Lai Ching-te

Lai Ching-te (, s. 6. lokakuuta 1959, myös William Lai) on taiwanilainen lääkäri ja poliitikko, joka on vuodesta 2024 lähtien toiminut maansa presidenttinä. Aikaisemmin hän on toiminut Taiwanin varapresidenttinä ja pääministerinä. Hän edustaa demokraattista edistyspuoluetta (DPP).
Tausta.
Lai syntyi vuonna 1959 Wanlin kylässä. Hänen isänsä oli ammatiltaan kaivostyöläinen. Hän opiskeli lääketiedettä Kansallisessa Cheng Kung -yliopistossa, jossa hän lopulta väitteli tohtoriksi. Lisäksi hänellä on lääketieteen kandidaatin tutkinto Taiwanin kansallisessa yliopistosta sekä terveystieteiden maisterintutkinto Harvardista.
Kiinalaisen nimensä rinnalla Lai käyttää myös länsimaista nimeä William Lai.
Poliittinen ura.
Lai valittiin Taiwanin parlamenttiin ensimmäisen kerran 1998. Hänen vaalipiirinsä on Tainan ja hänet valittiin uudelleen kolme kertaa. Citizen Congress Watch nimesi Lain parhaaksi parlamentaarikoksi.
Vuonna 2010 Lai valittiin Tainanin pormestariksi 60,4 %:n ääniosuudella. Hänestä tuli yksi Taiwanin suosituimmista pormestаreista, ja hänet valittiin 2014 selvällä erolla jatkokaudelle, vaikka hän kampanjoi vaaleja varten hyvin vähän. 
Pääministerinä.
Lai erosi pormestarin virastaan vuonna 2017, kun presidentti Tsai Ing-wen nimitti hänet pääministeriksi.
Lai ehdotti pääministerinä 2019, että englannista pitäisi tulla kiinan rinnalla Taiwanin toinen virallinen kieli viimeistään vuonna 2019. Vuonna 2019 Lain hallitus kuitenkin kaatui demokraattisen edistyspuolueen eli DPP:n surkean kuntavaalituloksen takia. Taustalla oli muun muassa joitakin vastustusta herättäneitä ehdotuksia. Hallituksen työlait heikensivät työntekijöiden oikeuksia, ja esimerkiksi työnantajat pystyvät jatkossa joillakin aloilla vaatimaan työntekijöitään olemaan jopa 12 päivää työvuorossa ilman vapaapäiviä. Lain mukaan työntekijöiden pitäisi ajatella pidempien työtuntien olevan ”hyvien tekojen tekemistä”.
Taiwanin varapresidenttinä.
Helmikuussa 2020 Lai osallistui Valkoisessa talossa järjestettyyn rukousaamiaiseen, mikä oli ensimmäinen kerta, kun Kiinan tasavallan varapresidentti on osallistunut vastaavaan diplomaattiseen tapahtumaan sitten Yhdysvaltojen ja Taiwanin diplomaattisten suhteiden päättymisen vuonna 1979. 
Lai pyrki vuonna 2020 DPP:n presidenttiehdokkaaksi, mutta hän hävisi puolueen esivaalit Tsai Ing-wenille. Lai ei ollut kovinkaan suosittu nuorten eikä naisten keskuudessa. Tsai pyysi kuitenkin Laita mukaan vaalikampanjaan varapresidenttiehdokkaaksi. Tsai voitti vuoden 2020 presidentinvaalin, ja Laista tuli Taiwanin varapresidentti.
Marraskuussa 2022 presidentti Tsai Ing-wen jätti paikkansa DPP:n puheenjohtajana puolueen paikallisvaaleissa saaman huonon tuloksen vuoksi. Lai ilmoittautui mukaan puheenjohtajakisaan, mutta hän oli ainoa ajoissa mukaan ilmoittautunut ehdokas, joten hänet valittiin yksimielisesti 15. tammikuuta 2023.
Taiwanin presidentiksi.
DPP nimesi huhtikuussa 2023 Lain vuoden 2024 presidentinvaalien ehdokkaakseen. Marraskuussa 2023 hän valitsi varapresidenttiehdokkaakseen Taiwanin epävirallisen suurlähettilään Yhdysvalloissa, Hsiao Bi-khimin, jonka valintaa oltiin povattu jo pidemmän aikaa.
Lai valittiin uudeksi presidentiksi tammikuussa 2024 hänen saatuaan 40 % äänistä. Lain kilpakumppanit, Hou Yu-ih ja Ko Wen-je, myönsivät tappionsa jo vaali-iltana. Lain virkaanastujaiset pidettiin 20. toukokuuta 2024.
Poliittisia kantoja.
Lain katsotaan edustavan pan-vihreän liiton syvää päätyä, koska hän kannattaa Taiwanin itsenäisyyttä. Hän on sittemmin siirtynyt maltillisempaan suuntaan, etenkin presidentinvaalikampanjansa aikana, ja kertonut haluavansa säilyttää "status quon" eikä ole sanonut ajavansa itsenäisyyttä eikä Kiinojen yhdistymistä.
Lai on kertonut olevansa kiinnostunut vahvistamaan Taiwanin suhteita Yhdysvaltoihin ja muihin liberaaleihin demokratioihin. Kiinan kommunistinen puolue on kutsunut Laita ”sodan yllyttäjäksi” ja ”häiriköksi”.
Yksityiselämä.
Lai on naimisissa Wu Mei-jun kanssa. Parilla on kaksi poikaa.
Kunnianosoituksia.
Lähde: