Love Gun

 
Love Gun on yhdysvaltalaisen hard rock -yhtyeen Kissin kuudes studioalbumi. Albumin tuotti Eddie Kramer yhteistyössä yhtyeen kanssa, ja levy-yhtiö Casablanca Records julkaisi sen 30. kesäkuuta 1977. "Love Gun" on yhtyeen uran viimeinen studioalbumi, jolla yhtyeen alkuperäinen kokoonpano soittaa yhdessä joka kappaleella, sillä yhtyeen seuraavalla studioalbumilla "Dynasty" rumpuja soitti Kissin rumpali Peter Crissin sijaan suurimmaksi osaksi sessiomuusikko Anton Fig.
Albumi on Kissin uran ensimmäinen, jolla on yhtyeen kitaristi Ace Frehleyn laulama kappale. Frehley lauloi albumille säveltämänsä kappaleen ”Shock Me”. Näin ollen "Love Gun" on myös ensimmäinen Kissin albumi, jolla kaikki yhtyeen neljä jäsentä laulavat. Albumi sisältää myös cover-version alun perin lauluyhtye The Crystalsin levyttämästä kappaleesta ”Then He Kissed Me”, mutta Kiss vaihtoi levyttäessään kappaleen sanoituksia ja nimen muotoon ”Then She Kissed Me”.
"Love Gun" nousi Yhdysvalloissa albumilistan neljänneksi, ja siltä julkaistiin kaksi singleä: ”Christine Sixteen” ja ”Love Gun”. ”Christine Sixteen” nousi Yhdysvalloissa Billboard Hot 100 -singlelistan 25. sijalle ja ”Love Gun” 61. sijalle. Vaihtelevasta singlemenestyksestä huolimatta molemmista kappaleista tuli Kissin uran suosituimpia, ja kappaleiden ”I Stole Your Love” ja ”Shock Me” ohella albumin tunnetuimpia kappaleita. "Love Gunia" on myyty pelkästään Yhdysvalloissa yli neljä miljoonaa kappaletta eli nelinkertaista platinaa, mutta tästä huolimatta yhtyeelle on myönnetty Yhdysvalloissa albumin myynnistä ainoastaan yksi platinalevy.
Kappalemateriaali.
Yhtyeen kitaristi ja laulaja Paul Stanley sävelsi "Love Gunille" kolme kappaletta: avauskappaleen ”I Stole Your Love”, kappaleen ”Tomorrow and Tonight” ja singlenä julkaistun nimikkokappaleen ”Love Gun”. Basisti ja laulaja Gene Simmons sävelsi albumille neljä kappaletta: singlejulkaisun ”Christine Sixteen”, ”Got Love for Sale”, ”Almost Human” ja ”Plaster Caster”. Soolokitaristi Ace Frehley kirjoitti ja lauloi albumille kappaleen ”Shock Me”, ja rumpali Peter Criss sävelsi kappaleen ”Hooligan” albumille yhdessä ystävänsä Stan Penridgen kanssa. Albumin viimeiseksi kappaleeksi yhtye levytti oman versionsa lauluyhtye The Crystalsin 1960-luvun hitistä ”Then He Kissed Me”, mutta yhtye vaihtoi omassa versiossaan kappaleen nimen muotoon ”Then She Kissed Me” ja teki joitain muutoksia kappaleen sanoitukseen.
Albumin avauskappale, Stanleyn säveltämä ”I Stole Your Love”, on saanut vaikutteita brittiläisen Deep Purple -yhtyeen kappaleesta ”Burn”. Stanley kertoi säveltäneensä "Love Gunin" levyttämisen aikana juuri tietyntapaisia kappaleita, joissa hän pyrki luomaan brittiläisten yhtyeiden kappaleissa esiintyvää tunnelmaa, joista hän oli itse saanut vaikutteita. Stanley on kuvaillut ”I Stole Your Loven” olevan albumin nimikkokappaleen ”velipuoli”, koska hän sävelsi kappaleet samoihin aikoihin.
Gene Simmons sävelsi kappaleen ”Christine Sixteen” koskettimilla. Paul Stanleyn mukaan Simmons ”varasti” kappaleen nimen häneltä, sillä myös Stanley oli ennen "Love Gunin" äänittämistä säveltämässä samannimistä kappaletta. Simmonsin mukaan soolokitaristi Ace Frehley oli vihannut kappaletta heti ensi kuulemalta, koska hän ei pitänyt sitä riittävän rock-tyylisenä levytettäväksi albumille. Kertomansa mukaan Simmons sävelsi ”Christine Sixteenin” ja kappaleen ”Got Love for Sale” läntisessä Hollywoodissa Sunset Marquis -hotellilla sen jälkeen, kun Kiss oli palannut kiertueeltaan Japanista Yhdysvaltoihin. 
Soolokitaristi Ace Frehley sävelsi albumille kappaleen ”Shock Me”, johon hän oli saanut inspiraation menetettyään tajuntansa sähköiskusta Floridassa ennen yhtyeen konsertin alkua vuonna 1976. Frehley, joka ei ollut ennen laulanut yhtäkään kappaletta, tarjosi aluksi kappaletta Gene Simmonsille. Paul Stanley ja Simmons kuitenkin taivuttelivat Frehleyn laulamaan kappaleen albumille.
Paul Stanleyn kappaleessa ”Tomorrow and Tonight” on vaikutteita Mott the Hooplen kappaleesta ”Golden Age of Rock ’n’ Roll”. 
