(Especial) Ciclídeos Africanos.
Autor: Clayton Ferreira | Publicado: 2011-03-04T18:45:00-03:00

Ciclídeos
Africanos - Manual de Criação 


Autor: Luis Cláudio Esquárcio, com colaboração de José Antonio (ez), Flávia
(Perse), Bruno Galhardi, Johnny Bravo e Marcos Avila.



1 -
Introdução 
Ciclídeos Africanos originam-se de várias regiões. Existem ciclídeos na África
Ocidental, Oriental, nos rios africanos e nos chamados "Rift Lakes".
O termo "Rift Lakes" aplica-se aos três principais lagos do
continente africano: Lagos Victoria, Tanganyika e Malawi. Entre estes lagos
rochosos, o que abriga o maior número de espécies é o Lago Malawi (mais de
seiscentas espécies catalogadas - mas mais da metade já extintas). A maioria
das espécies que habitam estes lagos são endêmicas, isto é, somente são
encontradas no respectivo lago.&nbsp;



1.1 - Características Gerais 
Ciclídeos do Lago Malawi pertencem a dois grupos distintos: Mbuna (peixes que
habitam a parte rochosa do lago) e Non-Mbuna (todos os outros) - outros nomes
associados a este último grupo são: Utakas e Haplochromis (Haps). 

Mbunas são
menores, mais ativos e agressivos que os non-mbunas, são usualmente herbívoros,
alimentando-se basicamente de algas rochosas e pequenos crustáceos. Os principais
gêneros são: Pseudotropheus, Melanochromis, Labidochomis, Labeotropheus,
Cynotilapia, Gephyrochomis, entre outros. 

Non-mbunas são
menos agressivos (para os padrões dos ciclídeos africanos!) principalmente
porque seus territórios não são tão pertos entre si e são menos definidos (por
habitarem a parte mais aberta do lago); são maiores que os mbunas e são em sua
maioria onívoros (alimentando-se de alevinos, pequenos invertebrados, plâncton,
etc). Os principais gêneros são: Aulonocara ("Peacocks"), Haplochromis
("Haps"). 

Os ciclídeos
do Lago Tanganyika são menores (6-10
 cm) e menos agressivos que os do Malawi. Desovam no
substrato, e alimentam-se de plâncton, microcrustáceos e alevinos
(micro-predadores e onívoros). Os principais gêneros são: Tropheus, Lamprologus,
Neolamprologus, Julidochromis. 

No entanto,
estas características são apenas generalizações, e certamente existem muitas exceções.
Por exemplo, a Cyphotilapia do Lago Tanganyika atinge até 35 cm, e alguns
shell-dwellers podem apresentar um comportamento agressivo comparável aos
mbunas. E, ao mesmo modo dos ciclídeos do Malawi, existem Tangs
predominantemente herbívoros, onívoros e predominantemente carnívoros.&nbsp;



1.2 -
Dimorfismo/Dicromatismo 
Em várias espécies, normalmente o macho é maior e possui coloração mais vistosa
que a fêmea. Entretanto, enquanto alevinos, todos possuem a coloração da fêmea,
não sendo possível distinguir o sexo pela cor. Somente quando juvenis, ou mesmo
adultos em algumas espécies, é que a cor definitiva aparecerá. Em algumas
situações, entretanto, um macho adulto poderá tomar a cor da fêmea. Por
exemplo, quando um macho não dominante está sendo seguidamente
molestado/atacado pelo dominante (não necessariamente da mesma espécie), o
primeiro pode adquirir a coloração da fêmea da espécie, camuflando-se como
proteção. O modo correto de distinguir o sexo é verificando os canais genitais,
que nas fêmeas são maiores e mais arredondadas (para facilitar a desova).
Alguns criadores distinguem os machos pelas nadadeiras mais pontiagudas. Este
método, porém, além de subjetivo, não é visível em alevinos e juvenis.&nbsp;



2 - Tamanho
Do Tanque 
Considerando (a) o tamanho médio dos ciclídeos africanos (Tangs: 6-10 cm; Mbunas: 12-15 cm; non-Mbuna: 20-30 cm); (b) que quase todas
as espécies são territorialistas/agressivas; (c) que estes procriam com
frequência (quando bem adaptados ao ambiente) e (d) que a decoração do aquário
ocupa muito espaço, o volume mínimo adequado para a criação significativa de
ciclídeos africanos seria de aproximadamente 200 litros (100x50x40
cm). Entretanto, para observar o comportamento singular e a procriação destes
peixes de maneira adequada e satisfatória, o aquário ideal deveria ter mais de 350 litros (150x50x50
cm). Em tanques menores poderiam co-habitar espécies menores ("mbunas
dwarf rock-dwellers", Tangs "shell-dwellers" e Victorian Haps),
mas mesmo assim em número reduzido. Em todos os casos a proporção ideal é de
cerca de 15-20 litros/peixe. Deve-se dar preferência a aquários mais largos do
que altos, em função da decoração: 10 cm a mais num aquário rochoso fazem uma
diferença significativa. Ex.: um aqua de 200 L com medidas 100x50x40 (CxLxH) será mais
bem melhor aproveitado do que um de 100x40x50.



