Kamala Harris

Kamala Devi Harris (, s. 20. lokakuuta 1964 Oakland, Kalifornia, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen juristi ja demokraattipoliitikko, joka toimi Yhdysvaltain 49. varapresidenttinä Joe Bidenin presidenttikaudella 2021–2025. Harris toimi San Franciscon piirisyyttäjänä vuosina 2004–2011, Kalifornian osavaltion oikeusministerinä 2011–2017 ja edusti Kaliforniaa Yhdysvaltojen senaatissa 2017–2021. Senaatissa hän on kuulunut tiedustelutoiminnasta, budjetista, kotimaan turvallisuudesta sekä hallinnosta ja juridiikasta vastaaviin valiokuntiin. Ennen Yhdysvaltain senaattia Harris toimi San Franciscon piirisyyttäjänä ja Kalifornian oikeusministerin virassa.
Harris tavoitteli demokraattisen puolueen presidenttiehdokkuutta vuoden 2020 presidentinvaaleissa, mutta keskeytti kampanjansa joulukuussa 2019. Demokraattien esivaalin ja ehdokkuuden voittanut presidenttiehdokas Joe Biden valitsi hänet varapresidenttiehdokkaakseen. Bidenin voitettua vuoden 2020 presidentinvaalit Harrisista tuli Yhdysvaltain ensimmäinen naisvarapresidentti ja ensimmäinen afroamerikkalais-aasialainen varapresidentti. Harris vannoi valansa Yhdysvaltain varapresidentiksi 20. tammikuuta 2021. 
Harris oli demokraattisen puolueen presidenttiehdokas vuoden 2024 presidentinvaaleissa, kun Biden luopui ehdokkuudestaan toiselle kaudelle. Harris hävisi republikaanien Donald Trumpille.
Tausta ja yksityiselämä.
Harris on äitinsä puolelta intialaista sukujuurta, ja sieltä juontuu myös hänen etunimensä, joka tarkoittaa lootuksen kukkaa. Hänen isänsä Donald Harris puolestaan on lähtöisin Jamaikalta. Donald Harris muutti Yhdysvaltoihin Jamaikalta 1964 opiskelemaan tohtoriksi Kalifornian yliopistossa Berkeleyssa ja toimi myöhemmin Stanfordin yliopiston taloustieteen professorina. Äiti Shyamala Gopalan valmistui Delhin yliopistosta ja jatkoi myös opintojaan UC Berkeleyssä. Hän oli syöpätutkijana Berkeleyssä, sitten Illinois'n yliopistossa ja Wisconsinin yliopistossa. Gopalan kuoli 2009.
Harris on suorittanut alemman korkeakoulututkinnon (BA) valtiotieteen ja taloustieteen alalta Howardin yliopistossa sekä ylemmän korkeakoulututkinnon oikeustieteissä (JD) ja valmistunut juristiksi 1989 Kalifornian yliopiston Hastings College of the Law'sta.
Harris on kolmas naispuolinen Kalifornian senaattori. Hän on sanfranciscolaisen baptistikirkon jäsen, mutta hänen lapsuudenkodissaan noudatettiin sekä baptisti- että hindukäytäntöjä.
Vuonna 2014 Harris avioitui kalifornialaisen asianajajan Douglas Emhoffin kanssa. Parilla ei ole yhteisiä lapsia, mutta Emhoffilla on kaksi lasta edellisestä liitostaan. Vuonna 2019 Harrisin ja Emhoffin yhteisen omaisuudeksi arvioitiin 6 miljoonaa dollaria.
San Franciscon piirisyyttäjänä 2004–2011.
Piirisyyttäjänä Harris aloitti kohua herättäneen ohjelman, jonka tarkoituksena oli vähentää lasten poissaoloja kouluista uhkaamalla lintsaavien lasten vanhempia sakkorangaistuksilla ja lyhyillä vankeustuomioilla. Hän kampanjoi voimakkaasti ohjelman pohjalta laadittua lakialoitetta, jonka kuvernööri Arnold Schwarzenegger hyväksyi osavaltion lainsäädäntöön 2010. Laki herätti runsaasti kritiikkiä, koska sen katsottiin kohdistuvan erityisesti köyhiin perheisiin ja mustaan väestöön. Kohua herätti erityisesti tapaus, jossa kroonisesti sairaan lapsen yksinhuoltajaäiti Cheree Peoples pidätettiin ja tuomittiin vankeuteen, koska hänen tyttärensä oli ollut poissa koulusta 20 päivää.
