Autor: Priscila Csizmar | Publicado: 2011-10-31T16:46:00-07:00

13/10/2011 - 09h03 
 DNA de 'rato pelado' traz pistas para estudos antivelhice Será que o segredo da juventude eterna se esconde no DNA de um rato  pelado? Colocada nesses termos, a possibilidade parece absurda, mas o  genoma do roedor desnudo em questão --o rato-toupeira-pelado, ou Heterocephalus glaber,  como preferem os cientistas-- talvez traga pistas importantes sobre  como mamíferos como eles e nós envelhecemos e lidamos com o câncer. 
Isso porque essa criatura sui generis, cujo DNA decifrado está sendo  apresentado na edição de hoje da revista científica "Nature", é o  Matusalém dos roedores. 

 
 Arte 
 
  
Enquanto ratos mais vagabundos, como os que povoam esgotos e biotérios  de universidades, têm expectativa de vida de uns dois anos, o H. glaber, nativo da savana da África Oriental, pode até chegar à casa dos 30. 
À PROVA DE CÂNCER 
O bicho aparentemente consegue isso sendo extremamente refratário a  tumores, por exemplo. Em laboratório, os pesquisadores têm até  dificuldade de induzir a formação de cânceres na espécie. 
Também é quase imperceptível o processo de envelhecimento das criaturas.  A mortalidade não aumenta com a idade (menos quando se chega perto da  longevidade natural do bicho, claro), e a fecundidade também é alta  durante a vida toda. 
Alta, quer dizer, para os poucos ratos-toupeiras-pelados que conseguem se reproduzir. 
Ocorre que o bicho é o paralelo mais próximo com os insetos sociais  (como abelhas e formigas) no mundo dos mamíferos. Isso significa que,  como as abelhas, os ratos têm "rainhas" --e elas são as únicas fêmeas do  grupo que se tornam mães. 
Grandalhonas --de novo, assim como ocorre com as abelhas-rainhas--, as  fêmeas reprodutoras têm características hormonais especiais, suprimindo o  desenvolvimento das companheiras. 
A rainha se une a um pequeno número de machos, enquanto o resto da  colônia é estéril, adotando funções de operários (abrindo os túneis onde  os bichos vivem) ou soldados (defendendo o grupo de invasores). 
SEGREDO NAS PONTAS 
Essa lista de características únicas pode ser vista por um novo prisma  graças ao genoma recém-soletrado, trabalho que foi coordenado por Vadim  Gladyshev, da Escola Médica de Harvard (EUA). 
Para começar, os pesquisadores verificaram que, entre os genes do bicho  que os diferenciam dos demais mamíferos, estão os que coordenam a  estrutura dos telômeros --as pontinhas dos cromossomos, os quais abrigam  o material genético. Os telômeros estão justamente ligados à divisão e  ao envelhecimento das células. 
A tendência é que, conforme as células se dividem e envelhecem, os  telômeros encurtem --e isso leva a uma série de problemas bioquímicos.  Os bichos, pelo jeito, acharam um modo de contornar esse fenômeno comum. 
Os dados de DNA também indicam que a criatura é mais eficiente na hora  de fazer uma faxina nas proteínas do organismo que sofreram danos. E  também mantém em funcionamento pleno as mitocôndrias, usinas de energia  das células, durante todo o seu período de vida. 
Finalmente, os pesquisadores liderados por Gladyshev também acharam  genes que ajudam o bicho a sobreviver em condições de baixo teor de  oxigênio. Agora, o desafio é aplicar os dados em estudos sobre doenças  que afetam seres humanos. 
TEÓRICO PREVIU BICHO 
Quem diz que a teoria da evolução é incapaz de fazer previsões sobre uma  forma de vida que ainda está para ser descoberta deveria ser  apresentado aos ratos-toupeiras-pelados. 
Isso porque, nos anos 1970, o zoólogo americano Richard Alexander  sugeriu que hábitos sociais como os de abelhas e formigas poderiam muito  bem evoluir entre mamíferos, se as condições fossem adequadas. 
Para que isso ocorresse, ele afirmou que a espécie em questão teria de  ser um roedor, vivendo debaixo da terra nos trópicos africanos, em  ninhos facilmente defensáveis e com fonte de comida abundante na forma  de grandes tubérculos. 
Na época, os ratos eram conhecidos, mas nada se sabia sobre seus hábitos. Alexander estava certo.

Comentario: Com pesquisas como estas podemos&nbsp; encontrar uma cura muito mais eficas contra o câncer, e algo que possa retardar o envelhecimento.

Link:http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/989911-dna-de-rato-pelado-traz-pistas-para-estudos-antivelhice.shtml