Hsiao Bi-khim

Hsiao Bi-khim (, s. 7. elokuuta 1971) on taiwanilainen poliitikko ja diplomaatti, joka on toiminut 20. toukokuuta 2024 lähtien maansa varapresidenttinä. Tätä ennen Hsiao toimi Taiwanin epävirallisena suurlähettiläänä Yhdysvaltoihin vuodesta 2020 lähtien.
Hsiao on myös yksi Taiwanin demokratiasäätiön sekä Taiwanin naisurheilijoiden yhdistyksen perustajajäsenistä.
Tausta ja yksityiselämä.
Hsiao syntyi vuonna 1971 Kōbessa, Japanissa. Hänen isänsä Xiao Qingfen toimi presbyteerisen kirkon pastorina Japanissa. Hänen äitinsä puolestaan on yhdysvaltalainen musiikkitieteilijä. Perheeseen kuuluu myös kaksi sisarusta, joista Hsiao on vanhin. Perhe muutti sittemmin Taiwanin eteläosiin, jossa Hsiao kasvoi ja kävi koulunsa lukioon asti.
Lukion jälkeen Hsiao muutti Yhdysvaltoihin, jossa hän aloitti korkeakouluopintonsa. Hän valmistui kandidaatiksi Oberlin Collegesta pääaineenaan Itä-Aasian opinnot, jonka jälkeen hän vaihtoi politiikan tutkimukseen valmistuen maisteriksi Columbian yliopistosta. Yhdysvalloissa opiskellessaan hän myös liittyi demokraattisen edistyspuolueen (DPP) paikallisosaston jäseneksi.
Hsiao on vanhempiensa kautta sekä Taiwanin että Yhdysvaltain kansalainen. Hän luopui Yhdysvaltain kansalaisuudestaan vuonna 2002, kun Taiwanissa säädettiin laki, jonka nojalla valtion virkamiehet eivät saa olla kaksoiskansalaisia.
Poliittinen ura.
Palattuaan Taiwaniin vuonna 1996 Hsiao valittiin DPP:n kansainvälisen valiokunnan johtoon. Vuonna 2000 hänestä tuli Taiwanin presidentin viraston neuvonantaja. Lisäksi hän toimi presidentti Chen Shui-bianin tulkkina. "Journalist"-lehti julkaisi marraskuussa 2000 myöhemmin perättömäksi todetun huhun, jonka mukaan Taiwanin silloinen varapresidentti Annette Lu oli sanonut Chenilla ja Hsiaolla olevan salasuhde.
Taiwanin parlamentissa.
Tammikuussa 2001 Hsiao ilmoitti lähtevänsä ehdolle parlamenttivaaleissa DPP:n ehdokkaana. Huolimatta siitä, että Hsiao oli muuttanut takaisin Taiwaniin, hän asettui ehdolle ulkotaiwanilaisia edustavien vaalipiirissä. Hän katsoi olevansa sopiva tehtävään kansainvälisen kokemuksensa takia. Hänet valittiin parlamenttiin joulukuussa 2001.
Vuosina 2003–2005 Hsiao toimi myös Liberal Internationalin varapuheenjohtajana. Hän oli tuolloin nuorin ja ainoa aasialainen, joka toimi järjestön puheenjohtajistossa. Myöhemmin Hsiao kertoi, että Sofiassa pidetyssä LI:n kokouksessa tuntemattomat henkilöt varjostivat häntä ja muita DPP:n edustajia. Hsiao epäili näiden olevan Kiinan vakoilijoita.
Vuoden 2008 parlamenttivaaleissa Hsiao hävisi puolueensa esivaalit, eikä siksi päässyt ehdokkaaksi. Hän teki kuitenkin paluun parlamenttiin vuoden 2012 vaaleissa.
Vuonna 2010 Hsiao yritti murtaa Kuomintangin valta-asemaa Hualienin piirikunnassa asettuen ehdolle parlamenttivaaleissa. Hän kuitenkin hävisi täpärästi. Tämän jälkeen hän alkoi työstämään paikallista DPP:n osastoa ja onnistui voittamaan Kuomintangin ehdokkaan parlamenttivaaleissa vuonna 2016.
Diplomaattina.
Hsiao oli ehdolla vuoden 2020 parlamenttivaaleissa, mutta hävisi Kuomintangille ja tippui parlamentista. Sen jälkeen presidentti Tsai Ing-wen ilmoitti nimittävänsä tämän maan Yhdysvaltain edustajaksi. Hän oli ensimmäinen nainen kyseisessä virassa.
Hsiao osallistui virallisena kutsuvieraana Joe Bidenin virkaanastujaisiin 20. tammikuuta 2021. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Taiwanin edustaja kutsuttiin Yhdysvaltain presidentin virkaanastujaisiin sen jälkeen, kun Yhdysvallat katkaisi viralliset diplomaattisuhteensa Kiinan tasavaltaan vuonna 1979. Tätä ennen Taiwanin edustajat ovat päässeet tapahtumaan ainoastaan Yhdysvaltain kongressin yksittäisten edustajien aveceina. Helmikuussa 2021 Hsiao tapasi Yhdysvaltain apulaisulkoministerin Sung Kimin.
Hsiaon on arveltu lähtevän mukaan vuoden 2024 presidentinvaaleihin Lai Ching-ten varapresidenttiehdokkaana. Lai on sanonut haluavansa varapresidentikseen nimenomaan naisen, ja epäilykset nimenomaan Hsiaon valinnasta nousivat puheenaiheeksi marraskuun 2023 alussa, kun tämän kerrottiin matkustavan takaisin Taiwaniin hieman ennen ehdokasasettelun päättymistä. Lai ilmoitti valinneensa Hsiaon varapresidenttiehdokkaakseen 20. marraskuuta. Hsiao väistyi diplomaatinvirastaan 1. joulukuuta ja hänen seuraajakseen nimitettiin Alexander Yui.
Taiwanin varapresidentiksi.
William Lai voitti vuoden 2024 presidenttivaalit saatuaan 40 % äänistä, minkä johdosta Hsiao nousee maan varapresidentiksi. Virkaanastujaiset on tarkoitus pidettiin 20. toukokuuta 2024.
Poliittisia kantoja.
Noustessaan Yhdysvaltain edustajaksi vuonna 2020 Hsiao sanoi, että Kiinan harrastama susisoturidiplomatia ei ole mitään uutta Taiwanissa. Hsiao antoi itse itselleen lempinimen "Kissasoturi", joka oli vastaveto kiinalaisille susisotureille.
Parlamentissa Hsiao on profiloitunut muun muassa vahvana seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oikeuksien ajajana. Hän yritti saada maata laillistamaan samaa sukupuolta olevien avioliiton jo vuonna 2006. Toimiessaan Hualienin parlamenttiedustajana paikalliset äänestäjät yrittivät järjestää ennenaikaiset vaalit hänen paikastaan poistamalla hänen mandaattinsa. Tähän vaadittava adressi ei kuitenkaan kerännyt tarpeeksi allekirjoituksia.