frutas
Autor: juju abbud | Publicado: 2011-04-05T17:19:00-07:00


Maçã&nbsp;é o nome dado ao fruto da&nbsp;macieira,&nbsp;árvore&nbsp;da família&nbsp;Rosaceae, pertencente ao géneroMalus. As variedades mais comuns são&nbsp;M. domestica&nbsp;e&nbsp;M. sieversii&nbsp;e respectivos&nbsp;híbridos. A árvore se originou na Ásia Central, onde seu ancestral selvagem ainda é encontrado hoje.A maçã, do ponto de vista científico.O&nbsp;tomate&nbsp;(do&nbsp;náuatle&nbsp;tomatl) é o&nbsp;fruto[1]&nbsp;do tomateiro (Solanum lycopersicum;&nbsp;Solanaceae) embora coloquialmente considerado como legume é uma fruta. De sua família, fazem também parte as&nbsp;berinjelas, as&nbsp;pimentas&nbsp;e os&nbsp;pimentões, além de algumas espécies não-comestíveis.Originário das Américas&nbsp;Central&nbsp;e do&nbsp;Sul, era amplamente cultivado e consumido pelos povos&nbsp;pré-colombianos, sendo atualmente cultivado e consumido em todo o mundo.é realmente um&nbsp;fruto, e sim um&nbsp;pseudofruto&nbsp;(falso fruto).Banana&nbsp;é uma&nbsp;pseudobaga&nbsp;da&nbsp;bananeira, uma planta&nbsp;herbácea&nbsp;vivaz&nbsp;acaule&nbsp;da famíliaMusaceae&nbsp;(género&nbsp;Musa&nbsp;- além do género&nbsp;Ensete, que produz as chamadas "falsas bananas"). Banana é o quarto produto alimentar mais produzido no mundo, após&nbsp;arroz,&nbsp;trigo&nbsp;e&nbsp;milho. São cultivadas em 130 países. Originárias do sudeste da&nbsp;Ásia, são actualmente cultivadas em praticamente todas as regiões tropicais do planeta. Vulgarmente, inclusive para efeitos comerciais, o termo "banana" refere-se às frutas de&nbsp;polpa&nbsp;macia e doce que podem ser consumidas cruas. Contudo, existem variedades de cultivo, de polpa mais rija e de casca mais firme e verde, geralmente designadas por plátanos,&nbsp;banana-pão&nbsp;ou plantains, que são consumidas cozinhadas (assadas, cozidas ou fritas), constituindo o alimento base de muitas populações de regiões tropicais. A maioria das bananas para exportação é do primeiro tipo, ainda que apenas 10 a 15% da produção mundial seja para&nbsp;exportação, sendo os&nbsp;Estados Unidos da América&nbsp;e aUnião Europeia&nbsp;as principais potências importadoras.As bananas formam-se em cachos na parte superior dos "pseudocaules" que nascem de um verdadeiro caule subterrâneo (rizoma&nbsp;ou cormo) cuja longevidade chega a 15 anos ou mais. Depois da maturação e colheita do cacho de bananas, o pseudocaule morre (ou é cortado), dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule.As pseudobagas formam-se em conjuntos (clusters) com até cerca de vinte bananas (cada conjunto é uma "penca"). Os cachos de bananas, pendentes na extremidade do falso caule da bananeira, podem ter 5 a 20 pencas e podem pesar de 30 a 50&nbsp;kg. Cada banana pesa, em média, 125g, com uma composição de 75% de água e 25% de matéria seca. Bananas são fonte apreciável de&nbsp;vitamina A,&nbsp;vitamina C,&nbsp;fibras&nbsp;e&nbsp;potássio.Ainda que as espécies selvagens apresentem numerosas sementes, grandes e duras, quase todas as variedades de banana utilizadas na alimentação humana não têm sementes, como frutospartenocárpicos&nbsp;que são, exceção feita à especie&nbsp;Musa balbisiana, comercializada no mercado&nbsp;indonésio, excepcionalmente com sementes.Devido ao elevado teor de potássio em sua composição, as bananas são levemente&nbsp;radioativas,[1][2]&nbsp;mais do que a maioria dos outros frutos. Isso se deve à presença do&nbsp;isótopo radioativo&nbsp;potássio-40 (40K), regularmente distribuído no&nbsp;potássio&nbsp;ocorrente na natureza, apesar de que oisótopo&nbsp;comum,&nbsp;potássio-39 (39K), seja não-radioativo. Por esta razão, os ambientalistas em energia nuclear, por vezes, costumam referir-se à "dose equivalente em banana" de radiação para apoiar seus argumentos durante debates em congressos e encontros sobre a matéria.[3][4]Embora a radioatividade da banana seja muito leve, todavia, grandes carregamentos da fruta em navios podem ser suficientes para disparar detetores ou sensores de radiação em determinadas circunstâncias.
