Realidad virtual en tratamientos de fobias
Tags: realidadvirtual, fobias, tecnolgia, psicologia
Published: 2022-03-22 02:31:45

El desarrollo de las tecnologías ha impactado inmensamente en varios ámbitos de estudios como en el campo de las ciencias de la salud, en específico en el área de la salud mental. Al mencionar la tecnología hacemos referencia al uso de la realidad virtual como una herramienta tecnológica que brinda una alternativa en el proceso terapéutico tradicional para las personas que sufren de un trastorno de ansiedad.

Primero se debe comprender que la realidad virtual permite transmitir información de forma multisensorial y crear entornos tridimensionales, por tanto, provoca que los usuarios puedan interactuar dichos ambientes tal como si estuviesen en el mundo real. Cabe mencionar como parte del equipo tecnológico se encuentra el casco de realidad virtual, un tracker (software) que permite ingresar al espacio tridimensional y el dispositivo que hace que la persona pueda movilizarse dentro de dichos entornos.

La realidad virtual ha permitido tener una alternativa en los procesos terapéuticos tal como son los casos de personas que poseen altos niveles de ansiedad que pueden desencadenar en trastornos. Para comprender mejor es necesario aclarar que las fobias son un tipo de trastorno de la ansiedad hacia un objeto, situación, persona u animal o los llamados estímulos temidos.

Con la aplicación de esta herramienta se hace posible modificar conductas, pensamientos y emociones a raíz de las diversas experiencias vividas en los entornos diseñados según las necesidades de cada individuo. Así también, el recalcar que dentro de los procesos terapéuticos se busca tratar los trastornos de ansiedad más comunes como son las fobias, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el estrés postraumático (TEP), trastorno de pánico con el uso de este tipo de simulaciones interactivas.

En el caso de las fobias tradicionalmente un abordaje en psicoterapia se trabaja con un método que se denomina la desensibilización sistemática (aproximación sucesiva con el estímulo temido), es decir, para abordar los miedos. Por ejemplo: el caso del miedo intenso a las arañas. Lo que se realiza en este tipo de sesión (dependiendo el avance del tratamiento) es indicarle al individuo que se imagine a esa araña, lo más probable es que comience a tener reacciones a nivel fisiológico (temblor, ritmo cardiaco alto, sudoración, etc.) debido a su fobia a los arácnidos. En ese momento se le da un tiempo para relajarse (uso de técnicas relajantes como la respiración), tras este tiempo se vuelve aplicar nuevamente esa exposición simbólica con el uso de la imaginación y si el individuo al imaginar logra tolerar (no hay reacción fisiológica) dicha imagen de la araña se podrá continuar el proceso, pero esta vez el nivel de complejidad aumentará.

En el mismo ejemplo; si al inicio se solicitó imaginar una araña ahora en el siguiente nivel será que la persona logre dibujar a esa araña, entonces ¿Qué sucederá?. Es claro que en este nivel ocurrirá lo mismo, volverá a tener reacciones a nivel orgánico como los temblores, náuseas, palpitaciones, etc. Por lo tanto, el procedimiento detallado anteriormente se repetirá (proceso de relajación) hasta que supere los distintos niveles de exposición.

De esta manera, se continúa el proceso hasta que al final el individuo logre ver la araña real sin sentir las reacciones en su cuerpo, entonces podemos decir que el sujeto ha pasado por un proceso de desensibilizarse o en otras palabras perdió el miedo al estímulo temido.

Ahora, ¿Cómo influye el uso de la realidad virtual para la eficacia en estos tipos de tratamiento?

Como se mencionó en el ejemplo anterior, la araña es algo que se puede trabajar sin la necesidad de usar esta herramienta, pero cuando existen fobias relacionadas con las alturas y/o los personajes imaginarios, es conveniente utilizar la realidad virtual para un mejor desarrollo en el proceso de terapia. Es por ello, que el utilizar ambientes creados por este tipo de tecnología, sin duda aporta a que el tratamiento tenga mayor impacto en el individuo. Además, facilita el tratamiento en diversas fobias.

En conclusión, con el uso de este sistema de realidad virtual a los profesionales de la salud mental les ha llevado tener mejoras en sus intervenciones, esto debido a la amplitud de diseños de situaciones, personas, animales u objetos temidos por el individuo. Así mismo, durante el proceso de tratamiento al exponer estos estímulos entre más reales son las experiencias con la ansiedad que es generada por las imágenes vistas en los cascos VR mayor efectividad tendrá el método de la desensibilización sistemática para la superación de fobias.

Escrito por: Viviana Jarro Pandi