taufiqdp/Indo4B huggingface dataset:
tulang belulang (baik tulang manusia maupun hewan) juga dipahat; tulang manusia mungkin menjadi lambang kemenangan atau pusaka nenek moyang.
selain itu, orang-orang maya sangat menghargai cangkang moluska "spondylus", dan mereka berupaya menyingkirkan bagian luar yang berwarna putih dan duri-durinya agar bagian dalam yang berwarna jingga dapat terlihat.
sekitar abad ke-10 m, teknologi metalurgi merambah wilayah mesoamerika dari amerika selatan, dan orang-orang maya mulai membuat benda-benda kecil dari emas, perak, dan tembaga, seperti manik-manik, lonceng, dan piringan.
beberapa abad sebelum penaklukan oleh spanyol, orang-orang maya mulai menggunakan teknik "cire perdue" untuk mengecor kepingan-kepingan logam kecil.
salah satu jenis seni rakyat maya yang paling jarang diteliti adalah grafiti.
grafiti tambahan (bukan bagian dari hiasan awal) telah ditorehkan di stuko dinding bagian dalam, lantai, dan kursi di berbagai jenis bangunan, termasuk kuil, tempat tinggal, dan gudang.
grafiti telah ditemukan di 51 situs maya, khususnya di wilayah cekungan petén dan campeche selatan, serta di wilayah dengan langgam arsitektur chenes di yukatan barat laut.
di tikal telah ditemukan banyak grafiti, dan subjek-subjeknya meliputi gambar kuil, rakyat, dewa-dewi, hewan, panji, dan takhta.
grafiti sering kali dibuat secara serampangan, dan banyak yang saling menindih.
selain itu, grafiti-grafiti di tikal tidak hanya dibuat oleh tangan-tangan yang tidak terlatih, tetapi juga oleh tangan-tangan seniman yang mengenal tata cara seni pada zaman klasik.
sepanjang sejarahnya, peradaban maya telah meninggalkan berbagai macam warisan arsitektur.
bangunan-bangunan batu yang dibuat oleh orang-orang maya menunjukkan spesialisasi pekerja dalam masyarakat maya, organisasi yang terpusat, serta kemampuan politik untuk memobilisasi tenaga kerja dalam jumlah yang besar.
diperkirakan pembangunan sebuah tempat tinggal elit di copán membutuhkan sekitar 10.686 hari orang kerja (hok), sementara pembangunan gubuk untuk rakyat jelata hanya memerlukan 67 hok.
selain itu, diperkirakan bahwa 65% tenaga kerja yang diperlukan untuk membangun tempat tinggal elit dimanfaatkan untuk menambang, mengangkut, dan mengerjakan bebatuan yang diperlukan, sementara 24% tenaga kerja dipakai untuk membuat dan menggunakan plaster berbasis gamping.
secara keseluruhan, diperkirakan perlu dua hingga tiga bulan untuk membangun satu tempat tinggal untuk elit di copán dengan mengerahkan sekitar 80 hingga 130 pekerja purnawaktu.
kota-kota zaman klasik seperti tikal terbentang seluas 20 km, dengan daerah pusat perkotaan yang mencakup wilayah seluas 6 km.
dibutuhkan banyak sekali tenaga kerja untuk membangun kota semacam ini dengan jutaan hok.
struktur terbesar yang pernah ada di peradaban maya didirikan pada zaman praklasik.
untuk membangun struktur seperti ini, diperlukan tenaga-tenaga yang berspesialisasi sebagai tukang batu dan plaster serta perancang bangunan yang andal.
kota-kota maya tidak memiliki perencanaan resmi, sehingga bangunan-bangunan baru ditambahkan secara tidak teratur.
kebanyakan kota-kota maya mengalami perluasan tidak hanya ke arah luar pusat kota, tetapi juga ke arah atas, karena bangunan-bangunan baru menindih bangunan-bangunan lama.
kota-kota maya biasanya memiliki pusat pemerintahan dan upacara yang dikelilingi oleh kawasan perumahan.
di pusat kota, terdapat daerah suci yang kadang-kadang dipisahkan dari wilayah permukiman oleh tembok.
di tempat semacam ini, terdapat kuil berbentuk piramida dan struktur-struktur monumental lainnya yang dipakai untuk kegiatan elit, seperti bagian dasar yang menjadi kawasan tempat tinggal elit atau administratif.
monumen-monumen turut didirikan untuk mencatat tindak tanduk dinasti penguasa.
di pusat kota juga terdapat alun-alun, lapangan bola suci, dan bangunan yang berfungsi sebagai pasar dan sekolah.
seringkali terdapat jalan yang menghubungkan pusat kota dengan daerah luar kota.
sementara itu, tempat tinggal yang bersebelahan dengan daerah suci dihuni oleh keluarga-keluarga kaya.
keluarga terkaya dan terbesar dari antara para elit kadang-kadang memiliki pahatan dan seni yang setara dengan seni kerajaan.
pusat upacara di kota maya merupakan tempat tinggal kelompok elit, dan tempat dijalankannya fungsi pemerintahan.
di tempat ini pula penduduk kota berkumpul untuk mengikuti kegiatan-kegiatan umum.
daerah-daerah perumahan elit menduduki tanah terbaik di sekitar pusat kota, sementara rakyat jelata tinggal lebih jauh dari pusat upacara.
rumah-rumah elit dibangun di atas landasan batu agar tidak terkena banjir saat musim hujan.
orang-orang maya membangun kota-kota mereka dengan teknologi neolitikum; bahan-bahan bangunan mereka terdiri dari bahan-bahan yang tidak tahan lama dan juga dari batu.
jenis batu yang dipakai untuk membangun berbeda-beda, tergantung pada sumber daya yang tersedia di daerah sekitar, dan hal ini juga kadang memengaruhi gaya bangunan.
di wilayah-wilayah maya, batu gamping merupakan sumber daya yang melimpah.
batu gamping di wilayah tersebut relatif lunak jika baru dipotong, tetapi kemudian mengeras setelah terpapar dengan udara.
mutu batu gamping yang tersedia juga bermacam-macam.
batu bermutu tinggi tersedia di wilayah sungai usumacinta, sementara di yukatan utara, batu gamping yang dipakai untuk membangun memiliki mutu yang kurang baik.
batu tuf vulkanik digunakan di copán, sementara orang-orang maya di quiriguá memakai batupasir.
di comalcalco, batu yang cocok tidak tersedia di wilayah setempat, sehingga bata api-lah yang digunakan.
batu gamping dibakar dengan suhu yang tinggi untuk menghasilkan semen, plaster, dan stuko.
semen yang terbuat dari gamping dipakai untuk merekatkan bangunan-bangunan batu, dan balok-balok batu dibentuk dengan teknik abrasi "tali dan air" dan juga dengan alat-alat obsidian.
orang-orang maya tidak mengenal roda, sehingga semua muatan diangkut dengan tandu, tongkang, atau didorong dengan kayu gelondongan di bawahnya.
