Heaven’s Gate (kultti)

Heaven’s Gate (suom. "Taivaan portti") oli Marshall Applewhiten johtama yhdysvaltalainen ufokultti, joka uskoi ulkoavaruuden muukalaisten tuovan lahkon jäsenille rauhaa ja uuden kotipaikan vieraalta planeetalta. Applewhite ja 38 Heaven’s Gaten jäsentä teki itsemurhan kolmessa erässä todennäköisesti 24.–26. maaliskuuta vuonna 1997. Kultin oppien mukaan heidän sielunsa voisivat näin matkata avaruusalukselle, joka piileksi Hale–Bopp-komeetan takana. Kultin mukaan vuosikymmen aikaisemmin kuollut toinen perustajajäsen Bonnie Nettles oli avaruusaluksen kyydissä, ja komeetta oli merkki maapallon tuhoavien muukalaisten saapumisesta.
Juuri ennen joukkoitsemurhaa ryhmän nettisivustolle ilmestyi viesti: “Hale-Bopp tuo päätöksen Heaven’s Gatelle... Meidän 22 vuoden oppituntimme Maa-planeetalla on tulossa päätökseen - ”valmistuminen” Ihmisten kehitystasolta. Olemme onnellisia ja valmistautuneita jättämään “tämän maailman” ja liittymään Ti:n joukkoon."
Historia.
Presbyteeripapin poika Marshall Applewhite alkoi tutkia Raamatun profetioita 1970-luvun alkupuolella. Saatuaan 1970 potkut musiikin apulaisprofessorin virasta St. Thomasin yliopistosta Houstonissa, Applewhite tapasi 1972 Bonnie Nettlesin, joka hänkin oli kiinnostunut kristinuskon profetioista.
Nettles ja Applewhite ystävystyivät nopeasti, ja Applewhite uskoi että he olivat tavanneet jo aiemmin edellisessä elämässä, ja että heidän tapaamisensa olivat avaruusolennot ennalta määränneet. Heidän oppinsa yhdisteli kristinuskoa ja ufouskomuksia. Applewhiten väitettiin olevan Jeesus Nasaretilaisen reinkarnaatio. 
Kultin jäsenet nimittivät toisiaan veljiksi ja sisariksi, ja katsoivat olevansa munkkeja ja nunnia ”luostarissaan”, isossa kalifornialaisessa vuokra-asunnossa. Lahko oli kohtalaisen varakas ja kykeni siten viettämään eristäytynyttä elämää. Kultin jäseniltä oli kielletty työskentely muiden kuin kultin hyväksi, rahan omistaminen ja seksuaalielämä. Yleensä jäsenillä ei ollut juurikaan ulkopuolisia yhteyksiä, sillä Applewhite käski heidän katkaista yhteytensä kaikkiin tuntemiinsa ulkopuolisiin.
Nettlesin kuoltua maksasyöpään 1985 Applewhite johti kulttia. 1990-luvulla Heaven’s Gate levitti sanomaansa Internetin kautta, ja hankki lisäksi tuloja verkkosivujen suunnittelulla. Applewhite kastroitutti itsensä Meksikossa, ja viisi tai kuusi muuta kultin miespuolista jäsentä noudatti hänen esimerkkiään.
26. maaliskuuta 1997 Applewhite ja 38 Heaven’s Gaten jäsentä löydettiin kuolleina kultin kartanosta San Diegon Santa Festä. He olivat pukeutuneet mustiin vaatteisiin ja upouusiin Niken lenkkitossuihin, ottaneet yliannoksen fenobarbitaalia ja joidenkin lähteiden mukaan panneet päähänsä muovipussin. Yksi jäsenistä ilmeisesti johdatti viranomaiset paikalle ja teki itsemurhan vasta myöhemmin. Kaksi kultin jo aiemmin jättänyttä jäsentä yritti samanlaista itsemurhaa toukokuussa 1997. Toinen heistä jäi henkiin, mutta teki itsemurhan helmikuussa 1998.
Mediahuomio.
Kultin toiminta herätti kohua ympäri maailmaa, ja ihmiset kiinnostuivat Heaven’s Gaten motiiveista ja toiminnasta etenkin kun massaitsemurhan tuli julki. Vuonna 1994 sanomalehti LA Weekly julkaisi kultista artikkelin, jonka kautta Rio DiAngelo tutustui kultin toimintaan ja lopulta liittyi siihen.