Kia Motors

Kia Corporation () on vuonna 1944 perustettu eteläkorealainen autonvalmistaja. Kia-merkkisten autojen vuosittainen tuotanto on yli 2,7 miljoonaa ajoneuvoa. Kialla on 14 valmistus- ja kokoonpanotehdasta yhdeksässä eri maassa, ja merkin jakeluverkosto toimii 150 maassa. Vuonna 2012 Kia oli Euroopassa kolmanneksi eniten kasvanut automerkki. Suomessa Kia saavutti vuonna 2012 kaikkien aikojen parhaan markkinaosuutensa, 5,8 prosenttia, ja oli seitsemänneksi myydyin automerkki.
Historia.
Kia Motors Corporation on Etelä-Korean vanhin autonvalmistaja. Kia perustettiin joulukuussa 1944 nimellä Kyungsung Precision Industry. Alussa pieni tehdas valmisti käsityönä polkupyörien osia, mutta vuonna 1952 alkoi myös polkupyörien valmistus. Silloin otettiin käyttöön nimi Kia Industrial Company. Sana "kia" on peräisin kiinan ja korean sanasta "ki" (suom. "tulla ulos", "nousta") ja sanasta "a" (Aasia). 
Vuonna 1957 aloitettiin moottoripyörien valmistus. 1960-luvun alussa Kia käynnisti Korean moottoriajoneuvotuotannon aloittamalla ensin moottoripyörien ja hieman myöhemmin myös kolmipyöräisten tavara-autojen valmistuksen. Ensimmäinen nelipyöräinen tavara-auto oli vuonna 1971 syntynyt malli Titan. Vuonna 1974 valmistui ensimmäinen korealainen henkilöauto, Kia Brisa. 
Kia alkoi kansainvälistyä voimakkaasti perustettuaan tutkimuskeskuksen Japaniin vuonna 1989 ja tytäryhtiön Yhdysvaltoihin vuonna 1992. Yhtiönimi muutettiin vuonna 1990 Kia Motorsiksi. Euroopan markkinoilla Kia aloitti vuonna 1993 Sephia-mallilla. Aasian talouskriisin jälkimainingeissa Kia siirtyi Hyundai Motorsin omistukseen vuonna 1998. Konsernin vuonna 2000 perustettu autoryhmä avasi uusia kehitysresursseja ja synergiaetuja, joista alkoi Kian nopea nousu automaailman kärkeen. 
Vuoden 2006 lopussa Kia aloitti autonvalmistuksen myös Euroopassa investoituaan uuteen tehtaaseen Slovakian Zilinassa. Ensimmäinen tuotantomalli oli Kia cee’d, joka saavutti ensimmäisenä korealaisena automallina täydet viisi tähteä Euro NCAP -törmäystestissä. Kia cee’d -malliston lisäksi tehtaan tuotantoa on uudistunut katumaasturi Kia Sportage. Tehtaan koko kapasiteetti on mitoitettu jopa 300 000 auton vuosituotantoon. Slovakian tehdas toimii vastuullisesti ympäristöasioissa, josta on osoituksena ISO 14001 -ympäristösertifikaatti.
Kian tuonti Suomeen alkoi vuonna 2004. Ensimmäisenä vuonna Kian eri malleja rekisteröitiin 334 autoa, mutta vuonna 2005 jo 3 614 autoa, joista 831 meni eri yritysten ja yhteisöjen käyttöön. Vuonna 2005 Kian osuus Suomessa myydyistä uusista henkilöautoista oli 2,4 prosenttia, ja se oli rekisteröintitilastossa 16. sijalla.
Vuonna 2006 Kia lanseerasi eurooppalaiselle Ceed-mallilleen auton hintaan sisältyvän seitsemän vuoden tai 150 000 km:n tehdastakuun. Kia Motors Europessa laskettiin, että takuun pidennys tulisi valmistajalle halvemmaksi kuin pitkät tuotteen laadusta vakuuttelevat mainoskampanjat. Nykyään kaikissa Kian malleissa on seitsemän vuoden takuu. Kian jälkeen muutkin valmistajat ovat pidentäneet omia takuuaikojaan. Ajatus seitsemän vuoden takuusta kolmen tai viiden vuoden takuun sijaan oli lähtöisin Panu Väinämöltä, joka oli hiljattain aloittanut työn Kian Euroopan-markkinoinnin johtajana ja oli havainnut Cee'd-mallin suunnittelijoiden luottamuksen uuteen malliinsa.
Suomeen tuodut mallit.
Kia-henkilöautojen maahantuontiyhtiönä Suomessa toimii Astara Auto Finland Oy, joka osa espanjalaista vuonna 1870 perustettua autoalan konsernia. Astara-konserni toimii yhteensä 16 maassa kolmella eri mantereella ja sen palveluksessa on noin 2 800 henkilöä. Astaran liikevaihto on noin neljä miljardia euroa ja se myy vuosittain noin 200 000 autoa.