Reitora de Harvard, Drew Faust
Autor: Fernanda de Aragão e Ramirez | Publicado: 2011-04-10T01:46:00-04:00

entrevista para a Veja, ok. Veja você também. 'As universidades precisam formar sábios'A reitora de Harvard diz que instituições devem  resolver questões práticas, mas não podem ignorar a marca do próprio  DNA: produzir conhecimentoNathalia Goulart                                                                   Drew Gilpin Faust, reitora da Harvard University                                          (Fernando Cavalcanti)                        
Primeira mulher a ocupar o posto de reitora da Universidade Harvard,  considerada a melhor do mundo em vários campos de pesquisa, a  historiadora americana Drew Gilpin Faust é constantemente instada a  fazer com que a instituição que dirige apresente soluções práticas para  todos os males que afligem o planeta – do desemprego ao aquecimento  global. Harvard não se furta a abordar esses problemas. Mas a reitora  faz um alerta. A demanda por respostas instantâneas não pode afastar as  instituições de ensino superior de uma missão mais elevada: a produção  de conhecimento puro, aquele cuja aplicação muitas vezes não se faz de  forma imediata. "A sociedade nos pede soluções. Mas a universidade não  deve se preocupar apenas com o bem estar imediato dos seres humanos,  precisa fazer também com que eles sejam sábios", diz.&nbsp; A acadêmica  esteve no Brasil nesta semana para discutir parcerias com universidades  locais. "As instituições brasileiras e americanas têm muito o que  aprender umas com as outras", afirma. Na entrevista a seguir, ela  explica como Harvard mantém a excelência em ensino e pesquisa, como  seleciona seus talentos entre milhares de estudantes e conta como o  cargo de reitora alterou sua vida pessoal.
Esta é sua primeira visita ao Brasil e a universidades  brasileiras, com as quais a senhora discute parcerias. O que Harvard,  considerada a melhor universidade do mundo, pode fazer por nossas  universidades? Vejo nossa relação como uma parceria. O Brasil é  uma das economias mais dinâmicas do mundo, tem crescido muito  rapidamente e, ao mesmo tempo, enfrenta desafios em áreas pelas quais  nos interessamos, como meio ambiente. As instituições brasileiras e  americanas têm muito o que aprender umas com as outras.
Segundo João Grandino Rodas, reitor da Universidade de São Paulo, a  mais prestigiada instituição do país, o ensino superior local se  encontra na mesma situação que o americano há cem anos. O que as  universidades brasileiras têm a oferecer a Harvard? O Brasil  tem ótimos pesquisadores e estudantes com perspectivas diferentes  daquelas a que estamos habituados. Temos muito o que aprender com essa  diferença.
Harvard recebeu mais de 30.000 inscrições de estudantes ano  passado, para preencher cerca de 1.600 vagas. Como escolher os melhores? É preciso ir atrás deles? Sim.  Nossos escritórios de admissão visitam escolas dentro e fora dos  Estados Unidos para falar sobre Harvard e sobre nosso generoso programa  de ajuda de custo. Esse esclarecimento é importante porque a tendência é  que o estudante pense que Harvard jamais se interessará por ele ou que  ele jamais conseguirá pagar integralmente seus estudos. Por isso, vamos  aos estudantes mostrar quem somos, como selecionamos nossos alunos e que  apoiamos aqueles oriundos de famílias modestas.
No Brasil, a seleção de alunos é feita a partir de uma única  prova. Ao contrário dos Estados Unidos, aqui, não são levados em conta o  desempenho dos estudantes no ensino médio ou demais aptidões ou  projetos. O sistema brasileiro de seleção prejudica a eficiência de  nossas universidades? Eu não ousaria julgar o processo seletivo  das universidades brasileiras, mas posso explicar como fazemos em  Harvard. Nosso sistema de seleção também está baseado em exames de  qualificação, como o SAT.  Além disso, avaliamos ensaios que os candidatos nos enviam. Eles servem  para avaliar a escrita e as ideias de cada jovem. Também estamos  interessados no histórico escolar do aluno, em como ele evoluiu ao longo  do ensino médio, e nas atividades extra-curriculares. É importante  mostrar liderança, caráter e diversidade de interesses. A convivência no  campus é algo muito valorizado e saber que cada estudante vai  contribuir de forma enriquecedora é uma força que nos motiva na hora de  selecionar nossos estudantes.
Uma pergunta simples: o que faz de Harvard a melhor universidade do mundo?  Além de Harvard ter uma longa tradição de excelência, nos preocupamos  em atrair os melhores talentos. E acredito que isso seja parte  significativa do que leva Harvard ocupar e sustentar essa posição de  liderança. As pessoas sabem que ali é um lugar que nutre talentos e  excelência, e todos querem fazer parte disso. Também fomos, ao longo dos  anos, recebendo a ajuda generosa de famílias, apoiadores e ex- alunos,  pessoas que continuam a contribuir com Harvard mesmo depois de terem  deixado a universidade. Essa ajuda é muito importante para nós.
