Raquel Welch

Raquel Welch (alk. Jo-Raquel Tejada; 5. syyskuuta 1940 Chicago – 15. helmikuuta 2023) oli yhdysvaltalainen näyttelijä, josta tuli 1960-luvulla tunnettu seksisymboli "Miljoona vuotta eKr." -elokuvan ja sen mainosjulisteiden myötä. Elokuva-arvosteluissakin aikanaan keskityttiin lähinnä Welchin ulkonäköön, mutta koomisista rooleistaan hän sai myös arvostusta. Elokuvasta "Muskettisoturien seikkailut" hänet palkittiin Golden Globella. Welch ei 1970-luvun puolivälin jälkeen näytellyt enää säännöllisesti elokuvissa, mutta hän esiintyi kuitenkin edelleen muun muassa yökerhoissa, teatterissa ja televisiossa.
Nuoruus, perhetausta ja avioliitot.
Welch syntyi Armando Carlos Tejadan ja Josephine Sarah Hallin kolmilapsisen perheen vanhimmaksi lapseksi ja sai kasteessa nimen Jo-Raquel Tejada. Hänen isänsä oli bolivialainen siirtolainen, joka työskenteli avaruusinsinöörinä. Welchin äidillä oli puolestaan englantilaisia sukujuuria.
Raquel Welch osallistui jo teini-iässä kauneuskilpailuihin ja saavutti niissä menestystä. High schoolin jälkeen hän aloitti opintonsa San Diegon osavaltion collegessa, jossa opiskeli teatteria. Vuotta myöhemmin hän avioitui James Welchin kanssa. Pari erosi vuonna 1964. Tämän jälkeen Welch oli kolme kertaa naimisissa. 1970-luvulla Welchillä oli lyhyehkö suhde shock rock -muusikko Alice Cooperin kanssa.
Ura.
Welch työskenteli työuransa alussa muun muassa sandiegolaisen televisiokanavan säätyttönä, mallina ja cocktail-tilaisuuksien emäntänä. Erottuaan James Welchistä hän muutti kahden lapsensa kanssa ensin Dallasiin ja myöhemmin Los Angelesiin. Näyttelijänura alkoi sivurooleista tv-sarjoissa "Vaimoni on noita", "McHale’s Navy", "The Hollywood Palace" ja "Virginialainen". Ensimmäisen elokuvaroolinsa hän sai elokuvasta "A Swingin’ Summer". 
Welchin ura lähti nousuun 1966 tieteiselokuvassa "Fantastinen matka" ja elokuvassa "Miljoona vuotta eKr.", jonka markkinoinnissa käytetyt promootiokuvat tekivät hänestä kansainvälisesti tunnetun. Welchin asemaa seksisymbolina vankisti "Miljoona vuotta eKr." -elokuvan juliste, jossa hän esiintyi esihistoriallisissa maisemissa nahkaisiin bikineihin pukeutuneena. Camille Paglian mukaan julisteen kuva antaa lähtemättömän jäljen luonnon kuningattarena.
Welch näytteli 1960-luvulla myös elokuvassa "Ystäväni paholainen" (1967), jossa hänen roolihahmonsa oli Himo, yksi seitsemästä kuolemansynnistä. Elokuvasta tehtiin myöhemmin uusintaversio "Pyörryksissä" (2000). Sen jälkeen ilmestyivät "Hupsu, hupsumpi, hupsuin" (1969) ja "100 kivääriä" (1969). Gore Vidalin camp-henkiseen romaaniin perustuvassa elokuvassa "Myra – herkkua helmoissa" Welch näytteli tyylikästä transnaista. Elokuva "Kuolema astuu laivaan" (1973) oli camp-henkeä hyödyntävä murhamysteeri.
Kriitikot kiinnittivät usein enemmän huomiota hänen ulkonäköönsä kuin näyttelijäntaitoihin, mutta olivat suopeampia hänen esitellessään koomisia kykyjään. "Muskettisoturien seikkailuista" (1973) Welch palkittiin Golden Globella parhaasta musikaalin tai komedian naispääosasta. Siinä hän näytteli toivottoman kömpelöä ranskalaisnaista. Welch toisti roolinsa jatko-osassa "Koston merkki" (1974).
Ambulanssikuskeista kertova farssi "Muori, Hinkki &amp; Speedy" (1976) oli hänen viimeisiä elokuviansa, ja hänen uransa keskittyi sen jälkeen pääosin teatteriin ja televisioon. Welch oli innostunut klubiesityksistä nähtyään Frank Sinatran lavalla. Welchin ensimmäinen laulu- ja tanssiesiintyminen oli 1973 Las Vegas Hiltonissa. Broadway-debyytti tapahtui 1981, kun Welch toimi kaksi viikkoa Lauren Bacallin lomasijaisena musikaalissa "Woman of the Year". Hän sai siitä niin paljon kiitosta, että palasi seuraavana vuonna kuudeksi kuukaudeksi samaan rooliin. Hän oli 1997 paikkaamassa seitsemän viikon ajan Julie Andrewsia musikaalissa "Victor/Victoria".
Welchiä ei varsinaisesti pidetty taustastaan huolimatta latinonäyttelijänä, mutta hän oli amerikanmeksikolaisen perheen täti PBS:n sarjassa "American Family" (2002). Welchin viimeinen elokuva oli "How to Be a Latin Lover" (2017) ja viimeinen rooli televisiosarjassa "Date My Dad" (2017).
Welch loi uraa myös kaupallisella alalla. Hän julkaisi 1984 hyvinvointiohjelman "Total Beauty and Fitness". Siihen kuului harjoituksia, jotka perustuivat hathajoogan periaatteisiin. Welchin peruukkimallisto on myös ollut Yhdysvalloissa varsin suosittu, minkä lisäksi hänellä on oma korumallisto ja ihonhoitosarja, jotka eivät ole kuitenkaan yltäneet vastaavaan myyntimenestykseen.