Gateway Arch

Gateway Arch on St. Louisissa Yhdysvalloissa Mississippijoen länsirannalla sijaitseva muistomerkki. Se on 192 metriä korkea ja 192 metriä leveä, ruostumattomalla teräksellä pinnoitettu kaari. Yhdessä puistoympäristön ja maanalaisen museon kanssa se muodostaa Gateway Archin kansallispuiston.
Gateway Arch on ”portti länteen”, Yhdysvaltain länsilaajentumisen muistomerkki presidentti Thomas Jeffersonin vuonna 1803 neuvotteleman Louisianan oston kunniaksi. Kaaren suunnitteli suomalaissyntyinen arkkitehti Eero Saarinen. Se avattiin yleisölle vuonna 1967.
Historia.
Ajatuksen Louisianan oston muistomerkistä keksi asianajaja ja kaupunkikehittäjä Luther Ely Smith. Mississippijoen länsirannalla oli tuohon aikaan paljon hylättyjä varastorakennuksia, joita kaupungin johdossa pidettiin rumina, joten muistomerkki haluttiin niiden paikalle. Toiset vastustivat projektia, sillä alueella oli myös kukoistavia pieniä yrityksiä sekä historiallisia ruukkirakennuksia. Vuonna 1933 hankkeelle perustettiin voittoa tavoittelematon järjestö Jefferson National Expansion Memorial Association (JNEMA), ja liittovaltio myönsi hankkeelle rahoitusta. Joenrannan rakennukset purettiin vuosien 1939–1942 aikana, ja hallitus osti maat 7 miljoonalla dollarilla.
JNEMA järjesti sodan jälkeen vuonna 1948 kansallisen arkkitehtuurikilpailun muistomerkin suunnittelemisesta. Kilpailun voitti arkkitehti Eero Saarinen, suomalaissyntyisen arkkitehdin Eliel Saarisen poika.
Muistomerkin rakentaminen viivästyi rahoituskiistojen ja muiden ongelmien vuoksi. Rakennustyöt alkoivat Saarisen jo kuoltua kesäkuussa 1962 betoniperustusten valamisella maahan. Urakoitsija oli MacDonald Construction Company, ja teräsrakenteet valmisti ja asensi Pittsburgh-Des Moines Steel Company.
Kaarta rakensi kerrallaan noin 100 rakennusmiestä. Puutteellisista turvatoimista huolimatta kuolemantapauksia ei työmaalla sattunut.
Kaari avattiin yleisölle vuonna 1967. Maanalainen museo valmistui vuonna 1976.
Arkkitehtuuri.
Gateway Arch on tyyliltään neofuturistinen, virtaviivainen kaari. Se on yhtä aikaa perinteinen ja moderni muoto, jossa yhdistyvät arkkitehtuuri ja kuvanveisto ja jonka kaupunkia autoillaan lähestyvät ihmiset näkevät jo kaukaa.
Arkkitehti Saarinen sai vaikutteita työhönsä Orlyssa Ranskassa näkemistään ilmalaivahangaareista, jotka oli suunnitellut Eugène Freyssinet vuonna 1923. Saarinen pyrki aluksi tekemään kaaresta geometrisen paraabelin tai katenaarin, mutta päätyi lopulta tekemään kaaresta vain silmää miellyttävän. Saarisen lopullisessa suunnitelmassa kaari oli 12 metriä alkuperäistä suunnitelmaa korkeampi.
Kaari koostuu kolmimetrisistä kaarevista osista, jotka on pinottu yksi kerrallaan paikoilleen ja kiinnitetty toisiinsa. Palat ovat teräksellä vahvistettua betonia, ja ne on pinnoitettu vajaan senttimetrin paksuisella teräskerroksella.
Vieraileminen.
Kaaren kummankin jalan sisällä on kuljetusvaunu, jolla kaaren huipulle pääsee 3 500 ihmistä päivässä. Huipulle voi myös kiivetä 1 076 askeleen mittaisia portaita. Näköalatasanteella voi olla kerrallaan 160 ihmistä. Itään ja länteen avautuu 32 pientä ikkunaa.
Asema.
Gateway Archista on muodostunut arvostettu ja maailmankuulu maamerkki ja St. Louisin symboli. Siellä käy miljoonia vierailijoita vuosittain. Kaari on läntisen pallonpuoliskon korkein muistomerkki.
Kaari on myös saanut arvostelua osakseen. Kaarta vastustaneet ryhmät kutsuivat kaarta maiseman pilaavaksi hiusneulaksi ja krokettipelin portiksi. Jotkut havaitsivat kaaressa yhtäläisyyksiä erääseen Mussolinin-aikaiseen monumenttiin Italiassa. Jotkut huomauttivat, että kaupungin historiaa kunnioittavalle kaarelle rakennettiin nykyaikainen puisto, jonka tieltä raivattiin paljon historiallisia rakennuksia. Kaari on myös valtatien ja joen välissä, joten sinne ei voinut kävellä kaupungista ennen vuotta 2018, jolloin puistoa uusittiin.