taufiqdp/Indo4B huggingface dataset:
salah satu wahana air perdana adalah perahu lesung atau kano yang dibuat dengan cara membuat ceruk pada sebatang pohon utuh.
perahu-perahu lesung ini adalah leluhur paling pertama dari galai.
lambungnya yang pendek menyebabkan perahu lesung harus dikayuh dari posisi duduk tertentu sambil menghadap ke arah haluan.
cara kayuh kurang efisien jika dibandingkan dengan cara dayung yang menghadap ke arah buritan.
keberadaan wahana lintas laut yang dikayuh pada abad kuno telah dibuktikan dengan penemuan patung-patung maket kapal berbahan lempung dan timbal di kawasan sekitar laut aegea yang berasal dari milenium ke-3 sm.
meskipun demikian, para arkeolog meyakini bahwa kolonisasi pada zaman batu atas pulau-pulau di laut tengah sekitar tahun 8.000 sm hanya mungkin terwujud berkat penggunaan kapal-kapal kayuh yang cukup besar dan laik laut, bahkan mungkin pula telah diperlengkapi dengan layar.
bukti pertama keberadaan wahana air yang lebih canggih dan yang dianggap sebagai prototipe galai di kemudian hari berasal dari zaman mesir kuno pada kurun waktu kerajaan lama ("ca."
2700–2200 sm).
pada masa pemerintahan firaun pepi i (2332–2283 sm), kapal-kapal semacam ini digunakan sebagai alat angkut pasukan mesir yang dikerahkan untuk menyerang permukiman-permukiman di pesisir kawasan syam serta untuk berlayar pulang membawa budak-belian dan kayu.
pada masa pemerintahan hatshepsut ("ca."
1479–57 sm), galai-galai digunakan dalam perniagaan barang-barang mewah di laut merah dengan negeri punt yang misterius itu, sebagaimana yang ditampilkan pada lukisan-lukisan dinding makam hatshepsut di deir el-bahari.
bangsa fenisia, sebuah bangsa bahari yang mendiami pesisir selatan dan timur laut tengah, kemungkinan besar adalah bangsa yang pertama kali membuat galai-galai bergeladak dua, yakni galai-galai yang di kemudian hari dikenal dengan nama yunaninya, "diērēs", atau biremis.
meskipun bangsa fenisia tergolong sebagai bangsa berperadaban bahari yang paling penting pada permulaan abad kuno, hanya sedikit bukti yang telah ditemukan terkait jenis-jenis kapal yang mereka gunakan.
gambar-gambar terbaik dari kapal-kapal fenisia yang sudah ditemukan sejauh ini adalah gambar-gambar kecil yang sudah sangat distilisasi pada stempel-stempel.
gambar-gambar pada stempel ini menampakkan kapal-kapal berbentuk sabit, bertiang satu, dan diperlengkapi satu jajar dayung.
fresko-fresko beraneka warna di bekas-bekas permukiman masyarakat minoa di santorini ("ca."
1600 sm) menampilkan gambar-gambar kapal yang lebih teperinci, lengkap dengan tenda-tenda upacara di geladak, dan tampak sedang berlayar beriringan.
beberapa di antaranya didayung, tetapi selebihnya dikayuh oleh orang-orang yang tampak membungkuk dengan penuh semangat di sepanjang bibir kapal.
gambar-gambar kapal yang dikayuh itu ditafsirkan sebagai laku ritual yang memperagakan kembali kegiatan berlayar dengan kapal-kapal kuno, untuk mengingatkan orang pada masa lampau, manakala teknik mendayung belum ditemukan.
meskipun demikian, hanya sedikit yang diketahui mengenai cara pengoperasian dan rancangan kapal-kapal bangsa minoa.
pada masa-masa awal keberadaan galai, tidak ada perbedaan yang menonjol antara kapal-kapal niaga dan kapal-kapal perang selain pemanfaatannya.
perahu-perahu sungai hilir-mudik di jalur pelayaran mesir kuno pada zaman kerajaan lama (2700–2200 sm) dan kapal-kapal serupa galai tercatat mengangkut barang-barang mewah dari seberang laut merah pada masa pemerintahan firaun hatshepsut.
pemasangan hulu pembobol pada haluan kapal sekitar abad ke-8 sm menjadikan kapal-kapal perang memiliki ciri khas yang membedakannya dari kapal-kapal niaga, setidaknya bilamana digunakan dalam perang laut.
bangsa fenisia memanfaatkan galai sebagai alat angkut.
galai buatan fenisia ini tidak terlampau panjang, jumlah dayungnya lebih sedikit, dan lebih banyak bergantung pada layar.
bangkai galai kartago dari abad ke-3 atau abad ke-2 sm yang ditemukan di lepas pantai sisilia memiliki rasio panjang banding lebar sebesar 6:1, sementara pada galai-galai niaga perbandingannya adalah 4:1, dan pada galai-galai perang perbandingannya adalah 8:1 atau 10:1.
galai-galai niaga laut tengah pada abad kuno dibuat untuk mengangkut muatan berharga atau barang-barang tidak tahan lama yang perlu dikirim secara aman dan selekas mungkin.
galai-galai yunani perdana muncul pada sekitar paruh kedua milenium ke-2 sm.
dalam syair wiracarita "ilias", berlatar belakang abad ke-12 sm, galai-galai dengan satu jajar dayung digunakan secara khusus untuk mengangkut para prajurit ke dan dari berbagai medan pertempuran darat.
pertempuran laut pertama yang tercatat dalam sejarah adalah pertempuran delta yang seawal-awalnya terjadi 1175 sm, manakala bala tentara mesir di bawah pimpinan ramesses iii maju memerangi persekutuan suku-suku bangsa misterius yang dikenal dengan sebutan bangsa laut.
pertempuran ini adalah bentrok pertama yang diketahui melibatkan kekuatan-kekuatan tempur dan memanfaatkan kapal-kapal laut sebagai senjata perang, meskipun lebih sebagai landasan untuk bertarung.
pertempuran ini menjadi istimewa karena merupakan suatu aksi perlawanan terhadap sebuah armada yang membuang sauh di dekat pantai dengan bantuan pasukan panah yang berpangkalan di darat.
galai-galai sejati perdana di laut tengah lazimnya memiliki 15 dan 25 pasang dayung, disebut triakonter atau pentekonter, berturut-turut secara harfiah berarti "berdayung tiga puluh" dan "berdayung lima puluh".
tak lama sesudah kemunculannya, baris dayung ketiga ditambahkan melalui penambahan semacam cadik pada biremis, yakni konstruksi menjorok pada bibir kapal yang menyediakan tambahan tempat untuk dipasangi dayung.
galai-galai jenis baru ini disebut "triērēs" ("tiga serangkai") dalam bahasa yunani.
bangsa romawi kelak menyebut rancangan ini "triremis", yakni nama yang paling dikenal sekarang ini.
