Käärijä

Jere Mikael Pöyhönen (s. 21. lokakuuta 1993 Helsinki), tunnetaan esiintyjänimellä Käärijä, on suomalainen rap-artisti, joka levyttää Monsp Recordsille.
Käärijä voitti vuoden 2023 Uuden Musiikin Kilpailun (UMK) ja pääsi edustamaan Suomea Eurovision laulukilpailussa 2023 kappaleellaan ”Cha cha cha”. 
Hän sai kilpailussa eniten yleisöääniä ja koko euroviisujen historiassa toiseksi eniten, mutta sijoittui lopulta toiseksi.
Elämä ja ura.
Lapsuus ja nuoruus.
Pöyhönen vietti nuoruutensa aluksi Vantaan Vaaralassa ja myöhemmin Ruskeasannassa, ja alakoulunsa hän kävi kolmannelta luokalta lähtien Simonkallion koulussa ja yläasteen Peltolan koulussa. Hän harrasti rumpujen soittoa ja freestylelaskettelua sekä pelasi jääkiekkoa 19-vuotiaaksi asti. Nykyinen NHL-pelaaja Esa Lindell pelasi hänen kanssaan samanaikaisesti jääkiekkoa Kiekko-Vantaan juniorijoukkueessa. Haastatteluissa Käärijä kuitenkin tunnustautuu Jyväskylän JYPin kannattajaksi. Hänen isän puolen sukunsa on kotoisin Jyväskylästä. 
Uran alku.
Pöyhönen suoritti sisustuksen ja verhoilualan perustutkinnon Vallilan ammattikoulussa, ja hän piti pitkään sisustussuunnittelijaa haaveammattinaan. Työkseen hän on muun muassa käsitellyt kuvia ja valokuvannut autoja autoliikkeessä. Rap-musiikista Käärijä innostui yläasteella, ja innostus oman musiikin tekemiseen alkoi vuonna 2014. Käärijän aiheet pyörivät alussa hyvin vahvasti uhkapelaamisen ympärillä, ja sama aihe kuuluu osittain nykypäivänkin tuotannossa. Hänen artistinimensä on lähtöisin kaveripiirin vitsistä ja viittaa rahan voittamiseen eli ”käärimiseen” uhkapeleissä.
Käärijä julkaisi musiikkia omakustanteisesti loppuvuoteen 2017, jolloin Monsp Records julkaisi hänen ensimmäisen tuplasinglensä ”Koppi tules” / ”Nou roblem”. Singlen A-puoli sai hyvän vastaanoton, ja Käärijä teki jatkosopimuksen Monsp Recordsin kanssa. Käärijä on kertonut tehneensä ennen Uuden Musiikin Kilpailua noin 25 keikkaa vuodessa. Hänen suosituimmilla kappaleillaan oli jo tuolloin miljoonia kuuntelukertoja, mutta suurelle yleisölle Käärijä oli tuntematon. Suosio kasvoi ”Cha cha chan” myötä, ja Käärijä kertoi myyneensä heti kappaleen julkaisun jälkeen ”hetkessä 40 keikkaa”. 
Tyyli.
Käärijä on maininnut yhdeksi musiikilliseksi vaikuttajakseen Rammsteinin, jonka logon hän on tatuoittanut rintaansa. Ulkoisen tyylinsä Käärijä loi niin kutsutulla pottatukalla, ”rumalla ja törkeällä” hiusmallilla vuonna 2015 sekä kirkkaan keltaisella puvulla vuonna 2016. Tavaramerkiksi muodostui myös esiintyminen yläosattomasti. Pukeutumistyyli muuttui neonvihreäksi vasta vuoden 2023 Uuden Musiikin Kilpailun ohessa, kun tuotantotiimi toivoi Käärijän erottuvan edellisvuoden voittajan The Rasmuksen keltaisesta tyylistä.
Sairastuminen.
Vuonna 2014 Pöyhönen kuljetettiin sairaalaan, kun hänen sairastamansa haavainen koliitti pahentui hengenvaaralliseksi. Pöyhöseltä päädyttiin poistamaan hätäleikkauksessa paksusuoli. Seuraavana vaiheena olisi ollut tulehduksen leviäminen sisäelimiin, mikä olisi johtanut kuolemaan. Myöhemmin Pöyhönen on todennut tilanteen olleen hänen elämänsä käännekohta, jolloin hän päätti panostavansa jatkossa ensisijaisesti artistiuraansa.
Uuden Musiikin Kilpailu 2023 ja Euroviisut.
Helmikuussa 2023 Käärijä osallistui Uuden Musiikin Kilpailuun, jossa valittiin Suomen edustaja Liverpoolissa järjestettyyn vuoden 2023 Eurovision laulukilpailuun. Hän voitti Uuden Musiikin Kilpailun 539 pisteellä, ylivoimaisella erolla 152 pisteellä toiseksi tulleeseen Portion Boysiin. Kappale ”Cha cha cha” oli yksi ennakkosuosikeista kilpailun voittajaksi. 
Käärijä aloitti viisumatkansa Liverpoolissa ensimmäisessä semifinaalissa 9. toukokuuta 2023, josta hän pääsi yleisöäänin jatkoon kilpailun finaaliin. Semifinaalissa, jossa laskettiin vain yleisöäänet, ”Cha cha cha” sai eniten pisteitä. Finaalissa Käärijä sijoittui 526 pisteellä toiselle sijalle. Siitä tuli Suomen kaikkien aikojen toiseksi korkein sijoitus; edelle menee vain ”Hard Rock Hallelujah”, jolla Lordi voitti vuoden 2006 kilpailun. Toinen sija on myös paras Eurovision-sijoitus suomenkielisellä kappaleella. Lisäksi Käärijän saama yleisöäänimäärä on toiseksi suurin euroviisuhistoriassa, ja sen edelle menee vain Ukrainan vuoden 2022 kappale ”Stefania”. 
