História > Os Piratas Que Almoçavam no Brasil
Autor: Marcos Alves | Publicado: 2017-08-27T19:52:00-07:00




Piratas: O terror nos mares

Brutamontes sanguinários ou nobres  elegantes? Bandidos violentos ou homens que lutavam por sua liberdade?  Bêbados inconsequentes ou estrategistas brilhantes? Quem eram e como  viviam os homens que dominaram os mares nos séculos de ouro da navegação  européia?




Bêbado,  o velho capitão acordou de repente. Os pêlos compridos da barba se  agarravam às três argolas de ouro que lhe ornamentavam a orelha. Exalava  um cheiro horrível, resultado do esvaziamento de algumas garrafas de  rum na noite anterior. Passou pelo convés e viu o prisioneiro esticado  no mastro. Quase morto. Havia uma faca pregada à perna do homem e o  capitão se irritou. “Quem foi o imbecil que abandonou sua arma?”,  gritou. Ninguém respondeu. O capitão foi até o coitado e retirou-lhe a  faca. Viu, pela cor das fitas amarradas no cabo, que ela pertencia ao  rapaz novato. “Idiota!”, gritou novamente. E, chamando o mestre  quarteleiro, avisou: “Vamos parar na próxima ilha. Prepare uma pistola  com uma só bala”.

O personagem dessa história pode ter sido  qualquer um dos milhares de piratas que infestaram os mares durante os  séculos 16, 17 e 18, a época de ouro da navegação européia. Ao tentar  imaginá-lo, é provável que você o veja de tamanco holandês, calças  largas marroquinas, turbante inglês e o peito nu ressaltando as várias  correntes de ouro, moda das colônias americanas. A imagem que fazemos  dos piratas é uma mistura de nacionalidades. Mas foram os piratas  ingleses que eternizaram seus nomes e se tornaram famosos até os dias de  hoje. Afinal, a maior parte dos registros que temos da vida desses  homens se deve aos relatos dos julgamentos ocorridos na Inglaterra no  século 18. “As histórias viravam livros, a internet daquele tempo. Só no  ano em que foi publicado, 1724, Uma História Geral de Roubos e Crimes  de Piratas Famosos vendeu 1 milhão de cópias”, diz o jornalista Eduardo  San Martin, tradutor da obra no Brasil e pesquisador do assunto.

O  livro, assinado por um certo capitão Charles Johnson, tem autor  desconhecido e, como quase toda obra da época, mistura episódios reais  com detalhes imaginários. Ainda assim, ele influencia quase tudo o que  foi escrito sobre o assunto. “Isso faz com que seja difícil definir o  que é real e o que é ficção. A maior parte do que sabemos da vida dos  piratas é o que se conta”, afirma San Martin. E o que se conta é o  seguinte.

No século 16, o mundo foi dividido ao meio pelo Tratado  de Tordesilhas. “Portugal e Espanha se tornaram os donos da Terra,  literalmente”, diz a historiadora Sheila Maria Doula, da Universidade  Federal de Viçosa, em Minas Gerais, autora da tese Piratas: Discursos e  Silêncios. Mas o mar não tinha dono e, para pilhar as riquezas  portuguesas e espanholas, os reis da França, Inglaterra e Holanda  armavam poderosos navios e colocavam-nos nas mãos de capitães  experientes. Eles recebiam uma Carta de Corso autorizando os ataques.

“Nos  últimos anos, os corsários são tão numerosos e assíduos que chega a  parecer que esses são os portos de seus próprios países”, escreveu Diego  de Ybarra, governador da ilha espanhola de Santo Domingo, em 1595. Ele  tinha razão em reclamar. Em nenhum outro lugar a presença dos piratas  reais foi tão efetiva quanto no Caribe. “Locais como a Jamaica se  tornaram dependentes dos corsários, tanto para o comércio quanto para  sua segurança”, diz Edward Lucie-Smith em Outcasts of the Sea (“Banidos  do Mar”).

Suas conquistas eram de causar inveja a qualquer  marinha oficial. Em 1671, 37 navios liderados pelo capitão galês Henry  Morgan tomaram e destruíram a antiga cidade do Panamá, considerada o  local mais rico do Novo Mundo, com 30 mil habitantes.

Com tamanho  poder acumulado, os piratas passaram a ser uma força naval tão  importante que para atacar a cidade espanhola de Cartagena, em 1697, o  capitão francês Baron du Pointis pediu ajuda a Jean Ducasse, um famoso  corsário que vivia no Caribe. O assalto foi um sucesso e Du Pointis  voltou para a França com 7 milhões de francos em ouro, prata e  esmeraldas.

