Anjos e Demônios - Dan Brown
Autor: Paulinho Geller | Publicado: 2013-02-12T10:07:00-02:00

DAN BROWNANJOS e DEM&#212;NIOSFATOO maior estabelecimento de pesquisa cient&#237;fica do mundo - Conseil Europ&#233;en pour la Recherche Nucl&#233;aire (CERN) -, na Su&#237;&#231;a, recentemente conseguiu produzir as primeiraspart&#237;culas de antimat&#233;ria. A antimat&#233;ria &#233; id&#234;ntica &#224; mat&#233;ria f&#237;sica, exceto por ser composta de part&#237;culas cujas descargas el&#233;tricas s&#227;o inversas &#224;quelas encontradasna mat&#233;ria normal.A antimat&#233;ria &#233; a mais poderosa fonte de energia conhecida pelo homem. Libera energia com 100 por cento de efici&#234;ncia (a fiss&#227;o nuclear &#233; 1,5 por cento eficiente).A antimat&#233;ria n&#227;o &#233; poluente nem radioativa, e bastaria uma gota para abastecer a cidade de Nova York de energia por um dia inteiro.H&#225;, por&#233;m, uma ressalva...A antimat&#233;ria &#233; extremamente inst&#225;vel. Incendeia-se ao entrar em contato com qualquer coisa, inclusive o ar. Um &#250;nico grama de antimat&#233;ria cont&#233;m energia igual &#224;de uma bomba nuclear de 20 quilotons - o tamanho da bomba que caiu sobre Hiroshima.At&#233; bem recentemente, a antimat&#233;ria tinha sido criada apenas em quantidades bem reduzidas (alguns &#225;tomos por vez). Agora, por&#233;m, o CERN come&#231;ou a trabalhar com onovo desacelerador de antipr&#243;tons - um avan&#231;ado aparelho que promete criar antimat&#233;ria em quantidades maiores.Resta uma pergunta: ser&#225; que essa subst&#226;ncia t&#227;o vol&#225;til vai salvar o mundo ou ser&#225; usada para gerar a mais mort&#237;fera arma de todos os tempos?NOTA DO AUTORTodas as refer&#234;ncias a obras de arte, a arquitetura, a t&#250;neis e a tumbas em Roma s&#227;o inteiramente factuais (assim como suas localiza&#231;&#245;es exatas). Essas obras e monumentosainda podem ser vistos hoje. A fraternidade dos Illuminati tamb&#233;m &#233; factual.PR&#211;LOGOO f&#237;sico Leonardo Vetra sentiu cheiro de carne queimada e sabia que era a sua. Levantou os olhos, aterrorizado, para a figura sombria que o dominava.- O que voc&#234; quer?- La chiave - respondeu a voz rascante. - A senha.- Mas eu n&#227;o...O intruso curvou-se de novo para a frente, pressionando com mais for&#231;a o objeto em brasa no peito de Vetra. Ouviu-se um chiado de carne grelhando.Vetra gritou alto, agoniado.- N&#227;o existe senha nenhuma! - E sentiu que mergulhava na inconsci&#234;ncia.O rosto do homem encheu-se de uma f&#250;ria contida.- Ne avevo paura. Era o que eu temia.Vetra esfor&#231;ou-se para manter os sentidos, mas a escurid&#227;o envolvia-o pouco a pouco. Seu &#250;nico consolo era saber que o agressor jamais obteria o que viera buscar.Um momento mais tarde, por&#233;m, o homem fez aparecer uma l&#226;mina e ergueu-a diante do rosto de Vetra. A l&#226;mina adejou no ar. Precisa. Cir&#250;rgica.- Pelo amor de Deus! - gritou Vetra.Mas era tarde demais.CAP&#205;TULO 1Do alto da pir&#226;mide de Giz&#233;, a jovem riu e voltou-se para ele, l&#225; embaixo, chamando-o.- Ande, Robert! Devia ter me casado com um homem mais mo&#231;o! - O sorriso dela era m&#225;gico.Ele tentou acompanh&#225;-la, mas suas pernas pesavam como se fossem feitas de pedra.- Espere - pediu. - Por favor...Enquanto subia, sua vista come&#231;ou a turvar-se. Seus ouvidos latejavam. Preciso alcan&#231;&#225;-la! Mas, quando olhou de novo para cima, a mulher desaparecera. Em seu lugarhavia um velho de dentes estragados. O homem encarou-o, os l&#225;bios torcendo-se em uma careta melanc&#243;lica. E ele deixou escapar um grito de ang&#250;stia que ressoou pelodeserto.Robert Langdon acordou sobressaltado do pesadelo. O telefone ao lado de sua cama estava tocando. Tonto, levou-o ao ouvido.- Al&#244;?- Gostaria de falar com Robert Langdon - disse uma voz masculina.Langdon sentou-se na cama e tentou clarear sua mente.- Aqui... &#233; Robert Langdon - e apertou os olhos para o mostrador do rel&#243;gio digital. Eram 5h18 da madrugada.- Preciso encontr&#225;-lo imediatamente.- Quem est&#225; falando?- Meu nome &#233; Maximilian Kohler. Sou um f&#237;sico de Part&#237;culas Discretas.- Um o qu&#234;? - Langdon mal conseguia se concentrar. - Tem certeza de que procurou o Langdon certo?- O senhor &#233; professor de Simbologia Religiosa na Universidade de Harvard. Escreveu tr&#234;s livros sobre simbologia e...- Sabe que horas s&#227;o?- Pe&#231;o desculpas. H&#225; uma coisa que precisa ver. N&#227;o posso explicar pelo telefone.Um resmungo conformado escapou dos l&#225;bios de Langdon. Aquilo j&#225; acontecera antes. Um dos perigos de se escrever livros sobre simbologia religiosa era o chamado defan&#225;ticos querendo que ele confirmasse o &#250;ltimo sinal que haviam recebido de Deus. No m&#234;s anterior, uma stripper de Oklahoma prometera a Langdon a melhor sess&#227;ode sexo de sua vida se ele pegasse um avi&#227;o at&#233; cidade dela para verificar a autenticidade de uma figura cruciforme que parecera magicamente nos len&#231;&#243;is de sua cama.O sud&#225;rio de Tulsa, como Langdon a chamara.- Como conseguiu o n&#250;mero do meu telefone? - Langdon tentou ser am&#225;vel, apesar da hora.- Na Internet. No site do seu livro.Langdon franziu a testa. Tinha certeza de que o n&#250;mero do telefone de sua casa n&#227;o constava do site de seu livro. O homem obviamente estava mentindo.- Preciso v&#234;-lo - a voz do outro lado insistiu. - Vou pagar bem.Agora Langdon estava ficando furioso.- Sinto muito, mas eu...- Se sair agora, pode estar aqui por volta de...- N&#227;o vou a lugar nenhum! S&#227;o cinco horas da manh&#227;!Langdon desligou e caiu de volta na cama. Fechou os olhos e tentou adormecer novamente. N&#227;o adiantou. O sonho estava entranhado em sua mente. relutante, vestiu umroup&#227;o e desceu.Robert Langdon perambulou descal&#231;o por sua casa deserta, uma constru&#231;&#227;o vitoriana em Massachusetts, segurando seu rem&#233;dio habitual contra a ins&#244;nia: uma caneca dechocolate instant&#226;neo fumegante. O luar de abril filtrava-se pelas janelas da sacada e formava desenhos nos tapetes orientais. Os colegas de Langdon sempre brincavamque o lugar parecia mais um museu de antropologia do que uma casa. As prateleiras estavam cheias de artefatos religiosos de todo o mundo - um ekuaba de Gana, umacruz dourada da Espanha, um &#237;dolo cicladense do Egeu e um ainda mais raro boccus de Born&#233;u, o s&#237;mbolo da perp&#233;tua juventude de um jovem guerreiro.Sentado em uma arca de lat&#227;o maharishi e saboreando o chocolate quente, deu com o seu reflexo nas vidra&#231;as das janelas. A imagem estava distorcida e p&#225;lida... comoa de um fantasma. Um fantasma envelhecido, pensou, sendo cruelmente lembrado de que o seu esp&#237;rito da mocidade vivia dentro de um inv&#243;lucro mortal.Apesar de n&#227;o ser propriamente bonito no sentido cl&#225;ssico, Langdon, com seus quarenta e cinco anos, possu&#237;a o que as colegas do sexo feminino classificavam de umencanto &quot;erudito&quot; - mechas grisalhas misturadas ao espesso cabelo castanho, perspicazes olhos azuis, uma voz grave atraente e o sorriso forte e despreocupado deum atleta universit&#225;rio. Membro da equipe de mergulho da faculdade, Langdon ainda tinha um corpo de nadador, um metro e oitenta de boa forma, que ele mantinha cuidadosamentecom 2.500 metros di&#225;rios de exerc&#237;cio na piscina da universidade.Seus amigos sempre o viram como uma esp&#233;cie de enigma - um homem que pertencia a s&#233;culos diferentes. Nos fins de semana, viam-no andando pelo p&#225;tio da universidadevestido de jeans e conversando sobre computa&#231;&#227;o gr&#225;fica e hist&#243;ria religiosa com os alunos; outras vezes, aparecia com seu palet&#243; de tweed e colete paisley nas p&#225;ginasde importantes revistas de arte em aberturas de exposi&#231;&#245;es de museus para as quais era convidado a dar palestras.Mesmo sendo um professor rigoroso e muito severo quanto &#224; disciplina, Langdon era o primeiro a acolher o que chamava de &quot;a arte perdida de uma boa brincadeira&quot; Apreciavaos momentos de divertimento com um fanatismo contagiante, o que lhe valera uma aceita&#231;&#227;o fraternal entre seus alunos. Seu apelido no campus, &quot;Golfinho&quot;, era umarefer&#234;ncia tanto &#224; sua natureza af&#225;vel quanto &#224; sua lend&#225;ria capacidade de mergulhar em uma piscina e confundir a estrat&#233;gia de toda a equipe advers&#225;ria em um jogode p&#243;lo aqu&#225;tico.Enquanto estava ali, sozinho, olhando distra&#237;do para a escurid&#227;o, o sil&#234;ncio da casa foi quebrado novamente, dessa vez pelo toque da m&#225;quina de fax. Exausto demaispara se incomodar, Langdon for&#231;ou uma risadinha cansada.O povo de Deus, pensou. Dois mil anos de espera pelo Messias e eles ainda s&#227;o de uma persist&#234;ncia infernal.Entediado, deixou a caneca vazia na cozinha e foi andando devagar para seu escrit&#243;rio revestido de pain&#233;is de carvalho. O fax rec&#233;m-chegado estava na bandeja dam&#225;quina. Suspirando, pegou a folha de papel e olhou para ela.No mesmo instante foi tomado por uma onda de n&#225;usea.A imagem na p&#225;gina era a de um cad&#225;ver humano. O corpo fora despido e a cabe&#231;a fora torcida, virada completamente para tr&#225;s. No peito da v&#237;tima havia uma terr&#237;velqueimadura. O homem fora marcado a fogo... com uma &#250;nica palavra. Uma palavra que Langdon conhecia bem, muito bem. Ele olhou fixamente, incr&#233;dulo, para as letrasdesenhadas.- Illuminati - ele gaguejou, o cora&#231;&#227;o batendo forte. - N&#227;o pode ser...Lentamente, temendo o que estava para presenciar, Langdon girou o papel 80 graus. Olhou para a palavra de cabe&#231;a para baixo.E quase perdeu o f&#244;lego. Era como se tivesse sido atropelado por um caminh&#227;o. Mal acreditando em seus olhos, virou a folha de novo, lendo a palavra nas duas posi&#231;&#245;es.- Illuminati - murmurou.Aturdido, deixou-se cair em uma cadeira. Ficou ali por um momento, totalmente desnorteado. Aos poucos, sua aten&#231;&#227;o voltou-se para a luz vermelha que piscava na m&#225;quina.Quem mandara o fax ainda estava na linha... esperando para falar. Langdon contemplou durante longo tempo o ponto luminoso piscando.Depois, tr&#234;mulo, levantou o fone.CAP&#205;TULO 2- Vai me dar aten&#231;&#227;o agora? - disse o homem quando Langdon finalmente atendeu o telefone.- Sim, senhor, com certeza, agora vou. Pode explicar melhor?- Foi o que tentei lhe contar antes - a voz era r&#237;gida, mec&#226;nica. - Sou f&#237;sico. Dirijo uma organiza&#231;&#227;o de pesquisas. Aconteceu um crime e o senhor viu o fax.- Como me encontrou? - Langdon mal conseguia se concentrar na conversa. Sua mente estava na imagem no fax.- J&#225; lhe disse. Na Internet, no site de seu livro A arte dos Illuminati.Langdon procurou reunir seus pensamentos. Seu livro era praticamente desconhecido nos c&#237;rculos liter&#225;rios convencionais mas tivera uma repercuss&#227;o bastante significativaon-line. Ainda assim, a explica&#231;&#227;o n&#227;o fazia sentido.- A p&#225;gina n&#227;o traz informa&#231;&#245;es para contato - Langdon desafiou-o.- Tenho certeza disto.- No laborat&#243;rio tenho gente que &#233; especialista em extrair informa&#231;&#245;es sobre os usu&#225;rios da Internet.Langdon ainda estava meio c&#233;tico.- Parece que seu laborat&#243;rio sabe tudo sobre a Internet.- Claro - o outro disparou -, fomos n&#243;s que a inventamos.Algo na voz do homem dizia que ele n&#227;o estava brincando. - Preciso v&#234;-lo - insistiu. - N&#227;o &#233; assunto para se tratar pelo telefone. Meu laborat&#243;rio fica a apenasuma hora de v&#244;o de Boston.Na penumbra de seu escrit&#243;rio, Langdon analisou o fax que tinha em m&#227;os. A imagem era estarrecedora, talvez representasse a maior descoberta epigr&#225;fica do s&#233;culo,uma d&#233;cada de suas pesquisas confirmada em um &#250;nico s&#237;mbolo.- &#201; urgente - a voz pressionou-o.Os olhos de Langdon estavam fixos na queimadura. Illuminati, ele lia sem parar. Seu trabalho sempre se baseara no equivalente simb&#243;lico dos f&#243;sseis - documentosantigos e boatos hist&#243;ricos -, mas aquela imagem diante dele representava o hoje. O tempo presente. Sentia-se como um paleont&#243;logo que d&#225; de cara com um dinossaurovivo.- Tomei a liberdade de mandar um avi&#227;o busc&#225;-lo - disse a voz. - Vai estar em Boston dentro de 20 minutos.Langdon sentiu a boca seca. Uma hora de v&#244;o...- Por favor, desculpe minha impertin&#234;ncia - continuou o homem. - Preciso do senhor aqui.Langdon olhou outra vez para a imagem no fax - um antigo mito confirmado em preto-e-branco. As implica&#231;&#245;es eram assustadoras. Levantou um olhar ausente para as janelas.Os primeiros vest&#237;gios da aurora insinuavam-se por entre os galhos das b&#233;tulas dos fundos de sua casa, mas a vista de alguma forma parecia diferente naquela manh&#227;.&#192; medida que uma estranha mistura de medo e anima&#231;&#227;o ia tomando conta dele, Langdon percebeu que n&#227;o tinha escolha.- O senhor me convenceu - falou ele. - Agora me diga onde encontrar o avi&#227;o.CAP&#205;TULO 3A milhares de quil&#244;metros dali, dois homens encontravam-se.O aposento era escuro. Medieval. De pedra.- Benvenuto - disse o encarregado. Estava sentado nas sombras, fora de vis&#227;o. - Foi bem-sucedido?- Si - respondeu o vulto. - Perfectamente. - Suas palavras soavam duras como as paredes de pedra.- E n&#227;o haver&#225; d&#250;vidas quanto &#224; responsabilidade?- Nenhuma. - Excelente. Trouxe o que pedi?Os olhos do assassino brilharam, negros como petr&#243;leo. Pegou um pesado aparelho eletr&#244;nico e colocou-o sobre a mesa.O homem nas sombras pareceu satisfeito.- Voc&#234; se saiu bem.- Servir &#224; fraternidade &#233; uma honra - disse o assassino.- A fase dois vai come&#231;ar logo. Procure descansar um pouco. Esta noite vamos mudar o mundo.CAP&#205;TULO 4O Saab 900S de Robert Langdon saiu do t&#250;nel Callahan no lado leste do porto de Boston, perto da entrada para o Aeroporto Logan. Verificando o endere&#231;o, Langdon encontroua Aviation Road e dobrou &#224; esquerda depois do pr&#233;dio da Eastern Airlines. Na estrada de acesso, uns 300 metros adiante, um hangar surgiu na escurid&#227;o. Pintado nele,um grande n&#250;mero &quot;4&quot;. Langdon parou no estacionamento e saiu do carro.Um homem de rosto redondo vestindo um uniforme azul de v&#244;o saiu de tr&#225;s da constru&#231;&#227;o.- Robert Langdon? - indagou.A voz era amig&#225;vel, com um sotaque peculiar que Langdon n&#227;o conseguiu identificar.- Eu mesmo - respondeu ele, trancando o carro.- C&#225;lculo perfeito - disse o homem. - Acabei de aterrissar. Venha comigo, por favor.Ao rodearem o pr&#233;dio, Langdon sentiu-se tenso. N&#227;o estava acostumado a receber telefonemas enigm&#225;ticos nem a marcar encontros secretos com estranhos. Sem saber oque esperar, envergara seu traje habitual de dar aulas - cal&#231;as de algod&#227;o, camisa de gola rol&#234; e um palet&#243; de tweed. Enquanto caminhavam, pensou no fax no bolsode seu palet&#243;, ainda incapaz de acreditar na imagem que apresentava.O piloto pareceu perceber a ansiedade de Langdon.- Voar n&#227;o &#233; problema para o senhor, ou &#233;?- De jeito nenhum - Langdon replicou. Corpos marcados a fogo &#233; que s&#227;o. Voar n&#227;o &#233; nada. O homem conduziu Langdon at&#233; o outro lado do hangar. Contornaram um doscantos e sa&#237;ram na pista de pouso.Langdon estacou, boquiaberto diante da aeronave estacionada na pista.- Vamos nisso a&#237;?O homem sorriu.- Gostou dele?Langdon ficou parado olhando algum tempo.- Dele? Que diabos &#233; isso?O avi&#227;o era enorme. Lembrava um pouco o &#244;nibus espacial, exceto pelo topo, que parecia ter sido raspado fora, deixando-o perfeitamente plano. Estacionado ali, pareciauma cunha gigantesca. A primeira sensa&#231;&#227;o de Langdon foi a de que estava sonhando. O ve&#237;culo dava a impress&#227;o de ser t&#227;o capaz de voar quanto um Buick. As asas praticamenten&#227;o existiam - apenas dois atarracados estabilizadores verticais na traseira da fuselagem. Um par de pequenos lemes dorsais erguia-se na r&#233;. O resto do avi&#227;o eraapenas casco - cerca de sessenta metros de ponta a ponta -, sem janelas, nada mais al&#233;m de casco.- Pesa 250 toneladas com o tanque de combust&#237;vel cheio - adiantou-se o piloto, como um pai se gabando do filho rec&#233;m-nascido. - Movido a hidrog&#234;nio. O casco &#233; feitode um molde de tit&#226;nio com fibras de carbureto de sil&#237;cio. Arremete com um coeficiente de empuxo de 20:1; a maioria dos jatos s&#243; chega a 7:1.0 O diretor deve estarcom uma pressa danada de encontrar o senhor. Ele n&#227;o costuma mandar o possante assim &#224; toa.- Essa coisa voa? - espantou-se Langdon.O piloto riu.- Se voa!Conduziu Langdon pela pista na dire&#231;&#227;o do avi&#227;o.- Chega a assustar, eu sei, mas &#233; bom ir se acostumando. Daqui a cinco anos, &#233; s&#243; o que se vai ver - os HSCT, High Speed Civil Transports (Transporte Civil de AltaVelocidade). Nosso laborat&#243;rio &#233; um dos primeiros a ter um.Deve ser um tremendo laborat&#243;rio - pensou Langdon.- Este &#233; um prot&#243;tipo do Boeing X-33 - continuou o piloto -, mas existem dezenas de outros: o National Aero Space Plane, o Scramjet dos russos, o Hotol dos ingleses.O futuro est&#225; aqui, s&#243; vai levar algum tempo para chegar ao setor p&#250;blico. Pode ir se despedindo dos jatos convencionais.Langdon examinou o avi&#227;o com ar desconfiado. - Acho que teria preferido um jato convencional.O piloto apontou para a escada de embarque.- Vamos subir, por favor, senhor Langdon. Cuidado com os degraus.Minutos depois, Langdon estava sentado dentro da cabine vazia. O piloto instalou-o na primeira fila e encaminhou-se para a frente do avi&#227;o.Surpreendentemente, a cabine em si parecia-se com a de um grande jato comercial comum. A &#250;nica exce&#231;&#227;o era o fato de n&#227;o possuir janelas, o que incomodava Langdonbastante. A vida inteira fora perseguido por uma leve claustrofobia, vest&#237;gio de um incidente de inf&#226;ncia jamais superado por completo.Sua avers&#227;o por espa&#231;os fechados n&#227;o chegava a atrapalhar, mas sempre fora causa de algumas frustra&#231;&#245;es. Manifestava-se de formas sutis. Ele evitava a pr&#225;tica deesportes de quadras fechadas, como o squash, e pagara de bom grado uma pequena fortuna por sua casa vitoriana, arejada e com p&#233;-direito alto, embora houvesse prontadisponibilidade de moradia mais econ&#244;mica para professores da universidade. &#192;s vezes, suspeitava que sua atra&#231;&#227;o pelo mundo da arte desde muito jovem devia-se aoseu gosto pelos amplos espa&#231;os abertos dos museus.Os motores roncaram sob os seus p&#233;s causando um estremecimento profundo que percorreu todo o corpo do avi&#227;o. Langdon engoliu em seco e aguardou. Sentiu o avi&#227;o come&#231;ara taxiar. Acima de sua cabe&#231;a espalhou-se suavemente o som de m&#250;sica country com instrumentos de sopro.Um telefone na parede a seu lado tocou duas vezes. Langdon pegou o fone e levou-o ao ouvido.- Al&#244;?- Est&#225; confort&#225;vel, senhor Langdon?- Nem um pouco.- Procure relaxar. Vamos chegar l&#225; em uma hora.- E onde exatamente &#233; l&#225;? - perguntou Langdon, percebendo que n&#227;o tinha no&#231;&#227;o de para onde estavam indo.- Genebra- respondeu o piloto, acelerando os motores. - O laborat&#243;rio &#233; em Genebra.- Genebra - repetiu Langdon, sentindo-se um pouco melhor. - No norte do estado de Nova York. Tenho parentes perto do lago S&#234;neca. N&#227;o sabia que havia um laborat&#243;riode F&#237;sica em Genebra.O piloto deu uma risada.- N&#227;o &#233; a Genebra de Nova York, senhor Langdon. Estamos indo para a Genebra da Su&#237;&#231;a. A palavra demorou um longo momento para ser assimilada.- Su&#237;&#231;a? - O pulso de Langdon acelerou-se. - Mas voc&#234; n&#227;o disse que o laborat&#243;rio ficava s&#243; a uma hora de viagem?- E fica, senhor Langdon. - Ele deu mais uma risadinha. - Este avi&#227;o voa a Mach 15.CAP&#205;TULO 5Em uma movimentada rua europ&#233;ia o assassino deslocava-se de maneira sinuosa atrav&#233;s da multid&#227;o. Era um homem vigoroso. Moreno e forte. De uma agilidade dissimulada.Seus m&#250;sculos ainda estavam tensos pela emo&#231;&#227;o do encontro.Correu tudo bem, disse a si mesmo. Embora seu empregador n&#227;o tivesse em nenhum momento mostrado o rosto, o assassino sentia-se honrado por estar em sua presen&#231;a.Fazia realmente apenas 15 dias que haviam feito o primeiro contato? O assassino ainda lembrava cada palavra da conversa...- Meu nome &#233; Janus - dissera a pessoa que telefonara. - Estamos de certa forma ligados pelos mesmos la&#231;os. Temos um inimigo comum. Soube que se pode contratar seusservi&#231;os profissionais.- Depende de quem voc&#234; representa - replicou o assassino.O interlocutor disse um nome.- N&#227;o acho gra&#231;a nessa brincadeira.- Vejo que j&#225; ouviu falar de n&#243;s - observou o homem.- Claro que sim. A fraternidade &#233; lend&#225;ria.- E mesmo assim noto que voc&#234; duvida que eu seja um membro genu&#237;no.- Todos sabem que os irm&#227;os foram reduzidos a p&#243;.- Um ardil para desviar a aten&#231;&#227;o. O inimigo mais perigoso &#233; aquele que ningu&#233;m teme.O matador mostrou-se c&#233;tico.- A fraternidade ainda subsiste?- Mais &#224;s ocultas do que nunca. Nossas ra&#237;zes est&#227;o infiltradas em tudo o que voc&#234; v&#234;... at&#233; na fortaleza sagrada de nosso inimigo mais declarado.- Imposs&#237;vel. Eles s&#227;o invulner&#225;veis.- Nosso bra&#231;o &#233; longo.- Nenhum bra&#231;o chega t&#227;o longe.- Logo voc&#234; vai acreditar. Uma demonstra&#231;&#227;o irrefut&#225;vel do poder da fraternidade j&#225; veio a p&#250;blico. Um &#250;nico ato de trai&#231;&#227;o e de prova.- O que voc&#234;s fizeram?O homem contou-lhe.O matador arregalou os olhos.- Uma tarefa imposs&#237;vel.No dia seguinte, os jornais do mundo inteiro estampavam a mesma manchete. O matador passou a acreditar.Agora, 15 dias depois, a f&#233; do matador consolidara-se al&#233;m de qualquer sombra de d&#250;vida. A fraternidade subsiste, pensou. Hoje &#224; noite eles vir&#227;o &#224; tona para revelarseu poder.Caminhando pelas ruas, seus olhos negros brilhavam, cheios de expectativa. Uma das fraternidades mais ocultas e temidas que j&#225; haviam existido neste mundo convocaraseus servi&#231;os. Escolheram com sabedoria, refletiu. Sua reputa&#231;&#227;o de saber guardar segredo s&#243; era superada pela de infalibilidade.At&#233; ali, servira-os nobremente. Fizera a execu&#231;&#227;o e entregara o objeto a Janus como fora solicitado. Agora, cabia a Janus lan&#231;ar m&#227;o de seu poder para providenciara instala&#231;&#227;o do objeto.A instala&#231;&#227;o...O assassino se perguntava como Janus realizaria aquela tarefa t&#227;o assombrosa. O homem certamente tinha contatos l&#225; dentro. Os dom&#237;nios da fraternidade pareciam ilimitados.Janus, pensou ele. Um codinome, sem d&#250;vida. Seria uma refer&#234;ncia, ocorreu-lhe, ao deus romano de duas faces... ou &#224; lua de Saturno? N&#227;o que fizesse qualquer diferen&#231;a.Janus exercia um poder insond&#225;vel. Dera provas irrefut&#225;veis disso.Enquanto andava, o assassino imaginava seus pr&#243;prios ancestrais rindo para ele. Ele estava lutando a mesma batalha deles, era o mesmo inimigo contra o qual haviamlutado durante s&#233;culos, talvez desde o s&#233;culo XI... quando os ex&#233;rcitos dos cruzados haviam come&#231;ado a pilhar suas terras, violentando e matando seu povo, declarando-oimpuro, despojando seus templos e deuses.Seus antepassados haviam formado um pequeno mas mort&#237;fero ex&#233;rcito para se defender. Esse ex&#233;rcito tornou-se famoso na regi&#227;o, seus membros eram vistos como protetores- h&#225;beis carrascos que percorriam o pa&#237;s trucidando o inimigo onde quer que o encontrassem. Eram afamados n&#227;o s&#243; por seus exterm&#237;nios brutais, como por celebr&#225;-losentregando-se ao entorpecimento causado pelo uso de drogas. A droga escolhida era uma potente subst&#226;ncia inebriante a que chamavam de hashish, o haxixe.&#192; medida que sua notoriedade se espalhava, esses homens letais passaram a ser conhecidos por uma &#250;nica denomina&#231;&#227;o: Hassassin - literalmente, &quot;os seguidores do haxixe&quot;O nome Hassassin tornou-se sin&#244;nimo de morte em quase todas as l&#237;nguas da terra. A palavra ainda &#233; usada hoje, at&#233; nas l&#237;nguas modernas... por&#233;m, assim como a artede matar, o termo evoluiu.Hoje pronuncia-se assassino.CAP&#205;TULO 6Sessenta e quatro minutos se passaram e um incr&#233;dulo e ligeiramente nauseado Robert Langdon desceu a escada do avi&#227;o na pista banhada pelo sol. Uma brisa frescafez ondular as lapelas de seu palet&#243; de tweed. A sensa&#231;&#227;o de espa&#231;o aberto era maravilhosa. Ele apertou os olhos para ver melhor o vale coberto de verde e, acima,os picos cobertos de neve que rodeavam inteiramente o local onde estavam.Estou sonhando, disse a si mesmo. Vou acordar a qualquer momento.- Bem-vindo &#224; Su&#237;&#231;a - gritou o piloto acima do ru&#237;do dos motores HEDM do X-33 por tr&#225;s deles.Langdon conferiu o hor&#225;rio. Eram 7h07 da manh&#227;.- O senhor acabou de cruzar seis fusos hor&#225;rios - explicou o piloto. - J&#225; passa um pouco de uma hora da tarde aqui.Langdon acertou o rel&#243;gio.- Como est&#225; se sentindo?Ele esfregou o est&#244;mago.- Como se tivesse comido um peda&#231;o de isopor.O piloto assentiu.- Por causa da altitude. Est&#225;vamos a 60 mil p&#233;s. A gente fica 30 por cento mais leve l&#225;. Sorte que foi apenas um pulinho de nada. Se tiv&#233;ssemos ido para T&#243;quio,eu teria subido o m&#225;ximo poss&#237;vel - mais de 160 mil metros. Isso &#233; que deixa o est&#244;mago embrulhado para valer.Langdon fez um gesto cansado de cabe&#231;a e apreciou a sua boa sorte. De modo geral, o v&#244;o fora surpreendentemente comum. Exceto pela sensa&#231;&#227;o de esmagamento aceleradonos ossos do corpo durante a decolagem, o movimento no interior do avi&#227;o fora bem caracter&#237;stico - uma leve turbul&#234;ncia de vez em quando, umas poucas mudan&#231;as depress&#227;o enquanto ganhavam altura, mas nada que indicasse que estavam cortando o espa&#231;o a uma atordoante velocidade de 20 mil quil&#244;metros por hora.Uma por&#231;&#227;o de t&#233;cnicos aproximou-se correndo para cuidar do X-33. O piloto acompanhou Langdon at&#233; um Peugeot sed&#227; preto estacionado atr&#225;s da torre de controle. Poucodepois, seguiam por uma estrada asfaltada que se estendia atrav&#233;s da parte baixa do vale. Um amontoado indistinto de constru&#231;&#245;es delineava-se &#224; dist&#226;ncia. Do ladode fora do carro, os campos relvados passavam depressa, um borr&#227;o verde.Langdon observou espantado o piloto fazer o veloc&#237;metro alcan&#231;ar 170 quil&#244;metros por hora.Qual seria o problema daquele sujeito com rela&#231;&#227;o &#224; velocidade? - ponderou ele.- S&#227;o cinco quil&#244;metros at&#233; o laborat&#243;rio - disse o piloto. - Vai estar l&#225; em dois minutos.Langdon procurou em v&#227;o o cinto de seguran&#231;a.Por que n&#227;o em tr&#234;s minutos para chegarmos vivos?O carro seguia em disparada.- O senhor gosta de Reba? - perguntou o piloto, empurrando uma fita cassete no toca-fitas do carro.Uma mulher come&#231;ou a cantar: &quot;&#201; s&#243; o medo de estar s&#243;...&quot;Esse medo eu n&#227;o tenho, pensou Langdon, distra&#237;do. Suas colegas costumavam ca&#231;oar que sua cole&#231;&#227;o de pe&#231;as de museu n&#227;o passava de uma tentativa evidente de encheruma casa vazia, uma casa que, segundo elas, seria muito favorecida pela presen&#231;a de uma mulher. Langdon sempre ria disso, lembrando-lhes que j&#225; tinha tr&#234;s amoresem sua vida: a simbologia, o p&#243;lo aqu&#225;tico e o celibato, sendo o &#250;ltimo uma liberdade que lhe permitia viajar pelo mundo, dormir at&#233; a hora que bem entendesse edesfrutar de noites sossegadas em casa com uma bebida e um bom livro.- Aqui &#233; como se fosse uma cidade pequena - explicou o piloto, arrancando Langdon de seu devaneio. - N&#227;o existe s&#243; o laborat&#243;rio. Temos supermercados, um hospitale at&#233; um cinema.Langdon balan&#231;ou vagamente a cabe&#231;a e voltou a aten&#231;&#227;o para o aglomerado de constru&#231;&#245;es que se aproximava.- Na realidade - o piloto acrescentou -, temos aqui a maior m&#225;quina do mundo.- &#201; mesmo? - Langdon correu os olhos pelo campo.- N&#227;o d&#225; para v&#234;-la daqui, senhor. - O homem sorriu. - Est&#225; enterrada a uns 20 metros de profundidade. Langdon n&#227;o teve tempo de perguntar mais nada. Sem avisar,o piloto pisou firme no freio. O carro derrapou e parou junto a uma cabine refor&#231;ada de seguran&#231;a.Langdon leu a placa diante deles:S&#201;CURIT&#201;. ARRETEZ.Foi tomado por uma s&#250;bita onda de p&#226;nico ao se dar conta de onde estava.- Meu Deus! Eu n&#227;o trouxe meu passaporte!- N&#227;o &#233; necess&#225;rio - o motorista garantiu. - Temos um acordo com o governo su&#237;&#231;o.Langdon, pasmo, viu seu motorista entregar um cart&#227;o de identifica&#231;&#227;o ao guarda, que o passou em um aparelho eletr&#244;nico de autentica&#231;&#227;o. Uma luz verde se acendeuna m&#225;quina.- Nome do passageiro?- Robert Langdon - respondeu o motorista.- Convidado de quem?- Do diretor.O guarda arqueou as sobrancelhas. Virou-se e examinou uma lista impressa, conferindo o que lera nos dados da tela de seu computador. Depois, voltou para a janela.- Boa estada, senhor Langdon.O carro disparou outra vez, acelerando mais uns 200 metros em torno de um amplo acesso circular que levava &#224; entrada principal das instala&#231;&#245;es. Diante deles erguia-seuma estrutura retangular ultramoderna toda feita de vidro e a&#231;o. Langdon admirou a not&#225;vel constru&#231;&#227;o transparente. Sempre fora um grande apreciador de arquitetura.- A Catedral de Vidro - explicou seu acompanhante.- Uma igreja?- Que nada. Igreja &#233; uma coisa que n&#227;o temos aqui. A religi&#227;o deste lugar &#233; a F&#237;sica. Pode usar o nome de Deus em v&#227;o quanto quiser - riu ele -, mas n&#227;o se atrevaa falar mal de quarks nem de m&#233;sons.O motorista fez a curva e parou na frente do pr&#233;dio de vidro. Langdon estava at&#244;nito. Quarks e m&#233;sons? Fronteira sem controle? Jato Mach 15? QUEM s&#227;o esses caras,afinal? E leu a resposta gravada em uma placa de granito na fachada do pr&#233;dio:CERNConseil Europ&#233;en pour la Recherche Nucl&#233;aire- Pesquisa nuclear? - perguntou Langdon, certo de que traduzira corretamente.O motorista n&#227;o respondeu. Inclinado para o painel do carro, ocupava-se em ajustar o toca-fitas.- O senhor fica aqui. O diretor vem encontr&#225;-lo nesta entrada.Langdon viu um homem em uma cadeira de rodas saindo do pr&#233;dio. Parecia ter pouco mais de 60 anos. Magro e p&#225;lido, inteiramente calvo e com um rosto severo, vestiaum jaleco branco e cal&#231;ava sapatos sociais, que apoiava com firmeza no suporte da cadeira. Mesmo de longe, seus olhos pareciam sem vida, como duas pedras cinzentas.- &#201; ele? - Langdon perguntou.O motorista ergueu os olhos, virou-se e deu um sorriso agourento para Langdon.- Falando do diabo...Sem saber muito bem o que o esperava, Langdon desceu do carro.O homem da cadeira de rodas apressou-se na dire&#231;&#227;o de Langdon e estendeu-lhe a m&#227;o fria e &#250;mida.- Senhor Langdon? Fui eu quem falou com o senhor ao telefone. Meu nome &#233; Maximilian Kohler.CAP&#205;TULO 7Pelas costas, Maximilian Kohler, diretor-geral do CERN, era chamado de Der K&#246;nig - rei, em alem&#227;o. O t&#237;tulo devia-se mais ao medo do que &#224; rever&#234;ncia pela figuraque governava o seu dom&#237;nio sentado em um trono de rodas. Embora poucos o conhecessem pessoalmente, a horr&#237;vel hist&#243;ria da maneira como ficara aleijado era uma lendano CERN, e tamb&#233;m poucos ali o culpavam por sua amargura... ou por sua dedica&#231;&#227;o declarada &#224; pura ci&#234;ncia.Apenas alguns minutos na presen&#231;a de Kohler bastaram para fazer Langdon notar que o diretor era um homem que se mantinha &#224; dist&#226;ncia. Langdon quase precisou correrpara acompanhar a cadeira el&#233;trica em dire&#231;&#227;o &#224; entrada principal. Era um tipo de cadeira de rodas que ele nunca vira antes - equipada com uma bancada de aparelhoseletr&#244;nicos, como um telefone com diversas linhas, um sistema de pager, uma tela de computador e at&#233; uma pequena c&#226;mara de v&#237;deo destac&#225;vel. O centro eletr&#244;nicode comando do rei Kohler.Passaram por uma porta mec&#226;nica e entraram no descomunal sagu&#227;o principal do CERN.A Catedral de Vidro, Langdon refletiu, levantando os olhos para o alto. L&#225; em cima, o teto de vidro azulado cintilava ao sol da tarde, lan&#231;ando raios que formavampadr&#245;es geom&#233;tricos no ar e davam ao local uma sensa&#231;&#227;o de grandiosidade. Sombras angulares projetavam-se em forma de veias na cer&#226;mica das paredes e no piso dem&#225;rmore. O ar tinha um cheiro limpo, esterilizado. Havia alguns cientistas circulando por ali, apressados, o som de suas passadas ecoando no espa&#231;o.- Venha por aqui, senhor Langdon, por favor. - A voz soava quase computadorizada. Seu sotaque era r&#237;gido e preciso como os tra&#231;os severos de seu rosto. Kohler tossiue enxugou a boca em um len&#231;o branco, fixando os olhos cinzentos e morti&#231;os em Langdon. - Por favor, vamos depressa. - A cadeira de rodas parecia saltar sobre aslajotas do ch&#227;o.Langdon seguiu-o por incont&#225;veis corredores que se ramificavam a partir do sagu&#227;o principal. Todos esses corredores fervilhavam de atividade. Os cientistas que cruzavamcom Kohler pareciam surpresos e olhavam para Langdon tentando imaginar quem seria ele para estar em tal companhia.Langdon tentou puxar conversa.- Confesso que estou encabulado por nunca ter ouvido falar do CERN.- N&#227;o &#233; de espantar - replicou Kohler, a resposta cortante soando &#225;spera e eficiente. - A maioria dos americanos n&#227;o v&#234; a Europa como l&#237;der mundial em pesquisa cient&#237;ficae sim como um pitoresco distrito de compras, nada mais do que isso. O que &#233; estranho, considerando-se as nacionalidades de homens como Einstein, Galileu e Newton.Langdon ficou sem saber muito bem o que responder. Tirou o fax do bolso.- Esse homem na fotografia, o senhor poderia...Kohler interrompeu-o com um gesto.- Por favor. Aqui, n&#227;o. Estou levando o senhor at&#233; onde ele est&#225; agora. - Estendeu a m&#227;o. - Talvez seja melhor eu ficar com isso.Langdon entregou-lhe o fax e continuou a caminhar em sil&#234;ncio.Kohler dobrou &#224; esquerda bruscamente e enveredou por um corredor largo em cujas paredes estavam pendurados pr&#234;mios e comendas. Uma placa de bronze particularmentegrande dominava a entrada. Quando passaram por ela, Langdon diminuiu o ritmo para ler o que estava gravado.PR&#202;MIO ARS ELETR&#212;NICAPor Inova&#231;&#227;o Cultural na Era DigitalConcedido a Tim Berners Lee e ao CERNpela inven&#231;&#227;o daWORLD WIDE WEBDiabo! O sujeito n&#227;o estava brincando! - pensou Langdon ao ler o texto. Sempre pensara que a Internet fosse uma inven&#231;&#227;o norte-americana. No entanto, seu conhecimentoa respeito limitava-se ao site de seu pr&#243;prio livro e a uma ocasional explora&#231;&#227;o do Louvre e do Prado em seu velho Macintosh.- A Internet come&#231;ou aqui - disse Kohler, tossindo novamente e enxugando a boca - como uma rede interna de computadores. Permitia a cientistas de diferentes departamentospartilhar as descobertas di&#225;rias uns com os outros. &#201; claro, o mundo inteiro imagina que a Internet &#233; tecnologia norte-americana.Langdon seguia-o pelo corredor.- Por que n&#227;o esclarecem essa quest&#227;o?Kohler deu de ombros, aparentemente desinteressado.- Um equ&#237;voco insignificante a respeito de uma tecnologia insignificante. O CERN &#233; muito maior do que uma conex&#227;o global de computadores. Nossos cientistas produzemmilagres quase todos os dias.Langdon lan&#231;ou-lhe um olhar interrogador.- Milagres? - A palavra &quot;milagre&quot; n&#227;o fazia parte do vocabul&#225;rio dos freq&#252;entadores do Edif&#237;cio de Ci&#234;ncias Fairchild, em Harvard. Milagres eram com a Escola deTeologia.- O senhor parece c&#233;tico - disse Kohler. - Pensei que fosse um simbologista religioso. N&#227;o acredita em milagres?- Sou um tanto indeciso quanto a milagres - Langdon respondeu. Principalmente quanto aos que se realizam em laborat&#243;rios cient&#237;ficos.- Talvez milagre n&#227;o seja a palavra certa. Eu estava simplesmente tentando falar a sua l&#237;ngua.- Minha l&#237;ngua? - Langdon de repente se sentiu incomodado. - N&#227;o quero desapont&#225;-lo, senhor, mas estudo simbologia religiosa. Sou um acad&#234;mico, n&#227;o um sacerdote.Kohler diminuiu a velocidade e se virou, o olhar suavizando-se um pouco.- &#201; claro. Que tolice a minha. N&#227;o &#233; preciso ter c&#226;ncer para se analisar os sintomas da doen&#231;a.Langdon nunca ouvira a quest&#227;o ser apresentada daquela forma.Enquanto seguiam pelo corredor, Kohler fez um leve gesto de aceita&#231;&#227;o com a cabe&#231;a.- Acho que vamos nos entender perfeitamente, senhor Langdon. De alguma forma, Langdon duvidava disso. &#192; medida que os dois avan&#231;avam, Langdon come&#231;ou a perceberum ru&#237;do surdo adiante. O barulho foi ficando mais intenso a cada passo, reverberando pelas paredes. Parecia vir do final do corredor em frente a eles.- O que &#233; isso? - Langdon finalmente perguntou, tendo de gritar. Tinha a impress&#227;o de que se aproximavam de um vulc&#227;o em erup&#231;&#227;o.- T&#250;nel de Queda Livre - respondeu Kohler, a voz oca cortando o ar sem esfor&#231;o.Langdon n&#227;o perguntou mais. Estava exausto e Maximilian Kohler n&#227;o parecia interessado em ganhar nenhum pr&#234;mio de hospitalidade. Langdon procurou lembrar-se do motivopelo qual estava ali. Illuminati. Presumiu que haveria um cad&#225;ver em algum ponto daquela organiza&#231;&#227;o colossal... um cad&#225;ver marcado com um s&#237;mbolo que ele viajarauns cinco mil quil&#244;metros para ver.Ao se aproximarem do fim do corredor, o ru&#237;do tornou-se quase ensurdecedor, vibrando atrav&#233;s das solas dos sapatos de Langdon. Contornaram uma pilastra e uma galeriade observa&#231;&#227;o apareceu &#224; direita. Quatro portais de grossas vidra&#231;as haviam sido encaixados em uma parede curva, como janelas de submarino. Langdon parou e espioupor uma das aberturas.O professor Robert Langdon j&#225; vira algumas coisas esquisitas em sua vida, mas aquela era a mais esquisita de todas. Deu umas piscadelas, achando que estivesse tendoalucina&#231;&#245;es. Encontrava-se diante de uma enorme c&#226;mara circular. Dentro da c&#226;mara, flutuando como se fossem desprovidas de peso, havia pessoas. Tr&#234;s. Uma delas acenoue deu uma cambalhota no ar.Deus do c&#233;u, pensou, estou na Terra de Oz.O piso da c&#226;mara era feito de uma tela reticulada, como uma gigantesca cerca de galinheiro. Vis&#237;vel sob a tela, o borr&#227;o met&#225;lico de uma h&#233;lice imensa.- &#201; um t&#250;nel de queda livre - disse Kohler, parando para esperar por ele. - &#201; um t&#250;nel vertical de vento, um simulador de p&#225;ra-quedismo para aliviar a tens&#227;o.Langdon olhava, estupefato. Uma das pessoas, uma mulher obesa, manobrou o corpo em dire&#231;&#227;o &#224; janela. Estava sendo fustigada por correntes de ar, mas deu um sorrisoe fez um sinal com o polegar para cima. Langdon sorriu amarelo e devolveu o gesto, pensando se ela saberia que aquele era o antigo s&#237;mbolo f&#225;lico de virilidade masculina.A mulher era a &#250;nica usando o que aparentava ser um p&#225;ra-quedas em miniatura. A faixa de tecido ondulava acima dela como se fosse um brinquedo.- Para que serve o pequeno p&#225;ra-quedas? - Langdon perguntou a Kohler.- N&#227;o deve ter mais de um metro de di&#226;metro.- Fric&#231;&#227;o - Kohler respondeu. - Diminui a aerodin&#226;mica para que o ventilador possa erguer a pessoa. - E voltou a andar pelo corredor. - Um metro quadrado de algoque ofere&#231;a resist&#234;ncia ao ar retarda a queda de um corpo em quase 20 por cento.Langdon assentiu mecanicamente com a cabe&#231;a.Jamais poderia imaginar que mais tarde, na mesma noite, em um pa&#237;s a centenas de quil&#244;metros de dist&#226;ncia, aquela informa&#231;&#227;o iria salvar-lhe a vida.CAP&#205;TULO 8Quando Langdon e Kohler sa&#237;ram pelos fundos do conjunto principal do CERN para a luminosidade crua do sol da Su&#237;&#231;a, Langdon sentiu-se como se tivesse sido levadode volta para casa. A cena diante dele era igual &#224; de um campus da Ivy League.Um gramado em declive estendia-se na dire&#231;&#227;o de uma vasta extens&#227;o de terreno plano, com &#225;rvores sombreando p&#225;tios quadrangulares cercados por pr&#233;dios de dormit&#243;riose caminhos de pedestres. Pessoas com apar&#234;ncia de universit&#225;rios, carregadas com pilhas de livros, entravam e sa&#237;am dos edif&#237;cios. Como para acentuar a atmosfera,dois hippies de cabelos compridos jogavam um frisbee para l&#225; e para c&#225; enquanto a Quarta Sinfonia de Mahler soava em alto volume vinda de uma das janelas de um pr&#233;dio.- Esses s&#227;o nossos pr&#233;dios residenciais - explicou Kohler, acelerando sua cadeira de rodas pelo caminho que ia dar nos edif&#237;cios. - Temos mais de tr&#234;s mil f&#237;sicosaqui. O CERN sozinho emprega mais da metade dos f&#237;sicos de part&#237;culas do mundo, as mentes mais brilhantes do mundo: alem&#227;es, japoneses, italianos, holandeses, todos,enfim. Nossos f&#237;sicos representam mais de quinhentas universidades e sessenta nacionalidades.Langdon estava impressionado.- E como se comunicam?- Em ingl&#234;s, naturalmente. A l&#237;ngua universal da ci&#234;ncia.Langdon sempre ouvira dizer que a matem&#225;tica era a l&#237;ngua universal da ci&#234;ncia, mas estava cansado demais para discutir. Seguiu Kohler obedientemente pelo caminho.Quase chegando na parte de baixo, um rapaz cruzou com eles correndo, fazendo exerc&#237;cio. Na camiseta dele, a mensagem:SEM TOE, SEM GL&#211;RIA!Langdon acompanhou-o com o olhar, intrigado.- TOE?- Theory of Everything, Teoria sobre Tudo - disse Kohler em tom de gracejo.- Sei - disse Langdon, sem saber coisa alguma.- Tem alguma no&#231;&#227;o de F&#237;sica de Part&#237;culas, senhor Langdon?Langdon encolheu os ombros.- Tenho no&#231;&#245;es sobre F&#237;sica geral, queda dos corpos pesados e coisas assim.- Sua experi&#234;ncia de mergulho dera-lhe um profundo respeito pelo poder impressionante da acelera&#231;&#227;o gravitacional. - A F&#237;sica das Part&#237;culas &#233; o estudo dos &#225;tomos,n&#227;o &#233;?Kohler balan&#231;ou a cabe&#231;a.- Os &#225;tomos parecem planetas se comparados com as coisas com que lidamos. Nosso interesse est&#225; no n&#250;cleo do &#225;tomo, apenas dez milion&#233;simos do tamanho do todo. -Tossiu de novo, parecendo adoentado. - Os homens e mulheres do CERN est&#227;o aqui para encontrar respostas para as mesmas perguntas que o homem vem fazendo desde ocome&#231;o dos tempos. De onde viemos? De que somos feitos?- E as respostas est&#227;o em um laborat&#243;rio de F&#237;sica?- O senhor ficou surpreso?- Fiquei. Essas respostas parecem pertencer mais ao dom&#237;nio do espiritual.- Senhor Langdon, todas as perguntas algum dia foram espirituais. Desde o princ&#237;pio dos tempos, a espiritualidade e a religi&#227;o preencheram as lacunas que a ci&#234;ncian&#227;o compreendia. O nascer e o p&#244;r do Sol eram outrora atribu&#237;dos a Helios e sua carruagem de fogo. Terremotos e maremotos deviam-se &#224; ira de Poseidon. A ci&#234;nciaprovou que esses deuses eram falsos &#237;dolos. Logo ser&#225; provado que todos os deuses s&#227;o falsos &#237;dolos. A ci&#234;ncia acabou fornecendo respostas para quase todas as perguntasque o homem pode fazer. Restam apenas algumas poucas, que s&#227;o as esot&#233;ricas. De onde viemos? O que estamos fazendo aqui? Qual o sentido da vida e do universo?Langdon era s&#243; perplexidade.- E s&#227;o essas as perguntas que o CERN est&#225; tentando responder?- Corrigindo: s&#227;o as perguntas que estamos respondendo.Langdon calou-se e os dois continuaram a circular atrav&#233;s dos p&#225;tios das resid&#234;ncias. Enquanto andavam, um frisbee veio voando e caiu bem na frente deles. Kohlerignorou-o e prosseguiu.Uma voz chamou do outro lado do p&#225;tio.- S&#39;il vous pla&#237;t!Langdon olhou na dire&#231;&#227;o da voz. Um homem idoso de cabelos brancos, vestido com um agasalho esportivo onde se lia COLLEGE PARIS, acenou para ele. Langdon pegou ofrisbee e lan&#231;ou-o habilmente de volta. O senhor apanhou-o com um dedo e, depois de gir&#225;-lo uma ou duas vezes, atirou-o por cima do ombro de volta para seu parceiro.- Merci! - gritou para Langdon.- Parab&#233;ns - disse Kohler, quando Langdon finalmente o alcan&#231;ou. - O senhor acabou de jogar com um ganhador do Pr&#234;mio Nobel, George Charpak, inventor da c&#226;mara dem&#250;ltiplas liga&#231;&#245;es proporcionais.Langdon sacudiu a cabe&#231;a. Hoje &#233; meu dia de sorte.Levaram mais uns tr&#234;s minutos para chegar a seu destino, um grande pr&#233;dio bem cuidado em meio a um bosque de choupos. Comparada &#224;s outras, essa constru&#231;&#227;o era at&#233;luxuosa. Em uma placa de pedra em frente ao pr&#233;dio lia-se, em letras entalhadas: EDIF&#205;CIO C.Cheio de imagina&#231;&#227;o, pensou Langdon.Apesar do nome inexpressivo, o Edif&#237;cio C estava bem de acordo com o gosto de Langdon em mat&#233;ria de estilo de arquitetura: s&#243;lido e conservador. A fachada era detijolo vermelho e o edif&#237;cio possu&#237;a uma balaustrada decorada e era emoldurado por sebes vivas sim&#233;tricas bem aparadas. Quando os dois homens subiram o caminho depedra que levava &#224; entrada, passaram por uma estrutura formada por um par de colunas de m&#225;rmore. Algu&#233;m pregara um bilhete adesivo em uma delas.ESTA COLUNA &#201; I&#212;NICAGrafite de f&#237;sicos? - refletiu Langdon, examinando a coluna e dando uma risadinha baixa.- &#201; um al&#237;vio saber que at&#233; os f&#237;sicos mais brilhantes cometem erros.Kohler virou a cabe&#231;a.- O que quer dizer?- Quem escreveu esse bilhete cometeu dois erros: a grafia correta &#233; j&#244;nica. E essa coluna &#233; d&#243; rica, a equivalente grega. As colunas j&#244;nicas s&#227;o de largura uniforme.Essa &#233; afunilada. Um erro bem comum.Kohler n&#227;o sorriu.- O autor do bilhete estava brincando, senhor Langdon. I&#244;nico significa que cont&#233;m &#237;ons, part&#237;culas carregadas de eletricidade. A maioria dos objetos os cont&#233;m.Langdon virou-se para a coluna l&#225; atr&#225;s e resmungou em voz baixa.Langdon ainda se sentia um idiota quando saltou do elevador no &#250;ltimo andar do Edif&#237;cio C. Seguiu Kohler por um corredor bem decorado. O estilo da decora&#231;&#227;o - franc&#234;scolonial tradicional - surpreendeu-o: um div&#227; cor de cereja, ornamenta&#231;&#227;o em volutas de madeira e um jarr&#227;o de porcelana.- Gostamos de manter com conforto nossos cientistas contratados - Kohler explicou.D&#225; para notar, pensou Langdon.- Ent&#227;o, o homem do fax morava aqui? Era um dos seus funcion&#225;rios de alto n&#237;vel?- Exato - disse Kohler. - Ele n&#227;o compareceu a uma reuni&#227;o comigo esta manh&#227; e n&#227;o respondeu a seu pager. Vim procur&#225;-lo e o encontrei morto no meio da sala.Langdon sentiu um arrepio s&#250;bito quando se deu conta de que ia ver um cad&#225;ver. Seu est&#244;mago nunca fora muito robusto, uma fraqueza que descobrira quando era estudantede arte ao ouvir de um professor em sala de aula que Leonardo da Vinci adquirira sua experi&#234;ncia sobre as formas humanas exumando corpos e dissecando m&#250;sculos.Kohler chegou ao fim do corredor. Havia ali uma &#250;nica porta.- Apartamento de cobertura, como voc&#234;s chamam - anunciou ele, enxugando uma gota de suor na testa.Langdon leu a placa na porta de carvalho:LEONARDO VETRA- Leonardo Vetra - disse Kohler - iria fazer 58 anos na semana que vem. Era um dos cientistas mais brilhantes de nosso tempo. Sua morte &#233; uma grande perda para aci&#234;ncia.Por um instante, Langdon pensou ter visto uma nota de emo&#231;&#227;o no rosto duro de Kohler. Entretanto, aquilo se foi t&#227;o depressa quanto veio. Kohler enfiou a m&#227;o nobolso e come&#231;ou a examinar um grande chaveiro.Um estranho pensamento passou pela mente de Langdon. O pr&#233;dio parecia deserto. - Onde est&#225; todo mundo? - perguntou.A aus&#234;ncia de atividade n&#227;o era o que ele esperava, considerando-se que estavam prestes a entrar no local de um crime.- Os residentes est&#227;o em seus laborat&#243;rios - respondeu Kohler, encontrando a chave certa.- Estou falando da pol&#237;cia - Langdon esclareceu. - J&#225; foi embora?Kohler parou, a chave a meio caminho da fechadura.- A pol&#237;cia?- Sim, a pol&#237;cia. O senhor me mandou um fax sobre um homic&#237;dio. Deve ter chamado a pol&#237;cia.- Claro que n&#227;o.- O qu&#234;?Os olhos cinzentos de Kohler assumiram uma express&#227;o penetrante.- A situa&#231;&#227;o &#233; complexa, senhor Langdon.Uma onda de apreens&#227;o tomou conta de Langdon.- Mas... com certeza, algu&#233;m mais tem conhecimento do fato!- Sim. A filha adotiva de Leonardo. Ela tamb&#233;m &#233; f&#237;sica aqui no CERN. Divide um laborat&#243;rio com o pai. Trabalham em parceria. A senhorita Vetra passou esta semanafora fazendo pesquisa de campo. J&#225; lhe comuniquei a morte de seu pai e ela est&#225; a caminho, vindo para c&#225;.- Mas um homem foi assassin...- Uma investiga&#231;&#227;o formal - interrompeu Kohler com voz firme - ser&#225; realizada. Entretanto, certamente vai envolver uma busca no laborat&#243;rio de Vetra, um espa&#231;o queele e a filha consideram altamente privado. Portanto, vou esperar at&#233; que a senhorita Vetra chegue. Acho que devo a ela pelo menos essa pequena manifesta&#231;&#227;o de discri&#231;&#227;o.E virou a chave na fechadura.Quando a porta se abriu, uma lufada de ar g&#233;lido penetrou no vest&#237;bulo e atingiu direto o rosto de Langdon. Ele recuou, espantado. Encontrava-se no limiar de ummundo desconhecido. O apartamento &#224; sua frente estava imerso em uma n&#233;voa branca e espessa. A n&#233;voa rodopiava formando espirais em torno dos m&#243;veis e envolvia oambiente em um v&#233;u opaco.- Que diabo...? - gaguejou Langdon.- Sistema de resfriamento por fr&#233;on - Kohler explicou. - Esfriei o apartamento para preservar o corpo.Langdon abotoou o palet&#243; de tweed para se proteger do frio. Estou em Oz, pensou. E esqueci de trazer meus sapatos m&#225;gicos.CAP&#205;TULO 9O cad&#225;ver no ch&#227;o diante de Langdon era horrendo o falecido Leonardo Vetra estava deitado de costas, de barriga para cima, despido, a pele de um cinzento-azulado.Os ossos do pesco&#231;o projetavam-se para fora no ponto onde tinham sido quebrados e a cabe&#231;a fora totalmente virada para tr&#225;s, apontando para o lado errado. N&#227;o sevia seu rosto, voltado para o ch&#227;o. O homem jazia em uma po&#231;a congelada da pr&#243;pria urina, os p&#234;los em torno de seus &#243;rg&#227;os genitais enrugados cobertos de gotas geladas.Reprimindo a n&#225;usea, Langdon pousou os olhos no peito da v&#237;tima. Embora j&#225; tivesse olhado dezenas de vezes para a ferida sim&#233;trica no fax, a queimadura era infinitamentemais impressionante na vida real. A carne queimada e inchada fora delineada com perfei&#231;&#227;o... o s&#237;mbolo formara-se sem uma falha sequer.Langdon n&#227;o sabia se o frio intenso que o acometia era por causa do ar-condicionado ou por sua absoluta perplexidade com o significado do que contemplava naquelemomento.Seu cora&#231;&#227;o batia forte enquanto rodeava o corpo para ler a palavra ao contr&#225;rio, confirmando a genialidade da simetria. O s&#237;mbolo parecia ainda mais inconceb&#237;velvisto de perto.- Senhor Langdon?Ele n&#227;o escutou. Estava em um outro mundo... seu mundo, onde hist&#243;ria, mito e fato iam de encontro um ao outro, inundando seus sentidos. As engrenagens entraramem funcionamento.- Senhor Langdon? - Kohler observava-o, cheio de expectativa.Langdon n&#227;o ergueu os olhos, sua aten&#231;&#227;o agora intensificada, totalmente concentrado.- O que o senhor j&#225; sabe de fato sobre o assunto?- S&#243; o que li no seu site. A palavra Illuminati significa &quot;os esclarecidos&quot; &#201; o nome de uma esp&#233;cie de confraria antiga.Langdon concordou. - J&#225; tinha ouvido esse nome antes?- N&#227;o, at&#233; v&#234;-lo marcado no senhor Vetra.- E ent&#227;o o senhor foi fazer uma busca na Internet para saber o que era?- Fui.- E verificou que o nome aparece em centenas de sites, sem d&#250;vida.- Milhares - disse Kohler. - O seu site, por&#233;m, mencionava Harvard, Oxford, uma editora respeit&#225;vel, bem como trazia uma lista de publica&#231;&#245;es relacionadas ao assunto.Como cientista, aprendi que a informa&#231;&#227;o s&#243; &#233; valiosa se a fonte tamb&#233;m &#233;. Suas refer&#234;ncias pareciam aut&#234;nticas.Os olhos de Langdon ainda estavam fixos no corpo.Kohler parou de falar. Apenas acompanhava os movimentos de Langdon, aparentemente esperando que ele pudesse produzir algum esclarecimento sobre a cena que se apresentavadiante deles.Langdon levantou a cabe&#231;a e correu os olhos pelo apartamento gelado.- Quem sabe poder&#237;amos falar sobre o assunto em um lugar mais quente?- Aqui est&#225; bom. - Kohler parecia indiferente ao frio. - Vamos conversar aqui mesmo.Langdon franziu o cenho. A hist&#243;ria dos Illuminati n&#227;o era nada simples. Vou congelar tentando explicar tudo. Olhou de novo para a marca, mais uma vez com uma sensa&#231;&#227;ode assombro.Apesar de existirem relatos lend&#225;rios sobre o s&#237;mbolo dos Illuminati na moderna simbologia, nenhum acad&#234;mico jamais o vira de fato. Antigos documentos descreviama ins&#237;gnia como um ambigrama - ambi, &quot;ambos&quot; -, significando que seria leg&#237;vel de ambos os lados. E embora os ambigramas fossem comuns na simbologia - su&#225;sticas,yin-yang, estrelas-de-davi, cruzes simples -, a id&#233;ia de que uma palavra pudesse ser trabalhada para formar um ambigrama parecia totalmente imposs&#237;vel. A maioriados acad&#234;micos chegara &#224; conclus&#227;o de que a exist&#234;ncia do s&#237;mbolo era um mito.- Afinal, quem eram os Illuminati? - perguntou Kohler.Sim, pensou Langdon, quem seriam realmente? - e come&#231;ou seu relato.- Desde o come&#231;o da hist&#243;ria - explicou Langdon -, sempre existiu uma profunda brecha entre ci&#234;ncia e religi&#227;o. Cientistas como Cop&#233;rnico, que n&#227;o tinham papas nal&#237;ngua...- Foram assassinados - interrompeu Kohler. - Assassinados pela Igreja por revelar verdades cient&#237;ficas. A religi&#227;o sempre perseguiu a ci&#234;ncia. - Sim, mas por voltade 1500, um grupo de homens em Roma revidou e lutou contra a Igreja. Alguns dos homens mais esclarecidos da It&#225;lia - f&#237;sicos, matem&#225;ticos, astr&#244;nomos - come&#231;arama promover encontros secretos para discutir suas preocupa&#231;&#245;es sobre os ensinamentos errados difundidos pela Igreja. Temiam que o monop&#243;lio da &quot;verdade&quot; pela Igrejaamea&#231;asse a difus&#227;o dos conhecimentos acad&#234;micos pelo mundo afora. Fundaram o primeiro think tank cient&#237;fico do mundo, chamando a si mesmos de &quot;os esclarecidos&quot;- Os Illuminati.- Exato - concordou Langdon. - As mentes mais cultas da Europa... dedicadas &#224; busca da verdade cient&#237;fica.Kohler calou-se.- Evidentemente, os Illuminati eram ca&#231;ados impiedosamente pela Igreja Cat&#243;lica. Somente atrav&#233;s de ritos extremamente sigilosos &#233; que os cientistas se mantinhamseguros. Os rumores se espalharam pelo submundo acad&#234;mico e a fraternidade dos Illuminati cresceu, incluindo cientistas de toda a Europa. Eles encontravam-se regularmenteem Roma em um ref&#250;gio ultra-secreto a que chamavam de &quot;Igreja da Ilumina&#231;&#227;o&quot;Kohler tossiu e remexeu-se na cadeira.- Muitos dos Illuminati - Langdon prosseguiu - queriam combater a tirania da Igreja com atos de viol&#234;ncia, mas seu membro mais reverenciado persuadiu-os a n&#227;o agirassim. Era um pacifista e um dos mais famosos cientistas da Hist&#243;ria.Langdon estava certo de que Kohler reconheceria o nome. At&#233; os que n&#227;o pertenciam ao mundo cient&#237;fico conheciam o malfadado astr&#244;nomo que fora preso e quase executadopela Igreja por ter declarado que o Sol, e n&#227;o a Terra, era o centro do sistema solar. Embora seus dados fossem irrefut&#225;veis, o astr&#244;nomo fora severamente punidopor insinuar que Deus n&#227;o instalara a humanidade no centro de seu universo.- Seu nome era Galileu Galilei - disse Langdon.- Galileu? - espantou-se Kohler.- Ele mesmo. Galileu era um Illuminatus. E tamb&#233;m um cat&#243;lico fervoroso. Tentou abrandar a posi&#231;&#227;o da Igreja com rela&#231;&#227;o &#224; ci&#234;ncia proclamando que a ci&#234;ncia n&#227;oprejudicava a no&#231;&#227;o da exist&#234;ncia de Deus mas, ao contr&#225;rio, refor&#231;ava-a. Escreveu certa vez que, quando olhava os planetas girando atrav&#233;s de seu telesc&#243;pio, conseguiaouvir a voz de Deus na m&#250;sica das esferas. Sustentava que a ci&#234;ncia e a religi&#227;o n&#227;o eram inimigas e sim aliadas, duas linguagens diferentes que contavam a mesmahist&#243;ria, uma hist&#243;ria de simetria e equil&#237;brio: c&#233;u e inferno, noite e dia, quente e frio, Deus e Sat&#227;. Tanto a ci&#234;ncia quanto a religi&#227;o exultavam com a simetriade Deus, o infind&#225;vel confronto da luz e das trevas. - Langdon fez uma pausa, batendo com os p&#233;s no ch&#227;o para se aquecer.Kohler permaneceu sentado em sua cadeira de rodas olhando para ele.- Infelizmente - Langdon acrescentou -, a unifica&#231;&#227;o da ci&#234;ncia e da religi&#227;o n&#227;o era o que a Igreja queria.- Claro que n&#227;o - interrompeu Kohler. - A uni&#227;o teria invalidado a pretens&#227;o da Igreja de ser o &#250;nico ve&#237;culo atrav&#233;s do qual o homem poderia compreender Deus. Assim,a Igreja acusou Galileu de heresia, condenou-o e colocou-o em pris&#227;o domiciliar permanente. Estou bastante a par da hist&#243;ria cient&#237;fica, senhor Langdon. S&#243; que issotudo aconteceu s&#233;culos atr&#225;s. O que tem a ver com Leonardo Vetra?A pergunta de um milh&#227;o de d&#243;lares. Langdon tentou abreviar.- A pris&#227;o de Galileu causou uma convuls&#227;o entre os Illuminati. Cometeram alguns erros e a Igreja descobriu as identidades de quatro membros, que foram capturadose interrogados. Mas os quatro cientistas nada revelaram, nem sob tortura.- Tortura?Langdon assentiu.- Foram marcados a fogo. No peito. Com o s&#237;mbolo da cruz.Os olhos de Kohler arregalaram-se e ele lan&#231;ou um r&#225;pido olhar para o corpo de Vetra.- Em seguida, os cientistas foram brutalmente assassinados e seus corpos lan&#231;ados &#224;s ruas de Roma como advert&#234;ncia para os que ainda cogitassem se unir aos Illuminati.Com a Igreja fechando o cerco, os Illuminati que restavam fugiram da It&#225;lia.Langdon fez outra pausa, dessa vez para causar o efeito que desejava. Olhou direto para os olhos sem vida de Kohler.- Os Illuminati mergulharam fundo na clandestinidade, onde come&#231;aram a se misturar a outros grupos que haviam fugido dos expurgos da Igreja Cat&#243;lica:m&#237;sticos, alquimistas, ocultistas, mu&#231;ulmanos, judeus. Ao longo dos anos, os Illuminati absorveram novos membros. Surgiu um outro tipo de Illuminati, mais soturno,profundamente anticrist&#227;o. Tornaram-se muito poderosos, praticando ritos misteriosos, sigilo mortal e jurando um dia se erguerem outra vez e se vingarem da IgrejaCat&#243;lica. Seu poder cresceu a ponto de serem considerados a mais perigosa for&#231;a anticrist&#227; do mundo. O Vaticano acusou publicamente a fraternidade de Shaitan.- Shaitan?- &#201; um termo isl&#226;mico. Significa &quot;advers&#225;rio&quot;... advers&#225;rio de Deus. A Igreja escolheu o nome isl&#226;mico porque era uma l&#237;ngua que eles consideravam suja. - Langdonhesitou. - Shaitan &#233; a origem de uma palavra bem conhecida: Sat&#227;. Uma express&#227;o de inquietude passou pelo rosto de Kohler.Langdon falou com voz dura.- Senhor Kohler, n&#227;o sei como essa marca apareceu no peito desse homem, nem por que, mas o que o senhor est&#225; vendo &#233; o s&#237;mbolo h&#225; muito esquecido do mais antigoe mais poderoso culto sat&#226;nico do mundo.CAP&#205;TULO 10A viela era estreita e deserta. O Hassassin caminhava depressa, os olhos negros cheios de expectativa. Enquanto percorria o caminho que o aproximava de seu destino,as palavras de despedida de Janus ecoavam em sua mente. A fase dois vai come&#231;ar em breve. Procure descansar um pouco.O Hassassin deu um sorriso presun&#231;oso. Ficara acordado a noite inteira, mas sono era a &#250;ltima coisa em que pensava. Sono era para os fracos. Ele era um guerreirocomo seus ancestrais, e seu povo nunca dormia depois que a batalha come&#231;ava. Aquela batalha com certeza acabara de come&#231;ar, e ele tivera a honra de ser o primeiroa derramar sangue. Agora tinha duas horas para comemorar sua gl&#243;ria antes de voltar ao trabalho.Dormir? H&#225; maneiras muito melhores de relaxar...Um apetite por prazeres hedon&#237;sticos fora algo que herdara de seus ancestrais. Seus antepassados regalavam-se com haxixe, mas ele preferia um tipo diferente de gratifica&#231;&#227;o.Orgulhava-se de seu corpo, m&#225;quina bem ajustada e letal que, apesar de sua hereditariedade, ele se recusava a poluir com narc&#243;ticos. Desenvolvera um v&#237;cio mais revigorantedo que as drogas, uma recompensa muito mais saud&#225;vel e satisfat&#243;ria.Sentindo crescer dentro de si a ansiedade j&#225; familiar, o Hassassin andou com mais rapidez pela rua. Chegou a uma porta comum e tocou a campainha. Uma fenda retangularabriu-se na porta e dois belos olhos castanhos avaliaram-no, fazendo uma estimativa. Ent&#227;o, a porta foi aberta.- Seja bem-vindo - disse a mulher bem vestida. Levou-o para uma sala de estar impecavelmente mobiliada e com ilumina&#231;&#227;o suave. O ambiente recendia a perfume caroe alm&#237;scar. - Fique &#224; vontade. - Entregou-lhe um &#225;lbum de fotografias. - Chame quando tiver escolhido.E saiu.O Hassassin sorriu.Quando se sentou no div&#227; de pel&#250;cia e colocou o &#225;lbum no colo, sentiu a fome carnal intensificar-se. Seu povo n&#227;o comemorava o Natal, mas essa deveria ser a sensa&#231;&#227;oque as crian&#231;as crist&#227;s experimentavam diante de uma pilha de presentes, prestes a descobrir os mist&#233;rios que continham. Ele abriu o &#225;lbum e examinou as fotos. Ummundo de fantasias sexuais oferecia-se a ele.Mansa. Uma deusa italiana. Ardente. Uma jovem Sophia Loren. Sachiko. Uma gueixa japonesa. D&#243;cil. Sem d&#250;vida, habilidosa. Kanara. Uma estonteante vis&#227;o negra. Musculosa.Ex&#243;tica.Viu o &#225;lbum duas vezes e fez sua escolha. Apertou o bot&#227;o na mesa a seu lado. Um minuto depois, a mulher que o recebera reapareceu. Ele apontou a escolhida. Elasorriu.- Venha comigo.Depois de resolver os acertos financeiros, a mulher fez uma discreta liga&#231;&#227;o telef&#244;nica. Esperou alguns minutos e ent&#227;o o conduziu por uma escadaria de m&#225;rmore emespiral at&#233; um luxuoso vest&#237;bulo.- &#201; a porta dourada no final - disse ela. - O senhor tem gostos caros.Claro, pensou ele, sou um connoisseur.As passadas do Hassassin pelo corredor pareciam as de uma pantera que aguarda uma refei&#231;&#227;o atrasada. Ao chegar &#224; porta, sorriu intimamente. A porta j&#225; estava entreaberta,convidando-o a entrar. Ele a empurrou e ela se abriu sem ru&#237;do.Quando viu o que escolhera, soube que havia decidido bem. Ela estava exatamente como ele solicitara: nua, deitada de costas, os bra&#231;os amarrados aos bala&#250;stres dacama com grossos cord&#245;es de veludo.Ele atravessou o quarto e correu o dedo escuro pelo abdome claro como marfim. Matei na noite de ontem, pensou. Voc&#234; &#233; minha recompensa.CAP&#205;TULO 11- Sat&#226;nico? - Kohler enxugou a boca e se remexeu, desconfort&#225;vel,na cadeira. - Esse s&#237;mbolo &#233; de um culto sat&#226;nico? Langdon andava de um lado para o outro no aposento gelado para se aquecer.- Os Illuminati eram sat&#226;nicos. Mas n&#227;o no sentido moderno da palavra.De modo sucinto, Langdon explicou que a maioria das pessoas imaginava que os cultos sat&#226;nicos fossem rituais de adora&#231;&#227;o do dem&#244;nio e, no entanto, os satanistaseram historicamente homens instru&#237;dos que assumiam sua posi&#231;&#227;o de advers&#225;rios da Igreja. Shaitan. Os rumores sobre sacrif&#237;cios sat&#226;nicos de animais, magia negrae rituais do pentagrama n&#227;o passavam de mentiras disseminadas pela Igreja como parte de uma campanha de difama&#231;&#227;o contra seus inimigos. Ao longo do tempo, outrosadvers&#225;rios da Igreja, querendo imitar os Illuminati, come&#231;aram a acreditar nessas mentiras e a praticar os supostos rituais. Dessa forma, nasceu o satanismo moderno.Kohler resmungou abruptamente:- Isso tudo &#233; hist&#243;ria antiga. Quero saber como esse s&#237;mbolo veio parar aqui.Langdon respirou fundo.- O s&#237;mbolo em si foi criado por um artista an&#244;nimo do s&#233;culo XVI, um dos Illuminati, como um tributo ao amor pela simetria de Galileu. Uma esp&#233;cie de logomarcasagrada dos Illuminati. A fraternidade manteve o desenho em segredo, alegando que somente o revelaria quando tivesse reunido poder suficiente para ressurgir e levaradiante seu objetivo final.Kohler mostrou-se perturbado.- Quer dizer que esse s&#237;mbolo significa que a fraternidade dos Illuminati est&#225; ressurgindo?O rosto de Langdon se tornou sombrio.- Acho imposs&#237;vel. H&#225; um cap&#237;tulo da hist&#243;ria dos Illuminati que ainda n&#227;o expliquei.Com intensidade na voz, Kohler disse:- Ent&#227;o, fa&#231;a o favor de explicar.Langdon esfregou as palmas das m&#227;os uma na outra, revendo mentalmente as centenas de documentos que lera ou escrevera sobre os Illuminati.- Os Illuminati eram sobreviventes. Quando fugiram de Roma, viajaram por toda a Europa procurando um lugar seguro para se reagruparem. Foram acolhidos por uma outrasociedade secreta, uma fraternidade de ricos pedreiros b&#225;varos chamados franco-ma&#231;ons.- Os ma&#231;ons? - espantou-se Kohler.Langdon concordou, nem um pouco surpreso que Kohler tivesse ouvido falar do grupo. A fraternidade dos ma&#231;ons tinha mais de cinco milh&#245;es de membros no mundo inteiro,sendo que a metade deles nos Estados Unidos e mais de um milh&#227;o na Europa. - Os ma&#231;ons com toda a certeza n&#227;o s&#227;o sat&#226;nicos - Kohler declarou, de repente parecendoc&#233;tico.- Claro que n&#227;o. Eles foram v&#237;timas de sua pr&#243;pria benevol&#234;ncia. Depois de receberem os cientistas refugiados nos anos 1700, os ma&#231;ons, sem saber, tornaram-se umafachada para os Illuminati. Estes cresceram em suas fileiras, assumindo gradualmente posi&#231;&#245;es de poder dentro das lojas. Na surdina, restabeleceram sua fraternidadecient&#237;fica no seio da ma&#231;onaria, uma esp&#233;cie de sociedade secreta dentro de outra sociedade secreta. Em seguida, os Illuminati usaram a rede mundial de lojas ma&#231;&#244;nicaspara espalhar sua influ&#234;ncia.Langdon respirou fundo o ar frio e prosseguiu.- Eliminar o catolicismo era o compromisso principal dos Illuminati. A fraternidade sustentava que os dogmas supersticiosos impostos pela Igreja eram os maioresinimigos da humanidade. Temia que o progresso cient&#237;fico cessasse de vez caso a Igreja continuasse a promover mitos piedosos como se fossem fatos absolutos, e quedessa forma a humanidade fosse condenada a um futuro sem perspectivas, com guerras santas sem o menor sentido.- Mais ou menos o que acontece hoje em dia.Kohler tinha raz&#227;o. As guerras santas ainda freq&#252;entavam as manchetes dos jornais. Meu Deus &#233; melhor do que o seu Deus. Parecia sempre haver uma estreita rela&#231;&#227;oentre crentes fervorosos e altos n&#250;meros de mortos.- Continue - disse Kohler.Langdon organizou outra vez seus pensamentos e retomou a narrativa.- Os Illuminati ficaram mais poderosos na Europa e voltaram a aten&#231;&#227;o para a Am&#233;rica, cujo governo ainda novato tinha ma&#231;ons como l&#237;deres - George Washington, BenjamimFranklin -, homens honestos, tementes a Deus, que ignoravam que a sociedade ma&#231;&#244;nica era o reduto dos Illuminati. Estes aproveitaram a possibilidade de infiltra&#231;&#227;oe ajudaram a fundar bancos, universidades e ind&#250;strias para financiar a realiza&#231;&#227;o de seu objetivo m&#225;ximo. - Langdon fez uma pausa. - A cria&#231;&#227;o de um &#250;nico estadomundial unificado, uma esp&#233;cie de Nova Ordem Mundial secular.Kohler mantinha-se im&#243;vel.- Uma Nova Ordem Mundial - repetiu Langdon - baseada em conhecimentos cient&#237;ficos, em um novo Iluminismo. Chamavam-na de Doutrina Luciferiana. A Igreja alega queL&#250;cifer era uma refer&#234;ncia ao dem&#244;nio, mas a fraternidade insistia que sua inten&#231;&#227;o era o significado literal da palavra, em latim, aquele que traz a luz. Ou Iluminador.Kohler suspirou e sua voz de repente ficou solene.- Senhor Langdon, por favor, sente-se. Langdon sentou-se como p&#244;de em uma cadeira j&#225; esbranqui&#231;ada por uma camada de gelo.Kohler aproximou-se dele em sua cadeira de rodas.- N&#227;o sei se compreendi bem tudo o que o senhor acabou de me contar, mas de uma coisa eu sei. Leonardo Vetra era um dos maiores trunfos do CERN. E era tamb&#233;m meuamigo. Preciso que me ajude a localizar os Illuminati.Langdon n&#227;o sabia o que responder.- Localizar os Illuminati? - Ele s&#243; pode estar brincando. - Receio, senhor Kohler, que isto seja totalmente imposs&#237;vel.Uma ruga surgiu na testa de Kohler.- Como assim? O senhor n&#227;o...- Senhor Kohler - Langdon inclinou-se na dire&#231;&#227;o dele, sem saber muito bem como faz&#234;-lo compreender o que iria dizer -, n&#227;o terminei minha hist&#243;ria. Apesar das apar&#234;ncias,&#233; bastante improv&#225;vel que essa marca tenha sido feita pelos Illuminati. N&#227;o houve comprova&#231;&#227;o da exist&#234;ncia deles por mais de meio s&#233;culo e a maioria dos estudiososafirma que a fraternidade dos Illuminati est&#225; extinta h&#225; muitos anos.As palavras foram recebidas com sil&#234;ncio. Kohler olhava atrav&#233;s da n&#233;voa com uma express&#227;o entre estupefata e enraivecida.- Que diabos, como pode dizer que esse grupo est&#225; extinto quando o nome dele est&#225; marcado a fogo no peito daquele homem?Aquela era a pergunta que Langdon vinha fazendo a si mesmo a manh&#227; inteira. O aparecimento do ambigrama dos Illuminati era espantoso. Os simbologistas de todo omundo ficariam fascinados. Ainda assim, o acad&#234;mico em Langdon compreendia que a reemerg&#234;ncia da marca n&#227;o provava absolutamente nada sobre os Illuminati.- Os s&#237;mbolos de forma alguma confirmam a presen&#231;a de seus criadores originais.- O que quer dizer com isso?- Quando filosofias organizadas como a dos Illuminati deixam de existir, seus s&#237;mbolos permanecem... prontos para serem adotados por outros grupos. Chama-se a issode transfer&#234;ncia. &#201; muito comum em simbologia. Os nazistas tomaram a su&#225;stica dos hindus, os crist&#227;os adotaram a cruz dos eg&#237;pcios, os...- Esta manh&#227; - provocou Kohler -, quando digitei a palavra &quot;Illuminati&quot; no computador, obtive milhares de refer&#234;ncias atuais. Ao que parece, muita gente ainda pensaque o grupo est&#225; vivo.- Mania de conspira&#231;&#227;o - replicou Langdon.Sempre o irritara a superabund&#226;ncia de teorias conspirat&#243;rias que circulavam na moderna cultura pop. Os meios de comunica&#231;&#227;o adoravam manchetes apocal&#237;pticas, epessoas que se autoproclamavam &quot;especialistas em cultos&quot; ainda estavam faturando &#224; custa da intensa publicidade em torno da mudan&#231;a do mil&#234;nio com hist&#243;rias sobreos Illuminati estarem vivos, gozando de excelente sa&#250;de e organizando sua Nova Ordem Mundial. Recentemente, o New York Times publicara mat&#233;ria sobre la&#231;os sinistroscom a ma&#231;onaria mantidos por in&#250;meros personagens famosos: sir Arthur Conan Doyle, o duque de Kent, Peter Sellers, Irving Berlin, o pr&#237;ncipe Philip, Louis Armstronge mais um pante&#227;o de conhecidos magnatas, industriais e banqueiros modernos.Kohler apontou com ar zangado para o corpo de Vetra.- Considerando-se as evid&#234;ncias, eu diria que talvez as teorias conspirat&#243;rias estejam corretas.- A impress&#227;o que se tem &#233; realmente esta - disse Langdon, o mais diplomaticamente poss&#237;vel. - A explica&#231;&#227;o mais plaus&#237;vel, por&#233;m, &#233; que alguma outra organiza&#231;&#227;otenha assumido a marca dos Illuminati e a esteja usando para seus pr&#243;prios objetivos.- Que objetivos? O que esse assassinato prova?Boa pergunta, pensou Langdon. Ele tamb&#233;m estava intrigado, imaginando onde algu&#233;m teria desencavado a marca dos Illuminati depois de 400 anos.- S&#243; posso lhe dizer que, mesmo que os Illuminati estivessem ativos hoje em dia, e isso eu posso praticamente garantir que n&#227;o est&#227;o, jamais teriam qualquer envolvimentocom a morte de Leonardo Vetra.- N&#227;o teriam?- N&#227;o. Os Illuminati podem ter acreditado na aboli&#231;&#227;o do cristianismo, mas exerciam seu poder por meios pol&#237;ticos e financeiros, n&#227;o atrav&#233;s de atos terroristas.Al&#233;m disso, os Illuminati seguiam um rigoroso c&#243;digo moral com rela&#231;&#227;o ao tipo de pessoas que viam como inimigos. Tinham os homens de ci&#234;ncia na mais alta conta.N&#227;o haveria possibilidade de assassinarem um companheiro cientista como Leonardo Vetra.O rosto de Kohler petrificou-se.- Talvez eu tenha deixado de mencionar que Leonardo Vetra era mais do que um cientista comum.Langdon suspirou, paciente.- Senhor Kohler, estou certo de que Leonardo Vetra era brilhante em muitos aspectos, mas o fato &#233; que...Sem aviso, Kohler girou a cadeira de rodas e saiu em disparada da sala, deixando atr&#225;s de si um rastro de espirais de fria n&#233;voa branca ao desaparecer por um corredor.Pelo amor de Deus.... gemeu Langdon, seguindo-o. Kohler esperava por ele em um pequeno nicho no fim do corredor. - Aqui era o gabinete de trabalho de Leonardo -disse Kohler, fazendo um gesto em dire&#231;&#227;o a uma porta de correr. - Depois de v&#234;-lo, talvez o senhor compreenda as coisas de outra maneira.Com um resmungo desajeitado, Kohler deu um empurr&#227;o e a porta deslizou, abrindo-se.Langdon correu os olhos pelo interior do aposento e sentiu sua pele se arrepiar. Santa M&#227;e de Deus, disse para si mesmo.CAP&#205;TULO 12Em um outro pa&#237;s, um jovem guarda estava sentado pacientemente diante de uma ampla bancada de monitores de v&#237;deo. Observava as imagens surgirem uma ap&#243;s a outra,emitidas ao vivo de centenas de c&#226;meras de v&#237;deo sem fio que inspecionavam o extenso conjunto de constru&#231;&#245;es. As imagens sucediam-se numa progress&#227;o infind&#225;vel.Um corredor decorado. Um escrit&#243;rio particular. Uma cozinha industrial.&#192; medida que as imagens passavam, o guarda lutava contra os devaneios que o acometiam. Estava pr&#243;ximo o fim de seu plant&#227;o e mesmo assim ele ainda estava vigilante.Estar de servi&#231;o era uma honra. Algum dia lhe concederiam sua recompensa definitiva.Com seus pensamentos fluindo, uma imagem &#224; sua frente registrou um alerta. S&#250;bito, com um reflexo brusco com o qual ele mesmo se espantou, sua m&#227;o apertou um bot&#227;ono painel de controle. A imagem imobilizou-se. Inclinou-se em dire&#231;&#227;o &#224; tela para ver melhor, os nervos tensos. No monitor, leu que a imagem estava sendo transmitidada c&#226;mera 86 - uma c&#226;mera que deveria estar posicionada para um corredor.Mas o que via naquele momento decididamente n&#227;o era um corredor.CAP&#205;TULO 13Langdon olhava at&#244;nito para o gabinete de trabalho &#224; sua frente.- Que lugar &#233; este?A despeito da bem-vinda lufada de ar quente em seu rosto, um tremor o agitava quando ele passou pela porta.Kohler seguiu-o sem dizer palavra.Langdon correu os olhos pelo ambiente sem conseguir entender o que via, O aposento continha a mais peculiar mistura de objetos que jamais encontrara. Na parede dofundo, dominando a decora&#231;&#227;o, havia um enorme crucifixo de madeira, que Langdon classificou como sendo espanhol, do s&#233;culo XIV. Acima do crucifixo, pendurado noteto, encontrava-se um m&#243;bile feito de metal representando os planetas em &#243;rbita. &#192; esquerda havia uma pintura a &#243;leo da Virgem Maria e, ao lado desta, uma tabelaperi&#243;dica dos elementos feita de material laminado. Na parede lateral, mais duas cruzes de bronze ladeavam um p&#244;ster de Albert Einstein com sua famosa cita&#231;&#227;o:DEUS N&#195;O JOGA DADOS COM O UNIVERSO.&#192; medida que andava pelo aposento, mais se surpreendia. Na escrivaninha de Vetra, uma B&#237;blia de capa de couro fazia companhia a um modelo at&#244;mico de Bohr e a umar&#233;plica em miniatura do Mois&#233;s de Michelangelo.Isso &#233; que &#233; ser ecl&#233;tico, pensou Langdon. O calor era agrad&#225;vel, mas alguma coisa no ambiente causava mais arrepios em Langdon. Tinha a impress&#227;o de estar presenciandoo choque de dois tit&#227;s filos&#243;ficos, uma confus&#227;o indistinta de for&#231;as opostas. Examinou os t&#237;tulos dos livros na estante: A part&#237;cula de Deus, O Tao da F&#237;sica eDeus: a prova.Em um dos suportes de livros estava escrita a cita&#231;&#227;o:A VERDADEIRA CI&#202;NCIA DESCOBRE DEUS &#192; ESPERA ATR&#193;S DE CADA PORTA.PAPA PIO XII- Leonardo era um padre cat&#243;lico - disse Kohler.Langdon virou-se para ele.- Padre cat&#243;lico? Achei que tivesse dito que ele era f&#237;sico.- Era as duas coisas. H&#225; outros precedentes na hist&#243;ria de religiosos que eram tamb&#233;m homens de ci&#234;ncia. Leonardo era um deles. Considerava a F&#237;sica &quot;a lei naturalde Deus&quot; Alegava que a escrita de Deus era vis&#237;vel na ordem natural de tudo o que nos cerca. Atrav&#233;s da ci&#234;ncia, ele esperava provar a exist&#234;ncia de Deus para asmassas incr&#233;dulas. Via a si mesmo como teof&#237;sico.Teof&#237;sico? Para Langdon, a express&#227;o parecia um incr&#237;vel ox&#237;moro.- O campo da F&#237;sica de Part&#237;culas - explicou Kohler - fez algumas descobertas de grande impacto ultimamente, descobertas de implica&#231;&#227;o muito espiritual. Leonardofoi respons&#225;vel por muitas delas.Langdon estudou o diretor do CERN, ainda tentando processar o bizarro ambiente.- Espiritualidade e f&#237;sica?Langdon passara sua carreira estudando hist&#243;ria religiosa e, se havia um tema recorrente, era o que afirmava que ci&#234;ncia e religi&#227;o haviam sido desde sempre comoo &#243;leo e a &#225;gua, arquiinimigas, nunca se misturavam.- Vetra estava na vanguarda da F&#237;sica de Part&#237;culas - acrescentou Kohler.- Estava come&#231;ando a fundir f&#237;sica e religi&#227;o, demonstrando que uma complementava a outra de maneiras jamais previstas. Chamava a esse campo Nova F&#237;sica.Kohler tirou um livro da prateleira e o entregou a Langdon. Ele examinou a capa e leu o t&#237;tulo: Deus, milagres e a Nova F&#237;sica, por Leonardo Vetra.- O campo &#233; restrito - Kohler prosseguiu -, mas tem trazido novas respostas para algumas velhas perguntas. Sobre a origem do universo e sobre as for&#231;as que ligamtodos n&#243;s. Leonardo acreditava que sua pesquisa tinha potencial para converter milh&#245;es de pessoas a uma vida mais espiritual. No ano passado, ele provou categoricamentea exist&#234;ncia de uma forma de energia que une todos n&#243;s. Demonstrou de fato que estamos todos fisicamente vinculados uns aos outros, que as mol&#233;culas de seu corpoest&#227;o entrela&#231;adas &#224;s mol&#233;culas do meu, que uma &#250;nica for&#231;a se move dentro de todas as pessoas.Langdon ficou desconcertado. E o poder de Deus unir&#225; todas as gentes.- O senhor Vetra realmente descobriu uma forma de demonstrar que as part&#237;culas est&#227;o ligadas?- Descobriu provas conclusivas. Um artigo recente da Scientific American saudou a Nova F&#237;sica como um caminho mais seguro para se chegar a Deus do que a pr&#243;priareligi&#227;o.O coment&#225;rio calou fundo. Langdon de repente se viu pensando nos Illuminati anti-religiosos. Relutantemente, for&#231;ou-se a realizar uma moment&#226;nea incurs&#227;o intelectualao imposs&#237;vel. Se os Illuminati ainda estivessem ativos, teriam matado Leonardo para impedi-lo de levar sua mensagem religiosa &#224;s massas? Langdon descartou a id&#233;ia.Absurdo! Os Illuminati s&#227;o hist&#243;ria antiga! Todos os acad&#234;micos sabem disso! - Vetra tinha uma por&#231;&#227;o de inimigos no mundo cient&#237;fico - continuou Kohler. - Muitoscientistas puristas desprezavam-no. At&#233; aqui, no pr&#243;prio CERN. Achavam que usar f&#237;sica anal&#237;tica como apoio para princ&#237;pios religiosos era trair a ci&#234;ncia.