English: Diolch, Llywydd. I'm very grateful for this opportunity to update Members on our collaborative approach to improving outcomes for looked-after children in Wales. It is clear there is consensus among Members from all parties that looked-after children should have the same start in life and opportunities as all children. We clearly state this as our vision and our commitment to looked-after children in the programme for government 'Taking Wales Forward' and the national strategy 'Prosperity for All'. I was pleased to have the chance to discuss the cross-Government approach to realising this vision with my Cabinet colleagues at my first Cabinet meeting earlier this month. Over the last few years, the numbers of looked-after children in Wales have remained steadily high. Latest figures show that there are 5,662 looked-after children in Wales, with around 700 young people leaving care each year. Through providing a greater focus on prevention and early intervention, I want to see a reduction in the numbers of children coming into care, whilst continuing to ensure the right decisions are taken for every child and young person. This can only be achieved by taking a collaborative approach, working with front-line professionals, managers and decision makers. Now, I think I'm on safe ground to say that we all want to work in a collaborative way. And for me, working together to improve the lives of looked-after children is one of the best opportunities we have to demonstrate the value of cross-Government working. We know that most children flourish and thrive when they are loved and cared for within their own families. But, of course, this does not mean children should be left with families come what may. We acknowledge that there are times when authorities must intervene for the well-being and the safety of children. However, the more we can help families stay together during difficult times by offering the right level of support in the right environment, the more we can do for the children who cannot remain at home. I have decided the ministerial advisory group established by the former Cabinet Secretary for Communities and Children will continue. This group is instrumental in guiding this work and in advising me, drawing its membership from across Government and across the sectors that provide services directly to families. I met with the Chair, David Melding Assembly Member, last week to discuss the pioneering work of this advisory group. David has been ably leading this work and I'm pleased to confirm that he has agreed to continue in this role. Achieving our shared vision for looked-after children requires a whole-systems approach and I'm pleased we've been able to assist by providing generous Government funding. Just this year, we have invested £8 million to drive change and improve outcomes for looked-after children. This investment will help make sustainable changes that, over time, will reduce the number of children coming into care. This includes £5 million to expand local authorities' edge-of-care services; £850,000 to expand the Reflect project across all seven regions in Wales - this is a project that works with young mums to break the cycle of repeat pregnancies and recurrent care proceedings; £1.625 million to help care leavers on their journey towards independence by enhancing local authority training and apprenticeship schemes and extending the availability of personal advisers up to the age of 25; £400,000 to deliver the Fostering framework for Wales; and £125,000 to develop adoption support work right across the country. Furthermore, our £1 million St David's Day fund, which we launched in March, is providing flexible, financial support directly to care leavers in the same way that other