Deus existe
Autor: Sócrates Randinely de Lucena | Publicado: 2016-02-28T14:09:00-08:00

Um ateu garante:Deus existeas provas incontestáveis de um filósofo quenão acreditava em nadaAntony Flewcom Roy Abraham VargheseDigitalização: JonadabeEdição: SusanaCapwww.semeadores.netNossos e-books são disponibilizadosgratuitamente, com a única finalidade deoferecer leitura edificante a todos aqueles quenão tem condições econômicas para comprar.Se você é financeiramente privilegiado, entãoutilize nosso acervo apenas para avaliação, e, segostar, abençoe autores, editoras e livrarias,adquirindo os livros.Semeadores da Palavra e-books evangélicosTítulo original There is a god: How the world's most notorious atheist changed hismind© 2007 by Antony FlewCopyright da tradução © Ediouro Publicações S.A., 2008Copyright do "Prefácio" e "Apêndice A - O 'Novo Ateísmo':uma apreciação crítica de Dawkins, Dennet, Wolpert, Harris eStenger" © 2007 by Roy Abraham Varghese.Copyright do "Apêndice B - A auto-revelação de Deus na história humana:diálogo com N. T. Wright sobre Jesus" © by N. T. Wright.Publicado sob acordo com a Harper Collins Publishers.Capa Ana DobónImagem de capa Getty ImagesRevisão Adriana Cristina BairradaEditoração eletrônica Dany Editora Ltda.Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (CâmaraBrasileira do Livro, SP, Brasil)Flew, AntonyDeus existe: as provas incontestáveis de um filósofo que não acreditava em nada/ Antony Flew; tradução Vera Maria Marques Martins. — São Paulo : Ediouro,2008.Título original: There is a God. ISBN 978-85-00-02354-51. Ateísmo - Inglaterra - Biografia 2. Biografia espiritual 3. Flew, Antony, 1923 4.Filósofos - Inglaterra - Biografia I. Título.08-02881 CDD-212.092Índice para catálogo sistemático:1. Deus : Existência : Filosofia da religião : Ateus : Conversão : Biografia 212.092Todos os direitos reservados à Ediouro Publicações S.A.Rua: Nova Jerusalém, 345 - BonsucessoRio de Janeiro - RJ - CEP 21042-235Tel.: (21) 3882-8200 Fax: (21) 3882-8212 / 3882-8313www.ediouro.com.brÍndicePrefácio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . 5Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17Primeira Parte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 20Minha negação do Divino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201. A Criação de um ateu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202. Para onde o argumento leva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333. O ateísmo calmamente examinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54Segunda Parte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65Minha descoberta do Divino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . 654. Uma peregrinação da razão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 655. Quem escreveu as leis da natureza? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 716. O Universo sabia que íamos chegar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . 837. Como surgiu a vida? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 898. Alguma coisa vem do nada? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 959. Abrindo espaço para Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10310. Aberto à onipotência . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108Apêndices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . 111Apêndice A . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . 112Apêndice B . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . 127PREFÁCIO"Famoso ateísta agora acredita em Deus: um dos maioresateístas do mundo agora acredita em Deus, mais ou menosbaseado em provas científicas." Esse era o título de uma matériada Associated Press publicada no dia 9 de novembro de 2004, quedizia: "Professor de filosofia inglês, um dos maiores defensores doateísmo há mais de meio século, mudou de idéia. Ele agoraacredita em Deus, mais ou menos baseado em provas científicas,como afirma em um vídeo exibido na quinta-feira". Quase imediatamente,o anúncio tornou-se um acontecimento da mídia,causando uma enxurrada de reportagens e comentários em todo omundo, no rádio e na televisão, nos jornais e em sites da Internet.A matéria ganhou tal força que a Associated Press (AP) publicoudois anúncios subseqüentes relacionados ao original. O assunto damatéria e de muita especulação posterior era o professor AntonyFlew, autor de mais de trinta obras filosóficas, que durantecinqüenta anos defendeu os princípios do ateísmo. Seu artigo,Theology and Falsification, apresentado em uma conferência noSocratic Club da Universidade de Oxford, em 1950, presidida porC. S. Lewis, tornou-se a publicação filosófica mais reimpressa doúltimo século. E agora, pela primeira vez, ele faz um relato dosargumentos e das provas que o levaram a mudar de idéia. Emcerto sentido, este livro representa o resto daquela matéria.Tive uma pequena participação na matéria da AP porqueajudei a organizar o simpósio que resultou no vídeo em que TonyFlew anunciou o que ele mais tarde, com muito bom humor,chamou de sua "conversão". Na verdade, desde 1985, eu ajudara aorganizar diversas conferências nas quais ele apresentava suadefesa do ateísmo, de modo que esta obra é, para mim pessoalmente,o fim de uma jornada iniciada duas décadas atrás.De modo curioso, a reação dos colegas ateístas de Flew àmatéria da AP beirou a histeria. Um site dedicado ao ateísmo deu aum correspondente a tarefa de fazer relatos mensais sobre oafastamento de Flew da verdadeira crença. Insultos e caricaturastornaram-se comuns na blogosfera livre-pensadora. As mesmaspessoas que reclamavam da Inquisição e da condenação de bruxasà fogueira estavam agora entregando-se a sua própria caça àheresia. Os defensores da tolerância não eram muito tolerantes. E,aparentemente, o dogmatismo, a incivili-dade, o fanatismo e aparanóia não são monopólio de zelotes religiosos.Mas turbas enfurecidas não podem reescrever a história. E aposição de Flew na história do ateísmo transcende qualquer coisaque os ateístas de hoje têm para oferecer.A IMPORTÂNCIA DE FLEW NA HISTÓRIA DO ATEÍSMONão será exagero dizer que, nos últimos cem anos, nenhumfilósofo conhecido desenvolveu uma explicação do ateísmo tãosistemática, completa, original e influente quanto a encontradanas obras antiteológicas que Antony Flew escreveu durantecinqüenta anos. Antes dele, as grandes apologias ao ateísmo eramaquelas dos pensadores do Iluminismo, como David Hume e osfilósofos alemães do século XIX: Arthur Schopenhauer, LudwigFeuerbach e Friedrich Nietzsche.Mas o que dizer de Bertrand Russell — que sustentava demodo nada plausível que era tecnicamente agnóstico, embora naprática fosse ateísta —, de Sir Alfred Ayer, Jean-Paul Sartre, AlbertCamus e Martin Heidegger, todos eles ateístas do século XX, bemantes de Flew começar a escrever? No caso de Russell, ficabastante óbvio que ele não produziu nada além de alguns panfletospolêmicos sobre suas opiniões céticas e seu desdém pela religiãoorganizada. Suas obras, A filosofia entre a religião e a ciência e Porque não sou cristão, eram simples antologias de artigos. Ele nãoproduziu nenhuma filosofia sistemática da religião. Quando muito,chamou atenção para o problema do mal e procurou refutarargumentos tradicionais a favor da existência de Deus, sem criarnenhum argumento próprio. Ayer, Sartre, Camus e Heidegger têmem comum o fato de se concentrarem na criação de uma maneiraespecífica de participação em discussões filosóficas, cujo resultadoera a negação de Deus. Eles tinham seus próprios sistemas depensamento, dos quais o ateísmo era um subproduto. Era precisoacreditar em seus sistemas para acreditar em seu ateísmo. Omesmo pode ser dito de niilistas posteriores como Richard Rorty eJacques Derrida.Claro, importantes filósofos da geração de Flew eram ateístas,e W. V. O. Quine e Gilbert Ryle são exemplos óbvios. No entanto,nenhum deles desenvolveu argumentos que ocupassem um livrotodo para apoiar suas crenças pessoais. Por quê? Em muitoscasos, os filósofos profissionais daquele tempo não gostavam desujar as delicadas mãos lidando com discussões tão populares eaté mesmo vulgares. Em outros casos, o motivo era a prudência.Mais tarde, apareceram filósofos ateístas que examinaramcriticamente e rejeitaram os tradicionais argumentos a favor daexistência de Deus. A lista é grande e vai de Paul Edwards, WallaceMatson, Kai Nielsen e Paul Kurtz até J. L. Mackie, Richard Galé eMichael Martin. Suas obras, porém, não mudaram a estruturadessa discussão da maneira que fizeram as inovadoras publicaçõesde Flew.Em que reside a originalidade do ateísmo de Flew? EmTheology and Falsification, God and Philosophy e The Presumptionof Atheism, ele desenvolveu novos argumentos contra o teísmo que,de certa maneira, criaram um mapa para a posterior filosofia dareligião. Em Theology and Falsification, ele levantou a questão decomo afirmações religiosas podem criar argumentos significativos,e sua muito citada expressão "morte por mil qualificações" captaisso de modo notável. Em God and Philosophy, ele afirma quenenhuma discussão sobre a existência de Deus pode começar senão for estabelecida a coerência do conceito de um espíritoonipresente e onisciente. Em The Presumption of Atheism, eledefende que a carga da prova deve recair sobre o teísmo, e que oateísmo deve ser a posição padrão. Ao longo do tempo, ele,naturalmente, analisou os argumentos que defendem a existênciade Deus, mas foi o fato de ter reinventado os quadros de referênciaque mudou totalmente a natureza da discussão.No contexto de tudo o que foi comentado anteriormente, arecente rejeição de Flew ao ateísmo foi, de maneira inegável, umacontecimento histórico. Mas o que poucos sabem é que, mesmoem seus tempos de ateísta, Flew abrira, em certo sentido, a portapara um novo e revitalizado teísmo.FLEW, O POSITIVISMO LÓGICO E O RENASCIMENTO DO TEÍSMORACIONALAqui está o paradoxo. Defendendo a legitimidade dadiscussão sobre alegações teológicas e desafiando os filósofos dareligião a esclarecerem suas afirmações, Flew facilitou orenascimento do teísmo racional na filosofia analítica após os diassombrios do positivismo lógico.O positivismo lógico, como alguns devem lembrar, foi afilosofia introduzida por um grupo europeu, chamado de Círculo deViena, no início da década de 1920, e que A. J. Ayer popularizounos países de língua inglesa com seu livro Linguagem, verdade elógica, publicado em 1936. De acordo com os positivistas lógicos,as únicas afirmações significativas eram aquelas cuja verdadepodia ser confirmada através de experiência racional, simplesmenteem virtude de sua forma e do significado das palavrasusadas. Assim, uma afirmação era considerada significativa se suaverdade ou falsidade pudessem ser comprovadas pela observaçãoempírica — por exemplo, estudo científico. As afirmações da lógicae da matemática pura eram tautologias, isto é, eram verdadeiraspor definição, simples modos de usarem-se símbolos que nãoexpressavam nenhuma verdade a respeito do mundo. Não haviamais nada que pudesse ser descoberto ou discutidocoerentemente. O centro do positivismo lógico era o princípio dacomprovação que estabelecia que a significação de uma proposiçãoconsiste de sua comprovação. Como resultado, as únicasafirmações significativas eram aquelas usadas na ciência, na lógicaou na matemática. Afirmações de metafísica, religião, estética eética não tinham significação, literalmente, porque não podiam sercomprovadas por métodos empíricos. Não eram válidas, neminválidas. Ayer disse que é tão absurdo ser ateísta quanto teísta,porque a afirmação "Deus existe" simplesmente não temsignificado.Hoje, muitas obras filosóficas associam a abordagem de Flewno artigo Theology and Falsification ao tipo de ataque positivistalógico que Ayer fazia à religião, porque ambos questionam a faltade significado das afirmações religiosas. O problema com essemodo de pensar é que não reflete, de maneira alguma, acompreensão que Flew tinha, ou tem agora, a respeito do assunto.Na verdade, longe de apoiar a visão positivista da religião, Flewconsiderava seu artigo como o último prego no caixão onde eraenterrado aquele modo particular de se fazer filosofia.Numa apresentação que organizei em 1990 para comemorar oquadragésimo aniversário da publicação de Theology andFalsification, Flew declarou:Ainda no curso de graduação, eu já me sentia cadavez mais frustrado e exasperado pelos debates filosóficosque pareciam nunca avançar, semprevoltando ao positivismo lógico tão brilhantementeexposto em Linguagem, verdade e lógica. Aintenção era a mesma, nesses dois artigos (as duasversões de Theology and Falsification, o artigoprimeiramente apresentado no Socratic Club edepois publicado em University). Em vez de umaafirmação arrogante, de que tudo o que um crentediz deve ser desconsiderado a priori, comoconstituindo uma violação do supostamente sacrossantoprincípio da comprovação — aqui, curiosamentemantido como revelação secular —, preferioferecer um desafio mais restrito. Deixemos que osque crêem falem por si mesmos, individual eseparadamente.O assunto é retomado na obra atual, em que Flew volta acomentar a origem de seu aplaudido artigo:Durante meu último semestre na Universidade deOxford, a publicação do livro de A. J. Ayer, Linguagem,verdade e lógica, convenceu muitos sócios doSocratic Club de que a heresia ayeriana dopositivismo lógico — o argumento de que todas asproposições religiosas são desprovidas designificação cognitiva — tinha de ser refutada. Oprimeiro e único artigo que li para o Socratic Club,Theology and Falsification, ofereceu o que eu, naépoca, considerava refutação suficiente. Euacreditava que alcançara completa vitória e quenão havia espaço para mais discussões.Como qualquer história da filosofia mostrará, o positivismológico de fato arruinou-se na década de 1950 por causa de suasinconsistências internas. O próprio Sir Alfred Ayer, em umacontribuição que fez a uma antologia que editei, declarou: "Opositivismo lógico morreu muito tempo atrás. Acho que umagrande parte de Linguagem, verdade e lógica não é verdadeira.Penso que o livro está cheio de erros. Penso que foi um livro importanteem seu tempo porque teve um tipo de efeito catártico. Mas,analisando os detalhes, vejo que está cheio de erros que passei osúltimos cinqüenta anos corrigindo ou tentando corrigir".Seja como for, a morte do positivismo lógico e as novas regrastrazidas por Flew deram um novo impulso ao teísmo filosófico.Numerosas e importantes obras sobre o teísmo, na tradiçãoanalítica, têm sido escritas nas últimas três décadas, por RichardSwinburne, Alvin Plantinga, Peter Geach, William P. Alston, GeorgeMavrodes, Norman Kretzmann, James F. Ross, Peter Van Inwagen,Eleonore Stump, Brian Leftow, John Haldane e muitos outros.Dessas obras, não são poucas as que abordam assuntos como afalta de significação das afirmações sobre Deus, a coerência lógicados atributos divinos, e indagam se acreditar em Deus é umaqualidade inerente básica — precisamente os assuntos abordadospor Flew na discussão que ele buscava estimular. A matéria sobrea virada para o teísmo foi destaque na revista Time, em abril de1980: "Numa silenciosa revolução de pensamento e argumentosque dificilmente seria prevista apenas duas décadas atrás, Deusestá de volta. O mais intrigante é que isso está acontecendo noscírculos intelectuais de filósofos acadêmicos".O "Novo Ateísmo", ou o positivismo trazido de voltaÀ luz dessa progressão histórica, a súbita aparição do quetem sido chamado de "novo ateísmo" é de particular interesse. Oano do "novo ateísmo" foi o de 2006 (o termo foi primeiramenteusado pela revista Wired em novembro desse mesmo ano). DeQuebrando o encanto, de Daniel Dennett, e Deus: um delírio, deRichard Dawkins, o Six Impossible Things Before Breakfast, deLewis Wolpert, The Comprehensible Cosmos, de Victor Stenger, eThe End of Faith, de Sam Harris (publicado em 2004, cujaseqüência, Letter to a Christian Nation, saiu em 2006), os expoentesdo tipo de ateísmo "lembre com raiva" estavam em vigor. Oimportante, sobre esses livros, não foi seu nível de argumentação— que era, para usar de eufemismo, modesto —, mas a atençãoque receberam, tanto como best sellers, como uma "nova" matériadescoberta pela mídia. A "matéria" ainda foi ajudada pelo fato deque os autores eram loquazes e vigorosos, tanto quanto seus livroseram inflamados.O principal alvo desses livros é, inquestionavelmente, areligião organizada de qualquer tipo, época ou lugar. De modoparadoxal, os livros pareciam, eles próprios, sermõesfundamentalistas. Os autores, na maioria, falavam como essespregadores que nos ameaçam com fogo e enxofre, alertando-nos arespeito do terrível castigo que sofreremos se não nosarrependermos de nossas crenças obstinadas e suas práticas. Nãohá lugar para ambigüidade ou sutileza. É preto e branco. Ouestamos com eles totalmente, ou com o inimigo. Até mesmopensadores respeitados, que expressam simpatia pelo outro lado,são denunciados como traidores. Os próprios "evangelizadores" sãoalmas corajosas que pregam sua mensagem em face de iminentemartírio.Mas como essas obras e seus autores encaixam-se na ampladiscussão filosófica que tem havido sobre Deus nas últimasdécadas? A resposta é: não se encaixam.Em primeiro lugar, recusam-se a se ocupar dos reais pontosde debate na questão da existência de Deus. Nenhum deles nemmesmo refere-se aos fundamentos centrais da proposição parauma realidade divina — Dennett usa sete páginas para exporargumentos a favor da existência de Deus, e Harris, nenhuma. Nãotratam do assunto das origens da racionalidade entrelaçada notecido do universo, da vida compreendida como ação autônoma, daconsciência, do pensamento conceituai e do ser. Dawkins fala dasorigens da vida e da consciência como de "acontecimentos únicos",causados por um "inicial golpe de sorte". Wolpert escreve: "Tenho,propositalmente (!), evitado qualquer discussão sobre consciência,que ainda continua sendo pouco compreendida". A respeito da origemda consciência, Dennett, um fisicalista contumaz, uma vezescreveu: "... e, então, um milagre acontece". Nenhum dessesautores apresenta nenhuma idéia a respeito da razão de existir umuniverso "obediente às leis", que sustenta a vida e é racionalmenteacessível.Em segundo lugar, eles parecem não perceber as idéias falsase os conceitos confusos que levaram à ascensão e à queda dopositivismo lógico. Aqueles que ignoram os erros da história terãode repeti-los em algum momento. E, em terceiro lugar, elesparecem desconhecer completamente a imensa coleção de obrassobre filosofia analítica da religião, ou os novos e sofisticadosargumentos gerados no teísmo filosófico.Seria justo dizer que o "novo ateísmo" é nada menos que umaregressão à filosofia positivista lógica, que foi repudiada até mesmopor seus mais ardentes proponentes. Na verdade, os "novosateístas", pode-se dizer, nem se elevam até o positivismo lógico. Ospositivistas nunca foram ingênuos a ponto de sugerirem que Deuspodia ser uma hipótese científica. Afirmavam que o conceito deDeus não tinha significação precisamente porque não era umahipótese científica. Dawkins, por outro lado, sustenta que "aquestão da presença ou ausência de uma superinteligênciacriadora é inequivocamente científica". Esse é o tipo de comentáriodo qual dizemos que não é nem mesmo errado! No Apêndice A,procuro mostrar que nosso atual conhecimento de racionalidade,vida, consciência, pensamento e ser vai contra qualquer forma deateísmo, até mesmo o mais novo.Mas duas coisas devem ser ditas aqui a respeito de certoscomentários de Dawkins, que são relevantes para este livro. Depoisde escrever que Bertrand Russell era "um ateísta exageradamenteindiferente e por demais ansioso por desiludir-se, se a lógicaparecesse exigir isso", acrescenta em uma nota de rodapé: "Talvezestejamos vendo algo similar hoje, na tergiversação superdivulgadado filósofo Antony Flew, que anunciou, na velhice, que seconverteu à crença em algum tipo de divindade, provocando umfrenesi de entusiasmada repetição na Internet. Por outro lado,Russell foi um grande filósofo. Russell ganhou o prêmio Nobel". Apueril petulância da comparação com o "grande filósofo" Russell ea desrespeitosa referência à "velhice" de Flew são comuns nasepístolas de Dawkins aos iluminados. Mas o mais interessanteaqui são as palavras que Dawkins escolheu, e pelas quais ele, demodo não muito inteligente, revela a maneira como sua mentefunciona."Tergiversar" também significa "virar as costas", ou"apostatar-se", de modo que o principal pecado de Flew foiapostatar-se da fé de seus antecessores. O próprio Dawkinsconfessa, em outro de seus escritos, que sua visão ateísta douniverso é baseada na fé. Quando membros da Edge Foundationperguntaram-lhe: "Aquilo em que você acredita é verdadeiro,mesmo que não possa provar?", a isso Dawkins replicou: "Acreditoque toda vida, toda inteligência, toda criatividade e todo desígnio,em qualquer parte do universo, são produtos diretos ou indiretosda seleção natural de Darwin. Acontece que o desígnio chegoumais tarde ao universo, depois de um período de evoluçãodarwiniana. O desígnio não pode preceder a evolução e, assim, nãopode ser a base do universo". Na verdade, então, a rejeição deDawkins a uma suprema Inteligência é uma questão de crençasem prova. E como muitos outros, cujas crenças baseiam-se em fécega, ele não tolera que discordem delas ou as abandonem.A respeito da abordagem de Dawkins a uma racionalidadecomo base do universo, o físico John Barrow observou duranteuma discussão entre os dois: "Seu problema com essas idéias,Richard, é que você não é cientista. Você é biólogo". Júlia Vittulo-Martin comenta que, para Barrow, a biologia era pouco mais doque um ramo da história natural. "Biólogos", diz Barrow, "têm umacompreensão limitada, intuitiva do que é complexidade. Estãopresos a um conflito herdado do século XIX e interessam-seapenas por resultados, por aquilo em que uns superam os outros.Mas resultados não nos dizem quase nada a respeito das leis quegovernam o universo".Bertrand Russell parece ser o pai intelectual de Dawkins. Elefala de como foi "inspirado, à idade de mais ou menos dezesseisanos", pelo ensaio que Russell escreveu em 1925, No que acredito.Russell era oponente inabalável da religião organizada, e isso fezdele um modelo para Harris e Dawkins que, estilisticamente,copiaram também sua propensão para o sarcasmo, o caricato, azombaria e o exagero. Mas a rejeição de Russell a Deus não foimotivada apenas por fatores intelectuais. Em My Father, BertrandRussell, sua filha, Katharine Tait, escreve que ele não entrava emnenhuma discussão séria sobre a existência de Deus: "Eu nãopodia nem mesmo falar com ele sobre religião". O desgosto deRussell por esse assunto era, aparentemente, causado pelo tipo decrentes religiosos que ele conhecera. "Gostaria de ter podido convencermeu pai de que eu encontrara o que ele estiveraprocurando, aquele algo inefável pelo qual, por toda a vida, elenunca deixou de ansiar. Eu gostaria de ter podido persuadi-lo deque a busca por Deus não precisa ser em vão. Mas era impossível.Ele conhecera um número grande demais de cristãos cegos,sombrios moralistas que tiravam a alegria da vida e perseguiamseus opositores. Nunca seria capaz de ver a verdade que elesescondiam."Tait, no entanto, acredita que toda a vida de Russell foi umabusca por Deus. "Em algum lugar, no fundo da mente de meu pai,nas profundezas de sua alma, havia um espaço vazio, que um diafora preenchido por Deus, e ele nunca encontrou alguma coisa quepudesse voltar a preenchê-lo." Ele tinha "a sensação de não terlugar neste mundo". Em um trecho pungente, Russell uma vezescreveu: "Nada pode penetrar a solidão do coração humano, a nãoser a alta intensidade do tipo de amor que os mestres religiosostêm pregado". Teríamos muita dificuldade para encontrar nosescritos de Dawkins qualquer coisa que mesmo remotamente seassemelhasse a essa frase.Voltando ao assunto da "tergiversação" de Flew, talvez nuncatenha ocorrido a Dawkins que um filósofo, grande ou menosconhecido, jovem ou velho, pudesse mudar de idéia com base emevidências. Ele ficaria desapontado ao descobrir que os filósofossão "por demais ansiosos por desiludirem-se, se a lógica parecerexigir isso", mas que são guiados pela lógica, não pelo medo datergiversação.Russell, em particular, gostava tanto de tergiversar, que outrocélebre filósofo inglês, C. D. Broad, uma vez disse: "Como todossabemos, o sr. Russell produz um sistema diferente de filosofia acada período de alguns anos". Há outros exemplos de filósofos quemudaram de idéia com base em evidências. Já observamos queAyer repudiou o positivismo de sua juventude. Outro filósofo quepassou por mudança radical foi J. N. Findlay, que argumentou nolivro de Flew, de 1955, New Essays in Philosophical Theology, que aexistência de Deus era uma teoria falsa, mas que depois voltouatrás em sua obra, publicada em 1970, Ascent to the Absolute.Nesse último livro e nos seguintes, Findlay argumenta que razão,mente, inteligência e vontade atingem seu ponto culminante emDeus, o que existe por si mesmo, a quem adoração e incondicionaldedicação são devidas.O argumento da "velhice" que Dawkins usou — se é que sepode chamar a isso de argumento — é uma estranha variação dafalácia ad hominem que não tem lugar no discurso civilizado.Pensadores autênticos avaliam argumentos e pesam as evidênciassem levar em conta a raça, o sexo ou a idade do proponente.Outro tema constante no livro de Dawkins, e em algumasobras de outros "novos ateístas", é a alegação de que nenhumcientista que vale o pão que come acredita em Deus. Dawkins, porexemplo, perde-se em explicações das declarações de Einstein arespeito de Deus como referências metafóricas à natureza. Opróprio Einstein, diz Dawkins, era, na melhor das hipóteses,ateísta como ele e, na pior, panteísta. Mas essa interpretação deEinstein é obviamente desonesta. Dawkins refere-se apenas a citaçõesque demonstram a aversão de Einstein pela religiãoorganizada e, deliberadamente, deixa de lado não só oscomentários de Einstein sobre sua crença em uma "mentesuperior" e em um "poder de raciocínio superior" emfuncionamento nas leis da natureza, como também o fato de elenegar ser panteísta ou ateísta. (Essa distorção deliberada éretificada neste livro.)Mais recentemente, quando Stephen Hawking visitouJerusalém, perguntaram-lhe se ele acreditava na existência deDeus e, de acordo com o que foi divulgado, o famoso físico teóricorespondeu: "Acredito na existência de Deus, mas também que essaforça divina estabeleceu as leis da natureza e da física e depoisdisso não teve mais participação no controle do mundo". Claro,muitos outros grandes cientistas dos tempos modernos, comoHeisenberg e Planck, acreditavam numa mente divina em termosracionais. Mas isso também foi eliminado da história científicaexplicada por Dawkins.O fato é que Dawkins pertence ao mesmo clube peculiar deescritores científicos populares como Carl Sagan e Isaac Asimov,de uma geração anterior. Esses autores populares viam-se nãoapenas como escritores, mas como sumo sacerdotes. Assim comoDawkins, tomaram para si não só a tarefa de educar o públicosobre as descobertas da ciência, como a de decidir o que os fiéiscientíficos têm permissão para acreditar quando se trata de assuntosmetafísicos. Mas vamos esclarecer as coisas. Muitos dosgrandes cientistas viam uma conexão direta entre seu trabalhocientífico e sua afirmação de que existe uma "mente superior", aMente de Deus. Expliquem isso como quiserem, mas é fatoevidente que não se pode deixar que os autores populares, comsuas pretensões, continuem disfarçados. Sobre positivismo,Einstein de fato disse: "Não sou positivista. O positivismo afirmaque o que não pode ser observado não existe. Essa concepção écientificamente indefensável, porque é impossível tornar válidasafirmações sobre o que as pessoas podem, ou não podem,observar. Seria preciso dizer que apenas o que observamos existe,o que é obviamente falso".Se querem desencorajar a crença em Deus, os autorespopulares devem fornecer argumentos que sustentem suasopiniões ateístas. Os evangelizadores ateístas de hoje nem tentamargumentar em defesa de suas idéias. Em vez disso, voltam seuscanhões para as conhecidas crueldades cometidas ao longo dahistória das principais religiões. Mas os excessos e as atrocidadesda religião organizada não têm nenhuma relação com a questão daexistência de Deus, assim como a ameaça de proliferação nuclearnão tem relação com a questão E = mc2.E então, Deus existe? O que dizer dos argumentos de velhos enovos ateístas? Que relação a ciência moderna tem com esseassunto? Por notável coincidência, neste momento da históriaintelectual, quando o antigo positivismo voltou à moda, o mesmopensador que ajudou a destroná-lo, meio século atrás, volta aocampo de batalha das idéias para responder a essas perguntas.INTRODUÇÃODesde que minha "conversão" ao deísmo foi anunciada,sempre me pedem para falar dos fatores que me levaram a mudarde idéia. Em alguns artigos e nesta nova introdução à edição de2005 de meu livro God and Philosophy, chamei atenção para obrasrecentes que são importantes para a atual discussão sobre Deus,mas não me estendi em novos comentários sobre minhas opiniões.E agora fui persuadido a apresentar aqui o que pode ser chamadode meu testamento final. Em resumo, como diz o título, agoraacredito que existe um Deus!O subtítulo, As provas incontestáveis de um filósofo que nãoacreditava em nada, não foi invenção minha. Mas eu o empregocom satisfação, porque a invenção e o uso de títulos arriscados,mas atraentes, são para os Flew algo como uma tradição familiar.Meu pai, que era teólogo, uma vez publicou uma coletânea deensaios de sua autoria e de alguns de seus ex-alunos e deu a essapolêmica brochura o título paradoxal, embora perfeitamente apropriadoe informativo, de The Catholicity of Protestantism. No que dizrespeito à forma e apresentação, se não à doutrina, segui seuexemplo e publiquei artigos a que dei títulos como Do-goodersDoing No Good? e Is PascaVs Wager the Only Safe Bet?.Preciso deixar uma coisa bem clara. Quando a notícia de queeu havia mudado de idéia sobre Deus foi divulgada pela mídia e aubíqua Internet, alguns comentaristas foram rápidos em dizer queminha "conversão" tinha algo que ver com minha idade avançada.Dizem que o medo torna a mente mais densa, e esses críticosconcluíram que foi a probabilidade de uma próxima entrada navida após a morte que provocou minha conversão. É óbvio queessas pessoas não conheciam meus escritos sobre a inexistênciade uma vida após a morte, nem minha atual opinião sobre oassunto. Durante mais de cinqüenta anos, neguei não só aexistência de Deus, como também a de uma vida após a morte.Minhas Palestras Gifford, na Universidade de St. Andrews,publicadas como The Logic of Mortality, representam o clímax desseprocesso de pensamento. Essa é uma área a respeito da qual nãomudei de idéia. Na falta de uma revelação especial, umapossibilidade bem-representada neste livro pela contribuição de N.T. Wright, não me vejo "sobrevivendo" à morte. Que fiqueregistrado, então, que quero que cessem todos esses rumores queme mostram fazendo a aposta de Pascal.Devo ainda salientar que esta não é a primeira vez que "mudode idéia" sobre um assunto fundamental. Entre outras coisas, osleitores que conhecem minha vigorosa defesa de mercados livrespodem ficar surpresos ao saber que já fui marxista. Entro emdetalhes sobre esse assunto no segundo capítulo deste livro. Alémdisso, mais de duas décadas atrás, rejeitei minha antiga opinião deque todas as escolhas humanas são determinadas exclusivamentepor causas físicas.Como este livro trata do motivo de eu ter mudado de idéiaquanto à existência de Deus, é apenas lógico que as pessoasperguntem em que eu acreditava antes da "mudança" e por quê.Os primeiros três capítulos tentam responder a essa pergunta, e osúltimos sete descrevem minha descoberta do Divino. Napreparação desses sete últimos capítulos, fui grandemente ajudadopelas discussões que tive com o professor Richard Swinburne e oprofessor Brian Leftow, o antigo e o atual ocupantes da cadeiraNolloth em Oxford.Há dois apêndices neste livro. O primeiro é uma análise doassim chamado novo ateísmo de Richard Dawkins e outros, deautoria de Roy Abraham Varghese. O segundo é um diálogo abertosobre um assunto de grande interesse para a maioria dos que têmuma fé religiosa: se há qualquer tipo de revelação divina nahistória da humanidade, com atenção específica ao que se dizsobre Jesus de Nazaré. Com o objetivo de dar uma contribuição aodiálogo, o estudioso N. T. Wright, atual bispo de Durham,gentilmente ofereceu sua análise do fato histórico que serve debase para a fé em Jesus professada pelos teístas cristãos. Naverdade, preciso dizer que o argumento do bispo Wright é, delonge, o melhor dos argumentos que já ouvi a favor da aceitação dafé cristã.Talvez alguma coisa deva ser dita sobre minha "fama" comoateísta, a que o subtítulo faz referência. Meu primeiro trabalhoantiteológico foi o artigo de 1950, Theology and Falsification. Esseartigo mais tarde foi reimpresso em New Essays in PhilosoficalTheology (1955), uma antologia que co-editei com AlasdairMaclntyre. New Essays foi uma tentativa de avaliar o impacto doque chamavam de "revolução na filosofia" sobre assuntosteológicos. Minha segunda obra importante foi God andPhilosophy, publicada pela primeira vez em 1966 e novamente em1975, 1984 e 2005. Na introdução da edição de 2005, Paul Kurtz,um dos líderes do ateísmo em nossa época e autor de HumanistManifesto II, escreveu: "A editora Prometheus Books tem a grandesatisfação de apresentar o que agora tornou-se um clássico dafilosofia da religião". The Presumption of God foi publicado naInglaterra em 1976 e nos Estados Unidos em 1984 com o título deGod, Freedom and Immortality. Outras obras relevantes foramHume's Philosophy of Belief, Logic and Language (primeira e segundaséries), An Introduction to Western Phüosophy: Ideas andArguments from Plato to Sartre, Darwinian Evolution e The Logic ofMortality.