In the Groove

In the Groove (lyhennettynä ITG) on nelipaneelista tanssiohjainta käyttävien tanssipelien sarja. Pelin on kehittänyt Roxor Games.
14. tammikuuta 2006 "In the Groove North American Tournament Finals" -kilpailussa Las Vegasissa Nevadassa Roxor Games ilmoitti "In the Groove 3" -kolikkopelin sekä Playstation 2 -julkaisun "In the Groove 2" -pelistä ilmestyvän vuoden 2006 aikana.
Pelaaminen.
Peli on hyvin fyysinen ja vaatii pelaajalta koordinaatiokykyä, tarkkuutta ja kestävyyttä. Kuten Konamin kolikkopelissä "Dance Dance Revolution" (DDR), pelaaja seisoo suurella metallisella tanssiohjaimella, joka on noin metrin pituinen ja kahden metrin levyinen. Ohjain on jaettu 9 osaan. Osista 4 on käytössä ja merkitty nuolisymboleilla vasen, alas, ylös ja oikea. Pelaaja astuu jaloillaan nuolille oikeissa sarjoissa musiikin rytmissä. Musiikki soitetaan koneen kaiuttimista.
Kun koneeseen on syötetty tarpeeksi rahaa, valitsee pelaaja haluamansa pelitavan ja pelaajien lukumäärän. Tämän jälkeen pelaaja valitsee haluamansa kappaleen koneen kappalelistasta. Samalla pelaaja valitsee kappaleen vaikeustason: Novice, Easy, Medium, Hard, tai Expert (lueteltu helpoimmasta vaikeimpaan). 
Kun kappale, vaikeustaso ja muut asetukset on valittu, alkaa pelivaihe. Neljä paikallaan olevaa nuolta (engl. "receptors") näkyy näytön yläosassa: vasen, alas, ylös, oikea. Kappaleen edetessä nuolia ilmestyy ruudun alaosasta liikkuen kohti paikallaan olevia nuolia. Kun liikkuva nuoli peittää paikallaan olevan nuolen täysin, pelaaja astuu vastaavalle nuolelle ohjaimella. Painallus on rytmissä soivan kappaleen kanssa. Pelaaja saa pisteitä painamalla oikeita nappeja oikeaan aikaan.
Jokaisen kerran pelaajan astuessa nuolelle peli antaa askeleesta arvosanan sen mukaan, miten lähellä se oli oikeaa painalluskohtaa. Parhaasta heikoimpaan arvosanat ovat Fantastic, Excellent, Great, Decent ja Way Off. Jos pelaaja ei osu nuoleen lainkaan, näkyy ruudulla "Miss". Ruudulla näkyy myös pelaajan "combo", joka ilmaisee yhteen putkeen saatuja Fantastic-, Excellent- tai Great-arvosanoja. Sama ilmestyy jos missaat nuolia peräkkäin
"In the Groove"ssa on kaksi tavoitetta: päästä kappale läpi ja saada siitä mahdollisimman hyvät pisteet. 
Näytöllä näkyvä "life bar" mittaa pelaajan kykyä osua askeliin. Pelin alussa palkki on puolessa välissä. Kone antaa jokaisesta pelaajan askeleesta arvosanan sen mukaan, miten lähellä oikeaa painallusaikaa askel oli. Jos kone antaa askeleen arvosanaksi Fantastic, Excellent tai Great, palkki nousee. Palkki pysyy paikallaan arvosanalla Decent ja laskee, jos pelaaja saa Way Off- tai Miss-arvosanan. Miina-askeleeseen osuminen (jalan pitäminen nuolella samaan aikaan kun miina-askel osuu kohdalle) laskee palkkia roimasti. Pelaaja "epäonnistuu" (fail) jos palkki tyhjenee kokonaan kappaleen aikana. Pelaaja voi jatkaa kappaleen loppuun asti, mutta ei voi enää saada pisteitä. Kappaleen loputtua peli päättyy mikäli pelaaja on epäonnistunut.
Ylälaidassa näkyy pelaajan pisteprosentti. Pelin alussa se näyttää "00.00%" ja kasvaa pelaajan saadessa Fantastic-, Excellent- ja Great-arvosanoja. Tarkempaa osumaa merkitsevät arvosanat kasvattavat prosenttia enemmän. Pelaajan tavoite on saada pelkkiä Fantastic-arvosanoja tavoittaen "100.00%", täydellisen tuloksen. Pienemmät prosenttiluvut ilmaisevat kuinka lähellä pelaajan suoritus oli sataa prosenttia.
Historia.
