Kuneitra

Kuneitra () on kaupunki Golanin kukkuloilla ja Syyrian al-Qunaytran maakunnan hallintokeskus. Kaupunki on kuitenkin ollut käytännössä hylätty sitten kuuden päivän sodan ja Jom Kippur -sodan. Syyriassa hävitetty kaupunki on jätetty korjaamatta muistona Israelin miehitysajalle. Kaupunki sijaitsee maiden välisellä YK:n valvomalla demilitarisoidulla vyöhykkeellä.
Syyrian vuoden 2004 väestönlaskennan mukaan (sodassa tuhotussa) Kuneitrassa asui enää 153 henkeä.
Maantiede.
Kuneitra sijaitsee Golanin kukkuloiden alueella Syyriassa matalassa laaksossa, jonka korkeus merenpinnasta on noin 900–950 metriä. Itse kaupungin alue on Syyrian ja Israelin vastaisen rajan Yhdistyneiden kansakuntien valvomalla demilitarisoidulla vyöhykkeellä. Kaupungin vieressä sijaitsee ainoa Syyrian ja Israelin välinen rajanylityspaikka.
Historia.
Perustaminen.
Nykyisen kaupungin alueella on tehty joitakin arkeologisia kaivauksia, joissa on löydetty esimerkiksi merkkejä Bysantin valtakunnan kaudella rakennetuista graniittipylväistä ja muutamista kreikaksi kirjoitetuista hautakivistä. Sittemmin 1800-luvulle saakka nykyisen Kuneitran paikalla oli karavaaniseralji ("khān") alueen kautta matkaaville.
Varsinainen Kuneitran kaupunki perustettiin 1800-luvun puolivälin paikkeilla, jolloin paikalle asettui Osmanien valtakuntaan Venäjältä paenneita tšerkessejä. Vuosisadan lopussa Kuneitran asukasluku oli noin 1 800. Tuolloin Kuneitra oli monille alueen tšerkesseille eräänlainen kulttuuripääkaupunki. Syyria itsenäistyi 1900-luvun puolella. Kaupungin kasvaessa alueelle muutti arabeja ja kaupunki menetti alkuperäistä tšerkessi-ilmettään. 1960-luvun puolivälissä kaupungin asukasluku oli noin 20 000 ja heistä tšerkessejä noin 15–20 %. Se oli tärkeä teiden solmukohta, sotilastukikohta ja alueen kaupan keskus.
Syyrian–Israelin sodat.
Israelin asevoimat valtasivat kaupungin kuuden päivän sodan aikana 10. kesäkuuta 1967. Lähes kaikki kaupungin asukkaat olivat paenneet etenevien israelilaisten tieltä. Valloitusvuoden tilastojen mukaan Kuneitran asukasluku oli vain 206. Kaupungin länsipuolelle perustettiin Merom Golan -niminen juutalaissiirtokunta. Syyrian asevoimat valtasivat kaupungin uudelleen lokakuussa 1973 Jom kippur -sodan aikana. Israelilaiset valtasivat sen kuitenkin takaisin vain hieman myöhemmin.
Vuonna 1974 solmitun tulitaukosopimuksen mukaan Israelin asevoimat vetäytyivät Kuneitrasta, josta tuli osa Yhdistyneiden kansakuntien UNDOF-operaation valvomaa demilitarisoitua vyöhykettä Israelin ja Syyrian rajalla. Vetäytyessään Israelin joukot olivat hävittäneet suuren osan hylätystä kaupungista.
Nykyipäivä.
Syyrialaiset eivät rakennuttaneet Kuneitraa uudestaan, vaan se haluttiin jättää Israelin miehityksen muistomerkiksi hävitettyyn tilaansa.
Aseelliset kapinallisjoukot valtasivat Kuneitran vuonna 2014 Syyrian sisällissodan aikana. YK:n tarkkailijat oli vedetty pois Kuneitrasta samana vuonna. Syyrian Bašar al-Assadin hallintoa tukevat joukot valtasivat kaupungin takaisin heinäkuussa 2018. Syyrian ja Israelin välinen rajanylityspaikka avattiin uudelleen lokakuussa 2018 ja samalla palasi myös YK:n henkilöstö.
Joulukuussa 2024 kaupunki joutui Israelin hallintaan.
Muuta.
Suomessa toimii Yhdistyneiden kansakuntien entisten UNDOF:ssa palvelleiden rauhanturvaajien perustama yhdistys, "Perinneyhdistys Kuneitran Kojootit Ry". Yhdistys on Suomen Rauhanturvaajaliitto ry:n jäsen. Kuneitran Kojootit on julkaissut kirjan "El Omaan El Mutahidda - Erään YK-komppanian tarina". Kirja kertoo Suomen rauhanturvapataljoonan ensimmäisen komppanian, "kojoottikomppanian", historian 1979-1993.