- Mas n&#227;o &#233; verdade que os cientistas de hoje est&#227;o um pouco menos na defensiva com rela&#231;&#227;o &#224; Igreja?Kohler resmungou, irritado.- Que motivos ter&#237;amos para isso? A Igreja pode n&#227;o estar mais queimando cientistas na fogueira, mas, se acha que afrouxaram seu dom&#237;nio sobre a ci&#234;ncia, por queser&#225; que a metade das escolas em seu pa&#237;s n&#227;o est&#225; autorizada a ensinar a evolu&#231;&#227;o? Por que ser&#225; que a Coaliz&#227;o Crist&#227; dos EUA &#233; o lobby mais influente contra oprogresso cient&#237;fico no mundo? A batalha entre ci&#234;ncia e religi&#227;o ainda est&#225; em andamento, senhor Langdon, s&#243; que saiu dos campos de batalha para as salas de reuni&#227;odas diretorias.Langdon percebeu que Kohler tinha raz&#227;o. Na semana anterior, a Escola de Teologia de Harvard fizera uma manifesta&#231;&#227;o de protesto no pr&#233;dio de Biologia contra a inclus&#227;ode engenharia gen&#233;tica no programa de gradua&#231;&#227;o. O diretor do Departamento de Biologia, o famoso ornit&#243;logo Richard Aaronian, defendeu seu curr&#237;culo pendurando umaenorme faixa na janela de seu escrit&#243;rio. A faixa mostrava um &quot;peixe&quot;, o s&#237;mbolo crist&#227;o, modificado, com quatro pequenos p&#233;s, um tributo, segundo Aaronian, &#224; evolu&#231;&#227;odos peixes dipn&#243;icos africanos para a terra firme. Sob os peixes, em vez da palavra &quot;Jesus&quot;, a proclama&#231;&#227;o &quot;DARWIN!&quot;O som de um bipe agudo cortou o ar e Langdon levantou a cabe&#231;a. Kohler voltou a aten&#231;&#227;o para o equipamento eletr&#244;nico em sua cadeira de rodas. Tirou um pequeno aparelhode seu suporte e leu a mensagem que chegara.- &#211;timo. &#201; a filha de Leonardo. A senhorita Vetra est&#225; chegando no heliponto neste momento. Vamos ao encontro dela. Acho melhor que ela n&#227;o venha aqui e veja seupai nesse estado.Langdon concordou. Seria um choque que nenhum filho merecia receber.- Vou pedir &#224; senhorita Vetra que explique o projeto em que ela e seu pai vinham trabalhando, e talvez isso lance alguma luz sobre o motivo por que ele foi morto.- Acha que mataram Vetra por causa do trabalho dele?- &#201; bem poss&#237;vel. Leonardo contou-me que estava trabalhando em algo pioneiro. S&#243; me disse isso. Andava cheio de segredos sobre o projeto. Tinha um laborat&#243;rio particulare exigia isolamento, o que eu de bom grado lhe concedi por causa de seu brilhantismo. Seu trabalho ultimamente vinha consumindo uma quantidade enorme de energiael&#233;trica, mas eu me abstive de question&#225;-lo sobre o assunto. - Kohler girou a cadeira na dire&#231;&#227;o da porta do gabinete. - H&#225; uma coisa, por&#233;m, que o senhor precisasaber antes de sair deste apartamento.Langdon n&#227;o estava muito certo se queria escutar o que era.- Algo foi roubado de Vetra por seu assassino.- Algo?- Venha comigo.O diretor dirigiu sua cadeira de volta para a sala enevoada. Langdon foi atr&#225;s, sem saber o que esperar. Kohler manobrou at&#233; ficar a cent&#237;metros do corpo de Vetrae ent&#227;o parou. Fez um sinal para que Langdon se aproximasse. Langdon veio para perto, a b&#237;lis subindo-lhe &#224; garganta por causa do cheiro da urina congelada da v&#237;tima.- Olhe o rosto dele - disse Kohler.Olhar o rosto dele? Langdon n&#227;o compreendia. Pensei que alguma coisa tivesse sido roubada.Hesitante, Langdon ajoelhou-se. Tentou enxergar o rosto de Vetra, mas a cabe&#231;a fora torcida 180 graus para tr&#225;s e o rosto estava pressionado contra o tapete.Lutando contra sua defici&#234;ncia, Kohler inclinou-se e virou com cuidado a cabe&#231;a gelada de Vetra. Estalando, o rosto do morto girou e ficou &#224; mostra, contorcido deagonia. Kohler manteve-o naquela posi&#231;&#227;o por um momento.- Meu Deus! - exclamou Langdon, recuando horrorizado.O rosto de Vetra estava coberto de sangue. Um &#250;nico olho castanho devolveu-lhe um olhar sem vida. A outra &#243;rbita estava estra&#231;alhada e vazia.- Roubaram o olho dele?CAP&#205;TULO 14Langdon saiu do Edif&#237;cio C para o ar livre, contente por estar fora do apartamento de Vetra. O sol ajudou a dissipar a imagem da &#243;rbita ocular vazia que ficara gravadaem sua mente.- Por aqui, por favor - Kohler falou, dando uma guinada e enveredando por uma subida &#237;ngreme. A cadeira de rodas el&#233;trica acelerava sem esfor&#231;o. - A senhorita Vetravai chegar a qualquer momento.Langdon corria para acompanh&#225;-lo.- Ent&#227;o - perguntou Kohler -, ainda duvida do envolvimento dos Illuminati? Langdon n&#227;o sabia mais coisa alguma. O fato de Vetra ser religioso era inegavelmente perturbador,mas ainda assim Langdon n&#227;o se convencia a deixar de lado todas as evid&#234;ncias acad&#234;micas que sempre pesquisara. Al&#233;m disso, havia o olho...- Ainda acho - declarou, com mais &#234;nfase do que pretendia - que os Illuminati n&#227;o s&#227;o respons&#225;veis por esse crime, O olho que falta &#233; uma prova disso.- O qu&#234;?- Mutila&#231;&#227;o aleat&#243;ria - explicou Langdon - &#233; um ato muito pouco caracter&#237;stico dos Illuminati. Os especialistas em cultos dizem que a desfigura&#231;&#227;o sem prop&#243;sito&#233; t&#237;pica de seitas marginais, de fan&#225;ticos que cometem atos de terrorismo ao acaso. Os Illuminati sempre demonstraram mais delibera&#231;&#227;o.- Delibera&#231;&#227;o? Remover cirurgicamente o globo ocular de algu&#233;m n&#227;o &#233; demonstrar delibera&#231;&#227;o?- N&#227;o transmite nenhuma mensagem clara. N&#227;o serve a nenhum objetivo maior.A cadeira de rodas de Kohler parou subitamente no alto da ladeira. Ele se virou.- Senhor Langdon, acredite, aquele olho que falta serve realmente a um objetivo maior, muito maior.Quando os dois homens atravessaram a eleva&#231;&#227;o coberta de grama, ouviu-se o ru&#237;do das h&#233;lices de um helic&#243;ptero a oeste. O aparelho apareceu e descreveu um arco novale aberto, vindo na dire&#231;&#227;o deles. Inclinou-se bastante para um lado e depois diminuiu a velocidade, pairando acima de um heliponto pintado na grama.Langdon observava, distante, sua mente em um redemoinho como o das h&#233;lices, pensando se uma boa noite de sono seria capaz de acabar com aquela desorienta&#231;&#227;o, tornarsuas id&#233;ias mais claras. De alguma forma, duvidava muito disso.A aeronave tocou o ch&#227;o, um piloto saltou e come&#231;ou a descarregar material. Havia um bocado de bagagem: apetrechos de acampamento bolsas imperme&#225;veis de vinil, cilindrosde oxig&#234;nio e engradados que pareciam conter equipamento de alta tecnologia para mergulho.Langdon ficou confuso.- Esse &#233; o equipamento da senhorita Vetra? - gritou para Kohler em meio ao ru&#237;do dos motores.Kohler assentiu e gritou de volta: - Ela estava fazendo pesquisas biol&#243;gicas no mar Balear.- Pensei que tivesse dito que ela era f&#237;sica!- E &#233;. Ela &#233; biof&#237;sica de Quantum Entanglement, ou emaranhamento qu&#226;ntico. Estuda a interconex&#227;o dos sistemas de vida. O trabalho dela est&#225; intimamente relacionadocom o do pai. Recentemente, ela refutou uma das teorias fundamentais de Einstein usando c&#226;meras atomicamente sincronizadas para observar um cardume de atuns.Langdon examinou o rosto de seu anfitri&#227;o em busca de qualquer vest&#237;gio de humor. Einstein e atuns? Ele come&#231;ava a se questionar se o avi&#227;o espacial X-33 n&#227;o o teriadeixado no planeta errado por engano.Um momento depois, Vittoria Vetra saiu do helic&#243;ptero. Robert Langdon percebeu que aquele seria realmente um dia de intermin&#225;veis surpresas. Ao descer da aeronave,de short c&#225;qui e blusa branca sem mangas, Vittoria Vetra em nada se parecia com a cientista circunspecta que ele esperava. &#193;gil e graciosa, era alta, com pele morenae longos cabelos negros, que o vento dos rotores agitava. Seu rosto era inegavelmente italiano, sem ser bonita demais por&#233;m com tra&#231;os largos e fortes que, mesmo&#224; dist&#226;ncia, transpiravam uma sensualidade crua. As lufadas de ar colavam sua roupa ao corpo, acentuando-lhe o torso esbelto e os seios pequenos.- A senhorita Vetra &#233; uma mulher de tremenda for&#231;a pessoal - disse Kohler, parecendo notar a fascina&#231;&#227;o de Langdon. - Passa meses a fio trabalhando em sistemas ecol&#243;gicosperigosos. &#201; uma vegetariana rigorosa e o guru residente de hata-ioga do CERN.Hata-ioga? Langdon ponderou. A antiga arte budista de medita&#231;&#227;o e alongamento parecia uma estranha habilidade para uma f&#237;sica filha de um padre cat&#243;lico.Langdon observou-a enquanto se aproximava. Obviamente, ela estivera chorando, seus olhos escuros e profundos cheios de emo&#231;&#245;es que Langdon n&#227;o saberia identificar.Ainda assim, movia-se em dire&#231;&#227;o a eles com &#237;mpeto e firmeza. Seus bra&#231;os e pernas eram fortes e de m&#250;sculos bem trabalhados, irradiando a saud&#225;vel luminosidadeda pele mediterr&#226;nea que passara muitas horas ao sol.- Vittoria - disse-lhe Kohler -, meus sentimentos. &#201; uma perda terr&#237;vel para a ci&#234;ncia e para todos n&#243;s aqui no CERN.Vittoria agradeceu com um gesto de cabe&#231;a. Quando falou, sua voz era macia, com um sotaque gutural.- J&#225; sabe quem &#233; o respons&#225;vel?- Ainda estamos trabalhando nisso.Ela se voltou para Langdon, estendendo-lhe a m&#227;o esguia.- Meu nome &#233; Vittoria Vetra. O senhor deve ser da Interpol? Langdon apertou a m&#227;o dela, momentaneamente enfeiti&#231;ado por seu olhar profundo.- Robert Langdon - apresentou-se, sem saber o que dizer mais.- O senhor Langdon n&#227;o est&#225; com as autoridades - explicou Kohler. - Ele &#233; um especialista vindo dos Estados Unidos. Est&#225; aqui para nos ajudar a localizar o respons&#225;velpor esta situa&#231;&#227;o.Vittoria pareceu meio insegura.- E a pol&#237;cia?Kohler suspirou, mas n&#227;o disse nada.- Onde est&#225; o corpo? - exigiu ela.- Sendo cuidado.A mentira caridosa surpreendeu Langdon.- Quero v&#234;-lo - disse Vittoria.- Vittoria - instou Kohler -, seu pai foi brutalmente assassinado. Seria melhor que se lembrasse dele como era.Ela come&#231;ou a falar, mas foi interrompida.- Ei, Vittoria - vozes chamaram de longe. - Seja bem-vinda de volta!Ela se virou. Um grupo de cientistas que passava perto do heliponto acenou alegremente.- Desmentiu mais alguma teoria de Einstein? - gritou um deles.- Seu pai deve estar orgulhoso!Vittoria acenou, sem jeito, quando eles passaram. Ent&#227;o, voltou-se para Kohler, o rosto com uma express&#227;o confusa.- Ningu&#233;m sabe ainda?!- Decidi que discri&#231;&#227;o era fundamental.- O senhor n&#227;o contou &#224; equipe que meu pai foi assassinado? - Agora havia uma certa raiva no seu tom de voz.Kohler replicou com dureza:- Talvez tenha esquecido, senhorita Vetra, que, assim que eu comunicar a morte de seu pai, haver&#225; uma investiga&#231;&#227;o no CERN. Incluindo uma vistoria completa nestelaborat&#243;rio. Sempre procurei respeitar a privacidade de seu pai. Ele me contou apenas duas coisas sobre o seu projeto atual: que tem potencial para trazer milh&#245;esde francos para o CERN em contratos de licen&#231;a na pr&#243;xima d&#233;cada e que n&#227;o est&#225; pronto para divulga&#231;&#227;o p&#250;blica porque ainda &#233; uma tecnologia de risco. Considerando-seesses dois fatos, preferiria n&#227;o ter gente estranha bisbilhotando o laborat&#243;rio dele e, quem sabe, roubando o trabalho dele ou morrendo ao faz&#234;-lo e tornando o CERNrespons&#225;vel por isso em seguida. Ficou bem claro?Vittoria parou, calada. Langdon percebeu nela um respeito e uma aceita&#231;&#227;o relutantes pela l&#243;gica de Kohler.- Antes de comunicarmos qualquer coisa &#224;s autoridades - disse Kohler -, preciso saber em que voc&#234;s dois estavam trabalhando. Preciso que nos leve ao seu laborat&#243;rio.- O laborat&#243;rio &#233; irrelevante - disse Vittoria. - Ningu&#233;m sabia o que meu pai e eu est&#225;vamos fazendo. A experi&#234;ncia n&#227;o poderia de jeito algum ter a ver com a mortedele.A respira&#231;&#227;o de Kohler soou irritada, aflita.- N&#227;o &#233; o que indicam as evid&#234;ncias.- Evid&#234;ncias? Que evid&#234;ncias? Langdon fazia-se a mesma pergunta.Kohler mais uma vez enxugou a boca.- Por enquanto, vai ter de confiar em mim.Estava claro, pela intensidade do olhar, que ela n&#227;o confiava.CAP&#205;TULO 15Langdon caminhou em sil&#234;ncio atr&#225;s de Vittoria e Kohler na volta para o sagu&#227;o principal onde sua estranha visita come&#231;ara. As pernas de Vittoria moviam-se com fluidaefici&#234;ncia - como a de um mergulhador ol&#237;mpico -, sem d&#250;vida, imaginou Langdon, como resultado da flexibilidade e controle obtidos com a pr&#225;tica da ioga. Notou queela respirava lenta e deliberadamente, como se tentasse filtrar sua dor.Langdon queria dizer-lhe alguma coisa, apresentar suas condol&#234;ncias. Ele tamb&#233;m j&#225; sentira o vazio abrupto de perder um pai inesperadamente. Lembrava-se sobretudodo dia do enterro, cinzento e chuvoso. Dois dias depois de seu anivers&#225;rio de 12 anos. A casa ficou cheia de homens do escrit&#243;rio, vestidos com ternos escuros, homensque apertavam sua m&#227;o com for&#231;a demais. Todos murmuravam palavras como card&#237;aco e estresse. Sua m&#227;e, com os olhos cheios de l&#225;grimas, brincava que conseguia acompanharo mercado de a&#231;&#245;es s&#243; segurando a m&#227;o de seu marido... o pulso dele era sua fita particular do registrador de cota&#231;&#245;es da bolsa.Certa vez, quando seu pai era vivo, Robert escutara a m&#227;e pedindo-lhe que &quot;parasse um pouco para sentir o perfume das rosas&quot;. Naquele ano, Langdon comprou para opai no Natal uma pequena rosa de vidro soprado. Era o objeto mais lindo que o menino j&#225; vira... encantou-se com a maneira como o sol se refletia nela, lan&#231;ando umarco-&#237;ris de cores na parede. &quot;&#201; linda&quot; dissera o pai ao abrir o presente, beijando a testa de Robert. &quot;Vamos procurar um lugar seguro para ela:&quot; Ent&#227;o, seu paicolocou cuidadosamente a rosa em uma prateleira alta e empoeirada no ponto mais escuro da sala de estar. Dias mais tarde, Langdon subiu em um banco, apanhou a rosae devolveu-a &#224; loja. O pai nunca percebeu que ela n&#227;o estava mais l&#225;.O som da campainha do elevador trouxe-o de volta ao presente. Vittoria e Kohler estavam &#224; sua frente, entrando no elevador. Langdon hesitou diante da porta aberta.- Alguma coisa errada? - perguntou Kohler, mais impaciente do que preocupado.- N&#227;o, nada - disse Langdon, for&#231;ando-se a embarcar no cub&#237;culo apertado. S&#243; usava elevadores quando absolutamente necess&#225;rio. Preferia os espa&#231;os mais abertos dasescadarias.- O laborat&#243;rio do doutor Vetra &#233; subterr&#226;neo - esclareceu Kohler.Maravilha, pensou Langdon ao entrar, sentindo um vento gelado subir das profundezas do po&#231;o. As portas se fecharam e o elevador come&#231;ou a descer.- Seis andares - disse Kohler inexpressivamente, como uma m&#225;quina.Langdon imaginou a escurid&#227;o do po&#231;o abaixo deles. Tentou bloquear o pensamento olhando para o painel numerado dos andares. Curiosamente, o painel do elevador s&#243;indicava duas paradas. T&#201;RREO e LHC.- O que quer dizer LHC? - perguntou Langdon, esfor&#231;ando-se para n&#227;o parecer nervoso.- Large Hadron Collider, o Grande Colisor de H&#225;drons - respondeu Kohler.- Um acelerador de part&#237;culas.Acelerador de part&#237;culas? O termo era-lhe vagamente familiar. Ouvira-o pela primeira vez em um jantar com colegas na Dunster House, em Cambridge. Um f&#237;sico amigodeles, Bob Brownell, chegara enfurecido naquela noite.- Os malditos imbecis cancelaram tudo! - praguejou Brownell.- Cancelaram o qu&#234;? - perguntaram os outros.- OSCS!- O qu&#234;?- O Super Colisor Supercondutor!Algu&#233;m deu de ombros.- N&#227;o sabia que Harvard estava construindo um. - N&#227;o &#233; Harvard! - exclamou. - S&#227;o os Estados Unidos! Seria o acelerador de part&#237;culas mais poderoso do mundo! Umdos mais importantes projetos cient&#237;ficos do s&#233;culo! Puseram dois bilh&#245;es de d&#243;lares nisso e o Senado dispensou o projeto! Aqueles lobistas desgra&#231;ados, protestantesfundamentalistas!Quando Brownell finalmente se acalmou, explicou que um acelerador de part&#237;culas &#233; um grande tubo circular dentro do qual part&#237;culas subat&#244;micas eram aceleradas.Dentro do t&#250;nel, &#237;m&#227;s s&#227;o ativados e desativados em r&#225;pida sucess&#227;o para &quot;empurrar&quot; as part&#237;culas adiante at&#233; que alcancem velocidades. As part&#237;culas totalmenteaceleradas circulam pelo tubo a quase 300 mil quil&#244;metros por segundo.- Mas &#233; quase a velocidade da luz - exclamou um dos professores.- &#201; isso a&#237; - disse Brownell.E continuou a falar, explicando que, ao acelerar duas part&#237;culas em dire&#231;&#245;es opostas &#224; volta do tubo e depois faz&#234;-las colidir, os cientistas podem desintegrar aspart&#237;culas nas partes em que s&#227;o constitu&#237;das e assim ter uma no&#231;&#227;o a respeito dos componentes fundamentais da natureza.- Os aceleradores de part&#237;culas - declarou Brownell - s&#227;o cruciais para o futuro da ci&#234;ncia. A colis&#227;o de part&#237;culas &#233; a chave para se compreender os blocos de que&#233; formado o universo.O Poeta Residente de Harvard, um homem sossegado chamado Charles Pratt, n&#227;o se impressionou muito.- Para mim, isso parece mais - disse Pratt - uma abordagem cient&#237;fica de Neanderthal... igual a espatifar rel&#243;gios para conhecer o mecanismo interno deles.Num rompante, Brownell largou o garfo e saiu da sala pisando duro.Quer dizer que o CERN tem um acelerador de part&#237;culas? - pensou Langdon, conforme o elevador descia. Um tubo circular para despeda&#231;ar part&#237;culas. Gostaria de saberpor que era subterr&#226;neo.Quando o elevador parou, Langdon ficou feliz em sentir terra firme de novo sob os p&#233;s. Assim que as portas se abriram, por&#233;m, seu al&#237;vio evaporou-se. Encontrava-seoutra vez em um mundo totalmente estranho.O corredor estendia-se indefinidamente em ambas as dire&#231;&#245;es, esquerda e direita. Tratava-se de um t&#250;nel revestido de cimento liso, largo o suficiente para permitira passagem de um caminh&#227;o de cinco eixos. Profusamente iluminado no ponto onde estavam, mais adiante o corredor tornava-se negro como breu. Um vento &#250;mido, sussurrando,vinha da escurid&#227;o - um lembrete inquietante de que se encontravam agora muitos metros abaixo do solo. Langdon quase sentia o peso da terra e das pedras acima desua cabe&#231;a. Por um instante, voltou a ter nove anos de idade, a escurid&#227;o for&#231;ando-o a voltar &#224;s cinco horas de trevas sufocantes que ainda o assombravam. Cerrandoos punhos, lutou contra aquela sensa&#231;&#227;o.Vittoria manteve-se em sil&#234;ncio ao sair do elevador e seguir sozinha sem hesitar para o corredor escuro. No teto, conforme ela passava, as luzes fluorescentes iamaos poucos se acendendo para iluminar seu caminho. O efeito era perturbador, como se o corredor estivesse vivo, prevendo cada um dos movimentos dela. Langdon e Kohlerseguiam-na a certa dist&#226;ncia. As luzes apagavam-se automaticamente atr&#225;s deles.- Esse acelerador de part&#237;culas - disse Langdon em voz baixa - est&#225; aqui embaixo neste t&#250;nel?- Est&#225; ali. - Kohler apontou para a sua esquerda, onde um tubo cromado, polido, corria pela parede interna do t&#250;nel.Langdon olhou para o tubo, perplexo.- Isso &#233; o acelerador?N&#227;o era nem um pouco como ele havia imaginado. Completamente reto, com uns noventa cent&#237;metros de di&#226;metro, estendia-se na horizontal pela extens&#227;o vis&#237;vel do t&#250;nelat&#233; desaparecer na escurid&#227;o. Lembra mais um cano de esgoto high-tech, pensou Langdon.- Achei que os aceleradores de part&#237;culas fossem circulares.- Este acelerador &#233; circular - disse Kohler. - Parece ser reto, mas isto &#233; uma ilus&#227;o de &#243;tica. A circunfer&#234;ncia deste t&#250;nel &#233; t&#227;o grande que a curva &#233; impercept&#237;vel.Como a da Terra.Langdon estava admirado.- Isto &#233; um c&#237;rculo? Mas ent&#227;o... deve ser imenso!- O LHC &#233; a maior m&#225;quina do mundo.Langdon olhou de novo o tubo para ter certeza de que n&#227;o se enganara. Lembrou-se do motorista do CERN comentando sobre uma enorme m&#225;quina sob a terra. No entanto...- Tem mais de oito quil&#244;metros de di&#226;metro e vinte e sete quil&#244;metros de extens&#227;o.Langdon virou rapidamente a cabe&#231;a para o diretor, depois para o t&#250;nel escuro &#224; sua frente.- Vinte e sete quil&#244;metros? Este t&#250;nel tem vinte e sete quil&#244;metros de comprimento?Kohler concordou.- Cavados em um c&#237;rculo perfeito. Vai at&#233; a Fran&#231;a e volta para c&#225;. As part&#237;culas aceleradas percorrem o tubo mais de dez mil vezes em um &#250;nico segundo antes decolidirem.As pernas de Langdon ficaram bambas ao olhar para a abertura negra do t&#250;nel.- Est&#225; dizendo que o CERN removeu milh&#245;es de toneladas de terra s&#243; para espatifar part&#237;culas min&#250;sculas?Kohler ergueu os ombros.- &#192;s vezes, para encontrar a verdade, &#233; preciso remover montanhas.CAP&#205;TULO 16A quil&#244;metros do CERN, uma voz soou atrav&#233;s de um walkie-talkie.- OK, estou no corredor.O t&#233;cnico que monitorava as telas de v&#237;deo apertou o bot&#227;o de seu transmissor e disse:- A c&#226;mera que voc&#234; est&#225; procurando &#233; a 86. Deve estar no fim do corredor. Seguiu-se um longo sil&#234;ncio no r&#225;dio. Um ligeiro suor cobriu o rosto do t&#233;cnico que esperava.Finalmente, seu r&#225;dio deu um estalido.- A c&#226;mera n&#227;o est&#225; no lugar - disse a voz. - Mas d&#225; para ver onde estava instalada. Algu&#233;m deve t&#234;-la tirado daqui.O t&#233;cnico respirou fundo.- Obrigado. Espere s&#243; mais um segundo, est&#225; bem?Suspirando, voltou a aten&#231;&#227;o para as telas de v&#237;deo &#224; sua frente. Grande parte do conjunto de pr&#233;dios era aberta ao p&#250;blico, e c&#226;meras sem fio j&#225; haviam sumido antes,em geral roubadas por visitantes engra&#231;adinhos em busca de suvenires. Entretanto, assim que a c&#226;mera sa&#237;a dos pr&#233;dios e ficava fora de alcance, o sinal se perdiae a tela ficava em branco. Perplexo, o t&#233;cnico olhava para o monitor. Uma imagem clara como &#225;gua ainda vinha da c&#226;mera 86.Se a c&#226;mera foi roubada, refletia ele, como ainda estamos recebendo o sinal? Sabia que s&#243; havia uma explica&#231;&#227;o para isso. A c&#226;mera ainda estava dentro dos pr&#233;dios,algu&#233;m apenas a trocara de lugar. Mas quem? E por qu&#234;?Estudou o monitor durante algum tempo. Por fim, pegou seu walkie-talkie.- H&#225; algum arm&#225;rio embutido nesse po&#231;o de escada? Algum m&#243;vel com portas, algum nicho escuro? A voz que respondeu parecia um tanto espantada.- N&#227;o. Por qu&#234;?O t&#233;cnico fez uma cara feia.- Por nada. Obrigado pela ajuda.Desligou o walkie-talkie e apertou os l&#225;bios.Considerando-se o tamanho pequeno da c&#226;mera de v&#237;deo e o fato de n&#227;o ter fio, o t&#233;cnico sabia que a c&#226;mera 86 podia estar transmitindo de qualquer lugar do fortementevigiado complexo de constru&#231;&#245;es - um conjunto compacto de 32 pr&#233;dios independentes em um raio de 800 metros. A &#250;nica pista &#233; que a c&#226;mara parecia ter sido postaem um lugar escuro. Claro que isso n&#227;o ajudava grande coisa. Havia milhares de lugares escuros ali - arm&#225;rios de manuten&#231;&#227;o, dutos de aquecimento, galp&#245;es de utens&#237;liosde jardinagem, arm&#225;rios de quartos de dormir e at&#233; um labirinto de t&#250;neis subterr&#226;neos. Poderiam levar semanas para encontrar a c&#226;mera 86.Mas esse &#233; o menor dos meus problemas.Al&#233;m do dilema da nova localiza&#231;&#227;o da c&#226;mera, havia outra quest&#227;o muito mais preocupante a resolver. O t&#233;cnico levantou o olhar para a imagem que a c&#226;mera perdidaestava transmitindo. A de um objeto im&#243;vel. Um aparelho moderno que n&#227;o se parecia com nada que o t&#233;cnico conhecesse. Ele examinou o mostrador eletr&#244;nico que piscavana base do aparelho.Embora o guarda tivesse passado por um rigoroso treinamento que o preparava para situa&#231;&#245;es de tens&#227;o, ainda assim sentia seu pulso acelerando. Disse a si mesmo paran&#227;o entrar em p&#226;nico. Tinha de haver uma explica&#231;&#227;o. O objeto parecia pequeno demais para oferecer perigo significativo. De qualquer forma, sua presen&#231;a ali dentroera perturbadora. Muito perturbadora, na verdade.Logo hoje, pensou.Seguran&#231;a era sempre uma prioridade para seu empregador, mas hoje, mais do que em qualquer outro dia nos &#250;ltimos 12 anos, seguran&#231;a era uma quest&#227;o da maior import&#226;ncia.O t&#233;cnico observou o objeto durante muito tempo e escutou o ru&#237;do de trovoadas de uma tempestade que se aproximava ao longe.Ent&#227;o, suando, discou para seu superior.CAP&#205;TULO 17Poucas crian&#231;as podem dizer que se lembram do dia em que encontraram seu pai, mas Vittoria Vetra podia. Tinha oito anos e morava no lugar de sempre, o Orfanotrofiodi Siena, um orfanato cat&#243;lico perto de Floren&#231;a, abandonada por pais que nunca conhecera. Estava chovendo naquele dia. As freiras j&#225; tinham chamado por ela duasvezes para ir jantar, mas ela fingia n&#227;o ouvir. Continuava l&#225; fora, deitada no p&#225;tio, com o rosto voltado para o alto, para as gotas de chuva, sentindo-as baterem seu corpo, tentando adivinhar onde iriam cair em seguida.As freiras chamaram de novo, amea&#231;ando-a de pegar uma pneumonia, o que tornaria aquela crian&#231;a insuportavelmente cabe&#231;a-dura muito menos curiosa sobre a natureza.N&#227;o estou escutando voc&#234;s, pensava Vittoria.Estava encharcada quando o jovem padre saiu para busc&#225;-la. Ele era novo ali. Vittoria esperou que ele viesse arrast&#225;-la para dentro. Mas ele n&#227;o o fez. Para surpresadela, deitou-se ao seu lado, molhando a batina em uma po&#231;a.- Disseram que voc&#234; faz uma por&#231;&#227;o de perguntas - disse o mo&#231;o.Vittoria replicou, mal-humorada:- E &#233; ruim fazer perguntas?Ele riu.- Acho que n&#227;o.- O que voc&#234; est&#225; fazendo aqui fora?- O mesmo que voc&#234;: pensando por que as gotas de chuva caem.- N&#227;o estou pensando por que elas caem! Eu j&#225; sei!O padre olhou espantado para ela.- Voc&#234; sabe?- A irm&#227; Francisca disse que as gotas de chuva s&#227;o l&#225;grimas dos anjos que caem para lavar nossos pecados.- Puxa! - ele disse, em um tom admirado. - Ent&#227;o, est&#225; explicado.- N&#227;o, n&#227;o est&#225;! - disparou a menina. - As gotas caem porque tudo cai! Tudo! N&#227;o &#233; s&#243; a chuva!O padre co&#231;ou a cabe&#231;a.- Sabe, mocinha, voc&#234; tem raz&#227;o. Tudo cai mesmo. Deve ser a gravidade.- Deve ser o qu&#234;?Ele olhou para ela com ar incr&#233;dulo.- Voc&#234; nunca ouviu falar da gravidade? - N&#227;o.O padre fez um gesto decepcionado.- &#201; uma pena. A gravidade responde a uma por&#231;&#227;o de perguntas.Vittoria sentou-se.- O que &#233; gravidade? - perguntou, exigente. - Diga para mim!O padre piscou o olho para ela.- E se eu explicar a voc&#234; durante o jantar?O jovem padre era Leonardo Vetra. Embora tivesse ganho pr&#234;mios de F&#237;sica quando aluno da universidade, ouvira um outro chamado e fora para o semin&#225;rio. Leonardoe Vittoria tornaram-se grandes amigos, por mais improv&#225;vel que fosse, naquele mundo solit&#225;rio de freiras e regulamentos. Vittoria fazia Leonardo rir e ele tomou-asob sua prote&#231;&#227;o, ensinando-lhe que belas coisas como o arco-&#237;ris e os rios tinham muitas explica&#231;&#245;es. Falou-lhe sobre a luz, os planetas, as estrelas e todaa natureza,tanto do ponto de vista de Deus quanto do da ci&#234;ncia. O intelecto e a curiosidade inatos de Vittoria faziam dela uma aluna cativante. Leonardo a protegia como auma filha.Vittoria tamb&#233;m estava feliz. Nunca sentira a alegria de ter um pai. Enquanto todos os outros adultos respondiam &#224;s suas perguntas com um ar de repreens&#227;o, Leonardopassava horas mostrando-lhe livros. At&#233; perguntava o que ela achava, quais eram suas id&#233;ias sobre os assuntos. Ent&#227;o, certo dia, seu pior pesadelo virou realidade.Padre Leonardo disse-lhe que iria sair do orfanato.- Vou me mudar para a Su&#237;&#231;a - explicou ele. - Recebi uma subven&#231;&#227;o para estudar F&#237;sica na Universidade de Genebra.- F&#237;sica? - exclamou Vittoria. - Pensei que voc&#234; amasse a Deus!- Eu amo, e muito. Por isso &#233; que quero estudar suas regras divinas. As leis da F&#237;sica s&#227;o a tela que Deus estendeu para pintar sua obra-prima.Vittoria ficou arrasada. Mas o padre Leonardo tinha mais novidades. Disse a Vittoria que conversara com seus superiores e eles haviam concordado que Leonardo a adotasse.- Voc&#234; gostaria que eu a adotasse? - perguntou Leonardo.- O que significa adotar? - perguntou Vittoria por sua vez.O padre Leonardo explicou.Vittoria abra&#231;ou-o durante cinco minutos seguidos, chorando de alegria.- Ah, eu quero, quero sim!E ele disse que teria de partir e ficar longe por algum tempo, at&#233; instalar seu novo lar na Su&#237;&#231;a, mas que mandaria busc&#225;-la dentro de seis meses. Seria a mais longaespera da vida de Vittoria, mas Leonardo manteve a palavra. Cinco dias antes de seu anivers&#225;rio de nove anos, Vittoria mudou-se para Genebra. Freq&#252;entava a EscolaInternacional de Genebra durante o dia e estudava com seu pai &#224; noite.Tr&#234;s anos depois, Leonardo Vetra foi contratado pelo CERN. Vittoria e Leonardo mudaram-se para um pa&#237;s das maravilhas como jamais a pequena Vittoria pudera imaginar.Vittoria Vetra sentia seu corpo entorpecido enquanto percorria o t&#250;nel do LHC. Via nele o reflexo de sua imagem silenciosa e percebia a aus&#234;ncia de seu pai. Normalmente,ela vivia em um estado de profunda calma, em harmonia com o mundo &#224; sua volta. Agora, por&#233;m, de repente, nada mais fazia sentido. As &#250;ltimas tr&#234;s horas haviam sidocomo um borr&#227;o indistinto.Eram dez da manh&#227; quando a chamada de Kohler chegou nas ilhas Baleares. Seu pai foi assassinado. Volte imediatamente para casa. A despeito do calor abafado no conv&#233;sdo barco de mergulho, ela gelara at&#233; os ossos com aquelas palavras, o tom de voz de Kohler, despojado de qualquer emo&#231;&#227;o, ferindo-a tanto quanto a not&#237;cia.Agora, ela voltara para casa. Mas que casa, afinal? O CERN, seu mundo desde os 12 anos, parecia de repente estrangeiro. Seu pai, o homem que o tornara m&#225;gico, estavamorto.Respire fundo, disse a si mesma, mas n&#227;o conseguia acalmar sua mente. As perguntas sucediam-se uma &#224; outra cada vez mais depressa. Quem matara seu pai? E por qu&#234;?Quem era aquele &quot;especialista&quot; americano? Por que Kohler insistia em ver o laborat&#243;rio?Kohler dissera que existiam evid&#234;ncias de que o assassinato de seu pai estava relacionado com o projeto em curso. Que evid&#234;ncias? Ningu&#233;m sabia em que est&#225;vamostrabalhando! E, mesmo que algu&#233;m descobrisse, por que o matariam?Andando pelo t&#250;nel do LHC a caminho do laborat&#243;rio de seu pai, Vittoria se deu conta de que estava prestes a revelar o trabalho mais importante de seu pai sem queele estivesse presente. Imaginara aquele momento de forma muito diferente: seu pai convocando os maiores cientistas do CERN, mostrando-lhes sua descoberta, vendoas express&#245;es de admira&#231;&#227;o e respeito em seus rostos. Em seguida, radiante de orgulho paterno, ele explicaria a eles como havia sido uma id&#233;ia de Vittoria que oajudara a transformar o projeto em realidade... que a participa&#231;&#227;o de sua filha havia sido essencial naquele trabalho pioneiro. Vittoria sentiu um n&#243; na garganta.Meu pai e eu dever&#237;amos estar juntos dividindo este momento. E l&#225; estava ela sozinha. Sem colegas. Sem rostos felizes. S&#243; um americano estranho e Maximilian Kohler.Maximilian Kohler. Der K&#246;nig.Mesmo quando crian&#231;a, Vittoria n&#227;o simpatizava com ele. Embora tivesse aprendido a respeitar seu intelecto poderoso, aquelas maneiras g&#233;lidas sempre lhe pareceramdesumanas, a ant&#237;tese exata do comportamento caloroso de seu pai. Kohler buscava na ci&#234;ncia a l&#243;gica imaculada; seu pai, o deslumbramento espiritual. E, no entanto,por estranho que fosse, sempre parecera existir um t&#225;cito respeito entre os dois homens. Algu&#233;m explicara a ela que o g&#234;nio aceita outro g&#234;nio incondicionalmente.G&#234;nio, pensou ela. Meu pai... papai. Morto.A entrada para o laborat&#243;rio de Leonardo Vetra era um comprido e ass&#233;ptico corredor inteiramente revestido de azulejos brancos. Langdon teve a impress&#227;o de estarentrando em uma esp&#233;cie de asilo de loucos subterr&#226;neo. Alinhadas nas paredes do corredor havia dezenas de imagens em preto-e-branco emolduradas. Langdon constru&#237;rasua carreira estudando imagens, mas aquelas lhe eram inteiramente desconhecidas. Pareciam negativos ca&#243;ticos de riscos e espirais aleat&#243;rios. Arte moderna? - arriscouele. Jackson Pollock depois das anfetaminas?- S&#227;o diagramas de dispers&#227;o - disse Vittoria, notando o interesse de Langdon. - Representa&#231;&#245;es em computador da colis&#227;o de part&#237;culas. Esta &#233; a part&#237;cula Z - disseela, apontando para um leve tra&#231;o, quase invis&#237;vel na confus&#227;o. - Meu pai descobriu-a faz cinco anos. Pura energia, sem massa nenhuma. Pode muito bem ser o menorbloco estrutural na natureza. A mat&#233;ria nada mais &#233; do que energia capturada.Mat&#233;ria &#233; energia? Langdon inclinou a cabe&#231;a para um lado. Isto soa muito zen. Examinou o min&#250;sculo tra&#231;o na fotografia e imaginou o que diriam seus amigos no Departamentode F&#237;sica de Harvard quando lhes contasse que passara o fim de semana em um grande colisor de h&#225;drons admirando part&#237;culas Z.- Vittoria - falou Kohler quando se aproximaram da imponente porta de a&#231;o do laborat&#243;rio -, tenho de avis&#225;-la que vim aqui esta manh&#227; procurar seu pai.Vittoria enrubesceu ligeiramente.- Veio?- Sim. E fiquei muito surpreso ao ver que ele trocou a fechadura de seguran&#231;a padronizada do CERN por algo diferente.Kohler indicou um aparelho eletr&#244;nico complicado ao lado da porta.- Desculpe - disse ela. - Mas sabe como ele se preocupava com a privacidade. N&#227;o queria que mais ningu&#233;m al&#233;m de n&#243;s dois tivesse acesso ao laborat&#243;rio.- Muito bem - disse Kohler. - Abra a porta.Vittoria ficou parada por algum tempo. Ent&#227;o, respirando fundo, encaminhou-se para o mecanismo instalado na parede.Langdon n&#227;o estava preparado para o que aconteceu em seguida.Vittoria aproximou-se do aparelho e, com cuidado, alinhou seu olho direito com uma lente protuberante que parecia um telesc&#243;pio. Depois, apertou um bot&#227;o. Ouviu-seum estalido dentro da m&#225;quina. Um facho de luz oscilava de um lado para outro, escaneando o globo ocular dela como se fosse uma m&#225;quina copiadora.- &#201; um scanner de retina - explicou ela. - Seguran&#231;a infal&#237;vel. Programado para aceitar apenas dois padr&#245;es de retina, o meu e o do meu pai.Robert Langdon parou, horrorizado com a revela&#231;&#227;o. A imagem de Leonardo Vetra voltou-lhe &#224; cabe&#231;a em detalhes assustadores - o rosto ensang&#252;entado, o &#250;nico olhocastanho fitando-o de volta, a &#243;rbita vazia. Tentou recusar a verdade &#243;bvia, mas ent&#227;o viu no ch&#227;o de azulejos brancos, abaixo do scanner, min&#250;sculas gotas vermelhas.Sangue seco.Vittoria, ainda bem, nada percebeu.A porta de a&#231;o abriu-se deslizando e ela entrou.Kohler fixou em Langdon um olhar implac&#225;vel. A mensagem era clara: &#201; como eu lhe disse. O olho que falta serve realmente a um objetivo maior.CAP&#205;TULO 18As m&#227;os da mulher estavam amarradas, os pulsos agora roxos e inchados por causa do atrito. O Hassassin de pele cor de mogno estava deitado ao lado dela, esgotado,admirando sua presa nua. Pensava se aquele sono leve a que ela estava entregue no momento n&#227;o seria um truque, uma tentativa pat&#233;tica de evitar prestar-lhe maisservi&#231;o.Ele n&#227;o se importava. J&#225; se recompensara o suficiente. Saciado, sentou-se na cama. Em seu pa&#237;s, as mulheres eram propriedades, posses. Fracas. Instrumentos de prazer.Escravas para serem negociadas como gado. E sabiam qual era o lugar delas. Mas ali, na Europa, elas fingiam ter uma for&#231;a e uma independ&#234;ncia que o divertiam e excitavamao mesmo tempo. For&#231;&#225;-las &#224; submiss&#227;o f&#237;sica era uma gratifica&#231;&#227;o que ele sempre apreciava. Agora, a despeito do contentamento sexual, o Hassassin percebia que umoutro apetite crescia dentro dele. Ele matara na noite anterior, matara e mutilara, e para ele matar era como hero&#237;na, cada ocasi&#227;o satisfazendo-o apenas temporariamenteantes de aumentar sua &#226;nsia por mais. A anima&#231;&#227;o da v&#233;spera havia passado. O desejo ardente estava de volta.Analisou a mulher adormecida perto dele. Correndo a palma da m&#227;o por seu pesco&#231;o, excitou-o saber que poderia acabar com a vida dela em um instante. Que import&#226;nciaisso teria? Ela era subumana, apenas um ve&#237;culo de prazer e servi&#231;os. Seus dedos fortes envolveram a garganta dela, saboreando sua pulsa&#231;&#227;o delicada. Ent&#227;o, lutandocontra o desejo, ele retirou a m&#227;o. Tinha um trabalho a fazer. Servir a uma causa mais elevada que seu pr&#243;prio desejo.Saiu da cama e exultou com a honra da tarefa que o aguardava. Ainda n&#227;o era capaz de avaliar a influ&#234;ncia desse homem chamado Janus e da antiga fraternidade queele comandava. Maravilhava-se com o fato de ter sido escolhido por essa fraternidade. De alguma forma, conheciam seu &#243;dio e suas habilidades. Como, ele nunca saberia.Suas ra&#237;zes estendem-se at&#233; muito longe.Haviam concedido a ele a honra m&#225;xima. Ele seria suas m&#227;os e sua voz. Seu assassino e seu mensageiro. Aquele a que seu povo chamava de Malak al-haq, o Anjo da Verdade.CAP&#205;TULO 19O laborat&#243;rio de Vetra era extremamente futur&#237;stico.Todo branco e rodeado por todos os lados de computadores e equipamento eletr&#244;nico especializado, lembrava uma sala de cirurgia. Langdon perguntava a si mesmo quesegredos aquele lugar guardaria que justificassem algu&#233;m arrancar o olho de uma pessoa para entrar ali.Kohler mostrava-se apreensivo, esquadrinhando o ambiente como se procurasse um intruso. Mas o laborat&#243;rio estava deserto. Vittoria tamb&#233;m se movia devagar, parecendodesconhecer o laborat&#243;rio sem seu pai.A aten&#231;&#227;o de Langdon concentrou-se imediatamente no centro do aposento, onde uma s&#233;rie de colunas baixas erguia-se do ch&#227;o. Como uma miniatura de Stonehenge, umas10 ou 12 colunas de a&#231;o polido formavam um c&#237;rculo no meio da sala. Tinham cerca de 90 cent&#237;metros de altura, semelhantes &#224;s que os museus utilizam para expor pedraspreciosas. Aquelas colunas, por&#233;m, n&#227;o se destinavam a j&#243;ias valiosas. Cada uma servia de apoio a um tubo transparente do tamanho aproximado de uma lata de bolasde t&#234;nis. Aparentemente, os tubos estavam vazios.Kohler olhou para os tubos com um ar de incompreens&#227;o. Pareceu ter decidido ignor&#225;-los a princ&#237;pio. Voltou-se para Vittoria:- Alguma coisa foi roubada?- Roubada? Como? - argumentou ela. - O scanner de retina s&#243; permite a nossa entrada.- D&#234; uma olhada.Vittoria suspirou e correu os olhos pela sala durante uns poucos momentos. Deu de ombros.- Tudo est&#225; como meu pai sempre deixa. Um caos ordenado.Langdon via que Kohler pesava suas op&#231;&#245;es, como se avaliasse at&#233; que ponto levar Vittoria e o que deveria contar-lhe. E que mais uma vez resolvera adiar a decis&#227;o.Moveu sua cadeira de rodas para o centro da sala e examinou o misterioso agrupamento de tubos supostamente vazios.- Segredos - disse ele finalmente - s&#227;o um luxo que n&#227;o podemos mais nos permitir.Vittoria inclinou a cabe&#231;a assentindo, de repente parecendo emocionada, como se estar ali lhe trouxesse um mar de lembran&#231;as.D&#234; um minuto a ela, pensou Langdon.Preparando-se para o que ia revelar, Vittoria fechou os olhos e respirou fundo. E respirou fundo mais uma vez. E outra vez...Langdon observava-a, come&#231;ando a ficar preocupado. Ser&#225; que ela est&#225; passando bem? Relanceou os olhos para Kohler, que se mostrava imperturb&#225;vel, talvez por j&#225; terpresenciado aquele ritual antes. Passaram-se dez segundos at&#233; Vittoria reabrir os olhos.A metamorfose foi incr&#237;vel. Vittoria Vetra transformara-se. Seus l&#225;bios cheios descontra&#237;ram-se, os ombros relaxaram-se, o olhar suavizou-se. Tinha-se a impress&#227;ode que ela realinhara todos os m&#250;sculos de seu corpo para aceitar a situa&#231;&#227;o. O clar&#227;o de ressentimento e ang&#250;stia apagara-se de alguma forma sob uma frieza de &#225;guasprofundas.- Por onde come&#231;ar... - disse ela, imperturb&#225;vel, com seu sotaque.- Pelo come&#231;o - pediu Kohler. - Conte-nos sobre as experi&#234;ncias de seu pai.- Alinhar a ci&#234;ncia com a religi&#227;o sempre foi o sonho da vida de meu pai - disse Vittoria. - Ele esperava provar um dia que ci&#234;ncia e religi&#227;o s&#227;o dois campos totalmentecompat&#237;veis, duas abordagens diferentes para se encontrar a mesma verdade. - Fez uma pausa, como se mal acreditasse no que iria dizer a seguir. - E, recentemente,ele concebeu um modo de fazer isto.Kohler n&#227;o fez nenhum coment&#225;rio.- Ele arquitetou um invento com que tinha esperan&#231;as de resolver um dos conflitos mais amargos da hist&#243;ria da ci&#234;ncia e da religi&#227;o.Langdon perguntou-se que conflito seria esse. Havia tantos.- O criacionismo - declarou Vittoria. - A batalha sobre como surgiu o universo.Ah, pensou Langdon, o Grande Debate.- A B&#237;blia, &#233; claro, afirma que Deus criou o universo - explicou. - Deus disse:&quot;Fa&#231;a-se a luz&quot; e tudo o que vemos surgiu de um grande vazio. Infelizmente, uma das leis fundamentais da F&#237;sica declara que a mat&#233;ria n&#227;o pode ser criada do nada.Langdon j&#225; lera sobre esse impasse. A id&#233;ia de que Deus supostamente criara &quot;algo do nada&quot; era totalmente contr&#225;ria &#224;s leis aceitas pela F&#237;sica moderna e, portanto,alegavam os cientistas, o G&#234;nese era cientificamente absurdo.- Senhor Langdon - disse Vittoria, voltando-se para ele. - Presumo que conhe&#231;a a Teoria do Big-Bang?- Mais ou menos.O que ele sabia sobre o Big-Bang &#233; que era o modelo cientificamente aceito para explicar a cria&#231;&#227;o do universo. N&#227;o o compreendia realmente, mas, de acordo com ateoria, um &#250;nico ponto de energia intensamente concentrada estourava em uma explos&#227;o catacl&#237;smica, expandindo-se para formar o universo. Ou algo assim.Vittoria continuou.- Quando a Igreja Cat&#243;lica apresentou pela primeira vez a Teoria do Big-Bang em 1927, o...- Desculpe! - Langdon interrompeu, antes que pudesse se conter. - Disse que o Big-Bang foi uma id&#233;ia cat&#243;lica?A pergunta surpreendeu Vittoria.- Claro. Apresentada por um monge cat&#243;lico, Georges Lemaitre, em 1927.- Mas eu pensei... - ele hesitou. - A Teoria do Big-Bang n&#227;o foi apresentada por um astr&#244;nomo de Harvard, Edwin Hubble?Kohler fechou a cara.- Mais uma vez, a arrog&#226;ncia cient&#237;fica dos norte-americanos. Hubble publicou seu trabalho em 1929, dois anos depois de Lemaitre.Langdon zangou-se.O telesc&#243;pio chama-se Hubble, senhor, e nunca ouvi falar de nenhum telesc&#243;pio Lemaitre!- O senhor Kohler tem raz&#227;o - disse Vittoria -, a id&#233;ia pertenceu a Lemaitre. Hubble somente a comprovou reunindo as provas de que o Big-Bang era cientificamenteprov&#225;vel.- Ah - disse Langdon, imaginando se os fan&#225;ticos por Hubble no Departamento de Astronomia de Harvard alguma vez mencionavam Lemajtre em suas palestras.- Quando Lemaitre apresentou pela primeira vez a Teoria do Big-Bang - Vittoria prosseguiu -, os cientistas afirmaram que era absolutamente rid&#237;cula. A mat&#233;ria, diziaa ci&#234;ncia, n&#227;o podia ser criada a partir do nada. Assim, quando Hubble chocou o mundo provando cientificamente que o Big-Bang era verdade, a Igreja cantou vit&#243;ria,alardeando isso como prova de que a B&#237;blia era cientificamente correta. A verdade divina.Langdon balan&#231;ou a cabe&#231;a concordando e agora escutando com toda a aten&#231;&#227;o.- &#201; claro que n&#227;o agradou nada aos cientistas ver suas descobertas usadas pela Igreja para promover a religi&#227;o, de modo que imediatamente &quot;matematizaram&quot; a Teoriado Big-Bang, removeram-lhe todas as implica&#231;&#245;es religiosas e tomaram-na para si. Lamentavelmente, para a ci&#234;ncia, suas equa&#231;&#245;es ainda hoje t&#234;m uma s&#233;ria defici&#234;nciaque a Igreja gosta de apontar.Kohler resmungou:- A singularidade. - Ele pronunciou a palavra como se aquilo fosse a maldi&#231;&#227;o de sua exist&#234;ncia.- Sim, a singularidade - repetiu Vittoria. - O exato momento da cria&#231;&#227;o. A hora zero. At&#233; hoje, a ci&#234;ncia n&#227;o conseguiu compreender o momento inicial da cria&#231;&#227;o.Nossas equa&#231;&#245;es explicam o universo inicial com bastante efici&#234;ncia, mas, quando recuamos no tempo e nos aproximamos da hora zero, nossa matem&#225;tica se desintegrae tudo deixa de ter sentido.- Correto - disse Kohler, mordaz. - E a Igreja sustenta que essa defici&#234;ncia &#233; a prova do miraculoso envolvimento de Deus. V&#225; direto ao ponto.A express&#227;o de Vittoria ficou distante.- Meu pai sempre acreditou no envolvimento de Deus no Big-Bang. Embora a ci&#234;ncia fosse incapaz de compreender o divino momento da cria&#231;&#227;o, ele acreditava que algumdia isso aconteceria. - Ela se encaminhou para uma frase impressa em papel pregada na parede da &#225;rea de trabalho de seu pai. - Meu pai costumava abanar este papeldiante de meu rosto toda vez que eu tinha d&#250;vidas.Langdon leu a mensagem:A CI&#202;NCIA E A RELIGI&#195;O N&#195;O EST&#195;O EM DESACORDO.&#201; QUE A CI&#202;NCIA AINDA &#201; MUITO JOVEM PARA COMPREENDER.- Meu pai queria levar a ci&#234;ncia a um n&#237;vel mais elevado, um n&#237;vel em que a ci&#234;ncia corroborasse o conceito de Deus. - Ela passou a m&#227;o pelo cabelo comprido comar melanc&#243;lico. - Resolveu dedicar-se a algo que nenhum cientista jamais pensara em realizar. E que ningu&#233;m at&#233; ent&#227;o tivera tecnologia para realizar. - Fez umapausa, sem saber muito bem como pronunciar as palavras seguintes. - Ele criou uma experi&#234;ncia para provar que o G&#234;nese era poss&#237;vel.Provar o G&#234;nese?, pensou Langdon. Que se fa&#231;a a luz? Mat&#233;ria a partir do nada?O olhar morti&#231;o de Kohler cruzou a sala.- Como disse?- Meu pai criou um universo... a partir do nada.Kohler virou a cabe&#231;a em todas as dire&#231;&#245;es.- O qu&#234;?- Ou melhor, ele recriou o Big-Bang.Kohler parecia prestes a ficar de p&#233;.Langdon estava oficialmente perdido. Criar um universo? Recriar o Big-Bang?- Foi feito em muito menor escala, evidentemente - disse Vittoria, agora falando mais depressa. - O processo era extremamente simples. Ele acelerou dois feixes depart&#237;culas ultrafinas em dire&#231;&#245;es opostas no tubo acelerador. Os dois feixes colidiram de frente a uma extraordin&#225;ria velocidade, entrando um pelo outro e comprimindotoda a sua energia em um &#250;nico ponto. Assim, ele conseguiu obter densidades extremas de energia.Ela come&#231;ou a citar uma longa sucess&#227;o de unidades e os olhos do diretor se arregalaram.Langdon esfor&#231;ava-se para acompanhar o assunto.Quer dizer que Leonardo Vetra estava simulando o ponto comprimido de energia a partir do qual o universo supostamente nasceu.- O resultado - disse Vittoria - foi nada mais nada menos do que maravilhoso. Quando for publicado, vai abalar a pr&#243;pria estrutura da F&#237;sica moderna.- Ela passou a falar devagar, saboreando a dimens&#227;o daquilo que estava revelando. - De repente, dentro do tubo do acelerador, desse ponto de energia altamente concentrada,part&#237;culas de mat&#233;ria come&#231;aram a aparecer do nada.Kohler n&#227;o esbo&#231;ava qualquer rea&#231;&#227;o, olhava para ela est&#225;tico.- Mat&#233;ria - repetiu Vittoria. - Brotando do nada. Um incr&#237;vel espet&#225;culo de fogos de artif&#237;cio subat&#244;micos. Um universo em miniatura desabrochando para a vida. Meupai n&#227;o s&#243; provou que a mat&#233;ria pode ser criada do nada, como demonstrou que o Big-Bang e o G&#234;nese podem ser explicados se simplesmente aceitarmos a presen&#231;a deuma imensa fonte de energia.- Voc&#234; quer dizer Deus? - perguntou Kohler. - Deus, Buda, A For&#231;a, Iav&#233;, a singularidade, o ponto de unicidade, chame como quiser, o resultado &#233; o mesmo. Ci&#234;nciae religi&#227;o ap&#243;iam a mesma verdade: a energia pura &#233; a m&#227;e da cria&#231;&#227;o.Quando Kohler finalmente falou, sua voz era soturna.- Vittoria, voc&#234; me deixou perdido. Ser&#225; que est&#225; mesmo me dizendo que seu pai criou mat&#233;ria... a partir do nada?- Estou. - Vittoria apontou para os tubos. - A prova est&#225; ali. Naqueles tubos, h&#225; esp&#233;cimes da mat&#233;ria que ele criou.Kohler tossiu e dirigiu-se para os tubos como um animal desconfiado rodeando alguma coisa que, por instinto, pressente n&#227;o ser boa.- Eu devo ter perdido alguma parte da sua explica&#231;&#227;o - disse ele. - Como quer que eu acredite que esses tubos cont&#234;m part&#237;culas de mat&#233;ria criada por seu pai? Poderiamser part&#237;culas vindas de qualquer lugar.- Na verdade - disse Vittoria, confiante -, n&#227;o poderiam. Essas part&#237;culas s&#227;o &#250;nicas. S&#227;o um tipo de mat&#233;ria que n&#227;o existe em nenhum lugar da Terra, portanto,s&#243; poderiam ter sido criadas.O rosto de Kohler tornou-se sombrio.- Vittoria, o que quer dizer com &quot;um tipo de mat&#233;ria&quot;? S&#243; existe um tipo, e...- Kohler parou de falar.Vittoria tinha uma express&#227;o triunfante no rosto.- O senhor mesmo falou sobre o assunto em suas palestras, diretor. O universo cont&#233;m dois tipos de mat&#233;ria. &#201; um fato cient&#237;fico. - Vittoria voltou-se para Langdon.- Senhor Langdon, o que a B&#237;blia diz sobre a cria&#231;&#227;o? O que Deus criou?Langdon ficou embara&#231;ado, sem saber o que aquilo tinha a ver com a quest&#227;o.- Humm, Deus criou... luz e trevas, c&#233;u e inferno...- Exato - interrompeu Vittoria. Deus criou tudo em opostos. Em simetria. Em perfeito equil&#237;brio. - Voltou-se novamente para Kohler. - Diretor, a ci&#234;ncia afirma omesmo que a religi&#227;o, que o Big-Bang criou tudo no universo com um oposto.- Inclusive a pr&#243;pria mat&#233;ria - Kohler murmurou, como se falasse para si mesmo.Vittoria balan&#231;ou a cabe&#231;a.- E quando meu pai realizou essa experi&#234;ncia, indiscutivelmente, dois tipos de mat&#233;ria apareceram.Langdon especulava o que isso significaria. Leonardo Vetra criou o oposto da mat&#233;ria?Kohler parecia zangado.- A subst&#226;ncia a que voc&#234; se refere s&#243; existe em algum outro lugar do universo. Certamente n&#227;o na Terra. E possivelmente nem na nossa gal&#225;xia! - Exatamente - replicouVittoria. - O que prova que as part&#237;culas que est&#227;o nesses tubos teriam de ser criadas.O rosto de Kohler endureceu.- Vittoria, voc&#234; n&#227;o pode estar dizendo que esses tubos cont&#234;m esp&#233;cimes de verdade?- Estou - e ela olhou com orgulho para os tubos. - Diretor, o senhor est&#225; diante dos primeiros esp&#233;cimes de antimat&#233;ria do mundo.CAP&#205;TULO 20Fase dois, pensou o Hassassin, caminhando a passos largos pelo t&#250;nel escuro.A tocha na m&#227;o dele era um exagero, ele sabia. Mas servia para causar efeito. Efeito era tudo. O medo, aprendera, era seu aliado. O medo mutila mais depressa doque qualquer implemento de guerra.N&#227;o havia nenhum espelho no caminho para ele apreciar seu disfarce, mas, pela sombra ondulante do manto, dava para perceber que estava perfeito. Misturar-se &#224;s pessoasfazia parte do plano, parte da deprava&#231;&#227;o da intriga. Em seus sonhos mais loucos, jamais imaginara desempenhar aquele papel.Duas semanas antes, teria considerado a tarefa que o esperava no final daquele t&#250;nel como sendo imposs&#237;vel. Uma miss&#227;o suicida. Entrar desarmado no covil do le&#227;o.Mas Janus transformara a defini&#231;&#227;o de imposs&#237;vel.Os segredos que Janus partilhara com o Hassassin nas duas &#250;ltimas semanas haviam sido muitos - aquele t&#250;nel era um deles. Antigo, mas ainda perfeitamente us&#225;vel.&#192; medida que se aproximava de seu inimigo, o Hassassin ponderava se o que o esperava l&#225; dentro seria mesmo t&#227;o f&#225;cil quanto Janus prometera. Janus garantira quealgu&#233;m no interior faria os arranjos necess&#225;rios. Algu&#233;m no interior. Incr&#237;vel. Quanto mais refletia, mais chegava &#224; conclus&#227;o de que seria brincadeira de crian&#231;a.Wahad... tintain.. thalatha... arbaa, disse para si mesmo em &#225;rabe ao se aproximar do final. Um... dois... tr&#234;s... quatro...CAP&#205;TULO 21- Imagino que j&#225; tenha ouvido falar de antimat&#233;ria, n&#227;o &#233;, senhor Langdon? - Vittoria estudava-o, sua pele morena contrastando nitidamente com a brancura do laborat&#243;rio.Langdon levantou a cabe&#231;a. Estava bastante zonzo.- Sim, isto &#233;, mais ou menos.Um ligeiro sorriso aflorou-lhe aos l&#225;bios.- O senhor v&#234; Jornada nas Estrelas.Langdon enrubesceu.- Bem, meus alunos gostam... - Ele franziu a testa. - Antimat&#233;ria &#233; o combust&#237;vel da Enterprise?Ela concordou com um gesto.- A boa fic&#231;&#227;o cient&#237;fica tem suas ra&#237;zes na boa ci&#234;ncia.- Quer dizer que existe antimat&#233;ria?- Um fato da natureza. Tudo tem seu oposto. Os pr&#243;tons t&#234;m os el&#233;trons. Os up-quarks t&#234;m os down-quarks. H&#225; uma simetria c&#243;smica no n&#237;vel subat&#244;mico. A antimat&#233;ria&#233; o yin do yang da mat&#233;ria. Equilibra a equa&#231;&#227;o f&#237;sica.Langdon lembrou Galileu e sua cren&#231;a na dualidade.- Os cientistas sabem desde 1918 - explicou ela - que dois tipos de mat&#233;ria foram criados no Big-Bang. Um deles &#233; o que vemos aqui na Terra, formando rochas, &#225;rvores,pessoas. O outro &#233; o inverso, id&#234;ntico &#224; mat&#233;ria em todos os sentidos, exceto que as cargas de suas part&#237;culas s&#227;o invertidas.Kohler falou como se emergisse de um nevoeiro, a voz inst&#225;vel.- Existem enormes barreiras tecnol&#243;gicas para se armazenar antimat&#233;ria. E quanto &#224; neutraliza&#231;&#227;o?- Meu pai criou um v&#225;cuo de polaridade inversa para puxar os p&#243;sitrons de antimat&#233;ria para fora do acelerador antes que se desintegrassem.Kohler objetou.- Mas o v&#225;cuo tamb&#233;m puxaria a mat&#233;ria para fora. N&#227;o haveria como separar as part&#237;culas.- Ele aplicou um campo magn&#233;tico. A mat&#233;ria arqueia-se para a direita, a antimat&#233;ria, para a esquerda. T&#234;m polaridades opostas.Naquele instante, abriu-se uma brecha na muralha de d&#250;vidas de Kohler. Ele levantou os olhos para Vittoria claramente espantado e, em seguida, foi tomado por umacesso de tosse. - Ina... credi... t&#225;vel - disse, enxugando a boca. - No entanto... - parecia que sua l&#243;gica ainda resistia -, mesmo que o v&#225;cuo funcionasse, essestubos s&#227;o feitos de mat&#233;ria. A antimat&#233;ria n&#227;o pode ser armazenada dentro de tubos feitos de mat&#233;ria. A antimat&#233;ria reagiria de imediato com...- O esp&#233;cime n&#227;o est&#225; tocando o tubo - disse Vittoria, que j&#225; devia esperar a pergunta. - A antimat&#233;ria est&#225; suspensa. Os tubos s&#227;o chamados de &quot;armadilhas de antimat&#233;ria&quot;porque literalmente prendem a antimat&#233;ria no centro do tubo, suspendendo-a a uma dist&#226;ncia segura das laterais e do fundo.- Suspensa? Mas... como?- Na interse&#231;&#227;o de dois campos magn&#233;ticos. Venha, d&#234; uma olhada aqui.Vittoria atravessou a sala e apanhou um grande aparelho eletr&#244;nico. Lembrou a Langdon uma esp&#233;cie de pistola luminosa para projetar desenhos animados: um cano largoparecido com o de um canh&#227;o, um visor no topo e um emaranhado de dispositivos eletr&#244;nicos pendurado atr&#225;s. Vittoria alinhou o visor com um dos tubos, olhou pelalente e calibrou alguns bot&#245;es. Depois, afastou-se para Kohler poder olhar. Este perguntou, pasmo:- Voc&#234;s coletaram por&#231;&#245;es vis&#237;veis?- Cinco mil nanogramas - respondeu Vittoria. - Plasma l&#237;quido contendo milh&#245;es de p&#243;sitrons.- Milh&#245;es? Mas umas poucas part&#237;culas foi tudo o que j&#225; se detectou... em qualquer lugar.- Xen&#244;nio - disse Vittoria, categ&#243;rica. - Ele acelerou um feixe de part&#237;culas atrav&#233;s de um jato de xen&#244;nio, separando os el&#233;trons. Insistia em manter em segredoo procedimento exato, mas este implicava injetar simultaneamente el&#233;trons puros no acelerador.Langdon estava perdido, tinha a impress&#227;o de que n&#227;o falavam mais a mesma l&#237;ngua.Kohler parou, as linhas de sua testa aprofundando-se. S&#250;bito, prendeu rapidamente a respira&#231;&#227;o e seus ombros se curvaram, como se tivesse sido atingido por uma bala.- Tecnicamente, isso deixaria...Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- &#201;. Um bocado.Kohler voltou a aten&#231;&#227;o para o tubo diante dele. Vacilante, ergueu o corpo na cadeira e colocou um olho no visor. Ficou olhando durante muito tempo sem dizer palavra.Quando afinal se sentou, sua testa estava coberta de suor. As linhas em seu rosto haviam desaparecido. Sua voz era um sussurro.- Meu Deus... Voc&#234; conseguiu mesmo.Vittoria corrigiu-o.- Meu pai conseguiu.- Nem sei o que dizer.Vittoria virou-se para Langdon.- Gostaria de dar uma espiada? - E fez um gesto para o aparelho.Sem saber o que tinha pela frente, Langdon aproximou-se. A dois passos de dist&#226;ncia, o tubo parecia vazio. O que quer que houvesse l&#225; dentro, era diminuto. Ele encostouo olho no visor. Levou um instante at&#233; a imagem entrar em foco.Ent&#227;o, ele viu. O objeto n&#227;o estava no fundo do recipiente como ele esperava, mas flutuando no meio, suspenso no ar, um gl&#243;bulo tremeluzente de um l&#237;quido parecidocom merc&#250;rio. Pairando como em um passe de m&#225;gica, o l&#237;quido agitava-se no espa&#231;o. Pequenas ondula&#231;&#245;es met&#225;licas percorriam a superf&#237;cie da got&#237;cula. O fluido emsuspens&#227;o trouxe &#224; mente de Langdon um v&#237;deo em que vira uma gota de &#225;gua em gravidade zero. Mesmo sabendo que o gl&#243;bulo era microsc&#243;pico, podia acompanhar cadamudan&#231;a de forma &#224; medida que a bola de plasma ia se movimentando vagarosamente.- Est&#225; flutuando - disse.- &#201; bom que esteja - replicou Vittoria. - A antimat&#233;ria &#233; altamente inst&#225;vel. Do ponto de vista energ&#233;tico, a antimat&#233;ria &#233; a imagem espelhada da mat&#233;ria, de modoque as duas instantaneamente se cancelam uma &#224; outra se entram em contato. Manter a antimat&#233;ria isolada da mat&#233;ria &#233; sem d&#250;vida um desafio, porque tudo na Terra&#233; feito de mat&#233;ria. As amostras t&#234;m de ser guardadas sem jamais tocarem qualquer coisa, at&#233; o ar.Langdon estava admirado. Imagine trabalhar no v&#225;cuo.- Esses recipientes da antimat&#233;ria - interrompeu Kohler, deslizando um dedo p&#225;lido em volta de uma das bases -, foi seu pai quem os projetou?- N&#227;o, na verdade, fui eu.Kohler encarou-a.A voz dela soava despretensiosa.- Meu pai produziu as primeiras part&#237;culas de antimat&#233;ria, mas viu-se em apuros para armazen&#225;-las. Eu sugeri esses recipientes. C&#225;psulas herm&#233;ticas nanocomp&#243;sitascom eletromagnetos opostos em cada extremidade.- Parece que a genialidade de seu pai passou para voc&#234;.- Na verdade, n&#227;o. Tirei a id&#233;ia da natureza. As caravelas, ou &#225;guas-vivas, capturam peixes entre seus tent&#225;culos usando cargas de l&#237;quido urticante de nematocistos.Temos o mesmo princ&#237;pio aqui. Cada tubo tem dois eletro&#237;m&#227;s, um em cada extremidade. Seus campos magn&#233;ticos opostos cruzam-se no centro do tubo e mant&#234;m a antimat&#233;riaali, suspensa no v&#225;cuo.Langdon voltou-se mais uma vez para o tubo. Antimat&#233;ria flutuando no v&#225;cuo, sem tocar coisa alguma. Kohler tinha raz&#227;o. Era genial.- Onde est&#225; a fonte de energia para os &#237;m&#227;s? - perguntou Kohler.Vittoria apontou.- Na coluna que fica embaixo de cada tubo. Os tubos s&#227;o aparafusados em m&#243;dulos de acoplamento que os recarregam continuamente, de modo que os magnetos nunca paramde funcionar.- E se o campo magn&#233;tico parar de funcionar?- Acontece o &#243;bvio. A antimat&#233;ria cai, atinge o fundo do tubo e d&#225;-se um aniquilamento.Langdon apurou os ouvidos e repetiu:- Aniquilamento? - A palavra n&#227;o lhe soava nada bem.Vittoria n&#227;o demonstrava preocupa&#231;&#227;o.- Sim. Se a antimat&#233;ria e a mat&#233;ria entram em contato uma com a outra, ambas s&#227;o destru&#237;das instantaneamente. Os f&#237;sicos chamam a esse processo de aniquilamento,ou desmaterializa&#231;&#227;o.- Ah.- &#201; a rea&#231;&#227;o mais simples da natureza, uma part&#237;cula de mat&#233;ria e uma part&#237;cula de antimat&#233;ria combinam-se para liberar duas novas part&#237;culas, chamadas f&#243;tons. Umf&#243;ton &#233; na verdade uma diminuta chispa de luz.Langdon j&#225; lera sobre f&#243;tons - part&#237;culas de luz -, a mais pura forma de energia. Resolveu n&#227;o perguntar sobre o uso de torpedos de f&#243;tons pelo capit&#227;o Kirk contraos Klingons.- Ent&#227;o, se a antimat&#233;ria cair, vemos uma min&#250;scula centelha de luz?- Depende do que chama de min&#250;scula. Veja, vou mostrar como &#233;.E ela come&#231;ou a desatarrachar um dos tubos da coluna condutora de eletricidade que o mantinha carregado.Kohler deu um grito apavorado e atirou-se para a frente, empurrando as m&#227;os dela.- Vittoria! Voc&#234; enlouqueceu?!CAP&#205;TULO 22Kohler, por incr&#237;vel que pudesse parecer, ficou de p&#233; por um momento, cambaleando nas duas pernas atrofiadas. Seu rosto estava branco de medo. - Vittoria! Voc&#234; n&#227;opode tirar esse tubo da&#237;!O p&#226;nico repentino do diretor assustou Langdon.- Quinhentos nanogramas! - exclamou Kohler. - Se voc&#234; interromper o campo magn&#233;tico...- Diretor - Vittoria tranq&#252;ilizou-o -, &#233; totalmente seguro. Cada tubo tem um dispositivo de seguran&#231;a, uma bateria pr&#243;pria para o caso de ser removido de seu recarregador.O esp&#233;cime continua em suspens&#227;o mesmo que eu tire o tubo da coluna.Kohler n&#227;o parecia muito convencido. Depois, hesitante, instalou-se de volta na cadeira.- As baterias s&#227;o ativadas automaticamente - continuou Vittoria - quando o tubo &#233; retirado do recarregador. Funcionam durante 24 horas. Como um tanque de reservade gasolina. - Ela se virou para Langdon, percebendo sua preocupa&#231;&#227;o. - A antimat&#233;ria tem algumas caracter&#237;sticas surpreendentes, senhor Langdon, que a tornam umbocado perigosa. Calcula-se que uma amostra de dez miligramas, do tamanho de um gr&#227;o de areia, contenha tanta energia quanto umas 200 toneladas de combust&#237;vel comumde foguetes.A cabe&#231;a de Langdon estava girando outra vez.- &#201; a fonte de energia do futuro. Mil vezes mais poderosa do que a energia nuclear. Cem por cento eficiente. Sem produzir derivados, subprodutos. Sem produzir radia&#231;&#227;o.Sem produzir polui&#231;&#227;o. Alguns gramas bastariam para suprir de energia uma grande cidade durante uma semana.Gramas? Langdon recuou alguns passos, inquieto.- N&#227;o se preocupe - repetiu Vittoria. - Essas amostras s&#227;o fra&#231;&#245;es min&#250;sculas de um grama, milion&#233;simos. Relativamente inofensivas. - Ela estendeu a m&#227;o novamentepara o tubo e desencaixou-o de sua plataforma de recarregamento.Kohler estremeceu ligeiramente, mas n&#227;o interferiu. Quando o tubo foi solto, ouviu-se um bipe agudo e acendeu-se um pequeno mostrador luminoso perto da sua base.Os d&#237;gitos vermelhos piscavam, em uma contagem regressiva de 24 horas.24:00:00...23:59:59...23:59:58...Inquietante como uma bomba-rel&#243;gio, pensou Langdon, acompanhando a seq&#252;&#234;ncia descendente dos n&#250;meros.- A bateria - explicou Vittoria - vai funcionar durante 24 horas completas antes de acabar. Para recarreg&#225;-la, basta colocar o tubo de volta no lugar. Foi projetadacomo medida de seguran&#231;a, mas tamb&#233;m &#233; conveniente para transporte. - Transporte? - Kohler parecia ter sido fulminado por um raio. - Voc&#234; leva isso para fora dolaborat&#243;rio?- Claro que n&#227;o - disse Vittoria. - Mas a mobilidade nos permite estud&#225;-lo.Vittoria levou os dois para a extremidade da sala, puxou uma cortina atr&#225;s da qual havia uma janela, que por sua vez revelou um amplo quarto. As paredes, o pisoe o teto haviam sido inteiramente revestidos de a&#231;o. Langdon lembrou-se do tanque de um petroleiro em que viajara para Papua, Nova Guin&#233;, para estudar a pinturacorporal Hanta.- &#201; um tanque de aniquilamento - declarou Vittoria.Kohler levantou a cabe&#231;a.- Voc&#234; consegue observar de fato os aniquilamentos?- Meu pai era fascinado pela f&#237;sica do Big-Bang. Uma enorme quantidade de energia vinda de min&#250;sculos gr&#227;os de mat&#233;ria. - Vittoria puxou uma gaveta de a&#231;o embutidasob a janela. Colocou o tubo dentro dela e fechou-a. Em seguida, moveu uma alavanca ao lado da gaveta. Logo depois, o tubo apareceu do outro lado do vidro, deslizandosuavemente em um amplo movimento circular pelo ch&#227;o de metal at&#233; parar perto do centro do aposento.Vittoria deu um sorriso tenso.- Voc&#234;s est&#227;o prestes a assistir a seu primeiro aniquilamento mat&#233;ria-antimat&#233;ria. Alguns milion&#233;simos de grama. Uma amostra relativamente min&#250;scula.Langdon olhou para o tubo de antimat&#233;ria pousado no ch&#227;o do enorme tanque. Kohler tamb&#233;m se virou para a janela, com ar de incerteza.- Normalmente - explicou Vittoria -, ter&#237;amos de esperar as 24 horas completas at&#233; a bateria acabar, mas esta c&#226;mara tem &#237;m&#227;s sob o piso que podem anular o efeitoda bateria, fazendo a antimat&#233;ria sair do estado de suspens&#227;o. E, quando mat&#233;ria e antimat&#233;ria se tocam...- Aniquilamento - murmurou Kohler.- Mais uma coisa - disse ela. - A antimat&#233;ria libera energia pura. &#201; 100 por cento de convers&#227;o de massa em f&#243;tons. Por isso, n&#227;o olhem diretamente para a amostra.Protejam os olhos.Langdon costumava ser cuidadoso, mas achou que Vittoria estava sendo teatral demais. N&#227;o olhem direto para a amostra! O tubo encontrava-se a mais de 30 metros dedist&#226;ncia, atr&#225;s de uma parede de plexiglas fum&#234;. Al&#233;m do mais, a part&#237;cula nem se enxergava dentro do tubo, invis&#237;vel, microsc&#243;pica. Proteger meus olhos? O quantode energia aquele gr&#227; ozinho poderia...Vittoria apertou um bot&#227;o.E a claridade cegou Langdon instantaneamente. Um ponto brilhante de luz cintilou no tubo e depois explodiu para fora em uma onda de choque de luz que se irradiouem todas as dire&#231;&#245;es, indo de encontro &#224; janela diante dele com uma for&#231;a tremenda. Ele recuou quando a detona&#231;&#227;o sacudiu a c&#226;mara. A luz ofuscou por um momento,incandescente, cortante, e depois se recolheu depressa, absorvendo-se em si mesma e transformando-se em um cisco diminuto que desapareceu, virou um nada. Langdonpiscou, com dor, aos poucos recuperando a vis&#227;o. Apertou os olhos. O tubo que estivera no ch&#227;o desaparecera completamente. Evaporara-se. N&#227;o havia sequer vest&#237;giodele.Boquiaberto, ele exclamou:-D... Deus!Vittoria balan&#231;ou tristemente a cabe&#231;a.- Era exatamente o que meu pai dizia.CAP&#205;TULO 23Kohler estava voltado para a c&#226;mara de aniquilamento, completamente embasbacado com o espet&#225;culo que acabara de presenciar. Ao lado dele, Robert Langdon pareciaainda mais estupefato.- Quero ver meu pai - exigiu Vittoria. - J&#225; lhe mostrei o laborat&#243;rio. Agora, quero ver meu pai.Kohler virou-se devagar, aparentemente n&#227;o a escutando.- Por que esperaram tanto, Vittoria? Voc&#234; e seu pai deveriam ter-me contado logo sobre essa descoberta.Vittoria encarou-o. Quantas raz&#245;es quer que eu apresente?- Diretor, podemos falar sobre isso mais tarde. Neste momento, quero ver meu pai.- Sabe o que essa tecnologia implica?- Claro - respondeu ela, r&#237;spida. - Dinheiro para o CERN. Muito. Agora, quero...- Foi por isso que mantiveram segredo? - perguntou Kohler, claramente tentando faz&#234;-la engolir a isca. - Porque temiam que o conselho e eu vot&#225;ssemos para que fosselicenciada?- Deveria ser licenciada - Vittoria disparou de volta, sentindo-se obrigada a discutir. - A antimat&#233;ria &#233; uma tecnologia importante. Mas tamb&#233;m &#233; perigosa. Meu paie eu quer&#237;amos tempo para aperfei&#231;oar os procedimentos e torn&#225;-la segura.- Ou seja, voc&#234;s n&#227;o confiaram que o conselho de diretores colocasse a ci&#234;ncia prudente antes da gan&#226;ncia financeira.Vittoria surpreendeu-se com a indiferen&#231;a no tom de voz dele.- Havia ainda outras quest&#245;es a considerar - disse ela. - Meu pai e eu quer&#237;amos apresentar a antimat&#233;ria sob uma luz adequada.- O que quer dizer, exatamente...?O que ele acha que quero dizer?- Mat&#233;ria vinda da energia? Algo vindo do nada? &#201; praticamente uma prova de que o G&#234;nese &#233; uma possibilidade cient&#237;fica.- Ent&#227;o, seu pai n&#227;o queria que as implica&#231;&#245;es da descoberta se perdessem em uma investida furiosa de comercialismo?- De certa forma, &#233; isso mesmo.- E voc&#234;?As preocupa&#231;&#245;es dela, ironicamente, eram um tanto contr&#225;rias. O comercialismo era crucial para o sucesso de qualquer nova fonte de energia. Embora a antimat&#233;riativesse um tremendo potencial como fonte de energia eficiente e n&#227;o-poluente, se fosse divulgada prematuramente corria o risco de ser difamada pelos pol&#237;ticos esofrer os mesmos fracassos de rela&#231;&#245;es p&#250;blicas que haviam arrasado com as energias nuclear e solar. A energia nuclear proliferara antes de se tornar segura, e tinhamacontecido acidentes. A energia solar proliferara antes de se tornar eficiente e muita gente perdera dinheiro. As duas tecnologias haviam adquirido m&#225; reputa&#231;&#227;oe murchado antes de serem colhidas.- Meus interesses - disse Vittoria - eram um pouco menos elevados do que o de unir ci&#234;ncia e religi&#227;o.- O meio ambiente - sugeriu Kohler, confiante.- Energia ilimitada. O fim da minera&#231;&#227;o de carv&#227;o de superf&#237;cie. O fim da polui&#231;&#227;o. Da radia&#231;&#227;o. A tecnologia da antimat&#233;ria poderia salvar o planeta.- Ou destru&#237;-lo - objetou Kohler, sarc&#225;stico. - Dependendo de quem o usasse e para qu&#234;. - Uma frieza emanava das formas aleijadas de Kohler.- Quem mais sabia disso? - perguntou ele.- Ningu&#233;m - Vittoria responde. - J&#225; lhe disse.- Ent&#227;o, por que acha que mataram seu pai?Os m&#250;sculos de Vittoria se retesaram.- N&#227;o tenho a menor id&#233;ia. Ele tinha inimigos aqui no CERN, como sabe, mas n&#227;o poderia haver nenhuma liga&#231;&#227;o com a antimat&#233;ria. Juramos um ao outro manter sigilodurante mais alguns meses at&#233; estarmos devidamente preparados.- E voc&#234; tem certeza de que seu pai manteve esse voto de sil&#234;ncio?Vittoria zangou-se. - Meu pai soube manter votos mais dif&#237;ceis do que esse!- E voc&#234; n&#227;o contou a ningu&#233;m?- Claro que n&#227;o!Kohler deixou escapar um suspiro. Fez uma pausa, como se tivesse escolhendo as palavras seguintes com cuidado.- Vamos supor que algu&#233;m tenha descoberto. E que tenha conseguido entrar no laborat&#243;rio. O que voc&#234; imagina que essa pessoa poderia querer? Seu pai guardava anota&#231;&#245;esaqui embaixo? Alguma documenta&#231;&#227;o sobre o processo criativo?- Diretor, fui muito paciente. Preciso de algumas respostas agora. O senhor continua falando sobre uma invas&#227;o do laborat&#243;rio mesmo tendo visto o scanner de retina.Meu pai era muito atento &#224; seguran&#231;a e ao sigilo.- Seja um pouco mais tolerante comigo - replicou Kohler, espantando-a.- O que poderia estar faltando?- N&#227;o tenho no&#231;&#227;o. - Irritada, Vittoria correu os olhos pelo laborat&#243;rio. Conferiu todas as amostras de antimat&#233;ria. A &#225;rea de trabalho de seu pai parecia em ordem.- Ningu&#233;m entrou aqui - declarou ela. - Tudo aqui em cima parece estar bem.Kohler ficou surpreso.- Aqui em cima?Vittoria falara sem pensar.- &#201;, aqui no laborat&#243;rio de cima.- Voc&#234;s est&#227;o usando o laborat&#243;rio de baixo tamb&#233;m?- Para armazenamento.Kohler deslizou sua cadeira na dire&#231;&#227;o dela, tossindo outra vez.- Voc&#234; est&#225; usando a c&#226;mara Haz-Mat para armazenamento? Armazenamento de qu&#234;?Material perigoso, ora essa! Vittoria estava perdendo a paci&#234;ncia.- Antimat&#233;ria.Kohler ergueu o corpo apoiando-se nos bra&#231;os de sua cadeira.- Existem outros esp&#233;cimes? Por que diabos n&#227;o me disse?- Estou dizendo agora - rebateu ela. - E o senhor mal me deu uma oportunidade!- Temos de verificar esses esp&#233;cimes - disse Kohler. - Agora.- Esse esp&#233;cime - corrigiu Vittoria. - No singular. E o esp&#233;cime est&#225; bem guardado. Ningu&#233;m jamais poderia...- S&#243; um? - Kohler hesitou. - E por que n&#227;o est&#225; aqui em cima?- Meu pai queria que ficasse sob o leito de rocha como precau&#231;&#227;o. &#201; maior do que os outros. Os olhares alarmados que Langdon e Kohler trocaram n&#227;o passaram despercebidospor Vittoria. Kohler aproximou-se novamente dela:- Voc&#234;s criaram um esp&#233;cime maior do que o de quinhentos nanogramas?- Foi necess&#225;rio - justificou Vittoria. - T&#237;nhamos de provar que o limiar de subs&#237;dio/rendimento poderia ser cruzado com seguran&#231;a.Segundo ela, a quest&#227;o principal relacionada a novas fontes de combust&#237;vel era sempre a de subs&#237;dio versus rendimento, ou seja, quanto dinheiro era preciso gastarpara obter o combust&#237;vel. Instalar uma perfuratriz de petr&#243;leo para produzir um &#250;nico barril seria um empreendimento perdido. Entretanto, se essa mesma perfuratriz,com um acr&#233;scimo m&#237;nimo de despesa, conseguisse produzir milh&#245;es de barris, ent&#227;o o neg&#243;cio valeria a pena. O mesmo se aplicava &#224; antimat&#233;ria. Ativar 25 quil&#244;metrosde eletromagnetos para criar um esp&#233;cime diminuto de antimat&#233;ria gastava mais energia do que a antimat&#233;ria produzida continha. Para provar que a antimat&#233;ria eraeficiente e vi&#225;vel, fora necess&#225;rio criar esp&#233;cimes de tamanho maior.O pai de Vittoria relutara em criar um grande esp&#233;cime, mas ela insistira muito que o fizesse. Argumentava que, para a antimat&#233;ria ser levada a s&#233;rio, eles teriamde provar duas coisas: que era poss&#237;vel produzir quantidades que tornariam o custo compensador e que os esp&#233;cimes poderiam ser armazenados com seguran&#231;a. No final,ela vencera e o pai concordara a contragosto. Entretanto, n&#227;o sem determinar algumas diretrizes firmes com rela&#231;&#227;o a sigilo e acesso. A antimat&#233;ria, seu pai fizeraquest&#227;o, ficaria guardada em Haz-Mat - uma pequena cavidade de granito localizada a uns 30 metros mais abaixo do solo. Aquele esp&#233;cime seria seu segredo particular.E s&#243; os dois teriam acesso a ele.- Vittoria? - insistiu Kohler, a voz tensa. - De que tamanho &#233; esse esp&#233;cime que voc&#234; e seu pai criaram?Vittoria sentiu um estranho prazer. Sabia que a quantidade iria chocar at&#233; mesmo o grande Maximilian Kohler. Visualizou a antimat&#233;ria l&#225; embaixo. Uma imagem incr&#237;vel.Suspensa dentro do tubo, perfeitamente vis&#237;vel a olho nu, dan&#231;ava uma diminuta esfera de antimat&#233;ria. N&#227;o se tratava dessa vez de um gr&#227;o microsc&#243;pico. Era uma got&#237;culado tamanho de uma bateria BB.Vittoria respirou fundo.- Tem 250 miligramas.O sangue fugiu do rosto de Kohler.- O qu&#234;! - Ele teve um acesso de tosse. - Duzentos e cinq&#252;enta miligramas? Isso se converte em... quase cinco quilotons!Quilotons. Vittoria detestava aquela palavra. Ela e o pai nunca a usavam. Um quiloton era igual a 1.000 toneladas de TNT. Quilotons eram para armas. M&#237;sseis. Poderdestrutivo. Vittoria e seu pai s&#243; falavam de el&#233;tron-volts e joules, produ&#231;&#227;o construtiva de energia.- Essa quantidade de antimat&#233;ria pode literalmente liquidar tudo em um raio de quase um quil&#244;metro! - exclamou Kohler.- Sim, se for aniquilada toda de uma vez - revidou Vittoria -, o que ningu&#233;m jamais far&#225;!- Exceto quem n&#227;o tenha conhecimento disso! Ou se as suas baterias falharem!Kohler j&#225; se dirigia para o elevador.- Raz&#227;o por que meu pai a mantinha em Haz-Mat com dispositivos de energia &#224; prova de falhas e um sistema de seguran&#231;a a mais.Kohler virou-se, esperan&#231;oso.- Voc&#234;s t&#234;m seguran&#231;a adicional em Haz-Mat?- Sim, um segundo scanner de retina.Kohler s&#243; pronunciou tr&#234;s palavras.- Vamos descer. Agora.***O elevador de carga despencou como uma pedra mais trinta metros para dentro da terra.Vittoria percebeu que havia medo nos dois homens &#224; medida que o elevador descia. O rosto habitualmente impass&#237;vel de Kohler estava retesado. Eu sei que o esp&#233;cime&#233; enorme, pensou ela, mas as precau&#231;&#245;es que tomamos s&#227;o...Chegaram ao fundo.O elevador se abriu e Vittoria saiu na frente pelo corredor mal iluminado. Adiante, o corredor terminava em uma grande porta de a&#231;o. Haz-Mat. O scanner de retinaera id&#234;ntico ao do andar de cima. Ela se aproximou. Com cuidado, alinhou seu olho com a lente.E recuou. Algo estava errado. A lente em geral imaculada estava respingada, manchada com alguma coisa que se parecia com... sangue? Confusa, ela se virou para osdois homens e deu com seus rostos cor de cera. Tanto Kohler quanto Langdon estavam p&#225;lidos, os olhos fixos no ch&#227;o perto dos p&#233;s dela.Vittoria acompanhou a dire&#231;&#227;o do olhar deles...- N&#227;o! - gritou Langdon, inclinando-se para ela. Mas era tarde demais.A vis&#227;o de Vittoria ficou presa ao objeto no ch&#227;o. Era-lhe ao mesmo tempo totalmente estranho e intimamente familiar.Levou apenas um instante.Ent&#227;o, com uma sensa&#231;&#227;o vertiginosa de horror, ela soube o que era. Olhando-a do ch&#227;o, atirado ali como se fosse lixo, havia um globo ocular. Ela teria reconhecidoaquele tom de castanho em qualquer lugar.CAP&#205;TULO 24O t&#233;cnico de seguran&#231;a prendeu a respira&#231;&#227;o quando seu chefe se inclinou por cima de seu ombro, examinando a bancada de monitores de vigil&#226;ncia diante dos dois.Passou-se um minuto.O sil&#234;ncio do chefe era de se esperar, disse o t&#233;cnico para si mesmo. O chefe era um homem que seguia rigidamente o protocolo. N&#227;o chegara ao comando de uma dasfor&#231;as de seguran&#231;a de elite do mundo por falar primeiro e pensar depois.Mas o que ele estaria pensando?O objeto que eles observavam no monitor era um tipo de tubo, um cilindro com laterais transparentes. At&#233; a&#237;, era f&#225;cil. O resto &#233; que era dif&#237;cil.Dentro do recipiente, como se por algum efeito especial, uma pequena gota de l&#237;quido met&#225;lico parecia flutuar no vazio. A got&#237;cula aparecia e desaparecia com o piscarda luz vermelha rob&#243;tica de um mostrador digital marcando uma contagem resolutamente descendente, o que fazia o t&#233;cnico se arrepiar todo.- D&#225; para clarear o contraste? - perguntou o comandante, fazendo o t&#233;cnico sobressaltar-se.O t&#233;cnico seguiu a instru&#231;&#227;o e a imagem clareou um pouco. O comandante curvou-se para a frente, fixando os olhos em algo que acabara de se tornar vis&#237;vel na basedo recipiente.O t&#233;cnico acompanhou o olhar de seu chefe. Quase indistinto, impresso ao lado do mostrador, havia um acr&#244;nimo. Quatro letras mai&#250;sculas brilhavam nos fachos intermitentesde luz.