Kaledonistit

Kaledonistit on pääkaupunkiseudun yliopistojen ja Toronton yliopiston Hart Housen välinen harjoittelijavaihtojärjestö, joka on perustettu vuonna 1951. Vaihdon aloitti silloinen Teknillisen korkeakoulun ylioppilaskunta. Nykyään vaihtoon voivat hakea Aalto-yliopiston, Helsingin yliopiston ja Svenska handelshögskolanin opiskelijat. Kanadassa vaihto tunnetaan nimellä Hart House Finnish Exchange.
Vaihto toimii neljän vuoden sykleissä. Ensin Kanadaan suuntaa kahdeksan suomalaista opiskelijaa, jotka viettävät kesän torontolaisten opiskelijoiden vieraina. Työharjoittelu Kanadassa kestää noin kaksi kuukautta, minkä lisäksi tutustutaan kanadalaiseen elämänmenoon, kulttuuriin, urheiluun ja yritysmaailmaan. Kaksi vuotta myöhemmin suomalaiset isännöivät samankokoista kanadalaisryhmää Helsingin seudulla. Tästä jälleen kahden vuoden kuluttua valitaan uudet suomalaisopiskelijat, jotka lähtevät Kanadaan.
Toiminnan pohjalla pyörii yhdistys, Kaledonistit ry. Yhdistyksen hallituksen muodostaa kukin vaihtoryhmä neljän vuoden kautensa ajan. Yhdistyksen jäseniä ovat vaihdon alumnit. Yhdistyksen tärkein tehtävä on toimia apuna vaihdon taloudenpidossa.
Historia.
Vaihdon perusta luotiin Polyteknikkojen kuoron vieraillessa Torontossa vuonna 1950. Kuoron jäsenet vierailivat Toronton yliopiston kulttuuri- ja virkistystoimintaa järjestävässä Hart House -yhdistyksessä. Kuorolaiset kertoivat Otaniemen kampuksen rakennushankkeesta ja innostivat paikallisia opiskelijoita osallistumaan tähän seuraavana kesänä. Vaihto-ohjelma sai alkunsa, kun kuorolaisten kutsuun vastattiin, ja seuraavana vuonna kahdeksan opiskelijaa saapui Suomeen Toronton yliopiston Hart Housen johtajan Nicholas Ignatieffin johdolla. Kahden viikon matkustelun ja juhlimisen jälkeen vieraat halusivat jo osallistua Teekkarikylän rakentamiseen. Kanadalaiset aloittivat työnteon ja olivat mukana luomassa perustusta kylän saunalle.
Vuonna 1954 kymmenen suomalaista opiskelijaa lähti Torontoon. Kaksi ensimmäistä viikkoa he tutustuivat paikallisiin tapoihin ja nähtävyyksiin matkustaen Kanadassa kanadalaisten isäntien johdolla. Tämän jälkeen he aloittivat työt eri paikoissa. Kesän lopussa suomalaiset kokoontuivat Hart Housen maatilalle Kaledoniaan, joka sijaitsee lähellä Torontoa. Lammen rannalle suomalaiset rakensivat saunan, jossa myöhempien vuosien vaihtoryhmät ovat monesti viettäneet juhannusta.
Vuonna 1955 uusi kanadalaisryhmä saapui Suomeen, ja vaihto alkoi saavuttaa muotoaan. Alussa vaihdossa oli mukana Teknillisen korkeakoulun ylioppilaskunta (TKY). Vuonna 1962 mukaan tulivat myös Helsingin yliopiston ylioppilaskunta (HYY), Helsingin kauppakorkeakoulun ylioppilaskunta (KY) ja Svenska handelshögskolans studentkår (SHS). Uusi yhdistys nimettiin Kaledonistit ry:ksi Kaledonian mukaan. Vaihtoon osallistujat olivat alussa vain miehiä, mutta vuonna 1967 suomalaiset korkeakoulut valitsivat ensimmäistä kertaa mukaan neljä naisopiskelijaa, mikä aiheutti hämmennystä kanadalaisille isännille, koska Hart House oli tuolloin avoin vain miespuolisille opiskelijoille. Vuonna 2010 TKY, KY ja Taideteollisen korkeakoulun ylioppilaskunta TOKYO yhdistyivät Aalto-yliopiston ylioppilaskunnaksi (AYY), minkä jälkeen vaihdon osapuolina ovat toimineet AYY, HYY ja SHS.
Vaihdon pituus ja ajoitus ovat vaihdelleet vuosikymmenten aikana. Vaihtoa järjestettiin 1970-luvulla myös talvisin, ja pidempiäkin harjoittelujaksoja on kokeiltu. Nykyinen neljän vuoden sykleissä tapahtuva, joka toisen vuoden kesäkuukausille ajoittuva vaihtojärjestely vakiintui vuonna 1985. Vaihtoon osallistuneiden isäntänä toimivat aina jo vaihdossa olleet. Tämä takaa sen, että jokainen vaihtoryhmä tutustuu vähintään kahteen ulkomaiseen vaihtoryhmään.