"In the Groove" perustuu avoimen lähdekoodin "StepMania"-moottoriin, jonka oli alun perin tarkoitus palvella pelaajia "Dance Dance Revolution" -simulaattorina. Vaikka peli oli käytännössä DDR-klooni, on moottori muokkautunut ajan kuluessa useita erilaisia rytmipelejä tukevaksi. "ITG":tä tuotetaan Yhdysvalloissa, missä pelin kanssa työskentelee lähinnä pitkän linjan tanssipelaajia. Alkuperäisessä julkaisussa on valittavana yhteensä 72 kappaletta, joista kymmenen on aktivoitavissa erikseen (unlock) ja yksi kappale (Liquid Moon) pelattavissa vain Marathon-pelitilassa.
Myöhemmin RedOctane julkaisi PlayStation 2 -version "In the Groove" -pelistä. Peli sisälsi neljä "esikatselukappaletta" (engl. "preview songs") tulevasta "In the Groove 2" -kolikkopelistä. Peli julkaistiin 17. kesäkuuta 2005. Se sisälsi monia uusia ominaisuuksia, kuten Novice-vaikeustason, uusia Marathon-ratoja (engl. "course") ja uudet Fitness- ja Training-pelitilat.
Amusement Showcase International 2005 -tapahtumassa Chicagossa Roxor Games ilmoitti "In the Groove 2":n ilmestyvän omassa pelikabinetissaan sekä päivityspakettina vanhaan "In the Groove" -pakettiin. Kabinetit valmistaa Andamiro, "Pump It Up" -tanssipelistä tunnettu yritys. Myös vanhan "Dance Dance Revolution" -koneen pystyy muuttamaan päivityspaketilla "In the Groove 2":ksi. In the Groove 2 sisältää 65 uutta kappaletta ja myös jokaisen kappaleen sekä Marathon -radan alkuperäisestä "In the Groove":sta. 9. toukokuuta 2005 Konami teki valituksen Roxoria vastaan tavoitteenaan muiden asioiden ohella estää päivityspakettien myynti.
Pisteytys.
Askelten arvosanat (Judgements).
Kuten monissa muissakin tanssipeleissä, pelaaja saa arvosanan sen mukaan, miten hyvin hän osuu kappaleen rytmiin askeleillaan. Parhaasta huonoimpaan lueteltuna arvosanat ovat "Fantastic!", "Excellent", "Great", "Decent", "Way Off" ja "Miss". Pelin aikana kaikilla vaikeustasoilla paitsi Novicella ITG2:ssa kaikkien arvosanojen paitsi "Fantastic!":in ja "Miss":in edessä tai jäljessä on viiva; edessä oleva viiva tarkoittaa liian aikaista painallusta, jäljessä oleva nuoli liian myöhäistä painallusta. ITG2:n Novice-tasolla "Decent":stä tulee "Too Early" tai "Too Late" ja "Way Off":sta tulee "Way Early" tai "Way Late". Novice-tasolla on kuitenkin mahdollisuus saada Too Early -arvosana ja sen jälkeen painaa paneelia uudelleen paremman arvosanan saamiseksi. 
Jos pelaaja saa vietyä onnistuneesti "hold"- tai "roll"-askeleen loppuun, saa hän arvosanaksi "Yeah!". Mikäli näin ei käy, näkyy ruudulla "Bad".
In the Grooven "judgment window" (aika suhteessa pelattavan kappaleen rytmiin, jotta pelaaja saisi tietyn arvosanan askeleestaan) on hiukan helpompi (eli suurempi) kuin DDR:ssä, joten "Fantastic!"-arvosanan saaminen on helpompaa kuin DDR:n vastaavan "Marvelous!!":in (pelaaja voi astua askeleellaan "enemmän ohi" ja silti saada saman arvosanan), "Excellent!":in saaminen on helpompaa kuin "Perfect!":in ja niin edelleen. ITG:ssä "Fantastic"-arvosana on mukana kaikissa pelimuodoissa, kun taas DDR:n "Marvelous" on vain saatavilla Nonstop- tai Oni-radoilla.
Pisteytys.
Jokaisesta askeleen arvosanasta pelaaja saa pisteitä seuraavasti:
"Hold"- ja "Roll"-askeleet:
Miinaan osuminen poistaa 6 pistettä. Miinan väistämisestä ei anneta pisteitä.
Nämä pisteet jaetaan kappaleen suurimmalla mahdollisella pistemäärällä, jolloin saadaan pisteprosentti. Tämä prosentti näkyy sekä pelitilassa että tulosruudussa.
Arvosanat.