muatan yang berat diangkat dengan menggunakan tali, tetapi kemungkinan tanpa menggunakan katrol.
kayu dipakai sebagai balok dan ambang, termasuk di struktur-struktur batu.
dalam sejarah maya, gubuk rakyat jelata dan beberapa kuil dibangun dengan menggunakan tonggak kayu dan jerami.
bata jemuran juga digunakan, yang terdiri dari lumpur yang diperkuat dengan jerami dan dipakai sebagai lapisan pada tembok gubuk hasil anyaman.
seperti kayu dan jerami, bata jemuran sering digunakan oleh orang-orang maya, bahkan setelah munculnya struktur-struktur batu.
di wilayah maya selatan, bata jemuran digunakan untuk mendirikan bangunan monumental apabila batu yang cocok tidak tersedia di wilayah setempat.
kota-kota besar di peradaban maya memiliki kuil-kuil berbentuk piramida, istana, lapangan bola, "sacbeob" (jalan), patio, dan alun-alun.
beberapa kota juga memiliki sistem hidrolik dan tembok pertahanan.
bagian luar sebagian besar bangunan dihiasi dengan lukisan atau gambar.
banyak bangunan yang juga dihiasi dengan pahatan atau relief stuko yang dilukis.
gugus istana dan akropolis biasanya terletak di pusat kota, tepatnya di sebelah alun-alun utama.
istana maya terdiri dari landasan yang menopang struktur dengan banyak ruangan.
sementara itu, istilah "akropolis" dalam konteks maya mengacu kepada gugus bangunan yang didirikan di atas landasan dengan tinggi yang berbeda-beda.
istana dan akropolis pada dasarnya adalah daerah tempat tinggal elit.
kawasan ini biasanya terbentang secara horizontal, dan sering kali tidak dapat dimasuki oleh semua orang.
beberapa struktur di akropolis maya menopang atap khas yang disebut "roof comb".
ruangannya sering kali memiliki kursi-kursi batu yang dipakai untuk tidur, dan juga lubang yang menandai tempat digantungnya tirai pada zaman dahulu.
istana-istana besar, seperti yang ada di palenque, dapat dilengkapi dengan persediaan air, dan tempat mandi keringat juga sering ditemui di dalam atau di dekatnya.
pada zaman klasik awal, jenazah para penguasa kadang-kadang dikubur di bawah kawasan akropolis.
beberapa ruangan di dalam istana merupakan ruangan takhta; di istana kerajaan di palenque, terdapat beberapa ruangan takhta yang dipakai untuk menggelar acara-acara penting, termasuk penobatan raja baru.
istana-istana biasanya tertata di sekitar satu lapangan atau lebih, dan tampak depannya menghadap ke arah dalam; beberapa contoh yang ada juga dihiasi dengan pahatan-pahatan.
beberapa istana memiliki deskripsi-deskripsi hieroglif yang menyatakan bangunan tersebut sebagai kediaman penguasa yang disebutkan namanya.
terdapat banyak sekali bukti yang menunjukkan bahwa istana tidak hanya berfungsi sebagai tempat tinggal elit, dan banyak pula kegiatan istana yang berlangsung di dalamnya, termasuk pertemuan, penerimaan tamu secara resmi, dan ritual-ritual penting.
kuil-kuil kadang-kadang disebut "k'uh nah" dalam teks-teks hieroglif, yang berarti "rumah dewa".
kuil-kuil didirikan di atas landasan, dan landasan ini biasanya berupa piramida.
kuil-kuil paling awal yang dibangun kemungkinan merupakan gubuk jerami yang berdiri di atas landasan dengan ketinggian rendah.
pada zaman praklasik akhir, tembok-temboknya sudah terbuat dari batu, dan perkembangan pelengkung korbel memungkinkan penggunaan atap batu untuk menggantikan jerami.
pada zaman klasik, yang menjadi atap kuil adalah atap "roof comb" yang menambah tinggi kuil dan juga berfungsi sebagai fondasi seni monumental.
tempat pemujaan kuil terdiri dari satu hingga tiga ruangan, dan dipersembahkan untuk dewa-dewi yang penting, seperti dewa pelindung kota ataupun nenek moyang yang didewakan.
pada umumnya, piramida yang berdiri sendiri merupakan sebuah tempat pemujaan yang menghormati nenek moyang yang kuat.
orang-orang maya sering mengamati matahari, bintang, dan planet. "
kelompok-kelompok e" merupakan istilah yang mengacu kepada susunan kuil-kuil yang umum ditemui di kawasan maya; namanya berasal dari "kelompok e" di uaxactun.
kelompok-kelompok e terdiri dari tiga bangunan kecil yang menghadap ke bangunan keempat.
bangunan-bangunan ini digunakan untuk menandai titik balik matahari dan ekuinoks.
contoh terawal kelompok e berasal dari zaman praklasik.
kawasan mundo perdido di tikal bermula sebagai struktur kelompok e yang dibangun menjelang akhir zaman praklasik pertengahan.
tata letak bangunan-bangunan kelompok e selalu sama.
sebuah bangunan dibangun di sisi barat alun-alun; biasanya bangunan ini merupakan piramida radial dengan tangga-tangga yang menghadap ke arah-arah mata angin.
piramida ini menghadap ke timur, dan di seberang alun-alun terdapat tiga kuil yang lebih kecil.
dari piramida barat, matahari tampak terbit di atas kuil-kuil ini selama titik balik matahari dan ekuinoks.
bangunan-bangunan kelompok e terus didirikan di wilayah maya tengah dan selatan dalam rentang waktu satu milenium; tidak semuanya tersusun secara tepat seperti observatorium, dan bangunan-bangunan ini mungkin lebih bersifat simbolis.
orang-orang maya juga membangun bangunan-bangunan lain yang dipakai untuk mengamati pergerakan benda-benda langit.
banyak bangunan maya yang disesuaikan dengan posisi benda langit, termasuk planet venus serta berbagai rasi bintang.
bangunan el caracol di chichen itza merupakan bangunan bundar yang terdiri dari beberapa lantai dengan bagian atas yang mengerucut.
di bangunan ini terdapat celah jendela yang menandai pergerakan venus.
di copán, sepasang prasasti didirikan untuk menandai posisi matahari terbenam selama ekuinoks.
piramida triadik pertama kali muncul pada zaman praklasik.
bangunan semacam ini terdiri dari struktur besar yang diapit oleh dua bangunan lebih kecil yang mengarah ke dalam, dan keseluruhan bangunan ini berada di atas sebuah landasan.
piramida triadik terbesar yang telah ditemukan terletak di el mirador di cekungan petén; luas wilayah piramida ini enam kali lebih besar daripada luas wilayah kuil iv, piramida terbesar di tikal.
piramida triadik memiliki tangga yang menghubungkan alun-alun utama dengan bagian atas landasan.
sejauh ini masih belum ditemukan bangunan yang menjadi pendahulu piramida triadik, tetapi bangunan bergaya ini mungkin berkembang dari struktur-struktur kelompok e dari timur.
