English: Diolch, Lywydd, and I'm pleased to take part in this debate this afternoon and highlight some of the ways I think we can help our learners achieve better standards in Welsh schools. There's no doubt that we are all extremely concerned and disappointed by Wales's PISA figures last week. Despite the hard work and professionalism of teachers across Wales, the figures show that Wales is simply not where we'd like it to be in terms of international benchmarks. Now, I accept that the Welsh Government is pursuing a reforming agenda in education and that changes are taking place in terms of reshaping the national curriculum and qualifications. However, there is still work to be done to create the right environment for learners in Wales to provide stability and therefore improve standards. I want to concentrate my contribution this afternoon on the importance of stability in our education system and the key role local authorities also play in improving standards in our schools. The Welsh Government, of course, needs to provide strategic leadership in improving standards and we must see a clear strategy being developed and measurable targets being set. But we must also see that leadership trickling down to local authorities, who are ultimately responsible for delivering education in our communities. The Cabinet Secretary will be very aware of the shambles of a reorganisation that we've seen taking place across Pembrokeshire. It goes without saying that the key objective of any school reorganisation plan must be to improve education standards for children and young people. If not, then what exactly is the point? In Pembrokeshire, there have been countless consultations on school reorganisations across the county and the whole process is not only deeply worrying for learners and parents, but it clearly has an effect on educational outcomes. Given the emotive nature of school reorganisation, even if the closure or reorganisation doesn't eventually materialise, announcing such proposals with apparent disregard for the standard of education provided sends a negative message to pupils and parents that cutting costs is a priority and retaining quality is not. We've seen examples in the past where good schools have closed and it's that sort of action that does nothing to protect or enhance school standards. Indeed, the constant to-ing and fro-ing of which schools will close and which will stay open has created such an instability for communities in my own constituency that it's no wonder Wales isn't achieving better results against international benchmarks. In a report published in May 2012, Estyn stated that - and I quote: 'Any school reorganisation strategy should set out to improve standards. School reorganisation programmes should be primarily about school improvement rather than a resource management exercise that is separate from the interests of learners.' That very report recommended that the Welsh Government work with local authorities to develop and promote good practice in evaluating the impact of school reorganisation schemes. Well, I'm afraid that the Welsh Government simply hasn't done enough to evaluate the impact of school reorganisation in places like Pembrokeshire and the effect the changes would have on learner outcomes. School reorganisations, like in my area, that have been complicated and worrying for local communities are a significant part of the problem. Surely, the Welsh Government in future must play much more of a role in overseeing school reorganisations because Governments can't allow local authorities to ignore parents, teachers and pupils' wishes and to issue consultation after consultation - which has taken years in our case in Pembrokeshire - while, in the meantime, children's education and future are being put at risk. No wonder we're not improving standards. There are plenty of other levers at the Welsh Government's disposal that would make a real difference to learner outcomes. I fully accept that the Welsh Government has taken some steps in terms of school leadership at head level and senior management, but perhaps there's merit in also looking at the role of school governors, who also have a role to play in terms of promoting high standards. Indeed, perhaps the Cabinet Secretary could outline in her response to the debate whether that is something she is currently considering and what her assessment is of the role of school governors in helping to deliver better standards in our schools. Llywydd, all Members here were disappointed with last week's PISA results. Ultimately, we all want to see the same thing: a flourishing education system that delivers for our learners and results in an improvement in educational outcomes. I don't envy the Cabinet Secretary's position, because I think we all recognise that the scope of work that's needed to improve educational standards is significant. It comes by firstly acknowledging where there are weaknesses in our system and then identifying ways in which we can change that system for the better. We, on this side of the Chamber, will work constructively with the Cabinet Secretary to implement meaningful solutions to help deliver real outcomes for our learners and, therefore, for our society. I therefore urge Members to support our motion.
