The Theory of Everything

The Theory Of Everything (tyylitelty ŦĦΣ ŦĦΣΦɌ¥ ΦƑ ΣVΣɌΨŦĦIΠG) on hollantilaisen muusikon Arjen Anthony Lucassenin progressiivisen metalli/rock -oopperaprojekti Ayreonin kahdeksas studioalbumi, joka julkaistiin 28. lokakuuta 2013. 
Kuten jokainen Ayreon-albumi, se on konseptialbumi, jossa jokaista hahmoa esittää ainutlaatuinen laulaja; Se on kuitenkin erillään useimpien Ayreon-albumien tieteiskirjallisuudesta, sen sijaan se toimii itsenäisenä tarinana, joka sijoittuu nykyaikaan. Tarinassa nuori tiedemies pyrkii ratkaisemaan kaiken teorian, selityksen maailmankaikkeuden kaikille näkökohdille, navigoidessaan levottomassa mielenterveydessään ja henkilökohtaisessa elämässään.  Lucassen sävelsi kaiken musiikin ja kirjoitti tarinan ja sanoitukset tyttöystävänsä Lori Linstruthin kanssa, mikä teki siitä ensimmäisen Ayreon-albumin, jolla hän jakaa kaikkien kappaleiden sanat.
Projektille tyypilliseen tyyliin albumilla on useita vierailevia laulajia kuvaamassa albumin hahmoja, mukaan lukien Tommy Karevik Kamelotista ja Seventh Wonderista, Marko Hietala Nightwishista ja Tarotista, Cristina Scabbia Lacuna Coilista ja Asia ja entinen King Crimsonin jäsen John Wetton. Mukana on myös useita vierailevia muusikoita, kuten kosketinsoittajat Rick Wakeman (ex-Yes), Keith Emerson (ex-Emerson, Lake &amp; Palmer), Jordan Rudess (Dream Theater) ja kitaristi Steve Hackett (ex-Genesis). Se on Lucassenin ensimmäinen yhteistyö kaikkien albumin laulajien kanssa, lukuun ottamatta taustalaulaja Wilmer Waarbroekia, joka lauloi jo Lucassenin sooloalbumilla "Lost in the New Real".
Lucassenin mukaan albumi on "neljä pitkää kappaletta, jotka on jaettu eri osiin", ja jokainen kappale on pidempi kuin 20 minuuttia ja yhteensä lähes puolitoista tuntia musiikkia. Segmenttien kokonaismäärä on 42, mikä on vastaus perimmäiseen kysymykseen elämästä, maailmankaikkeudesta ja kaikesta "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy -kirjassa", jonka Lucassen tunnustaa suoraksi viitteeksi.  18. joulukuuta 2013 Lucassen julkaisi YouTubessa ilmaisen version albumista, jossa kaikki laulut laulaa Waarbroek. 
"The Theory of Everything" oli kaupallinen menestys ja sai kiitosta yleisöltä ja kriitikoilta, jotka ylistivät sen instrumentaaliosuuksia, laulunkirjoitusta, tarinaa ja laulajien esityksiä.
Tuotanto.
"01011001" julkaisun jälkeen Lucassen päätti keskeyttää Ayreonin väliaikaisesti, koska hän ei ollut innostunut jatkamaan ja myös siksi, että monet kriitikot totesivat, ettei "01011001" tarjonnut mitään uutta. Hän keskittyi muihin projekteihin, kuten Guilt Machinen ensimmäiseen albumiin, Star Onen toiseen albumiin ja uuteen sooloalbumiin. 
23. elokuuta 2012 Lucassen julkaisi YouTube-kanavallaan aloittaneensa uuden projektin säveltämisen, ja 9. lokakuuta 2012 paljasti sen jälleen YouTuben kautta uudeksi Ayreon-albumiksi, joka julkaistaisiin vuonna 2013. 26. maaliskuuta 2013 Lucassen paljasti seuraavan albumin nimeksi "The Theory of Everything". Siitä lähtien Lucassen paljasti asteittain uudella albumilla mukana olevat laulajat ja muusikot YouTuben kautta. 6. syyskuuta uuden albumin kuvitus ja kappaleluettelo paljastettiin Ayreonin virallisella Facebook-sivulla. Albumin kannen on maalannut Jef Bertels, joka on tehnyt myös muiden Ayreonin levyjen kannet. 
