Óleos Funcionais
Autor: Fernanda Gomes | Publicado: 2013-02-03T05:45:00-08:00

Óleos de coco, macadâmia, gergelim, cártamo, linhaça e girassol  Conheça e compare os principais benefícios destes óleos funcionais.  Extraídos de sementes, frutas e grãos eles contribuem para a saúde e ainda auxiliam no emagrecimento... 
 Os alimentos funcionais foram classificados pela Anvisa (Agência 
Nacional de Vigilância Sanitária) como alimentos ou ingredientes com 
propriedades funcionais que podem, além de suas funções nutricionais 
básicas, produzir efeitos metabólicos e/ou fisiológicos e/ou benéficos à
 saúde, sendo seguros para consumo sem supervisão médica.  
Dentro desse grupo de alimentos, encontramos os óleos funcionais. 
Extraídos de sementes, frutas e grãos diversos, o consumo regular desses
 óleos pode trazer inúmeros benefícios para o corpo, a beleza e a saúde.
 Basta uma pequena dose diária para prevenir doenças cardíacas, 
controlar o colesterol, potencializar o emagrecimento, cuidar da pele e 
até mesmo suavizar os efeitos da tensão pré-menstrual.  Para 
garantir a eficácia desses óleos, eles são extraídos em uma prensagem 
fria e não passam por refinamento nem recebem a adição de solventes. 
Dessa maneira, todas as propriedades benéficas do alimento são 
devidamente conservadas.  Seguindo esse raciocínio, os 
especialistas recomendam que os óleos sejam ingeridos em temperatura 
ambiente, pois o aquecimento também pode eliminar alguns nutrientes 
importantes e diminuir a eficácia do produto. Para contar com todos os 
benefícios dos óleos, basta ingerir duas colheres de chá ou de sopa por 
dia, seguindo a recomendação do seu nutricionista.  Conheça alguns tipos de óleos funcionais e saiba quais são as vantagens de incluí-los em sua dieta.  - Óleo de coco  
 O óleo extraído das frutas maduras do coqueiro não teve sempre uma boa 
fama. De acordo com o jornal US News, por muito tempo os especialistas 
desaconselharam o consumo desse tipo de alimento devido à presença das 
gorduras saturadas. Mas estudos mostraram que ele é formado por uma 
cadeia de triglicerídeos de tamanho médio (menor do que as cadeias dos 
outros tipos de gorduras saturadas), que faz com que o óleo seja 
metabolizado de maneira mais rápida, evitando que o alimento se acumule e
 se transforme em gordura no organismo.  O jornal The Huffington
 Post indica que, quando ingerido, o óleo de coco é convertido em 
energia imediatamente, acelerando o metabolismo e sendo digerido mais 
rapidamente. Na prática, isso significa que é possível investir no 
alimento como um grande aliado na busca do emagrecimento. Sua ação no 
organismo colabora com o gasto energético e, como resultado, temos uma 
perda significativa de peso e medidas.  Além disso, o jornal The
 Huffington Post afirma que o alimento é fonte de energia, possui ação 
antifúngica, diminui a acne e faz bem para unhas e cabelos. A 
pesquisadora especializada em Ciência Nutricional, Dra. Mary Enig, ainda
 afirma que o óleo de coco fortalece o sistema imunológico e aumenta a 
resposta do organismo a inflamações, melhorando a resistência as 
doenças.  - Óleo de macadâmia   O óleo de macadâmia é um
 poderoso aliado no combate ao colesterol, às doenças do coração e do 
envelhecimento. Consumido naturalmente, como acompanhamento de saladas, 
por exemplo, ou presente na formulação de diversos cosméticos por sua 
ação emoliente, o óleo extraído dos grãos é rico em ômega-7 e vitaminas A
 e E.  Um estudo realizado em 2003 no Centro de Pesquisas de 
Nutrição, na Austrália, demonstrou que o consumo regular do óleo diminui
 consideravelmente os níveis de colesterol total e LDL. Ainda ficou 
comprovado que, apesar de conter gorduras em sua composição, o óleo de 
macadâmia auxilia no controle do peso sem aumentar as taxas de 
colesterol.  Para fins cosméticos, o produto pode ser aplicado 
diretamente sobre a pele. O jornal The Huffington Post ainda lembra que o
 óleo é facilmente absorvido pela epiderme, couro cabeludo e cabelos. 
