O que é educação a distância
Autor: Danymenina dos olhos de DEUS | Publicado: 2011-08-27T18:30:00-07:00

     José Manuel      Moran
Especialista em projetos inovadores na educação presencial e a distância
jmmoran@usp.br
Educação a distância é o processo de ensino-aprendizagem, mediado por              tecnologias, onde professores e alunos estão separados espacial e/ou              temporalmente. É ensino/aprendizagem onde professores e alunos não estão normalmente              juntos, fisicamente, mas podem estar conectados, interligados por              tecnologias, principalmente as telemáticas, como a Internet. Mas também              podem ser utilizados o correio, o rádio, a televisão, o vídeo, o CD-ROM, o              telefone, o fax e tecnologias semelhantes. Na expressão "ensino a distância" a ênfase é dada ao papel do              professor (como alguém que ensina a distância). Preferimos a palavra        "educação" que é mais abrangente, embora nenhuma das expressões seja              perfeitamente adequada. Hoje temos a educação presencial, semi-presencial (parte              presencial/parte virtual ou a distância) e educação a distância (ou              virtual). A presencial é a dos cursos regulares, em qualquer nível, onde              professores e alunos se encontram sempre num local físico, chamado sala de              aula. É o ensino convencional. A semi-presencial acontece em parte na sala              de aula e outra parte a distância, através de tecnologias. A educação a              distância pode ter ou não momentos presenciais, mas acontece              fundamentalmente com professores e alunos separados fisicamente no espaço              e ou no tempo, mas podendo estar juntos através de tecnologias de              comunicação. Outro conceito importante é o de educação contínua ou continuada, que              se dá no processo de formação constante, de aprender sempre, de aprender              em serviço, juntando teoria e prática, refletindo sobre a própria              experiência, ampliando-a com novas informações e relações. A educação a distância pode ser feita nos mesmos níveis que o ensino              regular. No ensino fundamental, médio, superior e na pós-graduação. É mais              adequado para a educação de adultos, principalmente para aqueles que já              têm experiência consolidada de aprendizagem individual e de pesquisa, como              acontece no ensino de pós-graduação e também no de graduação. Há modelos exclusivos de instituições de educação a distância, que só              oferecem programas nessa modalidade, como a Open University da Inglaterra              ou a Universidade Nacional a Distância da Espanha. A maior parte das              instituições que oferecem cursos a distância também o fazem no ensino              presencial. Esse é o modelo atual predominante no Brasil. As tecnologias interativas, sobretudo, vêm evidenciando, na educação a              distância, o que deveria ser o cerne de qualquer processo de educação: a              interação e a interlocução entre todos os que estão envolvidos nesse              processo. 
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Na medida em que avançam as tecnologias de comunicação virtual (que              conectam pessoas que estão distantes fisicamente como a Internet,              telecomunicações, videoconferência, redes de alta velocidade) o conceito              de presencialidade também se altera. Poderemos ter professores externos              compartilhando determinadas aulas, um professor de fora "entrando" com sua              imagem e voz, na aula de outro professor... Haverá, assim, um intercâmbio              maior de saberes, possibilitando que cada professor colabore, com seus              conhecimentos específicos, no processo de construção do conhecimento,              muitas vezes a distância. O conceito de curso, de aula também muda. Hoje, ainda entendemos por              aula um espaço e um tempo determinados. Mas, esse tempo e esse espaço, cada              vez mais, serão flexíveis. O professor continuará "dando aula", e              enriquecerá esse processo com as possibilidades que as tecnologias              interativas proporcionam: para receber e responder mensagens dos alunos,              criar listas de discussão e alimentar continuamente os debates e pesquisas              com textos, páginas da Internet, até mesmo fora do horário específico da              aula. Há uma possibilidade cada vez mais acentuada de estarmos todos              presentes em muitos tempos e espaços diferentes. Assim, tanto professores              quanto alunos estarão motivados, entendendo "aula" como pesquisa e              intercâmbio. Nesse processo, o papel do professor vem sendo redimensionado              e cada vez mais ele se torna um supervisor, um animador, um incentivador              dos alunos na instigante aventura do conhecimento. As crianças, pela especificidade de suas necessidades de              desenvolvimento e socialização, não podem prescindir do contato físico, da              interação. Mas nos cursos médios e superiores, o virtual, provavelmente,              superará o presencial. Haverá, então, uma grande reorganização das              escolas. Edifícios menores. Menos salas de aula e mais salas ambiente,              salas de pesquisa, de