 

3 -
Parâmetros Da Água

&nbsp; 

3.1 -
Temperatura
Temperatura entre 24-29°C.
O ideal seria mantermos a temperatura entre 26-27°C, pois: (a) temperaturas
mais altas aceleram o metabolismo e consequentemente o apetite, aumentando a
agressividade; (b) quanto mais alta a temperatura menor a taxa de oxigênio
dissolvido na água. Em duas situações seria interessante aumentar a temperatura
até o ponto (29-30°C):
(a) para promover a desova/procriação e (b) aumentar o apetite e
consequentemente o crescimento dos peixes (principalmente dos alevinos).&nbsp;



3.2 -
Amônia/Nitratos/Nitritos 
Todos os peixes em geral são sensíveis à amônia, mas esta é potencialmente mais
tóxica para os ciclídeos. A amônia em um pH alcalino é muito mais tóxica do que
num pH neutro. Daí a importância: (a) da ciclagem; (b) de uma boa filtragem
biológica/mecânica/química; (c) das trocas parciais de água mais frequentes e
(d) do controle populacional.&nbsp;



3.3 - O2 x
CO2 
Os ciclídeos africanos necessitam da água com alto grau de oxigênio dissolvido
e baixo grau de CO2. A ausência de plantas dificulta a manutenção deste parâmetro.
Se criarmos uma forte movimentação na superfície da água, aumentaremos as
trocas gasosas (dissolução de O2 e evaporação de CO2), então, teremos uma
concentração maior de O2 e menor de CO2. Quanto maior a movimentação/corrente
da superfície menor a quantidade de CO2 e consequentemente maior o pH (basta
verificar isto em uma tabela conjugada pHxKHxCO2).&nbsp;



3.4 - pH 
Ciclídeos africanos, ao contrário dos americanos, necessitam de água
extremamente alcalina. As faixas típicas para os três lagos são:&nbsp;

* Victoria:
7.2-8.6 

* Malawi:
7.4-8.6 

* Tanganyika: 7.8-9.0

Estes são
valores aproximados, e claro, vão variar naturalmente em diferentes épocas do
ano nestes lagos (em função da salinidade, da temperatura etc). É recomendado
manter o aquário com pH estável entre 8.2-8.4, que seria uma faixa média,
apropriada para os peixes dos três lagos. Como vimos no ítem anterior, a forte
movimentação da água ajuda a aumentar o pH, porém outros fatores conjugados
também interferem diretamente no pH. É o que veremos nos próximos dois itens.&nbsp;



3.5 - KH /
NaHCO3 
A dureza carbonatada (KH) refere-se ao grau de dissolução de carbonatos e
bicarbonatos na água. Quanto maior o grau, mais dura é a água. O KH é o
responsável pelo tamponamento, que é a capacidade de manter o pH estável. A
água dos Rift Lakes contém muito carbonato dissolvido, deixando o KH entre 8-10
(moderadamente dura). Adicionando (nas trocas parciais) Bicarbonato de Sódio
(NaHCO3) na proporção aproximada de uma colher-medida cheia para 150 litros de água nova,
tamponaremos o pH em aproximadamente 8.1-8.5, dependendo do pH inicial e do
movimento de superfície da água.&nbsp;



3.6 - GH /
CaCO3 
A dureza geral (GH) refere-se à concentração geral/total, principalmente de
magnésio e cálcio dissolvidos na água. A relação entre GH e pH é muito pequena,
mas é importante para algumas espécies de plantas e peixes. Nos Rift Lakes, a
água contém alta concentração de magnésio, deixando o GH entre 10 e 12. Para
elevar o GH (e consequentemente o KH), adicione carbonato de cálcio (CaCO3). Sulfato
de magnésio pode ser usado para endurecer a água no lugar do cálcio,
entretanto, utilizando substratos calcários (halimeda, aragonita, dolomita) o
GH/KH ficará estável, sem a necessidade de adicionar estes produtos.&nbsp;



