Autor: BLOG DO B.B. | Publicado: 2012-04-29T14:24:00-07:00


Viagem 2012: Emirados Árabes Unidos, Cruzeiro, Lisboa e Paris




Deixamos Rio Claro no domingo, 26/02/12, por volta das 13 horas, rumo ao aeroporto de  Guarulhos. Na van seguíamos eu e Leni, Silvia e Dorival, Altino e Teresa Cristina (não se trata da rainha do Nilo...) e o Leonardo Tomasela. Esta seria uma das viagens mais longas que Leni e eu faríamos e, diferentemente das demais, não me animava tanto...

Chegamos no horário, o check-in foi tranquilo e o avião decolou sem atraso. Enquanto Altino e Teresa Cristina fariam conexão em Amsterdã, nós o faríamos em Paris, onde apesar do curto espaço de tempo, tudo transcorreu bem.

A primeira aeronave era um Boeing 777 que não estava lotado e pudemos nos esparramar entre São Paulo e Paris. A segunda era um A-380, um avião enorme, com dois andares, e havia espaço era suficiente para nos acomodarmos.

Foram 18 horas  de voo, somadas a algumas horas de conexão no aeroporto Charles de Gaulle, e assim chegamos em Dubai no dia 27, as 23 horas, horário local. No aeroporto nos esperava o Farah, filho da Soraya, “guia brasileira em Dubai”, com quem mantivemos contato ao planejarmos nossa viagem. Tinham ascendência árabe, mas haviam residido no Brasil (em Curitiba) e foi ótimo termos contratado seus serviços, pois além de fazer reservas no hotel e nos passeios, de nos guiar em diversos “tours” pelos Emirados, eles nos deram muitas “dicas” e nos passaram valiosas informações e ensinamentos sobre costumes e usos locais, sobre cultura, religião, política  e interessantes curiosidades que só nativos ou moradores conhecem tão profundamente!

Farah tem pouco mais de vinte anos, cursa turismo e atualmente reside em Dubai. Sua pouca experiência é compensada pela grande vontade de aprender, de bem atender e ajudar.

Uma van nos levou do aeroporto até o Rose Rayhaan Rotana Hotel, depois de um longo percurso, durante o qual pudemos apreciar as luzes da cidade, que nos impressionaram bastante. Rapidamente nos instalamos e fomos repousar. Propositalmente, não havíamos agendado qualquer compromisso para o dia seguinte, além de descansarmos da longa viagem. O Hotel era moderno, amplo, com toda a infraestrutura de um 5*. No teto do quarto, uma seta verde indicava a direção de Meca, para os que fossem fazer umas das 5 preces diárias.

Levantamo-nos tarde no dia 28 e, depois de um  lauto café da manhã, resolvemos sair para conhecer as imediações e trocar dinheiro. O dirhan, moeda local, equivale à metade do real ou cerca de 25% do dólar. Admiramos os prédios vizinhos, de construções singulares, de linhas arrojadas, e detalhes surpreendentes, nos quais a desigualdade predomina. Passeamos pelo imponente centro financeiro e nos extasiamos com a exuberância dos gramados, e a quantidade de jardins e de flores de formas e cores tão diferentes quanto lindas, embora num lugar tão árido. Observamos então uma grande quantidade de mangueiras que se estendem pelo solo, acompanhando jardins e flores, responsáveis pela irrigação dos mesmos. 








Caminhamos bastante, procurando fotografar as vistas que se destacavam, as verdadeiras joias da moderna arquitetura, as fachadas heterodoxas, os lagos, as fontes, os jardins floridos aquele cenário, enfim, tão diferente de tudo o que estávamos acostumados a ver no mundo ocidental.
















Por volta das 14 horas resolvemos voltar ao Hotel. O Leonardo, o Dorival eeu resolvemos descansar, enquanto as “meninas” decidiram ir até a estação de metrô, logo em frente, para conhecer. Só regressaram quase às 18 horas e nos apressamos   a tomar um ônibus que sairia do hotel, rumo a um “out let”. Elas nos contaram então suas peripécias, que se perderam, tomaram metrô e ônibus, foram até o Dubai Mall e se divertiram bastante. 





Percorremos o “out let”,visitamos muitas lojas, pesquisamos os preços, em geral bastante convidativos, e resolvemos jantar por ali mesmo. Às 22 horas, depois de muito ver e nada comprar, regressamos ao Hotel, satisfeitos com os passeios feitos num dia que deveria ser inteiramente dedicado ao descanso...

Na manhã de quarta feira, 29/02, após “aquele café da manhã”, esperamos pela Soraya no saguão do Hotel. Altino e Cristina haviam chegado à noite anterior e éramos então 7 “turistas rio clarenses em Dubai”.

Soraya chegou, juntamente com Farah e com Moafak, seu ex-marido, que passava férias no Emirado.

Iniciamos nosso tour passeando pelas redondezas:




Centro Financeiro (Soraya nos disse que ali se falam e negociam bilhões de dólares; contou-nos que Dubai é um paraíso fiscal e sobre a facilidade de se enviar milhares de dólares para outros países, sem burocracia nem entraves. Depois, numa situação privilegiada, tiramos fotos do imponente Burj al Califa, com seus 828 metros e 124 andares, num local onde as fotos nos pareciam ótimas.





O Rose Rotana, nosso hotel,  parecia tão pequeno ao compará-los, não obstante seus 65 andares! Aprendemos então que burj significa torre e que o prédio, que deveria se chamar Burj of Dubai teve seu nome alterado em homenagem ao Sheik de Abu Dhabi, Califa Hamad bin Hamdan Al Nahyan, que gentilmente emprestou dinheiro ao “brimo”, o Sheik  Mohamed bin Rashid Al Maktoum, de Dubai, por ocasião do colapso financeiro de 2.008, quando a construção da torre ficou ameaçada pela falta de recursos financeiros ao Sheik de Dubai. Aprendemos também que bin significa filho, que al significa “de” (origem),  que abu significa “velho” ou avô e que Dhabi é gazela, corsa ou similar. O nome se deve a um velho árabe (beduíno) que, naquele local, pastoreava um rebanho de gazelas ou corsas e que deu origem a uma pequena vila....

Farah nos contou sobre a unificação dos 7 Emirados, promovida pelo Sheik Zayed, na década de 70. Soubemos então da significativa transformação que esse Sheik implementou ao novo país e, seus feitos alcançaram tal notoriedade que é possível dizer que: “ o Sheik Zayed está para os Emirados Árabes Unidos assim como Astaturk está para a Turquia”.

Desde sua formação o presidente dos Emirados Árabes Unidos é e será sempre o Sheik de Abu Dhabi e, da mesma forma, o vice será o Sheik de  Dubai.

Aprendemos também que cabe apenas ao próprio Sheik  a escolha de seu sucessor, ratificada posteriormente pelo Conselho dos Sheiks.

Passeamos novamente pelos jardins de gramados tão verdes e tão cheios de flores, irrigados pela enorme extensão de mangueiras que, nos disse a Soraya,equivale a três voltas em torno da Terra! A região é árida, as chuvas são poucas ou raras. Segundo Soraya, não choveu em Dubai durante todo o ano passado! Mas a água usada para irrigação é água dessalinizada, ou reciclada. Água para beber é importada de outros países, como o Irã ou trazida de outro Emirado, onde é abundante. Mesmo assim, o preço da água mineral é baixo.

Continuando o  “tour” pela parte mais velha de Dubai, pelo centro antigo, chegamos ao Zouk do Ouro,








 ou o mercado do ouro e, ao conhecê-lo, nós que já conhecíamos o Grand Bazar de Istambul, concluímos que o Zouk era visivelmente mais rico em quantidade e em variedade do precioso metal.












 Suas ruelas se cruzam, se prolongam, e são repletas de gente que não se cansa de admirar as vitrines, uma ao lado da outra, em ambos os lados das ruas, mostrando peças pesadas de ourivesaria, desenhadas por hábeis profissionais, em diversos estilos, cravejadas de diamantes, brilhantes e outras pedras preciosas, numa impressionante concorrência  de beleza e valores...A Leni certamente passou as horas mais felizes de sua vida admirando e fotografando tudo...peça por peça...loja por loja...Vimos o anel de ouro que entrou para o Guiness Book como o maior do mundo e entramos numa dessas lojas, onde os vendedores cobriram a Silvia de ouro ao estilo das noivas do lugar...Ouvimos uma “preleção” sobre os dotes exigidos nas bodas e sobre as vestimentas usadas, mais radicais no Irã, onde as noivas usam joias mais pesadas que as dos Emirados Árabes. Silvia vestiu-se de ambas as maneiras e aproveitamos a oportunidade para tirar muitas fotos, é claro.







 A segurança em Dubai é tal que, à noite, depois de fecharem as lojas, não se vêm portas de aço, mas as mesmas vitrines, com as joias expostas assim como estavam durante o horário comercial.

