“A educação deve formar seres aptos para governar a si mesmos e não para ser governados pelos outros”(Herbert Spencer)
Autor: Liliam Araújo | Publicado: 2012-06-25T14:53:00-07:00









&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Herbert Spencer




O teórico inglês buscou no evolucionismo os mecanismos e objetivos da  sociedade, e defendeu o ensino da ciência para formar adultos  competitivos



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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Para Spencer, havia uma regra fundamental da matéria: a  lei da persistência da força




Herbert Spencer nasceu em Derby, Inglaterra, em 1820, e desde a  adolescência mostrou ter uma personalidade anti-conformista. Aos 13 anos, tentou  fugir da educação oferecida por um tio que era pastor protestante, mas teve que  voltar à escola, onde se manteve até os 16. Depois disso, deu continuidade  sozinho a sua formação, com leituras que se concentraram acima de tudo em  ciências. Queria ser inventor e acabou, pelo conhecimento que adquiriu sozinho,  trabalhando como engenheiro ferroviário. Paralelamente, começou a publicar  artigos em que já defendia idéias liberais, argumentando que a ação dos governos  não deveria ir além de garantir os direitos naturais dos cidadãos. Em 1848,  tornou-se subeditor da revista The Economist, onde trabalhou até 1853, quando  recebeu uma herança do tio e passou a se dedicar apenas a escrever livros – atividade que manteve até a morte, em 1903. Spencer relacionou-se com os  principais intelectuais ingleses de seu tempo e manteve um romance com a  escritora George Eliot (pseudônimo de Marian Evans). Sua obra teve enorme  repercussão dentro e fora da Grã-Bretanha. Alguns dos principais livros de  Spencer são: Filosofia Sintética (que publicou em série, com pagamento de  assinatura antecipada por seus admiradores), O Homem contra o Estado, Educação  Intelectual, Moral e Física e Autobiografia. Tendo vivido num tempo de  grandes avanços científicos, o filósofo inglês Herbert Spencer foi o principal  representante do evolucionismo nas ciências humanas. Ele intuiu a existência de  regras evolucionistas na natureza antes de seu compatriota, o naturalista  Charles Darwin (1809-1882), formular a revolucionária teoria da evolução das  espécies. É ele o autor da expressão “sobrevivência do mais apto”, muitas vezes  atribuída a Darwin. O filósofo aplicou à sociologia idéias que retirou  das ciências naturais, criando um sistema de pensamento muito influente a seu  tempo. Suas conclusões o levaram a defender a primazia do indivíduo perante a  sociedade e o Estado, e a natureza como fonte da verdade, incluindo a verdade  moral. No campo pedagógico, Spencer fez campanha pelo ensino da ciência,  combateu a interferência do Estado na educação e afirmou que o principal  objetivo da escola era a construção do caráter (leia quadro na página 58). “Ele  dizia que os conhecimentos úteis, que serviriam para formar os homens de  negócios e produzir o bem-estar pessoal, eram desprezados em favor do ensino das  humanidades, que davam mais prestígio”, diz a professora Maria Angélica Lucas,  da Universidade Estadual de Maringá. Para Spencer, havia uma lei  fundamental da matéria, que ele chamou de lei da persistência da força. Segundo  ela, a tendência natural de todas as coisas é, desde a primeira interação com  forças externas, sair da homogeneidade rumo à heterogeneidade e à variedade. À  medida que as forças vindas de fora continuam a agir sobre o que antes era  homogêneo, maior se torna o grau de variedade.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Conhecer, só pela razão
Baseado nessa observação, Spencer deduziu um princípio para todo  desenvolvimento, que é a lei da multiplicação dos efeitos, causada por uma força  absoluta que não pode ser conhecida pelo entendimento humano. Trata-se, para  Spencer, de uma lei da natureza, uma vez que ele se recusava a levar em conta,  para efeito científico, a possibilidade de forças sobrenaturais. O filósofo,  herdeiro da linhagem empirista britânica e também influenciado pelo positivismo,  era agnóstico e combatia a influência religiosa no ensino e na ciência. O  próprio termo agnosticismo, para se referir a uma postura filosófica que só  admite os conhecimentos adquiridos pela razão, foi criado por um amigo e  defensor de Spencer e Darwin, o naturalista Thomas Huxley (1825-1895).

