Troodon

Troodon (”haavoittava hammas”) on pienten, lintumaisten dinosaurusten suku, joka eli myöhäisellä liitukaudella 77,5–74,5 miljoonaa vuotta sitten, ja mahdollisesti myöhemminkin. "Troodon" oli hyvin laajalle levinnyt Pohjois-Amerikassa elänyt suku. Lajien jäänteitä on löydetty Alaskasta Wyomingiin asti, ja mahdollisesti Texasista ja New Mexicosta.
Vanhemmissa lähteissä nimi kirjoitetaan "Troödon", treema (¨) merkitsee o:iden kuulumista eri tavuihin.
Piirteet.
"Troodonit" olivat varsin pieniä dinosauruksia, ne kasvoivat yleensä vain 0,9 metriä korkeiksi, 2,4 metriä pitkiksi, ja 50 kiloa painaviksi. Suurimmat yksilöt olivat verrattavissa "Deinonychuksen" ja "Unenlagian" kanssa. "Troodonilla" oli pitkät, hoikat jalat sekä atleettinen ruumiinrakenne, mikä teki siitä hyvin nopean juoksijan. Molemmissa jaloissa oli suuri sirppikynsi, jolla se saattoi pitää kiinni saalistaan. Se pystyi käntämään kynnen ylös kun se juoksi. "Troodonin" ruokavalio koostui pääasiassa pienistä eläimistä, mutta sen rosoisilla hampailla saattoi myös repiä lehtiä.
Aivot ja äly.
"Troodonia" ja sen sukulaisia valesirppikynsiä pidetään älykkäämpinä kuin monia muita dinosauruksia, koska niiden aivo-ontelon koko suhteessa muuhun ruumiiseen on iso. "Troodon" oli yhtä älykäs kuin nykyiset lentokyvyttömät linnut, mutta eivät lähelläkään keskivertonisäkkään älykkyyttä.
"Troodonilla" oli poikkeuksellisen isot silmät ja se saalisti öisin.
Historia.
Ensimmäinen "Troodonin" fossiili oli hammas, joka löydettiin myöhäisliitukauden Judith River -muodostumasta vuonna 1854. Joseph Leidy nimesi ja kuvasi vuonna 1856 "Troodonin" tämän yhden hampaan perusteella. Koska koko suku perustuu vain hampaaseen, "Troodonia" pidettiin aluksi liskona, ja myöhemmin paksupäädinosauruksena ja jopa lihaa syövänä ornitopodina.
Montanan myöhäisen liitukauden kerrostumista myöhemmin löydetyt hampaat kuitenkin vahvistivat, että "Troodon" oli dinosaurus.
Ensimmäiset "Troodonille" kuuluneet fossiilit hampaita lukuun ottamatta olivat Charles Mortram Sternbergin 1930-luvun alussa löytämä jalka, häntänikamia sekä käden osat. Sternberg nimesi sen "Stenonychosaurus inequalikseksi" vuonna 1932 ja luokitteli sen heimoon Coeluridae.
Toinen fossiili, Charles W. Gilmoren vuonna 1932 kuvaama alaleuka, sai nimen "Polyodontosaurus grandis". Sternberg määritti sen myöhemmin, vuonna 1951, mahdolliseksi "Troodonin" synonyymiksi.
1987 Phil Currie siirsi "Stenonychosaurus inequaliksen", "Polyodontosaurus grandiksen" ja "Pectinodon bakkerin" "Troodon formosuksen" synonyymeiksi.
Se että kaikki pohjoisamerikkalaiset troodontit kuuluivat samaan lajiin kyseenalaistettiin pian. Currie kollegoineen ilmoittivat vuonna 1990 että vaikka he uskoivat että Judith Riverin troodontit olivat kaikki "T. formosuksia", muista muodostumista löydetyt fossiilit saattoivat kuulua muille "Troodon"-lajeille. Vuonna 1991 George Olshevsky siirsi fossiilin joka sai nimen "Pectinodon bakkeri", mutta siirrettiin "Troodon formosuksen" synonyymiksi, nimelle "Troodon bakkeri", ja moni tutkija (myös Currie itse) on siirtynyt pitämään alun perin "Stenonychosaurus inequalikseksi" nimettyä luurankoa "Troodon inequaliksena".
Nykyään "Pectinodon bakkeria" pidetään omana lajinaan, ja "Troodoniin" uskotaan kuuluneen useita lajeja, mutta lisätutkimuksia tarvitaan vielä. Koska "T. formosuksen" holotyyppi on yksi ainoa hammas, "Troodon" saattaa olla "nomen dubium".
Luokittelu.
"Troodon" kuuluu valesirppikynsien heimoon. Ne olivat sukua "Deinonychukselle", "Dromaeosaurukselle" ja "Velociraptorille", jotka olivat myös pieniä, kahdella jalalla kulkevia, nopeasti liikkuvia lihansyöjädinosauruksia.
"Troodontidaen" luokittelu Zanno "et al." 2011 mukaan:
Populaarikulttuurissa.
"Troodon" esiintyy televisiosarjoissa "Esihistoriallinen puisto" ja "Dinojuna sekä videopelissä "".