Nahuel Huapi

Nahuel Huapi on yksi Argentiinan suurimmista jäätikköjärvistä, joka sijaitsee Patagonian sydämessä, Andien juurella lähellä Chilen rajaa Río Negron ja Neuquénin maakunnan rajalla. Järven nimi tulee mapuchejen kielestä, jossa "nahuel" tarkoittaa jaguaaria ja "huapí" saarta.
Sijainti ja ominaisuudet.
Nahuel Huapi sijaitsee Andien metsäisillä itärinteillä 700–770 metrin korkeudella merenpinnasta. Järven pinta-ala vaihtelee lähteistä riippuen 529–557 neliökilometriä, ja sen suurin syvyys on noin 438 metriä. Järvi tunnetaan kristallinkirkkaista, kylmistä vesistään, joiden syvän veden lämpötila pysyy ympäri vuoden noin 7–8 °C:ssa. Nahuel Huapi on monomiktinen järvi, joka sekoittuu kerran vuodessa talvella, eikä se koskaan jäädy. Järven muoto muistuttaa valtavaa amebaa, josta lähtee seitsemän haaraa: Campanario, De la Tristeza, Blest, Machete, Del Rincón, Última Esperanza ja Huemul. Järveen laskee useita vuoristopuroja ja jokia, ja siitä saa alkunsa Limayjoki, joka yhdistyy Neuquén- ja Negrojokiin.
Kansallispuisto ja matkailu.
Nahuel Huapi kuuluu Argentiinan vanhimpaan ja suurimpaan kansallispuistoon, Nahuel Huapin kansallispuistoon, joka perustettiin vuonna 1934 ja kattaa noin 7 050–7 850 neliökilometriä. Alueen maisemat ovat poikkeuksellisen kauniita, ja järveä ympäröivät vuoret, metsät, jyrkät kalliorannat, lahtialueet ja hiekkarannat. Kansallispuisto tarjoaa monipuolisia aktiviteetteja, kuten veneilyä, kalastusta, patikointia ja vuorikiipeilyä. Suosittuja kohteita ovat Cerro Campanario, jolta avautuu panoraamanäkymä järvelle, sekä Isla Victoria, jossa sijaitsee metsätutkimusasema, ja Arrayanesin metsä, joka tunnetaan harvinaisista oranssikaarnaisista puista. Talvella alue houkuttelee laskettelijoita Cerro Catedralin hiihtokeskukseen, joka on yksi Etelä-Amerikan parhaista.
San Carlos de Bariloche, järven kaakkoisrannalla sijaitseva kansainvälinen matkailukaupunki, toimii alueen pääporttina ja tarjoaa aktiviteetteja, kuten patikointia, laskettelua, suklaapuoteja ja paikallisia markkinoita. Villa La Angostura, rauhallisempi järvikaupunki, tunnetaan luonnonkauneudestaan ja viihtyisistä majoituspaikoistaan. Alueelle pääsee helposti Barilochen kansainvälisen lentokentän kautta, ja liikkuminen onnistuu busseilla, takseilla tai vuokra-autoilla.
Ekosysteemi.
Nahuel Huapin vesi on pääosin oligotrofista ja kirkasta, mutta Barilochen lähellä matalissa lahdissa on havaittu rehevöitymistä, mikä näkyy vedenkasvien, kuten toratokaislan (Scirpus californicus), lisääntymisenä. Järven kasvillisuuteen kuuluu vedenpäällisiä ja uposkasveja, kuten "Isoetes savatieri", karvalehti ja "Myriophyllum elatinoides". Planktonlajisto vaihtelee vuodenajan mukaan, ja eläimistöön kuuluvat äyriäiset, kotilot ja kalalajit, kuten "Percichthys trutta", taimen ja täplämeltti ("Galaxias maculatus"). Järvellä esiintyy myös vesilintuja, kuten etelänmerimetso ja hopealokki, mikä on harvinaista sisämaan korkeilla järvillä. Nahuel Huapi on tärkeä vesiliikenteen, kalastuksen ja talousveden lähde, mutta kasvava ihmistoiminta ja rehevöityminen asettavat paineita sen ekosysteemille, mikä korostaa suojelutoimien tarvetta.
Historia ja kulttuuri.
Järven löysi jesuiittapappi Nicolás Mascardi vuonna 1670, ja hän rakensi kappelin Huemulin niemimaalle sekä perusti alkuperäiskansoille tarkoitetun lähetysaseman. Nahuel Huapiin liittyy myös legenda Nahuelitosta, järvihirviöstä, jota on verrattu Skotlannin Nessieen, vaikka sen olemassaolosta ei ole tieteellistä näyttöä. Tämä tarina on osa järven kulttuuriperintöä ja tukee alueen matkailumainetta.