Neuropsühholoogia

Neuropsühholoogia on psühholoogia haru, mis uurib aju struktuuri ja funktsioonide seotust erinevate psühholoogilistele protsesside ja käitumisega.
Neuropsühholoogia ajalugu.
Neuropsühholoogia on suhteliselt uus teadusharu psühholoogia valdkonnas, kuigi neuropsühholoogia ajalugu on võimalik jälgida kuni kolmanda dünastiani iidses Egiptuses – võib-olla isegi varem. Palju on arutletud selle üle, millal inimesed hakkas tõsiselt vaatama eri elundite funktsioone, kuid on kindlaks tehtud, et kaua aega vaadeldi aju kui kasutut elundit, millest üldiselt loobuti matmise ja lahkamise käigus. Meditsiini arenedes muutus inimese arusaam anatoomiast ja füsioloogiast. Arenesid teooriad selle kohta, miks ja kuidas inimkeha talitleb. Oli tavaline, et organismi funktsioonidele omistati tähendus lähtudes religioossest seisukohast ja mis tahes kõrvalekalletes peeti süüdlasteks halbu vaime ja jumalaid. Aju ei ole alati olnud teadlaste jaoks isiku võimete kriitiline keskus nagu meie teame, et see on. On kulunud sadu aastaid, et arendada arusaama aju kohta ja selle mõju otseselt meie käitumist. Mitmed geniaalsed uurijad on pühendanud oma elu sellele, et uurida kuidas meie keha töötavad nii normaalses kui ebanormaalses seisundis.
Imhotep.
Oluline ajuuurija leidub Egiptusest 3500 eKr. Imhotep, kõrge preester ja üks esimesi arste ajaloos, on kui üks peamisi teerajajaid aju ajaloo mõistmisel. Imhotep võttis rohkem teadusliku, mitte maagilise lähenemise meditsiinile ja haigusele. Tema kirjutised sisaldavad detailset informatsiooni mitut liiki traumade, häirete ja ravimite kohta, millest oli tulevastel arstidel palju kasu. Lisaks kogus Imhotep väga detailse andmestiku aju ja ülejäänud keha kohta. Vaatamata üksikasjalikule informatsioonile egiptlased ei arvanud, et aju on teadvuse ja kontrolli asukoht või väga märkimisväärne elund kehas. Egiptlased arvasid, et süda on hinge asukoht ja sellest loobuti matustest.
Hippokrates.
Kreeklased siiski vaatles aju nagu hinge asukohta. Hippokrates nägi seost aju ja käitumise vahel ja ütles "aju kasutab suurimat jõudu mehes". Lisaks selle, et Hippokrates viis fookuse südamest ajju hinge asukohtana, ta ei kirjelda aju talitlemist üksikasjalikult. Kuid suunatest tähelepanu ajju, oli võimalik alustada rohkem teaduslik uurimisprotseduur selle suhtest, et kuidas antud organ mõjutab meie käitumist. Sellest ajast aastaid edasi teadlased olid inspireeritud uurima organismi funktsioone ning leidma konkreetseid selgitusi nii normaalsele ja ebanormaalsele käitumisele. Teaduslik uurimus lubas uskuda, et on olemas looduslikud ja orgaanilised põhjused, mis aitavad selgitada organismi erinevaid funktsioone ja see kõik võiks olla taandatav ajule. Hippokrates tutvustas meele mõiste – mida on juba laialdaselt vaadeldi eraldi seisvana funktsioonina peale aju.
René Descartes.
Filosoof René Descartes laiendas seda ideed ja ongi paremini tuntud oma tööst keha ja vaimu probleemi kallal. Sageli Descartes ideesid vaadeldi kui liiga filosoofilised millelt puudus piisav teaduslik taust. Descartesi anatoomiaeksperimendid keskendusid tihti ajule, pöörates erilist tähelepanu ajuripatsile – kus tema arvates, oli tegelik "hinge asukoht". Sellel ajal ühiskonnas valitses sügavalt vaimne väljavaade mis suunas teadusmaailma. Keha väidetavalt oli surelik ja hing surematu. Ajuripatsis oli siis arvatavasti koht, kus hing suhtles sureliku ja masinaga sarnaneva kehaga. Sel ajal Descartes oli veendunud selle üle, et meel süütis kontrollida käitumist aga ka seda, et kehale oli võimalik mõjutada aju. Seda seisukohta nimetatakse dualismiks. Idee sellest, et hing kontrollis keha, kuid keha võiks seista vastu või isegi mõjutada käitumist oli suur pöördepunkt sellele, kuidas paljud arstid vaatasid aju. Meel oli võimeline mitte ainult reageerima, vaid ka olema ratsionaalne ja talitluslikult organiseeritud, mis oli palju komplitseeritum tegevus kui mida Descartes arvas, et loomade maailmas võimalik on. Kuigi teised uurijad eirasid Descartesi ideesid alguses aitasid need ideed palju hiljem arstidel laiendada enda teadmisi sellest kuidas aju juhtis käitumist hästi detailsel tasemel ja kuidas see mõjutas inimese iga päevast elu ja ka seda, mis ravimeetodit on kõige parimaks abiks nendele, kellel oli düsfunktsionaalne meel. Keha ja vaimu probleem, mille kallal René Descartes oli töötanud, on olemas tänapäevani ja leidnud filosoofidelt nii poolt kui ka vastuhääli. Hoolimata sellest, kui vastuolulised Descartesi ideed olid, jäi värske ja hästi mõeldud perspektiiv mõjutama modernset meditsiini ja psühholoogiat tänapäevani. Eriti aitas Descartes rõhutada meele ja aju erinevust, et seletada käitumise põhjuseid.
