GRACIAS, ALFREDO
Autor: Jorge Luiz Passos | Publicado: 2017-02-01T00:08:00-02:00



Don Alfredo, aún nos conmueve la nobleza de su gesto para Río Branco.Foto: Alter Pereira




Por Esteban Eduardo Larregui



A finales de mayo de&nbsp;1984, la ciudad de Río Branco, de
aproximadamente doce mil habitantes, enclavada en las márgenes
del&nbsp;Río Yaguarón, padeció una tragedia de magnitudes sin
precedentes: debido a un verano tremendamente lluvioso, la Laguna
Merín, gigantesco depósito de agua del cual el Yaguarón es
afluente, en ese otoño estaba desbordada como nunca antes.



 
Esto
 hizo que, luego de tres días de intensísimas lluvias, el caudaloso
 tributario de la laguna se saliera de cauce en forma turbulenta,
 inundando más del setenta por ciento de la ciudad. Dado que la
 inundación se había producido durante la noche, la ciudad amaneció
 con un clima alucinante, propio de película del cine catástrofe.




 

Así amaneció Río Branco el 29 de mayo de 1984. 


La
 enorme masa de gente, cuyas casas habían sido invadidas por las
 aguas, y había logrado escapar solamente con la ropa puesta, vagaba
 por la calle principal, con niños en brazos, empapados, en medio de
 un frío polar propio de la época, aumentado por un viento
 huracanado.




 
A medida
 que transcurría ese fatídico veintinueve de mayo, las
 instituciones estatales, y la población en general, fue socorriendo
 a las víctimas, proporcionándoles alimentación, ropa seca y
 abrigo. El panorama era realmente desolador. Reinaba la
 incertidumbre sobre lo que pudiera ocurrir en las horas venideras.
 No había garantía ninguna de que la crecida cesara. Más bien todo
 lo contrario.




 

 En medio de ese caos, se corrían todo tipo de rumores, a cuál de
 ellos más trágico. Que a fulano se lo había llevado la corriente;
 que se había dado vuelta un bote de la marina con cinco marineros a
 bordo, los cuales habían perecido ahogados; que había peligro de
 que la correntada arrastrara al viejo puente&nbsp;Mauá.




 
Al
 llegar la tardecita de aquel gélido día, un vehículo con
 parlantes alertaba a la población sobre el peligro que
 representaban las instalaciones eléctricas, tomadas por las aguas.
 Esa noche, transcurrió en un ambiente de tensa vigilia, habiendo
 sido muy pocos los que pudieron conciliar el sueño. Contrariando
 todos los malos augurios, el sol de la mañana siguiente alumbró
 otro panorama, totalmente distinto y en cierta medida
 tranquilizador. El viento había parado. Y las aguas, con la misma
 rapidez que habían llegado, se habían marchado.




 
En
 lugares en el que el día anterior navegaban lanchas con motores
 fuera de borda, donde apenas se les veía el techo a las viviendas,
 solamente quedaba el fangoso terreno por el que comenzaban a
 transitar los habitantes de esas zonas. Se iniciaba otra etapa, sin
 duda mucho más dolorosa y dramática que la inundación en sí: el
 inventario del desastre.




 
A medida
 que las familias fueron regresando a sus casas, se fueron
 encontrando con situaciones realmente desesperantes. Casas llenas de
 lodo, los muebles deshechos, como que hubieran sido triturados por
 una gigantesca licuadora; en fin, todos los útiles de uso
 doméstico, que hasta hacía dos días habían formado parte de lo
 más querido de sus hogares, cosas que en muchos casos les había
 llevado una vida adquirir, ahora los veían reducidos a un fétido
 revoltijo de barro, madera, loza, vidrio, tela, cartón, papel, de
 todo lo cual, nunca se iba a rescatar nada. Ese era el panorama al
 que se enfrentaban los “privilegiados” que aún encontraban sus
 casas en pie. Pero hubo un grupo de más de cien familias que, en
 lugar de las paredes que habían constituido sus nidos, el abrigo de
 sus sueños, apenas si hallaron escombros.




