resumo da história da Igreja desde a Reforma
Autor: Sandro Eusébio | Publicado: 2012-07-22T05:50:00-07:00





 

  


 









 

  
  


 








 

  
  
A Igreja Ortodoxa, ou Grega
  Nos séculos VI e VII, quando o bispo de Roma procurava obter a supremacia na
  Igreja universal, os bispos das igrejas no Oriente não queriam reconhecer a
  sua autoridade. As sedes principais eram Constantinopla (capital do império
  oriental), Antioquia (capital eclesiástica da Síria), e Alexandria (no
  Egito). No século VII, os seguidores de Maomé conquistaram a Síria, a
  Palestina, e o Egito, destruindo os templos cristãos, e muitas vezes
  oferecendo aos crentes a alternativa de conversão à religião falsa, ou a
  morte. As hostes do Islã não entraram na Europa oriental até o século XV.
  Durante este intervalo, a Sé de Constantinopla resistia à autoridade do papa
  de Roma. O bispo de Constantinopla é chamado "Patriarca", e os
  bispos (ou patriarcas) da Igreja Ortodoxa são mais ou menos independentes uns
  dos outros. A Igreja Ortodoxa está cheia de ritualismo. A liturgia é na
  língua grega antiga, e também em eslava antiga. A maior parte da península
  dos Bálcãs, antes da invasão dos turcos, era adepta dessa igreja. Hoje os
  ortodoxos entendem pouco da sua liturgia, devido ao dialeto ter mudado
  consideravelmente. Durante os séculos V e VI, diversas raças de eslavos
  entraram na península, e a liturgia foi traduzida na sua língua, mas hoje
  este dialeto é também diferente. Ao fim do primeiro milênio, certos
  missionários entre os eslavos foram à Rússia para evangelizar o povo, e, gradualmente,
  a religião ortodoxa espalhou-se por entre esse vasto território, até chegar a
  ser a religião estabelecida pelo governo da Rússia. No ano de 1453, os turcos
  (maometanos) passaram para a Europa, e a cidade de Constantinopla caiu nas
  suas mãos, e depois toda a península balcânica. Mais uma vez os maometanos
  derrubaram as igrejas cristãs mas deixaram a catedral de Santa Sofia em
  Constantinopla, convertendo-a numa mesquita (templo maometano), mudando a
  cruz para uma lua crescente (símbolo maometano). A Igreja Ortodoxa sendo
  perseguida, ficou reduzido o número dos seus adeptos, e muitos fugiram,
  levando livros e a língua grega para a Europa Ocidental. A Igreja Ortodoxa,
  porém, persistia. Mais tarde os imperadores da Rússia, sendo da Igreja
  Ortodoxa, e sempre inimigos da Turquia, protegeram as raças gregas e eslavas
  na Península, contra os turcos.
  
  A Reforma não influiu na Igreja Ortodoxa. Melanchton, o companheiro de
  Lutero, escreveu ao Patriarca de Constantinopla, dando-lhe um relatório das
  doutrinas luteranas, segundo a Confissão de Augsburgo, e sugerindo que a
  Igreja Oriental aceitasse as doutrinas da Reforma. O Patriarca e seus colegas
  examinaram as novas idéias, e declararam que eram doutrinas falsas e não
  podiam aceitá-las. Mais tarde, no ano de 1621, um patriarca piedoso,
  reconhecendo a Reforma, fez a sugestão aos ortodoxos para que aceitassem o
  Credo de Calvino. Os jesuítas, porém, fizeram uma grande propaganda contra
  isso, e, por acusações falsas, conseguiram a morte do bom Patriarca, e assim
  a Igreja Grega continua até hoje com a sua corrupção.
  
  Durante o século dezenove, os diversos países balcânicos conquistaram sua
  independência. Quando da Grande Guerra, no ano 1917, a Rússia tornou-se
  bolchevista e ateia, proibindo qualquer religião no país ou mesmo que nele
  entrasse uma só Bíblia. Missionários ingleses e americanos têm trabalhado nos
  países da Península, mas têm encontrado muitas dificuldades, devido à
  ignorância do povo, e ao fanatismo dos padres e às leis dos governos.

 








 

  
  


 








 

  
  
A Igreja Armênia
  A Igreja Armênia existia no país chamado Armênia, entre o mar Negro e o
  Cáspio, mas agora está quase extinta. Era um cristianismo corrupto, e no fim
  do século passado e na primeira metade deste século, quase toda a nação foi
  exterminada pelos turcos, apesar dos protestos constantes do governo inglês.
  Hoje, o povo que ainda resta é pobre e está espalhado por diversas nações.

 








 

  
  


 








 

  
  
A Igreja Cóptica
  A Igreja Cóptica existe no Egito e na Abissínia. Quando os maometanos
  conquistaram o Egito, os cristãos sofreram perseguições, mas muitos
  continuaram firmes na fé, e a Abissínia não foi conquistada pelos árabes. A
  sede do Patriarca é Alexandria e ele é quem sempre nomeia o bispo da
  Abissínia. Este país foi evangelizado por Frumêncio que entrou ali no ano
  330. A religião é um cristianismo corrupto. No século XVI, a Igreja Romana
  enviou missionários portugueses à Abissínia. Tiveram bom êxito no princípio,
  mas finalmente foram todos expulsos, e o povo da Etiópia voltou à sua antiga
  religião. Durante o presente século, diversos missionários ingleses têm
  trabalhado no país, e foram bem auxiliados pelo imperador Haile Selassie. Era
  um homem de fé e retidão, mas foi obrigado a fugir na guerra de 1935, quando
  os exércitos da Itália conquistaram todo o país. O governo italiano expulsou
  todos os missionários, e os italianos mataram muitos dos crentes indígenas.
  No ano de 1941, os italianos foram expulsos pelos exércitos britânicos, e o
  Imperador voltou à sua pátria, e prometeu ajudar tanto quanto possível os
  missionários que voltaram.

 








 

  
  


 








 

  
  
A Igreja no Ocidente da Europa
  Devemos voltar ao nosso assunto principal, que é a história da Igreja na
  Europa Ocidental. Temos notado, nas primeiras quatro igrejas da visão
  profética de Apocalipse capítulos 2 e 3 um desenvolvimento. O estado de
  Esmirna desenvolve-se no estado de Efeso; o de Pérgamo no de Esmirna, e o de
  Tiatira no de Pérgamo. Mas as últimas fases, as de Tiatira, Sardo,
  Filadélfia, e Laodicéia, continuam juntas até terminar a história da Igreja
  no mundo, marcada pela volta de Cristo, que é mencionado como o alvo dos
  vencedores em cada uma das últimas igrejas. Por isso julgamos que as últimas
  fases serão encontradas em diversas partes do mundo ao mesmo tempo. Temos
  dito que Tiatira representa a igreja de Roma plenamente desenvolvida; Sardo
  representa as igrejas protestantes no seu desenvolvimento; Filadélfia
  representa as diversas revivificações que têm surgido durante os dois últimos
  séculos, e Laodicéia é mais o aspecto que se encontra hoje nos países
  protestantes.

 








 

  
  


 








 

  
  
A Bíblia
  Antes de descrever a história dos vários países, devemos dizer umas palavras
  acerca da base da nossa fé - a Palavra de Deus. A atitude de cada nação e de
  cada pessoa com respeito à Bíblia determina seu estado espiritual. Onde o
  livro sagrado está fechado ao povo, aí há ignorância, trevas, injustiças e
  corrupção. Onde a Palavra de Deus é lida e apreciada, aí há inteligência,
  justiça e progresso.
  
  Duas coisas, especialmente, resultaram em tornar a Palavra de Deus um livro
  ao alcance do povo mais uma vez na história da Igreja. Devido à entrada dos
  turcos em Constantinopla, muitos dos literatos gregos fugiram para toda a
  parte da Europa, levando seus escritos na língua grega. Tornou-se praxe nas
  Universidades da Europa o ensino da língua grega, que é a língua original do
  Novo Testamento. Os professorese estudantes começaram a estudar o Novo
  Testamento no original, e muitos tiveram os seus olhos abertos para os erros
  da Igreja de Roma, e aceitaram a verdade de Deus. Estes homens naturalmente
  queriam pôr as verdades encontradas ao alcance de todos, e para isso era
  necessário a tradução da Bíblia para as línguas modernas. Mas um livro em
  manuscrito custava muito caro para os pobres. O descobrimento da arte
  tipográfica durante o mesmo século barateou grandemente o preço dos livros, e
  pôs o Novo Testamento ou a Bíblia toda ao alcance de muitas pessoas que
  sabiam ler. A Igreja Romana reconheceu somente a Vulgata, a tradução de
  Jerônimo, feita no século V, das línguas originais para a Latina, que no
  tempo deste tradutor era a língua quase universal. No século XV o Latim já
  não era a língua de qualquer nação, mas era usado em conferências
  internacionais, políticas ou eclesiásticas. A Igreja Romana continuou com a
  sua liturgia nesta língua morta.
  
  Agora vamos seguir o progresso do cristianismo nos países da Europa, e as
  conseqüências da aceitação ou rejeição do Evangelho em cada caso.

 








 

  
  


 








 

  
  
Espanha
  O país mais poderoso da Europa durante o tempo da Reforma (1520-1580) era a
  Espanha. Dominou a América do Sul e a América Central e uma boa porção da
  América do Norte, ilhas no Pacífico, as índias Ocidentais, os Países Baixos
  (Holanda e Bélgica) e certas províncias da Itália. O rei Carlos V era também
  Imperador da Alemanha, e seu filho Filipe II veio a ser também rei de
  Portugal e do Brasil, em 1580. Tinha um grande e bem treinado exército, e uma
  poderosa frota. O rei Filipe II era homem fanático, mesquinho, teimoso e
  cruel. Animou a Inquisição a fazer seu serviço nefário, torturando e
  queimando os "hereges protestantes" e os judeus. Antes de morrer
  (1598), o rei gabou-se pelo fato de não existir nem um só "herege"
  no país. A Holanda recebeu esses "hereges" e a Espanha fez guerra
  contra esse povo, que se revoltara contra a introdução da Inquisição e contra
  a terrível perseguição à sua fé evangélica; e, antes de morrer, o rei da
  Espanha tinha perdido a Holanda.
  
  Os espanhóis levaram sua religião e a Inquisição a todas as partes do mundo
  que conquistaram. Antes da morte de Filipe, a decadência do país começara, e
  continuou no século seguinte. O rei vira destruída sua "Invencível
  Armada", a grande frota que mandara com a bênção do papa para castigar a
  herética Inglaterra, com Isabel sua rainha protestante (1588). Os espanhóis
  eram odiados devido a crueldade dos seus soldados e padres, e o rei era homem
  sem misericórdia para com seus inimigos.
  
  A Espanha foi de mal a pior nos séculos XVII e XVIII, e a imoralidade do povo
  em geral durante o século XVIII, como descreve um contemporâneo, parece-nos
  quase incrível. No tempo de Napoleão, os exércitos Franceses entraram e
  tomaram posse do país com o consentimento do seu rei. Os generais franceses
  acabaram com a Inquisição que ainda funcionava até aquela data. A Guerra
  Peninsular assolava todo o país, trazendo terrível miséria ao povo, até que
  terminou no ano de 1814, quando os exércitos ingleses expulsaram seus
  inimigos.
  
  Vinte anos depois, rebentou uma guerra civil que durou muitos anos, com uma
  ferocidade incrível. A administração das colônias espanholas era sempre
  péssima, e estas aproveitaram as dificuldades internas da Metrópole para
  declararem sua independência. Assim, as possessões da América revoltaram-se e
  tornaram-se repúblicas, desde o México, no Norte, até a Argentina, no Sul.
  Isto foi uma grande vantagem para o trabalho evangélico, pois missionários da
  Inglaterra e da América do Norte agora trabalham em todas as repúblicas. A
  Espanha passou poucos anos durante o século XIX com paz interna. Havia uma
  decadência, produzindo uma degradação intelectual, moral e material. Mais de
  80%. do povo era de analfabetos. O país é muito rico em minerais, com clima
  bom e solo fértil, mas tornou-se a nação mais atrasada da Europa. A corrupção
  da administração das Ilhas de Cuba, e das Filipinas, no Pacífico, resultou
  numa guerra com os Estados Unidos em 1896, e a Espanha perdeu suas últimas
  colônias de importância e terminou o século com uma dívida enorme.
  
  A Sociedade Bíblica Britânica enviou Jorge Borrow para vender Bíblias e Novos
  Testamentos na Espanha no ano 1835, e imprimiu o Novo Testamento na Capital.
  Enquanto isto se fazia, Jorge Borrow visitava as cidades principais do país,
  vendendo bíblias, mas encontrou muitas dificuldades, e a oposição dos padres.
  No princípio do presente século, diversos missionários ingleses começaram o
  trabalho evangélico na Espanha, mas a guerra civil no ano de 1936 pôs termo a
  este serviço, e mais uma vez produziu muita miséria e grande privação para o
  povo. A Espanha tem sido uma filha fiel da infiel igreja de Roma, e tem pago
  caro por ter rejeitado o Evangelho no tempo da Reforma.

 








 

  
  


 








 

  
  
França
  A França no tempo da Reforma era um país poderoso e rival da Espanha, então
  não possuía colônias. O Evangelho pregado por Pedro Waldo de Lyon no século
  XII produzia bom resultado, mas a perseguição diminuíra o número dos crentes,
  e a maior parte fugiu para a Suíça. No princípio do século XVI o "novo
  ensino" despertou muito interesse nas universidades mormente na Sorbone
  de Paris. O rei Francisco I era católico, mas no princípio não era
  perseguidor. A irmã do rei, Margarida de Angouleme, era uma mulher
  intelectual e piedosa, que estudava o Novo Testamento grego, e queria animar
  outros a lê-lo. Durante a ausência do seu irmão na guerra contra os espanhóis
  e quando ele estava prisioneiro do Imperador Carlos V, depois da batalha de
  Pávia, Margarida protegia da ira dos padres os novos conversos. Infelizmente
  havia alguns dos protestantes sem prudência, que começaram a derrubar os
  ídolos e pregar placas nas igrejas e até no palácio do rei, fazendo críticas
  à Igreja Romana. Em virtude disso, houve uma grande perseguição. Muitos foram
  presos e queimados na praça pública. Mas os huguenotes (como se chamavam os
  protestantes da França) cresceram em número. Muitos dos nobres, por motivos
  políticos, uniram-se aos novos convertidos, e tornaram-se um poder político,
  e pegaram em armas. A guerra civil rebentou e continuou por muitos anos. Com
  o morticínio no dia de S. Bartolomeu não terminou a luta. Henrique de Navarra
  ficou à frente das forças dos huguenotes. Este príncipe era filho da célebre
  Jeanne de Navarra, que era filha de Margarida de Angouleme, pelo segundo
  marido, o rei de Navarra. Sua mãe e avó eram cristãs sinceras e piedosas, mas
  para Henrique a religião era uma política. A morte dos herdeiros ao trono da
  França deixou-o como o sucessor. Mas, sendo protestante, a maior parte dos
  franceses opuseram-se a sua pretensão. Henrique, porém, venceu todos os seus
  inimigos numa guerra civil, e, a fim de trazer tranqüilidade ao país, e
  firmar seu trono, o novo rei (Henrique IV) professou a religião católica,
  dizendo que "Paris valia uma missa". Foi um bom rei, e uma das
  primeiras leis a ser promulgada foi a chamada "O edito de Nantes",
  que deu liberdade religiosa e política aos huguenotes. Quando o rei Henrique
  foi assassinado por um jesuíta, seu filho (Luiz XIII) era menino, e depois um
  homem fraco, e o poder caiu nas mãos dum grande estadista, o cardeal
  Richelieu que resolveu aumentar o poder do rei e quebrar a força política dos
  huguenotes. Estes mais uma vez pegaram em armas, e, apesar do auxílio da
  Inglaterra, a fortaleza deles foi tomada, e os protestantes perderam seu
  poder político para sempre, mas continuaram com certa liberdade religiosa até
  o tempo de Luiz XIV. Este rei, instigado pelos jesuítas, desencadeou uma
  grande perseguição contra seus súditos protestantes. Ele resolveu que todos
  deviam aceitar a religião católica, e a fim de alcançar este objetivo, mandou
  soldados brutais entrar pelas casas dos protestantes e
  "convertê-los" à força. Esta perseguição é chamada "as
  dragonadas", porque os soldados eram do regimento dos
  "dragões". As "conversões" por meio destes "missionários"
  não produziam bastante resultado, e o rei mandou o célebre Fenelon, (depois
  Arcebispo de Cambrai) para "converter" os "heréticos".
  Fenelon, embora fiel servo da Igreja Romana, era homem santo e piedoso. Era
  venerado pela sua retidão e santidade, e converteu alguns à sua religião.
  Recusou fazer qualquer tentativa até que os soldados fossem retirados, porque
  não cria na força para este fim. Mas o serviço não lhe era congenial, e ele o
  deixou. O edito de Nantes fora revogado, tirando toda a liberdade religiosa
  do povo. Fenelon depois foi tutor do neto do rei, e seu ensino deu bom
  resultado na vida do rapaz, que antes era vicioso. Mais tarde Fenelon foi
  influenciado pelo ensino duma mulher célebre, chamada Madame Guyon, cujas
  obras foram traduzidas em diversas línguas e ainda hoje são lidas, principalmente
  por protestantes.
  
