Ukko-Pekka Luukkonen

Ukko-Pekka Luukkonen (s. 9. maaliskuuta 1999 Espoo) on suomalainen jääkiekkomaalivahti, joka pelaa NHL-seura Buffalo Sabresissa. 
Ura.
Seuraura.
Luukkonen syntyi Espoossa, mutta muutti perheineen 5-vuotiaana Hyvinkäälle. Luukkonen on Hyvinkään Jää-Ahmojen kasvatti. Hän siirtyi 15-vuotiaana Hämeenlinnan Pallokerhon C-nuoriin kaudeksi 2014–2015. Luukkonen valittiin kauden päätteeksi C-nuorten SM-sarjan toiseen tähdistökentälliseen. Kauden 2015–2016 hän pelasi suurimmaksi osaksi HPK:n B-nuorissa ja hänet valittiin kauden päätteeksi B-nuorten SM-sarjan toiseen tähdistökentälliseen. Loppukaudella hän nousi 16-vuotiaana seuran A-nuorten pääasialliseksi torjujaksi HPK:n SM-liigaotteluihin pukeneen Henri Viitalan ohi. Luukkosella oli A-nuorten SM-liigan pudotuspelien paras päästettyjen maalien keskiarvo (1,94). Hänet valittiin sarjan maaliskuun 2016 kuukauden tulokaspelaajaksi.
Tammikuussa 2016 Luukkonen solmi kevääseen 2019 asti ulottuvan SM-liigasopimuksen HPK:n kanssa. Hän ei kuitenkaan pukenut liigaotteluihin vielä kaudella 2015–2016. Severstal Tšerepovets varasi Luukkosen 122. pelaajana . Hän lähti kauteen 2016–2017 HPK:n kolmosmaalivahtina Nathan Lawsonin ja Emil Larmin takana sekä seuran A-nuorten ykkösmaalivahtina. Lokakuussa 2016 HPK purki Lawsonin sopimuksen, mutta ennen tätä myös Luukkonen joutui viikoiksi sivuun keuhkokuumeen vuoksi. HPK täydensi A-nuorten maalivahtiosastoaan norjalaisella Fredrik Grønstrandilla ja lainasi Larmin aisapariksi SM-liigajoukkueeseen Lukon Antti Karjalaisen. Kuntouduttuaan Luukkonen jatkoi HPK:n A-nuorten pääasiallisena ykkösvahtina ja torjui joukkueen kauden päätteeksi A-nuoret Suomen-mestaruuteen. Hän puki kauden aikana SM-liigassa neljään runkosarja- ja yhteen pudotuspeliotteluun, mutta jäi ilman peliaikaa.
Buffalo Sabres varasi Luukkosen toisella kierroksella 54. pelaajana . Hän oli varaustilaisuuden ensimmäisenä varattu eurooppalaismaalivahti. Elokuussa 2017 HPK lainasi Luukkosen alustavasti koko kauden 2017–2018 kattavalla sopimuksella Mestis-joukkue Lempäälän Kisaan, jossa hän pelasi kauden aikana 24 runkosarja- ja kaksi Suomen Cupin ottelua. Tammikuussa 2018 HPK nosti Luukkosen SM-liigavahvuuteensa Emil Larmin aisapariksi, kun seura vuokrasi Antti Karjalaisen loppukaudeksi Saksaan. Luukkonen sai tililleen ensimmäisen ja kauden ainoaksi jääneen SM-liigaottelunsa heti kokoonpanoon noustuaan 25. tammikuuta 2018 KooKoota vastaan, kun hänet vaihdettiin Larmin tilalle HPK:n maalin suulle 0–3-tappioasemassa ajassa 22.19. Hän torjui ottelussa kuusi kertaa, mutta päästi taakseen kaksi maalia. Lopulta KooKoo viimeisteli 3–6-loppulukemat tyhjään maaliin. Luukkonen pelasi LeKissä myös loppukaudella, mutta joukkueen maalivahtiosaston pudotuspeleissä muodostivat kuitenkin Tappara-laina Christian Heljanko ja JYP/Ilves-laina Markus Ruusu sekä Lassi Yrjölä.
