Explorando o Universo: O Sistema Solar
Autor: Fabrício Siqueira | Publicado: 2010-07-24T12:43:00-03:00

"Se soubéssemos exatamente o que esperar do Sistema Solar, não teríamos razões para explorá-lo"(Paul Anderson)Na periferia da Via Láctea se encontra uma estrela solitária que carrega consigo um elegante  sistema de planetas e outros objetos a ela vinculados pela ação da gravidade. Esta estrela é o nosso  Sol e os corpos sustentados por ele são os 8 planetas, seus satélites naturais, os  planetas-anões, asteróides, meteoróides, cometas  e a poeira interplanetária. Chamamos todo este conjunto de Sistema Solar, o nosso lugar no Universo. Habitamos um planeta rochoso chamado Terra onde a vida se desenvolveu de um modo fascinante,  culminando com a existência de seres inteligentes o bastante para  dirigirem os seus olhares aos céus e questionar  sobre o Universo em que vivem. Em nossas vizinhanças há também outros mundos.  Outros planetas que assim  como a Terra  são  bastante densos, compostos principalmente por  rochas e metais. Estes são  Mercúrio (o menor planeta do Sistema Solar) , Vênus  e Marte. Há também os planetas jovianos, também conhecidos como "Gigantes Gasosos". Entre eles estão Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. São planetas  formados basicamente por hidrogênio e Hélio, possuindo também anéis de partículas de rocha e gelo que os circundam, embora apenas os anéis de Saturno sejam mais facilmente detectáveis a partir da Terra. Jupiter e Saturno representam os maiores planetas do Sistema Solar. Planetas Terresres (Ou Rochosos): Mercúrio, Vênus, Terra e MartePlanetas Jovianos (ou gasosos): Júpiter, Saturno, Urano e NetunoO Sol representa o principal componente do Sistema  Solar, responsável por  mais de 90% dae sua massa total conhecida e o  plano de órbita da Terra  ao Redor do Sol é conhecido como Eclíptica. Os  outros planetas seguem  aproximadamente este mesmo plano. O movimento  dos planetas ao redor da  estrela é descrito em órbitas ligeiramente  elípticas com o Sol ocupando  um dos focos da elipse (1ª Lei de  Keppler). Obviamente os planetas mais  próximos do Sol viajam mais  rapidamente ao seu redor, pois são mais  afetados pela sua gravidade do  que aqueles que se encontram mais  distantes.As reações de fusão nuclear que ocorre  no interior solar  são as responsáveis pela grande quantidade de energia  solar produzida e  liberada pela estrela. O Sol está situado a cerca de 28.000 anos luz  do centro  da Galáxia da Via Láctea, mantendo um período de revolução de   aproximadamente 250 milhôes de anos. este período é conhecido como "Ano   galáctico" do Sistema Solar.Representação das órbitas planetáriasEntre as órbitas de Marte e  Júpiter  está o Cinturão  de asteróides.  Os asteróides consistem nos  menores corpos do Sistema Solar, são compostos principalmente por minerais  rochosos e  metálicos e são abundantes nesta região, onde também está localizado o maior dos planetas anões: Ceres. Acredita-se que o Cinturão de asteróides seja  remanescente  da formação do Sistema Solar.   Outros 4 planetas anões se localizam no Cinturão de Kuiper, posteriormente à órbita de Netuno : Plutão, Haumea, Makamake e Éris. O Cinturão de Kuiper é uma região similar ao Cinturão de asteróides composta principalmente por rochas congeladas de  variados tamanhos. Haveria ainda uma hipotética nuvem  esférica , que estaria  localizada a quase 1  ano-luz de "distância do Sol e  se estendendo para  mais além, circundando o  Sistema Solar e que seria a  principal fonte  de cometas que transitam  pelo seu interior: A Nuvem  de Oort!Um  considerável número de satélites naturais  orbitam alguns dos planetas e planetas anões, sendo  Ganimedes e Titan os maiores deles,  girando em torno de Júpiter e de  Saturno, respectivamente. A Terra  possui um único satélite e Marte  possui os pequeninos Phobos e Deimos,  que provavelmente  teriam sido 2  asteróides que foram capturados pela  ação da gravidade do planeta. Representação do Cinturão de asteróidesExemplos de satélites naturaisPlanetas-anões e seus satélites (Comparação de tamanhos com a Terra e a Lua)Esquema representativo da Nuvem de OortAtualmente a origem e evolução de nosso Sistema Solar é explicada pela Hipótese nebular, sugerindo a sua origem a  partir do colapso  gravitacional de uma gigante nuvem molecular, a cerca  de 4,6 bilhões de  anos atrás. Este colaso teria dado origem ao chamado  disco  protoplanetário, com uma protoestrela se formando no centro. Os   planetas teriam sido formados pela acresção de poeira em volta da   protoestrela, formando primeiramente corpos (planetesimais) que colidiam   para formar objetos maiores, e que se tornariam cada vez maiores  devido  a novas colisões.Por muito tempo acreditaram que a Terra era o centro do Universo, com o Sol girando ao seu redor. Essa idéia era conhecida pelo nome de Geocentrismo. O Heliocentrismo era o oposto do Geocentrismo e colocava o Sol no centro do Sistema solar e que, embora tivesse sido especulado na grecia antiga pelo  filósofo Aristarco de Samos, foi apenas a poucos séculos atrás que não apenas esta idéia ganhou força, como também uma melhor compreensão da dinâmica do Sistema Solar. Isto se devea nomes como Nicolau Copérnico,  Galileu Galilei, Johannes Keppler e Issac Newton.



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Animação: Formação do Sistema SolarEmbora tenham sido  realizados inúmeros estudos em busca de evidências de sinais de vida em  diversas regiões do Sistema Solar, a Terra corresponde ao único lugar  onde comprovadamente a vida se desenvolveu, apesar de não estar  descartada a hipótese de que possa haver alguma forma de vida em  determinados locais, mesmo que em escala microscópica. A jornada da ciência rumo à exploração espacial nos permitiu um melhor entendimento a respeito do comportamento de nosso planeta perante à sua estrela, e também a respeito dos outros corpos que trafegam pela vizinhança. Podemos esperar que cada vez mais esta jornada irá nos surpreender e nos dar ainda mais razões para o nosso entusiasmo perante o Universo.Referências e Sugestões de Leitura:-  http://www.universetoday.com/guide-to-space/the-solar-system/-  http://www.nineplanets.org/overview.html-  http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_System-  http://en.wikipedia.org/wiki/Formation_and_evolution_of_the_Solar_System-  http://eternosaprendizes.com/category/sistema-solar/[  ]´s