Kautensa loppupuolella Harris päätti pyrkiä Kalifornian oikeusministeriksi. Altavastaajana vaaleihin lähtenyt Harris yritti parantaa mahdollisuuksiaan vetoamalla konservatiivisempiin äänestäjiin omaksumalla näkyvästi tiukemman linjan rikollisuuteen. Erityistä huomiota hän kiinnitti väkivaltarikollisuuteen, mistä hänen piirissään jaettiin kriitikoiden mukaan liian vähän tuomioita. Kriitikoiden mukaan Harrisin poliittinen tahto vaikutti negatiivisesti oikeuden puolueettomuuteen. Kuuluisaksi esimerkiksi tästä on sittemmin noussut tapaus, jossa amatöörinäyttelijä Jamal Trulove tuomittiin elinkautiseen vankeuteen murhasta. Näyttöä Truloven syyllisyydestä pidettiin jo oikeudenkäynnin aikaan huterana. Fyysisten todisteiden puutteesta ja epäselvistä silminnäkijähavainnoista huolimatta tuomio saatettiin voimaan. Harris saapui jopa henkilökohtaisesti paikalle kuulemaan tuomion julkistamista. Viisi vuotta myöhemmin vuonna 2013 puolueettomassa tutkinnassa selvisi kahden tapausta tutkineen poliisin väärentäneen todisteita Trulovea vastaan ja hänet todettiin syyttömäksi. Trulove sai San Franciscon kaupungilta tuntuvat korvaukset.
Poliittinen ura.
Kalifornian oikeusministerinä 2011–2017.
Vuoden 2010 oikeusministerivaaleissa Harris kukisti vastaehdokkaansa Los Angelesin piirisyyttäjän Steve Cooleyn. Hänestä tuli näin ensimmäinen virkaan valittu nainen osavaltion historiassa. Harris on myöhemmällä urallaan korostanut toimineensa "edistyksellisenä syyttäjänä", mutta kriitikot ovat nähneet hänen toimintansa ainoastaan lisänneen oikeusjärjestelmän epätasa-arvoisuutta ja keskittyneen ennen kaikkea ihmisen tuomitsemiseen rikosten ennaltaehkäisyn sijaan.Yhdysvaltojen korkein oikeus antoi vuonna 2011 Kalifornian osavaltiolle varoituksen, että osavaltion ylipaisuneet vankilat aiheuttivat huolen vankien perustuslaillisten oikeuksien toteutumisesta. Harris kuitenkin kieltäytyi vapauttamasta edes väkivallattomista rikoksista tuomittuja vankeja. Hänen kaudellaan vapautettiin vähemmän vankeja kuin aiempien oikeusministerien aikana. Harrisin syyttäjät muun muassa vetosivat toistuvasti muotoseikkoihin evätäkseen vapauttavan todistusaineiston kuulemisen oikeudessa. Harrisin hallinto argumentoi vankien olevan osavaltiolle tärkeä työvoimareservi, jonka käyttö vankiloiden ulkopuolella teetettävässä työssä yleistyi massiivisesti. Vangeilla onkin ollut Harrisin kaudesta lähtien tärkeä rooli muun muassa maastopalojen sammutustöissä. Oikeusoppineet ovat kritisoineet vankien käyttöä vaarallisissa ja vaativissa tehtävissä ja verranneet vangeilla teetettävää työtä pakkotyöhön, jopa orjuuteen.
Presidentinvaalikampanja 2020.
Harrisin uskottiin vuoden 2019 alkupuoliskolla olevan todennäköisimpiä demokraattien ehdokaskamppailun menestyjiä. Vuoden loppupuolella Harrisin ehdokkuuden nostama innostus hiipui. Harrisin kampanjaorganisaatio kärsi lokakuun 2019 lopussa rahoituksen puutteesta ja joutui lopettamaan toimistoja ja irtisanomaan työntekijöitä. Harrisin kannatus demokraattiäänestäjien keskuudessa oli tuossa vaiheessa kolme prosenttia, ja hänen katsottiin pudonneen pois kärkiehdokkaiden joukosta, jotka tuolloin olivat Elizabeth Warren, Joe Biden, Bernie Sanders ja Pete Buttigieg. Harris lopetti kampanjansa joulukuussa 2019 heikkojen kannatuslukujen vuoksi.
Varapresidenttikampanja 2020.
Joe Biden ilmoitti 11. elokuuta 2020 valinneensa Harrisin varapresidenttiehdokkaakseen Yhdysvaltain vuoden 2020 presidentinvaaleissa. Harris otti ehdokkuuden virallisesti vastaan 20. elokuuta 2020 demokraattien puoluekokouksessa. Harris on vasta kolmas nainen, joka on noussut Yhdysvalloissa suuren puolueen varapresidenttiehdokkaaksi. Ennen Harrisia ehdokkaiksi ovat nouseet demokraattien Geraldine Ferraro vuonna 1984 ja republikaanien Sarah Palin vuonna 2008. Harris on ensimmäinen musta nainen ja ensimmäinen aasialais-amerikkalainen nainen, joka on päässyt varapresidenttiehdokkaaksi.
