Verkkoalustojen huonontuminen

Verkkoalustojen huonontuminen eli enshittification (suomeksi esimerkiksi "paskautuminen", "paskistuminen" tai "paskiintuminen") on termi, jolla tarkoitetaan kaksipuolisina markkinoina toimivien verkkoalustojen laadun yleistä heikkenemistä. Esimerkkejä verkkoalustojen huonontumisesta ovat teknologiajättien, kuten Amazonin, Bandcampin, Facebookin, Googlen, Redditin, Twitterin ja Unityn, tarjoamien palvelujen ja tuotteiden heikentyminen kuluttajan näkökulmasta.
Käsitteen "enshittification" loi kirjailija Cory Doctorow marraskuussa 2022. Doctorow on myös käyttänyt englanninkielistä termiä "platform decay" () kuvaamaan samanlaista käsitettä. American Dialect Society valitsi sanan vuoden 2023 sanakseen.
Historia ja määritelmä.
Termin "enshittification" esitti Doctorow marraskuussa 2022 julkaisemassaan blogikirjoituksessa, joka julkaistiin myöhemmin uudelleen Locus-lehdessä tammikuussa 2023. Hän laajensi käsitettä toisessa blogikirjoituksessaan, joka myöhemmin julkaistiin artikkelina "Wired"-lehden tammikuun 2023 painoksessa, jossa hän sanoi, että "enshittification" on tapa, jolla alustat kuolevat:
Doctorowin mukaan uudet alustat tarjoavat hyödyllisiä tuotteita ja palveluita tappiolla saadakseen uusia käyttäjiä. Kun käyttäjät on saatu sitoutettua, alusta tarjoaa yritysasiakkaille, esimerkiksi mainostajille, pääsyn käyttäjäkuntaan tappiollisesti, ja kun yritysasiakkaat on sitoutettu, alusta siirtää ylijäämät osakkeenomistajille. Kun alusta on pohjimmiltaan keskittynyt osakkeenomistajiin ja käyttäjät että yritysasiakkaat ovat kuin lukittuina alustaan, alustalta puuttuu täysin kannustin ylläpitää laatua. Välittäjänä toimivat paskautuneet alustat voivat toiminnallisesti toimia sekä palvelujen monopolina että asiakkaiden monopsonina, koska korkeat vaihtokustannukset estävät jommankumman osapuolen poistumisen, vaikka vaihtoehtoja olisi teknisesti markkinoilla saatavilla. Doctorow on kuvaillut alustan huonontumisprosessin johtuvan järjestelmän parametrien jatkuvasta säätämisestä voittojen marginaalisten parannusten etsimiseksi, ottamatta huomioon mitään muuta tavoitetta. Verkkoalustojen huonontumista voidaan pitää eräänä vuokran tavoittelun muotona. 
Ongelman ratkaisemiseksi Doctorow on ehdottanut kahden yleisen periaatteen noudattamista:
American Dialect Society valitsi termin "enshittification" vuoden sanakseen 2023.
Esimerkkejä verkkoalustojen huonontumisesta.
Termi sai huomioita vuonna 2023, jolloin toimittajat ottivat sen laajalti käyttöön viitatessaan siihen, että useat suuret alustat poistivat ilmaisilta käyttäjiltä ominaisuuksia tai ne ryhtyivät muihin toimiin, joiden katsottiin heikentävän palvelun toimivuutta tavoitteena hankaloittaa tai jopa estää kilpailua, ja lisätä voittoja.
Amazon.
Doctorow'n alkuperäisessä viestissä hän keskusteli verkkokauppajätti Amazonin käytännöistä. Ensinnäkin Amazon alkoi myydä tavaroita alle valmistuskustannusten käyttäjäkunnan rakentamiseksi. Sitten Amazon esitteli Amazon Prime -tilauksen, joka kannusti käyttäjiä tekemään verkko-ostoksensa yksinomaan Amazonissa. Vahva asiakaskunta, jolle oli muodostunut tavaksi käyttää yksinomaan Amazonia, kannusti useampia myyjiä myymään tuotteitaan juuri Amazonin kautta, sillä Prime-käyttäjät etsivät tavaroita vain Amazonista. Lopuksi Doctorow ilmoitti, että Amazon alkoi sitten keskittyä osakkeenomistajiinsa lisäämällä voittoja ja ottamalla käyttöön lisämaksuja. Vuonna 2023 tavaroiden myyntihinnasta 45 prosenttia meni Amazonille erilaisten maksujen muodossa. Hän kuvaili Amazonin sisäistä mainontaa payola-järjestelmäksi, jossa myyjät kilpailevat toisiaan vastaan haun sijoitustoivomuksista, ja havaitsi, että "kissansänkyjä" -haun viisi ensimmäistä sivua olivat puoliksi pelkkiä mainoksia.
