I Will Always Love You

I Will Always Love You on Dolly Partonin vuonna 1973 tekemä kappale, jonka hän levytti ensimmäisen kerran vuonna 1974. Whitney Houston levytti kappaleen "Bodyguard"-elokuvaan ja sen soundtrack-albumille. Se julkaistiin Houstonin albumin ensimmäisenä singlenä vuonna 1992 ja siitä tuli jättimenestys, jota myytiin yli 12 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti. Se on edelleen Houstonin suosituin ja menestynein kappale ja samalla yksi maailman menestyneimmistä kappaleista.
Vuonna 2019 Whitney Houstonin singlejulkaisu kappaleesta valittiin mukaan Yhdysvaltain kongressin kirjaston National Recording Registry -kokoelmaan, johon kootaan esteettisesti, historiallisesti tai kulttuurisesti merkittäviä yhdysvaltalaisia äänitteitä. Tammikuussa 2022 "Helsingin Sanomat" pyysi yli 70:ää suomalaista musiikkialan vaikuttajaa nimeämään korkeintaan 20 itselleen juuri sillä hetkellä tärkeintä laulua paremmuusjärjestyksessä, minkä perusteella lehti laati sadan parhaan laulun listan. ”I Will Always Love You” ylsi kokonaistuloksissa sijalle 34.
Kappaleen synty.
Elokuvassa "Bodyguard" ”I Will Always Love You” on rakkauslaulu, mutta sitä ei alun perin kirjoitettu sellaiseksi. Dolly Parton oli esiintynyt kantrilaulaja Porter Wagonerin televisioshow’ssa ja myös duona Wagonerin kanssa konserteissa vuodesta 1967 lähtien ja saavuttanut vähitellen menestystä. Muutaman vuoden päästä Parton halusi siirtyä show’sta soolouralle. Lähtönsä kynnyksellä hän teki kappaleen ”I Will Always Love You” jäähyväislauluksi osoittaakseen Wagonerille arvostustaan kuluneista vuosista. Kappale kertoo kahden taiteilijan ammatillisen yhteistyön päättymisestä, mitään romanttista suhdetta Partonin ja Wagonerin välillä ei nimittäin ollut.
Parton levytti kappaleen uudelleen vuonna 1982, jolloin hän esitti sen myös elokuvassa "Texasin paras pikku porttola".
Rocklaulaja Linda Ronstadt levytti kappaleen vuonna 1975, ja se julkaistiin hänen albumillaan "Prisoner in Disguise". Albumi ei ollut mikään arvostelumenestys, mutta eräs kriitikko vuodatti ihastustaan Ronstadtin versiolle ”I Will Always Love You” -kappaleesta kirjoittaen Ronstadtin esityksen olevan ”upea, täyteläinen ja intensiivinen”, ja levyn muutaman huippuesityksen takia se kannattaa ostaa. Myös "Bodyguardin" miespääosan esittäjä Kevin Costner ihastui Ronstadtin tulkintaan.
Elokuvaan.
Alun perin "Bodyguardin" loppuun oli ajateltu uuttaa versiota Jimmy Ruffinin laulamasta kappaleesta ”What Becomes of the Brokenhearted”. Kävi kuitenkin ilmi, että se oli päätynyt vuoden 1991 elokuvaan "Paistetut vihreät tomaatit" eikä sitä voisi käyttää. Kevin Costner toi Whitney Houstonille kuunneltavaksi Ronstadtin levytyksen Partonin kappaleesta. Houstonkin ihastui kappaleeseen ja päätti, että se sovitetaan elokuvaan soulballadiksi. Costner on kertonut haastattelussa, että Houstonin levy-yhtiön johtajat eivät olleet järin innostuneita kappalevalinnasta. Outona pidettiin myös Costnerin vaatimusta, että kappaleen alku tulee esittää "a cappella" eli ilman soitinsäestystä. Costner piti kiinni kannastaan, ja niinpä Whitney Houston laulaa "Bodyguardin" loppukohtauksessa ”I Will Always Love Youn”, ja ensimmäiset 46 sekuntia siitä ilman säestystä. Houston teki itse asiassa kaksi versiota laulusta – toisen elokuvaan ja toisen soundtrack-levylle.