Critical Role

Critical Role on yhdysvaltalainen web-sarja, jossa ammattilaisääninäyttelijät pelaavat Dungeons &amp; Dragons -pöytäroolipeliä. Sarja julkaistaan reaaliaikaisena suoratoistona Critical Rolen omilla Twitch ja YouTube -kanavilla, ja jaksojen VOD-nauhoitteet ovat myös jälkeenpäin katsottavissa.
Sarjassa on nähty kolme samaan, fiktiiviseen fantasiamaailmaan perustuvaa kampanjaa, joista ensimmäinen alkoi maaliskuussa 2015 ja päättyi lokakuussa 2017. Toinen kampanja alkoi tammikuussa 2018 ja päättyi kesäkuussa 2020. Kolmas ja yhä käynnissä oleva kampanja alkoi lokakuussa 2021. Lisäksi sarjan puitteissa on esitetty useita one-shot jaksoja, ja vuonna 2021 kesäkuusta elokuuhun julkaistiin lyhytkampanja Exandria Unlimited.
Ennen Covid-19 viruksen aiheuttamaa pandemiaa jaksot nauhoitettiin internettiin reaaliajassa, mutta toisen kampanjan 100.:sta jaksosta lähtien jaksot on esinauhoitettu ennen niiden toistoa.
Taustaa.
Critical Role sai alkunsa jo kaksi vuotta ennen itse sarjaa ryhmän omana kotipelinä, kunnes yhdysvaltalaisen multimediayhtiön Geek &amp; Sundryn perustaja Felicia Day ehdotti kampanjan muuntamista suoratoistomuotoon. Siirtymän yhteydessä säännöstö vaihtui Pathfinderista Dungeons &amp; Dragonsin viidenteen laitokseen, tosin aivan aluksi käytössä oli ollut Dungeons &amp; Dragonsin neljäs laitos. Critical Role oli osa Geek &amp; Sundrya vuoteen 2018 asti, jolloin se erkaantui itsenäiseksi tuotannokseen ja otti nimekseen Critical Role Productions, ja helmikuussa 2019 se erkaantui kokonaan omaksi kanavakseen sekä Twitchissä että YouTubessa.
Henkilöt.
Critical Rolen vakituisia jäseniä on yhteensä kahdeksan, jotka ovat kaikki myös ryhmän alkuperäisjäseniä. Heidän lisäkseen mukana oli ensimmäisen kampanjan aluksi jaksoon 27 asti myös Orion Acaba hahmolla Tiberius Stormwind. Heidän lisäkseen ryhmässä on ollut mukana vierailevina pelaajina useita muita näyttelijöitä ja ääninäyttelijöitä, mukaan lukien Wil Wheaton, Joe Manganiello, Deborah Ann Woll sekä Mary Elizabeth McGlynn.
Kampanjat.
Pelimaailma.
Kaikki kampanjat sijoittuvat eri osiin fiktiivistä Exandriaa, joka on alkujaan Matthew Mercerin luoma fantasiamaailma. Maailmaa on myöhemmin laajennettu, ja siitä on myös julkaistu kampanjaoppaita, jotka ovat yhteensopivia Dungeons &amp; Dragonsin viidennen laitoksen kanssa.
Vox Machina.
Sarjan ensimmäinen kampanja alkoi maaliskuussa 2015 ja jatkui siitä, mihin ryhmän kotipeli oli jäänyt. Ensimmäisten jaksojen aikana menneet tapahtumat sekä pelaajahahmot esiteltiin lyhyillä videoilla sessioiden alussa. Pelin tapahtumat kertovat seikkailijaryhmä Vox Machinasta, ja ne sijoittuvat pääosin Exandriassa sijaitsevalle Tal’Dorein mantereelle. Kampanja päättyi lokakuussa 2017 ja kesti 115 jaksoa.
Mighty Nein.
Toinen kampanja seuraa ryhmää nimeltä Mighty Nein ja sijoittuu Wildemountin mantereelle. Kampanja alkoi tammikuussa 2018, ja päättyi kesäkuussa 2021 141 jakson jälkeen. Kampanja jäi maaliskuussa 2020 tauolle Covid-19 pandemian vuoksi, jonka jälkeen se jatkui aiemman formaatin sijaan esinauhoitetuilla jaksoilla kesäkuussa 2020 etäisyysrajoitusten vuoksi.
Bell's Hells.
Kolmas, yhä käynnissä oleva kampanja siirtyi seuraamaan Bell’s Hells ryhmän toimia Marquetissa. Se alkoi lokakuussa 2021, ja jatkaa edellisen kampanjan formaattia esinauhoittamalla jaksot ennen niiden suoratoistoa.
One-shotit.
Varsinaisten kampanjoiden ohella sarjan aikana on myös pelattu useita lyhyempiä, yhden tai kahden session mittaisia yksittäisiä pelejä. Osa niistä on liittynyt suoraan aiemmin pelattuihin peleihin, kuten ensimmäiseen kampanjaan sidotut pelit ”The Search for Grog” ja ”Dallen’s Closet”, mutta osa on myös täysin aiemmista tarinoista riippumattomia. Myös käytettävät säännöstöt ovat vaihdelleet, ja usein pelinjohtajan rooli on siirtynyt yhdelle pelaajista. One-shotteja on pelattu esimerkiksi yksittäisten sponsorien vuoksi, tai kun varsinaisessa kampanjassa on ollut tauko.
Lisäksi kesällä 2021 julkaistiin 8 jakson mittainen lyhytkampanja Exandria Unlimited, joka sijoittuu Tal’Dorein mantereelle, ja jonka pelinjohtajana toimi Aabria Iyengar. Tarina sai jatkoa keväällä 2021 kahden jakson pituisessa Exandria Unlimited: Kymal -sarjassa.
The Legend of Vox Machina.
Maaliskuussa 2019 Critical Role laukaisi Kickstarter-kampanjan ensimmäiseen kampanjaan perustuvalle animaatiosarjalle. Alkuperäinen suunnitelma oli tehdä yksi 22 minuutin mittainen erikoisjakso, mutta kun kampanja päättyi huhtikuussa 2019 kerättyään 11,3 miljoonaa dollaria, animaatio laajeni kymmenen jakson sarjaksi. Marraskuussa 2019 Amazon Prime Video ilmoitti ostaneensa julkaisuoikeudet animaatiolle, ja tilasi vielä 14 lisäjaksoa, venyttäen sarjan kahteen tuotantokauteen. Ensimmäinen kausi julkaistiin Amazon Prime Videon suoratoistopalvelussa tammikuussa 2022.