Jääpallon maailmanmestaruuskilpailut 2006

Vuoden 2006 jääpallon MM-kilpailut olivat järjestyksessään 26. jääpallon MM-kilpailut. Ne järjestettiin 28. tammikuuta—5. helmikuuta 2006 Ruotsissa. Pääpelipaikkana toimi Hammarby IF:n kotikenttä Zinkensdamm IP Tukholmassa, jossa pelattiin kisojen avausottelut, sekä pronssi- ja loppuottelut. Muut isäntäkaupungit olivat Eskilstuna, Gustavsberg, Katrineholm, Linköping, Oxelösund ja Västerås.
Pelisysteemi.
Kisoihin osallistui 12 maata. A-lohkossa pelasivat hallitseva mestari Ruotsi, Kazakstan, Norja, Suomi, Venäjä ja Valko-Venäjä.
B-lohkoon osallistuivat Alankomaat, Kanada, Mongolia, Unkari, Viro ja Yhdysvallat. Mongolia osallistui MM-turnaukseen ensimmäistä kertaa. Alun perin myös Kirgisian piti osallistua, mutta maa jäi viime hetkellä pois kisoista.
Kumpikin lohko pelattiin yksinkertaisena sarjana. A-lohkon neljä parasta joukkuetta etenivät pudotuspeleihin ja viimeiseksi sijoittunut pelasi karsintaottelun paikastaan B-lohkon voittajaa vastaan seuraaviin maailmanmestaruuskilpailujen A-lohkopaikasta.
Ennakkoasetelmia.
Totuttuun tapaan kisojen suurimmat ennakkosuosikit olivat Ruotsi, Venäjä, sekä voimakaksikon pahin uhkaaja Suomi. Myös Kazakstan oli aikaisemmin ollut ainakin Suomelle vaikea voitettava.
Ruotsi oli erityisesti yksilöiden taitotasoltaan huippuluokkaa. Ruotsin joukkueesta ovat poissa huippunimet Marcus Bergwall ja Magnus Muhrén. Joukkuetta valmensi melko kokematon Anders Jakobsson.
Venäjän joukkue koostui suurimmilta osiltaan Moskovan Dynamon pelaajista. Joukkuetta valmensi kokenut kaksikko Vladimir Janko ja Sergei Lomanov. Venäjän vahvuus on nopea pelitempo ja sellaiset huippupelaajat kuin nopeat Rinat Šamsutov, Mihail Svešnikov sekä MM-kisojen paras maalintekijä Sergei Obuhov. Myös yksilötasolla Venäjää pidettiin ennalta kisojen kovimpana joukkueena.
Edellisvuonna pronssiottelussa Suomen yllättäen kukistaneen Kazakstanin joukkue koostui pääasiassa Ruotsin ja Venäjän liigoissa pelaavissa ammattilaisissa. Joukkue pelasi samantapaista peliä kuin Venäjä ja pelaajistoon kuului muutamia erityisen taitavia yksilöitä kuten keskikenttämiehet Andrei Timusev ja Aleksandr Driagin sekä hyökkääjistä Venäjän liigan Kuzbassissa 34 maalia Sergei Tarasov sekä Rodinan 30 maalia tehnyt Vjatšeslav Bronnikov.
Suomen joukkuetta valmensi ruotsalainen Sören Persson. Suomen joukkue koostui kokeneista ammattipelaajista, kuten Moskovan Dynamon Mika Mutikainen, Oulun Luistinseuran Samuli Niskanen ja Zorkin Sami Laakkonen. Suomen joukkue sijoittui edeltävän joulukuun alussa Lappeenrannassa Super Cupissa toiseksi heti Venäjän jälkeen. Suomella oli myös hyvät muistot Ruotsista kultajuhliin päättyneistä 2004 MM-kisoista.
A-sarja.
Pudotuspelit.
Välieräotteluissa Venäjä voitti Kazakstanin maalein 13-3. Venäläisten tehokkain pelaaja oli kisojen maalikuninkuuden voittanut Sergei Obuhov viidellä maalillaan. Toisessa välieräottelussa kohtasivat Suomi ja Ruotsi. Finaaliin päästäkseen Suomen olisi pitänyt tehdä historiaa, Suomi oli voittanut Ruotsin alkusarjassa, mutta koskaan Suomi ei ollut voittanut Ruotsia kahdesti MM-turnauksen aikana. Tasaisen ottelun voitti Ruotsi maalein 3-1. Suomi palasi pronssiottelussa mitalisijoille voitettuaan Kazakstanin maalein 7-4.
Loppuottelu Ruotsin ja Venäjän välillä muodostui jännitysnäytelmäksi. Finaalia seurasi Tukholman Zinkensdammilla 8 731 katsojaa, jotka näkivät Venäjän 3-2 voiton. Venäjä pelasi ottelun loppuhetken kolmen miehen alivoimalla, mutta Ruotsi ei kyennyt tasoitusmaaliin. Maailmanmestaruus oli Venäjälle sen jääpallohistorian kolmas.
B-sarja.
Karsintaottelu A-sarjaan.
Valko-Venäjä säilytti paikkansa A-sarjassa.