Puerto Suárez

Puerto Suárez on Santa Cruzin departementissa, Bolivian kaakkoisosassa sijaitseva satamakaupunki. 
Puerto Suárez sijaitsee noin 642 kilometrin päässä Santa Cruzin kaupungista ja noin 10 kilometrin päässä Brasilian Corumbásta. Se yhdistyy Paraguay- ja Paraná-jokiin Tamengo-kanavan kautta, mikä tekee siitä tärkeän kauppa- ja liikenteen solmukohdan. Kaupunki perustettiin 10. marraskuuta 1875 Miguel Suárez Aranan toimesta, ja se on nimetty hänen mukaansa. Kaupungin väkiluku on arviolta 20 000–22 000 asukasta, ja se on kasvanut tasaisesti vuoden 2001 noin 11 500 asukkaasta.
Historia.
Puerto Suárez oli aiemmin eristyksissä oleva satama ja kauppapaikka, jossa käytiin kauppaa esimerkiksi kumin ja kahvin kaltaisilla tuotteilla. Kaupunki alkoi kasvaa nopeasti 1900-luvun loppupuolella, kun maakaasuputki rakennettiin Santa Cruzin ja Brasilian rajan välille. Nykyään Puerto Suárez kuuluu Mancomunidad Chiquitana -yhteisöön, joka liittyy Chiquitano-kansan alueisiin ja jesuiittalähetysten historiaan.
Sijainti ja ilmasto.
Puerto Suárez sijaitsee Bolivian Pantanalin kosteikkoalueella, joka on osa yhtä maailman suurimmista trooppisista kosteikoista. Cáceres-laguuni, noin 80 neliökilometrin kokoinen järvi, sijaitsee kaupungin rannalla ja tunnetaan kauniista maisemistaan sekä monipuolisesta eläimistöstään, kuten jabiruista, alligaattoreista, saukoista ja kapybaroista. Alueen ilmasto on lämmin ja trooppinen, keskilämpötilojen vaihdellessa noin 12–43 °C, ja kosteus on keskimäärin 70–78 %. Sadetta saadaan eniten tammi–maaliskuussa, kun taas kesä–elokuu on kuivempaa. Keväällä sää on miellyttävä ja eläimet aktiivisia, kesällä kuuma ja kostea mutta hyvä Pantanalin tutkimiseen, syksyllä kuiva ja matkustamiseen otollinen, ja talvella viileä mutta erinomainen lintujen muuttoaikojen seuraamiseen.
Luonto ja nähtävyydet.
Puerto Suárezin ympäristö on tunnettu rikkaasta eläin- ja kasvilajistostaan, ja sen eristäytynyt sijainti tekee siitä yhden maailman monimuotoisimmista ekosysteemeistä. Alueella voi nähdä kapybaroja, hämähäkkiapinoita, jaguaareja ja satoja lintulajeja. Cáceres-laguunilla voi kalastaa, ja Pantanalin kansallispuisto tarjoaa mahdollisuuksia veneilyyn, valokuvaussafareihin ja villieläinten tarkkailuun. Lähellä sijaitsevat Motacuciton luolat, noin kahdeksan kilometrin päässä, tarjoavat nähtäväksi tippukiviä ja luolamaalauksia, kun taas Mutúnin vuori kätkee maailman suurimman rauta- ja magnesiumkaivoksen. Puerto Busch, toinen sisääntulopaikka maahan, sijaitsee kaupungin eteläpuolella ja on osa samaa kosteikkoaluetta.
Talous ja liikenne.
Puerto Suárez on tärkeä jokisatamakaupunki, jossa toimii osa Bolivian laivastosta. Kaupungin taloutta tukevat petrokemian ja energiantuotannon laitokset sekä läheiset rautamalmi- ja mangaaniesiintymät. Kaupunki on yhdistetty Santa Cruziin ja Brasiliaan maanteitse, rautateitse ja lentäen, ja siellä on kansainvälinen lentokenttä. Rautatieyhteys kulkee Corumbán ja Santa Cruzin välillä, mikä vahvistaa kaupungin asemaa liikenteen solmukohtana.
Kulttuuri ja matkailu.
Kaupungin väestö koostuu pääasiassa chiquitano- ja ayoreo-alkuperäiskansoista, jotka ovat säilyttäneet perinteiset tapansa ja kulttuurinsa. Puerto Suárezissa järjestetään useita perinteisiä juhlia vuoden mittaan, ja paikallinen keittiö hyödyntää alueen raaka-aineita tarjoten ainutlaatuisia makuelämyksiä. Matkailijat voivat harrastaa ulkoilua, vaellusta, lintujen tarkkailua, kulttuurikierroksia, purjehduksia ja arkeologisia retkiä. Haasteina matkailijoille voivat olla syrjäinen sijainti, kuumat kesät, rajalliset palvelut ja vähäinen englannin kielen taito.