Maltan ritarikunnan suurmestari

Maltan ritarikunnan suurmestari, virallisesti Suvereenin Maltan ritarikunnan ruhtinas ja suurmestari (), on Maltan ritarikunnan johtaja. Sellaiset valtiot, joilla on diplomaattiset suhteet ritarikunnan kanssa, kohtelevat suurmestaria kuin vieraan valtion valtionpäämiestä.
Nykyisenä suurmestarina toimii John Dunlap, joka nimitettiin virkaansa 3. toukokuuta 2023. 
Historia.
Maltan ritarikunnan edeltäjän, johanniittain ensimmäisenä suurmestarina pidetään Gerard de Martigues'ia, jonka kerrotaan legendan mukaan heittäneen Jerusalemia vuonna 1099 piirittäneille ristiretkeläisille leivän palasia, jotka sitten muuttuivat kiviksi, kun ristiretkeläiset pidättivät Gerardin. Hän perusti sittemmin sairaalan ja ritarikunnan, joka sai paavin tunnustuksen vuonna 1113. 
Ensimmäinen suurmestari-titteliä käyttänyt ritarikunnan johtaja oli Jean de Lastic. Suurmestarilla on ruhtinaan titteli, joka sai alkunsa Pyhän saksalais-roomalaisen keisari Rudolf II:n käskystä vuonna 1607. Keisari Ferdinand II uusi nimityksen vuonna 1620. Paavi Paavali V oli jo 1607 määrännyt, että suurmestaria puhutellaan muodssa "Korkeasti Pyhitetty" ja että suurmestari on kirkon arvojärjestyksessä kardinaalien alapuolella. 
Vuoden 1805 jälkeen ritarikunnalla ei ollut suurmestaria, mutta vuonna 1879 paavi perusti arvon uudestaan.
Itävalta-Unkarin keisari Frans Joosef I tunnusti suurmestarin ruhtinaan arvon vuonna 1880. Italian kuningas Viktor Emanuel III teki samoin vuonna 1929.
Nimittäminen ja valtaoikeudet.
Suurmestarin valitsee ritarikunnan hallintoneuvosto. Valituksi tulleen henkilön tulee kirjoittaa paaville käsinkirjoitettu kirje, jossa hän tiedottaa tulleensa valituksi. Virkaan voidaan valita vain sellainen henkilö, joka on tunnustava ritari, eli ritarikunnan korkea-arvoisimpiin kuuluva jäsen. Lisäksi henkilön tulee täyttää jompi kumpi seuraavista ehdoista:
Suurmestarin kansalaisuudella ei ole väliä, sillä esim. Yhdistyneellä kuningaskunnalla ei ole diplomaattisia suhteita ritarikunnan kanssa, mutta ritarikunnalla on ollut kaksi brittiläistä suurmestaria peräkkäin (Andrew Bertie ja Matthew Festing).
Ritarikunnan perustuslakia uudistettiin vuonna 2022. Sen myötä suurmestarin ei enää tarvitse olla aatelistaustainen eikä nimitys suurmestariksi ole enää elinikäinen vaan 10 vuodeksi. Dunlapista tuli ensimmäinen suurmestari, johon uutta perustuslakia sovelletaan. Sama henkilö voidaan nykyisen perustuslain nojalla valita virkaan uudestaan, kunnes hän täyttää 85 vuotta.
Mikäli suurmestari päättää erota virastaan, ero astuu voimaan vasta sen jälkeen, kun paavi on sen hyväksynyt. 
Valtaoikeudet ja virka-asunto.
Suurmestari on ritarikunnan korkein mahdollinen vallankäyttäjä sekä maallisessa että uskonnollisessa mielessä. Hän johtaa yhdessä hallitusneuvoston kanssa ritarikunnan toimintaa vahvistaen lakeja ja allekirjoittamalla kansainvälisiä sopimuksia. Lisäksi hän hallinnoi ritarikunnan omaisuutta ja nimittää ritarikunnan ylemman tason jäsenet, jotka antavat täyden köyhyys-, kuuliaisuus- ja selibaattilupauksen.
Suurmestarin virka-asunto on Roomassa sijaitseva Maistraatin palatsi. Suurmestari i saa hoitaa virkaansa muualta, ellei ole virallisella matkalla tai ellei hänellä ole muuta perusteltua syytä.
Luettelo suurmestareista.
Roomassa.
Vuosina 1805–1879 ritarikunnalla ei ollut suurmestaria, mutta varasuurmestareina toimivat:
Sen jälkeen kun suurmestarin arvo vuonna 1879 palautettiin, ovat sellaisina toimineet:
Lähde: