Kuninkuusravit 2015

Vuoden 2015 Kuninkuusravit järjestettiin Joensuun raviradalla 1.–2. elokuuta 2015. Kyseessä olivat neljännet Joensuussa pidetyt Kuninkuusravit. Aikaisemmin kaupungissa oli kilpailtu vuosina 1948, 1984 ja 2000. Vuosien 1984 ja 2000 Kuninkuusravit järjestettiin nykyisellä Joensuun raviradalla, mutta vuonna 1948 kilpailupaikkana oli Joensuun vanha ravirata Mehtimäen kaupunginosassa.
Ravikuninkaaksi seppelöitiin Pohjoismaiden voitokkaimman raviohjastajan Jorma Kontion ajama Jokivarren Kunkku ja kuningattareksi Matti Nisosen ohjastama Saaga S, jotka kumpikin voittivat oman kilpailunsa kaikki kolme osamatkaa. Tittelit olivat molemmille ohjastajille uran ensimmäiset. Kuninkuuskilpailujen ohella Joensuussa käytiin myös neli- ja viisivuotiaiden perinteiset suurkilpailut Pikkuprinssi ja Pikkukunkku, joiden voittajiksi selvisivät Kukan Tutu ja Pyörylän Paroni.
Valintaprosessi.
Vuoden 2015 Kuninkuusravit piti alun perin järjestää Kajaanin raviradalla, jolle Suomen Hippoksen yleinen kokous myönsi kilpailut lokakuussa 2010. Ratkaisevassa äänestyksessä Kajaani sai 51, Joensuu 44 ja Lahden Jokimaan ravirata 11 ääntä. Hippoksen valtuuskunta jätti kuitenkin Kajaanin valinnan vahvistamatta marraskuussa pitämässään kokouksessa ja otti asian uusintakäsittelyyn. Syynä oli muun muassa se, että Kajaani on Suomen maakuntaradoista ainoa, jolla ei ole ympärivuotista kilpailutoimintaa. Lisäksi valtuuskunta ei katsonut radalla olevan tarpeellisia resursseja Kuninkuusravien kaltaisen kymmenien tuhansien katsojien yleisötilaisuuden järjestämiseen. Toukokuussa 2011 Suomen Hippoksen valtuuskunta käsitteli valintaa uudelleen ja myönsi vuoden 2015 Kuninkuusravit Joensuulle äänestyksen jälkeen. Kajaanin ravirata ilmoitti hakevansa Kuninkuusraveja uudelleen vuosille 2016–2018.
Kuninkuuskilpailu.
Kuninkuuskilpailun avausmatkaa hallitsi alusta loppuun Jorma Kontion ohjastama Jokivarren Kunkku. Toiseksi sijoittui sen rinnalla matkannut Suivikas ja kolmanneksi johtavan takaa paikan saanut Camri. Hallitseva ravikuningas Köppinen seurasi Suvikkasta toisessa parissa ulkona ja oli maalissa neljäntenä.
Sunnuntain aloittaneella maililla juoksuasetelmat olivat kärkihevosten osalta täsmälleen samat kuin lauantain avausmatkallakin, Jokivarren Kunkku ravasi johtopaikalla, Camri sen takana ja Suivikas rinnalla. Jokivarren Kunkku joutui avaamaan ensimmäiset 500 metriä peräti 17,0-vauhtia, mutta voitti silti selvästi. Avausmatkasta poiketen, Camri seurasi nyt johtavan takaa toiseksi ja Suivikas jäi kolmanneksi. Ennen 3 100 metrin matkaa Jokivarren Kunkku johti kokonaiskilpailua 0,5 sekunnin erolla Suivikkaaseen, josta Camri taas oli jäljessä 0,4 sekuntia. Köppinen oli neljäntenä, mutta jo 2,6 sekunnin erolla johtohevoseen.
Päätösmatkalla Jokivarren Kunkku avasi jälleen keulapaikalle, mutta Jorma Kontio päätti kuitenkin luovuttaa paikan Köppiselle. Loppusuoralla kiriväylä avautui ja Jokivarren Kunkku voitti selvästi myös pitkän matkan. Johtanut Köppinen onnistui kokonaiskilpailussa ohittamaan Camrin, joka päätösmatkalla sijoittui vasta kahdeksanneksi, pudoten näin myös lopullisissa tuloksissa sijalle viisi. Kokonaiskilpailun toiseksi tuli Suivikas.
Kuningatarkilpailu.
Kuningatarkilpailun avausmatkan paras oli Saaga S, joka punnersi ykköseksi johtaneen Mokomanin rinnalta. Toiseksi sijoittui Jarmo Saarelan ohjastama Sekottaja ja kolmanneksi Antti Teivaisen R.R. Ruskariina. Johtopaikalla juossut hallitseva ravikuningatar Mokomani taipui loppusuoralla ja tuli maaliin vasta seitsemäntenä. Lähdössä nähtiin myös dramatiikkaa, kun suosikkeihin lukeutunut Mian Mari ajautui loppusuoralla sisäkentän puolelle ja hylättiin radalta poistumisen vuoksi.
Mailin osalähdössä kärkipaikalla juoksi avausmatkalla hylätty ja näin kokonaiskilpailusta ulkona ollut Mian Mari ja tuleva kuningatar Saaga S joutui jälleen taivaltamaan johtavan rinnalta. Tamma puristi kuitenkin lauantain tapaan ykköseksi ja johti näin ollen kahden matkan jälkeen kokonaiskilpailua 1,3 sekunnin erolla ennen Norikoa. Hallitseva kuningatar Mokomani hylättiin liioista laukoista ja sen taustajoukot päättivät jättää 3 100 metrin kilpailun väliin mahdollisen jalkavaivojen vuoksi.
Päätösmatkalla keulapaikalle kiihdytti Sekottaja, mutta Saaga S jyräsi jälleen kärkeen johtohevosen rinnalta. Sekottaja joutui lopussa taipumaan myös Norikolle, joka näin säilytti kokonaiskilpailun kakkossijansa. Saaga S voitti kaikki kolme osamatkaa, vaikka ei kiiman vuoksi ollut kilpailuissa edes parhaimmillaan.