Livro- Crepúsculo-Lua Nova - 23°Capítulo
Autor: @NathyCodo | Publicado: 2009-09-25T18:31:00-07:00

Crepúsculo - Lua Nova - 23°CAPÍTULO

23. A VERDADE

Tive a sensação de que dormi por muito tempo – meu corpo estava rígido, como se eu não tivesse me mexido nem uma vez em todo esse intervalo. Minha mente estava confusa e lenta; sonhos estranhos e coloridos – sonhos e pesadelos – giravam de forma vertiginosa em minha cabeça. Eram muito nítidos. O terrível e o celestial, todos misturados numa confusão bizarra. Havia impaciência e medo profundos, ambos parte daquele sonho frustrante em que seus pés não se movem rápido o suficiente... E havia muitos monstros, demônios de olhos vermelhos que eram ainda mais medonhos devido a sua cortês civilidade. O sonho ainda permanecia – podia até me lembrar dos nomes. Mas a parte mais intensa e mais clara não foi o pavor. Foi o anjo, o mais nítido de todos.
Foi difícil abandoná-lo e acordar. Esse sonho não queria ser afugentado para o cofre de sonhos que eu me recusava a revisitar. Lutei contra ele enquanto minha mente ficava mais alerta, concentrando-se na realidade. Não conseguia lembrar que dia da semana era, mas tinha certeza de que Jacob, a escola, o trabalho ou outra coisa esperavam por mim. Respirei fundo, imaginando como enfrentar mais um dia.
Algo frio tocou minha testa com a mais suave pressão.
Fechei meus olhos ainda mais apertados. Pelo visto eu ainda estava sonhando, e parecia anormalmente real. Estava tão perto de acordar... a qualquer segundo, e ele iria embora.
Mas percebi que parecia real demais, real demais para ser bom para mim. Os braços de pedra que imaginei me envolvendo eram substanciais demais. Se deixasse aquilo ir adiante me arrependeria mais tarde. Com um suspiro resignado, abri minhas pálpebras para dispersar a ilusão.
- Oh! – disse ofegante, e cobri os olhos com os punhos.
Bem, estava claro que eu tinha ido longe demais; talvez tivesse sido um erro ter deixado minha imaginação tão fora de controle. Tudo bem, então “deixar” era a palavra errada. Eu a obrigara a sair de controle – na verdade perseguira minhas alucinações – e agora minha mente tinha pifado.
Levei menos de um segundo para perceber que, como estava verdadeiramente louca, podia muito bem desfrutar das ilusões enquanto elas fossem agradáveis.
Abei os olhos de novo – e Edward ainda estava ali, seu rosto perfeito a centímetros do meu.
- Eu a assustei? – Sua voz baixa era ansiosa.
Isso era muito bom, as ilusões continuavam. O rosto, a voz, o aroma, tudo – muito melhor do que me afogar. A linda invenção de minha imaginação observava alarmada a mudança de minhas expressões. Suas íris eram negras, no alto de sombras feito hematomas. Isso me surpreendeu; meus Edwards alucinatórios em geral estavam mais bem alimentados.
Pisquei duas vezes, tentando com desespero me lembrar da última coisa que tinha certeza de que era real. Alice fazia parte de meu sonho, e me perguntei se ela havia realmente voltado ou se era só o preâmbulo. Pensei que ela tivesse voltado no dia em que quase me afoguei...
- Ah, droga – grasnei. Minha garganta estava áspera com o sono.
- Qual é o problema, Bella?
Franzi infeliz o cenho para ele. Seu rosto ficou ainda mais ansioso do que antes.
- Morri, não é? – gemi. – Eu me afoguei. Droga, droga, droga! Isso vai matar Charlie.
Edward franziu o cenho também.
- Você não está morta.
- Então por que não estou acordando? – desafiei, erguendo as sobrancelhas.
- Você está acordada, Bella.
Sacudi a cabeça.
- Ah, sim, claro. É o que você quer que eu pense. E depois vai ser pior quando eu acordar. Se eu acordar, o que não vai acontecer, porque estou morta. Isso é péssimo. Coitado de Charlie. E Renée e Jake... – Eu me interrompi apavorada com o que tinha feito.
- Entendo que possa me confundir com um pesadelo. – Seu sorriso curto era soturno. – Mas não imagino o que pode ter feito para parar no inferno. Você cometeu muitos assassinatos enquanto estive fora?
