Reator converte luz solar em combust�vel - Energia Limpa
Autor: Organização Nova Consciência | Publicado: 2011-01-10T05:26:00-03:00

Pesquisadores dos Estados Unidos e da Su��a desenvolveram prot�tipo de  gerador que pode transformar a luz do Sol em combust�vel que foi  demonstrado com sucesso em laborat�rio. A pesquisa foi publicada na  revista Science.Em um processo semelhante � fotoss�ntese, a m�quina  usa raios solares e o metal c�rio para quebrar as mol�culas de di�xido  de carbono ou �gua e transform�-las em combust�veis l�quidos que podem  ser armazenados e transportados. A pesquisa explica que o novo  dispositivo � diferente dos pain�is fotovoltaicos (que aproveitam a luz  para gerar energia) normais.Os pain�is fotovolt�icos convencionais  s� podem usar a eletricidade que geram no mesmo local em que est�o  instalados e n�o conseguem gerar combust�vel � noite. O novo reator de  energia solar, no entanto, consegue gerar combust�vel que pode ser  armazenado e transportado. E tamb�m poderia continuar funcionando no fim  do dia.ModeloA m�quina tem uma janela feita de quartzo e uma  cavidade que concentra a luz do sol e a direciona para um cilindro  revestido com �xido de c�rio, um metal de terra rara. O c�rio tem uma  propens�o natural a liberar oxig�nio quando aquece e absorv�-lo quando  esfria. Depois que o metal � aquecido pela luz do sol, di�xido de  carbono ou �gua s�o bombeados para dentro do recipiente. O c�rio retira o  oxig�nio presente nestes elementos enquanto esfria, em uma rea��o  qu�mica que cria mon�xido de carbono ou hidrog�nio.O hidrog�nio  produzido pode ser usado para abastecer c�lulas de hidrog�nio em carros,  enquanto a combina��o de hidrog�nio e mon�xido de carbono pode ser  usada para criar uma esp�cie de "gasolina sint�tica.Segundo os  inventores do reator solar, o aproveitamento das propriedades do c�rio �  o grande avan�o cient�fico da pesquisa. Por ser o metal de terra rara  mais abundante que h�, o c�rio torna a fabrica��o do dispositivo mais  barata e sua produ��o mais vi�vel.MelhoriasNo entanto, os  pesquisadores dizem que o prot�tipo ainda � ineficiente, j� que o  combust�vel criado aproveita somente entre 0,7% e 0,8% da energia solar  que entra no recipiente. A maior parte da energia � perdida pela parede  do reator ou pelo desvio da luz solar para fora do aparelho, atrav�s da  abertura. Mas eles acreditam que a efici�ncia pode chegar a 19% com  melhor isolamento de calor e redu��o da abertura.Nesse momento, a  m�quina j� poderia ser produzida comercialmente, segundo a professora  Sossina Haile do Instituto de Tecnologia da Calif�rnia, nos Estados  Unidos, que chefiou a pesquisa. "A qu�mica do material � perfeita para  este processo", diz. Ela afirma que o reator pode ser usado para criar  combust�veis para transporte ou ser adotado em usinas de energia, onde o  combust�vel criado com energia solar poderia ficar dispon�vel tamb�m �  noite.No entanto, ela acredita que o destino deste e de outros  dispositivos em desenvolvimento depender� de os pa�ses adotarem uma  pol�tica de baixo carbono. "Se tiv�ssemos uma pol�tica de baixo carbono,  uma pesquisa desse tipo avan�aria muito mais rapidamente", disse ela.Fotoss�nteseFoi  sugerido que o dispositivo imita as plantas, que tamb�m usam di�xido de  carbono, �gua e luz do sol para criar energia como parte do processo de  fotoss�ntese, mas a professora Haile diz que a analogia � muito  simplista. "No sentido mais gen�rico, h� semelhan�as, mas elas acabam  por a�", afirmou.Daniel Davies, chefe de tecnologia da companhia  fotovoltaica brit�nica Solar Century, envolvida na pesquisa, diz que o  processo foi "muito empolgante". "Acho que a pergunta � onde coloc�-lo.  Voc� colocaria seu reator solar no telhado ou seria melhor mant�-lo como  uma grande ind�stria no deserto do Saara e transportar o combust�vel  por navios?", disse. Haile acredita que um reator no telhado poderia  produzir at� aproximadamente 14 l de combust�vel por dia.Apesar do  r�pido avan�o de dispositivos de energia solar, a efici�ncia, a economia  e o armazenamento destes dispositivos ainda s�o problemas. Outra  tentativa de contorn�-lo s�o as usinas solares de nova gera��o, que  foram constru�das na Espanha e nos Estados Unidos. Elas utilizam um  conjunto de espelhos para concentrar a luz solar em receptores em forma  de torres. A luz do sol que entra nas torres movimenta turbinas a vapor.Um  novo projeto espanhol usar� sais derretidos para armazenar o calor do  sol por at� 15 horas, para que a usina possa potencialmente operar �  noite.Fonte: Terra   <!-- multiply:no_crosspost -->