taufiqdp/Indo4B huggingface dataset:
pada 6000 sm, para penduduk mesoamerika mulai melakukan domestikasi tumbuhan, dan proses ini menghasilkan masyarakat pertanian yang menetap di satu tempat untuk waktu yang lama.
iklim yang beragam menghasilkan jenis tanaman yang juga beraneka ragam, tetapi semua wilayah di mesoamerika memiliki beberapa tanaman utama, yaitu jagung, kacang, dan labu.
semua peradaban di mesoamerika memiliki teknologi zaman batu; setelah tahun 1000 m, perunggu, perak, dan emas mulai ditempa.
wilayah mesoamerika tidak memiliki hewan pekerja, belum menemukan roda, dan hanya memiliki segelintir hewan hasil domestikasi; transportasi utama di mesoamerika pada zaman dahulu adalah dengan berjalan kaki atau menggunakan kano.
orang-orang di mesoamerika percaya bahwa dunia itu tidak bersahabat bagi manusia dan diperintah oleh dewa-dewi yang tidak dapat diprediksi.
di mesoamerika, ritual permainan bola sering dipraktikkan.
mesoamerika juga merupakan kawasan dengan keanekaragaman bahasa, dan sebagian besar bahasa-bahasa di kawasan tersebut tergolong ke dalam beberapa rumpun bahasa, seperti rumpun bahasa maya, mixe-zoque, otomanguea, dan uto-aztek.
terdapat pula beberapa bahasa yang merupakan bahasa isolat (tak berkerabat).
kawasan bahasa mesoamerika sendiri memiliki beberapa ciri-ciri utama, yaitu banyaknya kata serapan dan penggunaan sistem bilangan perduapuluhan (berasaskan 20).
wilayah peradaban maya mencakup sepertiga kawasan mesoamerika, dan orang-orang maya juga menjalin hubungan dengan peradaban-peradaban tetangga seperti olmek, mixtek, teotihuacan, dan aztek.
pada zaman klasik awal, kota tikal dan kaminaljuyu merupakan pusat suatu jaringan yang terbentang hingga ke luar wilayah maya di dataran tinggi meksiko tengah.
pada saat yang sama, pengaruh maya juga dapat ditemui di tetitla di teotihuacan.
pada abad ke-9, mural di cacaxtla (situs lain di dataran tinggi meksiko tengah) dilukis dengan gaya maya.
hal ini dapat ditafsirkan sebagai upaya untuk mendekatkan diri dengan kawasan maya yang kuat setelah jatuhnya teotihuacan dan terjadinya perpecahan politik di dataran tinggi meksiko, atau sebagai cara untuk mengungkapkan bahwa penduduk kota tersebut memiliki asal usul maya.
sementara itu, kota maya di chichen itza dan ibu kota toltek di tula diduga memiliki hubungan yang sangat erat.
peradaban maya menduduki wilayah yang luas dan mencakup kawasan meksiko tenggara dan amerika tengah bagian utara.
wilayah ini mencakup seluruh semenanjung yukatan dan semua wilayah yang kini merupakan bagian dari negara guatemala dan belize, serta bagian barat honduras dan el salvador.
sebagian besar wilayah semenanjung tersebut merupakan dataran yang luas dengan sedikit perbukitan atau pegunungan dan dengan wilayah pesisir yang umumnya merupakan dataran rendah.
kawasan petén (yang berada di guatemala utara dan sisi tenggara negara bagian chiapas di meksiko) mencakup dataran batu kapur dengan hutan yang lebat.
di bagian tengah daerah aliran sungai petén juga terdapat empat belas danau.
di sebelah selatan dataran rendah, topografinya secara perlahan mulai meninggi hingga akhirnya mencapai dataran tinggi guatemala.
sementara itu, hutan lebat menutupi petén dan belize utara, sebagian besar wilayah quintana roo, campeche selatan, dan bagian selatan negara bagian yukatan.
di ujung utara, tumbuh-tumbuhannya berubah menjadi hutan yang terdiri dari perdu yang lebat.
zona litoral soconusco terletak di sebelah selatan pegunungan sierra madre de chiapas, dan terdiri dari daratan pesisir yang sempit dan kaki bukit sierra madre.
dataran tinggi maya terbentang ke arah timur dari chiapas hingga guatemala, dan titik tertinggi di wilayah tersebut terletak di sierra de los cuchumatanes.
pusat-pusat penduduk terbesar di wilayah dataran tinggi ini pada masa pra-kolumbus terletak di lembah-lembah dataran tinggi terbesar, seperti lembah guatemala dan lembah quetzaltenango.
di dataran tinggi selatan, kerucut-kerucut vulkanik terbentang sejajar dengan pesisir samudra pasifik.
dataran tinggi membentang ke arah utara hingga verapaz, dan topografinya secara perlahan menurun ke arah timur.
sejarah peradaban maya terbagi menjadi tiga zaman utama: praklasik, klasik, dan pascaklasik.
zaman-zaman ini didahului oleh zaman arkaik, yaitu masa ketika desa-desa mulai didirikan dan pertanian mulai dikembangkan.
para ahli modern menganggap zaman-zaman ini sebagai cara membagi kronologi maya yang sembarangan, dan perlu diingat bahwa nama zaman-zaman ini tidak menyiratkan perkembangan atau kemunduran peradaban.
definisi permulaan dan akhir suatu zaman tidak selalu sama, tergantung pada penulisnya, dan perbedaannya bahkan bisa mencapai rentang waktu satu abad.
orang-orang maya mengembangkan peradaban pertama mereka pada zaman praklasik.
para ahli masih membahas kapan zaman praklasik dimulai.
peninggalan penduduk maya di cuello (kini terletak di belize) diketahui berasal dari tahun 2600 sm berdasarkan metode penanggalan radiokarbon.
permukiman-permukiman didirikan sekitar tahun 1800 sm di kawasan soconusco di wilayah pesisir samudra pasifik, dan orang-orang maya pada masa itu juga sudah mulai menanam jagung, kacang, labu, dan cabai.
zaman ini memiliki ciri berupa kemunculan komunitas-komunitas yang menetap di suatu tempat serta karya seni tembikar dan arca-arca dari tanah liat.
pada zaman praklasik pertengahan, desa-desa kecil mulai tumbuh menjadi kota.
kota nakbe di petén merupakan kota pertama yang telah ditemukan keberadaannya di dataran rendah maya, dan struktur-struktur besar di tempat tersebut diperkirakan berasal dari kitaran tahun 750 sm.
sementara itu, dataran rendah yang terletak di sebelah utara di yukatan mulai dimukimi oleh banyak orang pada zaman praklasik pertengahan.
sekitar tahun 400 sm, penguasa-penguasa maya sudah memerintahkan pembuatan prasasti.
aksara sudah digunakan di petén pada abad ke-3 sm.
pada zaman praklasik akhir, kota el mirador mengalami pertumbuhan yang pesat hingga luasnya mencapai 16 km.
walaupun tidak sebesar el mirador, tikal juga sudah menjadi kota yang besar sekitar tahun 350 sm.
