Hammerheart

Hammerheart on ruotsalaisen äärimetalliyhtye Bathoryn viides studioalbumi. Se jatkoi edeltäjänsä "Blood Fire Deathin" (1988) siirtymää pois black metalista kohti hitaampaa, raskassoutuisempaa viikinkimetallia. "Blood Fire Deathin" tavoin "Hammerheart" on yksi viikinkimetallin kulmakivistä, ja se on yksi yhtyeen arvostetuimmista levyistä.
Taustaa.
Tukholmassa vuonna 1983 perustettu black metal -yhtye Bathory oli julkaissut 1980-luvulla uraauurtavia black metal -levyjä. Ne olivat saavuttaneet suurta suosiota äärimetallin maailmassa ja myivät underground-julkaisujen mittapuulla hyvin. Yhtyeen miehistötilanne oli kuitenkin epävakaa, ja yhtyeen keulahahmo Thomas ”Quorthon” Forsbergillä oli vaikeuksia ylläpitää yhtyettä. Vasta neljännen studioalbumin "Blood Fire Deathin" tuotannon aikana Forsberg löysi muusikoita, joista hän sai muodostettua vakinaisemman kokoonpanon.
Äänitykset.
Useimpien yhtyeen albumien tavoin "Hammerheart" äänitettiin Tukholman Heavenshore-studiolla, joka oli karu, muunneltu autotalli. "Hammerheart" oli ensimmäinen kerta, kun tuotannossa käytettiin kehittyneempiä ääniefektejä, kuten laulaja-kitaristi Forsbergin lauluraitojen monistaminen kuoron kuuloiseksi. Levy äänitettiin vuoden 1989 kesällä, ja Forsberg kuvaili myöhemmin äänitystä vaikeaksi, sillä studiossa oli epämukavan kuuma ja ovea jouduttiin pitämään auki tuulettamiseksi. Albumin tuotti yhtyeen aikaisempien albumien tavoin Thomaksen isä Börje Forsberg, joka käytti tuottajanimeä Boss.
Kuten Bathoryn albumeilla yleensä, Forsberg kirjoitti ja sanoitti kaikki kappaleet, lauloi sekä soitti Ibanezin "Destroyer I" -sähkökitaraa. "Blood Fire Deathin" tapaan "Hammerheartilla" soittavat myös basisti Kothaar sekä rumpali Vvronth, joiden nimiä käyttivät useat eri henkilöt yhtyeen eri julkaisuilla.
"Hammerheartin" äänittämisen aikoihin yhtye työsti toista viikinkimetallialbumia jota se oli alkanut äänittää jo "Blood Fire Deathin" sessioissa. Levy oli aikanaan hyllytetty, koska sen katsottiin poikkeavan liikaa yhtyeen black metal -tyylistä. Nimeämätön albumi hyllytettiin jälleen, mutta se julkaistiin lopulta 1996 nimellä "Blood on Ice".
Musiikki.
"Blood Fire Death" erosi sanoituksiltaan edeltäjistään, mutta musiikillisesti se edusti muutamia folk-elementtejä lukuun ottamatta black metalia. "Hammerheart" olikin aiempaa selkeämpi muutos, ja sen tuotantoarvot olivat Bathoryn varhaistuotantoa paremmat. Albumin myötä black metal -vaikutteet poistuivat yhtyeen musiikista ja kaikki sanoitukset käsittelivät nyt viikinkejä ja skandinaavista mytologiaa sekä historiaa. Musiikki vaihtui nopeasta ja raa’asta black metalista kohti raskassoutuista ja hidastempoista doom metal -vaikutteista tunnelmointia, jonka äänimaailmaa täydentävät ääniefektit ja akustinen kitara. Forsbergin laulutyyli vaihtui rääkymisestä selkeään laulamiseen. 
Albumi luokitellaan useimmiten viikinkimetalliksi, jonka asema itsenäisenä lajityyppinä on toisinaan kyseenalaistettu. Forsberg itse kutsui viikinkialbumeitaan ”nordic metaliksi”.
Julkaisu.
