Eesti purjespordi ajalugu

Eesti purjespordi ajalugu sai alguse 19. sajandil. Kui sajandi esimesel poolel harrastati purjetamist valdavalt meelelahutuslikul eesmärgil, siis sajandi teisel poolel hakati tegelema võistluspurjetamisega ja korraldama Eesti rannikuvetes purjeregatte. 
19. sajandi lõpus asutati ka esimesed purjesporti korraldavad ja võistlusi organiseerivad jahtklubid Eestis, Eestimaal Eestimaa Merejahtklubi (1888) ja Liivimaa Eesti osas Kuressaare Jahtklubi (1891). 20. sajandi alguses lisandusid neile Haapsalu Purje- ja Sõuklubi (1900), Pärnu Jahtklubi (1906) ning Tallinna Jahtklubi (1911). Pärast Eesti iseseisvumist asutati uute klubidena Saaremaa Merispordi Selts (1927) ja Narva Jahtklubi (1928). 1928. aastal rajati jahtklubide katusorganisatsioonina Eesti Jahtklubide Liit, millega 1930. aastate keskpaigaks olid ühinenud kõik Eestis tollal tegutsenud jahtklubid. Nõukogude perioodil senine purjespordi korraldus likvideeriti, pärast süsteemi mitmeid reorganiseerimisi loodi 1959. aastal Vabariiklik Purjespordi Föderatsioon, mis tegeles Eestis purjespordi organiseerimisega kuni 1989. aastani, mil taastati Eesti Jahtklubide Liit. Viimane tegeleb ka tänapäeval purjespordi korraldamisega ja koondab Eestis tegutsevaid jahtklubisid.
Olümpiamedaleid on Eesti purjesportlased võitnud viis: 1928. aastal võitis Eesti 6-meetrine jaht Tutti V Amsterdami olümpiamängudel pronksmedali, 1960. aastal Roomas Aleksander Tšutšelov Finn-klassis hõbemedali, 1980. aastal Tallinnas toimunud olümpiaregatil Nikolai Poljakov hõbemedali, 1988. aastal Seoulis Toomas ja Tõnu Tõniste 470-klassis hõbemedali ning 1992. aastal Barcelonas pronksmedali. Mitmeid medaleid on Eesti purjetajad ja jääpurjetajad saanud ka maailma- ja Euroopa meistrivõistlustelt.
Purjespordi algusajad.
Esimene Eesti alal tegutsenud purjetamisühendus oli Uljaste Purjetajate Ordu, mis asutati 1820. aastal ja tegutses lühiajaliselt. Sellesse ühendusse koondunud seltskond ei tegelenud võistluspurjetamisega, vaid harrastas purjetamist meelelahutuslikul eesmärgil. Sellegipoolest on Eesti purjespordi algusaegadest rääkivates kirjutistes Uljaste Purjetajate Ordu tegevust üldjuhul Eesti purjetamise tingliku algusena mainitud. Arvet Tetsmann oma Eesti purjetamise ajaloo käsitluses on ühtlasi märkinud, et hiljem rajatud Eestimaa Merejahtklubi ja Tallinna Jahtklubi pidasid seda ühendust oma eelkäijaks.
19. sajandi teisel poolel toimusid Eestis esimesed purjeregatid. Leidub andmeid Haapsalus 1875. ja 1876. aastal toimunud regattide kohta ja arvamusi, et Haapsalust saigi võistluspurjetamine Eestis alguse. Haapsalu esilekerkimise põhjuseks võis olla purjetamisest huvitatud kohalik eliit, aga ka purjetamise vastu huvi tundnud Venemaa keisririigi keisrikoja liikmete sage viibimine Haapsalus, mis omakorda soosis seal purjeregattide korraldamist. Mõningate allikate järgi olevat Haapsalus tegutsenud juba alates 1871. aastast ka kohalik jahtklubi, mille kommodoor oli aastatel 1871–1878 Rudolf von Gernet, kellest hiljem sai Eestimaa Merejahtklubi kommodoor. Varasemates käsitlustes on Eesti purjespordi alguseks kohati peetud ka 1883. aastal Pärnus toimunud regatti. 
