Amen (muusikko)

Jussi Antero Sydänmaa, taiteilijanimeltään Amen tai Amen-Ra (s. 26. kesäkuuta 1972 Espoo) on suomalainen rock-kitaristi.
Amen tunnetaan parhaiten hard rock ja heavy metal -yhtye Lordin perustajajäsenenä, sekä alkuperäisenä ja pitkäaikaisena kitaristina. Amen on järjestänyt yksityisiä "Amen's Rock Guitar School" -kitaratunteja yhtyeensä treenikämpällä ja vuodesta 2018 hän on kiertänyt Euroopassa "Amen's Guitar Clinic" -nimisillä keikoilla.
Taiteilijanimensä Amen on keksinyt näkemästään unesta. Hän oli kouluaikanaan ollut kiinnostunut muinaisesta Egyptistä ja lukenut paljon Amon-Ra-nimisestä jumalasta, josta hänen mukaansa nimi saattoi tulla hänen alitajuntaansa. Egypti-kiinnostus näkyy myös Amenin Lordi-hahmossa, joka on entinen Egyptin faarao, nykyinen muumio.
Historia.
Jussi Sydänmaa syntyi 26. kesäkuuta 1972 Espoossa, mutta vietti lapsuutensa ja nuoruutensa Mäntsälässä. Jo alle kouluikäisenä hän soitti ilmakitaraa vanhemmilleen. Pian hän ymmärsi, ettei pelkkä kitara riitä rock-tähteyteen ja hän puki päälleen erikoiset vaatteet, lainasi vanhemmiltaan sormuksia ja värjäsi tussilla kyntensä mustiksi. Sydänmaan ensikosketus Kiss-yhtyeeseen tapahtui vuonna 1983 "Lick It Up" -albumin myötä. Sydänmaa oli intohimoinen Kissin ihailija ja joutui koulussa kiusatuksi tämän vuoksi.
Viisivuotiaana Sydänmaa sai ensimmäisen akustisen kitaransa ja aloitti kitaratunneilla käymisen. Parin kuukauden aikana hänestä oli hauskaa opetella soittamaan lastenlauluja, mutta lopulta tuli soittokoe, jossa häntä pyydettiin soittamaan osaamiaan kappaleita. Sydänmaa meni hämilleen eikä muistanut mitään. Kokemus oli liikaa ja hänen intohimonsa kitaransoittoon loppui. Hän aloitti uudelleen kitaran soiton vasta kymmenen vuotta myöhemmin, jolloin Sydänmaa aloitti hard rock-musiikin soittamisen.
Nuorena Sydänmaa soitti useissa yhtyeissä. Lupaavin oli Rag Flag, mutta sekään ei onnistunut tavoitteessaan. 25-vuotiaana Sydänmaa oli tullut siihen tulokseen, että rock-projektit ovat hänen osaltaan epäonnistuneet. Hän lähti opiskelemaan lehti- ja radiotyötä ja myöhemmin kaupallista mediaviestintää. Sydänmaa valmistui vuonna 2003 mediatekniikan insinööriksi. Valmistumisen jälkeen Sydänmaa ei kuitenkaan jatkanut uraa valitsemallaan alalla, sillä hän oli 1990-luvun puolivälissä liittynyt Lordi-yhtyeeseen. Sydänmaa tuli siihen tulokseen, että hän jättää insinöörin työt ja keskittyy muusikon uraan. Mediatekniikkaa opiskelleena Amen vastasi yhtyeensä kotisivuista aina vuoteen 2006 asti, ja toimi lähtöönsä saakka välikätenä.
Suurimpana musiikillisena esikuvanaan Amen pitää Kiss-yhtyettä, ja sen laulaja-kitaristi Paul Stanleyä. Amen käyttääkin samanlaisia kitarapyroja kuin Kissin Ace Frehley aikoinaan. Aluksi Amen käytti taiteilijanimeä Pornokeisari, kun hänen hirviöhahmonsa haki lopullista muotoa. Muut nimivaihtoehdot olivat Ukki ja Kebab.
Vuonna 2005 Amen osallistui Shadowgrounds -pelin soundtrackin äänityksiin.
Amen on esiintynyt vuonna 2011 Markus Striegelin ja vuonna 2014 Doro Peschin keikalla vierailevana kitaristina.
Amen toimii Lordin ohella sooloprojektissa Amen-Ra's Dynasty, jonka ensimmäinen single Stone and Stars julkaistiin 25 lokakuuta 2019.
Toukokuussa 2022 Amen kertoi Facebookissa jättävänsä Lordin. Amen ei itse kertonut tarkemmin lähtönsä syitä. Mr. Lordin lausunnon mukaan Amenin ja muiden jäsenten välit olivat rakoilleet jo miltei vuosikymmenen ajan ja tulehtuivat lopulta niin pahoin, ettei yhteistyön jatkaminen ollut mahdollista.
Esiintymisasut ja imago.
Kuten muillekin Lordin jäsenille, myös Amenille yhtyeen perustaja Mr. Lordi valmistaa uuden esiintymisasun aina uuden albumin valmistuessa. Amenin esiintymisasut perustuvat hänen Lordi-hahmoonsa, joka on antiikin Egyptin entinen faarao, nykyinen muumio. Amenin naamioissa olennaista on kaljuus, valkoiset silmät, korvakorut ja paljas leukaluu. Asuissa kolme keskeistä teemaa ovat "paljastava" pukeutuminen, muumionkääreet ja faaraon rekvisiitta.
Amenin naamion innoittajana oli "Elävien kuolleiden päivä" -elokuvan zombihahmo. Alun perin hahmosta piti tulla lippalakkia käyttävä punaniskainen zombi. Siitä päätettiin kuitenkin luoda kuolleen faaraon muumio. Amenin hahmosta käytetäänkin myös nimitystä "Amen-Ra".
Aktiivisten Lordi-yhtyeen jäsenten imagoon kuuluu olla esiintymättä julkisuudessa lainkaan omilla kasvoillaan. Hän on antanut muutamia suomalaisia haastatteluja siviilivaatteissaan, mutta kamerat selän taakse sijoitettuna. Amen on kertonut, että häntä ei Suomessa tunnisteta, mutta toisin on esimerkiksi Saksassa.
Tunnustukset.
Mäntsälän kunta pystytti Lordin vuoden 2006 euroviisuvoiton myötä Amenin kunniaksi Hard Rock -kiven Ehnroosin koulun ja Mäntsälän lukion piha-alueelle kesäkuussa 2006. Hän kävi kyseisiä kouluja vuosina 1985–1991. Amen esiintyi kiven paljastustilaisuudessa ja antoi haastattelun sekä nimikirjoituksia. Amenin kädenjäljet ja nimikirjoitus on ikuistettuna Lordin aukiolla Rovaniemellä.