3º Material dos Terceiros Anos - Religião
Autor: Oráculo do ENEM - Prof. Samuel R.'. | Publicado: 2012-03-26T17:58:00-07:00

RELIGIÃO
Faça você mesmo uma pesquisa simples sobre religião: comece por sua família e verifique se seus pais e parentes têm uma religião, quer a pratiquem, quer não. Estenda sua pesquisa para o bairro e depois à cidade em que mora. Mesmo não podendo interrogar as pessoas, verifique a presença de sinais e símbolos religiosos (igrejas, tempos, terreiros, crucifixos; padres, freiras, pastores, ministros, pais de santo, pajés). Continue a investigação e examine o Brasil. Você pode fazer essa parte da pesquisa usando revistas, jornais e televisão: que sinais de religião você encontra? E agora em nível mundial: preste atenção nos noticiários e matérias da televisão; acompanhe os jornais e as revistas; levante informações da internet. Com certeza você irá concluir que a presença da religião é constatada em todas as sociedades e em todos os países. Se você mudar sua pesquisa de um plano horizontal (o mundo atual) para um plano vertical, ou seja, para o passado histórico, o que vai encontrar? Você já estudou História e sabe que a religião faz parte da vida de todas as sociedades do passado. Os povos da Pré-História deixaram marcas em paredes de rochas; os egípcios devotavam a vida à religião; os povos da Mesopotâmia prestavam culto a diversas divindades; os povos da África acreditavam na força de espíritos do bem e do mal; os hebreus se distinguiam pela crença em um único deus; na Índia, surgiu o budismo; na Grécia e em Roma, o número de deuses era imenso; o judaísmo, o cristianismo e o islamismo constituem as três grandes religiões monoteístas.Assim, a Pré-História aos nossos dias, constatamos a existência e a permanência de crenças e práticas religiosas dos mais diversos tipos. Estas são as duas características mais importantes da religião: sua universalidade e diversidade no espaço e no tempo. A religião é uma das instituições mais universais da humanidade, e as crenças em que se sustenta as práticas adotadas por seus seguidores são extremamente variadas. Nesses dois aspectos, os sociólogos comparam a religião à família.A Sociologia da religião é uma das especializações a que se dedicam muitos sociólogos. 
1.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Fundamentos da religião Para entender o sentido da religião devemos tentar entender o sentido da própria natureza humana. Foi em busca deste sentido que os sociólogos formularam explicações para a existência da religião. Vejamos as principais:Dar um sentido à vida&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Por que estou neste mundo? Que finalidade tem minha vida? Para onde vou depois da morte? Fazer o bem recompensa? Toda e qualquer pessoa que professe uma religião vai responder a essas perguntas com base nas suas crenças religiosas.Entender a origem do mundo&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Praticamente todas as religiões têm explicações sobre a origem dos seres humanos, da Terra, do Sol, da Lua, dos animais, da água, do fogo... E na maioria delas um ser superior é o criador ou responsável pala ordem reinante da natureza. Superar o medoOs primeiros seres humanos não entendiam as forças da natureza, como as tempestades, os raios, os furacões, os ventos, as secas ou as inundações. Para eles, essas forças tinham origem sobrenatural. Alguns animais também eram vistos como seres divinos ou ligados a divindades. Assim foi com o boi e o falcão, no Egito Antigo; o jaguar entre os maias; assim é com a vaca entre os hindus. Para evitar que essas forças os castigassem ou lhes fizessem mal, os primeiros seres humanos geralmente adoravam essas forças ou organizavam rituais para aplacar sua fúria. Justificar o sofrimento e garantir a salvaçãoO esforço para entender o sentido do sofrimento e das privações tem acompanhado os seres humanos desde que passaram a ter consciência de sim esmos. Para as pessoas que professam uma crença, deve haver uma força sobrenatural que compense tantas privações e dores e garanta uma compensação na vida após a morte. Essa crença – salvação – faz parte da maioria das religiões. Superar a condição humanaÉ o que muitos povos procuram por meio de rituais em que entram em transe e têm contatos místicos com as divindades. Também o uso de drogas ocorre em alguns grupos para obter esse resultado. Escolha divinaA partir das narrativas bíblicas, o povo judeu baseia sua religião na crença de que foi escolhido por Deus para cumprir uma determinada missão no mundo. Também os adeptos da igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos dias – mórmons – professam a crença de que foram escolhidos por Deus como santos do fim dos tempos. Validar as leis moraisNenhum grupo social se organiza sem leis e regras que definem as formas de seus membros se comportarem. A religião sanciona essas leis e garante o equilíbrio e a ordem. Ela contribui fortemente para a estabilidade social e para a coesão entre seus membros. 
