MOSSORÓ E A SECA DE 1877
Autor: PORTAL TERRAS POTIGUARES  | Publicado: 2009-07-21T02:32:00-07:00

         FONTE: JORNAL O MOSSOROENSE (17/10/1872)                  O ano de 1877 foi         terrível para o sertão nordestino. É nesse ano que começa a         calamidade da mais terrível das secas que flagelaram as províncias do         nordeste no final do século XIX. No Rio Grande do Norte, quase todas as         cidades do interior foram atingidas pela intempérie. As populações         abandonaram os sítios a procura das cidades. E Mossoró, no oeste         potiguar, se viu, de repente, invadida por milhares de retirantes que         aqui chegavam em busca da salvação, vestidos de trapos sujos, algumas         crianças nuas, barrigudas e magras. "A população sertaneja,         apavorada, empolgada por um terror coletivo, deslocou-se em massa para o         litoral seduzida pela miragem fatal dos socorros mandados distribuir         pelo Governo Monárquico", como nos conta o historiador Oswaldo         Lamartine. Muitos não resistiram a viagem e morreram no meio do         caminho; outros, os que ainda tinham força para trabalhar, prestaram         serviços ao município em troca de alimentação. Foi uma fase negra na         história de Mossoró.         Mossoró e a seca de         1877                  O ano de 1877 foi         terrível para o sertão nordestino. É nesse ano que começa a         calamidade da mais terrível das secas que flagelaram as províncias do         nordeste no final do século XIX. No Rio Grande do Norte, quase todas as         cidades do interior foram atingidas pela intempérie. As populações         abandonaram os sítios a procura das cidades. E Mossoró, no oeste         potiguar, se viu, de repente, invadida por milhares de retirantes que         aqui chegavam em busca da salvação, vestidos de trapos sujos, algumas         crianças nuas, barrigudas e magras. "A população sertaneja,         apavorada, empolgada por um terror coletivo, deslocou-se em massa para o         litoral seduzida pela miragem fatal dos socorros mandados distribuir         pelo Governo Monárquico", como nos conta o historiador Oswaldo         Lamartine. Muitos não resistiram a viagem e morreram no meio do         caminho; outros, os que ainda tinham força para trabalhar, prestaram         serviços ao município em troca de alimentação. Foi uma fase negra na         história de Mossoró.         Naquele período,         Mossoró vivia a fase áurea do seu desenvolvimento. A exemplo da         maioria das cidades do interior nordestino, começou a formar a sua         economia a partir das atividades agro-pastoris. Mas por estar situada em         uma área privilegiada, entre duas capitais e sendo o ponto de         transição entre o sertão e o litoral torna-se, já em 1857, uma         espécie de empório comercial. Apesar de não situar-se no litoral,         contava com um porto, o porto de Mossoró ou porto de Areia Branca,         município esse que pertenceu a Mossoró até 1892, quando foi         desmembrado. Com a chegada dos navios da Companhia Pernambucana de         Navegação Costeira ao porto de Mossoró em 1857, através de uma         subvenção concedida pelo governo provincial, o município se torna o         centro de comercialização de uma área que atinge, além dos         municípios vizinhos, uma parte do Ceará e também da Paraíba. Esse         fato é, na visão dos historiadores mossoroenses, o primeiro marco na         ascensão de Mossoró a empório comercial. A chegada dos navios fez com         que comerciantes de outras praças, principalmente de Aracati/CE,         viessem a se estabelecer aqui atraídos pelas oportunidades comerciais         que a cidade passou a oferecer. E é esse atrativo que faz com que em 16         de novembro de 1868, o industrial suíço Johan Ulrich Graff se         estabeleça em Mossoró com a famosa "Casa Graff", alavancando         o seu desenvolvimento econômico com idéias mercantilistas, associadas         ao capital aqui investido.         Mas se por um lado o         crescimento do comércio atraía grandes comerciantes, por outro lado         atraia também os famintos retirantes que buscavam aqui meios de         sobrevivência. Em determinado período, chegou-se a registrar nada         menos que 70.000 flagelados, segundo nos informa o historiador Câmara         Cascudo, vindos de toda zona oeste e de Estados vizinhos, na busca de         meios de sobrevivência. "Era a fase cruel da seca dos dois         sete, prolongando-se até 1879 e mesmo 1880 que ainda reunia grupos         famintos pelas ruas da cidade", nas palavras de Cascudo.         