Dark Souls

Dark Souls on FromSoftwaren kehittämä toimintaroolipeli. Pelin alkuperäinen versio julkaistiin syksyllä 2011 PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle sekä elokuussa 2012 Microsoft Windowsille. Vuoden 2018 toukokuussa peli uusintajulkaistiin remastered-versiona PlayStation 4-, Xbox One- ja Microsoft Windows -alustoille. Saman vuoden lokakuussa peli julkaistiin Nintendo Switchille.
Peliä kutsutaan "Demon’s Souls" -pelin henkiseksi jatko-osaksi.
Pelistä on julkaistu "Artorias of the Abyss" -lisäosa, joka kertoo ajasta 300 vuotta ennen pelin tapahtumia, kun taas pelistä julkaistu jatko-osa "Dark Souls II" sijoittuu tuhansien vuosien päähän ensimmäisestä "Dark Souls" -pelistä. Trilogian tarina päättyy "Dark Souls III" -peliin.
Pelin positiivinen vastaanotto on saanut useat muut videopelit ottamaan "Dark Soulsista" vaikutteita.
Pelaaminen.
"Dark Souls" on kolmannesta persoonasta kuvattu haastava toimintaroolipeli. Pelaajan tehtävänä on tutkia Lordranin raunioittunutta valtakuntaa, joka on täynnä hirviöitä ja vaarallisia ansoja.
Pelin alussa pelaaja luo itselleen hahmon, ja valitsee tälle hahmoluokan. Tämä määrittää pelin alun etenemisen, mutta pelaaja voi vapaasti muokata hahmoaan myöhemmin.
Turvallisina lepopaikkoina toimivat nuotiot eli niin kutsutut "bonfiret". Kun pelaaja lepää nuotiolla hän saa mukaansa rajatun määrän elämäpisteitä palauttavaa juomaa eli estusta, mutta samalla nuotiolla lepääminen herättää kuolleet hirviöt takaisin henkiin. Tästä poikkeuksena ovat tosin erityisen isot hirviöt sekä pomovastukset, jotka kuolevat lopullisesti, mikäli ne tappaa.
Pelin valuuttana käyvät sielut, joita pelaaja saa tappaessaan pelin olentoja. Sieluilla pelaaja voi ostaa kauppiailta aseita, haarniskoita, loitsuja sekä erilaisia hyödykkeitä, joista saattaa olla hyötyä matkan aikana. Pelaaja voi myös vahvistaa hahmonsa kykyjä sielujen avulla.
Mikäli pelaaja kuolee, hän tiputtaa kaikki keräämänsä sielut sinne minne hän kuoli, ja hän herää uudelleen henkiin edelliseltä nuotiolta. Pelaajalla on yksi mahdollisuus hakea tiputtamansa sielut takaisin, mutta mikäli hän kuolee tämän aikana, hän menettää kyseiset sielut lopullisesti. Tämän lisäksi kuoleminen saa pelaajan kehon mätänemään, jolloin pelaajan kyvyt ovat rajoitettuja.
Pelaaja pystyy palauttamaan kehonsa entiseksi käyttämällä humanityksi (suomeksi ihmisyys) kutsuttua resurssia, mutta tämän resurssin löytäminen maailmasta on harvinaista.
Pelaaja löytää pelin aikana lukuisia sumuseiniä. Pelaaja ei voi etukäteen nähdä, mitä tällaisen seinän takana on. Jos seinän takana on pomovastus, pelaaja jää loukkuun seinän toiselle puolelle niin pitkäksi aikaa, kunnes toinen heistä kuolee.
Pelaaja voi löytää maastoa tutkimalla erilaisten aseiden, haarniskojen, loitsujen ja hyödykkeiden lisäksi hahmoja, joiden kanssa voi puhua, mutta jotkut näistä hahmoista paljastuvat myöhemmin esimerkiksi murhaajiksi, joilla on motiivi satuttaa pelaajaa.
