Mosulin taistelu (2004)

Mosulin taistelu oli yhteenotto irakilaisten vastarintataistelijoiden, sekä Yhdysvaltojen, peshmergan ja Irakin turvallisuusjoukkojen välillä Mosulin kaupungissa 8.–16. marraskuuta 2004 Irakin sodan aikana. Kaupungin poliisijoukot olivat luhistuneet vastarintataistelijoiden hyökätessä ja suuri osa kaupunkia menetettiin. Yhdysvallat, peshmerga ja irakilaiset joukot jälleenvaltasivat kaupungin pari viikkoa kestäneissä taisteluissa.
Tausta.
Mosul on kaupunki Pohjois-Irakissa. Kaupungissa asuu useita eri etnisiä ryhmiä, joista suurimpia ovat arabit ja kurdit. Ennen Irakin sotaa kaupunki oli yksi Baath-puolueen tukilaueista. Monet paikalliset olivat töissä asevoimissa tai muissa turvallisuusjoukoissa. Sodan jälkeen kaupungin itäosaa hallitsivat kurdien asejoukot ja länsiosaa arabit, joista monet olivat kaatuneen Saddam Husseinin hallinnon kannattajia. Arabien ja kurdien välillä oli voimakkaita etnisiä jännitteitä.
Marraskuussa 2004 Yhdysvallat kävi taisteluita Fallujassa. Fallujaan oli saapunut suuri määrä irakilaisia vastarintataistelijoita, sekä ulkomaalaisia taistelijoita. Kenraaliluutnantti David Petraeuksen 101. maahanlaskudivisioona oli siiretty Mosulista Fallujan suunnalle ja Mosul jätettiin 25. jalkaväkidivisioonan vastuulle. Kun Yhdysvallat oli lokakuussa 2004 keskittänyt ylivoimaisen määrän sotilaita Fallujan suunnalle, osa heistä pakeni Mosuliin. Mosulissa alkoi sieppausten ja teloitusten sarja, jossa sai surmansa arviolta 200 paikallista. 8. marraskuuta alkoivat hyökkäykset yhdysvaltalaisia ja paikallisten irakilaisia turvallisuusjoukkoja vastaan.
Taistelu.
Yhdysvaltalaisjoukoista ensimmäisen taistelukosketuksen tekivät 24. rykmentin 1. pataljoona kaupungin länsiosan Jarmuk-nimisellä liikenneympyrällä. Päivän kestäneessä tulitaistelussa heitä vastaan hyökättiin kranaatinheittimin, singoin ja konekiväärein. Samaan aikaan hyökättiin kahdelle Irakin poliisin asemalle, jolta onnistuttiin varastamaan aseita ja luotiliivejä. Irakilaisia poliiseja sai surmansa tusina. Monet irakialisista poliisesita hylkäsivät asemansa hyökkääjien tieltä. Hyökkääjiä oli aluksi uutisoitu olevan satoja, mutta yhdysvaltalaisjoukkojen jälleenvallatessa poliisiasemat hyökkääjien määräksi arvioitiin uudelleen vain 20–30 molemmilla asemilla.
9. marraskuuta seurasi hyökkäys yhdysvaltalaista etuvartioasemaa vastaan, jossa kuoli kaksi yhdysvaltalaista upseeria. 10. marraskuuta vastarintataistelijat liikkuivat nyt myös vapaasti Mosulin kaduilla. Seurtaavana päivänä vallattiin jälleen yksi poliisiasema ja kaksi muuta tuhottiin. Yhdysvallat kävi nyt vastahyökkäykseen. 24. rykmentti joutui kiivaisiin katutaisteluihin, joiden pääpaino oli jälleen Jarmukin liikenneympyrällä. Ilmatuen turvin joukkojen onnistui kuitenkin varmistaa neljä viidestä Tigriksen yli kulkevasta sillasta. Muualla kaupungissa tilanne jatkoi pahenemistaan. Kahdeksan muuta poliisiasemaa tuhottiin ja yhdeksäs vallattiin. Samalla vastarintataistelijat saivat lisää vahvistuksia, joita ei pystytty pysäyttämään ilmaiskuin. Vastarintataistelijoiden hallussa oli 13. marraskuuta jo noin 70 % koko kaupungista.
Yhdyysvallat alkoi saada vahvistuksia alueelle 12. päivä. Taisteluihin liittyi myös kurdien peshmergan taistelijoita, sekä irakilaisia erikoisjoukkoja. Vastarintataistelijoiden hallussa vielä ollut viides silta Tigriksen yli vallattiin 16. marraskuuta. Sillan valtauksen jälkeen aloitettiin Mosulin itäpuolen puhdistaminen taistelijoista. Vastarinta jäi vähäiseksi, mutta osa vallatuista poliisiasemista poltettiin vastarintataistelijoiden vetäytyessä. Suuremmat taistelut idässä olivat ohi vielä samana päivänä. Vastarintataistelijat pitivät hallussaan länsiosia vielä tammikuun puolelle saakka, jolloin tulevien vaalien varmistamiseksi alueelle tuotiin suuri määrä Yhdysvaltojen joukkoja.
Seuraukset.
Yhdysvallat menetti taistelujen aikana 4 sotilasta kaatuneina. Peshmerga menetti 9 kaatunutta ja irakilaiset turvallisuusjoukot 116. Arviolta noin 5 000 irakilaista sotilasta tai poliisia oli paennut asemistaan taistelujen aikana. Taistelujen aikana sai srumansa myös ainakin viisi siviiliä. Kaksi heistä oli ulkomaalaisia työläisiä, yksi Britanniasta ja yksi Turkista. Tilanne Mosulissa oli taistelun jälkeen paljolti sama, kuin ennen taistelua. Kurdit hallitsivat jälleen itäosia ja arabit länsiosia. Kun ennen taisteluja arabit koostuivat paljolti entisistä Baath-puolueen kannattajista, taistelun jälkeen huomattaviksi tekijöiksi nousivat Irakin al-Qaida ja Ansar al-Sunna. Mosul oli sittemmin pitkään yksi tärkeimmistä al-Qaidan kaupunkikeskuksista.