sementara itu, kaminaljuyu telah menjadi kota utama di dataran tinggi pada zaman praklasik akhir.
takalik abaj dan chocolá adalah dua kota terpenting di wilayah daratan pesisir pasifik, sedangkan komchen mengalami pertumbuhan hingga menjadi situs paling penting di yukatan utara.
namun, peradaban praklasik akhir mengalami keruntuhan pada abad ke-1 m dan alhasil banyak kota-kota maya yang ditinggalkan; penyebab peristiwa ini masih belum diketahui.
zaman klasik merupakan zaman ketika monumen-monumen yang mencantumkan tanggal dari kalender hitung panjang didirikan di dataran rendah maya.
pada zaman ini, pembangunan, kehidupan perkotaan, pembuatan inskripsi monumen, dan perkembangan seni dan intelektual mencapai puncaknya, khususnya di wilayah dataran rendah selatan.
situasi politik maya pada zaman klasik telah dibandingkan dengan italia pada masa renaisans atau yunani klasik, karena terdapat sejumlah negara kota yang terlibat dalam jaringan persekutuan dan permusuhan yang rumit.
kota-kota terbesar pada zaman ini memiliki jumlah penduduk antara 50.000 hingga 120.000 jiwa dan juga terhubung dengan jaringan situs-situs penopang.
pada zaman klasik awal, kota-kota di seluruh kawasan maya dipengaruhi oleh kota besar teotihuacan di lembah meksiko yang terletak amat jauh di utara.
pada tahun 378 m, teotihuacan melakukan campur tangan di tikal dan kota-kota terdekat lainnya, menjatuhkan penguasa mereka, dan menjadikan dinasti baru yang didukung oleh teotihuacan sebagai penguasa baru.
campur tangan ini dipimpin oleh siyaj k'ak' ("lahir dari api"), yang tiba di tikal pada awal tahun 378.
raja tikal chak tok ich'aak i mangkat pada hari yang sama, sehingga mungkin ia dilengserkan dengan menggunakan kekerasan.
setahun kemudian, di bawah naungan siyaj k'ak', diangkat seorang raja baru yang bernama yax nuun ahiin i. setelah berkuasanya dinasti yang baru, tikal menjadi kota yang paling kuat di dataran rendah bagian tengah, dan perluasan ini tampaknya diprakarsai oleh siyaj k'ak'.
saingan tikal adalah calakmul, sebuah kota yang terletak di cekungan petén.
tikal dan calakmul sama-sama memiliki jaringan persekutuan dan vasal; kota-kota yang lebih lemah dan tergabung ke dalam salah satu dari jaringan tersebut memperoleh martabat karena namanya dikaitkan dengan kota yang kuat, dan mereka juga membina hubungan yang damai dengan anggota jaringan yang sama.
tikal dan calakmul memanfaatkan persekutuan ini untuk mengambil tindakan terhadap satu sama lain.
pada masa-masa tertentu pada zaman klasik, salah satu dari kedua kekuatan ini akan menjadi lebih unggul daripada yang lain, sehingga terdapat periode kemajuan dan kemunduran.
pada tahun 629, b'alaj chan k'awiil (anak raja tikal k'inich muwaan jol ii) diutus untuk mendirikan kota baru di dos pilas di kawasan petexbatún, kemungkinan untuk dijadikan pos untuk memperluas kekuasaan tikal di luar jangkauan calakmul.
selama dua dasawarsa ia berjuang demi tikal.
pada tahun 648, raja yuknoom ch'een ii dari calakmul menangkap balaj chan k'awiil.
yuknoom ch'een ii lalu mengembalikan balaj chan k'awiil ke takhta dos pilas sebagai vasalnya.
balaj chan k'awiil kemudian mengabdi kepada calakmul.
kota yang paling penting di wilayah tenggara adalah copán.
dinasti di copán pada zaman klasik didirikan pada tahun 426 oleh k'inich yax k'uk' mo'.
raja yang baru membina hubungan yang erat dengan kota-kota maya di petén dan juga dengan teotihuacan.
copán mencapai puncak kejayaannya pada masa uaxaclajuun ub'aah k'awiil, yang berkuasa dari tahun 695 hingga 738.
namun, masa pemerintahannya berakhir setelah ia ditangkap oleh vasalnya sendiri, raja k'ak' tiliw chan yopaat dari quiriguá.
sang mantan penguasa copán lalu dibawa ke quiriguá dan dipenggal dalam ritual.
kemungkinan kudeta ini didukung oleh calakmul dengan maksud untuk melemahkan sekutu tikal.
sementara itu, palenque dan yaxchilan merupakan kota-kota terkuat di kawasan sungai usumacinta.
di dataran tinggi, kaminaljuyu di lembah guatemala telah menjadi kota yang besar pada tahun 300.
di wilayah maya utara, kota yang paling penting adalah coba.
pada abad ke-9 m, wilayah maya tengah mengalami keruntuhan dengan ciri-ciri berupa ditinggalkannya kawasan perkotaan, berakhirnya dinasti-dinasti penguasa, dan berpindahnya kegiatan manusia ke arah utara.
belum ada konsensus di kalangan sejarawan mengenai penyebab peristiwa ini, tetapi keruntuhan ini sendiri mungkin dipicu oleh beberapa hal, termasuk peperangan, membludaknya jumlah penduduk yang mengakibatkan kerusakan lingkungan, dan kekeringan.
walaupun begitu, pada masa ini (yang juga dikenal dengan sebutan klasik terminal), kota-kota di utara seperti chichen itza dan uxmal malah mengalami perkembangan.
kota-kota besar di semenanjung yukatan utara masih terus dihuni setelah kota-kota di dataran rendah selatan sudah berhenti membuat monumen-monumen.
wewenang penguasa dalam organisasi sosial maya klasik terbatas dalam hal ritual, dan tidak mencakup kendali perdagangan ataupun pembagian makanan dari pusat.
model kekuasaan ini tidak dapat menanggapi dengan baik perubahan-perubahan yang terjadi, karena tradisi membatasi tindakan-tindakan penguasa pada kegiatan-kegiatan seperti pembangunan, ritual, dan peperangan.
hal ini semakin memperparah permasalahan sistemik di kota-kota maya.
pada abad ke-9 dan ke-10, permasalahan seperti itu mengakibatkan kejatuhan sistem pemerintahan semacam ini.
di yukatan utara, peranan penguasa secara individual digantikan oleh dewan penguasa yang terdiri dari kelompok elit.
di yukatan selatan dan petén tengah, kerajaan-kerajaan mengalami kemunduran; di petén barat dan beberapa wilayah lainnya, perubahannya sangat besar dan mengakibatkan depopulasi kota-kota dengan cepat.
hanya dalam beberapa generasi, wilayah-wilayah maya tengah banyak yang ditinggalkan.
ibu kota dan kota kedua ditinggalkan dalam waktu 50 hingga 100 tahun.
satu per satu kota mulai berhenti membuat monumen bertanggal; tahun terakhir dari kalender hitung panjang yang tercatat di toniná adalah tahun 909.
prasasti-prasasti tidak lagi dibuat, dan penduduk liar memasuki istana kerajaan yang telah ditinggalkan.