Nesse período,         Mossoró era governada pelo caraubense Francisco Gurgel de Oliveira.         Apesar das dificuldades que teve de enfrentar para socorrer as vítimas         da seca, graças aos auxílios conseguidos do governo provincial e até         mesmo de particulares distantes, através da Comissão de Socorros         Públicos, que era presidida pelo Dr. Manoel Hemetério, conseguiu, o         Coronel Gurgel executar vários serviços nas ruas, no rio e por toda a         parte.         A 4 de março de 1878 a         Câmara Municipal oficia ao presidente da Província: "A maior         parte dessa gente não encontrando um teto que lhe sirva de abrigo passa         os dias e as noites exposta às intempéries do tempo, ao sol e ao         relento, donde resulta principalmente a espantosa mortalidade que atinge         a 40 pessoas por dia".         Foram anos terríveis         para Mossoró. A grande seca dos dois sete, como ficou conhecida, marcou         profundamente a cidade. A fome, a peste, a morte, o choro de crianças         famintas, o olhar desesperado dos adultos desenganados da vida, foram         cenas que por muito tempo povoaram a memória dos habitantes de         Mossoró.         Naquele período,         Mossoró vivia a fase áurea do seu desenvolvimento. A exemplo da         maioria das cidades do interior nordestino, começou a formar a sua         economia a partir das atividades agro-pastoris. Mas por estar situada em         uma área privilegiada, entre duas capitais e sendo o ponto de         transição entre o sertão e o litoral torna-se, já em 1857, uma         espécie de empório comercial. Apesar de não situar-se no litoral,         contava com um porto, o porto de Mossoró ou porto de Areia Branca,         município esse que pertenceu a Mossoró até 1892, quando foi         desmembrado. Com a chegada dos navios da Companhia Pernambucana de         Navegação Costeira ao porto de Mossoró em 1857, através de uma         subvenção concedida pelo governo provincial, o município se torna o         centro de comercialização de uma área que atinge, além dos         municípios vizinhos, uma parte do Ceará e também da Paraíba. Esse         fato é, na visão dos historiadores mossoroenses, o primeiro marco na         ascensão de Mossoró a empório comercial. A chegada dos navios fez com         que comerciantes de outras praças, principalmente de Aracati/CE,         viessem a se estabelecer aqui atraídos pelas oportunidades comerciais         que a cidade passou a oferecer. E é esse atrativo que faz com que em 16         de novembro de 1868, o industrial suíço Johan Ulrich Graff se         estabeleça em Mossoró com a famosa "Casa Graff", alavancando         o seu desenvolvimento econômico com idéias mercantilistas, associadas         ao capital aqui investido.         Mas se por um lado o         crescimento do comércio atraía grandes comerciantes, por outro lado         atraia também os famintos retirantes que buscavam aqui meios de         sobrevivência. Em determinado período, chegou-se a registrar nada         menos que 70.000 flagelados, segundo nos informa o historiador Câmara         Cascudo, vindos de toda zona oeste e de Estados vizinhos, na busca de         meios de sobrevivência. "Era a fase cruel da seca dos dois         sete, prolongando-se até 1879 e mesmo 1880 que ainda reunia grupos         famintos pelas ruas da cidade", nas palavras de Cascudo.         Nesse período,         Mossoró era governada pelo caraubense Francisco Gurgel de Oliveira.         Apesar das dificuldades que teve de enfrentar para socorrer as vítimas         da seca, graças aos auxílios conseguidos do governo provincial e até         mesmo de particulares distantes, através da Comissão de Socorros         Públicos, que era presidida pelo Dr. Manoel Hemetério, conseguiu, o         Coronel Gurgel executar vários serviços nas ruas, no rio e por toda a         parte.         A 4 de março de 1878 a         Câmara Municipal oficia ao presidente da Província: "A maior         parte dessa gente não encontrando um teto que lhe sirva de abrigo passa         os dias e as noites exposta às intempéries do tempo, ao sol e ao         relento, donde resulta principalmente a espantosa mortalidade que atinge         a 40 pessoas por dia".         Foram anos terríveis         para Mossoró. A grande seca dos dois sete, como ficou conhecida, marcou         profundamente a cidade. A fome, a peste, a morte, o choro de crianças         famintas, o olhar desesperado dos adultos desenganados da vida, foram         cenas que por muito tempo povoaram a memória dos habitantes de         Mossoró.