Insônia, Iluminação Noturna, Melatonina e Câncer de Mama
Autor: Dr. Marcos Desidério Ricci | Publicado: 2011-08-27T01:18:00-03:00


Os seres humanos evoluiram durante milhões de anos na Terra em torno de um ciclo circadiano que incluia 12 horas de noite, escuridão, e 12 horas de dia, com a claridade correspondente, respeitando evidentemente a latitude da região em torno do planeta.
Este ciclo de dia e noite tem sido um importante fator de manutenção de todas as formas de vida no planeta nos últimos 43 bilhões de anos, ou 44 milhões para outros. De qualquer modo, quando focamos os seres humanos e o domínio que adquiriu sob a luz, recordamos que cronologicamente estes descobriram o fogo há 250.000 anos, começou a usar velas a cerca de 5.000 anos, e o advento da iluminação elétrica ocorreu faz apenas 130 anos. A difusão da iluminação elétrica determinou que o período noturno, escuro, fosse totalmente ruído pelas mais diversas formas de luz que mimetizavam artificialmente o dia. A maioria das pessoas que nasceu nas grandes cidades nas últimas décadas nunca viu a Via Láctea. Além da perda da noite estrelada, a luz elétrica ampliou o período iluminado em casa até parte da noite e madrugada para o lazer e atividades sociais, permitindo também que um grande número de pessoas pudesse não tivesse a limitação de trabalhar no período noturno.&nbsp; Os beneficios da iluminação e eletricidade são inúmeros, tendo mutado muito a sociedade humana para melhor sob diversos aspectos. No entanto, tem sido cada vez mais reconhecido os efeitos adversos deletéricos deste hábido sob a vida das pessoas sob diversos aspectos.
A maioria dos fatores de risco para câncer de mama ser relaciona à maior exposição de estrogênio durante a vida. Existe uma diferença na incidência câncer de mama relacionado ao grau de desenvolvimento do país. O grau de desenvolvimento parece diretamente relacionado com aumento na incidência, enquanto nos países “pobres”, em desenvolvimento, a ocorrência é menor. Uma das teorias que procura explicar esta diferença é denominada “light-at-night”, ou luz à noite. Teoricamente, a introdução e aumento do uso da eletricidade para iluminar a noite seriam responsáveis pelas diferenças internacionais no risco de câncer de mama. A iluminação noturna reduziria a produção de melatonina pela glândula pineal. Tal redução promoveria aumento na produção de estrógenos e cortisol, além de alteração no “relógio” genético, levando a efeitos indesejáveis sobre a regulação do ciclo celular do tecido mamário. 
Três estudos avaliaram o risco do câncer de mama relacionado à melatonina por meio da dosagem urinária do composto 6-sufatoximelatonina. Um dos estudos não observou evidências de associação, após correlacionar as taxas urinárias deste composto em 127 pacientes com câncer de mama, comparadas a 353 mulheres sem câncer (Travis RC ET al. Melatonin and breast cancer: a prospective study. J Natl Cancer Inst. 2004). Quatro estudos mais recentes encontraram associação evidente entre aumento da produção de melatonina com redução na ocorrência do câncer de mama (Schernhammer ES ET al. Urinary 6-sulfatoxymelatonin levels and risk of breast cancer in postmenopausal women. J Natl Cancer Inst. 2008; Shernhammer ES ET al.Urinary melatonin levels and postmenopausal breast cancer risk in the Nurses’ Health Study cohort; Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2009; Schernhammer ET al. Urinary 6-Sulphatoxymelatonin levels and risk of breast cancer in premenopausal women: ORDET cohort. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2010). Num dos estudos 178 enfermeiras pós-menoupausadas com câncer de mama foram comparadas com 710 enfermeiras sem câncer. Noutro estudo, 180 mulheres pré-menopausadas com câncer foram comparadas a 683 mulheres menopausadas sem câncer. 
De acordo com esta teoria, que vem sendo validada por outros inúmeros estudos, seriam mulheres de maior risco para câncer as trabalhadoras noturnas e aquelas cujo quarto fica muito iluminado à noite, enquanto as mulheres cegas seriam de menor risco, bem como aquelas que têm um sono reconfortante e duradouro (Stevens RG. Light-at-night, circadian disruption and breast cancer: assessment of existing evidence. Int J Epidemiol. 2009)
O consumo de energia elétrica por meio da iluminação de ambientes internos e externos tem impacto tão grande sobre o planeta Terra como o aquecimento global. Dos muitos efeitos adversos da iluminação noturna está o rompimento do ritmo circadiano do organismo humano. A falta de exposição ao sol durante o dia igualmente comprometeria o produção de melatonina e ritmo circadiano. O ideal seria exposição adequada de sol durante o dia e escuridão, ou o mínimo possível de iluminação à noite (Blask DE ET AL. Circadian regulation of molecular, dietary, and metabolic signaling mechanisms of human breast cancer growth by the nocturnal melatonin signal and the consequences of its disruption by light at night. J Pineal Res. 2011).
Além disso, a falta de exposição solar poderia diminuir a produção de vitamina D com consequente aumento no risco para câncer de mama. Dificilmente um estudo vai provar esta relação de causa e efeito. No entanto, um conjunto de evidências epidemiológicas associadas à ciência básica pode levar a esta “prova” de causalidade.