jalur dagang mesoamerika juga mengalami pergeseran dan tidak lagi melewati wilayah petén.
walaupun kota-kota besar pada zaman klasik telah ditinggalkan, bukan berarti orang-orang maya menghilang begitu saja; pada zaman pascaklasik, populasi mereka terpusat di dekat sumber-sumber air permanen.
tidak seperti peristiwa-peristiwa keruntuhan sebelumnya di kawasan maya, kali ini wilayah yang telah ditinggalkan tidak langsung dihuni kembali.
kegiatan-kegiatan manusia berpindah ke wilayah dataran rendah utara dan dataran tinggi maya; mungkin saja terjadi migrasi dari dataran rendah selatan pada masa ini, karena banyak kelompok maya pascaklasik yang memiliki mitos-mitos migrasi.
chichen itza dan tetangganya, puuc, mengalami kemunduran pada abad ke-11, dan ini mungkin merupakan tahap akhir keruntuhan maya klasik.
setelah kemunduran chichen itza, tidak lagi terdapat kekuatan yang mendominasi di kawasan maya hingga akhirnya kota mayapan bangkit pada abad ke-12.
kota-kota baru juga muncul di dekat pesisir laut karibia dan teluk meksiko, dan jaringan-jaringan perdagangan baru pun dibentuk.
berbagai perubahan lain juga terjadi pada masa peralihan dari zaman klasik menuju pascaklasik.
kota kaminaljuyu yang pernah menjadi kota besar di lembah guatemala ditinggalkan setelah dihuni selama hampir 2.000 tahun.
di sepanjang dataran tinggi dan pesisir samudra pasifik, kota yang terletak di kawasan yang mudah diserang dipindah ke tempat lain, kemungkinan akibat berkecamuknya peperangan.
kota-kota kini berdiri di puncak bukit yang dikelilingi oleh jurang, karena kota-kota semacam itu lebih mudah dipertahankan; pertahanan alami tersebut juga kadang dilengkapi dengan tembok dan parit.
salah satu kota terpenting di dataran tinggi guatemala pada masa ini adalah q'umarkaj, ibu kota kerajaan k'iche' yang agresif.
pada masa ini, pemerintahan negara-negara maya (dari yukatan hingga dataran tinggi guatemala) sering kali diperintah oleh sebuah dewan.
namun, kenyataannya terdapat satu anggota dewan yang bertindak sebagai penguasa tertinggi, sementara anggota-anggota yang lain menjadi penasihatnya.
mayapan ditinggalkan oleh penduduknya sekitar tahun 1448, setelah terjadinya permasalahan politik, sosial, dan lingkungan yang menyerupai peristiwa keruntuhan maya klasik di wilayah maya selatan.
peristiwa tersebut terjadi setelah berkecamuknya perang, wabah penyakit, dan bencana alam di semenanjung yukatan, yang baru akan berakhir tidak lama setelah kontak dengan bangsa spanyol pada tahun 1511.
walaupun sudah tidak ada lagi kota besar yang mendominasi, para penjelajah spanyol tetap melaporkan keberadaan kota-kota pesisir yang kaya dengan pasar yang ramai.
pada zaman pascaklasik akhir, semenanjung yukatan terbagi menjadi sejumlah wilayah merdeka yang memiliki budaya yang sama, tetapi sistem sosiopolitiknya berbeda-beda.
sementara itu, menjelang penaklukan oleh bangsa spanyol, dataran tinggi guatemala didominasi oleh beberapa negara maya yang kuat.
suku k'iche' telah membentuk sebuah kerajaan yang mencakup berbagai wilayah di dataran tinggi guatemala barat dan dataran pesisir pasifik.
namun, beberapa dasawarsa sebelum serbuan bangsa spanyol, kerajaan kaqchikel secara perlahan sudah menggerogoti wilayah kerajaan k'iche'.
pada tahun 1511, kapal karavel spanyol karam di karibia, dan terdapat sekitar puluhan orang yang berhasil mendarat di pesisir yukatan.
mereka ditangkap oleh seorang penguasa maya, dan kebanyakan dari mereka dikorbankan, walaupun dua orang berhasil lolos.
dari tahun 1517 hingga 1519, terdapat tiga ekspedisi spanyol yang menjelajahi wilayah pesisir yukatan, dan anggota-anggota ekspedisi tersebut beberapa kali terlibat dalam pertempuran dengan orang-orang maya.
setelah ibu kota aztek di tenochtitlan jatuh ke tangan spanyol pada tahun 1521, panglima spanyol hernán cortés mengirim pedro de alvarado ke guatemala dengan 180 pasukan berkuda, 300 infanteri, 4 meriam, dan ribuan prajurit sekutu dari meksiko tengah; mereka tiba di soconusco pada tahun 1523.
ibu kota k'iche' di q'umarkaj direbut oleh alvarado pada tahun 1524.
tidak lama sesudahnya, orang-orang spanyol diundang sebagai sekutu ke ibu kota suku maya kaqchikel di iximche.
akan tetapi hubungan baik di antara keduanya tidak berlangsung lama, karena bangsa spanyol meminta terlalu banyak emas sebagai upeti, dan kota ini pun ditinggalkan beberapa bulan kemudian.
setelah itu, ibu kota suku maya mam di zaculeu jatuh ke tangan spanyol pada tahun 1525.
francisco de montejo dan putranya, francisco de montejo el mozo, melancarkan kampanye-kampanye militer melawan negara-negara maya kecil di semenanjung yukatan pada tahun 1527, dan mereka berhasil menaklukkan bagian utara semenanjung tersebut pada tahun 1546.
maka hanya kerajaan-kerajaan maya di cekungan petén yang tersisa.
pada tahun 1697, martín de ursúa menyerbu ibu kota suku itza di nojpetén, sehingga kota maya terakhir yang merdeka jatuh ke tangan spanyol.
walaupun telah ditaklukan oleh bangsa spanyol, banyak desa-desa terpencil maya yang masih berada di luar kendali pemerintahan kolonial spanyol.
komunitas-komunitas dan keluarga inti maya tetap mempertahankan kehidupan tradisional mereka.
makanan pokok mesoamerika masih berupa jagung dan kacang, meskipun produksi pertanian dapat ditingkatkan berkat masuknya alat-alat besi.
kerajinan tangan tradisional seperti tekstil, keramik, dan keranjang masih tetap dilakukan.
pasar-pasar dan perdagangan produk setempat masih berlanjut setelah masa penaklukan.
kadang-kadang pemerintah kolonial mendukung ekonomi tradisional agar mereka dapat memperoleh upeti dalam bentuk keramik atau tekstil kapas, walaupun barang-barang ini biasanya dibuat sesuai dengan kebutuhan eropa.
kepercayaan dan bahasa orang-orang maya juga sulit untuk diubah, meskipun misionaris-misionaris katolik telah berjuang untuk mengubah mereka.
kalender ritual "tzolk'in" sepanjang 260 hari masih dipakai di komunitas-komunitas maya modern di dataran tinggi guatemala dan chiapas, dan saat ini terdapat jutaan penutur bahasa-bahasa maya yang tinggal di wilayah nenek moyang mereka.
