Vice-presidente da SBM fala a Veja sobre a Matemática no Brasil
Autor: Tompson Bacelar | Publicado: 2011-10-19T11:26:00-07:00

O Brasil acumula alguns tristes índices de educação,  especialmente na área de matemática. Os números provam isso: apenas 11%  dos alunos do ensino médio concluem esse ciclo sabendo o que deveriam,  de acordo com dados do movimento Todos Pela Educação. A mais recente  medição apontou que o problema começa nas séries iniciais. Segundo a  Prova ABC, ao fim do terceiro ano do ensino fundamental, metade das  crianças não domina operações&nbsp; simples de soma e subtração. No Pisa,  avaliação internacional aplicada pela OCDE, os alunos brasileiros estão  241 pontos atrás dos chineses, líderes do ranking, em matemática. Para  Marcelo Viana, vice-presidente da Sociedade Brasileira da Matemática  (SBM), o problema é provocado principalmente pela distância – no tempo e  no espaço – entre a teoria abstrata que chega à sala de aula e o mundo  concreto que se vê fora da escola. "No processo de transmissão desse  conhecimento pela escola, os professores optam por apresentar a  disciplina de maneira abstrata, ao invés de conectá-la à realidade", diz  Viana. Atualizar a matemática das escolas e aproximá-la da realidade  não implica simplificação, ressalva o matemático. Basta encontrar a  maneira correta de fazê-lo. "É possível explicar tudo isso a qualquer  estudante." Viana conversou com nossa reportagem sobre o desafio da  matemática para a série de reportagens de VEJA sobre o impacto da  educação e do ensino das ciências no desenvolvimento do país. Confira a  seguir a entrevista.
Por que ensinar matemática é um desafio tão  grande?
A matemática é um conjunto de conhecimentos abstratos que  encontram uma correspondência com o mundo concreto. Porém, no processo  de transmissão desse conhecimento pela escola, os professores optam por  apresentar a disciplina de maneira abstrata, ao invés de conectá-la à  realidade. O modo correto de fazer com que o estudante aprecie esse  conhecimento não é começar pela teoria, mas, sim, relacionando o  ensinamento com o cotidiano. Só então, chega-se à abstração, que é  natural da matemática.
Alguns especialistas dizem essa dificuldade  de aproximar teoria e prática é devida ao fato de o ensino da  matemática estar parado no tempo. O senhor concorda?
Esse é um dos  fatores. Leva-se muito tempo para incorporar as inovações da matemática  nos currículos escolares. Isso é, na verdade, um problema antigo. No  início do século XX, houve um esforço muito grande para que fossem  incorporadas as inovações do século XIX. Agora, os especialistas estão  empenhados em esforço similar, ou seja, de incorporar nos currículos do  século XXI as transformações do século XX. As tecnologias, os novos  programas, a internet – tudo isso transformou a matemática. O Google só  foi possível com a matemática do século XX.
O senhor pode dar  exemplos das transformações do século XX que precisam ser incorporadas?
Sim.  A matemática discreta, por exemplo, por meio da qual medimos objetos  muito grandes mas finitos e que é muito utilizada na ciência da  computação. Outro ponto é a teoria do caos, que tem inúmeras aplicações  para resolver problemas de grande complexidade em uma velocidade grande.  Existem também os algoritmos, que são regras criadas para resolver  problemas complexos, como se quiséssemos organizar por ordem alfabética  os nomes dos 200 milhões de brasileiros.
É possível ensinar esse  tipo de conteúdo para alunos da educação básica?
Com certeza.  Algumas áreas são técnicas e exigem pré-requisitos elaborados. Mas  existem muitos aspectos elementares desses conteúdos – digo elementares  não por serem fáceis, mas por exigirem poucos pré-requisitos. É possível  explicar tudo isso a qualquer estudante.
Para isso é preciso  professores capacitados, correto? Sim. A dificuldade atualmente é a  capacitação do professor, que é hoje um dos grandes gargalos da  educação. A capacitação inicial e continuada desse profissional ainda é  muito frágil.
Como fica nosso futuro científico se falharmos na  missão de aproximar a matemática das crianças e dos jovens?
O  Brasil conseguiu nas últimas décadas a façanha de construir um sistema  científico sem ter uma educação razoável. Nossa ciência atingiu um  patamar louvável para um país sem estrutura científica. Mas não é  possível seguir dessa maneira. Precisamos dar um salto quantitativo e  qualitativo para nos aproximar dos países mais desenvolvidos do mundo. A  única forma de conseguir isso é universalizando o acesso à ciência,  permitindo que ela chegue a todos e que todos possam se apaixonar e se  dedicar a ela.
Como fazer isso?
É preciso inclusão. Temos  boas escolas nos país. Nossos melhores alunos são comparáveis aos  melhores alunos dos melhores países. Em competições internacionais,  ganhamos diversas medalhas em matemática, física e robótica, por  exemplo. O problema é que nosso nível médio é ruim. Nossos alunos  medianos são ruins. É esse o grande problema da educação.
O país  está disposto a fazer esse investimento em ciência?
É o futuro do  país que está em jogo. Se não investirmos nisso agora, não investiremos  nunca mais. Está provado que é possível fazer essa revolução investindo  em educação e democratização científica. A Noruega era um país em  desenvolvimento até pouco tempo atrás. Graças ao investimento em  educação, é uma grande nação. A Finlândia era um país em que os  moradores migravam porque não havia oportunidade. Hoje, é referência em  diversos campos. O Japão, idem. A China está se transformando e está  investindo em ciência. Ela, um país continental como o nosso, mostra que  é possível fazer isso em grande escala. Todos esses países se  transformaram porque investiram.