Entenda as vantagens dos chips de quatro núcleos
Autor: C | Publicado: 2012-05-09T06:54:00-07:00

        Novos processadores começam a aparecer em celulares e tablets                                                                            São Paulo -   Nos próximos meses começam a chegar ao Brasil os primeiros smartphones e  tablets com processadores de quatro núcleos. Entre os smartphones que  foram anunciados estão o Optimus 4X HD, da LG, e o One X, da HTC. A  promessa é de que os novos smartphones respondam mais rápido ao toque do  usuário na tela, suportem games com gráficos ainda mais complexos e  carreguem páginas de web num piscar de olhos.   Os chips de quatro núcleos já existem há alguns anos em computadores de  mesa. Mais recentemente, eles se tornaram uma das principais bandeiras  dos fabricantes de smartphones e tablets durante a Consumer Electronics  Show e o Mobile World Congress, dois dos principais eventos de tecnologia realizados no início de 2012.        Lançado no fim de 2011 nos EUA, Transformer Prime é o primeiro tablet com chip quad core | Foto: Reprodução    “Em dispositivos móveis, o uso de chips com mais núcleos busca tanto melhor desempenho  como uma maior autonomia de bateria”, diz Renato Franzin, especialista  em engenharia de sistemas eletrônicos da Escola Politécnica da  Universidade de São Paulo. “Mas não é porque há quatro núcleos, em vez  de dois, que o celular ficará duas vezes mais rápido”, observa.   Dividindo as tarefas   Chips com vários núcleos são melhores porque dividem o processamento de  várias tarefas em pequenos pedaços. Como elas são executadas ao mesmo  tempo, o dispositivo reduz o tempo para completar uma solicitação do  usuário. Assim como em uma linha de montagem, em vez de uma pessoa (chip  de um único núcleo) executar todas as etapas sozinha, várias pessoas (núcleos de um mesmo chip) assumem parte do trabalho.   Com a divisão de tarefas entre os núcleos, o chip trabalha menos para  concluir uma tarefa complexa. Isso também ajuda o dispositivo a usar  menor energia e, em tese, a bateria pode durar mais. No final das  contas, ter um chip com mais núcleos permite que o dispositivo trabalhe  mais rápido, gastando menos bateria. Contudo, o desempenho dos chips  quad-core é afetado por outros aspectos.   O software importa (e muito)   Sem um sistema operacional preparado dividir suas tarefas entre os  núcleos do processador (processo conhecido como multithreading), ter um  dispositivo com chip dual-core ou quad-core não fará diferença. “Grande  parte do poder de processamento desses novos chips não é aproveitado  ainda porque os sistemas operacionais não estão preparados”, diz  Franzin.        Tegra 3, da Nvidia, é baseado na arquitetura ARM A9 | Foto: Divulgação    Franzin explica que, quando novas tecnologias de chips chegam ao  mercado, os fabricantes de software levam algum tempo para se ajustar.  No caso da maioria dos aparelhos quad-core que chegam agora ao mercado,  diz Franzin, o Google deve liberar atualizações do Android nos próximos  meses, que farão melhor uso dos recursos oferecidos pelos novos chips.   Em sistemas operacionais que ainda não estão ajustados para gerenciar  chips de múltiplos núcleos, toda a carga de processamento continua sendo  colocada sobre um único núcleo.   O mesmo acontece com os aplicativos, que os desenvolvedores terão de  atualizar para tirar proveito dos chips com múltiplos núcleos. “Se o  aplicativo não estiver ‘multithreaded’, o usuário não verá muita  diferença”, diz Nick Stam, diretor de marketing técnico da NVidia.   Segundo os especialistas consultados pelo iG, muitos aplicativos ainda  não estão preparados para funcionar em smartphones e tablets com chips  dual-core e quad-core, com exceção dos games e dos navegadores de web.  Como esses aplicativos trabalham com tarefas complexas, as grandes empresas  de software já os atualizaram para funcionar nos novos aparelhos. “Os  games online e a navegação em páginas de web se tornam muito mais  rápidos em aparelhos com chips quad-core”, diz Stam.   A vida dura da bateria   No uso cotidiano do smartphone, chips quad-core podem ajudar o usuário a  economizar uma parte da bateria. Como vários núcleos processam uma  mesma tarefa, não é necessário que todos eles operem com força total. Ao  operar com uma temperatura mais baixa, o dispositivo reduz o consumo de  bateria. “Quando o chip esquenta mais, faz o consumo crescer também”,  diz Franzin.   Contudo, se o usuário decide usar todo o poder do novo aparelho com  games mais complexos, pode esperar um consumo de energia alto e a vida  da bateria pode acabar mais cedo.   Cada chip é um chip   Praticamente todos os processadores em uso em smartphones atualmente  são baseados nos designs vendidos pela empresa britânica ARM. Grandes  fabricantes de chips, como NVidia, Qualcomm e Samsung, licenciam o  conjunto de instruções necessárias e, a partir dele, criam seus  processadores.   “É possível que um chip dual core apresente um desempenho similar a um  quad core, se ele produzir menos calor”, diz Roberto Medeiros, diretor  sênior de tecnologia da fabricante de chips Qualcomm no Brasil. Segundo  ele, os chips da Qualcomm são baseados na arquitetura ARM, mas a empresa  modificou o chip para melhorar o envelope térmico. Isso significa que o  chip consegue manter sua temperatura mais baixa, o que evita constantes  reduções de velocidade.   No caso do chip Tegra 3, da NVidia, o projeto foi baseado na  arquitetura A9, da ARM. A empresa modificou o projeto do chip para que  ele controle quantos núcleos são usados para executar uma tarefa. Outra  mudança foi a inclusão de uma unidade de processamento separada para  tarefas em segundo plano, como atualizações de aplicativos. Isso permite  que essas atualizações não atrapalhem o desempenho do aparelho em  outras tarefas mais complexas.   O que vem por aí   Ao contrário do que muitos usuários esperam, chips com oito ou mais  núcleos não devem chegar ao mercado tão cedo. Isso porque o ganho de  desempenho começa a diminuir em chips com maior número de núcleos. “Os  fabricantes devem focar em melhorar o consumo de energia dos chips nas  próximas versões”, diz Franzin.   Para Medeiros, da Qualcomm, os novos chips devem aumentar o desempenho  por meio da redução do tamanho dos transistores e aperfeiçoamento dos  circuitos elétricos. “Com os avanços, o processador poderá funcionar por  mais tempo e com velocidade mais alta”, diz Medeiros.   A NVidia, por outro lado, afirma que os usuários ainda verão novos  chips chegarem ao mercado com mais núcleos e com unidades de  processamento gráfico (GPU) dedicadas a funções específicas dos  dispositivos móveis. “O próximo chip que lançaremos terá desempenho 25  vezes maior que o Tegra 3, que está em diversos novos aparelhos com  Android”, diz Stam.   As informações são da repórter Claudia Tozetto, do IGFonte: O DIA ONLINE