pernah dihipotesiskan bahwa jenis-jenis triremis perdana sudah muncul sedari awal 700 sm, akan tetapi peninggalan tertulis paling tua mengenai triremis berasal dari 542 sm.
dengan berkembangnya triremis, kapal-kapal pentekonter pun sepenuhnya menghilang dari pelayaran.
triakonter masih tetap digunakan, tetapi hanya untuk kegiatan pemantauan dan urusan-urusan kilat.
mula-mula galai digunakan dalam peperangan untuk mengangkut para pejuang dari satu tempat ke tempat lain, dan sampai dengan pertengahan milenium ke-2 sm tidak berbeda wujudnya dari kapal-kapal niaga.
sekitar abad ke-14 sm, muncul kapal-kapal pertama yang dibuat khusus untuk keperluan tempur, lebih ramping dan bersahaja dibanding kapal-kapal niaga yang gempal.
kapal-kapal ini digunakan dalam aksi penyerangan, perebutan kapal-kapal niaga, dan dalam urusan-urusan kilat.
kala itu perompakan merupakan bentuk utama kekerasan terorganisasi di kawasan laut tengah.
sejarawan klasik di bidang bahari, lionel casson, merujuk pada contoh-contoh dalam karya-karya tulis homeros untuk memperlihatkan bahwa aksi penyerangan di laut dianggap sebagai pekerjaan halal oleh bangsa-bangsa bahari kuno.
sejarawan athena era akhir, thoukudídēs mendeskripsikan penyerangan terhadap kapal-kapal niaga sebagai kegiatan yang "tanpa stigma" sedari zaman sebelum ia lahir.
pengembangan hulu pembobol kira-kira sebelum abad ke-8 sm mengubah tata-cara berperang di laut, yang sampai saat itu masih berupa kegiatan mengerubuti kapal musuh dan bertarung satu lawan satu.
dengan tonjolan berat yang terpasang pada pangkal haluan dan dilapisi logam, biasanya perunggu, sebuah kapal dapat melumpuhkan kapal musuh dengan menghantamkan hulu pembobol pada lambung kapal musuh hingga berlubang.
laju dan kegesitan nisbi kapal-kapal menjadi penting, karena kapal yang lamban akan dapat disalip dan dilumpuhkan oleh kapal yang laju.
rancangan-rancangan awal hanya menempatkan sebaris pendayung di lambung kapal yang tidak bergeladak, untuk menggerakkan batang dayung yang terpasang pada keliti di sepanjang bibir kapal.
agar mampu bergerak laju dan gesit dalam peperangan, sebuah kapal kayu harus diperlengkapi dengan sebanyak-banyaknya 25 sampai 30 batang dayung pada kedua belah sisinya.
penambahan sebaris dayung lagi sebelum "ca."
750 sm, memungkinkan badan galai dibuat lebih pendek tanpa mengurangi jumlah pendayung, sehingga menjadikannya cukup kokoh sebagai alat penyeruduk yang efektif.
munculnya negara-negara yang lebih maju dan timbulnya persaingan di antara negara-negara itu mendorong pengembangan galai menjadi lebih canggih dengan jumlah baris pendayung berlipat ganda.
sepanjang pertengahan milenium pertama sm, kekuatan-kekuatan laut tengah mengembangkan kapal-kapal yang kian lama kian besar dan kian rumit.
hasil karya mereka yang tercanggih adalah triremis klasik berpenggerak 170 orang pendayung.
triremis-triremis dikerahkan dalam beberapa pertempuran laut selama perang yunani-persia (502–449 sm) dan perang peloponnesos (431-404 sm), termasuk pula pertempuran aegospotamos pada 405 sm, yang memeteraikan kekalahan athena dari sparta dan sekutu-sekutunya.
triremis adalah kapal canggih yang sangat menguras dana, baik untuk pembuatan maupun perawatannya, disebabkan oleh jumlah awaknya yang banyak.
pada abad ke-5, telah dikembangkan galai-galai perang canggih, yang bergantung pada keberadaan negara-negara besar dengan perekonomian maju untuk membuat dan merawatnya.
galai dihubung-hubungkan dengan kemutakhiran teknologi kapal perang sekitar abad ke-4 sm, dan hanya dapat dimiliki oleh negara maju dengan ekonomi dan tata negara yang juga sudah maju.
pengoperasian galai membutuhkan tenaga pendayung dengan tingkat kemahiran yang memadai.
kebanyakan pendayung adalah warga negara merdeka yang berpengalaman kerja bertahun-tahun sebagai pendayung.
seiring dengan semakin besar dan semakin rumitnya peradaban-peradaban di sekeliling laut tengah, baik kekuatan tempur laut maupun ukuran galai-galai dalam kekuatan tempur laut yang mereka miliki juga menjadi semakin besar.
rancangan dasar galai berdayung dua atau tiga baris masih tetap sama, tetapi terjadi peningkatan jumlah pendayung yang menangani masing-masing dayung.
alasan tepatnya tidak diketahui, tetapi diyakini disebabkan oleh penambahan jumlah pasukan serta pemasangan senjata-senjata jarak jauh yang lebih canggih di atas kapal, misalnya katapel tempur.
besarnya kekuatan tempur laut juga menimbulkan kesukaran untuk mendapatkan cukup banyak tenaga pendayung mahir, karena adanya penerapan sistem satu-orang-satu-dayung pada triremis-triremis perdana.
dengan menempatkan lebih dari satu orang pada masing-masing dayung, satu pendayung tunggal dapat menjadi patokan berolah-gerak bagi rekan-rekannya, dengan demikian orang-orang yang tidak berpengalaman dapat pula dipekerjakan sebagai pendayung.
negara-negara yang bermunculan menggantikan kekaisaran aleksander agung membuat galai-galai yang serupa dengan triremis atau biremis dalam hal tata-letak dayungnya, tetapi masing-masing dayung digerakkan oleh lebih dari satu orang pendayung.
dionisios i dari sirakusa ("ca."
432–367 sm) dihargai sebagai perintis galai "lima" dan "enam", artinya lima atau enam baris pendayung menangani dua atau tiga baris dayung.
ptolemaios ii (283-46 sm) diketahui pernah membangun sebuah armada besar, terdiri atas galai-galai besar yang mencakup pula beberapa galai rancangan eksperimental berpendayung 12 sampai 40 baris, meskipun sebagian besar galai-galai ini dianggap tidak terlalu praktis.
armada-armada dengan galai-galai besar dikerahkan dalam konflik-konflik seperti perang punisia (246-146 sm) antara republik romawi dan kartago, yang menimbulkan beberapa pertempuran laut besar-besaran dengan pengerahan beratus-ratus kapal dan berlaksa-laksa prajurit, pelaut, serta pendayung.
sebagian besar bukti tertulis yang tersisa mengenai galai-galai ini berasal dari dunia usaha pengapalan barang yunani dan romawi, akan tetapi agaknya galai-galai niaga di seluruh laut tengah sangat mirip satu sama lain.
