Plaidoyer contre l'exclusion des francophones dans la recherche en santé mondiale
Authors: Anne Roca, Yap Boum, Isabelle Wachsmuth
Journal: The Lancet Global Health (2019)

L'anglais est la langue dominante dans les sciences et a fortiori dans la recherche en santé mondiale.1Horton R Ceschia A France: a philosophy for health.Lancet. 2016; 387: 2174-2176Summary Full Text Full Text PDF PubMed Scopus (5) Google Scholar Sans une langue commune, le partage des connaissances et la collaboration seraient certes impossibles, mais l'utilisation quasi-exclusive de l'anglais a un impact indéniable sur le travail des chercheurs dont ce n'est pas la langue maternelle. Les appels d'offre des bailleurs de fonds, les revues médicales les plus influentes, les conférences internationales les plus prestigieuses auxquelles il est important de participer, sont dans leur grande majorité anglophones. Pour ceux qui parlent une autre langue, ce sont des difficultés supplémentaires à surmonter. Les chercheurs africains francophones y sont régulièrement confrontés, y compris sur leur propre continent, mais s'ils sont nombreux à exprimer leurs difficultés à se faire entendre,2The Lancet Public HealthTwo days in Abidjan: finding the voice of francophone Africa.Lancet Public Health. 2018; 2: e56Summary Full Text Full Text PDF Scopus (3) Google Scholar il est rare que des solutions soient évoquées ou mises en place. La tenue de l'Africa Health Agenda International Conference (AHAIC) à Kigali (Rwanda) début mars 2019 a été l'occasion d'organiser un atelier de discussion en français qui a permis de recueillir les témoignages de participants francophones sur l'impact de l'hégémonie de la langue anglaise sur leurs activités professionnelles et de réfléchir ensemble à de potentielles solutions. Nous remercions les organisateurs de cette conférence, certes panafricaine mais majoritairement anglophone, d'avoir soutenu ce concept quelque peu singulier. Les participants très enthousiastes, venus de six pays d'Afrique où le français est une langue officielle, ont témoigné de leurs difficultés quotidiennes et ont proposé quatre points à prendre en compte pour faire évoluer la recherche en Afrique francophone. Premièrement, le sentiment d'isolement linguistique ressenti par de nombreux Africains francophones a été confirmé par tous les participants. Cette barrière réelle et constante ne peut être surmontée qu'en faisant preuve de ténacité et de persévérance, deux qualités qui peuvent faire défaut à ceux qui peinent à s'exprimer par manque d'assurance. Une participante béninoise a ainsi résumé la situation : lors des forums internationaux, «si on ne parle pas anglais, on se tait». Une jeune chercheuse camerounaise a également évoqué les difficultés rencontrées par les conférenciers francophones pour échanger avec un public trop souvent habitué à débattre en anglais, même lorsque la traduction simultanée est disponible. Ce manque de dialogue et cet appauvrissement de l'impact de l'intervention du présentateur non-anglophone illustrent bien ce que ressentent les francophones dans le domaine de la recherche et de la santé mondiale. Deuxièmement, les barrières linguistiques entraînent une double exclusion. La première a déjà été mentionnée et concerne les difficultés que les chercheurs francophones doivent surmonter pour publier en anglais. La seconde vient du fait qu'une fois publiés dans cette langue, leurs travaux et les avancées scientifiques qu'ils représentent ne deviennent accessibles qu'à une minorité de personnes dans leur entourage local non seulement parce que les décideurs en santé publique, les praticiens et le public en général ne maitrisent pas forcément l'anglais, mais aussi parce que l'accès à ces publications est parfois payant. Troisièmement, la suprématie des publications anglophones et l'augmentation exponentielle de la quantité d'informations dans cette langue par rapport aux autres représentent une grande source d'inégalité. Une participante a fait part de sa frustration face au manque d'articles complets en français sur les sujets en lien avec son domaine d'activité, la santé reproductive, car la plupart des documents disponibles ne sont que des versions résumées d'articles en anglais. De même, les médias traditionnels ont tendance à privilégier le contenu des revues les plus réputées, publié en anglais, dans leurs activités de promotion des sujets de santé. Ce biais de sélection produit une perception déséquilibrée de l'univers de la recherche et des réalités locales de la situation