Yhdistynyt metodistikirkko

Yhdistynyt metodistikirkko (, lyh. UMC) on metodistinen kirkkokunta. Se perustettiin metodistikirkon ja Evangelical Union Brethren Churchin yhdistyessä vuonna 1968, mutta metodismin juuret ovat jo 1700-luvulla. Kirkkokunta on maailman suurin metodistinen kirkkokunta. Kirkkokuntaan kuuluu noin 10 miljoonaa jäsentä noin 39 000 seurakunnassa Yhdysvalloissa sekä osassa Eurooppaa, Afrikkaa ja Aasiaa. 
Yhdysvalloissa Yhdistynyt metodistikirkko on toiseksi suurin protestanttinen kirkkokunta Eteläisen baptistikonvention jälkeen. Kirkkokuntaan kuuluu noin 5,4 miljoonaa jäsentä.
Yhdistynyt metodistikirkko on kansallisesti osa Christian Chruches Together- ja National Council of Churches-järjestöjä. Kansainvälisesti kirkkokunta kuuluu metodistien maailmanneuvostoon ja Kirkkojen maailmanneuvostoon.
Oppi ja käytänteet.
Kaikille kristityille yhteinen oppi.
Yhdistynyt metodistikirkko ylläpitää John Wesleyn opin mukaisesti uskomuksia, jotka ovat kaikille kristityille yhteisiä. UMC vahvistaa kolminaisuusopin uskolla yhteen Jumalaan, joka ilmoitettu kolmena persoonana. Tätä tunnustusta julistetaan saarnoissa ja todistuksissa, lauletaan virsissä ja ylläpidetään rukousten muodossa ja sisällössä.
UMC on hyväksynyt jumalanpalveluskirjan vuonna 1992. UMC käyttää myös liturgisesti historiallisia ekumeenisia uskontunnustuksia, joista ensisijaisesti apostolista uskontunnustusta. UMC tunnustaa Jeesuksen erottamattomasti jumalallisena ja inhimillisenä ja jonka elämä, kuolema ja ylösnousemus ovat osoitus Jumalan rakkaudesta ihmiskunnan pelastamiseksi. UMC:n seurakuntakäsitys perustuu kirkkoon uskovien yhteisönä.
Raamatun riittävyys.
UMC:n pelastuskäsitys perustuu "Raamatun" riittävyyteen pelastuksen lähteenä. Metodistit hylkäävät predestinaation ja rajoitetun armon teologiat ja puhuvat Jumalan yleiseststi saatavilla olevasta armosta. Metodistit tunnustavat että yksilöllä on vapaan tahdon kautta kyky valita tai hylätä Jumalan armolahja. Metodistit käyttävät myös vanhurskauttavan ja pyhittävän armon käsitteitä.
Raamatun lisäksi UMC käyttää teologisen ja käytännöllisen pohdinnan lähteenä yleismaailmallista kristillistä perinnettä, yksilöllistä ja yhteisöllistä kokemusta Jumalan armon todellisuudesta maailmassa sekä järjen lahjan huolellista käyttöä. Nämä neljä lähdettä muodostavat niin sanotun Wesleyn nelikulmion, jotka ohjaavat metodistien pyrkimystä elinvoimaiseen ja tarkoituksenmukaiseen kristilliseen todistukseen.
Yhteiskunnallinen toiminta.
UMC:n työskentely perustuu Jumalan pelastustyön päätöksen odotukseen. Osana kirkon havaittua vastuuta välivaiheen aikana, UMC on nähnyt tarpeelliseksi puhua ajankohtiasista yhteiskunnallisista kysymyksistä. UMC:n opetus sisältää sosiaalisten periaatteiden osion, jotka käsittelevät ympäristöön, perheeseen, yhteiskuntaan, talouteen, politiikkaan ja maailmaan liittyviä kysymyksiä. UMC on julkaissut myös sosiaalisen uskontunnustuksen lausuman.
Historia.
Yhdistynyt metodistikirkko muodostettiin vuonna 1968 Dallasissa, Texasissa, Methodist Churchin ja Evangelical United Brethren Churchin yhteenliittymänä. Se kehittyi John Wesleyn johtamasta brittiläisestä metodistisesta herätysliikkeestä, joka tuotiin Amerikan siirtokuntiin 1760-luvulla. Vuonna 2018 kirkon maailmanlaajuinen jäsenmäärä oli yli 12,5 miljoonaa ihmistä.
Organisaatio.
Paikallisseurakunta.
UMC:n paikallisseurakunta on uskovien yhteisö, jossa harjoitetaan Jumalanpalveluksia, julistetaan sanaa, tarjotaan kasteen ja ehtoollisen sakramaentit, vietetään keskeisiä elämäntapahtumia ja jossa ihmisiä kasvatetaan kristilliseen uskoon, jotta he voivat toimia kasteen mukaisina opetuslapsina maailmassa.
Useampi seurakunta voi toimia saman pastorivastuun alla, jolla on tarkoitus helpottaa seurakuntien palvelutyötä. Pastorien valvontaa voi harjoittaa vanhimmaksi vihitty presbyteerin, väliaikainen vanhin tai piispa määräämä paikallispastori. Joissain tapauksissa diakoni voi avustaa pastoria paikallisseurakunnan kasvattajana, muusikkona tai hallintovirkamiehenä, vaikka diakonin ensisijaiseksi tehtäväksi on määritelty kirkon työn ulottaminen maailmaan.
Vuosikonferenssi.
Kirkkokunnan kaikki yksiköt ovat yhteydessä toisiinsa kirkon tehtävän toteuttamiseksi. Paikallisseurakunnat ovat osa laajempaa, alueellista vuosikonferenssia, jolle on nimitetty piispa. Yhdysvalloissa on 57 vuosikonferenssia, joita valvoo 46 piispaa. Kullakin vuosikonferenssilla on oma organisaationsa palvelutyötä varten. Vuosikonfrenssin jäseniksi valitaan pappeja vuosittaisessa kokouksessa, jota kutsutaan myös vuosikonferenssiksi. Kokouksen jäseniin kuuluu yhtä suuri määrä pappeja ja maalikoita.
Superintendentit.
Piispa sekä paikallisseurakuntien ja vuosikonferenssin työtä avustamaan piispa valitsee alueen superintendentit, jotka valvovat ja organisoivat 40–90 seurakunnan kokoisia osa-alueita. Superintedentit neuvottelevat piispan kanssa papiston sijoittamistesta kiertävän järjestelmän kautta.
Yleiskonfrenessi, piispat ja virastot.
Yhdysvalloissa vuosikonferenssien alueelliset klusterit on järjestetty viiteen toimialueeseen. Yleisjohtokunnan ja viraston jäsenten nimeäminen sekä piispojen valinta ja asettaminen tapahtuu toimialueella sen jälkeen, kun kirkkokunnan tärkein päättävä elin, yleiskonferenssi on kokoontunut. Yleiskonferenssi kokoontuu joka neljäs vuosi hoitamaan ja arvioimaan UMC:n jatkuvaa toimintaa.
Kannatusalueet.
Jäsenmäärällisesti UMC:nn merkittävin kannatusalue on Texasin osavaltio. Muita jäsenmäärällisesti merkittäviä osavaltioita ovat Pohjois-Carolina, Georgia, Pennsylvania ja Virginia. Suhteellisesti vahvoja kannatusalueita osavaltioittain voat Oklahoma, Länsi-Virginia, Kansas ja Mississippi. Yksittäisistä kaupungeista vahvimpia ovat Woodward, Maysville, Oil City, Kill Devil Hills ja Cambridge.