Plantas Aquáticas - Manual Básico
Autor: Álvaro | Publicado: 2011-07-21T17:27:00-07:00


INTRODUÇÃO
   Assim como os peixes, as plantas também precisam de alguns cuidados  básicos, afinal tratam-se de seres vivos. O problema é que muita gente  pensa ser difícil manter plantas aquáticas no aquário (geralmente  iludidas por vendedores ignorantes), e acabam usando as horríveis  plantas artificiais. As plantas, além de deixarem um aquário muito mais  bonito, fazem parte do ambiente aquático auxiliando na "limpeza" da  água.    Para um bom crescimento as plantas necessitam que sejam supridas as suas  necessidades. Elas necessitam de luz, nutrientes (macro-nutrientes),  elementos traço (micro-nutrientes), e gás carbônico (CO2). O  grande problema é que as plantas necessitam destes elementos, em uma  determinada proporção, e infelizmente esta proporção varia para cada  tipo de planta. Isto explica porque algumas plantas são mais "fáceis" e  outras são mais "difíceis". Se estiver faltando algum destes elementos  para as plantas provavelmente elas não irão se desenvolver bem, e caso  exista algum elemento em excesso, provavelmente ele será utilizado pelas  tão temidas algas, que são bem menos exigentes, e são capazes de  infestar um aquário rapidamente. A outra dificuldade, é que não existe um catálogo dizendo que  determinada espécie necessita mais disto, ou daquilo. Principalmente  porque as espécies podem se adaptar, crescendo mais lentamente, com  folhas menores, ou vice-versa. O jeito mais barato de saber o que vai  progredir no seu aquário é conversando com outros aquaristas,  lendo e  através da tentativa e erro, ou usando os caríssimos sistemas  "high-tech" de fertilização, iluminação e injeção de CO2.  Mesmo assim é possível ter um belo aquário com plantas sem se preocupar  muito, e melhor ainda, sem gastar muito. Nas linhas seguintes, vou dar  uma breve, e básica explicação sobre cada elemento essencial para as  plantas. 
ILUMINAÇÃO
  A iluminação é essencial para a realização da fotossíntese, pois é a  fonte de energia para que as plantas possam transformar os outros  elementos em alimento. A qualidade da luz é mais importante que a  duração. As plantas preferem luz do espectro azul e vermelho, mas o  aquário ficaria "feio" de ser observado, então devemos dar preferência  às lâmpadas de espectro total. Infelizmente as melhores lâmpadas (10000K, 50/50) são muito caras, e se  você tiver destas lâmpadas também vai ter que investir nos outros  elementos (lembra da proporção). Porém é possível ter plantas crescendo  usando uma combinação de lâmpadas luz do dia, com outras mais  sofisticadas, também é possível usar apenas lâmpadas luz do dia, mas  você ficará limitado às plantas pouco exigentes por luz. Já que estas  lâmpadas provêem apenas iluminação, mas não fornecem a energia luminosa de que as plantas necessitam. O ideal é ter cerca de 0,5 a 1 watt/litro de água, considerando-se que  quanto mais fundo o aquário, maior será a potência necessária, evite  aquários com mais de 60 cm. de altura, pois além de necessitar de uma  iluminação melhor, e mais cara,  a manutenção fica mais  difícil(considere o tamanho do seu braço). O período de iluminação ideal  varia de 10 a 12 horas diárias, pois a maioria das plantas encontram-se  naturalmente em áreas tropicais, e é esta a duração aproximada do dia  nestas regiões. É muito importante não se esquecer do equilíbrio(proporção) dos elementos. Se você tiver muita luz, e poucos nutrientes e CO2, você estará desperdiçando energia luminosa, que provavelmente será aproveitada pelas algas.
CO2
  Como todas as plantas, as aquáticas também respiram gás carbônico, e expelem oxigênio. Sem a quantidade(proporção) certa de CO2 , as plantas não poderão realizar a fotossíntese.  Todo aquário contém uma certa quantia de CO2  , seja pela  respiração dos peixes, seja pelo contato com o ar. Porém esta quantia é  muito pequena, cerca de 1 a 3 ppm, sendo que para um crescimento  exuberante com florescência, a maioria das plantas necessita de cerca de  10 a 20 ppm, e é impossível de se conseguir estes valores sem a  introdução artificial de CO2 . Muitas pessoas dizem que o CO2 ajuda a evitar algas, na verdade o CO2   faz com que as plantas consumam mais luz e nutrientes, competindo com as algas.
NUTRIENTES
  Os macro-nutrientes, ou simplesmente nutrientes, são os elementos que as  plantas(todas) necessitam em maior quantidade. São eles: nitrogênio(N),  fosfato(P), e potássio(K). Felizmente a ração e os dejetos dos peixes  fornecem a maioria destes nutrientes, na forma de amônia, nitratos, e  fosfatos. Daí a importância das plantas na limpeza da água.  O excesso  de alimentação dos peixes, pode gerar excesso destes nutrientes,  intoxicando água, ou resultando em infestações de algas. Estes nutrientes também podem ser inseridos no aquário através de  fertilizantes específicos para plantas aquáticas (não use fertilizantes  para plantas comuns, as dosagens são muito elevadas), caso tenha poucos  ou nenhum peixe.
ELEMENTOS TRAÇO
  Os elementos traço, são outros nutrientes usados em quantidades muito  pequenas pelas plantas, também são conhecidos como micro-nutrientes.  Porém, mesmo sendo usado em quantidades pequenas, são limitantes no  crescimento das plantas. E sua ausência pode até mesmo matá-las. Os mais importantes são magnésio, ferro, cálcio, boro e outros. A  maioria destes nutrientes é provida pela água de torneira, por isso é  muito importante a realização de trocas parciais. A maioria dos  aquaristas recomendam uma troca de 25% da água a cada duas semanas, mas  novamente temos que pensar no equilíbrio bioquímico (as proporções), ou  seja, quanto mais variadas as plantas que tivermos, e quanto mais dos  outros elementos adicionarmos ao aquário, mais trocas teremos que fazer.  Existem relatos de aquaristas que trocam 15% a cada 3 semanas e têm  belas plantas, porém plantas "fáceis". Mas por outro lado conheço um  aquarista(Mário da Aquabetta – Curitiba), que troca 20% toda semana, e  se ele não fizer as trocas é visível a redução do desenvolvimento das  plantas. O ferro(Fe++) é um dos elementos traço mais importantes, mas a  forma existente na água da torneira, rapidamente oxida ficando  impossível a sua utilização pelas plantas. Sendo então importante a sua  adição através de fertilizantes específicos, encontrados nas (boas)  lojas de aquários. Mas cuidado pois o excesso de ferro pode ser  prejudicial às plantas, e também é um bom estimulador de algas. Os micro-nutrientes são necessários em quantidades muito pequenas, e qualquer excesso pode ser tóxico para peixes e plantas.   
SUBSTRATO
  O substrato é o "piso" do aquário, a sua espessura vai variar conforme o  tipo de plantas que você for ter. Algumas plantas possuem grandes  raízes, obviamente necessitam de um substrato mais espesso. Enquanto que  outras, nem possuem raízes, sendo apenas afixadas por pedras ou  troncos, ou permanecem flutuando. O substrato também é uma importante fonte de nutrientes para as plantas  que possuem raízes. Podendo ser preparado com aditivos como laterita, ou  fertilizantes específicos para plantas aquáticas. Deve-se tomar cuidado  quanto à granulometria, pois grãos muito finos ficarão compactados,  impedindo a respiração das raízes. E grãos muito grandes são muito  pesados impedindo o bom desenvolvimento das raízes. O ideal é misturar  grãos de 2 a 3 mm de diâmetro, com grãos mais finos de 1 a 2 mm. Existem algumas espécies de caramujos que se enterram no substrato,  mantendo-o aerado, porém eu nunca vi para vender. Já usei com um bom  efeito funcional e estético ostras de água doce, que coletei em alguns  rios do litoral (rio Marumbi em Morretes).
OBSERVAÇÕES
  Algumas plantas podem armazenar nutrientes, de modo que ao colocá-las no  aquário elas podem apresentar um excelente desenvolvimento por cerca de  um mês, mas se não for suprida a necessidade de nutrientes  provavelmente ela vai perder folhas, e se não forem mantidas as  condições mínimas, certamente irá morrer. Mas ela pode se adaptar,  crescendo lentamente, sem deixar de ser bonita.  Assim como os animais competem por alimento, as plantas competem por  nutrientes. Em aquários com poucos nutrientes (entenda agora como  nutrientes todo o equilíbrio bioquímico: CO2 + Nutrientes +  elementos traço + energia luminosa), será difícil manter diversas  espécies de plantas, pois elas irão competir entre si. Mas não desanime,  plantas pouco exigentes podem ser mantidas juntas sem ter que gastar  muito. Em aquários "high-tech" é possível manter uma variedade enorme de  plantas, porém você terá que gastar mais com nutrientes, iluminação, CO2. Lembre-se: as plantas são seres vivos, brotam, crescem e morrem, não se  desespere quando uma planta morrer. Afinal a morte faz parte da vida. Assim como as plantas competem entre si, elas competem com as algas, e  sendo as algas bem menos exigentes é muito fácil ter problemas. Não se  desespere. Tente descobrir o que está sobrando, ou faltando (geralmente  só conseguimos através da tentativa e erro), que elas naturalmente  desaparecerão. Assim que tiver informações mais detalhadas sobre algas,   escrevo algo específico. Acho que agora acabaram-se as desculpas, então tire as horríveis plantas  artificiais do seu aquário, e conheça uma outra parte fascinante deste  hobby.