Bahrainin Grand Prix 2022

Bahrainin Grand Prix 2022 (virallisesti Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix 2022) oli Formula 1 -kauden avausosakilpailu, joka ajettiin 20. maaliskuuta Bahrainin moottoriradalla Sakhirissa Bahrainissa.
Vapaat harjoitukset.
Ennen ensimmäisiä vapaita harjoituksia koettiin muutoksia kuljettajien puolella, kun Aston Martin joutui hälyttämään testikuljettajansa Nico Hülkenbergin tuuraamaan Sebastian Vetteliä, koska tällä oli todettu positiivinen koronavirustestitulos. Vähäinen valmistautuminen vaikutti Hülkenbergiin, kun hän oli harjoitusten 14:s ja hävisi vauhdissa tallikaverilleen Lance Strollille. Mercedeksellä ensimmäistä kokonaista kauttaan ajanut George Russell oli tallikaveriaan Lewis Hamiltonia sekunnin neljäsosan verran nopeampi. McLaren toi kilpailuviikonloppua varten päivitetyn jarrujärjestelmänsä, koska tallilla oli ollut jarruongelmia talvitesteissä, mutta tulokset olivat vaatimattomat harjoituksissa. Alfa Romeon Valtteri Bottaksella oli autossaan tekninen vika, minkä vuoksi hän ei saanut ajettua nopeinta aikakierrostaan harjoitusten aikana. Punaiset liput otettiin radalle, kun Alpinen Esteban Oconin auton sivuponttoonin suojakuori hajosi pirstaleiksi Oconin ajon aikana. Ferrarin Charles Leclerc puolestaan pyörähti harjoitusten loppupuolella mutkassa 11, kun hän menetti autonsa hallinnan nopealla aikakierroksellaan. AlphaTaurin Pierre Gasly oli ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Leclerciä ja tämän tallikaveria Carlos Sainzia.
Toisissa vapaissa harjoituksissa Bottaksen moottorivika oli korjattu ja hän oli tyytyväinen autonsa vauhtiin, kun hän ajoi kuudenneksi. Haasin osalta puolestaan kehitystä oli tapahtunut edellisen kauden autoon verrattuna, kun Mick Schumacher oli kahdeksas ja tallikaveri Kevin Magnussen kymmenes. Onnistumisen lisäksi toiset vapaat harjoituksiet sisälsivät myös paljon vastoinkäymisiä. AlphaTaurin Gaslylla oli vaikeuksia auton pidon kanssa ja tallikaveri Yuki Tsunoda esteli Leclerciä ja Strollia radalla. Harjoitusten loppuvaiheessa McLarenin Daniel Ricciardon autossa havaittiin vesivuoto, minkä vuoksi hänen harjoituksensa päättyivät etuajassa. Suurimmat vaikeudet kuitenkin koettiin Mercedeksellä, kun Russell ja Hamilton olivat auton hitauden ja teknisten murheiden myötä Ferraria ja Red Bullia selkeästi hitaampia. Hamiltonin suurimpina murheina olivat jarruongelmat sekä auton aiheuttama hyppyliike. Toisten vapaiden harjoitusten nopein oli Red Bullin Max Verstappen, Leclerc oli toinen ja Sainz kolmas.
Kolmansissa vapaissa harjoituksissa tallit keskittyivät nopeimpien kierrosten ajamiseen erilaisilla rengasseoksilla sekä kilpailutaktiikoiden laatimiseen. Haas ja Alfa Romeo näyttivät jälleen nopeinta vauhtiaan, kun puolestaan Russellilla oli vaikeuksia auton aliohjauksen kanssa hitaissa mutkissa ja Tsunodan harjoitusta häiritsi hydrauliikkavuoto, eikä hän voinut ajaa nopeimpia kierrosaikojaansa. Verstappen oli myös kolmansien vapaiden harjoitusten nopein ennen Leclerciä ja tallikaveriaan Sergio Péreziä.
Aika-ajot.
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa Ferrarit ja Verstappen ajoivat vain yhden nopean aikakierroksen. Myös Alfa Romeon ja Haasin vauhti oli lupaavaa, kun Bottas oli ensimmäisessä osiossa neljäs ja Magnussen viides. Mercedeksellä puolestaan oli vaikeuksia löytää riittävää vauhtia kärkitaistelua varten.
