A água da vida
Autor: Itacy Huergo | Publicado: 2017-06-23T00:03:00-03:00









Houve, uma vez, um rei muito
poderoso, que vivia feliz e tranquilo em seu reino. Um belo dia, adoeceu
gravemente e ninguém tinha esperanças de que escapasse. Ele tinha três filhos,
os quais estavam deveras consternados vendo que o estado do pai piorava dia a
dia.


Encontravam-se eles no jardim do castelo a chorar e, de repente, viram surgir à
sua frente um velho de aspecto venerável, que indagou a causa de tamanha
tristeza. Disseram-lhe que estavam aflitos porque o pai estava gravemente
enfermo e os médicos já não tinham esperanças de o salvar.


O velho, então, disse-lhe:

- Eu conheço um remédio muito eficaz, que poderá curá-lo; é a famosa Agua da
Vida. Mas é muito difícil obtê-la.

O filho mais velho disse:

- Hei de encontrá-la, custe o que custar.

Dirigiu-se, imediatamente, aos aposentos do rei, expôs-lhe o caso e pediu
permissão para ir em busca dessa água, a única coisa que poderia salvá-lo.

- Não, - disse o rei; - sei bem que essa água maravilhosa existe, mas há tantos
perigos a vencer antes de chegar à fonte, que prefiro morrer a ver um filho meu
correndo esses riscos.

O príncipe, porém, insistiu tanto que o pai acabou por consentir. Em seu
íntimo, o príncipe ia pensando: "Se conseguir a água, tornar-me-ei o filho
predileto e assim herdarei o trono."

Partiu, pois, montado em rápido corcel, na direção indicada pelo velho. Após
alguns dias de viagem, ao atravessar uma floresta, viu um anão mal vestido, que
o chamou, perguntando:

- Aonde vais com tanta pressa?

- Que tens tu com isso, homúnculo ridículo? - respondeu altivamente o príncipe
sem deter o cavalo, - não é da tua conta.

O anãozinho enfureceu-se e rogou-lhe uma praga. Pouco mais adiante, o príncipe
viu-se entalado entre duas barrancas; quanto mais andava, mais se estreitava o
caminho, até que, tendo-se o atalho apertado demais, não pode mais avançar, nem
recuar, nem voltar o cavalo, nem descer. Ficou ali aprisionado, sofrendo fome e
sede, mas sem morrer.

O rei aguardou sua volta durante muitos dias, mas em vão. O segundo filho,
julgando que o irmão tivesse morrido, ficou contentíssimo, pois assim seria ele
o herdeiro do trono.

Foi ter com o pai e pediu-lhe permissão para ir em busca da Agua da Vida. O rei
respondeu o mesmo que havia respondido ao primeiro; por fim, ante a insistência
do rapaz, acabou cedendo. O segundo príncipe, então, montou a cavalo e seguiu
pelo mesmo caminho. Após alguns dias, quando atravessava a floresta, surgiu-lhe
o anão mal vestido, que lhe dirigiu a mesma pergunta:

- Para onde vais com tanta pressa?

- Oh, nojento pedaço de gente! Sai da minha frente se não queres que te
espezinhe com o meu cavalo.

O anão afastou-se e rogou-lhe a mesma praga que ao primeiro; assim, o príncipe
acabou entalado nas barrancas como o outro irmão, sem poder avançar, recuar ou
fazer qualquer movimento, sendo assim castigados os dois orgulhosos.

Passados muitos dias e vendo que os irmãos não voltavam, o filho mais moço foi
pedir licença ao pai para ir buscar a Água da Vida. O rei não queria consentir,
mas, ante as insistências reiteradas do moço, foi obrigado a ceder. O jovem
príncipe montou em seu belo cavalo e partiu; quando encontrou o anão na
floresta, que lhe perguntou aonde ia com tanta pressa, o jovem, que era
delicado e amável, deteve o cavalo dizendo:

- Vou em busca da Água&nbsp;da Vida, o único remédio que pode salvar meu pobre pai,
que está à morte.

- Sabes onde se encontra? - perguntou o anão.

- Não, - respondeu o príncipe.

