Pokeri

Pokeri on joukko korttipelejä, joissa pelaajat tavoittelevat pelipanoksista kertyvää yhteispottia. Potin voittaa pelaaja tai pelaajat, joilla on paras korttiyhdistelmä. Korttiyhdistelmien arvojärjestys on määritelty pelin säännöissä.
Pokeripelit jakaantuvat kahteen päätyyppiin, käsipokeriin ja avopokeriin. Molemmista päätyypeistä on useita muunnelmia. Käsipokerissa kortit eivät ole muiden pelaajien nähtävissä, kun taas avopokerissa suurin osa pelaajan käden korteista on pöydällä kuvapuoli ylöspäin. 
Pokerimuunnelmista suosituimpia ovat muun muassa Texas hold ’em, seitsemän kortin avopokeri ja Omaha hold ’em. Suomeksi ”pokerilla” tarkoitetaan useimmiten viiden kortin ostopokeria. Suomessa pelataan paljon viiden kortin avopokerin muotoa nimeltä sökö.
Pokeri on rahapeli, jossa pelaajan taito ja strategia ovat tärkeitä, toisin kuin puhtaasti onneen perustuvissa rahapeleissä. Pokerissa tehdään sijoituspäätöksiä, joihin liittyy riski. Parempia sijoituspäätöksiä tekevät pelaajat voittavat todennäköisemmin, odotusarvoisesti heillä on todennäköisyys puolellaan. Tähän perustuu pokeriammattilaisten olemassaolo. Esimerkiksi rulettiammattilaisia ei ole olemassa, koska järjestävällä taholla eli kasinolla on aina todennäköisyys puolellaan ja näissä peleissä pelaaja ei voi jäädä voitolle pitkällä aikavälillä. Pokerissa sijoituspäätösten lopputuloksissa on aina vaihtelua, varianssia. Tästä sattuman osuudesta johtuen voi käydä niin, että vaikka tekisi hyviä päätöksiä, voi silti hävitä rahaa lyhyellä aikavälillä – ja vastaavasti huonoilla päätöksillä voi tilapäisesti voittaa.
Historia.
Pokerin syntyhistoriasta ja pelin nimestä on useita eri versioita. Pokeria edeltävät pelit ovat kehittyneet eri puolilla maailmaa eri aikakausina. Yhteistä kaikissa versioissa on pelitapa. Pelaajat lyövät vetoa oman pokerikätensä paremmuuden puolesta. Primero on yksi varhainen pokeria muistuttava peli, jota pelattiin renessanssiajalla. Kyseisessä pelissä oli viisi eri kättä.
Erään version mukaan sana pokeri juontaa juurensa ranskankielisestä sanasta "poque". Poque on ranskalainen korttipeli, jonka olemukseen kuuluu bluffaaminen ja panosten korottaminen. Poquessa käytettiin kaikkia neljää maata (hertta, pata, ruutu ja risti).
Kiinalainen pokerin varhainen edeltäjä on mainittu vuonna 969, ja peliä pelattiin ilmeisesti dominoilla.
Myös taikurien hokema silmänkääntöloitsu ”hokkus pokkus” on mainittu yhtenä pokeri-sanan syntylähteistä.
Tämän hetken suosituimman pokerin pelimuodon Texas hold ’emin juuret juontuvat 1900-luvun alkupuolelle Texasiin.
Pokerista on tehty myös rahapeliautomaatteihin sovitettuja versioita, jollainen on esimerkiksi Suomessa yleinen RAY Pokeri eri muunnelmineen.
Pokerin pelaaminen.
Erilaisia pokeripelimuotoja on monia. Yhteistä näille on panostuskierrokset. Useimmissa pokerimuodoissa asetetaan panoksia jo ennen kuin kortit on jaettu. Näitä panoksia voivat joutua asettamaan joko kaikki pelaajat tai vain osa pelaajista. Näitä panoksia kutsutaan sokkopanoksiksi. Toisaalta englanninkielinen ilmaisu "forced bets" eli pakkopanokset kuvaa paremmin näitä panostuksia. Kasinoilla käytetään myös sekä alkupanoksia että sokkopanoksia samassa pelissä. Tällöin alkupanos on verrattain pieni verrattuna sokkopanoksiin, esimerkiksi euron, kun sokkopanos on 10 euroa.
Yleensä pokeripeleissä jakajan vuoro kiertää. Tällöin kukaan ei saa etua sijoittumisestaan suhteessa jakajaan. Kasinoilla yleensä käytetään nappia kertomaan jakajan paikan; vaikka kasinoilla on jakaja talon puolesta, hän aloittaa jakamisen joka kierros eri kohdasta.
Pokeripelit sisältävät yleensä useamman kuin yhden korotuskierroksen. Peli etenee yleensä niin, että pelaaja saa kortteja vähitellen ja näiden välissä on panostuskierros. Lopulta kun kaikki pelimuodon edellyttämät kortit on jaettu, katsotaan kenellä on paras käsi. Paras käsi voittaa peruspeleissä koko potin. Jos jossakin vaiheessa peliä pelaaja panostaa, mutta kukaan ei halua maksaa hänen pottiin panostamaansa määrää, voittaa kyseinen pelaaja potin. Tämä mahdollistaa bluffin.