É de fato um paradoxo que meu primeiro argumento em favordo ateísmo tenha sido originalmente apresentado em uma reuniãodo Socratic Club presidida por um dos maiores defensores docristianismo do século passado, C. S. Lewis. Outro paradoxo é quemeu pai foi um dos autores e pregadores metodistas maisimportantes da Inglaterra. E mais, no início da carreira, eu nãotinha nenhum especial interesse em me tornar filósofo profissional.Mas como todas as coisas boas, na verdade todas as coisas,sem exceção, devem ter um fim, acabarei minha introdução aqui.Deixarei que os leitores decidam o que pensar de minhas razõespara mudar de idéia na questão de Deus.PRIMEIRA PARTEMINHA NEGAÇÃO DO DIVINO1. A Criação de um ateuNem sempre fui ateu. Comecei a vida de modo bastantereligioso. Fui criado num lar cristão e estudei em uma escolaparticular cristã. Na verdade, sou filho de um pregador doEvangelho.Meu pai era produto do Merton College, de Oxford, pastor daigreja metodista criada por Wesley, não da igreja da Inglaterra, queera a estabelecida. Embora ele dedicasse seu coração aoevangelismo e, como diriam os anglicanos, ao trabalho paroquial, aprimeira lembrança que tenho dele é como orientador de estudosdo Novo Testamento na escola de teologia metodista de Cambridge.Mais tarde, ele sucedeu o diretor dessa escola e foi em Cambridgeque se aposentou e faleceu. Além de suas obrigações acadêmicasbásicas, meu pai assumiu a tarefa de representar a igrejametodista em várias organizações formadas por diferentesdenominações religiosas. Serviu também, durante um ano, comopresidente da Conferência Metodista e do Conselho Federal daIgreja Metodista Livre.Na infância, eu me esforçava para isolar ou identificarqualquer sinal de minhas posteriores convicções ateístas. Najuventude, estudei na Kingswood School em Bath, conhecidainformalmente com K. S., que era, e felizmente ainda é, uminternato público — uma instituição de um tipo que, em qualqueroutro país de língua inglesa, seria descrita, de modo paradoxal,como internato particular, A escola foi criada por John Wesley,fundador da igreja metodista, para a educação de rapazes, filhosde pastores. A escola Queenswood foi fundada um século maistarde para, de maneira apropriadamente igualitária, educar moças,filhas de pastores metodistas.Entrei na Kingswood como cristão consciencioso, se nãoentusiasmado. Nunca pude entender o sentido da adoração e, nãosendo nada musical, não gostava, muito menos participava, docântico de hinos. Nunca li nada da literatura religiosa com omesmo entusiasmo com que lia livros sobre política, história,ciências ou quase todos os outros assuntos. Ir à capela ou à igreja,recitar orações e praticar outros atos religiosos eram, para mim,quase apenas deveres cansativos. Nunca senti o mais leve desejode me comunicar com Deus.Por que tive, desde que posso me lembrar, desinteresse pelasquestões e práticas religiosas que formavam o mundo de meu pai,não sei dizer. Não me lembro, simplesmente, de ter sentidoqualquer interesse ou entusiasmo por elas. Penso também quenunca senti a mente enlevada, nem "meu coração estranhamenteaquecido", para usar a famosa frase de Wesley, no estudo dosensinamentos cristãos ou na prática da adoração. Se minha juvenilfalta de entusiasmo pela religião era uma causa, ou um efeito —ou ambos —, quem poderá dizer? Mas posso dizer que, qualquer féque eu pudesse ter quando entrei na escola Kingswood, se acabaraquando saí de lá.UMA TEORIA DA REGRESSÃODisseram-me que o Barna Group, uma importante organizaçãocrista de censo demográfico, concluiu, através de seuslevantamentos, que aquilo em que acreditamos quando temos trezeanos será no que acreditaremos ao morrer. Seja essa conclusãocorreta ou não, sei que as crenças que formei no início daadolescência permaneceram comigo pela maior parte de minhavida adulta.Não me lembro precisamente de como e quando a mudançacomeçou. Mas com certeza, como acontece com qualquer pessoaque pensa, múltiplos fatores combinaram-se para criar minhasconvicções. Um desses fatores foi o que Immanuel Kant definiucomo "uma ânsia da mente não imprópria à sabedoria" e que,acredito, eu tinha em comum com meu pai. Tanto ele como euestávamos dispostos a seguir o caminho da "sabedoria" como Kanta descreveu: "É a sabedoria que tem o mérito de selecionar, entreos inumeráveis problemas que se apresentam, aqueles cujasolução é importante para a humanidade". As convicções cristãs demeu pai persuadiram-no de que não podia haver nada mais"importante para a humanidade" do que a explicação, apropagação e a implantação dos ensinamentos do NovoTestamento, sejam eles realmente quais forem. Minha jornadaintelectual levou-me em uma direção diferente, claro, mas que nãofoi menos marcada pela ânsia da mente que ele e eu compartilhávamos.Também me lembro de que meu pai, em mais de umaocasião, me disse que um estudioso da Bíblia, quando em dúvidasobre determinado conceito do Velho Testamento, não tentaencontrar uma resposta apenas refletindo sobre ele, mas quecoleta o maior número possível de dados dentro do contexto,usando os exemplos contemporâneos disponíveis desse conceito.Essa abordagem explicada por ele formou, de muitas maneiras, abase de minhas primeiras explorações intelectuais — e de uma queainda não abandonei — porque aprendi a coletar e examinar,dentro de um contexto, todas as informações importantes sobrecerto assunto. Pode ser irônico, mas foi o ambiente familiar em quefui criado que, talvez, instilou em mim o entusiasmo pelainvestigação crítica que um dia me levaria a rejeitar a fé de meupai.A FACE DO MALEu disse, em alguns de meus últimos escritos ateístas, quecheguei à conclusão de que Deus não existe, rápido demais,facilmente demais e por razões que, mais tarde, me pareceramerradas. Reconsiderei longamente e repetidas vezes essa conclusãonegativa, mas depois, por quase setenta anos, nunca encontreibase suficiente para garantir qualquer mudança fundamental.Uma das razões para minha conversão ao ateísmo foi o problemado mal.Todos os anos, no verão, meu pai levava minha mãe e a mimpara uma viagem de férias ao estrangeiro. Embora isso não fossepossível para alguém que ganhava salário de pastor, para meu paiera, porque ele passava o início do verão trabalhando na bancaexaminadora para o certificado de escola superior e era pago porisso. Outra vantagem era que nossas viagens ficavam mais baratasporque meu pai era fluente em alemão por ter estudado teologiadurante dois anos na Universidade de Marburg antes da PrimeiraGuerra e, assim, levava-nos sempre à Alemanha — e por uma ouduas vezes levou-nos à França — sem precisar gastar dinheiro comum agente de viagens. Por várias vezes, foi escolhido pararepresentar o metodismo em conferências teológicas internacionaise sempre levou minha mãe e a mim, seu único filho, comoconvidados não participantes.Fui fortemente influenciado por essas viagens a outros paísesnos anos antes da Segunda Guerra Mundial e me lembroclaramente das faixas e cartazes exibidos fora dos limites de vilas,avisando: "Não queremos judeus aqui". Lembro que vi, na entradade uma biblioteca pública, cartazes que diziam: "O regulamentodesta instituição proíbe o empréstimo de livros a judeus". Umanoite assisti ao desfile de dez mil soldados, usando uniformesmarrons, que atravessavam a Bavária. Nossas viagens expuserammea esquadrões da Waffen-SS, com seus homens vestidos depreto e exibindo no quepe uma caveira sobre dois ossos cruzados.Tais experiências desenharam o cenário de minha juventudee, para mim, assim como para muitos outros, apresentaram umdesafio inevitável a respeito da existência de um todo-poderosoDeus de amor. Não sei avaliar até que ponto elas influenciarammeu pensamento, mas, no mínimo, despertaram em mim apercepção que me acompanhou durante toda a vida do mal duplodo anti-semitismo e do totalitarismo.UM LUGAR IMENSAMENTE ANIMADOCrescer, como eu cresci, nas décadas de 1930 e 1940, numlar metodista era estar em Cambridge mas não ser de Cambridge.Para começar, a teologia não era, naquele tempo, aceita ali como a"rainha das ciências", como acontecia em outras instituições. Umaescola para a formação de ministros religiosos não tinha nenhumarelevância. Como resultado, nunca me identifiquei com Cambridge,embora meu pai se sentisse muito à vontade ali. Seja como for, apartir de 1936, quando fui para o internato, eu quase nunca ia aCambridge durante o período de aulas.Na minha época, Kingswood era um lugar extremamenteanimado, dirigido por um homem que merecia ser considerado umexcelente diretor de escola. No ano anterior a minha ida para lá,Kingswood colocara mais alunos em cursos de Oxford e Cambridgedo que qualquer outra escola. Além disso, nossa vivacidade juvenilnão era confinada à sala de aula e ao laboratório.Ninguém deveria se surpreender pelo fato de que, naqueleambiente agitado, eu começasse a questionar a fé de meusantepassados, uma fé a que nunca me sentira emocionalmenteligado. À época em que cheguei à sexta série superior em K. S. —equivalente à décima segunda série nos Estados Unidos e últimoano do Ensino Médio no Brasil — eu discutia com colegas maisadiantados, argumentando que a idéia de um Deus onipotente, eao mesmo tempo perfeitamente bom, era incompatível com o mal eas imperfeições do mundo. O habitual sermão de domingo nuncacontinha nenhuma referência à vida futura, fosse no céu, fosse noinferno. Quando o diretor A. B. Sackett era o pregador, o que nãoacontecia com freqüência, sua mensagem era sempre de exaltaçãoàs maravilhas da natureza. De qualquer modo, quando completeiquinze anos, eu rejeitara a tese de que o universo fora criado porum Deus todo-poderoso, de infinita bondade.Alguém pode perguntar se nunca pensei em consultar meupai pastor sobre minhas dúvidas a respeito da existência de Deus.Nunca. Pelo bem da paz doméstica e, principalmente para pouparmeu pai, tentei, o mais que pude, esconder da família minhaconversão irreligiosa. Pelo que sei, consegui fazer isso durantemuitos anos.Mas em janeiro de 1946, quando eu ia completar vinte e trêsanos, espalhou-se a notícia — e chegou até meus pais — de que eume tornara ateu, que não acreditava em uma vida após a morte eque era pouco provável que voltasse atrás. Tão completa e firme foiminha mudança que, em minha casa, concluíram que qualquerdiscussão sobre o assunto seria em vão. No entanto, hoje, mais demeio século depois, sei que meu pai ficaria imensamente feliz poreu ter a opinião que tenho agora sobre a existência de Deus, atéporque ele veria nisso uma grande ajuda à causa da igreja cristã.UMA OXFORD DIFERENTEAos dezoito anos, fui da Kingswood para a Universidade deOxford, onde cheguei no trimestre de inverno — de janeiro a março— de 1942. A Segunda Guerra Mundial ia em meio e, num dosprimeiros dias como estudante de graduação, passei por um examede saúde e oficialmente recrutado pela RAF — Real Força Aérea.Naqueles tempos de guerra, quase todos os estudantes fisicamentesaudáveis passavam um dia da semana numa organização deserviço. No meu caso, essa organização era o esquadrão aéreo daUniversidade de Oxford.Esse serviço militar, prestado em regime de meio períododurante um ano e período integral dali por diante, não eracombatente. Incluía aprender um pouco de japonês, na escola deestudos orientais, e africano, da Universidade de Londres e,depois, interceptar e decifrar sinais da força aérea japonesa noparque Bletchley. Após a rendição do Japão, trabalhei, enquantoesperava pela desmobilização, como tradutor de sinaisinterceptados do recentemente criado exército de ocupação francêsno que naquele tempo era a Alemanha Ocidental.Quando retornei ao estudo em tempo integral naUniversidade de Oxford, no início de janeiro de 1946, onde fariameus exames finais no verão de 1947, encontrei tudo muitodiferente. Oxford parecia uma instituição muito mais interessantedo que aquela que eu deixara quase três anos antes. Havia umamaior variedade de opções, tanto para carreiras de tempo de paz,como militares. Eu estava me preparando para os exames finais naHonors School of Literae Humaniores, e algumas das aulas sobre ahistória da Grécia clássica eram dadas por veteranos de guerra quehaviam sido ativos no auxílio à resistência grega, tanto em Cretacomo no continente, o que tornava as aulas mais românticas eestimulantes para a platéia de estudantes de graduação.No verão de 1947, então, fiz meus exames finais. Para minhasurpresa e alegria, fui agraciado com um "First" — a expressão noReino Unido para "primeira classe", que designa o aluno que passanos exames de graduação com louvor. Voltei, então, para JohnMabbott, meu orientador em St. John's College. Disse a ele quedesistira de minha meta anterior de trabalhar para conseguir umsegundo diploma de graduação na então recentemente criadaescola de filosofia e psicologia. Agora, eu pretendia começar atrabalhar para obter um diploma de pós-graduação em filosofia.CRESCIMENTO FILOSÓFICOMabbott conseguiu que eu me matriculasse no curso de pósgraduaçãoem filosofia sob a supervisão de Gilbert Ryle, que,então, era o professor de filosofia metafísica da Universidade deOxford. Ryle, no segundo semestre do ano letivo de 1947-1948, erao mais antigo dos três catedráticos de filosofia.Foi só muitos anos mais tarde que, lendo o cativante livro deMabbott, Oxford Memories, soube que ele e Ryle eram amigos desdequando haviam se conhecido em Oxford. Se eu estivesse em umaescola diferente e se um orientador diferente me perguntasse qualdos três supervisores profissionais preferia, eu certamente teriaescolhido Henry Price por causa do interesse que nós doistínhamos pelo que agora é chamado de parapsicologia, mas quenaquele tempo ainda chamavam de pesquisa psíquica. Emconseqüência, meu primeiro livro recebeu o título de A NewApproach to Psychical Research, e Price e eu nos tornamosconferencistas sobre pesquisa psíquica. Estou certo, porém, de queeu não teria ganhado o prêmio universitário de filosofia, num anoque foi excepcionalmente duro, se meu orientador nos estudos depós-graduação fosse Henry Price, porque passaríamos tempodemais conversando sobre os interesses que tínhamos em comum.Depois de devotar o ano acadêmico de 1948 aos estudos paraconseguir meu diploma de pós-graduação em filosofia, sob aorientação de Ryle, foi que ganhei o prêmio mencionado acima, oJohn Locke de filosofia mental. Fui então indicado para ser o queseria chamado de professor estagiário em qualquer outra escola daOxford que não a Christ Church, cujo vocabulário dizia que eu metornara um aluno estagiário.Durante o ano em que lecionei na Oxford, a doutrina doconhecido filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein, cuja abordagemda filosofia influenciaria a minha, entrou em Oxford. Os princípiosdessa doutrina, todavia, que ele mais tarde publicou em seus Olivro azul, O livro castanho e Lectures on Mathematics, chegaram naforma de transcrições de palestras datilografadas, acompanhadasde cartas de Wittgenstein, informando para quem elas deviam, ounão, ser mostradas. Um colega e eu tivemos a idéia de, semquebrar a promessa feita a Wittgenstein, produzir cópias de todasas suas palestras disponíveis em Oxford, de modo que todos quequisessem pudessem lê-las.Essa finalidade útil — uso aqui o vocabulário dos filósofosmorais daquele período — foi alcançada porque, primeiro,perguntamos a todos os que sabíamos que estavam filosofandoativamente em Oxford, se eles tinham cópias das palestras deWittgenstein e, em caso positivo, quais eram. Naquele tempo,muito antes das fotocopiadoras, descobrimos e contratamos umdatilografo para fazer cópias suficientes para atender à demanda.(Mal sabíamos que a circulação dessas cópias apenas entremembros de um grupo exclusivo que jurou manter segredo levariaos de fora a comentar que Wittgenstein, indubitavelmente umfilósofo genial, comportava-se como um charlatão, fingindo ser umgênio!)Fôra durante uma visita de Wittgenstein a Cambridge queRyle o conhecera. Uma amizade se desenvolvera entre eles e, em1930 ou 1931, Ryle persuadira Wittgenstein a acompanhá-lo a péem uma excursão pela região dos lagos ingleses. Ryle nuncapublicou nenhum relato dessa excursão, nem do que aprenderacom Wittgenstein, ou a respeito dele. Mas foi a partir dessa viagemque Ryle começou a servir de intermediário entre Wittgenstein e oque os filósofos chamam de "mundo exterior".A necessidade dessa mediação revela-se no registro de umaconversa entre Wittgenstein, que era judeu, e suas irmãs, logodepois que os soldados de Hitler tomaram a Áustria. Ele disse àsirmãs que, devido à estreita conexão deles com as "maisimportantes famílias" do antigo regime, nem ele, nem elas estavamem perigo. Quando, mais tarde, tornei-me professor de filosofia,relutei em contar a meus alunos que Wittgenstein, a quem eu emuitos de meus colegas considerávamos um gênio filosófico, se iludiademais quando se tratava de questões práticas.Vi Wittgenstein em ação, pessoalmente, pelo menos uma vez.Isso foi no meu tempo de estudante de graduação, quando elevisitou a Jowett Society. O tema da palestra era "Cogito, ergo sum",inspirado obviamente pela famosa afirmação do filósofo francêsRené Descartes, "Penso, logo existo". O salão estava lotado. Aplatéia não perdia uma única palavra do grande homem. Mas, agora,só o que me lembro de seus comentários é que eles não tinhamnenhuma relação com o tema que fora anunciado. Então, quandoWittgenstein acabou de falar, o professor emérito, H. A. Prichard,levantou-se. Com evidente exasperação, perguntou o que "herrWittgenstein" — parece que o doutor em Cambridge não erareconhecido em Oxford! — "pensava a respeito de Cogito ergo sum".Wittgenstein respondeu, batendo na testa com o dedo indicador damão direita: "Cogito ergo sum. Uma frase muito peculiar". Naquelemomento pensei, e ainda penso, que a réplica mais adequada àresposta de Wittgenstein seria a adaptação de uma legenda em umdos desenhos humorísticos de James Thurber em Men, Womenand Dogs: "Talvez você não tenha charme, Lily, mas é enigmática".ENTRANDO EM CONFLITO COM LEWISDurante meu tempo como estudante de pós-graduação sob aorientação de Gilbert Ryle, descobri que ele tinha por princípiosempre responder de modo direto, frente a frente com a outrapessoa, a qualquer objeção feita a suas opiniões filosóficas.Suponho, embora ele nunca tenha me dito isso — e pelo que sei, aninguém mais — que ele obedecia à ordem que Platão, em ARepública, atribuiu a Sócrates: "Devemos seguir o argumento atéonde ele nos levar". Entre outras coisas, esse princípio requer quecada objeção seja feita diretamente de uma pessoa a outra, e devetambém ser debatida diretamente entre as duas. É um princípioque eu próprio tentei seguir durante toda minha vida longa eamplamente polêmica.Esse princípio socrático inspirava o Socratic Club, um grupoque era, realmente, o centro do que ainda havia de vida intelectualem Oxford no tempo da guerra. O clube era um fórum ondeaconteciam acalorados debates entre ateístas e cristãos, e euparticipava regularmente das reuniões. De 1942 a 1954, seupresidente foi o famoso escritor cristão, C. S. Lewis. Os membrosdo clube reuniam-se toda segunda-feira à noite durante os mesesde aulas no Junior Commom Room do St. Hilda College. Em seuprefácio à primeira edição do Socratic Digest, Lewis citou aexortação de Sócrates para "seguirmos o argumento aonde ele noslevar". Observou que aquela "arena especialmente devotada aoconflito entre cristãos e descrentes era uma novidade".Muitos dos maiores ateístas em Oxford entraram em conflitocom Lewis e seus companheiros cristãos. O mais famoso encontrofoi um debate em fevereiro de 1948, entre Lewis e ElizabethAnscombe, que levou Lewis a revisar o terceiro capítulo de seulivro Milagres. Eu ainda lembro que, no fim do debate, saí do clubecom alguns amigos e fomos andando logo atrás de ElizabethAnscombe e seu grupo. Ela e seus amigos estavam exultantes.Logo à frente deles, C. S. Lewis andava rapidamente, como setivesse pressa de refugiar-se em seus aposentos no MagdalenCollege, logo além da ponte que estávamos todos atravessando.Embora muitos tenham achado que Lewis ficara permanentementedesencorajado pelo resultado desse debate, aprópria Elizabeth pensava de modo diferente. "A reunião doSocratic Club, na qual li meu artigo", ela escreveu mais tarde, "foidescrita, por vários dos amigos dele, como uma experiênciahorrível e chocante que o perturbou imensamente. Mas nem o dr.Havard — que convidou Lewis e a mim para um jantar, algumassemanas depois —, nem o professor Jack Bennett lembravam-sede ter notado tal perturbação. Estou inclinada a interpretar oscuriosos comentários feitos por alguns dos amigos de Lewis comoum exemplo interessante do fenômeno chamado projeção".Lewis foi, certamente, o mais eficiente defensor docristianismo da segunda metade do século XX. Quando a BBC,recentemente, perguntou-me se eu refutara completamente adefesa cristã de Lewis, respondi: "Não. Eu apenas não acreditavaque havia razão suficiente para acreditar nela. Mas, é claro,quando mais tarde comecei a pensar em coisas teológicas,pareceu-me que a defesa da revelação cristã é muito forte paraquem acredita em revelação".DESENVOLVIMENTO ALTAMENTE POSITIVODurante meu último semestre em Oxford, a publicação dolivro de A. J. Ayer, Linguagem, verdade e lógica convencera muitosmembros do Socratic Club de que a heresia do positivismo lógico— afirmação de que todas as proposições religiosas não têmsignificação cognitivo — precisava ser refutada. O primeiro e únicoartigo que li no Socratic Club, Theology and Falsification, provou oque eu, na época, considerava refutação suficiente. Eu acreditavaque alcançara total vitória e que não havia mais espaço paradiscussão.Foi também em Oxford que conheci Annis Donnison, queseria minha esposa. Fomos apresentados pela irmã dela numareunião social do Labor Club. Depois de ser apresentado a Annis*,* Antony Flew e Annis Donnison casaram-se em 28 de junho de 1952. (N. da T.)não prestei atenção a mais ninguém naquela noite. No fim dareunião, combinei com Annis de nos encontrarmos novamente, eaquela foi a primeira vez que marquei um encontro com umamoça. Minha condição social, naquele tempo, era muito diferenteda dela. Eu estava lecionando na Christ Church, uma instituiçãosó para homens, e ela era uma estudante de primeiro ano daSommerville, uma escola para mulheres que, como todas asinstituições femininas da Oxford, simplesmente expulsava umaaluna que "cometesse casamento".Minha futura sogra ficou compreensivelmente preocupadapelo fato de a filha namorar um homem que, além de estaracademicamente mais adiantado, era bem mais velho. Então, faloucom o filho, e ele lhe disse que eu "estava apaixonado, ou algoassim" e que ficaria arrasado se fosse impedido de continuar onamoro. Eu sempre achei que meu cunhado apenas queria quesua irmã mais jovem tivesse a liberdade de conduzir a própriavida, porque sabia que ela era sensata e que não tomaria nenhumadecisão precipitada.Embora eu já houvesse abandonado a fé de meus paismetodistas há muito tempo, pensei no que aprendera com eles.Nunca sequer tentei seduzir Annis antes do casamento,acreditando que tal comportamento é sempre moralmente errado.Do mesmo modo, sendo filho de professor, nunca pensei eminduzir minha namorada a casar-se comigo antes de se formar.Deixei oficialmente de ser professor não efetivado na ChristChurch, em Oxford, no final de setembro de 1950, e comecei atrabalhar como professor de filosofia moral na Universidade deAberdeen, na Escócia, no primeiro dia de outubro daquele mesmoano.DEIXANDO OXFORD PARA TRÁSNos anos que passei em Aberdeen, participei de váriasentrevistas e três ou quatro discussões radiofônicas, patrocinadaspelo programa recém-iniciado e militante da cultura, o ThirdProgramme da BBC, além de servir de sujeito em váriasexperiências psicológicas. Em Aberdeen, as grandes atrações erama amabilidade de quase todas as pessoas com quem travávamosconhecimento, a força e a variedade do movimento da educaçãoadulta, o próprio fato de estarmos numa cidade da Escócia, algonovo para nós, e de podermos andar ao longo da costa e pelasmontanhas Cairngorms. Penso que nunca deixamos de nos juntaraos membros do Cairngorm Club em suas excursões mensais aessas montanhas.No verão de 1954, fui de Aberdeen para a Inglaterra —fazendo antes uma viagem à América do Norte —, para me tornarprofessor de filosofia na University College of North Staffordshire,que mais tarde tornou-se a Universidade de Keele. Nos dezesseteanos em que estive lá, a Keele foi, no Reino Unido, a instituiçãoque mais se aproximava das escolas de artes liberais dos EstadosUnidos, como a Oberlin e a Swarthmore. Muito rapidamente,devotei-me à Keele, só me afastando quando ela começou, devagar,mas inexoravelmente, a perder sua distinção.Depois de passar o ano acadêmico de 1970-1971 comoprofessor visitante nos Estados Unidos, demiti-me da que então jáse tornara a Universidade de Keele. Meu sucessor foi RichardSwinburne. Em janeiro de 1972, mudei-me para a Universidade deCalgary em Alberta, Canadá. Minha intenção era a de meestabelecer ali. No entanto, em maio de 1973, depois de apenastrês semestres em Calgary, transferi-me para a Universidade deReading, onde fiquei até o final de 1982.Antes de requerer e conseguir a aposentadoria antecipada daReading, eu havia sido contratado para lecionar um semestre porano na Universidade York, em Toronto, durante os restantes seisanos de minha normal vida acadêmica. Na metade desse período,porém, demiti-me de York a fim de aceitar um convite do SocialPhilosophy and Policy Center da Universidade Estadual BowlingGreen, em Ohio, para servir, durante os três anos seguintes, comoDistinguished Research Fellow (Ilustre Colega Pesquisador). Apósesse tempo, o convite foi estendido para mais três anos. Depois,então, eu finalmente me aposentei e voltei para Reading, onde residoaté hoje.Esse resumo do que foi minha carreira não esclarece por queme tornei filósofo. Dado meu interesse por filosofia na Kingswood,pode parecer que eu havia decidido ser filósofo profissional muitoantes de ir para Oxford. Mas, na verdade, naquele tempo eu malsabia que existiam tais criaturas. Mesmo nos meses que passei emOxford, antes de ser convocado pela RAF, meu contato com afilosofia não passava das reuniões do Socratic Club. O que maisme interessava, além de meus estudos, era a política. Esseinteresse ainda continuou depois de janeiro de 1946, quandofilosofia passou a ser uma das matérias de meu curso.Só comecei a ver a remota possibilidade de uma carreira emfilosofia alguns meses antes de meus exames finais, em dezembrode 1947. Se meu medo de ser colocado na Segunda Classe seconcretizasse, eu teria estudado para fazer os exames umasegunda vez, tendo psicologia como área de concentração, na novaescola de filosofia, psicologia e fisiologia. Mas, como isso nãoaconteceu, comecei a trabalhar no igualmente novo curso de pósgraduaçãoem filosofia, sob a orientação de Gilbert Ryle. Foi só nasúltimas semanas de 1949, depois de ser indicado para um estágiona Christ Church, que estabeleci o curso de minha carreira — equeimei as pontes atrás de mim —, recusando uma oferta paratrabalhar na Administrative Class of the Home Civil Service(Divisão Administrativa do Serviço Civil Nacional), uma escolha daqual me arrependi até que recebi a oferta da Universidade deAberdeen.Nos próximos dois capítulos, tento explicar com detalhes ocaso que construí, ao longo dos anos, contra a existência de Deus.Começo por discorrer sobre meio século de argumentos ateístasque juntei e desenvolvi e, então, no terceiro capítulo, descrevo asvárias reviravoltas em minha filosofia, que podem seracompanhadas por meio de meus freqüentes debates sobre oassunto do ateísmo.Espero que, com isso tudo, fique evidente, como eu dissetantas vezes no passado, que meu interesse pela religião nunca foinada mais do que prudente, moral ou simplesmente curioso. Digoprudente porque, se existe um Deus, ou deuses, que se envolvemnos assuntos humanos, seria uma imprudência louca não tentar,ao máximo possível, ficar ao lado direito deles. Digo que meuinteresse é moral porque devo me dar por feliz por ter encontradoaquilo a que Matthew Arnold uma vez se referiu como "o Eterno,não nós, leva à retidão". E digo que é um interesse curioso porquequalquer pessoa com tendência científica deve querer descobrirtudo o que é possível saber sobre determinado assunto. Mesmoassim, pode ser que ninguém se surpreenda mais do eu me surpreendiquando notei que, depois de tantos anos de exploração doDivino, eu abandonara a negação para dedicar-me à descoberta.2. Para onde o argumento levaQuando Alice passou através do espelho, na famosa históriade Lewis Carroll, encontrou uma rainha que alegava ter "cento eum anos, cinco meses e um dia".— Não posso acreditar! — exclamou Alice.— Não pode? — replicou a Rainha em tom de comiseração. —Tente novamente. Respire fundo e feche os olhos.Alice riu.— Não adianta tentar. Ninguém pode acreditar em coisasimpossíveis.— Presumo que você não tenha muita prática — comentou aRainha. — Quando eu tinha sua idade, sempre fazia isso por umahora e meia todos os dias. Às vezes, chegava a acreditar em seiscoisas impossíveis antes do café da manhã.Devo simpatizar com Alice. Tivesse eu imaginado o rumo queminha vida e meus estudos tomariam — mesmo depois quecomecei a estudar filosofia sob a orientação de Gilbert Ryle —,certamente consideraria tudo improvável, se não impossível.Quando publiquei Theology and Falsification, dificilmente euteria imaginado que, no próximo meio século, publicaria cerca detrinta e cinco livros sobre uma grande variedade de tópicosfilosóficos. Embora eu seja mais conhecido pelo que escrevo sobrea questão da existência de Deus, essa não foi, de modo algum,minha única área de interesse. No decorrer dos anos, escrevi sobretemas que vão de filosofia lingüística a lógica, de filosofia moral,social e política a filosofia da ciência, de parapsicologia e educaçãoao debate do determinismo do livre-arbítrio e à idéia da vida após amorte.Mas, apesar de ter me tornado ateísta à idade de quinze anos,e também ter desenvolvido vários interesses filosóficos esemifilosóficos enquanto estudava na escola Kingswood,passaram-se anos até que minhas opiniões filosóficasamadurecessem e se solidificassem. E quando isso aconteceu, euchegara aos princípios orientadores que não só governam o queescrevo e penso como acabaram por ditar uma mudançadramática: passei do ateísmo para o teísmo.PRIMEIRAS EXPLORAÇÕES... E SITUAÇÕES EMBARAÇOSASAlgumas de minhas idéias filosóficas tomaram forma antes deminha ida para a escola Kingswood. Quando me matriculei, já eracomunista professo e continuei um ferrenho socialista de esquerdaaté o início da década de 1950, quando me desliguei do PartidoTrabalhista, o movimento inglês historicamente esquerdista.O que realmente me impediu de me filiar ao PartidoComunista inglês, como fizeram muitos de meus colegas daKingswood, foi seu comportamento depois do pacto alemãosoviéticode 1939, quando eu ainda era adolescente. Obedecendoàs instruções de Moscou, essa organização servil e traiçoeiracomeçou a denunciar a guerra contra a Alemanha nacionalsocialista— nazista — como "imperialista" e que, portanto, nadatinha que ver com o povo inglês. Essas denúncias continuaram até1940, enquanto o país sofria a ameaça de uma invasão. Essa chamadaguerra imperialista, porém, de repente tornou-se uma"guerra progressiva, do povo" — do ponto de vista dos comunistas—, quando as forças alemãs invadiram a União Soviética. Nos anosseguintes, fiquei cada vez mais crítico quanto à teoria e à práticado comunismo, com sua tese de que a história é dirigida por leissemelhantes àquelas das ciências físicas.Durante esse período, como muitos de meus contemporâneosem Kingswood, descobri os escritos explicativos de C. E. M. Joad.Naquele tempo, Joad, autor de cerca de setenta e cinco livros, era ofilósofo mais conhecido do público britânico por suas palestrasradiofônicas sobre assuntos filosóficos e seu estilo literário. Emparte, foi lendo Joad que descobri vários livros que eram bestsellers, mas, como aprendi depois, lamentavelmente não confiáveissobre pesquisa psíquica, o estudo que agora é mais conhecidocomo parapsicologia.Suponho que muitos de nós, quando envelhecemos,recordamos nossa juventude com um misto de nostalgia eembaraço. Acredito que essa emoção é bastante comum. Todavia,nem todos nós temos a má sorte de ver nossas situaçõesembaraçosas registradas e, pior, publicadas. E esse é o meu caso.Meu interesse pela parapsicologia causou a publicação, em1953, de meu primeiro livro, dolorosamente mal-escrito. Em 1951,eu escrevera e divulgara pelo rádio duas palestras, atacando aspopulares apresentações de supostos fenômenos parapsicológicos.Isso me valeu um convite de uma editora para escrever um livrosobre o assunto e, na arrogância da juventude, escrevi A NewApproach to Psychical Research.O livro tanto tratava dos fatos duvidosos como dos problemasfilosóficos da parapsicologia. Espero que certos defeitos estilísticosdesse livro me sejam perdoados, porque foram, em parte, causadospelo fato de a editora querer que fosse escrito no estilo de umensaio frívolo. Houve, entretanto, falhas mais substanciais. No ladoempírico, eu aceitava o desde então desacreditado trabalhoexperimental de S. G. Soal, matemático e pesquisador daUniversidade de Londres. No lado filosófico, ainda nãocompreendera a total importância, para a parapsicologia, do tipode argumento esboçado pelo filósofo escocês David Hume emInquiry. Décadas mais tarde, compilei uma série de artigos em umlivro que considero mais satisfatório do que qualquer outrodisponível sobre o assunto, intitulado Readings in the PhilosophicalProblems of Parapsychology Em minhas contribuições para essacompilação, resumi o que aprendera, nos anos decorridos entreum livro e outro, a respeito da solução desses problemas.NOVOS INTERESSESDois outros interesses filosóficos surgiram dos popularesescritos científicos que li em minha juventude. O primeiro diziarespeito à sugestão de que a biologia evolucionária poderia ofereceruma garantia de progresso, feita de maneira especialmente forte,em Essays of a Biologist, de Julian Huxley, que se dedicou a essaidéia com crescente desespero pelo resto da vida. Em Time, theRefreshing River e em History Is on Our Side, Joseph Needhamcombinou essa sugestão com uma marxista filosofia da história,uma doutrina sobre as leis naturais do inexorável desenvolvimentohistórico. Assim, os marxistas acreditavam que existem leisuniversais, como a inevitabilidade da luta de classes controlando odesenvolvimento das sociedades. De certo modo, foi para refutaressa literatura que, na década de 1960, quando me pediram paracolaborar com a série de publicações New Studies in Ethics, aceiteiescrever um ensaio, Evolutionary Ethics. Essa também foi, emparte, a razão de eu escrever Darwinian Evolution, quando meconvidaram para colaborar com uma série sobre os movimentos eas idéias do início da década de 1980. Nesse último livro, procureidemonstrar que o prestígio do darwinismo tem sido usado parasustentar outras idéias e crenças sem base sólida, como a idéia deque a teoria de Darwin é garantia de progresso humano.Meu segundo interesse filosófico, despertado pela popularliteratura científica, era tentar extrair, do desenvolvimento da físicano século XX, conclusões do tipo do neo-berkelianismo, quepertence à escola de filosofia chamada idealismo. Os idealistasacreditam que toda realidade física é puramente mental, e que só amente e seu conteúdo existem. Os principais livros sobre o assuntosão os de Sir James Jeans e Sir Arthur Eddington. Foi SusanStebbing, com seu Philosophy and the Physicists, quem me ensinoua abrir caminho para fora dessa selva.Anos mais tarde, em An Introduction to Western Philosophy, eutentaria demonstrar que tal idealismo era fatal para a ciência. Citeiuma passagem de Mind, Perception and Science, do ilustreneurologista inglês W. Russell Brain, adequadamente chamado deLord Brain (Lord Cérebro), que observou que os neurologistas sãogeralmente idealistas que acreditam que o ato de perceber umobjeto é apenas um acontecimento no cérebro do sujeito. Tambémcitei o argumento de Bertrand Russell de que "a percepção não dáo conhecimento imediato de um objeto físico". Se isso for verdade,eu disse, então não existe percepção. E como os cientistasdependem da observação direta para a justificativa de suasdescobertas, essa conclusão necessariamente enfraquece asconclusões das quais ela se deriva. Em resumo, essa opiniãoremove a base de toda a inferência científica. Contra isso,argumentei que, na