Durant Motors

Durant Motors oli yhdysvaltalainen, vuosina 1921–1931 toiminut ajoneuvoja valmistanut yhtiö. Durant Motors toimi emoyhtiönä, jonka alaisuudessa oli eri merkeillä autoja valmistaneita tytäryhtiöitä, sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa. Durant Motorsin perusti aiemmin General Motors Corporationin johtajana toiminut William C. Durant.
Historia.
Yhtiön rakenne.
Durant Motors rakennettiin William Durantin oppien mukaisesti yhtiöksi, jolla olisi General Motorsin tavoin tarjota auto useaan eri hintaluokkaan. Yhtiön merkkejä olivat Flint, Durant, Star, joilla yhtiö kilpaili GM:n Buickia, Oldsmobilea, Oaklandia ja Chevroletia vastaan. William Durant hankki yhtiönsä omistukseen Connecticutin Bridgeportista kotoisin olleen, loistoautoja valmistaneen Locomobile Company of American konkurssipesän. Tämä hankinta loi Durant Motorsille mahdollisuuden kilpailla eksklusiivisten loistoautojen markkinoilla, Rolls-Royce- ja Pierce-Arrow -merkkejä vastaan. Durant Motorsilla oli läheiset suhteet Dort-, Frontenac- ja De Vaux -automerkkeihin. Star-nimellä valmistetut autot saivat vientiversioina nimen "Rugby". Vuosina 1928–1931 yhtiö myi hyötyajoneuvoja Yhdysvaltain ja Kanadan markkina-alueilla "Rugby Trucks" -brändin alla. Lisäksi yhtiöllä oli suunnitelmat "Princeton"-nimellä valmistettavasta autosta, joka kilpailisi Packardia ja Cadillacia vastaan, sekä "Eagle"-merkistä, joka sijoittuisi halvimman Starin ja Durantin väliin. Kumpaakaan merkkiä ei kuitenkaan laitettu tuotantoon.
Tuotanto.
Alkuaan Durant Motors menestyi hyvin, kiitos siitä kuuluu William Durantin luomalle usean merkin politiikalle ja General Motorsin johdossa hankitulle kokemukselle.
William Durant oli yhtenä sijoittajana perustamassa kuorma-autoja valmistanutta Mason Truck -yhtiötä, joka oli Durant Motorsin kanssa yhteistyössä. Lisäksi hän perusti lukuisia apuyhtiöitä tukemaan varsinaista emoyhtiötä. Vuonna 1927 yhtiön tuotelinjastossa tehtiin suuria muutoksia. Durantin tuotantolinja suljettiin uusien mallien vaatimien työkalujen asennusta varten ja vuodelle 1928 se alkoi tuottamaan täysin uudistunutta Durantia. Locomobilen ja Rugbyn valmistus jatkui ennallaan kun taas Mason Truckin, Flintin sekä Starin valmistus lopetettiin huhtikuussa 1928. Locomobilen valmistus päättyi vuonna 1929.
Vuoden 1929 pörssiromahdus vähensi autojen myyntiä ja yhtiön taloudellinen tilanne heikkeni nopeasti. Koska autot eivät tehneet kauppaansa, myyntipisteitä jouduttiin sulkemaan ja Durant Motorsin markkinaosuus pieneni, näin kierre oli valmis. Viimeiset yhtiön valmistamat autot, jotka olivat Durant-merkkisiä, rullasivat linjalta vuonna 1931. Kanadan tytäryhtiö jatkoi vielä toimintaansa nimellä "Durant Frontenac", mutta Durant-etuliite poistui käytöstä saman vuoden aikana.
Durant Motorsin perintö.
Durant Motorsin samannimistä autoa valmistanut tehdas, Michiganin Lansingissa, Verlinden Avenuella, avattiin vuonna 1920. Durantin valmistuksen päätyttyä ja yhtiön lakattua olemasta, tehdas pysyi tyhjillään vuoteen 1935 asti, jolloin GM osti sen haltuunsa. Aluksi siellä toimi GM:n autokoreja valmistanut Fisher Body -yksikkö, sittemmin se muutettiin "Buick-Oldsmobile-Cadillac" -tehtaaksi. Se yhdistettiin hallinnollisesti toisen GM:n Lansingissa sijainneen, Oldsmobilen alkuperäisen tehtaan kanssa Lansing Car Assembly -yksiköksi. Lansing Car Assembly muodostui kahdesta erillisestä laitoksesta: autojen koreja valmistaneesta "Lansing Car Assembly - Body Shop" -yksiköstä joka oli Durantin peruja sekä "Lansing Car Assembly - Main Plant" -päätehtaasta, jossa tapahtui autojen kokoonpano. Lansing Car Assemblyn vanhempi osa sai alkunsa vuonna 1901, kun Ransom E. Olds perusti sinne autotehtaan. Kun tehdas toukokuun 6. päivänä vuonna 2005 suljettiin, se oli Yhdysvaltain pisimpään toiminnassa ollut autotehdas. Se oli myös General Motorsin viimeinen tehdas, jossa autojen korit valmistettiin toisessa tehtaassa kuin missä auton loppukokoonpano tapahtui.
Durant Motorsin entinen, New Jerseyn Elizabethissä sijainnut tehdas, toimi lopettamisensa jälkeen yhtenä 1930-luvun ensimmäisistä supermarketeista, jonka jälkeen tiloissa toimi leipomo. Tehdastilat olivat varastokäytössä, kun ne tuhoutuivat tulipalossa joulukuussa 2011.
William Durant kuoli lähes varattomana, 85 vuoden ikäisenä, vuonna 1947. Henry Ford kuoli samana vuonna 83 vuoden ikäisenä.