HMS Dragon (D46)

HMS Dragon (viirinumero D46) oli Britannian kuninkaallisen laivaston Danae-luokan kevyt risteilijä, joka palveli ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa risteilijänä ja muutettiin ilmatorjuntaristeilijäksi. Alus lainattiin 15. tammikuuta 1943 Puolan laivastolle nimellä "ORP Dragon".
Valmistus.
Alus tilattiin syyskuussa 1916 Scotts Shipbuilding and Engineering Companyltä Greenockista, missä köli laskettiin 24. tammikuuta 1917. Alus laskettiin vesille 29. joulukuuta ja valmistui 16. elokuuta 1918.
Palvelus.
Palvelukseen otettaessa alus liitettiin 5. kevyt risteilijäviirikköön Harwichiin. Ensimmäisen maailmansodan loputtua alus liitettiin 1919 Itämerelle lähetettyyn laivasto-osastoon. Se palasi Énglantiin tammikuussa 1920. Alus oli seuraavat viisi vuotta Atlantin laivaston 1. kevyt risteilijäviirikössä, jonka mukana se saattoi marraskuussa 1923 kolmen sisaraluksensa kanssa "HMS Hoodia" ja "HMS Repulsea" maailmanympäripurjehduksella.
Helmikuussa 1926 alus liitettiin Välimeren laivaston 1. risteilijäviirikköön. Saman vuoden lokakuussa alus oli tilapäisesti Kiinan asemalla, josta se palasi Välimerelle. Alus poistettiin 19. joulukuuta 1928 palveluksesta ja siirrettiin Chathamin telakalle modernisoitavaksi.
Alus palautettiin 18. maaliskuuta 1930 palvelukseen Amerikan ja Länsi-Intian asemalle ennen siirtoaan 16. heinäkuuta 1937 reserviin, josta se palautettiin heinäkuussa 1939 palvelukseen miehitettynä palvelukseen kutsutuilla reserviläisillä. Alus osallistui elokuussa kuningas Yrjö VI:n laivastokatselmukseen Weymouthin lahdella, minkä jälkeen se jäi palvelukseen 7. risteilijäviirikköön tehtävänään valvoa Briteinsaarten ja Islannin välistä merialuetta.
Varustamisen ja miehistön sodan ajan vahvuuteen täydentämisen jälkeen alus lähti Scapa Flowhun, josta se aloitti merialueen valvonnan. Aluksen tehtävänä olisi erityisesti estää saksalaisalusten kotiinpääsy. Alus sai 3. syyskuuta käskyn aloittaa saksalaisalusten valtaaminen kohdattaessa. Aluksen toimintaedellytykset Pohjanmerellä partioinnissa todettiin puutteellisiksi ja sen siirtoa muualle alettiin valmistella. Se vedettiin 18. joulukuuta pois Pohjanmeren valvonnasta ja alus siirrettiin 21. joulukuuta Chathamissa telakalle sään aiheuttamien vaurioiden korjaamiseksi
Tammikuussa 1940 alus määrättiin telakalla ollessaan Etelä-Atlantille, mikä tehtävä muuttui kuukautta myöhemmin Välimereksi. Se aloitti 26. helmikuuta koeajot sekä valmistautumisen ulkomaan komennukseen. Se lähti 6. maaliskuuta Portlandista Välimerelle liittyäkseen 3. risteilijäviirikköön.
Alus oli Etelä-Atlantin alueella, jossa se valtasi elokuussa Kongon edustalta Vichyn Ranskan kauppa-aluksen "Touaregin". Dakarin valtausyrityksessä (operaatio Menace) se joutui Vichyn Ranskan laivaston sukellusveneen "Perséen" maaliksi, mutta aluksen onneksi torpedot eivät osuneet. Vuoden lopulla alus partioi keskisellä Atlantilla tukikohtanaan St. Helena, kun Saksan laivaston risteilijä "Admiral Hipper" oli Atlantin purjehduksellaan.
Vuonna 1941 alus lähetettiin Itä-Intian alueelle ja joulukuussa alus oli Singaporessa saattueiden suojana. Vuoden 1942 alusta helmikuuhun alus oli Kiinaan sijoitetussa laivasto-osastossa. Bataviaan suunnatun hyökkäyksen jälkeen alus siirrettiin 28. helmikuuta Colomboon, missä se liitettiin Itäiseen laivaston hitaaseen osaan.
Alus palasi Britteinsaarille, missä se liitettiin Kotilaivaston 10. risteilijäviirikköön, kunnes poistettiin joulukuussa 1942 palveluksesta ja siirrettiin Cammell Lairdin telakalle huoltoon.
ORP Dragon.
"Dragon" lainattiin 15. tammikuuta 1943 Puolan laivastolle, joka nimesi sen "ORP Dragoniksi". Alus palveli uuden lipun alla, kunnes siihen osui 8. heinäkuuta 1944 miehitettytorpedo Neger. Seuraavana päivänä alus hinattiin maihin lähellä Arromanchesia, jossa se todettiin 11. heinäkuuta korjauskelvottomaksi. Hylky siirrettiin osaksi alueen keinotekoista satamaa.