dalam bahasa yunani, galai-galai ini disebut "histiokopos" ("pe-layar-dayung"), nama ini mencerminkan ketergantungannya pada kedua macam propulsi itu.
dalam bahasa latin, sebutannya adalah "actuaria (navis)" ("kapal yang bergerak"), nama ini mengacu pada kemampuannya untuk mengarungi laut tanpa bergantung pada kondisi cuaca.
sebagai contoh dari laju dan keandalan galai-galai ini, dalam pidatonya yang terkenal "carthago delenda est", cato sang pengetua mendemonstrasikan betapa dekatnya kartago, musuh besar romawi, dengan memperlihatkan kepada khalayak pendengarnya sebutir ara segar yang ia katakan baru dipetik dari pohon tiga hari lepas di afrika utara.
barang-barang muatan lain yang diangkut dengan galai adalah madu, keju, daging, dan binatang hidup untuk pertarungan gladiator.
orang-orang romawi memiliki beberapa jenis galai niaga yang diperuntukkan untuk berbagai keperluan khusus, antara lain "actuaria" yang berpendayung sampai 50 orang dan yang paling banyak digunakan untuk berbagai keperluan, "phaselus" (secara harfiah berarti "polong" atau kulit kacang) yang dikhususkan untuk mengangkut penumpang, serta "lembus", alat angkut cepat berukuran kecil.
banyak dari rancangan-rancangan ini terus dipergunakan sampai dengan abad pertengahan.
pertempuran actium pada 31 sm antara pasukan augustus melawan pasukan markus antonius menjadi puncak pencapaian armada romawi.
seusai kemenangan augustus di actium, sebagian besar armada romawi dibongkar dan dibakar.
sebagian besar pertempuran dalam perang saudara romawi melibatkan kekuatan-kekuatan tempur darat, dan sejak kurun waktu 160-an hingga abad ke-4 m, tidak ada catatan apa pun mengenai aksi-aksi yang dilakukan oleh armada berukuran besar.
selama kurun waktu ini, sebagian besar awak galai dibebastugaskan atau dikaryakan dalam dunia hiburan untuk pertunjukan perang-perangan atau untuk menangani tenda-tenda peneduh yang serupa dengan layar-layar kapal di arena-arena romawi yang lebih besar.
apa saja yang tersisa dari armada romawi diperlakukan semata-mata sebagai barisan cadangan guna mendukung kekuatan-kekuatan tempur darat.
awak kapal pun menyebut dirinya "milites" (para prajurit), bukan lagi "nautae" (para pelaut).
armada galai romawi dijadikan satuan-satuan ronda provinsi yang lebih kecil dan sangat bergantung pada "liburna", kapal-kapal biremis sempit berdayung 25 pasang.
kapal-kapal ini dinamakan demikian mengikuti nama dari salah satu suku iliria yang dikenal orang-orang romawi sebagai suku pengembara laut.
kapal-kapal kecil ini meniru, atau terinsprasi oleh, kapal-kapal yang digunakan suku itu.
liburna dan galai-galai kecil lainnya meronda sungai-sungai benua eropa, dan berlayar hingga ke kawasan baltik, tempat kapal-kapal ini digunakan untuk memadamkan pemberontakan-pemberontakan rakyat setempat.
orang-orang romawi memiliki banyak pangkalan di seluruh wilayah kekaisaran mereka: pelabuhan-pelabuhan di sepanjang sungai-sungai eropa tengah, serta jaringan pelabuhan di sepanjang pesisir eropa utara dan kepulauan britania, mesopotamia dan afrika utara, termasuk yang ada di trabzon, wina, beograd, dover, seleukia, dan aleksandria.
hanya sedikit saja pertempuran melibatkan galai di tingkat provinsi yang tercatat dalam sejarah.
satu aksi pada 70 m pada lokasi yang tidak diketahui di "pulau orang-orang batavia" manakala pecah pemberontakan batavia tercatat dalam sejarah, melibatkan penggunaan sebuah triremis sebagai kapal bendera pihak romawi.
armada provinsi terakhir, "classis britannica", dirampingkan menjelang akhir kurun waktu 200-an m, meskipun sempat sedikit diperbesar pada masa pemerintahan konstantinus (272–337).
pada masa pemerintahan konstantinus, pecah pertempuran laut berskala besar terakhir yang dilalui kekaisaran romawi bersatu (sebelum pecah permanen menjadi kekaisaran romawi barat dan kekaisaran romawi timur yang kelak disebut "bizantium"), pertempuran hellespontus pada 324 m. tak lama seusai pertempuran hellespontus, triremis klasik menghilang dari lalu-lintas pelayaran, dan rancangannya pun terlupakan.
peralihan dari galai ke kapal-kapal layar sebagai jenis kapal perang yang paling lazim digunakan bermula pada puncak abad pertengahan ("ca."
abad ke-11).
kapal-kapal layar berlambung tinggi senantiasa menjadi rintangan yang menciutkan nyali bagi galai-galai.
bagi wahana-wahana dayung berlambung bebas rendah itu, kapal-kapal layar yang berbadan lebih gempal, koga dan kerakah, terlihat nyaris laksana benteng-benteng terapung, sukar dikerubuti dan bahkan lebih sukar lagi untuk direbut.
galai tetap dimanfaatkan sebagai kapal perang sepanjang seluruh abad pertengahan karena kemampuannya berolah-gerak.
kapal-kapal layar kala itu hanya bertiang satu, yang biasanya dipasangi selembar saja layar persegi.
hal ini menjadikan kapal-kapal itu berat dikemudikan dan nyaris tidak mungkin berlayar menentang arah angin.
oleh karena itu galai tetap merupakan satu-satunya jenis kapal yang dapat digunakan dalam aksi penyerangan di perairan pesisir dan dalam aksi pendaratan satuan-satuan tempur, kedua aksi ini adalah unsur-unsur kunci dari peperangan pada abad pertengahan.
di kawasan timur laut tengah, kekaisaran bizantium disibukkan oleh serbuan-serbuan dadakan dari bangsa arab muslim sejak abad ke-7, yang menimbulkan persaingan sengit, pembesaran armada, dan pembuatan galai-galai perang yang semakin lama semakin besar ukurannya.
segera sesudah menaklukkan mesir dan levant, para pemimpin arab membuat kapal-kapal yang sangat mirip kapal-kapal dromon bizantium dengan bantuan para undagi koptik dari bekas pangkalan-pangkalan laut bizantium.
pada abad ke-9, perseteruan antara bizantium dan arab telah menjadikan kawasan timur laut tengah sebagai wilayah tak bertuan bagi kegiatan niaga.
dalam kurun waktu 820-an, kreta direbut kaum muslim andalusia yang tersingkir dari negerinya usai gagal memberontak melawan emirat kordoba.
kaum muslim andalusia mengubah kreta menjadi sebuah pangkalan untuk melancarkan serangan-serangan (menggunakan galai) terhadap usaha pengapalan barang orang-orang kristen sampai bizantium merebut kembali pulau itu pada 960.