- Pois bem; já que me respondeste com tanta amabilidade, - disse o anão, - vou
indicar-te o caminho que deves tomar. Ao sair da floresta não te metas pelo
desfiladeiro que vires pela frente; vira à esquerda e segue até encontrares uma
encruzilhada; aí segue ainda a esquerda. Depois de dois dias de marcha,
encontrarás diante de ti um castelo encantado: é no pátio desse castelo que se
acha a fonte da Agua da Vida. O castelo está fechado por um grande portão de
ferro maciço; mas basta tocá-lo três vezes com esta varinha que te dou para que
se abra de par em par. Assim que entrares verás dois leões enormes prestes a
lançarem-se sobre ti para te devorar; atira-lhes estes dois bolos para
apaziguá-los; aí corre ao parque do castelo e vai buscar a Água da Vida antes
que soem as doze badaladas, senão o portão fecha-se e tu ficarás lá preso.

O príncipe agradeceu, gentilmente, ao anão, pegou a varinha e os dois bolos e
se pôs a caminho; e conforme as suas indicações chegou diante do castelo. Com a
varinha mágica bateu três vezes no imenso portão e este abriu- se; ao entrar,
os dois leões arremessaram-se contra ele de bocas escancaradas, mas
apaziguou-os, atirando-lhes os bolos, e assim não sofreu mal algum. Antes de
dirigir-se à fonte da Água da Vida, o príncipe não resistiu à tentação de ver o
que havia no interior do castelo cujas portas estavam abertas; galgou a
escadaria e entrou. Viu uma série de salões grandes e luxuosíssimos; no
primeiro deles viu, imersos em sono letárgico, uma multidão de fidalgos e
criados. Sobre uma mesa avistou uma espada e um saquinho de trigo; teve um
pressentimento que esses objetos lhe poderiam ser úteis e levou-os consigo.

Passando de um salão para outro, no último deu com uma princesa de beleza
deslumbrante, a qual se levantou e disse-lhe que, tendo conseguido penetrar no
castelo, destruira o encanto que pesava sobre ela e todos os súditos do seu
reino; mas o efeito do encantamento só cessaria mais tarde.

- Dentro de um ano, dia por dia, - disse ela, - se voltares aqui serás meu
esposo.

Depois indicou-lhe onde estava a fonte da Água da Vida e despediu-se dele,
recomendando-lhe que se apressasse para poder sair do castelo antes de o
relógio da torre bater as doze badaladas do meio-dia, porque nesse momento
exato os portões se fechariam.

O príncipe percorreu em sentido inverso os numerosos salões por onde passara,
até que um deles viu uma belíssima cama com as roupas muito alvas e
rescendentes; como estivesse cansadíssimo da longa caminhada, sentiu-se tentado
a descansar um pouco, deitou-se para tomar um breve repouso e adormeceu.
Felizmente mexeu- se e fez cair no chão a espada que colocara ao seu lado; o
barulho despertou-o em tempo, pois perdendo a hora ficaria prisioneiro no
castelo.

Levantou-se depressa; faltava apenas um minuto para o meio-dia e mal teve tempo
de correr ao parque, encher um frasco com a preciosa água e fugir.

Transpondo os batentes da entrada, soou o relógio dando meio-dia; o portão
fechou-se com estrondo e tão rapidamente que ainda apanhou um tacão do príncipe
arrancando-lhe uma espora.

O príncipe estava no auge da felicidade por ter conseguido a água milagrosa que
salvaria a vida do seu amado pai; e ansioso de ver-se no palácio pulou sobre a
sela e partiu a galope. Na floresta, encontrou o anão no mesmo lugar, o qual,
ao ver a espada e o saquinho de trigo, lhe disse:

- Fizeste bem em guardar esse precioso tesouro! Com essa espada poderás sozinho
vencer os exércitos mais numerosos; e com o trigo desse saquinho terás todo o
pão que quiseres e nunca se lhe verá o fundo.

Encantado por conhecer os dons prodigiosos da espada e do saquinho, estava
contudo apoquentado com a ideia da desgraça dos irmãos; perguntou ao anão se
não poderia fazer algo por eles.

- Posso, - respondeu o anão; - ambos estão pouco distantes daqui, entalados entre
barrancas muito apertadas; amaldiçoei-os por causa do seu orgulho e insolência.