Kappaleen lopussa pelaajalle annetaan arvosana pisteprosentin mukaan:
Heinäkuussa 2008, Groovestats-sivuston mukaan, ITG-sarjan 113:sta Expert-tason kappaleesta 100:sta arvosanaksi on saatu "4 stars", eli joku pelaaja on ilmoittanut saaneensa 100 % kyseisestä kappaleesta.
Kappaleet ja artistit.
ITG-sarjan useista artisteista on alla lueteltuna joitakin tunnetuimpia:
Monet pelaajat ajattelevat ZiGZaGin olevan Kyle Ward, mutta tämän väitteen puolesta ei ole toistaiseksi löytynyt todisteita. Sekä Roxor että Kyle Ward itse ovat kumonneet väitteet. Molemmat haluavat pitää kiinni ZiGZaGin anonymiteetistä.
Kappaleet.
Huomatkaa että kaikki kappaleet ovat esitetty Expert-tasolla!
Joitakin tunnetuimpia kappaleita ITG-sarjassa ovat seuraavat:
Pandemonium – Alkuperäisen In the Groove -pelin vaikein kappale. Pandemonium:in tahti on 330 iskua minuutissa ja se sisältää runsaasti hyppyjä, sekä erittäin nopeaa jatkuvaa nuolivirtaa (stream). Kappaleen Expert-tason vaikeusasteeksi on merkitty täydet 13. Jos tämä kappale epäonnistuu niin Life Depleted ja Round Failed-tekstin keskellä on hymyilevä pääkallo. Pandemonium on remix Kyle Wardin kappaleesta "Indulgence".
Euphoria – Toinen erittäin vaikea kappale, joka sisältää nopeita (yli 18 askelta sekunnissa) pyrähdyksiä. Tämä kappale on suhteessa helppo päästä läpi, mutta hyvien pisteiden saaminen on todella vaikeaa. Monet pelaajat huomaavat saavansa parempia pisteitä "Pandemonium":sta.
Determinator – Vaikeimpiin kuuluva kappale, joka on muuten melko helppo, mutta sisältää pitkän 1/24-tahtisten askeleiden sarjan (kappaleen nopeudessa 14,7 iskua sekunnissa), joka on kaikkein nopein ei-pyrähtävä sarja ITG-peleissä. Vaikka sarja kestää "vain" kuusi sekuntia, se tekee kappaleesta yhden vaikeimmista läpi päästävistä kappaleista..
Bloodrush – ITG2:ssa julkaistu kappale on Determinatorin ohella 12-tasoisten kappaleiden kärkeä. Kappaleen hidastuksessa (eng. "slowdown") ei kappaleen vaikeus helpotu, vaan se pikemminkin nousee, sillä hitaasti rullaavien nuolien ajoittaminen on vaikeampaa. Pelin beta-versiossa kappale oli Expert-tasolla merkitty 13-blockiksi, mutta lopulliseen julkaisuun sen merkittyä vaikeustasoa pudotettiin yksi taso alemmaksi.
VerTex² – Kappaleen nopeus vaihtelee jatkuvasti (melko hitaasta [88 BPM], silmittömän nopeaan [555 BPM]), askelkuviot ovat äärimmäisen monimutkaisia sekä nopeita ja kappale on ripoteltu täyteen miinoja. Kappaletta pidetään nelipaneelisten tanssipelien historian vaikeimpana kappaleena. Kuvaavasti "VerTex²":n maailmanennätys Expert-tasolla on pelisarjan kappaleista kaikkein alhaisin – "98.11%". Vuonna 2013 saatiin uusi ennätys - huikea "99.91%" Kappaleen epäonnistuessa Round Failed-tekstin perässä on ² -merkki.
Summer ~Speedy Mix~ – Myös tason 13 kappale Expert-tasolla. Nimensä mukaisesti nopea kappale sisältää pitkiä nuolisarjoja sekoitettuna suureen määrään hyppyjä..
Hardcore of the North - PC-versiossa esiintyvä Säkkijärven polkka-remix.
Vertex - Aiemmin mainitun "Vertex²"-kappaleen aiempi versio. Expert-tasolla vain 12, mutta kiihtyy lopussa nopeampaan tempoon kuin Vertex².
Pelaajien vastaanotto.
ITG on tavallaan DDR-piirien tuotos vastauksena tanssipelimarkkinoiden suppeaan ja heikkoon valikoimaan. Aktiivisten harrastajien keskuudessa ITG:n voisi sanoa voittaneen erän kilpailijoita vastaan. Kuitenkin kiistanalaisuuksiakin löytyy, joista yleisesti muutamia ovat: