Asma al-Assad

Asma Fawaz al-Assad (arab. أسماء فواز الأسد; (o.s. "Akhras", s. 11. elokuuta 1975 Lontoo) on Syyrian entisen presidentin Bašar al-Assadin puoliso. Asma Akhras syntyi Lontoossa syyrialaistaustaiseen perheeseen. Miehensä alaviittisuvusta poiketen Asman suku on taustaltaan sunnalainen. Pari avioitui vuonna 2000 ja Asma oli näyttävästi julkisuudessa Bašarin presidenttikauden alkupuolella, mutta Syyrian sisällissodan alkamisen jälkeen hän on näyttäytynyt julkisuudessa harvemmin. Al-Assadin perhe pakeni Syyriasta Venäjälle joulukuussa 2024.
Elämäkerta.
Asma al-Assad syntyi Lontoossa vuonna 1975 varakkaaseen syyrialaistaustaiseen sunnalaiseen perheeseen. Hänen isänsä Fawaz Akhras oli sydänlääkäri ja äiti Sahar työskenteli Syyrian Lontoon lähetystössä. Asma valmistui lontoolaisesta King’s College London -yliopistosta ja työskenteli talousanalyytikkona. Asma tapasi Bašar al-Assadin tämän opiskelujen aikana Lontoossa, mutta parin suhteesta ennen heidän avioitumistaan tiedetään vain vähän. Joidenkin lähteiden mukaan Bašarin äiti vastusti parin avioliittoa Asman sunnalaisuuden perusteella. Bašar al-Assadin suku kuuluu alaviitteihin. Uutinen avioliitosta tuli monelle yllätyksenä. Parin häät pidettiin vuonna 2000. Samana vuonna Bašar al-Assad valittiin Syyrian presidentiksi isänsä ja aikaisemman presidentin Hafiz al-Assadin kuoleman jälkeen.
Asma al-Assad on ollut miehensä mukana näyttävästi julkisuudessa. Hänen vaikutuksestaan miehensä politiikkaan tiedetään kuitenkin vain vähän. Nuoren lännessä opiskelleen presidentin ja tämän aviopuolison toivottiin aluksi johtavan vapaampaan yhteiskuntaan Syyriassa, ja kehitys kulkikin aluksi tähän suuntaan. Bašar al-Assadin viran alkukaudesta on joskus puhuttu Damaskoksen keväänä. Syyrian sisällissota alkoi kuitenkin vuonna 2011, kun Daraan kaupungissa pidätettiin koululaisia, jotka joutuivat kidutuksen uhreiksi. Heidän kohtelunsa vuoksi puhkesi nopeasti levinneitä mellakoita, jotka johtivat puolestaan sisällissotaan. Sisällissodan alussa Asman kantaa miehensä menettelyyn ei tiedetty, ja esimerkiksi Britannian ja Saksan YK:n lähettiläät vetosivat häneen vuonna 2012 pyytäen häntä tuomitsemaan väkivaltaisuudet. Sisällissodan alettua Asma katosi kuitenkin julkisuudesta. "The Guardian" -lehden vuonna 2012 vuotamien sähköpostien mukaan Asma on käyttänyt tuhansia dollareita esimerkiksi Pariisista hankittuihin kynttilöihin ja kattokruunuihin. Sähköpostien perusteella Asma oli myös yhteyksissä Qatarin emiirin tytär Mayassa al-Thanin kanssa, joka neuvoi paria jättämään Syyrian vihjaten heidän saavan mahdollisesti turvapaikan Dohasta.
Asma al-Assadilla todettiin vuonna 2018 rintasyöpä, ja hän aloitti syöpähoidon.
Asmalla ja Bašarilla on kolme lasta, Hafez, Zein ja Karim. Perheen uskottiin asuvan Damaskoksen Malkin kaupunginosassa. Euroopan unioni on asettanut Asmalle muun Bašarin lähipiirin ohella pakotteita, joihin kuuluu esimerkiksi varojen jäädytys ja matkustuskieltoja. Asma on Yhdistyneen kuningaskunnan kansalainen, eivätkä matkustuskiellot koske näin Britanniaa.
Joulukuussa 2024 al-Assadin perhe pakeni Syyriasta Venäjälle, jossa heille myönnettiin turvapaikat. He joutuivat pakenemaan, koska al-Assadien valta luhistui nopeasti HTS-kapinallisten aloitettua voimakkaan hyökkäyksen ja lopulta vallattua pääkaupunki Damaskoksen. Presidentti Bašarin huhuttiin jopa kuolleen, ennen kuin venäläinen media kertoi perheen, mukaan lukien presidentin, päässeen Moskovaan.