Capítulo Nove - O Herói Perdido
Autor: Krishna Alves | Publicado: 2011-09-19T12:48:00-07:00

IX                                    PiperPIPER SONHOU SOBRE SEU ÚLTIMO DIA com o pai.Eles estavam na praia perto de Big Sur, descansando do surfe. A manhã foi tãoperfeita que Piper sabia que algo tinha que dar errado logo — uma multidão furiosa depaparazzi, ou talvez um grande tubarão branco atacasse. De jeito nenhum sua sortepoderia continuar.Mas até agora, eles tinham excelentes ondas, um céu nublado, e dois quilômetrosde mar completamente para eles. Seu pai encontrou esse lugar fora da trilha, alugouuma casa de campo com vista para o mar e as propriedades em cada lado, e de algumjeito conseguiu manter isso em segredo. Se ele ficasse ali muito tempo, Piper sabia queos fotógrafos o encontrariam. Eles sempre encontravam.“Belo trabalho aqui, Pipes.” Ele lhe deu o sorriso pelo qual ele era famoso:dentes perfeitos, queixo com covinhas, uma piscadela nos seus olhos escuros quesempre brotavam um grito nas mulheres e as faziam pedir-lhe para assinar seus corposcom tinta permanente. (É sério, Piper pensou, tenha uma vida.) Seu cabelo negrocortado a escovinha brilhava com água salgada. “Você está ficando melhor no HangTen.”Piper corou em orgulho, embora ela suspeitasse que o pai só estivesse sendosimpático. Ela ainda gastava a maioria do tempo caindo. Parecia um talento especialatropelar a si mesma com uma prancha de surfe. Seu pai era um surfista natural — oque não fazia nenhum sentido desde que ele ressuscitou uma pobre criança emOklahoma, centenas de quilômetros do oceano — mas ele era incrível nas ondulações.Piper teria desistido de surfar a muito tempo atrás exceto que isso a deixava ficar comele. Não havia muitos jeitos para conseguir aquilo.“Sanduíche?” O pai cavou na cesta de piquenique que seu chef, Arno, fizera.“Vamos ver: peito de peru, bolo de caranguejo wasabi — ei, um especial da Piper.Manteiga de amendoim e geleia.”Ela pegou o sanduíche, embora seu estômago estivesse muito agitado paracomer. Ela sempre pedia PJ&B. Piper era vegetariana, por uma coisa. Ela era desde quehaviam passado dirigindo por aquele matadouro em Chino e o cheiro fez as suas entranhas quererem ir para fora. Mas era mais que isso. PB&J era comida simples,como uma criança normal teria para almoço. Às vezes ela fingiu que era seu pai quefazia isso para ela, não um personal chef da França que gostava de enrolar o sanduíchenuma folha de ouro com um diamante brilhante ao invés de um palito de dente.Alguma coisa não podia ser simples? É por isso que ela recusava as roupaselaboradas que seu pai sempre oferecia, o estilista de sapatos, as visitas ao salão. Elacortava seu próprio cabelo com um par de tesouras de plásticos seguras do Garfield,deliberadamente o tornando desigual. Ela preferia usar tênis velhos, jeans, umacamiseta, e sua antiga jaqueta da vez que foram esquiar na neve.E ela odiava as escolas particulares esnobes que papai pensava que eram boaspara ela. Ela continuava sendo expulsa. Ele continuou a encontrar mais escolas.Ontem, ela tinha realizado seu maior guincho mais uma vez — dirigindo aquelaBMW “emprestada” para fora da concessionária. Ela tinha que realizar uma proezamaior toda vez, porque estava ainda mais difícil conseguir a atenção do pai.Agora ela lamentava. O pai ainda não sabia.Ela queria contá-lo essa manhã. Ele a havia surpreendido com essa viagem, e elanão poderia arruinar isso. Era a primeira vez que eles teriam um dia juntos em o que —três meses?“Qual o problema?” Ele lhe passou um refrigerante.