Welsh: Diolch, Lywydd, ac rwy'n falch o gymryd rhan yn y ddadl hon y prynhawn yma a thynnu sylw at rai o'r ffyrdd rwy'n meddwl y gallwn helpu ein dysgwyr i gyflawni safonau gwell mewn ysgolion yng Nghymru. Nid oes amheuaeth ein bod i gyd yn hynod o bryderus ac yn siomedig ynglŷn â ffigyrau PISA Cymru yr wythnos diwethaf. Er gwaethaf y gwaith caled a phroffesiynoldeb athrawon ledled Cymru, mae'r ffigurau'n dangos nad yw Cymru ble yr hoffem iddi fod o ran meincnodau rhyngwladol. Nawr, rwy'n derbyn bod Llywodraeth Cymru yn mynd ar drywydd agenda ddiwygio mewn addysg a bod newidiadau'n digwydd ar ail-lunio'r cwricwlwm cenedlaethol a chymwysterau. Fodd bynnag, mae gwaith i'w wneud o hyd ar greu'r amgylchedd cywir ar gyfer dysgwyr yng Nghymru er mwyn darparu sefydlogrwydd ac felly gwella safonau. Rwyf am ganolbwyntio fy nghyfraniad y prynhawn yma ar bwysigrwydd sefydlogrwydd yn ein system addysg a'r rôl allweddol y mae awdurdodau lleol hefyd yn ei chwarae yn gwella safonau yn ein hysgolion. Mae angen i Lywodraeth Cymru, wrth gwrs, ddarparu arweinyddiaeth strategol i wella safonau ac mae'n rhaid i ni weld strategaeth glir yn cael ei datblygu a thargedau mesuradwy'n cael eu gosod. Ond rhaid i ni hefyd weld bod arweinyddiaeth yn diferu i lawr i awdurdodau lleol, sydd yn y pen draw yn gyfrifol am ddarparu addysg yn ein cymunedau. Bydd Ysgrifennydd y Cabinet yn ymwybodol iawn o'r traed moch a wnaed o'r ad-drefnu a welsom yn digwydd ledled Sir Benfro. Afraid dweud mai amcan allweddol unrhyw gynllun ad-drefnu ysgolion, o reidrwydd, yw gwella safonau addysg i blant a phobl ifanc. Os na, yna beth yn union yw'r pwynt? Yn Sir Benfro cafwyd ymgynghoriadau di-ri ar ad-drefnu ysgolion ar draws y sir ac mae'r broses gyfan nid yn unig yn peri pryder dwfn i ddysgwyr a rhieni, ond mae'n amlwg yn effeithio ar ganlyniadau addysgol. O ystyried natur emosiynol ad-drefnu ysgolion, hyd yn oed os nad oes cau neu ad-drefnu'n digwydd yn y pen draw, mae cyhoeddi cynigion o'r fath gan ddiystyru safon yr addysg a ddarperir, i bob golwg, yn anfon neges negyddol i ddisgyblion a rhieni fod torri costau'n flaenoriaeth, yn wahanol i gynnal ansawdd. Rydym wedi gweld enghreifftiau yn y gorffennol lle y mae ysgolion da wedi cau ac nid yw'r math hwnnw o weithredu yn gwneud dim i warchod neu wella safonau ysgolion. Yn wir, mae'r dadlau parhaol ynglŷn â pha ysgolion fydd yn cau neu'n aros ar agor wedi creu'r fath ansefydlogrwydd i gymunedau yn fy etholaeth fy hun fel nad oes unrhyw ryfedd nad yw Cymru'n cael canlyniadau gwell yn erbyn meincnodau rhyngwladol. Mewn adroddiad a gyhoeddwyd ym mis Mai 2012, nododd Estyn - a dyfynnaf: 'Dylai unrhyw strategaeth ad-drefnu ysgolion fynd ati i wella safonau. Dylai rhaglenni ad-drefnu ysgolion fod ynglŷn â gwella ysgolion yn bennaf, yn hytrach na bod yn ymarfer rheoli adnoddau sy'n annibynnol ar fuddiannau dysgwyr.' Argymhellodd yr adroddiad hwnnw y dylai Llywodraeth Cymru weithio gydag awdurdodau lleol i ddatblygu a hyrwyddo arfer da wrth arfarnu effaith cynlluniau ad-drefnu ysgolion. Wel, rwy'n ofni nad yw Llywodraeth Cymru wedi gwneud digon i werthuso effaith ad-drefnu ysgolion mewn llefydd fel Sir Benfro a'r effaith y byddai'r newidiadau yn eu cael ar ddeilliannau dysgwyr. Mae rhaglenni ad-drefnu ysgolion, fel yn fy ardal i, sydd wedi bod yn gymhleth ac yn destun pryder i gymunedau lleol yn rhan sylweddol o'r broblem. Yn sicr, rhaid i Lywodraeth Cymru yn y dyfodol chwarae llawer mwy o ran yn goruchwylio rhaglenni ad-drefnu ysgolion oherwydd ni all llywodraethau ganiatáu i awdurdodau lleol anwybyddu rhieni, athrawon a dymuniadau disgyblion a chyhoeddi ymgynghoriad ar ôl ymgynghoriad - sydd wedi cymryd blynyddoedd yn ein hachos ni yn Sir Benfro - a rhoi addysg a dyfodol plant mewn perygl yn y cyfamser. Nid yw'n syndod nad ydym yn gwella safonau. Mae digon o ddulliau eraill at ddefnydd Llywodraeth Cymru a fyddai'n gwneud gwahaniaeth gwirioneddol i ddeilliannau dysgwyr. Rwy'n derbyn yn llwyr fod Llywodraeth Cymru wedi rhoi rhai camau ar waith o ran arweinyddiaeth ysgolion ar lefel penaethiaid ac uwch reolwyr, ond efallai fod rhinwedd hefyd mewn edrych ar rôl llywodraethwyr ysgolion, sydd hefyd â rôl i'w chwarae yn hyrwyddo safonau uchel. Yn wir, efallai y gallai Ysgrifennydd y Cabinet amlinellu yn ei hymateb i'r ddadl a yw hynny'n rhywbeth y mae'n ei ystyried ar hyn o bryd a beth yw ei hasesiad o rôl llywodraethwyr ysgolion yn helpu i sicrhau safonau gwell yn ein hysgolion. Lywydd, roedd yr holl Aelodau yma yn siomedig gyda'r canlyniadau PISA yr wythnos diwethaf. Yn y pen draw, rydym i gyd am weld yr un peth: system addysg lewyrchus sy'n cyflawni ar gyfer ein dysgwyr ac yn arwain at wella deilliannau addysgol. Nid wyf yn eiddigeddus o sefyllfa Ysgrifennydd Cabinet, oherwydd credaf ein bod i gyd yn cydnabod bod cwmpas y gwaith sydd ei angen i wella safonau addysgol yn arwyddocaol. Fe ddaw drwy gydnabod yn gyntaf lle y ceir gwendidau yn ein system ac yna nodi ffyrdd y gallwn newid y system honno er gwell. Rydym ni, ar yr ochr hon i'r Siambr, yn gweithio'n adeiladol gydag Ysgrifennydd y Cabinet i weithredu atebion ystyrlon i helpu i sicrhau canlyniadau gwirioneddol ar gyfer ein dysgwyr ac felly, ar gyfer ein cymdeithas. Felly, rwy'n annog yr Aelodau i gefnogi ein cynnig.