Semele (oratorio)

Semele on Georg Friedrich Händelin kolminäytöksinen 'musiikkidraama', alun perin ohjeistettu esitettäväksi "oratorion tapaan". William Congreven aikaisempaan oopperalibrettoon perustuva "Semele" on käytännössä oopperan kaltainen, mutta se esitettiin alun perin konserttiversiona Covent Gardenin teatterissa Lontoossa 10. helmikuuta 1744. Teoksen juoni on peräisin Ovidiuksen runoteoksesta Muodonmuutoksia ja kertoo Semelestä, Bacchuksen äidistä. Händel kutsui teostaan myös nimellä 'Semelen tarina'. Teos sisältää kuuluisan aarian "Where'er you walk".
Teoksessa on sekä oopperan, oratorion että klassisen näytelmän piirteitä. "Semele" sai ensiesityksensä paastonaikaan, hänen vakiintuneena ajankohtanaan oratorion esittämiselle. Teos oli kuitenkin jotain muuta kuin lontoolainen yleisö Händeliltä odotti näin juhlavana aikana. "Semelen" teksti on maallinen, ja sen tarinaan sisältyy aviorikoksen kuvaus. Lukuisat polyfoniset kuoro-osuudet tekevät teoksesta erityisen Händelin oopperoihin verrattuna. "Semele" sai ensin ilmestyessään neljä esitystä ja myöhemmin samana vuonna kaksi lisää. Nämä jäivät kuitenkin ainoiksi esityksiksi Händelin elinaikana. Nykyään "Semeleä" esitetään usein eri puolilla maailmaa sekä lavastettuna että konserttiversiona.
Synopsis.
Tiivistelmä:
Ylijumala Jupiter vie kuolevaisen prinsessan Semelen salaiseen piilopaikkaan vuorille pitääkseen tätä rakastajattarenaan. Kun Jupiterin vaimo Juno kuulee miehensä aviorikoksesta, hän raivostuu ja keksii juonen tuhotakseen Semelen. Juno lähestyy häntä valepuvussa ja, tytön turhamaisuuteen vedoten, houkuttelee hänet vaatimaan saada nähdä rakastajansa tämän jumalallisessa muodossa. Vastahakoisesti Jupiter suostuu, mutta hänen salamaniskunsa polttavat Semelen poroksi. Semelen tuhkasta nousee kuitenkin hänen ja Jupiterin syntymätön lapsi – Bacchus, viinin ja hurmion jumala.
Ensimmäinen näytös.
Kreikassa, myyttien aikaan
"Kohtaus Junon temppelissä. Alttarin luona on kultainen jumalattaren kuva."
Junon temppelissä Cadmus, Theban kuningas, valmistelee tyttärensä häitä Athamasin, Boiotian prinssin kanssa. Jumalattaren antamat merkit näyttävät, että hän hyväksyy liiton (resitatiivi "Behold! Auspicious flashes rise" ja kuoro "Lucky omens bless our rites".) Morsian on kuitenkin vältellyt häitä keksimällä tekosyyn toisensa perään. Hänen isänsä ja sulhasehdokkaansa taivuttelevat häntä lopettamaan viivyttelyn (duetto "Daughter, hear! Hear and obey!"). Omassa mielessään Semele pohtii pulmaansa: hän ei haluaisi naimisiin prinssi Athamasin kanssa, koska rakastaa itseään Jupiteria, ja kutsuu nyt tätä avukseen (resitatiivi "Ah me! What refuge now is left me?", arioso "O Jove! In pity teach me which to choose" ja aaria "The morning lark"). Athamas näkee Semelen kiihtymyksen mutta pitää sitä vain merkkinä tämän rakkaudesta häneen (aaria "Hymen, haste, thy torch prepare"). Semelen sisar Ino saapuu, hänkin tuskan vallassa, sillä hän puolestaan rakastaa Athamasia (kvartetto "Why dost thou thus untimely grieve?"). Jupiter on kuullut Semelen rukoukset. Hänen salamaniskunsa keskeyttävät häävalmistelut ja saavat kaikki pelon valtaan (kuoro: "Avert these omens, all ye pow'rs"). Junon papit keskeyttävät häät ja ajavat väen ulos temppelistä (kuoro "Cease, cease your vows"). Kaikki lähtevätkin – paitsi Athamas, joka suree häidensä peruuntumista, sekä Ino, joka on onnettomasti rakastunut Athamasiin (aaria "Turn, hopeless lover"). Athamas huomaa hänen murheensa, arvaamatta kuitenkaan sen syytä, ja kokee myötätuntoa, koska hän itse on onneton myös (aaria "Your tuneful voice my tale would tell"). Yllätys on suuri, kun Ino sanoo suoraan rakastavansa häntä (duetto "You've undone me"). Cadmus keskeyttää heidät kertomalla ihmeestä, jonka on juuri nähnyt: väkijoukon paetessa temppelistä paikalle ilmestyi kotka, joka kantoi Semelen pois selässään (resitatiivi "Wing'd with our fears)." Papit ja auguurit tunnistavat kotkan: tämä on itse Jupiter, joka tervehtii Cadmusta (kuoro "Hail Cadmus, hail!"). Näytöksen lopussa Semele nähdään nautinnon vallassa ylijumalan uutena rakastajattarena (aaria "Endless pleasure, endless love").
