Olli Saarela

Olli Juhani Saarela (s. 11. maaliskuuta 1965 Helsinki) on suomalainen elokuvaohjaaja. Hän on ohjannut muun muassa elokuvat "Rukajärven tie" (1999), "Bad Luck Love" (2000), "Rölli ja metsänhenki" (2001), "Suden vuosi" (2007) ja "Harjunpää &amp; pahan pappi" (2010). Saarela työskenteli Taideteollisen korkeakoulun ohjauksen lehtorina ja elokuvaohjauksen va. professorina vuonna 2006.
Elämä ja ura.
Uran alku.
Ennen opiskeluaan elokuva-alalla Saarela toimi palomiehenä. Taideteollisessa korkeakoulussa syntynyt lyhytelokuva "Julma maaseutu" (1993) kertoo papin yliajamasta miehestä, joka paljastuu äitinsä ja isäpuolen luona asuvaa poikaa etsiväksi isäksi. "Koverhar – lihanleikkaajan kolme päivää" (1998) on mustan komedinen lyhytelokuva toisiinsa sidotuista veljeksistä Siilaksesta (Kari Väänänen) ja Moonikasta (Taisto Reimaluoto). "Ristin juurella" (1997) kertoo ilkeästä ja ahdasmielisestä telakan yövartijasta, joka joutuu umpikujaan rakastuttuaan napatanssijana työskentelevään naiseen. Lyhytelokuva syntyi Neil Hardwickin elokuvaopiskelijoille pitämällä "Yhdeksän ylitti Telakkakadun" -mestarikurssilla, jossa tarinat oli sijoitettava telakkamiljööseen.
Pitkät elokuvat.
Saarelan ensimmäinen pitkä elokuva "Lunastus" (1997) kertoo pikkukylän kanttorin ja kyläkoulun opettajan (Kari Heiskanen) vaiheista vuoden 1918 sisällissodassa. "Lunastuksen" jälkeen Saarela aikoi jättää sota-aiheet, mutta Marko Röhr houkutteli hänet Antti Tuurin romaaniin ja käsikirjoitukseen perustuvan "Rukajärven tien" (1999) ohjaajaksi. Elokuva sai erinomaisen vastaanoton, ja Saarela palkittiin Suomen elokuvasäätiön 30-vuotisjuhlapalkinnolla tammikuussa 2000. Vuonna 2000 sai ensi-iltansa rikolliskuvaus "Bad Luck Love" ja vuonna 2001 lastenelokuva "Rölli ja metsänhenki". Vuonna 2007 ensi-iltansa sai Saarelan ohjaama, Virpi Hämeen-Anttilan kirjaan perustuva ja Mika Ripatin käsikirjoittama "Suden vuosi".
Saarelan elokuvien tuotantoyhtiönä toimii usein MRP Matila Röhr Productions. Musiikin hänen ohjauksiinsa tekee Tuomas Kantelinen.
Yksityiselämä.
Saarela oli vuosina 2006–2008 naimisissa kulttuuriministerinä toimineen Tanja Saarelan kanssa. Vuonna 2009 hän alkoi seurustella Yhdysvalloissa opiskelleen näyttelijä Jenni Banerjeen kanssa. Vuonna 2013 Saarela alkoi seurustella näyttelijä-käsikirjoittaja Jenny Rostainin kanssa, mutta vuoden 2016 syksyllä he purkivat kihlauksensa. Elokuussa 2020 Saarela avioitui Riitta Sinkkosen (o.s. Randström) kanssa.
Lokakuussa 2015 Helsingin käräjäoikeus langetti Saarelalle viiden kuukauden ehdollisen vankeustuomion virkamiehen väkivaltaisesta vastustamisesta hänen uhkailtuaan poliiseja muun muassa nyrkkiraudalla. 2022 uutisoitiin, että Saarela on todettu ulosottorekisterin perusteella varattomaksi. Kesäkuussa 2023 Saarela tuomittiin 30 päiväsakkoon kulkuneuvon kuljettamisesta oikeudetta. Kesäkuussa 2025 Saarela tuomittiin huumausainerikoksesta 65 päiväsakkoon. Marraskuussa 2025 Saarela tuomittiin Helsingin käräjäoikeudessa 80 päivän ehdolliseen vankeuteen petoksesta ja laittomasta uhkauksesta. Lisäksi hän joutuu maksamaan 5 410 euroa menetyksistä ja 800 euroa aiheuttamastaan kärsimyksestä asianomistajalle. Samasta tapahtumasta tuomittiin myös hänen vaimonsa 70 päivän ehdolliseen vankeuteen.