Toisessa osiossa Ferrareiden ja Verstappenin vauhti oli jälleen nopeinta, mutta Mercedeksellä oli paljon yritystä kuuden parhaimman joukkoon ajamisessa. Magnussenin autossa oli osion aikana hydrauliikkavika, mutta hän pääsi jatkoon. Bottas puolestaan paransi viimeisellä yrityksellään ja oli osion kymmenes.
Kolmannessa osiossa taistelu paalupaikasta käytiin Ferrareiden ja Verstappenin välillä eikä Mercedeksellä ollut mitään mahdollisuuksia siihen ensimmäisten aikakierrostensa perusteella. Bottas ja Magnussen yllättivät viimeisessä osiossa, kun he olivat kuudes ja seitsemäs voittaen muun muassa Russellin ja Alonson. Leclerc ajoi paalupaikalle, Verstappen oli toinen ja Sainz kolmas.
Kilpailu.
Kilpailun lähdössä kärkikolmikon (Leclerc, Verstappen ja Sainz) sijoitukset pysyivät samoina, mutta Pérez ja Bottas putosivat heikkojen lähtöjen seurauksina taaemmas ensimmäisten kierrosten aikana, Pérez kuudenneksi ja Bottas kuudennelta sijalle 13:nneksi. Schumacher pyörähti Oconin osuessa hänen autoonsa, mistä tuomaristo langetti Oconille aikarangaistuksen. Magnussen yritti puolustautua Péreziä ja Russellia vastaan, mutta auton yliohjauksen vuoksi hän putosi seitsemänneksi. Kovemmalla rengasseoksella kilpailuun lähtenyt Hamilton tuli ohitetuksi kilpailun aikana, minkä seurauksena hän vaihtoi varikolla pehmeään rengasseokseen ja ohitti myöhemmin edessään ajaneen Alfa Romeon Zhou Guanyun.
Johtopaikan osalta käytiin tiukkaa taistelua Leclercin ja Verstappenin välillä, kun Verstappen teki usean epäonnistuneen ohitusyrityksen ja hän yritti voittaa Leclercin aikaisemman varikkopysähdyksen avulla, mutta Leclerc kuitenkin ehti takaisin eteen oman pysähdyksensä jälkeen. Kierrosten 17 ja 19 välisenä aikana Verstappen hyökkäsi liikuteltavan takasiiven avustamana useamman kerran, mutta hän ei päässyt ohi Leclercistä. Myöhemmin Verstappen teki toisen pysähdyksensä jälleen ennen Leclerciä, mutta pysähdys oli hitaampi ja talli pyysi häntä ottamaan ulostulokierroksen rauhallisesti, mistä Verstappen raivostui turhautuneena.
Gasly keskeytti kilpailunsa auton syttyessä palamaan, minkä seurauksena turva-auto otettiin radalle. Uusintalähdössä Verstappenilla oli vaikeuksia autonsa ohjaustehostimen kanssa ja kolme kierrosta ennen ruutulippua hänen oli pakko keskeyttää kilpailu moottorivian vuoksi, minkä myös tallikaveri Pérez joutui tekemään viimeisten kierrosten aikana. Red Bullien keskeytysten avustamana Mercedeksen kuljettajat Hamilton ja Russell nousivat sijoille kolme ja neljä, mutta he myönsivät autosta puuttuvan kilpailukykyä voittotaisteluja varten. Hülkenbergin paluukilpailu vaikeutui auton ylikuumenemisvian vuoksi ja hän putosi viimeiseksi. Gaslyn keskeytyksestä huolimatta Tsunoda ajoi pisteille, mihin hän oli tyytyväinen aika-ajoissa ja kilpailussa koettujen vaikeuksien jälkeen. Alfa Romeon molemmat kuljettajat ajoivat pisteille, kun Bottas oli kuudes ja tulokaskilpailuaan ajanut Zhou oli kymmenes. Haasille lopputulos oli merkittävä parannus useamman vaikean kauden jälkeen, kun Magnussen sijoittui kilpailussa viidenneksi. Leclerc ajoi kilpailun voittoon, Sainz oli toinen ja Hamilton kolmas.