petugas-petugas gereja katolik menulis catatan sejarah yang lengkap mengenai bangsa maya untuk membantu upaya mereka menyebarkan agama katolik dan juga untuk menjadikan mereka bagian dari imperium spanyol.
kemudian para pastor dan pejabat kolonial spanyol meninggalkan catatan-catatan mengenai reruntuhan-reruntuhan yang mereka kunjungi di yukatan dan amerika tengah.
pada tahun 1839, seorang pengelana dan penulis amerika serikat yang bernama john lloyd stephens berangkat untuk mengunjungi beberapa situs maya bersama dengan arsitek inggris frederick catherwood.
catatan-catatan yang mereka tulis mengenai reruntuhan-reruntuhan maya berhasil meningkatkan ketertarikan orang-orang dan membuat maya menjadi perhatian dunia.
pada akhir abad ke-19, dilakukan pencatatan dan pemulihan tulisan-tulisan etnohistoris mengenai maya, dan langkah-langkah untuk mengurai hieroglif maya juga dimulai.
bidang arkeologi ilmiah modern terlahir di wilayah maya pada dua dasawarsa terakhir abad ke-19, yang dirintis oleh karya-karya alfred maudslay dan teoberto maler.
pada awal abad ke-20, museum peabody mensponsori penggailan di copán dan semenanjung yukatan.
selain itu, selama dua dasawarsa pertama abad ke-20, upaya untuk mengurai kalender maya telah mengalami kemajuan, sehingga nama dewa-dewi, tanggal, dan konsep-konsep keagamaan telah diidentifikasi.
semenjak dasawarsa 1930-an, penjelajahan arkeologis meningkat pesat, dan penggalian-penggalian berskala besar pun dilakukan di berbagai wilayah maya.
pada dasawarsa 1960-an, ahli maya j. eric s. thompson menyebarkan gagasan bahwa kota-kota maya pada dasarnya adalah pusat upacara yang kosong untuk para penduduk yang tersebar di hutan, dan menurutnya peradaban maya diperintah oleh para astronom-imam yang damai.
gagasan-gagasan tersebut dipatahkan akibat kemajuan dalam upaya mengurai aksara maya pada akhir abad ke-20, yang dipelopori oleh heinrich berlin, tatiana proskouriakoff, dan yuri knorozov.
berkat terobosan-terobosan dalam upaya memahami aksara maya semenjak dasawarsa 1950-an, telah diketahui bahwa raja-raja maya klasik gemar berperang, sehingga pandangan bahwa peradaban maya adalah peradaban yang damai sudah tidak dapat dipertahankan lagi.
tidak seperti aztek dan inka, wilayah-wilayah maya tidak pernah disatukan oleh suatu negara atau kekaisaran.
sepanjang sejarahnya, wilayah maya terdiri dari berbagai macam masyarakat berpemerintahan, termasuk negara dan "chiefdom".
terdapat hubungan yang rumit di antara masyarakat berpemerintahan ini; mereka tidak hanya saling bersekutu ataupun bermusuhan, tetapi juga saling mendominasi ataupun tunduk dengan satu sama lain hingga membentuk hubungan vasal.
pada masa-masa tertentu, masyarakat berpemerintahan tertentu berhasil berkembang menjadi kekuatan di tingkatan daerah, seperti calakmul, caracol, mayapan, dan tikal.
berdasarkan bukti-bukti yang terandalkan, masyarakat berpemerintahan pertama yang dibentuk di dataran rendah maya berasal dari abad ke-9 sm.
pada zaman praklasik akhir, sistem politik maya berkembang menjadi sistem teopolitik, dengan ideologi elit yang menjustifikasi wewenang penguasa, dan wewenang ini diperkuat lewat pertunjukan di muka umum, ritual, dan agama. "
raja dewata" menjadi pusat kekuatan politik dan memiliki kendali tertinggi atas pemerintahan, ekonomi, peradilan, dan militer.
dengan wewenang dewata yang ada di tangan penguasa, ia dapat mengerahkan ningrat dan rakyat jelata untuk melancarkan proyek-proyek raksasa, dan tampaknya ia dapat melakukan hal tersebut tanpa memerlukan polisi ataupun tentara.
beberapa masyarakat berpemerintahan melancarkan strategi penguatan administrasi dan mengisi jabatan-jabatan administratif dengan para pendukung yang setia alih-alih kerabat mereka sendiri.
di dalam suatu masyarakat berpemerintahan, pusat-pusat populasi yang memiliki peringkat menengah juga memainkan peranan penting dalam mengatur sumber daya dan konflik internal.
panggung perpolitikan maya sangatlah rumit dan elit-elit maya saling bersekongkol dan memperdaya agar mereka dapat lebih unggul daripada tetangga-tetangganya secara ekonomi maupun sosial.
pada zaman klasik akhir, beberapa kota dapat mendominasi kota-kota besar lainnya dalam rentang waktu yang panjang, seperti kota caracol yang mendominasi naranjo selama setengah abad.
dalam contoh lain, jaringan persekutuan yang renggang dibentuk di sekitar sebuah kota yang dominan.
permukiman-permukiman perbatasan, yang biasanya terletak di tengah-tengah di antara ibu kota-ibu kota yang saling bertetangga, sering kali berpaling dari satu pihak ke pihak yang lain sepanjang sejarahnya, dan pada masa tertentu juga bertindak secara independen.
ibu kota-ibu kota yang dominan memungut upeti berupa barang-barang mewah dari pusat penduduk yang telah ditundukkan.
kekuatan politik diperkuat oleh kekuatan militer, dan penangkapan prajurit musuh dan kehinaan yang dirasakan olehnya merupakan unsur penting dalam budaya elit.
rasa kehormatan dan kebanggaan yang begitu besar di kalangan ningrat prajurit dapat mengakibatkan perseteruan dan upaya pembalasan dendam, sehingga memicu ketidakstabilan politik dan perpecahan masyarakat berpemerintahan.
semenjak zaman praklasik awal, masyarakat maya terbagi menjadi golongan elit dan rakyat jelata.
seiring dengan bertambahnya jumlah penduduk, berbagai sektor masyarakat menjadi semakin terspesialisasi, dan organisasi politik pun menjadi lebih rumit.
pada zaman klasik akhir, ketika jumlah penduduk telah membludak dan ratusan kota terhubung dalam jaringan hierarki politik yang rumit, segmen masyarakat yang kaya juga berlipat ganda.
golongan menengah mungkin juga telah muncul, yang mencakup perajin, imam dan pejabat berpangkat rendah, pedagang, dan prajurit.
rakyat jelata meliputi petani, hamba, buruh, dan budak.
menurut sejarah penduduk asli, tanah dimiliki secara komunal oleh keluarga atau klan bangsawan.
klan semacam itu menyatakan bahwa tanah mereka merupakan tanah nenek moyang klan mereka, dan hubungan antara tanah dengan nenek moyang diperkuat dengan penguburan orang mati di daerah perumahan.
pada zaman maya klasik, terdapat budaya kerajaan yang dapat dilihat dalam seni rupa dari zaman tersebut.
