Päivä, jolloin musiikki kuoli

Päivä, jolloin musiikki kuoli () viittaa 3. helmikuuta 1959 tapahtuneeseen lentoturmaan, jossa kolme merkittävää rock and roll -muusikkoa – Buddy Holly, Ritchie Valens ja J.P. ”The Big Bopper” Richardson – sekä heidän lentäjänsä Peter Rogerson kuolivat.
Tapahtuma järkytti maailmaa ja jätti pysyvän jäljen musiikin historiaan. Buddy Holly, aikansa lahjakkaimpiin lauluntekijöihin kuulunut artisti, oli juuri aloittamassa uutta vaihetta urallaan. Ritchie Valens oli noussut esiin teini-idolina hiteillään kuten ”La Bamba”, ja The Big Bopper oli tunnettu humoristisesta tyylistään ja hitistään ”Chantilly Lace”.
Lentoturma.
Ryhmä oli kiertueensa puolivälissä 24 päivän mittaisella, huonosti suunnitellulla "Winter Dance Party" -kiertueella Yhdysvaltain Keskilännessä. Pitkät, jopa yli 600 km:n matkat esiintymispaikkojen välillä ja jatkuvasti rikkoutuva linja-auto tekivät olosuhteista raskaita ja uuvuttavia.
Buddy Holly päätti vuokrata lentokoneen Clear Laken keikan jälkeen välttääkseen pitkän linja-automatkan seuraavaan esiintymispaikkaan. Hän palkkasi lentäjän, joka ei kuitenkaan ollut riittävästi koulutettu sääolosuhteita varten. Alun perin Hollyn ja Ritchie Valensin oli tarkoitus lentää yhdessä kiertueen kitaristin, Waylon Jenningsin, kanssa. Viime hetkellä The Big Bopper vaihtoi paikan Jenningsin kanssa.
Lento nousi ilmaan Mason Cityn lentokentältä klo 00.55. Vaikka lentoonlähtöä ei estetty, sää paheni nopeasti, ja lentäjä Roger Peterson, 21, menetti koneen hallinnan. Lentokone syöksyi pellolle, ja kaikki neljä matkustajaa kuolivat välittömästi. Menetettyjen pääesiintyjien tilalle lisättiin muita artisteja, kuten Bobby Vee ja The Shadows, Fabian ja Frankie Avalon sekä Jimmy Clanton.
Lentokone, Beechcraft Bonanza N3794N, oli syöksynyt maahan täydessä nopeudessa noin 30 asteen kulmassa. Kaikki koneessa olleet olivat saaneet surmansa välittömästi, mutta kone ei syttynyt tuleen. Onnettomuuden syyksi pääteltiin Petersonin inhimillinen virhe. V-pyrstöinen Bonanza oli vaikean ja onnettomuusherkän koneen maineessa, ja Bonanzassa oli Sperryn F3-keinohorisontti, joka näytti normaalista poikkeavasti maan ylhäällä ja taivaan alhaalla. Petersonilla oli vain 128 lentotuntia Bonanzalla eikä hänellä ollut mittarilentorutiinia, hän oli saanut koulutuksensa erilaisella keinohorisontilla, ja hän todennäköisesti oli lukenut Bonanzan keinohorisonttia väärin, luullen koneen olevan nousussa vaikka se todellisuudessa oli syöksyssä. Turmaan oli vaikuttanut myös erittäin huono lentosää. Mason Cityn kentällä ei ollut sääpalvelua, eikä Peterson ollut saanut minkäänlaista säätiedotusta. Näkyvyys eteenpäin oli vain muutamia kymmeniä metrejä, eikä siinä kelissä olisi voinut lentää maamerkkien mukaan.
Vaikutus musiikkiin.
Don McLean kuvasi tätä tragediaa termillä ”päivä, jona musiikki kuoli” kappaleessaan "American Pie" (1971). Kyseinen kappale, täynnä viittauksia 1950- ja 1960-lukujen musiikkiin ja kulttuuriin, nousi listaykköseksi ja teki tapahtuman tunnetuksi myös uusille sukupolville.
Lentoturma on vaikuttanut populaarikulttuuriin syvästi jo yli 50 vuoden ajan. Clear Lake Iowan Surf Ballroom, jossa menehtyneiden muusikoiden viimeinen konsertti pidettiin, on nykyään tärkeä muistopaikka, jonne fanit kokoontuvat vuosittain kunnioittamaan heidän perintöään. Muusikoiden muistoa vaalitaan myös heidän musiikkinsa kautta kuuntelemalla Buddy Hollyn, Ritchie Valensin ja The Big Bopperin kappaleita. Lisäksi tapahtumaa muistetaan sosiaalisessa mediassa tunnisteella #TheDayTheMusicDied.