Méxicon ePrix 2024

Méxicon ePrix 2024 (virallisesti 2024 Hankook Mexico City E-Prix) on Formula E -sarjan kauden 2023–2024 ensimmäinen osakilpailu sekä kahdeksas Méxicon ePrix. Kilpailu ajettiin Autódromo Hermanos Rodríguezin moottoriradalla Méxicossa.
Kilpailun voitti paalupaikalta lähtenyt Pascal Wehrlein. Voitto oli hänen uransa viides ja toinen Méxicossa.
Lähtökohdat.
México oli kauden avauskilpailu. Rata on yksi sarjan nopeimmista ja sijaitsee korkeimmalla (2 250 metriä merenpinnan yläpuolella). Stadionosuudella, "Foro Sol", odotettiin 27 000 katsojaa ja koko kilpailuun 40 000 katsojaa. "Attack Mode" oli 15. mutkan ulkoreunassa, kuten edellisenä vuonna.
"Motorsport Week" ennakoi suosiksi hallitsevaa maailmanmestaria Jake Dennisia, joka ajoi edellisessä Méxicon kilpailussa ylivoimaiseen voittoon. Toimittaja Svenja König korosti, että avauskilpailun ennakointi on aina vaikeaa. Omassa ennakossaan hän nosti suosiksi Jaguarin, jotka olivat pärjänneet hyvin kautta edeltäneissä testeissä. Myös Jaguarin asiakastalli Envision oli hänen suosikeissaan.
E-Prix viikonloppu.
Harjoitukset.
Ensimmäisten harjoitusten nopein oli McLarenin Jake Hughes. Hughes oli vajaat neljä kymmenystä nopeampi kuin toiseksi nopein Pascal Wehrlein. Harjoitukset keskeytettiin punaisilla lipuilla etuajassa, kun Hughes ajoi radan toisessa mutkassa ulos. Ennen Hughesia, Maseratin Maximilian Günther aiheutti myös punaiset liput osuttuaan seinään radan viimeisessä mutkassa. Günther vaurioitti auton jousitusta onnettomuudessa, ja hän joutui pysäyttämään autonsa maalisuoralle. Punaisten lippujen ja aikaisen lopettamisen vuoksi harjoituksista jäi osa ajamatta, eivätkä kierrosajat eivät olleet nopeita. Hughesin nopein aika oli yli sekunnin hitaampi kuin Jean-Éric Vergnen nopein aika harjoituksissa edellisellä kaudella. Harjoitusten jälkeen tiedotettiin, että Jaguarin Mitch Evans ja Nick Cassidy sekä DS Pensken Stoffel Vandoorne saivat yhden lähtöruudun rangaistuksen kilpailuun. Rangaistus liittyi punaisia lippuja koskevan kilpailusäännön rikkomiseen. Güntherin aiheutettua punaiset liput, kuljettajat eivät olleet palanneet suoraan varikkopilttuuseen sääntöjen vaatimalla tavalla. McLaren joutui vaihtamaan Hughesin auton rungon harjoitusten jälkeen.
Toisen harjoituksen nopein oli Evans. Ensimmäisessä harjoituksessa seinään osunut Günther oli toinen ennen Robin Frijnsia ja Cassidya. Kolme neljästä Jaguarin voimansiirtoa käyttävästi autosta oli harjoituksen neljän parhaan joukossa. Harjoitukset ajettiin aikaisin aamulla ja ilma oli tavallista kylmpempi, mikä vaikeutti rengaiden lämmittämistä. Ilman lämmetessä sekä rata että kierrosajat paranenivat kokoajan. Harjoituksen alkuvaiheessa kuljettajat pystyivät ajamaan yhtä nopeita kierroksia kuin ensimmäisessä harjoituksessa. Evans ja Oliver Rowland olivat viikonlopun ensimmäiset alle 1:13 ajaneet kuljettajat. Monilla kuljettajilla oli haasteita toisessa harjoituksessa: McLarenin Sam Bird kolhaisi autoaan seinään, mahdollisesti rikkoen autonsa jousitusta. Vandoornen autoi pysähtyi varikkosuoralle, ja se jouduttiin työntämään takaisin pilttuuseen. Sérgio Sette Câmara kolhaisi myös turvavallia, vaurioittaen autonsa etusiipeä. Dennisillä oli harjoituksessa ongelmia 5-6 mutkien kanssa – samassa paikassa hän teki ratkaisevan virheen viime vuoden aika-ajoissa.
