Orkesteri

Orkesteri (lyhenne ork.) on nimitys soitinyhtyeelle, joka soittaa tyypillisesti länsimaista taide- tai viihdemusiikkia. Taidemusiikkiorkestereja ovat mm. sinfoniaorkesteri, jousi- ja kamariorkesteri tai sotilasmusiikista alkunsa saanut puhallinorkesteri.
Suurta orkesteria johtaa yleensä kapellimestari. Joissakin orkestereissa johtajan tehtävät kuuluvat konserttimestarille.
Sanan alkuperä.
Sana orkesteri johtuu kreikan kielen sanasta "orkhestra". Antiikin aikaisissa kreikkalaisissa teattereissa "orkhestra" oli näyttämön lähimpänä yleisöä oleva osa, jossa kuoro esiintyi. Kun antiikkista säveldraamaa 1500-luvulla pyrittiin elvyttämän, ruvettiin orkesteriksi sanomaan sitä näyttään ja katsomon välistä tilaa, jossa soittajat esiintyivät. Myöhemmin nimitys siirtyi tarkoittamaan itse soittokuntaa.
Orkesterityyppejä.
Tavallisia orkesterityyppejä ovat "jousiorkesterit", "puhallin"- eli "harmoniaorkesterit", "torvisoittokunnat" ja "sotilassoittokunnat". Jousiorkesterissa on ainoastaan ainoastaan jousisoittimia, puhallinorkesterissa ainoastaan puu- ja vaskipuhaltimia, sotilassoittokunnissa vaskipuhaltimien lisäksi lyömäsoittimia. "Täydeksi orkesteriksi" sanotaan orkesteria, jossa esiintyvät ainakin kaikki edellä mainitut soitinryhmät.
Täyttä orkesteria sanotaan "pieneksi orkesteriksi", jos siinä ovat jousisoittimien lisäksi mukana ainoataan kaksi huilua, kaksi oboeta, kaksi klarinettia, kaksi fagottia ja kaksi käyrätorvea sekä mahdollisesti lisäksi kaksi trumpettia ja kaksi patarumpua. Jousisoittimia ovat viulu, alttoviulu, sello ja kontrabasso, joita kuitakin on orkesterissa useita, mutta viulut jakautuvat yleensä kahteen ryhmään, I ja II viuluihin, jotka soittavat eri osuuksia. Tällä kokoonpanolla voidaan jo esittää muun muassa useimmat Haydnin, Mozartin ja Beethovenin sinfoniat. Nykyaikaiseen "suureen orkesteriin" eli "sinfoniaorkesteriin" kuuluu näiden lisäksi kuitenkin vielä useita muitakin soittimia.
Sinfoniaorkesteri.
Sinfoniaorkesterissa ovat mukana jousisoittimista I ja II viulut, alttoviulut, sellot ja kontrabassot. Muista kielisoittimista on usein mukana harppu. Puupuhaltimista ovat mukana huilut, piccolohuilu, oboet, englannintorvi, klarinetit, fagotit, kontrafagotti, vaskipuhaltimista käyrätorven lisäksi /lisäksi yleensä kaksi pasuunaa, tuuba ja kolme trumpettia. Patarumpujen lisäksi mukana on usein muitakin lyömäsoittimia kuten iso- ja pikkurumpu, lautaset, triangeli ja kellopeli. Joskus sinfoniaorkesterissa käytetään myös kosketinsoittimia, kuten piano, urut tai celesta.
Soitinten määrä orkestereissa.
Täysimittainen sinfoniaorkesteri
1 piccolo,
3 huilua,
3 oboeta,
1 englannintorvi,
1 es-klarinetti,
3 b- tai a-klarinettia,
1 bassoklarinetti,
3 fagottia,
1 kontrafagotti.
4-8 käyrätorvea,
4 trumpettia,
3 pasuunaa,
1 bassopasuuna,
1 tuuba.
1 harppu,
1 kosketinsoitin (piano, celesta tai urut),
patarummut,
3-4 lyömäsoittajaa, jotka soittavat erilaisia lyömäsoittimia
12-20 I-viulua,
10-18 II-viulua,
8-16 alttoviulua,
6-12 selloa,
4-10 kontrabassoa.
Sinfonietta (kamariorkesteri)
2 huilua,
2 oboeta,
2 klarinettia,
2 fagottia
2 käyrätorvea,
2 trumpettia
patarummut
6 I-viulua,
5 II-viulua,
4 alttoviulua,
3 selloa,
2 kontrabassoa.
Täysimittainen sinfoninen puhallinorkesteri
1 piccolo,
3-10 huilua,
1-3 oboeta,
1 englannintorvi,
1 es-klarinetti,
6-12 b-klarinettia,
1 bassoklarinetti,
1 kontrabassoklarinetti,
2 fagottia.
1 sopraanosaksofoni (harvinaisempi),
1-2 alttosaksofonia,
1-2 tenorisaksofonia,
1 baritonisaksofoni,
1 bassosaksofoni (harvinainen).
4-8 käyrätorvea,
4-8 trumpettia,
4 pasuunaa,
1 bassopasuuna,
1-2 baritonitorvea eli euphoniumia,
2-4 tuubaa.
patarummut,
4-6 lyömäsoittajaa, jotka soittavat erilaisia lyömäsoittimia.
Tyypillinen suomalainen sotilassoittokunta
2-3 huilua,
1-2 oboeta ,
4-6 klarinettia, (Es-klarinetti ja bassoklarinetti sisältyvät usein tähän)
1-2 fagottia. 
1-2 alttosaksofonia,
1 tenorisaksofoni, 1 baritonisaksofoni. 4 käyrätorvea,
5-6 trumpettia,
3-4 pasuunaa,
1-2 baritonitorvea eli euphoniumia, 
2-4 tuubaa ja 2-4 lyömäsoittajaa,
Kokoonpanosta riippuen soittajistoon voi kuulua myös piano tai sähkökomppi (sähköbasso, koskettimet ja sähkökitara). 
Soittajien lisäksi kokoonpanoon kuuluu kapellimestari ja hallinnollisen esimiehenä päällikkökapellimestari. Joissakin soittokunnissa on myös intendentti.