Alquimia
Autor: nadja_ferraz | Publicado: 2010-09-20T13:34:00-07:00

AlquimiaA Alquimia é uma tradição antiga que combina elementos de  Química, Física, Astrologia, Arte, Filosofia, Metalurgia, Medicina,  Misticismo, Geometria e Religião. Existem três objetivos principais na  sua prática. Um deles é a transmutação dos metais inferiores ao ouro, o  outro a obtenção do Elixir da Longa Vida, um remédio que curaria todas  as doenças e daria vida longa àqueles que o ingerissem. Ambos os  objetivos poderiam ser atingidos ao obter a pedra filosofal, uma  substância mística. Finalmente, o terceiro objetivo era criar vida  humana artificial, os homunculus. É reconhecido que, apesar de  não ter caráter científico, a alquimia foi uma fase importante na qual  se desenvolveram muitos dos procedimentos e conhecimentos que mais tarde  foram utilizados pela química. A alquimia foi praticada na Mesopotâmia, Egito Antigo, mundo islâmico, Pérsia, Índia, Japão, Coreia, China, Grécia Clássica, Roma e Europa. Alguns estudiosos da alquimia admitem que o Elixir da longa vida e a pedra filosofal são temas simbólicos,  que provêm de práticas de purificação espiritual, e dessa forma, não  poderiam ser considerados substâncias reais. O próprio alquimista Nicolas Flamel,  em seu "O Livro das Figuras Hieroglíficas", deixa claro que os termos  "chumbo" e "ouro" são metafóricos, e que as metáforas serviriam para  confundir leitores indignos. Há pesquisadores que identificam o elixir  da longa vida como um líquido produzido pelo próprio corpo humano, que  teria a propriedade de prolongar indefinidamente a vida daqueles que  conseguissem realizar a chamada "Grande Obra", tornando-se assim  verdadeiros alquimistas. Existem referências dessa substância  desconhecida também na tradição da IogaIntrodução Embora alguns, influenciados pelo conhecimento científico  moderno, atribuam à alquimia um caráter de "proto-ciência", devemos nos  lembrar que ela possui mais atributos ligados à religião do que à  ciência. Assim, ao contrário da ciência moderna que busca descobrir o  novo, a alquimia preocupava-se com os segredos do passado, e em  preservar um suposto conhecimento antigo. Parte desta confusão de tratar a alquimia como proto-ciência é  conseqüência da importância que, nos dias de hoje, se dá à alquimia  física (que manipulava substâncias químicas para obter novas  substâncias), particularmente como precursora da química. Esse trabalho irá falar do trabalho alquímico relacionado com os  metais, que era apenas uma metáfora para um trabalho espiritual.  Torna-se mais clara a razão para ocultar toda e qualquer conotação  espiritual deste trabalho, na forma de manipulação de "metais", se nos  lembrarmos que na Idade Média havia a possibilidade de ser acusado de  heresia, acabando por ser perseguido pela Inquisição da Igreja Católica. Como ciência oculta, a alquimia reveste-se de um aspecto desconhecido, oculto e místico.  Muitos dos textos alquímicos, rebuscados e contraditórios, devem ser  entendidos sob esta perspectiva, mais interessados em esconder do que em  revelar. A própria transmutação dos metais é um exemplo deste aspecto místico  da alquimia. Para o alquimista, o universo todo tendia a um estado de  perfeição. Como, tradicionalmente, o ouro era considerado o metal mais  nobre, ele representava esta perfeição. Assim, a transmutação dos metais  inferiores em ouro representa o desejo do alquimista de auxiliar a  natureza em sua obra, levando-a a um estado de maior perfeição. A  alquimia vem se desenvolvendo nos tempos modernos. Portanto, a alquimia é  uma arte filosófica, que busca ver o universo de uma outra forma, encontrando nele seu aspecto espiritual e superior.História Alguns opinam que a palavra "alquimia" vem da expressão árabe "al  Khen" (الكيمياء ou الخيمياء de raiz grega, "alkimya), que significa "o  país negro", nome dado ao Egito  na antiguidade, e que é uma referência ao hermetismo, com o qual a  alquimia tem relação. Outros acham que está relacionado com o vocábulo  grego "chyma", que se relaciona com a fundição de metais. Podemos dividir a história da alquimia em dois movimentos independentes: a alquimia chinesa e a alquimia ocidental, esta última desenvolvendo-se ao longo do tempo no Egito (em especial Alexandria), Mesopotâmia, Grécia, Roma, Índia, Mundo Islâmico, e Europa.     