Ruínas Engenho São Jorge dos Erasmos
Autor: Mariana Ventura | Publicado: 2011-05-04T22:05:00-03:00

Tema da nossa próxima visita técnica, aqui vai uma introdução:Aspecto HistóricoEm 1516 o rei D. Manuel procurou introduzir o cultivo da cana e a tecnologia da fabricação do açúcar no Brasil. "Naquele mesmo ano, além de machados, enxadas e outras ferramentas, enviou à colônia um homem prático e capaz, com instruções para instalar um engenho de açúcar, mandando fornecer-lhe ferro, cobre, e mais todo o material necessário para a construção" Arqueologia das RuínasPróximo ao canal do rio São Jorge, no Morro da Caneleira, em Santos, estão as ruínas do Engenho São Jorge dos Erasmos. Restos desta vetusta construção ainda resis-tem ao tempo: algumas paredes de alvenaria em pedra e cal, muros de contenção e alicerces. Apesar da sua atual situação, passados mais de quatro séculos, as ruínas ainda oferecem generoso campo de estudo. O conjunto arquitetônico dos Erasmos está assim entre as nossas mais antigas construção, remontando aos primeiros anos da colonização efetiva destas terras pelos portugueses e correspondendo à introdução da manufatura do açúcar no Brasil. A organização de toda a logística produtiva – em torno de um produto de grande inserção nos mercados consumidores da Europa – foi uma estratégia que garantiu a posse das novas terras para a constituição da própria colônia, pois exigiu o estabelecimento de uma população permanente de colonos, vivendo em vilas fundadas sob as determinações régias, usufruindo um território dividido em grandes latifúndios, cultivados pelas mãos do índio e do negro escravizados.O Engenho dos Erasmos teve sua origem na iniciativa de Martim Afonso de Souza por volta de 1534. O donatário da Capitania de São Vicente, além de organizar o povoamento, fundou uma empresa junto a seu irmão Pero Lopes e os Armadores do Trato. Entre eles, estava o flamengo Johan van Hielst, representante em Lisboa da casa comercial da família Schetz, de Antuérpia. O Engenho do Governador ou dos Armadores do Trato, por volta de 1540 – pouco tempo depois da ida de Martim Afonso para a Índia – é comprado pelo mercador flamengo Erasmos Schetz e passa a ser conhecido como Enge-nho São Jorge dos Erasmos. Trata-se, portanto de um importante testemunho do período da própria instalação da colônia. Seu estudo contribui para a melhor compreensão dos diversos aspectos envolvidos no início da colonização do Brasil, entre eles – talvez o de maior alcance até os nosso dias – o esforço de um povo em conquistar terras distantes, mobilizando duramente outros povos, pelo trabalho que aqui engendrou a formação do povo brasileiro. Este é um marco relevante para o conhecimento da sociedade colonial brasileira, integrando-se aos demais registros arquitetônicos da Região Metropolitana da Baixada Santista. Por meio destes vestígios estão documentados em Santos e nas demais cidades da Baixada, momentos significativos na construção da cultura brasileira.As ruínas do Engenho estão em terreno de propriedade da Universidade de São Paulo desde os anos cinqüenta e tem sido objeto de intervenções de natureza variada visando a sua preservação e o seu conhecimento. Em 1966, Margarida Andreatta, pesquisadora do Museu Paulista, realizou prospecções arqueológicas em alguns trechos do Engenho, quando então foram recuperados fragmentos cerâmicos, restos de louça, faiança, vidro e metal. Continuando a pesquisa arqueológica, José Luiz de Morais, do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP, e sua equipe interinstitucional que teve a participação da UniSantos, propôs e executou, entre 2002 e 2003, o projeto “O Engenho São Jorge dos Erasmos na Perspectiva Arqueológica e Ambiental da Baixada Santista”, com o apoio da Fapesp – Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. A partir deste trabalho foram identificados os principais traços introduzidos pela colonização européia na paisagem da Baixada Santista, especialmente os sistemas de uso e ocupação do solo e seus efeitos no meio ambiente regional, reconhecendo e analisando as mudanças de padrões de assentamento decorrentes da imposição da nova ordem econômica e social.Fonte: http://www.usp.br/prc/engenho/