SilkAir

SilkAir oli singaporelainen Singapore Airlinesin omistama alueellinen lentoyhtiö. Vuonna 2019 SilkAir lensi 33 koneen laivastollaan 45 kohteeseen Kaakkois-Aasiassa, Intian niemimaalla, Itä-Aasiassa ja Pohjois-Australiassa.
Singapore Airlines julkisti vuonna 2018 suunnitelmat SilkAirin koneiden matkustamojen päivityksestä, jonka yhteydessä SilkAir sulautettaisiin Singapore Airlinesiin. Sulauttaminen alkoi lopulta 28. tammikuuta 2021, ja SilkAir lensi viimeisen lentonsa 6. toukokuuta 2021.
Historia.
Varhaiset vuodet.
SilkAirin historia juonsi juurensa vuonna 1975 perustettuun Tradewinds Chartersiin, joka oli Singapore Airlinesin hotelliyhtiö ja matkatoimisto. Osana toimintaansa se tarjosi Singaporen lähialueen kohteisiin pakettimatkoja, joita varten se alkoi järjestää tilauslentoja Singapore Airlinesin lentokoneilla ja miehistöillä. Vuonna 1977 osa Tradewinds Chartersin tilauslennoista lennettiin jopa yhtiön omilla ST-tunnuksilla SIngapore Airlinesin SQ-tunnuksen sijaan.
Vuonna 1983 Tradewinds Charters oli lähellä joutua konkurssiin, kun se menetti 36 miljoonan Singaporen dollarin sijoituksensa hotelliin Manilassa. Seuraavana vuonna se sai kuitenkin vastuulleen Singapore Airlinesin koko pakettimatkatoiminnan, minkä jälkeen yhtiö alkoi kasvaa nopeasti. Vuonna 1985 sen liikevaihto oli 50 miljoonaa dollaria, kun se vielä edellisenä vuonna oli ollut 1,6 miljoonaa. Vuosikymmenen lopulla uudeksi ongelmaksi alkoi muodostua se, että Singapore Airlines oli poistanut kapearunkoiset Boeing 727- ja 737-koneet laivastostaan. Tilalle tulleet 180-paikkaiset Airbus A310 -koneet olivat Tradewindsin tarpeisiin liian suuria.
Vuonna 1988 Tradewinds Charters haki ja sai lentoyhtiön toimiluvan ja vuokrasi McDonnell Douglas MD-87 -koneen. Siitä tuli 21. helmikuuta 1989 Tradewinds Airlines, kun se aloitti lennot Singaporesta Pattayalle ja muihin alueen lomakohteisiin. MD-87:n lisäksi Tradewindsin laivastoon kuului Singaporen ilmavoimilta vuokrattu Short Skyvan, jota käytettiin lennoilla Tiomanin saarelle Malesiassa. Vuonna 1990 yhtiön laivastoon tuli kolme Boeing 737-300 -konetta, jotka olivat suurempia ja taloudellisempia. MD-87 palautettiin kahden vuoden vuokrasopimuksen päätteeksi vuonna 1991.
Lomalennoista alueelliseksi lentoyhtiöksi.
Singapore Airlines päätti vuonna 1992 muuttaa Tradewinds Airlinesin lomalentoyhtiöstä täyden palvelun alueelliseksi lentoyhtiöksi. Muutoksen myötä yhtiön nimeksi vaihdettiin 1. huhtikuuta 1992 alkaen SilkAir. Sen lennoilla alettiin tarjota bisnesluokkaa, ja se liitettiin osaksi emoyhtiön kanta-asiakasohjelmaa. Lomalentojen lisäksi yhtiön tehtäväksi tuli kuljettaa vaihtomatkustajia Singapore Airlinesin lennoilta lähialueen pienempiin kaupunkeihin.
