Chrysler Neon

Chrysler Neon on Chryslerin vuosina 1994–2005 valmistama c-segmentin henkilöauto, jota myytiin Euroopassa ainoastaan Chrysler-merkin alla CS, SE, LE, LX sekä R/T -varustetasoilla. Neonin tullessa markkinoille Yhdysvalloissa, sitä verrattiin Honda Civiciin, Ford Escortiin ja Toyota Corollaan, hinnaltaan edullisena ja suorituskykyisimpänä. Myöhemmin Suomessa Neon sijoittui Honda Accordin, Mazda Familian ja Volkswagen Venton koko- ja hintaluokan autoihin (kts. Tekniikan maailman vertailu alla). Autoa markkinoitiin Yhdysvalloissa Plymouth sekä Dodge Neonina, joista oli saatavana useita variaatioita mm. coupe, Srt-4, Srt-4 ARC, R/T. Neonien valmistus loppui 23. syyskuuta 2005. DaimlerChrysler korvasi mallin Dodge Caliberilla vuosimallista 2006 alkaen.
1 Gen 1994-1999.
Dodge Neonin mallivuosi 1995 tuli markkinoille vuoden 1994 alussa Yhdysvalloissa ja se suunniteltiin valmistuskustannuksiltaan edulliseksi. Säästösyistä kannentiiviste vaihdettiin suunnitellusta kolmikerroksisesta hieman halvempaan, jota ei suunnittelussa otettu huomioon aiheuttaen tiivisteen hajoamisen ennenaikaisesti. Kun ongelma havaittiin 1996-1997, rikkoontuneet autot korjattiin valmistajan puolesta ja siirryttiin käyttämään suunnitelman mukaista tiivistettä, joka paransi tiivisteen kestävyyttä. Säästöjä haettiin myös vaihteistoöljyn jäähdyttimestä, joka sulautettiin moottorin jäähdyttimen kiertoon käyttäen jäähdytysnesteen seassa korroosioherkkiä messinkisiä putkia oman erillisen jäähdyttimen sijaan. Vikatilanteessa jäähdytysneste virtaa vaihteistoon altistaen sinällään erittäin kestävän vaihteiston glykolille, joka tuhoaa kitkapinnat. Kolariturvallisuus testattiin Yhdysvalloissa surkein arvosanoin (Poor).
Manuaalivahteisena ja kevyenä polttoaineenkulutus on alle kuusi litraa sadalla kilometrillä maantieajossa. Automaattiversion kulutus on maltillinen, mutta vanhahtavana kolmivaihteisena kulutus nousee noin seitsemään litraan jopa maantiellä.
2 Gen 1999-2005.
Neon uudistettiin paljon 2000-2005 mallisarjoihin jolloin ajo-ominaisuudet ja mukavuus paranivat. Alustakin koki muutoksia. Kolariturvallisutta yritettiin parantaa ja arvosanaksi tuli välttävä nokkakolarissa ja surkea sivutörmäyksessä. Muutosten myötä paino lisääntyi. 2001 jälkeen uudistettiin manuaalivaihteisto vahvempaan sekä automattivaihteisto nelivaihteiseen. 2003 uudistettiin moottorinohjaus ngc-sukupolveen sekä turvalaitteistoa. Saataville tuli sivuturvatyynyt, jotka paransivat surkeaa tulosta kolaritestissa huomattavasti. Samana vuonna esiteltiin malliston huipulle Dodge Neon SRT-4, jonka 2,4-litrainen moottori tuotti noin 230 hevosvoimaa. Auto oli aikanaan Yhdysvaltain nopein sarjatuotantoauto alle 20 000 dollarin: kiihtyi 0-100 km/h alle 6 sekunnin.
Teknisiä ominaisuuksia.
Auton pienehkö ilmanvastuskerroin (0,335) mahdollistaa 132 hevosvoiman moottorilla 197 km/h huippunopeuden ja erittäin hyvän polttoainetalouden, varsinkin auton suorituskykyyn nähden. Neon on matala ja siinä on etupuskurin alla pehmeä etuspoileri. Ohjaus on kevyt yhdysvaltalaiseen tyyliin, eikä alusta ole kova. Neonin pyörät ovat auton nurkissa, mikä tekee ajettavuudesta jämäkän ja hauskan. Ensimmäisen sukupolven malleissa ääneneristys oli heikko, mikä toi erityisesti nastarenkaiden äänet melko hyvin matkustamoon. Meluun vaikutti myös 1. version Neoneissa käytetyt kehyksettömät ovilasit. Vuoden 2000 mallinen toisen sukupolven Neon tarvitsi 11,2 sekuntia kiihtyäkseen 0-100 km/h.
Moottorit.
Dodge Neonin moottori perustuu väljästi Chryslerin K-moottoriin vuodelta 1981. Moottori on sylinterisijoitukseltaan rivimoottori. Yleisin moottori on 2,0-litrainen SOCH. Samasta moottorista on lisäksi 1,6-litrainen sekä 1,8-litrainen versio. 1,6-litraista käytettiin myös ensimmäisen sukupolven MINI:ssä. 2,0-litrainen on tuttu myös Chrysler Stratuksen pienimpänä moottorina.
Voimansiirto.
Dodge Neoneissa on sekä manuaali- että automaattivaihdelaatikkoja. Oli viisivaihteinen M5- manuaali, kolmi- ja myöhemmin nelivaihteinen automaatti sekä nelivaihteinen Autostick-vaihteisto, jossa myös vaihteen käsivalintamahdollisuus. Suurin osa Neoneista on varustettu automaattilaatikolla. Vaihteistojen välityksissä on eroa 1. ja 2. sukupolven välillä. 1. sukupolven manuaalivaihteinen kulutti vähemmän ja kiihtyi nopeammin kuin toisen sukupolven manuaalivaihteinen.