Douglas SBD Dauntless

Douglas SBD Dauntless oli Douglas Aircraft Companyn valmistama lentotukialuksilta toiminut syöksypommittaja toisessa maailmansodassa. 
Tausta.
Laivasto hyväksyi 28. marraskuuta 1936 muutoksen tilaukseen 50517, joka sisälsi 54 Notrhrop BT-1 hankinnan. Sopimuksen mukaan Northrop valtuutettiin BT-1:n (s/n 330 BuNo 0627) muuttamiseen siten, että nostettava laskuteline otetaan käyttöön. Modernisoitu malli nimettiin XBT-2:ksi.
Kone valmistui ja testilennot aloitettiin 22. huhtikuuta 1938. Moottorina oli 825 hevosvoiman Pratt &amp; Whitney R-1535-94, kuten BT-1-tuotantomalleissa. Laskutelineet ylhäällä tapahtuneen laskun jälkeen Douglas päätti 21. kesäkuuta 1938 päivätyn sopimusmuutoksen jälkeen vaihtaa moottoriksi 1000 hevosvoiman Wright R-1820-G113, johon liitettiin kolmilapainen vakionopeuspotkuri. Lisäksi koneeseen asennettiin koukku lentotukialuskäyttöä varten. Muokattuna kone toimitettiin 24. elokuuta 1938 Anacostiaan vastaanottotesteihin. Laivaston koelentäjät olivat tyytyväisiä huippunopeuteen 429 km/h, joka ylitti taatun huippunopeuden 415 km/h sekä BT-1:n huippunopeuden 359 km/h.
Helmikuussa 1939 kone luovutettiin Langley Memorial Aeronautical Institutelle tuulitunnelikokeisiin, joissa oli tarkoitus testata mahdollista nopeuden lisäystä ja parantaa sakkausominaisuuksia. Testien tuloksena NACA esitti lukuisia muutoksia siipiin ja runkoon. Merkittävimmät muutokset liittyivät mahdollisen tehokkaamman moottorin asentamiseen ja tuotannon yksinkertaistamiseen. Muutosten toteuttamisen jälkeen XBT-2 katsottiin valmiiksi tuotantoon ja ensimmäinen tilaus tehtiin 8. huhtikuuta 1939.
Tuotanto.
Ensimmäinen tilaus No. 65969 sisälsi 36 SBD-1-lentokonetta, joissa oli huomioitu vaatimukset tiedustelupommittajaksi ja vaihdettu toimittajan nimeä. Northrop oli muuttunut Douglas Aircraft Companyn El Segundon tehtaaksi. Konemäärää nostettiin myöhemmin 144:ään ja käsitti sekä SBD-1- että SBD-2-malleja. Tuotantolinjalta valmistui huhtikuussa 1940 ensimmäinen kone (s/n 549 BuNo 1596), jonka ensilento oli 1. toukokuuta ja luovutus laivastolle 6. syyskuuta. Kone vastasi XBT-2:ta, mutta siinä oli moottorina 1000 hevosvoiman Wright R-1820-32 ja siiven keskiosien lisätankit kasvattivat polttoainemäärän 795 litraan. Lisäksi aseistusta oli täydennetty lisäämällä toinen eteenpäin ampuva .50″ konekivääri. Ensimmäisen koneen jälkeen valmistui nopeasti 56 identtistä lentokonetta, joista viimeinen luovutettiin 18. joulukuuta. Näiden lisäksi toimitettiin 87 SBD-2-konetta, joista ensimmäinen luovutettiin 18. joulukuuta. Koneita valmistettiin 22. heinäkuuta 1944 saakka, jolloin viimeinen SBD-6 (s/n 6563 BuNo 55049) valmistui.
Versiot.
Koneesta valmistettiin useita versioita:
Käyttö.
Vuoden 1940 lopulla luovutettiin ensimmäiset SBD-1-koneet merijalkaväelle VMB-2:lle (myöh. VMSB-232) San Diegoon. Japanilaisten hyökätessä Pearl Harboriin oli varustettu vielä neljä laivuetta, merijalkaväen VMB-1 (myöh. VMSB-132) sekä laivastossa "USS Enterprisen" VS-6 ja VB-6 sekä "USS Lexingtonin" VB-2. Hyökkäyksessä joutui yllätetyksi siirtolennolla Pearl Harborin ja Enterprisen välillä. Lisäksi VNSB-232 yllätettiin kentällä Ewassa Havaijilla. "Enterprisen" Dauntless upotti seuraavana päivänä keisarillisen Japanin laivaston sukellusveneen. Helmikuussa 1942 koneet iskivät Gilbertin ja Marshallin saarten alueelle ja kuukautta myöhemmin Marcukselle ja Wakelle.
Midwayn taistelussa 128 Dauntlessia upotti lentotukialukset "Akagin", "Kagan", "Soryun" ja "Hiryun". Taistelussa menetettiin 40 Dauntlessia. Sodan edetessä kalustolla varustettiin kaikkiaan 20 merijalkaväen laivuetta. Laivasto käytti konetta Tyynenmeren lisäksi Pohjois-Afrikan maihinnousussa ja Atlantin taistelussa. Dauntless oli tarkoitus korvata Curtiss SB2C Helldiverilla, mutta kehitysaikaiset ongelmat hidastivat sen tuotantoon saamista. Lentohenkilöstö oli lisäksi mieltynyt koneen toimintavarmuuteen ja kestävyyteen. Pian sotatoimien päätyttyä kalusto kuitenkin siirrettiin varastoihin ja toisarvoisiin tehtäviin.
