Biljardi

Biljardi tarkoittaa pallopelejä, joita pelataan veralla päällystetyllä, tyypillisesti saviliuskeesta valmistetulla pöydällä. Pöytä on yleensä suorakaiteen muotoinen, ja sitä ympäröivät kumipehmusteiset, verkapäällysteiset vallit hieman pallojen puoliväliä korkeammalla. Biljardipöydässä on tavallisesti kuusi pussia, yksi kussakin kulmassa sekä yksi kummankin pitkän sivun keskikohdilla, mutta aina pöydissä ei ole pusseja lainkaan. Biljardipeleissä lyödään kööksi () kutsuttavalla suippenevalla kepillä pöydällä olevia palloja.
Biljardipelejä.
Eri biljardipelejä:
Yleisimmät pool-pelit ovat kasipallo (8-ball), ysipallo (9-ball), kymppipallo (10-ball) ja straight pool (14.1). Näiden lisäksi on olemassa variaatioita ja muita epävirallisia pelimuotoja.
Kaisa on suosittu laji lähinnä Itä-Suomessa.
Snookerissa ja englantilaisessa biljardissa pelipöytä on huomattavasti isompi ja pussien suut ovat vain hieman palloa suurempia, poolissa on taas verrattain isot ja leveät aukot.
Carambole eli kara eroaa muista biljardipeleistä siinä, ettei pöydässä ole lainkaan pusseja. Pelin tarkoituksena on osua omalla lyöntipallolla kumpaankin muuhun pöydällä olevaan palloon.
Historia.
Biljardin historia ulottuu lajin alkulähteille 1400-luvulle. William Shakespeare mainitsee lajin useasti teoksissaan, mukaan lukien kuuluisat vuorosanat: ”let’s to billiards” näytelmässä "Antonius ja Kleopatra" (1606–07). Muita innokkaita lajin harrastajia ovat olleet muun muassa Mozart, Ludvig XIV, Marie Antoinette, Immanuel Kant, Napoleon, Abraham Lincoln, Mark Twain, George Washington, Charles Dickens, George Armstrong Custer, Theodore Roosevelt, Lewis Carroll, W. C. Fields, Babe Ruth, Bob Hope ja Jackie Gleason.
Kaikkien biljardilajien katsotaan kehittyneen sisällä pelattaviksi peleiksi ulkona pelattavista keppi-ja-pallo-nurmikenttäpeleistä. Ne ovat siis sukua kroketille ja golfille.
Englanninkielisestä kirjallisuudesta löytyy sanan ”billiards” maininta ensimmäisen kerran Edmund Spenserin kirjasta "Mother Hubberd’s Tale", vuodelta 1591. Kirja mainitsee nopin, kortein ja ”balliardsein” pelattavat pelit. Sanan ”biljardi” alkuperä saattaa olla ranskan kielen keppiä tarkoittava sana ”billart” tai ”billette”. Sanan alkuperä saattaa olla ranskan kielen palloa tarkoittava sana ”bille”. Myös biljardikepin nimitys ”köö” juontaa juurensa ranskan kieleen, häntää tarkoittavaan sanaan ”queue”. Pelissä alun perin käytetty maila muistutti muodoltaan enemmän golf- tai jääkiekkomailaa. ”Köö”, eli ”häntä” viittaa tapaan käyttää mailan häntäpäätä lyötäessä vallissa kiinni olevaa palloa.
Biljardiksi tunnistettavissa olevaa, krokettia muistuttavaa peliä pelattiin ulkotiloissa 1340-luvulla. Ranskan kuningas Ludvig XI:llä oli ensimmäinen tunnettu sisätiloissa sijaitseva biljardipöytä. Ludvig XIV kehitti peliä eteenpäin ja kasvatti sen suosiota, ja se levisi nopeasti Ranskan aateliston keskuudessa. Vaikka peliä oltiin pitkään pelattu paljaalla maalla, tämä muoto näyttää hävinneen 18. vuosisadalla kroketin, golfin ja keilapelien tieltä, kun taas pöytäbiljardi on yleistynyt sisätilojen aktiviteettina. Skotlannin kuningatar Maria Stuart väitti, että hänen ”table de billiard” vietiin pois niiden toimesta, joista lopulta tuli hänen teloittajansa (ja jotka käärivät hänen ruumiinsa pöydän verkaan). Vuonna 1588 Norfolkin herttuan on kirjoitettu omistaneen vihreällä veralla päällystetyn biljardipöydän, kolme biljardikeppiä ja 11 norsunluista biljardipalloa. Biljardin suosio kasvoi niin, että vuoteen 1727 mennessä sitä pelattiin lähes jokaisessa pariisilaisessa kahvilassa. Englannissa peli oli kehittymässä herrasväen hyvin suosituksi toiminnaksi. Biljardi levisi Venäjältä Suomeen ranskalaisen kulttuurin myötä 1800-luvulla.
Urheilulajina.
Etenkin kansainvälisiä säädeltyjä ammattilaiskisoja on viimeistään vuodesta 1893 alkaen kutsuttu urheilutapahtumiksi eikä pelkästään peleiksi. Monista eri biljardilajeista järjestetään nykyisin kisoja, etenkin ysipallosta, snookerista, kolmen vallin karasta ja kasipallosta.
Vuonna 2005 pidetyssä World Games -urheilutapahtumassa Saksan Duisburgissa oli mukana biljardiosio, johon sisältyi pool, snooker ja kara. Myös vuoden 2006 Aasian kisoissa esiteltiin biljardilajien luokka.