Depois fomos ao mercado de perfumes, ao mercado de tecidos e também ao mercado de especiarias, comércios típicos  do lugar.















Visitamos uma mesquita e uma padaria ou “loja de doces” iraniana, onde experimentamos alguns deles. 





Atravessamos um braço de mar, num barco característico e rústico e nos dirigimos a um restaurante típico, onde o“prato especial” é o Hamour, um peixe muito apreciado pelos nativos e pelos turistas.










Apreciamos também um salgado que é uma especialidade local, muito semelhante ao quibe, embora mais saboroso, pelo menos para o meu gosto. O nome? Fico devendo...

Após o almoço, ainda no centro antigo de Dubai, visitamos o local onde a cidade teve origem e que atualmente se transformou num centro histórico e cultural. Lá se encontra uma mesquita, igualmente antiga, que hoje faz parte daquele complexo educacional e cultural.














Entramos numa grande tenda, onde descendentes dos primeiros habitantes reúnem-se todas as tardes para um “happy hour”, com direito a chá e bate papo... Soubemos então que os beduínos, primeiros habitantes do lugar, eram hábeis pescadores e corajosos marinheiros, que faziam comercio de especiarias e de pescado. Segundo as narrativas passadas por gerações, foi um nativo da região   quem ajudou Vasco da Gama em sua histórica aventura de contornar o Cabo das Tormentas (depois Boa Esperança), em 1497...

Poucas décadas separam a visível transformação de uma economia modesta, baseada na pesca e no comercio à  pujante economia atual baseada na exportação de petróleo e no turismo. A década de 30 foi o início da descoberta e constatação da existência de muito petróleo na região. Na década de 50, os primeiros poços foram abertos, principalmente em Abu Dhabi. Já, na década de 70 os Emirados passaram a ser conhecido como respeitados exportadores de petróleo e a fazer parte da poderosa OPEP. A partir de então, iniciou-se a transformação de Dubai e Abu Dhabi movida pela riqueza e pela visão dos sheiks.
Retornamos ao Hotel, depois de um longo e interessante passeio que culminou com a noticia, trazida pela Soraya, que nós estávamos com muita sorte, porque no tour programado para o dia seguinte, poderíamos ver os sheiks de Dubai e de Abu Dhabi, e assistirmos uma “corrida de camelos”.
Por volta das 9 horas da manhã de quinta feira, dia 01/03, nos levantamos, tomamos café da manhã e saímos em direção ao local previamente combinado, um restaurante de comida rápida, ao estilo árabe, localizado próximo ao banco onde primeiramente fomos trocar dinheiro. Lá nos esperavam Farah e Moafak, e eles nos informaram que encontraríamos a Soraya posteriormente. Comemos pouco, (havíamos acabado de tomar café da manhã)  apesar de termos sido alertados pela Soraya, que iríamos jantar um bocado tarde.
Numa van nós nos dirigimos ao local onde ocorreriam as corridas de camelos. Ao chegarmos, nos deparamos com uma pista enorme, de terra batida, com 8 quilômetros de extensão. Paralela à pista e num circuito que a acompanhava havia outra pista, asfaltada e bastante larga por onde posteriormente trafegariam, em alta velocidade, os jipões e utilitários 4X4 dos sheiks, torcedores e donos dos camelos que disputavam as corridas. Um grande “telão” estava disposto estrategicamente para que todos pudessem acompanhar cada corrida em todos os seus detalhes.








Soraya nos encontrou e tratou de dizer aos assessores dos sheiks que éramos brasileiros (eu trazia um boné com as cores do Brasil, enquanto a Leni levava uma bolsa onde estava estampada a bandeira brasileira.) e que queríamos apreciar as corridas e nos inteirar sobre suas tradições e costumes. Os seguranças corriam de cá para lá, fazendo uma parede humana em torno  dos sheiks e seus familiares. Ao se encontrarem eles trocavam “beijo esquimó”, roçando os narizes, e conversavam por pouco tempo. Muito atenciosos, nos ofereceram refrigerantes, leite de camela e chá, além de doces, cookies e outras guloseimas acondicionadas em bandejas de plástico.

Chegamos bem próximos ao Sheik de Dubai e ao Sheik de Abu Dhabi, os “brimos”riquíssimos, e aproveitamos para tirar muitas fotos.









Depois nos dirigimos às arquibancadas e nos sentamos, observando toda a parafernália montada para o evento. Informaram-nos que os Sheiks incentivavam e davam a maior força para manter viva essa tradição local cultivada desde o tempo dos beduínos – talvez o único esporte originário de seu povo... Daí a presença e a ativa participação deles  durante toda a prova.
A cada largada os camelos, bem cuidados e enfeitados disparavam, levando na garupa um “jóquei robô”.Simultaneamente, os carrões, utilitários e jipões dirigidos pelos seguranças dos sheiks e de seus familiares partiam a toda velocidade pela pista paralela, acompanhando os camelos, torcendo e fazendo uma tremenda algazarra, como crianças com seus brinquedos prediletos...  Foi, realmente, uma experiência única, interessante e inesquecível!
Em seguida nós visitamos uma fazenda de criação de camelos, onde passamos horas agradáveis e registramos tudo com muitas fotos.










Depois, demos uma volta em pleno deserto, entre dunas e ribanceiras, com um carro 4X4, enquanto Farah e Leonardo passeavam de quadriciclos. Dentro do veículo estávamos eu e a Leni, Altino e Cristina e a Silvia. O tal passeio incluía “muita emoção”, o que causou mal estar à Cristina e deixou a Silvia aterrorizada. Ao pararmos, depois de quase uma hora e meia de emoções, o condutor nos confidenciou que nunca houve um grupo de nossa idade que aguentasse todo aquele tempo de corrida com tanta emoção....





















Na sequência, visitamos um genuíno acampamento de descendentes dos primeiros beduínos  habitantes da região.










Experimentamos sua bebida e sua comida, admiramos seu artesanato, tiramos fotos ao lado de falcões e águias que eles adestram e depois nos dirigimos ao resort “The Four Seasons”, onde entramos num verdadeiro cenário das 1001 Noites!
Nos banheiros periféricos tomamos um “banho à Carlitos” e as mulheres, um “banho à checa”...Trocamos as roupas e tênis usados no deserto, por roupas e sapatos “sociais”...
Difícil descrever o que vimos:

Muitas mesas dispostas sobre tapetes, enfeitadas e preparadas para receber grande quantidade de convidados; um enorme palco onde se tocava musica árabe, ao vivo e onde dançarinos e dançarinas se apresentavam. A comida era realmente abundante, o aspecto e o aroma eram ótimos; espetos rodavam sobre braseiros com cabritos, leitões e outras carnes saborosas, algumas eram assadas debaixo da terra; havia muita bebida, muita alegria, um espetáculo único!



























Comemos e bebemos até nos fartarmos. Assistimos shows com musica turca, semelhante ao que vimos na Capadócia, embora mais deslumbrantes, com muitas luzes e cores;  shows de musicas e de danças libanesas, cuja alegria contagiava; show de “dança do ventre”, e as dançarinas sempre sensuais e provocantes juntamente com os músicos rodavam pelas mesas, convidando-nos a dançar..
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Quem não foi...não sabe o que perdeu! Um espetáculo sem igual, realmente deslumbrante! E a comida, SABOROSA e FARTA! VALEU, mesmo!

Depois dessa “orgia gastronômica”fomos passear pelos “stands” montados ao redor, que retratavam a vida, usos e costumes dos primeiros beduínos. Apreciamos um show representando as antigas caravanas, as lutas dos antigos cavaleiros, mas o programa incluía também passeios de camelo para quem estivesse a fim.



























Após essa noite inesquecível, esse dia cheio de aventuras e passeios extravagantes fomos para o Hotel descansar... porque...ninguém é de ferro, não é mesmo?

Na manhã seguinte, logo no café da manhã soubemos que o grupo de Rio Claro (outras 10 pessoas) havia chegado à noite anterior e que eles tiveram problemas para se acomodar no Hotel porque suas reservas haviam sido canceladas.

Depois encontramo-nos todos no hall do Hotel e tratamos de por a conversa em dia, enquanto aguardávamos pela Soraya. As 10h.30min. chegaram Soraya, Farah e Moafak. O tour programado seria pela parte nova de Dubai e, num ônibus, iniciamos o passeio pelas imediações do Hotel, pelo centro financeiro, pelos jardins e fontes, com paradas para fotos. Até então, os pontos turísticos eram os mesmos que conhecemos anteriormente, mas, às informações repassadas foram acrescentadas outras, como: que o governo desestimula o casamento entre nativos e “forasteiros”, até mesmo para preservar“a raça”...e, ao contrário, incentiva o casamento entre nativos, oferecendo terreno e recursos para construção de suas casas, para o dote, além de assistência médica, educação e melhor remuneração em empregos públicos e outras facilidades; além disso, para tristeza do Machadinho, foi também transmitido o alerta sobre a proibição do comercio e do consumo de bebidas alcoólicas em público. 