Yhdysvaltain maavoimien lentojoukot käyttivät maatukikohtiin sijoitettavaa versiota Dauntlessista, joka sai tunnuksen A-24. Se ei kuitenkaan saanut vastaavaa tunnustusta käytöstään. Ensimmäinen operatiivinen yksikkö oli 27. pommituslentorykmentti (), joka siirrettiin Filippiineille Tyynenmeren sodan alkaessa. Se oli Hollannin Itä-Intiassa ja Uudessa-Guineassa, missä siihen liittyi samoin varustettu 8. pommituslentorykmentti. Yksiköt kärsivät kovia tappioita taistellessaan eteneviä japanilaisia vastaan lentäessään ilman hävittäjä suojaa vaakapommituslentoja. Kovien tappioiden jälkeen pääosa A-24A-DE ja A-24B-DT Banshee koneista siirrettiin koulutuskäyttöön Yhdysvaltoihin. Poikkeuksena Makin Islandilla toiminut 51. hävittäjäpommittajalaivue, jonka kalustona oli A-24B-DT Bansheet. Koneet olivat kuitenkin sodan jälkeen perustettujen Yhdysvaltain ilmavoimien kalustoluetteloissa vielä joitakin vuosia ennen lopullista poistoaan nimellä F-24.
Ensimmäinen Yhdysvaltain asevoimien ulkopuolinen koneen käyttäjä oli Britannian kuninkaalliset ilmavoimat ja Britannin kuninkaallisen laivaston ilmavoimat, joka vastaanotti yhdeksän SBD-5-konetta (JS997-JS999 ja JT923-JT928). Koneet eivät kuitenkaan sopineet Britannian tarpeisiin, eikä niitä sijoitettu testien jälkeen laivueisiin.
Uusi-Seelanti lainasi Yhdysvaltain merijalkaväeltä 18 SBD-3 (NZ5001-NZ5018), 27 SBD-4 (NZ5019-NZ5045) ja 23 SBD-5 (NZ5046-NZ5068). Ensimmäiset SBD-3-koneet luovutettiin 29. heinäkuuta 1943 ja kaksi päivää myöhemmin ne luovutettiin Seagrovessa lähellä Aucklandia perustettavana olevalle 25. laivueelle. Laivue koulutettiin Uudessa-Seelannissa ja Uusilla-Hebrideillä Espiritu Santossa käyttäen SBD-3 ja SBD-4 kalustoa, minkä jälkeen laivueen kalusto vaihdettiin SBD-5-koneisiin. Laivue siirtyi 22.-23. maaliskuuta 1944 Pivaan Bougainvilleen Salomoninsaarille ja osallistui 24. maaliskuuta ensimmäiseen operaatioon. Laivue lakkautettiin kahdeksan viikkoa myöhemmin ja lentokoneet palautettiin merijalkaväelle.
Hieman Uuden-Seelannin jälkeen Ranskalle luovutettiin A-24B-DT-kalustoa, jolla varustettiin ilmavoimien yksiköitä. Aluksi koneiden pienen määrän vuoksi ne olivat koulutuskäytössä hävittäjälaivueissa. Myöhemmin koneita sijoitettiin myös Mecknèsissä Marokossa sijainneeseen hävittäjäkouluun ja pommituslentolaivue GB I/17 Picardiehen Riyakiin, jossa ne olivat aavikonvalvonnassa. Laivue siirrettiin myöhemmin Syyriaan. Laivue GB I/18 Vendée tuki syyskuusta 1944 liittoutuneiden maajoukkojen etenemistä Ranskassa, kunnes laivue lakkautettiin Euroopan sotatoimien päätyttyä ja sen kalusto siirrettiin Mecknèsiin, tykistökouluun Cazauxiin ja Marokon aavikkopoliisille. Viimeiset koneet sijoitettiin varastoihin 1953.
Ranskan laivaston ilmavoimille oli tarkoitus luovuttaa kalustoa Etelä-Ranskan maihinnousun tukemiseksi, mutta kahden laivueen (3B ja 4B, myöh. 3FB ja 4FB) SBD-5 toimitukset viivästyivät aina syksyyn 1944. Laivueet koulutettiin Agadirissa, minkä jälkeen ne siirrettiin Lounais-Ranskaan Cognaciin. Laivueet iskivät 9. joulukuuta ensi kerran Pointe de Gravessa olleisiin saksalaisten asemiin ja viimeisen kerran ennen sotatoimien päättymistä 30. huhtikuuta 1945.
Sodan jälkeen kalusto keskitettiin saattuetukialus "Dixmuden" laivueeseen 4F ja koulutusyksikköön. Vuosina 1947-1948 koneet olivat sekä "Dixmudella" että Haiphongissa, mistä ne tukivat Indokiinassa olevia maavoimia taistelussa Vieth Minhin joukkoja vastaan. Laivue 3F, jolla lensi myös SBD-5:llä, korvasi 4F:n vuonna 1948. Uusi laivue oli lentotukialus "Arromanchesilla". Konekalusto oli 1949 loppuun käytetty ja lähetettiin Ranskaan, missä se poistettiin käytöstä heinäkuussa.
Meksikon ilmavoimat vastaanotti 1944 A-24B-DT koneita, joilla lennettiin Karibialla sukellusveneidentorjuntalentoja. Myöhemmin koneita käytettiin koulukoneina ja rajavalvonnassa, kunnes ne poistettiin käytöstä 1959.
Dauntlessia käyttivät lisäksi Australia, Chile ja Marokko.