bentuk triadik merupakan bentuk arsitektur yang lazim di wilayah petén pada zaman praklasik akhir.
piramida triadik telah ditemukan paling tidak di 88 situs arkeologi.
di nakbe, terdapat puluhan contoh struktur triadik dan empat struktur terbesar di kota tersebut tergolong sebagai struktur tersebut.
di el mirador, kemungkinan terdapat paling tidak 36 struktur triadik.
contoh bentuk triadik bahkan juga telah ditemukan di dzibilchaltun di ujung utara yukatan, serta di q'umarkaj di dataran tinggi guatemala.
semenjak pembangunan piramida triadik yang pertama, bangunan semacam ini tetap menjadi bentuk arsitektur yang populer selama berabad-abad; bangunan ini masih didirikan pada zaman klasik, dan dapat ditemui di uaxactun, caracol, seibal, nakum, tikal, dan palenque.
contoh di q'umarkaj merupakan satu-satunya yang berasal dari zaman pascaklasik.
bentuk piramida triadik yang terdiri dari tiga kuil tampaknya memiliki keterkaitan dengan mitologi maya.
lapangan bola merupakan jenis arsitektur yang unik di wilayah mesoamerika.
walaupun sebagian besar lapangan bola maya berasal dari zaman klasik, contoh pertamanya berasal dari sekitar tahun 1000 sm di yukatan barat laut pada zaman praklasik pertengahan.
pada periode kontak dengan bangsa spanyol, lapangan bola hanya dipakai di dataran tinggi guatemala, seperti di kota q'umarkaj dan iximche.
dalam sejarah maya, lapangan bola memiliki bentuk ɪ: tempat bermain di pusat memiliki dua ujung yang melintang.
tempat bermain di tengah umumnya memiliki panjang antara 20 hingga 30 m, dan diapit oleh dua struktur
lateral yang memiliki tinggi 3 atau 4 m. bagian dasarnya sering kali menopang struktur yang mungkin diduduki oleh penonton istimewa.
lapangan bola besar di chichen itza merupakan yang terbesar di mesoamerika dengan panjang 83 m dan lebar 30 m, sementara temboknya memiliki tinggi 8,2 m.
walaupun kota-kota maya memiliki berbagai ciri yang sama, terdapat perbedaan-perbedaan yang besar dalam hal langgam arsitektur.
gaya-gaya semacam itu dipengaruhi oleh bahan baku yang tersedia di sekitar, iklim, topografi, dan selera masing-masing tempat.
pada zaman klasik akhir, perbedaan-perbedaan tersebut berkembang menjadi langgam-langgam arsitektur kedaerahan yang terpisah.
langgam arsitektur petén tengah didasarkan pada kota tikal.
langgam ini memiliki ciri berupa piramida-piramida yang menjulang tinggi dengan tempat pemujaan di puncaknya yang dihiasi dengan "roof comb" dan dapat dimasuki lewat satu jalur pintu.
ciri-ciri lainnya adalah pasangan prasasti-altar serta dekorasi pada tampak depan, ambang, dan "roof comb" dengan pahatan-pahatan yang menggambarkan para penguasa dan dewa-dewi.
salah satu contoh langgam arsitektur petén tengah dapat dilihat di kuil i tikal.
contoh situs-situs yang dibangun dengan mengikuti langgam petén tengah adalah altun ha, calakmul, holmul, ixkun, nakum, naranjo, dan yaxhá.
salah satu contoh kota dengan langgam arsitektur puuc adalah uxmal.
langgam ini dikembangkan di wilayah perbukitan puuc di yukatan barat laut; pada zaman klasik terminal, langgam ini menyebar ke wilayah yukatan utara.
situs-situs puuc menggantikan pecahan-pecahan batu dengan semen gamping, sehingga temboknya menjadi lebih kuat, dan mereka juga memperkuat pelengkung korbel mereka; maka dari itu, kota-kota berlanggam puuc dapat memiliki gerbang lengkung yang berdiri sendiri tanpa ditopang struktur lain.
tampak depan bagian atas pada bangunan dihiasi dengan batu-batuan dengan gaya mosaik, dan membentuk perpaduan dewa-dewi berhidung panjang seperti dewa hujan chaac dan dewa burung utama.
motif-motifnya juga meliputi pola geometri, jeruji, dan kumparan, kemungkinan dipengaruhi oleh langgam dari dataran tinggi oaxaca di luar kawasan itu.
namun, tampak depan bagian bawah sama sekali tidak dihiasi.
di sisi lain, "roof comb" bukanlah hal yang lazim di situs-situs puuc.
langgam chenes sangat mirip dengan langgam puuc, tetapi sudah ada sebelum munculnya tampak depan bermosaik di wilayah puuc.
dalam langgam chenes, tampak depannya dihiasi sepenuhnya, baik di atas maupun di bawah.
beberapa pintu dikelilingi oleh topeng-topeng mosaik monster yang melambangkan dewa gunung atau langit, sehingga pintu tersebut menjadi perwujudan pintu masuk ke alam gaib.
beberapa bangunan memiliki tangga di dalam yang menghubungkan berbagai tingkat.
langgam chenes paling sering ditemui di bagian selatan yukatan, walaupun bangunan-bangunan dengan gaya ini juga dapat ditemui di wilayah lain di semenanjung tersebut.
contoh situs-situs chenes adalah dzibilnocac, hochob, santa rosa xtampak, dan tabasqueño.
langgam río bec sangat terkait dengan langgam chenes, dan juga memiliki unsur-unsur langgam petén tengah, seperti keberadaan "roof comb".
istana-istananya unik karena mempunyai dekorasi "menara palsu", yaitu menara yang tidak memiliki ruangan dan dilengkapi dengan tangga terjal dan pintu palsu.
menara-menara ini dihiasi dengan topeng-topeng dewa, dan dibangun hanya untuk membuat kagum orang yang melihatnya.
menara palsu seperti ini hanya ada di wilayah río bec.
situs-situs río bec meliputi chicanná, hormiguero, dan xpuhil.
langgam usumacinta berkembang di kawasan berbukit di daerah aliran sungai usumacinta.
kota-kota memanfaatkan tepi bukit untuk menopang bangunan-bangunan besar mereka, seperti yang bisa dilihat di palenque dan yaxchilan.
kota-kota berlanggam usumacinta memodifikasi lengkungan langit-langit korbel agar temboknya bisa lebih tipis dan juga supaya terdapat beberapa pintu masuk ke kuil.
seperti di petén, "roof comb" menghiasi struktur-struktur utama.
istana-istana berlanggam usumacinta memiliki pintu masuk tiang dan ambang.
banyak situs yang juga mendirikan prasasti, tetapi palenque mempunyai panel-panel yang dipahat untuk menghiasi bangunan-bangunannya.
sebelum tahun 2000 sm, orang-orang maya hanya menuturkan satu bahasa yang disebut "bahasa proto-maya" oleh para ahli linguistik.
