Uma análise sobre o lançamento do iPad 2
Autor: Dirceu Soares | Publicado: 2011-03-08T16:23:00-03:00

Fonte :http://www.hardware.com.br/artigos/ipad2/

Por Carlos Morimoto em 7 de março de 2011 às 18h55


Introdução

Justiça seja feita. Embora não tenha sido a Apple quem inventou o  tablet, foi a empresa quem o popularizou, capturando a imaginação do  público com o lançamento do iPad original. Embora ele fosse um  dispositivo limitado (que não possui sequer suporte a cartões de memória ou porta HDMI!) e relativamente caro, a intuitividade  do iOS acabou por compensar as falhas e fazer com que ele fosse um  sucesso de vendas.
O sucesso do iPad fez com que praticamente todos os demais  fabricantes saíssem à caça de um sistema operacional para lançar seus  próprios tablets. A maioria buscou refúgio no Android (que apenas com o  Honeycomb se tornou um sistema adequado a eles), enquanto outros procuraram sistemas próprios que permitissem criar  produtos diferenciados, como no caso da HP, que investe no WebOS e na  RIMM, que tem desenvolvido um sistema para tablets baseado no QNX para o  Playbook.
Até o momento, os lançamentos de concorrentes par parte dos grandes  fabricantes tem sido muito tímido, se limitando ao Galaxy Tab da Samsung  (que queimou etapas lançando um tablet baseado no Froyo, mesmo com o  próprio Google admitindo que ele não oferecia uma interface consistente em um tablet) e a Motorola, que  também queimou etapas lançando apressadamente o Xoom, com um hardware  sólido, mas com um software inacabado e com muitas falhas, que eles  pretendem corrigir com atualizações posteriores. Entretanto, com as arestas do Honeycomb sendo aparadas, devemos ter  muitos lançamentos interessantes com o Android nos próximos meses.
Com menos escrúpulos em relação às falhas do sistema, os fabricantes  chineses da região de Shanzhai trataram de inundar o mercado com vários  modelos de tablets de baixo custo, usando SoCs ultrapassados, telas  resistivas de boa qualidade e versões antigas do Android. Salvo poucas exceções, eles oferecem uma experiência  de uso sofrível, mas em compensação são muito baratos, a começar pelo  Eken M001, que poia ser comprado por menos menos de US$ 90 na china.  Estes exemplos mostraram que é possível construir tablets muito baratos, mas que construir um bom tablet é mais  complicado do que pode parecer.
Embora tenha gozado de uma vantagem confortável no primeiro ano, a  Apple sabia que logo teria concorrentes e tratou de continuar o  desenvolvimento do iPad e do iOS. Pouco mais de um ano depois do iPad  original, a Apple anunciou uma atualização da plataforma, levando o iPad à era dos SoCs dual-core, além de  disponibilizar uma versão atualizada do sistema, o iOS 4.3.
Embora não tenha sido a atualização profunda que muitos esperavam, o  upgrade não deixa de ser significativo e fortalece a plataforma contra  as inúmeras opções de tablets com o Android, sem falar nos tablets com o  WebOS da HP e o Playbook da RIMM que chegarão ao mercado nos próximos meses.
Externamente, a principal mudança é que o iPad ficou mais fino, com  apenas 8.8 mm de espessura, bem mais fino que os smartphones do mercado,  que na sua maioria ficam entre 10 e 14 mm. O peso foi também levemente  reduzido, o que contribui para melhorar a apresentação e conforto no uso do tablet. Até mais do que no caso dos  netbook, o peso é um fator importante nos tablets, já que em muitas  situações você o usa sem apoio, segurando todo o peso com apenas uma das  mãos.
Como bem sabemos, o iPad original, bem com o iPhone 4 são baseados no   SoC Apple A4, que inclui um processador Cortex A8 e uma GPU  PowerVR  SGX 535 e é muito similar ao Samsung Hummingbird encontrado em muitos  smartphones com o Android. De fato, o A4 é fabricado pela Samsung, muito embora leve a marca da Apple.
O iPad 2 por sua vez é baseado no Apple A5, um chip muito diferente,  baseado em um par de processadores Cortex A9 (similar ao que temos no  Tegra 2) combinados com uma GPU PowerVR SGX 543.
