Samuli Piipponen

Samuli Piipponen (s. 13. helmikuuta 1993 Helsinki) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa SM-liigajoukkue Vaasan Sportissa. Hän toimii joukkueen varakapteenina. Piipponen on pelityyliltään puolustava puolustaja.
Ura.
Seuraura.
Piipponen on Etelä-Vantaan Urheilijoiden kasvatti. Hän siirtyi juniorina sittemmin Helsingin IFK:hon, jossa Piipponen voitti C-nuorten SM-pronssia vuonna 2009. Kesken B-juniorikautensa 2009–2010, joulukuussa 2009 hän siirtyi Saimaan Pallon A-nuoriin. Maaliskuussa 2010 Piipponen teki sopimuksen SaiPan SM-liigajoukkueen kanssa.
Piipponen kärsi SaiPan A-juniorivuosinaan paljon loukkaantumisista. Hän pelasi kaudella 2010–2011 joukkueessa vain 18 runkosarjaottelua. Piipponen astui vuonna 2011 harjoituksissa joukkuekaverinsa mailan lavan päälle, minkä seurauksensa hän mursi polvensa ja oli neljä kuukautta sivussa. Piipponen pelasi kaudella 2011–2012 vain 14 runkosarjaottelua piste per peli -tahdilla. Samalla kaudella hän oli Henri Niemen ohella SaiPan A-nuorten ainoa, jonka teholukema oli plussan puolella (molemmilla +2). Piipponen debytoi samalla kaudella myös miesten peleissä pelattuaan yhden Mestis-ottelun lainalla Mikkelin Jukureissa. Maaliskuussa 2012 SaiPa käytti hänen sopimuksessa olleen option ja teki Piipposen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
Kausi 2012–2013 jäi Piipposella lyhyeksi harjoituskaudella tulleen ylävartalovamman takia. Hän pelasi kuntouduttuaan kuusi ottelua SaiPan A-nuorissa, kunnes Piipponen siirtyi tammikuun 2013 lopulla loppukaudeksi lainalle Jukureihin. Hän teki joukkueessa loppukaudella kuudessa runkosarjaottelussa kaksi syöttöpistettä, kymmenessä pudotuspeliottelussa kaksi maalia sekä viidessä liigakarsintaottelussa tehot 1+1=2. Piipponen voitti kauden päätteeksi Mestiksen mestaruuden, mutta liigakarsinnat vei kuitenkin Tampereen Ilves otteluvoitoin 4–1.
Kaudella 2013–2014 Piipponen debytoi SM-liigassa. Hän pelasi ensimmäisen SM-liigaottelunsa 1. lokakuuta 2013 vieraissa Turun Palloseuraa vastaan. Piipponen merkittiin ottelussa SaiPan ykköspuolustajapariin Ryan Glennin viereen. Liigauransa avausmaalin hän teki 26. lokakuuta 2013 vieraissa JYPiä vastaan. Kaikkiaan Piipponen pelasi kauden aikana seitsemän SM-liigaottelua tehopistein 1+2=3. Hän pelasi kauden aikana peräti viidessä eri joukkueessa; loukkaantumisistakin kärsinyt Piipponen pelasi SaiPan SM-liigajoukkueen lisäksi yhden runkosarjaottelun joukkueen A-nuorissa sekä lainalla KooKoossa, Savonlinnan Pallokerhossa ja Mikkelin Jukureissa. Jukureihin hän siirtyi loppukaudeksi runkosarjan lopulla ja voitti siellä kauden päätteeksi Mestis-hopeaa.
