Kenora Thistles

Kenora Thistles oli kanadalainen amatöörijääkiekkoseura, jonka kotikaupunki oli Kenora, Ontario. Se oli alun perin seniorijääkiekkoseura, jonka perusti joukko Lake of the Woodsin metsureita. Huomattavaa on, että joukkue voitti Stanley Cupin amatööriseurana. Kenora on asukasmäärältään pienin kaupunki, joka on voittanut Stanley Cupin. Juniorijoukkue alkoi pelata amatööriliigoissa 1890-luvulla ja lopetti pelaamisen 1907 pelatessaan vain Manitoban ja Luoteis-Ontarion joukkueita vastaan.
Joukkueen perustaminen.
Kenoran kaupunki tunnettiin alun perin Rat Portagena. 1880-luvun lopulla vanhat ammattilaiset, metsurit ja kullankaivajat perustivat kaupunkiin seniorien amatöörijääkiekkoseuran. 1890-luvun alussa joukko nuoria poikia, useimmat iältään 9-11, muodosti samannimisen juniorijääkiekkojoukkueen, joka löi seniorijoukkueen näytösottelussa. Näiden poikien joukossa olivat tulevat Hockey Hall of Fame -jäsenet Tommy Phillips, Tom Hooper, Billy McGimsie, ja Si Griffis.
Seuraavan viiden vuoden aikana nämä nuoret pelaajat alkoivat siirtyä seniorijoukkueeseen, ja Thistles vakiinnutti nopeasti asemansa yhtenä johtavista jääkiekkoseuroista Länsi-Kanadan provinsseissa. Vuonna 1903 joukkue haastoi Ottawa Silver Sevenin Stanley Cupin mittelöön ja hävisi. Vuonna 1905 Thistles haastoi Ottawan joukkueen uudestaan ja lopputulos oli taas sama. Tuona kesänä Rat Portagen kaupunki vaihtoi nimensä Kenoraksi.
Stanley Cupin mestarit.
Tammikuussa 1907 Thistles otteli jälleen Stanley Cupista voittaen sen maalierolla Montreal Wanderersia vastaan. Ottelut pelattiin 17. ja 21. tammikuuta. Kenora voitti ottelut 4–2 ja 8–6. Kaksi muuta tulevaa Hall of Famen jäsentä Art Ross ja Joe Hall olivat myös pelaajaluettelossa, mutta eivät pelanneet. Kenora, jonka vuoden 1907 asukasluku oli 4000, on kaikkien aikojen pienin kaupunki, joka on voittanut Stanley Cupin.
Vain kaksi kuukautta myöhemmin Wanderers haastoi Thistlesin revanssiin. Huolimatta siitä, että Kenoraan oli tullut kolme uutta tulevaa Hockey Hall of Fame-jäsentä (Alf Smith, Rat Westwick ja Frederick Whitcroft), joukkue hävisi Stanley Cupin ja menetti suurimman osan parhaimpia pelaajiaan toisiin ammattilaisjoukkueisiin, perhe-elämään tai eläkkeelle. Huolimatta rikkaan metsurijohtajan nimeltä Taylor Concord Kraus lupauksista toimittaa rahallista apua ammattilaisjoukkueen jatkamiseen Thistlesit lopettivat kesken Manitoba Professional Hockey Leaguen kauden 1907-1908.
Stanley Cupin pelaajaluettelo.
Luettelo tammikuun 1907 Stanley Cupin voittajista:
Myöhempiä samannimisiä joukkueita.
Alkuperäisen joukkueen lopetettamisen jälkeen Thistles-lempinimeä on käytetty useasta Kenoran kaupungin jääkiekkoseurasta, ja se on kaupungin amatööri-, juniori- ja senioritason joukkueiden lempinimi nykyäänkin. Keskitason versio Thistlesistä oli Canadian Junior Hockey Team Manitoba Junior Hockey Leaguessa joka alkoi pelata vuonna 1910. Vuosina 1934 ja 1940 se voitti Turnbull Cupin (MJHL) mestaruuden. Thistles voitti Abbott Cupin voitettuaan finaalissa Edmonton Athletic Clubin ja ansaitsi oikeuden edustaa länttä Memorial Cupissa. Se oli ensimmäinen vuosi, jolloin kaksi joukkuetta Ontariosta otteli Memorial Cupista. Paras viidestä -sarja pelattiin Winnipegissä. Kenora hävisi finaalin neljässä ottelussa Oshawa Generalsille.
Vuoden 1940 Kenora Thistles valittiin Manitoba Hockey Hall of Fameen joukkuekategoriaan. Se on myös valittu Luoteis-Ontarion urheilun Hall of Fameen, Midwestern Canadian Professional Men's Winter Sports Hall of Fameen, sekä Kenoran paikalliseen Hall of Fameen.
Vuonna 1968 Kenora Muskies alkoi pelata Manitoba Junior Hockey Leaguessa ja vuonna 1975 se vaihtoi nimensä Thistlesiksi kunnioittaakseen Stanley Cupin voittanutta joukkuetta.