analisis linguistik terhadap hasil rekonstruksi kosakata proto-maya menunjukkan bahwa tanah air penutur proto-maya terletak di wilayah dataran tinggi guatemala barat atau utara, walaupun buktinya masih belum jelas.
bahasa proto-maya mengalami percabangan pada zaman praklasik hingga menjadi kelompok-kelompok besar bahasa maya yang meliputi rumpun bahasa huastek, k'iche' raya, q'anjobala raya, mamea, tz'eltala-ch'ola, dan yukatek.
kelompok-kelompok ini mengalami percabangan pada zaman pra-kolumbus hingga akhirnya membentuk lebih dari 30 bahasa yang masih bertahan hingga zaman modern.
bahasa yang digunakan di hampir semua teks maya klasik di seluruh wilayah maya telah dikenali sebagai bahasa ch'ola.
teks praklasik akhir dari kaminaljuyu di wilayah dataran tinggi juga tampaknya terkait dengan bahasa ch'ola.
penggunaan bahasa ch'ola sebagai bahasa dalam teks maya bukan berarti bahwa bahasa tersebut dituturkan oleh rakyat jelata; mungkin bahasa tersebut memiliki status yang mirip dengan bahasa latin pertengahan sebagai bahasa ritual dan bahasa bergengsi.
bahasa ch'ola klasik mungkin merupakan bahasa bergengsi di antara golongan elit maya klasik dan digunakan dalam hubungan antar masyarakat berpemerintahan, seperti diplomasi dan perdagangan.
pada zaman pascaklasik, bahasa yukatek juga ditulis dalam kodeks-kodeks maya bersamaan dengan bahasa ch'ola.
sistem penulisan maya merupakan salah satu pencapaian terbesar peradaban-peradaban pra-kolumbus di amerika.
sistem penulisan ini merupakan yang paling maju dari antara puluhan sistem penulisan yang pernah dikembangkan di mesoamerika.
inskripsi pertama yang ditulis dalam aksara maya berasal dari tahun 300–200 sm di cekungan petén.
namun, sistem ini sudah didahului oleh beberapa sistem tulisan lainnya, seperti aksara epi-olmek dan zapotek.
aksara maya awal sudah muncul di wilayah pesisir samudra pasifik di guatemala pada akhir abad ke-1 m atau awal abad ke-2 m. kemiripan antara aksara epi-olmek dan aksara maya awal di pesisir pasifik menunjukkan bahwa kedua sistem ini mungkin berkembang secara beriringan.
pada tahun 250 m, aksara maya sudah menjadi lebih resmi dan selaras.
gereja katolik dan pejabat-pejabat kolonial (khususnya uskup diego de landa) menghancurkan setiap teks maya yang mereka temui, tetapi terdapat tiga buku dari zaman pascaklasik yang masih bertahan hingga kini.
buku-buku ini dikenal dengan nama "kodeks madrid", "kodeks dresden", dan "kodeks paris".
terdapat beberapa halaman yang masih ada dari buku keempat, yaitu "kodeks grolier", tetapi keasliannya masih dipertentangkan.
kegiatan-kegiatan arkeologi yang dilakukan di situs-situs maya sering kali menemukan bongkahan-bongkahan plaster berbentuk persegi panjang dan serpihan-serpihan cat, yang merupakan sisa-sisa kodeks, tetapi sisa-sisa tersebut sudah terlalu rusak, sehingga inskripsinya telah hilang ditelan zaman dan kebanyakan bahan organiknya sudah terurai.
terkait dengan segelintir tulisan maya yang masih ada saat ini, michael d. coe berkata:
kebanyakan tulisan-tulisan maya dari masa pra-kolumbus yang masih bertahan berasal dari zaman klasik dan terkandung di dalam inskripsi-inskripsi di situs-situs maya, seperti di prasasti atau di bejana keramik.
media-media tulisan lainnya meliputi kodeks, tampak depan stuko, fresko, ambang kayu, dinding gua, dan artefak-artefak yang dapat dipindah dan terbuat dari berbagai jenis bahan, termasuk tulang, cangkang, obsidian, dan giok.
sistem penulisan maya (sering kali disebut "hieroglif") merupakan sistem penulisan logosilabis yang memadukan glif yang melambangkan suku kata dengan logogram yang melambangkan seluruh kata.
dari antara sistem-sistem penulisan yang ada di benua amerika pada zaman pra-kolumbus, aksara maya adalah yang paling menyerupai bentuk lisannya.
pada masa kapanpun dalam sejarah maya, jumlah glif yang digunakan tidak melebihi 500, dan 200 di antaranya (termasuk ragam-ragamnya) bersifat fonetik.
aksara maya digunakan hingga masa kedatangan bangsa eropa, dan penggunaannya mencapai puncaknya pada zaman klasik.
terdapat lebih dari 10.000 teks yang telah ditemukan, kebanyakan tertoreh di monumen-monumen batu, ambang, prasasti, dan keramik.
orang-orang maya juga membuat teks di atas sejenis kertas yang dihasilkan dari kulit pohon yang telah diproses, yang kini dikenal dengan namanya dalam bahasa nahuatl, "amatl"; bahan ini digunakan untuk membuat kodeks.
namun, keterampilan dalam menulis dan memahami tulisan maya hilang ditelan zaman akibat penaklukan yang dilancarkan oleh bangsa spanyol.
pengartian tulisan-tulisan maya merupakan proses yang panjang dan penuh dengan liku-liku.
beberapa unsur tulisan berhasil diuraikan pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, kebanyakan merupakan bagian yang terkait dengan angka-angka, kalender, dan astronomi.
terobosan besar muncul dari dasawarsa 1950-an hingga 1970-an, dan kemudian mengalami kemajuan pesat.
pada akhir abad ke-20, para ahli sudah mampu membaca sebagian besar teks maya, dan penelitian masih terus dilakukan untuk menyibak misteri-misteri yang tersisa.
satuan dasar teks hieroglif maya adalah blok-blok glif yang melambangkan suatu kata atau frasa.
blok ini terdiri dari satu atau beberapa glif yang saling menempel, dan setiap blok glif dipisahkan oleh spasi.
blok-blok glif biasanya disusun dengan pola kisi-kisi.
untuk mempermudah penjelasan, para ahli epigraf menyebut blok-blok glif dari kiri ke kanan dengan huruf, dan dari atas ke bawah dengan angka.
dengan ini, blok glif manapun di dalam suatu teks dapat disebutkan.
contohnya, c4 adalah blok ketiga dari kiri ke kanan dan blok keempat dari atas ke bawah.
apabila suatu tugu peringatan atau artefak memiliki lebih dari satu inskripsi, label kolom tidak diulangi, tetapi diteruskan sesuai dengan urutan huruf; jika terdapat lebih dari 26 kolom, labelnya terus berlanjut menjadi a', b', dan seterusnya.
sementara itu, label untuk baris akan diulang dari 1 untuk setiap teks yang terpisah.
walaupun teks hieroglif dapat dituliskan dengan cara yang berbeda-beda, pada umumnya teks disusun menjadi kolom ganda.
