As Slow as Possible

As Slow as Possible () on John Cagen sävellys pianolle vuodelta 1985. Kaksi vuotta myöhemmin Cage sovitti sen uruille. Sävellys on kuuluisa esityksestä Pyhän Burchardin kirkossa Halberstadtissa Saksassa. Soitto alkoi vuonna 2001 ja jatkuu edelleen. Kappaletta esitetään erityisvalmisteisilla uruilla, joiden koskettimet painetaan alas pienten hiekkasäkkien avulla. Esityksen on määrä kestää 639 vuotta.
Sävellys.
”As Slow as Possible” tai ”ASLSP” on John Cagen sävellys pianolle vuodelta 1985. Teos tilattiin Marylandin luovan ja esittävän taiteen kesäinstituutin ystävien järjestämää pianokilpailua varten. Nuotteja on kahdeksan sivun verran. Säveltäjän ohjeen mukaan jokin osista on jätettävä soittamatta ja jokin toinen osa on soitettava kahteen kertaan.
Cage sovitti teoksen uruille vuonna 1987, jolloin hän antoi sille uuden nimen ”Organ2/ASLSP”. Nyt ohjeena oli, että kaikki kahdeksan osaa on soitettava, mutta jokin niistä voidaan haluttaessa toistaa.
Teokselle ei ole määritelty kestoa. Säveltäjän merkitsemä esitysohje on ”mahdollisimman hitaasti”. Teoksen ensimmäinen esitys kesti 29 minuuttia. Teos on levytetty 71 minuutin mittaisena versiona.
Kesto.
Teosta esitettiin Trossingenissa vuonna 1997, jolloin musiikkitieteilijä Heinz-Klaus Metzger kysyi: ”Kun tiedetään, että uruilla soitettu sävel voi soida äärettömän pitkään, miten kauan voisi kestää ASLSP:n kaltainen teos, jonka pituutta ei ole määritelty?” Urkumusiikin professori Hans-Ola Ericsson vastasi, että teos kestäisi yhtä kauan kuin urutkin. Toiset ehdottivat, että esityksen tulisi kestää tuhat vuotta, mutta Saksassa puheita tuhatvuotisista hankkeista pidetään sopimattomina. Eräs paikalla ollut teologi esitti, että musikantin olisi soitettava, kunnes hän kuolee soittimensa ääreen, mutta vapaaehtoisten muusikoiden löytäminen ei vaikuttanut todennäköiseltä.
Kun teokselle suunniteltiin äärimmäisen pitkäkestoista esitystä Pyhän Burchardin kirkossa Halberstadtissa, kävi ilmi, että historian ensimmäiset urut, joissa oli nykyaikainen koskettimisto, oli rakennettu samassa kirkossa 639 vuotta aiemmin. Sillä perusteella Halberstadtin esityksen kestoksi määriteltiin 639 vuotta.
Esitys.
Soitto alkoi Halberstadtissa 5. syyskuuta 2001, Cagen syntymäpäivänä. Mitään ei kuitenkaan kuulunut, koska sävellyksen alussa on tauko. Tauko kesti 20 kuukautta. Ensimmäiset sävelet soivat vasta 5. helmikuuta 2003. Myöhemmin selvisi, että tauon kesto oli laskettu väärin, ja sen olisi todellisuudessa pitänyt kestää 28 kuukautta. Siten jo esityksen ensimmäinen sävel soitettiin väärin. Sävel vaihtui viimeksi 5. helmikuuta 2024 ja vaihtuu seuraavan kerran 5. elokuuta 2026.
Esityksessä sävel vaihtuu tavallisesti kerran vuodessa. Kiireisenä vuonna 2006 sävel vaihtui peräti kahdesti. Vaihto tapahtuu aina kuukauden viidentenä päivänä. Vuodesta 2012 lähtien on soinut alennettu d-sävel, jonka on määrä soida vielä vuoteen 2071. Teoksessa on kahdeksan osaa, joista jokainen kestää noin 71 vuotta. Osien järjestystä ei ole vielä päätetty. Ainakin yhdessä osassa on kertaus.
Teosta soitetaan uruilla, jotka on rakennettu esitystä varten. Pienet hiekkasäkit painavat urkujen koskettimia alas. Koko teoksen soittamiseen tarvittaisiin 89 pilliä, mutta siihen hankkeella ei ollut varaa. Niinpä hankittiin pienempi, yhdeksän pillin soitin, jota rakennetaan ja puretaan sitä mukaa kun teos etenee. Esimerkiksi 5. toukokuuta 2006 eräs teoksen sointu lakkasi, joten kaksi pilleistä poistettiin, jolloin sadan hengen turistijoukko saapui kaupunkiin seuraamaan tapahtunutta.
Aurinkokennojen ja generaattorin avulla pyritään takaamaan, ettei soitto koskaan katkea. Naapurien yörauhan turvaamiseksi urkuihin on asennettu pleksilasinen suojakotelo.
Esitystä rahoitetaan yksityisin lahjoituksin. Lahjoittajat voivat kustantaa esityksestä yhden vuoden ja saada vastineeksi nimensä laattaan kirkon seinälle. Hanke on kuitenkin ajautunut talousvaikeuksiin ja saattaa päättyä ennen aikojaan. Lisärahoitusta on yritetty kerätä myymällä lippuja konsertin loppuhuipennukseen 4. syyskuuta 2640.