Aika-ajot.
Lohko A:ssa Vandoorne sai ensimmäisenä ajettua ajan. Myöhemmin hän kuitenkin esti Jaguarin Nick Cassidyn kierrosta, jonka myös kilpailun tuomaristo huomasi. Vandoorne ei saanut tilanteesta rangaistusta. Andretin Norman Nato osui turvavalliin ja vahingoitti autonsa etusiipeä. Lucas di Grassi osui seinään yhdeksännessä mutkassa ja joutui palaamaan hitaasti varikolle. Osuman seurauksena lentänyt romu ja turvavallin palanen hidasti ERT:n Dan Ticktumin kierrosta. Lohko A:n voitti Frijns, jolle lohkovoitto oli ensimmäinen sitten vuoden 2022 New Yorkin kilpailun. Jatkoon pääsivät myös Vandoorne, Cassidy ja Wehrlein.
Toisessa lohkossa ei ollut yhtä paljon tapahtumia kuin ensimmäisessä. Hallitseva maailmanmestari Jake Dennis teki jälleen virheen mutkayhdistelmässä 5–6 eikä päässyt jatkoon. Paluun MM-sarjaan tehnyt Nyck de Vries jäi myös ulos jatkosta. Lohko B:n voitti Maximilian Günther. Hänen lisäksi jatkoon ajoivat Jake Hughes, Sébastien Buemi ja Mitch Evans.
Ensimmäisessä puolivälieräparissa Nick Cassidy sai hyvän alun ja oli kahdessa ensimmäisessä sektorissa selkeämpi nopeampi kuin Stoffel Vandoorne. Vandoorne onnistui kutistamaan eroa lopussa, muttei tarpeeksi voittaakseen Cassidyn. Toisessa parissa Robin Frijns teki ensimmäisessä mutkassa ison virheen, ja Pascal Wehrlein eteni jatkoon yli kahden sekunnin erolla. Kolmannessa parissa Jake Hughes oli nopeampi alussa, mutta Buemi oli nopeampi kahdella viimeisellä sektorilla. Buemi voitti parin reilun kahden kymmenyksen erolla. Viimeisessä parissa Mitch Evans oli nopeampi jokaisella sektorilla kuin Maximilian Günther, ajaen koko viikonlopun nopeimman kierrosajan. Välieriin eteni kolme Jaguarian voimansiirtoa ja yksi Porsche.
Ensimmäisessä välierässä kohtasivat Nick Cassidy ja Pascal Wehrlein. Kuljettajat ajoivat käytännössä yhtä nopeat ensimmäisen ja kolmannen sektorin, mutta Wehrleinin parempi toinen sektori varmisti hänelle finaalipaikan. Toisessa välierässä Buemi oli läpi radan nopeampi kuin Evans, joka ei pystynyt toistamaan puolivälierässä ajamaansa kierrosta. Finaalissa Wehrlein oli nopeampi alussa, eikä Buemin hyvä viimeinen sektori riittänyt voittoon. Wehrlein voitti aika-ajon finaalin 2,5 kymmenyksen erolla.
Kilpailu.
Kilpailun ensimmäinen keskeytys tapahtui ennen lähtöä, kun Sérgio Sette Câmaran auto hajosi matkalla lähtöruudukkoon, eikä hän pystynyt osallistumaan kilpailuun. Paalulta Wehrlein sai puhtaan lähdön ja pystyi heti alussa tekemään sekunnin johdon muihin. Seitsemännestä ruudusta lähtenyt Robin Frijns kärsi teksisestä ongelmasta ja hän putosi lähdössä 15. sijalle. Lucas di Grassi kärsi jarruongelmista ja joutui keskeyttää ensimmäisellä kierroksella. Kolmannella kierroksella Porschen Da Costa ja ABT Cupran Nico Müller osuivat toisiinsa. Kontaktin seurauksena Da Costan jousitus hajosi ja hän joutui keskeyttämään; Müller pyörähti ja osui seinään, tippuen 19. sijalle. Neljännestä kierroksesta alkaen kärjessä ajaneet kuljettajat alkoivat aktivoimaan "Attack Modea" ensimmäistä kertaa.
