Wu Zetian

Wu Zetian (; s. 17. helmikuuta 624 Wenshui – 16. joulukuuta 705 Luoyang) oli Kiinan historian ainoa naispuolinen keisari. Hän hallitsi 14 vuotta (690–705) Zhou-dynastian nimissä keisarinnana, mutta teknisesti aloitti miehensä sairastumisen jälkeen vuonna 660. Hän hallitsi myös leskikeisarinnana 683–690. Historioitsijat ovat arvostelleet hänen nousuaan ja valtakauttaan, mutta mielipiteet ovat muuttuneet 1950-luvun ja uusien löytöjen jälkeen, jotka tukevat myös teoriaa siitä, että hänen valtakaudellaan oli kukoistusta ja kansainvälisyyttä. Zetianin valitseman naispuolisen avustajan hauta oli tarkoituksellisesti tuhottu, eivätkä aikalaishistorioitsijoiden kirjoituksetkaan todennäköisesti ole aivan objektiivisia.
Lapsuus.
Wu Zetian syntyi Lizhoussa (利州) vuonna 624. Hänen isänsä Wu Shiyue oli puutavara-alalla, perhe oli melko varakas. Wu Zetian oli vahvamielinen lapsi, eikä halunnut viettää aikaansa käsitöiden parissa muiden yläluokan tyttöjen tapaan. Zetian oli kiinnostunut kirjallisuudesta, politiikasta sekä musiikista.. Muihin tyttöihin verrattuna Zetianilla oli enemmän tietoa poliittisista asioista.
Palatsielämä.
Wu Zetian pääsi Tang-palatsiin 14-vuotiaana ja hänestä tuli keisari Taizongin jalkavaimo. Jalkavaimoista hänen sanottiin olevan viidennellä sijalla, vaikka Zetian oli häikäilemättömän kaunis keisarin mielestä. Keisari Taizong kiivastui ja uhkasi murhata Zetianin, mutta ei kyennytkään nähdessään hänen kauniit kasvot.
Ennen Keisari Taizongin kuolemaa 649 alkemistien antamiin lääkkeisiin selvisi, että Wu Zetian oli suhteessa Taizongin yhdeksännen ja nuorimman pojan Gaozu kanssa. Keisari Taizongin kuoltua Zetuan lähetettiin luostariin elämään buddhalaisnunnana, muiden jalkavaimojen tapaan. Tang dynastian uusi keisari Gaozu kuitenkin kutsui Zetianin takaisin palatsiin ja otti hänet omaksi jalkavaimokseen. Parin ensimmäinen poika, Li Hong, syntyi 652.
Zetian pääsi ensimmäisen kerran valtaan, kun hän syytti Gaozun vaimoa, keisarinna Wangia, hänen tyttövauvansa murhaamisesta. Wangin motiivin katsottiin olevan se, että tämä ei ollut tuottanut miespuolista perillistä keisarille. Myöhemmin on selvinnyt, että Zetian oli itse tappanut vastasyntyneen lapsensa päästäkseen valtaan. Hän myös syytti Wangia noituudesta, joka oli tuon ajan Kiinassa vakava rikos. Wang erotettiin vallasta ja karkotettiin. Zetianista tuli Gaozun uusi vaimo..
Sijaishallitsijana ja keisarinnana.
Wu Zetian keräsi paljon vaikutusvaltaa, ja keisari Gaozu hallituskauden loppuvaiheessa hän teki suurimmaksi osaksi päätökset. Hän sai mm. Gaozun nimeämään Li Hongin kruununprinssiksi. Wu käytti julmia ja häikäilemättömiä keinoja asemansa pitääkseen. Hän murhautti kylmäverisesti jopa omia lapsiaan sekä lukemattomat määrät muita alamaisiaan hallintokautensa aikana.. Zetian sai myös kansan puolelleen rakennusprojekteillaan, joihin sisältyy mm. suuri pagoda Chang'anissa (nyk. Xi'an) jossa hän hallitsi ja 17-metrinen buddha Fengxian-luolassa, jonka mallina toimi oletettavasti Wu Zetian itse. Hän nosti avoimesti buddhalaisuuden silloin hallitsevan taolaisuuden yläpuolelle, mikä kasvatti hänen suosiotaan kansan keskuudessa.
Vanhoilla päivillään Wu pyrki myös sovittamaan elämänsä aikana tekemät synnit: hän kirjoitti ne kultaisille levyille, jotka hän sitten määräsi palvelijan heittämään alas pyhältä Song-vuorelta.
Kuolema.
Wu Zetian kuoli 82-vuotiaana joulukuussa 705. Hänet haudattiin keisari Gaozun viereen Qianling-hautaan, joka sijaitsee Xi’anin kaupungissa. Wu Zetianin hautamuistomerkissä ei ole muistokirjoitusta. Kertoman mukaan kirjoituksen puute johtuu Wun antamasta käskystä, jonka mukaan "saavutukseni ja virheeni ovat tulevien sukupolvien arvioitavissa".