Toinen näytös.
Kohtaus 1
"Miellyttävä maisema. Näkymää reunustaa kaunis vuori, jota koristavat metsät ja vesiputoukset. Juno and Iris saapuvat kukin omalla kulkuneuvollaan: Juno riikinkukkojen vetämissä vaunuissa, Iris sateenkaaren päällä. He laskeutuvat näyttämölle ja kohtaaavat."
Juno on epäluuloinen miehensä käytöksen johdosta. Hän on lähettänyt apurinsa Iriksen selvittämään asiaa. Iris kertoo nyt, että Jupiter on vienyt Semelen rakastajattarekseen palatsiinsa vuoren huipulle (aaria "There, from mortal cares retiring"). Raivostunut Juno vannoo kostoa (resitatiivi "Awake, Saturnia, from thy lethargy!"). Iris varoittaa häntä tehtävän vaikeudesta – palatsia vartioi joukko lohikäärmeitä, jotka eivät koskaan nuku (resitatiivi "With adamant the gates are barr'd"). Juno päättää lähteä yhdessä Iriksen kanssa vierailulle unen jumala Somnusin luolaan pyytämään, että Somnus taiallaan vaivuttaisi lohikäärmeet uneen (aaria "Hence, Iris, hence away").
Kohtaus 2
"Huone Semelen palatsissa. Hän nukkuu, cupidot ja zefiirit vartioivat häntä."
Semele herää. Hän on nähnyt unta rakastajastaan ja kokee haikeutta sen loppuessa (aaria "O sleep, why dost thou leave me?"). Kun Jupiter saapuu nuoren miehen muodossa, Semele kertoo hänelle, kuinka vaikea eroa on kestää. Jupiter selittää, että toisin kuin hän, Semele on kuolevainen, ja tarvitsee välillä lepoa rakastavaisten kiihkosta. Hän vakuuttaa uskollisuuttaan Semelelle (aaria "Lay your doubts and fears aside"). Semele laulaa palavasta rakkaudestaan häneen (aaria "With fond desiring"). Cupidojen ja zefiirien kuoro laulaa rakastavaisten ilosta ja tuskasta (kuoro "How engaging, how endearing"). Semeleä on kuitenkin alkanut vaivata se, että hän on vain kuolevainen jumalallisen rakastajansa rinnalla. Tästä heräävästä kuolemattomuuden halusta Jupiter on huolissaan ja näkee, että Semelen ajatukset on vietävä muualle (aaria "I must with speed amuse her"). Cupidot ja zefiirit neuvovat Semeleä unohtamaan huolet ja nauttimaan rakkauden iloista nyt, kun se taas on mahdollista (kuoro: "Now Love that everlasting boy invites"). Jupiter on taikakeinoin järjestänyt Semelelle seuraksi tämän sisaren Inon ja lupaa heille paratiisin ihanuutta puutarhoissaan (aaria "Where'er you walk"). Hän poistuu, ja Ino saapuu kuvaillen ihmeellistä lentomatkaansa vuorelle siivekkäiden zefiirien selässä (aaria "But hark, the heav'nly sphere turns round"). Siskokset laulavat ilostaan ja kuulevat sfäärien soittoa (duetto "Prepare then, ye immortal choir"). Nymfit ja nuorukaiset julistavat taivaan tulleen tällä seudulla maan päälle (kuoro "Bless the glad earth").
