Alkoholi ja syöpä

Alkoholijuomien sisältämä etanoli on tunnettu karsinogeeni, ja se on luokiteltu ihmisillä syöpää aiheuttavaksi. WHO:n asiantuntijoiden mukaan nämä syöpäriskit on liitetty etanoliin, eivätkä ne riipu alkoholijuomatyypistä. 3,6 % syöpätapauksista ja 3,5 % syöpäkuolemista on maailmanlaajuisesti alkoholinkäytöstä johtuvia.
WHO:n luokittelu.
WHO:n Kansainvälisen Syöpäjärjestön mukaan etanoli kuuluu luokkaan I: Tunnettu Karsinogeeni ja USA:n kansallisen toksikologiaohjelman mukaan luokkaan "Tiedetään karsinogeeniseksi". Etanoli on aikaisemmin liitetty moninkertaiseen riskiin sairastua suun, nielun, kurkunpään, ruokatorven tai maksan syöpiin. Vuonna 2007 julkaistun WHO:n Kansainvälinen Syöpätutkimusjärjestön tiedotteen mukaan etanoli on liitetty myös kohonneeseen rinta- ja suolistosyöpäriskiin. WHO:n asiantuntijat luokittelivat etanoli-alkoholin kymmenen pahimman maailmanlaajuisen terveysriskin joukkoon. Tupakointi moninkertaistaa alkoholin aiheuttamat syöpäriskin.
WHO:n Kansainvälisen Syöpäjärjestön mukaan 50 gramman alkoholiannos, eli noin neljä annosta alkoholia päivässä aiheuttaa 2-3 kertaisen riskin sairastua suun, nielun, kurkunpään tai ruokatorven syöpiin, ja noin puolitoistakertaisen riskin sairastua suoliston- tai rinta-syöpiin.
Maailmalla.
Alkoholi vaikuttaa useiden syöpien vaaraan. 3,6 % syöpätapauksista ja 3,5 % syöpäkuolemista on maailmanlaajuisesti alkoholinkäytöstä johtuvia. Oxford Textbook of Medicinen arvion mukaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa 6 % syöpäkuolemista on alkoholin aiheuttamia. Elimistössä syntyvän etanolin hajoamistuotteen asetaldehydin tiedetään aiheuttavan syöpiä.
Suuri riski.
Tupakoinnin lisäksi alkoholinkäyttö on suu- ja ruokatorvisyöpien tärkein aiheuttaja. International Agency for Cancer Researchin mukaan alkoholin suurkulutus nostaa kyseisten tautien vaaran 5–10-kertaiseksi. Myös vähäinen juominen voi nostaa suusyöpävaaraa. Yksikin päivittäinen ravintola-annosta riittää nostamaan rintasyövän riskiä. Jos alkoholijuomia nauttiva henkilö myös tupakoi, on hänellä 15-kertainen vaara sairastua suusyöpään. Runsaasti juovilla, mutta tupakoimattomilla henkilöillä suusyöpäriski on kolminkertainen. Kurkunpään syövän keskeisimmät riskitekijät ovat tupakointi ja alkoholin runsas kulutus.
Maksakirroosi ja syöpä.
Alkoholin pitkäaikainen suurkulutus johtaa maksakirroosiin 10–20 %:lla suurkuluttajista tavallisesti vähintään kymmenen vuoden juomisen jälkeen. Maksakirroosi on maksasyövän tärkein riskitekijä. Noin 90 %:lla maksasyöpään sairastuneista on kirroosi. Kirrootikoista 10–20 %:lle kehittyy hepatosellulaarinen karsinooma.
Rintasyöpä.
Alkoholi on rintasyövän riskitekijä. Liiallisesti käytettynä se nostaa myös miehen rintasyöpävaaraa. Paksusuolen syövän tai sen esiasteen vaara on 2,5-kertainen niillä, jotka juovat viikossa yli kahdeksan annosta olutta tai väkeviä. Viini kuitenkin näyttää suojaavan paksusuolen syövältä. Alkoholi aiheuttaa kroonista haimatulehdusta, josta kärsivän elinaikainen vaara sairastua haimasyöpään on 4 %. Kova humalajuominen lisää tupakoitsijan vaaraa saada keuhkosyöpä.
Teratogeeni.
Yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan naisten raskaudenaikainen alkoholinkäyttö nostaa lasten leukemian riskiä. 
Riski munuaisille.
Juomattomiin verrattuna kohtuukäyttäjien vaara sairastua munuaissyöpään on alentunut 30 %. Alkoholin käyttö alentaa myös non-Hodgkinin lymfooman riskiä. Runsaasti alkoholia kuluttavilla munuaissyövän ilmaantuvuus on kuitenkin tavallista korkeampi.