Mikko Saarela

Mikko Antero Saarela (16. tammikuuta 1958 Espoo – 11. tammikuuta 2019 Helsinki) oli suomalainen muusikko, lauluntekijä ja biologi. Hänen yhtyeitään olivat muun muassa Eppu Normaali (1976–1979), Organ (1981), Freud Marx Engels &amp; Jung (1985–1988) ja U-Bayou. Hän toimi lauluntekijänä ja teki kappaleita useille artisteille. Tuottajana Saarela toimi muun muassa Maan hiljaisten ainoaksi jääneellä albumilla.
Ura.
Saarela kasvoi Ylöjärvellä. Hän liittyi siellä Eppu Normaaliin, ja jo ennen liittymistään siihen hän keksi yhtyeen nimen. Sen hän poimi Mel Brooksin elokuvasta "Frankenstein Junior", jossa Marty Feldmanin suussa sana "abnormal" oli muuntunut muotoon "Abby Normal": se oli suomennettu Eppu Normaaliksi.
Eppu Normaalissa Saarela nousi yhdeksi suomalaisen punk-sukupolven tärkeimmistä tekijöistä, sillä Eppu Normaalin neljän ensimmäisen albumin kappaleet ovat pääosin hänen sanoittamiaan. Hänen asemansa oli poikkeuksellinen, sillä häntä arvostivat sekä nuoret että vanhemman polven mestarit, muun muassa Juha Watt Vainio ja Juice Leskinen.
Saarela muutti Tampereelta vuonna 1977 Helsinkiin opiskelemaan biologiaa. Hän jäi pois Eppu Normaalista loppuvuodesta 1979 ja valmistui biologiksi vuonna 1985. Hän kuitenkin jatkoi musiikin tekemistä myöhemminkin yhtyeissä Freud Marx Engels &amp; Jung ja U-Bayou, joista jälkimmäinen soitti zydeco-musiikkia. Repertuaariin kuului myös synapop Organ-nimisen yhtyeen riveissä.
Soittamisen ohella Saarela teki ohjelmia Rockradioon. Freud Marx Engels &amp; Jungista hän siirtyi kalataloustutkijaksi Evon kalanviljelylaitokseen ja sieltä 1990-luvun alussa töihin Maailman musiikin keskukseen. Tavastia-klubilla järjestettiin 16. tammikuuta 2008 Saarelan 50-vuotisjuhlakonsertti, jossa esittivät Saarelan kappaleita hän itse sekä kaikki hänen aikaisemmat yhtyeensä. 1. lokakuuta 2008 ilmestyi Saarelan niin tärkeimpiä kuin harvinaisempiakin sanoituksia sisältävä kokoelmalevy "Osaa mieskin sanoittaa". 2010-luvulla hän työskenteli maantiedon ja biologian lehtorina Helsingissä Suutarinkylän peruskoulussa.
Soolotuotanto.
Toukokuussa 1980 Saarela julkaisi nimellä Mikko Saarelan Siivet Poko Rekordsin kautta soolosinglen "Lili Marleen" (B-puolella "Drinkers blues"), jolla Saarelan lisäksi soittivat Pantse ja Aku Syrjä. Seuraavana kesänä kesäkuussa 1981 ilmestyi singlenä Saarelan tunnetuin soolokappale "Kärpästen juhlat" (Poko Rekords), jolla olivat mukana myös Pekka Tolonen (Pantse ja Martti Syrjän serkku) ja opiskelukaveri Seppo Parkkinen. Vaikka single oli vain Saarelan nimissä, sen tekijä oli uusi syntikkapopyhtye Organ. Tolosen ja Parkkisen muodostamalla Argon-yhtyeellä oli levytyssopimus toisaalle, jolloin Argon/Organ-nimeä ei voitu käyttää.
Marraskuussa 1981 sama kokoonpano vahvistettuna Tapani Lahtisella julkaisi singlen nimellä Mikko Saarela &amp; Organ. A-puolella oli kappale "Kaavakekauhu" ja B-puolella "Kundi meikkaa". Organ julkaisi helmikuussa 1982 ainoaksi jääneen albuminsa "Nekrofiilis". Saarelan Eppujen jälkeistä soolo/Organ-tuotantoa on julkaistu marraskuussa 1987 Poko Rekordsin mini-LP:llä "Poko klassikot".
Kuolema.
Saarela kuoli 60-vuotiaana haimasyöpään Terhokodissa Helsingissä 11. tammikuuta 2019. Hänet on haudattu Östersundomin hautausmaalle.
Eppu Normaali -yhtye arvioi Facebook-sivuillaan Saarelan merkitystä:
Mikko Saarelan muistokonsertti järjestettiin Helsingin Tavastialla 5. maaliskuuta 2019. Esiintyjinä olivat Eppu Normaali, U-Bayou, Freud Marx Engels &amp; Jungin monista jäsenistä koottu tribuuttiyhtye, Kolmas Nainen sekä Saarelan työpaikan Suutarinkylän peruskoulun 9D-luokan bändi. Lisäksi esitettiin minidokumentti Organista, joka ei esiintynyt ilman Saarelaa.
Mikko Saarelan muistometsä.
Mikko Saarelalla oli jo lapsena syntynyt vahva luontosuhde. Ylöjärven seudun metsät kuuluivat hänen nuoruuteensa, ja hän piti paljon metsissä retkeilystä. Saarelan kuoltua ystävät halusivat muistaa häntä muistometsällä. Yhteistyössä Saarelan lesken kanssa he käynnistivät Luonnonperintösäätiön kautta keräyksen, jonka alkupääoma saatiin keväällä 2019 pidetystä muistokonsertista, jossa esiintyi muun muassa Eppu Normaali. Tammikuussa 2020 Luonnonperintösäätiö osti Ylöjärven kaupungilta 14 hehtaarin kokoisen metsäalueen Mikko Saarelan muistometsäksi. Se sijaitsee Mastosvuorella Asuntilan pohjoispuolella, muutama kilometri Ylöjärven keskustasta koilliseen.