Amarante: um lugar para encontrar o coração de Portugal
Autor: Cyntia Campos | Publicado: 2016-12-20T20:49:00-02:00




Pequena, bonita e sossegada: Amarante vai conquistar seu coração

Bem no meio do caminho entre o Porto e Peso da Régua, a pequenina Amarante é um encanto português que tem tudo pra conquistar seu coração. Com apenas 11 mil habitantes e um centrinho histórico debruçado sobre o Rio Tâmega, a cidade o ritmo, a cordialidade e as feições de outros tempos.

Passei quatro sossegados e deliciosos dias em Amarante em junho para ver sua famosíssima Festa de São Gonçalo, uma tradição que remonta ao Século 13 e faz a pequena cidade ferver de gente, celebrações religiosas e profanas e uma comilança que talvez seja até pecado. Uma oportunidade única de ver de perto um Portugal castiço, simples e encantador.



A Ponte de São Gonçalo enfeitada para a festa. À direita, uma Pietá na fachada da igreja do padroeiro

Fora do período de festas, Amarante pode ser curtida em um dia de visita — boa opção de bate e volta do Porto, 60 km a Oeste, ou Peso da Régua, que está à mesma distância, na direção Leste.

&nbsp;Mas se você quiser descansar e mergulhar no gostoso clima rural da região, faça como eu e reserve alguns dias para se hospedar em uma quinta nos arredores da cidade. Eu fiquei na adorável Casa São Faustino de Fridão (que ganhou um post exclusivo, siga o link pra ver) e adorei a temporada.



As festas de Amarante



A procissão do domingo encerra as festividades dedicadas a São Gonçalo

São Gonçalo é tão importante para a cidade que ele é homenageado com duas grandes festas. No dia 10 de janeiro é lembrada a morte do santo, uma celebração mais estritamente religiosa.

A festa de junho (sempre no primeiro fim de semana do mês) é a apropriação cristã dos rituais de fertilidade ancestrais.

A cidade literalmente para (especialmente o trânsito, já que os automóveis são banidos do Centro Histórico). Tem quermesse, parques de diversões, shows musicais, procissões, queima de fogos e desfiles de bandas onde se destacam os bombos e as gaitas de foles e a presença de bonecos gigantes. 



Os grupos de bombos desfilam todos os dias e competem entre si no "despique"





A origem pagã da festa está bem representada no doce típico da época, os “quilhõezinhos de S. Gonçalo”, pães em formato fálico e cobertos de açúcar que, manda a tradição, os rapazes devem oferecer às moças que querem conquistar — São Gonçalo tem fama de casamenteiro, como seu colega santo de junho Santo Antônio, celebradíssimo em Lisboa.&nbsp;




Pãezinhos fálicos são vendidos por toda parte

O chamado “despique de bombos”, uma competição de tambores realizada na noite de sexta-feira, é um dos pontos altos da festa — para vocês terem uma ideia, as montanhas e o vento ajudaram o som da “batucada” a viajar por cerca de 20 km de distância e eu ouvi o rufar dos tambores ao longe, sentada na janela do meu quarto...




Pensa que gaita de foles dó tem na Escócia? Elas são bem populares em Portugal e na Galícia&nbsp;

Um pouquinho de história
São Gonçalo e Amarante são indissociáveis. O santo — na verdade, ele jamais foi canonizado, sendo oficialmente um dos beatos da Igreja Católica — é uma espécie de inventor da cidade que se originou da pequena capela à beira do Rio Tâmega onde ele se refugiou como ermitão, no Século 13.

Conta a lenda que foi de Gonçalo a iniciativa de construir a ponte sobre o Tâmega, orgulho amarantino. 



Os bonecos gigantes animam o desfile das bandas

Os registros históricos apontam para a existência de uma povoação romana no local, nos primeiros séculos de nossa era, mas foi mesmo São Gonçalo quem colocou Amarante no mapa.

A famosa ponte fez do lugar um ponto de passagem de caravanas e tropas e em torno dela a vila cresceu e prosperou — a construção de pedra sustentou-se por quase 500 anos, até ser levada por uma enchente, no Século 18. A ponte que se vê hoje é uma reconstrução, concluída poucos anos após a catástrofe.