“Pai, tem uma coisa —”“Espere, Pipes. Isso é uma face séria. Pronta para Três Perguntas Quaisquer?”Eles estiveram jogando aquele jogo por anos — o modo do seu pai de ficarconectado no menor tempo possível. Eles podiam perguntar um para o outro trêsperguntas quaisquer. Nada fora dos limites, e você tinha que responder honestamente. Oresto do tempo, o pai prometia ficar fora da vida dela — o que era fácil, desde que elenunca estava por perto.Piper sabia que a maioria das crianças acharia um Perguntas e Respostas assimcom os pais totalmente mortificante. Mas ela avançou a isso. Era como surfar — nãofácil, mas um jeito de sentir como se realmente tivesse um pai.“Primeira pergunta,” ela disse. “Mamãe.”Sem surpresa. Era sempre um dos seus tópicos.Seu pai deu de ombros com resignação. “O que você quer saber, Piper? Eu já lhedisse — ela desapareceu. Não sei por que, ou para onde ela foi. Depois que você nasceu,ela simplesmente partiu. Eu nunca mais ouvi falar dela.”“Você acha que ela ainda está viva?”Não era uma pergunta real. Seu pai permitia-se dizer que não sabia. Mas elaqueria ouvir como ele responderia.Ele olhou para as ondas.“Seu avô Tom,” ele disse finalmente, “ele costumava me dizer que se você andarlonge o bastante para o pôr-do-sol, você viria para o País Fantasma, onde você poderiaconversar com a morte. Ele disse há muito tempo atrás, você poderia trazer a morte devolta; mas então a humanidade bagunçaria. Bem, é uma longa história.”“Como a Terra dos Mortos para os gregos,” Piper lembrou. “Era no oeste,também. E Orfeu — ele tentou trazer sua esposa de volta.”Seu pai assentiu. Um ano antes, ele tivera esse papel maior como um rei daGrécia Antiga. Piper havia lhe ajudado a pesquisar os mitos — todas aquelas históriasantigas sobre pessoas virando pedra e afundando em lagos de lava. Eles tiveram umtempo divertido lendo juntos, e isso fez a vida de Piper não parecer tão má. Por uminstante ela se sentiu mais próxima do pai, mas como tudo, isso não continuou.“Várias semelhanças entre os gregos e os Cherokee,” o pai concordou. “Eupenso o que seu avô pensaria se nos visse agora, sentando no fim da terra ocidental. Eleprovavelmente pensaria que somos fantasmas.”“Então você está dizendo que acredita nessas histórias? Você acha que a mamãeestá morta?”Seus olhos molharam, e Piper viu a tristeza atrás dele. Ela entendeu o porquê demulheres serem tão atraentes para ele. Na superfície, ele parecia confiante e forte, masseus olhos seguravam muita tristeza. Mulheres queriam descobrir por quê. Elas queriamconfortá-lo, e elas nunca podiam. O pai contava a Piper que era coisa de Cherokee —todos eles tinham aquela escuridão dentro deles de gerações de dor e sofrimento. MasPiper pensou que era mais que isso.“Eu não acredito nas histórias,” ele disse. “Elas são divertidas de contar, mas seeu realmente acreditasse em País Fantasma, ou espíritos animais, ou deuses gregos... eunão acho que poderia dormir à noite. Eu sempre estaria procurando por alguém paraacusar.”Alguém para acusar pela morte do vovô Tom de câncer de pulmão, Piperpensou, antes que seu pai ficasse famoso e tivesse dinheiro para ajudar. Para mamãe — a única mulher que ele já amou — abandoná-lo sem mesmo uma carta de adeus,deixando-o com uma garota recém-nascida pelo qual ele não estava pronto para cuidar.Para ele ser um sucesso tão grande, e ainda infeliz.“Eu não sei se ela está viva,” ele disse. “Mas eu acho que ela também pode estarno País Fantasma, Piper. Não há volta para ela. Se eu acreditasse por outro lado... eunão acho que poderia tolerá-la, afinal.”Atrás deles, a porta de um carro abriu. Piper virou, e seu coração afundou. Janeestava marchando na direção deles no seu terno de trabalho, vacilando sobre a areia nosseus altos calcanhares, seu PDA na mão. O olhar no seu rosto estava em parte confuso,em parte triunfante, e Piper sabia que ela mantivera contato com a polícia.Por favor caia, Piper rezou. Se há algum espírito animal ou deus grego quepossa ajudar, faça-a dar um mergulho. Não estou pedindo dano permanente, sóeliminá-la pelo resto do dia, por favor?Mas Jane continuou avançando.“Pai,” Piper disse rapidamente. “Uma coisa aconteceu ontem...”Mas ele viu Jane também. Ele já estava reconstruindo seu rosto de negócios.Jane não estaria aqui se não fosse sério. Um diretor de estúdio chamava — um projetofoi arruinado — ou Piper havia estragado tudo novamente.“Vamos voltar a isso, Pipes,” ele prometeu. “É melhor eu ver o que a Jane quer.Você sabe como ela é.”Sim — Piper sabia. O pai marchou pela areia para encontrá-la. Piper não podiaouvi-los conversando, mas ela não precisava. Ela era boa em leitura facial. Jane lhe deuos fatos sobre o carro roubado, ocasionalmente apontando para Piper como se ela fosseum animal repulsivo que silvava no carpete.A energia e entusiasmo do pai drenaram. Ele gesticulou pra Jane esperar. Entãoele voltou para Piper. Ela não podia aguentar aquele olhar nos olhos deles — como seela tivesse traído sua confiança.“Você me disse que iria tentar, Piper,” ele disse.“Pai, eu odeio aquela escola. Eu não posso fazer isso. Eu queria lhe dizer sobre aBMW, mas —”“Eles lhe expulsaram,” ele disse. “Um carro, Piper? Você vai fazer dezesseis nopróximo ano. Eu lhe compraria qualquer carro que quisesse. Como você pôde —”“Você quer dizer que Jane me compraria um carro?” Piper exigiu. Ela não podiaajudar nisso. A raiva só aumentava e derramava para fora dela. “Pai, só ouça por umavez. Não me faça esperar por você para fazer suas estúpidas três perguntas. Eu quero irpara uma escola normal. Eu quero que você me leve para a noite dos pais, e não Jane.Ou me eduque em casa! Eu aprendi tanto quando lemos sobre a Grécia juntos.Poderíamos fazer isso toda a hora! Poderíamos —”“Não faça isso comigo,” seu pai disse. “Eu faço o melhor que posso, Piper. Játivemos essa conversa.”Não, ela pensou. Você adiou essa conversa. Por anos.Seu pai suspirou. “Jane falou com a polícia, fechou um acordou. Aconcessionária não vai pressionar, mas você tem que concordar em ir para um internatoem Nevada. Eles são especialistas em problemas... em crianças com assuntos difíceis.”“É o que eu sou.” Sua voz estremeceu. “Um problema.”“Piper... você disse que tentaria. Você me desapontou. Eu não sei mais o quefazer.”“Faça qualquer coisa,” ela disse. “Mas faça você mesmo! Não deixe Jane cuidardisso para você. Você não pode simplesmente me despachar.”O pai olhou para a cesta de piquenique. Seu sanduíche estava intocado numpedaço de folha dourada. Eles planejaram uma tarde inteira no surfe. Agora isso estavaarruinado. Piper não pôde acreditar que ele realmente cedera aos desejos da Jane. Nãodessa vez. Não em algo maior que um internato.“Vá vê-la,” papai disse. “Ela tem os detalhes.”“Pai...”Ele desviou o olhar, olhando para o oceano como se pudesse ver todo o caminhopara o País Fantasma. Piper prometeu a si que não iria chorar. Ela foi em direção a Jane,que sorria friamente e segurava uma passagem de voo. Como sempre, ela já arranjoutudo. Piper era só outro problema diário que Jane agora podia tirar da lista.* * *O sonho de Piper mudou.Ela estava no topo de um Monte de noite, as luzes da cidade cintilando abaixo.Em frente a ela, uma fogueira reluzia. As chamas arroxeadas pareciam fazer maissombras que a luz, mas o calor era tão intenso que suas roupas queimavam.