Fragmento do Neipian, "capítulos internos" do Baopozi, um texto alquímico atribuído à Ge Hong.   A alquimia chinesa estaria associada ao Taoísmo e parece ter evoluído  quase ao mesmo tempo que em Alexandria ou na Grécia. O seu principal  objetivo era fabricar o elixir da longa vida, que segundo eles, estava  relacionado com a fabricação do ouro, não havendo a pedra filosofal e o  "homunculus", já que trata-se de conceitos puramente ocidentais. Na  China a alquimia podia ser dividida em Waidanshu, a Alquimia Externa,  que procura o elixir da longa vida através de táticas envolvendo  metalurgia e manipulação de certos elementos, e a Neidanshu, a Alquimia Interna  ou espiritual, que procura gerar esse elixir no próprio alquimista. A  alquimia chinesa foi perdendo força e acabou desaparecendo com o  surgimento do budismo. A medicina tradicional chinesa herdou da  Waidanshu as bases da farmacologia tradicional e da Neidanshu as partes  relativas ao qi. Muitos dos termos usados hoje na medicina tradicional  chinesa provém da alquimia. A filosofia védica também considera que há um vínculo entre a  imortalidade e o ouro. Esta idéia provavelmente foi adquirida dos  gregos, quando 'Alexandre o Grande' invadiu a Índia no ano 325 a.C., e teria procurado a fonte da juventude.  Também é possível que essa idéia tenha sido passada da Índia para a  China ou vice-versa. O Hinduísmo a primeira religião da Índia, tem  outras idéias de imortalidade, diferentes do elixir da longa vida. No Egito Antigo a alquimia era considerada obra do deus Thoth, também  conhecido por Hermes Trismegistus, por isto o termo hermetismo está  associado à alquimia. Na cidade de Alexandria, no Egito, a alquimia  recebeu influência das filosofias gregas de Aristóteles e do  neoplatonismo.     O Alquimista - Pintura de Sir William Fettes Douglas (1822 - 1891)   Foi graças às campanhas de Alexandre o Grande que a  alquimia se disseminou em todo o oriente. E foram os muçulmanos que a  levaram novamente para a Europa, em razão da conquista Islâmica da  Península Ibérica, particularmente para Al-Andaluz ao redor do ano de  950. Assim, este florescimento da alquimia na península Ibérica durante a  Idade Média está relacionado a presença muçulmana na Europa neste  período. Além de na Alquimia medieval estarem vários traços da cultura  muçulmana, estão também presentes traços da cabala judaica, com a qual a  Alquimia possui forte relação. Durante a Idade Média muitos alquimistas foram julgados pela Inquisição, e condenados à fogueira por alegado pacto com o diabo. Por isto, até os dias de hoje o enxofre,  material usado pelos alquimistas, é associado ao demônio. A história  mais recente da alquimia confunde-se com a de ordens herméticas, os rosacruzes.A pedra filosofal Os alquimistas tentavam produzir em laboratório a pedra filosofal (ou  medicina universal) a partir de matéria-prima mais grosseira. Com esta  pedra seria possível obter a transmutação dos metais e o Elixir da  Imortalidade, que é capaz de prolongar a vida indefinidamente. O  trabalho relacionado com a pedra filosofal era chamado por eles de "A  Grande Obra". Alguns consideram que o trabalho de laboratório dos alquimistas medievais  com os "metais" era, na verdade, uma metáfora para a verdadeira  natureza espiritual da alquimia. Assim, a transformação dos metais em  ouro pode ser interpretada como uma transformação de si próprio, de um  estado inferior para um estado espiritual superior. Outros consideram  que as operações alquímicas e a transmutação do operador ocorrem em  paralelo; existem, ainda, outras opiniões. A pedra filosofal poderia não só efetuar a transmutação, mas também elaborar o Elixir da Longa Vida,  uma panacéia universal, que prolongaria a vida indefinidamente. Isto  demonstra as preocupações dos alquimistas com a saúde e a medicina.  