Potti ja panostustavat.
Pokeripeleissä potiksi kutsutaan pelaajien pelin aikana maksamia panoksia. Esimerkiksi, jos pelataan tulitikuilla ja pelaajat ovat maksaneet tai panostaneet yhteensä 10 tulitikkua, voidaan sanoa, että potissa on 10 tikkua.
Pokeripeleissä on kolme yleisesti käytettyä panostus- ja korotustapaa: kiinteä ("fixed limit"), potin kokoon rajoitettu ("pot limit") ja rajoittamaton ("no limit"). Näiden lisäksi tunnetaan myös "split"- ja "spread-limit". Kiinteät panostukset (pokerislangissa "lyöminen") kerrotaan aina pöytään tullessa, ja useimmiten käytössä on kaksi panostusmäärää. Esimerkiksi Texas hold ’emissä kahdella ensimmäisellä panostuskierroksella voidaan käyttää euron panostusta (jokainen pelaaja voi panostaa tai korottaa vain euron verran) ja lopuilla kierroksilla kahden euron panostusta. Kun käytetään tällaista panostustapaa, se ilmaistaan esimerkiksi Texas hold’em FL 1/2. Potin kokoon perustuvassa tavassa ("pot limit", sököringeissä usein käytetty termi on ”potti nokkiin”) pelaaja voi vuorollaan panostaa joko ennakkoon ilmoitetulla minimipanostuksella tai korkeintaan sillä määrällä mikä ennen panostusta potissa on. Maksimipanostus siis kasvaa panostusten ja korotusten myötä. Kun pokeria pelataan ilman panostuskattoa, voi kuka tahansa pelaaja omalla vuorollaan panostaa pottiin minipanostuksen ja oman pöydässä olevan varallisuuden (”"all in"”) välillä minkä summan verran tahansa. Mikäli kuitenkin jonkun panostettua toinen pelaaja haluaa korottaa, tulee hänen yleensä korottaa vähintään edellisen panostuksen verran tai vähintään loput omasta pöydässä olevasta varallisuudestaan (”all in”) mikäli hänellä ei ole varallisuutta täyden korotuksen vertaa. Toisin sanoen, pelaaja voi aina panostaa koko jäljellä olevan varallisuutensa, vaikka se olisikin vähemmän kuin nimellinen minimipanostus.
Käsien arvojärjestys.
Pokeripeleissä voitetaan parhaalla viiden kortin yhdistelmällä.
Ässä (A) ja kuningas (K) on paras mahdollinen hai.
Pokerissa maat ovat lähes poikkeuksetta samanarvoisia, ja useimmiten tilanteissa joissa kahdella tai useammalla pelaajalla on samanarvoinen käsi, jaetaan potti voittajien kesken ellei maille ole sovittu ennen peliä arvojärjestystä. Joillain alueilla tunnetun herttareetin paremmuus muihin kuningasvärisuoriin on vain alueellinen sääntömuunnos, eikä virallinen sääntö.
Jos pelissä ei esiinny mitään voittokättä, pelin voittaa pelaaja, jolla on
Hai, korkein kortti (esimerkiksi A♦ 10♦ 9♠ 5♣ 4♣)
Pienin mahdollinen käsi on "seiskahai", koska 1 on ässä, 2-6 olisi suora ja useampi jotain pienempää olisi vähintään pari.
Näiden lisäksi Suomessa suositussa sökössä on neljän suora ja neljän väri, jotka sijoittuvat parin ja kahden parin väliin. Neljän väri on neljän suoraa arvokkaampi.
Suorasta on joissain yhteyksissä käytetty nimitystä sarja.
Väristä käytetään joskus myös nimitystä valtti.
Nettipokeri.
Pokerin pelaamisen suosio kasvoi voimakkaasti 1990-luvulla. Kasvuun vaikuttivat suurten pokeriturnausten esittäminen televisiossa ympäri maailman, internetissä toimivien pelihuoneiden voimakkaat markkinointipanostukset ja näiden seurauksena nettipokerin suosion räjähtäminen 2000-luvulla.
Aiemmin pokeria pelattiin rahasta lähinnä kasinoiden pokerihuoneissa, joten ihmisten mahdollisuudet osallistua peleihin olivat nykyistä merkittävästi rajoitetumpia.
Useat internetpokerihuoneet voivat toimia yhteisessä verkossa siten, että eri pokerihuoneiden pelaajat kohtaavat samoissa pelipöydissä ja turnauksissa. Yksittäisten pokerihuoneiden sanotaan tällöin olevan verkon "skinejä". Verkkopokeriverkkoja ovat muiden muassa Entraction, Microgaming ja Ongame. Esimerkiksi Ahvenanmaalla toimivan PAF:n verkkopokeri järjestetään Ongamen verkossa.
