HMS Acheron (H45)

HMS Acheron (viirinumero H45) oli Britannian kuninkaallisen laivaston vuonna 1930 palvelukseenotettu A-luokan hävittäjä, joka tilattiin osana vuoden 1927 laivasto-ohjelmaa. Se palveli uransa alun Välimerellä ja sen jälkeen koululaivana Britteinsaarilla. Toisessa maailmansodassa alus osallistui muun muassa taisteluun Norjasta. Se upposi 17. joulukuuta 1940 osuttuaan miinaan ilmapommituksessa saatujen vaurioiden korjausten jälkeisessä koejossa.
Valmistus.
Alus tilattiin 29. toukokuuta 1928 John I. Thornycroft and Companyltä Woolstonista osana vuoden 1927 laivasto-ohjelmaa ja sen köli laskettiin 29. lokakuuta 1928. Alus laskettiin vesille 18. maaliskuuta 1930 ja se otettiin palvelukseen 13. lokakuuta 1931. Alukselle asennettiin valmistusvaiheessa kokeelliset Thornycroftin korkeapainekattilat, ja se kärsi niiden aiheuttamista teknisistä ongelmista koko uransa ajan.
Palvelus.
"Acheron" aloitti Atlantin laivaston mukana koeajot, jotka päättyivät 14. kesäkuuta 1932. Alus siirrettiin koeajojen aiheuttamia muutostöitä varten telakalle. Alus palasi palvelukseen 19. lokakuuta Välimeren laivaston 3. hävittäjälaivueessa, johon se oli määrätty 29. elokuuta. Alus palveli laivueessa vuoden 1935 alkuun, jolloin se siirrettiin telakalle.
Alus palasi palvelukseen 3. hävittäjälaivueeseen lokakuussa, kunnes se vaihtoi miehistöä "HMS Wessexin" kanssa 3. joulukuuta. "Acheron" palasi Britteinsaarille ja saapui 17. kesäkuuta 1936 Portsmouthiin telakalle. Alus palasi palvelukseen 24. kesäkuuta ja oli koeajoissa 17. heinäkuuta 1936 – 8. helmikuuta 1937. Koeajojen päätyttyä alus korvasi "HMS Ambuscaden" laivaston torpedo- ja miinasodankäyntiin erikoistuneessa yksikössä Whale Islandilla "HMS Vernonissa", missä se palveli aina lokakuuhun saakka. Palvellessaan Vernonissa alukselle asennettiin kesä-heinäkuussa Rosythissa kaikuluotain.
"Acheron" kolaroi 1. marraskuuta 1937 proomun kanssa Portsmouthin satamassa, ja sen vasempaan kylkeen tuli vesirajan yläpuolelle lähes seitsemän metrin reikä. Alus siirrettiin Portsmouthin telakalle korjattavaksi, ja se palasi palvelukseen 6. joulukuuta. Alus jäi Portsmouthiin partioalukseksi, kunnes se siirrettiin maaliskuussa 1938 telakalle modernisoitavaksi. Alus palasi palvelukseen vasta 1. joulukuuta, ja vuoden 1939 alussa se vapautti "HMS Windsorin" tykistökoululaivana Vernonissa.
Toisen maailmansodan syttyessä alus oli telakalla huollettavana, mutta se liitettiin muodollisesti sisaralustensa, lukuun ottamatta "HMS Activea", kanssa muodostettavaan 18. hävittäjälaivueeseen Englannin kanaalin läntisen kulkureitin alaisuuteen (). Alus liittyi palvelukseen palattuaan laivueeseensa lokakuussa.
"Acheron" siirrettiin 12. joulukuuta Portsmouthin telakalle koneremonttia varten. Alus määrättiin maaliskuussa 1940 Kotilaivaston 16. risteilijäviirikköön, johon se liittyi Scapa Flow’ssa koeajojen päätyttyä 23. maaliskuuta. Alus siirtyi huhtikuussa laivueen mukana valvomaan luoteista kulkureittiä sekä Pohjanmerta.
Taistelu Norjasta.
"Acheron" määrättiin 9. huhtikuuta Saksan hyökättyä Norjaan suojaamaan saattueita ja laivasto-osastoja, jotka osallistuisivat Norjan maihinnousuihin. Alus suojasi 17. huhtikuuta operaatio Sickleen osallistuvia risteilijöitä "HMS Galatea", "HMS Arethusaa", "HMS Carlislea" ja "HMS Curacoa" yhdessä "HMS Arrow’n" kanssa. Se lähti 18. huhtikuuta paluumatkalle osaston saavuttua perille Åndalsnesiin.
"Acheron" purjehti 24. huhtikuuta Rosythista yhdessä risteilijöiden "HMS Manchesterin", "HMS Birminghamin" ja "HMS Yorkin" sekä hävittäjien "Arrow’n" ja "HMS Griffinin" kanssa viemään täydennysjoukkoja Namsosiin. "Acheron" lähti paluumatkalle 26. huhtikuuta.
Alus suojasi 29. huhtikuuta lentotukialus "HMS Gloriousta" Scapa Flow’sta Åndalnesin evakuointien aikana. Seuraavana päivänä alus tuki Namsosin taisteluita yhdessä "HMS Antelopen" ja "HMS Beaglen" kanssa. Se palasi 1. toukokuuta "Gloriousin" suojaksi. "Acheron" suojasi 31. toukokuuta yhdessä "HMS Ardentin", "HMS Acastan", "HMS Highlanderin" ja "HMS Dianan" kanssa lentotukialuksia "Glorious" ja "HMS Ark Royal" Scapa Flow’sta Norjaan noutamaan loppuja evakuoitavia (operaatio Alphabet). Evakuointiosasto lähti paluumatkalle 2. kesäkuuta. "Acheron" kuului Group II:een, jossa se suojasi "Ark Royalia".
Loppupalvelus.
Saattue- ja partiotehtäviin alus palasi 9. kesäkuuta Norjan rannikolla käytyjen taisteluiden päätyttyä. Alukselle asennettiin 21. kesäkuuta kolmen tuuman ilmatorjuntatykki ilmatorjunnan parantamiseksi. Alus joutui 20. heinäkuuta partiomatkalla 10 mailia St. Catherinen niemestä etelään syöksypommittajien kohteeksi. Yhdeksän lähelle osunutta pommia aiheuttivat vaurioita, ja satamassa se poistettiin palveluksesta odottamaan telakalla pääsyä.
Alus siirrettiin 6. elokuuta Portsmouthin telakalle korjauksia varten. Aluksen perään osui telakalla 24. elokuuta 1940 lentopommi, joka tuhosi Y-tornin ja aiheutti tuhoa aluksen konehuoneessa. Aluksella kaatui lisäksi kaksi ja haavoittui kolme henkeä. Aluksen Y-torni korvattiin "HMS Boadicean" tornilla. "Acheron" nimettiin marraskuussa koululaivaksi. Aluksen korjaukset valmistuivat 2. joulukuuta, jolloin voitiin aloittaa koeajot.
Alus osui 17. joulukuuta 1940 miinaan Wightsaaren edustalla ollessaan huollon jälkeisellä koeajolla. Alus upposi neljässä minuutissa vieden mukanaan 167 miehistönjäsentä ja 25 telakan työntekijää mukaan lukien aluksen kapteenin. Alukselta pelastui ainoastaan 19 henkeä.