O príncipe rogou, encarecidamente, que lhes perdoasse e os libertasse, e tanto
insistiu que o anão cedeu às suas súplicas.

- Mas advirto-te que te arrependerás, - disse o anão. - Não te fies neles; são
de mau coração; liberto-os apenas para te ser agradável.

Assim dizendo, o anão fez as barrancas se afastarem deixando os entalados em
liberdade; pouco depois reuniram-se ao irmão, que os estava esperando. Muito
feliz por os tornar a ver, o príncipe logo lhes narrou as suas aventuras e
disse-lhes que daí a um ano voltaria novamente ao castelo para desposar a
maravilhosa princesa e reinar com ela sobre um grande país.

Depois puseram-se os três a caminho de regresso para casa. Atravessaram um
reino que estava assolado pela fome e pela guerra, estando o rei já desesperado
de poder salvar-se e ao seu povo. O bom príncipe então confiou ao rei o saco de
trigo e a espada mágica; com esses objetos, o rei conseguiu derrotar os exércitos
invasores e encher todos os celeiros, até ao forro, do precioso cereal. O
príncipe tornou a receber a espada e o saquinho e os três irmãos continuaram na
viagem; para encurtar caminho e rever mais depressa o pai, resolveram tomar um
navio.

Durante a travessia, os dois irmãos mais velhos, devorados de ciúmes, começaram
a conspirar contra ele:

- Nosso irmão conseguiu a Água da Vida e nós não; com isso nosso pai o
promoverá a herdeiro único do trono, que deveria ser nosso, e a nós nada
tocará.

Então juraram perdê-lo. De noite, quando ele dormia a sono solto, furtaram-lhe
o frasco e substituíram a Água da Vida por outra salgada. Tentaram também
roubar-lhe a espada e o saquinho de trigo mas, quando iam apoderar-se deles, os
objetos desapareceram de repente.

Quando chegaram em casa, o jovem correu para o pai e apresentou-lhe o frasco
para que bebesse e logo ficasse bom. O rei, mal engoliu alguns goles daquela
água salgada, achou o gosto horrível e piorou sensivelmente. Estava ele se
lastimando quando chegaram os dois filhos mais velhos e acusaram o irmão de ter
querido envenenar o pai. Eles, porém, traziam-lhe a verdadeira Agua da Vida e
lha ofereceram. Apenas bebeu alguns goles, pôde logo levantar-se do leito,
cheio de vida e de saúde, como nos tempos de sua juventude. O pobre príncipe,
expulso da presença do pai, entregou-se ao maior pesar. Os dois mais velhos
vieram ter com ele e, rindo e mofando, disseram-lhe:

- Pobre tolo! Tu tiveste todo o trabalho e conseguiste encontrar a Agua da
Vida, mas nós tivemos o proveito; devias ser mais esperto e manter os olhos
abertos; enquanto dormi as a bordo, trocamos o frasco por outro de água
salgada. E poderíamos, se, quiséssemos, ter-te atirado ao mar para nos
livrarmos de ti, mas tivemos dó. Livra-te, contudo, de reclamar e contar a
verdade ao nosso pai, que não te acreditaria; se disseres uma só palavra não
nos escapas, perderás a vida. Também não penses em ir desposar a princesa daqui
a um ano; ela pertencerá a um de nós dois.

O rei estava muito zangado com o filho mais moço, julgando que o tivesse
querido envenenar. Convocou, portanto, os seus ministros, e conselheiros e
submeteu- lhes o caso. Foram todos de opinião que o príncipe merecera a morte e
o rei decidiu que fosse morto secretamente por um tiro. E partindo o moço para
a caça sem suspeitar de nada, um dos criados do rei foi encarregado de o
acompanhar e matá-lo na floresta. Quando chegaram ao lugar destinado, o criado,
que era o primeiro caçador do rei, estava com um ar tão triste que o príncipe
indagou a razão daquilo:

- Que tens, caro caçador?

- Proibiram-me falar, mas devo dizer tudo, - respondeu o caçador,

- Dize então o que há; nada temas.

- Estou aqui por ordem do rei e devo matar-vos.

O príncipe sobressaltou-se, mas disse;

- Meu amigo, deixa-me viver; dar-te-ei meus belos trajes em recompensa e tu me
darás os teus, que são mais pobres.