Albumin nimikkokappaleen ”Love Gun” Stanley sävelsi päässään yhtyeen ollessa lentokonematkalla Japaniin. ”Love Gun” on Stanleyn mukaan hänen oma suosikkinsa Kissin kappaleista.
Rumpali Peter Criss sävelsi kappaleen ”Hooligan” yhdessä ystävänsä Stan Penridgen kanssa. Kappaleen nimi on peräisin Crissin isoäidiltä, joka oli kutsunut katujengeihin kuulunutta Crissiä usein huligaaniksi. Myös albumilla äänittäjänä työskennellyt Corky Stasiak osallistui kappaleen sanoituksen kirjoittamiseen, koska albumin tuottaja Eddie Kramer ei ollut tyytyväinen ”Hooliganin” alkuperäiseen kertosäkeeseen, ja sanat oli kirjoitettava uudelleen. Stasiak keksi kappaleen sanoitukseen lauseen ”I’m a hooligan, don’t want to go to school again”, mutta kappale on virallisesti merkitty yksinomaan Crissin ja Penridgen säveltämäksi. 
Gene Simmons sai innoituksen kappaleen ”Almost Human” kirjoittamiseen sen jälkeen, kun hän oli alkanut lukemaan lykantropiasta kertovaa kirjaa. Kappaletta ”Plaster Caster” Simmons on kuvaillut ”oodiksi bändäreille”, ja se on saanut nimensä chicagolaiselta bändäriryhmältä Plaster Casters.
Äänittäminen.
"Love Gun" äänitettiin New York Cityssä Record Plant -studiolla 3. – 28. toukokuuta vuonna 1977. Albumin tuottajana toimi Eddie Kramer, joka oli tuottanut myös yhtyeen edellisen studioalbumin "Rock and Roll Over" (1976) ja livealbumin "Alive!" (1975). Eddie Kramer valittiin albumin tuottajaksi Gene Simmonsin mukaan Ace Frehleyn ja Peter Crissin mieliksi. Paul Stanley, Gene Simmons ja Peter Criss soittivat albumin kappaleiden pohjaosuudet pitkälti triona, sillä Ace Frehley saapui äänittämään osuutensa albumille vasta toukokuun yhdeksäntenä eli lähes viikkoa myöhemmin albumin äänittämisen alkamisesta. Albumi miksattiin Electric Lady -studiolla ja masteroitiin Sterling Sound -studiolla. 
Eddie Kramerin mukaan ”Paul Stanleyn rytmikitaralle ja Gene Simmonsin bassolle oli vaikea löytää albumille istuvaa soundia.” Ace Frehleyn ja Paul Stanleyn kitaroiden tuli erota toisistaan riittävästi, koska Stanleyn rytmikitaraosuuksien piti erottua selkeästi Frehleyn soolokitaran soitosta. "Rock and Roll Over" -albumiin verrattuna yhtyeen jäsenet olivat kehittyneet muusikoina, mutta parhaan suoritustason löytäminen "Love Gunia" äänitettäessä oli yhtyeelle aiempaa vaikeampi prosessi.
Yhtyeen jäsenten panos albumin äänittämiseen ja kappaleiden demojen työstämiseen oli merkittävä, sillä esimerkiksi Paul Stanley varasi usein studioaikaa vain itselleen työstääkseen säveltämiään kappaleita valmiiseen muotoon, jonka jälkeen yhtye voisi äänittää lopullisen kappaleen albumille. Myös Gene Simmons työsti säveltämiään kappaleita itsenäisesti, ja Simmonsin kanssa kappaleiden ”Christine Sixteen” ja ”Got Love for Sale” demoversioilla soittavat Eddie Van Halen ja Alex Van Halen, jotka perustivat myöhemmin valtavan suosituksi nousseen Van Halen -yhtyeen. Peter Criss ja Stan Penridge äänittivät yhdessä kappaleen ”Hooligan” demon. Penridgen mukaan he työstivät kaksin myös kappaletta ”Love Bite”, joka ei kuitenkaan päätynyt albumille.
"Love Gun" on ensimmäinen Kissin albumi, jolla Ace Frehley oli laulajana. Frehley lauloi albumille säveltämänsä kappaleen ”Shock Me”, mutta hän oli laulusuorituksensa aikana hyvin hermostunut.
Eddie Kramer soitti kappaleessa ”Christine Sixteen” pianoa. Kappaleessa ”Tomorrow and Tonight” yhtyeellä oli nelihenkinen taustalaulajien kuoro, joka äänittäjä Corky Stasiakin mukaan tunnettiin lempinimeltään Kissettes. Kappaleessa ”Almost Human” vieraili lyömäsoittimissa Jimmy Maelin, joka oli yhtyeen pitkäaikainen ystävä. Gene Simmons, Paul Stanley ja Ace Frehley sen sijaan kierrättivät osuuksiaan kappaleesta riippuen: Simmons soitti rytmikitaraa kolmessa säveltämässään kappaleessa, Paul Stanley bassoa kappaleessa ”Love Gun” ja soolokitaraa kappaleessa ”I Stole Your Love”, ja Ace Frehley soitti sekä soolo- ja rytmikitaraa että bassoa kappaleessaan ”Shock Me”.
Kansikuva.
"Love Gunin" kansikuvituksen maalasi Ken Kelly, joka oli aiemmin tehnyt myös yhtyeen vuoden 1976 studioalbumin "Destroyer" kansikuvan. Kansikuvassa yhtyeen jäsenet esiintyvät monien naisten ympäröimänä. Albumin kannessa useaan eri otteeseen esiintyvä nainen on todellisuudessa Ken Kellyn vaimo.