Evolução dos conhecimentos sobre Eletricidade desde os tempos modernos
Autor: Buscas Online | Publicado: 2011-06-26T08:37:00-07:00

Uma breve História da EletricidadeEstá  presente em nossas vidas durante as 24 horas do dia, porém muitos não  fazem idéia de como tudo começou e nem tão pouco de sua evolução.  Faremos então uma breve viagem no tempo para conhecer um pouco de sua  História.

A  história da eletricidade foi marcada pela evolução técnica e pelo  desenvolvimentos científicos, estendendo-se a variados campos da ciência  e inúmeras aplicações práticas. Farei aqui uma pequena abordagem a essa  história, recheada de acontecimentos e descobertas, desde os seus  primórdios na antiguidade grega até o início do século XX.   

A palavra eletricidade provém do latim eletricus, que significa literalmente “produzido pelo âmbar por fricção”.  O filósofo, astrônomo e matemático grego Tales de Mileto (625 a.C. -  558 a.C.), ao esfregar um pedaço de âmbar numa pele de carneiro,  observou que este atraia pedaços de palha, testemunhando uma  manifestação da eletricidade estática.História da EletricidadeFoi descoberta por um filosofo grego chamado Tales de Mileto que, ao esfregar      um âmbar a um pedaço de pele de carneiro, observou que pedaços de palhas e      fragmentos de madeira começaram a ser atraídas pelo próprio âmbar. 
Do âmbar (gr. élektron) surgiu o nome eletricidade. 
No século XVII foram iniciados estudos sistemáticos sobre a eletrificação      por atrito, graças a Otto von Guericke. Em 1672, Otto inventa uma maquina      geradora de cargas elétricas onde uma esfera de enxofre girava constantemente      atritando-se em terra seca. Meio século depois, Stephen Gray faz a primeira      distinção entre condutores e isolantes elétricos. 
Durante o século XVIII as maquinas elétricas evoluem até chegar a um disco      rotativo de vidro que é atritado a um isolante adequado. Uma descoberta importante      foi o condensador, descoberto independentemente por Ewald Georg von Kleist      e por Petrus van Musschenbroek. O condensador consistia em uma maquina armazenadora      de cargas elétricas. Eram dois corpos condutores separados por um isolante      delgado. 
Mas uma invenção importante, de uso pratico, foi o pára-raios, feito por      Benjamin Franklin. Ele disse que a eletrização de dois corpos atritados era      a falta de um dos dois tipos de eletricidade em um dos corpos.
Esses dois tipos de eletricidade eram chamadas de eletricidade      resinosa e vítrea. Hoje se sabe que a eletrização se dá por falta ou excesso      de elétrons em corpos. 
No século XVIII foi feita a famosa experiência de Luigi Aloisio Galvani em      que potenciais elétricos produziam contrações na perna de uma rã morta. A      descoberta dos potenciais elétricos foi atribuída por Alessandro Volta que      inventou a voltaica. Ela consistia em um serie de discos de cobre e zinco      alterados, separados por pedaços de papelão embebidos por água salgada. Com      essa invenção, obteve-se pela primeira vez uma fonte de corrente elétrica      estável. Por isso, as investigações sobre a corrente elétrica aumentaram cada      vez mais. 
Tem início as experiências com a decomposição da água em um átomo de oxigênio      e dois de hidrogênio. Em 1802, Humphry Davy separa eletronicamente o sódio      e o potássio. 
Mesmo com a fama das pilhas de Volta, foram criadas pilhas mais eficientes.      John Frederic Daniell inventou-as em 1836 na mesma época das pilhas de Georges      Leclanché e a bateria recarregável de Raymond Louis Gaston Planté. 
O físico Hans Christian Örsted observa que um fio de corrente elétrica age      sobre a agulha de uma bússola. Com isso, percebe-se que há uma ligação entre      magnetismo e eletricidade (tem início o estudo do eletromagnetismo).    
Em 1831, Michael Faraday descobre que a variação na intensidade da corrente      elétrica que percorre um circuito fechado induz uma corrente em uma bobina      próxima. Uma corrente induzida também é observada ao se introduzir um ímã      nessa bobina. Essa indução magnética teve uma imediata aplicação na geração      de correntes elétricas. Uma bobina próxima a um ima que gira é um exemplo      de um gerador de corrente elétrica alternada. 
Os geradores foram se aperfeiçoando até se tornarem as principais fontes      de suprimento de eletricidade empregada principalmente na      iluminação. 
Em 1875 é instalado um gerador em Gare du Nord, Paris, para ligar as lâmpadas      de arco da estação. Foram feitas maquinas a vapor para movimentar os geradores,      e estimulando a invenção de turbinas a vapor e turbinas para utilização de      energia hidrelétrica. A primeira hidrelétrica foi instalada em 1886 junto      as cataratas do Niágara. 
Para se distribuir a energia, foram criados inicialmente condutores de ferro,      depois os de cobre e finalmente, em 1850, já se fabricavam os fios cobertos      por uma camada isolante de guta-percha vulcanizada, ou uma camada de pano.    
