Niskavuoren leipä

Niskavuoren leipä on Hella Wuolijoen kirjoittama näytelmä vuodelta 1938. Wuolijoki julkaisi näytelmän salanimellä Juhani Tervapää. Näytelmä on "Niskavuori"-sarjan toinen, ja yhdessä pari vuotta aiemmin julkaistun "Niskavuoren naiset" -näytelmän kanssa se muodostaa hämäläisen mahtitilan 1930-luvun tapahtumista kertovan kokonaisuuden. Tapahtumien mukaisessa aikajärjestyksessä "Niskavuoren leipä" on sarjan neljäs eli toiseksi viimeinen.
Keskeiset henkilöt ovat molemmissa näytelmissä samat: suurtilan matriarkka Loviisa, tämän poika Aarne ja pojan vaimo Martta sekä nuori, hehkeä opettajatar Ilona. Tematiikka on tyypillisen niskavuorelaista: vahvatahtoisten naisten väliset konfliktit, niiden keskellä tasapainoilevat miehet sekä agraarin ja urbaanin kulttuurin ristiriita. Keskiössä on ikuinen taistelu rahasta, kunniasta ja rakkaudesta.
Juoni.
Ensimmäinen näytös.
Ensimmäinen kuvaelma.
Niskavuoren salissa vietetään Loviisan päiviä, eli eletään loppukesää. Paikalle on kutsuttu kylän herrasväki ja puhelinkeskuksen hoitaja Sandra. Emännät ihastelevat, kuinka vanhaemäntä Loviisa ja tämän miniä Martta hoitavat kahdestaan suurta maatilaa, jonka perilliset ovat muuttaneet kaupunkeihin. Puhutaan myös Ilonasta ja Aarnesta, jotka ovat perustaneet perheen Helsinkiin. Pehtoori aiheuttaa pienen skandaalin tunnustaessaan juovuksissa lempeät tunteensa Marttaa kohtaan. Martan osalta suhde pehtooriin on jo mennyttä, hänen kiinnostuksen kohteenaan on tohtori Varelius. Tohtori ja pehtoori meinaavat ottaa yhteen Martan takia, mutta Loviisa ja Simolan isäntä estävät sen.
Toinen kuvaelma.
Niskavuoren sali myöhään illalla. Latotanssiaisten aikana Sandra ja Martta tutkivat piironkeja, sillä Martta epäilee Loviisan lähettelevän taloustavaroita omille lapsilleen. Pehtoori ja Martta selvittävät välejään äänekkäästi. Tanssin päätyttyä Loviisa ja Martta keskustelevat, Loviisa on valmis hyväksymään pehtoorin Martan mieheksi, mutta Martta ei halua pehtoorin muijaksi. "Tarkoitatko sitä, ettet mene naimisiin lapsesi isän kanssa?", Loviisa kysyy Martalta. Martta ei aio mennä, hän haluaa muuttaa pois Niskavuorelta. Keskustelu päättyy ilmiriitaan, minkä jälkeen Loviisa puhuu pehtoorin kanssa. Käy selväksi, että Martan ja pehtoorin suhteella ei ole tulevaisuutta. Loviisa pyytää pehtooria valjastamaan hevoset aamutuimaan, sillä hän aikoo lähteä poikansa Aarnen ja miniänsä Ilonan luokse.
Toinen näytös.
Paikkana on Ilonan ja Aarnen koti Helsingissä. Loviisa saapuu vierailulle. "Ja niin tuli Niskavuori ovestamme sisään", Aarne toteaa nähdessään äitinsä ensimmäisen kerran viiteen vuoteen. Tuliaisinaan Loviisalla on Huhdanpohjan rukiista tehtyä leipää, jonka tuoksu saa Aarnen kaihoisaksi. Loviisa on pyytänyt lapsensa sukuneuvotteluun, jonka syynä on Martan raskaus ja haluttomuus avioitua pehtoorin kanssa. Loviisa pelkää Martan joutuvan hunningolle, mikäli tämä tekee isättömän perillisen Niskavuorelle. Hän pyytää sukua hyväksymään pehtoorin Martan mieheksi. Aarne paljastaa, että hän haluaisi palata Niskavuoren isännäksi, ja Martan avioliitto pehtoorin kanssa romuttaisi suunnitelman. Ilona kummastelee Aarnen aikeita. Simolan isäntä ja tohtori tulevat myöhemmin paikalle, tohtori kertoo, että hän ja Martta ovat menossa naimisiin.