percepção consciente normal, tenho de ter,obrigatoriamente, uma experiência sensorial de acordo — porexemplo, ouço e vejo um martelo enterrando um prego na madeira—, e que, quando digo que alguma coisa foi realmente percebida,então essa coisa, no caso o martelo batendo no prego, tem de tersido parte da causa dessa minha experiência.NOVOS INSIGHTS EM FILOSOFIADurante os anos em que estudei em Oxford, de 1946 a 1950,uma nova maneira de fazer filosofia, que alguns chamavam de"revolução", estava no apogeu. Nos meus quatro anos e meio nessauniversidade — dois como estudante de graduação, um de pósgraduaçãoe um ano e meio como estagiário no Christ ChurchCollege —, saturei-me com essa "nova filosofia", que seus muitosinimigos descreviam como "lingüística", ou "linguagem comum". Asfiguras filosóficas dominantes em Oxford, naquele tempo, eramGiibert Ryle e John Austin. Como eu já disse, Ryle era meuorientador no curso de pós-graduação, mas só passei a ter maiscontato com Austin depois de meu estágio em Christ Church,quando me tornei freqüentador regular de suas agora famosas"discussões de manhãs de sábado", que ele conduzia em seusaposentos na Oxford, para discutir o progresso da ciência.Essa filosofia de Oxford, das décadas de 1940 e 1950, deu-menovos e valiosos insights que ainda hoje considero válidos. Talvez omais importante e de mais ampla abrangência desses insights sejao de que devemos estar, de modo constante e lúcido, conscientesde que toda filosofia — como pesquisa conceitual — devepreocupar-se com o uso correto das palavras. Não podemos teracesso a conceitos a não ser através do estudo do uso da linguageme, assim, o uso das palavras pelas quais esses conceitos sãoexpressos. Esse insight me lembra dos estudiosos bíblicos —aqueles, como já mencionei, que meu pai usou como exemplo —,que estudam um determinado conceito do Velho Testamentoexaminando, dentro do maior número possível de contextos, todosos usos disponíveis da palavra hebraica mais relevante.Por mais empolgante que fosse, por mais que tivesseinfluenciado meu rumo filosófico naquele tempo, essa "novafilosofia" não era assim tão nova, nem necessariamente tão estreitacomo às vezes parecia. A "revolução" envolvia a concentração daatenção na gramática conceitual, o uso de conceitos em linguagemcomum, um estudo que ajudaria a eliminar muitos dos aparentesproblemas da filosofia. Um desses problemas era decidir sepodíamos alcançar conhecimento através da percepção do mundo"externo"— logicamente público. Esse problema foi formulado pelaprimeira vez no século XVII por Descartes, e mais tarde aceito semquestionamento pela maioria de seus grandes sucessores, entreeles Locke, Berkeley, Hume e Kant. Essa "nova filosofia", entretanto,rejeitava esse problema de ceticismo cartesiano, rejeitando seuponto de partida, isto é, que uma pessoa era um sujeito abstratoque tinha apenas experiência privada. Essa crença estava emdesarmonia com a suposição, em nossa linguagem normal, de queé pela percepção que conhecemos tanto o mundo físico, comooutras pessoas. Mas, com eu disse, isso não era completamentenovo. O Platão que escreveu Teaetetus e o Aristóteles da Ética aNicômano se sentiriam perfeitamente à vontade nos semináriosdirigidos por Ryle e Austin.PROGRESSO NA FILOSOFIAAntes de deixar Oxford, entreguei ao editor algum materialpara a coleção intitulada Logic and Language, volume I. O primeirovolume foi publicado em 1951, o segundo em 1953, ambos comuma breve introdução escrita por mim. Assim, logo depois deassumir meu cargo de professor na Universidade de Aberdeen,peguei-me agindo, na Escócia, como porta-voz não nomeado, mas,a despeito disso, reconhecido, da "filosofia lingüística de Oxford".Quando o Scots Philosophy Club, que reunia todos os queensinavam filosofia na Escócia, lançou uma nova revista, ThePhilosophical Quarterly, uma das primeiras edições continha umataque a essa escola de Oxford. O editor pediu-me para responderao ataque. O resultado, Philosophy and Language, mais tardetornou-se, em uma forma modificada, o capítulo introdutório deuma terceira coleção de artigos intitulada Essays in ConceptualAnalysis. Um crítico do lado inglês, Michael Dummett, descreveu omovimento como "o culto à linguagem comum" e, de modo curioso,observou que uma pessoa, para ser admitida nessa escola,"aparentemente dependia da indicação do professor Flew".Alguns praticantes da nova filosofia — poucos, devo dizer —devotavam-se a pesquisas triviais, esotéricas e inúteis. Reagicontra essa trivialidade e essa inutilidade com um artigo queescrevi e li no B. Phil. Club intitulado O assunto que importa.Argumentei que tanto era possível como desejável nosconcentrarmos em problemas que até mesmo leigos sem instruçãofilosófica pudessem achar interessantes e importantes, em vez dedesperdiçarmos tempo e esforço numa luta filosófica que era omesmo que dar murros no ar. E disse isso sem abandonar osinsights obtidos em Oxford, na verdade, me beneficiando com eles.Compreendi, como escreveria em An Introduction to WesternPhilosophy, que a filosofia pode progredir, apesar da geral falta deconsenso. Essa falta de consenso, em filosofia, não é, por si só,evidência suficiente de que o assunto não faz progresso. Atentativa de mostrar que não pode haver entendimento filosóficosimplesmente argumentando que sempre há alguém que não sedeixará convencer é um engano que foi cometido até por grandesfilósofos como Bertrand Russell. Chamei a isso de desculpa do tipo"mas sempre haverá alguém que não concordará". Depois, há oargumento de que em filosofia nunca é possível provar a umapessoa que estamos certos e que ela está errada. Mas a peça quefalta nesse argumento é a distinção entre produzir uma prova econvencer uma pessoa. Uma pessoa pode ser persuadida por umargumento abominável e não se deixar convencer por um outro,perfeitamente aceitável.O progresso na filosofia é diferente do progresso na ciência,mas isso não significa que seja impossível. Na filosofia, focaliza-sea natureza essencial do argumento dedutivo; faz-se a distinçãoentre as questões sobre a validade ou invalidade de argumentos eas questões sobre a verdade ou falsidade de suas premissas ou suaconclusão; indica-se o uso estrito do termo "engano" e identificamsee elucidam-se tais enganos como uma desculpa do tipo "massempre haverá alguém que não concordará". Assim que essascoisas são alcançadas com um raciocínio melhor e mais eficiência,o progresso acontece, mesmo que o consenso e a persuasão nãosejam completos.PRESTANDO MAIS ATENÇÃO AO ATEÍSMOO Socratic Club de C. S. Lewis entrou em grande atividadedurante o tempo em que a nova filosofia causou furor, e o princípiosocrático, de seguir o argumento até onde ele nos levar, tornou-seum princípio orientador no desenvolvimento, refinamento e, àsvezes, contrário a minhas próprias idéias filosóficas. Foi tambémnas reuniões do Socratic Club que os filósofos "lingüísticos",acusados de banalizar uma disciplina que já fora profunda,começaram a explorar as questões que Kant tão conhecidamentedistinguiu como as três maiores da filosofia: Deus, liberdade eimortalidade. Minha contribuição a essas discussões naquelefórum foi um artigo intitulado Theology and Falsification.Como tenho dito, as razões pelas quais abracei o ateísmo àidade de quinze anos eram obviamente inadequadas. Foramconstruídas sobre o que mais tarde descrevi como "duasinsistências juvenis": 1) o problema do mal foi a refutaçãodefinitiva à existência de um Deus todo-poderoso e amoroso, e 2) a"defesa do livre-arbítrio" não eximia o Criador da responsabilidadepelos evidentes males da criação. Mas desde meu tempo de escola,eu dera muito mais atenção às razões a favor ou contrárias àsconclusões ateístas. Meu primeiro passo nessa investigação foiTheology and Falsification.Esse artigo foi apresentado pela primeira vez no verão de1950 no Socratic Club, em Oxford, e depois publicado em outubrodo mesmo ano em um efêmero jornal da turma de graduaçãochamado University. A primeira reimpressão apareceu em 1955 emNew Essays in Philosophical Theology, que publiquei em conjuntocom Alasdair Maclntire e que foi uma substancial coleção decontribuições à filosofia da religião, do ponto de vista da novafilosofia. Na época, o Times Literary Supplement descreveu o livrocomo "possuidor de uma certa pureza virginal".O principal objetivo de Theology and Falsification eraesclarecer a natureza das afirmações feitas por crentes religiosos.Perguntei: os processos de qualificação que cercam as hipótesesfilosóficas são tão numerosos que causam sua morte por milqualificações? Se fazemos uma afirmação, ela é significativaapenas se exclui certas coisas. Por exemplo, a afirmação de que aTerra é um globo exclui a possibilidade de ela ser plana. E, emborapossa parecer plana, essa aparente contradição pode ser explicadapelo grande tamanho do planeta, pela perspectiva da qual aestamos observando, e assim por diante. Então, uma vez queacrescentamos qualificações apropriadas, a afirmação pode sersatisfatoriamente harmonizada com os fenômenos que parecemcontradizê-la. Mas se os fenômenos contraditórios e asqualificações associadas continuam a multiplicar-se, a própriaafirmação torna-se suspeita.Se dizemos que Deus nos ama, devemos perguntar quaisfenômenos essa afirmação exclui. É óbvio que a existência da dor edo sofrimento emerge como um problema para tal afirmação. Osteístas dizem que, com as qualificações adequadas, pode-seconciliar esses fenômenos com a existência e o amor de Deus. Mas,então, surge outra questão: por que simplesmente não concluímosque Deus não nos ama? Parece que os teístas não permitem quequalquer fenômeno pese contra a afirmação de que Deus nos ama.Isso significaria que nada pesa a favor também. Na verdade, tornaseuma afirmação vazia. Concluí que "uma boa, ousada hipótesepode ter uma morte lenta, por mil qualificações".Embora minha intenção ao levantar essas questões pareçaclara, muitas vezes ouvi a reclamação de que eu estava expondominhas opiniões sobre a significação — ou, mais freqüentemente, afalta de significação — de toda a linguagem religiosa. Houvetambém quem dissesse que eu estava apelando explicitamentepara o notório princípio da verificação do antigo Círculo de Vienados positivistas lógicos, de que apenas as afirmações que podiamser verificadas pelo uso de métodos científicos eram significativas,e me apoiando nele.Mas o fato é que eu nunca mantive nenhuma tese abrangentesobre a significação ou a falta de significação de toda a linguagemreligiosa. Meu principal objetivo em Theology and Falsification eradar um pouco de sabor ao insípido diálogo entre o positivismológico e a religião cristã, e estabelecer uma discussão entre acrença e a descrença a respeito de pontos diferentes e maisprodutivos. Eu não estava oferecendo uma doutrina sobre toda acrença religiosa ou sobre toda a linguagem religiosa. Não estavadizendo que as afirmações da crença religiosa não tinhamsignificação. Apenas desafiei os crentes religiosos a explicar comosuas afirmações deviam ser compreendidas, especialmente à luz deinformações conflitantes.APRENDENDO COM A DIVERGÊNCIAO artigo provocou numerosas reações, algumas das quaisapareceram décadas mais tarde, e muitas ajudaram-me a reforçar— e às vezes a corrigir — minhas opiniões. A reação mais radicaltalvez tenha sido a primeira, de R. M. Hare, que mais tardeocuparia o posto de professor de filosofia moral em Oxford. Haresugeriu que as declarações religiosas deviam ser interpretadas nãocomo afirmações, mas como expressões que chamou de "blik"',uma palavra inventada por ele — algo como uma abordagem geralou uma atitude geral. Blik, de acordo com ele, é simplesmente umainterpretação de nossa experiência cuja veracidade ou falsidadenão podem ser provadas. Pelo que sei, Hare nunca desenvolveuessa idéia em forma impressa, mas é uma que não agradaria oscrentes religiosos porque nega qualquer base racional para acrença.Na primeira discussão sobre o artigo, Basil Mitchell, que maistarde sucedeu C. S. Lewis na presidência do Socratic Club, disseque havia algo estranho em minha apresentação do caso dosteólogos. Declarações teológicas devem ser asserções e, para haverasserções, é preciso que haja alguma coisa que pese contra suaverdade. Ele salientou que os teólogos não negam isso, que o problemateológico do mal surgiu precisamente porque a existência dador parece pesar contra a verdade de que Deus ama ahumanidade. A resposta deles tem sido a defesa do livre-arbítrio.Mas Mitchell admitiu que os crentes religiosos sempre correm operigo de converter suas asserções em fórmulas vazias designificado.No Faith and Logic de Mitchell, o filósofo I. M. Crombie,conhecido por sua obra sobre Platão, tratou o assunto de modomuito mais extenso. Teístas acreditam num mistério além daexperiência, disse Crombie, mas acrescentando que detectavatraços desse mistério na experiência. Disse ainda que os teístassustentam que, para expressar sua crença, são obrigados a usaruma linguagem governada por regras paradoxais.Crombie observou que só é possível compreender asafirmações teológicas quando se faz justiça a três proposições:teístas acreditam que Deus é um ser transcendente, queafirmações sobre Deus aplicam-se a Deus, não ao mundo; teístasacreditam que Deus é transcendente e que, portanto, está além denossa compreensão; como Deus é um mistério, e como, paraganhar atenção, precisamos falar de modo inteligível, só podemosfalar sobre Deus através de imagens. Afirmações teológicas sãoimagens de verdades divinas que podem ser expressas como parábolas.Outros, entre os muitos que reagiram a Theology andFalsification, foram Raeburne Heimbeck e o eclesiástico anglicanoEric Mascall. Em seu Theology and Meaning, Heimbeck, professoremérito de filosofia e estudos religiosos da Universidade CentralWashington, declarou que havia três erros importantes emTheology and Falsification. Primeiro, era a suposição de que osignificado de qualquer sentença é igual às implicações empíricasdo que ela declara. Segundo, ficava erroneamente implícito quepesar contra uma crença é o mesmo que ser incompatível a ela. E,por fim, era a suposição de que as afirmações sobre Deus são, emprincípio, inverificáveis. O erro fundamental, em sua opinião, era ode identificar as bases para a crença em uma afirmação com ascondições que a tornariam verdadeira ou falsa. Mascall, imitandoos seguidores de Wittgenstein, comentou que podemos descobrir seuma afirmação é significativa apenas determinando se as pessoasconseguem compreendê-la no contexto lingüístico e nacomunidade em que é usada.Citei essas opiniões em parte para ilustrar o papel deTheology and Falsification no estímulo de novos movimentos depensamento que ajudaram a agitar o lago estagnado do discursoteológico. A discussão continua até hoje. A edição da primavera de2005 da revista Richmond Journal of Phüosophy publicou mais umartigo que discutia os méritos dos argumentos que apresentei em1950.Falei das reações provocadas por Theology and Falsificationporque o debate provocado por esse artigo causou um efeito emmim e em minhas idéias filosóficas. Como poderia deixar de serassim se continuo firme em minha intenção de seguir o argumentoaté onde ele me levar? Na edição em comemoração ao jubileu deprata do artigo, reconheci a validade de duas acusações feitas porcríticos. Basil Mitchell me censurara pelo modo estranho como euconduzira o caso dos teólogos. Demonstrou que os teólogos nãonegam que o fato da dor pesa contra a afirmação de que Deus amaa humanidade, e que é isso, precisamente, que gera o problemateológico do mal. Penso que ele está certo nisso. Também reconhecia força da crítica de Heimbeck e disse que estava errado em demolira distinção entre "pesar contra" e "ser incompatível com".Meu principal argumento apoiava-se diretamente nisso.O LIVRO GOD AND PHILOSOPHYOnze anos depois de New Essays, publiquei God andPhilosophy. Foi uma tentativa de apresentar e examinar o caso doteísmo cristão. Não consegui encontrar nenhuma apresentaçãoanterior do caso que fosse amplamente aceita por crentesreligiosos contemporâneos como adequada ou convencional. Tenteipedir sugestões a amigos e colegas cristãos, mas descobri quehavia pouca ou nenhuma coisa em comum entre as listas derespostas que eles me ofereceram. Então, usando diversas fontes,montei o caso mais forte que consegui, incentivando aqueles queficassem insatisfeitos a pôr a cabeça para funcionar e produzir algoque eles e seus companheiros crentes achassem mais satisfatório.God and Philosophy foi publicado pela primeira vez em 1966.Em 1984, foi reeditado como God: A Criticai Enquiry. Uma últimaedição, com um prefácio do editor, e uma nova e muitoinsatisfatória introdução minha foi publicada pela Prometheus, em2005.Em God and Philosophy, apresentei a idéia de uma argumentaçãosistemática para o ateísmo. Logo no início, propus quenosso ponto de partida fosse a questão da consistência,aplicabilidade e legitimidade do conceito de Deus. Nos capítulossubseqüentes, abordei tanto os argumentos da teologia naturalcomo as alegações da revelação divina, enquanto analisava asnoções de explicação, ordem e propósito. Recorrendo a DavidHume e outros com o mesmo pensamento, argumentei que osargumentos cosmológicos e morais a favor da existência de Deuseram inválidos. Também tentei demonstrar que era validamenteimpossível inferir, de certa experiência religiosa, que seu objeto eraum ser divino transcendente.Mas a contribuição mais significativa do livro era o capítulo"Começando do começo". Notei que três questões em particular,com respeito ao conceito de Deus, precisavam ser respondidas:Como identificar Deus.Como termos positivos, contrapostos a termos negativos comoincorpóreo, podem ser aplicados a Deus.Como a inconsistência de características definidasde Deus em relação a fatos inegáveis pode serexplicada, isto é, como é possível conciliar os malesdo universo com a existência de um Deusonipotente.A segunda e terceira questões sempre haviam sido defendidaspor teístas com a teoria da analogia, no que se refere a atributos deDeus, e com o argumento do livre-arbítrio, no que diz respeito aoproblema do mal. A primeira questão, porém, nunca tiveraexplicação suficiente.Identificação e individualização são uma questão de seselecionar um assunto de discurso constante, reconhecido, sobre oqual haja concordância, mas estava longe de ser óbvio o modocomo algo tão singular como o Deus mosaico podia ser identificadocomo um ser separado de todo o universo "criado". E que sentidohaveria na insistente afirmação de que esse Ser permanece sempreúnico e imutável, e que no entanto continua ativo através do tempoou — o que causa ainda maior perplexidade — "fora" do tempo? Amenos que tenhamos um conceito genuíno, coerente e aplicável,não se pode adequadamente levantar a questão sobre se tal serexiste. Em outras palavras, não podemos começar a discutir asrazões para a crença na existência desse tipo específico de Deusenquanto não estabelecermos uma maneira de identificar o Deusque pretendemos discutir. Muito menos podemos compreendercomo esse indivíduo imutável pôde ser identificado de maneirasdiferentes ao longo do tempo. Assim, por exemplo, como poderia"uma pessoa sem corpo — isto é, um espírito —, que está presenteem todos os lugares", ser identificado e novamente identificado,desse modo qualificando-se como possível objeto de váriasdescrições?Os teístas reagiram a essa linha de pensamento de diversasmaneiras. A mais notável reação foi a de Richard Swinburne, meusucessor na Universidade de Keele e mais tarde professor defilosofia da religião cristã em Oxford, em seu livro The Coherence ofTheism. Swinburne arrazoou que o fato de que os únicos "O" que jávimos são "X" não implica que não seja coerente supor que háalguns "O" que não são "X". Disse que ninguém pode argumentarque só porque todos os "aquilo" que conheceu eram "assim", essaigualdade deve ser uma característica essencial de qualquer coisaque for adequadamente classificada como "aquilo". Com respeito àidentidade, ele argumentou que a identidade de uma pessoa é algodefinitivo e não pode ser analisada em termos de continuidade decorpo, memória ou caráter. J. L. Mackie, filósofo ateu, aceitou adefinição de Deus de Swinburne, um espírito que está presente emtoda parte, que é todo-poderoso e onisciente, e simplesmentedeclarou que "de fato não há nenhum problema" no que se refere aidentificação e individualização.O historiador da filosofia, Frederick Copleston, reconheceu opeso do problema que levantei quanto à coerência do conceito deDeus e reagiu com um tipo diferente de resposta. "Não acho", eledisse, "que se possa, de modo justo, exigir da mente humana queela seja capaz de espetar Deus com um alfinete num mostruário,como se faz com uma borboleta". De acordo com ele:Deus se torna uma realidade para a mentehumana no movimento pessoal de transcendência.Nesse movimento, Deus aparece como uma metainvisível do movimento. E, considerando-se que oTranscendente não pode ser compreendido eescapa, por assim dizer, de nossa teia conceitual, adúvida inevitavelmente tende a aumentar. Mas, nomovimento de transcendência, a dúvida éimediatamente contrabalançada pela afirmaçãoenvolvida no próprio movimento. É no contextodesse movimento pessoal do espírito humano queDeus se torna uma realidade para o homem.O que penso hoje dos argumentos expostos em God andPhilosophy? Numa carta que escrevi em 2004 para a revistaPhilosophy Now, declarei que agora considero God and Philosophyuma relíquia histórica. Mas, é claro, não podemos seguir oargumento aonde ele nos leva sem dar aos outros a chance de nosmostrar novas perspectivas que não levamos em contacompletamente. E minhas atuais opiniões sobre os temas tratadosem God and Philosophy são apresentadas na segunda parte destelivro, "Minha descoberta do Divino".O LIVRO THE PRESUMPTION OF ATHEISMUma década depois de God and Philosophy, produzi o ThePresumption of Atheism, publicado nos Estados Unidos como God,Freedom and Immortality. Nesse livro, argumentei que umadiscussão sobre a existência de Deus devia começar com adeclaração do ateísmo, de que a carga da prova deve recair sobreos teístas. Observei que essa nova abordagem põe toda a questãoda existência de Deus sob uma perspectiva inteiramente nova, queajuda a revelar problemas conceituais do teísmo que poderiam, deoutra forma, escapar da atenção e das forças ateístas paracomeçarem do começo absoluto. A palavra "Deus", usada pelosteístas, deve receber um significado que torne teoricamentepossível a descrição de um ser real. Sustentei que, emconseqüência dessa nova perspectiva, todo o empreendimento doteísmo parece ainda mais precário do que parecia antes.A assunção do ateísmo pode ser justificada pela exigência deuma base, da qual não se pode escapar. Precisamos de uma boabase para acreditarmos que existe um Deus. Se não tivermos essabase, não existe razão suficiente para acreditarmos em Deus, e aúnica posição razoável que podemos assumir é a de agnósticos ouateístas negativos — quero dizer "a-teístas", esse "a" funcionandocomo em "atípico" e "amoral".Devo salientar aqui o que essa "assunção" não era. Não era aassunção escandalosamente perversa de que a conclusãoprecisava ser provada, mas sim um princípio processual de decidirsobre qual das partes a carga da prova deveria recair, algo como aassunção de inocência que sustenta a lei inglesa.Argumentei que em qualquer defesa apologética sistemática oproponente da hipótese de um Deus deve começar, como fariaqualquer proponente de uma hipótese existencial, explicando oconceito de Deus a ser usado e, então, informando como é para oobjeto correspondente ser identificado. Apenas quando, e se, essasduas tarefas preliminares forem satisfatoriamente cumpridas serásensato começar a distribuir as evidências com que se pretendemostrar que o conceito é apropriado.Esse argumento suscitou muitas e variadas reações.Escrevendo como agnóstico, o filósofo inglês Anthony Kennysustentou que pode haver uma assunção para o agnosticismo, masnão para o ateísmo, positivo ou negativo. Observou que mostrarque sabemos alguma coisa exige mais esforço do que mostrar quenão sabemos — isso inclui até o argumento de que o conceito deDeus não é coerente. Mas, ele disse, isso não livra os agnósticos doproblema. Um candidato que está fazendo um exame deve sercapaz de justificar a declaração de que não sabe a resposta parauma das perguntas, mas isso não faz com que ele passe no exame.Kai Nielsen, um ateísta e meu ex-colega de profissão, citouuma crítica que alegava que a postura moralmente superior é parapermanecer completamente descomprometida até que razõesadequadas sejam produzidas. Então, continuou, disse que eudeveria demonstrar que crentes e céticos têm em comum umconceito de racionalidade com os critérios requeridos para aavaliação dos méritos de suas afirmações divergentes. Acrescentouque sempre haveria "um grande ponto de interrogação marcandominha assunção do ateísmo" se eu não produzisse um conceito deracionalidade universalmente aceito.O maior desafio ao argumento veio dos Estados Unidos. Ologicista modal, Alvin Plantinga, introduziu a idéia de que o teísmoé uma crença básica. Afirmou que a crença em Deus é igual àcrença em outras verdades básicas, tais como a crença em outrasmentes ou na percepção — ver uma árvore —, ou na lembrança —crença no passado. Em todos esses exemplos, confiamos emnossas faculdades cognitivas, embora não possamos provar a verdadeda crença em questão. Do mesmo modo, há pessoas quetomam certas proposições — por exemplo, a existência do mundo—, como básicas, enquanto outras as tomam como derivativasdessas proposições básicas. Os crentes, argumenta-se, tomam aexistência de Deus como uma proposição básica.O filósofo tomista, Ralph Mclnerny, argumentou que acreditarem Deus é natural para os seres humanos por causa da ordem, dadisposição e do caráter obediente a leis dos acontecimentosnaturais. Tanto é natural, ele prosseguiu, que a idéia de Deus équase inata, o que me parece um argumento prima facie contra oateísmo. Então, enquanto Plantinga argumentava que os teístasnão tinham de arcar com a carga da prova, Mclnerny insistia emque a carga da prova devia recair sobre os ateístas!Devo observar aqui que, diferentemente de meus outrosargumentos antiteológicos, o argumento a favor da assunção doateísmo pode ser aceito pelos teístas. Fornecidas as basesadequadas para a crença em Deus, os teístas não cometemnenhum pecado filosófico pelo fato de crerem. A assunção doateísmo é, na melhor das hipóteses, um ponto de partidametodológico, não uma conclusão ontológica.MUDANDO DE IDÉIAComo filósofo profissional, mudei de idéia sobre tópicospolêmicos mais de uma vez. Isso não deve surpreender,naturalmente, considerando-se que sempre acreditei napossibilidade de haver progresso na filosofia e no princípio que memanda seguir o argumento até onde ele possa me levar.Enquanto lecionava na Universidade Keele, em 1961, escrevium livro a respeito da Investigação sobre o entendimento humano deHume, a que dei o título de Hume's Philosophy of Belief. Até então,essa Investigação de Hume, que era geralmente chamada de"primeira", para diferenciá-la de outra dele, a Investigação sobre osprincípios da moral, fora tratada como mera miscelânea de ensaiosque eram produtos de reflexões tardias. É, hoje, considerada amaior obra de Hume. A respeito de meu livro sobre Hume, GilbertRyle disse: "Tenho grande admiração pelo livro, que demonstrasabedoria e paixão. Quase um recorde". E John Passmorecomentou: "Qualquer nova discussão sobre o secularismo de Humeterá de começar com Flew".A despeito dessas recomendações, fazia tempo que eupretendia fazer algumas importantes correções no livro Hume'sPhilosophy of Belief. Uma parte em particular pedia extensascorreções. Os três capítulos, "The idea of Necessary Connection" (Aidéia da conexão compulsória), "Liberty and Necessity" (Liberdade eobrigatoriedade) e "Miracles and Methodology" (Milagres e Metodologia),precisavam ser reescritos à luz da minha recente percepçãode que Hume estava errado em sustentar que não temosexperiência, portanto nenhuma idéia genuína, de como fazer ascoisas acontecerem e de como evitar que elas aconteçam, daobrigatoriedade e da impossibilidade físicas. Gerações deseguidores de Hume têm, assim, continuado no engano de ofereceranálises de causação e de leis naturais que são fracas demaisporque não têm base para aceitar a existência, nem de causa eefeito, nem de leis naturais. Enquanto isso, em "Of Liberty andNecessity" (Da liberdade e da obrigatoriedade) e "Of Miracles" (Dosmilagres), o próprio Hume estava buscando opiniões sobre causasque produzem efeitos, opiniões que fossem mais fortes do queaquelas que ele estava preparado para admitir como legítimas.Hume negou a causação em sua primeira Investigação ealegou que tudo o que o mundo externo realmente contém sãoconjunturas constantes, isto é, que todos os acontecimentos de umtipo são regularmente seguidos por acontecimentos desse mesmotipo. Notamos essas conjunturas constantes e criamos forteshábitos, associando as idéias "disto" com as idéias "daquilo".Vemos que a água ferve quando é aquecida e associamos fervuracom calor. Mas, pensando nas reais conexões do mundo que noscerca, erroneamente projetamos nossas próprias associaçõespsicológicas. O ceticismo de Hume com respeito a causa e efeito eseu agnosticismo sobre o mundo externo são, naturalmente,descartados no momento em que ele pára de trabalhar. Naverdade, Hume lança fora todo seu ceticismo radical antes mesmode parar o trabalho. Não há por exemplo, na famosa parte "Dosmilagres" da primeira Investigação, nenhum traço da tese de queconexões causais e compulsórias não são nada além de projeçõesfalsas sobre a natureza. Além disso, em sua History of England,Hume não dá sinal de ceticismo nem a respeito do mundo externo,nem da causação. Nisso, ele pode lembrar aqueles nossoscontemporâneos que, apoiando-se em algumas bases sociológicasou filosóficas, negam a possibilidade de haver conhecimentoobjetivo, isentando assim da corrosão da subjetividade universalsuas próprias tiradas políticas, seu pouco abundante trabalho depesquisa e, acima de tudo, sua própria revelação de que não podehaver conhecimento objetivo.Outro assunto sobre o qual mudei de idéia foi o do livrearbítrio,da liberdade humana. Ele é importante porque a questãosobre se somos livres reside no centro de todas as religiõesprincipais. Em meus primeiros escritos antiteológicos, chamei aatenção para a incongruência do mal que existe no universo criadopor um Ser onipotente e de perfeita bondade. A explicação dosteístas para essa evidente incongruência foi que Deus dá o livrearbítrioaos humanos, e que todos os males, ou a maioria deles,são devidos ao mau uso que fazemos dessa dádiva perigosa, masque o resultado final será uma soma de benefícios maiores, o quede outra forma não seria possível. Fui o primeiro a rotular isso dedefesa do livre-arbítrio.Mas seja exposta como um debate entre livre-arbítrio epredestinação, ou, em adaptação secular, livre-arbítrio edeterminismo, a questão sobre se temos livre-arbítrio é defundamental importância. Respondi, tentando tratar do assuntodas duas maneiras, introduzindo uma posição que agora éconhecida como compatibilismo. Os incompatibilistas dizem que ototal determinismo é incompatível com o livre-arbítrio. Oscompatíbilistas, por outro lado, sustentam que tanto é válido dizerque uma pessoa fará uma escolha, e que o significado dessa futuraescolha é conhecido de antemão por uma futura parte interessada,como também que livres escolhas podem ser tanto livres comoescolhas, mesmo quando são causadas fisicamente, ou quando ofato de serem feitas foi determinado por alguma lei da natureza.Ainda sustentando que as pessoas fazem livres escolhas, nosúltimos anos cheguei a admitir que não podemos, ao mesmotempo, acreditar que essas livres escolhas são causadasfisicamente. Em outras palavras, o compatibilismo não funciona.Uma lei da natureza não é uma declaração do mero fato bruto deque um certo tipo de acontecimento sucederá ou acompanharáalgum outro tipo de acontecimento. É mais uma declaração de quea ocorrência de um certo tipo causa fisicamente a ocorrência deum outro tipo de modo que sua não-ocorrência torne-sefisicamente impossível. Esse, obviamente, não é o caso da livreescolha.Também precisamos distinguir dois sentidos radicalmentediferentes da palavra "causa", com as correspondentes distinçõesentre os sentidos de "determinismo". As causas das açõeshumanas são fundamentalmente diferentes das causas de todos osacontecimentos que não são ações humanas. Existindo a causa,digamos, de uma explosão, torna-se impossível, para qualquerpoder do universo, evitar essa explosão. Mas se eu lhe der umacausa para comemorar, isso não exige que você diga "oba!". Porisso, então, nem todos os movimentos dos organismos humanospodem ser completamente determinados pela exigência de causasfísicas.Os dois sentidos de "causa" podem ser distinguidos pelo usoda terminologia de Hume para causas morais e físicas. Quandofalamos de algum acontecimento não-humano, por exemplo, umeclipse do sol, empregamos a palavra "causa" em um sentido queimplica tanto obrigatoriedade física como impossibilidade física: oque aconteceu era fisicamente obrigatório, e tudo o mais, nessacircunstância, era fisicamente impossível.Esse não é precisamente o caso do outro sentido de "causa", osentido em que falamos das causas — ou razões, ou motivos — dasações humanas. Suponhamos, para usar o exemplo acima, que eulhe dê uma boa notícia qualquer. Se você escolher reagir à notíciacomemorando, pode ser que descreva, muito apropriadamente,minha ação como causa de sua comemoração. Mas não fui eu quecausei a comemoração. Ela não era obrigatória e inevitável. Vocêpodia ter optado por não comemorar porque, digamos, estava emuma biblioteca quando recebeu a notícia, e não podia gritar "oba!".Falando de outro modo, minha notícia podia fazer com que vocêgritasse "oba!", mas eu não causei, inevitavelmente, essa sua reação.Talvez, em vez de "oba", você dissesse "que maravilha!".Adaptando uma famosa frase do filósofo e matemático GottfriedLeibniz, uma causa desse tipo motivador influi, mas não obriga.Como Hume negou a legitimidade do conceito deobrigatoriedade física, ele próprio ficou incapaz de fazer essadistinção do modo exato como foi feito aqui. No entanto, suaescolha de rótulos aponta na direção da fundamental diferençaentre as ciências naturais e as ciência sociais e psicológicas.Considerando-se esses dois sentidos fundamentalmentediferentes da palavra causa, fica claro, pelo menos enquantoestamos discutindo o comportamento dos seres humanos, queprecisamos distinguir dois sentidos correspondentementediferentes de "determinismo": a determinação por causas físicas e adeterminação por causas morais. É claro que se umcomportamento é totalmente determinado por causas físicas, apessoa que teve esse comportamento não escolheu comportar-sedessa maneira nem poderia ter evitado o comportamento nomomento em que ele ocorreu. Mas a determinação por causas moraisé algo diferente. Explicar a conduta de um indivíduo tendocomo referência suas razões para agir como agiu — isto é, ascausas morais de seu comportamento — é pressupor que ele podiater agido de maneira diferente. Desejos e vontades certamente nãosão causas irresistíveis. Nós, na maioria, somos bastantedisciplinados para, às vezes, nos impedirmos de fazer coisas quemuito queremos fazer.É por não fazer essas fundamentais e cruciais distinções quetanta gente se engana, concluindo que todas as explicações deconduta, em termos de qualquer tipo de causa, física ou moral,sustentam uma doutrina de universal obrigatoriedade física quetudo desculpa. Isso significaria que era fisicamente impossível,para uma pessoa, ter um comportamento diferente daquele queteve.O necessário, para evitarmos tais erros, é uma análise lógica— como a que fiz em Social Life and Moral Judgement — das trêsnoções intimamente associadas: a de que somos agentes, temosuma escolha e somos capazes de fazer algo além daquilo querealmente fazemos. Quando fazemos uma fundamental distinçãoentre movimentos e impulsos, tornamo-nos capazes de explicar oigualmente fundamental conceito de ação. Um movimento pode seriniciado ou cancelado ao comando da vontade, um impulso nãopode. O poder do movimento é um atributo de pessoas, enquantoentidades incapazes de consciência ou intenção só podemmanifestar-se através de impulso. Agentes são criaturas que,precisamente por serem agentes, não podem deixar de fazerescolhas: escolhas entre os cursos alternativos de ação ou inaçãoque de vez em quando se abrem para eles, escolhas reais entrepossibilidades alternativas genuínas. Agentes, em seu papel deagentes, nada podem fazer a não ser escolher uma de duas ou demuitas opções que em certas ocasiões estão disponíveis para eles.O importante, na distinção entre os movimentos envolvidosem uma ação e os impulsos que constituem um comportamentoobrigatório, é que esse comportamento é fisicamente obrigatório,enquanto o sentido, a direção e o caráter de ações, por umaquestão de lógica, necessariamente não podem ser fisicamenteobrigatórios — e na verdade não são. Desse modo, torna-seimpossível sustentar a doutrina do universal determinismofisicamente obrigatório, a doutrina que diz que todos osmovimentos do universo, até mesmo o movimento corporalhumano, assim como os impulsos, são determinados por causasfísicas fisicamente obrigatórias.À luz de minha deserção do total compatibilismo, muito domaterial que publiquei sobre o livre-arbítrio, ou livre escolha, tantoem contextos religiosos como seculares, requer revisão e correção.Sendo que o assunto aqui se refere à segunda das três questõesque Kant rotulou de as mais importantes da filosofia — Deus,liberdade e imortalidade —, devo dizer que minha mudança sobreessa questão é tão radical quanto minha mudança a respeito daquestão de Deus.3. O ateísmo calmamente examinadoEle era o mais importante jogador da liga de beisebol,primeiro como lançador e depois como jogador da defesa, que fezvinte e nove home runs em dezessete jogos em 1919. Então, HarryFrazee, proprietário do Boston Red Sox que, dizem, precisava dedinheiro para financiar uma peça da Broadway, vendeu GeorgeHerman "Babe" Ruth para o New York Yankees por cento e vinte ecinco mil dólares e outras compensações. Babe Ruth levou oYankees à vitória em sete campeonatos americanos e quatromundiais. O Red Sox não voltou a ser campeão até 2004, oitenta ecinco anos mais tarde.De modo interessante, foi também em 2004 que publicamenterevelei, em Nova York, minha própria mudança: depois de mais deseis décadas de ateísmo, anunciei que mudara de time, por assimdizer. Mas, em outro sentido, embora eu houvesse chegado a veras coisas de um ponto de vista diferente, ainda estava jogando ojogo com a mesma paixão de antes.UM DEVER COM O DIÁLOGOMinha defesa do ateísmo culminou com a publicação de ThePresumption of Atheism. No que vim a escrever posteriormente,abordei temas totalmente diferentes. Na verdade, em um ensaiopara um livro publicado em 1986, intitulado British PhilosophyToday, comentei que havia outras coisas que eu gostaria de fazerse tivesse vida e tempo suficientes. Por exemplo, gostaria deexplorar as grandes disputas históricas a respeito da estrutura daTrindade e sobre o que acontece na eucaristia. No final da décadade 1960, no entanto, ficou claro que precisavam urgentemente demeus serviços em outra área. Eu sabia que, pelo resto de minhavida de trabalho, devia concentrar minhas energias no amplocampo da filosofia social.Mas emiti um aviso. Como falara muito sobre a filosofia dareligião no decorrer dos anos, confessei que permaneciaintelectualmente sujeito ao dever de responder a desafios e críticassempre que possível, fosse admitindo que errara, fosse explicandopor que não podia concordar com os críticos. Desse modo, o avisomanteve-me envolvido com os defensores do teísmo, quedesafiavam minha defesa do ateísmo mesmo quando eu meentregava a outras buscas filosóficas.Tal envolvimento não era nenhuma novidade para mim. Aocontrário, durante toda minha carreira de filósofo, estive envolvidoem acalorados diálogos e debates públicos com pensadores quedivergiam de mim em vários assuntos, como filosofia social, oproblema corpo-mente, livre-arbítrio e determinismo na questão deDeus. Os temas em discussão nos meus debates sobre a existênciade Deus desenvolveram-se durante meio século de minha vidaintelectual ativa. Em 1950, procurávamos especificar o quesignifica a afirmação "Deus nos ama"; em 1976, tentávamosesclarecer se o conceito de Deus era coerente; em 1985,tentávamos determinar sobre quem recaía a carga da prova e, em1998, discutíamos as implicações da cosmologia do big-bang.Através disso tudo, porém, meu envolvimento com temasteológicos não apenas me ajudou a afiar minha dialética, comotambém me pôs em contato com muitos colegas e oponentesmerecedores de meu respeito — e de minha divergência.TEIMOSAMENTE FIRME EM MINHAS OPINIÕESDe todos os debates em que me envolvi, os dois que tiverammaior assistência aconteceram em 1976 e 1998. O de 1976, comThomas Warren em Denton, Texas, foi assistido, em diferentesdias, por cinco a sete mil pessoas. O de 1998, com William LaneCraig, em Madison, Wisconsin, reuniu cerca de quatro milespectadores. Essas foram as únicas vezes em minha vida em quefui um dos protagonistas de um debate público formal.Esse tipo de discussão, no Reino Unido, acontecia tipicamentediante de pequenas platéias formadas por acadêmicos.Então, meu primeiro debate diante de uma platéia tão grande foiaquele com o agora falecido Thomas Warren, um filósofo cristão.Nosso encontro aconteceu no campus da North Texas StateUniversity em Denton, e a discussão durou quatro noitesconsecutivas, desde o dia vinte de setembro de 1976, coincidindocom os primeiros debates entre os candidatos presidenciais JimmyCarter e Gerald Ford. Diante de uma platéia entusiasmada, o dr.Warren exibiu uma coleção impressionante de gráficos e slides.Boa parte de sua defesa era um ataque à teoria da evolução,o que naquele tempo me pareceu uma tentativa bastante original.Quando ele me perguntou se eu acreditava que podia existir umser metade macaco e metade humano, respondi que aquilo era omesmo que determinar se alguém era calvo. Meu orientador,Gilbert Ryle, tinha uma cabeça que parecia um ovo e sem dúvidatodo mundo podia chamá-lo de calvo. Mas, quando a perda decabelos não é total, fica difícil definir quem é calvo e quem não é.Seja como for, levando em conta minhas opiniões atuais,algumas de minhas declarações naquele debate podem serinteressantes, porque retratam o fervor de minhas convicçõesateístas naquela época:Eu sei que Deus não existe.Um sistema de crença em Deus contém o mesmotipo de contradição que há em maridos solteiros ouquadrados redondos.Estou inclinado a acreditar que o universo não tevecomeço e não terá fim. Não conheço nenhuma boarazão para discutir isso.Acredito que os organismos vivos evoluíram demateriais não vivos durante um imensurávelperíodo de tempo.Fiquei impressionado com a hospitalidade das pessoas queme receberam, mas o debate terminou comigo e Warrenteimosamente firmes em nossas opiniões.TIROTEIO NO FAROESTEMeu debate seguinte aconteceu quase dez anos mais tarde,em 1985, também no Texas, mas dessa vez em Dallas, e foi algoparecido com o famoso tiroteio no faroeste. Juntei-me a três outros"pistoleiros" ateístas: Wallace Matson, Kai Nielsen e Paul Kurtz.Duelamos com uma falange correspondente de grandes filósofosteístas: Alvin Plantinga, William P. Alston, George Mavrodes eRalph Mclnerny.Mas, ao contrário do famoso tiroteio, não houve fogo, porquenenhum dos dois lados pretendia aliciar o outro. Cada um delesmantinha-se firme na idéia de que cabia ao lado oposto arcar coma carga da prova. Prendi-me à assunção do ateísmo derivada daantiga máxima legal "a carga da prova recai sobre o lado queafirma, não sobre o que nega". Plantinga, na lado teísta, insistia naafirmação de que a crença em Deus é básica, querendo dizer queos teístas não têm a obrigação de apresentar argumentos emdefesa de sua crença, do mesmo modo que não precisam produzirargumentos que apóiem outras crenças fundamentais, como aexistência do mundo. Quanto aos meus companheiros ateístas,Nielsen argumentava que a filosofia da religião é tediosa, Matson,que os tradicionais argumentos a favor de Deus eram cheios defalhas, e Kurtz sustentava que não é possível concluir-se, combase em afirmações sobre uma revelação divina, que existe umRevelador divino.Durante minha permanência em Dallas, conheci dois filósofoscristãos evangélicos, Terry Miethe, do Oxford Study Center, e GaryHabermas, do Lynchburg College, na Virgínia, e somos bonsamigos desde então. Nos anos seguintes, foram publicados doisdebates que tive com Habermas sobre a ressurreição de Cristo eum debate com Miethe sobre a existência de Deus.Em meu debate com Miethe, reafirmei muitas das opiniõesque desenvolvera com o passar dos anos sobre a coerência doconceito de Deus e a assunção do ateísmo. Miethe apresentou umaformidável versão do argumento cosmológico apoiado nasseguintes premissas:Existem seres finitos, mutáveis.A atual existência de todos os seres finitos e mutáveisé causada por outra.Não pode haver um regresso infinito de causas doser, porque um regresso infinito de seres finitosnão causaria a existência de coisa alguma.Desse modo, existe uma primeira Causa da existênciaatual desses seres.A primeira Causa deve ser infinita, essencial, eternae única.A primeira Causa não causada é idêntica ao Deusda tradição judaico-cristã.Esse argumento não se apoiava no princípio da razãosuficiente — tudo o que existe, tudo o que acontece tem uma razão—, que eu rejeitava, mas no princípio da causalidade existencial.Rejeitei esse argumento com base em que as causas eficientes nouniverso são eficazes por si mesmas, sem que precisem de umaprimeira Causa eficiente não causada. Eu disse, porém, que,embora "seja muito mais difícil transmitir convicção com aargumentação de que é a mera existência contínua do universofísico que exige explicação externa, é fácil persuadir o público deque o original big-bang exigiu algum tipo de Primeira Causa —causa inicial".SEM ARREDAR PÉDurante o tempo em que lecionei na Universidade BowlingGreen, em Ohio, na década de 1980, mantive um debate realmentelongo com o filósofo Richard Swinburne que, como já comentei, mesucedeu na Universidade de Keele e depois assumiu o posto deProfessor Nolloth em Oxford. Ele emergira como o mais conhecidodefensor do teísmo nos países de língua inglesa. Um famoso céticoe ex-colega meu, Terence Penelhum, comentara a respeito do livrode Swinburne, The Coherence of Theism: "Não conheço nenhumadefesa contra a crítica filosófica contemporânea que possacomparar-se com esta em qualidade de argumentação e clareza depensamento,/.O conceito fortemente defendido por Swinburne, o de umespírito — um ser incorpóreo — onipresente, era justamente oprincipal alvo de meu God and Philosophy. Como meu debate comPlantinga, o que tive com Swinburne também terminou emempate, isto é, nenhum de nós arredou pé de sua defesa. Eu nãoconseguia ver sentido no conceito de um espírito sem corpo, eSwinburne não entendia como uma pessoa podia ter problemas emaceitar isso. Meu diálogo com ele não acabou ali e, como ficaráevidente mais adiante neste livro, continua até hoje. A propósito,depois que foi divulgado que eu mudara de idéia a respeito deDeus, Plantinga observou: "Isso demonstra a honestidade doprofessor Flew. Depois de tantos anos opondo-se à idéia de umCriador, ele volta atrás, baseando-se em provas".O debate com Swinburne foi seguido por outro, com WilliamLane Craig, em 1998, em Madison, Wisconsin. Esse debate marcouo qüinquagésimo aniversário da famosa discussão veiculada pelaBBC entre Bertrand Russell e Frederick Copleston sobre aexistência de Deus. Craig argumentou que a origem e a ordemcomplexa do universo podiam ser explicadas pela existência deDeus. A isso, respondi que nosso conhecimento do universo deviaparar com o big-bang, considerando-o o fato bruto. Quanto aoargumento do desígnio, observei que todas as entidades douniverso, mesmo as mais complexas, os seres humanos, sãoprodutos de forças mecânicas e físicas inconscientes.Nesse debate, reafirmei minha opinião de que um Deusonipotente podia fazer seres humanos de uma tal forma que eleslivremente escolheriam obedecê-lo. Isso significa que a tradicionaldefesa do livre-arbítrio não pode negar que Deus predestina todasas coisas até as livres escolhas. Sempre senti repulsa pela doutrinada predestinação, que sustenta que Deus predestina a maioria dosseres humanos à condenação. Assuntos importantes desse debateforam a rejeição de Craig às tradicionais idéias de predestinação esua defesa do livre-arbítrio. Craig sustentava que Deus agediretamente sobre efeitos, não sobre causas secundárias, e quedesse modo é impossível, para Ele, criar um mundo de criaturasgenuinamente capazes de livre escolha e que só fazem o que écerto. Citou passagens da Bíblia que enfatizam que Deus desejaque "todas as pessoas sejam salvas" — por exemplo, II Pedro 3:9.Muito recentemente, descobri que John Wesley, que considero umdos grandes filhos de meu país, liderara uma acirrada discussãocontra a predestinação e a favor da alternativa arminianista,particularmente em seu principal artigo "Predestination CalmlyDiscussed". Também compreendo que muitos intérpretes bíblicosde hoje vêem os escritos de São Paulo sobre a predestinação comose referindo ao papel de indivíduos específicos nas obras da igrejae não a sua salvação ou condenação.MINHA ESTRÉIA EM NOVA YORKO último de meus debates públicos, num simpósio naUniversidade de Nova York, aconteceu em maio de 2004. Os outrosparticipantes do debate foram o cientista israelense GeraldSchroeder, autor de best sellers sobre ciência e religião, sendo omais notável o The Science of God, e o filósofo escocês JohnHaldane, cujo Theism and Atheism divulga seu debate com meuamigo Jack Smart sobre a existência de Deus.Para surpresa de todos os presentes, anunciei, no início dodebate, que agora aceitava a existência de um Deus. O que poderiater sido uma intensa troca de opiniões divergentes acabou comouma exploração conjunta do desenvolvimento da ciência moderna,que parecia apontar para uma Inteligência superior. No vídeo dosimpósio, o apresentador sugere que, de todas as grandesdescobertas da ciência moderna, Deus é a maior.Nesse simpósio, quando me perguntaram se o recentetrabalho sobre a origem da vida apontava para a atividade de umaInteligência criadora, respondi da seguinte maneira:Agora penso que sim, quase inteiramente porcausa das investigações a respeito do DNA. Pensoque o material do DNA mostra, pela quaseinacreditável complexidade das combinaçõesnecessárias para produzir a vida, que umainteligência deve estar envolvida no processo defazer com que esses extraordinariamente diversoselementos funcionem em conjunto. E extrema acomplexidade do número de elementos, e enorme asutileza com que eles funcionam juntos. A chancede essas duas partes encontrarem-se no momentocerto, por puro acaso, é simplesmente insignificante.É tudo uma questão da enormecomplexidade pela qual os resultados foramalcançados, o que me parece obra de umainteligência.Essa declaração representou uma importante mudança decurso para mim, mas, apesar disso, era congruente com oprincípio que abraço desde o início de minha vida filosófica: seguiro argumento, não importa aonde ele me levar.Fiquei especialmente impressionado com a refutaçãominuciosa de Gerry Schroeder ao que chamo de "teorema domacaco". Essa idéia, apresentada de formas variadas, defende apossibilidade de a vida ter surgido por acaso, usando a analogia deuma multidão de macacos batendo nas teclas de um computadore, em dado momento, acabarem por escrever um soneto digno deShakespeare.Em primeiro lugar, Schroeder referiu-se a um experimentoconduzido pelo Conselho de Artes Nacional Britânico. Umcomputador foi colocado numa jaula que abrigava seis macacos.Depois de um mês martelando o teclado — e também usando-ocomo banheiro! —, os macacos produziram cinqüenta páginasdigitadas, nas quais não havia uma única palavra formada.Schroeder comentou que foi isso o que aconteceu, embora eminglês haja duas palavras de uma só letra, o "a" (um, uma) e o "I"(eu). O caso é que essas letras só são palavras quando isoladas deum lado e de outro por espaços. Se levarmos em conta um tecladode trinta caracteres usados na língua inglesa — vinte e seis letras eoutros símbolos —, a probabilidade de se conseguir uma palavrade uma letra, martelando as teclas a esmo, é de 30 vezes 30 vezes30, ou seja, vinte e sete mil. Então, há uma chance em vinte e setemil de se conseguir uma palavra de uma letra.Schroeder, então, aplicou as probabilidades à analogia dosoneto. Começou perguntando qual seria a chance de se conseguirescrever um soneto digno de Shakespeare antes de continuar:Todos os sonetos são do mesmo comprimento. São,por definição, compostos de catorze versos. Escolhiaquele do qual decorei o primeiro verso, que diz:"Devo comparar-te a um dia de verão?". Contei onúmero de letras. Há 488 letras nesse soneto. Qualé a probabilidade de, digitando a esmo,conseguirmos todas essas letras na exataseqüência em todos os versos? Conseguiremos onúmero 26 multiplicado por ele mesmo, 488 vezes,ou seja, 26 elevado à 488ª potência. Ou, em outraspalavras, com base no 10, 10 elevado à 690ªpotência.Agora, o número de partículas no universo — nãogrãos de areia, estou falando de prótons, elétrons enêutrons — é de 10 à 80ª. Dez elevado àoctagésima potência é 1 com 80 zeros à direita. Dezelevado à 690ª é 1 com 690 zeros à direita. Não hápartículas suficientes no universo com queanotarmos as tentativas. Seríamos derrotados porum fator de 10 à 600ª. Se tomássemos o universointeiro e o convertêssemos em chips decomputador — esqueçam os macacos —, cada chippesando um milionésimo de grama e sendo capazde processar 488 tentativas a, digamos, um milhãode vezes por segundo, produzindo letras ao acaso,o número de tentativas que conseguiríamos seriade 10 à 90ª. Mais uma vez, seríamos derrotadospor um fator de 10 à 600ª. Nunca criaríamos umsoneto por acaso. O universo teria de ser maior, naproporção de 10 elevado à 600ª potência. Noentanto, o mundo acredita que um bando demacacos pode fazer isso todas as vezes.Após ouvir a apresentação de Schroeder, eu lhe disse que eleestabelecera, de maneira perfeitamente satisfatória e decisiva, queo "teorema do macaco" era uma bobagem, e que fora muito bomdemonstrar isso apenas com um soneto. O teorema é, às vezes,proposto através do uso de obras de Shakespeare, ou de umaúnica peça, como Hamlet. Se o teorema não funciona com umsimples soneto, é simplesmente absurdo sugerir que a origem davida, um feito muito mais elaborado, possa ter acontecido poracaso.DUELO COM DAWKINSAlém de debates públicos, participei de várias discussõespolêmicas por escrito. Um exemplo dessas discussões foi a que tivecom o cientista Richard Dawkins. Embora elogiasse suas obrasateístas, eu sempre criticara sua escola de pensamento do geneegoísta.Em meu livro Darwinian Evolution, observei que a seleçãonatural não produz nada positivo. Apenas elimina, ou tende aeliminar, tudo o que não seja competitivo. Uma variação nãoprecisa ter nenhuma real vantagem competitiva para evitar aeliminação. É suficiente que não sobrecarregue seu portador comuma desvantagem competitiva. Para usar uma ilustração bastantetola, vamos supor que eu tenha asas inúteis dobradas sob meupaletó, asas frágeis demais para me erguer do chão. Sendo inúteis,elas não me ajudam a escapar de predadores, nem a buscaralimento. Mas, como também não me deixam mais vulnerável apredadores, eu provavelmente sobreviverei para reproduzir epassar minhas asas a meus descendentes. O erro de Darwin, aoexpor uma inferência demasiadamente positiva com sua sugestãode que a seleção natural produz alguma coisa, foi, talvez, devido aoemprego que ele fez de expressões como "seleção natural" ou "sobrevivênciados mais aptos", em vez de sua própria e preferida"preservação natural".Observei que O gene egoísta de Dawkins era um grandeexercício de mistificação popular. Como filósofo ateísta, euconsiderava esse trabalho de popularização tão destrutivo quantoO macaco nu ou A fauna humana, de Desmond Morris. Em suasobras, Morris oferece, como resultado de conhecimento zoológico,uma negação sistemática de tudo o que é mais peculiar a nossaespécie, vista como fenômeno biológico. Ele ignora as óbvias diferençasentre os seres humanos e as outras espécies, não dandoexplicações para elas.Dawkins, por outro lado, batalhou para diminuir ou depreciaro resultado de cinqüenta ou mais anos de trabalho em genética: adescoberta de que as características observáveis de organismossão, na maior parte, condicionadas pelas interações de muitosgenes, enquanto a maioria dos genes tem múltiplos efeitos sobremuitas dessas características. Para Dawkins, o principal meio deproduzir comportamento humano é atribuir aos genescaracterísticas que possam, de modo significativo, ser atribuídasapenas a pessoas. Então, depois de insistir em que todos nóssomos criaturas de nossos genes, e que nisso não temos escolha,ele sugere que não podemos fazer outra coisa a não ser aceitar ascaracterísticas pessoais desagradáveis daquelas mônadas que tudocontrolam.Os genes, naturalmente, não podem ser egoístas, nemaltruístas, assim como nenhuma outra entidade sem consciênciapode envolver-se em competição ou fazer seleções. Seleção naturalé, notoriamente, não-seleção, e um fato lógico, um pouco menosconhecido, é o de que, abaixo do nível humano, a luta pelaexistência não é "competitiva" no verdadeiro sentido da palavra.Mas isso não impede Dawkins de proclamar que seu livro "não éficção científica, mas ciência. Somos máquinas de sobrevivência,veículos robôs cegamente programados para preservar asmoléculas egoístas conhecidas como genes". Embora mais tardedivulgasse algumas ocasionais retratações, Dawkins não emitiunenhum aviso, indicando que suas palavras não deviam sertomadas literalmente. E acrescentou, de modo sensacionalista, que"o argumento deste livro é que nós, e todos os outros animais,somos máquinas criadas por nossos genes".Se alguma coisa disso tudo fosse verdadeira, seria inútil,como Dawkins faz, continuar a pregar: 'Tentemos ensinargenerosidade e altruísmo, porque todos nós nascemos egoístas".Não há eloqüência que possa mudar robôs programados. Mas nãohá verdade em nada disso, nem mesmo um mínimo de sensatez.Os genes, como temos visto, não comandam, nem podemcomandar, nossa conduta. Tampouco têm a capacidade de calcularnecessária para traçarem uma rota de implacável egoísmo ou dealtruísmo sacrificial.JOGANDO COM PAIXÃO E HONESTIDADEBabe Ruth aposentou-se do beisebol aos quarenta anos.Tenho mais do dobro dessa idade agora, e embora tenha mudadominha opinião sobre a existência de Deus, espero que minhadefesa do ateísmo e os debates com teístas e outros filósofosdemonstrem que meu interesse por questões teológicas nãoacabou, e que pretendo continuar procurando várias respostaspara elas. Analistas e psicólogos podem interpretar isso comoquiserem, mas o ímpeto, para mim, ainda é o que sempre foi: abusca de argumentos válidos com conclusões verdadeiras.Espero continuar jogando com a mesma paixão e a mesmahonestidade de sempre na próxima parte deste livro, quandoexponho minha atual opinião e as provas que me levaram aconfirmá-la.SEGUNDA PARTEMINHA DESCOBERTA DO DIVINO4. Uma peregrinação da razãoVamos começar com uma parábola. Imaginem que umtelefone via satélite fosse levado pelo mar até a praia de uma ilharemota habitada por uma tribo que nunca teve contato com acivilização moderna. Os nativos brincam com as teclas e ouvemvozes diferentes quando pressionam os números em certasseqüências. A princípio, eles supõem que é o aparelho que fazaqueles ruídos, e alguns nativos mais inteligentes, os cientistas datribo, montam uma réplica exata e pressionam os númerosnovamente. Tornam a ouvir as vozes. Então, a conclusão lhesparece óbvia: aquela particular combinação de cristais, metais esubstâncias químicas produz o que parece voz humana, e issosignifica que as vozes são simplesmente propriedades do aparelho.O sábio da tribo, porém, convoca os cientistas para umadiscussão. Pensara muito sobre o assunto e chegara à seguinteconclusão: as vozes que passam através do aparelho só podemestar vindo de pessoas como eles, pessoas vivas e conscientes,embora falando em outra língua. Em vez de concluir que as vozessão simplesmente propriedades do aparelho, eles deviam investigara possibilidade de estarem entrando em contato com outroshumanos através de uma misteriosa rede de comunicação. Talvezum estudo mais profundo pudesse dar-lhes uma compreensãomais ampla do mundo além da ilha. Mas os cientistas riem dosábio e dizem: "Escute, quando danificamos o instrumento, asvozes param de chegar até nós, então, elas não são nada mais quesons produzidos por uma combinação especial de lítio, placas decircuito e diodos emissores de luz".Com essa parábola, vemos como é fácil deixar que teoriaspré-concebidas modelem o modo como vemos as evidências, emvez de deixar que as evidências modelem nossas teorias. Assim,um salto coperniciano pode ser evitado por mil epiciclosptolomaicos. Note-se que os defensores do modelo geocêntrico dosistema solar criado por Ptolomeu resistiram ao modeloheliocêntrico de Copérnico usando o conceito de epiciclos paratentar explicar a observação do movimento planetário que entravaem conflito com seu modelo. E nisso, me parece, reside o perigo, omal endêmico do ateísmo dogmático. Tomemos, por exemplo,declarações como "não devemos pedir explicações sobre por que ecomo o mundo existe, ele existe, e isso é tudo"; ou "como nãopodemos aceitar uma fonte de vida transcendente, optamos poracreditar no impossível, ou seja, que a vida surgiu da matéria espontaneamente,por obra do acaso"; ou, ainda, "as leis da físicasão leis sem lei que surgem do vazio, e ponto final nessadiscussão". Esses, à primeira vista, parecem argumentos racionaisque têm uma autoridade especial porque têm um ar de sensatez.Mas, claro, isso não é sinal de que sejam racionais, nem mesmoargumentos.Para se argumentar racionalmente, dizendo que o caso é essee esse, é necessário que se apresentem razões que dêem suporte aoargumento. Suponhamos que fiquemos em dúvida a respeito doque uma pessoa está argumentando ou, então, mais radicalmente,suponhamos que, com ceticismo, não acreditamos que ela estejarealmente apresentando um argumento. Nesse caso, uma maneirade tentar entender o que ela está dizendo é procurar as evidências,se existir alguma, que apóiem a verdade de sua declaração. Se adeclaração é de fato um argumento racional, é obrigatório que seofereçam razões a seu favor, com base na ciência ou na filosofia. Equalquer coisa que possa pesar contra a declaração, ou que induzaa pessoa que a fez a retratar-se e admitir que estava errada, deveser exposta. Mas se não houver razão nem evidência quesustentem o argumento, não há razão nem evidência paraconsiderá-lo racional.Quando o sábio da parábola diz aos cientistas que eles deveminvestigar todas as dimensões da evidência, estava sugerindo quedeixar de explorar o que parece razoável e ipso fado promissor ébarrar a possibilidade de alcançarem uma mais amplacompreensão do mundo além da ilha habitada pela tribo.Muitas vezes, pessoas que não são ateístas pensam que nãohá nenhuma evidência plausível, racional, que pudesse seradmitida por ateístas dogmáticos, aparentemente com tendênciascientíficas, levando-os a conceder que, afinal, deve existir umDeus. Dessa maneira, faço a meus ex-companheiros de ateísmoesta simples, mas fundamental pergunta: "O que teria deacontecer, ou de ter acontecido, para dar a vocês uma razão para,pelo menos, pensar na possibilidade da existência de uma Mentesuperior?".PONDO AS CARTAS NA MESADeixando a parábola de lado, chegou o momento de eu pôrminhas cartas na mesa, expor minhas próprias opiniões e asrazões que as sustentam. Agora acredito que o universo foi criadopor uma Inteligência infinita. Acredito que as intrincadas leis desteuniverso manifestam o que os cientistas têm chamado de a Mentede Deus. Acredito que a vida e a reprodução têm sua origem emuma Fonte divina.Por que acredito nisso, se ensinei e defendi o ateísmo pormais de meio século? A resposta é curta: esse é o retrato domundo, como eu o vejo, e que emergiu da ciência moderna. Aciência mostra três dimensões da natureza que apontam paraDeus. A primeira é o fato de que a natureza obedece a leis. Asegunda é a dimensão da vida, de seres movidos por propósitos einteligentemente organizados que surgiram da matéria. A terceira éa própria existência da natureza. Mas não é apenas a ciência quetem me guiado. O fato de eu ter retomado o estudo dos argumentosfilosóficos clássicos também tem me ajudado.Não foi nenhum novo fenômeno ou argumento que memotivou a abandonar o ateísmo. Nessas últimas duas décadas,toda minha estrutura de pensamento tem permanecido em estadode migração, e isso foi conseqüência de uma contínua avaliaçãodas manifestações da natureza. Quando finalmente cheguei areconhecer a existência de um Deus, isso não foi uma mudança deparadigma, porque meu paradigma permanece aquele que Platãoescreveu em A República, atribuindo-o a Sócrates: "Devemos seguiro argumento até onde ele nos levar".Vocês talvez perguntem como eu, um filósofo, podia meenvolver com assuntos tratados por cientistas. A melhor maneirade responder a isso é com outra pergunta. Com que estamoslidando aqui, com ciência ou filosofia? Quando estudamos ainteração de dois corpos físicos, por exemplo, duas partículassubatômicas, estamos lidando com ciência. Quando nosperguntamos como é que aquelas duas partículas — ou qualquercoisa física — podem existir e por que existem, estamos lidandocom filosofia. Quando extraímos conclusões filosóficas de dadoscientíficos, estamos pensando como filósofos.PENSANDO COMO FILÓSOFOEntão, vamos aplicar aqui essa compreensão. Em 2004, eudisse que a origem da vida não pode ser explicada a partir apenasda matéria. Meus críticos reagiram, anunciando de modotriunfante, que eu não lera um certo artigo publicado em umarevista científica, nem acompanhado o desenvolvimento de umestudo inteiramente novo, relacionado à abiogênese — a geraçãoespontânea de vida a partir de material não biológico. Com isso,deixaram claro que não haviam entendido o que eu dissera. Eunão estava preocupado com este ou aquele fato da química ou dagenética, mas sim com a questão fundamental a respeito do quesignifica o fato de alguma coisa ter vida e que relação isso tem comos fatos da química e da genética vistos como um todo. Pensardessa maneira é pensar como filósofo. E, correndo o risco deparecer imodesto, devo dizer que esse é o trabalho de filósofos, nãode cientistas como cientistas. A competência específica decientistas não oferece nenhuma vantagem quando se trata deconsiderar essa questão, assim como um jogador de beisebol nãotem competência especial para opinar sobre os benefícios para osdentes, de um certo creme dental.Claro, um cientista é livre para pensar como filósofo, assimcomo qualquer outra pessoa, e nem todos os cientistasconcordarão com minha interpretação dos fatos que eles geram.Mas essa divergência terá de se manter sobre seus próprios pésfilosóficos. Em outras palavras, se eles se envolverem em análisesfilosóficas, sua autoridade e sua perícia de cientistas não terão amenor importância. Se fizerem asserções a respeito da economiada ciência, por exemplo, sobre o número de empregos criados pelaciência e a tecnologia, terão de defender seus argumentos notribunal da análise econômica. Do mesmo modo, um cientista quefala como filósofo terá de prover um argumento filosófico. Como opróprio Einstein disse, "o homem de ciência é um filósofo ruim".Nem sempre esse é o caso, felizmente. Os líderes da ciência,nos últimos cem anos, bem como alguns dos cientistascontemporâneos de maior influência, construíram uma visãofilosoficamente convincente de um universo racional que brotou deuma Mente divina. Na verdade, é essa visão do mundo que euagora considero a mais sólida explicação filosófica para o grandenúmero de fenômenos com que deparam tanto cientistas comoleigos.Três questões da investigação científica têm sido particularmenteimportantes para mim e, enquanto prosseguimos,falarei delas à luz das atuais evidências. A primeira é a questãoque sempre me intrigou e continua a intrigar os cientistas maisacostumados à reflexão: como surgiram as leis da natureza? Asegunda é evidente a todos: como a vida, como fenômeno, surgiuda não-vida? A terceira questão é o problema que os filósofostransferiram para os cosmólogos: como o universo, que entendemoscomo tudo o que é físico, chegou a existir?A RECUPERAÇÃO DA SABEDORIAQuanto a minha nova posição a respeito dos clássicosdebates filosóficos sobre Deus, o que mais me persuadiu foi oargumento do filósofo inglês David Conway a favor da existência deDeus em seu livro The Recovery of Wisdom: From Here to Antiquityin Quest of Sophia. Conway, além de respeitado filósofo daMiddlesex University, sente-se perfeitamente à vontade, tanto noestudo da filosofia clássica, como da moderna.O Deus cuja existência é defendida por Conway e também pormim é o Deus de Aristóteles. Conway escreve:Em resumo, Aristóteles atribuiu, ao Ser que eleconsiderava a explicação do mundo e de sua amplaforma, os seguintes atributos: imutabilidade,imaterialidade, onipotência, onisciência, unicidadeou indivisibilidade, perfeita bondade e autoexistência.Há uma impressionante correlaçãoentre essas características e aquelastradicionalmente atribuídas a Deus na tradiçãojudaico-cristã. Isso justifica totalmente o fato devermos Aristóteles como alguém que tinha emmente o mesmo Ser Divino, a causa do mundo queé objeto de adoração nessas duas religiões.De acordo com Conway, então, o Deus das religiõesmonoteístas tem os mesmos atributos do Deus de Aristóteles.Em seu livro, Conway tenta defender o que ele descreve comoa "clássica concepção da filosofia", ou seja, "o que explica o mundoe sua ampla forma é o ato de criação de uma suprema inteligênciaonisciente e onipotente, mais comumente chamada de Deus, que ocriou a fim de dar existência e sustentar seres racionais". Deuscriou o mundo para dar origem a uma raça de criaturas racionais.Conway acredita, e eu concordo, que seja possível aprender sobrea existência e a natureza desse Deus de