Australian kuninkaallinen laivasto

Australian kuninkaallinen laivasto () on Australian puolustusvoimien merellinen puolustushaara. Australian itsenäistyttyä 1901 aiemmat siirtomaalaivastot yhdistettiin muodostettaessa Brittiläisen kansainyhteisön laivastoa. Tästä varhaisesta laivastosta muodostettiin 1913 varsinainen Australian laivasto. Kuninkaallinen laivasto tuki edelleen sitä ja tarjosi Tyynellä valtamerellä lisäsuojaa läsnäolollaan toisen maailmansodan alkuvuosiin saakka, kunnes Japanin laajeneminen esti Kuninkaallisen laivaston toiminnan alueella.
Toisen maailmansodan aikana Australian laivasto laajeni voimakkaasti sen saadessa käyttöönsä lentotukialuksia, raskaita laivastoyksiköitä sekä rakennuttaessa useita sotalaivoja sekä keveitä partioaluksia.
Nykypäivän Australian laivasto on yksi suurimmista ja parhaiten varustetuista laivastoista Tyynenmeren alueella ja sillä on merkittävä rooli myös Intian valtamerellä sekä mahdollisuus toimia kaikkialla maailmassa tukemassa sotatoimia ja rauhanturvaoperaatioita.
Australian laivaston komentajana on vara-amiraali Russell Crane, joka vapautti 4. heinäkuuta 2008 edellisen komentajan vara-amiraali Russ Shaldersin tehtävästä.
Historia.
Kansainliiton laivasto perustettiin 1. maaliskuuta 1901 ainoastaan kaksi kuukautta Australian tasavallan perustamisen jälkeen. Kuningas Yrjö V vahvisti 10. heinäkuuta 1911 nimen Kuninkaallinen Australian laivasto () käyttöönoton.
Ensimmäisen maailmansodan alussa Australian laivasto vastasi useiden Saksan eteläisen Tyynenmeren alueen siirtomaiden valtaamisesta sekä Australian kauppamerenkulun turvaamisesta Saksan Itä-Aasian laivastoa vastaan. Sodan edetessä pääosa laivaston aluksista liitettiin Kuninkaallisen laivaston yksiköihin Välimerellä ja Pohjanmerellä.
Sotien välillä laivaston koko pieneni rajusti, kunnes kansainvälisen politiikan kiristyessä aloitettiin modernisointi ja kasvaminen. Toisen maailmansodan alkaessa laivasto toimi osana Kuninkaallista laivastoa useiden alusten palvellessa Välimerellä. Tyynenmeren sodan syttyessä ja Kuninkaallisen laivaston alueella olleiden laivasto-osastojen tultua toimintakyvyttömiksi, Australian laivasto operoi entistä itsenäisemmin ja useammin liitettynä Yhdysvaltain laivastoon. Toisen maailmansodan päättyessä Australian laivasto oli viidenneksi suurin maailmassa.
Sodan päätyttyä laivaston kokoa leikattiin rajusti, mutta sen toimintamahdollisuudet laajenivat sen saadessa käyttöönsä muun muassa kaksi lentotukialusta. Laivasto osallistui alueen kriiseihin Koreassa, Vietnamissa ja Malesiassa osana joko Yhdysvaltain tai Britannian laivastoa. Kylmän sodan päättymisen jälkeen Australian laivasto on ollut osa laivastoyksiköitä Persianlahdella ja Intian valtamerellä, minkä lisäksi sillä on ollut merkittävä osuus Itä-Timorissa ja Salomonin saarilla tehdyissä sotilasoperaatioissa.
Palveluksessa oleva laivasto.
Australian laivaston esikunta sijaitsee Canberrassa ja sen komentajana on vara-amiraali. Esikunta vastaa Puolustusministeriön tekemien poliittisten päätösten toteuttamisesta sekä taktisten ja operationaalisten asioiden valvonnasta. Taktiset ja operationaaliset tehtävät kuuluvat Laivasto- ja Järjestelmäosastoille.
Laivasto-osasto () on hallinnollinen yksikkö, joka vastaa laivaston toiminnassa olevista yksiköistä sekä toiminnan suunnittelusta. Osaston komentajana on kontra-amiraali. Tämän viran edustaja periytyy Australian laivaston lippu-upseerin () tehtävästä, joka perustettiin 1911. Nimike vaihdettiin 1998 Australian merikomentajaksi () ja edelleen 1. helmikuuta 2007 Australian laivaston komentajaksi (). Merellä olevan laivaston komentajana toimii yhden tähden komentaja laivaston kommodori ().
Järjestelmäosasto () on hallinnollinen yksikkö, joka valvoo koulutusta, ylläpitoa ja täydennyksiä. Osastoa perustettaessa 2000 osastonjohtajana oli kommodori, mutta virka on kesäkuussa 2008 muutettu kontra-amiraaliksi.
Osastojen lisäksi on seitsemän voimaryhmää (), jotka muodostavat varsinaisen toimivan osan. Näiden ryhmien johtajana toimivat joko kommodorit tai komentajat. Ryhmät ovat:
Alukset.
Australian laivastolla on 2017 kaikkiaan 49 alusta, johon on laskettu mukaan fregatit, sukellusveneet, partioveneet sekä tukilaivat. Nykyaikaisen Australian laivaston tehtävänä on aluevesien puolustaminen sekä osallistua kansainvälisiin tehtäviin. Tällä hetkellä laivasto osallistuu monikansallisten joukkojen osana Irakin operaatioihin, tukee Yhdistyneitä Kansakuntia Itä-Timorissa sekä yhdessä Uuden-Seelannin laivaston kanssa Salomonin saarilla avustamassa alueella.
Laivastolla on kaksi varsinaista ja kolme pienempää tukikohtaa:
Laivaston ilmavoimat.
Laivaston ilmavoimat tarjoaa laivastolle ilma-aseen. Australian laivaston ilmavoimien käytössä on ainoastaan helikoptereita, jotka on jaettu kolmeen laivueeseen. Laivaston ilmavoimat on sijoitettu HMAS Albatrossiin.
Taistelusukeltajat.
Australian laivastolla on kaksi raivaajasukeltajayksikköä, joiden tehtävänä on miinojen ja räjähteiden raivaus sekä erilaisesta taktiset operaatiot.