Prinssi Williamin ja Catherine Middletonin häät

Prinssi William ja Catherine Middleton vihittiin avioliittoon Westminster Abbeyssä perjantaina 29. huhtikuuta 2011.
Prinssi William, joka on Yhdistyneen kuningaskunnan kruununperillinen, tapasi Catherine Middletonin ensimmäisen kerran vuonna 2001, jolloin hän ja Middleton opiskelivat St Andrewsin yliopistossa. He kihlautuivat 20. lokakuuta 2010 ja kihlaus julkistettiin 16. marraskuuta 2010. Häiden jälkeen pari jatkaa asumista Angleseyn saarella Walesissa, jossa prinssi William toimii meripelastuspilottina.
Häiden suunnittelu ja itse häät keräsivät paljon huomiota medialta. Häät lähetettiin suorana lähetyksenä monissa eri maissa, tätä verrattiin muun muassa prinssi Charlesin (nykyisin kuningas Charles III) ja Lady Diana Spencerin häihin. Häät keräsivät televisioyleisöä yli kaksi miljardia. Huomio keskittyi paljon myös Middletonin aatelittomuuteen.
Middletonin hääpuku oli norsunluunvärinen ja siinä oli 270 senttimetrin pituinen laahus. Puvun oli suunnitellut brittiläisen Alexander McQueen -muotitalon suunnittelija Sarah Burton. Päässään Middleton kantoi kuningattarelta lainaksi saamaansa Cartierin tiaraa vuodelta 1936. Williamin bestman oli hänen veljensä, prinssi Harry.
Tieto kihlauksesta.
Walesin prinssin toimisto Clarence House tiedotti 16. marraskuuta 2010, että Walesin prinssin vanhin poika prinssi William menisi naimisiin pitkäaikaisen tyttöystävänsä Catherine Middletonin kanssa ”keväällä tai kesällä vuonna 2011 Lontoossa”. He kihlautuivat lokakuussa 2010 ollessaan lomalla Keniassa. William antoi Middletonille saman kihlasormuksen, jonka hänen isänsä antoi Williamin äidille, Walesin prinsessa Dianalle. Sormus on 18 karaatin valkokultaa, jossa on 12 karaatin ovaalinmuotoinen safiiri ja 14 reunatimanttia.
Pari.
Prinssi William ja Catherine Middleton tapasivat opiskellessaan St Andrewsin yliopistossa, jossa he molemmat asuivat St Salvator's Hallissa ensimmäisen vuoden aikana. Tämän jälkeen he jakoivat asunnon muiden opiskelijoiden kanssa kaupungissa kahden vuoden ajan.
Prinssi William on Charles III:n ja prinsessa Dianan vanhin poika ja Elisabet II:n ja prinssi Philipin, Edinburghin herttuan lapsenlapsi. William opiskeli Ludgroven koulussa, Eton Collegessa ja St Andrewsin yliopistossa. Tämän jälkeen hän valmistui Sandhurstin kuninkaallisesta sotakorkeakoulusta. Myöhemmin hän siirtyi ilmavoimiin ja hänestä tuli kokoaikainen pelastushelikopterilentäjä.
Catherine "Kate" Middleton on Carole ja Michael Middletonin kolmesta lapsesta vanhin. Hän opiskeli St Andrewin koulussa Pangbournessa, Marlborough Collegessa ja St Andrewsin yliopistossa. Valmistumisensa jälkeen hän työskenteli vaatekaupassa sisäänostajana ja sitten katalogin valokuvaajana vanhempiensa yrityksessä.
Vihkimisen jälkeen pariskunta tunnetaan Cambridgen herttuana ja herttuattarena. Kuningatar luovutti heille myös arvonimet Strathearnin jaarli ja kreivitär sekä paroni ja paronitar Carrickfergus. Kuningattaren kuoleman jälkeen he ovat Walesin prinssi ja prinsessa.
