BIODIVERSITY / BIODIVERSIDADE (336)
Autor: adilsoncentury21 | Publicado: 2017-01-26T12:00:00-02:00








Source :&nbsp;labgis.uerj.br

BIODIVERSITY (336)

Anthropocene: the destructive force of a species

By José Eustáquio Diniz Alves

Anthropocene is the Age of Humans. The Greek prefix "anthropo" means human; And the suffix "ceno" denotes the geological ages. The term was proposed by Paul Crutzen, Nobel Prize in Chemistry of 1995, to replace the Holocene (that began about 10 thousand years ago). Anthropocene means that humans have become a kind of geological force that has the power to rev up the earth, change the rhythm of the Earth's life cycle and change the chemistry of soil, water, and air.

The idea that we are experiencing a new phase of geological history, marked by the overwhelming impacts of the action of a single species on the structure of the Planet, is a step away from official approval, in the light of the proposal of the Anthropocene Working Group presented during the 35th International Geological Congress, held in September 2016 in Cape Town (South Africa). Of the 35 members of the group coordinated by Jan Zalasiewicz of the University of Leicester (UK), 30 have positioned themselves to formalize the Anthropocene as a geological phase distinct from the development of the Planet, not as a simple symbolic designation of the impacts of Homo sapiens About the biosphere. The proposal to define the beginning of the Anthropocene as the 1950s was also supported.

The proposal to consider the 1950s as the beginning of the Anthropocene is due to several reasons: 1) rise of nuclear tests on a large scale, producing the chemical element plutonium; 2) a rapid increase in the concentration of carbon dioxide in the atmosphere (due to the burning of fossil fuels); 3) appearance of plastics or pure aluminum, materials never seen on the planet before the last century. The final decision will still be made by the executive committee of the International Union of Geological Sciences.

In fact, the decade of 1950 marked a point of acceleration of the antropic activities in the Planet. With the end of World War II and the construction of a new economic hegemony and a new architecture of global governance (UN, IMF, World Bank, World Trade Organization - GATT), the economic growth has never been so great and so impressive.

The world population was 2.5 billion people in 1950 and reached 7.5 billion in 2016. That is, a 3-fold increase in 66 years, or an increase of 5 billion people, double the amount of people Gathered in the same year, in the space of time from the beginning of the history of the humanity until the middle of century XX.

But this was little in the face of economic growth. Gross Domestic Product (GDP) grew by 12.2 times and GDP per capita grew about 5 times between 1950 and 2016. There was a reduction in infant mortality and life expectancy at birth of the world population increased from 47 years in the five-year 1950- 55 to 72 years in the 2015-20 quinquennium. There was also a reduction of absolute poverty and an improvement in enrollment rates at all levels of education. Although unevenly, human progress was incontestable. But this was due to the environmental return, the degradation of ecosystems, the loss of biodiversity, the biological holocaust and the large emission of greenhouse gases (GHG).

Undoubtedly, humanity has multiplied and improved its standard of life in the Anthropocene. But never has a species destroyed so many other species and consumed so many natural resources in such a short time, as well as generating garbage, pollution and a trail of environmental damage and loss.

The International Geosphere-Biosphere Program (IBBP) shows that since the end of World War II there has been a "major acceleration" of social and economic development worldwide that is leading to a growing scarcity of natural resources and the serious depletion of the environment. The IGBP has produced a series of graphs that illustrate how economic growth has boosted the appetite for natural resources and have grown exponentially since 1950. The charts in greater detail can be seen at the link for reference.

All this acceleration of human domination and exploitation of nature has led to the deforestation of forests to use hardwoods, to make charcoal and to expand agricultural and livestock activities. It dammed rivers, drained swamps, altered the natural landscape. The aquifers are being used at a rate higher than the recharge capacity. Damaged the soils, widened the desert areas and generated green deserts that cause deforestation. The system of production and consumption that satisfies the egoistic desire to own goods and services increasingly generates garbage, solid waste and pollution. Landfills are a source of disease spread and environmental damage. The oceans tend to have more polluting plastics than fish. Tens of thousands of species have disappeared and hundreds of thousands are at risk of extinction. In order to maintain economic growth, the earth has been revolved to extract ores, to search for oil in the subsoil and to other uses that emit greenhouse gases that change the chemistry of the atmosphere, causing global warming and acidification of soils and water, In addition to rising sea levels, which threatens billions of people living or dependent on coastal areas, while depleting marine life.