Índice&nbsp;[esconder]1&nbsp;Características1.1&nbsp;Generalidades
1.2&nbsp;Umbigo da banana
1.3&nbsp;Casca da banana
1.4&nbsp;Valor nutricional

2&nbsp;História
3&nbsp;Variedades e usos3.1&nbsp;Como alimento
3.2&nbsp;Fonte de fibras

4&nbsp;Transporte e comercialização
5&nbsp;Safras e épocas
6&nbsp;Produção e comércio6.1&nbsp;No Brasil

7&nbsp;Aspectos culturais
8&nbsp;Crendices e mitos
9&nbsp;Ligações externas
10&nbsp;Referências

[editar]Características[editar]GeneralidadesCacho de bananas&nbsp;verdes&nbsp;ainda na bananeira, a exibir o&nbsp;umbigo da banana.É de cor verde, quando imatura, chegando a&nbsp;amarela&nbsp;ou&nbsp;vermelha, quando madura. Seu formato é alongado, podendo, contudo, variar muito na sua forma a depender das variedades de cultivo. Essa variação também acontece com a polpa, que pode ser mole ou dura, ou ainda com incrustações meio duras, bem como de sabor mais doce ou mais acre. Assim como o&nbsp;abacaxi, a banana também é fruto&nbsp;partenocárpico, pois pode formar-se sem&nbsp;fecundação&nbsp;prévia. É por isso que não possui&nbsp;sementes. Depois de cortada, a banana escurece-se muito rapidamente, devido àoxidação&nbsp;(pela presença da&nbsp;vitamina C) em contato com o ar.A espécie&nbsp;Musa balbisiana, comercializada no mercado&nbsp;indonésio&nbsp;contém, excepcionalmente, sementes, e é considerada uma das espécies ancestrais das actuais variedades híbridas das bananas geralmente consumidas.[editar]Umbigo da bananaDo cacho da banana ainda imaturo (ou verde, como se usa dizer), da sua parte inferior sai um como que pendão, um extremo proeminente que se destaca das pencas e exibe uma coloração e uma consistência diferenciadas: é o chamado&nbsp;umbigo [do cacho] da banana, ou apenas&nbsp;umbigo da banana, que, cozido e preparado com outros ingredientes, é comestível de requintado sabor e alto valor nutricional. "Do cacho da banana sai um pendão. No final deste, há um cone roxo. Seu miolo é comestível e é conhecido pelos pobres como&nbsp;umbigo de banana. Já os ricos, gente chique, costumam chamá-lo de&nbsp;coração de bananeira&nbsp;[ou coração de banana]".[5]Várias receitas culinárias usam o umbigo da banana: cozido com bacalhau, ou carne moída, ou linguiça de porco defumada; temperado e refogado simples; entre outras.A tradição popular reporta ainda outros usos para o umbigo da banana. Alguns preparados caseiros com fins medicinais, como xaropes, são considerados eficazes.[6]Para ser utilizado como comestível (ou em preparações medicinais caseiras), o umbigo da banana precisa ser cortado, na posição certa (não muito próximo das pencas, apenas o bastante para se retirar o cone arroxeado do cacho ainda imaturo ou verde), o que favorece, pelo fluxo forçado da seiva, o amadurecimento do próprio cacho. Do cacho já maduro, não mais se aproveita o umbigo da banana, que terá escurecido e perdido o viço e uso culinário ou medicinal, aproveitando-se apenas como adubo.[editar]Casca da bananaApesar de parecer não utilizável, a casca da banana contém vários nutrientes, açúcares naturais como a glicose e sacarose e minerais. Com isso, pode ser aproveitada no consumo alimentício, proporcionando baixo custo sem deixar para trás o bom paladar. São diversos os exemplos pelos quais se pode aproveitá-la, como o brigadeiro de casca de banana, o bolo de casca de banana, a farinha, o bife empanado de casca de banana e vários outros.[editar]Valor nutricionalValor nutritivo de 100 gramas de&nbsp;banana prata&nbsp;(valores apenas referenciais):Macrocomponentes:Água&nbsp;(g) - 74,26
Energia&nbsp;(kJ) - 385 (92 kcal)
Proteína&nbsp;(g) - 1,03
Lipídeos&nbsp;(total) (g) 0,48
Carboidratos, por diferença (g) - 23,43