Robin Frijns ajoi yhdeksännellä kierroksella rajun kolarin, kun hän menetti stadionosuudella "Foro Sol" mutkan ulostulossa autonsa hallinnan ja osui seinään. Tuomaristo aktivoi ensin koko radan keltainen lippu, kunnes turva-auto tuli radalle. Tällä varmistettiin, että Frijnsin auto saatiin poistettua turvallisesti radalta. Kilpailu jatkui normaalisti kierroksella 12, jolloin kärkeen noussut Buemi aktivoi toistamiseen "Attack Moden" ja Wehrlein nousi takaisin johtoon. Kierroksella 17 lähtiessä koko kymmenen kärki oli aktivoinut molemmat "Attack Modet".
Kilpailun toinen puolisko oli tapahtumien puolesta hiljainen. Mitch Evans kärsi teknisestä ongelmasta, ja hän joutui puolustamaan aggressiivisesti viidettä sijaansa. Jean-Éric Vergne yritti muutaman kerran ohitusta, mutta Evans onnistui puolustamaan. Wehrlein hallitsi kilpailun loppuun asti kärjessä voittaen kilpailun. Buemi oli toinen ja Cassidy kolmas.
Kilpailun jälkeen.
Daniel Ticktum sai 1 000 euron sakon, koska ei osallistunut valokuvaan lähtöruudukossa ennen kilpailun alkua. António Félix da Costa sai kolmen lähtöruudun rangaistuksen seuraavaan kilpailuun kolaristaan Nico Müllerin kanssa.
Sekä Wehrlein että Dennis joutuivat tutkintaan, koska heidän epäiltiin käyttäneen lähdössä luistonestoa, mikä on sarjan säännöissä kokonaan kielletty. Neljä tuntia kestäneiden tutkimusten ja haastatteluiden jälkeen FIA:n tekninen osasto katsoi, ettei kumpikaan kuljettajista ollut rikkonut sääntöjä. Dennisin tallikaveri Norman Nato oli myös tutkinnan kohteena, mutta tutkinnasta luovuttiin nopeasti kilpailun aikana.
Voitto oli Wehrleinin uran viides ja toinen Méxicossa. Tärkeimmäksi syyksi voittoon hän totesi paalupaikan, sillä radalla on hänen mukaansa hyvin vaikea ohittaa. Wehrlein kertoi, että Buemi teki virheen, mikä helpotti hänen kilpailuaan. Myös Buemi korosti aika-ajon merkitystä ja ohittamisen vaikeutta. Hän kuvasi kilpailuun puhtaaksi ja Wehrleinia nopeaksi. Koska Wehrlein oli tutkinnan alla, Buemi ei ottanut riskejä ohittamisen kanssa ja tyytyi toisesta sijastaan saaminsa pisteisiin. Evans kertoi, että hänellä oli ongelmia sekä ohjauksen että jarrujen kanssa. Evans oli turhautunut ja ärsyyntynyt ongelmista, ja totesi viidennen sijan olleen paras mahdollinen. Cassidy sen sijaan totesi päivänsä olleen täydellisin hänen Formula E urallaan ja hyvä alku Jaguarin kanssa. 
Kilpailussa saavutetut merkkipaalut.
Kilpailu oli Abt-tallin 100. Formula E kilpailu. 99:ssä kilpailussa talli oli saavuttanut 14 voittoa ja 47 palkintokorokepaikkaa. Intialainen Maserati-kuljettaja Jehan Daruvala ajoi uransa ensimmäisen Formula E kilpailun. Daruvala oli tyytyväinen omaan kilpailuunsa, jossa hänen ainoa tavoite oli ajaa puhtaasti maaliin asti.