Esimeseks jahtklubiks Eestis, mis tegeles võistluspurjetamisega, peetakse purjetamisajaloo käsitlustes 1888. aasta lõpus asutatud Eestimaa Merejahtklubi. Tegemist oli valdavalt Eestimaa aadlikest koosnenud klubiga, mille tegevuspiirkonnaks oli kogu tollane Eestimaa kubermang. Esimestel aastatel juhiti klubi tegevust Haapsalust, alates 1897. aastast aga Tallinnast. Klubi korraldas algusest peale aktiivselt nii klubisiseseid võistlusi kui ka laiemale huviliste ringile mõeldud rahvaregatte mitmel pool Eesti põhjarannikul, lisaks Haapsalule ja Tallinnale veel Paldiskis, Loksal, Kolgal ja Käsmus. 1891. aasta suvel asutati teise Eesti jahtklubina Eestimaa Merejahtklubi kõrvale Kuressaare Jahtklubi, mille liikmeskonda kuulusid valdavalt Kuressaare linnaelanikud, aga leidus ka liikmeid Tallinnast ja Riiast. Kuressaare Jahtklubi korraldatud võistlustel osalesid valdavalt jahid Liivimaalt, sealhulgas Pärnust ja Riiast.
Eestimaa Merejahtklubi Haapsalu liikmed panid seal aluse ka Eesti jääpurjetamisele. Nimelt olid Haapsalus jääpurjetamise arenguks võrreldes Tallinnaga soodsamad jääolud, kuna meri külmus sageli juba novembris. Lisaks meelelahutusliku jääpurjetamisega harrastamisele tegelesid Haapsalu jääpurjetajad ka jääpurjekate konstrueerimisega. Aja jooksul hakati jääpurjetamisega tegelema ka Tallinnas, peamiselt Ülemiste järvel.
20. sajandi algus.
Pärast seda, kui Eestimaa Merejahtklubi tegevuse juhtimine oli Tallinna üle viidud, asusid klubi aktiivsed Tallinnas elanud liikmed sealset purjetamist edendama. 1901. aastast asuti korraldama Tallinna madala regatti. 1905. aastal tegi Tallinna tööstur, klubi liige ja hilisem suurtoetaja Emil Fahle ettepaneku koondada Tallinnas toimuvad regatid ühte nädalasse ja pidada neid Tallinna Nädala nime all. Esimene Tallinna Nädal toimus 1906. aastal ja jäi regulaarselt toimuma kuni klubi tegevuse lõppemiseni 1940. aastal (erandiks aastad 1915–1923). Klubi korraldatud võistlustel osales lisaks kohalikele ka välismaiseid jahte, samuti käisid klubi liikmed aktiivselt võistlemas välismaal ja purjetasid välismaale ka pikemate tuuridena. Rahvusvahelisi regatte korraldasid regulaarselt ka hiljem asutatud Pärnu, Haapsalu ja Kuressaare jahtklubid.
Haapsalu Purje- ja Sõuklubi, mille liikmed tegelesid esialgu peamiselt sõudmisega ja purjesporti hakkasid rohkem harrastama aja jooksul, asutati 1900. aastal. Pärnu Purjeklubi asutati 1906. aastal ja nimetati jahtklubiks 1909. aastal. Ka Tallinnasse tekkis 20. sajandi algul Eestimaa Merejahtklubi kõrvale uus jahtklubi. 1911. aastal asutatud Tallinna Jahtklubi rajamise põhjusena on käsitlustes ja ajakirjanduses välja toodud asjaolu, et peamiselt aadlikest koosnenud Eestimaa Merejahtklubi ei võtnud hea meelega vastu kaupmehi ja muud "kodanlist elementi". Samas tegutsesid kaks klubi kõrvuti Tallinna sadama lõunamuulil ja korraldasid koos rahvaregatte. 
1907. aastal asutati Eestimaa Merejahtklubi eestvõttel Balti Purjespordi Liit (Baltischer Seglerverband), mis koondas tollaste Eestimaa, Liivimaa ja Kuramaa kubermangude jahtklubisid. Klubi liikmete hulka kuulusid lisaks Eestimaa Merejahtklubile Eesti alal tegutsenud klubidest veel Kuressaare Jahtklubi, Pärnu Jahtklubi ja Tallinna Jahtklubi. Arvet Tetsmanni väitel oli liidu juhtivaks klubiks Eestimaa Merejahtklubi, kellel olnud selles sisuliselt "vetoõigus".
Iseseisvunud Eestis.