Fiz uma careta.
- É claro que não. Se eu estivesse no inferno, você não estaria comigo.
Ele suspirou.
Minha cabeça estava clareando. Meus olhos se desviaram do rosto dele – de má vontade – por um segundo, para a janela aberta e escura, e depois de volta para ele. Comecei a me lembrar dos detalhes... E senti um rubor leve e estranho na pele, no alto das bochechas, enquanto percebia devagar que Edward estava realmente, de verdade, ali comigo, e eu estava desperdiçando tempo sendo uma idiota.
- Então tudo aquilo aconteceu mesmo? – Era quase impossível transferir meu sonho para a realidade. Eu não conseguia assimilar aquilo.
- Depende. – O sorriso de Edward ainda era severo. – Se está se referindo a nós quase sendo massacrados na Itália, então, sim.
- Que estranho – refleti. – Eu fui mesmo a Itália. Sabia que eu nunca tinha ido mais longe do que Albuquerque?
Ele revirou os olhos.
- Talvez deva voltar a dormir. Você está incoerente.
- Não estou mais cansada. – Agora estava ficando claro. – Que horas são? Quanto tempo fiquei dormindo?
- Agora é só uma da manhã. Então, umas catorze horas.
Eu me espreguicei enquanto ele falava. Estava muito rígida.
- Charlie? – perguntei.
Edward franziu a testa.
- Dormindo. Você deve saber que estou quebrando as regras agora. Bem, não tecnicamente, uma vez que ele disse que eu nunca voltaria a passar pela porta, e eu entrei pela janela... Mas, ainda assim, a intenção foi clara.
- Charlie proibiu sua entrada aqui em casa? – perguntei, a incredulidade logo se transformando em fúria.
Os olhos dele estavam tristes.
- Esperava outra reação?
Meus olhos estavam zangados. Ia ter uma conversinha com meu pai – talvez fosse uma boa hora para lembrá-lo de que, legalmente, eu já era maior de idade. Isso não importava tanto, é claro, a não ser na teoria. Muito em breve não haveria motivos para a proibição. Voltei meus pensamentos para rumos menos dolorosos.
- Qual é a história? – perguntei, genuinamente curiosa, mas também tentando de modo desesperado manter a conversa despreocupada, assim não o espantaria com a ansiedade frenética e aflitiva que grassava dentro de mim.
- O que quer dizer?
- O que vou dizer a Charlie? Qual será a desculpa para ter desaparecido por... Quanto tempo fiquei fora, aliás? – Tentei contar as horas mentalmente.
- Só três dias. – Seus olhos se apertaram, mas desta vez ele sorriu com mais naturalidade. – Na verdade, eu estava esperando que você tivesse uma boa explicação. Não tenho nenhuma.
Eu gemi.
- Ótimo.
- Bom, talvez Alice pense em algo – propôs ele, tentando me reconfortar.
E fiquei reconfortada. Quem se importava com o que eu teria de enfrentar mais tarde? Cada segundo em que ele estava ali – tão perto, o rosto impecável cintilando na luz fraca dos números de meu despertador – era precioso e não seria desperdiçado.
- Então – comecei, escolhendo a pergunta menos importante, ainda que de vital interesse, para começar. Eu estava entregue, segura, em casa, e ele poderia decidir partir a qualquer momento. Precisava mantê-lo falando.
Além disso, aquele paraíso temporário não estava inteiramente completo sem o som de sua voz. – O que você andou fazendo até três dias atrás?
O rosto dele ficou cauteloso por um instante.
- Nada de terrivelmente emocionante.
- É claro que não – murmurei.
- Por que está fazendo essa cara?
- Bom... – Franzi os lábios, pensando. – Se no final das contas você fosse só um sonho, esse seria o tipo exato de resposta que você daria. Minha imaginação deve estar acostumada.
Ele suspirou.
- Se eu contar, você vai enfim acreditar que não está tendo um pesadelo?
- Pesadelo! – repeti com desdém. Ele esperou por minha resposta. – Talvez – eu disse depois de pensar duas vezes. – Se você me contar.
- Eu estava... caçando.
- É o melhor que pode fazer? – critiquei. – Isso, definitivamente, não prova que estou acordada.
Ele hesitou, depois falou devagar, escolhendo as palavras com cuidado.
