O primeiro automóvel do Maranhão
Autor: Ramssés Silva | Publicado: 2011-04-11T17:32:00-07:00

Poucos entre os que vêem a cidade de São Luís atualmente tomada de veículos sabem a verdadeira saga destas máquinas em terras timbiras. Nesse sentido, transcrevo para o blog um artigo interessantíssimo da Revista Ventura, escrito por Fernando Silva, sobre o primeiro veículo importado para o Estado, ainda em 1905, pelo industrial Joaquim Moreira Alves dos Santos, o popular Nhozinho Santos que, entre essa e outras coisas, também foi responsável pela introdução do futebol no Maranhão. Mas isso é assunto para um outro artigo. Eis o texto:"O tempo era o do fraque e da cartola! Carruagens e tílburis circulavam  pelas ruas de São Luís, conduzindo cavalheiros e circunspectos e damas  de estirpe. Bondes puxados por parelhas de muares ligavam o centro da  cidade à Madre Deus, aos Remédios e ao Caminho Grande. Locomotivas a  vapor impulsionavam trens demandando a Vila do Anil. O Maranhão crescia e  progredia. Na capital, funcionavam o serviço telefônico e a comunicação  telegráfica via Cabo Submarino, o algodão liderava a pauta dos produtos  de exportação, vapores singravam nossos rios transportando passageiros e  mercadorias, “paquetes” aportavam no ancoradouro da Beira-Mar, as casas  comerciais da Praia Grande vendiam ao mundo e compravam do mundo, e  negociantes investiam na indústria. Em 1894, somente no setor têxtil,  encontravam-se em funcionamento no Maranhão, doze fábricas, nove em São  Luís, duas em Caxias e uma em Codó. Os ludovicenses freqüentavam a sorveteria de Adolpho Cohen na rua  Formosa, o Café Riche, de Lino Moreira, a Praça de Touros no Anil, o  Velódromo no Tivoli, o Hipódromo no Campo d’Ourique, as quermesses no  Largo do Carmo e no Largo dos Remédios, os salões de dança do Clube  Euterpe Maranhense e também assistiam a espetáculos de companhias  estrangeiras no Theatro São Luís. O intercâmbio comercial e cultural, o  recebimento de jornais, de revistas e da correspondência dos filhos que  aprimoravam conhecimentos em Portugal, França, Inglaterra e Alemanha,  mantinha a elite maranhense informada das novidades que afloravam no  Velho Continente. As antigas, enormes e pesadas “carruagens sem  cavalos”, movidas pelo barulhento e fumacento motor a vapor, (iguais  àquela que Joaquim Nabuco de Araújo possuiu no Rio de Janeiro e foi  destruída num abalroamento, quando dirigida por Olavo Bilac), estavam  sendo substituídas por um veículo de carroceria leve, design moderno e  motor a explosão de petróleo – invenção dos alemães Karl Benz e Gottlieb  Daimler. Surgia o “automobile”, em português, automóvel. No Brasil, o  automóvel chegou na década de 90, do século XIX. Em 1891, em São Paulo,  Alberto Santos Dumont passeava num Peugeot, motor de 3,5 HP, comprado  por seu pai na Usina de Valentigney, na França. Em 1900, no Rio de  Janeiro, o engenheiro Fernando Guerra Duval importou um Decauville.  Naquele mesmo ano, José Henrique Lanat, industrial francês radicado em  Salvador, recebeu um Clément. No Maranhão, o introdutor do automóvel foi  nosso conterrâneo Joaquim Moreira Alves do Santos, o “Nhozinho Santos”,  como era carinhosamente chamado pela família e pelos amigos. Em  novembro de 1905, regressando à terra natal, formado técnico em  indústria têxtil, na cidade de Liverpool – Inglaterra, “Nhozinho Santos”  trouxe na bagagem a maravilha tecnológica da época: um automóvel inglês  Speedwell, modelo Phaeton (um “open touring car” ou carro descapotável  para passeio), de quatro lugares, motor De Dion Bouton, monocilíndrico, a  gasolina.Antevendo o sucesso que o automóvel faria em São Luís, tomou a  iniciativa de ensinar alguns empregados da sua empresa Fabril, a  dirigir. Os dois primeiros habilitados, Sebastião Raimundo dos Santos e  Otaciano Pereira, tornaram-se chauffeurs profissionais, desempenhando  aquela atividade até quando a idade permitiu. Sebastião foi proprietário  de automóvel de praça, e seu último carro, um reluzente Mercury, cinza  claro, ano 1951, fazia ponto no Posto Vitória. Otácio, nome com o qual  Otaciano ficou conhecido, trajava impecável farda inseparável képi da  mesma cor. Ao longo de muitos anos, foi motorista particular do  industrial Adhemar Maia de Aguiar. À frota de quatro veículos, três  automóveis e um auto-ônibus, então existente no primeiro decênio do  século XX, com o curso dos anos, incorporaram-se novos exemplares  fabricados na Europa. Em 1914, já havia uma empresa local explorando os  serviços de aluguel de automóveis. Naquele ano, no dia 17 de abril,  aconteceu o primeiro acidente de trânsito em São Luís. Um automóvel da  firma Teixeira &amp; Branco, conduzindo em seu interior o desembargador  Bezerra de Menezes, descia com velocidade adequada a rua do Sol.  