- Fique aqui - determinou o comandante. - N&#227;o diga nada a ningu&#233;m. Eu cuido disso.CAP&#205;TULO 25Haz-Mat. Cinq&#252;enta metros abaixo do solo.Vittoria Vetra cambaleou para a frente, quase indo de encontro ao scanner. Percebeu que o americano se precipitava para ajud&#225;-la, para ampar&#225;-la. No ch&#227;o a seusp&#233;s, o globo ocular de seu pai estava voltado para cima. Ela sentiu a press&#227;o nos pulm&#245;es, o ar escapando. Arrancaram o olho dele! Seu mundo girava em um redemoinho.Kohler falava perto dela, pressionando-a. Langdon guiava-a. Como em um sonho, viu-se olhando no scanner de retina. O mecanismo emitiu um bipe.A porta deslizou e se abriu.Mesmo com o terror do olho do pai assombrando sua alma, Vittoria pressentiu que um outro motivo de terror a esperava l&#225; dentro. Quando ergueu o olhar anuviado parao interior do aposento, confirmou-se o cap&#237;tulo seguinte do pesadelo. A solit&#225;ria coluna de recarga encontrava-se vazia.O tubo que ficava acoplado &#224; coluna se fora. Haviam cortado o olho de seu pai para roub&#225;-lo. As implica&#231;&#245;es vieram depressa demais para que ela as compreendessepor completo. Tudo resultara contr&#225;rio ao esperado. O esp&#233;cime destinado a provar que a antimat&#233;ria era uma fonte de energia segura e vi&#225;vel havia sido roubado.Mas ningu&#233;m sequer sabia que esse esp&#233;cime existia! A verdade, contudo, era irrefut&#225;vel. Algu&#233;m descobrira. Ela n&#227;o conseguia imaginar quem poderia ser. At&#233; Kohler,que, dizia-se, sabia de tudo no CERN, claramente desconhecia a exist&#234;ncia do projeto.Seu pai estava morto. Assassinado por ser um g&#234;nio.Enquanto a dor apertava seu cora&#231;&#227;o, uma nova emo&#231;&#227;o tomava forma na consci&#234;ncia de Vittoria. Muito pior. Esmagadora. Mortificando-a. Essa emo&#231;&#227;o era a culpa. Culpaincontrol&#225;vel, implac&#225;vel. Havia sido ela quem convencera o pai a criar o esp&#233;cime. A contragosto. E ele morrera por causa disso.Um quarto de grama...Como qualquer tecnologia - o fogo, a p&#243;lvora, o motor de combust&#227;o -, nas m&#227;os erradas, a antimat&#233;ria podia ser nefasta. Muito nefasta. A antimat&#233;ria era uma armaletal. Potente e incontrol&#225;vel. Uma vez removida de sua plataforma de recarga no CERN, come&#231;aria a inexor&#225;vel marca&#231;&#227;o regressiva no contador. Seria como um tremdesgovernado.E quando o tempo se esgotasse...Uma luz cegante. O rugido de um trov&#227;o. Incinera&#231;&#227;o espont&#226;nea. Apenas o clar&#227;o... e uma cratera vazia. Uma imensa cratera vazia. A imagem da serena genialidadede seu pai sendo usada como ferramenta de destrui&#231;&#227;o era como um veneno em seu sangue. A antimat&#233;ria era a arma terrorista por excel&#234;ncia. N&#227;o possu&#237;a pe&#231;as de metala serem identificadas por detetores de metal, n&#227;o continha elementos qu&#237;micos que pudessem ser rastreados por c&#227;es, n&#227;o tinha detonador a ser desativado se as autoridadeslocalizassem o recipiente. A contagem regressiva come&#231;ara.Langdon n&#227;o sabia mais o que fazer. Pegou seu len&#231;o e cobriu com ele o olho de Leonardo Vetra no ch&#227;o. Vittoria parara na entrada da c&#226;mara Haz-Mat, no rosto umauma mistura de sofrimento e p&#226;nico. Langdon dirigiu-se instintiva- mente para ela outra vez, mas Kohler interveio.- Senhor Langdon? - disse ele, a face inexpressiva. Fez sinal para que Langdon se afastasse para n&#227;o serem ouvidos. O outro seguiu-o relutante, deixando Vittoriaentregue a si mesma.- O senhor &#233; o especialista - disse Kohler, em um sussurro enf&#225;tico. - Quero saber o que esses desgra&#231;ados desses Illuminati pretendem fazer com a antimat&#233;ria.Langdon tentou se concentrar. A despeito de toda a loucura a seu redor, sua primeira rea&#231;&#227;o foi l&#243;gica. Rejei&#231;&#227;o acad&#234;mica. Kohler ainda estava fazendo suposi&#231;&#245;es,suposi&#231;&#245;es imposs&#237;veis.- Os Illuminati est&#227;o extintos, senhor Kohler, eu lhe garanto. Esse crime poderia ter qualquer explica&#231;&#227;o, talvez um outro funcion&#225;rio do CERN tenha descoberto algosobre o trabalho do senhor Vetra e achado que o projeto seria perigoso demais para prosseguir.Kohler admirou-se.- O senhor acredita que esse seja um crime de consci&#234;ncia, senhor Langdon? Absurdo. Quem matou Leonardo Vetra queria apenas uma coisa: a amostra de antimat&#233;ria.E sem d&#250;vida tem planos de us&#225;-la.- Quer dizer, terrorismo.- Com certeza.- Mas os Illuminati n&#227;o eram terroristas.- Diga isso a Leonardo Vetra.Havia um fundo de verdade na afirma&#231;&#227;o. Leonardo Vetra fora de fato marcado a ferro em brasa com o s&#237;mbolo dos Illuminati. De onde viera aquilo? A marca sagradaseria uma mistifica&#231;&#227;o dif&#237;cil demais para ser usada por algu&#233;m que quisesse despistar lan&#231;ando as suspeitas em outro lugar. Deveria haver uma outra explica&#231;&#227;o.Mais uma vez, Langdon se viu for&#231;ado a considerar o implaus&#237;vel. Se os Illuminati ainda estivessem ativos e se tivessem roubado a antimat&#233;ria, qual seria a sua inten&#231;&#227;o?Qual seria o seu alvo? A resposta que sua mente forneceu foi instant&#226;nea. Langdon descartou-a igualmente depressa. &#201; verdade que os Illuminati tinham um inimigo&#243;bvio, mas um ataque terrorista em larga escala a esse inimigo era inconceb&#237;vel. E em total desacordo com o car&#225;ter da fraternidade. Sim, os Illuminati haviam matadopessoas, mas indiv&#237;duos, alvos cuidadosamente escolhidos. Destrui&#231;&#227;o em massa, de certa forma, era algo mais grosseiro. Langdon fez uma pausa. Entretanto, refletiu,haveria uma eloq&#252;&#234;ncia majestosa naquilo, a antimat&#233;ria, proeza cient&#237;fica definitiva, sendo usada para fazer desaparecer...Recusava-se a aceitar aquele pensamento absurdo. E disse subitamente:- Existe uma explica&#231;&#227;o l&#243;gica al&#233;m do terrorismo.Kohler esperou que ele continuasse.Langdon procurou p&#244;r em ordem o racioc&#237;nio. Os Illuminati sempre haviam exercido um poder extraordin&#225;rio utilizando-se de recursos financeiros. Eles controlavambancos. Guardavam lingotes de ouro e prata. Dizia-se inclusive que possu&#237;am a pedra preciosa mais valiosa do mundo, o Diamante Illuminati, um diamante de grandespropor&#231;&#245;es, absolutamente perfeito.- Dinheiro - disse Langdon. - A antimat&#233;ria pode ter sido roubada para a obten&#231;&#227;o de ganho financeiro.Kohler demonstrou incredulidade.- Ganho financeiro? Onde se pode vender uma got&#237;cula de antimat&#233;ria?- N&#227;o a amostra - rebateu Langdon. - A tecnologia. A tecnologia da anti-mat&#233;ria deve valer uma f&#225;bula. Talvez algu&#233;m a tenha roubado para analis&#225;-la e fazer P&amp;D- Pesquisa e Desenvolvimento.- Espionagem industrial? Aquele tubo vai durar s&#243; 24 horas at&#233; as baterias acabarem. Os pesquisadores explodiriam antes de conseguirem descobrir qualquer coisa.- Poderiam recarreg&#225;-las antes que explodissem. Poderiam construir uma plataforma compat&#237;vel de recarregamento, igual &#224;s daqui do CERN.- Em 24 horas? - desafiou Kohler - Mesmo que roubassem o projeto, um recarregador como aquele levaria meses para ser constru&#237;do, n&#227;o horas!- Ele tem raz&#227;o - disse Vittoria, a voz fraca.Os dois homens se viraram. Vittoria aproximava-se, os passos t&#227;o tr&#234;mulos quanto suas palavras.- Ele tem raz&#227;o. Ningu&#233;m conseguiria projetar e construir um recarregador como aquele a tempo. S&#243; a interface levaria semanas. Filtros de fluxo, sistemas de servocontroledas bobinas, ligas condicionadoras de for&#231;a, todos calibrados para o grau de energia espec&#237;fico da pe&#231;a.Langdon franziu o cenho. N&#227;o havia mais o que discutir. A pe&#231;a que continha a antimat&#233;ria n&#227;o podia ser simplesmente ligada a uma tomada na parede. Uma vez removidodo CERN, o tubo especial iniciava uma viagem de ida sem volta, uma viagem de 24 horas rumo ao fim, ao esquecimento.O que deixava apenas uma conclus&#227;o muito perturbadora.- Precisamos chamar a Interpol - disse Vittoria. At&#233; para si mesma, sua voz soava distante. - Temos de chamar as autoridades competentes. Agora, j&#225;.Kohler meneou a cabe&#231;a.- De jeito nenhum.Essas palavras atordoaram-na.- Por que n&#227;o?- Voc&#234; e seu pai puseram-me em uma situa&#231;&#227;o muito dif&#237;cil.- Diretor, precisamos de ajuda. Temos de encontrar aquele tubo e traz&#234;-lo de volta para c&#225; antes que algu&#233;m se machuque. &#201; nossa responsabilidade!- Temos a responsabilidade de pensar - disse Kohler, com dureza na voz.- Esta situa&#231;&#227;o pode ter repercuss&#245;es muito, muito s&#233;rias para o CERN.- Est&#225; preocupado com a reputa&#231;&#227;o do CERN? Sabe o que aquele material poderia fazer com uma &#225;rea urbana? Tem um raio de explos&#227;o de oitocentos metros! Nove quarteir&#245;es!- Talvez voc&#234; e seu pai devessem ter levado isso em considera&#231;&#227;o antes de criarem o esp&#233;cime.Vittoria teve a sensa&#231;&#227;o de estar sendo apunhalada.Mas... n&#243;s tomamos todas as precau&#231;&#245;es.- Ao que tudo indica, n&#227;o foram suficientes.- E ningu&#233;m sabia da exist&#234;ncia da antimat&#233;ria.Ela se deu conta, evidentemente, de que aquele argumento era absurdo. Claro que algu&#233;m soubera. Algu&#233;m descobrira.Vittoria n&#227;o contara a ningu&#233;m. Restavam ent&#227;o apenas duas explica&#231;&#245;es. Ou seu pai fizera confid&#234;ncias a algu&#233;m sem dizer nada a ela, o que n&#227;o fazia sentido porquehavia sido ele quem exigira que jurassem segredo, ou ela e o pai haviam sido monitorados. Quem sabe, pelo telefone celular? Eles haviam falado um com o outro algumasvezes enquanto Vittoria estava viajando. Teriam falado demais? Era poss&#237;vel. Havia tamb&#233;m os e-mails de ambos. Mas eles ha via sido discretos, n&#227;o &#233;? O sistema deseguran&#231;a do CERN? Teriam sido monitorados sem que soubessem?Nada daquilo importava mais. O que fora feito estava feito. Meu pai est&#225; morto.O pensamento incitou-a a agir. Tirou o telefone celular do bolso do short.Kohler acelerou a cadeira em sua dire&#231;&#227;o, tossindo violentamente, os olhos faiscando de raiva.- Quem voc&#234; est&#225; chamando?- A mesa telef&#244;nica do CERN. Eles podem nos ligar com a Interpol.- Pense! - Kohler esgasgou-se, a cadeira freando com um guincho na frente dela. - Ser&#225; que &#233; assim t&#227;o ing&#234;nua? Aquele tubo pode estar em qualquer lugar do mundoagora! Nenhum servi&#231;o secreto vai ser capaz de se mobilizar para encontr&#225;-lo a tempo.- Ent&#227;o n&#227;o fazemos nada? - Vittoria sentia remorsos por desafiar um homem de sa&#250;de t&#227;o fr&#225;gil, mas o diretor estava de tal maneira fora dos eixos que ela n&#227;o oreconhecia mais.- Fazemos o que &#233; mais inteligente - disse Kohler. - N&#227;o colocamos a reputa&#231;&#227;o do CERN em risco envolvendo autoridades que de qualquer modo n&#227;o podem ajudar. Aindan&#227;o. N&#227;o sem antes pensar.Vittoria admitia que havia uma certa l&#243;gica na argumenta&#231;&#227;o dele, mas sabia que a l&#243;gica, por defini&#231;&#227;o, era destitu&#237;da de responsabilidade moral. Seu pai viverapela responsabilidade moral: ci&#234;ncia cautelosa, compromisso de prestar contas, f&#233; na bondade inerente do homem. Vittoria tamb&#233;m acreditava nestas coisas, mas asvia em termos de carma. Afastou-se de Kohler e abriu o telefone com um gesto r&#225;pido.- Voc&#234; n&#227;o pode fazer isso - ele disse.- Tente me impedir.Ele n&#227;o saiu do lugar.No instante seguinte, Vittoria percebeu por qu&#234;. &#192;quela profundidade, o celular n&#227;o tinha sinal.Furiosa, ela seguiu para o elevador.CAP&#205;TULO 26O Hassassin encontrava-se no fim do t&#250;nel de pedra. Sua tocha ainda ardia, a fuma&#231;a misturando-se com o cheiro de musgo e de ar parado. O sil&#234;ncio o rodeava. A portade ferro que lhe fechava o caminho parecia t&#227;o velha quanto o pr&#243;prio t&#250;nel, enferrujada mas ainda firme. Ele esperou na penumbra, confiante.Estava quase na hora.Janus prometera que algu&#233;m l&#225; de dentro abriria a porta. O Hassassin estava encantado com aquela trai&#231;&#227;o. Teria esperado a noite inteira diante da porta para realizarsua tarefa, mas pressentia que isso n&#227;o seria necess&#225;rio. Estava trabalhando para homens determinados.Minutos depois, precisamente &#224; hora combinada, ouviu o ru&#237;do alto de chaves pesadas entrechocando-se do outro lado. O atrito do metal contra o metal &#224; medida quem&#250;ltiplas fechaduras se desencaixavam. Uma a uma, tr&#234;s imensas cavilhas rangeram, abrindo-se. As dobradi&#231;as estalavam, pois n&#227;o tinham sido usadas durante s&#233;culos.Por fim, tudo foi destrancado.Ent&#227;o, fez-se sil&#234;ncio.O Hassassin esperou, paciente, os cinco minutos, exatamente como lhe haviam dito que fizesse. Depois, com eletricidade correndo-lhe no sangue, ele deu um empurr&#227;o.A grande porta se abriu.CAP&#205;TULO 27- Vittoria, n&#227;o vou permitir! - Kohler respirava com dificuldade e foi piorando enquanto o elevador subia.Vittoria isolou-se dele. Ansiava por um ref&#250;gio, por algo familiar naquele local que n&#227;o se parecia mais com sua casa. Sabia que n&#227;o poderia ser. Naquele momento,precisava engolir a tristeza e agir. Procure um telefone.Robert Langdon encontrava-se a seu lado, silencioso como sempre. Vittoria desistira de tentar adivinhar quem seria ele. Um especialista? Kohler n&#227;o poderia ter sidomenos preciso. O senhor Langdon pode nos ajudar a encontrar O assassino de seu pai. Langdon n&#227;o estava ajudando em nada. Sua cordialidade e bondade pareciam bastantegenu&#237;nas, mas era evidente que estava escondendo alguma coisa. Os dois homens estavam.Kohler investiu contra ela outra vez.- Como diretor do CERN, tenho responsabilidades com o futuro da ci&#234;ncia. Se voc&#234; ampliar isto, transformar a situa&#231;&#227;o em um incidente internacional e o CERN forafetado...- Futuro da ci&#234;ncia? - Vittoria voltou-se para ele. - O senhor realmente planeja deixar de prestar contas e n&#227;o admitir que a antimat&#233;ria saiu do CERN? Pretendeignorar a vida das pessoas que pusemos em perigo?- N&#243;s n&#227;o pusemos - contra-atacou Kohler. - Voc&#234;, voc&#234; e seu pai, sim.Vittoria virou o rosto para o lado.- E no que se refere a vidas em perigo - completou Kohler -, a pr&#243;pria vida &#233; que est&#225; em quest&#227;o. Voc&#234; sabe que a tecnologia da antimat&#233;ria tem enormes implica&#231;&#245;espara a vida neste planeta. Se o CERN falir, destru&#237;do por um esc&#226;ndalo, todos saem perdendo. O futuro do homem est&#225; nas m&#227;os de organiza&#231;&#245;es como o CERN, de cientistascomo voc&#234; e seu pai, que trabalham para resolver os problemas do amanh&#227;.Vittoria j&#225; escutara antes as teorias de Kohler a respeito de Deus e a Ci&#234;ncia, e nunca as engolira. A pr&#243;pria ci&#234;ncia causava a metade dos problemas que tentavaresolver. O &quot;Progresso&quot; era a derradeira doen&#231;a maligna da M&#227;e Terra.- O avan&#231;o cient&#237;fico traz riscos - argumentava Kohler. - Sempre trouxe. Programas espaciais, pesquisa gen&#233;tica, medicina, todos cometem erros. A ci&#234;ncia precisasobreviver a seus pr&#243;prios enganos e a qualquer custo. Para o bem de todos.Vittoria constatou a not&#225;vel capacidade de Kohler para ponderar quest&#245;es morais com imparcialidade cient&#237;fica. O intelecto dele parecia ser o produto de um g&#233;lidodiv&#243;rcio com seu pr&#243;prio esp&#237;rito interior.- O senhor acredita que o CERN seja t&#227;o crucial para o futuro da Terra que deva ficar imune a responsabilidades morais?- N&#227;o me venha falar de moral. Voc&#234; passou dos limites quando criou aquele esp&#233;cime e botou todas as nossas instala&#231;&#245;es em risco. Estou tentando proteger n&#227;o s&#243;os empregos dos tr&#234;s mil cientistas que trabalham aqui, como tamb&#233;m a reputa&#231;&#227;o de seu pai. Pense nele. Um homem como seu pai n&#227;o merece ser lembrado como o criadorde uma arma de destrui&#231;&#227;o em massa.Ele atingira o alvo certo. Fui eu quem convenceu meu pai a criar aquele esp&#233;cime. A culpa de tudo isso &#233; minha! Quando a porta se abriu, Kohler ainda estava falando.Vittoria saiu do elevador, pegou seu telefone e tentou de novo.Nada de sinal. Droga! Ela se encaminhou para a porta.- Vittoria, pare. - A respira&#231;&#227;o do diretor soava mais asm&#225;tica enquanto ele acelerava sua cadeira atr&#225;s da mo&#231;a. - V&#225; mais devagar. Precisamos falar.- Basta di parlare!- Pense em seu pai - insistiu Kohler. - O que ele faria?Ela continuou andando.- Vittoria, n&#227;o fui totalmente sincero com voc&#234;.Ela diminuiu o ritmo.- N&#227;o sei o que eu estava pensando - disse Kohler -, s&#243; queria proteger voc&#234;. Diga o que quer. Temos de trabalhar juntos nesta quest&#227;o.Vittoria parou perto do laborat&#243;rio mas n&#227;o se virou.- Quero encontrar a antimat&#233;ria. E quero saber quem matou meu pai.Ela ficou esperando. Kohler suspirou.- N&#243;s j&#225; sabemos quem matou seu pai. Sinto muito.Surpresa, ela se virou para ele.- Voc&#234;s o qu&#234;?- Eu n&#227;o sabia como contar a voc&#234;. &#201; dif&#237;cil...- Voc&#234;s sabem quem matou meu pai?- Temos uma no&#231;&#227;o, sim. O assassino deixou uma esp&#233;cie de cart&#227;o de visitas. Foi por isso que chamei o senhor Langdon. O grupo que assumiu a autoria do crime &#233; aespecialidade dele.- O grupo? Um grupo terrorista?- Vittoria, eles roubaram duzentos e cinq&#252;enta miligramas de antimat&#233;ria.Vittoria olhou para Robert Langdon ali perto, parado. Tudo come&#231;ou a se encaixar. Isto explica o sigilo. Como n&#227;o lhe ocorrera antes? Kohler ent&#227;o havia chamadoas autoridades, afinal. As autoridades. Agora, parecia &#243;bvio. Robert Langdon era norte-americano, de boa apar&#234;ncia, conservador, provavelmente muito sagaz. Quemmais ele poderia ser? Ela deveria ter adivinhado desde o come&#231;o. Sentiu uma renovada esperan&#231;a ao se dirigir a ele.- Senhor Langdon, quero saber quem matou meu pai. E tamb&#233;m se sua ag&#234;ncia pode encontrar a antimat&#233;ria.Langdon ficou embara&#231;ado.- Minha ag&#234;ncia?- O senhor &#233; do servi&#231;o secreto americano, suponho. - Na realidade... n&#227;o, n&#227;o sou.Kohler interveio.- O senhor Langdon &#233; professor de Hist&#243;ria da Arte na Universidade de Harvard.A informa&#231;&#227;o caiu como um balde de &#225;gua fria em Vittoria.- Professor de Arte?- Ele &#233; especialista em simbologia de cultos - suspirou Kohler. - Vittoria, acreditamos que a morte de seu pai foi parte de um culto sat&#226;nico.As palavras ecoaram na mente dela sem serem assimiladas. Um culto sat&#226;nico.- O grupo que assumiu a autoria chama-se Illuminati.Vittoria olhou de um para outro, imaginando se seria uma brincadeira de mau gosto.- Os Illuminati? - perguntou ela. - Como os Illuminati B&#225;varos?- Voc&#234; j&#225; ouviu falar deles? -- perguntou Kohler, admirado.Ela sentiu as l&#225;grimas de frustra&#231;&#227;o se formando.- Os Illuminati B&#225;varos: a Nova Ordem Mundial. Um jogo de computador. Metade dos fan&#225;ticos por inform&#225;tica daqui joga isso na Internet. - A voz dela falhou. - Masn&#227;o entendo...Langdon concordou.- &#201; um jogo bem popular. Uma antiga fraternidade toma conta do mundo. &#201; semi-hist&#243;rico. N&#227;o sabia que estava na Europa tamb&#233;m.- De que est&#225; falando? - disse Vittoria, exaltada. - Os Illuminati? Mas se trata de um jogo de computador!- Vittoria - disse Kohler -, os Illuminati s&#227;o o grupo que alega responsabilidade pela morte de seu pai.Ela reuniu toda a coragem que p&#244;de encontrar para lutar contra as l&#225;grimas. Fez for&#231;a para se controlar e avaliar a situa&#231;&#227;o com l&#243;gica. Por&#233;m, quanto mais se concentrava,menos compreendia. Seu pai fora assassinado. Ocorrera uma grave falha de seguran&#231;a no CERN. Havia uma bomba em contagem regressiva em algum lugar e ela era respons&#225;velpor isso. E o diretor chamara um professor de Hist&#243;ria da Arte para ajud&#225;-los a encontrar uma fraternidade m&#237;stica de satanistasSentiu-se repentinamente muito s&#243;. Virou-se para ir embora, mas Kohler Postou-se &#224; sua frente. Tirou algo do bolso, um papel de fax amassado, e entregou-o a ela.Ela cambaleou, horrorizada, ao ver a imagem.- Eles o marcaram a fogo - disse Kohler. - Os desgra&#231;ados marcaram o peito dele a fogo. 92 93CAP&#205;TULO 28A secret&#225;ria Sylvie Baudeloque estava em p&#226;nico. Andava de um lado para outro diante da porta da sala vazia do diretor. Onde diabos andar&#225; ele? O que fa&#231;o agora?Havia sido um dia esquisito. Claro, todos os dias de trabalho com Maximilian Kohler tinham potencial para serem estranhos, mas o homem estivera em grande forma naquele.- Encontre Leonardo Vetra! - ordenara ele quando Sylvie chegou naquela manh&#227;.Obedientemente, Sylvie enviara mensagem pelo pager, telefonara e mandara e-mails para Leonardo Vetra.E nada.Ent&#227;o, Kohler sa&#237;ra mal-humorado, tudo indicava que para procurar Vetra ele pr&#243;prio. Quando surgiu de volta algumas horas mais tarde, Kohler decididamente n&#227;o pareciabem... n&#227;o que ele alguma vez de fato parecesse bem, mas parecia pior do que de costume. Trancou-se no escrit&#243;rio e ela o ouviu telefonar, falar, usar o computador,o fax. Depois, saiu de novo. E ainda n&#227;o tinha voltado desde ent&#227;o.Sylvie decidira ignorar as extravag&#226;ncias de mais um melodrama kohleriano, mas ficou preocupada quando ele n&#227;o apareceu na hora certa de suas inje&#231;&#245;es di&#225;rias. Oestado de sa&#250;de do diretor exigia um tratamento regular e, quando ele decidia abusar, os resultados nunca eram agrad&#225;veis: choque respirat&#243;rio, acessos de tossee uma correria danada para o pessoal da enfermaria. &#192;s vezes, Sylvie achava que Maximilian Kohler tinha um desejo inconsciente de morrer.Ela considerou a possibilidade de mandar-lhe uma mensagem pelo pager para lembrar as inje&#231;&#245;es, mas havia aprendido que o orgulho de Kohler n&#227;o tolerava aquele tipode gesto. Na semana anterior, ele havia ficado t&#227;o enfurecido com um cientista visitante que demonstrara pena dele a ponto de se equilibrar nas pernas e atirar umapasta na cabe&#231;a do homem. O rei Kohler ficava surpreendentemente &#225;gil quando estava piss&#233;.No momento, todavia, a preocupa&#231;&#227;o de Sylvie pela sa&#250;de do diretor deixara de ser prioridade e fora substituida por um dilema bem mais urgente. A telefonista doCERN ligara cinco minutos antes, fren&#233;tica, para dizer que tinha uma chamada important&#237;ssima para o diretor.- Ele n&#227;o est&#225; aqui, n&#227;o pode atender agora - dissera Sylvie. Ent&#227;o, a telefonista lhe disse quem estava chamando.Sylvie deu uma risada alta.- Est&#225; brincando, n&#227;o &#233;?Escutou o que a outra dizia, incr&#233;dula.- E a identifica&#231;&#227;o dessa pessoa confirma... - Sylvie estava intrigada. - Est&#225; bem. Ser&#225; que voc&#234; pode perguntar ao... - Ela suspirou. - N&#227;o. Est&#225; certo. Pe&#231;a aele para esperar. Vou localizar o diretor agora mesmo. Sei, j&#225; entendi. Vou fazer isso agora.Mas Sylvie n&#227;o conseguira encontrar o diretor. Ligara tr&#234;s vezes para o seu celular e todas as vezes ouvira a mesma mensagem: &quot;A linha est&#225; fora de &#225;rea ou desligada.&quot;Fora de &#225;rea? At&#233; onde ele poderia ter ido? Ent&#227;o, Sylvie ligara para o bipe dele. Duas vezes. Sem resposta. Muito esquisito, ele n&#227;o costumava agir assim. Chegaraat&#233; a mandar um e-mail para o computador port&#225;til dele. Nada. Como se o homem tivesse desaparecido da face da Terra.E agora, o que fa&#231;o? - pensava, aflita.Al&#233;m de sair ela pr&#243;pria procurando pelo CERN inteiro, Sylvie sabia que havia somente uma outra maneira de chamar a aten&#231;&#227;o do diretor. Ele n&#227;o ia ficar nada satisfeito,mas o homem ao telefone n&#227;o era algu&#233;m que o diretor pudesse deixar esperando. E tamb&#233;m parecia que a pessoa n&#227;o estava muito disposta a ouvir que o diretor n&#227;ofora encontrado.Impressionada com a pr&#243;pria aud&#225;cia, Sylvie tomou a decis&#227;o. Entrou na sala de Kohler e se dirigiu para a caixa de metal na parede atr&#225;s da escrivaninha dele. Abriua portinhola, examinou os controles e encontrou o bot&#227;o certo.Em seguida, respirou fundo e apanhou o microfone.CAP&#205;TULO 29Vittoria n&#227;o se lembrava como eles haviam chegado ao elevador principal, mas l&#225; estavam eles. Subindo. Kohler encontrava-se atr&#225;s dela, a respira&#231;&#227;o ruidosa e dif&#237;cil.O olhar preocupado de Langdon passava por ela como se atravessasse um fantasma. Ele lhe tirara o fax da m&#227;o e enfiara-o no bolso de seu palet&#243;, longe de sua vista,mas a imagem ainda lhe queimava a mem&#243;ria.Enquanto o elevador se deslocava, o mundo de Vittoria mergulhava na escurid&#227;o. Papa! Em sua mente, ela ia ao encontro dele. Por um momento, no o&#225;sis de sua mem&#243;ria,Vittoria estava com ele. Tinha nove anos de idade, correndo por colinas cheias de edelvais, o c&#233;u da Su&#237;&#231;a acima de suas cabe&#231;as.Papa! Papa!Leonardo Vetra estava rindo ao lado dela, radiante.- O que &#233;, meu anjo?- Papa! - ela ria, aconchegando-se a ele. - Fa&#231;a uma pergunta sobre a mat&#233;ria!- Sobre qual mat&#233;ria, filha, como posso saber? &#201; alguma coisa nova que aprendeu na escola?E ela imediatamente caiu na gargalhada.- Ora, papai, pergunte sobre pedras, &#225;rvores, &#225;tomos, qualquer coisa! Porque tudo &#233; mat&#233;ria! Ah, agora enganei voc&#234;! Ele riu com ela.- Voc&#234; inventou isso sozinha?- Fui bem esperta, n&#227;o fui? - Minha pequena Einstein!Ela fez cara feia.- Ele tem um cabelo horr&#237;vel. Vi um retrato dele. - Mas tem uma boa cabe&#231;a. J&#225; contei a voc&#234; o que ele provou?Os olhos dela se arregalaram, como se estivesse assustada.- Papai! Voc&#234; prometeu!- EMC2! - E fez c&#243;cegas nela. - E=MC2!- Matem&#225;tica, n&#227;o! Eu j&#225; disse! Detesto matem&#225;tica!- Ainda bem que voc&#234; detesta, porque as meninas n&#227;o t&#234;m permiss&#227;o para aprender matem&#225;tica.Ela parou na mesma hora.- N&#227;o?!- Claro que n&#227;o. Qualquer pessoa sabe disso. Meninas brincam com bonecas. Meninos estudam matem&#225;tica. Nada de matem&#225;tica para as meninas. N&#227;o tenho autoriza&#231;&#227;o nempara falar sobre matem&#225;tica com as meninas.- O qu&#234;? Mas isso n&#227;o &#233; justo!- Regras s&#227;o regras. Absolutamente nada de matem&#225;tica para as meninas.Vittoria ficou horrorizada.- Mas brincar de bonecas &#233; muito chato!- Sinto muito - disse seu pai. - Eu poderia falar sobre matem&#225;tica com voc&#234;, mas se descobrirem... - E ele inspecionou as colinas desertas fingindo um ar aflito.Vittoria acompanhou o olhar dele.- Est&#225; bem - ela cochichou. - Ent&#227;o fale bem baixinho. Vittoria sobressaltou-se com o movimento do elevador. Abriu os olhos. O pai se fora.A realidade abateu-se sobre ela, envolvendo-a com suas garras geladas. Olhou para Langdon. A express&#227;o de sincera preocupa&#231;&#227;o que ele tinha no rosto aqueceu seucora&#231;&#227;o como a presen&#231;a de um anjo da guarda, sobretudo em contraste com a frieza de Kohler.Um &#250;nico pensamento nitidamente consciente come&#231;ou a atormentar Vittoria com uma for&#231;a implac&#225;vel.Onde est&#225; a antimat&#233;ria?A terr&#237;vel resposta viria minutos depois.CAP&#205;TULO 30Maximilian Kohler. Por gentileza, entre em contato com seu escrit&#243;rio imediatamente.Raios de sol resplandecentes ofuscaram a vis&#227;o de Langdon quando as portas do elevador se abriram no sagu&#227;o principal. Antes que se dissipasse o eco do aviso nosistema de comunica&#231;&#227;o interna, todos os aparelhos eletr&#244;nicos na cadeira de rodas de Kohler come&#231;aram a apitar e zumbir simultaneamente. Seu pager. Seu telefone.Seu e-mail. Kohler ficou meio tonto diante das luzes que piscavam. O diretor voltara &#224; superf&#237;cie e estava de novo ao alcance.Diretor Kohler. Por favor, ligue para seu escrit&#243;rio.O som de seu nome nas caixas de som pareceu espantar Kohler.Ele levantou a cabe&#231;a com ar zangado que, quase de imediato, se tornou preocupado. Os tr&#234;s se entreolharam. Ficaram im&#243;veis por alguns segundos, como se toda a tens&#227;oentre eles se apagasse e fosse substitu&#237;da por um s&#243; pressentimento a uni-los.Kohler tirou o telefone encaixado no apoio de bra&#231;o de sua cadeira. Discou um ramal e esfor&#231;ou-se para conter um novo ataque de tosse. Vittoria e Langdon esperaram.- Aqui &#233; o diretor Kohler - disse ele, a respira&#231;&#227;o saindo com um chiado.- Sim? Eu estava no subterr&#226;neo, fora de alcance. - Ele escutou, arregalando os olhos cinzentos. - Quem? Sim, transfira a liga&#231;&#227;o para mim. - Houve uma pausa. -Al&#244;? Aqui &#233; Maximilian Kohler. Sou o diretor do CERN. Com quem estou falando?Os outros dois observavam em sil&#234;ncio enquanto ele escutava seu interlocutor.- N&#227;o acho prudente - Kohler disse finalmente - falar sobre isso ao telefone. Vou para a&#237; imediatamente. - Come&#231;ou a tossir outra vez. - Encontre-me no AeroportoLeonardo Da Vinci. Dentro de 40 minutos. - J&#225; lhe faltava a respira&#231;&#227;o. Foi acometido por um ataque de tosse e, sufocando, mal conseguiu pronunciar as palavras.- Localizem o tubo depressa... estou indo. - E desligou o telefone.Vittoria correu para perto de Kohler, mas ele n&#227;o conseguia mais falar. Ela pegou seu pr&#243;prio telefone e chamou a enfermaria do CERN.Langdon sentia-se como um navio na periferia de uma tempestade, abalado mas distante. - Encontre-me no Aeroporto Leonardo Da Vinci, ecoaram as palavras de Kohler.Em um instante, as sombras incertas que haviam nublado a mente de Langdon durante toda a manh&#227; consolidaram-se em uma imagem vivida. No meio daquela confus&#227;o, elesentiu uma porta se abrir dentro de si, como se algum limiar m&#237;stico fosse ultrapassado. O ambigrama. O padre-cientista morto. A antimat&#233;ria. E agora, o alvo. Amen&#231;&#227;o ao Aeroporto Leonardo Da Vinci s&#243; poderia significar uma coisa. Em um lampejo de absoluta conscientiza&#231;&#227;o, ele soube que acabara de cruzar aquele limiar.Agora, acreditava.Cinco quilotons. Que se fa&#231;a a luz.Dois param&#233;dicos apareceram correndo pelo sagu&#227;o vestidos de branco. Ajoelharam-se ao lado de Kohler e colocaram uma m&#225;scara de oxig&#234;nio em seu rosto. Cientistasque circulavam pelo local pararam e postaram-se &#224; dist&#226;ncia, observando.Kohler respirou fundo duas vezes, puxou a m&#225;scara para o lado e, ainda lutando para respirar, dirigiu-se a Vittoria e Langdon:- Roma.- Roma? - perguntou Vittoria. - A antimat&#233;ria est&#225; em Roma? Quem telefonou?O rosto de Kohler contorceu-se, os olhos cinzentos marejados.- A... Su&#237;&#231;a.Ele engasgou ao falar e os param&#233;dicos puseram a m&#225;scara de volta em seu rosto. Quando se preparavam para lev&#225;-lo, Kohler estendeu a m&#227;o e agarrou o bra&#231;o de Langdon.Langdon fez um gesto com a cabe&#231;a. Ele sabia.- V&#225;... - sussurrou Kohler sob a m&#225;scara. - V&#225;... Ligue para mim.E os param&#233;dicos sa&#237;ram &#224;s pressas, empurrando-o. Vittoria permaneceu est&#225;tica, vendo-o afastar-se. Ent&#227;o, voltou-se para Langdon.- Roma? O que ele quis dizer com a Su&#237;&#231;a?Langdon pousou a m&#227;o no bra&#231;o dela e disse em voz muito baixa:- A Guarda Su&#237;&#231;a. As sentinelas juradas da Cidade do Vaticano.CAP&#205;TULO 31O avi&#227;o espacial X 33 decolou com um ru&#237;do estrondoso, inclinando-se para o sul em dire&#231;&#227;o a Roma. A bordo, Langdon ia sentado em sil&#234;ncio. Os &#250;ltimos 15 minutoshaviam sido como um borr&#227;o. Agora que acabara de resumir para Vittoria a hist&#243;ria dos Illuminati e de seu pacto contra o Vaticano, come&#231;ava a se dar conta do alcanceda situa&#231;&#227;o.Que diabos estou fazendo?, ponderava ele. Deveria ter ido para casa quando ainda era poss&#237;vel! No fundo, por&#233;m, sabia que de fato n&#227;o fora poss&#237;vel em nenhum momento.Seu bom senso recomendara em voz bem alta que voltasse para Boston. Ainda assim, a curiosidade acad&#234;mica de alguma forma vetara a prud&#234;ncia. Tudo em que ele sempreacreditara sobre a extin&#231;&#227;o dos Illuminati assemelhava-se de uma hora para outra a uma brilhante impostura. Um dos lados de sua cabe&#231;a ansiava por obter provas,confirma&#231;&#227;o. Havia tamb&#233;m uma quest&#227;o de consci&#234;ncia. Com Kohler doente e Vittoria sozinha, Langdon sabia que, caso os seus conhecimentos sobre os Illuminati pudessemser de alguma ajuda, ele tinha a obriga&#231;&#227;o moral de estar ali.E havia mais a considerar. Embora tivesse vergonha de admitir, o horror inicial que sentira ao saber onde estava a antimat&#233;ria referia-se n&#227;o s&#243; ao perigo para asvidas humanas na Cidade do Vaticano, mas tamb&#233;m para algo mais.A arte.A maior cole&#231;&#227;o de arte do mundo encontrava-se naquele instante em cima de uma bomba- rel&#243;gio. O Museu do Vaticano abrigava mais de 60 mil pe&#231;as de valor incalcul&#225;velem 1.407 salas: Michelangelo, Da Vinci, Bernini, Botticelli. Langdon ponderava sobre a possibilidade de tirar as pe&#231;as de l&#225; se fosse necess&#225;rio. Mas sabia que seriaimposs&#237;vel. Muitas eram esculturas que pesavam toneladas. Sem falar que alguns dos maiores tesouros eram arquiteturais, como a Capela Sistina, a Bas&#237;lica de S&#227;oPedro, a famosa escadaria em espiral de Michelangelo que levava ao Museo Vaticano, testemunhos inestim&#225;veis do g&#234;nio criativo do homem. Langdon tentou calcular quantotempo restaria ao tubo de antimat&#233;ria.- Obrigada por ter vindo - disse Vittoria em voz baixa.Langdon emergiu de seu devaneio e virou o rosto para ela. Vittoria estava sentada na poltrona do outro lado do corredor. Mesmo &#224; luz fluorescente da cabine, haviauma aura de serenidade e dom&#237;nio de si em torno dela, uma irradia&#231;&#227;o quase magn&#233;tica de inteireza. Sua respira&#231;&#227;o tornara-se mais profunda, como se um lampejo deautopreserva&#231;&#227;o se acendesse dentro dela... um desejo de justi&#231;a e de desforra, despertado por seu amor de filha.Ela n&#227;o tivera tempo de trocar seu short e sua blusa sem mangas, e as pernas queimadas de sol estavam arrepiadas com o frio da cabine. Instintivamente, Langdon tirouo palet&#243; e ofereceu-o a ela.- Cavalheirismo americano? - Ela aceitou, agradecendo silenciosamente com o olhar.O avi&#227;o balan&#231;ou com um pouco de turbul&#234;ncia e Langdon teve uma sensa&#231;&#227;o de perigo. A cabine sem janelas pareceu-lhe apertada outra vez e ele tentou imaginar-seem um campo aberto. A id&#233;ia, percebia, era ir&#244;nica. Fora em um campo aberto que tudo acontecera. A escurid&#227;o esmagadora. Afastou a lembran&#231;a de sua mente. Velhahist&#243;ria.Vittoria o observava.- Acredita em Deus, senhor Langdon?Ele n&#227;o esperava aquele tipo de pergunta. A seriedade na voz de Vittoria era ainda mais desconcertante do que a indaga&#231;&#227;o. Se eu acredito em Deus? Esperava que pudessemconversar sobre um assunto mais leve para o tempo da viagem passar mais depressa.Um enigma espiritual, pensou Langdon. &#201; assim que meus amigos me chamam. Apesar de ter estudado religi&#227;o durante anos, n&#227;o era um homem religioso. Respeitava o poderda f&#233;, a bondade das igrejas, a for&#231;a que a religi&#227;o dava a tantas pessoas. Entretanto, para ele, a suspens&#227;o intelectual da descren&#231;a que era imperativa se algu&#233;mverdadeiramente desejava &quot;crer&quot; havia sido sempre um obst&#225;culo grande demais para sua mente acad&#234;mica.- Quero acreditar - ouviu-se dizendo.O tom da r&#233;plica de Vittoria n&#227;o dava a entender que ela estivesse fazendo qualquer julgamento ou desafio.- E por que n&#227;o acredita?Ele deu uma risadinha.- Bem, n&#227;o &#233; assim t&#227;o f&#225;cil. Ter f&#233; requer entrega, aceita&#231;&#227;o cerebral de milagres, como a imaculada concei&#231;&#227;o e a interven&#231;&#227;o divina. E existem ainda os c&#243;digosde conduta. A B&#237;blia, o Cor&#227;o, as escrituras budistas, em todos h&#225; exig&#234;ncias semelhantes e penalidades semelhantes. Determinam que se eu n&#227;o viver de acordo comcerto c&#243;digo, irei para o inferno. N&#227;o consigo imaginar um Deus que governe desta maneira.- Espero que n&#227;o deixe seus alunos se esquivarem de perguntas assim com tanta desfa&#231;atez.O coment&#225;rio pegou-o desprevenido.- O qu&#234;?- Senhor Langdon, n&#227;o perguntei se acredita no que o homem diz sobre Deus. Perguntei se acredita em Deus. Existe uma diferen&#231;a. As escrituras sagradas s&#227;o hist&#243;rias...lendas e a hist&#243;ria da busca do homem para compreender sua pr&#243;pria necessidade de significado. N&#227;o pedi que desse sua opini&#227;o sobre literatura. Estou perguntandose acredita em Deus. Quando se deita sob as estrelas, n&#227;o sente a presen&#231;a do divino? N&#227;o sente em seu &#237;ntimo que est&#225; diante da obra de Deus?Langdon refletiu um instante.- Estou me intrometendo - desculpou-se ela.- N&#227;o, &#233; que...- O senhor com certeza deve debater assuntos de f&#233; com seus alunos.- Sem parar.- E imagino que deva fazer sempre o papel do advogado do diabo. Sempre estimulando as discuss&#245;es.Langdon sorriu.- Tamb&#233;m deve ser professora.- N&#227;o, mas aprendi com um mestre. Meu pai era capaz de discutir os dois lados de uma Faixa de Moebius.Langdon riu, visualizando a engenhosa Faixa de M&#245;bius, um anel torcido de papel que tecnicamente possui apenas um lado. Langdon vira aquela forma pela primeira veznos trabalhos do artista M. C. Escher.- Posso lhe fazer uma pergunta, senhorita Vetra?- Prefiro que me chame de Vittoria. &quot;Senhorita&quot; Vetra faz com que me sinta velha.Ele suspirou intimamente, de repente se dando conta de sua pr&#243;pria idade.- Vittoria, e eu sou Robert.- Voc&#234; ia fazer uma pergunta.- Certo. Como cientista e filha de um padre cat&#243;lico, o que voc&#234; pensa da religi&#227;o?Ela fez uma pausa, afastando uma mecha de cabelo dos olhos.- Religi&#227;o &#233; como um traje ou uma l&#237;ngua. Gravitamos em torno das pr&#225;ticas com as quais fomos criados. No final, por&#233;m, todos proclamamos a mesma coisa. Que a vidatem um sentido. Que somos gratos ao poder que nos criou.A resposta intrigou Langdon.- Ent&#227;o, est&#225; dizendo que ser crist&#227;o ou mu&#231;ulmano depende do lugar onde se nasceu?- N&#227;o &#233; &#243;bvio? Veja a difus&#227;o da religi&#227;o pelo mundo afora.- Quer dizer que a f&#233; &#233; aleat&#243;ria?- Dificilmente. A f&#233; &#233; universal. Nossos m&#233;todos espec&#237;ficos para compreend&#234;-la s&#227;o arbitr&#225;rios. Algumas pessoas rezam para Jesus, outras v&#227;o a Meca, outras estudampart&#237;culas subat&#244;micas. No final, estamos todos apenas buscando a verdade, aquela que &#233; maior do que n&#243;s mesmos.Langdon desejou que seus alunos fossem capazes de se expressar com tanta clareza. Ele pr&#243;prio gostaria de saber se expressar com aquela clareza!- E Deus? - ele perguntou. - Voc&#234; acredita em Deus?Vittoria ficou calada por um longo tempo.- A ci&#234;ncia me diz que Deus tem de existir. Minha mente me diz que nunca vou compreender Deus. E meu cora&#231;&#227;o me diz que n&#227;o fui feita para isto.Isto &#233; que &#233; concis&#227;o, pensou ele.- Ent&#227;o, acredita que Deus &#233; fato mas que nunca o compreenderemos.- A compreenderemos - corrigiu ela, com um sorriso. - Seus &#237;ndios nativos tinham raz&#227;o.Langdon deu uma risadinha.- A M&#227;e Terra.- Gaea. O planeta &#233; um organismo. Todos n&#243;s somos c&#233;lulas com diferentes finalidades. No entanto, somos entrela&#231;ados. Servindo uns aos outros. Servindo ao todo.Ouvindo-a falar, Langdon sentiu despertar dentro de si algo que n&#227;o sentia h&#225; muito tempo. Havia uma limpidez cativante em seus olhos... uma pureza em sua voz. Elese sentiu atra&#237;do.- Senhor Langdon, deixe que eu lhe fa&#231;a uma outra pergunta.- Robert -corrigiu ele. - Senhor Langdon faz com que me sinta velho. Eu sou velho!- Se n&#227;o se importa, gostaria de saber como se envolveu com os Illuminati?Langdon pensou um pouco.- Na verdade, foi por causa de dinheiro.Vittoria pareceu desapontada.- Dinheiro? Consultoria, n&#227;o &#233;?Ele riu, percebendo como sua resposta fora interpretada.- N&#227;o, dinheiro como moeda de um pa&#237;s. - Enfiou a m&#227;o no bolso da cal&#231;a e tirou algumas notas. Encontrou uma de um d&#243;lar. - Fiquei fascinado com o culto quando soubeque o dinheiro norte-americano traz um elemento da simbologia dos Illuminati.Vittoria semicerrou os olhos, sem saber se o levava a s&#233;rio ou n&#227;o.Langdon passou-lhe a nota.- Olhe o verso. Est&#225; vendo o sinete oficial &#224; esquerda?Ela virou a nota.- A pir&#226;mide?- &#201;, a pir&#226;mide. Sabe o que as pir&#226;mides t&#234;m a ver com a hist&#243;ria dos Estados Unidos?Vittoria deu de ombros. -- Exato - disse Langdon. - Absolutamente nada.- E por que &#233; o s&#237;mbolo central do seu sinete oficial?- &#201; uma hist&#243;ria estranha - disse Langdon. - A pir&#226;mide &#233; um s&#237;mbolo secreto que representa a converg&#234;ncia para cima, para a extrema fonte de Ilumina&#231;&#227;o. Est&#225; vendoo que aparece em cima dela?Vittorja examinou a nota.- Um olho dentro de um tri&#226;ngulo.- Chama-se trinacria. J&#225; viu esse olho dentro do tri&#226;ngulo em algum outro lugar?Ela ficou em sil&#234;ncio um instante.- Na realidade j&#225; vi, mas n&#227;o sei muito bem onde.- Na fachada de lojas ma&#231;&#244;nicas do mundo inteiro.- O s&#237;mbolo &#233; ma&#231;&#244;nico?- Na verdade, n&#227;o, &#233; dos Illuminati. Eles o chamavam de seu &quot;delta brilhante&quot; Um chamado para a mudan&#231;a esclarecida. O olho significa a habilidade dos Illuminatide se infiltrarem e verem todas as coisas. O tri&#226;ngulo reluzente simboliza o esclarecimento, a instru&#231;&#227;o. E o tri&#226;ngulo &#233; tamb&#233;m a letra grega delta, que &#233; o s&#237;mbolomatem&#225;tico de...- Mudan&#231;a. Transi&#231;&#227;o.Langdon sorriu.- Esqueci que estava falando com uma cientista.- Ent&#227;o, est&#225; dizendo que o sinete oficial norte-americano &#233; um chamado para a mudan&#231;a esclarecida, que tudo v&#234;?- Que alguns chamam de Nova Ordem Mundial.Vittoria estava espantada. Examinou a nota mais uma vez.- A inscri&#231;&#227;o sob a pir&#226;mide diz Novus... Ordo...- Novus Ordo Seculorum - completou Langdon. - Nova Ordem Secular. - Secular, querendo dizer n&#227;o-religiosa?- &#201;, n&#227;o-religiosa. A frase n&#227;o s&#243; enuncia claramente o objetivo dos Illuminati como contradiz flagrantemente a frase que est&#225; ao lado. &quot;Em Deus Confiamos&quot;.Aquelas informa&#231;&#245;es eram perturbadoras.- Como se explica que toda essa simbologia tenha ido parar na moeda mais poderosa do mundo?- Muitos acad&#234;micos acham que foi atrav&#233;s do vice-presidente Henry Wallace. Ele era um ma&#231;om dos altos escal&#245;es e certamente tinha liga&#231;&#245;es com os Illuminati. Seera um membro ou estava inocentemente sob a influ&#234;ncia deles, n&#227;o se sabe. Mas foi Wallace quem vendeu o desenho do sinete oficial para o presidente.- Como? Por que o presidente teria concordado em...- O presidente era Franklin D. Roosevelt. Wallace simplesmente lhe disse que Novus Ordo Seculorum significava New Deal.Vittoria mostrou-se c&#233;tica.- E Roosevelt n&#227;o tinha ningu&#233;m mais que examinasse o s&#237;mbolo antes de mandar o Tesouro imprimi-lo?- N&#227;o foi preciso. Ele e Wallace eram como irm&#227;os.- Irm&#227;os?- D&#234; uma conferida em seus livros de Hist&#243;ria - disse Langdon com um sorriso. - Franklin D. Roosevelt era um ma&#231;om conhecido.CAP&#205;TULO 32Langdon prendeu a respira&#231;&#227;o enquanto o X-33 fazia uma descida em espiral na dire&#231;&#227;o do Aeroporto Internacional Leonardo Da Vinci. Vittoria, sentada &#224; sua frente,fechou os olhos, como se procurasse submeter a situa&#231;&#227;o ao seu controle. A aeronave tocou o solo e taxiou para um hangar particular.- Desculpem o v&#244;o lento - desculpou-se o piloto, saindo da cabine de comando.- Tive de segur&#225;-lo por causa dos regulamentos sobre ru&#237;do em &#225;reas povoadas.Langdon verificou o rel&#243;gio. O v&#244;o tinha levado 37 minutos.O piloto abriu a porta externa.- Algu&#233;m pode me dizer o que est&#225; acontecendo?Nenhum dos dois respondeu.- &#211;timo - disse ele, alongando-se. - Vou esperar na cabine de comando com o ar condicionado e minha m&#250;sica. S&#243; eu e Garth.Fora do hangar, o sol do fim de tarde ardia, intenso. Langdon carregava seu palet&#243; de tweed pendurado no ombro. Vittoria levantou o rosto para o sol e respirou fundo,como se a luz solar de alguma forma transferisse para ela uma energia revigorante e m&#237;stica.Povos mediterr&#226;neos... observou Langdon para si mesmo, j&#225; suando.- Voc&#234; est&#225; um pouco velho para desenhos animados, n&#227;o acha? - perguntou Vittoria, sem abrir os olhos.- Como disse?- Seu rel&#243;gio de pulso. Vi l&#225; dentro do avi&#227;o.Langdon enrubesceu um pouco. Estava acostumado a ter de defender seu rel&#243;gio. Era uma pe&#231;a de cole&#231;&#227;o, um rel&#243;gio do Mickey Mouse que lhe fora dado de presente nainf&#226;ncia por seus pais. Apesar do rid&#237;culo dos bra&#231;os esticados do Mickey indicando a hora, fora o &#250;nico rel&#243;gio de pulso que Langdon usara em toda a sua vida. &#192;prova d&#39;&#225;gua e com um mostrador que brilhava no escuro, era perfeito para nadar e para andar &#224; noite pelos caminhos sem ilumina&#231;&#227;o da universidade. Quando seus alunosquestionavam seu conceito de moda, ele respondia que usava aquele rel&#243;gio para se lembrar diariamente que queria manter seu esp&#237;rito jovem.- S&#227;o seis horas - disse.Vittoria balan&#231;ou a cabe&#231;a, os olhos ainda fechados.- Acho que nossa carona chegou.Langdon ouviu o zumbido distante e olhou para cima, com o cora&#231;&#227;o apertado. Vindo do norte, um helic&#243;ptero se aproximava, voando baixo acima da pista de pouso. Langdonandara de helic&#243;ptero uma vez no vale Palpa andino para ver os desenhos de areia Nazca e n&#227;o gostara nem um pouco. Uma caixa de sapatos voadora. Depois de passara manh&#227; voando em um avi&#227;o espacial, contava que o Vaticano enviasse um carro para busc&#225;-los.Tudo indicava que n&#227;o seria o caso.O helic&#243;ptero reduziu a velocidade, pairou um instante e desceu na pista de pouso diante deles. Era branco e trazia na lateral um bras&#227;o pintado - duas chaves mestrascruzadas sobre um escudo encimado pela mitra papal. Ele conhecia bem aquele s&#237;mbolo. Era o bras&#227;o tradicional do Vaticano, o s&#237;mbolo sagrado da Santa S&#233;, ou &quot;santasede&quot; do governo, literalmente o antigo trono de S&#227;o Pedro.O Santo Helic&#243;ptero, resmungou Langdon, acompanhando o pouso. Esquecera-se de que o Vaticano possu&#237;a um, usado para transportar o Papa para o aeroporto, para reuni&#245;esou para seu castelo de ver&#227;o em Gandolfo. Langdon decididamente teria preferido um carro.O piloto saltou e caminhou na dire&#231;&#227;o deles pela pista.Agora era Vittoria que parecia apreensiva.- Esse &#233; o nosso piloto?Langdon tamb&#233;m ficou preocupado.- Voar ou n&#227;o voar, eis a quest&#227;o.O piloto parecia estar vestido para um melodrama shakespeariano. Sua t&#250;nica bufante era listrada verticalmente de azul-vivo e dourado. Usava cal&#231;as e polainas combinando.Estava cal&#231;ado com sapatos rasos pretos que pareciam chinelos. Na cabe&#231;a, trazia uma boina preta de feltro.- O uniforme tradicional da Guarda Su&#237;&#231;a - explicou Langdon. - Desenhado pelo pr&#243;prio Michelangelo. - Quando o homem se aproximou mais, Langdon estremeceu. - E,admito, n&#227;o foi um dos melhores trabalhos dele.A despeito do traje extravagante do homem, Langdon viu logo que ele n&#227;o estava brincando. Movia-se ao encontro deles com a mesma rigidez e dignidade de um fuzileironaval norte-americano. Langdon lera muitas vezes sobre as rigorosas exig&#234;ncias para se fazer parte da elitista Guarda Su&#237;&#231;a. Recrutados em um dos quatro cant&#245;escat&#243;licos da Su&#237;&#231;a, os candidatos tinham de ser rapazes su&#237;&#231;os natos com idade entre 19 e 30 anos, pelo menos 1,74 m de altura, solteiros e treinados pelo ex&#233;rcitosu&#237;&#231;o. Esse soberbo corpo militar era invejado por governos de todo o mundo por ser a mais fiel e mort&#237;fera for&#231;a de seguran&#231;a que existe.- Voc&#234;s s&#227;o do CERN? - perguntou o guarda, ao chegar diante deles. Sua voz era dura como a&#231;o.- Sim, senhor - respondeu Langdon.- Fizeram um tempo not&#225;vel - disse ele, lan&#231;ando um olhar intrigado para o X-33. Virou-se para Vittoria. - A senhora tem outra roupa para vestir?- Como disse?Ele apontou para as pernas dela.- N&#227;o &#233; permitido entrar de cal&#231;as curtas no Vaticano.Langdon olhou para as pernas de Vittoria e fez uma careta. Esquecera daquilo. Na Cidade do Vaticano era rigorosamente proibido ter as pernas &#224; mostra acima do joelho,tanto para as mulheres quanto para os homens. A norma era uma forma de mostrar respeito pela santidade da cidade de Deus.- S&#243; tenho esta - ela disse. - Sa&#237;mos de l&#225; com muita pressa. O guarda sacudiu a cabe&#231;a, aborrecido. Em seguida, dirigiu-se a Langdon.- O senhor est&#225; carregando alguma arma?Arma? pensou Langdon. Eu n&#227;o trouxe nem uma muda de roupa de baixo! E negou com um gesto de cabe&#231;a.O oficial agachou-se aos p&#233;s de Langdon e come&#231;ou a apalp&#225;-lo por baixo, come&#231;ando pelas meias. Rapaz confiante, pensou Langdon. As m&#227;os fortes do guarda subirampelas pernas de Langdon chegando desconfortavelmente perto de sua virilha. Por fim, deslocaram-se para seu peito e ombros. Aparentemente satisfeito por nada terencontrado, o guarda virou-se para Vittoria. Correu os olhos pelo tronco e pelas pernas dela.Ela lhe lan&#231;ou um olhar feroz.- Nem pense nisso.O guarda encarou-a com uma express&#227;o que claramente pretendia intimid&#225;-la. Ela n&#227;o cedeu.- O que &#233; isso? - disse o guarda, apontando para uma leve protuber&#226;ncia quadrada no bolso da frente do short dela.Vittoria tirou do bolso um telefone celular ultrafino. O guarda pegou-o, ligou-o, aguardou o sinal de linha e, tendo verificado que o aparelho n&#227;o passava realmentede um telefone, devolveu-o a ela.- D&#234; uma volta, por favor - disse o guarda.Vittoria obedeceu, levantando os bra&#231;os e girando o corpo 360 graus.O guarda examinou-a com cuidado. Langdon j&#225; observara que a blusa e o short justos de Vittoria n&#227;o mostravam nenhuma sali&#234;ncia onde n&#227;o deveriam. Parecia que o guardachegara &#224; mesma conclus&#227;o.- Obrigado. Venham, por favor.O helic&#243;ptero da Guarda Su&#237;&#231;a funcionava em ponto morto quando Vittoria e Langdon se aproximaram dele. Vittoria embarcou primeiro, como uma freq&#252;entadora habitual,mal se curvando ao passar por baixo das p&#225;s em movimento. Langdon parou um instante.- Nenhuma possibilidade de irmos de carro? - gritou, meio brincando, para o guarda su&#237;&#231;o, que se acomodava no banco do piloto.O homem nem respondeu.Com os motoristas loucos de Roma, Langdon sabia que, de qualquer maneira, voar seria provavelmente mais seguro. Respirou fundo e embarcou, depois de ter o cuidadode se abaixar bem para passar sob os rotores.Enquanto o guarda preparava a decolagem, Vittoria perguntou:- J&#225; localizaram o tubo?O guarda olhou para ela por cima do ombro, sem compreender.- O qu&#234;?- O tubo. Voc&#234;s n&#227;o telefonaram para o CERN por causa de um tubo?O homem deu de ombros.- N&#227;o sei sobre o que est&#225; falando. Estivemos muito ocupados hoje. Meu comandante mandou que eu viesse busc&#225;-los. &#201; tudo o que sei.Vittoria virou-se para Langdon com o rosto inquieto.- Coloquem os cintos, por favor - disse o piloto quando aumentou a velocidade do motor.Langdon procurou seu cinto de seguran&#231;a e afivelou-o. Tinha a impress&#227;o de que a fuselagem diminuta encolhia &#224; sua volta. Ent&#227;o, com um ronco, a aeronave subiu einclinou-se abruptamente para o lado, descrevendo uma curva para o norte na dire&#231;&#227;o de Roma.Roma... o caput mundi, onde C&#233;sar um dia reinou, onde S&#227;o Pedro foi crucificado. O ber&#231;o da civiliza&#231;&#227;o moderna. E em seu &#226;mago... o tique-taque de uma bomba.CAP&#205;TULO 33Roma vista de cima &#233; um labirinto - um emaranhado indecifr&#225;vel de antigas estradas serpenteando em volta de pr&#233;dios, fontes e ru&#237;nas.O helic&#243;ptero do Vaticano voava baixo no c&#233;u rumo a noroeste atrav&#233;s da camada permanente de fuma&#231;a produzida pelos congestionamentos da cidade. Langdon via as bicicletasmotorizadas, os &#244;nibus de turismo e o enxame de miniaturas de Fiats sed&#227; contornando apressados os entroncamentos rotat&#243;rios e espalhando-se em todas as dire&#231;&#245;es.Koyaanisqatsi, pensou ele, lembrando o termo hopi que significa &quot;vida desequilibrada&quot;Vittoria mantinha-se em silenciosa determina&#231;&#227;o no assento ao lado dele.O helic&#243;ptero inclinou-se fortemente para o lado.Com um vazio no est&#244;mago, Langdon procurou fixar os olhos em pontos mais distantes. E encontrou as ru&#237;nas do Coliseu romano. Ele sempre considerara o Coliseu umadas maiores ironias da Hist&#243;ria. Hoje um s&#237;mbolo consagrado do desenvolvimento da cultura e da civiliza&#231;&#227;o humana, o est&#225;dio fora constru&#237;do para exibir s&#233;culosde eventos b&#225;rbaros - le&#245;es famintos despeda&#231;ando prisioneiros, ex&#233;rcitos de escravos combatendo-se at&#233; a morte, estupros coletivos de mulheres ex&#243;ticas capturadasem terras remotas, assim como decapita&#231;&#245;es e castra&#231;&#245;es p&#250;blicas. Era tamb&#233;m ir&#244;nico, na opini&#227;o dele, ou talvez apropriado, que a estrutura arquitet&#244;nica do Coliseutivesse servido de modelo para o Soldier Field de Harvard, o est&#225;dio de futebol onde as antigas tradi&#231;&#245;es de selvageria eram reencenadas todos os outonos, com f&#227;senlouquecidos clamando por sangue quando Harvard enfrentava Yale.Olhando para o norte, Langdon avistou o F&#243;rum romano, o cora&#231;&#227;o da Roma pr&#233;-crist&#227;. As colunas em ru&#237;nas pareciam l&#225;pides de t&#250;mulos ca&#237;das em um cemit&#233;rio que dealguma forma conseguira n&#227;o ser engolido pela metr&#243;pole que o rodeava.A oeste, a ampla bacia do rio Tibre desenhava enormes arcos atrav&#233;s da cidade. Mesmo de cima, dava para notar que o rio era fundo. As torrentes revoltas eram escuras,cheias de sedimentos e espuma causados por fortes chuvas.- Bem &#224; nossa frente - disse o piloto, subindo mais.Langdon e Vittoria olharam para fora e viram. Como uma montanha rompendo a bruma, o domo colossal erguia-se diante deles: a Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro.- Nisso a&#237;, por exemplo - disse Langdon para Vittoria -, Michelangelo saiu-se muito bem.Langdon nunca vira a bas&#237;lica de cima. A fachada de m&#225;rmore resplandecia ao sol da tarde. Adornado com 140 est&#225;tuas de santos, m&#225;rtires e anjos, o herc&#250;leo edif&#237;ciotinha a mesma largura de dois campos de futebol e o comprimento assombroso de seis. O descomunal interior da bas&#237;lica tinha capacidade para abrigar mais de 60 mildevotos, cem vezes mais que a popula&#231;&#227;o da Cidade do Vaticano, o menor pa&#237;s do mundo.Por inacredit&#225;vel que fosse, nem mesmo uma cidadela dessa magnitude conseguia fazer a piazza &#224; sua frente parecer menor. Uma vastid&#227;o de granito, a Pra&#231;a de S&#227;oPedro era um extenso espa&#231;o aberto no congestionamento de Roma, como um Central Park cl&#225;ssico. Diante da bas&#237;lica, contornando o grande espa&#231;o aberto, 284 colunasespalhavam-se em quatro arcos conc&#234;ntricos cujos tamanhos iam diminuindo... um trompe-l&#39;oeil arquitetural utilizado para intensificar a impress&#227;o de grandiosidadeda piazza.Contemplando aquele magn&#237;fico santu&#225;rio, Langdon imaginou o que S&#227;o Pedro pensaria se estivesse ali. O santo morrera de modo horripilante, crucificado de cabe&#231;apara baixo naquele mesmo local. Hoje, repousava na mais sagrada das tumbas, muitos metros abaixo do solo, diretamente sob a c&#250;pula central da bas&#237;lica.- A Cidade do Vaticano - disse o piloto, num tom de voz que poderia ser tudo, menos hospitaleiro.Altos basti&#245;es de pedra elevavam-se adiante - fortifica&#231;&#245;es impenetr&#225;veis cercando o complexo de constru&#231;&#245;es, uma estranha defesa terrena para um mundo espiritualde segredos, poder e mist&#233;rio.- Veja! - disse Vittoria de repente, agarrando o bra&#231;o de Langdon. Ela apontou, veemente, para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro logo abaixo deles. Langdon aproximou o rostoda janela para enxergar melhor.- Ali adiante - indicou ela.A parte de tr&#225;s da piazza parecia um estacionamento, lotada com uns dez trailers. No teto dos trailers, imensas antenas parab&#243;licas estavam viradas para o c&#233;u, todaselas exibindo nomes conhecidos:TELEVISOR EUROPEAVIDEO ITALIABBCUNITED PRESS INTERNATIONALOcorreu a Langdon que a not&#237;cia sobre a antimat&#233;ria j&#225; pudesse ter vazado.Vittoria ficou tensa.- Por que a imprensa est&#225; aqui? O que est&#225; havendo?O piloto virou a cabe&#231;a e lan&#231;ou-lhe um olhar estranho.- O que est&#225; havendo? Ent&#227;o, n&#227;o sabe?- N&#227;o - ela respondeu depressa, o sotaque soando rouco e forte.- Il Conclavo - disse. - As portas v&#227;o ser lacradas dentro de uma hora. O mundo inteiro est&#225; acompanhando.Il Conclavo.A palavra reverberou por um longo instante nos ouvidos de Langdon antes da sensa&#231;&#227;o de ter um tijolo caindo na boca de seu est&#244;mago. Il Conclavo. O Conclave do Vaticano.Como esquecera daquilo? A not&#237;cia estivera nos jornais recentemente.Quinze dias antes, o Papa falecera, depois de um pontificado tremendamente popular de doze anos. Todos os jornais do mundo haviam contado a hist&#243;ria do derrame fatalque acometera o Papa durante o sono - morte repentina e inesperada que muitos consideravam suspeita. Agora por&#233;m, mantendo a tradi&#231;&#227;o sagrada, 15 dias depois damorte de um Papa, o Vaticano realizava Il Conclavo: a cerim&#244;nia em que os 165 cardeais do mundo, os homens mais poderosos da cristandade, reuniam-se na Cidade doVaticano para eleger o novo pont&#237;fice.Todos os cardeais do planeta est&#227;o aqui hoje, Langdon refletiu enquanto o helic&#243;ptero passava por cima da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. O vasto mundo interior da Cidadedo Vaticano estendia-se abaixo deles.Toda a estrutura de poder da Igreja Cat&#243;lica Romana est&#225; em cima de uma bomba- rel&#243;gio.CAP&#205;TULO 34O cardeal Mortati levantou o olhar para o teto exuberante da Capela Sistina e procurou recolher-se em um momento de quieta reflex&#227;o. Nas paredes cobertas de afrescosecoavam as vozes de cardeais de todas as na&#231;&#245;es do globo. Os homens acotovelavam-se no santu&#225;rio iluminado pela luz de velas, cochichando alvoro&#231;ados e trocandoopini&#245;es em diversas l&#237;nguas, as universais sendo o ingl&#234;s, o italiano e o espanhol.A luz na capela era geralmente sublime - longos raios coloridos de sol cortando a escurid&#227;o como se viessem direto do Para&#237;so -, mas n&#227;o hoje. Como era o costume,todas as janelas da Capela haviam sido cobertas de veludo negro em fun&#231;&#227;o do sigilo. Assim, ningu&#233;m l&#225; dentro podia mandar sinais ou comunicar-se de que maneirafosse com o mundo exterior. O resultado era uma profunda escurid&#227;o iluminada apenas por velas e uma luminosidade difusa que parecia purificar todos os que tocava,tornando-os imateriais, como santos.Que privil&#233;gio, pensou Mortati, eu ser o supervisor deste acontecimento santificado.Os cardeais acima de oitenta anos eram considerados velhos demais para se candidatarem &#224; elei&#231;&#227;o e n&#227;o participavam do conclave, mas, aos 79 anos, Mortati era omais velho de todos e fora designado para dirigir os procedimentos.Seguindo a tradi&#231;&#227;o, os cardeais reuniam-se ali duas horas antes do conclave para reatarem o contato com os amigos e debaterem quest&#245;es de &#250;ltima hora. &#192;s sete danoite, o camarista do &#250;ltimo Papa chegava, fazia a ora&#231;&#227;o de entrada e depois ia embora. Em seguida, a Guarda Su&#237;&#231;a lacrava as portas, trancando todos os cardeaisdentro da capela. Ent&#227;o, tinha in&#237;cio o ritual pol&#237;tico mais secreto do mundo. Os cardeais s&#243; podiam sair depois de decidirem quem entre eles seria o novo Papa.Conclave. At&#233; o nome sugeria segredo. &quot;Con clave&quot; significava literalmente &quot;trancado &#224; chave&quot; Os cardeais n&#227;o podiam ter qualquer contato com o mundo exterior. Nadade liga&#231;&#245;es telef&#244;nicas, nada de mensagens, nada de sussurros atrav&#233;s de portas. O conclave era um v&#225;cuo, n&#227;o podia ser influenciado por nada que viesse de fora.Para garantir que os cardeais tivessem Solum Deum prae oculis - somente Deus diante dos olhos.Do lado de fora da capela, naturalmente, a m&#237;dia observava e esperava, especulando qual dos cardeais seria o l&#237;der de um bilh&#227;o de cat&#243;licos em todo o mundo.  Osconclaves criavam uma atmosfera intensa, politicamente carregada e, ao longo dos s&#233;culos, haviam-se tornado &#224;s vezes fatais: envenenamentos, lutas corporais e at&#233;assassinatos j&#225; haviam irrompido entre as paredes sagradas. Hist&#243;ria antiga, pensou Mortati. O conclave daquela noite seria marcado pela uni&#227;o, pela bem-aventuran&#231;ae, acima de tudo, seria breve.Pelo menos, f&#244;ra o que pensara.Agora, todavia, surgira um transtorno inesperado. Inexplicavelmente quatro cardeais estavam ausentes da capela. Mortati sabia que todas as sa&#237;das da Cidade do Vaticanoestavam guardadas e que os cardeais que faltavam n&#227;o poderiam estar longe. Ainda assim, a menos de uma hora da prece de abertura, ele se sentia desconcertado. Afinalde contas, os quatro homens n&#227;o eram cardeais comuns. Eram os cardeais.Os quatro escolhidos.Como supervisor do conclave, Mortati j&#225; mandara avisar a Guarda Su&#237;&#231;a atrav&#233;s dos canais competentes, alertando-a para a aus&#234;ncia deles. Ainda n&#227;o tivera nenhumaresposta. Outros cardeais j&#225; haviam notado a incompreens&#237;vel aus&#234;ncia. Haviam come&#231;ado os cochichos ansiosos. De todos, aqueles quatro eram os que deveriam ter sidomais pontuais! O cardeal Mortati come&#231;ava a recear que a noite pudesse ser longa, afinal.Ele nem imaginava quanto.CAP&#205;TULO 35O heliponto do Vaticano, por quest&#245;es de seguran&#231;a ou de controle de ru&#237;do, localiza-se na extremidade nordeste da Cidade do Vaticano, t&#227;o longe da Bas&#237;lica de S&#227;oPedro quanto poss&#237;vel.- Terra firma - anunciou o piloto quando pousaram. Ele saiu e abriu a porta de correr para Vittoria e Langdon.Langdon desceu e virou-se para ajudar Vittoria, mas ela j&#225; tinha saltado com facilidade. Todos os m&#250;sculos do corpo dela pareciam estar afinados para um &#250;nico objetivo:encontrar a antimat&#233;ria antes que esta deixasse um terr&#237;vel legado.Depois de estender um painel refletor para proteger o vidro da cabine de comando contra o sol, o piloto conduziu-os para um carrinho el&#233;trico de golfe que aguardavaali perto. O carrinho, silencioso e r&#225;pido, levou-os ao longo da fronteira oeste do Vaticano - um baluarte de cimento de 15 metros de altura, grosso o bastante pararesistir at&#233; mesmo &#224; investida de tanques. Enfileirados na parte interna do muro, postados a intervalos de 50 metros, os guardas su&#237;&#231;os mantinham-se atentos, vigilantes.O carrinho dobrou &#224; direita e saiu na Via dell&#39;Osservatorio. Havia placas de sinaliza&#231;&#227;o apontando para todas as dire&#231;&#245;es:PALAZZO DEL GOVERNATORATOCOLLEGIO ETIOPICOBASILICA DI SAN PIETROCAPPELLA SISTINAAceleraram pela rua bem cuidada e passaram por uma constru&#231;&#227;o atarracada onde havia uma placa com os dizeres: RADIO VATICANA. Langdon deu-se conta de que dali vinhaa programa&#231;&#227;o de r&#225;dio mais ouvida do planeta, a que espalhava a palavra de Deus para milh&#245;es de ouvintes no mundo inteiro.- Attenzione - disse o piloto, dobrando abruptamente em um entroncamento rotat&#243;rio.Enquanto o carro circulava, Langdon mal podia crer na vista que se apresentava diante deles. Giardini Vaticani, pensou. O cora&#231;&#227;o da Cidade do Vaticano. Bem &#224; frente,encontrava-se a parte dos fundos da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, que muita gente jamais vira. &#192; direita erguia-se o Pal&#225;cio do Tribunal, a opulenta resid&#234;ncia papal cujadecora&#231;&#227;o barroca rivalizava apenas com Versailles. O pr&#233;dio do Governatorato, de apar&#234;ncia severa, estava agora atr&#225;s deles e abrigava a administra&#231;&#227;o da Cidadedo Vaticano. E, mais al&#233;m, &#224; esquerda, estava o maci&#231;o edif&#237;cio retangular do Museu Vaticano. Langdon sabia que n&#227;o haveria tempo para visitar nenhum museu naquelaviagem.- Onde est&#227;o todos? - perguntou Vittoria, observando os gramados e cal&#231;adas desertos.O guarda conferiu seu cron&#243;grafo preto, de estilo militar - um curioso anacronismo sob sua manga bufante.- Os cardeais est&#227;o reunidos na Capela Sistina. O conclave come&#231;a em menos de uma hora.Langdon balan&#231;ou a cabe&#231;a, lembrando-se vagamente que, antes do conclave, os cardeais passavam duas horas dentro da Capela Sistina em tranq&#252;ila reflex&#227;o e estabelecendocontato com seus companheiros do resto do mundo. O per&#237;odo de tempo tinha como finalidade renovar velhas amizades e fazer com que o processo eleitoral fosse menosacalorado.- E o resto dos residentes e funcion&#225;rios?- Proibidos de entrar na cidade para garantir que haja sigilo e seguran&#231;a at&#233; que o Conclave termine.- E quando termina?O guarda deu de ombros.- S&#243; Deus sabe.As palavras soaram estranhamente literais.Depois de estacionar o carrinho no vasto gramado logo atr&#225;s da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, o guarda escoltou Vittoria e Langdon por uma rampa de pedra que dava acessoa uma esplanada junto aos fundos da bas&#237;lica. Atravessaram a esplanada, aproximaram-se da bas&#237;lica e contornaram-na passando por um p&#225;tio triangular, cruzando aVia Belvedere e um conjunto de edif&#237;cios muito pr&#243;ximos uns dos outros. As aulas de Hist&#243;ria da Arte de Langdon haviam-lhe permitido que aprendesse italiano o suficientepara identificar ali a Gr&#225;fica do Vaticano, o Laborat&#243;rio de Restaura&#231;&#227;o de Tape&#231;arias, a Administra&#231;&#227;o do Correio e a Igreja de Santa Ana. Atravessaram mais umapequena pra&#231;a e chegaram a seu destino.O Escrit&#243;rio da Guarda Su&#237;&#231;a fica ao lado do Corpo di Vigilanza, a nordeste da bas&#237;lica, em uma constru&#231;&#227;o robusta, depedra. De cada lado da entrada, como duasr&#237;gidas est&#225;tuas, havia um guarda.Langdon teve de admitir que esses guardas n&#227;o pareciam t&#227;o c&#244;micos. Tamb&#233;m usavam o uniforme azul e dourado, mas seguravam a tradicional &quot;espada longa do Vaticano&#39;uma lan&#231;a de dois metros e meio de comprimento com uma ponta falciforme, afiada como uma navalha, que teria sido usada para decapitar in&#250;meros mu&#231;ulmanos na defesados cruzados crist&#227;os no s&#233;culo XV.Quando Langdon e Vittoria se aproximaram, os dois guardas deram um passo &#224; frente e cruzaram suas longas espadas, bloqueando a entrada. Um deles olhou para o piloto,confuso.- Ipantaloni - disse, indicando o short de Vittoria.O piloto fez um gesto para que os deixasse passar.- Il comandante vuole vederli subito.Os guardas fizeram cara feia. Relutantes, afastaram-se para o lado.Dentro, o ar estava frio. N&#227;o se parecia em nada com a sede administrativa de um servi&#231;o de seguran&#231;a que Langdon teria imaginado. Decorados e impecavelmente mobiliados,os corredores continham quadros que qualquer museu ficaria contente em expor em sua sala principal.O piloto apontou para uma escadaria &#237;ngreme.- Vamos descer, por favor.Langdon e Vittoria desceram os degraus de m&#225;rmore entre uma fileira de est&#225;tuas masculinas nuas. Todas elas usavam folhas de parreira de um material de tonalidademais clara que o do resto do corpo.A Grande Castra&#231;&#227;o, pensou Langdon.Foi uma das piores trag&#233;dias da arte da Renascen&#231;a. Em 1857, o Papa Pio IX decidiu que a representa&#231;&#227;o exata do corpo masculino poderia incitar &#224; lux&#250;ria. Ent&#227;o,pegou um cinzel e um malho e decepou a genit&#225;lia de todas as est&#225;tuas masculinas da Cidade do Vaticano. Desfigurou obras de Michelangelo, Bramante e Bernini. Folhasde parreira feitas de gesso serviram de remendo para o estrago. Langdon muitas vezes imaginara se n&#227;o haveria um enorme caixote cheio de p&#234;nis em algum lugar.- Aqui - anunciou o guarda.Haviam chegado ao p&#233; da escada, que s&#243; dava acesso a uma pesada porta de a&#231;o. O guarda digitou um c&#243;digo de entrada e a porta correu, abrindo-se. Os dois entraram.L&#225; dentro reinava o caos absoluto.CAP&#205;TULO 36O Escrit&#243;rio da Guarda Su&#237;&#231;a.Langdon parou na porta, observando a colis&#227;o de s&#233;culos &#224; sua frente. Multim&#237;dia, pensou. A sala era uma biblioteca renascentista suntuosamente decorada, com estantesde madeira marchetada, tapetes orientais e tape&#231;arias coloridas. Entretanto, fervilhava de equipamentos eletr&#244;nicos de &#250;ltima gera&#231;&#227;o - computadores, faxes, mapaseletr&#244;nicos do conjunto de constru&#231;&#245;es do Vaticano e televis&#245;es ligadas na CNN. Homens de cal&#231;as bufantes coloridas digitavam febrilmente nos teclados dos computadorese escutavam atentos seus fones de ouvido futur&#237;sticos.- Esperem aqui - disse o guarda.Os dois viram-no cruzar a sala e aproximar se de um homem excepcionalmente alto e magro, vestido com um uniforme militar azul. Ele falava ao telefone celular e mantinha-set&#227;o ereto que quase se curvava para tr&#225;s. O guarda disse-lhe algo e o homem lan&#231;ou um olhar para Langdon e Vittoria. Cumprimentou-os com um gesto de cabe&#231;a, depoisse virou de costas para eles e continuou a falar ao telefone.O guarda voltou.- O comandante Olivetti vai estar com os senhores em um minuto.- Obrigado.O guarda saiu e subiu as escadas de volta.Langdon analisou o comandante Olivetti atrav&#233;s da sala, dando-se conta de que ele era na realidade o comandante-em-chefe das for&#231;as armadas de um pa&#237;s inteiro. Enquantoesperavam, Vittoria e Langdon observavam a movimenta&#231;&#227;o ao seu redor. Guardas vestidos de cores vivas andavam apressados de um lado para outro gritando ordens emitaliano.- Continua a cercare! - um deles exclamou ao telefone.- Probasti il museo? - perguntava outro.Langdon n&#227;o precisava falar italiano fluente para verificar que o centro de seguran&#231;a estava naquele momento intensamente empenhado em procurar alguma coisa. Essaera a boa not&#237;cia. A m&#225; era que obviamente ainda n&#227;o haviam encontrado a antimat&#233;ria.- Voc&#234; est&#225; bem? - ele perguntou a Vittoria.Ela deu de ombros, com um sorriso cansado.Quando o comandante finalmente desligou o telefone e veio na dire&#231;&#227;o deles, deu a impress&#227;o de crescer a cada passo. O pr&#243;prio Langdon era alto e n&#227;o estava acostumadoa levantar a cabe&#231;a para falar com as pessoas, mas a estatura do comandante Olivetti exigia isso. Langdon percebeu de imediato que aquele homem j&#225; passara por v&#225;riastempestades, por seu rosto duro e vigoroso.Tinha o cabelo escuro em um corte rente de estilo militar e seus olhos ardiam com a r&#237;gida determina&#231;&#227;o que s&#243; se adquire depois de anos de muito treinamento. Movimentava-secom uma precis&#227;o en&#233;rgica, um pequeno fone discretamente colocado atr&#225;s da orelha fazendo com que se parecesse mais com um membro do servi&#231;o secreto norte-americanodo que da Guarda Su&#237;&#231;a.Falou-lhes em ingl&#234;s com sotaque. A voz era espantosamente baixa para um homem t&#227;o grande - ele quase sussurrava. Mas era cortante, e ele falava com uma contidaefici&#234;ncia militar.- Boa tarde - disse. - Sou o comandante Olivetti, Comandante Principale da Guarda Su&#237;&#231;a. Fui eu quem telefonou para seu diretor.- Obrigada por nos receber, senhor - disse Vittoria, o rosto levantado para ele. O comandante n&#227;o disse mais nada. Fez sinal para que o seguissem e conduziu-os atrav&#233;sdo labirinto de m&#225;quinas para uma porta na parede lateral da sala.- Entrem - disse, segurando a porta para eles.Os dois entraram e viram-se na penumbra de uma sala de controle, onde, em uma parede cheia de monitores de v&#237;deo, sucediam-se devagar imagens em preto-e-branco doconjunto de edif&#237;cios. Um jovem guarda estava sentado observando as imagens com aten&#231;&#227;o.- Fuori - disse Olivetti.O guarda pegou suas coisas e saiu.Olivetti encaminhou-se para uma das telas e apontou para ela. Depois, virou-se para seus visitantes.- Esta imagem &#233; de uma c&#226;mera remota escondida em algum ponto da Cidade do Vaticano. Gostaria de uma explica&#231;&#227;o.Langdon e Vittoria prenderam a respira&#231;&#227;o ao mesmo tempo. A imagem era categ&#243;rica. N&#227;o havia qualquer d&#250;vida. Tratava-se do tubo de antimat&#233;ria do CERN. Dentro dele,a amea&#231;a de uma reluzente got&#237;cula suspensa no ar, iluminada pelo piscar ritmado do mostrador eletr&#244;nico do rel&#243;gio digital. De modo sinistro, a &#225;rea em torno dotubo estava quase por completo &#224;s escuras, como se a antimat&#233;ria estivesse dentro de um arm&#225;rio ou de um quarto sem ilumina&#231;&#227;o. No alto da tela aparecia um texto:AO VIVO - C&#194;MERA 86.Vittoria verificou o tempo restante no indicador do tubo.- Menos de seis horas - murmurou para Langdon, o rosto tenso.Langdon olhou para o rel&#243;gio.- Ent&#227;o, temos at&#233;... - ele parou de falar, um n&#243; apertando-lhe o est&#244;mago.- Meia-noite - completou Vittoria, com um ar abatido.Meia-noite, pensou Langdon. Um toque dram&#225;tico. Pelo jeito, quem roubara o tubo na noite anterior calculara o tempo com perfei&#231;&#227;o. Veio-lhe um mau pressentimentoao lembrar que estava exatamente na &#225;rea de explos&#227;o de uma bomba.O cochichar de Olivetti soava agora mais como o sibilar de uma cobra.- Esse objeto pertence &#224; sua empresa?Vittoria concordou com um gesto.- Sim, senhor. Foi roubado de l&#225;. Cont&#233;m uma subst&#226;ncia extremamente combust&#237;vel chamada antimat&#233;ria.Olivetti n&#227;o se mostrou abalado.- Estou bem familiarizado com materiais incendi&#225;rios, senhorita. Nunca ouvi falar de antimat&#233;ria.- &#201; uma nova tecnologia. Precisamos localiz&#225;-la imediatamente ou evacuar a Cidade do Vaticano.Olivetti fechou os olhos devagar e reabriu-os, como se focalizando-os de novo em Vittoria pudesse mudar o que acabara de ouvir.- Evacuar? Tem no&#231;&#227;o do que est&#225; havendo aqui esta noite?- Sim, senhor. E as vidas de seus cardeais est&#227;o em perigo. Temos cerca de seis horas. J&#225; obteve algum progresso na localiza&#231;&#227;o do tubo?Olivetti sacudiu a cabe&#231;a.- Nem come&#231;amos a procurar.Vittoria quase engasgou.- O qu&#234;? Mas escutamos nitidamente seus guardas falando sobre procurar o...- Sobre procurar, sim - interrompeu Olivetti -, mas n&#227;o o seu tubo. Meus homens est&#227;o procurando outra coisa que n&#227;o lhes diz respeito.A voz de Vittoria chegou a falhar.- Voc&#234;s ainda nem come&#231;aram a procurar esse tubo?As pupilas de Olivetti pareceram recuar para dentro de sua cabe&#231;a. Ficou com a apar&#234;ncia impass&#237;vel de um inseto.- Senhorita Vetra, n&#227;o &#233;? Deixe-me explicar-lhe algo. O diretor de sua empresa recusou-se a me fornecer qualquer detalhe ao telefone sobre esse objeto, a n&#227;o serpara me dizer que eu precisava encontr&#225;-lo imediatamente. Estamos bastante ocupados aqui e n&#227;o posso me dar ao luxo de destacar efetivo para uma situa&#231;&#227;o sem apuraralguns fatos.- S&#243; existe um fato relevante neste momento, senhor - disse Vittoria.- Dentro de seis horas aquele aparelho vai desintegrar todos estes pr&#233;dios.Olivetti ficou im&#243;vel.- Senhorita Vetra, h&#225; uma coisa que precisa saber - disse ele, num tom de voz meio condescendente. - Apesar da apar&#234;ncia arcaica da Cidade do Vaticano, cada umadas entradas, tanto as p&#250;blicas como as particulares, est&#225; equipada com os sensores mais avan&#231;ados que se conhece. Se algu&#233;m tentar entrar com qualquer tipo de dispositivoincendi&#225;rio, isto ser&#225; detectado no mesmo instante. Temos scanners de is&#243;topos radioativos, filtros olfat&#243;rios projetados pelo DEA (Drug Enforcement Administration),a ag&#234;ncia norte-americana de combate ao narcotr&#225;fico, para detectar o mais t&#234;nue vest&#237;gio qu&#237;mico de combust&#237;veis e toxinas. Tamb&#233;m usamos os mais avan&#231;ados detectoresde metais e scanners de raios X dispon&#237;veis.- Excelente - disse Vittoria, com a mesma frieza de Olivetti. - Infelizmente, a antimat&#233;ria n&#227;o &#233; radioativa, sua assinatura qu&#237;mica &#233; a de hidrog&#234;nio puro e o tubo&#233; feito de pl&#225;stico. Nenhum desses aparelhos a teria detectado.- Mas o dispositivo tem uma fonte de energia - disse Olivetti, apontando para o mostrador luminoso que piscava. - O menor vest&#237;gio de n&#237;quel-c&#225;dmio seria identificadocomo...- As baterias tamb&#233;m s&#227;o de pl&#225;stico.Via-se claramente que a paci&#234;ncia de Olivetti estava a ponto de terminar.- Baterias de pl&#225;stico?- Eletr&#243;lito de gel-pol&#237;mero com teflon.Olivetti inclinou-se para ela, como se quisesse acentuar a diferen&#231;a de altura entre ambos.- Signorina, o Vaticano &#233; alvo de dezenas de amea&#231;as de bomba por m&#234;s. Sou eu pessoalmente quem treina toda a Guarda Su&#237;&#231;a em moderna tecnologia de explosivos. Seimuito bem que n&#227;o existe subst&#226;ncia neste mundo t&#227;o poderosa assim para fazer o que est&#225; dizendo, a n&#227;o ser que esteja se referindo a uma ogiva nuclear com um n&#250;cleode combust&#237;vel do tamanho de uma bola de beisebol.Vittoria fulminou-o com o olhar.- A natureza tem muitos mist&#233;rios ainda por revelar.Olivetti inclinou-se mais para ela.- Posso perguntar quem exatamente &#233; a senhorita? Qual &#233; a sua fun&#231;&#227;o no CERN?- Sou membro s&#234;nior da equipe de pesquisas e fui designada para ser o contato com o Vaticano nesta crise.- Desculpe-me a indelicadeza, mas, se esta &#233; de fato uma crise, por que estou lidando com a senhorita e n&#227;o com seu diretor? E o que pretende com o desrespeito deentrar no Vaticano com essa roupa?Langdon deu um gemido. N&#227;o podia acreditar que, naquelas circunst&#226;ncias, o homem estivesse preocupado com trajes. Contudo, refletiu, se p&#234;nis de pedra podiam despertarpensamentos lascivos nos moradores do Vaticano, Vittoria Vetra de short certamente seria uma amea&#231;a &#224; seguran&#231;a nacional.- Comandante Olivetti - intrometeu-se Langdon, tentando desarmar o que parecia ser uma segunda bomba prestes a explodir -, meu nome &#233; Robert Langdon. Sou professorde estudos religiosos nos Estados Unidos e sem v&#237;nculos com o CERN. Assisti a uma demonstra&#231;&#227;o dos efeitos da antimat&#233;ria e posso confirmar a afirma&#231;&#227;o da senhoritaVetra de que se trata de uma subst&#226;ncia excepcionalmente perigosa. Temos motivos para crer que foi colocada dentro do Vaticano por representantes de um culto anti-religiosocom a inten&#231;&#227;o de destruir o conclave.Olivetti virou-se, olhando Langdon de cima.- Tenho aqui uma mulher de short me dizendo que uma gotinha de l&#237;quido vai explodir o Vaticano e um professor americano me dizendo que somos o alvo de um culto anti-religioso.O que afinal querem que eu fa&#231;a?- Encontre o tubo - disse Vittoria. - Agora mesmo.- Imposs&#237;vel. Pode estar em qualquer lugar. A Cidade do Vaticano &#233; enorme.- Suas c&#226;maras n&#227;o t&#234;m localizadores GPS?- N&#227;o costumam ser roubadas. Levar&#237;amos dias para localizar essa c&#226;mara.- N&#227;o temos dias - replicou Vittoria, inflex&#237;vel. - Temos seis horas.- Seis horas para que, senhorita Vetra? - A voz de Olivetti ficou alta de repente.Apontou para a imagem na tela. - At&#233; que essa contagem chegue a zero? At&#233; que a Cidade do Vaticano desapare&#231;a? Acredite, n&#227;o gosto nem um pouco que algu&#233;m venhaburlar meu sistema de seguran&#231;a. Nem me agrada que uma geringon&#231;a dessas apare&#231;a misteriosamente dentro dos meus edif&#237;cios. Eu estou preocupado.