Colonização britânica
Autor: Blogs do Grupo | Publicado: 2011-11-03T17:31:00-07:00






A colonização inglesa: um processo distinto na
ocupação das terras norte-americanas.





A incursão dos ingleses no processo de
colonização do continente americano conta com determinadas particularidades que
o difere sensivelmente da experiência colonial promovida por portugueses e
espanhóis. Entre outras razões, podemos apontar o processo tardio de
colonização, a natureza espontânea da ocupação dos territórios e as características
do litoral norte-americano como pontos fundamentais na compreensão da
colonização inglesa.

No governo da rainha Elizabeth I (1558 – 1603), a Inglaterra ingressou na
economia mercantilista ao investir na construção de novas embarcações e no comércio
marítimo. Nesse contexto, a pirataria se tornou uma importante fonte de lucros
sustentada no assalto de navios espanhóis que saíam do Caribe com destino à
Europa. Nesse mesmo período tentaram empreender a colonização de região
norte-americana com a organização de três expedições comandadas por Walter
Raleigh.

O insucesso dessas primeiras expedições só foi revertido com a criação da
colônia de Virgínia, em 1607. Depois disso, o processo de colonização britânico
ganhou força com a política de cerceamentos, que expulsou os pequenos
agricultores de suas propriedades, forçando-os a buscar outras possibilidades
no Novo Mundo. Concomitantemente, os conflitos religiosos que tomaram conta da
Inglaterra após a reforma anglicana também motivaram a imigração dos puritanos
ingleses para a América.

No ano de 1620, o navio Mayflower saiu da Inglaterra com um grupo de artesãos,
pequenos burgueses, comerciantes, camponeses e pequenos proprietários
interessados em habitar uma terra onde poderiam prosperar e praticar o protestantismo
livremente. Chegando à América do Norte naquele mesmo ano, os colonos fundaram
a colônia de Plymouth – atual estado de Massachusetts – que logo se transformou
em ponto original da chamada Nova Inglaterra.

Com o passar do tempo, esse processo de colonização estabelecida por meio da
ação autônoma de determinados indivíduos passou a ganhar características mais
diversas. Na região norte, a colonização de povoamento teve que suplantar
grandes dificuldades que com a posterior consolidação de pequenas propriedades
e o uso de mão-de-obra livre permitiram a formação de um comércio diversificado
sustentado pela introdução da manufatura e o surgimento de um mercado
consumidor.

Na região sul, as especificidades geográficas e climáticas propiciaram um modelo
de colonização distinto. O clima subtropical, o solo fértil e as planícies
cortadas por rios navegáveis consolidaram um modelo de colonização semelhante
aos padrões ibéricos. Dessa forma, o sistema de plantations estabeleceu o
surgimento de grandes fazendas monocultoras produtoras de tabaco, arroz, índigo
e algodão. Com isso, a grande demanda por força de trabalho favoreceu a adoção
da mão-de-obra escrava vinda da África.

Compondo um processo de ocupação tardio, a região central ficou marcada por uma
economia que mesclava a produção agropecuarista com o desenvolvimento de
centros comerciais manufatureiros. As primeiras colônias centrais apareceram
por volta de 1681, com a fundação das colônias do Delaware e da Pensilvânia.
Durante a independência das colônias, esta região teve grande importância na
organização das ações que deram fim à dominação britânica.