Seguimos para o Mall of Emirates ou Emirate’s Mall, muito grande e luxuoso. Passeamos por 2 horas pelos seus amplos corredores, visitamos muitas de suas sofisticadas lojas e nos surpreendemos com sua monumental pista de esquis, que inclui teleférico e rampas, uma atração realmente extraordinária.





Depois, nos dirigimos ao Dubai Mall, considerado o maior do mundo, igualmente luxuoso, um ambiente requintado e deslumbrante. Admiramos seu gigantesco aquário,  repleto de peixes de tamanhos e cores variadas, inclusive tubarões e arraias, proporcionando um ambiente a disposição para quem quiser alugar roupas apropriadas e entrar...e dele fazer parte.







Nesse Mall há ambientes mais ricos e sofisticados nos quais, sobre grossos e gigantescos tapetes, desfilam os moradores locais, com suas roupas características: Os homens, tipo “bicho solto” e as mulheres, tipo “Zorro”, com burcas escondendo todo o corpo e, à vezes, até os olhos.



Dizem que elas usam as roupas caríssimas compradas em lojas de grife, por debaixo da “fantasia de Zorro”, mas só as exibem em reuniões de mulheres, ou para os maridos, em suas casas. Quanto aos homens, ouvimos dizer que não usam cuecas... é bicho solto mesmo! Parece que naquela região, confecção de cuecas tem vida curta e é fadada à falência..

Ao lado do Mall, pode-se admirar a fonte de águas dançantes, o Hotel Armani e o monumental Burj al Califa! Calçadas e até as passarelas para pedestres, no meio das ruas são revestidas de granito! 





Carrões (Audi, Porshe, Lamborghini, Ferrari, Mercedes e outros) circulam pelos arredores e, considerando que seus preços sejam “relativamente altos”, podemos nos surpreender em saber que alguns deles são “mais baratos” que as suas placas, porque as de numeração menor, repetida ou as personalizadas podem custar mais do que os próprios carros! “Coisas de quem tem dinheiro...”
Seguimos para Jumeirah Beach e Jumeirah Palm, cujo nome deve-se ao formato do lugar artificialmente aterrado, desenhado e construído, lembrando uma gigantesca palmeira, onde se localizam um elegante condomínio, mansões luxuosas e muitos hotéis sofisticados, como, por exemplo, o Atlantis. Detivemo-nos por algum tempo numa praça muito aconchegante onde estava montada uma “feirinha” de artesanato e souvenir e onde as “meninas aproveitaram para fazer compras.









Pelo que representa, é compreensível e plenamente justificado que o nome Jumeirah tenha sido adotado como uma “grife”.

Passamos depois pelo Burj al Arab, o único hotel 7 estrelas do mundo, passeamos pelo seu entorno, admiramos os seus jardins, as quedas d’água que fazem parte do parque aquático, localizado ao seu lado,  a maravilhosa vista do Hotel e sua forma singular lembrando um barco a vela, em homenagem aos ancestrais navegadores.













Em seguida percorremos o “Zouk”, ou mercado que faz parte desse complexo erguido sobre uma ilha também formada por um extenso aterro artificial.











Tomamos um “monorail”, espécie de metrô que percorre toda a extensão do bairro sobre um trilho fixado numa altura tal que nos permite ter uma visão privilegiada da referida palmeira! 










Vimos também o outro gigantesco aterro, sobre o qual as obras de outros condomínios em andamento representam o globo terrestre.

Regressamos então para nosso Hotel, para uma “parada técnica”, deixar as compras e  voltarmos ao Dubai Mall, onde chegaríamos em tempo de admirarmos as “fontes de águas dançantes”, o por do sol e o início da noite.













 Vale ressaltar que, segundo a Leni, o Parque do Ibirapuera apresenta, por ocasião do Natal, um espetáculo similar, porem mais aprimorado.

Novo passeio pelo Mall, depois de um lanche reforçado, nova parada em frente ao aquário para, em seguida, tomarmos táxis em direção ao Hotel, e gozar de um merecido repouso, ao final de outro dia bastante intenso e movimentado.
Cabe aqui registrar que, em Dubai, ao se entrar num táxi, o motorista imediatamente lança no seu interior um perfume através do ar condicionado. Pareceu-nos também haver algum mega acordo entre as empresas de táxis e a Toyota, porque cerca de 90% dos táxis rodando por lá, são carros da Toyota!
Pudemos observar, também, que andar de táxi é muito barato, fica mais em conta do que andar de metrô. Com o passar dos dias, fomos  nos convencendo que quase tudo é muito barato em Dubai, seja devido ao preço irrisório da gasolina, seja pelo modelo de  imposto único( 5% ) lá adotado. 

Na manhã do dia seguinte, sábado 03/03, após o café da manhã, nós 7 ( pois o pessoal recém-chegado de Rio Claro estaria rumando para o Porto Rashid afim de embarcar no navio) tomamos táxis em direção ao Burj al Califa, “At the Top”, com os tickets adquiridos com bastante antecedência. 

Exatamente às 11 horas nos encontramos defronte a porta de acesso e iniciamos a subida, depois de uma trapalhada causada pelos diferentes caminhos seguidos pelos dois  táxis...
Deslumbramento total! A infraestrutura é impressionante! Escadas e esteiras rolantes, túneis de acesso, telões durante todo o trajeto, em ambos os lados, informando e mostrando como a gigantesca obra foi realizada, com paradas em pontos estratégicos e vista privilegiada do Burj al Califa, vídeos explicativos, aparelhagem de Raio X e outros dispositivos de segurança,   elevadores rapidíssimos, com som ambiente disfarçando a “viagem em alta velocidade” e finalmente chega-se ao topo: 828 metros de altura! 124º andar! Ufa!














O dia colaborou, estava limpo, ensolarado e a vista era deslumbrante, magnífica!

Lá permanecemos por cerca de 1 hora. Demos umas voltas completas admirando o cenário e tirando muitas, muitas fotos! É impossível descrever o que vimos com palavras! Nem mesmo as fotos farão justiça ao impressionante panorama!













Uma coisa é ver o Burj em fotos, em filmes, em cartões e outra coisa é vê-lo in loco, “ao vivo e em cores”... Um gigante que parece ser totalmente feito de aço....é, realmente, maravilhoso!

Ouvimos também muita referencia a Tom Cruise, o astro de Missão Impossível, que recentemente fizera filmagens impressionantes e perigosas no Burj, dispensando dublês!

Fizemos depois, durante a descida, o caminho inverso, revendo toda aquela parafernália! E compramos algumas lembrancinhas, é claro!

Como já estávamos no Dubai Mall, era um pretexto para as “meninas” irem, mais uma vez, às compras... Para mim, foi o momento de comprar um chip para o celular, da Du, na Virgin Megastore, pois mais uma vez estávamos incomunicáveis, graças à Vivo e à Terra...

Em seguida, em dois táxis, fomos ao Burj al Arab, onde tínhamos agendado um Happy Hour, às 16h. 20 min., no 27ºandar.



























Foram mais algumas horas de total deslumbramento com o luxo, a riqueza, a sofisticação e o requinte proporcionado pelo único Hotel 7* do mundo! A decoração, o mobiliário, os detalhes o ambiente, enfim, impressionavam!

Tomamos chá, café, champanhe e refrigerantes; Serviram-nos salgadinhos finos, doces e bolos de diversas qualidades e à vontade, tudo de muito bom gosto e com extrema elegância.















Apenas um senão: A tarde não colaborou. Ventava muito, havia muita poeira em suspensão no ar e a visão ficou bastante comprometida, nem ao menos pudemos contemplar o por do sol. E pensar que havíamos escolhido o Happy Hour, no 27º andar para melhor podermos apreciar a vista e o por do sol enquanto tomávamos o chá. Que pena! Que decepção!


Mas se o interior do Burj al Arab nos oferecia aquele deslumbramento, o exterior igualmente suntuoso, nos deixou boquiabertos.  Colunas douradas, candelabros riquíssimos, fontes coloridas e uma arquitetura realmente impressionante bela e incomum!

Depois de algumas horas inesquecíveis resolvemos voltar para o Hotel, após outro dia longo e repleto de novidades. Mesmo assim, Silvia, Altino e Tereza Cristina resolveram “esticar”,para conhecer o Jóquei Clube e apreciar corridas de cavalos. Que disposição!

Naquela noite soubemos que o pessoal de Rio Claro havia permanecido em Dubai, uma vez que o navio não pudera deixar o porto devido a más condições meteorológicas. Posteriormente nos informaram que alguns deles teriam saído para passear e fazer compras na cidade.