Aristóteles através apenasdo exercício da razão humana.Devo salientar que tenho descoberto o Divino de modopuramente natural, sem recorrer a quaisquer fenômenossobrenaturais. Tem sido o exercício do que, tradicionalmente, échamado de teologia natural. Não tem nenhuma ligação comqualquer uma das religiões estabelecidas. Eu também não alegoter tido qualquer experiência pessoal a respeito de Deus nem doque pode ser descrito como sobrenatural ou miraculoso.Resumindo, minha descoberta do Divino tem sido umaperegrinação da razão, não da fé.5. Quem escreveu as leis da natureza?Talvez o mais popular e intuitivamente plausível argumentopela existência de Deus é o assim chamado argumento do desígnio.De acordo com ele, o desígnio que se vê na natureza sugere aexistência de um Planejador cósmico. Tenho freqüentemente ditoque esse é de fato um argumento "da ordem para o desígnio",porque tais argumentos procedem da ordem percebida na naturezapara mostrar a evidência de um plano e, assim, de um Planejador.Embora eu já tenha sido um ferrenho crítico do argumento dodesígnio, passei a ver que, quando corretamente formulado, eleconstitui uma defesa persuasiva da existência de Deus. Avançosem duas áreas em particular levaram-me a essa conclusão. Aprimeira é a questão da origem das leis da natureza e as idéias, aisso relacionadas, de importantes cientistas modernos. A segundaé a questão da origem da vida e a reprodução. O que quero dizerquando falo das leis da natureza? Por "lei", eu me refiro àregularidade ou simetria na natureza. Alguns exemplos, tirados delivros didáticos, podem ilustrar o que digo:A lei de Boyle estipula que, dada uma temperaturaconstante, o produto do volume e da pressão deuma quantidade fixa de um gás ideal é constante.De acordo com a primeira lei do movimento deNewton, um objeto em repouso permanecerá emrepouso a menos que uma força externa atue sobreele, e um objeto em movimento permanecerá emmovimento a menos que uma força externa atuesobre ele.De acordo com a lei de conservação da energia, aquantidade total de energia em um sistema isoladopermanece constante.O mais importante não é o fato de haver essas regularidadesna natureza, mas sim que elas são matematicamente precisas,universais e interligadas. Einstein referiu-se a elas como "a razãoencarnada". O que devemos perguntar é o que fez a naturezasurgir do jeito que é. Essa, sem dúvida, é a pergunta que oscientistas, de Newton a Einstein e a Heisenberg, fizeram e para aqual encontraram a resposta. Essa resposta foi: a Mente de Deus.Esse modo de pensar não é encontrado apenas nosconhecidos cientistas teístas pré-modernos, como Isaac Newton eJames Maxwell. Pelo contrário, muitos importantes cientistas daera moderna consideram as leis da natureza pensamentos daMente de Deus. Stephen Hawking termina seu best seller Umabreve história do tempo com a seguinte passagem:Se descobrirmos uma teoria completa, ela terá deser compreendida por todas as pessoas, nãoapenas por alguns cientistas. Então nós todos,filósofos, cientistas e pessoas comuns, devemos sercapazes de participar da discussão sobre o motivode nós e o universo existirmos. Se encontrarmos aresposta, esse será o supremo triunfo da razãohumana, porque, então, conheceremos a mente deDeus.Mesmo que haja uma única, unificada teoria, ela será apenasum conjunto de regras e equações. Pergunto: o que dá vida àsequações e cria um universo para que elas o descrevam?Hawking disse mais sobre isso em entrevistas posteriores. "Oque causa maior impressão é a ordem. Quanto mais descobrimossobre o universo, mais vemos que ele é governado por leisracionais." "E uma pergunta continua: por que o universo dá-se aotrabalho de existir? Se quiserem, vocês podem definir Deus como aresposta para essa pergunta."QUEM ESCREVEU TODOS AQUELES LIVROS?Muito antes de Hawking, Einstein usava linguagem similar:"Quero saber como Deus criou este mundo. Quero conhecer Seuspensamentos, o resto são detalhes". Em meu livro God andPhilosophy, eu disse que não podemos tirar muita coisa dessestrechos, porque Einstein dissera que acreditava no Deus deSpinoza. Como, para Baruch Spinoza, as palavras "Deus" e"natureza" eram sinônimos, poderíamos dizer que Einstein, aosolhos do judaísmo, do cristianismo e do islamismo, erainequivocamente um ateísta e "pai espiritual de todos os ateístas".Mas o livro recente, Einstein e a religião; física e teologia, deMax Jammer, um dos amigos de Einstein, pinta um quadro muitodiferente da influência de Spinoza e das próprias crenças deEinstein. Jammer mostra que o conhecimento que Einstein tinhade Spinoza era bastante limitado, que dele lera apenas Ética e querejeitara repetidos convites para escrever sobre sua filosofia. Emresposta a um desses convites, ele replicou: "Não tenhoconhecimento profissional suficiente para escrever um artigo sobreSpinoza". Embora Einstein compartilhasse a crença de Spinoza emdeterminismo, Jammer afirma que é "artificial e infundado"presumir que o pensamento de Spinoza influenciou a ciência deEinstein". Jammer observa ainda que "Einstein tinha afinidadecom Spinoza porque percebia que ambos sentiam necessidade desolidão e também pelo fato de terem sido criados na tradiçãojudaica e mais tarde abandonado a religião de seus ancestrais".Mesmo chamando atenção para o panteísmo de Spinoza,Einstein expressamente negava ser ateísta ou panteísta:Não sou ateísta, e não acho que posso me chamarde panteísta. Estamos na situação de uma criançaque entra em uma enorme biblioteca cheia delivros escritos em muitas línguas. A criança sabeque alguém escrevera aqueles livros, mas não sabecomo. Não entende os idiomas nos quais eles foramescritos. Suspeita vagamente que os livros estãoarranjados em uma ordem misteriosa, que ela nãocompreende. Isso, me parece, é a atitude dos sereshumanos, até dos mais inteligentes, em relação aDeus. Vemos o universo maravilhosamentearranjado e obedecendo a certas leis, mascompreendemos essas leis apenas vagamente.Nossa mente limitada capta a força misteriosa quemove as constelações. (Grifo acrescentado.)No livro Deus: um delírio, Richard Dawkins fala de minhaantiga opinião de que Einstein era ateísta. Fazendo isso, ignora adeclaração categórica de Einstein, citada acima, de que ele não eraateísta, nem panteísta. Isso é surpreendente, porque Dawkins citaJammer, mas deixa de fora numerosas declarações, tanto deJammer como de Einstein, que são fatais para seu argumento.Jammer observa, por exemplo, que "Einstein sempre protestoucontra o fato de ser visto como ateísta. Em uma conversa com opríncipe Hubertus de Lowenstein, ele declarou que ficava zangadocom pessoas que não acreditavam em Deus e o citavam paracorroborar suas idéias. Einstein repudiou o ateísmo porque nuncaviu sua negação de um deus personificado como uma negação deDeus".Einstein, naturalmente, não acreditava em um Deuspersonificado, mas disse:Uma outra questão é a contestação da crença emum Deus personificado. Freud endossou essa idéiaem sua última publicação. Eu próprio nuncaassumiria tal tarefa, porque tal crença me parecepreferível à falta de qualquer visão transcendentalda vida, e imagino se seria possível dar-se, àmaioria da humanidade, um meio mais sublime desatisfazer suas necessidades metafísicas."Resumindo", conclui Jammer, "Einstein, como Maimônides eSpinoza, categoricamente rejeitava qualquer antropomorfismo nopensamento religioso". Mas, diferentemente de Spinoza, que via naidentificação de Deus com a natureza a única conseqüência lógicada negação de um Deus personificado, Einstein sustentava queDeus se manifesta "nas leis do universo como um espíritoinfinitamente superior ao espírito do homem, diante do qual nós,com nossos modestos poderes, devemos nos sentir humildes".Einstein concordava com Spinoza na idéia de que quem conhece anatureza conhece Deus, não porque a natureza seja Deus, masporque a busca da ciência, estudando a natureza, leva à religião.A "MENTE SUPERIOR" DE EINSTEINEinstein obviamente acreditava em uma fonte transcendentalda racionalidade do mundo, que ele chamava de "mente superior","espírito superior infinito", "força inteligente superior" e "forçamisteriosa que move as constelações". Isso fica evidente em váriasde suas declarações:Nunca encontrei uma expressão melhor do que"religiosa" para definir a confiança na racionalnatureza da realidade e de sua peculiaracessibilidade à mente humana. Onde não há essaconfiança, a ciência degenera, tornando-se umprocedimento sem inspiração. Se os sacerdoteslucram com isso, que o diabo cuide do assunto.Não há remédio para isso.Quem quer que tenha passado pela intensaexperiência de conhecer bem-sucedidos avançosnesta área (ciência) é movido por profundareverência pela racionalidade que se manifesta emexistência... a grandeza da razão encarnada emexistência.O certo é que a convicção, semelhante aosentimento religioso, da racionalidade ouinteligibilidade do mundo, está por trás de todotrabalho científico de uma ordem superior. Essacrença firme em uma mente superior que se revelano mundo da experiência, ligada a profundosentimento, representa minha concepção de Deus.Todos os que seriamente se empenham na buscada ciência convencem-se de que as leis da naturezamanifestam a existência de um espíritoimensamente superior ao do homem, diante doqual nós, com nossos modestos poderes, devemosnos sentir humildes.Minha religiosidade consiste de uma humildeadmiração pelo espírito infinitamente superior quese revela nos pequenos detalhes que podemosperceber com nossa mente frágil. Essa convicçãoprofundamente emocional da presença de umpoder racional superior, que é revelado noincompreensível universo, forma minha idéia deDeus.SALTOS QUÂNTICOS NA DIREÇÃO DE DEUSEinstein, descobridor da relatividade, não foi o único grandecientista que viu uma conexão entre as leis da natureza e a Mentede Deus. Os pais da física quântica, outra grande descobertacientífica dos tempos modernos, Max Planck, Werner Heisenberg,Erwin Schrödinger e Paul Dirac, também fizeram declaraçõessimilares, e abaixo reproduzo algumas delas.Werner Heisenberg, famoso por seu princípio da incerteza epela mecânica das matrizes, disse: "No decorrer de minha vida,vejo-me freqüentemente compelido a refletir sobre orelacionamento dessas duas áreas de pensamento (ciência ereligião), porque nunca pude duvidar da realidade daquilo para oque elas apontam". Em outra ocasião, ele disse:Wolfang (Pauli) me perguntou de modo inesperado:Você acredita em um Deus personificado?Perguntei se podia reformular a pergunta, dizendoque preferia fazê-la da seguinte maneira: você, ouqualquer outra pessoa, pode chegar à ordemcentral de coisas e acontecimentos cuja existênciaparece estar além da dúvida tão diretamentequanto pode alcançar a alma de outra pessoa?Estou usando o termo alma deliberadamente, paranão ser mal-compreendido. Se fizer sua perguntadessa forma, eu direi que sim. Se a força magnéticaque tem guiado essa bússola especial — e qualmais poderia ser sua fonte, a não ser a ordemcentral? — se extinguisse, coisas terríveisaconteceriam à humanidade, muito mais terríveisdo que campos de concentração e bombasatômicas.Outro pioneiro da física quântica, Erwin Schrödinger, quedesenvolveu a mecânica ondulatória, declarou:O quadro científico do mundo a minha volta émuito deficiente. Ele me dá muitas informaçõesfactuais, põe toda nossa experiência em umaordem magnificamente coerente, mas mantém umhorrível silêncio sobre tudo o que é caro ao nossocoração, o que é realmente importante para nós.Esse quadro não me diz uma palavra sobre asensação de vermelho ou azul, amargo e doce,sentimentos de alegria e tristeza. Não sabe nada debeleza e fealdade, de bom e de mau, de Deus e deeternidade. A ciência, às vezes, finge responder aessas perguntas, mas suas respostas, quasesempre, são tão tolas que não podemos aceitá-lasseriamente. A ciência é reticente também quandose trata de uma pergunta sobre a grande Unidadeda qual nós, de alguma forma, fazemos parte, àqual pertencemos. Agora, em nosso tempo, o nomemais popular para isso é Deus, com D maiúsculo.A ciência tem sido, costumeiramente, rotulada deateísta e, depois de tudo o que já dissemos, issonão é de surpreender. Se o quadro do mundo daciência não contém beleza, alegria, tristeza, sepersonalidade foi eliminada dele, por comumacordo, como poderia conter a idéia mais sublimeque se apresenta à mente humana?Max Planck, que foi o primeiro a introduzir a hipótesequântica, sustentou claramente que a ciência complementa areligião, declarando que "nunca poderá haver um real antagonismoentre religião e ciência, porque uma é o complemento da outra".Ele também disse que "a religião e a ciência natural estão lutandojuntas numa cruzada sem trégua contra o ceticismo e odogmatismo, contra a descrença e a superstição, e, assim, a favorde Deus!".Paul A. M. Durac, que complementou o trabalho deHeisenberg e Schrödinger com uma terceira formulação da teoriaquântica, observou que "Deus é um matemático de altíssimacategoria, que usou matemática avançada para construir ouniverso".Antes desses cientistas, Charles Darwin já expressara umaopinião semelhante:A razão me fala da extrema dificuldade, ou melhor,da impossibilidade de concebermos a idéia de queesse imenso e maravilhoso universo, incluindo ohomem com sua capacidade de olhar para opassado distante e para o futuro remoto, foiresultado de acaso cego. Assim refletindo, sinto-mecompelido a procurar uma Primeira Causa commente inteligente, análoga, de certo modo, àquelado homem. Mereço ser chamado de teísta.Essa linha de pensamento é mantida viva nos escritos demuitos dos mais importantes cientistas de hoje, como Paul Davies,John Barrow, John Polkinghorne, Freeman Dyson, Francis Collins,Owen Gingerich, Roger Penrose, e filósofos da ciência, comoRichard Swinburne e John Leslie.Davies e Barrow, em particular, têm desenvolvido em teoriasas idéias de Einstein, de Heisenberg e outros cientistas a respeitoda relação entre a racionalidade da natureza e a Mente de Deus.Ambos receberam o prêmio Templeton por suas contribuições aesse estudo. Suas obras corrigem muitas concepções errôneas àmedida que lançam luz sobre os assuntos discutidos aqui.LEIS DE QUEM?No discurso que fez na entrega do prêmio Templeton, PaulDavies disse que "a ciência só progredirá se os cientistas adotaremuma visão do mundo essencialmente teológica". Ninguém perguntade onde vieram as leis da física, mas "mesmo os cientistas maisateus aceitam, como um ato de fé, a existência de uma ordem nanatureza que obedece a leis e é, pelo menos parcialmente,compreensível para nós". Davies rejeita duas comuns idéias errôneas.Diz que é errada a idéia de que uma "teoria de tudo" — teoriahipotética que unificaria todos os fenômenos físicos — mostrariaque este é o único mundo logicamente consistente, e que isso podeser demonstrado, porque não há nenhuma prova de que o universoé logicamente necessário, e na verdade é possível imaginaruniversos alternativos que sejam logicamente consistentes. Daviesdiz também que é uma "tolice completa" supor-se que as leis dafísica são leis nossas, não da natureza. Os físicos não podemacreditar que a lei da gravitação de Newton seja uma criaçãocultural. As leis da física "realmente existem", declara Davies, e otrabalho dos cientistas é descobri-las, não inventá-las.Ele chama atenção para o fato de que as leis da natureza portrás dos fenômenos não são descobertas por meio de observaçãodireta, mas reveladas por experiência e teoria matemática. Essasleis são escritas num código cósmico que os cientistas devemdecifrar a fim de que seja revelada a mensagem que é "a mensagemda natureza, a mensagem de Deus — a escolha do termo é sua —,mas não nossa mensagem".A questão principal, diz Davies, é dividida em três partes:De onde vêm as leis da física?Por que temos essas determinadas leis, em vez deum conjunto de outras?Como explicamos o fato de que temos um conjuntode leis que dão vida a gases sem traçoscaracterísticos, consciência ou inteligência?Essas leis "parecem quase planejadas — funcionando emperfeita harmonia, como dizem alguns comentaristas — para que avida e a consciência possam emergir". Ele conclui, dizendo queessa "natureza planejada da existência física é fantástica demaispara que eu a aceite como um simples fato. Ela aponta para umsignificado fundamental e mais profundo da existência". Palavrascomo "propósito" e "planejamento", ele diz, captam apenas de modoimperfeito o porquê do universo. "Mas existe um porquê, disso nãotenho a menor dúvida."John Barrow, em seu discurso na fundação Templeton,observa que a complexidade infinita e a perfeita estrutura douniverso são governadas por algumas leis simples, simétricas einteligíveis. "Existem equações matemáticas, que parecem merosrabiscos num papel, que nos dizem como universos inteiros secomportam." Como Davies, ele descarta a idéia de que a ordem douniverso é imposta por nossa mente. "A seleção natural não requera compreensão de quarks e buracos negros para nossa sobrevivênciae multiplicação."Barrow observa que, na história da ciência, novas teoriasampliam e incluem teorias antigas. Embora a teoria da mecânicade Newton tenha sido substituída pela de Einstein — e poderá sersubstituída por alguma outra no futuro —, daqui a mil anosengenheiros ainda recorrerão às teorias de Newton. Do mesmomodo, Barrow diz, as concepções religiosas a respeito do universotambém usam aproximações e analogias para facilitar a compreensãode coisas novas. "Elas não são toda a verdade, mas isso nãoimpede que sejam parte da verdade."O DIVINO LEGISLADORAlguns filósofos escreveram também sobre a divinaprocedência das leis da natureza. Em seu livro The DivineLawmaker: Lectures on Induction, Laws of Nature and the Existenceof God, o filósofo de Oxford, John Foster, defende que a melhorexplicação para a regularidade da natureza, seja como for que adescrevamos, é uma Mente divina. Se aceitamos o fato de que háleis, então temos de aceitar que existe alguma coisa que impõeessa regularidade ao universo. Mas o que é a impõe? Fostersustenta que a opção teísta é a única séria, de modo que "é racionalmentejustificada nossa conclusão de que é Deus — o Deusexplicado pelos teístas — que cria as leis, impondo asregularidades ao mundo". Mesmo se negarmos a existência de leis,ele argumenta, "há um forte argumento a favor da explicação deque as regularidades são da autoria de Deus".Swinburne faz uma observação semelhante numa resposta àcrítica feita por Dawkins ao seu argumento do desígnio:O que é uma lei da natureza? (Nenhum de meuscríticos enfrentou essa questão.) Dizer que é umalei da natureza que todos os corpos se comportemde certa maneira — por exemplo, atraem-semutuamente de acordo com certa fórmula — é, eusugiro, dizer apenas que cada corpo físicocomporta-se assim, isto é, atrai cada corpo dessamaneira. É mais simples supor que essauniformidade surge da ação de uma substânciaque faz com que todos comportem-se da mesmamaneira do que supor que o comportamento uniformede todos os corpos é um fato irracional efinal.O principal argumento de Swinburne é que um Deuspersonificado com as qualidades tradicionais explica melhor aoperação das leis da natureza.Richard Dawkins rejeitou esse argumento, dizendo que Deusé uma solução muito complexa para explicar o universo e suasleis. Parece-me bizarra essa declaração a respeito do conceito deum Ser espiritual onipotente. O que há de complexo na idéia deum Espírito onisciente e onipotente, uma idéia tão simples que écompreendida por todos os seguidores das três maiores religiõesmonoteístas, o judaísmo, o cristianismo e o islamismo? AlvinPlantinga recentemente observou que, pela própria definição deDawkins, Deus é simples, não complexo, porque é um espírito, nãoum objeto material e que, portanto, não tem várias partes.Retornando a minha parábola do telefone via satélite docapítulo anterior, as leis da natureza são um problema para osateístas porque elas são uma voz de racionalidade ouvida pelosmecanismos da matéria. "A ciência baseia-se na suposição de queo universo é meticulosamente racional e lógico em todos os níveis",escreve Paul Davies, comprovadamente o mais influente expositorcontemporâneo da ciência moderna. "Os ateístas alegam que asleis da natureza existem sem nenhuma razão, e que o universo é,em última análise, absurdo. Como cientista, acho difícil aceitarisso. Tem de haver um solo firme e racional onde está enraizada aordenada e lógica natureza do universo."Esses cientistas que apontam para a Mente de Deus nãoapenas adiantam-se na apresentação de uma série de argumentos,ou de um processo de raciocínio silogístico, como propõem umavisão da realidade que emerge do centro conceitual da ciênciamoderna e impõe-se à mente racional. E uma visão que eu,pessoalmente, considero não só convincente como irrefutável.6. O Universo sabia que íamos chegar?Imagine-se entrando em seu quarto de hotel, numa viagem deférias. Você nota que o toca-CD, na mesa de cabeceira, estátocando uma faixa de seu disco favorito. A estampa emolduradaacima da cama é idêntica à que fica acima da lareira em sua casa.O ar está perfumado com sua fragrância predileta. Você meneia acabeça com espanto e pousa as malas no chão.De súbito, fica muito curioso. Anda até o bar num canto e vê,maravilhado, suas bebidas, biscoitos e doces favoritos. Até a marcada água mineral é a que você prefere.Vira-se e olha em volta do quarto. Vê um livro sobre a mesa.É o mais recente de seu autor favorito. Vai olhar no banheiro, ondeprodutos de higiene pessoal estão alinhados no balcão, e pareceque cada um deles foi escolhido especificamente para você. Liga atelevisão, sintonizada no seu canal favorito.E a cada nova descoberta a respeito de seu hospitaleiro novoambiente, você fica menos inclinado a acreditar que se trata demera coincidência, não é verdade? Então, imagina como foi que agerência do hotel conseguiu informações tão detalhadas sobrevocê. Talvez fique assombrado com tão meticulosa preparação e atépense no que aquilo tudo vai lhe custar. Mas certamente acabaráacreditando que alguém sabia que você ia chegar.NOSSO UNIVERSO PERFEITAMENTE SINTONIZADOA cena que descrevi acima é uma tosca comparação para oassim chamado argumento da sintonia perfeita. A recentepopularidade desse argumento mostrou uma nova dimensão dasleis da natureza. "Quanto mais examino o universo e estudo osdetalhes de sua arquitetura", escreve o físico Freeman Dyson,"mais provas encontro de que o universo sabia que íamos chegar".Em outras palavras, as leis da natureza parecem ter sido criadascom a finalidade de preparar o universo para o surgimento e amanutenção da vida. Esse é o princípio antrópico, popularizadopor pensadores como Martin Rees, John Barrow e John Leslie.Tomemos as mais básicas leis da física. Calcula-se que, se ovalor de uma das constantes fundamentais — por exemplo, avelocidade da luz ou a massa do elétron — fosse diferente, numgrau mínimo, nenhum planeta favorável à evolução da vidahumana poderia se formar.A sintonia perfeita tem sido explicada de duas maneiras.Alguns cientistas dizem que ela é evidência do desígnio divino,enquanto muitos outros sugerem que nosso universo é apenas umde múltiplos outros — um "multiverso" —, com a diferença de queo nosso tem as condições certas para a vida. Praticamente,nenhum grande cientista de hoje alega que a sintonia perfeita foiresultado de fatores casuais funcionando em um único universo.Em seu livro Infinite Minds, John Leslie, um dos principaisteóricos antrópicos, argumenta que a melhor explicação para asintonia perfeita é o desígnio divino. Ele diz que não seimpressiona com argumentos que exemplificam a sintonia perfeita,mas com o fato de esses argumentos existirem em tal profusão. "Sehá aspectos do funcionamento da natureza que parecem muitoauspiciosos e também inteiramente fundamentais", Leslie escreve,"então eles poderiam ser vistos como prova a favor da crença emDeus". Ele cita exemplos dos tais "auspiciosos" e "fundamentais"aspectos do funcionamento da natureza:1. O princípio da relatividade especial — ou restrita —assegura que forças como o eletromagnetismo tenham efeitoinvariável, não importando se agem em ângulos retos na direção deum sistema, ou se viajam. Isso permite que códigos genéticos funcioneme que planetas se mantenham unidos enquanto giram.2. Leis quânticas impedem que os elétrons girem para dentrodo núcleo atômico.3. O eletromagnetismo tem uma única força que permite queaconteçam múltiplos processos essenciais: permite que estrelasbrilhem de modo constante por bilhões de anos; que o carbono sesintetize em estrelas; assegura que léptons não substituamquarks, o que tornaria os átomos impossíveis; é responsável pornão deixar que os prótons se desintegrem depressa demais ou quese repilam mutuamente com força exagerada, o que tornaria aquímica impossível. Como é possível que essa mesma força únicasatisfaça tantos requisitos diferentes, quando parece que serianecessária uma força diferente para cada um desses processos?POR TODO O MULTIVERSOContrária à idéia do desígnio divino, é a teoria do multiverso.Devo argumentar, porém, que a existência de um multiverso aindanão elimina a questão de uma Fonte divina. Um dos maisimportantes proponentes do multiverso é o cosmólogo Martin Rees,que observa:Qualquer universo que hospede a vida — que poderíamoschamar de universo biófilo — tem de serajustado de uma certa maneira. Os pré-requisitospara qualquer vida dos tipos que conhecemos —estrelas de vida longa e estáveis, átomos estáveis,como de carbono, oxigênio e silício, capazes de secombinarem em moléculas complexas, etc. — sãosensíveis às leis físicas e ao tamanho, à taxa deexpansão e ao conteúdo do universo.Isso poderia ser explicado, diz Rees, pela hipótese de queexistem muitos "universos" com diferentes leis e constantes físicas,e que o nosso pertence a um subsistema de universos queconduzem à ocorrência de complexidade e consciência. Se esse foro caso, a sintonia perfeita não deve surpreender.Rees menciona as mais influentes variações da idéia de ummultiverso. Na idéia da "eterna inflação" dos cosmólogos AndreiLinde e Alex Vilenkin, os universos emergem de big bangsindividuais com dimensões de espaço-tempo completamentediferentes daquelas do universo que conhecemos. A tese do buraconegro, de Alan Guth, David Harrison e Lee Smolin, sustenta que osuniversos surgem de buracos negros em regiões de espaço-tempomutuamente inacessíveis. Por fim, Lisa Randall e Raman Sundrumpropõem que há universos em diferentes dimensões espaciais quepodem ou não interagir gravitacionalmente uns com os outros.Rees observa que essas idéias de multiverso são "altamenteespeculativas" e requerem uma teoria que descreva de modoconsistente a física das densidades utra-altas, a configuração deestruturas em dimensões extras, e assim por diante. Ele nota queapenas uma delas pode ser certa e acrescenta: "Muitopossivelmente, nenhuma delas é certa. Há teorias alternativas queindicariam somente um universo".UMA TEORIA BACAMARTETanto Paul Davies como Richard Swinburne rejeitam a idéiade multiverso. Davies, físico e cosmólogo, escreve que "é verdadeque, em um universo infinito, tudo o que puder acontecer, vaiacontecer". Mas isso não é explicação. Se estamos tentandocompreender por que o universo é favorável à vida, ouvir que todosos possíveis universos existem não vai nos ajudar. "Como umbacamarte, isso explica tudo e não explica nada." Com isso, Daviesquer dizer que é uma afirmação vazia. Se dissermos que o mundo,com tudo o que há nele, surgiu cinco minutos atrás, completo,com nossas lembranças de vida e provas de acontecimentosocorridos há milhares de anos, então nossa afirmação não pode serrefutada. Isso explica tudo e, no entanto, não explica nada.Uma explicação verdadeiramente científica, diz Davies, écomo uma única bala disparada com boa pontaria. A idéia demultiverso substitui o mundo real, racionalmente ordenado, poruma charada infinitamente complexa, e torna sem sentido toda aidéia de "explicação". Swinburne é igualmente firme em seudesdém pela explicação de multiverso: "É loucura propor umtrilhão de universos — causalmente desconectados — para explicaras características de um universo, quando propomos que éuma única entidade — Deus — que as cria".Três fatos devem ser considerados com referência aosargumentos sobre a sintonia perfeita. Primeiro, é fato indiscutívelque vivemos em um universo que tem certas leis e constantes, eque a vida não seria possível, se algumas dessas leis e constantesfossem diferentes. Segundo, o fato de que as leis e constantesexistentes permitem a sobrevivência da vida não responde àquestão da origem da vida. Essa é uma questão muito diferente,como tentarei demonstrar, porque essas condições são necessáriaspara o surgimento da vida, mas não são suficientes. O terceiro fatoé que é logicamente possível que existam múltiplos universos comsuas próprias leis naturais, mas isso não demonstra que elesrealmente existem. No momento, não temos nenhuma evidênciaque sustente a hipótese de um multiverso. Essa idéia continuasendo especulativa.O mais importante, aqui, é o fato de que a existência de ummultiverso não explica a origem das leis da natureza. Martin Reessugere que a idéia da existência de diferentes universos com suaspróprias leis ergue a questão de quais leis governariam omultiverso todo, criando a teoria de um governo que abrangeriatodo o conjunto. "As leis que governassem o multiverso inteiropoderiam permitir variedade entre os universos", ele escreve."Algumas daquelas a que chamamos de leis da natureza teriam deser regulamentos locais, em harmonia com a teoria de um governoque abrangeria todo o conjunto, mas não fixados para um únicouniverso."Perguntar como se originaram as leis governantes domultíverso é o mesmo que querer conhecer a origem das leis danatureza em geral. Paul Davies observa:Os proponentes do multíverso são geralmentevagos a respeito de como os valores parametraissão escolhidos através do conjunto definido. Seexiste uma lei das leis que mostre como os valoresparametrais são determinados, como um passa deum universo para outro, então apenas levamos oproblema do favorecimento à vida para um nívelsuperior. Por quê? Primeiro, porque precisamosexplicar de onde vem a lei das leis.Há aqueles que dizem que as leis da natureza sãosimplesmente resultados acidentais do resfriamento do universoapós o big bang. Mas, como Rees observou, mesmo tais acidentespodem ser considerados manifestações secundárias de leis maisprofundas que governam o conjunto de universos. Mas mesmo quea evolução das leis da natureza e as mudanças nas constantessigam certas leis, "ainda ficamos com a questão de como surgiramessas leis mais profundas. Não importa o quanto rejeitemos aspropriedades do universo como sendo, de alguma forma,resultados, seu próprio surgimento tem de seguir certas leis jáexistentes".Assim, multíverso ou não, ainda temos de chegar a umacordo sobre a origem das leis da natureza. E a única explicaçãoviável é a Mente divina.7. Como surgiu a vida?Quando a mídia divulgou que minha visão do mundomudara, citaram uma declaração minha, na qual eu dizia que apesquisa do DNA feita por biólogos mostrava, pela quaseinacreditável complexidade dos arranjos necessários para produzira vida, que uma inteligência devia estar envolvida nisso. Euescrevera anteriormente que se abrira espaço para um novoargumento a favor do desígnio e para a explicação de como a vidasurgiu de matéria não viva, principalmente porque essa primeiramatéria viva já possuía a capacidade de se reproduzirgeneticamente. Sustentei que não havia nenhuma satisfatóriaexplicação naturalística para tal fenômeno.Essa declaração provocou uma onda de protestos dos críticosque disseram que eu não conhecia o mais recente trabalho na áreada abiogênese. Richard Dawkins declarou que eu estava apelandopara um "deus das lacunas". Em minha nova introdução à ediçãode 2005 de God and Philosophy, escrevi: "Estou encantado pelofato de amigos, biólogos cientistas, terem-me assegurado de queestão produzindo teorias sobre a evolução da primeira matériaviva, e que várias delas são coerentes com todas as evidênciascientíficas confirmadas até agora". Mas a isso devo acrescentar ainformação de que o trabalho mais recente que vi mostra que aatual opinião dos físicos a respeito da idade do universo deixapouco tempo para que essas teorias de abiogênese cumpram suatarefa.Algo muito mais importante a se considerar é o desafiofilosófico diante dos estudos da origem da vida. Muitos dessesestudos são desenvolvidos por cientistas que raramente se ocupamdo lado filosófico de suas descobertas. Filósofos, ao contrário, têmse manifestado pouco sobre a origem e a natureza da vida. Apergunta filosófica que não foi respondida pelos estudos da origemda vida é: como pode um universo de matéria sem inteligênciaproduzir seres com intuitos intrínsecos, capacidade de reproduçãoe "química codificada"? Aqui não estamos lidando com biologia,mas com um tipo de problema totalmente diferente.O ORGANISMO DIRIGIDO POR UM PROPÓSITOExaminemos primeiro a natureza da vida de um ponto devista filosófico. A matéria viva tem um objetivo inerente ou umaorganização centrada num propósito que não existe em partealguma da matéria que a precede. Em um dos poucos recentestrabalhos filosóficos sobre a vida, Richard Cameron apresentouuma análise bastante útil desse direcionamento dos seres vivos.Algo que seja vivo, diz Cameron, também será teleo-lógico,isto é, terá intuitos, objetivos ou propósitos intrínsecos. "Biólogoscontemporâneos, filósofos da biologia e trabalhadores do campo davida artificial", ele escreve, "ainda precisam dar uma explicação doque significa ser vivo, e eu defendo a opinião de que Aristótelespode nos ajudar a preencher essa lacuna. Aristóteles nãoacreditava que a vida e a teleologia se estendessem em conjuntosimplesmente por acaso, mas definiu a vida em termosteleológicos, defendendo que a teleologia é essencial para a vidadas coisas vivas".A origem da auto-reprodução é o segundo maior problema. Oilustre filósofo John Haldane observa que as teorias da origem davida "não oferecem explicação suficiente, porque pressupõem aexistência em um estágio inicial de auto-reprodução, e não foidemonstrado que isso pode surgir de uma base material por meiosnaturais".David Conway resume esses dois dilemas filosóficos numaresposta à alegação de David Hume de que a ordem do universoque sustenta a vida não foi planejada por qualquer forma deinteligência. O primeiro desafio é produzir uma explicaçãomaterialista para "a primeira vez em matéria viva surgiu dematéria não-viva". "Sendo viva, a matéria possui uma organizaçãoteleológica que está totalmente ausente em tudo o que a precedeu."O segundo desafio é produzir uma explicação igualmentematerialista para "como foi que formas de vida com a capacidadede se reproduzir surgiram das mais primitivas formas de vida, queeram incapazes de se reproduzir". "Se não existisse tal capacidade,não teria sido possível o surgimento de diferentes espécies atravésde mutação aleatória e seleção natural. Assim também, talmecanismo não pode ser usado para explicar como formas de vidacom essa capacidade começaram a evoluir daquelas que não eramcapazes disso." Conway conclui que esses fenômenos biológicos"nos dão motivo para duvidar de que seja possível explicar asexistentes formas de vida