Zaida Ben-Yusuf

Zaida Ben-Yusuf (alk. Esther Zeghdda Ben Youseph Nathan; 21. marraskuuta 1869 Lontoo, Yhdistynyt kuningaskunta – 27. syyskuuta 1933 New York, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen valokuvaaja, joka oli tunnettu muotokuvaaja 1890- ja 1900-luvuilla. Hän valokuvasi taiteilijoita, näyttelijöitä, kirjailijoita ja poliitikkoja. Ben-Yusuf otti myös taidevalokuvia, joita hän julkaisi itse kirjoittamissaan artikkeleissa, sekä kuvitti lehtiin erilaisia sarjakertomuksia. Hän julkaisi 1900-luvulla myös matkakirjoituksia Japanista.
Nuoruus.
Zaida Ben-Yusuf syntyi Lontoossa 1869. Hänen vanhempansa olivat saksalainen Anna Nathan ja algerialainen Mustapha Ben Youseph. Zaida oli perheen neljästä tyttärestä vanhin. Hän oli nuori aikuinen alkaessaan käyttää kutsumanimenään Zaidaa, joka oli muunnelma hänen toisesta nimestään Zeghdda.
Ura valokuvaajana.
Zaida Ben-Yusuf muutti 1895 Yhdysvaltoihin ja työskenteli alkuun modistina New Yorkissa. Ei ole tiedossa, kenen opissa Ben-Yusuf oppi valokuvausta, mutta hänen ottamiaan kuvia oli esillä The Linked Ring -järjestön vuonna 1896 järjestämässä näyttelyssä. Ben-Yusuf perusti seuraavana vuonna New Yorkissa muotokuviin keskittyneen valokuvaamon.
Yhdysvaltain taidevalokuvauksen johtava tekijä Alfred Stieglitz kiinnostui Ben-Yusufin kuvista ja käytti niitä "Camera Notes" -lehdessään. The Camera Club of New York puolestaan esitteli Ben-Yusufin ja Frances Benjamin Johnstonin kuvia vuoden 1898 näyttelyssään.
Ben-Yusufin valokuvaamo ajautui 1900-luvun alussa taloudellisiin vaikeuksiin, ja hän joutui lopettamaan valokuvaajana. Hän ehti kuitenkin lyhyen uransa aikana vaikuttaa monella alalla. Hän otti muotivalokuvia, joita hän julkaisi kirjoittamiensa artikkelien yhteydessä. Hän kirjoitti ja kuvitti esimerkiksi tammikuussa 1897 "Harper’s Bazaariin" artikkelin hattujen valmistuksesta.
Ben-Yusufilla oli sukuyhteyksiä teatteriin, sillä hänen isänsä oli Britanniassa toiminut näyttelijänä ja hänen siskonsa Leila ja Pearl esiintyivät New Yorkin teattereissa ja erilaisissa kiertueteattereissa. Zaida Ben-Yusuf otti muun muassa muotokuvia näyttelijöistä ja heidän roolihahmoistaan. Hänen valokuvansa Pearl-siskosta oli ajalleen poikkeuksellinen, sillä se esittää tupakoivaa naista. Näytelmäkirjailija Augustin Dalyn muotokuvaa pidettiin niin onnistuneena, että sitä käytettiin hänen muistokirjoituksessaan. Ben-Yusuf oli muutenkin kiinnostunut julkisuuden henkilöiden valokuvaamisesta ja halusi seurata brittiläisen Julia Margaret Cameronin jalanjälkeä. Hänen studiossaan kävikin monia tunnettuja taiteilijoita, kirjailijoita, näyttelijöitä ja poliitikkoja. Ben-Yusuf rikkoi muotokuvan perinteitä ja käytti maalattuja taustoja sekä kekseliäitä poseerauksia.
Ben-Yusuf teki 1900-luvun alussa myös fiktiokuvitusta sanomalehtiin. Hän kuvitti esimerkiksi kesällä 1901 "The Saturday Evening Postissa" ilmestyneen neliosaisen romanssin. Ben-Yusuf vietti vuoden 1903 Japanissa ja kirjoitti matkastaan myöhemmin "The Saturday Evening Postiin" artikkelisarjan ”Japan through my Camera”. Hän julkaisi matkakuviaan useissa lehdissä, ja hänen valokuviansa käytettiin "Architectural Recordin" japanilaista arkkitehtuuria käsitelleessä artikkelissa.
Viimeiset vuodet.
Ben-Yusuf asui 1910-luvulla vaihdellen Britanniassa ja Yhdysvalloissa, ja esimerkiksi vuoden 1911 Britannian väestönlaskennassa hänen ja hänen miehensä ammatiksi oli merkitty valokuvaaja. New Yorkissa hän avasi vuonna 1915 uuden valokuvaamon, mutta muutti sen kaksi vuotta myöhemmin ompelimoksi.
Ben-Yusuf keskittyi 1920-luvulla muotialan toimiinsa, ja hän esimerkiksi matkusti ympäriinsä luennoimassa vaatteiden persoonallisuudesta. Hän työskenteli Reed Fashion Servicelle, ja vuonna 1926 hänet nimettiin Retail Millinery Associationin kevätnäytöksen taiteelliseksi johtajaksi. Myöhemmin hänet valittiin koko järjestön johtoon.
Ben-Yusuf ilmeisesti eläköityi 1920-luvun aikana, sillä vuoden 1930 väestönlaskennassa hänelle ei ollut enää määritelty ammattia. Hän oli tuolloin toistamiseen naimisissa. Ben-Yusuf kuoli Brooklynissä 1933.