Miswak

Miswak ("miswaak", "siwak", "sewak", "Arabiaksi:سواك‎" tai "مسواك," englanniksi arak) on persianhammastikkupuun ("Salvadora persica") juurista tai oksista tehty hampaidenpuhdistustikku. "Salvadora persica" tunnetaan "hammasharjapuuna" (Miswak), ja sitä on käytetty muinaisista ajoista asti suuhygienian apuna. Perinteisenä ja luonnollisena vaihtoehtona modernille hammasharjalle sillä on hyvin dokumentoitu historia, joka todistaa luottamuksesta sen lääketieteelliseen hyötyyn. Miswak on antibakteerinen, avuksi plakin kontrolloimisessa, halpa, helposti saatavilla, ja sillä on monia hyödyllisiä ominaisuuksia. Sillä on myös keskeinen paikka islamilaisessa hygieniasäännöstössä.
"Miswak" on yleinen muslimimaissa. Sitä käytetään Arabian niemimaalla, Afrikan sarvessa, Pohjois-Afrikassa, Intiassa, Keski-Aasiassa ja Kaakkoins-Aasiassa. Malesiassa se tunnetaan nimellä "Kayu Sugi" ('purutikku'). Hammasharjapuu sietää hyvin kuivaa ympäristöä, missä vuosittainen sademäärä jää alhaiseksi. Sen takia sillä on arvoa aavikoitumisen ehkäisyssä, mutta puun runsaan käytön takia se valitettavasti on harvinaistunut Arabian niemimaalla. 
Tutkimuksia vaikutuksista.
Vuonna 2003 laadittu tutkimus vertasi "miswakia "hammasharjaan ja päätyi siihen, että tulokset olivat selkeästi "miswakin "puolella, sillä edellytyksellä, että käyttäjiä oli kunnolla ohjeistettu sen käytössä. Otoksen koko oli kuitenkin vain 15 henkeä. Toinen tutkimus, joka keskittyi "miswakin "kariesta estäviin vaikutuksiin vrt. hammasharjaan, tehtiin 2004 otoskoon ollessa 40 henkeä. "Miswak "todettiin vaikutuksiltaan voimakkaammaksi ja hyödyllisemmäksi. Jälleen eräs vertaileva tutkimus tuli siihen johtopäätökseen, että "verrattuna harjaukseen, miswakin käytöstä aiheutui merkittäviä vähennyksiä plakin (p &lt; 0,001) ja ientulehduksen (p &lt; 0,01) indekseissä". WHO suositteli "miswakin "käyttöä 1986 ja 2000 kansainvälinen oraalihygienian konsensusraportti päätteli, että lisää tutkimusta "miswakin "vaikutuksista tarvitaan. Tällaista tutkimusta on sittemmin tehtykin, esim. 203 hengen populaatiolle, jonka tuloksena todettiin, että "miswak-käyttäjien parodontologinen tila tässä Sudanilaisessa populaatiossa on parempi kuin hammasharjan käyttäjien". Toinen vertaileva tutkimus, joka tehtiin 480 saudiarabialaisen aikuisen otoksella, totesi, että "näytteessä esiintynyt parodontologisen hoidon tarve on matala verrattuna muissa maissa tehtyjen samankaltaisten tutkimusten lukemiin. Miswakin ahkera käyttö oli yhteydessä madaltuneeseen hoidon tarpeeseen".
Hammastikku islamissa.
Kaikkiaan 94 "hadithia," eli profeetta Muhammedin elämästä kertovaa pyhää tarinaa mainitsee "miswakin." Tilanteita, joissa "miswakia" suositellaan käytettävän, ovat mm. ennen rukousta, ennen kuin menee taloonsa sisälle, ennen ja jälkeen matkanteon, perjantaisin, ennen unta ja herättyä, koettaessa nälkää tai janoa ja ennen liittymistä mihin tahansa hyvään seuraan. Muhammedin kerrotaan esimerkiksi sanoneen: "Viisi asiaa kuuluu "fitraan" [puhtauden tilaan]: viiksien lyhentäminen, kynsien leikkaaminen, häpykarvojen ajelu, kainaloitten nyppiminen ja "siwakin" käyttö".
Profeetta myös puhdisti hampaitaan viime töikseen. Ibn Ishaq kertoo, että Jumalan lähettiläs kuoli Medinassa vuonna 632 lempivaimonsa A’išan syliin podettuaan päänsärkyä. Heidän viimeinen keskustelunsa oli seuraava: ""Minä kysyin: Jumalan lähettiläs, tahdotko, että annan sinulle tuon hammastikun? "Kyllä"," hän vastasi..[profeetta käytti pontevasti hammastikkua ja pani sen sitten syrjään]. Hän katsoi kiinteästi johonkin ja sanoi: "Ei, vaan Ylhäisin Toveri Paratiisissa".
Tarina hammastikusta ei ole satunnainen yksityiskohta, sillä profeetan kerrotaan sanoneen, että hammastikun käyttö tekee rukouksesta 75 kertaa arvokkaamman. Luennossaan vuonna 1900 Ignaz Goldziher arveli, että hammastikun arvostus islamissa on peräisin parsilaisuudesta, jossa se oli rituaalisen puhdistautumisen väline.