Gravel-pyörä

Gravel-pyörä on leveärenkainen polkupyörä, joka soveltuu tavallista maantiepyörää paremmin sorateillä ajamiseen. Gravel-pyörät ovat syntyneet maantiepyöräilijöiden tarpeesta ajaa vaihtelevassa maastossa. Gravel-pyörien rakenteessa on yhdistelty maantiepyörän, cyclocross-pyörän ja maastopyörän ominaisuuksia. Gravel-pyörissä on yleensä käyrä ohjaustanko, jolla pyritään saavuttamaan aerodynaaminen ajoasento tasaisella ajettaessa. Gravel-pyörissä ei useimmiten ole jousitusta rungossa tai etuhaarukassa, vaan jousto saavutetaan pyörän leveillä renkailla. Gravel-pyörät ovat etenkin pyöräretkeilijöiden suosiossa niiden monikäyttöisyyden ja nopeuden ansiosta.
Vaikka polkupyörillä on käytännössä aina ajettu sorateillä, niin gravel-pyöräily viittaa nimenomaan 2000-luvulla Yhdysvalloissa syntyneeseen trendiin, jossa maantiepyöräilijät siirtyivät ajamaan entistä enemmän hiekkateillä, jotka ovat vähemmän liikennöityjä, ja joissa on helpompi järjestää ajotapahtumia. Gravel-pyöräily eli soratiepyöräily on kasvattanut suosiotaan 2020-luvulla maailmanlaajuisesti ja se on saanut monet polkupyörävalmistajat kehittämään omat gravel-pyörämallinsa. Gravel-ajotapahtumia on syntynyt useita, etenkin Yhdysvalloissa, jossa maaseudulla on paljon sorapäällysteisiä teitä, jotka kulkevat peltojen välissä tai metsäalueilla. Suomen tie- ja reittiverkosto sopii gravel-pyöräilyyn hyvin, joten laji on kasvattanut suosiotaan myös Suomessa, ja lajiin liittyviä reittejä ja tapahtumia on alettu kehittämään.
Määritelmä.
Gravel-pyörä on terminä verrattain uusi, eikä se ole tarkasti määritelty. Yleensä pyörävalmistajat luokittelevat leveämpirenkaiset maantiepyörämallinsa gravel-kategoriaan. Samankaltaisia pyöriä on myyty jo pitkään, mutta aiemmin ne myytiin yleensä cyclocross-kategorian alla. Cyclocross on kuitenkin kilpailuformaatti ja siinä käytettävillä pyörillä on tarkkaan sääntöjen määräämät mittasuhteet. Gravel-pyörien suunnittelussa vastaavia rajoitteita ei ole, joten niitä voidaan tehdä monesta eri runkomateriaalista ja monella eri rengaskoolla. Leveärenkaisia ja käyrätankoisia pyöriä on myyty myös retkipyörän nimellä, mutta tällöin pyörässä on yleensä kiinnityspisteet lisävarusteille, kuten tavaratelineelle ja lokasuojille, joita gravel-pyörissä ei välttämättä ole. Retkipyörä voi olla myös suoratankoinen. Gravel-pyöriäkin on olemassa suoratankoisia malleja, mutta yleensä nämä pyörät luokitellaan hybridipolkupyöriksi. Maastopyöristä kevyet cross country -pyörät sopivat myös samanlaiseen käyttöön kuin gravel-pyörät ja monet ovatkin verranneet gravel-pyöriä vanhoihin 1990-luvun maastopyöriin, joissa ei vielä ollut jousitettua etuhaarukkaa.
Ominaisuudet.
Gravel-pyörien runko ja etuhaarukka on suunniteltu niin, että niissä on huomattavasti suurempi rengastila kuin tavallisessa maantiepyörässä. Renkaat ovat yleensä vähintään 30 mm ja joissain malleissa jopa 50 mm leveät. Renkaat on myös voimakkaasti kuvioitu ja joissain tapauksissa ne muistuttavat jopa maastopyörän renkaita. Gravel-pyörissä on lähes poikkeuksetta levyjarrut. 
Gravel-pyörien emäputki on yleensä pidempi kuin tavallisissa maantiepyörissä, minkä seurauksena ajoasento on pystympi. Monien gravel-pyörien rungoissa on useita juomapullotelineiden kiinnityspaikkoja, lokasuojien kiinnityspaikat sekä mahdollisuus asentaa tavarateline eteen tai taakse. 
Gravel-pyörissä on käytetty samoja vaihteisto-osasarjoja kuin maantiepyörissä, mutta nykyään erikseen gravel-pyöriä varten suunniteltuja osasarjoja on tullut markkinoille. Gravel-pyörien vaihteiden välitykset ovat usein kevyemmät kuin maantiepyörissä, joten niillä on helpompi kavuta ylös jyrkkiä ylämäkiä. Gravel-pyörissä on monesti maastopyöristä tuttu 1x -voimansiirto, eli eturattaita on vain yksi. Tämä tekee vaihteiden käytöstä helpompaa, sillä kaikki vaihtaminen siirtyy takavaihtajalle. Samalla saavutetaan yksinkertaisempi ja kevyempi rakenne.
Gravel-kilpailut ja -tapahtumat.
2000-luvulla on syntynyt useita gravel-kilpailuja ja -tapahtumia, etenkin Yhdysvalloissa. Gravel-kilpailut ovat yleensä yhden päivän kilpailuja jotka ajetaan enimmäkseen sorateillä. Gravel-tapahtumissa on tyypillistä, että niihin osallistuu monentasoisia pyöräharrastajia, eivätkä kaikki ole tavoittelemassa kilpailun voittoa. Gravel-tapahtumat ovat siis jossain määrin verrattavissa juoksun maratontapahtumiin. Tunnetuin gravel-kilpailu on vuodesta 2006 asti Kansasissa järjestetty Unbound Gravel (aiemmin "Dirty Kanza"). 
Gravel-pyöräilyn maailmanmestaruuskilpailut.
8.–9. lokakuuta 2022 järjestettiin ensimmäiset UCI:n gravel-pyöräilyn MM-kilpailut Venetossa, Italiassa. Miesten kilpailun voitti 194,1 kilometrin reitillä Belgian Gianni Vermeersch. Hopeaa sai Italian Daniel Oss, pronssia Hollannin Mathieu van der Poel. Naisten kilpailun voitti 139,2 kilometrin reitillä ranskan Pauline Ferrand-Prévot. Hopeaa sai Sveitsin Sina Frei ja pronssia Italian Chiara Teocchi.
Suomi.
Suomessa järjestettyjä gravel-ajotapahtumia ovat esimerksi "Nordic Gravel Series" -brändin alaisuuteen kuuluvat tapahtumat. Monet Suomen gravel-tapahtumista eivät kuitenkaan ole kilpailuja, eikä niissä ole virallista ajanottoa, vaan ne ovat enemmänkin yhteisöllisiä kuntoajotapahtumia.