Conheça a importância e as várias utilidades das bactérias
Autor: MGorettiRSerafim | Publicado: 2010-11-11T12:26:00-08:00

     O reino Monera abriga todos os seres vivos unicelulares, que não  possuem um núcleo definido e têm uma parede celular rígida. Isso quer  dizer que o material genético desses seres fica disperso no interior da  célula. As bactérias e cianofíceas -  ou cianobactérias, como são chamadas na nomenclatura  moderna -, são os habitantes desse reino.As bactérias, formas de  vida de tamanho microscópico, interferem não apenas na vida humana, mas  em toda a ecologia da Terra. Quando nosso planeta esfriou, há pelo  menos 4,6 bilhões de anos, as primeiras formas de vida que apareceram  foram as bacterianas.Segundo o professor de paleontologia da  Universidade de São Paulo (USP), Luis Eduardo Anelli, existem evidências  seguras de que as mais antigas formas de vida são fósseis de bactérias  com 3,5 bilhões de anos.Bactérias estão em toda parteAs  bactérias estão em todos os tipos de habitat. Por causa de sua  capacidade de adaptação, sobrevivem em muitos ambientes que não  sustentam outras formas de vida. São encontradas nas mais baixas  temperaturas da Antártida,  em águas ferventes de fontes naturais quentes e até mesmo nas  profundezas escuras dos oceanos.Algumas são anaeróbias  obrigatórias: só sobrevivem na ausência de oxigênio, enquanto  outras são anaeróbias facultativas, isso é, vivem tanto na  presença de oxigênio como em sua ausência.Bilhões de  bactérias em um grama de soloElas são sobreviventes inquestionáveis  de todas as alterações sofridas pela Terra durante bilhões de anos.  Atualmente, esses microorganismos são a maior parte da biomassa de nosso  planeta, segundo o Ray Evert, biólogo e pesquisador da Universidade de  Wisconsin, nos Estados Unidos.Isso quer dizer que o peso total  das bactérias existentes excede ao de todos os demais organismos  combinados. Para se ter uma idéia, em um grama de solo fértil, agrícola,  é possível encontrar 2,5 bilhões de bactérias.Mais  bactérias que célulasO número de bactérias que vivem dentro do  corpo humano, em especial dentro do trato digestivo  e da pele, é mais alto que o número das células que o constitui.A  explicação é do professor Luis Trabulsi, bacteriologista e médico, do  Instituto Butantan, em São Paulo. "A variedade de bactérias no mundo é  tão grande que só se conhece 50% delas", acrescenta. Pode-se afirmar que  sem elas a vida como conhecemos seria impossível. As bactérias nos  ajudaram, ao longo da evolução, a criar um sistema  imunológico eficiente.Prova disso é que a administração de  lactobacilos em animais promove o desenvolvimento de anticorpos e ativa  as células de defesa do organismo, os linfócitos. Acredita-se que as  bactérias do tipo lactobacilos têm o mesmo efeito nos seres humanos.Bactérias  nas usinas de reciclagemA maior parte das bactérias heterótrofas  retira o seu alimento de matéria orgânica morta. Quando um ser vivo  morre, bactérias conhecidas como saprobióticas, ou decompositoras,  causam o seu apodrecimento natural.É por meio da decomposição  que as bactérias reciclam substâncias vitais para que essas possam ser  utilizadas pelos organismos vivos. Esse fenômeno é conhecido como  ciclagem de nutrientes. São exemplos os ciclos do carbono e do  nitrogênio.As bactérias e as algas unicelulares são responsáveis  por 50% da fotossíntese  produzida no mundo. Antigamente, esse fenômeno era atribuído apenas às  plantas. Algumas espécies desses, microorganismos possuem clorofila,  assim como os vegetais - são as bactérias autótrofas fotossintetizantes.A fotossíntese bacteriana não produz oxigênio livre, como fazem  as plantas, mas enxofre. Elas proliferam em locais repletos de matéria  orgânica morta. Nesses lugares, pode-se sentir um cheiro ruim, devido a  liberação do enxofre.Diferenças entre bactériasPode-se  distinguir as bactérias quanto à sua forma. As que se apresentam  retilíneas e cilíndricas são bacilos. As esféricas são cocos  e as alongadas e encurvadas são chamadas de espirilos.Os  cocos podem permanecer aos pares - são os diplococos-, em cadeias - os  estreptococos - ou em pequenos agregados - os estafilococos. O micróbio  que causa a pneumonia é um diplococo, enquanto os estafilococos  determinam muitas infecções como furúnculos e abcessos.As  bactérias em forma de bastonetes incluem os microorganismos causadores  do tétano, difteria e tuberculose. Bactérias em formato helicoidal podem  ser responsáveis por doenças graves, como a sífilis.A  variedade é imensaAs rickettsias vivem quase sempre dentro de  outras células e são, portanto, parasitas. Elas causam doenças como o  tifo, transmitido pela picada de piolhos e pulgas, e  a febre maculosa, que tem o carrapato como agente transmissor.É  importante ressaltar que a variedade bacteriana é imensa, e esse texto  deixa de mencionar várias delas.Queijos e remédiosQuase  todos os queijos são produzidos em função da fermentação, induzida por  bactérias, da lactose em ácido láctico, o qual coagula as proteínas do  leite. Do mesmo modo elas são usadas comercialmente na produção de  vinagre (ácido acético), vários aminoácidos e enzimas.Algumas  bactérias auxiliam o ser humano na produção de remédios. Exemplo disso é  a bactéria Streptomyces fradiae, produtora do antibiótico  neomicina, utilizado para combater infecções da pele.              *Mariana Aprile é estudante de biologia na  Universidade Presbiteriana Mackenzie e bolsista de Iniciação Científica  do Mackpesquisa (PIBICK/CnPq). pagina3@pagina3ped.com