Umberto Eco

Umberto Eco (5. tammikuuta 1932 Alessandria, Italia – 19. helmikuuta 2016 Milano) oli italialainen kirjailija ja Bolognan yliopiston semiotiikan professori.
Henkilökuva.
Eco syntyi 5. tammikuuta 1932 Alessandriassa Piemonten maakunnassa Luoteis-Italiassa. Hänen isänsä Giulio oli paikallisen metalliyhtiön kirjanpitäjä. Äiti Giovanna työskenteli sihteerinä samassa yhtiössä. Isoisä luki Umbertolle lapsena Jules Verneä, Marco Poloa ja Charles Darwinia.
Umberto Eco oli semiootikko, keskiajan estetiikan tutkija, joukkotiedotuksen asiantuntija, lingvisti ja filosofi, kirjailija ja elokuvakäsikirjoittaja. Eco oli koko uransa ajan Bolognan yliopiston humanististen tieteiden korkeakoulun johtaja ja semiotiikan professuurin haltija.
Eco väitteli vuonna 1954 filosofian tohtoriksi Torinon yliopistossa. Hänen "laurea"-tason tutkielmansa käsitteli Tuomas Akvinolaisen estetiikan ongelmia ("Il problema estetico in San Tommaso", 1956). Akateemisen uransa alkuvaiheessa Eco oli kiinnostunut keskiaikaisesta skolastiikasta ("Sviluppo dell'estetiva medievale", 1959). Sen jälkeen hänen kiinnostuksensa kohdistui nykytaiteeseen ("Opera aperta", 1962) ja nykyajan populaarikulttuuriin ("Apocalittici e integrati", 1964), ja hän nousi heti tunnetuksi kotimaassaan. Tämän jälkeen hänestä tuli semiotiikan uranuurtaja ("La struttura assente", 1968; "Trattato di semiotica generale", 1975). Hän kehitti teoriaa omaksumisesta ("Lector in fabula," 1979) ja nousi 1900-luvun lopun tärkeimpien eurooppalaisten ajattelijoiden joukkoon.
Vuonna 1959 hän aloitti työnsä "Bompiani"-kustantamon konsulttina. Hän teki kulttuuriohjelmia myös Italian yleisradio RAI:lle, ja tuloksena yhtenä näistä ohjelmista on kuuluisa essee "Fenomenologia di Mike Bongiorno" (1963). 1960-luku oli myös hänen akateemisen uransa nousukautta. Näinä vuosina hän opetti Milanon ja Firenzen yliopistoissa, kunnes päätyi lopullisesti Bolognaan. Hän osallistui myös italialaisen avantgardistisen ryhmän Gruppo 63:n toimintaan. Ryhmän tarkoituksena oli uudistaa romaanin ilmaisumuotoja, ja siihen tarkoitukseen syntyi teos "Opera aperta" (1962).
Romaanit.
Suomessa Eco tunnetaan lähinnä kaunokirjailijana. Kirjailijanuransa Eco aloitti varsin myöhään, hänen esikoisromaaninsa "Il nome della rosa" (suom. "Ruusun nimi", 1983), ilmestyi vuonna 1980, ja sen ansiosta hän nousi maailmanmaineeseen. Romaanista on tehty myös elokuva sekä tv-sarja. Teosta on myyty 16 miljoonaa kappaletta, ja se on käännetty 26 kielelle. Tässä “keskiaikaisessa dekkarissa” Eco tuo kansanomaisesti esiin semiologiset näkemyksensä ja teoriansa kielestä, samat joita hän oli opettanut Torinon yliopistossa.
Econ toinen romaani "Il pendolo di Foucault" (1988, suom. "Foucaultin heiluri", 1990) saavutti edellisen tavoin suuren suosion, joskin perusteet olivat hyvin erilaiset. Econ johdattelemana kirjan lukijat lähtevät etsimään arvoituksellisia tai profeetallisia symboleja. Kirjailijan tarkoituksena onkin saada tämä suppeiden piirien tietämys leviämään laajemmalle yleisölle. Samalla hän myös näyttää, kuinka lukija on vapaa kirjoittajan omista tulkinnoista. Tätä teoriaa Eco kehitteli jatkuvasti vastaanottoa käsittelevissä tieteellisissä teoksissaan, muun muassa "I limiti dell'interpretazione" (1990). "Foucaultin heiluri" vie naurettavuuteen saakka ylenmääräisen tulkinnan historian taruista tai sellaisiksi osoittautuneista tapahtumista ja asettaa näin tavallisten populaarijulkaisujen tasolle saman informaation kosmisista voimista, jota jotkut uskovat löytävänsä muun muassa Kheopsin pyramidista.
Econ muita kaunokirjallisia teoksia ovat "L'isola del giorno prima" (1994, suom. "Edellisen päivän saari" 1995), "Baudolino" (2001, suom. "Baudolino" 2002), "La Misteriosa fiamma della regina Loana" (2004, suom. "Kuningatar Loanan arvoituksellinen liekki" 2005) ja "Il cimitero di Praga" (2010, suom. "Prahan kalmisto" 2012).
Tiede.
Kaunokirjallisen tuotantonsa ohella Eco käsitteli tutkijana kirjallisuutta ja sen teoriaa sekä luennoillaan että teoksissaan. Romaanin kirjoittamisen teoriaa hän käsitteli teoksessa "Six Walks in the Fictional Woods" (1994), kirjallisuuden kääntämistä kirjassa "Experiences in Translation" (2000) sekä kirjallisuutta yleisemmin teoksessa "Sulla letteratura" (2002). 
Koko uransa ajan Eco kirjoitti ajankohtaisiin aiheisiin paneutuvia artikkeleita päivälehtiin, kuten "La Stampa", "La Repubblica", "Il Corriere della Sera", "II Giorno", "Il Manifesto", "l'Espresso" ja aikakauslehtiin "Quindici" ja "Il Verri". Hänen tarkoituksensa oli saada ajatukset liikkeelle sielläkin, missä yleensä nähdään vain tosiasioita. Nämä lehtikirjoitukset ovat ilmestyneet useina kirjoituskokoelmina. Kantaa ottavista ja kriittisistä kirjoituksista on ilmestynyt omat teoksensa, muun muassa "In cosa crede chi non crede?" (1996, yhteistyössä Carlo Maria Martinin kanssa, suom. "Mihin uskot jos et usko?" 2002) ja "Cinque scritti morali" (1997).
Tutkijana ja kirjailijana arvostettu Eco pysyi kuitenkin koko elämänsä ajan pedagogina, opettajana ja oppilaan johdattelijana. Eco oli aikansa tärkeimpiä ajattelijoita ja kirjoittajia koko maailmankin mittakaavassa. Hän ansioitui erityisesti myös tieteellisten tekstien kansanomaistajana eli popularisoijana.
Suomeksi Econ tieteellisestä työstä on julkaistu kirja "Umberto Eco: James Joyce, Teräsmies ja vesinokkaeläin" (2005).
Tunnustukset.
Lähde:
Lähes kolmekymmentä eri maiden yliopistoa myönsi hänelle kunniatohtorin arvon, kuten Royal College of Art (1987), Pariisin yliopisto, Sorbonne (1989) ja Berliinin Freie Universität (1998). Hänestä julkaistiin teos vuonna 2017 maineikkaassa Library of Living Philosophers -kirjasarjassa.
Umberto Econ mukaan on nimetty asteroidi 13069 Umbertoeco.
Teokset.
Suomennetut teokset.
Tietokirjat.
Esseistiikan ja tieteellisen tuotannon rajamaille sijoittuvat: