Autor: Mariana Pinheiro | Publicado: 2008-11-06T12:35:00-08:00

A lenha é provavelmente o energético mais     antigo usado pelo homem e continua tendo grande importância na Matriz Energética     Brasileira, participando com cerca de 10% da produção de energia primária. A lenha pode     ser de origem nativa ou de reflorestamento. Seus principais constituintes são a celulose     (41-49%) a hemicelulose (15-27%) e a lignina (18-24%), e seu poder calorífico inferior     médio é de 4.200 kcal/kg (17,57 MJ/kg).     Ela tem recebido a denominação de energia     dos pobres por ser parte significativa da base energética dos países em desenvolvimento,     chegando a representar até 95% da fonte de energia em vários países. Nos países     industrializados, a contribuição da lenha chega a um máximo de 4%.     As novas tecnologias de conversão da lenha em     combustíveis líquidos, sólidos e gasosos de alto valor agregado, têm, atualmente,     grande interesse mundial e recebem importante quantia de recursos para suas pesquisas e     desenvolvimentos. A combustão ou queima direta é a forma mais tradicional de uso da     energia da lenha, porém, a gaseificação e a pirólise são processos termoquímicos que     recebem especial atenção.     Cerca de 40% da lenha produzida no Brasil é     transformada em carvão vegetal. O setor residencial é o que mais consome lenha (29%),     depois do carvoejamento. Geralmente ela é destinada a cocção dos alimentos nas regiões     rurais. Uma família de 8 pessoas necessita de aproximadamente 2 m3 de lenha     por mês para preparar suas refeições. O setor industrial vem em seguida com cerca de     23% do consumo. As principais industrias consumidoras de lenha no país são alimentos e     bebidas, cerâmicas e papel e celulose.     A mata nativa sempre foi uma fonte de lenha,     que parecia inesgotável., devido à quantidade gerada na ampliação da fronteira     agrícola. A forma devastadora com que ela foi explorada deixou o país em situação     crítica, em várias regiões onde existiam abundantes coberturas florestais, no tocante     à degradação do solo, alteração no regime de chuvas e consequente desertificação. A     substituição da lenha de mata nativa por lenha de reflorestamento vem crescendo a cada     ano, sendo o eucalipto a principal árvore cultivada para este fim. É um vegetal de     origem australiana e apresenta mais de 600 espécies, sendo que muitas delas foram     desenvolvidas e adaptadas no Brasil, onde encontrou condições propícias para o seu     rápido crescimento. As árvores de eucalipto podem ser cortadas a partir do sexto ano com     produtividade extraordinária.     Na produção de lenha para fins comerciais,     uma parte da árvore (troncos e galhos finos) é rejeitada constituindo os resíduos     florestais. Além disso, as indústrias que usam a madeira para fins não energéticos,     como as serrarias e as indústrias de móveis, produzem resíduos industriais como; pontas     de toras, costaneiras e serragem em diferentes tamanhos de partículas e densidade, que     podem ter aproveitamentos energéticos. A transformação da lenha em carvão vegetal é     conhecida como carbonização. Ela será tratada no item destinado ao carvão vegetal.Fonte: http://infoener.iee.usp.br/scripts/biomassa/br_lenha.asp