O Verde É Para Crescimento
Autor: Antonio Silva | Publicado: 2010-09-15T18:34:00-07:00

Apanhe uma folha verde de qualquer árvore ou planta e examine-a de perto. Admire sua simetria e beleza simples. Observe seus sistemas de “encanamento” das nervuras que dão firmeza à folha. É difícil crer que você tem em mãos uma compacta fábrica a energia solar, um laboratório de maravilhas químicas. Mas, diferente das feias, esfumaçadas e barulhentas fábricas modernas, essa folha executa sua tarefa silenciosamente. E ela enriquece em vez de poluir seu meio ambiente. Como funciona?

Em primeiro lugar, foi planejada para ter uma grande área de superfície para coletar energia do sol. Em geral, o lado da folha que dá para o sol tem uma consistência cerácea. Isso repele a água e assim retarda sua evaporação. Para exame adicional, analise o diagrama na página 26. Ele lhe dá um panorama ‘microscópico’ do corte transversal da folha.

Pode ver que a estrutura da folha é semelhante a de um bolo de camadas. Sob a camada cerácea há uma camada em forma de “paliçada”, composta de células minúsculas e cilíndricas. Estão de pé como uma fila de soldados em marcha. É nessas minúsculas células que ocorre um milagre químico: a fotossíntese.

Qualquer amante de plantas sabe que elas necessitam de luz. Por quê? Para que a luz, que atravessa a camada brilhosa, possa atingir essas células cilíndricas. No interior destas células pequeninas existem corpúsculos ainda menores chamados cloroplastos. São portadores de um notável pigmento chamado clorofila. Esse pigmento dá às plantas a sua cor verde — e a sua vida. A clorofila absorve a energia do sol. E antes de você acabar de pronunciar “fotossíntese”, começam reações químicas incrivelmente complexas. Moléculas de dióxido de carbono (o gás que você exala dos pulmões) e moléculas de água presentes na folha são então divididas e recombinadas para formar alimentos vegetais: carboidratos, açúcares e gorduras.

Desde que Deus permitiu a Adão comer de “toda a vegetação que dá semente”, o homem tem dependido desses produtos das plantas para a sua própria sobrevivência. (Gênesis 1:29) Tome, por exemplo, as humildes gramíneas. Talvez pense que a gramínea tem pouca utilidade, além de decorar os prados. Mas, talvez o açúcar com que você adoçou o café, de manhã, seja um produto da gramínea: a cana-de-açúcar. Provavelmente o cereal que você comeu hoje no café da manhã foi uma gramínea, se feito de trigo, cevada, aveia ou centeio. Assim também o arroz que comerá no jantar. Não é de admirar que a Encyclopedia Americana afirme que “a gramínea é a mais importante de todas as plantas para o homem”. O botânico Lauren Brown diz mais: “Das 15 maiores culturas que se interpõem entre nós e a fome, 10 são gramíneas.” E isso apenas as gramíneas, sem se mencionar maçãs e pêras, bananas e laranjas, cenouras e repolhos, jabuticabas e caquis, e assim por diante.

Continuemos a nossa excursão pela folha. A terceira secção consiste de uma camada porosa de células dispostas irregularmente. Isso dá espaço para o dióxido de carbono se mover através da folha após ser “inalado” pela secção inferior.

Sim, dê uma olhada na parte fosca da folha. Não os pode ver, mas talvez existam milhões de perfurações (chamadas estômatos) que funcionam como válvulas sugadoras ou exaustores ajustáveis. As “válvulas de sucção” realmente sugam dióxido de carbono do ar para a reação de fotossíntese. Quando tal reação termina, “válvulas exaustores” exalam um inestimável subproduto — OXIGÊNIO PURO!

Pare e pense. Só uns 20 por cento do ar que você respira é oxigênio. Em apenas 24 horas você pode inalar uns 3.000 litros de oxigênio. Mas você consumirá apenas cerca de um quarto disso, ou 750 litros de oxigênio, para as necessidades do corpo. Multiplique esses 750 litros (consumo de um dia) pela população do mundo e verá que todo um estoque de oxigênio é gasto apenas pela respiração. Alguns chegam a calcular que 10 mil toneladas de oxigênio são consumidas por segundo pela respiração e outros usos do oxigênio, tais como a combustão para movimentar seu carro. Assim, que nos impede de exaurir o suprimento de oxigênio do mundo e lentamente morrer sufocados?

É a fotossíntese geradora de oxigênio que ocorre nas folhas das plantas na terra e na água!