 
Justamente,
 como consecuencia de una de estas situaciones fue que se produjo la
 única muerte: un señor, al retornar a su hogar abrió la puerta y,
 ante la constatación del estrago, se murió de un infarto. Como
 casi siempre ocurre en este tipo de calamidades, el sector de la
 población más afectado fue la gente humilde.




 
A fin de
 paliar en algo tanta desgracia, se crearon de inmediato comisiones
 de apoyo; las instituciones estatales volcaron todo su potencial en
 esa dirección, se organizaron múltiples formas de recaudación de
 fondos, tendientes a resarcir a los damnificados.




 

 Una enorme corriente de solidaridad se estableció en la ciudad,
 repercutiendo la misma en esferas gubernamentales, no sólo del
 departamento, sino también del país. Una de esas comisiones,
 estaba nucleada en torno a las autoridades y padres de alumnos del
 único colegio católico existente en el medio. Cuando ya habían
 transcurrido algunos meses del siniestro, estas personas, entre
 quienes estaban Alfredo Silva  y el entrañable Carlitos Noble, con
 la colaboración de distintas personalidades y músicos locales,
 organizó un festival a fin de recaudar fondos, el domingo dos de
 setiembre, teniendo como escenario la sede del club Escuela
 Industrial.




 

 Quiso la casualidad que por esos días, Alfredo Zitarrosa, vuelto de
 su largo exilio, estaba llevando a cabo una gira por las capitales
 departamentales, reencontrándose con su público. Como ese día, en
 horas de la noche, el más grande cantor uruguayo de todos los
 tiempos actuaría en la ciudad de Melo, los organizadores del
 beneficio em Río Branco pensaron en la posibilidad de que en horas
 de la tarde,&nbsp;Alfredo&nbsp;&nbsp;pudiera participar, con lo cual
 se lograría aumentar considerablemente el público concurrente,
 llevando esto a obtener una mayor recaudación. Por mediación del
 escribano Ricardo Aroztegui, allegado al colegio y amigo de
 Zitarrosa, se le planteó a éste la posibilidad de que se
 presentara.




 

 Enterado del cometido que perseguía el espectáculo, Alfredo no
 dudó un segundo en modificar su itinerario para ser un participante
 más. Y, cosa muy poco divulgada hasta el día de hoy, cantó sin
 cobrar absolutamente nada. Fue una jornada inolvidable para todos
 aquellos que tuvimos la suerte de estar presentes. Disfrutamos del
 privilegio de recibir al gran vate, que visiblemente emocionado, nos
 deleitó con la magia de su arte, contribuyendo en forma espontánea
 y desinteresada, a remediar situaciones comprometidas de cientos de
 personas.




 

 

El público llenó las dependencias de la Escuela IndustrialFoto: Alter Pereira

En ese festival, yo estaba en primera fila, junto a mi señora e
 Isabel, nuestra primer hija, entonces con dos años recién
 cumplidos. En determinado momento nos comunican que Alfredo acaba y
 de llegar y está en la vereda. Salgo como un torpedo, com Isabel
 agarrada a mis pantalones.




 

 Efectivamente, allí estaba el gran cantor, junto a Rodríguez
 Tabeira y el escribano Aroztegui. “Alfredo, bienvenido a la
 Patria”, le digo. Y nos estrechamos en un abrazo. Al ver a&nbsp;Isabel,
 la toma en brazos y dice con aquella inconfundible voz “Y esta
 muñeca?”. “Es mi hija”, le respondo. “No, que va a ser tu
 hija, si vos sos espantoso”, me dice él. Pero de inmediato se
 disculpa.&nbsp;“Es una broma hermano, no lo vayas a tomar a
 mal”...