  Os ensinos desta senhora são baseados nas Escrituras, porque ela estudava a
  Bíblia e passava diariamente muito tempo em oração. Era crente verdadeira e
  gastou seu tempo, quando viúva, em boas obras, ensinando a muitas mulheres as
  verdades da Bíblia. Converteu muitas almas a Cristo. Continuava católica,
  embora não ligasse importância às cerimônias da igreja. Foi acusada de
  heresia porque suas doutrinas aproximavam-se das dos protestantes, e foi
  lançada na infame Bastilha, onde passou muitos anos. Fenelon defendeu as
  doutrinas dela, e um bispo bem conhecido na história, chamado Bossuet,
  capelão do rei, atacou essas doutrinas. Uma grande batalha literária foi
  travada entre estes dois campeões. Embora Fenelon defendesse suas doutrinas
  com firmeza, o poder secular estava com Bossuet, e Fenelon foi expulso da
  corte e proibido de sair da sua diocese. Era venerado por quase todos, e até
  os inimigos da França durante as guerras manifestaram seu respeito pelo
  arcebispo. Podemos considerar Fenelon e Madame Guyon como semelhantes a
  "os vencedores" de Tiatira.
  
  A Igreja Romana não era digna deles, e por isso os perseguia. Voltemos aos
  pobres huguenotes, entregues mais e mais à vontade dos soldados brutais.
  Milhares deles fugiram para a Holanda, Suíça, Alemanha e Inglaterra. Os
  filhos foram tirados aos pais e enviados aos conventos, a fim de serem
  educados como católicos. Tão grande foi o número dos que fugiram que o
  comércio e a indústria da França ficaram parcialmente paralisados; os
  huguenotes eram os mais inteligentes e industriosos homens no reino. Ê
  calculado em 400.000 os que fugiram do país, e representavam uma grande
  proporção naquele período. O rei mandou sentinelas para vigiarem as
  fronteiras, e, navios para policiarem os mares. Foi em vão, porque embora
  alguns fossem apanhados e presos, a saída dos huguenotes continuou. Os
  capitães dos navios ingleses ajudaram os fugitivos, que saíram escondidos nos
  porões e até em barris vazios entre as cargas de vinho. Os países vizinhos
  protestantes receberam esta gente de braços abertos, e lucraram muito porque
  trouxeram suas indústrias para esses que os protegeram. A França jamais
  recuperou esta grande perda de muitos do seu povo, e das suas indústrias. Na
  Inglaterra os huguenotes fundaram diversas indústrias, como as de ferro,
  louça, e renda, que têm trazido muito lucro ao país. Hoje há milhares de
  pessoas na Inglaterra, que são descendentes dos huguenotes. Alguns ainda
  seguem o mesmo ofício dos seus antepassados que fugiram da França, e outros
  têm alcançado posições altas no Estado.
  
  A perseguição continuou impiedosa até o rei julgar que convertera todos os
  "hereges". Mas muitos que não podiam escapar do país fugiram para o
  interior entre os camponeses das montanhas chamadas as Cevenes. Alguns tomaram
  armas e acharam um jovem capitão de 21 anos chamado Cavalier. O rei enviou
  exércitos com generais para debelar este movimento, mas Cavalier e seus
  camponeses derrotaram esses contingentes. Os generais, para atemorizar os
  rebeldes, cometeram atrocidades, mas Cavalier respondeu com represálias
  terríveis. O rei então mandou o Marechal Villars, que convidou Cavalier para
  uma conferência e ofereceu-lhe uma grande recompensa em dinheiro e a posição
  de coronel no seu exército. O jovem capitão aceitou a oferta e foi para as
  guerras francesas com alguns dos seus fiéis seguidores, mas os outros os
  chamaram de traidores. Finalmente este extraordinário homem foi a Inglaterra
  onde alcançou a posição de general e governador da Ilha de Jersey, na Mancha.
  A guerra serviu somente para desmoralizar os crentes. O rei pensava que
  vencera a luta, e que não existiam mais protestantes em seu reino, mas no ano
  da sua morte os huguenotes convocaram uma conferência de pastores para
  reformar a igreja, dando-lhe o título de A Igreja no Deserto. Esta igreja
  cresceu, mas funcionava longe das grandes cidades. Depois da morte do rei
  Luiz XVI, havia mais liberdade e menos perseguição. Durante o tempo da
  Revolução Francesa e no "Reinado de Terror", que se seguiu,
  diversos pastores sofreram morte pela guilhotina. Napoleão Bonaparte concedeu
  a liberdade e reconheceu a Igreja protestante, mas ligada ao Estado, e paga
  pelos fundos nacionais. No século XIX esta igreja foi dividida, e os mais
  fiéis separaram-se do Estado. Hoje há liberdade religiosa na França, e a
  República reconhece todas as religiões como iguais. O povo geralmente
  continua católico, mas os intelectuais são muitas vezes ateus. Os ensinos do
  célebre ateu Voltaire estavam em voga durante o século XVII e ainda têm
  adeptos. Durante o século XIX houve tantas mudanças no governo que produziram
  uma fraqueza política. O país foi invadido três vezes em 70 anos pelos
  alemães, e muito sofreu em conseqüência disso. Os evangélicos fazem bom
  serviço, e têm sido ajudados por seus irmãos da Inglaterra e da Suíça.

 








 

  
  


 








 

  
  
Alemanha
  Os alemães sempre foram um povo viril e inteligente, mas a fraqueza política
  do país era devida ao fato de até no século passado estar dividido em estados
  independentes: reinos, ducados, e eleitorados, possuindo o imperador um poder
  restrito. Ele era eleito pela "Dieta", que era uma conferência dos
  chefes dos vários estados. Ao tempo da Reforma, Carlos V era imperador. Era
  também rei da Espanha e dos Países Baixos, e um homem prudente e ambicioso.
  De todo o coração queria castigar Martinho Lutero pela pusadia em se opor ao
  papa. Felizmente os estados eram independentes e seus governadores ciosos dos
  seus direitos.
  
  Lutero morava na Saxônia, e o Eleitor Frederico apoiava o reformador. A
  Reforma espalhou-se para outros Estados, mas muitos estados alemães conservaram-se
  católicos. As vezes a Reforma e a vida dos reformadores pareciam estar em
  perigo, mas Deus guardava o seu povo, e as invejas e contendas políticas
  serviam para conservar a fé e a vida dos reformadores.
  
  Lutero era conservador, e queria, tanto quanto possível conservar da antiga
  religião certas cerimônias, vestimentas, etc, que considerava como a casca
  para conservar as novas doutrinas. A Igreja Luterana na Alemanha era ligada
  ao Estado e controlada pelo governo secular. Em outros países a mesma igreja
  é governada por bispos. Uma separação entre a Igreja e o mundo nunca entrou
  no pensamento dos reformadores principais em qualquer país, muito menos na
  Alemanha: Lutero era mais um grande pregador do que um cuidadoso teólogo.
  Como outros reformadores, emergindo das trevas e superstições da Igreja de
  Roma, ele recebeu a luz gradualmente, e seus escritos mostraram um certo
  progresso no seu entendimento das Escrituras. Uma grande dificuldade surgiu
  quando Lutero morreu, devido ao fato de um partido na Igreja Luterana querer
  aderir rigorosamente às crenças e escritos do Reformador, embora em alguns
  pontos não fosse muito claro o que ele cria.
  
  Depois da morte de Lutero, e durante o século seguinte, houve muitas
  contendas a fim de obter-se uniformidade no ritual da Igreja Luterana, e para
  fazê-la mais conforme aos credos das igrejas de outros países. O fanatismo
  dos padres luteranos pelo seu ritual e pormenores de doutrinas sem
  importância prejudicou a espiritualidade da igreja. Depressa a Igreja
  Luterana entrou no estado descrito na carta a Sardo (Ap 3.1): "Tens nome
  de que vives, e estás morto". De vez em quando Deus levantava
  testemunhas no meio deste estado morto. Uma destas foi Jacó Spener, um fiel
  pregador, e outros foram associados com ele. Toda a sua vida foi atacada
  pelos teólogos e padres luteranos. A alcunha "Pietistas" (piedosos)
  foi dada a estas testemunhas, porque pregavam contra os prazeres mundanos e
  levianos, e praticavam o que pregavam. Outro homem de Deus foi Augusto
  Hermann Franck. Ele fundou um orfanato na cidade de Hale no ano de 1691, um
  posto médico para os pobres, e uma sociedade bíblica. Mais tarde o conde de
  Zinzendorf começou seu grande serviço. Pertencia a uma família rica, nobre e
  piedosa. Seu padrinho foi Jacó Spener, e cresceu com o conhecimento do
  Evangelho. Mas quando era jovem crente, o conde visitava as cidades da Europa
  (como muitos ricos costumavam fazer, a fim de completar a sua educação) e
  chegou a Dusseldorf, e, entrando numa galeria de arte, ficou muito
  impressionado com uma pintura de Cristo crucificado feita no século anterior,
  e com as seguintes palavras embaixo: "Tudo isto Eu fiz por ti! - Que
  fazes tu por mim?" Isto produziu uma crise na vida de Zinzendorf, e
  voltou para casa com desejo ardente de servir ao Senhor. O conde
  interessava-se pelos crentes na Morávia perseguidos pelos governadores da
  Áustria. Muitos eram descendentes dos seguidores de João Huss: outros
  elementos foram espalhados pela perseguição no tempo da Reforma. O conde
  convidou alguns para sua propriedade para fazer uma aldeia modelo, onde
  houvesse liberdade. No princípio havia brigas e contendas. Séculos de
  perseguição tornaram estes crentes como fanáticos em defesa de suas
  doutrinas, e confundiram as questões sem importância com doutrinas
  fundamentais. Alguns concluíram que o bom Conde era mesmo a "Besta"
  do Apocalipse, e foram visitá-lo para anunciar-lhe este descobrimento.
  Zinzendorf tratou-os com muita paciência e consideração e, depois de muito
  ensino, tudo foi harmonizado, e em vez de contenderem, os moravianos
  começaram a se amarem uns aos outros e a trabalharem juntos. O Conde, com sua
  família, morava com eles, dando assim bom exemplo de vida cristã em casa. Os
  moravianos tomaram o nome de "Irmãos Unidos". Zinzendorf queria que
  eles se associassem à Igreja Luterana e aceitassem seu ritual, mas os irmãos
  não queriam, e a sua congregação tomou uma forma mais calvinista. Os irmãos
  tornaram-se em uma sociedade missionária, e muitos deles foram evangelizar
  como missionários pioneiros em diversas partes do mundo. As despesas eram
  pagas pelo conde, até que veio a ficar empobrecido.
  
  Zinzendorf também foi perseguido pelas autoridades da Igreja Luterana, mas
  sofreu tudo com paciência. Foi banido de Saxônia pelas autoridades durante
  algum tempo, mas sua liberdade depois foi restaurada, e até pediram-lhe que
  arranjasse mais aldeias modelos como a de Hernhut, onde morava. João Wesley
  encontrou os missionários moravianos em viagem para a América, e ficou
  impressionado com o procedimento deste povo, especialmente com a calma que
  eles mostraram durante uma tempestade. No seu regresso à Inglaterra, Wesley
  assistiu às reuniões dos moravianos em Londres, e ali foi convertido. Wesley
  visitou Hernhut, a aldeia dos Irmãos Unidos na Alemanha e ficou muito
  impressionado; mas mais tarde encontrando alguns deles com idéias
  extravagantes, separou-se deste povo. A doutrina principal que os dividiu foi
  a da predestinação, pois Zinzendorf era calvinista e Wesley armeniano. Um
  grande pregador contemporâneo de Zinzendorf foi Hochmann von Hochenau. Sua
  pregação produziu uma revivificação e muita gente foi convertida, e foi
  iniciado um movimento espiritual chamado "A Sociedade de
  Filadélfia". Espalhou-se para outros países e "igrejas de
  Filadélfia" foram fundadas em muitos lugares, separadas da Igreja
  estabelecida. A pregação de Hochmann foi o meio da conversão de um jovem
  estudante chamado Hoffmann, que tornou-se um grande pregador do evangelho, e
  foi usado na conversão de Gerhard Tersteegen, um escritor de muitos hinos na
  língua alemã.
  
  A Alemanha sofreu terrivelmente na guerra dos "Trinta Anos", no
  século XVII (1618-1648) e muito do seu território foi devastado. No século
  seguinte, as lutas de Frederico, o Grande, chamadas a "Guerra dos Sete
  Anos", produziram muitos sofrimentos e privações. Durante o século
  XVIII, o ateísmo espalhava-se pela Alemanha, e o Rei da Prússia (Frederico, o
  Grande) era amigo de Voltaire, cujos escritos espalhavam sua impiedade.
  
  No século seguinte, as guerras de Napoleão impediram o progresso da Alemanha,
  porque o imperador da França dominava o país. No século XIX, os vários
  estados da Alemanha ficaram unidos, e o Rei da Prússia foi declarado
  imperador da Alemanha. Os alemães têm feito grande progresso na indústria, no
  comércio e na ciência. As leis e a administração eram justas, sem a corrupção
  que desmoraliza muitos outros países.
  
  Durante a Segunda Grande Guerra, o mundo todo e os melhores elementos na
  Alemanha protestaram contra a injustiça e a brutalidade da perseguição dos
  judeus e de alemães que não concordavam com o sistema de opressão. O espírito
  militar era muito forte na Alemanha, confundindo-se com o patriotismo, e a
  Igreja Luterana não manifestou poder espiritual para combater esse espírito
  militarista. A tentativa de Adolfo Hitler de converter a Igreja às suas
  idéias pagãs produziu resistência da parte de muitos pastores e do povo fiel.
  Alguns sofreram até a morte para manter o testemunho do Evangelho. A guerra
  começada no ano 1939 produziu muita miséria no mundo, especialmente na
  própria Alemanha.

 








 

  
  


 








 

  
  
Inglaterra
  O reinado da rainha Isabel trouxe tranqüilidade e liberdade à Inglaterra, e
  firmou a religião protestante no país. Entre os protestantes havia dois
  partidos: o povo que queria manter certas formas e vestimentas da Igreja
  católica, e os puritanos que queriam um culto mais simples e espiritual. A
  rainha era favorável tanto quanto possível às cerimônias da Igreja católica,
  e desprezava os puritanos. Por isso a Igreja Anglicana tem conservado certas
  vestimentas. A sua liturgia é uma forma episcopal onde os bispos são como
  nobres, tendo domínio sobre a herança de Deus. Os prelados tornaram-se
  perseguidores dos puritanos no século seguinte, e inimigos da pregação do
  Evangelho no século XVIII. A rainha não era cruel como sua irmã Maria se
  mostrara, mas não tinha qualquer sinal de fé cristã. A derrota e destruição
  da "Invencível Armada" de Filipe da Espanha, firmou o reino contra
  o catolicismo.
  
