SES-8

SES-8 on luxemburgilaisen SES:n operoima geostationaarinen tietoliikennesatelliitti, joka laukaistiin 3. joulukuuta 2013 SpaceX:n Falcon 9 v1.1 -raketilla. Satelliittia käytetään televisiokuvan ja laajakaistayhteyden lähetyksiin pääasiassa Etelä-Aasian ja Indokiinan markkina-alueilla.
Satelliitin laukaisu oli SpaceX:n ensimmäinen supersynkroniselle siirtoradalle, joka on apogeumin suhteen hieman geostationaarista siirtorataa suurempi.
Satelliitti.
SES-8 on Orbital Sciencesin valmistama satelliitti, joka rakentuu yhtiön GEOStar-2.4-satelliittirungon ympärille. Satelliitti on kuudes Orbital Sciencesin SES:lle valmistama satelliitti, joka käyttää kyseistä runkoa. Satelliitti on varustettu 33:lla Ku-kaistan transponderilla.
SES-8 on sijoitettu kiertoradalla segmentille 95° itäistä pituutta, josta se palvelee Aasian ja Tyynenmeren alueiden kasvavaa tietoliikennettä. Satelliitti jakaa kiertoratasegmenttinsä SES:n vanhemman NSS-6-satelliitin kanssa. SES-8:aa käytetään DTH-lähetyksiin sekä VSAT- ja laajakaistayhteyden lähettämiseen. Satelliitin palvelualueeseen kuuluvat pääasiassa suurimman kasvun alueet Etelä-Aasiassa ja Indokiinassa.
Laukaisu.
SES-8 laukaistiin seitsemännellä Falcon 9 -raketilla, ja laukaisu oli päivitetyn v1.1-version toinen ja ensimmäinen geostationaariselle radalle. Lennon luonteen vuoksi SES maksoi siitä merkittävästi alennetun hinnan. Tilaushetkellä vuonna 2011 satelliitti oli tarkoitus laukaista vuoden 2013 alulla.
Falcon 9 -raketin molemmat rakettivaiheet saapuivat Cape Canaveraliin syyskuussa 2013 SpaceX:n Texasissa sijaitsevasta rakettien kehitys- ja testauskeskuksesta, jossa rakettivaiheet oli koekäynnistetty onnistuneesti. SES-8-satelliitti saapui Floridaan lokakuun alulla.
Ensimmäinen laukaisuyritys oli 25. marraskuuta 2013, mutta se jouduttiin keskeyttämään ensimmäisen vaiheen nestehappisäiliön ja hapettimen syöttöletkujen ongelmien vuoksi. Ongelmaa ei ehditty korjata tunnin laukaisuikkunan puitteissa, ja laukaisu siirtyi kolmella päivällä eteenpäin. Seuraava yritys jouduttiin keskeyttämään, kun moottorin työntövoima ei noussut haluttuihin arvoihin tarpeeksi nopeasti. Laukaisuikkunan puitteissa tehty toinen yritys jouduttiin keskeyttämään raketin ensimmäisen vaiheen moottorien sytyttämiseen käytettävän trietyylialumiini-trietyyliboraani-seokseen (TEA-TEB) päässeen hapen takia. Laukaisua päätettiin jälleen lykätä, ja SpaceX tarkasti ja puhdisti ensimmäisen vaiheen moottorit ennen seuraavaa yritystä. Keskimmäisen moottorin kaasugeneraattori jouduttiin myös vaihtamaan uuteen.
Kolmas yritys sujui ongelmitta ja raketti laukaistiin Cape Canaveral Air Force Stationin laukaisukompleksi 40:ltä aikaikkunan auetessa 3. joulukuuta 2013 kello 17.41 UTC-aikaa. Raketin ensimmäinen vaihe paloi polttoaineen loppumiseen saakka, eikä SpaceX näin ollen päässyt yrittämään edellisen CASSIOPE-lennon tapaista ensimmäisen vaiheen laskeutumisyritystä. Ensimmäisen vaiheen irtautumisen jälkeen toinen rakettivaihe paloi viiden minuutin ja 20 sekunnin ajan ja jatkoi satelliitin viemistä pysäköintiradalle. Rakettivaihe oli ensimmäisen polton jälkeen sammutettuna 18 minuuttia, jonka jälkeen se teki vielä noin minuutin mittaisen polton, minkä jälkeen satelliitti irtautui onnistuneesti raketin ensimmäisestä vaiheesta. SpaceX oli epäonnistunut aiemmin päivitetyn Falcon 9 -raketin toisen vaiheen uudelleenkäynnistyksessä raketin ensimmäisellä lennolla, kun moottorin sytytysnesteletkut olivat jäätyneet. Toinen vaihe jäi lennon päätteeksi madaltuvalle elliptiselle LEO-radalle. Rakettivaihe oli palanut ilmakehässä huhtikuuhun 2014 mennessä.