A Igreja de Cristo.
Autor: JUSCIEL | Publicado: 2012-04-08T14:43:00-07:00


No 
            começo da década de 1960, o irmão André, um 
            homem proveniente da Holanda, contrabandeou 
            um grande número de Bíblias para dentro da 
            Romênia, quando essa ainda era dominada pelo 
            comunismo. Ele chegou a um hotel e começou 
            a orar para que Deus o guiasse a fim de encontrar 
            os grupos certos de cristãos, aqueles que 
            poderiam fazer melhor uso de suas cópias das 
            Escrituras. 


              
Naquele 
                final de semana, André se dirigiu ao recepcionista 
                do hotel e perguntou onde ele poderia encontrar 
                uma igreja.

O 
                recepcionista olhou para ele de maneira 
                um pouco estranha e respondeu: "Sabe, não 
                temos muitas dessas por aqui. Além disso, 
                acho que você não entenderia o idioma".

"Você 
                não sabe?", respondeu André. "Os cristãos 
                falam um tipo de linguagem universal". 

"Sério? 
                Qual é?".

"Ela 
                é denominada Ágape".

O 
                recepcionista nunca tinha ouvido falar disso, 
                mas André o assegurou: "Essa é a língua 
                mais maravilhosa do mundo".

André 
                foi capaz de localizar várias congregações 
                e igrejas naquela área e conseguiu arrumar 
                um encontro com o presidente e o secretário 
                de determinada denominação. Infelizmente, 
                apesar de tanto André quanto os homens conhecerem 
                vários idiomas europeus, eles não encontraram 
                nenhum em comum. Por isso, eles se sentaram 
                um de frente ao outro. André tinha viajado 
                por muitos quilômetros e passado por muitos 
                perigos com sua preciosa carga, mas não 
                havia jeito de saber se esses homens eram 
                cristãos genuínos ou se eram informantes 
                do governo.

Finalmente, ele viu uma Bíblia romena sobre uma escrivaninha 
                no escritório. André pegou em seu bolso 
                uma Bíblia em holandês. Ele abriu-a em I 
                Coríntios 16:20 e apontou para o nome do 
                livro, para que eles pudessem reconhecer. 
                Instantaneamente, seus rostos se iluminaram. 
                Eles rapidamente encontraram o mesmo capítulo 
                e verso em suas Bíblias romenas e leram:

"Todos 
                os irmãos daqui lhes enviam saudações. Saúdem 
                uns aos outros com beijo santo". 

Um 
                homem se colocou atrás de André. Um deles 
                abriu a Bíblia em Provérbios 25:25. André 
                encontrou o verso e leu: "Como água fresca 
                para a garganta sedenta é a boa notícia 
                que chega de uma terra distante". 

Esses 
                homens passaram meia hora conversando e 
                se congratulando - usando apenas as palavras 
                das Escrituras. Eles estavam tão felizes 
                por terem cruzado as fronteiras culturais 
                e terem conseguido criar laços fraternos 
                que riram até lágrimas escorrerem de seus 
                olhos.

André 
                sabia que havia encontrado seus irmãos. 
                Quando ele lhes mostrou a carga de Bíblias, 
                os romenos ficaram radiantes e o abraçaram 
                várias vezes.

Naquela 
                noite, no hotel, o recepcionista se aproximou 
                de André e comentou: "Veja só, eu procurei 
                a palavra 'ágape' no dicionário. Não há 
                nenhum idioma com esse nome. Essa apenas 
                é a palavra grega para o termo amor".

André 
                replicou: "Exatamente. Estive usando esse 
                idioma a tarde inteira".

Você 
                já descobriu esse maravilhoso idioma? Nessa 
                Lição você vai aprender sobre como Deus 
                pode incluir a todos num grande círculo 
                de amor.
                                  
                                  1. A IGREJA FOI CRIADA PARA A COMUNHÃO

Jesus 
                estabeleceu a igreja a fim de suprir a demanda 
                básica do ser humano de ter cuidado e apoio. 
                Todos temos necessidades. E é para isso 
                que existe a igreja. Ela é um lugar aonde 
                vamos para encontrar companheirismo e ajudar 
                uns aos outros. As Escrituras nos relevam 
                uma igreja apostólica dinâmica que convidava 
                homens e mulheres a participarem de um companheirismo 
                alegre que se estendia até o Todo-Poderoso 
                Deus:

"Nós lhes proclamamos o que vimos e ouvimos para que vocês também 
                tenham COMUNHÃO CONOSCO. NOSSA COMUNHÃO 
                É COM O PAI E COM SEU FILHO Jesus Cristo. 
                Escrevemos estas coisas para que a nossa 
                alegria seja completa". I João 1:3, 4 (A não ser quando 
                  indicado, todos os textos bíblicos da série 
                  DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão 
                  Internacional da Bíblia [NVI].).