di kawasan barat laut tengah dan atlantik, tercerai-berainya kekaisaran karoling pada penghujung abad ke-9 mengakibatkan kurun waktu sesudahnya menjadi penuh pergolakan.
perompakan dan penyerangan di laut tengah meningkat, terutama oleh kaum muslim yang merupakan pendatang baru di kawasan itu.
keadaan semakin diperparah oleh kedatangan orang-orang viking dari skandinavia yang melakukan penyerangan-penyerangan dengan menggunakan kapal-kapal panjang, yakni kapal-kapal yang sangat mendekati galai dari segi rancangan dan pemanfaatannya, serta menggunakan siasat-siasat tempur yang sama.
untuk menanggulangi ancaman ini, para petinggi pribumi mulai membuat kapal-kapal dayung berukuran besar.
beberapa di antara kapal-kapal itu diperlengkapi dengan dayung sampai 30 pasang banyaknya, yakni kapal-kapal yang jauh lebih besar, lebih cepat, dan berlambung lebih tinggi daripada kapal-kapal viking.
gerak ekspansi bangsa skandinavia, termasuk aksi-aksi serangan mereka di laut tengah, baik terhadap kaum muslim iberia maupun terhadap konstantinopel, mereda pada pertengahan abad ke-11.
pada waktu itu, lalu-lintas niaga sudah menjadi jauh lebih stabil berkat kebangkitan kerajaan-kerajaan kristen seperti prancis, hongaria, dan polandia.
sekitar waktu yang sama, bandar-bandar dan negara-negara kota italia, seperti venesia, pisa, dan amalfi, bangkit di pinggiran wilayah kekaisaran bizantium ketika kekaisaran itu justru sedang sibuk berkutat dengan ancaman-ancaman dari timur.
sesudah kemunculan islam dan aksi-aksi penaklukan kaum muslim pada abad ke-7 dan ke-8, perekonomian laut tengah yang telah terbina selama berabad-abad itu mengalami keruntuhan, dan volume perniagaan merosot tajam.
kekaisaran romawi timur (bizantium) mengabaikan peluang untuk menghidupkan kembali jalur-jalur niaga darat, dan terus berupaya mempertahankan keterbukaan jalur-jalur pelayaran yang menjadi andalan mereka untuk mempertahankan keutuhan kekaisaran.
perniagaan komoditas curah terpuruk pada kurun waktu 600-750, sementara perniagaan komoditas mewah mengalami peningkatan.
galai-galai masih tetap dioperasikan, terutama dalam kegiatan niaga barang-barang mewah, dengan maksud agar laba yang diperoleh cukup besar untuk menutupi biaya perawatannya yang tinggi.
pada abad ke-10, aksi pembajakan meningkat pesat sehingga orang mulai membuat kapal-kapal yang lebih besar dan berawak lebih banyak.
sebagian besar kapal-kapal jenis baru ini dibuat oleh negara-negara kota italia yang tumbuh sebagai kekuatan-kekuatan bahari dominan, di antaranya termasuk venesia, genova, dan pisa.
mengikuti rancangan kapal warisan bizantium, galai-galai niaga jenis baru ini serupa bangunnya dengan dromon, hanya saja mampu berlayar lebih cepat, lebih lebar, dan tidak diperlengkapi dengan senjata-senjata berat.
kapal-kapal ini dapat diawaki sampai 1.000 orang banyaknya, dan dimanfaatkan baik untuk niaga maupun untuk perang.
faktor selanjutnya yang mendorong pengembangan galai-galai niaga ukuran besar adalah lonjakan jumlah peziarah eropa barat ke tanah suci.
di eropa selatan, galai-galai tetap dimanfaatkan untuk kepentingan niaga meskipun kapal-kapal layar kala itu sudah memiliki lambung dan perangkat abah-abah yang lebih efisien.
galai masih sangat diandalkan karena dapat menepi ke pantai dan tetap mampu berlayar sekalipun tanpa dukungan angin.
titik zenit dalam rancang-bangun galai niaga ditandai oleh kemunculan "galai-galai agung" milik negara di republik venesia, yang pertama kali dibuat pada kurun waktu 1290-an.
kapal-kapal ini digunakan dalam kegiatan niaga komoditas mewah yang berlaba besar dari dunia timur semisal rempah-rempah, sutra, dan ratna mutu manikam.
kapal-kapal ini dalam segala hal jauh lebih besar daripada galai-galai perang sezamannya (mencapai 46 m), saratnya lebih besar, dan memiliki ruang yang lebih luas untuk menampung kargo (140-250 ton).
dengan jumlah pendayung berkisar dari 150 sampai 180 orang, yang semuanya mampu mempertahankan kapal bilamana diserang, galai-galai agung ini juga merupakan moda angkutan laut yang paling aman.
keistimewaan ini menciptakan peluang usaha angkutan cepat bagi para peziarah yang mengalir deras ke tanah suci, dengan tempo perjalanan paling cepat 29 hari untuk rute venesia-jaffa, meskipun harus menepi berulang kali untuk istirahat dan mengisi kembali cadangan air ataupun untuk menunggu sampai cuaca buruk berlalu.
medan perang laut pada akhir abad pertengahan terbagi menjadi dua kawasan.
di laut tengah, galai-galai digunakan dalam kegiatan-kegiatan penyerangan di sepanjang pantai, dan dalam pertarungan konstan memperebutkan pangkalan-pangkalan laut.
di kawasan atlantik dan baltik, orang lebih berfokus pada kapal-kapal layar yang sebagian besar digunakan untuk mengangkut pasukan, sementara galai-galai dimanfaatkan sebagai sarana pendukung pertempuran.
galai-galai masih luas digunakan di daerah utara dan merupakan jenis kapal perang terbanyak yang digunakan oleh kekuatan-kekuatan laut tengah yang memiliki kepentingan di daerah utara, teristimewa kerajaan prancis dan kerajaan iberia.
selama abad ke-13 dan ke-14, galai berkembang dalam bentuk rancangan yang pada dasarnya masih tetap sama sampai tidak dipergunakan lagi pada permulaan abad ke-19.
jenis baru ini diturunkan dari jenis-jenis kapal yang digunakan oleh armada bizantium dan armada muslim pada awal abad pertengahan.
kapal-kapal ini merupakan tulang punggung dari semua kekuatan-kekuatan kristen sampai dengan abad ke-14, termasuk republik-republik bahari di genova dan venesia, negara-negara gereja, ksatria hospitaller, aragon, kastilia, dan juga oleh banyak lanun dan korsario.
istilah umum untuk menyebut kapal-kapal jenis baru ini adalah "gallia sottila" ("galai ramping").
angkatan laut utsmaniyah di kemudian hari menggunakan rancangan serupa, tetapi umumnya lebih cepat bila berlayar dengan mengandalkan layar, dan lebih kecil ukurannya, tetapi lebih lambat bila berlayar dengan mengandalkan dayung.
