Benjamin Pitkänen

Benjamin Pitkänen (s. 20. maaliskuuta 1997 Yhdistynyt kuningaskunta) on suomalainen vegaaniaktivisti ja yksi eläinoikeuksia puolustavan Viral Vegans -yhdistyksen perustajajäsenistä. Viral Vegans -yhdistys kannustaa kaikkia ryhtymään vegaaneiksi. Pitkänen vierailee kouluissa ja vaikuttaa sosiaalisessa mediassa rohkaisten muitakin kansalaisaktivismiin eläinoikeuksien puolesta.
Pitkäsen tavoitteena on, että maailmassa ei olisi eläintuotantoa, eikä eläimiä tapettaisi. Pitkänen toivoo, että Suomen peltoalaa vapautettaisiin kasvinviljelylle rehuviljelyn sijaan ja että eläimillä olisi lakiin kirjatut perusoikeudet. Pitkänen korostaa kasvipohjaisen ruokavalion helppoutta. 
Hänen julkiset vegaanitempauksensa ovat myös herättäneet huomiota, ja hän on ollut toimintansa seurauksena myös putkassa. Pitkänen on ehdolla vuoden vegaanivaikuttajaksi 2022 ja on valittu Changemaker of the Year -palkinnon saajaksi vuonna 2022. 
Pitkänen pitää varmana, että suomalaisen ruuantuotannon tulevaisuus on kasvipohjainen, ja Pitkänen puhuu reilusta ja hallitusta siirtymästä: ”Luottaisin Luonnonvarakeskukseen, joka selvästi sanoo, että me voisimme tuottaa ruoantuotantomme täysin kotimaisella kasviproteiinilla. Samalla voisi vapauttaa puolet peltopinta-alasta ja metsittämällä ne. Uudet metsät toimisivat hiilinieluna, eikä olisi lehmiä, jotka tuottavat paljon metaanipäästöjä ja kiihdyttävät erokriisiä”.
Tausta.
Pitkänen on syntynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 1997 ja hän on asunut lapsuudessaan Keski-Aasiassa. Suomeen hän muutti 14-vuotiaana. Pitkänen opiskelee Helsingin yliopiston valtiotieteellisessä tiedekunnassa talous- ja sosiaalihistoriaa.
Pitkänen kertoo elämänsä muuttuneen, kun hän katsoi "Earthlings"-dokumenttielokuvan. Dokumentti kuvaa sitä, miten ihminen käyttää muita eläimiä lemmikkeinä, ruuantuotannossa, viihteessä ja tieteellisessä tutkimuksessa. Elokuvan katsomisen jälkeen Pitkänen ei kertomansa mukaan löytänyt mitään järkevää argumenttia lihansyönnille tai eläinten hyväksikäytölle ja ryhtyi vegaaniksi.
Aktivismi.
Pitkänen nousi julkisuuteen, kun hän nukkui marraskuussa 2021 kolme yötä Helsingin Itäkeskukseen tuolloin avatun KFC-ravintolan ulkopuolella. Avajaisissa Pitkänen piti veganismia tukevan puheen ravintolan edustalla. Vartijat poistivat Pitkäsen nopeasti paikalta ja hän päätyi putkaan. Pitkänen kertoo tekevänsä aktivismia lain rajoissa. Hän on tehnyt KFC-puheeseen liittyvästä kiinniotosta kantelun eduskunnan oikeusasiamiehelle.
Pitkänen on houkutellut opiskelijaravintolan edessä ohikulkevia ihmisiä katsomaan VR-laseilla eläintiloilta ja teurastamoilta kuvattua materiaalia. Tempauksellaan Pitkänen pyrki tekemään ruuantuotannon prosessia näkyväksi ja osoittaa, että kyse on eläimistä, jotka kokevat kipua ja kärsimystä. Kesällä 2022 Pitkänen piti puheen eläinten oikeuksista Atrian Sikala-esittelytilassa Kauhajoella. Pitkänen poistettiin tällöinkin paikalta.
Pitkänen käy kouluissa puhumassa eläinoikeuksista ja veganismista sekä vaikuttaa aktiivisesti yhteiskunnalliseen keskusteluun julkisuudessa muun muassa katuaktivismilla sekä vierailemalla television keskusteluohjelmissa ja eri medioissa. Pitkäsen aktivismista on tehty myös dokumentti ja hän juontaa omaa podcastia. 
Vuonna 2024 ilmestyi Pitkäsen ja Pavel Tahkovuoren kirjoittama kirja "Rakkaat eläimet, joita syömme".