Presidentti Donald Trump pyrki kyseenalaistamaan Harrisin oikeutta asettua varapresidenttiehdokkaaksi. Asiantuntijat tyrmäsivät Trumpin näkemyksen, sillä Harris on syntynyt Yhdysvalloissa, vaikka hänen vanhempansa ovat syntyneet muualla.
Harris kohtasi republikaanipuolueen varapresidenttiehdokkaan Mike Pencen vaaliväittelyssä 7. lokakuuta 2020.
14. joulukuuta 2020 valitsijamiehet vahvistivat Bidenin ja Harrisin voittaneen vaalit äänin 306–232. Harris vannoi virkavalansa 20. tammikuuta 2021.
Presidentinvaalikampanja 2024.
Joe Biden ilmoitti 21. heinäkuuta luopuvansa demokraattisen puolueen presidenttiehdokkuudesta. Joe Biden myös ilmoitti samana päivänä tukevansa varapresidentti Kamala Harrisia demokraattien presidenttiehdokkaaksi.
Ensimmäisen vuorokauden aikana Harrisin onnistui keräämään 81 miljoonan dollarin edestä lahjoituksia kampanjalleen, mikä on enemmän kuin kukaan toinen presidenttiehdokas koskaan aikaisemmin. Ruohonjuuritason lahjoittajia oli yli 888 000 ja näistä 60 prosenttia oli myös ensikertalaisia vuoden 2024 vaaleissa. Bidenin vielä ollessa puolueensa oletettu ehdokas kampanjatiimi oli onnistunut keräämään noin 95 miljoonaa dollaria, jotka on tarkoitus siirtää Harrisin kampanjalle. Republikaanit ovat arvostelleet tämän laillisuutta, mutta mikäli tapaus etenisi oikeuteen, sitä tuskin ehdittäisiin käsittelemään loppuun ennen vaaleja. Lisäksi Harris oli Bidenin varapresidenttiehdokas, mitä kautta hän on oikeutettu Bidenin nimissä kerättyihin kampanjavaroihin.
Harris ilmoitti 23. heinäkuuta 2024 saaneensa jo demokraattisen puolueen valitsijamiesten enemmistön (yli 1 976 edustajaa) taakseen ja on näin ollen heidän presidenttiehdokkaansa vuoden 2024 vaaleissa. Demokraattinen puolue vahvisti Harrisin puolueen presidenttiehdokkaaksi 7. elokuuta, ja elokuun puoluekokouksessa Harris vastaanotti ehdokkuuden. Syksyllä 2024 kannatuslukemat ovat olleet hyvin tasaisia vastaehdokas Donald Trumpin kanssa.
Harris myönsi tappionsa vuoden 2024 presidentinvaaleissa vaalipäivää seuraavana päivänä Howardin yliopistossa pitämässään puheessa. Varapresidentin virkaa toimittaessaan Harris vahvisti vaalien tuloksen kongressin yhteisistunnossa 6. tammikuuta 2025. Varapresidentin viran päätyttyä Harris miehineen muutti Los Angelesiin. 
Harris on maininnut, että voisi olla ehdokkaana sekä Kalifornian vuoden 2026 kuvernöörinvaaleissa ja 2028 presidentinvaaleissa.
Poliittisia kantoja.
Harris luetaan kuuluvaksi demokraattien liberaaliin siipeen. Osana demokraattipuolueen presidenttiehdokkuudesta käytävää kilpaa Harris on maininnut olevansa poliittisilta mielipiteiltään etäällä Bernie Sandersista ja sanonut ettei ole demokraattinen sosialisti.
Toimiessaan senaattorina Harris oli mukana panemassa alulle lakialoitetta, joka tähtäsi kuolemanrangaistuksen kieltämiseen.
Helmikuussa 2023 Harris sanoi Yhdysvaltojen kannan olevan se, että Venäjä on syyllistynyt sotarikoksiin Ukrainassa. Näihin rikoksiin syyllistyneet henkilöt joutuisivat myös hänen mukaansa vastaamaan teoistaan.
Kamala Harris on pitkään ollut aborttioikeuden puolestapuhuja ja Harris julistikin aborttioikeuden puolustamisen yhdeksi keskeisimmäksi teemaksi vuoden 2024 presidentinvaaleissa. Samoissa vaaleissa hän toi ilmi halunsa kiristää Yhdysvaltojen aselakeja.
Kunnianosoituksia.
Harrisille on myönnetty seuraavat kunniatohtorin arvot: