Conan O’Brien

Conan Christopher O’Brien (s. 18. huhtikuuta 1963 Brookline, Massachusetts) on yhdysvaltalainen keskusteluohjelmien juontaja, tuottaja, käsikirjoittaja ja koomikko. Hän isännöi vuosina 1993–2009 omaa nimeään kantavaa "Late Night with Conan O’Brien" -keskusteluohjelmaa, joka oli vaikean alkunsa jälkeen suuri menestys.
O’Brien siirtyi Yhdysvaltain suosituimman keskusteluohjelman "The Tonight Show’n" vetäjäksi kesällä 2009, mutta hän erosi jo tammikuussa 2010 ajauduttuaan riitoihin NBC-kanavan kanssa ohjelman esitysajasta. Vuoden 2010 lopusta alkaen O’Brien isännöi TBS-kanavalla omaa "Conan"-talk show'taan, jonka viimeinen jakso lähetettiin 24. kesäkuuta 2021.
Tausta.
Conan O’Brien syntyi Bostonin esikaupungissa Brooklinessa 18. huhtikuuta 1963. Hän on kuusilapsisen amerikanirlantilaisen katolilaisen perheen kolmas lapsi. Jo ennen Yhdysvaltain sisällissotaa maahan muuttaneen suvun juuret ovat Irlannin Kerryn kreivikunnassa. O’Brienin isä Thomas O’Brien on mikrobiologi ja työskennellyt tartuntatauteihin erikoistuneena apulaisprofessorina Harvard Medical Schoolissa ja äiti Ruth O’Brien (o.s. Reardon) on lakimies ja ollut osakkaana bostonilaisessa lakiyhtiössä Ropes &amp; Gray.
Brookline High Schoolista luokkansa parhaana valmistunut Conan lähti opiskelemaan Harvardin yliopistoon ja valmistui sieltä 1985 pääaineinaan kirjallisuus ja Amerikan historia. Hänen lopputyönsä nimi oli "Literary Progeria in the Works of Flannery O’Connor and William Faulkner". Opiskeluaikanaan Harvardissa hän toimi myös huumorilehti "Harvard Lampoonin" kirjoittajana ja päätoimittajana.
Televisioura.
Harvardin yliopistosta valmistumisensa jälkeen vuonna 1985 O’Brien muutti Los Angelesiin ja hänet palkattiin HBO:n sketsisarjan "Not Necessarily the News" käsikirjoitustiimiin, jossa hän oli töissä yli vuoden, kunnes sai potkut. Potkut johtivat O’Brienin uran alamäkeen. Uutta työtä televisiossa ei ollut tarjolla ja sinä aikana hän muun muassa esiintyi televisiomainoksissa ja tarjoili juomia teatterissa. Samoihin aikoihin O’Brien esiintyi säännöllisesti improvisaatioryhmissä, kuten The Groundlingsissa.
Vuonna 1987 O’Brien pääsi seuraavan työhönsä television maailmassa, hän toimi lämmittelijäkoomikkona FOX-kanavan "The Wilton North Report" -uutissatiiriohjelmassa. "The Wilton North Report" kesti vain neljä viikkoa, kunnes FOX päätti viimein lopettaa sen.
O’Brienin uran käännekohta tapahtui vuonna 1988, kun hänet palkattiin "Saturday Night Liven" (SNL) käsikirjoittajaksi. Vuonna 1989 "Saturday Night Liven" käsikirjoittajat palkittiin Emmy-palkinnolla parhaasta komedia- tai varieteekäsikirjoituksesta. O’Brien työskenteli ohjelmassa kolme ja puoli vuotta.
"Saturday Night Livesta" O’Brien siirtyi keväällä 1991 ideoimaan uutta etsiväsarjaa NBC-kanavalle. Sarjan nimi oli "Lookwell" ja sen pääosassa oli Adam West. NBC esitti lopulta sarjasta vain pilottijakson, minkä jälkeen O’Brien oli jälleen ilman töitä. Hänet kuitenkin pestattiin pian "Simpsonit"-sarjan käsikirjoittajaksi. Yhdysvaltain viihdeteollisuus on pitkään uskonut "Simpsonien" päättäjien keränneen parhaat saatavilla olevat komedian käsikirjoittajat. O’Brien kirjoitti neljä "Simpsonien" jaksoa. Yksi Conanin suurimmista saavutuksissa sarjassa oli kapteeni Horatio McCallisterin luominen ja kirjoittamistaan jaksoista hän on maininnut omaksi suosikikseen jakson ”Marge vs. the Monorail”. O’Brienin ura "Simpsoneissa" päättyi hänen tultuaan valituksi "Late Night'n" uudeksi isännäksi vuonna 1993.
"Late Nightin" isännäksi.
Vuonna 1993 O’Brien seurasi huippusuosittua David Lettermania "Late Night" -sarjan isäntänä. Ohjelman päätuottajana toiminut, entinen "Saturday Night Liven" tuottaja, Lorne Michaels oli tärkeänä apuna O’Brienin valinnassa Lettermanin seuraajaksi. Michaels antoi O’Brienille mahdollisuuden koekuvauksiin, mitä NBC aluksi vastusti. Kanavalla oli listalla huomattavasti O’Brienia tunnetumpia ehdokkaita, jotka eivät kuitenkaan olleet valmiita aloittamaan uutta ohjelmaa NBC:n haluamalla lyhyellä varoitusajalla. O’Brienin koekuvaukset järjestettiin huhtikuussa 1993, jolloin vieraita esittivät näyttelijät Mimi Rogers ja Jason Alexander. Muutamaa viikkoa myöhemmin hän sai työpaikan ja valinta tuli julkisuuteen.
"Late Night with Conan O’Brien"in ensimmäinen jakso esitettiin 13. syyskuuta 1993. Ensimmäisen jakson vieraita olivat näyttelijät John Goodman, Drew Barrymore ja Tony Randall. Sarjaa kritisoitiin paljon sen ensimmäisinä vuosina. O’Brienia ei pidetty ollenkaan sopivana juontajana ja häntä arvosteltiin rajusti. Erityisesti NBC-kanavan johtajat halusivat O’Brienin sidekickin Andy Richterin pois ohjelmasta. Alkuaikoina kehuja keräsi lähinnä rumpali Max Weinbergin johtama sarjan bändi. Kuitenkin "Late Nightin" katsojaluvut olivat jo ensimmäisen vuoden jälkeen kohtalaisen hyvät. Ensimmäisellä tuotantokaudella myös David Letterman vieraili ohjelmassa ja kehui sitä kovasti.
Muutaman vuoden jälkeen "Late Night" alkoi kerätä suosiota ja kehuja kriitikoilta. Marraskuussa 1995 ohjelma sai vuoden pituisen lisäsopimuksen ja O’Brienia alettiin pitää "selviytyjänä". NBC-kanava solmi O’Brienin kanssa huhtikuussa 1997 peräti viiden vuoden jatkosopimuksen.
"Late Night" -tiimin käsikirjoittajia on usein asetettu Emmy-ehdokkaaksi parhaasta komedia- tai varieteekäsikirjoituksesta. Sarja oli esittämisaikansa katsotuin ohjelma noin 2,5 miljoonalla katsojallaan ja se näkyi useissa eri maissa Suomi mukaan lukien. Vuonna 2001 Conan O’Brien perusti oman tuotantoyhtiönsä, Conacon.
"The Tonight Show".
Vuonna 2004 O’Brien nimettiin vuonna 2009 eläkkeelle siirtyvän Jay Lenon seuraajaksi "The Tonight Show’hun". Lopulta 21. heinäkuuta 2008 NBC julkisti, että O’Brien aloittaa "The Tonight Show’n" isäntänä 1. kesäkuuta 2009. Kanava lähetti "Late Nightin" uusintoja kunnes "Saturday Night Livessa" suosiota saavuttanut Jimmy Fallon korvasi O’Brienin. "Tonight Show with Conan O’Brienin" ensimmäinen jakso esitettiin 1. kesäkuuta 2009. Sarjan katsojaluvut laskivat selvästi O’Brienin aikakaudella. Tästä syystä ohjelmaa esittävä NBC ilmoitti tammikuussa 2010 suunnittelevansa "The Tonight Show’n" siirtämistä puolella tunnilla myöhäisempään katseluaikaan ja tilalle tulisi Jay Lenon uusi "The Jay Leno Show". O’Brien ilmoitti ettei aio suostua muutokseen, jonka hän uskoi tuhoavan koko ohjelman.
O’Brien teki lopulta NBC-kanavan kanssa sopimuksen noin 45 miljoonan dollarin erorahasta, jonka hän jakoi muiden ohjelman työntekijöiden kanssa. Lisäksi sopimukseen liittyi ehto, jonka mukaan O’Brien ei saa isännöidä muita ohjelmia ennen syyskuuta 2010. Viimeinen O’Brienin isännöimä "The Tonight Show" -jakso esitettiin 22. tammikuuta 2010.
"The Tonight Show’n" jälkeen.
Fox-kanava ilmoitti julkisesti olevansa kiinnostunut uuden ohjelman tekemisestä O’Brienin kanssa. Osapuolet kävivät neuvotteluja, jotka eivät kuitenkaan johtaneet sopimuksen syntymiseen.
Huhtikuussa 2010 O’Brien aloitti kesän ajan kestäneen "Legally Prohibited From Being Funny on Television" -kiertueen, jonka aikana hän esiintyi 30 kaupungissa, 44:ssä show’ssa Yhdysvalloissa. Kiertueella olivat mukana myös Andy Richter ja The Tonight Show Band. Kiertueen alkamispäivänä Time Warner -yhtiön omistama TBS-kaapelikanava ilmoitti tehneensä sopimuksen O’Brienin kanssa uudesta "Conan"-nimisestä myöhäisillan talk show’sta.
"Conan"-sarja alkoi Yhdysvalloissa TBS-kaapelikanavalla marraskuussa 2010. Syyskuussa 2010 ilmoitettiin, että Max Weinberg ei tule mukaan ohjelman showbändiin. "Conanissa" musiikista vastaa "Jimmy Vivino and the Basic Cable Band", joka koostuu Weinbergia lukuun ottamatta entisistä The Tonight Show Bandin jäsenistä.
Marraskuussa 2020 ilmoitettiin, että O'Brien lopettaa talk show’nsa vuoden 2021 kesäkuussa. Sen jälkeen hän jatkaa "Conan Without Borders" -matkailuohjelmaansa, jota esitetään myös Netflixissä. Hän aloittaa vuonna 2021 myös uuden ohjelman HBO Max -suoratoistopalvelussa.
Muissa ohjelmissa ja elokuvissa.
Conan O’Brien on esiintynyt itsenään myös "Simpsoneissa", jossa Bart on "Late Nightissa" vieraana. "South Park" -elokuvassa "" O’Brien tekee itsemurhan hyppäämällä ikkunan läpi kadulle 112. kerroksesta, joskin hänen ääntään esittää Brent Spiner. Marraskuussa 2006 O’Brien esiintyi "30 Rockissa", jolloin hänen vieraanaan "Late Nightissa" oli sarjan hahmo Tracy Jordan.
O’Brien juonsi Los Angelesissa 58. Emmy Awards -gaalan 27. elokuuta 2006. Hän juonsi myös vuonna 1996 USS Intrepidilla järjestetyn Kiss-yhtyeen tiedotustilaisuuden, jonka yhteydessä yhtyeen alkuperäiskokoonpano teki paluun.
Yksityiselämä.
O’Brien seurusteli 1990-luvun alkupuolella Lisa Kudrown kanssa, jonka hän oli tavannut improvisaatiokurssilla. Suhde päättyi vuonna 1993. O’Brien tapaili myöhemmin "Late Nightissa" koordinaattorina työskennellyttä Lynn Kaplania vuosina 1995–1999.
Tulevan vaimonsa Liza Powelin O’Brien tapasi ensimmäisen kerran keväällä 2000, jolloin copywriterina työskennellyt Powel oli konsultoimassa ohjelmaa. Muutaman vuoden seurustelun jälkeen O’Brien meni naimisiin Powelin kanssa 12. tammikuuta 2002. Heillä on kaksi lasta: vuonna 2003 syntynyt tytär Neve ja vuonna 2005 syntynyt poika. He asuvat Los Angelesissa, Kaliforniassa.
Conan O’Brienin suhde Suomeen.
Conanin ohjelma näkyi Suomessa Subilla. Conanilla on ollut mediassakin huomiota herättänyt suhde Suomeen ja suomalaisiin. Tämä suhde alkoi kesällä 2004, kun Conan pilaili ruotsalaisten kustannuksella mutta jätti Suomen mainitsematta. Hän sai tämän takia vihaisia fanikirjeitä joissa vaadittiin Conanin loukkaavan sketsin mukaisesti myös Suomea. Conan pyysi anteeksi huomaamattomuuttaan ja loukkasi fanien pyynnöstä myös Suomea.
