Sucesso apenas entre estrangeiros, Liga de futebol da Índia é ofuscada pelo críquete
Autor: Ralph Guichard | Publicado: 2014-11-02T20:25:00-02:00



De um lado, uma milionária e recente Liga de futebol, repleta de craques consagrados internacionalmente por clubes e seleções, com salários astronômicos. Do outro, um país aonde a pobreza é predominante nas ruas das principais cidades, com crianças e adultos implorando por comida e dinheiro e trabalhadores trocando o esforço físico por baixas remunerações. Em meio aos contrastes vividos pela Índia, estrelas como Zico, Trezeguet e Del Piero tentam criar uma nova cultura esportiva em um país que ainda desconhece tais personagens, ofuscados por um taco e uma pequena bola, principais instrumentos do críquete.

Sob forte influência da Inglaterra, a chamada Indian Super League nasceu de uma parceria local com uma empresa da Europa, que se inspirou nas famosas Major League Soccer e até mesmo na NBA, torneio de basquete dos Estados Unidos. Assim, foram criados oito times com jogadores indianos e estrangeiros colocados pela organização, que procurou nivelar as equipes. São elas: Atlético de Kolkata, Kerala Blasters FC, Pune City, FC Goa, Chennaiyin FC, Mumbai City, Delhi Dynamos e Northeast United.

Além de recuperar atletas que já haviam se aposentado, como o francês Robert Pires e o sueco Ljungberg, o campeonato conta com oito brasileiros dentro de campo. Os principais nomes são André Santos e Elano, ambos ex-Flamengo. O lateral-esquerdo defende o Goa, time treinado pelo ídolo rubro-negro Zico, enquanto o ex-meia da seleção atua pelo Chennaiyin FC. Quem vem obtendo mais destaque, entretanto, é um jogador mais conhecido pelos fãs do Brasil que gostam de games. O meia André Moritz, que teve passagens rápidas por Internacional e Fluminense e é mais famoso em jogos de computador, como o Football Manager, anotou nada menos do que três gols na goleada do Mumbai City por 5 a 0 em cima do Pune City, equipe de Trezeguet.

Apesar dos gols e da presença de grandes craques, a Liga vem repercutindo muito mais no exterior do que na própria Índia. Ao caminhar pelas ruas e parques públicos da capital Nova Déli, por exemplo, é raro ver jovens trocando passes e chutes com a bola de futebol. Por outro lado, em cada esquina, é normal se deparar com grandes aglomerações em volta de improvisados campos de críquete. Muitos indianos, inclusive, sequer ouviram falar em Del Piero, campeão pela Juventus e pela seleção italiana, que joga atualmente no Delhi Dynamos.

"Não conheço essa pessoa. Quem é?", perguntou o jovem Deepak, que afirmou desconhecer a Indian Super League e citou apenas o nome de Ronaldo, quando indagado sobre futebol.

Já a imprensa indiana tenta colaborar com a expansão da modalidade no território. Um dos mais tradicionais jornais do país, o "The Times of India", estampa frequentemente nas páginas de esportes o noticiário do torneio. O futebol local, aliás, divide as atenções com a Premier League, da Inglaterra, que também tem espaço na mídia, ao lado, é claro, do críquete e do tênis, também popular nessa parte da Ásia. Uma das emissoras de televisão também transmite os jogos, aonde é possível constatar que os estádios costumam ficar cheios apenas no interior. Na capital, o público ainda é muito pequeno.

A reportagem também percorreu lojas esportivas em busca de camisas e outros artigos das equipes indianas. Depois de buscar em diferentes pontos da cidade, como o comércio de rua e em shopping centers, porém, acabou retornando mesmo ao Brasil de mãos vazias, uma vez que só foram encontradas roupas de grandes clubes europeus, como Barcelona, Real Madrid e Manchester United, presentes em lojas das marcas patrocinadoras.

"Já ouvi sobre o campeonato no noticiário, mas não sei aonde vendem produtos dos times. Para falar a verdade, você foi a primeira pessoa que me perguntou sobre isso aqui", ressaltou um vendedor.

A primeira temporada da Indian Super League terá três meses de duração, chegando ao fim no dia 20 de dezembro. Nessas semanas que restam, porém, jogadores, treinadores e dirigentes precisarão muito mais do que jogadas bonitas, passes precisos e gols para conquistar o público indiano. Serão necessárias insistentes estratégias de marketing e até mesmo ações sociais. A Índia tem uma população de cerca de 1 bilhão e 252 milhões de habitantes. O país conta com um grave problema de desigualdade social. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud), a Índia tem 42,1% de diferença social só na educação.

Enquanto isso, clubes brasileiros, se cuidem! A Indian Super League pode estar de olho no seu jogador para a próxima temporada!

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