Azerbaidžanin Grand Prix 2021

Azerbaidžanin Grand Prix 2021 (virallisesti Formula 1 Azerbaijan Grand Prix 2021) oli Formula 1 -kauden kuudes osakilpailu, joka ajettiin 6. kesäkuuta Bakun katuradalla Azerbaidžanissa.
Vapaat harjoitukset.
Kilpailuviikonloppua varten Alpine toi autoihinsa pienen päivityspaketin, millä oli tarkoitus ratkaista Monacon osakilpailussa esiintyneet tekniset vaikeudet sekä mukailla kyseisessä kilpailussa käytettyjä asetuksia Bakun kaltaisella katuradalla.
Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Red Bullin Max Verstappenin yritys ajaa nopein kierrosaikansa epäonnistui ensimmäisellä yrityksellä, kun Haasin Nikita Mazepin oli tämän edessä, mikä aiheutti Verstappenissa raivostumista ja Mazepin puolestaan pyörähti itse ratavalliin. Harjoitusten aikana nähtiin monia pyörähtämisiä ja liian myöhään tapahtuneita jarrutuksia. McLarenin Lando Norrisin yritys ajaa nopeimmat ajat jokaiseen aikasektoriin päättyi pyörähdykseen. Myöhemmin Norris ajautui myöhään tapahtuneen jarrutuksen seurauksena radan toisen mutkan ulosajoalueelle, johon Mercedeksen Valtteri Bottas oli ajanut hetkeä aikaisemmin, mutta molemmat kuljettajat välttyivät vahingoilta. AlphaTaurin Yuki Tsunoda ja Haasin Mick Schumacher jumiutuivat myöhäisen jarrutuksen myötä radan neljänteen mutkaan, josta he pääsivät pois vain vaiheittaisella peruuttamisella. Aston Martinin Sebastian Vettel puolestaan ajoi ulos ensimmäisessä ja 16. mutkassa eikä sijoittunut 15. sijaa paremmaksi. Verstappen oli ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Ferrarin Charles Leclerciä ja Carlos Sainzia.
Toisissa vapaissa harjoituksissa esiintyi monta erilaista ajotilannetta. Vettel ja Bottas pyörähtivät omilla aikakierroksillaan. Mercedeksen vaikeuksia lisäsi myös Lewis Hamiltonin vaikeus saada auto ajokelpoiseksi, kun tämä kommentoi ettei mikään muutos auttanut auton vauhdin osalta ja Hamilton oli 11:s. Schumacherin vaikeudet jatkuivat, kun hänen autossaan havaittiin aikakierroksella öljynpaine- ja akkuongelmia. Merkittävimmät muutokset radalla tapahtuivat Leclercin ja Williamsin Nicholas Latifin osalta. Leclercin auto osui ratavalliin ja radalle otettiin virtuaalinen turva-auto. ja Latifi puolestaan pyörähti ja aiheutti auton tehohäviön myötä punaiset liput radalle. Red Bullin Sergio Pérez oli toisten vapaiden harjoitusten nopein ennen tallikaveriaan Verstappenia ja Sainzia.
Kolmansissa vapaissa harjoituksissa ajovirheet ja vaikeudet jatkuivat. Hamiltonilla oli pitkään harjoitusten aikana vaikeuksia nousta tuloslistan jälkijoukoista lopulta kolmanneksi. Williamsin George Russellilla puolestaan oli autossaan tekninen vika aika-ajoihin valmistautuvalla testikierroksella. Punaiset liput tulivat radalle, kun Verstappen osui seinään ja joutui keskeyttämään ajonsa. AlphaTaurin Pierre Gasly oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein.
Aika-ajot.
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa kuljettajien harmina olivat useat radalla tapahtuneet häiriötilanteet. Aston Martinin Lance Stroll aiheutti ensimmäiset punaiset liput radalle, kun hän ajoi seinään rikkoen samalla autonsa jousitus- ja ohjausjärjestelmän. Muiden kuljettajien odottaessa ajovuoroansa Russellin mekaanikot korjasivat hänen vapaissa harjoituksissa vaurioituneen autonsa. Alfa Romeo Racingin Antonio Giovinazzi aiheutti oman ajovirheensä seurauksena kolaritilanteen ja samalla osion toiset punaiset liput radalle. Norris pääsi jatkoon, mutta tuomaristo tutki hänen ajotapahtumansa uudelleen aika-ajojen jälkeen ja antoi hänelle kolmen lähtöruudun rangaistuksen kilpailuun, koska hän ei ollut tullut varikolle punaisten lippujen aikana.
