Ismo Laitela

Ismo Kalervo Laitela (es. Esko Kovero) on kuvitteellinen hahmo suomalaisessa saippuasarjassa "Salatut elämät". Hahmon ensiesiintyminen tapahtui sarjan toisessa jaksossa. Hänestä on tullut yksi sarjan tukipilareista, joka nauttii sarjan fanien keskuudessa suurta suosiota. Ismo on sarjassa pisimpään mukana ollut henkilöhahmo, ja ainoa alkuperäinen hahmo, joka ei ole poistunut kertaakaan sarjasta.
Hahmo televisiosarjassa.
Luonne ja rooli.
Ismo on luonteeltaan äkkipikainen, konservatiivinen ja impulsiivinen, minkä vuoksi hän on joutunut pulaan kerran jos toisenkin. Hän on ilmaissut useita kyseenalaisia mielipiteitä, kuten vastustanut naispappeutta, ollut ennakkoluuloinen ihmisten etnisen taustan vuoksi sekä pitänyt homoseksuaalisuutta sairautena. Useat konfliktit Ismo on ratkaissut väkivallalla, ja myöhemmin myöntänyt sen olevan ongelma. Toisinaan Ismo käyttäytyy hyvin lapsellisesti, muun muassa saadessaan esimiehekseen Noora Aution, jota Ismo aluksi piti lähinnä pilkkanaan. Ismo myös innostuu useista ideoista ja onnen hetkistä äärimmäisen paljon, kuten voitostaan raveissa ja uusista liikekuvioistaan.
Isänä Ismo on ankara ja toisinaan väkivaltainen lapsiaan kohtaan. Ismon on ollut vaikea käsitellä Kallen homoseksuaalisuutta ja Miian raskautta sekä näiden poikaystäviä. Sarjan alkupuolella arvoissaan vanhoillinen, keski-ikäinen yksinhuoltajaisä Ismo tulee esille enemmän lastensa Miian ja Kallen juonikuvioiden kautta. 
Hahmon kehittyminen sarjassa on selkeä. Tarinan edetessä Ismo kypsyy, rauhoittuu ja muuttuu suvaitsevammaksi sekä oppii hillitsemään tunteitaan paremmin. Ismo oppii myös myöntämään virheensä, ja puhuukin niistä avoimesti tuttavapiirinsä parissa. Hän on myös olkapää, jota vasten useat ovat vaikeina aikoina oppineet nojaamaan. Keskustelukumppanina Ismo on toiminut muun muassa entiselle pomolleen Elina Taalasmaalle, sekä erityisesti ystävälleen Paula Sieviselle joka saa kuulla tyttärensä Helin olevan kiinnostunut naisista. 
Ismo on sarjan aikana toiminut muun muassa yksityisyrittäjänä Ismon valinta -lähikaupassa, Snow Teamin toimitusjohtajana sekä Majatalo Amandan toisena osakkaana. Ennen sarjan alkua Ismo on kertonut toimineensa mainosalalla.
Vuonna 2006 Ismo ajautui nettipokerin pariin ja tätä kautta kokeilemaan taitojaan myös muissa uhkapeleissä. Tämä johti vakavaan peliriippuvuuteen ja vararikkoon, josta päästäkseen Ismo muun muassa panttasi Tanja Jääskeläiselle ostamansa timanttikorvakorut sekä varasti Ulla Taalasmaan kihlasormuksen ja muita tavaroita Taalasmaiden asunnosta. Jäätyään kiinni teoistaan Ismo joutui jättämään Pihlajakadun taakseen. Hän oli tovin aikaa asunnoton ja ehti jopa harkita itsemurhaa, mutta palasi sittemmin Pihlajakadulle ja ryhtyi naisystävänsä Tanjan taloudellisella avustuksella Stellans-kauppaketjun myymäläpäälliköksi.
Perhe.
Ismolla on kaksi lasta, Kalle ja edesmennyt Miia avioliitostaan Liisa Laitelan kanssa. Molempien välit Ismoon ovat sarjan alussa huonot, sillä Ismo ei sopeudu rooliinsa yksinhuoltajaisänä, ja hän muun muassa lyö lapsiaan. Ismo kieltää lapsiaan tapaamasta tiettyjä kavereita, kuten Saku Salinia. Kun Kalle kertoo olevansa homoseksuaali, Ismon on vaikea hyväksyä sitä, ja hän heittää Kallen ulos kodistaan. Armeijakaan ei Ismon mukaan ”sopinut” homoseksuaaleille, mutta hänen mielipidettään uhmaten Kalle suorittaa asepalveluksen. Siellä hän tapaa tulevan poikaystävänsä yliluutnantti Kuisma Savolaisen, ja heidän tiensä johti lopulta Brasiliaan. Tytär pikkusisko Miia menehtyy aivokasvaimeen, mikä on Ismolle kova pala. Yli kymmenen vuoden poissaolon jälkeen Kalle palaa Suomeen, ja Ismo ottaa poikansa avosylin vastaan.
Sittemmin kuvioihin ilmestyy valekuoleman tehnyt Liisa, joka tunnetaan uudella nimellä Kristiina Pohjonen. Kristiinalla on toisesta avioliitosta syntynyt tytär Sanni Pohjonen, joka saa lapsen, Iljan. Sanni on Ismolle kuin oma tytär ja Ilja kuin lapsenlapsi. Sanni ja Ilja kuitenkin menehtyvät Pihlajakadun helikopterionnettomuudessa. 
Entisen vaimonsa Sallan kanssa Ismolla on Ressu-niminen poika. Ressusta Ismo saa tietää, kun Salla saapuu tämän kanssa Ismon ja Jutan häihin.
Ismo tapasi vuonna 2020 sarjassa isänsä Kalervo Laitelan. Samalla Ismon lapsuudesta ja nuoruudesta Enossa saatiin tietää enemmän. Hänen äitinsä, Kaijan, kerrotaan kuolleen synnytyksessä. Myöhemmin Kalervo menehtyy, ja Ismolle paljastuu perunkirjoituksessa hänellä olevan sisko, Hanne "Hani" Laitela. Hani asuu Ismon ja Kallen kanssa reilun vuoden, kunnes lähtee pakoon väkivaltaista ex-poikaystäväänsä.
Tyyli.
Vapaa-ajallaan Ismo käyttää rentoja, käytännöllisiä vaatteita. Hänen yllään on nähty ainakin ruutupaitoja ja farkkuhousuja. Talonmiehen töitä tehdessään hän käytti usein tuulipukua. Entisessä työssään Snow Teamissa projektipäällikön oli pukeuduttava siististi, ja useimmiten Ismo nähtiin tyylikkäässä mustassa puvussa. Ismolla oli pitkään lyhyt, vaaleanruskea kampaus. Hän on ollut syövän takia kalju ja nykyisin hänellä on harmaat hiukset. Samaa nahkatakkia Ismo on käyttänyt sarjan ensimmäisistä jaksoista asti.
Työelämä.
Ismo on ehtinyt elämänsä aikana toimia monessa ammatissa ja kokeillut kestävyyttään monella eri alalla. Hän aloitti mainosalalla ja menestyi kekseliäiden ideoidensa ansiosta. Kun Liisa, Ismon silloinen vaimo kuoli, hänen yrityksensä IL-mainos meni konkurssiin. Konkurssin takia Ismo muutti kerrostaloasuntoon Helsinkiin. Hän avasi Ismon valinta -pikkukaupan ja alkoi yksityisyrittäjäksi. Kauppiasuransa lomassa Ismo toimi väliaikaisesti yökerho Geelin ovivahtina. Työ päättyi, kun hänelle syntyi asiakkaan kanssa väkivaltainen välikohtaus. 
Ismo istuu pitkää päivää kauppansa tiskin takana. Usein apuna toimivat lapset Kalle ja Miia. Myöhemmin Ismo palkkaa avukseen Jaana Niemisen. Yhdessä he jatkavat kaupanpitoa, ja mukaan tulevat myös Jaanan lapset Aamu ja Teemu. Kaupan ylläpito käy kuitenkin yhä raskaammaksi. Lähistölle perustetaan yhä useampia myymälöitä, jotka vetävät asiakkaita halvoilla hinnoillaan ja suurella valikoimallaan. ja niin Ismo myy kauppansa tanskalaiselle Stellans-ketjulle. Vielä myynnin jälkeenkin hän yrittää jatkaa kauppiaan uraansa toimimalla uudessa kaupassa myyjänä, mutta kyllästyessään työhön hän sopii työpaikkojen vaihdosta ystävänsä Seppo Taalasmaan kanssa. Pihlajakadun kiinteistöjen pitkäaikainen talonmies Seppo kaipaa myös vaihtelua, ja niinpä pian Ismo päätyy haravoimaan pihaa ja tekemään muita ”hanttihommia”. 
Pian hän saa kuitenkin paikan hiihto- ja laskettelu-urheiluun keskittyvässä Snow Team -yrityksessä. Toimitusjohtaja Elina Taalasmaan muuttaessa Tampereelle hän luovuttaa toimitusjohtajan paikan Ismolle. Työntekijä Ossi Puolakka kiristää Ismoa saadessaan tietää tämän uhkapeliharrastuksesta, eikä Ismo voi muuta kuin erota ja luovuttaa paikan Ossille. Ismo työskentelee hetken Sepon alaisuudessa Stellansissa ja jakelee ilmaislehtiä. Sittemmin Tanja Jääskeläinen ostaa kaupan ja nimittää Ismon myymälävastaavaksi. Stellansiin otetaan töihin myös Noora Autio, joka suunnittelee ottavansa lopputilin jo ensimmäisenä työpäivänään Ismon lapsellisen käytöksen takia. Tanjan poistuessa Ismosta tulee jälleen kauppias, mutta hän saa kuitenkin potkut unohtaessaan lukita kaupan oven, jolloin varkaat varastivat kaupan kassan.