Franz Joseph Gall.
Samal ajal kui arendati uusi lokalisatsiooniteooriaid, tegi füsioloog Franz Joseph Gall mõningaid suuri edusamme neuroloogia ja psühholoogia erialal, et paremini mõista aju. Gall keskendus oma karjääri jooksul sellele, et arendada oma teooriaid sellest, kuidas isik oli vahetult seotud aju funktsioonide ja struktuuridega. Kuid Galli peamine panus neuroteaduste vallas oli tema leiutis frenoloogia. See uus teadusharu vaatles aju kui meele organit ja mille järgi kolju kuju võib lõppkokkuvõttes aidata kindlaks teha isiku intelligentsuse tase ja isiksuse omadused. See teooria sarnanes teistega sel ajal, kuna teadlased püüdsid seletada isiksuse omadusi ja intelligentsuse tasemed näo ja pea omaduste järgi. Erinevus oli selles, et Gall tegi neid järeldusi peamiselt aju põhjal. Palju arutleti selle üle, kas Galli väited on tõesed, kuna ta oli tihti väga tugevasti eksinud. Ta saadeti valuvorm filosoof Rene Descartes koljust ja läbi frenoloogia meetodi väitis Gall, et Descartesil oli väga piiratud vaimsed võimed. Kuigi Galli arvamused frenoloogia kohta olid vastuolulised ja sageli valed, aitas tema panus siiski paremini mõista aju kortikaalset struktuuri ja lokaliseeritud talitlust. Tema töö on kriitilise tähtsusega neuropsühholoogia erialale, mis arenes väga võimsalt järgmiste aastakümnete jooksul.
Jean-Baptiste Bouillaud.
19. sajandi lõpuks oli hüljatud usk sellesse, et kolju kuju või suurus aitab otsustada isiku intelligentsuse taseme üle. Füüsik Jean-Baptiste Bouillaud laiendas Galli ideesid ja võttis uurimus objektiks idee selgelt defineeritud ajupiirkondadest millel on teineteisest sõltumatu funktsioon. Bouillaud oli eriti huvitatud kõne tootmisest ja kirjutas palju väljaandeid aju anterioorses piirkonna kohta, mis tema arvates oli vastutav kõne tootmisest. See avastus põhines peamiselt Galli uurimistöödel.
Jean-Baptiste Bouillaud oli üks esimesi kes kasutasid suuri valimeid teadusuuringute jaoks, kuigi võttis aastaid, et see meetod sai üldiselt aktsepteeritud. Vaadates läbi sadu erinevaid juhtumianalüüse, tuli Bouillaud järeldusele, et kõne toodetakse ja mõistetakse erinevatest aju piirkondades. Jälgides ajukahjustustega inimesi tema teooriast sai konkreetsem. Bouillaud, koos paljude teiste pioneeridega tegi toll ajal suuri edusamme neuroloogia erialal, eriti lokaliseerimise funktsiooniga. Palju on vaieldud selle üle, kes väärib kõige rohkem tunnustust selliste avastuste eest, ja sageli ühegi konkreetse teadlase nime ei nimetata, kuid Paul Broca on ilmselt üks kuulsamaid ja tuntumaid neuropsühholoogia toetajaid – keda sageli nimetatakse ka selle valdkonna isaks.
Paul Broca.
Aju-uuringute teaduslikest edusammudest inspireeritud Broca pühendas suure osa oma uurimustest sellele, et mõista, kuidas artikulatsioon ja arusaamine toimub. Läbi oma uuringute Broca leidis, et kõne tootmisel oluline on vasakupoolne aju poolkera. Broca tähelepanekuid ja meetodeid peetakse laialdase modernse eriala lähtepunktiks, milles neuropsühholoogia uurimus tõesti võtab äratuntava ja järgitava kuju. Selle arusaamaga, et konkreetsed ja sõltumatud ajupiirkonnad olid vastutavad artikulatsioonist ja arusaamisest oli võimalik saada aru, kui keeruline organ on aju.
Modernne ajastu.
Arusaamaga sellest, et ajus on sõltumatuid struktuure, mis vastutavad nii tahtlike kui tahtmatute funktsioonide eest, oli järgmine samm arendada neuropsühholoogia eriala. Neuroloogia ja psühholoogia erialasid ühendades oli vaja uurida nii aju normaalset ja ebanormaalset talitlust kui ka seda, kuidas see kõik mõjutas keha ja isiksust. See lähenemine viis otsusele määratleda psüühika ja kognitiivsed häired erimoodi, mis põhjustas erinevate ravimudelite arendamist. Aastate jooksul on erinevate häirete jaoks välja töötatud mitmesuguseid teste ja teraapiaid, et aidata häiretega isikutel igapäevaeluga toime tulla.