Uma 
                comunidade que tem os corações unidos pelo 
                contato com Jesus e uns com os outros, experimenta 
                a "alegria" completa! Todos falam o mesmo 
                idioma, o idioma do amor.

Os 
                cristãos se tornam parte de uma família 
                maior. Eles se tornam irmãos e irmãs em 
                Cristo já que todos têm o mesmo espírito. 
                Quanto maior a unidade dos crentes, mais 
                fortes são os laços que unem os cristãos.

Os 
                membros das igrejas fundadas pelos apóstolos 
                de Jesus eram unidos por terem a mesma crença, 
                por seu amor por Deus, e por seu desejo 
                de serví-lO e partilhar Sua graça com o 
                mundo. Esse laço íntimo de comunhão era 
                uma das razões porque essa minoria impotente 
                e perseguida virou o mundo de pernas para 
                o ar.

2. 
                A IGREJA ESTABELECIDA POR CRISTO

Será 
                que Cristo teve uma igreja, ou a idéia de 
                uma organização religiosa é apenas uma invenção 
                humana? Jesus responde:

"Sobre esta PEDRA edificarei a minha igreja, e as portas do Hades 
                não poderão vencê-la". Mateus 16:18

Jesus é a Rocha segura, a Pedra Angular, de Sua igreja.

Qual 
                foi o grupo que participou da fundação da 
                igreja?

"Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo 
                Jesus Cristo como pedra angular". Efésios 
                2:20

O 
                que o Senhor fazia quando o evangelho era 
                pregado?

"Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que 
                iam sendo salvos". Atos 2:47, Versão Almeida 
                Revista e Atualizada, 2a edição.

Quando 
                Jesus fundou a igreja, Ele prometeu que 
                as portas do inferno não poderiam vencê-la 
                (Mateus 16:18), e a igreja cristã sobrevive 
                até hoje. Ela já teve inimigos extremamente 
                poderosos - desde imperadores romanos até 
                ditadores comunistas - mas o sangue dos 
                mártires apenas fez com que ela crescesse 
                com mais força. Quando um cristão era queimado 
                na fogueira ou jogado aos leões, vários 
                outros grupos surgiam para tomar o lugar 
                deixado por ele/ela. Os céticos já fizeram 
                tudo o que podiam para, racionalmente, acabar 
                com a igreja cristã. Mas a verdade cristã 
                é muito mais eloqüente do que qualquer era 
                científica ou secular.

Um 
                dos maiores desafios da igreja apareceu 
                pouco tempo depois de sua aceitação como 
                religião oficial do Império Romano. A igreja 
                cresceu em prosperidade, e com o tempo se 
                corrompeu. Ela pareceu estar espiritualmente 
                morta na Idade das Trevas. No entanto, o 
                Senhor sempre preservou um núcleo de cristãos 
                corajosos e fiéis que, diante de tempos 
                difíceis e sofridos, brilhou como estrelas 
                numa noite escura.

Paulo 
                compara a relação de Cristo com Sua igreja 
                como um relacionamento amável e protetor 
                de um marido para com sua esposa (Efésios 
                5:23-25). A igreja é uma família, e cada 
                membro precisa estabelecer relações com 
                os outros membros da família e contribuir 
                para o seu bem estar (Efésios 2:19).

Paulo 
                também apresenta a igreja como o corpo vivo, 
                com o próprio Cristo sendo a cabeça (Colossenses 
                1:18).

Quando 
                somos batizados, testemunhamos de nossa 
                fé em Jesus e nos tornamos membros do "corpo" 
                da igreja.

"Pois EM UM SÓ CORPO todos nós fomos BATIZADOS". I Coríntios 12:13

O 
                livro de Apocalipse retrata o Cristo ressurrecto 
                andando pelas igrejas, mostrando Seu cuidado 
                por elas (Apocalipse 1:20, 12, 13). Cristo 
                nunca se esqueceu de Seu povo, e Ele nunca 
                fará isso.

3. 
                UMA IGREJA COM UM PROPÓSITO

A 
                freqüência à igreja é vital para um cristão. 
                Precisamos apoiar os outros para manter 
                nossa fé viva e crescendo.

