Valkeala (taajama)

Valkeala on taajama Kouvolassa, entisen Valkealan kunnan alueella Kymenlaaksossa. Taajama oli entisen Valkealan kunnan keskustaajama ja suurin taajama. Se koostuu Valkealan kirkonkylän ja Jokela-Niinistön taajama-alueista, jotka aikoinaan kasvoivat yhteen yhdeksi taajamaksi. Taajamassa asuu lähes 6 000 ihmistä. Sen pinta-ala on 10,93 km² ja väestöntiheys 524,7 as./km². Valkeala on nykyisen Kouvolan kaupungin toiseksi suurin ja Kymenlaakson neljänneksi suurin tilastollinen taajama.
Taajaman alueella sijaitsee kolme Kouvolan kaupunginosaa: Valkealan kirkonkylä, Niinistö ja Jokela.
Valkealan väkiluku on noussut aina siitä asti, kun Valkealan pitäjä perustettiin ja muusta Kymenlaaksosta poiketen se on kasvanut huomattavasti vielä 2000-luvulla edelleen. Kuitenkin 2010-luvulle tultaessa väestönkasvu on loppunut, mutta väkiluku ei kuitenkaan ole kääntynyt laskuun. Valkealassa asuu väestöön nähden paljon lapsiperheitä ja niitä muuttaa alueelle edelleen muualta Kouvolasta ja Kymenlaaksosta. Pääasiassa tämä muuttoliike pitää Valkealan väkilukua samalla tasolla.
Palvelut.
Suuri osa Valkealan palveluista on keskittynyt Valkealan kirkonkylälle, missä sijaitsee muun muassa Valkealan kirkko, seurakuntakeskus, kauppa (S-market Valkeala), ravintoloita, muita yksityisiä palveluita, kirjasto, monitoimitalo, yhtenäiskoulu ja urheilukeskus.
Osa palveluista löytyy n. 4 kilometrin päässä kirkonkylältä sijaitsevassa Jokelassa sekä Jokelantörmästä. Siellä sijaitsee mm. kauppa (S-market Jokela Valkeala), paloasema, palvelukoti ja kaksi koulua.
Valkealassa Niinistön kaupunginosan alueella, Saarenmaalla sijaitsee vuosina 1962-2006 toiminut entinen Valkealan psykiatrinen sairaala. Nykyisin erittäin huonossa kunnossa oleva sairaalarakennus on ollut jo pitkään hylättynä ilman minkäänlaista kunnossapitoa, ja se on kärsinyt huomattavasta ilkivallasta. Sairaalassa syttyi tulipalo heinäkuussa 2021.
Kaupat.
Valkealassa on kaksi S-Marketia, Kirkonkylällä ja Jokelantörmässä. Valkealan kirkonkylällä sijaitsee myös ABC-liikennemyymälä, joka uusittiin vuonna 2020. Uudistettu ABC Valkeala avattiin kokonaisuudessaan marraskuussa 2020 ja samalla sen yhteyteen tuli myös uusi autopesula. ABC-asemalla sijaitsee marketin ja ravintolan lisäksi myös Valkealan Alko. 
Koulutus.
Valkealassa on kaksi peruskoulua. Kirkonkylällä toimii Valkealan yhtenäiskoulu, jossa on luokat 1-9 ja Jokela-Niinistön alueella toimii Jokela-Niinistön koulu, jossa on luokat 1-6. Jokela-Niinistön koulu toimii kahdessa toimipisteessä: Jokelassa ja Niinistössä. Entinen Kirkonkylän alakoulu on toimi viimeiset toimintavuodet vuodesta 2017 asti parakkikoulussa, sillä sen virallinen sisäilmaongelmista kärsinyt rakennus määrättiin käyttökieltoon ja purettiin kesällä 2018. Valkealan lukio lakkautettiin vuonna 2021. Vuonna 2024 kirkonkylälle valmistui uusi monitoimitalo, jossa toimii peruskoulun ala- ja yläasteen lisäksi myös kirjasto ja perhekeskus. Valkealan yläkoulun kanssa samassa rakennuksessa sijainnut Valkealan kirjasto toimi keväästä 2020 tammikuuhun 2024 väistötiloissa entisen Osuuspankin tiloissa. Valkealan kunnantalo ja kirjasto purettiin vuonna 2020 uuden koulukeskuksen tieltä. Valkealan uuden koulukeskuksen rakennustyöt alkoi virallisesti kesällä 2021 purkamalla pieni osa Valkealan yläkoulun rakennuksesta. Uusi rakennus valmistui vuonna 2024, jonka jälkeen nykyinen yläkoulu purettiin kokonaan.
Kouvolan kaupungin uuden kouluverkkosuunnitelman mukaan Valkealan kirkonkylälle tulevan yhtenäiskoulun lisäksi Jokelan tai Niinistön alueelle tulee mahdollisesti uusi ala-aste, joka yhdistää nykyiset Jokelan ja Niinistön ala-asteet.
Urheilu.
Valkealan kirkonkylän urheilukeskuksessa sijaitsee yleisurheilukenttä, jalkapallokenttä, jäähalli, kuntopolku, hiihtolatu ja vuonna 1991 valmistunut Valkealatalo, jossa on uimahalli, liikuntahalli, kuntosali ja painisali.
Jokelantörmässä sijaitsee Valkealan mailapelihalli ja Kouvolan skeittihalli.
Jokelassa ja Niinistössä on myös pieniä urheilukenttiä.
Teollisuus.
Jokelan teollisuusalueella sijaitsee useita yrityksiä.
Liikenne ja yhteydet.
Valkealan läpi kulkee Valtatie 15 Kotkasta Mikkeliin ja Kantatie 46 Heinolaan, jonka alkupää on Valkealan Jokelassa.
Valkealasta pääsee Kouvolan keskustaan Kouvolan seudun paikallisliikenteen linja-autolla linjalla 5.
VT15:tä parannettiin Valkealassa muun muassa 2017, jolloin Käyräjoensilta korjattiin.
Valtatie 15:lle meinataan rakentaa pyörätiet (Kouvolan) Ravikylästä Heparoon ja Jokelasta (Valkealan) ABC:n risteykseen, valtio myönsi 300 000 euroa Jokela–Kirkonkylä-välin pyörätielle. Isompana hankkeena valtatie aiotaan leventää nelikaistaiseksi Heparon ja Jokelan välillä.
Maantiede.
Valkealan taajama sijaitsee Lappalanjärven rannalla, entisen Valkealan kunnan keskiosassa. 
Kouvolan keskustaan on matkaa Valkealan kirkonkylältä 12 kilometriä ja Jokelasta 8 kilometriä.
Valkealan alueella sijaitsee kolme Kouvolan kaupunginosaa, Valkealan kirkonkylä, Niinistö ja Jokela.
Valkeala sijaitsee Valkealan suuralueella.
Väestö.
Taajamassa oli 5 957 asukasta 31.12.2017.
Taajaman väkiluku on ollut nousussa 2000-luvulle asti.
Asutus on Valkelassa pääsääntöisesti pientalo- ja rivitalovaltaista, mutta kirkonkylällä ja Jokelantörmässä on myös kerrostaloja.
Väestönkehitys.
Vuosien 1980 ja 1985 väkiluvut sisältää silloisten Valkealan kirkonkylän ja Jokelan taajamien yhteenlasketut väkiluvut. Taajamat kasvoivat yhteen 1980-luvun loppupuolella ja nimeksi tuli Jokela. Taajaman nimi muutettiin Valkealaksi 2010-luvulla.