Ismo tutustuu Elsa Toivioon, lähikaupan omistajaan. Ismon käy sääliksi vanhaa Elsaa, joka pitää yksin pientä kauppaa, joten Ismo tarjoutuu apulaiseksi. Elsa kuitenkin menehtyy pian ja oli juuri ennen kuolemaansa testamentannut koko omaisuutensa Ismolle. Lain mukaan osa perinnöstä kuuluu Elsan tyttärelle Liisalle. Ismo muuttaa Elsan kulma -kaupan ensimmäisen kauppansa nimen mukaisesti Ismon valinnaksi.
Kauppa saa loppunsa, kun Sepon tyttärenpoika Tale Taalasmaa ystävineen pelaavat kaupassa spiritismipeliä ja säikähtäessään kaatavat kynttilän, joka sytyttää kaupan ilmiliekkeihin. Kaupan palon jälkeen Ismon mieliala romahtaa. Liisa Salon haluaa piristää Ismoa ja ostaa tälle R-kioskin. Liisa joutuu myöhemmin kuitenkin myymään kioskin, koska hänen täytyy saada rahaa ex-miehelleen Mikael Salolle.
R-kioskin menettämisen jälkeen Helena palkkaa Ismon töihin Majatalo Amandaan, jonne hän järjestää karaokelaitteet. Vahingossa Ismo ja Ossi päätyvät juontamaan karaokeillan yhdessä, ja kaksikko saa suuren suosion. He päättävät pistää pystyyn Duo Osmo -yhtyeen, palkkaavat managerin ja keikkailevat pääasiassa Amandassa. Yhtye julkaisee suositun ”Parivaljakko”-singlen ja saa sen myötä suosiota. Yhtye jouduttiin kuitenkin lopettamaan, kun fanit saivat tietää Ismon värikkäästä menneisyydestä.
Sittemmin Ismo vuokraa Pihlajakadun läheltä sopivan liiketilan perustaakseen sinne jälleen Ismon valinnan, jonka hän myöhemmin muuttaa Delismo-nimiseksi deliksi. Ryöstön jälkeen tullusta traumasta, Ismo ei enää kyennyt työskentelemään kauppiaana ja antoi vastuun kaupanpidosta Aaro Vaalanteelle, mutta pysyen sen omistajana. Myöhemmin, Ismo myi Delismon Dahlialle, joka puolestaan antoi kaupan Aarolle. Ismo jäi tämän jälkeen eläkkeelle.
Rakkauselämä.
Liisa Laitela / Kristiina Pohjonen.
Ismon avioliitto ensimmäisen vaimonsa Liisan kanssa oli ilmeisen onnellinen, ja he saivat kaksi lasta. Monen vuoden liitto tuli kuitenkin päätökseen, kun Liisa menehtyi pitkään sairastamaansa syöpään. Ismo jäi syvästi kaipaamaan vaimoaan, eikä koskaan päässyt täysin yli Liisan kuolemasta. Miia-tyttären kuolema oli ikävä muistutus kauan sitten kuolleesta vaimosta. Vuonna 2001 Ismo näki Liisan mielessään ja jutteli tälle. Liisa tällöin kehotti Ismoa jatkamaan eteenpäin. Vuoden 2009 syksyllä Liisa nähtiin vilaukselta "Salatuissa elämissä", kun Ismo oli vaipunut hypnoosiin hypnoterapeutin ansiosta. Liisan oma sukunimi oli Kumpulainen. Vuonna 2013 selvisi, että Liisa onkin elossa ja käyttää nykyään nimeä Kristiina Pohjonen. Hän asuu nykyään Hämeenlinnassa tyttärensä Sanni Pohjosen kanssa.. Kun Kristiinan ja Sannin uusi asunto joutui remonttiin, muuttivat he Ismon ja Kallen luokse, ja vanhan avioparin välillä alkoi kipinöidä. Ismo alkoikin tapailla Kristiinaa. Myöhemmin kävi kuitenkin ilmi, että Ismo olikin tapaillut Helena Kuulaa samaan aikaan. Aluksi Kristiina ei tahtonut antaa anteeksi. Ismo kuitenkin tajusi rakastavansa vain Kristiinaa ja lupasi olla rehellinen siitä hetkestä lähtien. Kristiina ja Ismo aloittivat taas suhteen. Kristiinan menetettyä muistinsa alkoi Ismo varjella Kristiinaa kaikelta, joka saattaisi palauttaa hänen muistinsa. Kristiinan muisti kuitenkin palasi, ja tajuttuaan kuinka Ismo oli pitänyt häntä vankinaan tämän asunnossa, hän jätti Ismon. Myöhemmin Kristiinalle kehittyi suhde Aki Nikkisen kanssa, mistä Ismo ei ollut mielissään. Suhde päättyi ja Kristiina päätti muuttaa Hämeenlinnaan poistuen täten sarjasta.
Ihastukset.
