O QUE É DEFICIÊNCIA INTELECTUAL OU ATRASO COGNITIVO?
Autor: Vanessa S. Lachi | Publicado: 2012-04-17T13:03:00-07:00

  1. O que é Deficiência Intelectual ou atraso cognitivo?

Deficiência  intelectual ou atraso mental é um termo que se usa quando uma pessoa  apresenta certas limitações no seu funcionamento mental e no desempenho  de tarefas como as de comunicação, cuidado pessoal e de relacionamento  social.
Estas limitações provocam uma maior lentidão na aprendizagem e no desenvolvimento dessas pessoas.
As  crianças com atraso cognitivo podem precisar de mais tempo para  aprender a falar, a caminhar e a aprender as competências necessárias  para cuidar de si, tal como vestir-se ou comer com autonomia. É natural  que enfrentem dificuldades na escola. No entanto aprenderão, mas  necessitarão de mais tempo. É possível que algumas crianças não consigam  aprender algumas coisas como qualquer pessoa que também não consegue  aprender tudo.

2. Quais são as causas da Deficiência Intelectual ou Atraso Cognitivo?

Os investigadores encontraram muitas causas da deficiência intelectual, as mais comuns são:
Condições  genéticas: Por vezes, o atraso mental é causado por genes anormais  herdados dos pais, por erros ou acidentes produzidos na altura em que os  genes se combinam uns com os outros, ou ainda por outras razões de  natureza genética. Alguns exemplos de condições genéticas propiciadoras  do desenvolvimento de uma deficiência intelectual incluem a síndrome de  Down ou a fenilcetonúria.


SÍNDROME DE DOWN



FENILCETONÚRIA



Problemas durante a gravidez: O atraso  cognitivo pode resultar de um desenvolvimento inapropriado do embrião ou  do feto durante a gravidez. Por exemplo, pode acontecer que, a quando  da divisão das células, surjam problemas que afetem o desenvolvimento da  criança. Uma mulher alcoólica ou que contraia uma infecção durante a  gravidez, como a rubéola, por exemplo, pode também ter uma criança com  problemas de desenvolvimento mental.
Problemas ao nascer: Se o bebê  tem problemas durante o parto, como, por exemplo, se não recebe oxigênio  suficiente, pode também acontecer que venha a ter problemas de  desenvolvimento mental.
Problemas de saúde: Algumas doenças, como o  sarampo ou a meningite podem estar na origem de uma deficiência mental,  sobretudo se não forem tomados todos os cuidados de saúde necessários. A  mal nutrição extrema ou a exposição a venenos como o mercúrio ou o  chumbo podem também originar problemas graves para o desenvolvimento  mental das crianças.

Nenhuma destas causas produz, por si só, uma  deficiência intelectual. No entanto, constituem riscos, uns mais sérios  outros menos, que convém evitar tanto quanto possível. Por exemplo, uma  doença como a meningite não provoca forçosamente um atraso intelectual;  o consumo excessivo de álcool durante a gravidez também não; todavia,  constituem riscos demasiados graves para que não se procure todos os  cuidados de saúde necessários para combater a doença, ou para que não se  evite o consumo de álcool durante a gravidez.

A deficiência  intelectual não é uma doença. Não pode ser contraída a partir do  contágio com outras pessoas, nem o convívio com um deficiente  intelectual provoca qualquer prejuízo em pessoas que o não sejam. O  atraso cognitivo não é uma doença mental (sofrimento psíquico), como a  depressão, esquizofrenia, por exemplo. Não sendo uma doença, também não  faz sentido procurar ou esperar uma cura para a deficiência intelectual.
A  grande maioria das crianças com deficiência intelectual consegue  aprender a fazer muitas coisas úteis para a sua família, escola,  sociedade e todas elas aprendem algo para sua utilidade e bem-estar da  comunidade em que vivem. Para isso precisam, em regra, de mais tempo e  de apoios para lograrem sucesso.

3. Como se diagnostica a Deficiência Intelectual ou Atraso Cognitivo?

A deficiência intelectual ou atraso cognitivo diagnostica-se, observando duas coisas:
A  capacidade do cérebro da pessoa para aprender, pensar, resolver  problemas, encontrar um sentido do mundo, uma inteligência do mundo que  as rodeia (a esta capacidade chama-se funcionamento cognitivo ou  funcionamento intelectual)
A competência necessária para viver com  autonomia e independência na comunidade em que se insere (a esta  competência também se chama comportamento adaptativo ou funcionamento  adaptativo).

Enquanto o diagnóstico do funcionamento cognitivo é  normalmente realizado por técnicos devidamente habilitados (psicólogos,  neurologistas, fonoaudiólogos, etc.), já o funcionamento adaptativo deve  ser objeto de observação e análise por parte da família, dos pais e dos  educadores que convivem com a criança.
Para obter dados a respeito  do comportamento adaptativo deve procurar saber-se o que a criança  consegue fazer em comparação com crianças da mesma idade cronológica.