De acordo com Spencer, o processo de desenvolvimento segue a mesma lei em  todos os campos, da formação do universo à transformação das espécies. Seu  entendimento inicial da evolução biológica se baseava na concepção errônea de  que as sucessivas gerações de uma mesma espécie herdam das anteriores as  características adquiridas do ambiente. Essa era a teoria do naturalista francês  Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), derrubada por Darwin. Ele mostrou que o  mecanismo da evolução é a seleção natural, pela qual sobrevivem as variedades  animais e vegetais mais adaptáveis às condições ambientais. Tão logo conheceu as  conclusões de Darwin, Spencer reformulou sua teoria.
 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Perfeição industrial
Aplicado à sociedade, o princípio evolucionista universal do filósofo o levou  a perceber um processo de individuação permanente, que levaria à crescente  divisão do trabalho nos agrupamentos humanos. Desse modo, hordas primitivas e  indiferenciadas evoluem para se tornar civilizações cada vez mais complexas, nas  quais especialização e cooperação avançam lado a lado. A história dos povos,  segundo Spencer, contrapõe sociedades guerreiras, mantidas coesas à força, e  sociedades industriais, fundamentadas na competição, mas também na cooperação  espontânea. Um prolongamento da dicotomia entre sociedades guerreiras e  industriais, para Spencer, seria o contraste entre o despotismo, associado a  estágios primitivos, e o individualismo, associado ao avanço civilizador. A  sociedade industrial corresponderia, assim, a um aperfeiçoamento natural do  sistema econômico e das instituições. O pensamento de Spencer  corresponde a um desejo, muito vivo em sua época, de explicações globais que  organizassem os fatos de modo a simplificá-los. No período, foram produzidas  numerosas teorias que hoje chamamos de deterministas, por almejarem, no campo  das ciências humanas, a exatidão matemática. A noção de que tudo se encaminha  para resultados previsíveis e inevitáveis, uma vez que deixadas ao sabor de seu  suposto curso natural, levou Spencer e muitos de seus contemporâneos (e também  alguns pensadores de outros tempos, anteriores e posteriores) a supor que esses  resultados eram também moralmente desejáveis. Nasce daí a idéia, ainda hoje  vigorosa, de que a interferência do Estado na vida cotidiana impede os  desenvolvimentos considerados normais. “Spencer acreditava que a lei da oferta e  da procura devia estender-se da esfera econômica para a esfera educacional”, diz  a professora Maria Angélica.
 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ensino dependia da iniciativa privada
Ao contrário do que acontecia na Europa continental, na Grã-Bretanha do  início do século 19 o ensino era um assunto privado. A primeira ingerência  pública na educação foi uma resolução aprovada pelo Parlamento em 1802, pedindo  aos empregadores que providenciassem instrução para seus funcionários – como não  havia obrigação atrelada, o efeito foi nulo. Quando não era paga, a educação  britânica dependia da filantropia. Só na década de 1830 o governo passou a  reservar uma parte do orçamento para o ensino. Na virada para o século 20, no  entanto, quase toda a formação elementar (equivalente ao Ensino Fundamental) já  era provida pelo Estado. Herbert Spencer defendeu a escola privada até o fim  da vida, porque considerava que a interferência do Estado, sendo igual para  todos, poderia sustentar estudantes que não estariam, por natureza, aptos a  competir em sociedade. “De acordo com a filosofia spenceriana, seria fatal se o  regime da família, em que a solidariedade faz com que o mais apto ajude o menos  apto, regulasse a sociedade, onde o que conta é a luta pela vida”, diz a  professora Maria Angélica. Seguindo outra tradição britânica, Spencer  acreditava que a função principal da educação era formar o caráter. Sua defesa  do ensino prioritário da ciência tinha o objetivo de fornecer aos jovens um  conhecimento sobre o funcionamento da natureza que lhes desse meios de se  ajustar às exigências do mundo.
 

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Nos dias de hoje, é difícil encontrar seguidores fiéis do evolucionismo de  Herbert Spencer, mas muito se fala de uma tendência de pensamento bem  semelhante, que é chamada, um pouco caricaturalmente, de darwinismo social. A  educação voltada sobretudo para formar jovens competitivos costuma estar  relacionada a essa concepção de mundo.