SEAT Córdoba WRC

SEAT Córdoba WRC on SEATin valmistama SEAT Córdoba -henkilöautoon pohjautuva World Rally Car -auto, jolla SEAT World Rally Team kilpaili rallin maailmanmestaruussarjassa kausina 1998–2001.
Kilpailuhistoria.
Voitettuaan kolme perättäistä 2-litraisten autojen cupin mestaruutta vuosina 1996–1998 Ibiza Kit Carilla SEAT World Rally Team siirtyi kilpailemaan World Rally Car -luokkaan. Päätös WRC-auton rakentamisesta tehtiin alkuvuodesta 1997. Auton pohjaksi valikoitui SEAT Córdoba, sillä Ibiza oli liian lyhyt WRC-luokan ralliautoksi. Córdoba ei kuitenkaan ollut ralliautoksi ihanteellinen, sillä se oli liian pitkä ja lisäksi etupainoinen. Nopea aikataulu auton kehityksessä johti siihen, että SEAT ulkoisti suuren osan autosta alihankkijoille. Moottorin valmisti Snobeck, voimansiirron Prodrive, vaihteiston Hewland ja korin Matter Motorsport. Projektin pääinsinööri oli aiemmin Citroën Sportilla työskennellyt Benoit Bagur.
Córdoba WRC esiteltiin Porton autonäyttelyssä toukokuussa 1998. Sen ensimmäinen MM-osakilpailu oli Suomen ralli 1998, jonka lisäksi se osallistui kaudella 1998 vain kolmeen ralliin kauden lopussa. Näistä kilpailuista paras tulos oli Harri Rovanperän kuudes sija Walesin rallissa. Tallin tavoitteena oli kerätä kokemusta kilpailuista eri alustoilla ja kehittää niiden pohjalta autoa kaudeksi 1999.
Kaudeksi 1999 Rovanperän tallikaveriksi tuli Piero Liatti. Kauden avausrallissa Monte Carlossa he ajoivat hyviä erikoiskoeaikoja, mukaan lukien yhden pohja-ajan, ja sijoittuivat kuudenneksi ja seitsemänneksi. Sen jälkeen menestystä ei kuitenkaan tullut lukuisten keskeytysten ja riittämättömän suorituskyvyn vuoksi. Ainoastaan Rovanperä saavutti pisteitä ajettuaan Safari-rallissa kuudenneksi, kunnes Uuden-Seelannin rallissa Liattin tilalla ajanut Toni Gardemeister saavutti Córdoba WRC:n ensimmäisen palkintosijan ajettuaan kolmanneksi. Seuraavassa kilpailussa, Suomen rallissa, autosta esiteltiin uusi Evo2-päivitysversio. Alkuperäiseen autoon verrattuna siinä oli suurempi turboahdin, aktiivinen tasauspyörästön lukko myös taka-akselilla ja aerodynaamisia päivityksiä. Päivitetty versio keräsi pisteitä Suomen ja Kiinan ralleista, ja Rovanperä ajoi sillä kolmanneksi kauden päättäneessä Walesin rallissa.
Kaudeksi 2000 Rovanperä ja Liatti korvattiin Gardemeisterilla ja Didier Auriolilla. Monte Carlossa Córdoba oli jälleen hyvässä vauhdissa ja sijoittui Gardemeisterin ajamana neljänneksi. Sitä seuranneet tulokset olivat kuitenkin pettymys, sillä kausi oli ulosajojen ja luotettavuusongelmien täyttämä. Poikkeuksen toi Safari-ralli, jossa Auriol sijoittui kolmanneksi. Suomen ralliin tuotiin jälleen uusi päivitysversio, Evo3, jota oli aiempiin malleihin verrattuna kevennetty ja etupuskuria muokattu. Tulokset eivät kuitenkaan parantuneet, ja loppukauden ainoa pistesijoitus oli Gardemeisterin kuudes sija Australian rallissa.
Kauden 2000 aikana SEAT ilmoitti vetäytyvänsä rallin MM-sarjasta, ja kausi 2000 jäi täten Córdoba WRC:n viimeiseksi täydeksi kaudeksi, joskin vielä kaudella 2001 SEAT Sport osallistui autolla joihinkin ralleihin. Yksityiskuljettajien ajamana Córdoba WRC:tä nähtiin MM-osakilpailuissa vielä muutaman vuoden ajan. Kaikkiaan Córdoba WRC:tä valmistettiin 22 kappaletta.
Rallin MM-sarjan tulokset.
Lähde: