NFL: Wild Card Weekend
Autor: Central dos Esportes | Publicado: 2012-01-09T21:56:00-02:00

O Wild Card Weekend da NFL marcou o final da temporada para quatro equipes, e agora apenas oito lutam para conquistar o Super Bowl. Todos os jogos foram vencidos pelos times da casa, incluindo o surpreendente confronto entre Pittsburgh Steelers e Denver Broncos, no qual Tim Tebow operou mais um de seus milagres para levar sua equipe às semi-finais da AFC. Confira abaixo as análises do final de semana e as previsões para os Divisional Playoffs.&nbsp; &nbsp;
Houston Texans 31 x 10 Cincinnati BengalsClique aqui para ver os melhores momentos do jogo.


J. J. Watt comemora após retornar uma
interceptação para touchdown (Foto: Tony Gutierrez/AP)

O Houston Texans conquistou pela primeira vez na história da franquia uma vaga nos playoffs e, neste sábado, conquistou também sua primeira vitória na pós-temporada. Os Bengals não se intimidaram com a torcida dos Texans e abriram o placar no primeiro quarto com um touchdown terrestre anotado por Cedric Benson. O time de Houston empatou ainda no primeiro quarto, com uma corrida de Arian Foster. No segundo quarto, após um field-goal para cada lado, Andy Dalton lançou uma interceptação retornada para touchdown por J. J. Watt e os Texans assumiram a liderança do placar. No segundo tempo, o jogo foi dominado pelo time da casa. T. J. Yates lançou um touchdown para Andre Johnson e Arian Foster anotou o seu segundo da partida para colocar os números finais na partida. Os Bengals, liderados por um quarterback calouro, são eliminados dos playoffs, porém fizeram bela campanha na temporada regular e merecem aplausos de seus torcedores. Os Texans, liderados também por um quarterback calouro após as contusões de Matt Schaub e Matt Leinart, seguem para Baltimore. Os Ravens, jogando em casa e com uma semana de descanso, são franco favoritos para conquistar a vitória mas, nos playoffs da NFL, tudo pode acontecer.
New Orleans Saints 45 x 28 Detroit LionsClique aqui para ver os melhores momentos do jogo.


Drew Brees faz lançamento durante o segundo tempo da partida
contra os Lions (Foto: David J. Phillip/AP)

O quarterback recordista Drew Brees pareceu não ter se contentado em lançar para 5476 jardas na temporada regular e quebrou também o recorde de jardas em uma partida de playoff decidida no tempo regulamentar. Acertando 33 de seus 43 passes, Brees lançou para 466 jardas e três touchdowns. Após um primeiro tempo equilibrado, os Lions venciam a partida pelo placar de 14 a 10. No segundo tempo, porém, o ataque dos Saints foi imbatível e o time anotou cinco touchdowns nas cinco primeiras campanhas depois do intervalo. Os Lions, eliminados, contaram com uma boa performance do quarterback Matthew Stafford, mas não resistiram diante do poderoso time de New Orleans. Os Saints viajam para San Francisco para enfrentar os 49ers nas semi-finais em um jogo sem favoritos. O time casa, além de contar com o apoio de sua torcida, tem uma forte defesa e está descansado, mas o time de New Orleans venceu as últimas nove partidas e Drew Brees faz com que os Saints sejam um dos principais candidatos a vencer o Super Bowl deste ano.
New York Giants 24 x 2 Atlanta FalconsClique aqui para ver os melhores momentos do jogo.


Hakeem Nicks comemora após anotar um touchdown na vitória
dos Giants sobre os Falcons (Foto: Matt Slocum/AP)

Após diversos jogos fracos durante a segunda metade da temporada regular, os Giants chegaram aos playoffs e se mostraram prontos para lutar por uma vaga no Super Bowl. Eli Manning lançou para três touchdowns e Brandon Jacobs e Ahmad Bradshaw combinaram para 155 jardas terrestres. A defesa dos Giants parou o time de Atlanta duas vezes em quartas descidas e não permitiu nenhum ponto para o ataque dos Falcons, eliminados dos playoffs. O time de Nova Iorque viaja para enfrentar o favorito Green Bay Packers nas semi-finais. As equipes já se enfrentaram nesta temporada, quando os Packers venceram pelo placar de 38 a 35.
Denver Broncos 29 x 23 Pittsburgh SteelersClique aqui para ver os melhores momentos do jogo.


Tim Tebow comemora a vitória dos Broncos sobre os Steelers
(Foto: Ric Tapia/NFL)

Tim Tebow conseguiu realizar mais uma de suas façanhas e foi o principal responsável pela maior zebra dos playoffs deste ano até agora. Os Steelers, mesmo jogando fora de casa, eram os grandes favoritos para avançar para a próxima fase da pós-temporada, porém foram surpreendidos pelos Broncos com jogadas explosivas e grandes lançamentos de Tebow, que terminou a partida com 316 jardas e 2 touchdowns. O time de Pittsburgh, que perdia por 10 pontos no último quarto, conseguiu o empate para levar a partida para a prorrogação. Logo na primeira jogada do tempo extra, entretanto, Tebow lançou um touchdown de 80 jardas para Demaryius Thomas e os Broncos chocaram os torcedores de Pittsburgh com uma incrível vitória sobre uma das equipes mais fortes da NFL. Os Broncos viajam para Foxborough para enfrentar o New England Patriots nas semi-finais. O time da Nova Inglaterra já venceu os Broncos neste ano, pelo placar de 41 a 23. Os Patriots jogam em casa e descansados, e Tebow precisará realizar o maior de seus milagres para levar seu time à final da AFC.