Hampton Roadsin taistelu

Hampton Roadsin taistelu oli Yhdysvaltain sisällissodan merkittävin meritaistelu. Taistelu käytiin 8–9. maaliskuuta 1862 Hampton Roadsissa Virginian osavaltiossa. Taistelu käytiin, kun Etelävaltiot yrittivät murtaa Pohjoisvaltioiden Norfolkin ja Richmondin saarron. Taistelu oli ensimmäinen ironclad-alusten kohtaaminen. Etelävaltioiden "CSS Virginia" onnistui upottamaan kaksi Pohjoisvaltioiden fregattia, eivätkä Pohjoisvaltiot kyenneet upottamaan sitä, vaikka saivat apuun oman ironcladinsa "USS Monitorin".
Merisaarto.
19. huhtikuuta 1861 Abraham Lincoln julisti kaikki Etelävaltioiden satamat merisaartoon. Virginia liittyi Etelävaltioihin 27. huhtikuuta, jolloin myös sen satamat asetettiin merisaartoon. Norfolkin sataman sotilaskomentajaa painostettiin tuomaan komentamansa alukset Pohjoisvaltioiden puolelle, mutta hän päätyi polttamaan ne. Niiden joukossa oli "USS Merrimac", joka ei tuhoutunut täysin tulipalossa – polttotaktiikka jäi ylipäänsäkin melko tehottomaksi. Etelävaltiot nostivat "Merrimacin" hylyn sataman pohjasta, ja sen alustalle alettiin rakentaa "CSS Virginiaa". Etelävaltiot saivat sataman ja Hampton Roadsin eteläisen puolen haltuunsa, Pohjoisvaltiot säilyttivät asemansa pohjoispuolella ja tukivat merisaartoa siellä olevilla linnoituksillaan.
Taistelu.
8. maaliskuuta 1862 kapteeni Franklin Buchanan johti "CSS Virginian" hyökkäykseen satamaa saartavia aluksia vastaan. Viisi muuta alusta liittyi hyökkäykseen. "Virginia" sai vastaansa "USS Cumberlandin" ja "USS Congressin", jotka ryhtyivät tulittamaan sitä. Tulella ei ollut vaikutusta "Virginian" panssariin, ja "Virginia" käytti puskuriaan "Cumberlandia" vastaan, mikä johti "Cumberlandin" nopeaan uppoamiseen. Puskuri jäi kuitenkin kiinni uppoavaan hylkyyn ja rikkoutui. "Congress" huomasi tapahtuman ja yritti purjehtia matalikolle. "CSS Virginia" seurasi sitä yhdessä apuun tulleiden muiden Etelävaltioiden alusten kanssa. "Cumberland" vahingoittui pahoin tulitaistelussa, ja lopulta sen miehistö antautui. Myös "CSS Virginia" oli vahingoittunut taistelujen aikana ja sen nopeus oli laskenut.
"CSS Virginia" vietiin hetkeksi maihin korjattavaksi. Tällä välin "USS Monitor" saapui Hampton Roadsiin saaden käskyn suojella "USS Minnesotaa". Aamulla 9. maaliskuuta "Virginia" lähti ankkuripaikaltaan hyökätäkseen "Minnesotaa" vastaan. "USS Monitor" purjehti "Virginian" tielle, ja tulitaistelu alusten välillä alkoi. Alukset olivat kuitenkin kykenemättömiä tekemään merkittävää vahinkoa toisilleen. Taistelu kuitenkin loppui "Monitorin" komentajan saatua kranaatin sirpaleen silmäänsä, jolloin "Monitor" perääntyi. "CSS Virginia" oletti vastustajansa luovuttaneen, ja se perääntyi jälleen korjattavaksi. Samaan aikaan taisteluun palaavan "Monitorin" komentaja näki "Virginian" perääntyvän muttei lähtenyt jatkamaan taistelua. Molemmat osapuolet julistautuivat voittajiksi.
Lopputulos.
"Virginia" tarvitsi perusteellisen korjauksen, ja huollossa kului kuukausi. "Monitor" ja "Virginia" yrittivät saada toisensa hyökkäämään, mutta kumpikaan ei halunnut hyökätä vastustajan valitsemassa paikassa. Etelävaltioiden kenraali Benjamin Huger päätti hylätä Norfolkin, sillä merisaarrossa olevalla satamalla oli vain vähän strategista merkitystä. Hän ei kuitenkaan ilmoittanut asiasta laivastolle. "Virginia" ei ollut avomerikelpoinen alus, eikä se ollut tarpeeksi matala voidakseen purjehtia jokea pitkin, joten se päätettiin tuhota, jottei se joutuisi Pohjoisvaltioiden käsiin. "Virginian" miehistö sytytti sen tuleen, ja lopulta alus räjähti.
Lopputulosta pidetään yleisesti tasapelinä. Etelävaltioiden laivasto onnistui kuitenkin aiheuttamaan paljon enemmän tuhoa kuin mitä se itse kärsi. Merisaartoa ei kuitenkaan murrettu ja "CSS Virginia" jäi mottiin. "CSS Virginia" pystyi kuitenkin pelkällä läsnäolollaan estämään pääsyn alueen jokia pitkin Etelävaltioiden selustaan, ja sen läsnäolo vaikutti Pohjoisvaltioiden armeijoiden liikkeisiinkin.