- Não estava caçando para me alimentar... Estava me testando em... seguir rastros. Não sou muito bom nisso.
- Que rastro você estava seguindo? – perguntei, intrigada.
- Nada de importante – As palavras não combinavam com sua expressão; ele parecia aborrecido, pouco à vontade.
- Não entendi.
Ele hesitou; o rosto cintilando com o estranho brilho verde da luz do despertador estava dilacerado.
- Eu... – Ele respirou fundo. – Devo-lhe desculpas. Não, é claro que devo muito, muito mais do que isso. Mas você precisa saber... – As palavras começaram a fluir tão rápido, como eu lembrava que ele falava às vezes, quando estava agitado, que tive de me concentrar para assimilar todas elas. –, precisa saber que eu não fazia a menor idéia. Não percebi a confusão que estava deixando para trás. Pensei que aqui fosse seguro para você. Muito seguro. Não fazia idéia de que Victoria – Seus lábios se retraíram quando ele disse o nome. – voltaria. Devo admitir que quando a vi daquela vez prestei muito mais atenção aos pensamentos de James. Mas não vi que ela podia ter esse tipo de reação.  Tampouco que ela tivesse tamanho vínculo com ele. Acho que agora percebo por que... Ela era tão confortante com relação a James que nunca lhe ocorreu a idéia de ele falhar. Foi o excesso de confiança que encobriu os sentimentos dela por ele... Isso me impediu de ver a intenção entre os dois, o vínculo que existia ali.
Ele continuou:
- Não que haja alguma desculpa para o que deixei para você enfrentar. Quando soube do que você contou a Alice... o que ela própria viu... quando percebi que você colocara sua vida nas mãos de lobisomens, imaturos, voláteis, a pior coisa que há lá fora, além da própria Victoria. – Ele estremeceu, e a enxurrada de palavras parou por um breve segundo. – Por favor, entenda que eu não fazia idéia de nada disso. Sinto-me aflito, aflito em meu âmago, mesmo agora, quando posso ver e sentir você segura em meus braços. Eu sou o mais miserável pretexto para...
- Pare com isso – eu o interrompi.
Ele me fitou com olhos agoniados, e tentei encontrar as palavras certas, as palavras que o libertariam de sua obrigação imaginária que lhe causava tanta dor. Eram palavras difíceis de dizer. Não sabia se podia pronunciá-las sem sucumbir. Mas eu precisava tentar fazer aquilo direito. Não queria ser uma fonte de culpa e angústia na vida dele. Ele devia ser feliz, por mais que isso me custasse.
Na verdade eu esperava deixar de lado essa parte de nossa última conversa. Ia dar um fim a tudo muito mais cedo.
Recorrendo a todos os meus meses de prática tentando ser normal com Charlie, mantive o rosto tranqüilo.
- Edward – disse. O nome ardeu um pouco em minha garganta ao sair. Eu podia sentir o fantasma do buraco, esperando para se abrir de novo assim que ele desaparecesse. Não via como sobreviver desta vez. – Isso tem que parar agora. Não pode pensar nos fatos desse jeito. Você não pode deixar que essa... essa culpa... domine sua vida. Não pode assumir a responsabilidade pelo que me acontece aqui. Nada disso é culpa sua, apenas faz parte de como a vida é para mim. Então, se eu tropeçar na frente de um ônibus ou o que quer que seja da próxima vez, precisa saber que não cabe a você assumir a culpa. Não pode simplesmente correr para a Itália porque se sente mal por não ter me salvado. Mesmo que eu tivesse pulado daquele penhasco para morrer, isso teria sido opção minha, não culpa sua. Sei que é da sua... da sua natureza assumir a culpa por tudo, mas não pode deixar que isso o leve a esses extremos! É muito irresponsável... Pense em Esme, Carlisle e...
Eu estava prestes a perder o controle. Parei para respirar fundo, na esperança de me acalmar. Precisava libertá-lo. Tinha de ter certeza de que aquilo nunca mais aconteceria.
- Isabella Marie Swan – sussurrou ele, a expressão mais estranha atravessando seu rosto. Parecia quase louco. – Você acha que pedi aos Volturi para me matarem porque me sentia culpado?
Pude sentir a incompreensão absoluta em meu rosto.
- E não foi?
- Sentindo culpa? Intensamente. Mais do que você pode compreender.
- Então... Do que está falando? Não entendo.