Pelo mesmo motivo, na manhã seguinte não embarcaríamos no navio em Abu Dhabi, como planejado, mas em Dubai mesmo.  Depois disso, mais uma vez em 17 pessoas, faríamos o passeio por Abu Dhabi, guiados pela Soraya, conforme havia sido programado anteriormente.

Assim, na manhã de domingo, 04/03, após o café da manhã, fizemos o check out, despedindo-nos do confortável Hotel Rose Rotana e, num ônibus, nos dirigimos, os 7 (lembram-se?), juntamente com o trio comandado pela Soraya, ao Porto de Rashid, onde estava ancorado o MSC Lírica, e nos apressamos a fazer o check in no navio.

Rapidamente voltamos ao ônibus, onde já estavam acomodados os outros 10 rio-clarenses, e  iniciamos nosso trajeto rumo a Abu Dhabi, tomando a Sheik Zayed Road, uma auto estrada de cerca de 150 km. paralela a costa do Golfo Pérsico, uma extensa avenida ligando os dois Emirados. Ela é toda ajardinada, iluminada e ladeada por cercas ou grades que impedem a travessia, antes muito comum, de camelos, o que não raramente causavam seu atropelamento ou morte, e acarretavam pesadas multas ao motorista envolvido. Passamos por enormes tanques de armazenamento de petróleo e de gás, por uma grande refinaria e por um bom tempo viajamos margeando o Golfo Pérsico, admirando a linda cor azul turquesa de suas águas. Fomos alertados que a divisa entre os Emirados podia ser notada pelas diferentes cores do asfalto da rodovia,  uma tonalidade azulada de um lado e do outro, mais avermelhada. Passamos ao lado da Ilha de Yas, onde está localizado o Parque Temático da Ferrari e o Circuito de Yas de Fórmula 1, o único onde a corrida é realizada à noite, e que visitaríamos posteriormente.

Adentramos assim ao Emirado de Abu Dhabi, numa ilha em forma de T, localizada nas águas costeiras do Golfo Pérsico.











Nossa primeira visita foi à magnífica “Mesquita Sheik Zayed”, impressionante pela grande beleza, pelo seu tamanho, pelas 800 cúpulas e 1.000 colunas! No seu interior, mais de 20.000 painéis de mármore, incrustados com pedras preciosas e semipreciosas, um luxo deslumbrante onde o mármore italiano, o granito e o ouro e um imenso candelabro enfeitado por pedras preciosas nos hipnotizavam. Já estávamos nos acostumando com o ritual de descalçar os sapatos e as mulheres cobrirem braços e pernas, colo, pescoço e cabelos...







































O setor da mesquita destinada às mulheres era bem menor, mais despojado e “espartano” do que o reservado para os homens. Segundo o que nos foi dito, essa “diferença” era observada em todas as mesquitas e não se tratava de preconceito ou “machismo”, mas sim porque às mulheres era permitido orar em suas casas, enquanto os homens deveriam fazê-lo nas mesquitas! (?).

Ao usarmos os banheiros da mesquita pudemos observar que o luxo se estende até àqueles reservados. Ao entrar, trocam-se os sapatos por sandálias apropriadas, tudo é muito bonito, limpo e o granito e o mármore também ali estão presentes.

Já nos haviam ensinado as 5 condições exigidas para alguém se tornar muçulmano; ali também nos ensinaram como o muçulmano deve se lavar antes das 5 orações do dia! Um ritual demorado que antecede poucos minutos dedicados a cada oração!

A Mesquita Sheik Zaeyed não é a maior do mundo. A maior é a Mesquita de Omar, que tivemos oportunidade de conhecer ao passarmos por Marrakesh e que ostenta também o mais alto minarete. Todavia, a Mesquita de Abu Dhabi pretende ser a mais luxuosa de todas!

Depois da mesquita, fomos visitar o Parque Temático ou o Mundo da Ferrari, na Ilha de Yas. Desde logo, suas gigantescas dimensões e suas construções de linhas arrojadas, onde a cor vermelha predomina chamavam nossa atenção. No inicio da visita vislumbramos a Montanha Russa mais veloz do mundo: São 240 km./hora em 4.9 segundos!









Mesmo para os não aficionados pela Fórmula 1, o passeio pelo interior do Mundo da Ferrari é de arrepiar! Vimos os atuais carros de corrida, os antigos (as baratinhas), os uniformes usados pelos pilotos, as suas fotos, incluindo a de Massa, Schumaker e de tantos outros ídolos. E havia muita lembrancinha, muito souvenir, tantos objetos para se comprar ou simplesmente admirar, que nem percebemos o tempo passar.

Mas tínhamos ainda outro passeio agendado: Tomar “café com ouro” no Hotel Emirate Palace de Abu Dhabi, e para isso deveríamos usar roupa mais adequada, nada de tênis....e então fomos a um shopping, onde tratei de comprar sapatos.





Mais uma vez nós adentrávamos num ambiente de muito luxo, riqueza, sofisticação, de suntuosidade! Era, realmente, um PALÁCIO!









Lindos vitrais, ricos candelabros, mobiliário luxuoso, mármore italiano e granito por toda parte, além de objetos de uso diário e de decoração trabalhados em ouro, cravejados de pedras preciosas, quadros e pinturas de artistas famosos, um colírio para os olhos!















Uma enorme mesa estava posta e toda enfeitada aguardava a nossa chegada, com muito requinte e elegância.













Serviçais uniformizados e atenciosos passaram imediatamente a nos servir chás, café, doces e bolos, todos enfeitados ou desenhados com ouro. Isso mesmo, com ouro!

Minha proposta, de imediato, foi marcarmos uma “garimpagem em grupo”, para o dia seguinte ou, se necessário, para aquela noite mesmo.... Poderia render algum...

Já anoitecia quando deixamos o Palácio e fomos surpreendidos pela visão maravilhosa do seu exterior todo iluminado. Os jardins e as fontes coloridas, as colunas douradas, as “fontes sapinhos”, as belíssimas escadarias disputavam a nossa atenção com o céu vestindo as cores de um impressionante crepúsculo, com as silhuetas dos inúmeros prédios, os modernos de linhas e extravagantes e os clássicos, com suas abóbadas  iluminadas e coloridas, em estilo árabe, um verdadeiro paraíso das Mil e Uma Noites!

Era preciso nos beliscar para nos certificarmos que não era um sonho. Estávamos em outro mundo, defronte a uma realidade muito diferente da nossa, onde as diferenças culturais, religiosas, de usos e costumes são absurdamente grandes! É indescritível, inenarrável! Espero, sinceramente, que as fotos possam posteriormente dar, ao menos uma pálida ideia do espetáculo que testemunhamos!

Fiquei realmente impressionado e, por outro lado, muito feliz por ter vencido a minha inicial indecisão e ter resolvido fazer essa viagem. Hoje eu posso aquilatar o que eu teria perdido se não a tivesse feito! Ler ou ouvir a respeito é insuficiente para a sua descrição, e nem mesmo fotos ou vídeos podem retratar, com fidelidade, a visão deslumbrante do conjunto arquitetônico tão lindo e harmonioso que espero guardar para sempre em minhas retinas e que só a presença  in loco pode reproduzir!

Com todas aquelas cenas gravadas em nossa memória, retornamos ao Porto Rashid, em Dubai, tomamos nossas cabines no MSC Lírica, jantamos, fomos ao teatro e depois de arrumar as malas e de um reconfortante banho, fomos descansar.

O dia seguinte, 05/03 seria dedicado à navegação, em direção a Mascate (Muscat), no Sultanato de Omã. Como o navio permanecia  no porto até pouco antes das 10 horas, começamos a nos perguntar se ele finalmente sairia...o que ocorreu exatamente às 10 horas.

Foi um dia típico de navegação, rotineiro, dedicado ao reconhecimento do navio, café da manhã no deck 5, jogos e bate papo ao lado da piscina, com bastante sol e brincadeiras lideradas  pelo grupo de animação, seguido de almoço, descanso, mais bate papo e chá da tarde, jantar, passeios pelos salões, ouvindo boas musicas, teatro, mais musicas, fotos e....cama!

As 8 horas do dia 06/03 chegávamos a Mascate (Muscat) donde deve derivar o termo por nós conhecido para designar um tipo de comerciante. Saindo do navio procuramos por táxis e Haram, um nativo, nos ofereceu uma van e um carro para nos levar pelos vários passeios na cidade, capital de 
Omã. Visitamos alguns pontos turísticos, passamos pela marina e admiramos o luxuoso iate do sultão Qaboos Said bin Said, a quem o povo parece adorar. 





Rodamos pelas belas praias, pelo “Corniche”,










vimos, no alto de um elevado, o gigantesco monumento retratando um incensório (iluminado à noite), enquanto Haram nos mostrava o Bazar e o Zouk de Mascate, e a cidade antiga. Ao final paramos junto a Mesquita Sultão Qaboos, que não era tão grande quanto a de Abu Dhabi, mas diziam ter jardins realmente lindos e extensos.