&#201; minha obriga&#231;&#227;o estar preocupado. Mas o que me contou &#233; inaceit&#225;vel.Langdon n&#227;o se conteve:- O senhor j&#225; ouviu falar dos Illuminati?A atitude glacial do comandante rompeu-se. Seus olhos ficaram brancos, como os de um tubar&#227;o pronto para atacar.- Estou avisando a voc&#234;s. N&#227;o tenho tempo para isso.- Ent&#227;o, quer dizer que o senhor j&#225; ouviu falar dos Illuminati?Os olhos de Olivetti pareciam perfurar como golpes de baioneta.- Sou um defensor jurado da Igreja Cat&#243;lica. Claro que j&#225; ouvi falar dos Illuminati. Est&#227;o mortos h&#225; d&#233;cadas.Langdon enfiou a m&#227;o no bolso e tirou o fax com a imagem do corpo marcado a fogo de Leonardo Vetra.Estendeu-o para Olivetti.- Sou um estudioso dos Illuminati - disse Langdon, enquanto Olivetti examinava o papel. - Estou tendo grande dificuldade em aceitar que os Illuminati ainda estejamem atividade, mas a apar&#234;ncia dessa marca combinada com o fato de que os Illuminati t&#234;m um conhecido pacto contra o Vaticano me fizeram mudar de id&#233;ia.- Uma fraude produzida por computador. - Olivetti devolveu o fax a Langdon.Este exclamou, incr&#233;dulo:- Fraude? Veja a simetria! O senhor melhor do que ningu&#233;m deveria reconhecer a autenticidade de...- Autenticidade &#233; exatamente o que falta a voc&#234;s. A senhorita Vetra talvez n&#227;o tenha lhe informado, mas os cientistas do CERN v&#234;m criticando as pol&#237;ticas do Vaticanoh&#225; anos. Eles regularmente nos encaminham pedidos de retrata&#231;&#227;o da teoria criacionista, de desculpas formais a Galileu e Cop&#233;rnico e repelem nossas cr&#237;ticas a pesquisasperigosas ou imorais. O que parece mais prov&#225;vel aos senhores: que um culto sat&#226;nico de quatrocentos anos tenha ressurgido com uma arma avan&#231;ada de destrui&#231;&#227;o emmassa ou que algum engra&#231;adinho no CERN esteja tentando acabar com um evento sagrado do Vaticano lan&#231;ando m&#227;o de uma fraude bem executada?- Aquela foto - disse Vittoria, a voz igual a lava incandescente - &#233; do meu pai. Assassinado. Acha que eu iria brincar com uma coisa dessas?- N&#227;o sei, senhorita Vetra. O que sei &#233; que, at&#233; conseguir algumas respostas que fa&#231;am sentido, n&#227;o vou acionar qualquer tipo de alarme. Vigil&#226;ncia e discri&#231;&#227;o s&#227;omeu dever para que as quest&#245;es espirituais possam ter lugar aqui com clareza de mente. Hoje mais do que nunca.Langdon disse:- Ao menos, ent&#227;o, adie o evento.- Adiar? - o queixo de Olivetti caiu. - Que arrog&#226;ncia! Um conclave n&#227;o &#233; um jogo qualquer de beisebol que se pode transferir por causa da chuva! &#201; um evento sagradocom um c&#243;digo e um processo rigorosos. N&#227;o faz mal que um bilh&#227;o de cat&#243;licos estejam esperando por um l&#237;der! N&#227;o faz mal que a imprensa mundial esteja l&#225; fora!O protocolo deste evento &#233; sagrado, n&#227;o est&#225; sujeito a modifica&#231;&#245;es. Desde 1179, os conclaves sobreviveram a terremotos, fome e at&#233; &#224; peste. Acreditem, n&#227;o vai sercancelado por causa de um cientista morto e de uma gotinha de sabe-se l&#225; o qu&#234;.- Leve-me &#224; pessoa encarregada - exigiu Vittoria.Olivetti lan&#231;ou-lhe um olhar furibundo.- Est&#225; diante dela.- N&#227;o - disse ela -, algu&#233;m do clero.As veias na testa de Olivetti come&#231;aram a crescer.- O clero se foi. Com exce&#231;&#227;o da Guarda Su&#237;&#231;a, s&#243; quem est&#225; presente no momento &#233; o Col&#233;gio dos Cardeais. E eles est&#227;o no interior da Capela Sistina.- E quanto ao camarista do Papa? - perguntou Langdon, incisivo.- Quem?- O camarista do &#250;ltimo Papa. - Ele repetiu a palavra, seguro de si, rezando para que a mem&#243;ria o tivesse ajudado. Lembrou-se de ter lido certa vez sobre a curiosadelega&#231;&#227;o de autoridade que se seguia &#224; morte de um Papa. Se estivesse correto, no per&#237;odo entre Papas, o poder aut&#244;nomo completo transferia-se temporariamente parao assistente pessoal do Papa anterior, seu camarista ou camareiro, um secret&#225;rio que supervisionava o conclave at&#233; que os cardeais escolhessem o novo Santo Padre.- Creio que o camarista &#233; a pessoa encarregada no momento.- Il camerlengo?- disse Olivetti. - O camerlengo &#233; s&#243; um padre aqui. Nem c&#244;nego ele &#233;. Era o criado do &#250;ltimo Papa.- Mas ele est&#225; aqui. E o senhor responde a ele.Olivetti cruzou os bra&#231;os.- Senhor Langdon, &#233; verdade que as regras do Vaticano determinam que o camerlengo assuma a superintend&#234;ncia durante o conclave, mas &#233; apenas porque a sua inelegibilidadepara o papado garante uma elei&#231;&#227;o imparcial. &#201; como se o seu presidente morresse e um de seus assistentes temporariamente se sentasse na Sala Oval. O camerlengo&#233; jovem e seus conhecimentos sobre seguran&#231;a, ou qualquer coisa relacionada a isso, s&#227;o extremamente limitados. Para todos os efeitos, o respons&#225;vel aqui sou eu.- Leve-nos at&#233; ele - pediu Vittoria.- Imposs&#237;vel. O conclave come&#231;a dentro de 40 minutos. O camerlengo est&#225; no escrit&#243;rio do Papa, preparando tudo. N&#227;o pretendo incomod&#225;-lo com assuntos de seguran&#231;a.Vittoria abriu a boca para responder, mas foi interrompida por uma batida na porta. Olivetti abriu-a.Um guarda em traje de gala estava do lado de fora, apontando para o rel&#243;gio.- &#201; l&#39;ora, comandante.Olivetti verificou seu pr&#243;prio rel&#243;gio e sacudiu a cabe&#231;a, concordando. Virou-se para Langdon e Vittoria como um juiz que decidisse o destino deles.- Sigam-me.Saiu com eles da sala de monitoramento, cruzando o centro de seguran&#231;a at&#233; um cub&#237;culo claro junto &#224; parede do fundo.- Meu escrit&#243;rio.Olivetti fez com que entrassem. A sala n&#227;o tinha nada de especial: uma escrivaninha cheia de coisas, al&#233;m de arquivos, cadeiras dobr&#225;veis e um refrigerador.- Volto em dez minutos. Sugiro que aproveitem o tempo para decidir como querem agir.Vittoria girou nos calcanhares.- N&#227;o pode sair assim! Aquele tubo &#233;...- N&#227;o tenho tempo para isso agora - Olivetti estava agitado. - Talvez tenha de prend&#234;-los at&#233; depois do conclave, quando terei tempo.- Signore - insistiu o guarda, apontando de novo para o rel&#243;gio. - Spazzare di capella.Olivetti sacudiu a cabe&#231;a e dirigiu-se para a porta.- Spazzare di capella? - perguntou Vittoria. - Est&#227;o saindo para varrer a capela?Olivetti virou-se com um olhar penetrante.- Vamos fazer uma varredura, procurar grampos, escuta eletr&#244;nica, senhorita Vetra. Por uma quest&#227;o de discri&#231;&#227;o. - E ele fez um gesto para as pernas dela.- Embora eu n&#227;o espere que a senhorita compreenda o que quer dizer isto.E bateu a porta, sacudindo o vidro pesado. Com um movimento ligeiro, fez aparecer uma chave, colocou-a na fechadura e girou-a. Uma tranca pesada encaixou-se no lugar.- Idiota! - gritou Vittoria. - N&#227;o pode nos prender aqui!Atrav&#233;s do vidro, Langdon viu Olivetti dizer alguma coisa para um guarda. A sentinela concordou.Quando Olivetti saiu da sala, o guarda veio e ficou de frente para eles do outro lado do vidro, os bra&#231;os cruzados, uma arma pendurada no quadril, bem &#224; vista.Perfeito, pensou Langdon, simplesmente perfeito.CAP&#205;TULO 37Vittoria fulminou com o olhar o guarda su&#237;&#231;o do outro lado da porta trancada do escrit&#243;rio de Olivetti. O guarda devolveu-lhe o olhar fulminante, o uniforme coloridoem desacordo com seu ar amea&#231;ador.Che fiasco, pensou Vittoria. Mantida presa por um homem armado vestido de pijamas.Langdon calara-se e Vittoria esperava que ele estivesse usando seu c&#233;rebro de Harvard para achar um jeito de escapulirem dali. Pela cara dele, por&#233;m, tinha a impress&#227;ode que estava mais em estado de choque do que entregue a pensamentos. Lamentava t&#234;-lo envolvido naquela situa&#231;&#227;o.O primeiro instinto de Vittoria havia sido pegar o telefone celular e ligar para Kohler, mas sabia que teria sido in&#250;til. Primeiro, o guarda provavelmente entrariae tomaria seu telefone. Segundo, se aquele epis&#243;dio de Kohler tivesse seguido o curso habitual, ele provavelmente ainda estaria incapacitado. N&#227;o que fizesse diferen&#231;a...Olivetti n&#227;o parecia inclinado a acreditar na palavra de quem quer que fosse naquele momento.Lembre-se!, disse a si mesma. Lembre-se da solu&#231;&#227;o para este problema!A lembran&#231;a era um truque filos&#243;fico budista. Em vez de pedir &#224; sua mente para procurar uma solu&#231;&#227;o para um desafio potencialmente imposs&#237;vel, Vittoria pedia-lheque apenas se lembrasse da solu&#231;&#227;o. O pressuposto de que sabia a resposta criava a disposi&#231;&#227;o mental de que a resposta deveria existir, eliminando assim o conceitoparalisante de desesperan&#231;a. Vittoria costumava utilizar aquele processo para resolver incertezas cient&#237;ficas, aquelas que a maioria das pessoas achava n&#227;o teremsolu&#231;&#227;o.Naquela hora, todavia, o truque da lembran&#231;a s&#243; produzia um grande branco. Portanto, ela avaliou suas op&#231;&#245;es, suas necessidades. Precisava avisar algu&#233;m. Algu&#233;mno Vaticano precisava lev&#225;-la a s&#233;rio. Mas quem? O camerlengo? Como? Ela estava dentro de uma caixa de vidro com uma &#250;nica porta de sa&#237;da.Ferramentas, disse consigo. Sempre existem ferramentas. Reavalie seu ambiente.Instintivamente, ela abaixou os ombros, relaxou o rosto e respirou fundo tr&#234;s vezes. Sentiu seu ritmo card&#237;aco diminuir e seus m&#250;sculos se descontra&#237;rem. O p&#226;nicoca&#243;tico em sua mente dissipou-se. Muito bem, pensou, deixe a mente livre. O que h&#225; de positivo nesta situa&#231;&#227;o? Quais s&#227;o minhas vantagens?A mente anal&#237;tica de Vittoria Vetra, tendo se acalmado, tornava-se uma for&#231;a poderosa. Em segundos, ela verificou que o fato de estarem encarcerados constitu&#237;a naverdade a chave de sua fuga daquele lugar.- Vou dar um telefonema - anunciou, de s&#250;bito, a Langdon.- Eu j&#225; ia sugerir que ligasse para Kohler, mas...- Kohler, n&#227;o. Outra pessoa.- Quem?- O camerlengo.- Voc&#234; vai ligar para o camerlengo? Como?- Olivetti disse que o camerlengo estava no escrit&#243;rio do Papa.- Certo. E voc&#234; sabe o n&#250;mero do telefone do Papa?- N&#227;o. Mas n&#227;o &#233; do meu telefone que vou ligar. - E fez um sinal na dire&#231;&#227;o de um sofisticado sistema de telefonia na mesa de Olivetti. Havia uma por&#231;&#227;o de bot&#245;esde discagem direta. - O chefe da seguran&#231;a deve ter uma linha direta para o escrit&#243;rio do Papa.- E tamb&#233;m temos um halterofilista com uma arma plantado a dois metros daqui.- E n&#243;s estamos trancados aqui dentro.- Eu j&#225; tinha notado.- Quero dizer &#233; que o guarda n&#227;o pode entrar. Este &#233; o escrit&#243;rio particular de Olivetti. Duvido que algu&#233;m mais tenha a chave.Langdon deu uma espiada no guarda.- O vidro &#233; bem fino e a arma &#233; bem grande.- E o que ele vai fazer, atirar em mim porque estou usando o telefone?- Sabe-se l&#225;! Este lugar &#233; bem esquisito, e do jeito que as coisas v&#227;o...- Ou isso - disse Vittoria - ou podemos passar as pr&#243;ximas cinco horas e quarenta e oito minutos na pris&#227;o do Vaticano. Pelo menos, vamos assistir de camarote quandoa antimat&#233;ria explodir.Langdon empalideceu.- O guarda vai chamar Olivetti assim que voc&#234; pegar aquele telefone. Al&#233;m disso, h&#225; uns 20 bot&#245;es ali. E n&#227;o estou vendo nenhuma identifica&#231;&#227;o. Vai tentar todoseles e torcer para acertar de primeira?- N&#227;o - disse ela, dirigindo-se para o telefone. - S&#243; vou tentar um. - Vittoria pegou o fone e apertou o primeiro bot&#227;o. - N&#250;mero um. Aposto um daqueles d&#243;laresdos Illuminati que voc&#234; tem no bolso que este &#233; o bot&#227;o do escrit&#243;rio do Papa. O que mais teria import&#226;ncia priorit&#225;ria para um comandante da Guarda Su&#237;&#231;a?Langdon n&#227;o teve tempo de responder. O guarda l&#225; fora come&#231;ou a bater no vidro com a coronha de sua arma. Fazia sinal para que ela largasse o telefone.Vittoria piscou para ele. O guarda pareceu inflar de tanta raiva.Langdon afastou-se da porta e falou com Vittoria.- &#201; bom voc&#234; estar certa, porque esse sujeito n&#227;o est&#225; muito satisfeito.- Droga! - disse ela, escutando. - Uma grava&#231;&#227;o!- Grava&#231;&#227;o? - perguntou Langdon. - O Papa tem secret&#225;ria eletr&#244;nica?- N&#227;o era o escrit&#243;rio do Papa - disse Vittoria, desligando. - Era o maldito card&#225;pio semanal da intend&#234;ncia do Vaticano.Langdon deu um sorriso amarelo para o guarda l&#225; fora, que agora estava com uma cara furiosa, comunicando-se com Olivetti pelo walkie-talkie.CAP&#205;TULO 38A mesa telef&#244;nica do Vaticano localiza-se no Ufficio di Communicazione, atr&#225;s do Correio do Vaticano. Fica em uma sala relativamente pequena contendo um equipamentoCorelco 141 de oito linhas, O departamento atende a 2.000 liga&#231;&#245;es por dia, a maioria encaminhada automaticamente para o sistema gravado de informa&#231;&#245;es. Naquelanoite, o &#250;nico telefonista de plant&#227;o estava sentado sossegadamente tomando sua x&#237;cara de ch&#225;. Sentia-se orgulhoso por ser um dos poucos funcion&#225;rios autorizadosa permanecer dentro do Vaticano durante o conclave.&#201; claro que a honra ficava de certa forma abalada pela presen&#231;a dos guardas su&#237;&#231;os rondando sua porta. Uma escolta para ir ao banheiro, pensou ele. Ah, as indignidadesque somos obrigados a aturar em nome do Santo Conclave!Felizmente, as chamadas at&#233; ent&#227;o haviam sido poucas. O que talvez n&#227;o fosse t&#227;o bom assim.O interesse mundial pelos neg&#243;cios do Vaticano diminu&#237;ra nos &#250;ltimos anos, O n&#250;mero de liga&#231;&#245;es da imprensa fora menor e at&#233; os malucos n&#227;o ligavam mais com tantafreq&#252;&#234;ncia. A secretaria de imprensa esperava que houvesse um alvoro&#231;o mais festivo em torno do acontecimento da noite. Entretanto, lamentavelmente, embora a Pra&#231;ade S&#227;o Pedro estivesse cheia de carros de reportagem, aparentemente a maioria dos furg&#245;es pertencia &#224; imprensa italiana ou europ&#233;ia. S&#243; um pequeno n&#250;mero de redesinternacionais estava presente... e sem d&#250;vida haviam enviado apenas seus giornalisti secundarii.O telefonista pegou sua caneca e conjeturou se a noite seria longa. At&#233; meia- noite, mais ou menos, calculou ele. Hoje em dia, muita gente bem informada j&#225; sabiaquem era o favorito para se tornar Papa muito antes de o conclave se reunir, de modo que o processo acabava sendo mais um ritual de tr&#234;s ou quatro horas do que propriamenteuma elei&#231;&#227;o. Claro que dissens&#245;es de &#250;ltima hora podiam prolongar a cerim&#244;nia pela madrugada afora... ou al&#233;m. O conclave de 1831 durara 54 dias. Mas n&#227;o o de hoje,disse consigo. Falava-se que este conclave seria uma &quot;vig&#237;lia de fuma&#231;a&quot;.Os pensamentos do telefonista evaporaram-se com o zumbido de uma linha interna em seu painel. Olhou para a luz vermelha piscando e co&#231;ou a cabe&#231;a. Que coisa estranha,pensou. A linha zero. Quem ser&#225; que est&#225; ligando daqui de dentro para o telefonista de informa&#231;&#245;es? E quem &#233; que ainda est&#225; aqui dentro, afinal?- Citt&#224; del Vaticano, prego? - disse ele, atendendo.A voz que estava na linha falava um italiano r&#225;pido. O telefonista reconheceu vagamente o sotaque como sendo o que era comum aos guardas su&#237;&#231;os, italiano fluentecom leve influ&#234;ncia franco-su&#237;&#231;a. Aquela pessoa, por&#233;m, decididamente n&#227;o pertencia &#224; Guarda Su&#237;&#231;a.Ao ouvir a voz da mulher, o telefonista levantou-se de um pulo, quase derramando seu ch&#225;. Verificou o painel outra vez. N&#227;o se enganara. Era uma extens&#227;o interna.A liga&#231;&#227;o vinha de dentro. N&#227;o era poss&#237;vel, algo estava errado! Uma mulher dentro da Cidade do Vaticano? Hoje?A mulher falava depressa e furiosamente. O telefonista passara tempo suficiente naquele trabalho para saber quando estava lidando com um pazzo. Aquela mulher n&#227;oparecia maluca. Seu tom era urgente mas racional. Calmo e eficiente. Ele escutou o pedido dela, aturdido.- Il camerlengo? - disse o telefonista, ainda tentando descobrir de onde estaria vindo a liga&#231;&#227;o. - N&#227;o posso completar... sim, sei que ele est&#225; no escrit&#243;rio doPapa mas... quem &#233; a senhora, mesmo? E quer avisar a ele que... - O homem escutava, cada vez mais desconcertado. Todos em perigo? Como? E de onde est&#225; chamando?- Talvez seja melhor entrar em contato com a Guarda Su... - O telefonista parou no meio da frase. - Onde &#233; que a senhora est&#225;? Onde?Ele escutou, at&#244;nito, depois tomou uma decis&#227;o.- Aguarde um pouco, por favor - disse, colocando a mulher na espera antes que ela pudesse responder. Em seguida, ligou para a linha direta do comandante Olivetti.N&#227;o &#233; poss&#237;vel que a mulher esteja realmente...A liga&#231;&#227;o foi atendida de imediato.- Per l&#39;amore di Dio! - a voz feminina conhecida gritou. - Fa&#231;a a bendita liga&#231;&#227;o!A porta do centro de seguran&#231;a da Guarda Su&#237;&#231;a abriu-se com um silvo. Os guardas abriram caminho quando o comandante Olivetti entrou na sala como um foguete. Chegando&#224; porta de seu escrit&#243;rio, constatou o que o guarda no walkie-talkie acabara de lhe contar: Vittoria Vetra estava de p&#233; diante da mesa dele falando em seu telefoneparticular.Che coglioni che ha questa!, pensou ele.L&#237;vido, aproximou-se, enfiou a chave na fechadura e abriu a porta, perguntando:- O que est&#225; fazendo?Vittoria ignorou-o.- Sim - dizia ela ao telefone. - E tenho de prevenir...Olivetti arrancou o telefone da m&#227;o dela e colocou-o no pr&#243;prio ouvido.- Quem diabos est&#225; falando?Em uma fra&#231;&#227;o de segundo, a postura r&#237;gida de Olivetti desfez-se repentinamente.- Sim, camerlengo... - disse ele. - Correto, signore... mas quest&#245;es de seguran&#231;a exigem... claro que n&#227;o... estou mantendo-a aqui por... com certeza, mas... - Eleescutou. - Sim, senhor - disse, afinal. - Vou subir com eles imediatamente.CAP&#205;TULO 39O Pal&#225;cio Apost&#243;lico consiste em um aglomerado de pr&#233;dios situados perto da Capela Sistina, no &#226;ngulo nordeste da Cidade do Vaticano. Com uma ampla vista da Pra&#231;ade S&#227;o Pedro, o pal&#225;cio abriga n&#227;o s&#243; os apartamentos papais como o escrit&#243;rio do Papa.Vittoria e Langdon seguiram calados o comandante Olivetti por um longo corredor rococ&#243;, os m&#250;sculos do pesco&#231;o dele pulsando de raiva. Depois de subir tr&#234;s lancesde escada, entraram em um grande vest&#237;bulo meio imerso na penumbra.Langdon mal acreditava nas obras de arte que via nas paredes: bustos, tape&#231;arias e baixos-relevos em perfeito estado de conserva&#231;&#227;o, obras que valiam centenas demilhares de d&#243;lares. Ao cruzarem o vest&#237;bulo, passaram por uma fonte de alabastro. Olivetti dobrou &#224; esquerda e, em um v&#227;o, deram com uma das maiores portas queLangdon j&#225; vira.- Ufficio di Papa - declarou o comandante, com um olhar corrosivo para Vittoria.Ela n&#227;o hesitou, adiantou-se e bateu com for&#231;a na porta.O escrit&#243;rio do Papa, Langdon repetiu mentalmente, com dificuldade para se conscientizar de que estava &#224; porta de uma das salas mais sagradas da religi&#227;o mundial.- Avanti! - algu&#233;m disse l&#225; dentro.Quando a porta se abriu, Langdon teve de proteger os olhos com as m&#227;os. A luminosidade do sol era ofuscante. Devagar, a imagem &#224; sua frente entrou em foco.O escrit&#243;rio do Papa lembrava mais um sal&#227;o de baile, O piso de m&#225;rmore vermelho estendia-se at&#233; as paredes enfeitadas com afrescos de cores vivas. Um lustre colossalpendia do teto e uma s&#233;rie de janelas em arco oferecia um panorama deslumbrante da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro banhada de sol.Meu Deus, pensou ele. Isto &#233; que &#233; um quarto com vista.Na extremidade oposta do aposento, em uma escrivaninha de madeira entalhada, um homem estava sentado escrevendo energicamente.- Avanti - repetiu ele, pousando a caneta e fazendo sinal para que se aproximassem.Olivetti foi na frente, com seu passo militar.- Signore - disse ele, desculpando-se -, non ho potuto...O homem interrompeu-o. Levantou-se e estudou os dois visitantes.O camerlengo n&#227;o tinha nada da imagem dos fr&#225;geis e beat&#237;ficos homens idosos que Langdon costumava imaginar circulando pelo Vaticano. N&#227;o trazia ros&#225;rios ou pingentes.Nem usava uma daquelas t&#250;nicas pesadas. Estava vestido com uma batina preta simples que ampliava a solidez de sua substancial constitui&#231;&#227;o f&#237;sica. Deveria estarcom quase quarenta anos, uma crian&#231;a para os padr&#245;es do Vaticano. Seu rosto era surpreendentemente bonito, com bastos cabelos revoltos e olhos verdes quase radiantesque brilhavam como se fossem acesos e movidos pelos mist&#233;rios do universo. Mais de perto, por&#233;m, Langdon viu naqueles olhos uma profunda exaust&#227;o, como a de umapessoa que tivesse acabado de viver os dias mais dif&#237;ceis de sua vida.- Sou Carlo Ventresca - disse, em ingl&#234;s perfeito. - O camerlengo do &#250;ltimo Papa.- Sua voz era despretensiosa e am&#225;vel, com apenas um ligeiro sotaque italiano.- Vittoria Vetra - disse ela, dando um passo &#224; frente e estendendo-lhe a m&#227;o.- Obrigada por nos receber.O rosto de Olivetti crispou-se quando o camerlengo apertou a m&#227;o de Vittoria.- Este &#233; Robert Langdon - disse Vittoria -, um historiador de religi&#245;es da Universidade de Harvard.- Padre - disse Langdon, pronunciando o melhor poss&#237;vel o seu italiano. E curvou a cabe&#231;a ao estender a m&#227;o.- N&#227;o, n&#227;o - insistiu o camerlengo, fazendo Langdon levantar o corpo. - O escrit&#243;rio de Sua Santidade n&#227;o me torna santo. Sou apenas um padre, um camarista servindoem uma hora de necessidade.Langdon endireitou o corpo.- Por favor - disse o camerlengo -, sentem-se todos.Disp&#244;s algumas cadeiras em torno de sua mesa. Langdon e Vittoria sentaram-se, Olivetti preferiu ficar de p&#233;.O camerlengo sentou-se em sua cadeira diante da escrivaninha, entrela&#231;ou as m&#227;os, suspirou e olhou para seus visitantes.- Signore - disse Olivetti -, o traje da mo&#231;a &#233; culpa minha. Eu...- A roupa dela n&#227;o &#233; o que me preocupa - replicou o camerlengo, a voz revelando que estava fatigado demais para ser incomodado. - Quando o telefonista do Vaticanoliga para mim meia hora antes do in&#237;cio do conclave e diz que uma mulher est&#225; telefonando da sua sala particular para me alertar sobre uma grande amea&#231;a &#224; seguran&#231;asobre a qual n&#227;o fui informado, isso sim me preocupa.Olivetti permaneceu r&#237;gido, as costas arqueadas como se fosse um soldado passando por intensa inspe&#231;&#227;o.Langdon estava hipnotizado pela presen&#231;a do camerlengo. Mesmo sendo mo&#231;o e estando t&#227;o cansado, o padre tinha um qu&#234; de her&#243;i m&#237;tico, irradiando carisma e autoridade.- Signore - falou Olivetti, em tom de desculpas mas ainda inflex&#237;vel -, n&#227;o devia se preocupar com quest&#245;es de seguran&#231;a. O senhor tem outras responsabilidades.- Sei muito bem de minhas outras responsabilidades. Tamb&#233;m sei que, como direttore intermediario, sou respons&#225;vel pela seguran&#231;a e bem-estar de todos os que participamdeste conclave. O que est&#225; havendo aqui?- A situa&#231;&#227;o est&#225; sob controle.- N&#227;o parece.- Padre - interrompeu Langdon, tirando do bolso o fax amassado e estendendo-o para o camerlengo -, por favor.O comandante Olivetti adiantou-se, tentando intervir.- Padre, por favor, n&#227;o perturbe seus pensamentos com...O camerlengo pegou o fax, ignorando Olivetti por alguns momentos. Olhou a imagem de Leonardo Vetra morto e prendeu a respira&#231;&#227;o, estupefato.- O que &#233; isto?- &#201; meu pai - disse Vittoria, a voz tr&#234;mula. - Era um padre e um homem de ci&#234;ncia. Foi assassinado na noite passada.O rosto do camerlengo suavizou-se no mesmo instante. Levantou os olhos para ela.- Minha filha, sinto muito. - Fez o sinal da cruz e olhou de novo para o fax, sua express&#227;o revelando ondas sucessivas de repulsa. - Quem faria... e essa queimadurano... - o camerlengo parou de falar, apertando os olhos para enxergar a imagem mais de perto.- Est&#225; escrito Illuminati - disse Langdon. - O senhor decerto conhece o nome.Uma estranha sombra passou pelo rosto do camerlengo.- J&#225; ouvi o nome, sim, mas...- Os Illuminati mataram Leonardo Vetra para roubar uma nova tecnologia que ele estava...- Signore - aparteou Olivetti. - Isso &#233; um absurdo. Os Illuminati? &#201; evidente que se trata de alguma fraude sofisticada.O camerlengo pareceu ponderar as palavras do comandante. Depois, virou-se e contemplou Langdon com tanta intensidade que ele sentiu o ar lhe fugir dos pulm&#245;es.- Senhor Langdon, passei toda a minha vida na Igreja Cat&#243;lica. Conhe&#231;o bem as hist&#243;rias dos Illuminati e a lenda das marca&#231;&#245;es a fogo. Ainda assim, devo preveni-lode que sou um homem do presente. O cristianismo j&#225; tem inimigos demais, n&#227;o precisamos ressuscitar os fantasmas.- O s&#237;mbolo &#233; aut&#234;ntico - afirmou Langdon, de modo um pouco mais defensivo do que pensou. Inclinou-se para a mesa e girou o papel.O camerlengo ficou calado quando viu a simetria.- Nem os computadores modernos - acrescentou Langdon - conseguiram criar um ambigrama sim&#233;trico dessa palavra.O camerlengo cruzou as m&#227;os e n&#227;o disse nada por alguns instantes.- Os Illuminati est&#227;o mortos - disse finalmente. - H&#225; muito tempo. &#201; fato hist&#243;rico.Langdon assentiu.- Ontem, eu teria concordado com o senhor.- Ontem?- Antes da s&#233;rie de acontecimentos de hoje. Acredito que os Illuminati tenham ressurgido para cumprir um antigo pacto.- Perdoe-me, meus conhecimentos de hist&#243;ria est&#227;o enferrujados. Que antigo pacto &#233; esse?Langdon respirou fundo.- A destrui&#231;&#227;o da Cidade do Vaticano.- A destrui&#231;&#227;o do Vaticano? - o camerlengo estava mais confuso do que assustado. - Mas isto seria imposs&#237;vel.Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- Sinto muito, mas ainda n&#227;o acabamos de lhe dar as m&#225;s not&#237;cias.CAP&#205;TULO 40- Isso &#233; verdade? - indagou o camerlengo, olhando espantado de Vittoria para Olivetti.- Signore - garantiu Olivetti -, admito que haja um certo dispositivo aqui no Vaticano. Est&#225; vis&#237;vel em um de nossos monitores de seguran&#231;a, mas, quanto ao poderque a senhorita Vetra afirma que essa subst&#226;ncia tem, n&#227;o posso de maneira alguma...- Espere a&#237; - disse o camerlengo. - Voc&#234;s conseguem ver essa coisa?- Sim, signore. Na c&#226;mera sem fio 86.- E por que n&#227;o foram busc&#225;-la? - o camerlengo agora falava zangado.- Muito dif&#237;cil, signore - Olivetti explicou a situa&#231;&#227;o, muito empinado.O camerlengo escutava e Vittoria notou a sua preocupa&#231;&#227;o crescente.- Tem certeza de que est&#225; dentro do Vaticano? - perguntou ele. - Algu&#233;m pode ter levado a c&#226;mera para fora e estar transmitindo de outro lugar.- Imposs&#237;vel - disse Olivetti. - Nossos muros externos s&#227;o blindados eletronicamente para proteger nossas comunica&#231;&#245;es internas. Esse sinal s&#243; pode estar vindo dedentro, ou n&#227;o o estar&#237;amos recebendo.- E suponho - continuou o camerlengo - que voc&#234;s estejam procurando essa c&#226;mera perdida com todos os recursos dispon&#237;veis?Olivetti sacudiu a cabe&#231;a.- N&#227;o, signore. Localizar aquela c&#226;mera poderia levar centenas de homens- hora. Temos v&#225;rias outras preocupa&#231;&#245;es de seguran&#231;a no momento e, com todo o respeito &#224;senhorita Vetra, essa got&#237;cula de que ela fala &#233; muito pequena. N&#227;o pode ser t&#227;o explosiva quanto ela alega.A paci&#234;ncia de Vittoria evaporou-se.- Aquela got&#237;cula &#233; suficiente para arrasar a Cidade do Vaticano! Ser&#225; que n&#227;o escutou nenhuma palavra do que eu disse?- Minha senhora - disse Olivetti, a voz dura como a&#231;o -, tenho vasta experi&#234;ncia em explosivos.- Sua experi&#234;ncia est&#225; obsoleta - revidou ela, igualmente dura. - Apesar da minha roupa, que vejo que o senhor acha inconveniente, sou uma f&#237;sica de n&#237;vel s&#234;niorna institui&#231;&#227;o de pesquisas subat&#244;micas mais avan&#231;ada do mundo. Fui eu quem projetou pessoalmente o recipiente da antimat&#233;ria que impede o aniquilamento imediatodaquela amostra. E estou avisando ao senhor que, a menos que encontre aquele tubo nas pr&#243;ximas seis horas, seus guardas n&#227;o ter&#227;o nada para proteger no pr&#243;ximo s&#233;culoa n&#227;o ser um grande buraco no ch&#227;o.Olivetti girou nos calcanhares e encarou o camerlengo, seus olhos de inseto fuzilando de raiva.- Signore, n&#227;o posso, em s&#227; consci&#234;ncia, permitir que isto se prolongue. Seu tempo est&#225; sendo desperdi&#231;ado por impostores. Os Illuminati? Uma gotinha que vai destruirtudo?- Basta - declarou o camerlengo. Pronunciou a palavra em voz baixa e no entanto ela pareceu ecoar pelo aposento. Depois, ficou em sil&#234;ncio. E ent&#227;o continuou, emum sussurro. - Perigoso ou n&#227;o, Illuminati ou n&#227;o, o que quer que seja, este objeto n&#227;o deveria estar dentro do Vaticano. Muito menos na v&#233;spera do conclave. Queroque seja encontrado e retirado daqui. Organize uma busca imediatamente.Olivetti n&#227;o desistiu.- Signore, mesmo que utilizemos todos os guardas para fazer uma busca geral em todos os pr&#233;dios, levaria dias para encontrarmos essa c&#226;mera. Al&#233;m disso, depois defalar com a senhorita Vetra, mandei um dos meus guardas procurar em nosso mais avan&#231;ado guia de bal&#237;stica qualquer refer&#234;ncia a essa subst&#226;ncia chamada antimat&#233;ria.E ele n&#227;o encontrou nada, nem uma cita&#231;&#227;o sequer. Nada.Idiota arrogante, pensou Vittoria. Um guia de bal&#237;stica? Que tal uma enciclop&#233;dia? Na letra A!Olivetti continuava falando.- Signore, se est&#225; sugerindo uma busca a olho nu na Cidade do Vaticano inteira, ent&#227;o preciso protestar.- Comandante - a voz do camerlengo fervia de irrita&#231;&#227;o. - Tenho de lembrar-lhe que, quando se dirige a mim, est&#225; se dirigindo a este cargo. Percebo que o senhorn&#227;o est&#225; levando a s&#233;rio a minha posi&#231;&#227;o. Mesmo assim, pela lei, sou eu quem decide. Se n&#227;o me engano, os cardeais encontram-se agora seguros dentro da Capela Sistinae as suas preocupa&#231;&#245;es com a seguran&#231;a s&#227;o m&#237;nimas at&#233; o encerramento do conclave. N&#227;o compreendo por que reluta em procurar esse objeto. Se n&#227;o o conhecesse, diriaque est&#225; submetendo este conclave a um perigo internacional.Olivetti respondeu com desd&#233;m.- Como ousa! Servi seu Papa durante 12 anos! E o Papa antes dele durante 14 anos! Desde 1438, a Guarda Su&#237;&#231;a...O walkie-talkie no cinto de Olivetti emitiu um chamado alto, interrompendo-o.- Comandante?Olivetti agarrou-o e apertou o bot&#227;o do transmissor.- Son&#243; occupato! Cosa vuoi?!!!- Scusi - disse o guarda su&#237;&#231;o ao r&#225;dio. - Aqui &#233; do setor de Comunica&#231;&#245;es. Achei que o senhor gostaria de ser informado de que recebemos uma amea&#231;a de bomba.Olivetti n&#227;o demonstrou qualquer interesse.- Ent&#227;o, resolvam isso! Sigam os procedimentos de sempre e fa&#231;am o relat&#243;rio!- Foi o que fizemos, senhor, mas o homem que ligou... - o guarda fez uma pausa. - Eu n&#227;o queria incomod&#225;-lo, comandante, mas ele mencionou a subst&#226;ncia que o senhorme pediu para pesquisar. Antimat&#233;ria.Todos na sala se entreolharam.- Ele mencionou o qu&#234;? - gaguejou Olivetti.- Antimat&#233;ria, senhor. Enquanto segu&#237;amos a rotina, fiz mais umas pesquisas a respeito. As informa&#231;&#245;es sobre a antimat&#233;ria s&#227;o... bem, para falar a verdade, s&#227;obem preocupantes.- Mas voc&#234; disse que n&#227;o havia nenhuma refer&#234;ncia a ela no guia de bal&#237;stica.- Encontrei refer&#234;ncias na Internet.Aleluia, pensou Vittoria.- A subst&#226;ncia parece ser bastante explosiva - disse o guarda. - &#201; dif&#237;cil de acreditar que esta informa&#231;&#227;o &#233; correta, mas aqui diz que a antimat&#233;ria carrega aproximadamentecem vezes mais carga &#250;til do que uma ogiva nuclear.Olivetti curvou os ombros. Era como assistir a uma montanha desmoronando. A sensa&#231;&#227;o de triunfo de Vittoria dissipou-se ao ver a express&#227;o de horror no rosto docamerlengo.- Voc&#234;s rastrearam a chamada? - disse Olivetti, a voz tr&#234;mula.- N&#227;o conseguimos. Veio de um celular criptografado. As linhas est&#227;o embaralhadas, portanto a triangula&#231;&#227;o &#233; imposs&#237;vel. A assinatura digital indica que ele est&#225;em algum ponto de Roma, mas n&#227;o h&#225; realmente nenhuma forma de rastre&#225;-lo.- Ele fez alguma exig&#234;ncia? - disse Olivetti, em voz baixa.- N&#227;o, senhor. S&#243; avisou que h&#225; antimat&#233;ria escondida dentro dos pr&#233;dios do Vaticano. Pareceu surpreso por n&#227;o sabermos. Perguntou se eu ainda n&#227;o a tinha visto,O senhor perguntou sobre a antimat&#233;ria, por isso decidi comunicar-lhe.- Fez muito bem - disse Olivetti. - Vou descer em um minuto. Avise imediatamente se ele ligar de novo.Houve um momento de sil&#234;ncio no walkie-talkie.- A pessoa ainda est&#225; na linha, senhor.Olivetti ficou com a apar&#234;ncia de algu&#233;m que acabou de ser eletrocutado.- O qu&#234;? A linha est&#225; aberta?- Sim, senhor. Faz dez minutos que estamos tentando rastre&#225;-la sem conseguir. Ele deve saber que n&#227;o podemos encontr&#225;-lo porque se recusa a desligar enquanto n&#227;ofalar com o camerlengo.- Transfira a liga&#231;&#227;o para c&#225; - ordenou o camerlengo. - Agora!Olivetti virou-se para ele.- Padre, n&#227;o. Um guarda su&#237;&#231;o seria muito mais indicado como negociador para lidar com isso.-Agora!Olivetti deu a ordem.Logo depois, o telefone na mesa do camerlengo Ventresca come&#231;ou a tocar. O religioso apertou o bot&#227;o do viva-voz.- Quem, em nome de Deus, voc&#234; pensa que &#233;?CAP&#205;TULO 41A voz que emanava do aparelho na mesa do camerlengo era met&#225;lica e fria, com tra&#231;os de arrog&#226;ncia. Todos na sala a escutavam.Langdon tentou localizar o sotaque. Oriente M&#233;dio, talvez?- Sou o mensageiro de uma antiga fraternidade - a voz anunciou, com uma cad&#234;ncia estrangeira. - Uma fraternidade que voc&#234;s ultrajaram durante s&#233;culos. Sou um mensageirodos Illuminati.Langdon sentiu seus m&#250;sculos se retesarem, os &#250;ltimos vest&#237;gios de d&#250;vida se esva&#237;rem. Por um segundo experimentou a mistura conhecida de emo&#231;&#227;o, privil&#233;gio e medomortal que tomara conta dele naquela manh&#227; ao ver o ambigrama pela primeira vez.- O que voc&#234; quer? - perguntou o camerlengo.- Represento os homens de ci&#234;ncia. Homens que, como voc&#234;s, procuram respostas. Respostas sobre o destino do homem, seu prop&#243;sito, seu criador.- Quem quer que voc&#234; seja - disse o camerlengo - eu...- Silenzio. &#201; melhor escutar. Durante dois mil&#234;nios, sua igreja dominou a busca da verdade. Voc&#234;s esmagaram seus oponentes com mentiras e profecias de condena&#231;&#227;o.Manipularam a verdade para servir &#224;s suas necessidades, matando aqueles cujas descobertas n&#227;o prestavam servi&#231;o &#224;s suas pol&#237;ticas. Est&#227;o espantados por serem alvode homens esclarecidos de todo o mundo?- Homens esclarecidos n&#227;o recorrem a chantagem para promover suas causas.- Chantagem? - o homem riu. - Isto n&#227;o &#233; chantagem. N&#227;o temos exig&#234;ncias a fazer. A extin&#231;&#227;o do Vaticano n&#227;o &#233; negoci&#225;vel. Esperamos 400 anos por este dia. &#192; meia-noitesua cidade ser&#225; destru&#237;da. N&#227;o h&#225; nada que possam fazer.Olivetti vociferou para o aparelho:- &#201; imposs&#237;vel ter acesso a esta cidade! Voc&#234;s n&#227;o podem de modo algum ter plantado explosivos aqui!- Voc&#234; fala com a devo&#231;&#227;o ignorante de um guarda su&#237;&#231;o. Talvez seja at&#233; um oficial. Com certeza, deve saber que, durante s&#233;culos, os Illuminati se infiltraram emorganiza&#231;&#245;es de elite do mundo inteiro. Acha que s&#243; o Vaticano iria ficar imune a isto?Jesus, pensou Langdon, eles t&#234;m gente aqui dentro. N&#227;o era nenhum mist&#233;rio a t&#225;tica da infiltra&#231;&#227;o ser a marca registrada do poder dos Illuminati. Haviam-se infiltradoentre os ma&#231;ons, nas grandes redes de bancos, organismos dos governos. Churchill, certa vez, chegara a dizer a jornalistas que, se os espi&#245;es ingleses tivessem seinfiltrado entre os nazistas da mesma forma que os Illuminati tinham se infiltrado no Parlamento ingl&#234;s, a guerra teria terminado em um m&#234;s.- Um blefe mais do que evidente - disse Olivetti, &#225;spero. - N&#227;o &#233; poss&#237;vel que a sua influ&#234;ncia se estenda tanto assim.- Por qu&#234;? Porque seus guardas su&#237;&#231;os est&#227;o vigilantes? Porque eles tomam conta de cada pedacinho de seu mundo particular? E que tal os pr&#243;prios guardas su&#237;&#231;os?N&#227;o s&#227;o homens? Acredita mesmo que arriscariam suas vidas pela f&#225;bula de um homem que anda sobre a &#225;gua? Pergunte a si mesmo de que outra maneira a antimat&#233;ria poderiater entrado em sua cidade. Ou como quatro de seus mais preciosos ativos poderiam ter desaparecido esta tarde.- Nossos ativos? - Olivetti franziu o cenho. - O que quer dizer com isso?- Um, dois, tr&#234;s, quatro. At&#233; agora n&#227;o deram falta deles?- De que diabos est&#225; falan... - Olivetti parou de falar, os olhos arregalados como se tivesse levado um soco no est&#244;mago.- A luz se faz - disse o homem. - Quer que eu diga os nomes?- O que est&#225; havendo? - perguntou o camerlengo atordoado.O homem deu uma risada.- Seu oficial ainda n&#227;o lhe informou? Que pecado! N&#227;o me surpreende com tanta vaidade. Imagine a desmoraliza&#231;&#227;o, contar a verdade, que quatro cardeais que ele jurouproteger desapareceram...Olivetti explodiu.- Onde conseguiu essa informa&#231;&#227;o?- Camerlengo - tripudiou o homem -, pergunte ao seu comandante se todos os cardeais est&#227;o presentes na Capela Sistina.O camerlengo voltou-se para Olivetti, os olhos verdes exigindo uma explica&#231;&#227;o.- Signore - Olivetti sussurrou no ouvido do camerlengo -, &#233; verdade que quatro de nossos cardeais ainda n&#227;o se apresentaram na Capela Sistina, mas n&#227;o h&#225; motivopara alarme. Todos eles tiveram a entrada registrada no edif&#237;cio residencial esta manh&#227;, portanto sabemos que est&#227;o em seguran&#231;a dentro da Cidade do Vaticano. Osenhor mesmo tomou ch&#225; com eles h&#225; poucas horas. Devem ter apenas se atrasado para a reuni&#227;o que precede o conclave. Estamos procurando, mas tenho certeza de quesomente perderam a hora e ainda est&#227;o por a&#237; apreciando as belezas do lugar.- Apreciando as belezas do lugar? - A calma abandonou a voz do camerlengo. - Eles deveriam estar na capela h&#225; mais de uma hora!Langdon olhou assombrado para Vittoria. Cardeais desaparecidos? Ent&#227;o eram eles que estavam sendo procurados l&#225; embaixo?- Eis nossa lista - disse o homem -, que voc&#234;s v&#227;o achar bem convincente. H&#225; o cardeal Lamass&#233;, de Paris, o cardeal Guidera, de Barcelona, o cardeal Ebner, de Frankfurt...Olivetti parecia encolher um pouco a cada nome citado.O homem fez uma pausa, como se saboreasse com prazer especial o &#250;ltimo nome.- E, da It&#225;lia.... o cardeal Baggia.O camerlengo bambeou, como um alto veleiro cujas velas acabassem de perder o vento em uma calmaria.Sua batina ondulou e ele se deixou cair em sua cadeira.- I preferiti - murmurou. - Os quatro favoritos... inclusive Baggia, o mais prov&#225;vel sucessor do Sumo Pont&#237;fice... Como &#233; poss&#237;vel?Langdon j&#225; lera bastante sobre as modernas elei&#231;&#245;es papais e compreendia o desespero no rosto do camerlengo. Embora tecnicamente todo cardeal com menos de oitentaanos pudesse tornar-se Papa, apenas uns poucos possu&#237;am a capacidade necess&#225;ria de infundir respeito para obter uma maioria de dois ter&#231;os no processo de vota&#231;&#227;ointensamente partid&#225;rio. Eram conhecidos como os preferiti. E todos haviam sumido.O suor escorria na testa do camerlengo.- O que pretende com esses homens?- O que acha que pretendo? Sou descendente dos Hassassin.Langdon sentiu um calafrio. Conhecia bem aquele nome. A Igreja fizera alguns inimigos mortais atrav&#233;s dos anos - os Hassassin, os Cavaleiros Templ&#225;rios, ex&#233;rcitosque haviam sido perseguidos ou tra&#237;dos pelo Vaticano.- Liberte os cardeais - disse o camerlengo. - J&#225; n&#227;o basta a amea&#231;a de destruir a cidade de Deus?- Esque&#231;a seus quatro cardeais. Eles j&#225; est&#227;o perdidos para voc&#234;. Mas fique certo de que suas mortes ser&#227;o lembradas por milh&#245;es de pessoas. &#201; o sonho de todo m&#225;rtir.Farei deles luminares da m&#237;dia. Um a um. At&#233; a meia-noite, os Illuminati v&#227;o atrair a aten&#231;&#227;o de todos. Para que mudar o mundo se o mundo n&#227;o estiver assistindo?Os assassinatos p&#250;blicos t&#234;m um certo horror inebriante, n&#227;o &#233; verdade? Voc&#234;s provaram isto h&#225; muito tempo com a Inquisi&#231;&#227;o, a tortura dos Templ&#225;rios, as Cruzadas.- Ele fez uma pausa.- E, &#233; claro, La purga.O camerlengo ficou calado.- N&#227;o se lembra de La purga? - perguntou o homem. - Claro que n&#227;o, voc&#234; &#233; uma crian&#231;a. Os padres n&#227;o s&#227;o bons historiadores. Talvez porque sua hist&#243;ria os envergonhe?- La purga - Langdon ouviu-se dizer. - 1668. A Igreja marcou a fogo quatro cientistas Illuminati com o s&#237;mbolo da cruz. Para purgar seus pecados.- Quem est&#225; falando? - perguntou a voz, num tom mais intrigado do que preocupado. - Quem est&#225; a&#237;?Langdon estremeceu.- Meu nome n&#227;o &#233; importante - disse ele, tentando manter sua voz firme. Falar com um Illuminati vivo desorientava-o. Tanto quanto se estivesse falando com GeorgeWashington. - Sou um acad&#234;mico que estudou a hist&#243;ria de sua fraternidade.- Excelente - replicou a voz. - Estou satisfeito por saber que ainda h&#225; gente que conhece os crimes que foram cometidos contra n&#243;s.- A maioria dos estudiosos pensa que voc&#234;s morreram todos.- Um equ&#237;voco que a fraternidade trabalhou muito para promover. O que mais sabe sobre La purga?Langdon hesitou. O que mais eu sei? Que esta situa&#231;&#227;o &#233; insana, &#233; o que sei!- Depois de serem marcados a fogo, os cientistas foram assassinados e seus corpos foram deixados em locais p&#250;blicos em torno de Roma como advert&#234;ncia a outros cientistaspara que n&#227;o se juntassem aos Illuminati.- Sim, &#233; isso. Portanto, vamos fazer o mesmo. Quid pro quo. Considerem o gesto como repres&#225;lia por nossos irm&#227;os assassinados. Seus quatro cardeais v&#227;o morrer, uma cada hora, come&#231;ando &#224;s oito. &#192; meia-noite teremos a aten&#231;&#227;o do mundo inteiro.Langdon foi para perto do fone.- Voc&#234;s pretendem mesmo marcar a fogo e matar esses quatro homens?- A hist&#243;ria se repete, n&#227;o &#233;? Claro que vamos ser mais elegantes e audaciosos do que a Igreja foi. Eles mataram em particular, abandonando os corpos quando ningu&#233;mestava olhando. Uma atitude t&#227;o covarde!- O que est&#225; dizendo? Que vai marcar e matar esses homens em p&#250;blico?- Muito bem! Embora isso dependa do que voc&#234; considera p&#250;blico. Noto que n&#227;o h&#225; mais tanta gente assim indo &#224; igreja.Langdon arriscou mais uma vez.- Vai mat&#225;-los dentro de igrejas?- Um gesto de bondade. Permitir que Deus convoque as suas almas ao Para&#237;so com maior presteza. Nada mais justo. Evidentemente, a imprensa tamb&#233;m vai adorar, pensoeu.- Voc&#234; est&#225; blefando - disse Olivetti, a frieza de volta na voz. - N&#227;o pode matar um homem dentro de uma igreja e achar que pode escapar impune.- Blefando? N&#243;s nos movimentamos entre os seus guardas su&#237;&#231;os como se f&#244;ssemos fantasmas, tiramos quatro de seus cardeais de dentro de suas paredes, plantamos umexplosivo mortal no meio de seu santu&#225;rio mais sagrado e voc&#234; acha que estou blefando? &#192; medida que as mortes se sucederem e as v&#237;timas forem encontradas, todosos meios de comunica&#231;&#227;o v&#227;o acorrer como um verdadeiro enxame para c&#225;. &#192; meia-noite o mundo vai tomar conhecimento da causa dos Illuminati.- E se colocarmos guardas em cada igreja? - disse Olivetti.O homem riu.- Receio que a natureza prol&#237;fica de sua religi&#227;o torne essa tarefa dif&#237;cil. Tem feito contas ultimamente? H&#225; mais de quatrocentas igrejas cat&#243;licas em Roma. Catedrais,capelas, tabern&#225;culos, abadias, monast&#233;rios, conventos, escolas paroquiais...O rosto de Olivetti continuou impass&#237;vel.- Em noventa minutos, vou come&#231;ar - disse o homem, conclusivo. - Um por hora. Em uma progress&#227;o matem&#225;tica e mortal. Agora, preciso ir.- Espere! - pediu Langdon. - Fale-me das marcas que pretende usar nesses homens.O matador pareceu divertir-se.- Desconfio que j&#225; saiba quais ser&#227;o as marcas. Ou ser&#225; que voc&#234; &#233; um c&#233;tico? Vai v&#234;-las logo, logo. V&#227;o provar que as lendas antigas s&#227;o verdade.A cabe&#231;a de Langdon girou. Sabia exatamente o que o outro estava dizendo. Lembrou a marca no peito de Leonardo Vetra. O folclore dos Illuminati mencionava cincomarcas ao todo. Restam quatro marcas e faltam quatro cardeais.- Fiz o juramento - disse o camerlengo - de eleger um novo Papa esta noite. Jurei a Deus.- Camerlengo - disse o homem -, o mundo n&#227;o precisa de um novo Papa. Depois da meia-noite ele ter&#225; apenas um monte de entulho para governar. A Igreja Cat&#243;lica est&#225;acabada. Seu reino na Terra terminou.Fez-se um sil&#234;ncio pesado.O camerlengo parecia sinceramente triste.-Voc&#234; est&#225; enganado. Uma igreja &#233; muito mais do que pedra e cimento. N&#227;o pode simplesmente apagar dois mil anos de f&#233;, de qualquer f&#233;, seja ela qual for. N&#227;o podedestruir a f&#233; apenas removendo suas manifesta&#231;&#245;es terrenas. A Igreja Cat&#243;lica vai continuar com ou sem a Cidade do Vaticano.- Uma nobre mentira. Mas ainda assim uma mentira. Ambos sabemos qual &#233; a verdade. Diga, por que o Vaticano &#233; uma cidade murada?- Os homens de Deus vivem em um mundo perigoso - disse o camerlengo.- Quantos anos voc&#234; tem? O Vaticano &#233; uma fortaleza porque a Igreja Cat&#243;lica mant&#233;m metade de seu patrim&#244;nio dentro desses muros - pinturas e esculturas raras, j&#243;iasde valor incalcul&#225;vel, livros preciosos... e ouro em barras e t&#237;tulos imobili&#225;rios nos cofres do Banco do Vaticano. Estima-se que o valor bruto da Cidade do Vaticanoseja de 48,5 bilh&#245;es de d&#243;lares. Um p&#233;-de-meia bastante razo&#225;vel. Amanh&#227;, ser&#225; um monte de p&#243;. Ativos liquidados, para dizer a verdade. Voc&#234;s estar&#227;o falidos. Nemos homens do clero podem trabalhar de gra&#231;a.A exatid&#227;o das afirmativas refletia-se na express&#227;o de Olivetti e do camerlengo, a de pessoas em estado de choque. Langdon n&#227;o sabia o que era mais impressionante:a Igreja Cat&#243;lica ter todo aquele dinheiro ou os Illuminati terem conhecimento dele.O camerlengo suspirou pesadamente.- &#201; a f&#233;, n&#227;o o dinheiro, que constitui a espinha dorsal da Igreja.- Mais mentiras - disse o homem. - No ano passado, voc&#234;s gastaram 183 milh&#245;es de d&#243;lares tentando apoiar suas dioceses em dificuldades pelo mundo afora. O comparecimento&#224;s igrejas teve a maior queda de todos os tempos - menos 46 por cento na &#250;ltima d&#233;cada. As doa&#231;&#245;es ca&#237;ram &#224; metade do que eram h&#225; apenas sete anos. Cada vez menoshomens entram para os semin&#225;rios. Embora voc&#234;s n&#227;o admitam, sua igreja est&#225; morrendo. Considerem isto como uma chance de acabar bem.Olivetti deu um passo &#224; frente. Mostrava-se menos combativo agora, como se tomasse consci&#234;ncia da realidade a enfrentar. Era um homem procurando uma sa&#237;da. Qualqueruma.- E se um pouco daquele ouro passasse a financiar a sua causa?- N&#227;o nos insulte a ambos.- Temos dinheiro.- N&#243;s tamb&#233;m. Mais do que pode calcular.Em um lampejo, Langdon relembrou as supostas fortunas dos Illuminati, as antigas riquezas dos pedreiros b&#225;varos, os Rothschilds, os Bilderbergers, o lend&#225;rio diamanteIlluminati.- I preferiti - disse o camerlengo, mudando de assunto. Sua voz suplicava.- Poupe-os. S&#227;o velhos. Eles...- Ser&#227;o sacrif&#237;cios de virgens - o homem riu. - Diga, acredita mesmo que eles sejam virgens? Ser&#225; que os carneirinhos v&#227;o balir ao morrer? Sacrifici vergini nell&#39;altaredi scienza.O camerlengo ficou em sil&#234;ncio um longo tempo.- S&#227;o homens de f&#233; - disse afinal. - N&#227;o temem a morte.O homem escarneceu.- Leonardo Vetra era um homem de f&#233; e contudo vi medo em seus olhos na noite passada. Um medo que eliminei.Vittoria, at&#233; ent&#227;o calada, de repente deu um salto, o corpo retesado de &#243;dio, e exclamou.- Assassino! Ele era meu pai!Uma gargalhada ecoou do outro lado do telefone.- Seu pai? Que hist&#243;ria &#233; essa? Vetra tinha uma filha? Voc&#234; tem de saber que seu pai choramingou como uma crian&#231;a no final. De dar pena, realmente. Um homem pat&#233;tico.Vittoria cambaleou como se tivesse sido agredida fisicamente pelas palavras dele. Langdon correu para ampar&#225;-la, mas ela recuperou o equil&#237;brio e fixou os olhosescuros no aparelho.- Juro pela minha vida que antes que esta noite acabe vou encontrar voc&#234;.- A voz dela saiu cortante como um laser. - E quando isto acontecer...O homem riu de modo grosseiro.- Uma mulher de fibra. Estou excitado. Talvez, antes que esta noite acabe, eu encontre voc&#234;. E quando isto acontecer...As palavras pairaram como uma l&#226;mina no ar. Ele se fora.CAP&#205;TULO 42O cardeal Mortati agora suava dentro de sua batina preta. N&#227;o s&#243; a Capela Sistina come&#231;ava a se parecer com uma sauna, como o conclave estava programado para come&#231;arda&#237; a 20 minutos e ainda n&#227;o se tinha not&#237;cia dos quatro cardeais que faltavam.Com a aus&#234;ncia deles, os iniciais cochichos de perplexidade dos outros cardeais haviam se transformado em ansiedade declarada.Mortati n&#227;o podia imaginar onde estariam os ausentes. Com o camerlengo, quem sabe? Sabia que o camerlengo realizara o tradicional ch&#225; particular para os quatro preferitimais cedo naquela tarde, mas aquilo fora horas atr&#225;s. Ser&#225; que estavam passando mal? Com algo que tivessem comido? Mortati duvidava. Mesmo &#224; beira da morte, os preferitiestariam ali. S&#243; uma vez na vida, geralmente nunca, um cardeal tinha a oportunidade de ser eleito Sumo Pont&#237;fice e, pela Lei Vaticana, esse cardeal tinha de estardentro da Capela Sistina quando a vota&#231;&#227;o se realizasse. Caso contr&#225;rio, ele seria ineleg&#237;vel.Apesar de haver quatro preferiti, poucos cardeais tinham qualquer d&#250;vida sobre quem seria o pr&#243;ximo Papa. Nos &#250;ltimos 15 dias, in&#250;meros faxes e telefonemas haviamsido trocados para discutir os candidatos em potencial. Como era o costume, quatro nomes haviam sido selecionados como preferiti, cada um deles preenchendo os requisitost&#225;citos para se tornar Papa: fluente em italiano, espanhol e ingl&#234;s; sem qualquer mancha em seu passado; ter entre 65 e 80 anos de idade.Como sempre, um dos preferiti destacara-se como o homem que o Col&#233;gio se propunha a eleger. Naquela noite, tratava-se do cardeal Aldo Baggia, de Mil&#227;o. O hist&#243;ricoimpec&#225;vel de Baggia, combinado com excepcionais habilidades ling&#252;&#237;sticas e a capacidade de transmitir a ess&#234;ncia da espiritualidade, haviam feito dele o indiscut&#237;velfavorito.E onde ser&#225; que ele se meteu?, cismava Mortati.Mortati estava particularmente irritado com os cardeais faltosos porque a tarefa de supervisionar o conclave coubera a ele. Uma semana antes, o Col&#233;gio dos Cardeaisescolhera unanimemente Mortati para o cargo conhecido como O Grande Eleitor, o mestre-de-cerim&#244;nias interno do conclave. Ainda que o camerlengo fosse o funcion&#225;riomais graduado da Igreja, era apenas um padre e pouco familiarizado com o complexo processo eleitoral, de modo que um cardeal era selecionado para dirigir a cerim&#244;niade dentro da Capela Sistina.Os cardeais costumavam brincar que ser indicado como Grande Eleitor era a honra mais cruel da cristandade. A indica&#231;&#227;o tornava a pessoa ineleg&#237;vel, al&#233;m de exigirque passasse muitos dias antes do conclave debru&#231;ada sobre as p&#225;ginas do Universi Dominici Gregis reestudando as sutilezas dos misteriosos rituais do conclave paragarantir que a elei&#231;&#227;o fosse administrada convenientemente.Mortati n&#227;o se ressentia por isso, todavia. Sabia que era a escolha l&#243;gica. N&#227;o s&#243; por ser o cardeal mais velho, como por ter sido confidente do &#250;ltimo Papa, umfato que aumentava o apre&#231;o por sua pessoa. Embora ainda estivesse tecnicamente dentro da faixa et&#225;ria legal para a elei&#231;&#227;o, j&#225; estava um pouco velho para ser umcandidato de peso. Com 79 anos, j&#225; ultrapassara o limiar n&#227;o expresso em palavras al&#233;m do qual o Col&#233;gio n&#227;o mais confiava na sa&#250;de da pessoa para ag&#252;entar a rigorosaprograma&#231;&#227;o do papado. Um Papa geralmente trabalhava 14 horas por dia, sete dias por semana e morria de exaust&#227;o em uma m&#233;dia de 6,3 anos.A piada que circulava internamente dizia que aceitar o papado era &quot;o caminho mais curto para o C&#233;u&quot; para um cardeal.Mortati, muitos acreditavam, poderia ter sido Papa quando mais mo&#231;o se n&#227;o fosse t&#227;o liberal. Quando se tratava de alcan&#231;ar o papado, havia uma Sant&#237;ssima Trindadea considerar: Conservadorismo, Conservadorismo e Conservadorismo.Mortati sempre se divertira muito com a ironia de o &#250;ltimo Papa - que Deus guardasse a sua alma - ter-se revelado surpreendentemente liberal assim que assumiu ocargo. Talvez por perceber que o mundo moderno progredia afastando-se da Igreja, o Papa promovera aberturas, suavizando a posi&#231;&#227;o da Igreja com rela&#231;&#227;o &#224;s ci&#234;nciase at&#233; fazendo doa&#231;&#245;es em dinheiro para causas cient&#237;ficas selecionadas.Lamentavelmente, aquilo acabara se constituindo em suic&#237;dio pol&#237;tico. Os cat&#243;licos conservadores declararam que o Papa estava &quot;senil&quot; e os puristas cient&#237;ficos acusaram-node tentar disseminar a influ&#234;ncia da Igreja onde n&#227;o era chamado.- Ent&#227;o, onde est&#227;o eles?Mortati virou-se.Um dos cardeais batia nervosamente no ombro dele.- Sabe onde eles est&#227;o, n&#227;o sabe?Mortati procurou n&#227;o demonstrar muita preocupa&#231;&#227;o.- Talvez ainda com o camerlengo.- A esta hora? Isto estaria altamente em desacordo com as regras! - O rosto do cardeal ensombreceu-se, desconfiado. - Talvez o camerlengo tenha perdido a no&#231;&#227;o dahora?Mortati duvidava muito disso, mas nada disse. Estava bem consciente de que a maioria dos cardeais n&#227;o simpatizava muito com o camerlengo, achando-o muito mo&#231;o paraservir ao Papa t&#227;o de perto. Mortati suspeitava de que grande parte dessa animosidade fosse de fato causada por ci&#250;me, e ele pr&#243;prio admirava muito o jovem padre,tendo aplaudido em segredo o gesto do &#250;ltimo Papa quando este o escolhera para seu camarista. Mortati s&#243; via convic&#231;&#227;o nos olhos do camerlengo e, ao contr&#225;rio demuitos cardeais, o camerlengo colocava a Igreja e a f&#233; antes da pol&#237;tica trivial. Ele era verdadeiramente um homem de Deus.Durante todo o tempo em que desempenhou suas fun&#231;&#245;es, a inabal&#225;vel devo&#231;&#227;o do camerlengo tornara-se lend&#225;ria. Muitos a atribu&#237;am a um acontecimento milagroso nasua inf&#226;ncia, que teria deixado uma impress&#227;o permanente no cora&#231;&#227;o de qualquer pessoa. O milagre e a sensa&#231;&#227;o do maravilhoso, pensou Mortati, que algumas vezesdesejara que sua inf&#226;ncia lhe tivesse proporcionado um acontecimento capaz de despertar uma f&#233; sem d&#250;vidas como aquela.Infelizmente para a Igreja, Mortati sabia, o camerlengo nunca se tornaria Papa quando fosse mais maduro.Chegar ao papado requeria uma certa quantidade de ambi&#231;&#227;o pol&#237;tica, algo que parecia faltar ao jovem padre. Ele recusara v&#225;rias ofertas do Papa para ocupar posi&#231;&#245;esmais elevadas, dizendo que preferia servir &#224; Igreja como um simples homem.- E ent&#227;o? - o cardeal bateu no ombro de Mortati, esperando.Mortati ergueu os olhos para ele.- Como assim?- Eles est&#227;o atrasados! O que vamos fazer?- O que podemos fazer? - retrucou Mortati. - Esperar. E ter f&#233;.Nem um pouco satisfeito com a resposta de Mortati, o cardeal desapareceu nas sombras outra vez.Mortati ficou parado um momento, dando pancadinhas nas t&#234;mporas e tentando clarear sua mente.De fato, o que vamos fazer? Olhou, al&#233;m do altar, para o afresco restaurado de Michelangelo, O &#218;ltimo Julgamento. A pintura n&#227;o acalmou sua ansiedade. Era uma apavoranterepresenta&#231;&#227;o de mais de 15 metros de altura de Jesus Cristo separando a humanidade entre virtuosos e pecadores, e lan&#231;ando os pecadores no inferno. Havia carneviva exposta, corpos queimando e at&#233; um dos rivais de Michelangelo usando orelhas de burro sentado no inferno. Guy de Maupassant escrevera certa vez que aquela pinturaparecia ter sido criada para uma barraca de lutas de parque de divers&#245;es por um carvoeiro ignorante.O cardeal Mortati tinha de concordar.CAP&#205;TULO 43Langdon ficou parado, im&#243;vel,diante da janela &#224; prova de bala do escrit&#243;rio do Papa, olhando para baixo, para o alvoro&#231;o dos trailers da imprensa na Pra&#231;a de S&#227;oPedro. A sinistra conversa telef&#244;nica o deixara confuso, aturdido. N&#227;o parecia ele mesmo.Os Iluminati, como uma serpente sa&#237;da das profundezas esquecidas da Hist&#243;ria, haviam surgido e se enrolado em torno de um antigo advers&#225;rio. Nenhuma exig&#234;ncia. Semnegocia&#231;&#245;es. S&#243; retalia&#231;&#227;o.Demoniacamente simples. Exercendo press&#227;o. Uma vingan&#231;a preparada durante 400 anos. Ao que parecia, depois de s&#233;culos de persegui&#231;&#227;o, a ci&#234;ncia revidava.O camerlengo estava de p&#233; diante da escrivaninha, olhando para o telefone com um ar parado. Olivetti foi o primeiro a quebrar o sil&#234;ncio.- Carlo - disse, usando o primeiro nome do camerlengo e parecendo mais um amigo fatigado do que um oficial. - H&#225; 26 anos, jurei dar a minha vida para proteger estafun&#231;&#227;o. Acho que hoje perdi minha honra.O camerlengo balan&#231;ou a cabe&#231;a.- Voc&#234; e eu servimos a Deus de formas diferentes, mas este servi&#231;o sempre traz honra.- Estes acontecimentos... n&#227;o posso imaginar como... esta situa&#231;&#227;o...Olivetti estava arrasado.- Temos somente uma atitude poss&#237;vel a tomar. Sou respons&#225;vel pela seguran&#231;a do Col&#233;gio dos Cardeais.- Acho que esta responsabilidade era minha, signore.- Ent&#227;o, seus homens v&#227;o cuidar da evacua&#231;&#227;o imediata.- Signore?- Mais tarde podemos nos ocupar das outras op&#231;&#245;es, como procurar o aparelho, promover a busca dos cardeais desaparecidos e de seus captores. Mas, primeiro, os cardeaisdevem ser levados para um local seguro. A santidade da vida humana est&#225; acima de tudo. Esses homens s&#227;o a base desta Igreja.- O senhor est&#225; sugerindo que cancelemos o conclave de imediato?- Que outra escolha tenho?- E quanto &#224; sua tarefa de fazer eleger um novo Papa?O camarista suspirou e voltou-se para a janela, o olhar se desviando para Roma, que se estendia l&#225; embaixo.- Sua Santidade me disse certa vez que o Papa &#233; um homem dividido entre dois mundos, o mundo verdadeiro e o divino. E que a igreja que ignorasse a realidade n&#227;osobreviveria para desfrutar do divino. - Sua voz soava de repente mais madura do que a de algu&#233;m de sua idade. - O mundo real est&#225; diante de n&#243;s esta noite. Seriauma ilus&#227;o ignor&#225;-lo. Orgulho e preced&#234;ncia n&#227;o podem obscurecer a raz&#227;o.Olivetti concordou com um gesto de cabe&#231;a, impressionado.- Eu o subestimei, senhor.O camerlengo n&#227;o pareceu ouvir. Seu olhar estava distante, voltado para a janela.- Vou falar abertamente, signore. O mundo real &#233; o meu mundo. Mergulho todos os dias em sua fei&#250;ra para que outros fiquem livres dessa incumb&#234;ncia e possam buscaralgo mais puro. Permita que o aconselhe na presente situa&#231;&#227;o. &#201; para isso que sou treinado. Seu instinto, cujo valor ainda assim reconhe&#231;o, pode ter conseq&#252;&#234;nciasdesastrosas.O camerlengo voltou-se para ele.Olivetti suspirou.- Tirar o Col&#233;gio dos Cardeais da Capela Sistina &#233; a pior coisa que se poderia fazer neste momento.O camerlengo n&#227;o se mostrou indignado com a sugest&#227;o, apenas desnorteado.- O que sugere, ent&#227;o?- N&#227;o diga nada aos cardeais. Sele o conclave. Vai nos dar tempo para tentar outras alternativas.O camerlengo ficou perturbado.- Est&#225; sugerindo que eu tranque o Col&#233;gio dos Cardeais inteiro em cima de uma bomba-rel&#243;gio?- Sim, signore. Por ora. Mais tarde, se for necess&#225;rio, podemos providenciar a evacua&#231;&#227;o.O camerlengo sacudiu a cabe&#231;a.- Adiar a cerim&#244;nia antes que comece j&#225; &#233; raz&#227;o suficiente para um inqu&#233;rito, mas depois que as portas s&#227;o lacradas, nada mais pode interferir com o processo. Osprocedimentos do conclave exigem...- O mundo real, signore. O senhor est&#225; nele esta noite. Preste aten&#231;&#227;o. - Olivetti falava agora com a anima&#231;&#227;o de um oficial de campo. - Deslocar 165 cardeais despreparadose desprotegidos para Roma seria uma imprud&#234;ncia. Causaria p&#226;nico e confus&#227;o em alguns homens muito idosos e, francamente, um derrame fatal este m&#234;s j&#225; foi o bastante.Um derrame fatal. As palavras do comandante fizeram Langdon lembrar as manchetes que lera durante o jantar com alunos no Harvard Commons: PAPA SOFRE DERRAME E MORREDORMINDO.- Al&#233;m do mais - continuou Olivetti -, a Capela Sistina &#233; uma fortaleza. Apesar de n&#227;o alardearmos o fato, a estrutura &#233; altamente refor&#231;ada e pode resistir a qualqueragress&#227;o, exceto de m&#237;sseis. Um de nossos preparativos foi examinar cada cent&#237;metro da capela esta tarde. Fizemos uma varredura completa procurando grampos e outrosequipamentos de escuta. A capela est&#225; limpa, &#233; um abrigo seguro e tenho certeza de que a antimat&#233;ria n&#227;o est&#225; l&#225; dentro. N&#227;o existe lugar mais seguro onde esseshomens possam ficar neste momento. E podemos sempre discutir uma evacua&#231;&#227;o de emerg&#234;ncia mais tarde, se for o caso.Langdon ficou impressionado. A l&#243;gica fria e inteligente de Olivetti lembrava-o de Kohler.- Comandante - disse Vittoria, a voz tensa -, h&#225; outras quest&#245;es a considerar. Nunca se criou uma quantidade t&#227;o grande de antimat&#233;ria. S&#243; posso fazer uma estimativade qual seria exatamente o raio de explos&#227;o. &#201; poss&#237;vel que uma parte dos arredores de Roma tamb&#233;m corra perigo. Se o material estiver dentro de um de seus edif&#237;cioscentrais ou no subsolo, o efeito fora destes muros pode ser m&#237;nimo, mas se estiver perto do per&#237;metro, neste pr&#233;dio, por exemplo... - e ela lan&#231;ou um olhar cautelosopara fora da janela, para a multid&#227;o na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.- Tenho plena consci&#234;ncia das minhas responsabilidades para com o mundo exterior - replicou Olivetti -, que n&#227;o tornam menos grave esta situa&#231;&#227;o. A prote&#231;&#227;o destesantu&#225;rio foi minha &#250;nica incumb&#234;ncia por mais de 20 anos. N&#227;o tenho qualquer inten&#231;&#227;o de permitir que essa arma detone.- Acha que pode encontr&#225;-la? - perguntou o camerlengo.- Deixe que eu discuta nossas op&#231;&#245;es com alguns dos meus especialistas em vigil&#226;ncia. Existe a possibilidade, se cortarmos a energia el&#233;trica da Cidade do Vaticano,de eliminarmos o fundo de radiofreq&#252;&#234;ncia e criarmos um ambiente limpo o suficiente para conseguir uma leitura do campo magn&#233;tico daquele tubo.Vittoria ficou surpresa e depois impressionada.- O senhor quer apagar a Cidade do Vaticano inteira?- Talvez. Ainda n&#227;o sei se &#233; poss&#237;vel, mas &#233; uma op&#231;&#227;o que quero explorar.- Os cardeais decerto ficariam imaginando o que teria acontecido - observou Vittoria.Olivetti fez que n&#227;o com a cabe&#231;a.- Os conclaves s&#227;o realizados &#224; luz de velas. Os cardeais jamais saberiam. Depois que o conclave fosse selado, poderia convocar todos os meus guardas, com exce&#231;&#227;ode alguns poucos do per&#237;metro, e iniciar uma busca. Cem homens poderiam fazer uma boa varredura em cinco horas.- Quatro horas - corrigiu Vittoria. - Tenho de levar o tubo de volta para o CERN. A detona&#231;&#227;o ser&#225; inevit&#225;vel se as baterias n&#227;o forem carregadas.- Existe alguma forma de recarreg&#225;-las aqui?Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- A interface &#233; muito complexa. Teria trazido tudo se fosse poss&#237;vel.- Quatro horas, ent&#227;o - assentiu Olivetti, de cara fechada. - Ainda temos bastante tempo. N&#227;o adianta entrar em p&#226;nico. Signore, tem dez minutos. V&#225; para a capelae sele o conclave. D&#234; a meus homens um pouco de tempo para que fa&#231;am o trabalho deles. &#192; medida que nos aproximarmos da hora cr&#237;tica, tomaremos as decis&#245;es cr&#237;ticas.Langdon conjeturou at&#233; que ponto de proximidade da &quot;hora cr&#237;tica&quot; Olivetti deixaria as coisas chegarem.O camerlengo estava inquieto.- Mas o Col&#233;gio vai perguntar pelos preferiti... principalmente por Baggia, vai querer saber onde eles est&#227;o.- Vai ter de pensar em alguma coisa, signore. Diga que serviu alguma coisa durante o ch&#225; aos quatro cardeais que n&#227;o lhes caiu bem.O camerlengo irritou-se.- Subir ao altar da Capela Sistina e mentir para o Col&#233;gio dos Cardeais?- Para a pr&#243;pria seguran&#231;a deles. Una bugia veniale. Uma mentira inocente. Sua tarefa ser&#225; a de manter a paz. - Olivetti encaminhou-se para a porta.- Agora, se me permitem, preciso agir.- Comandante - instou o camerlengo -, n&#227;o podemos simplesmente dar as costas aos cardeais desaparecidos.Olivetti parou &#224; porta.- Baggia e os outros est&#227;o fora de nossa esfera de influ&#234;ncia neste momento. Temos de deix&#225;-los de lado para o bem da maioria. Os militares chamam a isso de triagem.- N&#227;o seria abandono?Sua voz endureceu.- Se houvesse alguma forma, signore, qualquer uma neste mundo, de localizar esses quatro cardeais, eu daria a minha vida para fazer isso. Entretanto... - e ele apontoupara a janela do outro lado da sala, de onde se via o mar infinito de telhados romanos reluzindo ao sol do fim da tarde -, n&#227;o est&#225; ao meu alcance fazer uma buscaem uma cidade de cinco milh&#245;es de habitantes. N&#227;o vou gastar um precioso tempo acalmando minha consci&#234;ncia em um esfor&#231;o in&#250;til. Sinto muito.Vittoria fez um aparte inesperado.- Mas, se n&#243;s peg&#225;ssemos o assassino, o senhor n&#227;o o faria falar?Olivetti respondeu, s&#233;rio.- Soldados n&#227;o podem se dar ao luxo de serem santos, senhorita Vetra. Acredite, simpatizo com sua motiva&#231;&#227;o pessoal para pegar esse homem.- N&#227;o &#233; somente pessoal - explicou ela. - O assassino sabe onde est&#225; a anti-mat&#233;ria... e os quatro cardeais. Se consegu&#237;ssemos encontr&#225;-lo...- E fazer o jogo deles? - disse Olivetti. - Afastar toda a prote&#231;&#227;o do Vaticano para correr centenas de igrejas &#233; o que os Illuminati esperam que fa&#231;amos, desperdi&#231;andotempo e potencial humano quando dever&#237;amos estar procurando... ou, pior ainda, deixando o Banco do Vaticano totalmente desprotegido. Sem falar nos outros cardeais.Era um argumento irrefut&#225;vel.- E a pol&#237;cia de Roma? - perguntou o camerlengo. - Poder&#237;amos alertar toda a cidade pedindo refor&#231;os para a crise. Solicitar a ajuda deles para encontrar o raptordos cardeais.- Seria outro erro - disse Olivetti. - O senhor sabe o que os carabinieri romanos acham de n&#243;s. Ter&#237;amos uma colabora&#231;&#227;o sem muito empenho de uns poucos homens e,em contrapartida, eles divulgariam a nossa crise para a imprensa mundial. Exatamente o que querem nossos inimigos. Vamos ter de lidar com a imprensa muito breve,de qualquer modo.Farei de seus cardeais luminares da m&#237;dia, foram as palavras do matador. O corpo do primeiro cardeal vai aparecer &#224;s oito. Depois aparecer&#225; um a cada hora. A imprensavai adorar.O camerlengo falou novamente, um tra&#231;o de indigna&#231;&#227;o em sua voz.- Comandante, n&#227;o podemos em s&#227; consci&#234;ncia deixar de fazer alguma coisa pelos cardeais desaparecidos!Olivetti encarou o camerlengo com firmeza.- A ora&#231;&#227;o de S&#227;o Francisco, signore. Lembra-se dela?O jovem padre pronunciou uma &#250;nica frase com um tom dolorido.- &quot;Deus, d&#234;-me for&#231;as para aceitar as coisas que n&#227;o posso mudar.&quot;- Acredite em mim - concluiu Olivetti -, esta &#233; uma dessas coisas.E saiu.CAP&#205;TULO 44O escrit&#243;rio central da BBC - British Broadcast Corporation - fica em Londres, a oeste de Picadilly Circus. A linha telef&#244;nica externa tocou e uma jovem editoraatendeu.- BBC - disse ela, apagando seu cigarro Dunhill.A voz ao telefone era &#225;spera, com um sotaque do Oriente M&#233;dio.- Tenho uma hist&#243;ria sensacional em primeira m&#227;o que deve interessar &#224; sua emissora.A editora pegou uma caneta e papel.- A respeito de qu&#234;?- Da elei&#231;&#227;o do Papa.Ela fez uma careta, enfastiada. A BBC divulgara na v&#233;spera uma hist&#243;ria sobre o mesmo assunto e tivera uma audi&#234;ncia med&#237;ocre. O p&#250;blico, aparentemente, n&#227;o estavamuito interessado na Cidade do Vaticano.- Sob que aspecto?- Voc&#234;s t&#234;m um rep&#243;rter de TV em Roma cobrindo a elei&#231;&#227;o?- Acho que sim.- Preciso falar diretamente com essa pessoa.- Sinto muito, mas n&#227;o posso lhe dar o n&#250;mero dele sem ter uma id&#233;ia...- O conclave est&#225; amea&#231;ado. &#201; tudo o que posso adiantar.A editora tomou notas.- Seu nome, por favor?- Meu nome n&#227;o tem import&#226;ncia.- E o senhor tem como provar o que alega?- Tenho.- Gostaria muito de receber a informa&#231;&#227;o, mas n&#227;o &#233; nossa pol&#237;tica dar os n&#250;meros de telefones de nossos rep&#243;rteres, a n&#227;o ser que...- Compreendo. Vou entrar em contato com outra emissora. Obrigado por sua aten&#231;&#227;o. At&#233; lo...- Um momento - disse ela. - Pode aguardar um pouco?A mo&#231;a p&#244;s a liga&#231;&#227;o na espera e alongou o pesco&#231;o. A arte de identificar as potenciais chamadas de pessoas exc&#234;ntricas ou malucas n&#227;o era de modo algum uma ci&#234;nciaperfeita, mas aquele homem acabara de passar pelos dois testes de autenticidade de uma fonte telef&#244;nica. Recusara-se a dar seu nome e mostrara-se impaciente paradesligar. Charlat&#227;es e man&#237;acos por um pouco de fama em geral ficavam se lamentando e fazendo pedidos insistentes.Para sorte dela, os rep&#243;rteres viviam com medo de perder uma boa hist&#243;ria e por isso raramente se queixavam por ela lhes passar os ocasionais psic&#243;ticos que os decepcionavam.Desperdi&#231;ar cinco minutos do tempo de um rep&#243;rter era perdo&#225;vel. Perder uma boa manchete, n&#227;o.Bocejando, ela olhou para o seu computador e digitou as palavras &quot;Cidade do Vaticano&quot; Quando viu o nome do rep&#243;rter que estava cobrindo a elei&#231;&#227;o papal, deu umarisadinha. Era um funcion&#225;rio novo que a BBC acabara de trazer de um tabl&#243;ide londrino de m&#225; qualidade para fazer a cobertura mais rotineira. Os chefes obviamenteo tinham feito come&#231;ar pelo degrau mais baixo.Ele estaria provavelmente morto de t&#233;dio, esperando a noite inteira para gravar sua mat&#233;ria de dez segundos ao vivo. Ficaria talvez at&#233; agradecido por uma interrup&#231;&#227;oda monotonia.A editora da BBC anotou o n&#250;mero do celular via sat&#233;lite do rep&#243;rter na Cidade do Vaticano. Depois, acendendo outro cigarro, deu o n&#250;mero ao interlocutor an&#244;nimo.CAP&#205;TULO 45- N&#227;o vai funcionar - disse Vittoria, andando de um lado para outro no escrit&#243;rio do Papa.Ela se dirigiu ao camerlengo.- Mesmo que uma equipe da Guarda Su&#237;&#231;a consiga filtrar a interfer&#234;ncia eletr&#244;nica, ter&#227;o de estar praticamente em cima do tubo de antimat&#233;ria para detectar um sinalqualquer. E isto se o tubo estiver em local acess&#237;vel e n&#227;o existirem outras barreiras a isol&#225;-lo. E se estiver enterrado dentro de uma caixa de metal em algum pontodo terreno? Ou dentro de um duto de ventila&#231;&#227;o feito de metal? N&#227;o haver&#225; meio de rastre&#225;-lo. E se houver mesmo espi&#245;es na Guarda Su&#237;&#231;a? Quem garante que a buscaser&#225; confi&#225;vel?O camerlengo tinha uma express&#227;o esgotada no rosto.- O que prop&#245;e, senhorita Vetra?Vittoria agitou-se. - N&#227;o &#233; evidente? - Proponho, senhor, que tome outras precau&#231;&#245;es Podemos torcer, contra todas as probabilidades, que a busca docomandante seja bem-sucedida. Ao mesmo tempo, olhe l&#225; para fora, pela janela. Est&#225; vendo toda aquela gente? Aqueles pr&#233;dios do outro lado da piazza? Os carros daimprensa? Os turistas? Est&#227;o todos provavelmente dentro do raio da explos&#227;o. O senhor tem de agir agora.O camerlengo concordou, ap&#225;tico.Vit&#243;ria ficou frustrada. Olivetti convencera a todos de que havia tempo de sobra. Mas Vittoria sabia que, se a not&#237;cia do problema no Vaticano vazasse, toda a &#225;reaestaria cheia de espectadores em quest&#227;o de minutos. Ela presenciara uma cena assim certa vez do lado de fora do pr&#233;dio do parlamento su&#237;&#231;o. Durante um incidenteenvolvendo ref&#233;ns e uma bomba, milhares de pessoas haviam se reunido diante do pr&#233;dio para assistir ao desenlace da situa&#231;&#227;o. Apesar dos avisos da pol&#237;cia de queera perigoso permanecer ali, a multid&#227;o aglomerava-se cada vez mais perto do edif&#237;cio. Nada desperta mais o interesse humano do que a trag&#233;dia.- Signore, o homem que matou meu pai est&#225; &#224; solta por a&#237;. Cada c&#233;lula do meu corpo deseja sair daqui correndo para ca&#231;&#225;-lo. Mas estou aqui no seu escrit&#243;rio porqueme sinto respons&#225;vel pelo senhor. Pelo senhor e pelos outros. H&#225; vidas em perigo, signore. Est&#225; me ouvindo?O camerlengo n&#227;o respondeu.Vittoria escutava seu pr&#243;prio cora&#231;&#227;o em disparada. Por que a Guarda Su&#237;&#231;a n&#227;o conseguira rastrear a maldita liga&#231;&#227;o? O assassino Illuminati &#233; a chave de tudo! Elesabe onde est&#225; a antimat&#233;ria e, diabos, tamb&#233;m sabe onde est&#227;o os cardeais! &#201; s&#243; pegar o assassino e tudo se resolve.Vittoria percebeu que estava come&#231;ando a se sentir desestabilizada, um tipo estranho de ang&#250;stia dos tempos da inf&#226;ncia de que se lembrava apenas vaga-mente, dosanos de orfanato, da falta de instrumentos para lidar com a frustra&#231;&#227;o. Agora voc&#234; tem os instrumentos, disse a si mesma, sempre tem. N&#227;o adiantava, por&#233;m. Seuspensamentos interferiam, estrangulando-a. Ela era uma pesquisadora, uma pessoa cuja fun&#231;&#227;o era resolver problemas. Mas aquele problema n&#227;o tinha solu&#231;&#227;o. Quais osdados de que precisa? Disse a si mesma para respirar fundo e, pela primeira vez na vida, n&#227;o conseguiu. Estava sufocada.A cabe&#231;a de Langdon do&#237;a, ele tinha a sensa&#231;&#227;o de estar somente no limiar da racionalidade. Observava Vittoria e o camerlengo, mas sua vis&#227;o estava nublada por imagenshorrendas: explos&#245;es, o alvoro&#231;o da imprensa, o espoucar dos flashes das m&#225;quinas fotogr&#225;ficas, quatro corpos marcados a fogo.Shaitan... L&#250;cifer... Aquele que traz a luz... Satan...Afastou as imagens demon&#237;acas de sua mente. Terrorismo calculado, lembrou a si mesmo, agarrando-se &#224; realidade. Caos planejado. Recordou-se de um semin&#225;rio em Radcliffede que participara como ouvinte quando estava pesquisando o simbolismo pretoriano. Desde ent&#227;o, modificara sua maneira de ver os terroristas.- O terrorismo - come&#231;ara o professor - tem um objetivo em especial. Qual &#233;?- Matar pessoas inocentes? - arriscou um aluno.- Incorreto. A morte &#233; apenas um subproduto do terrorismo.- Uma exibi&#231;&#227;o de for&#231;a?- N&#227;o. N&#227;o existe forma mais fraca de persuas&#227;o.- Causar terror?- Sendo muito conciso, sim. Simplesmente, o objetivo do terrorismo &#233; criar terror e medo. O medo abala a confian&#231;a nas institui&#231;&#245;es. Enfraquece o inimigo de dentropara fora, causa inquieta&#231;&#227;o nas massas.Escrevam isto: o terrorismo n&#227;o &#233; uma express&#227;o de raiva. O terrorismo &#233; uma arma pol&#237;tica. Quando se acaba com a fachada de infalibilidade de um governo, acaba-secom a f&#233; do povo.Perda de f&#233;...Seria esta a quest&#227;o? Langdon imaginava como os crist&#227;os de todo o mundo reagiriam quando soubessem que quatro cardeais haviam sido sacrificados como se fossem c&#227;esmutilados. Se a f&#233; de um religioso consagrado n&#227;o era capaz de proteg&#234;-lo das maldades de Sat&#227;, que esperan&#231;a restava para n&#243;s? A cabe&#231;a de Langdon latejava maisagora, ouvindo vozes ao longe sobrepondo-se umas &#224;s outras...A f&#233; n&#227;o protege ningu&#233;m. Rem&#233;dios e air-bags &#233; que protegem as pessoas. Deus n&#227;o protege ningu&#233;m. A intelig&#234;ncia, sim. Esclarecimento. Tenha f&#233; somente em algocom resultados tang&#237;veis. H&#225; quanto tempo n&#227;o se ouve falar que algu&#233;m andou sobre a &#225;gua? Os milagres modernos s&#227;o realizados pela ci&#234;ncia... computadores, vacinas,esta&#231;&#245;es espaciais... at&#233; o milagre divino da cria&#231;&#227;o. A mat&#233;ria vinda do nada... em um laborat&#243;rio. Quem precisa de Deus? N&#227;o! A ci&#234;ncia &#233; Deus.A voz do assassino ressoava na mente de Langdon. Meia-noite... progress&#227;o matem&#225;tica da morte... sacrifici vergini nell&#39;altare di scienza.Ent&#227;o, de s&#250;bito, como uma multid&#227;o que se dispersa ao ouvir um tiro, as vozes se foram.Robert Langdon levantou-se num pulo. Sua cadeira caiu para tr&#225;s, batendo com for&#231;a no ch&#227;o de m&#225;rmore.Vittoria e o camerlengo tiveram um sobressalto.- Deixei escapar... - Langdon murmurava, como se estivesse enfeiti&#231;ado. - Estava bem na minha frente.- Deixou escapar o qu&#234;? - perguntou Vittoria.Langdon dirigiu-se para o padre.- Padre, durante tr&#234;s anos requeri acesso aos Arquivos do Vaticano. O acesso me foi negado sete vezes.- Senhor Langdon, sinto muito, mas este n&#227;o &#233; o momento apropriado para fazer queixas como essa.- Preciso ter acesso imediatamente. Os quatro cardeais desaparecidos. Talvez eu consiga descobrir onde eles v&#227;o ser mortos.Vittoria olhava fixo para ele, certa de n&#227;o ter compreendido bem.O camerlengo tinha a express&#227;o perturbada de algu&#233;m que est&#225; sendo v&#237;tima de uma brincadeira cruel.- Espera que eu acredite que essa informa&#231;&#227;o est&#225; em nossos arquivos?- N&#227;o posso prometer localiz&#225;-la a tempo, mas, se me deixar entrar...- Senhor Langdon, tenho de estar na Capela Sistina dentro de quatro minutos. Os arquivos est&#227;o do outro lado da cidade.- Voc&#234; est&#225; falando s&#233;rio, n&#227;o est&#225;? - interrompeu Vittoria, encarando Langdon, parecendo entender a intensidade de seu empenho.- N&#227;o &#233; hora para brincadeiras - respondeu Langdon.- Padre - disse Vittoria, dirigindo-se ao camerlengo -, se houver uma chance, por menor que seja, de sabermos onde essas mortes v&#227;o ocorrer, poder&#237;amos cercar oslocais e...- Mas, e os arquivos? - insistiu o camerlengo. - Como &#233; poss&#237;vel que contenham alguma pista?- Se eu fosse explicar - disse Langdon -, gastaria um tempo que o senhor n&#227;o tem. Mas, se eu estiver certo, podemos usar as informa&#231;&#245;es para pegar o Hassassin.O camerlengo esfor&#231;ava-se para acreditar, mas n&#227;o conseguia.