Kolmas näytös.
Kohtaus 1
"Unen luolassa. Unen jumala makaa vuoteellaan."
Juno ja Iris saapuvat ja herättävät Somnusin (resitatiivi "Somnus, awake"), mistä Somnus ei ole mielissään (aaria "Leave me, loathsome light"). Hän valpastuu vasta Junon mainitessa kauniin nymfi Pasithean nimen (aaria "More sweet is that name"). Juno lupaa Somnusille nymfin kumppaniksi vastapalveluksena taiasta, joka vaivuttaisi uneen Semelen palatsia vartioivat lohikäärmeet ja samalla lainaisi Junolle Semelen sisaren Inon ulkomuodon. Somnus suostuu (duetto "Obey my will").
Kohtaus 2
"Huoneessa. Semele on yksin."
Edelleen Semele suree epäsuhtaa itsensä ja rakastajansa välillä (aaria "My racking thoughts"). Juno, Semelen sisaren Inon hahmossa, astuu sisään ja ällistystä näytellen väittää tämän tulleen kauniimmaksi. Hän julistaa, että Semele on tullut jumalattaren kaltaiseksi ja ojentaa tälle peilin ("Behold in this mirror"). Semele ihailee omaa kauneuttaan (aaria "Myself I shall adore"). "Ino" kannustaa Semeleä vaatimaan, että Jupiter näyttäisi hänelle todellisen, jumalaisen muotonsa, uskotellen, että sillä tavoin Semele saavuttaa kuolemattomuuden itsekin (resitatiivi "Conjure him by his oath"). Semele on kiitollinen neuvosta (aaria "Thus let my thanks be paid"). "Ino" poistuu ja Jupiter saapuu, innokkaana syleilemään Semeleä (aaria "Come to my arms, my lovely fair"), mutta Semele torjuu hänet (aaria "I ever am granting") Jupiter vannoo täyttävänsä Semelen kaikki toiveet (resitatiivi "By that tremendous flood, I swear") ja Semele kiristää häneltä lupauksen näyttäytyä jumalallisessa muodossaan (resitatiivi "Then cast off this human shape"). Huolestunut Jupiter varoittaa sen vaaroista (aaria "Ah, take heed what you press"). Semele kuitenkin vaatii häntä pitämään valansa (aaria "No, no, I'll take no less") ja poistuu. Jupiter tietää, että Semelen tuho on näin käsillä, ja suree tämän kohtaloa (resitatiivi "Ah, whither is she gone"). Juno riemuitsee juonensa onnistumisesta (aaria "Above measure is the pleasure").
Kohtaus 3
"Semele nähdään katoksen alla. Mietteliäänä hän nojaa seinään murheellisen musiikin soidessa. Hän katsoo ylös ja näkee Jupiterin laskeutuvan pilvenä, joka salamoi molemmin puolin, ilma ukkosta jyristen."
Toiveensa mukaisesti Semele saa nähdä Jupiterin tämän jumalaisessa muodossa. Kun Jupiterin salamat polttavat häntä, hän liian myöhään katuu houkan ylpeyttään (resitatiivi "Ah me! Too late I now repent"). Tämän nähdessään Junon papit ilmaisevat hämmästystä ja kauhua (kuoro "Oh terror and astonishment!"). Athamas hyväksyy nyt mielellään Inon puolisokseen (aaria "Despair no more shall wound me"). Jumala Apollo laskeutuu pilven päällä tuoden ilouutisen: Semelen tuhkasta on nouseva hänen ja Jupiterin syntymätön lapsi (resitatiivi "Apollo comes, to relieve your care"). Hän on Bacchus, viinin ja hurmion jumala, "rakkauttakin mahtavampi". Tämä onnellinen päätös saa kaikki iloitsemaan (kuoro "Happy, happy shall we be").