Liigacup 2009

Liigacup pelattiin 13. kerran keväällä 2009. Mukana olivat kaikki 14 liigajoukkuetta. Joukkueet jaettiin kahteen alkulohkoon, jotka pelattiin yksinkertaisena sarjana, eli jokainen joukkue pelasi alkulohkovaiheessa kuusi ottelua. Kummastakin alkulohkosta neljä parasta selvisi jatkopeleihin. Finaalissa Tampere United otti seurahistoriansa ensimmäisen Liigacupin voiton kaatamalla Helsingin Jalkapalloklubin maalein 2-0.
Arvonnassa 1. lohkoon päätyivät FC Lahti, RoPS, IFK Mariehamn, TamU, liiganousija JJK sekä turkulaiset TPS ja Inter. Kakkoslohkoon arvottiin Hongan ja HJK:n lisäksi KuPS, Mypa, Haka sekä FF Jaro ja VPS.
Tapahtumat lyhyesti.
Alkulohkot.
Ykköslohkossa vahvimpia olivat tappiottomaan sarjaan yltäneet TamU ja IFK Mariehamn. Uusiutunut TPS vei lohkon kolmannen sijan ja FC Lahti viimeisen jatkopaikan, jonka seura varmisti viimeisen ottelun kotivoitollaan Rovaniemen Palloseurasta. Suurin yllätys oli hallitsevan Veikkausliigamestarin ja Liigacupin voittajan Interin putoaminen jo tässä vaiheessa. JJK ja RoPS menettivät jatkomahdollisuutensa jo ennen viimeisiä kierroksia.
Kakkoslohkon vei suvereenisti nimiinsä HJK. Se voitti kaikki kuusi lohko-otteluansa. Alkuvuodesta La Mangan -turnauksen voittanut Honka oli yhtä selvä kakkonen keräämällä vain yhden voiton vähemmän. Kahdesta jäljellä olevasta jatkopaikasta taisteltiin tasaisemmin ja lopulta VPS ja Jaro olivat MyPaa ja Hakaa vahvempia. KuPS avasi pistetilinsä lohkon viimeisessä ottelussa voittamalla Hakan.
Puolivälierät.
IFK Mariehamn kohtasi puolivälierävaiheessa Vaasan Palloseuran. Mariehamn aloitti pelin vahvasti, ja jo 5. minuutilla Sasha Anttilainen onnistui ensimmäisen kerran maalinteossa. Paulus Arajuuren loukkaannuttua tämän paikan ottanut Patrik Rikama oli seuraavan osuman arkkitehti. Hieno syöttö tavoitti Ante Simunacin ja tällä oli helppo työ muuttaa lukemiksi 2-0. VPS kavensi vielä Jan Bergin kanuunalaukauksella, mutta kun se ei lisämaaleihin kyennyt ja IFK vielä kaunisteli omaa tilastoaan yhdellä, veivät Maarianhaminalaiset välieräpaikan ja lähettivät VPS kotimatkalle.
Ottelu TamUn ja Jaron välillä siirrettiin pelattavaksi Pietarsaaren Tellushalliin, sillä vaikka TamU:lla oli ottelussa kotietu, niin Tampereelta ei löytynyt ottelulle sopivaa areenaa. Ottelu alkoi tunnustellen, eikä avausjakso tarjonnut hienouksia. Toisella jaksolla peliä saatiin paremmin auki ja ensimmäinen maali syntyi 61. minuutilla. Antti Pohja sai pallon toiseen aaltoon eikä erehtynyt. Jaro aloitti vimmatun takaa-ajon ja loikin hyviä hyökkäyksiä. Maalia ei kuitenkaan syntynyt ja näin TamU vei voiton ja välieräpaikan.
Helsingissä kohtasivat lohkonsa kuudella voitolla selvittänyt HJK ja FC Lahti. HJK:lla oli aiemmista kohtaamisista hampaankolossa ja joukkue aloittikin vahvasti. Painostus tuotti tulosta 18. minuutilla, kun Jarno Parikka siirsi HJK:n johtoon. Vain hetkeä myöhemmin Lahti joutui vaihtamaan Jari Litmasen pois kentältä loukkaantumisen takia. Lisää kylmää vettä lahtelaiset saivat, kun hetki ennen taukoa Kalle Eerola puski pallon omaan maaliin ja Klubi siirtyi entistä tukevampaan johtoon. Jo lähes taukotunnelmiin siirtynyt yleisö näki kuitenkin vielä yhden osuman: aiemmin epäonnistunut Eerola antoi hyvän vapaapotkun ja Jussi Länsitalo korjasi maalin eteen jääneen pallon HJK:n verkkoon. Toisella puoliajalla Lahti tuli väkisin peliin mukaan. Lopulta Heikki Haara puski Eero Korteen keskityksestä Lahden tasoihin. Peliajan täytyttyä taululla seisoivat loppulukemat 2-2 ja edessä oli rangaistuspotkukilpailu. Siinä HJK onnistui iskemään kaikki viisi laukaustaan verkon perälle. Lahti epäonnistui kertaalleen ja putosi liigacupista.
Hongan ja TPS:n ottelussa ensimmäinen puoliaika oli tasaista. TPS aloitti maalinteon, kun Mikko Manninen ampui pallonriiston jälkeen 20 metristä pallon Hongan maaliin. Vauhdikas ensimmäinen puoliaika ei tuonut kuitenkaan lisämaaleja. Tauon jälkeen Honka tasoitti Aleksandr Kokon osumalla. Honka painosti koko puoliajan vahvasti ja onnistui lisäämään johtoaan 10 minuuttia ennen loppua. Kokko puski Sampo Koskisen keskityksen verkkoon ja iski näin illan toisen osumansa. TPS ei kuitenkaan luovuttanut ja lopulta tasoitus syntyi dramaattisella tavalla. Honka ei kyennyt purkamaan TPS vapaapotkua omalta maaliltaan ja lopulta Aleksadr Kokon puruksi tarkoitettu pusku kimposi omaan maaliin erotuomarin kautta. Rangaistuspotkukilpailun vei nimiinsä viime hetkellä ottelun tasoittanut TPS, ja Honka putosi jatkosta.
Välierät.
TamU:n ja TPS:n välinen ottelu pelattiin poikkeuksellisesti Pirkkalassa huonon pelipaikkatilanteen vuoksi. Ottelussa TamU:n Jari Niemi teki ensimmäisellä puoliajalla kaksi maalia ja vaikka Riku Riskin onnistuikin kaventaa tilanne 2–1:een, jäi maali ottelun viimeiseksi. TamU sai finaaliin vastaansa HJK:n, joka voitti omassa välierässään IFK Mariehamnin 3–1.
Finaali.
Liigacupin finaali pelattiin Vantaan ISS Stadionilla. TamU vei voiton HJK:sta kahdella Jonne Hjelmin osumalla. Ensimmäinen Hjelmin maali syntyi komeasta vapaapotkusta ensimmäisen puoliajan lopulla. Toinen maali syntyi, kun Hjelm pääsi potkaisemaan pallon läheltä maaliin Antti Pohjan syötöstä. Liigacupin voitto oli TamU:n historian ensimmäinen.
Alkulohkojen tilastot ja tulokset.
Alkulohkojen maalintekijät.
7 maalia
5 maalia
3 maalia
2 maalia
1 maali
Tähdellä (*) merkityt testimiehiä. Kaarlo Rantanen oli ainoa pelaaja, joka teki maalin kahdessa eri seurassa (MyPa ja FC Lahti).