Aproximando-se o veículo da rua dos Craveiros, surgiu repentinamente um  menor correndo atrás de uma bola, e apesar da destreza do condutor, o  atropelamento foi inevitável. A vítima faleceu no local. O motorista foi  inocentado, contribuindo para esse ato de justiça o depoimento do  passageiro e de pessoas que presenciaram a lamentável ocorrência.  Naquela época, os candidatos a chauffeur amador e chauffeur profissional  eram examinados por uma banca presidida pelo Intendente (Prefeito),  tendo como membros Joaquim Moreira Alves dos Santos (Nhozinho Santos) e o  engenheiro eletricista Antonio Nogueira Vinhais, sendo que os três  examinadores assinavam as carteiras dos aprovados. Com a eclosão da 1ª  Guerra Mundial, ficou prejudicada a importação de veículos europeus,  surgindo a oportunidade para que os fabricantes da América do Norte  colocassem aqui suas “máquinas’, conquistando o mercado. Em 1927, os  entusiastas do automobilismo obtiveram permissão legal para organizar  corridas de automóveis, e a praia do Olho d’Água foi o local escolhido  para as disputas. Das primeiras competições realizadas, em 21 de agosto,  18 de novembro e 4 de dezembro, apresentaram-se veículos das marcas  Willys Knight, Buick, Overland Six, Chevrolet e Studebaker, entre  outras. A maior velocidade foi de 110 quilômetros, desenvolvida por um  Buick Master, motor de 6 cilindros e 70 HP, pilotado por Wilson Nova da  Costa, que recebeu como prêmio uma medalha de ouro oferecida pelos  concessionários J. Aguiar &amp; Cia. As duas primeiras chauffeuses de  São Luís, Maria José (Zezé) Jorge e sua irmã Gracinha Jorge Martins, em  1930 passeavam pela cidade dirigindo seus automóveis Bentley e Plymouth.  Na década de 30, os veículos de maior representatividade eram o Bentley  de Zezé Jorge, a limousine Buick Eight, carro oficial do interventor  federal Paulo Ramos e a limousine conversível Fiat, de Gracinha Gândra  Pereira. No pós-guerra destacaram-se os top de linha famosos como o  Lincoln Continental, do industrial Alberto About, o Chrysler  conversível, do  médico Nunes Freire, e os Cadillacs “rabo de peixe” do  industrial Eugênio Barros e do comerciante Paulo Abreu. O automóvel,  outrora símbolo de status do seu proprietário, foi se transformando num  indispensável meio de transporte para as famílias. Depois de mais de 100 anos da chegada do primeiro automóvel ao Maranhão, circulam pelas  ruas e avenidas de São Luís, segundo dados oficiais, mais de 200 mil veículos.  Joaquim Moreira Alves dos Santos, o “Nhozinho Santos”, além de ter sido o  introdutor do automóvel no Maranhão, foi também pioneiro de muitas outras novidades. Era filho de Ana Joana  Moreira Neta dos Santos e do imigrante português Crispim Alves dos  Santos, então proprietário da Companhia Fabril Maranhense, de casa  comercial na Praia Grande, principal acionista e diretor do Banco  Hipotecário e Comercial do Maranhão, co-fundador da Companhia Telefônica  do Maranhão, vice-presidente da Associação Comercial e vice-cônsul  honorário de Portugal. Nhozinho Santos casou-se com Amália Carvalho  Branco dos Santos, com quem teve seu primeiro filho, Crispim Alves dos  Santos Neto. Enviuvando, contraiu segundas núpcias com Maria Sousa dos  Santos (Dona Cotinha), nascendo José Sousa dos Santos, seu segundo  filho. Com o falecimento prematuro do pai e, poucos anos depois, do seu  tio, João Alves dos Santos, Nhozinho Santos assumiu a direção dos  negócios da família, dirigindo todos os empreendimentos com largo  descortino, até que, no final dos anos 20, desligou-se das empresas,  transferiu a direção das mesmas aos seus irmãos Manuel (Maneco) e  Antonio (Totó) e mudou-se para o Rio de Janeiro, onde residiu por muitos  anos num enorme casarão na Rua Xavier da Silveira, no então elegante  bairro de Copacabana, até o seu falecimento."FOTO:Nhozinho Santos em seu automóvel; Gaudêncio Cunha, Revista do Norte, 1905.FONTE:http://www.comunidadelusobrasileirama.org.br/noticias/primeiro_automovel.html