Saksa tähestik

Saksa tähestik (saksa k "deutsches Alphabet") on tähestik, mida kasutatakse saksa keeles kirjutamiseks. 
Saksa tähestik on olemuselt ladina tähestiku laiendatud versioon. Tänapäeva kujul koosneb see 26 ladina tähestiku põhitähest, kolmest umlauti tähistavast täpitähest (Ä, Ö, Ü) ja teravast s-ist (ß). Terav s esineb valdavalt väiketähena, suurtäht (ẞ) lisati tähestikku alles 21. sajandil ning see on siiani väga vähe levinud. Ei suurt ega väikest teravat s-i ei kasutata Šveitsis ja Liechtensteinis, selle asemel kirjutatakse alati "SS" ja "ss". 
Areng.
Umlauditähtede päritolu.
Kolm täpitähte (ä, ö, ü) annavad edasi umlaudi tagajärjel muutunud täishäälikuid. Täpitähed on tekkinud vastava põhitähe (ehk a, o ja u) ja varem umlauti märgistanud e-tähe kombinatsioonist. Sellisel kujul võeti need tarvitusele 16. sajandil. Tänapäeval kasutatakse samasuguseid tähti ka mitmes muus keeles, sealhulgas eesti keeles. 
Vanaülemsaksakeelsetes käsikirjades tähistati lühikest "ä"’d "e"’ga ning hiljem ka pikka "ü"’d digrammiga "iu", pärast seda kui vastav diftong monoftongiseerus. Tähed "o" ja "u" võisid vana- ja keskülemsaksa kirjakeeles tähendada nii "o"’d ja "u"’d kui "ö"’d ja "ü"’d.
Alates 13. sajandist hakati mõningates käsikirjades kasutama ligatuuri "æ" pika ehk avatud "ä" jaoks; teistes pandi umlaudi näitamiseks "e" või "i" põhitähe kohale, harvem põhitähe taha. Saksa kurrentkirjas, mille populaarsus 16. sajandist saadik aina kasvas, näeb see väike "e" välja nagu kaks püstjoont; neist joontest kujunesidki lõpuks välja umlauditäpid. 
Täpitähtede päritolu annab end tänapäeva kirjapruugis ikka veel tunda, eriti perekonnanimede (Baedeker, Baer) ja kohanimede (Oerlikon, Uerdingen) puhul. Kui klaviatuur ei võimalda täpitähtede sisestamist, trükitakse nende asemel üldjuhul "ae", "oe" ja "ue" (mitte lihtsalt "a", "o" ja "u" nagu eesti keeles). Ka ristsõnades asendatakse Ä, Ö, Ü reeglina digraafidega AE, OE, UE.
Terava s-i päritolu.
"Eszett" (ß), tuntud samuti kui terav s (saksa k "scharfes S"), on tekkelt pika s-i (ſ) ja ümmarguse s-i ligatuur, teise versiooni järgi pika s-i ja z-i ligatuur. Sellisel kujul kasutati tähte juba hiliskeskaegses bastardas ja uusaegses fraktuuris. 
19. sajandi algusest hakkas saksakeelsetes riikides levima antiikva. Tol ajal ei sisaldanud enamik antiikvašrifte ühtegi sümbolit ß-i jaoks, seega on paljud 19. sajandi trükised valminud ilma selle täheta. 1901. aasta õigekirjakonverentsil määrati siiski kindlaks, et kirjastiilide valukojad peavad oma antiikvašriftidesse ß-i lisama.
Suur terav S.
Suurtähtkirjas asendatakse ß harilikult tähekombinatsiooniga SS, varem ka SZ. Dokumentides jäeti lühike ß enne mõnikord ka suurtähtkirja puhul muutmata, näiteks kirjutati "WEIß", eristamaks perekonnanimesid "Weiß" ja "Weiss". Eraldi suurtähe sisseviimist arutati juba 20. sajandi alguses, siiski ettepanekutest kaugele asi ei jõudnud. Lõpuks võeti 4. aprillil 2008 suur "Eszett" (ẞ) vastu Unicode’i standardi versiooni 5.1 koodipunkti all U+1E9E ning 24. juunil 2008 ka ISO/IEC 10646 standardisse. Praegu on ẞ-i kasutus kohanimede puhul ametlikes tekstides Saksamaal kohustuslik.
