Pohjois-Karjala (kappale)

Pohjois-Karjala on Leevi and the Leavingsin kappale, joka julkaistiin ”Kerro terveiset lapsille” -singlen b-puolena 1986. Kappaleesta tuli "Perjantai 14. päivä" -albumin suosituin. Laulu kertoo kaupunkilaismiehestä, joka kaipaa takaisin synnyinseudulleen Pohjois-Karjalaan. Pohjoiskarjalaiset pitävät kappaletta eräänlaisena maakuntalauluna. 
Kappaleen on muiden Leevi and the Leavingsin kappaleiden tavoin säveltänyt, sanoittanut ja sovittanut Gösta Sundqvist. Koska rumpali Markku Mattila oli jättäytynyt yhtyeestä pois, basisti Risto Paananen joutui soittamaan kappaleessa rumpuja. Kappaleesta tehtiin musiikkivideo, joka esitettiin Ylen "Hittimittari"-ohjelmassa 1987.
Luomistyö.
”Pohjois-Karjala” ei sovi "Perjantai 14. päivä" -albumin kokonaisuuteen, mutta se oli yksi syy, miksi Sundqvist halusi sisällyttää sen albumille. Hän halusi myös tehdä sanoituksen, jonka kukaan ei voisi olettaa kertovan hänestä itsestään. Siitä huolimatta kappaleen vuoksi Sundqvistin on usein virheellisesti luultu olevan kotoisin Pohjois-Karjalasta. Todellisuudessa Sundqvist vietti elämänsä Espoossa ja Helsingissä. Esimerkiksi Espoon kulttuurijohtaja Georg Dolivo vastusti vuonna 2005 kunnanvaltuutetun ehdotusta Sundqvistin muistopatsaasta muun muassa sillä perusteella, että Sundqvist syntyi Pohjois-Karjalassa ja asui, eli ja loi merkittävän tuotantonsa Helsingin Punavuoressa. Myös Sundqvistin Juha Vainio -palkinnolla palkinnut raati kirjoitti, että ”Sundqvistin lauluissa siirtyy eteemme suomalaisen sielunmaisema ikään kuin Pohjois-Karjalassa syntyneen, Helsingin Punavuoressa elelevän viisaan talonmiehen näkemänä”.
Vastaanotto.
Kappale sijoittui neljännelle sijalle "Nuorgam"-verkkojulkaisun top 40 Leevi and the Leavingsin kappaletta -listauksessa vuonna 2013. "Rumban" ”Suomirockin parhaat biisit” -kriitikkoäänestyksessä 1998 ”Pohjois-Karjala” pääsi 37. sijalle, toiseksi korkeimmalle Leevi and the Leavings -kappaleista. ”Teuvo, maanteiden kuningas" oli sijalla 22. Vuonna 2014 "Helsingin Sanomien" lukijat äänestivät kappaleen parhaaksi ”autoilubiisiksi”. Tammikuussa 2022 "Helsingin Sanomat" pyysi yli 70:ää suomalaista musiikkialan vaikuttajaa nimeämään korkeintaan 20 itselleen juuri sillä hetkellä tärkeintä laulua paremmuusjärjestyksessä, minkä perusteella lehti laati sadan parhaan laulun listan. ”Pohjois-Karjala” ylsi kokonaistuloksissa sijalle 67.
Toimittaja Janne Toivosen mukaan kappaleen päähenkilö, ”elämän sävelen hukannut hellämielinen häviäjä”, on esimerkki Gösta Sundqvistin kappaleisiinsa luomista ”melankoliseen suomalaiseen tajuntaan putoavista hahmoista”.
Muut versiot.
51 Koodia esitti cover-version ”Pohjois-Karjalasta” vuonna 2007 julkaistulla tribuutti-albumilla "Melkein vieraissa – Tribuutti Leevi and the Leavingsille". Samalla albumilla Maija Vilkkumaa esitti cover-version kappaleesta ”Kerro terveiset lapsille”.
Ylioppilaskunnan Laulajat julkaisi kappaleesta Tuomas Meurmanin sovittaman version lokakuussa 2020. Kappaletta varten tehtiin musiikkivideo, jossa muun muassa painitaan suolla. Videota ei ole kuitenkaan kuvattu Pohjois-Karjalassa vaan Padasjoella. Ohjaaja Heikki Slåen kommentoi kuvausmiljöön valintaa näin: ”Kun kuulin sovituksen ensimmäistä kertaa, tuntui, että kappaleessa on kyse abstraktimmasta kaipuusta luontoon, juurille ja hiljaisuuteen eikä välttämättä juuri Pohjois-Karjalaan.”
Maustetyttöjen kappaleessa ”Taksilla Vaalaan” albumilta "Eivät enkelitkään ilman siipiä lennä" (2020) viitataan ”Pohjois-Karjalaan”: ”Sateenkaari ei päättynytkään nakkikioskille / Ei ees yökerhoon, eikä terassille” kappaleessa lauletaan.