Autor: Ptg General Osório | Publicado: 2013-06-17T05:38:00-07:00


Conheça a história do Porto do Rio Grande

                                    
                                                                          Carta Espanhola
                                                                    
A denominação "Rio Grande" vem do fato de, dois séculos
 atrás, os navegantes que se dirigiam à Colônia do Sacramento entenderem
 que a embocadura da Lagoa dos Patos fosse a foz de um grande rio. O 
primeiro registro de transposição da Barra do Rio Grande é de 1737, 
quando o Brigadeiro José da Silva Paes chegou para iniciar o povoamento 
desta região que passou a ser conhecida como Rio Grande de São Pedro ou 
São Pedro do Rio Grande, e construiu a fortificação de madeira 
denominada de Forte Jesus Maria José. Segundo historiadores, muitos que 
visitavam a região não acreditavam no seu desenvolvimento, ou mesmo que 
viesse a se constituir uma cidade aqui, devido às condições naturais 
pouco favoráveis. 

A primeira providência oficial para melhorar a segurança da navegação 
ocorreu em 1846, quando o Governo Imperial criou a Inspetoria da 
Praticagem da Barra. Após esta providência, reduziram-se 
consideravelmente os acidentes na Barra. 

Passou a desenvolver-se uma crescente navegação através da Barra, sendo 
contadas em 1847, 668 embarcações que a transpuseram. Surgiu um pequeno 
porto, localizado onde hoje é o Porto Velho, no centro da cidade, 
freqüentado principalmente por embarcações a vela. A contínua agitação 
das águas na embocadura, as freqüentes mutações dos canais e as 
profundidades insuficientes que raramente ultrapassavam 3,6 metros, 
tornavam a transposição da Barra extremamente perigosa, cobrando um 
pesado tributo à navegação em acidentes marinhos, inviabilizando o 
comércio e o desenvolvimento da região. 

Em 1855, o Ministério da Marinha enviou o Ten.Cel. Eng. Ricardo Gomes 
Jardim, especializado em engenharia hidráulica, para estudar a Barra e o
 Porto e concluiu "que devem reputar-se inexeqüíveis, senão mais nocivos
 do que úteis, quaisquer construção de pedra ou de madeira, no intuito 
de prolongar o leito do rio ou dar maior força à corrente". A seguir, 
outros consideraram a Barra "não suscetível de melhoramentos por meio de
 trabalhos hidráulicos". Em 1860, a profundidade da Barra não ia além de
 2,20 metros. 

Somente em 1875, Sir John Hawkshaw, comissionado pelo Governo Imperial, 
visitou o Porto do Rio Grande e propôs a construção de quebra-mares 
partindo do litoral para o oceano, de um e outro lado da embocadura com 
uma extensão de cerca de 2 milhas (3.220m) cada. 

Em 1906, o engenheiro Elmer Lawrence Cortheill foi contratado pelo 
Governo brasileiro para executar as obras de fixação da Barra de Rio 
Grande, com aprofundamento para 10m, e a construção de dois molhes 
convergentes e um novo porto na cidade do Rio Grande (hoje conhecido 
como Porto Novo). Cortheill organizou a companhia "Port of Rio Grande do
 Sul", com sede em Portland, Estados Unidos, que construiria e 
exploraria o porto por 70 anos. 

O projeto da Barra, a ser executado, originou-se da comissão presidida 
pelo engenheiro Honório Bicalho em 1883, posteriormente pouco alterado, 
analisado e aprovado pelo engenheiro holandês Pieter Caland, em 1885, 
que propôs a adoção de molhes convergentes. 

Em 1908, devido às dificuldades do engenheiro Cortheill conseguir nos 
EUA o capital necessário à execução das obras, constituiu-se em Paris a 
"Compagnie Française du Port du Rio Grande do Sul", com capitais 
europeus, à qual foi transferido o contrato através do decreto nº 7.021,
 de 09 de julho de 1908. Dois anos depois, iniciaram-se efetivamente os 
trabalhos de construção dos molhes e do novo porto. 

Em 1º de março de 1915, aproximadamente às 17h30min, o navio-escola 
Benjamin Constant, da Armada nacional, calando 6,35 metros, transpôs a 
Barra. Por volta das 18h30min, atracou no cais do Porto Novo do Rio 
Grande, em meio a solenidades festivas. Em 15 de novembro de 1915, foi 
inaugurado o primeiro trecho de cais do Porto Novo, numa extensão de 500
 metros, logo entregues à operação. 

O trabalho teve continuidade em 1919, quando, em vista das dificuldades 
enfrentadas pela companhia francesa, após a 1ª Grande Guerra, foram 
encampadas pela União e transferidas ao Estado do Rio Grande do Sul as 
obras da Barra e do Porto do Rio Grande.

Outros fatos 

Em 1934, a União renovou o contrato de concessão portuária ao Estado do 
Rio Grande do Sul, pelo prazo de 60 anos, incluindo a manutenção de 
hidrovias do Estado. 

Em 1951, face à importância que passou a adquirir o complexo 
hidro-portuário riograndense, o Governo do Estado do Rio Grande do Sul 
criou, através da lei nº 1561, de 1º de outubro de 1951, o Departamento 
Estadual de Portos, Rios e Canais - Deprc, autarquia que englobou os 
serviços concedidos, entre eles o Porto do Rio Grande, e outros 
executados pelo Estado na área hidroviária. 

Em 1970, pela dragagem do canal de acesso da Barra para navios calando 
até 40 pés e pela incorporação da área de expansão (Superporto), 
abriram-se amplas perspectivas de crescimento e desenvolvimento do Porto
 do Rio Grande. 

No ano de 1994, mês de agosto, expirou o prazo do Contrato de Concessão 
Portuária ao Estado, que foi prorrogado até 31 de março de 1997 para 
possibilitar os ajustes impostos pela Lei nº 8.630/93. A Lei 8.630/93 
mudou significativamente as relações de trabalho e a operação nos portos
 brasileiros, e em Rio Grande não foi diferente. Hoje, entre outras 
alterações, a operação portuária é feita totalmente por operadores 
portuários privados. 

A Lei Estadual nº 10.722, de 18 de janeiro de 1996, desmembrou o Porto 
do Rio Grande do Departamento Estadual de Portos, Rios e Canais, criando
 a autarquia Superintendência do Porto de Rio Grande - SUPRG, para 
administrar o Porto do Rio Grande, na qualidade de executor da Delegação
 da União ao Estado do Rio Grande do Sul, situação atual do complexo 
portuário do Rio Grande, cuja vocação é de ser o grande centro 
concentrador de cargas do Mercosul. 

Em 27 de março de 1997, foi assinado o Convênio nº 001/97 - PORTOS/97, 
que delegou ao Estado do Rio Grande do Sul a administração e exploração 
dos portos de Rio Grande, Pelotas, Porto Alegre e Cachoeira do Sul, por 
mais 50 (cinqüenta) anos.

Confira na Galeria de Imagens as fotos históricas.