Autor: REFEC | Publicado: 2012-05-16T12:03:00-07:00

PERSEGUIÇÃO À IGREJA DE CRISTO (100 - 312 d.C)A IGREJA DE ESMIRNA - Apocalipse 2:8-11Ao anjo da igreja em Esmirna escreve: Isto diz o primeiro e o último, que foi morto e reviveu: Conheço a tua tribulação e a tua pobreza (mas tu és rico), e a blasfêmia dos que dizem ser judeus, e não o são, porém são da sinagoga de Satanás. Não temas o que hás de padecer. Eis que o Diabo está para lançar alguns de vós na prisão, para que sejais provados; e tereis uma tribulação de dez dias. Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida. Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz ó igrejas. O que vencer, de modo algum sofrerá o dano da segunda morte. A cidade de Esmirna foi fundada em cerca de 3 a.C. por Alexandre Magno. A cidade era considerada o centro comercial da Ásia menor e se situava como ponto estratégico da rota direta de todo comércio que fluía entre Roma, Pérsia e Índia. Portanto, a cidade era considerada muito rica na época em que sua igreja é citada no livro de Apocalipse. Historicamente falando, pouco se sabe sobre a Igreja de Esmirna, mas o que se sabe ao certo é que foi uma igreja que permaneceu fiel em meio à perseguição implacável dos imperadores romanos. Comparando a igreja de Esmirna com os períodos históricos pelos quais passou a igreja de Jesus Cristo, ela corresponde ao período de 100 a 312 d.C. , quando sofreu intensa perseguição dos imperadores romanos que tinham o objetivo de banir o Cristianismo da face da terra. Foi talvez a maior perseguição sofrida pela Igreja de Jesus Cristo até os dias de hoje. Atribui-se, então, à igreja de Esmirna o título de igreja perseguida. Nesse texto, revela-se &nbsp;a primeira estratégia de Satanás para frear e destruir o Cristianismo: a perseguição. No período de 30 d.C. a 100 d.C., vimos através da igreja apostólica, representada pela igreja de Éfeso, que ela era eficiente: pregou o evangelho por toda a Ásia, era fiel a Cristo. Os membros amavam mais a Cristo do que suas próprias vidas - uma lição para a igreja atual! Porém, Satanás aprendeu que quanto mais perseguia a igreja, mais ela crescia! Portanto, a estratégia da perseguição falhou, de início. Posteriormente, Satanás muda sua estratégia e infelizmente dá um golpe de mestre no Cristianismo: ele contamina a igreja Cristã, através do imperador Constantino, que se declarou cristão, mas fundiu as religiões politeístas (vários deuses) greco-romanas com o Cristianismo.A Igreja de Esmirna sofreu oito dos dez períodos de perseguição por parte dos imperadores romanos como mostra a tabela abaixo:
Nero54-68 d.C. 
Domiciano81-96 d.C
Trajano98-117 d.C.
Marco Aurélio161-180 d.C. 
Severo193-211 d.C. 
Maximino235-238 d.C. 
Décio249-251 d.C. 
Valeriano253-260 d.C.
Aureliano270-275 d.C.
Diocleciano284-305 d.C.

Apenas para termos uma ideia de como Satanás usava os imperadores para matar cristãos, citaremos algumas atrocidades cometidas no período:Nero fazia "cristãos-tocha", ou seja, amarrava cristãos em mastros no jardim de seu palácio e os queimavam vivos em público A maioria dos imperadores levaram centenas de cristãos à arena do anfiteatro de Roma para serem devorados por leões, o que era visto pela cidade toda como plateia. Diocleciano foi considerado o maior opositor do cristianismo. Ele assinou um decreto para se eliminar as escrituras bíblicas da face da terra. Muitas cidades faziam cerimônias públicas para incineração das primeiras Bíblias. Alguns dos imperadores queimavam cristãos em fogueiras. Outros eram ainda mais sanguinários: cobriam cristãos com peles de animais e os lançavam aos cães selvagens, que os devoravam até a morte. Entretanto, nem assim Satanás conseguiu impedir a Igreja de Jesus Cristo de crescer; porque as portas do inferno não prevalecerão contra a Igreja.Fonte: Apocalipse sin velo. Autor: Tim Lahaye. Editorial Vida, 2000.