Haram nos levou a conhecer o interior da mesquita (e mais uma vez seguiu-se a rotina de tirar sapatos, de cobrir as mulheres...), o imenso candelabro enfeitado com ouro e pedras preciosas, o gigantesco tapete tecido no Irã, por 600 mulheres, durante 4 anos, e em seguida nos levou ao Imã, que fez uma longa preleção, em inglês, sobre o Islã e a religião muçulmana, o Alcorão os 5 pilares da religião, os 6 pilares do Imã, etc...(coincidentemente, eram o mesmo Imã e a mesma mesquita mostradas num recente Globo Repórter).





















   











Depois de horas visitando a mesquita, da preleção, chá e água, Haram nos levou a conhecer o Palácio do Sultão que registramos com muitas fotos.













Haram então nos disse que para fazer os outros passeios restantes, precisaríamos de mais 2 horas... e que o preço aumentaria...(esperto, não?)

Nós não concordamos, pedimos para deixar no Zouk quem quisesse descer, e os demais, de volta ao porto. Ele argumentou muito, disse que o comercio estaria fechado (não estava) e, finalmente, quando fomos pagar, disse que não podia aceitar notas de dólar datadas de antes de 2004. PODE?






Por sorte, havia notas de datas mais recentes, em valor suficiente para pagá-lo...e assim nos despedimos, deixando o Haram pouco descontente.

Os que ficaram no mercado passearam bastante, compraram muito e tinham muito pra contar, até mesmo uma estória sobre o gato de rua que o Coronel Tomasela encontrou, e que penalizado,  resolveu alimentar com um hamburger que comprou num bar. Foi o suficiente para desviar sua atenção dos pacotes de compras que o Leo o havia incumbido de tomar conta... e  esquecê-los!

Demos um “até breve” para Mascate, que estava no trajeto de nossa futura travessia rumo a Europa e por lá deveríamos passar novamente para comprar e... mascatear...mais uma vez

A noite no Lírica foi de rotina, sem maiores destaques ou observações...Eu e a Leni havíamos escolhido um dos salões, no deck 5, para ouvir musicas, o que fizemos “religiosamente” todas as noites em ambos os cruzeiros. Tratava-se de um casal que já conhecíamos de cruzeiros anteriores e suas interpretações eram excelentes.






Na manhã de quarta feira, 07/03 desembarcamos em Al Fujairah, aonde o navio chegou às 8 horas. Após o café, um transfer nos levou para fora do porto, onde o Farah nos aguardava, com um ônibus. Al Fujairah é conhecido como o ultimo dos Emirados, mas as terras de Omã e dos Emirados são vizinhas, se entrecortam e tem inúmeras faixas de fronteira, numa quase confusão. Por esse motivo, e pelas limitações impostas pelo governo de Omã, o sinal de celular fica muito difícil e instável. Paramos junto a um forte de construção antiga, mas muito bem preservado, da época em que os portugueses lá estiveram, por volta de 1.500. 















 De ônibus, passeamos pela cidade, passamos por praias paradisíacas, por estradas empoeiradas e avistamos vários desfiladeiros (Wadys), montanhas e o deserto.














Visitamos uma pequena e antiga mesquita, a mais antiga dos Emirados, também datada do século XVI, quando os portugueses dominaram a região. No interior da mesquita fomos recebidos pelo Imã, que nos atendeu atenciosamente e posou para fotos conosco. 


















Passeamos por lugares pitorescos e por outros pontos turísticos de difícil acesso e com belas vistas. Depois de um longo percurso, nos dirigimos a um hotel (era na verdade, um resort), à beira mar, com uma “convidativa” praia particular, local confortável e moderno, onde iríamos almoçar.











Após o almoço passeamos pela praia, nos acomodamos, tiramos fotos, as “meninas” sentaram-se em cadeiras de massagens que adoraram... e novamente voltamos ao ônibus, num longo percurso até o porto, onde subimos ao navio, às 17h. 30 min.

O restante do dia foi de rotina no Lírica...









As 8 horas de quinta feira, 08/03, o navio chegava a Khasab, conhecida como “Noruega da Arábias”, outra cidade portuária também pertencente ao Sultanato de Omã..

Logo ao descermos do navio pudemos constatar a razão desse apelido: Altíssimas e íngremes encostas de pedra e areia  pareciam emergir do mar, como fijords, “os Fijords de Khasab”. A vista era linda: uma costa sinuosa, de pedras calcárias e areia muito branca, contrastando com o igualmente lindo azul das águas do mar. Khasab está localizado ao norte de Omã, num extremo do Estreito de Hormuz, famoso por ser rota obrigatória de boa parte dos grandes navios petroleiros e pelo intenso trafego de embarcações.













Um transfer nos levou até o centro da pequena cidade, um misto de centro comercial e bancário, bastante movimentado. Enquanto as “meninas” corriam para as lojas, os “meninos”petiscavam, batiam papo e esperavam o tempo passar... embora não houvesse tanto a esperar, pois o ultimo transfer para o Lírica sairia às 13 horas.










Regressamos ao navio no horário marcado, almoçamos e...mais uma vez seguimos a rotina preguiçosa mas gostosa e confortável do dia a dia em um navio.
Na sexta feira, 09/03, retornávamos a Dubai, onde o Lírica aportou às 8 horas. Muitos planos, muitos lugares para rever e para completarmos os “processos” iniciados na semana anterior... mas ainda poderia haver um obstáculo: era sexta feira, o domingo dos muçulmanos! Era, também, o “DIA DO SAPO”!
Depois de um café da manhã apressado, tomamos táxis (vários, pois éramos 17 ao todo) e marcamos para nos encontrarmos por volta das 15 horas, defronte a pista de esqui, no Emirate’s Mall. Houve outro desencontro na chegada ao Mall e, enquanto a Silvia e o Dorival desciam numa entrada, eu, Leni Altino e Cristina descemos noutra. Leni começou uma corrida pelas lojas. Não encontrando o que procurava, acabou comprando outras coisas...
Depois dessa correria inicial, alguns de nós fomos comer (Chiken Picata e Chrimps Dinamite...) e finalmente nos encontramos com o restante do pessoal, passando-lhes as indicações do Zouk do Ouro, onde todos queriam ir. Quase todos, pois o Altino, o Paulo e as esposas decidiram voltar ao navio. Mais tarde soubemos que além de nós quatro (eu, Leni, Silvia e Dorival), apenas a família Tomasela chegou ao Zouk. Os demais foram levados pelos taxistas a outro lugar “genérico” onde se comercializavam joias.
Que maratona, a nossa! Entre a perfumaria Asarce e a “busca ao sapo”, foram horas de caminhada, de muito pechinchar e de cansaço... até que finalmente compramos o “objeto de desejo da Leni”, o dito sapo de ouro e brilhantes.. que ainda não sei se vai virar príncipe se for beijado...
Gastamos muito tempo nessa longa procura e ao regressarmos ao navio quase todos já haviam se retirado para as cabines, para arrumar malas. Foi pena, porque a Leni não conseguiu “intimar”com a sua nova joia... Nós então seguimos a rotina noturna...e depois decidimos repousar.

Dia 10/03. Como já era esperado, o grupo de Rio Claro deveria desembarcar cedo para voltar para o Hotel. Ao descermos para o café da manhã, eles já haviam feito o check out, mas deveríamos nos encontrar à tarde, defronte à fonte, próximo ao Burj al Califa, para comemorarmos o aniversário do Leonardo.
Nós 7 (mais uma vez éramos 7...) tomamos um ônibus (grátis) que nos levou a um outro Mall, próximo ao porto, o Mercato que, embora não tão grande quanto os outros, era muito simpático, ao estilo “Veneza” e oferecia uma grande variedade de lojas, produtos e atrações.














