Monacon Grand Prix 2021

Monacon Grand Prix 2021 (virallisesti Formula 1 Grand Prix de Monaco 2021) oli Formula 1 -kauden 2021 viides osakilpailu, joka ajettiin 23. toukokuuta Monacon katuradalla Monacossa.
Vapaat harjoitukset.
Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Ferrarin Charles Leclerc pystyi ajamaan vain muutaman kierroksen, kunnes joutui keskeyttämään vaihdelaatikkovikaan. Alpinen Fernando Alonson auto osui seinään harjoitusten aikana, mutta hän pystyi jatkamaan varikolle ja tilanteesta otettiin virtuaalinen turva-auto radalle. Red Bullin Sergio Pérez oli ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Ferrarin Carlos Sainzia ja tallikaveri Max Verstappenia.
Toisissa vapaissa harjoituksissa Red Bullilla oli vaikeuksia, kun Verstappen valitti auton aliohjautuvuudesta ja Pérez puolestaan ei pystynyt ajamaan kahdeksatta sijaa paremmin. Aston Martinin Sebastian Vettelin harjoitukset vaikeutuivat, kun hän sai yllättäen silmävaurion harjoitusten puolivälissä kesken aika-ajokierrosten harjoittelemisen. Osion aikana koettiin myös kolaritilanteita, kun Haasin Mick Schumacher aiheutti radalle punaiset liput osuttuaan Massenet-mutkan ratareunaan, ja AlphaTaurin Yuki Tsunoda osui uima-allasalueen ratavalleihin viettäen suurimman osan ajasta varikolla. Mercedeksen Valtteri Bottas ei ollut tyytyväinen autonsa ajettavuuteen hitaissa mutkissa ja rengaslämpöihin. Leclerc oli toisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Sainzia ja Mercedeksen Lewis Hamiltonia.
Verstappen oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein ennen Sainzia ja Leclerciä. Kolmansien vapaiden harjoitusten aikana radalle otettiin kahdesti punaiset liput, kun Williamsin Nicholas Latifi kolaroi radan Uima-allas-mutkassa, ja Schumacher puolestaan menetti autonsa takaosan hallinnan kolaroiden Kasino-mutkassa harjoitusten viimeisten hetkien aikana.
Aika-ajot.
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa Schumacher ei osallistunut, koska hänen autonsa vaurioitui pahoin kolmansien vapaiden harjoitusten aikana. Hamiltonilla oli vaikeuksia löytää ajotuntumaa, minkä hän sai ajettuaan neljätoista kierrosta ja pääsi jatkoon. Williamsin George Russell puolestaan onnistui ajamaan itsensä jo viidennen kerran jatkoon aika-ajoissa.
Aika-ajojen toisessa osiossa Aston Martinin Lance Stroll osui autonsa eturenkaalla ratavalliin eikä päässyt jatkoon. Alfa Romeo Racingin Antonio Giovinazzi ajoi yhden uransa parhaimmista aika-ajokierroksista ja pääsi jatkoon, mikä oli samalla tallille ensimmäinen pääsy aika-ajojen viimeiseen osioon kauden aikana.
Aika-ajojen viimeisessä osiossa paalupaikasta taistelivat Ferrarin kuljettajien lisäksi myös Verstappen ja Bottas. Aika-ajojen ratkaisevin hetki koettiin, kun Leclerc kolaroi ja aiheutti radalle punaiset liput, minkä seurauksena muut kuljettajat eivät pystyneet parantamaan aikakierroksiaan. Leclerc ajoi paalupaikalle ennen Verstappenia ja Bottasta. Vaurioituneen vaihdelaatikkonsa vuoksi Leclerc tosin joutui tuomariston tutkittavaksi, mutta hän sai pitää paalupaikkansa.
Kilpailu.
Paalupaikalle ajaneella Leclercillä oli vaikeuksia jo ennen kilpailun alkua, kun hänen autossaan havaittiin vaihdelaatikon aiheuttama tekninen vika, minkä vuoksi hän ei voinut Ferrarin useista yrityksistä huolimatta lähteä kilpailuun edes varikkosuoralta. Leclercin poisjäämisen myötä Verstappen onnistui pitämään lähdössä takanaan Bottaksen ja Sainzin. Verstappen teki useamman sekunnin verran eroa toisena ajaneeseen Bottakseen, joka joutui sekä puolustautumaan Sainzia vastaan että ajamaan huonon pidon omaavilla renkailla.
Ensimmäisten varikkokäyntien aikana Mercedes vaihtoi Hamiltonille kovempaa rengasseosta, mutta Bottaksen varikkokäynnin osalta mekaanikot eivät saaneet irrotettua renkaan kiinnitysmutteria ja hän joutui keskeyttämään kilpailun. Hamiltonille tallin antama kilpailutaktiikka ei toiminut, kun enemmän kierroksia pehmeällä rengasseoksella ajaneet Pérez, Vettel ja AlphaTaurin Pierre Gasly pääsivät tämän edelle tehtyään omat varikkokäyntinsä. Hamilton oli kilpailun lopputuloksissa seitsemäs.
Vettel ja Gasly taistelivat kilpailun viidennestä sijoituksesta, kun Gasly yritti ohitusta varikkosuoran ulostulon jälkeisessä Beau Rivagen ylämäessä, mutta Vettel onnistui pitämään Gaslyn takanaan ajettuaan radan ulkoreunalla puoli autonmittaa edempänä estäen Gaslyn ohitusyrityksen. Vettel ajoi viidenneksi ottaen kauden ensimmäiset pisteensä uudessa tallissaan, ja tallikaveri Stroll puolestaan oli kahdeksas.
Kilpailun viimeisten kymmenen kierrosten aikana Pérez yritti ohittaa kolmantena ajanutta, autonsa ajettavuudesta kärsinyttä McLarenin Lando Norrisia, joka onnistui pitämään Pérezin takanaan kilpailun loppuun asti. Verstappen voitti kilpailun ennen Sainzia ja Norrisia.
Kilpailu oli monelle kuljettajalle fyysisesti tai henkisesti raskas. Haasin Nikita Mazepin joutui taistelemaan vain tallikaveriaan Schumacheria vastaan, mutta hänen suurin huolenaiheensa oli keskittymisen ylläpitäminen jatkuvana radan ahtauden ja sinisten lippujen vuoksi koko kilpailun aikana, mitä hän kuvaili uransa yhdeksi raskaimmista kilpailuistaan. Latifi puolestaan kärsi auton heikon ajettavuuden lisäksi koko kilpailun ajan vedenpuutteesta, koska hän ei ollut liittänyt kypäränsä juomaletkua juomapulloonsa. Giovinazzi ajoi kauden ensimmäisen ja samalla myös tallin kauden ensimmäisen pistesijoituksen, minkä myötä hän toivoi kilpailusuoritustensa paranevan epäonnisen alkukauden jälkeen. Sainzille sijoittuminen toiseksi oli kaksijakoinen, koska hän oli ollut kilpailun aikana huolissaan Leclercin teknisen vian ja tallin hänelle asettamien paineiden vuoksi, mutta hän oli kokonaisuudessaan tyytyväinen ajettuaan palkintokorokesijoituksen.