Pedon luku

Pedon luku mainitaan Raamatun Ilmestyskirjassa eli Johanneksen ilmestyksessä. Luvuksi mainitaan 666 (kuusisataakuusikymmentäkuusi), ja enkeli varoittaa kostosta kaikille, jotka kantavat tätä pedon merkin lukua oikeassa kädessään tai otsassaan. Joissain varhaisissa Uuden testamentin kopioissa pedon luku esiintyy myös muodossa 616. 
Luvun eri muodot.
666.
Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kirkolliskokouksen vuonna 1992 käyttöön ottama suomennos Johanneksen ilmestyksen kolmannestatoista luvusta (Ilm. 13:16–18) on seuraavanlainen:
Vanhempi Suomen evankelis-luterilaisen kirkon vuonna 1938 käyttöön ottama suomennos samasta kohdasta on seuraavanlainen:
Alkuperäinen muinaiskreikankielinen teksti ei puhu luvusta 666 vaan luvusta kuusisataa ja kuusikymmentä kuusi (, "heksakosioi heksēkonta heks"). Luku on myös kirjoitettu alun perin kreikkalaisilla numeroilla, jolloin sen osille 600, 60 ja 6 on kaikille käytetty eri kirjainta. Kreikkalainen muoto on .
Kuningas Jaakon käännöksessä pedon luku on 600, 3 tiuta ja 6:
Vanhahtava englanninkielen sana "score" tarkoittaa samaa kuin suomen sana "tiu" eli kahtakymmentä.
616.
Muun muassa Egyptin Oksyrhynkhoksesta löytyneistä papyruksista on löydetty 200- tai 300-luvulta peräisin oleva versio Ilmestyskirjasta, jossa pedon luku esiintyy muodossa eli 616. Myös 400-luvulla kirjoitetussa käsikirjoituksessa "Codex Ephraemissa" on luku 616, joka on myös kirjoitettu sanallisesti ἑξακόσιοι δέκα ἕξ, hexakosioi deka hex, eli kuusisataakuusitoista. 
Kyseessä saattaa olla käsikirjoituksille tyypillinen kopiointivirhe tai poliittisista taikka teologisista motiiveista tehty muutos. Muutos on saattanut tapahtua kumpaan suuntaan tahansa. Muunnelma 616 oli tunnettu ainakin jo 100-luvun lopulla, sillä kirkkoisä Irenaeus ottaa asiaan kantaa teoksessaan "Harhaoppeja vastaan". Irenaeus tulkitsee, että 666 on oikea muoto ja 616 virheellinen. Vaikka 616 esiintyy joissain vanhoissa käsikirjoituksissa, niin Ilmestyskirjan tekstikritiikin kannalta yhtenä parhaista käsikirjoituksista pidetyssä "Codex Alexandrinuksessa" esiintyy muoto 666. Lisäksi lukua 666 tukevat myös 300-luvun "Codex Sinaiticus" ja 200-luvulta peräisin oleva Ilmestyskirjan katkelma Papyrus P47. On mahdollista, että luku on muutettu muotoon 616, jotta numero saadaan sopimaan yhteen joidenkin tiettyjen nimien kanssa. 616 saadaan muun muassa keisari Caligulan kreikankielisestä nimestä tai keisari Neron latinankielisestä nimestä, kun Nro Qsr transliteroidaan ensin hepreaksi נרו קסר.
Tulkintoja.
Historiallinen henkilö?
Kristillisessä mytologiassa Johanneksen ilmestyksen tulkitaan ennustavan tulevia tapahtumia. Friedrich Engels pohti vuonna 1883 Pedon ongelmaa artikkelissaan ”Ilmestyskirja”. Hänen esityksensä perustui saksalaisen orientalistin Franz Ferdinand Benaryn luentoon Berliinin yliopistossa vuonna 1841. Engels lainaa Ilmestyskirjan 17. lukua: 
Minä näin naisen, joka istui helakanpunaisen pedon selässä. Peto oli yltympäri täynnä siihen kirjoitettuja herjaavia nimiä, ja sillä oli seitsemän päätä ja kymmenen sarvea – – Seitsemän päätä tarkoittaa seitsemää vuorta, joilla nainen istuu. Myös kuninkaita on seitsemän. "Viisi näistä on jo poissa, kuudes on vallassa. Yksi ei ole vielä tullut", ja kun hän tulee, hänen on määrä hallita vain vähän aikaa. Peto itse – se, joka on ollut mutta jota ei enää ole – "on kahdeksas kuningas ja samalla yksi noista seitsemästä". Se joutuu tuhon omaksi – –Nainen, jonka näit, on se suuri kaupunki, joka hallitsee maan kaikkia hallitsijoita (kursivoinnit Engelsin). 
Engels toteaa, että kaupunki on Rooma, ja ilmestyskirjaa kirjoitettaessa sitä hallitsi kuudes keisari. Tämä oli Galba, joka hallitsi vuonna 68. Peto on yksi seitsemästä kuninkaasta, joka tekee paluun, ja Engelsin mukaan kirkkoisä Irenaus tiesi, että kyseessä oli keisari Nero. Kreikan ja heprean kirjaimia käytetään myös numeroina, ja pedon luku viittaa keisari Neroon. Hänen kreikankielinen nimensä NERON KESAR translitteroidaan hepreaksi "נרון קסר" , ja näitä kirjaimia vastaavat numeroarvot tuottavat luvun 666:
 r S q n o r n 
 666=200 + 60 + 100 + 50 + 6 + 200 + 50
Jos taas lähdetään nimen latinalaisesta kirjoitustavasta Nero Caesar, putoaa toinen n pois, ja kirjainten summa on 66 - 50 = 616, joka on vaihtoehtoinen pedon luku. Engels päättelee, että Johannes ennustaa Neron paluuta vuonna 70 (eli suunnilleen seuraavana vuonna). Nero aloittaisi tällöin hirmuvallan, jonka jälkeen Jumala ilmestyy. 
