dunia merupakan kekompleksan yang tiada batas.
melalui kategorisasi kita membuatnya menjadi sederhana dan bisa kita mengerti.
melalui kategorisasi kita membedakan diri kita dengan orang lain, keluarga kita dengan keluarga lain,kelompok kita dengan kelompok lain, etnik kita dengan etnik lain.
pembedaan kategori ini bisa berdasarkan persamaan atau perbedaan.
misalnya persamaan tempat tinggal, garis keturunan, warna kulit, pekerjaan, kekayaan yang relatif sama dan sebagainya akan dikategorikan dalam kelompok yang sama.
sedangkan perbedaan dalam warna kulit, usia, jenis kelamin, tempat tinggal, pekerjaan,tingkat pendidikan dan lainnya maka dikategorikan dalam kelompok yang berbeda.
mereka yang memiliki kesamaan dengan diri kita akan dinilai satu kelompok dengan kita atau in group .
sedangkan mereka yang berbeda dengan kita akan dikategorikan sebagai out group.
seseorang pada saat yang sama bias dikategorikan dalam in group ataupun out group sekaligus.
misalnya sandi adalah tetangga kita, jadi sama-sama sebagai anggota kelompok pertetanggaan lingkungan rt.
pada saat yang sama ia merupakan lawan kita karena ia bekerja pada perusahaan saingan kita.
jadi, sandi termasuk satu kelompok dengan kita (ingroup) sekaligus bukan sekelompok dengan kita (out group) .
kategorisasi memiliki dua efek fundamental yakni melebih-lebihkan perbedaan antar kelompok dan meningkatkan kesamaan kelompok sendiri.
perbedaan antar kelompok yang ada cenderung dibesar-besarkan dan itu yang sering di ekspos sementara kesamaan yang ada cenderung untuk diabaikan.
disisilain kesamaan yang dimiliki oleh kelompok cenderung sangat dilebih-lebihkan dan itu pula yang selalu diungkapkan.
sementara itu perbedaan yang ada cenderung diabaikan.
sebagai contoh perbedaan antara etnik jawa dan etnik batak akan cenderung di lebih-lebihkan, misalnya dalam bertutur kata di mana etnis jawa lembut dan etnis batak kasar.
lalu, orang-orang seetnis cenderung untuk merasa sangat identik satu sama lain padahal sebenarnya di antara mereka relatif cukup berbeda.
ukuran kelompok adalah faktor penting dalam menilai apakah di antara anggota-anggotanya relatif sama ataukah plural.
kelompok minoritas menilai dirinya lebih similar dalam kelompok, sementara kelompok mayoritas menilai dirinya kurang similar.
anggota kelompok minoritas juga mengidentifikasikan diri lebih kuat ke dalam kelompok ketimbang anggota kelompok yang lebih besar.
kelompok yang minoritas juga menilai dirinya lebih berada di dalam ancaman dibanding kelompok yang lebih besar.
keadaan ini menyebabkan kelompok minoritas tidak mudah percaya, sangat berhati-hati dan lebih mudah berprasangka terhadap kelompok mayoritas.
kecemasan berlebih itu tidak kondusif dalam harmonisasi hubungan sosial.
karena sebagaimana yang dikatakan oleh islam dan hewstone (1993) hubungan yang cenderung meningkatkan kecemasan akan mengurangi sikap yang baik terhadap kelompok lain.
pengkategorian cenderung mengkontraskan antara dua pihak yang berbeda.
jika yang satu dinilai baik maka kelompok lain cenderung dinilai buruk.
kelompok sendiri biasanya akan dinilai baik, superior, dan layak dibangga kanuntuk meningkatkan harga diri.
sementara itu disaat yang sama, kelompok lain cenderung dianggap buruk, inferior, dan memalukan.
keadaan ini bias menimbulkan konflik karena masing-masing kelompok merasa paling baik.
keadaan konflik ini baik terbuka ataupun tidak melahirkan prasangka.
oakes, haslam & turner (1994) menyatakan bahwa kategorisasi sosial juga akanmelahirkan diskriminasi antar kelompok jika memenuhi kondisi berikut: derajat subjek mengidentifikasi dengan kelompoknya.
semakin tinggi derajat identifikasi terhadap kelompok semakin tinggi kemungkinan melakukan diskriminasi.
menonjol tidaknya kelompok lain yang relevan.
bila kelompok yang relevan cukup menonjol maka kecenderungan untuk terjadi diskriminasi juga besar.
derajat di mana kelompok dibandingkan pada dimensi-dimensi itu (kesamaan,kedekatan, perbedaan yang ambigu).
semakin sama, semakin dekat, dan semakin ambigu yang dibandingkan maka kemungkinan diskriminasi akan mengecil.
penting dan relevankah membandingkan dimensi-dimensi dengan identitas kelompok.
semakin penting dan relevan dimensi yang dibandingkan dengan identitas kelompok maka kemungkinan diskriminasi juga semakin besar.status relatif in group dan karakter perbedaan status antar kelompok yang dirasakan.
semakin besar perbedaan yang dirasakan maka diskriminasi juga semakin mungkin terjadi