English: Secondly, the eligibility criteria must be addressed and expanded. Too many young people are being locked out of support that they desperately need. The thresholds have largely remained unchanged since 2011, meaning that inflation hasn't been taken into account. This has resulted in learners today needing to be poorer than learners back in 2011 in order to be able to claim. Again, the Bevan Foundation calculated that the threshold for eligibility should now be £4,000 higher after accounting for inflation and that, the real-terms reduction in eligibility thresholds, has meant that the number of learners accessing EMA has consistently fallen. Overall, it has fallen from roughly 30,000 learners in receipt in 2013 and 2014 to roughly 20,000 in 2018 and 2019. Previously, the Welsh Government has said that this has been due to demographic changes, but the logic doesn't follow. Although the number of 16 and 18-year-olds has fallen by 8 per cent, the number of EMA recipients has reduced by a third. A common message heard often is how children from low-income households are unable to afford food in the canteen or relevant learning materials, yet they're not eligible for EMA. Finally, real concerns have been expressed to me by education providers relating to the complexity and lack of awareness of the application process. I have to take a moment to thank the team at Bridgend College, who consistently made this point, in particular Carys Swain, who has been a fantastic advocate for learners within the college. The process of applying itself is locking out students, and this again came across in research conducted by the Bevan Foundation, as well as being recognised by the Welsh Government in its 2014 review of EMA. Colleges and schools are, of course, doing their best to refer, but it's challenging. There are a lot of learners who are unaware that they are entitled to EMA. So, what am I asking for? What is the purpose of this debate? What I want from the Government in the first instance - . And of course I recognise that the Welsh Government's budget is limited and things will only get tougher, but what I want is an assurance that EMA is a priority for this Government, and that, when the funding is available in the Minister's portfolio, EMA is one of those policy areas that is at the top of the list. What I would also ask is that the Minister reviews EMA, not only relating to the payment but also the eligibility criteria and the application process, and that the Government steps up its entitlement awareness campaign amongst young learners. Dirprwy Lywydd, every Member in this Chamber right now is here because they know how important EMA is to the success of a learner from a low-income household. Coming back to the original question as to what is the purpose of EMA, 'Could participation, achievement, be raised through directly addressing the financial problems faced by kids from low-income households?' Well, it was; the evidence is there for people to see. But unfortunately it's falling short. I know the Minister takes these concerns seriously. I know the Government does as well. But what we need now, more than ever, is action.
Welsh: Yn ail, rhaid mynd i'r afael â'r meini prawf cymhwysedd a'u hehangu. Mae gormod o bobl ifanc yn cael eu cloi allan o gymorth y maent ei angen yn fawr. I raddau helaeth mae'r trothwyon wedi aros yr un fath ers 2011, sy'n golygu nad yw chwyddiant wedi cael ei ystyried. Oherwydd hyn mae angen i ddysgwyr heddiw fod yn dlotach na dysgwyr yn ôl yn 2011 er mwyn gallu ei hawlio. Unwaith eto, cyfrifodd Sefydliad Bevan y dylai'r trothwy cymhwysedd fod £4,000 yn uwch erbyn hyn ar ôl cynnwys chwyddiant a bod y gostyngiad termau real yn y trothwyon cymhwysedd wedi golygu bod nifer y dysgwyr sy'n cael y lwfans cynhaliaeth addysg wedi gostwng yn gyson. At ei gilydd, mae'r nifer wedi gostwng o oddeutu 30,000 o ddysgwyr yn 2013 a 2014 i tua 20,000 yn 2018 a 2019. Mae Llywodraeth Cymru wedi dweud o'r blaen mai newidiadau demograffig a fu'n gyfrifol am hyn, ond nid yw'r rhesymeg yn dilyn. Er bod nifer y bobl ifanc 16 ac 18 oed wedi gostwng 8 y cant, mae nifer y rhai sy'n cael lwfans cynhaliaeth addysg draean yn is. Neges gyffredin a glywir yn aml yw sut nad yw plant o aelwydydd incwm isel yn gallu fforddio bwyd yn y ffreutur neu ddeunyddiau dysgu perthnasol, ond eto nid ydynt yn gymwys ar gyfer lwfans cynhaliaeth addysg. Yn olaf, mae pryderon gwirioneddol wedi'u mynegi wrthyf gan ddarparwyr addysg ynghylch cymhlethdod a diffyg ymwybyddiaeth o'r broses ymgeisio. Rhaid imi roi eiliad i ddiolch i'r tîm yng Ngholeg Penybont, a wnaeth y pwynt hwn yn gyson, yn enwedig Carys Swain, sydd wedi dadlau'n wych dros ddysgwyr yn y coleg. Mae'r broses ymgeisio ei hun yn cloi myfyrwyr allan, a daeth hyn yn amlwg eto mewn ymchwil a wnaed gan Sefydliad Bevan, yn ogystal â chael ei gydnabod gan Lywodraeth Cymru yn ei hadolygiad o'r lwfans cynhaliaeth addysg yn 2014. Mae colegau ac ysgolion, wrth gwrs, yn gwneud eu gorau i gyfeirio, ond mae'n heriol. Ceir llawer o ddysgwyr nad ydynt yn ymwybodol fod ganddynt hawl i lwfans cynhaliaeth addysg. Felly, am beth y gofynnaf? Beth yw pwrpas y ddadl hon? Beth rwyf ei eisiau gan y Llywodraeth yn y lle cyntaf - . Ac wrth gwrs rwy'n cydnabod bod cyllideb Llywodraeth Cymru yn gyfyngedig ac mai gwaethygu a wnaiff pethau, ond yr hyn rwyf am ei gael yw sicrwydd fod y lwfans cynhaliaeth addysg yn flaenoriaeth i'r Llywodraeth hon, a phan fo'r arian ar gael ym mhortffolio'r Gweinidog, fod y lwfans cynhaliaeth addysg yn un o'r meysydd polisi sydd ar frig y rhestr. Hoffwn ofyn hefyd i'r Gweinidog adolygu'r lwfans cynhaliaeth addysg, nid yn unig mewn perthynas â'r taliad ond hefyd y meini prawf cymhwysedd a'r broses ymgeisio, a bod y Llywodraeth yn gwella ei hymgyrch godi ymwybyddiaeth ynglŷn â'r hawl i gael y lwfans ymhlith dysgwyr ifanc. Ddirprwy Lywydd, mae pob Aelod yn y Siambr yma yn awr oherwydd eu bod yn gwybod pa mor bwysig yw'r lwfans cynhaliaeth addysg i lwyddiant dysgwr o aelwyd incwm isel. Os caf ddod yn ôl at y cwestiwn gwreiddiol ynglŷn â beth yw pwrpas y lwfans cynhaliaeth addysg, 'A allai lefelau cyfranogiad, cyrhaeddiad, godi drwy fynd i'r afael yn uniongyrchol â'r problemau ariannol sy'n wynebu plant o aelwydydd incwm isel?' Wel, mae'r dystiolaeth yno i bobl ei gweld. Ond yn anffodus mae'n disgyn yn fyr o'r nod. Rwy'n gwybod bod y Gweinidog yn rhoi ystyriaeth ddifrifol i'r pryderon hyn. Rwy'n gwybod bod y Llywodraeth hefyd. Ond yr hyn sydd ei angen arnom yn awr, yn fwy nag erioed, yw gweithredu.