O MAIOR DESASTRE AMBIENTAL DOS EUA
Autor: PLANETA: UM NOVO CAMINHO, UM NOVO CONCEITO | Publicado: 2010-06-23T20:36:00-07:00

Desde o dia 20 de abril, quando explodiu a plataforma de petróleo Deepwater Horizon, da empresa British Petroleum (BP) vem ocorrendo um grave vazamento de óleo em torno da costa do golfo do México, localizado no sul dos Estados Unidos. A mancha no mar causada pelo óleo já triplicou e mede mais de 200 km de extensão.




Desde o início da explosão, são derramados no Golfo do México, entre 12 mil e 19 mil barris de óleo por dia, o que ameaça várias espécies de peixe e aves que dependem do ecossistema, agora destruído, e preocupa seriamente ambientalistas, que temem também a chegada do óleo na costa e na reserva ambiental no delta do rio Mississípi. 


Esta situação levou Barack Obama tomar a responsabilidade do problema, apesar dizer que todos os custos ficarão a cargo da petroleira BP, dona do poço. A solução do desastre, portanto, é do governo federal, porém os custos serão pagos pela empresa responsável: a British Petroleum, que já assumiu o seu dever.


Câmara de concreto

Dentre muitas tentativas, como robôs e sistemas de emergência, a que se destaca no momento para estancar o petróleo é a câmara de concreto, que irá para as profundezas conter o óleo na origem antes que ele possa vazar mais pelo Golfo do México. O equipamento vai ser colocado sobre o maior dos três vazamentos retendo aproximadamente 85% do petróleo, que jorra sem interrupção. O combustível será então bombeado por um ducto e armazenado em navios.





Outras medidas

Uma série de medidas já estão sendo adotadas, apesar de não serem tão efetivas quanto a câmara de concreto. Entre elas, foi lançado ao mar um líquido que ajuda a dissolver o óleo, chamado dispersantes, uma espécie de sabão jogado por navios e aviões militares.


&nbsp;Fauna seriamente ameaçada

Se antes foi uma hipótese, agora já é realidade: pelicanos lutam para se livrar da camada de óleo que se acumula na água, enquanto outros esticam, suas asas cobertas do produto. Pássaros e golfinhos mortos cobrem as águas, e conchas que tinham um brilho perolado estão pintadas de vermelho.

Essas cenas tendem a ficar cada vez mais comuns com o avanço da mancha de petróleo, mas ainda assim, os cientistas afirmam que o índice de animais mortos continua relativamente modesto, bem abaixo das dezenas de milhares de pássaros e outras criaturas mortas após um vazamento da Exxon no Alasca.

Os números comparativamente baixos se devem à distância do vazamento da costa dos EUA: estava a cerca de 80 quilômetros da costa e a maior parte do óleo ficou no mar aberto, enquanto que no caso da Exxon, o vazamento ocorreu muito perto da terra. 

Especialistas afirmam que existe a possibilidade das águas do golfo, se transformem em campos de morte, diminuindo radicalmente o número de espécies da região, como isso poderia levar meses ou anos, provavelmente fique fora de vista.




Pequena Esperança?

A BP parece ter progresso na tentativa mais recente de deter o vazamento de óleo, usando de uma tampa de contenção fixada no poço danificado. 

Hayward, o presidente da BP, disse que espera que em breve se possa canalizar a maioria do petróleo até a superfície: "A tampa de contenção está desviando cerca de 10 mil barris de petróleo por dia até a superfície", disse ele durante uma entrevista.

A taxa máxima de captura do aparato de contenção é estimada em 15 mil barris por dia, disse o líder dos esforços federais contra o derramamento.