- Bella, eu fui aos Volturi porque pensei que você estivesse morta – disse ele, a voz suave, os olhos ferozes. – Mesmo que eu não tivesse nada a ver com sua morte – Ele estremeceu as sussurrar a última palavra. –, mesmo que não fosse minha culpa, eu teria ido a Itália. Claro que devia ter sido mais cuidadoso... Devia ter falado diretamente com Alice, em vez de aceitar o relato repassado por Rosalie. Mas, na realidade, o que eu devia pensar quando o garoto disse que Charlie estava no enterro? Quais eram as chances? As chances... – murmurou então, distraído. A voz era tão baixa que eu não sabia se tinha ouvido direito. – As chances sempre estavam contra nós. Um erro depois do outro. Nunca mais vou criticar Romeu.
- Mais ainda não entendo – eu disse. – Essa é toda a questão para mim. E daí?
- Como?
- E se eu estivesse mesmo morta?
Ele me olhou em dúvida por um longo tempo antes de responder. 
- Não se lembra de nada do que eu lhe disse antes?
- Lembro-me de tudo o que me disse. – Inclusive das palavras que negavam todo o restante.
Ele roçou a ponta do dedo frio em meu lábio inferior.
- Bella, parece que você é vítima de um mal-entendido. – Ele fechou os olhos, sacudindo a cabeça com um meio sorriso no lindo rosto. Não era um sorriso feliz. – Pensei que já tivesse explicado com clareza. Bella, não posso viver num mundo onde você não exista.
- Eu estou... – Minha cabeça girou enquanto eu procurava pela palavra adequada. – confusa. – Essa estava boa. Não conseguia encontrar sentido no que ele dizia.
Ele olhou no fundo de meus olhos; o olhar sincero e franco.
- Eu minto muito bem, Bella, tenho de ser assim.
Fiquei paralisada, meus músculos se contraindo como se recebessem um impacto. O rasgo em meu peito se abriu; a dor me tirou o fôlego.
Ele sacudiu meu ombro, tentando me fazer relaxar.
- Deixe-me terminar! Eu minto bem, mas, ainda assim, você acredita em mim com muita rapidez. – Ele estremeceu. – Foi... doloroso.
Esperei, ainda paralisada. 
- Quando estávamos na floresta, quando eu lhe disse adeus...
Não permiti a mim mesma a lembrança. Lutei para me manter só no momento presente.
- Você não ia aceitar – sussurrou ele. – Eu sabia. Não queria fazer aquilo... Parecia que fazer aquilo ia me matar... Mas eu sabia que se não conseguisse convencê-la de que não a amava mais você levaria muito mais tempo para seguir com sua vida. Esperava que se você pensasse que eu estava em outra, também partiria para outra.
- Um rompimento sem dor – sussurrei através dos lábios imóveis.
- Exato. Mas nunca imaginei que seria tão fácil fazer você acreditar! Pensei que seria praticamente impossível... Que você teria tanta certeza da verdade que eu teria de mentir por horas para pelo menos plantar a semente da dúvida em sua mente. Eu menti, e lamento muito... Lamento porque magoei você, lamento por ter sido um esforço inútil. Lamento por não tê-la protegido do que sou. Menti para salvá-la, e não deu certo. Perdoe-me.
Ele continuou:
- Mas como pôde acreditar em mim? Depois de todas as milhares de vezes que eu disse que a amava, como pôde deixar que uma palavra anulasse sua fé em mim?
Não respondi. Estava chocada demais para formular uma resposta racional.
- Pude ver isso em seus olhos, que você sinceramente acreditou que eu não a queria mais. A idéia mais absurda e mais ridícula... Como se houvesse algum modo de eu existir sem precisar de você!
Eu ainda estava paralisada. As palavras dele eram incompreensíveis, por que eram impossíveis.
Edward sacudiu meus ombros de novo, não com força, mas o bastante para meus dentes baterem um pouco.
- Bella – suspirou ele. – Francamente, o que você estava pensando?
E então comecei a chorar. As lágrimas se acumularam e jorraram de maneira lastimável por meu rosto.
- Eu sabia – falei entre soluços. – Sabia que estava sonhando.
- Você é impossível – disse ele, e riu uma vez. Um riso severo e frustrado. – Como posso explicar de modo que acredite em mim? Você não está dormindo e não está morta. Estou aqui e eu amo você. Sempre amei você e sempre amarei. Fiquei pensando em você, vendo seu rosto em minha mente, durante cada segundo que me ausentei. Quando lhe disse que não a queria, foi o tipo mais atroz de blasfêmia.
