Os vetustos templos de Natal
Autor: JE Na Geral | Publicado: 2013-09-27T12:24:00-03:00



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;“A ondulação magnificente
do rio, as lôbregas lufadas das procelas, os murmúrios inebriados e angustiados
das multidões, o fraco ressoar das palavras incompreensíveis dos oprimidos. Um só
homem pregando além dos limites de infinitas trevas. Assim elas nasceram, e serão
eternas como as pedras fincadas nesse chão. A partir das narrativas de suas
origens, podemos contar toda a história de um povo. Templos admiráveis,
delineados pela faina de inspirados cinzéis. Devido aos seus tombamentos, as mãos
destruidoras dos homens jamais poderão tocá-las novamente, assim como nunca poderão
tocar o céu” – Dom Matias Patrício
Macêdo, Arcebispo de Natal. 



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp; Rompem-se as barreiras funestas do
tempo. Volvemos até o berço de uma cidade provinciana do século 16, negra e
religiosa, quase tão misteriosa como as águas do grande rio que a banha. Pelos
seus firmes e sobranceiros logradouros estabeleceram-se, apartadas por uma
ínfima distância, as formidáveis paredes de alvenaria atemporal. Uma das artes
superioras da criação humana, que desdenha dos séculos, da invencibilidade das
eras, e inebria como um arrebatamento. Suas edificações resistiram estoicamente
à força arbitrária do tempo; seus muros alçaram-se sólidos, modestos e de gosto
severo. Elas são perpétuas e tão alvas como as nuvens, pontilhando o espaço,
tornejantes, à feição dos pendores; erigindo-se sempre, hirtas sobre os
despenhadeiros, fixando-se nas alturas, ganhando formas pouco a pouco no manto
azul do firmamento. Naquelas sucessivas e íngremes veredas de sílica, por onde
passariam chusmas imensuráveis em séculos de devoção, a religiosidade dos
colonizadores, dos ricos donatários, dos pobres e dos escravos ali talhou, em
milhares de alvíssimos seixos, estradas que pareciam alcançar o céu. Vede,
transpondo os umbrais da eternidade, as mais antigas igrejas de Natal...



Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Já ressoavam os clangores da aurora
de junho, e lá estava ela, solitária, com uma formosa capitania crescendo ao
seu redor. Por entre as árvores ouvia-se a harmoniosa sinfonia dos pássaros e o
troar solene da primeira missa, que reboavam longamente por todo o âmbito dos
escarpados declives da Cidade Alta, na ressonância confusa que elevava-se das
margens do Potengi. Um coro de vozes extasiadas e aflitivas esbatia-se na mudez
da terra ainda pouco povoada, repercutindo pelas alamedas desoladas. Diante dos
canhões, negros andrajosos caem pela fúria das vergas em seus dorsos, enquanto
outras pessoas abriam os braços nus e atiravam, rígidos, acima da cabeça, num
incontrolável desejo de tocar o empíreo; no mesmo instante, rápidas sombras
deslizavam sobre o chão da praça vermelha, engatinhando ao redor da multidão,
envolvendo a todos em um abraço fraterno. Ali, naquele lugar que hoje homenageia
o revolucionário que sucumbiu encarcerado, foi esculpida a matriz dos
santuários. No período da batalha entre lusitanos e holandeses, sombreava-se
uma capela feita de palha, barro e sangue. Cada ponta daqueles ramos secos e
entrelaçados apontava na direção de um novo mundo. Eis a santidade que emergiu
das águas...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Como
uma estrela imersa no centro da cidade, ela apresenta-se com sua portentosa
torre cimeira, iluminada pela placa que remonta sua origem, escrita com filetes
de ouro. Atualmente, em contraste com a história de sua fundação, os fiéis
entram na Igreja de Nossa Senhora da Apresentação pelo seu ádito principal,
encimado por um óculo central e por um frontão triangular. Os fâmulos recebiam
as pessoas com ternura e prontidão, no mesmo momento em que um raio de sol
brincava nos arcos do medalhão interior, onde estão representados vários
trechos das escrituras bíblicas. A antiga catedral, como chamam os paroquianos,
é modesta, mas muito bem tratada, chamando a atenção de todos para os castiçais
de prata, para as finas toalhas da cor do marfim, e também pelos diáfanos
pavimentos dos seus transeptos.&nbsp; 