Além de um ótimo emoliente, o óleo cria uma espécie de barreira 
protetora sobre a pele e os cabelos, agindo contra os efeitos do vento e
 do calor excessivo.  O portal Live Strong também lembra que os 
grãos de macadâmia são ricos em ácido palmitoleico, uma das substâncias 
que compõem a pele, mas que vai se perdendo com o passar dos anos. Sendo
 assim, o óleo pode ser usado para repor essa substância, combatendo o 
ressecamento da pele e o envelhecimento e ajudando a manter um aspecto 
sempre jovial.  - Óleo de gergelim   A pequena semente 
de origem oriental é rica em propriedades funcionais. Entre elas, a 
capacidade de reduzir a quantidade de açúcar no sangue para pacientes 
diabéticos e diminuir a pressão arterial em pacientes cardíacos. E 
ainda, devido à presença da vitamina E em sua composição, traz alguns 
benefícios para a saúde da pele.  Um estudo realizado na Índia 
avaliou 32 voluntários e 18 voluntárias, com idade entre 35 e 60 anos, 
que foram instruídos a utilizar, sempre que necessário, exclusivamente o
 óleo de gergelim em suas refeições por 45 dias. A substituição dos 
óleos comuns pelo óleo de gergelim resultou em uma melhora significativa
 da saúde dos pacientes. Depois de decorrido o período, os pesquisadores
 fizeram exames e constataram que os pacientes com pressão arterial alta
 apresentavam pressão normal, além de demonstrarem uma diferença 
significativa no peso e na massa corporal. Nos pacientes hipertensos, 
ainda foi possível notar um aumento nos níveis de antioxidantes, 
substâncias que protegem o fígado e evitam o acúmulo de toxinas e 
gorduras no organismo.  Segundo o Live Strong, o óleo da semente
 ainda pode ser usado para trazer muitos benefícios para a pele. O site 
afirma que foi possível notar que as pessoas que aplicam óleo de 
gergelim diretamente sobre a pele diminuem o aparecimento de infecções 
cutâneas e, se aplicado nas juntas, elimina as dores graças à sua ação 
antibacteriana e anti-inflamatória. O óleo também foi usado no combate 
ao câncer de pele e se mostrou muito eficaz na redução do surgimento e 
desenvolvimento de melanomas.  - Óleo de cártamo   O 
óleo de cártamo é extraído de uma planta bulbosa semelhante ao açafrão, 
servindo até mesmo como substituto do ingrediente na culinária. Rico em 
antioxidantes e ômegas, pesquisas revelam que uma pequena dose diária 
desse óleo traz muitos benefícios para a saúde.  Em 2011, um 
estudo desenvolvido na Ohio State University, liderado pela pesquisadora
 Martha Belury e publicado no portal Science Daily apontou que o segredo
 do óleo de cártamo está no ômega-6 – também conhecido como ácido 
linoleico – e abundantemente encontrado na planta.  A pesquisa 
contou com voluntárias do sexo feminino que estavam no período 
pós-menopausa e apresentavam sobrepeso. Elas foram instruídas a tomar um
 pouco menos do que duas colheres de chá de óleo de cártamo por dia e, 
após 16 semanas, apresentaram uma redução significativa nos níveis de 
colesterol e nas taxas de açúcar presente no sangue – dois fatores de 
risco muito comuns em pacientes acima do peso.  Esses resultados
 complementam uma pesquisa realizada pelo mesmo grupo em 2009 e 
publicada no portal American Journal of Clinical Nutrition. No primeiro 
estudo, os pesquisadores concluíram que o ácido linoleico encontrado no 
óleo de cártamo contribui para o emagrecimento, diminui a ocorrência de 
inflamações e reduz a resistência à insulina. Associando as duas 
pesquisas, Martha Belury e sua equipe puderam concluir que o alimento 
aumenta a sensibilidade do organismo à insulina. A boa notícia é que com
 o aumento da sensibilidade, cai drasticamente o risco do 