Lembrancinhas de São Gonçalo à venda no claustro da igreja

Durante as guerras napoleônicas, a ponte de Amarante voltaria a fazer história como palco da feroz resistência de militares e voluntários ao assédio das tropas do general Soult, comandante da segunda invasão francesa à Península Ibérica. Ao longo de 14 dias, os portugueses barraram o avanço dos invasores.



A ponte e a igreja iluminadas para a festa




Barraquinhas da quermesse de São Gonçalo

Quando a cidade caiu, os franceses aplicaram a regra que fez a má fama de seu exército por toda a Península Ibérica: quanto mais obstinada a resistência, mais cruel a pilhagem posterior.

Amarante foi barbaramente saqueada e a maioria de seus edifícios foram incendiados. Os franceses acabaram expulsos da cidade 10 dias depois de toma-la e as forças anglo-portuguesas, lideradas pelo Duque de Wellington, saíram em sua perseguição.

O que fazer em Amarante 




A famosa ponte, que teria sido construída pelo patrono da cidade

O melhor de Amarante é o sossego, a desaceleração da frequência cardíaca decorrente de um jeito de viver que quase não existe mais&nbsp;— e que nem a concorridíssima festa consegue alterar.

Outro grande prazer da cidade é sua gastronomia, que transita do cabrito ao polvo, passando pelo bacalhau, e deságua em uma orgia de doces de gema, como os foguetes e os papos de anjo.

A comilança em Amarante está nesses posts:
Muito além do Bacalhau: o que comer - e onde comer - em Portugal
Doces portugueses: tentações com origem divina




Passeio de pedalinho, um jeito gostoso de ver a cidade

Os arredores da cidade são muito verdes e marcados pelas grandes elevações da Serra do Marão, com suas encostas muito verdes.

Eu tive o “prazer” de me perder pelas estradinhas feitas para cabritos e ovelhas dessa serra, na chegada à cidade. A paisagem é linda, mas não recomendo a ninguém dirigir à beira do abismo e sem sinal de celular para consultar o GoogleMaps. Com um bom guia, porém pode ser um passeio bem bacana.




O claustro principal da Igreja de São Gonçalo

No Centro Histórico de Amarante, a construção mais notável é a famosa Ponte de São Gonçalo. Um jeito bem legal de admirá-la é em um passeio de pedalinho pelo rio. A correnteza é bem forte, mas quem fez mais força nas pedaladas foram meus sobrinhos 😈.



A Varanda dos Reis




O baldaquino feito de fitas ornamenta o altar para a festa do santo

Ao lado da ponte fica a Igreja de São Gonçalo, do Século 16, construída no mesmo lugar da ermida onde viveu o santo.

É um belo edifício com elementos  renascentistas, maneiristas e barrocos. No alto da fachada há uma galeria aberta para a praça, a Varanda dos Reis (só tinha visto esse tipo de balcão em igrejas na Matriz de Santa Maria la Mayor, em Ronda, Andaluzia).

&nbsp;No interior da igreja, numa capela ao lado do altar, está o túmulo de São Gonçalo. Não deixe de ver o lindo claustro principal. 



A decoração do forro da sacristia&nbsp;






O Convento de São Gonçalo, que foi ocupado pelos dominicanos (a ordem à qual pertenceu o santo) fica ao lado da igreja e hoje abriga o Museu Amadeo de Souza-Cardoso (entrada € 1,50) que exibe artistas amarantinos e foi assim batizado em homenagem ao maior deles, o pintor modernista que se destacou na virada dos séculos 19/20.




O Museu Amadeo de Souza-Cardoso está instalado no antigo convento beneditino





Como chegar
Amarante está a 360 km Lisboa pela Rodovia A-1. Do Porto, são apenas 60 km pela Rodovia A-4. As duas estradas são pedagiadas e estão em ótimas condições.

A empresa Rodonorte tem ônibus em diversos horários ligando Lisboa (Estação Oriente) a Amarante. Meu sobrinho fez esse trajeto e achou bem confortável. A viagem dura cerca de 5 horas e o bilhete custa € 20,90 para cada trecho.



A mesma empresa faz a rota entre o Porto e Amarante, também em diversos horários. A viagem leva 50 minutos e a passagem custa € 7,90.


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