A Publicação do tratado sobre eletricidade e magnetismo,      de James Clerk Maxwell, em 1873, representa um enorme avanço no estudo do      eletromagnetismo. A luz passa a ser entendida como onda eletromagnética, uma      onde que consiste de campos elétricos e magnéticos perpendiculares à direção      de sua propagação. 
Heinrich Hertz, em suas experiências realizadas a partir de 1885, estuda      as propriedades das onde eletromagnéticas geradas por uma bobina de indução;      nessas experiências observa que se refletidas, refratadas e polarizada, do      mesmo modo que a luz. Com o trabalho de Hertz fica demonstrado que as ondas      de radio e as de luz são ambas ondas eletromagnéticas, desse modo confirmando      as teorias de Maxwell; as ondas de radio e as ondas luminosas diferem apenas      na sua freqüência. 
Hertz não explorou as possibilidades práticas abertas por suas experiências.      Mais de dez anos se passaram até que Guglielmo Marconi utilizou as ondas de      radio no seu telegrafo sem fio. A primeira mensagem de radio é transmitida      através do Atlântico em 1901. Todas essas experiências vieram abrir novos      caminhos para a progressiva utilização dos fenômenos elétrico sem praticamente      todas as atividades do homem.
A história da eletricidade teve início começando por Benjamin      Franklin até os dias de hoje. Os Sistemas de Potência, como hoje são conhecidos,      têm pouco mais de 100 anos. Por volta de 1876 não se sabia como transmitir      a energia elétrica gerada. 
De maneira resumida, os fatos marcantes da evolução dos sistemas de potência      se concentram na época da realização da concorrência para a construção do      complexo de Niagara Falls, o maior do mundo de então, que se iniciou em 1876.      A evolução dos conceitos sobre os sistemas de potência foi marcante dentro      de um período de 15 anos, praticamente definindo as características dos sistemas      como hoje se apresentam.
Em 1880, Thomas Alva Edson apresenta sua lâmpada incandescente (em corrente      contínua), a mais eficiente de então. Nessa época, na Europa, havia avanços      na utilização de corrente alternada. Em 1882, Edson coloca em funcionamento      um sistema de corrente contínua em Nova York e funda a empresa Edison Electric      Company. Em 1885, George Westinghouse Jr. compra os direitos da patente de      Goulard-Gibbs para construir transformadores de corrente alternada e encarrega      William Stanley dessa tarefa. Em 1886, já há cerca de 60 centrais de corrente      contínua (Edison) com cerca de 150.000 lâmpadas. Na mesma época, Stanley coloca      em operação a primeira central em corrente alternada (Westinghouse) em Great      Barrington, Massachusetts. Os sistemas de corrente alternada se multiplicaram      rapidamente e, já em 1887, existiam cerca de 121 sistemas desse tipo em funcionamento,      com cerca de 325.000 lâmpadas. Entre as novas empresas, se destacam a empresa      do próprio Westinghouse que cresce contabilizando 125.000 lâmpadas em corrente      alternada.
Subestação de Energia Elétrica isolada      por tubulações de gás isolante (SF6)      e vista do eixo do rotor de uma das turbinas; Hidrelétrica      de Itaipu - Foz do Iguaçu - PR - BrasilA medição da energia elétrica consumida começa a ser um problema importante      para os sistemas de corrente alternada. Para os sistemas de corrente contínua,      existia medidores do tipo eletroquímico. Assim, os sistemas em corrente alternada      cobravam por "número de lâmpadas". A solução do problema se deu      com Shallenberger, então engenheiro chefe de Westinghouse, que coloca em funcionamento      um medidor de energia em corrente alternada que dava uma leitura direta de      quanta energia havia sido consumida e, portanto, superior ao medidor eletroquímico      de Edison.
Um desenvolvimento fundamental se deu quando da publicação, por Nikola Tesla,      de um artigo em que mostrava que seria possível construir um motor em corrente      alternada. Westinghouse compra a patente de Tesla e contrata seus serviços      para desenvolver o motor, que só ficará pronto em 1892, e neste mesmo ano      entra em funcionamento o primeiro motor de indução de Tesla. 
A comissão responsável pela concorrência pública para a licitação das obras      de Niagara Falls decide que o sistema será em corrente alternada. Enquanto      isso, na Alemanha, é colocado em funcionamento um sistema de 100 HP (74,6      kW) com transmissão de 160 km, em corrente alternada, 30.000 V. A empresa      de Edison, a Edson General Electric Company, junta-se com a Thomson-Houston,      formando a General Electric que passa a produzir em larga escala transformadores      e alternadores.
Em 1896, a Westinghouse ganha a concorrência para fornecer os alternadores      e transformadores de Niagara Falls que entra em funcionamento em 1896.