Mas nem toda riqueza confiscada acabava na mão dos  financiadores das expedições. Uma vez no mar, os corsários começaram a  não ver sentido em arriscar suas vidas para financiar os luxos de reis e  rainhas. Assim, passaram a atacar qualquer navio cuja carga lhes  parecesse rentável.

Em 1713, o Tratado de Utrecht colocou fim às  guerras entre as potências européias e a história da pirataria tomou  novo rumo. “O século 18 é a época dos piratas bandoleiros. Como a Europa  não estava mais em guerra, acaba a pirataria oficial”, diz San Martin.  Acostumados à vida no mar e às fortunas fáceis e sem emprego no  continente, os marinheiros – antes corsários – continuam roubando e se  convertem, definitivamente, em piratas.

Sem o apoio bélico real, a  vida dos piratas dessa fase é bem menos glamourosa do que imaginamos. A  estratégia de combate dos piratas não era nada genial. Tratava-se de  enganar o navio inimigo hasteando uma bandeira falsa ou fingindo estar à  deriva. Quando o barco desavisado se aproximava, os homens pulavam para  lá e partiam para o combate corpo a corpo. A possibilidade de ser morto  ou acabar mutilado pelas espadas alheias era grande. O navio inimigo  era tomado e muitas vezes somado à frota pirata. Um capitão de sucesso  poderia ter até 15 barcos sob seu comando. Apesar do risco, esses  momentos eram saudados aos berros pelos bandidos. Eles adoravam lutar.  Até porque, entre uma ação e outra, a vida a bordo era um tédio. Depois  do butim dividido em partes iguais (a máxima pirata dizia que, para  riscos iguais, recompensas iguais), o que restava era a expectativa de  chegar ao porto mais próximo para gastar sua parte. “Eles jogavam dados,  bebiam e acabavam brigando entre si”, escreveu Eduardo San Martin, no  livro Terra à Vista – Histórias de Náufragos na Era do Descobrimento.

A  falta de suprimentos também fazia a vida no mar bastante difícil.  Segundo o relato atribuído ao ex-pirata Charles Johnson, “cada homem  tinha direito a apenas uma boca cheia de água por dia. Muitos acabavam  bebendo a própria urina”.

Por tudo isso, quando chegavam em terra  firme, as tripulações faziam a festa: esbanjavam o dinheiro que  ganhavam nos mares com bebidas, jogos e mulheres. Algumas ilhas do  Caribe e das Índias Ocidentais se transformaram em redutos quase  exclusivos de piratas. Bares, estalagens, prostíbulos, casas de ofícios  (que consertavam relógios, bússolas ou armas) e uma série de  estabelecimentos eram atraídos para lá. No entanto, as paradas  costumavam durar pouco, apenas o tempo de se abastecer de água fresca,  fazer pequenos consertos, comprar alguma pólvora, madeira e alimentos.

Esse  estilo de vida errante e violento permitiu que os navios piratas  continuassem nos mares apesar de todo o esforço das nações européias  para acabar com eles. É verdade que a pirataria começou a declinar a  partir da segunda metade do século 18 – o historiador Marcus Rediker  estima que, dos aproximadamente 5 mil homens que viviam da vida  criminosa em alto-mar nos séculos 16 e 17, restaram apenas 300 deles a  partir de 1726. Mas foi só em 1856 que a Declaração de Paris estabeleceu  regras definitivas para as relações marítimas, colocando um fim oficial  na atividade corsária e transformando em crime qualquer roubo ou saque  em alto-mar.