3.7 -
Salinidade 
A água dos Rift Lakes possui alto grau de sais dissolvidos, mas não do sal
comum NaCl, portanto é um erro comum achar que a água dos ciclídeos africanos é
salobra. Para suprir a água do tanque de potássio e elementos traços, utilize 1
colher de sal próprio para ciclídeos africanos (não iodado). Não é recomendável
a adição de NaCl, salvo sob condições particulares (controle de bactérias,
etc.)&nbsp;



4 -
Filtragem 
Ciclídeos africanos comem muito, produzindo muitos dejetos que se acumulam
rapidamente no aquário. Como não há plantas no tanque, toda a sujeira deve ser
removida pela filtragem. Então, quanto mais forte for esta, melhor. Sugere-se
um filtro externo com circulação de pelo menos 6 vezes por hora o volume do
aquário, acrescido de bombas submersas acopladas a esponjas que (a) aumentam a
filtragem biológica e (b) aumentam a corrente interna, mantendo os dejetos mais
tempo em suspensão, sendo recolhidos pelo filtro externo. Quando houver
"superpopulação" (descrito adiante), devemos ter também uma
"superfiltragem" de pelo menos 8x volume/hora.&nbsp;



4.1 -
Trocas Parcias 
Devido (a) ao fato da amônia/nitratos serem muito mais tóxicos em água
alcalina; (b) à ausência de plantas e (c) à superpopulação, a qualidade da água
em tanques de ciclídeos africanos deteriora rapidamente. Trocas frequentes
tornam-se imprescindíveis, fazendo com que os peixes permaneçam saudáveis e
tenham suas cores realçadas. Pelo menos 20-30% semanais atendem a esta
necessidade. A água de torneira, comumente utilizada nas trocas, contém
cloro/cloraminas. É necessário adicionar um condicionador (tipo
"AquaSafe") para eliminá-los junto com os demais metais pesados.&nbsp;



5 -
Decoração

&nbsp; 

5.1 -
Iluminação 
Por não haver plantas, a iluminação não necessita ser forte. 0,5 W/L de
iluminação fluorescente normal é o suficiente (incluindo, neste valor, uma
lâmpada azul actínica, para realçar a coloração dos peixes).&nbsp;



5.2 -
Substrato 
O cascalho correto em um aquário de ciclídeos africanos é de vital importância
para um bom desenvolvimento do aquário. É ele que tampona o pH num "reef
doce". Logo abaixo são citados alguns tipos de cascalho indicado para
ciclídeos africanos: 
African cichlid mix - cascalho importado dos EUA, de excelente qualidade,
promove um aumento de biologia pela estrutura porosa, e mantém um pH alto
recomendado. Na cor cinza/branco/grafite, é altamente recomendado. Preço
aproximado: R$5,00/kg. 
Halimeda - cascalho normalmente usado em aquário de corais, possui todos os
elementos bioquímicos recomendados para este aquário. Possui a vantagem de ser
nacional e ter um custo mais reduzido. Consegue manter uma dureza alta e um pH
excelente. Preço aproximado: R$2,30/kg. 
Caribean Sea Aragonita - cascalho importado dos EUA, normalmente usado nos
grandes aquários de ciclídeos africanos, pela sua excelência bioquímica e pela sua
bela cor branca que realça as cores dos peixes. É pesado com granulagem
média-fina, mantém o pH alto e dureza correta. Preço aproximado: R$5,00/kg. 
Dolimita - cascalho mais comum, possui características alcalinizantes e preço
baixo, mas não é recomendável. Desvantagem: perde com o tempo a sua força
alcalinizante e altera pouco a dureza da água por não ser de material
exclusivamente calcáreo. Preço aproximado: R$0,70/kg. 
Cascalho de conchas - muito comum no passado para aquários marinhos, é
recomendável para ciclídeos mas não se dissolve bem com o tempo, perdendo o
poder de tamponamento que os três primeiros possuem.&nbsp;



5.3 -
Pedras 
O aquário de ciclídeos africanos deve ser decorado com areia e rochas, em
quantidade apropriada para simular o ambiente natural dos Rift Lakes habitado
pela maioria das espécies escolhidas para o aquário. As tocas servem de abrigo
e como "ninho" para reprodução. As tocas serão ocupadas e se tornarão
territórios defendidos agressivamente (principalmente durante a desova). As rochas,
cobertas de algas, servem de fonte de alimento para os herbívoros. A
movimentação forte da água evita que depósitos de sujeira acumulem-se entre as
rochas. A agressividade está ligada à quantidade de tocas, uma vez que quanto
menos tocas, mais disputa por elas.&nbsp;



