Marguerite Yourcenar

Marguerite Yourcenar (oik. Marguerite Cleenewerck de Crayencour, 8. kesäkuuta 1903 Bryssel – 17. joulukuuta 1987 Mount Desert Island, Yhdysvallat) oli ranskalainen kirjailija, joka hyväksyttiin ensimmäisenä naisena Ranskan akatemiaan vuonna 1980. 
Elämäkerta.
Marguerite Yourcenar syntyi ylhäisaateliseen perheeseen. Hänen äitinsä Fernande de Cartier de Marchienne oli belgialainen. Äiti kuoli tyttärensä synnytykseen. Marguerite de Crayencourin kasvatti hänen isänsä äiti. Myös hänen isänsä, joka oli epäsovinnainen seikkailija ja sivistynyt matkailija, palasi lyhyen avioliiton jälkeen asumaan vanhempiensa luokse. Vuoteen 1912 saakka Marguerite asui Lillessä ja osan ajasta Nordin departementissa sijaitsevassa sukulinnassa Mont Noiressa Saint-Jans-Cappelin kunnassa. Ylioppilastutkinnon alkuosan hän suoritti koulua käymättä Nizzassa. Hänen ensimmäinen runodialoginsa "Le Jardin des chimères" ilmestyi omakustanteena vuonna 1921, ja hän käytti siinä tekijänimeä Yourcenar, joka on lähes anagrammi hänen oikeasta nimestään Crayencour.
Yourcenarin isä kuoli vuonna 1929. Saamansa perinnön turvin Yourcenar vietti seuraavat kymmenen vuotta matkustellen, seikkaillen ja kirjoittaen. Toisen maailmansodan alla syntyi päätös lähteä Yhdysvaltoihin, jossa hän liittyi ystävättärensä Grace Frickin seuraan. Hän asui yhdessä Frickin kanssa aina tämän vuonna 1979 tapahtuneeseen kuolemaan saakka. Grace Frick käänsi useimmat Yourcenar in teokset englanniksi. Yourcenar asui koko loppuelämänsä Yhdysvalloissa, sillä hän sai itselleen Yhdysvaltojen kansalaisuuden vuonna 1947. Hän opetti Ranskan kirjallisuutta Sarah Lawrence Collegessa vuoteen 1949 saakka.
1951 ilmestyneellä teoksellaan "Hadrianuksen muistelmat" hän sai maailmanlaajuista menestystä, ja sen ansiosta hän saattoi omistautua kokonaan kirjoittamiselle. Myöhemmin hän on kertonut, että kirjoittaessaan suurinta menestystään "Hadrianuksen muistelmat" hän oli harkinnut, ottaisiko päähenkilöksi Hadrianuksen vai persialaisen matemaatikko-filosofi Omar Khaijamin. Kirjailijan uran huipputapauksia oli hänen valintansa Belgian akatemian () jäseneksi vuonna 1970. Kymmenen vuotta myöhemmin hän astui ensimmäisenä naisena aiemmin vain miehille pyhitetyn Ranskan akatemian jäseneksi. Hänen valintaansa tuki hyvin voimakkaasti akateemikko Jean d'Ormesson, joka lausui myös tervetuliaispuheen hänen tullessaan Akatemian jäseneksi.
Yourcenarin elämä jakaantui Mount Desert Islandin yksinäisyydessä tehtyyn työhön ja pitkiin matkoihin. Hän matkusti maailman ympäri viimeisen kumppaninsa Jerry Wilsonin kanssa. Yourcenar kuoli Yhdysvalloissa 17. marraskuuta 1987, ja hänet haudattiin Brooksiden hautausmaalle Somesvilleen Maineen.
Kirjallisuus.
Yourcenarin kirjallinen tuotanto oli hyvin laaja-alaista historiallisista romaaneista aina omaelämäkerrallisiin muistelmiin saakka. Hänen monelle vuosikymmenelle ulottuva tuotantonsa sijoittuu ajankohtaisten kirjallisuusvirtausten ulkopuolelle eräänlaisena paluuna perinteeseen ja sen estetiikkaan sekä haluna ilmentää kirjallisuuden perimmäistä merkitystä, kerrontaa.
Yourcenar sai voimakkaita vaikutteita itämaisesta sadun- ja tarinankerronnan perinteestä. Hänen ajatusmaailmansa ei kuitenkaan koskaan etääntynyt kauaksi humanismin ja renessanssin perinteistä:
Ranskassa on ilmestynyt Yourcenarin valikoitu kirjeenvaihto ("Correspondance"). Teoksesta paljastuu, että hän oli vegetaristi ja että hän solmi lujan ja kestävän ystävyyssiteen näyttelijä Brigitte Bardot'n kanssa kiinnitettyään ensimmäisenä tähden huomiota hylkeenpoikasten metsästämiseen.