  O século seguinte viu a Escócia e a Inglaterra unidas sob o mesmo soberano. O
  herdeiro, depois de Isabel, ao trono da Inglaterra, era o rei Tiago da
  Escócia. No ano 1603 Isabel morreu, e Tiago I foi declarado rei da
  Inglaterra, Escócia e Irlanda. O nome da nova família real era
  "Stuart", e houve quatro reis dessa família. Todos eles procuravam
  exaltar o poder real acima do Estado e da Igreja, e perseguiram todos os que
  não queriam conformar-se com o ritual da Igreja Anglicana. Somente durante
  onze anos de protetorado, o povo gozou ampla liberdade, tanto na Inglaterra
  como na Escócia. A Escócia sofreu especialmente da família Stuart, que odiava
  o sistema presbiteriano, onde o rei era considerado somente um membro e não a
  "cabeça", como na Igreja Anglicana. Nesta igreja o rei nomeava os
  bispos, e os bispos os ministros, e assim tudo era submisso à vontade do rei.
  Os reis pensavam que o soberano possuía direitos que vinham de Deus, e
  portanto não tinha de dar conta a mais ninguém.
  
  A loucura e a teimosia do segundo rei desta dinastia, Carlos I, custou-lhe a
  cabeça, depois de uma guerra civil entre o rei e o povo, em favor da
  liberdade. O ditador, Oliver Cromwell, concedeu liberdade religiosa, mas o
  povo gozou esta bênção apenas onze anos, pois o filho de Carlos I voltou e é
  conhecido como Carlos II. Era homem devasso e sem honra ou princípios. Uma
  das primeiras leis promulgadas foi chamada "ATO DE UNIFORMIDADE",
  que obrigou a todos a pertencerem à Igreja Anglicana e proibiu reuniões
  religiosas de outra denominação. 2.000 dos melhores ministros da Igreja
  Anglicana foram enxotados das suas paróquias e proibidos de voltar para perto
  das antigas congregações. Durante este período, João Bunyan, por ter pregado
  ao ar livre, e em casas particulares, foi condenado a doze anos de cadeia.
  Outro pregador dissidente era Ricardo Baxter, que foi, repetidamente,
  processado, multado e preso por ter pregado, e por ter escrito livros que não
  agradaram os prelados. Era homem santo e liberal, e odiava a intolerância
  religiosa. Um livro que escreveu chamado "O Descanso Eterno dos
  Santos" é lido ainda hoje, e tem sido uma bênção para muitas pessoas
  durante quase três séculos: Pelos meados do século XVII, apareceu um
  movimento cristão que existe até hoje, chamada os "Quákers (Tremedores)
  ou a "Sociedade dos Amigos". O fundador foi Jorge Fox, um crente
  fervoroso, mas ele por vezes fez muitas extravagâncias, entrando nas igrejas
  anglicanas e estorvando os ministros.
  
  Fox passou diversos períodos na cadeia. Outros homens de mais educação
  ajuntaram-se ao movimento sendo um deles Guilherme Penn, o fundador da
  Pensilvânia, agora um dos Estados da América do Norte. Os adeptos dessa
  denominação deram muita atenção às operações do Espírito Santo, doutrinas
  pouco entendidas na igreja reformada. Protestaram contra as cerimônias e o
  ritualismo; e nas suas reuniões costumavam sentar-se por muito tempo em
  silêncio, esperando a direção do Espírito Santo. Os Quákers vestiam-se com
  muita simplicidade, recusaram jurar nos tribunais de justiça, ou tomar armas
  até para se defenderem. Não usavam o batismo nem a Santa Ceia, porque diziam
  que hoje o cristianismo é todo espiritual. Esta gente, sendo considerada
  fanática, foi perseguida, e as cadeias encheram-se de pessoas acusadas de
  terem freqüentado reuniões, ou terem recusado jurar, e cerca de 12.000
  quákers estavam presos durante um certo período. Quando soltos, voltaram às
  suas reuniões abertamente, e deixaram a polícia levá-los à cadeia novamente.
  Jorge Fox não era bem educado, mas Guilherme Penn era filho dum almirante
  distinto, e defendeu-se com coragem nos tribunais. O rei devia a seu pai
  muito dinheiro, e quando este morreu, para liquidar a dívida, Carlos II
  concedeu ao filho Guilherme um vasto território na América do Norte, então
  colônia inglesa. Penn foi para ali e fundou uma colônia modelo, fazendo
  aliança com os índios, aliança essa que nunca foi desonrada, e assim ganhou o
  respeito dos indígenas. O rei deu a esta colônia o nome de Pensilvânia, e
  Penn fundou a capital, chamando-a Filadélfia, agora uma das cidades
  principais dos Estados Unidos. Os quákers foram muito perseguidos em outras
  colônias inglesas, pelos puritanos, homens que fugiram da perseguição dos
  prelados da Inglaterra. Os quákers mais tarde, quando veio a liberdade na
  Inglaterra, foram conhecidos pela sua filantropia, e depois trabalharam na
  Inglaterra e nos Estados Unidos pela abolição da escravatura. Nestes últimos
  anos os quákers têm diminuído muito, e a maior parte deles tem deixado as
  verdades cristãs fundamentais. Há ainda um pequeno grupo deles que são
  fundamentais.
  
  No ano de 1621 um grupo de puritanos embarcou num navio chamado o
  "Mayflower" para formar uma colônia na América do Norte, a fim de
  fugir à perseguição na Inglaterra e gozar a liberdade no outro lado do
  oceano. Sofreram muitas aflições, doenças, privações, morticínios pelos
  índios, mas perseveraram, e aumentaram pela emigração da Inglaterra durante
  sessenta anos, e as colônias americanas foram bem povoadas, formando a base
  da República agora tão poderosa, chamada Os Estados Unidos.
  
  O último rei da Casa de Stuart, Tiago II, era católico, teimoso e fanático,
  embora jurasse manter a religião protestante e a liberdade do povo, queria
  introduzir a religião católica. Depois de quatro anos de aflição, o povo
  convidou o seu genro, Guilherme de Orange, de Holanda, para substituir seu
  sogro, e este fugiu para a França. Guilherme e sua esposa Maria eram muito
  bons soberanos e concederam liberdade religiosa, que tem sido mantida desde
  essa data (1689).
  
  Mas a liberdade não produziu espiritualidade. Ao contrário, no século XVIII o
  estado espiritual da Inglaterra piorou gravemente. Era igual à condição da
  igreja em Sardo: um nome para viver, mas morta. O povo estava embrutecido, os
  ministros da Igreja Anglicana não cumpriam os seus deveres, e muitos gastavam
  seu tempo caçando e jogando, e alguns eram bêbados. As denominações eram
  espiritualmente mortas e sem poder, e a maior parte caiu em heresia.
  
  Mas Deus felizmente não deixou sua igreja assim. Levantou os irmãos Wesley,
  Jorge Whitefield, Rowland Hill e outros, que pregavam ao ar livre e
  produziram uma revivificação espiritual. Foi então fundada a Igreja
  Metodista, e outro resultado foi uma mudança na moral do povo. A diferença
  produzida pela revivificação, dizem alguns historiadores, evitou a repetição
  na Inglaterra do desastre que se deu na França chamado o "Reinado de
  Terror". Ao princípio João e Carlos Wesley e Jorge Whitefield eram
  perseguidos pelos bispos e padres anglicanos. A pregação ao ar livre foi
  considerada uma extravagância religiosa. Milhares de pessoas assistiram a
  essas pregações, e muitos foram convertidos. Wesley também organizou uma
  multidão de pregadores leigos, que pregaram com bom êxito. Jorge Whitefield
  foi ajudado pela condessa de Huntingdon, que edificou salões em diversas
  partes da Inglaterra, e pagou o ordenado de muitos ministros para pregarem o
  Evangelho. Muitos desses salões existem até hoje.
  
  Este despertamento desenvolveu-se no século XIX quando foram estabelecidas
  diversas sociedades bíblicas e sociedades missionárias. Havia também grande
  interesse pelo texto da Bíblia, e pelos manuscritos antigos dos quais foram
  descobertas traduções mais exatas que foram traduzidos. Escavações na
  Mesopotâmia, na Babilônia e no Egito trouxeram à luz escritos confirmando
  histórias bíblicas. Também certas verdades foram estudadas, como as profecias
  do Velho Testamento e a vinda do Senhor. O espírito sectário, que dominava em
  todas as classes de crentes, despertava a consciência de muitos, e resultou
  em mais comunhão fraternal na Igreja. A rainha Vitória começou a reinar no
  ano de 1847, e reinou mais de 60 anos. Sendo cristã, e com idéias elevadas,
  ela fez uma limpeza na corte, e elevou o nível social e público, começando
  com os ministros de Estado até a administração da justiça. Se um ministro de
  Estado, embora de grande capacidade, tivesse uma mancha no seu caráter moral,
  seu nome era riscado da lista. A justiça agora estava ao alcance dos mais pobres,
  e não favorecia os ricos.
  
  No ano 1859 houve uma revivificação no Norte da Irlanda e no Norte da
  Escócia, e a Inglaterra sentiu seu efeito. Durante dez anos em seguida houve
  uma grande onda de evangelização no país, e muitos foram convertidos. Poucos
  anos depois veio o evangelista D. L. Moody da América do Norte para suas
  campanhas de pregações, e com ele Sankey, o cantor evangélico. Visitaram
  todas as cidades principais nos três reinos, e milhares foram convertidos.
  Nos maiores salões das cidades não cabia a metade do povo que queria assistir
  às suas pregações. Moody era homem humilde e de família pobre e pouco
  educado, com sotaque americano, mas pregava com grande poder. Durante os anos
  que seguiram a estas campanhas, nasceram muitas sociedades de evangelização
  entre crianças, marinheiros, soldados, pescadores, empregados nas estradas de
  ferro, e políticos, para impressão e distribuição de tratados evangelísticos.
  Os trabalhos missionários desenvolveram-se e novas sociedades foram
  instaladas. Tudo parecia semelhante à Igreja em Filadélfia. A porta estava
  aberta para o Evangelho em quase todo o mundo: "Uma porta que se abre e
  ninguém fecha". O grande pregador batista Spurgeon (chamado o
  "príncipe dos pregadores") durante mais de 30 anos pregava todos os
  domingos a milhares de pessoas em Londres, e seus sermões são lidos até hoje.
  
  Mas, enquanto o Espírito de Deus fazia estas maravilhas, o inimigo não
  dormia, apanhando semente de joio e começando a sua sementeira. Seus servos
  eram como os fariseus e saduceus. Os primeiros estavam representados na
  Inglaterra por um forte partido de ritualistas, que queriam fazer a Igreja
  Anglicana igual à Igreja Católica. Os "saduceus" criticavam as
  Escrituras, e a crítica à Palavra de Deus tem crescido gradualmente. Um célebre
  cientista chamado Charles Darwin, inventou a teoria da "Evolução".
  Baseando suas teorias sobre certos fatos científicos. Ele negou a obra do
  Criador do universo, dizendo que o homem é descendente de animais, sendo o
  macaco o nosso parente mais chegado, tendo havido entre este animal e o homem
  um elo que agora falta.
  
  Durante muitos anos os cientistas tem procurado em vão algumas evidências da
  existência desse "elo", que deve ser meio homem e meio macaco.
  Muitos cientistas têm abandonado esta teoria, mas infelizmente foi adotada
  pelos professores dos seminários para treinar ministros para os púlpitos de
  várias denominações.
  
  A teoria da evolução foi adaptada ao ensino bíblico, e o resultado disso hoje
  em dia é que uma boa parte desses ministros são "modernistas",
  negando a inspiração da Palavra de Deus. O efeito na vida do povo é triste.
  Embora a pregação do Evangelho ainda atraia o povo, a Inglaterra em geral é
  quase como uma nação pagã, e é calculado que somente 20% assiste a qualquer
  culto. E destes 20% a maior parte são modernistas. Embora a Inglaterra tenha
  alguma parte no serviço missionário do mundo, este é apoiado por uma pequena
  percentagem do povo. O estado espiritual é como o de Laodicéia. O Evangelho
  produziu, e ainda existe no país, um alto nível de responsabilidade e
  honestidade na administração das leis, da justiça, e foram instituídos muitos
  benefícios, tais como proteção aos velhos, aos fracos, aos desempregados, e
  as leis protetoras nas indústrias. O comércio é praticado com elevada moral,
  mas o povo em geral é muito indiferente às coisas de Deus. O domingo agora é
  quase tão profano como no Continente. Riquezas, prazeres, esportes, conforto,
  luxo, têm tomado o lugar da piedade. Deus está agora retirando do país muitas
  destas vantagens, e o povo foi bastante castigado na Segunda Guerra Mundial.

 








 

  
  


 








 

  
  
Escócia
  A Reforma efetuou mais transformação na Escócia do que em qualquer outro
  país. Primeiro, porque o país estava numa condição deplorável, e porque a
  Reforma na Escócia foi mais completa. Esse país era pobre, e com um clima
  ingrato e um solo pouco fértil. No Norte o povo era quase selvagem. É
  montanhoso, e os habitantes, chamados "highlanders", eram divididos
  em tribos chamadas clãs, e eram muito fiéis à tribo e ao seu chefe. Havia
  constantes brigas com outras tribos, e travavam batalhas até a morte com seus
  inimigos. No Sul, na fronteira com a Inglaterra, muitas famílias eram
  compostas de bandidos e ladrões, que roubavam as fazendas e até as aldeias e
  cidades do Norte da Inglaterra, fazendo sistematicamente "raids" em
  bandos, queimando tudo que não podiam carregar. Levavam o despojo, gado,
  cavalos e carneiros para seu país. Os exércitos ingleses entraram na Escócia
  e tomaram vingan­ça pelos roubos, mas os "raids" continuaram. Entre
  estas famílias escocesas havia também brigas ou vendetas de uma geração para
  outra. Entre as clãs do Norte, quando um membro de uma família encontrava-se
  com o membro de uma família inimiga, era dever de ambos brigarem até a morte.
  
  Os nobres ou fidalgos escoceses eram ferozes e cruéis. A opressão e a
  injustiça campeavam por toda a parte. De vez em quando havia um rei que
  governava bem, mas muitos deles encontraram morte violenta. Sendo que os reis
  menores (os regentes) ou abusavam do seu poder, ou eram fracos demais. A
  igreja romana possuía a maior parte das propriedades e não pagava imposto
  algum, e os frades eram geralmente preguiçosos e cheios de vícios. O martírio
  de Patrício Hamilton e Jorge Wishart aumentou o ódio do povo aos padres e
  bispos, e muitos nobres receberam o Evangelho. João Knox foi preso depois da
  morte de Wishart e serviu nas galés da França como um forçado. Foi libertado
  por influência do rei Eduardo VI, da Inglaterra, que era protestante.
  
  Depois Knox passou uns anos com Calvino, em Genebra, e aprendeu ali suas
  idéias sobre o governo da igreja. Voltou, finalmente, no ano de 1559, à
  Escócia, e achou que a Reforma fizera muito progresso, mas havia luta entre
  os protestantes e a Regente, que era viúva do último rei (e mãe da rainha
  Maria da Escócia), morava na França, por se ter casado com o rei daquele
  país. A rainha-mãe era da família De Guise (francesa), e uma católica
  fanática. Ela determinou acabar com a Reforma por todos os meios ao seu
  alcance. Convidou um exército francês para exterminar a Reforma, porque os
  protestantes estavam destruindo os ídolos nas igrejas, acompanhados por
  fidalgos armados com seus soldados. Os fidalgos enviaram uma carta à rainha
  Isabel da Inglaterra, pedindo um exército inglês para ajudá-los. A rainha
  atendeu e mandou navios de guerra e um exército. Depois de uma luta feroz, os
  ingleses e escoceses obrigaram os franceses a capitular e voltar à França. A
  rainha-mãe (a regente) morreu por esta ocasião, e os reformadores tomaram
  conta do reino. Foi convocada a primeira "Assembléia Geral" da
  Escócia. Nesta assembléia ficou resolvido formar-se a igreja nacional
  reformada da Escócia. Não reconheceram o soberano (como na Inglaterra) como
  "Cabeça da Igreja", mas a Igreja da Escócia tomou uma forma
  presbiteriana. Ficou resolvido acabar de vez com tudo que era da Inglaterra
  romana na nova forma da Igreja da Escócia, e as doutrinas eram aproximadas às
  de Calvino. Resolveram que toda paróquia devia possuir uma escola e um
  ministro, e a Bíblia estaria aberta a todos.
  
