Käsinsyöminen

Käsien käyttäminen syömiseen on maailman käytetyin syömistapa ja kädet ovat maailman käytetyin syömäväline. Länsimaissa käsin syöminen liittyy useasti pikaruoan syömiseen ja herkutteluun, esimerkiksi perunalastuilla tai makeisilla. Monissa ruokakulttuureissa käsin syöminen on pääsääntöinen tapa syödä kaikki ruoka. Monissa kulttuureissa käsinsyömisen nähdään osoittavan vieraanvaraisuutta ja se on tärkeä osa identiteettiä. 
Käsinsyömisen etiketti.
Hygienia ja puhtaus.
Käsien pesu.
Käsin syömiseen liittyy useasti erilaisia puhtauteen liittyviä tapoja ja odotuksia. Usein odotetaan, että henkilö pesee kätensä ennen käsin syömistä. Varsinkin mikäli ruoka on jaettu useamman ihmisen kesken.
Monesti länsimaissa käsin syötäessä tarjolla on paperisia käsipyyhkeitä, jotta syöjä voi puhdistaa kätensä. 
Kaakkois-Aasian maissa on monesti käsienpesupaikka ravintoloissa Keskeisessä ja eteläisessä Afrikassa sekä lähi-idässä on tapana laittaa ruokailijoiden viereen astia, jossa kädet pestään ennen ruokailua. Pesuastia oli myös yleinen käytäntö keskiajan Euroopassa.
Vasemman käden käyttö.
Useissa kulttuureissa ruokaan ei ole suotavaa koskea vasemmalla kädellä, sillä vasenta kättä pidetään likaisena. Vasemman käden käyttö on kiellettyä muun muassa arabimaissa, Afrikassa ja Intiassa.
Vasen käsi on perinteisesti ollut varattu näissä kulttuureissa fyysisesti ja mielellisesti epäpuhtaisiin toimiin, kuten siistiytymiseen ulostamisen jälkeen, jonka vuoksi sillä ei ole suotavaa koskea syötävään ruokaan. Esimerkiksi Intiassa, Malesiassa ja Sri Lankassa vasen käsi on varattu ulostamista varten. Keskisessä ja eteläisessä Afrikassa vasemmalla kädellä syöminen on niin ikään epäkunnioittavaa.
Sama käytäntö oli vallalla myös Etelä-Euroopassa aikanaan. Muinaisessa Roomassa ja Kreikassa syöjät nojasivat vasemman käden varaan, etteivät olisi koskeneet sillä ruokaan. Myös Kiinassa historiallisesti vasemman käden käyttö syömisessä oli kielletty. 
Sormien ja kämmenen laittaminen ruokaan.
Käsin syödessä ruokaan tulisi useissa kulttuureissa, kuten Intiassa tai Malesiassa koskea vain sormenpäillä, eikä kämmen saisi koskettaa ruokaa. Joissain kulttuureissa, missä syödään lähes kaikki ruoka käsin, jotkin syöjät osaavat poimia eri sormilla eri ruokalajeja, jotta ruoat ja niiden maut eivät mene yhteisessä jaetussa tarjoiluastiassa sekaisin.
Länsimaissa sormiruoan kastamista dippikastikkeeseen niin syvälle, että sormet menevät kastikkeeseen pidetään epäsuotavana. Länsimaisen etiketin mukaan sormiruokaa tulisi dipata kastikkeeseen vain kerran.
Sormien suuhun laittaminen.
Sormien nuolemista ei yleensä pidetä soveliaana tai pidetään soveliaana vain harvoissa tilanteissa. Keskisessä ja eteläisessä Afrikassa sormien nuoleminen on soveliasta vasta sitten, kun kaikki ruokailijat ovat lopettaneet ruokailun. Kaakkois-Aasiassa maissa sormien nuoleminen on herkullisuuden merkki.
Intiassa sormien laittaminen suuhun sormilla syödessä ei ole hyväksyttyä. Tarvittaessa ruokaa tulee työntää suuhun peukalolla. Sormien nuoleminen on niin ikään Intiassa sallittua vasta ruokailun lopettamisen jälkeen.
Yhden hengen annoskoko.
Länsimaissa monesti käsin syötäviä ruokia ei ole tapana jakaa, varsinkaan oman perheen ulkopuolelle. Yleensä annokset ovat mitoitettu ja tarkoitettu yhden henkilön syötäviksi, esimerkiksi syöjän voidaan odottaa syövän yksin jäätelötuuttinsa tai grillimakkaransa. Syömättä jäänyt ruoka monesti heitetään pois. Poikkeuksena, monesti ruoka on syötävää useiden mielestä, mikäli annokseen ei ole koskettu käsin, esimerkiksi koskematon pizzaviipale on monien mielestä jaettavaksi sopiva.
Ruoan jakaminen.
Joissain kulttuureissa jaettava ruoka on tarkoitettu kaikille syöjille. On kohteliasta syödä sen hitaasti ja vain sen verran, että hitaammin syövät, kuten lapset, saavat myös syötyä tarpeeksi. Näissä kulttuureissa on etiketin mukaista syödä ruoka suustaan, ennen kuin ruokaa ottaa lisää käsiinsä. Ahnehtiminen nähdään ruoan varastamiseksi muilta syöjiltä. 
Länsimaissa käsin syötävistä ruoista jaettavaksi on tarkoitettu useimmiten makeiset ja suolaiset herkut. On tavallista, että useampi ihminen poimii perunalastuja tai makeisia samasta pussista. Myös pizzalaatikosta monesti on soveliasta poimia oma viipaleensa.