Syksyllä 2005 Conan otti taas Suomen esille ohjelmassaan. Hän huomasi, että hänen ohjelmansa yleisössä on todella paljon suomalaisia. Kerran kaksi suomalaista vierasta näytti hänelle valokuvan Tarja Halosesta ja sanoi Conanin näyttävän häneltä. Koska Suomessa oli juuri tällöin presidentinvaalit käynnissä, Conan julisti julkisesti tukevansa Tarja Halosen uudelleenvalintaa presidentiksi, vaikka ei tiennytkään mitään Suomen politiikasta. ”"Minusta on vain hauska näyttää presidentiltä, olkoonkin että tämä on nainen"”, kertoi Conan eräässä haastattelussa. Conan alkoi muutenkin vitsailla ohjelmassaan Suomesta ja suomalaisista ja teki näin Suomea hyvin tunnetuksi ohjelmassaan.
Vitsien ansiosta O’Brien sai taas paljon huomiota sekä postia suomalaisilta, muun muassa kutsuja kaupunkeihin ja jopa ihmisten koteihin. Niiden innoittamana hän teki kuvausmatkan Suomeen 11.−15. helmikuuta 2006. Tämä tuli mahdolliseksi aikataulusyistä, sillä "Late Show" oli tauolla NBC:n USA:han välittämien Torinon talviolympialaisten vuoksi. Vierailullaan hän tapasi muun muassa Tarja Halosen 14. helmikuuta 2006 ja vieraili Arto Nybergin ohjelmassa sunnuntaina 12. helmikuuta 2006. Hän myös vieraili Lapissa ja kävi pokkaamassa Telvis-gaalasta ”Vuoden väriläiskä” -palkinnon. Conan tapasi myös viisipäiväisellä matkallaan fanejaan, ja vieraili heidän kotonaankin.
Conan O’Brienin vierailu Suomessa sai valtavasti huomiota sekä suomalaisessa että amerikkalaisessa mediassa. Etenkin presidentti Tarja Halosen tapaaminen sai suurta painoarvoa uutisissa. Presidentti oli varannut kiireisestä päivästään 20 minuuttia aikaa Conanin tapaamiseen, ja kiitti siitä, että tämä on tehnyt Suomea tunnetuksi maailmalla.
Conan O’Brienin kuvaama Suomi-jakso esitettiin Yhdysvalloissa 10. maaliskuuta 2006. Jakso oli hyvin epätavallinen, koska jaksossa ei ollut normaaleja studiovieraita ja esiintyjiä, vaan se oli omistettu kokonaan Suomelle ja O’Brienin kuvausryhmän Suomessa kuvaamalle materiaalille.
Conanin ”Finland Fridayksi” nimittämä jakso tarjosi lämmintä ja huumoripitoista kuvaa erikoisesta Suomesta. Jakson kehuttiin olevan loistavaa mainosta Suomelle, ja edistävän Suomen matkailua. Jakso oli suosittu ja sai hyvät katsojaluvut Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa. Jaksoa kehuttiin sekä suomalaisessa että yhdysvaltalaisessa mediassa.
Televisiokanava Sub esitti ”Finland Friday” -jakson 15. maaliskuuta 2006 Suomessa. Jakso keräsi 399 000 katsojaa ja on Subin katsojatilastossa kanavan historian katsotuin ulkomainen ohjelma.
O’Brienin aloitettua nimensä mukaisen uuden sarjan, "Conanin", huomattiin että ohjelmaa ei esitetty Suomessa. Tämän takia O’Brien alkoi ottaa Suomen taas esille, ja alkoi vaatia suomalaisia televisiojohtajia näyttämään "Conan"-sarjaa. Tähän liittyi eräänlainen teemaviikko, nimeltä "Finland’s Week Stream", jonka tarkoitus oli saada viikon ajaksi "Conan"-ohjelman nettisivut käyttöön Suomessa. Conan oli käsitellyt viikon aikana muun muassa suomalaista "Angry Birds" -peliä, suomalaisia perinneruokia sekä Nokia-matkapuhelinyhtiötä, jonka tunnusmusiikista tehtiin uusi versio sanoitusten kera. SuomiTV alkoi esittää "Conan"-ohjelmaa 15. elokuuta 2011 lähtien. Nykyisin Suomen Fox on lopettanut ohjelman näyttämisen.