Lee Mendelson

Lee Mendelson (24. maaliskuuta 1933 San Francisco, Kalifornia, Yhdysvallat – 25. joulukuuta 2019) oli yhdysvaltalainen televisiotuottaja. Hän voitti yhdeksän Emmy-palkintoa ja tuotti muun muassa yli 50 televisio-ohjelmaa "Tenavat"-sarjakuvasta.
Nuoruus ja uran alku.
Mendelson aloitti opintonsa vuonna 1950 Stanfordin yliopistossa, jossa hän kävi muun muassa Wallace Stegnerin luovan kirjoittamisen ja Marge Baileyn Shakespeare-kursseilla. Valmistuttuaan Stanfordista Mendelson palveli kolmen vuoden ajan ilmavoimissa lentosuunnistajana. Tämän jälkeen hän työskenteli isälleen, joka kasvatti ja kuljetti vihanneksia. Mendelson sai vuonna 1961 ensimmäisen työpaikkansa televisiossa, kun hän alkoi tuottaa sanfranciscolaiselle KPIX-kanavalle viiden ja kymmenen sekunnin mittaisia julkisen palvelun ilmoituksia.
Ura tuottajana.
Työskennellessään KPIX:ssä Mendelson sattui löytämään Tiburonista, läheltä San Franciscoa vanhan nitraattifilmin, jossa oli aineistoa vuoden 1915 San Franciscon maailmannäyttelystä. Tästä löydöstä tuli Mendelsonin ensimmäisen dokumentin, "The Innocent Fair", ydinaineistoa. Hän laajensi elokuvan San Franciscoa käsitelleeksi dokumenttisarjaksi "San Francisco Pageant", josta hän voitti Peabody-palkinnon.
Mendelson avasi vuonna 1963 Kalifornian Burlingameen oman tuotantoyhtiönsä, Lee Mendelson Productionsin. Hänen ensimmäinen projektinsa itsenäisenä tuottajana oli dokumentti baseballpelaaja Willie Maysista, jota hän seurasi vuoden 1963 baseballkauden aikana. Dokumentti "A Man Named Mays" sai ensi-iltansa NBC-kanavalla myöhemmin syksyllä.
"A Man Named Maysin" ensi-illan jälkeen Mendelson näki "Tenavat"-stripin, jossa pelattiin baseballia. Siitä hän sai ajatuksen tehdä dokumentti myös maailman huonoimmasta baseballpelaajasta, Jaska Jokusesta. "Tenavien" luoja Charles Schulz suostui dokumenttiin. Vuonna 1963 kuvattua elokuvaa "A Boy Named Charlie Brown" ei esitetty televisiossa koskaan, mutta vuonna 1969 sai ensi-iltansa Mendelsonin tuottama "Charlie Brown and Charles Schulz". Dokumenttia ei ollut esitetty vielä missään, kun The Coca-Cola Companyä edustanut mainostoimisto ehdotti animoidun jouluohjelman tekemistä. Sitä varten Mendelson otti yhteyttä animaattori Bill Meléndeziin ja säveltäjä Vince Guaraldiin. "Jaska Jokusen joulu" sai ensi-iltansa CBS-kanavalla 9. joulukuuta 1965, ja se voitti Emmy- ja Peabody-palkinnon. Siitä myös alkoi Mendelsonin, Schulzin ja Meléndezin 38 vuotta kestänyt yhteistyö, jonka aikana he loivat yli 50 "Tenavat"-aiheista televisio-ohjelmaa ja neljä täyspitkää animaatioelokuvaa.
Mendelson sanoitti "Jaska Jokusen joulussa" kuultavan, Vince Guaraldin alkujaan instrumentaaliseksi säveltämän kappaleen ”Christmas Time Is Here”, josta on sittemmin tullut suosittu joululaulu.
Mendelson tuotti urallaan "Tenavat"-ohjelmien lisäksi ohjelmia muistakin sarjakuvahahmoista. Hänen tuottamiinsa ohjelmiin kuuluvat 12 "Karvinen"-sarjakuvaan perustuvaa ohjelmaa ja 120-osainen sarja "Karvinen" ("Garfield and Friends"). Lisäksi Mendelsonin ohjelmiin kuuluvat 13-jaksoinen "Mother Goose and Grimm" -sarja ja kolme "Cathy"-ohjelmaa. Mendelson oli tuottajana ehdolla 29 Emmy-palkintoon, ja voitti niistä yhdeksän. Viimeinen Emmy tuli vuonna 2016 "Jaska Jokusen joulun" 50-vuotismuistoksi tehdystä ohjelmasta "It's Your 50th Christmas, Charlie Brown!". Vuoden 2015 Annie-palkinto-gaalassa Mendelsonille myönnettiin Winsor McCay Award -elämäntyöpalkinto.