Duas anãs brancas se fundirão para formar uma nova estrela.
Autor: Pâmela Bastos | Publicado: 2011-08-08T08:54:00-07:00

Estrelas nascem e estrelas morrem. Mas agora astrônomos descobriram que estrelas também podem renascer.
Tudo começou quando eles encontraram um par de anãs brancas, uma  girando em torno da outra a uma velocidade estonteante - uma volta a  cada 39 minutos.
Este é o período orbital mais curto já descoberto até hoje.
As duas giram a uma velocidade de 430 quilômetros por segundo (1,6  milhão km/h) a uma distância de 220.000 quilômetros uma da outra - menos  do que a distância da Terra à Lua.
Anãs brancas são estrelas mortas, que já consumiram todo o seu  combustível, e estão esfriando. Essas estrelas normalmente têm uma massa  equivalente à do Sol condensada em uma esfera do tamanho da Terra.
Renascimento de uma estrela
O que os astrônomos também descobriram é que o giro rápido das duas  anãs brancas é uma espécie de dança nupcial, e o seu futuro será uma  união definitiva, fazendo nascer uma nova estrela.
"Estas duas estrelas já viveram uma vida completa. Quando elas se  fundirem, elas vão essencialmente renascer e desfrutar uma segunda  vida," disse o astrônomo Mukremin Kilic, do Centro de Astrofísica  Harvard-Smithsonian, primeiro autor do artigo científico que anunciou a  descoberta.
O feliz casal, "prestes" a iniciar uma nova vida - o enlace está  previsto para dentro de alguns milhões de anos -, está na Constelação de  Cetus, a 7.800 anos-luz da Terra.
Continuum espaço-tempo
Uma das anãs brancas é visível, enquanto a presença da sua  companheira invisível é detectada pelo movimento da estrela visível ao  seu redor.
A anã branca visível pesa cerca de 17 por cento da massa do Sol,  enquanto a outra pesa 43 por cento da massa do Sol. Os astrônomos  acreditam que ambas são compostas sobretudo de hélio.
E o destino das duas já está selado: como elas giram uma em torno da  outra com tal proximidade, o par agita o continuum espaço-tempo, criando  ondas de expansão conhecida como ondas gravitacionais.
Essas ondas transportam energia orbital para longe, fazendo com que  as estrelas espiralem cada vez mais próximas. Em cerca de 37 milhões de  anos, elas colidirão e se fundirão, marcando o nascimento de uma nova  estrela brilhante.
Fusão de estrelas de nêutrons
A  simulação em computador fornece a visão mais detalhada já obtida das  forças que alimentam algumas das mais energéticas explosões do Universo.    [Imagem: NASA/AEI/ZIB/M. Koppitz and L. Rezzolla]Uma outra pesquisa relacionada à fusão de estrelas, mas desta vez em  relação às estrelas de nêutrons, mostrou que esses eventos colossais  podem ser os responsáveis pela geração natural de grandes estruturas  magnéticas.
Os cientistas acreditam que são essas estruturas magnéticas que  alimentam os jatos de partículas de alta velocidade associados com as  erupçõse de raios gama (GRBs - gamma-ray bursts).
A simulação em computador fornece a visão mais detalhada já obtida  das forças que alimentam algumas das mais energéticas explosões do  Universo.
A simulação consumiu sete semanas de processamento em um cluster de computadores no Instituto Albert Einstein Institute, em Potsdam, na Alemanha.
A união final das estrelas e a explosão colossal que lhe segue dura  35 milissegundos - cerca de três vezes mais rápido do que um piscar de  olhos.