Harvester (videopeli)

Harvester on DigiFX Interactiven vuonna 1994 julkistettu ja vuonna julkaistu videopeli, joka on julkaistu MS-DOS:ille, Linuxille, Windowsille ja Macintoshille. Se kertoo Steve-nimisestä pojasta, joka vaikuttaa heräävän muistinsa menettäneenä Harvest-nimisessä amerikkalaisessa pikkukaupungissa vuonna 1953.
"Harvester" kritisoi julkaisunsa aikaan ajankohtaista keskustelua väkivaltaisten videopelien ja todellisen väkivallan välistä yhteyttä. Yhdysvaltain senaatin jäsen Joe Lieberman oli vuonna 1991 johtanut videopelien sensuuria käsitellyttä komiteaa.
Juoni.
Herätessään Steve Mason huomaa, että hän on nähtävästi kokenut täydellisen muistinmenetyksen. Hän ei tunne ketään saman perheen jäsenistä tai Harvestin kaupungin asukkaista, vaikka nämä väittävät tuntevansa hänet. Hän saa pian kuulla, että on menossa pian naimisiin Stephanie-nimisen naisen kanssa. Myöskään Stephanie ei muista mitään menneisyydestään.
Kaikki Harvestin kummalliset asukkaat, homoseksuaalisista palomiehistä ja ampiaisten kanssa talonsa jakavasta vanhasta naisesta lihaan pakkomielteisesti suhtautuvaan Stephanien isään, kehottavat Steveä liittymään kaupungin keskustassa sijaitsevan "Lodge"-rakennuksen omistavaan "Order of the Harvest Moon" -salaseuraan. Steve joutuu ensin hankkimaan jäsenhakemuksen, minkä jälkeen hän saa Lodgen telepaattisesti viestivältä portinvartijalta yksi toisensa jälkeen tehtäviä suoritettavakseen päästäkseen jäseneksi. Kaikilla tehtävillä on epämiellyttäviä sivuvaikutuksia.
Pelaajalla on viisi päivää aikaa toteuttaa kaikki annetut tehtävät pelissä. Lopulta portinvartija kehottaa Steveä käymään Stephanien luona, mutta tämän sängystä löytyy ainoastaan kutsukortti ja irti revitty selkäydin. Steve vie kortin portinvartijalle, mutta tämä ilmoittaa, että kutsu oli selkäydin eikä kortti. Steve saa lopulta myös selkäytimen haltuunsa ja toimitettuaan sen portinvartijalle pääsee Lodgeen sisään.
Lodgessa pelattava osuus koostuu kolmesta eriskummallisesta tasosta. Pulmanratkaisu on vähäisemmässä roolissa, ja kaikilla tasoilla Steven on käytettävä väkivaltaa edetäkseen. Steve kohtaa kolmannella tasolla myös Stephanien isän, joka kertoo, että hän pyrkii itsekin veljeskunnan jäseneksi ja että Stephanien kidnapatuksi tulemisen salliminen oli yksi hänen tehtävistään initiaatioprosessissa. Steve tappaa hänet.
Pelin lopussa Steve kohtaa jälleen portinvartijan ja saa kuulla, että Harvestin kaupunkia ei todellisuudessa ole olemassa, vaan se on ”Harvester”-nimisten olentojen kehittämä virtuaalitodellisuus, jonka tarkoituksena on synnyttää uusia Harvestereita alentamalla näiden kynnystä väkivallan käyttöön.
Steve voi joko hyväksyä asemansa sarjamurhaajana ja vapautua virtuaalitodellisuudesta tai avioitua Stephanien kanssa, jolloin he molemmat kuolevat näkemättä enää todellista maailmaa.
Kehitys.
"Harvesterin" kehitys alkoi mahdollisesti kauhupeli "Phantasmagorian" jatko-osana. Sen julkaisu viivästyi kaksi vuotta, sillä sen suunnittelija Gilbert P. Austin kieltäytyi sensuroimasta peliä mitenkään.
Vastaanotto.
"Harvester" kiellettiin Saksan pelimarkkinoilla, minkä lisäksi Lodgen kolmannella tasolla nähtävä kohtaus, jossa äiti on omien lastensa kannibalismin kohteena, sensuroitiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa julkaistuissa versioissa.
"Harvesterin" kriittisten, parodisten ja satiiristen tavoitteiden onnistumisen tasoa on pidetty kyseenalaisena. Peli nauttii kuitenkin kulttijulkaisun statusta.