LEMBRANÇA  DE  UMA  TRAGÉDIA
Autor: Augusto Cesar Geoffroy | Publicado: 2009-05-04T12:13:00-03:00

Augusto Cesar Geoffroy        Lá se vão 50 anos – mais precisamente no dia 22 de maio de 1959 – que a violência popular explodiu na estação das barcas de Niterói, propagando-se rapidamente para outros locais da cidade, deixando um saldo de seis mortos e 118 feridos. Por que ocorreu aquilo? 1959 era o penúltimo ano do governo JK, marcado por 215 greves nos seus 60 meses. A ligação marítima entre Niterói e o Rio era feita com exclusividade pelo grupo Carreteiro desde 1951. Não havia outra alternativa até então. Os atrasos eram comuns. O usuário viajava sobressaltado com a falta de segurança, principalmente quando chovia forte e o mar ficava agitado. Dois dias antes da revolta uma lancha da empresa, com 127 passageiros a bordo, naufragou próximo da ilha das Cobras, após chocar-se com uma embarcação da Marinha. Morreram mais de uma dezena de pessoas e inúmeras ficaram feridas. Por outro lado, as pressões salariais na época acabavam sempre levando o grupo Carreteiro às portas do governo federal, pressionando-o a aumentar a subvenção à empresa. De sua parte, o governo federal não cedia às exigências, considerando-as descabidas. As greves se sucediam. O usuário convivia com a dúvida: como iria trabalhar no dia seguinte -- de lancha do grupo Carreteiro, nos dois Avisos da Marinha, nas barcaças de carga, entre os carros, ao sabor do tempo? Como voltaria para casa no final da  tarde? Às 0800 horas da manhã do dia 22 de maio os usuários foram chegando à estação das barcas em Niterói, na praça Martim Afonso,  e souberam que mais uma greve dos marítimos iniciara à meia-noite. A esperá-los, 18 fuzileiros navais comandados por um tenente. A insatisfação popular foi aumentando e a tentativa dos soldados de organizarem filas para o embarque com apenas uma roleta funcionando acabou acirrando mais os ânimos. O uso de munição de festim não conseguiu acalmar a população, pelo contrário, enfureceu-a; os fuzileiros foram impotentes  para conter a multidão, que os empurrou para o fundo da estação, iniciando com fúria a depredação de tudo. Arrasados os prédios, a multidão (falam em 30 mil pessoas) dirigiu-se para os escritórios do grupo Carreteiro, nas proximidades, depredando as instalações. Os bombeiros foram chamados, mas o  povo cortou as mangueiras e eles nada puderam fazer. A seguir, a revolta estendeu-se à Alameda São Boaventura, onde havia residências dos familiares da família Carreteiro. As casas foram invadidas, saqueadas e depredadas. Também foi destruído e incendiado um estaleiro da empresa localizado em Ponta da Areia. Somente ao cair da tarde, tardiamente, o Exército tomou conta da situação. Pela Constituição de 1946, o governo federal não tinha como intervir no Estado do Rio, a não ser por solicitação do governo estadual; e o governo estadual não aceitou a interferência de tropa federal. Brigas políticas. Porém, o governador não possuía força policial suficiente e preparada para por fim ao conflito. Talvez tenha pagado para ver. A revolta das barcas, como ficou conhecida, passados 50 anos, parece que está a sinalizar que o trágico acontecimento pode se repetir: recentemente, o serviço deficiente da concessionária do transporte marítimo Rio-Niterói provocou um pequeno quebra-quebra na estação da Praça XV. Também há poucos dias, o serviço de trens para o subúrbio foi palco da violência descabida de funcionários da concessionária, que chegaram a chicotear os usuários dos trens. Nem sempre a história se repete como farsa... Este artigo é uma homenagem a dois bravos colegas fuzileiros navais, falecidos em 1976 – Cláudio de Lourdes Kingsbury e Joel Carlos Nogueira Barbosa – que estiveram presentes na estação das barcas em Niterói e infelizmente não conseguiram conter a multidão revoltada.