Nauhoitusten aikana Lucassen kärsi kyynärpäävammasta. Hänen mukaansa se on "melko vakava" ja se oli leikattava, vain 70/80% onnistumistodennäköisyydellä. Hän päätti kuitenkin olla leikkaamatta kyynärpäätään välittömästi, koska se viivästyttäisi "The Theory of Everything" -albumin julkaisua, ja jatkoi äänittämistä kivusta huolimatta. 
Lucassen kuvaili albumia "vähemmän raskaaksi ja instrumentaalisemmaksi kuin "01011001"" ja mainitsi myös elokuvat "A Beautiful Mind" ja "Rain Man" inspiraationa sanoituksille. 
Juoni.
Tarina seuraa nuorta ihmelasta ja hänen perhettään, tyttöä, kilpailijaa ja opettajaa, joita ei ole nimetty. Ensimmäinen vaihe alkaa ("Prologue: The Blackboard") ripauksella ihmelapsen neroudesta, ennen kuin tarina palaa yksitoista vuotta taaksepäin ihmelapsen vanhempiin ("The Theory Of Everything, osa 1"). Isä työskentelee nimellisen "Kaiken teorian" parissa - joka on yhtenäinen teoria, joka selittää kaikki kosmoksen voimat. Näin tehdessään hän laiminlyö vaimoaan ja pientä lastaan. Päähenkilö, ihmelapsi, esitellään lopulta ("The Prodigy's World") ja paljastuu, että hänen älykkyytensä tekee hänen vuorovaikutustaidoistaan olemattomia. Hän elää usein päänsä sisällä ja tuijottaa avaruuteen. Ihmiselämä ja yhteiskunta kyllästyttävät häntä eivätkä sovi asioiden suureen suunnitelmaan – hänen henkiseen malliinsa maailmankaikkeudesta.
Tarina hyppää kolme vuotta eteenpäin ("The Teacher's Discovery"), opettaja, ääni prologista, huomaa pojan älykkyyden. Kilpaileva luokkatoveri syyttää häntä huijaamisesta, ja tyttö nousee puolustamaan häntä ("Love and Envy"). Opettaja järjestää tapaamisen pojan isän kanssa ("The Gift"), jossa isä oppii, että hänen poikansa on enemmän kuin vain hankala lapsi, joka vetäytyy itseensä. Muutama vuosi kuluu ("Inertia") ja ihmelapsi yrittää tavoittaa isänsä turhaan. Lopuksi isä ja äiti päättävät, että lapsi tarvitsee lääketieteellistä apua ("The theory Of Everything, Part 2"): äiti uskoo, että lapsen on sovittava yhteiskuntaan saadakseen normaalin elämän, ja isä tajuaa lopulta, että hänen nerokas poikansa voisi auttaa häntä ratkaisemaan kaiken teorian.
Vaihe 2 käsittelee ihmelapsen käyntiä terapiassa. Otetaan käyttöön lääke, joka voisi auttaa häntä, mutta psykiatri myöntää, että se on hyvin kokeellinen. Vaikka isä on kiinnostunut, äiti vastustaa kaikkea, mikä saattaa vaarantaa heidän poikansa terveyden ("Diagnosis" / "the Argument 1"). Hänen opettajansa paljastaa, että hän voisi käyttää lasta oman suosionsa lisäämiseen; tyttö paljastaa haluavansa ihmelapsen avautuvan hänelle ("Potential"). Kun ihmelapsi jatkaa elämäänsä omassa kaoottisessa maailmassaan, isä miettii, auttaako psykiatrin lääke todella ("Quantum Chaos"). Isä haluaa lapsen auttavan kaiken teorian ratkaisussa hän tapaa psykiatrin salaa ja päättää ottaa terapeutin lääkkeen käyttöön ("Dark Medicine") syöttäen sen lapselle salaa. Ihmelapsi reagoi siihen hyvin, koska tulokset ovat melkein välittömiä ja ihmeellisiä ("Alive"). Äiti on myös iloinen poikansa suuresta muutoksesta, vaikka hän ei vieläkään tiedä, että se johtuu lääkkeestä, jota hän vastusti järkkymättömästi ("The Prediction").
Vaihe 3 avautuu, kun opettaja huomaa myös ihmelapsen muutokset, mutta ihmettelee, tapahtuuko taustalla jotain epäterveellistä. Mutta hän on edelleen päättänyt auttaa ihmelasta ("Transforrmation"). Lääkkeen seurauksena ihmelapsi saa itseluottamusta ja lopulta kohtaa luokkatoverinsa, kilpailijan ("Collision"). Lopulta psykiatri kertoo isälle, että lääke voi aiheuttaa vakavan psykoosin ja harhaluuloja, kehottaen häntä lopettamaan hoidon. Isä kertoo ihmelapselle lääkkeen antamisesta. Tuntien itsensä petetyksi, ihmelapsi pakenee ("Side Effects"). Lopulta, yritettyään löytää opettajan, ihmelapsi törmää tyttöön ja kilpailijaan ja selittää heille, mitä hänen isänsä teki. Ihmelapsi kysyy, voiko hän asua tytön luona, joka vastaa tarjoukseen epäröimättä tai vastustamatta, kilpailija yrittää saada tytön jättämään ihmelapsen, sanoen että ihmelapsi käyttää häntä hyväkseen. Lannistumaton tyttö yrittää huolehtia ihmelapsesta, mutta ilman lääkettä hän vetäytyy uudelleen sisäiseen maailmaansa ("Magnetism"). Aika kuluu ja kilpailija paljastaa voivansa luoda terapeutin lääkkeen uudelleen, jos ihmelapsi auttaa häntä pankkiryöstössä ("Quid Pro Quo"). Kun suunnitelma onnistuu, tyttö käskee ihmelapsen lähteä, koska hän on pettynyt tämän valintoihin, Ihmelapsi särkyy tytön lähdöstä ("Fortune?").
Vaihe 4 alkaa kolme kuukautta ennen prologia, jossa tyttö ja äiti paljastavat avuttomuutensa päähenkilön tilanteessa ("Mirror of Dreams"). Ihmelapsi, jolla ei ole ketään kenen puoleen kääntyä, tapaa opettajan uudelleen jatkaakseen kaiken teorian kehitystä. nyt Kun raha on ihmelapselle pelkkä muodollisuus, hän ostaa ja jatkaa työtään majakassa ("The lighthouse"). Isä tietää, että hänen mahdollisuutensa ratkaista teoria riippoo ihmelapsesta, mutta äiti ei halua kuulla siitä enempää (" the argument 2"). Kuukausien hedelmättömien riitojen jälkeen äiti kertoo isälle, että hän jättää hänet, isä on särkynyt ja uskoo, että hänellä on vain yksi asia jäljellä ("The Parting"). myöhemmin ihmelapsi (vain päivää ennen kertomuksen alkua) tapaa isänsä majakalla joka on tullut pyytämään tältä anteeksi, he päättävät tehdä yhteistyötä ja saattaa työn päätökseen. He työskentelevät koko yön, ja ihmelapsi ottaa paljon suuremman annoksen lääkettä kuin tavallisesti ("The Visitation" / "The Breakthrough"). Uupuneena ihmelapsi kirjoittaa nopean muistiinpanon, joka selittää heidän menestyksensä opettajalle ("The Note").