- Os c&#243;dices mais sagrados da cristandade encontram-se naquele arquivo. Tesouros que eu pr&#243;prio n&#227;o tive o privil&#233;gio de ver.- Estou ciente disso.- O acesso s&#243; &#233; autorizado por decreto do curador e do Conselho dos Bibliotec&#225;rios Vaticanos.- Ou - completou Langdon - por mandado papal. Est&#225; escrito em todas as cartas de recusa que seu curador me mandou.O camerlengo concordou.- N&#227;o quero ser indelicado - insistiu Langdon -, mas, se n&#227;o me engano, o mandado papal sai deste escrit&#243;rio. Que eu saiba, hoje &#233; o senhor quem est&#225; incumbido dessafun&#231;&#227;o. Considerando-se as circunst&#226;ncias...O camerlengo tirou um rel&#243;gio de bolso de sua batina e consultou-o.- Senhor Langdon, estou preparado para dar minha vida, literalmente, para salvar a Igreja esta noite.Langdon viu apenas a verdade refletida no olhar do padre.- Esse documento - disse o camerlengo -, o senhor acredita realmente que est&#225; aqui? E que pode nos ajudar a localizar as quatro igrejas?- Eu n&#227;o teria feito in&#250;meras solicita&#231;&#245;es de acesso se n&#227;o estivesse convencido disso. A It&#225;lia &#233; um tanto longe demais para se vir ao acaso quando se vive de umsal&#225;rio de professor. O documento &#233; um antigo...- Por favor - o camerlengo interrompeu-o. - Perdoe-me. Minha cabe&#231;a n&#227;o consegue processar nenhum detalhe a mais neste momento. O senhor sabe onde os arquivos secretosest&#227;o?Langdon sentiu uma onda de excita&#231;&#227;o.- Atr&#225;s do Port&#227;o de Sant&#39;Ana.- Estou impressionado. A maioria dos estudiosos pensa que se chega l&#225; por uma porta secreta atr&#225;s do Trono de S&#227;o Pedro.- N&#227;o. Ali fica o Archivio delia Reverenda di Fabbrica di S. Pietro. Um engano comum.- Um bibliotec&#225;rio docente acompanha todos os que entram em todas as ocasi&#245;es. Esta noite, n&#227;o h&#225; nenhum docente, todos sa&#237;ram do Vaticano. O que me pede &#233; um acessocom carta branca. Nem os nossos cardeais entram l&#225; sozinhos.- Vou tratar os seus tesouros com o maior respeito e cuidado. Seus bibliotec&#225;rios n&#227;o v&#227;o encontrar qualquer vest&#237;gio da minha presen&#231;a.Os sinos de S&#227;o Pedro come&#231;aram a tocar. O camerlengo verificou a hora em seu rel&#243;gio.- Preciso ir - fez uma pausa tensa e olhou para Langdon. - Vou mandar um guarda su&#237;&#231;o encontr&#225;-lo no local dos arquivos. Senhor Langdon, estou depositando minhaconfian&#231;a no senhor. Agora, v&#225;.Langdon n&#227;o encontrou palavras.O jovem padre parecia agora ter um porte e uma presen&#231;a quase sobrenaturais. Estendeu a m&#227;o e apertou o ombro de Langdon com uma for&#231;a surpreendente.- Quero que encontre o que vai procurar. E depressa.CAP&#205;TULO 46Os Arquivos Secretos do Vaticano est&#227;o situados na extremidade do P&#225;tio B&#243;rgia, em uma eleva&#231;&#227;o a que se chega pelo Port&#227;o de Sant&#39;Ana.Cont&#234;m mais de 20.000 volumes e, dizem, guarda tesouros como os di&#225;rios perdidos de Leonardo da Vinci e at&#233; livros n&#227;o publicados da B&#237;blia Sagrada.Langdon atravessou com passadas vigorosas a deserta Via della Fondamenta rumo aos arquivos, mal acreditando que lhe fora concedido o acesso t&#227;o ambicionado. Vittoriaseguia a seu lado, acompanhando-o sem o menor esfor&#231;o. O cabelo dela ondulava levemente &#224; brisa e Langdon aspirava seu perfume de am&#234;ndoa. Sentiu seus pensamentosse dispersarem e fez um esfor&#231;o para se concentrar.Vittoria disse:- Vai me contar o que vamos procurar?- Um livrinho escrito por um sujeito chamado Galileu.- Voc&#234; n&#227;o perde tempo - comentou ela, surpresa. - O que h&#225; nele?- Sup&#245;e-se que contenha algo chamado il segno.- A indica&#231;&#227;o, a senha?- Pista, sinal... depende da sua tradu&#231;&#227;o.- Indica&#231;&#227;o para qu&#234;?Langdon apertou o passo.- Para um local secreto. Os Illuminati do tempo de Galileu precisavam se proteger do Vaticano e por isso criaram um local de reuni&#245;es ultra-secreto aqui em Roma,a que chamaram de Igreja da Ilumina&#231;&#227;o.- Muita aud&#225;cia chamar de igreja um antro sat&#226;nico.Langdon abanou a cabe&#231;a.- Os Illuminati de Galileu n&#227;o eram nem um pouco sat&#226;nicos. Eram cientistas que reverenciavam o conhecimento, as luzes. Seu ponto de encontro era apenas o lugaronde podiam se encontrar em seguran&#231;a e discutir t&#243;picos proibidos pelo Vaticano. Embora se saiba que esse lugar existiu, at&#233; agora ningu&#233;m jamais o localizou.- Quer dizer que os Illuminati sabiam manter segredo.- Sem d&#250;vida. Na realidade, eles nunca revelaram a localiza&#231;&#227;o de seu esconderijo para ningu&#233;m mais fora da fraternidade. Esse segredo protegia-os, mas, ao mesmotempo, criava um problema quando se tratava de recrutar novos membros.- N&#227;o poderiam crescer se n&#227;o fizessem propaganda - disse Vittoria, as pernas e o racioc&#237;nio acompanhando-o perfeitamente.- Exato. Rumores sobre a fraternidade de Galileu come&#231;aram a correr por volta de 1630, e cientistas de todo o mundo fizeram peregrina&#231;&#245;es secretas a Roma na esperan&#231;ade se juntar aos Illuminati, &#225;vidos por uma oportunidade de olhar atrav&#233;s do telesc&#243;pio de Galileu e ouvir as id&#233;ias do mestre. Infelizmente, por&#233;m, por causa dosigilo mantido pelos Illuminati, os cientistas que chegavam em Roma nunca sabiam aonde ir para assistir &#224;s reuni&#245;es ou a quem se dirigir com seguran&#231;a. Os Illuminatiqueriam sangue novo, mas n&#227;o podiam se arriscar divulgando seu paradeiro.- Era ent&#227;o uma situazione senza soluzione - comentou Vittoria.- Pois &#233;. Um beco sem sa&#237;da, como se diz.- E o que eles fizeram?- Eram cientistas, portanto examinaram o problema e encontraram uma solu&#231;&#227;o. Uma solu&#231;&#227;o brilhante, para ser franco. Os Illuminati criaram uma esp&#233;cie de mapa engenhosoque orientava os cientistas para seu ref&#250;gio.Vittoria diminuiu o passo, c&#233;tica.- Um mapa? Meio imprudente. Se uma c&#243;pia ca&#237;sse nas m&#227;os erradas...- N&#227;o havia possibilidade - disse Langdon. - N&#227;o existiam c&#243;pias em lugar algum. N&#227;o era o tipo de mapa que cabe em uma folha de papel. Era enorme. Uma trilha marcadade v&#225;rias maneiras atrav&#233;s da cidade.Vittoria diminuiu ainda mais o passo.- Setas pintadas nas cal&#231;adas?- De certo modo, sim, mas com mais sutileza. O mapa consistia em uma s&#233;rie de marcos simb&#243;licos disfar&#231;ados cuidadosamente em locais p&#250;blicos pela cidade afora.Um marco levava ao outro, e assim por diante, formando uma trilha que acabava levando ao ref&#250;gio dos Illuminati.Vittoria olhou-o de soslaio.- Parece mais uma ca&#231;a ao tesouro.Langdon sorriu timidamente.- E realmente n&#227;o deixa de ser. Os Illuminati chamavam a sua seq&#252;&#234;ncia de marcos de &quot;Caminho da Ilumina&#231;&#227;o&quot; E quem quer que desejasse fazer parte da fraternidadetinha de segui-la toda at&#233; o fim. Uma esp&#233;cie de teste.- Mas, se o Vaticano quisesse encontrar os Illuminati - argumentou Vittoria -, bastaria que tamb&#233;m seguisse os marcos.- N&#227;o. O caminho estava oculto. Era um quebra-cabe&#231;a, constru&#237;do de tal forma que apenas determinadas pessoas teriam a capacidade de encontrar os marcos e adivinharonde estava escondida a igreja dos Illuminati. Os Illuminati pretendiam que fosse uma esp&#233;cie de inicia&#231;&#227;o, funcionando n&#227;o apenas como medida de seguran&#231;a mas tamb&#233;mcomo um processo de sele&#231;&#227;o em que somente os cientistas mais brilhantes chegassem &#224; sua porta.- N&#227;o pode ser. No s&#233;culo XVII, os homens do clero estavam entre os mais instru&#237;dos do mundo. Se esses marcos ficavam em lugares p&#250;blicos, com certeza existiriamhomens do Vaticano capazes de encontr&#225;-los.- Sem d&#250;vida - disse Langdon -, se eles soubessem dos marcos. Mas n&#227;o sabiam. E nunca perceberam a exist&#234;ncia dos marcos porque os Illuminati os prepararam de umaforma que os cl&#233;rigos jamais suspeitariam que fossem o que eram. Utilizaram um m&#233;todo que em simbologia &#233; chamado de dissimula&#231;&#227;o.- Camuflagem.Langdon surpreendeu-se.- Voc&#234; conhece o termo.- Dissimulacione - disse ela. - A melhor forma de defesa da natureza. Experimente achar um peixe-trombeta flutuando verticalmente no meio da vegeta&#231;&#227;o marinha.- Pois &#233;. Os Illuminati empregaram o mesmo conceito. Criaram marcos que desapareciam contra o pano de fundo da antiga Roma. N&#227;o podiam usar ambigramas nem simbologiacient&#237;fica porque seria um recurso vis&#237;vel demais, de modo que convocaram um artista Illuminatus, o mesmo prod&#237;gio an&#244;nimo que criara seu s&#237;mbolo ambigram&#225;tico &quot;Illuminati&#39;e encomendaram-lhe quatro esculturas.- Esculturas Illuminati?- Sim, esculturas que deveriam seguir duas rigorosas diretrizes. Primeiro, serem parecidas com o resto das obras de arte de Roma, serem obras de arte que o Vaticanonunca desconfiasse que pertenciam aos Illuminati.- Arte religiosa.Langdon concordou, animado, falando agora mais depressa.- E a segunda diretriz eram os temas das quatro esculturas, que tinham de ser muito espec&#237;ficos. Cada uma delas teria de ser um tributo sutil a um dos elementosda ci&#234;ncia.- Quatro elementos? - disse Vittoria. - H&#225; mais de cem.- N&#227;o no s&#233;culo XVII - lembrou Langdon. - Todos os alquimistas acreditavam que o universo se constitu&#237;a de apenas quatro subst&#226;ncias: Terra, Ar, Fogo e &#193;gua.A cruz primitiva, Langdon sabia, era o s&#237;mbolo mais comum dos quatro elementos - quatro bra&#231;os representando Terra, Ar, Fogo e &#193;gua. Al&#233;m disso, entretanto, existiamliteralmente dezenas de ocorr&#234;ncias simb&#243;licas de Terra, Ar, Fogo e &#193;gua atrav&#233;s da Hist&#243;ria - os ciclos da vida pitag&#243;ricos, o Hong-Fan chin&#234;s, os rudimentos junguianosdo feminino e do masculino, os quadrantes do zod&#237;aco. At&#233; os mu&#231;ulmanos reverenciavam os quatro elementos, embora no Isl&#227; fossem conhecidos como &quot;quadrados, nuvens,raios e ondas&quot;. Para Langdon, por&#233;m, era um uso mais moderno que sempre lhe dava arrepios - os quatro graus m&#237;sticos de Inicia&#231;&#227;o Absoluta dos ma&#231;ons: Terra, Ar,Fogo e &#193;gua.Vittoria estava um pouco zonza.- Quer dizer que esse artista Illuminati criou quatro obras de arte que pareciam religiosas, mas eram na realidade tributos &#224; Terra, ao Ar, ao Fogo e &#224; &#193;gua?- Exatamente - disse Langdon, dobrando na Via Sentinel em dire&#231;&#227;o aos Arquivos. - As pe&#231;as misturaram-se ao mar de arte religiosa espalhado por Roma. Doando essasobras anonimamente para igrejas espec&#237;ficas e usando sua influ&#234;ncia pol&#237;tica, a fraternidade instalou as quatro pe&#231;as em igrejas criteriosamente escolhidas em Roma.Cada uma delas, &#233; claro, era um marco apontando sutilmente para a igreja seguinte onde estava o pr&#243;ximo marco. Funcionava como uma trilha de pistas disfar&#231;ada dearte religiosa. Se um candidato a Illuminati encontrasse a primeira igreja e o marco que correspondia &#224; Terra, podia seguir para o do Ar, depois para o do Fogo,o da &#193;gua e, por fim, para a Igreja da Ilumina&#231;&#227;o.Vittoria achava a explica&#231;&#227;o cada vez menos clara.- E tudo isso tem alguma coisa a ver com pegarmos o assassino Illuminati?Langdon riu e deu a &#250;ltima cartada.- Ah, claro. Os Illuminati tinham uma denomina&#231;&#227;o muito especial para essas quatro igrejas. Os Altares da Ci&#234;ncia.Vittoria franziu a testa.- Desculpe, mas isso n&#227;o signif... - ela parou de falar. - L&#39;altare di scienza! - exclamou. - O assassino Illuminati. Ele disse que os cardeais seriam sacrif&#237;ciosde virgens nos altares da ci&#234;ncia!Langdon sorriu para ela.- Quatro cardeais, quatro igrejas. Os quatro altares da ci&#234;ncia.Ela estava assombrada.- Quer dizer que as quatro igrejas onde os cardeais v&#227;o ser sacrificados s&#227;o as mesmas que marcam o antigo Caminho da Ilumina&#231;&#227;o?- Acredito que sim.- Mas por que o assassino nos daria essa pista?- Por que n&#227;o? Poucos historiadores sabem sobre essas esculturas. Ainda por cima, pouqu&#237;ssimos acreditam que existam. E sua localiza&#231;&#227;o permaneceu secreta por 400anos. Decerto os Illuminati confiavam que o segredo fosse mantido por mais cinco horas. Al&#233;m disso, eles n&#227;o precisam mais do Caminho da Ilumina&#231;&#227;o. Seu ref&#250;giosecreto provavelmente j&#225; desapareceu faz tempo. Vivem no mundo moderno.Encontram-se em salas de reuni&#245;es da presid&#234;ncia de bancos, em restaurantes de clubes e campos de golfe particulares. Esta noite, querem tornar p&#250;blicos seus segredos.&#201; o seu grande momento. A grande revela&#231;&#227;o.Langdon temia que a grande revela&#231;&#227;o dos Illuminati viesse acompanhada de mais uma caracter&#237;stica paralela que ele ainda n&#227;o mencionara. As quatro marcas a fogo.O assassino declarara que cada cardeal seria marcado com um s&#237;mbolo diferente. Para provar que as lendas antigas s&#227;o verdade, dissera ele. A lenda das quatro marcasambigram&#225;ticas era t&#227;o antiga quanto os pr&#243;prios Illuminati: terra, ar, fogo, &#225;gua - quatro palavras trabalhadas em perfeita simetria. Como a palavra Illuminati.Cada cardeal deveria ser marcado com um dos antigos elementos da ci&#234;ncia. O boato de que as quatro marcas eram em ingl&#234;s e n&#227;o em italiano ainda servia de tema dediscuss&#227;o entre os historiadores. O ingl&#234;s parecia ser um desvio fortuito da sua l&#237;ngua natural... e os Illuminati n&#227;o faziam nada ao acaso.Langdon enveredou pelo caminho revestido de tijolos diante do pr&#233;dio dos arquivos. Imagens horripilantes agitavam sua mente. O plano geral dos Illuminati come&#231;avaa revelar sua paciente grandiosidade. A fraternidade jurara manter-se na surdina por quanto tempo fosse necess&#225;rio, acumulando influ&#234;ncia e poder suficientes paraque pudesse reemergir sem medo, declarar sua posi&#231;&#227;o e lutar por sua causa em plena luz do dia. Sem se esconder mais. Alardeando seu poder, confirmando os mitosconspirat&#243;rios. Aquela noite seria uma fa&#231;anha publicit&#225;ria mundial.Vittoria anunciou:- L&#225; vem nosso acompanhante.Langdon levantou a cabe&#231;a e viu um guarda su&#237;&#231;o atravessando &#224;s pressas um gramado adjacente em dire&#231;&#227;o &#224; porta da frente.Quando o guarda avistou os dois, parou. Olhou para eles como se estivesse tendo uma alucina&#231;&#227;o. Sem dizer palavra, virou-se de costas e pegou seu walkie-talkie.Aparentemente sem acreditar no que lhe haviam mandado fazer, o guarda falou em tom urgente com a pessoa do outro lado. Langdon n&#227;o conseguiu decifrar a vocifera&#231;&#227;oque o rapaz ouviu de volta, mas a mensagem era bem clara. O guarda se encolheu, guardou o walkie-talkie e virou-se para eles com uma cara aborrecida.Mudo, conduziu-os para o interior do pr&#233;dio. Passaram por quatro portas de a&#231;o, duas entradas fechadas com chave privativa, desceram uma comprida escadaria que davaem um sagu&#227;o com duas fechaduras digitais. Atravessaram uma s&#233;rie de port&#245;es eletr&#244;nicos e chegaram &#224; extremidade de um longo corredor, diante de largas portas duplasde carvalho. O guarda parou, examinou-os de alto a baixo outra vez e, resmungando, encaminhou-se para uma caixa met&#225;lica presa na parede. Destrancou-a e digitouum c&#243;digo.As portas emitiram um zumbido e a cavilha se abriu.O guarda voltou-se, falando com eles pela primeira vez.- Os arquivos est&#227;o atr&#225;s daquelas portas. Recebi instru&#231;&#245;es para acompanh&#225;-los at&#233; este ponto e voltar para cumprir outras ordens.- Vai embora? - perguntou Vittoria.- A Guarda Su&#237;&#231;a n&#227;o tem acesso aos Arquivos Secretos. Os senhores est&#227;o aqui somente porque meu comandante recebeu uma ordem direta do camerlengo.- Mas como vamos sair?- Seguran&#231;a monodirecional. N&#227;o ter&#227;o dificuldade alguma.Sendo aquilo tudo o que tinha para dizer, o guarda girou nos calcanhares e marchou para a sa&#237;da.Vittoria fez um coment&#225;rio qualquer, mas Langdon n&#227;o a escutou. Sua mente estava concentrada nas portas duplas &#224; sua frente, conjeturando que mist&#233;rios guardariam.CAP&#205;TULO 47Apesar de saber que estava em cima da hora, o camerlengo Carlo Ventresca ia andando devagar. Precisava de um tempo a s&#243;s para ordenar seus pensamentos antes de fazera prece de abertura. Tanta coisa estava acontecendo. Seguindo pela Ala Norte, imerso em sombria solid&#227;o, o desafio dos &#250;ltimos 15 dias pesava em cada um de seusossos.Cumprira seus santos deveres ao p&#233; da letra.Como determinava a tradi&#231;&#227;o do Vaticano, logo depois da morte do Papa o camerlengo constatara pessoalmente o &#243;bito pousando os dedos na art&#233;ria car&#243;tida do pont&#237;fice,escutara se ainda respirava e em seguida chamara-o pelo nome tr&#234;s vezes. Por lei, n&#227;o havia aut&#243;psia.Ent&#227;o, ele selara o quarto de dormir do Papa, destru&#237;ra o Anel do Pescador e o sinete usado para fazer os selos de chumbo e tomara as provid&#234;ncias necess&#225;rias paraas ex&#233;quias. Tendo terminado, iniciara os prepararativos para o conclave.Conclave, pensou. A barreira final a ultrapassar. Era uma das mais antigas tradi&#231;&#245;es da cristandade. Hoje em dia, pelo fato de em geral o resultado do conclave j&#225;ser conhecido antes do seu come&#231;o, o processo era criticado, considerado obsoleto - visto mais como uma par&#243;dia do que uma elei&#231;&#227;o. O camerlengo sabia, por&#233;m, queisso se devia a uma falta de compreens&#227;o. O conclave n&#227;o era uma elei&#231;&#227;o. Era uma antiga e m&#237;stica transfer&#234;ncia de poder. A tradi&#231;&#227;o n&#227;o tinha idade... o segredo,as tiras de papel dobradas, a queima das c&#233;dulas, a mistura de antigos produtos qu&#237;micos, os sinais de fuma&#231;a.&#192; medida que o camerlengo se aproximava atrav&#233;s das Loggias de Greg&#243;rio XIII, pensava se o cardeal Mortati j&#225; estaria em p&#226;nico &#224;quela altura. Mortati com certezaj&#225; percebera a aus&#234;ncia dos preferiti. Sem eles, a vota&#231;&#227;o entraria pela noite adentro. A indica&#231;&#227;o de Mortati para Grande Eleitor, o camerlengo se tranq&#252;ilizava,fora uma boa escolha. O homem era um livre-pensador e podia falar com franqueza. O conclave daquela noite precisaria mais do que nunca de um l&#237;der.Quando chegou ao topo da Escadaria Real, teve a sensa&#231;&#227;o de que se encontrava no precip&#237;cio de sua vida. Dali j&#225; se ouvia o rumor de atividade na Capela Sistina,l&#225; embaixo - o burburinho inquieto de 165 cardeais.Cento e sessenta e um cardeais, corrigiu-se.Por um instante, o camerlengo estava caindo, mergulhando no inferno, com pessoas gritando, labaredas envolvendo-o, pedras e sangue caindo do c&#233;u como chuva.E, depois, o sil&#234;ncio.Quando a crian&#231;a acordou, estava no c&#233;u. Tudo em torno dela era branco. A luz era ofuscante e pura.Havia gente que dizia que um menino de dez anos n&#227;o seria capaz de compreender o c&#233;u, mas o jovem Carlo Ventresca sabia muito bem o que era o c&#233;u. Estava no c&#233;unaquele momento. Onde mais poderia estar? Na sua breve d&#233;cada de exist&#234;ncia na Terra, Carlo sentira a majestade de Deus - o som atroador do &#243;rg&#227;o, os domos grandiosos,as vozes elevando-se em c&#226;nticos, os vitrais, o reluzir do bronze e do ouro.Maria, a m&#227;e de Carlo, levava-o &#224; missa todos os dias.- Por que vamos &#224; missa todos os dias? - perguntava ele, n&#227;o que se importasse.- Porque prometi a Deus - ela respondia. - E uma promessa que se faz a Deus &#233; a mais importante de todas. Jamais quebre uma promessa a Deus.Carlo prometeu a ela que nunca o faria. Amava sua m&#227;e mais do que tudo no mundo. Ela era seu santo anjo. &#192;s vezes, chamava-a de Maria Benedetta - Maria Bendita -,embora ela n&#227;o gostasse nem um pouco disso. Ajoelhava junto dela para rezar, sentindo o doce perfume de seu corpo e escutando o murm&#250;rio da sua voz passando as contasdo ros&#225;rio. Santa Maria, M&#227;e de Deus... rogai por n&#243;s, pecadores... agora e na hora de nossa morte.- Onde est&#225; meu pai? - Carlo perguntava, j&#225; sabendo que seu pai morrera antes de seu nascimento.- Deus &#233; seu pai agora - era a resposta de sempre. - Voc&#234; &#233; um filho da Igreja.Carlo adorava aquilo.- Sempre que sentir medo - ela explicava -, lembre-se que agora Deus &#233; seu pai. Ele vai tomar conta de voc&#234; e proteg&#234;-lo para sempre. Deus tem grandes planos paravoc&#234;, Carlo.O menino sabia que ela tinha raz&#227;o. J&#225; era capaz de sentir Deus em seu sangue.Sangue...Sangue caindo do c&#233;u como chuva!Sil&#234;ncio. E o c&#233;u depois.O c&#233;u de Carlo - o menino aprendeu quando as luzes ofuscantes foram desligadas - era na realidade a Unidade de Terapia Intensiva do Hospital Santa Clara, nos arredoresde Palermo. Carlo fora o &#250;nico sobrevivente de um atentado terrorista a bomba que demolira a capela onde ele e a m&#227;e estavam assistindo &#224; missa durante o per&#237;odode f&#233;rias. Os jornais chamaram a sobreviv&#234;ncia de Carlo de Milagre de S&#227;o Francisco. Por alguma raz&#227;o desconhecida, Carlo afastara-se da m&#227;e minutos antes da explos&#227;oe entrara em uma alcova protegida para apreciar uma tape&#231;aria que representava a hist&#243;ria de S&#227;o Francisco.Deus me chamou ali, concluiu ele. Queria me salvar.Carlo delirava de dor. Ainda via sua m&#227;e, ajoelhada no banco da igreja, soprando-lhe um beijo e, em seguida, com um estrondo, seu corpo docemente perfumado despeda&#231;ar-se.Ainda sentia na boca o gosto da maldade humana. Choveu sangue. O sangue de sua m&#227;e! Maria Bendita!Deus vai tomar conta de voc&#234; e proteg&#234;-lo para sempre, dissera sua m&#227;e.Mas onde estava Deus agora?Ent&#227;o, como uma manifesta&#231;&#227;o mundana da verdade de sua m&#227;e, um sacerdote foi ao hospital. N&#227;o era um sacerdote qualquer. Era um bispo. Rezou junto &#224; cama de Carlo.O Milagre de S&#227;o Francisco. Quando Carlo se recuperou, o bispo providenciou para que ele fosse morar em um pequeno monast&#233;rio ligado &#224; catedral onde o bispo exerciasua jurisdi&#231;&#227;o. Carlo vivia ali e ali tinha aulas com os monges. Chegou a ser coroinha de seu novo protetor. O bispo sugeriu que Carlo fosse para uma escola secund&#225;ria,mas o menino n&#227;o quis. N&#227;o podia estar mais feliz em seu novo lar. Agora vivia de fato na casa de Deus.Toda noite, Carlo rezava por sua m&#227;e.Deus me salvou por alguma raz&#227;o, pensava. Que raz&#227;o?Quando completou dezesseis anos, de acordo com a lei italiana, foi obrigado a prestar dois anos de servi&#231;o militar. O bispo disse a Carlo que ele seria dispensadodesse dever se entrasse para o semin&#225;rio. Carlo respondeu que planejava entrar para o semin&#225;rio, mas que primeiro precisava entender a maldade.O bispo n&#227;o compreendeu.Carlo explicou que, se ia passar a vida na Igreja lutando contra a maldade, primeiro precisava entend&#234;-la.N&#227;o imaginava lugar melhor para entender a maldade do que no ex&#233;rcito. O ex&#233;rcito usava armas e bombas.Uma bomba matou minha m&#227;e Bendita!O bispo tentou dissuadi-lo, mas Carlo j&#225; se decidira.- Tenha cuidado, filho - dissera-lhe o bispo. - E lembre-se de que a Igreja o aguarda quando voltar.Os dois anos do servi&#231;o militar de Carlo foram terr&#237;veis. A juventude dele se passara em sil&#234;ncio e reflex&#227;o. No ex&#233;rcito, por&#233;m, n&#227;o havia sossego para se refletir.O barulho era incessante.M&#225;quinas enormes por toda parte. Nem um momento sequer de paz. Apesar de os soldados irem &#224; missa uma vez por semana no quartel, Carlo n&#227;o sentia a presen&#231;a de Deusnos seus companheiros. O caos enchia demais as mentes deles para que vissem Deus.Carlo detestava sua nova vida e ansiava por voltar para casa. Mas estava determinado a perseverar. Ainda n&#227;o entendia a maldade. Recusava-se a dar um tiro, e assimos militares ensinaram-no a pilotar um helic&#243;ptero do servi&#231;o m&#233;dico. Carlo n&#227;o gostava do ru&#237;do nem do cheiro do helic&#243;ptero, mas ao menos o deixavam voar peloc&#233;u e ficar mais pr&#243;ximo de sua m&#227;e.Ao ser informado de que seu treinamento de piloto inclu&#237;a aprender a saltar de p&#225;ra-quedas, o rapaz ficou apavorado. N&#227;o tinha op&#231;&#227;o, por&#233;m.Deus vai me proteger, disse a si mesmo.Seu primeiro salto de p&#225;ra-quedas foi a mais estimulante experi&#234;ncia f&#237;sica de sua vida. Era como voar com Deus. Depois, ele jamais se cansava daquilo... o sil&#234;ncio...a sensa&#231;&#227;o de flutuar... enxergar o rosto de sua m&#227;e nas nuvens brancas ondulantes enquanto ele pairava na descida &#224; terra. Deus tem planos para voc&#234;, Carlo. Assimque saiu do ex&#233;rcito, Carlo entrou para o semin&#225;rio.Tudo acontecera vinte e tr&#234;s anos antes.Agora, enquanto descia a Escadaria Real, o camerlengo Carlo Ventresca tentava compreender a cadeia de acontecimentos que o fizera chegar &#224;quela extraordin&#225;ria encruzilhada.Abandone todo medo, disse a si pr&#243;prio, e entregue esta noite a Deus.Avistava a grande porta de bronze da Capela Sistina devidamente protegida por quatro guardas su&#237;&#231;os. Os guardas destrancaram a porta e abriram-na. L&#225; dentro, todasas cabe&#231;as se viraram para a porta. O camerlengo passou os olhos pelos homens diante dele, vestidos de batinas negras e faixas vermelhas na cintura. Compreendeuquais eram os planos que Deus lhe reservara. O destino da Igreja fora colocado em suas m&#227;os.Ele fez o sinal-da-cruz e entrou na capela.CAP&#205;TULO 48Gunther Glick, jornalista da BBC, estava suando, sentado dentro do furg&#227;o da emissora que fora estacionado na extremidade leste da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, e amaldi&#231;oandoseu editor. Embora a primeira mat&#233;ria mensal de Glick tivesse voltado da mesa do editor coberta de elogios - engenhoso, perspicaz, confi&#225;vel -, c&#225; estava ele naCidade do Vaticano fazendo o &quot;Plant&#227;o do Papa&#39; Procurava convencer-se de que trabalhar para a BBC dava muito mais credibilidade do que ficar inventando um montede lixo para o British Tattler, mas ainda assim aquilo n&#227;o era propriamente a id&#233;ia que ele fazia de ser rep&#243;rter.A tarefa de Glick era simples. Chegava a ser um insulto, de t&#227;o simples. Tinha de ficar sentado esperando um bando de velhos gag&#225;s elegerem seu pr&#243;ximo chefe, depoissair do carro e gravar uma reportagem de 15 segundos &quot;ao vivo&quot; com o Vaticano ao fundo.Genial.Glick mal acreditava que a BBC ainda deslocasse rep&#243;rteres para cobrir aquela baboseira. N&#227;o h&#225; nenhuma rede de not&#237;cias norte-americana aqui esta noite. Claro quen&#227;o! Porque os garot&#245;es de l&#225; sabiam como fazer as coisas. Eles assistiam &#224; CNN, faziam uma sinopse e depois filmavam sua reportagem &quot;ao vivo&quot; diante de uma telaazul, superpondo v&#237;deos de arquivo para obter um pano de fundo realista. A MSNBC usava at&#233; m&#225;quinas de vento e chuva de est&#250;dio para maior autenticidade. Os espectadoresn&#227;o queriam mais a verdade, queriam divers&#227;o.Glick olhou atrav&#233;s do p&#225;ra-brisa e sentiu-se cada vez mais deprimido. A montanha grandiosa da Cidade do Vaticano erguia-se &#224; sua frente como um melanc&#243;lico lembretedas coisas que os homens podiam realizar quando se empenhavam por elas.- O que realizei de bom na minha vida? - refletiu em voz alta. - Nada.- Ent&#227;o, desista - disse uma voz feminina atr&#225;s dele.Glick deu um pulo. Quase se esquecera de que n&#227;o estava sozinho. Virou-se para o banco de tr&#225;s, onde a operadora de c&#226;mera Chinita Macri estava sentada polindo suaslentes. Ela estava sempre polindo as lentes. Chinita era negra, embora preferisse ser chamada de afro-americana, e tamb&#233;m um tanto rude e danada de esperta. N&#227;odeixava passar nada. Era meio estranha, mas Glick gostava dela. E ele com certeza estava precisando de companhia naquele momento.- Qual &#233; o problema, Gunth? - perguntou Chinita.- O que estamos fazendo aqui?Ela continuou a polir as lentes.- Presenciando um acontecimento empolgante.- Uma por&#231;&#227;o de velhos trancados no escuro &#233; empolgante?- Voc&#234; sabe que vai direto para o inferno, n&#227;o sabe?- J&#225; estou nele.- Conte por que est&#225; t&#227;o aborrecido.Parecia a m&#227;e dele falando.- Eu s&#243; queria me distinguir de alguma forma no meu trabalho.- Voc&#234; escreveu para o British Tattler.- &#201;, mas nada que tivesse impacto.- Ah, deixe disso, soube que voc&#234; escreveu um artigo sensacional sobre a vida sexual secreta da rainha com extraterrestres.- Obrigado.- Ei, as coisas est&#227;o melhorando, hoje voc&#234; vai fazer seus primeiros 15 segundos da hist&#243;ria da TV.Glick resmungou. J&#225; conseguia at&#233; ouvir as palavras do &#226;ncora: &quot;Obrigado Gunther, grande reportagem&quot; E o &#226;ncora passaria para a meteorologia.- Devia ter tentado conseguir um lugar de &#226;ncora.Macri riu.- Sem experi&#234;ncia? E com essa barba? Nem pensar!Glick correu os dedos pelo tufo avermelhado de cabelo em seu queixo.- A barba me faz parecer mais inteligente.Ainda bem que o telefone celular do furg&#227;o tocou, interrompendo mais um coment&#225;rio sobre os fracassos de Glick.- Talvez seja a editoria - disse ele, de repente esperan&#231;oso. - Ser&#225; que v&#227;o querer as &#250;ltimas not&#237;cias ao vivo?- Dessa hist&#243;ria? - riu Macri. - Voc&#234; continua sonhando, hein?Glick atendeu ao telefone com sua melhor voz de &#226;ncora.- Gunther Glick, BBC. Cobertura ao vivo da Cidade do Vaticano.O homem do outro lado tinha um sotaque &#225;rabe carregado.- Escute com aten&#231;&#227;o o que tenho para dizer - disse o homem. - Daqui a pouco, vou fazer a sua vida inteira mudar.CAP&#205;TULO 49Langdon e Vittoria ficaram sozinhos diante das portas duplas que levavam ao santu&#225;rio dos Arquivos Secretos. A decora&#231;&#227;o do lugar onde estavam era uma mistura incongruentede tapetes sobre pisos de m&#225;rmore e c&#226;meras de seguran&#231;a instaladas ao lado de querubins esculpidos no teto. Langdon apelidou-a de Est&#233;ril Renascen&#231;a. Ao lado daentrada em arco havia uma pequena placa de bronze.ARCHIVIO VATICANOCuratore, Padre Jaqui TomasoPadre Jaqui Tomaso. Langdon reconheceu o nome do curador, que vinha nas cartas de recusa empilhadas em cima de sua escrivaninha, em casa. Caro senhor Langdon, lamentoinformar que...&quot;Lamento.&quot; Pois sim. Desde que come&#231;ara o reinado de Jaqui Tomaso, Langdon jamais encontrara um &#250;nico acad&#234;mico americano n&#227;o-cat&#243;lico que tivesse recebido autoriza&#231;&#227;opara visitar os Arquivos Secretos do Vaticano. el guardiano, chamavam-no os historiadores. Jaqui Tomaso era o bibliotec&#225;rio mais severo do mundo.Ao abrir as portas e entrar no recinto, Langdon quase esperava encontrar o padre Jaqui envergando uniforme militar e capacete, montando guarda com uma bazuca nam&#227;o. O espa&#231;o, por&#233;m, estava deserto.Sil&#234;ncio. Luz suave.Archivio Vaticano. Um dos sonhos de sua vida.Quando correu os olhos pelo aposento sagrado, sua primeira rea&#231;&#227;o foi de vergonha. Percebeu que rom&#226;ntico empedernido ele era. A imagem que fizera durante tantosanos daquele lugar n&#227;o poderia ser mais inexata. Imaginara estantes empoeiradas at&#233; o alto cheias de livros esfrangalhados, padres catalogando os volumes &#224; luz develas e de janelas com vitrais, monges examinando rolos de pergaminhos.A realidade nem chegava perto.&#192; primeira vista, a sala parecia um hangar escuro de companhia a&#233;rea no qual algu&#233;m tivesse constru&#237;do umas 12 quadras independentes de squash. Langdon evidentementesabia para que serviam os recintos de paredes de vidro. N&#227;o se surpreendeu ao encontr&#225;-los: a umidade e o calor deterioravam antigos velinos e pergaminhos e a conserva&#231;&#227;oadequada exigia c&#226;maras herm&#233;ticas como aquelas - cub&#237;culos vedados que impediam a penetra&#231;&#227;o da umidade e dos &#225;cidos naturais do ar. Langdon j&#225; estivera dentrode c&#226;maras herm&#233;ticas muitas vezes, mas sempre haviam sido experi&#234;ncias perturbadoras... mais ou menos como entrar em um cont&#234;iner fechado onde o oxig&#234;nio fossecontrolado por um bibliotec&#225;rio.As c&#226;maras eram escuras, espectrais mesmo, vagamente delineadas por pequenas lumin&#225;rias em forma de c&#250;pula na extremidade de cada conjunto de estantes. Em meio &#224;strevas daquelas c&#233;lulas, Langdon percebia a presen&#231;a dos gigantes fantasmag&#243;ricos, fila ap&#243;s fila de imensas estantes carregadas de hist&#243;ria. Era uma cole&#231;&#227;o e tanto.Vittoria tamb&#233;m parecia deslumbrada. Ao lado dele, contemplava em sil&#234;ncio os gigantescos cubos transparentes.Tinham pouco tempo e por isso Langdon n&#227;o o desperdi&#231;ou nem um pouco vasculhando a sala mal iluminada em busca de um cat&#225;logo - uma enciclop&#233;dia encadernada ondeestivesse catalogada a cole&#231;&#227;o da biblioteca. Tudo o que viu foi o brilho de uma por&#231;&#227;o de terminais de computador espalhados pela sala.- Parece que eles t&#234;m o Biblion. O &#237;ndice &#233; computadorizado.Vittoria ficou esperan&#231;osa.- O que deve acelerar as coisas.Langdon gostaria de sentir o mesmo entusiasmo, mas tinha a impress&#227;o de que a not&#237;cia n&#227;o era t&#227;o boa assim. Dirigiu-se a um terminal e come&#231;ou a digitar. Seus temoresconfirmaram-se instantaneamente.- O m&#233;todo antigo teria sido melhor.- Por qu&#234;?Ele se afastou do monitor.- Porque livros de verdade n&#227;o s&#227;o protegidos por senhas. Ser&#225; que os f&#237;sicos s&#227;o tamb&#233;m hackers por natureza?Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- S&#243; sei abrir ostras.Langdon respirou fundo e virou-se para o fant&#225;stico conjunto de c&#226;maras di&#225;fanas. Aproximou-se da que estava mais perto e tentou enxergar o sombrio interior. Portr&#225;s das paredes de vidro havia formas pouco definidas que Langdon identificou como as habituais prateleiras de livros, caixas de pergaminhos e mesas de leitura.Olhou para as etiquetas brilhando no alto de cada conjunto de estantes. Como em todas as bibliotecas, as etiquetas indicavam o assunto dos livros daquelas estantes.Foi lendo os dizeres e andando ao longo da barreira transparente.PIETRO L&#39;EREMITA... LE CROCIATE... URBANO II... LEVANT...- Est&#227;o etiquetadas - disse ele, ainda caminhando. - Mas n&#227;o em ordem alfab&#233;tica por autor.N&#227;o se surpreendeu. Arquivos antigos em geral n&#227;o eram catalogados em ordem alfab&#233;tica porque inclu&#237;am muitos autores desconhecidos. Tamb&#233;m n&#227;o os catalogavam pelost&#237;tulos porque muitos documentos hist&#243;ricos eram cartas sem t&#237;tulo e fragmentos de pergaminhos. A maior parte da cataloga&#231;&#227;o seguia a ordem cronol&#243;gica. O que eradesconcertante, no entanto, &#233; que aquela arruma&#231;&#227;o tamb&#233;m parecia n&#227;o ser cronol&#243;gica.Estavam perdendo um tempo precioso.- Tenho a impress&#227;o de que o Vaticano tem seu pr&#243;prio sistema de cataloga&#231;&#227;o.- Que surpresa...Ele examinou as etiquetas outra vez. Os documentos eram origin&#225;rios de muitos s&#233;culos, mas todas as palavras-chave, notou Langdon, estavam relacionadas entre si.- Acho que a classifica&#231;&#227;o &#233; tem&#225;tica.- Tem&#225;tica? - desaprovou a cientista Vittoria. - N&#227;o deve ser eficiente.Na realidade, refletiu Langdon, examinando-a mais de perto, talvez essa seja a forma mais inteligente de cataloga&#231;&#227;o que j&#225; vi. Sempre insistira com seus alunosque procurassem compreender o tom e os temas predominantes de um per&#237;odo em vez de se prenderem a min&#250;cias como datas e obras espec&#237;ficas. Os Arquivos Vaticanos,ao que parecia, haviam sido catalogados de acordo com uma filosofia semelhante. Grandes temas...- Tudo o que est&#225; nesta c&#226;mara - disse Langdon, mais confiante -, s&#233;culos de material, tem a ver com as Cruzadas. &#201; o tema desta c&#226;mara em especial.- Estava tudo ali, ele se deu conta. Relatos hist&#243;ricos, cartas, arte, dados s&#243;cio-pol&#237;ticos, an&#225;lises modernas. Tudo junto para incentivar a compreens&#227;o mais profundade um t&#243;pico. Brilhante.Vittoria franziu o cenho.- Mas os dados podem estar relacionados a m&#250;ltiplos temas simultaneamente.- &#201; por isso que foi feita a remiss&#227;o rec&#237;proca com marcadores especiais. - Langdon apontou, atrav&#233;s do vidro, para os marcadores de pl&#225;stico colorido inseridosentre os documentos. - Esses marcadores indicam documentos secund&#225;rios localizados em outro lugar junto com seus assuntos principais.- Certo - disse ela, aparentemente abandonando o assunto. P&#244;s as m&#227;os na cintura e correu o olhar pelo imenso espa&#231;o. Depois, dirigiu-se a Langdon. - Ent&#227;o, professor,como &#233; mesmo o nome dessa obra de Galileu que estamos procurando?Langdon n&#227;o p&#244;de deixar de sorrir. Ainda n&#227;o acreditava muito que estava ali, naquele lugar. Est&#225; aqui, pensou. Em algum ponto dessa escurid&#227;o, est&#225; &#224; espera.- Venha atr&#225;s de mim - disse ele. Come&#231;ou a percorrer com andar r&#225;pido a primeira passagem entre as c&#226;maras lendo a etiqueta de identifica&#231;&#227;o de cada uma delas.- Lembra o que lhe contei sobre o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o? Como os Illuminati recrutavam novos membros usando um teste complexo?- A ca&#231;a ao tesouro - disse Vittoria, seguindo-o.- O desafio para os Illuminati, depois de terem instalado os marcos, foi achar uma forma de dizer &#224; comunidade cient&#237;fica que o caminho existia.- L&#243;gico - comentou Vittoria. - Sen&#227;o, ningu&#233;m saberia que era necess&#225;rio procur&#225;-lo.- Sim, e mesmo que soubessem que existia, os cientistas n&#227;o teriam como descobrir onde o caminho come&#231;ava. Roma &#233; enorme.Langdon passou para o corredor seguinte, examinando as etiquetas enquanto falava.- H&#225; uns 15 anos, alguns historiadores da Sorbonne e eu descobrimos uma s&#233;rie de cartas dos Illuminati cheias de refer&#234;ncias ao segno.- O sinal. O aviso sobre o caminho e onde ele come&#231;ava.- Isso. E, desde ent&#227;o, v&#225;rios acad&#234;micos que estudam os Illuminati, inclusive eu, descobriram outras refer&#234;ncias ao segno. Hoje em dia, &#233; uma teoria aceita quea pista de fato existe e que Galileu a distribuiu profusamente pela comunidade cient&#237;fica sem que o Vaticano jamais soubesse.- De que maneira?- N&#227;o se sabe ao certo, mas o mais prov&#225;vel &#233; que tenha sido atrav&#233;s de publica&#231;&#245;es impressas. Ele publicou muitos livros e boletins ao longo dos anos.- De que o Vaticano sem d&#250;vida teve conhecimento. Coisa perigosa.- &#201; verdade. Mesmo assim, o segno foi distribu&#237;do.- E ningu&#233;m jamais o encontrou?- Jamais. O mais estranho &#233; que, sempre que aparecem alus&#245;es ao segno, seja em di&#225;rios ma&#231;&#244;nicos, antigas revistas cient&#237;ficas, cartas dos Illuminati ou outras fontes,ele costuma vir representado por um n&#250;mero.- 666?Ele sorriu.- N&#227;o, 503.- Que significa o qu&#234;?- Nenhum de n&#243;s foi capaz de descobrir. Fiquei fascinado com o n&#250;mero 503, tentando de tudo para encontrar seu significado: numerologia, refer&#234;ncias cartogr&#225;ficas,latitudes. - Langdon chegou ao fim daquela passagem, dobrou para um lado e continuou examinando rapidamente a fila seguinte de etiquetas e falando ao mesmo tempo.- Durante muitos anos, o &#250;nico ind&#237;cio poss&#237;vel que se tinha era o fato de 503 come&#231;ar com o n&#250;mero cinco, um dos d&#237;gitos sagrados dos Illuminati. - Ele fez umapausa.- Algo me diz que voc&#234; recentemente encontrou a resposta e que &#233; por isso que estamos aqui.- Correto - disse Langdon, permitindo-se um raro momento de orgulho por seu trabalho. - Conhece um livro de Galileu chamado Di&#225;logo?- Claro. Famoso entre os cientistas como a suprema trai&#231;&#227;o cient&#237;fica.Trai&#231;&#227;o n&#227;o era bem a palavra que Langdon teria usado, mas compreendia o que Vittoria queria dizer. No in&#237;cio da d&#233;cada de 1630, Galileu quis publicar um livro endossandoo modelo helioc&#234;ntrico do sistema solar formulado por Cop&#233;rnico. O Vaticano, por&#233;m, s&#243; permitiria que o livro fosse lan&#231;ado se Galileu inclu&#237;sse nele provas igualmenteconvincentes do modelo geoc&#234;ntrico adotado pela Igreja, um modelo que Galileu sabia estar completamente errado. Galileu n&#227;o teve escolha sen&#227;o ceder &#224; exig&#234;nciada Igreja e publicou um livro que dava o mesmo espa&#231;o para os dois modelos, o certo e o errado.- Como deve saber - prosseguiu Langdon -, apesar da concess&#227;o de Galileu, o Di&#225;logo ainda foi considerado her&#233;tico e o Vaticano colocou o cientista em pris&#227;o domiciliar.- Nenhuma boa a&#231;&#227;o passa sem puni&#231;&#227;o.Langdon achou gra&#231;a.- &#201; mesmo. Entretanto, Galileu era persistente. Enquanto estava preso em casa, escreveu secretamente um manuscrito menos conhecido que alguns estudiosos &#224;s vezesconfundem com o Di&#225;logo. Esse livro se chama Discorsi.Vittoria concordou.- Sei qual &#233;. Discursos sobre as Mar&#233;s.Langdon parou, admirado por ela conhecer a obscura publica&#231;&#227;o sobre os movimentos dos planetas e seu efeito sobre as mar&#233;s.- N&#227;o se esque&#231;a de que est&#225; falando com uma f&#237;sica italiana cujo pai idolatrava Galileu.N&#227;o eram os Discorsi, por&#233;m, que estavam procurando. Langdon explicou que aquele livro n&#227;o fora o &#250;nico trabalho de Galileu durante o seu confinamento. Os historiadoresacreditavam que ele tamb&#233;m escrevera um livreto pouco conhecido chamado Diagramma.- Diagramma della Verit&#225; - citou. - Diagrama da Verdade.- Nunca ouvi falar deste.- N&#227;o me espanta. Diagramma foi o livro mais secreto de Galileu, supostamente uma esp&#233;cie de tratado sobre fatos cient&#237;ficos que ele considerava verdadeiros, masque n&#227;o estava autorizado a divulgar. Como alguns dos seus manuscritos anteriores, Diagramma foi contrabandeado para fora de Roma por um amigo e discretamente publicadona Holanda. O livrinho tornou-se muito popular no submundo cient&#237;fico europeu. At&#233; que o Vaticano tomou conhecimento dele e iniciou uma campanha de queima de livros.Vittoria agora estava intrigada.- E voc&#234; acha que Diagramma continha a pista? O segno? A informa&#231;&#227;o sobre o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o?- Diagramma foi como Galileu fez a not&#237;cia correr. Disto estou certo.Langdon enveredou pela terceira fileira de c&#226;maras de vidro e continuou examinando as etiquetas de identifica&#231;&#227;o.- Os arquivistas v&#234;m procurando um exemplar do Diagramma h&#225; anos. No entanto, com as queimas de livros promovidas pelo Vaticano e o baixo coeficiente de perman&#234;nciado livro, este desapareceu da face da Terra.- Coeficiente de perman&#234;ncia?- A durabilidade. Os arquivistas classificam os documentos de um a dez segundo sua integridade estrutural. Diagramma foi impresso em uma variedade muito fr&#225;gil depapiro. Parece o material dos nossos len&#231;os de papel modernos. Vida &#250;til de pouco mais de um s&#233;culo.- Por que n&#227;o se usou um material mais forte?- Foi uma determina&#231;&#227;o de Galileu para proteger seus seguidores. Dessa forma, qualquer cientista que fosse apanhado com um exemplar poderia simplesmente jog&#225;-lona &#225;gua e o livro se dissolveria. Era um meio excelente de destruir uma prova, mas foi terr&#237;vel para os arquivistas. Acredita-se que apenas um exemplar do Diagrammatenha subsistido al&#233;m do s&#233;culo XVIII.- Um? - uma express&#227;o encantada passou pelo rosto de Vittoria enquanto ela corria os olhos pela sala. - E est&#225; aqui?- Confiscado pelo Vaticano na Holanda logo depois da morte de Galileu. Venho solicitando permiss&#227;o para v&#234;-lo h&#225; anos. Desde que percebi o que havia nele.Como se lesse a mente de Langdon, Vittoria deslocou-se para o outro lado e come&#231;ou a examinar a fileira seguinte, dobrando o ritmo da busca.- Obrigado - disse ele. - Procure etiquetas de refer&#234;ncia que tenham alguma coisa a ver com Galileu, ci&#234;ncia, cientistas. Vai saber quando encontrar uma.- Est&#225; bem, mas ainda n&#227;o me contou como descobriu que a pista estava no Diagramma. Teve alguma rela&#231;&#227;o com o n&#250;mero que voc&#234;s sempre viam nas cartas dos Illuminati?503?Por um instante, Langdon reviveu o momento da revela&#231;&#227;o inesperada: 16 de agosto. Dois anos atr&#225;s. Ele estava &#224; margem de um lago, na festa de casamento do filhode um colega. O som de gaitas de fole repercutiu sobre as &#225;guas quando os noivos e acompanhantes fizeram sua entrada espetacular atrav&#233;s do lago em uma barca&#231;a.A embarca&#231;&#227;o fora decorada com flores e guirlandas. No casco, ostentava um n&#250;mero pintado em algarismos romanos: DCII.Curioso com o n&#250;mero, Langdon perguntou ao pai da noiva:- Por que o n&#250;mero 602?- 602?Langdon apontou para a barca&#231;a.- DCII &#233; 602 em algarismos romanos.O homem deu uma risada.- N&#227;o s&#227;o algarismos romanos. &#201; o nome da barca&#231;a.- O DCII?O homem assentiu.- O Dick e Connie II.Langdon ficou encabulado. Dick e Connie eram os noivos. A barca&#231;a evidentemente recebera aquele nome em homenagem a eles.- O que aconteceu com o DCI?O homem fez uma careta.- Afundou ontem durante o almo&#231;o do ensaio do casamento.Langdon achou engra&#231;ado, mas disse assim mesmo:- Que pena.E olhou novamente para a barca&#231;a. A DCII, pensou. Como se fosse um QEII em miniatura. Um segundo depois, tudo ficou claro em sua cabe&#231;a.E Langdon continuou a contar a Vittoria:- Como j&#225; disse, 503 &#233; um c&#243;digo. Um estratagema dos Illuminati para esconder o que na realidade era um algarismo romano. O n&#250;mero 503 em algarismos romanos &#233;...- DIII.- R&#225;pida, hein? N&#227;o me diga que &#233; uma Illuminata.Ela riu.- Uso algarismos romanos para codificar estratos pel&#225;gicos.Claro, pensou Langdon. Quem n&#227;o o faz?- E qual &#233; afinal o significado de DIII?- DI, DII e DIII s&#227;o abreviaturas muito antigas. Os cientistas da antiguidade usavam-nas para fazer distin&#231;&#227;o entre os tr&#234;s documentos de Galileu que mais eram confundidos.Vittoria quase perdeu o f&#244;lego ao dizer:- Di&#225;logo... Discorsi... Diagramma.- D-um, D-dois, D-tr&#234;s. Todos eles cient&#237;ficos. Todos, motivo de controv&#233;rsia. 503 &#233; DIII. Diagramma. O terceiro dos livros de Galileu.Vittoria estava sob o impacto da revela&#231;&#227;o.- Mas uma coisa ainda n&#227;o faz sentido. Se esse segno, essa pista, essa mensagem sobre o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o estava realmente no Diagramma de Galileu, como o Vaticanon&#227;o descobriu nada quando se apossou de todos os exemplares?- Podem ter visto e n&#227;o ter percebido o que viam. Lembra-se dos marcos dos Illuminati? A habilidade para esconder o que est&#225; &#224; vista? A dissimula&#231;&#227;o? Tudo indicaque o segno estava oculto da mesma maneira, bem &#224; vista. Invis&#237;vel para aqueles que n&#227;o o estavam procurando. Tamb&#233;m invis&#237;vel para os que n&#227;o o compreendiam.- Como assim?- Galileu escondeu-o muito bem. De acordo com os registros hist&#243;ricos, o segno foi revelado de uma forma que os Illuminati chamavam de lingua pura.- A linguagem pura?- Sim.- Matem&#225;tica?- &#201; a minha opini&#227;o. Parece bastante &#243;bvio. Galileu era um cientista, afinal de contas, e estava escrevendo para cientistas. A matem&#225;tica seria a linguagem l&#243;gicapara elaborar a pista. O livreto chama-se Diagramma e, assim, diagramas matem&#225;ticos poderiam fazer parte do c&#243;digo.A r&#233;plica de Vittoria soou apenas ligeiramente mais esperan&#231;osa.- Galileu poderia ter criado algum tipo de c&#243;digo matem&#225;tico que passasse despercebido ao clero.- Tenho a impress&#227;o de que voc&#234; n&#227;o ficou muito convencida - disse Langdon, prosseguindo em seu caminho.- N&#227;o fiquei. Talvez porque voc&#234; mesmo n&#227;o esteja. Se tinha tanta certeza sobre o DIII, por que n&#227;o publicou nada a respeito? Ent&#227;o, algu&#233;m que tivesse acesso aosArquivos Vaticanos poderia ter vindo aqui e analisado o Diagramma h&#225; muito tempo.- Eu n&#227;o quis publicar nada - respondeu Langdon. - Trabalhei tanto para conseguir a informa&#231;&#227;o que... - ele se calou, constrangido.- Tamb&#233;m queria a gl&#243;ria - completou ela.Langdon sentiu seu rosto corar.- De certa forma, sim. &#201; que...- N&#227;o fique t&#227;o encabulado. Est&#225; falando com uma cientista. Publicar ou perecer. No CERN, chamamos a isso de &quot;comprovar ou sufocar&quot; - N&#227;o se tratava s&#243; de ser oprimeiro. Receava que as pessoas erradas encontrassem a informa&#231;&#227;o no Diagramma e sumissem com ela.- As pessoas erradas seriam do Vaticano?- N&#227;o que sejam erradas por si, mas a Igreja sempre fez pouco caso da amea&#231;a dos Illuminati. No princ&#237;pio da d&#233;cada de 1900, o Vaticano chegou ao c&#250;mulo de afirmarque os Illuminati eram uma fantasia criada por imagina&#231;&#245;es exaltadas, O clero achou, e talvez com certa raz&#227;o, que a &#250;ltima coisa que os crist&#227;os precisavam saberera que existia um poderoso movimento anticrist&#227;o se infiltrando em seus bancos, sua pol&#237;tica e suas universidades. - O verbo &#233; no tempo presente, Robert, lembroua si mesmo. EXISTE uma poderosa for&#231;a anticrist&#227; se infiltrando em seus bancos, sua pol&#237;tica e suas universidades.- Portanto, voc&#234; acha que o Vaticano teria ocultado qualquer prova que comprovasse a amea&#231;a dos Illuminati?- &#201; muito poss&#237;vel. Qualquer amea&#231;a, seja ela real ou imagin&#225;ria, enfraquece a confian&#231;a no poder da Igreja.- Mais uma pergunta. - Vittoria parou e encarou-o como se ele fosse um extraterrestre. - Est&#225; falando s&#233;rio?Langdon parou tamb&#233;m.- O que quer dizer com isso?- &#201; esse mesmo o seu plano para salvar a situa&#231;&#227;o?Ele n&#227;o teve certeza se o que viu nos olhos dela era pena misturada com divers&#227;o ou puro terror.- Voc&#234; diz, encontrar o Diagramma?- N&#227;o, quero dizer encontrar o Diagramma, localizar um segno de 400 anos de idade, decifrar um c&#243;digo matem&#225;tico e seguir uma antiga trilha de obras de arte quesomente os cientistas mais brilhantes da Hist&#243;ria conseguiram seguir... tudo isso nas pr&#243;ximas quatro horas.Ele encolheu os ombros.- Estou aberto a outras sugest&#245;es.CAP&#205;TULO 50Robert Langdon estava do lado de fora do Arquivo C&#226;mara 9 lendo as etiquetas nas estantes:BRAHE... CLAVIUS... COPERNICO... KEPLER... NEWTON...Leu os nomes outra vez e ficou apreensivo. C&#225; est&#227;o os cientistas, mas onde est&#225; Galileu?Dirigiu-se a Vittoria, que verificava os assuntos de uma c&#226;mara pr&#243;xima.- Encontrei o assunto certo, mas est&#225; faltando Galileu.- N&#227;o est&#225;, n&#227;o - disse ela, s&#233;ria, ao passar para a c&#226;mara seguinte. - Ele est&#225; aqui. Mas espero que voc&#234; tenha trazido seus &#243;culos de leitura, porque esta c&#226;marainteira &#233; dedicada a ele.Langdon correu para l&#225;. Vittoria tinha raz&#227;o. Todas as etiquetas de identifica&#231;&#227;o da C&#226;mara 10 tinham a mesma palavra-chave.IL PROCESO GALILEANOLangdon deixou escapar um assobio baixo ao ver que Galileu tinha sua pr&#243;pria c&#226;mara.- O Caso Galileu - maravilhou-se, espiando atrav&#233;s do vidro os contornos escuros das estantes. - O mais longo e dispendioso processo da hist&#243;ria do Vaticano. Quatorzeanos e 600 milh&#245;es de liras. Tudo aqui.- Tem uma certa quantidade de documentos legais.- Acho que os advogados n&#227;o mudaram muito no decorrer dos s&#233;culos.- Nem os tubar&#245;es.Langdon encaminhou-se para um grande bot&#227;o amarelo ao lado da c&#226;mara. Apertou-o e uma s&#233;rie de luzes acendeu-se l&#225; dentro no teto. Eram luzes vermelhas, escuras,e transformaram o cubo em uma reluzente c&#233;lula rubra contendo um labirinto de estantes muito altas.- Meu Deus - disse Vittoria, assombrada. - Vamos trabalhar ou nos bronzear?- O pergaminho e o velino desbotam, por isso a ilumina&#231;&#227;o das c&#226;maras &#233; sempre feita com luzes escuras.- D&#225; para se enlouquecer ali dentro.Ou pior, pensou Langdon, encaminhando-se para a &#250;nica entrada da c&#226;mara.- Uma palavrinha de aviso, O oxig&#234;nio &#233; oxidante e, por isso, as c&#226;maras herm&#233;ticas cont&#234;m muito pouco dele. A&#237; dentro &#233; um v&#225;cuo parcial. Voc&#234; vai precisar fazeresfor&#231;o para respirar.- Ora, se os velhos cardeais conseguem sobreviver a isto...Verdade, concordou Langdon. Tomara que tenhamos a mesma sorte.A entrada da c&#226;mara era por uma &#250;nica porta girat&#243;ria eletr&#244;nica. Langdon observou o arranjo habitual de quatro bot&#245;es de acesso no vest&#237;bulo interno da porta, umbot&#227;o para cada compartimento. Quando se pressionava um deles, a porta motorizada era acionada, fazia a meia rota&#231;&#227;o convencional e ent&#227;o parava - o procedimento-padr&#227;opara preservar a integridade da atmosfera interna.- Depois que eu entrar - explicou Langdon -, basta apertar o bot&#227;o e vir atr&#225;s de mim. H&#225; somente oito por cento de umidade l&#225; dentro, de modo que se prepare parasentir a boca seca.Langdon entrou no compartimento rotativo e apertou o bot&#227;o. A porta soltou um zumbido alto e come&#231;ou a girar. Enquanto acompanhava o movimento dela, Langdon preparouseu corpo para o choque f&#237;sico que sempre acompanhava os primeiros segundos em uma c&#226;mara herm&#233;tica. Entrar em um arquivo destes era como estar no n&#237;vel do mar eir a seis mil metros de profundidade em um instante. N&#225;usea e tonteira eram comuns. Vis&#227;o dupla, dobre o corpo, lembrou ele, repetindo o mantra dos arquivistas.Seus ouvidos pipocaram. Ouviu-se um silvo de ar e a porta parou.Ele entrara na c&#226;mara.O que notou em primeiro lugar foi o ar do interior, mais rarefeito do que previra. O Vaticano, aparentemente, levava seus arquivos um pouco mais a s&#233;rio do que amaioria dos seus cong&#234;neres.Langdon lutou contra o reflexo da n&#225;usea e relaxou o peito enquanto seus capilares pulmonares se dilatavam. A sensa&#231;&#227;o de aperto passou depressa. O golfinho em a&#231;&#227;o,refletiu, satisfeito que suas 50 voltas por dia na piscina servissem para alguma coisa. Respirando mais normalmente, olhou em volta.Apesar das paredes transparentes, sentiu a ansiedade conhecida. Estou dentro de uma caixa, pensou. Uma caixa vermelha como sangue.A porta zumbiu atr&#225;s dele e ele se virou para ver Vittoria entrar. Quando ela chegou, seus olhos imediatamente come&#231;aram a lacrimejar e sua respira&#231;&#227;o ficou pesada.- Espere um minuto - disse ele. - Se ficar tonta, abaixe a cabe&#231;a.- Sinto... - Vittoria engasgou - como se estivesse... mergulhando com um cilindro de mergulho... com a mistura errada.Langdon esperou que ela se ambientasse. Sabia que ficaria bem. Vittoria Vetra estava em excelente forma, ao contr&#225;rio das tr&#234;mulas ex-alunas de Radcliffe que Langdoncerta vez acompanhara em uma visita &#224; c&#226;mara herm&#233;tica da Biblioteca Widener. O passeio terminara com Langdon fazendo respira&#231;&#227;o boca a boca em uma senhora idosaque quase aspirara a pr&#243;pria dentadura.- Est&#225; melhor? - perguntou.Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- Viajei no seu maldito avi&#227;o espacial, ent&#227;o achei que voc&#234; me devia essa.Ela sorriu.- Touch&#233;.Langdon estendeu a m&#227;o para uma caixa ao lado da porta e tirou de l&#225; luvas brancas de algod&#227;o.- Vai ser uma ocasi&#227;o formal? - brincou ela.- O &#225;cido dos dedos. N&#227;o podemos manusear os documentos sem elas. Vai precisar us&#225;-las.Vittoria colocou as luvas.- De quanto tempo dispomos?Langdon verificou seu rel&#243;gio de Mickey Mouse.- S&#227;o pouco mais de sete horas.- Temos de encontrar essa coisa em menos de uma hora.- Na realidade - disse Langdon -, n&#227;o temos esse tempo todo. - E apontou para um duto gradeado de entrada de ar. - Normalmente, o curador deve ligar um sistema dereoxigena&#231;&#227;o quando algu&#233;m est&#225; dentro da c&#226;mara, o que n&#227;o est&#225; ocorrendo hoje. Em 20 minutos, ficaremos sem ar.Vittoria empalideceu visivelmente apesar da luminosidade avermelhada. Langdon sorriu e alisou suas luvas.- Comprovar ou sufocar, senhorita Vetra. Mickey est&#225; em movimento.CAP&#205;TULO 51Gunther Glick, o rep&#243;rter da BBC, ficou uns dez segundos parado com o celular na m&#227;o antes de afinal deslig&#225;-lo.Chinita Macri observava-o do banco de tr&#225;s do furg&#227;o.- O que aconteceu? Quem era?Glick sentia-se como uma crian&#231;a que ganhou um presente de Natal e tem medo de que o presente n&#227;o seja realmente para ela.- Acabei de receber uma dica. Algo est&#225; acontecendo dentro do Vaticano.- Chama-se conclave. Grande dica essa.- N&#227;o, n&#227;o &#233; isso. Uma coisa importante. - Ponderou se a hist&#243;ria que o homem lhe contara poderia ser verdadeira. Glick sentiu uma ponta de vergonha quando percebeuque estava rezando para que fosse. - E se eu lhe contasse que quatro cardeais foram seq&#252;estrados e v&#227;o ser assassinados, um de cada vez, em quatro igrejas diferentesesta noite?- Eu diria que algu&#233;m no escrit&#243;rio com um senso de humor doentio est&#225; passando um trote em voc&#234;.- E se eu lhe disser que ele vai nos dar antes da hora a localiza&#231;&#227;o exata do primeiro assassinato?- S&#243; queria saber quem foi o louco com quem voc&#234; acabou de falar.- Ele n&#227;o disse o nome.- Talvez porque estivesse doid&#227;o?Glick j&#225; esperava a rea&#231;&#227;o sarc&#225;stica de Macri, mas ela estava esquecendo que ele lidara com mentirosos e lun&#225;ticos por mais de dez anos no British Tattler. Aquelehomem n&#227;o era uma coisa nem outra. Falara de modo frio e racional. L&#243;gico. Vou telefonar novamente para voc&#234; um pouco antes das oito, dissera o homem, para avisaronde vai acontecer o primeiro assassinato. As imagens que voc&#234; vai gravar v&#227;o torn&#225;-lo famoso. Quando Glick perguntou por que estava recebendo aquelas informa&#231;&#245;es,a resposta veio g&#233;lida como o sotaque oriental do homem. A m&#237;dia &#233; o bra&#231;o direito da anarquia.- Ele me disse mais uma coisa - disse Glick.- O qu&#234;? Que Elvis Presley acabou de ser eleito Papa?- Acesse o banco de dados da BBC, por favor. - A adrenalina de Glick estava aumentando. - Quero ver que outras hist&#243;rias j&#225; publicamos sobre esses caras.- Que caras?- Fa&#231;a o que estou pedindo, est&#225; bem?Macri suspirou e acessou o banco de dados da BBC.- S&#243; mais um minuto.A cabe&#231;a de Glick dava voltas.- O homem fez muita quest&#227;o de saber se eu tinha um cinegrafista para gravar as imagens.- Voc&#234; tem uma cinegrafista.- E se t&#237;nhamos condi&#231;&#245;es de transmitir ao vivo.- Um ponto cinco tr&#234;s sete megahertz. Qual &#233; o assunto? - Ouviu-se um bipe: o banco de dados estava dispon&#237;vel. - Pronto, estamos conectados. O que voc&#234; quer procurar?Glick deu-lhe a palavra-chave.Macri encarou-o, s&#233;ria.- Tomara que voc&#234; esteja mesmo brincando.CAP&#205;TULO 52A organiza&#231;&#227;o interna da C&#226;mara 10 n&#227;o era t&#227;o intuitiva quanto Langdon esperava, e o manuscrito do Diagramma aparentemente n&#227;o estava junto com outras publica&#231;&#245;essemelhantes de Galileu. Sem ter acesso ao Biblion e a um localizador computadorizado de refer&#234;ncias, Langdon e Vittoria n&#227;o tinham como prosseguir.- Tem certeza de que o Diagramma est&#225; aqui? - perguntou Vittoria.- Absoluta. Consta da listagem tanto do Ufficio della Propaganda della Fede quanto do...- &#211;timo. Contanto que voc&#234; tenha certeza...Ela foi para a direita e ele, para a esquerda. Langdon come&#231;ou a busca manual. Precisava apelar para todo o seu autocontrole para n&#227;o parar e ler cada tesouro peloqual passava. A cole&#231;&#227;o era maravilhosa. O Experimentador, Mensageiro das Estrelas, Hist&#243;ria e Demonstra&#231;&#227;o sobre as Manchas Solares, Carta &#224; Gr&#227;-Duquesa Cristina,Apologia pro Galileo... E assim por diante.Foi Vittoria quem finalmente tirou a sorte grande do outro lado da c&#226;mara. Sua voz rouca soou alta:- Diagramma della Verit&#224;!Langdon correu ao encontro dela atrav&#233;s da n&#233;voa avermelhada.- Onde?Vittoria apontou e ele percebeu de imediato por que n&#227;o o haviam encontrado antes. O manuscrito estava em uma caixa especial para in-f&#243;lios, n&#227;o nas prateleiras.Essas caixas eram um recurso comum para se guardar p&#225;ginas soltas. A etiqueta colocada na frente do recipiente n&#227;o deixava qualquer d&#250;vida sobre seu conte&#250;do.DIAGRAMMA DELLA VERIT&#192; Galileo Galilei, 1639 - Diagramma. - Deu um sorriso largo para ela. - Bom trabalho. Agora me ajude a tirar essa caixa da&#237;.Vittoria ajoelhou-se ao lado dele e os dois puxaram a caixa. A bandeja de metal sobre a qual estava colocada deslizou, movida por rod&#237;zios, e deixou &#224; mostra a partesuperior da caixa.- Sem cadeado? - disse Vittoria, surpresa por s&#243; haver um fecho simples.- Nunca. &#192;s vezes existe a necessidade de se remover os documentos com rapidez, como no caso de inc&#234;ndios ou enchentes.- Ent&#227;o, abra-o.Langdon n&#227;o precisou de uma segunda ordem. Com o sonho de sua vida acad&#234;mica bem ali na frente e o ar da c&#226;mara cada vez mais rarefeito, ele n&#227;o titubeou. Abriuo fecho e levantou a tampa. Dentro, no fundo, havia uma bolsa de pano preto. A capacidade de ventila&#231;&#227;o do tecido da bolsa era crucial para a preserva&#231;&#227;o de seuconte&#250;do. Estendendo as duas m&#227;os e mantendo a bolsa na horizontal, Langdon tirou-a de dentro da caixa.- Pensei que f&#244;ssemos encontrar um ba&#250; do tesouro - disse Vittoria -, mas isso a&#237; parece mais uma fronha.- Venha comigo - disse ele.Segurando a bolsa com os bra&#231;os estendidos como se fosse uma oferenda sagrada, Langdon se encaminhou para o centro da c&#226;mara, onde encontrou a costumeira mesa detampo de vidro especial para examinar documentos. A localiza&#231;&#227;o central da mesa tinha como objetivo diminuir ao m&#225;ximo o deslocamento dos documentos, mas os pesquisadoresgostavam da privacidade proporcionada pelas estantes ao redor. Nas c&#226;maras mais importantes do mundo faziam-se descobertas que definiam carreiras, e os pesquisadoresn&#227;o gostavam que os rivais bisbilhotassem atrav&#233;s do vidro enquanto eles trabalhavam.Langdon pousou a bolsa de pano na mesa e desabotoou-a. Vittoria postou-se de p&#233; a seu lado.Remexendo em uma bandeja que continha instrumentos de arquivista, Langdon pegou uma tenaz com as pontas revestidas de feltro, grandes pin&#231;as com discos achatadosno final de cada haste. &#192; medida que sua excita&#231;&#227;o aumentava, receava acordar a qualquer momento em Cambridge diante de uma pilha de provas para corrigir. Respirandofundo, abriu a bolsa de pano. Com os dedos tr&#234;mulos nas luvas de algod&#227;o, introduziu a pin&#231;a na bolsa.- Relaxe - disse Vittoria. - N&#227;o &#233; plut&#244;nio, &#233; papel.Langdon fez as hastes da pin&#231;a deslizarem em torno da pilha de documentos dentro da bolsa e teve o cuidado de aplicar press&#227;o id&#234;ntica nos dois lados. Em seguida,ao inv&#233;s de puxar o documento, ele o manteve no lugar e puxou a bolsa - um procedimento empregado pelos arquivistas para reduzir ao m&#237;nimo a for&#231;a de tor&#231;&#227;o sobreo material. S&#243; depois de remover a bolsa e acender a luz especial de exame sob a mesa &#233; que ele voltou a respirar normalmente.Vittoria parecia um espectro, iluminada de baixo para cima pela luz da mesa de vidro.- Folhas pequenas - disse ela, a voz reverente.Langdon concordou com um gesto de cabe&#231;a. A pilha de f&#243;lios diante deles era como as p&#225;ginas soltas de um pequeno livro de bolso. A primeira folha era uma capa desenhadaa bico-de-pena com o t&#237;tulo, a data e o nome de Galileu escritos de pr&#243;prio punho.Naquele instante, Langdon esqueceu o espa&#231;o ex&#237;guo, esqueceu sua exaust&#227;o e a situa&#231;&#227;o horr&#237;vel que o levara at&#233; ali. Apenas contemplou o livro, extasiado.O contato direto com a Hist&#243;ria sempre deixava Langdon entorpecido de tanta rever&#234;ncia, era como estar vendo de perto as pinceladas na Mona Lisa.O papiro esmaecido, amarelado, n&#227;o deixava em Langdon qualquer d&#250;vida quanto &#224; sua idade e autenticidade, mas, exceto pelo inevit&#225;vel desbotamento, estava em excelenteestado. Pigmento ligeiramente descolorido. Pequenas falhas na coes&#227;o do papiro. Mas, de modo geral, em &#243;timas condi&#231;&#245;es. Ele examinou o desenho decorativo da capa,feito &#224; m&#227;o, sua vista j&#225; se emba&#231;ando por causa da falta de umidade. Vittoria mantinha-se em sil&#234;ncio.- Passe-me a esp&#225;tula, por favor - Langdon apontou para uma bandeja ao lado de Vittoria, cheia de instrumentos em a&#231;o inoxid&#225;vel especiais para uso em arquivos.Ela entregou-lhe a esp&#225;tula. Langdon pegou-a e viu que era uma esp&#225;tula de boa qualidade. Correu os dedos pela l&#226;mina para remover qualquer est&#225;tica poss&#237;vel e,em seguida, com o maior cuidado, fez a l&#226;mina deslizar sob a capa. Levantou a esp&#225;tula e abriu o livro.A primeira p&#225;gina era escrita &#224; m&#227;o com uma caligrafia min&#250;scula, estilizada, quase imposs&#237;vel de ler.Langdon logo percebeu que n&#227;o havia diagramas nem n&#250;meros na p&#225;gina. Tratava-se de um ensaio.- Sistema helioc&#234;ntrico - disse Vittoria, traduzindo o cabe&#231;alho no F&#243;lio 1. Ela correu os olhos pelo texto. - Parece que Galileu est&#225; renunciando ao modelo geoc&#234;ntricode uma vez por todas. Mas &#233; italiano antigo, portanto n&#227;o posso garantir nada sobre a tradu&#231;&#227;o.- Esque&#231;a - disse Langdon. - Estamos procurando matem&#225;tica. A linguagem pura.E usou a esp&#225;tula para virar a p&#225;gina seguinte. Outro ensaio. Nada de matem&#225;tica ou diagramas. As m&#227;os de Langdon come&#231;aram a suar dentro das luvas.- Movimento dos Planetas - disse Vittoria, traduzindo o t&#237;tulo.Langdon fechou a cara. Em qualquer outra ocasi&#227;o, teria ficado fascinado com aquela leitura. Por incr&#237;vel que pare&#231;a, o modelo atual da NASA de &#243;rbitas planet&#225;rias,observado atrav&#233;s de telesc&#243;pios de &#250;ltima gera&#231;&#227;o, era quase id&#234;ntico ao das previs&#245;es originais de Galileu.- Nada de matem&#225;tica - declarou Vittoria. - Ele est&#225; falando aqui sobre movimentos retr&#243;grados e &#243;rbitas el&#237;pticas, ou algo assim.&#211;rbitas el&#237;pticas. Langdon lembrou que grande parte dos problemas de Galileu com a Justi&#231;a come&#231;aram quando ele afirmou que o movimento dos planetas era el&#237;ptico.O Vaticano exaltava a perfei&#231;&#227;o do c&#237;rculo e insistia que o movimento celeste deveria ser somente circular. Os Illuminati de Galileu, entretanto, tamb&#233;m viam perfei&#231;&#227;ona elipse, reverenciando a dualidade matem&#225;tica de seus dois focos iguais. No mundo atual, a elipse dos Illuminati ainda era encontr&#225;vel nas modernas pranchetasde desenho dos ma&#231;ons e nos projetos dos alicerces dos seus pr&#233;dios.- Pr&#243;xima - disse Vittoria. - Langdon virou a p&#225;gina.- Fases lunares e movimentos das mar&#233;s - disse ela. - N&#227;o tem n&#250;meros nem diagramas.Ele virou mais uma p&#225;gina. Nada. Continuou virando p&#225;ginas, umas dez ou mais. Nada. Nada. Nada.- Pensei que ele fosse matem&#225;tico - disse Vittoria. - Aqui s&#243; tem texto.Langdon sentiu o ar em seus pulm&#245;es come&#231;ando a rarear. Suas esperan&#231;as tamb&#233;m estavam menos densas. A pilha de folhas diminu&#237;a.- Nada aqui - disse Vittoria. - Matem&#225;tica nenhuma. Umas poucas datas, um ou outro n&#250;mero-padr&#227;o, mas nada que pudesse ser uma pista.Langdon virou o &#250;ltimo conjunto de folhas e suspirou. Era tamb&#233;m um ensaio.- Livro pequeno - disse Vittoria, de cara fechada.Langdon fez que sim com a cabe&#231;a.- Merda, como se diz em Roma.&#201; mesmo uma merda, pensou Langdon. Seu reflexo no vidro parecia zombar dele, como a imagem de si mesmo que vira na janela de sua casa naquela manh&#227;. Um fantasmaenvelhecido.- Tem de haver alguma coisa - disse ele, o desespero rouco em sua voz espantando-o. - O segno est&#225; a&#237; em algum lugar. Tenho certeza!- Quem sabe voc&#234; se enganou sobre o DIII?Langdon lan&#231;ou-lhe um olhar duro.- Tudo bem - concordou ela. - DIII faz sentido. Mas e se a pista n&#227;o for matem&#225;tica?- Lingua pura. O que mais poderia ser?- Arte?- N&#227;o h&#225; diagramas nem ilustra&#231;&#245;es no livro. Tudo o que sei &#233; que lingua pura se refere a algo que n&#227;o &#233; italiano. Matem&#225;tica seria a resposta l&#243;gica.- Tamb&#233;m acho.Langdon recusava-se a admitir a derrota t&#227;o depressa.- Os n&#250;meros podem estar escritos por extenso. A matem&#225;tica deve estar em palavras em vez de em equa&#231;&#245;es.- Vai levar algum tempo ler todas as p&#225;ginas.- N&#227;o temos tempo. Vamos ter de dividir o trabalho. - Langdon virou a pilha de folhas e voltou para a primeira p&#225;gina. - Sei italiano o suficiente para localizarn&#250;meros. - Usando a esp&#225;tula, dividiu a pilha como se fosse um baralho de cartas e depositou as primeiras seis diante de Vittoria. - Est&#225; a&#237;, tenho certeza.Vittoria estendeu a m&#227;o e virou a primeira p&#225;gina com a m&#227;o.- Esp&#225;tula! - exclamou Langdon, pegando uma outra ferramenta na bandeja. - Use a esp&#225;tula.- Estou usando luvas - resmungou ela. - Que estrago poderia fazer?- N&#227;o discuta, use a esp&#225;tula.Vittoria obedeceu.- Est&#225; sentindo o mesmo que eu?- Tens&#227;o?- N&#227;o, falta de ar.Langdon tamb&#233;m sentia, inegavelmente. O ar ia ficando muito rarefeito mais depressa do que ele imaginara.Sabia que tinham de se apressar. Tentar desvendar enigmas dentro de arquivos n&#227;o era novidade para ele, mas em geral tinha mais do que uns poucos minutos para trabalharneles. Sem falar, inclinou a cabe&#231;a e come&#231;ou a traduzir a primeira p&#225;gina de sua pilha.Apare&#231;a, droga! Apare&#231;a!CAP&#205;TULO 53Ao dobrar uma esquina ele os viu, exatamente como os havia deixado - quatro velhos apavorados atr&#225;s das barras de ferro enferrujado de um cub&#237;culo de pedra.- Qui &#234;tez-vous?- perguntou um dos homens, em franc&#234;s. - O que quer de n&#243;s?- Hilfe! - disse outro, em alem&#227;o. - Deixe-nos ir embora!- Tem no&#231;&#227;o de quem somos n&#243;s? - perguntou outro ainda, em ingl&#234;s com sotaque espanhol.- Sil&#234;ncio - ordenou a voz &#225;spera. Havia um tom de inevitabilidade na palavra.O quarto prisioneiro, um italiano calado e pensativo, vislumbrou o vazio negro do olhar de seu captor.Seria capaz de jurar que enxergou o inferno l&#225; dentro. Que Deus nos ajude, pensou.O matador olhou o rel&#243;gio e depois voltou-se para os prisioneiros.- E agora - disse ele -, quem vai ser o primeiro?CAP&#205;TULO 54Nos Arquivos do Vaticano, dentro da C&#226;mara 10, Robert Langdon recitava n&#250;meros em italiano enquanto examinava superficialmente o manuscrito diante de si. Milie,centi, uno, duo, ter, cincuanta. Preciso de uma refer&#234;ncia num&#233;rica! Qualquer uma, droga!Quando chegou ao final do f&#243;lio que estava lendo, apanhou a esp&#225;tula para virar as p&#225;ginas. Ao alinhar a l&#226;mina com a p&#225;gina seguinte, fez um movimento desajeitado,encontrando dificuldade para segurar a esp&#225;tula com firmeza. Minutos depois, percebeu que abandonara a esp&#225;tula e estava virando as p&#225;ginas com a m&#227;o. Opa, dissepara si mesmo, sentindo-se quase um criminoso. A falta de oxig&#234;nio estava afetando suas inibi&#231;&#245;es. Pelo jeito, vou acabar queimando no inferno dos arquivistas.- At&#233; que enfim - disse Vittoria, meio sufocada, vendo-o virar as p&#225;ginas com a m&#227;o. Largou e esp&#225;tula e imitou-o.- Encontrou alguma coisa?Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- Nada que seja puramente matem&#225;tico. Estou lendo por alto, mas n&#227;o vejo nada que pare&#231;a uma pista.Langdon continuou traduzindo seus f&#243;lios com dificuldade cada vez maior.Seus conhecimentos de italiano eram, na melhor das hip&#243;teses, apenas claudicantes, e a letra mi&#250;da e a linguagem arcaica o faziam avan&#231;ar lentamente. Vittoria chegouantes dele ao fim de sua pilha e, desanimada, folheou as p&#225;ginas outra vez. Debru&#231;ou-se sobre elas para uma inspe&#231;&#227;o mais intensa.Quando Langdon terminou, praguejou em voz baixa e olhou para Vittoria. Ela estava curvada tentando enxergar melhor algo em um de seus f&#243;lios.- O que &#233;? - perguntou.Ela n&#227;o levantou a cabe&#231;a.- Suas p&#225;ginas tinham alguma nota de rodap&#233;?- N&#227;o que eu percebesse. Por qu&#234;?- Esta p&#225;gina tem uma. Est&#225; meio escondida em uma ruga do papel.Langdon tentou ver o que ela estava examinando, mas s&#243; conseguiu distinguir um n&#250;mero de p&#225;gina no alto da margem direita da folha. F&#243;lio 5. Levou um momento pararegistrar a coincid&#234;ncia e, mesmo assim, a associa&#231;&#227;o de id&#233;ias lhe parecia vaga. F&#243;lio 5. Cinco, Pit&#225;goras, pentagramas, Illuminati.Langdon especulava se os Illuminati teriam escolhido a p&#225;gina cinco para esconder sua pista. Atrav&#233;s da n&#233;voa avermelhada que os envolvia, ele vislumbrou um pequeninoraio de esperan&#231;a.- A nota de rodap&#233; tem alguma rela&#231;&#227;o com matem&#225;tica?Vittoria fez que n&#227;o com a cabe&#231;a.- Texto. Uma linha s&#243;. Letra muito pequena, quase ileg&#237;vel.As esperan&#231;as dele se esva&#237;ram.- Deveria ser matem&#225;tica. Lingua pura.- &#201;, eu sei - ela hesitou. - Mas acho que voc&#234; vai querer ouvir isto.Havia uma certa excita&#231;&#227;o na voz dela.- Diga logo.Apertando os olhos junto ao f&#243;lio, Vittoria leu a frase.- &quot;O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado.&quot;As palavras n&#227;o eram o que Langdon tinha imaginado.- O que foi que disse?Vittoria repetiu.- &quot;O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado.&quot;- Caminho da luz? - Langdon sentiu suas costas se endireitarem.- &#201; o que est&#225; escrito aqui. Caminho da luz.&#192; medida que ele assimilava as palavras, um lampejo de clareza penetrava o seu del&#237;rio, O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado. N&#227;o tinha id&#233;ia de comoa frase podia ajud&#225;-los, mas o fato &#233; que era uma refer&#234;ncia mais do que direta ao Caminho da Ilumina&#231;&#227;o. O caminho da luz. O teste sagrado. A cabe&#231;a dele faziaum esfor&#231;o semelhante ao de um motor alimentado com gasolina de m&#225; qualidade e que est&#225; tentando pegar.- Tem certeza de que a tradu&#231;&#227;o est&#225; correta?Ela ficou indecisa.- Na verdade - ela lhe lan&#231;ou um olhar estranho -, n&#227;o &#233; tecnicamente uma tradu&#231;&#227;o. A frase est&#225; escrita em ingl&#234;s.Por um instante, ele pensou que a ac&#250;stica da c&#226;mara tivesse afetado sua audi&#231;&#227;o.- Em ingl&#234;s?!Vittoria empurrou o documento para ele e Langdon leu as letrinhas diminutas no p&#233; da p&#225;gina:- The path of light is laid, the sacred test. Em ingl&#234;s! Por que em ingl&#234;s em um livro italiano?Vittoria deu de ombros. Ela tamb&#233;m parecia um tanto embriagada.- Quem sabe &#233; o que eles chamavam de lingua pura? &#201; considerada a l&#237;ngua internacional da ci&#234;ncia. S&#243; falamos ingl&#234;s no CERN.- Mas isso foi em 1600 - argumentou Langdon. - Ningu&#233;m falava ingl&#234;s na It&#225;lia, nem o... - ele parou, percebendo o que ia dizer. - Nem o clero. - A mente acad&#234;micade Langdon funcionava agora a todo vapor. - No s&#233;culo XVII - continuou ele, falando agora mais depressa-, o ingl&#234;s era uma l&#237;ngua que o Vaticano ainda n&#227;o adotava.Eles usavam o italiano, o latim, o alem&#227;o, at&#233; o espanhol e o franc&#234;s, mas o ingl&#234;s era uma l&#237;ngua totalmente estrangeira dentro do Vaticano. Consideravam-na umal&#237;ngua corrompida de livres-pensadores, que servia para profanos como Chaucer e Shakespeare. - Ocorreu-lhe de repente a quest&#227;o das marcas a fogo dos Illuminati,Terra, Ar, Fogo e &#193;gua. A lenda de que as marcas eram em ingl&#234;s agora fazia sentido, um sentido bizarro.- Quer dizer que talvez Galileu considerasse o ingl&#234;s la lingua pura porque era a &#250;nica l&#237;ngua que o Vaticano n&#227;o controlava?- &#201; isso mesmo. Ou, talvez, ao redigir a pista em ingl&#234;s, Galileu estivesse sutilmente restringindo a leitura, excluindo o Vaticano.- Mas nem chega a ser uma pista - objetou ela. - O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado? Que diabos quer dizer isto?Ela tem raz&#227;o, pensou Langdon. A frase n&#227;o ajudava nada. No entanto, repetindo-a em sua mente, um estranho fato ocorreu-lhe. Ora, n&#227;o &#233; interessante? Ser&#225; que existealguma possibilidade a&#237;?- Temos de sair daqui - disse Vittoria, a voz enrouquecida.Langdon n&#227;o escutou. The path of light is laid, the sacred test.- &#201; um pent&#226;metro i&#226;mbico! - exclamou, contando as s&#237;labas outra vez.- Cinco d&#237;sticos de silabas agudas e breves alternadas.Vittoria parecia perdida.- Pent&#226;metro o qu&#234;?E s&#250;bito Langdon estava de volta &#224; Academia Phillips Exeter, em uma aula de ingl&#234;s de um s&#225;bado de manh&#227;. Um verdadeiro inferno na Terra. A estrela do beisebol daescola, Peter Greer, estava tendo dificuldades para lembrar o n&#250;mero de d&#237;sticos de um verso pent&#226;metro i&#226;mbico de Shakespeare. O professor, um animado mestre chamadoBisseli, pulou para cima da mesa e berrou:- Pent&#226;metro, Greer! Lembre de pent&#225;gono! Cinco lados! Penta! Penta! Penta! Deeeus do c&#233;&#233;u!Cinco d&#237;sticos, pensou Langdon. Cada d&#237;stico tendo, por defini&#231;&#227;o, duas s&#237;labas. Mal podia crer que em toda a sua carreira jamais fizera aquela associa&#231;&#227;o. O pent&#226;metroi&#226;mbico era uma m&#233;trica com simetria que se baseava nos dois n&#250;meros sagrados dos Illuminati, 5 e 2!Voc&#234; est&#225; exagerando! Ele disse para si mesmo, tentando afastar o pensamento de sua mente. &#201; uma coincid&#234;ncia sem sentido! Mas a id&#233;ia n&#227;o lhe sa&#237;a da cabe&#231;a. Cinco...para Pit&#225;goras e o pentagrama. Dois para a dualidade de todas as coisas.No momento seguinte, uma outra descoberta fez suas pernas bambearem. O pent&#226;metro i&#226;mbico, por sua simplicidade, era muitas vezes chamado de &quot;puro verso&quot;, ou &quot;puram&#233;trica&quot; La l&#237;ngua pura? Seria essa a l&#237;ngua pura a que os Illuminati se referiam? The path of light is laid, the sacred test...- Oh, oh - disse Vittoria.Langdon viu Vittoria virar o f&#243;lio de cabe&#231;a para baixo. Sentiu um aperto no est&#244;mago. De novo, n&#227;o...- N&#227;o h&#225; possibilidade de essa frase ser um ambigrama!- N&#227;o, n&#227;o &#233; um ambigrama, mas &#233;... - e ela continuou a virar o documento 90 graus de cada vez.- &#201; o qu&#234;?Vittoria encarou-o.- Aquela n&#227;o &#233; a &#250;nica frase.- Existe outra?- H&#225; uma em cada margem. Na de cima, na de baixo, na da esquerda e na da direita. Acho que &#233; um poema.- Quatro versos? - Langdon arrepiou-se de excita&#231;&#227;o. Galileu era poeta?- Deixa eu ver!Vittoria n&#227;o largou a p&#225;gina. Continuava virando-a para ler o que estava escrito nas quatro margens.- N&#227;o vi antes os versos porque est&#227;o nas margens. - Ela inclinou a cabe&#231;a para ler a &#250;ltima. - Humm... Sabe de uma coisa? Nem foi Galileu quem escreveu isto.- O qu&#234;?- O poema est&#225; assinado por John Milton.- John Milton?O influente poeta ingl&#234;s que escreveu Para&#237;so Perdido era contempor&#226;neo de Galileu e um s&#225;bio que os aficionados por conspira&#231;&#245;es colocavam no topo da lista de suspeitosde serem Illuminati. A suposta afilia&#231;&#227;o de Milton &#224; confraria dos Illuminati de Galileu era uma lenda que Langdon acreditava ser verdadeira. N&#227;o s&#243; Milton fizerauma bem-documentada peregrina&#231;&#227;o a Roma em 1638 para &quot;comungar com os homens esclarecidos&quot;, como tivera encontros com o cientista durante sua pris&#227;o domiciliar,encontros estes retratados em muitas pinturas renascentistas, entre elas a famosa tela de Annibale Gatti, Galileu e Milton, hoje exposta no Instituto e Museu daHist&#243;ria da Ci&#234;ncia, em Floren&#231;a.