Ágios Nikólaos

Ágios Nikólaos () on Kreikan kaupunki ja samanniminen kunta (Δήμος Αγίου Νικολάου, "Dímos Agíou Nikoláou"), joka sijaitsee Lasíthin alueyksikössä Kreetan alueella. Kaupunki on Lasíthin hallinnollinen keskus. Koko kunnan pinta-ala on 512,0 neliökilometriä ja väkiluku 27 074. Varsinaisen Ágios Nikólaoksen kaupungin väkiluku on 11 421 (vuonna 2011).
Maantiede.
Ágios Nikólaos sijaitsee Kreetan saaren pohjoisrannikolla sijaitsevan Mirampéllonlahden länsirannalla. Kaupunki sijaitsee Iraklionista itään, Ierápetrasta pohjoiseen ja Siteíasta länteen. Etäisyys Iraklioniin on 64 kilometriä ja Siteíaan 67 kilometriä. Ágios Nikólaoksen vanhakaupunki ja keskusta on rakennettu Voulisméni-järven ympärille. Sitä kutsutaan usein ”Pohjattomaksi järveksi”. Se on nykyisin oikeammin kanavalla Mirampéllonlahteen yhdistetty merenlahti, ja toimii kaupungin venesatamana. Järven läheisyydessä sijaitsee myös kaupungin laivasatama.
Ágios Nikólaoksen edustalla sijaitsee Ágioi Pántesin saari. Ágios Nikólaoksen kuntaan kuuluvat myös saaret Avgó, Mikronísi ja Vryonísi, sekä Kalydónin niemi- ja saarialue, mukaan lukien Spinalóngan ja Kolokythián saaret. Kaupungin kautta kulkee saaren päätie eli EO90-kansallistie, joka on osa Eurooppatietä 75.
Historia.
Antiikki.
Ágios Nikólaoksen seutu on ollut asuttu jo esihistoriallisella ajalla. Se ei ollut kuitenkaan erityinen keskus vielä minolaisella kaudella eli Kreetan pronssikaudella, jolloin lähiympäristöä hallittiin Málian ja Gournián palatsikeskuksista.
Antiikin aikana nykyisen Ágios Nikólaoksen paikalla sijaitsi kaupunki nimeltä Lato pros Kamara eli Kamara. Se oli ylempänä vuoristossa noin 10 kilometrin päässä sijainneen Laton poliksen eli kaupunkivaltion satama. Laton kaupunkikeskus siirtyi rannikolle Kamaraan hellenistisellä kaudella 100-luvulla eaa., jonka jälkeen Kamara ohitti vanhan kaupunkikeskuksen merkittävyydessä. Antiikin aikaisesta kaupungista on kaivettu esiin vain vähän, sillä nykyinen kaupunki sijaitsee sen raunioiden päällä. Löydökset ovat pääosin peräisin roomalaiselta kaudelta.
Nykyinen kaupunki.
Paikasta ei ole juurikaan mainintoja ennen vuotta 1206, jolloin genovalainen Enrico Pescatore rakennutti Mirampéllon (Mirabellon) linnan Kefálin kukkulalle, jossa nykyisin sijaitsee Lasíthin alueyksikön hallintorakennus. Linna sai nimensä hyvästä näkymästä lahdelle.
Pian tämän jälkeen tuolloinen kylä päätyi venetsialaisille. Venetsialaiskaudella se oli tärkeä suolakaupan keskus. Suola saatiin altaista nykyisen Eloúntan alueelta. Mirampéllon linna kärsi vaurioita maanjäristyksessä vuonna 1303 ja merirosvojen hyökkäyksessä vuonna 1537, mutta kunnostettiin. Linna tuhoutui 1600-luvulla, kun osmaniturkkilaiset valtasivat kaupungin.
Osmanivallan aikana koko kylä autioitui, mutta sen satama säilyi käytössä. Ihmiset alkoivat palata paikalle vuoden 1866 jälkeen, ja sinne muutti väkeä muun muassa Kritsásta. Alun perin paikalle syntynyt kylä tunnettiin nimellä "Mandráki" (Μανδράκι). Nykyisin Ágios Nikólaos, ”Pyhä Nikolaos”, on nimetty Nikolaos Ihmeidentekijän tai oikeammin kaupungissa sijaitsevan bysanttilaisaikaisen Pyhän Nikolaoksen kirkon mukaan. Kaupungin turismi alkoi kehittyä 1960-luvulla. Nykyisin turismi on kaupungin tärkein elinkeino.
Nykyinen Ágios Nikólaoksen kunta muodostui, kun Ágios Nikólaos, Neápoli ja Vrachási yhdistyivät vuoden 2011 alussa Kallikrates-suunnitelman mukaisesti.
Nähtävyydet.
Ágios Nikólaoksen nähtävyyksiin kuuluvat Voulisméni-järvi, jonka ympärillä sijaitsee useita ravintoloita, sekä muun muassa Ágios Nikólaoksen arkeologinen museo sekä pieni antiikin Lato pros Kamaran arkeologinen alue 25is Martíou -kadun ja Konstantínou Sfakianáki -kadun risteyksessä. Kaupungin lähellä sijaitsevat muun muassa perinteinen Kritsán kylä sekä antiikin Laton kaupungin rauniot. Läheinen Spinalóngan saari on lähiseudulla suosittu retkikohde, ja sinne tehdään risteilyjä myös Ágios Nikólaoksen satamasta.
Koulutus.
Ágios Nikólaoksessa toimii osa Kreikan Välimeren yliopistosta.
Kunnan osat.
Vuoden 2011 kuntauudistuksesta lähtien Ágios Nikólaoksen kunta muodostuu kolmesta kunnallisyksiköstä, jotka vastaavat uudistusta edeltäneitä kuntia. Kunnallisyksiköt sekä niihin kuuluvat kylä- ja kaupunkiyhdyskunnat ja asutukset ovat: