Anchisaurus

Anchisaurus (nimen merkitys: "lähes lisko") oli pienikokoinen kasvinsyöjädinosaurus. Se eli 190 miljoonaa vuotta sitten varhaisjurakaudella. "Anchisauruksen" fossiileja on löydetty Yhdysvalloista.
Nimi.
"Anchisaurus" tarkoittaa "lähes liskoa". Nimi tulee kreikan kielestä.
Kuten monet muut varhaisella 1800-luvulla löydetyt dinosaurukset, myös "Anchisaurus" on nimetty useita kertoja uudestaan. Alun perin Edward Hitchcock antoi dinosaurukselle nimen "Megadactylus" ("jättiläissormi"). Myöhemmin tunnettu amerikkalainen paleontologi Othniel Charles Marsh antoi dinosaurukselle nimen "Amphisaurus", kunnes hän huomasi, että nimi on jo varattu toiselle eläinsuvulle, joten hän nimesi dinosauruksen "Anchisaurukseksi" ("lähes lisko").
"Ammosaurus" on saattanut itse asiassa olla "Anchisaurus"-laji.
Luokittelu.
"Anchisauruksen" tarkka luokittelu on ollut keskustelun aiheena pitkään. Jotkut luokittelevat sen prosauropodiksi, jotkut sijoittavat sen sauropodomorfiksi. Lisäksi usein arvellaan "Ammosauruksen" olevan sama dinosaurus kuin "Anchisaurus", vaikka sukujen lantioissa ja takajaloissa on joitakin eroja. Useimmat paleontologit pitävät nykyisin "Anchisaurusta" prosauropodina. Täsmällisestä sijoituksesta huolimatta "Anchisaurus" edustaa sellaisia dinosauruksia, jotka kasvoivat jatkuvasti suuremmiksi ja muuttuivat lopulta neljällä jalalla käveleviksi sauropodeiksi myöhäisellä jurakaudella.
Fossiililöydöt ja niiden historia.
"Anchisauruksen" fossiililöydöt käsittävät muutaman yksilön. Ensimmäinen löytö tehtiin, ennen kuin dinosauruksista tiedettiin vielä mitään, ja "Anchisaurus" onkin melko varmasti ensimmäinen Pohjois-Amerikasta löydetty dinosaurus. Kun tämä pieni kasvinsyöjä oli vuonna 1818 kaivettu esiin Connecticutissa, ei vielä tiedetty, miten siihen pitäisi suhtautua. Luut oltiin ensin ihmisen luiksi, mutta näkemys muuttui, kun lähistöltä löytyi häntä.
Kymmeniä vuosia myöhemmin, vuonna 1885, Othniel Charles Marsh tunnisti "Anchisauruksen" lopullisesti dinosaurukseksi, vaikka sen tarkkaa luokittelua ei voitukaan saada selville, ennen kuin näistä aikoja sitten sukupuuttoon kuolleista matelijoista saatiin lisätietoa.
Koko ja ulkonäkö.
"Anchisauruksen" pituus oli noin kaksi metriä, mutta jos "Ammosaurus" on "Anchisauruksen" synonyymi, pituus oli mahdollisesti jopa neljä metriä, mutta koko saattoi riippua lajista. 
"Anchisaurus" oli varmasti erikoinen verrattuna suurimpaan osaan tuona aikana tunnetuista dinosauruksista, sillä kyseessä oli ihmisen kokoinen matelija, jolla oli kädet, joilla se voi tarttua, ja pystyasento, ja sen paisunut maha sisälsi kiviä, joiden avulla sitkeiden kasvien sulatus onnistui.
"Anchisauruksen" ruumis oli pitkä ja hoikka. Suussa oli uurteisia hampaita, joilla se pureskeli lehtiä.
Ravinto.
"Anchisauruksen" tylpät hampaat ja leukojen rakenne tulkitaan selkeinä merkkeinä siitä, että "Anchisaurus" oli kasvinsyöjä. Lisäksi ruumiin muodon ansiosta sillä on laaja suolistoalue, jossa kasvimassa sula. Jotkut paleontologit ovat kuitenkin arvioineet, että "Anchisaurus" on saattanut syödä lihaa, sillä sen silmät ovat osoittaneet osittain eteenpäin eivätkä sivuille, niin kuin suurimmalla osalla kasvinsyöjistä. Lisäksi "Anchisauruksen" peukaloissa oli kynnet, jotka olivat terävämmät kuin kasvinsyöjällä oli tarpeellista. Varmaa on kuitenkin, että "Anchisauruksen" kaltaiset dinosaurukset olivat polveutuneet lihaa syöneistä esi-isistään, ja onkin arveltu, että osittaiset lihansyöjän ja saalistajan ominaisuudet "Anchisauruksessa" saattavat olla vain jäänteitä ominaisuuksia, jotka olivat vielä kehittymässä.
Muuta.
"Anchisaurus"-sukuun kuuluu yksi laji, "A. polyzelus". Sukuun mainitaan kuuluvan lisäksi laji "A. major", silloin kun "Ammosaurusta" pidetään "Anchisauruksen" synonyyminä.