A igreja também exerce três outros papéis importantes:

(1) 
                A IGREJA É A GUARDIÃ DA VERDADE
                Como "coluna e fundamento da verdade" (I 
                Timóteo 3:15), a igreja apresenta e defende 
                a verdade de Deus ao mundo. Precisamos da 
                sabedoria coletiva dos outros membros para 
                que possamos nos concentrar nas verdades 
                essenciais das Escrituras.

(2) 
                A IGREJA É UM EXEMPLO DO QUE A GRAÇA DE 
                DEUS PODE FAZER PELOS PECADORES. As mudanças 
                que Cristo tem feito na vida dos crentes 
                testemunham de que Deus nos chamou para 
                "Sua maravilhosa luz". (I Pedro 2:9).

(3) 
                O POVO DE DEUS DÁ TESTEMUNHO A UM MUNDO 
                CARENTE. Pouco antes de voltar ao céu, Jesus 
                prometeu a Seus discípulos:

"Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, 
                e serão minhas testemunhas em Jerusalém, 
                em toda Judéia e Samaria, e até os confins 
                da terra". Atos 1:8

É 
                um grande privilégio para a igreja levar 
                a mensagem do imenso amor de Deus a todo 
                o mundo.

4. 
                FORÇA ATRAVÉS DA ORGANIZAÇÃO

A 
                igreja que Cristo estabeleceu tem uma organização 
                definida. Alguém pode ser incluído ou excluído 
                de seu rol de membros (Mateus 18:15-18). 
                A igreja de Deus escolhia líderes e tinha 
                um quartel general mundial, bem como lugares 
                de reunião locais (Atos 8:14; 14:23; 15:2; 
                I Timóteo 3:1-13). Quando eram batizados, 
                os crentes se uniam num grupo organizado 
                (Atos 2:41 e 47).

A 
                igreja existe para encorajamento mútuo.

"E consideremos uns aos outros para nos incentivarmos ao amor 
                e às boas obras. Não deixemos de reunir-nos 
                como igreja, segundo o costume de alguns, 
                mas PROCUREMOS ENCORAJAR-NOS UNS AOS OUTROS, 
                ainda mais quando vocês vêem que se aproxima 
                o Dia". Hebreus 10:24, 25

Isso é, em resumo, o que um grupo saudável da igreja faz. Seus 
                membros se edificam em fé, e encorajam uns 
                aos outros. Deus organizou Sua igreja para 
                fortalecer o povo de Deus e também servir 
                ao mundo. Podemos fazer muito mais juntos 
                do que conseguimos quando agimos individualmente. 
                Vejamos apenas um exemplo: a Igreja Adventista 
                do Sétimo Dia. Desenvolvemos uma grande 
                obra médica ao redor do mundo - desde ambulatórios 
                móveis na periferia das cidades até clínicas 
                em ilhas remotas do Pacífico Sul. Nossas 
                instituições educacionais têm levado milhares 
                e milhares de jovens a conhecer uma vida 
                melhor em Cristo - desde a Universidade 
                de Loma Linda, nos Estados Unidos, que foi 
                pioneira nos transplantes de coração no 
                mundo, até pequenas escolas missionárias 
                espalhadas pelo interior da África. Atuamos 
                para aliviar a fome e os desastres através 
                da nossa agência de recursos ADRA. As igrejas 
                locais ajudam a distribuir roupas e alimentar 
                os pobres e os sem teto em milhares de Centros 
                Comunitários de Serviço. E grupos de crentes 
                adventistas estão partilhando a mensagem 
                da salvação em mais de 200 países. Apenas 
                um grupo organizado de cristãos dedicados 
                poderia causar esse tremendo impacto a nível 
                mundial.

Cristo 
                e os apóstolos compararam a igreja a um 
                corpo, e ressaltaram que todas as partes 
                do corpo são necessárias (I Coríntios 12:21-28). 
                Todas as partes do corpo não são exatamente 
                iguais, ainda assim, todas são importantes 
                e devem trabalhar juntas em harmonia. Um 
                olho separado do corpo não pode ver. Uma 
                mão decepada não tem valor. Seja um olho, 
                uma mão ou apenas um dedo, não podemos ser 
                totalmente eficientes para Cristo sozinhos. 
                Pertencer a uma igreja, estar unido a um 
                corpo de membros, nos fortalece como cristãos.

5. 
                A ALEGRIA DA ADORAÇÃO

Lá 
                no fundo de nossos corações existe um desejo 
                de adorar a Deus, e essa necessidade pode 
                desaparecer se não for expressa. Como o 
                salmista se sentia quando pensava sobre 
                ir ao lugar de adoração?