Sacudi a cabeça enquanto as lágrimas continuavam a escorrer pelo canto de meus olhos.
- Não acredita em mim, não é? – sussurrou ele, o rosto mais pálido do que o normal; pude ver isso mesmo na luz fraca. – Por que pode acreditar na mentira, mas não na verdade?
- Me amar nunca fez sentido para você – expliquei, minha voz falhou duas vezes. – Sempre soube disso.
Os olhos dele se estreitaram, o maxilar se contraiu.
- Vou provar que está acordada – prometeu ele.
Ele pegou meu rosto com firmeza entre as mãos de ferro, ignorando meu esforço quando tentei desviar a cabeça.
- Não, por favor – sussurrei.
Ele parou, os lábios a um centímetro dos meus.
- Por que não? – perguntou. O hálito soprou em meu rosto, fazendo minha cabeça girar.
- Quando eu acordar... – Ele abriu a boca para protestar, então me corrigi. – Tudo bem, esqueça isso... Quando você partir de novo, já será bem difícil sem isso.
Ele me afastou um pouco para ver meu rosto.
- Ontem, quando eu ia tocar em você, você estava tão... hesitante, tão cautelosa, e no entanto ainda está assim agora. Eu preciso saber por quê. É porque cheguei tarde demais? Porque a magoei muito? Porque você deixou mesmo tudo para trás, como dei a entender que fizesse? Isso seria... muito justo. Não vou contestar sua decisão. Então não tente poupar meus sentimentos, por favor... Só me diga agora se você ainda pode me amar ou não, depois de tudo o que a fiz passar. Pode? – sussurrou ele.
- Que tipo de pergunta idiota é essa?
- Só responda. Por favor.
Eu o fitei sombriamente por um longo tempo.
- O que sinto por você jamais vai mudar. É claro que amo você... E não há nada que você possa fazer com relação a isso!
- Era tudo o que eu precisava ouvir.
Depois disso, sua boca estava na minha, e não pude lutar contra ele. Não porque ele fosse muitas milhares de vezes mais forte que eu, mas porque minha vontade virou pó no segundo em que nossos lábios se encontraram. O beijo não era tão cauteloso quanto os outros de que me lembrava, o que me pareceu ótimo. Se ia me dilacerar depois, podia muito bem ganhar o máximo possível em troca.
Então retribuí o beijo, meu coração martelando um ritmo irregular e desarticulado enquanto minha respiração transformava-se num arquejo e meus dedos moviam-se cobiçosos até seu rosto. Pude sentir seu corpo de mármore contra cada linha do meu e fiquei feliz demais por ele não ter me ouvido – não havia dor no mundo que teria justificado não aproveitar. As mãos dele memorizavam meu rosto, como as minhas seguiam suas feições, e nos breves segundos em que seus lábios se libertaram, ele sussurrou meu nome.
Quando estava começando a ficar tonta, ele se afastou, só para colocar o ouvido em meu coração.
Fiquei deitada ali, desnorteada, esperando que meu arfar se acalmasse e sossegasse.
- A propósito – disse ele num tom despreocupado. – Não vou deixar você.
Não falei nada e ele pareceu ouvir o ceticismo em meu silêncio.
Ele levantou a cabeça para contemplar meu olhar.
- Não vou a lugar nenhum. Não sem você – acrescentou num tom mais sério. – Só a deixei antes porque queria que tivesse a oportunidade de ter uma vida humana feliz e normal. Podia ver o que estava fazendo com você... Mantendo-a constantemente à beira do perigo, tirando-a do mundo a que pertencia, arriscando sua vida em cada momento em que estava comigo. Então eu precisava tentar. Tinha que fazer alguma coisa, e parecia que o único caminho era deixá-la. Se eu não achasse que você ficaria melhor, jamais teria tido coragem de partir. Sou egoísta demais. Só você podia ser mais importante do que o que eu queria... do que eu precisava. O que quero e preciso é ficar com você, e sei que nunca serei forte o bastante para partir de novo. Tenho desculpas demais para ficar... Felizmente! Parece que você não consegue ficar segura, por maior que seja a distância que eu coloque entre nós. 