- Da melhor boa vontade, - disse o caçador.

- Ê preciso que o rei julgue que executaste as suas ordens, - disse o príncipe,
- senão a sua cólera recairá sobre ti. Vestirei essas roupas feias e tu levarás
as minhas como prova de que me mataste. Em seguida, abandonarei para sempre
este reino.

Assim fizeram.

Pouco tempo depois, o rei viu chegar uma embaixada faustosa do rei vizinho,
incumbida de entregar ao bom príncipe os mais ricos presentes em agradecimento
por ter ele salvo o reino da fome e da invasão do inimigo. Diante disso, o rei
pôs-se a refletir:

- Meu filho seria inocente? - e comunicou aos que o serviam:

- Como me arrependo de o ter mandado matar! Ah, se ainda estivesse vivo!

Então, encorajado por essas palavras, o caçador revelou a verdade. Disse ao rei
que o bom príncipe estava com vida, mas em lugar ignorado. Imediatamente o rei
mandou um arauto proclamar em todo o pais que considerava o filho inocente e
que desejava, imensamente, que ele voltasse para casa. Mas a notícia não chegou
ao príncipe. Encontrara seu amigo anão, que lhe dera ouro suficiente para poder
viver como um filho de rei.

Nesse ínterim, a princesa do castelo encantado, que ele livrara do sortilégio,
mandara construir uma avenida toda calcetada com chapas de ouro maciço e pedras
preciosas, a qual conduzia diretamente ao castelo, explicando aos seus
vassalos:

- O filho do rei que será meu esposo não tardará a chegar; virá a galope bem
pelo meio da avenida. Mas se outros pretendentes vierem, cavalgando à beira da
estrada, expulsem-nos a chicotadas.

Com efeito, dia por dia, um ano depois do jovem príncipe ter penetrado no
castelo, o irmão mais velho achou que podia apresentar-se como sendo o salvador
e receber a princesa por esposa. Ao atravessar o portão e vendo aquela avenida
calçada no meio de ouro e pedrarias, não quis que o cavalo estragasse com as
patas tanta riqueza, que ele já considerava suas, e fez passar o animal pelo
lado de fora. Mas, quando chegou diante do portão do castelo, dizendo que era o
noivo da princesa, todos riram e depois correram-no de lá a chicote.

Pouco tempo depois, vinha também o segundo príncipe e, quando chegou à entrada
do castelo, vendo todo aquele ouro e joias, pensou que seria um pecado
arruiná-los. Deixou, portanto, o cavalo galopar pelo lado esquerdo e
apresentou-se como sendo o noivo da princesa: teve a mesma sorte que o irmão
mais velho: foi corrido a chicote.

Estava justamente findando o ano estabelecido e o terceiro príncipe resolveu
deixar a floresta para ir ter com sua amada e ao seu lado esquecer suas mágoas.

Pôs-se a caminho, só pensando na felicidade de tornar a ver a linda princesa;
ia tão embebido que nem se quer viu que a estrada estava toda coberta de pedras
preciosas. Deixou o cavalo galopar pelo meio da avenida e, quando chegou diante
do portão do castelo, este foi-lhe aberto de par em par. Soaram alegres
fanfarras e uma multidão de fidalgos saiu para recebê-lo. Dentro em pouco,
apareceu a princesa, deslumbrante de beleza, que o acolheu cheia de felicidade,
declarando a todos que ele era seu salvador e senhor daquele reino. E as
núpcias foram imediatamente realizadas em meio a esplêndidas festas.

Depois de terminadas as festas, que duraram muitos dias, ela contou-lhe que seu
pai o havia proclamado inocente e desejava vê-lo de novo.

Acompanhado da rainha, sua esposa, ele foi ter com o pai e contou-lhe tudo
quanto se passara: como fora traído pelos irmãos e como estes o obrigaram a
calar-se.

O rei, extremamente irritado contra eles, mandou que seus arqueiros os
trouxessem à sua presença a fim de receberem o castigo merecido; mas, vendo
suas maldades descobertas, eles tinham tomado um barco tentando fugir para
terras longínquas para aí esconderem sua vergonha. Não o conseguiram. Sobreveio
uma tremenda tempestade, que tragou o navio, e eles pereceram miseravelmente.



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