permasalahan lain terkait dengan geografi, yaitu seberapa luas cakupan istilah "austria" pada masa wangsa habsburg.
walaupun istilah "austria" sudah digunakan pada masa itu untuk mengacu kepada salah satu bagian dari wilayah monarki habsburg, "austria" itu sendiri terdiri dari entitas-entitas yang terpisah.
bahkan sebelum tahun 1803, salzburg bukanlah bagian dari austria, tetapi merupakan sebuah negara tersendiri yang dipimpin oleh seorang uskup agung, dan wilayah ini baru diberikan kepada wangsa habsburg seusai kongres wina pada tahun 1815.
selain itu, monarki habsburg juga menguasai wilayah-wilayah yang kini berada di luar batas negara austria modern.
pada tahun 1905, kekaisaran austria-hongaria memiliki luas sebesar 239.977 mil persegi (621.538 km), termasuk di antaranya adalah wilayah bohemia, galisia, moravia, schlesien, bukovina, krain, dalmasia, istria, gorizia dan gradisca, pesisir trieste, dan tanah mahkota santo stefanus (hongaria).
sejarawan steven beller mengambil contoh penemuan jenazah ötzi di gletser ötztal di pegunungan alpen pada tanggal 19 september 1991 untuk menggambarkan permasalahan yang ditimbulkan oleh isu geografi.
awalnya penemuan ini sempat digembar-gemborkan oleh media austria sebagai penemuan "orang austria" tertua, tetapi kemudian angan-angan ini pupus setelah diketahui bahwa ötzi ternyata ditemukan di bagian gletser hauslabjoch yang terletak di sisi "alto adige" di italia, yaitu sebuah wilayah yang dikenal dengan sebutan "tirol selatan" di austria dan mayoritas penduduknya adalah penutur bahasa jerman.
di tirol, masih terdapat pandangan bahwa tirol utara, tirol selatan, dan tirol timur merupakan suatu kesatuan, sementara orang-orang tirol selatan paling tidak menganggap diri mereka sebagai "orang tirol" meskipun mereka sudah mendapatkan otonomi dari pemerintah italia.
beller mengamati bahwa ini adalah contoh bagaimana negara austria masih memiliki keanekaragaman dan identitas regional yang kuat, karena jika sudut pandang yang dipakai adalah sudut pandang tirol, maka ötzi adalah "orang tirol" dan bukan austria maupun italia.
sementara itu, vocelka berpendapat bahwa apabila "sejarah austria" dipandang sebagai sejarah wilayah yang kini menjadi bagian dari republik austria, maka wilayah tirol selatan tidak akan lagi masuk perhitungan, sementara burgenland dalam sejarahnya sebenarnya merupakan bagian dari kerajaan hongaria.
menurut vocelka, cara pandang ini bersifat "ahistoris", dan juga akan sangat sulit untuk membatasi pembahasan di wilayah tersebut mengingat wangsa habsburg sering kali terlibat dalam konflik internasional.
seperti yang dikatakan oleh sejarawan jean bérenger, "untuk periode 1526-1918, tidak masuk akal apabila [monarki habsburg] tidak dilihat dari konteks multinasional (hubungan dengan negara-negara lain), internasional (politik luar negeri habsburg), atau jermanik (hubungan dengan "reich")."
namun, jika istilah "sejarah austria" disamakan dengan "sejarah monarki habsburg", maka wilayah kekaisaran romawi suci dan wilayah-wilayah non-jerman di kekaisaran habsburg juga akan masuk ke dalam cakupan.
maka dari itu, solusi yang digunakan oleh vocelka adalah dengan mengutamakan penjabaran sejarah wilayah republik austria saat ini, tetapi pada saat yang sama juga mempertimbangkan konteks sejarah monarki habsburg.