Signaalitiedustelu

Signaalitiedustelu (usein lyhennetty SIGINT &lt; engl. "signals intelligence") on tiedustelua, joka on tehty sieppaamalla signaaleja. Tämä voi tapahtua ihmistenvälisestä viestinnästä (engl. "communications intelligence" lyh. COMINT) tai sähköisestä tiedonvälityksestä, jota ei suoraan käytetä viestintään (engl. "electronic intelligence" lyh. ELINT). 
Signaalitiedustelussa käytetään usein kryptoanalyysia viestien lukemiseen, koska arkaluonteiset tiedot ovat usein salattuja. Signaalitiedustelussa voidaan myös käyttää tietoliikenneanalyysiä saamaan tietoa siitä, kuka lähettää viestejä kenelle ja missä määrin.
Historia.
Salattujen viestien sieppaaminen ja niissä olevan tiedon saaminen ei varmaan tullut kaukana kirjoituksen keksimisen perässä. Caesarin salakirjoitus on esimerkki yksinkertaisesta salausmenetelmästä.
Elektronista sieppaamista ilmaantui jo 1900-luvulla Buurisotien aikoina. Buurit olivat silloin saaneet haltuunsa brittien käyttämiä radioita. He eivät tarvinneet mitään erikoista signaalien tulkitsemiseen, koska britit olivat ainoita, jotka lähettivät radiosignaaleja niihin aikoihin.
Tekniset määritelmät.
Yhdysvaltain puolustusministeriö on määritellyt "signaalitiedustelun" ja "signaalitiedustelutiedon" seuraavasti:
Signaalitiedustelulla on monta alaluokkaa. Kaksi pääluokkaa ovat viesti- tai kuuntelutiedustelu (COMINT) ja muu sähköinen tiedustelu kuin viestitiedustelu (ELINT).
Signaalitiedustelun luokkia.
Signaalitiedustelun luokkia ovat:
COMINT.
COMINT (engl. "Communications Intelligence") on signaalitiedustelun alaluokka, jonka tehtävänä on viesti- tai kuuntelutiedustelun kautta siepattujen tiedustelutietojen käsittely. On huomattava, että SIGINT:istä puhuttaessa tarkoitetaan usein COMINT:ia ja tämä voi aiheuttaa sekaannusta laajemmista tiedusteluluokista puhuttaessa. Yhdysvaltain puolustushaarakomentajien neuvosto määrittelee sen "teknisenä tietona ja tiedustelutietona, joka on peräisin ulkomaisesta viestinnästä ja on muiden kuin tarkoitettujen vastaanottajien saamaa."
COMINT, joka määritellään ihmistenväliseksi viestinnäksi, paljastaa yhden tai useamman seuraavista:
ELINT.
ELINT (engl. "Electronic Intelligence") viittaa sähköisten tunnistimien kautta tehtyyn tiedusteluun. Sen päätehtävä on muu sähköinen tiedustelu kuin viestitiedustelu. Yhdysvaltain puolustushaarakomentajien neuvosto määrittelee sen "teknisenä ja paikannuksellisena tiedustelutietona, joka on saatu ulkomaisesta sähkömagneettisesta säteilystä, joka ei ole tarkoitettu viestintään ja joka on peräisin muusta kuin ydinräjähdyksestä tai radioaktiivisesta lähteestä."
Signaalin tunnistusta harjoitetaan analysoimalla tietyn signaalin kerättyjä parametreja ja joko löytämällä sille vastaavat tunnetut kriteerit tai tallentamalla sen mahdollisesti uutena lähetintyyppinä. ELINT -tietokannat ovat usein hyvin salaisiksi luokiteltuja ja niitä suojellaan vastaavasti.
Kerätty data on yleensä vastustajan puolustusverkoston sähköisestä infrastruktuurista. Tähän kuuluu muun muassa tutkat, ilmatorjuntaohjusjärjestelmät ja lentokoneet. ELINT:iä voidaan käyttää laivojen ja lentokoneiden tunnistukseen niiden käyttämiä tutkia ja muita sähkömagneettisia säteilylähteitä hyväksi käyttäen. Komentajien on siksi harkittava ovatko he käyttämättä tutkia (radiohiljaisuus), käyttävätkö he niitä ajoittain tai käyttävätkö he niitä olettaen, että he voivat väistää puolustuksia. ELINT:iä voidaan kerätä vastustajan aluetta lähellä olevista maa-asemista, rannikkoa lähellä olevista laivoista, ilmatilaa lähellä olevista lentokoneista tai satelliiteista.
Signaalitiedustelupalveluita.
Suomessa Pääesikunnan alaisuudessa toimiva, vuonna 2014 perustettu Puolustusvoimien tiedustelulaitos (PVTIEDL) harjoittaa signaalitiedustelua. Ennen tiedustelulaitoksen perustamista signaalitiedustelua harjoitti Ilmavoimiin kuulunut Viestikoelaitos.
UKUSA-yhteisöön kuuluvat signaalitiedustelupalvelut ovat:
NSA:n johdolla ylläpidetään myös maailmanlaajuista ECHELON-verkostoa, jonka avulla se saa tietoja kaikkialta maailmasta ystävällismielisten maiden avustuksella.