Certas competências são muito importantes para a organização desse comportamento adaptativo:
As competências de vida diária, como vestir-se, tomar banho, comer.
As competências de comunicação, como compreender o que se diz e saber responder.
As competências sociais com os colegas, com os membros da família e com outros adultos e crianças.

Para  diagnosticar a Deficiência Intelectual, os profissionais estudam as  capacidades mentais da pessoa e as suas competências adaptativas. Estes  dois aspectos fazem parte da definição de atraso cognitivo comum à maior  parte dos cientistas que se dedicam ao estudo da deficiência  intelectual.

O fato de se organizarem serviços de apoio a  crianças e jovens com deficiência intelectual deve proporcionar uma  melhor compreensão sobre a situação concreta da criança de quem se diz  que tem um atraso cognitivo.
Após uma avaliação inicial, devem ser  estudadas as potencialidades e as dificuldades que a criança apresenta.  Deve também ser estudada a quantidade e natureza de apoio de que a  criança possa necessitar para estar bem em casa, na escola e na  comunidade.
Esta perspectiva global dá-nos uma visão realista de cada  criança. Por outro lado, serve também para reconhecer que a “visão”  inicial pode, e muitas vezes devem mudar ou evoluir. À medida que a  criança vai crescendo e aprendendo, também a sua capacidade para  encontrar o seu lugar, o seu melhor lugar, no mundo aumenta.

4. Qual é a freqüência da Deficiência Intelectual?

A  maior parte dos estudos aponta para uma freqüência de 2% a 3% sobre as  crianças com mais de 6 anos. Não é a mesma coisa determinar essa  freqüência em crianças mais novas ou em adultos. A Administração dos EUA  considera o valor de 3% para efeitos de planificação dos apoios a  conceder a alunos com atraso cognitivo. Esta percentagem é um valor de  referência que merece bastante credibilidade. Mas não é mais do que um  valor de referência.

5. Orientação aos Pais:

Procure saber mais sobre deficiência intelectual: outros pais, professores e técnicos poderão ajudar.
Incentive  o seu filho a ser independente: por exemplo, ajude-o a aprender  competências de vida diária, tais como: vestir-se, comer sozinho, tomar  banho, arrumar-se para sair.
Atribua-lhe tarefas próprias e de  responsabilidade. Tenha sempre em mente a sua idade real, a sua  capacidade para manter-se atento e as suas competências. Divida as  tarefas em passos pequenos. Por exemplo, se a tarefa do seu filho é a de  pôr a mesa, peça-lhe primeiro que escolha o número apropriado de  guardanapos; depois, peça-lhe que coloque cada guardanapo no lugar de  cada membro da família. Se for necessário, ajude-o em cada passo da  tarefa. Nunca o abandone numa situação em que não seja capaz de realizar  com sucesso. Se ele não conseguir, demonstre como deve ser.
Elogie o  seu filho sempre que consiga resolver um problema. Não se esqueça de  elogiar também quando o seu filho se limita a observar a forma como se  pode resolver a tarefa: ele também realizou algo importante, esteve  consigo para que as coisas corram melhor no futuro.
Procure saber  quais são as competências que o seu filho está aprendendo na escola.  Encontre formas de aplicar essas competências em casa. Por exemplo, se o  professor lhe está ensinando a usar o dinheiro, leve o seu filho ao  supermercado. Ajude-o a reconhecer o dinheiro necessário para pagar as  compras. Explique e demonstre sempre como se faz, mesmo que a criança  pareça não perceber. Não desista, nem deixe nunca o seu filho numa  situação de insucesso, se puder evitar.

Procure oportunidades na  sua comunidade para que ele possa participar em atividades sociais, por  exemplo: escoteiros, os clubes, atividades de desporto. Isso o ajudará a  desenvolver competências sociais e a divertir-se.
Fale com outros  pais que tenham filhos com deficiência intelectual: os pais podem  partilhar conselhos práticos e apoio emocional.
Não falte às reuniões  de escola, em que os professores vão elaborar um plano para responder  melhor às necessidades do seu filho. Se a escola não se lembrar de  convidar os pais, mostre a sua vontade em participar na resolução dos  problemas. Não desista nunca de oferecer ajuda aos professores para que  conheçam melhor o seu filho. Pergunte também aos professores como é que  pode apoiar a aprendizagem escolar do seu filho em casa.


