Maria Mutola

Maria de Lurdes Mutola (s. 27. lokakuuta 1972 Chamanculo, Mosambik) on entinen mosambikilainen yleisurheilija, jonka päälaji oli 800 metrin juoksu. 
Aluksi Mutolan urheilulaji oli jalkapallo, jossa hän olikin erinomainen. Hän pelasi samassa joukkueessa poikien kanssa, sillä tytöille ei ollut omia joukkueita. Hän vaihtoi lajinsa 14-vuotiaana juoksuun, vaikka ajatteli, että juokseminen ei ole häntä varten. Jo 15-vuotiaana Mutola osallistui 1988 Soulin olympiakisojen 800 metrille, mutta vielä tuolloin kisataival jäi alkueriin. Tosin hän oli 15-vuotiaana Afrikan kilpailuissa toinen. Maria Mutolan ensimmäinen valmentaja oli Stelio. 
Tokion MM-kisoissa 1991 Mutola sijoittui 800 metrillä neljänneksi, ja Mosambikissa odotettiin hänen tuovan maansa ensimmäisen olympiamitalin vuoden 1992 olympialaisista Barcelonasta. Hän jäi kuitenkin 800 metrillä viidenneksi, ja ainoassa kansainvälisissä kilpailuissa juoksemassaan 1 500 metrin arvokilpailussaan yhdeksänneksi.
Vuonna 1993 Maria Mutola voitti hallimaailmanmestaruuden Toronton MM-hallikisoista sekä ulkoratojen mestaruuden Stuttgartin MM-kisoissa. Hän uusi hallimaailmanmestaruutensa 1995 Barcelonassa ja lähti ennakkosuosikkina myös Göteborgin ulkoratojen MM-kisoihin, missä kuitenkin joutui diskvalifioiduksi alkuerissä. Atlantan 1996 olympialaisista hän toi maalleen ensimmäisen olympiamitalin, väriltään pronssisen. Pariisin MM-hallikisoissa 1997 Mutola voitti kolmannen peräkkäisen hallimaailmanmestaruutensa. Samana vuonna Ateenan ulkoratojen MM-kisoissa hän saavutti pronssia. Vuonna 1999 Mutola saavutti 800 metrillä MM-hopeaa sekä Maebashin hallikisoista että Sevillan ulkoratojen kisoista. Maebashissa hänet voitti Ludmila Formanova ajalla 1.56,90, joka on MM-hallikilpailujen ennätys.
Sydneyn olympialaisissa vuonna 2000 Mutola ja Mosambikin valtio saivat vihdoin ensimmäisen olympialaisten kultamitalinsa. Kultainen menestyskulku jatkui 2001 Lissabonin MM-hallikisoissa, 2001 Edmontonin MM-kisoissa, 2002 Afrikan mestaruuskisoissa, 2002 maailmancupissa, 2003 Birminghamin MM-hallikisoissa, 2003 Pariisin ulkoratojen MM-kisoissa ja 2004 Budapestin hallimaailmanmestaruuskisoissa. Koko 1990-luvun jälkipuoliskon ja 2000-luvun alun Mutola oli yksi maailman ylivoimaisimmista urheilijoista dominoiden 800 metrin kilpailuja mielensä mukaan. Esimerkiksi vuoden 2003 Kultaisessa liigassa hän voitti kaikki osakilpailut.
Ateenan 2004 olympialaisten finaalissa harjoituskumppani Kelly Holmesille kärsittyä tappiota voidaan pitää Mutolan uran "historiallisena" käännekohtana. Mutola jäi lopulta kisassa neljänneksi. Neljäs hän oli myös Helsingin MM-kisoissa 2005. Monet luulivat Mutolan parhaiden päivien olevan ohi, mutta 2006 Moskovan MM-hallikisoissa hän palasi jälleen voittajaksi ja vei nimiinsä seitsemännen 800 metrin hallimaailmanmestaruutensa. Samana vuonna hän sijoittui Kansainyhteisön kisoissa kolmanneksi ja Afrikan mestaruuskilpailuissa toiseksi.
Osakan MM-kilpailuissa 2007 Mutola väsähti 800 metrin juoksun loppusuoralla ja keskeytti. Maaliskuussa 2008 hän saavutti Valencian MM-hallikisoissa pronssia hidasvauhtisessa juoksussa; Mutola oli kaikissa aiemmissa MM-hallifinaaleissaan alittanut kahden minuutin rajan, mutta nyt Tamsyn Lewisin voittoaika oli 2.02,57. Pekingin olympialaisissa 2008 hän sijoittui viidenneksi. Mutola lopetti yleisurheilu-uransa kesän 2008 jälkeen.
Yleisurheilu-uransa jälkeen Mutola palasi jalkapallon pariin. Hän on pelannut Luso Africa -seurassa Etelä-Afrikan naisten pääsarjassa. Nopeutensa ansiosta hän on joukkueensa maalitykki. Lisäksi hän toimi Caster Semenyan valmentajana tämän kilpaillessa Lontoon olympialaisissa.
Saavutuksia.
Maria Mutola on voittanut kaiken, minkä lajissa voi ylipäätään voittaa. Hänellä on kaikkiaan 10 maailmanmestaruutta, olympiavoitto, Afrikan ja Etelä-Afrikan mestaruuksia, Kansainyhteisön mestaruus sekä Kultaisen liigan kaikkien osakilpailujen voitto vuodelta 2003. Hallimaailmanmestaruuksia hän on voittanut eniten kaikki yleisurheilulajit huomioon ottaen. Mutola oli 237 viikkoa IAAF:n 800 metrin juoksun rankingin kärkipaikalla, kunnes Hasna Benhassi ohitti hänet heinäkuussa 2005. Mutola alitti kahden minuutin rajan kaikkiaan 198 kertaa.
Ruumiinrakenteeltaan Mutola on varsin voimakasrakenteinen. Hän on 162 senttimetriä pitkä ja painaa 61 kilogrammaa.
Juoksutaktiikka.
Mutolalle tyypillistä oli lähdön jälkeen jäädä viimeiseksi ja juosta viimeisessä kaarteessa ulkokautta kakkosrataa pitkin kaikkien ohi.