Passeamos muito pelo Mall, fizemos algumas compras e em táxis, rumamos para o Al Carama, uma espécie de“25 de Março” de Dubai





. Nesse lugar agitado e curioso, fizemos mais“comprinhas”, passamos por corredores escondidos, por portas secretas e enchemos os olhos com uma enorme quantidade de produtos de “grife, genéricos de 1ª linha”. Altino e eu ficamos apreensivos com os olhares insistentes dos vendedores, que pareciam decorar as senhas dos nossos cartões e esse receio só desapareceu ao constatarmos que nada havia ocorrido afinal. No entanto, havia ainda outro problema com o meu cartão Máster Card, que parecia estar bloqueado e não conseguia utilizar.
Novamente em táxis, depois dessa aventura em Al Carama, nós nos dirigimos ao Dubai Mall, nosso “velho conhecido”. Havia tempo suficiente para novas andanças, para um lanche reforçado, na lanchonete em que já éramos assíduos frequentadores e (por que não?) para novas comprinhas...
Seguimos então para a praça e nos sentamos defronte ao Burj al Califa,






 batendo papo, fotografando e aguardando o pessoal, que já estava atrasado. Depois dos “parabéns a você”, dos presentes e cumprimentos para o Leo, depois que a Leni finalmente “intimou” com o anel de sapo e com o novo, de pantera, tomamos táxis e nos dirigimos para o Lírica. Ao chegar, percebi que havia deixado cair a carteira com dinheiro, no táxi que nos levara ao porto. A busca, a ajuda dos seguranças, a tentativa de reconhecimento pelos vídeos de segurança no portão de entrada, tudo foi inútil. Que o taxista tenha feito bom proveito...
Um pouco desapontados encerramos o dia, e fomos dormir.
No dia 11/03 continuávamos em Dubai,



embora Altino e Cristina tivessem descido, pois à noite deveriam voar para Amsterdã. Tentamos marcar um encontro com eles à tarde, no Emirates’ Mall. Preguiçosamente ficamos (agora os 5), conversando, tomando  sol e comendo pizza no deck 11. Mais tarde, depois de trocar dinheiro, nos dirigimos ao Emirates, onde passeamos, fizemos mais algumas compras, visitamos lojas. Pelo celular falei com a Má sobre os cartões e, finalmente conseguimos desbloquear o Máster. Em seguida fomos ao Dubai Mall, para uma “despedida”. Voltamos à nossa lanchonete preferida, falamos também ao celular com o Neto e com a Carol (que fazia aniversario naquele dia) e finalmente retornamos ao Lírica.
Na manhã de segunda feira, 12/03, às 10 horas, deixávamos Dubai e aquele mundo das 1001 noites, já com muitas saudades e prometendo retornar futuramente... Quem sabe?
Procuramos fotografar mais uma vez aquele cenário que tanto nos encantara, mas havia muita poeira no ar, um tipo de “fog” , (ou o “losco fosco”, como dizia a Silvia) o que não nos permitiu fazê-lo.
O dia foi de mudança de cabines, de arrumação de malas, de passeios pelo navio, de descanso e de seguir a rotina gostosa de um dia inteiro de navegação, o primeiro da travessia rumo a Lisboa. Eu finalmente havia conseguido comprar e trazer para a minha cabine um litro de whisky com ajuda do Altino, a quem era permitido  fazê-lo, pois estava desembarcando, ou seja, usamos o “jeitinho brasileiro”.
Às 8 horas do dia 13/08, o Lírica aportava novamente em Mascate e o plano era passar um bom tempo no “Zouk “,para “mascatear”...no mercado já conhecido das “meninas”...e do Leo. 
Seguimos caminhando até lá, passeando pela avenida beira mar, admirando o azul turquesa das águas, a bela marina e fotografando os iates, os monumentos e as construções típicas da capital de Omã. 










Passamos muitas horas percorrendo as estreitas ruas do “Zouk” que pareciam formar um labirinto, repletas de lojinhas e tomadas pelo forte cheiro de perfumes, essências e de incenso. Dedicamos também algum tempo a percorrer as lojas do bazar principal do Zouk e comprando, é claro...











À tarde retornamos ao porto e ao navio, onde seguimos a deliciosa rotina a que já estávamos acostumados...

O dia 14/03, quarta feira, foi dedicado à navegação, rumo a Salalah. Como em todos os dias anteriores, sem exceção, o sol brilhava forte e o calor convidava ao banho de sol e à piscina... Em dias de navegação, após o café da manhã, eu e a Leni caminhávamos e, depois de passarmos pela cabine, enquanto ela tomava sol, eu me sentava ao lado da piscina, assistia aos jogos e as brincadeiras lideradas pelo grupo de animação, batia papo e...via o tempo passar. Estávamos num hotel 5*, flutuante, e o programa era descansar, aproveitar a boa vida e a mordomia oferecida, ouvir boa musica, saborear a apetitosa comida dos restaurantes, assistir excelentes espetáculos no teatro, tomar um whiskizinho, relaxar... Ora! Era para isso que estávamos ali!
Às 8 horas do dia 15/03, quinta feira, o Lírica chegava à Salalah, a 2ª cidade mais importante de Omã, famosa pelo incenso, pelas ruínas históricas das cidades de Samhuram e Taqah e pelo vasto site arqueológico que remontam à era da Rainha do Sabá (ou Sheba) e do Rei Salomão.
Depois do café da manhã, descemos do navio, tomamos um transfer para fora do porto e contratamos os serviços de Nasser, um taxista nativo que inicialmente nos levou, para variar, a uma mesquita. O táxi era apertado para nós 5, o calor era forte e o ar condicionado não funcionava. Nasser era muito gentil e nos presenteava com botons de Omã, mapas, CD’s ilustrativos e de musicas típicas do sultanato. A mesquita não estava aberta para visitas ao seu interior, porque era hora de orações. Até mesmo para visitarmos seu exterior, onde tiramos algumas fotos, fomos obrigados a seguir o ritual nosso conhecido...








Para nossa surpresa, ao sairmos da mesquita, Nasser nos aguardava com uma van mais confortável e com ar condicionado funcionando! Que alívio! 
Nasser então nos levou ao palácio do Sultão, onde reside sua mãe e demais parentes e registramos em fotos o seu exterior.












 Nesse palácio, há anos, o atual sultão teria ficado recluso por ordem de seu pai, pelas suas ideias, consideradas “muito modernas para a época”, após retornar da Inglaterra, onde foi estudar. Com ajuda de seus amigos ingleses ele teria então derrubado o governo do velho sultão, seu pai, e iniciara uma nova era de prosperidade no sultanato, que já dura mais de 40 anos. Depois seguimos guiados por Nasser para as ruínas da antiga cidade de Samhuram e do palácio da Rainha do Sabá (Sheba), contornando o mar de águas azul turquesa e de praias cheias de coqueiros.













Conhecemos um museu muito bem construído e de manutenção impecável, cujo acervo é dedicado aos antigos habitantes do lugar, audazes navegadores que se lançavam ao mar, dedicando-se à pesca e ao comercio.




Vale ressaltar que Omã e, principalmente Salalah detinham o monopólio do incenso, retirado da casca de um tipo de árvores (ou arbustos), a bowelia e que, na época, valia seu peso em ouro. Os instrumentos por eles usados para a navegação, as embarcações, os antigos mapas, as armas e muitos outros objetos, estavam expostos à visitação.

 O forte calor de um sol a pino e a enorme extensão do site arqueológico eram obstáculos para que passeássemos pelas ruínas. Nasser, mais uma vez interveio, negociando o aluguel de um pequeno carro, próprio para a visita ao parque.





Sob um sol causticante percorremos, por quase uma hora, toda a extensão das ruínas, que atualmente estão sendo recuperadas. Mais uma vez nós presenciávamos um lugar onde a História foi escrita, e a paisagem era linda, a proximidade do mar e a visão das praias contribuíam para tanto. O Dorival não se cansava de exaltar a beleza do lugar e a sua história.

Nasser nos levou depois a uma fazenda de criação de camelos, onde passamos momentos relaxantes admirando os pequenos camelos, recém-nascidos e  fotografando.






Nosso trajeto beirava o deserto e paramos para apreciar a imensidão de areia, suas dunas e a estranha beleza de uma região tão árida e inóspita. Dirigimo-nos ao centro antigo de Salalah, a “capital do incenso”, enquanto Nasser nos ensinava sobre sua extração da casca das árvores  e todo o processo pelo qual passa, até se chegar às pedras de incenso que conhecemos, prontas para o uso.









Como nos demoramos nas visitas às ruínas e ao museu, já era tarde quando lá chegamos e as lojinhas se fechavam, para as orações e o descanso. Apesar do horário, algumas lojas ainda estavam abertas e pudemos comprar um pouco, antes de voltarmos às imediações do porto para tomarmos o transfer e subirmos ao navio, por volta das 14 horas.

Almoçamos, fomos descansar enquanto a Leni foi fazer as unhas na boate e depois, repetimos a rotina.... Era a noite do Bufet Tropical, no deck 11, marcado para as 23 horas.










Fomos então avisados que entrariam no navio alguns seguranças armados, que durante alguns dias estariam“de olho” no mar, para evitar problemas com os piratas. Deveríamos manter as cortinas sempre fechadas e as saídas para a parte externa do navio permaneceriam trancadas. Outras medidas de segurança estariam também sendo tomadas.

