English: Thank you very much. Llywydd, I have today published the Government's response to the recommendations from the review of higher education and student finance in Wales. I am keen to reiterate my appreciation for the time and effort that Professor Diamond and his panel members, from across the political parties, sector and industry, dedicated to the review between April 2014 and this summer. Since publication of the report in September, there has been much interest from Assembly committees, parents, students, and the wider higher education sector, including policy and funding experts. I welcome that interest, scrutiny and constructive engagement. Indeed, observers from elsewhere in the UK suggest that we in Wales are leading the way in fundamentally shifting higher education finance towards a progressive, stable and sustainable system. Therefore, I have given a great deal of thought to the practical implications of implementing the review panel's recommendations, seeking to ensure stability and sustainability. I'm clear that Wales needs a sustainable and progressive higher education funding settlement that supports students when they most need it, and enables our universities to compete internationally. As I made clear on 27 September, Cabinet endorsed the principles contained within the report, but our response builds on our key established principles: that we maintain the principle of universalism within a progressive system, that we have a whole-system approach, that investment is shared between Government and those who directly benefit, that we enhance accessibility, tackling barriers such as living costs, and that student support is portable across the UK. I can confirm that, subject to full Treasury approval, we will implement changes to student support funding, covering full-time, part-time undergraduate and postgraduate students from 2018-19. In the context of austerity in the United Kingdom, the fundamental shift to improved and progressive maintenance support across modes and levels of study can only be achieved by releasing funds currently used to provide tuition fee grants for full-time undergraduates. The Diamond report modelled a range of household income thresholds for those eligible for means-tested support. We have decided to go with the proposal to set the upper threshold at £59,200. This is an increase of around £8,000 on current arrangements for means-testing. I believe this to be a fair and sustainable arrangement. Under this proposed system, we expect more than a third of Welsh students to be eligible for the maximum grant and the average student to receive £7,000 a year in grant support. The revised system of support will mean that students will receive the equivalent of the national living wage during term time while they study, with a maximum level of support of over £9,000 a year for full-time students and a pro-rata version available for part-time students. I am proud to confirm the Government's intention to deliver the first system in the UK and be an international model of best practice that is consistent, progressive and fair in its support for full and part-time undergraduates and for postgraduate students. As set out in my agreement with the First Minister and our programme for government, we are committed to promoting and enhancing both academic and vocational routes into and through further and higher education, including both full and part-time opportunities that will benefit learners of all ages, employers and communities. Our response recognises the consensus that it is the fear of not being able to meet your daily living costs, rather than the prospect of paying back loans once in work, that is the bigger issue for accessing and progressing through higher education. Securing the stability and sustainability of our higher education and student finance arrangements is crucial. I can therefore confirm that we are implementing, with only minor modifications, the full Diamond package, whilst also delivering a future dividend for further and higher education. This, of course, would be subject to normal Government budget negotiations and process. It is important that we do not implement policy that would have unintended consequences. Therefore, there are some areas where I believe it is sensible for the Government to pause and consider the next steps. These areas include recommendations on the Coleg Cymraeg Cenedlaethol, which need to be considered alongside the