Smokey Robinson

William ”Smokey” Robinson, Jr. (s. 19. helmikuuta 1940 Detroit, Michigan, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen laulaja ja lauluntekijä. Hän kuuluu 1960-luvun keskeisiin R&amp;B- ja soulmusiikin esittäjiin yhdessä yhtyeensä The Miraclesin kanssa, ja lisäksi hän teki paljon musiikkia muille artisteille.
Oman muusikonuransa lisäksi Robinsonia pidetään Berry Gordyn ohella keskeisimpänä vaikuttajana Motown-yhtiön tyyliin ja soundiin. Hän toimi yhtiössä lauluntekijänä, tuottajana ja varatoimitusjohtajana.
"Helsingin Sanomien" nuori poptoimittaja Helena Ylänen kirjoitti Robinsonista vuonna 1971: ”Joka ei ole koskaan kuullut Smokeyn laulavan kyyneleistään ei tiedä miten hyvää sentimentaalinen viihde voi olla. [--] Smokey Robinson ei halveksi iskelmää vaan laulaa rakastaen.”
Elämä ja ura.
Robinson syntyi Detroitissa vuonna 1940 ja kasvoi Brewsterin kaupunginosassa. Hänen isänsä oli rekkakuski, joka oli paljon poissa kotoa. Lempinimensä ”Smokey Joe” Robinson sai sedältään. Kun Robinsonin äiti kuoli, pojan kasvatti hänen isosiskonsa.
Robinson alkoi varhaisteini-ikäisenä laulaa ystäviensä kanssa doo-wop-yhtyeissä. Hän perusti vuonna 1955 lauluyhtyeen nimeltä The Five Chimes, joka vaihtoi vuotta myöhemmin nimekseen The Matadors. Jäsenvaihdosten jälkeen yhtye otti nimekseen The Miracles, ja se alkoi saada nimeä Detroitin R&amp;B-piireissä.
Robinson tapasi vuonna 1958 lauluntekijä Berry Gordyn, joka sai Miraclesille levytyssopimuksen End Recordsille. Yhtyeen ensimmäinen single ”Got a Job” julkaistiin saman vuoden lopussa. Sitä myytiin kohtalaisesti Detroitissa, mutta maanlaajuisesti se ei vielä menestynyt, kuten eivät yhtyeen seuraavatkaan singlet.
Kun Gordy perusti oman levymerkin nimeltä Motown, The Miraclesista tuli sen ensimmäinen artisti. Robinsonin kirjoittama ”Shop Around” (1960) oli Motownin ensimmäinen kansallinen hittisingle.
The Miracles levytti 1960-luvulla useita R&amp;B-hittejä, kuten ”Tracks of My Tears”, ”Mickey’s Monkey”, ”You’ve Really Got a Hold on Me”, ”Going to a Go-Go” ja ”Ooo Baby Baby”. Kun Robinsonin maine yhtyeen luovana voimana kasvoi, sen nimeksi vaihdettiin vuonna 1966 Smokey Robinson &amp; the Miracles. Oman yhtyeensä ohella Robinson kirjoitti hittejämyös muille artisteille, kuten ”My Guy” Mary Wellsille ja ”The Way You Do the Things You Do” The Temptationsille. Robinson oli myös Motownin varatoimitusjohtaja ja auttoi yhtiön nostamisessa yhdeksi Yhdysvaltain historian menestyneimmistä itsenäisistä levy-yhtiöistä.
Robinson erosi vuonna 1970 Miraclesista voidakseen viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi levytysstudioon ja julkaisi vuonna 1973 soolo-albumin "Smokey". Sitä seurasi sarja uusia sooloalbumeita, ja Robinsonin singlet nousivat edelleen singlelistoille. Viimeisen Motown-albuminsa "Love, Smokey" Robinson julkaisi vuonna 1990, minkä jälkeen hän on levyttänyt muun muassa SBK Recordsille sekä omalle Robso Records -yhtiölle. Robinson on jatkanut uusien albumien julkaisemista 2010-luvulle saakka.
Robinson nimettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1987. Robinson voitti vuonna 1987 Grammy-palkinnon parhaasta miesartistin R&amp;B-esityksestä laulullaan "Just to See Her". Hänelle myönnettiin legenda-Grammy vuonna 1990 ja elämäntyö-Grammy vuonna 1999.
Robinson oli naimisissa Claudette Rogersin kanssa vuosina 1959–1986.