Kesäkuussa 2018 Luukkonen teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Buffalo Sabresin kanssa. Samalla HPK kertoi hänen pelaavan kauden 2018–2019 vielä lainalla joukkueessa. Samana kesänä OHL-joukkue Sudbury Wolves varasi Luukkosen koko kolmantena pelaajana ja ensimmäisenä maalivahtina. Hän päätti lopulta siirtyä kaudeksi 2018–2019 Wolvesiin. Luukkonen nousi joukkueensa selkeäksi ykkösmaalivahdiksi. Hän torjui 53 pelaamassaan runkosarjaottelussa 38 voittoa, mikä oli viisi ottelua enemmän pelanneen Niagara IceDogsin Stephen Dillonin ohella eniten koko liigassa. Luukkonen jakoi kuudella nollapelillään myös OHL:n nollapelitilaston voiton Dillonin kanssa. Hänellä oli myös koko liigan paras torjuntaprosentti (92,0). Luukkonen palkittiin kauden päätteeksi OHL:n arvokkaimpana pelaajana Red Tilson Trophylla. Hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen palkinnon voittanut eurooppalaispelaaja. Luukkonen valittiin myös liigan vuoden maalivahdiksi ja ensimmäiseen tähdistökentälliseen. OHL-kauden päätyttyä, huhtikuussa 2019 hän siirtyi koesopimuksella AHL-joukkue Rochester Americansiin. Luukkonen pelasi siellä yhden runkosarjaottelun, kunnes joutui lonkkaleikkaukseen, mikä piti hänet sivussa noin kuuden kuukauden ajan. Kuntouduttuaan lokakuussa Buffalo Sabres lähetti Luukkosen Rochester Americansin AHL-joukkueen vahvuuteen. Hän vietti suurimman osan kaudesta 2019–2020 kuitenkin ECHL-joukkue Cincinnati Cyclonesin vahvuudessa, jossa pelasi 23 runkosarjaottelua torjuen kolme nollapeliä. Hän pelasi kauden aikana myös ECHL:n tähdistöottelussa ja hänet valittiin liigan marraskuun maalivahdiksi. AHL:ssä Luukkonen pelasi kymmenen runkosarjaottelua.
Elokuussa 2020 Buffalo Sabres lainasi Luukkosen SM-liigajoukkue TPS:ään alustavasti noin 4–5 viikoksi paikkaamaan Rasmus Tirrosen loukkaantumista sekä samalla hakemaan pelituntumaa ennen NHL:n harjoitusleirien käynnistymistä. Syyskuussa TPS tiedotti jatkavansa hänen lainasopimustaan kuukaudella. Lokakuun lopulla Luukkosen lainasopimuksen tiedotettiin jatkuvan ainakin 18. joulukuuta saakka, kun loukkaantumisesta kuntoutunut Tirronen siirtyi lainalle Ässiin. Tammikuussa 2021 TPS jatkoi Luukkosen lainasopimusta jälleen 5. helmikuuta saakka. Hän pelasi TPS:ssä kaikkiaan 13 ottelua torjuen kuusi voittoa, kunnes tammikuun puolivälissä Sabres kutsui hänet välittömästi Rochester Americansin AHL-joukkueen vahvuuteen. Luukkonen pelasi AHL:ssä 14 ottelua 88,8 torjuntaprosentilla, kunnes hänet nostettiin Sabresin NHL-joukkueeseen huhtikuussa 2021.
Luukkonen pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa 23. huhtikuuta 2021, kun Sabres kohtasi Boston Bruinsin. Sabres voitti ottelun 6–4 ja Luukkonen torjui ottelussa 36 kertaa. Kaikkiaan kaudella 2020–2021 hän pelasi neljä NHL-ottelua. Luukkonen vietti kauden 2021–2022 suurimmaksi osaksi AHL:ssä, mutta sai vyölleen myös yhdeksän NHL-ottelua, joissa hän pelasi hyvin.