Fibra dietética&nbsp;(total) (g) - 2,4
Cinzas&nbsp;(g) - 0,8

Minerais:Cálcio, Ca (mg) - 6
Ferro, Fe (mg) - 0,31
Magnésio, Mg (mg) - 29
Fósforo, P (mg) - 20
Potássio, K (mg) - 396
Sódio, Na (mg) - 1
Zinco, Zn (mg) - 0,16
Cobre, Cu (mg) - 0,1
Manganês, Mn (mg) - 0,15
Selênio, Se (μg) - 1,1

Vitaminas:Vitamina A&nbsp;(Retinol) - 81 UI
Vitamina A&nbsp;(Retinol) - 8 μg_RE
Vitamina B1&nbsp;(Tiamina) - 0,04 mg
Vitamina B2&nbsp;(Riboflavina) - 0,1 mg
Vitamina B3&nbsp;(Niacina) - 0,54 mg
Vitamina B5&nbsp;(Ácido pantotênico) - 0,26 mg
Vitamina B6&nbsp;(Piridoxina) - 0,57 µg
Vitamina B9&nbsp;(Ácido fólico) - 19,1 UI
Vitamina C&nbsp;(Ácido ascórbico) - 9,1 mg
Vitamina E&nbsp;(Tocoferol) - 0,27 mg_ATE

[editar]HistóriaO cultivo de bananas pelo Homem teve início no sudeste da Ásia. Existem ainda muitas espécies de banana selvagem na&nbsp;Nova Guiné, naMalásia,&nbsp;Indonésia&nbsp;e&nbsp;Filipinas. Indícios arqueológicos e paleoambientais recentemente revelados em&nbsp;Kuk Swamp&nbsp;na província das&nbsp;Terras Altas Ocidentais&nbsp;da Nova Guiné sugerem que esta actividade remonta pelo menos até&nbsp;5000 a.C., ou mesmo até&nbsp;8000 a.C.. Tais dados tornam esse local o berço do cultivo de bananas. É provável, contudo, que outras espécies de banana selvagem tenham sido objecto de cultivo posteriormente, noutros locais do sudeste asiático.A banana é mencionada em documentos escritos, pela primeira vez na história, em textos&nbsp;budistas&nbsp;de cerca de&nbsp;600 a.C.. Sabe-se queAlexandre, o Grande&nbsp;comeu bananas nos vales da&nbsp;Índia&nbsp;em&nbsp;327 a.C.. Só se encontram, porém, plantações organizadas de banana a partir do&nbsp;século III&nbsp;d.C. na&nbsp;China. Em&nbsp;650, os conquistadores&nbsp;Islâmicos&nbsp;levaram-na para a&nbsp;Palestina. Foram, provavelmente, os mercadores&nbsp;árabesque a divulgaram por grande parte de&nbsp;África, provavelmente até à&nbsp;Gâmbia. A palavra&nbsp;banana&nbsp;teve origem na África Ocidental e, adoptada pelos portugueses e espanhóis, veio a ser usada, por exemplo, na&nbsp;língua inglesa.Nos&nbsp;séculos&nbsp;XV&nbsp;e&nbsp;XVI, colonizadores portugueses começaram a plantação sistemática de bananais nas ilhas atlânticas, no Brasil e na costa ocidental africana. Mas elas permaneceram desconhecidas, por muito tempo, da maior parte da população européia. Por isso,&nbsp;Júlio Verne, na obra "A volta ao mundo em oitenta dias" (1872), descreve-a detalhadamente, pois sabe que grande parte dos seus leitores a desconhece.Algumas fontes referem que já existiam espécies nativas de bananeira na América pré-colombiana, que se designaria como&nbsp;pacoba, mas, em termos gerais, não é dado crédito a tal informação&nbsp;[carece&nbsp;de fontes].[editar]Variedades e usos[editar]Como alimentoHá quatro tipos principais de variedades de banana: a&nbsp;banana-prata; a&nbsp;banana-maçã&nbsp;(pequena e arredondada), a&nbsp;banana-caturra&nbsp;(também conhecida como banana-d'água ou&nbsp;Cavendish) e a&nbsp;banana-da-terra.Entre as bananas de mesa, contam-se as variedades maçã,&nbsp;ouro, prata e&nbsp;nanica&nbsp;(anã, baé, caturra, ou&nbsp;Dwarf Cavendish). Esta última deve o seu nome ao porte da bananeira sendo, na verdade, uma banana de grande dimensão. Outras variedades incluem a banana das&nbsp;Canárias, a banana da&nbsp;Madeira, a&nbsp;Gros Michael, a&nbsp;Latacan, a&nbsp;Nanican&nbsp;e a&nbsp;Grande Anã. A variedade&nbsp;Cambuta, como é designada em&nbsp;Cabo Verde, é resistente em climas mais frios, sendo a mais utilizada em zonas subtropicais e temperadas/quentes. A variedade&nbsp;Valery, introduzida pelos portugueses em&nbsp;São Tomé, em&nbsp;1965&nbsp;e