Ismon rakkauselämä on ollut lähes yhtä onnetonta kuin hänen perhe-elämänsäkin. Liisa-vaimon kuoltua hän eli pitkään ilman naisseuraa, mutta lopulta rohkaistui taas tapailemaan uusia naisia. Ihastus Jukka Salinin entiseen vaimoon Maaritiin johti yhteen yhteiseen yöhön, mutta Maarit oli yhä rakastunut entiseen mieheensä, eikä aikonut tyytyä Ismoon. Pieni romanssinpoikanen Pamela Johanssonin (oikealta nimeltään Päivi Juppunen) kanssa oli yhtä tyhjän kanssa, vaikka tarjosikin hetken lohdun Ismon elämään. Sittemmin Ismo on ollut ihastunut myös Seppo Taalasmaan naisystävään Helena Kuulaan, mutta ihastus osoittautui yksipuoliseksi, kun Seppo ja Helena palasivat yhteen.
Rauni Koivukuja.
Yhtäkään vakavaa suhdetta ei syntynyt ennen kuin Ismo tapasi naispappi Rauni Koivukujan. Suhteesta tuli myrskyisä, mutta lopulta se johti kihlautumiseen. Rauni päätti kuitenkin lähteä lähetystyöhön Angolaan. Poissaolonsa aikana naisella oli syrjähyppy toisen miehen, ranskalaisen tummaihoisen Lucianin kanssa, ja hän lähetti postissa kihlasormuksen Ismolle Helsinkiin. Rauni tuli kuitenkin katumapäälle ja päätti yrittää uudestaan Ismon kanssa. Hän matkusti takaisin Suomeen estääkseen Ismoa saamasta tietää sormusjupakasta. Ismo ei vielä ollut saanut kirjettä ja oli iloinen Raunin paluusta. Tämä ilo kuitenkin päättyi lyhyeen, kun kirjekuori saapui perille, ja Ismo pääsi selville sen sisällöstä. Pari sai sovittua, mutta lopulta Ismo ei kestänyt sitä, että Rauni oli pettänyt häntä tummaihoisen kanssa. Ismo löi Raunia, jolloin Rauni sai tarpeekseen ja jätti Ismon. Raunin lähdön jälkeen Ismo oli itsemurhan partaalla ja jätti lappusen, jossa kertoi aikeistaan riistää henkensä. Hän tasapainoili juuri sillankaiteella, kun Rauni ja Seppo saapuivat pelastamaan tilanteen. Myöhemmin Ismo uskoutui Sepolle, että itsemurhauhkailut olivat vain keino saada Rauni takaisin. Raunin ja Ismon suhde jatkui, mutta suhdetta heikensi Ismon halu hankkia lapsia. Rauni oli entisessä avioliitossaan yrittänyt raskaaksi tuloa monta vuotta siinä onnistumatta, eikä hän halunnut käydä uudestaan läpi samoja pettymyksiä. Lopullinen ero tapahtui, kun Ismo myi Pihlajakadun asuntonsa ja osti omakotitalon Keravalta, Raunilta kysymättä. Rauni pakkasi tavaransa ja lähti lopullisesti miehen elämästä.
Jaana Nieminen.
Raunin jälkeen Ismolla oli pitkähkö suhde Jaana Niemisen kanssa. Tämä topakka nainen oli Ismon lailla yksinhuoltaja ja eronnut. He tapasivat ensimmäisen kerran talokauppojen merkeissä Raunin ollessa vielä mukana kuvioissa. Jaana halusi takaisin Helsinkiin ja Ismo maaseudun rauhaan aikeinaan perustaa perhe Raunin ja lastensa kanssa. Raunin lähdettyä Ismo vaati kauppoja peruttaviksi. Tähän ei asuntoonsa tyytyväinen Jaana suostunut. Toraisa alku eteni kuitenkin nopeasti toimivaksi suhteeksi, ja Ismo ja Jaana muuttivat yhteen. Rahan puutteessa Jaana poltti Ismon kosteusvaurioisen omakotitalon Keravalla vakuutuskorvausten toivossa. Rakkaus ja yhteiselämä kukoistivat, kunnes Jaana päätyi sänkyyn nuoruudenaikaisen rakkautensa Jukka Salinin kanssa. Ismo ja Jaana erosivat, ja Jaana muutti Jukan kanssa Turkuun jättäen Pihlajakadun taakseen.
Pipsa Tiilikainen.
Jaanan jälkeen Ismon rakkauselämä oli oikeastaan hiljaiseloa. Muutama ihastus ja suhde nuoren, liikunnallisen Pipsa Tiilikaisen kanssa hieman värittivät arkea, mutta mitään kestävää ei siitä huolimatta syntynyt. Energinen Pipsa osoittautui liian pirteäksi ja meneväksi Ismolle, joka ei halunnut myöntää kuntonsa ja terveytensä rapistumista. Nolostunut Ismo joutui lopulta kasvokkain totuuden kanssa: hän ei enää pysynyt nuoremman naisen vauhdissa mukana. Pipsa suhtautui asiaan lempeästi ja vakuutti Ismolle, ettei sillä ollut merkitystä. Suhde eteni hyvin, ja pian Pipsa halusi jo muuttaa yhteen. Tunteistaan epävarma Ismo ei ollut ollenkaan innostunut ajatuksesta, ja hänestä suhde eteni liian nopeasti. Pipsa oli kuitenkin sinnikäs ja jatkoi taivuttelua saaden aikaan myös tulosta; Ismo luovutti hänelle asuntonsa avaimen vain heittääkseen naisen kadulle ensimmäisen riidan jälkeen.