  No princípio havia dificuldades, por falta de ministros instruídos, e muitas
  aldeias tinham de ficar contentes com um estudante. Superintendentes viajavam
  dum lugar para outro fiscalizando o progresso do serviço religioso. Durante a
  primeira geração houve queixas contra ministros ou seminaristas porque, às
  vezes, frades ou padres da igreja católica prestavam esse serviço. Na
  Assembléia ficou resolvido apropriar-se a nação de todas as propriedades e
  riquezas da Igreja Romana, formando um fundo eclesiástico para pagar o ordenado
  dos ministros superintendentes, seminaristas, professores de escolas, e
  despesas das escolas, e também para sustentar frades e freiras enxotados dos
  conventos que eram velhos demais para ganhar a vida. Infelizmente alguns dos
  fidalgos roubaram as propriedades eclesiásticas, e toda a riqueza não foi
  para o fundo da nova Igreja. Foi instituído na Escócia um sistema de educação
  gratuita, para crianças de ambos os sexos, (isto séculos antes de outros
  países protestantes adotarem essa medida) e a educação da Escócia, durante
  séculos, foi a mais adiantada do mundo.
  
  A rainha Maria da Escócia voltou no ano de 1561. Era viúva porque o rei da
  França, seu marido, morrera. Maria fora enviada à França menina, e educada
  ali na corte mais corrupta da Europa. Ela queria que os escoceses voltassem à
  religião católica, mas era tarde demais. Na face da terra não existia um povo
  que mais odiasse a Igreja Romana do que os escoceses. A rainha era hábil,
  sutil, e sem escrúpulo. Casou de novo e seu único filho, Tiago, tornou-se
  depois rei da Inglaterra e da Escócia, unindo assim os dois reinos.
  Felizmente, a mãe não criou seu próprio filho, sendo ele entregue a um
  fidalgo chamado Mar, para ser educado como protestante.
  
  Maria foi cúmplice no assassínio do seu segundo marido e logo depois casou-se
  com o homem que foi culpado deste crime. Os escoceses então pegaram em armas
  e avançaram contra a Rainha e seu novo marido. Ambos foram obrigados a fugir,
  mas em direções diferentes; o marido fugiu para a Dinamarca, e a rainha para
  a Inglaterra, entregando-se à sua prima Isabel. Durante os 19 anos de sua
  estada na Inglaterra, ela conspirou constantemente contra a rainha; e
  finalmente os ministros do Estado aconselharam a sua execução, e ela foi
  degolada. Seu filho Tiago fora declarado rei da Escócia quando sua mãe
  fugira. Quando Isabel morreu, Tiago foi declarado rei da Inglaterra, Escócia
  e Irlanda. Quando Tiago chegou à Inglaterra, gostou muito do sistema
  episcopal porque ele mesmo era "cabeça", e assim podia apontar
  bispos obedientes. Queria introduzir o mesmo sistema na Escócia, mas era
  impossível. Seu filho Carlos I, homem muito mais teimoso e menos sábio,
  mandou que a liturgia anglicana fosse lida na Igreja de S. Giles em
  Edimburgo, capital da Escócia. Nessa ocasião, uma mulher lançou uma cadeira à
  cabeça do padre, e este foi obrigado a fugir da ira dos escoceses, e nunca
  mais voltou. O rei então invadiu a Escócia com um exército, mas encontrando
  um exército mais poderoso na fronteira, ficou numa posição muito crítica para
  discutir o assunto, e voltou desistindo do intento. Os ingleses ficaram muito
  satisfeitos também porque odiavam o arcebispo Laud, que aconselhou ao rei tal
  coisa. Finalmente este prelado foi executado.
  
  Querendo Carlos I atentar contra a liberdade do povo inglês, rebentou a
  guerra civil, que terminou com a execução do rei. Infelizmente, os escoceses
  convidaram seu filho, que professou ser presbiteriano, para governar a
  Escócia. Um convite de que mais tarde o povo teve muita razão para se
  arrepender. O Protetor da Inglaterra, Oliver Cromwell, invadiu a Escócia e
  venceu seus exércitos obrigando o príncipe Carlos a fugir. Oliver Cromwell
  mandou seus generais para governar a Escócia, e foram dez anos de governo
  justo, de paz e liberdade. Eis o testemunho dum historiador desse tempo
  (1650-1660): "Eu creio verdadeiramente que houve mais almas
  convertidas a Cristo durante este período, do que durante qualquer outro
  tempo desde a Reforma, mesmo sendo um período três vezes maior. Toda paróquia
  tinha um ministro, toda aldeia uma escola, e quase toda família possuía uma
  Bíblia, e na maior parte do país, todas as crianças de idade escolar sabiam
  ler". Este testemunho foi escrito um século depois da Reforma. Não
  havia no mundo país mais adiantado no século XVII nem no século XVIII.
  
  Mas a liberdade religiosa teve pouca duração. No ano de 1660 o príncipe
  Carlos voltou, e foi declarado rei com o nome de Carlos II (de "duas
  faces" dizem os escoceses). Carlos mostrou sua ingratidão aos escoceses
  que tinham vertido seu sangue para mantê-lo no trono. Fez leis severas contra
  os presbiterianos. Quase todos os pastores foram enxotados e homens
  ignorantes e, às vezes, sem caráter, preencheram seus lugares. A lei exigia
  que todos os membros assistissem nos domingos aos serviços na igreja, e os novos
  padres mandavam a lista dos ausentes para as autoridades. A pena de ausência
  era prisão ou multa. Os escoceses então reuniram-se secretamente nas
  montanhas e bosques e ali os velhos pastores pregavam, e celebravam também a
  Santa Ceia. Tais reuniões, chamadas "Conventículos", eram contra a
  lei, e soldados foram enviados para dispersar o povo que os assistia. Esses
  soldados prendiam e por vezes matavam aqueles que apanhavam. Ás cadeias
  ficaram cheias, e os pregadores, quando apanhados, eram enforcados ou degolados.
  
  Durante um destes conventículos os soldados atacaram a multidão, e uns homens
  armados defenderam-se. Este, sucesso da parte dos "Covernanters"
  (como se chamava os escoceses presbiterianos) não deu bom resultado, porque
  os atacantes depois foram vencidos, e centenas foram fuzilados ou enforcados.
  O governador mais cruel desses tempos foi o Duque de York, irmão do rei, e
  depois Tiago II. Era católico, e gostava de inventar e presenciar torturas
  bárbaras. Quando foi feito rei, a opressão piorou, mas felizmente durou
  somente quatro anos, pois Tiago foi obrigado a fugir para a França, e o rei
  Guilherme de Orange (holandês) subiu ao trono, e sempre depois disso a
  Escócia tem gozado plena liberdade religiosa. Muitos dos que haviam fugido
  para a Holanda voltaram à pátria.
  
  Durante o século XVIII a vida social e religiosa não desceu tanto na Escócia
  como na Inglaterra. João Howard, o célebre filantropista e reformador das
  prisões, escrevendo no ano 1779, disse: "Há poucos presos na Escócia.
  Em parte é devido aos costumes alcançados pelo cuidado que os pais e
  ministros têm em instruir a nova geração. No Sul da Escócia é raro
  encontrar-se uma pessoa que não saiba ler e escrever. Era considerado um
  escândalo se uma pessoa não possuísse a Bíblia, que era sempre lida nas
  escolas paroquiais".
  
  A pregação de Whitefield foi muito abençoada neste século. João Wesley também
  visitou a Escócia diversas vezes e ficou admirado com a atenção do povo à sua
  pregação, e o decoro observado durante as reuniões. Wesley não teve, porém, o
  bom êxito de Whitefield. Talvez fosse isso devido ao fato de que este
  pregador era mais chegado à doutrina calvinista do que aquele, porque os
  Wesleianos eram mais discípulos de Armínio do que de Calvino. Foi esta
  diferença que causou a separação entre os grandes pregadores.
  
  Durante o século XVIII o espírito de um evangelismo agressivo quase
  desaparecera na Escócia. Ao fim desse século dois irmãos, Roberto e Tiago
  Haldane, foram convertidos e dedicaram suas vidas ao Evangelho, viajando e
  pregando. Os ministros presbiterianos se opuseram a este movimento, e um ato
  foi decretado na Assembléia em 1799, proibindo o uso dos púlpitos
  presbiterianos a leigos ou a ministros de outras igrejas. Os irmãos Haldane
  eram proprietários com bastantes recursos e continuavam seu trabalho fundando
  escolas dominicais. O célebre Dr. Tomás Chalmers era um pregador eloqüente e
  poderoso, e animou os evangélicos no país, e era líder da seção evangélica na
  igreja escocesa. Depois o Dr. Chalmers chefiou o movimento separatista que
  formou a Igreja Livre da Escócia. A revivificação de evangelismo na Escócia
  no princípio do século XIX foi motivo da formação de diversas sociedades
  missionárias.
  
  Em 1843 a Igreja Presbiteriana foi dividida: muitos separaram-se da Igreja
  estabelecida formando a "Free Kirk" (Igreja Livre) em protesto
  contra a intervenção do poder secular no governo e conduta da Igreja. Os
  chefes do movimento separatista eram evangélicos, mas seus colégios em pouco
  tempo escolheram professores com idéias críticas das Escrituras. Um grupo dos
  ortodoxos dividiram-se da "Free Kirk", formando um corpo separado.
  
  Havia lugares remotos das cidades grandes, no Norte da Escócia, onde o povo
  continuava meio-selvagem. A revivificação de 1859 alcançou estes lugares. Os
  pescadores no Norte e no Nordeste até as ilhas de Shetland eram homens
  embrutecidos. As aldeias à beira-mar estavam cheias de tabernas onde era
  vendido o "Whisky" (aguardente) e era onde os pescadores faziam
  seus negócios. As casas eram choupanas pobres e sujas, o povo gastava o seu
  dinheiro nas tabernas e os pescadores levavam aguardente nos barcos de
  pescar. A transformação feita no povo nesse ano parece até incrível. As
  causas e os costumes mudaram depressa. O efeito perdurou por muito tempo.
  Hoje os turistas vão de propósito visitar as aldeias-modelos dos pescadores.
  Uma aldeia, por exemplo, que antes da revivificação possuía onze tabernas no
  meio da pobreza, agora não possui nem tabernas, nem cinema, nem cadeia, e as
  casas são modelos de asseio. O vício é desconhecido ali, e não há necessidade
  de polícia.
  
  A Escócia tem produzido muitos dos melhores missionários pioneiros, como
  Robert Moffat, David Livingstone, Dr. Kalley, João Paton, James Chalmers e F.
  S. Arnot. A indústria, o comércio e a agricultura têm trazido prosperidade à
  Escócia, mas não espiritualidade. Dois grandes inimigos têm feito bastante
  estrago: o "Whisky" em casa, e o modernismo na igreja. O domingo na
  Escócia era guardado como o dia do Senhor. Hoje em dia todos os bons costumes
  então existentes estão mudando para pior, e o domingo é mais e mais
  profanado. O número dos que assistem aos serviços religiosos está diminuindo
  rapidamente, e o estado espiritual do povo torna-se laodiceano.

 








 

  
  


 








 

  
  
Suíça
  A Reforma na Suíça tem uma importância especial. Zwínglio foi um dos
  primeiros reformadores a pregar o Evangelho, mas quem influiu no caráter da
  Reforma na Europa mais do que ele foi João Calvino. A Suíça era uma
  república, constituída de estados, chamados "cantões", cada um com
  governo independente, mais livre ainda do que os Estados do Brasil ou dos da
  América do Norte. Sendo uma democracia, o governo da igreja tomou forma
  democrática também. Na Inglaterra ou nos países que adotaram a forma
  luterana, a igreja era episcopal, ou governada por bispos. Esta forma era uma
  adaptação do sistema romanista. Os bispos eram a aristocracia da igreja, e
  governavam os sacerdotes e o povo. Zwínglio adotou o sistema presbiteriano,
  que foi mais tarde desenvolvido por Calvino, e copiado na França, Holanda,
  Escócia, e no Palatinado (dois estados de Alemanha). Os ministros e um número
  de presbíteros escolhidos pelo povo governavam a igreja. Lutero e os
  reformadores ingleses queriam reter, tanto quanto possível, os costumes
  antigos da Igreja Romana, purificados dos erros e corrupções, continuando
  também com suas vestimentas e uma liturgia modificada. A Reforma na Suíça foi
  uma limpeza completa, porque ali os reformadores não tinham respeito nenhum
  para com os costumes antigos da Igreja Romana.
  
  Também o ensino de Calvino influía muito nas igrejas reformadas que adotaram
  seu sistema de governo. Este ensino espalhou-se na Inglaterra entre os
  puritanos e nas colônias da América do Norte. A doutrina especial de Calvino,
  hoje chamada "calvinismo", era a da eleição ou predestinação, na
  qual o reformador pôs muita ênfase. Calvino em sua luta com os romanistas, em
  vista da tendência da igreja romana de atribuir a salvação da alma aos
  esforços humanos, frisou a soberania de Deus. Alguns dos seus seguidores
  levaram estas doutrinas ao extremo, quase negando a responsabilidade humana.
  A justa inferência de tais ensinos seria que Deus é o autor do pecado, e a
  oferta de salvação aos pecadores não é de boa fé, porque a maioria não pode
  aceitá-la por Deus ter predestinado essa maioria à condenação, e somente os
  eleitos, à salvação. No princípio foram os teólogos católicos que se opuseram
  às doutrinas de Calvino, mas, no fim do século XVI, um teólogo protestante
  chamado Tiago Armínio (1590-1609) começou a ensinar doutrina oposta ao
  calvinismo; sua doutrina é chamada "arminiana".
  
  Embora seus seguidores mais tarde também levassem sua doutrina ao extremo,
  ela tinha moderação, e servia de antídoto às doutrinas extremas do
  calvinismo. Hoje em dia tais doutrinas ainda são discutidas, mais a maior
  parte dos crentes reconhece que a graça soberana de Deus e a vontade livre
  dos homens são como os dois trilhos de uma estrada de ferro, paralelos, não
  precisando de reconciliação. Mas na Holanda alguns dos seguidores de Armínio
  sofreram terríveis perseguições, e a contenda tem revivido diversas vezes,
  notavelmente no tempo de João Wesley. Foi esta questão que dividiu Wesley de
  Whitefield e do Conde Zinzendorf, e no mesmo século houve muita polêmica
  entre estes e outros teólogos.
  
  Devemos mencionar outra contenda no século XVI. Enquanto Zwínglio pregava em
  Zurique, diversos pastores eruditos e piedosos queriam voltar às práticas
  primitivas, separando a Igreja do Estado, e recusando batizar as crianças,
  dizendo que somente pessoas convertidas deviam ser batizadas. Zwínglio se
  opôs a este povo, e as autoridades de Zurique perseguiram todos os que
  adotaram tais idéias. Devido ao seu ensino e prática, estes foram chamados
  "anabatistas" e mais tarde "batistas". Naquele tempo era
  considerado crime horrível recusar-se a batizar crianças e rebatizar adultos
  que já haviam recebido o rito na infância. E o imperador da Alemanha, um
  religioso fanático, mandou queimar ou afogar muitos que praticavam tais
  "crimes". E na própria Zurique protestante, os chefes batistas, homens
  eruditos e piedosos recebiam muitas vezes como castigo da sua pregação o
  afogamento. Há quem acuse Zwínglio de haver, por omissão, consentido nessa
  perseguição desumana.
  
