Horisontti

Horisontti eli taivaanranta on näennäinen viiva, joka erottaa toisistaan maan ja taivaan jakaen näkökentän kaikki suunnat kahteen osaan: niihin, jotka kohtaavat Maan pinnan, ja niihin, jotka eivät kohtaa. Monissa paikoissa "todellinen horisontti" ei ole näkyvissä, sillä sen peittävät esimerkiksi puut, rakennukset tai vuoret, ja näiden vaikutuksesta taivaasta näkyy pienempi osa, jonka rajaa sanotaan "näkyväksi horisontiksi". 
Sana "horisontti" on peräisin kreikan kielen sanoista "ὁρίζων κύκλος" ("horizōn kyklos"), "rajoittava ympyrä",
Merkitys.
Historiallisesti näköetäisyys merellä on ollut erittäin tärkeä, sillä ennen radion ja lennättimen kehitystä se oli suurin etäisyys, jolle voitiin lähettää sanomia ilman välikäsiä.
Monissa yhteyksissä, erityisesti perspektiivipiirustuksessa, Maan pinnan kaarevuutta ei oteta huomioon, ja horisontiksi käsitetään teoreettinen linja, jolla kaikkien vaakasuorien tasojen vastineet kohtaavat, kun ne projisoidaan kuvapinnalle ja etäisyys pinnalla olevaan kuvattavaan kohteeseen kasvaa rajatta. Tämä "geometrinen horisontti" määritellään siis olettamalla, että havaitsija olisi äärettömällä tasaisella pinnalla. Lähellä merenpintaa olevan havaitsijan geometrinen horisontti on niin lähellä todellista horisonttia, että eroa ei paljain silmin näe, mutta katsottaessa tuhannen metrin korkuiselta vuorelta merta todellinen horisontti on noin asteen verran geometrisen horisontin eli katsojan silmien kautta kulkevan vaakatason alapuolella.
Pallotähtitieteessä horisontilla tarkoitetaan havaitsijan silmien kautta kulkevaa vaakasuoraa tasoa, tai sen ja taivaanpallon leikkausviivaa. Se on "horisonttijärjestelmässä" korkeuden perustaso, jonka muodostavat ne pisteet, joiden korkeuskulma on nolla. Tämä määritellään siis samaan tapaan kuin geometrinen horisontti.
Horisontin etäisyys.
Suurin etäisyys, jolle tasaisella maalla tai merellä lähellä maan pintaa oleva havaitsija voi nähdä, voidaan likimäärin laskea kaavalla 
formula_1
missä "d" on etäisyys kilometreinä ja "h" havaitsijan silmien korkeus metreinä.
Esimerkkejä:
Tässä kaavassa on otettu huomioon ilmakehässä tapahtuvan valon taittumisen vaikutus.
Geometrinen malli.
Jos oletetaan Maan olevan täydellinen pallo, jonka ilmakehä ei vaikuta havaintoon, horisontin etäisyys eli suurin näköetäisyys voidaan helposti laskea euklidisen geometrian avulla.
Olkoon "O" ympyrän ulkopuolella oleva piste. Piirretään tämän pisteen kautta kulkeva ympyrän tangentti, joka sivuaa ympyrää pisteessä "C", sekä pisteen "O" ja ympyrän keskipisteen kautta kulkeva sekantti, joka leikkaa ympyrän pisteissä "A" ja "B". Tällöin on sekanttilauseen mukaan
formula_2.
Jos ympyrä esittää maapalloa ja piste O havaitsijan silmää ja käytetään etäisyyksille seuraavia merkintöjä:
kaava saadaan muotoon
formula_3
tai
formula_4
missä "R" on Maan säde.
Vaihtoehtoisesti yhtälö voidaan johtaa Pythagoraan lauseen avulla. Koska näköviiva on Maan pinnan tangentti, se on horisontissa kohtisuorassa Maan sädettä vastaan. Täten muodostuu suorakulmainen kolmio, jonka hypotenuusan pituus on Maan säteen ja havaitsijan korkeuden summa. Jos käytetään merkintöjä
saadaan :
formula_5
formula_6
formula_7
Mikäli etäisyys horisonttiin ("s") mitataan Maan kaarevaa pintaa pitkin ja kulma "γ" ilmoitetaan radiaaneina, saadaan
formula_8
joten
formula_9
Tästä "s" saadaan ratkaistuksi:
formula_10
Tämä etäisyys "s" voidaan ilmoittaa myös näköviivan "d" pituuden avulla; oikealla olevasta kuvasta, 
formula_11
Jos tässä "γ" korvataan etäisyydellä "s" ja ratkaistaan yhtälö "s":n suhteen, saadaan edelleen
formula_12
Jos havaitsijan korkeus "h" on paljon pienempi kuin Maan säde "R", ovat suora etäisyys havaitsijan silmästä horisonttiin ("d") ja etäisyys Maan pintaa pitkin ("s") käytännöllisesti katsoen yhtä suuret. 
Likimääräisiä geometrisia kaavoja.
Jos havaitsija on lähellä Maan pintaa, lausekkeessa voidaan "h" pyöristää nollaksi, jolloin saadaan:
formula_13
Koska Maan säde on noin 6371 kilometriä, on tässä esiintyvä vakio formula_14 noin 3570 formula_15, ja lukuarvoyhtälönä kaava voidaan esittää muodossa 
formula_16
missä etäisyys "d" on kilometreinä ja havaitsijan silmän korkeus "h" metreinä.
Tämä kaava pätee, kun havaitsijan silmän korkeus on paljon pienempi kuin Maan säde, käytännössä aina silloinkin, kun havaitsija on vuoren huipulla, lentokoneessa tai kuumailmapallossa.
Täsmällinen kaava pallomaiselle Maalle.
Jos havaitsija on hyvin korkealla, käytännössä Maata kiertävässä avaruusaluksessa, n silmä on hyvin korkealla, edellä olevat likimääräiskaavat eivät enää päde, vaan näköetäisyys "d" on
formula_17
missä "R" on Maan säde ja "h" havaitsijan korkeus maan pinnasta. Molemmat on tällöin ilmoitettava samoina yksikköinä. Esimerkiksi jos avaruusalus on 2000 kilometrin korkeudella, sieltä näkee Maan päälle 5430 kilometrin päähän. Jos tässä laskussa termi "h2" jätettäisiin huomiotta, tulokseksi saataisiin 5048 kilometriä, missä on 7 prosentin virhe.
Horisontin yläpuolella olevat kohteet.
Edellä olevat kaavat osoittavat, kuinka kaukana oleva kohta Maan pinnasta on tietyltä korkeudelta nähtävissä. Kuinka kauas jokin Maan pinnasta kohoava kohde näkyy, voidaan laskea laskemalla toisaalta tämän kohteen huipulla mahdollisesti olevan havaitsijan horisontin etäisyys sekä sitä etäältä katsovan havaitsijan horisontin etäisyys ja laskemalla nämä etäisyydet yhteen. Esimerkiksi jos havaitsijan silmät ovat 1,7 metriä maanpinnan ympärillä, hänen horisonttinsa on 4,65 kilometrin päässä. Toisaalta sadan metrin korkuisen tornin huipulta katsottuna horisontti olisi 35,7 kilometrin päässä. Näin ollen tasaisella maalla seisova havaitsija voi nähdä tämän tornin, jos hänen etäisyytensä siitä on enintään 40,35 kilometriä. Vastaavasti veneessä oleva havaitsija, jonka silmät ovat samalla korkeudella, voi nähdä 10 metrin korkuiset puut, jos ne ovat enintään 16 kilometrin päässä.
Oikealla oleva kaavio esittää laivaa ja majakkaa. Majakka näkyy laivasta käsin, jos 
formula_18
missä etäisyys majakkaan ("D"BL9 on laskettu kilometreinä, laivalla olevan havaitsijan silmien korkeus ("h"B) ja majakan korkeus ("h"L) metreinä. Jos valon taittuminen ilmakehässä otetaan huomioon, majakka näkyy, jos 
formula_19
Valon taittumisen vaikutus.
Koska ilmakehä taittaa valoa, tasaisella maalla tai merellä voidaan usein nähdä hieman kauemmaksikin kuin edellä olevat geometriset kaavat osoittavat. Normaaleissa olosuhteissa selkeällä säällä tämä ero on noin 8 %; siihen kuitenkin vaikuttavat suuresti lämpötilan vaihtelut, varsinkin merellä, minkä vuoksi näköetäisyys voidaan laskea vain likimääräisesti.
John Sweer on esittänyt horisontin etäisyydelle "d" lausekkeen
formula_20
missä "R"E on Maan säde, "ψ" horisontin kallistuma ja "δ" valon taittuminen horisontissa. Kallistuma voidaan määritellä lausekkeella
formula_21
missä "h" on havaitsijan korkeus Maan pinnalta, "μ" ilman taitekerroin havaitsijan korkeudella ja "μ"0 taitekerron maan pinnalla.
Valon taittuminen voidaan laskea integraalilla
formula_22
missä formula_23 on valonsäteen ja Maan keskipisteen kautta kulkevan suoran välinen kulma. Kulmien "ψ" ja formula_23 välillä on yhteys
formula_25
Paljon yksinkertaisemmin voidaan likiarvoja laskea Andrew T. Youngin esittämällä tavalla käyttämällä muutoin geometrisen mallin mukaisia kaavoja mutta korvaamalla Maan säde "RE" vakiolla "R" = 7/6 "R"E. Tällöin horisontin etäisyys on
formula_26
Kun Maan säde on 6371 km, ja kun "d" ilmoitetaan kilometreinä ja "h" metreinä, saadaan
formula_27.
mikäli d esitetään mailena ja "h" jalkoina on kaava muotoa,
formula_28
Youngin kaavan mukaiset tulokset ovat hyvin lähellä Sweerin kaavan mukaisia ja tarpeeksi tarkkoja moniin tarkoituksiin.
Horisontin kaarevuus.
Maanpinnan yläpuolelta katsottuna horisontti näyttää hieman kaarevalta, onhan se kuitenkin ympyrä. Tämän kaarevuuden formula_29, havaitsijan korkeuden "h" ja Maan säteen "R" välillä on yhteys
formula_30
Kaarevuus on radiaaneina ilmoitetun kaarevuussäteen käänteisarvo. Kaarevuus 1 vastaa ympyrää, jonka kulmasäde on 45°, ja horisontin kaarevuus on näin suuri noin 2640 kilometrin korkeudelta katsottuna. Kymmenen kilometrin korkeudella lentävästä lentokoneesta katsottuna horisontin matemaattinen kaarevuus on 0,056, mikä vastaa 10 metrin säteisen ympyränkaaren näennäistä kaarevuutta 56 senttimetrin päästä katsottuna. Horisontin näennäinen kaarevuus on kuitenkin tätä pienempi, mikä johtuu valon taittumisesta ilmakehässä ja siitä, että horisontissa näkyy usein korkeita pilvikerroksia, jotka heikentävät näkyvyyttä.