Kari Tapio

Kari Tapio (oikealta nimeltään Kari Tapani Jalkanen; 22. marraskuuta 1945 Suonenjoki – 7. joulukuuta 2010 Espoo) oli suomalainen iskelmälaulaja. Hän oli Suomen suosituimpia iskelmäartisteja, ja hänen levyjään myytiin hänen elinaikanaan lähes miljoona kappaletta.
Ura.
Kari Tapio oli nuorena innokas urheilumies ja harrasti erityisesti mäkihyppyä. Urheilu-ura kuitenkin katkesi lääkärin määräyksestä keuhkovarjostuman takia. Ennen ammattimuusikon uraansa hän opiskeli oppisopimuksella kirjapainon latojaksi ja työskenteli käsinlatojana Pieksämäellä ja Kuopiossa.
1960-luvulla Kari Tapio esiintyi kotipaikkakunnallaan Pieksämäellä paikallisten ER-Quartet ja Jami &amp; The Noisemakers -yhtyeiden kanssa. Käytyään vuonna 1966 koelaulussa Musiikki-Fazerilla hän sai Toivo Kärjen kehotuksesta laulunohjausta Ture Aralta.
Tapio teki ensimmäisen singlensä ”Tuuli kääntyköön”/”Niskavuoren nuorimmainen” vuonna 1972 ja oli sen jälkeen mukana Dannyn kiertueilla, toimien aluksi apumiehenä ja muun muassa show’ssa käytetyn käärmeen hoitajana. Ennen 1970-luvun puoliväliä uraan mahtui myös jäsenyys Erkki Liikasen Aikapommi-yhtyeessä. Erkki Liikasen "testamentattua" Aikapommi-nimen Kari Tapiolle, keikkalavoja kiersi runsaan vuoden Lea Laven, Kari Tapio &amp; Aikapommi -yhtye. 
Kari Tapion oma läpimurto tapahtui vuonna 1976 singlellä ”Laula kanssain”. Sitä seurasivat ”Viisitoista kesää” ja ”Kaipuu”. Myöhempien vuosien myyntimenestyksiä olivat muiden muassa ”Olen suomalainen”, ”Myrskyn jälkeen”, ”En pyydä paljon” ja ”Paalupaikka”.
Monet hänen iskelmistä ovat kantrivaikutteisia. Hän teki suomenkielisiä versioita muun muassa Johnny Cashin, Waylon Jenningsin ja Kris Kristoffersonin lauluista, sekä levytti poikkeuksellisesti englanniksi Johnny Cashin kappaleen "Ring Of Fire" suomalaisten artistien Johnny Cash -tribuuttilevylle Cash Only. Hän on esittänyt coverversiot Hectorin lauluista ”Kuinka voit väittää (että yksinäinen oot)” ja ”Lumi teki enkelin eteiseen”.
Kari Tapio sijoittui Suomen euroviisukarsinnassa 2008 toiseksi kappaleella ”Valaise yö”. Samana vuonna hän lähti kiertueelle Paula Koivuniemen, Jorma Kääriäisen ja Riku Niemen johtaman orkesterin kanssa. Hänen viimeinen nauhoituksensa oli Felix Zengerin sekä Asan kanssa tehty kappale "Pitkät päivät täällä".
Kari Tapiolla oli cameorooli 6. tammikuuta 2012 ensi-illan saaneessa elokuvassa "Vares – Kaidan tien kulkijat". Elokuva kuvattiin pääosin elokuussa 2010 muutama kuukausi ennen hänen kuolemaansa.
Kari Tapio sai uransa aikana yhteensä 21 kultalevyä (+ 1 postuumisti), 8 platinalevyä ja yhden tuplaplatinan. Vuonna 2003 hän sai Iskelmä-Finlandia-palkinnon. Emma-gaalassa hänet valittiin parhaaksi miespuoliseksi artistiksi vuosina 1999 ja 2005. Hänet on palkittu Suomen Rintamaveteraaniliiton kunniaristillä.
Kari Tapion urasta on tehty elämäkertaelokuva "Olen suomalainen", jonka ohjasi Aleksi Mäkelä. Elokuva sai ensi-iltansa syksyllä 2019. Televisiossa elokuva esitettiin ensimmäisen kerran joulukuussa 2021. Kari Tapiosta, yhdessä Reijo Taipaleen ja Topi Sorsakosken kanssa, tehtiin laulunäytelmä "Kulkukoirat", jota esitettiin 13 kertaa Syvälahden viihdekeskuksessa Kangasniemellä.
Uran alussa Kari Tapion sukset menivät ristiin Toivo Kärjen kanssa. Suuttunut laulajanalku päätti, ettei koskaan laula Kärkeä. Iän karttuessa hän pyörsi päätöksensä ja tuli lopulta levyttäneeksi 6 Kärjen sävellystä, näiden joukossa "Kuin lapsena ennen" (1992), "Sinun silmiesi tähden" (1998), "Älä lähde pois" (2000) ja "Atlantis" (2003), ei kuitenkaan yhtään Kärjen originaalia. Vuonna 2004 hän teki konserttikiertueen "Reppu ja reissumies" Paula Koivuniemen kanssa. Ohjelma koostui Toivo Kärjen-Reino Helismaan kappaleista, kapellimestarina oli Markku Johansson.
Yksityiselämä.
Kari Tapion puoliso oli vuodesta 1964 Pia (oik. Brita Kyllikki) Viheriävaara (12.4.1947 – 5.4.2015 ). Heillä on kolme lasta, Jani, Jiri ja Joona Jalkanen. Jani ja Jiri soittivat isänsä taustayhtyeessä ja Joona toimi hänen managerinaan. Jani Jalkanen toimii keulakuvana tanssiyhtyeessä Jani Jalkanen ja Hänen Orkesterinsa. Kari Tapiolla on myös avioliiton ulkopuolinen neljäs poika Karri. Kari Tapio asui vuosia Kirkkonummen Luomassa ja muutti vuonna 2010 Espoon Haukilahteen.
Kuolema.
Kari Tapio kuoli äkilliseen sydänkohtaukseen 65-vuotiaana 7. joulukuuta 2010. Hänet siunattiin 22. joulukuuta 2010 Tapiolan kirkossa. Hautajaiset järjestettiin avoimena tilaisuutena ja kirkossa oli 700 ystävää ja ihailijaa. Kansaa oli myös kirkon ulkopuolella. Kari Tapio on haudattu Gräsan uurnalehtoon Espoon Olariin. Hauta sijaitsee ”Koivikko”-korttelissa ja on viimeisiä hautoja aivan hautausmaan reunassa. Samaan hautaan haudattiin vuonna 2015 hänen leskensä Pia Viheriävaara.
Muistomerkit.
Suonenjoen kaupunki on pystyttänyt muistomerkin Kari Tapion kunniaksi torin laidalle. Muistomerkin alkuperäisessä tekstissä oli kirjoitusvirhe, joka kuitenkin korjattiin myöhemmin. 
Kari Tapion hautamuistomerkin on tehnyt Kimmo Pyykkö vuonna 2011.
Diskografia.
Albumit.
Yhteensä 420 erilaista levytystä vinyylinä tai CD:nä sekä Citroen ja kaunis nainen -kappale vain Citroenin mainoskasetilla julkaistuna.