Etnogênese e o "Capitalismo de Cassino"
Autor: Thaddeus Gregory Blanchette | Publicado: 2010-09-26T20:13:00-07:00


&nbsp;O fabuloso cassino dos índios Me-Wuk na Rancheria de Buena Vista

O novo livro dos antropólogos Jean e John Comaroff, Ethnicity Inc., retrata das interações complexas entre capitalismo e etnogênese que estão atualmente acontecendo nos EUA sob os auspícios da economia de jogatina nas reservas indígenas. Em capítulo 3 do livro, os autores descrevem como várias tribos "extintas" do Estado de Califôrnia renasceram das cinzas nas décadas de 1980 e '90, graças as novas possibilidades de estabelecer cassinos em reservas indígenas: 

Talvez o caso mais dramático de um grupo étnico que renasceu dos mortos, revificado pelo poder que o capital tem para fabricar a identidade, é o dos índios Me-Wuk da Rancheria Buena Vista na Comarca Amador no norte da Califôrnia. [Como os outros grupos indígenas da região] essa banda foi terminada pelo Ato das Rancherias de Califôrnia [na década de '40] e juntou-se num processo contra o governo federal no final dos anos '70. Consequentemente, seu status como povo soberano foi restaurado em fevereiro de 1985, quando foram listados no Registro Federal [como povo indígena]. E, como a banda de Saint Augustine, os Me-Wuk também eram "uma nação sem povo". Essa condição durou até a virada do novo século quando duas mulheres abriram processos para descobrirem quem era a última sobrevivente da banda - e a herdeira solitária de uma reserva de 67 hectares, com trailer e cemitério, localizada 35 milhas para o sul da cidade de Sacramento.

Donna Marie Potts, a residente do trailer, afirma ter sido adotada pela tribo por Louie e Annie Oliver, os últimos Me-Wuk que moraram na reserva. A Senhora Potts tambem afirma ser "uma sobrinha, por via de casamento"&nbsp; da última sobrevivente dos Oliver, sua filha Lucille Oliver Lucero. Potts cuidou de Lucero na velhice da Me-Wuk e afirma ter "formado um governo tribal" com ela antes de sua morte. Quando Lucero morreu em 1995, ela legou a reserva à Potts, que - baseado neste fato - ganhou reconhecimento como "líder tribal" por parte do Departamento do Interior do Governo Federal. Potts então assinou um contrato com Cascade Entertainment de Louisiana para construir um cassino no valor de 150 milhões de dólares na reserva. Pequena e esquecida, a reserva Buena Vista estava, então, pronta para ser transformada em um dos maiores complexos de jogatina da região, ligado a Sacramento e à Baia de São Fransicso pela Estrada Estadual 88. O milénio prometeu muito para Donna Marie Potts e seu "povo".

Mas o empreendimento foi bloqueado. Em dezembro de 2001, Rhonda L. Morningstar Pope, que até então trabalhava como contadora em Sacramento, conseguiu movimentar o Bureau of Indian Affairs contra Potts e seus planos. Pope afirmava ser a bisneta de Louie Oliver e argumentou que seu pai - Jesse Flying Cloud Pope, o neto de Louie - que tinha morrido de um tiro de pistola quando ela tinha quatro anos de idade, estava enterrado nas terras tribais. Pope ficou pasmo com a idéia que a reserva seria utilizada para um cassino. Sua nação tinha sido roubada e seu patrimônio atacado: "Todos os dias lembramos dos sacrifícios de nossos ancestrais". Quando o BIA decidiu em seu favor, ela declarou que "O que fazemos agora como uma tribo e uma família será no reconhecimento de nossa herança". Rapidamente, Pope criou um página de internet que reportava que "a tribo" [i.e. ela] tinha "celebrado seu primeiro serviço memorial na terra, algo que não acontecia faz 30 anos". Pope dizia que ela reconstituiria o governo tribal e as tradições de seu povo. Ela também lançou um projeto de "restauração e embelezamento na Reserva" que incluia a construção de "estruturas históricas". Mas teria uma estrutura a mais na resevra: um novo cassino. Imediatamente após de derrubar seu rival Potts, Pope tambem assegurou um contrato com uma companhia de jogatina - dessa vez uma corporação nova iorquina especializada na construção de shoppings.&nbsp;


E é assim que funciona o "capitalismo de cassino"... E assim, em alguns casos, a etnicidade nasce&nbsp; ou renasce diretamente articulada com o capital. As identidades culturais são cultivadas pelo comércio e as comunidades são imaginadas em função da incorporação de uma sociedade anônima. Assim, os ancestrais esquecidos são relembrados e, mais uma vez, a dialética entre capital e a cultura é efetuada.


A página da tribo Me-Wuk da Rancheria de Buena Vista.