Niko Hovinen

Niko Hovinen (s. 16. maaliskuuta 1988 Helsinki) on suomalainen jääkiekkomaalivahti, joka pelaa SM-liigajoukkue Helsingin IFK:ssa. Hän on pelannut 16 kautta SM-liigassa vuosina 2005–2024. SM-liigan lisäksi hän on pelannut yksittäisiä kausia Itävallassa, Kroatiassa, Ruotsissa, Saksassa, Sveitsissä, Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Suomen maajoukkueessa hän oli mukaan kultaa voittaneessa vuoden 2011 joukkueessa.
Ura.
Seuraura.
SM-liiga.
Hovinen nimettiin kaudella 2005–2006 ensimmäisen kerran Jokereiden SM-liigajoukkueen varamaalivahdiksi, mutta pelaamaan hän pääsi vasta seuraavalla kaudella yhden ottelun verran. Minnesota Wild varasi Hovisen NHL:ään viidennellä kierroksella varausnumerolla 132. Hovinen jäi kuitenkin Jokereihin ja kaudella 2007–2008 hän torjui neljässä ottelussa. Muun ajan hän torjui Jokereiden A-junioreissa. 
Kaudeksi 2008–2009 Hovinen siirtyi Pelicansiin, jossa hän pelasi kakkosmaalivahtina Tommi Nikkilän kantaessa päävastuun torjuntatöistä. Kuitenkin kauden alussa hän pääsi pelaamaan ykkösmaalivahtina, koska Nikkilä loukkasi itsensä. Kaudella 2009–2010 Hovinen tavoitteli jälleen ykkösmaalivahdin paikkaa Marc Lamothen kanssa Nikkilän loukkaannuttua uudelleen.
Kaudella 2010–2011 Hovinen aloitti Pelicansin ykkösmaalivahtina, kun Nikkilä siirtyi Seria A:ssa pelanneeseen HC Pustertal-Val Pusteriaan ja Lamothe DEL:ssa pelanneeseen Hamburg Freezersiin. Hovisen kakkosmaalivahtina pelasi Joonas Kuusela. Kausi oli Hovisen uran siihen mennessä paras; hän pelasi 49 ottelua torjuntaprosentilla 92,14 ollen liigan yhdeksäs. Runkosarjan lopussa "Ilta-Sanomat" valitsi hänet kauden tähtipelaajaksi. Ilta-Sanomien urheilutoimittaja Petteri Linnavalli arvioi Hovisen SM-liigan runkosarjan kolmanneksi parhaaksi maalivahdiksi Eero Kilpeläisen ja Teemu Lassilan jälkeen. Pelicans ei kuitenkaan selviytynyt play-offseihin, vaan seura sijoittui runkosarjan viimeiseksi ja joutui liigakarsintaan.
Kesällä 2011 Hovinen teki NHL-sopimuksen Philadelphia Flyersin kanssa, mutta pelasi vielä kauden 2011–2012 Pelicansissa, joka päättyi SM-Liigan finaaleissa hopeasijalle. Hovinen kärsi keväällä lonkkamurtumasta, minkä johdosta hän pelasi Pelicansin 17 pudotuspeliottelusta vain kahdeksassa.
Ulkomailla.
Kaudeksi 2012–2013 Hovinen siirtyi Pohjois-Amerikkaan Philadelphia Flyersin organisaatioon. NHL:n ja AHL:n sijasta Hovinen passitettiin ECHL-liigaan, jossa hän pelasi 16 ottelua Trenton Titansissa. Tammikuussa 2013 Philadelphia kauppasi Hovisen Edmonton Oilersin organisaatioon, jossa hän pääsi pelaamaan yhdeksän AHL-ottelua Oklahoma City Baronsissa.
Marraskuussa 2014 Hovinen teki kuukauden mittaisen sopimuksen Österreichische Eishockey-Ligassa pelaavan EC Red Bull Salzburgin kanssa. Joulukuussa Hovinen taki loppukauden kattaneen sopimuksen SHL:ssa pelaavan Luleå HF:n kanssa, mutta siirtyi jo tammikuussa vain yhden pelaamansa ottelun jälkeen sarjaporrasta alemmaksi HockeyAllsvenskanissa pelanneeseen Malmö Redhawksiin. Hovinen oli tärkeässä roolissa Redhawksin noustessa karsinnoista Ruotsin korkeimmalle liigatasolle SHL:ään. Kalevan Pallon kanssa tehty pelaajasopimus purettiin lähinnä Hovisen omasta aloitteesta. Hän koki ettei päässyt tarpeeksi vahvaan rooliin joukkueessaan. Vapaan agentin aikaa ei kestänyt kovin pitkään, sillä hyvin pian ilmoitettiin Hovisen paluusta Keski-Euroopan kiekkokentille: tällä kertaa DEL-sarjan Iserlohn Roostersiin.
KHL:ssä.
Kaudeksi 2013–2014 Hovinen siirtyi Venäjälle KHL:ssä pelaavaan Metallurg Novokuznetskiin. Marraskuussa 2013 Metallurg kauppasi Hovisen 18 pelatun ottelun jälkeen samassa liigassa pelaavaan Admiral Vladivostokiin, jossa hän pelasi vain seitsemän ottelua. 
Ensimmäisen KHL-kauden jälkeen Hovisen lonkka operoitiin. Leikkauksesta toipuessaan Hovinen käytti opioidipohjaista kipulääkettä, mikä johti vuoteen 2016 kestäneeseen päihderiippuvuuteen.