rancangan-rancangan galai semata-mata dimaksudkan untuk memfasilitasi aksi jarak dekat dengan senjata-senjata genggam dan senjata-senjata lontar seperti busur panah dan busur silang.
pada abad ke-13, kerajaan aragon di semenanjung iberia membuat beberapa armada galai yang diperlengkapi puri pertahanan, diawaki para pemanah silang katalan, dan secara teratur mengalahkan kekuatan tempur "angevin" yang jauh lebih besar jumlahnya.
sejak paruh pertama abad ke-14th, "galere da mercato" ("galai-galai saudagar") venesia dibuat di galangan-galangan kapal milik arsenal yang dikelola oleh negara sebagai suatu "kerja sama operasi badan usaha milik negara dan asosiasi pengusaha swasta, asosiasi pengusaha swasta adalah suatu konsorsium para saudagar ekspor", sebagaimana yang dideskripsikan oleh fernand braudel.
kapal-kapal ini berlayar secara konvoi, dikawal oleh para prajurit pemanah dan para awak katapel tempur ("ballestieri") di atas kapal, dan kelak diperlengkapi pula dengan meriam-meriam.
di genova, kekuatan bahari besar lainnya di masa itu, galai-galai dan kapal-kapal pada umumnya lebih banyak yang dihasilkan oleh perusahaan-perusahaan swasta kecil.
pada abad ke-14 dan ke-15, galai-galai niaga digunakan dalam kegiatan perdagangan barang-barang bernilai tinggi dan untuk mengangkut penumpang.
rute-rute utama pada permulaan zaman perang salib merupakan jalur-jalur pengangkutan para peziarah menuju tanah suci.
di kemudian hari ada pula rute-rute yang menghubungkan pelabuhan-pelabuhan di sekeliling laut tengah, menghubungkan laut tengah dengan laut hitam (jalur perniagaan gandum curah yang tak lama kemudian terputus akibat jatuhnya konstantinopel ke tangan turki pada 1453), dan menghubungkan laut tengah dengan brugge —galai gonova pertama berlabuh di sluis pada 1277, "galere" venesia pertama pada 1314— dan southampton.
meskipun merupakan kapal-kapal layar, kapal-kapal ini memanfaatkan dayung ketika memasuki dan meninggalkan pelabuhan-pelabuhan yang disinggahinya.
olah gerak kapal dengan dayung juga merupakan cara paling efektif untuk masuk dan keluar laguna venesia. "
galera" venesia, yang awalnya dibuat dengan bobot 100 ton dan kelak dibuat hingga mencapai 300 ton, bukanlah kapal niaga pada zamannya, karena kerakah genova abad ke-15 dibuat mencapai bobot yang mungkin lebih dari 1000 ton.
pada 1447, misalnya, galai-galai firenze dijadwalkan untuk menyinggahi 14 pelabuhan dalam pelayaran pulang-pergi ke dan dari aleksandria.
ketersediaan dayung memungkinkan kapal-kapal ini untuk dikemudikan dekat dengan pantai sehingga dapat memanfaatkan tiupan angin dari darat dan laut serta arus gelombang pantai untuk dapat berlayar secepat mungkin melawan arah angin yang paling kencang bertiup.
jumlah awak yang besar juga berguna untuk melindungi kapal dari pembajakan.
kapal-kapal ini sangat laik laut; sebuah galai agung firenze bertolak dari southampton pada 23 februari 1430 dan kembali ke pangkalannya di pelabuhan pisa dalam 32 hari.
kapal-kapal ini juga sangat aman sehingga barang-barang dagangan yang diangkutnya sering kali tidak diasuransikan.
ukurannya pun kian lama kian membesar sepanjang kurun waktu ini, dan kelak dijadikan pola acuan dalam pengembangan galias.
pada permulaan abad ke-15, kapal-kapal layar mulai dominan digunakan dalam perang-perang laut di kawasan perairan utara benua eropa.
meskipun galai masih tetap merupakan kapal perang utama di kawasan perairan selatan, transisi yang sama mulai pula dilakukan oleh kekuatan-kekuatan bahari di laut tengah.
peristiwa penyerangan kapal yang dilakukan oleh orang-orang kastilia di pulau jersey pada 1405 tercatat dalam sejarah sebagai pertempuran pertama yang dilakukan oleh sebuah kekuatan bahari laut tengah dengan mengerahkan armada tempur yang sebagian besar terdiri atas kapal-kapal koga atau nau, bukannya galai-galai berpenggerak dayung.
pertempuran gibraltar antara kastilia dan portugal pada 1476 adalah peristiwa penting lainnya yang juga memperlihatkan transisi dari galai ke kapal layar; pertempuran ini tercatat dalam sejarah sebagai pertempuran pertama yang melibatkan petarung-petarung utama berupa kapal-kapal berperangkat layar lengkap yang dipersenjatai dengan senjata-senjata api dari besi tempa di area tengah geladak-geladak teratas, pertanda awal dari masa surut penggunaan galai untuk kepentingan perang.
transisi dari galai perang laut tengah ke kapal layar sebagai jenis kapal yang lebih disukai di laut tengah berkaitan erat dengan perkembangan teknologi dan karakteristik penanganan kedua jenis kapal tersebut.
faktor-faktor utama penyebab transisi tersebut adalah perubahan dalam rancangan layar, diperkenalkannya meriam sebagai bagian dari persenjataan kapal, dan karakteristik-karakteristik yang terdapat dalam penanganan kapal-kapal itu.
kapal-kapal layar bergantung pada angin sebagai daya penggerak, bahkan kapal-kapal layar yang diperlengkapi dengan dayung juga bergantung pada angin karena tidak dirancang untuk menggunakan dayung, malah dayung justru menjadi kerugian.
galai memang memiliki kekurangan jika dibandingkan dengan kapal layar.
lambungnya yang sempit tidak mampu menampung banyak muatan sehingga jarak tempuhnya menjadi terbatas karena awak kapal harus lebih sering menepi untuk mengisi kembali perbekalan.
lambung timbul galai yang rendah menyebabkan galai kalah unggul dari kapal layar dalam aksi jarak dekat karena para prajurit di atas kapal layar diuntungkan oleh posisi menyerang yang lebih tinggi.
kapal layar juga lebih efektif digunakan untuk bertempur di laut lepas dan ketika angin berhembus kencang karena lambung timbulnya yang tinggi.
sebuah kapal perang berpenggerak dayung lebih berisiko tenggelam jika melaju dengan hanya menggunakan layar, karena letak lubang-lubang tempat menjulurkan batang dayung harus berada dekat dengan garis air sehingga kapal berisiko dimasuki air bilamana sedang oleng ke salah satu sisinya.
kelebihan dan kekurangan ini menyebabkan galai tetap diutamakan pemanfaatannya sebagai kapal penyusur pantai.
