Yhtiömuoto

Yhtiömuoto tai yritysmuoto on oikeudellinen muoto, jolla harjoitetaan taloudellista toimintaa. Tässä artikkelissa käsitellään yhtiö- ja yritysmuotoja sekä niihin läheisesti liittyviä verotuskäsitteitä. Yhtiömuoto käy tavallisesti ilmi yhtiön (yrityksen) toiminimestä.
Yhtiö ja yritys.
Yritystoimintaa voi harjoittaa yhtiönä, muuna yhteisönä tai luonnollisena henkilönä. Yritystoiminnan harjoittamiseksi yrittäjä tai yrittäjät perustavat usein yhtiön, jonka nimissä yritystoimintaa harjoitetaan. Yritystoimintaa voi harjoittaa myös yksityishenkilönä eli "toiminimiyrittäjänä" ilman erillistä yhtiötä. 
Yhtiö ei välttämättä harjoita yritystoimintaa. Tietyt yhtiömuodot (kuten asunto-osakeyhtiö) on tarkoitettu erityisesti rakennusten hallintaa varten.
Yhtiö- tai yritysmuodon valintaan vaikuttavat mm. osallistujat, päätöksentekojärjestelmä ja -vapaus, riski, verotus, joustavuus, voitonjako ja sukupolvenvaihdosmahdollisuudet.
Yhtiömuodot Suomessa.
Suomessa yhtiöiden tulee rekisteröityä Patentti- ja rekisterihallituksen ylläpitämään kaupparekisteriin.
Yleiset yhtiömuodot.
Yleisiä yhtiömuotoja Suomessa ovat:
* yksityinen osakeyhtiö
* julkinen osakeyhtiö
Henkilöyhtiöksi kutsutaan yhtiötä, jossa ainakin yksi omistajista vastaa yhtiön mahdollisista veloista omalla omaisuudellaan. Henkilöyhtiömuotoja ovat kommandiittiyhtiö ja avoin yhtiö. Henkilöyhtiön vastakohta on pääomayhtiö (kuten osakeyhtiö).
Erityiset yhtiömuodot.
Erityisiä (erityislaeilla säänneltyjä) yhtiö- ja yritysmuotoja Suomessa ovat muun muassa:
Muita taloudellista toimintaa harjoittavia yhteisöjä ja yhteenliittymiä.
Myös sellaiset yhteisöt kuin taloudellinen yhdistys, aatteellinen yhdistys, hypoteekkiyhdistys ja säätiö saattavat harjoittaa yritystoimintaa. 
Seuraavienkin yhteisöjen toiminnan tarkoitus on taloudellinen: asumisoikeusyhdistys, aiemmin myös lainajyvästö ja siemenrahasto sekä elinkorkolaitos. 
Sijoitusrahasto ja erikoissijoitusrahasto ovat varallisuusmassoja, jotka eivät ole oikeushenkilöitä. Ne ovat luonteeltaan yhteissijoittamista. Verotuksellisesti ne ovat yhteisöjä.
Työyhteenliittymä on väliaikainen, projektin suorittamista varten muodostettu kahden tai useamman toimijan yhteenliittymä, joka ei ole erillinen yritys. Työyhteenliittymiä käytetään erityisesti rakennusalan projekteissa.
Yksityinen elinkeinonharjoittaja ja maatalousyrittäjä.
Yksityinen elinkeinonharjoittaja eli ns. "toiminimiyrittäjä" ei ole yhtiö, vaan luonnollinen henkilö eli ihminen. Yksityinen elinkeinonharjoittaja voi halutessaan käyttää erityistä toiminimeä. Tällöinkään kyseessä ei ole yhtiö. Toiminimi ei siis ole yhtiömuoto.
Maatalousyrittäjä on luonnollinen henkilö, joka harjoittaa maataloutta, kalastusta tai poronhoitoa. Maatalousyrittäjä voi toimia tavanomaisen yhtiön kautta tai ilman yhtiötä.
Yhtiömuotoihin liittyviä verotuskäsitteitä Suomessa.
Verotuksessa käytetään myös käsitteitä "yhteisö", "yhtymä" sekä "yhteisetuus". Ne eivät itse ole yhtiömuotoja, mutta ne liittyvät yhtiömuotoihin.
"Yhteisö"-käsite kattaa verotuksessa useimmat yhtiömuodot sekä mm. yhdistykset, kunnat, seurakunnat ja valtion.
"Yhtymä"on verotuksessa kahden tai useamman luonnollisen henkilön tai oikeushenkilön yhteenliittymä. Verotuksessa yhtymän tulot lasketaan ja jaetaan yhtymän osakkaille. Yhtymiä ovat "elinkeinoyhtymä", "verotusyhtymä" sekä "ulkomainen yhtymä" ja "eurooppalainen taloudellinen etuyhtymä".
"Yhteisetuuksia" ovat verotuksessa yhteismetsä, tiekunta ja osakaskunta (kalastuskunta ja jakokunta) sekä muut niihin verrattavat yhteenliittymät. Niitä verotetaan itsenäisinä verovelvollisina.
Yhtiömuotoja ulkomailla.
Muualla yleinen mutta Suomesta puuttuva yhtiömuoto on rajavastuuyhtiö.
Saksassa henkilöyhtiöitä ovat henkilöstöyritys (Gesellschaft bürgerlichen Rechts, GbR), Partnergesellschaft (PartG), avoin yhtiö (Offene Handelsgesellschaft, OHG), kommandiittiyhtiö (Kommanditgesellschaft, KG, myös GmbH &amp; Co. KG). Saksalaisia pääomayhtiöitä ovat rajavastuuyhtiö (Gesellschaft mit beschränkter Haftung, GmbH) ja sen erityismuoto UG (haftungsbeschränkt) sekä osakeyhtiö (Aktiengesellschaft, AG). Muita yhtiömuotoja ovat yksityisyritys (Einzelunternehmen) ja osuuskunta (Eingetragene Genossenschaft, eG).
Venäläisiä yhtiömuotoja ovat muun muassa OAO, ZAO, OOO (rajavastuuyhtiö), unitaarinen yritys, suljetun tyypin osakeyhtiö sekä avoimen tyypin osakeyhtiö.