Humans are producing and consuming resources at a geologically unprecedented rate - a rate that must be maintained to continue at the high level and complexity of the current civilization (based on fossil fuels). This high consumption has formed a 'new pattern' in the global energy flux of the planet, which grows with population growth (as shown below, Earth's Future, 2016) and is incompatible with entropic metabolic flux.

The report "Global Material Flows and Resource Productivity" (UNEP, July 2016) points out that the extraction of global natural resources has increased three times in the last 40 years. The amount of raw materials uprooted from nature rose from 22 billion tons in 1970 to 70 billion tons in 2010, with the richest countries consuming twice as much as the world average. The increase in the use of global materials accelerated rapidly in the 2000s with the growth of emerging economies, especially with China's growth undergoing major industrial and urban transformations that demanded an enormous amount of raw materials, iron, steel, cement , Energy, building material, etc. Growth in natural resource extraction rose from 7 tonnes per capita in 1970 to 10 tonnes per capita in 2010.

If resource extraction continues in 2050, there will be a population of more than 9 billion people and a demand of 180 billion tons of material each year to meet human needs. This is almost three times the current situation and is likely to increase acidification of land and water, eutrophication of the world's soils and bodies of water, and increase erosion and increase pollution and waste quantities. In other words, instead of "decoupling", the international economy is increasingly using per capita resources and per unit of GDP. The brown model continues and the dream of the green economy has indeed been a nightmare.

GHG emissions continue at a dangerous pace. For at least the last 800,000 years the CO2 level in the atmosphere has fallen below 280 parts per million (ppm). But with the beginning of the Industrial and Energetic Revolution levels rose to 310 ppm in 1950, 350 ppm in 1990 and 400 ppm in 2015 and 407.7 ppm in May 2016. Still in the 21st century, the level of CO2 in the atmosphere To double what happened in the last 800 thousand years. This increases the greenhouse effect and makes heating an inevitable process.

The concentration of CO2 has never risen as fast as in the Anthropocene (since 1950), and Earth beings have never had so little time to adapt. Although climate change in the past has been caused by natural factors, human activities are now the major forces of change. Antropic activities are affecting the climate by increasing atmospheric levels of greenhouse gases and other pollutants.

For all this, there is no doubt that the Planet is moving to a high temperature and the Anthropocene will hit the records of the last 5 million years. The record temperature reached in 2016 is a demonstration of the dangers ahead. Since the appearance of the species Homo, the climate has never been so threatening. The sea level can rise to 2 meters by 2100 and continue to rise by 6 to 9 meters due to the melting of the Arctic, Greenland, Antarctica and glaciers. One of the immediate effects will be the flooding of millions of homes and miles of fertile agricultural areas in the coastal regions, leading to loss of food production, poverty and large numbers of climate refugees.

According to Orrin Pilkey and Andrew Cooper, "The Last Beach", rising sea levels and storms and hurricanes due to climate change are causing vast erosion of sand toward the bottom of the oceans, promoting "sweeping "Of the coastal soil and destroying large stretches of densely populated beaches. Famous Rio de Janeiro beaches such as Leme, Copacabana, Ipanema, Leblon and Barra da Tijuca may disappear by the end of the 21st century. The urban chaos will be terrible.

Human civilizations developed during the Holocene and peaked in the Anthropocene. If there is no change in course and a demo- economical decline with restoration of ecosystems and anecdome areas, humankind may be heading for the cliff and may be generating the 6th mass extinction of life on Earth. The result may be an ecocide followed by suicide.

References:

DANOWSKI, Déborah; VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. Is there a world to come? Essay on fears and ends. Cultura e Bárbarie / Instituto Sociambiental, Florianópolis, 2014 (p.24)
Http://culturaebarbarie.org/?page_id=751

International Geosphere-Biosphere Program (IGBP)
Http://www.igbp.net/globalchange/greatacceleration.4.1b8ae20512db692f2a680001630.html

UNEP, Global Material Flows and Resource Productivity: Assessment Report for the UNEP International Resource Panel, Jul 2016
Http://unep.org/documents/irp/16-00169_LW_GlobalMaterialFlowsUNEReport_FINAL_160701.pdf

