Raja (romaani)

Raja on Riikka Pulkkisen vuonna 2006 ilmestynyt esikoisromaani. Se sai Gummeruksen Kaarlen palkinnon ja oli Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkintoehdokkaana.
Neljän eri-ikäisen päähenkilön näkökulmasta kerrotussa teoksessa käsitellään vaikeita teemoja, kuten eutanasiaa sekä opettajan ja lukiolaistytön välistä suhdetta. Romaanin nimi viittaa rajan vetämiseen oikean ja väärän välille. Siinä toistuvat myös elämän ja kuoleman sekä vastuunkannon teemat.
"Raja" on käännetty englanniksi, hollanniksi, italiaksi, ruotsiksi, saksaksi, tanskaksi, viroksi ja armeniaksi.
"Rajasta" esitettiin vuonna 2012 näytelmäsovitus Oulun kaupunginteatterissa. Sen dramatisoi Seppo Parkkinen ja ohjasi Fiikka Forsman. Teoksesta on tehty myös kolmiosainen minisarja, joka esitettiin Yle TV1:n Kotikatsomossa vuonna 2014.
Romaanin taustaa.
Pulkkinen ryhtyi kirjoittamaan esikoisteostaan vuonna 2000. Aluksi hänellä oli käsissään vain monta lyhyttä tekstikappaletta ja irrallisia henkilöitä, mutta kuudessa vuodessa näistä katkelmista muodostui kokonainen romaani. Pulkkinen on myöhemmin kertonut kirjailija Joel Haahtelan olleen tärkeä taustavaikuttaja, joka sai Nuoren Voiman Liiton kirjoittajapiirissä hänet vakuuttumaan kirjoittamisen mielekkyydestä ja antoi tärkeää itseluottamusta. 
Vaikka teoksen kirjoittaminen kesti kuusi vuotta, sen julkaisemiseen johtanut prosessi sujui nopeasti. Gummerus solmi kustannussopimuksen Pulkkisen kanssa helmikuussa 2006, vain viikko käsikirjoituksen lähettämisen jälkeen. Pulkkinen sai teoksen ilmestyttyä osakseen runsaasti mediahuomiota, ja hänestä tehtiin haastatteluja useisiin sanoma- ja aikakauslehtiin.
Romaanin henkilöt.
Romaanin kerronta rakentuu neljän päähenkilön (Anja, Mari, Julian ja Anni) mukaan niin, että jokainen kirjan luku on nimetty yhden päähenkilön mukaan. Kirjassa on kaikkitietävä kertoja, mutta jokainen luku on aina jotakin päähenkilöä lähellä. Pulkkisen mukaan henkilöhahmoja yhdistää traagisuus, ja taustana vaikuttavat antiikin tragediat, erityisesti "Antigone".
Anja Aropalo on 53-vuotias kirjallisuuden professori Helsingin yliopistossa. Hänen Alzheimerin tautia sairastava miehensä asuu hoitokodissa. Anja on luvannut miehelleen auttavansa tätä kuolemaan, kun sairaus on edennyt niin pitkälle ettei tämä enää muista juuri mitään. Anjalle läheisiä henkilöitä ovat sisko Marita ja tämän tytär Mari. Omia lapsia hänellä ei ole. Anja tutustuu myös noin 40-vuotiaaseen Johannekseen, jonka äiti on samassa hoitokodissa kuin Anjan mies.
16-vuotias Mari on Anjan sisarentytär, joka opiskelee ensimmäistä vuotta lukiossa. Hänen on vaikea hyväksyä itseään, ja hän purkaa ahdistustaan viiltelemällä. Marin läheisin ystävä on Tinka, jonka varjoon hän tuntee usein jäävänsä.
Marille tärkeitä asioita ovat kirjallisuus ja kirjoittaminen, mikä osaltaan johtaa hänen ja äidinkielenopettaja Julianin välien lähenemiseen. Mari rakastuu opettajaansa, joka yllättäen myös vastaa tunteisiin.
Julian Kanerva on 29-vuotias lukion äidinkielen ja kirjallisuuden opettaja, jota useat lukiolaistytöt ihailevat. Hän esittelee äidinkielen tunneilla antiikin tragedioita ja suunnittelee niistä väitöskirjaa.
Julianin perheeseen kuuluu vaimo Jannika ja kaksi lasta, Anni ja Ada. Suhde Jannikaan on hyvin ailahtelevainen, mikä edesauttaa Julianin ja Marin suhteen syntymistä.
Julianin 6-vuotias tytär Anni on romaanin nuorin näkijä ja kokija. Hän viettää paljon aikaa Sannan, naapurissa asuvan pikkutytön kanssa.
Anni on ikäistään tarkkanäköisempi, ja huomaa monia asioita, vaikkei kaikkea ymmärräkään. Hän kantaa huolta muista perheenjäsenistään ja uskoo voivansa toimillaan vaikuttaa siihen, ettei näille tapahdu mitään pahaa.
Vastaanotto.
"Helsingin Sanomien" Antti Majander kuvasi teosta ”poikkeuksellisen ansiokkaaksi debyytiksi”.