Toisin kun uudemmissa "Dark Souls" -peleissä, ensimmäisessä "Dark Souls" -pelissä ei voi pikamatkustaa nuotioiden välillä pelin alussa, vaan se on kyky jonka pelaaja ansaitsee pelin lopussa.
Tarina.
Ennen pelin alkua kuningas Gwyn uhrasi itsensä "ensimmäiselle liekille" pitääkseen valtansa, mutta samalla hän tuli luoneeksi "epäkuolleiden kirouksen", jonka seurauksena ihmiset ovat tuomittuja heräämään henkiin aina kun he kuolevat. Mitä useammin ihminen kuolee, sitä enemmän ihminen menettää järkeään. Jos ihminen kuolee liian monta kertaa, hänestä tulee hollowiksi (suomeksi ontto, tyhjä) kutsuttu hirviö, joka on menettänyt ihmisyytensä kokonaan.[10] Pelaajan ohjaama hahmo on ihminen, joka kärsii epäkuolleiden kirouksesta.
Pelin alussa pelaaja on vangittu pohjoiseen epäkuolleiden parantolaan, jonne Gwynin ritarit ovat lukinneet epäkuolleita ihmisiä. Pelaaja pääsee vapaaksi tyrmästä, kun toinen epäkuollut Oscar, Astoran ritari pudottaa pelaajan selliin avaimen. Kun pelaaja etsii pakokeinoa vankilasta, Oscar loukkaantuu taistelussa vakavasti ja putoaa vankilan katolta. Viimeisinä sanoinaan Oscar antaa varoituksen pelaajalle, että hänestä tulisi hollow-hirviö kuolemansa jälkeen ja täten pelaajan on paettava kun Oscar kuolee. Samalla Oscar kertoo pelaajalle, että legendan mukaan jossain päin Lordrania on olemassa kirkonkello, jota soittamalla epäkuolleiden todellinen kohtalo paljastuu. Tämän jälkeen pelaaja jää omilleen.
Pelaajan lopullinen päämäärä on löytää ja kohdata kuningas Gwyn, minkä jälkeen pelaaja voi ensimmäistä liekkiä hallitsemalla päättää maailman kohtalon.
Dark Souls -pelin tarinaa pidetään mystisenä, minkä seurauksena fanien tekemistä teorioista on tullut tunnettuja. Tämä pohjautuu osaltaan siihen miten pelin ohjaaja Hidetaka Miyazaki luki lapsena länsimaisia fantasiakirjoja, muttei ymmärtänyt kaikkea mitä kirjoissa sanottiin, joten hän käytti mielikuvitustaan täydentämään tekstiä.
"Artorias of the Abyss" -lisäosan tarina.
Lisäosassa pelaaja matkaa noin 300 vuotta ajassa taaksepäin Oolacilen maahan, jossa hänellä on mahdollisuus pelastaa prinsessa Dusk, jonka Manus, tyhjyyden isä, on kidnapannut. Samalla pelaaja tulee kohtaamaan kuningas Gwynin liittolaisen, sekä hänen ritariensa kapteenin Artoriaksen, jonka kehoa ja mieltä Manus hallitsee.
On myös mahdollista, että pelaaja saattaa kohdata Artoriaksen lemmikin, Sifin, kun hän oli vielä pentu. Mikäli pelaaja auttaa Sifiä lisäosassa, se vaikuttaa asioihin myöhemmin pelin tulevaisuudessa. 
Taisteleminen.
Pelissä on puolustautumiseen tarkoitettuja välineitä (kuten kilpiä), hyökkäämiseen tarkoitettuja lähitaisteluaseita, pitkän kantaman aseita (kuten jousipyssyjä), sekä erilaisia loitsuja, joita on sekä hyökkäämiseen että puolustautumiseen. Iskujen väisteleminen, iskujen torjuminen ja hyökkääminen lähitaisteluaseella vievät pelaajalta kuntopisteitä (stamina). Mikäli pelaaja menettää kaikki kuntopisteensä, pelaaja menettää tasapainonsa, ja häneen voidaan tehdä vastaisku. Täten pelaajan on odotettava sopivaa aikaa iskeä viholliseen, mutta samalla hänen täytyy tarkkailla, ettei hahmon kuntomittari tyhjene. Mikäli pelaajan kuntomittari on tyhjä ja vihollinen iskee tähän, pettää pelaajan tasapaino, jolloin vihollinen voi tehdä pelaajaan paljon vahinkoa aiheuttavan vastaiskun.
Pelissä on poise-niminen mekaniikka (suomeksi ryhti), joka määrittää sen, miten kauan pelaajahahmo pysyy tasapainossa. Jos pelaaja ottaa liikaa osumia itseensä, hän menettää hetkellisesti tasapainonsa.
Pelaaja tekee erityisen paljon vahinkoa viholliseen, mikäli pelaaja pääsee iskemään tätä selän takaa, jolloin vihollinen kaatuu maahan.
Toinen tapa tehdä paljon vahinkoa on ajoittaa kilvellä torjuminen oikein, jolloin vastustajan tasapaino pettää ja tähän voi tehdä vastaiskun.
Pelissä on useita eri vahinkotyyppejä, jotka vahingoittavat eri vihollisia eri tavoin. Tämä riippuu aseen materiaalista sekä aseen elementistä.
Verkkopeli.
Pelissä on laaja verkkopeli, jossa voi auttaa muita pelaajia tai taistella heitä vastaan.
Mikäli pelaaja auttaa muita pelaajia, hän saa siitä palkinnoksi resursseja. Pelaaja voi myös hyökätä toisen pelaajan maailmaan, ja mikäli pelaaja tappaa toisen pelaajan, hän saa siitä palkinnoksi resursseja. Pelissä on useita liittoutumia, jotka syventävät nettipelin mekaanikoita. Näistä esimerkkeinä Forest Hunters -liittoutuma, jonka jäsenet suojelevat Darkroot Gardenia tappamalla kaikki muut sinne tulevat pelaajat, sekä Path of the Dragon -liittoutuma, jonka jäsenet varastavat muilta pelaajilta Dragon Scaleja. Tämän lisäksi pelaajat voivat jättää maahan viestejä, joita muut pelaajat voivat lukea, ja jos pelaaja kuolee, hän jättää jälkeensä veriläikän, jota koskettamalla muut pelaajat näkevät miten hän on kuollut.
Pelaajat näkevät myös illuusioita muista pelaajista ympärillään.
"Artorias of the Abyss" -lisäosan mukana peliin tuli areena, jossa pelaajat voivat taistella toisiaan vastaan joko joukkueina tai kaikki vastaan kaikki -pelitilassa.
Pelin vastaanotto.
Peli sai useilta kriitikoilta korkeat pisteet. G4 ja Eurogamer antoivat pelille täydet pisteet. Peli on saanut kehuja haastavuudestaan, pomovastuksista, tasosuunnittelusta, sulavasta taistelusysteemistä, musertavasta tunnelmasta sekä visuaalisesta ulkoasusta. Peli voitti ilmestyessään useita palkintoja. "Dark Souls" sai useita ”Vuoden peli” -palkintoja ja muun muassa ”Paras loppuvastus” -palkinnon.
"Dark Souls"- ja "Demon’s Souls" -pelit ovat toimineet inspiraation lähteenä Sonyn PlayStation 4 -pelikonsolin nettiominaisuuksissa. Ne ovat myös yhden Sonyn pääkehittäjän, Shuhei Yoshidan, ehdottomia suosikkeja PlayStation 3 -pelikonsolilla.
Peli on arvioitu "The Guardianin" artikkelissa 2010-luvun merkittävimmäksi peliksi.
Golden Joystick Awards -palkinnoissa peli sai kaikkien aikojen parhaan pelin palkinnon vuonna 2021 ("Ultimate Game of All Time") yleisöäänestyksen perusteella.