em termos puramente materialistas semrecorrer ao desígnio".UM GRANDE DESAFIO CONCEITUALUm terceiro conceito filosófico da origem da vida refere-se àorigem da codificação e do processamento de informaçõesessenciais a todas as formas de vida. Isso é bem descrito pelomatemático David Berlinski, que salienta que há uma ricanarrativa cercando nossa atual compreensão da célula.A mensagem genética encerrada no DNA é reproduzida edepois transcrita de DNA para RNA. A seguir, acontece a tradução,através da qual a mensagem do RNA é transmitida aosaminoácidos e, finalmente, os aminoácidos são agrupados emproteínas. As duas fundamentalmente diferentes estruturas dacélula, de gerenciamento de informações e de atividade química,são coordenadas pelo código genético universal.A notável natureza desse fenômeno fica aparente quandoenfatizamos a palavra "código". Berlinski escreve:Por si só, um código é bastante conhecido, um mapeamentoarbitrário ou um sistema de ligaçõesentre dois objetos combinatórios separados. Ocódigo Morse, para dar um exemplo conhecido,coordena traços e pontos com as letras do alfabeto.Observar que os códigos são arbitrários é observara distinção entre um código e uma conexãopuramente física entre dois objetos. Observar queos códigos incorporam mapeamentos é colocar oconceito de um código em linguagem matemática.Observar que os códigos refletem uma ligação dealgum tipo é devolver o conceito de um código aseus usos humanos.Isso, por sua vez, leva à grande pergunta: "Pode a origem deum sistema de química codificada ser explicada de uma maneiraque não apele para os mesmos tipos de fatos que convocamos paraexplicar códigos e linguagens, sistemas de comunicação, aimpressão de palavras comuns no mundo de matéria?".Carl Woese, líder no estudo da origem da vida, chamaatenção para a natureza filosoficamente enigmática dessefenômeno. Em um artigo na revista RNA, ele diz: "As facetasmecânicas, evolucionárias e de codificação do problema agora setornam assuntos separados. Acabou-se a idéia de que a expressãodo gene, como sua re-plicação, é sustentada por algum princípiofísico fundamental". Não apenas não existe um princípio físico quea sustente, como a própria existência de um código é um mistério."As regras de codificação — o dicionário de tarefas dos códons —são conhecidas. No entanto, não dão nenhuma pista sobre por queo código existe e por que o mecanismo de tradução é como é." Eleadmite francamente que não sabemos nada a respeito da origemde tal sistema. "As origens da tradução, isto é, antes de ela setornar um legítimo mecanismo de decodificação, estão, por agora,perdidas na penumbra do passado, e não quero me entregar adiscussões sem base sobre se os processos de polimerização aprecederam e deram-lhe origem, nem fazer especulações a respeitodas origens de tRNA, dos sistemas de energização do tRNA, ou docódigo genético."Paul Davies focaliza o mesmo problema. Observa que amaioria das teorias de biogênese concentra-se na química da vida."A vida é mais do que apenas reações químicas complexas", ele diz."A célula é também um sistema de armazenamento,processamento e replicação. Precisamos explicar a origem dessasinformações e o modo pelo qual o mecanismo de seuprocessamento veio a existir." Ele enfatiza o fato de que um genenão é nada além de um conjunto de instruções codificadas comuma receita precisa para a manufatura de proteínas. Mais importante,essas instruções genéticas não são do tipo queencontramos em termodinâmica e mecânica estatística, são, maisexatamente, informações semânticas. Em outras palavras, elastêm um significado específico. Essas informações só podem sereficazes em um ambiente molecular capaz de interpretar osignificado no código genético. A questão da origem agora se elevaacima de todas as outras. "O problema de como as informaçõessignificativas ou semânticas podem emergir espontaneamente deuma coleção de moléculas sem inteligência e sujeitas a forçascegas e sem propósito apresenta-se como um grande desafioconceitual."ATRAVÉS DE UM VIDRO ESCURECIDOÉ verdade que os biólogos que estudam a origem da vida têmteorias sobre a evolução da primeira matéria viva, mas estãolidando com um tipo diferente de problema, ou seja, a interação desubstâncias químicas, enquanto nossas questões são a respeito decomo alguma coisa pode ser intrinsecamente guiada por umpropósito e como a matéria pode ser controlada por processamentode símbolos. Mas o fato é que esses biólogos ainda estão muitolonge de chegar a conclusões definitivas. Isso é enfatizado por doisproeminentes pesquisadores da origem da vida.Andy Knoll, professor de biologia de Harvard e autor de Lifeon a Young Planet: The first Three Billion Years of Life, observa:Se tentarmos resumir, dizendo o que sabemos arespeito da longa história da vida na Terra — suaorigem, seus estágios de formação —, que fezsurgir a biologia que temos hoje, penso queteremos de admitir que estamos olhando através deum vidro escurecido. Não sabemos como a vidacomeçou no planeta. Não sabemos exatamentequando começou, nem em que circunstâncias.Antônio Lazcano, presidente da Sociedade Internacional parao Estudo da Origem da Vida, comenta: "Uma das características davida, porém, é certa: a vida não poderia ter evoluído sem ummecanismo genético capaz de armazenar, reproduzir e transmitirpara sua descendência informações que podem mudar com otempo. Como, precisamente, o primeiro mecanismo genéticodesenvolveu-se permanece uma questão sem resposta. O caminhoexato que nos leve à origem da vida pode nunca ser descoberto".Quanto à origem da reprodução, John Maddox, editor eméritoda revista Nature, escreve: "A questão prioritária é quando — ecomo — a reprodução sexual desenvolveu-se. A despeito dedécadas de especulação, não sabemos". Por fim, o cientista GeraldSchroeder observa que a existência de condições favoráveis à vidaainda não explica como a vida se originou. A vida pôde sobreviverapenas por causa das condições favoráveis em nosso planeta, masnão há nenhuma lei da natureza que ensine a matéria a produzirentidades dirigidas por um propósito e capazes de se reproduzir.Então, como explicamos a origem da vida? O fisiologistaganhador do prêmio Nobel, Gerald Wald, fez um comentário queficou famoso: "Optamos por acreditar no impossível, isto é, que avida surgiu espontaneamente, por acaso". Anos mais tarde, eleconcluiu que uma mente preexistente, que ele apresenta como amatriz da realidade física, compôs um universo físico que geravida:Como é que, com tantas outras opções aparentes,estamos em um universo que possui um conjuntode propriedades peculiares que o torna capaz degerar vida? Ocorreu-me, nos últimos tempos —devo confessar que isso causou um choque emminhas suscetibilidades científicas —, que essasduas questões podem apresentar um certo grau decongruência, levando à suposição de que a mente,em vez de ter emergido como uma conseqüênciaposterior na evolução da vida, tenha existidosempre como a matriz, a fonte e a condição darealidade física, e que a matéria de que é construídaessa realidade seja matéria da mente. E amente que compõe um universo físico que geravida e que, com o tempo, desenvolve criaturas quesabem e criam: criaturas que produzem ciência,arte e tecnologia.Essa, também, é a conclusão a que cheguei. A únicaexplicação satisfatória para a origem dessa vida "dirigida por umpropósito e capaz de se reproduzir", como a que vemos na Terra, éuma Mente infinitamente inteligente.8. Alguma coisa vem do nada?Numa cena do filme A Noviça Rebelde, a jovem Maria,personagem de Julie Andrews, e o capitão Von Trapp, personagemde Christopher Plummer, finalmente confessam que se amam.Cada um deles parece maravilhado com a descoberta de que éamado pelo outro, e os dois perguntam-se como aquele amor podiater nascido. Mas acreditam que o amor veio de algum lugar. Ecantam a letra escrita por Richard Rodgers:Nada vem do nada,Nada nunca pôde vir.Mas isso é verdade ou pode alguma coisa vir do nada? Comoessa pergunta afeta nossa compreensão de como o universocomeçou a existir?Esse é o assunto da disciplina científica da cosmologia e oargumento cosmológico em filosofia. Em The Presumption ofAtheism, defini argumento cosmológico como um que tem, comoponto de partida, a afirmação de que existe um universo. Por"universo", eu quis dizer um ou mais seres cuja existência écausada por algum outro ser, ou que podiam ser a causa daexistência de outros seres.O UNIVERSO COMO FATO DEFINITIVOEm The Presumption of Atheism e outros escritos ateístas,argumentei que devíamos ver o universo e suas leis maisfundamentais como definitivos. Todo sistema de explicação devecomeçar em algum lugar, e esse ponto de partida não pode serexplicado pelo sistema. Assim, inevitavelmente, todo sistema incluipelo menos alguns fundamentos que não são explicados. Essa éuma conseqüência da natureza essencial das explicações quemostram por que algo que é de fato o caso é o caso.Suponhamos, por exemplo, que notamos que a nova tintabranca na parede acima de nosso fogão a gás ficou marrom.Investigamos o motivo. Descobrimos que é isso o que sempreacontece com aquele tipo de fogão e aquele tipo de tinta.Continuando a investigação, descobrimos que esse fenômeno éexplicado por certas amplas e profundas regularidades decombinação química: o enxofre nos vapores do gás forma umcomposto com alguma coisa na tinta, e é isso que muda sua cor.Vamos ainda mais fundo em nossa investigação e chegamos àconclusão de que a sujeira na parede da cozinha é uma dasinumeráveis conseqüências da verdade de uma teoria atômicamolecular da estrutura da matéria. E por aí vai. A cada estágio, aexplicação tem de levar em consideração que algumas coisas sãofatos brutos.Discutindo com aqueles que acreditavam em Deus, eumostrava que eles se defrontavam com essa mesma inevitabilidade.Usando qualquer outra coisa em que os teístas pudessem pensarpara explicar a existência e a natureza de seu Deus, eles nãopodiam deixar de aceitar esse fato como bruto e além de qualquerexplicação. Não vejo como qualquer coisa em nosso universo possaser bastante conhecida ou razoavelmente compreendida parapoder ser apontada como uma realidade transcendente, atrás,acima ou além. Então, por que não ver o universo e suas maisfundamentais características como o fato definitivo?Essas minhas discussões, em sua maior parte, foramconduzidas antes do desenvolvimento da moderna cosmologia. Naverdade, meus dois principais livros antiteológicos foram escritosmuito tempo antes do desenvolvimento da cosmologia do big bange da introdução do argumento da sintonia perfeita a partir deconstantes físicas. Mas, no início da década de 1980, comecei areconsiderar minhas opiniões. Admiti que os ateístas deviamsentir-se embaraçados diante do consenso cosmológicocontemporâneo, pois parecia que os cosmólogos estavamfornecendo uma prova científica para aquilo que Santo Tomás deAquino afirmava que não podia ser provado filosoficamente, ouseja, que o universo tinha um começo.NO COMEÇOQuando, ainda ateísta, conheci a teoria do big-bang, pareceumeque ela fazia uma grande diferença, porque sugeria que ouniverso tinha um começo, e que a primeira frase do Gênesis — "Eno princípio Deus criou o céu e a terra" — referia-se a umacontecimento no universo. Enquanto fosse possível,confortavelmente, considerar que o universo não tinha começonem fim, ficaria fácil ver sua existência e suas mais fundamentaiscaracterísticas como fatos brutos. E se não houvesse razão parapensarmos que ele tinha um começo, não haveria necessidade dese postular que alguma coisa o produzira.A teoria do big-bang, porém, mudou tudo isso. Se o universotinha um começo, era perfeitamente razoável, quase inevitável,perguntar o que produzira esse começo. Isso alterava a situaçãoradicalmente.Ao mesmo tempo, previ que os ateístas ficariam propensos aver a cosmologia do big bang como algo que pedia explicação física— uma explicação que, reconhecidamente, pode continuarinacessível aos seres humanos para sempre. Mas admiti que osteístas podiam, também razoavelmente, aceitar a cosmologia do bigbang como algo que tendia a confirmar sua crença de que "noinício" o universo foi criado por Deus.Os cosmólogos modernos pareciam tão perturbados quantoos ateístas a respeito das possíveis implicações teológicas de seutrabalho. Como resultado, inventaram rotas de escape quebuscavam preservar o status quo não teísta. Essas rotas incluíam aidéia do multiverso, numerosos universos gerados poracontecimentos num vácuo infinito, e a idéia de Stephen Hawking,de um universo autônomo.ATÉ QUE APAREÇA UM COMEÇOComo já mencionei, não achei muito útil a alternativa domultiverso. A hipótese de múltiplos universos, sustentei, era umaalternativa desesperada. Se a existência de um único universorequer uma explicação, universos múltiplos requerem uma muitomaior: o problema é aumentado pelo fator de que teríamos dedescobrir o número total desses universos. Vejo isso um poucocomo o caso do menino cujo professor não acredita que o cachorrocomeu sua lição de casa e que muda a primeira versão da história,dizendo que não foi apenas um cachorro que fez aquilo, mas umenorme bando deles.Stephen Hawking fez uma abordagem diferente em seu livroUma breve história do tempo: "Se o universo teve um começo,podemos supor que teve um criador. Mas se o universo érealmente autônomo, se não tem limites nem fronteiras, não tevecomeço, nem terá fim, simplesmente existe. Há lugar, então, paraum criador?". Fazendo a crítica do livro, quando ele foi lançado,observei que a sugestão embutida nessa pergunta retórica nãopode deixar de ser atraente para os ateus. No entanto por mais queessa conclusão seja agradável, acrescentei, qualquer um que nãoseja físico teórico ficará tentado a responder, como um personagemde um dos contos de Damon Runyon: "Se o big-bang não foi ocomeço, ele pelo menos servirá, até que um começo apareça". Opróprio Hawking teria simpatizado com essa resposta, porquedisse: "Um universo em expansão não elimina um criador, maslimita o tempo em ele pode ter feito esse trabalho!".Hawking também comentou: "Pode-se dizer que o tempocomeçou com o big-bang, no sentido de que tempos anterioressimplesmente não seriam definidos". Com essa discussão, concluíque, mesmo que fosse aceito que o universo, como o conhecemos,começou com o big bang, os físicos poderiam continuarradicalmente agnósticos: é fisicamente impossível descobrir o quecausou esse big-bang.A revelação de um universo em fluxo, em vez de umaentidade estática e eternamente inerte, certamente faria diferençanessa discussão. Mas a moral da história era que, no final dascontas, os assuntos em jogo eram mais filosóficos do quecientíficos, e isso me levou de volta ao argumento cosmológico.ALGO GRANDE DEMAIS PARA A CIÊNCIA EXPLICARO maior crítico filosófico do argumento cosmológico a favor daexistência de Deus foi David Hume. Embora eu houvesseendossado os argumentos de Hume em meus livros anteriores,começara a ter dúvidas sobre sua metodologia. Por exemplo, numensaio para uma coletânea do filósofo Terence Penelhum, observeique certas pressuposições de Hume resultavam em erros graves.Isso incluía sua tese de que o que chamamos de "causa" nada maisé do que uma questão de associação de idéias ou da falta dessaassociação. Eu disse que a origem de nossos conceitos causais —ou pelo menos a validação deles —, a base sobre a qual se erguenosso conhecimento causai, reside na abundante e repetidaexperiência que temos como criaturas de carne e osso, operandonum mundo independente da mente, a experiência de tentar puxare empurrar as coisas, de conseguir puxar ou empurrar algumas,mas não outras; experiência de imaginar "o que aconteceria se...";de experimentar e, assim, descobrir, experimentando, "o queacontece quando...". É funcionando como agentes que adquirimos,aplicamos e validamos a idéia de causa e efeito e a noção do que énecessário e do que é impossível. Concluí que uma históriapuramente humeana não abrangia os significados estabelecidos de"causa" e de "lei da natureza".Mas no Rediscovery of Wisdom e na edição de 2004 do TheExistence of God, de Richard Swinburne, encontrei respostasespecialmente eficientes para as críticas feitas por Hume, etambém por Kant, ao argumento cosmológico. Conway lidasistematicamente com cada uma das objeções de Hume. Porexemplo, Hume sustentava que não existe outra causa para aexistência de qualquer seqüência de seres físicos, além da soma decada membro dessa seqüência. Se existe uma seqüência sem iníciode seres não necessários, então isso é causa suficiente para o universocomo um todo. Conway rejeitou essa objeção com base emque "as explicações causais das partes de qualquer todo, emtermos de outras partes, não podem resultar em uma explicaçãocausai do todo se os itens mencionados como causas são itenscuja própria existência continua precisando de uma explicaçãocausai". Assim, por exemplo, consideremos um vírus de softwarecapaz de reproduzir-se em computadores conectados por umarede. O fato de que milhões de computadores são infectados pelovírus não explica a existência do vírus auto-reprodutor.Swinburne, sobre esse mesmo argumento de Hume, disse:A seqüência infinita como um todo não teránenhuma explicação, pois não haverá, fora daseqüência, causas dos membros da seqüência.Nesse caso, a existência do universo no tempoinfinito será um fato bruto inexplicável. Mas seráexplicado — em termos de leis — por que, uma vezexistente, ele continua a existir. O que seráinexplicável é sua existência através do tempoinfinito. A existência de um complexo universo físicono tempo finito ou infinito é algo grandedemais para a ciência explicar.A NECESSIDADE DE UM FATOR CRIATIVOUma vez refutada a crítica de Hume, é possível aplicar-se oargumento cosmológico no contexto da moderna cosmologia.Swinburne argumenta que podemos explicar um estado de coisasapenas em termos de outro estado de coisas. As leis sozinhas nãopodem explicar. "Precisamos de um estado de coisas, assim comode leis, para explicarmos as coisas", ele escreve. "E se não os temos,no caso do começo do universo, porque não existem estadosanteriores, então não podemos explicar esse começo." Se houveruma lei plausível para explicar o começo do universo, essa leideverá dizer algo como "um espaço vazio necessariamente fazsurgir matéria-energia". Aqui, "espaço vazio" não é o nada, masantes um "algo identificável", algo que já está lá. Acreditar que leisfizeram o universo surgir de um "espaço vazio" ergue outraquestão: por que a matéria-energia foi produzida no tempo T°, enão em algum outro tempo?O filósofo da ciência, John Leslie, demonstrou que nenhumadas especulações cosmológicas em voga hoje elimina apossibilidade de um Criador. Vários cosmólogos teorizam que ouniverso emergiu do "nada". Em 1973, Edward Tyron sugeriu queo universo era uma flutuação no vácuo de um espaço maior.Argumentava que a energia total do universo era zero, porque aenergia coesiva gravitacional é mostrada como uma quantidadenegativa nas equações dos físicos. Usando outra abordagem, JimHartle, Stephen Hawking e Alex Vilenkin teorizaram que o universosurgiu do "nada" por flutuação quântica. O "nada" é, em certasocorrências, uma espuma caótica de espaço-tempo com umadensidade de energia fantasticamente alta. Outra sugestão — deHawking — é a de que "o tempo se torna cada vez mais semelhanteao espaço em momentos cada vez mais anteriores no big-bang".Leslie não considera essas especulações importantes, porquediz:Não importa o modo como descrevemos o universo,como desde sempre existente ou originado de umponto no espaço-tempo, ou no espaço mas não notempo, ou como surgindo de maneira tãoquanticamente confusa que não houve um pontode origem definido, ou como tendo uma energiatotal igual a zero. Pessoas que vêem a puraexistência de Algo Mais Do Que O Nada como umproblema estarão pouco inclinadas a concordar emque o problema foi solucionado.Se tivéssemos uma equação que detalhasse a probabilidadede algo emergir de um vácuo, ainda assim teríamos de perguntarpor que essa equação se aplica. Hawking de fato notara anecessidade de um fator criativo que instilasse vida nas equações.Em uma entrevista, logo após a publicação de Uma brevehistória do tempo, ele admitiu que seu modelo não tinha nenhumarelação com a existência de Deus. Quando dizemos que as leis dafísica determinam como o universo começou, estamos apenasdizendo que Deus não escolheu "dar início ao universo de umamaneira arbitrária que não poderíamos entender. Isso não diznada sobre se Deus existe ou não, só afirma que Ele não éarbitrário".UM BOM ARGUMENTO C-INDUTIVOA antiga tentativa de explicar o universo referindo-se a umasérie infinita de causas tem sido passada a limpo na linguagem damoderna cosmologia. John Leslie, porém, acha isso insatisfatório.Algumas pessoas, ele observa, alegam que a existência do universoem dado momento qualquer pode ser explicada pelo fato de que eleexistia em um momento anterior, e assim por diante, ad infinitum.Então, há físicos que acreditam que o universo passou a existir nodecorrer do tempo infinito, tanto através de uma infinita série deexplosões e esfacelamentos, ou como parte de uma realidadeeternamente em expansão que produz novos universos big-bang.Em resposta a essas opiniões, Leslie afirma que "a existência,mesmo de uma série infinita de acontecimentos passados, nãopoderia tornar-se auto-explicativa através de um processo em quecada acontecimento fosse explicado por outro anterior". Se há umasérie de livros sobre geometria que devem seu padrão à cópia delivros anteriores, isso ainda não explica adequadamente por que olivro é do jeito que é, ou por que, afinal, existe um livro. A sérieinteira precisa de uma explicação. "Pensem numa máquina dotempo que viaja para o passado para que ninguém nuncaprecisasse projetá-la e construí-la. Sua existência forma um aneltemporal auto-explicativo! Mesmo que viajar no tempo fizessesentido, isso certamente seria um contra-senso."Richard Swinburne resume sua explicação do argumentocosmológico dizendo: "Se Deus existe, há uma grande chance deEle compreender a finitude e a complexidade de um universo. Émuito improvável que um universo exista sem uma causa, mas émuito provável que Deus exista sem uma. Portanto, o argumentoque vai da existência do universo para a existência de Deus é umargumento C-indutivo". Em uma recente discussão comSwinburne, comentei que sua versão do argumento cosmológicoparece estar fundamentalmente certa. Alguns de seus aspectospodem precisar de correção, mas o universo é algo que pede umaexplicação. O argumento cosmológico de Richard Swinburneoferece uma explicação bastante promissora, talvez a certa,finalmente.9. Abrindo espaço para DeusNo primeiro ato de Macbeth, uma das mais famosas peças deShakespeare, Macbeth e Banquo, dois generais do exército real,encontram três bruxas. Elas falam com eles, então desaparecem.Banquo, espantado, comenta:— A terra tem bolhas, como a água tem, e essas três sãojustamente isso. Mas onde sumiram?— No ar — responde Macbeth. — E o que nos pareciacorpóreo, dissolveu-se como nosso hálito no vento.Isso é teatro que nos distrai, e excelente literatura. Masembora a idéia de que uma pessoa possa dissolver-se como "hálitono vento" raramente seja um problema para os amantes do teatro eda literatura, no passado representou um obstáculo para estefilósofo que buscava "seguir o argumento até onde ele o levasse".NÃO HÁ NINGUÉM LÁEm God and Philosophy e outras publicações posteriores,argumentei que o conceito de Deus não era coerente porquepressupunha a idéia de um Espírito onipresente e incorpóreo. Meuraciocínio era muito claro. Compreendemos, de acordo com osignificado comum, que uma pessoa é uma criatura de carne eosso. Assim, a expressão "pessoa sem corpo" parecia absurda,como a pequena poesia creditada a Hughes Mearns:Quando eu estava subindo a escada,Encontrei um homem que não estava lá.Ele não estava lá hoje também.Ah, como eu queria que ele fosse embora.Dizer "uma pessoa sem corpo" é como dizer "alguém que nãoestá lá". Se quisermos falar de "uma pessoa sem corpo",precisaremos encontrar algum meio apropriado de identificá-la,dando algum novo sentido à palavra "pessoa".Mais tarde, filósofos como Peter Strawson e Bede Rundlecontinuaram a desenvolver essa crítica. E mais recentemente,encontramos uma versão desse argumento na obra de JohnGaskin, professor de filosofia e membro do Trinity College, emDublin. Ele escreve: "A ausência de um corpo não apenas nos dáuma base factual para duvidarmos que uma pessoa existe (não háninguém lá!). Isso também é base para que duvidemos que talentidade sem corpo possa ser um agente".Desde as décadas de 1980 e 1990 tem havido um renascimentodo teísmo entre filósofos analíticos. Muitos dessespensadores desenvolvem extensos estudos sobre os atributostradicionalmente atribuídos a Deus e conceitos como eternidade.Dois deles, Thomas Tracy e Brian Leftow, têm respondido aodesafio de defender a coerência da idéia de um "Espíritoonipresente incorpóreo". Enquanto Tracy lida com a questão decomo um agente sem corpo pode ser identificado, Leftow tentamostrar por que um ser divino deve estar fora do espaço e dotempo e como um ser sem corpo pode agir no universo.A PERFEIÇÃO DA AÇÃONos livros God, Action and Embodiment e The God Who Acts,Tracy respondeu longamente à minha pergunta sobre como épossível existir uma pessoa sem corpo e como tal pessoa poderiaser identificada. Para ele, pessoas — humanas e divinas — sãoagentes capazes de agir intencionalmente. Ele vê a pessoa humanacomo um organismo agente, um corpo capaz de ação intencional.Mas, embora todos os agentes corporalizados — tais como pessoashumanas — devem ser unidades psicofísicas, e não mentes maiscorpos, nem todos os agentes têm de ser corporalizados. Nenhumargumento antidualista mostra que é preciso ter um corpo para serum agente porque a condição para isso é simplesmente ter acapacidade de agir intencionalmente. Deus é um agente, Tracyobserva, cujas atividades são todas ações intencionais. Falar deDeus como de um ser pessoal é falar dele como de um agente deações intencionais. O poder de ação de Deus é único, e as açõesatribuídas a ele não podem, em princípio, ser atribuídas a outrosagentes. Por exemplo, Deus, através de sua ação intencional, é oagente que dá vida a todos os outros seres.Tracy observa que Deus pode ser identificado por seu modoúnico de agir. "Se virmos Deus como a perfeição da ação, diremosque ele é um agente autocriativo cuja vida mostra perfeita unidadede intenção, e que é o onipotente criador de todas as coisas." Dizerque Deus é amoroso é dizer que ele ama de maneira concreta,mostrada em suas ações, e que essas ações representam suaidentidade como agente. Deus, porém, é um agente cujo modo devida e poder de ação são fundamentalmente diferentes dos nossos.Como "o âmbito e o teor da ação de Deus são únicos, assimtambém é única a natureza de seu amor, sua paciência e suasabedoria". Tal compreensão das ações divinas pode ajudar a darsubstância à descrição que fazemos de Deus como amoroso esábio, mas ainda temos de admitir que nossa compreensão é extremamentelimitada.O VERDADEIRO EQUIPAMENTO DO MUNDOBrian Leftow, atualmente Professor Nolloth em Oxford, lidacom esses temas em seu livro Time and Eternity. Em nossadiscussão, ele observou que a idéia de que Deus está fora doespaço e do tempo é coerente com a teoria da relatividade especial."Há muitos argumentos que poderíamos usar para tentar mostrarque Deus está fora do tempo", ele disse. "Um que me impressiona éo de que, se levarmos a relatividade especial muito a sério,acreditaremos que tudo o que está no tempo também está noespaço. É simplesmente uma seqüência contínua com quatrodimensões. Nenhum teísta jamais pensou que Deus estáliteralmente no espaço. Se ele não está no espaço, e como tudo oque está no tempo também está no espaço, então, ele não está notempo. Como podemos compreender um ser semelhante a umapessoa existindo fora do tempo? Essa é a questão."Então, Leftow continuou:Bem, é óbvio que muitas características pessoaisnão se aplicam a Deus. Ele não pode esquecer. Sópodemos esquecer o que está em nosso passado.Ele não pode parar de fazer alguma coisa. Sópodemos parar de fazer alguma coisa que ficou nopassado. Mas há outras características queparecem não fazer uma referência essencial aotempo, coisas como saber, que só pode ser umestado de disposição sem referência temporal. Econcordo em que isso inclui também intencionar.Ter uma intenção pode ser um estado de disposiçãoque, quando certas coisas acontecem, nosleva a fazer alguma coisa. Então, estou inclinado aacreditar que há razões para pensarmos que Deusestá fora do tempo. E também que podemos teruma certa compreensão que não nos leve a umaconfusão de mistérios.Outra questão que Leftow abordou foi a de como sentidofalarmos de um Espírito onipresente agindo espaço ou no mundo.Se Deus é intemporal, tudo o que ele faz, faz deuma vez, numa simples ação. Não poderia fazeruma coisa primeiro, e depois outra. Mas umaúnica ação poderia causar efeitos em diferentesmomentos. Ele pode, num só ato de vontade, fazercom que o sol se erga hoje e amanhã, e isso temefeitos hoje e amanhã. Essa, entretanto, não é aquestão mais importante. A questão maisimportante é: como pode haver uma conexãocausai entre um ser que não é limitado por tempoou espaço e o todo formado por espaço e tempo?Compreender isso depende muito de nossa teoria arespeito de causação. Se acharmos que o conceitode causa envolve uma referência temporalessencial — isto é, que a causa é ligada ao tempo—, por exemplo, que uma causa é umacontecimento que precede um outroacontecimento e tem outras relações com ele, entãoessa compreensão se torna impossível. Mas háanálises de causa que não envolvem referênciastemporais essenciais. Estou inclinado a aceitar aopinião de que o conceito de causa na verdade nãotem uma análise, que é apenas um conceitoprimitivo, e que a própria causação é uma relaçãoprimitiva. Faz parte do verdadeiro equipamento domundo. Se o conceito de causa não tem umaanálise, não há nada que possamos extrair deleatravés de uma análise que eliminaria umaconexão causal primitiva entre um Deus nãotemporal e o todo do tempo.UMA POSSIBILIDADE COERENTENo mínimo, os estudos de Tracy e Leftow mostram que a idéiade um Espírito onipresente não é intrinsecamente incoerente, sevirmos tal Espírito com um agente fora do espaço e do tempo e queexecuta suas intenções de modo único na seqüência contínuaespacial-temporal. A questão de se tal Espírito existe, como temosvisto, está no centro dos argumentos a favor da existência de Deus.Quanto à validade desses argumentos, concordo com aconclusão de Conway:Se o raciocínio do capítulo anterior é correto, nãoexistem bons argumentos filosóficos para negarque Deus é a explicação do universo e da forma deordem que ele exibe. Sendo assim, não hánenhuma boa razão para os filósofos recusarem-sea voltar, mais uma vez, para o clássico conceito deseu ramo de estudo, a não ser que haja meiosmelhores de se alcançar sabedoria.10. Aberto à onipotênciaA ciência, como ciência, não pode fornecer um argumento afavor da existência de Deus. Mas as três peças de evidência queanalisamos neste livro — as leis da natureza, a vida com suaorganização teleológica e a existência do universo — só podem serexplicadas à luz de uma Inteligência que explica tanto sua própriaexistência, como a existência do mundo. A descoberta do Divinonão vem através de experimentos e equações, mas por umacompreensão das estruturas que eles revelam e mapeiam.Agora, tudo isso pode parecer abstrato e impessoal. Alguémpode perguntar como eu, como pessoa, reajo a essa descoberta deuma suprema Realidade que é um Espírito onipresente eonisciente. Volto a dizer que minha jornada para a descoberta doDivino tem sido, até aqui, uma peregrinação da razão. Segui oargumento até onde ele me levou, e ele me levou a aceitar aexistência de um Ser auto-existente, imutável, imaterial, onipotentee onisciente.E óbvio que a existência do mal e do sofrimento precisa serconsiderada. Contudo, filosoficamente falando, esse é um assuntoseparado da questão da existência de Deus. A partir da existênciada natureza, chegamos aos fundamentos de sua existência. Anatureza pode ter suas imperfeições, mas isso não nos diz se elateve uma Fonte fundamental. Assim, a existência de Deus nãodepende da existência do mal, justificado ou injustificado.Com respeito à presença do mal, há duas explicações paraaqueles que aceitam a existência do Divino. A primeira é aquela doDeus de Aristóteles, que não interfere no funcionamento domundo. A segunda é a defesa do livre-arbítrio, a idéia de que o malé sempre uma possibilidade se os seres humanos são realmentelivres. No sistema de Aristóteles, assim que completou o trabalhode criação, Deus deixou o universo sujeito às leis da natureza,embora, talvez, às vezes provendo um distante endosso dosfundamentais princípios de justiça. A defesa do livre-arbítriodepende da prévia aceitação de uma revelação divina, a idéia deque Deus tem se revelado.DISPOSTO A APRENDER MAISPara onde vou agora? Em primeiro lugar, estou inteiramentedisposto a aprender mais sobre a divina Realidade, especialmenteà luz do que sabemos sobre a história da natureza. Em segundo, aquestão sobre se o Divino tem se revelado na história humanacontinua sendo um válido tópico de discussão. Não podemoslimitar as possibilidades da onipotência, apenas excluir o que forlogicamente impossível. Tudo o mais é acessível à onipotência.O Apêndice B deste livro é uma reprodução de meu diálogocom o estudioso bíblico e bispo anglicano N. T Wright sobre esseúltimo tema, com especial referência à alegação cristã de que Deustornou-se homem na pessoa de Jesus Cristo. Como tenho ditovárias vezes, nenhuma outra religião tem tanto apreço por algumacoisa como a cristã pela combinação da carismática figura deJesus e a do magnífico intelectual São Paulo. Essa seria a que teriade ser superada se fosse para a Onipotência estabelecer umareligião.DISPOSTO A ME CONECTARQuero voltar agora à parábola com que comecei esta parte dolivro. Falávamos do telefone via satélite descoberto por uma triboque habitava uma ilha e das tentativas que as pessoas faziam paraexplicar a natureza do objeto. A parábola terminou com o sábio datribo sendo ridicularizado e ignorado pelos cientistas.Mas vamos imaginar um fim diferente. Os cientistas adotam,como hipótese, a sugestão do sábio, de que o telefone é um meio decontato com outros humanos. Depois de muito estudo, confirmamque o telefone está conectado a uma rede que transmite a voz depessoas reais. Agora, eles aceitam a teoria de que seres inteligentesexistem "lá fora".Alguns dos mais intrépidos cientistas vão ainda mais longe etrabalham para decifrar o que ouvem ao telefone. Reconhecempadrões e ritmos que os tornam capazes de compreender o queestá sendo dito. O mundo deles muda por completo. Eles sabemque não estão sozinhos. E, em um certo momento, fazem contato.A analogia é fácil de ser aplicada. A descoberta de fenômenoscomo as leis da natureza — a rede de comunicações da parábola —tem levado cientistas, filósofos e outros a aceitar a existência deuma Mente infinitamente inteligente. Alguns alegam ter feitocontato com essa Mente. Eu não fiz... ainda. Mas quem sabe o quepode acontecer daqui para frente?Algum dia