Doctorow on myös kritisoinut Amazonin Audible -äänikirjapalvelun lähes monopoliasemaa, sillä se hallitsee yli 90 prosenttia äänikirjamarkkinoista ja vaatii digitaalisten oikeuksien hallintaa (DRM) kaikkiin äänikirjoihin. Doctorow huomautti, että tämä tarkoitti sitä, että alustasta poistuva käyttäjä menettäisi pääsyn kaikkiin ostamiinsa äänikirjoihin. Doctorow päätti jakaa itsenäisesti ääniversion kirjastaan "The Internet Con: How to Seize the Means of Computation," koska Amazonin järjestelmä ei levittäisi sitä ilman DRM:ää.
Bandcamp.
Termiä käytettiin takautuvasti kuvaamaan Bandcampin myyntiä Epic Gamesille vuonna 2022 ja sen jälkeen, kun Epic Games myi Bandcampin musiikin lisensointiyhtiölle Songtradrille syyskuussa 2023. Lokakuussa 2023 paljastettiin, että lähes puolet Bandcampin henkilökunnasta irtisanottiin, mukaan lukien monet johtoryhmän avainjäsenet, jotka ilmeisesti "katosivat" entisten työntekijöiden mukaan. Yritysoston jälkeen monet entiset työntekijät, käyttäjät ja artistit kertoivat sosiaalisessa mediassa surustaan, sillä he pitivät Bandcampia tärkeänä palveluna nichegenre- ja riippumattomille artisteille musiikin julkaisussa säilyttäen samalla teostensa myynnistä saadut voitot. Bandcampin työntekijät olivat muodostaneet ammattiliiton maaliskuussa 2023, ja Songtradr irtisanoi suurimman osan liittoon kuuluneesta henkilökunnasta sekä ihmiset, jotka neuvottelivat liiton kanssa. Lokakuussa 2023 Songtradr ei ole vieläkään virallisesti tunnustanut liittoa. "Pitchforkille" kirjoittavan musiikkitoimittajan Philip Sherburnen mukaan Songtradr osoitti joko tietämättömyyttä tai välinpitämättömyyttä siitä syystä, että he lomauttavat erityisesti asiakastukiosaston ja toimittajaosaston työntekijöitä. 
Facebook.
Doctorowin mukaan Facebook tarjosi hyvää palvelua, kunnes se oli saavuttanut "kriittisen massan" käyttäjiä, ja ihmisten oli vaikea lähteä, koska heidän olisi pitänyt saada ystävänsä mukaan. Facebook alkoi sitten lisätä mediayritysten postauksia syötteisiin, kunnes myös mediayhtiöt olivat riippuvaisia Facebookin liikenteestä, ja sitten sääti algoritmia priorisoimaan maksettuja "tehostettuja" viestejä. "Business Insider" yhtyi näkemykseen siitä, että Facebookia on "paskautunut", ja lisäsi että se "täyttää jatkuvasti käyttäjien syötteitä sponsoroidulla (tai "suositellulla") sisällöllä ja näyttää hautaavan ihmisten haluamat asiat Facebookin merkityksellisiksi katsomien sisältöjen alle." Doctorow viittasi Facebookin mainosmittarikiistaan, jossa Facebook paisutti videoiden katsojatilastoja, mikä johti siihen, että mediayritykset investoivat liikaa Facebookiin ja romahtivat. Hän kuvaili Facebookia "lopullisesti "paskautuneeksi"". 
Googlen hakukone.
Doctorow mainitsee Google-haun yhtenä esimerkkinä, joka sai hallitsevan markkina-aseman osuvien hakutulosten ja vähäisten mainosten ansiosta, jonka jälkeen palvelun laatu heikkeni lisääntyneen mainonnan, hakukoneoptimoinnin ja petoksen takia, mikä hyödytti mainosasiakkaitaan. Siitä seurasi Googlen salainen yhteistyö mainosmarkkinoiden hallitsemiseksi "Jedi Blue" -sopimuksen kautta saadakseen palvelujen arvon takaisin itselleen. Doctorow mainitsee myös Googlen 12 000 työntekijän irtisanomisen tammikuussa 2023, mikä tapahtui samaan aikaan osakkeiden takaisinostojärjestelmän kanssa, jonka tuotoilla "olisi voinut maksaa kaikki heidän palkkansa seuraavat 27 vuotta", sekä Googlen kiireeseen tutkia tekoälyhakubottia, jota hän kuvasi "työkaluksi, joka ei näytä sinulle mitä pyydät, vaan pikemminkin sen, mitä sinun pitäisi nähdä." 
Reddit.
Vuonna 2023, pian sen jälkeen, kun se oli ilmoittanut pörssiin listautumisesta, Reddit ilmoitti alkavansa periä maksuja pääsystä sen ohjelmointirajapintaan. Tämä toimenpide sulkisi tehokkaasti monet kolmannen osapuolen sovellukset tekemällä niiden toiminnasta liian kallista operoida. Toimitusjohtaja Steve Huffman totesi, että toimi oli vastatoimi tekoäly-yritysten keräämää dataa vastaan maksamatta siitä Redditille, mutta toimittajat uskoivat asian johtuvat pörssiin listautumisesta. Ohjelmointirajapinnan sulku johti monien kolmansien osapuolien sovelluksien lopettamiseen, mikä taas pakotti käyttäjät käyttämään virallisia Reddit-sovelluksia, jotka toivat enemmän mainostuloja yritykselle. Sivuston vapaaehtoisvoimin toimivat moderaattorit toteuttivat sähkökatkosprotestin yrityksen uutta politiikkaa vastaan, vaikka muutokset lopulta toteutuivat. Monet kolmannen osapuolen Reddit-sovellukset, kuten Apollo, jouduttiin sulkemaan uusien maksujen vuoksi.
