The Return (Bathoryn albumi)

The Return... (koko nimi The Return of the Darkness and Evil) on ruotsalaisen äärimetalliyhtye Bathoryn toinen studioalbumi. Edeltäjänsä tavoin se edustaa black metalin ensimmäistä aaltoa ja on eräs tyylilajin merkkiteoksista Bathoryn muun varhaistuotannon kanssa. Albumi vaikutti myös death metalin kehitykseen. Levy sai yhtyeen fanikunnalta sekä metallilehdistöltä myönteisen vastaanoton.
Taustaa.
Bathoryn perusti laulaja-kitaristi Thomas ”Quorthon” Forsberg ystävineen vuoden 1983 alussa Tukholmassa. Tuttavista ja paikallisista punkkareista koostunut yhtye sai onnistuneiden näytekappaleiden ja esikoisalbuminsa "Bathoryn" (1984) myötä suurta suosiota äärimetallin maailmassa. Esikoisalbumin menestyksen jälkeen yhtye palasi studioon vuoden 1985 alussa.
Äänitykset.
Toisin kuin "Bathory", joka äänitettiin karussa muunnellussa autotallissa, "The Return..." äänitettiin tasokkaammassa Electra Studiossa Tukholmassa, jossa yhtye oli äänittänyt ensimmäiset näytekappaleensa. Äänimaailma oli täten aiempaa tasokkaampi, mutta silti karu ja kolkko perinteisen black metalin tapaan. Edellisen albumin tapaan yhtyeen keulahahmo Forsberg lauloi, soitti sähkökitaraa sekä kirjoitti ja sanoitti yhtyeen musiikin. Stefan Larsson jatkoi bändin rumpalina, kun taas basisti vaihtui Andreas Johanssoniin. Albumin tuotti edellisen levyn tapaan Thomaksen isä Börje Forsberg, joka käytti tuottajanimeä Boss.
Levyn äänitykset eivät sujuneet ongelmitta: uusi basisti erotettiin huumeongelmien takia kesken äänitysten, ja Forsberg joutui äänittämään puolet albumin bassoraidoista. Hän kertoi myöhemmin haastattelussa (1987) yhtyeen juopotelleen studiossa äänitysten aikana ja Bossin antaneen heidän toimia vapaasti. 
Albumia työstettiin nimillä "Okkulta", "Occulta" sekä "Revelation of Doom", mutta lopulta nimi valittiin kappaleen ”The Return of the Darkness and Evil” pohjalta. Yhtye oli äänittänyt kappaleen vuoden 1983 "Scandinavian Metal Attack" -split-albumille, mutta se päätettiin äänittää uudestaan.
Myöhemmin verkkosivuillaan Forsberg kertoi saaneensa albumille innoitusta kuultuaan erilaisten speed- ja thrash metal -yhtyeiden, kuten Sodomin, Destructionin, Kreatorin sekä Exciterin tuotantoa.
Musiikki.
Esikoisalbumin tapaan "The Return..." edustaa black metalin ensimmäistä aaltoa tuotannon ollessa edeltäjäänsä tasokkaampaa. Sanoitukset käsittelevät pääosin saatananpalvontaa ja kristinuskonvastaisuutta, mutta myös ydinsodan kauheuksia (”Total Destruction”) ja seksiä (”Bestial Lust”). Musiikillisesti "The Return..." jatkoi black metalin kehittymistä erilliseksi genreksi. Norjalaisen Darkthrone-yhtyeen perustajajäsenen Gylve ”Fenriz” Nagellin mukaan albumi on black metalin esimerkkiteos. Albumilla oli black metalin ohella suuri vaikutus myös death metalin kehitykseen.
Julkaisu.
Frosberg oli jonkin aikaa kaavaillut käyttävänsä seuraavan albumin tai EP-levyn kannen kuvana vanhoja puupiirroksia tai Raamatun kuvitusta. Etukannen kuvaksi tuli kuitenkin tuotantoavustaja Gunnar Silinsin ottama valokuva täysikuusta. Albumin takakanteen tuli taas Forsbergin ottama valokuva kallionrinteestä, jota vasten heitettiin eläimen verta. Sisäkansiin tuli puupiirros "Compendium Maleficarum" -teoksesta, joka kuvaa noitia suutelemassa paholaisen peräaukkoa. Albumin A-puoli on nimetty ”Darknessiksi" () ja B-puoli ”Eviliksi" ().
Albumin kansiin ei painettu varsinaista sisällysluetteloa, vaan runo, josta pystyi päättelemään kappalejärjestyksen sekä albumin koko nimen "The Return of the Darkness and Evil". Albumin ensimmäisen erän kansien teksti painettiin valkoisella, mutta myöhemmissä painoksissa tämä vaihdettiin keltaiseksi. Albumin julkaisi ruotsalainen Tyfon Grammofonin alainen Black Mark LP-levynä vuoden 1985 toukokuussa. Myöhemmin albumi julkaistiin C-kasettina ja 1990-luvulla uudelleenmasteroituna CD-levynä.
Vastaanotto ja jälkimaine.
Albumi sai aikanaan hyvät arvostelut metallimusiikin lehdistössä. "Metal Forces" -lehden Dave Constable kutsui albumia ennenkuulemattoman raskaaksi, kuvaillen musiikkia ”aidoksi death metaliksi” ja hän vertasi yhtyettä myönteisesti Slayeriin.
Nykyään albumi luetaan sekä Bathoryn että black metalin parhaimmistoon. Tuoreemmassa arviossa "AllMusicin" Eduardo Rivadavia kehuu albumin äänimaailmaa, tarttuvia riffejä sekä selviä punk- ja Venom-vaikutteita. Hän hieman kritisoi rummutuksen tasoa tietyissä kappaleissa ja antaa albumille kolme ja puoli tähteä viidestä.
Metallijournalisti Martin Popoff antaa albumille kirjassaan "Collector’s Guide to Heavy Metal" arvosanan 5/10.
"Encyclopaedia Metallum" -tietokannassa albumin 18 käyttäjäarvioon perustuva keskimääräinen pistemäärä on 88 prosenttia (2020).
Kappaleet.
Myöhemmissä uusintapainoksissa lopetuskappaleesta ”The Return of the Darkness and Evil” on leikattu sen loppuosa erilliseksi, nimeämättömäksi outroksi.
Kokoonpano.
Muusikot
Muut