JWH-018

JWH-018 on synteettinen päihde, jonka vaikutukset ovat kannabiksen vaikutusten kaltaisia. JWH-018 on tutkimuskemikaali, ja sen vaikutuksista ihmiselimistöön on niukasti kliinistä tutkimustietoa. Se on puhtaana vaaleaa tai kellertävää jauhetta. Yhdistettä kutsutaan Suomessa myös nimellä ”Jehova” tai ”Jehowa”. Kuten päihteenä käytettävät synteettiset kannabinoidit yleensäkin, JWH-018 muistuttaa rakenteeltaan kannabiskasvin huumaavinta ainesosaa, tetrahydrokannabinolia (THC).
Clemsonin yliopiston John W. Huffman kollegoineen kehitteli JWH-018:ta 1990-luvulla, osana National Institute on Drug Abuse:n, Yhdysvaltojen liittovaltion hallituksen huumeidentutkimuslaitoksen rahoittamia tutkimuksia, joissa kehiteltiin lähes 500 kannabinoidia, tarkoituksena ymmärtää elimistön endokannabinoidijärjestelmää paremmin. Samalla pyrittiin löytämään kannabinoidireseptoreihin sitoutuvia molekyylejä, joilta puuttuisivat lääkekäyttöä rajoittavat päihdyttävät vaikutukset. Muita tutkimuksissa luotuja yhdisteitä oli esimerkiksi JWH-073, JWH-122 ja JWH-201. Numerot viittaavat erilaisiin molekyylirakenteisiin ja JWH-etuliite John W. Huffman nimikirjaimiin. Vuonna 2005 Huffman julkaisi tutkimuksen, joka sisälsi yksityiskohtaiset ohjeet JWH-kannabinoidien syntetisoimiseksi. Julkaisemisesta vuoden sisällä Euroopassa käytettiin JWH-yhdisteitä päihteinä.
Käyttö ja vaikutukset.
JWH-018:aa käytetään usein polttamalla tupakkaan sekoitettuna. Poltettuna vaikutukset alkavat nopeasti, jopa muutamassa minuutissa. JWH-018:aa voidaan käyttää sellaisenaan suun kautta nautittuna. Suun kautta nautittuna vaikutusten alkamiseen menee noin tunti ja ne kestävät pidempään kuin poltettuna, mutta ovat myös lievempiä. JWH-018:ta käytetään 1–5 mg annoksina poltettuna ja 3–20 mg syötynä. JWH-018:n toivottuja vaikutuksia ovat rentoutuminen, astien herkistyminen ja mielihyvä. Lisäksi käyttäjät ovat kuvanneet esimerkiksi ruokahalun lisääntymistä.
Myös Spice-valmisteet voivat sisältää JWH-018:aa. Yhdiste oli 2000-vuosikymmenen loppupuolella yksi niiden keskeisimmistä ainesosista, mutta lainsäädäntömuutosten myötä valmistajat ovat siirtyneet muihin kannabinoidijohdoksiin.
Haittavaikutukset.
Ei-toivottuina vaikutuksina esiintyy annoksesta riippuen hermostuneisuutta, paniikkikohtauksia, kohonnutta verenpainetta, limakalvojen kuivumista, silmien punoitusta ja sydämentykytystä (takykardia). Myös pahoinvointia, tokkuraisuutta, liikkumisvaikeuksia ja mielialamuutoksia voi esiintyä. Selkeä ajattelu voi vaikeutua ja olo voi olla välinpitämätön. Käytön jälkeen saattaa vielä seuraavana päivänä esiintyä lieviä haittavaikutuksia. On huomioitavaa, että kannabiskasvi sisältää päihdyttävän tetrahydrokannabinolin lisäksi muita kannabinoideja, jotka saattavat suojata käyttäjää joiltakin haitoilta. Tätä mekanismia ei ole JWH-018:aa käytettäessä, mikä saattaa voimistaa vaikutuksia. Yhdisteen myrkyllisyydestä tiedetään varsin vähän. 
