Strela (satelliitti)

Strela () on venäläinen sotilaallinen tietoliikennesatelliittijärjestelmä, jonka toiminta alkoi varhain 1960-luvulla ja on jatkunut aina 2010-luvulle saakka. Strela-satelliitteja tunnetaan viisi sukupolvea: Strela-1, Strela-1M, Strela-2, Strela-2M ja Strela-3.
Strela-1.
Ensimmäinen Strela-satelliitti oli Kosmos 39, joka laukaistiin avaruuteen Baikonurin avaruuskeskuksesta 18. elokuuta 1964. Satelliiteista kehitettiin halpoja – ne olivat vain 40–70 kg painoisia, alle metrin kokoisia ja niiden elinikä oli vain puoli vuotta. Kahdessa Strela-1 -satelliitissa oli kokeellinen ydinteknologiaan perustuva RTG-energiajärjestelmä (Kosmos 83 ja 90), muut tuottivat sähkönsä aurinkokennoilla. Strela-1 -sarjan satelliitit laukaistiin tyypillisesti noin 1 500 km korkeuteen radalle, jonka inklinaatio oli 56,1 astetta.
Strela-1M.
Strela-1M satelliittijärjestelmä käynnistyi vuonna 1970. Sarjan ensimmäinen satelliitti Kosmos 340 laukaistiin avaruuteen Neuvostoliiton Plesetskin avaruuskeskuksesta 25. huhtikuuta 1970. Strela-1M -satelliitteja laukaistiin Maata kiertävälle radalle aina vuoteen 1985 saakka, jolloin sen korvasi Strela-3 -satelliittijärjestelmä. Satelliitin tehtävänä oli vastaanottaa tietoliikennettä sotilaallisilta yksiköiltä ja välittää ne maa-asemille, satelliitin olessa Neuvostoliiton yläpuolella. Strela-1M -satelliitit laukaistiin tyypillisesti 1 500 km korkeuteen radalle, jonka inklinaatio oli 74 astetta.
Strela-2.
Strela-2 -satelliitteja laukaistiin avaruuteen vuodesta 1965 lähtien. Sen ensimmäinen edustaja on Kosmos 103, joka laukaistiin Neuvostoliiton Baikonurin avaruuskeskuksesta 28. joulukuuta 1965. Tähän sarjaan kuuluu vain kolme satelliittia, joista viimeinen laukaistiin radalleen elokuussa 1968. Satelliitit laukaistiin alle 400 km korkeuteen radalle, jonka inklinaatio oli 56 astetta. Satelliitit olivat myös muita Strela-satelliitteja kookkaampia, noin 2 x 3 metrin kokoisia ja painoivat 875 kg.
Strela-2M.
Strela-2M -satelliittien laukaisu alkoi vuonna 1970. Sarjan ensimmäinen edustaja oli Kosmos 372, joka laukaistiin avaruuteen Neuvostoliiton Plesetskin avaruuskeskuksesta 16. lokakuuta 1970. Strela-2M -satelliitit olivat lieriömäisiä 2 x 3 metrin kokoisia ja painoivat noin 750 kg. Ne laukaistiin tavallisesti noin 800 km korkeuteen radalle, jonka inklinaatio oli 74 astetta. Satelliitin toiminta-aika oli parhaimmillaan jopa 36 kuukautta. Strela-2M -sarjan satelliitteja on laukaistu aina vuoteen 1994 saakka.
Strela-3.
Strela-3 -ohjelma käynnistyi vuonna 1985. Sen ensimmäinen edustaja oli Kosmos 1617, joka laukaistiin avaruuteen Neuvostoliiton Plesetskin avaruuskeskuksesta 15. tammikuuta 1985. Satelliitit olivat lieriömäisiä, kooltaan 1 x 1,5 metriä ja painoivat noin 220 kg. Strela-3 -satelliitit laukaistiin tavallisesti 1 400 km korkeuteen radalle, jonka inklinaatio oli 82,6 astetta. Operatiiviseen järjestelmään kuului 12 satelliittia kahdella eri ratatasolla, joiden välinen etäisyys oli 90 astetta. Näistä satelliiteista kehittyi kaupallinen Gonets-satelliittien järjestelmä 1990-luvulla. Strela-3 -satelliitteja on laukaistu avaruuteen yli 100 kpl ja viimeisimpiä tiettävästi vuonna 2008.
Satelliittien törmäys.
Strela-2M -sarjaan kuulunut Kosmos 2251 -satelliitti ja Iridium 33 -satelliitti törmäsivät toisiinsa Maata kiertävällä radalla 10. helmikuuta 2009. Törmäys tapahtui Siperian yläpuolella ja siitä aiheutui sadoittain avaruusromun kappaleita eri ratatasoille. Osa kappaleista tuhoutui myöhemmin ilmakehässä. Kosmos 2251 -satelliitti tuhoutui törmäyksessä täysin. Se oli kiertoradalla jo ennestään käytöstä poistettuna avaruusromuna. Kosmos 2251 laukaistiin avaruuteen 16. kesäkuuta 1993 Venäjän Plesetskin avaruuskeskuksesta.