ambrose mengawali penampilan pertamanya sebagai pegulat utama yang terdaftar di wwe pada 18 november 2012 di acara bayar tiap tayangan yaitu survivor series dengan didampingi roman reigns dan seth rollins.
mereka bertiga tampil di wwe untuk pertama kalinya ketika mereka menghajar ryback saat berjalannya pertarungan "triple threat" dalam merebut sabuk kejuaraan wwe.
cm punk diberi keleluasaan untuk melakukan "pinfall" kepada john cena dan akhirnya berhasil memertahankan sabuk kejuaraan tersebut.
ketiga orang tersebut menyebut mereka dengan nama "the shield" serta bersumpah supaya bersatu menentang ketidakadilan.
mereka bertiga memang menolak untuk memberi pertolongan untuk cm punk, tetapi kebiasaan mereka bertiga yaitu muncul dari keramaian untuk menghajar lawan-lawan cm punk seperti ryback, kane yang saat itu berstatus sebagai pemegang wwe tag team champions serta anggota "team hell no" dan daniel bryan).
hal ini pun menyebabkan diadakannya pertarungan "tables, ladders and chairs" (tlc) bagi enam orang dalam salah satu acara bayar tiap tayangan yaitu yang akhirnya dimenangkan kelompok the shield dari pertarungan perdana mereka bertiga itu.
the shield pun terus membantu cm punk sesudah pertarungan tlc baik pada acara "raw" maupun di pertarungan royal rumble pada bulan januari 2013.
sesaat selesainya pertarungan royal rumble di malam hari, ada yang mengungkapkan bahwa cm punk bersama manajernya yaitu paul heyman telah memberi upah kepada the shield dan brad maddox supaya berpihak kepada mereka berdua di sepanjang hari.
the shield pun mengakhiri kerjasama secara diam-diam dengan cm punk dan perseteruan mereka bertiga terhadap john cena, ryback dan sheamus diteruskan ke dalam "six-man tag match" (pertarungan berkelompok enam orang) pada 17 februari 2013 di dalam acara elimination chamber yang telah dimenangkan the shield.
pada malam berikutnya, kelompok the shield mulai bertarung dalam acara "raw" untuk pertama kalinya dengan bertarung melawan chris jericho, ryback dan sheamus yang berakhir dengan kemenangan the shield.
perseteruan di antara the shield dan sheamus tetap berlanjut di dalam acara wrestlemania 29 di mana sheamus berkelompok dengan randy orton dan big show.
pertarungan tersebut berakhir dengan dimenangkan oleh the shield dari pertarungan pertama untuk masing-masing dari mereka bertiga dalam melakoni pertarungan di wrestlemania.
the shield berupaya menghajar undertaker di malam selanjutnya dari acara "raw", tetapi kelompok tersebut dapat dihentikan oleh team hell no yang beranggotakan kane dan daniel bryan lalu berlanjut ke dalam pertarungan kerjasama kelompok antar enam orang atau "six-man tag team match" dari episode "raw" pada tanggal 22 april 2013 dengan dimenangkan the shield.
dean ambrose pun mulai tampil sendiri tanpa rekannya dalam pertarungannya dengan undertaker sejak hari keempat sesudah acara "smackdown", tapi ambrose kalah karena "submission".
selanjutnya the shield pun mulai menghajar undertaker lalu mereka bertiga memeragakan jurus "powerbomb" kepada undertaker menuju meja para komentator.
dari episode "raw" pada tanggal 29 april 2013, kelompok the shield berhasil mengalahkan team hell no dan john cena di dalam pertarungan kerjasama antar enam orang.
dean ambrose berhasil meraih kemenangan dalam pertarungan yang dia lakoni sendiri dengan mengalahkan kane di dalam pertarungan tunggal dari acara "smackdown".