raja menjadi penguasa tertinggi dan memiliki status setengah dewa yang menjadikannya penengah antara dunia manusia dengan dunia para dewa.
sedari awal, raja-raja sudah dikaitkan dengan dewa jagung yang menganugerahkan jagung sebagai landasan peradaban mesoamerika.
sistem pergantian raja di peradaban maya bersifat patrilineal, dan wewenang kerajaan hanya diserahkan kepada ratu jika hal tersebut diperlukan demi keberlangsungan keluarga kerajaan mereka.
biasanya kekuasaan diturunkan kepada anak laki-laki sulung.
seorang pangeran muda dijuluki "ch'ok" ("pemuda"), walaupun istilah ini kemudian mengacu kepada bangsawan pada umumnya.
calon penerus kerajaan disebut "b'aah ch'ok" ("kepala pemuda").
masa kecil seorang pangeran muda diiringi dengan ritual-ritual, salah satunya adalah ritual pengeluaran darah pada umur lima atau enam tahun.
meskipun keturunan raja adalah faktor yang amat sangat penting, calon penerus juga harus bisa menjadi pemimpin perang yang cakap, dan hal ini dapat ditunjukkan dengan menawan musuh.
pemahkotaan raja baru sendiri merupakan upacara yang rumit dan meliputi berbagai kegiatan seperti pemahkotaan di atas kursi kulit jaguar, pengorbanan manusia, serta penerimaan lambang kekuasaan kerajaan, seperti ikat kepala dengan hiasan giok yang melambangkan "dewa pelawak", ikat kepala yang dihiasi dengan bulu-bulu quetzal, dan tongkat kerajaan yang melambangkan dewa k'awiil.
pemerintahan politik maya yang berpusat di istana kerajaan bukanlah sebuah lembaga birokrasi.
pemerintahannya bersifat hierarkis, dan jabatan-jabatan resmi disponsori oleh anggota ningrat berpangkat tinggi; pejabat-pejabat biasanya diangkat ke jabatan yang lebih tinggi pada masa hidup mereka.
pejabat-pejabat dianggap "dimiliki" oleh sponsor mereka, dan hubungan ini masih berlanjut bahkan setelah kematian sang sponsor.
istana kerajaan maya merupakan lembaga politik yang dinamis.
tidak terdapat struktur yang seragam untuk semua istana kerajaan maya; setiap masyarakat berpemerintahan memiliki sistem istana kerajaan yang sesuai dengan latar belakang mereka.
sejumlah gelar kerajaan dan bangsawan telah diidentifikasi oleh para ahli epigrafi yang menerjemahkan inskripsi-inskripsi maya klasik. "
ajaw" biasanya diterjemahkan menjadi "penguasa" atau "raja".
pada zaman klasik awal, "ajaw" adalah penguasa kota.
kemudian, struktur sosial menjadi semakin rumit, dan "ajaw" pun menjadi anggota golongan penguasa, dan satu kota bisa memiliki lebih dari satu golongan penguasa, masing-masing berkuasa di daerah yang berbeda.
penguasa tertinggi membedakan diri mereka dari para bangsawan dengan membubuhkan kata "k'uhul" di depan gelar "ajaw" mereka.
seorang "k'uhul ajaw" adalah "penguasa dewata", awalnya hanya untuk raja dengan garis keturunan kerajaan yang paling bermartabat dan kuno. "
kalomte" juga merupakan gelar kerajaan yang belum diketahui secara pasti maknanya, tetapi gelar ini hanya dimiliki oleh raja-raja terkuat dari dinasti yang paling kuat pula.
gelar ini mungkin berarti penguasa yang lebih tinggi daripada yang lain, atau raja di atas raja-raja lain, dan gelar ini hanya digunakan pada zaman klasik.
pada zaman klasik akhir, kekuasaan absolut "k'uhul ajaw" telah melemah, dan sistem politik telah meluas hingga mencakup lebih banyak kelompok ningrat, tetapi mungkin perluasannya sudah terlalu berlebihan.
peringkat "sajal" berada di bawah "ajaw", dan mungkin "sajal" merupakan penguasa yang tunduk kepada atasannya. "
sajal" setara dengan penguasa tingkat dua atau tiga, dan bertanggung jawab kepada "ajaw", walaupun terdapat kemungkinan bahwa "ajaw" sendiri juga tunduk kepada "kalomte".
seorang "sajal" sering kali berperan sebagai pemimpin perang atau gubernur, dan inskripsi-inskripsi sering kali mengaitkan gelar "sajal" dengan peperangan; mereka sering disebutkan sebagai orang yang menawan musuh dalam perang. "
sajal" berarti "yang ditakuti".
sementara itu, gelar "ah tz'ihb" dan "ah ch'ul hun" berkaitan dengan juru tulis. "
ah tz'ihb" adalah seorang juru tulis kerajaan dan biasanya merupakan anggota keluarga kerajaan; "ah ch'ul hun" adalah penjaga buku suci, gelar yang sangat terkait dengan gelar "ajaw", sehingga menyiratkan bahwa "ajaw" juga memegang gelar "ah ch'ul hun" secara bersamaan.
gelar-gelar istana lainnya (yang tidak diketahui peranannya) adalah "yajaw k'ahk"' ("penguasa api"), "ti'huun", dan "ti'sakhuun". "
ti'huun" dan "ti'sakhuun" mungkin merupakan ragam dari gelar yang sama, dan antropolog marc zender menduga bahwa pemilik gelar ini mungkin merupakan juru bicara penguasa.
gelar-gelar istana sangat berorientasi pada pria, dan jarang sekali yang berlaku untuk wanita, dan dalam contoh-contoh tertentu gelar ini hanya menjadi sebutan kehormatan untuk wanita.
elit-elit yang memiliki gelar sering kali dikaitkan dengan bangunan-bangunan tertentu di dalam inskripsi hieroglif kota-kota zaman klasik, yang menunjukkan bahwa pemegang jabatan tersebut mungkin menguasai struktur tersebut, atau struktur tersebut merupakan pusat kegiatan mereka. "
lakam" mungkin merupakan satu-satunya pemegang jabatan non-elit di istana kerajaan. "
lakam" hanya dapat ditemui di situs-situs besar dan tampaknya mereka bertanggung jawab mengurus perpajakan di daerah-daerah setempat.
kemungkinan terdapat beberapa faksi di dalam istana kerajaan. "
k'uhul ahaw" dan rumah tangganya mungkin menjadi pusat kekuasaan, sementara kelompok-kelompok penting lainnya adalah kelompok imam, ningrat prajurit, dan ningrat abdi dalem lainnya.
di tempat yang memiliki dewan penguasa, seperti di chichen itza dan copán, mungkin terdapat faksi-faksi tambahan di dalam dewan tersebut.
persaingan di antara faksi-faksi yang berbeda menghasilkan lembaga politik yang dinamis akibat adanya perselisihan dan kompromi.
dalam keadaan semacam itu, pertunjukan di muka umum sangatlah penting.
pertunjukan-pertunjukan yang dilakukan meliputi tarian ritual, penyajian tawanan perang, pengorbanan upeti, pengorbanan manusia, serta ritual keagamaan.