6. Orientação aos Professores:

Aprenda  tudo o que puder sobre deficiência intelectual. Procure quem possa  aconselhar na busca de bibliografia adequada ou utilize bibliotecas,  internet, etc.
Reconheça que o seu empenho pode fazer uma grande  diferença na vida de um aluno com deficiência ou sem deficiência.  Procure saber quais são as potencialidades e interesses do aluno e  concentre todos os seus esforços no seu desenvolvimento. Proporcione  oportunidades de sucesso.
Participe ativamente na elaboração do Plano  Individual de Ensino do aluno e Plano Educativo. Este plano contém as  metas educativas, que se espera que o aluno venha a alcançar, e define  responsabilidades da escola e de serviços externos para a boa condução  do plano.
Seja tão concreto quanto possível para tornar a  aprendizagem vivenciada. Demonstre o que pretende dizer. Não se limite a  dar instruções verbais. Algumas instruções verbais devem ser  acompanhadas de uma imagem de suporte, desenhos, cartazes. Mas também  não se limite a apoiar as mensagens verbais com imagens. Sempre que  necessário e possível, proporcione ao aluno materiais e experiências  práticas e oportunidade de experimentar as coisas.
Divida as tarefas  novas em passos pequenos. Demonstre como se realiza cada um desses  passos. Proporcione ajuda, na justa medida da necessidade do aluno. Não  deixe que o aluno abandone a tarefa numa situação de insucesso. Se for  necessário, solicite ao aluno que seja ele a ajudar o professor a  resolver o problema. Partilhe com o aluno o prazer de encontrar uma  solução.
Acompanhe a realização de cada passo de uma tarefa com comentários imediatos e úteis para o prosseguimento da atividade.
Desenvolva  no aluno competências de vida diária, competências sociais e de  exploração e consciência do mundo envolvente. Incentive o aluno a  participar em atividades de grupo e nas organizações da escola.
Trabalhe  com os pais para elaborar e levar a cabo um plano educativo que  respeite as necessidades do aluno. Partilhe regularmente informações  sobre a situação do aluno na escola e em casa.

7. Que expectativas de futuro têm as crianças com Deficiência Intelectual?

Sabemos  atualmente que 87% das crianças com deficiência intelectual só serão um  pouco mais lentas do que a maioria das outras crianças na aprendizagem e  aquisição de novas competências. Muitas vezes é mesmo difícil  distingui-las de outras crianças com problemas de aprendizagem sem  deficiência intelectual, sobretudo nos primeiros anos de escola. O que  distingue umas das outras é o fato de que o deficiente intelectual não  deixa de realizar e consolidar aprendizagens, mesmo quando ainda não  possui as competências adequadas para integrá-las harmoniosamente no  conjunto dos seus conhecimentos. Daqui resulta não um atraso simples que  o tempo e a experiência ajudarão a compensar, mas um processo diferente  de compreender o mundo. Essa diferente compreensão do mundo não deixa,  por isso, de ser inteligente e mesmo muito adequada à resolução de  inúmeros problemas do quotidiano. È possível que as suas limitações não  sejam muito visíveis nos primeiros anos da infância. Mais tarde, na vida  adulta, pode também acontecer que consigam levar uma vida bastante  independente e responsável. Na verdade, as limitações serão visíveis em  função das tarefas que lhes sejam pedidas.
Os restantes 13% terão  muito mais dificuldades na escola, na sua vida familiar e comunitária.  Uma pessoa com atraso mais severo necessitará de um apoio mais intensivo  durante toda a sua vida.
Todas as pessoas com deficiência  intelectual são capazes de crescer, aprender e desenvolver-se. Com a  ajuda adequada, todas as crianças com deficiência intelectual podem  viver de forma satisfatória a sua vida adulta.

8. Que expectativas de futuro têm as crianças com Deficiência Intelectual na Escola?

Uma  criança com deficiência intelectual pode obter resultados escolares  muito interessantes. Mas nem sempre a adequação do currículo funcional  ou individual às necessidades da criança exige meios adicionais muito  distintos dos que devem ser providenciados a todos os alunos, sem  exceção.
Antes de ir para a escola e até ao três anos, a criança deve  beneficiar de um sistema de intervenção precoce. Os educadores e outros  técnicos do serviço de intervenção precoce devem pôr em prática um  Plano Individual de Apoio à Família.
Este plano define as  necessidades individuais e únicas da criança. Define também o tipo de  apoio para responder a essas necessidades. Por outro lado, enquadra as  necessidades da criança nas necessidades individuais e únicas da  família, para que os pais e outros elementos da família saibam como  ajudar a criança.
Quando a criança ingressa na Educação Infantil e  depois no Ensino Fundamental, os educadores em parceria com a família  devem por em prática um programa educativo que responda às necessidades  individuais e únicas da criança. Este programa é em tudo idêntico ao  anterior, só que ajustado à idade da criança e à sua inclusão no meio  escolar. Define as necessidades do aluno e os tipos de apoio escolar e  extra-escolar.
A maior parte dos alunos necessita de apoio para o  desenvolvimento de competências adaptativas, necessárias para viver,  trabalhar e divertir-se na comunidade.
Algumas destas competências incluem:
A comunicação com as outras pessoas.
Satisfazer necessidades pessoais (vestir-se, tomar banho).
Participar na vida familiar (pôr a mesa, limpar o pó, cozinhar).
Competências sociais (conhecer as regras de conversação, portar-se bem em grupo, jogar e divertir-se).
Saúde e segurança.
Leitura,  escrita e matemática básica; e à medida que vão crescendo, competências  que ajudarão a crianças na transição para a vida adulta.&nbsp;Marina da Silveira Rodrigues Almeida
Consultora em Educação Inclusiva
Psicóloga e Pedagoga especialista
Instituto Inclusão Brasil
inclusao.brasil@iron.com.br