Arabian niemimaan al-Qaida

Arabian niemimaan al-Qaida on Saudi-Arabiassa ja Jemenissä toimiva islamilainen terroristijärjestö. Järjestö syntyi vuonna 2009 Al-Qaidan Saudi-Arabiassa ja Jemenissä toimineiden alajärjestöjen yhdistyttyä. Järjestöä on pidetty al-Qaidan aktiivisimpana osana Pakistanin ja Afganistanin ulkopuolella. Järjestön nykyinen johtaja on Saad bin Atef al-Awlaki.
Historia.
Nimitystä Arabian niemimaan al-Qaida käytti ensimmäisen kerran Saudi-Arabian al-Qaidan johtaja Yusef al-Ayeri. Järjestö toimi Osama Bin Ladenin 1990-luvulla antaman ulkomaalaisten Arabian niemimaalta karkottamista koskeneen fatwan innoittamana. Se teki ensimmäisen iskunsa länsimaalaisten asuinrakennuksia vastaan Riadissa vuonna 2003. Saudi-Arabian turvallisuusjoukot toteuttivat operaatioita järjestöä vastaan vuosina 2003-2006 ja suuri osa sen jäsenistä pakeni Jemenin puolelle, jossa heikompi keskushallinto mahdollisti johdon uudelleenjärjestelyt ja uusien jäsenten rekrytoimisen. Tammikuussa 2009 järjestö ilmoitti Saudi-Arabian ja Jemenin al-Qaidan alajärjestöjen yhteenliittämisestä.
Vuonna 2009 järjestö yritti surmata Saudi-Arabian sisäisen turvallisuuden ministeri prinssi Mohammed bin Nayefin itsemurhaiskulla. Järjestöä on syytetty myös Umar Farouk Abdulmutallabin kouluttamisesta. Abdulmutallab yritti räjäyttää Northwest Airlinesin lento 253:n Yhdysvalloissa. Yhdysvallat on sittemmin tukenut Jemenin hallitusta Arabian niemimaan al-Qaidaa vastaan ja Yhdysvallat on myös itse tehnyt iskuja järjestön tukikohtiin miehittämättömiä ilma-aluksia ja risteilyohjuksia käyttäen. Hallituksen lisäksi Arabian niemimaan al-Qaida on taistellut myös zaidilaisia hutheja vastaan. Tammikuussa 2015 järjestö ilmoitti olleensa Charlie Hebdon iskussa Ranskassa, jossa asemiehet tappoivat yhteensä 17 henkilöä. Järjestön yhteys iskuun ei kuitenkaan ole täysin selvä.
Huthit ottivat haltuunsa Jemenin pääkaupunki Sanaan ja syrjäyttivät maan presidentti Abdrabbuh Mansour Hadin. Tilanne johti huthien ja Hadin kannattajien väliseen sotaan, jossa Arabian niemimaan al-Qaida on taistellut molempia edellä mainittuja osapuolia vastaan. Jemenissä al-Qaida on ottanut myös itse haltuunsa alueita. Esimerkiksi huhtikuussa 2015 al-Qaidan asejoukot valtasivat Intian valtameren rannalla sijaitsevan Mukallan kaupungin ja lentokentän. Toukokuussa järjestön yksi komentaja Nasser al-Ansi kuoli uutisten mukaan Yhdysvaltojen ilmaiskussa. Kesäkuussa 2015 Arabian niemimaan al-Qaida ilmoitti järjestön johtajan Nasser al-Wuhayshin saaneen surmansa Yhdysvaltojen ilmaiskussa. Hänen seuraajakseen nimitettiin Qasim al-Raymi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin virkakaudella Yhdysvallat on toteuttanut maaoperaatioita al-Qaidaa vastaan Jemeneissä. Tammikuussa 2017 Yaklan hyökkäyksen aikana sai surmansa yksi amerikkalaissotilas ja 14 al-Qaidan jäsentä. Iskun aikana sai surmansa myös useita siviilejä. Saman vuoden toukokuussa seitsemän al-Qaidan taistelijaa kuoli amerikkalaisten hyökkäyksessä Maribin maakunnassa.
Yhdistyneiden kansakuntien selvitys vuonna 2023 kuvaili ryhmän jakautuneen kahteen siipeen, joista toista johti koko ryhmän nimellinen johtaja Khalid Batarfi ja toista Saad bin Atef al-Awlaki. Batarfin tiedotettiin kuolleen maaliskuussa 2024, mutta kuollinsyytä ei tarkennettu al-Qaidan tiedotteessa. Hänen seurajakseen valittiin al-Awlaki.
Ideologia.
Arabian niemimaan al-Qaidan tavoitteena on kaataa paikalliset hallitukset ja perustaa niiden tilalle islamilainen kalifaatti. Päävihollisenaan järjestö pitää Yhdysvaltoja ja Saudi-Arabiaa, sekä Palestiinaa se pitää puolestaan siionistien miehittämänä. Jemenissä järjestö on syyttänyt hutheja yrityksestä asettaa maahan šiialaisen tulkinnan mukainen lakijärjestelmä. Järjestö on syyttänyt šiialaisia myös polyteismistä ja pitää näitä islamin vihollisina.
Organisaatio.
Arabian niemimaan al-Qaidan nykyinen johtaja on Jemenissä syntynyt Qasim al-Raymi. Yhdysvaltain ulkoministeriön arvion mukaan Arabian niemimaan al-Qaidan riveihin kuuluu noin 1 000 taistelijaa. Taustaltaan he ovat jemeniläisiä ja saudeja. Noin 7 % järjestön jäsenistä on ulkomaalaisia. Ulkomaalaisia taistelijoita on tullut Pakistanista, Sudanista ja Saksasta. Monilla järjestön jäsenistä on kokemusta sodista Irakissa ja Afganistanissa. Rahoituksensa järjestö saa Saudi-Arabiassa toimivilta islamilaisilta hyväntekeväisyysjärjestöiltä ja rikkailta yksityislahjoittajilta.