"ALEGREI-ME com os que me disseram: 'Vamos à casa do Senhor'". 
                Salmo 122:1

Qual o papel que a música tem na adoração pública?

"Prestem culto ao Senhor com alegria; entre na Sua presença com 
                cânticos alegres". Salmo 100:2

A 
                Bíblia nos diz que dar ofertas é uma parte 
                apropriada da adoração divina.

"Entrem nos Seus átrios trazendo ofertas. Adorem o Senhor no esplendor 
                da Sua santidade". Salmo 96:8, 9

A 
                oração é um aspecto vital da adoração pública.

"Venham! Adoremos prostrados e ajoelhemos diante do Senhor, nosso 
                Criador". Salmo 95:6

O 
                estudo da Bíblia e a pregação eram o centro 
                da adoração no Novo Testamento. Começando 
                pelo sermão de Pedro no dia do Pentecostes, 
                encontrado em Atos 2, e desde o tempo dos 
                Reformadores Protestantes até os nossos 
                dias, todo reavivamento religioso tem sido 
                fundamentado na pregação bíblica. Por quê? 
                Porque "a Palavra é viva e eficaz, e mais 
                afiada que qualquer espada de dois gumes" 
                (Hebreus 4:12, 13).

6. 
                QUAL É O VALOR DA IGREJA?

Alguns 
                objetam que a igreja é cheia de pessoas 
                imperfeitas. O que Henry Ward Beecher disse 
                é verdade: "A igreja não é uma galeria para 
                exibição de cristãos eminentes, mas uma 
                escola para educar os imperfeitos".

Já 
                que nenhum de nós é perfeito, a igreja também 
                nunca será perfeita. Em uma de Suas parábolas, 
                Jesus nos lembrou que o joio cresce entre 
                o trigo (Mateus 13:24-30). Quando lemos 
                as cartas de Paulo no Novo Testamento, descobrimos 
                que a igreja apostólica tinha problemas 
                críticos. E a igreja hoje freqüentemente 
                tem defeitos sérios. Mas lembre-se que nenhuma 
                congregação cheia de falhas jamais poderá 
                destruir ou perturbar a Grande Pedra Angular 
                da igreja - Jesus Cristo. Assim, mesmo em 
                igrejas imperfeitas, precisamos manter nossa 
                motivação principal no Salvador que ministra 
                a nós. Apesar de todas as nossas faltas, 
                a igreja pertence a Ele, por isso, concentre-se 
                em Cristo.

"CRISTO AMOU A IGREJA E ENTREGOU-SE POR ELA para santificá-la, 
                tendo-a purificado pelo lavar da água mediante 
                a palavra, e para apresentá-la a si mesmo 
                como igreja gloriosa, sem mancha nem ruga 
                ou coisa semelhante, mas santa e inculpável". 
                Efésios 5:25-27

A 
                igreja é tão importante para Jesus que Ele 
                "entregou-se por ela" ao morrer por cada 
                um de nós individualmente, e pela igreja 
                coletivamente. Por isso, ser membro da igreja 
                deveria ser algo importante para você. Você 
                já é membro do corpo de Cristo?

7. 
                ENCONTRANDO UMA IGREJA

Quantas 
                religiões e crenças verdadeiras Jesus tem 
                no mundo?

"Há um só corpo e um só Espírito... há um só Senhor, UMA SÓ FÉ, 
                um só batismo". Efésios 4:4, 5

Já 
                que Cristo tem "uma só fé" nesse mundo, 
                como podemos descobrir qual a religião ou 
                crença verdadeira? Jesus nos dá o segredo:

"Se alguém decidir fazer a vontade de Deus, descobrirá se o meu 
                ensino vem de Deus ou se falo por mim mesmo". 
                João 7:17 (Ver também João 8:31, 
                  32).

Quando nos comprometemos em fazer a vontade de Deus, Ele nos 
                ajudará a ver se o ensino vem de Deus ou 
                é apenas tradição humana. O elemento chave 
                para decidir qual igreja freqüentar é examinar 
                seu respeito e submissão à Palavra de Deus. 
                Uma comunhão genuína é construída sobre 
                as verdades das Escrituras, e não apenas 
                ao redor de um líder carismático ou uma 
                grande instituição.

Continue 
                a fazer as descobertas bíblicas nessas lições, 
                ande na luz à medida que ela for sendo revelada 
                a você pela Bíblia, e Deus lhe apresentará 
                claramente qual a Sua vontade para sua vida. 
                Um cristão em crescimento é uma pessoa que 
                abre o coração e a mente para aceitar a 
                verdade como Deus a revela em Sua Palavra.