Aivaras Bendžius

Aivaras Bendžius (s. 26. tammikuuta 1993 Elektrėnai, Liettua) on liettualainen jääkiekkoilija, joka pelaa Valko-Venäjän toiseksi korkeimman sarjatason Vyšeišaja ligan liettualaisjoukkue SC Energijassa. Hän toimii joukkueen kapteenina. Isokokoinen Bendžius on pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä.
Ura.
Seuraura.
Bendžius pelasi ensimmäiset miesten pelinsä kaudella 2009–2010 Latvian liigan SC Energijassa vain 16-vuotiaana. Kaudella 2010–2011 hän pelasi säännöllisesti Latvian liigassa ja oli seuraavalla kaudella 2011–2012 joukkueen paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies tehoilla 21+17=38 Šarūnas Kuliešiusin jälkeen. Bendžius sijoittui sarjan maalipörssissä kahdeksanneksi HK Zemgalen Ēriks Ozollapan ja HK Juniors Rigan Edgars Kuldan kanssa. Hän edusti kauden aikana myös Energijan kakkosjoukkuetta Liettuan pääsarjassa.
Toukokuussa 2012 Bendžius oli aluksi viikon kestäneellä try-outilla SM-liigajoukkue Tampereen Ilveksessä Brett Parnhamin ja Dale Mitchellin tavoin. Heinäkuussa hän sai 1+2-vuotisen sopimuksen joukkueeseen. Bendžius pelasi kauttaan pääasiassa Ilveksen A-nuorissa, mutta sai tililleen myös yhden SM-liigaottelun. Hän teki liigadebyyttinsä 22. syyskuuta 2012 vieraissa Helsingin IFK:ta vastaan ja sai ottelussa jääaikaa 5.22 minuuttia. Siirtorajan kynnyksellä, tammikuun 2013 lopulla Ilves ja Bendžius purkivat sopimuksensa yhteisymmärryksessä. Hän palasi loppukaudeksi kotimaahansa ja kasvattajaseuraansa SC Energijaan pelaamaan Liettuan pääsarjaa.
Kaudeksi 2013–2014 Energija siirtyi pelaamaan Valko-Venäjän toiseksi korkeinta sarjatasoa Vyšeišaja ligaa. Bendžius oli tehoilla 28+19=47 joukkueen toiseksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies. Kevään 2014 pudotuspeleissä hän oli Energijan paras maalintekijä neljällä osumallaan. Kaudella 2014–2015 Bendžius oli joukkueen paras maalintekijä 28 osumallaan. Kesken kauden 2015–2016, tammikuussa 2016 hän siirtyi loppukaudeksi Itävallan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Inter-National-Leaguen slovenialaisjoukkue HDD Jeseniceen. Kaudeksi 2016–2017 Bendžius palasi taas Energijaan. Hän nousi joukkueen kapteeniksi. Bendžius voitti Energijan sisäisen pistepörssin ja jakoi sisäisen maalipörssin voiton Povilas Verenisin kanssa tehoilla 30+30=60, joilla he jakoivat koko Vyšeišaja ligan maalipörssin toisen sijan Junior Minskin Aljaksei Patsenkinin kanssa. Bendžius jakoi myös pistepörssin kuudennen sijan Junior Minskin Mih’ail Samusenkan kanssa.
Maajoukkueura.
Bendžius edusti Liettuaa IB-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 ja 2017, joista neljä jälkimmäistä turnausta päättyi pronssiin. Hän voitti alle 20-vuotiaiden II-divisioonan MM-kilpailujen B-lohkon kultaa vuonna 2010, jolloin Liettua nousi seuraavaksi vuodeksi I-divisioonaan. Joukkue putosi kuitenkin takaisin II-divisioonaan vuoden 2012 turnaukseen, joka päättyi A-lohkon hopeaan. Bendžius toimi turnauksessa Liettuan kapteenina, kuten myös vuoden 2013 turnauksessa. Hän edusti joukkuetta myös Sotšin olympiakisojen 2014 karsinnoissa.
Bendžius pelasi myös alle 18-vuotiaiden I-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 2009 ja 2010 sekä alle 18-vuotiaiden II-divisioonan MM-kilpailuissa vuonna 2011, jolloin Liettua voitti B-lohkon pronssia. Hän toimi turnauksessa joukkueen kapteenina.