urutan membacanya dimulai dari kiri atas (blok a1), berlanjut ke blok kedua di sebelah kanan (b1), lalu dimulai lagi dari kiri bawah (a2), sehingga urutan membacanya seperti huruf z. begitu sudah mencapai bagian paling bawah, inskripsinya berlanjut ke kiri atas kolom ganda berikutnya.
apabila inskripsinya berakhir di kolom tunggal (tidak berpasangan), kolom terakhir ini biasanya dibaca lurus ke arah bawah.
blok-blok glif dapat terdiri dari sejumlah unsur, seperti tanda utama dan awalan.
tanda-tanda utama merupakan unsur utama suatu blok, dan dapat berupa kata benda, kata kerja, kata sifat, adverbia, atau tanda fonetik.
beberapa tanda utama terlihat abstrak, beberapa merupakan gambar objek yang hendak dilambangkan, dan yang lainnya adalah "ragam kepala", yakni personifikasi dari kata yang dilambangkan.
sementara itu, awalan merupakan unsur berbentuk persegi panjang yang lebih kecil, yang biasanya menempel di tanda utama, walaupun sebuah blok seluruhnya dapat terdiri dari awalan-awalan.
awalan-awalan dapat mewakili berbagai macam unsur bahasa, seperti kata benda, kata kerja, akhiran kata kerja, preposisi, pronomina, dan lain-lain.
bagian-bagian kecil dari tanda utama dapat dipakai untuk melambangkan seluruh tanda utama, dan juru tulis maya sangat berdaya cipta dalam menggunakan dan menyesuaikan unsur-unsur glif.
walaupun kuas atau pena tidak ditemukan dalam kegiatan-kegiatan arkeologi, analisis goresan tinta dalam kodeks-kodeks dari zaman pascaklasik menunjukkan bahwa goresan tersebut dihasilkan dengan menggunakan sebuah kuas dengan ujung yang terbuat dari rambut yang lunak.
pahatan di copán, honduras, dari zaman klasik menggambarkan seorang juru tulis dengan tempat tinta yang terbuat dari cangkang keong.
penggalian-penggalian di aguateca juga telah menemukan sejumlah artefak-artefak untuk menulis di tempat tinggal juru tulis dengan status elit, termasuk di antaranya adalah palet dan cobek dan ulekan.
rakyat jelata tidak dapat membaca, dan juru-juru tulis berasal dari kalangan elit.
tidak diketahui apakah semua anggota golongan ningrat bisa membaca dan menulis, walaupun paling tidak ada beberapa wanita yang dapat melakukannya, karena terdapat penggambaran juru tulis wanita dalam karya seni maya.
juru tulis maya disebut "aj tz'ib", yang berarti "seseorang yang menulis atau melukis".
kemungkinan terdapat sekolah-sekolah menulis untuk anggota golongan ningrat.
kegiatan menulis dapat dilihat dalam peninggalan arkeologis; jasaw chan k'awiil i, raja tikal, dimakamkan dengan tempat tintanya.
beberapa anggota muda dinasti kerajaan copán juga telah ditemukan bersamaan dengan alat-alat menulis mereka.
istana di copán telah diidentifikasikan sebagai istana keluarga bangsawan dengan garis keturunan juru tulis; istana tersebut dihiasi dengan pahatan-pahatan yang meliputi figur-figur yang memegang tempat tinta.
walaupun tidak banyak yang diketahui mengenai juru tulis maya, beberapa dari antara mereka menandatangani karya mereka, baik itu di keramik maupun di pahatan batu.
biasanya hanya ada satu orang juru tulis yang menandantangani bejana keramik, tetapi beberapa pemahat dapat mencatatkan nama mereka di pahatan batu; sebagai contoh, delapan pemahat menandatangani satu prasasti di piedras negras.
namun, sebagian besar karya seni maya tidak ditandatangani oleh seniman pembuatnya.
seperti peradaban-peradaban mesoamerika lainnya, orang-orang maya menggunakan sistem bilangan berasaskan 20.
sistem penghitungan garis dan titik yang menjadi dasar sistem angka maya sudah digunakan di mesoamerika pada tahun 1000 sm; orang maya mulai memakainya pada zaman praklasik akhir, dan juga menambahkan lambang nol.
ini mungkin merupakan kemunculan gagasan nol yang pertama di dunia, walaupun matematikawan babilonia kemungkinan sudah mengenal nol terlebih dahulu.
kemunculan angka nol dapat dilihat di monumen-monumen maya yang berasal dari tahun 357 m. pada mulanya, angka nol di peradaban maya berfungsi sebagai penanda posisi.
kemudian nol dipakai untuk melakukan penghitungan, dan angka ini terus digunakan dalam teks-teks hierlogif selama lebih dari seribu tahun hingga penaklukan oleh bangsa spanyol.
sistem bilangan dasar maya terdiri dari titik untuk melambangkan satu, dan garis untuk melambangkan lima.
pada zaman pascaklasik, cangkang dijadikan sebagai lambang nol, sementara pada zaman klasik, yang digunakan adalah glif-glif lain.
orang-orang maya dapat menulis bilangan dari 0 sampai 19 dengan memadukan lambang-lambang tersebut.
nilai dari suatu bilangan ditentukan oleh posisinya; semakin ke atas lambangnya, maka pengalinya akan semakin berlipat 20.
maka dari itu, lambang yang berada di paling bawah melambangkan satuan, dan lambang di atasnya adalah kelipatan dari dua puluh, dan lambang yang ada di atasnya lagi merupakan kelipatan 400, dan seterusnya.
contohnya, angka 884 akan ditulis dengan empat titik di tingkatan yang paling bawah, empat titik di atasnya, dan dua titik di atasnya lagi, sehingga hasilnya adalah 4x1, ditambah 4x20, ditambah 2x400.
dengan menggunakan sistem ini, orang-orang maya dapat mencatat angka yang besar.
berikut adalah contoh lain untuk semakin memperjelas:
sistem kalender maya berasal dari zaman praklasik.
kalender maya begitu rumit sehingga dapat mencatat siklus bulan dan matahari, gerhana, dan pergerakan planet dengan ketepatan yang tinggi.
dalam beberapa hal, perhitungan maya lebih akurat dibandingkan dengan perhitungan yang sebanding di dunia lama; contohnya, tahun matahari maya dihitung dengan ketepatan yang lebih tinggi daripada kalender yulius.
kalender maya sangat terkait dengan ritual maya, dan merupakan unsur yang penting dalam praktik keagamaan maya.
kalender ini memadukan hitung panjang yang tidak berulang dengan tiga siklus yang saling berpaut, masing-masing mengukur periode yang semakin lama semakin besar.
periode-periode tersebut adalah "tzolk'in" selama 260 hari, "haab'" selama 365 hari, dan putaran kalender selama 52 tahun, yang merupakan hasil penggabungan "tzolk'in" dengan "haab"'.
terdapat pula siklus-siklus tambahan, seperti siklus selama 819 hari yang terkait dengan empat kuadran kosmologi maya, yang diatur oleh empat aspek yang berbeda dari dewa k'awiil.
satuan dasar kalender maya adalah satu hari atau "k'in", dan 20 "k'in" dikelompokkan menjadi "winal".
satuan berikutnya tidak berlipat 20, tetapi berlipat 18 untuk menghasilkan perkiraan tahun matahari secara kasar (sehingga diperoleh 360 hari).
tahun yang terdiri dari 360 hari ini disebut "tun".
perkalian-perkalian yang dilakukan di tingkatan selanjutnya mengikuti sistem lipat dua puluh.