2.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Principais elementos da religiãoRituais A missa é o ritual mais conhecido e visível da religião católica. Outros rituais importantes podem ser citados na prática do catolicismo, como: a comunhão; a reza do terço ou rosário; a cerimônia do batismo; as procissões (de Corpus Christi, de Nossa Senhora, dos santos padroeiros, etc.). As rezas com cantos são rituais de diversas igrejas evangélicas. Os rituais do candomblé envolvem danças, transes e cantos. Nas famílias japonesas que mantêm rituais religiosos, um altar é colocado em determinado lugar da casa para as orações e oferendas à divindade, outro altar é destinado a preservar os espíritos dos antepassados. Os muçulmanos têm um ritual importante: cinco vezes ao dia se ajoelham e rezam voltados para Meca, o centro espiritual do islamismo. Todas as religiões têm rituais, públicos ou privados. É a maneira de expressar a devoção. O ritual é um ato sagrado; por meio dele os fiéis entram em contato com seu deus ou suas divindades. Os objetivos desse contato são: pedir perdão por faltas cometidas; pedir ajuda e apoio para a solução de problemas, sobretudo a cura de doenças; e louvar a Deus ou as divindades. Veja um caso de invocação espiritual relacionado a um problema nada espiritual: “Papa Bento 16 reza pela [empresa aérea italiana] Alitalia. A situação da Alitalia comoveu até o Papa Bento 16. O administrador da empresa, Augusto Fantozzi, pediu a ele uma oração para salvar a companhia, em um momento de novos investimentos e impasse na negociação com os sindicalistas. ‘Eu venho rezando por vocês já há algum tempo’, disse o Papa.” (Folha de S. Paulo, 13 set. 2008).Na religião católica, os santos têm lugar especial nos rituais; eles são venerados para que intercedam junto a Deus pelos fiéis, ou seja, eles fazem a ponte entre os fiéis e Deus. A morte envolve rituais religiosos em praticamente todas as sociedades. No Egito Antigo, a religião era basicamente voltada para a morte e a vida após a morte. No Tibete, os rituais de penitência ocupam posição central nas práticas religiosas. “Muitos [fiéis] também esperam, com penitência, induzir divindades e espíritos a lhes aliviar adversidades mundanas como atribulações familiares, doenças, agruras financeiras e outras vicissitudes”. (Aldo Pereira, Folha de S. Paulo, 8 mar. 2009).O conjunto de rituais e cerimônias de uma religião pode ser designado também pela palavra culto (com sentido diferente do sentido dado a essa palavra em item mais adiante).
