Loch Nessin hirviö

Loch Nessin hirviö tai Nessie on järvihirviö eli tunnistamatonta lajia edustava suuri eläin, joka nykykansanperinteen mukaan elää Loch Ness -järvessä Skotlannissa. Olennosta on tehty epämääräisiä havaintoja, mutta sen olemassaolosta ei ole vakuuttavia todisteita.
Havaintojen ja etsinnän historiaa.
Loch Nessin järvihirviö mainitaan ensimmäisen kerran vuonna 565, jolloin Pyhän Columban väitetään havainneen järvessä suuren eläimen. Seuraavina vuosisatoina järvessä nähtiin satunnaisesti vesiolentoja, jollaisista skottilaisessa kansanperinteessäkin kerrotaan.
Loch Nessille valmistui rantatie 1930-luvun alussa, minkä jälkeen hirviöhavainnot alkoivat yleistyä. Huhtikuussa 1933 eräs pariskunta väitti nähneensä tien yli järveen kävelleen valtavan kokoisen olennon, joka muistutti lohikäärmettä tai esihistoriallista hirviötä. Lehtijutun jälkeen seurasi lisää havaintoilmoituksia. Kirjeenvaihtaja Alec Campbell kirjoitti "Fort Augustus" -lehdessä Aldie Mackay -nimisen miehen tekemästä havainnosta. Mackay väitti nähneensä valaan kaltaisen olennon nostattaneen järvessä aaltoja. Toimittaja Evan Barron nimesi olennon hirviöksi. "Daily Mailin" palkkaama metsästäjä raportoi löytäneensä järven rannoilta kuusimetrisen eläimen jalanjälkiä. Ne paljastuivat kuitenkin ihmisen tekemiksi.
Vuonna 1934 arvostettu brittiläinen kirurgi Robert Wilson esitteli valokuvan, jonka hän väitti ottaneensa hirviöstä ajellessaan järven pohjoisrantaa pitkin. Vuonna 1994 kuva myönnettiin huijaukseksi, jonka hirviö olikin lelusukellusvene. Keppostelijat olivat antaneet kuvan julkaistavaksi Wilsonille, joka piti sitä hyvänä pilana.
Järvi on houkutellut useita hirviönetsijöitä vuosikymmenten saatossa. Monessa valokuvassa on väitetty näkyneen hirviö, mutta useimmat kuvat ovat osoittautuneet väärennöksiksi tai esittävän tavallisia eläimiä tai esineitä. Järvestä ei ole löydetty hirviötä myöskään kaikuluotaimilla.
Teorioita lajista.
Useimmat tiedemiehet suhtautuvat Nessien olemassaoloon hyvin skeptisesti. 
Muutamat tutkijat ovat katsoneet valokuvien todistaneen Nessien olemassaolon. Vuonna 1975 brittiläinen luonnontieteilijä Peter Scott ehdotti sille tieteellistä nimeä "Nessiteras rhombopteryx". Nimi on kreikkaa ja tarkoittaa ”timanttieväinen Nessin hirviö”. Scott yritti myös saada lajin Britanniassa rauhoitettujen lajien luetteloon. Myöhemmin huomattiin, että nimiehdotus on anagrammi sanoista ”Monster Hoax by Sir Peter S" ().
Hirviön lajiksi on epäilty joutsenliskoa, mutta tällaisen populaation säilyminen pienessä järvessä hyvin pitkiä aikoja vaikuttaa epätodennäköiseltä. Uusimman teorian mukaan Loch Nessin järven alla sijaitsevat ”ilmavaipat” päästävät ilmaa järveen suurina kuplina, jotka nostavat järvestä hirviön näköisiä puisia tukkeja.
Britannian johtava paleontologi Neil Clark tulkitsi vuonna 2003, että kuuluisa Nessietä esittävä kuva, jossa näkyy pää, kaula ja selkä, esittääkin upoksissa olevaa norsua. Pää ja kaula ovat norsun kärsä, ja ruumis norsun pää sekä selkä. Koska norsuja ei luonnostaan Britteinsaarilla esiinny, Clark selittää norsun kuuluneen vuonna 1933 Invernessiin matkalla olleeseen kiertävään sirkukseen, jonka impressaari keksi hyödyntää kuvaa markkinointitarkoituksiin.
Uusiseelantilaiset tutkijat esittivät vuonna 2019, että hirviöhavainnot olisi voinut aiheuttaa suurikokoinen ankerias, jollaisia järvessä elää runsaasti. Osa pitääkin Loch Nessin hirviötä suurena tai suurina ankeriaina. Järven eliöiden kartoitustarkoituksessa tehdyssä DNA-tutkimuksessaan tutkijat eivät kuitenkaan löytäneet mitään merkkejä suurista matelijoista tai suurista kaloista, kuten haista, sammista tai kissakaloista.