"tzolk'in" merupakan siklus dasar dalam upacara maya dan menjadi landasan ramalan-ramalan maya.
konsep ini kemungkinan tidak berlandaskan pada astronomi, tetapi pada periode gestasi manusia.
dugaan ini diperkuat oleh praktik penggunaan "tzolk'in" untuk mencatat tanggal kelahiran dan menulis ramalan yang terkait.
siklus selama 260 hari ini terdiri dari periode-periode sepanjang dua puluh hari, dengan nomor 1 hingga 13 sebagai awalan untuk menandakan harinya sedang berlangsung pada siklus yang mana.
"haab<nowiki>'</nowiki>" adalah siklus yang terdiri dari delapan belas "winal", ditambah dengan periode lima hari yang dijuluki "wayeb". "
wayeb" dianggap sebagai masa yang berbahaya, karena diyakini pembatas antara dunia nyata dan gaib akan terbuka, sehingga dewa-dewa jahat dapat memasuki dunia nyata dan mengganggu manusia.
sebagaimana "tz'olkin", penamaan "winal" pada "haab<nowiki>'</nowiki>" juga diberi awalan berupa angka (dari 0 hingga 19), sementara untuk periode "wayeb" awalannya adalah 0 hingga 4.
orang-orang maya mengaitkan hari-hari pada "tz'olkin" (yang memiliki nama dan angkanya tersendiri, contohnya 8 ajaw) dengan "haab<nowiki>'</nowiki>", sehingga terdapat nama dan angka tambahan agar penulisan suatu hari menjadi lebih lengkap, contohnya adalah 8 ajaw 13 keh.
hari dengan nama seperti itu hanya dapat muncul setiap 52 tahun, dan periode ini disebut putaran kalender oleh para ahli maya.
dalam sebagian besar peradaban di mesoamerika, putaran kalender adalah satuan terbesar dalam pengukuran waktu.
seperti kalender-kalender lainnya yang tidak berulang, orang-orang maya mengukur waktu dari suatu titik yang telah ditetapkan.
kalender maya mulai dihitung dari akhir siklus "bak'tun" yang sebelumnya, atau sama dengan suatu hari pada tahun 3114 sm.
diyakini bahwa hari ini merupakan hari penciptaan dunia.
orang-orang maya menggunakan kalender hitung panjang untuk menetapkan hari manapun dalam putaran kalender di dalam siklus "piktun" yang terdiri dari 20 "bak'tun".
terdapat beberapa variasi dalam kalender maya, terutama teks-teks di palenque yang menunjukkan bahwa siklus "piktun" yang berakhir pada tahun 3114 sm hanya memiliki 13 "bak'tun", tetapi kalender-kalender yang lain menggunakan siklus 13 + 20 "bak'tun" dalam "piktun" saat ini.
selain itu, terdapat beberapa keragaman di tingkatan kedaerahan terkait dengan pengaturan siklus-siklus istimewa tersebut.
tanggal hitung panjang secara lengkap terdiri dari glif pembukaan yang diikuti dengan lima glif yang menghitung angka "bak'tun", "kat'un", "tun", "winal", dan "k'in" semenjak penciptaan dunia.
kemudian akan tertulis bagian "tz'olkin" dalam tanggal putaran kalender, dan setelah penulisan beberapa glif, tanggal hitung panjang akan diakhiri dengan bagian "haab"' dalam tanggal putaran kalender.
walaupun putaran kalender masih digunakan saat ini, orang-orang maya mulai memakai hitung pendek pada zaman klasik akhir.
hitung pendek adalah penghitungan 13 k'atun.
buku chilam balam dari chumayel mengandung satu-satunya acuan dari zaman kolonial terhadap tanggal hitung panjang dari zaman klasik.
korelasi yang saat ini paling diterima adalah korelasi goodman-martínez-thompson atau gmt.
korelasi gmt menyamakan tanggal hitung panjang 11.16.0.0.0 13 ajaw 8 xul dengan 12 november 1539 dalam kalender gregorius.
ahli epigrafi simon martin dan nikolai grube mengusulkan agar dilakukan pergeseran sebesar dua hari dari korelasi gmt standar.
sementara itu, korelasi spinden mengurangi tanggal hitung panjang sebesar 260 tahun; hal ini juga sesuai dengan bukti-bukti arkeologi di yukatan, tetapi bermasalah di wilayah maya lainnya.
korelasi george vaillant menambah tanggal hitung panjang sebesar 260 tahun, sehingga mempersingkat zaman pascaklasik.
meskipun terdapat beberapa usulan korelasi yang lain, hasil uji penanggalan radiokarbon terhadap ambang kayu yang diberi tanggal di tikal memperkuat korelasi gmt.
orang-orang maya melakukan pengamatan secara teliti terhadap benda-benda langit, dan mereka mencatat pergerakan matahari, bulan, venus, dan bintang-bintang.
informasi ini digunakan untuk membuat ramalan, sehingga astronomi maya pada dasarnya dilakukan untuk keperluan astrologi.
astronomi maya tidak diamalkan untuk mempelajari alam semesta atas dasar-dasar ilmiah, dan mereka juga tidak memanfaatkan hasil pengamatan mereka untuk menentukan musim agar dapat menghitung kapan sebaiknya mulai bercocok tanam.
astronomi maya digunakan oleh para imam untuk memahami siklus waktu pada masa lalu, dan lalu menerapkannya pada masa depan untuk menghasilkan ramalan.
para imam memutakhirkan pengamatan mereka dan mencatat peristiwa gerhana matahari dan bulan, serta pergerakan venus dan bintang-bintang; hasilnya dibandingkan dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi sebelumnya pada masa lalu, dengan anggapan bahwa peristiwa serupa akan terjadi pada masa depan apabila kondisi astronomisnya sama.
gambaran-gambaran di dalam kodeks menunjukkan bahwa para imam melakukan pengamatan astronomi dengan mata telanjang, dan dibantu dengan tongkat silang sebagai alat pengamatan.
analisis terhadap beberapa kodeks yang masih tersisa dari zaman pascaklasik telah menunjukkan bahwa pada masa kontak dengan bangsa eropa, orang-orang maya telah memiliki tabel-tabel gerhana, kalender, dan pengetahuan astronomi yang lebih akurat dari eropa.
orang-orang maya mengukur siklus venus (584 hari) dengan kesalahan sebesar dua jam.
lima siklus venus disamakan dengan delapan siklus "haab"', dan periode ini dicatat di kodeks-kodeks.
