Autor: PAULO PRADO VON ATZINGEN | Publicado: 2013-02-04T03:18:00-08:00



10 FATOS INTRIGANTES DO COSMO



O
Universo é povoado de fenômenos bizarros e estranhos. Alguns deles ainda são
mistérios para a ciência.

Dante Grecco



Estrelas que não deram certo, o vácuo que
pode esconder uma aceleração poderosa, um sugador de matéria bem no meio de
nossa galáxia, raios que não se sabe de onde vêm, explosões que emitem uma
quantidade de energia inimaginável. Não, esses fenômenos não fazem parte de um
enredo de filme de ficção científica. São reais e foram selecionados por sete
cientistas respeitados como alguns dos dez fatos mais esquisitos do Universo a
pedido do site americano space.com e divulgados na internet em janeiro. Depois
foi a vez dos internautas votarem e escolherem os seus favoritos segundo uma
ordem. 



Existem algumas hipóteses para explicar
algumas esquisitices, mas em certos casos nem isso. A seguir, descubra quais
são esses fenômenos e saiba também qual é a opinião de cinco cientistas
brasileiros ouvidos por Galileu sobre eles.



1- O
nada

Tem
alguma coisa escondida ali



O campeão disparado de esquisitice no
Universo é o "nada". Dá para entender o motivo. O vácuo cósmico, na
verdade, não é um "nada" como se imagina, ou seja, uma região vazia
de tudo. Existe a possibilidade de que o "nada" esconda um tipo de
partícula que ainda não foi possível detectar. 



"Na física moderna, ficou provado que
não existe um sistema cuja energia seja exatamente zero", afirma o
cosmólogo Marcelo Gleiser. "Átomos sempre vibram, mesmo que estejam na
mais baixa temperatura, o zero absoluto; portanto, se não existe um zero
absoluto de energia, não pode haver também um vazio absoluto." Mas o que
tem, afinal, no vácuo? Que tipo de partícula? Esse é um dos grandes desafios
para os cientistas nas primeiras décadas deste século.



2 -
Aceleração inesperada

Força
estranha impulsiona o Cosmos



Desde a década de 20 sabe-se que o Universo
está em expansão. Alguns cientistas acreditam que esta expansão teria começado
com o Big Bang, entre 12 e 15 bilhões de anos atrás. Uma das principais questões
que envolveu o debate científico do século 20 era saber se o Universo iria
continuar a se expandir ou se, um dia, seu curso iria se inverter e ele começaria
a se contrair. Nos últimos dois anos, porém, algo insólito começou a perturbar
os astrônomos. Alguns estudos apontam que a expansão do Universo continua e,
pior, está se acelerando. Por quê? Qual força está causando essa aceleração? De
onde ela vem? Até agora não se sabe a resposta.



3 -
Buraco negro na Via Láctea

A
região ao redor deveria ser brilhante, mas não é



Tudo indica que no centro de nossa galáxia
existe um imenso buraco negro, cuja massa seria cerca de 2,6 milhões de vezes a
do Sol, que sorve o gás e as estrelas ao redor. Imagina-se, então, que tanta
matéria, ao ser tragada, espiralando próxima ao buraco negro, formaria um disco
que iria se aquecer devido à fabulosa fricção que se criaria. Como resultado,
uma luz muito brilhante deveria ser emitida. Mas não é isso o que ocorre. Ao
contrário, a luz que se observou é muito pálida. E ninguém entende por quê.



4 -
Hipernovas

Fantásticas
explosões de radiação gama



Há décadas os cientistas tentam descobrir
de onde vêm as poderosas emissões de radiação gama, caracterizadas por
explosões violentíssimas que chegam a ultrapassar o brilho somado de todos os
outros astros do Universo visível. O que pode provocar tanta energia? Uma das
teorias supõe que estas emissões estariam relacionadas às hipernovas, fenômeno
que ocorre quando o coração de uma estrela de muita massa, cerca de 100 vezes
maior que o Sol, desaba sobre si mesma e explode. Pode ser.



5 -
Luas de asteróides

Pequenos
corpos em volta de outras rochas



Sempre se pensou que um satélite seria um
corpo pequeno, orbitando um objeto muito maior. É o que acontece com a Lua e a
Terra. Mas a descoberta em 1993, pela sonda Galileu, de pequenos objetos que
giram ao redor de asteróides – outros corpos de pouca massa – abalou a teoria
dos cientistas. No ano passado, eles tiveram outra surpresa. Foram registrados
dois corpos de tamanhos semelhantes, um girando ao redor do outro. Qual deles
seria o satélite? Sendo de pouca massa, o que os ligaria gravitacionalmente?
Como essas pequenas luas ainda não foram destruídas por outros objetos também é
um mistério para os pesquisadores.



6 - A
quente coroa solar

Temperatura
atmosférica contraria lei física



Todos sabem que quanto mais longe se está
de uma fonte de calor, menor a temperatura. Mas, com o Sol, ocorre um fenômeno
esquisito. No centro da estrela, a temperatura é de 15 milhões de graus
Celsius. Mas ela cai para 6 mil graus na superfície. E sobe novamente,
atingindo mais de 1 milhão de graus na coroa. É como se fosse possível
incendiar um pedaço de madeira, estando à distância da fogueira. Qual é a
mágica?



7 -
Brilho no céu lunar 

O
fenômeno surpreendeu os primeiros astronautas



Nas décadas de 60 e 70, quando os
astronautas das missões Apollo pisaram na superfície lunar, ficaram perplexos
com o que viram: um estranho brilho no horizonte da Lua, semelhante ao que
acontece na atmosfera terrestre. Se nosso satélite não tem atmosfera, o que
poderia causar tal fenômeno? A Lua teria nuvens como a Terra? Ela teria algo
parecido com a aurora boreal terrestre? Poderia haver algum tipo de erupção
vulcânica?



8 -
Raios cósmicos 

O
bombardeio de superpartículas



Há tempos sabe-se que a atmosfera terrestre
é constantemente bombardeada por radiações cósmicas. Durante mais de 60 anos só
se detectou um tipo de radiação, que é absorvida antes de chegar à superfície
da Terra. No entanto, há cerca de uma década, os astrofísicos começaram a
verificar que o planeta também é bombardeado por partículas cósmicas que,
embora microscópicas, são incrivelmente energéticas. O intrigante é que, até
agora, ninguém sabe qual é a fonte desta radiação.



9 -
Estrelas de nêutrons

Corpos
com massa superconcentrada



As estrelas evoluem durante milhões e
milhões de anos. Com algumas, acontece algo especial. Se elas tiverem massa
inicial acima de dez vezes a do Sol, depois de explodirem como supernova, o
núcleo fica extremamente concentrado. Tão denso que os elétrons se comprimem
com os prótons, formando nêutrons. O resultado será uma estrela de nêutrons na
qual se poderia comprimir a massa de um Sol e meio em uma área de 20 km de
diâmetro.



10 -
Anãs marrons

Estrelas
que falharam na reta final



As anãs marrons não combinam com a idéia de
um Universo perfeito. Em geral, são consideradas estrelas que falharam, não
deram certo, porque não tiveram massa suficiente para iniciar o processo de
fusão nuclear em seu interior. Portanto, elas não conseguem emitir calor nem
luz própria: são frias e escuras. Algumas vivem isoladas, outras fazem parte de
um sistema binário, em que uma marrom gira ao redor de uma estrela maior.
Esquisitas e raras, elas ainda precisam ser mais bem explicadas.