Scelidosaurus

Scelidosaurus (nimen merkitys: "raajalisko") oli panssaridinosauruksiin kuulunut kasvinsyöjädinosaurussuku. Se on myös yksi vanhimmista tunnetuista dinosaurussuvuista. "Scelidosaurus" eli 208–195 miljoonaa vuotta sitten varhaisjurakaudella. "Scelidosauruksen" fossiileja on löydetty Englannista ja Yhdysvalloista.
Koko ja ulkonäkö.
"Scelidosauruksen" pituus oli noin neljä metriä. Sen takaraajat olivat pidemmät kuin eturaajat, ja se käveli enimmäkseen tai vallan neljällä jalalla. "Scelidosauruksella" oli kova iho, minkä johdosta se oli läpäisemätön kaikille muille pedoille, paitsi sen ajan kaikkein suurimmille ja vahvimmille pedoille, jotka nekin saattoivat mieluummin saalistaa "pehmeämpää" saalista.
"Scelidosauruksen" huomiota herättävin piirre oli sen panssari. "Scelidosauruksen" päästä häntään kulki riveissä luisia nastoja ja piikkejä, joista jotkut olivat jopa nyrkin kokoisia. Panssari teki "Scelidosauruksesta" luultavasti hitaan liikkujan ja pakotti sen kävelemään neljällä jalalla kahden sijasta, mutta nopeus ei ollut sen tärkein puolustuskeino. On kaikkein todennäköisintä, että luumuodostelmien tarkoitus oli tarjota suojaa sen ajan saalistajia, kuten teropodeja vastaan.
Fossiilit.
"Scelidosauruksen" löysi vuonna 1858 englantilainen louhostyöläinen James Harrison, ja se oli yksi ensimmäisistä löydetyistä dinosauruksen luurangoista. Se oli kovan kalkkikiven sisällä, jonka poistaminen oli vaikeaa, ja luut olivat suurelta osin piilossa näkyviltä yli 100 vuoden ajan. 1960-luvulla tutkijat saivat selville, miten kalkkikiven voi liuottaa hapolla, ja koko luuranko on nyttemmin paljastettu.
Kaikki "Scelidosauruksen" fossiilit on löydetty merenpohjaan muodostuneesta kivestä. "Scelidosaurus" eli ehkä lähellä rannikkoa tai ehkä tulva kauempana sisämaassa tappoi suuren joukon dinosauruksia ja huuhtoi ne mereen.
"Scelidosaurus" on yksi vanhimmista tunnetuista dinosaurussuvuista. Tämän lisäksi se on yksi täydellisimpiä dinosauruksia, joka on löydetty Britteinsaarilta. Fossiililöydöt "Scelidosauruksesta" käsittävät useita yksilöitä.
"Scelidosauruksen" ajateltiin kerran eläneen myös nykyisen lounais-Yhdysvaltain alueella. Tämä perustui Arizonasta löydettyjen luulevyjen ympärille. Myöhemmin luulevyistä tehdyssä analyysissä niiden kuitenkin katsottiin olevan erilaisia kuin "Scelidosauruksen" luulevyt, ja siksi sen jäänteitä on löydetty vain Englannista. Se ei kenties ole mahdotonta, että Arizonasta löydetyt luulevyt saattavat edustaa "Scelidosauruksen" läheistä sukulaista.
Luokittelu.
"Scelidosauruksen" keskeinen merkitys on, että lukuun ottamatta sen oloa yhtenä ensimmäisistä tieteen tuntemista dinosauruksista, se edustaa yhtä kaikkein alkukantaisimmista löydetyistä panssaridinosauruksista. "Scelidosauruksen" oikea merkitys menetettiin, kun suvun kuvailija Richard Owen käsitti sen olleen osittain vedessä elänyt kalansyöjä.
"Scelidosaurus" on yksi varhaisimmista panssaridinosauruksista. Myöhemmin ryhmässä ilmestyivät stegosaurit, jotka olivat yleisiä myöhäisjurakaudella, nodosaurit, jotka tunnetaan paremmin myöhäisjurakaudelta myöhäisliitukaudelle ja ankylosaurit, jotka olivat kaikkein yleisimpiä myöhäisliitukaudella. "Scelidosauruksesta" ei tarkalleen tiedetä, kuinka se liittyi näihin myöhempiin ryhmiin.
Vuosien varrella "Scelidosauruksesta" on nimetty useampi kuin yksi laji, vaikkakin nykyään lajeja on vain yksi, tyyppilaji "S. harrisonii". Yksi entinen laji, "S. oehleri" perustettiin "Tatisauruksen" sirpaleisista jäänteistä. Monet paleontologit ovat kuitenkin hylänneet tämän sen puolesta, että "Tatisaurus" olisi erillinen suku.
Ravinto.
"Scelidosaurus" oli kasvinsyöjä. Se popsi luultavasti matalalla kasvavaa kasvillisuutta repien lehtiä nokallaan ja suipoilla hampaillaan.