USS Hornet (1940)

USS Hornet (runkonumero CV-8) oli Yhdysvaltain laivaston Yorktown-luokan lentotukialus, joka osallistui toiseen maailmansotaan.
Valmistus.
Alus tilattiin Newport News Shipbuilding &amp; Dry Dock Companyltä Newport Newsistä Virginiasta, missä köli laskettiin 25. syyskuuta 1939. Alus laskettiin vesille 14. joulukuuta 1940 kumminaan Yhdysvaltain laivastoministeri Frank M. Knoxin puoliso ja otettiin palvelukseen 20. lokakuuta 1941 Norfolkissa ensimmäisenä päällikkönään Marc A. Mitscher.
Palvelus.
Aluksen miehistö oli koulutettavana Norfolkin edustalla ennen keisarillisen Japanin laivaston ilmavoimien hyökkäystä Pearl Harboriin. Alus lähti 2. helmikuuta 1942 Norfolkista kannellaan kaksi Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien keskiraskasta B-25 Mitchell-pommikonetta. Merelle päästyään aluksen kannella olleet koneet käynnistettiin ja ne nousivat ilmaan lentotukialuksen miehistön hämmästykseksi. Lentotukialus palasi Norfolkiin valmistautuakseen taistelutehtäviin. Alus lähti 4. maaliskuuta Norfolkista Panaman kanavan kautta Yhdysvaltain länsirannikolle. Se saapui 20. maaliskuuta San Franciscoon.
Alus otti kannelleen eversti James H. Doolittlen kuudentoista kaksimoottorisen B-25 koneen sekä 70 upseerin ja 64 miehistönjäsenen laivueen, joka pommitti 18. huhtikuuta 1942 Tokiota ja muutamaa muuta japanilaista kaupunkia. Hyökkäykseen osallistuneet pommikoneet lensivät lopuksi Kiinaan, jonka rannikolle useimmat joutuivat tekemään pakkolaskun polttoaineen loputtua. "Hornet" lähti 2. huhtikuuta San Franciscosta aluksen päällikön saatua ohjeet operaatiosta sinetöidyssä kirjeessä.
Alus kohtasi 13. huhtikuuta Midwayn edustalla "USS Enterprisen" johtaman Task Force 16:n kääntyen kohti Japania. "Enterprisen" lentokoneiden suojatessa alukset purjehtivat syvälle japanilaisten hallitsemalle alueelle. Keisarillisen Japanin laivaston partioalus "No 23 Nittomaru" havaitsi 18. huhtikuuta osaston ja vaikka risteilijä "USS Nashville" upotti partioaluksen se ehti raportoida havainnostaan. Doolittle sai välittömästi lähtömääräyksen, vaikka matkaa oli lähes 600 merimailia suunnitellun 400 sijasta.
Pommikoneiden noustua kannelta "Hornetin" omat hävittäjät siirrettiin kannelle valmiiksi mahdollisen taistelun varalta. Alus sai Pearl Harboriin matkatessaan tiedon iskun onnistumisesta. Alus saapui Pearl Harboriin 25. huhtikuuta
Alus lähti 30. huhtikuuta avustaakseen "USS Yorktownia" ja "USS Lexingtonia" Korallimeren taistelussa, mutta taistelu päättyi ennen sen saapumista toiminta-alueelle. Alus palasi 26. toukokuuta Havaijille, josta se lähti jälleen merelle kaksi päivää myöhemmin sisaralustensa kanssa torjuakseen japanilaisten odotetun hyökkäyksen Midwaylle.
Kontra-amiraali Frank J. Fletcherin lentotukialus osasto sai 4. kesäkuuta tiedon Midwaytä kohti lentävistä japanilaiskoneista. "USS Hornet", "USS Enterprise" ja "USS Yorktown" lähettivät koneensa iskeäkseen Japanin laivaston osastoon lentokoneita vastaanotettaessa. "USS Hornetilta" noussut viidentoista koneen 8. torpedolaivue löysi japanilaisosaston aloittaen hyökkäyksen. Japanilaisosaston suojana olleet hävittäjät ampuivat kaikki hyökänneet koneet alas. Vain kuusi amerikkalaisaluksilta nousseista 41:stä torpedokoneesta palasi hyökkäyksestä.
"Hornetin" sisaraluksilta nousseet syöksypommittajat upottivat kolme Japanin laivaston lentotukialusta yhdessä sukellusvene "USS Nautiluksen" kanssa. Lentotukialus "Hiryū" upotettiin seuraavana päivänä, mutta "Yorktown" upposi japanilaisten iskiessä takaisin.
"Hornetilta" nousseet koneet jahtasivat 6. kesäkuuta pakoon pyrkivää japanilaisosastoa, jolloin ne osallistuivat risteilijä "Mikuman" upottamiseen, vaurioittivat yhtä hävittäjää ja muuttivat risteilijä "Mogamin" palavaksi hylyksi.
Aluksen palattua Havaijille sille asennettiin CXAM-valvontatutka sekä 30 kappaletta 20 millimetrin ilmatorjuntatykkejä. Palvelukseen palattuaan alus oli koulutettavana Pearl Harborin vesillä. Se lähti 17. elokuuta valvomaan Guadalcanalia. Syyskuun puoleen väliin mennessä "Hornet" oli ainoa palveluskelpoinen Yhdysvaltain laivaston lentotukialus eteläisellä Tyynellä valtamerellä. Alukseen liittyi 24. lokakuuta Uusien Hebridien luoteispuolella telakalta palannut "Enterprise", jonka jälkeen alukset lähtivät yhdessä torjumaan japanilaisen laivasto-osaston pääsyn Guadalcanalille.
Santa Cruzin saarten taistelu alkoi 26. lokakuuta 1942 ilman pinta-alusten kohtaamista. Taistelun alkaessa "Enterprisen" koneet pommittivat lentotukialus "Zuihōa" ja "Hornetin" koneet vaurioittivat pahoin lentotukialus "Shōkakua" ja risteilijä "Chikumaa". "Hornet" joutui saman aikaisesti japanilaisten syöksy- ja torpedopommittajien maaliksi. Alukseen osui neljä pommia ja kaikkiaan kuusitoista torpedoa. Aluksen miehistö määrättiin jättämään alus ja hävittäjät poimivat pelastuneet merestä.
Hävittäjät "USS Mustin" ja "USS Anderson" määrättiin upottamaan palava lentotukialus, joka pysyi pinnalla 9 torpedon ja 400 viisituumaisen kranaatin jälkeenkin.. Japanilaiset hävittäjät laukaisivat siihen vielä neljä torpedoa. Alus upposi 27. lokakuuta ja se poistettiin alusluettelosta 13. tammikuuta 1943.
Hylky.
Aluksen hylky löytyi Tyynenmeren pohjasta viiden kilometrin syvyydestä.