Joissain ruokakulttuureissa käsin syötävät ruoat on tarkoitettu jaettavaksi ja yhdessä syötäväksi.
Ruoalla leikkiminen.
Ruoalla leikkiminen on käsin syödessä monissa kulttuureissa etiketin vastaista.
Käsin syöminen eri kulttuureissa.
Länsimaat.
Länsimaissa, jossa käytetään pääsääntöisesti ruokailuvälineitä ruokailuun, syödään kuitenkin esimerkiksi pasteijoita, piiraita, makkaroita ja juustoja käsin. Pääruoista pizza on ollut alun perinkin sormiruokaa, samoin hotwings-kanankoivet. Yhdysvalloista lähtenyt hotdog ja hampurilainen ovat suosittuja käsin syötäväksi tarkoitettuja ruokalajeja länsimaissa. Belgiassa syödään taas vohveleita käsin. Länsimaissa sormiruokaa on tarjolla usein juhlissa, koska sen avulla syöminen on helpompaa. Myös piknikillä tavallisesti syödään ruoka käsin.
Sormin syömisen suosio on kasvanut länsimaissa viime aikoina yhä enemmän. Sormilla syömisestä on tullut trendikästä länsimaissa. Erityisen suosittuja on tullut katuruoasta, joka on sormin syötävää. Myös Helsingissä on järjestetty katuruoalle oma ruokafestivaali 2000-luvulla. Suosiota on nostanut myös lasten sormiruokailu. Siinä lapsille tarjotaan helposti sulavia ja syötäviä ruokia, joita pieni lapsi pystyy syömään itse.
Afrikka ja Lähi-itä.
Käsillä syöminen on tärkeä tapa monissa muslimimaissa. Muslimikulttuureissa ruokaa on tarkoitus syödä hitaasti ja kohtuullisesti. Käsin syöminen auttaa tässä. Monesti tapana on, että talon asukkaat murtavat leivän vieraille, eikä leipää tule murtaa itse. Leivän murtaminen itse saattaa järkyttää ruoan tarjoajia.
Etiopiassa ruoka kääritään käsin injeran (eräänlainen ohutleipä) sisään syödessä ja syödään käsin.
Jotkin aavikolla asustavat arabit pesevät kätensä symbolisesti ennen syömistä hankaamalla käsiänsä hiekkaan. Beduiinit, jotka syövät vain oikealla kädellä, monesti puolittavat isoja lihoja yhteistyössä, etteivät kosketa ruokaa vasemmalla kädellä.
Berberit syövät ruokansa sormin ohutleivän kanssa. Esimerkiksi Marokon kansallisruoka Tajine on tarkoitettu käsin syötäväksi.
Keskeisessä ja eteläisessä afrikassa ruokaa syödään käsin usein taikinasta tehdyn fufu-pallon kanssa.
Aasia.
Japanissa sushi syödään perinteisesti käsin.
Kaakkois-Aasian maissa, kuten Malesiassa, syömiseen käytetään vain sormenpäitä.
Vietnamissa kevätrullia syödään käsin. Myös monenlaiset friteeratut ruoat on suosittua sormiruokaa.
Intia.
Intiassa ruoka syödään pääsääntöisesti aina käsin. Ruokaa on monesti tapana jakaa toisille omalta lautaselta. Tämän vuoksi kulttuurissa on välttämätöntä pestä kädet aina hyvin ennen ruokailua. Välillä ruokaa laitetaan leivän päälle syötäväksi, esimerkiksi naan-, roti- tai chapatileivän päälle, jota käytetään ruoan viemiseen suuhun.
Intiassa käsin syömisen nähdään ruokkivan vatsan lisäksi myös mieltä. Ayurvedaan uskovat näkevät sormilla syömisellä antavan positiivisia terveysvaikutuksia. Sen uskotaan asettavan kehon tasapainoon ja sillä nähdään olevan chakroja aktivoivia vaikutuksia. Ayurvedassa uskotaan, että kukin käden sormista symboloi erilaista elämän voimaa ja syödessä käsin, nämä elämänvoimat tulevat yhteen. Yleensä samalla nähdään, että käsillä syöminen saa syöjän keskittymään ruokailuun ja parantaa ruoan makua ja ruoansulatusta.
Käsinsyömisen vaikutukset.
Käsinsyöminen tekee syömisestä kokonaisvaltaisempaa. Tutkimusten mukaan käsin syöminen lisää niiden ruokailijoiden kokemia aistihavaintoja ruoasta, jotka yleensä katsovat ruokaansa ennen syömistä. Ruoan koskettaminen käsin lisää tutkimusten mukaan syömisen nautintoa. Koskettaminen vaikuttaa syöjän ruokahaluun ja kokemukseen ruoan maukkaudesta. Käsin syöminen voi saada syöjän syömään enemmän ruokaa. 
Jotkut näkevät, että ruoan koskettaminen käsin saa aivot ajattelemaan ruokailua ja näin aktivoi entsyymien eritystä. Toisaalta esimerkiksi Arabikulttuurissa käsin syömisen nähdään hillitsevän ahmimista.
Lapsen sormiruokailun on todettu tutkimuksissa olevan lapsen kehitykselle hyväksi, sillä lapsi oppii tällöin säätelemään omaa kylläisyydentunnettaan. Lapsen sormiruokailun myös nähdään muuttavan lapsen suhtautumista ruokaan kokeilevammaksi.
Käsin syöminen saattaa myös auttaa terveellisiä bakteereja pääsemään ruoansulatuselimistöön. Nämä saattavat auttaa ruoansulatuksessa.
Käsin syöminen estää syöjää polttamasta kieltään, sillä ruokailija tuntee ruoan lämpötilan sormillaan.