Thomas Paine

Thomas Paine (29. tammikuuta 1737 Thetford, Englanti – 8. kesäkuuta 1809 New York, Yhdysvallat) oli yksi Yhdysvaltain perustajaisistä. Paine muutti Pohjois-Amerikkaan vuonna 1774 ja ehti juuri osallistua Amerikan vallankumoukseen. Hänen merkittävin panoksensa vallankumoukseen oli aikansa myydyimmän amerikkalaisen kirjan julkaiseminen eli pamfletin nimeltä "Common Sense" (1776). Pamfletissa vaaditiin Pohjois-Amerikan siirtokuntien irtaantumista Isosta-Britanniasta. Paine on myös tunnettu deismin edustaja, vaikkei koskaan kuvaillutkaan itse itseään sellaiseksi.
Nuoruudesta Amerikkaan lähtöön saakka.
Paine kasvoi Thetfordissa Norfolkin kreivikunnassa yksinkertaisissa oloissa. Vuoteen 1750 saakka hän kävi viisi vuotta paikkakunnan kansakoulua. 12-vuotiaana hänet erotettiin koulusta ja sen jälkeen hän oppi isänsä luona korsetintekijäksi. Tätä ammattia hän harjoitti kaksitoista vuotta. 30-vuotiaana eli vuonna 1762 Thomas pääsi verovirkailijaksi ("excise officer") Granthamiin. Kolmen vuoden virassaolon aikana hänet erotettiin kaksi kertaa väärinkäytösten takia ja lopullisesti vuonna 1765. 
Lontoossa hän hankki toimeentulonsa kotiopettajana ja laajensi itseopiskelulla tietojaan filosofian, matematiikan ja tähtitieteen aloilla. Hänet otettiin 1768 jälleen tullin palvelukseen Sussexin Lewesissä. Toisen vaimonsa kanssa hänellä oli siellä sivutoimenaan tupakka- ja rihkamakauppa. Hänestä tuli keskusteluklubin jäsen ja hän halusi mielipidejulkaisullaan ”Tullivirkailijoitten asema” ("Petition") työtovereilleen parempaa palkkaa.
Hän meni 1773 jälleen Lontooseen tullivirkailijoiden edustajana: siellä hän tapasi Benjamin Franklinin. Vuonna 1774 hänet jälleen erotettiin tullin virasta, hänen tilansa Lewesissä laitettiin huutokauppaan ja hän erosi vaimostaan. Franklinin suosituksilla hän muutti vuoden 1774 lopulla Amerikkaan.
Paine oli naimisissa kaksi kertaa. Ensimmäisen vaimonsa, Mary Lambertin, hän nai vuonna 1759, mutta tämä kuoli synnytyksen yhteydessä vuotta myöhemmin. Myöskään parin yhteinen lapsi ei selvinnyt. Vuonna 1771 Paine meni uusiin naimisiin Elizabeth Olliven kanssa, mutta haki eroa kolme vuotta myöhemmin hieman ennen Amerikkaan lähtöään. Myöhemmin selvisi, että Paine sai eron yhteydessä 45 puntaa sillä ehdolla, ettei puhu pahaa Elizabethista. Paine käytti rahat muuttaakseen Amerikkaan.
Amerikassa.
Paine asettui Philadelphiaan, jossa hän työskenteli yhdessä Robert Atkinin kanssa perustaen "Pennsylvania Magazine" -nimisen lehden, jonka toimittajana Paine toimi seuraavat 18 kuukautta ja julkaisi artikkeleita joko nimettömänä tai salanimellä, koska niissä muun muassa tuomittiin orjakauppa.
Common Sense.
Siirtokuntien asukkaiden ja brittihallinnon välit huononivat tasaiseen tahtiin. Siirtokuntien asukkaat katsoivat olevansa edelleen brittejä, mutta kapinoivat muun muassa Lexingtonin taistelussa paremman kohtelun puolesta.
Vuonna 1776 Paine julkaisi kaikkein tunnetuimman teoksensa "Common Sense", jossa hän puhui siirtokuntien itsenäisyyden puolesta. Kansankielinen ja helppotajuinen pamfletti nousi valtavaan suosioon nostattaen innostusta vallankumousta kohtaan. Myös George Washington luki pamfletin ja muita Painen kirjoituksia. Yksi syy Painen kirjoitustyyliin oli se, ettei hän ollut käynyt kouluja kuin vain pari vuotta.
Paluu Eurooppaan.
Vuonna 1787 palasi Eurooppaan suunnaten ensin Isoon-Britanniaan. Markiisi de Lafayette kutsui tämän kuitenkin Ranskaan, jossa tämä tapasi myös Thomas Jeffersonin, joka toimi tuolloin Yhdysvaltain Ranskan-suurlähettiläänä. Vuonna 1791 Paine julkaisi "Rights of Man" -nimisen kirjan.
Jefferson pyysi Painea palaamaan Yhdysvaltoihin, mihin tämä suostui vuonna 1802.
Paine jäi Yhdysvaltoihin loppuelämäkseen ja kuoli vuonna 1809 New Yorkissa. Kuollessaan Paine oli jo suurimmaksi osaksi unohdettu, ja koska hän lahjoitti suurimman osan julkaisuistaan saamista tuloista pois, hän kuoli köyhänä. Painen hautajaisiin osallistui vain kuusi henkilöä.
Jälkimaine.
Painen maine alkoi kohota vähitellen hänen kuolemansa jälkeen.
Presidentti John Adams sanoi Painesta seuraavasti: ”ilman "Common Sensen" kirjoittajan kynää Washingtonin miekka olisi nostettu turhan takia”.