Shader-ohjelma

Shader-ohjelma (toisinaan vain "shader" tai "ohjelma") eli "varjostin" tai "sävytin" on ohjelma, joka mahdollistaa grafiikkaliukuhihnan muokkaamisen ja on kirjoitettu tarkoitukseen suunnatulla kielellä. Robert L. Cookin artikkeli "Shade Trees" julkaistiin vuonna 1984 ja RenderManin RenderMan Shading Language -kieli kehittyi tästä ideasta. Nimitys, joka johtuu historiallisista syistä, on peräisin alkuperäisestä käytöstä valaistuksen (eli varjostuksen) ja värien laskemiseen, mutta nykyisin niitä voidaan käyttää myös liikkeeseen, animointiin sekä kohteiden taivuttamiseen.
RenderManin kieltä on yritetty soveltaa myös grafiikkasuorittimille (GPU), jolloin havaittiin tärkeiden toimintojen puuttuminen täyteen ohjelmoitavuuteen.
Grafiikkasuorittimien ominaisuudet ovat kehittyneet kiinteätoimisista (konfiguroitavista) suuremmalle ohjelmoitavuudelle. Tyypillisessä grafiikkaliukuhihnassa on vaiheet:
Ohjelmoitavassa liukuhihnassa vaiheiden järjestys on kiinteä, mutta niiden toteutus on ohjelmoitavissa. Aluksi ohjelmoitavuus keskittyi pikselien varjostukseen, mutta shader-mallien kehityksen myötä myös muut vaiheet tulivat ohjelmoitaviksi sekä merkittäviä uusia vaiheita kuten geometrian käsittely. Sonyn PlayStation 3:ssa ja Microsoftin Xbox 360:ssa oli mukana edistyneet ominaisuudet (Shader Model 3.0) ja kiinteätoiminen liukuhihna oli vähentynyt: Nintendon Wii oli mahdollisesti viimeinen kiinteätoimista liukuhihnaa käyttävä pelikonsoli.
Grafiikkasuorittimien varhainen ohjelmointi suoritettiin assemblyn kaltaisella kielellä, mutta myöhemmin on rajattu mahdollisuudet käyttämään vain korkean tason ohjelmointikieliä kuten HLSL ja GLSL (OpenGL Shading Language): assembly on näkyvillä vain debuggausta varten.
Unified Shader -mallissa grafiikkaliukuhihnan eri vaiheilla on samat ominaisuudet.
Shader-tyypit.
"Vertex shader" ("verteksivarjostin") suoritetaan mallin ja näkymän muunnoksien () sekä projektion vaiheessa. "Vertex shaderin" käyttökohteita ovat muun muassa hahmon liikkeiden animointi ja veden pinnan muodonmuutokset.
"Pixel shader" viittaa ohjelmaan, joka suoritetaan pikselikohtaisessa vaiheessa ja laskee efektin pikselikohtaisesti.
"Fragment shader" ("fragmenttivarjostin") on suoritusvaihe, joka käsittelee rasteroinnin tuottaman "fragmentin". "Fragment" viittaa kolmion osaan, joka on päällekkäinen pikselin kanssa.
"Geometry shader" ("geometriavarjostin") on heti verteksivaiheen jälkeen suoritettava, jolle annetaan primitiivi sekä mahdollisesti siihen liittyvät ja se voi tuottaa useampia primitiivejä (lisäys) tai ei yhtään (poistaminen). "Geometry shader" on valinnainen ja voidaan käyttää tesselaatioon ennen verteksien jälkikäsittelyä. Tesselaatioon on myös "Tessellation Control Shader" sekä "Tessellation Evaluation Shader". Sonylla ja Microsoftilla on tesselaation käsittelyvaiheet ("hull"- ja "domain"-vaiheet).
AMD on esitellyt vuonna 2017 Vega-arkkitehtuurin myötä "primitive shader" -tyyppisen geometriavaiheen, joka on "computer shaderin" kaltainen tiedon käsittelyssä. Tämän tavoitteena on tehokkaampi primitiivien poisto ja siten tehokkaampi renderöinti. Nvidia on esitellyt Turing-arkkitehtuurin myötä vastaavan "mesh shader" -vaiheen. Vulkan-rajapinnassa "mesh-shader" toimii vaihtoehtoisena geometrian käsittelynä ja yksinkertaistaa geometrian käsittelyn pienempään määrään vaiheita tarjoamalla vaihtoehdon perinteisille verteksi-, tesselaatio- ja geometria-vaiheille. Mesh-shaderin kanssa voi käyttää valinnaista "task-shader" vaihetta ("amplification shader" DirectX:ssä), joiden tuloksen voi syöttää suoraan rasterointiin. Geometrian käsittelyn lisäksi "mesh-shader" voi tehdä yksinkertaisia laskentaoperaatioita.
"Compute shader" ("laskentavarjostin") on laskennalliseen GPGPU-käyttöön suunnattu ohjelma, joka ei ole osa normaalia renderöintiliukuhihnaa. Laskennalliseen käyttöön on kehitetty arkkitehtuurit kuten Nvidian CUDA, Microsoftin DirectCompute sekä OpenCL, jotka käyttävät SPMD-ohjelmointimallia ("Single Program Multiple Data"). SPMD-mallit käyttävät SIMD-ytimiä ja ohittavat grafiikkaliukuhihnan käyttäen vain yhtä laskentavaihetta.
Kieliä.
Kieliä on kehitetty lukuisia sekä "offline"-renderöintiin (elokuvateollisuus) että reaaliaikaiseen käyttöön.