Porin Ässien SM-liigakausi 2018–2019

Porin Ässien SM-liigakausi 2018–2019 oli jääkiekkoseura Porin Ässien 43. kausi jääkiekon SM-liigassa ja 51. kausi Suomen jääkiekon korkeimmalla sarjatasolla. Ässien edellinen kausi oli päättynyt runkosarjassa sijalle 8. Ässien runkosarja alkoi 14. syyskuuta vierasottelulla Rauman Lukkoa vastaan ja päättyi 14. maaliskuuta vierasotteluun HIFK:ta vastaan.
Lähtökohdat kauteen.
Edellinen kausi ja ennusteet.
Ässät sijoittui kaudella 2017–2018 runkosarjassa sijalle kahdeksan kerättyään yhteensä 88 pistettä. Seitsemänneksi sijoittuneesta SaiPasta Ässät jäi viiden pisteen päähän. Viimeisestä suorasta puolivälieräpaikasta Ässät jäi 11 pisteen päähän. 11. sijaan jäi eroa lopulta seitsemän pistettä. Pudotuspelien 1. kierroksella Ässät kohtasi Rauman Lukon. Ässät meni ottelusarjasta jatkoon suoraan voitoin 2–0. Puolivälierissä Ässät sai vastaansa Oulun Kärpät, joille Ässät hävisi otteluvoitoin 4–1.
Jääkiekkolehden toimittamassa "Toimittajien liigaveikkauksessa" kiekkotoimittajat ennustivat liigakauden mestaria, runkosarjan sijoituksia ja pelaajakohtaisten tilastojen voittajia. Yksikään toimittaja ei ennakoinut Ässille mitalia. Paras runkosarjasijoitus oli kuudes sija, johon Ässien ennakoi sijoittuvan Yle Puheen toimittaja. Yksi toimittaja arvioi Sakari Salmisen voittavan runkosarjan maalipörssin, yksi puolestaan Jesperi Kotkaniemen olevan runkosarjan paras pelaaja.
Jääkiekkolehti listasi ennen kauden alkua liigan 50 parasta pelaajaa. Listalle pääsi yhteensä kolme Ässien pelaajaa: Sakari Salminen sijalle 13, Jesperi Kotkaniemi sijalle 20 ja Jarno Kärki sijalle 40.
Faneille.com -verkkosivuston toimittaja Eemeli Kosonen ennusti Ässien sijoittuvan runkosarjassa sijalle 9.
Pelaajavaihdokset.
Kauden 2017–2018 päätyttyä Ässistä lähti neljä puolustajaa ja kahdeksan hyökkääjää, joista kolme oli keskushyökkääjiä. Pelaajista yksi siirtyi KHL:ään, kolme Saksan pääsarjaan, kaksi Itävallan liigaan, yksi Britannian liigaan, yksi Mestikseen ja yksi muuhun SM-liigaseuraan. Tilalle tuli kaksi puolustajaa ja neljä hyökkääjää, joista yksi on keskushyökkääjä. Saapuneista pelaajista kolme tuli muista SM-liigaseuroista. Lisäksi Ässät teki sopimuksen kahden seuran A-nuorten pelaajan, puolustaja Juuso Ketolan ja hyökkääjä Otto Kivenmäen kanssa. Syyskuussa 2018 Ässät teki kuukauden mittaiset koeaikasopimukset hyökkääjä Severi Sillanpään ja Tuomas Huhtasen kanssa. Lokakuun alussa 2018 Ässät täydensi hyökkäystään Lauri Tukosella, jonka kanssa Ässät solmi ottelukohtaisen sopimuksen. Ässät jatkoi hankintojaan lokakuun alkupuolella, kun 8. päivä seura ilmoitti tehneensä kaksivuotisen sopimuksen puolustaja Jyri Marttisen kanssa. Marttinen siirtyi Ässiin purettuaan sopimuksensa Rauman Lukon kanssa yhteisymmärryksessä. Marttinen oli pelannut seurassa aiemminkin, vuosina 2012–2017.
Harjoitusottelut.
Ässät aloitti harjoituskautensa 3. elokuuta Rauman Pitsiturnauksessa. Ässien osalta turnaus päättyi alkulohkoon, kun se hävisi ensin Lukolle 2–1 ja tämän jälkeen Jukureille 1–3. Ässät pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa 10. elokuuta Vaasan Sportia vastaan. Ottelu päättyi Ässien tappioon maalein 2–3.
Myöhemmin Ässät osallistui 16.–17. elokuuta järjestettyyn Vaasa Cupiin. Ässät voitti turnauksen kaatamalla välieräottelussa Lukon maalein 3–2 ja loppuottelussa ruotsalaisen IF Björklövenin lukemin 1–5. Turnauksen taitokisassa Ässät sijoittui toiseksi. 24. elokuuta Ässät pelasi vieraissa Ilvestä vastaan ja hävisi ottelun maalein 2–1.
1. syyskuuta Porissa pidettiin koko päivän mittainen Hegemonia-ottelu, jossa Ässät ja Lukko pelasivat toisiaan vastaan useassa eri ikäluokassa. Ottelu alkoi A-nuorten välisellä ottelulla ja päättyi edustusjoukkueiden väliseen otteluun. Edustusjoukkueiden välinen ottelu päättyi Ässien voittoon maalein 6–1. Ässät voitti Hegemonia-ottelun pistein 14–8. Viimeisessä harjoitusottelussaan Ässät hävisi kotonaan Ilvekselle maalein 2–5.