O caráter multinacional do campus, com pessoas de diversos países e culturas, contribui para a inovação e excelência?  Certamente. Durante minha estadia aqui em São Paulo, conversei com  brasileiros que estudaram em Harvard. Eles me falaram sobre esse caráter  multinacional e sobre como isso torna animador o ambiente. Somados  todos os níveis de graduação, Harvard conta hoje com de 20% de  estrangeiros. Isso torna constante o processo de descoberta. Os  estudantes vão buscar no mapa onde seus companheiros vivem, começam a se  preocupar com o que está acontecendo no mundo e aguçam suas  curiosidades por outras culturas. Também incentivamos nossos estudantes a  embarcar em experiências fora dos Estados Unidos enquanto estão  cursando a graduação. Continue a ler a entrevista
     Divulgação/Universidade de Harvard     Drew Faust (ao centro) encontra estudantes brasileiros durante sua passagem por São Paulo
Em artigo recente para o jornal The New York Times, a senhora afirma que as universidades vivem uma crise de propósitos. Poderia explicar essa ideia?  Um debate frequente de nossos dias é acerca de como as universidades  podem contribuir com as necessidades mais imediatas da sociedade.  Algumas delas são necessidades econômicas, e os estudantes vão às  universidades de forma a serem treinados e qualificados para futuros  empregos. Outras são descobertas e inovações e outros tipos de  intervenções que podem ter um efeito imediato no mundo, como a cura de  uma doença. Mas as universidades têm outros propósitos, que são de longo  prazo e que são mais difíceis de mensurar, mas que são extremamente  importantes para todos nós. No encontro que tive com os reitores  brasileiros, ouvi uma frase que resume esse pensamento: a sociedade nos  pede soluções para problemas práticos. Mas a universidade não deve se  preocupar apenas com o bem estar imediato dos seres humanos, precisa  fazer também com que eles sejam sábios. As universidades têm esse  propósito humano, histórico, antropológico, que nos faz transcender o  momento presente. Não nos preocupamos apenas se nossos alunos terão  emprego amanhã. Precisamos garantir que eles tenham conhecimento.
Os Estados Unidos e o mundo enfrentam grandes desafios, como  superar a crise econômica, combater o aquecimento global, garantir o  suprimento de energia, entre outros. Como as universidades, do Brasil e  dos Estados Unidos, podem ajudar seus cidadãos? As respostas  para esses problemas estão relacionadas ao conhecimento. Portanto, as  pesquisas e a educação que as universidades oferecem têm um grande  impacto. No ano passado, eu estava em Botsuana e um dos cientistas  desenvolveu uma técnica para bloquear a transmissão do vírus da HIV da  mãe para o bebê. Foi muito comovente ver como o conhecimento e a  pesquisa fizeram uma enorme diferença na vida daquelas crianças.  Exemplos como esse mostram como as pesquisas realizadas nas  universidades podem realmente fazer a diferença no combate a problemas  mundiais.
A crise econômica americana afetou as finanças de Harvard? O que foi feito para superar isso?  Com a crise, uma das nossas maiores fontes de renda – as doações vindas  de ex-alunos e outros doadores – foi severamente reduzida. Responsável  pelo pagamento de 35% das nossas despesas operacionais, as doações  sofreram uma queda de 27,5%. Diante desse cenário, tivemos que reduzir  nossos gastos, cortando imediatamente custos que identificamos como  desnecessários. Em um segundo momento, começamos a identificar mudanças  de longo prazo. Fizemos uma análise sistemática da maneira como estamos  organizados e buscamos formas de poupar despesas. Ao mesmo tempo,  tomamos muito cuidado para identificar prioridades, cuja manutenção  deveria ser assegurada. Uma delas é a ajuda financeira que damos aos  nossos estudantes. Protegemos áreas como essas, que julgamos vitais para  a universidade.
A senhora é a primeira mulher reitora de Harvard. Quais os efeitos disso entre as mulheres, dentro e fora da universidade?  Acredito que esse cargo tem uma simbologia muito forte. Quando fui  nomeada, recebi muitas cartas e e-mails, particularmente de jovens  mulheres, que me diziam que fazia diferença para elas saber que uma  mulher podia ocupar o cargo. Lembro-me de ter recebido uma carta de um  pai que dizia: "Agora, sei que minha filha pode fazer qualquer coisa."
A senhora é uma pesquisadora, especialista na história da  Guerra Civil americana, além de mãe de duas filhas. O cargo de reitora  de uma das mais prestigiadas universidades do mundo certamente alterou  sua rotina, não? Sim, mudou bastante. Ao menos não precisei  contratar uma babá, porque minhas filhas já estão crescidas! Mas meu  trabalho atualmente me ocupa integralmente. Vivo em uma casa dentro do  campus e, a todo minuto, sinto que a universidade está presente na minha  vida. Harvard está sempre no meu pensamento e também está nas minhas  atividades. Então, minha vida é completamente diferente hoje.
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