Pauluksen seurakunta

Pauluksen seurakunta on Suomen evankelisluterilaisen lähetyshiippakunnan vuonna 2005 perustettu seurakunta Kouvolassa. Se kokoontuu Kouvolan Adventtikirkon tiloissa sekä Kotkassa Kotkan Adventtikirkon tiloissa.
Historia.
Pauluksen seurakunnan juurien voi katsoa liittyneen siihen Kymenlaaksossa tapahtuneeseen liikehdintään, jossa vuosina 2002-2005 laajalta alueelta vanhavirkakantaiset kokoontuivat Valkealan seurakunnan jumalanpalveluksiin sen kirkkoherran Petri Hiltusen vuoksi. Kun Valkealan seurakuntaan palkattiin kappalainen, joka oli nainen, luopui Hiltunen tehtävästään kirkkoherrana. Tämän jälkeen ei alueelle jäänyt enää yhtään seurakuntaa, jossa ei olisi ollut naispappeja. Niinpä 8. syyskuuta 2005 perustettiin Paulus-yhteisö, jonka pastoriksi Petri Hiltunen kutsuttiin. Sen liityttyä omasta pyynnöstään Suomen Luther-säätiöön siitä tuli sen toinen järjestäytynyt yhteisö.
Lokakuun alussa 2005 alkoivat yhteisön messut Kouvolan adventtikirkossa. Ensimmäinen jumalanpalvelus kokosi paikalle noin 140 henkeä. Seurakunta sai nopeasti vastuunkantajia eri tehtäviin, ja se järjesti runsaasti kotiseuroja, joitten kautta uusia ihmisiä tuli toimintaan mukaan. Messuvieraiden määrä vakiintui noin 80:een. Saman syksyn aikana Kouvolan seurakunta esitti, että yhteisöllä pitäisi olla Suomen evankelis-luterilaisen kirkon lupa ehtoollisenvietolleen. Yhteisö päätti hakea kyseistä lupaa, ja Kouvolan seurakunnan kirkkovaltuusto puolsi anomusta perusteellisen harkinnan jälkeen. Mikkelin tuomiokapituli ei kuitenkaan myöntänyt lupaa perustellen asiaa ainakin sillä, ettei tällaiselle toiminnalle ole tarvetta Kouvolassa.
Vuonna 2006 perustettiin useita pienpiirejä, kuten raamattupiirejä, joitten toiminnan piirissä oli vuonna 2007 noin 100 henkeä. Vuonna 2006 yhteisö oli myös aloittamassa toimintaa Mikkelissä ja Heinolassa. Vuonna 2007 yhteisöllä oli jäseniä lähes sata, mutta toisaalta monet kävijät eivät olleet liittyneet jäseniksi, toisaalta osa jäsenistä asui kaukana, kaukaisimmat 150 kilometrin päässä. Tuolloin noin puolet kirkkovieraista tuli Valkealasta.
Mikkelin toiminta itsenäistyi Pauluksesta 2010, ja siitä muodostui Tiituksen luterilainen seurakunta. Tällöin Pauluksen toiminta laajeni Imatralle ja Lappeenrantaan, joissa toimittiin 2012 asti, jolloin sikäläiset yhteisöt itsenäistyivät, Imatralla nimellä Joosuan seurakunta ja Lappeenrannassa nimellä Joonan luterilainen seurakunta. Samalla myös toiminta Heinolassa päättyi Pauluksen osalta. Vuodesta 2013 Paulus on toiminut Kouvolan lisäksi myös Kotkassa. Kotkan toiminnan aloittamiseen johtivat Kotkassa, Haminassa ja Loviisassa asuvien pyynnöt.
16. maaliskuuta 2013 Pauluksen seurakunta oli mukana perustamassa Suomen evankelisluterilaista Lähetyshiippakuntaa, jonka jäseneksi se samalla liittyi.
Toiminta.
Seurakunta pitää jumalanpalveluksiaan Kouvolan adventtikirkossa Käpylän kaupunginosassa ja Kotkan adventtikirkossa Karhulassa. Lisäksi seurakunta pitää jumalanpalveluksia Kotkassa. Jumalanpalvelusten lisäksi seurakunnan toimintamuotoja ovat esimerkiksi pyhäkoulu, naisten ja miesten raamattupiirit sekä kaksi alueellista raamattupiiriä, lähetyspiirit, seurat, raamattutunnit, lastenleirit sekä diakoniatyö.
Seurakunnan pastorina on alusta asti toiminut Petri Hiltunen. Lisäksi seurakunnalla on diakoniatyöntekijä.