Seuraavana päivänä (samana päivänä kuin prologi) edellisen päivän tapahtumien todellinen luonne paljastuu: opettaja tulee käymään majakalla ja löytää ihmelapsen makaamasta katatonisena nurkassa, rypistynyt lappu kädessään. Hän soittaa heti tytölle kertoakseen hänelle läpimurtoa koskevasta muistiinpanosta. Kun tyttö ilmestyy majakalle tapaamaan opettajaa, hän on jo kyynelissä puhuttuaan ihmelapsen äidin kanssa. Tyttö selittää, että isä teki itsemurhan ennen oletettua vierailua ("The Uncertainty Principle"); joten hän ei olisi voinut olla siellä poikansa kanssa läpimurron aikana ("Dark Energy"), ja se olisi voinut olla vain ihmelapsen hallusinaatio. Tyttö ja äiti surevat yhdessä rakkaidensa menetyksiä, ja pääsevät yhteisymmärrykseen siitä, että maailma ei ole valmis tuntemaan kaiken teoriaa, ja päättävät jatkaa elämäänsä. Kun kaikki muut lähtevät majakalta, opettaja tutkii liitutaulua ja huomaa, että siinä on kaksi erilaista käsialaa, ikään kuin isä ja poika olisivat todella suorittaneet teoriansa yhdessä ("The Theory of everything, part 3" / "Blackboard - Reprise").
Kriittinen vastaanotto.
Albumi sai positiivisia arvosteluja musiikkikriitikoilta. Metal Mouth antoi albumille täydellisen arvosanan 10/10, todeten " massiivisen projektin, joka kannattaa täysin. Se ammentaa monista tyylilajeista ja antaa sinulle niin paljon enemmän kuin koskaan odotat, jättäen sinulle ylivoimaisen rauhallisuuden tunteen [...] Tämä levy on välttämätöntä kuunneltavaa. Se on progen täydellisyyttä, ja siitä minun on kunnioitettava kaikkia mukana olleita."  Dangerdog Music Reviews kutsui "The Theory of Everything -albumia" "toiseksi melodiseksi progressiivisen rockin kiertueeksi Arjen Lucassenin luovalta mieleltä" ja antoi lähes täydelliset pisteet 4,5/5. 
Metal Injection kutsui albumia "musiikillisesti monipuolisimmaksi tarjonnaksi, jossa [Lucassenilla] oli osa, ehkä lukuun ottamatta hänen soololevyään [...] Kuuntelijoiden tulisi kohdella sitä oikeana musikaalina tai elokuvana teatterissa. Yritä kokea kaikki yhdellä istumalla saadaksesi täyden vaikutuksen. Se on ehdottomasti sen arvoista."  MyGlobalMind kutsui sitä "mestariteokseksi, joka on täynnä monia eri musiikkityylejä, seitsemän vahvaa vierailevaa laulajaa, monia vierailevia muusikoita ja unohtumaton tarina, joka vie sinut varmasti emotionaaliselle matkalle. Lyhyesti sanottuna se tarjoaa kaiken, mitä Ayreon-albumin pitäisi tarjota, ja sitten se menee askeleen pidemmälle." 
Positiivisesta arvostelusta huolimatta Sputnikmusicin arvostelija huomautti useista virheistä: ""The Theory Of Everything levyn" ongelma on musiikillisen rakenteen alikehityksessä ja liiallisessa luottamuksessa oopperamaiseen laulumuotoon, joka ei tunne lyhyyttä [...] Tarinankerronnan ja lyyrisen näkökulman kannalta Kaiken teoria ei keskity introspektiiviseen ja emotionaaliseen dialogiin samalla tavalla kuin "The Human Equation". Hän kritisoi myös lauluesityksiä kutsumalla niitä "tunteettomaksi laulupuheeksi" sekä hahmoja, joita hän tunsi vähemmän inspiroituneena kuin aiemmilla Ayreon-albumeilla. Hän kuitenkin kehui voimakkaasti "häikäiseviä ja kiehtovia" ja "uskomattoman hyvin sovitettuja" instrumentaaliosuuksia ja antoi koko albumille arvosanan 3,5/5. 
Kappaleet.
CD 1.
Kaikki sanoitukset ovat kirjoittaneet Arjen Anthony Lucassen ja Lori Linstruth; kaiken musiikin on säveltänyt Lucassen