Mauri Ylä-Kotola

Mauri Tapani Ylä-Kotola (s. 18. syyskuuta 1971 Mikkeli) on suomalainen filosofi ja mediatieteen professori sekä aiempi Lapin yliopiston pitkäaikainen rehtori (2006–2019). Lukuvuonna 2005–2006 Ylä-Kotola toimi Kuvataideakatemian rehtorina. Aiemmin hän työskenteli professorin työnsä ohella Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnan dekaanina.
Koulutus.
Ylä-Kotola tuli ylioppilaaksi Helsingin II normaalikoulusta vuonna 1990. Ylioppilastutkinnon jälkeen hän pääsi opiskelemaan Helsingin yliopistoon muun muassa farmasiaa ja teologiaa, mutta valitsi pääaineekseen kuitenkin teoreettisen filosofian. Hän valmistui Helsingin yliopistosta filosofian maisteriksi ja lisensiaatiksi vuonna 1996 sekä edelleen filosofian tohtoriksi teoreettisen filosofian alalta vuonna 1998. Hänen väitöskirjatutkimuksensa (1998) tarkasteli ranskalaista uuden aallon elokuvaohjaajaa Jean-Luc Godardia. Työ oli otsikoitu "Jean-Luc Godard mediafilosofina: Rekonstruktio simulaatiokulttuurin lähtökohdista". Väitöstutkimuksen ohjaajana oli filosofi Esa Saarinen. 
Ura.
Työuransa Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnassa Ylä-Kotola aloitti vuonna 1995 ja hän eteni urallaan nopeasti. Hän toimi ensin luennoitsijana (1995), mediatieteen laitoksen lehtorina (1996) ja mediatieteen määräaikaisena professorina (1997-2002). Mediatieteen varsinaisena professorina hän aloitti kesäkuussa 2002. Ylä-Kotolalla on ollut keskeinen merkitys mediatieteen tieteenalakehityksen määrittelijänä, sillä oppiaine oli perustettu Lapin yliopistoon vain muutamaa vuotta aiemmin. Hän on kirjoittanut lukuisia julkaisuja mediatutkimuksen alasta.
Tiedekuntansa dekaanina Ylä-Kotola toimi vuosina 1999-2005. Vuosina 2005-2006 Ylä-Kotola toimi Kuvataideakatemian rehtorina. Vuonna 2006 hänet valittiin Lapin yliopiston rehtoriksi. Valintansa aikaan hän oli 34-vuotiaana Suomen nuorin yliopiston rehtori. Ylä-Kotola toimi Lapin yliopiston rehtorina runsaan 14 vuoden ajan elokuusta 2006 lähtien. Ylä-Kotola seurasi virassa yliopiston ensimmäistä rehtoria Esko Riepulaa. Ylä-Kotola valittiin elokuussa 2009 seuraavalle viisivuotiskaudelle 2010-2014. Hän jatkoi rehtorina vuoteen 2019 saakka, jolloin hänen seuraajakseen valittiin Antti Syväjärvi.
Ylä-Kotolan ura Lapin yliopistossa päättyi loppuvuonna 2024. Lokakuussa 2024 Ylä-Kotola poistettiin luennolta sekavan käytöksen vuoksi. Sekavan käyttäytymisen taustalla epäiltiin olleen humalatila. Ylä-Kotola kuitenkin kiisti väitteen ja vetosi siihen, että hänen hämmennystä herättynyt käyttäytymisensä luennolla johtui harkitusta performanssista ja luennon loppuvaiheessa mahdollisesti myös sairaskohtauksesta. Ylä-Kotola irtisanottiin työsuhteestaan Lapin yliopistossa marraskuun alussa 2024. Ylä-Kotola ilmoitti medialle valittavansa päätöksestä. Ylä-Kotolan mukaan irtisanomisen taustalla oli terveydellisiä syitä ja yliopistopedagogiikkaa koskevia erimielisyyksiä. Yliopisto ei halunnut kommentoida irtisanomisen syitä julkisuudessa.
Luottamustehtävät.
Ylä-Kotola toimii ja on toiminut European Master in Multimedia and Audiovisual Business Administrationin hallituksen jäsenenä vuosina 1999-2003, European Institute for a Sustainable Information Societyn varapuheenjohtajana vuodesta 2005, Lissabonin uuden yliopiston CITI Media Labin hallituksen jäsenenä vuodesta 2003, Suomen Kulttuurirahaston suojissa toimivan Lapin rahaston puheenjohtajana vuosina 2007-2010, FinELibin hallituksen puheenjohtajana vuosina 2007-2013, European Master in Art and Culture Managementin (EMACIM) hallituksen puheenjohtajana vuosina 2009-2012, Lapin Elämystuotanto Oy:n hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2010, Särestöniemen museosäätiön hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2010, Seppo Säynäjäkankaan tiedesäätiön hallituksen jäsenenä vuodesta 2010, Suomen taideakatemian hallituksen varapuheenjohtajana vuosina 2012-2019, Suomen taideakatemian hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2019, Suomen opetus- ja kulttuuriministeriön alaisuudessa toimivan Taideneuvoston jäsenenä vuosina 2016-2019, Lapinmaan kiinteistöyhtiön hallituksen jäsenenä vuodesta 2013, Rovalan setlementin hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2013 ja Rovalan Kiinteistöyhtiö hallituksen puheenjohtajana vuodesta 2013. 
Ylä-Kotola oli yksi puheenvuorojen pitäjistä vuoden 2006 Presidenttifoorumissa, jonka teemana oli osaava ja innovatiivinen Suomi. Tasavallan presidentti Tarja Halonen emännöi tilaisuutta Presidentinlinnassa. Ylä-Kotola on toiminut Tiedonjulkistamisen neuvottelukunnan ja Helsingin keskustakirjasto Oodin arkkitehtuurikilpailun tuomariston jäsenenä.
Kunnianosoitukset.
Ylä-Kotola vihittiin Yhdysvaltain Ohiossa sijaitsevan Urbanan yliopiston kunniatohtoriksi vuonna 2008. Yliopiston perustivat ruotsalaisfilosofi Emmanuel Swedenborgin seuraajat vuonna 1850. Ylä-Kotola piti luennon, jonka aiheena oli "Emmanuel Swedenborg ja tulevaisuuden optillinen tiede". Franklinin yliopisto osti Urbanan yliopiston vuonna 2014 ja Urbanan yliopistosta tehtiin Franklinin yliopiston kampus. Urbanan kampus suljettiin vuonna 2020.
Ylä-Kotola vihittiin venäläisen Murmanskin yliopiston kunniaprofessoriksi vuonna 2009. Murmanskin yliopiston mukaan Ylä-Kotola on "edistänyt johdonmukaisesti tieteellis-teknistä yhteistyötä Venäjän ja Suomen välillä Barentsin alueella."
Tasavallan presidentti Tarja Halonen myönsi Ylä-Kotolalle Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan I lk:n ritarin kunniamerkin vuonna 2011 ja tasavallan presidentti Sauli Niinistö saman ritarikunnan komentajan kunniamerkin vuonna 2019.