Päätön ratsumies

Päätön ratsumies on myyttinen hahmo, joka on esiintynyt kansanperinteissä ympäri maailmaa 1800-luvulta lähtien. Päätön ratsumies on Amerikan 1700-luvulla käydyn sodan erään sotilaan haamu. Hirviösotilaan kerrotaan ratsastavan pitkin polkuja ja teitä Tarrytownin kylän lähettyvillä New Yorkissa ja pelottelevan ja jopa surmaavan ihmisiä. Hahmo on perinteisesti kuvattu hevosen selässä ratsastavana miehenä, jolta puuttuu pää.
Historia.
Tarinat Päättömästä ratsumiehestä syntyivät Amerikassa 1700-luvulla käytyjen sotien tiimoilta. Päättömän ratsumiehen tarinan kertoi omana versionaan Washington Irving lyhyessä kertomuksessaan "The Legend of Sleepy Hollow". 
Kuvitteellinen historia.
Vanhojen tarinoiden mukaan Päätön ratsumies on saksalaisen sotilaan haamu. Brittiarmeija pestasi sotamiehen Yhdysvaltain vapaussodassa taistelemaan amerikkalaisia uudisasukkaita vastaan. Taistelussa lähellä pientä Sleepy Hollow -laaksoa kanuunankuula lennätti sotilaan pään taivaan tuuliin. Joka yö saksalaisen sotilaan haamu palaa etsimään päätään. Päätön ratsumies pitää kaikkia näkemiään ihmisiä vihollisinaan. Raivoissaan kuolemastaan hirviö kostaa heille päänsä menetyksen.
Kuvaus.
Legendasta riippuen hän joko kantaa päätään tai hänellä ei ole sitä ja hän etsii sitä. 
Vuosien kuluessa Päättömän ratsumiehen tarusta on esitetty lukuisia erilaisia versioita. Joissakin kertomuksissa hirviö heittää loimuavan halloween-kurpitsan ihmistä päin ja saattaa hurjimmissa versioissa jopa sivaltaa kirveellään uhrinsa pään poikki. 
Näyttelijät.
Päättömän ratsumiehen näytteleminen.
Kerrotaan, että Päätöntä ratsumiestä esittävät ihmiset joutuvat lopulta tekemisiin esikuvansa, oikean hirviön kanssa. Silloin he kohtaavat kohtalonsa sen käsissä.
Populaarikulttuurissa.
Kirjoissa.
Washington Irvingin novellissa "The Legend of Sleepy Hollow" Päätön ratsumies esitetään Hesseniläiseksi soturiksi, joka menetti päänsä sodassa.
Televisiosarjoissa.
Midsomerin murhat -sarjan jaksossa "The Dark Rider" murhaaja tappaa useita uhreja Päättömäksi ratsumieheksi pukeutuneena.
Murhasta tuli totta -sarjan kolmannen kauden jaksossa 11 murhaaja tappaa uhrinsa Päättömäksi ratsumieheksi pukeutuneena.
Päätön ratsumies on yhtenä pahiksena Mikin Klubi -animaatiosarjassa.
Elokuvissa.
Vuonna 1999 Tim Burtonin elokuvassa "Päätön ratsumies" hahmo on murhanhimoisen Hesseniläisen palkkasoturin aave, jonka Katrina Van Tasselin äitipuoli Lady Van Tassel kutsui eliminoimaan hänen vihollisensa. Kun Ichabod Crane on palauttanut Päättömälle ratsumiehelle tämän kallon, ratsumies palaa helvettiin ja vie Lady Van Tasselin mukanaan.
Vuoden 1949 Disney elokuva "The Adventures of Ichabod and Mr. Toad" perustuu jo aiemmin mainittuun Washington Irvingin Novelliin "The Legend of Sleepy Hollow". Siinä Päätön ratsumies mm. jahtaa Ichabod Cranea niin kuin kirjassakin.
Videopeleissä.
Päätön Ratsastaja on keskeisenä hahmona "Dullahan" ja "Headless Jack" peleissä. Hirviösotilas esiintyy myös muissakin peleissä, kuten Assassin’s Creed III, , , Team Fortress 2 ja World of Warcraft pienenä tai salaisena hahmona.
Suomennokset.
Päättömän ratsumiehen tarina (The Legend of Sleepy Hollow, 1819-1820), Washington Irving. Suomentanut Elina Huttunen ("Satumetsä", 2022).