HMS Blanche (H47)

HMS Blanche (viirinumero H47) oli Britannian kuninkaallisen laivaston vuonna 1931 palvelukseen otettu B-luokan hävittäjä. Vuonna 1936 alkaneessa Espanjan sisällissodassa alus oli pitkiä aikoja valvomassa tavaraliikennettä Espanjan rannikolla, ja se muun muassa joutui kansallisten ilmavoimien lentokoneiden hyökkäyksen kohteeksi kärsimättä kuitenkaan vaurioita. Toisen maailmansodan alettua alus liitettiin Kotilaivastoon. Alus tuhoutui jo 13. marraskuuta 1939 osuttuaan miinaan Thamesin estuaarissa, jolloin siitä tuli ensimmäinen toisessa maailmansodassa tuhoutunut Kuninkaallisen laivaston hävittäjä.
Valmistus.
Alus tilattiin 4. maaliskuuta 1929 Hawthorn Leslie and Companyltä Newcastlesta osana vuoden 1928 laivastosuunnitelmaa. Sen köli laskettiin 29. heinäkuuta 1929, ja alus valmistui 14. helmikuuta 1931. Sen rakennuskustannukset olivat 225 195 puntaa, mutta niihin ei ole huomioitu Amiraliteetin toimittamia aseita ja viestivälineitä.
Palvelus.
"Blanche" sijoitettiin palvelukseen otettaessa Välimeren laivaston 4. hävittäjälaivueeseen. Alus oli 22.–25. huhtikuuta 1935 Maltalle sijoitettuja hävittäjiä komentavan kontra-amiraalin lippulaivana. Alus siirrettiin Britteinsaarille huollettavaksi, mistä vapauduttuaan se siirrettiin laivueen mukana elokuussa 1936 Kotilaivastoon.
Alus osallistui Espanjan sisällissodan aikana helmikuusta huhtikuuhun 1937 ja tammikuusta maaliskuuhun 1938 kauppasaarron valvontaan, ja sen tukikohtana oli Gibraltar. Alus joutui 6. maaliskuuta 1938 viiden kansallisten ilmavoimien lentokoneen hyökkäyksen kohteeksi, kun se oli tutkimassa toista pommitusta, jossa kohteena oli ollut brittiläinen rahtialus "SS Shakespear". "Blanche" selviytyi pommituksesta vaurioitta.
"Blanche" oli 1. huhtikuuta – 11. kesäkuuta huollossa Portsmouthissa. Sen jälkeen alus liittyi Portlandissa sukellusveneidentorjuntalaivueeseen, missä se oli aina maaliskuuhun 1939. Münchenin kriisin aikana alus saattoi 30. syyskuuta 1938 kolmen muun hävittäjän kanssa "RMS Aquitanian" ja taistelulaiva "HMS Revengen" Kanaalin läpi.
Alus oli uudelleen huollossa 1. huhtikuuta – 15. heinäkuuta 1939 Sheernessissä, mistä vapauduttuaan se sijoitettiin Noreen varallaoloalukseksi.
Toinen maailmansota.
Alus siirrettiin syyskuussa Doveriin sodan ajan sijoituspaikkaansa 19. hävittäjälaivueeseen, jonka mukana se suojasi pari seuraavaa kuukautta Ranskaan meneviä joukkojenkuljetus- ja huoltosaattueita. Suojaustehtävän lisäksi alus osallistui Pohjanmeren meriliikenteen valvontaan.
Alus suojasi 11. marraskuuta yhdessä "HMS Basiliskin" kanssa miinalaiva "HMS Adventurea" Humberista Portsmouthiin. "Adventure" osui miinaan 13. marraskuuta Thamesin estuaarissa lähellä Tonguen majakkalaivaa, jolloin alus jäi paikalleen odottamaan määräyksiä. "Blanchen" perän alla laukesi toinen magneettimiina aiheuttaen suurta tuhoa. Aluksen kansi repesi kansirakenteen takaosan tasalta, ja se menetti kaiken konevoiman. Konehuone, peräsinhuone ja lepohuone täyttyivät vedellä. Hinaaja "Fabia" otti pahoin vaurioituneen aluksen hinaukseen siirtääkseen sen Sheernessiin, mutta "Blanche" kaatui pari kilometriä koilliseen Spitin poijusta. "Fabia", hinaaja "Lady Brassey" ja troolarit "Kestrel" ja "Golden Spray" pelastivat uppoavan aluksen eloonjääneet, jotka laskettiin maihin Ramsgatessa.
Saksan laivaston hävittäjät "Karl Galster", "Wilhelm Heidkamp", "Hermann Künne" ja "Hans Lüdemann" olivat laskeneet aluksen tuhonneet miinat aiemmin samana yönä. Miinan räjähdyksessä ja aluksen upotessa saivat surmansa William George Brown ja Frederick George Hall. Lisäksi kaksitoista miehistönjäsentä haavoittui.