 

 Luego, nos regala cinco canciones. Una de ellas,&nbsp;“Viene,
 Viene”, atendiendo a mi pedido.-


 


 

 Terminada la actuación, sale todo el público a la vereda a
 despedirlo. Yo estoy ahí, la emoción a flor de piel por lo que
 acabamos de vivir. En eso se me arrima el&nbsp;“Fatiga”
 Fagonde&nbsp;y me invita para ir a&nbsp;Melo&nbsp;en la camioneta
 de&nbsp;Adán Uría, su patrón de entonces e integrante de la
 comisión de apoyo al colegio, a llevar los guitarristas y sus
 equipos. “Acompáñame, de lo contrario tengo que volver sólo”,
 me dice…




 

 Por supuesto que acepto. Ayudamos a los guitarristas a cargar los
 instrumentos y sus valijas, y partimos con ellos hacía&nbsp;Melo&nbsp;en
 la doble cabina. Dos guitarristas adelante, junto al&nbsp;“Fatiga”.
 Los otros dos y yo, en el asiento trasero. De inmediato comienzan a
 surgir cuentos, anécdotas, en fin, los diálogos clásicos…




 

 Por ahí me animo con un cuento de gallegos. Ante la aprobación de
 aquella distinguida audiencia, sigo con otros. Por la mitad del
 trayecto, uno de los que iba delante se da vuelta y me dice&nbsp;“Vos
 sos el “Lalo” Larregui, !!!!”&nbsp;Pareciéndome un sueño, le
 pregunto&nbsp;“Si, y vos?”&nbsp;“Yo soy “Toto” Méndez, no
 te acordás de las guitarreadas en casa de Yerú, cuando vivíamos
 en Montevideo? Si te habré acompañado cuando tomabas alguna y te
 daba por cantar…”


 

 Quedé mudo. Así que el primera guitarra de&nbsp;Zitarrosa, y hoy
 de&nbsp;Nasser, había tocado para que yo cantara!!!! Aún hoy no me
 lo creo…




 

 Llegamos a&nbsp;Melo, dejamos las guitarras y equipos en el
 teatro&nbsp;España&nbsp;y de ahí fuimos para el hotel. Allí ya
 estaban&nbsp;Alfredo, Rodríguez Tabeira&nbsp;y el
 escribano&nbsp;Aroztegui&nbsp;en una mesa. Los guitarristas nos
 invitan a tomar unas copas como retribución por el traslado. Nos
 sentamos junto a&nbsp;Alfredo&nbsp;y los guitarristas me solicitan
 la repetición de algunos de los cuentos del viaje. Accedo a ello.
 Luego&nbsp;Alfredo&nbsp;hace un par de cuentos geniales, como todo
 lo suyo.




 

 Pasado un rato en ese clima,&nbsp;Alfredo&nbsp;nos pide permiso para
 ir a su cuarto. “Quiero descansar un poco para la actuación de la
 noche”, dice a modo de disculpa…Que grandeza, que respeto hacia
 todo el mundo!!! Pedirnos permiso a nosotros para descansar….




 

 El espectáculo en el teatro&nbsp;España&nbsp;fue apoteósico. No
 cabía un alfiler, en un ambiente de delirio. La dictadura en caída
 libre, todo el público emocionado por el reencuentro con el enorme
 ídolo. A su vez, él entregándose de cuerpo y alma al
 acontecimiento…




 

 Entrada la madrugada, regresábamos hacia&nbsp;Rìo Branco&nbsp;y
 nos pellizcábamos para ver si lo vivido era cierto….





























Transcurridos
veinte años, aún nos conmueve la nobleza de su gesto para Río
Branco, su entrega solidaria a las mejores causas, su corazón
enorme. Llegaba a su&nbsp;Patria, de donde había sido infamemente
expulsado, extendiendo la mano fraterna, amiga, a gente que no
conocía, pero que enfrentada a contingencias tan dolorosas, no
vaciló en ayudar poniendo de manifiesto la coherencia y firmeza de
sus principios. Como habitante de este terruño, a través de este
relato, deseo expresar el enorme agradecimiento que todos los
riobranquenses siempre le guardaremos. Lamentablemente, su “voz de
otro”&nbsp;nos abandonó tan temprano, dejando un vacío que nunca
será llenado….

Escrito en octubre de 2004




O Grupo Americando também se apresentou no Festival, imediatamente antes

de Don Alfredo subir ao Palco. Da esquerda para a direita: Hélio Ramirez,&nbsp;


Eduardo Silveira, Rafael Cruz, Plínio Sílveira e Jorge Passos



Foto Alter Pereira





Foto Alter Pereira

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Foto Alter Pereira




Foto Alter Pereira