Katolinen kirkko Yhdysvalloissa

Katolinen kirkko Yhdysvalloissa toimii osana maailmanlaajuista katolista kirkkoa paavin ja hänen kuuriansa hengellisessä ohjauksessa. Katolinen kirkko on Yhdysvaltain suurin yksittäinen tunnustuskunta. Katolisen kirkon rooli oli 1800-luvulle asti vähäisempi, mutta sen rooli kasvoi merkittävästi eurooppalaisten maahanmuuttajien saapuessa Yhdysvaltoihin.
Katolinen kirkko on Yhdysvaltain suurin, ja maan kaikista kristityistä 44 prosenttia kuuluu katolisiin seurakuntiin. Entinen presidentti John F. Kennedy oli uskonnoltaan katolinen.
Katolisen kirkon piirissä on yli 17 000 paikallisseurakuntaa. Katolisen kirkon johtoon kuuluu lähes 300 piispaa ja neljä kardinaalia. Yhdysvalloissa on yli 200 roomalaiskatolista yliopistoa sekä useita katolisia kouluja. Vuonna 1889 Washingtonissa avattiin paavi määräyksestä Amerikan katolinen yliopisto.
Historia.
Tutkimusmatkojen aika.
Roomalaiskatolisuus saapui Pohjois-Amerikan alueelle 1400-luvulla espanjalaisten ja ranskalaisten tutkimusmatkojen myötä. Katolisten sääntökuntien jäsenet kulkivat eri puolilla aluetta palvellen ja evankelioiden alkuperäisasukkaita. Espanjalaiset sääntökunnat perustivat lähetysasemia alueille, joista tuli myöhemmin eteläisiä osavaltioita, sekä joihin läntisiin alueisiin.
Ranskalaiset ritarikunnat osallistuivat pohjoisessa Suurten järvien alueella ja etelässä Meksikonlahden alueilta lähteneisiin retkikuntiin ja perustivat lähetysasemia keskilännen alueelle. Monet siirtokuntien nimet, kuten St. Louis ja San Fransisco ovat peräisin lähetysasemilta.
Siirtokuntien aika.
Varhaisella englantilaisella siirtokunta-ajalla katolisuus keskittyi Marylandin aluelle, joka oli nimenomaisesti vuonna 1634 nimetty katolisten turvapaikaksi. Katoliset jakautuivat suhtautumisessa Amerikan vallankumoukseen. Kirkon ja valtion erottamisen kysymyksessä katoliset kamppailivat uskollisuudessa maan ja Rooman emäkirkon välillä.
1800-luku.
1800-luvulla katolinen kirkko kohtasi muun kansakunnan tavoin orjuuden dilemman. Kaksi katolista osavaltiota, Maryland ja Louisiana olivat orjavaltioita. Vuonna 1839 paavi Gregorius XVI antoi asetuksen, jossa kristittyjä kehotettiin välttämään orjuuttamista. Monet tulkitsivat tämän kuitenkin jatkuvan orjakaupan tuomitsemisena kuin vapautuksen vaatimisena. Katolinen teologia jakautui kysymyksessä.
1840-luvun irlantilaissiirtolaisuuden myötä maan uskonnollinen maisema muuttui. Seuraavien 80 vuoden aikana katoliset maahanmuuttajat etsivät uskonnonvapautta ja taloudellisia mahdollisuuksia, joita Yhdysvallat tarjosi. Erityisesti New Yorkin ja Bostonin katolinen väestö kasvoi räjähdysmäisesti muutaman vuosikymmenen aikana. Rooman kirkko arvioi, että sen oli tarpeen lisätä kirkollista läsnäoloa seurakuntalaisten keskuudessa. Vuonna 1875 John McCloskeysta tuli ensimmäinen amerikkalainen kardinaali, mikä on johtanut vähitellen yli 30 arkkihiippakunnan perustamiseen.
1900-luvulta nykypäivään.
Maailmansotien aikana Yhdysvaltain katolinen kirkko osallistui humanitaariseen työhön sota-alueiden ja uhrien hyväksi. Katoliset kansalaiset työskentelivät liittoutuneiden aloitteiden edistämiseksi. Sotien jälkeen he auttoivat jälleenrakentamisessa ja osallistuivat kotimaansa kehittämiseen. Vuonna 1960 Yhdysvallat valitsi ensimmäisen katolisen presidentin.
Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen julistuksen mukaisesti katolinen kirkko pyrki lisäämään yhteiskunnallista vaikutusvaltaansa. Yhdysvalloissa painotukset näkyivät maallikoiden kasvavana osallistumisena jumalanpalvelukseen ja kirkon tehtäviin. Tähän sisältyi myös orjuuden, epäinhimillisen kohtelun sekä heikkojen työolojen vastainen toiminta. Katolinen kirkko tuki 1960-luvun kansalaisoikeusliikettä ja jatkoi katolisten hyväntekeväisyysjärjestöjen toimintaa.
2000-luvulla yhdysvaltain katoliset ovat kokeneet haasteita erityisesti sääntökuntiin osallistumisen vähentymisessä. Katolista kirkkoa on kohdannut myös lasten hyväksikäyttöä koskevat syytteet ja tuomiot.
Yhteiskunnallinen vaikutus.
Katolinen kirkko koki erityisesti Yhdysvaltain varhaishistoriassa avointa vihamielisyyttä ja vainoa. 1800-luvun puoliväliin mennessä katolisuudesta muodostui vakiintunut osa Yhdysvaltain uskonnollista maisemaa, jota korostaa katolisen presidentin, John F. Kennedyn, valinta vuonna 1960. Katolinen kirkko kehitti useita rinnakkaisia rakenteita, kuten koulutusta lastentarhasta yliopistoon sekä sairaaloita ja muita hyväntekeväisyyslaitoksia, jotka palvelivat laajasti jäsenkuntaa.
Poliittisesti katolilaiset kykenivät nousemaan valtaan joillakin alueilla 1900-luvun alkuun mennessä erityisesti laajan maahanmuuton ansiosta. Katolisen kirkon piirissä on edustettuna poliittinen kirjo laajasti äärivasemmistosta äärioikeistoon. Useimmat jäsneet sijoittuvat poliittisesti kuitenkin välille.
Katolinen kirkko on Yhdysvalloissa uskonnollisesti monimuotoinen. Joissakin asioissa katoliset ovat hyvin yhteistyökykyisiä evankelisten kansssa, kun taas toisissa asioissa yhteistyötä tehdään todennäköisemmin muiden protestanttien tai sekularistien kanssa.
Kannatusalueet.
Jäsenmäärällisesti katolisen kirkon merkittävimpiä kannatusalueita osavaltioittain ovat Kalifornia, New York, Texas ja Florida. New Yorkissa katolisella kirkolla on myös suhteellisesti vahvaa kannatusta. Muita suhteellisesti vahvoja osavaltioita ovat Rhode Island, Massachusetts, New Jersey ja New Mexico. Yksittäisistä kaupungeista vahvimpia ovat Nogales, Rio Grande City, El Centro, Las Vegas ja Taos.