Piipponen teki Jukureiden kanssa vuoden mittaisen sopimuksen kaudeksi 2014–2015. Hän voitti kauden päätteeksi Mestiksen mestaruuden. Kaudella 2015–2016 Piipponen jakoi sarjan puolustajien tehotilaston voiton joukkuetoverinsa Teemu Suhosen kanssa lukemalla +29. Hän voitti kauden päätteeksi taas Mestiksen mestaruuden. Huhtikuussa 2016 Piipponen teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Jukurien kanssa, kun joukkue nostettiin SM-liigaan kaudeksi 2016–2017. Hänen varsinainen tulokaskautensa liigassa toi 44 runkosarjaottelussa neljä syöttöpistettä. Piipponen pelasi kauden aikana myös yhteensä seitsemän Mestis-ottelua lainalla Iisalmen Peli-Karhuissa ja KeuPa HT:ssä. Joulukuussa hän teki Jukurien kanssa taas vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Maaliskuussa 2018 Piipponen teki seuran kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
Kaudella 2018–2019 Piipponen oli viidellä osumallaan Jukurien eniten maaleja tehnyt puolustaja. Hän voitti myös joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +11. Piipponen oli ilman sopimusta alkukauden 2020–2021, kunnes marraskuussa 2020 hän palasi Jukureihin loppuvuoden kattavalla sopimuksella, kun Jaakko Haarti joutui joukkueen puolustuksesta sivuun. Pari viikkoa ennen Piipposen sopimuksen päättymistä hänen sopimustaan jatkettiin kauden loppuun. SM-liigan siirtotakarajalla maaliskuussa 2021 Piipponen siirtyi kuitenkin loppukauden kattavalla sopimuksella Rauman Lukkoon. Hän voitti siellä kauden päätteeksi Suomen-mestaruuden. Kesäkuussa Piipponen teki Lukon kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. 
Piipponen teki kaudella 2021–2022 SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 3+12=15. Hänen teholukemansa +23 oli koko liigan puolustajista paras Tapparan Joni Tuulolan ohella. Tammikuussa 2022 Piipponen teki seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Kaudeksi 2022–2023 hänet nimettiin Lukon varakapteeniksi. Ensimmäisessä puolivälieräottelussa 18. maaliskuuta 2023 Helsingin IFK:ta vastaan Piipponen sai 5+20-minuutin ottelurangaistuksen, kun hän taklasi Miro Väänästä niin, että Piipposen olkapää osui häntä päähän. Piipponen asetettiin viiden ottelun mittaiseen pelikieltoon, jonka aikana myös Lukon kausi päättyi. Huhtikuussa 2023 Piipponen teki seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Kaudella 2023–2024 Piipponen joutui syyskuun 2023 lopulla yli kahdeksi kuukaudeksi sivuun loukkaantumisen vuoksi. Hän palasi kaukaloihin joulukuussa. Piipposen kausi päättyi kuitenkin loukkaantumiseen uudelleen helmikuussa 2024.
Kuntouduttuaan edellisen kauden loukkaantumisestaan Piipponen teki kauden 2024–2025 kynnyksellä syyskuussa 2024 kaksivuotisen sopimuksen Vaasan Sportin kanssa. Joukkuetta valmentaa hänelle Jukureista tuttu Juuso Hahl. Kaudeksi 2025–2026 Piipponen nimettiin Sportin varakapteeniksi.
Maajoukkueura.
Piipponen pelasi World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2010. Yhteensä hän on pelannut kolme nuorten ja 14 poikien maaottelua. Piipponen on kuulunut Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkueen kapteenistoon.
Muuta.
Piipposella on kihlattu Marianne ja vuonna 2022 syntynyt poika Paulus. Samuli Piipponen harrastaa myös kalastusta. Hän harrasti myös 14-vuotiaaksi asti jalkapalloa keskikenttäpelaajana Helsingin Jalkapalloklubissa. 
Piipponen aloitti lukion Helsingissä Pohjois-Haagan yhteiskoulussa, mutta hän kirjoitti ylioppilaaksi Kimpisen lukiossa Lappeenrannassa. Piipponen on myöhemmin kouluttautunut metsätalousinsinööriksi.
Piipponen on saanut lempinimensä "Äijänsuon Pronger" (NHL-puolustaja Chris Prongerin mukaan) hänen kanssaan Lukossa pelanneelta Aleksi Saarelalta, jonka hän voitti hänen omien sanojensa mukaan suvereenisti kaksinkamppailutilanteessa kaksikon ensimmäisissä jääharjoituksissa maaliskuussa 2021.