eu talvez ouça uma Voz me perguntando: "Agoravocê pode me ouvir?".APÊNDICESAo longo deste livro, delineei os argumentos que me levaram amudar minha opinião a respeito da existência de Deus. Comoobservado anteriormente, The Rediscovery of Wisdom, de DavidConway, teve um papel significativo para tal mudança de posição.Outro livro que já recomendei em outros fóruns é The Wonder ofthe World, de Roy Abraham Varghese. Em minha nova introduçãoa God and Philosophy afirmei que qualquer livro subseqüente''deveria levar em conta The Wonder of the World, o qual provê umadiscussão extensa do argumento indutivo da ordem da natureza".Uma vez que Varghese colaborou comigo na produção do presentelivro, pedi a ele que suplementasse minhas reflexões com umaanálise dos argumentos apresentados pela atual geração deateístas. Seu artigo, intitulado "O 'Novo Ateísmo': Uma ApreciaçãoCrítica de Dawkins, Dennett, Wolpert, Harris e Stenger", constituio Apêndice A.O Apêndice B concentra-se na afirmação de que há umaauto-revelação de Deus na história humana, na pessoa de JesusCristo. Essa afirmação é defendida pelo mais importante estudiosodo Novo Testamento da atualidade, o bispo N. T. Wright. A meuver, as respostas de Wright às minhas críticas anteriores sobre atese da auto-revelação divina, apresentadas tanto neste volumequanto em seus próprios livros, constituem a defesa do Cristianismomais poderosa que já observei.Ambos os apêndices foram incluídos neste livro porque osdois são exemplos do tipo de raciocínio que me levou a mudar deidéia sobre a existência de Deus. Achei apropriado apresentá-losintegralmente, uma vez que são contribuições originais quelevaram ao avanço significativo desta discussão, enquanto tambémapresentam aos leitores algum vislumbre sobre a direção de minhajornada contínua. Quando tomados em conjunto com a SegundaParte, "Minha descoberta do divino", eles constituem um todoorgânico que provê uma visão poderosa e inovadora da filosofia dareligião.Apêndice AO "Novo Ateísmo":Uma apreciação crítica de Dawkins,Dennett, Wolpert, Harris e Stenger— ROY ABRAHAM VARGHESENa base do ''novo ateísmo" reside a crença de que não existeDeus, de que não há uma Fonte eterna e infinita de tudo o queexiste. Essa é a crença-chave que precisa ser estabelecida para quea maioria dos outros argumentos faça sentido. Minha presentealegação é a de que os "novos ateístas", Richard Dawkins, DanielDennett, Lewis Wolpert, Sam Harris e Victor Stenger não apenasfalham na defesa de sua tese, como também ignoram osfenômenos que são particularmente relevantes à questão daexistência de Deus.A meu ver, cinco fenômenos apresentam-se evidentes emnossa experiência imediata que podem apenas ser explicados emtermos da existência de Deus. A saber: em primeiro lugar, aracionalidade implícita a toda nossa experiência do mundo físico;em segundo, a vida, a capacidade de agir de forma autônoma; emterceiro, a consciência, a capacidade de estar ciente; em quarto, opensamento conceitual, o poder de articular e entender símboloscom significado, tais como aqueles inerentes à linguagem e, porfim, em quinto lugar, a personalidade humana, o "centro" daconsciência, do pensamento e da ação. Três coisas devem ser ditassobre esses fenômenos e sua aplicação à existência de Deus. Emprimeiro lugar, estamos acostumados a ouvir falar de argumentose provas da existência de Deus. De meu ponto de vista, taisargumentos são úteis na articulação de certas percepçõesfundamentais, mas não podem ser considerados "provas", cujavalidade formal determinaria se há ou não um Deus. Em vez disso,cada um dos cinco fenômenos tratados aqui pressupõe, a suamaneira, a existência de uma Mente eterna e infinita. Deus é acondição que dá suporte a tudo aquilo que, em nossa experiência,é evidente por si só. Em segundo lugar, como se torna evidente apartir da primeira observação, não estamos falando sobreprobabilidades e hipóteses, mas sim sobre encontros comrealidades fundamentais que não podem ser negadas sem que secaia em contradição. Em outras palavras, não aplicamos teoremasde probabilidade a certos conjuntos de dados, mas consideramos aquestão muito mais básica sobre como, afinal, a ação de avaliardados é possível. Da mesma forma, não se trata de uma questão dese deduzir Deus a partir da existência de certos fenômenoscomplexos. Ao contrário, a existência de Deus é pressuposta portodos os fenômenos. Em terceiro lugar, os ateístas, os velhos e osnovos, têm se queixado de que não há evidências da existência deDeus, enquanto certos teístas respondem que nosso livre-arbítriosó pode ser preservado se tal evidência não for coerciva. A abordagemtomada aqui é a de que temos toda a evidência necessáriaem nossa própria experiência direta da realidade, e que apenasuma recusa proposital de "olhar" poderia ser responsável peloateísmo, em qualquer de suas formas.Ao considerarmos nossa experiência imediata, vamos fazerum experimento mental. Imagine estar diante de uma mesa demármore. Você acha que, após um trilhão de anos, ou mesmo umtempo infinito, aquela mesa poderia tornar-se, repentina ougradualmente, consciente, ciente do ambiente que a circunda, desua própria identidade, da mesma forma que você? Esimplesmente inconcebível que tal coisa viesse ou pudesse vir aacontecer. E o mesmo é verdade para qualquer tipo de matéria.Uma vez que você compreende a natureza da matéria, da relaçãomassa-energia, percebe que, por sua própria natureza, a matérianunca poderia tornar-se "ciente", nunca poderia "pensar", nuncapoderia vir a pronunciar "eu". Mas a posição ateísta é a de que, emalgum ponto da história do universo, o impossível e o inconcebívelaconteceram. Matéria não diferenciada — e aqui nós incluímosenergia —, em algum ponto do tempo, tornou-se "viva", depoisconsciente, depois conceitualmente proficiente e finalmente um"eu". Mas voltando a nossa mesa, vemos que tal idéia ésimplesmente ridícula. A mesa não tem nenhuma daspropriedades de um ser consciente e, dado um tempo infinito, nãopode "adquirir" tais propriedades. Mesmo que se recorra a algumcenário absurdo sobre a origem da vida, será necessário abrir mãoda própria razão para sugerir que, dadas certas condições, umpedaço de mármore poderia passar a produzir conceitos. E, numnível subatômico, aquilo que é válido para a mesa é válido paratoda a matéria restante do universo.Ao longo dos últimos trezentos anos, a ciência empíricadesvendou mais dados sobre o mundo físico do que jamais poderiaser imaginado por nossos ancestrais. Isso inclui um entendimentoamplo da genética e das redes neurais que sustentam a vida, aconsciência, o pensamento e o ser. Mas além de dizer que essesquatro fenômenos operam sobre uma infra-estrutura que é maisbem compreendida hoje do que jamais foi, a ciência nada podeafirmar sobre a natureza e a origem dos próprios fenômenos.Embora alguns cientistas tenham tentado explicá-los comomanifestações da própria matéria, não há maneira possível de sedemonstrar que meu entendimento dessa sentença nada mais é doque uma transação neurológica específica. Concordo que hátransações neurais que acompanham meus pensamentos, e aneurociência moderna já identificou precisamente as regiões docérebro que dão suporte a diferentes tipos de atividade mental.Mas afirmar que dado pensamento é apenas uma transaçãoneurológica específica é tão insensato quanto sugerir que a idéiade justiça nada mais é que algumas marcas de tinta sobre o papel.É incoerente, portanto, sugerir que a consciência e o pensamentosejam apenas e tão somente transações físicas.Dado o espaço limitado deste documento, apresento umarevisão extremamente condensada dos cinco fenômenosfundamentais que dão suporte a nossa experiência do mundo eque não podem ser explicados dentro da estrutura do "novoateísmo". Um estudo mais detalhado poderá ser encontrado emmeu próximo livro, The Missing Link (O elo perdido).RACIONALIDADEDawkins e outros perguntam quem criou Deus. Nesse ponto,claramente, teístas e ateístas podem concordar sobre uma coisa:se algo existe, deve ter havido algo que o precedeu, que semprehavia existido. Como essa realidade eternamente existente poderiater surgido? A resposta é que ela nunca "surgiu". Faça suaescolha: seja Deus ou o universo, alguma coisa sempre existiu.É precisamente neste ponto que o tema da racionalidade voltaao primeiro plano. Contrariamente aos protestos dos ateístas, háuma grande diferença entre o que teístas e ateístas afirmam sobreessa entidade que sempre teria existido. Os ateístas dizem que aexplicação para o universo é a de que simplesmente ele sempreteria existido, mas não conseguimos explicar como esse estadoeternamente existente teria surgido. Esse seria um fatoinexplicável e deveríamos aceitá-lo como tal. Os teístas, noentanto, são determinados em afirmar que, em última análise,Deus não é algo inexplicável: a existência de Deus é inexplicávelpara nós, mas não para o próprio Deus.Tal existência eterna de Deus deve ter sua própria lógicainterna e visível, porque só pode haver racionalidade no universose ela estiver baseada em uma racionalidade definitiva e maior. Emoutras palavras, fatos singulares tais como nossa capacidade deentender e explicar verdades, a correlação entre o funcionamentoda natureza e nossas descrições abstratas desse funcionamento —aquilo que o físico Eugene Wigner chamou de eficácia irracional damatemática —, e o papel dos códigos — sistemas de símbolos queatuam no mundo físico —, tais como o código genético e oneuronal, nos níveis mais fundamentais da vida, manifestam, porsua própria existência, a natureza abrangente e fundamental daracionalidade. O que essa lógica interior realmente é, não podemosver exatamente, embora idéias tradicionais sobre a natureza deDeus certamente dêem alguns indícios. Por exemplo, EleonoreStump e Norman Kretzmann argumentam que o atributo divino dasimplicidade absoluta, quando completamente compreendido,ajuda a mostrar por que Deus não pode não existir. AlvinPlantinga afirma que Deus, entendido como Ser necessário, existeem todos os mundos possíveis.Os ateístas podem responder de duas maneiras: o universopode ter uma lógica interna motivando sua existência, que nãopodemos ver, e/ou não precisamos acreditar que tem de haver umSer (Deus) com sua própria lógica interior para existir. Sobre oprimeiro ponto, os teístas afirmarão que não há tal coisa como um"universo" que existe além da soma total de todas as coisas que oconstituem, e sabemos, de fato, que nenhuma das coisas douniverso tem qualquer lógica interior motivando uma existênciasem fim. Sobre o segundo ponto, os teístas simplesmenteargumentam que a existência da racionalidade que nósinequivocamente percebemos — desde as leis da natureza aténossa capacidade de pensamento racional — não pode serexplicada se não estiver baseada em um substrato definitivo, quenão pode ser nada menos do que uma Mente infinita. "O mundo éracional", afirmou o grande matemático Kurt Gödel. A relevânciadessa racionalidade é que "a ordem do mundo reflete a ordem damente suprema que o governa". A realidade da racionalidade nãopode ser evitada com qualquer apelo à seleção natural. A seleçãonatural pressupõe a existência de entidades físicas que interagemde acordo com leis específicas e de um código que rege osprocessos da vida. Falar de seleção natural é assumir que háalguma lógica naquilo que acontece na natureza — adaptação —, eque nós somos capazes de compreender essa lógica.Voltando ao exemplo anterior, da mesa de mármore, estamosdizendo que a racionalidade fundamental ao nosso pensamento, eque encontramos em nosso estudo de um universomatematicamente preciso, não poderia ter sido gerada por umapedra. Deus não é um fato bruto, mas sim a Racionalidadedefinitiva que permeia cada dimensão do ser.Uma nova, apesar de implausível, proposta à questão daorigem da realidade física é a tese de Daniel Dennett de que ouniverso "cria a si mesmo ex nihilo, ou a partir de algo que évirtualmente indistinguível do nada". Essa idéia foi apresentadacom maior clareza por outro novo ateísta, o físico Victor Stenger,que apresenta sua própria solução para as origens do universo eas leis da natureza em Not By Design: The Origin of The Universe,Has Science Found God?; The Comprehensible Cosmos e em God:The Failed Hipothesis.Entre outras coisas, Stenger oferece uma nova crítica à idéiadas leis da natureza e de suas supostas implicações. Em TheComprehensible Cosmos, ele sustenta que essas assim chamadasleis não são impostas "do alto", nem são restrições inerentes aocomportamento da matéria. Elas são simplesmente restrições àmaneira como os físicos conseguem formular as afirmaçõesmatemáticas sobre suas observações. A defesa de Stenger é baseadaem sua interpretação de uma idéia chave na física moderna, aidéia de simetria. De acordo com diversas explicações da físicamoderna, simetria é qualquer tipo de transformação que preservainalteradas as leis físicas que se aplicam a um sistema. A idéia foiaplicada inicialmente às equações diferenciais da mecânicaclássica e eletromagnetismo e, então, aplicada de novas maneiras àrelatividade especial e aos problemas da mecânica quântica.Stenger fornece a seus leitores uma visão geral desse poderosoconceito, mas então chega a duas conclusões incoerentes. Umadelas é a de que os princípios de simetria eliminam a idéia de leisda natureza, e a outra é a de que o nada pode produzir algo porque"o nada" é instável!De forma impressionante, Fearful Symmetry, um livro deAnthony Zee, uma autoridade em simetrias, usa os mesmos fatosreunidos por Stanger para chegar a uma conclusão muitodiferente:Simetrias têm tido um papel cada vez mais centralem nosso entendimento do mundo físico... Físicosfundamentais são sustentados pela fé de que odesígnio definitivo é coberto de simetrias. A físicacontemporânea não teria sido possível semsimetrias para nos orientar... À medida que a físicase distancia cada vez mais da experiência cotidianae fica mais próxima da mente do PlanejadorSupremo, nossa mente é puxada para longe deseus atracadouros mais familiares... Eu gosto depensar em um Planejador Supremo como definidopor simetria, um Deus Congruentiae.Stenger argumenta que "o nada" é perfeitamente simétricoporque não há posição absoluta, tempo, velocidade ou aceleraçãono vazio. A resposta à questão "de onde vieram as simetrias?", elediz, é que elas são exatamente as simetrias do vazio, porque as leisda física são exatamente aquilo que se esperaria que elas fossemse viessem do nada.O engano fundamental de Stenger é bastante antigo econsiste no erro de tratar o "nada" como sendo um tipo de "algo".Ao longo dos séculos, pensadores que consideraram o conceito de"nada" foram bastante cuidadosos em apontar que o "nada" não éum tipo de entidade. O nada absoluto significa a ausência de leis,de vácuos, campos, energia, estruturas, de entidades físicas oumentais de qualquer tipo — e ausência de "simetrias". O "nada"não tem propriedades ou potencialidades. O nada absoluto nãopode produzir algo, dado um tempo infinito. Na verdade, não podeexistir tempo no nada absoluto.O que dizer sobre a idéia de Stenger, fundamental para seulivro God: The Failed Hipothesis, de que o surgimento do universo apartir do "nada" não viola os princípios da física, porque a energialíquida do universo é zero? Essa é uma idéia primeiramentelançada pelo físico Edward Tryon, que afirmou ter demonstradoque a energia líquida do universo é quase zero e que, portanto, nãohaveria contradição na afirmação de que o universo surgira donada, uma vez que ele era "nada". Somando-se a energia coesivada atração gravitacional, que é negativa, e o resto de toda a massado universo, que é positiva, chega-se a quase zero. Assim,nenhuma energia seria necessária para criar o universo, portantonenhum criador seria necessário.Com respeito a essa e outras afirmações similares, o filósofoateísta J. J. C. Smart aponta para o fato de que a postulação deum universo com energia líquida nula ainda não responde àpergunta de por que, afinal, deveria existir alguma coisa. Smartobserva que as hipóteses e suas formulações modernas aindapressupõem um espaço-tempo estruturado, um campo quântico eleis da natureza. Conseqüentemente, elas não respondem à questãode por que o universo existe, nem encaram a questão sobre sehá uma causa atemporal para a existência do universo espaçotemporal.Torna-se aparente, a partir dessa análise, que Stenger deixasem resposta duas questões fundamentais: por que as coisasexistem, em vez do nada absoluto? E por que as coisas que existemadaptam-se a simetrias ou formam estruturas complexas?Zee lança mão dos mesmos elementos de simetria referenciadospor Stenger para chegar à conclusão de que a Mentedo Planejador Supremo é a fonte da simetria.As leis da natureza, de fato, refletem simetrias fundamentaisna natureza. E é a simetria, não apenas as leis da natureza, querevela a racionalidade e inteligibilidade do cosmo — umaracionalidade enraizada na Mente de Deus.A VIDAOutro fenômeno a ser considerado é a vida. Diante dotratamento que Tony Flew dá ao assunto neste livro, não há muitomais a ser dito sobre a questão da origem da vida. Devemos notar,porém, que as atuais discussões sobre essa questão parecem nãoabordar os assuntos de maior importância. Há quatro dimensõesde seres vivos. Esses seres são agentes, tem metas e sereproduzem e são movidos semioticamente, isto é, sua existênciadepende da interação entre códigos e química. Cada ser vivo ageou é capaz de agir. E cada um deles é a força unificada e o centrode todas as suas ações. Como esses agentes são capazes desobreviver e agir de modo independente, suas ações são, de certomodo, guiadas por metas — nutrição —, e eles se reproduzem,portanto, são agentes autônomos que buscam alcançar metas esão auto-reprodutores. Como Howard H. Patee observa, encontramosnos seres vivos a interação de processos semióticos —regras, códigos, linguagens, informações, controle — e sistemasfísicos — leis, dinâmica, energia, forças, matéria.Dos livros estudados aqui, apenas o de Dawkins aborda aquestão da origem da vida. Wolpert é muito franco sobre a situaçãodesse campo: "Não se pode dizer que todas as questões científicasrelacionadas à evolução foram resolvidas. Pelo contrário, a própriaorigem da vida, a evolução da célula miraculosa da qual todas ascoisas vivas evoluíram, ainda é muito pouco compreendida".Dennett, em obras anteriores, simplesmente admitiu que algumasexplicações materialistas devem ser certas.A abordagem de Dawkins, infelizmente, até mesmo em nívelfísico-químico, é inadequada, ou pior. "Mas como a vidacomeçou?", ele pergunta. "A origem da vida foi um acontecimentoquímico, ou uma série de acontecimentos que deram origem àscondições vitais para a seleção natural. Assim que o ingredientevital — algum tipo de molécula genética — aparece, a verdadeiraseleção natural de Darwin pode entrar em ação." Como issoacontece? "Cientistas recorrem à magia dos grandes números... Abeleza do princípio antrópico é que ele nos diz, contra todaintuição, que um modelo químico precisa apenas predizer que avida emergirá em um planeta daqui a um bilhão de anos para nosdar uma boa e totalmente satisfatória explicação para a presençada vida aqui."Dado esse tipo de raciocínio, que pode ser mais bem descritocomo um audacioso exercício de superstição, qualquer coisa quedesejamos pode existir em algum lugar, bastando para isso que"recorramos à magia dos grandes números". Unicórnios ou o elixirda juventude podem começar a existir "contra toda a intuição", e oúnico requisito para isso é "um modelo químico" que "precisaapenas predizer" que isso vai acontecer "em um planeta, daqui aum bilhão de anos".CONSCIÊNCIAAs coisas não estão tão ruins no estudo da consciência,felizmente. Hoje, há uma crescente percepção da percepção.Somos conscientes, e conscientes de que somos conscientes.Ninguém pode negar isso sem se contradizer, embora haja quemnegue. O problema se torna insolúvel quando entendemos anatureza dos neurônios. Primeiro, os neurônios não tem nenhumasemelhança com nossa vida consciente. Segundo, e isso é maisimportante, suas propriedades físicas não dão nenhuma razãopara acreditarmos que eles podem ou que irão produzir consciência.A consciência está relacionada a certas regiões do cérebro,mas quando os mesmos sistemas de neurônios estão presentes notronco do cérebro, não há "produção" de consciência. Na verdade,como o físico Gerald Schroeder observa, não há diferença essencialnos constituintes físicos fundamentais de um monte de areia e océrebro de um Einstein. Só uma fé cega e infundada na matériaestá por trás da alegação de que certas porções de matéria podem,de repente, "criar" uma nova realidade que não tem semelhançacom a matéria.Embora os estudos sobre corpo e mente hoje reconheçam arealidade e o resultante mistério da consciência, Daniel Dennett éum dos poucos filósofos que continuam a negar o óbvio. Ele dizque a questão de se alguma coisa é "realmente consciente" não éinteressante, nem exige resposta, e afirma que máquinas podemser conscientes porque são máquinas que são conscientes!O funcionalismo, a "explicação" de Dennett para consciência,diz que não devemos nos preocupar com o que cria os assimchamados fenômenos mentais, mas que devemos investigar asfunções desempenhadas por esses fenômenos. Uma dor cria umareação de rejeição, um pensamento é um exercício de solução deproblema. Nada é para ser considerado um acontecimentoparticular em algum lugar particular. O mesmo vale para todos osoutros supostos fenômenos mentais. Ser consciente significadesempenhar essas funções. Como essas funções podem serexecutadas por sistemas não vivos — por exemplo, um computadorresolve problemas —, não há nada de misterioso na consciência. Ecertamente não há razão para irmos além do físico.Mas o que essa explicação deixa de fora é o fato de que todasas ações mentais são acompanhadas por estados conscientes, nosquais temos percepção do que estamos fazendo. De modo algum ofuncionalismo explica o estado de estar consciente, de perceber, oestado em que sabemos o que estamos pensando — computadoresnão sabem o que estão fazendo. E muito menos nos diz quem éque está consciente, percebendo e pensando. Dennett, de modoengraçado, diz que a base de sua filosofia é "o absolutismo daterceira pessoa", que o deixa na posição de afirmar "eu nãoacredito em 'eu' ".Alguns dos mais fortes críticos de Dennett e do funcionalismosão, de modo interessante, fisicalistas: David Papineau, JohnSearle e outros. John Searle é especialmente ríspido: "Se você estátentado a aderir ao funcionalismo, acredito que não precisa derefutação, mas de ajuda".Ao contrário de Dennett, Sam Harris tem defendidofortemente a suprafísica realidade da consciência. "O problema,porém, é que nada relacionado ao cérebro, quando pesquisadocomo sistema físico, indica que ele é portador daquela dimensãoparticular, interior, que cada um de nós percebe comoconsciência." A conclusão é impressionante: "A consciência podeser um fenômeno muito mais rudimentar do que as criaturas vivase seus cérebros, e parece não haver uma maneira de rejeitar essatese experimentalmente".Para seu crédito, Dawkins reconhece a realidade, tanto daconsciência e da linguagem, como do problema que issorepresenta. "Nem Steve Pinker nem eu podemos explicar aconsciência subjetiva humana, que os filósofos chamam de qualia",ele disse uma vez. "Em seu livro Como a mente funciona, Steveelegantemente aborda o problema da consciência subjetiva,pergunta de onde ela vem e qual sua explicação. Então, é bastantehonesto para dizer que não sabe. Eu digo o mesmo. Não sabemos.Não compreendemos." Wolpert deliberadamente evita a questão daconsciência: "Tenho fugido propositalmente de qualquer discussãosobre a consciência".PENSAMENTOAlém da consciência, há o fenômeno do pensamento, dacompreensão. Cada uso da linguagem revela uma condição do serque é, por natureza, intangível. Na base de todo nossopensamento, comunicação e uso da linguagem, está um podermiraculoso. É o poder de notar diferenças e similaridades, degeneralizar e universalizar — o que os filósofos chamam deconceitos ou idéias universais. Isso é natural nos humanos, éúnico e simplesmente misterioso. Como é que, ainda criança, vocêconseguia pensar, sem nenhum esforço, tanto em seu cachorroCaesar como em cachorros em geral? Podemos pensar emvermelhidão sem pensar em uma específica coisa vermelha.Abstraímos, distinguimos e unificamos sem pensar na capacidadeque temos de fazer essas coisas. E podemos até refletir sobrecoisas que não têm características físicas, como a idéia deliberdade ou a atividade dos anjos. Esse poder de pensar emconceitos é, por sua própria natureza, algo que transcende amatéria.Se há aqueles que refutam isso, a coerência pede que paremde falar e pensar. Cada vez que usam a linguagem, estãoilustrando o papel, em nossa vida, dos significados, conceitos,intenções e raciocínio. É simplesmente absurdo dizer que aintelecção tem um correspondente físico, pois não há nenhumórgão que desempenhe a função de compreender, embora,naturalmente, os dados fornecidos pelos sentidos ofereçam umpouco da matéria-prima utilizada pelo pensamento. Se alguémpensar nisso por alguns minutos, saberá instantaneamente que étotalmente absurda a idéia de que o pensamento sobre algumacoisa é, em qualquer sentido, algo físico. Digamos que você penseem um piquenique que está planejando fazer com a família e osamigos. Pensa em vários locais possíveis, nas pessoas que querconvidar, nas coisas que vai levar, no veículo que vai usar, e assimpor diante. É coerente supor que qualquer um dessespensamentos é, em algum sentido, fisicamente constituído?Falando estritamente, nosso cérebro não compreende. Nóscompreendemos. O cérebro nos capacita a compreender, mas nãoporque nossos pensamentos ocorram nele, ou porque fazemos comque certos neurônios entrem em ação. O ato de compreender queacabar com a pobreza é algo bom, por exemplo, é um processoholístico que é suprafísico em essência — significado — e físico naexecução — palavras e neurônios. O ato não pode ser dividido emsuprafísico e físico porque é o ato indivisível de um agenteintrinsecamente físico e suprafísico. Existe uma estrutura para ofísico e uma para o suprafísico, mas sua integração é tão completaque não faz sentido perguntar se nossos atos são físicos ousuprafísicos, ou mesmo híbridos.Muitas idéias errôneas sobre a natureza do pensamentos vêmde idéias errôneas sobre computadores. Digamos que você estejalidando com um supercomputador que faz mais de duzentostrilhões de cálculos por segundo. Nosso primeiro erro é presumirque computador é "algo", como uma bactéria, mas, no caso da bactéria,estamos lidando com um agente, um centro de ação que éorganicamente unificado, um organismo. Todas as suas ações sãoincentivadas pela meta de mantê-la existindo e se reproduzindo. Ocomputador é uma porção de peças que, juntas ou separadamente,desempenham funções "implantadas" e dirigidas pelos criadores doconjunto.Essa coleção de peças não sabe o que o "algo" está fazendoquando executa uma operação. Os cálculos e operaçõesexecutados por esse supercomputador em reação a dados einstruções são simplesmente uma questão de pulsos elétricos,circuitos e transistores. Os mesmos cálculos e operações feitos poruma pessoa envolvem o mecanismo do cérebro, mas sãoexecutados por um centro de consciência que está consciente doque está acontecendo, compreende o que está sendo feito eintencionalmente os executa. Não há percepção, compreensão,sentido, intenção ou pessoa, quando um computador faz asmesmas ações, mesmo que tenha múltiplos processadoresoperando ,em velocidades sobre-humanas. O que é produzido pelocomputador tem "sentido" para nós — a previsão do tempo, ou osaldo bancário —, mas, no que se refere ao conjunto de peçaschamado computador, são só dígitos binários que ativam certasatividades mecânicas. Sugerir que o computador compreende oque está fazendo é como dizer que uma linha de força pode meditarsobre a questão de livre-arbítrio e determinismo, ou que assubstâncias químicas em um tubo de ensaio podem aplicar oprincípio da não contradição para a solução de um problema, ouque um aparelho de DVD compreende e aprecia a música que toca.O SERDe modo paradoxal, o mais importante engano dos novosateístas é o mais óbvio de todos os detalhes: eles mesmos. A maiorrealidade suprafísica/física que conhecemos por experiência équem a experimenta, isto é, nós mesmos. Assim que percebemosque há uma perspectiva de primeira pessoa, "eu", "me", "mim","meu", e assim por diante, encontramos o maior e mais excitantemistério. Eu existo. Parafraseando Descartes, "eu existo, logopenso, percebo, intento, interajo". Quem é esse "eu"? Onde está?Como surgiu? O ser não é apenas alguma coisa física, assim comtambém não é apenas alguma coisa suprafísica. Você não estánuma particular célula cerebral ou em alguma outra parte de seucorpo. As células de seu corpo não param de mudar, no entantovocê é sempre o mesmo. Se estudar os neurônios, verá quenenhum deles tem a propriedade de ser um "eu". Claro que seucorpo faz parte integral do que você é, mas é um corpo porque éformado como tal pelo ser. Ser humano é estar num corpo e numaalma.Numa famosa passagem de seu livro Tratado da naturezahumana, Hume declara: "Quando entro mais intimamente naquiloque chamo de mim mesmo, nunca posso me encontrar sem umapercepção e nunca posso observar nada além dessa percepção".Aqui, Hume nega a existência de um ser simplesmenteargumentando que "eu" não consegue encontrar o "mim". Mas oque unifica suas várias experiências, que permite que ele estejaconsciente do mundo externo, que permanece o mesmo o tempotodo? Quem está fazendo essas perguntas? Ele presume que "mim"é um estado observável, como seus pensamentos e sentimentos.Mas o ser não é alguma coisa que possa ser assim observada. Éum constante fato de experiência e, na verdade, o terreno de todaexperiência.De todas as verdades disponíveis para nós, o ser é, ao mesmotempo, o mais óbvio e inexpugnável, e o mais letal para todas asformas de fisicalismo. Para começar, a negação do ser não podenem ser declarada sem contradição. À pergunta "como eu sei queexisto", um professor replicou: E quem está perguntando? O ser éo que somos, e não o que temos. É o "eu" do qual emerge nossaperspectiva de primeira pessoa. Não podemos analisar o ser porquenão é um estado mental que pode ser observado ou descrito.A realidade mais fundamental da qual todos nós temosconsciência, então, é o nosso ser, e uma compreensão do ser lançaluz sobre todas as questões de origem e revela o sentido derealidade como um todo.Sabemos que o ser não pode ser descrito, muito menosexplicado, em termos de física ou química. A ciência não descobreo ser, o ser descobre a ciência. Entendemos que nenhumaexplicação da história do universo é coerente se não pode explicara existência do ser.A ORIGEM DO SUPRAFÍSICOEntão, como a vida, a consciência, o pensamento e o sercomeçaram? A história do mundo mostra o repentino surgimentodesses fenômenos, a vida aparecendo logo depois do resfriamentodo planeta, a consciência misteriosamente manifestando-se naexplosão cambriana, a linguagem emergindo na "espéciesimbólica", sem nenhum precursor. Os fenômenos em questão vãodos sistemas de processamento de símbolos e códigos, de agentesque buscam metas e manifestam intenção, até a percepçãosubjetiva, o pensamento conceitual e o ser humano. O único modocoerente de descrever esses fenômenos é dizer que eles sãodimensões diferentes de existência, suprafísicas, de uma maneiraou de outra. Estão totalmente integrados ao físico e, ainda assim,totalmente "novos". Não estamos falando de espíritos em máquinas,mas de agentes de diferentes tipos, alguns conscientes, outrosconscientes e pensantes. Não há vitalismo ou dualismo, mas umaintegração que é total, um holismo que incorpora o físico e omental.Embora os novos ateístas tenham falhado em compreender anatureza ou a fonte da vida, a consciência, o pensamento e o ser, aresposta para a questão da origem do suprafísico parece óbvia: osuprafísico só pode ter sua origem numa fonte suprafísica. A vida,a consciência, a mente e o ser só podem vir de uma Fonte viva,consciente e pensante. Se somos centros de consciência e pensamentocapazes de conhecer, amar, intentar e executar, não vejocomo esses centros poderiam vir de algo incapaz de tudo isso.Embora simples processos físicos pudessem criar complexosfenômenos físicos, não estamos preocupados com a relação entresimples e complexo, mas com a origem dos "centros". Ésimplesmente inconcebível que qualquer matriz material possagerar agentes que pensam e agem. A matéria não pode produzirconceitos e percepções. Um campo de força não planeja nempensa. Assim, através da razão e da experiência, ganhamos apercepção de que um mundo de seres vivos, conscientes,pensantes, tem de ter como origem uma Fonte viva, uma Mente.Apêndice BA auto-revelação de Deusna história humana: diálogocom N. T. Wright sobre JesusANTONY FLEW: PERGUNTAS SOBRE A REVELAÇÃO DIVINAAté agora, falei sobre os dados que me levaram a aceitar aexistência de uma Mente divina. As pessoas que ouvem essesargumentos quase infalivelmente me perguntam o que acho dasalegações sobre uma revelação divina. Tanto em meus livrosantiteológicos como nos vários debates, discordei das alegações derevelação ou intervenção divina.Minha posição atual, porém, é mais receptiva a pelo menosalgumas dessas alegações. Na verdade, acho que a religião cristã éa que mais merece ser honrada e respeitada, seja ou nãoverdadeira sua alegação de que é uma revelação divina. Não existenada igual à combinação da figura carismática de Jesus e a de umnotável intelectual como São Paulo. Todos os argumentos sobre oconteúdo da religião foram, praticamente, produzidos por São Paulo,que tinha uma brilhante mente filosófica e sabia falar e escreverem todas as línguas mais importantes.Nas primeiras edições de God and Philosophy, abordei asalegações do cristianismo, argumentando que os enormes avançosfeitos no estudo crítico do Novo Testamento e outras fontes dahistória das origens dessa religião significavam que não havia"esconderijo" para aqueles que faziam amplas alegações históricas.A ocorrência de milagres não tem provas históricas, e issodesacredita a afirmação de que a ressurreição pode ser vista comoum fato da história.Nos vários debates que tive a respeito da ressurreição deCristo, fui acrescentando novos argumentos. Para começar, osprimeiros documentos relatando esse suposto acontecimentoforam escritos depois de cerca de trinta anos, ou mais. Meusegundo argumento foi de que não temos meios de verificar seJesus ressuscitado realmente apareceu para algumas pessoas,porque temos apenas um documento que alega que esses fatosextraordinários aconteceram. Por fim, as evidências daressurreição são muito limitadas. Na verdade, os primeirosdocumentos do Novo Testamento sobre a ressurreição foram asepístolas de Paulo, não dos Evangelhos, e essas apresentampouquíssimos detalhes físicos a respeito do fato.Hoje, eu diria que a alegação referente à ressurreição é maisimpressionante do que qualquer outra feita pela concorrênciareligiosa. Ainda acredito que, quando os historiadores estãoprocurando provas, eles precisam de muito mais recursos do queos disponíveis. Precisam de provas de um tipo diferente.Penso que a afirmação de que Deus encarnou em JesusCristo é realmente singular. É muito difícil descobrir como julgá-la,quer se acredite nela, ou não. Não vejo princípios gerais quepossam nos servir de guia.No contexto do meu novo ponto de vista, envolvi-me numdiálogo sobre Jesus com o conhecido explicador do cristianismohistórico, pesquisador do Novo Testamento em Oxford, o bispo N.T. Wright. Em seguida, transcrevo suas respostas a algumas dasquestões que levantei em meus escritos.N. T. WRIGHT: RESPOSTACOMO PODEMOS SABER QUE JESUS EXISTIU?