Hilly Kristal

Hilly Kristal (23. syyskuuta 1931 – 28. elokuuta 2007) oli yhdysvaltalainen liikemies, New Yorkin CBGB-klubin perustaja ja omistaja sekä punk-yhtye The Dead Boysin manageri. Hilly Kristalilla oli valtava vaikutus punk-musiikin synnyssä. Klubi avattiin vuonna 1973 ja suljettiin vuonna 2006 vuokrasopimukseen liittyvien erimielisyyksien vuoksi.
Varhaiset vuodet.
Hilly syntyi New Yorkissa vuonna 1931 suuren laman aikana Bertha ja Shamai Kristalin perheeseen. Hillyn lapsuudessa perheellä oli kanafarmi Hightstownissa New Jerseyssä. Hän opiskeli viulunsoittoa nuoresta iästä lähtien ja jatkoi viulun soittamista koko elämänsä ajan.
1950-luvun alussa Hilly Kristal palveli Yhdysvaltain merijalkaväessä. Hänet sijoitettiin Cherry Pointin lentotukikohtaan Pohjois-Carolinassa, jossa hän työskenteli WCPR-radiokanavalla. Kristal myös luki uutisia ja juonsi musiikki ohjelmia. Hän yritti myös uraa laulajana, mutta ei saavuttanut menestystä. Palveltuaan merijalkaväessä Kristal lauloi miesten kuorossa Radio City Music Hallissa. Hän levytti laulajana Otis Blackwellin kirjoittaman ”Everybody’s Buddy” -kappaleen.
Ensimmäiset klubit.
1960-luvun alussa Kristal työskenteli Village Vanguard -klubin ohjelmistovastaavana ja varasi sinne monia tuon ajan jazz-artisteja, kuten Miles Davisin, Thelonious Monkin ja John Coltranen, jotka kaikki esiintyivät säännöllisesti. Työskennellessään Vanguardissa Kristal ystävystyi koomikko Lenny Brucen kanssa, joka oli klubin suosituimpia esiintyjiä.
1960-luvun puolivälissä Hilly Kristal päätti perustaa oman klubin. Hän avasi Hilly’s-nimisen baarin New Yorkissa osoitteessa 62 West 9th Street, jossa oli joka viikonloppu musiikkiesityksiä. Myöhemmin hän perusti myös Hilly’s on the Bowery -klubin, jossa soitettiin kantrimusiikkia. Kristalin ensimmäiset klubit ajautuivat konkurssiin.
CBGB-klubi.
Hilly on parhaiten tunnettu CBGB-klubista. Joulukuussa 1973 Kristal päätti avata klubin, joka toisi esiin hänen rakastamaansa musiikkia: kantria, bluegrassia ja bluesia. CBGB on lyhenne sanoista Country BlueGrass Blues. Klubin mainoksissa luki myös OMFUG -lyhenne, (Other Music for Uplifting Gormandizers) Kristal oli klubia perustaessaan vakavissa taloudellisissa vaikeuksissa, eikä hänellä ollut rahaa omaan asuntoon. Hän asui koiransa kanssa CBGB:n takahuoneessa ja teki sivutoimisesti satunnaisia muuttomiehen töitä.
CBGB-klubista tuli amerikkalaisen punkin syntypaikka ja ponnahduslauta lukuisille bändeille. Kuka tahansa sai soittaa, vaikka ei olisi osannutkaan, kunhan esitti alkuperäistä omaa materiaalia. Hän halusi rohkaista nuoria aloittelevia muusikoita tekemään omaa juttuaan. Toisaalta Kristalilla ei ollut myöskään rahaa palkata ammattilaisia soittamaan klubiinsa. Kantrimuusikot eivät koskaan löytäneet klubia, mutta nuoret punkkarit rakastuivat siihen välittömästi. Uraansa aloittelevat punk-muusikot tunsivat olonsa vapaaksi, ja he saivat Kristalilta luvan rikkoa kaikkia taiteellisia sääntöjä klubin lavalla esiintyessään.
Vuoteen 1976 mennessä CBGB-klubista oli tullut New Yorkin punk-liikkeen koti, ja Hilly Kristal saavuttanut aseman New Yorkin punk-rockin isähahmona. Klubilla esiintyi esimerkiksi Ramones, Patti Smith, Richard Hell, Blondie ja monet muut. Ajan myötä tästä paikasta tuli maailmanlaajuisesti tunnettu. Tästä huolimatta klubi ei koskaan tuottanut paljon, ja sen toiminta oli usein vain oluen- ja T-paitamyynnin varassa.
Manageri.
Hilly Kristal toimi myös punk-yhtye The Dead Boysin managerina ja keikkamyyjänä. Hän myös rahoitti yhtyeen ensimmäisen albumin "Young, Loud and Snottyn" äänitykset sekä neuvotteli yhtyeelle levysopimuksen Sire Recordsin kanssa.
Kuolema.
Elokuun 28. päivänä vuonna 2007 Kristal kuoli keuhkosyöpään.