5.4 -
Plantas 
Normalmente não são usadas em aquários de ciclídeos africanos. A maioria deles
são parcialmente ou totalmente herbívoros, tendendo a comer quase todas as
espécies de plantas. Além disso, o pH muito alto, com baixa quantidade de CO2
dissolvido, não favorece o crescimento da maioria das plantas.&nbsp;



6 -
Alimentação 
Os mbunas são basicamente herbívoros, enquanto os non-mbunas são onívoros,
assim como a maioria dos Victorian Haps e Tangs (uma importante exceção são os Tropheus
que são herbívoros quase que exclusivamente, qualquer dose maior de proteína
animal é suficiente para adoecê-los). Entretanto, todos os ciclídeos africanos
tenderão a comer qualquer alimento oferecido. O problema é que uma dieta errada
poderá causar uma doença fatal nos ciclídeos africanos chamada "Malawi
Bloat" (mais a seguir). O ideal é alimentá-los 2-3 vezes/dia, o suficiente
para o consumo em até 2 minutos, deixando-os em jejum 1 dia na semana. Uma
alimentação 90% herbívora e 10% animal (artêmias) é a combinação ideal. A
alimentação está ligada à agressividade, como veremos a seguir.&nbsp;



7 -
Agressividade 
Quase todas as espécies são territoriais e intolerantes com (pelo menos) sua
própria espécie. Em algumas espécies mesmo as fêmeas mostram comportamento
territorial (M. chipokee e M. auratus, Ps. lombardoi...).
Às vezes a agressão do macho é diretamente contra algum peixe de coloração
semelhante (especialmente entre Aulonocaras). Alguns Neolamprologus do
complexo brichardi são mais tolerantes entre si e podem inclusive formar
colônias hierárquicas baseadas no corporativismo, se o aquário tiver espaço
suficiente para comportá-los.&nbsp;



7.1 -
Hierarquia Social 
Ciclídeos africanos, mesmo fora dos limites de um tanque, formam uma hierarquia
social, que funciona tanto inter quanto intra espécies. Assim, um macho é o
peixe hiperdominante do tanque, tendo o comportamento mais agressivo,
perseguindo todos (principalmente os machos) que se aproximarem, não somente no
período da desova. Entre as espécies haverá um macho dominante, que não
tolerará nenhum outro macho de sua espécie no tanque. O dominante acabará
matando o(s) outro(s). Mesmo em aquário maiores (400-500 L) algumas espécies mais
agressivas (M. chipokee e M. auratus) não aceitarão a presença de
outro macho de sua espécie no tanque. O ideal é mantermos um "harem"
de 2-3 fêmeas para cada macho. A hierarquia é mais bem observada quando não há
atividade de desova no tanque. Quando está desovando, tanto o macho quanto a
fêmea tornam-se mais agressivos, podendo "quebrar" a hierarquia.&nbsp;



7.2 -
Controle 
A agressividade dos ciclídeos está ligada basicamente a dois fatores: sexo e
comida. Para tentar controlar a agressividade, devemos (a) manter o número de
machos bem menor que o de fêmeas, criando "haréns"; (b) montar as
rochas formando muitas tocas (2-3/macho), para diminuir a disputa; (c) baixar a
temperatura (25-26°C),
para não aumentar o metabolismo; (d) alimentação 2-3 vezes ao dia (consumo até
2 minutos). Além dessas medidas, há uma teoria de "superpopulação" do
tanque, que dispersaria a atenção dos machos dominantes, não fixando em uma só
vítima. Caso o aquarista opte por superpopular o aquário, deve então
superfiltrar a água. A adição de alguns peixes rápidos de superfície (dânios,
paulistinhas) também ajuda a dispersar a agressividade.&nbsp;



7.3 -
(Re)Introdução de (Novos) Peixes 
Ao introduzirmos os peixes no tanque recém montado, devemos evitar colocar os
mais agressivos primeiro. O "ranking" de agressividade entre os
Mbunas tem no "pódium" M. auratus, M.chipokee, Ps. lombardoi
"Kennyi", seguidos pelos outros Pseudo- e Labidotropheus. Os
Labidochromis e Aulonocaras são espécies menos agressivas (para os padrões dos
ciclídeos africanos!). Ao reintroduzirmos um peixe no aqua, devemos atentar ao
fato de que este voltará à base da "pirâmide social". Para evitarmos
algum incidente, devemos reintroduzi-los durante a alimentação, podendo apagar
as luzes, para que o novo habitante possa encontrar algum abrigo. Um novo
habitante será perseguido/caçado durante as primeiras semanas e não revidará,
checando a hierarquia social do grupo. Quando estiver adaptado, começará a
desafiar os que se encontram na base da pirâmide.&nbsp;



