Sudeettialueet

Sudeettialueet olivat ensimmäisen maailmansodan jälkeen uuteen Tšekkoslovakian valtioon liitettyjä, pääosin saksankielisiä alueita. Nimitys johtuu Tšekin pohjoisrajan tienoilla sijaitsevasta Sudeettien vuoristosta. 
Ennen ensimmäistä maailmansotaa Sudeettialueet kuuluivat Itävalta-Unkariin ja muodostivat osan Böömiä ja Määriä, joihin kumpaankin kuului sekä saksan- että tšekinkielisiä alueita. Sodan jälkeen vanhat Böömin ja Määrin alueet tulivat kokonaisuudessaan, myös saksankielisten alueiden osalta, kuulumaan uuteen Tšekkoslovakian valtioon, mikä vahvistettiin Saint-Germainin rauhassa vuonna 1919. 
Sudeettikriisi.
Vuonna 1939 sudeettialueiden asukasluku oli 2 943 187 ja pinta-ala 22 587 km², noin viidesosa Tšekkoslovakiasta. Alueella asui huomattava saksalaisenemmistö, joka natsi-Saksan propagandan mukaan joutui tšekkien kaltoinkohtelemaksi. Vuoden 1938 aikana Saksan johtaja Adolf Hitler alkoi vaatia sudeettialueiden liittämistä Saksaan. Saksassa pyrittiin aluevaltauksiin, ja Hitler oli aiemmin samana vuonna onnistunut väkivallatta liittämään Itävallan Saksaan. Tšekkoslovakia sijaitsi strategisesti tärkeällä alueella, ja maassa oli myös Saksan havittelemia raaka-ainevaroja. Alue oli strategisesti tärkeä myös Tšekkoslovakialle, sillä suuri osa sen rajapuolustusta sijaitsi juuri sudeettialueilla. 
Hitlerin käskystä Saksan sodanjohto laati suunnitelman operaatio Vihreästä, Tšekkoslovakian miehittämisestä. Saksalaiskenraalit pelkäsivät Ison-Britannian ja Ranskan reaktiota ja sodan syttymistä länsivaltoja vastaan, mutta Hitler tuli hyökkäyksen suhteen alati pakkomielteisemmäksi ja valmistautui operaation täytäntöönpanoon lokakuuhun 1938 mennessä. Britannia pyrki neuvottelemaan Hitlerin kanssa ja lopulta ilmoitti tukevansa Ranskaa, mikäli tämä joutuisi sotaan Saksan kanssa. Hitler pysyi vastahakoisena, kunnes hänen liittolaisensa Benito Mussolini kehotti suostumaan Britannian ehdottamaan neuvotteluratkaisuun. Saksan, Ranskan ja Britannian kesken 30. syyskuuta 1938 sinetöity Münchenin sopimus sai Tšekkoslovakian hallituksen luopumaan sudeettialueista, ja saksalaiset miehittävät sudeettialueet 1. lokakuuta. Tšekkoslovakialla ei ollut neuvotteluissa edustajaa.
Saksa muodosti sudeettialueista "Sudetenland"-nimisen Reichsgau-alueen. Maakunnan päälliköksi nimitettiin sudeettisaksalaisten separatistijohtaja Konrad Henlein. 
Lokakuussa 1938 Puola miehitti Teschenin alueen tšekkiläiset osat, mikä tyrmistytti sekä länsivallat että Neuvostoliiton. Alue oli vuonna 1920 jaettu Tšekkoslovakian ja Puolan kesken, vaikkakin Puola katsoi koko alueen olleen etnisesti puolalainen. Teschenin alueen vuoden 1920 rajat palautettiin toisen maailmansodan jälkeen vuonna 1945.
Sopimusrikkomus.
Maaliskuussa 1939 Saksa onnistui painostamaan Slovakian eroamaan Tšekkoslovakiasta ja ryhtymään Saksan ”suojavaltioksi”, Slovakian tasavallaksi, minkä jälkeen Saksa miehitti loputkin tšekkialueet ja liitti sen suoraan omaan hallintoonsa Böömin ja Määrin valtakunnanprotektoraattina. Miehitys oli Münchenin sopimuksen räikeä rikkomus, ja se sai Hitlerin menettämään Ranskan ja Britannian luottamuksen. Ranska ja Britannia antoivat keväällä 1939 Puolalle turvatakuut Saksan hyökkäyksen varalta varoittaakseen Saksaa valtaamasta enempää alueita. Hitler ei kuitenkaan ottanut turvatakuita todesta, ja huhtikuussa 1939 käynnistyi Puolan-sotaretken suunnittelu.
Myöhemmät vaiheet.
Tšekkoslovakia vapautui saksalaismiehityksestä vuonna 1945 ja sudeettialue palautettiin maalle samana vuonna. Sodan jälkeen vuosina 1945–1947 alueen noin 2,6 miljoonaa saksalaista karkotettiin presidentti Edvard Benešin säätämillä laeilla maasta. Tšekit tekivät jonkin verran kostoiskuja Saksaan siirtyviä saksalaisia, etenkin aseensa luovuttaneita sotilaita kohtaan. Arviolta 30 000 sudeettisaksalaista teloitettiin. 
Vuonna 1996 Saksa ja Tšekki antoivat sovintojulistuksen, jossa tšekit valittivat syyttömien karkotettujen kärsimyksistä. Karkotettujen Sudeettiliitto () ajoi karkoitettujen asiaa ja vastusti sovintojulistusta. Vuonna Sudeettiliitto luopui vaatimuksesta karkotettujen sudeettisaksalaisten omaisuuden palauttamisesta Tšekin tasavallalta.