Katharsis (Santa Cruzin albumi)

Katharsis on suomalaisen Santa Cruz -yhtyeen neljäs studioalbumi, joka julkaistiin M-Theory Audion kautta 18. lokakuuta 2019. Levyn on tuottanut Kane Churko.
Santa Cruzin pitkäaikainen kokoonpano hajosi maaliskuussa 2018 kesken Yhdysvaltojen-kiertueen, ja laulaja-kitaristi Archie Cruz jäi yhtyeen ainoaksi jäseneksi. Hän päätti jatkaa Santa Cruzin ainoana alkuperäisjäsenenä, ja aloitti uuden "Katharsis"-albumin äänitykset Las Vegasissa kanadalaisen tuottajan Kane Churkon kanssa. Archie Cruz lähti tietoisesti hakemaan levylle niin sanottua ”Amerikan soundia”. Hän totesi, että yhtyeen edelliset albumit olivat "enemmän esikuville kumartelua", kun taas "Katharsis"-albumilla kuuluu "oma ääni".
"Katharsis" nousi Suomen virallisen albumilistan sijalle 29. Levyltä julkaistiin neljä singleä, joista ”Tell Me Why” nousi yhtyeen ensimmäisenä kappaleena listoille Yhdysvalloissa. Albumi sai vaisun vastaanoton kriitikoilta, joiden mielestä "Katharsis" kuulosti ”surullisen geneeriseltä” verrattuna yhtyeen aiempaan materiaaliin.
Santa Cruzin uudesta kokoonpanosta tiedotettiin huhtikuussa 2019, jonka jälkeen yhtye kiersi Eurooppaa sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikkaa. Syksyllä 2019 Santa Cruz aloitti Yhdysvaltojen-kiertueen Atreyun lämmittelijänä.
Tausta.
Santa Cruz julkaisi edellisen studioalbuminsa "Bad Blood Rising" vuonna 2017. Maaliskuussa 2018 yhtye aloitti Yhdysvaltojen-kiertueen Fozzyn lämmittelijänä, mutta tiedotti peruvansa kaikki loput esiintymiset 18. maaliskuuta. Samalla kitaristi Joonas ”Johnny Cruz” Parkkonen, basisti Mitja ”Middy Cruz” Toivonen ja rumpali Tapani ”Tazzy Cruz” Fagerström tiedottivat omilla sosiaalisen medioiden tileillään eronneensa Santa Cruzista. Johnny Cruz kommentoi päätöstä sanoen: ”En voi enää olla mukana tilanteessa, jossa joudun jatkuvasti pelkäämään, tekeekö joku peruuttamatonta vahinkoa itselleen tai jollekin toiselle.” Laulaja-kitaristi Arttu ”Archie Cruz” Kuosmanen sen sijaan kertoi, että hänet oli potkittu ulos yhtyeen kiertuebussista ja ettei kiertueen peruminen ollut hänen päätöksensä. Huhtikuussa yhtye perui kaikki loppuvuoden esiintymiset. Archie Cruz myöhemmin kertoi yhtyeen hajoamisen olleen ”vuosien tulehtuneiden välien” lopputulos. Hän vertasi tilannetta ”painekattilaan, joka räjähti”.
Archie Cruz päätti jatkaa yhtyeen ainoana alkuperäisjäsenenä ja ilmoitti 17. huhtikuuta 2018 yhdysvaltalaisen Brody DeRozien olevan Santa Cruzin uusi kitaristi. DeRozie ilmoitti kuitenkin jättäneensä yhtyeen 24. toukokuuta 2018. Venäläinen Pavel ”Pav Cruz” Popov ilmoitettiin Santa Cruzin uudeksi kitaristiksi 10. heinäkuuta 2018.
Äänitys ja tuotanto.
Archie Cruz vietti kesän 2018 demottaen uusia kappaleita. Lopulta hän ja Santa Cruzin manageri Jani Wilund ryhtyivät etsimään sopivaa tuottajaa yhtyeen seuraavalle levylle. He olivat yhteydessä muun muassa Metallican ja Mötley Crüen kanssa työskennelleen Bob Rockin kanssa, mutta lopulta tuottajaksi valikoitui kanadalainen Kane Churko, joka on aiemmin tuottanut muun muassa Papa Roachin ja Kobra and the Lotusin levyjä. Tämän jälkeen Archie Cruz suuntasi kolmeksi kuukaudeksi Las Vegasiin Churkon The Hideout -studiolle, missä he aloittivat uuden Santa Cruz -albumin äänityksen. Archie Cruz soitti kaikki levyllä kuultavat instrumentit itse, vaikka yhtyeeseen oli jo tässä vaiheessa kiinnitetty kitaristi Pav Cruz sekä rumpali Jordan Marshall. Archie Cruz perusteli päätöstään, todeten: ”En ollut saanut aikaisemmin toteuttaa itseäni luovasti ristiriitojen vuoksi ja meillä oli kontrolloiva tuottaja. Päätin, että nyt teen kaikki biisit itse ja soitan kaiken itse ja sen pohjalta lähdetään sitten jatkamaan.” Albumin äänitykset valmistuivat marraskuussa 2018. Kane Churko vastasi albumin tuotannosta, äänityksestä, miksauksesta ja masteroinnista.