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;Nesse
sítio, cheio de passado, alguns devotos, trazendo nas bocas sorrisos constantes
e veneradores, prostravam-se em orações; outros davam passos silenciosos, indo
e vindo, desde a frontaria até o suntuoso altar de alvenaria, próximo ao
funéreo chão dos grandes vultos. Ao fundo, ladeada por relíquias que são
preservadas como tesouros, pendia uma imagem de Nossa Senhora com uma coroa na
cabeça, e uma estrela dourada cravada na alvura do seu manto. A virgem coroada,
rainha e triunfante, era para dona Teresa de Andrade, 65, a legítima deusa
católica, e não a estátua foragida que caiu nos ramos de palmeira de um
estábulo. Aquela senhora, lançada em pranto aos pés sem vida da imagem, era o
modelo ideal do infinito fervor ao culto. Ela era antes baixa do que alta, delgada,
muito bem composta, vestida com singeleza e austeridade. “Esse templo é
inundado de perfumes, esplendores e harmonias. Assim como Eva, quando estava
exilada no paraíso, gosto de caminhar pela paz desses corredores, regando com
as lágrimas a figura da minha querida mãe, companheira e confidente das
alegrias do meu passado e das amarguras do meu presente”, confessa emocionada.
Um toque de sol resvalou na sua fronte lamuriosa, maculada pelo destino para
receber melhor a coroa do martírio.&nbsp;Subitamente, entreabria-se o quadro sonoro dos sermões, rompendo o coro
das lamentações.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Olhos
jubilosos e confrangidos fitavam o padre Flavio Herculano, sacerdote de
fisionomia meiga e franca, que declamava à plateia com um sorriso antecipado
aos lábios. Ele enternecia seus expectadores mediante a leitura musical das
sagradas escrituras, como se eles escutassem a aprazível melodia das trombetas
dos anjos. Ele expressava-se com uma leve nuance nostálgica e prazenteira: “o
universo sacrossanto dessa igreja me encanta; a divindade desses muros, esse ar
patente de singular religiosidade, os rostos desconhecidos e fascinados. Apesar
das mudanças arquitetônicas impostas ao nosso templo nos últimos anos, os seus
elementos originais sobreviveram, e estão guardados sob a proteção dessa bela
cimalha. Eu me considero um guardião desse tesouro, e do que ele simboliza para
a tradição do povo potiguar”, relata enlevado. O evangelizador às vezes
interrompia a explanação dos salmos, advertindo os seus ouvintes para deixarem
a antífona aos olhos; logo depois recitavam o cântico novamente. Era a eterna
aleluia dos fiéis. 



Igreja de Nossa Senhora do Rosário
dos Pretos



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;Ao tanger das badaladas de uma nova
aurora, o rio dos camarões, em sua vasta extensão, permanecia tranquilo, depois
de gerações de bons serviços prestados àqueles que contemplam suas bordas. A
natureza sorria em mais uma airosa manhã de domingo. Um sino de bronze,
estampado no cimo de uma torre quadrada, soava acolhedor o seu estridente
tinido. O vitorioso astro rei estava a pino e, por entre a copagem escura de
uma mangueira, os seus dardos de fogo incidiam sobre as cabeças dos indivíduos
que caminhavam em cima do outeiro. Na tranquilidade daquela sombra morna, os
ecos de outrora eram ouvidos no incessante retinir dos martelos de homens
negros, erguendo seus punhos contra as pedras encarnadas da submissão. Eles
eram altos, espadaúdos, perfis de touros, pescoços de Hércules. O canto
daqueles incansáveis trabalhadores, numa mistura de clareza e hesitação,
acompanhava o marulhar dos ventos, ondeando pelas inclinações, sorumbático e
cruciante, como um coro de penitentes. Era a opressão para reis e rainhas de
pátrias longínquas. A força digna do labor, maculada pelo chumbo em seus
pulsos. O suor dos escravos construiu o mais humilde dos templos.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Olhares
adoradores, de deleite, penetrantes, que subiam, furavam o adro como a extrema
agulha da devoção. Antes da singular liturgia, acima das dádivas que jaziam no
piso ladrilhado, e rodeados pelas quadrelas laterais que escondiam as alas
primitivas, os devotos apreciavam taciturnos as colunas de cantaria que sustentavam
a singeleza da abóbada e do teto. Além das profundas reentrâncias de suas
ventanas, observa-se a fachada de um opulento palácio, sobressaltado pelo
mistério e pela morte. Do seu pórtico, é possível apreciar o crepúsculo do imenso
tritão, a pedra rudimentar da cruz centenária e a colossal patrona disposta no
pilar. 



