DONALD FAGEN: The nightfly
Autor: CARLOS BRAGA | Publicado: 2011-04-12T18:46:00-03:00

DONALD FAGEN
Em 1982, meu filho (na época com 15 anos) chegou em casa com este disco debaixo do braço, colocou no toca-discos e disse "Pai: presta atenção, pois eu acho que você vai gostar..." Olhei meio de banda para a capa e continuei entregue aos meus afazeres, sem dar muita bola para o som que rolava. Mas quase caí da cadeira quando entrou em cena a introdução de "MAXINE"...E só aí me dei conta de que estava diante de algo novo: embora o "pop" - com honrosas e pontuais exceções - não fizesse, nem faça parte das minhas preferências, percebi que estava diante de algo novo. E aí, ouvindo tudo de novo, várias e várias vezes, concluí que Donald Fagen é um craque, um senhor músico que - como os grandes do seu ofício - sabe tudo de música...Embora sua "praia" seja o "pop", que ele explorou à exaustão com seu parceiro Walter Becker no "Steely Dan", Donald demonstra neste álbum solo que o "jazz" também tem lugar no seu arsenal de recursos. 
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ALBUM REVIEW
The Nightfly is the first solo album by Steely Dan co-founder Donald Fagen, released in 1982. It was one of the first fully digital recordings of popular music. Although The Nightfly includes a number of production staff and musicians who had played on Steely Dan records, it is notably Fagen's first release without longtime collaborator Walter Becker. Unlike the majority of Fagen's work before this point, The Nightfly is almost blatantly autobiographical. Many of the songs relate to the cautiously optimistic mood of his suburban childhood in the late 1950s and early 1960s, and include such lyrical topics as late night jazz deejays, bomb shelters, and tropical vacations. The Nightfly was certified Platinum in both the US and UK, and produced two popular hits with "I.G.Y. (What a Beautiful World)" and "New Frontier". It also received several 1983 Grammy Award nominations. This relatively low-key but long-lived popularity led the Wall Street Journal in 2007 to dub the album, "one of pop music's sneakiest masterpieces.The Nightfly was 
recorded shortly after Steely Dan's final album before their extended hiatus. It was Donald Fagen's debut solo album, and also the first music project of his adult life not to include longtime partner Walter Becker. A message in the liner notes of The Nightfly reads: "Note: The songs on this album represent certain fantasies that might have been entertained by a young man growing up in the remote suburbs of a northeastern city during the late fifties and early sixties, i.e., one of my general height, weight and build. - D.F."
The album's cover artwork features a photo of Donald Fagen as a deejay wearing a collared shirt and tie, speaking into a large microphone. Before him lies a turntable, ashtray, and a pack of Chesterfield King cigarettes. The record sleeve for Sonny Rollins' 1958 jazz album The Contemporary Leaders is barely visible on the table (but credited in the liner notes). Behind him on the wall is a large clock, indicating that the time is 4:09 AM. The Nightfly reached the #11 position on the US Billboard Charts, and the #24 position on the US Billboard R&amp;B charts. In the UK, the album was certified Platinum in 2004, despite only reaching #44 on the charts following its release. It has also gone Platinum in America.
(Source: wikipedia, edited by CB)

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Esse é um dos discos mais sensacionais jamais feitos. Ele é cheio de conceitos, composições belas, obsessivamente executadas, uma verdadeira obra-prima. Mas, você, jovem, poderá se perguntar: quem é Donald Fagen? Bem, ele é 50% do Steely Dan, um grande compositor, letrista, dono de uma das maiores assinaturas sonoras num instrumento. Suas levadas no Fender Rhodes e demais engenhocas tecladeiras marcaram a sonoridade jazz pop americana, nascida de apropriações do fusion, misturado com o funk novaiorquino setentista, além de um discretíssimo gênio. Em 1982, Fagen e seu parceiro Walter Becker resolveram encerrar as atividades do Dan por tempo indeterminado, após o lançamento de Gaucho, em 1981. Só que Fagen ainda tinha material para um outro disco, coisas muito pessoais, reminiscências da infância, cheias de uma visão terna sobre os tempos idos. Daí nasceu The Nightfly, uma homenagem sincera aos tempos do American Way Of Life e sua paranóia anti-comunista. Além desse conceito principal, Fagen resolveu abordar aquela visão de futuro do passado, dos tempos em que achávamos que tudo seria perfeito no ano 2000. O maior sucesso do disco, "I.G.Y", trata exatamente disso. A sigla quer dizer International Geophysical Year, nome que o ano de 1958 recebeu da comunidade internacional pela quantidade de projetos iniciados com vistas a facilitar a vida das pessoas. Fagen menciona algumas dessas suposições e aproveita para viajar na maionese do tempo. Ele cita coisas como viagens de trem entre Paris e Nova York que durariam 90 minutos, máquinas programadas por gente cheia de compaixão, viagens espaciais, cidades com energia solar, um tempo de liberdade. A visão dele é irônica, mas cheia de saudade de um futuro que nunca chegou a existir. Em outro momento sublime, "New Frontier", Fagen lista provisões para um abrigo anti-nuclear, indo de discos de Dave Brubeck, comida, cerveja e até mesmo uma loura que se parece com a atriz Tuesday Weld, com sotaque francês. Como ele diz "the key-word is survival on the new frontier". Na verdade, outra crítica mordaz à neura anti-comunista, sob o ponto de vista do povo que se preparou para o fim do mundo como se fosse algo simples. Aliás, "New Frontier" tem um dos clipes mais legais já feitos. Além delas, há o jazz estilizado de "Maxine" e "Ruby Baby", o funk de branco bom de bola da faixa-título, o pop caribenho de "The Goodbye Look", o boogie-woogie de "Walking Between Raindrops" e o pop steelydânico de "Green Flower Street". Tudo perfeito. O instrumental do disco é um caso à parte. O sujeito recrutou um time de músicos de estúdio, algo que ele fazia já no Steely Dan, e deixou que todos executassem as músicas. Temos o baixista Abe Laboriel, o guitarrista Steve Lukather, o baixista Marcus Miller, o baterista Jeff Porcaro, entre muitos. Nightfly é um marco atemporal da música pop. Seu som não pode ser enquadrado em nenhuma década. Ele é moderno demais para os anos 50, avançado demais para os anos 60, afiado demais para os 70 e está anos-luz à frente de tudo que se pensou em fazer a partir dos anos 80. Brilhante.