Além de oferecer dois núcleos, dobrando o thoroughput de  processamento (mas não necessariamente o desempenho, já que isso depende  da capacidade dos desenvolvedores em paralelizarem o fluxo de  instruções dos aplicativos) a GPU do A5 oferece um desempenho 3D consideravelmente mais alto que o do antecessor. Segundo a  Apple é até "nove vezes mais rápida" que a anterior, o que demanda uma  inspeção mais cuidadosa, já que apesar de já ser considerada  ultrapassada (frente ao Tegra 2 por exemplo), a GPU do A4 oferece um generoso poder de processamento, mesmo para os  padrões atuais.
Um ponto a se considerar é que a frequência de operação dos SoCs ARM  (e em especial da GPU) é severamente limitado pelo envelope térmico que o  fabricante se dispõe a manter. Na maioria dos casos, os SoCs podem  operar a frequências 50% ou até mesmo 100% superiores à default, com o único inconveniente de consumirem mais  energia. Em um tablet, tanto a bateria quanto a dissipação térmica podem  ser muito maiores, o que abre as portas para o uso de clocks mais altos  para a GPU caso desejado. Além de oferecer um melhor desempenho 3D, a GPU oferece também suporte à decodificação de  vídeos 720p via hardware, com upscaling para 1080p caso usada a porta  HDMI.
O uso de câmeras de alta resolução em tablets é um ponto polêmico, já  que diferente dos smartphones, é difícil imaginar que alguém queira  sair na rua filmando ou tirando fotos com um tablet. Por outro lado, a  presença de uma câmera frontal está se tornando cada vez mais requisitada, já que a video-conferência é um dos  usos mais óbvios para um tablet. Enquanto a Motorola incluiu uma câmera  frontal de 2 MP no Xoom, a Apple preferiu incluir apenas uma câmera VGA  no iPad 2 e incluir suporte ao Facetime.
Ao contrário do que muitos especulavam, a Apple não se animou com a  ideia de incluir um "retina display" no iPad 2, optando por manter as  especificações do primeiro modelo, com os mesmos 1024x768 em aspecto 4:3  que no iPad original, que é bom para leitura de e-books, mas peca em relação à exibição de vídeos e começa a  soar desatualizado frente aos 1280x800 do Xoom.
Uma mudança bem vinda é a presença de uma interface HDMI, cujos  conectores foram mesclados na saída padrão, exigindo o uso de um  adaptador (US$ 39 adicionais). Apesar do inconveniente, a saída HDMI  aumenta bastante a flexibilidade de uso, permitindo assistir vídeos em uma HDTV e também espelhar a imagem do tablet, o que  abre as portas para o uso em apresentações.
A Apple incluiu também magnetos de neodímio em alguns pontos da  carcaça, que permitem o uso das "smart covers" (mais US$ 39), capas  coloridas que são presas à tela através de magnetos e ao serem dobradas  se transformam em apoio:
O sistema é capaz de detectar quando a capa é aberta, acordando  automaticamente. Este é um pequeno detalhe que tende a fazer com que  elas sejam mais usadas (já que de outra forma seria preciso tocar no  botão e o usar o slide to unlock), mas ainda resta saber quantos estarão dispostos a comprar e usar as capas:
Apesar das atualizações no hardware, a Apple conseguiu manter os  mesmos preços de venda que vão dos US$ 499 da versão básica, com 16 GB  de armazenamento a US$ 829 pela versão com 64 GB e 3G. Estes preços são  ainda relativamente altos, permitindo que a Apple trabalhe com uma margem de mais de 100% sobre o valor bruto dos  componentes, mas é ainda melhor que o preço do Motorola Xoom, que mesmo  com um contrato de dois anos, custa US$ 599.
Com o lançamento, o preço do iPad original foi reduzido para US$ 399  (na versão Wi-Fi) por isso se prepare para ver algumas promoções dele  antes que as últimas unidades finalmente desapareçam do mercado.
Com o iPad 2 a Apple adotou um caminho de evolução gradual, se  preparando para o ataque dos tablets com o Honeycomb que chegarão ao  mercado nos próximos meses. O custo de produção de um tablet com um SoC  dual-core, tela de 7" ou 10" e 16 GB de armazenamento gira em torno de US$ 250, por isso não devemos ver muitas  opções de tablets por parte dos grandes fabricantes por menos de US$  499, o que deve manter a liderança de venda do iPad.
