Luonnonvaraisten eläinten hoito

Luonnonvaraisten eläinten hoito on loukkaantuneiden, orpojen tai sairaiden villieläinten tilapäistä hoitoa ja huolenpitoa, jotta ne voidaan palauttaa hyväkuntoisena takaisin luontoon.
Poikkeustapauksissa eläin, joka ei kuntoudu tarpeeksi palatakseen luontoon, saattaa voida jäädä asumaan eläintarhaan. Tämä vaatii erilaisia viranomaislupia. 
Lainsäädäntö.
Suomessa eläinsuojelulaki velvoittaa, että sairasta, vahingoittunutta tai muutoin avuttomassa tilassa olevaa luonnonvaraista eläintä tulee pyrkiä auttamaan. Auttaminen on siis kansalaisvelvollisuus. Jos eläin on kuitenkin sellaisessa tilassa, että sen hengissä pitäminen on ilmeistä julmuutta, eläin on lain mukaan lopetettava. Lain mukaan luonnonvaraisten eläinten ottaminen elätettäväksi on kielletty, ja tilapäisestä sairaanhoitoa varten hoitoon otettu eläin on eläimen tilan salliessa vapautettava. Hoitoon otettua vieraslajiksi laskettavaa eläintä ei saa päästää luontoon.
Vuoden 2024 alusta voimaan tuleva lakiuudistus.
Eläinsuojelulain korvaava laki eläinten hyvinvoinnista tulee voimaan 1.1.2024. Oleellisena muutoksena laissa on se, että jatkossa avuttomassa tilassa olevien luonnonvaraisten eläinten hoitoa harjoittavan on tehtävä siitä kirjallinen ilmoitus aluehallintovirastolle. 
Ilmoituksessa tulee kertoa toiminnanharjoittajan perustietojen ja suunniteltua toimintaa koskevien yleistietojen lisäksi toiminnan kohteena olevat eläinlajit ja -määrät. Lisäksi ilmoituksessa tulee olla selvitys eläinten pitopaikoista, hoitajien pätevyydestä ja siitä, kuinka hoito on tarkoitus järjestää. Ilmoitus on tehtävä viimeistään 30 vuorokautta ennen toiminnan aloittamista tai lopettamista, tai toiminnan oleellisesti muuttuessa.
Jos eläin ei ole tottunut käsittelyyn, tämä on lain mukaan myös otettava huomioon eläintä käsiteltäessä ja eläintä tulisikin käsitellä niin, että se ei kesyynny tarpeettomasti. Lisäksi ennen eläimen pidempiaikaiseen hoitoon ryhtymistä on selvitettävä, tarvitaanko sen hallussapitoon luonnonsuojelulain tai metsästyslain mukainen poikkeuslupa. 
Lakiteksti eläimen lopettamisesta sellaisessa tilanteessa, että sen hengissä pitäminen olisi ilmeisen julmaa eläintä kohtaan, on lähes samanlainen kuin vanhassa laissa, mutta lopettamiselle on lisätty vaihtoehto "tai on huolehdittava siitä, että se lopetetaan". Lisäksi lain mukaan kunnan on huolehdittava järjestämälleen eläinlääkärin vastaanotolle tuotujen sairaiden tai vahingoittuneiden luonnonvaraisten eläinten lopettamisesta.
Kritiikki lakiuudistusta kohtaan.
Lainsäädäntö on saanut kritiikkiä, sillä se ei kuitenkaan velvoita ketään järjestämään luonnonvaraisten eläinten hoitoa. Tämän vuoksi luonnonvaraisia eläimiä hoidetaan Suomessa täysin vapaaehtoisvoimin. Laki ei myöskään kerro, kuinka pitkään ja millaisissa olosuhteissa eläimiä saa hoitaa, tai kuinka niitä hoidetaan oikein. Hoidon taso voi siis olla vaihtelevaa. 
Eläinlääkärit ovat peräänkuuluttaneet lakia, joka mahdollistaisi hoitoloiden valvomisen. Käytännössä tämä tarkoittaisi hoivatoiminnan luvanvaraisuutta. Läänineläinlääkärit ovat lähettäneet ministeriölle kirjelmän, jossa esittävät hoivatoiminnan luvanvaraisuutta, ja että luvan edellytyksenä tulisi olla ennakkotarkastus. Heidän mielestään luvan tulisi olla eläinlajikohtainen.