Tanja Jääskeläinen.
Ismon rakkausrintamalla vaikutti lämpenevän Tanja Jääskeläisen saapuessa Pihlajakadun maisemiin. Hän herätti heti kättelyssä Ismon mielenkiinnon. Tanja oli kuitenkin avioliitossa Antti Jääskeläisen kanssa, joten Ismo joutui jarruttelemaan. Saatuaan selville Antin lukuisat pettämiset Tanja halusi miehestään eron.
Tanja oli surun murtama. Oman lapsen menetys tuntui jo olevan kestämätöntä, mutta Antti lisäsi entisen vaimonsa tuskaa tuomalla Rikun hautajaisiin uuden tyttöystävänsä Sirpan. Ismosta Tanja löysi ymmärtäväisen kuuntelijan ja empaattisen lohduttajan. Lapsen menetys yhdisti kumpaakin. Ismon ottaessa ensiaskeleen kohti romanttista suhdetta Tanja epäröi ja torjui miehen suudelman. Lopulta hän päätti antaa Ismolle tilaisuuden ja puolestaan suuteli tätä itse. Tämän suudelman myötä he aloittivat kunnollisen seurustelusuhteen, vaikka aluksi kuviota sotki myös torjuttu mies Ossi, joka oli rakastunut Tanjaan.
Pian Ismo kosi Tanjaa ja he muuttivat yhteen. Ossi oli kuitenkin päättänyt tehdä lopun Tanjan ja Ismon liitosta, joten hän sai selville Ismon pelaamiset ja sen, miksi Ismo oli halunnut muuttaa yhteen: Ismo oli pelannut asuntonsa pokerissa. Ossi paljasti kaiken Tanjalle ja Tanja uskoi kaiken heti Ossin näytettyä virallisen paperin asuntokaupasta. Tämän takia Tanja ajoi Ismon pois asunnostaan ja päätti suhteen.
Tanja kuitenkin huolestui Ismosta ja järkyttyi löytäessään hänet ulkoa teltasta. Tanja pyysi Ismon kotiinsa ja kertoi edelleen välittävänsä hänestä. Hetken heillä meni hyvin, kunnes Tanjan tytär Juulia saapui maisemiin ja asettui parin kanssa saman katon alle. Ismo ei kestänyt tytön jatkuvaa ärsyttävää käytöstä ja löi tätä. Tanja hääti Ismon pois kodistaan. Sen jälkeen Ismo ja Tanja päättivät yrittää vielä kerran. Tanja oli kuitenkin pettänyt Ismoa Lassen kanssa. Tällä kertaa pari erosi lopullisesti.
Salla Mattila.
Salla Mattila oli masentunut, koska kaikilla muilla tuntui menevän paremmin kuin hänellä. Ismo meni Sallan luo piristämään tätä ja illan päätteeksi hieman humalainen Salla suuteli Ismoa. Ismon tunteet Sallaa kohtaan alkoivat herätä. He lähtivät yhdessä kylpylään, jossa Ismo kertoi elämäntarinansa Sallalle. Salla ja Ismo kihlautuivat ja Ismon kosittua Sallaa he avioituivat. Ilta tosin päättyi surkeasti, kun hääpaikkana toiminut kahvila Kentauri räjähti ja Sallan uskottiin kuolleen. Ismo suuteli Sallaa ruumishuoneella hyvästiksi, mutta Salla ”heräsi” yllättäen henkiin. Pari aloitti yhteisen avioelämän, mutta suhteeseen tuli ongelmia Sallan mustasukkaisuuden myötä ja Ismo muutti läheiseen majataloon asumaan. Kun Salla itse petti Ismoa humalassa, mies ei voinut tätä hyväksyä ja ilmoitti haluavansa erota. Salla muutti eron seurauksena pois Helsingistä.
Leea Leivo.
Leea Leivo on osapuilleen Ismon ikäinen viehättävä rouva, jolla on oma kangasliike. Leea perusti sen miehensä Harrin kuoleman jälkeen. Leealla ja Ismolla oli pientä säpinää. Ismo kutsui Leean tupaantuliaisjuhliinsa. Sittemmin Leea ja Ismo suutelivat toisiaan hiihtoretkellä. Ismo jäi kuitenkin moottorikelkan alle, ja sairaalassa Leean poika Esa paljasti Leealle Ismon väkivaltaisen menneisyyden. Kun Ismo kertoi Leealle epäilevänsä Esan ajaneen hänen ylitseen, Leea päätti jättää Ismon.
Liisa Salo.