orang-orang maya juga mengamati pergerakan planet yupiter, mars, dan merkurius.
saat venus terbit dan terlihat sebagai "bintang fajar", peristiwa ini dikaitkan dengan kelahiran kembali pahlawan kembar maya.
bagi orang-orang maya, apabila venus terbit menjelang terbitnya matahari ("heliacal rising"), maka akan terjadi kehancuran dan kekacauan.
venus sangat dikaitkan dengan peperangan, dan hieroglif yang berarti "perang" memiliki unsur glif yang melambangkan planet tersebut.
para penguasa maya melancarkan kampanye militer bertepatan dengan peristiwa terbitnya venus menjelang terbitnya matahari, dan juga akan mengorbankan tawanan-tawanan penting.
gerhana matahari dan bulan dianggap sebagai peristiwa yang berbahaya dan dapat mengakibatkan malapetaka.
dalam "kodeks dresden", gerhana matahari dilambangkan dengan seekor ular yang menelan hieroglif "k'in" ("hari"), gerhana-gerhana ditafsirkan sebagai matahari atau bulan yang sedang digigit, dan orang-orang maya mengumpulkan data astronomi agar dapat memprediksi kapan terjadi gerhana dan lalu melakukan upacara untuk menghindari bencana.
seperti wilayah mesoamerika lainnya, orang maya percaya akan adanya alam gaib yang dihuni oleh berbagai dewa yang harus dipuaskan dengan persembahan dan ritual.
unsur terpenting dari praktik keagamaan maya adalah pemujaan nenek moyang yang sudah meninggal dan akan menjadi perantara untuk keturunan mereka yang masih hidup dalam hubungan dengan alam gaib.
kelompok pertama yang menjadi penengah antara manusia dengan alam gaib adalah para dukun.
dalam ritual maya, para "chilan" (imam peramal) menggunakan halusinogen, sehingga penampakan yang disaksikan oleh mereka dipicu oleh konsumsi teratai yang bersifat halusinogenik dalam kandungan yang besar.
seiring dengan perkembangan peradaban maya, elit penguasa meresmikan kultus-kultus yang membenarkan hak mereka untuk berkuasa.
pada zaman praklasik akhir, telah terbentuk lembaga dewata "k'uhul ajaw" yang dikaruniai wewenang politik dan keagamaan.
orang-orang maya percaya bahwa alam semesta sangat terstruktur.
terdapat tiga belas tingkatan di surga dan sembilan di dunia bawah, dan dunia manusia terletak di tengah-tengahnya.
setiap tingkatan memiliki empat arah mata angin yang terkait dengan warna-warna yang berbeda: utara adalah putih, timur adalah merah, selatan adalah kuning, dan barat adalah hitam.
dewa-dewa utama memiliki aspek-aspek yang terkait dengan arah dan warna ini.
keluarga maya mengubur jenazah di bawah lantai rumah mereka, dan mereka menawarkan persembahan yang sesuai dengan status sosialnya.
dengan ini roh nenek moyang diyakini akan melindungi mereka.
garis keturunan maya bersifat patrilineal, sehingga pemujaan nenek moyang laki-laki lebih diutamakan, sering kali juga dilengkapi dengan tempat pemujaan rumahan.
seiring dengan perkembangan masyarakat maya, dan kelompok elit menjadi semakin kuat, keluarga kerajaan maya mulai membangun piramida-piramida besar yang berisi makam nenek moyang mereka.
kepercayaan akan kekuatan-kekuatan gaib sangat memengaruhi kehidupan maya, dari kegiatan sehari-hari (seperti pembuatan makanan) hingga perdagangan, politik, dan kegiatan elit.
dewa-dewa maya mengatur semua aspek di dunia, baik yang terlihat maupun yang tak kasat mata.
imam maya merupakan kelompok yang tertutup dan anggotanya berasal dari golongan elit; pada zaman klasik awal, mereka mencatat keterangan-keterangan ritual yang menjadi semakin rumit di dalam buku-buku hieroglif, termasuk pengamatan astronomi, siklus kalender, sejarah, dan mitologi.
para imam melaksanakan upacara di muka umum yang meliputi pesta pora, pengeluaran darah, pembakaran dupa, musik, tarian ritual, dan (dalam kesempatan-kesempatan tertentu) pengorbanan manusia.
pada zaman klasik, penguasa maya menjadi imam agung.
kemungkinan besar syamanisme masih dipraktikkan beriringan dengan agama negara di kalangan rakyat jelata.
pada zaman pascaklasik, pendekatan keagamaan telah berubah; semakin banyak yang memuja gambar dewa-dewa, dan pengorbanan manusia semakin sering dilakukan.
para arkeolog berupaya mereka ulang praktik ritual dan kepercayaan maya dengan menggunakan beberapa teknik.
salah satu sumber yang paling penting (walaupun tidak lengkap) adalah sumber fisik, seperti persembunyian persembahan dan benda-benda ritual lainnya, tempat pemujaan, serta tempat penguburan dengan persembahannya.
seni, arsitektur, dan tulisan maya juga dapat dijadikan sumber, dan sumber-sumber ini dapat dipadukan dengan sumber-sumber etnografi, termasuk catatan sejarah mengenai praktik keagamaan maya yang dibuat oleh bangsa spanyol pada masa penaklukan.
darah dianggap diperlukan untuk memuaskan para dewa, dan pengorbanan makhluk hidup merupakan tindakan persembahan darah.
maka dari itu, pengorbanan nyawa manusia merupakan tindakan pengorbanan darah terbesar bagi para dewi, dan kebanyakan ritual-ritual penting maya berujung pada pengorbanan manusia.
pada umumnya, hanya tawanan perang berderajat tinggi yang dikorbankan, sementara tawanan berderajat rendah dijadikan pekerja paksa.
ritual-ritual penting (seperti persembahan proyek bangunan besar kepada para dewa atau penobatan penguasa baru) membutuhkan pengorbanan manusia.
raja musuh merupakan tumbal yang paling berharga, dan biasanya tumbalnya dipenggal untuk meragakan pemenggalan dewa jagung maya oleh dewa-dewa kematian.
pada tahun 738 m, raja k'ak' tiliw chan yopaat dari quiriguá berhasil menawan raja yang pernah berada di atasnya, uaxaclajuun ub'aah k'awiil dari copán, dan beberapa hari kemudian ia memenggalnya dalam sebuah ritual.
pengorbanan dengan cara pemenggalan digambarkan dalam karya seni maya dari zaman klasik, dan kadang dilakukan setelah korbannya disiksa terlebih dahulu dengan dipukuli, dikuliti kepalanya, dibakar, atau dikeluarkan isi perutnya.
mitos lain yang terkait dengan pemenggalan adalah mitos pahlawan kembar yang dikisahkan di dalam "popol vuh": ketika sedang bermain bola melawan para dewa di dunia bawah, para pahlawan ini berhasil menang, tetapi salah satu dari mereka kemudian dipenggal oleh musuh mereka.
