Yahya Sinwar

Yahya Sinwar (; 29. lokakuuta 1962 – 16. lokakuuta 2024) oli Hamas-terroristijärjestön poliittisen siiven johtaja. Sinwar toimi liikkeen parissa sen vuonna 1987 tapahtuneesta perustamisesta lähtien. Hän nousi Hamasin Gazan kaistan siiven johtoon vuonna 2017 ja koko järjestön johtoon vuonna 2024. Häntä syytettiin uransa aikana esimerkiksi teloituksista ja sieppauksista. Israel piti häntä myös yhtenä lokakuun 7. päivän 2023 iskujen toteutuksen päähahmoista. Sinwar kuoli iskuista seuranneessa sodassa.
Nuoruus.
Yahya Sinwar syntyi vuonna 1962 Khan Yunisin pakolaisleirissä Gazan kaistalla. Hänen vanhempansa olivat Israelin itsenäisyyssotaa vuonna 1948 Askalonista paenneita palestiinalaispakolaisia. Hän sai koulutuksensa ensin Khan Yunisissa ja suoritti arabian kielen tutkinnon Gazan islamilaisessa yliopistossa.
Varhainen toiminta Hamasissa.
Sinwarin kotikaupunki Khan Yunis tunnettiin Muslimiveljeskunnan tukialueena. Erityisen suosittu liike oli pakolaisleirien nuorison keskuudessa heidän tutustuttuaan sen ajatusmaailmaan alueen moskeijoissa. Israelin tuolloin Gazaa miehittäneet viranomaiset pidättivät Sinwarin kahteen otteeseen vuosina 1982 ja 1985, jolloin häntä syytettiin islamistisesta toiminnasta. Tällöin hän tutustui vuonna 1987 perustetun Hamas-järjestön uskonnolliseen johtajaan Ahmad Yasiniin. Sinwar perusti Hamasin pelätyksi tulleen sisäisen turvallisuuden yksikön nimeltä "al-Majd". Yksikkö teki esimerkiksi uskonnollisista "moraalirikkeistä" syytettyjen pidätyksiä ja surmasi yhteistyöstä Israelin kanssa syytettyjä. Jälkimmäisiä sanotaan surmatun hyvin raaoin tavoin. Sinwarin väitettiin myös suunnitelleen kahden israelilaisen sotilaan sieppauksen ja surman vuonna 1988. Hänet pidätettiin, ja hän sai neljä elinkautista vankeustuomiota palestiinalaisten ja israelilaisten murhista.
Hamasin johdossa.
Vankeusaikana Sinwarin katsottiin radikalisoituneen entisestään. Hänestä tuli myös vankilan vankien johtohahmo. Sinwar vapautettiin vuonna 2011, kun Israel teki sopimuksen 1 027 palestiinalais- ja israelinarabivangin vapauttamisesta siepatun israelilaissotilas Gilad Shalitin vapautusta vastaan. Sinwarin palatessa Gazan kaistalle moni asia oli muuttunut. Israel oli vetäytynyt alueelta, ja Hamas oli syrjäyttänyt poliittisen kilpailijansa Fatahin, joka hallitsi nyt Länsirantaa. Sinwar itse nousi kaistalla nopeasti johtotehtäviin. Hänellä oli mainetta Hamasin perustamisen kautta, ja hän sai entisestään arvostusta kärsittyään vuosia israelilaisessa vankilassa. Hänet valittiin Gazan kaistan Hamasin poliittisen siiven jäseneksi vuonna 2013 ja sen johtoon vuonna 2017. Häntä pidettiin tärkeänä Hamasin poliittisen siiven linkkinä sen sotilaalliseen siipeen eli Izz ad-Din al-Qassam -prikaateihin. Hänellä oli myös läheiset yhteydet Iraniin, josta Hamas on saanut rahaa, koulutusta ja aseita.
Gazan sota 2023.
Israel piti Sinwaria yhtenä vuoden 2023 lokakuun 7. päivän hyökkäyksen toteuttajista. Iskussa kuoli noin 1 200 israelilaista ja yli 200 siepattiin Gazan kaistan puolelle. Israelissa Sinwaria pidettiin iskun yhtenä pääsyyllisenä, mutta sotilasoperaationa sen taustatekijäksi epäiltiin myös Izz ad-Din al-Qassam -prikaatien johtajaa Muhammad Deifiä. Kun Israel aloitti vastauksena oman hyökkäyksensä Gazan kaistalle, Sinwar oli mahdollisesti piilotellut alueen laajassa tunneliverkostossa. Israelissa Gazan sodan yhtenä päämääränä on esitetty Sinwarin surmaaminen.
Hamasin mukaan Sinwarilla ei ollut viimeistä sanaa järjestön päätöksenteossa, mutta hänen merkityksensä Gazan kaistan Hamasin johtajana antoi hänelle huomattavan aseman esimerkiksi sodan päättämiseen tähtäävissä neuvotteluissa. Neuvotteluja Egyptissä ja Qatarissa oli osaltaan hankaloittanut Sinwarin piilottelu Gazan kaistalla. Neuvotteluissa Hamasin oli vaikea tehdä päätöksiä ilman Sinwarin osallisuutta, mutta viestittäminen ja Sinwarin vastauksien saaminen Gazan kaistalta oli työlästä. Israelin ja Yhdysvaltojen tiedustelulähteiden mukaan Sinwar pyrki jatkamaan sotaa mahdollisimman pitkään toivoen sen aiheuttavan sisäistä poliittista hajaannusta Israelissa ja sen liittolaismaassa Yhdysvalloissa. WSJ:n näkemien kymmenien viestien mukaan Sinwar halusi Israelin yhä pysyvän Gazassa, koska siviilikuolemat olisivat "tarpeellinen uhraus", joka muuttaisi yleistä mielipidettä.
Hamasin poliittisen siiven johtaja Isma’il Haniyya sai surmansa Israelin iskussa hänen vieraillessaan Iranissa 31. heinäkuuta 2024. Sinwar valittiin hänen seuraajakseen järjestön johdossa 6. elokuuta.
Sinwar kuoli 16. lokakuuta 2024. Israelin puolustusvoimien sotilaat iskivät rakennukseen ja surmasivat kolme Hamasin taistelijaa rutiinioperaatiossa ilmeisesti aluksi tietämättä, että yksi heistä oli Sinwar, ja huomasivat yhden vainajista muistuttavan häntä vasta tulitaistelun jälkeen. Hänen ruumiinsa löydettiin rakennuksen raunioista ja tunnistettiin vasta myöhemmin. Israel ilmoitti Sinwarin kuolemasta seuraavana päivänä.
Yahya Sinwarin jälkeen Hamasia Gazassa johti hänen veljensä Muhammad Sinwar. Hän sai surmansa ilmaiskussa toukokuussa 2025.