Taiwanin maantiede

Taiwanin maantiede tarkoittaa pääasiassa Taiwaninsaaren maantiedettä. Saaren pituus on 390 kilometriä ja leveys leveimmästä kohdasta 140 kilometriä. Taiwaninsaaren lisäksi Kiinan tasavallan eli Taiwanin hallinnassa on myös muutamia pieniä saaria Taiwaninsalmen toisella puolella Kiinan rannikolla. Saarivaltion kokonaispinta-ala on 35 980 neliökilometriä, josta sisävesiä on 2,8 prosenttia. Sen itäpuolella sijaitsee Filippiinienmeri.
Fyysinen maantiede.
Sijainti ja pinnanmuodot.
Taiwaninsaari on osa Aasian itärannikolla kulkevaa saariketjua Japanista, Filippiinien kautta Indonesiaan. Taiwanin pohjois- ja koillispuolella on Itä-Kiinan meri ja idässä Tyynimeri. Taiwanin erottaa Filippiineistä Bashin kanaali ja Kiinasta Taiwaninsalmi.
Taiwaninsaaren pinta-ala on 35 808 neliökilometriä. Sen pituus pohjois-eteläsuunnassa on noin 400 kilometriä ja leveys 145 kilometriä. Taiwanin valtion alueesta saari kattaa noin 99 prosenttia. Peskadorit on 67 tulivuorisaaresta koostuva saariryhmä, joka sijaitsee 45 kilometriä Taiwanista länteen. Saaristo on melko matalaa, ja saarten aaltoileva rantaviiva muodostaa useita lahtia. Aivan Manner-Kiinan rannikolla ovat Jinmensaaret, joilta on alle kaksi kilometriä Xiamenin kaupunkiin, ja alle kilometrin päässä Kiinan rannikosta olevat Matsusaaret. Lisäksi 30 kilometrin päässä Taiwanin kaakkoisrannikolta on Lyudaon saari ja 60 kilometrin päässä Lanyu.
Taiwaninsaaren sisämaa on vuoristoinen, ja vuoristot peittävät noin kaksi kolmasosaa pääsaaren pinta-alasta. Vuoret viettävät jyrkästi saaren itärannikolle, kun taas länsirannikolla rinteet ovat loivemmat. Taiwanin keskusvuoristossa on korkeimmat vuoret, ja useita kymmeniä huippuja yltää yli 3 000 metrin. Korkein kohta on 3 952 metrin korkuinen Yu Shan. Vuoriston pituus on noin 270 kilometriä.
Vesistöt.
Taiwaninsaarella on useita jokia, mutta suurin osa niistä on lyhyitä ja pieniä. Suurin osa joista virtaa Keskusvuoristosta. Itään laskevat joet ovat usein vuolaampia kuin länteen virtaavat. Länsirannikon alamailla joet ovat usein leveitä ja matalai sekä niissä virtaa paljon silttiä.
Taiwaninsaaren pisin joki on keskisessä saaressa virtaava 187 kilometriä pitkä Zhuoshui. Suurin valuma-alue on puolestaan eteläisen Taiwaninsaaren Gaopingjoella, jonka valuma-alue on 3 257 neliökilometrin laajuinen. Joista suurin osa on purjehduskelvottomia. Poikkeuksen tekee Taipein lähellä virtaava Tamsui.
Taiwaninsaarella on vain muutamia luonnonjärviä. Niistä suurin ja syvin on Riyuejärvi, jonka pinta-ala on 8 neliökilometriä ja syvyys 30 metriä. Saaren suurimmat järvet ovat tekojärviä. Zengwenin tekojärven pinta-ala on 17,8 neliökilometriä ja Feitsuin tekojärven 10,2 neliökilometriä.
Ilmasto.
Taiwanin ilmasto on pohjoisessa subtrooppinen ja etelässä trooppinen. Sadekausi kestää toukokuusta lokakuuhun. Keskilämpötila on kesällä korkeintaan 35 astetta ja talvella vähintään 10 astetta.
Taiwanin sadanta vaihtelee selkeästi maan eri osissa sekä korkeuden mukaan. Taiwaninsaaren läntisellä tasangolla sateet jäävät vuosittain noin 1 500 millimetriin, kun taas vuoristojen itärinteillä sadanta voi olla jopa 6 000 millimetriä. Taiwaninsaaren pohjoisosassa vaikuttaa talvinen Itä-Aasian monsuuni, jonka seurauksena se saa suurimmat sateet talvella. Eteläosissa monsuunikausi on puolestaan kesällä, kun tuulet puhaltaa Etelä-Kiinan mereltä. Saaren eteläosa saa peräti 90 prosenttia sateistaan toukokuun ja syyskuun välisenä aikana; syksyt ja talvet ovat saaren keski- eteläosissa pääosin vähäsateisia ja aurinkoisia. Vuoristossa voi sataa myös lunta.
Taiwaniin iskee vuosittain kolmesta neljään taifuunia, ja niitä esiintyy erityisesti heinäkuulta syyskuulle. Taifuunit voivat aiheuttaa rankkasateita, maa-ainesvirtoja ja maanvyöryjä.
Luonto.
Kasvillisuus.
Osittain saaren suurten korkeuserojen vuoksi Taiwaninsaarella on monia erityyppisiä elinympäristöjä, ja WWF:n mukaan saari voidaan jakaa kahteen ekoalueeseen. Suurin osa saaresta kuuluu subtrooppiseen ainavihantaan metsään, kun taas saaren eteläkärjessä on monsuunisademetsiä. Saarella asuu yli 20 miljoonaa ihmistä, joten ihmistoiminta on vaikuttanut kasvillisuuteen, ja erityisesti saaren alavat alueet on käytety maatelouteen. Vuoristorinteillä on kuitenkin edelleen laajoja metsiä. Taiwaninsaari oli aikoinaan lähes kokonaisuudessa metsän peitossa, nykyään metsät peittävät vajaan puolet pinta-alasta. Pienemmillä saarilla puita on selkeästi vähemmän, ja erityisesti Peskadoreilla tuuliolosuhteet haittaavat puiden kasvua.
Taiwaninsaaren alavilla tasangoilla valtalajeja ovat olleet Pyökkikasvit pyökkikasveihin kuuluva "Castanopsis hystrix" ja laakerikasveihin kuuluva "Cryptocarya chinensis". Alakorkeuksilla on jonkun verran myös mäntylajia "Pinus massoniana", ja hieman ylempänä valtalajiksi tulee tammeihin kuuluva "Quercus glauca".
Noin 3 000 metrissä kasvaa lauhkeita ja subalpiinisia metsiä, joiden lajeja ovat muun muassa leppä "Alnus cremastogyne", vaahterat ja hemlokki "Tsuga chinensis". Kaikista korkeimmilla alueilla havumetsiä, joiden valtakasveja ovat hemlokit, kuuset ja pihdat.
Luonnonsuojelu.
Taiwanissa on yhdeksän kansallispuistoa: Etelä-Penhu, Dongsha, Kinmen, Shei-pa, Taroko, Yangmingshan, Yushan ja Kenting.