8 -
Reprodução 
Sendo todos ovíparos, as fêmeas dos ciclídeos africanos desovam na água, sendo
em seguida fecundados pelo macho no próprio substrato.&nbsp;



8.1 -
Desova (Spawning) 
Se a água, a comida e a filtragem estiverem dentro dos parâmetros ideais, os
ciclídeos africanos desovarão com frequência. Os Mbunas começam a desovar a
partir dos 7 meses de vida. Algumas espécies chegam a desovar mensalmente. O
macho prepara a toca e corteja a fêmea. Neste período tendem a ficar mais
agressivos.&nbsp;



8.2 -
Incubação Bocal (Mouthbrood) 
Em algumas espécies (Mbunas, por exemplo), as fêmeas carregarão os ovos
fertilizados em sua boca e os incubarão. As larvas chocarão após 14-21 dias.
Quando estes chocarem (10-30 larvas), ainda permanecerão durante 18-25 dias
(dependendo da espécie e da temperatura). Quando os alevinos alcançarem cerca
de 1 cm,
estarão aptos a alimentar-se e a nadar livremente. Quando as fêmeas carregam
ovos, recusam-se a comer (característica que pode ser confundida com a doença
hidropsia); sua boca parece cheia, fazendo movimentos de mastigação
frequentemente.&nbsp;



8.3 -
Stripping Fry 
É a técnica de retirar manualmente os alevinos da boca da mãe. Detalhes e fotos
podem ser vistos clicando
aqui.



8.4 -
Crescimento dos Alevinos 
Para um crescimento saudável e eficaz, as trocas parciais deverão ser mais
frequentes e a quantidade de proteína animal (artêmias) deve ser maior (70%
vegetal, 30% artêmias). A temperatura deve ficar entre 28-29°C para aumentar o
metabolismo e o apetite.&nbsp;



8.5 -
Hibridismo 
Espécies diferentes de um mesmo gênero (especialmente entre Aulonocaras
e Pseudotropheus), poderão procriar (principalmente, quando não houver
um número satisfatório de fêmeas de sua espécie disponíveis), produzindo crias
híbridas que costumam ser estéreis, fracas, sem coloração intensa, e muitas
vezes com deformações. O macho hiperdominante, principalmente, também tentará
procriar com fêmeas de outras espécies no mesmo gênero.



 

9 - Doenças 
Além das doenças "convencionais", a que todos os peixes estão
sujeitos, os ciclídeos estão sujeitos a uma fatal, chamada "Malawi
Bloat" (semelhante à hidropsia). Apesar do nome, ela pode atacar os peixes
dos três lagos.&nbsp;



9.1 -
Sintomas 
O primeiro sintoma é a perda do apetite. Os ciclídeos africanos são sempre
vorazes ao se alimentarem. Somente a fêmea, quando está carregando ovos, é que perde
o apetite. Os sintomas secundários incluem inchaço anormal do abdome,
respiração ofegante, fezes brancas, ficar parado no fundo do tanque ou ofegando
na superfície. Marcas vermelhas em volta do ânus ou ulcerações na pele podem
aparecer. Neste ponto já é tarde para recuperar o peixe, pois a extensão dos
danos já atingiu o fígado, os rins e/ou a bexiga natatória. A morte normalmente
acontece em 24-72 horas (em alguns casos em até 1 semana).&nbsp;



9.2 -
Causas 
As principais causas do Malawi Bloat são: (a) dieta errada, que irá irritar o
sistema digestivo/excretor dos peixes (evitar tubifex, blood worms, larvas e
artêmias em excesso, e mesmo flocos e pellets contendo este. Os Mbunas são
basicamente herbívoros. Mesmo os non-Mbunas devem ter a alimentação animal
restrita. (b) longa exposição à água de baixa qualidade: parâmetros incorretos,
falta de trocas de água e superalimentação. (c) Excesso de sal (NaCl): na
tentativa de simularmos o ambiente ideal, frequentemente, exageramos na
quantidade de sal, sobrecarregando os órgãos internos dos animais.&nbsp;



9.3 -
Tratamento 
Só há tratamento no estágio inicial da doença. Quando percebermos que o peixe
perdeu o apetite, devemos removê-lo e iniciar o tratamento imediatamente. Uma
solução de Metronidazole (Emtryl), ou um Bactericida para aquários, em conjunto
com uma aeração forte, temperatura entre 29-30°C, e trocas diárias de 30%,
poderão salvar o peixe. O tratamento deve seguir até o peixe voltar a ter seu
apetite normal.&nbsp;



Fonte: Aquahobby