Aika-ajojen toisessa osiossa Tsunodalla, Russellilla, Alpinen Esteban Oconilla, McLarenin Daniel Ricciardolla ja Alfa Romeo Racingin Kimi Räikkösellä oli keskenään taistelua jatkoon pääsyn osalta, Tsunoda oli heistä ainoa, joka pääsi jatkoon. Kaikki kuljettajat asettuivat 1,1 sekunnin sisälle toisistaan. Ricciardo teki toisen aikakierroksensa aikana ajovirheen, minkä seurauksena hän ajoi seinään ja aiheutti kolmannet punaiset liput radalle eikä toista osiota jatkettu loppuun asti.
Kolmannessa osiossa Mercedes teki kärkitalleista ylimääräisen lämmittelykierroksen, minkä ansiosta Hamilton nousi toiseksi. Aika-ajojen viimeistä punaista lippua heilutettiin radalla, kun Tsunoda ajoi yliyrittämisen vuoksi seinään kolmannessa mutkassa ja hänen perässään ajanut Sainz yritti väistää, mutta hän kolaroi samalla itsekin. Leclerc ajoi paalupaikalle ennen Hamiltonia ja Verstappenia. Aika-ajojen merkittäviä onnistujia oli Leclercin lisäksi Gasly, joka ajoi neljänteen lähtöruutuun.
Kilpailu.
Leclerc lähti kilpailuun paalupaikalta, mutta hänet ohitettiin nopeasti kilpailun alussa, kun Hamilton ohitti hänet ajovirheen ansiosta kierroksella 2, Verstappen avattavalla takasiivellä kierroksella 7 ja Pérez kierrosta myöhemmin. Tallikaveri Sainz puolestaan teki oman ajovirheensä kierroksella 11, kun hän lukitsi jarrunsa ja joutui ajamaan kiertotietä pitkin takaisin radalle pudoten väliaikaisesti pistesijoitusten ulkopuolelle, lopputuloksissa hän oli kahdeksas. Hamilton teki varikkokäyntinsä 12:nella kierroksella, mutta Gaslyn tekemän samanaikaisen pysähdyksen vuoksi hän menetti aikaa varikolla, jolloin Verstappen ja Pérez pääsivät hänen edelleen kierrosta myöhemmin parempien varikkokäyntiensä ansiosta.
Kierrosten 30 ja 31 välisenä aikana radalla tapahtui, kun Strollin auton vasen takarengas hajosi ja hän kolaroi ratavalliin, minkä myötä radalle otettiin korjaustöiden ajaksi turva-auto. Kilpailua jatkettiin turva-auton poistuessa kierroksella 35, jolloin Vettel ohitti Leclercin ja Gaslyn muita kuljettajia myöhemmin tehdyn varikkokäyntinsä antaman rengasedun ansiosta.
Kilpailussa koettiin toinen merkittävä keskeytys kierroksella 47, kun kärkipaikalla ajaneen Verstappenin vasen takarengas hajosi ja hän osui ratavalliin. Turva-auto tuli hetkeksi radalle, kunnes kilpailu päätettiin keskeyttää korjaustöiden ajaksi punaisilla lipuilla.
Kahdelle viimeiselle kierrokselle järjestetyssä uusintalähdössä Hamilton yritti ohittaa Pérezin, mutta hän lukitsi jarrunsa ja ajoi ensimmäisen mutkan pitkäksi pudoten samalla pistesijoitusten ulkopuolelle.
Kärkijoukon osalta Leclerc yritti ohittaa kolmantena ajanutta ja kilpailun aikana moottorin teknisestä viasta kärsinyttä Gaslya, mutta hän ei onnistunut pääsemään tämän ohitse. Pérez voitti kilpailun ennen Vetteliä ja Gaslya. Norris oli viides, vaikka hän lähti kilpailuun lähtöruuturangaistuksen seurauksena yhdeksännestä ruudusta. Räikkönen ajoi kymmenenneksi ja samalla kauden ensimmäisen MM-pisteensä.