- Não me prometa nada – sussurrei. Se eu me permitisse ter esperanças e nada acontecesse... Isso me mataria. Todos aqueles vampiros impiedosos não conseguiram acabar comigo, mas a esperança conseguiria.
A raiva brilhou como metal em seus olhos escuros.
- Acha que estou mentindo para você agora?
- Não... Não está mentindo. – Sacudi a cabeça, tentando pensar em tudo com coerência. Examinar a hipótese de que ele me amava permanecendo ao mesmo tempo objetiva e realista, assim não cairia na armadilha da esperança. – Você pode estar sendo sincero... agora. Mas e amanhã, quando pensar em todos os motivos da sua partida? Ou no mês que vem, quando Jasper me der uma dentada?
Ele vacilou.
Pensei naqueles últimos dias de minha vida antes de ele me deixar, tentando vê-los com a perspectiva do que ele me dizia agora. Desse ângulo, imaginando que ele me abandonou me amando, me deixou por mim, seu mau humor e os silêncios frios assumiam um significado diferente.
- Você pensou bem na primeira decisão que tomou, não foi? – deduzi. – Vai terminar fazendo o que acha que é certo.
- Não sou tão forte como você pensa – disse ele. – O certo e o errado deixaram de significar grande coisa para mim; ia voltar de qualquer modo. Antes de Rosalie me dar a notícia, eu já deixara de tentar viver uma semana de cada vez, ou mesmo um dia. Lutava para suportar uma única hora. Era só uma questão de tempo... e não muito... para eu aparecer em sua janela e implorar que me recebesse de volta. Eu imploraria com prazer agora, se assim você quisesse.
Fiz uma careta.
- Não brinque, por favor.
- Ah, não estou brincando – insistiu ele, agora radiante. – Poderia, por favor, procurar ouvir o que estou lhe dizendo? Vai me deixar tentar explicar o que você significa para mim?
Ele esperou, examinando meu rosto enquanto falava, para ter certeza de que eu realmente ouvia.
- Antes de você, Bella, minha vida era uma noite sem lua. Muito escura, mas havia estrelas... Pontos de luz e razão... E depois você atravessou meu céu como um meteoro. De repente tudo estava em chamas; havia brilho, havia beleza. Quando você se foi, quando o meteoro caiu no horizonte, tudo ficou negro. Nada mudou, mas meus olhos ficaram cegos pela luz. Não pude mais ver as estrelas. E não havia mais razão para nada.
Eu queria acreditar nele. Mas era minha vida sem ele que Edward descrevia, não o contrário.
- Seus olhos vão se acostumar – murmurei.
- É esse o problema... Eles não conseguem.
- E suas distrações?
Ele riu sem nenhum vestígio de humor.
- Só fazem parte da mentira, meu amor. Não existem distrações para a agonia. Meu coração não batia havia quase noventa anos, mas isso era diferente. Era como se meu coração não estivesse ali... Como se eu estivesse oco. Como se eu tivesse deixado com você tudo o que havia aqui dentro.
- Engraçado – murmurei. 
Ele arqueou uma sobrancelha perfeita.
- Engraçado?
- Eu quis dizer estranho... Pensei que fosse só comigo. Também faltaram muitos pedaços de mim. Não consegui respirar por muito tempo. – Enchi os pulmões, deleitando-me com a sensação. – E meu coração. Esse estava definitivamente perdido.
Ele fechou os olhos e colocou o ouvido em meu coração de novo. Deixei meu rosto junto de seu cabelo, sentindo a textura em minha pele, sentindo o aroma delicioso.
- Então rastrear não foi uma distração? – perguntei, curiosa e também precisando me distrair. Eu corria sérios riscos de ter esperanças. Não conseguiria me refrear por muito tempo. Meu coração pulsava, cantando em meu peito.
- Não. – Suspirou ele. – Nunca foi uma distração. Era uma obrigação.
- Como assim?
- Embora eu nunca tivesse esperado nenhum perigo de Victoria, não ia deixar que ela se safasse... Bem, como eu disse, fui péssimo nisso. Eu a rastreei até o Texas, mas depois segui uma pista falsa até o Brasil... E ela na verdade tinha vindo para cá. – Ele grunhiu. – Eu não estava nem no continente certo! E nesse meio tempo, pior do que meus piores temores...
- Você estava caçando Victoria? – Eu emiti um som agudo assim que consegui encontrar minha voz, subindo duas oitavas.