young people receive financial help from parents. Carl Sargeant was passionate about this fund, and he would be pleased with the positive impact it's already having on care leavers right across Wales. The group has developed a programme of change based around three themes, and they are: firstly, preventing children entering care, and early intervention - the preventative approach; secondly, improving outcomes for children already in care; and thirdly, supporting care leavers to successful independent futures. Working together, we've already made good progress, and I am grateful to our partners for their commitment and their dedication to working with us. We are now at the stage where we can pick up the pace of improvement and set cross-Government, challenging goals to deliver real step changes to improve the lives of looked-after children. Research shows us that there is a strong relationship between the number of children entering care and deprivation in local areas. Tackling poverty and building community resilience will help keep families together during times of crisis. This year, we've invested in a range of prevention and early intervention measures to support families and reduce the number of children coming into care. As well as the £5 million investment in edge-of-care services I referred to, we have provided local authorities with £76 million for Flying Start and £38 million for Families First. Our focus going forward is on those early years. We recognise that this is a critical time in terms of child development and outcomes, especially for those living in deprivation. So, work is taking place to develop an integrated early years system to ensure that families get the right support.
Welsh: Diolch, Llywydd. Rwy'n ddiolchgar iawn am y cyfle hwn i roi'r wybodaeth ddiweddaraf i'r Aelodau am ein dull cydweithredol o wella canlyniadau ar gyfer plant sy'n derbyn gofal yng Nghymru. Mae'n amlwg y ceir consensws ymhlith yr Aelodau o'r holl bleidiau y dylai plant sy'n derbyn gofal gael yr un dechrau mewn bywyd a chyfleoedd â phob plentyn arall. Rydym yn nodi hyn yn glir fel ein gweledigaeth a'n hymrwymiad i blant sy'n derbyn gofal yn y rhaglen lywodraethu 'Symud Cymru Ymlaen' a'r strategaeth genedlaethol 'Ffyniant i Bawb'. Roeddwn i'n falch o gael y cyfle i drafod y dull traws-lywodraethol i wireddu'r weledigaeth hon â fy nghyd-Aelodau o'r Cabinet yn fy nghyfarfod Cabinet cyntaf yn gynharach y mis hwn. Yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae nifer y plant sy'n derbyn gofal yng Nghymru wedi aros yn gyson uchel. Mae'r ffigurau diweddaraf yn dangos bod 5,662 o blant sy'n derbyn gofal yng Nghymru, a bod tua 700 o bobl ifanc yn gadael gofal bob blwyddyn. Drwy ganolbwyntio yn fwy ar atal ac ymyrraeth gynnar, rwyf eisiau gweld gostyngiad yn nifer y plant sy'n dod i mewn i ofal, gan barhau i sicrhau y gwneir y penderfyniadau cywir ar gyfer pob plentyn a pherson ifanc. Ni ellir cyflawni hyn heblaw drwy ddefnyddio dull cydweithredol, drwy weithio gyda gweithwyr proffesiynol rheng flaen, rheolwyr a'r rhai sy'n gwneud penderfyniadau. Nawr, rwy'n credu fy mod i ar dir cadarn wrth ddweud bod pob un ohonom yn dymuno gweithio mewn modd cydweithredol. Ac i mi, mae cydweithio i wella bywydau plant sy'n derbyn gofal yn un o'r cyfleoedd gorau sydd gennym i ddangos gwerth gwaith traws-lywodraethol. Rydym yn gwybod bod y rhan fwyaf o blant yn ffynnu wrth gael eu caru ac wrth dderbyn gofal yn eu teuluoedd eu hunain. Ond, wrth gwrs, nid yw hyn yn golygu y dylid gadael plant gyda'u teuluoedd doed a ddelo. Rydym yn cydnabod bod adegau pan fo'n rhaid i awdurdodau ymyrryd er lles a diogelwch plant. Fodd bynnag, po fwyaf y gallwn ni helpu teuluoedd i aros gyda'i gilydd yn ystod adegau anodd, drwy gynnig y lefel gywir o