sanitaire, particulièrement lorsque la recherche francophone ne figure pas dans les pages des revues les plus réputées. Finalement, le système de publication actuel génère un cercle vicieux qui réduit la place de la langue française au sein des publications scientifiques, pénalisant ainsi les chercheurs francophones. Les revues francophones sont difficiles à indexer et pâtissent de facteurs d'impact faibles car elles sont peu citées. La plupart des bases de données ne permettent pas la recherche d'articles publiés en français. De ce fait, les chercheurs qui publient en français restent invisibles pour leur public francophone, ce qui renforce l'hégémonie de la langue anglaise. Ce manque de visibilité peut limiter leur participation à l'évaluation d'article par les pairs et aux débats sur les questions de santé au niveau international et amoindrir par conséquent leur impact. D'après les participants à cet atelier, cette situation est souvent perçue comme une forme de discrimination et une source importante de frustration. Les inégalités évoquées ci-dessus ne sont ni récentes ni vécues exclusivement par les francophones. Des considérations similaires pourraient être étendues aux autres langues et même au-delà de la problématique linguistique, à d'autres groupes généralement défavorisés dans le domaine de la recherche, telles que les femmes chercheuses et bien d'autres encore.3Chercheuses, francophones, et issues de pays en développement: il est temps d'abattre les barrières!: The Conversation.https://theconversation.com/chercheuses-francophones-et-issues-de-pays-en-developpement-il-est-temps-dabattre-les-barrieres-112668?utm_medium=email&utm_campaign=La%20lettre%20de%20The%20Conversation%20France%20du%2019%20mars%202019%20-%201263111701&utm_content=La%20lettre%20de%20The%20Conversation%20France%20du%2019%20mars%202019%20-%201263111701+CID_4f369a034d84e3fd0cbe5c2e5b68d719&utm_source=campaign_monitor_fr&utm_term=Chercheuses%20francophones%20et%20issues%20de%20pays%20en%20dveloppement%20il%20est%20temps%20dabattre%20les%20barriresDate: 2019Date accessed: March 24, 2019Google Scholar, 4Atogho Tiedeu B Para-Mallam O Nyambi D Driving gender equity in African scientific institutions.Lancet. 2019; 393: 504-506Summary Full Text Full Text PDF PubMed Scopus (9) Google Scholar Cette situation demande une réponse, et les nombreuses idées issues de la discussion pendant cet atelier à l'AHAIC sont résumées dans le panel. A l'heure où l'inclusion et le besoin de «ne laisser personne de côté» sont devenus des thèmes majeurs de la santé mondiale, il convient de donner la priorité à ces efforts afin que les chercheurs de tous les horizons linguistiques puissent trouver un milieu favorable où travailler ensemble.PanelPrincipes de base pour plus de diversité linguistique dans la recherche en santé au niveau mondial•Promouvoir les traductions de documents scientifiques. L'apprentissage de l'anglais est une nécessité, mais pour réduire les inégalités, il faut que plus de documents soient disponibles dans les autres langues. Ces documents doivent être traduits dans leur intégralité, pas seulement résumés. Dans le cas de la langue française, l'Organisation Internationale de la Francophonie a un rôle à jouer pour faciliter les efforts de traduction, avant et après la publication.•Encourager la publication d'articles dans d'autres langues que l'anglais, notamment en élaborant des mécanismes de soutien aux revues en français et dans d'autres langues. Ces revues représentent un espace accessible aux non-anglophones mais ne sont pas forcément privilégiées par les chercheurs. C'est cependant en les soutenant que leur impact sera renforcé.•Soutenir le dynamisme des chercheurs africains par la mise en avant de mentors issus de différentes origines linguistiques, qui peuvent servir de modèles et de conseillers pour les chercheurs parlant la même langue. La création et la promotion de réseaux où les chercheurs pourraient échanger des idées, s'entraider et exceller dans leur propre langue sont essentielles.•Organiser plus de conférences francophones en Afrique et des sessions en français lors de conférences internationales, avec des traductions simultanées pour les non-francophones.