“Esse é o seu segundo alerta,” uma voz ressoou, tão poderosa que sacudiu omundo. Piper ouvira aquela voz antes nos seus sonhos. Tentou convencer-se que não eratão assustador quanto ela lembrava, mas era pior.Atrás da fogueira, um grande rosto aparecia indistintamente na escuridão.Parecia flutuar sobre as chamas, mas Piper sabia que devia estar conectado a um corpoenorme. As feições rudes deveriam ter sido esculpidas de rochas. O rosto dificilmenteparecia vivo exceto pelos seus penetrantes olhos brancos, como diamantes novos, e suaestrutura horrível de medo, trançada com ossos humanos. Ela sorriu, e Piper tremeu.“Você fará o que lhe for dito,” o gigante disse. “Você irá à missão. Executenossa ordem, e você pode partir viva. Caso contrário —”Ele gesticulou para um lado do fogo. O pai de Piper estava penduradoinconsciente, amarrado num poste.Ela tentou gritar. Ela queria chamar pelo seu pai, e exigir que o gigante osoltasse, mas sua voz não funcionou.“Estarei observando,” o gigante disse. “Sirva-me, e ambos vivem. Você tem apalavra de Encélado. Falhe-me... bem, eu dormi por um milênio, jovem semideusa. Euestou com muita fome. Falhe, e vou comer bem.”O gigante riu. A terra estremeceu. Uma fenda abriu-se nos pés de Piper, e elatombou na escuridão.Ela acordou como se tivesse sido pisoteada por uma multidão dançando o passoirlandês.Seu peito doía, e ela mal podia respirar. Ela desceu e fechou a mão ao redor dopunho da adaga que Annabeth lhe dera — Katoptris, a arma de Helena de Troia.Então o Acampamento Meio-Sangue não foi um sonho.“Como você está se sentindo?” alguém perguntou.Piper tentou focar-se. Ela estava deitada numa cama com uma cortina brancanum lado, como uma enfermaria. Aquela garota ruiva, Rachel Dare, sentava perto dela.Na parede tinha um pôster com o desenho de um sátiro que parecia incomodamentecomo o Treinador Hedge com um termômetro na boca. A legenda dizia: Não deixedoenças chegarem ao seu bode!“Onde —” A voz de Piper morreu quando ela viu o sujeito na porta.Ele parecia um surfista típico da Califórnia — bronzeado, cabelo loiro, vestindoum short e uma camiseta. Mas ele tinha centenas de olhos azuis sobre o corpo — ao longo dos braços, nas pernas, e em todo o rosto. Até seus pés tinham olhos, olhandopara ela por entre as tiras das sandálias.“Esse é Argos,” Rachel disse, “nosso chefe da segurança. Ele só está dando umaolhada nas coisas... por assim dizer.”Argos assentiu. O olho no seu queixo piscou.“Onde — ?” Piper tentou novamente, mas sentia como se estivesse falandoatravés de um bocado de algodão.“Você está na Casa Grande,” Rachel disse. “Escritório do acampamento.Trouxemos você aqui quando caiu.”“Você me agarrou,” Piper lembrou. “A voz de Hera —”“Me perdoe por aquilo,” Rachel disse. “Acredite em mim, não foi minha ideiaser possuída. Quíron lhe curou com um pouco de néctar —”“Néctar?”“A bebida dos deuses. Em pequenas quantidades, cura semideuses, se assim não— er — te reduzir a cinzas.”“Ah. Divertido.”Rachel sentou-se mais para frente. “Você lembra sua visão?”Piper teve um momento de medo, pensando que ela dizia sobre o sonho com ogigante. Então ela percebeu que Rachel estava falando sobre o que aconteceu no chaléde Hera.“Tem algo de errado com a deusa,” Piper disse. “Me disse para libertá-la, comose estivesse presa. Ela mencionou a terra nos engolindo, e um ardente, e algo sobre osolstício.”No canto, Argos fez um som retumbante no peito. Seus olhos todos agitaram-sede uma vez.