Tori.fi.
Internetissä toimiva osto- ja myyntipaikka Tori.fi perustettiin alun perin vuonna 2009 kilpailijaksi Huuto.net-palvelulle. Tori.fi ohitti Huuto.netin suosion vuonna 2013. Sivusto uudistettiin täysin vuonna 2024, ja siihen lisättiin useita maksullisia ominaisuuksia. Hakutulokset näkyivät nyt oletuksena algoritmin määrittelemässä järjestyksessä, ja myyjät voivat hankkia maksullista lisänäkyvyyttä myytäville tuotteille. Samassa lanseerattiin maksullinen Toridiili-ominaisuus, jonka kautta maksaminen ja tavaran lähettäminen tapahtuu. Tori.fi alkoi kannustaa käyttäjiä kaikin tavoin Toridiilin käyttöön: käyttäjille näytetään varoituksia mikäli he jakavat toisilleen osoitteita, puhelinnumeroita tai tilinumeroita kahdenkeskisissä keskusteluissa, ja ainoa tapa kytkeä Toridiili pois käytöstä on valita, ettei tavaraa voi lähettää postitse. Tori.fi:n käyttäjät olivat hyvin pettyneitä uudistuksiin, ja raportoivat muun muassa, että kaupankäynti hidastui: myynti-ilmoitukset eivät saaneet enää yhtä paljon näkyvyyttä, ja toisaalta tavaran hakeminen oli vaikeutunut ostajille. Lisäksi Toridiili mahdollisti uudenlaisten petosten tehtailun.
Twitter / X.
Termiä sovellettiin Twitterin muutoksiin Elon Muskin vuonna 2022 tekemän oston jälkeen. Tämä sisälsi palvelun ohjelmointirajapinnan sulkemisen, käyttäjien jäädyttämisen jos tämä oli lisännyt kilpailevan palvelun, kuten Mastodon, käyttäjätunnuksen profiileihinsa, ja rajoitusten asettamiseen mahdollisuudelle tarkastella sivustoa kirjautumatta sisään. Muita muutoksia olivat väliaikaiset rajoitukset tweettien päivittäiselle lukumäärälle, maksullisten tilausten käyttöönotto palveluun Twitter Bluen muodossa ja moderoinnin vähentäminen. Musk muokkasi palvelun algoritmia suosimaan omia viestejään muiden yläpuolella, mikä sai käyttäjien syötteet tulvimaan hänen sisältöään helmikuussa 2023. Vihapuheen lisääntyminen alustalla, erityisesti antisemitismi ja islamofobia Israelin ja Hamasin sodan aikana, johti siihen, että jotkut organisaatiot vetivät mainoksensa alustalta. "The New York Timesin" vuoden 2023 lopulla näkemien sisäisten asiakirjojen mukaan vetäytyvien mainostajien tappiot voivat nousta jopa 75 miljoonaan dollariin vuoden loppuun mennessä. Musk antoi haastattelun 29. marraskuuta, jossa hän käski sivustolta lähteviä mainostajia "painumaan vittuun". 
Uber.
Sovelluspohjainen henkilökuljetusyritys Uber kasvatti markkinaosuuttaan jättämällä huomioimatta paikalliset lupajärjestelmät, kuten taksiluvat, ja pitämällä samalla kuluttajakustannukset keinotekoisen alhaisina tukemalla kyytien hintoja riskipääomarahoituksella. Saavutettuaan duopolin kilpailija Lyftin kanssa yritys otti käyttöön ylihinnoittelun nostaakseen matkustajien matkakustannuksia ja mukauttaakseen dynaamisesti kuljettajille suoritettuja maksuja.
Unity.
Gameindustry.biz kuvasi Unity-pelimoottorin vuoden 2023 muutoksia sen lisenssimalliin hyvänä esimerkkinä alustojen huonontumisesta, sillä ehdotetut muutokset olisivat koskeneet takautuvasti projekteja, jotka olivat olleet jo vuosia kehitteillä, mutta heikentäen laatua sekä kehittäjien että loppukäyttäjän osalta, samalla nostaen maksuja. Vaikka Unity-pelimoottori itsessään ei ole kaksipuolinen markkina, muutos kosketti erityisesti Unityn asemaa ilmaisten mobiilipelien palveluiden, kuten pelinsisäisten ostojen, tarjoajana kehittäjille. Vastauksena näihin muutoksiin monet pelinkehittäjät ilmoittivat aikovansa luopua Unitysta vaihtoehtoisen moottorin hankkimiseksi siitä aiheutuvista merkittävistä vaihtokustannuksista huolimatta. "Silent Hill" -pelisarjan pelisuunnittelija Sam Barlow käytti nimenomaan sanaa "enshittification" kuvaillessaan uutta maksupolitiikkaa motiivina.