depois em&nbsp;Angola, foi responsável por um surto na produção de bananas nesse país até&nbsp;1974.A banana, enquanto verde, é constituída essencialmente por&nbsp;água&nbsp;e&nbsp;amido, e, por isso, seu sabor é adstringente. Contudo, por essa mesma razão, pode ser utilizada como fonte de&nbsp;hidratos de carbono&nbsp;em vários pratos. Pode ser produzida&nbsp;farinha&nbsp;a partir de bananas verdes. À medida que vão amadurecendo, o amido transforma-se em açúcares mais simples, como a&nbsp;glicose&nbsp;e a&nbsp;sacarose, que lhe dão o sabor doce.Além de consumida fresca, a banana é utilizada para diversos fins. Em sobremesas de colher, citam-se o&nbsp;Banana split, ou mesmo asbananadas, feitas com&nbsp;banana-anã&nbsp;ou com banana-prata. Banana é também ingrediente indispensável na conhecida&nbsp;salada de frutas&nbsp;(ainda que oxide facilmente), podendo, também, ser utilizada na confecção de&nbsp;sangria. Mas a&nbsp;banana-pão&nbsp;é muito utilizada para outros fins culinários, como na confecção de&nbsp;banana chips&nbsp;— espécie de&nbsp;aperitivo&nbsp;feito com rodelas de banana desidratada ou frita, ou como acompanhamento de diversos pratos tradicionais. As bananas anã e prata são frequentemente servidas cruas, misturadas com arroz e feijão ou com outros acompanhamentos. Em alguns locais do&nbsp;Brasil, como em&nbsp;Antonina&nbsp;e cercanias, serve-se&nbsp;banana-terra&nbsp;cozida acompanhando o prato típico da região — o&nbsp;barreado&nbsp;— bem como na forma de "bala de banana". No&nbsp;Rio de Janeiro&nbsp;e em&nbsp;Pernambuco, o cozido é composto por carnes,&nbsp;tubérculos&nbsp;e&nbsp;legumes, além de banana-da-terra e banana-nanica. No sul de&nbsp;Minas Gerais&nbsp;é famoso o&nbsp;virado&nbsp;de banana-nanica, que conta também com farinha de&nbsp;milho&nbsp;e&nbsp;queijo&nbsp;mineiro. No litoral norte de&nbsp;São Paulo, o prato principal da culinária&nbsp;caiçarachama-se "azul-marinho" e é constituído por postas de peixe cozidas com banana-nanica verde sem casca, acompanhadas de um&nbsp;pirãofeito com o caldo do peixe, banana cozida amassada e farinha de&nbsp;mandioca. Esta comunidades também produzem, tradicionalmente,aguardente de banana.Banana é também&nbsp;matéria-prima&nbsp;para a fabricação de outras bebidas, como a&nbsp;cerveja de banana. Esta&nbsp;bebida alcóolica&nbsp;é importante para a renda de países como a&nbsp;República Democrática do Congo.Banana chips.A&nbsp;banana-da-terra&nbsp;e a&nbsp;banana-figo&nbsp;são utilizadas fritas, tal como a&nbsp;banana-anã, que deve, contudo, ser preparada à&nbsp;milanesa&nbsp;— isto é, passada por ovo batido e, depois, por farinha de trigo e farinha de rosca antes de ser frita, caso contrário, desmancha-se durante a fritura. A banana-anã é ainda utilizada para assar.A&nbsp;banana-maçã&nbsp;é indicada para problemas&nbsp;intestinais, ao aumentar facilmente o volume damassa fecal, ainda que possa causar aparente&nbsp;obstipação.A produção de sumo a partir de banana é dificultada pelo facto de se produzir apenas polpa quando o fruto é esmagado. Assim, não é possível obter "verdadeiro" sumo de banana, ainda que a sua polpa possa ser misturada ao sumo de outros frutos. Existem, contudo, sumos fermentados feitos a partir da polpa. Esta pode ainda ser utilizada na confecção de diversas compotas (especialmente com banana-figo e banana-anã).Existem relatos de que seria usada, esmagada com&nbsp;mel, como remédio contra a&nbsp;icterícia&nbsp;em determinadas regiões asiáticas (onde o rizoma da bananeira é utilizado para o mesmo fim).Apesar de parecer não utilizável, a casca da banana contém vários nutrientes, açúcares naturais como a glicose e sacarose e minerais. Com isso, pode ser aproveitada no consumo alimentício, proporcionando baixo custo sem deixar para trás o bom paladar.