Fort Smith

Fort Smith on kaupunki Yhdysvaltojen Arkansasin osavaltion länsiosassa. Kaupunki on rakentunut vuonna 1817 perustetun linnakkeen ympärille. Sen asukasluku oli vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan 89 142 ja suuremman metropolialueen 298 592 vuonna 2010.
Maantiede.
Fort Smith sijaitsee Arkansasin osavaltion länsiosassa Arkansasjoen varrella ja lähellä Oklahoman vastaista rajaa. Alue on Arkansasjoen muovaamaa tasankoa, mutta lähistöllä on myös vuoria. Kaupungin lähellä sijaitsevat myös Ozarkin ja Ouachitan kansallismetsät.
Sää Fort Smithin alueella on hyvin aurinkoinen. Aurinko paistaa suurimpana osana vuoden päivistä. Ilmasto on lauhkea. Talvet eivät yleensä ole kovin kylmiä ja lumisadetta tulee suhteellisen vähän. Kesät ovat lämpimiä ja kosteita. Kaupunki on myös niin sanotun Tornado Alleyn reunamilla ja ajoittain tornadot ovat tehneet kaupungissa tuhojaan.
Historia.
Nykyisen Arkansasin alueella vaikutti monia intiaanikansoja, joista suurimpien joukossa olivat quapaw’t. Hernando de Soton johtama espanjalainen retkikunta liikkui alueella vuonna 1541 ja ranskalaisen Robert Cavelier de La Sallen johtama retkikunta vuonna 1682. Jälkimmäinen retkikunta julisti alueen kuuluvan Uuteen Ranskaan.
Arkansasin alueesta tuli virallisesti osa Yhdysvaltoja vuonna 1802. Alueelle oli ajan kuluessa siirtynyt useita intiaaniheimoja Mississippijoen länsipuolelta, ja heimot ajautuivat kahakoihin keskenään. Fort Smithin linnake rakennutettiin näiden kahakoiden hallitsemiseksi vuonna 1817. Nimensä se sai kenraali Thomas Adams Smithin mukaan. Alkuperäinen linnake oli käytössä vain 1820-luvulle saakka, mutta sen tilalle rakennutettiin toinen vuosina 1838–1848. 1800-luvun alkupuoliskolla Fort Smith oli Intiaaniterritorioon niin sanotulla Kyynelten tiellä siirrettyjen intiaanikansojen välietappi. 1840-luvulla linnoituksen komentajana toimi myöhempi presidentti Zachary Taylor.
Kun linnoitus oli perustettu ja intiaanien uhka väheneni, alueelle alkoi saapua siirtolaisia ja linnakkeen ympärille alkoi kasvaa asutuskeskus. Vuonna 1861 alkanut Yhdysvaltain sisällissota jakoi kaupungin asukkaat Etelävaltioiden ja Pohjoisvaltioiden kannattajiin. Arkansas liittyi etelään huhtikuussa 1861, ja pohjoisen joukot valtasivat sen 1. syyskuuta 1863. Sodan jälkeen linnake jäi pitkälti käyttämättömäksi. Alue tuli tunnetuksi rikollisuudestaan, ja alueesta vastannut tuomari Isaac C. Parker tuli puolestaan tunnetuksi "hirttäjätuomarina". Rautatie rakennettiin 1870-luvulla, ja linnakkeen toiminta lakkasi kokonaan vuonna 1896.
1930-luvun lama iski kaupunkiin 1900-luvulla, minkä lisäksi maanviljelijät kärsivät nimellä dust bowl tunnetusta kuivasta kaudesta. Sisällissodan jälkeen rotuerottelua jatkaneet Jim Crow -lait lakkautettiin vuoteen 1957 mennessä. Kaupunki teollistui, mutta teollisuus on kärsinyt muun maan tavoin tehtaiden siirtymisestä ulkomaille 2000-luvulla.
Talous.
Fort Smith on yksi Arkansasin teollisuuden keskuksista. Paikallisen teollisuuden tuotteita ovat esimerkiksi moottorit, lämmitys- ja ilmastointilaitteet, sekä huonekalut. Turismin merkitys on kasvanut etenkin alueen historiallisten kohteiden ansiosta.
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Fort Smithissä aikavälillä 2013–2017 olivat 36 532 Yhdysvaltain dollaria ja henkilöä kohden 23 650 dollaria. 25,8 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.
Väestö.
Fort Smithin asukasluku oli vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan 89 142. Sen suuremman metropolialueen asukasluku oli 298 592 vuonna 2010. Kaupungin asukkaista 61,2 % oli taustaltaan valkoisia, 7,7 % afroamerikkalaisia, 0,9 % intiaaneja, 20,0 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 5,7 % aasialaisia. 20,9 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä kuin englantia, ja 11,7 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.
Politiikka.
Vuoden 2020 presidentinvaalien tulos Fort Smithissä oli seuraava:
Vaaleissa asukkaiden enemmistö on ollut republikaanien kannattaja vuodesta 2000 lähtien. Koko osavaltiossakin republikaanit voittivat vuoden 2020 presidentinvaalit. Lisäksi osavaltion senaattorit ovat republikaaneja.