gymorth yn yr amgylchedd cywir, y mwyaf y gallwn ni ei wneud ar gyfer y plant nad ydyn nhw'n gallu aros gartref. Rwyf i wedi penderfynu y bydd y grŵp cynghori'r gweinidog a sefydlwyd gan y cyn Ysgrifennydd y Cabinet dros Gymunedau a Phlant yn parhau. Mae'r grŵp hwn yn allweddol wrth arwain y gwaith hwn a fy nghynghori i, a daw ei aelodaeth o bob rhan o'r Llywodraeth ac o bob sector sy'n darparu gwasanaethau uniongyrchol i deuluoedd. Cyfarfûm â'r Cadeirydd, yr Aelod Cynulliad David Melding, yr wythnos diwethaf i drafod gwaith arloesol y grŵp cynghori hwn. Mae David wedi bod yn arwain y gwaith hwn yn fedrus ac rwy'n falch o gadarnhau ei fod wedi cytuno i barhau yn y swyddogaeth hon. Mae cyflawni ein cydweledigaeth ar gyfer plant sy'n derbyn gofal yn gofyn am ymagwedd system gyfan ac rwy'n falch ein bod ni wedi gallu cynorthwyo drwy ddarparu cyllid hael gan y Llywodraeth. Dim ond eleni, rydym ni wedi buddsoddi £8 miliwn i ysgogi newid a gwella canlyniadau ar gyfer plant sy'n derbyn gofal. Bydd y buddsoddiad hwn yn helpu i wneud newidiadau cynaliadwy a fydd, yn y pen draw, yn lleihau nifer y plant sy'n dod i mewn i ofal. Mae hyn yn cynnwys £5 miliwn i ehangu gwasanaethau ar ffiniau gofal awdurdodau lleol; £850,000 i ehangu'r prosiect Adlewyrchu i'r saith rhanbarth yng Nghymru͏ - mae hwn yn brosiect sy'n gweithio gyda mamau ifanc i dorri'r cylch o ailfeichiogi ac achosion gofal rheolaidd; £1.625 miliwn i helpu pobl sy'n gadael gofal ar eu taith tuag at annibyniaeth drwy wella cynlluniau prentisiaeth a hyfforddiant awdurdodau lleol ac ymestyn y gallu i gael defnyddio gwasanaethau cynghorwyr personol hyd at 25 oed; £400,000 i gyflawni'r Fframwaith Maethu Cymru; a £125,000 i ddatblygu gwaith cymorth mabwysiadu ledled y wlad. Hefyd, mae ein cronfa Dydd Gŵyl Dewi gwerth £1 miliwn, a lansiwyd gennym ym mis Mawrth, yn darparu cymorth hyblyg, ariannol uniongyrchol i'r rhai sy'n gadael gofal yn yr un modd ag y mae pobl ifanc eraill yn cael cymorth ariannol gan rieni. Roedd Carl Sargeant yn angerddol am y gronfa hon, a byddai'n falch o'r effaith gadarnhaol y mae eisoes yn ei chael ar y rhai sy'n gadael gofal ledled Cymru. Mae'r grŵp wedi datblygu rhaglen o newid yn seiliedig ar dair thema, sef: yn gyntaf, atal plant rhag dechrau derbyn gofal, ac ymyrraeth gynnar - y dull ataliol; yn ail, gwella canlyniadau ar gyfer plant sydd eisoes yn derbyn gofal; ac yn drydydd, cefnogi'r rhai sy'n gadael gofal i ddyfodol annibynnol llwyddiannus. Trwy weithio gyda'n gilydd, rydym ni eisoes wedi gwneud cynnydd da, ac rwy'n ddiolchgar i'n partneriaid am eu hymrwymiad a'u hymroddiad i weithio gyda ni. Erbyn hyn, rydym ni ar gam pryd y gallwn ni gynyddu cyflymder y gwelliant a gosod nodau traws-lywodraethol, heriol i gyflawni newidiadau gwirioneddol arwyddocaol i wella bywydau plant sy'n derbyn gofal. Dengys ymchwil bod cysylltiad cryf rhwng nifer y plant sy'n dechrau derbyn gofal ac amddifadedd mewn ardaloedd lleol. Trwy fynd i'r afael â thlodi a meithrin cydnerthedd cymunedol, byddwn yn helpu i gadw teuluoedd gyda'i gilydd yn ystod adegau o argyfwng. Eleni, rydym ni wedi buddsoddi mewn amrywiaeth o fesurau atal ac ymyrraeth gynnar i gefnogi teuluoedd ac i leihau nifer y plant sy'n dechrau derbyn gofal. Yn ogystal â'r buddsoddiad o £5 miliwn mewn gwasanaethau ar ffiniau gofal y cyfeiriais ato, rydym ni wedi darparu £76 miliwn i awdurdodau lleol ar gyfer Dechrau'n Deg a £38 miliwn ar gyfer Teuluoedd yn Gyntaf. Mae ein pwyslais wrth fwrw ymlaen ar y blynyddoedd cynnar hynny. Rydym ni'n cydnabod bod hwn yn gyfnod tyngedfennol o ran datblygiad plant a chanlyniadau, yn enwedig ar gyfer y rhai sy'n byw mewn amddifadedd. Felly, mae gwaith yn mynd rhagddo i ddatblygu system blynyddoedd cynnar integredig i sicrhau bod teuluoedd yn cael y cymorth cywir.