Kolmas näytös.
Matti, Kaarlo, Aarne ja Saima pelaavat skruuvia Niskavuoren salissa. Loviisa on kutsunut heidät päättämään Niskavuoren kohtalosta. Tohtorinsa nainut Martta on aikeissa myydä oman osuutensa Niskavuoresta, mikä on Matin, Kaarlon ja Saiman mielestä huono idea, sillä talosta saa paremman hinnan, mikäli se myydään jakamattomana. Aarne ei välitä koko asiasta, vaan lähtee Ilonan kanssa kävelylle. Loviisa on kuitenkin jo päättänyt ostaa Martan osuuden. Martta on antanut puolisolleen valtakirjan, mutta hän luulee, että ostajana on Simolan isäntä. Martta ryntää Niskavuorelle repimään valtakirjan saatuaan tietää, että tarkoitus onkin myydä niskavuorelaisille. Ilona ei halua muuttaa Niskavuorelle, ja hän on tyytyväinen Martan kieltäytyessä myymästä. Kotvan emmittyään Martta päättää myydä osuutensa suoraan Loviisalle. Kun Niskavuori kuuluu kokonaan Loviisalle, tosin velkarahalla ostettuna, hän siirtää sen Aarnelle ja Ilonalle. Ilona suostuu pitkän taivuttelun jälkeen muuttamaan Niskavuorelle.
Esitykset.
"Niskavuoren leipä" sai ensi-iltansa Helsingin Kansanteatterissa 1939. Siitä on tullut teattereiden ja kesänäyttämöiden kestosuosikki, kuten muistakin neljästä "Niskavuori"-näytelmästä. Esimerkiksi Hauhon Kesäteatterissa vuonna 2000 näytelmä keräsi yli 5 000 katsojaa. Niskavuoren leivästä on julkaistu myös äänikirja. Näytelmä on käännetty viroksi ("Niskamäe leib", kääntäjänä Albert Kivikas), venäjäksi ("Hleb Niskavuori") ja ruotsiksi ("Niskavuoris bröd", kääntäjinä Hans Fors ja Agneta Ara).
Viipurin Kaupunginteatterissa "Niskavuoren leipä" esitettiin tuoreeltaan. "Niskavuoren naisten" jatkona sillä ei ollut enää sensaatioarvoa eikä samaa monumentaalisuutta. Tuotantoa pidettiin kuitenkin huolellisesti muovattuna ja vuorosanoissa ilmeni Wuolijoen "luontaista näyttämöllistä ytimekkyyttä". Pääroolit olivat kuten "Niskavuoren naisissa": Martta Suonio Loviisana, Uno Wikström Aarnena ja Aino-Inkeri Notkola Marttana. Ilona oli vaihtunut Martta Kontulasta Rauni Luomaan. Eräässä esityksessä sattui, että Aarnen paiskattua rukiisen leivän lattialle, katsomosta kuului ankara käsky: "Nostakaa se leipä ylös ja heti!".
Filmatisoinnit.
Edvin Laine ohjasi "Niskavuoren leivästä" elokuvan "Niskavuoren Aarne" vuonna 1954, pääosissa Tauno Palo, Rauni Ikäheimo, Hillevi Lagerstam ja Elsa Turakainen. Matti Kassilan vuonna 1984 ohjaaman "Niskavuori"-elokuvan jälkipuolisko perustuu "Niskavuoren leipään". Laine on lisännyt elokuvaansa kansantanssia ja maalaisromantiikkaa hehkuvia kohtauksia. Kassilan versio noudattelee uskollisemmin alkuperäistekstiä.