Os próximos dias seriam de navegação, rumo a Aqaba, na Jordânia e, em princípio, poderia descrevê-los como: rotina agradável de 4 dias a bordo de um confortável navio. Seria, se não houvesse ocorrido um sério e desagradável imprevisto, que procurarei  resumir: um problema de saúde com o Dorival. 
Tudo começou na manhã do dia 16, quando ele caiu, no banheiro. O que parecia um escorregão, perda de equilíbrio momentânea ou até mesmo causada por um pico de pressão ou de glicemia, mais tarde se revelou ter sido resultado de  um AVC. A falta de estrutura e de apoio, necessárias ao ambulatório médico do navio complicou muito a situação, pois nem mesmo se podia ter um diagnóstico confiável e assim, ele foi medicado preventiva e provisoriamente. Os próximos dias foram de incerteza, de insegurança e até de angústia com o seu estado e, consequentemente, com as eventuais medidas a serem tomadas. Enquanto a Silvia permanecia ao lado dele diuturnamente, nós nos revezávamos fazendo companhia e procurando auxiliar. A indefinição nas respostas do Seguro de Saúde agravava a nossa angustia.
Finalmente, depois de tanta incerteza e espera, chegamos a Aqaba, no dia 20 e o estado dele parecia estável. Desceram Dorival, numa maca e a Silvia, tomando lugar na ambulância que aguardava no porto e os levaria a Amã, no Jordan Hospital. Leonardo, com todas as malas os acompanhou nessa viagem de mais de 4 horas, num táxi.
Mantivemos contato com eles durante os dias em que permaneceram em Amã, sendo informados da evolução do quadro de saúde do Dorival e de como todos estavam.
Retomo as doses homeopáticas a partir da chegada do Lirica a Aqaba, pois como dito anteriormente, os dias de navegação entre Salalah e Aqaba seguiram a rotina a bordo exceto pelo  problema de saúde do Dorival, que obviamente afetou essa rotina. Daí por diante éramos os únicos 2 passageiros brasileiros do cruzeiro...
Depois que os três tomaram rumo de Amã, eu e Leni  entramos num transfer que fazia a linha do porto até o centro de Aqaba, parando num estacionamento próximo ao Hotel Movempick.




 Na redondeza havia muitas lojas e intenso comércio de produtos típicos, artesanato em pedras, bijuterias, essências, tecidos, etc. Entramos numa delas e lá outro Nasser nos vendeu um bocado de lembrancinhas. Caminhamos depois por algum tempo, apreciando as paisagens, algumas ruínas e os pontos turísticos, fotografando, até que resolvemos voltar ao estacionamento e com o transfer, retornar ao porto e ao Lírica.


























Percebi então que estava com um dos olhos irritado, o que poderia ser conjuntivite, que se juntou à minha dor de garganta e ao congestionamento nasal. Pastilhas, gargarejos, inalações e outros cuidados fariam parte do meu dia a dia a partir de então. No Lírica retomamos a rotina , que deveria se estender pelos próximos 5 dias de navegação, rumo a Barcelona.
No dia seguinte, 21/03 a programação da manhã foi rotineira, mas o navio ancorou, por volta da 13 horas para uma chamada “parada técnica”, em Port Suez. Ali, num imenso lago salgado, conhecido como Lago Amaro, na “boca do Canal de Suez” as embarcações se organizam e se colocam em posição para formarem comboios e assim atravessarem o canal. Tudo é muito bem planejado, as embarcações aguardam em lugares demarcados conforme o tipo, o tamanho e, é claro, a ordem de chegada. Esta ordem deve ser respeitada e além de sofrer pesadas multas por eventuais atrasos ou problemas técnicos apresentados, o barco pode ter que aguardar o próximo dia ou  outro comboio para a travessia. 
Tivemos boas notícias sobre o estado de saúde do Dorival, mas a comunicação era difícil, pela inoperância dos celulares e dificuldade com o i pad da Josie. Confirmou-se que o Lírica deveria iniciar a travessia do Canal às 6 horas da manhã. Lembrei-me das aulas de Francês, com a Profa. Leda, quando pela primeira vez ouvi falar sobre o engenheiro francês, Ferdinand de Lesseps, responsável pela grandiosa obra que foi realizada por volta de 1.850, ao conseguir a concessão para a construção do Canal, do governador do Egito, Said Subí. 
Às 5h. 30 min. da quinta feira, 22/03, o Lírica passou a se movimentar e nós procuramos ver alguma coisa. Em vão, porque estava ainda escuro e a neblina era densa e persistia, mesmo depois de tomarmos o café da manhã e de nos dirigirmos à boate, no  deck 12, para assistirmos a travessia. Também fazia frio.









Por volta das 9h. 30 min., o nevoeiro começou a dissipar e o sol resolveu aparecer, trazendo um calor que nos animou a sair para o exterior, na popa do navio disputando lugar com muitos que também queriam ver a tão esperada travessia do canal. Começamos assistir um magnífico espetáculo, uma sucessão de vistas cuja beleza impressionava e surpreendia.

Devido à grande extensão do Canal de Suez – 165 km. e à pouca velocidade desenvolvida pelas embarcações –entre 10 e 18 nós, escoltadas durante todo o percurso por 2 rebocadores, cujos práticos revezavam-se periodicamente, a travessia completa levou quase 15 horas! 
Pudemos admirar o Monumento aos Mortos durante a Guerra,






a maior ponte ferroviária móvel do mundo,









a gigantesca ponte Mubarak para a Paz, a 68 metros de altura, ligando o Deserto do Sinai ao Egito. Passamos pelas cidades de Port Suez, Ismailía e Port Said















Cruzamos com muitos barcos de pescadores, de diversos tamanhos, os quais nos acenavam, com alegria. A largura do Canal variava bastante e, entre as suas margens, havia boias, semáforos e outras formas de sinalização que auxiliavam a navegação













Mais uma vez éramos testemunhas de uma obra monumental, que levou cerca de 10 anos para ser concluída, mas é necessário levar em consideração que nos primeiros 8 anos, tudo foi feito à força bruta, escavando-se praticamente apenas com pás e picaretas e a mão de obra, quase sempre forçada, de milhares de trabalhadores. Por esse motivo, em todo esse período apenas 20% da obra havia sido feita. Nos 2 últimos anos, com a fabricação de dragas e maquinário especialmente desenhados para a obra, os 80% restantes foram concluídos. Oficialmente fala-se que apenas 20 trabalhadores morreram durante a obra, mas números mais realistas  totalizam 125.000 mortos! É interessante inteirar-se sobre a troca de mãos na posse das ações, e da propriedade do Canal que, inicialmente, devido à divida externa, passou do Pachá do Egito, para a Coroa da Inglaterra, tendo sido depois, em 1956, nacionalizado pelo presidente egípcio Gamel Abdel Nasser, e por ele administrado até seu fechamento, em 1967, com a Guerra dos Seis Dias e abrindo-se novamente, em 1975, para a navegação internacional. Trata-se de uma passagem estratégica, que não raramente está ameaçada de ser fechada e dominada por países em conflito.

Finalmente, por volta das 18 horas, chegamos ao final da travessia, onde o canal transforma-se num imenso lago, e se abre para o Mar Mediterrâneo. Espero que as fotos possam dar uma boa ideia desse verdadeiro filme histórico, repleto de cenas  tão lindas e marcantes, e de tão longa duração!

É claro que, depois disso, seguimos a rotina: banho, whiskizinho, teatro, músicas, jantar, musicas e... cama!

Os próximos dias foram de navegação, rumo a Barcelona, aonde nós chegamos no dia 26/03, às 9 horas. Dia a dia o sol ficava mais fraco e o vento provocava maior sensação de frio. Mas chegamos com sol em Barcelona  e tomamos um rápido café da manhã para descermos  e fazer uma breve visita à linda cidade, porque o Lírica deveria partir às 14 horas. Resolvemos sair do porto caminhando...













e logo nos arrependemos, porque o trajeto além de longo, incluía uma forte subida, até chegarmos às Ramblas. Andamos um bocado, fotografamos bastante, principalmente monumentos e pontos turísticos que não havíamos fotografado nas outras vezes em que lá estivemos.



















Chegamos à Plaça de Cataluña, compramos algumas coisas que precisávamos, encontramos um locutório, de onde falamos com a Mariana, nos sentamos num banco da praça e só não fomos passear de ônibus“sightseen” porque o tempo que nos restava era pouco para fazer todo o percurso.















 Depois de espairecermos, tomamos um táxi e voltamos para o navio. Tivemos notícias dos três que ainda permaneciam em Amã. O Dorival havia feito cateterismo e colocado 2 stents. O Leo estava passeando em Petra e em Wady Rum. Todos deveriam regressar ao Brasil nos próximos dias!

No restante do dia, só para variar...nós aproveitamos a mordomia e o conforto do Lírica. O dia seguinte, de navegação, também foi de rotina, a não ser pela arrumação de malas que deixamos para a noite, pois só desembarcaríamos em Lisboa no dia 28, às 13 horas.

Deixamos as malas na frente da porta da cabine logo pela manhã e fomos tomar café, para depois fazer o check out. Aguardamos no deck 6, mas depois de algum tempo nos informaram que haveria atraso...e só desembarcaríamos depois das excursões, com uma desculpa “à portuguesa”.

