Europa deve apostar na investigação da dengue
Autor: vanessa Rêgo | Publicado: 2011-04-05T11:15:00-07:00

Instituto de Medicina Molecular faz progressos na compreensão do ciclo de vida dos vírusO risco de um surto de dengue fez despertar a Europa e os Estados  Unidos da América para a importância da pesquisa nesta área. Mas  investigadores portugueses temem que o tratamento da doença não seja  prioritário para a indústria farmacêutica. Ivo Martins e Nuno Santos são  investigadores do Instituto de Medicina Molecular (IMM), em Lisboa, e  estão a conseguir progressos na compreensão do ciclo de vida dos vírus,  abrindo caminho ao tratamento de doenças como dengue, febre-amarela ou  vírus do Nilo Ocidental.Usando como modelo o vírus do dengue, os investigadores da Unidade de  Biomembranas do IMM, em parceria com a Unidade de Bioquímica-Física do  mesmo Instituto e a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)  desvendaram pormenores relativos à formação de novos vírus.“A ideia é perceber qual o mecanismo  de produção de novos vírus para depois identificar as ferramentas mais  úteis para interromper esse processo”, disse à Agência Lusa Nuno Santos. Ivo Martins explicou que a investigação pretende  “identificar como é que o vírus faz a montagem de novos vírus,  estudando para isso a proteína C e a sua ligação a certos lípidos  [gorduras]”.É a partir desta descoberta que será possível criar um tratamento para  as infecções por dengue, que, lembra Nuno Santos, já não estão  confinadas às regiões tropicais. “Com o aquecimento global e uma  maior movimentação de pessoas e bens, os mosquitos transmissores  passaram a existir também na Europa, o que faz com que estejam reunidas  as condições para um surto”, disse.Não existe ainda qualquer vacina ou tratamento para a infecção por vírus  da dengue. Nuno Santos acredita que uma vacina será conseguida “numa escala temporal mais alargada” e que no caso do tratamento está mais perto “uma ferramenta promissora para ensaios clínicos”.“No entanto, estamos ainda bastante longe de medicamentos para o tratamento da dengue”, disse, adiantando que só o processo de compreensão do funcionamento do vírus pode demorar dois a três anos.Os investigadores sublinham que os países do hemisfério norte têm dado  pouca atenção à dengue e outras doenças tropicais porque não os  afectavam directamente, ainda que o aumento do risco de surtos na Europa  ou nos Estados Unidos tenham mudado “o paradigma de interesse” pela dengue.Ivo Martins lembra um caso detectado de transmissão local no Verão de  2010 em Nice, França, para considerar que é preciso tomar medidas, e  recorda a “decisão estratégica” da União Europeia de aumentar o financiamento para a investigação nesta área.“Mesmo com o crescer de importância no hemisfério norte,  continua a não ter o mesmo grau de prioridade e impacto para a indústria  farmacêutica que um tratamento para Alzheimer, SIDA, gripe ou doenças  cardiovasculares”, ressalvou Nuno Santos. “O investimento para essa área nunca será o mesmo que para o VIH”, disse.O vírus da dengue é uma das principais causas de febre hemorrágica em  todo o mundo, sendo que cerca de dois terços da população mundial vive  em áreas onde o vírus é transmitido. A Organização Mundial de Saúde  (OMS) estima que entre 50 milhões a 100 milhões de pessoas são  infectadas anualmente.fonte: CiênciaHoje.pt