CrençasPara os cristãos, os judeus e os muçulmanos, a fé em Deus significa aceitação total e inquestionável de sua existência e de todos os seus atributos. Além da crença em Deus (e na Santíssima Trindade: Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo), no catolicismo se destacam a crença em Nossa Senhora, mãe de Jesus Cristo, nos santos, na existência do demônio do inferno, do juízo final, no perdão dos pecados, na vida após a morte, etc. Essas crenças são chamadas dogmas. As crenças religiosas não obedecem à lógica da razão. Elas se situam acima da argumentação racional e são aceitas como verdadeiras. Todas as religiões têm um conjunto de crenças que respondem aos anseios de seus seguidores e sustentam suas práticas e seus ritos. Histórias e mitos podem estar na base do nascimento dessas crenças, como é o caso do conjunto de narrativas da Bíblia dos judeus e dos cristãos. De todas as crenças, a principal sempre é a crença num deus ou em deuses e divindades. O cristianismo, o judaísmo e o islamismo são religiões monoteístas: aceitam um único Deus. O hinduísmo é politeísta. O budismo não tem um conceito definido de Deus; ensina que as almas podem aperfeiçoar-se continuamente por meio de sucessivas encarnações. Dentro de cada religião, a aceitação do conjunto de crenças pode ser muito forte por parte de alguns fiéis e menos intensa por parte de outros. Também pode variar muito ao longo do tempo. Na história do cristianismo houve mesmo muitos casos de desacordo quanto à aceitação de certos dogmas: essa recusa em aceitar um dogma dá origem à heresia; o herege nega a interpretação oficial da Igreja de determinada época.No final do século XII surgiu no sul da França o movimento herético dos albigenses ou cátaros. Entre outras afirmações, diziam que Jesus não teve um corpo humano como o nosso – seu corpo seria uma mera aparência. Sendo assim, ele não estava sujeito aos sofrimentos físicos. A heresia dos albigenses foi uma das mais importantes na história da Igreja. Geralmente a Igreja Católica excomunga os hereges que não se retratam. No islamismo há seguidores tolerantes com outras religiões e seguidores que julgam todos os não muçulmanos como infiéis. &nbsp;
O conceito de sagradoSegundo o grande sociólogo francês Émile Durkheim, o que caracteriza uma religião é a aceitação do sagrado – entendido como um conjunto de forças que operam de fora do nosso mundo. O mundo do sarado não pertence ao nosso mundo material, mas o afeta. Na religião católica, o mundo do sagrado é o de Deus, de Nossa Senhora, dos anjos e dos santos.&nbsp; O fiel católico liga-se a esse mundo sagrado pela fé e pelas orações. Outros estudiosos afirmam que a religião começa quando a ideia de sagrado se impõe. Qualquer coisa pode se tornar sagrada: um animal entre os egípcios e os hindus; uma pedra entre os seguidores de Maomé; o imperador entre os antigos romanos e entre os japoneses até 1945; uma pessoa, como Jesus Cristo, para os cristãos. O objeto, a pessoa ou um&nbsp; animal dotado de sacralidade passa a ter uma existência separada do restante das coisas e adquire um valor e um sentido especiais. A vaca é fonte de vida para os hindus, passando a receber oferendas e alimentos especiais, sendo proibido matá-la. A água não tem conotação sagrada em si, mas a porção de água benta usada no batismo dos católicos adquire valor sagrado. &nbsp;O conceito de sagrado está ligado aos rituais. A maioria das religiões pratica seus rituais em algum local específico e utiliza objetos, vestimentas, sinais, palavras – sagrados. O sagrado separa o objeto de seu uso comum para emprestar-lhe um sentido especial, relacionado a Deus ou às divindades. O contrário do sagrado é o profano. O sagrado separa-se do profano pelo caráter especial que lhe é atribuído nos rituais religiosos. Um templo religioso não pode ser usado para um baile – atividade profana; um cálice usado na missa não pode ser usado em um banquete; as roupas de um sacerdote não podem ser usadas em uma encenação teatral sem caráter religioso. O uso inadequado, para finalidades não religiosas, de um objeto sagrado ganha o tom de profanação. &nbsp;“Profanar” vem de “profano” e significa usar de maneira indevida – sacrílega – um objeto sagrado. &nbsp;
SímbolosA Cruz está presente em todos os templos católicos e em muitos templos cristãos. É o principal e mais visível símbolo do cristianismo. Estátuas e imagens de Cristo constituem também símbolos dessa religião. O candelabro de sete braços é um símbolo importante da religião judaica. As próprias vestimentas de sacerdotes, religiosos e religiosas, monges, ministros e pastores, constituem símbolos religiosos. A pedra sagrada existente no templo muçulmano de Meca é um dos principais símbolos do islamismo. Todas as religiões têm algum símbolo que representa um elemento de ligação com a divindade.&nbsp; &nbsp;