Fonte: portalrockpress.blogspot.com/
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MINHA OPINIÃO
Se Donald Fagen somente tivesse composto, arranjado, tocado e vocalizado "MAXINE", já mereceria um lugar de honra entre as minhas preferências. "MAXINE" tem um pouco (ou melhor - muito) de tudo: melodia e harmonia sofisticadas, elegantes e complexas, com um arranjo vocal fantástico. O piano de DF soa como Bill Evans, na introdução e o arranjo instrumental é excelente, com destaque para o solo de sax-tenor de Michael Brecker. Embora "MAXINE" seja a grande canção do disco, composta e executada sob a "influência do jazz", todas as demais - no contexto "pop" são de alta qualidade. Os comentários acima transcritos abordam, com absoluta propriedade e com muito mais conhecimento de causa, o lado "pop" do álbum. Destaque para o "dream-team" convocado por DF, que equivale a um "who´s who" de músicos de jazz &amp; pop dos anos 80. É um álbum essencial, principalmente para os apreciadores da "pop music" da qual DONALD FAGEN é um dos mais talentosos, ilustres e competentes representantes. OURO EM PÓ!

(*) No CBVocalGroups tem um álbum dos "Four Freshmen" - FRESH, em que eles cantam MAXINE e I.G.Y, que merece uma conferida .
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DONALD FAGEN: The nightfly

PERSONNEL

Donald Fagen - organ, synthesizer, harmonica, horn, keyboards, electric piano, vocals, background vocals, synthesizer harp
Dave Bargeron - trombone, euphonium, horn, background vocals
Michael Brecker - tenor saxophone
Randy Brecker - trumpet, flugelhorn
Larry Carlton - guitar
Ronnie Cuber - horn, baritone saxophone
Rick Derringer - guitar
Frank "Harmonica Frank" Floyd - background vocals
James Gadson - drums
Ed Greene - drums
Gordon Grody - vocals, background vocals
Anthony Jackson - bass
Steve Jordan - drums
Steve Khan - acoustic guitar
Abraham Laboriel - bass
Daniel Lazerus - background vocals
Will Lee - bass
Hugh McCracken - guitar, harmonica
Leslie Miller - vocals, background vocals
Marcus Miller - bass
Rob Mounsey - synthesizer, horn, keyboards
Roger Nichols - percussion, special effects
Michael Omartian - piano, keyboards, electric piano
Dean Parks - guitar
Greg Phillinganes - synthesizer, piano, keyboards, electric piano, clavinet, synthesizer bass
Jeff Porcaro - drums
Chuck Rainey - bass
Zachary Sanders - vocals, background vocals
Valerie Simpson - vocals, background vocals
David Tofani - horn, alto saxophone
Starz Vanderlocket - percussion, background vocals
Paul Shaffer - organ

Horn arrangements: Donald Fagen, Rob Mounsey
Arranger: Donald Fagen

TRACKS/FAIXAS:

"I.G.Y." 
"Green Flower Street" 
"Ruby Baby" (Jerry Leiber, Mike Stoller)
"Maxine"
"New Frontier"
"The Nightfly"
"The Goodbye Look" 
"Walk Between Raindrops" 

All songs by Donald Fagen, except "Ruby Baby"