A IDADE E O APRENDIZADO DE LÍNGUAS
Autor: Mayara Cris Rocha | Publicado: 2010-01-23T19:22:00-02:00

É sabido que crianças e adolescentes possuem uma acuidade auditiva superior. Fato curioso e ilustrativo disto é a recente notícia a respeito de um dispositivo, lançado no mercado em 2006, que emite um som desagradável aos ouvidos, som este que só crianças e jovens de até 25 anos conseguem ouvir.   Além da capacidade auditiva superior, uma provável maior flexibilidade muscular do aparelho articulatório também ajudaria a explicar o fenômeno da marcante superioridade infantil no processo de assimilação de línguas.  O adulto monolíngüe, por já possuir uma matriz fonológica sedimentada, se caracteriza por uma sensibilidade auditiva amortecida, treinada a perceber e produzir apenas os fonemas do sistema de sua língua materna. A criança, por sua vez, ainda no início de seu desenvolvimento cognitivo, com filtros menos desenvolvidos e hábitos menos enraizados, mantém a habilidade de expandir sua matriz fonológica, podendo adquirir um sistema enriquecido por fonemas de línguas estrangeiras com as quais vier a ter contato.  Stephen Krashen, em sua hipótese learning X acquisition, estabelece uma distinção clara entre learning (estudo formal - receber e acumular informações e transformá-las em conhecimento por meio de esforço intelectual e de capacidade de raciocínio lógico) e acquisition (desenvolver habilidades funcionais através de assimilação natural, intuitiva, inconsciente, nas situações reais e concretas de ambientes de interação humana) e sustenta a predominância de acquisition sobre learning no desenvolvimento de proficiência em línguas.  Krashen defende a importância maior de acquisition. Considerando que acquisition está mais intimamente ligado aos processos cognitivos do ser humano na infância, é lógico e evidente deduzirmos que acquisition é ainda mais preponderante no caso do aprendizado de crianças.  Portanto, se proficiência lingüística pouco depende de conhecimento armazenado, mas sim de habilidade assimilada na prática, construída através de experiências concretas, fica com mais clareza explicada a superioridade das crianças no aprendizado de línguas.  A hipótese de Harpaz é a mais esclarecedora. A aquisição da fala e a descoberta do mundo são processos paralelos para a criança. A interação lingüística da qual a criança participa proporciona a maioria dos dados nesse processo de desenvolvimento cognitivo. Como conseqüência, as estruturas neurais no cérebro que correspondem aos conceitos que vão sendo aprendidos acabam naturalmente e intimamente associadas às estruturas neurais que correspondem às formas da língua.  Quando um adulto aprende uma língua estrangeira, seus conceitos (já formados) já possuem estruturas neurais fixas associadas às formas da língua materna. As estruturas neurais correspondentes às novas formas da língua estrangeira não possuem relação com as estruturas dos conceitos já formados, sendo esta uma associação mais difícil de ser estabelecida. É por isto que, no aprendizado de adultos, as dificuldades causadas pela interferência da língua materna são maiores. Desta forma, podemos concluir que os ambientes de convívio das crianças são, por natureza, mais propícios ao aprendizado de línguas do que os ambientes dos adultos.  CONCLUSÕES:    Linguagem é um elemento de relacionamento      humano e todos desenvolvem proficiência em línguas estrangeiras mais      através de acquisition (desenvolvimento de habilidades      através de assimilação natural, intuitiva, inconsciente, em ambientes de      interação humana) do que de learning (estudo formal - memorizar      informações e transformá-las em conhecimento através de esforço      intelectual), especialmente crianças. Portanto, línguas podem ser      ensinadas, mas serão aprendidas mais facilmente se houver ambiente      apropriado.  Crianças      assimilam línguas com mais facilidade, porém têm grande resistência ao      aprendizado formal, artificial e dirigido. As crianças, mais do que os      adultos, precisam e se beneficiam de contato humano para desenvolver suas      habilidades lingüísticas. Entretanto, se perceberem que a pessoa que deles      se aproxima fala a língua materna, dificilmente se submeterão à difícil e      frustrante artificialidade de usar outro meio de comunicação. Elas só      procuram assimilar e fazer uso da língua estrangeira em situações de      autêntica necessidade, desenvolvendo sua habilidade e construindo seu      próprio aprendizado a partir de situações reais de interação em ambiente      da língua e da cultura estrangeira. Portanto, a autenticidade do ambiente,      principalmente na pessoa do facilitador, é mais importante do que o      caráter das atividades (lúdicas ou não).   O ritmo de assimilação das crianças é mais      rápido.  Existe uma idade crítica (12 a 14 anos), a partir      da qual o ser humano gradativamente perde a capacidade de assimilar      línguas ao nível de língua materna. Essa perda é mais perceptível na      pronúncia. Até os 12 ou 14 anos de idade, a criança que tiver contato      suficiente com o idioma, o assimilará de forma tão completa quanto a      língua materna.   Para que acquisition ocorra, é preciso que a criança ou o jovem esteja situado em um ambiente de convívio na língua e na cultura estrangeira. O elemento fundamental desse ambiente são as pessoas que o compõe. Se os pais, por exemplo, falarem o idioma estrangeiro, com um certo nível de proficiência e o utilizarem, irão naturalmente transmiti-lo para a criança no convívio familiar. A língua usada é parte importante do relacionamento entre duas pessoas. Os pais também podem expor seus filhos a um maior contato com a língua através de filmes, seriados, jogos, músicas, etc. que utilizem a língua estrangeira.Sugestão de sites p/ crianças:  http://www.starfall.com/  http://www.elementarymathgames.net/  http://www.storyplace.org/storyplace.asp  http://www.mingoville.com/pt.html  http://www.thewiseowlfactory.com/  http://www.sesamestreet.org/   Portais de acesso a mais sites:  http://www.inglesonline.com.br/category/ingles-para-criancas/  http://www.qdivertido.com.br/links.php  http://www.linguaestrangeira.pro.br/links/link_ingles.htm  http://www.maywebsite.blogspot.com/  http://www.sitesforteachers.com/index.htmlDe Ricardo Schütz, com algumas adaptações minhas.