Joseph Colombo

Joseph Colombo (16. kesäkuuta 1923 Brooklyn, New York, Yhdysvallat – 22. toukokuuta 1978 Newburgh, New York, Yhdysvallat) oli italialais-amerikkalainen mafiapomo, joka johti New Yorkin Colombon rikollisperhettä.
Varhainen elämä ja tausta.
Joseph Colombo syntyi Brooklynissä vuonna 1923 italialais-amerikkalaisille vanhemmille. Hänen isänsä oli tunnettu gangsteri Profacin rikollisperheessä, ja Colombo kasvoi ympäristössä, jossa järjestäytynyt rikollisuus oli osa elämää. Hänen isänsä kuoli gangstereiden välisessä sodassa vuonna 1938, kun Colombo oli vielä teini-ikäinen. Toisen maailmansodan aikana Colombo palveli Yhdysvaltain rannikkovartiostossa, mutta ajautui pian sodan jälkeen rikolliselle uralle.
Nousu mafian johtoon.
Colombo liittyi Profacin rikollisperheeseen isänsä kontaktien kautta ja kohosi nopeasti hierarkiassa. Vuonna 1964 hänestä tuli yksi New Yorkin viidestä mafiasuvun johtajasta, kun hän korvasi Joseph Profacin ja rauhoitti hetkellisesti perheen sisäiset valtataistelut, jotka tunnetaan nimellä ensimmäinen Colombo-sota. Hän vahvisti asemaansa paljastamalla esimiehensä Joe Maglioccon suunnitelman murhata kilpailevien perheiden johtajia, mikä toi hänelle arvostusta mafian valtaneuvostossa (”the Commission”). Hänen rikollisiin toimiinsa kuuluivat laittomat vedonlyönnit, ryöstöt, varastetun tavaran jälleenmyynti ja koronkiskonta, ja hänellä oli osakkuuksia ainakin 20 laillisessa yrityksessä New Yorkissa.
Italian-American Civil Rights League.
Vuonna 1970 Colombo perusti Italian-American Civil Rights Leaguen, jonka tarkoituksena oli taistella italialais-amerikkalaisia vastaan suunnattuja stereotypioita ja syrjintää, erityisesti heidän yhdistämistään järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Järjestö syytti FBI:tä vääristä syytöksistä ja sai laajaa näkyvyyttä, muun muassa Frank Sinatran tukikonsertin kautta. Colombon poika Andrew toimi järjestön varapuheenjohtajana. League vaikutti siihen, että FBI ja viihdeteollisuus alkoivat välttää termejä ”mafia” ja ”Cosa Nostra”. Järjestön Unity Day -tapahtumat keräsivät kymmeniätuhansia kannattajia. Colombo hyödynsi järjestöä myös harhauttaakseen viranomaisten tutkimuksia omasta rikollisesta toiminnastaan.
Kummisetä-yhteys.
Colombo yritti estää Kummisetä-elokuvan tuotannon, koska hän piti sitä italialais-amerikkalaisia loukkaavana, mutta päätyi sopimaan elokuvan tekijöiden kanssa tietyin ehdoin. Hänen elämänsä innoitti osittain Kummisetä III:n hahmoa Joey Zasaa.
Murhayritys ja kuolema.
28. kesäkuuta 1971 Colomboa ammuttiin Italian-American Civil Rights Leaguen Unity Day -tapahtumassa Columbus Circlellä New Yorkissa. Ampuja, Jerome A. Johnson, nuori musta mies, surmattiin välittömästi tapahtumapaikalla, eikä hänen motiivejaan tai taustaansa saatu täysin selvitettyä. Iskun uskotaan liittyneen Joseph Gallon kannattajiin, joiden kanssa Colombo oli ollut pitkään ristiriidoissa. Colombo selvisi hengissä mutta halvaantui lähes täysin ja eli koomassa seuraavat seitsemän vuotta. Hän kuoli sydänkohtaukseen 22. toukokuuta 1978, 54-vuotiaana, vammojensa pitkäaikaisten seurausten vuoksi. Hänen murhayrityksensä laukaisi toisen Colombo-sodan, ja tapahtuma herätti runsaasti salaliittoteorioita, mutta tapaus jäi virallisesti ratkaisematta.
Perintö.
Joseph Colombon korkea profiili ärsytti muita mafiapomoja, ja hänen toimintansa Italian-American Civil Rights Leaguen kautta oli poikkeuksellista mafian historiassa. Hänen elämänsä ja murhayrityksensä jättivät pysyvän jäljen New Yorkin järjestäytyneeseen rikollisuuteen ja italialais-amerikkalaiseen yhteisöön.