Shriners

Shriners (virallisesti Shriners International, vuoteen 2008 asti Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine, AAONMS) on hyväntekeväisyyttä harjoittava veljeskunta, joka toimii pääasiassa Yhdysvalloissa. Järjestön mukaan sillä on noin 200 000 jäsentä. Järjestö vaatii vapaamuurariloosin jäsenyyttä liittymisen edellytyksenä, mutta se ei varsinaisesti ole vapaamuurarijäjestö. Sairaaloille keräämiensä lahjoitusten suuruuden mukaan arvioituna Shriners on yksi maailman suurimpia hyväntekeväisyysjärjestöjä.
Järjestö on suurelta osin tuntematon Pohjois-Amerikan ja Panaman ulkopuolella, lukuun ottamatta muutamia ulkomailla asuvien amerikkalaisten Shriners-kerhoja.
Historia ja toiminta.
Vaikka vapaamuurariveljeskunta oli saanut 1700-luvulla alkunsa kapakoissa ja olutravintoloissa, 1850-luvulle tultaessa useimmat suurloosit olivat kieltäneet viinan käytön looseissa. Vuonna 1870 joukko vapaamuurareita tapasi säännöllisesti lounaalla Knickerbocker Cottage -ravintolassa New Yorkin Sixth Avenuella. Ryhmään kuuluneet lääkäri Walter Fleming ja näyttelijä Billy Florence päättivät perustaa hauskanpitoon keskittyvän järjestön, joka perustui näennäis-arabialaiseen eksotiikkaan. Aluksi Shrine toimi lähinnä New York Cityssa, mutta vuonna 1876 se aloitti valtakunnallisen mainoskampanjan järjestön kasvattamiseksi. Vuoteen 1890 mennessä Yhdysvalloissa ja Kanadassa oli 50 Shrine-temppeliä ja vuoteen 1900 mennessä 79 temppeliä. Suuren laman myötä muiden veljesjärjestöjen tavoin Shrine joutui vaikeuksiin, mutta toisen maailmansodan jälkeen veljeskunnan jäsenmäärä kasvoi voimakkaasti.
Historiallisesti tullakseen Shriner-järjestön jäseneksi potentiaalisen jäsenen oli ensin tultava vapaamuurariveljeskunnan mestarimuurariksi, ja tämän jälkeen käytävä läpi vapaamuurareiden liitännäisjärjestöjen skottilaiseen tai Yorkin riitin rituaalit ja saatava joko Yorkin riitin temppeliritarin arvon tai skottilaisen riitin 32. aste. 1990-luvun lopulta lähtien Shrineen pyrkijöiltä on vaadittu vain mestarimuurariasteen suorittamista.
Shriners käyttää asuissaan ja rituaaleissaan Lähi-idän teemaa. Shrinerit käyttävätkin punaista fetsiiä, jossa on tupsu ja jossa on jäsenen kotitemppelin nimi ja usein myös heidän tehtävänsä järjestössä. Veljeskunnan tunnuslause on "Strength and Fury" (Voima ja raivo), ja järjestön tunnusmerkki on alaspäin osoittava puolikuu. Shriners-järjestö tunnetaan hienoista puvuistaan, osallistumisestaan paraateihin ja tuestaan Shriners Hospital for Children -lastensairaaloille. Järjestö omistaa ja ylläpitää 22 sairaalaa eri puolilla Pohjois-Amerikkaa, ja se tarjoaa lapsille ilmaista palovamma-, selkäydin- ja ortopedistä hoitoa. Järjestön lapsia viihdyttävät klovnit Shrine-sirkuksissa ovat tunnettuja esiintyjiä. Järjestön suuruuden aikana 1900-luvun alussa rakennetut Shrine-temppelit ovat usein arkkitehtuuriltaan huomattavia. Los Angelesissa sijaitseva Al Malaikah Shrine Auditorium on 6 300 istumapaikallaan maailman suurin teatteri. Se on ollut Oscar-, Grammy- ja American Music Awards -gaalojen pitopaikka. Järjestö tunnetaan myös humoristista tempauksistaan vuotuisissa konventeissaan, kuten hevosilla ratsastaminen hotellien auloissa.
Shriners ja vapaamuurarit ovat toisinaan puolin ja toisin toivoneet, että järjestöjen väliset yhteydet katkaistaisiin. Jotkut vapaamuurarit ovat väittäneet, että Shrinen juhlintakulttuuri on täysin vapaamuurariaatteen vastaista. Toisaalta Shrine-järjestön sairaalahyväntekeväisyyttä on pidetty vapaamuurariuden suurimpana saavutuksena. Järjestön jäsenyyttä oli myös toisinaan pidetty hauskana palkintona siitä, että oli läpäissyt useat vapaamuuriuden asteet. Yhdysvalloissa 1950-luvulla vapaamuurariuden suuren suosion taustalla saattoi olla ensijäisesti kiinnostus Shriners-järjestöä kohtaan.