Brasil, terra de piratas
Desde os primeiros  tempos da colonização, a costa brasileira foi infestada por piratas:  aventureiros que vinham saquear as cidades em busca de pau-brasil,  pimenta, algodão, raízes e escravos indígenas. Mas foram dois corsários –  marinheiros patrocinados pela Coroa de seus países – que fizeram  história por aqui: o inglês Thomas Cavendish e o francês René  Duguay-Trouin. Cavendish chegou a Santos com três navios e despejou na  praia bandos de homens armados e com um objetivo: destruir tudo e matar a  todos que encontrassem pelo caminho. O ataque tão ofensivo não seria  necessário se Cavendish soubesse que, no Brasil, o calendário da reforma  gregoriana já havia sido adotado. Por aqui, era noite de Natal e quase  toda a população se encontrava na igreja, rezando. Para os ingleses,  ainda era dia 15 de dezembro. O descompasso nas datas facilitou a ação  dos invasores. Thomas Cavendish ficou por aqui durante dois meses,  roubando, saqueando e destruindo tudo o que via pela frente, de Santos a  São Vicente. No dia 12 de setembro de 1711, foi a vez do Rio de  Janeiro. Dezoito navios da esquadra de René Duguay foram encobertos por  uma neblina espessa e fizeram uma entrada triunfal no porto da cidade.  Duguay não precisou tomar medidas agressivas. Moradores e autoridades  preferiram colaborar com as exigências do capitão a perder suas vidas.  Duguay permaneceu no Rio de Janeiro por 61 dias, até que o resgate – em  ouro, açúcar e gado – fosse pago.

Aventuras e piratas que ficaram na história

Edward Teach, o Barbanegra

A  imensa porção de pêlos que ocupava a face do inglês Edward Teach não é o  único motivo pelo qual ele ficou conhecido como Barbanegra. A fama se  espalhou porque, durante os assaltos a navios inimigos, Teach acendia  fósforos e pavios na ponta dos cabelos. Seu rosto, iluminado pelas  chamas, aparecia como uma imagem demoníaca que ficava para sempre  cravada na memória dos inimigos. Barbanegra espalhou o terror pelos  mares no início do século I8. Atirava em homens de sua própria  tripulação apenas “para que se lembrassem dele”. Sabia que um pirata não  é reconhecido apenas pelos seus feitos, mas também pela crueldade que  emprega neles. Astuto, tratava de ficar amigo não de marinheiros ou  piratas, mas das autoridades dos lugares por onde passava. Dava-lhes  presentes ou comissões pelos produtos saqueados, envolvendo-os num  sedutor esquema de corrupção. Foi assim, por exemplo, que o governador  da Carolina do Norte, Charles Eden, lhe presenteou com um navio quando  Teach estava prestes a perder a autorização para navegar. Eden ainda  deu-lhe provisões e o casou com uma garota de 16 anos – sua 14a esposa.  Enviado em busca de Teach, o tenente da marinha britânica Robert Maynard  alcançou-o em alto-mar em 1718. No combate, acertou Barbanegra com um  tiro no peito. Ordenou que a cabeça do famoso pirata fosse cortada e  colocada na ponta da proa do navio, para servir como exemplo aos navios  que encontrasse no trajeto de volta à Inglaterra.

Capitao Kidd

Se  pudéssemos escolher um só homem para representar todos os piratas, esse  seria William Kidd. Os relatos da vida do ex-comandante da Marinha  inglesa que se tornou pirata em alto-mar, que podia ser cruel ou gentil,  bárbaro ou nobre, justo ou traiçoeiro, deram origem à maior parte dos  mitos sobre a pirataria. Kidd saiu ao mar em 1696, autorizado a atacar  navios franceses e embarcações piratas. Esses, no entanto, conhecedores  da fama de Kidd, se retiraram das rotas do capitão. Durante semanas, a  frota navegou sem encontrar um só alvo. Em compensação, cruzavam navios  de nações aliadas que vinham das Índias carregados de riquezas. Cansado  do tédio de buscar em vão, interessado nas cargas que via passar e com  medo de voltar à Inglaterra de mãos abanando (e ficar tachado como  capitão de má sorte), William Kidd decidiu se converter à pirataria. Não  teve problemas em saquear navios e encher seus porões com ouro, prata,  bebidas e pólvora. Bem educado, usava a bandeira francesa para se  aproximar dos navios de nações amigas e ser convidado a subir à  embarcação. Fingindo-se de amigos, os homens de sua tripulação iam ao  convés e, quando o anfitrião menos esperava, sacavam pistolas tomando  todos como reféns. Excelente estrategista, conseguia escapar de batalhas  que duravam até seis horas, mesmo quando o navio inimigo era mais  equipado. Capturado em 1699 e julgado em 1701, Kidd foi enforcado e seu  corpo ficou pendurado no porto de Londres durante meses, até ser  completamente devorado pelos pássaros. As histórias que contavam dele  levavam a uma conclusão: o capitão Kidd tinha que ser o homem mais rico  de toda a Inglaterra. No entanto, nenhum dinheiro foi encontrado em suas  embarcações e os ingleses passaram a acreditar que toda a fortuna devia  estar enterrada nas ilhas do Caribe. Nascia aí a lenda dos tesouros  escondidos.