  A verdade é que ele não empregou sua grande influência para impedir castigos
  tão injustos como os usados pela Igreja Romana. Muitos anabatistas foram
  expulsos da Suíça. Infelizmente, depois da morte dos seus chefes, alguns
  anabatistas adotaram práticas extravagantes. Na Alemanha, ajuntando-se aos
  camponeses, por motivos políticos, fizeram a revolta chamada a "Guerra
  dos camponeses". Este movimento foi condenado por Lutero, e o exército
  deles foi derrotado e castigado com brutalidade.
  
  Outros anabatistas numa cidade chamada Munster, enxotaram todos os cidadãos
  que não aceitaram suas idéias; proclamaram João Leiden seu prefeito e
  praticaram crueldades e até poligamia. Nesse tempo, a cidade deles foi tomada
  pelo exército do bispo. Estas extravagâncias deixaram um estigma em todo o
  movimento.
  
  De tudo isso, se vê que as atrocidades cometidas pela Inquisição da Igreja
  Romana durante séculos influíram em alguns que saíram do catolicismo para
  ingressarem na Reforma, pois muitas vezes se tratava de convencidos, que
  apenas mudavam de religião, e não de verdadeiramente convertidos ao
  Evangelho, ou nascidos de novo.
  
  Um homem chamado Meno Simonis, no ano de 1537, ajuntou-se a esse grupo
  fanatizado, e a sua piedade e moderação impediram que eles praticassem
  excessos. Meno morava na Holanda, mas devido a uma forte perseguição foi
  obrigado a fugir para Fresemburgo, em Holstein, onde o Conde Alefeld o
  protegeu, com muitos dos seus seguidores, que eram chamados menonitas.
  
  Alguns se recusaram a tomar armas e participar nas guerras, ou jurar nos
  tribunais de justiça. Muitos deles viviam no Norte da Alemanha, e no século
  XVIII uma colônia de menonitas mudou-se para a Rússia, convidada pela
  imperatriz Catarina, que prometeu-lhes isenção do serviço militar. Ainda hoje
  seus descendentes vivem ali.
  
  No tempo da Reforma, os anabatistas não queriam tomar parte na política nem
  no governo do país, dizendo que a Igreja é um corpo separado do mundo, do
  Estado e da política. Mas Lutero, Zwínglio, Calvino, Knox e outros
  reformadores, ligaram a Igreja ao Estado. No sistema episcopal, o Estado
  dominava a igreja, e no sistema presbiteriano, as autoridades da igreja é que
  dominavam o Estado. Deve-se admitir que a influência pessoal destes
  mencionados reformadores fosse boa, porque aconselharam reformas nas leis e
  melhor constituição do país, mas a aliança da Igreja e o Estado tem introduzido
  muitos males na Igreja. João Calvino cria na necessidade do novo nascimento,
  mas tratou a todos os cidadãos de Genebra como membros da Igreja e sujeitos à
  sua disciplina. Pessoas sem piedade nem santidade foram obrigadas a
  conformar-se com as regras estreitas da Igreja Calvinista. A liberdade de
  consciência não era entendida por esses reformadores, e Calvino tem sido
  muito censurado pela morte de Miguel Serveto, que foi queimado vivo em praça
  pública, por ter negado a doutrina da Trindade, pois Calvino não empregou sua
  influência para salvar-lhe a vida, deixando-se levar pelo fanatismo da época,
  embora procurasse, debalde, mudar a forma de execução do fogo para a espada.
  É verdade que esses fatos lamentáveis da época da Reforma foram atos
  isolados, em nada comparáveis às dezenas de milhares de pessoas que foram
  queimadas, trucidadas pela Igreja de Roma durante séculos.
  
  Calvino morreu no ano de 1564, e seu amigo Teodoro Beza tomou seu lugar, e
  continuou pregando em Genebra até a sua morte no ano de 1605. Havia
  diferenças entre os pareceres de Calvino e Zwínglio, mas eles chegaram a um
  acordo chamado "Confissão Helvética", em 1566. Depois da morte de
  Calvino, a igreja de Roma fez um grande esforço para restaurar na Suíça a fé
  antiga, à força e por propaganda. O Duque de Sabóia era governador de cantão
  perto da cidade de Genebra e fez uma tentativa para tomar a cidade à força,
  mas foi rechaçado. A igreja de Roma nomeou como bispo de Genebra o celebre
  Francisco de Sales, que embora não pudesse pregar na cidade, pregou no cantão
  vizinho de Chabelais, e "converteu" milhares de adeptos forçados do
  calvinismo. Todavia, o bispo era notável pela sua piedade e oratória e depois
  da sua morte foi canonizado pelo Papa. O bispo ergueu uma grande cruz quase à
  porta da cidade, mas não ganhou autoridade dentro de Genebra.
  
  Durante os séculos XVII e XVIII houve muitas contendas entre católicos e
  protestantes. Os estados protestantes lucraram muito durante a perseguição
  dos huguenotes, que fugiram da França e acharam abrigo na Suíça.
  
  O século XVIII foi marcado na Suíça, como em diversos países, por uma
  decadência espiritual. Um escritor contemporâneo disse: "O domingo é
  encerrado com divertimentos, e os pastores tomam parte deles com o seu
  rebanho. Embora haja ainda conservado decência e sobriedade de costumes, o
  poder do Evangelho é pouco demonstrado entre os ministros e o povo. O ateu
  Rousseau, com suas opiniões destrutivas, e Voltaire, seu sutil rival,
  propagavam na vizinhança e especialmente em Genebra, o veneno do seu ceticismo.
  Há dúvida se ainda resta um professor ou pastor em Genebra que siga a Calvino
  em princípio e em prática. As convulsões, sob o nome de liberdade, têm
  aumentado a apostasia geral. Em toda a Suíça o mesmo espírito prevalece,
  embora não sem muitíssimas exceções felizes da infelicidade geral".
  
  Nos princípios do século XIX houve um avivamento espiritual. Roberto Haldane,
  um escocês, pregou em Genebra, e diversos estudantes de teologia receberam
  uma grande bênção espiritual; como Malan, Teodoro Monod, e Merle d'Aubigné,
  que vieram a ser pregadores notáveis, havendo o último escrito a
  "História da Reforma" obra traduzida em diversas línguas. Mais
  tarde J. N. Darby visitou a Suíça várias vezes, pregando no Cantão de Vaud e
  em Genebra com muita aceitação.
  
  Hoje Genebra tem uma Sociedade Bíblica, seminários para treinar evangelistas
  e missionários. Como em todos os países, o modernismo está ali ganhando
  terreno, mas ainda existe uma grande corrente que aceita as antigas verdades
  bíblicas.

 








 

  
  


 








 

  
  
Holanda e Bélgica
  A Holanda e a Bélgica são países que têm sido unidos sob o mesmo governo, e
  separados por diversas vezes. São chamados Países Baixos devido à pouco
  altitude de seus terrenos.
  
  Já vimos como na luta contra a tirania de Felipe II, os Países Baixos obtiveram
  sua independência. Guilherme de Orange (chamado também Guilherme, o
  Taciturno) era holandês, e o povo protestante. A maioria do povo belga era
  católica e de outra raça, e não queria Guilherme como seu príncipe,
  preferindo o velho regime; algumas províncias aceitaram o rei da Espanha, e
  duas convidaram um príncipe francês, o Duque d'Anjou. Finalmente este
  príncipe retirou-se, e as duas províncias foram restauradas ao rei da
  Espanha, e assim sacrificaram seu progresso e prosperidade. Milhares de seus habitantes,
  os mais progressistas e inteligentes, fugiram da Inquisição para habitarem na
  Holanda. Todo o comércio ficou paralisado nas cidades principais, e o capim
  crescia nas ruas. A Bélgica não prosperou até o século XIX, foi um campo de
  batalha em diversas guerras entre as potências vizinhas.
  
  Depois da queda de Napoleão, que havia conquistado os Países Baixos, a
  Bélgica e a Holanda foram unidas, e começou um tempo de prosperidade para
  eles. Surgiram tantas questões entre os dois países, devido às diferenças de
  idéias, língua e religião, que a Bélgica acabou por revoltar-se e escolher
  como rei um príncipe alemão que foi coroado com o nome de Leopoldo I. Este
  rei era protestante, e sob a sua direção, o país prosperava rapidamente, e
  continuou seu progresso durante o século XIX.
  
  A história da Holanda é muito diferente. A prosperidade começou logo depois
  de obtida a sua independência. Os holandeses são excelentes marinheiros, e
  fundaram diversas colônias no além-mar, e suas indústrias e comércio interno
  prosperaram. Na cidade de Leiden, uma universidade foi fundada no ano 1575.
  Os primeiros professores eram homens piedosos e moderados e ensinavam o valor
  da tolerância, mas geralmente os ministros calvinistas se opuseram a tais
  inovações, sustentando que o país devia ter somente uma religião. Um dos
  estudantes desta universidade era Tiago Armínio. Depois passou ele algum
  tempo em Genebra com Teodoro Beza (sucessor de Calvino). Armínio era homem
  liberal, tolerante e piedoso, e muito contra os princípios rígidos de uma
  uniformidade forçada. Não era contencioso, mas possuía mente clara e lógica.
  Um dos seus princípios era que a providência ou governo de Deus, embora
  soberana, é exercida em harmonia com a natureza das criaturas governadas,
  isto é: a soberania de Deus é exercitada numa maneira compatível com a
  liberdade do homem.
  
  Quando Armínio morreu, a Holanda foi dividida em dois sistemas religiosos, os
  calvinistas e os seguidores de Armínio, que foram chamados "os
  remonstrantes". O primeiro ministro do estado, chamado Oldenbarnevedt,
  deu seu apoio aos "remonstrantes". O príncipe Maurício de Orange,
  querendo debelar o movimento, mandou prender e processar os aderentes. Dois
  chefes foram condenados à prisão perpétua, um foi o célebre Hugo Grotio.
  Outro, o grande estadista Oldenbarnevedt, foi degolado em 1619. Este ministro
  de estado fez mais do que qualquer outro para a libertação da pátria,
  estabelecendo também justiça, paz e prosperidade durante 30 anos. Grotio era
  doutor em direito pela Universidade de Leiden, e um dos homens mais eruditos
  na Europa. Depois de muitos anos na prisão, pelo auxílio da sua esposa,
  Grotio escapou da fortaleza onde estava preso. A julgar por estes fatos,
  podemos entender que a liberdade de consciência e a tolerância não eram ali
  apreciadas nos séculos XVI e XVII.
  
  Embora a Holanda tenha sofrido com guerras, a igreja ali tem gozado liberdade
  e tranqüilidade, mas, como as demais igrejas protestantes nacionais, seu
  estado durante os séculos XVIII e XIX era semelhante ao da igreja de Sardo,
  descrita no Apocalipse. Atualmente (1941) o país está sofrendo sob a tirania
  dura de Hitler. A boa rainha junto com o governo, fugiu para a Inglaterra,
  onde aguarda o dia de voltar à sua pátria, isto é, quando o país for liberto
  dos seus opressores.

 








 

  
  


 








 

  
  
Itália
  Dos séculos XV a XIX, a Itália esteve dividida em diversos estados, ducados,
  repúblicas, e reinos. No centro havia os estados da igreja, governados pelo
  papa, sendo a cidade de Roma a capital. A corrupção nos estados do papa era
  medonha. A maioria dos papas procurava constituir seus parentes como
  príncipes nos estados vizinhos. Nos últimos quarenta anos deste século (XV) o
  crime político aumentou consideravelmente. De vez em quando papas honestos e
  sinceros eram eleitos, e procuravam reformar o estado de corrupção que
  existia, mas estes eram desprezados por todos, e quando morriam as condições
  imorais voltavam ainda piores. Os príncipes secretamente assassinavam seus
  rivais. Os papas eram ímpios, levavam vida escandalosa, e alguns deles eram
  verdadeiros monstros de iniqüidade. O pior deles foi Alexandre VI, da família
  Borgia, cujos filhos eram o terror de Roma. A República de Florença foi
  governada por um monge chamado Girolamo Savonarola, que pela vida santa e
  pregação que apresentava produziu uma reforma na república, mas sua vida e
  pregação (embora um católico verdadeiro) era uma repreensão à vida e à
  iniqüidade do papa, e Alexandre tratou logo de processá-lo, e Savonarola foi
  condenado e queimado em praça pública em 1498.
  
  Daí por diante a Itália tornou-se um campo de batalha dos exércitos
  espanhóis, franceses e alemães. No ano de 1527, Roma foi tomada, o papa preso
  no castelo, e a cidade saqueada por 30.000 soldados. Durante os 340 anos que
  se seguiram após o saque de Roma, a Itália foi repartida por países
  estrangeiros e sua história é uma série de guerras entre as famílias reais
  dos Habsburgos e dos Bourbons.
  
  No Estado de Piemont, no Norte, existiam colônias de crentes primitivos
  chamados Valdenses (ou Vaudois). Estes eram os descendentes dos seguidores de
  Pedro Waldo, um negociante rico de Lyon, na França, que sendo convertido,
  deixou seu negócio para pregar o Evangelho (1170). Seus seguidores, sendo
  perseguidos, fugiram das cidades e esconderam-se nos vales entre os Alpes, e
  séculos depois foram achados na província do Oriente, da França. Estes
  crentes espalharam-se na Itália, procurando evangelizar os italianos,
  mormente o povo mais humilde, mas quando veio a perseguição voltaram para as
  montanhas.
  
  Os pastores deste povo chamavam-se "barbas", e ouvindo acerca das
  novas doutrinas da Reforma enviaram dois deles: Jorge Morei e Pedro Masson a
  Basiléia para visitar o reformador Oecolâmpade, a fim de conferir suas
  doutrinas. Achavam que havia muito em comum entre os Waldenses e os
  reformadores, embora existissem também certas diferenças. Depois, o pregador
  Guilherme Farei foi convidado a assistir a uma conferência com os
  representantes dos Waldenses. A esta conferência assistiram anciões das
  igrejas da Itália, não somente do Norte, mas também do Sul, e crentes da
  França, Alemanha e Boêmia. Entre eles havia alguns nobres da Itália, que
  tomaram parte na discussão. Farei era o pregador principal; ele era um homem
  eloqüente e espiritual. Nessa reunião, ficou resolvido fazer uma melhor
  tradução da Bíblia na língua francesa. Esta obra foi feita por um crente
  francês chamado Olivetan.
  
  A igreja de Roma fez muitas tentativas de apagar a voz do Evangelho,
  perseguindo os crentes e mandando exércitos para exterminá-los, mas essa luz
  nunca foi completamente apagada.
  
  O povo protestante da Inglaterra tem mostrado seu interesse e simpatia para
  com os Waldenses desde o tempo do Protetor Oliver Cromwell. Havendo no ano
  1650 uma grande perseguição, o Protetor interessou-se em favor do povo
  perseguido, de tal modo que seus inimigos foram obrigados a desistir da
  perseguição. O poeta Milton descreveu num poema os sofrimentos dos Waldenses
  durante esse tempo, e uma grande coleta foi levantada no país para ajudá-los,
  e o dinheiro enviado aos que tanto sofriam. No reinado da rainha Ana da
  Inglaterra, um subsídio foi mandado pelo governo britânico para ajudar os
  pastores Waldenses, e continuou até o tempo de Napoleão. No ano de 1823 um
  ministro anglicano visitou os vales de Piemont e escreveu um livro contando
  sua experiência entre os Waldenses. O livro foi lido por um coronel do
  exército inglês chamado Beckwith. Este, não tendo mais serviço no exército,
  resolveu dedicar o resto da sua vida em promover o bem-estar da igreja
  Waldense. Durante 35 anos, Beckwith trabalhou entre esse povo, estabelecendo
  120 escolas; ele edificou uma igreja em Turim, capital de Piemont, no ano de
  1849. Uma missão inglesa ainda funciona nessa zona.
  