rakyat jelata diperkirakan mencakup lebih dari 90% populasi, tetapi tidak banyak yang diketahui mengenai mereka.
rumah-rumah mereka umumnya dibangun dari bahan-bahan yang tidak tahan lama, dan jenazah-jenazah mereka tidak banyak yang tersisa dalam peninggalan arkeologis.
beberapa rumah rakyat jelata didirikan di atas permukaan yang ditinggikan, dan permukaan-permukaan ini dapat diidentifikasi, tetapi rumah-rumahnya tidak.
rumah-rumah semacam ini hanya dapat diketahui keberadaannya dengan melakukan survei penginderaan jauh di wilayah yang kelihatannya kosong.
rakyat jelata terdiri dari berbagai macam kelompok; cakupannya adalah semua orang yang tidak memiliki darah biru, sehingga meliputi semua orang dari petani yang paling miskin hingga perajin kaya dan rakyat jelata yang terpilih untuk mengisi jabatan pemerintahan.
rakyat jelata melakukan kegiatan-kegiatan produksi, termasuk produksi untuk memenuhi kebutuhan kelompok elit (seperti kapas dan kakao), tanaman-tanaman untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri dan barang-barang yang berguna seperti keramik dan alat batu.
rakyat jelata ikut berperang, dan mereka dapat meningkatkan status sosial mereka dengan menjadi seorang prajurit yang cakap.
rakyat jelata membayar pajak kepada elit dalam bentuk barang-barang pokok seperti tepung jagung dan hasil buruan.
kemungkinan rakyat jelata yang bekerja keras dan menunjukkan bakat yang luar biasa dapat menjadi anggota masyarakat yang berpengaruh.
peperangan merajalela di peradaban maya.
kampanye militer dilancarkan dengan berbagai alasan, seperti upaya untuk mengendalikan jalur dagang, mendapatkan upeti, memperoleh tawanan, memperkuat negara, atau bahkan untuk memusnahkan negara musuh.
tidak banyak yang diketahui mengenai susunan, logistik, atau pelatihan militer dalam peradaban maya.
peperangan digambarkan dalam seni maya dari zaman klasik, dan peperangan dan kemenangan disebutkan di dalam inskripsi-inskripsi hieroglif.
namun, inskripsi-inskripsi tersebut sering kali tidak menjelaskan penyebab perang, atau seperti apa perang yang terjadi.
pada abad ke-8 hingga ke-9, peperangan besar mengakibatkan keruntuhan kerajaan-kerajaan di kawasan petexbatún di petén barat.
ditinggalkannya kota aguateca secara mendadak oleh para penduduknya telah memberikan kesempatan bagi para ahli untuk menyelidiki sisa-sisa persenjataan maya langsung di tempatnya.
aguateca tampaknya diserbu oleh musuh yang tidak diketahui jati dirinya sekitar tahun 810 m. pertahanan kota tersebut berhasil ditembus dan istana kerajaannya dibakar.
penduduk elit di kota tersebut melarikan diri atau ditangkap, dan tidak pernah kembali untuk mengambil harta benda yang telah ditinggalkan.
para penduduk di wilayah pinggiran meninggalkan kota tersebut tidak lama sesudahnya.
ini adalah contoh peperangan yang dikobarkan oleh musuh untuk memusnahkan suatu negara alih-alih sekadar menundukkannya.
penelitian di aguateca juga menunjukkan bahwa prajurit-prajurit zaman klasik kebanyakan adalah anggota kelompok elit.
para penguasa maya diharapkan juga menjadi pemimpin perang yang andal paling tidak semenjak zaman praklasik.
mereka digambarkan dengan kepala-kepala musuh yang menggantung di sabuknya.
pada zaman klasik, lambang kemenangan semacam itu tidak lagi muncul di sabuk raja, tetapi raja-raja zaman klasik sering kali digambarkan berdiri di atas para tawanan perang yang dipermalukan.
raja-raja maya memimpin perang sebagai panglima hingga penghujung zaman pascaklasik.
inskripsi-inskripsi maya dari zaman klasik juga menunjukkan bahwa seorang raja yang kalah perang dapat ditawan, disiksa, dan dikorbankan.
sementara itu, bangsa spanyol mencatat bahwa pemimpin-pemimpin maya menggunakan buku-buku bergambar agar tetap dapat mengetahui pergerakan pasukan mereka.
nasib negara yang kalah perang tidak selalu sama.
kadang-kadang seluruh kota akan dijarah dan tidak lagi dimukimi, seperti yang terjadi di aguateca.
dalam contoh lain, para pemenang akan menawan penguasa dan anggota keluarga mereka.
bangsawan-bangsawan yang ditawan dapat dijebloskan ke penjara atau malah dikorbankan.
sementara itu, ada pula negara-negara yang bernasib lebih baik, karena mereka hanya perlu membayar upeti kepada para pemenang.
pada periode kontak, telah diketahui bahwa pangkat-pangkat militer tertentu dikuasai oleh anggota golongan ningrat dan diturunkan secara patrilineal.
kemungkinan pengetahuan khusus yang melekat pada tugas-tugas militer tertentu diajarkan kepada penerus, termasuk strategi, ritual, dan tarian perang.
pasukan maya pada periode kontak sangat disiplin, dan para prajurit mengikuti pelatihan secara berkala.
setiap laki-laki dewasa yang sehat jasmani dapat diwamilkan.
terdapat pula satuan-satuan tentara bayaran yang mengikuti seorang pemimpin.
namun, sebagian besar prajurit biasa tidak bekerja purnawaktu, karena kebanyakan bermata pencaharian sebagai petani; hasil panen mereka biasanya dibutuhkan sebelum perang.
peperangan maya sendiri sebenarnya tidak mengutamakan pemusnahan musuh, tetapi lebih ke upaya untuk memperoleh tawanan dan menjarah.
terdapat beberapa bukti dari zaman klasik yang menunjukkan bahwa perempuan turut membantu dalam peperangan, tetapi mereka sama sekali tidak berperan sebagai perwira militer, kecuali untuk beberapa ratu penguasa.
pada zaman pascaklasik, kronik-kronik maya menunjukkan bahwa perempuan kadang-kadang ikut bertempur.