Os roncos distantes de Charlie falharam, depois recuperaram um ritmo regular.
- Não me saí bem – respondeu Edward, examinando minha expressão de ultraje com um olhar confuso. – Mas farei melhor da próxima vez. Ela não vai poluir o ar perfeito respirando por muito mais tempo.
- Isso está... fora de cogitação – consegui falar. Que insanidade! Mesmo que Emmett ou Jasper o ajudassem. Mesmo que Emmett e Jasper o ajudassem. Era pior do que as outras imagens que eu tinha: Jacob Black no caminho da figura violenta e felina de Victoria. Não suportaria imaginar Edward lá, muito embora ele fosse muito mais resistente do que meu melhor amigo semi-humano.
- É tarde demais para ela. Posso ter deixado escapar a outra oportunidade, mas não agora, não depois...
Eu o interrompi de novo, tentando parecer calma.
- Você não prometeu que não ia embora? – perguntei, lutando com as palavras à medida que as dizia, sem deixar que elas se plantassem em meu coração. – Isso não é lá muito compatível com uma longa expedição de rastreamento, não é?
Ele franziu o cenho. Um rosnado começou a se formar em seu peito.
- Vou cumprir minha promessa, Bella. Mas Victoria... – O rosnado tornou-se mais pronunciado – vai morrer. Logo.
- Não sejamos precipitados – eu disse, tentando esconder meu pânico. – Talvez ela não volte. O bando de Jake deve tê-la espantado. Não há motivo real para procurar por ela. Além disso, tenho problemas maiores do que Victoria.
Edward semicerrou os olhos, mas assentiu.
- É verdade. Os lobisomens são um problema.
Eu bufei.
- Não estava falando de Jacob. Meus problemas são muito piores do que alguns lobisomens adolescentes se metendo em encrenca.
Edward parecia estar prestes a dizer algo, mas pensou melhor. Seus dentes trincaram e ele falou baixo, resmungando:
- É mesmo? – perguntou ele. – Então qual seria seu maior problema? O que, em comparação, faria da volta de Victoria uma questão menor?
- Que tal o segundo maior problema? – experimentei.
- Tudo bem – concordou ele, desconfiado.
Eu parei. Não tinha certeza se podia dizer o nome.
- Existem outros que virão atrás de mim – lembrei a ele num sussurro reprimido.
Ele suspirou, mas a reação não foi tão forte como eu imaginava depois de como ele reagira com relação a Victoria.
- Os Volturi são o segundo maior problema?
- Você não parece se incomodar muito com isso – observei.
- Bem, temos muito tempo para pensar no assunto. O tempo para eles significa algo muito diferente do que para você, ou até para mim. Eles contam os anos como você conta os dias. Não me surpreenderia se você tivesse 30 anos antes de passar pela cabeça deles de novo – acrescentou ele alegremente.
O pavor me inundou.
Trinta!
Então as promessas que ele fez nada significavam, no final das contas. Se um dia eu ia fazer 30 anos, ele não podia estar pretendendo ficar por muito tempo. A dor severa de saber disso me fez perceber que eu já começara a ter esperanças, sem dar permissão a mim mesma para isso.
- Não precisa ter medo – disse ele, ansioso ao ver lágrimas se acumularem de novo no canto de meus olhos. – Não vou deixar que a machuquem. 
- Enquanto você estiver aqui. – Não que me importasse com o que aconteceria a mim quando ele fosse embora.
Ele pegou meu rosto entre as suas mãos de pedra, segurando-o com firmeza enquanto seus olhos de meia-noite cintilavam nos meus com a força gravitacional de um buraco negro.
- Nunca mais a deixarei.
- Mas você disse 30 – sussurrei. As lágrimas transbordaram. – O quê? Você vai ficar mais deixar que eu envelheça assim mesmo? Tudo bem.
Seus olhos se suavizaram, enquanto a boca continuou severa.
- É exatamente o que vou fazer. Que escolha eu tenho? Não posso viver sem você, mas não vou destruir sua alma.
- Isso é mesmo... – Tentei manter a voz tranqüila, mas a pergunta era muito difícil. Eu me lembrei de seu rosto quando Aro quase implorou a ele que considerasse me tornar imortal. Aquele olhar de repulsa. Será que a fixação por me manter humana realmente dizia respeito a minha alma, ou era porque ele não tinha certeza de que ia me querer por perto por tanto tempo?
