Jimmy Wales

Jimmy Donal Wales (s. 7. elokuuta 1966 Huntsville, Alabama) on yhdysvaltalais-brittiläinen Internet-yrittäjä, Wikipedian, Wikian ja WikiTribunen perustaja. Wales on lisäksi perustanut Wikimedia Foundation -säätiön hallinnoimaan Wikipediaa ja muita Wikimedian hankkeita.
Lapsuus ja nuoruus.
Jimmy Wales syntyi 7. elokuuta 1966 Huntsvillessa Alabamassa. Hänellä on kolme nuorempaa sisarusta. Perheen isä Jimmy Wales Sr. oli paikallisen ruokakaupan johtaja. Äiti Doris Wales piti pientä koulua, jonka opetusohjelma muistutti montessorikoulua ja suosi kahdenkeskistä opettaja–oppilas-vuorovaikutusta. Myös Wales opiskeli äitinsä koulussa. Huntsville oli Walesin lapsuusvuosina tärkeä avaruustutkimuksen keskus Yhdysvalloissa, ja Wales on sanonut tämän antaneen hänelle optimistisen näkökulman tekniikkaan ja tieteeseen.
Kahdeksannen luokan jälkeen Wales kävi yksityistä ja kallista Randolph School -koulua. Siellä hän tutustui tietokoneohjelmointiin vuonna 1979. Wales pärjäsi koulussa hyvin ja valmistui jo 16-vuotiaana.
Opinnot.
Valmistuttuaan Randolphista Wales jatkoi opintojaan osavaltion collegessa Auburnin yliopistossa Alabamassa. Hän opiskeli taloustiedettä.
Suoritettuaan kandidaatintutkinnon Wales meni Alabaman yliopistoon Tuscaloosassa. Suoritettuaan siellä maisterintutkinnon taloustieteestä Wales lähti Indianan yliopistoon lukemaan tohtoriksi. Hän ei kuitenkaan koskaan kirjoittanut väitöskirjaansa, joten hänestä ei tullut taloustieteen tohtoria.
Työuran alku.
Vastavalmistunut Wales sai vuonna 1994 työpaikan Chicago Options Associates -yrityksestä Chicagossa. Wales sai tehtäväkseen yrityksen senhetkisten hintamallien tutkimisen. Hän teki työssään myös pörssikauppaa. Hänet ylennettiin yrityksessä lopulta tutkimusjohtajaksi. Vapaa-ajallaan iltaisin Wales kehitti tietokone- ja ohjelmointitaitojaan.
Wales kiinnostui myös Internetistä ja perusti vuonna 1996 tuttavansa Tim Shellin kanssa online-start-up-yrityksen nimeltä Bomis. Yrityksestä tehtiin yleinen yritysluettelo, joka toimisi mainostuloilla. Yritys alkoi tuottaa rahaa, ja Wales laajensi sen toiminnan Chicagosta maanlaajuiseksi. Wales jätti työnsä rahoitusyhtiössä ja siirsi Bomisin Kaliforniaan. Yrityksessä oli enimmillään kahdeksan työntekijää. Walesin liikeideat perustuivat tuolloin hänen ihailemansa Ayn Randin objektivistiseen filosofiaan.
Nupedia.
Kun Bomis menestyi, Walesilla oli rahaa aloittaa suunnittelemansa tietosanakirjahanke. Hän halusi luoda Internetissä toimivan ilmaisen tietosanakirjan, jota kirjoittaisivat vapaaehtoiset asiantuntijat ja tutkijat. Hän antoi vuoden 1999 lopulla julkaistulle tietosanakirjalleen nimeksi Nupedia. Sen oli tarkoitus toimia mainosrahoituksella kuten Bomiskin. Liikekumppanikseen Wales sai filosofian tohtoriopiskelija Larry Sangerin. Nupediaan saatiin ensimmäisen vuoden aikana viitisenkymmentä hyvin laadukasta ja ennen julkaisua tarkastettua artikkelia, mikä oli kuitenkin aivan liian hidas tahti tietosanakirjalle.
Wikipedia.
Wales muutti Nupedian wikiksi tammikuussa 2001. Tälle kaikkien vapaasti muokattavissa olevalle tietosanakirjalle Larry Sanger keksi nimeksi Wikipedia. Sen ympärille alkoi nopeasti kasvaa muokkaajayhteisö, ja jo kuukauden kuluttua Wikipediassa oli 600 artikkelia. Wales muunsi Wikipedian pian voittoa tuottamattomaksi organisaatioksi ilman mainoksia, ja seuraavien vuosien aikana tietosanakirja kehittyi Walesin johdolla nykyiseen muotoonsa. Wales perusti Wikipediaa hallinnoimaan Wikimedia Foundation -säätiön. Nupedia suljettiin vuonna 2003.
Wikipedian ulkopuolella.
Wikipedian ulkopuolella Wales on ollut monen organisaation johtokunnan jäsen, kuten Creative Commonsin. Hän myös kiertää maailmaa puhumassa eri aiheista. Hän perusti yrityksen nimeltä Wikia, joka ylläpitää erilaisia wikejä ja informaatiokokoelmia. WikiTribune on yhteisöllinen uutissivusto, jonka Wales julkisti huhtikuussa 2017.
Yksityiselämä.
Wales on ollut naimisissa kolme kertaa. Ensimmäisen kerran hän meni naimisiin 20-vuotiaana työtoverinsa Pamela Greenin kanssa. Toisen vaimonsa Christine Rohanin kanssa Walesilla on tytär. Vuonna 2012 Wales meni naimisiin Kate Garveyn kanssa. Garvey työskenteli ennen Tony Blairin avustajana. Heillä on kaksi tytärtä, ja he asuvat Lontoossa. Walesista tuli Britannian kansalainen vuonna 2019.
Poliittiselta kannaltaan Wales on kertonut olevansa keskusta-oikeistolainen.