Para quem comprou o iPad original, pouca coisa muda, já que ele  continuará sendo compatível com quase todos os aplicativos (com exceção  de alguns jogos que explorem a GPU do A5, uma vez que os desenvolvedores  não irão querer deixar de lado a grande base instalada do iPad original) e as mudanças trazidas pelo iPad 2 não  são radicais a ponto de justificarem a troca. O mais aconselhável é  esperar pelo anuncio do iPad 3 em 2012, que deve trazer uma tela com  resolução mais alta e outras mudanças estruturais.
A principal esperança para quem quer um tablet de qualidade a preços  baixos é uma nova geração de tablets chineses baseados no Honeycomb, que  tragam telas capacitivas e processadores mais rápidos. Até o momento os  chineses têm produzido tablets de baixa qualidade, usando SoCs ARM9 e ARM11 com GPUs fracas, telas  resistivas e imagens de versões antigas do Android remendadas de  qualquer jeito para darem boot no hardware. Com o lançamento do  Honeycomb, que oferece uma interface otimizada para tablets e a disponibilidade de SoCs mais rápidos, pode ser que eles logo passem a  lançar produtos melhores.
Além de terem custos menores, sem os rios de dinheiro usados em  marketing ou desperdiçados em guerras judiciais frívolas dos fabricantes  americanos, os chineses trabalham com margens de lucro muito mais  baixas, o que permite que coloquem produtos no mercado com um preço próximo ao que eles realmente custam em termos de  componentes. O grande problema deles é a falta de investimento em  pesquisa e desenvolvimento e o fraco controle de qualidade, mas eles têm  mostrado que podem se adaptar rápido e isso pode levá-los a eventualmente assumirem a liderança na fabricação de  tablets com o Android.
A principal dúvida que ainda paira no ar é até que ponto os tablets  podem se popularizar, uma vez que eles ficam espremidos entre os  smartphones e os notebooks, que não vão ir a lugar algum tão cedo. As  vendas de tablets neste primeiro ano foram centradas no iPad original (que vendeu mais de 15 milhões de unidades) e  nos tablets de 100 dólares chineses, que embora não sejam  contabilizados nas estatísticas oficiais, venderam quase tantas unidades  quanto o iPad. Fora estes, o único digno de nota é o Samsung Galaxy Tab, que vendeu dois milhões.
O iPad vender bem não é de se estranhar, já que além de ser um  produto da Apple, ele foi muito explorado pela mídia. As vendas dos  tablets chineses também não ficaram fora do normal, já que eles são  muito baratos e tendem a levar à compra por impulso. Resta saber até que ponto os tablets de outros fabricantes vão conseguir  crescer no mercado, principalmente se levarmos em conta que eles estão  chegando em faixas de preços muito superiores às dos netbooks e mais  caros até mesmo que muitos notebooks. Um tablet pode ser mais prático de usar para tarefas de consumo de mídia,  mas ele não se compara a um netbook ou mesmo a um netbook em tarefas de  produtividade ou mesmo em navegação web com várias abas abertas, fazendo  com que eles tendam a se adaptar melhor ao posto de segundo PC, leitores de e-books ou em nichos de uso  profissional.
O fato de muitos tablets oferecerem transmissores 3G soa mais como um  desperdício, pois em sua maioria, o público que paga US$ 500 ou mais  por um tablet carrega também um smartphone que pode ser usado como  hotspot. Se este é o seu caso, realmente não faz sentido pagar mais caro pelo tablet e depois pagar por um segundo  plano de dados para duplicar a funcionalidade já oferecida telefone. Até  o momento, a maioria dos usuários do iPad o têm usado apenas em casa,  para leitura ou consumo de mídia, com alguns poucos arriscando tentar usá-los no lugar do notebook, nem sempre  com bons resultados. Para ter uma imagem clara, basta se perguntar o  seguinte: você usaria um iPod Touch no lugar do seu PC ou notebook? Não?  E se ele tivesse uma tela maior e um processador mais rápido? Ainda não? Então você também não o substituiria  por um iPad. Se essa tendência continuar, pode ser que o interesse nos  tablets comece a murchar depois do boom inicial, e as atenções do  público se voltem para smartphones com telas grandes ou outra atração do momento.