•Remédier au manque chronique de financement de la recherche en Afrique francophone en préconisant plus de multilinguisme parmi les bailleurs de fonds et les donateurs, afin d'éliminer l'obstacle à la mise en place de la recherche que représente la langue. •Promouvoir les traductions de documents scientifiques. L'apprentissage de l'anglais est une nécessité, mais pour réduire les inégalités, il faut que plus de documents soient disponibles dans les autres langues. Ces documents doivent être traduits dans leur intégralité, pas seulement résumés. Dans le cas de la langue française, l'Organisation Internationale de la Francophonie a un rôle à jouer pour faciliter les efforts de traduction, avant et après la publication.•Encourager la publication d'articles dans d'autres langues que l'anglais, notamment en élaborant des mécanismes de soutien aux revues en français et dans d'autres langues. Ces revues représentent un espace accessible aux non-anglophones mais ne sont pas forcément privilégiées par les chercheurs. C'est cependant en les soutenant que leur impact sera renforcé.•Soutenir le dynamisme des chercheurs africains par la mise en avant de mentors issus de différentes origines linguistiques, qui peuvent servir de modèles et de conseillers pour les chercheurs parlant la même langue. La création et la promotion de réseaux où les chercheurs pourraient échanger des idées, s'entraider et exceller dans leur propre langue sont essentielles.•Organiser plus de conférences francophones en Afrique et des sessions en français lors de conférences internationales, avec des traductions simultanées pour les non-francophones.•Remédier au manque chronique de financement de la recherche en Afrique francophone en préconisant plus de multilinguisme parmi les bailleurs de fonds et les donateurs, afin d'éliminer l'obstacle à la mise en place de la recherche que représente la langue. Les auteurs déclarent ne pas avoir de lien d'intérêts. Les opinions exprimées dans ce commentaire sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Organisation Mondiale de la Santé. Nous remercions la Fondation Elsevier qui a appuyé l'idée de cet atelier auprès des organisateurs de l'AHAIC. Nous remercions également Christine Aimé-Sempé et Yasmina Ouharzoune d'Elsevier Masson, Ernest Sumaili et Pius Kabututu de l'Université de Kinshasa et des Annales Africaines de Médecine, pour leur précieuse collaboration pendant l'atelier. Tous nos remerciements vont également vers les participants, dont le dynamisme et la créativité ont fait de cet atelier un lieu d'échanges plus qu'édifiants. La version anglaise de ce commentaire se trouve dans l'appendice. Download .pdf (.08 MB) Help with pdf files Supplementary appendice Reaching across the linguistic divide in management and leadership educationThe systematic exclusion of French in global health publications, as highlighted by Anne Roca and colleagues in The Lancet Global Health,1 is not exclusive to researchers. Evidence2 suggests that public health practitioners who do not speak English are also excluded from capacity-building efforts in management and leadership. Closing this gap is urgent. The health systems of French-speaking African countries like Niger lag in major indicators of performance, including immunisation. Few management and leadership development programmes are designed with, and for, francophone people in the region. Full-Text PDF Open AccessEnglish: the lingua franca of scientific researchI read with interest the comment by Anne Roca and colleagues in The Lancet Global Health.1 Does it make sense, however, to cry for the exclusion of French from global health research? What about the exclusion of Portuguese, Arabic, or any of the estimated 7000 languages spoken today? Translating every piece of good research in all possible written languages is not feasible. This is why a lingua franca emerged, so that researchers from various linguistic backgrounds can communicate freely. Languages follow a Darwinian process of evolution, in which the fittest languages survive and the weak languages die. Full-Text PDF Open AccessThe true meaning of leaving no one behindSometimes it is important to go back to basics. For human interaction, one of the basics is language, the system of communication that, when applied at its best, allows us to understand each other, share, cooperate, and pull each other towards a better place. When on a collective journey towards a common objective such as the Sustainable Development Goals, with a rallying cry of "leaving no one behind" and a central aim of "reaching the furthest behind first", this system of communication is fundamental to move beyond just the rhetorical: to be truly reached, the furthest one behind will need to understand what she is being told, and most likely, that exchange will have to be done in her own language. Full-Text PDF Open Access