. Guaraná, bons olhos da Amazônia
Autor: Pr. Edivaldo | Publicado: 2012-06-18T22:15:00-07:00


Guaraná, ss bons olhos da Amazônia

Um  dos símbolos do Brasil, o guaraná cresce em locais quentes e chuvosos. A repórter de PLANETA esteve em Maués, no Amazonas, a  "Terra do Guaraná", e apresenta aqui a relação de seus habitantes com  esse fruto





                
         O agricultor José Natalino colhe com  cuidado o guaraná. Entre outubro e fevereiro, os frutos se abrem,  assemelhando-se a pequenos olhos.       


Tu, meu filho, serás a maior força da natureza! Farás o bem e  livrarás o homem das doenças." Foi com essas palavras, diz a lenda dos  índios saterés-maués, que a mãe de um indiozinho morto, sábia no cultivo  das ervas medicinais, o consagrou com o dom da cura. Seu olho direito  foi enterrado, dando origem a uma trepadeira que produz frutos em tons  avermelhados, os quais se abrem em feitio de pequenos olhos. Os  amazonenses fazem fé nessa versão que atesta o poder do guaraná e o  consomem diariamente para manter a boa disposição.     No rio Maués-Açu, ou no paraná (atalho fluvial) do Ramos - todos  muito próximos ao rio Amazonas -, há mais de 600 anos os indígenas  descobriram o guaraná. Hoje, o "fruto dos olhos" é hábito dos  amazonenses e está presente no café-da-manhã, no aperitivo do almoço de  feijão e macaxeira. À noite ele acompanha o mingau de tapioca, mas só  para quem está acostumado com o seu teor protéico e energético. Com três  ou quatro vezes mais cafeína que o café puro, o guaraná, se consumido  em excesso, pode deixar a pessoa sem pregar os olhos a noite toda - mas  tomada por aquele prazer de euforia natural que ele é capaz de dar. Um  caboclo produtor e sua família sempre oferecem ao visitante o guaraná in  natura, ralado na hora na língua do peixe pirarucu. É um costume quase  ritual que precede a conversa.

Não à toa, as empresas de refrigerantes, de olho no mercado externo, apelam para sua brasilidade:  o Brasil é o único produtor comercial de guaraná do mundo. São 3.600  toneladas anuais, provenientes de regiões com temperaturas médias entre  23º C e 28º C e índices pluviométricos em torno de 1.500 a 3.000 mm  anuais. Essas condições são encontradas especialmente no sul da Bahia,  no norte do Mato Grosso e, é claro, na Amazônia, de onde sai a maior  produção nacional. Só o Amazonas responde por 1.300 toneladas desse  total.

A cidade que mais colabora com esse montante (60%) está a 17  horas de barco de Manaus: é Maués, a "Terra do Guaraná". A fama da  cidade não veio só dos números de produção expressivos, mas também da  tradição cultural. Antiga morada de índios mundurucus, hoje também é  habitada pelos saterés-maués, que ocupam um território de cerca de 750  mil hectares. Foram essas duas etnias que primeiro cultivaram o guaraná  (e o fazem até hoje) e ensinaram seus segredos, disseminando a cultura  aos moradores da região.

                
         Acima, vista do Maués-Açu, rio que  corta Maués. A "Terra do Guaraná" fica a cerca de 270 km de Manaus em  linha reta (ver mapa à esquerda). Na página ao lado, a partir do alto,  em sentido horário: Luís Neves, ao lado da neta e do filho, mostra sua  produção de bastões; atividade na Fazenda Santa Helena, da AmBev, a  principal compradora de guaraná da região; colheita do fruto nas terras  de Natalino.       


Seu José Natalino, por exemplo, é um bom caboclo de Maués. Casado  com a descendente de norte-americanos Noemi Cathlelin, ele nos conta  que já fez muito Brasil afora. Já colheu juta, já extraiu borracha, já  mudou diversas vezes de morada. Pois foi bater os olhos no guaraná e ele  quis fincar suas raízes. Dono de um cultivar de 20 hectares, sabe que  essa é uma tradição de labuta familiar, de lida artesanal.

O fruto é pequeno, em tons de laranja e vermelho e, quando  maduro, começa a se abrir, deixando à mostra a pequena semente escura,  encoberta pela polpa clara. De outubro até fevereiro, os olhos do  guaraná garantem o trabalho de colheita para esses produtores. Trabalho  manual, que deve ser feito com uma tesoura de poda quando os cachos  estão com mais de 50% dos frutos no ponto ideal. Ou fruto a fruto,  quando o número de frutos abertos for menor, o que acontece com  freqüência. Isso também exige que a colheita seja feita pelo menos duas  vezes por semana.

Pequeno e marcado por tons de laranja e VERMELHO, o guaraná é colhido manualmente no período que vai de outubro a fevereiro

Em seguida, os frutos devem descansar por três dias em montes ou  armazenados em sacos para que, sobre um chão de cimento queimado ou  cerâmica, ocorra a fermentação. Isso facilita a retirada da casca e da  polpa. Só então as sementes devem ser lavadas e peneiradas para a  classificação por tamanho, a fim de que a torra seja uniforme.

A torra pode ser feita em fornos de barro ou em tachos metálicos.  Depois de torradas, as sementes podem ser armazenadas por até um ano e  meio, de preferência em sacos de fibras.