R.O.C.K.

R.O.C.K. on suomalaislaulaja Kirkan syksyllä 1986 julkaistu studioalbumi. Se oli hänen ensimmäinen albuminsa levy-yhtiö Flamingolle ja ensimmäinen hänen kahdesta englanninkielisestä hard rock -albumistaan.
Albumi sisältää pääasiassa Kassu Halosen ja Kisu Jernströmin säveltämää ja Edu Kettusen sanoittamaa materiaalia, ja lisäksi sillä on lainakappaleet ”Born to Be Wild” ja ”School’s Out”. ”Born to Be Wild” saavutti menestystä singlenä ilmestyessään ennen itse albumia ja innoitti kokonaisen raskaan rockin albumin tekemiseen. Se sai musiikillisia vaikutteita esimerkiksi Deep Purplelta, Rainbow’lta ja Whitesnakelta.
"R.O.C.K." elvytti Kirkan uran ja toi hänelle uutta, nuorta yleisöä. Albumista myönnettiin hänen uransa toinen kultalevy, ja sitä on myyty yli kappaletta. Sen sijaan kriitikot suhtautuivat albumiin varauksellisemmin.
Tausta.
Kirka oli levyttänyt vuosina 1981–1985 levy-yhtiö CBS:lle. Hän ei kuitenkaan viihtynyt yhtiössä, vaikka hänen suosionsa kasvoi ja hänelle myönnettiin uransa ensimmäinen kultalevy albumista "Hengaillaan" (1984). Hän on myöhemmin kuvannut CBS:lle menemistä elämänsä pahimmaksi erehdykseksi.&lt;ref name="Babitzin&amp;Kinnunen/180"&gt;Babitzin &amp; Kinnunen 1999, s. 180.&lt;/ref&gt; CBS ohjasi Kirkaa aiempaa vahvemmin iskelmälaulajan suuntaan, eikä hän pitänyt levytettävästä materiaalistaan.
Kirkan sopimus CBS:n kanssa olisi edellyttänyt vielä yhtä albumia. Hän kuitenkin lähti yhtiöstä rojalteihin liittyvien epäselvyyksien vuoksi, eikä CBS vienyt mahdollista sopimusrikkomusta oikeuteen. Samalla hän päätti kieltäytyä kaikesta vähänkin iskelmään viittaavasta suomenkielisestä popmusiikista.
Uuden Flamingo Music -levy-yhtiön Kassu Halonen ja Kristian ”Kisu” Jernström ehdottivat Kirkalle siirtymistä heidän yhtiöönsä. Kirka asetti ehdoksi yhden tai kahden englanninkielisen rocklevyn levyttämisen, mikä oli ristiriidassa Flamingon omien kaavailujen kanssa. Flamingossa myönnyttiin lopulta vaatimukseen ja ryhdyttiin miettimään Kirkalle uutta imagoa ja ohjelmistoa.
Uutta tyyliään Kirka pääsi esittämään suurelle yleisölle 20. heinäkuuta 1986 Helsingin Kaivopuistossa järjestetyssä ilmaiskonsertissa, jossa hän lauloi hevimusiikkia, kuten Rainbow’n, Deep Purplen ja Dion tuotantoa sekä Steppenwolf-coverin ”Born to Be Wild”.
Työstö.
Kirka levytti Flamingolle ensin Helsingin Takomo-studiolla singlen ”Born to Be Wild”, jonka suosio oli huomattu kesän keikoilla. Se nousi listoille, soi paljon ja voitti television "Levyraadin". Singlen menestys toimi alkusysäyksenä kokonaisen raskaan rockin albumin tekemiselle.
Albumin kappaleet ”Strangers in the Night”, ”In My Dreams”, ”You” ja ”I’ll Be Yours” äänitettiin kesällä 1986 MTV-studioilla Helsingin Ilmalassa. Levyn tuottivat Halonen ja Jernström, ja sillä soittivat muun muassa kitaristit Juha Björninen, Janne Louhivuori ja Jarmo Nikku sekä basisti Heikki Virtanen ja rumpali Keimo Hirvonen. Kirkan tavoin myös soittajien keskuudessa vallitsi uho, ilo ja into.
