BMW 8. seeria (E31)

BMW E31 on esimene BMW 8. seeria tähistusega kupee, mida BMW tootis aastatel 1990–1999. Kõiki E31 mudeleid toodeti Baierimaal Dingolfingi tehases kaheukseliste kupeedena, saadaval olid kas V8- (M60/M62) või V12- (M70/M73/S70) mootorid. E31 iseloomulikeks tunnusteks olid peadisaineri Klaus Kapitza juhtimisel loodud madal profiil, peituvad esituled (nn pop-up headlights) ning kiirustundlik tagaspoiler.
Ajalugu ja arendus.
8. seeria arendus algas juulis 1981 ning disaini lõppfaas jõudis lõpule 1986. aastal. Kuigi vahetult enne E31 tootmise algust lõppes E24 6. seeria tootmine, ei olnud E31 mõeldud E24 otseseks järglaseks, vaid veelgi kõrgema klassi autoks, mis peegeldus ka kõrgemas hinnas ja suutlikkuses. Tänu E24 jätkuvalt headele müüginumbritele lükati uue seeria esitlust edasi kuni 1989. aasta sügiseni, mil auto debüteeris Frankfurdi autonäitusel.
Auto arendusele kulus üle 1,5 miljardi Saksa marga (DEM). Disainiprotsessis kasutati laialdaselt CAD-tehnoloogiat, mis oli tol ajal veel ebatavaline. Pikkade tuuletunnelitestidega saavutati auto muljetavaldav õhutakistustegur $C_d=0,29$, mis oli suur edasiminek võrreldes E24 6. seeria $0,39$-ga. Kuigi CAD-disainitud raam oli 3 kg kergem kui E24-l, oli 8. seeria seeriaautona siiski eelkäijast oluliselt raskem, peamiselt suuremate mootorite ja rikkalikuma luksusvarustuse tõttu.
Algusest peale kavandati E31 ka kabrioletina ja arendati välja ka tootmisvalmis variant. Arendustegevuse lõpufaasis otsustas BMW aga, et kabriolett ei suudaks oma kõrgeid arenduskulusid tasa teenida, mistõttu tootmisse see ei läinud. Valmistati vaid üks punane kabriolett-prototüüp.
Mudelid.
E31 tootmine algas 1990. aasta veebruaris.
850i / 850Ci (V12).
Esimene turule jõudnud mudel oli 850i, hinnaga 135 000 DEM. See kasutas E32 750i mudelilt pärit 4988 cm³ M70 V12-mootorit, mille võimsus oli 221 kW / 300 hj. Standardvarustuses oli 4-käiguline ZF 4HP24 automaatkäigukast, lisavarustuses pakuti aga Getrag 560G 6-käigulist manuaalkäigukasti. See oli esimene kord, kui V12-mootorit ja 6-käigulist manuaalkäigukasti seeriatootmisautos koos pakuti.
1993. aastal muudeti mudelitähis 850Ci-ks. 1994. aastal vahetati senine M70 mootor välja uue M73 V12 vastu (5379 cm³, 240 kW / 326 hj), mida kasutas ka uus E38 750i. Uuendatud 850Ci oli saadaval ainult 5-käigulise automaatkäigukastiga.
840Ci (V8).
1993. aastal lisandus valikusse soodsam V8-mootoriga 840Ci. See kasutas 4,0-liitrist M60 V8-mootorit (3982 cm³, 210 kW / 286 hj), mis oli tuntud ka mudelitelt E34 540i ja E32 740i. Esialgu pakuti seda vaid 5-käigulise automaatkäigukastiga, kuid alates 1994. aastast oli 840Ci saadaval ka 6-käigulise manuaalkäigukastiga.
 1994. aastal vahetati 840Ci M60 mootor välja uue M62 V8 vastu (4398 cm³). Kuigi kubatuur kasvas, jäi mootori tippvõimsus samaks (210 kW / 286 hj), kuid paranesid pöördemoment ja kütusekulu.
850CSi.
1992. aastal esitleti mudelivaliku tippu, 850CSi, hinnaga 180 000 DEM. See mudel kasutas M70 mootori sportvarianti S70. Mootori kubatuuri oli suurendatud 5576 cm³-le, saavutades võimsuseks 280 kW / 380 hj. 850CSi oli saadaval ainult 6-käigulise Getrag 560G manuaalkäigukastiga ning sellel oli ka täiustatud vedrustus ja tagarataste pööramise süsteem (AHK - Aktive Hinterachskinematik).
1996. aasta lõpus lõpetati 850CSi tootmine, kuna S70 mootor ei vastanud enam uutele saastenõuetele ja selle kaasajastamine oleks nõudnud liiga suuri ümberehitusi.
Prototüübid ja erimudelid.
830i.
Katseseeriaks jäi ka algtaseme mudel 830i. Sellele plaaniti paigaldada E34 530i ja E32 730i mudelitelt tuttav 3,0-liitrine M60 V8-mootor (2996 cm³, 160 kW / 218 hj). Kokku toodeti vaid 18 sellist autot (neist 13 automaatkäigukastiga), kuid seeriatootmiseni see ei jõudnud ning BMW otsustas V8-mudelina müüki tuua võimsama 840Ci.
M8.
BMW kavandas E31-st ka tõelist superautot, 48-klapilist sportvarianti M8. Selle mootorit (tuntud kui S70/1) plaaniti suurendada üle kuue liitri, võimsuseks sihiti 471 kW / 640 hj. Lahesõjast tingitud majanduslanguse tõttu otsustas BMW M8 projekti peatada ja tootmisse seda kunagi ei antud. Valmis vaid üks punane prototüüp, mis polnud isegi tänavasõiduks kõlbulik. Autot hoiti aastaid BMW "Giftschrankis" (otsetõlkes 'mürgikapp' ehk salajane hoidla), kuni seda 2010. aastal avalikkusele esitleti. 850CSi-d peetaksegi tihti M8 "lahjendatud" seeriaversiooniks.
BMW Art Car.
1995. aastal valmis 850CSi põhjal BMW 14. n-ö "Art Car" (kunstiauto), mille disaineriks oli kuulus Briti kunstnik David Hockney.
Vastuvõtt ja tootmise lõpp.
8. seeria müük jäi kogu tootmisaja vältel tagasihoidlikuks. 1990. aastate alguse majanduslangus ja energiahindade tõus mõjutasid kalli luksuskupee müüki negatiivselt. Lisaks tekitas probleeme auto iseloom: paljud autoajakirjanikud ja entusiastid, kes ootasid BMW-lt E24-le omast dünaamilist spordiautot, pidid pettuma. E31 oli sportautoks liiga raske ja luksuslik, sobides pigem kiireks ja mugavaks grand tourer'iks.
BMW lõpetas mudeli tootmise mais 1999. Kokku toodeti veidi üle 30 000 auto.
Hinnatase (näited).
Saksamaa (DEM): 
USA (USD):