- Milton conhecia Galileu, n&#227;o &#233;? - disse Vittoria, empurrando finalmente o in-f&#243;lio para Langdon. - Quem sabe ele escreveu o poema como um favor?Langdon cerrou os dentes ao pegar o documento com seu inv&#243;lucro. Deixando-o aberto sobre a mesa, leu a frase no alto. Depois, girou a p&#225;gina 90 graus e leu a fraseda margem direita. Girou outra vez e leu a de baixo. Mais um giro final para ler a &#250;ltima e completar o movimento circular. Havia ao todo quatro frases. A que Vittoriaencontrara primeiro era na realidade o terceiro verso do poema. Completamente boquiaberto, ele leu os quatro versos de novo na seq&#252;&#234;ncia certa: alto, direita, rodap&#233;,esquerda. Quando terminou, soprou o ar dos pulm&#245;es com vontade. N&#227;o tinha mais nenhuma d&#250;vida.- Muito bem, senhorita Vetra, voc&#234; encontrou.Ela sorriu com os l&#225;bios apertados.- &#211;timo, agora podemos dar o fora daqui?- Tenho de copiar esses versos. Preciso encontrar l&#225;pis e papel.Vittoria sacudiu a cabe&#231;a.- Esque&#231;a, professor. Nada de bancar o escriba, n&#227;o temos tempo para isso. Mickey est&#225; andando. - Ela tirou o documento da m&#227;o dele e se encaminhou para a porta.Langdon levantou-se.- N&#227;o pode levar isso para fora! &#201; um...Mas Vittoria j&#225; estava longe.CAP&#205;TULO 55Langdon e Vittoria irromperam &#224;s pressas pelo p&#225;tio do lado de fora dos Arquivos Secretos. O ar fresco fluiu para os pulm&#245;es de Langdon como se fosse uma droga inebriante.Os pontos vermelhos em sua vista sumiram rapidamente. A culpa, todavia, n&#227;o sumiu. Ele acabara de se tornar c&#250;mplice do roubo de uma preciosa rel&#237;quia pertencenteao arquivo mais protegido do mundo. O camerlengo dissera: Estou depositando minha confian&#231;a no senhor.- Depressa - disse Vittoria, ainda segurando o f&#243;lio e atravessando a Via Borgia na dire&#231;&#227;o do escrit&#243;rio de Olivetti quase em passo de corrida.- Se cair &#225;gua nesse papiro...- Calma, quando decifrarmos essa coisa, vamos devolver o bendito F&#243;lio 5.Langdon acelerou o passo para acompanh&#225;-la. Al&#233;m de se sentir um criminoso, ainda estava sob o impacto das fascinantes implica&#231;&#245;es do documento. John Milton eraum Illuminatus. Comp&#244;s o poema para Galileu publicar no F&#243;lio 5, longe dos olhos do Vaticano.Ao sa&#237;rem do p&#225;tio, Vittoria entregou o f&#243;lio a Langdon.- Acha que pode decifrar isso? Ou perdemos todas aquelas c&#233;lulas cerebrais &#224; toa?Langdon segurou o documento com todo o cuidado. Sem titubear, enfiou-o em um dos bolsos internos de seu palet&#243; de tweed para proteg&#234;-lo da luz do sol e dos perigosda umidade.- J&#225; o decifrei faz tempo.Vittoria estacou.- Voc&#234; o qu&#234;?Langdon continuou a andar.Vittoria foi atr&#225;s dele.- Voc&#234; s&#243; o leu uma vez! Pensei que fosse muito dif&#237;cil!Langdon sabia que ela estava certa e, no entanto, ele decifrara o segno com uma &#250;nica leitura. Uma estrofe perfeita de pent&#226;metros i&#226;mbicos e o primeiro altar daci&#234;ncia revelara-se com uma clareza impec&#225;vel. Tinha de confessar que a facilidade com que realizara a tarefa deixara-o bastante inquieto. Ele era um produto da&#233;tica puritana do trabalho. Ainda era capaz de ouvir a voz de seu pai repetindo o velho aforismo da Nova Inglaterra: Se n&#227;o foi penoso e dif&#237;cil, &#233; porque voc&#234; fezerrado. Langdon torcia para que o ditado n&#227;o fosse verdade. - J&#225; decifrei - disse, andando mais depressa. - Sei onde vai acontecer o primeiro assassinato. Temosde avisar Olivetti.Vittoria aproximou-se dele.- Como &#233; que voc&#234; pode j&#225; ter descoberto? Deixe eu ver isso outra vez.Com o jogo de corpo de um pugilista, ela enfiou a m&#227;o com grande agilidade no bolso dele e tirou de l&#225; o f&#243;lio.- Cuidado! - exclamou Langdon. - N&#227;o pode...Vittoria n&#227;o lhe deu aten&#231;&#227;o. Com o f&#243;lio na m&#227;o, ela flutuava ao lado dele, segurando o documento com o bra&#231;o levantado para enxergar &#224; luz do fim do dia, examinandoas margens. Ela come&#231;ou a ler em voz alta e Langdon fez um movimento para recuperar o f&#243;lio mas, sem querer, viu-se enfeiti&#231;ado pela voz de contralto e pelo sotaquede Vittoria, que dizia os versos no mesmo ritmo de seus passos.Por um momento, ao ouvir os versos, Langdon sentiu-se transportado no tempo, como se fosse um dos contempor&#226;neos de Galileu que os escutasse pela primeira vez sabendoque eram um teste, um mapa, uma pista para desvendar os quatro altares da ci&#234;ncia, os quatro marcos que abriam um caminho secreto atrav&#233;s de Roma. Os versos flu&#237;amdos l&#225;bios de Vittoria como uma can&#231;&#227;o.From Santi&#39;s earthly tomb with demon&#39;s hole,Cross Rome the mystic elements unfold.The path of light is laid, the sacred test,Let angels guide you on your lofty quest.Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nioAtrav&#233;s de Roma se estendem os m&#237;sticos elementos.O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado,Que os anjos o guiem em sua busca sublime.Vittoria leu duas vezes e depois se calou, deixando as palavras antigas ressoarem sozinhas.Da tumba terrena de Santi, Langdon repetiu em sua mente. O poema era claro como &#225;gua neste ponto. O Caminho da Ilumina&#231;&#227;o come&#231;ava na tumba de Santi. A partir dali,atrav&#233;s de Roma, os marcos assinalavam o percurso.Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nioAtrav&#233;s de Roma se estendem os m&#237;sticos elementos. Os m&#237;sticos elementos. Tamb&#233;m estava claro. Terra, Ar, Fogo e &#193;gua. Os elementos da ci&#234;ncia, os quatro marcosdos Illuminati disfar&#231;ados de esculturas religiosas.- O primeiro marco - disse Vittoria - parece ser na tumba de Santi.Langdon sorriu.- Eu disse que n&#227;o era t&#227;o dif&#237;cil assim.- E quem &#233; Santi? - perguntou ela, de repente cheia de entusiasmo. - E onde &#233; a tumba dele?Langdon dissimulou o riso. Impressionante como poucas pessoas sabiam que Santi era o sobrenome de um dos mais famosos artistas da Renascen&#231;a. Seu primeiro nome omundo inteiro conhecia: o menino- prod&#237;gio que com 25 anos j&#225; realizava trabalhos encomendados pelo Papa J&#250;lio II e que, ao morrer, com apenas 38 anos, deixou amaior cole&#231;&#227;o de afrescos que o mundo jamais conheceu. Santi era um dos monstros sagrados do mundo da arte, e ser conhecido apenas pelo primeiro nome era atingirum n&#237;vel de fama a que s&#243; uma elite restrita tinha acesso, pessoas como Napole&#227;o, Galileu, Jesus e, claro, os semideuses de quem agora Langdon ouvia os clamoresvindos dos quartos nos pr&#233;dios residenciais da Universidade de Harvard: Sting, Madonna, Jewel e o artista antes conhecido como Prince, que agora mudara seu nomepara o s&#237;mbolo , o que fizera Langdon apelid&#225;-lo de &quot;Cruz Tau Cortada por Ankh Hermafrodita&quot;.- Santi - explicou Langdon - &#233; o sobrenome do grande mestre da Renascen&#231;a, Rafael.Vittoria espantou-se.- Rafael? O Rafael?- O pr&#243;prio - respondeu, continuando a andar em passo acelerado para o escrit&#243;rio da Guarda Su&#237;&#231;a.- Ent&#227;o, o caminho come&#231;a na tumba de Rafael?- O que na verdade faz bastante sentido - comentou Langdon, enquanto caminhavam. - Os Illuminati costumavam considerar os grandes artistas e escultores como irm&#227;oshonor&#225;rios nas luzes do conhecimento. Podem ter escolhido a tumba de Rafael como uma esp&#233;cie de homenagem. - Langdon tamb&#233;m sabia que, provavelmente, como muitosoutros artistas religiosos, Rafael era um ateu n&#227;o declarado.Vittoria colocou o f&#243;lio de volta no bolso de Langdon com todo o cuidado.- E onde ele est&#225; enterrado?Langdon respirou fundo.- Acredite se quiser, Rafael est&#225; enterrado no Pante&#227;o. - No Pante&#227;o?- No Pante&#227;o.Langdon tinha de admitir que o Pante&#227;o n&#227;o era o lugar que esperara para o primeiro marco. Imaginara o primeiro altar da ci&#234;ncia em alguma igreja sossegada, meioafastada, algo mais discreto. J&#225; no s&#233;culo XVII, o Pante&#227;o, com seu domo colossal, era um dos locais mais conhecidos de Roma.- O Pante&#227;o &#233; uma igreja? - perguntou Vittoria.- A mais antiga igreja cat&#243;lica de Roma.Vittoria fez um gesto de descren&#231;a.- Acha mesmo que o primeiro cardeal poderia ser morto no Pante&#227;o? Deve ser um dos pontos tur&#237;sticos mais movimentados de Roma.Ele deu de ombros.- Os Illuminati disseram que queriam o mundo inteiro assistindo. Matar um cardeal no Pante&#227;o com certeza deve chamar a aten&#231;&#227;o de muita gente.- Como &#233; que esse sujeito acha que vai matar algu&#233;m no Pante&#227;o e sair de l&#225; sem ser notado? Seria imposs&#237;vel.- T&#227;o imposs&#237;vel quanto seq&#252;estrar quatro cardeais dentro da Cidade do Vaticano? O poema &#233; bem preciso.- E voc&#234; tem certeza de que Rafael est&#225; enterrado no Pante&#227;o?- J&#225; vi a tumba dele muitas vezes.Vittoria ainda parecia preocupada, mas balan&#231;ou a cabe&#231;a.- Que horas s&#227;o?Langdon conferiu o rel&#243;gio.- Sete e meia.- O Pante&#227;o &#233; muito longe?- Mais ou menos um quil&#244;metro. Temos tempo.- O poema falava da tumba terrena de Santi. Acha que significa alguma coisa?Langdon atravessou na diagonal o p&#225;tio da sentinela.- Terrena? &#201; prov&#225;vel que n&#227;o haja lugar mais terreno em Roma do que o Pante&#227;o. Seu nome vem da religi&#227;o originalmente praticada ali, o pante&#237;smo, a adora&#231;&#227;o detodos os deuses, especificamente os deuses pag&#227;os da M&#227;e Terra.Quando estudante de arquitetura, Langdon ficara admirado ao aprender que as dimens&#245;es da c&#226;mara principal do Pante&#227;o eram um tributo a Gaea, a deusa da Terra. Eque as propor&#231;&#245;es eram t&#227;o exatas que um gigantesco globo caberia perfeitamente dentro da constru&#231;&#227;o com uma folga de menos de um mil&#237;metro.- Est&#225; bem - disse Vittoria, mais convencida. - E a cova do dem&#244;nio? Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio?Langdon n&#227;o tinha muita certeza quanto a isso. - A cova do dem&#244;nio deve ser o &#243;culo - respondeu, tentando adivinhar pela l&#243;gica. - A famosa abertura circular noteto do Pante&#227;o.- Mas trata-se de uma igreja - objetou Vittoria, andando sem esfor&#231;o ao lado dele. - Por que chamariam a abertura de cova do dem&#244;nio?Na realidade, Langdon vinha se perguntando a mesma coisa. Nunca ouvira a express&#227;o &quot;cova do dem&#244;nio&quot; mas lembrava-se de uma c&#233;lebre cr&#237;tica feita ao Pante&#227;o no s&#233;culoVI cujas palavras pareciam estranhamente apropriadas agora. O Vener&#225;vel Bede escrevera que a abertura no teto do Pante&#227;o fora feita por dem&#244;nios que tentavam escapardo pr&#233;dio quando este foi consagrado pelo Papa Bonif&#225;cio IV.- E por que - acrescentou Vittoria quando entraram em um p&#225;tio menor - os Illuminati usariam o nome Santi se ele era de fato conhecido como Rafael?- Voc&#234; faz um bocado de perguntas.- Meu pai costumava dizer o mesmo.- Duas raz&#245;es poss&#237;veis. Uma, a palavra Rafael tem s&#237;labas demais. Teria destru&#237;do o pent&#226;metro i&#226;mbico do poema.- Uma interpreta&#231;&#227;o meio for&#231;ada, convenhamos.Langdon concordou com ela.- Talvez, ent&#227;o, usar &quot;Santi&quot; tornasse a pista mais obscura e s&#243; homens muitos esclarecidos reconheceriam a refer&#234;ncia a Rafael.A explica&#231;&#227;o tamb&#233;m n&#227;o satisfez Vittoria por completo.- Acredito que o sobrenome de Rafael devia ser muito conhecido na sua &#233;poca.- Por incr&#237;vel que pare&#231;a, n&#227;o, O reconhecimento de algu&#233;m por um &#250;nico nome era s&#237;mbolo de status. Rafael evitava usar seu sobrenome, do mesmo jeito que algumasestrelas populares fazem hoje em dia. Como Madonna, por exemplo. Ela nunca usa seu sobrenome, Ciccone.Vittoria achou gra&#231;a.- Voc&#234; sabe o sobrenome de Madonna?Langdon arrependeu-se de ter dado aquele exemplo. Impressionante as bobagens que se aprendem convivendo com dez mil adolescentes.Ao passarem pelo &#250;ltimo port&#227;o para chegarem ao escrit&#243;rio da Guarda Su&#237;&#231;a, Vittoria e Langdon foram inesperadamente obrigados a parar.- Para! - bradou uma voz atr&#225;s deles.Os dois se viraram e deram com o cano de um fuzil.- Attento! - exclamou Vittoria, recuando de um salto. - Cuidado com...- Non sportarti! - disse o guarda, r&#237;spido, engatilhando a arma.- Soldato! - chamou algu&#233;m do lado oposto do p&#225;tio. Olivetti estava saindo do centro de seguran&#231;a. - Deixe-os passar! O guarda, desconcertado, objetou:- Ma, signore, &#233; una donna...- Para dentro! - ele gritou para o guarda.- Signore, non posso...- J&#225;! Suas ordens s&#227;o outras agora. O capit&#227;o Rocher vai transmitir novas instru&#231;&#245;es para a Guarda em dois minutos. Vamos organizar uma busca.Aturdido, o guarda entrou correndo no centro de seguran&#231;a. Olivetti veio ao encontro de Langdon, r&#237;gido e furioso.- Nossos arquivos mais secretos? Vou querer uma explica&#231;&#227;o.- Temos boas novas - disse Langdon.Os olhos de Olivetti estreitaram-se.- &#201; melhor que sejam muito boas.CAP&#205;TULO 56Os quatro carros Alpha Romeo 155 T-Sparks sem identifica&#231;&#227;o dispararam pela Via del Coronari como ca&#231;as decolando em uma pista de avia&#231;&#227;o. Os ve&#237;culos levavam 12guardas su&#237;&#231;os &#224; paisana armados com semi- autom&#225;ticas Cherchi-Pardini, bombas de g&#225;s asfixiante e cassetetes de alta- voltagem de longo alcance. Os tr&#234;s atiradoresde elite seguravam fuzis de mira a laser.Sentado ao lado do motorista no primeiro carro, Olivetti dirigiu-se a Langdon e a Vittoria, que estavam no banco de tr&#225;s. Seu rosto tinha uma express&#227;o de raiva.- Voc&#234;s garantiram que me dariam uma explica&#231;&#227;o plaus&#237;vel e isso &#233; tudo o que t&#234;m a dizer?Langdon estava apertado no pequeno carro.- Compreendo sua...- N&#227;o, n&#227;o compreende nada! - Olivetti nunca levantava a voz, mas a sua intensidade triplicou. - Acabei de tirar 12 dos meus melhores homens da Cidade do Vaticanona v&#233;spera de um conclave. E o fiz para vasculhar o Pante&#227;o baseado no testemunho de um americano que nunca vi antes e que acabou de interpretar um poema escritoh&#225; 400 anos. Tamb&#233;m acabei de deixar nas m&#227;os de oficiais subalternos a responsabilidade pela busca dessa arma de antimat&#233;ria. Langdon resistiu &#224; vontade de puxaro F&#243;lio 5 de dentro do bolso e sacudi- lo diante do nariz de Olivetti.- Tudo o que sei &#233; que a informa&#231;&#227;o que encontramos se refere &#224; tumba de Rafael e que essa tumba fica dentro do Pante&#227;o.O oficial que dirigia o carro confirmou.- Ele tem raz&#227;o, comandante, minha mulher e eu...- Dirija - ordenou Olivetti. E voltou-se outra vez para Langdon. - Como algu&#233;m poderia cometer um assassinato em um lugar t&#227;o movimentado e escapar sem ser visto?- N&#227;o sei - respondeu Langdon. - Mas os Illuminati sem d&#250;vida t&#234;m muitos meios. Invadiram o CERN e a Cidade do Vaticano. Foi pura sorte termos conseguido saber ondevai ocorrer a primeira morte. O Pante&#227;o &#233; a sua &#250;nica chance de pegar esse sujeito.- Mais contradi&#231;&#245;es - reclamou Olivetti. - &#218;nica chance? O senhor n&#227;o disse que havia uma esp&#233;cie de trilha? Uma s&#233;rie de marcos? Se o Pante&#227;o for o lugar certo,podemos seguir a trilha para os outros marcos. Teremos quatro chances de pegar o assassino.- Era o que eu esperava - disse Langdon. - Ter&#237;amos quatro chances, um s&#233;culo atr&#225;s.Descobrir que o Pante&#227;o era o primeiro altar da ci&#234;ncia havia sido para Langdon um momento de prazer com um travo amargo. A Hist&#243;ria de vez em quando prega pe&#231;ascru&#233;is naqueles que a perseguem. Seria querer demais que o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o estivesse intacto depois de tanto tempo, com todas as suas est&#225;tuas no mesmo lugar,mas uma parte da cabe&#231;a de Langdon acalentara a fantasia de seguir o caminho at&#233; o fim e encontrar o ref&#250;gio sagrado dos Illuminati. Admitia, com muita pena, queisto n&#227;o seria poss&#237;vel.- O Vaticano removeu e destruiu todas as est&#225;tuas do Pante&#227;o no final do s&#233;culo XIX.- Por qu&#234;? - perguntou Vittoria, chocada.- Eram est&#225;tuas pag&#227;s, deuses do Olimpo. Infelizmente, isto significa que o primeiro marco se foi e, com ele...- Qualquer esperan&#231;a de encontrar o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o e os outros marcos? Tr&#234;s outros Alpha Romeos derraparam atr&#225;s dele. O comboio da Guarda Su&#237;&#231;a parou cantandoos pneus.- O que est&#225; fazendo?! - exclamou Vittoria.- Meu trabalho - disse Olivetti, ajeitando-se no assento, a voz dura como pedra. - Senhor Langdon, quando falou que explicaria a situa&#231;&#227;o a caminho, presumi quechegar&#237;amos ao Pante&#227;o com uma id&#233;ia clara da raz&#227;o por que meus homens estavam ali. N&#227;o &#233; o caso. Como estou abandonando obriga&#231;&#245;es de import&#226;ncia vital pelo fatode estar aqui e, al&#233;m disso, como acho que n&#227;o faz muito sentido essa sua teoria de sacrif&#237;cios de virgens e poesia antiga, n&#227;o posso em s&#227; consci&#234;ncia continuar.Estou cancelando esta miss&#227;o agora mesmo.Ele pegou seu walkie-talkie e ligou-o.Vittoria inclinou-se para a frente e agarrou o bra&#231;o dele.- N&#227;o pode fazer isso!Olivetti bateu com o aparelho no banco do carro e lan&#231;ou-lhe um olhar furioso.- J&#225; esteve no Pante&#227;o, senhorita Vetra?- N&#227;o, mas...- Deixe que lhe explique como &#233; o lugar. O Pante&#227;o consiste em um &#250;nico ambiente. Uma constru&#231;&#227;o circular feita de pedra e cimento. Tem uma entrada. N&#227;o tem janelas.A entrada &#233; estreita. &#201; guardada o tempo todo por nada menos do que quatro policiais romanos armados que protegem o santu&#225;rio contra destruidores de obras de arte,terroristas anticrist&#227;os e golpes de falsos turistas.- Aonde quer chegar? - disse ela com frieza.- Aonde quero chegar? - Os dedos de Olivetti agarravam com for&#231;a o encosto do banco do carro. - O que acabaram de me contar &#233; totalmente imposs&#237;vel! Ser&#225; que s&#227;ocapazes de me apresentar uma descri&#231;&#227;o plaus&#237;vel de como algu&#233;m poderia matar um cardeal dentro do Pante&#227;o? Antes de mais nada, como &#233; que algu&#233;m passaria com umref&#233;m qualquer pelos guardas que ficam na entrada? E ainda por cima o mataria e fugiria em seguida? - Olivetti debru&#231;ou-se no encosto, seu h&#225;lito cheirando a caf&#233;no rosto de Langdon.- Como, senhor Langdon? Vamos l&#225;, s&#243; uma descri&#231;&#227;o plaus&#237;vel.Langdon sentia-se como se o pequenino carro tivesse encolhido em volta dele. N&#227;o tenho a menor id&#233;ia! N&#227;o sou um assassino! N&#227;o sei como ele vai agir! S&#243; sei...- Uma descri&#231;&#227;o? - repetiu Vittoria com sarcasmo na voz, imperturb&#225;vel. - Que talo assassino vir em um helic&#243;ptero e deixar cair um cardeal marcado a fogo e aosgritos pela abertura do teto, o cardeal bater no piso de m&#225;rmore e morrer? - Isso. Temos uma chance, o Pante&#227;o. Depois, a trilha desaparece. Olivetti olhou fixopara ambos durante um longo momento e depois voltou a olhar para a frente.- Encoste - rosnou para o motorista.O motorista deu uma guinada para junto do meio-fio e enfiou o p&#233; no freio. A aten&#231;&#227;o de todos no carro voltou-se para Vittoria. Langdon n&#227;o sabia o que pensar. Voc&#234;tem uma imagina&#231;&#227;o doentia, mo&#231;a, mas &#233; um bocado r&#225;pida.Olivetti franziu o sobrolho.- Poss&#237;vel, admito, mas dificilmente...- Ou o assassino d&#225; uma droga qualquer ao cardeal - disse Vittoria - e entra no Pante&#227;o com ele em uma cadeira de rodas, como se fosse um turista idoso. L&#225; dentro,corta discretamente a garganta dele e sai sem ser notado.Aquela alternativa fez Olivetti acordar um pouco.Nada mal!, pensou Langdon.- Ou - continuou ela -, o assassino poderia...- J&#225; entendi - interrompeu Olivetti. - Chega.Ele respirou fundo e soprou o ar dos pulm&#245;es. Algu&#233;m bateu no vidro com insist&#234;ncia e todos se sobressaltaram. Era um soldado de um dos outros carros. Olivetti abaixouo vidro.- Tudo bem, comandante? - O soldado estava vestido com roupas civis. Levantou a manga de sua camisa jeans e mostrou um rel&#243;gio de pulso preto de estilo militar.- Sete e quarenta, comandante. Precisamos de tempo para nos posicionarmos.Olivetti fez um gesto vago com a cabe&#231;a, mas ficou calado alguns instantes. Correu o dedo de um lado para o outro no painel do carro, fazendo uma linha na poeira.Examinou Langdon pelo retrovisor e Langdon sentiu-se medido e avaliado. Finalmente, Olivetti dirigiu-se ao guarda. Havia relut&#226;ncia em sua voz.- Quero abordagens separadas. Carros na Piazza della Rotonda, Via degli Orfani, Piazzas Sant&#39;Ignazio e Sant&#39;Eustachio. A dois quarteir&#245;es de dist&#226;ncia, n&#227;o menos.Quando estacionarem, preparem-se e aguardem minhas ordens. Tr&#234;s minutos.- Muito bem, senhor.O soldado voltou para seu carro.Langdon fez uma careta para Vittoria com ar impressionado. Ela sorriu de volta e, por um instante, estabeleceu-se entre os dois uma liga&#231;&#227;o inesperada, um fio demagnetismo.O comandante virou-se para Langdon, incisivo:- Senhor Langdon, &#233; bom que tudo isso n&#227;o estoure em cima de n&#243;s.Langdon deu um sorriso constrangido. Como poderia?CAP&#205;TULO 57O diretor do CERN, Maximilian Kohler, abriu os olhos ainda sob o efeito da cromolina e do leucotrieno em seu corpo, dilatando seus tubos br&#244;nquicos e seus capilarespulmonares. Respirava normalmente outra vez. Encontrava-se deitado em um quarto particular na enfermaria do CERN, sua cadeira de rodas encostada &#224; cama.Avaliou a situa&#231;&#227;o e examinou a t&#250;nica de papel com que o haviam vestido. Suas roupas estavam dobradas na cadeira ao lado. L&#225; fora, ouvia uma enfermeira fazendoa ronda. Permaneceu deitado um longo minuto, &#224; escuta. Depois, procurando fazer o m&#237;nimo barulho poss&#237;vel, chegou at&#233; a beirada da cama e apanhou sua roupa. Lutandocom suas pernas sem vida, vestiu-se. Ent&#227;o, arrastou o corpo e sentou-se na cadeira de rodas.Abafou a tosse e fez girar as rodas da cadeira at&#233; a porta. Movimentou-a manualmente, com cuidado, sem ligar o motor. Quando chegou &#224; porta, espiou para fora. Ovest&#237;bulo estava vazio.Silenciosamente, Maximilian Kohler escapuliu da enfermaria.CAP&#205;TULO 58- Sete e quarenta e seis e trinta... preparem-se.-Mesmo quando falava em seu walkie-talkie, a voz de Olivetti n&#227;o passava de um sussurro.Langdon agora suava dentro de seu casaco de tweed no banco de tr&#225;s do Alpha-Romeo, parado em uma pra&#231;a a tr&#234;s quarteir&#245;es de dist&#226;ncia do Pante&#227;o. Vittoria, sentadaa seu lado, tinha toda a sua aten&#231;&#227;o concentrada em Olivetti, que transmitia as ordens finais.- A forma&#231;&#227;o de combate ser&#225; um cerco de oito pontos. O alvo pode reconhec&#234;-los, portanto voc&#234;s ficar&#227;o pas-visibles. Empreguem somente for&#231;a n&#227;o mortal. Precisamosde algu&#233;m para vigiar o telhado. O alvo &#233; priorit&#225;rio. O ref&#233;m &#233; secund&#225;rio.Credo, pensou Langdon, arrepiado com a efici&#234;ncia com que Olivetti dissera a seus homens que o ref&#233;m poderia ser sacrificado por raz&#245;es estrat&#233;gicas. O ref&#233;m &#233; secund&#225;rio.- Repetindo. Interven&#231;&#227;o n&#227;o-mortal. O alvo tem de estar vivo. Agora, v&#227;o!Vittoria estava perplexa, quase zangada.- Comandante, ningu&#233;m vai entrar?- Entrar? - repetiu Olivetti.- &#201;! No Pante&#227;o! Onde se sup&#245;e que tudo v&#225; acontecer!- Attento - disse Olivetti, seus olhos se congelando. - Se houve mesmo infiltra&#231;&#227;o em minhas fileiras, meus homens podem ser reconhecidos. Seu amigo acabou de avisarque esta pode ser a &#250;nica chance de pegarmos o alvo. N&#227;o tenho nenhuma inten&#231;&#227;o de espantar essa pessoa fazendo meus homens invadirem o local.- E se o assassino j&#225; estiver l&#225; dentro?Olivetti verificou o rel&#243;gio.- O alvo foi bem espec&#237;fico. Oito horas. Temos 15 minutos.- Ele disse que mataria o cardeal &#224;s oito horas. Mas pode j&#225; ter entrado antes com a v&#237;tima. E se seus homens virem o alvo sair mas n&#227;o souberem que &#233; ele? Algu&#233;mprecisa ir verificar se h&#225; algum suspeito l&#225; dentro.- &#201; arriscado demais a essa altura.- N&#227;o se a pessoa que entrar n&#227;o puder ser reconhecida.- Disfar&#231;ar algu&#233;m levaria tempo demais e...- Estou me referindo &#224; minha pessoa - disse Vittoria.Langdon voltou-se para ela.Olivetti foi enf&#225;tico.- De jeito nenhum.- Ele matou meu pai.- Exato, e pode saber quem a senhorita &#233;.- O senhor ouviu o que ele disse ao telefone. N&#227;o tinha a menor id&#233;ia de que Leonardo Vetra sequer tivesse uma filha. Com certeza, n&#227;o sabe quem sou. Eu poderiaentrar como uma turista qualquer. Se visse alguma coisa suspeita, iria para a pra&#231;a e faria sinal para seus homens entrarem.- Desculpe, mas n&#227;o posso autorizar isso.- Comandante? - Ouviu-se o chamado no aparelho de Olivetti. - Temos um problema no ponto norte. A fonte est&#225; bloqueando a nossa linha de vis&#227;o. S&#243; poderemos enxergara entrada se nos deslocarmos para o meio da piazza. Qual &#233; a sua ordem? Permanecermos sem vis&#227;o ou ficarmos vulner&#225;veis?Vittoria aparentemente n&#227;o ag&#252;entava mais.- Chega. Estou indo. Ela abriu a porta do carro e saiu.Olivetti largou o walkie-talkie e saltou do carro, contornando-o na frente de Vittoria.Langdon saiu tamb&#233;m. Que diabos ela est&#225; fazendo?Olivetti postou-se no caminho dela.- Senhorita Vetra, seus instintos s&#227;o bons, mas n&#227;o posso deixar um civil interferir.- Interferir? Voc&#234;s est&#227;o fazendo um v&#244;o cego. Quero ajudar.- Eu gostaria muito de ter um contato l&#225; dentro, mas...- Mas o qu&#234;? - ela o interpelou. - Mas eu sou uma mulher?Olivetti ficou calado.- &#201; bom que n&#227;o tenha sido isso o que o senhor ia dizer, comandante, porque sabe muito bem que a id&#233;ia &#233; boa, e se deixar que uma bobagem machista dessas, um preconceitoarcaico...- Deixe eu fazer o meu trabalho.- Deixe eu ajudar.- &#201; perigoso demais. N&#227;o ter&#237;amos nenhuma linha de comunica&#231;&#227;o com a senhorita. N&#227;o posso deix&#225;-la levar um walkie-talkie, iria denunci&#225;-la.Vittoria enfiou a m&#227;o no bolso de sua blusa e tirou seu telefone celular.- Uma por&#231;&#227;o de turistas carrega telefones celulares.Vittoria abriu o telefone e imitou uma chamada:- &quot;Oi, querido, estou dentro do Pante&#227;o. Voc&#234; precisava ver este lugar, que maravilha!&quot; - Ela fechou o telefone e fulminou Olivetti com o olhar. - Quem vai descobrir?N&#227;o h&#225; risco nenhum! Deixe que eu espione para voc&#234;s! - Fez um gesto para o celular de Olivetti preso no cinto dele. - Qual &#233; o seu n&#250;mero?Ele n&#227;o respondeu.O motorista vinha acompanhando a conversa e aparentemente tinha algumas opini&#245;es a dar. Saiu do carro e puxou Olivetti para um lado. Cochicharam durante alguns segundos,ao fim dos quais Olivetti voltou e disse a Vittoria:- Programe este n&#250;mero. - E ditou-lhe o n&#250;mero do seu telefone.Vittoria programou o seu celular.- Agora, ligue para o n&#250;mero que lhe dei.Vittoria pressionou a discagem autom&#225;tica. O telefone no cinto de Olivetti come&#231;ou a tocar. Ele o atendeu e falou:- Entre no pr&#233;dio, senhorita, olhe em torno, saia do pr&#233;dio, depois ligue para mim e diga o que viu.Vittoria fechou o telefone.- Obrigada, senhor. Langdon foi tomado por uma onda repentina e inesperada de instinto protetor.- Espere a&#237; - disse ele para Olivetti. - Vai mand&#225;-la entrar l&#225; sozinha?- Robert, n&#227;o faz mal - disse Vittoria, com ar mal-humorado.O motorista da Guarda Su&#237;&#231;a cochichou mais alguma coisa no ouvido de Olivetti.- &#201; perigoso - Langdon disse a Vittoria.- Ele tem raz&#227;o - confirmou Olivetti. - Nem os meus melhores homens trabalham sozinhos. Meu tenente acabou de lembrar que a encena&#231;&#227;o ser&#225; mais convincente com voc&#234;sdois.Com n&#243;s dois? Langdon hesitou. Na verdade, o que eu queria dizer era...- Com voc&#234;s dois entrando juntos - disse Olivetti. - V&#227;o parecer um casal em f&#233;rias. Tamb&#233;m podem dar apoio um ao outro. Fico mais tranq&#252;ilo assim.Vittoria deu de ombros.- Por mim, est&#225; bem, mas temos de andar ligeiro.Langdon deixou escapar uma praga em voz baixa.Olivetti apontou para a rua.- A primeira rua por onde t&#234;m de ir &#233; a Via degli Orfani. Dobrem &#224; esquerda e, com dois minutos de caminhada, no m&#225;ximo, sair&#227;o direto no Pante&#227;o. Vou ficar aquicomandando meus homens e esperando sua chamada. Gostaria que tivessem prote&#231;&#227;o. - Pegou seu rev&#243;lver. - Algum de voc&#234;s sabe atirar?O cora&#231;&#227;o de Langdon acelerou-se. N&#227;o precisamos de arma nenhuma!Vittoria estendeu a m&#227;o.- Consigo acertar um golfinho saindo da &#225;gua a 40 metros de dist&#226;ncia da proa de um barco em movimento.- &#211;timo - Olivetti entregou-lhe a arma. - Vai ter de escond&#234;-la.Vittoria olhou para seu short. Depois, olhou para Langdon.Ah, n&#227;o fa&#231;a isso! Pensou ele, mas Vittoria foi mais r&#225;pida. Abriu o palet&#243; dele e colocou o rev&#243;lver em um dos bolsos internos. Ele teve a impress&#227;o de que umapedra ca&#237;ra dentro de sua roupa. O &#250;nico consolo era o fato de o Diagramma estar no outro bolso.- Nossa apar&#234;ncia &#233; bem inofensiva - disse Vittoria. - Vamos embora.Ela deu o bra&#231;o a Langdon e encaminhou-se para a rua.O motorista falou:- Boa id&#233;ia, ir de bra&#231;os dados. Lembrem-se de que s&#227;o turistas. Talvez, at&#233; rec&#233;m-casados. Dar as m&#227;os n&#227;o seria melhor ainda?Quando dobraram a esquina, Langdon poderia jurar que vislumbrou um leve sorriso no rosto de Vittoria.CAP&#205;TULO 59A &quot;sala de concentra&#231;&#227;o&quot; de tropas da Guarda Su&#237;&#231;a fica ao lado do quartel do Corpo de Vigilanza e &#233; usada sobretudo para planejar a seguran&#231;a nas ocasi&#245;es em queo Papa aparece em p&#250;blico e nos eventos p&#250;blicos do Vaticano. Naquele dia, entretanto, estava sendo usada para outra coisa.O homem que falava &#224; for&#231;a-tarefa reunida era o segundo em comando da Guarda Su&#237;&#231;a, o capit&#227;o Elias Rocher. Rocher tinha o t&#243;rax arredondado como um barril e o rostode tra&#231;os macios, como se feitos de massa. Vestia o tradicional uniforme azul de capit&#227;o com seu toque pessoal: uma boina vermelha colocada de lado na cabe&#231;a. Suavoz era surpreendentemente cristalina para um homem t&#227;o grande e, quando ele falava, seu timbre possu&#237;a a clareza de um instrumento musical. A despeito de sua inflex&#227;oprecisa, os olhos de Rocher eram enevoados como os de um mam&#237;fero noturno. Seus homens chamavam-no de orso, urso cinzento. &#192;s vezes, gracejavam dizendo que Rocherera &quot;o urso que andava &#224; sombra da v&#237;bora&quot; O comandante Olivetti era a v&#237;bora. Rocher era t&#227;o perigoso quanto a v&#237;bora, mas ao menos se via quando ele chegava.Os homens de Rocher mantinham-se vivamente atentos, ningu&#233;m mexia um m&#250;sculo, embora a informa&#231;&#227;o que haviam acabado de receber tivesse feito a press&#227;o deles todossubir.O tenente Chartrand, um novato, postado no fundo da sala, desejava que tivesse ficado entre os 99 por cento de candidatos que n&#227;o tinham sido escolhidos para estarali. Com 20 anos, Chartrand era o guarda mais novo da tropa. Havia apenas tr&#234;s meses que estava no Vaticano. Como todos, fora treinado pelo ex&#233;rcito su&#237;&#231;o e aindaag&#252;entara dois anos de mais ausbilding em Berna antes de se habilitar para a extenuante prova do Vaticano, realizada em um quartel secreto fora de Roma. Nada emseu treinamento, todavia, o preparara para uma crise como aquela.De in&#237;cio, Chartrand pensou que as instru&#231;&#245;es fossem algum tipo de estranho exerc&#237;cio de treinamento. Armas futuristas? Cultos antigos? Cardeais seq&#252;estrados? Ent&#227;o,Rocher mostrara-lhes o v&#237;deo da arma em quest&#227;o. Pelo jeito, n&#227;o se tratava de exerc&#237;cio coisa nenhuma.- Vamos desligar a energia em determinadas &#225;reas - Rocher estava dizendo - para eliminar a interfer&#234;ncia magn&#233;tica externa. Vamos nos deslocar em grupos de quatro.E usar &#243;culos infravermelhos. O reconhecimento vai ser efetuado com o equipamento habitual de varredura, regulado para campos de fluxo abaixo de tr&#234;s ohms. Algumapergunta?Nenhuma.A cabe&#231;a de Chartrand estava sobrecarregada.- E se n&#227;o encontrarmos o material a tempo? - perguntou, na mesma hora arrependendo-se de ter perguntado.O urso cinzento lan&#231;ou-lhe um olhar sob sua boina vermelha. E dispensou o grupo com uma sauda&#231;&#227;o soturna:- V&#227;o com Deus.CAP&#205;TULO 60A dois quarteir&#245;es do Pante&#227;o, Langdon e Vittoria passaram a p&#233; por uma fila de t&#225;xis estacionados, os motoristas dormindo nos bancos da frente. A hora da sonecaera eterna na Cidade Eterna, o cochilo coletivo no mesmo hor&#225;rio sendo l&#225; uma extens&#227;o aperfei&#231;oada do h&#225;bito das sestas vespertinas nascido na antiga Espanha.Langdon esfor&#231;ou-se para concentrar seus pensamentos, mas a situa&#231;&#227;o era por demais fora do comum para ser assimilada racionalmente. Seis horas antes, ele estavadormindo profundamente em Cambridge. Agora, encontrava-se na Europa, no meio de uma batalha surreal de antigos tit&#227;s, carregando um rev&#243;lver no bolso de seu palet&#243;de tweed e de m&#227;os dadas com uma mulher que tinha acabado de encontrar.Olhou para Vittoria. Estava inteiramente voltada para o que os esperava. Havia for&#231;a no seu aperto de m&#227;o, a for&#231;a de uma mulher determinada e independente. Os seusdedos envolviam os dele com o conforto de uma aceita&#231;&#227;o inata. Sem hesitar. Langdon sentiu uma atra&#231;&#227;o crescente por ela. Seja realista, disse para si mesmo.Vittoria notou o constrangimento dele.- Relaxe - disse ela, sem virar a cabe&#231;a -, temos de parecer rec&#233;m-casados.- Estou relaxado.- Voc&#234; est&#225; esmagando a minha m&#227;o.Langdon enrubesceu e aproximou os dedos.- Respire atrav&#233;s dos seus olhos.- Como &#233;?- Serve para relaxar os m&#250;sculos. Chama-se pranayama.- Piranha?- N&#227;o, n&#227;o &#233; nome de peixe. Pranayama. Ora, deixe para l&#225;.Dobraram a esquina para a Piazza della Rotonda e o Pante&#227;o ergueu-se diante deles. Langdon admirou-o, como sempre, com rever&#234;ncia, O Pante&#227;o. Templo de todos osdeuses. Deuses pag&#227;os. Deuses da natureza e da Terra. A estrutura, vista de fora, parecia mais compacta e fechada do que ele se lembrava. As colunas verticais eos pronaus triangulares obscureciam o domo circular que ficava atr&#225;s. Ainda assim, a ousada e vaidosa inscri&#231;&#227;o acima da entrada garantia-lhe que estavam no lugarcerto. M AGRIPPA L F COS TERTIUM FECIT. Langdon mais uma vez se divertiu com a tradu&#231;&#227;o: Marcus Agrippa, c&#244;nsul pela terceira vez, construiu isto.T&#227;o modesto, pensou, correndo os olhos pelo espa&#231;o ao redor. Alguns turistas perambulavam com c&#226;meras de v&#237;deo na m&#227;o. Outros estavam sentados no caf&#233; ao ar livreLa Tazza di Oro, saboreando o melhor caf&#233; gelado de Roma. Junto da entrada do Pante&#227;o, quatro policiais romanos armados vigiavam, atentos, como Olivetti predissera.- Tudo bastante tranq&#252;ilo - comentou Vittoria.Langdon concordou, mas sentia-se preocupado. Agora que estava ali, o cen&#225;rio todo n&#227;o lhe parecia muito real. Apesar da confian&#231;a de Vittoria, que acreditava queele estivesse certo, Langdon deu-se conta de que pusera todos na linha de fogo. O poema Illuminati subsistia. Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio. SIM,afirmou internamente. Era ali. A tumba de Santi. J&#225; estivera muitas vezes sob o &#243;culo do Pante&#227;o, junto ao t&#250;mulo do grande Rafael.- Que horas s&#227;o?Langdon verificou o rel&#243;gio de pulso.- Sete e cinq&#252;enta. Dez minutos para o espet&#225;culo come&#231;ar.- Espero que esses guardas sejam bons - disse Vittoria, observando os turistas esparsos entrando no Pante&#227;o. - Se alguma coisa acontecer ai dentro, vamos ficar todossob fogo cruzado.Langdon soprou fortemente o ar dos pulm&#245;es enquanto se encaminhavam para a entrada. A arma pesava em seu bolso. Imaginou o que aconteceria se os policiais o revistasseme encontrassem a arma, mas eles nem o olharam duas vezes. O disfarce deveria estar mesmo convincente.Langdon sussurrou para Vittoria.- J&#225; atirou com outra coisa al&#233;m de uma espingarda de tranq&#252;ilizante?- N&#227;o confia em mim? - Como posso? Nem conhe&#231;o voc&#234; direito!Vittoria fez uma cara desapontada.- E eu que pensei que f&#244;ssemos rec&#233;m-casados.CAP&#205;TULO 61O ar dentro do Pante&#227;o estava frio e &#250;mido, pesado de hist&#243;ria, O teto amplo flutuava no espa&#231;o acima como se n&#227;o tivesse peso algum - um v&#227;o livre de 43 metros,maior ainda do que o da c&#250;pula de S&#227;o Pedro.Langdon mais uma vez sentiu um arrepio quando entrou no imenso ambiente. Era uma extraordin&#225;ria mistura de engenharia e arte. No alto, a famosa abertura circularno teto brilhava com a luminosidade do sol do entardecer. O &#243;culo, pensou Langdon, a cova do dem&#244;nio.Tinham chegado.Langdon acompanhou com os olhos o arco do teto descendo para as paredes com as colunas, o piso de m&#225;rmore polido sob seus p&#233;s. Um leve eco dos passos e murm&#250;riosdos turistas reverberava pelo domo. Langdon observou os pouco mais de dez turistas que andavam a esmo nas sombras. Voc&#234; est&#225; a&#237;?- Bem calmo o lugar - disse Vittoria, ainda segurando a m&#227;o dele.Langdon fez que sim.- Qual &#233; a tumba de Rafael?Langdon parou um instante, tentando se orientar. Examinou a circunfer&#234;ncia do recinto. Tumbas. Altares. Colunas. Nichos. Indicou um monumento funer&#225;rio particularmenteornamentado &#224; esquerda, do outro lado do domo.- Acho que &#233; aquela.Vittoria esquadrinhou o resto do ambiente.- N&#227;o vejo ningu&#233;m que pare&#231;a um assassino prestes a matar um cardeal. Vamos dar uma olhada por a&#237;?Langdon concordou e os dois sa&#237;ram andando.- H&#225; somente um lugar aqui onde algu&#233;m poderia se esconder. &#201; melhor verificarmos as rientranze.- Os recessos?- Isso - ele apontou. - Os nichos na parede.Ao longo do per&#237;metro, intercalados com as tumbas, havia v&#225;rios nichos semicirculares formando cavidades na parede. Embora n&#227;o fossem enormes, eram grandes o bastantepara esconder algu&#233;m. Lamentavelmente, Langdon sabia que antes continham est&#225;tuas dos deuses ol&#237;mpicos, mas essas esculturas pag&#227;s haviam sido destru&#237;das quandoo Vaticano transformou o Pante&#227;o em igreja crist&#227;. Veio-lhe um acesso de frustra&#231;&#227;o por saber que estava no primeiro altar da ci&#234;ncia e o marco se perdera. Indagava-sequal seria a est&#225;tua e para onde teria apontado. N&#227;o concebia emo&#231;&#227;o maior do que a de encontrar o marco Illuminati - a est&#225;tua que indicava sorrateiramente o percursodo Caminho da Ilumina&#231;&#227;o. E de novo imaginava quem seria o an&#244;nimo escultor Illuminati.- Vou pela esquerda - disse Vittoria, mostrando a metade esquerda da circunfer&#234;ncia. -Voc&#234;, pela direita. Nos encontramos daqui a 180 graus.Ele sorriu amarelo.Quando ela se afastou, Langdon sentiu o horror da situa&#231;&#227;o infiltrar-se de novo em sua consci&#234;ncia. Enquanto se dirigia para a direita, a voz do assassino pareciasussurrar no espa&#231;o vazio que o rodeava. Oito horas. Sacrif&#237;cios de virgens nos altares da ci&#234;ncia. Uma progress&#227;o matem&#225;tica e mortal. Oito, nove, dez, onze...e &#224; meia-noite. Olhou o rel&#243;gio de pulso: 7h52. Oito minutos.Caminhando para o primeiro nicho, passou pela tumba de um dos reis cat&#243;licos da It&#225;lia. O sarc&#243;fago, como muitos outros em Roma, fora colocado obliquamente &#224; parede,uma posi&#231;&#227;o meio desajeitada. Um grupo de visitantes dava a impress&#227;o de estar perplexo com aquilo. Langdon n&#227;o se deteve para explicar. As tumbas crist&#227;s muitasvezes n&#227;o eram alinhadas com a arquitetura para que ficassem voltadas para o leste. Tratava-se de uma antiga supersti&#231;&#227;o que uma das turmas de Simbologia de Langdonchegara a discutir no m&#234;s anterior.- Isso &#233; totalmente absurdo! - uma aluna na fila da frente exclamara quando Langdon explicou a raz&#227;o por que as tumbas eram viradas para leste. - Por que os crist&#227;osiriam querer suas tumbas voltadas para o sol nascente? Estamos falando de cristianismo, n&#227;o de adora&#231;&#227;o ao Sol!Langdon sorriu, andando diante do quadro-negro e comendo uma ma&#231;&#227;.- Senhor Hitzrot! - gritou ele.Um rapaz que cochilava no fundo da sala sentou-se, sobressaltado.- Eu?Langdon apontou para um p&#244;ster sobre arte renascentista pendurado na parede.- Quem &#233; aquele homem ajoelhado diante de Deus?- &#201;... um santo?- Muito bem. E como sabe que &#233; um santo?- Por causa do halo? - Excelente, e esse halo dourado lembra alguma coisa?Hitzrot abriu um sorriso.- Claro! Aquelas coisas eg&#237;pcias que estudamos no semestre passado. Aqueles... humm... discos solares!- Obrigado, Hitzrot. Pode continuar a dormir. - Langdon dirigiu-se de novo &#224; turma. - Os halos, como grande parte da simbologia crist&#227;, foram tirados da antiga religi&#227;oeg&#237;pcia baseada na adora&#231;&#227;o ao Sol. O cristianismo est&#225; cheio de manifesta&#231;&#245;es de adora&#231;&#227;o ao Sol.- Desculpe - disse a mo&#231;a da fila da frente -, mas vou sempre &#224; igreja e n&#227;o costumo ver tanta adora&#231;&#227;o ao Sol assim!- &#201; mesmo? O que voc&#234; comemora no dia 25 de dezembro?- O Natal. O nascimento de Jesus Cristo.- No entanto, de acordo com a B&#237;blia, Cristo nasceu em mar&#231;o. Por que, ent&#227;o, se comemora a data no final de dezembro?Sil&#234;ncio.Langdon prosseguiu.- O dia 25 de dezembro, meus amigos, &#233; o dia da antiga festa pag&#227; do sol invictus, o Sol Invicto, que coincidia com o solst&#237;cio de inverno. &#201; aquela maravilhosafase do ano em que o Sol retorna e os dias come&#231;am a ficar mais longos outra vez.Ele comeu mais um peda&#231;o de ma&#231;&#227; e continuou.- As religi&#245;es vitoriosas costumam adotar as festas j&#225; existentes para tornar a convers&#227;o menos chocante. Chama-se a isto de transmuta&#231;&#227;o. Ajuda as pessoas a seacostumarem com a nova f&#233;. Os devotos mant&#234;m as mesmas datas santas, rezam nos mesmos locais sagrados, usam uma simbologia semelhante e apenas substituem o deusanterior por outro diferente.A essa altura, a mo&#231;a da frente estava furiosa.- O senhor est&#225; insinuando que o cristianismo n&#227;o passa de uma esp&#233;cie de adora&#231;&#227;o ao Sol em outra embalagem!- De jeito nenhum. O cristianismo n&#227;o tomou elementos emprestados somente da adora&#231;&#227;o ao Sol. O ritual da canoniza&#231;&#227;o crist&#227; foi tirado do antigo rito de deifica&#231;&#227;ode Euhemerus. A pr&#225;tica de &quot;comer Deus&quot; ou seja, a Santa Comunh&#227;o, foi copiada dos astecas. At&#233; o conceito de Cristo morrer por nossos pecados pode-se dizer quen&#227;o &#233; exclusivamente crist&#227;o: o auto-sacrif&#237;cio de um rapaz para absolver os pecados de seu povo aparece nos registros das mais remotas tradi&#231;&#245;es associadas a Quetzalcoatl.A mo&#231;a disse, com ar feroz.- Quer dizer que nada no cristianismo &#233; original? - Muito pouco em qualquer religi&#227;o organizada &#233; inteiramente original. As religi&#245;es n&#227;o come&#231;am do zero. Crescemuma a partir da outra. As religi&#245;es modernas s&#227;o colagens, um registro hist&#243;rico assimilado do esfor&#231;o humano para compreender o divino.- Espere a&#237; - disse Hitzrot, agora acordado. - Existe uma coisa crist&#227; que &#233; original. A nossa imagem de Deus. A arte crist&#227; nunca retrata Deus igual a um falc&#227;o,a um animal asteca ou algo esquisito assim. Sempre mostra Deus como um velho de barba branca. Ent&#227;o, a nossa imagem de Deus &#233; original, n&#227;o &#233;?Langdon sorriu de novo e respondeu.- Quando os primeiros crist&#227;os convertidos abandonaram suas divindades anteriores, como os deuses pag&#227;os, os deuses romanos, os deuses gregos, o Sol, Mitra ou oque seja, eles perguntaram &#224; Igreja com quem se parecia o seu deus crist&#227;o. Sabiamente, a Igreja escolheu o mais temido, o mais poderoso e aquele cuja apar&#234;nciaera a mais conhecida de que se tinha not&#237;cia.Hitzrot arriscou, c&#233;tico:- Um velho com uma barba branca comprida?Langdon apontou para uma representa&#231;&#227;o da hierarquia de deuses da antiguidade pendurada na parede. No alto estava sentado um velho com longas barbas brancas.- Zeus n&#227;o lhe parece familiar?A campainha para encerrar a aula tocou naquele exato momento.- Boa noite - disse uma voz masculina.Langdon tomou um susto. Estava de volta ao Pante&#227;o. Deu de cara com um homem idoso usando uma pelerine azul com uma cruz vermelha no peito. O homem sorriu para elerevelando dentes acinzentados.- O senhor &#233; ingl&#234;s, n&#227;o &#233;? - o homem falava com um sotaque toscano carregado.Langdon pestanejou, confuso.- N&#227;o, na verdade, sou americano.O homem ficou embara&#231;ado.- Oh, desculpe, mas o senhor est&#225; t&#227;o bem vestido que pensei... Por favor, pe&#231;o mil desculpas.- Posso ajud&#225;-lo em alguma coisa? - perguntou Langdon, o cora&#231;&#227;o batendo loucamente.- Na realidade, achei que talvez eu pudesse ajud&#225;-lo. Sou cicerone volunt&#225;rio aqui - e o homem apontou orgulhoso para seu crach&#225; emitido pela prefeitura da cidade.- Meu trabalho &#233; tornar sua visita a Roma mais interessante.Mais interessante? Ele tinha certeza absoluta de que aquela visita a Roma era interessante at&#233; demais.- O senhor parece um homem distinto - o guia bajulou-o -, sem d&#250;vida mais interessado em cultura do que a maioria das pessoas. Talvez eu possa lhe contar um poucoda hist&#243;ria desta constru&#231;&#227;o fascinante.Langdon sorriu educadamente.- Muito obrigado, mas eu sou professor de Hist&#243;ria da Arte e...- &#211;timo! - o rosto do homem se iluminou como se tivesse acertado na loteria. - Ent&#227;o, com certeza, o senhor vai apreciar muito mais!- Obrigado, mas acho que prefiro...- O Pante&#227;o - come&#231;ou o homem, embarcando em sua arenga decorada - foi constru&#237;do por Marcus Agrippa em 27 a.C.- Sim - interrompeu Langdon -, e reconstru&#237;do por Adriano em 119 d.C.- Era o maior domo do mundo at&#233; 1960, quando foi superado pelo Superdomo de Nova Orleans!Langdon resmungou em voz baixa. O homem era irreprim&#237;vel.- E um te&#243;logo do s&#233;culo V chamou o Pante&#227;o de Casa do Dem&#244;nio e declarou que a abertura no teto era uma entrada para os dem&#244;nios!Langdon desligou-se do que o outro dizia. Ergueu os olhos para o &#243;culo e a lembran&#231;a da cena sugerida por Vittoria projetou uma imagem aterrorizante em sua mente:um cardeal marcado a fogo despencando atrav&#233;s da abertura e estatelando-se no ch&#227;o de m&#225;rmore. Seria de fato um prato cheio para a m&#237;dia. Langdon deu por si procurandorep&#243;rteres dentro do Pante&#227;o. Nenhum. Respirou fundo. A id&#233;ia era absurda. A log&#237;stica para produzir uma atra&#231;&#227;o como aquela seria despropositada.&#192; medida que se deslocava para continuar sua inspe&#231;&#227;o, o guia tagarela seguia-o como um c&#227;ozinho carente de afeto. N&#227;o posso esquecer, disse para si mesmo, n&#227;o h&#225;nada pior do que um historiador entusiasmado demais.Do outro lado, Vittoria estava imersa em sua busca. Sozinha pela primeira vez desde que recebera a not&#237;cia sobre seu pai, sentiu a crua realidade das &#250;ltimas oitohoras fechando-se em torno dela. Seu pai fora assassinado - cruel e abruptamente. Quase t&#227;o dolorosa era a consci&#234;ncia de que o trabalho de seu pai fora corrompidoe agora se tornara um instrumento de terroristas. Atormentava-a a culpa de ter sido a sua inven&#231;&#227;o o que permitira que a anti-mat&#233;ria pudesse ser transportada. Erao contador eletr&#244;nico de seu tubo especial que agora estava marcando o tempo restante dentro do Vaticano. Na tentativa de contribuir para a busca de seu pai pelasimplicidade da verdade, ela se transformara em uma conspiradora do caos.Estranhamente, a &#250;nica coisa que parecia estar certa em sua vida naquele momento era a presen&#231;a de um desconhecido. Robert Langdon. Encontrava um ref&#250;gio inexplic&#225;velem seu olhar, como a harmonia dos oceanos que ela deixara para tr&#225;s naquela manh&#227; bem cedo. Sentia-se contente por ele estar ali. N&#227;o s&#243; fora para ela uma fontede for&#231;a e de esperan&#231;a como utilizara a rapidez de sua intelig&#234;ncia para encontrar aquela chance &#250;nica de pegar o assassino de seu pai.Vittoria respirou fundo e continuou a procurar, andando em torno do per&#237;metro do Pante&#227;o. Estava assoberbada pelos inesperados desejos de vingan&#231;a pessoal que haviamdominado seus pensamentos durante todo o dia. Mesmo sendo uma amante declarada de toda forma de vida, queria ver aquele carrasco morto. N&#227;o haveria bom carma quea fizesse dar a outra face naquele dia. Ao mesmo tempo alarmada e eletrizada, notava algo correndo em seu sangue italiano que nunca sentira antes: os sussurros dosancestrais sicilianos que defendiam a honra da fam&#237;lia com justi&#231;a brutal. Vendetta, pensou ela, pela primeira vez compreendendo o verdadeiro sentido da palavra.Vis&#245;es de repres&#225;lias poss&#237;veis incitavam-na a prosseguir. Aproximou-se da tumba de Rafael Santi. Mesmo &#224; dist&#226;ncia, via-se logo que se tratava de uma figura especial.Seu sepulcro, ao contr&#225;rio dos outros, possu&#237;a uma prote&#231;&#227;o de plexiglas e ficava em um nicho da parede. Atrav&#233;s da barreira, ela conseguia ver a frente do sarc&#243;fago.RAPHAEL SANTI, 1483 - 1520Vittoria examinou o conjunto e depois leu a frase na placa descritiva ao lado da tumba de Rafael.Ent&#227;o, leu de novo.E mais uma vez.Um segundo depois, saiu correndo pelo Pante&#227;o, chamando, horrorizada:- Robert! Robert!CAP&#205;TULO 62Langdon avan&#231;ava pelo seu lado do Pante&#227;o com uma certa dificuldade por causa do guia, que n&#227;o lhe sa&#237;a dos calcanhares e agora prosseguia em sua incans&#225;vel narrativaenquanto Langdon se preparava para verificar o &#250;ltimo nicho.- O senhor est&#225; gostando um bocado desses nichos! - disse o guia, encantado. - Sabia que a espessura gradativamente menor das paredes &#233; que faz o domo parecer n&#227;oter peso?Langdon fez um gesto com a cabe&#231;a, sem prestar aten&#231;&#227;o e se preparando para examinar outro nicho. De repente, algu&#233;m o agarrou por tr&#225;s. Era Vittoria. Ela estavasem f&#244;lego e puxava-o pelo bra&#231;o. Pela express&#227;o apavorada do rosto dela, Langdon s&#243; podia deduzir uma coisa. Ela havia encontrado um corpo. Uma nova onda de temorcresceu dentro dele.- Ah, sua mulher! - exclamou o guia, visivelmente entusiasmado por ter mais um visitante. Apontou para o short e para as botas de caminhada que ela usava. - Masela com certeza &#233; americana!Vittoria apertou os olhos.- Sou italiana.O sorriso do guia murchou.- Oh, meu Deus.- Robert - cochichou Vittoria, tentando dar as costas para o guia. - O Diagramma de Galileu. Preciso v&#234;-lo.- Diagramma? - disse o guia, girando de volta nos calcanhares. - Ora, ora! Voc&#234;s dois conhecem hist&#243;ria mesmo! Infelizmente, esse documento n&#227;o pode ser visto. Est&#225;guardado nos Arquivos do Vati...- Pode nos dar licen&#231;a um instante? - disse Langdon. N&#227;o compreendia o p&#226;nico de Vittoria. Levou-a para um lado e p&#244;s a m&#227;o no bolso, tirando de l&#225; com todo o cuidadoo f&#243;lio do Diagramma. - O que houve?- Qual &#233; a data que est&#225; escrita a&#237;? - Vittoria perguntou, correndo os olhos pela folha.O guia estava junto deles outra vez, olhando para o f&#243;lio de boca aberta.- Esse n&#227;o &#233;... de verdade...- &#201; uma reprodu&#231;&#227;o para turistas - mentiu Langdon. - Obrigado por sua ajuda. Por favor, minha mulher e eu gostar&#237;amos de ficar a s&#243;s um instante.O guia recuou, sem tirar os olhos do papel. - A data - Vittoria repetiu. - Quando foi que Galileu publicou...Langdon mostrou um n&#250;mero em algarismos romanos.- Esta &#233; a data de publica&#231;&#227;o. O que est&#225; acontecendo?Vittoria decifrou o n&#250;mero.- 1639?- &#201;. Alguma coisa errada?A express&#227;o de Vittoria tornou-se mais carregada com um mau pressentimento.- Temos um problema s&#233;rio, Robert. Muito s&#233;rio. As datas n&#227;o combinam.- Que datas n&#227;o combinam?- A tumba de Rafael. Ele s&#243; foi enterrado aqui em 1759. Um s&#233;culo depois do Diagramma ser publicado.Langdon encarou-a, tentando dar sentido ao que ela dizia.- N&#227;o - replicou -, Rafael morreu em 1520, muito antes do Diagramma.- Sim, mas ele s&#243; foi enterrado aqui muito depois.Langdon estava perdido.- O que est&#225; dizendo?- Acabei de ler naquela placa. O corpo de Rafael foi trasladado para o Pante&#227;o em 1758. Como parte de um tributo hist&#243;rico a italianos eminentes.Ao assimilar as palavras dela, Langdon teve a impress&#227;o de que lhe puxavam um tapete de baixo dos p&#233;s.xx- Quando aquele poema foi escrito - afirmou Vittoria -, a tumba de Rafael era em outro lugar qualquer. Naquela &#233;poca, o Pante&#227;o n&#227;o tinha nada a ver com Rafael!Langdon chegou a ficar sem ar.- Ent&#227;o, isso quer dizer que...- Pois &#233;! Que estamos no lugar errado!Ele cambaleou. N&#227;o &#233; poss&#237;vel. Eu tinha tanta certeza...Vittoria correu e agarrou o bra&#231;o do guia, puxando-o de volta.- Signore, desculpe, mas onde estava o corpo de Rafael no s&#233;culo XVII?- Urb... em Urbino - gaguejou ele, agora parecendo desnorteado. - Onde ele nasceu.- Imposs&#237;vel! - Langdon praguejou baixinho. - Os altares da ci&#234;ncia dos Illuminati eram aqui em Roma. Tenho certeza!- Illuminati? - o guia engoliu em seco, olhando de novo para o documento na m&#227;o de Langdon. - Quem s&#227;o voc&#234;s, Deus do c&#233;u?Vittoria tomou a frente.- Estamos procurando por algo que &#233; chamado de a tumba terrena de Santi. Em Roma. Sabe o que pode ser? O homem mostrava-se inquieto.- Esta foi a &#250;nica tumba de Rafael em Roma.Langdon esfor&#231;ava-se para pensar, mas sua cabe&#231;a se recusava a funcionar direito. Se a tumba de Rafael n&#227;o estava em Roma em 1639, a que o poema se referia, ent&#227;o?Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio? Que diabos &#233; isso? Pense!- Houve outro artista chamado Santi? - perguntou Vittoria.O guia deu de ombros.- N&#227;o que eu saiba.- E algu&#233;m famoso, qualquer pessoa? Um cientista, um poeta ou um astr&#244;nomo chamado Santi?O homem agora dava a impress&#227;o de querer ir embora.- N&#227;o, senhora. O &#250;nico Santi de que j&#225; ouvi falar era Rafael, o arquiteto.- Arquiteto? - repetiu ela. - Pensei que ele fosse pintor!- Era as duas coisas, &#233; claro. Todos eles eram. Michelangelo, Da Vinci, Rafael.Langdon n&#227;o soube se foram as palavras do guia ou as tumbas ornamentadas em torno dele que abriram sua mente para a revela&#231;&#227;o, mas n&#227;o tinha import&#226;ncia, o pensamentolhe viera. Santi era arquiteto. Da&#237; em diante, a progress&#227;o de id&#233;ias evoluiu como se fosse uma fileira de domin&#243;s caindo. Os arquitetos da Renascen&#231;a viviam porapenas duas raz&#245;es: para glorificar a Deus com enormes igrejas e para glorificar dignit&#225;rios com pr&#243;digas tumbas. A tumba de Santi. Seria poss&#237;vel? As imagens agoralhe vinham mais depressa...A Mona Lisa de Da Vinci.Os Nen&#250;fares de Monet.O Davi de Michelangelo.A tumba terrena de Santi...- Santi projetou a tumba - declarou Langdon.Vittoria virou-se.- O qu&#234;?- N&#227;o &#233; uma refer&#234;ncia ao lugar onde Rafael est&#225; enterrado, &#233; uma refer&#234;ncia a uma tumba que ele projetou.- O que &#233; que voc&#234; est&#225; dizendo?- Eu n&#227;o compreendi direito a frase. N&#227;o &#233; o t&#250;mulo de Rafael que estamos procurando, e sim um t&#250;mulo que Rafael projetou para outra pessoa. N&#227;o posso acreditarque deixei passar isto. A metade dos trabalhos de escultura feitos na Roma renascentista e barroca destinava-se aos monumentos funer&#225;rios. - E ele riu, satisfeitocom a descoberta. - Rafael deve ter projetado centenas de tumbas! Vittoria n&#227;o parecia t&#227;o contente.- Centenas?O sorriso de Langdon sumiu.- Ah...- Alguma delas seria terrena, professor?De repente, ele se sentiu um incompetente. Sabia muito pouco sobre a obra de Rafael, era uma vergonha. Se fosse Michelangelo, teria sido mais f&#225;cil, mas o trabalhode Rafael nunca o atra&#237;ra tanto. S&#243; se lembrava de umas duas tumbas mais famosas de Rafael, mas talvez nem soubesse descrev&#234;-las.Percebendo o bloqueio de Langdon, Vittoria dirigiu-se ao guia, que ia saindo de fininho. Segurou o bra&#231;o dele e puxou-o, fazendo com que ficasse de frente para ela.- Preciso de uma tumba. Projetada por Rafael. Uma tumba que possa ser considerada terrena.O homem fez uma cara desconsolada.- Uma tumba de Rafael? N&#227;o sei. Ele projetou tantas! Talvez queira dizer uma capela de Rafael, n&#227;o uma tumba. Os arquitetos sempre desenhavam as capelas junto comas tumbas.Ele tinha raz&#227;o. Langdon perguntou:- Existe alguma tumba ou capela de Rafael considerada terrena?- Sinto muito - o outro respondeu -, n&#227;o sei o que quer. A palavra terrena n&#227;o se aplica a nada que eu conhe&#231;a. Tenho de ir embora.Vittoria estendeu o bra&#231;o e leu a linha de cima do f&#243;lio:- Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio. Significa algo para o senhor?- N&#227;o, nada.Langdon levantou a cabe&#231;a. Esquecera momentaneamente a segunda parte do verso. A cova do dem&#244;nio?- J&#225; sei! - ele disse para o guia. - &#201; isso! Sabe se alguma das capelas de Rafael tem um &#243;culo?O guia sacudiu a cabe&#231;a.- Pelo que sei, o Pante&#227;o &#233; o &#250;nico... - ele fez uma pausa - mas...- Mas o qu&#234;? - exclamaram os dois em un&#237;ssono.O homem ent&#227;o inclinou a cabe&#231;a para o lado e andou na dire&#231;&#227;o deles Outra vez.- Cova do dem&#244;nio... seria o mesmo que... buco di&#224;volo?- Literalmente, sim - confirmou Vittoria.O homem deu um ligeiro sorriso. - A&#237; est&#225; uma express&#227;o que n&#227;o escuto faz tempo. Se n&#227;o me engano, buco di&#224;volo &#233; uma ab&#243;bada subterr&#226;nea.- Uma ab&#243;bada subterr&#226;nea? - perguntou Langdon. - Uma cripta?- &#201;, mas um tipo espec&#237;fico de cripta. Acho que cova do dem&#244;nio &#233; uma express&#227;o antiga para uma enorme cavidade funer&#225;ria localizada em uma capela e sob uma outratumba.- Um oss&#225;rio anexo? - indagou Langdon, identificando imediatamente o que o homem descrevia.O guia, impressionado, confirmou.- &#201;! Era exatamente essa a palavra que eu estava procurando!Langdon considerou a possibilidade. Os oss&#225;rios anexos eram uma solu&#231;&#227;o barata oferecida pelas igrejas para um inc&#244;modo dilema.Quando as igrejas homenageavam seus membros mais distintos com tumbas ornamentadas dentro do santu&#225;rio, os familiares sobreviventes dessas pessoas freq&#252;entementepediam que o resto da fam&#237;lia fosse enterrado junto, garantindo assim um cobi&#231;ado espa&#231;o para suas sepulturas dentro da igreja. No entanto, se a igreja n&#227;o tivesseespa&#231;o ou recursos para criar tumbas para uma fam&#237;lia inteira, havia a alternativa de cavar um oss&#225;rio anexo - um buraco no ch&#227;o perto da tumba principal, onde seenterravam os membros menos ilustres da fam&#237;lia. Esse buraco ent&#227;o era fechado com o equivalente renascentista de uma tampa de bueiro. Apesar de conveniente, o oss&#225;rioanexo logo saiu de moda por causa do mau cheiro que muitas vezes exalava e se espalhava pela catedral. Cova do dem&#244;nio, pensou. Nunca ouvira a express&#227;o antes. Erasinistramente apropriada &#224; situa&#231;&#227;o.O cora&#231;&#227;o dele batia acelerado. Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio. Havia apenas mais uma pergunta a fazer.- Rafael desenhou tumbas com essas covas do dem&#244;nio?O guia co&#231;ou a cabe&#231;a.- Na verdade, desculpem, mas s&#243; me lembro de uma.S&#243; uma? N&#227;o poderia haver resposta melhor.- Onde? - Vittoria quase gritou.O guia fitou-os de modo estranho.- Chama-se Capela Chigi. T&#250;mulo de Agostino Chigi e de seu irm&#227;o, ricos patronos das artes e das ci&#234;ncias.- Ci&#234;ncias? - exclamou Langdon, trocando um olhar com Vittoria.- Onde? - Vittoria perguntou de novo.O guia ignorou a pergunta, de novo entusiasmado em poder prestar servi&#231;o.- Se a tumba &#233; terrena ou n&#227;o, isto n&#227;o sei dizer, mas sem d&#250;vida &#233;, digamos, diferente. - Diferente? Como assim?- Incoerente com a arquitetura. Rafael s&#243; foi o arquiteto. Um outro escultor fez a decora&#231;&#227;o interior, n&#227;o me lembro quem.Langdon era todo ouvidos. O mestre Illuminati an&#244;nimo, talvez?- Quem quer que seja ele, os monumentos do interior da capela s&#227;o de muito mau gosto - disse o guia. - Dio mio! Que atrocidade! Quem iria querer ser enterrado sobpir&#226;mides?Langdon mal podia acreditar.- Pir&#226;mides? A capela cont&#233;m pir&#226;mides?- Pois &#233;! - o guia escarneceu. Terr&#237;vel, n&#227;o &#233;?Vittoria puxou a manga do guia.- Signore, onde fica essa Capela Chigi?- Mais ou menos a um quil&#244;metro e meio daqui, na dire&#231;&#227;o norte. Na Igreja de Santa Maria del Popolo.Ela suspirou.- Obrigada. Vamos...- Ei... - disse o guia. - Acabei de lembrar de uma coisa. Que idiota eu sou.Vittoria parou.- N&#227;o me diga que se enganou.Ele sacudiu a cabe&#231;a.- N&#227;o, mas isso deveria ter me ocorrido antes. A Capela Chigi nem sempre foi conhecida por este nome, Chigi. Antes era chamada de Capeila delia Terra.- Capela da Terra! - exclamou Langdon.Vittoria j&#225; estava seguindo direto para a porta.Vittoria Vetra sacou de seu celular enquanto corria pela Piazza delia Rotonda.- Comandante Olivetti - disse -, estamos no lugar errado!Incr&#233;dulo, Olivetti repetiu.- Errado? Como, como?- O primeiro altar da ci&#234;ncia &#233; na Capela Chigi!- Onde? - agora, a voz dele estava zangada. - Mas o senhor Langdon disse...- Santa Maria del Popolo! A um quil&#244;metro e meio daqui rumo ao norte. Leve seus homens para l&#225; agora! Temos s&#243; quatro minutos!- Mas meus homens est&#227;o posicionados aqui! N&#227;o tenho como...- Ande! - Vittoria fechou o telefone com um estalo. Atr&#225;s dela, tonto, saindo do Pante&#227;o, vinha Langdon.Vittoria puxou-o pela m&#227;o na dire&#231;&#227;o de uma fila de t&#225;xis aparentementesem motoristas que esperavam junto ao meio-fio. Ela socou o cap&#244; do primeiro carro da fila. O motorista adormecido aprumou-se com um salto dando um grito de susto.Vittoria escancarou a porta de tr&#225;s, empurrou Langdon para dentro e pulou para o assento ao lado dele.- Santa Maria del Popolo - ordenou. - Presto!Fren&#233;tico e meio aterrorizado, o motorista pisou fundo no acelerador e saiu numa correria desabalada pela rua.CAP&#205;TULO 63Gunther Glick assumira o controle do computador, em vez de Chinita Macri, que agora estava curvada no banco de tr&#225;s do atravancado furg&#227;o da BBC espiando a telapor cima do ombro dele.- Eu disse a voc&#234; - falou Glick digitando mais algumas palavras. - O British Tattler n&#227;o &#233; o &#250;nico jornal que publica hist&#243;rias sobre esses caras.Macri chegou mais perto para enxergar melhor. Ele tinha raz&#227;o. O banco de dados da BBC mostrava que sua distinta rede de emissoras havia descoberto e publicado seismat&#233;rias nos &#250;ltimos dez anos sobre a fraternidade chamada Illuminati. Bem, agora tenho de dar minha cara a tapa, pensou ela.- Quem foram os jornalistas que redigiram as mat&#233;rias? - perguntou Macri.- Os de quinta?A BBC n&#227;o contrata jornalistas de quinta categoria.- Mas contratou voc&#234;.Glick ficou carrancudo.- N&#227;o sei por que voc&#234; &#233; t&#227;o c&#233;tica. Os Illuminati est&#227;o bem documentados atrav&#233;s da Hist&#243;ria.- As bruxas, os OVNIs e o monstro do Lago Ness tamb&#233;m.Glick leu a lista de mat&#233;rias.- J&#225; ouviu falar de um sujeito chamado Winston Churchill?- O nome n&#227;o me &#233; estranho.- A BBC fez um document&#225;rio h&#225; algum tempo sobre a vida de Churchill. Bastante liberal, ali&#225;s. Sabia que, em 1920, Churchill publicou uma declara&#231;&#227;o condenando osIlluminati e prevenindo os ingleses sobre uma conspira&#231;&#227;o de &#226;mbito mundial contra a moralidade?Macri replicou, ir&#244;nica:- E onde saiu? No British Tattler?Ele sorriu.- N&#227;o, no London Herald. Em 8 de fevereiro de 1920.- N&#227;o &#233; poss&#237;vel.- Veja para crer.E ela leu: London Herald. 8 de fev.,1920. Que coisa, jamais pensei...- Bem, Churchill era meio paran&#243;ico.- E n&#227;o foi s&#243; ele - disse Glick, continuando a ler. - Parece que Woodrow Wilson fez tr&#234;s pronunciamentos pelo r&#225;dio em 1921 chamando a aten&#231;&#227;o para o controle crescentedos Illuminati sobre o sistema banc&#225;rio norte-americano. Quer ouvir um peda&#231;o da transcri&#231;&#227;o de um desses pronunciamentos?- Acho que n&#227;o.Mas ele leu a cita&#231;&#227;o assim mesmo.- Ele disse: &quot;Existe um poder t&#227;o organizado, t&#227;o sutil, t&#227;o completo, t&#227;o penetrante que ningu&#233;m deve falar em voz alta quando fizer cr&#237;ticas a ele.&quot;- Nunca ouvi nada sobre eles.- Talvez porque em 1921 voc&#234; fosse muito pequena.- Engra&#231;adinho.Macri n&#227;o ligou para a indireta. Sabia que aparentava a pr&#243;pria idade. Com 43 anos, seus cerrados carac&#243;is negros estavam estriados de cinza. Era orgulhosa demaispara pint&#225;-los. Sua m&#227;e, sulista e batista, ensinara Chinita a ter amor-pr&#243;prio e a ser uma pessoa contente consigo mesma. Se voc&#234; &#233; uma mulher negra, dizia suam&#227;e, n&#227;o h&#225; como esconder. Se tentar, vai se dar mal. Levante a cabe&#231;a, sorria bonito e deixe os outros quererem descobrir qual &#233; o segredo que faz voc&#234; rir.- Sabe quem &#233; Cecil Rhodes? - perguntou Glick.Macri olhou para ele.- O financista ingl&#234;s?- Esse mesmo. Fundou a famosa institui&#231;&#227;o com o seu nome, a que distribui bolsas de estudo.- N&#227;o me diga que...- Um Illuminatus.- Mentira.- N&#227;o. BBC, 16 de novembro de 1984.- N&#243;s escrevemos que Cecil Rhodes era um Illuminatus? - Com todas as letras. E, segundo a nossa rede de emissoras, as bolsas de estudo Rhodes eram fundos estabelecidoss&#233;culos atr&#225;s para recrutar as mentes jovens mais brilhantes do mundo para as fileiras dos Illuminati.- Isso &#233; rid&#237;culo! Meu tio foi um bolsista Rhodes!Glick piscou um olho.- Bill Clinton tamb&#233;m.Macri j&#225; estava ficando zangada &#224;quela altura. Nunca tivera paci&#234;ncia com o jornalismo sensacionalista, de baixa qualidade. Ainda assim, conhecia bem a BBC e sabiaque toda mat&#233;ria que a rede divulgava era cuidadosamente pesquisada e confirmada.- E desta aqui voc&#234; deve lembrar - disse Glick. - BBC, 5 de mar&#231;o de 1998. O presidente da C&#226;mara dos Comuns no Parlamento Brit&#226;nico, Chris Mullin, determinou quetodos os membros que fossem ma&#231;ons declarassem abertamente sua filia&#231;&#227;o.Macri de fato se lembrava. O decreto acabara incluindo tamb&#233;m policiais e ju&#237;zes.- Qual foi mesmo o motivo alegado?Glick leu: &quot;...preocupa&#231;&#227;o que fac&#231;&#245;es secretas dentro da ma&#231;onaria exercessem controle significativo sobre os sistemas pol&#237;tico e financeiro.&quot;- Isso mesmo.- Causou um tremendo alvoro&#231;o. Os ma&#231;ons do Parlamento ficaram furiosos. Com raz&#227;o. A grande maioria era composta de homens inocentes que haviam entrado para a ma&#231;onariacom o objetivo de estabelecer uma rede de contatos e realizar obras de caridade. Desconheciam completamente as antigas filia&#231;&#245;es da fraternidade.- Supostas filia&#231;&#245;es.- Seja l&#225; o que for. - Glick correu os olhos pelos artigos. - Veja s&#243;. H&#225; relatos que associam os Illuminati a Galileu, aos Guerenets, na Fran&#231;a, aos Alumbrados,na Espanha. At&#233; a Karl Marx e &#224; Revolu&#231;&#227;o Russa.- A Hist&#243;ria sempre encontra um jeito de se corrigir.- &#211;timo, quer algo mais atual? D&#234; uma olhada nisto. Uma refer&#234;ncia aos Illuminati em um n&#250;mero recente do Wall Street Journal.O nome chamou a aten&#231;&#227;o de Macri.- O Journal?- Adivinhe qual &#233; o jogo de computador pela Internet mais popular nos Estados Unidos hoje em dia?- Coloque uma Cauda em Pamela Anderson.- Quase. Chama-se Illuminati: Nova Ordem Mundial. Macri leu por cima do ombro dele a sinopse do jogo. &quot;Steve Jackson Games tem um jogo que &#233; um sucesso estrondoso,uma aventura semi-hist&#243;rica na qual uma antiga fraternidade sat&#226;nica da Bav&#225;ria se mobiliza para tomar conta do mundo. Voc&#234; pode encontr&#225;-lo on-line em...&quot; Macriinterrompeu a leitura com uma sensa&#231;&#227;o de repugn&#226;ncia.- O que esses Illuminati t&#234;m contra o cristianismo?- N&#227;o &#233; s&#243; contra o cristianismo - disse Glick -, &#233; contra a religi&#227;o em geral.- Ele inclinou a cabe&#231;a para o lado e esticou os l&#225;bios em um sorriso largo.- Embora, pelo que ouvi no telefonema que n&#243;s acabamos de receber, pare&#231;aque eles t&#234;m mesmo um fraco pelo Vaticano.- Ora, tenha d&#243;, voc&#234; acha mesmo que o cara que ligou &#233; quem diz que &#233;?- Um mensageiro dos Illuminati? Que est&#225; se preparando para matar quatro cardeais? - Glick sorriu. - Tomara que seja.CAP&#205;TULO 64O t&#225;xi de Langdon e Vittoria completou a corrida desenfreada de cerca de um quil&#244;metro e meio pela ampla Via delia Scrofa em pouco mais de um minuto. Pararam comuma freada barulhenta no lado sul da Piazza del Popolo quase &#224;s oito horas. Como n&#227;o tinha liras, Langdon teve de pagar o motorista em d&#243;lares, e a mais. Ele e Vittoriasaltaram depressa do carro. A piazza estava sossegada, exceto pelas risadas de um grupo de freq&#252;entadores sentados do lado de fora do popular Rosati Caff&#232;, um localfavorito dos literatos italianos. A brisa cheirava a caf&#233; expresso e a massa de torta.Langdon ainda estava em estado de choque por causa de seu engano no Pante&#227;o. Bastou um r&#225;pido olhar para aquela pra&#231;a, por&#233;m, e seu sexto sentido come&#231;ou a dar avisos.A piazza estava sutilmente impregnada de significados pr&#243;prios dos Illumjnatj. N&#227;o s&#243; a sua forma era uma elipse perfeita, como no centro exato erguia-se um enormeobelisco eg&#237;pcio, uma coluna quadrada de pedra com uma ponta distintamente piramidal. Despojos dos saques da Roma imperial, os obeliscos espalhavam-se por toda acidade e eram chamados pelos simbologistas de &quot;Pir&#226;mides Elevadas&#39; extens&#245;es voltadas para o c&#233;u da sagrada forma piramidal.Enquanto contemplava o monolito, por&#233;m, sua aten&#231;&#227;o foi atra&#237;da para algo mais ao fundo. Algo ainda mais extraordin&#225;rio. - Estamos no lugar certo - disse em vozbaixa, sentindo uma cautela repentina. - D&#234; uma espiada naquilo. - E apontou para a imponente Porta del Popolo, a grande arcada de pedra na extremidade oposta dapiazza. Havia s&#233;culos que aquela estrutura se elevava acima da pra&#231;a. No meio do ponto mais alto do arco destacava-se um relevo simb&#243;lico. - J&#225; viu aquilo antesem algum lugar?Vittoria examinou o imenso relevo.- Uma estrela brilhando em cima de uma pilha triangular de pedras?Langdon fez que sim.- Uma fonte de ilumina&#231;&#227;o, de esclarecimento, em cima de uma pir&#226;mide.Vittoria arregalou os olhos.- Igual ao sinete dos Estados Unidos?- Exato. O s&#237;mbolo ma&#231;&#244;nico na nota de um d&#243;lar.Vittoria tomou f&#244;lego e correu os olhos pela pra&#231;a.- Ent&#227;o, onde fica essa bendita igreja?A Igreja de Santa Maria del Popolo, colocada de trav&#233;s na base de uma colina na extremidade sudoeste da piazza, lembrava um deslocado navio de guerra. A alta constru&#231;&#227;ode pedra do s&#233;culo XI parecia ainda mais desajeitada com a torre de andaimes que lhe cobria a fachada.Os pensamentos de Langdon eram um borr&#227;o enquanto eles se encaminhavam apressados para o edif&#237;cio. Olhava para a igreja, at&#244;nito. Ser&#225; que um assassinato iria mesmose realizar l&#225; dentro? Torcia para que Olivetti chegasse depressa. O rev&#243;lver em seu bolso dava-lhe uma sensa&#231;&#227;o inc&#244;moda.As escadas na frente da igreja eram ventaglio - em acolhedor formato de leque -, uma ironia, no caso, porque estavam bloqueadas por andaimes, material de constru&#231;&#227;oe uma placa com um aviso:CONSTRUZIONE. NON ENTRARE.Uma igreja fechada para reformas significava total privacidade para um assassino. Ao contr&#225;rio do Pante&#227;o. Aqui n&#227;o havia necessidade de truques fantasiosos. Bastavaachar um modo de entrar. Vittoria esgueirou-se sem hesita&#231;&#227;o entre os cavaletes e subiu a escada. - Vittoria - Langdon, precavido, lembrou -, se ele ainda estivera&#237;...Vittoria n&#227;o lhe deu ouvidos. Subiu para o p&#243;rtico principal onde se encontrava a &#250;nica porta da igreja, de madeira. Langdon subiu correndo as escadas atr&#225;s dela.Antes que ele pudesse falar qualquer coisa, ela segurou a ma&#231;aneta da porta e puxou-a. Langdon prendeu a respira&#231;&#227;o. A porta nem se mexeu.- Deve haver outra entrada - disse ela. - Provavelmente - disse Langdon, soltando o ar dos pulm&#245;es -, mas Olivetti vai estar aqui em um minuto. &#201; perigoso demaisentrar agora. Dever&#237;amos ficar tomando conta da igreja daqui at&#233;...Vittoria virou-se para ele, fulminando-o com os olhos.- Se existe outra entrada, existe outra sa&#237;da. Se esse cara sumir, estamos fungiti.O italiano de Langdon era suficiente para saber que ela estava certa.O corredor do lado direito da igreja era apertado e escuro, com muros altos dos dois lados. Cheirava a urina, um odor comum em uma cidade em que o n&#250;mero de baressuperava o de banheiros p&#250;blicos na propor&#231;&#227;o de 20 para 1.Langdon e Vittoria mergulharam na f&#233;tida penumbra. Uns dez metros depois, Vittoria apertou o bra&#231;o de Langdon e apontou para algo adiante.Langdon tamb&#233;m tinha visto. Tratava-se de uma porta simples de madeira com pesadas dobradi&#231;as. Ele a identificou como a habitual porta sacra - uma entrada particularpara o clero. Fazia tempo que a maioria dessas portas deixara de ser usada, &#224; medida que o avan&#231;o dos pr&#233;dios novos e as limita&#231;&#245;es do setor imobili&#225;rio iam banindoas entradas laterais para vielas inc&#244;modas.Vittoria correu para a porta. Ao chegar, olhou para baixo, perplexa, procurando a ma&#231;aneta. Langdon aproximou-se por tr&#225;s e viu a peculiar argola em forma de rosquinhapendurada onde deveria estar a ma&#231;aneta.- Um annulus - ele cochichou. Estendeu a m&#227;o e, sem fazer ru&#237;do, segurou o anel e puxou-o para si. Ouviu-se um dique. Vittoria mexeu-se, de repente inquieta. Emsil&#234;ncio, Langdon torceu o anel no sentido hor&#225;rio. O anel girou em falso 360 graus sem se encaixar. Langdon franziu a testa e tentou a outra dire&#231;&#227;o, com o mesmoresultado.Vittoria examinou o resto da viela.- Ser&#225; que pode haver outra entrada?Ele achava que n&#227;o. A maioria das igrejas da Renascen&#231;a fora projetada para funcionar tamb&#233;m como fortaleza improvisada caso a cidade fosse tomada de assalto. Porisso tinham o menor n&#250;mero poss&#237;vel de entradas.- Se houver outra entrada - disse ele -, vai estar provavelmente escondida no basti&#227;o dos fundos, mais uma sa&#237;da para fugas do que uma entrada.Vittoria j&#225; estava a caminho.Langdon seguiu-a um bom peda&#231;o pela viela. Os muros elevavam-se dos dois lados. Em algum lugar, um sino bateu oito horas... Robert Langdon n&#227;o escutou quando Vittoriao chamou pela primeira vez. Ele parara junto a uma janela de vitral protegida por barras de ferro e estava tentando enxergar o interior da igreja.- Robert! - a voz dela vinha em um sussurro alto.Langdon levantou a cabe&#231;a. Vittoria estava no final da viela. Apontava para os fundos da igreja e acenava para que ele se aproximasse. Ele trotou com relut&#226;nciana dire&#231;&#227;o dela. Na base da parede traseira, um basti&#227;o de pedra projetava-se para fora escondendo uma cavidade estreita, uma esp&#233;cie de passagem apertada que iadireto para a base da igreja.- &#201; uma entrada? - perguntou Vittoria.Langdon concordou. Na realidade, trata-se de uma sa&#237;da, mas n&#227;o vamos discutir esses detalhes agora.Vittoria ajoelhou-se e espiou para dentro do t&#250;nel.- Vamos examinar a porta, ver se est&#225; aberta.Ele abriu a boca para objetar, mas ela o pegou pela m&#227;o e puxou.- Espere - disse Langdon.Ela se virou para ele, impaciente.Ele suspirou.- Eu vou na frente.Vittoria surpreendeu-se.- Mais cavalheirismo?- A idade antes da beleza.- Isso foi um elogio?Langdon sorriu e passou &#224; frente dela para a escurid&#227;o.- Cuidado com os degraus.Ele avan&#231;ou aos poucos, &#224;s cegas, com uma das m&#227;os na parede lateral. Sentia a aspereza da pedra nas pontas dos dedos. Por um instante, lembrou-se do velho mitode D&#233;dalo, de como o rapaz manteve a m&#227;o na parede atrav&#233;s do labirinto do Minotauro, sabendo que com certeza encontraria o fim se jamais interrompesse o contatocom a parede. Langdon seguia em frente sem saber muito bem se queria encontrar o fim.O t&#250;nel estreitou-se ligeiramente e Langdon diminuiu o ritmo. Sentia Vittoria bem atr&#225;s dele. A parede fez uma curva para a esquerda e o t&#250;nel se abriu em um nichosemicircular. Estranhamente, havia uma luminosidade fraca ali. Na penumbra, Langdon divisou o contorno de uma grossa porta de madeira.- Opa - disse ele.- Trancada?- Estava. - Estava? - Vittoria veio para o lado dele.Ele apontou. Iluminada por uma r&#233;stia de luz que vinha de dentro, a porta pendia entreaberta, as dobradi&#231;as quebradas por um p&#233;-de-cabra ainda preso &#224; madeira.Os dois ficaram parados em sil&#234;ncio por um instante. Ent&#227;o, no escuro, Langdon sentiu as m&#227;os de Vittoria em seu peito, tateando, esgueirando-se para dentro de seucasaco.- Calma, professor - disse ela. - S&#243; estou querendo pegar o rev&#243;lver.Naquele momento, dentro dos museus do Vaticano, uma for&#231;a-tarefa de guardas su&#237;&#231;os espalhava-se em todas as dire&#231;&#245;es. A &#225;rea estava &#224;s escuras e por isso eles usavam&#243;culos especiais infravermelhos produzidos pelo Corpo de Fuzileiros Navais norte-americano. Os &#243;culos faziam tudo aparecer sob um l&#250;gubre tom de verde. Todos osguardas usavam fones de ouvido ligados a um detector parecido com uma antena que oscilava ritmicamente &#224; frente deles - os mesmos aparelhos que utilizavam duas vezespor semana para fazer a varredura de grampos eletr&#244;nicos nas depend&#234;ncias do Vaticano. Movimentavam-se de maneira met&#243;dica, verificando atr&#225;s de est&#225;tuas, no interiorde nichos, dentro de arm&#225;rios, sob os m&#243;veis. As antenas produziriam um ru&#237;do caracter&#237;stico se detectassem qualquer campo magn&#233;tico por menor que fosse.Naquela noite, por&#233;m, n&#227;o estavam emitindo nenhum sinal.CAP&#205;TULO 65O interior de Santa Maria del Popolo era como uma caverna tenebrosa na claridade que se extinguia aos poucos. Parecia mais uma esta&#231;&#227;o de metr&#244; em obras do que umacatedral. A nave central assemelhava-se a uma pista de obst&#225;culos, com montes de peda&#231;os do piso arrancado, tijolos, areia, carrinhos de m&#227;o e at&#233; uma escavadeiraenferrujada. Colunas gigantescas erguiam-se do ch&#227;o sustentando o teto abobadado. No ar, uma poeira fina flutuava quase im&#243;vel contra o brilho emba&#231;ado dos vitrais.Langdon e Vittoria encontravam-se sob um extenso afresco de Pinturicchio e corriam os olhos pelo santu&#225;rio desmantelado. Nada se movia. Havia um sil&#234;ncio mortal.Vittoria segurou o rev&#243;lver com as duas m&#227;os estendidas diante de si.Langdon verificou seu rel&#243;gio: 8h04 da noite. Somos malucos por vir aqui, pensou. &#201; perigoso demais. No entanto, sabia que se o assassino estivesse dentro da igrejapoderia sair pela porta que quisesse e, portanto, seria completamente in&#250;til ficarem &#224; espreita do lado de fora com uma &#250;nica arma. O jeito seria peg&#225;-lo ali dentro,isto &#233;, se ele ainda n&#227;o tivesse ido embora. Langdon culpava-se pelo fiasco que os fizera perder tempo no Pante&#227;o. N&#227;o lhe cabia agora insistir em precau&#231;&#245;es. Eraele o respons&#225;vel por estarem naquele beco sem sa&#237;da.Vittoria, aflita, examinava a igreja.