Tell Brak

Tell Brak ("Nagar") oli muinainen kaupunki nykyisessä Luoteis-Syyriassa. Paikka oli Khabur-joen hedelmällisessä altaassa. Tell Brak kasvoi melko nopeasti suureksi keskukseksi jo ennen Mesopotamian Sumerin sivilisaation syntyä. Se oli kauppateiden varrella, idässä oli Tigrisjoki ja luoteessa Anatolian kuperiesiintymät. Kaupunki oli 4500 eaa. suurempi kuin Sumerin Uruk noin 3500 eaa.
Sieltä on löydetty ajalta 3200–3100 eaa. peräisin olevia hyvin vanhoja savitauluja, eräitä vanhimmista tunnetuista.Tell Brakin tunnetuin löytö on ajalta noin 3000 eaa. oleva "Silmätemppeli", josta on löydetty pienoisveistoksia, joilla on 2–6 suurta silmää.
Sijainti, koko.
Tell Brak sijaitsee nykyisessä Koillis-Syyriassa. Se tunnetaan nykyisin myös nimellä Tall Birak ja muinaisella nimellä Nagar, myöhemmin Nawar. Eblan savitauluissa paikka oli nimellä Brakigo. Se sijaitsee noin 30 km al-Hashakahista itäkoilliseen. Seutu on viljava Khabur-joen allas, jonka arabiankielinen nimi on "Nahr al-Khabur." Khabur-joki on Eufratin sivuhaara.
Tell Brak on Pohjois-Mesopotamian ja Syyrian suurin rauniokumpu. Kerrostumat ovat 40 metriä korkeat. Kumpu 800 × 400 metrin kokoinen. Satelliittikuvia tutkimalla 15 km:n säteellä Brakista eli Nagarista on löydetty 115 muinaista asuinpaikkaa, joista puolet kylää suurempia. 
Paikalla sataa vuodessa noin 250–300 mm, läheisessä al-Hasakahissa 284 mm. Sade tulee talvella, joskus lumenakin. Talvet ovat viileitä, kesät kuumia. sademäärä vaihtelee herkästi vuodesta ja vuosikymmenestä toiseen. Seutu oli 1900-luvun alussa kosteaa aroa, jolloin satoi 300–500 mm. Jos sadetta on kyllin, paikka soveltuu talviviljan viljelyyn. Kuivuus toistuu talvellakin nykyään 2–4 kertaa vuosikymmenessä. Niinpä peltojen keinokastelua tarvitaan.
Historia.
Esihistoria.
Asutusta oli ehkä jo Hassuna-kaudella. Myöhäisneoliittisella ajalla 6000–5100 eaa. paikassa oli Halaf-kulttuuri. Sieltä on löydettu Ubaidin keramiikkaa. Paikka oli suuri keskus jo ennen Etelä-Mesopotamian kaupungistumista. Tell Brak alkoi kasvaa noin 4300 eaa. Tällöin elettiin myöhäiskalkoliittikautta LC. Noin 4350 eaa. paikan ala oli 45–50 ha ja siellä asui noin 6 800 ihmistä. 
LC 3-kaudella 4200–3800 eaa. paikan ala oli 55 ha, ja sitä ympäröivät pienet seuralaiskylät. 
Noin 4000 eaa. Urukin kaupungistuessa täällä asui luultavasti 20 000 asukasta.. Suunnilleen keskisellä Uruk-kaudella 3800–3400 eaa. Tell Brakin pinta-ala oli yli 130 ha. Tällöin siellä asui 110–160 ha:n alalla 17 000–24 000 asukasta. Samoilla alueilla kukoisti samoihin aikoihin suuri keskus Tell Hamoukar. 
Brakin ydinkeskustan pinta-ala oli 40 ha, lähiöalue 115 ha. Paikan lähellä on 15 km:n säteellä 400 pienempää rauniota. Silmätemppeli rakennettiin 3500–3300 eaa. Siellä on alabasterisia pieniä silmäveistoksia. Temppelin seinissä oli kuparilevyjä, savikartioita ja kultatöitä mesopotamialaiseen tapaan. 
Noin 3200–3000 eaa. ilmasto kuivui ja asutus väheni.
Historiallinen aika.
Kaupunki nousi uuteen kukoistukseen noin 2600 eaa. Se kilpaili Eblan ja Kishin kanssa vaikutusvallasta. Tällöin paikan koko oli noin 70 ha.
Eblan teksteissä kaupunki ehkä mainitaan nimellä Brakigo. Eblan tekstit mainitsevat Brakin Koillis-Syyrian tärkeimpänä keskuksena. Nagarin temppeli paloi 2400–2300 eaa. Silloin akkadilaiset valtasivat kaupungin. Akkadin kuningas Naram-Sinin aikoihin noin 2200 eaa. kaupunki oli Akkadin pohjoinen hallintokeskus ja linnoitus. Suuri kuivuus taannutti kaupungin. 1900-luvulla eaa. kaupunki taas kasvoi, ja joutui monien valtioiden alle ajan kuluessa.
Paikalla asuttiin myös 1700–1200 eaa., ja Mitannin vallan alla se oli 1500–1360 eaa. Tuolloin paikan ala oli 45 ha. Assyria tuhosi kaupungin noin 1300 eaa. Paikalla asuttiin vielä sassanidien aikaan ja varhaisella islamilaisella kaudella.