Peter Cooper

Peter Cooper (12. helmikuuta 1791 New York – 4. huhtikuuta 1883 New York) oli yhdysvaltalainen tehtailija, keksijä ja lahjoittaja. Hän suunnitteli ja rakensi ensimmäisen amerikkalaisen höyryveturin, Tom Thumb'in, perusti Cooper Union for the Advancement of Science and Art -oppilaitoksen, ja oli Greenback-puolueen ehdokkaana vuoden 1876 presidentinvaaleissa.
Elämä ja ura.
Cooperin isoisä ja isä palvelivat Yhdysvaltain itsenäisyyssodassa. Hän ei käytännössä käynyt lainkaan koulua, mutta työskenteli isänsä kanssa hatuntekijänä New Yorkissa, panimoalalla Peekskillissä, tiilenvalmistajana Catskillissä ja jälleen panimoalalla Newburghissa. 17-vuotiaana hän pääsi New Yorkissa vaununrakentajan oppipojaksi. Täysi-ikäiseksi tultuaan hän sai töitä Long Islandin Hempsteadissa kankaiden leikkauskoneita valmistavasta yrityksestä. Kolme vuotta myöhemmin hän aloitti oman liiketoimintansa ostettuaan yksinoikeuden valmistaa koneita New Yorkin osavaltiossa. Liiketoiminta kukoisti vuoden 1812 sodan aikana, mutta taantui rauhan jälkeen. Hän muutti liikkeensä huonekalutehtaaksi. Pian hän myi tehtaan ja harjoitti hetken päivittäistavarakauppaa, ja sijoitti sitten liimatehtaaseen. Noin vuonna 1828 hän rakennutti Cantonin rautatehtaan Baltimoreen, joka oli hänen suuren omaisuutensa perusta. Baltimore &amp; Ohio -rautatien oli määrä kulkea hänen omistamansa alueen poikki, ja hän suunnitteli ja rakensi vuonna 1830 ensimmäisen Amerikassa rakennetun höyryveturin, jonka hän nimesi "Tom Thumbiksi". Myytyään Baltimoren tehtaansa hän rakensi vuonna 1836 yhdessä veljensä Thomasin kanssa valssaamon New Yorkiin. Vuonna 1845 hän siirsi sen Trentoniin, jossa valmistettiin vuonna 1854 ensimmäistä kertaa rautarakennepalkkeja ja jossa kokeiltiin vuonna 1856 ensimmäistä kertaa Bessemer-prosessia Amerikassa. Lisäksi hän rakensi Philippsburgiin maan suurimman masuunin tuohon aikaan. Hän rakensi muita valimoita Ringwoodiin, New Jerseyhyn, ja Durhamiin, Pennsylvaniaan. Hän osti rautakaivoksia Pohjois-New Jerseystä ja kuljetti malmin sieltä rautateitse tehtailleen. Hän osallistui aktiivisesti Cyrus West Fieldin kanssa ensimmäisen transatlanttisen kaapelin laskemiseen, ja hän oli New York, Newfoundland &amp; London Telegraph Companyn toimitusjohtaja. Hän oli myös North American Telegraph Companyn toimitusjohtaja, jonka hallinnassa oli yli puolet Yhdysvaltojen lennätinlinjoista.
Cooperin toimi New Yorkin kaupunginvaltuustossa. Hän osallistui näkyvästi koulutusasioihin, vastusti voimakkaasti roomalaiskatolisen kirkon koulujen rahoittamista julkisista varoista ja johti menestyksekkään kampanjan vuonna 1842, jonka tuloksena osavaltion laki hyväksyttiin, joka kielsi "uskonnollisen lahkolaisopin" tukemisen julkisista varoista. Itse hän oli unitaristikirkon jäsen. Cooper tunnetaan kuitenkin luultavasti parhaiten Cooper Unionin perustajana. Siellä työväestölle tarjottiin maksuttomia kursseja. Cooper kannatti jo varhain etelän orjien vapautusta ja värväystä unionin armeijaan, ja hän tuki Lincolnin hallintoa. Vaikka hän oli ollut demokraatti, hän liittyi sisällissodan jälkeen Greenback-puolueeseen. Vuonna 1876 hän puolueen presidenttiehdokas, mutta sai vain vähän ääniä. Cooper julkaisi teokset "The Political and Financial Opinions of Peter Cooper, with an Autobiography of his Early Life" (1877) ja "Ideas for a Science of Good Government, in Addresses, Letters and Articles on a Strictly National Currency, Tariff and Civil Service" (1883).