Ellis Island

Ellis Island on saari Jersey Cityn edustalla Upper New York Bay -lahdella Manhattanista lounaaseen. Saarella sijaitsi vuosina 1892–1954 maahanmuuttajien vastaanottokeskus, jonka läpi miljoonat siirtolaiset saapuivat Yhdysvaltoihin. Nykyisin keskus toimii siirtolaismuseona.
Sijainti, koko ja hallinto.
Ellis Island sijaitsee lähellä New Jerseyn rannikkoa. Saaren vieressä on Liberty Island, jolla sijaitsee Vapaudenpatsas.
Saari oli alun perin vain pieni ja matala hiekkasaari, joka oli nousuveden aikaan hädin tuskin näkyvissä. Sen pinta-ala oli 1,3 hehtaaria, mutta sitä on sittemmin kasvatettu täytemaalla 11 hehtaariin.
Alkuperäinen saari on hallinnollisesti osa New Yorkin osavaltiota, ja täytemaalla luotu osuus sekä saarta ympäröivä vesialue kuuluu New Jerseyn osavaltioon.
Historia.
Varhainen historia.
Nimensä Ellis Island on saanut sen vuonna 1770 ostaneelta Samuel Ellisiltä. Sitä ennen saarta kutsuttiin nimellä Oyster Island runsaan osterikannan vuoksi. Merirosvot käyttivät saarta aikoinaan oleskelupaikkanaan.
Liittovaltio rakensi saarelle 1800-luvun alussa Fort Gibson -linnoituksen, joka oli osa samaa linnoitussuunnitelmaa kuin esimerkiksi Castle Clinton.
Siirtolaisten tarkastuskeskuksena.
Ellis Island otettiin laivalla tulleiden siirtolaisten tarkastuskeskukseksi vuonna 1892, ja saarelle rakennettiin uusi päärakennus. Se paloi muiden rakennusten mukana maan tasalle 15. kesäkuuta 1897. Ihmishenkiä ei menetetty, mutta paljon arkistopapereita tuhoutui. Tilalle pystytetyistä rakennuksista tehtiin tulenkestävät. Uusi päärakennus avattiin joulukuussa 1900. Sen jälkeisten 15 vuoden aikana saarelle rakennettiin lisää rakennuksia, kuten sairaalarakennuksia, asuntoloita, tartuntatautiosastoja ja keittiöitä.
Siirtolaisia kuljettavien laivojen ensimmäisen ja toisen luokan matkustajat eivät normaalisti joutuneet kulkemaan Ellis Islandin läpi, vaan heidät tarkastettiin jo laivalla ennen maahan pääsyä. Kolmannen luokan matkustajat joutuivat Ellis Islandille terveystarkastukseen ja laillisuustarkastukseen. Tarkastus kesti normaalisti kolmesta viiteen tuntia, minkä jälkeen 98 prosenttia tulijoista päästettiin maihin. Jos tulijalla oli vaarallinen tartuntatauti, tai jos hänen uskottiin koituvan yhteiskunnalle taakaksi tai ryhtyvän laittomiin töihin, häntä ei päästetty maahan.
Vuosien 1892–1954 välillä Ellis Islandin kautta Yhdysvaltoihin tuli yli 12 miljoonaa siirtolaista. Yksin vuonna 1907 saaren kautta saapui 1,25 miljoonaa siirtolaista. Siirtolaisten virta hidastui ensimmäisen maailmansodan aikana, ja sodan loppuvuosina saarelle internoitiin tuhansia epäilyttäviä vihollismaiden kansalaisia.
Siirtolaisten virta Yhdysvaltoihin tyrehtyi lähes täysin vuosien 1921 ("Emergency Quota Act") ja 1924 ("Immigration Act of 1924") siirtolaislakien tiukennuksissa. Sen jälkeen Ellis Islandilla säilytettiin lähinnä ihmisiä, joilla oli ongelmia papereidensa kanssa sekä pakolaisia. Tämän lisäksi Yhdysvaltain rannikkovartiosto käytti saarta koulutuspaikkanaan. Viimeinen saarella säilytetty henkilö, eräs norjalainen merimies, vapautettiin vuonna 1954, ja saari suljettiin virallisesti.
Museona.
Presidentti Lyndon B. Johnson julisti vuonna 1965 Ellis Islandin osaksi Vapaudenpatsaan kansallismonumenttia. Saari oli yleisölle avoinna vuosina 1976–1984. Sen jälkeen saarella aloitettiin 160 miljoonaa dollaria maksaneet kunnostustyöt. Päärakennus avattiin uudelleen vuonna 1990 Ellis Island Immigration Museum -siirtolaismuseona. Vuonna 2015 sen nimeksi vaihdettiin Ellis Island National Museum of Immigration. Museossa käy vuosittain noin kaksi miljoonaa vierailijaa.
Saarelle pääsee lautalla, joita lähtee Battery Park -puistosta Manhattanin eteläkärjestä ja Liberty State Park -puistosta Jersey Citystä. Saarelle vie myös silta, mutta se on vain saarella työskentelevien ihmisten ja tavarantoimittajien käytössä.