A guerra do ópio
Autor: Taisa Enaile | Publicado: 2010-02-14T15:18:00-03:00

O que foi a Guerra do Ópio?por Roberto NavarroNa verdade, não foi uma guerra, mas duas - ambas travadas no século 19 na China. Nesses conflitos, Grã-Bretanha e França se aliaram para obrigar a China a permitir em seu território a venda de ópio, uma droga anestésica extraída da papoula (veja como funciona o processo no infográfico abaixo). Para britânicos e franceses, exportar ópio para a China era uma forma de compensar o prejuízo nas relações comerciais com os chineses, que vendiam aos ocidentais mercadorias muito mais valorizadas, como chá, porcelanas e sedas. Mas o governo de Pequim não via o troca-troca com bons olhos: a partir do século 18, o consumo da droga explodiu no país, causando graves problemas sociais - nem um decreto imperial de 1796 conseguiu deter a expansão do problema. A coisa pegou fogo de vez em 1839, quando o governo chinês destruiu uma quantidade de ópio que estava na mão de mercadores britânicos equivalente ao consumo de um ano. O governo da Grã-Bretanha reagiu enviando ao Oriente navios de guerra e soldados, dando origem à primeira Guerra do Ópio. Mais bem equipada, a tropa britânica venceu os chineses em 1842, obrigando-os a assinar um tratado de abertura dos portos e de indenização pelo ópio destruído - mas o comércio da droga continuava proibido. O negócio complicou de novo em 1856, quando autoridades chinesas revistaram um barco britânico à procura de ópio contrabandeado. Era a desculpa que a Grã-Bretanha precisava para declarar a Segunda Guerra do Ópio, vencida novamente pelos ocidentais em 1857. Como preço pela derrota, a China teve de engolir a legalização da importação de ópio para o país por muito tempo: o uso e o comércio da droga em território chinês só foram banidos de vez após a tomada do poder pelos comunistas, em 1949.O sedutor Triângulo do OuroPatrizia BergamaschiAs belas e coloridas imagens das populações tribais dessa região isolada sugerem riqueza folclórica e uma cultura muito particular. Contudo, sobre essas etnias pesa a fama internacional de "povo do ópio"Provenientes de várias etnias, as populações tribais que vivem no famoso Triângulo do Ouro, área de verdes colinas que marca as fronteiras entre Tailândia, Mianmá e Laos, caracterizam-se pela diversidade lingüística, pela curiosa distinção das roupas das mulheres, pela ausência de escrita e do registro histórico. Vivendo basicamente da agricultura (as populações tribais não conhecem a propriedade da terra que está disponível para todos), desenvolvem uma economia de mercado baseada na troca de mercadorias de igual valor.A vida social é aberta, partilhada e não há uma autoridade política constituída. Quando, por exemplo, uma família dá uma festa ou por ocasião de um enterro, rito de iniciação ou quando alguém está doente, o chefe da família mata um animal e divide a carne com os habitantes da aldeia, num gesto de pertença comunitária do qual tem certeza que receberá restituição, visto que o não intercâmbio coloca em jogo o prestígio da família.Um isolamento favorávelEssa região, considerada uma das mais inacessíveis do mundo, inclusive pelas condições climáticas, usufrui de seu isolamento. Longe dos olhos do mundo - e das autoridades -, mas na mira de um fiel mercado consumidor, o Triângulo do Ouro concentra uma significativa parte da produção mundial de ópio e heroína.Se seu "mágico" produto interessa muito ao mundo moderno, seu cultivo e sistema de distribuição não necessitam dos conhecimentos e das facilidades que a tecnologia oferece. Pelo contrário, uma conseqüência da produção do ópio é o esaurimento do solo até sua completa infertilidade. Em janeiro, fazem o desmatamento da floresta; entre novembro e dezembro, colhe-se o arroz e entre fevereiro e março do ano seguinte, a papoula do ópio. A cultura é relativamente fácil, os instrumentos agrícolas podem ser comprados no local, mas é necessária muita mão-de-obra, geralmente suprida pelas famílias ou, numa alternativa comum, por viciados, dispostos a trabalhar na condição de marginalizados e em troca de um pouco de droga.Economia clandestina, mas rentávelA economia do ópio atinge cifras consideráveis de fazer inveja a muitos países. Noventa por cento da produção mundial de 1996, por exemplo, foram provenientes de apenas 6 países - Irã, Paquistão, Afeganistão, Mianmá, Laos e Tailândia - e somaram 5 mil toneladas!Colhida a delicada flor, que cresce melhor em terrenos localizados entre 1000 e 1600 metros de altitude, procede-se a duas operações: a incisão das cápsulas das papoulas e a raspagem do látex coagulado. Com uma faca com duas ou três lâminas ligeiramente curvas e de igual comprimento (cerca de 10 cm) e amarradas por uma corda de algodão, corta-se a cápsula da flor; dessas incisões sai uma linfa esbranquiçada que, entrando em contato com o ar, rapidamente coagula, tornando-se marrom escura. É esse látex que, no dia seguinte, raspado com uma faca de metal, constitui o ópio em seu estado bruto.Para ser transportada, a droga é envolvida em pétalas de papoula ou em papel de seda: seu peso é levíssimo, pode ser bem conservada por vários anos e nenhum outro produto agrícola custa tanto por tão pouco peso.Da produção anual de uma família - 5 a 8 quilos -, uma pequena parte pode ser para seu próprio uso, empregada para aliviar o cansaço, combater a dor, inclusive no caso de malária. A dependência da droga não traz complicações legais, mas cabe às mulheres, sobretudo as mais jovens, a maior oposição, visto que não querem se casar com dependentes de um vício que prejudica não só a saúde, mas também a imagem diante da comunidade tribal.As capitais asiáticas da drogaTAILÂNDIA: único país do Triângulo do Ouro que conseguiu reduzir consideravelmente a produção de ópio, baixando de uma média anual de 450 toneladas, na primeira metade dos anos 70, para 40 toneladas em 1990. Logo após a proibição do uso de ópio na Tailândia, em 1959, houve uma rápida difusão do consumo de heroína. A maior parte dos usuários, que são cerca de 500 mil, dos quais 300 mil residentes na área de Bangcoc, tem menos de 30 anos.MIANMÁ: maior produtor mundial de ópio ilegal e exportador de heroína. Ainda que seja difícil precisar as cifras reais, fala-se numa produção anual de 2300 toneladas, o que corresponde a 60% do total mundial. A maior parte da colheita de ópio é controlada por grupos das minorias étnicas.LAOS: terceiro produtor mundial de ópio, depois de Mianmá e da Índia. O aumento do cultivo de ópio nesse país deve-se ao sucesso do programa de extirpação e substituição de suas plantações na Tailândia. Em 1990, a produção foi de 300 toneladas.http://www.youtube.com/watch?v=SuxXwG6747Ihttp://mundoestranho.abril.com.br/historia/pergunta_287860.shtmlhttp://www.pime.org.br/mundoemissao/drogaslaos.htm