29. juunil 2017 lisas Saksa õigekirjanõukogu ẞ-i ametlikku reeglistikku. "STRASSE" asemel ("Straße" – eesti k "tänav") on nüüd võimalik kirjutada ka "STRAẞE", suure terava S-iga. Tavaliseks jääb siiski klassikaline kirjaviis "STRASSE".
Tähtede nimetused.
Hääldus IPA järgi:
Kirjakeeles tähtede nimetusi tavaliselt välja ei kirjutata, näiteks lause "Vogel schreibt sich mit V, nicht mit F" ("Vogel" [lind] kirjutatakse V-ga, mitte F-iga). Erandiks on ebatavalisemad nimetused:
Kõik tähtede nimetused on kesksoost: "das A", "das Ypsilon", "das Zett" jne.
Tähtede järjekord.
26 põhitähe järjekord on ladina tähestikku kasutavate keelte jaoks standardne:
Täistähestiku loetlemisel paigutatakse umlauditähed enamasti kõige lõppu, ß kas s-i järele või umlauditähtede järele:
 "a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z   ä ö ü   ß" (1)
 "a b c d e f g h i j k l m n o p q r s ß t u v w x y z   ä ö ü" (2)
 "A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z   Ä Ö Ü   ẞ" (1)
 "A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S ẞ T U V W X Y Z   Ä Ö Ü" (2)
Tähestikulisel järjestamisel võrdub ß ss-iga, umlauditähtede puhul eristatakse kahte strateegiat:
Tähtede arv.
Vastus küsimusele, mitu tähte kuulub saksa tähestikku, sõltub sellest, kas nummerdada umlauditähed ä, ö, ü ja terav s või mitte. Levinud on kolm visiooni:
Kui mõista tähestikku kui kõigi keele kirjapanemiseks kasutatavate kirjamärkide kogumit, on loogiline iseseisvate tähtedena vaadelda ka umlauditähti ja teravat s-i. 
Teise arvamuse kohaselt peab tähestikku defineeritama kui kindlaks määratud järjekorras tähtede kogumit. Sellega, et umlauditähtedel ja teraval s-il üldaktsepteeritud järjekorranumber puudub, põhjendatakse, et tegelikult on tähestikus ainult 26 tähte. Umlauditähtede ja terava s-i kohta öeldakse siis, et need lisanduvad tähestikule ("dazukommen") või et 26 tähestiku tähe kõrval on olemas neli eritähte ("Sonderbuchstaben").
Veel üheks argumendiks 26 tähe süsteemi poolt on, et ä, ö, ü ja ß ei olevat kirjamärkidena piisavalt iseseisvad, kuna need on välja arenenud kahe tähe kombinatsioonidest ning võidakse ka tänapäeval digraafidega asendada. Sellegipoolest erineb ß ä’st, ö’st ja ü’st oma originaalsema kuju poolest, samal ajal kui umlauditähed on sisuliselt vaid põhitähtede diakriitilised variatsioonid. Viimasel asjaolul põhineb kolmas tõlgendus, mille järgi tähestik koosnevat 27 tähest, a’st kuni z’ ja ß’ini. Pärast seda, kui ß’ile loodi suurtähe kuju, on sagenenud ettepanekud kuulutada see 27. täheks.
Tähestikku mittekuuluvad tähed.
Näitamaks, et e või i ei moodusta kõrvaloleva täishäälikutähega digraafi ega diftongi, tarvitatakse saksa keeles fakultatiivselt treemat (seega täpitähti ë ja ï). Peamiselt esineb treema võõrapärastes pärisnimedes ("Aëtius", "Alëuten", "Aïr"), vahel ka saksapärastes ("Piëch", "Hoëcker"). Tänapäeva õigekirjareeglid treema kasutust ei reglementeeri.
Mugandamata võõrsõnades tuleb ette ka muid tähti või tähevariatsioone, näiteks é prantsuse laenudes: "Attaché" ("atašee"), "Café" ("kohvik").