peralihan ke kapal-kapal layar di kawasan laut tengah adalah akibat dari pengabaian atas kelebihan-kelebihan galai serta mulai dimanfaatkannya senjata-senjata dengan serbuk mesiu dalam skala yang jauh lebih besar.
kapal layar digerakkan dengan cara yang berbeda daripada galai tetapi tetap menggunakan siasat tempur yang sama sampai dengan abad ke-16.
besarnya sumber daya yang dikucurkan bagi kapal layar agar dapat diperlengkapi dengan meriam-meriam yang lebih besar dan persenjataan lainnya tidak banyak bepengaruh karena senjata-senjata dengan serbuk mesiu mula-mula memiliki jarak tembak yang terbatas dan tinggi biaya pembuatannya.
penciptaan meriam-meriam dari besi tuang akhirnya memungkinkan kapal-kapal dan bala tentara dipersenjatai dengan biaya yang lebih murah.
harga perolehan serbuk mesiu juga merosot pada kurun waktu ini.
persenjataan pada kedua jenis kapal ini berkisar antara senjata-senjata api berukuran besar seperti "bombarde" sampai meriam putar yang lebih kecil ukurannya.
untuk kepentingan logistik, pihak-pihak yang memiliki pangkalan-pangkalan angkatan laut yang lebih besar memutuskan lebih baik jika mereka menetapkan ukuran baku bagi meriam-meriam ukuran tertentu.
bangsa inggris di kawasan eropa utara dan orang-orang venesia di laut tengah secara tradisional dianggap termasuk pihak-pihak yang paling awal melakukan tindakan tersebut.
penyempurnaan perangkat-perangkat layar pada kapal-kapal eropa utara juga memungkinkan kapal-kapal itu untuk melayari perairan pantai di kawasan laut tengah dengan jauh lebih baik daripada sebelumnya.
di luar dari kapal-kapal perang, penurunan harga perolehan senjata-senjata serbuk mesiu juga menjadi penyebab dipersenjatainya kapal-kapal niaga.
kapal-kapal eropa utara yang lebih besar ukurannya terus mengalami penyempurnaan sementara galai terus mempertahankan karakteristik-karakteristik khas yang dimilikinya.
berbagai upaya sudah dilakukan demi mendobrak kebuntuan perkembangan galai ini, misalnya dengan menambahkan bangunan puri pertahanan di haluannya, tetapi penambahan-penambahan yang dimaksudkan untuk menanggulangi ancaman kapal-kapal layar yang lebih besar ukurannya sering kali justru mengorbankan kelebihan-kelebihan yang dimiliki galai.
sejak sekitar 1450, tiga kekuatan laut utama telah menegakkan dominasinya atas kawasan-kawasan yang berbeda di laut tengah dengan menggunakan galai sebagai senjata utama di laut: kekaisaran osmanli di kawasan timur, venesia di kawasan tengah, dan spanyol habsburg di kawasan barat.
kekuatan inti dari armada-armada mereka dipusatkan di tiga pangkalan laut andal di laut tengah: konstantinopel, venesia, dan barcelona.
perang laut mediterania pada abad ke-16 sebagian besar berlangsung dalam skala kecil, didominasi oleh penyergapan kapal dan aksi-aksi tempur kecil-kecilan.
hanya ada tiga pertarungan besar-besaran antar armada yang terjadi pada abad ke-16: pertempuran preveza pada 1538, pertempuran djerba pada 1560, dan pertempuran lepanto pada 1571.
pertempuran lepanto adalah pertempuran besar terakhir yang sepenuhnya menggunakan galai, dan juga merupakan salah satu pertempuran terbesar dari segi jumlah peserta perang yang berlangsung pada permulaan zaman modern di eropa sebelum pecahnya perang-perang napoleon.
pada kesempatan-kesempatan tertentu, kekuatan-kekuatan laut tengah mengerahkan armada-armada galai sebagai kekuatan tempur untuk menangani konflik-konflik di luar kawasan laut tengah.
spanyol mengirim skuadron-skuadron galai ke negeri belanda pada tahap-tahap akhir dari perang delapan puluh tahun yang berhasil menundukkan kekuatan tempur belanda di perairan pantai belanda yang dangkal dan terkungkung pulau-pulau.
semenjak penghujung era 1560-an, galai-galai juga dimanfaatkan untuk mengangkut perak kepada para bankir genova guna mendanai pasukan-pasukan spanyol dalam rangka memadamkan pemberontakan rakyat belanda.
galias dan galai turut dikerahkan menyertai bala tempur berkekuatan 16.000 prajurit yang berhasil menaklukkan azores pada 1583.
ada sekitar 2.000 pendayung galai yang ikut serta di atas kapal-kapal armada spanyol 1588 yang termasyhur itu, meskipun hanya segelintir dari mereka yang akhirnya benar-benar terlibat dalam pertempuran.
di luar perairan eropa dan timur tengah, spanyol juga membuat galai-galai untuk mengatasi gangguan gerombolan bajak laut dan kapal-kapal swasta di karibia dan filipina.
galai-galai osmanli berusaha menghambat masuknya kapal-kapal portugis ke samudra hindia pada abad ke-16, tetapi gagal menghadapi kerakah-kerakah portugis yang berlambung tinggi dan berukuran besar di perairan terbuka.
meskipun mengalami kerugian besar, baik nyawa maupun harta akibat kekalahan armada spanyol pada 1588, spanyol mempertahankan empat skuadron galai permanen.
keempat skuadron ini menjadi sebuah kekuatan laut di kawasan laut tengah pada permulaan abad ke-17, tulang punggung dari armada tempur spanyol, dan digunakan untuk mengangkut pasukan, perbekalan, kuda, dan senjata ke wilayah-wilayah kekuasan spanyol di semenanjung italia dan benua afrika.
kaum turki osmanli berusaha menghambat peningkatan kekuatan portugis di samudra hindia pada abad ke-16 dengan kekuatan galai-galai ala laut tengah, namun dapat digagalkan oleh kerakah-kerakah portugis yang perkasa.
sekalipun kerakah sendiri tak lama kemudian tersaingi oleh berbagai jenis kapal layar lainnya, jarak tempuhnya yang lebih jauh, ukurannya yang besar, dan strukturnya yang begitu tinggi, dipersenjatai dengan sejumlah besar senjata api dari besi tempa, dengan mudahnya mengungguli galai-galai turki yang berjarak tempuh pendek dan berlambung timbul rendah.
spanyol lebih berhasil dalam memanfaatkan galai di wilayah-wilayah jajahannya di karibia dan filipina untuk memburu bajak laut, serta secara sporadis di negeri belanda dan teluk biscay.
galai sudah sinonim dengan kapal perang di laut tengah selama sekurang-kurangnya 2.000 tahun, dan terus-menerus menjalankan peran itu seiring dengan ditemukannya serbuk mesiu dan artileri berat.
meskipun para sejarawan pada permulaan abad ke-20 sering kali menganggap galai menjadi kalah saing seiring kemunculan perdana artileri laut pada kapal-kapal layar, sesungguhnya galailah yang menjadi pilihan utama ketika senjata-senjata api laut yang berat pertama kali diperkenalkan.
galai merupakan teknologi yang lebih "dewasa", berbekal siasat-siasat dan tradisi-tradisi yang sudah lama berakar dari lembaga-lembaga sosial dan organisasi-organisasi bahari.
dikombinasikan dengan konflik yang semakin intens, kenyataan ini mendorong terjadinya peningkatan substansial pada ukuran armada-armada galai semenjak "ca."
