Zuikaku

Zuikaku () oli keisarillisen Japanin laivaston vuonna 1941 palvelukseenotettu Shōkaku-luokan lentotukialus toisessa maailmansodassa. Alukselta toimineet lentokoneet hyökkäsivät Pearl Harboriin, minkä jälkeen alus osallistui moniin Tyynenmeren taisteluihin, kunnes se tuhoutui Leytenlahden taistelussa.
Valmistus.
Alus tilattiin Kawasakin Kōben telakalta, missä köli laskettiin 25. toukokuuta 1938. Alus nimettiin 30. syyskuuta 1939 "Zuikakuksi" ja laskettiin vesille 27. marraskuuta, jolloin kansirakenteiden rakennustyöt ja varustaminen alkoivat. Varustelupäälliköksi nimettiin 15. marraskuuta 1940 Yokokawa Ichibei. Alus otettiin palvelukseen 25. syyskuuta 1941, jolloin Ichibeistä tuli aluksen ensimmäinen päällikkö. Alus liitettiin Kuren laivastotukikohtaan 1. ilma-armeijaan.
Palvelus.
"Zuikaku" lähti palvelukseenottopäivänään Kōbesta ja saapui seuraavana päivänä Kureen. Lokakuun alus oli koeajoissa ja miehistökoulutuksessa Kuren, Ōitan ja Saekin alueilla. Alus liittyi 13. marraskuuta 5. lentotukialusviirikköön ja seuraavana päivänä viirikönkomentaja kontra-amiraali Hara Chuichi siirtyi "Shōkakulta" alukselle. Alus siirtyi 19. marraskuuta viirikkönsä johdossa Hitokappunlahteen, jonne se saapui 22. marraskuuta. Aluksella oli 18 Mitsubishi A6M-, 27 Aichi D3A- ja 27 Nakajima B5N -lentokonetta, ja niiden lisäksi reservinä 12 kutakin konetta siivet irrotettuna.
Alus lähti 26. marraskuuta liikkuvan laivaston () mukana Hitokappunlahdelta iskeäkseen Pearl Harboriin. Aluksen lentokoneet nousivat 7. joulukuuta kahtena aaltona iskeäkseen Oahun sotilaskohteisiin. Ensimmäisen aallon kuuden hävittäjän suojaamat 25 syöksypommittajaa hyökkäsivät Wheelerin lentotukikohtaan ja hävittäjät hyökkäsivät Kaneohen lentotukikohtaan. Toisen aallon 27 pommein aseistettua torpedokonetta hyökkäsivät Hickamin lentotukikohtaan. Laivaston komentaja määräsi laivaston vetäytymään lentokoneiden palattua lentotukialuksille. Alus saapui 23. joulukuuta Hashirajimaan.
Alus lähti 8. tammikuuta 1942 Hiroshimasta Trukille tukemaan Rabaulin valtausta. Se saapui 14. tammikuuta Trukille, mistä se lähti kaksi päivää myöhemmin liittyäkseen Uuden-Britannian valtaukseen (operaatio R) koottuun osastoon. Aluksen lentokoneet iskivät 20. tammikuuta 1942 Australian asevoimien puolustamaan Rabauliin sekä vuorokautta myöhemmin Laelle ja Salamaualle Uuteen-Guineaan. Aluksen lentokoneet suojasivat 23. tammikuuta maihinnousua.
Syöksy Intian valtamerelle.
Alus lähti 17. maaliskuuta 1942 Yokosukasta "Shōkakun" kanssa "Araren", "Kagerōn" ja "Akigumon" suojaamana Staring Bayhin liittyäkseen operaatio C:hen koottuun laivastoon. Alukset saapuivat 24. maaliskuuta Staring Bayhin, mistä ne lähtivät kaksi päivää myöhemmin osaston mukana Intian valtamerelle. Alukselta nousi 5. huhtikuuta 19 syöksypommittajaa ja yhdeksän hävittäjää, jotka hyökkäsivät Colomboon. Hyökkäyksessä tuhoutui viisi syöksypommittajaa.
Alukselta lähti 9. huhtikuuta 18 torpedopommittajaa ja 10 hävittäjää, jotka hyökkäsivät Trincomaleehen. Hyökkäyksestä jäi palaamatta kaksi hävittäjää. Myöhemmin samana päivänä aluksen koneet osallistuivat
Britannian kuninkaallisen laivaston lentotukialus "HMS Hermeksen" upottamiseen. Seuraavana päivänä alus lähti takaisin Tyynellemerelle.
Port Moresbyn valtaus.
