Modulatsioon (ülekandetehnika)

Modulatsioon (ladina keeles "modulatio" taktipärasus) tähendab info- ja kommunikatsioonitehnoloogias info edastamiseks kasutatava signaali ‒ kandesignaali ‒ mingi parameetri muutmist ülekantava infosignaali muutumise taktis.
Kandesignaaliks võib olla kas pidev kandelaine ehk kandja või siis mittepidev, s.o katkeline signaal, enamasti kujutatav ristkülikimpulsside jadana. Kandesignaali (moduleeritava signaali) muudetavateks parameetriteks on tema amplituud, sagedus ja faas, impulsside puhul ka nende laius. Moduleerivaks signaaliks võib olla nii analoogsignaal kui ka digitaalsignaal.
Signaalide moduleerimise seade on modulaator; moduleeritud kandesignaalist eraldab esialgse info demodulaator. Modem on seade, mis teostab nii moduleerimist kui ka demoduleerimist. Moduleeritud signaalide edastusmeediumiks (-kanaliks, -liiniks) võib olla traat- või kiudoptiliste soontega kaabel või raadiosageduskanal.
Moduleerimise eesmärk on töödelda infot nii, et seda saaks edastada kiiresti suures mahus ja seejuures võimalikult moonutusvabalt. Seepärast edastatakse info tema algsest sagedusest palju kõrgemal sagedusel, sest siis on edastuskanali läbilaskevõime suurem. Moduleerimine on ka ainus võimalus edastada infot raadiolainete vahendusel. Seda võimalust hakati kasutama juba umbes 100 aastat tagasi ringhäälingusaadete levitamiseks.
Olenevalt edastatava infosignaali liigist ja teisendamise eesmärgist on kasutusel mitmesuguseid moduleerimismeetodeid. 
Kandelaine moduleerimine digitaalsignaaliga.
Digitaalsignaaliga siinuselise kandesignaali moduleerimist nimetatakse manipulatsiooniks (inglise keeles "keying", mille üks tähendus on morsevõtme käsitsemine ehk manipulatsioon ‒ kontakti avamise-sulgemisega kahendsignaalide edastamine). Kandevõnkumise parameetrit ‒ amplituudi, sagedust või faasi ‒ muudetakse siin hüppeliselt manipulatsiooni taktis.
Hulkkandja moduleerimine digitaalsignaaliga.
Selle digitaalmodulatsiooni meetodi korral edastatakse laiaribaline andmevoog korraga paljudel kandesignaali abikandesagedustel kitsastes kõrvutistes sagedusribades. See tehnika hõlmab ortogonaalset sagedustihendust (OFDM) ja kodeeritud ortogonaalset sagedustihendust (COFDM), mida kasutatakse maapealses digitaaltelevisioonis (DVB-T).
Hulklainemoduleerimisel rakendatakse kitsaribalistel kandesagedustel digitaalseid modulatsioonimeetodeid, näiteks kvadratuurne amplituudmodulatsioon i16QAM. Kandjate suur arv, mis võib ulatuda kümnete tuhandeteni, võimaldab kanali edastusomadusi juhtida väga valikuliselt. Nii osutub võimalikuks vaid ühe taktsagedussammuga edastada paralleelselt kuni kümneid kilobitte kasulikku andmevoogu. Võimsad ja kulutõhusad signaaliprotsessorid on teinud võimalikuks nende keeruliste modulatsioonimeetodite laialdase rakendamise tarbeelektroonika sektoris.
Hajaspektermodulatsioon.
Selle modulatsioonimeetodi alla kuuluvad sagedushüplemisega spektrilaotus (FHSS, "frequency-hopping spread spectrum") ja otsejadaga hajaspektermodulatsioon (DSSS, "direct sequence spread spectrum"). Need modulatsioonimeetodid moodustavad koodjaotusega multipleksimise aluse ja laiendavad oluliselt edastusspektrit, võrreldes kasuliku signaali spektriga. 
See meetod võimaldab sidet ka niisuguses olukorras, kus edastatav infosignaal jääb taustamüra tasemest madalamaks. Sel juhul pole võimalik tuvastada isegi edastuse olemasolu. Edastuse toimumise tuvastamine on võimalik ainult vastavate hajaspektri koodijadade tundmise ja korrelatsiooni abil. Seetõttu kasutatakse neid tehnikaid eelkõige sõjaväes sõnumite edastamiseks või pealtkuulamisseadmete jaoks, mida on väga raske tuvastada. Viimastel aastatel on need meetodid kasutusel ka tsiviilvaldkondades, näiteks GPS- või Galileo navigatsioonisüsteemides ja steganograafiarakendustes autoriõiguste rikkumiste tõendamiseks elektrooniliste vesimärkide abil.
Modulatsioon ja multipleksimine.
Modulatsiooni mõiste on tihedalt seotud mõistega multipleksimine, mis tähendab suure hulga infosignaalide paralleelset edastamist läbi üheainsa edastuskanali, milleks võib olla vask- või valguskaabel või või raadiosideühendus. Vastav edastusmeetod on ortogonaalne sagedusjaotusega hulgipöördus (OFDMA), mida võib vaadelda kui ortogonaalse sagedustihenduse (OFDM) ja statistilise aegjaotusega multipleksimise kombinatsiooni. Seda tehnikat kasutatakse mobiilsidevõrkudes.