Muutoksen myötä SilkAir alkoi kasvattaa laivastoaan, ja vuokrasi jopa emoyhtiöltä kaksi Airbus A310-200 -laajarunkokonetta. Suuret koneet eivät kuitenkaan osoittautuneet yhtiölle toimivaksi ratkaisuksi. Ne palautettiin Singapore Airlinesille vuonna 1995. Niiden sijaan SilkAir vuokrasi kaksi pienempää Fokker 70 -konetta, joilla se aloitti lennot Indonesian pienempiin kaupunkeihin. Vuonna 1997 SilkAir tilasi kahdeksan Airbus A320 -sarjan konetta. Viidellä A320-koneella oli tarkoitus korvata 737-300:t ja kolmella A319-koneella Fokker 70:t.
SilkAirin historian ainoa onnettomuus sattui 19. joulukuuta 1997, kun lennolla 185 ollut Boeing 737-300 lähti matkalennosta jyrkkään syöksyyn ja syöksyi lopulta Musi-jokeen Sumatran saarella. Kaikki 104 koneessa ollutta kuolivat onnettomuudessa. Indonesialaiset onnettomuustutkijat eivät tutkinnassaan saaneet selvitettyä onnettomuuden syytä, mutta tutkintaan osallistunut Yhdysvaltain NTSB puolestaan piti todennäköisenä syynä lentäjän tahallista toimintaa.
Laajentuminen ja loppuvuodet.
SilkAir sai ensimmäisen A320-koneensa syyskuussa 1998. Toukokuuhun 2000 mennessä yhtiö oli vastaanottanut kolme A320-konetta ja kolme A319-konetta, ja muut konetyypit olivat poistuneet laivastosta. Yhtiö tilasi myöhemmin lisää A320-sarjan koneita, ja sen Airbus-laivasto kasvoi yli 20 koneeseen vuoteen 2014 mennessä. Osa Airbus-koneista pysyi SilkAirin laivastossa yhtiön lakkauttamiseen saakka.
Elokuussa 2012 SilkAir teki historiansa suurimman lentokonetilauksen, kun se hankki Boeingilta 23 kappaletta 737-800-koneita ja 31 Boeing 737 MAX 8 -konetta, joilla oli tarkoitus sekä korvata A320-sarjan koneet että laajentaa toimintaa. Uusista 737-koneista ensimmäinen toimitettiin helmikuussa 2014. Ensimmäinen 737 MAX puolestaan saapui yhtiön laivastoon lokakuussa 2017, ja SilkAir hyödynsi sen pidempää toimintamatkaa avaamalla reittejä muun muassa Australiaan ja Japaniin. 737 MAX -koneissa havaittujen ongelmien vuoksi Singaporen viranomaiset asettivat kuitenkin tyypin lentokieltoon maaliskuussa 2019. Singapore Airlinesin suunnitelmissa oli ollut siirtää SilkAirin 737-800-koneet halpalentoyhtiö Scootille uusien MAX-koneiden saapuessa, mutta lentokiellon pitkittyessä 737-800:t jäivät SilkAirin käyttöön.
Emoyhtiö Singapore Airlines ilmoitti vuonna 2018 aikovansa uudistaa SilkAirin koneiden matkustamoja ja sulauttaa samassa yhteydessä SilkAirin itseensä. Yli sadan miljoonan Singaporen dollarin investoinnissa SilkAirin koneisiin asennettiin uudet bisnesluokan istuimet ja henkilökohtaiset viihdejärjestelmät kaikille paikoille. Suunnitelman mukaan uudistukset aloitettaisiin vuonna 2020 ja SilkAir sulautettaisiin Singapore Airlinesiin, kun useampi kone olisi uudistettu.
SilkAirin kotisivut suljettiin 31. maaliskuuta 2019, jolloin varaukset yhtiön lennoille siirtyivät Singapore Airlinesin sivuille. Sulauttaminen alkoi lopulta 28. tammikuuta 2021. SilkAirin kahdeksan 737-800-konetta ja kaikki 737 MAX -koneet siirtyivät Singapore Airlinesin laivastoon sitä mukaa, kun niitä maalattiin emoyhtiön väreihin. Jäljellä olleet A320-sarjan koneet sen sijaan poistettiin laivastosta. SilkAirin loput reitit siirtyivät hiljalleen Singapore Airlinesin operoitaviksi. Viimeiseksi SilkAirin lennoksi jäi lento 411 Katmandusta Singaporeen 6. toukokuuta 2021.