É muito difícil saber por onde começar, porque as evidênciasde que Jesus existiu são tão fortes que, como historiador, digo quesão tão boas quanto as referentes a qualquer figura do mundoantigo. É claro que há alguns personagens do mundo antigo dosquais temos estátuas e anotações. Por outro lado, temos tambémestátuas de deuses e deusas da mitologia, de modo que nuncapodemos ter muita certeza a respeito disso. Mas, no caso de Jesus,todas as evidências apontam firmemente para a existência dessagrandiosa figura nos vinte até trinta anos do primeiro século. E asevidências encaixam-se tão bem no que sabemos do judaísmonaquele período — embora muitas coisas tenham sido anotadasgerações mais tarde —, que penso que poucos historiadores dehoje duvidariam da existência de Jesus. Na verdade, não conheçonenhum que duvide, mas há um ou dois. Um homem chamado G.A. Wells é o único que tem se manifestado sobre issorecentemente. De tempos em tempos aparece alguém como J. M.Allegro que, uma geração atrás, escreveu um livro baseado nospergaminhos do mar Morto, dizendo que o cristianismo tinha tudoque ver com um culto do cogumelo sagrado. Nenhum eruditojudeu, cristão, ateu ou agnóstico levou isso a sério. É bastanteclaro que, de fato, Jesus é um personagem muito, muito bemdocumentadoda história real. Então, penso que essa questão podeser deixada de lado.QUE BASE EXISTE PARA A ALEGAÇÃO ENCONTRADA NOSEVANGELHOS DE QUE JESUS É DEUS ENCARNADO?Minha fé em Jesus como Filho de Deus encarnado não seapóia nessa alegação dos Evangelhos. Tem raízes muito maisprofundas, vai até a importante questão a respeito de como osjudeus do primeiro século compreendiam Deus e sua ação nomundo. E, claro, como judeus, eles se baseavam nos Salmos, emIsaías, Deuteronômio, no Gênesis, e assim por diante. Podemosver, nas tradições judaicas do tempo de Jesus, como elesinterpretavam esses textos. Falavam de um único Deus que fizerao mundo, que era o Deus de Israel, falavam desse Deus comotendo participação ativa no mundo, sempre presente e fazendocoisas tanto no mundo como em Israel. E falavam disso de cincomaneiras diferentes — nenhuma relação com as Cinco Maneiras deTomás de Aquino!Falavam sobre a Palavra de Deus: Deus falava, e algo eracriado; Deus disse "haja luz", e a luz se fez. A Palavra de Deus eraviva e ativa, e em Isaías temos a imagem poderosa dessa Palavracaindo do céu como chuva ou neve e fazendo coisas no mundo.Falavam da sabedoria de Deus. Vemos isso em Provérbios,naturalmente, mas também em várias outraspassagens. Nesses textos, a sabedoria torna-se a personificação,digamos assim, do "segundo ser" de Deus. A sabedoria eraativa no mundo, habitava em Israel e fazia coisas que ajudavam osseres humanos a tornarem-se sábios.Falavam da glória de Deus habitando o Templo. Nuncapodemos esquecer que, para os judeus do primeiro século, oTemplo era a habitação do Criador do universo, que prometeraviver ali, naquele edifício em Jerusalém. Não entendemos issorealmente até irmos a Jerusalém e pensar a respeito, mas é algoextraordinário.E, claro, eles falavam sobre a lei de Deus, que é perfeita erestaura a alma — como no Salmo 19. A lei, como a sabedoria, nãoé apenas uma lei escrita. É uma força e uma presençaontologicamente existentes através da qual Deus se faz conhecer.E, por fim, falavam sobre o Espírito de Deus. O Espírito deDeus desce sobre Sansão no livro de Juízes, faz com que pessoasse tornem profetas, reside em humanos, para que eles possamfazer coisas extraordinárias para a glória de Deus.Essas cinco maneiras de falar sobre a ação de Deus nomundo eram aquelas pelas quais os judeus do primeiro séculoexpressavam sua crença de que o Único, que eles conheciam comoo Deus Eterno, o Criador do mundo, estava presente e ematividade no mundo e, particularmente, em Israel. Podemos verisso em toda parte, não apenas no Velho Testamento, mas tambémnas pegadas que ele deixa no judaísmo do primeiro século, osensinamentos dos rabinos, os pergaminhos do mar Morto e outrostextos similares.Agora, quando passamos para o Novo Testamento com essascinco maneiras de falar na mente, descobrimos Jesus secomportando — não só falando, mas se comportando — como seessas maneiras se tornassem verdadeiras de um jeito novo,naquilo que ele está fazendo. Em especial, vemos isso na parábolado semeador. O semeador semeia a Palavra, e a Palavra faz seupróprio trabalho. Mas, espere um minuto! Quem é que sai para daresse ensinamento? O próprio Jesus.De modo parecido, Jesus fala da sabedoria de váriasmaneiras: a sabedoria de Deus diz "estou fazendo isso, estoufazendo aquilo". E podemos perceber as tradições de sabedoria doVelho Testamento não apenas nas palavras de Jesus, mas namaneira como ele fazia o que estava fazendo. O que ele disse sobrehomem sábio que construiu sua casa na rocha, e o homem toloque construiu a sua na areia são exemplos típicos deensinamentos sobre a sabedoria. Mas, espere um pouco! O homemsábio é "aquele que ouve essas minhas palavras e as segue". Então,sabedoria e Jesus estão ligados muito estreitamente.E agora, falando particularmente do Templo, Jesuscomportava-se como se fosse o Templo em pessoa. Quando eledizia "seus pecados estão perdoados", isso causava um choque,porque o perdão dos pecados era geralmente declarado quando apessoa ia ao Templo e oferecia um sacrifício. No entanto, Jesusdizia que um indivíduo estava perdoado, ali mesmo, na rua.Quando se está com Jesus, é o mesmo que estar no Templo,contemplando a glória de Deus.No que diz respeito à lei judaica, descobrimos algo fascinante.Um dos grandes acadêmicos judeus de nosso tempo, JacobNeusner, que escreveu vários livros importantes sobre o judaísmo,escreveu um sobre Jesus. Nesse livro, diz que, quando lê queJesus falava coisas como "vocês têm ouvido que foi dito assim eassim, mas eu lhes digo isto, isto e isto", gostaria de perguntar-lhe:quem você pensa que é? Deus? Jesus estava, realmente, dandouma nova lei e declarando, de certo modo," que rejeitava o modocomo a lei estava sendo compreendida e interpretada.E agora, falemos do Espírito. "Se eu, pelo Espírito de Deus,expulso demônios, então o Reino de Deus está entre vocês", disseJesus.Então, o que vemos não é Jesus indo de um lado para outrodizendo "eu sou a Segunda Pessoa da Trindade, acreditem, ounão". Não é assim que os Evangelhos são lidos. Lendo-os comohistoriadores do primeiro século, podemos ver que oscomportamentos de Jesus dizem que toda essa grande históriasobre um Deus que vem estar com seu povo está de fatoacontecendo. E ele não vem através da Palavra, da sabedoria e doresto, mas como uma pessoa. O que junta tudo isso — comoexpliquei no penúltimo capítulo de meu livro Jesus and the Victoryof God — é o fato de que muitos judeus do tempo de Jesusacreditavam que, um dia, Jeová, o Deus de Israel, voltaria empessoa para viver no Templo. Encontramos isso nos livros deEzequiel, Isaías, Zacarias e em vários textos posteriores aostempos bíblicos.Então, tinham essa esperança de que um dia Deus voltaria,porque, naturalmente, ele expulsaria os romanos, reconstruiria oTemplo adequadamente, não do jeito que Herodes estava fazendo,e assim por diante. Havia uma longa série de expectativasrelacionadas ao retorno de Deus. Então, encontramos nosEvangelhos esse extraordinário quadro de Jesus fazendo umaviagem final para Jerusalém, contando histórias sobre o rei quevolta para seu povo.Tenho, como outros, argumentado que Jesus, contando essashistórias sobre o rei que volta para seu povo, o senhor que voltapara seus servos, não estava falando de uma Segunda Volta emalgum tempo no futuro. Os discípulos não estavam preparadospara isso. Nem sabiam que ele ia ser crucificado. Suas históriaseram sobre o significado de sua própria jornada para Jerusalém, eele estava convidando aqueles que tivessem ouvidos para ouvir aguardar na mente o quadro pintado no Velho Testamento de Jeováretornando a Sião, enquanto o viam como um jovem profetaentrando em Jerusalém montado em um jumento.Acredito que Jesus apostou sua vida na crença de que forachamado para incorporar o retorno de Jeová a Sião. E acho queisso foi tremendamente assustador para ele. Penso que ele sabiaque podia estar errado. Afinal, uma pessoa que acredita em tal tipode coisa pode acabar como o homem que acredita que é um bulede chá. Penso que Jesus sabia que aquela era sua missão, que eleprecisava agir e viver daquela forma porque fora chamado paraencarnar a volta do Deus de Israel para seu povo. É por isso queeu diria que ele, logo depois de sua morte e ressurreição — essa éuma outra história, de que trataremos mais tarde —, foireconhecido por seus seguidores como tendo sido, o tempo todo, aencarnação do Deus de Israel. Confrontados com a ressurreição deseu mestre, eles recordaram todas as coisas que haviam visto,ouvido e aprendido a respeito dele e devem ter batido na testa, comsúbita compreensão, perguntando uns aos outros: Percebem comquem estivemos esse tempo todo? Estivemos com aquele queencarnou o Deus de Israel. E, então, contaram e recontaram ashistórias contadas por Jesus maravilhados e reverentes, enquantorefletiam sobre tudo o que acontecera nos anos que haviampassado com ele.Essa é uma idéia extraordinária. No entanto, faz sentidoprofundo, historicamente enraizado, que Jesus devia pensar amesma coisa a respeito de si mesmo. "Bem, talvez você estejacerto", alguém pode me dizer. "Talvez Jesus acreditasse naquelascoisas a seu respeito. Talvez os discípulos também acabaramacreditando. Mas Jesus devia estar errado, porque sabemos, apriori, que, se houvesse um Deus, ele nunca poderia tornar-sehumano, ou porque sabemos, a priori, que qualquer um que penseisso a respeito de si mesmo só pode estar louco, perturbado,iludido."A isso, eu responderia: tudo bem, mas apenas retire esse "apriori" por um momento e pense em um judeu do primeiro séculoacreditando em tudo o que eu disse, fazendo tudo aquilo. Depois,pergunte sobre a ressurreição. Pergunte o que queremos dizer coma palavra "Deus". Porque, é lógico, os primeiros cristãos diziamenfaticamente que a palavra "Deus" era vaga, e que só quandoolhamos para Jesus é que descobrimos que ela se torna maisclara. João escreveu: "Ninguém jamais viu Deus, a não ser seuFilho unigênito, que vive no seio do Pai e que o fez conhecido". Emgrego, isso significa literalmente "ele forneceu uma exegese de simesmo, mostrou-nos quem de fato é Deus".Essa é uma resposta longa para uma pergunta vital, masacho que não posso deixá-la mais curta. De acordo com minhaexperiência, quase ninguém reflete dessa forma sobre a questão deJesus e Deus. Mas era assim, acredito, que pensavam o próprioJesus, os primeiros cristãos e aqueles que escreveram osEvangelhos, e faríamos bem compreendendo isso.QUE PROVA HÁ DA RESSURREIÇÃO DE CRISTO?Tentarei resumir essa resposta. Meu pai leu meu longo livroThe Resurrection of the Son of God quando estava com oitenta e trêsanos de idade. Levou apenas três dias para ler setecentas páginas.Só lia, não fazia mais nada. Então, me ligou e disse:— Acabei de ler o livro.— Você o quê? — perguntei.— Já li o livro e, para dizer a verdade, comecei a gostar depoisde ler seiscentas páginas.Achei aquilo um elogio deliciosamente duvidoso. Pensandoque ele trabalhara como madeireiro, eu disse:— Papai, as primeiras quinhentas páginas, mais ou menos,são as raízes. Se uma árvore não tem raízes, não fica em pé e nãoproduz frutos.— É, acho que foi o que pensei — ele replicou. — Mas sempregostei mais dos galhos de cima.Então, preciso falar um pouco das raízes. Uma das coisas deque mais gostei, escrevendo o livro, foi voltar ao meu territórioclássico e pesquisar antigas crenças sobre a vida e a morte. E hámuitas delas, mas "ressurreição" não aparece no mundo grecoromano.Na verdade, Plínio, Ésquilo, Homero, Cícero e todos osoutros escritores antigos dizem "é claro que sabemos queressurreição é uma coisa que não acontece". Na mesma época, osjudeus haviam desenvolvido uma teologia bastante específica sobrea ressurreição, a de que os membros do povo de Deus selevantariam de entre os mortos no fim dos tempos. O elementotempo é muito importante, porque os cristãos do mundo ocidentalusam a palavra "ressurreição" como um termo vago que significa"vida após a morte" e que nunca teve esse significado no mundoantigo. É um termo específico para o que chamo de "vida após avida após a morte". Em outras palavras, primeiro morremos,estamos mortos, sem vida corporal, e depois "ressuscitamos", oque significa que começamos uma nova vida corporal, uma novavida após seja lá o que for essa "vida após a morte".Podemos ver como a crença na ressurreição ocorria nojudaísmo. Ressurreição é uma seqüência de duas etapas: lododepois que morremos, ficamos em estado de espera, e depois temosessa vida inteiramente nova, chamada "ressurreição". No livrosobre o assunto, eu me diverti muito desenhando um mapa dascrenças judaicas sobre da vida após a morte, dentro de um mapamaior das crenças antigas a esse respeito. No judaísmo há algumasvariações. Os fariseus acreditavam na ressurreição, e pareceque essa era a crença principal no judaísmo palestino do tempo deJesus. Os saduceus não acreditavam em vida após a morte, muitomenos em ressurreição. E pessoas como Fílon, e talvez os essênios,acreditavam em uma imortalidade espiritual em uma única etapa,na qual, após a morte, nós simplesmente vamos para onde temosde ir e ficamos lá, em vez de passar por uma posteriorressurreição.Isso tudo torna-se ainda mais interessante porque, em todasas sociedades estudadas, as crenças sobre a vida após a morte sãomuito conservadoras. Diante da morte, parece que as pessoasvoltam às práticas e crenças que conhecem, à maneira como atradição, a família, a vila, e assim por diante, cultivam costumesfúnebres. Assim, é verdadeiramente notável que, até o fim dosegundo século, quando os gnósticos começaram a usar a palavra"ressurreição" num sentido muito diferente, todos os primeiroscristãos que conhecemos acreditavam em uma futura ressurreiçãodo corpo, embora muitos deles viessem do mundo pagão, ondeesse assunto era considerado pura bobagem.Um mito moderno circula por aí, dizendo que fomos apenasnós, com nossa ciência contemporânea pós-Esclarecimento, quedescobrimos que pessoas mortas não se levantam do túmulo. Osantigos, pobrezinhos, não eram esclarecidos, então acreditavamem todos esses milagres malucos. Mas isso é simplesmente falso.Um adorável trecho literário de C. S. Lewis é sobre isso. Ele fala davirginal concepção de Jesus e diz que José ficou preocupado com agravidez de Maria não porque não soubesse de onde vinham osbebês, mas porque sabia. Acontece o mesmo com a ressurreição deJesus. As pessoas do mundo antigo eram incrédulas quanto àalegação cristã porque sabiam perfeitamente bem que quandoalguém morre, permanece morto.Então, descobrimos — e isso é absolutamente fascinante paramim — que podemos rastrear, no cristianismo nascente, variaçõesda clássica crença judaica na ressurreição. Primeiro, em vez de aressurreição ser algo que simplesmente ia acontecer a todo o povode Deus no fim dos tempos, era, para os cristãos, algo queacontecera antecipadamente a uma pessoa. Bem, nenhum judeudo primeiro século, pelo que eu saiba, podia acreditar que umapessoa ressuscitasse antes de todas as outras. Era uma inovaçãoradical, mas todos os cristãos acreditavam nisso.Segundo, as pessoas acreditavam que a ressurreiçãoenvolveria a transformação do corpo físico. Os judeus queacreditavam na ressurreição estavam divididos. Uns diziam queteriam um corpo físico exatamente igual ao que tinham em vida, eoutros diziam que novo corpo seria luminoso, brilhante como umaestrela. Os primeiros cristãos não diziam nem uma coisa nemoutra. Falavam de um novo tipo de forma física — isso fica muitoclaro nos ensinamentos de Paulo, e não apenas nos dele —, definitivamentecorporal no sentido de ser sólido e substancial, mastransformado, de modo que não fosse mais suscetível à dor ou àmorte. Isso é algo novo. Essa descrição de ressurreição não éencontrada no judaísmo.Terceiro, naturalmente, os cristãos acreditavam que oMessias ressurgira de entre os mortos, no que nenhum judeu doSegundo Templo acreditava porque, de acordo com o judaísmo doSegundo Tempo, o Messias jamais morreria. Então, isso tambémera uma novidade.Quarto, os cristãos usavam a idéia de ressurreição de ummodo diferente. No judaísmo, a idéia fora usada como metáforapara "retorno do exílio", como vemos em Ezequiel, capítulo 37. Masno cristianismo iniciante — e estou falando bem do início, porexemplo, do tempo de Paulo —, encontramos essa idéia usada emconexão com batismo, santidade e vários outros aspectos que nãofaziam parte do judaísmo. Isso mostra uma radical inovação, algomuito diferente do ponto de vista judaico.Quinto, achamos que, para os primeiros cristãos, "ressurreição"era algo para o que o povo de Deus contribuía. Oscristãos eram chamados para trabalharem juntamente com Deuspara implementar o que fora iniciado na Páscoa e, assim, anteciparo novo mundo que Deus, um dia, criaria. Isso também era novo,mas explicável apenas como uma mutação dentro do judaísmo.Sexto, vemos que no cristianismo emergente a ressurreiçãodeixou de ser uma doutrina entre muitas outras — importante,mas não demais —, o que continua a ser no judaísmo, para tornarseo centro de tudo. Tire essa idéia, digamos, dos livros de Paulo,de I Pedro, do Apocalipse, e destruirá toda sua estrutura. Temos deconcluir que algo deve ter acontecido para tirar "ressurreição" daperiferia para o ponto mais central.Sétimo, descobrimos que no cristianismo iniciante não haviacrenças variadas sobre o que acontece após a morte. No judaísmohavia vários pontos de vista, e no mundo pagão, ainda mais, masno cristianismo havia apenas uma; a ressurreição. Levando emconsideração como as pessoas são conservadoras em suas opiniõessobre a vida após a morte, isso é realmente notável. Parece, defato, que o cristianismo nascente tinha boas razões para repensaraté essa mais pessoal e importante questão de crença. Vemos queos primeiros cristãos discordam sobre uma porção de coisas, maseram notavelmente unânimes em sua opinião de que aressurreição devia ser sua crença, mas também a respeito de comoela funciona.Tudo isso força-nos, como historiadores, a fazer umapergunta muito simples: por que os primeiros cristãos tinham essamuito nova, mas admiravelmente unânime, opinião a respeito daressurreição? Essa é uma pergunta histórica de fato interessante.É claro, todos os primeiros cristãos diziam que tinham essaopinião por causa do que acreditavam a respeito de Jesus. Agora,se a idéia de que Jesus se ergueu dos mortos só aparecesse depoisde vinte ou trinta anos de cristianismo, como muitos estudiososcéticos têm suposto, encontraríamos muitas facções que nãoaceitariam a ressurreição, e aquelas que aceitassem lhe dariamuma forma diferente daquela específica do cristianismo primitivo.Assim, a ampla e unânime aceitação da crença na ressurreiçãopelos primeiros cristãos força-nos a dizer que alguma coisacertamente aconteceu para moldar e colorir todo o movimentocristão.A esta altura, temos de perguntar: e as narrativas encontradasno Evangelhos? O que dizer de Mateus 28, do curtorelato em Marcos 16, do um pouco mais longo em Lucas 24 e domuito mais longo em João 20-21? E, claro, eu, como praticamentetodos os estudiosos dos Evangelhos, acredito que eles foramescritos muito mais tarde. Não sei quando foram escritos. Ninguémsabe, apesar de alguns eruditos insistirem em nos dizer quesabem. Os Evangelhos podem ter sido escritos cedo, por volta doano 50 do primeiro século, talvez ainda antes, ou no ano 70 e até80 ou 90. Mas, para o argumento que defendo no momento, issonão faz diferença.O que importa é que as narrativas sobre a ressurreição e omaterial relacionado ao assunto, encontrado no começo do livro deAtos, têm certas características importantes, comuns aos quatroEvangelhos, demonstram historicamente que, embora fossemescritos mais tarde, relatam os fatos de uma forma que deixa claroque não foram muito alterados, que foram editados, mas não substancialmentemodificados. Isso é, obviamente, de enormeimportância.A primeira característica é o retrato de Jesus nas narrativasda ressurreição. Já foi dito, muitas e muitas vezes, que: 1) oEvangelho de Marcos foi o primeiro a ser escrito, e ali há poucacoisa sobre a ressurreição; 2) o de Mateus veio depois, e nele nãohá muito mais; 3) já próximo do fim do século, apareceram osEvangelhos de Lucas e João, e só então encontramos histórias deJesus comendo peixe assado, preparando o desjejum à beira domar, convidando Tomé a tocá-lo, e assim por diante. De acordocom a teoria, havia cristãos já quase no fim do primeiro século quecomeçaram a acreditar que Jesus não era genuinamente humano,que não era um homem real, de modo que Lucas e Joãoinventaram aquelas histórias a fim de dizer que sim, que ele erahumano, que o Jesus ressuscitado tinha corpo real, e assim pordiante.O problema com essa teoria que, diga-se de passagem, é bempopular é que aquelas narrativas sobre Jesus estar cozinhando napraia, partindo o pão em Emaús, convidando Tomé a tocá-lo, eoutras mais, mostra esse mesmo Jesus passando por portasfechadas, às vezes sendo reconhecido, e às vezes não sendo,desaparecendo de um momento para o outro e, finalmente,subindo ao céu. Suponhamos que eu estivesse inventando umahistória no ano 95 d.C., porque sabia que algumas pessoas estavamum pouco inseguras a respeito da questão de Jesusverdadeiramente humano. Eu não poria todo esse material emminha história. Seria como marcar um gol contra.Do outro ponto de vista, se você fosse um judeu do primeiroséculo e quisesse inventar uma história sobre Jesus ter sidoerguido do meio dos mortos, o mais natural seria recorrer a Daniel12, um dos grandes textos sobre ressurreição para o judaísmo doSegundo Templo. Em Daniel 12 está escrito que, no reino do Pai, ojusto brilhará como uma estrela. Jesus cita essa passagem emMateus 13. Por isso, o mais fascinante é que nenhuma narrativada ressurreição mostra Jesus brilhando como uma estrela. Se osevangelistas estivessem se aproveitando desses textos para darcredibilidade ao que estavam inventando teriam dito que issoacontecera.Assim, a partir desses dois pontos de vista, o retrato de Jesusnos relatos da ressurreição é muito, muito estranho. Não é o quese poderia esperar que fosse. Não há nenhuma descrição comoessa nas narrativas judaicas da época. Mas, de modo notável, ela éuniforme nos Evangelhos de Mateus, Lucas e João. No de Marcos,o relato é curto demais para que possamos saber o que mais eleteria contado se houvesse continuado um pouco mais. Então,realmente, algo muito bizarro aconteceu. É como se os evangelistasestivessem querendo no dizer: "Sei que vocês vão achar muitodifícil acreditar, mas foi isso verdadeiramente o que aconteceu". Oacontecimento foi tão extraordinário que deixou sua marca nasnarrativas. Quatro pessoas não tirariam a mesma coisa da cabeça.Qualquer um que escrevesse um relato fictício do acontecimentonaquela Páscoa teria tornado Jesus mais claramente reconhecível.Deixem-me fazer um comentário à parte. Quem lê os relatosde Mateus, Marcos, Lucas e João no original grego e os compara,vê que são muito diferentes, embora todos contassem a mesmahistória, que mostra as mulheres indo ao túmulo, e assim pordiante. Os quatro usam palavras diferentes, então, podemos suporque um copiou do outro, simplesmente.O segundo fato é que há uma ausência quase completa dealusões ao Velho Testamento nos relatos da ressurreição. Nasnarrativas da crucificação, fica claro que a história da morte deJesus foi contada vezes sem conta na comunidade cristã primitiva,com alusões ao Salmo 22, Isaías, capítulo 53, Zacarias e outraspassagens do Velho Testamento. Mas quando se trata daressurreição, não encontramos essas alusões na narrativa dosquatro evangelistas. Vale lembrar que o apóstolo Paulo, emCoríntios I, capítulo 15, ergueu-se de entre os mortos "de acordocom as Escrituras". No início da década de 50 do primeiro século,ele tinha uma rica coleção de textos do Velho Testamento a querecorrer para interpretar a ressurreição. Teria sido muito fácil paraMateus, que adorava nos falar sobre o cumprimento dasEscrituras, dizer que aquilo acontecera para que as Escrituras secumprissem. Ele, porém, não faz isso. Do mesmo modo, João explicaque, quando os discípulos foram ao túmulo, ainda nãoconheciam a passagem das Escrituras que diz que ele ressurgiriade entre os mortos. Mas também não cita a passagem, nem diz emque parte do Velho Testamento se encontra. E, na estrada deEmaús, Lucas pede a Jesus que explique as Escrituras, mastambém não conta o que foi que Jesus explicou.Isso é muito estranho. Ou dizemos que a igreja primitivaescrevia narrativas da ressurreição repletas de citações ao VelhoTestamento, e que Mateus, Marcos, Lucas e João, agindo de formaindependente, usaram essas referências, ou dizemos que essashistórias remontam ao início de uma tradição oral que precede areflexão teológica. Em minha opinião, essa segunda explicação é,de longe, a mais provável.A terceira característica fascinante das narrativas é o lugarocupado pelas mulheres. No mundo judeu e pagão antigo, asmulheres não tinham credibilidade para serem aceitas comotestemunhas em um julgamento. E, quando fala da tradiçãopública sobre Jesus, em Coríntios I, capítulo 15, Paulo diz: "Esta éa história como a contamos. Ele foi crucificado por causa denossos pecados, de acordo com as Escrituras, e então foi vistopor...". Segue-se uma lista de nomes masculinos. "Por Cefas, Tiago,pelos primeiros discípulos, por quinhentos ao mesmo tempo e, porúltimo, por mim." Então, perguntamos: Desculpe, Paulo, mas ondeestão as mulheres? A resposta é que, já naquela época, a tradiçãopública varrera as mulheres do relato porque sabia que elas teriamproblemas se não fossem eliminadas. Vimos o problema queenfrentaram quando lemos Celsus que, um século mais tarde, escarneceda ressurreição dizendo: "Essa fé baseia-se apenas notestemunho de algumas mulheres histéricas".Então, é fascinante que em Mateus, Marcos, Lucas e João,temos Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago e outras mulheres. EMaria Madalena, justo ela — sabemos de seu passado —, éescolhida como principal testemunha e aparece em todos os quatrorelatos. Como historiadores, somos obrigados a comentar que, seessas histórias foram inventadas cinco anos depois da morte deJesus, para não falar em trinta, quarenta ou cinqüenta anosdepois, eles nunca poriam Maria Madalena nesse papel. Do pontode vista dos defensores cristãos que querem explicar a uma platéiacética que Jesus realmente ressurgiu dos mortos, pôr MariaMadalena nesse papel é o mesmo que dar um tiro no próprio pé.Mas para nós, historiadores, esse tipo de coisa é puro ouro em pó.Os primeiros cristãos nunca, nunca inventariam isso. As históriassobre as mulheres descobrindo o túmulo vazio e depoisencontrando Jesus ressuscitado devem ser vistas comosolidamente históricas.Passemos, então, à quarta e última característica fascinantedos relatos. Aqui falo como pregador que pregou praticamente emtodos os domingos de Páscoa nos últimos trinta e cinco anos.Pregadores, de acordo com a tradição ocidental, fazem na Páscoasermões sobre a ressurreição de Jesus, nossa vida futura, nossaprópria ressurreição ou nossa ida para o céu. Mas nas narrativasde Mateus, Marcos, Lucas e João, não há nenhuma menção a umavida futura. Paulo, no entanto, cada vez que menciona aressurreição fala também dessa nossa futura vida. Em Hebreus,lemos sobre a ressurreição de Jesus e a nossa. No livro doApocalipse, mais uma vez encontramos um vínculo entre nossaprópria ressurreição e a de Jesus. Justino, o Mártir, Inácio deAntioquia e Irineu usam esse vínculo. "Pensamos na ressurreiçãode Jesus a fim de refletir sobre a nossa."Mas Mateus, Marcos, Lucas e João não dizem "se Jesusressuscitou, nós também vamos ressuscitar um dia". Dizem, e issosurpreende as pessoas, que Jesus ressuscitou, e que por isso erarealmente o Messias. "Começou a nova criação de Deus. Temosuma tarefa a cumprir e, o mais importante, somos levados aadorar esse Jesus, porque sabemos que ele encarnou o Deus deIsrael, o criador do universo." Em outras palavras, essas histórias,como as lemos nos Evangelhos, remontam a um modo primitivo decontar a história que nem mesmo nos diz que também seremosressuscitados porque Cristo ressuscitou, como nos diz Paulo nofinal da década de 40 do primeiro século. Assim, temos de concluirque essas narrativas surgiram antes de Paulo, no tempo em que aigreja estava apenas começando, ainda em choque diante doacontecimento totalmente inesperado da ressurreição e tentandocompreender o que ele significava.Tirei certas conclusões de tudo isso. A fim de explicar osurgimento do cristianismo, a fim de explicar a existência dessesquatro relatos da ressurreição, mais o que encontramos a respeitoem Atos e nas epístolas de Paulo, precisamos dizer que a igrejanascente de fato acreditava que Jesus se levantara corporalmentedo túmulo. Não existe nenhuma evidência que nos leve a pensarque algum dos primeiros cristãos não acreditava. Mas comopodemos, como historiadores, explicar isso?É óbvio que, como cristãos, podemos interromper oandamento desse argumento. Muitos cristãos têm feito isso, o queé uma pena, porque é sinal de que não entenderam o ponto vital."Claro, ele era o Filho de Deus, podia fazer qualquer coisa", é umaalegação freqüente.Eu, porém, não quero fazer isso. Quero ser fiel aos textos, quenão fazem essa alegação. O que devemos perguntar é comopodemos explicar esse fenômeno extraordinário, o fato de ocristianismo primitivo tomar essa forma específica e de contar-nosas histórias muito específicas que nos contou. Quando procuroexplicações históricas, descubro que duas coisas em particulardevem ter acontecido: 1) devia haver um túmulo vazio, que eraconhecido como o que recebera o corpo de Jesus, e não podiahaver engano; 2) deve ter havido aparições de Jesus ressuscitado.Por que as duas coisas devem ter acontecido? Porque, sehouvesse um túmulo vazio e nenhuma aparição, todo o mundoantigo chegaria à óbvia conclusão — óbvia para eles, não para nós— de que o corpo fora roubado. Os túmulos eram sempreassaltados, principalmente se as pessoas sepultadas eram ricas oufamosas, porque podia haver jóias lá dentro. Então, as pessoasdiriam o que Maria disse: "Roubaram o corpo. Não está lá, não seio que aconteceu". E ninguém jamais falaria em ressurreição, setudo se resumisse a um túmulo vazio.Do mesmo modo, não podemos explicar os dados históricosque comentamos, dizendo simplesmente que os discípulos devemter tido algum tipo de experiência que tomaram como um encontrocom Jesus. Sabiam que Jesus fora morto. Todos sabiam a respeitode alucinações, espíritos e visões. A antiga literatura judaica e apagã estão cheias dessas coisas. Isso remonta a Homero, a Virgílio.Algumas pessoas, recentemente, têm dito, para argumentar que aressurreição não pode ter acontecido, coisas assim: "Ah, bem,quando morre um ente querido nosso, às vezes o vemos junto denós, sorrindo, até mesmo conversando, então a visão desaparece.Talvez fosse isso o que aconteceu aos discípulos". E é verdade, lisobre isso. Trata-se de um fenômeno bem-documentado que fazparte do processo de luto, e cada um pode explicá-lo como quiser.Mas o caso é que os cristãos primitivos também conheciam taisfenômenos. Sabiam perfeitamente que havia coisas como visões,alucinações, sonhos, espíritos, e assim por diante. Se elas tivessema experiência, por mais vivida, de estar com Jesus, mas o túmulonão estivesse vazio, teriam dito: "Nossa, isso foi muito forte e, decerta forma, consolador, mas ele não ressuscitou, é claro, porqueos mortos não se levantam — até que todos se levantem no fim dostempos — e, seja como for, o corpo dele continua no túmulo".Neste ponto, precisamos lembrar a maneira como os judeusdaquele tempo enterravam os mortos. Um funeral, na Palestina daépoca, era feito em duas etapas. Na primeira, embrulhavam ocorpo em panos, com especiarias, e o colocavam numa laje emuma tumba cavada na rocha, ou talvez até no porão da casa. Não oenterravam da maneira que é usada no mundo ocidental moderno,em uma cova na terra, que depois é preenchida, porque depois,quando a carne se decompunha, os ossos eram retirados. Daí anecessidade de especiarias, que disfarçavam o mau cheiro dadecomposição. Então, decomposta a carne, os ossos eramrecolhidos e colocados em um ossuário, uma caixa que eraguardada num lóculo — um nicho no fundo do túmulo ou emalgum outro lugar conveniente. Os arqueólogos voltam a fazerescavações em Jerusalém, em busca de ossuários, cada vez umanova estrada é aberta, um novo hotel Hilton ou um condomínio sãoconstruídos. Eles têm centenas, até mesmo milhares de ossuários.A razão de eu estar dizendo isso é que, se o corpo de Jesusainda estivesse no túmulo, os discípulos não teriam dificuldade emdescobrir e diriam que, por mais fortes que fossem, as visões quehaviam tido não passavam de alucinações e que Jesus, afinal, nãose levantara de entre os mortos. Então, nós, como historiadores,dizemos que realmente deve ter existido um túmulo vazio, que asaparições de Jesus devem realmente ter acontecido, embora eleparecesse estranhamente transformado, de um jeito que osdiscípulos não esperavam, de um jeito que nós achamos muitodesconcertante.Chegamos, finalmente, ao último movimento neste jogo dexadrez. Como eu, um historiador, explico essas coisas que paramim são fatos: o túmulo vazio e as aparições de Jesus? Aexplicação mais fácil é que isso tudo aconteceu porque Jesusrealmente se ergueu dos mortos, e os discípulos realmente o viram,embora com corpo renovado e transformado, de modo que agoraparecia que ele podia viver em duas dimensões ao mesmo tempo.Essa, na verdade, talvez seja a melhor maneira decompreendermos o fenômeno: Jesus agora estava vivendo na dimensãode Deus e na nossa, ou, se preferirem, no céu e na terra,simultaneamente.A ressurreição de Jesus nos dá suficiente explicação para otúmulo vazio e seus encontros com os discípulos. Tendoexaminado todas as outras possíveis hipóteses que li a respeito doassunto, essa explicação, além de suficiente, é também necessária.ANTONY FLEW: REFLEXÕES FINAISEstou muito impressionado com a abordagem do bispoWright, que é absolutamente nova. Ele apresenta o argumento docristianismo como algo novo, e isso é de enorme importância,principalmente para o Reino Unido, onde a religião cristãpraticamente desapareceu. É uma explicação absolutamentemaravilhosa, absolutamente radical e muito poderosa.É possível que tenha havido ou que possa haver umarevelação divina? Como eu disse, não se pode limitar aspossibilidades da onipotência, a não ser a de produzir ologicamente impossível. Tudo o mais está acessível à onipotência.