Sponsor

Sponsor Oy oli suomalainen kehitysyhtiö. Se oli listattu Helsingin pörssiin vuosina 1984–1991. Yhtiö osallistui 1980-luvun kasinotalouteen.
Perustaminen.
Sponsor perustettiin vuonna 1967 Suomen itsenäisyyden 50-vuotisjuhlan kunniaksi. Perustajia olivat Suomen Pankki ja liikepankit. Yhtiön tarkoitus oli hankkia omistukseensa kehityskelpoisia suomalaisyrityksiä ja tuoteideoita. Lähtökohta oli edistää yhteistä hyvää. Tarkoitus ei ollut välttämättä tehdä voittoa, vaan pelastaa ja auttaa vaikeuksiin joutuneita mutta liikeidealtaan hyviä yrityksiä. 
Sponsorin ensimmäinen toimitusjohtaja oli Jaakko Lassila ja hallintoneuvoston puheenjohtaja Suomen Pankin pääjohtaja Mauno Koivisto.
Sponsor 1980-luvun kasinotaloudessa.
Sponsorin toiminta muuttui 1980-luvun alussa, kun toimitusjohtajaksi tuli Hannes Kulvik. Hänen mielestään kehitysyhtiöidea oli vanhentunut. Sponsorista piti kehittää teollinen imperiumi. Kulvikin aikana Sponsorin omistuspohja laajeni. Samalla omistajien mahdollisuus valvoa yhtiön toimintaa väheni. Kulvik alkoi keskittää valtaa itselleen pääomistajien sijasta.
Sponsor listautui Helsingin pörssiin vuonna 1984. Suomen Pankki luopui osake-enemmistöstään yleisöannissa, joka ylimerkittiin moninkertaisesti. Yhtiön pörssikurssi nousi kolmen ensimmäisen kuukauden aikana 78 prosenttia. Sponsorista tuli mediassa pörssitähti.
Menestys pörssissä auttoi Sponsorin kasvu-uralle. Yhtiön koko kasvoi ja sen pörssikurssi nousi muita osakkeita nopeammin. Sponsor hankki omistukseensa muiden yritysten, muun muassa perheyritysten osakkeita. Varat kasvuun Sponsor hankki osakeanneista, joita järjestettiin pelkästään vuonna 1985 peräti viisi kertaa. Velkaantumista Sponsor vältteli. 
Sponsor perusti Spontel Oy:n sisaryhtiökseen vuonna 1984. Myös Spontel listattiin pörssiin. Spontelin tarkoitus oli tehdä nopeita riskisijoituksia ja kerätä niillä voittoa Sponsorille, joka omisti enemmistön Spontelista. 
Spontelin ja Sponsorin toiminnalle tyypillisiä pirteitä olivat yritysten haltuunotto, aggressiivinen riskinotto ja nopeus. Ne manipuloivat pörssikursseja ja käyttivät niitä hyväkseen. Toiminta vaikutti 1980-luvun kasinotalouden syntyyn ja vahvistumiseen.
Valtataistelu 1987.
Sponsorin Hannes Kulvik ja Spontelin Jan Boëthius pyrkivät pitämään Sponsorin ja Spontelin vallan omissa käsissään ja omistajat kaukana päätöksenteosta. Tämä herätti omistajakunnassa vastustusta. Yhtiöt oli sidottu toisiinsa ristiinomistuksella, jossa Spontelilla oli 55 % Sponsorin osakkeista ja Sponsorilla hieman alle 50 % Spontelin osakkeista. Sponsor oli yhtiöistä hallitsevassa asemassa. 
Yhtiöistä käytiin pankkiryhmien välinen valtataistelu vuonna 1987. Kulvik ja Boëthius olivat riitautuneet. Boëthius junaili Björn Wahlroosin kanssa operaation, jolla Kulvik saataisiin syrjään ja valta Yhdyspankin johtamalle konsortiolle. Operaatiossa konsortio saisi Sponsorin osake-enemmistön ja hallintaansa myös Spontelin. Konsortioon kuuluivat Yhdyspankki, Beijer, Otso, Sampo ja OKO yhtäsuurin osuuksin. Näytti siltä, että sekä Sponsor että Spontel olivat päätyneet Yhdyspankin ja sitä lähellä olevien omistajapiirien hallintaan. Operaatio toteutettiin Kulvikin selän takana hänen ollessaan hiihtolomalla. Taistelua käytiin myös julkisuudessa. Operaatioon oli kuulunut mm. lukkojen vaihtaminen, ettei Kulvik päässyt Spontelin toimistoon, vaikka hän oli sen hallituksen puheenjohtaja. Julkisuuden paineen vaikutuksesta operaatio kuitenkin peruuntui. 
Järjestely johti Yhdyspankin ja Kansallispankin (KOP) suhteiden heikkenemiseen. KOP oli jätetty järjestelyn ulkopuolelle. Tilanteen ratkaisemiseksi ristiinomistus purettiin ja kehitysyhtiöiden omistus jaettiin niin, että KOP lähipiireineen sai Sponsorin ja Yhdyspankki lähipiireineen Spontelin. Spontelin hallituksen puheenjohtajaksi tuli Björn Wahlroos.
Pian kävi ilmi, että Jan Boëthius oli ostanut Spontelille 7–8 % KOP:n osakkeista. Yhdyspankki halusi osakkeista eroon, sillä Yhdyspankissa katsottiin, ettei suurten liikepankkien pitänyt omistaa toistensa osakkeita. Osakkeet myytiin sijoittaja Pentti Kourille vuonna 1988. Tapahtumaketjusta seurannut Yhdyspankin ja Kansallispankin suhteiden huononeminen vaikutti siihen, että KOP osallistui Yhdyspankin nurkanvaltaukseen ns. Kouri-kauppojen yhteydessä.
Pois pörssistä.
Sponsor vedettiin pois pörssistä vuonna 1991, jotta se voisi toimia KOP-ryhmän rakennejärjestelyissä. Toimitusjohtaja Hannes Kulvik joutui eroamaan samana vuonna Kouri-kauppojen jälkiselvittelyn vuoksi.
Sponsor jatkoi 1990-luvulla toimintaansa kehitysyhtiönä. Vuonna 1996 Sponsorin tytäryhtiöitä olivat Teleste, Teleste Viestintä, Suunto, Exel, Tekninen kauppa ja Aholaita. Muita merkittäviä omistuksia olivat Ensto ja Citycon. Merita Pankki Oy omisti Sponsorin kokonaan.
Sponsor nimettiin uudelleen "Merita Invest Oy":ksi vuonna 1997. Samalla Sponsorin johto perusti uuden yhtiön Sponsor Capitalin. 
Sponsor sulautui Merita Pankkiin vuonna 2001.