Hongzhi

Keisari Hongzhi (, 30. heinäkuuta 1470 – 8. kesäkuuta 1505), alku­peräiseltä nimeltään Zhu Youcheng, oli Kiinan Ming-dynastian yhdeksäs keisari, joka hallitsi vuosina 1487–1505. Hänen aika­kausi­nimensä "Hongzhi" merkitsee "suurta hallitusta".
Hongzhi oli rauhaa rakastava hallitsija. Hänen valtakautensa oli Ming-kauden puolivälissä, ja sitä nimitetään myös "Hongzhin hopea-ajaksi". Muista Kiinan keisareista poiketen Hongzhilla oli vain yksi keisarinna eikä yhtään jalkavaimoa, ja hän onkin Kiinan historian ainoa pysyvästi yksi­avioinen keisari.
Varhaisvuodet.
Zhu Youcheng syntyi aikana, jolloin keisari Chenghuan entinen puoliso, rouva Wan kannattajineen yritti pitää huolen siitä, ettei keisarin lapsista yksikään jäisi eloon. Youcheng onnistuttiin kuitenkin kätkemään entiseltä keisarinnalta, minkä vuoksi hän välttyi varhaiselta kuolemalta. Vasta viisivuotiaana, vuonna 1475, hänet tuotiin takaisin keisarihoviin ja hänet nimitettiin kruunun­prinssiksi. Hän oli huomattavan lahjakas lapsi, ja hän sai aikansa parhaan koulu­opetuksen. Hän kävi kungfutse­laista koulua ja menestyi opinnoissaan erittäin hyvin.
Hongzhi keisarina.
Zhy Youcheng nousi keisariksi vuonna 1487 nimellä Hongzhi. Hänen hallitsijantoimensa perustuivat kungfutse­laiseen ideologiaan, ja hänestä tuli ahkerasti työskentelevä hallitsija. Hän valvoi läheisesti kaikkia valtion asioita, alensi veroja, vähensi hallituksen rahan­käyttöä ja teki viisaita päätöksiä nimittäessään ministerejä tehtäviinsä. Hän toimi harvinaisen läheisessä yhteis­työssä korkeimpien virka­miesten kuten Liu Jianin, Xie Qianin ja Wang Shun kanssa. Lisäksi hän rohkaisi ministerejä perehtymään tarkoin kaikkiin käsiteltäviin asioihin ja jopa ottamaan huomioon keisariin itseensä mahdollisesti koskenut arvostelu. Tämä teki hallituksen läpi­näkyvämmäksi ja toi Ming-dynastialle tuoretta tarmoa. Tämän vaikutuksesta Kiinan väestö vaurastui hänen aikanaan. sanottiin, että yksittäisten eunukkien vaikutusvaltaa vähennettiin, eikä hovissa ilmennyt samanlaisia juonitteluja kuin hänen edeltäjiensä aikana. Hongzhia on verrattu edeltäjistään lähinnä Hongwuun ja Yongleen, joiden ohella häntä pidetään yhtenä Ming-dynastian parhaista hallitsijoista.
Keväällä 1488 Jeu-do-virkamies Choe Bun (1454–1454) johtama haaksi­rikkoutunut korealainen miehistö matkusti Keisarinkanavalla, ja Ming-dynastian kuriiripalvelu saattoi heidtä takaisin Koreaan. Choe havaitsi kanavalla lauttoja, joissa oli Kiinan sota-, oikeus- ja henkilöstöministeriön virkamiehiä.. Kun hän kysyi, mitä oli tekeillä, hänelle vastattiin, että uusi keisari Hongzhi oli erottanut hallituksesta korruptoituneet ja epä­pätevät virka­miehet, ja viimeisenä suosion­osoituksenaan heille hän tarjosi mukavan kotiin­paluun laivoilla.
Seuraajat.
Toisin kuin lähes kaikilla edeltäjillään, joiden monet jalka­vaimot synnyttivät keisareille paljon lapsia, Hongzhilla oli elin­aikanaan vain yksi keisarinna. Kun keisarinna lisäksi synnytti vain kaksi poikaa ja toinen heistäkin kuoli varhais­lapsuudessaan, Hongzhille jäi vain yksi ehdokas seuraajakseen. Kun Hongzhi vuonna 1505 kuoli, keisariksi nousi hänen poikansa Zhengde. Tämä kuitenkin kuoli lapsettomana vuonna 1521, jolloin valtaistuin siirtyi tämän serkulle, josta tuli keisari Jiajing. Tämän jälkeen keisari Hongzhin jälkeläisiä ei enää ollut elossa.