Tripuran osavaltiovaalit 2018

Tripuran osavaltiovaaleissa 2018 valittiin 60 lainsäätäjää Intian Tripuran osavaltioparlamenttiin. Vaalit järjestettiin 18. helmikuuta 2018 kaikissa muissa vaalipiireissä paitsi Charilamissa, jossa erään ehdokkaan kuolema aiheutti viivästyksen. Vaalien lopputuloksena Intian kansanpuolue (BJP) syrjäytti 20 vuotta istuneen osavaltiopääministeri Manik Sarkarin ja päätti Tripuraa vuodesta 1993 keskeytyksettä hallinneen marxilaisen kommunistisen puolueen (CPI(M)) valtakauden.
Taustaa.
Istuva osavaltiopääministeri Manik Sarkar tavoitteli viidettä peräkkäistä kauttaan vuoden 2018 vaaleissa. Hänen tukenaan vaikutti CPI(M):n johtama kommunististen puolueiden vaaliliitto eli vasemmistorintama. Tripura oli perinteisesti kommunistien vahvimpia alueita Intiassa. Vasemmistorintama oli hallinnut siellä vuodesta 1978, jonka ainoa keskeytys oli vuosina 1988–1993 hallinnut kongressipuolueen osavaltiohallitus. Kongressipuolueen hallituskausi Tripurassa ei ollut kovinkaan suosittu. Silloinen osavaltiohallitus muistettiin korruptiosta ja kyvyttömyydestä, minkä seurauksena kongressipuolueen johtama heikko oppositio tarjosi hyvän kasvualustan vasemmistorintaman peräkkäisille hallituksille vuoden 1993 jälkeen.
Edeltäneissä vuoden 2013 osavaltiovaaleissa pääopposition vasemmistorintaman hallitukselle muodosti kongressipuolue, joka voitti kymmenen paikkaa osavaltioparlamenttiin. Tällä kertaa kongressipuolue nimitti Koillis-Intian vaalivalmisteluista vastaamaan Rajkumar Imon. Imo kertoi Firstpost-uutissivuston haastattelussa kiertäneensä 20 vaalipiirissä kysymässä paikallisten johtajien mielipiteitä. Tripuran vaalipiirien kongressipuolueen johtajisto varoitti häntä, että puolueen ei tällä kertaa tulisi liittoutua yhdenkään paikallisen puolueen kanssa vaan puolueen tulisi asettautua yksin vasemmistorintamaa vastaan. Aikaisemmissa vaaleissa puolue oli aina liittoutunut heimoille kiintiöidyissä vaalipiireissä paikallisten puolueiden kuten INPT:n ja IPFT:n kanssa.
Intian kansanpuolueen kannatus oli vuoden 2013 vaaleissa vain 1,5 prosenttia ja sen hallussa oli nolla paikkaa osavaltioparlamentissa. Puolueen suosio kuitenkin lähti nousuun vuoden 2014 parlamenttivaalien jälkeen ympäri maata, minkä seurauksena CPI(M) alkoi suhtautumaan BJP:n suurimpana uhkanaan. Puolueella ei ollut alueella alun perin tunnettuja ehdokkaita, mutta se sai houkuteltua puolelleen muista puolueista eronneita poliitikkoja. Esimerkiksi vuonna 2017 noin 400 All India Trinamool Congressin jäsentä siirtyi kansanpuolueeseen Tripurassa. Puolue päätti myös liittoutua Indigenous People's Front of Tripuran (IPFT) kanssa. Puolue aloitti ennennäkemättömän suuren kampanjan voittaakseen Tripuran pois kommunistien hallusta. Osavaltiossa vieraili muun muassa pääministeri Narendra Modi, BJP:n silloinen puheenjohtaja Amit Shah, Rajnath Singh, Nitin Gadkari ja Yogi Adityanath. Puolue myös kuljetti satoja työntekijöitään naapuriosavaltioista edistämään vaalityötä Tripurassa. Pienelle ja syrjäiselle osavaltiolle moinen huomio oli poikkeuksellista.
Tulokset.
Vaalien voittajaksi selviytyi Intian kansanpuolue, joka sai 36 paikkaa. BJP:n liittolainen IPFT sai kahdeksan. Manik Sarkarin pääministerikausi päättyi CPI(M):n saatua vain 16 paikkaa. Kongressipuolue menetti kaikki edellisissä vaaleissa saamansa paikat. Uudeksi pääministeriksi valittiin BJP:n Biplab Kumar Deb, jonka valinnan myötä puolueen uudeksi Tripuran yksikönjohtajaksi valittiin Manik Saha.