Briga de gigantes: Enquanto o boxe luta por mais espaço, o MMA cresce e atrai atletas de diversas modalidades
Autor: César Martins | Publicado: 2012-04-11T17:24:00-03:00



Ilustração

O mundo dos esportes de combate tem passado por um fenômeno atípico nos últimos tempos. Uma modalidade difundida há poucos anos passou a ter grande representação no cenário mundial, e o crescimento é cada vez maior. 

As artes marciais mistas, ou MMA, na sigla em inglês (de mixed martial arts), tem tomado a atenção dos amantes de lutas. O esporte nasceu no Brasil, durante as primeiras competições de Vale Tudo, e evoluiu para o que se vê hoje. No entanto, demorou a cair no gosto do grande público. 

“A popularização se deu no início de 2011 no duelo entre Anderson Silva e Vitor Belfort, onde todos os brasileiros acompanharam a luta e ficaram encantados com o Brasil no topo do mundo”, explica Caju Freitas, especialista em lutas da rede RBS, do Rio Grande do Sul. 

Correndo por fora, o boxe, que teve seus tempos de glória no século XX, tem que lidar com a queda de popularidade. O esporte, conhecido como “nobre arte”, vê o MMA, o esporte de luta que mais cresce no mundo, tomar o seu espaço cada vez mais. 

Um dos grandes responsáveis para isso é o UFC (Ultimate Fighting Championship), a maior organização do esporte no planeta. Segundo pesquisa realizada pela agência de marketing esportivo Turnkey Sports, entre executivos norte-americanos, o UFC foi o evento esportivo com maior crescimento em 2011, superando ligas consagradas nos Estados Unidos, como as de futebol americano, beisebol, basquete e hóquei (NFL, MLB, NBA e NHL respectivamente). 

“A queda de popularidade do Boxe se deu justamente pelo crescimento do MMA”, confirma Freitas, que declara como ponto chave a compra do UFC pelos irmãos Fertitta, donos de cassinos em Las Vegas, e Dana White, ex-promotor de boxe, hoje o presidente da entidade. “Eles começaram a profissionalizar o esporte. Colocaram regras definidas, controle de doping, mostrando total profissionalismo”.

Mas não é apenas o UFC que cresce. Eventos menores também estão em ascensão pegando carona na popularidade do "irmão maior". E quanto mais longe chegam, mais atletas são necessários para suprir a necessidade de eventos realizados quase que semanalmente.



O UFC cresce e se expande para todos os cantos do mundo. No Brasil, já desembarcou três vezes e deve retornar em junho para um evento no Estádio do Engenhão, no Rio de Janeiro - Divulgação/UFC


O principio do esporte é justamente confrontar lutadores de diferentes habilidades, no entanto, é cada vez maior o "recrutamento" de atletas de modalidades incomuns para a categoria. O jiu-jitsu já está acostumado a ceder talentos ao MMA, que se desenvolveu em volta da chamada "arte suave". Já outros, como o Taekwondo, ainda conta com poucos representantes no esporte. Mas isso está mudando rapidamente. 

Fabíola de Moraes Rêgo, lutadora de Taekwondo, campeã da 1ª fase paulista da modalidade em 2012, revela que a procura dos agenciadores do MMA é grande. "De dois anos para cá, recebi e ainda recebo propostas", disse a atleta que chegou a liderar o ranking da Federação de Taekwondo do Estado de São Paulo, em 2010. 

Para ela, os atrativos das artes marciais mistas são muitos. "No MMA, os atletas ganham dinheiro em campeonatos de 'lutas casadas' e também status como professores", explicaou, após revelar ter notado uma crescente na troca de modalidades, atribuindo como um dos principais motivos a "demora em se ganhar dineheiro" nas lutas tradicionais. "Quando se ganha, tem que ter uma vida que se dedique somente a isso, e tem que estar entre os tops do país para viver do esporte".

A queixa é a mesma dos pugilistas. Apesar de o valor das bolsas dos atletas de ponta ser muitas vezes mais alta no boxe, as categorias de base sofrem com a falta de investimento. Já no MMA, lutas acontecem com maior frequência, conforme explica Cajú Freitas.

Aos 30 anos, Fabíola diz não ter aceitado convites para entrar em uma "jaula" por conta da vida privada. A paulista se divide entre as aulas de artes marciais que leciona durante a semana em uma academia de luxo na Zona Sul e os dois filhos pequenos, além de treinos e competições das quais participa. "Meu compromisso com meus filhos é maior do que o de um homem", diz.

Fabíola acredita que, diferente do que acontece com o boxe, o crescimento do MMA é positivo para as artes tradicionais. "Arte marcial está em alta", comemora.

A FÓRMULA MÁGICA

O formato mais atrativo é apontado como o principal motivo para o maior interesse do público pelo MMA. Hoje, os combates, além de serem tratados como eventos esportivos, são feitos para impressionar, pelo show. 

De volta ao comparativo com o boxe, enquanto a nobre arte sofre com a escassez de ídolos, as artes marciais mistas têm atletas com exposição contínua. No Brasil, o campeão da categoria peso médio do UFC, o curitibano Anderson Silva, já virou ídolo e suas lutas mobilizam uma grande quantidade de pessoas. “O Brasil tem dezenas de ídolos no MMA”, diz Caju Freitas.



O OCTÓGONO

Ideia do brasileiro Rorion Gracie, o octógono do UFC permite lutas mais dinâmicas. Com cantos mais abertos que num ringue, o lutador precisa se manter em movimento.&nbsp;A cerca tem 1,70m de altura, a extensão é de 9m e toda a estrutura, avaliada em R$ 200 mil, fica a 1,20m do chão.

O dinamismo das batalhas também contribui para um público fiel. Lutas de boxe podem durar até 12 rounds, coisa que não acontece no MMA. O especialista explica que, na modalidade, são três ou cinco rounds de cinco minutos, e o desenho da arena (geralmente uma espécie de jaula fechada), não permite que o combate permaneça truncado, parado, obrigando os lutadores a manter ação contínua.

Outra coisa importante, aponta Freitas, é atender aos torcedores. O UFC, por exemplo, organiza eventos onde há demanda, diferente das grandes organizações do boxe, que se atém ao ‘glamour’ e dificilmente levam uma luta de representação para fora dos EUA.

Em agosto de 2011, foi realizada no Rio de Janeiro a edição 134 do evento (conhecido como UFC Rio), que movimentou entre R$ 48 e 64 milhões na cidade. “Com a vinda ao Brasil em 2011 e com a promessa de anualmente termos a realização de eventos, o UFC irá alavancar o esporte no país”, analisa Freitas. O Ultimate retornou à Cidade Maravilhosa em janeiro deste ano, e planeja evento no Estádio do Engenhão para junho.

Ainda assim, o especialista não tira os méritos do boxe e diz que é uma modalidade obrigatória para qualquer atleta que queira ingressar no mundo das artes marciais mistas. “A grosso modo, pode-se dizer que o MMA incorporou o boxe, pois é mais atrativo ao público e aos atletas”, diz. “O boxe sempre irá continuar a ser gigante, tendo em vista a sua incrível história. Contudo, o MMA deverá cada vez mais ocupar o mercado da antiga nobre arte”, finaliza.

Fabíola Rêgo também aposta na firmação do MMA como um dos principais esportes do Brasil. "Acredito que será um dos esportes apreciados por bastante tempo. Subistituiu as "noites de boxe", que todos os homens paravam para assistir, e com a diferença de ser um pouco mais atrativo para mulheres também".