Grupo e organização Embora uma crença possa ser professada de maneira individual, a constituição de uma religião deve envolve um grupo de pessoas. É assim que existem os católicos, os protestantes, os judeus, os muçulmanos. Nas sociedades antigas, as práticas religiosas se realizavam basicamente no âmbito da família e do clã. O chefe de família comandava os rituais. Na Bíblia, é registrada a presença de sacerdotes entre os hebreus, que podem ter sido os primeiros profissionais a serviço da religião. Com o crescimento do cristianismo e sua difusão no Ocidente, a igreja Católica assumiu a organização que mantém até hoje, constituída por um quadro de funcionários profissionais – sacerdotes, bispos, arcebispos e papa; também é organizada em departamentos – paróquia, diocese, arquidiocese. Outras religiões apresentam unidades mais ou menos autônomas, como o judaísmo, cujas unidades se estruturam em torno de sinagogas reunidas em uma cidade, bairro, etc. Templos, igrejas, capelas, sinagogas, mesquitas, terreiros, casas de oração, etc., constituem ao mesmo tempo os símbolos religiosos e elementos de sua estrutura e de sua organização. Contrastando com a rígida e complexa organização da religião católica, o hinduísmo, o budismo e o xintoísmo apresentam uma organização bastante descentralizada. Os templos e seus monges são a parte mais visível da organização. &nbsp;
3.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Religião, sociedade e EstadoNo Egito Antigo, na Grécia e em Roma durante a Antiguidade, a religião estava intimamente vinculada a todas as atividades sociais. A sociedade egípcia praticamente vivia em função da vida após a morte. O elevado número e a grandiosidade de tumbas, mastabas e pirâmides levaram a concluir que um alto percentual da população passava a vida edificando aquelas obras. Na Grécia e em Roma, a religião integrava fortemente a vida familiar. Em cada casa havia um altar, e um fogo estava permanentemente aceso, onde eram venerados os ancestrais e os deuses da família. A família era como uma unidade religiosa. Pode-se afirmar que, ao longo do tempo e até mesmo hoje, a instituição social mais influenciada pela religião é a família. A direção da Igreja Católica, por exemplo, estabelece normas em relação ao casamento e ao controle da natalidade; batismo, crisma e primeira comunhão são rituais que as crianças de muitas famílias não seguem. Normas sobre controle da natalidade são rígidas: são vetadas todas as práticas de limitação do número de filhos por meios artificiais; o divórcio não é aceito; as relações sexuais antes do casamento constituem pecado. Além disso, casamentos de fiéis católicos com não católicos não são bem-vistos, a não ser que o cônjuge não católico se converta.Durante muito tempo, a religião esteve também intimamente ligada à organização e funcionamento do Estado. Basta ver alguns exemplos: no Egito Antigo, o faraó era considerado um deus; em Roma, o Estado era o responsável pela religião (politeísta) oficialmente adotada e praticada; e o cristianismo, ao ser adotado pelo imperador Constantino, foi instituído como religião única do império. Na Idade Média, a autoridade do papa sobre os reis e senhores feudais era total. A bênção da Igreja legitimava o Estado e a forma como ele regia os destinos da sociedade, o que continuou até a Idade Moderna. Assim, por exemplo, quando ocorreu a disputa entre Portugal e Espanha pelas terras descobertas no Novo mundo, foi o papa que serviu de mediador e, em 1943, definiu a parte de cada um por meio da bula Inter Coetera.O monge alemão Martinho Lutero, no início do século XVI, após romper com a direção da Igreja Católica e funda r uma nova Igreja, uniu-se a diversos príncipes, que o protegeram e adotaram seus princípios. No Brasil, durante o governo imperial, a religião católica era a religião oficial do Estado; o casamento, por exemplo, só tinha validade se realizado pela Igreja Católica. No Irã, em 1979, um movimento religioso mudou totalmente a estrutura política do Estado persa: o soberano que governava – xá Reza Pahlevi – foi derrubado por uma rebelião encabeçada por um líder religioso&nbsp; que instituiu no país um regime teocrático islâmico. Em 1995, um grupo de fanáticos religiosos – Tatleban – tomou o poder no Afeganistão e implantou no país um governo regido pela sharia, código de leis do islamismo. Atualmente, na China, o governo controla rigidamente as práticas religiosas. Veja a informação: “Para existir oficialmente na China, uma religião precisa ser aprovada pelo Estado e exercida dentro de uma das organizações ‘patrióticas’, que têm o compromisso de não contrariar os interesses do Partido Comunista”. (Cláudia Trevisan, O Estado de S. Paulo, 24 jul. 2008).Atualmente, a maioria dos países do mundo é formada por Estados laicos. 