Maailman suurimpia pokerihuoneita ovat PokerStars, Full Tilt Poker, Party Poker ja Everest Poker.
Verkkopokerihuoneet järjestävät usein satelliittiturnauksia, joiden voittoina on isojen kasinoilla järjestettävien liveturnauksien turnausmaksuja (joskus korvataan myös matka- ja yöpymiskulut). Internetin satelliittiturnausten kautta on tullut useita suurturnausvoittajia kuten esimerkiksi World Series of Pokerin pääturnauksen voittaneet Chris Moneymaker ja Greg Raymer.
Monet nykypelaajista tulevatkin tunnetuksi jo verkkopelaajina ja osa internetin isojen panosten menestyneistä käteispelien pelaajista ei pelaa ollenkaan kasinoilla tai liveturnauksissa. Läpimurtonsa verkkopokerin pelaajina tehneitä, sittemmin televisioiduissa pokeriohjelmissa esiintyneitä ovat muun muassa yhdysvaltalainen Brian Townsend ja norjalainen Johnny Lodden.
Internetin ansiosta pokerin harrastajat ovat voineet verkottua löyhiksi yhteisöiksi, jotka kokoontuvat verkkofoorumeissa keskustelemaan harrastuksestaan ja jakamaan tietoa.
Vuonna 2010 sekä Veikkaus Oy että RAY saivat luvan aloittaa verkkopelien pyörittämisen. RAY avasi verkkopokerisivuston 29. marraskuuta 2010.
Pokeriturnaukset.
Suurin osa pokeriturnauksista noudattaa seuraavanlaista kaavaa: osallistuvat pelaajat maksavat turnausmaksun, josta pieni osa menee järjestäjälle ja loput palkintosummaan. Jokaiselle pelaajalle jaetaan aluksi yhtä monta pelimerkkiä, ja pelaajat jaetaan tämän jälkeen eri pöytiin, jossa he pyrkivät pelaamalla voittamaan vastustajan merkit itselleen. Jos menettää kaikki pelimerkkinsä, putoaa turnauksesta (ellei ole kyseessä niin sanottu "rebuy"-turnaus jossa saa ostaa tietyn ajan sisällä lisää merkkejä). Turnaus jatkuu kunnes yhdellä pelaajalla on kaikki merkit, turnaukset kestävätkin yleensä useamman päivän.
Pokerin maailmanmestaruuskisana pidetään kerran vuodessa järjestettävää World Series of Poker -pääturnausta. Se järjestetään Las Vegasissa. Kesällä 2006 WSOP:n pääturnauksen ykköspalkinto oli ennätysmäiset 12 miljoonaa dollaria ja sen voitti yhdysvaltalainen Jamie Gold. Vuonna 2004 turnaukseen osallistui 2 500 pelaaja ja vuonna 2005 kasvaneen suosion myötä 6 500 pelaajaa. Pääturnaukseen pääsee mukaan 10 000 dollarin sisäänostolla tai voittamalla osallistumisoikeus jostakin ns. satelliittiturnauksesta. Vuoteen 2013 mennessä kaksi suomalaista, Ville Wahlbeck (voitti vuoden 2009 10 000 dollarin World Championship Mixed Events 8 turnauksen) ja Jani Vilmunen (voitti vuoden 2009 WSOPE 5 ,000+250 dollarin Pot Limit Omahan) ovat voittaneet WSOP rannekkeen, eli yksittäisen WSOP turnauksen. Eniten rannekkeita on yhdysvaltalaisella Phil Hellmuthilla. Hänellä on vuoteen 2013 mennessä kertynyt rannekkeita 13 kappaletta.
World Poker Tour on suosittu televisioitu pokeriturnausten sarja. Sarjan 100. jakso oli vuoden 2007 WPT Championships — finaali.
Suomen suurimmat pokeriturnaukset Helsinki Freezeout ja Midnight Sun järjestetään Veikkauksen Casino Helsingissä puolen vuoden välein, ensin mainittu joulu-tammikuussa ja jälkimmäinen keskikesällä. Turnaukset houkuttelevat paikalle myös suuren joukon ulkomaisia osanottajia. Esimerkiksi joulukuussa 2005 Helsinki Freezeoutin pääturnauksen voittaja sai 99 300 euroa.
Kirjallisuutta.
Englanniksi.
Englanniksi on kirjoitettu huomattava määrä pokerikirjoja, jotka käsittelevät pokeria yleisellä tasolla tai tiettyä pokerimuunnelmaa. Myös tietyn pokerimuunnelman pelaamisesta tietyllä panoskatolla on kirjoitettu. Ohessa lueteltu suositelluimpia ja pokeriyhteisössä arvostetuimpia kirjoja:
Mike Caron kirjoittama "Caro’s book of tells" ei varsinaisesti ole pokerikirja, vaan se opettaa pelaajia havainnoimaan vastustajien "tellejä" eli havainnoimaan vastustajan käytöksestä, mitä kortteja vastustajalla mahdollisesti on.