Elias Valtonen

Elias Valtonen (s. 11. kesäkuuta 1999 Eura) on suomalainen koripalloilija, pelipaikaltaan pääasiassa pieni laitahyökkääjä.
Pelaajaura.
Uran alku Suomessa.
Valtonen syntyi Eurassa ja aloitti koripallon seitsemänvuotiaana Euran Pallossa isänsä valmentamana. Myöhemmin Euran Veiviin siirtynyt Valtonen debytoi Korisliigassa Korihaiden joukkueessa 14 vuoden ikäisenä helmikuussa 2014 ja teki myös ensimmäisen Korisliiga-korinsa samanikäisenä. Hän pelasi kaudella 2013–2014 viidessä ottelussa 0,4 pisteen ja 0,4 syötön keskiarvoilla. Korihait jäi runkosarjassa viimeiseksi ja putosi I-divisioonaan.
Korihaissa pelatun I-divisioona A -kauden jälkeen Valtonen siirtyi Helsinkiin, lukiojoukkue HBA-Märskyyn. Jo alaikäisenä häneen osoitettiin kiinnostusta yhdysvaltalaisista huippuyliopistoista.
Yliopisto.
Lokakuussa 2017 Valtonen antoi sitoumuksensa yliopistoliiga NCAA:ssa pelaavaan Arizona Stateen. Valtonen siirtyy Yhdysvaltoihin pelikaudeksi 2018-19.
Tulokaskaudellaan Valtonen pelasi hajaminuutteja. Toisella kaudellaan hän pelasi rotaatiopelaajana levittäen peliä ja uurastaen puolustuksessa, minkälaista roolia hän ei aikaisemmin ollut urallaan pelannut. Toisella yliopistokaudella Valtonen teki hieman päälle 14 minuutissa ottelua kohden 2,0 pistettä ja otti 1,8 levypalloa.
Keväällä 2020 Valtonen ilmoitti jättävänsä yliopistouransa kesken ja palaavansa Suomeen pohtimaan koripallouransa seuraavaa askelta.
Tigers Tübingen.
Valtonen mietti kesällä 2020 yliopiston vaihtoa ja harkitsi usean Korisliiga-joukkueen tarjouksia. Kesäkuussa 2020 hän siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella Saksan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Pro A:ssa pelanneeseen Tigers Tübingeniin, jonka päävalmentajaksi oli nimetty suomalainen Daniel Jansson. Janssonin tarkoitus oli satsata joukkueessa eurooppalaiseen pelitapaan, mikä yhdessä Janssonin hyvän nuorisovalmentajan maineen kanssa oli tärkeä tekijä Valtosen joukkuepäätöksessä.
Valtonen pelasi Saksan-kautensa yhtenä joukkueen tukipilareista. Hän kirjautti 15,8 pistettä, 4,8 levypalloa ja 2,5 korisyöttöä ottelua kohden.
Espanja.
Toukokuussa 2021 Valtonen siirtyi kolmivuotisella sopimuksella Mestarien liigassa ja Espanjan pääsarjassa pelanneeseen Bàsquet Manresaan, jonka suunnitelmat kehittää Valtosta vakuuttivat tämän. Sopimuksessa ei ollut seuran optiota, vain pelaajan optio toisen kauden jälkeen.
Maajoukkue.
Valtonen pelasi B-nuorten maaotteluita 45 kappaletta. Hänet pelasi vuonna 2014 alle 16-vuotiaiden poikien EM-kilpailuissa, missä hänet valittiin Suomen joukkueen arvokkaimmaksi pelaajaksi. Maaliskuussa 2015 Valtonen kutsuttiin Jordan Brand Classic -leirille.
Vuonna 2015 Valtonen pelasi Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueessa, joka sijoittui ikäluokan EM-kilpailuissa kuudenneksi ja saavutti Suomen koripallohistorian ensimmäisen nuortensarjojen MM-kisapaikan. Hänet nimettiin vuoden 2016 MM-turnauksen joukkueeseen. MM-kilpailuissa Valtonen teki parhaimmillaan Egyptiä vastaan 24 pistettä. Vuonna 2016 Valtonen pelasi myös alle 18-vuotiaiden poikien EM-kilpailuissa. Vuonna 2019 hän pelasi Suomen haastajamaajoukkueessa universiaideissa.
Pelityyli.
Valtonen on arvioinut omiksi vahvuuksikseen pelinlukutaidon sekä korille ajamisen ja leikkaamisen. Nuoresta iästään johtuen hänen fyysiset ominaisuutensa ovat olennainen kehityskohde. Lisäksi Valtonen on sanonut haluavansa kehittää hyppyheittoaan. Korihaiden toiminnanjohtajan mukaan Valtosella on hyvä pelinlukutaito ja pelirohkeus.
Kesäkuussa 2016 Valtosen arvioitiin kykenevän pelaamaan tulevaisuudessa 2–3-paikan swingmaninä huipputasolla hyökkäyksessä vahvuutenaan monipuolinen heittovalikoima kaukaa ja keskietäisyydeltä. Valtosen monipuolisuutta, johon lukeutuvat muun muassa hyvä pallonkäsittely- ja syöttötaito, on kehuttu.
Aamulehden toimittaja luonnehti Valtosta toukokuussa 2021 suomalaiskoripalloilijana harvinaisen atleettiseksi ja aggressiiviseksi/röyhkeäksi pelaajaksi. Heittävän takamiehen pelipaikalla pelatessaan Valtonen on keskimääräistä isokokoisempi. Hänellä on tapana edetä voimakkaasti kohti koria, ja hänellä on hyvätasoinen keskimatkan heitto.
Yksityiselämä.
Valtonen kävi suunnitelmansa mukaisesti Mäkelänrinteen lukiota ja siirtyi yhdysvaltalaisille yliopistokentille.