Vários alquimistas são considerados precursores da moderna medicina, e  entre eles destaca-se Paracelso. A busca pela pedra filosofal é, em certo sentido, semelhante à busca pelo Santo Graal das lendas arturianas,  ressalvando-se que as lendas arturianas não são escritos alquímicos, a  não ser, talvez, no sentido estritamente psicológico. Em seu romance  "Parsifal", escrito entre os anos de 1210 e 1220, Wolfram von Eschenbach  associa o Santo Graal não a um cálice, mas a uma pedra que teria sido  enviada dos céus por seres celestiais e teria poderes inimagináveis.  Também na cultura islâmica desempenha papel importante uma pedra, chamada Hajar el Aswad, que é guardada dentro de uma construção chamada de Kaaba, considerada sagrada, tornou-se em objeto de culto em Meca.A Interpretação dos Textos Alquímicos A própria palavra "hermético" sugere a dificuldade dos textos dos autores alquímicos. Esta tem por causas: os autores se referirem às substâncias e processos por nomes próprios à Alquimia,haver vários processos (vias) de operação que não são explicitados,a maioria das substâncias serem referidas com perífrases elaboradas,a existência de muitas referências mitológicas e cultas,o uso de palavras que, lidas em voz alta, produzem uma outra,o não apresentar partes de processos, referindo o leitor a outro autor,o não apresentar as operações por ordem,o enganar propositadamente o leitor. Em alguns casos (e.g. Mutus Liber, O Livro Mudo) a exposição é feita  apenas, ou predominantemente, por gravuras alegóricas. Escrito dessa  maneira, até um livro de culinária seria impenetrável em seu conteúdo.  As finalidades deste obscurecimento eram proteger-se de perseguições e  não deixar os processos cair na via pública. Qualificações habituais dos autores são o ser "caridoso", se expõe os  seus temas correctamente, ou "invejoso" (cioso do seu conhecimento) se  engana o leitor. Um autor pode ser caridoso num trecho e invejoso em  outro.O processo alquímico     Ilustração do manuscrito De summa (séc.18). Exaltação da Quinta Essência.   O processo alquímico é o principal trabalho dos alquimistas  (frequentemente chamado de "A Grande Obra"). Trata-se da manipulação dos  metais, e da fabricação da pedra filosofal. As matérias-primas do processo alquímico são, entre outras, o orvalho, o sal, o mercúrio e o enxofre. De um modo geral, o processo alquímico é descrito de forma velada usando-se uma complicada simbologia que inclui símbolos astrológicos, animais e figuras enigmáticas. O orvalho é utilizado para umedecer ou banhar a matéria-prima. O sal é o dissolvente universal. Os outros dois elementos, mercúrio e enxofre  são as principais matérias-primas da alquimia. O enxofre é o princípio  fixo, ativo, masculino, que representa as propriedades de combustão e  corrosão dos metais. O mercúrio é o princípio volátil, passivo,  feminino, inerte. Ambos, combinados, formam o que os alquimistas  descrevem como o "coito do Rei e da Rainha". O sal, também conhecido por arsénico, é o meio de ligação entre o mercúrio e o enxofre, muitas vezes associado à energia vital, que une corpo e alma. A linguagem dos textos alquímicos com frequência faz uso de imagens  sexuais. E não é muito incomum que a ligação de elementos seja comparada  a um "coito". Normalmente este casamento é associado à morte, e é  representado, com frequência, ocorrendo dentro de um sarcófago. Enquanto a união de ambos os elementos é representada por um "casamento" ou "coito", o combate entre o enxofre e o mercúrio,  entre o fixo e o volátil, entre o masculino e o feminino é comumente  representado pela luta entre o dragão alado e o dragão áptero. Também é muito frequente o uso de símbolos da astrologia na linguagem alquímica. Associam-se os planetas da astrologia com os elementos da seguinte forma:     Um livro alquímico do século XVII, que associa símbolos com os astros.   