- Ent&#227;o - cochichou ela -, onde &#233; que fica essa Capela Chigi?Langdon olhou para a parte de tr&#225;s da catedral atrav&#233;s daquela meia-luz fantasmag&#243;rica e estudou as paredes externas. Ao contr&#225;rio do que se costuma pensar, as catedraisrenascentistas invariavelmente tinham diversas capelas, sendo que grandes catedrais como a Notre-Dame possu&#237;am muitas. Essas capelas n&#227;o eram aposentos e sim v&#227;os,concavidades - nichos semicirculares contendo tumbas ao longo do per&#237;metro da igreja.M&#225;s not&#237;cias, pensou Langdon ao divisar quatro recessos em cada uma das paredes laterais. Havia um total de oito capelas. Embora oito n&#227;o fosse um n&#250;mero t&#227;o exageradoassim, as quatro aberturas estavam cobertas com imensos pl&#225;sticos transparentes por causa da obra, as cortinas transl&#250;cidas provavelmente tendo a fun&#231;&#227;o de protegerda poeira as tumbas que ficavam dentro das capelas.- Pode ser qualquer um desses espa&#231;os cobertos - respondeu Langdon.- N&#227;o h&#225; como saber qual &#233; a Capela Chigi sem olhar dentro de cada um. O que &#233; uma boa raz&#227;o para esperar por Oliv...- Qual &#233; a segunda abside &#224; esquerda? - perguntou ela.Surpreso ao v&#234;-la dominar a terminologia de arquitetura, ele repetiu:- Segunda abside &#224; esquerda?Vittoria mostrou a parede atr&#225;s de si. Havia um azulejo decorativo engastado na pedra. Nele estava gravado o mesmo s&#237;mbolo que tinham visto do lado de fora - umapir&#226;mide sob uma estrela reluzente. Ao lado, em uma placa suja de poeira, lia-se:BRAS&#195;O DE ALEXANDER CHIGICUJA TUMBA EST&#193; LOCALIZADA NASEGUNDA ABSIDE &#192; ESQUERDA DESTA CATEDRALQuer dizer que o bras&#227;o dos Chigi era uma pir&#226;mide e uma estrela?, pensou Langdon. E conjeturou se o abastado patrono Chigi n&#227;o teria sido um Illuminatus. CumprimentouVittoria.- Bom trabalho, Nancy Drew.- O qu&#234;?- Nada. Eu...Uma pe&#231;a de metal caiu no ch&#227;o a apenas alguns metros deles. O barulho ecoou pela igreja inteira. Langdon puxou Vittoria para tr&#225;s de uma coluna e ela, ao mesmotempo, apontou o rev&#243;lver para a dire&#231;&#227;o de onde vinha o ru&#237;do, mantendo-o firme. Sil&#234;ncio. Eles esperaram. De novo, ouviu-se um som, dessa vez um ru&#237;do farfalhante.Langdon prendeu a respira&#231;&#227;o. Nunca deveria ter consentido em virmos para c&#225;! O barulho ficou mais pr&#243;ximo, um som intermitente de um p&#233; se arrastando, como o deum homem que mancasse. S&#250;bito, junto &#224; base da coluna, apareceu algo assustador.- Figlio di una puttana! - xingou Vittoria em voz baixa, pulando para tr&#225;s. Langdon recuou junto com ela.Ao lado da coluna, arrastando um sandu&#237;che meio comido e embrulhado em papel, havia um rato enorme. A criatura parou quando deu com eles, examinou longamente o canodo rev&#243;lver de Vittoria e depois, sem se abalar, continuou a arrastar sua presa para algum recanto da igreja.- Filho da... - arquejou Langdon, o cora&#231;&#227;o em disparada.Vittoria abaixou a arma, recompondo-se rapidamente. Langdon esticou a cabe&#231;a e viu, do outro lado da coluna, a lancheira de um oper&#225;rio ca&#237;da no ch&#227;o, que o engenhosorato derrubara de cima de um cavalete.Langdon procurou alguma coisa em movimento dentro da igreja e sussurrou:- Se o sujeito est&#225; aqui, &#233; claro que ouviu isso. Tem certeza de que n&#227;o quer esperar por Olivetti?- Segunda abside &#224; esquerda - repetiu Vittoria -, onde &#233;?A contragosto, Langdon tentou se orientar. A terminologia das catedrais era igual &#224; das instru&#231;&#245;es para a representa&#231;&#227;o de uma pe&#231;a teatral - o inverso do que mandao instinto. Ficou de frente para o altar-mor. Centro do palco. Ent&#227;o, apontou com seu polegar para tr&#225;s por cima do ombro.Os dois se viraram e olharam para onde ele apontava.A Capela Chigi estava localizada no terceiro dos quatro recessos &#224; direita deles. A boa not&#237;cia &#233; que eles estavam do lado certo da igreja. A m&#225; &#233; que estavam naextremidade errada. Teriam de percorrer toda a extens&#227;o da catedral e passar por tr&#234;s outras capelas, todas elas, assim como a Capela Chigi, cobertas por cortinasde pl&#225;stico transl&#250;cido.- Espere - disse ele. - Vou na frente.- Nem pensar.- Fui eu quem fez a besteira de ir para o Pante&#227;o.- Mas sou eu quem est&#225; com o rev&#243;lver.Ele via refletido em seu olhar, por&#233;m, o que ela estava realmente pensando. Fui eu quem perdeu o pai. Fui eu quem ajudou a criar uma arma de destrui&#231;&#227;o em massa.Quero a pele desse sujeito.Langdon concluiu que era in&#250;til insistir e deixou-a ir. Foi andando ao lado dela, cautelosamente, pelo lado leste da bas&#237;lica. Ao deixarem para tr&#225;s a primeira capelacoberta, Langdon, tenso, sentiu-se como um concorrente de um daqueles jogos da televis&#227;o. Escolho a cortina n&#250;mero tr&#234;s, pensou.A igreja estava silenciosa, as grossas paredes de pedra bloqueavam todo vest&#237;gio do mundo exterior. Ao passarem pelas absides, p&#225;lidas formas humanas oscilavam comofantasmas atr&#225;s dos pl&#225;sticos farfalhantes. Esculturas de m&#225;rmore, ele disse para si mesmo, torcendo para estar certo. Eram 8h06 da noite. Ser&#225; que o assassino tinhasido pontual e ca&#237;do fora antes que eles entrassem na igreja? Ou ainda estava l&#225; dentro? Langdon n&#227;o sabia bem o que era pior.Passaram pela segunda abside, sinistra na escurid&#227;o crescente da catedral. A noite parecia estar caindo mais depressa, acentuada pelo colorido emba&#231;ado dos vitrais.Quando seguiam adiante, a cortina de pl&#225;stico a seu lado enfunou-se subitamente, como se fosse agitada por uma corrente de ar. Langdon se perguntou se algu&#233;m emalgum lugar teria aberto uma porta.Vittoria diminuiu o passo quando a terceira capela surgiu diante deles. Segurou o rev&#243;lver &#224; sua frente, indicando com a cabe&#231;a a estela ao lado da abside. Em umbloco de granito havia duas palavras esculpidas:CAPELLA CHIGILangdon confirmou com um gesto. Sem fazer ru&#237;do, foram para um canto da abertura, postando-se atr&#225;s de uma larga coluna. Dali, Vittoria curvou-se e apontou o rev&#243;lverpara o pl&#225;stico. Depois, fez sinal para Langdon afastar o pl&#225;stico.Uma boa hora para come&#231;ar a rezar, pensou ele. Relutante, estendeu o bra&#231;o por cima do ombro dela. Com o maior cuidado poss&#237;vel, come&#231;ou a puxar o pl&#225;stico parao lado. O pl&#225;stico deslocou-se alguns cent&#237;metros e encrespou-se com um ru&#237;do alto. Os dois ficaram im&#243;veis. Sil&#234;ncio. Ap&#243;s um instante, em c&#226;mara lenta, Vittoriainclinou-se para a frente e espiou atrav&#233;s da brecha estreita. Langdon espiou tamb&#233;m, ainda por cima do ombro dela.Por alguns segundos, nenhum dos dois sequer respirou. - Vazia - disse Vittoria, afinal, abaixando a arma. - Chegamos tarde demais. Langdon n&#227;o escutou. Estava deslumbrado,transportado em um instantepara outro mundo. Jamais imaginara em toda a sua vida uma capela como aquela. Inteiramente executada em m&#225;rmore castanho, a Capela Chigi era de tirar o f&#244;lego. Seuolho treinado devorava tudo avidamente, &#224;s por&#231;&#245;es. A capela n&#227;o poderia ser mais terrena, quase como se Galileu e os Illuminati a tivessem desenhado eles pr&#243;prios.No alto, a c&#250;pula abobadada brilhava com um campo de estrelas iluminadase os sete planetas astron&#244;micos. Abaixo, os sete signos do zod&#237;aco - s&#237;mbolos pag&#227;os, terrenos, cuja origem est&#225; associada &#224; astronomia. O zod&#237;aco tamb&#233;m estavaligado diretamente a Terra, Ar, Fogo e &#193;gua, os quadrantes representando o poder, o intelecto, o ardor e a emo&#231;&#227;o respectivamente. Terra corresponde a poder, recordouLangdon.Mais adiante, ele viu na parede tributos &#224;s quatro esta&#231;&#245;es temporais da Terra - primavera, estate, autunno, inv&#233;rno. O mais incr&#237;vel de tudo, por&#233;m, eram as duasimensas estruturas que se elevavam no local. Langdon contemplava-as em sil&#234;ncio, pasmo. N&#227;o pode ser, pensava. N&#227;o &#233; poss&#237;vel! Mas era. De cada lado da capela, emrigorosa simetria, havia duas pir&#226;mides de m&#225;rmore de tr&#234;s metros de altura.- N&#227;o estou vendo nenhum cardeal - cochichou Vittoria. - Nem um assassino.Ela afastou o pl&#225;stico e entrou na capela.Os olhos de Langdon estavam fixos nas pir&#226;mides. O que essas pir&#226;mides est&#227;o fazendo dentro de uma capela crist&#227;? E, inacreditavelmente, ainda havia mais. No centrode cada pir&#226;mide, engastados em suas fachadas, encontravam-se dois medalh&#245;es de ouro, medalh&#245;es como poucos que Langdon jamais vira: elipses perfeitas. Os discospolidos brilhavam &#224; luz do sol poente que se infiltrava pela c&#250;pula. As elipses de Galileu? Pir&#226;mides? Uma ab&#243;bada de estrelas? O aposento tinha mais significadoIlluminati do que se Langdon o tivesse inventado em sua cabe&#231;a.- Robert - Vittoria disse abruptamente, a voz tr&#234;mula. - Olhe!Langdon girou nos calcanhares, voltando &#224; realidade ao bater com os olhos no que ela estava mostrando.- Raios! - gritou ele, pulando para tr&#225;s.Rindo com esc&#225;rnio para eles do ch&#227;o havia a imagem de um esqueleto - um mosaico de m&#225;rmore intricadamente detalhado representando &quot;a morte em v&#244;o&quot;. O esqueletocarregava uma placa com a mesma imagem da pir&#226;mide e estrela que tinham visto l&#225; fora. N&#227;o havia sido a figura, entretanto, que gelara o sangue de Langdon. Forao fato de estar encaixada em uma pedra circular - chamada cupermento - que tinha sido removida como uma tampa de po&#231;o e estava agora pousada ao lado de uma negraabertura no piso.- A cova do dem&#244;nio - disse Langdon com voz entrecortada.Ele ficara t&#227;o absorto no teto que nem notara aquilo. Aproximou-se devagar do po&#231;o. O mau cheiro que vinha dali era insuport&#225;vel.Vittoria colocou a m&#227;o sobre a boca.- Che puzzo.- Efl&#250;vios - disse ele. - Emana&#231;&#245;es de ossos em decomposi&#231;&#227;o. - Ele respirou atrav&#233;s da manga de sua roupa e inclinou-se para o buraco tentando distinguir algo dentrodele. Trevas completas. - N&#227;o enxergo nada.- Ser&#225; que tem algu&#233;m l&#225; embaixo?- N&#227;o d&#225; para saber.Vittoria mostrou a outra extremidade do buraco, onde uma escada de madeira apodrecida descia para as profundezas.Langdon sacudiu a cabe&#231;a.- Nem pensar.- Talvez haja uma lanterna a&#237; fora, junto com aquelas ferramentas. - Ela parecia ansiosa por uma desculpa para escapar do mau cheiro. - Vou procurar.- Cuidado! - preveniu ele. - N&#227;o temos certeza se o assassino...Mas Vittoria j&#225; se fora.Mulher voluntariosa, pensou Langdon.Ao se virar de novo para a cova, ficou um pouco tonto com as emana&#231;&#245;es. Prendendo a respira&#231;&#227;o, deixou a cabe&#231;a cair abaixo da borda e esfor&#231;ou-se para ver algumacoisa na escurid&#227;o. Lentamente, conforme seus olhos se acostumavam, come&#231;ou a divisar vagas formas l&#225; embaixo. A cova parecia dar em uma pequena c&#226;mara. A cova dodem&#244;nio. Pensou em quantas gera&#231;&#245;es de Chigi teriam sido jogadas ali sem a menor cerim&#244;nia. Fechou os olhos e esperou, for&#231;ando suas pupilas a se dilatarem paraenxergar melhor no escuro. Quando abriu os olhos de novo, uma figura muda e esmaecida pairou nas trevas. Langdon estremeceu, mas lutou contra a vontade instintivade sair, de se levantar. Estou vendo coisas? Aquilo &#233; um corpo? A figura sumiu aos poucos. Ele fechou os olhos outra vez e esperou mais tempo agora, de modo queseus olhos pudessem apreender a menor claridade que existisse.Uma tonteira instalou-se e seus pensamentos vagaram na escurid&#227;o. S&#243; mais uns segundos. N&#227;o sabia se era porque estava respirando aqueles gases ou se por estar coma cabe&#231;a inclinada para baixo, mas decididamente come&#231;ava a se sentir nauseado. Quando enfim abriu os olhos, a imagem diante dele era totalmente inexplic&#225;vel. Estavaolhando para uma cripta banhada em uma misteriosa luz azulada. Um leve som sibilante reverberava em seus ouvidos. A luz bruxuleava nas paredes escarpadas da cavidade.De repente, uma longa sombra materializou-se acima dele. Assustado, tentou levantar-se depressa.- Preste aten&#231;&#227;o! - algu&#233;m exclamou atr&#225;s dele.Antes que pudesse se virar, sentiu uma dor aguda na nuca. Deu com Vittoria afastando dele um ma&#231;arico aceso, a chama assoviando e lan&#231;ando uma luz azul pela capela.Langdon p&#244;s a m&#227;o na nuca.- Que diabos est&#225; fazendo?- Estava iluminando o po&#231;o para voc&#234; - disse ela. - Voc&#234; levantou direto em cima de mim.Langdon lan&#231;ou um olhar feroz para o ma&#231;arico port&#225;til na m&#227;o dela.- Foi o melhor que consegui arranjar- explicou ela. - N&#227;o achei nenhuma lanterna.Langdon esfregou o pesco&#231;o.- N&#227;o ouvi voc&#234; chegar.Vittoria entregou-lhe o ma&#231;arico, fazendo uma careta para o fedor da cripta.- Acha que esses gases s&#227;o combust&#237;veis?- Tomara que n&#227;o.Ele pegou o ma&#231;arico e levou-o devagar para perto do buraco. Com cuidado, aproximou-se da borda e apontou a chama para baixo, para dentro do buraco, iluminando aparede lateral. Direcionou a luz, acompanhando o contorno da parede na descida. A cripta era circular e tinha cerca de seis metros de di&#226;metro. Uns dez metros abaixo,o facho de luz encontrou o ch&#227;o. Um ch&#227;o escuro e mosqueado. De terra. Ent&#227;o Langdon viu o corpo.Seu instinto foi recuar.- Ele est&#225; l&#225; - disse, for&#231;ando-se a n&#227;o sair dali.A figura p&#225;lida contrastava com o ch&#227;o de terra.- Acho que est&#225; nu - e a imagem do cad&#225;ver despido de Leonardo Vetra surgiu como um breve clar&#227;o em sua mente.- &#201; um dos cardeais?Langdon n&#227;o tinha a menor id&#233;ia, mas n&#227;o imaginava quem mais poderia ser. Ele examinou a silhueta clara. Im&#243;vel. Sem vida. E no entanto... Langdon hesitou. Haviaalgo muito estranho na posi&#231;&#227;o daquela figura. Parecia que ele estava...Langdon chamou:- Ei! - Acha que ele est&#225; vivo?N&#227;o houve resposta vinda de baixo.- Ele n&#227;o est&#225; se mexendo - disse Langdon -, mas parece... - N&#227;o, imposs&#237;vel.- Parece o qu&#234;? - Vittoria agora tamb&#233;m estava espiando l&#225; para baixo.Langdon apertou os olhos para a penumbra da cova.- Parece que ele est&#225; de p&#233;.Vittoria prendeu a respira&#231;&#227;o e inclinou mais o rosto para enxergar melhor. Depois de um momento, ela ergueu o tronco.- Voc&#234; tem raz&#227;o. Ele est&#225; de p&#233;! Talvez esteja vivo e precise de ajuda! - Ela gritou para dentro do buraco. - Al&#244;?! Mi pu&#243; sentire?Nenhum eco voltou do fundo do buraco. S&#243; sil&#234;ncio.Vittoria dirigiu-se para a fr&#225;gil escada de madeira.- Vou descer. Langdon segurou o bra&#231;o dela.- N&#227;o. &#201; perigoso. Eu vou. Dessa vez, Vittoria n&#227;o discutiu.CAP&#205;TULO 66Chinita Macri estava furiosa. Encontrava-se sentada no banco do passageiro do furg&#227;o da BBC, parado em uma esquina na Via Tomacelli.Gunther Glick estava verificando seu mapa de Roma, aparentemente perdido.Como ela temia, o homem misterioso ligara de novo, dessa vez com informa&#231;&#245;es.- Piazza del Popolo - insistia Glick. - &#201; o que estamos procurando. H&#225; uma igreja l&#225;. E dentro est&#225; a prova.- Prova. - Chinita parou de polir a lente que tinha na m&#227;o e voltou-se para ele. - Prova de que um cardeal foi morto?- Foi o que ele disse.- Voc&#234; acredita em tudo o que ouve? - Chinita gostaria, como sempre, que fosse ela a tomar as decis&#245;es. Os cinegrafistas, por&#233;m, ficavam &#224; disposi&#231;&#227;o dos rep&#243;rteresmalucos para quem gravavam as mat&#233;rias. Se Gunther Glick queria seguir uma dica idiota que recebera pelo telefone, ela teria de ir atr&#225;s dele como um cachorrinhona coleira.Ela o observou, sentado ao lado, a boca apertada, determinado. Os pais dele, na certa, deviam ser comediantes frustrados para lhe darem aquele nome. N&#227;o era &#224; toaque o sujeito agia como se fizesse quest&#227;o de provar alguma coisa. Mesmo assim, apesar do nome e daquela mania irritante de se afirmar, Glick era um doce, charmoso&#224; sua moda, com aquela sua brancura e o jeito meio ansioso de ingl&#234;s. Um Hugh Grant tomando l&#237;tio.- N&#227;o seria melhor voltarmos para a Pra&#231;a S&#227;o Pedro? - disse Macri, com a maior paci&#234;ncia poss&#237;vel. - Podemos conferir esse mist&#233;rio da igreja mais tarde. O conclavecome&#231;ou h&#225; uma hora. E se os cardeais chegarem a uma conclus&#227;o enquanto estamos fora?Glick pareceu n&#227;o escutar.- Acho que temos de ir para a direita aqui. - Entortou o mapa e examinou-o outra vez. - &#201;, se eu for para a direita e logo em seguida para a esquerda. - E arrancoucom o carro pela rua estreita onde estavam.- Cuidado! - gritou Macri.Ela era operadora de v&#237;deo e tinha vis&#227;o agu&#231;ada. Felizmente, Glick tamb&#233;m era r&#225;pido. Enfiou o p&#233; no freio e n&#227;o entrou no cruzamento exatamente quando uma filade quatro Alpha Romeos surgiu do nada e passou correndo. Depois de passarem, os carros diminu&#237;ram a velocidade e, cantando pneus, entraram acelerados &#224; esquerdano quarteir&#227;o seguinte, fazendo o mesmo caminho que Glick pretendia fazer.- Doidos! - gritou Macri.Glick parecia abalado.- Voc&#234; viu?- Claro que vi! Eles quase nos mataram!- N&#227;o, estou falando dos carros - disse ele, a voz de repente excitada. - Eram todos iguais.- Ent&#227;o, eram doidos sem imagina&#231;&#227;o.- Os carros tamb&#233;m estavam cheios.- E da&#237;?- Quatro carros id&#234;nticos, todos com quatro passageiros?- J&#225; ouviu falar de carona compartilhada?- Na It&#225;lia? - Glick verificou o cruzamento. - Eles ainda nem ouviram falar de gasolina sem chumbo. - E pisou no acelerador, disparando atr&#225;s dos carros.Macri foi atirada contra o encosto de seu banco.- Que diabos est&#225; fazendo?Glick desceu a rua &#224; toda e dobrou &#224; esquerda seguindo os Alpha Romeos.- Algo me diz que voc&#234; e eu n&#227;o somos os &#250;nicos que est&#227;o indo para aquela igreja agora.CAP&#205;TULO 67A descida foi lenta.Langdon ia de degrau em degrau pela escada que rangia, cada vez mais fundo sob o piso da Capela Chigi. Para dentro da cova do dem&#244;nio, lembrou. Estava de frentepara a parede lateral, de costas para a c&#226;mara e perguntou-se quantos espa&#231;os escuros e apertados mais um &#250;nico dia poderia proporcionar. A escada gemia a cada passoe o cheiro penetrante de carne decomposta e de umidade era quase asfixiante. Onde estaria o cretino do Olivetti, pensava Langdon.A silhueta de Vittoria ainda era vis&#237;vel acima segurando o ma&#231;arico dentro do buraco, iluminando o caminho de Langdon. &#192; medida que ele descia, o brilho azuladoque vinha do alto ficava mais fraco. A &#250;nica coisa mais forte era o cheiro.Doze degraus abaixo, aconteceu. O p&#233; dele se apoiou em um ponto escorregadio da madeira apodrecida e ele se desequilibrou. Atirou o corpo para a frente e agarrou-sena escada, onde bateu com os antebra&#231;os, para evitar uma queda at&#233; o fundo. Amaldi&#231;oando a dor latejante dos bra&#231;os machucados, puxou o corpo de volta para os degrause recome&#231;ou a descida.Tr&#234;s degraus depois, quase caiu de novo, mas dessa vez por um motivo diferente - um sobressalto de medo. Ao passar por um nicho escavado na parede, deu de cara comum monte de caveiras. Quando recuperou o f&#244;lego e olhou em torno, percebeu que naquele trecho havia diversas aberturas em forma de prateleiras - nichos funer&#225;rios-, todas cheias de esqueletos. Formavam, sob a luminosidade fosforescente, uma colagem sobrenatural de &#243;rbitas vazias e gaiolas tor&#225;cicas em decomposi&#231;&#227;o tremeluzindo&#224; sua volta.Esqueletos &#224; luz da fogueira, pensou ele, fazendo uma careta e lembrando que, por coincid&#234;ncia, vivera uma noite de certa forma semelhante no m&#234;s anterior. Uma noitadade ossos e chamas. O jantar beneficente &#224; luz de velas do Museu de Arqueologia de Nova York - salm&#227;o flambado &#224; sombra de um esqueleto de brontossauro. Compareceraa convite de Rebecca Strauss, ex-modelo e agora cr&#237;tica de arte do Times, um turbilh&#227;o de veludo negro, cigarros e seios em destaque sem qualquer sutileza. Ela lhetelefonara duas vezes desde ent&#227;o e ele n&#227;o ligara de volta. Muito pouco cavalheiresco, censurava-se, imaginando quanto tempo Rebecca Strauss resistiria em uma cloacacomo aquela.Foi um al&#237;vio sentir o ch&#227;o de terra fofa depois do &#250;ltimo degrau. Sob os sapatos, sentiu a umidade do solo. Depois de se assegurar que as paredes n&#227;o se fechariamsobre ele, voltou-se para a cripta. Era circular, com uns seis metros de di&#226;metro. Respirando de novo atrav&#233;s da manga do palet&#243;, olhou para o corpo. Na semi-obscuridade,a imagem era indistinta. Um vulto branco, corpulento. Virado para o lado oposto. Im&#243;vel. Silencioso.Avan&#231;ando pela cripta mal iluminada, Langdon tentou entender o que via. O homem estava de costas para ele, n&#227;o podia ver-lhe o rosto, mas parecia mesmo estar dep&#233;.- Ol&#225;? - disse Langdon, a voz abafada na manga.Nada. &#192; medida que se aproximava, percebia que o homem era muito baixo. Baixo demais...- O que est&#225; acontecendo a&#237;? - Vittoria chamou do alto, deslocando o foco de luz.Langdon n&#227;o respondeu. Encontrava-se agora pr&#243;ximo o suficiente para ver tudo. Com um arrepio de repulsa, compreendeu de imediato. A cripta pareceu contrair-se emtorno dele. Emergindo como um dem&#244;nio do ch&#227;o de terra, havia um homem idoso, ou metade dele. Fora enterrado at&#233; a cintura. Completamente despido. As m&#227;os atadasatr&#225;s do tronco com uma faixa vermelha de cardeal. Estava molemente inclinado, a espinha arqueada para tr&#225;s como uma esp&#233;cie de medonho saco de treinamento de pugilismo,os olhos voltados para o c&#233;u como se implorasse a ajuda do pr&#243;prio Deus.- Ele est&#225; morto? - perguntou Vittoria.Langdon andou para perto do corpo. Espero que sim, para o pr&#243;prio bem dele. A poucos cent&#237;metros, Langdon viu os olhos azuis voltados para o alto, esbugalhados einjetados. Curvou-se para escutar se o homem ainda respirava, mas recuou de imediato.- Deus do c&#233;u!- O que foi?Langdon quase vomitou.- Ele est&#225; morto, sim. Acabei de descobrir a causa da morte.A cena era horripilante. A boca do homem fora escancarada e entulhada de terra.- Algu&#233;m lhe enfiou uma por&#231;&#227;o de terra na boca. Ele morreu sufocado.- Terra? - disse Vittoria.Langdon caiu em si. Terra. Quase esquecera. As marcas. Terra, Ar, Fogo, &#193;gua. O assassino amea&#231;ara marcar cada v&#237;tima com um dos antigos elementos da ci&#234;ncia. Oprimeiro elemento era Terra. Da tumba terrena de Santi. Tonto por causa das emana&#231;&#245;es, Langdon rodeou o cad&#225;ver, ficando de frente para ele. Ao faz&#234;-lo, o simbologistadentro dele reafirmou enfaticamente o desafio art&#237;stico de criar o m&#237;tico ambigrama. Terra? Como? E, entretanto, um instante depois, estava diante dele. S&#233;culosde lendas sobre os Illuminati rodopiaram em sua mente. A marca no peito do cardeal era uma queimadura de onde exsudava l&#237;quido. A carne estava carbonizada. La linguapura...Langdon fixou o olhar na marca e tudo come&#231;ou a girar. - Earth - ele sussurrou, virando a cabe&#231;a para ler o s&#237;mbolo ao contr&#225;rio.- Terra.Ent&#227;o, com uma sensa&#231;&#227;o de terror, veio uma percep&#231;&#227;o final. H&#225; mais tr&#234;s.CAP&#205;TULO 68A despeito da suave luz de velas na Capela Sistina, o cardeal Mortati estava nervoso, O conclave come&#231;ara oficialmente. E come&#231;ara de uma forma muito pouco auspiciosa.Meia hora antes, no hor&#225;rio determinado, o camerlengo Carlo Ventresca entrara na capela. Dirigira-se para o altar-mor e fizera a prece de abertura. Depois, abriraos bra&#231;os e falara-lhes da maneira mais direta que Mortati jamais ouvira algu&#233;m falar daquele altar da Capela Sistina.- Todos t&#234;m conhecimento - disse o camerlengo - de que nossos quatro preferiti n&#227;o est&#227;o presentes no conclave neste momento. Pe&#231;o-lhes, em nome de Sua Santidadefalecida, que prossigam como deve ser, com f&#233; e determina&#231;&#227;o. Que todos possam ter Deus diante de seus olhos.E preparou-se para sair.Um dos cardeais n&#227;o se conteve.- Mas onde est&#227;o eles?O camerlengo parou.- Isso, sinceramente, n&#227;o posso dizer. - Quando v&#227;o voltar?- Isso, sinceramente, n&#227;o posso dizer.- Eles est&#227;o bem?- Isso, sinceramente, n&#227;o posso dizer.- Eles v&#227;o voltar?Fez-se uma longa pausa.- Tenham f&#233; - disse o camerlengo. E saiu da capela.As portas da Capela Sistina haviam sido seladas por fora, como era o costume, com duas pesadas correntes. Quatro guardas su&#237;&#231;os estavam de sentinela no sagu&#227;o aolado. Mortati sabia que as portas s&#243; poderiam ser abertas agora, antes da elei&#231;&#227;o de um Papa, se algu&#233;m ali dentro ca&#237;sse seriamente doente ou se os preferiti chegassem.Ele rezava para que fosse a &#250;ltima alternativa a acontecer, embora o n&#243; em seu est&#244;mago n&#227;o lhe desse tanta certeza.Prossigamos como deve ser, decidiu Mortati, tomando como exemplo a firmeza na voz do camerlengo. Por isso, iniciara a vota&#231;&#227;o. O que mais poderia fazer?Haviam sido necess&#225;rios trinta minutos para que se completassem os rituais preparat&#243;rios desse primeiro escrut&#237;nio. Mortati esperara pacientemente no altar-mor quecada cardeal, em ordem de antiguidade, se aproximasse e realizasse o procedimento espec&#237;fico de vota&#231;&#227;o.Agora, enfim, o &#250;ltimo cardeal havia chegado ao altar e ajoelhava-se diante dele.- Chamo como testemunha - declarou o cardeal, exatamente como todos os outros antes dele - Cristo, o Senhor, que saber&#225; que meu voto est&#225; sendo dado &#224;quele que,diante de Deus, julgo que deve ser o eleito.O cardeal levantou-se. Ergueu sua ficha de voto bem alto, acima da cabe&#231;a, para todos verem. Depois, baixou-a at&#233; o altar, onde um prato estava pousado sobre umgrande c&#225;lice. Colocou a ficha de voto em cima do prato. Em seguida, pegou o prato e usou-o para deixar cair a ficha de voto dentro do c&#225;lice. O uso do prato erapara garantir que ningu&#233;m disfar&#231;adamente pusesse mais de um papel no c&#225;lice.Ap&#243;s dar seu voto, ele recolocou o prato sobre o c&#225;lice, inclinou-se na dire&#231;&#227;o da cruz e voltou para seu lugar.O &#250;ltimo voto fora depositado no c&#225;lice.Chegara a hora de Mortati trabalhar.Deixando o prato sobre o c&#225;lice, Mortati sacudiu as fichas de voto para mistur&#225;-las. Em seguida, retirou o prato e tirou uma ao acaso de dentro do c&#225;lice. Desdobrou-o.A ficha de voto tinha exatos cinco cent&#237;metros de largura. Ele leu em voz alta para todos ouvirem.&quot;Eligo in summum pontifi cem...&quot;, declarou, lendo o texto gravado em relevo no alto de cada ficha de voto. Elejo como Sumo Pont&#237;fice... E anunciou o nome do indicadoque fora escrito abaixo. Depois de ler o nome, apanhou uma agulha preparada com um fio, levantou-a e furou a ficha de voto na palavra Eligio, fazendo-a deslizarcom cuidado pelo fio. E tomou nota do voto em um livro de registro.Em seguida, repetiu o procedimento. Escolheu uma ficha de voto dentro do c&#225;lice, leu o que estava escrito em voz alta, enfiou a ficha no fio e fez a anota&#231;&#227;o nolivro. Quase imediatamente Mortati percebeu que essa primeira vota&#231;&#227;o n&#227;o daria em nada. N&#227;o havia consenso. Ap&#243;s sete votos apenas, sete diferentes cardeais j&#225;haviam sido citados. Como era normal, os cardeais haviam procurado disfar&#231;ar a pr&#243;pria letra floreando a escrita ou escrevendo em letra de imprensa. O disfarce erauma ironia nesse caso porque eles estavam obviamente votando em si mesmos. Mortati sabia que essa aparente vaidade nada tinha a ver com ambi&#231;&#227;o pessoal. Tratava-sede uma forma de reten&#231;&#227;o. Uma manobra defensiva. Uma t&#225;tica de protela&#231;&#227;o para que nenhum cardeal recebesse votos suficientes para vencer e fosse necess&#225;rio realizaroutra vota&#231;&#227;o.Os cardeais estavam esperando por seus preferitiQuando a &#250;ltima ficha de voto foi marcada, Mortati declarou que a vota&#231;&#227;o malograra.Pegou o fio com todas as fichas de voto presas, amarrou suas pontas formando um anel e depositou o anel de votos em uma bandeja de prata. Acrescentou os produtosqu&#237;micos devidos e levou a bandeja at&#233; uma pequena lareira atr&#225;s de si. Ali, p&#244;s fogo nos pap&#233;is. Quando estes se queimaram, os produtos qu&#237;micos que ele utilizaracriaram uma fuma&#231;a negra. A fuma&#231;a subiu por um tubo at&#233; uma abertura no telhado, de onde se espalhou acima da capela para todos l&#225; fora verem. O cardeal Mortatiacabara de enviar sua primeira comunica&#231;&#227;o ao mundo exterior.Uma primeira vota&#231;&#227;o. O Papa n&#227;o fora escolhido.CAP&#205;TULO 69Quase asfixiado pelos gases que emanavam da cova, Langdon subiu com dificuldade pela escada na dire&#231;&#227;o da luz no alto do po&#231;o. Ouviu vozes acima, mas nada faziasentido. Sua cabe&#231;a estava girando com imagens do cardeal marcado a fogo.Terra... Terra...Enquanto se esfor&#231;ava para subir, sua vis&#227;o escureceu e ele receou perder a consci&#234;ncia. A dois degraus da abertura perdeu o equil&#237;brio. Atirou-se para cima tentandosegurar a borda, mas n&#227;o a alcan&#231;ou. As m&#227;os soltaram-se da escada e ele quase caiu de costas na escurid&#227;o. Sentiu uma dor aguda embaixo dos bra&#231;os e de repenteestava no ar, as pernas balan&#231;ando loucamente no abismo.As m&#227;os fortes de dois guardas su&#237;&#231;os puxaram-no para cima pelas axilas. No momento seguinte, a cabe&#231;a de Langdon emergiu da cova do dem&#244;nio, tossindo e arquejando.Os guardas arrastaram-no e deitaram-no de costas no piso frio de m&#225;rmore.Por um instante, Langdon n&#227;o soube onde estava. Via estrelas l&#225; em cima, planetas em &#243;rbita. Figuras nebulosas passavam por ele correndo. Pessoas gritavam. Tentousentar-se. Estava deitado na base de uma pir&#226;mide de pedra. O conhecido azedume de uma voz irritada ecoou dentro da capela e ent&#227;o ele voltou a si.Olivetti estava gritando com Vittoria.- Por que cargas d&#39;&#225;gua voc&#234;s n&#227;o viram isso antes?Vittoria tentava explicar a situa&#231;&#227;o.Olivetti interrompeu-a no meio de uma frase e vociferou uma saraivada de ordens para seus homens.- Retirem aquele corpo de l&#225;! Vasculhem o resto da igreja!Langdon fez um esfor&#231;o para se sentar. A Capela Chigi estava cheia de guardas su&#237;&#231;os. A cortina de pl&#225;stico que fechava a capela fora arrancada e o ar fresco encheuseus pulm&#245;es. Enquanto ele recobrava lentamente os sentidos, Vittoria veio em sua dire&#231;&#227;o. Ela se ajoelhou, o rosto igual ao de um anjo.- Voc&#234; est&#225; bem? - Ela pegou o bra&#231;o dele e examinou-lhe o pulso. Sentiu a maciez das m&#227;os dela em sua pele.- Obrigado - disse ele, sentando-se por completo. - Olivetti est&#225; uma fera.Vittoria assentiu.- Tem raz&#227;o de estar. N&#243;s estragamos tudo. - Eu estraguei tudo.- Ent&#227;o, redima-se. Pegue-o da pr&#243;xima vez.Pr&#243;xima vez? Langdon achou o coment&#225;rio cruel. N&#227;o haver&#225; pr&#243;xima vez! N&#243;s perdemos a chance!Vittoria verificou o rel&#243;gio de Langdon.- Mickey est&#225; dizendo que temos quarenta minutos. Ponha a cabe&#231;a de volta no lugar e me ajude a procurar o pr&#243;ximo marco.- J&#225; lhe disse, Vittoria, as esculturas foram retiradas. O Caminho da Ilumina&#231;&#227;o est&#225;... - e ele se deteve.Vittoria sorriu com suavidade.De um salto, Langdon se p&#244;s de p&#233;, cambaleando. Girou de um lado para outro, zonzo, olhando para as obras de arte que o rodeavam. Pir&#226;mides, estrelas, planetas,elipses. E tudo lhe voltou. Este &#233; que &#233; o primeiro altar da ci&#234;ncia! N&#227;o o Pante&#227;o! Deu-se conta de como toda a capela era t&#227;o perfeitamente Illuminati, de umaforma muito mais sutil e seletiva do que o mundialmente famoso Pante&#227;o. A Capela Chigi era uma alcova afastada, literalmente um buraco na parede, um tributo a umgrande patrono da ci&#234;ncia, decorada com simbologia referente &#224; Terra. Perfeita.Langdon encostou-se na parede e examinou as enormes pir&#226;mides esculpidas. Vittoria estava coberta de raz&#227;o. Sendo o primeiro altar da ci&#234;ncia, a capela devia conterainda a escultura Illuminati que servira de primeiro marco. Veio- lhe uma sensa&#231;&#227;o eletrizante de esperan&#231;a ao perceber que ainda havia uma chance. Se o marco aindaestivesse ali e pudessem segui-lo at&#233; o pr&#243;ximo altar da ci&#234;ncia, talvez houvesse mesmo outra oportunidade de pegar o assassino.Vittoria aproximou-se.- Descobri quem era o escultor Illuminati desconhecido.A cabe&#231;a de Langdon virou-se como se fosse de mola.- Voc&#234; o qu&#234;?- Agora s&#243; temos de descobrir qual das esculturas aqui dentro &#233; o...- Espere a&#237;! Voc&#234; disse que sabe quem era o escultor Illuminati?Ele passara anos tentando encontrar aquela informa&#231;&#227;o.Vittoria sorriu.- Era Bernini - e fez uma pausa. - O Bernini.Ele tinha certeza de que Vittoria estava enganada. Bernini era uma impossibilidade. Gianlorenzo Bernini foi o segundo mais famoso escultor de todos os tempos, suafama eclipsada apenas pela do pr&#243;prio Michelangelo. Durante o s&#233;culo XVII, Bernini criou mais esculturas do que qualquer outro artista. O homem que procuravam erasupostamente um desconhecido, um jo&#227;o-ningu&#233;m. Vittoria franziu as sobrancelhas.- Voc&#234; n&#227;o ficou muito entusiasmado.- &#201; imposs&#237;vel ser Bernini.- Por qu&#234;? Bernini foi contempor&#226;neo de Galileu. Era um escultor brilhante.- Era um homem muito famoso e era cat&#243;lico.- Sim - replicou Vittoria -, exatamente como Galileu.- N&#227;o - argumentou ele -, nem um pouco como Galileu. Galileu era uma pedra no sapato do Vaticano. Bernini era o menino-prod&#237;gio do Vaticano. A Igreja adorava Bernini.Foi escolhido como a maior autoridade art&#237;stica do Vaticano. Ele praticamente viveu a vida inteira dentro da Cidade do Vaticano!- Um disfarce perfeito. Infiltra&#231;&#227;o Illuminati.Langdon estava exaltado.- Vittoria, os Illuminati referiam-se a seu artista secreto como il maestro ignoto, o mestre desconhecido!- Sim, desconhecido para eles. Pense no sigilo dos ma&#231;ons. S&#243; os membros do escal&#227;o superior sabiam de tudo. Galileu pode ter mantido em segredo para a maior partedos membros a verdadeira identidade de Bernini, tendo em vistaa pr&#243;pria seguran&#231;a de Bernini. Desse jeito, o Vaticano nunca descobriria.Langdon n&#227;o se convencera, mas tinha de admitir que a l&#243;gica de Vittoria fazia sentido. Os Illuminati eram famosos por manter informa&#231;&#245;es secretas compartimentadas,s&#243; revelando a verdade aos membros de n&#237;vel mais alto. Era a pedra de toque de sua capacidade de se manterem secretos: muito poucos sabiam a hist&#243;ria completa.- E a filia&#231;&#227;o de Bernini aos Illuminati - Vittoria acrescentou com um sorriso - explica por que ele projetou estas duas pir&#226;mides.Langdon voltou-se para as duas imensas pir&#226;mides esculpidas e sacudiu a cabe&#231;a.- Bernini era um escultor religioso. Jamais teria esculpido estas pir&#226;mides.Vittoria deu de ombros.- Diga isso para a placa atr&#225;s de voc&#234;.Langdon virou-se para a placa:ARTE DA CAPELA CHIGIRafael foi o respons&#225;vel pela arquitetura, e todas as pe&#231;as de ornamenta&#231;&#227;o interior s&#227;o de autoria de Gianlorenzo Bernini. Langdon leu a placa duas vezes e aindaassim n&#227;o se convenceu. Gianlorenzo Bernini era c&#233;lebre por suas intricadas esculturas religiosas da Virgem Maria, de anjos, profetas, de papas. Como iria esculpirpir&#226;mides?Langdon olhou para os altivos monumentos e ficou completamente desorientado. Duas pir&#226;mides, cada uma com um reluzente medalh&#227;o el&#237;ptico. N&#227;o poderia haver duasesculturas menos crist&#227;s. As pir&#226;mides, as estrelas acima, os signos do zod&#237;aco. Todas as pe&#231;as de ornamenta&#231;&#227;o interior s&#227;o de autoria de Gianlorenzo Bernini. Seisso fosse verdade, Vittoria tinha de estar certa. &#192; revelia, Bernini era o mestre Illuminati desconhecido. Ningu&#233;m mais contribu&#237;ra com obras de arte para a CapelaChigi! As implica&#231;&#245;es vieram r&#225;pido demais para que Langdon as processasse.- Bernini era um liluminatus.- Bernini desenhou os ambigramas dos Illuminati.- Bernini projetou e realizou o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o.Langdon mal conseguia falar. Seria poss&#237;vel que ali, na pequena Capela Chigi, o mundialmente famoso Bernini tivesse colocado uma escultura que apontava para o pr&#243;ximoaltar da ci&#234;ncia atrav&#233;s de Roma?- Bernini - disse. - Jamais teria imaginado.- Quem mais sen&#227;o um famoso artista do Vaticano teria influ&#234;ncia pol&#237;tica para colocar suas obras de arte em capelas cat&#243;licas espec&#237;ficas por Roma afora e criaro Caminho da Ilumina&#231;&#227;o? N&#227;o um desconhecido qualquer.Langdon ponderou a quest&#227;o. Examinou as pir&#226;mides, conjeturando se alguma delas poderia ser o marco. Quem sabe, ambas?- As pir&#226;mides est&#227;o voltadas para dire&#231;&#245;es opostas - disse Langdon, sem saber bem como avali&#225;-las. - Tamb&#233;m s&#227;o id&#234;nticas, por isso n&#227;o sei qual...- N&#227;o acho que as pir&#226;mides sejam o que estamos procurando.- Mas s&#227;o as &#250;nicas esculturas aqui.Vittoria interrompeu-o apontando na dire&#231;&#227;o de Olivetti e alguns de seus guardas, reunidos em torno da cova do dem&#244;nio.Langdon acompanhou a linha da m&#227;o dela at&#233; a parede mais distante. A princ&#237;pio, n&#227;o viu nada. Ent&#227;o, algu&#233;m se moveu e ele entreviu alguma coisa. M&#225;rmore branco.Um bra&#231;o. Um tronco. Depois, um rosto esculpido. Parcialmente oculto em seu nicho. Duas figuras juntas, em tamanho natural. O pulso de Langdon acelerou-se. Ficarat&#227;o absorvido pelas pir&#226;mides e pela cova do dem&#244;nio que sequer vira aquela escultura. Cruzou o recinto pelo meio de todas as pessoas. Ao se aproximar, reconheceuo puro estilo de Bernini na obra - a intensidade da composi&#231;&#227;o art&#237;stica, a complexidade dos rostos e os trajes ondulantes, tudo feito com o mais puro m&#225;rmore brancoque o dinheiro do Vaticano podia comprar. Somente quando ficou de frente para ela &#233; que reconhece a pr&#243;pria escultura. Levantou a cabe&#231;a para contemplar os doisrostos e perdeu o f&#244;lego.- Quem s&#227;o eles? - perguntou Vittoria, ansiosa, aproximando-se por tr&#225;s dele.Langdon continuava boquiaberto.- Habacuc e o Anjo - disse ele, a voz quase inaud&#237;vel.A pe&#231;a era um trabalho bastante conhecido de Bernini que aparecia em alguns livros de Hist&#243;ria da Arte. Langdon esquecera que estava ali.- Habacuc?- &#201;. O profeta que previu a aniquila&#231;&#227;o da Terra.Apreensiva, Vittoria perguntou:- E voc&#234; acha que esse &#233; o marco?Langdon balan&#231;ou a cabe&#231;a, extasiado. Nunca em sua vida tivera tanta certeza de alguma coisa. Aquele era o primeiro marco Illuminati. Sem qualquer d&#250;vida. Emboraesperasse que a escultura de alguma forma &quot;apontasse&quot; para o pr&#243;ximo altar da ci&#234;ncia, n&#227;o contava que isso fosse literal. Tanto o anjo quanto Habacuc tinham osbra&#231;os estendidos e apontavam para longe.Vittoria estava excitada mas confusa.- Ambos est&#227;o apontando, mas um contradiz o outro. O anjo est&#225; apontando para um lado e o profeta para o lado oposto.Langdon deu uma risadinha. Era verdade. As duas figuras estavam de fato apontando para longe, mas para dire&#231;&#245;es totalmente contr&#225;rias. No entanto, ele j&#225; resolveraeste problema. Com um impulso de energia, dirigiu-se para a porta.- Onde &#233; que voc&#234; vai? - perguntou Vittoria.- Para fora da igreja! - As pernas de Langdon estavam leves outra vez quando ele correu para a porta. - Tenho de ver para qual dire&#231;&#227;o a escultura est&#225; apontando!- Espere a&#237;! Como sabe qual dos dedos tem de acompanhar?- O poema - ele gritou por cima do ombro. - O &#250;ltimo verso!- Que os anjos o guiem em sua busca sublime? - Ela levantou a cabe&#231;a e viu o dedo estendido do anjo. Seus olhos enevoaram-se sem querer. - Ora, n&#227;o &#233; que &#233; mesmo?!CAP&#205;TULO 70Gunther Glick e Chinita Macri estavam sentados dentro do furg&#227;o da BBC do outro lado da Piazza del Popolo, onde havia menos claridade. Tinham chegado logo depoisdos quatro Alpha Romeos, a tempo de presenciar uma inconceb&#237;vel sucess&#227;o de acontecimentos. Chinita sequer fazia id&#233;ia do significado de tudo aquilo, mas mesmo assimmantivera a c&#226;mera funcionando.Logo ao chegarem, Chinita e Glick tinham visto um verdadeiro ex&#233;rcito de homens sair depressa dos Alpha Romeos e cercar a igreja. Alguns seguravam armas. Um deles,mais velho e empertigado, saiu acompanhado de um grupo direto para as escadarias da frente da igreja. Os soldados sacaram armas e arrebentaram com tiros os cadeadosque trancavam as portas. Macri n&#227;o ouviu nada e presumiu que eles deviam estar usando silenciadores. A&#237;, os soldados entraram na igreja.Chinita recomendou que os dois ficassem sentados quietos filmando tudo de longe. Afinal de contas, os outros estavam armados e eles podiam ver tudo muito bem dofurg&#227;o. Glick nem discutira. Agora, do outro lado da piazza, havia homens entrando e saindo da igreja. Gritavam uns para os outros. Chinita ajustou sua c&#226;mera paraseguir uma equipe que estava revistando a &#225;rea ao redor. Todos eles, apesar de vestidos com roupas civis, se moviam com precis&#227;o militar.- Quem voc&#234; acha que esses homens devem ser? - perguntou ela.- Sei l&#225;! - Glick parecia hipnotizado. - T&#225; pegando tudo?- Cada cena.Glick perguntou, cheio de si:- Ainda acha que dev&#237;amos voltar para o plant&#227;o do Papa?Chinita n&#227;o tinha certeza. Obviamente, algo estava acontecendo ali, mas ela j&#225; trabalhava com jornalismo havia bastante tempo e sabia que muitas vezes acontecimentosinteressantes t&#234;m explica&#231;&#245;es absolutamente sem gra&#231;a.- Isso pode n&#227;o ser nada - disse ela. - Esses caras podem ter recebido a mesma dica que voc&#234; e estarem s&#243; verificando. Pode ser um alarme falso.Glick puxou o bra&#231;o dela.- Ali! Focalize bem! - e apontou para a igreja.Chinita girou a c&#226;mera de volta para o alto das escadas.- Ol&#225;! - disse ela, acompanhando o homem que agora sa&#237;a da igreja.- Quem &#233; o arrumadinho? - perguntou Glick. Chinita mexeu na lente para obter um dose.- Nunca o vi antes. - Focalizou o rosto do homem e sorriu. - Mas n&#227;o me importaria nem um pouco em v&#234;-lo de novo.Robert Langdon desceu correndo as escadas do lado de fora da igreja e foi para o meio da piazza. Escurecia, o sol de primavera desaparecia tarde no sul de Roma.&#192;quela hora, j&#225; se escondera por tr&#225;s dos pr&#233;dios e havia sombras riscando a pra&#231;a.- Muito bem, Bernini - disse ele para si mesmo em voz alta. - Para onde o seu bendito anjo est&#225; apontando?Examinou a posi&#231;&#227;o da igreja de onde acabara de sair. Imaginou a Capela Chigi e a est&#225;tua do anjo dentro dela. Sem hesitar, virou-se diretamente para oeste, parao iminente p&#244;r-do-sol. O tempo estava se evaporando.- Sudoeste - disse, fechando a cara para as lojas e apartamentos que bloqueavam sua vis&#227;o. - O pr&#243;ximo marco fica naquela dire&#231;&#227;o.Quebrando a cabe&#231;a, repassou p&#225;gina por p&#225;gina da Hist&#243;ria da Arte italiana.Apesar de Langdon conhecer bem a obra de Bernini, o escultor fora prolixo demais para algu&#233;m que n&#227;o fosse especialista em saber tudo sobre seu trabalho.Ainda assim, considerando-se a relativa fama do primeiro marco, Habacuc e o Anjo, Langdon esperava que o segundo fosse uma obra de que ele se lembrasse.Terra, Ar, Fogo, &#193;gua, pensou. Terra j&#225; tinham encontrado - dentro da Capela da Terra -, Habacuc, o profeta que prognosticara a aniquila&#231;&#227;o da Terra.Ar &#233; o pr&#243;ximo. Langdon obrigou-se a pensar depressa. Uma escultura de Bernini que tenha a ver com Ar! Sua cabe&#231;a era um branco total. De qualquer maneira, sentia-seenergizado. Estou no Caminho da Ilumina&#231;&#227;o! O caminho ainda est&#225; intacto!Voltando-se para o sudoeste, esfor&#231;ou-se para enxergar uma flecha ou uma torre de igreja projetando-se acima dos obst&#225;culos. N&#227;o viu nada. Precisava de um mapa.Se conseguissem descobrir quais as igrejas que ficavam a sudoeste dali, talvez uma delas pudesse acender alguma luz na mem&#243;ria de Langdon. Ar, insistiu ele. Ar.Bernini. Escultura. Pense!Ele subiu de volta as escadas da catedral. Encontrou-se com Vittoria e Olivetti debaixo do andaime.- Sudoeste - disse, arfando. - A pr&#243;xima igreja fica a sudoeste daqui.O sussurro de Olivetti saiu frio.- Tem certeza desta vez? Langdon n&#227;o aceitou a provoca&#231;&#227;o.- Precisamos de um mapa. Um que mostre todas as igrejas de Roma.O comandante estudou-o um momento, o rosto impass&#237;vel.Langdon olhou para o seu rel&#243;gio.- S&#243; temos meia hora.Olivetti passou por ele, desceu as escadas e encaminhou-se para o seu carro, estacionado bem em frente &#224; igreja. Langdon esperava que ele tivesse ido buscar um mapa.Vittoria estava animada.- Quer dizer que o anjo est&#225; apontando para sudoeste? Tem id&#233;ia de quais s&#227;o as igrejas que ficam a sudoeste?- N&#227;o consigo enxergar al&#233;m dos malditos pr&#233;dios. - Virou-se para a pra&#231;a de novo. - E n&#227;o conhe&#231;o as igrejas de Roma o suficien... - Ele se deteve.- O que foi? - perguntou Vittoria, assustada.Langdon correu os olhos pela pra&#231;a mais uma vez. Por ter subido as escadas, tinha uma vis&#227;o melhor ali do alto. Ainda n&#227;o dava para ver nada, mas sabia que a dire&#231;&#227;oestava certa. Examinou a inst&#225;vel torre de andaimes acima de sua cabe&#231;a: da altura de um edif&#237;cio de seis andares, chegava at&#233; a ros&#225;cea da igreja. Em um instanteLangdon resolveu o que faria em seguida.Do outro lado da pra&#231;a, Chinita Macri e Gunther Glick estavam grudados no p&#225;ra-brisa do furg&#227;o da BBC.- T&#225; pegando isso a&#237;? - perguntou Gunther.Macri concentrou-se no homem que agora subia pelos andaimes.- Ele est&#225; bem vestido demais para brincar de Homem Aranha, na minha opini&#227;o.- E quem &#233; a senhora Aranha?Chinita deu uma olhada na mulher atraente que estava embaixo dos andaimes.- Aposto que voc&#234; gostaria de descobrir.- Acha que devo ligar para a reda&#231;&#227;o?- Ainda n&#227;o. Vamos observar. &#201; melhor ter alguma coisa mais concreta antes de admitir que abandonamos o conclave.- Ser&#225; que algu&#233;m matou mesmo um dos velhotes a&#237; dentro da igreja?Chinita deu uma risada.- Voc&#234; vai com toda certeza para o inferno.- Mas vou levando o Pulitzer comigo.CAP&#205;TULO 71Os andaimes tornavam-se menos est&#225;veis quanto mais Langdon subia. Sua vis&#227;o de Roma, entretanto, ficava melhor a cada etapa. E ele continuou a subir.Respirava com mais dificuldade do que esperava quando alcan&#231;ou a &#250;ltima plataforma. Puxou o corpo para cima, sacudiu o p&#243; da roupa e ficou de p&#233;. A altura n&#227;o oincomodava nada. Na realidade, era at&#233; revigorante.A vista era espetacular. Como um oceano de fogo, os telhados vermelhos de Roma estendiam-se a seus p&#233;s, incandescentes ao p&#244;r-do-sol escarlate. Daquele ponto, pelaprimeira vez em sua vida, Langdon viu Roma al&#233;m da polui&#231;&#227;o e do tr&#225;fego, enxergou a cidade e suas antigas origens: Citt&#224; di Dio, a cidade de Deus.Apertando os olhos para o poente, examinou os telhados &#224; procura de uma igreja. Mas, apesar de olhar cada vez mais longe na dire&#231;&#227;o do horizonte, n&#227;o viu nenhuma.Existem centenas de igrejas em Roma, pensou. Deve existir alguma a sudoeste daqui! Isto, se a igreja for vis&#237;vel, lembrou a si mesmo. Diabos, e se ainda estiverde p&#233;!Obrigando os olhos a tra&#231;arem a linha bem devagar, ele reiniciou a busca. Sabia que nem todas as igrejas teriam flechas vis&#237;veis, principalmente as menores e maisafastadas. Sem falar que Roma mudara muito desde o s&#233;culo XVII, quando as igrejas eram por lei as constru&#231;&#245;es mais altas. Agora, havia edif&#237;cios de apartamentos,pr&#233;dios alt&#237;ssimos, torres de TV.Pela segunda vez, o olhar de Langdon alcan&#231;ou o horizonte sem distinguir nada. Nem uma &#250;nica flecha. Ao longe, nos limites de Roma, o colossal domo de Michelangeloencobria o p&#244;r-do-sol. A Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. A Cidade do Vaticano. Langdon deu por si imaginando como os cardeais estariam se saindo, se a Guarda Su&#237;&#231;a j&#225; teriaencontrado a antimat&#233;ria. Algo lhe dizia que ainda n&#227;o tinham encontrado nada e que n&#227;o iriam encontrar.O poema ecoava de novo em sua cabe&#231;a. Ele o analisou com cuidado, verso por verso. Da tumba terrena de Santi com a cova do dem&#244;nio. J&#225; tinham encontrado a tumbade Santi. Atrav&#233;s de Roma se estendem os m&#237;sticos elementos. Os m&#237;sticos elementos eram Terra, Ar, Fogo e &#193;gua. O caminho da luz est&#225; preparado, o teste sagrado.O Caminho da Ilumina&#231;&#227;o formado pelas esculturas de Bernini. Que os anjos o guiem em sua busca sublime.E o anjo apontava para sudoeste...CAP&#205;TULO 72- As escadas da frente! - Glick exclamou, apontando freneticamente atrav&#233;s do p&#225;ra-brisa do furg&#227;o da BBC. - Alguma coisa est&#225; acontecendo!Chinita voltou sua c&#226;mera para a entrada principal. Alguma coisa sem d&#250;vida estava acontecendo. O homem de apar&#234;ncia militar estacionara um dos Alpha-Romeos ao dop&#233; da escadaria e abrira a mala do carro. Agora, estava correndo os olhos pela pra&#231;a para verificar se havia algu&#233;m observando. Por um segundo, Macri achou que ohomem os localizara, mas os olhos continuaram o exame. Aparentemente satisfeito, ele pegou um walkie-talkie e falou no aparelho.Quase no mesmo instante, foi como se um ex&#233;rcito sa&#237;sse de dentro da igreja. Tal qual um time de futebol americano se organizando, os soldados formaram uma linhareta no alto da escada. Movendo-se como uma parede humana, come&#231;aram a descer. Atr&#225;s deles, quase completamente ocultos pela parede, quatro soldados carregavam umvolume. Pesado. Desajeitado.Glick inclinou-se mais para perto do p&#225;ra-brisa.- Ser&#225; que est&#227;o roubando alguma coisa da igreja?Chinita aproximou mais ainda a imagem de sua c&#226;mera, usando a teleobjetiva para sondar a barreira humana e tentar achar uma abertura. Uma fra&#231;&#227;o de segundo, pediuela. Uma enquadrada. Basta uma, s&#243; preciso de uma. Mas os homens deslocavam-se em bloco. Vamos l&#225;! Ela acompanhou-os e valeu a pena. Quando os soldados tentaramlevantar o objeto para coloc&#225;-lo na mala do carro, Macri conseguiu a brecha. Por ironia, foi o chefe quem cometeu o erro. Apenas por um instante, mas pelo temposuficiente, ela conseguiu o enquadramento. Na realidade, conseguiu mais do que isso, conseguiu registrar bem a imagem.- Ligue para a reda&#231;&#227;o - disse Chinita. - Temos um cad&#225;ver aqui.Longe dali, no CERN, Maximilian Kohler manobrou sua cadeira de rodas dentro do escrit&#243;rio de Leonardo Vetra. Com efici&#234;ncia mec&#226;nica, revistou os arquivos de Vetra.Sem ter encontrado o que buscava, Kohler passou para o quarto de dormir de Vetra. A gaveta de cima da mesa-de-cabeceira estava trancada. Kohler arrombou-a com umafaca da cozinha.Dentro, achou exatamente o que estava procurando. Langdon desceu do andaime para o ch&#227;o. Limpou a poeira da roupa. Vittoria o esperava.- E ent&#227;o, nada?Ele fez que n&#227;o com a cabe&#231;a.- Puseram o cardeal na mala do carro.Langdon olhou para o carro estacionado e viu Olivetti e um grupo de guardas com um mapa aberto sobre o cap&#244;.- Est&#227;o procurando na dire&#231;&#227;o sudoeste?Ela concordou.- Mas n&#227;o h&#225; igrejas. Daqui, a primeira &#233; S&#227;o Pedro.Langdon murmurou algo. Pelo menos, nisso eles estavam de acordo. Foi ao encontro de Olivetti. Os soldados afastaram-se para deix&#225;-lo passar.Olivetti dirigiu-se a ele.- Nada. Mas este mapa n&#227;o mostra todas as igrejas, s&#243; as grandes. Mais ou menos umas cinq&#252;enta.- Onde estamos? - perguntou Langdon.Olivetti mostrou a Piazza del Popolo e tra&#231;ou uma linha reta para sudoeste. A linha passava longe, e bem longe, do agrupamento de quadrados escuros que indicavama posi&#231;&#227;o das maiores igrejas de Roma. Lamentavelmente, as grandes igrejas de Roma tamb&#233;m eram as mais antigas que teriam existido no s&#233;culo XVII.- Tenho de resolver algumas coisas - disse Olivetti. - Tem certeza mesmo de que a dire&#231;&#227;o &#233; essa?Langdon lembrou do dedo estendido do anjo e uma sensa&#231;&#227;o de urg&#234;ncia tomou conta dele outra vez.- Sim, senhor, absoluta.Olivetti deu de ombros e tra&#231;ou a linha reta outra vez. O caminho cruzava a Ponte Margherita, a Via Cola di Riezo e passava pela Piazza del Risorgimento sem encontrarqualquer igreja at&#233; terminar abruptamente no centro da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.- Por que n&#227;o pode ser S&#227;o Pedro? - perguntou um dos soldados. Ele tinha uma cicatriz profunda sob o olho esquerdo. - &#201; uma igreja.Langdon sacudiu a cabe&#231;a.- Tem de ser um lugar p&#250;blico. Neste momento, n&#227;o &#233; nada p&#250;blico. - Mas a linha atravessa a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro - acrescentou Vittoria, olhando por cima do ombrode Langdon -, e a pra&#231;a &#233; p&#250;blica.Langdon j&#225; considerara aquela possibilidade.- Mas n&#227;o h&#225; est&#225;tuas l&#225;.- N&#227;o h&#225; um monumento de pedra no centro?Ela estava certa. Havia um mon&#243;lito eg&#237;pcio na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Langdon olhou para o mon&#243;lito diante deles na pra&#231;a. Pir&#226;mide elevada. Uma estranha coincid&#234;ncia,pensou ele. Mas deixou-a de lado.- O mon&#243;lito do Vaticano n&#227;o &#233; de Bernini. Foi levado para l&#225; por Cal&#237;gula. E n&#227;o tem nada a ver com Ar. - Ainda havia outro problema. - Al&#233;m disso, o poema dizque os elementos est&#227;o espalhados atrav&#233;s de Roma. A Pra&#231;a de S&#227;o Pedro &#233; na Cidade do Vaticano, n&#227;o &#233; em Roma.- Depende do ponto de vista - aparteou um guarda.Langdon encarou-o.- O qu&#234;?- Sempre foi um pomo de disc&#243;rdia. A maioria dos mapas mostra a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro como pertencendo &#224; Cidade do Vaticano, mas, por ficar fora dos muros da cidade,h&#225; s&#233;culos que as autoridades romanas alegam que &#233; parte de Roma.- Est&#225; brincando - disse Langdon, que nunca soubera disso.- S&#243; mencionei o assunto - continuou o guarda - porque o comandante Olivetti e a senhorita Vetra estavam falando sobre uma escultura relacionada ao Ar.Langdon arregalou os olhos.- E voc&#234; conhece uma na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro?- Mais ou menos. N&#227;o &#233; bem uma escultura. Talvez nem seja relevante.- Fale - Olivetti pressionou-o.O homem fez um gesto com o ombro.- S&#243; sei disso porque em geral fico de sentinela na piazza. Conhe&#231;o cada cantinho da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.- A escultura - insistiu Langdon. - Como &#233;? - Ele j&#225; considerava a possibilidade de os Illuminati terem tido a aud&#225;cia de instalar o segundo marco na frente da Bas&#237;licade S&#227;o Pedro.- Passo por ela todos os dias, a servi&#231;o - disse o guarda. - Fica no centro, direto para onde esta linha aponta. Foi o que me fez pensar nela. Como j&#225; disse, n&#227;ose trata propriamente de uma escultura. &#201; mais um bloco.Olivetti, agitado, perguntou:- Um bloco? - Sim, senhor, um bloco de m&#225;rmore no meio da pra&#231;a. Na base do mon&#243;lito. Mas o bloco n&#227;o &#233; um ret&#226;ngulo, &#233; uma elipse. E tem gravado nele a imagem deum sopro de vento, ondulante. - Ele fez uma pausa. - De Ar, para usar a palavra mais cient&#237;fica.Langdon, estupefato, tinha os olhos fixos no jovem soldado.- Um relevo! - exclamou de repente.Todos olharam para ele.- Relevo - disse Langdon - &#233; a outra modalidade de escultura! - Escultura &#233; a arte de dar forma a figuras em redondo e tamb&#233;m em relevo. Escrevera a defini&#231;&#227;o emquadros-negros durante anos a fio. Os relevos eram essencialmente esculturas bidimensionais, como o perfil de Abra&#227;o Lincoin nas moedas norte-americanas de centavo.Os medalh&#245;es de Bernini na Capela Chigi eram outro exemplo perfeito.- Bassorelevo? - perguntou o guarda, usando o termo art&#237;stico italiano.- Isso! Baixo-relevo! - Langdon deu pancadinhas seguidas no cap&#244; do carro.- Nem me ocorreu essa express&#227;o! A pedra de que est&#225; falando se chama West Ponente - Vento Oeste. Tamb&#233;m &#233; conhecida como Respiro di Dio.- Sopro de Deus?- Isso! Ar! E foi esculpida e colocada l&#225; pelo arquiteto original!Vittoria n&#227;o entendeu.- Mas n&#227;o foi Michelangelo que projetou S&#227;o Pedro?- Foi, a bas&#237;lica! - exclamou Langdon, com triunfo na voz. - A pra&#231;a foi projetada por Bernini!Quando a caravana de Alpha Romeos saiu correndo da Piazza del Popolo, todos estavam com tanta pressa que nem notaram o furg&#227;o da BBC arrancando atr&#225;s deles.CAP&#205;TULO 73Gunther Glick afundou o no acelerador do furg&#227;o da BBC e foi dando guinadas e se desviando do tr&#226;nsito para seguir os quatro r&#225;pidos Alpha Romeos atrav&#233;s do rioTibre pela Ponte Margherita. Normalmente, Glick teria procurado manter uma dist&#226;ncia que n&#227;o chamasse a aten&#231;&#227;o, mas naquela hora ele mal conseguia acompanh&#225;-los.Os caras estavam voando. Macri estava em seu local de trabalho dentro do furg&#227;o, acabando de falar ao telefone com Londres. Quando desligou, gritou para ser ouvidapor Glick em meio ao ru&#237;do do tr&#226;nsito:xx- Quer as boas ou as m&#225;s not&#237;cias?Glick fechou a cara. Nada jamais era simples quando se lidava com a sede.-As m&#225;s.- Os editores ficaram furiosos porque abandonamos nosso posto.- Grande surpresa.- Eles tamb&#233;m acham que o seu informante &#233; um impostor.- Claro.- E o chefe acabou de me avisar que devem estar faltando uns parafusos na sua cabe&#231;a.Glick ficou carrancudo.- Beleza. E as boas not&#237;cias?- Eles concordaram em dar uma espiada na fita que gravamos.A carranca de Glick amenizou-se em um sorriso ir&#244;nico. Ent&#227;o, vamos ver na cabe&#231;a de quem &#233; que faltam parafusos.- Ent&#227;o, despache logo essa coisa.- N&#227;o posso transmitir enquanto n&#227;o pararmos e eu tiver um sinal est&#225;vel.Glick entrou com o furg&#227;o a toda velocidade na Via Cola di Rienzo.- N&#227;o d&#225; para parar agora.Foi atr&#225;s dos Alpha Romeos dando uma guinada violenta &#224; esquerda para contornar a Piazza Risorgimento.Macri agarrou seu equipamento l&#225; atr&#225;s enquanto tudo deslizava.- Se quebrar meu transmissor - avisou ela -, vamos ter de levar a fita a p&#233; at&#233; Londres.- Segure firme, meu bem. Algo me diz que estamos quase chegando.-Onde?Glick lan&#231;ou um olhar para o conhecido domo que ia crescendo na frente deles. E deu um sorriso.- Ao lugar de onde sa&#237;mos.Os quatro Alpha Romeos desviaram-se com agilidade do tr&#225;fego ao redor da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Separaram-se e espalharam-se contornando a piazza, enquanto deixavamhomens discretamente em pontos escolhidos. Os guardas que desceram dos carros se misturaram &#224; multid&#227;o de turistas e furg&#245;es da imprensa e logo ficaram invis&#237;veis.Alguns deles se dirigiram para a floresta de colunas que rodeava a pra&#231;a. Esses tamb&#233;m pareceram evaporar-se nos arredores. Observando tudo atrav&#233;s do vidro do carro,Langdon sentiu que um cerco se fechava em torno de S&#227;o Pedro.Al&#233;m dos homens que acabara de despachar, Olivetti comunicara-se antes com o Vaticano e destacara mais guardas &#224; paisana para o ponto central ondeo West Ponente de Bernini estava localizado. Os amplos espa&#231;os abertos da pra&#231;a trouxeram de volta &#224; mente de Langdon a velha pergunta. Como o assassino Illuminatiplaneja se safar? Como vai passar com um cardeal por todas essas pessoas e mat&#225;-lo diante de todos? O seu rel&#243;gio de Mickey Mouse marcava 8h54 da noite. Faltavamseis minutos.Do banco da frente, Olivetti virou-se para Langdon e Vittoria.- Quero voc&#234;s dois plantados bem em cima daquela placa de Bernini, ou bloco, ou seja l&#225; o que for. O mesmo truque de antes. Fingindo que s&#227;o turistas. Usem o telefonese virem alguma coisa.Antes que Langdon pudesse responder, Vittoria agarrou a m&#227;o dele e puxou-o para fora do carro.O sol de primavera escondia-se por tr&#225;s da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro e uma imensa sombra se espalhava, engolindo toda a pra&#231;a. Langdon teve um mau pressentimento quandoos dois penetraram na fria e negra penumbra. Infiltrando-se na multid&#227;o, Langdon examinava cada rosto pelo qual passavam, imaginando se o assassino estaria por perto.Sentia o calor da m&#227;o de Vittoria na sua.Ao cruzarem o amplo espa&#231;o aberto da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, ele constatou como a pra&#231;a produzia o efeito exato que o artista pretendera ao cri&#225;-la, o que lhe fora encomendado:o de &quot;despertar um sentimento de humildade em todos que nela entrassem&quot; Langdon com certeza sentia-se mais humilde naquele momento. Humilde e faminto, percebeu ele,espantado que uma id&#233;ia t&#227;o corriqueira lhe viesse &#224; cabe&#231;a &#224;quela altura dos acontecimentos.- Para o obelisco? - perguntou Vittoria.Langdon concordou, dirigindo-se para a esquerda atrav&#233;s da pra&#231;a.- Que horas s&#227;o? - perguntou Vittoria, andando em passo ligeiro mas descontra&#237;do.- Faltam cinco.Vittoria n&#227;o disse nada, mas apertou com mais for&#231;a a m&#227;o dele. Langdon ainda trazia o rev&#243;lver no bolso. Esperava que Vittoria n&#227;o decidisse que precisava dele.N&#227;o conseguia imagin&#225;-la sacando uma arma na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro e explodindo os miolos de um assassino para toda a imprensa mundial assistir. Entretanto, um incidentedesses n&#227;o seria nada em compara&#231;&#227;o com um assassinato ali, em p&#250;blico, de um cardeal marcado a fogo.Ar, pensou Langdon. O segundo elemento da ci&#234;ncia. Tentou imaginar como seria a marca. O m&#233;todo do assassinato. Mais uma vez, correu os olhos pelo pavimento de granitosob seus p&#233;s - a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, um descampado rodeado pela Guarda Su&#237;&#231;a. Se o assassino realmente ousasse fazer aquilo, Langdon n&#227;o sabia como ele poderia escapar.No centro da piazza elevava-se o obelisco eg&#237;pcio de Cal&#237;gula, pesando 350 toneladas. Tinha 25 metros de altura at&#233; a ponta piramidal, encimada por uma cruz de a&#231;ovazada. Alta o suficiente para captar os &#250;ltimos raios do sol, a cruz brilhava como se acesa por um passe de m&#225;gica, supostamente contendo rel&#237;quias da cruz em queJesus fora crucificado.Duas fontes ladeavam o obelisco em perfeita simetria. Os historiadores sabiam que as fontes assinalavam com precis&#227;o os focos da elipse da piazza de Bernini, masconstitu&#237;am uma singularidade arquitetural que Langdon at&#233; ent&#227;o n&#227;o levara em conta. Parecia que Roma de repente estava cheia de elipses, pir&#226;mides e elementosgeom&#233;tricos surpreendentes.Ao se aproximarem do obelisco, Vittoria diminuiu o ritmo. Expeliu com for&#231;a o ar dos pulm&#245;es, como se incentivasse seu companheiro a relaxar junto com ela. Langdoncolaborou soltando os m&#250;sculos dos ombros e afrouxando a tens&#227;o dos maxilares.Em algum ponto em torno do obelisco, audaciosamente colocado junto &#224; maior igreja do mundo, estava o segundo altar da ci&#234;ncia - o West Ponente de Bernini, uma placael&#237;ptica na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.Gunther Glick observava tudo protegido pelas sombras das colunas que circundavam a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Em qualquer outro dia, o homem de palet&#243; de tweed e a mulherde short c&#225;qui n&#227;o lhe teriam despertado o m&#237;nimo interesse. Aparentavam ser nada mais do que turistas passeando na pra&#231;a. Mas aquele n&#227;o era um dia qualquer. Aquelefora um dia de informa&#231;&#245;es pelo telefone, carros policiais sem identifica&#231;&#227;o correndo por Roma afora e um homem de palet&#243; de tweed subindo em andaimes &#224; procurade sabe-se l&#225; o qu&#234; Glick ia ficar atr&#225;s dos dois.Olhou para o outro lado da pra&#231;a e viu Macri. Ela fora direto para onde ele lhe dissera para ir, para o outro lado do casal, rondando na retaguarda deles. Macricarregava sua c&#226;mera de v&#237;deo com ar informal, mas, apesar de estar fazendo for&#231;a para imitar uma entediada representante da imprensa, ela chamava mais aten&#231;&#227;o doque Glick gostaria. N&#227;o havia outros rep&#243;rteres naquele ponto da pra&#231;a e a sigla BBC bem vis&#237;vel em sua c&#226;mera estava atraindo os olhares de alguns turistas.A fita que Macri gravara mostrando o corpo despido sendo colocado na mala do carro estava naquele mesmo instante no transmissor de v&#237;deo instalado na parte detr&#225;sdo furg&#227;o. Glick sabia que as imagens estariam viajando agora via sat&#233;lite a caminho de Londres. Imaginava o que o pessoal de l&#225; iria dizer.Lamentava que ele e Macri n&#227;o tivessem chegado e encontrado o corpo mais cedo, antes que o ex&#233;rcito de soldados &#224; paisana aparecesse. O mesmo ex&#233;rcito, ele sabia,agora se espalhara e rodeara a pra&#231;a. Alguma coisa muito importante estava para acontecer.A m&#237;dia &#233; o bra&#231;o direito da anarquia, dissera o assassino. Glick conjeturava se n&#227;o teria perdido sua grande chance. Olhou os outros furg&#245;es da imprensa &#224; dist&#226;nciae viu Macri seguindo o casal misterioso pela pra&#231;a. Algo lhe dizia que o jogo ainda n&#227;o terminara.CAP&#205;TULO 74Langdon encontrou o que procurava uns dez metros antes de chegarem. Em meio aos turistas esparsos, a elipse de m&#225;rmore branco do West Ponente de Bernini destacava-sedos cubos de granito cinzento que compunham o piso do resto da piazza. Vittoria tamb&#233;m a avistou. Sua m&#227;o ficou mais tensa.- Relaxe - murmurou Langdon. - Fa&#231;a aquela coisa da respira&#231;&#227;o.Vittoria afrouxou o aperto da m&#227;o.&#192; medida que chegavam mais perto, tudo lhes parecia inquietantemente normal. Turistas vagavam, freiras conversavam ao longo da pra&#231;a, uma menina dava comida aospombos junto &#224; base do obelisco.Langdon preferiu n&#227;o olhar o rel&#243;gio. Sabia que estava quase na hora.A seus p&#233;s surgiu a elipse de pedra e os dois pararam, como se fossem apenas dois turistas que se det&#234;m para admirar um detalhe de ligeiro interesse.- West Ponente - disse Vittoria, lendo a inscri&#231;&#227;o na pedra. Langdon contemplou o relevo de m&#225;rmore e sentiu-se subitamente ing&#234;nuo. Nunca, em seus livros de arteou em suas numerosas viagens a Roma, nunca o significado pleno do West Ponente lhe saltara tanto aos olhos.Nunca, at&#233; aquele momento.O relevo era el&#237;ptico, com uns 90 cent&#237;metros de comprimento, e mostrava um rosto rudimentar, uma representa&#231;&#227;o do Vento Oeste com um semblante de anjo. Saindo daboca do anjo, Bernini desenhara um vigoroso sopro de ar que vinha da dire&#231;&#227;o do Vaticano - o Sopro de Deus. Esse era o tributo de Bernini ao segundo elemento, Ar,um z&#233;firo et&#233;reo brotando dos l&#225;bios de um anjo. Enquanto o examinava, Langdon deu-se conta de que o significado do relevo era ainda mais profundo. Bernini esculpirao sopro de ar com cinco tra&#231;os distintos - cinco! E mais, havia duas estrelas reluzentes ladeando o medalh&#227;o. Langdon pensou em Galileu. Duas estrelas, o sopro decinco tra&#231;os, elipses, simetria. Sentiu um vazio e sua cabe&#231;a do&#237;a.Vittoria recome&#231;ou a andar quase imediatamente, guiando-o para longe do relevo.- Acho que algu&#233;m est&#225; nos seguindo - disse ela.- Onde? - perguntou Langdon, levantando a cabe&#231;a.Vittoria deslocou-se bem uns 30 metros antes de falar. Apontou para o alto do Vaticano como se mostrasse algo no domo a Langdon.- A mesma pessoa que vem vindo atr&#225;s de n&#243;s o tempo todo atrav&#233;s da pra&#231;a. - De modo despreocupado, deu uma espiada para tr&#225;s. - E ainda est&#225; a&#237;. Continue andando.- Acha que &#233; o Hassassin?Vittoria fez que n&#227;o com a cabe&#231;a.- A n&#227;o ser que os Illuminati contratem mulheres com c&#226;meras da BBC.Quando os sinos de S&#227;o Pedro iniciaram seu alarido ensurdecedor, tanto Langdon quanto Vittoria se sobressaltaram. Estava na hora. Tinham se afastado do West Ponentefazendo um movimento circular mas agora estavam voltando para perto do relevo.Apesar do ressoar dos sinos, o local parecia perfeitamente calmo. Turistas andavam de um lado para outro. Um mendigo b&#234;bado cochilava meio desajeitado na base doobelisco. A menina dava comida aos pombos. Langdon ponderou se a rep&#243;rter teria espantado o assassino. Duvido, concluiu ele, lembrando-se da promessa do matador.Farei de seus cardeais luminares da m&#237;dia. Quando o eco da nona badalada dissipou-se ao longe, um sil&#234;ncio tranq&#252;ilo desceu sobre a pra&#231;a.Ent&#227;o, a menina come&#231;ou a gritar.CAP&#205;TULO 75Langdon foi o primeiro a alcan&#231;ar a menina que gritava. Aterrorizada, a garotinha apontava para a base do obelisco, onde um b&#234;bado decr&#233;pito e maltrapilho estavameio ca&#237;do nas escadas. O homem tinha um aspecto miser&#225;vel, devia ser um dos sem-teto de Roma. As mechas gordurosas do cabelo grisalho ca&#237;am-lhe pelo rosto e o corpointeiro estava enrolado em um pano sujo. A menina continuou a gritar enquanto corria para longe, misturando-se &#224;s pessoas.Langdon foi tomado por uma nova onda de apreens&#227;o ao correr na dire&#231;&#227;o do velho. Havia uma mancha escura se espalhando pelos trapos do homem. Sangue fresco.Depois, foi como se tudo acontecesse ao mesmo tempo.O velho tombou para a frente, oscilante. Langdon precipitou-se para ampar&#225;-lo, mas n&#227;o houve tempo. O homem rolou as escadas e bateu no ch&#227;o com o rosto para baixo.Im&#243;vel.Langdon caiu de joelhos. Vittoria chegou ao seu lado. Formou-se um ajuntamento de pessoas.Vittoria colocou os dedos no pesco&#231;o do homem por tr&#225;s.- Tem pulso - afirmou. - Vire-o.Langdon j&#225; estava em a&#231;&#227;o. Segurou o homem pelos ombros e virou-lhe o corpo. Ao faz&#234;-lo, os trapos que o envolviam soltaram-se como pele morta. O homem caiu de costas,fl&#225;cido. Bem no meio de seu peito nu havia uma grande queimadura.Vittoria prendeu a respira&#231;&#227;o e recuou.Langdon ficou paralisado, em um estado intermedi&#225;rio entre a n&#225;usea e o assombro. O s&#237;mbolo era de uma simplicidade aterrorizante.- Ar - arquejou Vittoria. - &#201; ele.Os guardas su&#237;&#231;os surgiram vindos do nada, gritando ordens, correndo atr&#225;s de um assassino invis&#237;vel.Perto, um turista explicou que, minutos antes, um homem de pele escura tivera a gentileza de ajudar aquele pobre mendigo ofegante a atravessar a pra&#231;a e chegaraa sentar-se por um momento nas escadas com o enfermo antes de voltar e sumir na multid&#227;o.Vittoria arrancou o resto dos trapos de cima do abd&#244;men do velho. Havia duas perfura&#231;&#245;es profundas, uma de cada lado da marca, logo abaixo das costelas. Ela inclinoua cabe&#231;a do homem para tr&#225;s e iniciou uma respira&#231;&#227;o boca a boca. Langdon n&#227;o estava preparado para o que aconteceu em seguida. Quando Vittoria soprou, as duas feridasno t&#243;rax do homem sibilaram e esguicharam sangue como se fossem respiradouros de baleia. O l&#237;quido salgado atingiu Langdon no rosto.Vittoria parou, horrorizada.- Os pulm&#245;es dele... - ela gaguejou - foram perfurados.Langdon enxugou os olhos e viu as perfura&#231;&#245;es. Os orif&#237;cios gorgolejavam. Os pulm&#245;es do cardeal haviam sido destru&#237;dos. Ele estava morto.Vittoria tentou ocultar o corpo enquanto os guardas su&#237;&#231;os se aproximavam.Langdon levantou-se, desorientado. E foi quando a viu. A mulher que os seguira antes estava agachada ali perto. Tinha sua c&#226;mera de v&#237;deo com a sigla BBC apoiadano ombro, voltada para ele e funcionando. Os dois se entreolharam e ele percebeu que ela gravara tudo. Depois, como um gato, ela fugiu.CAP&#205;TULO 76Chinita Macri estava fugindo. Conseguira a melhor mat&#233;ria de toda a sua vida.Sua c&#226;mera de v&#237;deo pesava-lhe como uma &#226;ncora enquanto ela atravessava com dificuldade a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, abrindo caminho entre a multid&#227;o cada vez maior. Amaioria vinha no sentido oposto ao dela, em dire&#231;&#227;o ao tumulto que se formara. Macri estava tentando se afastar ao m&#225;ximo de l&#225;. O homem do palet&#243; de tweed a virae agora ela tinha a impress&#227;o de que havia outros em seu encal&#231;o, outros que ela n&#227;o sabia onde estavam e que se aproximavam de todos os lados. Macri ainda estavahorrorizada com as imagens que acabara de gravar. Pensava se o homem morto seria realmente quem ela imaginava que fosse. O contato telef&#244;nico misterioso de Glickagora lhe parecia menos maluco.Ela continuava a seguir apressada para o furg&#227;o da BBC quando um rapaz com inconfund&#237;vel aspecto militar destacou-se do meio da multid&#227;o diante dela. Seus olhosse encontraram e ambos pararam. R&#225;pido, ele sacou um walkie-talkie e falou ao aparelho. Depois, andou ao encontro dela. Macri fez meia-volta e misturou-se &#224;s pessoas,o cora&#231;&#227;o batendo forte.Trope&#231;ando no mar de bra&#231;os e pernas, ela retirou a fita de v&#237;deo gravada de dentro da c&#226;mera. Ouro puro, pensou, enfiando a fita na parte de tr&#225;s do seu cinto,escondida pelas abas do casaco. Ao menos uma vez estava satisfeita com seu excesso de peso. Glick, seu desgra&#231;ado, onde est&#225; voc&#234;?Outro soldado apareceu &#224; sua esquerda, aproximando-se. Macri sabia que tinha pouco tempo. Meteu-se pelo meio do povar&#233;u outra vez. Tirou uma fita virgem da maletae enfiou-a na c&#226;mera. E come&#231;ou a rezar.Estava a uns 30 metros do furg&#227;o quando os dois homens se materializaram na frente dela, os bra&#231;os cruzados. Ela n&#227;o iria a mais lugar nenhum.- O filme - disse um. - Agora.Macri recuou, protegendo sua c&#226;mera com os dois bra&#231;os.- De jeito nenhum.Um dos homens abriu a jaqueta, mostrando uma arma no coldre.- Pode atirar em mim, se quiser - disse Macri, espantada com o atrevimento de sua pr&#243;pria voz.- O filme - repetiu o primeiro.Onde foi parar esse maldito Glick? Macri bateu o p&#233; e gritou o mais alto que p&#244;de.- Sou uma profissional da BBC! Pelo artigo 12 da Lei da Liberdade de Imprensa, este filme &#233; propriedade da British Broadcast Corporation!Os homens nem se abalaram. O que mostrara a arma deu um passo em sua dire&#231;&#227;o e disse:- Sou tenente da Guarda Su&#237;&#231;a e, de acordo com a Sagrada Doutrina que rege a propriedade na qual se encontra agora, a senhora est&#225; sujeita a busca e apreens&#227;o.Muitas pessoas agora come&#231;avam a se reunir em torno deles.Macri gritou:- Eu me recuso terminantemente a entregar a voc&#234;s o filme que est&#225; nesta c&#226;mera antes de falar com meu editor em Londres. Sugiro que voc&#234;s...Os guardas n&#227;o a deixaram continuar. Um arrancou a c&#226;mera das m&#227;os dela. O outro agarrou-a &#224; for&#231;a pelo bra&#231;o e virou-a na dire&#231;&#227;o do Vaticano.- Grazie - dizia ele, empurrando-a atrav&#233;s da multid&#227;o que se acotovelava. Macri rezava para que n&#227;o a revistassem e encontrassem a fita. Se de algum jeito conseguisseesconder o filme at&#233; dar tempo para...Subitamente, aconteceu o impens&#225;vel. Algu&#233;m estava pondo a m&#227;o por baixo do seu casaco. Macri sentiu a fita ser puxada. Girou o corpo depressa, mas engoliu as palavras.Atr&#225;s dela, um ofegante Glick piscou com uma cara marota e desapareceu outra vez no meio da multid&#227;o.CAP&#205;TULO 77Robert Langdon entrou meio cambaleante no banheiro particular ao lado do escrit&#243;rio do Papa. Enxugou o sangue no rosto e nos l&#225;bios. O sangue n&#227;o era seu, mas docardeal Lamass&#233;, que morrera de modo terr&#237;vel havia pouco na pra&#231;a cheia de gente. Sacrif&#237;cios de virgens nos altares da ci&#234;ncia. At&#233; ent&#227;o, o Hassassin cumprirasua amea&#231;a.Langdon sentiu-se sem for&#231;as ao olhar no espelho. Seu rosto estava abatido, a barba curta come&#231;ara a escurecer sua face. O aposento em que se encontrava era imaculadoe luxuoso - m&#225;rmore negro com ferragens douradas, toalhas de algod&#227;o e sabonetes perfumados.Tentou apagar de sua mente a marca cruel que vira no peito do cardeal. Ar. A imagem permanecia. J&#225; vira tr&#234;s ambigramas desde que acordara naquela manh&#227; e sabiaque mais dois estavam a caminho.Do lado de fora da porta, Olivetti, o camerlengo e o capit&#227;o Rocher estavam discutindo o que fazer em seguida. Pelo jeito, a busca da antimat&#233;ria n&#227;o dera em nadaat&#233; aquele momento. Ou os guardas n&#227;o tinham visto o tubo ou o intruso fora mais longe dentro do Vaticano do que o comandante Olivetti gostaria de admitir.Langdon enxugou o rosto e as m&#227;os. Depois, procurou um mict&#243;rio. N&#227;o havia mict&#243;rio, somente um vaso sanit&#225;rio. Ele levantou a tampa do vaso.De p&#233; ali, a tens&#227;o de seu corpo diminuindo, um atordoamento e uma grande exaust&#227;o invadiram-no. As emo&#231;&#245;es que se emaranhavam em seu peito eram muitas e muito incongruentes.Estava cansado, sem dormir nem comer, percorrendo o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o e traumatizado por dois assassinatos brutais. Experimentou um sentimento de horror aindamais profundo quando pensou no poss&#237;vel desenlace daquele drama.Pense, disse a si mesmo. Mas sua mente estava em branco. Quando acionou a descarga, ocorreu-lhe um pensamento inesperado. Este &#233; o banheiro do Papa. Acabei de fazerpipi no banheiro do Papa. Teve de rir. No Trono Sagrado.CAP&#205;TULO 78Em Londres, uma funcion&#225;ria da BBC tirou uma fita de v&#237;deo de um gravador conectado via sat&#233;lite e saiu &#224;s pressas da sala de controle. Irrompeu pela sala do chefede reda&#231;&#227;o, colocou a fita no aparelho de v&#237;deo dele e apertou o bot&#227;o play.Enquanto viam a fita, ela lhe contou sobre a conversa que acabara de ter com Gunther Glick na Cidade do Vaticano. E acrescentou que obtivera logo depois uma confirma&#231;&#227;oda identidade da v&#237;tima da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro nos arquivos fotogr&#225;ficos da BBC.Quando o redator-chefe saiu de sua sala, veio tocando uma sineta. Tudo parou na reda&#231;&#227;o.- Ao vivo em cinco minutos! - bradou o homem com voz estrondosa.- Quero gente com talento para editar e colocar no ar! Coordenadores de m&#237;dia, quero seus contatos on-line! Temos uma hist&#243;ria para vender! E temos o filme! Elespegaram depressa seus cadernos de telefone.- Especifica&#231;&#227;o do filme? - gritou um deles.- Tomada de 30 segundos! - respondeu o chefe.- Assunto?- Homic&#237;dio ao vivo.Os coordenadores mostraram-se animados. - Pre&#231;o para uso e licen&#231;a?- Um milh&#227;o de d&#243;lares.Cabe&#231;as levantaram-se, r&#225;pidas.- O qu&#234;? - Isto mesmo que voc&#234;s ouviram! Quero o topo da cadeia alimentar. CNN, MSNBC e depois as tr&#234;s grandes! Ofere&#231;am uma apresenta&#231;&#227;o pr&#233;via. D&#234;em a eles unscinco minutos para se organizarem antes que a BBC solte a mat&#233;ria.