Norma Merrick Sklarek

Norma Merrick Sklarek (15. huhtikuuta 1926 New York, Yhdysvallat – 6. helmikuuta 2012 Los Angeles, Kalifornia, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen arkkitehti, josta tuli vuonna 1954 ensimmäinen arkkitehtuurin lisenssin saanut afroamerikkalainen nainen. Hän oli uransa aikana mukana erityisesti projektipäällikkönä useassa ison luokan projektissa, mutta hän oli mukana muun muassa suunnittelemassa Yhdysvaltain Tokion-suurlähetystön uutta rakennusta. Hän oli vuonna 1985 perustamassa Margot Siegelin ja Katherine Diamondin kanssa Siegel Sklarek Diamondia.
Nuoruus ja opiskelu.
Norma Merrick Sklarek syntyi 1926 Harlemissa ja kasvoi sekä Harlemissa että Brooklynissä. Hän oli lääkäri Walter Ernest Merrick ja ompelija Amy Merrickin ainoa lapsi. Norman vanhemmat olivat kumpikin muuttaneet New Yorkiin Trinidadista.
Sklarek loisti koulussa sekä matematiikassa että luonnontieteissä ja oli taiteellisesti lahjakas. Hänen isänsä ehdottikin hänelle uraa arkkitehtina. Sklarek kävi vuoden liberal arts college Barnard Collegea, mikä oli pääsyvaatimuksena Columbian yliopiston arkkitehtuurikouluun. Sklarek pääsi opiskelemaan Columbiaan, mikä oli aikanaan harvinaista, sillä oppilaitos otti vain muutamia naisia vuodessa. Sklarek muisteli myöhemmin, että opiskelu oli hankalaa, sillä suurin osa luokkatovereista oli toisen maailmansodan veteraaneja ja osalla oli jo ennestään korkeakoulututkinto. Hän joutui pendelöimään korkeakoululle ja tekemään monet koulutehtävät matkalla metrossa. Sklarek suoritti vuonna 1950 alemman korkeakoulututkinnon. Hän oli toinen vuosikurssin naisista ja ainoa afroamerikkalainen.
Ura.
Sklarekin ura alkoi hankalasti, sillä hän ei meinannut saada töitä mistään ja hänen työhakemuksensa hylättiin 19 toimistossa. Tilanne kuvasti aikaansa, sillä mustana naisena oli hankala saada töitä, vaikka olikin valmistunut yhdestä Yhdysvaltain arvostetuimmista yliopistoista. Osa arkkitehtuuritoimistoista sanoi suoraan, ettei palkkaa mustia naisia. Sklarek pääsi lopulta New Yorkin kaupungin julkisten töiden laitoksen nuoremmaksi piirtäjäksi, mikä ei ollut ihan tavanomainen paikka arkkitehdille.
Sklarek työskenteki New Yorkin kaupungilla useissa eri kohteissa, kuten julkisten rakennusten muutosten suunnitteluissa. Hän oppi teknisia ja käytännöllisiä taitoja sekä teki työmoraalinsa tunnetuksi. Sklarek kuitenkin koki, että hänen kykynsä meni hukkaan. Hän suoritti siksi vuonna 1954 arkkitehtuurin lisenssin ja sai ensimmäisen afroamerikkalaisena naisena New Yorkin osavaltiossa lisenssin.
Sklarek sai 1955 paikan Skidmore, Owings and Merrilliltä (SOM), ja hän opetti samaan aikaan iltakursseja New York City Community Collegessa. Hän työskenteli vuoteen 1960 SOM:lla ja muutti sen jälkeen Los Angelesiin saatuaan työn Gruen Associatesilta. Sklarekista tuli 1962 Kalifornian ensimmäinen musta nainen arkkitehtuurin lisenssillä.
Sklarekin ura Gruenilla oli nousujohteinen, ja hänestä tuli yrityksen arkkitehtuuritoimien johtaja. Hänen vastuulla oli palkata ja valvoa yrityksen arkkitehteja sekä hoitaa tärkeimpien urakoiden teknisiä asioita. Hänen vastuullaan olivat muun muassa California Mart, Fox Plaza, Pacific Design Center, San Bernardinon kaupungintalo ja Yhdysvaltain Tokion-suurlähetystö. Sklarek oli useiden naisten tavoin usein vain projektimanagerina, mutta esimerkiksi Tokion-suurlähetystön kohdalla hänet oli merkitty César Pellin rinnalle rakennuksen suunnittelijaksi.
Sklarek työskenteli Gruenilla 20 vuoden ajan, ja vuonna 1980 hänestä tuli Welton Becket Associatesin varapuheenjohtaja. Hänen vastuullaan oli uudessa yrityksessä muun muassa Los Angelesin kansainvälisen lentoaseman terminaali 1:n rakennustyöt. Projekti maksoi 50 miljoonaa dollaria ja valmistui ennen Los Angelesin olympialaisia 1984.
Sklarek oli vuonna 1985 perustamassa Margot Siegelin ja Katherine Diamondin kanssa Siegel Sklarek Diamondia, josta tuli aikansa suurin naisten omistama arkkitehtuuritoimisto. Toimisto oli suunnittelmassa muun muassa Tarzana Promenaden laajaa lääkäri- ja ostoskeskusta sekä Lawndale Civic Centerin uudistusta. Sklarek jätti yrityksen 1989, koska he eivät saaneet laajan mittakaavan töitä, ja liittyi Jerde Partnershipiin, missä hän työskenteli muun muassa Mall of American parissa. Sklarek eläköityi vuonna 1992.