Azerbaidžanin Grand Prix 2022

Azerbaidžanin Grand Prix 2022 (virallisesti Formula 1 Azerbaijan Grand Prix 2022) oli Formula 1 -kauden kahdeksas osakilpailu, joka ajettiin 12. kesäkuuta Bakun katuradalla Azerbaidžanissa.
Vapaat harjoitukset.
Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa monella kärkitallin kuljettajalla oli vaikeuksia auton pyörreilmiön vuoksi, mikä vaikutti suorilla ajamiseen ja aiheutti auton pomppimista. Lisäksi rata oli erittäin ruuhkainen monen kuljettajan ajaessa samanaikaisesti nopeinta aikakierrostaan. Harjoitusten aikana nähtiin myös teknisiä vikoja, kun Williamsin Nicholas Latifi joutui keskeyttämään ajamisensa tekniseen vikaan seitsemän ajokierroksen jälkeen, ja Haasin Mick Schumacher puolestaan joutui keskeyttämään vedenpaineen aiheuttamaan hydrauliikkaongelmaan. Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Red Bullin Sergio Pérez, toinen Ferrarin Charles Leclerc ja kolmas Red Bullin Max Verstappen.
Toisissa vapaissa harjoituksissa tallit keskittyivät testaamaan eri rengasseoksia löytääkseen radalle sopivimman vaihtoehdon. Pérez aiheutti hetkeksi keltaiset liput radalle, kun hän teki ajovirheen mutkassa 15 omalla aikakierroksellaan, minkä seurauksena tallikaveri Verstappen ei voinut ajaa nopeinta aikakierrostaan. Verstappenilla oli harjoitusten aikana lisäksi teknisiä vaikeuksia DRS-siipensä kanssa ja hän joutui siksi viettämään osan harjoitusajastaan varikolla. Myös Williamsin Alexander Albonin autoa korjattiin varikolla, koska hän rikkoi autonsa etujousituksen osuttuaan ratavalliin. Leclerc oli toisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Péreziä ja Verstappenia.
Kolmansien vapaiden harjoitusten alkua siirrettiin viidellätoista minuutilla, koska ratavalleja jouduttiin korjaamaan F2-kilpailun aiheuttamien vaurioiden vuoksi. Harjoitusten aikana Mercedeksellä oli vaikeuksia auton takaosan pidon kanssa, koska radan olosuhteet aiheuttivat pyörreilmiöitä auton ajettavuuteen. Pérez oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein, Leclerc toinen ja Verstappen kolmas. Verstappen yritti parantaa aikakierrostaan harjoituksen loppuvaiheessa, mutta hänen aikakierroksensa epäonnistui, koska radalla oli ruuhkaa.
Aika-ajot.
Aika-ajojen ensimmäisen osion alkua jouduttiin siirtämään viidellätoista minuutilla, koska F2-kilpailun aiheuttamat vauriot ratavalleihin olivat siirtäneet kolmansien vapaiden harjoitusten alkamisajankohtaa myöhemmäksi. Ensimmäisen osion viimeisten minuuttien lähestyessä Aston Martinin Lance Stroll aiheutti punaiset liput radalle, kun hän ensin hajotti takasiipensä ratavalliin ja kierrosta myöhemmin hän kolaroi ratavalliin. Tallin suorittaman tarkastuksen perusteella Strollin kolarin aiheutti autossa esiintynyt moottorivika. Punaisten lippujen poistuessa radalla oli ruuhkaa, mistä Albon kärsi merkittävästi, kun Alpinen Fernando Alonso ajoi hitaasti edessä ja esteli Albonia omalla aikakierroksellaan.
Aika-ajojen toisessa osiossa Red Bull ja Ferrari ajoivat nopeimpia aikakierroksiansa, mutta Mercedeksen kuljettajilla sen sijaan oli vaikeuksia päästä kymmenen nopeimman kuljettajan joukkoon. Seitsemän minuuttia ennen osion päättymistä Aston Martinin Sebastian Vettel kolaroi ratavalliin ja rikkoi etusiipensä, minkä vuoksi radalla heilutettiin hetken aikaa keltaisia lippuja. McLarenin Lando Norris yritti parantaa aikaansa viimeisillä aikakierroksilla, mutta hän karsiutui hänen edessään hitaasti ajaneen Mercedeksen Lewis Hamiltonin vuoksi. Tuomaristo tutki Hamiltonin ajamista aika-ajojen jälkeen, mutta hän ei saanut tilanteesta rangaistusta.
Aika-ajojen kolmannessa osiossa paalupaikkataistelu käytiin Ferrarin ja Red Bullin välillä. Ferrarin Carlos Sainz aloitti ajamalla nopeimpia kierrosaikoja, kunnes hän teki merkittävän ajovirheen viimeisillä aikakierroksillaan ja hän putosi lopulta lopputuloksissa neljänneksi. Pérez yritti ajaa nopeimman kierrosaikansa osion lopussa, mutta hänen autossaan havaittiin moottorivika, minkä vuoksi hän joutui palaamaan korjaustöiden ajaksi takaisin varikolle. Leclerc ajoi paalupaikalle, Pérez oli toinen ja Verstappen kolmas.
Kilpailu.
Kilpailun lähdössä Pérez ohitti paalupaikalta lähteneen Leclercin ensimmäisessä mutkassa, ja samaan aikaan Vettel puolestaan nousi kahdeksanneksi ohitettuaan AlphaTaurin Yūki Tsunodan. Tuomaristo puolestaan antoi Latifille kymmenen sekunnin aikarangaistuksen, koska hänen mekaanikkonsa työskenteli auton luona vielä poistumisaikamerkin antamisen jälkeen. Ferrarin vaikeudet alkoivat yhdeksännen kierroksen alkaessa, kun Sainz keskeytti kilpailunsa hydrauliikkavikaan ja radalla otettiin käyttöön tämän seurauksena virtuaalinen turva-auto.
Turva-autotilanteen poistuessa ja muiden kuljettajien tehdessä varikkokäyntinsä Leclerc nousi kilpailun johtoon, jolloin molemmat Red Bullin kuljettajat jäivät hänen taakseen. Verstappen ohitti Pérezin kierroksella 15, koska talli määräsi hänet päästämään Verstappenin ohitseen, jotta nopeammin ajanut Verstappen voisi taistella voitosta Leclerciä vastaan. Tilanne helpottui Red Bullin osalta, kun Leclerc joutui keskeyttämään kilpailunsa kärkipaikalta moottorivian vuoksi kierroksella 20.
Ferrarin voimayksikön teknisen vian vuoksi kilpailun keskeyttivät myös Alfa Romeon Zhou Guanyu ja Haasin Kevin Magnussen, joista Magnussenin keskeytys aiheutti radalle toisen virtuaalisen turva-autotilanteen. Keskijoukon osalta Tsunoda yritti taistella pistesijoituksista kärkijoukon takana, mutta Hamiltonin ohituksen ja takasiipiongelman vuoksi hän ajoi varikolle, missä mekaanikot korjasivat takasiiven teipillä ja hän putosi pistesijoitusten ulkopuolelle. Tallikaveri Pierre Gasly puolestaan yritti puolustautua Hamiltonia vastaan kierrosten 43 ja 45 aikana, mutta Hamiltonin tekemän ohituksen myötä hän putosi viidenneksi.
Kilpailun voittoon ajoi Verstappen ennen tallikaveriaan Péreziä ja Mercedeksen George Russellia. Hamilton sijoittui neljänneksi, vaikka hän kärsi kilpailun aikana selkäkivuista, mitkä johtuivat pyörreilmiön aiheuttamasta auton pomppimisesta.