Archie Cruz kuvaili "Katharsista" ”radioystävälliseksi moderniksi raskaaksi rockiksi”, jolle lähdettiin tietoisesti hakemaan ”Amerikan soundia”. Myös soitinten vireitä laskettiin. Archie Cruz totesi, että ”entiset albumit olivat enemmän esikuville kumartelua, tässä kuuluu nyt oma ääni”. Monet levyn kappaleista käsittelevät hänen tavoitteitaan jälleenrakentaa Santa Cruz, kun taas osa käsittelee ihmissuhteita. Levyn päätöskappale on cover-versio Cyndi Lauperin kappaleesta ”Time After Time”.
Levynkannet on suunnitellut Tim LeNoir.
Julkaisu.
Albumin ensimmäinen single ”Changing of Seasons” julkaistiin 8. huhtikuuta 2019. Kappale erosi vahvasti yhtyeen aiemmasta tuotannosta ja sitä verrattiin metalcoreen. Toinen single ”Tell Me Why” julkaistiin 21. toukokuuta 2019, ja sitä pidettiin musiikillisesti lähempänä yhtyeen aiempaa tuotantoa. Single nousi yhtyeen ensimmäisenä kappaleen listoille Yhdysvalloissa sen saavutettua sija 37 "Billboardin" Mainstream Rock Indicator -listalla. Kappale joutui myös plagiointisyytösten kohteeksi, kun yhdysvaltalainen Eric Jayk väitti Santa Cruzin kopioineen hänen Wildstreet-yhtyeensä kappaletta ”Easy Does It”. Levyn kolmas single ”Into the War” julkaistiin 21. elokuuta. Neljäs single ”Testify” julkaistiin 25. syyskuuta. Sille kuvattiin myös Ville Juurikkalan ohjaama musiikkivideo.
"Katharsis" julkaistiin M-Theory Audion kautta 18. lokakuuta 2019. Levy nousi viikoksi Suomen virallisen albumilistan sijalle 29.
Kiertue.
Levyn ensimmäisen singlen julkaisun yhteydessä tiedotettiin myös Santa Cruzin uudesta kokoonpanosta, johon kuuluisi jatkossa Archie Cruzin lisäksi kitaristi Pavel ”Pav Cruz” Popov, basisti Eemi ”Ero Cruz” Lamberg sekä rumpali Tuomas ”Toxy Cruz” Lehtonen. Yhtyeeseen aiemmin kiinnitetty rumpali Jordan Marshall erotettiin, koska hän ei oppinut yhtyeen uusia kappaleita. Santa Cruzin uusi kokoonpano esiintyi ensimmäistä kertaa yhdessä Bon Jovin lämmittelijänä Tallinnan laululavalla 2. kesäkuuta 2019. Kesän aikana yhtye esiintyi useilla suomalaisilla festivaaleilla sekä Whitesnaken ja Steel Pantherin lämmittelijänä Saksassa. Elokuussa Santa Cruz esiintyi ensimmäistä kertaa Meksikossa ja Brasiliassa.
Santa Cruz tiedotti 12. syyskuuta 2019, ettei kitaristi Pav Cruzia tultaisi näkemään yhtyeen tulevalla Yhdysvaltojen-kiertueella "henkilökohtaisista" ja "maahantulo" syistä. Pav Cruz sen sijaan tiedotti eronneensa yhtyeestä pelkästään henkilökohtaisista syistä. Hänen korvaajakseen ilmoitettiin kitaristi Joe Perez. Syys-lokakuussa Santa Cruz esiintyi Yhdysvalloissa Louder Than Life- ja Aftershock-festivaaleilla sekä Los Angelesin The Viper Room -klubilla. Tämän jälkeen yhtye aloitti Yhdysvaltojen-kiertueen Atreyun lämmittelijänä. Archie Cruz ilmoitti helmikuussa 2020 päättäneensä yhteistyön yhtyeen pitkäaikaisen managerin Jani Wilundin kanssa. Päätöksen taustalla oli Archie Cruzin muutto Yhdysvaltoihin. Toukokuussa Ero Cruz ilmoitti jättäneensä yhtyeen.
Vastaanotto.
"Katharsis" sai vaisun vastaanoton kriitikoila. Vaikka osaa kappaleista kehuttiin, levyä kritisoitiin paljon sen tuotannon ja ”geneerisyyden” vuoksi. "Soundin" Mirko Siikaluoma totesi: ”"Katharsiksen" ongelmaksi muodostuu tunne, että tämän on kuullut jo aiemmin.” Kaaoszinen Markus Mickels oli samaa mieltä ja totesi: ”Bändin aiempaan materiaaliin verrattuna ”Katharsis” kuulostaa loppupeleissä surullisen geneeriseltä, enkä usko, että sen biisit erottuvat rock-radiokanavien soittolistoilla oikein millään tavalla.”