Eesti jahtklubid jätkasid tegevust ka iseseisvunud Eestis, kuigi vahepealsed sõja-aastad olid nende tegevuse peatanud. Tegevuse taastasid varem asutatud jahtklubid ja lisaks asutati nende kõrvale uusi. 1927. aastal asutati Saaremaal senise Kuressaare Jahtklubi kõrvale Saaremaa Merispordi Selts. 1928. aastal lisandus Narva Jahtklubi, mis tegeles purjetamisega Narva-Jõesuus ja omas seal ka klubihoonet. 1930. aastate teiseks pooleks tegutses Eestis kokku seitse jahtklubi: Eestimaa Merejahtklubi, Tallinna Jahtklubi, Haapsalu Jahtklubi (varasem Haapsalu Purje- ja Sõuklubi, mis vahetas nime 1934. aastal), Pärnu Jahtklubi, Saaremaa Merispordi Selts, Kuressaare Jahtklubi ja Narva Jahtklubi.
Eestimaa Merejahtklubist kujunes 1920. aastatel Eesti esindaja rahvusvahelises purjespordis. 1925. aastal sai sellest Eesti esindaja Rahvusvahelises Purjespordiliidus ja lisaks esindas see Eestit Euroopa Jääpurjetamisliidus. Samas algas 1920. aastatel Eesti jahtklubide organiseerumine ja koondumine, mille põhjuseks on arvatud olevat teiste jahtklubide soov lõpetada Eestimaa Merejahtklubi domineerimine Eesti purjespordis. 1928. aastal pandi Tallinna Jahtklubi eestvedamisel alus Eesti Jahtklubide Liidule, mille põhikiri registreeriti 1930. aastal. Asutajaliikmed olid peale Tallinna Jahtklubi veel Saaremaa Merispordi Selts ning Haapsalu Purje- ja Sõuklubi. 1935. aastaks olid liiduga ühinenud kõik Eestis tegutsenud jahtklubid, sealhulgas Eestimaa Merejahtklubi. 1935. aastal sai liidust ka Eesti esindaja Rahvusvahelises Purjespordiliidus ja Euroopa Jääpurjetamisliidus Eestimaa Merejahtklubi asemel. 
Eesti purjetajad hakkasid aja jooksul üha enam osa võtma rahvusvahelistest purjeregattidest. Peamiselt osaleti Norras, Rootsis, Taanis ja Soomes toimunud võistlustel. Rahvusvahelistel võistlustel olid hinnatuks kujunenud 6-meetristele jahtidele mõeldud auhinnad ja sellele jahiklassile hakkas üha enam panustama ka Eestimaa Merejahtklubi, mille käsutuses oli 1920. aastate keskel üks taoline jaht. Nimelt kuulus Emil Fahlele järjestikku kaks 6-meetrist jahti Tutti IV ja Tutti V, mis mõlemad osalesid edukalt rahvusvahelistel purjeregattidel. Tutti V, mille meeskonna moodustasid Nikolai Vekšin kaptenina, vennad Andreas ja Georg Faehlmann, Eberhard Vogdt ning William von Wirén, osales 1928. aastal ka Amsterdami olümpiamängudel ja võitis seal pronksmedali. Ka Eesti jääpurjetajad osalesid edukalt rahvusvahelistel võistlustel ja ühtlasi toimus Eestis kõrgetasemeline jääpurjekate ehitus.
Lisaks võistluspurjetamisele võtsid Eesti purjetajad ette ka pikemaid mereretki. Selliste tuuride käigus külastati näiteks Soome, Rootsi, Läti, Taani ja Saksamaa sadamaid, aga Eesti purjetajad jõudsid tuuritades ka Norrasse, Hollandisse ja Inglismaale. Jahtklubid panid enim meremiile sõitnud või kaugeimates sadamates käinud jahtidele välja ka auhindu. Tähelepanu pälvisid Ahto Valteri ookeanisõidud. 1930. ja 1931. aastal tegi ta kaks retke üle Atlandi ookeani, millest esimese tegi kaasa ka tema vend Kõu. Valter plaanis esialgu teise mereretke teha osaledes ookeanipurjetajatele mõeldud Ameerika-pokaali võistluses, ent tema jahti ei tunnistatud võistluseks kõlblikuks ja nii purjetas ta üle ookeani väljaspool võistlust. 1938.–1939. aastal võttis Ahto Valter koos perekonna ja kaaslastega ette ümbermaailmareisi purjejahil, samas pole täpselt teada, kas see õnnestus plaanipäraselt lõpetada.
