Rapid City

Rapid City on kaupunki Yhdysvaltojen Etelä-Dakotan osavaltiossa Mustien kukkuloiden juurella. Kaupunki on perustettu vuonna 1876 ja sen talouden kulmakiven muodostaa nykyisin turismi. Lähistöllä sijaitsee useita kansallispuistoja ja Mount Rushmore. Rapid Cityn asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 67 956 ja suuremman metropolialueen 126 382.
Maantiede.
Rapid City sijaitsee Etelä-Dakotan osavaltion länsiosassa Penningtonin piirikunnassa Mustien kukkuloiden juurella. Kaupungin läpi virtaa Rapid Creek-joki. Lännessä kohoavien kukkuloiden lisäksi muilla ilmansuunnilla aukeaa preeria. Jonkin matkan päässä kaupungista sijaitsevat esimerkiksi Wind Caven ja Badlandsin kansallispuistot sekä Mount Rushmore.
Historia.
Hieman ennen eurooppalaisten siirtolaisten saapumista alueelle Mustien kukkuloiden seutua asuttivat lakotat ja heidän liittolaisensa. Liittovaltion kanssa solmittujen sopimusten mukaisesti alue kuului intiaaneille, mutta vuonna 1874 kukkuloiden alueelta löytyi kultaa. Alueelle alkoi tulvia siirtolaisia. Rapid City perustettiin vuonna 1876 ja paikkaa mainostettiin porttina Mustille kukkuloille. Kaupungista alettiin myydä tarvikkeita kukkuloille matkaaville kaivosmiehille ja alueelle saapuville siirtolaisille. Vuoteen 1900 mennessä paikasta oli kasvanut merkittävä lähialueen kaupan keskus.
Autoliikenteen yleistymisen myötä Mustat kukkulat alkkoivat houkutella kasvavia määriä turisteja. Alueen nähtävyyksiin kuului esimerkiksi Mount Rushmore, jonka valmistamisen Gutzon Borglum aloitti poikansa Lincoln Borglumin kanssa vuonna 1927. Veistos valmistui lopulta vuonna 1938. Turismin avulla Rapid City selvisi suuresta 1930-luvun lamasta, mutta turismi koki vakvan iskun, kun polttoainetta alettiin säännöstellä toisen maailmansodan aikana. Toisaalta taloudellinen piristysruiske oli Ellsworthin ilmatukikohdan perustaminen, jonka mukana kaupunkiin muutti monia sotilasperheitä. Seurannut rakennusbuumi kesti 1950-luvulle saakka, mutta hidastui seuraavalla vuosikymmenellä. 9. kesäkuuta 1972 kaupunkiin iski tuhoisa tulva, jossa menetti henkensä 200 henkilöä. Tulvan vahinkojen korjaamisen yhteydessä joen ranta tyhjennettiin ja muutettiin puistoksi.
Talous.
Rapid City on oman alueensa kaupan, kulttuurin, liikenteen, koulutuksen ja terveydenhuollon keskus. Talouden kulmakiven muodostaa matkailu. Lähistöllä sijaitsevat monet maan tunnetuimmista kansallispuistoista. Matkailijoita kaupungissa palvelevat hotellit ja ravintolat. Huomattava vaikutus kaupungin taloudelle on edelleen myös Ellsworthin ilmatukikohdalla. Rapid Cityssä on myös monia ympäröivälle maaseudulle kohdistettuja palveluja ja teollisuutta.
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Rapid Cityssä aikavälillä 2013–2017 olivat 48 895 Yhdysvaltain dollaria ja henkilöä kohden 28 643 dollaria. 16,3 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.
Väestö.
Rapid Cityn asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 67 956 ja vuoden 2017 arvion mukaan 74 421. Suuremman metropolialueen asukasluku oli vuonna 2010 126 382. Kaupungin asukkaista 79,7 % oli taustaltaan valkoisia (latinot pois lukien 77,2 %), 1,2 % afroamerikkalaisia, 11,4 % intiaaneja, 5 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 1,5 % aasialaisia. 4,3 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä kuin englantia ja 2,4 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.