Ennen kautta 2022–2023 Sabres teki jatkosopimuksen Luukkosen lisäksi myös veteraanimaalivahti Craig Andersonin kanssa ja hankki vapaiden pelaajien markkinoilta Eric Comrien, mikä pudotti Luukkosen kolmosvahdiksi. Peliajan varmistamiseksi hänet lähetettiin AHL:ään, kunnes Comrien loukkaannuttua hänet nostettiin NHL:ään. Luukkonen pelasi hyvin ja hänet valittiin tammikuussa kuukauden tulokkaaksi.
Kaudella 2023–2024 Luukkonen teki lopullisen läpimurtonsa NHL:ään ja pelasi Sabresin ykkösmaalivahtina 54 ottelua. Kauden päätyttyä hän solmi Sabresin kanssa viisivuotisen ja yhteensä 23,75 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Maajoukkueura.
Luukkonen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2018 ja 2019, joista jälkimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Hän kantoi molemmissa turnauksissa Suomen pääasiallisen torjuntavastuun. Luukkonen valittiin vuoden 2019 turnauksen tähdistökentälliseen. Valmennus valitsi hänet joukkueensa yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta turnauksessa. Luukkonen valittiin myös Ruotsia vastaan pelatun avausottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi.
Luukkonen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2016 ja 2017, joista ensimmäiset päättyivät maailmanmestaruuteen ja jälkimmäiset hopeaan. Vuoden 2016 turnauksessa Suomen ykkösmaalivahtina toimi koko alkulohkon ajan Leevi Laakso, mutta hänen sairastuttuaan Luukkonen pelasi puolivälierässä Venäjää vastaan. Hän torjui Suomen 4–3-voittoon ja mitalipeleihin. Välierissä Yhdysvaltoja vastaan Luukkonen torjui Suomelle 2–4-voiton ja hänet valittiin Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Finaaliottelu Ruotsia vastaan päättyi 1–6-voittoon ja maailmanmestaruuteen. Luukkonen valittiin turnauksen tähdistökentälliseen. Hänet palkittiin myös Suomen joukkueen yhtenä kolmesta parhaasta pelaajasta. Vuoden 2017 turnauksessa Luukkonen toimi Suomen pääasiallisena ykkösvahtina. Hänet valittiin Venäjää vastaan pelatun välieräottelun päätteeksi joukkueensa parhaaksi pelaajaksi.
Luukkonen pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2015, jossa hän toimi Suomen pääasiallisena kakkosmaalivahtina Lassi Lehtiselle ja pelasi vain yhden ottelun. Yhteensä Luukkonen on pelannut seitsemän 24 nuorten ja 15 poikien maaottelua.
Pelityyli.
"Kiekkoareena"-verkkolehden toimittaja Miika Arposen mukaan Luukkonen on isokokoinen ja peittävä maalivahti sekä teknisesti taitava ja nopea liikkumaan sivusuunnassa. Arposen mukaan myös Luukkosen pelinlukutaito on hyvällä tasolla. Luukkosella on kuitenkin kehitettävää mailapelaamisessa ja tasaisuudessa. 
Luukkonen on verrannut itseään pelityyliltään Pekka Rinteeseen, jota hän myös pitää esikuvanaan. Luukkonen on maininnut esikuvikseen myös Miikka Kiprusoffin ja Niklas Bäckströmin, mutta hänen oma torjuntatyylinsä on erilainen heihin verrattuna. Luukkonen on omien sanojensa mukaan kehittänyt oman torjuntatyylin, johon on hänen mukaansa vaikuttanut myös kokemus jalkapallomaalivahtina pelaamisesta. Luukkonen tykkää omien sanojensa mukaan tehdä näyttäviä torjuntoja heittäytymällä ja muilla vastaavilla tempuilla.
Muuta.
Luukkosen isoveli Nuutti pelasi jääkiekkoa maalivahtina B-junioriksi asti. Ukko-Pekka Luukkonen harrasti lapsena myös jalkapalloa Hyvinkään Palloseurassa sekä salibandya, partiota ja huilunsoittoa. Hänen isänsä Jari Luukkosen mukaan Ukko-Pekka on nimetty kunnianosoituksena samalla lempinimellä tunnetun Suomen tasavallaan kolmannen presidentin Pehr Evind Svinhufvudin mukaan.