- Sim? – indagou ele, esperando por minha pergunta.
Fiz outra pergunta. Quase, mas não tão difícil.
- Mas e quando eu ficar tão velha que as pessoas vão pensar que sou sua mãe? Sua avó? – Minha voz era fraca de revolta; eu podia ver o rosto de minha avó de novo no espelho do sonho.
O rosto de Edward agora era totalmente tranqüilo. Ele espalhou as lágrimas de meu rosto com os lábios. 
- Isso não significa nada para mim – sussurrou ele em minha pele. – Você sempre será a coisa mais linda de meu mundo. É claro que... – Ele hesitou, vacilando um pouco. – se você ficar mais madura do que eu... Se quiser algo mais... eu entenderei, Bella. Prometo que não vou atrapalhar se você quiser me deixar.
Seus olhos eram de um ônix fluido e completamente sinceros. Ele falava como se tivesse dedicado um tempo interminável pensando naquele plano bobo.
- Entende que um dia vou morrer, não é? – perguntei.
Ele também pensara nessa parte.
- Vou logo depois de você, assim que puder.
- Isso é seriamente... – procurei pela palavra certa. – doentio.
- Bella, é a única maneira certa...
- Vamos recapitular por um minuto – eu disse. A sensação de raiva tornou muito mais fácil ser clara e decisiva. – Lembra-se dos Volturi, não é? Não posso ficar humana para sempre. Eles vão me matar. Mesmo que só pensem em mim quando eu tiver 30 anos – sibilei a palavra –, acha mesmo que vão esquecer?
- Não – respondeu ele devagar, sacudindo a cabeça. – Eles não vão esquecer. Mas...
- Mas?
Ele sorriu enquanto eu o fitava com cautela. Talvez eu não fosse a única louca ali.
- Tenho alguns planos.
- E esses planos – eu disse, minha voz ficando mais áspera a cada palavra. – Esses planos estão baseados na minha permanência como humana.
Minha atitude endureceu sua expressão.
- Naturalmente. – Seu tom era rude, o rosto divino, arrogante.
Nós nos encaramos por um longo minuto.
Depois respirei fundo, estiquei os ombros e afastei os braços dele para poder me sentar.
- Quer que eu saia? – perguntou ele, e isso fez meu coração se agitar ao ver que a idéia o magoava, embora ele procurasse não demonstrar.
- Não – eu disse. – Eu estou saindo.
Ele me observou desconfiado enquanto eu levantava da cama e remexia pelo quarto escuro, procurando meus sapatos.
- Posso perguntar aonde você vai? – indagou.
- Vou até sua casa – eu disse, ainda tateando às cegas.
Ele se levantou e veio para o meu lado.
- Tome seus sapatos. Como pretende chegar lá?
- Na minha picape.
- Isso provavelmente vai acordar Charlie – sugeriu ele para me dissuadir.
Suspirei.
- Eu sei. Mas, com sinceridade, do jeito como as coisas estão, vou ficar de castigo durante semanas mesmo. Que problemas mais posso ter?
- Nenhum. Ele vai me culpar, não a você.
- Se tiver uma idéia melhor, sou toda ouvidos.
- Fique aqui – sugeriu ele, mas sua expressão não era esperançosa.
- Nada feito. Mas você pode ficar, sinta-se em casa – eu o incentivei, surpresa ao ver como minha ironia parecia natural, e fui para a porta.
Ele chegou antes de mim, bloqueando minha passagem.
Franzi a cara e me virei para a janela. Não ficava muito distante do chão e embaixo havia grama...
- Tudo bem – ele suspirou. – Vou lhe dar uma carona.
Dei de ombros.
- Tanto faz. Mas acho que você talvez devesse estar lá também.
- E por que isso?
- Porque você é muito apegado a suas opiniões, e tenho certeza de que vai querer ter a oportunidade de expressá-las.
- Minhas opiniões sobre que assunto? – perguntou ele entre os dentes.
- Não se trata mais de você. Você não é o centro do universo, sabe disso. – É claro que meu universo particular era outra história. – Se você vai trazer os Volturi até nós por algo tão idiota como me manter humana, então sua família deve se pronunciar.
- Se pronunciar sobre o quê? – perguntou ele, cada palavra distinta.
- Minha mortalidade. Vou colocá-la em votação.