encontro, interconectadas. A casa e o escritório              serão, também, lugares importantes de aprendizagem. Poderemos também oferecer cursos predominantemente presenciais e              outros predominantemente virtuais. Isso dependerá da área de conhecimento,              das necessidades concretas do currículo ou para aproveitar melhor              especialistas de outras instituições, que seria difícil contratar. Estamos numa fase de transição na educação a distância. Muitas              organizações estão se limitando a transpor para o virtual adaptações do              ensino presencial (aula multiplicada ou disponibilizada). Há um predomínio              de interação virtual fria (formulários, rotinas, provas, e-mail) e alguma              interação on-line (pessoas conectadas ao mesmo tempo, em lugares              diferentes). Apesar disso, já é perceptível que começamos a passar dos              modelos predominantemente individuais para os grupais na educação a              distância. Das mídias unidirecionais, como o jornal, a televisão e o              rádio, caminhamos para mídias mais interativas e mesmo os meios de              comunicação tradicionais buscam novas formas de interação. Da comunicação              off-line estamos evoluindo para um mix de comunicação off e on-line (em              tempo real). Educação a distância não é um "fast-food" em que o aluno se serve de              algo pronto. É uma prática que permite um equilíbrio entre as necessidades              e habilidades individuais e as do grupo - de forma presencial e virtual.              Nessa perspectiva, é possível avançar rapidamente, trocar experiências,              esclarecer dúvidas e inferir resultados. De agora em diante, as práticas              educativas, cada vez mais, vão combinar cursos presenciais com virtuais,              uma parte dos cursos presenciais será feita virtualmente, uma parte dos              cursos a distância será feita de forma presencial ou virtual-presencial,              ou seja, vendo-nos e ouvindo-nos, intercalando períodos de pesquisa              individual com outros de pesquisa e comunicação conjunta. Alguns cursos              poderemos fazê-los sozinhos, com a orientação virtual de um tutor, e em              outros será importante compartilhar vivências, experiências, idéias. A Internet está caminhando para ser audiovisual, para transmissão em              tempo real de som e imagem (tecnologias streaming, que permitem ver o              professor numa tela, acompanhar o resumo do que fala e fazer perguntas ou              comentários). Cada vez será mais fácil fazer integrações mais profundas              entre TV e WEB (a parte da Internet que nos permite navegar, fazer              pesquisas...). Enquanto assiste a determinado programa, o telespectador              começa a poder acessar simultaneamente às informações que achar              interessantes sobre o programa, acessando o site da programadora na              Internet ou outros bancos de dados. As possibilidades educacionais que se abrem são fantásticas. Com o              alargamento da banda de transmissão, como acontece na TV a cabo, torna-se              mais fácil poder ver-nos e ouvir-nos a distância. Muitos cursos poderão              ser realizados a distância com som e imagem, principalmente cursos de              atualização, de extensão. As possibilidades de interação serão diretamente              proporcionais ao número de pessoas envolvidas. Teremos aulas a distância com possibilidade de interação on-line (ao              vivo) e aulas presenciais com interação a distância. Algumas organizações e cursos oferecerão tecnologias avançadas dentro              de uma visão conservadora (só visando o lucro, multiplicando o número de              alunos com poucos professores). Outras oferecerão cursos de qualidade,              integrando tecnologias e propostas pedagógicas inovadoras, com foco na              aprendizagem e com um mix de uso de tecnologias: ora com momentos              presenciais; ora de ensino on-line (pessoas conectadas ao mesmo tempo, em              lugares diferentes); adaptação ao ritmo pessoal; interação grupal;              diferentes formas de avaliação, que poderá também ser mais personalizada e              a partir de níveis diferenciados de visão pedagógica. O processo de mudança na educação a distância não é uniforme nem              fácil. Iremos mudando aos poucos, em todos os níveis e modalidades              educacionais. Há uma grande desigualdade econômica, de acesso, de              maturidade, de motivação das pessoas. Alguns estão preparados para a              mudança, outros muitos não. É difícil mudar padrões adquiridos              (gerenciais, atitudinais) das organizações, governos, dos profissionais e              da sociedade. E a maioria não tem acesso a esses recursos tecnológicos,              que podem democratizar o acesso à informação. Por isso, é da maior              relevância possibilitar a todos o acesso às tecnologias, à informação              significativa e à mediação de professores efetivamente preparados para a              sua utilização inovadora.               Bibliografia: 
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LANDIM, Claudia Maria Ferreira. Educação a distância: algumas              considerações. Rio de Janeiro, s/n, 1997.