Käärijän osallistuminen laulukilpailuun sai Suomessa paljon huomiota, johon viitattiin myös ”Käärijä-huumana”. Kilpailuviikolla Helsingin päärautatieaseman "Lyhdynkantajat"-veistokset puettiin vihreisiin boleroihin, eli asuun, jonka Käärijä teki tutuksi ”Cha cha cha” -kappaleen esityksissä. Itse kilpailu, semifinaali mukaan lukien, keräsi Suomessa suuret katsojaluvut. Presidentti Sauli Niinistö lähetti artistille kilpailumenestyksestä onnittelut. 
Vantaan kaupunki ilmoitti järjestävänsä artistille kiitosjuhlat ja teettävänsä Käärijä-aiheisen seinämaalauksen Ruskeasantaan, Pöyhösen nuoruudenajan asuinympäristöön. Käärijän toiveesta yleisö­tapahtumaa ei järjestetty, mutta muraali tehtiin Tikkurilan Tikkuraitilla sijaitsevan Prisman Orvokintien puoleiseen julkisivuun. Käärijä-muraalin ovat suunnitelleet Viivi Vierinen, Juha Lahtinen ja Joonas Koponen, ja se julkistettiin lokakuussa 2023.
Euroviisujen jälkeen.
Viikko Euroviisujen jälkeen Käärijä esiintyi Helsingin jäähallissa. Keikka esitettiin myös Yle TV2:lla, ja lähetystä seurasivat sadattuhannet katsojat. Vuoden 2023 aikana Käärijällä oli yhteensä 130 keikkaa. Euroviisujen jälkeinen suosio näkyi myös ulkomailla, ja lokakuussa Käärijä järjesti Euroopan-kiertueen, johon kuului kuusi maata. Kansainvälisestä suosiosta huolimatta Käärijä on kertonut, ettei vaihda laulukieltä suomesta englantiin. Hän on myös sanonut, ettei aio osallistua kilpailijana Euroviisuihin toista kertaa, vaikka voisikin esiintyä viisulavoilla kutsuvieraana.
Syyskuussa 2023 Käärijä julkaisi uuden kappaleen ”It’s Crazy It’s Party”, joka on tehty yhdessä virolaisen rap-artisti Tommy Cashin kanssa. Lokakuussa julkaistiin jälleen uusi kappale, ”Huhhahhei”, ja joulukuussa julkaistiin Käärijän ja Elastisen yhdessä esittämä kappale ”Toiset samanlaiset”. Helmikuussa 2024 julkaistiin Käärijän ja Erika Vikmanin yhteiskappale ”Ruoska”, ja huhtikuussa 2024 julkaistiin jälleen uusi single, ”Kot Kot”. Saman vuoden heinäkuussa julkaistiin Käärijän ja alankomaalaisen Joost Kleinin yhteiskappale ”TRAFIK!”.
Marraskuussa 2023 Käärijä voitti parhaan pohjoismaisen artistin palkinnon MTV Europe Music Awardseissa, voittaen esimerkiksi Euroviisuvoittaja Loreenin. Käärijä sai kutsun vuoden 2023 itsenäisyyspäivän vastaanottoon eli niin kutsuttuihin Linnan juhliin. Vuoden 2024 Emma-gaalassa Käärijä palkittiin Vuoden artistina, Vuoden tulokkaana ja Vienti-Emmalla. Kappale ”Cha cha cha” palkittiin Vuoden biisinä ja Vuoden striimatuimpana kotimaisena kappaleena.
Käärijä esiintyi kutsuvieraana Ruotsin Malmössä järjestetyssä Eurovision laulukilpailu 2024:ssa, jossa lyhennetty versio ”Cha cha chasta” oli osa toisen semifinaalin väliaikaohjelmaa. Hänen oli myös alun perin tarkoitus ilmoittaa Suomen raadin antamat pisteet kilpailun finaalissa, mutta vetäytyi tehtävästä viime hetkellä pois. Helmikuussa 2025 Käärijä esiintyi väliaikanumerona Ruotsin euroviisukarsinnassa Melodifestivalen 2025:ssä, ja myöhemmin toukokuussa hän palasi väliaikanumeroksi Euroviisuihin, kun hän vuoden 2025 kilpailun finaalissa esitti muun muassa yhteiskappaleen ”#eurodab” edellisvuoden kilpailijan Baby Lasagnan kanssa.
Käärijän toinen albumi "People’s Champion" julkaistiin 1. marraskuuta 2024.
Elokuvat ja televisio.
Käärijä ääninäyttelee terapialintu Barrya toukokuussa 2024 ensi-iltansa saaneessa "Karvinen"-elokuvassa. Keväällä 2025 hän osallistui "Vain elämää" -televisiosarjan 16. kauden kuvauksiin. Ohjelmassa Pöyhönen esitti omat versionsa Jonna Tervomaan "Yhtä en saa" -kappaleesta, Pelle Miljoonan "Moottoritie on kuuma" -kappaleesta, Viivin "Hyväuskoinen" -kappaleesta, Lauri Haavin "Aamuun asti" -kappaleesta, Egotripin "Unihiekkaa" -kappaleesta, Vestan "Vielä1" -kappaleesta sekä Kuumaa-bändin "Ylivoimainen" -kappaleesta.