Niko Huuhtanen

Niko Tapani Huuhtanen (s. 26. kesäkuuta 2003 Helsinki) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura Tampa Bay Lightningin organisaatiossa. Huuhtanen on pelipaikaltaan oikea laitahyökkääjä. Hän laukoo oikealta. Huuhtasta on luonnehdittu pelityyliltään voimahyökkääjäksi.
Ura.
Seuraura.
Huuhtanen on Espoo Bluesin kasvatti. Kaudella 2017–2018 hän jakoi C-nuorten SM-karsinnoissa tehoilla 23+37=60 joukkueensa sisäisen pistepörssin voiton Jesse Seppälän kanssa. Kauden 2019–2020 Huuhtanen pelasi suurimmaksi osaksi Kiekko-Espoon A-nuorissa. Maaliskuussa 2020 hän teki juniorisopimuksen Tapparan SM-liigajoukkueen kanssa. Huuhtanen pelasi kauden 2020–2021 kokonaan seuran U20-joukkueessa. Hän oli tehoilla 20+14=34 joukkueen paras maalintekijä Mikko Pertun kanssa sekä neljänneksi paras pistemies. 
Tampa Bay Lightning varasi Huuhtasen koko viimeisenä pelaajana seitsemännellä kierroksella numerolla 224. Samana kesänä hänet varasi myös WHL-joukkue Everett Silvertips koko toisena pelaajana latvialaispuolustaja Niks Feņenkon jälkeen. Huuhtanen siirtyi Tappara-sopimuksessaan olleen ulkomaanoption turvin joukkueeseen kaudeksi 2021–2022. Hän oli tehoilla 37+40=77 Silvertipsin toiseksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies. Huuhtanen voitti myös koko WHL:n tulokkaiden maalipörssin. Hän teki eniten maaleja myös liigan eurooppalaispelaajista. Pudotuspeleissä Huuhtanen jakoi tehoilla 5+5=10 Silvertipsin sisäisen pistepörssin voiton Ryan Hoferin kanssa. Joukkueen WHL-kauden päättyttyä toukokuussa 2022 hän siirtyi loppukevääksi koesopimuksella AHL-joukkue Syracuse Crunchiin. Huuhtanen ei saanut siellä kuitenkaan peliaikaa.
Kesäkuussa 2022 Huuhtasen sopimus Tapparan kanssa purettiin yhteisymmärryksessä ja hän siirtyi kaudeksi 2022–2023 kaksivuotisella sopimuksella SM-liigajoukkue Mikkelin Jukureihin. Huuhtanen teki miesten pääsarjadebyyttinsä Mestarien liigan avauskierroksella 2. syyskuuta 2022 ruotsalaista Luleå HF:ää vastaan. Hänet merkittiin Jukurien kakkosketjun oikeaan laitaan Miikka Pitkäsen ja Patrik Puistolan viereen. Huuhtanen sai ottelussa jääaikaa 8.46 minuuttia. Hän keräsi myös teholukeman –1. Huuhtanen sai myös yhden kahden minuutin jäähyn korkeasta mailasta. Ensimmäisen pääsarjamaalinsa hän teki seuraavassa ottelussa 4. syyskuuta 2022 tanskalaista Aalborg Piratesia vastaan. Huuhtanen keräsi ottelusta teholukeman +2. SM-liigadebyyttinsä hän teki runkosarjan avauskierroksella 14. syyskuuta 2022 KooKoota vastaan. Huuhtanen merkittiin Jukurien kakkosketjun oikeaan laitaan Michal ja Ondřej Kovařčíkin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 20.01 minuuttia. Huuhtanen sai myös syöttöpisteen Pekka Jormakan tekemään ylivoimamaaliin. Hän keräsi ottelusta teholukeman –1. Liigauransa avausmaalin Huuhtanen teki seuraavassa ottelussa 16. syyskuuta 2022 ylivoimalla Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Hän sai ottelussa myös kakkossyöttöpisteen Juhamatti Aaltosen tekemään ylivoimamaaliin. Kaikkiaan Huuhtanen teki tulokaskautensa aikana 48 runkosarjaottelussa tehot 17+13=30, joilla hän voitti koko SM-liigan tulokkaiden piste- ja maalipörssin. Huuhtanen oli myös Jukurien paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. CHL:ssä hän pelasi seitsemän ottelua tehopistein 3+1=4. Huuhtanen palkittiin kauden päätteeksi SM-liigan parhaana tulokkaana Jarmo Wasaman muistopalkinnolla.
Kaudella 2023–2024 Huuhtanen nousi SM-liigan kärkipelaajien joukkoon. Hän teki 52 runkosarjaottelussa 19 maalia ja yhteensä 49 tehopistettä, joilla Huuhtanen voitti Jukurien sisäisen pistepörssin. 3. helmikuuta 2024 pelatussa vierasottelussa KooKoota vastaan hän onnistui tekemään ilmaveivimaalin Nick Malíkin taakse. Miika Katajainen valitsi Huuhtasen ottelun Alumnien tähtien kolmostähdeksi. Pudotuspeleissä hän teki kuudessa ottelussa kolme syöttöpistettä. Jukurien SM-liigakauden päätyttyä huhtikuussa 2024 Huuhtanen liittyi loppukaudeksi koesopimuksella AHL:ään Tampa Bay Lightningin farmijoukkue Syracuse Crunchiin. Hän pelasi siellä neljä pudotuspeliottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Toukokuussa hän sai kaksisuuntaisen NHL-sopimuksen Lightningiin. Hänen kausipalkkansa NHL:n puolella on 775 000 dollaria ja täydellä AHL-kaudella 80 000 dollaria. Sopimukseen kuuluu myös allekirjoituspalkkioita 92 500 dollaria jokaisella kaudella sekä mahdollisia suoritusbonuksia yhteensä 172 500 dollarin edestä.
Maajoukkueura.
Huuhtanen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2023. Hänet valittiin Latviaa vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Huuhtanen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2021. Hän pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2019. Yhteensä Huuhtanen on pelannut kymmenen nuorten ja 29 poikien maaottelua.
Suomen A-maajoukkueessa Huuhtanen on pelannut neljä ottelua tehopistein 1+2=3. Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Karjala-turnauksen toisessa ottelussa 11. marraskuuta 2023 Tampereen Nokia Arenassa Tšekkiä vastaan. Huuhtanen merkittiin Suomen kolmosketjun oikeaan laitaan Hannes Björnisen sekä toisen debytantin, Ville Koivusen viereen. Hän teki ottelussa myös ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa.
Huuhtanen valittiin Pohjola-leirin tähdistökentälliseen vuonna 2018.