“Hera criou Argos,” Rachel explicou. “Ele na verdade é bastante sensívelquando vem para a segurança dela. Estamos tentando impedi-lo de chorar, porque daúltima vez que isso aconteceu... bem, causou uma bela duma inundação.”Argos fungou. Ele pegou um punhado de lenços do criado-mudo e começou aesfregar todos os olhos sobre o corpo.“Então...” Piper tentou não olhar enquanto Argos limpava as lágrimas doscotovelos. “O que aconteceu com Hera?”“Não temos certeza,” Rachel disse. “Annabeth e Jason estiveram aqui por você,a propósito. Jason não queria te deixar, mas Annabeth teve uma ideia — algo que poderestaurar as memórias dele.”“Isso é... isso é legal.”Jason estivera aqui por ela? Ela queria estar consciente para isso. Se eleconseguisse sua memória de volta, aquilo seria uma coisa boa? Ela ainda estavaresistindo para a esperança que eles realmente conheciam um ao outro. Ela não queriaque o relacionamento deles fosse só um truque da Névoa.Recomponha-se, ela pensou. Se ela ia salvar seu pai, não importava se Jasongostava dela ou não. Ele a odiaria no fim. Todos aqui iriam.Ele olhou para a adaga cerimonial amarrada ao seu lado. Annabeth disse que erauma marca de poder e status, mas não era normalmente usada em batalha. Tudo deamostra e nenhuma matéria. Uma falsa, assim como Piper. E seu nome era Katoptris,espelho. Ela não ousou desembainhá-la novamente, porque ela não poderia carregarpara ver seu próprio reflexo.“Não se preocupe.” Rachel apertou sua mão. “Jason parece um cara bom. Eleteve uma visão também, muito parecida com a sua. O que quer que esteja acontecendocom Hera — eu acho que vocês dois deverão trabalhar juntos.”Rachel sorriu como se fosse uma boa notícia, mas os espíritos de Piperafundaram mais ainda. Ela pensou que essa missão — o que quer que fosse —envolveria pessoas sem reputação. Agora Rachel estava basicamente lhe dizendo: Boasnotícias! Não só seu pai é que será sequestrado por um gigante canibal, você tambémconseguirá trair o cara que você gosta! Isso não é incrível?“Ei,” Rachel disse. “Não precisa chorar. Você vai compreender.”Piper secou os olhos, tentando controlar-se. Essa não era ela. Ela devia serresistente — uma ladra de carros endurecida, a aflição das escolas particulares de L.A.Aqui estava ela, chorando como um bebê. “Como você pode saber o que estouencarando?”Rachel deu de ombros. “Eu sei que é uma escolha difícil, e suas opções não sãoperfeitas. Como disse, eu tenho intuições às vezes. Mas você será reclamada nafogueira. Tenho quase certeza. Quando você souber quem seu pai olimpiano é, as coisaspodem ficar mais claras.”Mais claras, Piper pensou. Não necessariamente melhores.Ela sentou na cama. Sua testa doía como se alguém tivesse dirigido um pregoentre seus olhos. Não há como conseguir sua mãe de volta, seu pai lhe dissera. Mas aparentemente, à noite, sua mãe a reclamaria. Pela primeira vez, Piper não tinha certezase queria isso.“Espero que seja Atena.” Ela ergueu os olhos, com medo que Rachel pudessetirar sarro dela, mas o oráculo só sorriu.“Piper, não lhe censuro. Sinceramente? Acho que Annabeth está esperando issotambém. Vocês têm muito em comum.”A comparação fez Piper se sentir mais culpada ainda. “Outra intuição? Você nãosabe nada sobre mim.”“Você se surpreenderia.”“Você só está falando isso porque você é um oráculo, não é? Você devia soartoda misteriosa.”Rachel riu. “Não fique dando meus segredos, Piper. E não se preocupe. Ascoisas vão se resolver — somente talvez não do jeito que você planeja.”“Não está me fazendo sentir melhor.”Em algum lugar distante, uma buzina de concha soou. Argos rosnou e abriu aporta.“Jantar?” Piper supôs.“Você dormiu durante ele,” Rachel disse. “Hora da fogueira. Vamos descobrirquem você é.”