"atlatl" mulai diperkenalkan di wilayah maya oleh teotihuacan pada zaman klasik awal.
senjata ini merupakan sebuah tongkat sepanjang 0,5 m dengan ujung yang bertakik untuk memasang anak panah atau lembing.
tongkat ini digunakan untuk melemparkan anak panah atau lembing dengan kekuatan yang lebih besar dan juga dengan ketepatan yang lebih tinggi daripada sekadar melempar dengan tangan kosong.
bukti berupa ujung-ujung pedang batu yang diperoleh dari aguateca menunjukkan bahwa anak panah dan tombak merupakan senjata utama prajurit maya klasik.
rakyat jelata menggunakan suatu senjata tiup yaitu sumpitan selama perang dan juga untuk berburu.
panah juga merupakan senjata lain yang dipakai oleh orang-orang maya kuno untuk berperang dan berburu.
walaupun panah sudah hadir di wilayah maya pada zaman klasik, penggunaannya sebagai senjata perang tidak terlalu disukai; senjata tersebut baru sering digunakan pada zaman pascaklasik.
sementara itu, orang-orang maya pada periode kontak menggunakan pedang dua tangan yang terbuat dari kayu yang kuat dengan bilah yang terbuat dari obsidian, mirip dengan "macuahuitl" di peradaban aztek.
prajurit-prajurit maya mengenakan pelindung tubuh berupa lapisan kapas yang telah direndam dalam air garam agar menjadi semakin kuat.
para prajurit juga menggunakan perisai dari kayu atau kulit hewan yang dihiasi dengan bulu-bulu dan kulit hewan.
perdagangan merupakan unsur yang penting dalam masyarakat maya dan juga dalam perkembangan peradabannya.
kota-kota besar biasanya mengendalikan akses menuju sumber daya terpenting.
kota-kota seperti kaminaljuyu dan q'umarkaj di dataran tinggi guatemala dan chalchuapa di el salvador mengendalikan akses menuju sumber batuan obsidian pada masa-masa tertentu dalam sejarah maya.
kota-kota terpenting di semenanjung yukatan utara juga menguasai akses menuju sumber garam.
pada zaman pascaklasik, orang-orang maya terlibat dalam perdagangan budak di wilayah mesoamerika.
orang maya melakukan perdagangan jarak jauh yang melintasi kawasan maya, wilayah mesoamerika yang lain, serta wilayah di luarnya.
sebagai contoh, di kota teotihuacan di meksiko tengah, telah ditemukan kampung pedagang dari maya klasik.
di wilayah mesoamerika yang berada di luar wilayah maya, jalur dagang berpusat di meksiko tengah dan pesisir teluk meksiko.
pada zaman klasik awal, chichen itza merupakan pusat jaringan perdagangan besar yang mengimpor piringan-piringan emas dari wilayah kolombia dan panama modern, serta batu pirus dari wilayah los cerrillos modern di new mexico.
perdagangan jarak jauh untuk memperoleh barang mewah dan barang sehari-hari kemungkinan dikendalikan oleh keluarga kerajaan.
barang-barang mewah yang dibeli dari luar digunakan oleh penguasa kota dan juga untuk dihadiahkan kepada sekutu dan vasal.
jalur dagang tidak hanya memasok barang-barang fisik, tetapi juga memungkinkan pergerakan manusia dan gagasan-gagasan di wilayah mesoamerika.
jalur dagang dapat mengalami pergeseran akibat jatuh bangun kota-kota besar di wilayah maya, dan pergeseran tersebut diketahui terjadi setiap kali terjadi perubahan besar dalam peradaban maya, seperti kebangkitan peradaban maya praklasik, peralihan menuju peradaban klasik, serta keruntuhan peradaban klasik terminal.
bahkan penaklukan oleh bangsa spanyol tidak serta merta mengakhiri kegiatan perdagangan maya; sebagai contoh, suku manche ch'ol pada periode kontak memperdagangkan kakao, annatto, dan vanilla ke daerah kolonial verapaz.
tidak banyak yang diketahui mengenai para pedagang maya, walaupun mereka digambarkan mengenakan pakaia ningrat dalam keramik-keramik maya.
dari sini dapat ditarik kesimpulan bahwa paling tidak beberapa pedagang merupakan anggota golongan ningrat.
selama periode kontak, bangsawan maya tidak lagi melakukan perdagangan jarak jauh.
kebanyakan pedagang merupakan anggota golongan menengah, dan mereka lebih sering terlibat dalam perdagangan di tingkatan setempat atau kedaerahan alih-alih pergi ke tempat nun jauh yang hanya dapat dilakukan oleh kelompok elit.
pedagang yang berkelana ke wilayah asing yang berbahaya diibaratkan seperti sedang melewati dunia bawah; dewa-dewa pelindung pedagang adalah dewa-dewa dunia bawah yang membawa tas.
saat pedagang sedang berkelana, mereka mengecat diri mereka dengan warna hitam, seperti dewa pelindung mereka, dan mereka juga memiliki persenjataan lengkap.
peradaban maya tidak memiliki hewan pengangkut, sehingga semua barang yang diperdagangkan dibawa oleh tenaga kasar jika jalurnya adalah jalur darat; jika jalurnya melintasi sungai atau pesisir, barang diangkut dengan menggunakan kano.
sebuah kano dagang maya yang besar ditemukan di lepas pantai honduras selama perjalanan keempat kristoforus kolumbus.
kano tersebut terbuat dari batang pohon besar yang telah dilubangi dan memiliki jerubung palem.
kano ini memiliki lebar 2,5 m dan didorong oleh 25 pendayung.
barang-barang yang diangkut oleh kapal tersebut meliputi kakao, obsidian, keramik, tekstil, makanan, dan minuman untuk awaknya, serta lonceng dan kapak tembaga.
biji kakao digunakan sebagai mata uang (walaupun bukan satu-satunya), dan biji tersebut sangat berharga sampai-sampai terjadi pemalsuan dengan mengeluarkan dagingnya dan menggantikannya dengan tanah atau kotoran avokad.
para arkeolog menghadapi kesulitan dalam menemukan pasar maya kuno.
namun, bangsa spanyol melaporkan bahwa ekonomi pasar sudah ada di wilayah maya saat mereka tiba di wilayah tersebut.
di beberapa kota pada zaman klasik, para arkeolog telah mengidentifikasi struktur batu seperti gang beratap dan penjajaran batu-batu yang tersebar sebagai fondasi tempat-tempat dagang permanen.
pada tahun 2007, hasil penelitian terhadap tanah dari pasar modern di guatemala dibandingkan dengan hasil yang diperoleh dari analisis tempat yang diduga pernah menjadi tempat berdirinya pasar kuno di chunchucmil.
terdapat kadar seng dan fosfor yang terlampau tinggi di kedua tempat tersebut, sehingga mungkin pernah berlangsung kegiatan produksi pangan dan penjualan sayur mayur yang serupa.
kepadatan tempat-tempat penjualan di chunchucmil menunjukkan bahwa ekonomi pasar sudah ada pada zaman klasik awal.
semakin banyak pula arkeolog yang telah mengidentifikasi pasar di berbagai kota maya dengan memadukan metode arkeologi dan analisis tanah.
sementara itu, pada masa ketika bangsa spanyol tiba di wilayah maya, kota-kota di dataran tinggi memiliki pasar di alun-alun permanen, dan pejabat-pejabat hadir di tempat untuk menyelesaikan sengketa, menegakkan aturan, dan memungut pajak.
seni maya pada dasarnya adalah seni istana kerajaan.
seni ini hampir seluruhnya berkaitan dengan elit maya dan dunia mereka.
seni maya dibuat dari bahan-bahan yang tahan lama dan tidak tahan lama, dan berperan dalam mengaitkan orang-orang maya dengan nenek moyang mereka.
walaupun jumlah karya seni maya yang telah ditemukan saat ini tidak sebanding dengan jumlah karya seni maya yang pernah dibuat dalam sejarah, karya seni tersebut berkaitan dengan subjek yang lebih beranekaragam dibanding dengan tradisi-tradisi seni lainnya di benua amerika.