O Sol com o ouroA Lua com a prataMercúrio com mercúrioVênus com o cobreMarte com o ferroJúpiter com estanhoSaturno com chumbo Os alquimistas acreditavam que o mundo material é composto por  matéria-prima sob várias formas, as primeiras dessas formas eram os quatro elementos (água, fogo, terra e ar), divididos em duas qualidades: Úmido (que trabalhava principalmente com o orvalho), Seco, Frio ou Quente.  As qualidades dos elementos e suas eminentes proporções determinavam a  forma de um objeto, por isso, os alquimistas acreditavam ser possível a transmutação: transformar uma forma ou matéria em outra alterando as proporções dos elementos através dos processos de destilação, combustão, aquecimento e evaporação.     Exemplo de um processo alquímico.   Os alquimistas também associavam animais com os elementos, por exemplo, normalmente, o unicórnio ou o veado é usado para representar o elemento terra, o peixe para representar a água, pássaros para o ar, e a salamandra o fogo. Também haviam símbolos para outras substâncias, por exemplo, o sal é normalmente representado por um leão verde. O corvo  simboliza a fase de putrefação do processo alquímico, que assume uma  cor negra. Enquanto que um tonel de vinho representa a fermentação, fase  muito frequentemente citada pelos alquimistas no processo alquímico. Segundo os alquimistas a matéria passaria por quatro estágios principais, que por vezes, também tem significado espiritual: Nigredo: ou Operação Negra, é o estágio em que a matéria é dissolvida e putrefacta (associada ao calor e ao fogo);Albedo: ou Operação Branca, é o estágio em que a substância é purificada (associada à ablução com Aquae Vitae, à luz da lua, feminina e à prata);Citrinitas: ou Operação Amarela, é o estágio em que se opera a transmutação dos metais, da prata em ouro, ou da luz da lua, passiva, em luz solar, activa;Rubedo: ou Operação Vermelha, é o estágio final, em que se produz a Pedra Filosofal - o culminar da obra ou do casamento alquímico.[1] Os processos apresentam perigo real de explosão (algumas composições resultam em reações violentas, que se aproximam da pólvora),  queimaduras (temperatura próximas dos 1000 °C e quase sempre acima dos  100 °C, ácidos e bases fortes), envenenamento (gases) e toxicidade  por metais (Mercúrio, Antimónio, Chumbo). Os perigos psicológicos são  também reais, em consequência de trabalho excessivo, concentração  prolongada, frustração repetida, falta de repouso, por vezes isolamento,  estímulos à imaginação, etc.O Homunculus  Ver artigo principal: Homunculus (Alquimia)      O Elixir Vermelho enquanto pequeno Rei na retorta   Talvez uma das mais interessantes idéias dos alquimistas seja a  criação de vida humana a partir de materiais inanimados. Não se pode  duvidar da influência que a tradição judaica teve neste aspecto, pois na cabala existe a possibilidade de dar vida a um ser artificial, o Golem. O conceito do homúnculo (do latim, homunculus, pequeno homem) parece ter sido usado pela primeira vez pelo alquimista Paracelsus para designar uma criatura que tinha cerca de 12 polegadas de altura e que, segundo ele, poderia ser criada por meio de sémen humano posto em uma retorta hermeticamente fechada e aquecida em esterco de cavalo durante 40 dias. Então, segundo ele, se formaria o embrião.  Outro Alquimista famoso que tentou criar homúnculus foi Johanned Konrad  Dippel, que utilizava técnicas bizarras como fecundar ovos de galinha  com sêmen humano e tapar o orifício com sangue de menstruação. Podemos observar que esta idéia dos alquimistas ficou profundamente  marcada na consciência da humanidade, e tem aparecido regularmente no  imaginário popular, na forma de monstros artificiais, como no anime/mangá Fullmetal Alchemist ou Ragnarok, e no mais famoso deles, Frankenstein (obra literária de Mary Shelley). No entanto, também é possível que o homúnculo seja quer uma alegoria,  quer uma interpretação demasiado literal das imagens alegóricas  