Cultura e Progresso
Autor: Marcelo Ramos Araujo | Publicado: 2014-08-15T14:15:00-03:00




Em 1960, ainda em campanha, o Presidente John Kennedy registrou em sua correspondência pensamento simples mas intrigante:




"There is a connection, hard to explain logically but easy to feel, 
between achievement in public life and progress in the arts. The age of Pericles was also the age of Phidias; the age of Lorenzo de Medici was also the age of Leonardo da Vinci; the age of Elizabeth also the age of Shakespeare"




Não é difícil alongar a lista de governantes ilustres associados a grandes artistas. Como notou o Presidente, é fácil constatar a relação, e ela poderia ser estendida sem esforço aos campos da ciência, da filosofia e de toda manifestação superior do espírito. Cultura e progresso caminham juntos.



A relação, porém, dizia Kennedy, dificilmente pode ser explicada. Qual a causa, qual a consequência? O progresso material dá lugar ao desenvolvimento espiritual. Mas não seria este também origem daquele? A educação, em sua mais ampla acepção, as descobertas científicas, - mesmo quando restritas, na origem, ao mundo da teoria, apartadas de qualquer aplicação prática -, não terminam por elevar também os padrões da vida material?



O exame da história demonstra que cultura e "vida pública" exercem influências mútuas, inter-relação que já motivou muito debate. Hegel, Marx, Weber e tantos outros vêm à mente. O tema incita, sem dúvida, reflexão. Como determinadas políticas públicas, ou distintas formas de governo, podem alterar aquela relação? 


Todo esse exercício é obviamente válido e enriquecedor. Mas, pour aller jusqu'au bout, suspeito que o DNA da questão esteja na relação entre intelecto e físico. Eis o cerne de toda realização humana. Haverá custado muito trabalho braçal a nossos antepassados a conquista de tempo livre para primeiro desenvolver a escrita. Os tabletes de cerâmica e papiros então retribuíram o esforço, pouco a pouco, disseminando conhecimento e técnica, poupando suor às gerações seguintes.


Deixarei de lado o terreno traiçoeiro das generalizações, que tanto mal têm causado às ciências sociais, para contar aqui um exemplo concreto e prosaico. Esqueçamos por um momento as civilizações, os conceitos marxistas, os tipos ideais weberianos. Conto a seguir um causo real, que trata apenas de dois homens, mas ilustra de forma sincera o eterno drama da matéria e do espírito.



&nbsp;

Joaquim Venâncio (1895-1955) 


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Em 1895, nasceu em uma fazenda na cidade de Rio Novo, interior de Minas Gerais, o descendente de escravos Joaquim Venâncio. A fazenda pertencia à família
do famoso cientista Carlos Chagas, descobridor do Trypanosoma cruzi. &nbsp;

Pelos contatos da família Chagas, Venâncio chegou ao Rio de Janeiro em setembro de 1916 e foi
morar numa das habitações da fazenda de Manguinhos, do Instituto Oswaldo Cruz. Passou a trabalhar com
Adolpho Lutz, pai da medicina tropical no Brasil, identificador do mosquito Aedes aegypti (transmissor da febre amarela). Venâncio foi seu fiel ajudante por
mais de vinte anos, até a morte do cientista
em 1940.

Dedicado e competente auxiliar de laboratório, era também exímio mateiro e tornou-se acompanhante
indispensável de Lutz em excursões científicas. Homem robusto e leal, Venâncio chegou mesmo, muitas vezes, a carregar nas costas o cientista, que com a idade veio sofrer dificuldades de locomoção e visão.&nbsp;

Iam assim os dois, em simbiose, ao
laboratório de Manguinhos, à coleta de anfíbios e insetos nos mangues dos
arredores. Não foram poucos os contemporâneos que deixaram depoimentos a
respeito da relação intensa de amizade entre ambos.&nbsp;

Conhecido por ser homem modesto, porém de rica
personalidade, Joaquim Venâncio não deixou estudos, nem livros, mas ainda hoje é lembrado na Fundação Oswaldo Cruz e dá nome à Escola Politécnica de Saúde (www.epsjv.fiocruz.br). 
Não haja dúvida: por trás dos grandes livros e descobertas científicas há sempre braços trabalhando incansáveis. 

&nbsp;