HMS Hermes (95)

HMS Hermes oli Britannian kuninkaallisen laivaston vuonna 1923 palvelukseen otettu lentotukialus, joka upotettiin toisessa maailmansodassa Ceylonin edustalla huhtikuussa 1942.
Suunnittelu ja valmistus.
Aluksen tilaaminen heinäkuussa 1917 oli merkkipaalu Kuninkaallisen laivaston historiassa, koska se oli ensimmäinen kerta kuin lentotukialuksen tekeminen aloitettiin aivan alusta. Seuraava vastaavanlainen tilaus tehtiin vasta viisitoista vuotta myöhemmin. Aluksen tuli kyetä operoimaan yhdessä risteilijöiden kanssa ainoana erona suurempi tiedustelukyky johtuen aluksella olevista 25 lentokoneesta. Suunnittelussa päädyttiin rakentamaan kevyen risteilijän kaltainen alus, jos verrataan kokoa, tehoa, panssarointia, moottoreita tai nopeutta.
Runko oli risteilijän runko, jonka päälle rakennettiin vahvistettu kansi. Kannen päälle rakennettiin 400 jalkaa pitkä, 50 jalkaa leveä ja 16 jalkaa korkea lentokonehangaari, jonka katoksi rakennettiin yhtenäinen aluksen mittainen lentokansi. Alukselle rakennettiin kaksi nelikulmaista hissiä koneiden siirtämiseksi hangaarista kannelle.
"Hermes" laskettiin vesille torstaina 11. syyskuuta 1919 kumminaan rouva A Cooper, Lloyd Georgen yhteishallituksessa Amiraliteetin ensimmäisenä lordina olleen herra Walter Longin tytär. Vesillelaskun jälkeen alus oli neljä kuukautta ankkurissa Elswickissä. Telakan sulkemisen jälkeen alus hinattiin tammikuussa 1920 Devonportiin, jossa se uudelleen ankkuroitiin Hamoazeen odottamaan päätöstä kohtalostaan. Amiraliteetti hyväksyi aluksen piirustukset maaliskuussa.
Aluksen rakennustyöt jatkuivat 1920 Devonportin telakalla ja aluksen ensimmäinen päällikkö kapteeni Kunnianarvoisa Arthur Stopford määrättiin alukselle helmikuussa 1923. Alus oli maanantaina 6. elokuuta valmis koeajoihin ja hinattiin kaksi päivää myöhemmin kuivatelakalta numero 8 Hamoazen poijuun numero 8 ja seuraavana päivänä edelleen Plymouth Soundiin. Alus suoritti perjantaina 10. elokuuta ensimmäisen koeajonsa. Koeajot saatiin päätökseen 27. elokuuta, jonka jälkeen alus palasi Devonportiin viimeisteltäväksi.
Miehistö siirtyi alukselle tiistaina 19. helmikuuta 1924. Samana päivänä kapteeni Stopford määräsi aluksen palvelukseen otettavaksi.
Palvelus.
Alus aloitti 25. helmikuuta koulutus- ja koeajot. Plymouthin laivastoaseman komentaja vara-amiraali Sir R. Phillimore tarkasti aluksen miehistöineen 2. maaliskuuta ja oli tyytyväinen näkemäänsä. Alus jatkoi koulutuspurjehdusta ja saapui 9. maaliskuuta Rosythiin, jossa se liitettiin Atlantin laivastoon.
"Hermes" vastaanotti 17. maaliskuuta merellä kaksi juuri palvelukseenotettua Fairey IIID:tä. Seuraavat kahdeksantoista päivää alus oli yöt ankkurissa Rosythissä ja päivät purjehti merellä miehistön ja lentolaivueiden koulutuksessa. Alus siirrettiin huoltoon 7. huhtikuuta Portsmouthiin, mistä se palasi palvelukseen toukokuun puolessa välissä. Palvelukseen palattuaan aluksella jatkettiin koulutusta.
Kesäkuussa "Hermes" osallistui koulutuspurjehdukseen, jonka aikana alus operoi muun muassa taistelulaiva "HMS Queen Elizabethin" kanssa. Koulutuspurjehduksen aikana alus kiersi laivaston kotisaarten merkittävimmät tukikohdat kuten Scapa Flow, Oban, Firth of Clyde ja Devonport. Koulutuspurjehdus päättyi 11. heinäkuuta, kun "Hermes" liittyi Atlantin laivastoon, joka oli ankkurissa Torbayssa.