Suunnittelu.
23. marraskuuta 2010 Clarence House tiedotti, että häät pidetään 29. huhtikuuta 2011 Westminster Abbeyssä. Westminster Abbey on ollut perinteinen kruunajaiskirkko jo vuodesta 1066 lähtien, mutta häitä siellä on pidetty vasta jonkin aikaa. Lisäksi tiedotettiin, että häiden kustannuksista vastaavat kuninkaallinen perhe henkilökohtaisesti ja Middletonin perhe. Turvallisuustoimista ja kuljetuksista aiheutuvat kulut maksoi valtio. Pari esitti toiveen, että häälahjojen sijaan vieraat lahjoittaisivat rahaa hyväntekeväisyyteen. He perustivat "Prinssi Williamin ja Miss Catherine Middletonin hyväntekeväisyysrahaston", joka tukee hyväntekeväisyysjärjestöjä, esimerkiksi Christchurchin maanjäristyksen rahastoa, Kanadan rannikkovartiostoa, Australian pelastushelikoptereita ja Zoological Society of London -seuraa.
Aikataulu.
Alkaen klo 8.15 pääosa häävieraista, Kansainyhteisön maiden kenraalikuvernöörit ja pääministerit ja diplomaattikuntaa saapui Abbey'in. Prinssit William ja Harry saapuivat noin klo 10.15. Seuraavaksi tulevat vieraat olivat muiden maiden kuningasperheiden edustajia. Heidän jälkeensä saapui Middletonin perhe ja viimeiseksi prinssin perhe (prinsessa Anne ja puolisonsa vara-amiraali Timothy Laurence, prinssi Andrew, prinsessa Eugenie, prinsessa Beatrice, prinssi Edward, Wessexin kreivitär, Walesin prinssi Charles ja Cornwallin herttuatar Camilla). Perinteen mukaisesti kuningatar ja Edinburghin herttua ovat viimeiset kuninkaallisen perheen jäsenet, jotka lähtevät Buckinghamin palatsilta. He saapuivat Abbeyyn noin klo 10.45. Morsiamen seurue lähti kirkkoon Goring Hotel -hotellilta. Vihkiminen alkoi klo 11 ja päättyi noin klo 12.15. Vastavihitty pari siirtyi Buckinghamin palatsille seurueessa, johon kuuluvat molempien vanhemmat, muita kuninkaallisen perheen jäseniä, best man ja morsiusneidot. Klo 13.25 hääpari tuli palatsin parvekkeelle tervehtimään väkijoukkoa ja katsomaan ohilentoa, joka tehtiin Avro Lancaster, Spitfire ja Hurricane -lentokoneiden muodostamalla ryhmällä. Niiden jälkeen tuli kaksi Eurofighter Typhoon -konetta ja kaksi Panavia Tornado -konetta.
Vihkiminen.
Kuningattaren toimisto St James's Palace tiedotti 5. tammikuuta, että juhla alkaa kello 11.00 paikallista aikaa ja Middleton saapuu kirkolle autolla, ei hevosten vetämillä vaunuilla, kuten kuninkaallisissa häissä on ollut tapana. Reitti kulkee The Mall -katua pitkin Horse Guards Paraden kautta Whitehallille, josta saavutaan kirkolle. Canterburyn arkkipiispa Rowan Williams suoritti vihkimisen. Juhlan jälkeen pari palasi samaa reittiä pitkin kuningattaren pitämälle vastaanotolle Buckinghamin palatsiin. Walesin prinssi tarjosi yksityisen illallisen myöhemmin illalla.
Televisiointi.
Häitä katsoi television ja internetin kautta arviolta noin kaksi miljardia ihmistä. CNN lähetti paikalle 125-henkisen ryhmän häälähetyksen tekemistä varten. Häiden 3D-lähetystä suunniteltiin, mutta sitä ei kuitenkaan toteutettu.