seni maya memiliki banyak gaya kedaerahan, dan juga merupakan seni yang unik di amerika kuno karena mengandung teks-teks narasi.
kebanyakan karya seni maya terluhur yang telah ditemukan berasal dari zaman klasik akhir.
orang-orang maya kuno menyukai warna hijau atau biru-hijau, dan menggunakan kata yang sama untuk warna biru dan hijau.
sejalan dengan hal ini, mereka juga sangat menghargai batu giok berwarna hijau apel dan juga batu-batu hijau lainnya, dan mengaitkan batu-batu tersebut dengan dewa matahari k'inich ajau.
mereka membuat artefak-artefak yang meliputi tessera, manik-manik, hingga ukiran kepala dengan massa 4,42 kg.
bangsawan-bangsawan maya gemar menajamkan gigi mereka, dan beberapa penguasa memasang giok yang bertatah di gigi mereka.
topeng-topeng pemakaman juga dapat dibuat dari batu giok, seperti topeng pemakaman k'inich janaab' pakal, raja palenque.
pahatan-pahatan batu maya muncul dalam peninggalan arkeologis sebagai sebuah tradisi yang telah berkembang seutuhnya, dan mungkin tradisi ini berasal dari tradisi pemahatan kayu.
bahan kayu tidaklah tahan lama, sehingga kebanyakan karya-karya seni kayu maya sudah hilang ditelan zaman.
walaupun begitu, terdapat beberapa artefak kayu yang masih bertahan, termasuk pahatan-pahatan tiga dimensi dan panel-panel hieroglif.
sementara itu, prasasti batu maya tersebar luas di kota-kota, dan sering kali dipasangkan dengan batu bundar yang disebut "altar" dalam literatur.
pahatan-pahatan batu juga memiliki bentuk-bentuk yang lain, seperti panel relief gamping di palenque dan piedras negras.
di yaxchilan, dos pilas, copán, dan situs-situs lainnya, tangga batu dihiasi dengan pahatan.
tangga yang dihiasi dengan hieroglif di copán merupakan teks hieroglif terpanjang di peradaban maya yang telah ditemukan sejauh ini, yang terdiri dari 2.200 glif.
pahatan-pahatan terbesar di peradaban maya adalah tampak depan arsitektur yang dibuat dari stuko.
bentuk kasarnya ditata di pangkal plaster biasa yang melapisi tembok, dan bentuk tiga dimensinya dibuat dengan menggunakan batu-batu kecil.
kemudian bentuk yang sudah ada akan dilapisi dengan stuko dan dibentuk sesuai dengan keinginan; bentuk-bentuk tubuh manusia mula-mula dibuat, dan kemudian kostumnya baru ditambahkan.
hasil pahatan stukonya kemudian dilukis.
topeng stuko raksasa sendiri digunakan untuk menghiasi tampak depan kuil pada zaman praklasik akhir, dan hiasan semacam tersebut masih digunakan pada zaman klasik.
bangsa maya memiliki tradisi panjang dalam seni melukis tembok; tembok-tembok polikrom (dekorasi dengan berbagai macam warna) telah ditemukan dalam penggalian di san bartolo dan berasal dari sekitar tahun 300 hingga 200 sm.
tembok-tembok dilapisi dengan plaster, dan rancangan-rancangan polikrom kemudian dilukiskan.
kebanyakan dari lukisan dinding semacam itu telah hilang ditelan zaman, tetapi makam-makam dari zaman klasik awal yang dilukis dengan warna krem, merah, dan hitam telah ditemukan dalam penggalian di caracol, río azul, dan tikal.
salah satu contoh lukisan dinding yang paling terjaga kondisinya adalah lukisan-lukisan dari zaman klasik akhir di bonampak.
rijang dan obsidian memiliki daya guna yang besar dalam kebudayaan maya, tetapi banyak pula yang dipakai bukan untuk membuat alat. "
rijang eksentrik" adalah salah satu artefak batu terluhur yang dihasilkan di peradaban maya kuno.
karya seni semacam itu sangat sulit untuk dibuat dan membutuhkan keterampilan yang tinggi.
selain itu, obsidian-obsidian eksentrik besar memiliki panjang yang dapat melebihi 30 cm.
bentuknya bermacam-macam, tetapi biasanya yang digambarkan adalah manusia, hewan, dan bentuk-bentuk geometri yang terkait dengan agama maya.
rijang-rijang eksentrik memiliki bentuk yang lebih beranekaragam, seperti sabit, salib, ular, dan kalajengking.
contoh yang paling besar dan rumit merupakan penggambaran kepala-kepala manusia, dengan kepala-kepala kecil yang kadang bercabang dari kepala yang lebih besar.
tekstil buatan maya sangat jarang ditemui dalam peninggalan arkeologis, meskipun perbandingan dengan kebudayaan-kebudayaan pra-kolumbus lainnya (seperti aztek dan peradaban-peradaban andes) menunjukkan bahwa tekstil mungkin merupakan barang yang bernilai tinggi.
beberapa potong tekstil telah ditemukan oleh arkeolog, tetapi bukti terbaik yang menunjukkan karya seni tekstil adalah penggambaran karya seni tersebut dalam karya-karya lain, seperti lukisan dinding atau keramik.
berdasarkan penggambaran sekunder semacam itu, elit-elit di istana maya mengenakan pakaian-pakaian yang indah; pakaian-pakaian tersebut kemungkinan terbuat dari kapas, tetapi pakaian berbahan kulit jaguar atau rusa juga telah digambarkan.
seni keramik merupakan jenis seni maya yang paling umum bertahan hingga kini.
orang-orang maya tidak mengenal roda tembikar, dan bejana-bejana maya dibuat dengan teknik melingkar ("coiling").
tembikar maya tidak diglasir, tetapi hasil akhirnya sering kali dipoles.
keramik maya dilukis dengan slip tanah liat yang dicampur dengan mineral dan tanah liat berwarna.
teknik pembakaran di maya kuno sendiri masih belum dapat direka ulang.
sementara itu, arca-arca keramik telah ditemukan dalam penggalian makam-makam zaman klasik akhir di pulau jaina, yukatan utara.
tinggi arca-arca ini berkisar antara 10 hingga 25 cm.
keramik-keramik polikrom berlanggam "ik", termasuk bejana berbentuk tabung dan piring-piring yang dihiasi dengan lukisan, juga telah ditemukan di motul de san josé dan berasal dari zaman klasik akhir.
karya-karya "ik" memiliki hieroglif yang dilukis dengan warna merah jambu atau merah pucat dan adegan-adegan bergambar para penari yang mengenakan topeng.
salah satu ciri yang paling mencolok dari karya-karya tersebut adalah penggambaran subjek sebagaimana mereka terlihat di dunia nyata.
subjek dari keramik-keramik tersebut meliputi kehidupan istana di wilayah petén pada abad ke-8 m, seperti pertemuan diplomasi, pesta pora, pengeluaran darah, adegan para prajurit, serta pengorbanan tawanan perang.