Benaryn teoriaan on kohdistettu vain heikkoja vastaväitteitä. On huomautettu, että keisari Neron hepreankielinen nimi NIRON QISR on hepreaksi translitteroituna נירון קיסר, ja siinä kirjainten summa on 686 eikä 666.
Lisäksi on väitetty, että Ilmestyskirja olisi kirjoitettu 90-luvulla jaa., ja Nero kuoli vuonna 68. Parempi olisi silloin pitää petona Titusta, joka hävitti Jerusalemin temppelin ja koko Jerusalemin kaupungin vuonna 70 jaa., tai keisari Vespasianusta, jonka kaudella (69–79 jaa.) tämä tapahtui. Ilmestyskirja sisäinen todistusaineisto puhuu kuitenkin sen puolesta, että kirja on tehty ennen vuotta 70. Esimerkiksi Jerusalemin temppeli, joka tuhottiin vuonna 70, oli kirjan kirjoitusaikaan vielä pystyssä (Ilm.11:1–2).
Myöhempiä tulkintoja.
Pedon luvun on usein tulkittu viittaavan profeetallisesti johonkuhun myöhemmin eläneeseen henkilöön. Aikojen kuluessa kristityissä maissa monet ovat poliittisten tai uskonnollisten kiistojen yhteydessä yrittäneet leimata vastustajansa Antikristukseksi selittämällä, että hänen nimestään saadaan tavalla tai toisella pedon luku 666. Esimerkiksi 1500-luvulla muuan katolinen kirjailija väitti reformaattori Martti Lutherin olevan Antikristus, koska hänen nimestään saatiin latinalaisessa järjestelmässä luku 666. Tähän eräät luterilaiset vastasivat, että sama luku saatiin myös paavin tiarassa muka esiintyneestä arvonimestä "vicarius filii dei" (Jumalan pojan sijainen) laskemalla yhteen niiden kirjainten arvot, jotka olivat samalla roomalaisia numeroita.
1900-luvulla jotkut väittivät muun muassa Yhdysvaltain presidenttiä Ronald Reagania Antikristukseksi sillä perusteella, että hänen nimensä jokaisessa osassa oli kuusi kirjainta. Samoin UPC-viivakoodin kehittäjän George Joseph Laurer nimen osissa on kuusi kirjainta.
Nykyaikana pedon luvun on väitetty esiintyvän myös EAN-viivakoodeissa. Niihin sisältyy kolme kahden kapean, muita pidemmän viivan, "kohdistusviivan" muodostamaa ryhmää, jotka toisaalta muistuttavat myös numeron 6 merkintää viivakoodissa. Yhtäläisyys on kuitenkin näennäinen, sillä jokaisen numeron merkkiin kuuluu sekä valkoisia että mustia, tietyn levyisiä osia, ja kun valkoiset viivat otetaan huomioon, eivät kohdistusviivat muistuta kuutosia. Lisäksi eräissä tapauksissa numeromerkkien valkoiset ja mustat viivat vaihdetaan keskenään, jolloin yhtäläisyyttä kohdistusviivojen kanssa ei ole senkään vertaa.
Anthropos.
Yksi tulkinta on, että 666 tarkoittaa ihmistä tai ihmiskuntaa itseään, joka asettaa itsensä Jumalan sijaan. Johannes puhui hepreaa, mutta kirjoitti kreikaksi. Jotkut olettavat, että Johannes käytti heprealaista gematriaa. Kun ihmistä tarkoittava kreikan sana "anthropos" () translitteroidaan vastaaviksi heprean kielen kirjaimiksi ja lasketaan numeroiksi, tuloksena on 666. Tällöin ”pedon luku on ihmisen luku”. Jumalan lukuna pidetään numeroa 7, ja 777 symboloi Pyhää kolminaisuutta. Ihmisen luku on tällöin 666 – ruumis, sielu ja henki. Numero 6 (pienin täydellinen luku ja yhtä vähemmän kuin 7) symboloi Kabbalassa yleisesti ihmistä.
Jehovan todistajien mukaan 666 symboloi koko ihmiskunnan poliittista järjestelmää ja sen räikeää epätäydellisyyttä, ei jotakuta tiettyä ihmisyksilöä.
Pedon luku populaarikulttuurissa.
Pedon luku 666 liitetään usein populaarikulttuurissa epäkristillisyyteen. Lukua on tehty tunnetuksi metallikulttuurissa ja -musiikissa, esimerkiksi Iron Maiden -yhtye on tehnyt lukua käsittelevän kappaleen ”The Number of the Beast”. Aphrodite’s Child on tehnyt levyn "666", joka kertoo Ilmestyskirjan tarinan musiikillisesti.
Robert A. Heinleinin kirjassa "The Number of the Beast" Pedon luvuksi ei osoittaudu 666, vaan
formula_1 eli 10 314 424 798 490 535 546 171 949 056 (≈1027), mikä on kirjassa esiintyvien rinnakkaisulottuvuuksien lukumäärä.