  O domínio francês, no tempo de Napoleão, trouxe mais liberdade à Itália, mas
  não trouxe mais luz evangélica. Durante cinqüenta anos depois da queda de
  Napoleão, a história da Itália era uma luta entre a tirania dos governadores
  austríacos no Norte; do papa no Centro, e dos reis de Nápoles (da família dos
  Burbons) no Sul. Tirania, corrupção e opressão reinavam em toda a parte. Os
  homens que faziam qualquer propaganda em favor da liberdade eram metidos em
  prisões, sem processo, ou foram mortos.
  
  É provável que os estados papais fossem o pior e o mais corrupto lugar que o
  mundo jamais viu. Um homem que, mais do que outro qualquer, ajudou a
  libertação do país, foi Giussepe Garibaldi. Serviu, na sua mocidade, na
  Guerra dos Farrapos, no Rio Grande do sul (Brasil) e casou-se com uma
  brasileira - Anita Garibaldi - que o animou na sua tarefa na Itália. Os
  exércitos do rei de Nápoles fugiram diante de Garibaldi e seus "camisas
  vermelhas", e Vitor Emannuel, rei de Sardenha, ajudado pelo exército
  francês, venceu os austríacos. Finalmente tomaram Roma, e os estados da
  igreja, e toda a Itália foi unida num reino, e o papa retirou-se para o
  Vaticano, perdendo assim o seu poder temporal, onde ele e seus predecessores
  governaram tão mal. Durante estas lutas, existiam grupos de crentes
  italianos, mas a maior parte deles era gente humilde.
  
  No princípio do século XIX, o grande duque de Toscana, um dos estados do
  Norte da Itália, convidou o Conde Guicciardini para organizar um sistema
  superior de educação. O Conde, em busca de bons livros para esse fim, achou
  uma Vulgata (Bíblia em Latim) na sua biblioteca, e começou a estudá-la, mas
  ficou espantado quando observou que seu ensino não confirmava o da igreja
  romana. Nesta altura, o conde, certo dia, viu um seu criado lendo um livro,
  que se apressou em esconder quando recebeu seu patrão. O conde perguntou-lhe
  que era o que lia. 0 criado pediu-lhe então que não o traísse, e mostrou-lhe
  a Bíblia em italiano. O conde pediu ao servo que subisse a um quarto de seu
  palácio a fim de eles juntos estudarem o livro. Guicciardini foi convertido
  desta maneira, e achando grupos de crentes, que eram pessoas humildes,
  reuniu-se a eles. No ano 1851, foi promulgada uma lei, instigada pelos
  jesuítas, proibindo tais reuniões e o Conde foi obrigado a sair da sua
  pátria, e ir para a Inglaterra, onde gozava da comunhão dos crentes. Ele foi
  o meio da conversão de um seu patrício de nome Rosseti. Quando veio a
  liberdade, no ano de 1871, Guicciardini voltou à Itália, pregou e ensinou até
  a sua morte. Desde o dia em que o papa perdeu seu poder temporal, e
  retirou-se como "prisioneiro do Vaticano", o país tem-se desenvolvido.
  Nesse tempo o papa achou consolo na declaração do Sínodo do Vaticano acerca
  de sua infalibilidade que foi anunciada no ano de 1870, e aceita pela Igreja
  Romana como uma das suas doutrinas. Essa igreja ainda procura impedir a
  evangelização no país, mas uma lei sobre religião, embora com certas
  restrições, ga­rante essa liberdade.
  
  A primeira Grande Guerra, que terminou em 1918, deixou a Itália muito
  abatida, embora com mais território. O país tem-se desenvolvido, mas,
  infelizmente, numa direção militar em desacordo com o caráter do povo
  italiano, e agora (1941) o país está envolvido em outra guerra, que é capaz
  de enfraquecer a Itália consideravelmente.

 








 

  
  


 








 

  
  
Boêmia, Áustria, Moravia e Hungria
  Desde o tempo da Reforma até 1918 estes países eram unidos debaixo do governo
  do arquiduque da Áustria e, depois, do imperador desse país. Esses
  arquiduques e imperadores eram da família dos Habsburgos; a maior parte deles
  foram tiranos e perseguidores. Antes da Reforma, a Boêmia era um reino
  independente e a Morávia uma dependência. Depois da morte de João Huss, em
  1415, os seus seguidores lutaram contra todo o império alemão, que mandou
  diversos exércitos para suprimir os "hereges", mas foram todos
  desbaratados pelos boêmios. Os hussitas, infelizmente, eram divididos em dois
  partidos, um chamado "utraquistas" e o outro "taboritas".
  Vendo o papa que os hussitas não podiam ser vencidos, concordou em reconhecer
  os utraquistas como a igreja nacional de Boêmia, concedendo a eles o cálix
  (proibido a outros católicos), na missa, que era a única coisa que eles
  exigiram. Os taboritas queriam uma igreja separada de Roma, e continuaram a
  luta. Em 1434 o exército dos taboritas foi completamente derrotado e
  espalhado.
  
  Havia porém, muitas pessoas entre este partido que desejavam conservar o
  ensino espiritual de João Huss, as quais formaram sociedades secretas que
  procuraram voltar para as virtudes da igreja primitiva. Uma destas
  comunidades foi fundada numa aldeia da Boêmia chamada Kunwald, e muitos
  uniram-se com eles, incluindo membros da igreja waldense. A igreja nacional
  perseguiu este povo, que ficou espalhado mais uma vez. Um dos pastores
  chamado Gregório foi torturado e outro foi queimado. Os crentes, porém reuniram-se
  em outros lugares, e tomaram o nome de "Unitas Fratum", (Irmãos
  Unidos) e resolveram separar-se da Igreja Romana, mas declararam: "Não
  condenamos nem excluímos os que ficam obedientes à Igreja Romana: como não
  excluímos os membros da igreja grega ou da índia; assim também não condenamos
  os membros da Igreja Romana".
  
  Um desses foi consagrado bispo por um bispo da igreja dos waldenses. Tomaram
  a Bíblia como seu único guia e autoridade, e rejeitaram os ensinos da igreja
  Romana. Puseram muita ênfase quanto à conduta cristã. O papa Alexandre VI
  persuadiu o rei da Boêmia de que esta gente era um perigo para o seu trono.
  Em 1507 o edito de S. Tiago mandou que todos os que não se reunissem com a
  Igreja Ultraquista, ou com a Romana, que saíssem do país. Surgiu mais uma
  perseguição, mas felizmente o rei da Boêmia morreu pouco tempo depois, e os
  católicos e ultraquistas ocuparam-se com brigas, de modo que a perseguição
  abrandou.
  
  Os Irmãos Unidos ouviram com alegria a notícia da Reforma na Suíça e na
  Alemanha. Mandaram representantes a Wittenburgo, onde morava Lutero. Eles
  concordaram com as novas doutrinas, mas não gostaram tanto do comportamento
  de muitos dos seguidores do reformador.
  
  Em 1526 a família real da Boêmia terminou com a morte do último soberano, e
  Fernandes, irmão do Imperador da Alemanha (Carlos V), da família de
  Habsburgos, e Arquiduque da Áustria, foi proclamado rei da Boêmia, Fernandes
  era católico fanático. Em 1546 rebentou uma guerra entre a Liga dos Príncipes
  Protestantes e as potestades católicas, chefiadas pelo imperador. Muitos dos
  nobres da Boêmia tomaram o lado dos protestantes, mas foram vencidos na
  batalha de Muhlburgo (1547). Fernandes voltou a Praga (capital da Boêmia)
  triunfante, executando alguns dos nobres, e resolveu exterminar os Irmãos
  Unidos, mandando que todos os que não assistissem à Igreja Nacional, ou à
  Romana, saíssem do país. Milhares deixaram sua pátria, achando refúgio na
  Alemanha e alguns na Polônia. Em 1556 Fernandes foi eleito Imperador da
  Alemanha, e deixou o trono da Boêmia com seu filho Maximiano, o qual deu
  licença para os Irmãos Unidos voltarem.
  
  Durante os anos que se seguiram, a Bíblia, chamada "Bíblia
  Kralitz", foi traduzida na língua tcheca (a língua falada na Boêmia).
  Quando o Imperador precisava de dinheiro para sua campanha contra os turcos,
  a Dieta da Boêmia exigiu, antes de fornecer o necessário dinheiro, que o
  edito de S. Tiago fosse anulado, e que a liberdade religiosa fosse garantida.
  A necessidade sendo urgente, um decreto chamado a "Carta Boêmia"
  foi assinado concedendo essa liberdade. Em 1616 Fernandes II foi eleito rei
  da Boêmia. Estava inteiramente debaixo da influência dos jesuítas. Embora
  jurasse observar a Carta, começou logo a violá-la. Os nobres boêmios se
  revoltaram, recusando reconhecer Fernandes como rei, e convidaram, Frederico,
  Eleitor do Palatinado (um Estado alemão) para ser rei da Boêmia. Este
  príncipe era protestante calvinista, e sua mãe era filha de Guilherme, o
  silencioso, de Orange. O jovem eleitor casou-se com Isabel, filha mais velha
  de Tiago I, rei da Inglaterra. Embora muito novo, Frederico foi escolhido
  chefe da União Protestante, formada para proteger os estados protestantes.
  Era homem de bons princípios e de caráter, mas não possuía habilidade
  suficiente para chefiar a União, e todos seus esforços terminaram em
  desastre.
  
  Os príncipes católicos formaram a "Liga católica" para combater a
  União, e o chefe da Liga era o Duque de Bavária. Infelizmente, Frederico
  aceitou o trono da Boêmia e foi coroado no ano de 1619. Foi uma escolha que
  trouxe resultados desastrosos, não somente a Frederico e à Boêmia mas também
  à Europa. Não tinha o apoio dos outros príncipes protestantes, como o eleitor
  da Saxônia, e o rei da Inglaterra. O arqueduque d'Áustria foi eleito em 1619
  Imperador da Alemanha, e rei da Hungria, e declarou guerra contra Frederico e
  os boêmios, que considerava como rebeldes. Fernandes chamou Maximiliano,
  Duque da Bavária, e a Liga Católica para ajudá-lo. O Duque mandou um exército
  entrar e devastar o Palatinado, enquanto o general de Fernandes combatia
  contra a Boêmia. Esta guerra é conhecida como a "Guerra dos trinta
  anos" devido ao tempo que durou. Em 1620 Frederico e os boêmios foram
  completamente desbaratados na Batalha de Monte Branco, perto de Praga.
  Frederico, com sua esposa e família, foi obrigado a fugir. Tendo já perdido
  também sua herança no palatinado, foi obrigado a fugir para a Holanda, onde
  morou até sua morte, como um hóspede dos governadores do país.
  
  A guerra dos Trinta Anos é dividida em três partes, a primeira e a segunda
  foi por motivo religioso entre protestantes e católicos. Foi travada com
  grande ferocidade, e o sofrimento do povo era terrível. Dizem que a Alemanha
  sentiu seus efeitos durante um século. Os exércitos mantiam-se pelo roubo,
  tanto de amigos como de inimigos, devastando o terreno onde lutavam.
  Fernandes e seus generais, Tilly e Vallenstein, foram quase sempre vitoriosos
  na primeira fase. A segunda fase foi marcada com a entrada de Gustavao
  Adolfo, rei da Suécia, campeão da fé protestante, com um exército bem
  treinado e equipado. Foi o único exército que não roubou o povo, sendo bem
  disciplinado e comportado. O aspecto da guerra mudou depressa. Gustavo venceu
  os generais Tilly e Vallenstein, mas caiu morto na batalha de Lutzen (1632).
  No ano de 1653 a França entrou na guerra, ao lado da Suécia, e a guerra
  perdeu todo o aspecto religioso. Depois de trinta anos de luta, Fernandes II
  fez as pazes, perdendo a França o estado de Alsácia, e o filho de Frederico e
  Isabel voltaram para governar o seu eleitorado. Esta guerra prolongada foi um
  desastre também para os Irmãos Unidos. Fugiam para os países vizinhos onde
  podiam-se abrigar. Um bispo deles chamado João Amos Comênio, continuou
  apascentando seu rebanho secretamente na Morávia. Ele deu-lhes o nome "Semente
  Escondida", mas são chamados também irmãos moravianos. Esta igreja foi
  composta de taboritas, waldenses, e crentes da Alemanha, e foi desta igreja
  que o bom Zinzendorf escolheu o grupo com que formou a sua sociedade em
  Hernhut que depois mandou tantos missionários pioneiros para terras
  estrangeiras.
  
  A família dos Habsburgos foi notável por sua tirania, perseguição religiosa,
  e infelicidade com guerras e revoltas. Fez uma guerra contra os turcos, a
  Guerra dos Sete Anos, no século XVIII, e depois uma guerra prolongada contra
  Napoleão no princípio do século XIX, e mais tarde contra a França e a Itália,
  e depois contra a Alemanha.
  
  Depois da Grande Guerra de 1914-1918, a Hungria, a Boêmia, e a Morávia e
  outras províncias, foram separadas da Áustria. A Boêmia alcançou sua
  independência e com a Morávia formou a República da Tchecoslováquia. Sendo um
  país industrial, e um povo inteligente e ativo progrediu rapidamente em 20
  anos. Infelizmente, no ano de 1938 caiu em poder da Alemanha hitlerista, que
  tirou a sua liberdade, e procurou destruir as suas instituições antigas. A
  Hungria também foi constituída uma república depois da primeira Grande
  Guerra, mas não teve o mesmo progresso que a Boêmia.
  
  No século XVI a Hungria fez grandes esforços para ganhar mais liberdade
  política, pois estava debaixo do calcanhar do Império da Áustria, e obteve
  uma certa medida da independência. Desde a Reforma tem havido crentes
  evangélicos na Áustria e na Hungria, mas a perseguição cons­tante reduziu o
  número. Na Hungria, Bulgária e Romênia há muitas congregações de evangélicos
  chamados "Nazarenos". O fundador deste movimento foi um ministro
  suíço, chamado Frohlich. Entrou como jovem no ministério na Suíça, e, sendo
  convertido, começou a pregar o Evangelho, muito contra o gosto dos seus
  superiores, que procuraram corrigir sua teologia. Quando Frohlich recusou
  modificar sua pregação, foi expulso do ministério no ano de 1818, mas
  continuou sua pregação como itinerante, visitando outras partes da Suíça e
  Alemanha. Dois operários ambulantes da Hungria, visitando a Suíça, ouviram
  Frohlich e foram convertidos. Voltando a Budapeste, capital da Hungria, estes
  homens anunciaram as Boas-Novas, e muitos foram atraídos. Uma congregação foi
  formada na cidade e cresceu rapidamente, reunindo-se com regularidade. Um
  grupo desta congregação saiu de Budapeste como missionários aos países
  vizinhos e levaram o Evangelho até as fronteiras da Turquia. Tomaram o nome
  "Nazarenos" por serem desprezados.

 








 

  
  


 








 

  
  
Polônia
  A Polônia era, no tempo da Reforma, um grande país, estendendo-se do mar
  Báltico ao mar Negro, e incluindo a Ucrânia. Os poloneses são da raça eslava,
  e receberam a religião católica no século X. Nos séculos seguintes, a Polônia
  lutou constantemente contra seus inimigos, como as hostes tartáricas do
  Oeste, que devastavam suas cidades e aldeias. Pelejou também contra os
  prussianos, raça vizinha, então pagã; e, ao norte, contra os lituanos, povo
  feroz e selvagem. Os Cavaleiros Teutônicos vieram morar perto a fim de
  converter estas raças pagãs, e fazê-las cristãs por meio da espada, mas sem
  bom êxito. A Ordem Teutônica foi formada durante as cruzadas contra os
  maometanos na Palestina.
  
