Paraguay (joki)

Paraguayjoki (, guar. "Ysyry Paraguái", ) on noin 2 600 kilometriä pitkä joki Etelä-Amerikassa, joka virtaa Brasilian Mato Grossosta Bolivian, Paraguayn ja Argentiinan kautta muodostaen merkittävän osan alueen ekosysteemeistä, kuten Pantanalia ja Amazonian biomeja. Sen valuma-alue kattaa noin 980 000 km², ja se on harvaan asuttua aluetta, jossa tyypillisiä elinkeinoja ovat omatarveviljely, karjanhoito ja kovapuurakenteisten puiden hakkuu.
Joen kulku ja ominaisuudet.
Paraguayjoki saa alkunsa Mato Grossossa Brasiliassa ja virtaa pohjoisesta etelään läpi Pantanalin, Corumbán ja Bolivian rajan, muodostaen osan matkasta Brasilian ja Paraguayn välisen rajan. Joen varrella sijaitsee Paraguayn pääkaupunki Asunción, ja Argentiinassa se yhtyy Paranájoen kanssa, ollen sen tärkein sivujoki. Joki on matalasti viettävä, keskimäärin noin 500 metriä leveä ja 5 metriä syvä, ja sen reitti on mutkikas, mitä hankaloittavat hiekkasärkät. Paraguayjoki on navigoitavissa 2 300 kilometrin matkalta, ja alukset, joiden syväys on enintään 2,1 metriä, pääsevät Concepcióniin, kun taas keskikokoiset valtamerialukset voivat päästä Asuncióniin, jos vesi ei ole liian alhaalla. Joen pääasialliset sivujoet ovat Pilcomayo ja Bermejo.
Valuma-alue ja ilmasto.
Paraguayjoen valuma-alue Argentiinassa sijaitsee Formosan maakunnassa, kattaen noin 2 296 km², ja sen maasto vaihtelee kapeista harjanteista laajoihin painanteisiin, joissa muodostuu pysähtyneitä vesialtaita ja entisten jokien laguuneja. Alueen ilmasto on lämmin ja kostea subtrooppinen, ja sademäärä ylittää 1 000 mm vuodessa. Kasvillisuus on monimuotoista, sisältäen metsiä, savanneja, ruohoalueita ja kosteikkoja. Joen läheisyydessä sijaitsee 10 000 hehtaarin suojelualue Laguna Oca, joka on riippuvainen joen virtauksista. Joen virtaama vaihtelee voimakkaasti: keskimääräinen virtaama on noin 4 300 m³/s, mutta se voi vaihdella 1 800 m³/s:n minimistä 9 000 m³/s:n maksimiin, mikä voi aiheuttaa tulvia, kuten vuosina 1982, 1992 ja 1998 Formosassa.
Ekologinen ja kulttuurinen merkitys.
Paraguayjoki tukee monipuolista ekosysteemiä ja tarjoaa elintärkeän veden lähteen sekä luonnolle että ihmisille, toimien vesihuolto- ja energiantuotantoresurssina, erityisesti maataloudessa ja vesivoimassa. Joen varrella elävät yhteisöt, kuten ribereños ja alkuperäiskansat, ovat riippuvaisia joen luonnollisista rytmeistä, kuten tulvista ja kuivuusjaksoista, jotka ylläpitävät heidän perinteitään ja elinkeinojaan. Joki on kulttuurisesti merkittävä, ja sen ääni, tuoksu ja liike ovat osa paikallisten arkea.
Uhkat ja suojelu.
Joki on uhattuna ihmistoimien, kuten metsien hävityksen, tulipalojen, veden saastumisen, kaivos- ja hydroenergiahankkeiden sekä patojen ja kastelun vuoksi, jotka muuttavat joen virtausta, veden laatua ja ekosysteemien toimintaa. Nämä toimet häiritsevät kalojen kutua ja elinympäristöjä, vaikuttaen sekä veden eläimistöön että rannikkoyhteisöihin. Paikalliset asukkaat ovat muodostaneet komiteoita joen suojelun puolesta, korostaen sen merkitystä Pantanalin elämän ylläpitäjänä ja puolustaen sen oikeutta olla oma itsensä luonnon osana. Vuonna 2023 Paraguayjoelle myönnettiin oikeushenkilöllisyys Brasiliassa, mutta tämä kumottiin alle kuukaudessa paikallisen lainsäädännön kautta. Liike on osa maailmanlaajuista pyrkimystä tunnustaa luonnon oikeuksia, kuten Ecuadorissa ja Boliviassa, ja yhdistää paikallista tietoa ja juridisia keinoja joen ja sen ekosysteemien suojelemiseksi.
Talous ja asutus.
Paraguayjoen varrella asutus keskittyy Formosan ja Clorindan kaupunkeihin Argentiinassa, ja väestö on noin 486 000. Talous perustuu monipuoliseen käyttöön: korkeammat alueet soveltuvat viljelyyn, matalammat laiduntamiseen ja metsät puunhakkuuseen. Maaperän alhainen hedelmällisyys ja eroosioherkkyys vaativat lannoitusta, maanparannusta ja kastelua monipuolisen satotuotannon mahdollistamiseksi.