Porin Ässien SM-liigakausi 2017–2018

Porin Ässien SM-liigakausi 2017–2018 oli jääkiekkoseura Porin Ässien 42. kausi jääkiekon SM-liigassa ja 50. kausi Suomen jääkiekon korkeimmalla sarjatasolla. Ässien edellinen kausi oli päättynyt runkosarjassa sijalle 7. Ässien runkosarja alkoi 9. syyskuuta kotiottelulla Tampereen Ilvestä vastaan ja päättyi 10. maaliskuuta kotiotteluun HIFK:ta vastaan. Ässät sijoittui runkosarjassa kahdeksanneksi ja kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Rauman Lukon. Ässät meni ottelusarjasta jatkoon voitoin 2–0. Puolivälierissä Ässät sai vastaansa Oulun Kärpät. Ässät hävisi ottelusarjan voitoin 4–1.
Lähtökohdat kauteen.
Edellinen kausi ja ennusteet.
Ässät sijoittui kaudella 2016–2017 runkosarjassa sijalle seitsemän. Ässät jäi tasapisteisiin yhdessä kahdeksanneksi sijoittuneen Oulun Kärppien kanssa. Viimeinen suora pudotuspelipaikka jäi Ässiltä kolmen pisteen päähän. Pudotuspelien 1. kierroksella Ässät sai vastaansa Tampereen Ilveksen. Ilves meni lopulta jatkoon voitoin 1–2.
Jääkiekkolehden toimittamassa "Toimittajien liigaveikkauksessa" kiekkotoimittajat ennustivat liigakauden mestaria, runkosarjan sijoituksia ja pelaajakohtaisten tilastojen voittajia. Yksikään toimittaja ei ennakoinut Ässille mitalia. Paras runkosarjasijoitus oli kahdeksas sija, johon Ässien ennakoi sijoittuvan Ilta-Sanomien ja ruutu.fin toimittajat. Viisi toimittajaa arvioi Ben Bloodin voittavan liigan jäähypörssin.
Jääkiekkolehti listasi ennen kauden alkua liigan 50 parasta pelaajaa. Listalle ei mahtunut yhtäkään Ässien pelaajaa.
Faneille.com -verkkosivuston toimittaja Eemeli Kosonen ennusti Ässien sijoittuvan runkosarjassa sijalle 12.
Pelaajavaihdokset.
Kauden 2016–2017 päätyttyä Ässistä lähti yksi maalivahti, kaksi puolustajaa ja 11 hyökkääjää, joista viisi oli keskushyökkääjiä. Pelaajista yksi meni KHL:ään, yksi Ranskan pääsarjaan, yksi Mestikseen ja kuusi muihin SM-liigaseuroihin. Tilalle tuli yksi maalivahti, kaksi puolustajaa ja seitsemän hyökkääjää, joista yksi on keskushyökkääjä. Saapuneista pelaajista neljä tuli muista SM-liigaseuroista. Yksi kauden 2016–2017 jälkeen lähtenyt hyökkääjä palasi myöhemmin kauden 2017–2018 aikana takaisin Ässiin, kun Jarno Kärki purki sopimuksensa Tapparan kanssa marraskuussa 2017. Ässät hankki kesken kauden myös toisen pelaajan, kun hyökkääjä Sakari Salminen teki Ässien kanssa sopimuksen marraskuussa 2017. Ässät jatkoi pelaajahankintojaan tammikuussa 2018, kun ensin joukkueeseen liittyi KHL:stä puolustaja Tommi Taimi ja pian tämän jälkeen aiemmin kauden aikana Mestiksessä pelannut hyökkääjä Tuomas Huhtanen. Huhtanen teki ensin Ässien kanssa kahden viikon mittaisen koesopimuksen, mutta myöhemmin hän sai loppukauden kestävän sopimuksen.
Harjoitusottelut.
Ässät aloitti harjoituskautensa 4. elokuuta Rauman Pitsiturnauksessa. Alkulohkossa Ässät hävisi ensin Lukolle 3–0, mutta voitti toisessa ottelussa SaiPan 3–0. Välieräottelussa Ässät tippui jatkosta häviämällä Sportille 1–0. Tämän jälkeen Ässät hävisi kotona KooKoolle voittomaalilaukauskilpailun jälkeen 2–3, mutta voitti vieraissa Ilveksen 0–2.
Myöhemmin Ässät osallistui 18.–19. elokuuta pidettyyn TPS CUPiin. Ässät hävisi ensimmäisessä ottelussa Lukolle 1–2, mutta voitti toisessa ottelussa TPS:n jatkoajalla 2–3. Lopuksi Ässät pelasi vielä kolme harjoitusottelua kotona, joista ensimmäinen päättyi 2–1 -voittoon Sportista, toinen 2–3 -jatkoaikatappioon Lukolle ja viimeinen 1–2 -tappioon HPK:lle.
26. elokuuta Porissa pidettiin ensimmäistä kertaa koko päivän mittainen Hegemonia-ottelu, jossa Ässät ja Lukko pelasivat toisiaan vastaan useassa eri ikäluokassa. Ottelu alkoi edustusjoukkueiden taitokisalla ja päättyi edustusjoukkueiden väliseen otteluun. Edustusjoukkueiden välinen ottelu päättyi Ässien 2–3 -voittoon jatkoajalla. Hegemonia-ottelu päättyi Ässien voittoon pistein 8–16.
Pudotuspelit.
1. kierros.
"Ässät jatkoon otteluvoitoin 2–0."
Puolivälierät.
"Kärpät jatkoon otteluvoitoin 4–1."