Vilnan verilöyly

Vilnan verilöyly () oli traaginen tapahtuma, joka tapahtui 13. tammikuuta 1991 Vilnassa, Liettuassa, osana maan itsenäistymisprosessia Neuvostoliitosta. Tapahtumat liittyivät Neuvostoliiton yrityksiin tukahduttaa Liettuan itsenäisyysliike väkivaltaisin keinoin, mutta liettualaisten vastarinta ja rohkeus vahvistivat maan itsenäisyyspyrkimyksiä ja saivat aikaan kansainvälistä tukea.
Tausta ja itsenäistymisprosessi.
Liettua julisti itsenäisyytensä 11. maaliskuuta 1990, mikä johti jännitteiseen tilanteeseen Neuvostoliiton kanssa. Neuvostoliitto uhkasi Liettuaa ja siirsi alueelle sotilasjoukkoja, jotka osoittivat valmiutta toistaa aikaisempia sortotoimia Itä-Euroopassa. Tilanne oli erityisen herkkä, mutta Neuvostoliiton korkein neuvosto ei aluksi suoraan hyökännyt. Tammikuun alussa 1991 Neuvostoliitto lisäsi sotilaallisia joukkoja ja tankkeja Liettuaan, mikä kärjisti tilannetta entisestään. Neuvostomielinen väkijoukko yritti 8. tammikuuta 1991 hyökätä Liettuan parlamenttiin, mutta kansalaisten ja parlamentin puolustajien vastarinta esti tämän. Liettuan parlamentin puhemies Vytautas Landsbergis kehotti kansalaisia puolustamaan itsenäisyyttä, minkä seurauksena tuhannet aseettomat ihmiset kokoontuivat suojelemaan keskeisiä kohteita, kuten parlamenttia ja televisiotornia.
Tapahtumat 13. tammikuuta 1991.
Aseeton liettualaismies seisoo neuvostoliittolaisen panssarivaunun edessä (13.1.1991).]]Tammikuun 13. päivän yönä 1991 Neuvostoliiton joukot hyökkäsivät Vilnan televisiotornille ja radio- ja televisiotalolle, tappaen 14 aseetonta siviiliä ja haavoittaen noin tuhatta. Panssarivaunun alle jäi useita ihmisiä, jotka yrittivät estää sen etenemistä, ja yksi heistä, Loreta Asanavičiūtė, kuoli. Lisäksi neuvostosotilaat ampuivat kaksitoista muuta siviiliä, ja yksi henkilö kuoli sydänkohtaukseen. Satoja ihmisiä loukkaantui hyökkäyksissä. Aseettomat liettualaiset kohtasivat tankkeja ja automaattiasein varustautuneita sotilaita rauhanomaisesti, mutta eivät perääntyneet, mikä osoitti heidän rohkeutensa ja yhtenäisyytensä. Neuvostoliitto yritti tapahtumien kautta väkivaltaista vallankaappausta, mutta Liettua kesti paineen ja säilytti itsenäisyytensä.
Kansainvälinen ja poliittinen vaikutus.
Neuvostoliiton presidentti Mihail Gorbatšov puolusti hyökkääjiä, mikä herätti hämmästystä maailmalla, sillä häntä oli pidetty uudistusmielisenä johtajana. Gorbatšov ei ottanut henkilökohtaista vastuuta väkivallasta, vaan syytti paikallisia johtajia. Vaikka länsivallat tukivat Moskovan painostusta neuvottelujen kautta, ne eivät aktiivisesti puolustaneet Liettuaa. Tapahtumat paljastivat Liettuan haavoittuvuuden, mutta samalla heikensivät Gorbatšovin asemaa Neuvostoliitossa. Vilnan verilöyly sai runsaasti huomiota Baltian maissa ja vauhditti niiden itsenäistymisprosessia. Liettuan parlamentti hylkäsi Gorbatšovin uhkavaatimuksen maan palauttamiseksi Neuvostoliiton alaisuuteen, ja kansan tuki esti parlamentin valtauksen. Helmikuun 9. päivänä 1991 järjestetyssä kansanäänestyksessä yli 90 % osallistujista kannatti itsenäistä Liettuaa, mikä vahvisti kansan tahtoa.
Vastarinnan symboliikka.
Liettuan kansan rauhanomainen vastarinta, barrikadit ja laulut muodostuivat vapauden symboleiksi. Tapahtumat muistetaan erityisesti nuorten, kuten Loreta Asanavičiūtėn, uhrauksista, ja heidän muistonsa on ikuistettu Vilnan televisiotornin muistomerkeillä. Liettuan vastarinta verrattiin historiallisiin tapahtumiin, kuten Puola-Solidaarisuus -liikkeeseen ja Saksan yhdistymiseen, ja se nopeutti Neuvostoliiton romahtamista.
Tutkimus ja jälkiselvittely.
Vuosina 2020–2022 Liettuan tutkimusneuvoston rahoittama tutkimusprojekti, jota johti Salomėja Zaksaitė, analysoi tammikuun 13. päivän tapahtumia historiallisesta, oikeudellisesta ja kriminologisesta näkökulmasta. Projekti tarkasteli komentajien vastuuta, rangaistusten yksilöintiä, rikoslain rajoja ja julkista keskustelua, hyödyntäen muun muassa Hannah Arendtin käsitettä “pahan banaalisuus”. Tutkimus sisälsi laadullisen analyysin rikosasiasta, julkisen diskurssin tarkastelun sekä puolistrukturoitujen haastattelujen analyysin uhrien näkökulmasta. Tulokset julkaistiin kansainvälisissä tieteellisissä artikkeleissa ja liettuankielisissä tiedejulkaisuissa sekä esiteltiin kansainvälisissä konferensseissa. Vaikka 2000-luvulla pyrittiin julkaisemaan muitakin asiakirjoja tapahtumien selvittämiseksi, kaikkia materiaaleja ei saatu käyttöön, mikä jätti aukkoja historiankirjoitukseen.
Merkitys ja perintö.
Vilnan verilöyly osoitti Liettuan kansan päättäväisyyden puolustaa demokratiaa ja itsenäisyyttä. Tapahtumat olivat käännekohta Liettuan itsenäistymisessä ja Neuvostoliiton hajoamisprosessissa, vahvistaen Baltian maiden itsenäisyysliikettä. Tammikuun 13. päivän uhrit muistetaan sankareina, ja tapahtumat ovat jääneet Liettuan historiaan symbolina kansan rohkeudesta ja yhtenäisyydestä.