Alus lähti 1. toukokuuta Trukilta sisaraluksineen osallistuakseen laivaston mukana operaatio MO:hon eli Port Moresbyn valtaukseen. Osaston tehtävänä oli eliminoida Australian ilmavoimien lentotukikohdat ja suojata maihinnousuun matkaavia saattueita. Lisäksi lentotukialusten koneiden tuli estää Yhdysvaltain laivaston pääsy alueelle.
Yhdysvaltain purettua sotatoimeen liittyvää viestiliikennettä lähetettiin alueelle laivasto-osaston TF17. Seuranneessa Korallimeren taistelussa 7.-10. toukokuuta "Shōkaku" vaurioitui pahoin, "USS Lexington" upposi ja "USS Yorktown" vaurioitui pahasti. "Zuikaku" selvisi taistelusta vahingoittumattomana, mutta menetti lähes kaikki lentokoneensa. Japanilaisten yhdistetyn laivaston komentaja sai 14. toukokuuta tiedon alusten tilanteesta, mikä esti niiden osallistumisen operaatio MI:hin. Seuraavana päivänä "Zuikaku" palasi Trukille, mistä se jatkoi Kureen "Ushion" ja "Akebonon" saattamana.
Guadalcanal.
Alus palasi 16. elokuuta Japanin 3. laivaston lentotukialusdivisioona 1:een, jonka lippulaivana oli "Shōkaku". Samana iltana alus lähti laivaston mukana Hashirajimasta Guadalcanalille, jonka liittoutuneet olivat vallanneet 7. elokuuta. "Zuikakun" lentokoneet vaurioittivat 24. elokuuta Itäisten Salomonsaarten taistelussa pahasti "USS Enterprisea". Alus palasi 5. syyskuuta Trukille.
Alus lähti 11. lokakuuta vara-amiraali Nagumon laivaston mukana Trukilta. Laivaston tehtävänä oli suojata täydennysten toimittaminen Guadalcanalille. Aluksen koneet osallistuivat 15. lokakuuta hävittäjä "USS Meredithin" upottamiseen. Laivasto kohtasi 26. lokakuuta Santa Cruz -saarten taistelussa Yhdysvaltain laivaston lentotukialusosaston. "Zuikakun" lentokoneet vaurioittivat jälleen "Enterprisea" ja aiheuttivat mittavat vauriot "USS Hornetille", joka upotettiin. Alus palasi 30. lokakuuta Trukille.
Alus palasi 23. tammikuuta 1943 Japanista Trukille, mistä se lähti 29. tammikuuta laivaston mukana operaatio KE:hen. Operaatiossa oli tarkoitus evakuoida Guadalcanalilla olevat joukot. Aluksen lentokoneet suojasivat evakuointia, mistä palattiin vielä samana päivänä Trukille.
Alus saapui 7. toukokuuta 1944 Linggaan, mistä se lähti 12. toukokuuta "Taihōn" ja "Shōkakun" kanssa Tawi-Tawille. Osasto saapui 15. toukokuuta Tawi-Tawille, mistä se lähti 13. kesäkuuta Filippiinienmerelle suojaamaan Saipania. Osasto osallistui 18.-20. kesäkuuta Filippiinienmeren taisteluun, jossa Yhdysvaltain laivaston sukellusveneet upottivat "Taihōn" ja "Shōkakun". "Zuikakuun" osui ainoastaan yksi 250 kilogramman pommi. Se vastaanotti upotettujen alusten selvinneet lentokoneet. Alus saapui 22. kesäkuuta Okinawalle, mistä se jatkoi seuraavana päivänä Japaniin.
Alus lähti 20. lokakuuta 1944 Oitasta operaatio Sho:hon Ozawan syöttiosastossa. Aluksella oli 26 Mitsubishi A6M4 Zekeä, 16 Mitsubishi A6M hävittäjäpommittajaa, seitsemän D4Y2 Judyä ja 14 Nakajima B6N2 rynnäkkökonetta.
Alus osallistui 25. lokakuuta 1944 Cape Engañon taisteluun, jossa siihen osui seitsemän torpedoa ja yhdeksän pommia. Aluksen miehistölle annettiin käsky jättää laiva kello 13.58. Alus kääntyi ympäri ja upposi kello 14.14 perä edellä vieden mukanaan laivan kapteeni Kaizuka Takeon, 48 upseeria ja 794 miestä. Hävittäjät "Wakatsuki" ja "Kuwa" pelastivat vedestä 47 upseeria ja 815 miestä. Alus poistettiin laivastoluettelosta 26. elokuuta 1945.