Rudolf Diesel

Rudolf Diesel (18. maaliskuuta 1858 Pariisi – 29. tai 30. syyskuuta 1913) oli saksalainen keksijä, joka tunnetaan dieselmoottorin keksimisestä. 
Varhainen elämä ja koulutus.
Diesel syntyi Pariisissa vuonna 1858 Elise (o.s. "Strobel") ja Theodor Dieselin kolmantena lapsena. Perhe oli baijerilaisia maahanmuuttajia jotka asuivat Pariisissa Rue Notre Dame de Nazarethin kadulla talossa numero 38. Hänen isänsä, kirjansitoja Theodor Diesel oli lähtenyt kotikaupungistaan Augsburgista vuonna 1848. Vuonna 1855 Theodor tapasi Pariisissa tulevan puolisonsa, nürnbergiläisen kauppiaan tyttären Elise Strobelin. Sittemmin hänestä tuli nahkatuotteiden valmistaja.
Vain muutama viikko Rudolfin syntymästä hänet vietiin Vincennesissä asuvan maanviljelijäperheen luokse, jossa hän vietti ensimmäiset yhdeksän kuukautta elämästään. Kun hän palasi takaisin perheensä luokse hän muutti heidän kanssa Rue Fontaineau-Roilin kadulle, taloon numero 49. Dieselin perhe kärsi taloudellisista vaikeuksista, joten nuori Rudolf Diesel joutui työskentelemään isänsä työpajassa ja toimittamaan nahkatuotteita asiakkaille kottikärryillä. Rudolf kävi protestanttis-ranskalaista koulua ja kiinnostui pian sosiaalisista kysymyksistä ja tekniikasta. Erittäin hyvänä oppilaana 12-vuotias Diesel sai Alkeisopetuksen seuran pronssimitalin ja hänellä oli aikomus hakeutua Ecole Primaire Supérieuren kouluun vuonna 1870.
Ranskan ja Preussin sodan puhkeamisen yhteydessä samana vuonna hänen perheensä, kuten monet muut saksalaiset, pakotettiinkin lähtemään Ranskasta. Perhe asettui Lontooseen, Englantiin, missä Rudolf kävi englantilaista koulua. Ennen sodan päättymistä Dieselin äiti lähetti 12-vuotiaan Rudolfin Augsburgiin asumaan tämän tädin ja sedän Barbaran ja Christoph Barnickelin luo, jotta Rudolf oppisi puhumaan sujuvasti saksaa ja kävi myös Königliche Kreis-Gewerbeschulen koulua, jossa hänen setänsä opetti matematiikkaa. 
14-vuotiaana Diesel kirjoitti vanhemmilleen kirjeen, jossa kertoi haluavansa insinööriksi. Saatuaan peruskoulutuksen vuonna 1873 hän ilmoittautui äskettäin perustettuun Augsburgin teollisuuskouluun. Kaksi vuotta myöhemmin hän sai Baijerin kuninkaalliselta polyteknillisestä ansiostipendin, jonka hän hyväksyi vanhempiensa toiveiden vastaisesti; nämä olisivat mieluummin nähneet hänen aloittavan työnteon.
Ura.
Dieselin ajatuksena oli painesytytysmoottori, joka lähestyisi Carnot’n ideaalikoneen hyötysuhdetta. Vuonna 1893 hän julkaisi teoksen "Theorie und Konstruktion eines rationellen Wärmemotors". Diesel sai patentin laitteelleen 23. helmikuuta 1893 ja rakensi toimivan prototyypin vuoden 1897 alussa työskennellessään Maschinenfabrik MAN AG Augsburg -yhtiön tehtaalla Augsburgissa. Tämä keksintö eli dieselmoottori nimettiin hänen mukaansa. Se tunnettiin aluksi ”öljymoottorina”.
Katoaminen ja kuolema.
