Nikolai Kovalenko

Nikolai Kovalenko (; s. 17. lokakuuta 1999 Raleigh, Pohjois-Carolina, Yhdysvallat) on venäläis-yhdysvaltalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura San Jose Sharksissa. Hän on pelipaikaltaan oikea laitahyökkääjä.
Ura.
Seuraura.
Kovalenko syntyi Yhdysvalloissa Pohjois-Carolinan Raleigh'ssa, kun hänen isänsä Andrei pelasi NHL-joukkue Carolina Hurricanesissa. Nikolai Kovalenko muutti perheineen kotimaahansa 2-vuotiaana, samalla kun Andrei siirtyi pelaamaan Lokomotiv Jaroslavliin. Nikolain varsinainen kasvattajaseura on TsSKA Moskova, mutta hän palasi juniorina kuitenkin Lokomotiviin. Kovalenko voitti kauden 2013–2014 päätteeksi Venäjän U15-juniorisarjan mestaruuden ja kauden 2014–2015 U16-juniorisarjan hopeaa. Kaudella 2015–2016 hän toimi Lokomotivin U17-junioreiden varakapteenina. Kovalenko debytoi samalla kaudella myös Loko Jaroslavlin joukkueessa Venäjän nuorten sarja MHL:ssä.
Kaudella 2017–2018 Kovalenko valittiin MHL:n läntisen konferenssin joulukuun kuukauden pelaajaksi. Hän pelasi kauden aikana myös liigan tähdistöottelussa. Pudotuspeleissä Kovalenko jakoi 11 syöttöpisteellään koko MHL:n syöttöpörssin Reaktor Nižnekamskin Bulat Šafigullinin kanssa. Hän voitti kauden päätteeksi liigan mestaruuden, Harlamov Cupin. Kovalenko teki Lokomotiv Jaroslavlissa KHL-debyyttinsä runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella 27. helmikuuta 2018 vieraissa Spartak Moskovaa vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 11.06 minuuttia. Kovalenko keräsi myös teholukeman +1. Hän vakiinnutti loppukaudeksi paikkansa Lokomotivin kokoonpanossa ja pelasi loppukauden aikana kaikkiaan kaksi runkosarja- ja neljä playoff-ottelua ilman tehopisteitä. Kovalenko osallistui kauden aikana myös yhtenä kolmesta MHL-pelaajasta un.
Colorado Avalanche varasi Kovalenkon kuudennella kierroksella 171. pelaajana . Saman vuoden elokuussa hän teki kolmivuotisen jatkosopimuksen Lokomotiv Jaroslavlin KHL-joukkueen kanssa. Kovalenko teki KHL-uransa avausmaalin kauden 2018–2019 avauskierroksella 4. syyskuuta 2018 Sibir Novosibirskiä vastaan. Kovalenko teki KHL-uransa avausmaalin. Hänet valittiin syyskuussa kahdesti liigan viikon tulokkaaksi.
Huhtikuussa 2024 Kovalenko siirtyi KHL-kauden päätyttyä Colorado Avalanchen riveihin. Huhtikuun 28. päivä hän teki NHL-debyytin pudotuspeleissä Winnipeg Jetsiä vastaan.
Joulukuussa 2024 Avalanche kauppasi Kovalenkon, Aleksandr Georgijevin, toisen kierroksen varausvuoron vuoden 2026 varaustilaisuudessa ja viidennen kierroksen varausvuoron vuoden 2025 varaustilaisuudessa San Jose Sharksiin vaihdossa Mackenzie Blackwoodiin, Givani Smithiin ja viidennen kierroksen varausvuoroon vuoden 2025 varaustilaisuudessa.
Maajoukkueura.
Kovalenko edusti Venäjää alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2019, jolloin hän voitti pronssia. Kovalenko valittiin Tšekkiä vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi. Hän pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2015, jolloin Kovalenko voitti hopeaa. Hän pelasi samana vuonna myös alle 19-vuotiaiden World Junior A Challengessa voittaen hopeaa.
Muuta.
Kovalenkon pikkuveli Danila pelaa myös jääkiekkoa hyökkääjänä. Veljesten isä Andrei Kovalenko pelasi omalla urallaan hyökkääjänä yli 600 NHL-ottelua. Hän pelasi myös kahdet olympialaiset, neljät MM-kilpailut ja kolme Kanada-/maailmancupia. Andrei toimi Venäjän vuoden 2002 MM-hopeajoukkueen kapteenina.