Mark Williams, Jan Zalasiewicz, Colin N. Waters, Matt Edgeworth, Carys Bennett, Anthony D. Barnosky, Erle C. Ellis, Michael A. Ellis, Alejandro Cearreta, Peter K. Haff, Juliana A. Ivar do Sul, Reinhold Leinfelder, John R. McNeill, Eric Odada, Naomi Oreskes, Andrew Revkin, Daniel deB Richter, Will Steffen, Colin Summerhayes, James P. Syvitski, Davor Lives, Michael Wagreich, Scott L. Wing, Alexander P. Wolfe, An Zhisheng. The Anthropocene: a conspicuous stratigraphical signal of anthropogenic changes in production and consumption across the biosphere. Earth's Future, 2016; DOI: 10.1002 / 2015EF000339
Http://energyskeptic.com/2016/a-strong-case-for-the-anthropocene-no-other-species-has-ever-consumed-as-much-of-earths-resources-so-quickly/

Peter Walker. Climate change escalating so fast it is 'beyond point of no return', Independent, 12/01/2016
Http://www.independent.co.uk/news/science/donald-trump-climate-change-policy-global-warming-expert-thomas-crowther-a7450236.html

&nbsp;* José Eustáquio Diniz Alves, Columnist of the EcoDebate Portal, is a PhD in demography and a full professor of the master's and doctorate in Population, Territory and Public Statistics of the National School of Statistical Sciences - ENCE / IBGE; Presents your views on a personal basis. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

Published by EcoDebate on January 25, 2017&nbsp;


(Until the next Thursday, February 2, 2017)




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BIODIVERSIDADE (336)


Antropoceno: a força destruidora de uma espécie

Por José Eustáquio Diniz Alves

Antropoceno é a Era dos Humanos. O prefixo grego “antropo” significa humano; e o sufixo “ceno” denota as eras geológicas. O termo foi proposto por Paul Crutzen, Prêmio Nobel de Química de 1995, para substituir o Holoceno (que começou há cerca de 10 mil anos). Antropoceno significa que os seres humanos se transformaram em uma espécie de força geológica que tem o poder de revolver a terra, modificar o ritmo do ciclo de vida da Terra e alterar a química dos solos, das águas e do ar.

A ideia de que estamos vivendo uma nova fase da história geológica, marcada pelos impactos avassaladores da ação de uma única espécie sobre a estrutura do Planeta está a um passo da aprovação oficial, em função da proposta do Grupo de Trabalho do Antropoceno apresentada durante o 35º Congresso Geológico Internacional, realizado, em setembro de 2016, na Cidade do Cabo (África do Sul). Dos 35 membros do grupo coordenado por Jan Zalasiewicz, da Universidade de Leicester (Reino Unido), 30 se posicionaram a favor de formalizar o Antropoceno como uma fase geológica distinta do desenvolvimento do Planeta, e não como uma simples designação simbólica dos impactos do Homo sapiens sobre a biosfera. Foi também apoiada a proposta de definir o início do Antropoceno como a década de 1950.

A proposta de considerar a década de 1950 como início do Antropoceno se deve a vários motivos: 1) ascensão de testes nucleares em escala ampla, produzindo o elemento químico plutônio; 2) aumento vertiginoso da concentração de dióxido de carbono na atmosfera (por conta da queima de combustíveis fósseis); 3) aparecimento de plásticos ou de alumínio puro, materiais nunca vistos no planeta antes do século passado. A decisão final ainda será tomada pelo comitê executivo da União Internacional de Ciências Geológicas.

De fato, a década de 1950 marcou um ponto de aceleração das atividades antrópicas no Planeta. Com o fim da Segunda Guerra Mundial e a construção de uma nova hegemonia econômica e uma nova arquitetura de governança global (ONU, FMI, Banco Mundial, Organização Mundial do Comércio – GATT), o crescimento demoeconômico nunca foi tão grande e tão impactante.

A população mundial era de 2,5 bilhões de habitantes em 1950 e chegou a 7,5 bilhões em 2016. Ou seja, um crescimento de 3 vezes em 66 anos, ou um aumento de 5 bilhões de habitantes, o dobro do montante de pessoas reunidas em um mesmo ano, no espaço de tempo desde o início da história da humanidade até meados do século XX.

Mas isto foi pouco diante do crescimento da economia. O Produto Interno Bruto (PIB) cresceu 12,2 vezes e o PIB per capita cresceu cerca de 5 vezes entre 1950 e 2016. Houve redução da mortalidade infantil e a esperança de vida ao nascer da população mundial passou de 47 anos no quinquênio 1950-55 para 72 anos no quinquênio 2015-20. Houve também redução da pobreza absoluta e melhoria nas taxas de matrícula em todos os níveis de ensino. Embora de forma desigual, o progresso humano foi incontestável. Mas isto ocorreu em função do regresso ambiental, da degradação dos ecossistemas, da perda de biodiversidade, do holocausto biológico e da grande emissão de gases de efeito estufa (GEE).