Ismon perittyä Elsa Toiviolta suuren perinnön, mukaan kuvioihin ilmestyi aiemmin kadonneeksi luultu Elsan tytär Liisa hakemaan omaa perintöosuuttaan. Riitaisan alun jälkeen Ismo ja Liisa päätyivät yhdessä kaupan lattialle romanttisiin hetkiin. Ismo ei kuitenkaan tiennyt, ettei Liisa ollut kiinnostunut hänestä vaan yritti edelleen saada Ismon osuuden äitinsä perinnöstä. Liisa kuitenkin rakastui Ismoon hiljattain, ja juuri kun hän oli varastanut rahat Ismolta, hän muutti mieltään ja palasi. Liisa ei ole oikeasti sukua Elsa Toiviolle. Ismo ja Liisa päätyivät yhteen ja saivat huollettavakseen Siru Honkasen, Liisa Toivion veljentyttären. Ismo ja Siru luulivat pitkään Salon olevan Toivio, mutta asia paljastui kun Ismo tapasi luostarissa nunnana eläneen oikean Liisa Toivion. Ismo menetti Liisan takia Sirun huoltajuuden, ja Siru joutui muuttamaan Kyyjärvelle. Ismo tutki salaa Liisan rikollista entistä elämää poliisi Antti Polvijärven kanssa tarkoituksenaan saada Liisa vankilaan. Ismo kuitenkin luopui suunnitelmasta ja alkoi elää sopusoinnussa Liisan kanssa, kunnes Liisa jätti Ismon syyttäen tätä aiheettomasti väkivallasta Severi Sievistä kohtaan. Myöhemmin pari palasi yhteen, ja Liisa kosi Ismoa. Kun Ismo sai tietää syövästään, hän jätti Liisan alttarille ja väitti, ettei enää rakasta tätä.
Kristiinan lähdettyä Pihlajakadulta Ismo oli jonkun verran yksinäinen. Kallen jouduttua kidnapatuksi keväällä 2017 Liisa palasi kuvioihin. Hän nimittäin uskoi, että kidnappauksen takana oli Mikael Salo, Liisan ex-mies. Kidnappaus lopulta paljastui vain juoneksi saada Mikael kiinni. Ismo ja Liisa päätyivät suutelemaan ja Ismo alkoi elätellä toiveita yhteisestä tulevaisuudesta. Niinpä hän esitteli Liisalle löytämänsä liiketilan Ismon ja Liisan valinta -nimiselle kaupalle. Liisa kuitenkin tyrmäsi Ismon idean vaatien, että parin täytyy muuttaa yhdessä ulkomaille, mikäli he haluavat yhteisen elämän. Ismo oli jo melkein lähdössä Liisan kanssa Italiaan, mutta päätti lopulta jäädä Helsinkiin, joten Liisa lähti matkalle yksin.
Helena Kuula ja Kristiina Pohjonen.
Parannuttuaan syövästään Ismo osti Isabellalta osuuden majatalo Amandasta ja alkoi työskennellä Helena Kuulan kanssa. Kaksikon välille kehittyi suhde ja he alkoivat seurustella. Samanaikaisesti Ismon kuolleeksi luultu vaimo Liisa, joka käytti nimeä Kristiina Pohjonen, ilmestyi kuvioihin. Helena oli huolissaan ja kertoi Ismolle Kristiinasta. Ismo tajusi myöhemmin rakastavansa myös Kristiinaa ja aloitti kaksoissuhteen sekä Kristiinan ja Helenan kanssa. Kun Ismon toimet paljastuivat, Helena ja Kristiina lopettivat suhteensa Ismoon.
Jutta Korhonen.
Jutta Korhonen tuli sattumalta Ismon kaupalle ja heillä oli erimielisyyksiä, koska Ismon kaupassa myytävä mango oli Jutan mielestä liian mätä. Sittemmin Ismolle selvisi Jutalle tehty sukupuolenkorjaus, mistä heille syntyi lisää erimielisyyksiä. Myöhemmin he alkoivat tietämättään toistensa oikeita henkilöllisyyksiä jutella nettideittipalvelussa ja molemmat olivat hieman ihastuneita toisiinsa. Myöhemmin he suutelivat ja sittemmin alkoivat seurustella. Ismo ja Jutta muuttivat pian yhteen, ja he alkoivat suunnitella häitä. Häät kuitenkin keskeytyivät ennen vihkimistä, sillä Ismon entinen vaimo Salla ilmestyi paikalla julistaakseen rakkautensa Ismoa kohtaan. Myöhemmin keväällä 2020 Ismo ja Jutta menivät uudelleen naimisiin, ja Jutta vaihtoi nimensä Jutta Laitelaksi. Aaron ja Dahlian kihlajaisissa Ismo sai kuulla Jutan pettäneen häntä Ismon parhaan ystävän Lasse Sievisen kanssa. Ismo ja Lasse ajautuivat käsirysyyn niin, että kumpikin putosi alas Mustavaarojen kartanon parvekkeelta. Ismo selvisi vähillä vammoilla, mutta Lasselle jouduttiin siirtämään munuainen Aarolta. Onnettomuuden jälkeen Ismo ei halunnut enää nähdä Juttaa.
Elisa.
Elisa oli Ismon naisystävä. Hän oli pelkkä sivuroolihahmo, ja hänen sukunimeään ei kerrottu ikinä. Elisa pelkäsi Ismon väkivaltaisuutta.
Liisa Valonen.
