Aspergeri sündroom

Aspergeri sündroom on vananenud psüühikahäire diagnoosi nimetus, mis viitas autismispektri häire n-ö leebemale vormile, mille puhul sotsiaalse arengu defitsiidist tulenevaid raskusi ei saada raske üldine intellektuaalne defitsiit. Aspergeri sündroomi nimetust peetakse praegu solvavaks väljendiks selle nime ajaloolise tausta tõttu, mis seostub natsismi ränkade kuritegudega. Tänapäeval Aspergeri sündroomi autismist eraldi ei nimetata. 
Aspergeri sündroom tähistas ajaloolistes diagnostilistes manuaalides oma sisult autismispektri häiret, milles eristati nimetusi autism ja Aspergeri sündroom. Autismile on iseloomulikud raskused sotsiaalses suhtluses ning stereotüüpsed, püsivad, korduvad, sihitud ning rituaalsed huvid ja tegevused. Samuti on tihti täheldatud motoorset kohmakust ja ebatüüpilist keelekasutust, kuigi seda tunnust polnud diagnoosimise kriteeriumites nimetatud. Aspergeri sündroom eristas autismist neid isikuid, kel ei olnud üldine keelelise või kognitiivse arengu tase eakaaslaste keskmisest märgatavalt madalam. Seega said Aspergeri sündroomi diagnoosi need, kelle arengutase jäi kehtiva normi raamidesse.
Aspergeri sündroom nimetati Austria lastearsti Hans Aspergeri järgi. Asperger töötas holokausti päevil, mil tema ülesanne oli anda laste arengu kvaliteedile hinnang, mille alusel lapsi lahutati nende vanematest ja saadeti vastavasse asutusse (Viini lasteeutanaasia kliinikusse Spiegelgrundi). 1944. aastal pani Hans Asperger kirja kirjelduse neist lastest, kel paistis olevat normaalne intelligentsuse tase, kuid samas olid neil puudulikud mitteverbaalse suhtlemise oskused, neil ei õnnestunud avaldada empaatiat suhtluskaaslaste suhtes ja nad olid füüsiliselt kohmakad. 
Termini "Aspergeri sündroom" pakkus 1976. aastal välja Lorna Wing, kes hakkas seda terminit ka jõudsalt propageerima. 1991. aastal tõlkis Uta Frith ühe Aspergeri ajaloolise kirjelduse inglise keelde ning see sai laiemale publikule teatavaks. Ehkki paljudele spetsialistidele (teiste hulgas ka tõlkija Uta Frithile) tundus, et Leo Kanneri 1943. aastal kirjeldatud autism ja Hans Aspergeri kirjeldatud juhtumid sisuliselt ei eristu, lisati siiski nimetus "Aspergeri sündroom" autismist eraldiseisvana 1992. aastal ilmunud rahvusvahelisse haiguste klassifikatsiooni 10. versiooni (RHK-10) (ingl "International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems," ICD-10 ). 1994. aastal jõudis "Aspergeri häire" (ingl "Asperger's disorder") Ameerika psüühikahäirete manuaali (DSM-IV). See eemaldati 2013. aastal, mil hakkas kehtima manuaali uuendatud versioon, DSM-V. 
Eelmises RHK versioonis (RHK-10) olid vastuseta paljud Aspergeri sündroomi puudutavad küsimused. Näiteks polnud selget erinevust Aspergeri sündroomi ja kõrgfunktsionaalse autismi HFA (ingl "high-functioning autism") vahel. 
RHK-11-s (kehtib 1. jaanuarist 2022) Aspergeri sündroomi diagnoosi ei mainita, jäänud on üksnes autism, mille raskusastmeid eristatakse. 
Autismi täpne põhjus on teadmata; uurimused on toetanud pärilikkuse tähtsust ning ajuskaneeringud (nt magnetresonantstomograafia) on näidanud struktuurseid ja funktsionaalseid omadusi aju spetsiifilistes piirkondades.
Ühtset ravi autismile pole; erinevate meetodite efektiivsuse kohta on praegu vähe teada. Meetodid on peamiselt suunatud sümptomite leevendamisele ja patsiendi talitluse parandamisele. Peamiseks sekkumiseks autismi puhul on traditsiooniliselt peetud ranget n-ö piitsa ja prääniku meetodiga käitumisteraapiat (ingl "applied behavior analysis" – ABA), mille eesmärk oli treenida kommunikatiivseid oskusi, eemaldada obsessiivsed või korduvad rutiinid, et kohmakusprobleeme vähendada. Selle meetodi kasutamise vastu on tänapäeval kirjeldatud ohtralt vastuargumente. Meetodi kriitikud ütlevad, et selle eesmärgiks on isiku pikaajaline toimetulek ning isiku otsustusvõime ja sisemise motivatsiooni toetamine. Nüüdseks on uuringutega kinnitatud, et n-ö välinedopamiinisüsteemil toimiv sarrustamine halvendab iseseisvat toimetulekut veelgi enam. Lisaks on väidetavalt paljud saanud säärasest sekkumistest psühhotrauma. Selle meetodiga on proovitud autismispektril inimesi tahte vastaselt suunata ja dresseerida samade meetoditega, millega õpetatakse loomad kuulekaks ja oma peremehele alluvaks. 
Enamik Aspergeri sündroomi põdevatest isikutest on võimelised oma iseärasustega harjuma, kuid võivad vajada moraalset tuge ja julgustust iseseisvaks eluks. Uurijad ja Aspergeri sündroomiga isikud rõhutavad kõigi ühiskonnaliikmete hoiakute ja suhtumise muutumist ning autismikohase teabe üldist levikut.
Üks maailma kõige tuntumaid autismieksperte on Colorado Ülikooli professor Temple Grandin, kellel endal on Aspergeri sündroom diagnoositud. Tema 1986. aastal ilmunud raamat "Emergence: Labeled Autistic" ("Võrsumine. Autistiks sildistatud") oli pöördelise tähtsusega autismi mõistmises üle kogu maailma. Selles ja oma edasistes teostes kummutas Grandin mitmeid müüte ja eelarvamusi Aspergeri sündroomi ja autismi kohta. Grandini järgi on autistlik maailmatunnetus "teistmoodi, kuid mitte puudulik" ("different, not less"). Nii nagu paljud teised autismiuurijad, rõhutab Grandin autismiga kaasnevate probleemide tihedat seotust autistide jaoks ebasobiva keskkonnaga, mitte autistliku isiku patoloogilisest erisusest tuleneva sensoorse ülestimulatsiooniga.