É ainda muito utilizada na alimentação de animais. É proverbial seu uso na alimentação dos macacos. Salienta-se, porém, que a banana jamais deve ser utilizada como única fonte de alimentação de macacos, pois contém pouco cálcio e muito fósforo,[7]&nbsp;causando desequilíbrio alimentar bastante comum, que prejudica a formação e a manutenção da estrutura óssea dos animais.[editar]Fonte de fibrasA bananeira tem sido uma fonte de fibra para tecidos de alta qualidade. No Japão, o cultivo de banana para vestuário e uso doméstico remonta pelo menos ao século 13. No sistema japonês, folhas e brotos são cortados a partir da planta periodicamente para garantir a suavidade. Brotos colhidos são cozidos em primeiro em soda cáustica para preparar fibras para fazer fios têxteis. Esses brotos de banana produzem fibras de diferentes graus de maciez, produzindo fios e tecidos com diferentes qualidades para usos específicos. Por exemplo, as fibras ultraperiféricas da brotos são mais rudes, sendo adequados para toalhas de mesa, enquanto as fibras mais suaves da parte interna são desejáveis para&nbsp;quimonos&nbsp;e&nbsp;hakamas. Este tradicional processo japonês de fazer roupas requer muitos passos, todos feitos à mão.[8]No sistema&nbsp;nepalês, ao contrário, o tronco é colhido e pequenos pedaços são submetidos a um processo de amaciamento, extração de fibras mecânicas, branqueamento e secagem. A seguir, enviam-se as fibras para o&nbsp;Vale de Katmandu, para uso em&nbsp;tapetes&nbsp;de&nbsp;seda&nbsp;com textura semelhante. Esses tapetes de fibra de bananeira são tecidos a mão pelos tradicionais métodos mepaleses e suas vendas são certificadas.[editar]Transporte e comercializaçãoTransporte de bananas.Apesar de o consumo das bananas ser prático e simples, o seu transporte, contudo, é delicado e requer cuidados especiais — amadurece rapidamente quando retirada de seucacho&nbsp;e amassa com facilidade por ter uma&nbsp;casca&nbsp;não muito resistente. Além disso, como é uma fruta muito aromática, transfere o seu odor para objetos que com ela entrem em contato. A maior parte da produção para o mercado interno é constituída por bananas verdes para cozinhar ou&nbsp;bananas-pão&nbsp;- as variedades utilizadas como fruta são facilmente danificadas durante o seu transporte, mesmo quando transportadas apenas no seu país de origem.As variedades comerciais de sobremesa mais consumidas nas regiões temperadas (espécies&nbsp;Musa acuminata&nbsp;ou o gênero&nbsp;híbrido&nbsp;Musa X paradisiaca) são importadas em larga escala dos&nbsp;trópicos. São muito populares também devido ao facto de constituírem uma fruta não sazonal, que pode ser consumida fresca durante todo o ano. No comércio global, a variedade de cultivo de maior importância económica é, de longe, a chamada bananabanana-cavendish&nbsp;(banana-caturra, em cultura lusófona), que superou em popularidade, na década de&nbsp;1950&nbsp;a variedade&nbsp;Gros Michel, depois de esta ter sido dizimada pelo&nbsp;mal-do-panamá, um&nbsp;fungo&nbsp;que atacava as raízes das bananeiras.Despencamento de bananas sendo praticado por mulheres, no&nbsp;Belize&nbsp;(América Central).Tal como acontece com outros tipos de fruta, é comum que o mercado internacional seja monopolizado por pouco mais de uma variedade. Isso não se deve, contudo, ao sabor, mas às facilidades de transporte e de duração em armazenamento: de facto, as variedades mais comercializadas raramente são mais saborosas que outras menos cultivadas por razões económicas. As&nbsp;infrutescências&nbsp;(cachos) são