Sem dúvida, a humanidade se multiplicou e melhorou o seu padrão de vida no Antropoceno. Mas nunca uma espécie destruiu tantas outras espécies e consumiu tantos recursos naturais em tão pouco tempo, além de gerar lixo, poluição e um rastro de perdas e danos ambientais.

O International Geosphere-Biosphere Programme (IBBP) mostra que desde o final da Segunda Guerra Mundial houve uma “grande aceleração” do desenvolvimento social e econômico a nível mundial que está conduzindo a uma crescente escassez dos recursos naturais e a grave depleção do meio ambiente. O IGBP elaborou uma série de gráficos que ilustram como o crescimento demoeconômico aumentou o apetite por recursos naturais e tiveram um crescimento exponencial desde 1950. Os gráficos com maior detalhe podem ser vistos no link da referência.

Toda essa aceleração da dominação humana e da exploração da natureza provocou o desmatamento das florestas para utilizar as madeiras de lei, fazer carvão e ampliar as atividades da agricultura e da pecuária. Represou rios, drenou pântanos, alterou a paisagem natural. Os aquíferos estão sendo utilizados em uma taxa maior do que a capacidade de recarga. Danificou os solos, ampliou as áreas desérticas e gerou desertos verdes que provocam a defaunação. O sistema de produção e consumo que satisfaz o desejo egoístico de possuir bens e serviços gera crescentemente lixo, resíduos sólidos e poluição. Os aterros sanitários são uma fonte de propagação de doenças e de danos ambientais. Os oceanos tendem a ter mais plásticos poluidores do que peixes. Dezenas de milhares de espécies desapareceram e outras centenas de milhares estão em riscos de extinção. Para manter o crescimento econômico a terra foi revolvida para extrair minérios, para buscar petróleo no fundo do subsolo e para outros usos que emitem gases de efeito estufa que alteram a química da atmosfera, provocando o aquecimento global e a acidificação dos solos e das águas, além do aumento do nível dos mares, o que ameaça bilhões de pessoas que vivem ou dependem das áreas costeiras, enquanto definha a vida marinha.

Os seres humanos estão produzindo e consumindo recursos a uma taxa geologicamente sem precedentes – uma taxa que deve ser mantida para continuar a alto nível e complexidade da atual civilização (com base nos combustíveis fósseis). Este alto consumo formou um ‘novo padrão” no fluxo de energia global do planeta, que cresce com o aumento da população (conforme figura abaixo, Earth’s Future, 2016) e é incompatível com o fluxo metabólico entrópico.

O relatório “Global Material Flows And Resource Productivity” (UNEP, julho de 2016) aponta que a extração de recursos naturais globais aumentou três vezes nos últimos 40 anos. A quantidade de matérias-primas arrancadas do seio da natureza subiu de 22 bilhões de toneladas em 1970 para 70 bilhões de toneladas em 2010, com os países mais ricos consumindo duas vezes mais do que a média mundial. O aumento do uso de materiais globais acelerou rapidamente nos anos 2000, com o crescimento das economias emergentes, em especial com o crescimento da China que passou por grandes transformações industriais e urbanas que demandaram enorme quantidade de matérias-primas, de ferro, aço, cimento, energia, material de construção, etc. O crescimento na extração de recursos naturais passou de 7 toneladas per capita em 1970 para 10 toneladas per capita em 2010.

Se a extração de recursos continuar, em 2050, haverá uma população de mais de 9 bilhões de habitantes e uma demanda de 180 bilhões de toneladas de material a cada ano para atender às demandas antrópicas. Esta é a quantidade quase três vezes a situação atual e provavelmente vai aumentar a acidificação dos terrenos e das águas, a eutrofização dos solos do mundo e dos corpos de água, além de aumentar a erosão e aumentar a poluição e as quantidades de resíduos. Ou seja, em vez de haver “desacoplamento” (decoupling), a economia internacional está utilizando cada vez mais recursos da natureza per capita e por unidade do PIB. O modelo marrom continua e o sonho da economia verde tem sido, na verdade, um pesadelo.

As emissões de GEE continuam em ritmo perigoso. Durante, pelo menos, os últimos 800 mil anos o nível de CO2 na atmosfera ficou abaixo de 280 partes por milhão (ppm). Mas com o início da Revolução Industrial e Energética os níveis subiram, chegando a 310 ppm em 1950, 350 ppm em 1990 e 400 ppm em 2015 e 407,7 ppm em maio de 2016. Ainda no século XXI o nível de CO2 na atmosfera deve chegar ao dobro do que aconteceu no máximo dos últimos 800 mil anos. Isto aumenta o efeito estufa e torna o aquecimento um processo inevitável.