pada zaman pascaklasik, jenis pengorbanan manusia yang paling sering dilakukan adalah pengambilan jantung, yang dipengaruhi oleh ritus-ritus aztek di lembah meksiko; ritual ini biasanya dilakukan di lapangan kuil atau di puncak piramida.
dalam salah satu ritual, jenazahnya akan dikuliti oleh imam pembantu, kecuali tangan dan kakinya, dan lalu imam yang memimpin upacara akan mengenakan kulit tumbal dan melakukan tarian ritual yang melambangkan kelahiran kembali.
hasil penelitian arkeologi menunjukkan bahwa pengorbanan jantung sudah dilakukan paling tidak semenjak zaman klasik.
menurut kepercayaan maya, dunia dihuni oleh banyak sekali dewa-dewi, makhluk gaib, dan kekuatan-kekuatan suci.
penafsiran maya terhadap para dewa sangat terkait dengan kalender, astronomi, dan kosmologi.
pentingnya peranan seorang dewa dan sifat-sifatnya bergantung pada pergerakan benda langit.
maka dari itu, penafsiran imam terhadap hasil pengamatan astronomi sangatlah penting, karena imam dapat memahami dewa mana yang perlu dipuaskan dengan ritual, kapan upacara sebaiknya digelar, dan persembahan macam apa yang pantas untuk mereka.
setiap dewa memiliki empat perwujudan yang terkait dengan arah mata angin, masing-masing dikaitkan dengan warna yang berbeda.
mereka juga memiliki aspek ganda berupa hari-malam/kelahiran-kematian.
itzamna adalah dewa pencipta, tetapi ia juga merupakan perwujudan kosmos sekaligus dewa matahari; k'inich ahau, yakni matahari siang, adalah salah satu aspeknya.
raja-raja maya sering kali mengidentifikasi diri mereka sebagai jelmaan k'inich ahau.
itzamna juga memiliki aspek matahari malam, yakni jaguar malam yang melambangkan perjalanan matahari melalui dunia bawah.
empat pawatun menopang sudut-sudut dunia manusia; di dunia para dewa, para bacab yang mengemban tugas tersebut.
selain memiliki empat aspek utama, para bacab memiliki puluhan aspek lainnya yang tidak diketahui secara pasti.
sementara itu, empat chaac merupakan dewa-dewa badai yang mengendalikan guruh, petir, dan hujan.
terdapat pula sembilan penguasa malam yang memerintah masing-masing dari alam dunia bawah.
dewa-dewi penting lainnya meliputi dewi bulan, dewa jagung, dan pahlawan kembar.
"popol vuh" ditulis dalam abjad latin pada awal masa kolonial, dan mungkin ditranskripsikan dari buku hieroglif karya seorang bangsawan maya k'iche' yang tidak diketahui namanya.
buku ini merupakan salah satu peninggalan sastra penduduk asli terbesar di benua amerika. "
popul vuh" mengisahkan mitos penciptaan dunia, legenda pahlawan kembar, dan sejarah kerajaan k'iche' pada zaman pascaklasik.
dewa-dewi yang tercatat di dalam "popul vuh" meliputi dewa jagung k'iche', hun hunahpu, tiga serangkai dewa yang dipimpin oleh pelindung k'iche', tohil, serta dewi bulan awilix dan dewa gunung jacawitz.
seperti peradaban-peradaban lainnya di mesoamerika, orang-orang maya memuja dewa ular berbulu.
pemujaan dewa semacam ini jarang ditemui pada zaman klasik, tetapi pada zaman pascaklasik, pemujaan ular berbulu telah menyebar ke yukatan dan dataran tinggi guatemala.
di yukatan, dewa ular berbulu disebut kukulkan, sementara orang-orang k'iche' menyebutnya q'uq'umatz.
kukulkan berasal dari ular perang dari zaman klasik, "waxaklahun ubah kan", dan juga telah diidentifikasi sebagai ular penampakan seperti dalam seni rupa maya klasik.
walaupun pemujaan kukulkan sudah bermula dari tradisi-tradisi maya sebelumnya, pemujaan tersebut sangat dipengaruhi oleh pemujaan quetzalcoatl di meksiko tengah.
q'uq'umatz juga memiliki latar belakang yang berbeda-beda, dan merupakan perpaduan quetzalcoatl dari meksiko dengan itzamna dari zaman klasik.
orang-orang maya kuno memiliki berbagai macam cara untuk menghasilkan makanan.
sebelumnya diyakini bahwa sebagian besar makanan orang-orang maya berasal dari teknik perladangan berpindah, tetapi kini diperkirakan bahwa ladang terangkat, terasering, perkebunan intensif, kebun-kebun hutan, dan tanah tidur juga berperan penting dalam menopang penduduk yang jumlahnya besar di wilayah tertentu pada zaman klasik.
bukti-bukti mengenai keberadaan sistem-sistem pertanian yang bermacam-macam ini masih ada hingga kini: ladang terangkat yang dihubungkan oleh saluran-saluran dapat terlihat di foto-foto udara.
saat ini, spesies-spesies hutan hujan yang bernilai tinggi di mata orang-orang maya kuno lebih berlimpah di wilayah yang pernah memiliki kepadatan penduduk yang tinggi pada zaman pra-kolumbus.
sementara itu, hasil penelitian terhadap serbuk sari di endapan-endapan danau menunjukkan bahwa jagung, ketela pohon, biji bunga matahari, kapas, dan tanaman-tanaman lainnya dibudidayakan bersamaan dengan terjadinya penggundulan di mesoamerika paling tidak semenjak tahun 2500 sm.
makanan pokok orang-orang maya adalah jagung, kacang, dan labu.
makanan ini dilengkapi dengan berbagai jenis tanaman lainnya, baik itu yang dibudidayakan di perkebunan ataupun yang dikumpulkan di hutan.
di joya de cerén, letusan vulkanik telah menjaga peninggalan-peninggalan di kota tersebut, termasuk bahan makanan yang disimpan di rumah-rumah maya, seperti cabai dan tomat.
di tempat tersebut juga ditemukan biji kapas yang sedang dalam proses penggilingan, kemungkinan untuk menghasilkan minyak untuk memasak.
selain bahan-bahan pangan, orang-orang maya juga membudidayakan tanaman yang berharga seperti kapas, kakao, dan vanilla.
kakao sangat dihargai oleh golongan elit yang gemar meminum cokelat.
kapas dipintal, diberi warna, dan ditenun untuk menghasilkan tekstil yang kemudian diperdagangkan.
orang maya hanya memiliki segelintir hewan-hewan hasil domestikasi; anjing didomestikasi sekitar tahun 3000 sm, dan itik serati baru didomestikasi pada zaman pascaklasik akhir.
spesies kalkun "meleagris ocellata" tidak dapat didomestikasi, tetapi ditangkap di alam liar dan dikandangkan dan digemukkan.
hewan-hewan ini dijadikan sumber makanan; anjing juga dimanfaatkan untuk berburu.
terdapat juga kemungkinan bahwa rusa turut dikandangkan dan digemukkan.