Aavikkohamsteri

Aavikkohamsteri eli roborovskinkääpiöhamsteri ("Phodopus roborovskii") on Mongoliassa ja Pohjois-Kiinassa luonnonvaraisena esiintyvä hamsterilaji. Se on Suomessa melko yleinen lemmikkieläin ja sitä kutsutaan usein nimellä venäjänkääpiöhamsteri, vaikka tämä onkin oma lajinsa.
Ulkonäkö.
Aavikkohamsteri on pienikokoinen, keskimäärin 3–5 cm pitkä ja painaa 20-30 g. Aavikkohamsterin silmien yläppuolella on valkoiset täplät (ns. kulmakarvat.) Luonnossa aavikkohamsteri on turkiltaan hiekanvärinen tai harmahtava yläpuolelta ja valkoinen alapuolelta, ja toisin kuin venäjänkääpiöhamsterilla, sen turkissa ei ole tummaa raitaa jäljittämässä sen selkärankaa. Aavikkohamsterin turkki on lyhyttä ja ohutta. Aavikkohamsterin jalat ovat relatiivisen pitkät muiden kääpiöhamstereiden jalkoihin verrattuna.
Käyttäytyminen.
Aavikkohamsteri liikkuu hermostuneen oloisesti. Se on hyperaktiivinen verrattuna muihin hamsterilajeihin. Aavikkohamsterit ovat ujoja ja elävät usein luonnossa yksin, vaikka niitä esiintyy myös pareissa lisääntymisen oheessa ja perheryhmissä.
Aavikkohamsterit ovat hämäräaktiivisia, kuten muutkin hamsterit.
Levinneisyys ja elinympäristö.
Aavikkohamsteri elää Mongoliassa sekä Kiinan ja Venäjän pohjoisilla maakunnilla.
Luonnossa aavikkohamsterit elävät avoimilla, hiekkaisilla ja harvakasvillisilla aavikkoalueilla. Ne viihtyvät hieman korkeammilla tasoilla, kuten hiekkakummuilla. 
Elinkaari.
Aavikkohamsterien lisääntymiskausi alkaa huhti-toukokuussa ja loppuu syyskuussa. aavikkohamsterin raskaus kestää n. 20 päivää, ja naaras voi saada jopa kolme poikuetta yhden parittelukauden aikana. keskimääräinen poikuekoko on 6, mutta pentuja voi tulla 3-9. aavikkohamsteriuros voi alkaa lisääntyä 2.5 kuukauden iässä ja naaras jo 2 kuukauden iässä. Uros usein pystyy naaraan ja poikasten kanssa samassa tunnelissa, mutta uros ei yleisesti ota osaa poikasten hoidossa.
Aavikkohamsterin elinikä luonnossa on n. 14-18 kuukautta. Lemmikkinä aavikkohamsteri voi elää 19-40 kuukautta, mutta keskimääräinen elinikä on 26 kuukautta. 
Ravinto.
70-90% aavikkohamsterin ruokavaliosta koostuu erilaisista siemenistä, ja sen lisäksi kasvien lehdistä ja juurista. Aavikkohamsterit eivät kuitenkaan syö viherkasvien lehtiä. Aavikkohamsterit syövät myös ajoittain erilaisia hyönteisiä. 
Aavikkohamsterit keräilevät ruokaa talteen käyttäen poskipussejaan ruoan kuljetukseen.
Aavikkohamsteri lemmikkinä.
Ihmishuostassa aavikkohamsteri voi tulla toimeen samansukupuolisen lajitoverin kanssa, jos pari on ollut yhdessä nuoresta iästä lähtien. Taisteluita voi kuitenkin syttyä, erityisesti urosten välille, jolloin hamsterit pitää eristää vakituisesti. Jotkin palstat eivät suosittele aavikkohamsterien ryhmässäpitoa väkivallan mahdollisuuden syystä. 
Täysikasvuiselle kääpiöhamsterille suositellaan asumusta, jonka pinta-ala on vähintään 0,28m² ja korkeus vähintään 30cm. Jos aavikkohamstereita pitää pareissa tai ryhmissä, eläimille pitää tarjota enemmän tilaa yhteenottojen välttämiseksi. Aavikkohamsteria ei suositella pitää kalteriseinäisessä häkissä, koska kääpiöhamstereilla on erityinen taito painautua hyvin pieneksi ja karata kaltereiden välistä. Tunkeutuminen liian ahtaasta välistä voi myös vaurioittaa hamsteria. Muoviset tai lasiset terraariot ovat täten ihanteellisia. Hamsterin asumus ei saa olla suorassa auringonvalossa, lämpöpatterin vierellä tai vedossa.
Aavikkohamsterit arvostavat asumuksensa syvyyttä, koska laji on tottunut kaivamaan jopa 90cm syviä tunneleita luonnossa. Tämän vuoksi hamsterille pitää tarjota kuiviketta joka mahdollistaa tunneleiden luomisen kuten paperipuru, tai hamppukuivike johon on sekoitettu heinää. Kuivikkeen pitää olla pölyämätöntä, koska hienojakoinen puru voi estää hamsteria hengittämästä kunnolla. Suositeltu kuivikesyvyys on vähintään 10cm.
Muoviesineitä ei tule laittaa hamsterin häkkiin, koska hamsterin naposteltu muovi voi repiä hamsterin suolistoa tai sisäelimiä, tai tukehduttaa hamsterin. Virikkeiden suositellaan olevan luonnosta löytyvistä materiaaleista kuten puusta, ja jos esineet ovat ulkoa, niiden tulee olla puhdistetut asiallisesti. Hamsterille sopivia virikkeitä voi tehdä esimerkiksi oksista ja juurakoista, voikukanlehdistä, ja muista myrkyttömistä kasveista. Häkkiin voi laittaa myös painavia kiviä, mutta ne on sijoitettava siten, että hamsteri ei pysty kaivautumaan niiden alle tai siirtämään kiveä. Jokaisella hamsterilla tulee olla juoksupyörä, ja aavikkohamsterin pyörän halkaisija ei saa olla alle 20cm. Liian pieni pyörä voi aiheuttaa selkäkipuja ja selkärangan muodon vääristymistä. Hamsterin jalka voi jäädä kalteripyörän kiskojen väliin, joten niitä ei suositella. Juoksupallossa hamsteri ei voi täysin säädellä nopeuttaan tai menosuuntaansa, joten niitä ei suositella. 
Hamsteri tarvitsee materiaalia jolla se voi rakentaa pesäänsä kuten vessapaperisilppua tai heinää. Pesävanu voi antaa hamsterille suolistotukoksen, joten se ei ole suositeltua.
Aavikkohamsteri viihtyy huoneenlämmössä, ja hamsteri ei saa olla yli 27 asteisessa kuumuudessa.
Aavikkohamsteria ei suositella käsiteltäväksi lapsille. Aavikkohamsteri on sopiva lemmikki kokeneelle hoitajalle. Aavikkohamsterin huostaanottoa harkitsevan on syytä myös tietää, ettei hamsteri välttämättä ikinä kesyynny.