Mulheres apaixonadas

O mar era um lugar para  homens. Nem Mary Read nem Anne Bonn duvidavam disso. Elas sabiam que  revelar seu verdadeiro sexo, além de perigoso, seria inaceitável para os  outros marinheiros. Assim, viviam disfarçadas de homem e, por serem  exímias combatentes, não levantavam suspeitas. Anne Bonn entrou para a  pirataria porque se apaixonou por um pirata, Johnny Rackham. Já Mary  chegou a servir ao exército e só decidiu virar pirata porque se  apaixonou por um pintor que tinha sido integrado à força num navio.  Acabou grávida dele. Anne também estava grávida quando foi capturada e,  por isso, as duas tiveram a execução adiada. Mary acabou morrendo na  prisão e o destino de Anne é ainda hoje desconhecido. O que se sabe é  que ela não chegou a ser enforcada.

Piratas famosos

Bartholomew Roberts: Era  um honesto marinheiro inglês que se converteu à pirataria quando seu  navio foi capturado. Ficou famoso por seu contrato de direitos e  deveres, que deveria ser assinado por todos os homens da tripulação.

Edward Low: Cresceu  como trombadinha no porto de Westminster, na Inglaterra. Mais tarde,  trocou as ruas pelos mares do novo mundo. Ficou conhecido pela maneira  sanguinária e pelas torturas que impunha a prisioneiros.

Francis Drake: O  corsário inglês foi o autor de um dos maiores atos de pirataria de  todos os tempos: em 1575, cruzou o estreito de Magalhães assaltando  todos os portos até o Panamá. Foi condecorado como Sir Francis Drake.

Henry Morgan: Durante o século 17, atacou cidades espanholas, onde torturava prisioneiros e membros do clero. Tornou-se governador da Jamaica.

Richard Hawkins: A  ambição de Richard, filho do também pirata John Hawkins, era dar a  volta ao mundo numa expedição que incluísse pirataria e saques. Em 1603,  após dez anos no mar, tornou-se oficial da Marinha inglesa.

JeanFrancois du Clerc: O  corsário francês que em 1710 atacou Santos e fracassou na tentativa de  tomar o Rio de Janeiro, foi assassinado pelas autoridades no Brasil e  enterrado na igreja da Candelária.

Rock o brasileiro: O pirata  holandês ganhou o apelido por ter vivido no Brasil, durante a ocupação  holandesa. Violento, chegou a assar vivas uma dezena de pessoas só por  não saberem lhe dizer onde roubar porcos.

Henry Avery: Virou  rei depois de se casar com a filha do soberano mongol, capturada por seu  bando num navio indiano. Patrocinava navios piratas que deviam lhe  pagar parte da carga roubada.

Arte de roubar
O século 18 foi a época de ouro da pirataria. Mas os ataques piratas são muito mais antigos

1400 a.C.
O mar Mediterrâneo já era palco de ataques a navios fenícios.

500 a.C.
Os gregos se juntam aos bárbaros que moravam ao longo da costa para saquear navios e cidades.

Século 2
Na Ásia, com o fim da dinastia Han, a pirataria se intensifica. Só no século 15 a dinastia Ming consegue controlá-la.

Século 9
Navios mouros ocupam a costa da Espanha e África, saqueando portos e navios.

Século 13
Como o renascimento do comércio, a pirataria se intensifica.

Século 16
Os  navios espanhóis, carregados de riquezas do Novo Mundo, tornam-se alvo  de corsários – marinheiros contratados por outras potências européias. O  comércio entre Europa e Ásia também estimula a pirataria.

Século 17
Os  piratas bárbaros do Mediterrâneo começam a declinar. Ilhas pouco  povoadas, como Port Royal, na Jamaica, Madagascar, na costa leste da  África, e New Providence, nas Bahamas, viram um paraíso para piratas.

Século 18
O  governo inglês decide perdoar os piratas, mas suas atividades não  diminuem. Afinal, aqueles homens acostumados às guerras não encontram  trabalho no continente e acabam voltando ao mar.

Século 19
No  começo do século, com as guerras de Napoleão, a pirataria vive uma nova  época de ouro. Mas, a partir da segunda metade do século, as  perseguições a piratas se intensificam e a atividade começa a declinar.



Fonte: O Fascinante Universo da História / by Valter Pitta&nbsp;