"Hermes" lähti 23. heinäkuuta liittyäkseen 1. Taistelulaivaviirikköön. Ne matkasivat Spitheadiin, jossa alus ankkuroitui ja aloitti valmistautumisen kuningas Yrjö V:n laivastokatselmukseen (). Katselmus pidettiin osana Wembleyllä pidettävää Brittiläisen Imperiumin esittelyä (), mikä oli samalla edellisen suuren laivastonkatselmuksen kymmenvuotismuistojuhla. Alusmäärä oli esittelyiden välillä laskenut kuitenkin merkittävästi määrärahojen supistuessa.
Kiinan asemalla kesäkuu 1925 - lokakuu 1930.
"Hermes" oli pääosan ajasta ennen toista maailmansotaa Kiinan laivastoasemalla. Alus lähti 7. elokuuta 1930 Hongkongista Singaporen, Colombon ja Adenin kautta Englantiin. Suezin kanavan alus läpäisi 7. syyskuuta ja oli kaksi päivää myöhemmin Port Saidissa. Alus jatkoi matkaansa 9. syyskuuta kohti Maltaa ja Gibraltaria ja aluksen komentosillalta havaittiin 23. syyskuuta kello 8.10 Isle of Wightin St. Catherinen majakan valo. Myöhemmin samana päivänä aluksen lentokoneet lensivät RAF Gosportiin. Alus ankkuroitui Portsmouthiin Pitch House Jettyyn.
"Hermes" purjehti 29. syyskuuta Chathamiin ja se kiinnitettiin vielä samana iltana poijuun Sheernessissä. E. J. G. Mackinnon otti aluksen päällikön tehtävät vastaan 2. lokakuuta Campbellilta ja alus kolme tuntia päällikkyyden vaihtamisesta aluksen miehistö siirtyi maihin aluksen poistuessa palveluksesta.
Paluu Kiinan asemalle lokakuu 1930 - kesäkuu 1937.
RFA "Nimble" kuljetti 3. lokakuuta aamupäivällä "Hermekselle" uuden miehistön ja tuntia myöhemmin alus palasi palvelukseen. Alus määrättiin uudelleen Kaukoitään, mutta ennen lähtöään se siirtyi huollettavaksi Chathamin telakalle. Alus aloitti huollon jälkeiset kaksipäiväiset koeajot 3. marraskuuta ennen purjehdustaan Spitheadiä ja Portsmouthin telakkaa.
"Hermes" nosti kannelleen 403 lentueen Fairey Flycatcherit ja 440 lentueen Fairey IIIF:t ollessaan kiinnittyneenä Pitch House Jettyyn. Lisäksi alukselle siirrettiin kuusi Blackburn Ripon -torpedokonetta "HMS Eaglelle", jonka palveluspaikkana oli Välimeren laivasto Maltalla. Alus aloitti matkansa Portsmouthista Välimeren kautta Kauko-itään 12. marraskuuta. Alukselta nousi kahdeksan päivää myöhemmin "Eaglen" Riponit siirtyäkseen omalle alukselleen.
"Hermes" purjehti 1. joulukuuta Suezin kanavan läpi suunnaten Adeniin. Adenissa viivyttiin ainoastaan alle vuorokausi, minkä jälkeen purjehdusta jatkettiin Colomboon ja Singaporeen, jossa alus miehistöineen vietti joulun. Alus jatkoi joulun jälkeen matkaansa ollen vuoden vaihteessa Etelä-Kiinan merellä ja se saapui 2. tammikuuta 1931 Hongkongiin.
"Hermes" aloitti 4. tammikuuta 1937 purjehduksensa Hongkongista risteilijä "HMS Dorsetshiren" ja hävittäjien " HMS Dianan" ja "HMS Duncanin" kanssa kohti Hollannin Itä-Intiaa, josta matka jatkui kohti Singaporea. Alus vietti helmikuun Singaporessa, kunnes jatkoi matkaansa 17. maaliskuuta Penangin, Colombon ja Adenin kautta. Alus purjehti 16. huhtikuuta Suezin kanavan lävitse ja miehistö lepäsi kolme päivää Maltalla. Alus saapui 3. toukokuuta Plymouthiin.
Alus osallistui kuninkaalliseen katselmukseen 21. toukokuuta. Alus siirrettiin 24. toukokuuta Hamoazeen, jossa sen kattilat sammutettiin. Alus hinattiin laituriin, jossa sen varastot tyhjennettiin ja ammukset poistettiin. Aluksen miehistö poistui 11. kesäkuuta ja alukselle siirrettiin osasto laivaston reservistä. Reservimiehistön saavuttua ja vastaanotettua aluksen, se poistettiin palveluksesta ja siirrettiin reserviin.
Toinen maailmansota kesäkuu 1938 - huhtikuu 1942.
Atlantilla.