colhidas quando estão plenamente desenvolvidas, se se destinarem ao mercado interno. Se forem para exportação, são colhidas ainda verdes e com cerca de 3/4 do tamanho que poderiam atingir, amadurecendo em armazéns destinados para esse efeito no país onde serão consumidas. O momento da colheita exige grandes cuidados de modo a não machucar as bananas que perdem atractividade e qualidade se apresentarem manchas provocadas pelos choques. Os cachos são, então, despencados, ou seja, separados nas pencas que os constituem, rejeitando-se as pencas das extremidades (cerca de 25% da produção), por serem mais sujeitas aos choques durante o seu transporte, bem como pela sua forma e tamanho pouco adequado para a comercialização e para um eficaz acondicionamento. Esses excedentes podem ser utilizados pela indústria transformadora de alimentos, na produção de "purés", polpas para a confecção de sumos (fermentados&nbsp;ou não) ou na alimentação de animais. Em muitos casos, os excedentes são, simplesmente, deitados fora. As pencas são postas, então, em repouso para que exsudem a seiva em excesso, sendo depois lavadas e mergulhadas numa solução fungicida que evitará o apodrecimento a partir dos cortes. As pencas podem ainda ser cortadas em grupos (clusters) mais pequenos, de modo a aumentar a quantidade de fruta embalada por unidade de volume, geralmente em caixas de cartão que podem ser envolvidas por sacos de polietileno e que são embarcadas, salvo raras excepções, nos chamados "barcos fruteiros". Para retardar o amadurecimento, é necessário renovar o ar no local de transporte, para retirar o&nbsp;etileno,&nbsp;hormona&nbsp;produzida pelas bananas e que acelera a sua maturação.Para induzir o amadurecimento das bananas, o ambiente do armazém pode ser preenchido com etileno. Contudo, se o fruto for comercializado verde, permitindo a maturação mais lenta, o sabor tornar-se-á mais agradável, e a polpa, mais firme, ainda que a casca possa ficar manchada de amarelo escura ou castanho. O sabor e a textura são, assim, afectados pela temperatura em que amadurecem. No transporte, elas são expostas a uma temperatura de cerca de 12&nbsp;°C e a uma&nbsp;humidade relativa&nbsp;próxima da saturação. Em temperaturas mais baixas, contudo, a maturação é definitivamente inibida e as frutas tornam-se cinzentas.[editar]Safras e épocasO plantio da banana é feita por mudas, a colheita ocorre do 10º ao 18º mês, dependendo do clima, variedade, fertilidade do solo, estado de sanidade da planta e tratos culturais.[editar]Produção e comércio
10 maiores produtores - 2005
(milhões de toneladas)
&nbsp;Índia16.8
&nbsp;Brasil6.7
&nbsp;China6.4
&nbsp;Equador5.9
&nbsp;Filipinas5.8
&nbsp;Indonésia4.5
&nbsp;Costa Rica2.2
&nbsp;México2.0
&nbsp;Tailândia2.0
&nbsp;Colômbia1.6
&nbsp;Burundi1.6
Total Mundial72.5
Fonte:
FAO&nbsp;[3]
As bananas constituem o alimento básico de milhões de pessoas em vários países em via de desenvolvimento. Em determinados países tropicais a banana verde (não madura) é largamente utilizada da mesma forma que as&nbsp;batatas&nbsp;em outros países, podendo ser fritas, cozidas, assadas, guisadas, etc. De facto, as bananas, assim utilizadas são semelhantes à batata, não apenas no sabor e na textura, como a nível de&nbsp;composição nutricional&nbsp;e&nbsp;calórica.Em&nbsp;2005, a&nbsp;Índia&nbsp;liderou a produção mundial de bananas, representando cerca de 23% da produtividade mundial - sendo que a maioria se destina ao consumo interno. Os quatro países que mais exportam, contudo, são o&nbsp;Equador, a&nbsp;Costa Rica, as&nbsp;Filipinas, e a&nbsp;Colômbia, que somam cerca de dois terços das exportações mundiais, exportando cada um mais de um milhão de toneladas. De acordo com as estatísticas da&nbsp;FAO, só o Equador é responsável por mais de 30% das exportações globais.A maioria dos produtores, por todo o mundo praticam, contudo, uma agricultura de baixa escala e desubsistência&nbsp;- consumo próprio e venda e mercados locais. Já que as bananas são uma fruta não sazonal, estão disponíveis durante todo o ano, pelo que podem ser utilizadas durante as estações mais susceptíveis de escassez alimentar - alturas em que o produto de uma colheita já foi consumido enquanto que o produto da seguinte ainda não está disponível. É por esta razão que o cultivo de banana tem uma importância fulcral em qualquer sistema sustentado de luta contra a&nbsp;fome.Nos últimos anos, a competição a nível de preços por parte dos supermercados tem diminuído ainda mais as já baixas margens de lucro da maioria dos produtores de banana. As principais empresas do ramo, como&nbsp;Chiquita,&nbsp;Del Monte,&nbsp;Dole&nbsp;e&nbsp;Fyffes&nbsp;têm as suas próprias plantações no Equador, na Colômbia, na Costa Rica e&nbsp;Honduras. Tais plantações exigem grande e intensivo investimento de capital e de&nbsp;know how— tornando os proprietários das grandes e lucrativas plantações extremamente influentes em nível económico e político nos seus países, em detrimento dos pequenos produtores. Isso justifica o facto de elas estarem disponíveis como artigo de "comércio justo" em alguns países.Bananas à venda num mercado, na&nbsp;Ilha de Reunião.O comércio global de bananas tem uma longa história que começou com a fundação daUnited Fruit Company&nbsp;(hoje, Chiquita), no final do&nbsp;século XIX. Durante a maior parte doséculo XX, as bananas e o&nbsp;café&nbsp;dominaram por completo a economia de exportação daAmérica Central. Na&nbsp;década de 1930, constituíam mais de 75% das exportações da região, nos&nbsp;anos 60&nbsp;ainda as preenchiam em 67%. O termo "República das Bananas" tornou-se vulgar, então, para designar a generalidade dos países da América Central, ainda que, sob o aspecto estritamente económico (sem conotação necessariamente depreciativa) apenasCosta Rica,&nbsp;Honduras, e&nbsp;Panamá&nbsp;assim possam ser designados, já que a sua economia é, de longe, dominada pelo comércio da banana.Muitos países da&nbsp;União Europeia&nbsp;importam, tradicionalmente, muitas das bananas que consomem, das suas antigas colónias das Caraíbas, garantindo-lhes preços acima dos praticados no comércio global. Desde&nbsp;2005, tais acordos estão em vias de serem revogados, devido à pressão de grupos económicos poderosos, a maioria dos quais com sede nosEstados Unidos da América. Tal alteração no comércio iria beneficiar os países produtores da América Central, onde várias empresas norte-americanas têm interesses estabelecidos.[editar]No BrasilA banana é o segundo fruto mais produzido e consumido no Brasil, segundo país no&nbsp;ranking&nbsp;da produção mundial, tanto como sobremesa como acompanhamento nas refeições, ainda que ocupe apenas 0,87% do total das despesas de alimentação dos brasileiros em geral (surge daí a expressão "a preço de banana" para referir que algo é pouco dispendioso). A maior parte da produção provém do Nordeste do país, onde é produzido 34% do volume total nacional, seguido das Regiões Norte (26%), Sudeste (24%), Sul (10%) e Centro-Oeste (6%). Ao todo, a área plantada é de cerca de 520 000 ha. Em termos gerais, ainda que as condições naturais permitam uma produção de alta qualidade, é corrente afirmar que existe baixa eficiência na produção e no manejo pós-colheita.