Diesel nousi 29. syyskuuta 1913 Antwerpenissä Lontooseen Englantiin lähteneeseen "SS Dresden" -höyrylaivaan, sillä hänen oli tarkoitus osallistua Lontoon konsolidoidun dieselinvalmistusyhtiön kokoukseen. Hän nautti illallisen laivalla ja vetäytyi hyttiinsä noin klo 22.00 jätettyään sanan, että hänen pitäisi saada herätys seuraavana aamuna kello 6.15. Sen jälkeen häntä ei enää nähty elossa. Aamulla hytti havaittiin tyhjäksi, eikä vuoteessa ollut nukuttu, vaikka yöasu oli aseteltu vuoteelle ja kello oli jätetty paikkaan, josta sen olisi helposti nähnyt vuoteesta. Hattu ja siististi taitettu päällystakki löydettiin kannella olevalta kaiteelta.
Kymmenen päivää myöhemmin hollantilaisen "Coertzen"-laivan miehistö löysi Pohjanmereltä Norjan rannikon läheltä kelluneen miehen ruumiin, joka oli hajoamistilassa ja mahdoton tunnistaa, joten sitä ei nostettu laivaan. Miehistö poimi ruumiin vaatteista henkilökohtaiset esineet – lääkelaukun, lompakon, henkilökortin, taskuveitsen ja silmälasikotelon – ja jätti ruumiin mereen. Rudolfin poika Eugen Diesel tunnisti 13. lokakuuta esineet isänsä omistamiksi. Eräs soutaja löysi 14. lokakuuta Dieselin ruumiin Scheldejoen suulta, mutta hän joutui heittämään sen yli laidan huonon sään vuoksi. Rudolf Dieselin liikemiesystävä Emanuel Nobel kustansi Eugen Dieselin koulutuksen. Eugen Dieselistä tuli kirjailija.
Teorioita katoamisesta ja kuolemasta.
Dieselin kuolemasta on olemassa useita teorioita. Kaikille selityksille on kuitenkin vain rajoitetusti todisteita.
Pian Dieselin katoamisen jälkeen hänen vaimonsa Martha avasi pussin, jonka Rudolf oli antanut hänelle juuri ennen matkaa antaen ohjeeksi, että sen saisi avata vasta viikon päästä. Pussista löytyi 200 000 Saksan markkaa käteistä ja useita tiliotteita, jotka osoittavat heidän pankkitilinsä olleen lähes tyhjä Päiväkirjassa, joka oli Dieselin mukana "SS Dresdenillä", oli merkitty päivämäärän 29. syyskuuta 1913 kohdalle risti, joka mahdollisesti osoitti kuoleman ajankohdan. Morton Grosser väitti vuonna 1978 kirjoittamassaan Dieselin elämäkerrassa, että Diesel olisi tehnyt itsemurhan, sillä patenttiriidat olivat heikentäneet tämän terveyttä. Itsemurhaa on pidetty todennäköisimpänä selityksenä, sillä murhasalaliitosta ei ole todisteita.
Toisen teorian mukaan Diesel surmattiin, koska hän kieltäytyi myöntämästä saksalaisjoukoille yksinoikeuksia käyttää keksintöään. Dieselin on väitetty aikoneen matkustaa Englantiin tavatakseen Britannian kuninkaallisen laivaston edustajia ja keskustellakseen näiden kanssa mahdollisuudesta saada brittiläisille sukellusveneille dieselmoottoreita. Hänen on myös väitetty olleen menossa tapaamaan Roverin edustajia. Koska hän päätti myydä lisenssin moottoripatentteihinsa kaikille halukkaille, epäillään, että saksalaiset agentit surmasivat hänet estääkseen häntä paljastamasta keksintönsä yksityiskohtia Saksan vihollisille tulevassa sodassa. Toinen salaliittoteoria uskoo öljyteollisuuden surmanneen Dieselin, koska hän oli suunnitellut moottorin toimivan bioöljyllä, mikä olisi voinut viedä markkinat bensiiniä myyviltä yrityksiltä.