Forbserg lähti "Hammerheartin" tiimoilta promootiomatkalle Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin yhdessä tuottajaisänsä Bossin kanssa. 
Albumin kansikuvana toimii "Blood Fire Deathin" tapaan skandinaaviaiheinen maalaus, Frank Dickseen "The Funeral of a Viking" () vuodelta 1893.
Saksalainen Noise Records julkaisi albumin vinyylilevynä, C-kasettina sekä CD-levynä huhtikuussa 1990. Ensimmäisen painoksen takakanteen painettiin kappaleluettelo aakkos-, ei kuuntelujärjestyksessä. Tämä on korjattu myöhemmissä painoksissa. Myöhemmät uusintapainokset julkaisi ruotsalainen Black Mark.
Musiikkivideo.
Albumin viimeisestä kappaleesta ”One Rode to Asa Bay” kuvattiin yhtyeen ainoa musiikkivideo. Kappale ja video käsittelevät Ruotsin käännytystä kristinuskoon. Thomas Forsberg rahoitti musiikkivideon itse ja myös näyttelee siinä osaa. Videolla kristitty mies saapuu fiktiiviseen Asan kylään ja alkaa seurueineen levittää sanomaa Jumalasta. Alkuepäilyjen jälkeen kyläläiset käännytetään uskoon ja he rakentavat kylään sen ensimmäisen kirkon. Kylän vanhin seuraa sivusta murtuneena nähdessään uusien sukupolvien unohtavan vanhempiensa jumalat. Video käyttää apunaan myös arkistokuvaa keskiaikaisista puukirkoista, ja leikkaa silloin tällöin yhtyeeseen soittamassa kappaletta ulkoilmassa.
Videon tuotantoprosessi oli vaikea, eikä Forsberg ollut lopputulokseen tyytyväinen. Tästä huolimatta osa videosta esitettiin MTV:n "Headbangers Ball" -ohjelmassa haastattelunsa ohella. Samaisessa haastattelussa Forsberg kertoi mahdollisista tulevista musiikkivideoista. ”One Rode to Asa Bay” jäi kuitenkin yhtyeen ainoaksi videoksi.
Vastaanotto ja jälkimaine.
"Hammerheart" sai aikanaan myönteisen vastaanoton, ja jälkiarvioissa levyn maine on pysynyt hyvänä. Sitä pidetään yhtenä ensimmäisistä viikinkimetallialbumeista. "Hammerheartin" katsotaan nostaneen viikinkimytologian äärimetallin muoti-ilmiöksi, ja sillä oli merkittävä vaikutus Enslavedin kaltaisten viikinkimetalliyhtyeiden musiikkiin. Suurin osa albumin saamasta kritiikistä kohdistuu Forsbergin puhtaaseen lauluääneen, jota pidetään usein huolimattomana ja kyvyttömänä. Tuoreemmassa arviossa "AllMusicin" Eduardo Rivadavia kuvailee albumin musiikkia majesteettiseksi kokonaisuudeksi, jota edes Forsbergin heikko lauluääni ei pilaa. Rivadavia antaa albumille neljä tähteä viidestä. Albumin 30-vuotisjuhlapäivänä julkaistussa artikkelissa Rivadavia kehuu sitä yhtyeen uran ehdottomaksi kohokohdaksi. 
Kanadalainen metallikirjailija Martin Popoff antaa albumille kirjassaan "Collector's Guide to Heavy Metal: Volume 3: The Nineties" arvosanan 8/10.
"Encyclopaedia Metallum" -tietokannassa albumin 14 käyttäjäarvioon perustuva keskimääräinen pistemäärä on 90 sadasta (2020). 
Minnesotan osavaltioon Yhdysvaltoihin avattiin vuonna 2012 HammerHeart Brewing Co. -niminen panimo, joka lainasi nimensä albumilta. Perustaja Nathaniel Chapmanin mukaan panimon oluiden nimet ovat saaneet innoitusta skandinaavisesta mytologiasta. Panimon kuvasto ja imago rakentuu skandinaavisen sekä kelttiläisen mytologian, kuin myös heavy metal -alakulttuurin ympärille.
Kappaleet.
 
Kokoonpano.
Muusikot
Muut