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Súplicas,
gestos, vestimentas... As pessoas remontavam ares de tempos idos, exalando um
aroma de clássica existência, exibindo uma variedade de vida à igreja. Algumas
vetustas damas, diante da santa negra coroada por um baldaquim de mármore,
perfilavam-se em uma linha de orações; seus lábios eram secos, rachados,
mostrando a brancura dos dentes. Elas sorriam como em um sonho jocoso,
embevecidas pelo tom mágico dos vocábulos de uma língua morta. “O latim é o
idioma oficial do catolicismo. A nossa celebração eucarística é idêntica a que
era festejada há 1000 anos. Além disso, nas outras igrejas existe um amplo alarido,
impossibilitando uma meditação adequada, um dos dogmas do nosso pároco”, conta dona
Andréia Albuquerque, 62, uma das senhoras que preparava-se para a missa
Tridentina. A gentil mulher falava desatenta, assimilando com a testa franzida
as palavras de um moderado evangelista, na abstração que provocava o rito
romano. “Gloria patri, et filio, et spiritui sancto, sicut erat in principio,
et nunc, et semper, et in saécula saecolórum. Amen”. &nbsp;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Um
provecto homem se pôs de pé; caminhou a passos vagarosos até o altar,
carregando em seus curtos braços a epístola da solenidade. A maioria dos fiéis,
no templo, usavam brancas indumentárias, da mesma cor do véu das mulheres e da
batina circunspecta do sacerdote; um revestimento exterior de divindade com que
se apresentava. Um manto transparente, da natureza de um tecido de brisas
entrançadas, que ele passava aos ombros, revelando do estofo nada mais do que o
predicado de majestade. Sua face era imberbe e desfeita em rugas. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquele
orador, que extasiava a todos com a altanaria estoica de um profeta, é o
Monsenhor Lucilo Alves Machado, 85, Reitor da Igreja do Rosário. O estuário do
Potengi refletia no seu semblante comedido, e a sua voz parecia infinita como o
curso daquelas águas. “A missa em latim é um ritual que havia se perdido por
entre as ruínas do tempo. Suas características reflexivas me suscitam o
deslumbramento. Ela faz parte da minha ordenação. Eu a celebrei por mais de dez
anos. Agora, com a permissão de Deus e do santo Papa, os fiéis a pediram, e eu
atendi”, revela o padre. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao
término da missa, estando de costas para a atenciosa turba, ato que representa
uma das particularidades da cerimônia, o Monsenhor Lucilo senta-se exausto em
um trono de madeira carcomida, parecendo estar cansado da sua obstinada tarefa,
assim como aqueles que solevaram o seu templo. 



Igreja de Santo Antônio (Igreja do
Galo)