desenvolvimento da diabete de tipo 2.  - Óleo de linhaça  
 Assim como os demais óleos extraídos de grãos e sementes, o óleo de 
linhaça é vastamente utilizado no controle do colesterol e da pressão 
arterial, além de apresentar ação anti-inflamatória. Mas o alimento 
também pode ser usado para algumas finalidades especiais.  O 
Centro Médico da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, 
desenvolveu uma extensa pesquisa acerca do óleo extraído das pequenas 
sementes da linhaça. Os pesquisadores explicam que esse óleo é uma 
excelente fonte de ômega-3 e ômega-6, que são substâncias importantes 
para a saúde do organismo.  De acordo com a pesquisa, o alimento
 contém ácido alfalinolênico (ALA) que, quando consumido, é convertido 
pelo organismo nos ácidos eicosapentaenoico (EPA) e docosahexaenoico 
(DHA). Os pesquisadores apontam que esses últimos compostos são 
vastamente encontrados no óleo de peixe, o que faz com que o óleo de 
linhaça seja uma alternativa aos vegetarianos que desejam complementar 
sua alimentação e o fazem exclusivamente com alimentos de origem 
vegetal.  Já o portal Live Strong indica um estudo realizado na 
Universidade Park, na Pensilvânia, nos Estados Unidos, conduzido pela 
pesquisadora Amy Griel e publicado no portal Nutrition Journal acerca da
 relação entre o consumo do óleo de linhaça e os benefícios na estrutura
 óssea. As análises feitas com 23 voluntários (20 homens e 3 mulheres) 
demonstraram que o ômega-3 contido no óleo previne e protege o 
metabolismo dos ossos.  Naturalmente, a estrutura óssea sofre um
 desgaste que é recompensado por um ciclo de regeneração pelo qual o 
organismo passa. Com o envelhecimento e a deficiência da absorção de 
vitaminas, essa regeneração perde parcialmente sua capacidade de 
recuperar os ossos, o que acaba resultando no enfraquecimento e, 
consequentemente, no aparecimento de doenças, como a osteoporose. O 
estudo revela que o óleo de linhaça tem a capacidade de desacelerar e 
até mesmo reverter esse processo.  - Óleo de girassol  
Tão comum quanto o óleo de soja ou de milho, o óleo de girassol 
representa uma alternativa mais saudável na cozinha. Além disso, as 
mulheres podem abusar dos benefícios dele, já que o alimento é rico em 
triptofano, um aminoácido que tem o poder de reduzir o inchaço e ajuda a
 melhorar o humor. O óleo de girassol ainda representa uma ótima fonte 
de ácidos graxos (ômage-6 e ômega-9) e vitamina E.  Mas a maior 
vantagem de inserir esse alimento na sua dieta regular é proteger o seu 
coração. A vitamina E presente no óleo defende o organismo contra os 
radicais livres e impede a formação de placas de aterosclerose – uma 
doença inflamatória que age sobre os vasos sanguíneos.  Um 
estudo realizado na Tufts University, em Boston, nos Estados Unidos e 
publicado no portal Journey of the American College of Nutrition também 
aponta que o óleo de linhaça diminui consideravelmente os níveis de 
colesterol, o que representa um cuidado a mais com a saúde do coração já
 que o risco de doenças cardiovasculares cai consideravelmente. 
 Nunca é demais lembrar que o consumo dos óleos funcionais deve estar 
associado a uma dieta equilibrada e à pratica regular de exercícios. 
Além da alimentação e da aplicação na pele, em alguns casos também é 
possível ingerir os óleos em forma de cápsulas. No entanto, o 
acompanhamento médico é indispensável em qualquer uma das situações. 
 Lembre-se de consultar um especialista sempre que desejar fazer 
mudanças significativas na sua dieta. Ele é um profissional capacitado e
 saberá indicar os melhores alimentos e a dosagem correta para que você 
alcance seus objetivos de maneira segura e eficaz.