Chip poderá fazer pessoas com deficiência voltarem a andar.
Autor: Maurício sem Preconceito | Publicado: 2012-07-23T06:51:00-07:00




O estudo, denominado&nbsp;Interface Neural Implantável, foi 
aprovado pelo programa Ciência sem Fronteiras, do governo federal, e tem
 apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp)



Em Avatar, filme dirigido por James Cameron, o ex-fuzileiro Jake 
Sully (foto), interpretado por Sam Worthington, é paraplégico. Mas, 
quando decide participar do Programa Avatar, suas conexões 
neurais o conectam a um avatar e então o ex-fuzileiro consegue andar. No
 filme, isso só ocorre quando o cérebro de Sully consegue controlar, de 
forma virtual, o seu avatar no belo mundo de Pandora.



No mundo real, apesar de muitos estudos científicos sobre o tema, 
ainda não é possível fazer uma pessoa com as limitações de Jake Sully 
voltar a andar. Mas cientistas brasileiros estimam que isso pode começar
 a ocorrer em 2030. A ideia de pesquisadores do Instituto de Ciências 
Matemáticas e de Computação (ICMC) da Universidade de São Paulo (USP), 
campus de São Carlos, é que um chip seja implantado na parte mais 
externa do córtex cerebral. Quando for ativado, esse dispositivo poderá 
comandar os movimentos de uma pessoa com deficiência física por meio de 
um exoesqueleto (espécie de esqueleto artificial feito de metais 
resistentes).



“À medida que um campo magnético mantido fora da cabeça se 
aproximasse desse chip, ele iria se energizar e passaria a ler e enviar 
os comandos do cérebro para fora, utilizando essa mesma energia”, 
explicou em entrevista à Agência Brasil Mario Alexandre Gazziro, 
professor do Departamento de Ciência da Computação da USP.



O mecanismo está em estudo por um grupo de pesquisadores de São 
Carlos, do qual participa Gazziro. A pesquisa está sendo desenvolvida em
 parceria com a Universidade do Sul da Flórida, nos Estados Unidos, com a
 participação do professor Stephen Saddow. “Certamente essa é a solução 
mais promissora para fazer com que, por meio de esqueletos mecânicos ou 
robotizados, paraplégicos e pessoas com outras deficiências voltem a 
andar de novo”, disse o professor da USP.



Atualmente, segundo ele, o que existe em termos de experimento nesse 
sentido é a instalação de eletrodos no cérebro. “O que se faz é colocar o
 eletrodo dentro do cérebro, diretamente, nos experimentos. Não está 
disponível comercialmente nem [foi] aprovado pela Anvisa [Agência 
Nacional de Vigilância Sanitária]”, lembrou Gazziro.








O SISTEMA – O novo chip, no entanto, funcionaria de forma semelhante ao sistema implantado no personagem Neo (foto),
 do filme Matrix, mas sem o uso de um fio. “Imagine que aquela conexão 
na cabeça que é feita neles [personagens do filme] seria feita só de se 
chegar próximo [à cabeça]. Esta é a nossa proposta: uma interface em que
 colocamos um chip dentro do cérebro e ‘conversamos’ com o chip só de 
chegarmos próximo [a ele]”, disse.






Além do chip sem fio, uma condição para que um paraplégico volte a 
andar, nessa situação, será o desenvolvimento de exoesqueletos. 
“Precisará ter um exoesqueleto, um esqueleto [robótico] para movimentar 
perna e braço. Esse exoesqueleto teria uma antena, escondida embaixo do 
cabelo. O chip seria colocado em uma região específica do córtex. E a 
pessoa aprenderia a usar aquele membro eletrônico. Seria como aprender a
 andar de novo”, explicou o professor. Segundo Gazziro, a tecnologia de 
criação do exoesqueleto está bem encaminhada.



A pesquisa, que será desenvolvida no instituto durante três anos, 
pretende focar no desenvolvimento de chipssem fio e de baixo consumo. 
Eles serão feitos com material biocompatível, como o carbeto de silício,
 que, segundo a equipe de pesquisa coordenada por Saddow, tem a 
propriedade necessária para desenvolver uma interface cerebral.



“É um chip especificamente desenhado para ser interligado ao córtex 
motor. O que fazemos aqui é uma complementação do estudo do professor 
Miguel Nicolelis [que pretende construir um exoesqueleto robótico, 
comandado diretamente pelo cérebro, para que pessoas com paralisia 
voltem a andar], que tem conhecimento das pesquisas feitas em São 
Carlos. O que fazemos é propor uma solução para tirar o fio que 
atualmente seria usado em uma interface cerebral”, disse o professor.



METODOLOGIA – O estudo está dividido em duas partes.
 A primeira aborda a questão da biocompatibilidade, que já foi resolvida
 pela universidade norte-americana. A outra, considerada um gargalo no 
mundo científico, trata da redução do consumo de energia pelo chip, o 
que ficará a cargo dos pesquisadores da USP. “Em parceria com o pessoal 
do sul da Flórida, estamos desenvolvendo novas técnicas para baixar o 
consumo do chip de forma que, nos próximos quatro ou cinco anos, 
consigamos ter um com pouca energia conseguindo funcionar dentro do 
cérebro”, disse o professor.



Depois de desenvolvido, o chip de baixo consumo será testado em 
ratos. “Nossa estimativa é que isso [implantar o chip em ser humano com 
sucesso] possa vir a se tornar corriqueiro no dia a dia em torno de 
2030. O processo de validação para humanos leva mais de dez anos. 
Estamos com o plano de terminar nossos chipsentre 2018 e 2020. A partir 
daí, serão mais dez anos de estudos clínicos para poder validar para uso
 comercial”, explicou.



O estudo, denominado Interface Neural Implantável, foi 
aprovado pelo programa Ciência sem Fronteiras, do governo federal, e tem
 apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).
 “Atualmente temos R$ 250 mil, que acabaram de ser aprovados. E estamos 
pleiteando mais R$ 2 milhões nos próximos anos. Mas, como vamos usar a 
fábrica de chip experimental da Flórida, esses R$ 250 mil já vão ser 
suficientes para fazer os primeiros. Não estamos com carência de 
recursos. Para cumprir essa meta para os primeiros chips, esse orçamento
 já cobre. Mas estamos pedindo mais orçamento para aprimorar e construir
 processos de fabricação industrial aqui”, disse Gazziro.



Além de possibilitar que, no futuro, pessoas com deficiência possam 
voltar a andar, o projeto pretende impulsionar a pesquisa e a indústria 
nacional. “Se esse projeto for bem administrado, mantendo a propriedade 
intelectual e fazendo a transferência para a indústria, ajudará não só 
as pessoas, mas a indústria médica no país. O interessante seria dar 
incentivo para que empresas nacionais, via incubadoras, fabricassem 
esses sistemas, podendo gerar renda [para o país]”, destacou o 
professor.



Fonte: Agência Brasil