Liberty Bell

Liberty Bell (englantia, ”Vapauden kello”) on Philadelphiassa sijaitseva historiallinen tornikello, jota pidetään Yhdysvaltain itsenäisyyden symbolina. Kello sijaitsi alkujaan Independence Hallissa, rakennuksessa, jossa Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus allekirjoitettiin heinäkuussa 1776.
Historia.
Kellon tilasi Pennsylvanian siirtokunnan edustajakokous vuonna 1751 uutta kokoustilaansa Pennsylvania State Housea (nyk. Independence Hall) varten. Noin sata puntaa maksanut kello valettiin Lontoon Whitechapelin kellovalimossa ja toimitettiin Philadelphiaan elokuussa 1752. Kellon haljettua testaamisen yhteydessä se jouduttiin valamaan perillä kahdesti uudestaan ennen kuin se lopulta ripustettiin kokoustalon torniin kesäkuussa 1753. Tarinan mukaan kelloa soitettiin 4. heinäkuuta 1776, jolloin rakennuksessa kokoontunut toinen mannermaakongressi hyväksyi Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen. Todellisuudessa kelloa kuitenkin soitettiin vasta neljä päivää myöhemmin, kun julistus luettiin ensi kertaa julkisesti. Jotkut historioitsijat tosin epäilevät tämänkin tiedon paikkansapitävyyttä.
Kun brittijoukot miehittivät Philadelphian vapaussodan aikana vuonna 1777, kello vietiin kätköön Pennsylvanian Allentownin kirkkoon. Sodan jälkeen se palautettiin Independence Hallin torniin. Myöhemmin kello halkesi jälleen, legendan mukaan korkeimman oikeuden puheenjohtajan John Marshallin hautajaisten yhteydessä vuonna 1835. Kelloa soitettiin viimeisen kerran George Washingtonin syntymäpäivänä vuonna 1846, jolloin se halkesi pahemmin ja meni korjauskelvottomaan kuntoon. Tammikuun 1. päivänä 1976 kello siirrettiin noin sadan metrin päähän Independence Hallista, ja vuonna 2003 sen ympärille valmistui Liberty Bell Center -niminen museo. Museossa vierailee vuosittain noin kaksi miljoonaa kävijää. Sekä kello että Independence Hall kuuluvat nykyään Independence National Historical Park -nimiseen kansallispuistoon. Kellon omistaa virallisesti Philadelphian kaupunki.
Kellosta käytettiin nimeä Liberty Bell ensi kerran vuonna 1839 eräässä orjuudenvastustajien pamfletissa. Juuri orjuudenvastustajat tekivät kellon tunnetuksi käyttäessään sitä symbolinaan 1800-luvulla.
Ominaisuudet.
Kellon kylkeen on kirjoitettu raamatunjae ”"Proclaim liberty throughout all the land unto all the inhabitants thereof LEV XXV X"” (”Julistakaa vapautus maassa kaikille sen asukkaille”, 3. Moos. 25:10). Sen alla lukee ”"By Order of the Assembly of the Province of Pensylvania for the State House in Philada"” (”Pennsylvanian provinssin edustajakokouksen määräyksestä Philadelphian State Housea varten”). Edustajakokous oli aikanaan tilannut kellon sen kunniaksi, että William Pennin laatima siirtokunnan privilegiokirja vuodelta 1701 täytti 50 vuotta. Kellossa siteerattua raamatunjaetta edeltääkin Raamatussa sopivasti lause ”Ja pyhittäkää viideskymmenes vuosi”. Alimpana kellossa lukee ”"Pass and Stow Philada MDCCLIII"”. Nimet viittaavat philadelphialaisiin valajiin John Passiin ja John Stow’hun, jotka valoivat haljenneen kellon uudestaan vuonna 1753.
Kellon korkeus on noin metrin, ympärysmitta reunuksen kohdalta 3,7 metriä ja se painaa 943 kiloa. Kello on tehty metalliseoksesta, jossa on noin 70 % kuparia, 25 % tinaa ja 5 % useita muita metalleja. Tukki, josta kello riippuu, on punajalavaa.