Kuigi Eesti purjesportlased olid võrdlemisi edukad ja purjesporti harrastati mitmel pool Eestis, esines kohati siiski arvamusi, et see spordiala on varju jäänud ja purjetamist ei kajastata ajakirjanduses piisavalt. Seetõttu ei olevat purjetamise vastu tekkinud üldrahvalikku huvi. Samuti leiti, et purjetamise populaarsuse kasvu takistab eksiarvamus, et sellega saavad tegeleda ainult rikkad. Samas leidus ka arvamusi, et tänu purjesportlaste edukusele oli see spordiala 1930. aastate teiseks pooleks siiski hakanud laiemate rahvahulkade tähelepanu köitma.
Nõukogude periood.
Purjespordi korraldus.
1940. aastal, pärast Eesti okupeerimist ja annekteerimist Nõukogude Liidu poolt asus uus võim purjesporti ümber korraldama. Sama aasta suvel liideti Eestimaa Merejahtklubi Tallinna Jahtklubiga ja sisuliselt nende tegevus lõppes. Likvideeriti ka Eesti Jahtklubide Liit. Seniste spordiorganisatsioonide asemele moodustati 1940. aasta detsembris ENSV Rahvakomissaride Nõukogu Kehakultuuri- ja Spordikomitee, mille põhimäärus nägi ette Vabariikliku Purje- ja Sõudeklubi loomise. Sõjategevuse algamise tõttu jäi see klubi loomata. Sõja järel, 1945. aasta augustis asutati selle asemel Vabariiklik Jahtklubi. Vahepeal olid endiste jahtklubide hooned, sadamasillad, jahid ja muu inventar suures osas hävinud või kaduma läinud. Ka enamik purjetajaid oli kas Eestist lahkunud või sõjas hukkunud. 
Esimeste tegevusaastate jooksul asutati Vabariikliku Jahtklubi osakonnad Pärnus, Kuressaares, Haapsalus, Tartus ja Narvas, süvendati Pirita jõe suuet, taastati mõned vanad jahid ja jääpurjekad ning ehitati uusi. Samas heitis Kehakultuuri- ja Spordikomitee klubile ette isoleeritust nõukogulikust spordiliikumisest ning purjespordisektsioonide puudumist spordiühingute juures. 1947. aastal vahetati välja klubi juhtkond. Edasistel aastatel hakkasid tulemused paranema ja klubi tegi uute hoonete ehitamise plaane, ent 1954. aastal see likvideeriti seoses purjespordi tegevuse spordiühingutesse üleviimisega. Purjetamist hakkas edaspidi vahetult juhtima Kehakultuuri- ja Spordikomitee. 1959. aastal loodi Eesti purjespordi organiseerimiseks Vabariiklik Purjespordi Föderatsioon. Purjespordiföderatsioon likvideeriti 1989. aastal, mil taastati Eesti Jahtklubide Liidu tegevus.
Nõukogude ajal jätkus lisaks purjespordile rannikuvetes ka jääpurjetamine, milles Eesti sportlased võitsid mitmeid medaleid nii Nõukogude Liidu, Euroopa kui ka maailmameistrivõistlustel. Küll aga oli suletud piiritsooni tõttu peaaegu võimatu tegeleda avamerepurjetamisega. Seetõttu oli üks vähestest regulaarselt toimunud avamerevõistlustest 1958. aastal käivitatud Muhu väina regatt, mida peetakse ka tänapäeval.
Moskva olümpiamängude purjeregatt Tallinnas.
1980. aastal toimusid Tallinnas Moskva olümpiamängude purjetamisvõistlused. Nende toomiseks Tallinna valmistuti juba 1970. aastate alguses, kui Moskva kandideeris esialgu ebaõnnestunult 1976. ja seejärel edukalt 1980. aastate olümpiamängude korraldajaks. Purjetamisvõistluste toimumine Tallinnas oli vastuoluline, sest olümpiamängud toimusid okupeeritud territooriumil, mille liitmist Nõukogude Liiduga suur osa maailma riikidest ei tunnustanud. Ka väliseesti organisatsioonid olid ühest küljest küll aktiivselt purjetamisvõistluste Tallinnas toimumise vastu, ent teisest küljest tõsteti väliseesti ajakirjanduses enne olümpiamängude toimumist esile sedagi, et Tallinna saamine olümpialinnaks sunnib Nõukogude võime Eestisse mitmeid investeeringuid tegema.