  Terminadas essas guerras, os cavaleiros ficaram sem emprego. Não tendo tido bom
  êxito com o evangelho da espada contra os pagãos, começaram a brigar com os
  poloneses, que foram para eles um espinho durante séculos. Os poloneses eram
  um povo guerreiro e, felizmente, durante três ou quatro séculos foram
  governados por bons reis. O rei da Lituânia aceitou a religião católica e
  persuadiu o seu povo a reconhecer o papa. Os Cavaleiros Teutônicos então
  ficaram outra vez sem emprego e tornaram-se negociantes e, finalmente
  desapareceram. A Lituânia e a Polônia fizeram uma aliança para a sua própria
  defesa, e por vezes foram governadas pelo mesmo rei. Infelizmente, a Polônia
  era muito difícil de governar, e os reis possuíam um poder limitado. Depois
  da Reforma, o rei era eleito por uma "Dieta" formada por pessoas
  das classes superiores: proprietários e nobres. Os trabalhadores não possuíam
  direitos e eram quase escravos dos proprietários. A Dieta quase sempre se
  recusava a dar o dinheiro necessário ao rei para as suas guerras, e se o rei
  era eleito pela Dieta, ela impunha tantas restrições ao rei, que era quase
  impossível governar.
  
  Enquanto os povos de outros países pelejavam para obter ou conservar sua
  liberdade contra reis tiranos, na Polônia os melhores reis tinham a oposição
  do povo e eram impedidos pela constituição. A Polônia era muito ligada à
  Hungria e à Boêmia, seus vizinhos, e tinham muita coisa em comum. Depois da
  Reforma, a Polônia foi ameaçada pelos russos, no Norte, e pelos turcos no
  Oriente. Os russos e tártaros devastaram a Lituânia; e na Polônia reinava
  anarquia. O rei viu-se obrigado a transferir sua autoridade à aristocracia
  incapaz, cuja única idéia era oprimir as classes inferiores sem se interessar
  pelos negócios da pátria. A Dieta recusou pagar os impostos necessários, e o
  rei esforçou-se de toda maneira possível, mas em vão. Ele não podia ajudar os
  húngaros contra a invasão dos turcos, nem impedir os russos de tomar as
  províncias uma após outra do seu aliado lituano, nem as hostes dos tártaros
  de penetrar no seu próprio território, roubando e devastando tudo, até o
  interior da Polônia. A Hungria caiu em poder dos turcos e a Polônia estava
  ameaçada disso, mas o rei não tinha dinheiro para pagar um exército
  mercenário. Contudo, usou de toda diplomacia para evitar uma guerra contra os
  turcos.
  
  No século XV alguns dos seguidores de João Huss entraram na Polônia, mas um
  edito contra os "heréticos" impediu muitos protestantes de entrarem
  no país. No tempo da Reforma, entrou, por um lado, o luteranismo, e o
  calvinismo por outro, chegando-se a calcular que existia meio milhão de protestantes,
  e outro meio milhão da Igreja Ortodoxa, principalmente na Lituânia. Também os
  Irmãos Moravianos entraram, mas foram depois banidos e passaram para a
  Prússia. Os protestantes deviam seu bom êxito ao fato de muitos nobres
  favorecerem a sua causa. Em parte, a razão era política, devido à inveja e ao
  ódio desses à igreja católica, que possuía tanta propriedade e riqueza, e
  estava isenta de impostos, o que constituía um escândalo.
  
  Os bispos eram levianos e muitos tinham uma vida viciosa. O ensino era
  negligenciado e, como resultado, os filhos dos nobres eram mandados às
  universidades de outros países, como a Alemanha, onde eram discutidas as
  novas idéias da Reforma. O governo foi obrigado a tolerar a nova religião,
  salvo as seitas que negavam a doutrina da Trindade. Na Dieta de 1558, os
  protestantes obtiveram maioria. Desde esta data sua causa começou a declinar.
  Isto foi devido às brigas entre os seguidores de Lutero e os de Calvino, e a
  propaganda dos jesuítas, que trouxe certa reação. A história subseqüente da
  Polônia é triste. A Dieta continuou na sua tarefa inglória de impedir toda a
  reforma política ou fornecer o dinheiro necessário à manutenção da pá­tria.
  Uma decisão de Dieta tornando impossível todo pro­gresso era muito absurdo,
  mas foi mantida por ela com uma teimosia extraordinária. Era que todas as
  leis precisavam ser aprovadas por unanimidade.
  
  Nestas circunstâncias, um homem ignorante ou perverso podia estorvar todo o
  progresso, e a Dieta era composta de homens ultraconservadores, e muitos deles
  estavam prontos para trair a sua própria pátria, e a maioria era paga por
  outros países inimigos, como a Rússia, a Áustria e a Prússia. Estes três
  países queriam arruinar e repartir a Polônia, e assim davam dinheiro aos
  membros da Dieta para votar contra toda medida de melhoramento do país. O
  resultado foi que a Polônia foi de mal a pior, e os três países citados
  repartiram-na entre si. A primeira divisão foi feita no ano de 1772, a
  segunda no ano de 1793, e finalmente o resto da Polônia foi dividido em 1796.
  Assim perdeu a Polônia a sua independência. A maior parte caiu nas mãos da
  Rússia. Os nobres que tinham impedido todo o progresso durante muitos anos,
  saíram do país, empregados no exército da Europa. Os trabalhadores que tinham
  sido oprimidos durante séculos, ficaram tão aliviados que aceitaram o jugo
  dos estrangeiros sem dificuldade. Mas havia uma classe, os moradores das
  cidades, e os negociantes, que sentiram a opressão. A Grande Guerra trouxe um
  alívio, e mais uma vez a Polônia foi restaurada pelos aliados, tornando-se
  uma República, que fez algum progresso. Seu antigo inimigo, a Alemanha, mais
  uma vez devastou esse país, ainda agora (1941) está fazendo esforço para
  impossibilitar os poloneses de restaurar o país no futuro.
  
  Na Polônia como em toda a Europa central, há congregações de crentes que se
  reúnem à maneira primitiva, para comunhão e evangelização.

 








 

  
  


 








 

  
  
Portugal
  No tempo da Reforma, Portugal rejeitou o Evangelho, preferindo a Inquisição
  romana, e pagou caro por ter seguido o exemplo da Espanha. Alianças entre as
  famílias reais influíram nesta decisão. O último rei morreu sem família, e
  Filipe II da Espanha, sendo herdeiro do trono, entrou em Portugal como rei. A
  religião católica e a Inquisição ficaram ainda mais arraigadas no país (1580).
  Devido ao fato de Filipe estar em guerra perpétua com a Holanda, e começar
  outra guerra com a Inglaterra, Portugal viu-se obrigado a fechar seus portos
  ao comércio com estas nações, as mais comerciais. Filipe deixou como herança
  para seu sucessor a guerra com a Holanda, e este país aproveitou a
  oportunidade para invadir o Brasil, tomando Pernambuco e estabelecendo ali
  uma colônia holandesa.
  
  No ano de 1640 os portugueses revoltaram-se contra o jugo espanhol, e
  proclamaram rei o Duque de Bragança (João IV). Este novo soberano mostrou
  energia e prudência, e os holandeses foram obrigados a sair do Brasil. Embora
  eles fossem calvinistas, não parece terem evangelizado os brasileiros.
  
  No ano de 1693 minas de ouro foram descobertas em Minas Gerais, e o metal foi
  exportado para Portugal, tendo o rei João V o desperdiçado em edifícios
  religiosos e de luxo. A coroa de Portugal nunca havia sido tão rica como
  durante os primeiros 50 anos do século XVIII, mas o reino não prosperou.
  Muito dinheiro foi emprestado ao papa e desperdiçado entre os padres e as
  ordens religiosas. Felizmente o governo do Marquês de Pombal (1750-1777)
  produziu um avivamento na indústria, no comércio, na educação, e em todos os
  aspectos da vida. Depois do terremoto que destruiu Lisboa, a capital, em
  1755, foi edificada uma cidade melhor. A Inquisição foi suprimida, e os
  jesuítas foram expulsos do país. E pena que este grande estadista não fosse
  amigo do Evangelho e não substituísse pelas Escrituras as abominações
  religiosas.
  
  Quando o rei (José I) morreu e passou a reinar a sua filha Maria I, então os
  jesuítas voltaram, e a rainha, que era uma religiosa fanática, enlouqueceu, e
  a decadência de Portugal continuou. Eis o que escreveu um historiador
  contemporâneo: "A igreja em Portugal é como um deserto árido. Não
  tenho ouvido ou lido de qualquer esforço feito durante séculos para
  introduzir um raio de verdade evangélica entre eles [os portugueses]. As
  Escrituras são um livro selado, escondido e interdito. A superstição, a
  imoralidade e a crueldade pairam sobre eles. Nenhum espírito reformador ousa
  murmurar uma dúvida acerca dos dogmas absurdos, ou fazer sugestão para
  reformar os piores abusos sacerdotais. Provavelmente Portugal e suas colônias
  serão os derradeiros entre as nações a serem salvos da ignorância, e
  libertados do jugo do papado... Havendo contribuído tanto quanto qualquer
  outra parte para expulsar os jesuítas e extinguir esta ordem, Portugal não
  tem subido acima dos seus velhos preconceitos e submissão à imposição
  sacerdotal. Estou seguro disso, e é espantoso ver com que profundo ódio e
  aborrecimento eles nos olham a nós como hereges".
  
  Veio a liberdade mais tarde quando Portugal obteve uma constituição mais
  liberal, e recebeu depois diversos missionários para pregar no país. Então a
  luz começou a dissipar as trevas, não só em Portugal, mas também na sua
  antiga e principal colônia, agora independente, o Brasil. No princípio, a luz
  veio de outras trevas, mas agora estes países estão sendo evangelizados pelos
  seus próprios filhos. Há um fato impressionante em relação à evangelização
  dos países que falam a língua portuguesa: é que Deus preparou o instrumento
  principal, a chave de ouro para abrir a porta de ferro que conduz à liberdade
  espiritual, com dois séculos de antecedência, quando pôs no coração de João
  Ferreira de Almeida traduzir a Bíblia em língua portuguesa. Esta obra
  gloriosa foi terminada no ano de 1670 em Batávia, capital onde o servo de
  Deus residia. O tradutor era português nato, mas seu nome não está escrito em
  qualquer rol de honra na sua pátria, e parece ser um nome desconhecido pela
  maioria de seus patrícios, e dos brasileiros, mas é um nome querido (e deve
  sê-lo) de todos os amantes da Palavra de Deus, que falam a língua portuguesa.
  Durante a sua vida ele recebeu mais maldição do que louvor por ter preparado
  a boa semente que futuramente iria produzir bom fruto. Depois de quase três
  séculos, as terras onde se fala a língua portuguesa ainda estão brancas para
  a ceifa. [Escrito em 1943].

 








 

  
  


 








 

  
  
Noruega, Suécia e Dinamarca
  Estes três países são povoados pela raça germânica, e agora formam três
  governos separados, cada um com seu rei e com sua constituição. Os
  escandinavos são um povo robusto, inteligente e industrioso. No tempo da
  Reforma, a igreja luterana-episcopal foi ali estabelecida, e continuam
  protestantes até hoje. Devido à sua posição geográfica, a Escandinávia tem
  gozado mais paz do que muitos países da Europa. O rei Gustavo Adolfo resolveu
  ajudar a causa protestante que sofria muito na "Guerra dos Trinta Anos",
  e passou à Alemanha com um exército forte e bem equipado, fazendo pender bem
  depressa o fiel da balança em favor da "União Protestante". A sua
  morte, na batalha de Lutzen, em 1632, foi um desastre, mas os seus exércitos
  continuaram a luta.
  
  Tem havido liberdade religiosa, e o povo é muito pacífico, notando-se ali
  ausência de crimes. Na guerra atual, a Noruega e a Dinamarca foram vítimas da
  agressão alemã, e estão sofrendo as conseqüências da invasão germânica como
  outros países, e, como eles, anseiam ardentemente (1941) mais uma vez, obter
  a sua liberdade.

 








 

  
  


 








 

  
  
Irlanda
  Na Irlanda a história religiosa é muito ligada com a política. Embora nos
  séculos V, VI, e VII a Irlanda tivesse sido evangelizada e fosse chamada a
  "Ilha dos santos", as trevas espirituais pairaram sobre essa mesma
  ilha durante mil anos. A Reforma teve pouca influência no país. Os irlandeses
  eram ignorantes e a maioria analfabeta e os proprietários mostraram pouco
  interesse no bem-estar do povo em geral. Os irlandeses falam a língua
  céltica, que servia de dificuldade para qualquer esforço missionário da Inglaterra.
  Também durante certo período do século XVI, houve uma rebelião no país contra
  a autoridade inglesa. Os reis protestantes da Inglaterra queriam impor a
  religião anglicana na Irlanda, mas foi impossível a não ser em certas cidades
  como Dublin, a capital. Guerras e revoltas continuaram, e no reino de Tiago
  I, o governo resolveu fazer experiência com uma província no Norte, chamada
  Ulster, plantando ali uma grande colônia de ingleses e escoceses. Muitos
  presbiterianos foram da Escócia, tomando posse de terreno da província. O rei
  Tiago mandou que todos os sacerdotes católicos saíssem do país, mas foi
  impossível pôr em execução esta lei injusta.
  
  No ano 1641, os católicos levantaram-se contra os colonizadores protestantes,
  e mataram milhares deles com muita barbaridade. Na Inglaterra havia guerra
  civil, e as autoridades não podiam ajudar os protestantes, mas os escoceses
  mandaram um exército para ajudar seus patrícios. A guerra civil na Inglaterra
  terminou com a morte do rei, e o general Oliver Cromwell levou também um
  exército à Irlanda no ano 1650, e em pouco tempo o aspecto mudou. Cromwell
  agiu com muita severidade em represália à morte dos protestantes pelos
  católicos irlandeses, e seu nome ficou odiado na Irlanda. A campanha, porém,
  trouxe paz ao país, embora não fizesse com que o povo da Irlanda amasse os
  protestantes.
  
  Quando Tiago II fugiu da Inglaterra para a França, o rei Luiz XVI prometeu
  ajudar seu hóspede real, e mandou um exército francês com Tiago à Irlanda.
  Guilherme de Orange, o novo rei da Inglaterra, foi à Irlanda e venceu os
  exércitos franceses e irlandeses. Era uma guerra entre protestantes e
  católicos, e os franceses foram obrigados a deixar a Irlanda, e os irlandeses
  foram subjugados.
  
  Durante o século XVIII, João Wesley visitou a Irlanda muitas vezes, viajando
  a cavalo em toda parte e pregando o Evangelho. Diversas sociedades metodistas
  foram formadas em várias partes.
  
  No fim desse século, rebentou outra revolta na Irlanda, mas os rebeldes foram
  vencidos, e nessa ocasião muita clemência foi mostrada ao povo que tomou
  parte na rebelião. Durante o século XIX o governo na Inglaterra fez muitos
  esforços para satisfazer os irlandeses, mas todo aquele século foi assinalado
  por crimes políticos, assassínios, e descontentamentos.
  
  No ano de 1828 a Viscondessa Powerscour mantinha conferências em seu palácio,
  perto da capital (Dublin) sobre assuntos bíblicos, mormente sobre as
  profecias e a Segunda Vinda do Senhor. Um dos primeiros expositores foi João
  Nelson Darby, um ministro na igreja Irlandesa, cargo que deixou para
  ministrar a Palavra de Deus em diversos países. Outro pregador independente,
  no princípio do século XIX, foi Gideão Ousely, que viajava a cavalo e pregava
  mesmo a cavalo nas aldeias e cidades. Pertencia a uma antiga família irlandesa
  de boa posição, mas associava-se com os humildes camponeses, conversando
  sobre o Evangelho de maneira muito simples. Um ministro evangélico
  independente chamado Thomas Kelly, formou diversas congregações na Irlanda no
  princípio do mesmo século, e escreveu muitos hinos que estão em uso geral na
  língua inglesa, e alguns estão traduzidos em português.
  
  No Norte, no Ulster protestante, no ano de 1859, houve uma revivificação, e
  nessa ocasião centenas de pessoas foram convertidas entre todas as classes.
  Houve manifestações físicas durante as reuniões, isto é, pessoas caíram ao
  chão e perdiam os sentidos.
  
  O Ulster é próspero, progressista, com indústrias e comércio sendo a sua
  capital, Belfast, uma cidade de importância. O povo é muito leal ao governo
  britânico, e a maior parte deles são protestantes fanáticos. O Sul do país,
  com quatro províncias, é principalmente católico, sob o domínio dos padres,
  sofre muito de pobreza, ignorância, preguiça, e um ódio fanático contra o
  governo britânico. Ê justo dizer que estas condições têm modificado e
  melhorado desde o afastamento do governo britânico do Eire. Durante a grande
  guerra, os irlandeses fizeram uma insurreição contra o governo. Depois da
  guerra, houve uma divisão, ficando o Ulster separada das outras quatro províncias,
  que agora tem seu próprio governo e presidente, mas os irlandeses não estão
  satisfeitos, porque o Ulster não está sob o seu domínio: o Estado Livre é
  chamado Eire, e desde a separação tem feito algum progresso.

 








 

  
  


 








 

  
  
Gales
  Os galeses são descendentes de raças originais da Britânia, que fugiram de
  povos de raças germânicas, invasoras do país nos séculos VI e VII, cujos
  descendentes são os ingleses. O rei Eduardo I da Inglaterra conquistou Gales
  (1282) e ao seu filho mais velho foi dado o título de "Príncipe de
  Gales" título ainda dado ao filho mais velho dos reis britânicos que o
  sucederam. A língua usada pelo povo é muito diferente da inglesa, e até hoje
  muitos dos camponeses falam a língua indígena.
  
  Durante a Reforma havia diversos estudantes galeses nas universidades da
  Inglaterra (Oxford e Cambridge) que pertenciam ao partido dos Reformadores e
  no reinado de Isabel a Bíblia foi traduzida para a língua galesa. Em 1567 a
  tradução do Novo Testamento ficou concluída, e 800 exemplares foram
  distribuídos nas diversas paróquias de Gales. O livro de Oração também foi
  traduzido, e a igreja estabelecida era idêntica à da Inglaterra. Bispos que
  falavam a língua galesa foram nomeados durante o primeiro século da história
  da igreja anglicana, e depois somente ingleses, que não sabiam a língua
  galesa é que foram escolhidos. A educação do povo foi negligenciada até
  meados do século XVIII, e a maior parte era analfabeta.
  
  Nesse século XVIII, Griffiths Jones, ministro anglicano, instituiu um sistema
  de educação, e de escolas, obtendo como resultado, antes da sua morte, que
  uma terça parte do povo aprendeu a ler as Escrituras em sua própria língua.
  Os bispos ingleses da Igreja Anglicana não manifestaram interesse algum pela
  educação do povo, nem pelo serviço de Griffiths Jones. Felizmente diversas
  pessoas ricas ajudaram bastante, fornecendo o dinheiro necessário para esse
  fim. Durante este tempo houve uma revivificação espiritual no país, devido à
  pregação de diversos ministros da igreja galesa. Os principais pregadores
  foram Howell Harris, Daniel Rowlands, Pedro Williams, e Williams Williams,
  sendo o último o autor de muitos livros na língua inglesa. Eram pregadores
  eloqüentes e homens de oração, e pregavam com poder extraordinário, havendo, às
  vezes, manifestações físicas entre os ouvintes. Milhares de galeses se
  converteram.
  
  Outros pregadores continuaram o trabalho na geração seguinte, como Christmas
  Evans, Henrique Rees e João Jones. Todos esses pertenciam à igreja
  estabelecida, mas tiveram de formar uma sociedade metodista calvinista.
  Queriam ficar ligados à igreja anglicana, mas, devido à oposição dos bispos,
  alguns foram expulsos e outros deixaram essa igreja, e continuaram pregando
  como dissidentes. Daniel Rowlands foi convertido pela pregação de Griffiths
  Jones, e tornou-se amigo de Jorge Whitefield, o célebre pregador inglês.
  Pregou com a mesma eloqüência, entusiasmo e poder de Whitefield, mas na
  língua galesa. Foi enxotado da sua igreja pelo seu bispo e edificou uma casa
  de oração onde assistia a toda a congregação que outrora pertencera à igreja
  local, que ficou sem membros. Milhares de pessoas vinham ouvir Rowlands
  pregar aos domingos, viajando até 20 léguas para assistirem às suas
  pregações. Um jovem que foi ouvir a sua pregação foi Thomas Charles, um dos
  fundadores da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira. A pregação de
  Rowlands deixou uma impressão extraordinária na alma de Charles, de que nunca
  se esqueceu.
  
  Muitos dos metodistas galeses continuaram na igreja estabelecida. Mas, finalmente,
  no ano 1811, separaram-se, formando uma denominação independente. Os batistas
  também trabalharam em Gales, e fizeram muito progresso. Chistmas Evans foi um
  dos seus pregadores mais conhecidos.
  
  Um ministro evangélico célebre foi Thomas Charles (1755-1814), que foi
  convertido ainda jovem pela pregação de Daniel Rowlands; mais tarde foi
  ministro em Bala e tornou-se conhecido como Charles de Bala. Foi o fundador
  das escolas dominicais em Gales. Uma escola dominical naquela época era uma
  novidade. Ele é no entanto, mais lembrado como um dos fundadores da Sociedade
  Bíblica Britânica e Estrangeira.
  
  A história desta Sociedade é bem conhecida: Uma menina filha de um pobre
  lavrador de Gales, chamada Maria Jones, desejava ardentemente possuir uma
  Bíblia, e durante alguns anos trabalhou para ajuntar o dinheiro necessário
  para adquiri-la. Quando julgou possuir o suficiente, fez uma viagem de 15
  léguas a pé, e sozinha, a Bala, onde residia o sr. Charles que vendia as
  bíblias. Chegando à casa deste bom homem, descobriu que ele já vendera a
  última Bíblia que havia na língua galesa. Maria chorou tanto e com tal
  desapontamento que o sr. Charles ficou comovido, dando-lhe uma Bíblia quando
  ouviu do esforço que ela fizera para possuir esse tesouro. Depois, o sr. Charles
  foi a Londres e, convocando alguns amigos evangélicos, contou-lhes o caso de
  Maria Jones, sugerindo a urgente necessidade de formar uma Sociedade Bíblica
  para suprir o povo de Gales de bíblias a preços baratos. Um dos amigos
  respondeu: "Certamente, sr. Charles, uma Sociedade deve ser formada
  para este fim, mas se for para Gales, por que não para o mundo todo?"
  Assim foi iniciada a grande Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, que
  tem ajudado a imprimir a Palavra de Deus em mais de 700 línguas, e agora
  manda ao mundo anualmente mais de onze milhões de porções das Escrituras.

 








 

  
  


 








 

  
  
Rússia, Finlândia, Estônia, Letônia,
  Lituânia
  Até o tempo da primeira Grande Guerra, a Finlândia, a Estônia, a Letônia, e a
  Lituânia eram incluídas no império da Rússia, sob a soberania do Tsar
  (Imperador).
  
  A Rússia recebeu o cristianismo de Constantinopla no décimo século, e adotou
  a forma grega ortodoxa para a sua igreja. O Tsar levou o título de supremo
  cabeça da Igreja na Rússia. Até o século XIX a Rússia tinha pouca luz
  evangélica, mas todos pertenciam nominalmente à Igreja Ortodoxa. Os papas
  (como se chamam ali os sacerdotes) eram quase tão ignorantes quanto o povo, e
  a superstição reinava em toda a parte.
  
  No princípio do século XIX, o Tsar era Alexandre I. Durante a invasão de
  Napoleão (1812), à Rússia Alexandre mostrou sua fé em Deus, e costumava
  assistir às reuniões de oração. Era um bom cristão e desejava fazer bem ao
  seu povo, que era muito atrasado e ignorante, mas as idéias conservadoras dos
  russos em geral impediram muito o progresso do Evangelho. Membros da
  Sociedade dos Amigos (Quakers) visitaram a Rússia e foram bem recebidos pelo
  Tsar, que sempre mostrou muita amizade a esta denominação. Ele animou a
  leitura das Escrituras, e contou que isso lhe fora um grande consolo durante
  suas dificuldades, mas somente leu a Bíblia pela primeira vez quando tinha
  quase 40 anos de idade. O Imperador concedeu todas as facilidades à Sociedade
  Bíblica Britânica para propagar a Palavra de Deus em seu vasto domínio. A
  Sociedade, enviou um agente chamado Melville, que dedicou 60 anos de sua vida
  a divulgação das Escrituras na Rússia.
  
  Quando Alexandre morreu, em 1825, sucedeu-o seu irmão Nicolau I, que era
  reacionário, mas o filho deste, Alexandre II quando se tornou Tsar, fez
  muitas reformas. Mais de 80% do povo trabalhava no campo e eram
  "servos" ou escravos dos grandes proprietários. O Imperador
  terminou esta servidão e proclamou a liberdade pessoal para todos. Liberdade
  política, porém, não foi conhecida na Rússia, e havia pouca liberdade
  religiosa, embora o espírito de liberalismo fosse sempre crescente. Alexandre
  II foi assassinado em 1881, e seu filho Alexandre III continuou suprimindo as
  liberdades, e perseguindo os dissidentes, como os batistas, stundistas e
  judeus. Seu velho professor, chamado Pobedonostef, foi feito Procurador do
  Santo Sínodo (o corpo governante da igreja russa) e era conhecido como um
  grande perseguidor de todos os que não pertenciam à Igreja Ortodoxa. Milhares
  deles foram enviados à Sibéria, onde morreram de frio ou de fome. Na viagem
  para este exílio, foram levados na companhia dos piores criminosos, com os
  braços e pés amarrados com pesadas correntes, e tratados com mais brutalidade
  do que o gado. As prisões da Rússia eram notáveis pelas suas péssimas
  condições. Muitos morreram de fome e pelas brutalidades infligidas.
  
  No ano de 1866, Lord Radstock, um nobre da Inglaterra, pregou na capital
  (então Petrogrado) e dirigiu estudos bíblicos nas casas e palácios de vários
  nobres russos, e muitos deles, de classe mais rica, foram convertidos. Um
  destes, o coronel Pasckov, depois da sua conversão, viajava pela Rússia,
  pregando o Evangelho nas prisões, hospitais e salões ou casas particulares, e
  empregou sua fortuna na distribuição de bíblias e tratados. Foi, enfim,
  proibido de pregar, mas continuou este serviço até que foi banido da Rússia
  pelo "Santo" Sínodo; sendo então muitas das suas propriedades
  confiscadas. Alexandre III queria na Rússia uma língua e uma igreja, e
  procurou impor esta política nas suas dependências também, como a Finlândia.
  Seu filho Nicolau II, que foi feito Tsar em 1894, era homem fraco e estava
  sob a influência dos seus tios; prometeu reformas, mas não cumpriu sua
  palavra, pois em 1893 foi publicado um decreto mandando que os filhos dos
  stundistas fossem tirados dos pais e criados por pessoas pertencentes à
  Igreja Ortodoxa. Havia perseguições aos judeus e muito deles foram mortos.
  
  O espírito de liberalismo crescia, e havia organizações revolucionárias
  formadas, mas o governo continuava a sua opressão. Os estrangeiros porém
  tinham mais liberdade e até os menonitas (batistas alemães) continuaram
  livremente. O Dr. Baedeker, da Inglaterra, obteve licença para viajar para
  todas as partes da Rússia e da Sibéria, visitando as cadeias, pregando o
  Evangelho e distribuindo a Palavra de Deus. Os batistas receberam mais
  consideração do que os stundistas. A Igreja Batista era mais organizada e o
  governo pensava que podia melhor fiscalizar ou vigiar as suas atividades. Os
  stundistas não eram um corpo organizado. As reuniões dos alemães na Rússia
  foram chamadas "Stunden" e o nome "stundistas" foi dado
  por desprezo aos russos que se reuniam para a leitura da Bíblia e oração.
  Estes grupos de crentes espalhavam-se por toda a parte da Rússia, e cresciam
  apesar das perseguições. Os "menonitas" eram descendentes dos
  alemães batistas que recusavam levar armas, e foram convidados pela Imperatriz
  Catarina para animar o trabalho da lavoura na Rússia no século XVIII. Foram
  proibidos de evangelizar os russos, mas a Palavra de Deus desta fonte
  espalhava-se.
  
  Em 1905 houve uma guerra entre a Rússia e o Japão, e a Rússia foi derrotada,
  trazendo muita confusão ao governo. O povo clamou por reformas e o Tsar
  viu-se obrigado a conceder liberdade de consciência e culto, e o cruel
  Procurador foi demitido. Havia uma onda de entusiasmo, e as reuniões de
  evangelização ficavam cheias de ouvintes. Esta liberdade não durou muito
  tempo, porque o governo, recuperando mais uma vez o seu poder, e sentindo-se
  mais seguro, cessou as concessões, e a perseguição começou de novo.
  
  No ano de 1914 rebentou a Grande Guerra. A Rússia entrou nela com muita
  confiança, mas estava mal preparada, e devido à corrupção interna que se
  apoderara de toda a sociedade, da política e dos oficiais do governo. O Tsar
  no começo da guerra baniu sem processo, milhares de crentes, pastores
  batistas e muitos políticos para a Sibéria, onde ficaram até a revolução, que
  rebentou em 1917. Então os exilados voltaram. O imperador, com seu governo, e
  a Igreja Ortodoxa na Rússia, caíram todos juntos. O novo governo era
  comunista e ateísta. Os nobres e proprietários, foram mortos ou tiveram de
  fugir, e milhares deles, criados na riqueza e no luxo, foram obrigados a
  trabalhar em terras estrangeiras por uma pitança. O imperador Nicolau, a
  imperatriz, suas filhas e o único filho, foram fuzilados todos juntos. O
  governo comunista tem procurado extinguir todo o sinal de cristianismo,
  perseguindo a religião grega, a católica e a evangélica. Tem proibido a
  entrada da Bíblia no país. Entretanto, os crentes continuaram secretamente
  com suas reuniões, e o governo não tem podido extinguir a fé deles. A
  esperança agora (1941) é que a guerra atual traga mais liberdade de culto aos
  crentes, e que as Escrituras mais uma vez possam entrar na Rússia, para
  salvação e felicidade do seu povo.

 








 

  
  


 








 

  
  
Finlândia
  O povo da Finlândia fora "convertido" ao cristianismo em 1157 pelo
  rei da Suécia, que veio com um exército e um bispo (católico) conquistando e
  depois batizando os finlandeses. O país ficou sujeito ao Governo da Suécia, e
  seu rei Gustavo Adolfo fez muitas reformas e benefícios na Finlândia,
  fundando escolas e edificando igrejas. Mais tarde, nas guerras entre a Suécia
  e a Rússia, a Finlândia passou a pertencer à Rússia (1809). Graças ao bom
  Imperador Alexandre I, os finlandeses mantiveram suas leis e constitução, com
  certa independência, tendo muito mais liberdade religiosa e política do que a
  mesma Rússia, mas os finlandeses eram mais civilizados e mais bem educados do
  que os russos. Em 1899, o governo do Tsar abrogava a constituição, e
  governava a Finlândia, ditatorialmente, enchendo o país de espiões e da
  polícia russa. Esta condição durou até a guerra entre a Rússia e o Japão em
  1905, quando o Tsar se sentiu obrigado a restaurar a liberdade, a esse país,
  devido a greve por parte dos operários no país. Mas o Tsar não era sincero e
  gradualmente, procurava sempre oprimir a Finlândia.
  
  Depois da grande Guerra, a Finlândia foi separada e tornou-se independente.
  Desde aquele tempo, o país progrediu rapidamente e o Evangelho tem feito bom
  progresso. A igreja principal é ainda a Luterana, mas outras denominações
  evangélicas trabalham ali também.