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp; O aristocrático galo ergue sua poupa
de bronze no alto de um campanário feudal, revestido de azulejos reluzentes. O
seu límpido trinado anuncia o descanso do sol e o início de uma nova celebração
no mosteiro dos mendicantes, uma pérola matizada pelo branco das nuvens e pelo
azul do firmamento, mas que arde pelo fogo das tochas na cimalha. Os fiéis, ao
entrarem naquele universo arabesco de enigmática religiosidade, cessam em um
crispado de reverência, na observação minuciosa dos desenhos em relevo que vão
do frontispício até à nave, arquétipos de beleza e imponência. As palavras eram
balbuciadas e os dedos tremulavam. A mesa de sacrifícios é cinzelada em
madeira, aparatada pelo cheiro das folhas de acanto, onde os seres derramam o
sopro de suas vidas: seus pecados, suas alegrias. Tudo era quieto e sibilino como
a sua face principal, esmerado fruto da arte barroca.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em
caminhada pelo soalho de pedras, as fisionomias dos devotos eram paradoxais
como o céu de setembro: nubladas em um momento e brilhantes no instante
seguinte. Eles postavam-se fervorosos; nada quebrava o encanto de suas rezas,
ratificado pelos brados de louvor, em um refrão ensurdecedor de elocuções
articuladas, rápidas e ofegantes. De joelhos, tal qual um anacoreta, em um
acanhado confessionário que arrimava-se ao lado do altar de Santo Antônio,
padroeiro daquele paço, um anguloso homem espiava a fé e as falhas humanas,
concedendo-lhes confissões de culpa. Sua barba é luzidia como a neblina dos
devaneios, e ela trajava uma túnica com um capuz, deixando escorrer pelo tecido
um cordão de fina seda. Eis que aparece o frade, católico consagrado e herdeiro
dos capuchinos, guardiões da sua ordem religiosa. &nbsp;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O seu
nome parecia contrastar com sua retórica e seus meneios; ele é alto e muito
magro. Os raros fios de cabelo que lhe sobraram eram muito bem penteados. Os
seus lábios tinham rijos traços. Sua figura dava inicialmente uma aparência de
candura, mas essa impressão não fazia suas feições mais doces. Não havia
nenhuma simpatia no seu semblante, como se aquela suposta pureza fosse uma
couraça que o afastava do mundo, enclausurado entre os ermos corredores do
convento de Santo Antônio. “Aqui eu passo as horas cantando como os serafins e
tentando ajudar os mais necessitados. Depois de libertar-me da prisão das
ideias ingênuas e dos prazeres da carne, me senti repleto de ânimo; antes de
andejar pelas galerias solitárias, de me tornar um servo de Deus, nunca havia
percebido a imponderável espiritualidade da alma. O vácuo habitava-me por
dentro”, declara o frade João da Paz. Anexado ao cavo silêncio da Igreja do
Galo, estendendo-se por três fileiras suportadas por resistentes pilares, e
acarinhados pelos braços abertos de São Francisco de Assis e Santa Clara,
encontra-se um silêncio ainda mais intrínseco, como um poço depois do abismo.
Suas paredes eram brancas, tétricas como túmulos caiados. Eram os braços
severos da reclusão. 



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp; O toque
veemente do clérigo acendeu ainda mais o eufórico cenário, e as esculturas de
cera pareciam influir-se de seu espírito ardente. Ele aduzia um indelével
talento para se exprimir com pompa e tragédia. Nos bancos, homens e mulheres de
diferentes idades e classes sociais recebiam as palavras de fogo do frade como chicotadas
nas costas. O vibrante eremita, ao entoar os hinos, enrubescia e de seu
rosto rorejavam gotas de transpiração. Sua língua era apocalíptica, e dela o
inferno saía mais terrível, expelindo labaredas nos corpos daqueles que não
seguissem seus preceitos. “Como não assimilar?!”, indagou a si mesmo Jorge
Sampaio, 38, advogado e frequentador assíduo da Igreja do Galo. Sua fala era
lenta, arquejante, como se os termos lhe tivessem sido arrancados por um poder
sobrenatural.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O
crepúsculo repetia as preces entusiasmadas como num coro esquiliano, sussurrado
com persistência, apontando para o primeiro sopro de uma tempestade. A cada
frase pronunciada o santuário tornava-se mais escuro, e apenas a fronte de uma
moça, lisa e pálida, permanecia iluminada pelos restos de tormenta da tarde.
Ela era formosa, e a elevação do seu talhe delgado lhe dava um aspecto superior
a todas as demais senhoras ali presentes. No entanto, entre todas as imagens
que enfeitavam a igreja, ela eclodia como a mais bela estátua de tristeza,
deixando submergir as suas recordações diante de um turbilhão de clamores
exaltados. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O olhar
da enfermeira Ana Paula, 29, era daqueles em que se podia ler a viva
exacerbação do espírito. Ela cerrou as pálpebras envergonhadas; quando
novamente as abriu, todo o segredo que ela guardava assomou em seus olhos
consternados e no meio sorriso que veio à flor dos lábios. Aquela expressão de
amabilidade era como uma porta abrindo para as trevas. Assim como os versos
bíblicos que estavam sendo recitados, a airosa jovem proferiu estas palavras
mediante uma tristeza maviosa: “o fel amargo da saudade afogava o meu coração,
porém converteu-se em uma torrente de lágrimas mudas e resignadas. A estrela da
minha felicidade, fraca e incerta, vacilava na extremidade desse horizonte
tenebroso. Logo após o falecimento do meu filho, minha vida se transformou em
uma insuportável prisão, desprovida de desejos e satisfações. Nesse lugar de
meditação eu finalmente encontrei a paz”, finaliza comovida. &nbsp;



As três igrejas
mais antigas de Natal foram tombadas no final do século passado, sendo a partir
de então consideradas como patrimônios culturais do estado do Rio Grande do Norte.




Otávio Camilo