Um oceano de plástico
Autor: Vignólia | Publicado: 2011-03-02T04:34:00-08:00


Entre o litoral da Califórnia e o Havaí, uma área enorme ganhou um  triste apelido: o Lixão do Pacífico. Levadas pela corrente marítima,  toneladas e toneladas de sujeira, produzidas pelo homem, se acumulam num  lugar que já foi um paraíso. 

Um oceano de plástico, uma sopa intragável, de tamanho incerto e  aproximadamente 1,6 mil quilômetros da costa entre a Califórnia e o  Havaí e que, segundo estimativas, seria maior do que a soma de São  Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Goiás. 

É o Pacífico, o maior dos oceanos, agredido pela humanidade onde  a humanidade raramente chega. Há plástico e plâncton, lixo e alimento,  tudo misturado. Poluindo o paraíso, confundindo as aves, criando  anomalias - como a tartaruga que cresceu com um anel de plástico em  volta do casco - e matando os moradores do mar. 

Mas qual será afinal o tamanho exato gigantesca massa de lixo  que se acumula no Oceano Pacifico? Será que a gente ainda tem tempo para  limpar tudo isso? E os animais? Se adaptam ou sofrem as consequências? 

Charles Moore viajava pelo Pacífico, entre o Havaí e a  Califórnia, quando resolveu arriscar um novo caminho. "Foi perturbador.  Dia após dia não víamos uma única área onde não houvesse lixo. E tão  distantes do continente”, lembra o capitão. 

Como um descobridor nos tempos das Navegações, Charles Moore foi  o primeiro a detectar a massa de lixo. E batizou o lugar de Lixão do  Pacífico. Primeiro, viu pedaços grandes de plástico, muitos deles  transformados em casa para os mariscos. Depois, quando aprofundou a  pesquisa, o capitão descobriu que as águas-vivas estavam se enrolando em  nylon e engolindo pedaços de plástico. O albatroz tinha um emaranhado  de fios dentro do corpo. 

"Antes não havia plástico no mar, tudo era comida. Então os  animais aprenderam a comer qualquer coisa que encontram pela frente.  Você pode ver que eles tentaram comer isso [pedaço de embalagem]. Mas  não conseguiram", diz o capitão. 

Com a peneira na popa, o capitão e sua equipe filtram a sopa de  plástico e fazem medições. Já descobriram, por exemplo, que 27% do lixo  vem de sacolas de supermercado. Em uma análise feita com 670 peixes,  encontraram quase 1,4 mil fragmentos de plástico. 

São informações valiosas, fonte de pesquisa e argumentos para a  grande denúncia de Charles Moore: "Gostaria que o mundo inteiro  percebesse que o tipo de vida que estamos levando, isso de jogar tudo  fora, usar tantos produtos descartáveis, está nos matando. Temos que  mudar, se quisermos sobreviver." 

Um gesto despreocupado, uma simples garrafa de plástico  esquecida em uma praia da Califórnia. Muitas vezes ela é devolvida pelas  ondas e recolhida pelos garis. Mas grande parte do material plástico  que é produzido nessa região acaba embarcando em uma longa e triste  viagem pelo Oceano Pacifico. 

Pode ser também depois de uma tempestade. O plástico jogado nas  ruas é varrido pela chuva, entra nas galerias fluviais das cidades e  chega até o mar; ou vem de rios poluídos que desembocam no oceano. 

No caminho, os dejetos do continente se juntam ao lixo das  embarcações e viajam até uma região conhecida como o Giro do Pacífico  Norte. Diversas correntes marítimas que passam às margens da Ásia e da  América do Norte acabam formando um enorme redemoinho feito de água,  vida marinha e plástico. 

Mas, outra vez uma tempestade, um vento forte, talvez, e parte do lixo viaja para fora da sopa, até uma praia distante. 

Estamos numa praia linda e deserta de uma região praticamente  desabitada do Havaí. Não era para ser um paraíso ecológico? Mas Kamilo  Beach recebe tantos dejetos marítimos que acabou virando um lixão a céu  aberto. Basta procurar um pouquinho para entender a origem de todo o  plástico que chega até a praia. Em uma embalagem, caracteres chineses.  Uma bóia de pescadores provavelmente veio do Japão. Um pouco mais  adiante, há o pedaço de um tanque de plástico com ideogramas coreanos. 

E olha que Kamilo Beach está mais de 1 mil quilômetros distante  do Lixão do Pacífico, no extremo sudoeste da ilha de Hilo, no Havaí.  Kamilo Beach dificilmente vê um gari. O plástico que chega lentamente  pelo mar vai ficando esquecido no paraíso. 

Há dois anos, depois que se mudaram para cá, Dean Otsuki e  Suzanne Frazer resolveram fazer de Kamilo um alerta planetário. Suzanne  pergunta: "Será que o governo japonês, por exemplo, sabe quanto plástico  o Japão está mandando para o Havaí?" 

Dean vem trazendo um galão que, sem dúvida, chegou da Ásia. Tem  também tubo de shampoo usado nos Estados Unidos e sacos de plástico  sabe-se lá de onde. Agora, são todos farrapos do mar. As mordidas  impressas no plástico levaram os ambientalistas a mudar de alimentação. 

"O que acontece é que as toxinas estão se acumulando ao longo da  cadeia alimentar. Os predadores no topo da cadeia, que somos nós,  estamos comendo plástico também", alerta Suzanne Frazer. 

O casal toma notas, calcula as quantidades, recolhe o  equipamento de pesca para saber os pesos e as medidas de cada tipo de  poluição. Não é pessimismo. Por enquanto, praticamente nada está sendo  feito e não dá para dizer que existe um ou outro culpado. Estamos todos  com as mãos completamente sujas de plástico. 

Maldivas têm ilha só de lixo 

Haveria depósito de lixo em cinco régios dos oceanos. Nas Ilhas  Maldivas, no Oceano Índico, uma nova ilha está sendo criada. É uma ilha  de lixo. Em pouco menos de duas décadas, a ilha já tem 50 mil metros  quadrados e abriga indústrias e depósitos. Caminhões chegam em barcos o  tempo todo. 

O lixo orgânico é queimado na hora. Garrafas de plástico e  pedaços de metal são separados e exportados para Índia, onde são  reciclados. O resto forma a base do território que avança sobre o  oceano. 

O nativos das Maldivas se recusam a fazer esse tipo de trabalho.  Eles ganham mais se passarem o dia inteiro na praia, só pescando. Por  isso, os trabalhadores do lixão são 150 imigrantes de Bangladesh, que  aceitam trabalhar ganhando o equivalente a US$ 60 e US$ 100 por mês. 

A maior parte do lixo vem da capital, Malé, que concentra 100  mil habitantes, um terço da população do país. Mas os 10 mil turistas  que visitam as ilhas por dia provocaram uma explosão na produção de lixo  e a criação da ilha das Maldivas que ninguém quer visitar.