alquímicas respeitantes à criação, pela Arte,  de novas entidades minerais, sejam elas objectivos finais ou  intermédios. Essas imagens comportam, muitas vezes, a representação de  um ser emblemático, humano, animal ou quimérico, numa retorta.Ligado aos nossos dias A alquimia medieval acabou fundando, com os estudos sobre os metais, as bases da química moderna. Diversas novas substâncias foram descobertas pelos alquimistas, como o arsênico. Eles também deixaram como legado alguns procedimentos que usamos até hoje, como o famoso banho-maria, devido a alquimista Maria, a Judia, considerada fundadora da Alquimia na Antiguidade; a ela atribui-se também a descoberta do ácido clorídrico. Ironia do destino, o desejo dos alquimistas de transmutar os metais tornou-se realidade nos nossos dias com a fissão e fusão nuclear. Alberto Magno, conseguiu preparar a potassa caustica. Foi o primeiro a descrever a composição química do cinábrio, do alvaiade e do mínio.Raimundo Lúlio preparou o bicarbonato de potássio.Paracelso identificou o zinco; pioneiro na utilização medicinal dos compostos químicosGiambattista della Porta preparou o óxido de estanho IIBasile Valentin descobriu os ácidos sulfúrico e clorídrico[2] A psicologia moderna também incorporou muito da simbologia da alquimia. Carl Jung reexaminou a simbologia alquímica procurando mostrar o significado oculto destes símbolos e sua importância como um caminho espiritual. Mas com certeza a maior influência da alquimia foi nas chamadas ciências ocultas. Não há ramo do ocultismo ocidental que não tenha recebido alguma idéia da alquimia, e que não a referencie. No entanto, os alquimistas tradicionais, "metálicos", continuam a  existir e agora apresentam os seus trabalhos na Web, em sites, forums e  blogs, incluindo fotografias das substâncias necessárias ou que vão  obtendo, ou dos seus equipamentos, bem como os seus próprios comentários  à obra de outros autores, clássicos e contemporâneos. Acima de tudo, a alquimia deixou uma mensagem poderosa de busca pela  perfeição. Em um mundo tomado pelo culto ao dinheiro a à aparência  exterior, em que pouco o homem busca a si próprio e ao seu íntimo, as  vozes dos antigos alquimistas aparecem como um chamado para que o homem  reencontre seu lado espiritual e superior; ou a que, na mais simples das  análises, tenha um qualquer objectivo na vida, ainda que longínquo,  através do viver uma aventura que se pode cumprir numa divisão esquecida  da casa.Cultura popular Hoje em dia a alquimia está voltando a se evidenciar no dia-a-dia das pessoas com best-sellers como Fera Ferida, Harry Potter, O Alquimista , O Código da Vinci e Full Metal Alchemist. Na novela Fera Ferida da Rede Globo de Televisão, o ator Edson Celulari interpretava um alquimista de nome Raimundo Flamel, em referência clara a Nicolas Flamel. Em Harry Potter e a Pedra Filosofal, o famoso alquimista Nicolas Flamel é evidenciado como descobridor e possuidor da Pedra Filosofal, em estudos em conjunto com o diretor Alvus Dumbledore e nos livros aparece com 667 anos. Em O Código da Vinci ele é evidenciado como grão-mestre do Priorado de Sião, uma organização que tem como objetivo a proteção do Santo Graal e dos descendentes de Jesus Cristo.  Paulo Coelho, o escritor brasileiro de maior sucesso internacional,  também estudioso da alquimia, publicou vários livros que falam sobre o  tema, especialmente O Alquimista, Brida, As valquirias, dentre outras  obras onde temas da alquimia aparecem implícitos. Já a série japonesa Full Metal Alchemist, narra a estória dos irmãos Edward Elric e Alphonse Elric,  que depois de perderem o braço direito e a perna esquerda, e o corpo  (respectivamente, Edward e Alphonse) partem em busca da Pedra Filosofal,  a única capaz de recuperar o que foi perdido. Durante a série, diversas  referências são mostradas, como Von Hohenheim, antigo alquimista, que no anime é o pai dos garotos.Ordens esotéricas Tradicionais Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix (OKRC).