Hurrikaani Georgesin vaikutukset Louisianassa

Hurrikaani Georgesin tuhot aiheuttivat Louisianassa 30,1 miljoonan dollarin vahingot sekä kolme kuolonuhria. Hurrikaani Georges muodostui trooppisesta aallosta Atlantin valtamerellä ja saavutti 250 km/h olevan huippuvoimakkuuden 20. syyskuuta 1998. Useiden seuraavien päivien aikana myrsky kulki Isojen-Antillien läpi saapuen myöhemmin syyskuun 28. päivänä Meksikonlahteen. Hurrikaaniasteikon 2. luokkaa edustanut Georges saapui maalle Mississipissä ennen haihtumistaan lokakuun 1. päivänä. Ennen hurrikaanin rantautumista noin 500 000 Louisianan asukasta evakuoitiin alavilta alueilta. New Orleansin kaupunginjohtaja julisti hätätilan salliakseen liittovaltion avun pääsyn osavaltioon.
Lukuisat vesivallijärjestelmän ulkopuolella sijaitsevat kodit joutuivat myrskyvuoksen takia tulvan valtaamiksi, ja 85 kalamajaa Pontchartrainjärven rannalla tuhoutui. Georgesin takia arviolta noin 160 000 asuntoa jäi ilman sähköä, ja hurrikaanin hidas eteneminen sai aikaan huomattavaa rantaeroosiota. Sadanta oli Louisianan osavaltion alueella suurimmillaan 75,69 mm Bogalusassa, ja tuulen puuskat saavuttivat nopeuden 132 km/h. Hurrikaanin seurauksena Yhdysvaltojen hallituksen luonnonkatastrofien varalta toimiva virasto FEMA avasi koko osavaltion alueella 67 suojapaikkaa ja kattoi vakuutuskorvauksia yhteensä 14 150 532 Yhdysvaltain dollarin arvosta. Summaan kuuluivat myös korvaukset Puerto Ricon ja Mississipin alueelta. Clintonin johtama hallitus varasi 56 miljoonaa dollaria tuhoavustuksia Louisianan alueille, jotta nämä palautuisivat trooppinen myrsky Francesin ja hurrikaani Georgesin tuhoilta.
Taustaa.
Hurrikaani Georges sai alkunsa trooppisesta itäaallosta, joka lähti Afrikan rannikolta syyskuun puolivälissä 1998. Se kulkeutui länteen päin ja voimistui kahden päivän päästä trooppiseksi matalapaineeksi. Syyskuun 16. päivänä trooppinen matalapaine muuttui trooppiseksi myrskyksi ja sitä seuraavana päivänä hurrikaaniksi. Myrsky saavutti huippuvoimakkuutensa syyskuun 20. päivänä, jolloin sen aiheuttamat tuulet puhalsivat nopeudella 250 km/h, vain hiukan hitaammin kuin 5. luokan myrskyssä Saffirin–Simpsonin hurrikaaniasteikolla.
Seuraavien viiden päivän ajan hurrikaani kulki Isojen-Antillien läpi vaatien yli 600 kuolonuhria, pääasiassa Dominikaanisessa tasavallassa ja Haitissa. Hurrikaani Georges saapui Meksikonlahteen syyskuun 25. päivänä 2. luokan hurrikaanina.
Vaikutukset ja tuhot.
Verrattuna Mississippissä, Alabamassa ja Floridassa aiheuttamiinsa ennätyksellisiin sademääriin hurrikaani Georges aiheutti suhteellisen vähän sadantaa Louisianassa, jonka huippuarvo oli Bogalusan 75,69 mm. Pahimmat vahingot olivat rajoittuneet osavaltion kaakkoisosaan ja keskittyneet Plaqueminesin ja St. Bernardin piirikuntien alueelle. 2,7 m korkea myrskyvuoksi mitattiin Gardene Bayssa ennen tallennusaseman sähköjen katkeamista. Kovat tuulet koettelivat suurinta osaa piirikunnasta, ja tuulenpuuskat yltyivät 132 km/h:iin asti. Voimakkaat tuulet ja myrskyvuoksi yhdessä veivät sähköt useimmilta alueella sekä saivat aikaan sen, että ainakin 50 vesivallijärjestelmän ulkopuolella olevaa kotia jäi tulvan valtaamaksi.
St. Tammanyn piirikunnassa myrskyvahingot rajoittuivat pääasiassa tuulen aiheuttamiksi vahingoiksi: tuulenpuuskat yltyivät 77 km/h:iin katkoen puita ja voimalinjoja. 1,3-metrinen myrskyvuoksi sai aikaan sen, että 20 kotia joutui tulvien kouriin piirikunnassa. Jeffersonin piirikunnassa tuulet puhalsivat kovimmillaan 88 km/h aiheuttaen vähäisiä kattovaurioita ja sähkökatkoja. Orleansin piirikunnassa 1,77-metrinen myrskyvuoksi tuhosi 85 puupaaluille rakennettua kalamajaa. Tuulet, jotka yltyivät 109 km/h:iin, jättivät 80 000 asuntoa ilman sähköä piirikunnassa. Koko osavaltiossa yhteensä 160 000 kodilta ja yritykseltä lähti sähköt hurrikaanin vuoksi. Kolme epäsuoraa kuolemantapausta voidaan lukea hirmumyrsky Georgesin aiheuttamaksi: kaksi miestä kaatui ja kuoli terveydellisistä syistä, joita evakuoinnin aiheuttama stressi pahensi, kun taas kolmas menehtyi tulipalossa, joka sai alkunsa kaatuneesta kynttilästä. Myrskytuhot maksoivat Louisianassa yhteensä noin 30,1 miljoonaa dollaria.