1520–80, teristimewa di kawasan laut tengah, tetapi juga di pentas-pentas lain di eropa.
galai-galai dan kapal-kapal dayung serupa tetap tak tertandingi sebagai kapal-kapal perang bersenjata api yang paling efektif secara teoretis sampai pada era 1560-an, dan secara praktis sampai satu dasawarsa lagi, serta dianggap sebagai ancaman besar bagi keselamatan kapal-kapal perang layar.
galai-galai bersenjata api dapat digunakan secara efektif untuk menghadapi galai-galai musuh, menyerang kapal-kapal layar bila cuaca teduh atau arah angin tidak mendukung (atau bila perlu melumpuhkan daya serang kapal-kapal itu), dan dapat pula digunakan baterai tempur terapung dalam pengepungan di laut.
galai-galai ini juga tak tertandingi kemampuan amfibinya, bahkan dapat dikerahkan untuk berlayar dengan jarak tempuh yang sangat jauh, sebagaimana yang dilakukan oleh prancis ketika melakukan intervensi-intervensi ke wilayah utara hingga sejauh skotlandia pada pertengahan abad ke-16.
artileri berat di atas galai dipasang pada haluan, sejalan dengan siasat tempur galai yang sudah lama mentradisi yakni menyerang secara langsung dari haluan kapal.
persenjataan di atas galai memiliki bobot yang besar sedari awalnya pada era 1480-an, dan berkemampuan menghancurkan dengan cepat tembok batu abad pertengahan yang tinggi dan tipis yang masih tegak pada abad ke-16.
kenyataan ini untuk sementara waktu mengakhiri kedigdayaan benteng-benteng pertahanan pantai yang dibangun pada masa lampau, sehingga harus dibangun kembali dengan daya tahan yang lebih tinggi terhadap gempuran senjata-senjata yang menggunakan serbuk mesiu.
penambahan senjata-senjata api pada galai juga meningkatkan kemampuan tempur amfibinya, karena galai kini mampu melancarkan serang-serangan yang didukung oleh kekuatan senjata-senjata api berat, dan bahkan lebih mudah dipertahankan jika didaratkan dengan buritan menghadap ke darat.
akumulasi serta generalisasi meriam perunggu dan senjata-senjata api jinjing ukuran kecil di laut tengah pada abad ke-16 menyebabkan ongkos perang meningkat, tetapi juga menyebabkan pihak-pihak yang mengandalkannya lebih mampu menghindari kerugian nyawa prajurit.
penggunaan senjata-senjata jarak jauh yang lama, seperti busur panah atau bahkan busur silang, memerlukan kemahiran yang memadai, kadang kala perlu berlatih seumur hidup, sementara penggunaan senjata-senjata dengan serbuk mesiu tidak memerlukan banyak latihan.
menurut sebuah kajian berpengaruh yang dihasilkan oleh sejarawan militer, john f. guilmartin, transisi ke penggunaan senjata api dalam peperangan, seiring dengan kemunculan senjata-senjata api dari besi tuang yang lebih murah harganya pada era 1580-an, menjadi "dentang lonceng kematian" bagi galai perang sebagai sebuah kapal militer yang penting.
senjata-senjata yang menggunakan serbuk mesiu mulai menggeser tenaga manusia sebagai kekuatan tempur dalam satuan-satuan pasukan bersenjata, sehingga membuat masing-masing prajurit menjadi lebih mematikan dan efektif.
sebagai sarana untuk mempertahankan diri, senjata-senjata api jinjing dapat disimpan selama bertahun-tahun dengan sedikit saja perawatan, dan tidak banyak memakan ongkos yang lazimnya harus dikeluarkan untuk menyewa tenaga prajurit.
dengan demikian tenaga manusia pun tergantikan dengan investasi-investasi modal, hal yang merupakan keuntungan bagi kapal-kapal layar karena memang sudah jauh lebih ekonomis dalam pemanfaatan tanaga manusia.
senjata api juga berguna meningkatkan jangkauan stategis kapal-kapal layar sehingga mampu mengungguli galai sebagai kapal tempur.
peperangan ala atlantik yang mengandalkan penggunaan kapal-kapal layar bersenjata lengkap mulai mengubah hakikat dari perang laut di laut tengah pada abad ke-17.
pada 1616, sebuah skuadron kapal tempur spanyol yang terdiri atas lima galiung dan satu patas yang digunakan untuk menjelajahi kawasan timur laut tengah dan mengalahkan satu armada yang terdiri atas 55 galai dalam pertempuran tanjung kelidonia.
pada 1650, galai-galai perang terutama digunakan dalam peperangan antara venesia dan kekaisaran osmanli dalam rangka perebutan pulau dan pangkalan-pangkalan niaga pesisir yang strategis, dan sampai dengan era 1720-an oleh prancis dan spanyol tetapi lebih sering untuk operasi-operasi amfibi dan penjelajahan atau dikombinasikan dengan kapal-kapal layar berbobot tinggi dalam pertempuran yang besar, dengan tugas-tugas yang khusus.
contohnya, dalam pertempuran tarragona kali kedua pada 1641, sebuah pertempuran laut dikombinasikan dengan pertempuran darat (pertempuran amfibi), armada spayol mengerahkan galai-galai miliknya untuk menerobos blokade laut prancis serta mendaratkan pasukan dan perbekalan.
bahkan kekuatan yang semata-mata berpusat di laut tengah seperti venesia sekalipun mulai membuat kapal-kapal perang yang berpenggerak layar saja pada paruh akhir dari abad itu.
para lanun kristen dan muslim sudah sejak lama menggunakan galai untuk berkelana di laut serta untuk berpartisipasi mendukung negara-negara adikuasa di masa-masa perang, namun sebagian besar dari galai-galai itu akhirnya mereka tinggalkan dan beralih menggunakan kapal-kapal sabak, berbagai macam kapal hibrida yang mengkombinasikan layar dan dayung, dan beberapa galai ringan pada permulaan abad ke-17.
tidak ada lagi pertempuran besar yang seluruhnya menggunakan galai sesudah peristiwa bentrok besar-besaran di lepanto pada 1571, dan galai pun menjadi lebih sering dimanfaatkan sebagai kapal jelajah atau untuk mendukung kapal-kapal perang layar sebagai barisan pertahanan belakang dalam aksi-aksi armada tempur, mirip dengan peran kapal-kapal pergata di luar kawasan laut tengah.