Albumin nimeksi annettiin sen tyyliä kuvaten "R.O.C.K." Kansikuvan otti Erik Uddström.
Musiikki.
Tyyli.
Albumin musiikki on säröistä, tuhtia ja melodista hard rockia, joka sai vaikutteita esimerkiksi Rainbow’lta, Whitesnakelta ja Kirkan vanhalta suosikilta Deep Purplelta.&lt;ref name="Lahti/237-238"&gt;Lahti 2022, s. 237–238.&lt;/ref&gt; Toimittaja ja tietokirjailija Ari Väntänen sanoo levyn materiaalin olevan läheisintä sukua Rainbow’n lisäksi suomalaiselle Zero Nine -yhtyeelle. Petri Lahti kirjoittaa "Kirka – Hetki lyö" -teoksessaan (2022), että albumi on ”uusvanhaa Kirkaa, jossa hän pääsi käyttämään koko laulurekisteriään tiukkojen kitarariffien, hakkaavien rumpujen ja kohtalokkaalta kuulostavien urkujen säestämänä”. Kirkan tyyli muuttui siten merkittävästi edelliseen "Älä sano ei" -albumiin (1985) verrattuna.&lt;ref name="Lahti/313"&gt;Lahti 2022, s. 313.&lt;/ref&gt; Sanoitusten teemoja ovat elämä ja rakkaus.
"R.O.C.K." täytti Kirkan pitkäaikaisen unelman saada levyttää suomalaisin voimin tehtyä kansainvälisen tason jämäkkää rockia. Kassu Halonen on todennut, että albumilla Kirka pääsi palaamaan musiikillisille juurilleen, ”kunnon rytinään”.
Kappalemateriaali.
Kassu Halonen sävelsi valtaosan albumin kappaleista, muutamassa häntä avustivat Kisu Jernström ja Esa Kaartamo. Sanoituksista vastasi enimmäkseen Edu Kettunen. Toiseksi lainakappaleeksi Halonen valitsi Alice Cooperin levytyksen ”School’s Out”.&lt;ref name="Saarela/266"&gt;Saarela 2023, s. 266.&lt;/ref&gt;
Halosen ja Jernströmin säveltämän Uriah Heep -tyylisen kappaleen ”Strangers in the Night” oli levyttänyt alun perin Halonen itse levylleen "I Have Played Rock ’n’ Roll". Kirka innostui kappaleesta ja halusi levyttää sen itsekin. Siitä tuli "R.O.C.K."-albumin soitetuimpia kappaleita&lt;ref name="Saarela/267"&gt;Saarela 2023, s. 267.&lt;/ref&gt; ja uusista sävellyksistä tunnetuin.
Kappaleen ”You Get Me Up” Halonen sävelsi äänitysten viimeisen pohjaäänityspäivän aamuna studiossa, kun albumi uhkasi jäädä liian lyhyeksi. Kappaleen tekijätietoihin sai nimensä myös kitaristi Esa Kaartamo, joka ei soittanut albumilla mutta lauloi kappaleessa taustoja.
Steppenwolfin kappaleesta ”Born to Be Wild” haluttiin levyttää tyyliltään moderni versio, joka saavuttaisi suuremman yleisön hyväksynnän.&lt;ref name="Saarela/264"&gt;Saarela 2023, s. 264.&lt;/ref&gt; Vaikutteita saatiin esimerkiksi Chicago-yhtyeeltä, ja siihen sovitettiin myös puhallinsoittimia. Koska ”Born to Be Wild” oli äänitetty ja julkaistu jo ennen itse albumin nauhoituksia, siinä soittaa eri kokoonpano, ja on siksi ainoa kappale, jossa rumpuja soittaa Keimo Hirvosen sijaan tuottaja Halosen kanssa paljon yhteistyötä tehnyt Vesa Aaltonen. Myös basisti on Heikki Virtasen sijaan Harri Merilahti. Aaltosen mukaan Halonen halusi hänen soittavan rumpuja mahdollisimman voimakkaasti, ja ottoja oli vähintään kymmenen. Aaltonen on kertonut olleensa nauhoituksen päätteeksi aivan puhki ja että levytys on mahdollisesti hänen koko uransa työläin.
