Arpajaiskeskus

Arpajaiskeskus ry on Suomessa vuonna 1944 perustettu arpajaistoimistojen kattojärjestö, joka valvoi yleishyödyllisten jäsenjärjestöjensä järjestämiä tavara-arpajaisia niiden varainkeruun osana. Arpajaiskeskuksen toiminta jatkui tällaisena vuosikymmeniä, mutta sen asema ja merkitys pienentyivät vuosituhannen vaihteen jälkeen, eikä sillä vuonna 2017 Poliisihallituksen alaisuuteen organisoidussa uudessa arpajaishallinnossa ole ilmeisesti enää mitään roolia. Suomalaisten elintason noustua myös yleisön kiinnostus tavara-arpajaisiin on vähentynyt.
Arpajaiskeskus perustettiin maaliskuussa 1944 annetulla asetuksella niinsanotuksi viranomaisyhdistykseksi, jotta kyettäisiin valvomaan ja varmistamaan arpajaistoiminnan tuoton ohjautumista luvattuun yleishyödylliseen keräyskohteeseen. Sitä ennen arpajaisia olivat järjestäneet yksityiset arpajaistoimistot lieveilmiöineen, mutta nyt Arpajaiskeskus alkoi toimia alan valtionmonopolina. Arpajaiskeskuksen kokouksissa olivat mukana poliisin lupalaitoksen edustajat. Arpajaiskeskuksen kautta tuli järjestää kaikki arpajaiset, joiden arpojen yhteisarvo oli yli kaksi miljoonaa markkaa. Tämä alaraja oli vuoteen 1954 mennessä nostettu kolmeen miljoonaan markkaan.
Arpajaiskeskuksen alaisuudessa toimi aluksi kolme arpajaistoimistoina toimivaa yhdistystä:
Myöhemmin mukaan liittyneitä arpajaistoimistoyhdistyksiä olivat Kultareuna ry, Tavara-arpa ry ja Varainhankintaosakeyhtiö Summa. Jäsenyhdistyksen tehtäviin kuuluivat muun muassa voittoesineiden ja arpalippujen hankkiminen, arpojen myynnin organisointi, arvontatapahtumien järjestäminen, voittojen luovuttaminen ja arpajaisiin liittyvän rahaliikenteen hoito.
Arpajaiskeskuksen toimintaa ohjasi nyrkkisääntö, että arpajaisten bruttotuotosta kolmannes tulisi käyttää voittoihin, kolmannes kuluihin ja kolmannes nettotulona edunsaajayhteisölle.
Arpajaistoimistot.
Arpajaiskeskuksen jäsenjärjestöjä kutsutaan arpajaistoimistoiksi, sillä ne olivat päävastuussa kulloistenkin arvontojensa organisoinnista. Näistä oli 1980-luvun keskivaiheilla Arpajaisyhdistys suurin, Suurarpa nimestään huolimatta pienin. Ne olivat molemmat lähellä porvaripuolueita ja porvarillisia järjestöjä, kun taas Kultareuna oli sosialidemokraattisten ja Tavara-arpa kansandemokraattisten järjestöjen perustama ja hallitsema. Kukin näistä järjesti 1980-luvulla vuosittain muutamia kymmeniä arpajaisia omille yhteistyöjärjestöilleen. Pääsäännön mukaan arpajaisia sai yksi edunsaajajärjestö järjestää vain joka toinen vuosi, mutta joillakin järjestöillä oli erityislupa järjestää joka vuosi myytyjen arpojen yhteishinnaltaan enintään 200 000 markan, vuoden 1987 alusta enintään 300 000 markan suuruiset arpajaiset.
Arvanmyyjät.
Arpajaistoimistojen värväämät arpojen myyjät käyttivät työssään monenlaisia keinoja, kuten kiertämistä ovelta ovelle tai ympäri maata järjestettävillä markkinoilla. Näkyvimpiä myyntitapoja olivat kaupunkien keskeisille jalankulkuväylille ja toreille pysäköidyt arvanmyyntiautot mainosjulisteineen. Auton konepellille saattoi olla levitettynä pieniä pikavoittotavaroita.
Kritiikkiä.
Vuonna 1966 valtiontalouden tarkastusvirasto kiinnitti huomiota siihen, että Arpajaiskeskuksen hallitukseen kuului jäseniä kahdesta yhdistyksestä, jotka olivat myös arpajaisten järjestäjiä ja siis esteellisiä toimimaan itsensä valvojina.
Vuonna 2000 Kilpailuneuvosto kielsi kartellisäännösten nojalla Arpajaiskeskuksen jäsenyhdistyksiä jatkamasta 17 vuotta aiemmin, jo ennen kilpailun rajoittamista estävien lakien säätämistä sopimiensa yhdenmukaisten toimistokulu- ja palkkioprosenttien perimistä sekä arpojen minimihinnoittelua.
Vuonna 2005 Länsi-Suomen läänin poliisijohtaja Mikko Paatero nosti Arpajaiskeskuksen yhdeksi esimerkiksi poliisihallinnon turhista, kustannuksia lisäävistä ja tiedonkulkua haittaavista erillisyksiköistä Poliisin tietohallintokeskuksen, Hätäkeskuslaitoksen ja Asehallintokeskuksen rinnalla. Paatero viittasi tässä yhteydessä todennäköisesti kuitenkin Poliisihallituksen alaiseen arpajaishallintoon, joka perustettiin käsittelemään lupahakemuksia lääninhallituksen sijasta uuden arpajaislain tultua voimaan 1.1.2002. Samassa yhteydessä Arpajaiskeskus ry:n puolivirallinen rooli päättyi lopullisesti.