Obviamente, ao desembarcarmos, o transfer não estava nos esperando e foi um transtorno, além da raiva. Para piorar, os portugueses resolveram revistar nossas malas, o que causou muito mais chateação e demora. Depois de falarmos com a Mariana, que ligou para nossa agencia de turismo, na tentativa de encontrar uma solução, resolvemos tomar um táxi, que nos levou ao Hotel Eduardo VII, que não chegava aos pés do Rose Rotana...

Arrumamos as roupas como pudemos e descansamos um pouco. À noitinha fomos até o Corte Inglês, onde jantamos, demos uma voltinha e regressamos para o Hotel, para repousarmos.

No dia seguinte, 29/03, tomamos café da manhã e descemos, caminhando, pela Avenida Independência,
















 até a Rua Augusta. 

















Passeamos, andamos pelos pontos turísticos, pelas lojas das redondezas,



















tomamos um “bonde sight seen”, que nos levou a lugares lindos e pitorescos de Lisboa, como a Lapa, a Sé, Alfama, Portas do Sol, Chiado, Graça, que só dessa forma poderíamos visitar, e depois fomos almoçar. Já era tarde, mas a Leni comeu o bacalhau que desejava... Fomos ao“mirante” Santa Justa, 














fotografamos muito e a seguir, depois de alguma procura, compramos mais uma mala. Ao final da tarde tomamos um táxi para voltarmos ao Hotel e à noite fomos a um restaurante próximo, onde comemos um pouco, pois havíamos almoçado tarde. Programamos para o dia seguinte, um passeio à Évora e à  Serra da Arrabíada. 

Na manhã do dia 30, chovia muito e achamos que nosso passeio estava perdido. Decidimos arriscar, pois o motorista, Fernando Bento já nos esperava. Foi um longo e interessante trajeto até chegarmos à Évora, durante o qual vimos aldeias de casas típicas, cujas pinturas de suas portas e janelas e suas largas chaminés tem influência moura, avistamos muitos ninhos de cegonhas, com seus bicudos moradores e os sobreiros, árvores de onde se extrai a cortiça,  e, enquanto viajávamos, o tempo vagarosamente melhorava, abrindo até um pouco de sol.
Évora é uma pequena e aconchegante cidade,


































 com jardins em flores, cercada por altas muralhas e muito bem preservada. Visitamos a Igreja de São Francisco, a curiosa Capela dos Ossos e outros pontos turísticos











Passeamos pelo centro da cidade, mas a chuva voltava devagarzinho... e limitava nosso passeio. Pelas 14 horas regressamos, tomando a direção da Serra da Arrabíada.














 O sol apareceu novamente e a tarde estava limpa, própria para fotos, que foram muitas! De um lado, a beleza do mar visto do alto da Serra; do outro lado, podíamos ver Lisboa, com todo seu esplendor. Vimos o Mosteiro dos Monges,










que parecia pendurado no penhasco, aonde eles viviam isolados do mundo até cerca de 70 anos.


Passamos pela ponte 25 de Abril, e nos dirigimos ao Free Port,














onde a Leni fez algumas compras, depois de muito pesquisar e andar. A tarde cedia lugar à noitinha e fazia  frio.
Regressamos para o Hotel, jantamos no mesmo restaurante ao lado e caímos na cama... exaustos!
Na manhã de 31/03, depois de arrumarmos as malas e do café da manhã, fizemos o check out e as deixamos na portaria, quando a Leni ficou presa no elevador por alguns minutos. Tínhamos tempo para descermos ao centro, pois o transfer para o aeroporto estava agendado para as 14 horas. Mais um passeio pela Avenida Independência, pela Rua Augusta e imediações e...a Leni enfrentou mais um bacalhau, para despedir-se.

Ao chegarmos ao Hotel tivemos uma desagradável surpresa: havia uma manifestação nacional, com milhares de pessoas se aglomerando coincidentemente naquele dia, naquele horário e nas praças que circundavam o Hotel! Fiquei muito nervoso e preocupado, achando que não chegaríamos em tempo ao aeroporto, até porque me lembrava da primeira experiência com transfer português, que não fora das melhores...A Leni, ao contrário, muito descontraída, saía à rua e tirava fotos dos manifestantes, em trajes típicos e tocando vários instrumentos. E isso me deixava ainda mais nervoso....























Finalmente, com atraso de meia hora, o transfer apareceu e chegamos em tempo ao aeroporto.
O avião atrasou quase uma hora e descemos em Paris depois da 23 horas. Mas o Valdir Feltrin, responsável pelo transfer em Paris era pessoa de confiança e lá nos aguardava. Depois de um rápido trajeto chegamos ao Hotel Princess Caroline onde nos acomodamos, tomamos um banho quente e caímos na cama.
Era 1º de Abril...mas estávamos, de verdade, em Paris, ao lado do Arco do Triunfo quando nos levantamos e tomamos o café da manhã. Lá fora fazia um pouco de frio, apesar do sol.
Resolvemos descer a Champs Eliseés, enfrentando o friozinho, e fotografando tudo que tínhamos direito... Passamos pelos Grand Palais e pelo Petit Palais, pela Place de la Concorde 


















 


























, e continuamos caminhando, até os jardins e face lateral do Louvre. 






Caminhamos pela Rue de Rivoli, e depois fomos nos sentar defronte aos lagos, próximo às fontes, apreciando o intenso movimento de turistas e da população que estava afim de tomar sol.







Caminhamos por toda a manhã e por toda à tarde, com pausas para nos sentarmos, para tomar lanche e para“pipi-stops”...Ao fim da tarde, ao regressarmos ao hotel, nos informamos sobre o espetáculo no Lido e reservamos um passeio ao Palácio de Versailles, para o dia 03, depois do meio dia.
Na manhã seguinte, depois do café da manhã, passamos pelo Lido e compramos ingressos para o espetáculo da noite, fizemos o percurso até à Place de la Concorde, donde seguimos para a Rue du Bac, para visitar a capela da Santa da Medalha Milagrosa.










Chegamos um pouco tarde, porque paramos num parque para descansar,











a capela já estava fechada e tínhamos que aguardar por duas horas. Resolvemos almoçar por ali mesmo e depois voltamos, para fazer as orações e para comprar algumas medalhas.







Passamos depois pelas Galerias Lafaiete, pelo  Boulevard Montparnasse e caminhamos de volta para o hotel, para um banho e nos trocarmos, para assistir o espetáculo no Lido, as 21 h. 30 min..
Fomos a pé, pois o Cabaré fica a 3 quadras do Hotel. Apreciamos muito o espetáculo, em particular pelos cenários, realmente ricos e surpreendentes, com muitas luzes, cheio de recursos, com  transformações rápidas e deslumbrantes. Para nós, o show do Moulin Rouge, no entanto, ganha em alegria.









No dia seguinte, depois do café da manhã, fizemos o percurso do Hotel à Rue de Rivoli, onde marcamos os bilhetes para Versailles e, como havia tempo suficiente, caminhamos até a Igreja de Notre Dame, passando pela Ille de la Cité e por outros pontos turísticos.































No horário marcado tomamos o ônibus que nos levou ao Palácio de Versailles, que já conhecíamos, mas queríamos rever, e principalmente os seus belos jardins.

Fizemos o passeio completo, fotografamos muito, mas não pudemos ver os jardins como desejávamos, por problemas burocráticos (lá também tem isso...).




































Para variar, caminhamos de volta ao hotel sob um frio de 1ºC., e bastante cansados pelas maratonas diárias. Jantei no restaurante ao lado e trouxe um lanche para a Leni, que não teve ânimo para sair do quarto.

No dia seguinte nós começamos de forma diferente, tomando um ônibus “sightseen” ao lado do Arco do Triunfo, para apreciarmos mais confortavelmente os pontos turísticos.

 Foi uma feliz escolha, porque fazia mais frio e algumas vezes também chovia, ou chuviscava. Passamos por diversos pontos turísticos, como a Tour Eiffel, a esplanada de Les Invalides, Notre Dame, Ille de la Cité, Trocadero, Pont Neuf, Peti Palais, Grand Palais, Concorde, Madeleine e outros.  Fotografamos muito e resolvemos repetir o passeio, para as fotos de outro ângulo...































Ao regressarmos ao Arco do Triunfo, decidimos almoçar/jantar num restaurante italiano nas proximidades. Depois seguimos para o hotel e ficamos aguardando o Valdir e seu Happy Transfer, que chegou no horário e nos levou para o aeroporto Charles de Gaulle.

Fizemos o check in, passamos pelo duty free e tomamos o avião que nos trouxe para Guarulhos, aonde chegamos às 6 horas, depois de uma boa, mas cansativa e “desconfortável” viagem.

Mais uma passagem pelo Duty Free, muitas filas no aeroporto e, finalmente, nos encontramos com a Mariana que nos esperava e nos levou para casa, onde almoçamos, matamos as saudades e nos preparamos para regressar a Rio Claro, com o Fábio.

Era o final de uma longa viagem (40 dias!) , tempo de inteirar-se das notícias e das novidades e...programar a próxima!