Hovinen siirtyi kesäkuussa 2016 KHL-joukkue Medveščak Zagrebin vahvuuteen.
Paluu SM-liigaan.
Elokuussa 2015 Hovinen pestattiin kuukauden mittaisella sopimuksella SM-liigassa pelaavaan Oulun Kärppiin sijaistamaan loukkaantunutta Iiro Tarkkia. Alkuperäissopimuksen umpeuduttua 5. syyskuuta Kärpät tiedotti pelaajasopimuksen pidentämisestä Hovisen kanssa. Hovisen ensiesiintyminen Kärpissä tapahtui Lahden Pelicansia vastaan. Ottelu ei sujunut Hovisen osalta hyvin, sillä 16 pelaamansa minuutin aikana häntä kohti laukaistiin kuudesti, joista kolme kertaa kiekko meni maaliin. Ottelu jäikin Hovisen ainoaksi Kärppien paidassa pelaamaksi. 25. syyskuuta ilmoitettiin Hovisen siirtyneen loppukaudeksi Pelicansiin. Hän teki marraskuussa 2016 joulukuuhun 2016 kestävän sopimuksen SM-liiga joukkue KalPan kanssa. Hovisen sopimuksen loputtua KalPan kanssa hän teki Kouvolan KooKoon kanssa ottelukohtaisen sopimuksen tammikuussa 2017 KooKoon maalivahdin Leland Irvingin loukkaannuttua. Hovinen palasi kaudeksi 2017-2018 takaisin Kalevan Palloon. Hän on onnistunut torjumaan 5 kertaa nollapelin. Hovinen oli osan alkukautta sivussa loukkaantumisensa johdosta. Alkukaudella 2018-2019 KalPa ilmoitti purkaneensa pelaajasopimuksen Hovisen kanssa. Hänen tilalleen tulee Jonathan Iilahti. Kalevan Pallon kanssa tehty pelaajasopimus purettiin lähinnä Hovisen omasta aloitteesta. Hän koki ettei päässyt tarpeeksi vahvaan rooliin joukkueessaan. Vapaan agentin aikaa ei kestänyt kovin pitkään, sillä hyvin pian ilmoitettiin Hovisen paluusta Keski-Euroopan kiekkokentille: tällä kertaa DEL-liigan Iserlohn Roostersiin. Suomeen palattuaan Hovinen on pelannut Vaasan Sportin riveissä vaihtelevalla menestyksellä vuodesta 2019 lähtien. Hovisen sopimus Vaasan Sportin kanssa on voimassa kauden 2022–2023.
Helmikuussa 2023 Tappara tiedotti Hovisen liittyvän joukkueeseen loppukauden kattavalla sopimuksella. Vastaavasti hyökkääjä Viljami Niemisen sopimus purettiin yhteisymmärryksessä, ja hän siirtyi Sportiin 1+1 -vuotisella sopimuksella. Elokuussa 2023 Hovinen siirtyi Helsingin IFK:hon riveihin vuoden mittaisella sopimuksella paikkaamaan Tomi Karhusen loukkaantumista. Sopimukseen sisältyi koeaika, joka päättyi lokakuun lopussa.
Kesäkuussa 2024 Hovinen ilmoitti lopettavansa jääkiekkouransa. Hänet nimettiin kaudeksi 2024–2025 MTV:n kiekkotiimin asiantuntijaksi SM-liigan lähetyksiin. Lokakuussa Hovinen kuitenkin pyörsi lopettamispäätöksensä ja teki loppukauden sopimuksen HIFK:n kanssa. Paluun taustalla oli myös joukkueen tarve paikata Roope Taposen loukkaantumista. Hän nousi joukkueen ykkösmaalivahdiksi ja pelasi 32 runkosarja- ja neljä pudotuspeliottelua. Toukokuussa 2025 Hovinen teki HIFK:n kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Maajoukkueura.
Hovinen pelasi ensimmäisen ottelunsa A-maajoukkueessa huhtikuussa 2011 Euro Hockey Challenge -harjoituspelissä Slovakiaa vastaan. 
Hän oli vuoden 2011 MM-kisoissa Suomen kolmosmaalivahti eikä pelannut yhtään ottelua. Suomi voitti kisoissa maailmanmestaruuden.
Kaudella 2011–2012 Hovinen osallistui Euro Hockey Tourille ja pelasi kaksi kertaa nollapelin Tšekkiä vastaan. Syksyllä 2013 Hovinen valittiin jälleen Karjala-turnauksen kokoonpanoon. Hovinen oli A-maajoukkueen mukana Sotšin olympialaisissa tuuraavana maalivahtina NHL-vahtien saapumiseen saakka. Hovinen oli mukana myös kevään 2015 A-maajoukkueessa viimeiselle harjoitusleirille saakka.
Perhe.
Hovisen isoveli Rami ja pikkuveli Miro ovat pelanneet jääkiekkoa puolustajina SM-liigassa. Rami pelasi omalla urallaan kolme SM-liigaottelua HIFK:ssa kaudella 2005–2006 ja Miro on pelannut SM-liigassa Tampereen Ilveksessä ja Pelicansissa.
Hovisen isä on keihäänheiton kaksinkertainen Suomen-mestari Seppo Hovinen ja äiti Ulla Hovinen (o.s. Lundholm) on kiekonheiton nelinkertainen Suomen-mestari.
Hovinen on kertonut alkoholismistaan ja päihderiippuvuudestaan, johon hän on saanut apua ja lopettanut kaikki päihteet marraskuussa 2016.