[editar]Aspectos culturaisMacaco comendo uma banana.Uma das situações cómicas mais copiadas e parodiadas ao longo da história do&nbsp;cinema, desde o&nbsp;cinema mudo, consiste em mostrar as personagens a escorregar em cascas de banana. O estereótipo do&nbsp;macaco&nbsp;a comer bananas também é largamente explorado em filmes,&nbsp;animações&nbsp;e&nbsp;histórias em quadrinhos, tendo servido também para manifestações de cariz&nbsp;racista. De fato, por exemplo, há registo de pessoas que atiraram bananas a desportistas afro-americanos. A associação aos macacos justifica também o seu uso em jogos como as versões em 3D do&nbsp;Donkey Kong&nbsp;(Nintendo) e do&nbsp;Super Monkey Ball&nbsp;(Sega).A banana também é frequentemente relacionada com a&nbsp;America Latina, a exemplo deCarmen Miranda&nbsp;e das canções&nbsp;Yes, nós temos bananas&nbsp;e&nbsp;Chiquita Bacana, ambas deBraguinha&nbsp;e&nbsp;Alberto Ribeiro. Em outras ocasiões (como no filme&nbsp;Bananas, de&nbsp;Woody Allen), o nome refere-se à expressão&nbsp;República das Bananas, que designa um país, geralmente doCaribe&nbsp;ou da&nbsp;América Central, onde há governos&nbsp;ditatoriais, instáveis, corruptos e com forte influência estrangeira.Na&nbsp;China, o termo banana é usado no calão para designar qualquer pessoa de origem asiática que age como um ocidental (amarelos por fora, brancos por dentro). No&nbsp;Brasil, um gesto considerado obsceno e de mau gosto, denominado "dar uma banana", consiste em apoiar obraço&nbsp;ou a&nbsp;mão&nbsp;na dobra do outro braço, mantendo erguido e de punho fechado o&nbsp;antebraço&nbsp;que ficou livre.[editar]Crendices e mitosUm boato muito divulgado assegura que a casca seca de banana contém uma substância (na verdade, fictícia) designada como "bananadina", que seria&nbsp;alucinogénica&nbsp;quando&nbsp;fumada. Ao contrário de muitos boatos, a origem deste pode ser traçada. Terá tido origem num artigo do jornal "alternativo"&nbsp;Berkeley Barb&nbsp;em Março de&nbsp;1967, e que foi posteriormente divulgada por&nbsp;William Powell (autor), que acreditou na sua veracidade, incluindo-a no seu&nbsp;The Anarchist Cookbook&nbsp;em&nbsp;1970.A canção de sucesso de&nbsp;Donovan, "Mellow Yellow", ao referir-se a uma "banana eléctrica", terá servido de inspiração aos jornalistas doBerkeley Barb&nbsp;que pretendiam, satiricamente, que o governo proibisse a comercialização de bananas. De facto, Donovan referia-se apenas a um vibrador. Contudo, é o próprio autor da canção a referir que o rumor deve ter tido origem no cantor popular&nbsp;Country Joe McDonald&nbsp;que o começou em&nbsp;San Francisco, uma semana antes da publicação da canção de Donovan. O boato voltou a circular na&nbsp;década de 1980, quando o grupo de punk satírico,&nbsp;The Dead Milkmen&nbsp;voltou a referir numa canção os supostos efeitos do acto de fumar casca seca de banana. O boato levou, mesmo a&nbsp;Food and Drug Administration&nbsp;(FDA) a investigar o caso.De facto, as bananas contêm&nbsp;triptofano&nbsp;que, quando ingerido, aumenta os níveis orgânicos de&nbsp;serotonina&nbsp;(o mesmo efeito da&nbsp;fluoxetina). Tal acção pode originar algumas alterações a nível psicológico (Leathwood and Pollet,&nbsp;1982), incluindo redução de estados depressivos (Sainio et al.,&nbsp;1996). Do mesmo modo, Xiao et al. (1998) referem que comer duas bananas por dia, durante três dias, aumenta o nível de serotonina no&nbsp;sangue&nbsp;em 16%. Contudo, não há qualquer menção na literatura científica que o triptofano tenha efeitos alucinogénicos; tem sido usado, pelo contrário, para controlar alucinações em pacientes com distúrbios mentais (Sainio et al., 1996). Duvida-se também que fumar fosse um método eficaz de administração.&nbsp;