Australian Grand Prix 2022

Australian Grand Prix 2022 (virallisesti Formula 1 Heineken Australian Grand Prix 2022) oli Formula 1 -kauden kolmas osakilpailu, joka ajettiin 10. huhtikuuta Albert Parkin katuradalla Melbournessa Australiassa.
Vapaat harjoitukset.
Aston Martinin Sebastian Vettel teki paluun kilparadoille oltuaan poissa kahden kilpailun verran positiivisen koronavirustestituloksen vuoksi. Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa hän pystyi ajamaan vain 18 kierrosta moottorivian vuoksi, mikä aiheutti samalla punaiset liput radalle. Vettelin kilpailuviikonlopun alkua hankaloitti myös joutuminen tuomariston tutkintaan harjoitusten jälkeen, koska hän ajoi radan kautta varikolle ratavirkailijan skootterilla keskeytyksensä jälkeen. Vettel sai tuomaristolta 5 000 euron sakot. Red Bullin Sergio Pérez aiheutti myöhemmin toiset punaiset liput radalle, kun hänen autonsa katteet irtosivat ja jättivät romua radalle. McLarenin osalta kuljettajat sijoittuivat kymmenen parhaimman kuljettajan joukkoon, vaikka heidän autoissaan oli etuakseliongelmia. Haasin Kevin Magnussen oli huonovointinen öisten kipujen vuoksi, eikä hän pystynyt sijoittumaan 18:tta tilaa paremmaksi. Ferrarin osalta kuljettajat Carlos Sainz ja Charles Leclerc ajoivat nopeimpia kierrosaikoja, joista Leclerc ajautui ensimmäisellä yrittämällään soralle. Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Sainz ennen Leclerciä ja Péreziä.
Toisissa vapaissa harjoituksissa keli oli pilvinen, mutta harjoitukset ajettiin kuivan kelin rengasseoksilla. Vettel ei voinut ajaa harjoituksissa, koska hänen autoonsa jouduttiin asentamaan uusi voimayksikkö ensimmäisten harjoitusten teknisen vian vuoksi. Tallikaveri Lance Stroll puolestaan aiheutti radalle punaiset liput, kun hänen autonsa rengassuoja irtosi ja jäi radalle. Alpinen osalta vauhti oli parantunut edellisistä harjoituksista, kun Fernando Alonso oli neljäs ja Esteban Ocon kuudes. Leclerc oli toisten harjoitusten nopein, Red Bullin Max Verstappen toinen ja Sainz kolmas.
Kolmansissa vapaissa harjoituksissa kuljettajat keskittyivät nopeimpien aikakierrosten ajamiseen. Vettel ja Stroll aiheuttivat punaiset liput radalle kahdesti harjoitusten aikana, kun he kolaroivat ratavalleihin. Harjoitusten aikana monella kuljettajalla oli ajovirheitä, muun muassa Verstappen pyörähti yrittäessään nopeinta kierrosaikaa, ja Mercedeksen Lewis Hamilton sai kevyen osuman ratavalliin ja tallikaveri George Russell ajautui aikakierroksellaan soralle. McLarenin Lando Norris joutui vähentämään moottoritehojaan voimayksikön vian vuoksi. Viasta huolimatta Norris oli kolmansien harjoitusten nopein, Leclerc toinen ja Pérez kolmas.
Aika-ajot.
Aika-ajojen ensimmäisen osion merkittävin punaisten lippujen tilanne koettiin Strollin ja Williamsin Nicholas Latifin toimesta, kun Latifi päästi Strollin ohitseen, mutta Stroll hidasti itse yllättäen mutkaosiolla ja aiheutti Latifin peräänajon. Latifin tallikaveri Alexander Albon puolestaan sekä karsiutui että hylättiin, koska tuomaristo ei saanut hänen autostaan riittävää polttoainenäytettä. Magnussen puolestaan karsiutui, koska hän ei saanut autoonsa sopivia asetuksia.
Toisessa osiossa Péreziä tutkittiin hidastamatta jättämisestä keltaisten lippujen aikana. Alfa Romeo Valtteri Bottas ei ollut tyytyväinen autonsa siipiasetuksiin, minkä vuoksi Bottas omasta mielestään karsiutui pois jatkosta.
Kolmannessa osiossa Alonso keskeytti ajamisensa hydrauliikkavikaan, minkä seurauksena hän ajautui soralle ja radalle otettiin punaiset liput. Alonso loukkasi kolarin seurauksena molemmat peukalonsa. Alonson aiheuttamien punaisten lippujen ja rengaslämpövaikeuksien vuoksi Sainz ei pystynyt ajamaan yhdeksättä sijoitusta paremmin. Leclerc ajoi paalupaikalle ennen Verstappenia ja Péreziä. Leclerc joutui kuitenkin tuomariston tutkittavaksi ajettuaan liian hitaasti radalla kolmannen osion aikana, mutta hänelle ei annettu tilanteesta rangaistusta.
Kilpailu.
Kilpailun lähdössä Leclerc säilytti johtopaikkansa Verstappenin edessä ja Hamilton ohitti Pérezin nousten kolmanneksi. Sainz puolestaan putosi 14:nnelle paikalle lähdön jälkeen ja hänen keskeytyksensä kilpailun toisella kierroksella aiheutti turva-autotilanteen, kun hän teki ajovirheen nurmikolle ja pyörähti sieltä soralle. Uusintalähdössä Leclerc säilytti johtopaikkansa, mutta Pérez ohitti Hamiltonin muutamaa kierrosta myöhemmin.
Varikkokäyntien osalta talli määräsi Leclercin yrittämään ajamista yhden pysähdyksen taktiikalla, kun Verstappen tuli ensimmäisenä renkaanvaihtoon ja Pérez pari kierrosta myöhemmin. Leclerc pysähtyi kuitenkin pari kierrosta Pérezin jälkeen. Kilpailun toinen turva-autotilanne koettiin kierroksen 23 aikana, kun Vettel pyörähti osuttuaan ratakivetykseen ja kolaroi ratavalliin. Uusintalähdössä Leclerc, Verstappen ja Russell ajoivat kärkipaikoilla, kun Alonso puolestaan toimi hidasteena takana ajaville kuljettajille ja hän putosi myöhemmin kilpailun aikana sijoituksissa alaspäin.
Pérez ohitti Russellin myöhemmin kilpailun aikana liikuteltavan takasiiven avulla ja nousi kolmanneksi. Verstappenin mahdollisuudet taistella kilpailun voitosta tai mahdollisesta palkintokorokesijoituksesta menivät kierroksella 39, kun hän joutui keskeyttämään moottorissa esiintyneen teknisen vian vuoksi.
Keskijoukon osalta Alonso yritti taistella pistesijoituksista, mutta hänen renkaansa kuluivat loppuun ja hän joutui tekemään ylimääräisen varikkopysähdyksen pudoten viimeiseksi. Bottas ajoi kahdeksanneksi hankalan alun jälkeen. Nousua auttoi myös Strollin saama viiden sekunnin aikarangaistus estelystä. Leclerc ajoi kilpailun voittoon, Pérez oli toinen ja Russell kolmas. Suurin yllätys oli kuitenkin viimeisestä lähtöruudusta lähtenyt Albon, joka aloitti kilpailun kovimmalla rengasseoksella ja teki pysähdyksensä vasta 57 kierrosta myöhemmin pudoten lopulta kymmenenneksi, mikä oikeutti vielä MM-pisteille.