Vanessa L. Williams

Vanessa Lynn Williams (s. 18. maaliskuuta 1963 Bronx, New York, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen laulaja ja näyttelijä. Williams teki historiaa, kun hänet kruunattiin ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena vuoden 1984 Miss Americaksi. Hän joutui luopumaan tittelistään alastonkuvaskandaalin seurauksena mutta aloitti sen jälkeen menestyksekkään uran laulajana ja näyttelijänä. 
Williamsin musiikkiura oli huipussaan 1990-luvulla. Hän on julkaissut laulajanurallaan kahdeksan studioalbumia ja saanut useita Grammy-ehdokkuuksia. Hänen tunnetuin kappaleensa on ”Save the Best for Last” vuodelta 1992. 
Williams on näytellyt muun muassa vuosina 2006–2010 Wilhelmina Slaterin roolissa ABC:n komediasarjassa "Ruma Betty". Hän näytteli myös "Täydelliset naiset" -televisiosarjassa seitsemännellä ja kahdeksannella tuotantokaudella Renee Perryä.
Nuoruus.
Williams on syntynyt Bronxissa New Yorkissa. Hänen vanhempansa Helen ja Milton Williams Jr. olivat musiikinopettajia. Williamsilla on nuorempi veli Chris, joka myös on näyttelijä. DNA-testin mukaan Williamsin syntyperästä 11–12 % on Suomesta ja yli puolet Afrikasta.
Williams kasvatettiin roomalaiskatoliseksi. Hän kävi Chappaqua Central Schoolia ja musikaalisen perheen lapsena opiskeli muun muassa jazztanssia sekä erilaisia soittimia. Hänelle tarjottiin stipendiä Carnegie Mellon -yliopistoon, mutta hän päättikin mennä Syracusen yliopistoon eri stipendillä. Siellä hän opiskeli esittäviä taiteita. Williams keskeytti koulun Miss America -kilpailun takia vuonna 1983.
Ura.
Miss America 1984.
Williams oli vuoden 1983 Miss New York, ja vielä samana vuonna hänet kruunattiin ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena Miss Americaksi. Pian sen jälkeen brittiläinen "Penthouse"-lehti aiheutti kohun, kun se osti ja julkaisi Williamsista luvattomia alastonkuvia. Hänet painostettiin luopumaan kruunustaan, ja se annettiin ensimmäiselle perintöprinsessalle, Suzette Charlesille. Williamsin tuomaroidessa vuonna 2015 Miss America 2016 -kilpailua häneltä pyydettiin tapausta julkisesti anteeksi.
Laulajana.
Williamsin musiikilliset kyvyt huomattiin jo Miss America -kilpailussa, kun hän voitti kisan alussa pidetyn kykyosion laulamalla kappaleen ”Happy Days Are Here Again”. Vuonna 1988 hän julkaisi debyyttialbuminsa "The Right Stuff". Sen kolmannesta singlestä ”Dreamin’” tuli hitti, ollen Hot R&amp;B/Hip-Hop -listalla ykkösenä ja Billboard Hot 100 -listan kahdeksannella sijalla. Albumi oli myyntimenestys ja Williams sai muun muassa parhaan uuden artistin Grammy-ehdokkuuden.
Vuonna 1991 julkaistiin Williamsin tähän mennessä myydyin albumi "The Comfort Zone". Siltä julkaistiin myös hänen uransa suurin hittisingle ”Save the Best for Last”. Se saavutti Yhdysvalloissa kärkisijan, jolla se pysyi viisi viikkoa. Single nousi kärkeen myös Kanadassa, Alankomaissa ja Australiassa sekä top 5 -listalle Japanissa ja Isossa-Britanniassa. Myös albumin muut singlet ”Running Back to You”, ”The Comfort Zone” ja ”Just for Tonight” menestyivät hyvin. Levy myi platinaa ja sai viisi Grammy-ehdokkuutta. Vuonna 1994 julkaistu kolmas albumi "The Sweetest Days" myi niin ikään platinaa.
Williams on myöhemmin levyttänyt muun muassa kappaleen ”Colors of the Wind” "Pocahontas"-elokuvan soundtrackille, joka palkittiin Oscar- ja Golden Globe -palkinnoilla. 
Näyttelijänä.
Williams debytoi televisiossa yhdessä "Lemmenlaivan" jaksossa vuonna 1984. Hän on sen jälkeen vieraillut useissa suosituissa tv-sarjoissa. Hänen ensimmäinen pitkäaikainen roolinsa oli Wilhelmina Slater komediasarjassa "Ruma Betty", jossa hän esiintyi sarjan kaikilla kausilla 2006–2010. Hän oli roolistaan myös Emmy-ehdokkaana. Seuraavaksi hän näytteli tv-sarjan "Täydelliset naiset" kahdella viimeisellä kaudella Reneetä, joka on Felicity Huffmanin esittämän Lynetten vanha koulutoveri.
Williams on näytellyt muun muassa elokuvissa "Eraser – suojelija" (1996), "Shaft" (2000), "Pähkähullu perheloma" (2004) ja "" (2009).
Yksityiselämä.
Williams oli naimisissa Ramon Hervey II:n kanssa vuosina 1987–1997. Heillä on vuosina 1987 ja 1989 syntyneet tyttäret sekä vuonna 1993 syntynyt poika. Sen jälkeen hän oli 1999-2004 naimisissa entisen NBA-koripalloilija Rick Foxin kanssa. Heillä on tytär. Williams 2015-2021 naimisissa liikemies Jim Skripin kanssa