Spetsiaalselt olümpiamängudeks ehitatud Pirita olümpiakeskuses toimusid võistlused lõpuks olukorras, kus mitmed purjespordis edukad riigid boikoteerisid Moskva olümpiamänge seoses Nõukogude vägede sissetungiga Afganistani ja mitmed võistlesid olümpialipu all. Võistlused toimusid sellegipoolest plaanipäraselt ja kuues klassis. Edukaimad olid Brasiilia (2 kuldmedalit), Nõukogude Liit (1 kuld-, 1 hõbe- ja 1 pronksmedal) ning olümpialipu all võistelnud Taani sportlased (1 kuld- ja 1 hõbemedal). Eestis elanud ja tegutsenud purjetajatest osalesid klassis Soling soodimehena Nikolai Poljakov, kes võitis hõbemedali, ning klassis 470 Vladimir Ignatenko ja Sergei Ždanov, kes said 10. koha.
Taasiseseisvunud Eestis.
Pärast Eesti iseseisvuse taastamist 1991. aasta augustis sai Eesti Jahtklubide Liidust sama aasta sügisel uuesti Rahvusvahelise Purjespordiliidu liige. Eesti Jahtklubide Liit on edasistel aastatel ühendanud mitmeid jahtklubisid ja teisi purjespordiühendusi. Enne 1940. aastat asutatud ja hiljem taastatud jahtklubidest kuuluvad selle liikmeskonda Haapsalu Jahtklubi, Pärnu Jahtklubi, Tallinna Jahtklubi ja Saaremaa Merispordi Selts. Nõukogude perioodil rajatud klubidest tegutsevad jätkuvalt ja on liidu liikmed Kalevi Jahtklubi, Tartu Kalevi Jahtklubi, Jahtklubi Dago ja Jahtklubi Merikotkas. Pärast Eesti iseseisvuse taastamist on asutatud ka mitmeid uusi jahtklubisid.
Purjespordi järelkasvuga tegelevad pärast Eesti iseseisvuse taastamist senise riikliku süsteemi asemel jahtklubid ja eraalgatuslikud purjespordikoolid. 2024. aasta seisuga kuulub Eesti Jahtklubide Liitu seitse purjespordikooli: Haapsalu Purjespordikool, Rein Ottosoni Purjespordikool, Noblessneri Purjetamiskool, Tallinna Purjelauakool, Uku Kuusk Purjespordikool, Maardu Purjespordikool ja Saaremaa Sailing Academy. Lisaks algatas Eesti Jahtklubide Liit 2016. aastal merekultuuriaasta raames hiljem regulaarseks kujunenud "pop-up"-merekooli Meresõber, mille eesmärgiks on lastes purjetamishuvi tekitamine.
Eestis on toimunud mitmed purjetamise suurvõistlused. 1994. aastal toimusid Pärnus ja 2013. aastal Pirital Finn-klassi maailmameistrivõistlused. Tallinnas on toimunud mitmete jahiklasside Euroopa meistrivõistlused nii juunioride kui ka täiskasvanute vanuseklassis. Korduvalt on Eestis toimunud ka jääpurjetamise ja purisuusatamise Euroopa ning maailmameistrivõistlused. 2018. aastaks olid Eesti Jahtklubide Liit ja üksikud jahtklubid kokku korraldanud 14 maailmameistrivõistlust ning 18 Euroopa meistrivõistlust. 
Lisaks võistluspurjetamisele on Eesti purjetajad ette võtnud ka pikemaid avamereretki. Aastatel 1999–2001 toimus purjejahi Lennuk ümbermaailmareis, 2007–2009 võttis ümbermaailmareisi ette purjejaht Martha ja 2010–2012 purjetas ümber maailma jaht Nordea. Aastatel 2010–2012 purjetas Uku Randmaa jahil Temptation III üksinda ümber maailma. 2018–2019 kordas ta sama saavutust Golden Globe Race’i ilma tänapäevaste navigatsiooniseadmeteta ümber maailma purjetamise võistluse raames, saades kokkuvõttes kolmanda koha.