recently announced task and finish group, the implementation of monthly maintenance payments, incentives for graduates, the University of Wales Press, and the sharing of risk between Government, institution and student. Through the consultation exercise we invite those with specific interest to engage on these matters. Similarly, given the current economic climate, there are a number of recommendations with financial implications that will need to be considered as part of future budgeting rounds. These include recommendations on quality research funding, knowledge transfer, the Learned Society of Wales, and the unhypothecated amount allocated to the Higher Education Funding Council for Wales's recurrent budget. However, I will be asking my officials to work with HEFCW so that they can gain an understanding of the projected financial implications for their budget. To ensure stability and sustainability, I have decided to maintain the current intensity threshold on support for part-time study. However, we will continue to work with the sector on ways to support and promote study at lower intensities. We will also maintain current equivalent or lower qualification controls, but commit to exploring extending those subjects and priority areas that will be exempt. Alongside publication of our full response, we have published a consultation on student support funding. I welcome the consensus that greeted the principles of Professor Diamond's report, and, in that spirit, Presiding Officer, I now seek views on the practical implementation of our proposals. Llywydd, it was the 'pence of the poor' that helped found and build our great civic universities. It was the great reforming progressive individuals, communities and Governments that helped open up higher education through institutions such as the Open University. It is the work of NUS Wales, through their 'The Pound in Your Pocket' research, that was bold enough to address student funding priorities head-on. And it this Government now - working, I hope, with parties across the Chamber - that will secure a stable and sustainable higher education funding and student finance package that can help transform the lives of our citizens and of our nation.
Welsh: Diolch yn fawr iawn. Lywydd, heddiw rwyf wedi cyhoeddi ymateb y Llywodraeth i argymhellion yr adolygiad o addysg uwch a chyllid myfyrwyr yng Nghymru. Rwy'n awyddus i ailadrodd fy ngwerthfawrogiad am yr amser a'r ymdrech y mae'r Athro Diamond ac aelodau ei banel, o'r holl bleidiau gwleidyddol, y sector a diwydiant, wedi ei roi i'r adolygiad rhwng mis Ebrill 2014, a'r haf hwn. Ers cyhoeddi'r adroddiad ym mis Medi, bu llawer o ddiddordeb gan bwyllgorau'r Cynulliad, rhieni, myfyrwyr, a'r sector addysg uwch ehangach, gan gynnwys arbenigwyr polisi a chyllid. Rwy'n croesawu'r diddordeb, y gwaith craffu a'r ymgysylltiad adeiladol hwnnw. Yn wir, mae arsylwyr o fannau eraill yn y DU yn awgrymu ein bod ni yng Nghymru yn arwain y ffordd wrth symud cyllid addysg uwch yn sylfaenol tuag at system flaengar, sefydlog a chynaliadwy. Felly, rwyf wedi rhoi llawer iawn o ystyriaeth i oblygiadau ymarferol gweithredu argymhellion y panel adolygu, gan geisio sicrhau sefydlogrwydd a chynaliadwyedd. Rwy'n glir bod angen setliad ariannu addysg uwch gynaliadwy a blaengar ar Gymru sy'n cefnogi myfyrwyr pan fyddant ei angen fwyaf, ac yn galluogi ein prifysgolion i gystadlu'n rhyngwladol. Fel yr eglurais ar 27 Medi, cymeradwyodd y Cabinet yr egwyddorion a geir yn yr adroddiad, ond mae ein hymateb yn adeiladu ar ein hegwyddorion allweddol sefydledig: sef ein bod yn cynnal yr egwyddor o gyffredinoliaeth o fewn system flaengar, bod gennym ymagwedd system gyfan, bod y buddsoddiad hwnnw yn cael ei rannu rhwng y Llywodraeth a'r rhai sy'n elwa'n uniongyrchol, ein bod yn gwella hygyrchedd, yn mynd i'r afael â rhwystrau megis costau byw, a bod modd defnyddio'r cymorth i fyfyrwyr ledled y DU. Gallaf gadarnhau, yn amodol ar gymeradwyaeth lawn y Trysorlys, y byddwn yn gweithredu newidiadau i gyllid cymorth i fyfyrwyr, sy'n cwmpasu myfyrwyr israddedig ac ôl-raddedig amser llawn a rhan-amser o 2018-19. Yng nghyd-destun cyni yn y Deyrnas Unedig, yr unig ffordd o gyflawni newid sylfaenol i gymorth cynhaliaeth gwell a blaengar ar draws dulliau a lefelau astudio yw trwy ryddhau arian a ddefnyddir ar hyn o bryd i ddarparu grantiau ffioedd dysgu i israddedigion amser llawn. Gwnaeth adroddiad Diamond fodelu amrywiaeth o drothwyon incwm aelwydydd ar gyfer y rhai hynny sy'n gymwys i gael cymorth ar sail prawf modd. Rydym wedi penderfynu dewis y cynnig i osod y trothwy uchaf ar £59,200. Mae hyn yn gynnydd o tua £8,000 ar y trefniadau presennol ar gyfer profi modd. Rwyf o'r farn bod hwn yn drefniant teg a chynaliadwy. O dan y system arfaethedig hon, rydym yn disgwyl y bydd mwy na thraean o'r myfyrwyr o Gymru yn gymwys ar gyfer y grant uchaf a bydd y myfyriwr cyfartalog yn derbyn £7,000 y flwyddyn mewn cymorth grant. Bydd y system ddiwygiedig o gymorth yn golygu y bydd myfyrwyr yn derbyn yr hyn sy'n cyfateb i'r cyflog byw cenedlaethol yn ystod y tymor tra byddant yn astudio, a'r lefel uchaf o gymorth yn fwy na £9,000 y flwyddyn ar gyfer myfyrwyr amser llawn, a bydd fersiwn pro-rata ar gael i fyfyrwyr rhan-amser. Rwy'n falch o gadarnhau bwriad y Llywodraeth i ddarparu'r system gyntaf yn y DU a bod yn fodel rhyngwladol o arfer gorau sy'n gyson, yn flaengar ac yn deg yn ei gymorth i israddedigion amser llawn a rhan-amser a myfyrwyr ôl-raddedig. Fel y nodwyd yn fy nghytundeb â'r Prif Weinidog a'n rhaglen lywodraethu, rydym wedi ymrwymo i hyrwyddo a gwella llwybrau academaidd a galwedigaethol i addysg bellach ac addysg uwch a thrwyddynt, gan gynnwys cyfleoedd amser llawn a rhan-amser a fydd o fudd i ddysgwyr o bob oedran, cyflogwyr a chymunedau. Mae ein hymateb yn cydnabod y consensws mai'r ofn o fethu â thalu eich costau byw o ddydd i ddydd, yn hytrach na'r posibilrwydd o dalu benthyciadau yn ôl ar ôl i chi gael gwaith, dyna'r broblem fawr ar gyfer cael mynediad a symud ymlaen trwy addysg uwch. Mae sicrhau sefydlogrwydd a chynaliadwyedd ein trefniadau addysg uwch a chyllid myfyrwyr yn hanfodol. Gallaf gadarnhau felly ein bod yn gweithredu, gyda dim ond mân newidiadau, y pecyn Diamond llawn, gan hefyd ddarparu difidend yn y dyfodol ar gyfer addysg bellach ac addysg uwch. Bydd hyn, wrth gwrs, yn amodol ar drafodaethau a phrosesau arferol y Llywodraeth ar gyfer y gyllideb. Mae'n bwysig nad ydym yn gweithredu polisi a fyddai'n arwain at ganlyniadau anfwriadol. Felly, ceir rhai meysydd lle'r wyf yn credu ei bod yn synhwyrol i'r Llywodraeth oedi ac ystyried y camau nesaf. Mae'r meysydd hyn yn cynnwys argymhellion ar y Coleg Cymraeg Cenedlaethol, y mae angen eu hystyried ochr yn ochr â'r grŵp gorchwyl a gorffen a gyhoeddwyd yn ddiweddar, gweithrediad taliadau cynhaliaeth misol, cymhellion i raddedigion, Gwasg Prifysgol Cymru, a rhannu risg rhwng y Llywodraeth, y sefydliad a'r myfyriwr. Rydym yn gwahodd y bobl hynny sydd â diddordeb penodol i ymgysylltu ar y materion hyn drwy'r ymarfer ymgynghori. Yn yr un modd, o ystyried yr hinsawdd economaidd sydd ohoni, mae nifer o argymhellion sydd â goblygiadau ariannol y bydd angen eu hystyried yn rhan o rowndiau cyllidebu yn y dyfodol. Mae'r rhain yn cynnwys argymhellion ar gyllid ar gyfer ymchwil o ansawdd, trosglwyddo gwybodaeth, Cymdeithas Ddysgedig Cymru, a'r swm sydd heb ei neilltuo a ddyrannwyd i Gyngor Cyllido Addysg Uwch Cymru ar gyfer y gyllideb reolaidd. Fodd bynnag, byddaf yn gofyn i fy swyddogion weithio gyda CCAUC er mwyn iddynt gael dealltwriaeth o'r goblygiadau ariannol rhagamcanol ar gyfer eu cyllideb. Er mwyn sicrhau sefydlogrwydd a chynaliadwyedd, rwyf wedi penderfynu cynnal y trothwy dwyster cyfredol ar gymorth ar gyfer astudio rhan-amser. Fodd bynnag, byddwn yn parhau i weithio gyda'r sector ar ffyrdd o gefnogi a hyrwyddo astudio ar ddwyster is. Byddwn hefyd yn cynnal dulliau rheoli cymwysterau cyfredol cyfwerth neu is, ond yn ymrwymo i archwilio ymestyn y pynciau hynny a'r meysydd blaenoriaeth a fydd yn cael eu heithrio. Ochr yn ochr â chyhoeddi ein hymateb llawn, rydym wedi cyhoeddi ymgynghoriad ar gyllid cymorth myfyrwyr. Rwy'n croesawu'r consensws a gafwyd wrth gefnogi egwyddorion adroddiad yr Athro Diamond, ac, yn yr ysbryd hwnnw, Lywydd, yr wyf yn awr yn ceisio barn ar y modd ymarferol o weithredu ein cynigion. Lywydd, ceiniogau'r tlodion a helpodd i sefydlu ac adeiladu ein prifysgolion dinesig mawr. Unigolion, cymunedau a Llywodraethau blaengar yn ymgymryd â diwygio mawr a helpodd i agor addysg uwch drwy sefydliadau fel y Brifysgol Agored. Gwaith UCM Cymru, trwy eu hymchwil 'Y Bunt yn Eich Poced', a oedd yn ddigon dewr i ymdrin â blaenoriaethau ariannu myfyrwyr yn uniongyrchol. A'r Llywodraeth hon yn awr - gan weithio, gobeithio, gyda phartïon ar draws y Siambr - fydd yn sicrhau pecyn ariannu addysg uwch a chyllid myfyrwyr sefydlog a chynaliadwy sy'n gallu helpu i drawsnewid bywydau ein dinasyddion a'n cenedl.