Ismo ihastui paikallisen kirpputorin omistajaan Liisaan ensisilmäyksellä muutettuaan Helsingistä Lusiin. Ismo onnistui pelastamaan hänet ryöstöltä kirpputorilla. Kuitenkin Ismon naapuri Teppo Kujala oli myös samaan aikaan ihastunut Liisaan ja onnistui viemään tämän häneltä. Ismo oli tästä vihainen. Ismo ei kuitenkaan tiennyt, että Liisalla oli kokoajan tunteita häntä kohtaan, ja että hän oli vain yksinäisyyttään Tepon kanssa. Ismo oli lähdössä Lusista ja jätti kirjeen Liisalle. Liisa lähti Ismon perään juuri, kun hän oli lähdössä ajamaan pois. Ismon auto kuitenkin taas hajosi, ja Ismon yllätykseksi Liisa tuli paljastamaan hänelle tunteensa tätä kohtaan. Ismo ja Liisa päätyivät yhteen. Teppo hyväksyi heti Ismon ja Liisan suhteen, kun tämä tuli hänelle ilmi. Myöhemmin selvisi, että Liisa ja Teppo olivat olleet koko ajan Ismon kuvitelmaa. Liisa ja Teppo katosivat, kun Kalle saapui Lusiin pyytämään Ismoa takaisin Pihlajakadulle. 
Asunto.
Ismo lapsineen asuu sarjan alussa asunnossa B 7, johon sittemmin muuttavat Sieviset. Sisustusta on muutettu ajan kuluessa ja omistajien vaihtuessa. Ismon aikana asunnon sisustuksessa oli paljon maanläheisiä värejä, kuten ruskean eri sävyjä. Vanhahtava tyyli ei juuri muuttunut Jaana Niemisen muutettua asuntoon, mutta Sievisten myötä asunto koki suuren muodonmuutoksen. Muun muassa punainen sohva ja Marimekon unikkokuosinen televisiovastaanotin ovat heidän tuomiaan. Keittiön ja olohuoneen välinen väliseinä purettiin. Asunnosta tulee valoisampi ja avaramman oloinen. Ismon aikaisen kodikkuuden on sanottu lähteneen sen mukana.
Ismo omisti myös omakotitalon Keravalla. Seuran puutteessa hän ei viihtynyt siellä kovin kauan. Hänen seuraava kotinsa oli Jaanan omistama Pihlajakadun asunto, jossa Ismo asui Jaanan perheen kanssa.
Ismon seuraava asunto, B 3, oli varsin pieni, mutta ei hän oikeastaan isompaa tarvinnutkaan, koska Miia oli kuollut ja Kalle asui ulkomailla eikä Ismolla ollut seuraa. Keittiö ja olohuone olivat samassa tilassa. Varsinaista makuuhuonetta ei ollut, vaan Ismo nukkui alkovissa. Yksin asuneella Ismolla ei ollut tarvetta kuin välttämättömille tavaroille ja niinpä asunnossa oli oikeastaan vain perusasiat, kuten sohva ja ruokapöytä. Kellarin vanhan biljardipöydän Ismo pelasti asuntoonsa, jossa se vei paljon tilaa. Myöhemmin rahavaikeuksien vuoksi Ismo myi biljardipöydän hyvään hintaan. Peliriippuvainen Ismo pelasi asuntonsa ja suostutteli siksi Tanja Jääskeläisen yhteenmuuttoon. Ismo ehti asua hetken Tanjan luona, kunnes Ossi Puolakka paljasti Tanjalle Ismon pelaamiset, jolloin Tanja ajoi Ismon pois luotaan, ja Ismo pakeni Taalasmaille. Ismo joutui muuttamaan Taalasmailta heidän saatua selville Ismon varastaneen asunnon tavaroita heidän lomamatkansa aikana. Ismo joutui viettämään yönsä saunassa tai pankkiautomaatin suojissa. Hän yritti muuttaa asuntolaan huonoin tuloksin ja päätyi asumaan telttaan. Lopulta Tanja antoi Ismolle anteeksi ja otti tämän asumaan luokseen, kunnes Ismo löi Juulia Autiota. Se oli Tanjalle liikaa, minkä jälkeen Ismo vietti pari yötä Stellansin lattialla.
Seuraava majapaikka oli Ismon alkuperäinen koti, jossa hän asui Lasse ja Paula Sievisen kanssa, mutta joutui muuttamaan, kun hänen väkivaltainen taustansa tuli esiin. Ismo muutti takaisin Taalasmaille, mutta Noora Aution saatua luvan muuttaa asuntoon Ismo joutui jälleen lähtemään. Kukaan ei halunnut vuokrata asuntoa Ismolle, jolla oli merkintä luottotiedoissaan. Ismon kanssa ystävystynyt Helena Kuula ehdotti vuokraavansa hänelle asunnon Helsingin keskustasta. Ismon ihastuttua Salla Mattilaan hän muutti tämän luokse.