Nunca a concentração de CO2 subiu tão rápido quanto no Antropoceno (desde 1950) e nunca os seres vivos da Terra tiveram tão pouco tempo para se adaptar. Embora as mudanças climáticas no passado tenham sido causadas por fatores naturais, as atividades humanas são agora as principais forças de mudança. As atividades antrópicas estão afetando o clima através de aumento dos níveis atmosféricos de gases do efeito estufa e outras substâncias poluidoras.

Por tudo isto, não há dúvida de que o Planeta está caminhando para uma temperatura elevada e o Antropoceno vai bater os recordes dos últimos 5 milhões de anos. O recorde de temperatura atingido em 2016 é uma demonstração dos perigos à frente. Desde o surgimento da espécie Homo, nunca o clima foi tão ameaçador. O nível do mar pode subir até 2 metros até 2100 e continuar subindo entre 6 e 9 metros em função do degelo do Ártico, da Groenlândia, da Antártica e dos glaciares. Um dos efeitos imediatos será a inundação de milhões de casas e quilômetros de áreas férteis da agricultura nas regiões litorâneas, gerando perda na produção de alimentos, pobreza e grande número de refugiados do clima.

Segundo o livro “The Last Beach”, de Orrin Pilkey e Andrew Cooper, a elevação do nível do mar e as tempestades e furacões por conta das mudanças climáticas, estão provocando vasta erosão de areia em direção ao fundo dos oceanos, promovendo a “varredura” do solo costeiro e destruindo grandes extensões de praias densamente povoadas. Praias famosas do Rio de Janeiro como Leme, Copacabana, Ipanema, Leblon e Barra da Tijuca podem desaparecer até o final do século XXI. O caos urbano será terrível.

As civilizações humanas se desenvolveram durante o Holoceno e chegaram ao auge no Antropoceno. Se não houver uma mudança de rumo e um decrescimento demoeconômico, com restauração dos ecossistemas e das áreas anecúmenas, a humanidade pode estar caminhando para o precipício e pode estar gerando a 6ª extinção em massa da vida na Terra. O resultado pode ser um ecocídio seguido de suicídio.

Referências:

DANOWSKI, Déborah; VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. Há mundo por vir? Ensaio sobre os medos e os fins. Cultura e Bárbarie/Instituto Sociambiental, Florianópolis, 2014 (p.24)
http://culturaebarbarie.org/?page_id=751

International Geosphere-Biosphere Programme (IGBP)
http://www.igbp.net/globalchange/greatacceleration.4.1b8ae20512db692f2a680001630.html

UNEP, Global Material Flows And Resource Productivity: Assessment Report for the UNEP International Resource Panel, Jul 2016
http://unep.org/documents/irp/16-00169_LW_GlobalMaterialFlowsUNEReport_FINAL_160701.pdf

Mark Williams, Jan Zalasiewicz, Colin N. Waters, Matt Edgeworth, Carys Bennett, Anthony D. Barnosky, Erle C. Ellis, Michael A. Ellis, Alejandro Cearreta, Peter K. Haff, Juliana A. Ivar do Sul, Reinhold Leinfelder, John R. McNeill, Eric Odada, Naomi Oreskes, Andrew Revkin, Daniel deB Richter, Will Steffen, Colin Summerhayes, James P. Syvitski, Davor Vidas, Michael Wagreich, Scott L. Wing, Alexander P. Wolfe, An Zhisheng. The Anthropocene: a conspicuous stratigraphical signal of anthropogenic changes in production and consumption across the biosphere. Earth’s Future, 2016; DOI: 10.1002/2015EF000339
http://energyskeptic.com/2016/a-strong-case-for-the-anthropocene-no-other-species-has-ever-consumed-as-much-of-earths-resources-so-quickly/

Peter Walker. Climate change escalating so fast it is ‘beyond point of no return’, Independent, 01/12/2016
http://www.independent.co.uk/news/science/donald-trump-climate-change-policy-global-warming-expert-thomas-crowther-a7450236.html

&nbsp;* José Eustáquio Diniz Alves, Colunista do Portal EcoDebate, é Doutor em demografia e professor titular do mestrado e doutorado em População, Território e Estatísticas Públicas da Escola Nacional de Ciências Estatísticas – ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em caráter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

Publicado por EcoDebate em 25 de Janeiro, 2017




(Até a próxima Quinta-Feira, 2 de Fevereiro, 2017)