Ártico aquece a seu nível mais alto e pesquisadores temem pontos críticos
Autor: HELCIO | Publicado: 2012-02-20T11:12:00-08:00


Mudanças Climáticas / 

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 Ártico aquece a seu nível mais alto e pesquisadores temem pontos críticos


14/02/2012  &nbsp; 
 - &nbsp;  Autor: Jeremy Hance  &nbsp; 
 - &nbsp;  Fonte: Mongabay  



No
último ano, o Ártico, que está esquentando mais rapidamente do que
qualquer lugar na Terra devido às mudanças climáticas globais,
experimentou seus doze meses mais quentes. De acordo com dados recentes
da NASA, as temperaturas árticas médias em 2011 ficaram 2,28 graus
Celsius acima das registradas de 1951 a 1980.
 
À medida que o Ártico esquenta, pondo em perigo sua biodiversidade e
seus povos indígenas, os pesquisadores ficam cada vez mais preocupados
que a região atinja pontos climáticos críticos que podem impactar
severamente no resto do mundo. Um comentário recente na Nature Climate
Change destacou o número de pontos críticos que estão tirando o sono
dos cientistas.
 
“[Os pontos críticos] podem gerar mudanças climáticas profundas que
colocam o Ártico não na periferia, mas no centro do sistema terrestre”,
disse o professor Duarte, climatologista do Instituto Oceânico da
Universidade do Oeste da Austrália e coautor de outro estudo, em um
comunicado à imprensa. “Isso tem grandes consequências para o futuro da
espécie humana à medida que as mudanças climáticas avançam.”
 
Um dos pontos críticos é a perda de gelo marinho. O Ártico não
estava apenas relativamente quente no último ano – batendo o recorde
anterior estabelecido em 2010 de 0,17 graus Celsius – ele também
experimentou o menor volume de gelo marinho já registrado, e a segunda
menor extensão. O gelo marinho é essencial para muitas espécies
árticas, de ursos polares a morsas, e de narvais a focas.
 
Em apenas 30 anos, o volume de gelo marinho caiu vertiginosamente,
diminuindo 76% de 1979 (16.855 quilômetros cúbicos) a 2011 (4.017
quilômetros cúbicos). Essa perda de gelo marinho também leva a um
aquecimento regional e global, já que o gelo do Mar Ártico reflete a
luz solar de volta ao espaço, resfriando não apenas a região, mas o
mundo.
 
A perda de gelo marinho pode também ter um impacto direto no clima
das latitudes médias. Na verdade, pesquisas recentes sugerem que o
período de frio extremo experimentado pela Europa neste inverno esteja
ligado à diminuição do gelo marinho no Ártico.
 
Pesquisadores argumentam que a Oscilação Ártica, que é parcialmente
responsável pelas condições climáticas do Hemisfério Norte no inverno,
perturbou-se pela diminuição do gelo marinho, causando mais invernos
extremos, como o período de frio na Europa e as grandes nevascas que
atingiram os EUA em 2009 e 2010.
 
Mas não é apenas a perda de gelo marinho que criou grandes
preocupações: os gases do efeito estufa (GEEs) do derretimento do gelo
permanente também podem ser desastrosos.
 
Um estudo publicado na Nature no ano passado alertou que as emissões
de GEEs do derretimento do gelo permanente poderiam se igualar à
quantidade emitida atualmente pelo desmatamento mundial, uma estimativa
significativamente maior do que a havia sido apresentada anteriormente.
 
Além disso, já que as emissões do derretimento do gelo permanente
incluem metano, um GEE mais potente do que o carbono, o degelo poderia
ter um impacto 2,5 maior do que o desmatamento global.
 
“A estimativa maior deve-se à inclusão de processos não detectados
nos modelos atuais e novas estimativas da quantidade de carbono
orgânico estocado no fundo de solos congelados”, explicou o coautor
Benjamin Abbott, estudante de graduação da Universidade do Alasca em
Fairbanks, em um comunicado à imprensa. “Há mais carbono orgânico nos
solos setentrionais do que há em todas as coisas vivas combinadas; é
incompreensível.”
 
O pesquisador da Universidade da Florida Edward Schuur afirma que
não espera que as emissões de GEEs do gelo permanente ultrapassem as
emissões de GEEs antropogênicas (causadas pelos humanos) logo, embora
elas possam se tornar “um amplificador importante das mudanças
climáticas”.
 
Outros pontos críticos incluem uma entrada de água doce no Oceano
Atlântico por causa do derretimento do gelo e das geleiras, já
aumentado em 30%, o que Duarte declara que “pode afetar todo o sistema
de correntes oceânicas e, como resultado, o clima em um nível regional”.
 
Os governos têm respondido ao aquecimento no Atlântico com uma
corrida por recursos. Os governos nos territórios árticos planejam
expandir drasticamente a exploração de petróleo e gás, utilizando novas
rotas de navegação, e aumentar a mineração. A industrialização do
Ártico, segundo Duarte, pode acelerar os impactos na frágil região e
aumentar os pontos críticos.
 
“[Os pontos críticos do Ártico] representam um teste para nossa
capacidade como cientistas e como sociedades de responder às mudanças
climáticas abruptas”, disse Duarte. “Precisamos parar de debater a
existência dos pontos críticos no Ártico e começar a lidar com a
realidade das perigosas mudanças climáticas.”
 
“Argumentamos que os pontos críticos não precisam ser pontos sem
volta. Muitos pontos críticos, como a perda do gelo marítimo de verão,
podem ser reversíveis a princípio – embora difíceis na prática. No
entanto, se essas mudanças envolverem a extinção de espécies chave –
como os ursos polares, as morsas, as focas dependentes de gelo e mais
de mil espécies de algas de gelo – elas podem representar um ponto sem
volta.”
 
A solução, afirmou Duarte, é cortar as emissões de combustíveis fósseis, que estão causando as mudanças climáticas.

Referências: Carlos M. Duarte,
Timothy M. Lenton, Peter Wadhams, Paul Wassmann. Abrupt climate change
in the Arctic. Nature Climate Change, 2012; 2 (2): 60 DOI:
10.1038/nclimate1386. 
Imagem: Cientistas estimam que o Ártico estará complemetamente sem gelo durante o verão ainda neste século / DominiklenneTraduzido por Jéssica LipinskiLeia o original no Mongabay (inglês)