Jim Crow, o Blues e o racismo nos EUA
Autor: Victor Tufani | Publicado: 2012-10-15T00:08:00-03:00





Bebedouros para negros e brancos


Você já deve ter ouvido falar na política de segregação racial que vigorou nos Estados Unidos até o século passado, né? Por lá, havia uma série de leis que ficaram conhecidas como as "Leis Jim Crow". Elas institucionalizaram o racismo até a década de 60, quando foram descartadas.




"Jim Crow" é um nome que os negros nos Estados Unidos conheciam bem. Esse nome surgiu no século XIX, quando os menestréis eram grandes atrações entre o público americano. Os artistas se apresentavam em números meio musicais, meio teatrais, muitas vezes cômicos, e havia um tipo de show chamado "blackface", no qual os atores (todos brancos) pintavam os rostos e satirizavam os negros. Em 1830, foi escrita uma música chamada "Jump Jim Crow", que fez muito sucesso. Daí o nome passou a designar as leis segregacionistas, e também os próprios negros sulistas.




Cartaz de um espetáculo "blackface"

Desde antes da Independência dos Estados Unidos, havia regras anti-miscigenação, que proibiam as pessoas brancas e negras de se casarem, se associarem e até de terem relações sexuais. Na época, entretanto, ainda não se usava a expressão "miscigenação". Ela foi criada mais tarde, no século XIX, por jornalistas americanos que provocavam os abolicionistas e eram a favor da separação racial.



Ao longo do século XX, os negros foram proibidos não só de se casar com brancos, mas também com pessoas de qualquer outra etnia. Até a década de 40, nos estados de Oklahoma, Louisiana e Maryland as leis proibiam os negros de se casarem com nativos (indígenas), e também com filipinos e malaios.



No sul dos EUA, as leis Jim Crow começaram a ser postas em prática antes de 1890. Elas diziam que os negros seriam separados das outras etnias, "mas receberiam um tratamento igual". Na prática, o que aconteceu é que todos os serviços destinados aos negros -- dos bebedouros aos banheiros públicos, da moradia às escolas -- eram muito inferiores àqueles destinados aos brancos. Logo, se tornou comum em muitos estados ver imagens assim:



Uma placa de lavanderia. Embaixo, a mensagem: "Lavamos apenas para pessoas brancas".




Um bebedouro. Na inscrição, "APENAS PESSOAS DE COR".



No ônibus. Geralmente havia placas em todos, indicando que os negros deveriam se sentar apenas nas últimas filas.



"Teatro para pessoas de cor"




Bebedouro para negros. De cada lado da foto, uma placa, indicando a direção para homens &nbsp;e mulheres, brancos ou negros.


Aos poucos, os negros foram se unindo e protestando contra as leis Jim Crow, e durante bastante tempo, o simples fato de se posicionar contra a segregação podia fazer com que uma pessoa fosse mandada para a cadeia. O filme "Histórias Cruzadas" fala de uma jornalista que correu esse risco ao publicar um livro com os relatos de empregadas domésticas negras, numa crítica aberta ao segregacionismo.





O blues, um ritmo surgido entre os negros no sul dos EUA, fazia referência em diversas letras ao racismo e à perseguição que os negros sofriam. Na música "Crossroad Blues", provavelmente o maior sucesso do gênero, Robert Johnson fala do medo que sentia ao ficar nas ruas à noite. Isso porque, durante o período de independência dos EUA, o coronel Charles Lynch começou a enforcar e queimar os "realistas" (os que estavam contra a independência, ao lado dos ingleses), e mais tarde, uma lei chamada "Lei de Lynch" deu origem à expressão "linchamento", prática que começou a ser voltada contra pessoas de status social mais baixo, notadamente os negros. Era muito perigoso para um negro andar sozinho pelas ruas, sobretudo à noite, pois ele poderia ser morto por grupos racistas, os "comitês de vigilância", que deram origem ao Ku-Klux-Klan.


Crossroad Blues by Robert Johnson on Grooveshark



Eu fui à encruzilhada
E caí de joelhos
Pedi a Deus por misericórdia
"Salve-me, por favor"
Eu fui à encruzilhada
Tentar pegar uma carona
Mas ninguém me conhecia
E todos passavam direto por mim

Uma canção que também fez muito sucesso, e que falava diretamente sobre as leis foi escrita por Lead Belly, e se chamava "Jim Crow Blues". A letra era evocada por muitos negros em sinal de revolta contra a segregação. Recentemente, a cantora Odetta a lembrou no festival "Lightning in a Bottle", que contou a trajetória do blues nos EUA.








John Johnson me disse, e é verdade
"Jim Crow" é sinal de azar pra mim e pra você

Na Louisiana, no Tenesee
Mississipi, Nova Iorque
Ou na Califórnia (que ótimo lugar!)
Vá até lá e você vai encontrar
Mais "Jim Crow"

Eu já disse a todos
Pelo rádio
Nós precisamos nos unir, gente
e pôr um fim a esse velho "Jim Crow"!
Temos que nos unir, gente
E acabar com o velho "Jim Crow"


"Na presença da segregação, a ausência da democracia. Jim Crow deve partir!"


E como foi que "Jim Crow" partiu? Com certeza você já ouviu falar em Martin Luther King Jr. Ele era um pastor e ativista dos direitos dos negros. A sua luta começou na década de 50, quando uma mulher negra se negou a dar lugar para uma branca num ônibus e foi presa. Martin Luther King conseguiu dar visibilidade ao episódio e unir as pessoas em protesto, o que forçou o governo a descartar as leis de segregação em transportes públicos.&nbsp;



A partir daí, durante a década de 60, sua popularidade aumentou, e ele liderou diversos movimentos que visavam garantir os direitos civis dos negros. Em 1963 ele atraiu multidões e fez o seu famoso discurso que hoje é conhecido como "I Have a Dream" (Eu tenho um sonho). Martin era odiado por muitos segregacionistas, e acabou assassinado em 1968. Mas isso não impediu que muitas de suas ideias fossem aplicadas às leis americanas a partir de 1965, quando os negros tiveram seus direitos civis e eleitorais garantidos pela constituição. Junto dele, atuou Malcolm X, um intelectual negro que também foi assassinado em 1965.