Toisen maailmansodan puhjetessa alus siirrettiin Englantiin. Aluksen lentokoneina oli tällöin 9 Fairey Swordfish torpedopommittajaa. Alus oli aluksi reservialuksena ja osallistui sukellusveneiden torjuntapartioon, kunnes "HMS Courageous" upotettiin. Alus siirrettiin Etelä-Atlantille hakemaan "Admiral Graf Speetä", mutta se sai käskyn siirtyä Dakariin ja toimia yhdessä ranskalaisen laivasto-osaston kanssa.
Operaatio Catapult.
Ranskan antauduttua 21. kesäkuuta Saksalle ja lopetettua sotatoimet, Senegalin kuvernööri ilmoitti siirtomaan pysyvän uskollisena marsalkka Petainin Vichyn Ranskan hallinnolle, jolloin satama muuttui turvattomaksi brittiläisille sotalaivoille. "Hermeksen" uudeksi kotisatamaksi määrättiin Freetown.
"Hermes" oli laivasto-osaston lippulaivana 8. heinäkuuta Dakarin edustalla esitettäessä brittien uhkavaatimus ranskalaisen taistelulaivan "Richelieun" kapteenille. "Richelieun" kapteeni kieltäytyi kaikista esitetyistä vaihtoehdoista, minkä jälkeen britit yrittivät upottaa taistelulaivan syvyyspommein lastatulla veneellä. Yritys epäonnistui ja seuraavaksi "Hermekseltä" nousi kuusi Fairey Swordfish torpedokonetta, joista yhden laukaisema torpedo vaurioitti "Richelieuta". Taistelulaiva kykeni kuitenkin murtautumaan avomerelle.
Atlantilla ja Intian valtamerellä.
Alus kolaroi vuoden 1940 puolessa välissä "AMC Corfun" kanssa. Törmäyksessä aluksen etuosa vaurioitui pahoin.
Etelä-Afrikassa tehtyjen korjausten jälkeen alus palveli Afrikan itärannikolla.
Italian Itä-Afrikka.
Britannian maahyökkäys aloitettiin alkuvuodesta 1941 Italian Itä-Afrikkaan ja tukialukset toimivat lähesisessä yhteistyössä hyökkäävien maavoimien kanssa. Ennen Italian Somalimaassa sijaitsevan Kismayan valtausta laivasto antoi tulitukea kahdelle hyökkäysrivistölle, jotka etenivät kohti kaupunkia. 
"Hermekseltä" noussut lentokone toimi Shropshiren rykmentin tykistön tulenjohtajana sekä suoritti kuvaustiedustelua. Samoin "Hermeksen" lentokoneet pakottivat 10.-19. helmikuuta useita akselivaltojen aluksia pysähtymään ja pudottivat niille pussin, jossa oli "HMS Hawkinsin" luo ohjaava viesti. "Hawkins" asetti aluksiin valtausmiehistöt. Yhden saksalaisen aluksen miehistö hylkäsi aluksensa nähtyään lähestyvän lentokoneen ja toista, joka kuljetti valkoihoisia joukkoja, pommitettiin. Ainoastaan yksi akselivaltojen kauppa-aluksista pääsi pakenemaan.
"Hermes" osallistui myös Lähi-idän tapahtumiin.
Viimeinen taistelu.
Japanilaiselta taistelulaivalta "Harunalta" lähtenyt tiedustelulentokone havaitsi 9. huhtikuuta "Hermeksen" sekä sitä saattavan hävittäjän, joka olivat lähteneet Trincomaleen laivastotukikohdasta edellisenä päivänä väistäessään odotettua japanilaisten ilmahyökkäystä. Tukialuksella oli ainoastaan kaksi huollettavana olevaa Fairey Swordfishia.
Japanilaisilta tukialuksilta nousi 63 Val syöksypommitajaa sekä niitä saattamaan yhdeksän Zeroa. Lentotukialus "Shokakulta" lähtenyt komentajakapteeni Kakuichi Takahashi johti hyökkäävää osastoa. Alus tavoittivat "Hermeksen" kello 10.35. Alus lähetti hätäkutsua saadakseen hävittäjäsuojaa, mutta turhaan.
"Hermes" ja sitä saattanut hävittäjä upposivat 9. huhtikuuta 1942 noin kello 11.00 Ceylonin edustalla. "Hermekseen" osui ainakin 20 pommia, jotka repivät sen palasiksi. Sairaalalaiva pelasti henkiinjääneet noin kuusi tuntia myöhemmin. Alusten mukana hukkui 315 miehistönjäsentä sekä "Hermeksen" komentava upseeri kapteeni R. F. J. Onslow.