Mikäli taustalla on mielenterveysongelmia, aineen toistuva käyttö on erityisen haitallista. Koska kannabis voi aiheuttaa käyttäjälleen ohimenevän psykoottisen kohtauksen tai edistää muun pysyvän sairauden kuten skitsofrenian kehittymistä, JWH-018:lla voi mahdollisesti olla samanlaisia terveyshaittoja.
Yliannostus.
Yliannostuksen oireina ilmenevät sekavuus, hallusinaatiot, kouristukset ja vaikeus ajatella selkeästi. Kirjallisuudesta ei löydy pelkästään JWH-018:n yliannostuksesta johtuneita kuolemia. JWH-018:n yliannostus on vienyt muutamia nuoria sairaalaan Suomessa. Yliannostuksen välttämiseksi annoskoko suositellaan pidettäväksi erittäin alhaisena. Useat käyttäjät ovat raportoineet ottaneensa seuraavan annoksen liian pian edellisen jälkeen, mikä on johtanut yliannostukseen. Tämän vuoksi vaikutusten on syytä antaa kunnolla alkaa ennen uuden annoksen ottamista.
Riippuvuus ja vieroitusoireet.
JWH-018 voi aiheuttaa fyysistä ja psyykkista riippuvuutta. Säännöllisessä käytössä toleranssi aineelle ilmeisesti kasvaa nopeasti, jonka vuoksi annoskokoa on kasvatettava toivottujen vaikutusten saavuttamiseksi. Herkkyys palautuu tauon jälkeen. Vieroitusoireet pitkäaikaisen käytön jälkeen ilmaantuvat vuorokauden kuluttua käytön lopettamisesta, kestävät muutamista päivistä viikkoon ja ovat samankaltaisia kuin kannabiksen käytön lopettamisen aiheuttamat vieroitusoireet. Vieroitusoireita ovat esimerkiksi hikoilu, levottomuus, painajaiset, unihäiriöt, pahoinvointi, vapina, ripuli ja päänsärky, lihasnytkähdyksiä, pistelyä ja raajojen tunnottomuutta saattaa esiintyä.
Vaikutusmekanismi.
JWH-018 sitoutuu CB1- ja CB2-kannabinoidireseptoreihin. Päihdyttävien vaikutusten kannalta sitoutuminen CB1-reseptoriin on olennaisempaa. JWH-018 sitoutuu neljä kertaa helpommin CB1-reseptoriin ja kymmenen kertaa helpommin CB2-reseptoriin kuin kannabiskasvin sisältämä tetrahydrokannabinoli (THC). JWH-018 kykenee aktivoimaan CB1- ja CB2-reseptorit täysin eli on niiden täysagonisti, toisin kuin THC. Käytännössä JWH-018 vähentää keskushermoston välittäjäaineiden vapautumista, mistä voi seurata vaikutusten monimuotoisuutta. Aineen jäämiä elimistöstä voidaan havaita vielä seuraavana päivänä. Aineen on rasvaliukoisuutensa vuoksi epäilty voivan kertyä elimistöön pitkäaikaisessa käytössä.
Lainsäädäntö.
Suomessa JWH-018 lisättiin huumausaineluetteloon 1. maaliskuuta 2012 ja sen kielto astui voimaan 12. maaliskuuta 2012. Myös jotkin muut maat, kuten Ruotsi, Viro, Ranska ja Yhdysvallat, ovat luokitelleet JWH-018:n laittomaksi.
Aikaisemmin JWH-018 luokiteltiin Suomessa lääkeaineeksi. JWH-018:n käyttöön, myyntiin ja hallussapitoon ei sovellettu huumausainelakia. Suomessa ulkomailta tilatut JWH-yhdisteet kuitenkin luokiteltiin lääkelain perusteella lääkkeiksi, joten niiden tilaaminen ilman asianmukaista lupaa oli laitonta. Joillakin käyttäjillä saattoi olla matalampi kynnys tilata ”laillista” kemikaalia kuin ostaa laitonta huumetta, kuten kannabista.