galai-galai dapat menolong kapal-kapal yang menderita kerusakan untuk mundur dari barisan tempur, tetapi umumnya hanya jika cuaca benar-benar teduh, sebagaimana yang terjadi dalam pertempuran málaga pada 1704.
bagi negara-negara dan wilayah-wilayah kepangeranan yang kecil, serta kelompok-kelompok saudagar swasta, galai lebih terjangkau ketimbang kapal-kapal perang layar yang besar dan rumit, dan digunakan untuk mempertahankan diri terhadap perompakan.
galai membutuhkan lebih sedikit kayu, rancangannya relatif sederhana, dan membawa lebih sedikit senjata api.
galai luwes secara taktis, dan dapat digunakan baik untuk aksi penyergapan di laut maupun untuk operasi-operasi amfibi.
galai hanya memerlukan sedikit awak kapal yang mahir, dan sukar ditangkap oleh kapal-kapal layar, tetapi sangat berguna untuk memburu galai-galai lain serta kapal-kapal penyerbu yang digerakkan dengan dayung.
armada-armada galai terbesar pada abad ke-17 dimiliki oleh dua kekuatan utama di laut tengah, prancis dan spanyol.
prancis pada era 1650-an telah menjadi negara terkuat di eropa, dan memperbesar armada galainya pada masa pemerintahan sang "raja matahari" yang berkuasa mutlak, louis xiv.
pada era 1690-an, korps galai prancis ("corps des galères") mencapai puncak kebesarannya dengan memiliki lebih dari 50 kapal yang diawaki oleh lebih dari 15.000 perwira dan anak buah kapal, kepemilikan galai yang terbesar di dunia kala itu.
meskipun ada persaingan sengit antara prancis dan spanyol, tidak pernah timbul perang galai di antara kedua adikuasa itu, dan nyaris tidak pernah pula timbul perang galai antar bangsa-bangsa lain.
pada perang suksesi spanyol, galai-galai prancis dilibatkan dalam aksi-aksi tempur menghadapi antwerpen dan harwich, namun akibat kerumitan politik aliansi tidak pernah pecah bentrok galai prancis-spanyol.
pada paruh pertama abad ke-18, kekuatan-kekuatan besar lain di laut tengah, ordo santo yohanes yang berpangkalan di malta serta negara-negara kepausan di kawasan tengah italia, memangkas secara drastis kekuatan tempur galai mereka.
sekalipun jarang beraksi, korps galai prancis didanai secara berlimpah (25-50% dari belanja angkatan laut prancis) sepanjang era 1660-an.
korps galai disiagakan sebagai sebuah kekuatan tempur fungsional sampai dengan dibubarkan pada 1748, meskipun fungsi utamanya semata-mata sebagai simbol ambisi-ambisi absolutis louis xiv.
pertempuran laut tengah terakhir dalam catatan sejarah yang melibatkan galai sebagai bagian penting dari kekuatan tempur adalah pertempuran matapan pada 1717, antara kekaisaran osmanli dan venesia bersama sekutu-sekutunya, meskipun pengerahan galai hanya berpengaruh kecil terhadap hasil akhir pertempuran itu.
sejumlah kecil pertempuran laut berskala besar pernah pecah di laut tengah sepanjang sisa abad ke-18.
armada galai toskana ditiadakan sekitar 1718, napoli hanya memiliki empat galai tua pada 1734, dan korps galai prancis dibubarkan sebagai sebuah kesatuan yang berdiri sendiri pada 1748.
venesia, negara-negara kepausan, dan para kesatria malta adalah negara-negara tersisa yang masih memanfaatkan galai, meskipun tidak lagi dalam jumlah yang besar seperti di masa-masa terdahulu.
pada 1790, hanya kurang dari 50 galai dari seluruh kekuatan di laut tengah yang masih dimanfaatkan, setengah dari jumlah itu dimiliki oleh venesia.
kapal-kapal dayung masih tetap digunakan di perairan eropa utara dalam kurun waktu yang panjang, meskipun hanya sebagai sarana penunjang dan dalam keadaan tertentu.
dalam peperangan italia, galai-galai prancis yang didatangkan dari laut tengah ke perairan samudra atlantik menjadi ancaman serius bagi angkatan laut tudor selama operasi-operasi pantai.
untuk menanggulangi ancaman itu, inggris membangun sebuah armada besar yang terdiri atas kapal-kapal dayung, termasuk pula kapal-kapal hibrida bertiang tiga dengan perangkat layar lengkap, serta galai-galai bergaya laut tengah (yang bahkan diusahakan agar diawaki oleh orang-orang hukuman dan budak belian).
pada masa pemerintahan raja henry viii, angkatan laut inggris menggunakan beberapa jenis kapal yang disesuaikan dengan keperluan-keperluan mereka. "
galias-galias" inggris (jauh berbeda dari galias laut tengah) digunakan untuk mengawal sisi-sisi kekuatan tempur laut yang lebih besar sementara kapal-kapal "penes" dan "tongkang dayung" digunakan untuk pelayaran penjajakan, bahkan sebagai bala cadangan di belakang perahu-perahu panjang dan kapal-kapal penunjang bagi kapal-kapal layar yang lebih besar.
semasa pemberontakan belanda (1566–1609), baik belanda maupun spanyol mendapati bahwa galai sangat berguna untuk operasi-operasi amfibi di banyak perairan dangkal di sekitar negeri-negeri dataran rendah yang tidak dapat dilayari oleh kapal-kapal layar yang tinggi saratnya.
meskipun terlalu rapuh untuk digunakan dalam jumlah yang banyak di perairan terbuka samudra atlantik, galai sangat cocok untuk digunakan di perairan laut baltik oleh denmark, swedia, rusia, dan beberapa kekuatan eropa tengah yang memiliki pelabuhan-pelabuhan di kawasan pesisir eropa utara.
ada dua macam medan pertempuran laut di kawasan baltik.
yang pertama adalah laut lepas, yang cocok bagi armada-armada kapal layar; yang kedua adalah kawasan pesisir dan khususnya gugusan pulau dan kepulauan kecil yang nyaris tanpa terputus berjajar dari stockholm sampai ke teluk finlandia.
di kawasan ini, kondisi perairan sering kali terlalu teduh, sempit, dan dangkal bagi kapal-kapal layar, tetapi sangat bagus bagi galai dan alat-alat angkut berdayung lainnya.
galai jenis laut tengah pertama kali diperkenalkan di laut baltik sekitar pertengahan abad ke-16 tatkala persaingan antar negara skandinavia, denmark dan swedia, makin meningkat.
armada galai swedia adalah yang terbesar di luar kawasan laut tengah, dan digunakan sebagai cabang pembantu dari kekuatan angkatan darat swedia.
sangat sedikit yang diketahui tentang rancangan galai-galai laut baltik, selain bahwa ukurannya rata-rata lebih kecil daripada galai-galai laut tengah dan didayung oleh prajurit-prajurit angkatan darat, bukannya orang-orang hukuman ataupun budak belian.