Bernard Harris

C. Bernard Harris (s. 26. marraskuuta 1950 Roanoke, Virginia) on aktiiviuransa lopettanut yhdysvaltalais-suomalainen koripalloilija ja koripallovalmentaja. NBA:ssa yhden kauden pelannut Harris pelasi Israelissa ja Filippiineillä ja saapui sittemmin Suomeen, jossa teki mittavan pääsarjauran muun muassa voittaen Suomen mestaruuden vuonna 1982. Harris toimi myös pääsarjatason valmentajana ja on 52-vuotiaana pelattujen ottelujensa johdosta vanhin Suomen miesten pääsarjassa pelannut koripalloilija. Hän on sittemmin työskennellyt paljon nuorison parissa. Vuonna 2022 Harris valmentaa WB-Panttereiden U19 vuotiaiden joukkuetta, joka pelaa U19 valtakunnallista 1-divisioonaa.
Pelaajaura.
Nuoruus ja yliopistoura.
Harris oli perheensä ainoa lapsi, ja hänen isänsä kuoli Harrisin ollessa 13-vuotias. Hän kasvoi äitinsä kanssa virginialaisessa Roanoken kaupungissa. Nuorena Harris oli kiinnostunut baseballista koripalloa enemmän, eikä hän pitänyt lyhyistä koripallohousuista, jotka paljastivat hänen pitkät ja laihat säärensä. Hän valitsi kuitenkin koripallon alettuaan kasvaa, ja häntä myös patistettiin lajin pariin usealta taholta. Harris opiskeli lajia katsomalla muun muassa Jerry Westin pelaamista televisiosta. 15-vuotiaana hän huomasi osaavansa pelata, vaikka sittemmin heittäjänä profiloitunutta pelaajaa ei juuri opetettu erikseen heittämään.
Harris kävi lukion ja sai tämän jälkeen tarjouksia usealta yliopistolta. Hän valitsi lähellä sijainneen Virginia Commonwealthin, jossa pelasi vuodet 1970–1974. Viimeisen yliopistokautensa Harris päätti 19,2 pisteen ja 11,6 levypallon keskiarvoilla. Vuonna 1974 Harris kiersi Yhdysvaltain joukkueen mukana Neuvostoliitossa ja tapasi muun muassa Leon Huffin. Joukkue päätti kiertueensa Suomeen.
NBA.
Buffalo Braves varasi Harrisin NBA:han neljännellä kierroksella yhteensä 63. varauksena. Harris pelasi ko. kaudella 11 ottelussa 0,5 pisteen ja 0,7 levypallon keskiarvoilla. Bravesin valmentaja luotti kauden aikana enemmän kokemeempiin pelaajiin, ja joukkue selvisi pudotuspeleihin. Harris sai pudotuspelirahaa joukkueen pelaajien äänestettyä asiasta. Tammikuussa 1975 Braves vapautti Harrisin.
Suomeen.
NBA:n jälkeen Harris pelasi Israelissa ja Filippiineillä, missä tapasi ensimmäisen kerran Larry Poundsin. Harris piti Kaukoidästä, mutta pelaaja-agentin suostuttelemana hän saapui Suomeen vuonna 1980. Harrisin ja Tapio Stenin tehokkaan kaksikon edustama Turun NMKY voitti Greg Joynerin edustaman Pantterit kauden 1981–1982 loppuottelusarjassa ja voitti Suomen mestaruuden. Turun NMKY:tä edustaen Harris saavutti myös SM-pronssia ja cup-hopean. Yhteensä Harris pelasi Suomessa miesten pääsarjatasolla 16 kaudella. Turun NMKY:n lisäksi hän edusti Tapiolan Honkaa, Salon Palloilijoita, Salon Vilpasta ja Forssan Koripoikia. Scotch Teamissa (Tapiolan Honka) Harris saavutti SM-hopeaa keväällä 1984. Suomen maajoukkueessa maan kansalaisuuden saanut Harris ei koskaan pelannut, kuten Jerry Lee ja Joyner tekivät.
Valmentajaura.
Harris valmensi Suomen poikamaajoukkuetta 2000-luvun alussa. Miesten pääsarjatasolla hän valmensi vuosina 1998–2002 Salon Vilpasta, joka keväällä 2001 sijoittui neljänneksi, Forssan Koripoikia ja Team Componentaa. Forssassa valmentaessaan Harris pelasi itsekin joitakin otteluita ja esiintyi pääsarjassa 52 vuoden ja 12 päivän ikäisenä, millä iällä hän on vanhin Suomen miesten pääsarjassa pelannut.
Harris toimi kaudella 2013–2014 Espoo Basket Teamin kehitysryhmien vastuuvalmentajana, ja aloitti toukokuun 2014 puolivälissä EBT:n miesten edustusjoukkueen ja A-poikien päävalmentajana.
Nykyään Harris valmentaa WB-Panttereiden U19 vuotiaiden joukkuetta, joka pelaa U19 valtakunnallista 1-divisioonaa.
Yksityiselämä.
Harris asuu Espoossa. Hän on muun muassa valmentanut Leppävaaran Pyrinnön A-poikia, opastanut urheilijoita terveisiin elämäntapoihin, kiertänyt kouluissa puhumassa huumeiden ja alkoholin haitoista ja auttanut maahanmuuttajia kotiutumaan. Hänelle on myönnetty SVUL:n hopeinen risti työstään nuorten parissa.
Harrisin yliopisto Virginia Commonwealth nimesi Harrisin kunniagalleriaansa vuonna 2001. Yliopisto on säilyttänyt Harrisin vanhat pelikengät ja pelipaidan.