A crítica marxista Nas suas origens, a maioria das religiões dedica especial atenção aos pobres. A esmola aos pedintes e o amparo às viúvas e órgãos necessitados fazem parte explicitamente dos preceitos do cristianismo, do judaísmo e do islamismo. Neste sentido, as religiões cumprem o papel de cimento social e forte elemento de contenção de revoltas e conflitos. No caso da Igreja Católica, isso se tornou uma realidade histórica após a conversão do imperador Constantino e a institucionalização do cristianismo como religião oficial do Estado. A direção da Igreja passou a aliar-se aos soberanos e senhores feudais e mais tarde aos ricos comerciantes, banqueiros e industriais da burguesia. Aos pobres, pregava a necessidade de aceitar a situação de pobreza; ensinava que depois de uma vida de privações e sofrimentos, os pobres recebem a devida recompensa na outra vida.Uma das mais severas críticas a essa doutrina (e a todas as religiões) foi formulada por Karl Marx, no século XIX. Para ele, “a religião é o ópio do povo”. Ele quis dizer que, ao prometer aos oprimidos uma vida gloriosa após a morte, o cristianismo contribui para criar uma classe trabalhadora dócil e submissa à opressão dos ricos. A religião serviria, na verdade, para desviar a atenção dos explorados das reais causas de sua situação, estando a serviço das classes exploradoras. Por meio da religião, elas controlariam as classes trabalhadoras a fim de manter inalterada a ordem social vigente, que seria de exploração. Para mudar essa situação, Marx defendia a luta dos trabalhadores contra as classes exploradoras, a chamada luta de classes.Para reagir ao avanço dos movimentos de trabalhadores inspirados na luta de classes marxista, a Igreja Católica formulou sua “doutrina social”. Ainda em 1891, o papa Leão XIII publicou a encíclica Rerum Novarum (Das coisas novas), em que enfatizava a necessidade de justiça social e apoiava a formação de sindicatos, por meio dos quais os trabalhadores poderiam defender pacificamente, sem violência, seus direitos. A partir da década de 1960, no seio da Igreja Católica de alguns de alguns países da América Latina, surgiu o movimento chamado Teologia da Libertação. Seus formuladores argumentavam que o papel da religião não é apenas difundir a fé e pregar o conformismo ante a pobreza, mas também conscientizar os fiéis de seus direitos relativos à igualdade social e estimulá-los a lutar contra a exploração econômica. 
4.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Religião e ciência O forte desenvolvimento das ciências naturais e da medicina a partir do século XIX, fez com que muitos cientistas passassem a combater a forma como a religião explica os fenômenos da natureza. Um forte abalo foi causado pela teoria da evolução, formulada por Charles Darwin. Por sua vez, Sigmund Freud, fundador da psicanálise, classificava as ideias religiosas como ilusões sociais, e afirmava que elas teriam a função de compensar carências psicológicas, como medo e ansiedade. Seguir os ensinamentos da Bíblia - que afirmam que Deus criou o mundo e os seres humanos – e, ao mesmo tempo, aceitar os resultados das pesquisas científicas a respeito da origem da espécie humana tem sido um desafio tanto para os fiéis quanto para os teólogos cristãos. Diversas explicações foram surgindo nos últimos tempos, tentando conciliar essa contradição. Nos Estados Unidos, no Reino Unido e em alguns outros países (inclusive no Brasil), existem grupos cristãos adeptos do criacionismo, ideia segundo a qual os seres humanos foram criados conforme a narrativa da Bíblia, há cerca de 10 mil anos. A teoria da evolução não é aceita pelos seguidores do criacionismo, que chega a ser adotado nas aulas de ciências e biologia de algumas escolas.Há outros cristãos – como o matemático John Lennox, professor da Universidade de Oxford – que defendem a teoria do design inteligente: de acordo com essa explicação, os seres humanos e os outros organismos vivos foram criados por um ser com inteligência superior. Esse