A história dos números
Autor: Lu Santiago - Haja fôlego | Publicado: 2011-02-14T15:13:00-08:00

                    O sistema de numeração Romano  Em primeiro lugar buscavam a letra de maior valor.    M = 1.000            Como antes de M não tinha nenhuma letra, buscavam a segunda letra de maior valor.    D = 500              Depois tiravam de D o valor da letra que vem antes.    D – C = 500 – 100 = 400               Somavam 400 ao valor de M, porque CD está depois e M.    M + CD = 1.000 + 400 = 1.400            Sobrava apenas o V.       Então:    MCDV = 1.400 + 5= 1.405   Como acabou de ver, o número 1.000 era representado pela letra M.           Assim, MM correspondiam a 2.000 e MMM a 3.000.           E os números maiores que 3.000?           Para escrever 4.000 ou números maiores que ele, os romanos usavam um traço horizontal sobre as letras que representavam esses números.          Um traço multiplicava o número representado abaixo dele por 1.000.       Dois traços sobre o M davam-lhe o valor de 1 milhão.          O sistema de numeração romano foi adoptado por muitos povos. Mas ainda era difícil efectuar cálculos com este sistema.          Por isso, matemáticos de todo o mundo continuaram a procurar intensamente símbolos mais simples e mais apropriados para representar os números.           E como resultado dessas pesquisas, aconteceu na Índia uma das mais notáveis invenções de toda a história da Matemática: O sistema de numeração decimal.    Entre eles estava o mais brilhante matemático árabe de todos os tempos: al-Khowarizmi.        Estudando os livros de Matemática vindos da Índia e traduzidos para a língua árabe, al-Khowarizmi surpreendeu-se a princípio com aqueles estranhos símbolos que incluíam um ovo de ganso!        Logo, al-Khowarizmi compreendeu o tesouro que os matemáticos hindus haviam descobertos. Com aquele sistema de numeração, todos os cálculos seriam feitos de um modo mais rápido e seguro. Era impossível imaginar a enorme importância que essa descoberta teria para o desenvolvimento da Matemática.            Al-Khowarizmi decidiu contar ao mundo as boas nova. Escreveu um livro chamado Sobre a arte hindu de calcular, explicando com detalhes como funcionavam os dez símbolos hindus.       Simbad, o marujo, Aladim e sua lâmpada maravilhosa, Harum al-Raschid são nomes familiares para quem conhece os contos de As mil e uma noites. Mas Simbad e Aladim são apenas personagens do livro, Harum al-Raschid realmente existiu. Foi o califa de Bagdá, do ano 786 até 809.             Durante o seu reinado os povos árabes travaram uma série de guerras de conquista. E como prémios de guerra, livros de diversos centros científicos foram levados para Bagdá e traduzidos para a língua árabe.                  Afinal nos nossos dias…           No século VI foram fundados na Síria alguns centros de cultura grega. Consistiam numa espécie de clube onde os sócios se reuniam para discutir exclusivamente a arte e a cultura vindas da Grécia.              Ao participar numa conferência num destes clubes, em 662, o bispo sírio Severus Sebokt, profundamente irritado com o facto de as pessoas elogiarem qualquer coisa vinda dos gregos, explodiu dizendo:     “Existem outros povos que também sabem alguma coisa! Os hindus, por exemplo, têm valiosos métodos de cálculos. São métodos fantásticos! E imaginem que os cálculos são feitos por apenas nove sinais!”.            A referência a nove, e não dez símbolos, significa que o passo mais importante dado pelos hindus para formar o seu sistema de numeração – a invenção do zero - ainda não tinha chegado ao Ocidente.        A ideia dos hindus de introduzir uma notação para uma posição vazia – um ovo de ganso, redondo – ocorreu na Índia, no fim do século VI . Mas foram necessários muitos séculos para que esse símbolo chegasse à Europa.       Com a introdução do décimo sinal – o zero – o sistema de numeração tal qual o conhecemos hoje estava completo.       Até chegar aos números que nós aprendemos a ler e escrever, os símbolos criados pelos hindus mudaram bastante.       Hoje, estes símbolos são chamados de algarismos indo-arábicos.       Se foram os matemáticos hindus que inventaram o nosso sistema de numeração, o que é que os árabes têm a ver com isso?       E por que é que os símbolos    0  1  2  3  4  5  6  7  8  9    chamam-se algarismos?             Em 809, o califa de Bagdá passou a ser al-Mamum, filho de Harum al-Rahchid.Al-Mamum era muito vaidoso. Dizia com toda a convicção.   “Não há ninguém mais culto em todos os ramos do saber do que eu”.            Como era um apaixonado da ciência, o califa procurou tornar Bagdá o maior centro científico do mundo, contratando os grandes sábios muçulmanos da época. Com o livro de al-Khowarizmi, matemáticos do mundo todo tomaram conhecimento do sistema de numeração hindu.        Os símbolos – 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 – ficaram conhecidos como a notação de al-Khowarizmi, de onde se originou o termo latino algorismus. Daí o nome algarismo.        São estes números criados pelos matemáticos da Índia e divulgados para outros povos pelo árabe al-Khowarizmi que constituem o nosso sistema de numeração decimal conhecidos como algarismos indo-arábicos.   Com o sistema de numeração hindu ficou fácil escrever qualquer número, por maior que ele fosse.    0   13   35   98  1.024   3.645.872               Como estes números foram criados pela necessidade prática de contar as coisas da natureza, eles são chamados de números naturais.        Os números naturais simplificaram muito o trabalho com números fraccionários.           Não havia mais necessidade de escrever um número fraccionário por meio de uma adição de dois fraccionários, como faziam os matemáticos egípcios.        O número fraccionário passou a ser escrito como uma razão de dois números naturais.           A palavra razão em matemática significa divisão. Portanto, os números inteiros e os números fraccionários podem ser expressos como uma razão de dois números naturais. Por isso, são chamados de números racionais.           A descoberta dos números racionais foi um grande passo para o desenvolvimento da Matemática.