Albumilla on kaksi hidasta balladia, ”In My Dreams” ja ”You”. Ilari Hämäläinen teki ”In My Dreams” -kappaleesta suomenkielisen käännösversion nimellä ”Unessain”. Kappale julkaistiin Hämäläisen esikoisalbumilla "Valo &amp; Varjo" (2017).
Julkaisu ja vastaanotto.
Myynti ja julkaisut.
Syyskuussa 1986 ilmestynyt "R.O.C.K." menestyi huomattavasti paremmin kuin mitä levy-yhtiö Flamingossa odotettiin, ja se elvytti Kirkan uran. Albumi nousi listalle lokakuussa ja oli 15 viikon aikana parhaimmillaan sijalla 15. Albumista myönnettiin kultalevy heti julkaisuvuonnaan ja sitä on myyty yli kappaletta. Levyä soitettiin myös paljon radiossa. Kirkan uusi tyyli tuli monelle hänen uraansa seuranneelle yllätyksenä. Albumi toi hänelle uutta ja nuorempaa yleisöä, vaikkakin hän samalla myös menetti aiempia ihailijoitaan.&lt;ref name="Saarela/268"&gt;Saarela 2023, s. 268.&lt;/ref&gt;
Flamingo julkaisi albumin alun perin vinyylilevynä ja C-kasettina. Ensimmäinen CD-painos ilmestyi vuonna 1988. Albumi on sittemmin julkaistu uudelleen CD-levynä vuosina 1995 ja lokakuussa 1998. Tammikuussa 2020 Sony Music Entertainment julkaisi albumista uuden vinyylipainoksen.
Arvioita.
Kriitikot suhtautuivat albumiin ostavaa yleisöä, keikkapaikkoja ja paikallisradioita varauksellisemmin. Albumin ilmestymisen aikaan muodissa olivat Metallican, Megadethin ja Slayerin kaltaiset thrash metal -yhtyeet, ja etenkin nuoremman polven arvostelijoita ärsyttivät albumin ikääntyneiksi koetut vaikutteet. Esimerkiksi "Länsi-Savon" arvostelija kirjoitti, että ”vanhat miehet ovat tällä kertaa tehneet vanhanaikaista musiikkia”. Hän myös ihmetteli, miksi vuonna 1986 on tehty albumi, joka kuulostaa niin sävellyksiltään kuin sovituksiltaankin 1970-luvun Deep Purplelta.
Petri Lahden mielestä albumilla on parasta se, että raskasta rockia tehdään tosissaan. Jo avauskappale ”R.O.C.K. – Rock” on vetävä, eikä taso tipu sen jälkeenkään. Covereista hän kehuu ”Born to Be Wildia” hienoksi ja ”School’s Outia” räjähtäväksi. Ainoastaan ”You Get Me Up” -kappale ”junnaa”. Lahti mainitsee, että nuoremmat kriitikot tuomitsivat albumin tuoreeltaan, mutta ajan myötä "R.O.C.K." on ”komeaa Kirka-kaanonia”. Kisu Jernströmin mukaan Kirka oli "R.O.C.K."-albumin aikaan laulajana parhaimmillaan.
Kirkan ihailijakerhon keväällä 2022 järjestämässä äänestyksessä parhaasta Kirkan albumista "R.O.C.K." sijoittui jaetulle kolmannelle tilalle yhdessä levyjen "The Spell" (1987) ja "Sinut siinä nään" (2002) kanssa 11 prosentin ääniosuudella. Äänestyksen voitti "Surun pyyhit silmistäni" (1988), joka sai 33 prosenttia äänistä.
Kirka hehkutti albumin ilmestyessä sen olevan enemmän hänen ”oma levynsä” kuin yksikään muu sitten 1960-luvulla julkaistujen ensimmäisten, vaikkakin hän oli antanut samankaltaisia lausuntoja jo 1970-luvulla, esimerkiksi "Nykyaikaa"-albumin (1972) kohdalla. Myöhemmin hän kertoi rakastavansa "R.O.C.K."-albumista alkanutta lyhyttä raskaan rockin kautta yli kaiken.
Kappalelista.
 A-puoli 
 B-puoli