Isle of Wight

Isle of Wight on Yhdistyneelle kuningaskunnalle kuuluva saari Southamptonin edustalla, Englannin etelärannikolla. Aluehallinnon näkökulmasta saari toimii itsenäisenä yhtenäishallintopiirinä, jonka valtuusto kokoontuu Newportin kaupungissa. Se muodostaa myös oman muodollisen kreivikuntansa, jolle kuningas nimittää lordiluutnantin edustamaan itseään. Vuoden 2021 väestönlaskennassa saarella oli noin asukasta.
Isle of Wight on yksi Euroopan tärkeitä paleontologisia tutkimuskohteita, sillä sieltä on löydetty runsaasti dinosaurusten fossiilisia jäänteitä. Saarella on vuosina 1968–1970 sekä taas vuodesta 2002 alkaen pidetty Isle of Wight Festival -rockfestivaali, joka keräsi vuonna 1970 yleisöä 500 000 henkeä.
Maantiede.
Isle of Wightin pinta-ala on neliökilometriä. Suurin leveys lännestä itään on 37 kilometriä ja pituus etelästä pohjoiseen 21 kilometriä. Saari sijaitsee Englannin kanaalissa Hampshiren kreivikunnan edustalla, josta sen erottaa syvä Solentinsalmi.
Isle of Wightin geologia ja maisemat ovat monimuotoiset. Saaren poikki kulkee liitukiviharjanne Culver Cliffistä idässä Needlesiin lännessä. Harjanteen rinteet laskeutuvat jyrkkinä kohti pohjoista ja loivempina kohti etelää. Needles käsittää kolme kalkkikivestä muodostunutta kalliota, jotka kohoavat 30 metrin korkeuteen merenpinnasta saaren länsirannikolla. Saaren pohjoisosissa maaperä on savipitoinen ja siellä kasvaa laajoja tammimetsiä. Saaren eteläosissa kohoaa vielä toinenkin kukkulajono. Etelärannikko on enimmäkseen kallioinen.
Isle of Wightilla on kolme isompaa jokea, jotka virtaavat kaikki pohjoiseen ja laskevat vetensä Solentinsalmeen: Eastern Yar, Medina ja Western Yar. Medina jakaa saaren lähes kahtia ja Western Yar erottaa läntisimmän osan muusta saaresta.
Isle of Wight sijaitsee Etelä-Englannissa, jonne kulkeutuu Manner-Euroopasta ajoittain mantereista ilmaa. Se voi tehdä säästä kylmän talvella ja kuuman ja kostean kesällä. Saari on myös kaukana Pohjois-Atlantin matalapaineiden kulkureiteiltä, minkä vuoksi siellä sataa suhteellisen vähän verrattuna Ison-Britannian länsi- ja pohjoisosiin. Kanaalin rannikon ohella Isle of Wight on yksi Britannian aurinkoisimmista paikoista. Kesällä pitkien hellejaksojen aikana voi esiintyä trooppisia öitä, ja esimerkiksi Ventnorissa lämpötila ei laskenut yöllä alle 23,2 celsiusasteeseen 10. elokuuta 2003.
Historia.
Vuonna 686 saaresta tuli viimeinen Britannian osa, jonka asukkaat käännytettiin kristinuskoon.
Viktoriaaniselta ajalta lähtien suosittuna lomakohteena toiminut saari tunnetaan vuosittaisesta purjehduskilpailusta, regatasta. Saarella asui suosittu englantilainen runoilija Alfred Tennyson, naapurinaan 1860-luvulla valokuvauksen pioneeri Julia Margaret Cameron. Saarella sijaitsi kuningatar Viktorian suuresti rakastama kesäasunto Osborne House, jossa kuningatar myös kuoli. Saaren historiaa siivittää laivanrakennus ja purjehdus, ja saarella on valmistettu myös lentoveneitä sekä maailman ensimmäinen ilmatyynyalus.
Ennen Rutlandin, Englannin pienimmän kreivikunnan, perustamista uudelleen vuonna 1997, Isle of Wight oli Englannin pienin "county". Yhdellä kansanedustajallaan se on pienin kreivikunta, jolla on edustusta Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentissa.
Hallinto.
Isle of Wightin paikallishallinto on ollut kaksitasoinen vuodesta 1995, jolloin kreivikunnanvaltuusto sekä Medinan ja South Wightin kaupunkipiirit lakkautettiin ja saaresta muodostettiin yhtenäishallintopiiri. Newportissa kokoontuva valtuusto käyttää ylintä päätösvaltaa saarella ja vastaa lakisääteisten palveluiden tuottamisesta sen asukkaille.
Office for National Statisticsin mukaan Isle of Wightilla oli joulukuussa 2023 yhteensä 33 kuntaa, joista kaikilla oli oma vaaleilla valittu kunnanvaltuustonsa. Kunnilla on ylempiin tasoihin nähden varsin vähän päätäntävaltaa: ne osallistuvat neuvoa-antavassa asemassa kaavoitukseen ja päättävät itsenäisesti muun muassa kuntien leikkipaikoista, hautausmaista ja yhteisötiloista. Isle of Wightin kaikki alueet kuuluvat johonkin kuntaan.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallitsija nimittää kaikkiin muodollisiin kreivikuntiin edustajikseen lordiluutnantin ja suurseriffin. Isle of Wightin lordiluutnanttina on toiminut huhtikuusta 2019 lähtien Susie Sheldon. Lordiluutnantin tehtäviin kuuluu järjestää kuninkaallisten vierailuja kreivikuntaan, myöntää monarkin puolesta tiettyjä kunniamerkkejä, arvonimiä ja palkintoja ja toimia armeijan yhteyshenkilönä. Lordiluutantti jatkaa tehtävässä tavallisesti 75-vuotiaaksi asti, ja hän voi nimittää itselleen varaluutantin ja useita apulaisluutnantteja. Suurseriffi nimitetään yhdeksi vuodeksi kerrallaan, ja hänen päätehtäviään ovat ylioikeuden tuomareiden palveleminen näiden Isle of Wightille suuntautuvilla työmatkoilla ja lordiluutnantin avustaminen kuninkaallisten vierailujen järjestämisessä. Lisäksi hän tukee ja edistää aktiivisesti eri oikeusistuinten, viranomaisten ja vapaaehtoisjärjestöjen toimintaa.
Talous.
Isle of Wightin tärkein elinkeino on matkailu, mutta saarella on myös vahvat perinteet maanviljelyssä. Ilmasto on suotuisampi kuin muualla Englannissa ja kasvukauden pituus on etu paikallisille maanviljelijöille, joiden on myytävä tuotteitaan kalliimmalla muualle maahan korkeiden kuljetuskustannusten vuoksi. Nykyisin saarella vietetään jopa valkosipulifestivaalia menestyneen sadon ja myynnin vuoksi. Isle of Wightilla on myös yksi Britteinsaarten vanhimpia viinitiloja.
Väestö.
Vuonna 2021 Isle of Wightin muodollisessa kreivikunnassa oli noin asukasta ja suurimpia asutuskeskuksia olivat:
Tunnukset.
Nimikkokukka.
Isle of Wightin nimikkokukaksi valittiin Plantlife International -järjestön vuonna 2004 pitämässä yleisöäänestyksessä kartiokalkkikämmekkä.