Quebrando o ciclo do Vírus da Dengue
Autor: Revista Bio ICB | Publicado: 2011-11-02T18:57:00-02:00

Por Luiza Montenegro Mendonça e Fernanda Miranda
Nesse mês, a subsecretária de Estado de Vigilância de Saúde, órgão da Secretaria de Estado de Saúde do&nbsp;Rio de Janeiro, Hellen Miyamoto, afirmou que o número de casos registrados de dengue cresceram 550% neste ano em comparação a 2010.&nbsp;Em 2011, já foram registrados 160 mil casos da doença sendo 133 mortes. Não custa lembrar, é para esse verão (fim de 2011 e início de 2012), que a maior epidemia de dengue do Rio de Janeiro está prevista.
A dengue é causada pelo vírus de mesmo nome, o vírus da dengue (em inglês, dengue virus, ou DV), e é responsável por três tipos de doença, que variam em sua gravidade. A febre da Dengue, com sintomatologia relativamente mais branda, e as potencialmente fatais, Febre Hemorrágica da Dengue e Síndrome do Choque da Dengue. O que determina se uma infecção inicial irá trilhar por uma sintomatologia ou outra ainda não é totalmente esclarecido, mas sabe-se que um dos fatores que contribuem à gravidade da doença é o fato de um determinado indíviduo ter sido ou não infectado previamente pelo vírus da dengue, especialmente por um vírus de sorotipo diferente.
Atualmente foram identificados quatro sorotipos distintos de DV: DV1, DV2, DV3 e DV4. Apesar de muito semelhantes entre si, os anticorpos gerados pelo organismo em resposta a uma infecção por determinado sorotipo geralmente não impedem a infecção por um sorotipo distinto, na verdade, esses anticorpos podem facilitar a infecção, levando às formas mais graves da doença. Sendo assim, podemos concluir que quanto mais sorotipos circulam numa mesma região, maior a chance de termos as formas graves de Dengue.
E é aí que mora o problema. Oficialmente, o sorotipo DV4 já está no estado do Rio de Janeiro. Esse sorotipo andava sumido do Brasil, após ter sido detectado no Nordeste na década de 80. Isso significa que agora todos os quatro sorotipos circulam no Brasil (e no estado do Rio), o que explica a grande preocupação com a epidemia prevista para esse verão.
Infelizmente, ainda não há vacina ou tratamento específico para a Dengue, restando apenas o combate ao mosquito, responsável pela transmissão do vírus. Atualmente isso é feito através da eliminação de possíveis criadouros do mosquito e pelo uso de inseticidas. Porém o inseticida não é muito específico, e traz problemas à diversas outras formas de vida além do mosquito. Além disso, para que haja eficácia, são necessárias aplicações freqüentes e contínuas. Mas talvez não por muito tempo.
O Professor Scott O’Neil da Universidade de Queensland, na Austrália (outro pais que sofre com a Dengue) desenvolveu uma estratégia inovadora e específica, que se baseia em impedir que o mosquito seja capaz de transmitir o DV. Ele estuda uma bactéria chamada Wolbachia que passa de mosquito-mãe à mosquito-filha pelos ovos, e parece impedir que o mosquito seja capaz de manter o DV, como se a bactéria competisse com o vírus ou ajudasse o sistema imune do mosquito a se livrar do DV. Ele realizou um experimento teste onde liberou milhares e milhares de mosquitos colonizados com Wolbachia na Austrália, e então recapturava esses mosquitos para ver quantos desses mosquitos continuavam com a bactéria. E assim, ele verificou que não só os mosquitos liberados sobreviviam no ambiente e mantinham-se colonizados pela bactéria, como também foram capazes de passar a Wolbachia para as gerações seguintes, já que ele foi capaz de capturar mosquitos colonizados cerca de um mês após o término da liberação dos mosquitos. No entanto, a Austrália (felizmente para os australianos e infelizmente para o propósito do estudo) sofre apenas com surtos de Dengue, sendo assim, resta saber se esses mosquitos realmente serão capazes de impedir a transmissão do DV, como se espera que eles façam. Para verificar isso, novos testes estão sendo realizados, dessa vez no Vietnã, local que como o Rio, é endêmico para Dengue. Resta agora torcer para que esses testem sejam bem sucedidos, e que o senhor O’Neil escolha talvez o Rio de Janeiro para seu próximo experimento.
Maiores informações:The wMel&nbsp;Wolbachia&nbsp;strain blocks dengue and invades caged&nbsp;Aedes aegypti&nbsp;populations. Nature.http://dx.doi.org/10.1038/nature10355Successful establishment of&nbsp;Wolbachia&nbsp;in&nbsp;Aedes&nbsp;populations to suppress dengue transmission. Nature. &nbsp;http://dx.doi.org/10.1038/nature10356


Luiza Montenegro Mendonça é aluna de Doutorado em Microbiologia no IMPPG-UFRJ e Fernanda Miranda é aluna de Mestrado em Ciências Morfológicas no ICB-UFRJ.