grupo diz não se preocupar em identificar qual é essa inteligência superior, mas seus críticos afirmam que eles estão se referindo ao Deus cristão. Segundo os defensores do design inteligente, na natureza existem estruturas tão complexas que não podem ser explicadas pela teoria da evolução e que, portanto, só podem ter surgido prontas. No entanto, essa ideia foi bastante criticada, e vários artigos e livros demonstram como essas estruturas podem ter surgido de forma gradual, por evolução. Algumas dessas críticas podem ser lidas no site do biólogo Keneth Miler: http: //www.millerandlevine.com/km/evol/ (último acesso em 04 maio 2009).Finalmente, há seguidores de várias religiões (entre elas, a católica) que aceitam a teoria a evolução. Para essas pessoas, os seres vivos seguem o processo evolutivo, mas as características espirituais do ser humano teriam origem divina. Para muitos cientistas, essa concepção não entra em conflito com a evolução, porque a ciência trabalha com hipóteses que podem ser testadas por observações ou experimentos.&nbsp; Já a existência de Deus, da alma e outros temas tratados pela religião não podem ser testados por observação ou experimentos e, portanto, não podem ser provados nem negados cientificamente. O principal defensor dessa última abordagem é o biólogo católico Kenneth Miller, mencionado anteriormente, com livros, artigos, sites e muitos vídeos no YouTube. Além de defender a teoria da evolução e a compatibilidade entre evolução e religião, ele faz críticas contundentes ao design inteligente. As pesquisas com células-tronco de embriões humanos vêm constituindo outro ponto de enormes divergências entre cientistas que as defendem e membros da hierarquia da Igreja Católica e de outras igrejas, que as reprovam, argumentando que a destruição de embriões constitui aborto. A negação da existência de Deus é professada por grupos de cientistas ateus, dentre os quais se destaca o biólogo britânico Richard Dawkins, aturo do livro Deus: um delírio.
5.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Igreja, denominação, seita, cultoQuando se fala em religião, além da palavra “Igreja” é comum ouvir as palavras “denominação”, “seita” e “culto”.
Igreja Em primeiro lugar, é necessário explicar o significado de Igreja. Os sociólogos entendem Igreja como uma organização com quatro características: a) tradição e história; b) integração com a sociedade em que está inserida; às vezes a Igreja é oficial do Estado; como a Igreja Anglicana na Inglaterra; no Brasil, na época do Império, a Igreja Católica era a Igreja oficial do país; c) recrutamento de membros e formação de quadros; d) rotina de rituais (missas, orações, procissões, comemorações). Exemplos de igrejas: Igreja Católica Romana; Igreja Católica Ortodoxa; Igreja Anglicana. 
Denominação É um grupo religioso com longo tempo de existência. Pode ser entendida também como uma seita que se separou de uma Igreja e se constituiu como um grande grupo, espalhado por um grande território. Assim, o calvinismo e o metodismo eram seitas durante os primeiros tempos de formação; com o tempo tiveram a adesão de muitos membros, cresceram e se espalharam. O calvinismo é hoje a denominação presbiteriana. Outras denominações formaram-se dentro do protestantismo – são as denominações evangélicas históricas: luteranos, pentecostais, batistas, metodistas, mórmons. O catolicismo é uma denominação. O catolicismo romano é a maior denominação religiosa cristã, com aproximadamente 50% dos seguidores do cristianismo. As denominações protestantes compreendem cerca de 40% dos fiéis cristãos. Somadas aos anglicanos, constituem o cristianismo ocidental.No Brasil, apresentam grande crescimento novas denominações originadas das antigas denominações evangélicas que vimos acima. São denominações pentecostais (Assembleia de Deus, Congregação Cristã do Brasil, Deus é Amor e outras) e neopentecostais (Igreja Universal do Reino de Deus, Renascer em Cristo, Internacional da Graça de Deus, Sara Nossa Terra e outras). 
