Rutalahti

Rutalahti on kylä Joutsassa Keski-Suomessa. Kylä sijaitsee samannimisen lahden rannalla Päijänteen itäpuolella. Matkaa Jyväskylään on noin 40 kilometriä. Rutalahti on tunnettu aktiivisesta kylätoiminnastaan, tanssilava Letkaliiteristä sekä Koskikaran kierros -luontopolusta. Rutalahdessa asuu noin 200 asukasta, minkä lisäksi on runsaasti lomalaisia.
Rutalahden kylä on valittu Keski-Suomen vuoden kyläksi vuosina 1997 ja 2008 ja valtakunnan toiseksi vuonna 2008. Rutalahden Nuorisoseura on palkittu Keski-Suomen parhaana vuosina 1985, 2006, 2007 ja 2014 sekä valtakunnan parhaana 2015.
Historiaa.
Rutalahti kuului vuoteen 1936 asti Korpilahteen, josta se siirtyi Leivonmäen kuntaan. Vuoden 2008 kuntaliitoksen myötä Rutalahdesta tuli osa Joutsaa. Vuonna 2013 Rutalahden asukkaat ajoivat osakuntaliitosta kylän liittämiseksi Toivakkaan. Perusteena oli kuntakeskuksen ja sen palvelujen läheisempi sijainti. Korkein hallinto-oikeus kuitenkin kumosi liitosaikeet ja kylä jäi osaksi Joutsan kuntaa.
Rutalahti on sijainnut historian saatossa usein raja-alueella. Kylän osia on kuulunut samanaikaisesti Mikkelin lääniin, Vaasan lääniin ja Hämeen lääniin. Tästä syystä kylän alueella 1900-luvulla toiminut osuuskauppa oli nimeltään Kolmikunta. Koulun toimiessa sen oppilaat tulivat kolmen kunnan (Joutsa, Toivakka, Jyväskylä) alueelta.
Vesistöjen runsaus on vaikuttanut niin Rutalahden kulkureitteihin kuin elinkeinoihinkin. 1950-luvun alkupuoliskolla nopein reitti Jyväskylään oli laivalla Päijännettä pitkin. 1800-luvulta 1910-luvulle Rutajoessa Korvenkosken partaalla toimi Rutakosken saha, josta lautatavara kuljetettiin pienoisrautatietä pitkin Päijänteen rantaan ja eteen päin laivoilla. Rutajoki toimi 1870-1950-luvuilla tukkien uittojokena Rutajärven ja Päijänteen välillä. Rutalahden rannassa Tukkirannan alueella on ollut myös telakka ja varvi eli puualusten rakennustelakka. Saha- ja laivanrakennustoiminnan sekä järviliikenteen muistoina Rutalahdesta löytyvät tiennimet Rautsillantie, Varvintie ja Laivurinpolku.
Luonto.
Rutalahdessa sijaitsee 3,5 kilometriä pitkä luontopolku Koskikaran kierros, joka on yhdysreitin kautta osa Leivonmäen kansallispuistoa. Yksi Koskikaran kierroksen tunnetuimpia kohtia on Korvenkoski.
Rutalahden kylän korkeimpia kohtia on kylän keskustan tuntumassa sijaitseva Isovuori, josta avautuvat näkymät Päijänteelle.
Palvelut.
Rutalahdessa toimi alakoulu vuosina 1882-2013. Nykyisin kylässä on ryhmäperhepäivähoitopaikka ja lähimmät koulut ovat Leivonmäellä ja Toivakassa.
Kylällä toimiviin yrityksiin kuuluvat mm. autokorjaamo, mylly ja majoitusyritykset. Kesällä kylällä käy jäätelöauto.
Rutalahden nuorisoseura järjestää toimintaa ympäri vuoden ja kesäisin tanssilato Letkaliiterillä pidetään tansseja, konsertteja, liikuntaryhmiä ja nuorten pyörittämää kesäkahvilaa. Syyskuun viimeisenä lauantaina Letkaliiterillä järjestetään Rutalahden syysmarkkinat, joilla käy vuosittain tuhansia ihmisiä.
Päijänne liittyy oleellisesti Rutalahden kylään. Rutalahdessa on oma vierasvenesatama ja kyläyhdistyksen ylläpitämä uimaranta. Talvella Rutalahden jäälle tehdään hiihtolatuja, joita pitkin pääsee esimerkiksi läheiseen Pätiänsaareen.
Muuta mielenkiintoista.
Rutalahdessa on kuvattu kaksi kohtausta Mika Kaurismäen "Arvottomat"-elokuvaan. Ensimmäinen kohtaus kuvattiin kylän baarissa ja toinen Rutasen rannassa. Elokuussa 2022 kylällä järjestettiin Arvottomat 40 -elokuvanäytös ja siihen liittyvä kävelykierros.
Formula 1 -kuljettaja Sebastian Vettel osti vuonna 2015 Aki Hintsan entisen kesähuvilan Rutalahdesta 1,3 miljoonalla eurolla.