São Nicolau: O Verdadeiro Papai Noel
Autor: Pedro Henrique | Publicado: 2012-12-26T15:05:00-02:00






Filho de nobres, Nicolau nasceu na cidade de 
Patara, na Ásia Menor, na metade do século III, por volta do ano 250. 
Foi consagrado bispo de Mira, atual Turquia, quando ainda era muito 
jovem e desenvolveu seu apostolado também na Palestina e no Egito.&nbsp;



Mais
 tarde, durante as perseguições do imperador Diocleciano, foi 
aprisionado até a época em que foi decretado o Edito de Constantino, 
sendo finalmente libertado. Segundo alguns historiadores, o bispo 
Nicolau esteve presente no primeiro Concílio de Nicéia, em 325.&nbsp;



Foi
 venerado como santo ainda em vida, tal era a fama que gozava entre o 
povo cristão da Ásia Menor. Morreu no dia 6 de dezembro de 326, em Mira.
 Imediatamente, o local da sepultura se tornou meta de intensa 
peregrinação.&nbsp;



São Nicolau é conhecido 
principalmente pelo seu carinho e cuidado para com os pobres e as 
crianças, já que ao receber por herança uma grande quantia de dinheiro, 
livremente partilhou com os necessitados. Certa vez, Nicolau sabendo que
 três pobres moças não tinham os dotes para o casamento e por isso o 
próprio pai, na loucura, aconselhou a prostituição, jogou pela janela da
 casa das moças três bolsas com o dinheiro suficiente para os dotes das 
jovens. Daí que nos países do Norte da Europa, usando da fantasia, viram
 em Nicolau o velho de barbas brancas que levava presentes às crianças 
no mês de dezembro. No hemisfério norte, dezembro é inverno.







O nome Nicolau vem de duas palavras gregas: nikos, que significa vitória, e de laos, “povo”; Nicolau significa, então, “vitória do povo”.&nbsp;



A origem do Papai Noel



Pela
 sua compaixão com os pobres e especialmente com as crianças, São 
Nicolau inspirou a lenda do Papai Noel; sendo confundido com ele. 
Chamado Nikolaus na Alemanha, passou a ser Santa Claus entre os 
anglo-saxões, Père Noël na França e Pai Natal em Portugal. No Brasil, é 
Papai Noel.&nbsp;







&nbsp;Havia em alguns lugares da Europa
 a tradição de, pelo Natal, presentear-se as crianças das aldeias com 
doces e brinquedos, como símbolo de homenagear o Menino Jesus, o 
Deus-Criança; era o próprio Menino Jesus quem trazia os presentes. Em 
algumas regiões, esses presentes eram dados na festa da Epifania, 6 de 
janeiro, quando era celebrada a visita dos Magos (que não eram reis) do 
oriente ao Menino Deus. Aos poucos essa tradição se firmou com a 
história de São Nicolau e a ele passou-se a atribuição de trazer os 
presentes…&nbsp;









Uma das pessoas que ajudaram a dar
 força à lenda do Papai Noel foi Clemente Clark Moore, um professor de 
literatura grega de Nova Iorque, que lançou o poema Uma Visita de São Nicolau,
 em 1822, escrito para seus seis filhos. Nesse poema, Moore divulgava a 
versão de que ele viajava num trenó puxado por renas. Ele também ajudou a
 popularizar outras características do bom velhinho, como o fato dele 
entrar pela chaminé.&nbsp;



Enquanto São Nicolau era
 originalmente retratado com trajes de bispo, atualmente Papai Noel é 
geralmente retratado como um homem rechonchudo, alegre e de barba branca
 trajando um casaco vermelho com gola e punho de manga brancos, calças 
vermelhas de bainha branca, e cinto e botas de couro preto.&nbsp;










Antigamente, ele usava cores que tendiam mais para o
 marrom e costumava usar uma coroa de azevinhos na cabeça, mas não havia
 um padrão. Seu atual visual foi obra do cartunista Thomas Nast, na 
revista Harper's Weeklys, em 1886, na edição especial de Natal. Em 
alguns lugares na Europa, contudo, algumas vezes ele também é 
representado com os paramentos eclesiásticos de bispo, tendo, em vez do 
gorro vermelho, uma mitra episcopal.



Em 1931 a
 Coca-Cola realizou uma grande campanha publicitária vestindo Papai Noel
 ou Pai Natal ao mesmo modo de Nast, com as cores vermelha e branca, o 
que foi bastante conveniente, já que estas são as cores de seu rótulo. 
Tal campanha, destinada a promover o consumo de Coca-Cola no inverno 
(período em que as vendas da bebida eram baixas na época), fez um enorme
 sucesso e a nova imagem de Papai Noel ou Pai Natal espalhou-se 
rapidamente pelo mundo.&nbsp; Essa imagem tem se mantido e reforçado por meio
 da música, rádio, televisão e filmes.



Recuperando o significado do Papai Noel



Hoje
 a figura do Papai Noel está intimamente relacionada ao consumismo 
desenfreado das festas de fim de ano. Lamentavelmente, se perdeu o 
significado original, inspirado na solidariedade e na compaixão. Papai 
Noel hoje é personagem da propaganda indutora do consumo disfarçado de 
gesto carinhoso na troca de presentes, sem nenhuma relação direta com a 
celebração cristã do nascimento de Cristo.&nbsp;&nbsp;







&nbsp;Nesse
 sentido, não vale a pena combater Papai Noel, mas tentar trazer de 
volta seu significado maior de solidariedade e partilha, inspirado na 
figura de São Nicolau; uma atenção carinhosa às crianças sem 
necessariamente associar a ideia de consumo e trocas interesseiras. Por 
exemplo, reunir as crianças com o Papai Noel e conversar com elas, 
ouvi-las e contar estórias que provoque nelas uma reflexão simples sobre
 relações humanas, comportamento solidário, ecologia, etc.&nbsp;



Nessa
 esperança, o Papai Noel estará na Igreja de São Paulo Apóstolo aos 
domingos à tarde, para acolher as crianças que passarem por perto do 
templo, mostrar-lhes o presépio e contar estorinhas. E durante a semana,
 o Papai Noel tentará estar em vários espaços do Bairro de Santa Teresa 
visitando as crianças do lugar.&nbsp;












É uma
 modesta (e talvez ingênua) tentativa de apresentar uma alternativa mais
 adequada à celebração do Natal de Jesus, o Cristo, um serviço às 
crianças, em nome do Senhor.&nbsp;



Rev. Luiz Caetano, ost+



Retirado do blog O Apóstolo