Valtatie 15

Valtatie 15 on Suomenlahden rannikolta, Kotkasta Kouvolan kautta Mikkeliin johtava valtatie. Tien pituus on 158 kilometriä. Tie on kaksikaistaista lukuun ottamatta Kotkassa, Kouvolassa ja Mikkelissä olevia nelikaistaisia osuuksia. Tie on tärkeä väylä Kaakkois-Suomen teollisuudelle.
Reitti.
Tie alkaa etelässä Kotkan keskustasta Kotkansaarelta. Noin viiden kilometrin osuus Kyminlinnaan valtatielle 7 saakka on nimeltään Hyväntuulentie. Tie jatkuu valtatien 7 kanssa moottoritienä Karhulan läpi Kotkan ja Haminan rajalle, josta se kääntyy kohti Kouvolaa Rantahaan eritasoliittymässä. Tie on valtatieltä 7 Leikarin eritasoliittymään saakka moottoritietä, ja se on Suomen lyhin moottoritie. Entisen Anjalankosken alueella tie seurailee Kymijoen kulkua sen itäpuolella. Kouvolan pohjoispuolella, Valkealan kirkonkylän jälkeen siirrytään hyvin harvaan asutulle Kymenlaakson ja Etelä-Savon väliselle metsämaalle. Tämä osuus on harvoja Suomen eteläisiä pitkiä metsätaipaleita.
Tie kulkee seuraavien kuntien kautta: Kotka – Hamina (vain valtatien 7 liittymä) – Kotka (uudelleen) – Kouvola – Mäntyharju – Mikkeli.
Vuoden 2008 loppuun asti tie kulki nykyisen Kouvolan alueella Anjalankosken kaupungin, vanhan Kouvolan ja kaksi kertaa Valkealan kunnan alueilla.
Vuoden 2012 loppuun asti tie kulki nykyisen Mikkelin alueella Suomenniemen ja Ristiinan kuntien alueella. Tien päätepiste on entisessä Ristiinan kunnassa, joten aiemmin tie ei kulkenut Mikkelin keskustaajamaan asti.
Vekaranjärven varuskunta sijaitsee valtatie 15 varrella, Valkealan seudulla.
Historiaa.
Tie Viipurista Leningradin suuntaan Rajajoelle sai numeron 15 vuoden 1938 tienumerointijärjestelmässä. Sodan jälkeisissä alueluovutuksissa tie kokonaisuudessaan jäi luovutetulle alueelle ja numero poistui käytöstä.
Haminasta Sippolan (entinen kunta, yhdistynyt Anjalan kanssa Anjalankoskeksi ja sittemmin osaksi Kouvolaa) Myllykosken kautta Kouvolaan kulkenut tie oli numeroitu saman järjestelmän mukaan kantatieksi 60. Tämä tieosuus uusittiin 1960-luvulla. Kouvolan itäpuolelta Valkealaan ja edelleen Ristiinan eteläpuolelle valtatielle 13 valmistui uusi noin 80 kilometrin mittainen tieosuus 1970-luvulla. Tässä yhteydessä numerosta 60 luovuttiin ja koko reitti Kotkasta Mikkeliin sai numeron 15.
Kantatie 60 on sittemmin ollut ensin Kouvolan ja Heinolan kunnan välisen osuuden numero vuoteen 1996, jolloin numeroksi muuttui 46 ja numero 60 siirtyi Tampereen ohikulkutielle.
Joukkoliikenne.
Valtatiellä 15 on melko tiheä vuorotarjonta Kouvolan ja Kotkan välillä. Tätä osuutta käyttävät lyhyiden vuorojen lisäksi Kotkasta lähtevät ja Kouvolasta edelleen Tampereelle, Jyväskylään ja Mikkeliin suuntaavat vuorot. Välillä Kouvola–Mikkeli on lisäksi arkipäiviin painottuvaa vuorotarjontaa, joista osa jatkaa Mikkelistä Savonlinnaan.
Tiehankkeita.
Kotkan sisääntulotie, "Hyväntuulentie", on nykyisin yksiajoratainen, nelikaistainen tie, jossa ajosuunnat on erotettu toisistaan vain sulkuviivalla. Lisäksi tiellä on valo-ohjattuja liittymiä, jotka ruuhkautuvat ajoittain. Tien onnettomuustilastot ovat synkät. Tiehallinto suunnittelee valtatien parantamista erottamalla ajosuunnat toisistaan keskikaiteella. Lisäksi Paimenportin valo-ohjattu tasoliittymä korvattaisiin eritasoliittymällä ja meluntorjuntaa parannettaisiin. Hankkeen kustannusarvio vuoden 2007 kustannustasossa on 13 miljoonaa euroa. Hankkeen toteuttamisesta tai rahoituksesta ei ole päätöstä. Hyväntuulentietä parannettiin vuosina 2021-2023 ja keskussairaalan kohdalle Kotkantien risteykseen rakennettiin Paimenportin eritasoliittymä.
Kotkan Rantahaan ja Kouvolan välisellä osuudella valtatie 15 on nykyisin kaksikaistaista tasoliittymin varustettua tietä. Tien liikenneturvallisuus on erittäin huono ja myös liikenteen sujumisessa on ongelmia muun muassa raskaan liikenteen suuren määrän vuoksi. Tiehallinto suunnitteleekin valtatien parantamista ohituskaistoin, keskikaitein ja eritasoliittymin. Hanke on tarkoitus toteuttaa useassa vaiheessa noin 20 vuoden aikana. Alun perin ensimmäistä vaihetta on suunniteltiin toteutettavaksi vuosien 2008–2013 välisenä aikana, ja sen kustannusarvio olisi ollut noin 40 miljoonaa euroa. Myöhemmin toteutettavien toisen ja kolmannen vaiheen kustannusten arvioitiin olevan yhteensä noin 30 miljoonaa euroa. Hankkeen toteuttamisesta tai rahoituksesta ei ole päätöstä. Valtatien 15 parantaminen keskikaiteelliseksi ohituskaistatieksi Rantahaan ja Kiehuvan välillä alkaa toukokuussa 2026. Tie parannetaan nykyisellä paikallaan lukuun ottamatta kolmea osuutta, jossa tie siirtyy uudelle linjaukselle huonon geometrian vuoksi. Välille tulee pohjoiseen päin seitsemän ja etelään päin viisi ohituskaistaosuutta. Juurikorpeen, Uronlammelle, Marinkylään ja Inkeroisiin Huovilantielle rakennetaan eritasoliittymät. Kaikki pienet yksityistieliittymät katkaistaan ja tien varrelle rakennetaan koko matkalle rinnakkaistie, joka palvelee paikallista ja hitaampaa liikennettä. Tämän lisäksi Tykkimäen kahta eritasoliittymää parannetaan. Hanke valmistuu vuonna 2029.
Mikkelin eteläpuoliselle, valtatien 13 kanssa yhteiselle osuudelle suunnitellaan pieniä parantamistoimenpiteitä: nelikaistaista osuutta on tarkoitus jatkaa 0,8 kilometrillä kantatien 62 liittymän eteläpuolelle. Lisäksi Tuukkalanvuoren kohdalle suunnitellaan keskikaiteellista ohituskaistaa. Hankkeen kustannusarvio on 3,65 miljoonaa euroa, ja se on tarkoitus toteuttaa vuonna 2007.