Ismon ja Sallan erottua ja Sallan myytyä asuntonsa Ismo joutui palaamaan Taalasmaille. Ismo ystävystyi vanhan kauppiaan, Elsa Toivion, kanssa, mutta tämä menehtyi pian sydänkohtaukseen. Elsa testamenttasi koko omaisuutensa Ismolle. Pian selvisi, että Elsalla on Liisa-niminen tytär, joten perinnöstä kuului vain puolet Ismolle. Kaikki tosin luulivat, ettei Elsalla ollut muuta omaisuutta kuin kauppa, kunnes Ismo löysi Elsan rahakätkön. Ismo olisi halunnut pitää rahat, mutta Seppo Taalasmaa sai Ismon ymmärtämään sen olevan väärin. Perunkirjoituksessa Ismolle selvisi, että Elsan tallelokerossa oli teollisuusosakkeita, joiden arvo oli lähes kolme miljoonaa euroa, joista puolet kuului Ismolle. Ismo päätti sijoittaa rahat asuntoon ja osti Lahteen muuttaneiden Kaukovaarojen asunnon B 9. Samaan asuntoon Ismon kanssa muutti myöhemmin Elsan tyttäreksi tekeytynyt Liisa Salo.
Ismon ja Liisan asunto koki vesivahingon, ja he joutuivat muuttamaan Sievisille Lasse Sievisen lähdettyä ulkomaille. Kun Severi Sievinen väitti Ismon pahoinpidelleen häntä, Suomeen palannut Lasse hääti Ismon pois, ja tämä muutti väliaikaisesti majatalo Amandaan ja sittemmin Taalasmaille. Syövästä parannuttuaan Ismo muutti takaisin omaan asuntoonsa. Myöhemmin hänen kanssaan sinne muuttivat Kristiina, Kalle ja Sanni. Sanni sai velipuolensa Kallen poikaystävän Larin kanssa lapsen, jonka nimeksi annettiin Ilja. Kalle muutti yhteen Larin kanssa ennen kuin tiesi lapsen olevan Larin, mutta ennen Larin ja Kallen häitä Lari lähti Pihlajakadulta Kristiinan painostamana. Myöhemmin Iljan isyys paljastui kaikille. Ilja ja Sanni asuivat aluksi Ismon ja Kristiinan luona, mutta Kristiinan saatua muistinmenetyksen, ei Kristiina heitä enää muistanut ja heidän oli pakko muuttaa Kallen luo. Ismo ja Kristiina jäivät asumaan kahdestaan. Kun Kristiinan muisti palasi, ja hän tajusi miten Ismo oli pitänyt häntä vankinaan tämän asunnossa, Kristiina muutti Kallen luokse. Ismo majoitti Aki Nikkisen asuntoonsa, mutta tämä järjestely ei kestänyt kauaa. Myöhemmin, Kristiinan lähdettyä Pihlajakadulta Kalle muutti Ismon luo. Seppo Taalasmaan palattua Helsinkiin syksyllä 2017 Ismo majoitti hänetkin asuntoonsa toistaiseksi. Myöhemmin Ismo on asunut Sievisillä jouduttuaan riitoihin Kallen ja Hanin kanssa. Ismo ja Gunnar joutuivat Lassen häätämiksi, minkä jälkeen he asuivat Elinan entisessä asunnossa vuokralaisina. Ismo ja Gunnar eivät pitkään asuneet kahdestaan, koska Ismo päätti palata Enoon, mutta kohtalo kuljettikin hänet Lusiin, jossa hän asui vuokra-asunnossa. Kallen tultua sovittelemaan ja avautumaan alkoholismistaan Ismolle, päätti hän palata takaisin Pihlajakadulle poikansa luokse asumaan.
Tuotanto.
Esko Kovero on näytellyt Ismo Laitelaa sarjan ensimmäisen kauden toisesta jaksosta lähtien. Seppo Taalasmaata esittävän Jarmo Kosken poistuttua sarjasta vuonna 2013 Koverosta tuli ainoa alkuperäiskokoonpanoon kuuluva näyttelijä, joka on pysynyt mukana tuotannossa poistumatta kertaakaan. Kovero on esittänyt lyhyen aikaa myös hahmon isää, Kalervo Laitelaa.
Kovero ei alun perin käynyt oma-aloitteisesti koekuvauksissa vuonna 1998, vaan hänelle soitettiin tuotannosta. Ensimmäinen sopimus roolista tehtiin yhdeksi vuodeksi. Näyttelijä ei ole harkinnut sarjan jättämistä missään vaiheessa.
Vastaanotto.
Ismoa on kutsuttu sarjan ”kulmakiveksi”, olennaiseksi syyksi katsoa sarjaa sekä ”yhdeksi koko suomalaisen televisio- ja elokuvaviihteen tunnetuimmista hahmoista”. Hahmossa on sanottu olevan ”vahvaa perisuomalaista asennetta”.
Näyttelijä Esko Kovero joutuu usein keskustelemaan ”hahmon kuulumisista” tuntemattomien ihmisten kanssa, ja hän on kertonut opetelleensa tiettyinä hetkinä välttelemään suuria väkijoukkoja ja yleisötapahtumia. Hahmosta on tullut myös internet-ilmiö, jota on parodioitu usein toisen suositun hahmon, Seppo Taalasmaan ohella.