Seita É um pequeno grupo religioso que se separou de uma religião ou denominação, e que mantém algumas crenças em comum com sua religião de origem, mas adota conceitos que diferem da religião original. A formação de seitas é considerada um dos principais processos de formação de novos movimentos religiosos. Algumas seitas duram pouco, mas outras evoluem e assumem a natureza de denominações. A seita reúne membros que buscam a pureza da fé e se sentem profundamente envolvidos na crença. É o caso dos amish, seita de um ramo do protestantismo cujos seguidores adotam o modo de vida dos fundadores do século XVIII e vivem em algumas regiões dos Estados Unidos totalmente isolados da sociedade secular; dedicam-se à agricultura e educam as crianças em casa e em escolas públicas, podem desvirtuar a fé de seus filhos. Há seitas que não aceitam a transfusão de sangue, outras que vetam o uso da radiação para curar o câncer. Geralmente os membros de uma seita têm participação ativa na comunidade; essa participação não consiste apenas no acompanhamento da rotina diária, mas na dedicação contínua, fundada na convicção.No interior da Igreja Católica, grupos de fiéis que no passado buscaram essa volta à pureza do cristianismo primitivo deram origem às chamadas ordens religiosas, cujos membros ordenam-se sacerdotes e seguem regras de comportamento e de vida específicas. Dentre essas ordens destacam-se as dos jesuítas, franciscanos, dominicanos, beneditinos, etc., mas essas ordens não se separam da Igreja oficial. Com o passar dos séculos, elas se fortaleceram e hoje têm papel importante na vida da Igreja, sobretudo no ensino. A obsessão pela pureza de sua fé pode levar uma seita à intolerância em relação a grupos voltados para o mundo secular, o que pode resultar no sectarismo ou no fundamentalismo religioso, que veremos no item seguinte. 
Culto É semelhante à seita; as duas palavras são usadas por muitos como sinônimos. Na realidade, o culto distingue-se por constituir um grupo pequeno, geralmente criado e conduzido por um líder carismático. Foi assim que teve origem o cristianismo: um líder (Jesus) e 12 seguidores (os Apóstolos), que foram reunindo mais adeptos. Seu crescimento deu origem à maior religião da história. Os mórmons (Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) começaram como culto, grupo fundado no século XIX por Joseph Smith, e tornaram-se uma denominação, hoje com 15 milhões de seguidores.Geralmente os cultos como pequenos grupos religiosos radicais têm vida transitória. Veja-se o caso do pregador religioso Antônio Conselheiro e de seus seguidores em Canudos, interior da Bahia, no final do século XIX. Foi um movimento de culto. Voltavam-se radicalmente contra a nova ordem política –a República – e dedicavam-se à construção de um mundo totalmente espiritual. Atacados pelo governo, não recuaram em nenhum momento e morreram praticamente todos. Por volta de 1916, em uma região entre os estados de Santa Catarina e Paraná, um grupo de moradores passou a seguir um pregador religioso, o monge José Maria. Segundo ele, o fim do mundo estava próximo e os fiéis deveriam abandonar todos os bens materiais e esperar a chegada do reino de Deus. Foi o movimento do Contestado, sufocado pelo governo. Também na primeira metade do século XX, exploradores europeus invadiram muitas ilhas da Melanésia. Seus moradores nativos acreditavam que o fim do mundo havia chegado. Alguns grupos se desfaziam de todos os pertences materiais e se reuniam para aguardar a chegada de um grande navio que os levaria para um novo reino.Cultos que pregam a chegada de um messias salvador são chamados de messiânicos. São denominados de milenaristas quando acreditam que esse messias vai fundar um reino de mil anos em que eles, seguidores, viverão como eleitos. Há movimentos que esperam o fim do mundo iminente, geralmente em uma data predeterminada. São os cultos apocalípticos. Em alguns casos, a espera do momento final leva seus membros a cometerem suicídio coletivo. Vejamos dois exemplos:·&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em 1978, nas selvas da Guiana, 914 seguidores – homens, mulheres e crianças – do líder messiânico Jim Jones cometeram suicídio coletivo, induzidos pelo profeta, que anunciava o fim do mundo próximo. ·&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em 1994, na Suíça, em uma localidade a 60 quilômetros de Genebra, a polícia descobriu 48 cadáveres de fiéis de um culto liderado por um autodenominado profeta, que anunciava o fim do mundo. O profeta, doutor Luc Jouret, havia fundado a seita apocalíptica da ordem do Templo do Sol, em 1984. Ele pregava que o fim do mundo estava próximo. Os fiéis deveriam estocar armas para o momento final. A maioria dos seguidores morreu baleada, vestindo roupas cerimoniais e com as mãos em postura de oração; o conjunto dos corpos formava a figura de uma estrela. 
6.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; FundamentalismoVimos que uma seita pode eventualmente derivar para o fundamentalismo. Recentemente esse conceito tem sido veiculado com frequência nos meios de comunicação, sobretudo com referência ao fundamentalismo islâmico. Uma postura religiosa pode resvalar para o fundamentalismo quando assume características radicais e de intolerância em relação aos adeptos de outras religiões. O fundamentalista está profundamente convencido de que apenas seu credo é verdadeiro. Diversos grupos islâmicos têm assumido essa visão, adotando como prática política a luta pela instalação de estados islâmicos, ou seja, governados por dirigentes religiosos e regidos por leis islâmicas. Entre esses grupos, têm-se destacado o Hamas, que atua na Palestina, o Hezbollah (Partido de Deus), que tem presença no Líbano, e a Al Qaeda, chefiada por Osama Bin Laden, que desenvolve suas atividades a partir do Afeganistão e do Paquistão. No Afeganistão, de 1996 a 2001, um grupo islâmico fundamentalista – o Taleban – implantou um governo regido por leis islâmicas radicais. Esses grupos fundamentalistas têm praticado numerosas ações terroristas, visando sobretudo o Estado de Israel e os Estados Unidos e seus aliados, com milhares de vítimas inocentes. Recentemente, o fundamentalismo islâmico tem se manifestado também na Índia. Veja a notícia e um comentário: “Atentados matam ao menos 86 na maior cidade da Índia. Terroristas abriram fogo em sete pontos da maior cidade do país, incluindo um hospital e uma estação de trem. Um grupo [islâmico] obscuro enviou e-mails à imprensa reivindicando a autoria dos ataques.” (Folha de S. Paulo, 27/11/08). “Os atentados de ontem à noite [na Índia] foram um novo exemplo da intolerância religiosa. O modelo que tem como exemplo a Al Qaeda possui como vertente a cegueira política com relação ao ‘outro’ na escala étnica e demográfica. ou seja, uma concepção em que a v3erade fabricada segundo padrões excludentes serve de motor para as mais absolutas barbaridades.” (João Batista Natali, Folha de S. Paulo, 27 nov. 2008). Em Israel, judeus fundamentalistas nutrem a esperança de estabelecer um Estado judaico em toda a região do chamado Israel bíblico – a Terra Prometida -, para onde se dirigiu inicialmente o patriarca Abraão, e onde os hebreus se fixaram após a saída do Egito. “‘ Estamos aqui para cumprir a vontade de Deus’, diz, com forte sotaque americano, o fotógrafo Nissan Konikov, 45, que mora há oito anos em Beit Ein [assentamento em terras palestinas] com a mulher e os dez filhos. Para ele, qualquer processo de paz [com os palestinos] é uma inutilidade. Um dia os palestinos vão aceitar que somos o povo escolhido e que esta é a nossa terra’”. (Marcelo Ninio, Folha de S. Paulo, 8 fev. 2009. Grifo nosso). Nos Estados Unidos, grupos de cristãos fundamentalistas de extrema direita têm se fortalecido nas últimas décadas. Utilizando como braço político o Partido Republicano, passaram a ter enorme influência no governo e nas suas políticas públicas, entre elas: o total apoio a Israel em seus conflitos com os palestinos, oposição às pesquisas com células- tronco, ao aborto, ao casamento entre homossexuais, etc. 
REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA: GUIZZO, João. Introdução à Sociologia: volume único. I. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2009. p.81-90.