- Que diabos aconteceu? - algu&#233;m perguntou. - O primeiro-ministro foi esfolado vivo? O chefe balan&#231;ou a cabe&#231;a.- Muito melhor.Naquele instante preciso, em algum ponto de Roma, o Hassassin desfrutava de um fugaz momento de repouso em uma cadeira confort&#225;vel. Admirava o lend&#225;rio aposentoonde se encontrava. Estou sentado na Igreja da Ilumina&#231;&#227;o, pensou. No ref&#250;gio dos Illuminati. Quase n&#227;o acreditava que o local ainda estivesse ali depois de passadostantos s&#233;culos.Zeloso, discou o n&#250;mero do rep&#243;rter da BBC com quem falara antes. Estava na hora. O mundo ainda n&#227;o ouvira a not&#237;cia mais chocante de todas.CAP&#205;TULO 79Vittoria Vetra tomou pequenos goles de &#225;gua e beliscou distra&#237;da uns bolinhos que um dos guardas su&#237;&#231;os acabara de lhe servir. Sabia que precisava comer, mas n&#227;otinha vontade, O escrit&#243;rio do Papa estava fervilhante agora, cheio do som de conversas tensas. O capit&#227;o Rocher, o comandante Olivetti e uma meia d&#250;zia de guardasavaliavam os preju&#237;zos e debatiam o pr&#243;ximo passo a ser dado.Robert Langdon estava por perto olhando para fora, para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, com um ar bastante desanimado. Vittoria foi at&#233; ele.- Alguma id&#233;ia?Ele fez que n&#227;o.- Quer um bolinho?O &#226;nimo dele pareceu melhorar ao ver algo para comer.- Puxa, se quero. Obrigado. - E devorou uns bolinhos.A conversa atr&#225;s deles silenciou de repente quando o camerlengo entrou pela porta acompanhado por dois guardas su&#237;&#231;os. Se o camerlengo j&#225; parecera esgotado antes,pensou Vittoria, agora parecia vazio.- O que aconteceu? - ele perguntou a Olivetti. Pela express&#227;o de seu rosto, j&#225; tinham lhe contado o pior. O informe oficial de Olivetti soou como um relat&#243;rio debaixas em combate. Enumerou os fatos com seca efici&#234;ncia.- O cardeal Ebner foi encontrado morto na igreja de Santa Maria del Popolo logo depois das oito horas. Havia sido asfixiado e marcado com a palavra ambigram&#225;tica&quot;Terra&quot;. O cardeal Lamass&#233; foi assassinado na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro dez minutos atr&#225;s. Morreu de perfura&#231;&#245;es no peito. Foi marcado a fogo com a palavra &quot;Ar&#39;, tamb&#233;mambigram&#225;tica. O assassino escapou nas duas oportunidades.O camerlengo cruzou a sala, sentou-se pesadamente atr&#225;s da escrivaninha do Papa e baixou a cabe&#231;a.- Os cardeais Guidera e Baggia, entretanto, ainda est&#227;o vivos.A cabe&#231;a do camerlengo levantou-se de um golpe, no rosto uma express&#227;o de dor.- E isso por acaso nos serve de consolo? Dois cardeais foram assassinados, comandante. E os outros dois pelo jeito tamb&#233;m n&#227;o v&#227;o permanecer vivos por muito tempo,a n&#227;o ser que o senhor os encontre.- Vamos encontr&#225;-los - garantiu Olivetti -, estamos esperan&#231;osos.- Esperan&#231;osos? S&#243; tivemos fracassos.- N&#227;o &#233; verdade. Perdemos duas batalhas, signore, mas estamos vencendo a guerra. Os Illuminati pretendiam transformar esta noite em um espet&#225;culo para a m&#237;dia. At&#233;agora, frustramos os planos deles. Os corpos dos dois cardeais foram resgatados sem incidentes. Al&#233;m disso - continuou Olivetti -, o capit&#227;o Rocher contou-me queest&#225; fazendo grandes avan&#231;os na busca da antimat&#233;ria.O capit&#227;o Rocher, com sua boina vermelha na cabe&#231;a, deu um passo &#224; frente. Vittoria observou que de certa forma ele parecia mais humano do que os outros guardas,firme mas n&#227;o t&#227;o r&#237;gido. A voz de Rocher era cristalina, com um tom emocionado, como um violino.- Espero trazer o tubo para o senhor dentro de uma hora, signore.- Capit&#227;o - disse o camerlengo -, desculpe-me se n&#227;o demonstro confian&#231;a, mas tive a impress&#227;o de que a busca da Cidade do Vaticano levaria muito mais tempo do queisso.- Uma busca completa, sim. No entanto, depois de avaliar a situa&#231;&#227;o, creio que o tubo de antimat&#233;ria esteja localizado em uma de nossas zonas brancas, os setoresdo Vaticano acess&#237;veis ao p&#250;blico em geral, os museus e a Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, por exemplo. J&#225; desligamos a energia el&#233;trica nessas zonas e estamos realizandoa nossa varredura.- Voc&#234;s pretendem procurar em s&#243; uma pequena parcela da Cidade do Vaticano?- Sim, signore. &#201; muito improv&#225;vel que um intruso tenha tido acesso &#224;s zonas mais centrais do Vaticano, O fato de a c&#226;mera de seguran&#231;a em quest&#227;o ter sido roubadaem uma &#225;rea aberta ao p&#250;blico, um v&#227;o de escada de um dos museus, claramente indica que o invasor tinha acesso limitado. Portanto, s&#243; poderia reinstalar a c&#226;merae deixar a antimat&#233;ria em outra &#225;rea aberta ao p&#250;blico. &#201; nestas &#225;reas que estamos concentrando nossas buscas.- Mas esse homem seq&#252;estrou quatro cardeais. O que decerto sup&#245;e uma infiltra&#231;&#227;o mais profunda do que pens&#225;vamos.- N&#227;o necessariamente. Precisamos lembrar que os quatro cardeais passaram grande parte do dia nos museus do Vaticano e na Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, desfrutando desteslocais sem a presen&#231;a do p&#250;blico. &#201; prov&#225;vel que os cardeais tenham sido capturados em um desses pontos.- E como foram levados para fora de nossos muros?- Ainda estamos analisando isto.- Compreendo. - O camerlengo suspirou e levantou-se. Aproximou-se de Olivetti. - Comandante, gostaria de saber qual &#233; o seu plano de conting&#234;ncia para uma evacua&#231;&#227;oda cidade.- Ainda estamos formalizando isto, signore. Nesse meio tempo, acredito que o capit&#227;o Rocher v&#225; encontrar o tubo.Rocher bateu os calcanhares em apre&#231;o pelo voto de confian&#231;a.- Meus homens j&#225; examinaram dois ter&#231;os das zonas brancas. H&#225; um alto grau de confian&#231;a.O camerlengo n&#227;o demonstrava o mesmo sentimento.Naquele momento, o guarda com a cicatriz sob um dos olhos entrou trazendo uma pequena prancheta e um mapa. Dirigiu-se a Langdon.- Senhor Langdon? Trouxe a informa&#231;&#227;o que o senhor solicitou sobre o West Ponente.Langdon engoliu seu bolinho.- &#211;timo. Vamos a ela.Os outros continuaram conversando enquanto Vittoria juntava-se a Robert e aos guardas e eles abriam o mapa sobre a escrivaninha do Papa.O soldado apontou para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.- Aqui &#233; onde estamos. O tra&#231;o do meio do sopro de West Ponente aponta para leste, direto para fora da Cidade do Vaticano. - O guarda tra&#231;ou uma linha com seu dedoa partir da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, atravessando o rio Tibre e entrando no cora&#231;&#227;o da velha Roma. - Como v&#234;em, a linha passa por quase toda Roma. Existem umas 20 igrejascat&#243;licas perto desta linha.Langdon quase desmontou.- Vinte? - Talvez mais.- A linha passa exatamente em cima de alguma dessas igrejas?- Algumas est&#227;o mais pr&#243;ximas - disse o guarda -, mas transferir as orienta&#231;&#245;es do West Ponente para um mapa vai dar margem a muitos erros.Langdon olhou para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro por um instante. Depois, co&#231;ou o queixo e perguntou.- E com rela&#231;&#227;o afogo? Ser&#225; que uma delas n&#227;o teria alguma obra de Bernini relacionada a fogo?Sil&#234;ncio.- E obeliscos? - perguntou ele. - Existe alguma perto de um obelisco?O guarda examinou de novo o mapa.Vittoria viu um lampejo de esperan&#231;a no rosto de Langdon e adivinhou o que ele estava pensando. Ele tem raz&#227;o! Os dois primeiros marcos ficavam perto de pra&#231;as quetinham obeliscos. Quem sabe se os obeliscos n&#227;o seriam o tema? Pir&#226;mides elevadas marcando a trilha dos Illuminati? Quanto mais Vittoria pensava mais apropriadolhe parecia: quatro sinais proeminentes erguendo-se acima de Roma para marcar os altares da ci&#234;ncia.- &#201; uma probabilidade remota - disse Langdon -, mas sei que muitos dos obeliscos de Roma foram erigidos ou levados de um lugar para outro no tempo de Bernini. Elecom certeza esteve envolvido na instala&#231;&#227;o deles.- Ou - acrescentou Vittoria - Bernini poderia ter colocado seus marcos perto de obeliscos j&#225; existentes.- &#201; verdade - concordou Langdon.- M&#225;s not&#237;cias - disse o guarda. - Nenhum obelisco nessa reta. - Correu o dedo pelo mapa. - Nem perto dela. Nada.Langdon suspirou.Vittoria deixou os ombros ca&#237;rem. Achara a id&#233;ia boa, mas, pelo jeito, n&#227;o ia ser t&#227;o f&#225;cil quanto esperavam. Esfor&#231;ou-se para continuar sendo positiva.- Robert, pense. Voc&#234; deve conhecer alguma est&#225;tua de Bernini que tenha alguma coisa a ver com fogo. Qualquer coisa.- Acredite, estive pensando nisso. Bernini era incrivelmente produtivo. Criou centenas de obras. Contava que o West Ponente indicasse uma &#250;nica igreja. Algo quechamasse a aten&#231;&#227;o.- Fu&#224;co - insistiu ela. - Fogo. Nenhum t&#237;tulo de obra de Bernini lhe ocorre?- Existem os famosos desenhos de Fogos de Artificio, mas n&#227;o s&#227;o escultura e est&#227;o em Leipzig, na Alemanha.Vittoria fez uma careta.- E tem certeza de que o sopro &#233; o que indica a dire&#231;&#227;o? - Voc&#234; viu o relevo, Vittoria. O desenho &#233; inteiramente sim&#233;trico. A &#250;nica refer&#234;ncia a dire&#231;&#227;o &#233; o sopro.Vittoria sabia que ele tinha raz&#227;o.- Sem falar que, pelo fato de o West Ponente significar Ar, seguir o sopro &#233; simbolicamente apropriado - acrescentou ele.Muito bem, pensou ela, ent&#227;o vamos seguir o sopro. Mas para onde?Olivetti aproximou-se.- O que encontraram?- Igrejas demais - disse o soldado. - Umas vinte e tantas. Se pus&#233;ssemos quatro homens em cada igreja...- Esque&#231;a - disse Olivetti. - J&#225; deixamos esse sujeito escapar duas vezes sabendo exatamente onde ele ia estar. Um cerco maci&#231;o deixaria a Cidade do Vaticano desprotegidae nos obrigaria a cancelar a busca &#224; antimat&#233;ria.- Precisamos de uma obra de refer&#234;ncia - disse Vittoria. - Um &#237;ndice das obras de Bernini. Se examinarmos os t&#237;tulos delas, talvez nos ocorra alguma id&#233;ia.- N&#227;o sei, n&#227;o - disse Langdon. - Se for uma obra que Bernini criou especificamente para os Illuminati, pode ser muito obscura. N&#227;o &#233; muito prov&#225;vel que conste dealguma lista em um livro.Vittoria recusava-se a acreditar.- As outras duas esculturas eram muito famosas. Voc&#234; as conhecia.- Pois &#233; - disse Langdon.- Se procurarmos refer&#234;ncias &#224; palavra &quot;fogo&quot; em uma lista de t&#237;tulos, talvez encontremos uma est&#225;tua que esteja na dire&#231;&#227;o certa.Langdon convenceu-se de que valia a pena tentar. Dirigiu-se a Olivetti.- Preciso de uma lista de todas as obras de Bernini. Ser&#225; que voc&#234;s t&#234;m por aqui um desses livros grandes sobre Bernini, desses que as pessoas colocam em cima demesas baixas para serem folheados?Olivetti n&#227;o entendeu a que tipo de livro Langdon se referia.- Deixe para l&#225;. Qualquer lista de obras serve. No Museu do Vaticano eles devem ter refer&#234;ncias sobre Bernini.O guarda com a cicatriz fez um aparte.- O museu est&#225; sem luz no momento e a sala de registros &#233; gigantesca. Sem a equipe de l&#225; para ajudar...- A obra de Bernini em quest&#227;o - interrompeu Olivetti - teria sido criada enquanto Bernini trabalhava aqui no Vaticano?- Isso &#233; praticamente certo - respondeu Langdon. - Ele passou quase toda a carreira aqui. E certamente estava aqui durante o per&#237;odo dos conflitos da Igreja comGalileu. Olivetti balan&#231;ou a cabe&#231;a.- Ent&#227;o, existem outras refer&#234;ncias.Vittoria sentiu um lampejo de otimismo.- Onde?O comandante n&#227;o respondeu. Falou &#224; parte e em voz baixa com o guarda. O guarda pareceu inseguro, mas assentiu com a cabe&#231;a, obediente. Quando Olivetti acabou defalar, o guarda dirigiu-se a Langdon.- Venha comigo, por favor, senhor Langdon. S&#227;o 9h 15. Temos de nos apressar.Langdon e o guarda se dirigiram para a porta.Vittoria saiu atr&#225;s deles.- Vou junto para ajudar.Olivetti pegou-a pelo bra&#231;o.- N&#227;o, senhorita Vetra. Preciso falar com a senhorita.A press&#227;o da m&#227;o dele era firme.Langdon e o guarda sa&#237;ram. O rosto de Olivetti parecia uma dura m&#225;scara de madeira quando a levou para um lado. Entretanto, o que quer que ele fosse dizer, n&#227;o tevemais oportunidade. Seu walkie-talkie crepitou alto.- Commandante? Todos na sala se viraram.A voz no transmissor soou desagrad&#225;vel.- &#201; melhor o senhor ligar a televis&#227;o.CAP&#205;TULO 80Ao deixar os Arquivos Secretos do Vaticano apenas duas horas antes, Langdon jamais pensou que fosse voltar l&#225;. Agora, meio sem f&#244;lego por ter feito todo o percursocorrendo com o guarda su&#237;&#231;o que o acompanhava, Langdon encontrava-se de volta.Seu acompanhante, o guarda com a cicatriz, conduziu Langdon ao longo das filas de cub&#237;culos transparentes. O sil&#234;ncio nos arquivos de certa forma parecia mais amea&#231;adordo que antes e Langdon ficou satisfeito quando o guarda o quebrou.- Ali adiante, acho - disse ele, conduzindo Langdon para os fundos da sala, onde uma sucess&#227;o de c&#226;maras menores enfileirava-se ao longo da parede.O guarda examinou os t&#237;tulos das c&#226;maras e indicou uma delas.- Isso mesmo, aqui est&#225;. Onde o comandante disse que estaria.Langdon leu o t&#237;tulo. ATTIVI VATICANI. Ativos do Vaticano? Deu uma espiada na lista de assuntos. Im&#243;veis, Moeda, Banco do Vaticano, Antiguidades, a lista prosseguia.- Documentos de todos os ativos do Vaticano - disse o guarda.Langdon olhou para o cub&#237;culo. Jesus! Mesmo no escuro, dava para ver que estava lotado.- Meu comandante disse que tudo o que Bernini criou enquanto trabalhava para o Vaticano deve estar listado aqui como ativo.Langdon concordou, achando que o palpite do comandante talvez desse resultado. No tempo de Bernini, tudo o que um artista criava sob o patroc&#237;nio do Papa tornava-se,por lei, propriedade do Vaticano. Era mais feudalismo do que mecenato, mas os grandes artistas viviam bem e raramente se queixavam.- Inclusive obras localizadas em igrejas fora da Cidade do Vaticano?O soldado lan&#231;ou-lhe um olhar enviesado.- Claro. Todas as igrejas cat&#243;licas de Roma s&#227;o propriedade do Vaticano.Langdon deu uma olhada na lista que tinha na m&#227;o. Continha o nome das vinte e tantas igrejas localizadas na linha reta determinada pelo sopro de West Ponente.O terceiro altar da ci&#234;ncia era uma delas e ele esperava que tivesse tempo de descobrir qual. Em outras circunst&#226;ncias, teria de muito bom grado explorado pessoalmentecada uma das igrejas. Naquele dia, por&#233;m, tinha cerca de 20 minutos para encontrar o que procurava: a igreja que guardava um tributo de Bernini ao fogo.Encaminhou-se para a porta girat&#243;ria eletr&#244;nica da c&#226;mara. O guarda n&#227;o o seguiu. Langdon percebeu uma hesita&#231;&#227;o nele. Deu um sorriso.- O ar est&#225; &#243;timo. Rarefeito, mas respir&#225;vel.- Minhas ordens foram para acompanh&#225;-lo at&#233; aqui e depois voltar imediatamente para o centro de seguran&#231;a.- Voc&#234; vai embora?- Vou. A Guarda Su&#237;&#231;a n&#227;o tem permiss&#227;o para entrar nos Arquivos. J&#225; estou quebrando o protocolo por acompanh&#225;-lo at&#233; este ponto. O comandante mencionou isto paramim.- Quebrando o protocolo? Tem alguma no&#231;&#227;o de o que est&#225; se passando por aqui esta noite? De que lado o seu comandante est&#225;, afinal?Toda a afabilidade desapareceu do rosto do guarda. A cicatriz sob seu olho estremeceu. Suas fei&#231;&#245;es endureceram e ele ficou bastante parecido com o pr&#243;prio Olivetti.- Desculpe - disse Langdon, arrependendo-se de ter feito o coment&#225;rio. - &#201; s&#243; porque um pouco de ajuda seria bom.O guarda nem pestanejou.- Fui treinado para cumprir ordens. N&#227;o para discuti-las. Quando encontrar o que procura, entre em contato com o comandante imediatamente.Langdon ficou confuso.- Mas onde ele vai estar?O guarda retirou seu walkie-talkie e colocou-o sobre uma mesa pr&#243;xima.- Canal um.E desapareceu na escurid&#227;o.CAP&#205;TULO 81O aparelho de televis&#227;o que havia no escrit&#243;rio do Papa era um enorme Hitachi escondido em um arm&#225;rio do lado oposto da escrivaninha. As portas do arm&#225;rio tinhamsido abertas e todos estavam reunidos diante da TV. Vittoria tamb&#233;m foi para perto do aparelho. Quando a tela se acendeu, mostrou uma jovem rep&#243;rter morena com olhoscastanhos de gazela.- Para o jornal da MSNBC - anunciou ela -, sou Kelly Horan-Jones, ao vivo da Cidade do Vaticano.Atr&#225;s da mo&#231;a, uma imagem noturna da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro com todas as luzes brilhando.- Voc&#234; n&#227;o est&#225; ao vivo coisa nenhuma - disparou Rocher. - As luzes da bas&#237;lica est&#227;o apagadas neste momento!Olivetti calou-o com um psiu.A rep&#243;rter continuou, com voz tensa.- Graves acontecimentos abalaram a elei&#231;&#227;o no Vaticano esta noite. Temos a informa&#231;&#227;o de que dois membros do Col&#233;gio dos Cardeais foram brutalmente assassinadosem Roma.Olivetti soltou uma praga em voz baixa.Enquanto a mo&#231;a falava na televis&#227;o, um guarda apareceu &#224; porta, esbaforido.- Comandante, a mesa telef&#244;nica central comunicou que todas as linhas est&#227;o chamando. Solicitam nossa posi&#231;&#227;o oficial sobre...- Desliguem a mesa telef&#244;nica - disse Olivetti, sem tirar os olhos da TV. O guarda ficou hesitante.- Mas, comandante...- V&#225;!O guarda saiu correndo.Vittoria notou que o camerlengo quis dizer alguma coisa, mas se conteve. Em vez de falar, ele olhou prolongada e firmemente para Olivetti antes de se voltar outravez para a televis&#227;o.A MSNBC estava agora mostrando cenas gravadas. A Guarda Su&#237;&#231;a descendo as escadas de Santa Maria del Popolo com o corpo do cardeal Ebner, depois o levantando-o paracolocar no Alpha Romeo. A imagem era congelada e o corpo despido do cardeal aparecia em dose antes de ser depositado na mala do carro.- Quem foi o desgra&#231;ado que filmou isso? - perguntou Olivetti.A rep&#243;rter da MSNBC continuava falando.- Acredita-se que esse seja o corpo do cardeal Ebner, de Frankfurt, Alemanha. Os homens que est&#227;o retirando seu corpo da igreja pertencem provavelmente &#224; GuardaSu&#237;&#231;a do Vaticano.A rep&#243;rter dava a impress&#227;o de estar fazendo o m&#225;ximo de esfor&#231;o para aparentar emo&#231;&#227;o. Em seguida, um close de seu rosto sugeria uma profunda consterna&#231;&#227;o.- Neste momento, a MSNBC gostaria de avisar aos seus espectadores que as imagens que vamos mostrar agora s&#227;o extremamente dram&#225;ticas e n&#227;o s&#227;o recomendadas paratodas as pessoas.Vittoria fez pouco da falsa preocupa&#231;&#227;o da emissora com a sensibilidade dos espectadores, reconhecendo aquela observa&#231;&#227;o como o supremo recurso da m&#237;dia para chamara aten&#231;&#227;o. Ningu&#233;m mudava de canal depois de um aviso como aquele.A rep&#243;rter insistiu.- Repetimos, as cenas a que vamos assistir podem perturbar alguns espectadores.- Que cenas? - perguntou Olivetti. - Voc&#234;s j&#225; mostraram...Surgiu na TV um casal andando no meio da multid&#227;o da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Vittoria logo reconheceu as duas pessoas como sendo ela pr&#243;pria e Robert Langdon. Em umcanto da tela, lia-se em letras pequenas um texto sobreposto: CORTESIA DA BBC. Um sino tocava ao fundo.- Ah, n&#227;o - disse Vittoria em voz alta. - Ah... n&#227;o.O camerlengo parecia n&#227;o compreender. Dirigiu-se a Olivetti.- Voc&#234; n&#227;o me disse que havia confiscado essa fita?Subitamente, na televis&#227;o, havia uma crian&#231;a gritando. A c&#226;mera deslocou-se para uma garotinha apontando para o que aparentava ser um mendigo ensang&#252;entado. RobertLangdon apareceu abruptamente tentando ajudar a menina. O cinegrafista estabilizou a c&#226;mera no mesmo ponto.Todos no escrit&#243;rio do Papa assistiram em sil&#234;ncio, horrorizados, ao drama desenrolar-se diante deles. O corpo do cardeal tombou e ele caiu com o rosto no ch&#227;o.Vittoria apareceu e come&#231;ou a agir. Havia sangue. A marca a fogo. Uma tentativa horripilante e fracassada de administrar respira&#231;&#227;o boca a boca.- Essas cenas incr&#237;veis - a rep&#243;rter estava dizendo - foram filmadas poucos minutos atr&#225;s fora do Vaticano. Nossas fontes nos informam que se trata do cardeal Lamass&#233;,da Fran&#231;a. Por que ele estaria vestido daquela maneira e por que n&#227;o estava no conclave s&#227;o perguntas que permanecem sem resposta. At&#233; agora, o Vaticano recusou-sea fazer qualquer coment&#225;rio. - E a fita recome&#231;ou a ser exibida.- &quot;Recusou-se a fazer qualquer coment&#225;rio&quot;? - disse Rocher. - N&#227;o tivemos nem tempo!A rep&#243;rter continuava a falar com grande intensidade, as sobrancelhas franzidas.- A MSNBC ainda n&#227;o obteve confirma&#231;&#227;o sobre o motivo do ataque, mas nossas fontes asseguram que um grupo que se autodenomina Illuminati assumiu a responsabilidadepelos assassinatos.Olivetti explodiu.- O qu&#234;?!- ... saiba mais sobre os Illuminati visitando nosso site em...- Non &#233; posibile! - declarou Olivetti. E mudou de canal.Na outra esta&#231;&#227;o havia um rep&#243;rter hisp&#226;nico falando:- ... um culto sat&#226;nico conhecido como os Illuminati, que alguns historiadores acreditam...Olivetti come&#231;ou a apertar freneticamente o controle remoto. Todos os canais estavam transmitindo a not&#237;cia ao vivo. Muitos deles, em ingl&#234;s.- ... Guarda Su&#237;&#231;a removendo um corpo de uma igreja no princ&#237;pio desta noite. Acredita-se que o corpo seja o do cardeal...- ... as luzes da bas&#237;lica e dos museus foram apagadas e especula-se que...- ... dentro em pouco falaremos com o especialista em teorias conspirat&#243;rias Tyler Tingley sobre esse espantoso reaparecimento...- ... h&#225; rumores sobre mais dois assassinatos planejados para mais tarde esta noite...- ... d&#250;vidas se o prov&#225;vel Papa, o cardeal Baggia, estaria entre os desaparecidos...Vittoria afastou-se. Tudo estava acontecendo r&#225;pido demais. L&#225; fora, na noite que descia, o rude magnetismo da trag&#233;dia humana parecia atrair mais pessoas para aCidade do Vaticano. A multid&#227;o na pra&#231;a aumentava quase a cada instante. Os pedestres chegavam incessantemente enquanto novas equipes de imprensa descarregavam seusfurg&#245;es e faziam valer seus direitos na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.Olivetti largou o controle remoto e dirigiu-se ao camerlengo.- Signore, n&#227;o posso imaginar como isso aconteceu. N&#243;s pegamos a fita que estava naquela c&#226;mera!O camerlengo parecia momentaneamente atordoado para falar.Ningu&#233;m dizia uma palavra sequer. A Guarda Su&#237;&#231;a mantinha-se r&#237;gida, atenta.- Tudo indica - disse finalmente o camerlengo, em um tom de voz arrasado demais para estar zangado - que n&#227;o soubemos conter essa crise t&#227;o bem quanto fui levadoa acreditar. - Olhou pela janela, para a massa de gente que se formava l&#225; fora. - Preciso fazer um pronunciamento.Olivetti sacudiu a cabe&#231;a.- N&#227;o, signore. Isso &#233; precisamente o que os Illuminati querem que fa&#231;a. Legitim&#225;-los, admitir seu poder. Temos de nos manter em sil&#234;ncio.- E essas pessoas? - O camerlengo apontou para a janela. - Logo haver&#225; milhares. Depois, centenas de milhares. Deixar que essa charada prossiga s&#243; vai coloc&#225;-lasem perigo. Tenho de preveni-las. E em seguida temos de tirar daqui o nosso Col&#233;gio de Cardeais.- Ainda h&#225; tempo. Deixe que o capit&#227;o Rocher encontre a antimat&#233;ria.O camerlengo encarou-o.- Est&#225; querendo me dar ordens?- N&#227;o, estou lhe dando um conselho. Se est&#225; preocupado com o povo l&#225; fora, podemos anunciar que houve um escapamento de g&#225;s e desimpedir a &#225;rea, mas admitir a nossavulnerabilidade pode ser perigoso.- Comandante, s&#243; vou dizer isto uma vez. N&#227;o vou usar esse cargo como um p&#250;lpito para mentir para o mundo. Se eu anunciar alguma coisa, s&#243; poder&#225; ser a verdade.- A verdade? A Cidade do Vaticano est&#225; amea&#231;ada de ser destru&#237;da por terroristas sat&#226;nicos! S&#243; vai enfraquecer nossa posi&#231;&#227;o.O camerlengo fulminou-o com o olhar.- Nossa posi&#231;&#227;o n&#227;o pode ficar mais fraca do que j&#225; est&#225;.Rocher gritou repentinamente, apoderando-se do controle remoto e aumentando o volume da televis&#227;o. Todos se viraram para o aparelho.No ar, a mulher da MSNBC parecia agora verdadeiramente amedrontada. Ao lado dela haviam sobreposto uma fotografia do &#250;ltimo Papa.- ... divulgar informa&#231;&#245;es. Acabamos de receber a not&#237;cia da BBC... - ela relanceou o olhar para a c&#226;mera como se quisesse confirmar que tinha realmente de dar aquelanot&#237;cia. Aparentemente tendo recebido confirma&#231;&#227;o, voltou-se para os espectadores. - Os Illuminati acabaram de assumir a responsabilidade pela... - ela hesitou.- Eles assumiram a responsabilidade pela morte do Papa 15 dias atr&#225;s.O queixo do camerlengo caiu.Rocher largou o controle remoto.Vittoria mal conseguia processar a informa&#231;&#227;o.- Pela lei do Vaticano - a mulher prosseguiu -, jamais se realiza uma aut&#243;psia formal em um Papa, portanto n&#227;o se pode confirmar a declara&#231;&#227;o de assassinato feitapelos Illuminati. Seja como for, os Illuminati afirmam que a causa da morte do &#250;ltimo Papa n&#227;o foi um derrame, como relatou o Vaticano, mas envenenamento.A sala inteira ficou em sil&#234;ncio completo outra vez.Olivetti irrompeu em exclama&#231;&#245;es.- Loucura! Que mentira descarada!Rocher come&#231;ou a mudar rapidamente os canais outra vez. O boletim espalhara-se como uma praga de uma esta&#231;&#227;o para outra. Todas tinham a mesma hist&#243;ria. As chamadascompetiam pelo maior sensacionalismo poss&#237;vel.ASSASSINATO NO VATICANOPAPA ENVENENADOSAT&#195; NA CASA DE DEUSO camerlengo afastou os olhos da tela.- Que Deus nos ajude.Quando Rocher estava mudando de canal, passou pela BBC.- ...me avisou sobre o assassinato em Santa Maria del Popolo...- Espere! - disse o camerlengo. - Volte.Rocher voltou. Na tela, um locutor empertigado estava sentado diante da escrivaninha do jornal da BBC. Acima do ombro dele destacava-se uma foto de um homem esquisitocom uma barba ruiva. Sob a foto estava escrito: GUNTHER GLICK - AO VIVO DA CIDADE DO VATICANO. O rep&#243;rter Glick transmitia suas not&#237;cias pelo telefone, a liga&#231;&#227;oentremeada de chiados intermitentes.- ... minha cinegrafista conseguiu gravar a cena do cardeal sendo removido da Capela Chigi.- Devo lembrar aos nossos espectadores - disse o &#226;ncora em Londres - que o rep&#243;rter Gunther Glick, da BBC, foi quem primeiro divulgou esta hist&#243;ria. At&#233; agora mantevedois contatos telef&#244;nicos com o suposto assassino Illuminati. Gunther, voc&#234; confirma que o assassino telefonou h&#225; pouco para transmitir uma mensagem dos Illuminati?- Sim, confirmo.- E a mensagem informava que os Illuminati foram de alguma forma respons&#225;veis pela morte do Papa? - A voz do &#226;ncora revelava incredulidade.- Correto. A pessoa me disse que a morte do Papa n&#227;o foi causada por um derrame, como o Vaticano pensou, mas que o Papa foi envenenado pelos Illuminati.No escrit&#243;rio do Papa todos estavam paralisados.- Envenenado? - perguntou o &#226;ncora. - Mas como?- Ele n&#227;o especificou - respondeu Glick - s&#243; me disse que o mataram com uma droga conhecida como... - ouviu-se um ru&#237;do de pap&#233;is sendo folheados- alguma coisa conhecida como heparina.O camerlengo, Olivetti e Rocher trocaram olhares embara&#231;ados.- Heparina? - Rocher perguntou, espantado. - Mas n&#227;o era...?O camerlengo empalideceu.- A medica&#231;&#227;o do Papa.Vittoria ficou atordoada.- O Papa estava tomando heparina?- Ele tinha tromboflebite - disse o camerlengo. - Tomava uma inje&#231;&#227;o por dia.Rocher estava perplexo.- Mas a heparina n&#227;o &#233; veneno. Por que os Illuminati diriam que...- A heparina &#233; letal nas dosagens erradas - esclareceu Vittoria. - Trata-se de um anticoagulante poderoso. Uma dose excessiva poderia causar uma grande hemorragiainterna e hemorragia cerebral.Olivetti perguntou, desconfiado:- Como sabe disso?- Os bi&#243;logos usam heparina em mam&#237;feros marinhos em cativeiro para evitar co&#225;gulos causados pela diminui&#231;&#227;o de atividade. J&#225; morreram animais por administra&#231;&#227;oerrada do rem&#233;dio. - Ela fez uma pausa. - Uma dose excessiva de heparina em um ser humano pode causar sintomas que seriam facilmente confundidos com os de um derrame,sobretudo se n&#227;o se fizer uma aut&#243;psia adequada.O camerlengo agora se mostrava profundamente perturbado.- Signore - disse Olivetti -, isso &#233; obviamente uma manobra dos Illuminati para atrair mais publicidade. Seria imposs&#237;vel algu&#233;m dar uma dose excessiva de rem&#233;dioao Papa. Ningu&#233;m tinha acesso. E mesmo que engol&#237;ssemos a isca e tent&#225;ssemos refutar a declara&#231;&#227;o deles, como poder&#237;amos? A lei papal pro&#237;be a aut&#243;psia. E mesmoque se fizesse a aut&#243;psia, nada ficaria esclarecido, porque se encontraria heparina no corpo dele, a das inje&#231;&#245;es que ele tomava todos os dias.- &#201; verdade. - E a voz do camerlengo tornou-se mais penetrante. - No entanto, algo mais me incomoda. Ningu&#233;m de fora sabia que Sua Santidade estava tomando heparina.Fez-se sil&#234;ncio.- Se ele tomou uma dose excessiva de heparina - disse Vittoria -, seu corpo teria sinais disso.Olivetti girou o corpo para encar&#225;-la.- Senhorita Vetra, caso n&#227;o tenha escutado, as aut&#243;psias papais s&#227;o proibidas pela Lei do Vaticano. N&#227;o vamos profanar o corpo de Sua Santidade, cortando-o todos&#243; porque um inimigo fez declara&#231;&#245;es rid&#237;culas!Vittoria sentiu-se constrangida.- Eu n&#227;o estava sugerindo... - Ela n&#227;o tivera inten&#231;&#227;o de desrespeitar ningu&#233;m. - Com certeza, n&#227;o sugeri que exumassem o Papa...Ainda assim, hesitava em falar. Algo que Robert lhe contara em Chigi passara por sua mente como um fantasma. Ele mencionara que os sarc&#243;fagos papais eram mantidosacima do solo e nunca fechados com cimento, talvez um costume vindo do tempo dos fara&#243;s, quando se acreditava que lacrar e enterrar um caix&#227;o prendia a alma do defuntol&#225; dentro. A gravidade tornara-se a alternativa &#224; argamassa, com tampas de caix&#245;es que &#224;s vezes pesavam centenas de quilos. Tecnicamente, ela percebia, seria poss&#237;vel...- Que esp&#233;cie de sinais? - perguntou inesperadamente o camerlengo.Vittoria sentiu seu cora&#231;&#227;o palpitar de medo.- As doses excessivas podem causar sangramento da mucosa oral.- Da mucosa...- As gengivas da v&#237;tima sangrariam. Algum tempo ap&#243;s a morte, o sangue coagularia e o interior da boca ficaria negro.Certa vez, Vittoria tinha visto uma foto tirada em um aqu&#225;rio de Londres em que um par de baleias havia sido medicado em excesso por um engano de seu treinador.As baleias boiavam mortas dentro do tanque, as bocas abertas e as l&#237;nguas negras como piche.O camerlengo n&#227;o fez nenhum coment&#225;rio. Pensativo, olhava pela janela.A voz de Rocher perdera todo o otimismo.- Signore, se essa hist&#243;ria de envenenamento for verdadeira...- N&#227;o &#233; - declarou Olivetti, categ&#243;rico. - O acesso ao Papa por uma pessoa de fora &#233; absolutamente imposs&#237;vel.- Se a hist&#243;ria for verdadeira - repetiu Rocher - e nosso Santo Padre tiver sido mesmo envenenado, isto tem enormes implica&#231;&#245;es para a procura da anti-mat&#233;ria. Umsuposto assassinato significa uma infiltra&#231;&#227;o muito maior no Vaticano do que calculamos. Procurar s&#243; nas zonas brancas pode ser in&#250;til. Se estivermos a tal pontocomprometidos, talvez n&#227;o encontremos o tubo de anti-mat&#233;ria a tempo.Olivetti dirigiu um olhar gelado a seu capit&#227;o.- Capit&#227;o, vou lhe dizer o que vai acontecer.- N&#227;o - disse o camerlengo, virando-se repentinamente. - Eu vou lhe dizer o que vai acontecer. - Encarou Olivetti. - Isso j&#225; foi longe demais. Em 20 minutos voudecidir se cancelo o conclave e esvazio a Cidade do Vaticano ou n&#227;o. Minha decis&#227;o vai ser definitiva. Ficou bem claro?Olivetti nem piscou. Nem reagiu.O camerlengo falava agora energicamente, como se recorresse a uma reserva escondida de for&#231;a.- O capit&#227;o Rocher vai completar sua busca nas zonas brancas e prestar contas diretamente a mim quando terminar.Rocher curvou a cabe&#231;a, endere&#231;ando um olhar constrangido a Olivetti.O camerlengo ent&#227;o destacou dois guardas.- Quero o rep&#243;rter da BBC, o senhor Glick, aqui neste escrit&#243;rio imediatamente. Se os Illuminati andaram se comunicando com ele, talvez possa nos ajudar. Andem.Os dois soldados desapareceram.O camerlengo ent&#227;o dirigiu-se aos guardas restantes.- Cavalheiros, n&#227;o vou permitir que mais vidas se percam esta noite. At&#233; as dez horas voc&#234;s v&#227;o localizar os dois &#250;ltimos cardeais e capturar o monstro respons&#225;velpor essas mortes. Ser&#225; que me fiz compreender?- Mas, signore - objetou Olivetti -, n&#227;o temos a menor id&#233;ia de onde...- O senhor Langdon est&#225; trabalhando nisso. Ele parece competente. Tenho esperan&#231;as.Com isto, o camerlengo encaminhou-se para a porta, suas passadas revelando uma nova determina&#231;&#227;o. Antes de sair, apontou para tr&#234;s guardas.- Voc&#234;s tr&#234;s, venham comigo. Agora.Os guardas o seguiram.Junto da porta, o camerlengo se deteve. Falou com Vittoria.- Senhorita Vetra, venha tamb&#233;m, por favor.Vittoria ficou insegura.- Aonde vamos?Ele saiu porta afora.- Ver um velho amigo.CAP&#205;TULO 82No CERN, a secret&#225;ria Sylvie Baudeloque estava faminta, querendo ir para casa. Para sua decep&#231;&#227;o, Kohler parecia ter sobrevivido ao seu passeio &#224; enfermaria. Eletelefonara e mandara - n&#227;o pedira, mandara - que Sylvie ficasse at&#233; mais tarde naquele dia. Sem a menor explica&#231;&#227;o.No decorrer dos anos, Sylvie programara-se para ignorar as bizarras oscila&#231;&#245;es de humor e as excentricidades de Kohler - sua conviv&#234;ncia silenciosa, sua mania irritantede filmar reuni&#245;es em segredo com a c&#226;mera de v&#237;deo port&#225;til de sua cadeira de rodas. Intimamente, desejava que um dia ele desse um tiro por engano em si mesmo durantea sua visita semanal ao estande recreativo de tiro ao alvo do CERN, mas pelo jeito ele era um ex&#237;mio atirador.Agora, sentada sozinha diante de sua escrivaninha, Sylvie sentia o est&#244;mago roncar. Kohler n&#227;o voltara nem lhe dera nenhum trabalho extra para aquela noite. Poissim que vou ficar plantada aqui passando fome e me aborrecendo sem fazer nada, decidiu. Deixou um bilhete para Kohler e foi at&#233; a cantina fazer um lanche.Mas n&#227;o chegou l&#225;.Ao passar pelas suites de loisir do CERN, uma &#225;rea de lazer formada por um comprido corredor com sagu&#245;es onde havia televis&#245;es, notou que as salas estavam transbordandode empregados que deviam ter abandonado o jantar para assistir &#224;s not&#237;cias. Alguma coisa importante estava acontecendo. Sylvie entrou na primeira su&#237;te. Estava lotadade jovens programadores de computador. Quando viu as manchetes na TV, ela tomou um susto.TERRORISMO NO VATICANOSylvie escutou o coment&#225;rio, mal acreditando no que ouvia. Uma fraternidade antiga matando cardeais? Para provar o qu&#234;? O &#243;dio deles? O dom&#237;nio? A ignor&#226;ncia? Eo mais inacredit&#225;vel &#233; que o humor reinante naquela su&#237;te era tudo, menos sombrio.Dois jovens t&#233;cnicos passaram correndo, exibindo camisetas que traziam um retrato de Bill Gates e a inscri&#231;&#227;o:E OS NERDS HERDAR&#195;O A TERRA!- Illuminati! - gritou um. - Eu disse para voc&#234; que esses caras existiam!- Incr&#237;vel! Pensei que fosse s&#243; um jogo! - Eles mataram o Papa, cara! O Papa!- &#201;! Quanto pontos ser&#225; que se ganha por isto?E foram embora dando risadas.Sylvie ficou parada ali, estarrecida. Como cat&#243;lica e trabalhando em um meio de cientistas, de vez em quando ouvia uma ou outra observa&#231;&#227;o anti-religiosa, mas afesta que os garotos estavam fazendo era de total euforia pela perda que a Igreja sofrera. Como podiam ser t&#227;o insens&#237;veis? Por que tanto &#243;dio?Para Sylvie, a Igreja fora sempre uma entidade inofensiva, um local de companheirismo e introspec&#231;&#227;o e, &#224;s vezes, apenas um lugar onde podia cantar em voz alta semque as pessoas olhassem para ela. A Igreja registrava as refer&#234;ncias de sua vida - funerais, casamentos, batismos, feriados - e n&#227;o pedia nada em troca. At&#233; as doa&#231;&#245;esem dinheiro eram volunt&#225;rias. Seus filhos todas as semanas sa&#237;am melhores da igreja dominical, cheios de id&#233;ias sobre ajudarem os outros e serem mais bondosos. Oque poderia haver de errado a&#237;?Sempre se admirara que tantas das chamadas &quot;mentes brilhantes&quot; do CERN deixassem de compreender a import&#226;ncia da Igreja. Ser&#225; que de fato acreditavam que quarkse m&#233;sons tamb&#233;m serviam de inspira&#231;&#227;o para a m&#233;dia dos seres humanos? Ou que as equa&#231;&#245;es podiam substituir a necessidade de uma pessoa ter f&#233; no divino?Aturdida, Sylvie foi andando pelo corredor e passando pelos outros sagu&#245;es. Todas as salas de TV estavam cheias de gente. Refletiu sobre aquele telefonema que Kohlerrecebera do Vaticano mais cedo. Coincid&#234;ncia? Talvez. O Vaticano ligava para o CERN de tempos em tempos como &quot;cortesia&quot; antes de divulgar declara&#231;&#245;es mordazes condenandoas pesquisas do CERN - a mais recente fora sobre os avan&#231;os do CERN em nanotecnologia, um campo que a Igreja denunciava por causa de suas implica&#231;&#245;es para a engenhariagen&#233;tica. O CERN jamais dava import&#226;ncia &#224;s cr&#237;ticas. Invariavelmente, minutos ap&#243;s uma das investidas do Vaticano, o telefone de Kohler tocava sem parar com chamadasdas companhias de investimento em tecnologia querendo permiss&#227;o para utilizar a nova descoberta. Kohler sempre dizia: &quot;Nada melhor do que a m&#225; propaganda.&quot;Sylvie ponderou se deveria mandar uma mensagem pelo pager de Kohler, onde quer que ele estivesse metido, e dizer-lhe para ver as not&#237;cias. Ser&#225; que se interessaria?Ou j&#225; ouvira tudo? Claro que j&#225; deveria ter ouvido. Provavelmente, estava gravando toda a reportagem com sua fren&#233;tica filmadora, sorrindo pela primeira vez em todoo ano.Continuando seu percurso pelo corredor, ela finalmente encontrou um sagu&#227;o com um ambiente mais calmo, quase melanc&#243;lico. Os cientistas que se encontravam ali vendotelevis&#227;o eram alguns dos mais velhos e mais respeitados do CERN. Nem repararam quando Sylvie entrou e se sentou.Do outro lado do CERN, no fr&#237;gido apartamento de Leonardo Vetra, Maximiian Kohler acabara de ler o di&#225;rio de capa de couro que tirara da mesa-de-cabeceira de Vetra.Agora, estava assistindo &#224;s not&#237;cias da televis&#227;o. Depois de alguns minutos, guardou o di&#225;rio, desligou a TV e saiu do apartamento.Longe dali, na Cidade do Vaticano, o cardeal Mortati levou outra bandeja cheia de fichas de voto para a lareira da Capela Sistina. Queimou-as e a fuma&#231;a saiu negra.Duas vota&#231;&#245;es. N&#227;o se elegera o Papa.CAP&#205;TULO 83A luz fraca das lanternas pouco adiantava naquele volumoso negrume da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. O v&#225;cuo acima de suas cabe&#231;as pesava sobre eles como uma noite sem estrelas.Vittoria  sentiu o vazio espalhar-se em torno dela como um oceano solit&#225;rio. Mantinha-se perto do camerlengo e dos guardas su&#237;&#231;os enquanto caminhavam. No alto, umapomba arrulhou e esvoa&#231;ou para longe, as asas farfalhando.Parecendo notar aquele desconforto, o camerlengo deixou-se ficar para tr&#225;s e pousou a m&#227;o em seu ombro. Uma for&#231;a tang&#237;vel transferiu-se para ela com aquele toque,como se o homem magicamente lhe infundisse a calma de que precisava para o que iam fazer.- O que vamos fazer?, pensou. - Isto &#233; loucura!Contudo, Vittoria sabia que, apesar de toda a irrever&#234;ncia e do inevit&#225;vel horror da situa&#231;&#227;o, a tarefa que se apresentava era inescap&#225;vel. As graves decis&#245;es queo camerlengo tinha de tomar exigiam informa&#231;&#245;es - informa&#231;&#245;es encerradas em um sarc&#243;fago nas Grutas do Vaticano. Perguntava a si mesma o que iriam encontrar: Ser&#225;que os Illuminati mataram mesmo o Papa? O poder deles chegaria de fato t&#227;o longe? Ser&#225; que estou prestes a realizar a primeira aut&#243;psia em um Papa?Vittoria achou uma ironia estar mais apreensiva naquela igreja escura do que se estivesse nadando &#224; noite no mar no meio das barracudas. A natureza era seu ref&#250;gio.Ela compreendia a natureza. As quest&#245;es humanas e espirituais &#233; que a deixavam desorientada. A id&#233;ia de peixes assassinos reunindo-se no escuro trazia-lhe &#224; cabe&#231;aimagens da imprensa reunindo-se do lado de fora da bas&#237;lica. As filmagens dos corpos marcados lembravam-lhe o cad&#225;ver de seu pai e a risada grosseira do matador.O matador estava &#224; solta l&#225; fora, em algum lugar. A raiva abafou o medo de Vittoria.Quando contornaram uma coluna - de di&#226;metro maior do que o de qualquer sequ&#243;ia imagin&#225;vel -, Vittoria divisou um brilho alaranjado adiante. A luz parecia emanarde baixo do piso no centro da bas&#237;lica. Ao se aproximarem, ela compreendeu o que estava vendo. Tratava-se do famoso santu&#225;rio escavado sob o altar principal - asuntuosa c&#226;mara subterr&#226;nea que continha as rel&#237;quias mais sagradas do Vaticano. Junto ao port&#227;o que rodeava a abertura, Vittoria olhou para baixo e viu a arca douradano meio de in&#250;meras lamparinas a &#243;leo acesas.- S&#227;o os ossos de S&#227;o Pedro? - perguntou, sabendo muito bem que eram. Todo mundo que visitava a Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro sabia o que havia dentro da pequena arca dourada.- Na realidade, n&#227;o - respondeu o camerlengo. - Um engano bastante comum. Isso n&#227;o &#233; um relic&#225;rio. Dentro da arca s&#227;o guardados os palliums, faixas tecidas que oPapa d&#225; aos cardeais rec&#233;m-eleitos.- Mas pensei...- Como todos. Os guias tur&#237;sticos dizem que aqui &#233; a tumba de S&#227;o Pedro, mas o verdadeiro t&#250;mulo dele fica dois n&#237;veis abaixo de n&#243;s, enterrado no solo. O Vaticanoescavou-o nos anos 1940. Ningu&#233;m tem permiss&#227;o para descer l&#225;.Vittoria estava impressionada. &#192; medida que sa&#237;am do nicho reluzente e voltavam para a escurid&#227;o, pensou nas hist&#243;rias que ouvira de peregrinos que viajavam milharesde quil&#244;metros para ver aquela caixa dourada, achando que estavam na presen&#231;a de S&#227;o Pedro.- O Vaticano n&#227;o deveria dar essa informa&#231;&#227;o &#224;s pessoas?- Todos nos beneficiamos de uma sensa&#231;&#227;o de contato com a divindade, mesmo que a sensa&#231;&#227;o seja apenas imaginada.Vittoria, como cientista, n&#227;o podia discutir aquela l&#243;gica. Lera in&#250;meros estudos sobre os efeitos do placebo - aspirinas curando c&#226;ncer de pessoas que acreditavamestar usando uma droga milagrosa. O que era a f&#233;, afinal de contas?- Mudan&#231;as - disse o camerlengo - n&#227;o s&#227;o algo que fazemos muito bem aqui na Cidade do Vaticano. Admitir nossos erros do passado, moderniza&#231;&#227;o, s&#227;o coisas que historicamenteevitamos. Sua Santidade estava tentando modificar isto. - Ele fez uma pausa. - Para alcan&#231;ar o mundo moderno. Procurar novos caminhos para chegar a Deus.Mesmo no escuro, Vittoria fez um gesto de concord&#226;ncia.- Como a ci&#234;ncia?- Para ser franco, a ci&#234;ncia me parece irrelevante.- Irrelevante? - Vittoria conseguia pensar em uma por&#231;&#227;o de palavras para definir ci&#234;ncia, mas, no mundo moderno, &quot;irrelevante&quot; n&#227;o era uma delas.- Quando o senhor sentiu sua voca&#231;&#227;o?- Antes do meu nascimento.Vittoria olhou para ele.- Desculpe - explicou o camerlengo -, essa quest&#227;o sempre parece estranha. O que quero dizer &#233; que sempre soube que iria servir a Deus. Desde o momento em que comeceia pensar. S&#243; quando rapaz, por&#233;m, no ex&#233;rcito, &#233; que compreendi verdadeiramente meu objetivo.Ela ficou surpresa.- O senhor esteve no ex&#233;rcito?- Dois anos. Recusei-me a disparar uma arma, ent&#227;o me puseram para pilotar helic&#243;pteros Medevac. Na realidade, ainda v&#244;o de vez em quando.Vittoria tentou imaginar o jovem padre pilotando um helic&#243;ptero. O interessante &#233; que conseguia v&#234;-lo perfeitamente por tr&#225;s dos controles. O camerlengo Ventrescapossu&#237;a uma firmeza de car&#225;ter que intensificava suas convic&#231;&#245;es em vez de tirar-lhes o brilho.- O senhor chegou a transportar o Papa alguma vez?- N&#227;o, de jeito nenhum. Deix&#225;vamos esse passageiro precioso para os profissionais. Sua Santidade &#224;s vezes permitia que eu levasse o helic&#243;ptero para nosso retiroem Gandolfo. - Ele fez uma pausa, olhando para ela. - Senhorita Vetra, obrigada por sua ajuda aqui hoje. Sinto muito por seu pai. Sinceramente.- Obrigada.- Nunca conheci meu pai. Morreu antes que eu nascesse. Perdi minha m&#227;e quando tinha dez anos.- O senhor ficou &#243;rf&#227;o? - ela sentiu uma afinidade repentina entre eles.- Sobrevivi a um acidente. Um acidente que levou minha m&#227;e.- Quem tomou conta do senhor?- Deus - disse o camerlengo. - Ele quase literalmente me enviou outro pai. Um bispo de Palermo apareceu junto &#224; minha cama de hospital e tomou conta de mim. Na ocasi&#227;o,n&#227;o me surpreendi. J&#225; sentia a m&#227;o vigilante de Deus sobre mim desde pequeno. O aparecimento do bispo simplesmente confirmou o que eu j&#225; desconfiava, que Deus decerta forma me escolhera para servi-lo.- O senhor acreditava que Deus o havia escolhido?- Sim, e ainda acredito. - N&#227;o havia qualquer vest&#237;gio de vaidade na voz do camerlengo, s&#243; de gratid&#227;o. - Trabalhei sob a tutela do bispo durante muitos anos. Eleacabou se tornando cardeal. Mas nunca me esqueceu. Ele &#233; o pai de quem me lembro.A luz de uma das lanternas passou pelo rosto do camerlengo e Vittoria vislumbrou a solid&#227;o em seus olhos.O grupo chegou junto a uma coluna gigantesca e a luz de suas lanternas convergiu para uma abertura no ch&#227;o. Ao olhar para a escadaria que mergulhava no vazio, Vittoriade repente teve vontade de voltar atr&#225;s. Os guardas j&#225; estavam ajudando o camerlengo a descer. Em seguida, ajudaram Vittoria.- O que aconteceu com ele? - ela perguntou enquanto desciam, tentando manter a voz firme. - Com o cardeal que tomou conta do senhor?- Ele deixou o Col&#233;gio dos Cardeais para assumir outro posto.Vittoria surpreendeu-se.- E depois, sinto muito dizer, ele faleceu.- Le mie condoglianze - disse ela. - Recentemente?O camerlengo virou-se para ela, as sombras acentuando a dor em seu rosto.- H&#225; exatamente 15 dias. Vamos v&#234;-lo agora.CAP&#205;TULO 84As luzes escuras espalhavam seu fulgor avermelhado no interior da c&#226;mara dos Arquivos do Vaticano. Essa c&#226;mara era muito menor do que aquela em que Langdon estiveraantes. Menos ar. Menos tempo. Arrependeu-se de n&#227;o ter pedido a Olivetti para ligar os ventiladores de renova&#231;&#227;o do ar.Langdon localizou rapidamente a se&#231;&#227;o de ativos que continha os livros de registros das Belle Arti. N&#227;o havia como n&#227;o encontrar a se&#231;&#227;o. Ocupava quase oito estantescompletas. A Igreja Cat&#243;lica possu&#237;a milh&#245;es de pe&#231;as pelo mundo todo.Ele examinou as prateleiras &#224; procura do nome de Gianlorenzo Bernini. Come&#231;ou sua busca no meio do segundo grupo de estantes, mais ou menos onde deveria come&#231;ara letra B. Depois de um breve momento de p&#226;nico temendo que aquele cat&#225;logo em especial estivesse faltando, ele descobriu, desanimado, que os cat&#225;logos n&#227;o tinhamsido dispostos em ordem alfab&#233;tica.- Por que isto n&#227;o me surpreende tanto assim?S&#243; depois de contornar tudo, voltar ao in&#237;cio e subir uma escada com rod&#237;zios para chegar &#224; prateleira mais alta &#233; que compreendeu o crit&#233;rio da organiza&#231;&#227;o da c&#226;mara.Empoleirado na parte superior das estantes, encontrou os cat&#225;logos mais grossos, referentes aos mestres da Renascen&#231;a: Michelangelo, Rafael, Da Vinci e Botticelli.Bem de acordo com uma c&#226;mara chamada &quot;Ativos do Vaticano&quot;, os cat&#225;logos eram dispostos segundo o valor monet&#225;rio total da cole&#231;&#227;o de cada artista. Entre os de Rafaele Michelangelo, Langdon encontrou o cat&#225;logo com o nome de Bernini. Tinha uns 12 cent&#237;metros de espessura.J&#225; sem f&#244;lego e segurando desajeitadamente o inc&#244;modo volume, Langdon desceu a escada. Ent&#227;o, como um garoto que vai ler uma revista em quadrinhos, estendeu-se noch&#227;o e abriu o livro.O cat&#225;logo tinha capa de pano e era muito compacto. Fora escrito &#224; m&#227;o em italiano. Cada p&#225;gina tratava de uma &#250;nica obra, com uma breve descri&#231;&#227;o, a data, a localiza&#231;&#227;o,o custo dos materiais e &#224;s vezes um esbo&#231;o simples da pe&#231;a. Langdon folheou o livro de mais de 800 p&#225;ginas. Bernini fora um homem ocupado.Quando Langdon era um jovem estudante de arte, sempre o intrigara como um &#250;nico artista podia produzir tantos trabalhos durante a vida. Mais tarde, para grande desapontamentoseu, descobriu que os artistas famosos criavam na realidade muito pouco de sua pr&#243;pria obra. Dirigiam est&#250;dios onde treinavam jovens artistas para executar seusprojetos. Escultores como Bernini criavam miniaturas em barro e contratavam outros para ampli&#225;-las em m&#225;rmore. Se Bernini tivesse sido obrigado a realizar pessoalmentetodas as suas encomendas, ainda estaria trabalhando at&#233; hoje.- &#205;ndice - disse ele em voz alta, tentando manter afastadas as teias de aranha mentais. Foi para o final do livro com a inten&#231;&#227;o de procurar na letra F os t&#237;tuloscom a palavra fu&#242;co - fogo -, mas os efes n&#227;o estavam juntos. Que diabos esse pessoal tem contra a ordem alfab&#233;tica?As entradas obedeciam a uma ordem cronol&#243;gica, uma a uma, &#224; medida que Bernini criava uma nova obra. Tudo estava listado por data. N&#227;o adiantava procurar ali.Enquanto contemplava a lista, outro pensamento desalentador ocorreu-lhe. O t&#237;tulo da escultura que procurava podia nem conter a palavra fogo. As duas obras anteriores- Habacuc e o Anjo e West Ponente - n&#227;o tinham refer&#234;ncias espec&#237;ficas a Terra ou Ar.Passou um ou dois minutos folheando o cat&#225;logo ao acaso na esperan&#231;a de alguma ilustra&#231;&#227;o lhe dar alguma pista. Nenhuma deu. Encontrou in&#250;meras obras obscuras deque nunca ouvira falar, mas tamb&#233;m muitas que reconheceu:Daniel e o Le&#227;o, Apolo e Dafne, al&#233;m de v&#225;rias fontes. Ao encontrar as fontes, seus pensamentos deram um salto moment&#226;neo para a frente. &#193;gua. Imaginou se o quartoaltar da ci&#234;ncia seria uma fonte. Uma fonte seria um perfeito tributo &#224; &#225;gua. Langdon esperava que pegassem o assassino antes que ele tivesse de considerar o elemento&#193;gua - Bernini esculpira dezenas de fontes em Roma, a maioria em frente a igrejas.E voltou para o assunto em quest&#227;o, Fogo. Virando as folhas do livro, lembrou-se das palavras de Vittoria para incentiv&#225;-lo. Voc&#234; conhecia as duas primeiras esculturas,provavelmente conhece essa tamb&#233;m. Abriu o &#237;ndice novamente e procurou t&#237;tulos que conhecia. Alguns lhe eram bem familiares, mas nenhum despertou sua aten&#231;&#227;o. Langdonconcluiu que jamais terminaria aquela busca sem antes desmaiar e ent&#227;o decidiu, a contragosto, que teria de levar o cat&#225;logo para fora do arquivo. &#201; s&#243; um cat&#225;logo,disse a si mesmo. N&#227;o &#233; como tirar daqui um f&#243;lio original de Galileu. Lembrou-se do f&#243;lio no bolso de seu palet&#243; e recomendou a si mesmo que n&#227;o podia esquecerde devolv&#234;-lo antes de sair.Apressando-se, estendeu a m&#227;o para pegar o livro, mas, ao faz&#234;-lo, viu algo que o fez parar. Embora o &#237;ndice fosse constitu&#237;do de numerosas anota&#231;&#245;es, a que atraiuseu olhar era significativa.A anota&#231;&#227;o indicava que a famosa escultura de Bernini, O &#202;xtase de Santa Teresa, pouco tempo depois de inaugurada, fora transferida de sua localiza&#231;&#227;o original noVaticano. Mas n&#227;o foi esse o fato que chamou a aten&#231;&#227;o de Langdon, sabedor das vicissitudes por que passara aquela escultura. Considerada uma obra-prima por alguns,o Papa Urbano VIII recusou O &#202;xtase de Santa Teresa alegando que se tratava de uma obra sexualmente muito expl&#237;cita para o Vaticano. Baniu-a para uma capela obscurado outro lado da cidade. O que despertou o interesse de Langdon foi constatar que essa capela era uma das cinco igrejas de sua lista. E, ainda por cima, que a esculturafora transferida para l&#225; per suggerimento del artista.Por sugest&#227;o do artista? N&#227;o fazia sentido Bernini sugerir que sua obra-prima ficasse escondida em um lugar pouco conhecido. Todo artista quer sua obra exposta emlocal destacado, n&#227;o em uma remota... Langdon hesitava. A menos que... Receava at&#233; acalentar a id&#233;ia. Seria poss&#237;vel? Teria Bernini criado intencionalmente uma obrat&#227;o expl&#237;cita que for&#231;ara o Vaticano a enfurn&#225;-la em algum lugar afastado? Um lugar que talvez Bernini pudesse sugerir? Quem sabe uma igreja distante que ficasseem linha reta com o sopro de West Ponente?&#192; medida que aumentava a excita&#231;&#227;o de Langdon, sua vaga familiaridade com a est&#225;tua interferia, insistindo que a obra nada tinha a ver com fogo. A escultura, comoqualquer pessoa que a tivesse visto poderia confirmar, era tudo, menos cient&#237;fica - pornogr&#225;fica at&#233;, mas n&#227;o cient&#237;fica, sem d&#250;vida. Um cr&#237;tico ingl&#234;s condenouO &#202;xtase de Santa Teresa, afirmando que era &quot;o ornamento mais impr&#243;prio que jamais fora colocado em uma igreja crist&#227;&quot; Langdon entendia a raz&#227;o da controv&#233;rsia.Apesar de brilhantemente executada, a est&#225;tua representava Santa Teresa deitada de costas entregue a um orgasmo dos bons. Nada de acordo com o gosto do Vaticano.Langdon passou depressa para a descri&#231;&#227;o da obra no cat&#225;logo. Quando viu o desenho, sentiu uma instant&#226;nea e inesperada centelha de esperan&#231;a. No esbo&#231;o, Santa Teresarealmente parecia estar entregue ao gozo, mas havia uma outra figura que Langdon esquecera e que fazia parte do conjunto.Um anjo.A s&#243;rdida lenda de repente voltou-lhe &#224; mem&#243;ria...Santa Teresa era uma freira que fora santificada depois de afirmar que um anjo lhe fizera uma beat&#237;fica visita durante o sono. Os cr&#237;ticos mais tarde conclu&#237;ramque o encontro provavelmente havia sido mais sexual do que espiritual. Rabiscado ao p&#233; da p&#225;gina, Langdon leu um trecho conhecido do di&#225;rio da santa. As pr&#243;priaspalavras de Santa Teresa pouco deixavam para a imagina&#231;&#227;o:.. sua grande lan&#231;a dourada... cheia de fogo... penetrou em mim v&#225;rias vezes... at&#233; minhas entranhas... uma do&#231;ura t&#227;o extrema que se desejaria que nunca cessasse.Langdon sorriu. Se isto n&#227;o &#233; uma met&#225;fora de sexo para valer, n&#227;o sei o que &#233;. Sorriu tamb&#233;m por causa da descri&#231;&#227;o da obra. Apesar de o par&#225;grafo estar escritoem italiano, a palavra fuoco aparecia uma meia d&#250;zia de vezes... lan&#231;a do anjo com a ponta de fogo..... raios de fogo emanando da cabe&#231;a do anjo..... mulher inflamada pelo fogo da paix&#227;o...Langdon ainda n&#227;o se convencera por completo at&#233; olhar de novo para o desenho. A lan&#231;a de fogo do anjo estava erguida como um farol apontando o caminho. Que os anjoso guiem em sua busca sublime. E at&#233; o tipo de anjo que Bernini escolhera parecia significativo. &#201; um serafim, observou Langdon. Serafim significa literalmente &quot;oque &#233; feito de fogo&quot;.Robert Langdon n&#227;o era um homem que algum dia tivesse esperado por uma confirma&#231;&#227;o vinda do alto, mas quando leu o nome da igreja onde a escultura agora se encontravaresolveu que, afinal de contas, poderia come&#231;ar a acreditar em alguma coisa.Santa Maria dela Vittoria.Vittoria, pensou ele, rindo. Perfeito.P&#244;s-se de p&#233; meio cambaleante e sentiu uma tonteira. Olhou para o alto da escada, ponderando se deveria repor o livro no lugar. Ora, dane-se, pensou. O Padre Jaquipode fazer isso depois. Fechou o livro e colocou-o educadamente ao p&#233; da estante.Quando se encaminhou para o bot&#227;o luminoso na sa&#237;da eletr&#244;nica da c&#226;mara, sua respira&#231;&#227;o estava curta. Ainda assim, sentia-se rejuvenescido por sua boa sorte.Sua boa sorte, por&#233;m, terminou antes que alcan&#231;asse a sa&#237;da.Sem aviso, a c&#226;mara exalou um suspiro penoso. As luzes diminu&#237;ram e o bot&#227;o luminoso apagou-se. Ent&#227;o, como um enorme animal que expira, o arquivo inteiro ficou&#224;s escuras. Algu&#233;m desligara a energia el&#233;trica.CAP&#205;TULO 85As Grutas Santas do Vaticano est&#227;o situadas sob o ch&#227;o da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. &#201; l&#225; que s&#227;o enterrados os Papas.Vittoria chegou ao fim da escada em espiral e entrou na gruta. O t&#250;nel escuro lembrava o do Grande Colisor de H&#225;drons do CERN, o acelerador de part&#237;culas - negroe frio. Iluminado agora apenas pela luz das lanternas da Guarda Su&#237;&#231;a, o t&#250;nel transmitia uma sensa&#231;&#227;o nitidamente incorp&#243;rea. Dos dois lados havia nichos cavadosao longo das paredes. Dentro desses v&#227;os, at&#233; onde a luz lhes permitia enxergar, assomavam volumosas as sombras dos sarc&#243;fagos.Um calafrio fez seu corpo estremecer. &#201; o ar frio, disse a si mesma, sabendo entretanto que s&#243; em parte era verdade. Tinha a impress&#227;o de estarem sendo observados,n&#227;o por algu&#233;m de carne e osso, mas por espectros na penumbra. Em cima de cada t&#250;mulo, com todas as vestimentas papais, repousavam figuras em tamanho natural comos tra&#231;os de cada Papa falecido, retratado como morto, os bra&#231;os dobrados sobre o peito. Os corpos deitados pareciam emergir das tumbas como se pressionados de encontro&#224;s tampas de m&#225;rmore para tentar escapar de sua reclus&#227;o mortal. A prociss&#227;o de lanternas avan&#231;ava e as silhuetas dos Papas subiam e desciam nas paredes, prolongando-see desaparecendo como um macabro teatro de sombras.Ca&#237;ra um sil&#234;ncio sobre o grupo, Vittoria n&#227;o saberia dizer se de respeito ou de apreens&#227;o. Ambos, talvez. O camerlengo andava de olhos fechados, como se soubessede cor cada passo. Vittoria desconfiava que ele j&#225; fizera aquele l&#250;gubre passeio muitas vezes desde a morte do Papa, talvez para rezar junto &#224; sua tumba em buscade orienta&#231;&#227;o.- Trabalhei sob a sua tutela durante muitos anos. Ele foi um pai para mim, dissera o camerlengo. Vittoria lembrou-se do camerlengo dizendo essas palavras ao se referirao religioso que o &quot;salvara&quot; do ex&#233;rcito. Agora, por&#233;m, ela compreendia o resto da hist&#243;ria. O mesmo homem que tomara o camerlengo sob sua prote&#231;&#227;o chegara maistarde ao papado e levara consigo seu jovem protegido para servir como camarista.Isto explica muita coisa, pensou Vittoria. Ela sempre possu&#237;ra uma intui&#231;&#227;o bem afinada para as emo&#231;&#245;es &#237;ntimas das pessoas, e algo no camerlengo a vinha intrigandoo dia inteiro. Desde que o encontrara, percebera nele uma ang&#250;stia mais sentimental e pessoal do que a causada pela crise avassaladora que enfrentava naquele momento.Por tr&#225;s daquela calma piedosa, via um homem atormentado por dem&#244;nios particulares. N&#227;o s&#243; enfrentava a amea&#231;a mais devastadora da hist&#243;ria do Vaticano, como o faziasem seu amigo e mentor, voando s&#243;.Os guardas diminu&#237;ram o passo, como se n&#227;o soubessem exatamente onde, naquela escurid&#227;o, o &#250;ltimo Papa fora enterrado. O camerlengo continuou andando, seguro, ese deteve diante de uma tumba cujo m&#225;rmore ainda conservava um brilho que as outras n&#227;o tinham mais. Deitada sobre ela, uma imagem esculpida do Papa falecido. QuandoVittoria reconheceu o rosto que via sempre na televis&#227;o, sentiu uma pontada de medo. O que estamos fazendo?- Sei que n&#227;o temos muito tempo - disse o camerlengo -, mas ainda assim pediria que fiz&#233;ssemos uma r&#225;pida ora&#231;&#227;o.Os guardas su&#237;&#231;os curvaram a cabe&#231;a. Vittoria fez o mesmo, seu cora&#231;&#227;o batendo forte naquele sil&#234;ncio. O camerlengo ajoelhou-se junto &#224; tumba e rezou em italiano.Escutando aquelas palavras, Vittoria sentiu um pesar inesperado vir &#224; tona em forma de l&#225;grimas - l&#225;grimas por seu pr&#243;prio mentor, seu pr&#243;prio santo pai. As palavrasdo camerlengo eram t&#227;o adequadas para o Papa quanto para seu pai.- Pai supremo, conselheiro, amigo. - A voz do camerlengo ecoava mansamente na roda de pessoas. - O senhor me disse, quando eu era jovem, que a voz de meu cora&#231;&#227;oera a voz de Deus. Disse que eu deveria segui-la ainda que me levasse para caminhos dif&#237;ceis. Ou&#231;o essa voz agora, exigindo de mim tarefas imposs&#237;veis. D&#234;-me for&#231;as.Conceda-me o perd&#227;o. O que fa&#231;o &#233; em nome de tudo em que o senhor acreditava. Am&#233;m.- Am&#233;m - murmuraram os guardas.- Am&#233;m, pai. Vittoria enxugou os olhos.O camerlengo levantou-se devagar e afastou-se da tumba.- Empurrem a tampa para o lado.Os guardas su&#237;&#231;os ficaram indecisos.- Signore - disse um deles -, por lei, estamos sob suas ordens. - Fez uma pausa. - Faremos o que mandar...O camerlengo pareceu ler a mente do rapaz.- Um dia, vou pedir perd&#227;o a voc&#234;s por t&#234;-los colocado nesta situa&#231;&#227;o. Hoje, pe&#231;o que me obede&#231;am. As leis do Vaticano foram estabelecidas para proteger esta igreja.Com esse mesmo esp&#237;rito, exijo que agora as infrinjam.Houve um momento de sil&#234;ncio e ent&#227;o o l&#237;der dos guardas deu a ordem. Os tr&#234;s homens colocaram as lanternas no ch&#227;o e suas sombras saltaram para o alto. Iluminadosde baixo para cima, aproximaram-se da tumba. Apoiaram as m&#227;os na tampa de m&#225;rmore na altura da cabeceira da tumba, plantaram os p&#233;s no ch&#227;o com firmeza e prepararam-separa empurrar. A um sinal, todos empurraram juntos, retesados de encontro &#224; enorme l&#225;pide. Ao ver que a l&#225;pide n&#227;o se deslocara nem um pouco, Vittoria se deu contade estar quase torcendo para que fosse pesada demais. Temia o que poderiam encontrar ali dentro.Os homens empurraram mais e a l&#225;pide n&#227;o saiu do lugar.- Ancora - disse o camerlengo, enrolando as mangas de sua batina e tomando posi&#231;&#227;o para empurrar junto com eles. - Ora! - Todos empurraram ao mesmo tempo.Vittoria estava prestes a oferecer ajuda, quando a l&#225;pide come&#231;ou a deslizar. Os homens deram impulso outra vez e, com um rangido de pedra contra pedra que pareciaum grunhido primal, a l&#225;pide girou em cima da tumba e parou formando um &#226;ngulo - a cabe&#231;a esculpida do Papa dentro do nicho e seus p&#233;s estendidos no corredor.Todos recuaram. Tateando, um dos guardas abaixou-se e apanhou sua lanterna no ch&#227;o. Depois, apontou-a para o interior da tumba. O facho de luz tremeu um pouco eent&#227;o o guarda o firmou. Os outros guardas reuniram-se ao primeiro, um a um. Mesmo no escuro, Vittoria percebeu que eles recuaram e, sucessivamente, se benzeram.O camerlengo estremeceu quando olhou para dentro da tumba e seus ombros ca&#237;ram, pesados. Ficou parado algum tempo antes de se virar.Vittoria receava que a boca do cad&#225;ver estivesse cerrada com o rigor mortis e ela sugeriu que se quebrasse a mand&#237;bula para ver a l&#237;ngua. Mas isso n&#227;o seria necess&#225;rio.As faces haviam ca&#237;do e a boca do Papa estava aberta.Sua l&#237;ngua estava negra como a morte.CAP&#205;TULO 86Nenhuma luz. Nenhum som.Os Arquivos Secretos estavam imersos em negra escurid&#227;o.O medo, notou Langdon, era um forte motivador. Sem f&#244;lego, saiu vacilante na dire&#231;&#227;o da porta rotativa. Encontrou o bot&#227;o na parede e bateu nele com a palma da m&#227;o.Nada aconteceu. Tentou de novo. A porta estava desligada.Rodopiou &#224;s cegas, tentou chamar em voz alta, mas a voz saiu estrangulada.O estado cr&#237;tico de sua situa&#231;&#227;o tomou conta dele por completo. Seus pulm&#245;es lutavam por oxig&#234;nio quanto mais a adrenalina acelerava sua batida card&#237;aca.A sensa&#231;&#227;o era a de um soco no est&#244;mago.Quando se atirou com todo o seu peso contra a porta, por um segundo achou que ela come&#231;ara a girar. Empurrou de novo e viu estrelas. Deu-se conta de que era a salainteira que rodava, n&#227;o a porta. Desequilibrou-se, trope&#231;ou na base de uma escada de rod&#237;zios e caiu pesadamente no ch&#227;o. Cortou o joelho na quina de uma estante.Xingando, levantou-se e saiu procurando a escada.Encontrou-a. Esperava que fosse de madeira pesada ou de ferro, mas era de alum&#237;nio. Agarrou-a, segurou-a como um ar&#237;ete e correu com ela no escuro para a paredede vidro. A parede ficava mais perto do que ele imaginara. A escada bateu e voltou. Pelo som fraco da colis&#227;o, ele percebeu que precisaria de muito mais do que umaescada de alum&#237;nio para quebrar aquele vidro.Ocorreu-lhe usar o rev&#243;lver, mas suas esperan&#231;as se esva&#237;ram t&#227;o depressa quanto haviam surgido. A arma n&#227;o estava mais com ele. Olivetti a tomara dele no escrit&#243;riodo Papa, dizendo que n&#227;o queria armas carregadas por perto com o camerlengo presente. Na hora, fizera sentido.Langdon chamou de novo, produzindo ainda menos som do que antes.Em seguida, lembrou-se do walkie-talkie que o guarda deixara na mesa fora da c&#226;mara. Por que diabos n&#227;o o trouxe para dentro! Estrelinhas roxas come&#231;aram a dan&#231;ardiante de seus olhos e ele se esfor&#231;ou para pensar. Voc&#234; j&#225; ficou preso antes, disse a si mesmo. J&#225; sobreviveu a coisa pior. Era s&#243; uma crian&#231;a e conseguiu se safar.A escurid&#227;o tenebrosa inundou tudo. Pense!Langdon ent&#227;o se abaixou, deitou de costas no ch&#227;o e estendeu os bra&#231;os ao lado do corpo. O primeiro passo era recuperar o autocontrole.Relaxe. Poupe-se.Sem ter mais que lutar contra a gravidade para bombear o sangue, o cora&#231;&#227;o de Langdon come&#231;ou a bater mais devagar. Aquele era um truque que os nadadores usavampara reoxigenar o sangue entre competi&#231;&#245;es subseq&#252;entes.Tem ar mais do que suficiente aqui dentro, disse a si mesmo. Mais do que suficiente. Agora, pense. Esperou, quase acreditando que a luz voltaria a qualquer momento.N&#227;o voltou. Deitado ali, conseguindo respirar melhor, uma sinistra resigna&#231;&#227;o o invadiu. Sentiu-se em paz. E lutou contra aquela sensa&#231;&#227;o.Voc&#234; vai se mexer, droga! Mas onde...No seu pulso, Mickey Mouse brilhava alegremente, como se estivesse gostando do escuro: 9h33 da noite. Meia hora para o Fogo. Tinha a impress&#227;o de que fosse muitomais tarde. Em sua cabe&#231;a, em vez de um plano para sair dali, vinham perguntas, a necessidade de uma explica&#231;&#227;o. Quem teria desligado a luz? Ser&#225; que teria sidoRocher, expandindo sua busca? E Olivetti, por que n&#227;o informou Rocher que eu estava aqui dentro? Langdon sabia entretanto que, &#224;quela altura, n&#227;o fazia diferen&#231;aalguma.Abrindo bem a boca e inclinando um pouco a cabe&#231;a para tr&#225;s, conseguia inalar o mais fundo que lhe era poss&#237;vel. A cada vez, a respira&#231;&#227;o ardia menos do que a anterior.Sua mente clareou. Reorganizou seus pensamentos e for&#231;ou as engrenagens a se movimentarem.Paredes de vidro, ponderou. Mas um vidro danado de grosso.Conjeturou se haveria livros guardados em um daqueles arquivos de a&#231;o pesados, &#224; prova de fogo. Langdon j&#225; os encontrara algumas vezes em outros lugares, mas n&#227;ovira nenhum ali. Al&#233;m disso, procurar no escuro levaria tempo demais. N&#227;o que ele, de qualquer modo, fosse capaz de levantar um arquivo de a&#231;o, ainda mais naqueleestado.Que tal a mesa de exame? Sabia que naquela c&#226;mara, como na anterior, havia uma no meio das estantes. E da&#237;? N&#227;o conseguiria levant&#225;-la tamb&#233;m. Sem falar que, mesmoque tivesse for&#231;as para arrastar a mesa, n&#227;o poderia ir muito longe. As estantes ficavam muito juntas e as passagens entre elas eram estreitas demais.As passagens s&#227;o estreitas...De repente, soube o que iria fazer.Em um rompante de confian&#231;a, p&#244;s-se de p&#233; mais depressa do que deveria. Tonto, estendeu a m&#227;o &#224; procura de um ponto de apoio. Sua m&#227;o encontrou uma estante. Paroualguns segundos, obrigando-se a poupar energia. Precisaria de toda a sua for&#231;a para fazer o que pretendia.Encostou o corpo na estante, firmou os p&#233;s no ch&#227;o e empurrou. Se conseguir fazer a estante se inclinar... Mas ela nem se moveu. Mudou de posi&#231;&#227;o e empurrou outravez. Seus p&#233;s escorregaram para tr&#225;s. A estante rangeu, mas nem se abalou.Precisava de uma alavanca.Encontrou a parede de vidro de novo e pousou uma das m&#227;os nela, correndo at&#233; o fim da c&#226;mara. A parede do fundo surgiu de repente e ele bateu com o ombro nela. Soltouum palavr&#227;o, contornou a prateleira e agarrou a estante na altura do seu rosto. Em seguida, escorando um dos p&#233;s na parede de vidro atr&#225;s de si e o outro nas prateleirasinferiores, come&#231;ou a subir. Livros ca&#237;am em torno dele, farfalhando na escurid&#227;o. Nem se importou. O instinto de sobreviv&#234;ncia h&#225; muito que superara seu decoroarquiv&#237;stico. Reparou que a escurid&#227;o total afetava seu equil&#237;brio e fechou os olhos, incentivando sua mente a ignorar o est&#237;mulo visual. Aos poucos foi se deslocandocom mais rapidez. Quanto mais subia, mais rarefeito ficava o ar. Chegou com grande esfor&#231;o &#224;s prateleiras do alto, pisando nos livros, procurando apoio, puxandoo corpo para cima. Ent&#227;o, como um alpinista que acabou de conquistar uma plataforma de pedra, alcan&#231;ou a &#250;ltima prateleira. Estendendo as pernas para tr&#225;s, fez seusp&#233;s andarem pela parede de vidro at&#233; seu corpo ficar quase na horizontal.&#201; agora ou nunca, Robert, uma voz animou-o. Igual ao aparelho de muscula&#231;&#227;o para as pernas da academia de gin&#225;stica de Harvard.Com um esfor&#231;o sobre-humano, firmou os p&#233;s na parede atr&#225;s de si, encostou o peito e os bra&#231;os na estante e empurrou. Nada aconteceu.Lutando para respirar, reposicionou-se e tentou de novo, esticando as pernas. A estante mexeu-se ligeiramente, ele empurrou outra vez, a estante balan&#231;ou uns cent&#237;metrospara a frente e voltou. Langdon aproveitou o balan&#231;o, inalando o que lhe pareceu uma aus&#234;ncia total de oxig&#234;nio e deu novo impulso. A estante oscilou mais um pouco.- Como um balan&#231;o, disse consigo. - Mantenha o ritmo. Um pouco mais.Langdon balan&#231;ava a estante esticando mais as pernas a cada impulso. Seus quadr&#237;ceps ardiam, mas ele procurava bloquear a dor. O p&#234;ndulo estava em movimento. Tr&#234;sempurr&#245;es mais, incentivou a si mesmo.S&#243; precisou de dois.Houve um instante de incerteza, de aus&#234;ncia de peso. Depois, com uma trovoada de livros escorregando das prateleiras, Langdon e a estante ca&#237;ram para a frente.No meio do caminho, a estante bateu na estante seguinte. Langdon segurou-se, jogando seu peso para a frente, obrigando a segunda estante a tombar. Um segundo dep&#226;nico im&#243;vel e, estalando com o peso, a segunda estante come&#231;ou a inclinar-se. Langdon recome&#231;ou a cair.Tal e qual enormes pe&#231;as de domin&#243;, as estantes tombaram uma ap&#243;s a outra. Metal chocando-se com metal, livros vindo abaixo por todos os lados, Langdon segurou-secomo p&#244;de enquanto sua estante se inclinava como uma ling&#252;eta de catraca em um macaco de autom&#243;vel. Tentava calcular quantas estantes haveria no total. Quanto pesariam?O vidro na outra extremidade da c&#226;mara era grosso...A estante de Langdon ca&#237;ra em uma posi&#231;&#227;o quase horizontal quando ele ouviu o que esperava - um tipo diferente de colis&#227;o. Longe. Do outro lado da c&#226;mara. O choqueestridente do metal no vidro. A c&#226;mara &#224; sua volta foi sacudida e ele teve certeza de que a &#250;ltima estante, derrubada pelo peso das outras, batera violentamenteno vidro, O som que se seguiu foi o menos bem-vindo que ele ouvira at&#233; ent&#227;o.Sil&#234;ncio absoluto.N&#227;o houve o ru&#237;do do vidro se despeda&#231;ando, s&#243; o baque surdo do peso das estantes todas juntas encostando-se na parede. Langdon ficou parado em cima da pilha doslivros, os olhos arregalados, &#224; espera. Em algum ponto distante houve um estalo. Langdon teria de bom grado prendido a respira&#231;&#227;o para escutar melhor se ainda conseguisserespirar.Um segundo. Dois...Ent&#227;o, &#224; beira da inconsci&#234;ncia, Langdon ouviu algo ceder, um murm&#250;rio propagando-se pelo vidro afora. De repente, igual a um tiro de canh&#227;o, o vidro explodiu. Aestante sobre a qual ele estava acabou de despencar.Como uma deliciosa chuva no deserto, estilha&#231;os de vidro ca&#237;ram tilintando no escuro. Houve um grande silvo de suc&#231;&#227;o e o ar entrou jorrando. Trinta segundos depois,nas Grutas do Vaticano, Vittoria estava de p&#233; diante de um cad&#225;ver quando o ru&#237;do eletr&#244;nico de um walkie-talkie rompeu o sil&#234;ncio. A voz alta e aguda soou arquejante.- Aqui &#233; Robert Langdon! Algu&#233;m est&#225; me ouvindo?Vittoria levantou depressa a cabe&#231;a. Robert! Mal acreditava o quanto desejava que ele estivesse ali naquela hora.Os guardas trocaram olhares, confusos. Um deles tirou o aparelho do cinto.- Senhor Langdon? O senhor est&#225; no canal tr&#234;s, O comandante est&#225; esperando para falar com o senhor no canal um.- Sei que ele est&#225; no canal um, droga! N&#227;o quero falar com ele. Quero falar com o camerlengo. Agora! Algu&#233;m o encontre para mim!Na obscuridade dos Arquivos Secretos, Langdon encontrava-se no meio de peda&#231;os espatifados de vidro e tentava recuperar o f&#244;lego. Sentiu algo quente escorrendo emsua m&#227;o e notou que estava sangrando. A voz do camerlengo veio de imediato, fazendo-o assustar-se.- Aqui &#233; o camerlengo Ventresca. O que est&#225; havendo?Langdon apertou o bot&#227;o, o cora&#231;&#227;o ainda batendo forte.- Acho que algu&#233;m tentou me matar!Fez-se sil&#234;ncio do outro lado da linha.Langdon procurou acalmar-se.- Tamb&#233;m sei onde vai ser o pr&#243;ximo assassinato.A voz que ouviu de volta n&#227;o foi a do camerlengo. Foi a do comandante Olivetti. - Senhor Langdon. N&#227;o diga mais nenhuma palavra.CAP&#205;TULO 87O rel&#243;gio de Langdon, todo lambuzado de sangue, marcava 9h41 quando ele atravessou correndo o P&#225;tio do Belvedere e se aproximou da fonte diante do centro de seguran&#231;ada Guarda Su&#237;&#231;a. Sua m&#227;o parara de sangrar e agora do&#237;a mais do que sua apar&#234;ncia fazia supor. Quando ele chegou, foi como se todos tivessem chegado tamb&#233;m ao mesmotempo - Olivetti, Rocher, o camerlengo, Vittoria e uma por&#231;&#227;o de guardas.Vittoria correu para ele.- Robert, voc&#234; est&#225; machucado.Antes que Langdon pudesse responder, Olivetti postou-se diante dele.- Senhor Langdon, &#233; um al&#237;vio v&#234;-lo bem. Sinto muito pelas falhas de comunica&#231;&#227;o nos Arquivos.- Falhas de comunica&#231;&#227;o? - reclamou Langdon. - Voc&#234; sabia muito bem...- Foi minha culpa - adiantou-se Rocher, com ar contrito. - N&#227;o sabia que o senhor estava nos Arquivos. Parte de nossas zonas brancas tem liga&#231;&#227;o com aquele pr&#233;dio.Est&#225;vamos ampliando nossa busca. Fui eu quem desligou a energia el&#233;trica. Se tivesse sabido...- Robert - disse Vittoria, segurando a m&#227;o ferida dele e examinando-a - o Papa foi envenenado, Os Illuminati o mataram.Langdon ouviu as palavras, mas n&#227;o as registrou. Estava exausto. S&#243; era capaz de sentir o calor das m&#227;os de Vittoria.O camerlengo tirou um len&#231;o de seda de sua batina e o entregou a Langdon para que ele se limpasse. O homem n&#227;o dizia nada. Seus olhos pareciam brilhar com um novofogo.- Robert - insistiu Vittoria -, voc&#234; disse que descobriu onde o pr&#243;ximo cardeal vai ser morto?Langdon sentia-se meio fr&#237;volo.- Descobri, &#233; na...- N&#227;o - interrompeu Olivetti. - Senhor Langdon, quando lhe pedi para n&#227;o dizer mais nada no walkie-talkie, havia um motivo. - Virou-se para os guardas su&#237;&#231;os queos rodeavam. - Senhores, d&#234;em-nos licen&#231;a.Os soldados desapareceram no centro de seguran&#231;a. Sem qualquer indignidade. S&#243; submiss&#227;o.Olivetti voltou-se para o grupo que restara.- Por mais que seja doloroso para mim dizer isto, o assassinato do nosso Papa foi um ato perpetrado com a ajuda de algu&#233;m que vive dentro destes muros. Para o bemde todos, n&#227;o podemos confiar em mais ningu&#233;m. At&#233; mesmo em nossos guardas. - Ele parecia estar sofrendo ao falar aquilo.Rocher, ansioso, disse:- Conspira&#231;&#227;o interna, quer dizer que...- Sim - disse Olivetti -, que a validade de sua busca est&#225; comprometida. No entanto, &#233; um risco que temos de correr. Continue procurando.Rocher ia dizer alguma coisa, mas pensou melhor e foi embora. O camerlengo respirou fundo. Ainda n&#227;o dissera uma palavra sequer e Langdon notou que havia uma novaausteridade no homem, como se tivesse chegado a um momento decisivo.- Comandante? - a voz do camerlengo era impenetr&#225;vel. - Vou interromper o conclave.Olivetti apertou os l&#225;bios, obstinado.- N&#227;o aconselho que fa&#231;a isso. Ainda temos duas horas e vinte minutos.- &#201; quase nada.O tom de Olivetti agora tinha um qu&#234; de desafio.- O que pretende fazer? Tirar os cardeais do Vaticano sozinho?- Pretendo salvar esta igreja com o poder que Deus me concedeu, seja qual for. Como vou agir n&#227;o &#233; mais da sua conta.Olivetti aprumou o corpo.- O que quer que v&#225; fazer... - ele fez uma pausa - n&#227;o tenho autoridade para impedi-lo. Principalmente depois do meu fracasso como chefe de seguran&#231;a. Pe&#231;o-lhe apenasque espere. Espere vinte minutos, at&#233; depois de dez horas. Se a informa&#231;&#227;o do senhor Langdon estiver correta, ainda posso ter uma chance de apanhar esse assassino.Existe ainda uma chance de manter o protocolo e o decoro.- Decoro? - o camerlengo deixou escapar uma risada abafada. - J&#225; deixamos a compostura para tr&#225;s h&#225; muito tempo, comandante. Caso n&#227;o tenha percebido, isto &#233; umaguerra.Um guarda saiu do centro de seguran&#231;a e falou com o camerlengo.- Signore, acabei de receber a informa&#231;&#227;o de que detivemos o rep&#243;rter da BBC, o senhor Glick.O camerlengo fez um sinal com a cabe&#231;a e disse:- Fa&#231;a com que ele e sua cinegrafista me encontrem do lado de fora da Capela Sistina.Os olhos de Olivetti arregalaram-se.- O que vai fazer?- Vinte minutos, comandante. S&#243; lhe dou mais vinte minutos.E se foi.Quando o Alpha Romeo de Olivetti saiu correndo da Cidade do Vaticano, dessa vez n&#227;o havia a fila de carros sem identifica&#231;&#227;o vindo atr&#225;s dele. No banco traseiro,Vittoria fazia um curativo na m&#227;o de Langdon, usando o material de um estojo de primeiros-socorros que encontrara no porta-luvas. Olivetti olhava para a frente.- Ent&#227;o, senhor Langdon, para onde vamos?CAP&#205;TULO 88Mesmo com a sirene agora instalada e ligada, o carro de Olivetti n&#227;o parecia ser notado enquanto atravessava a ponte em louca disparada para o cora&#231;&#227;o da cidadevelha. Todo o tr&#225;fego estava indo na dire&#231;&#227;o contr&#225;ria, para o Vaticano, como se ir para a Santa S&#233; de uma hora para outra tivesse se tornado o programa mais divertidode Roma.Langdon ia sentado no banco de tr&#225;s, um torvelinho de perguntas agitando-se em sua cabe&#231;a. Pensava no assassino, se iriam peg&#225;-lo desta vez, se ele lhes diria oque precisavam saber, se j&#225; n&#227;o seria tarde demais. Quanto tempo teriam at&#233; que o camerlengo anunciasse ao povo na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro que estavam em perigo? O incidentenos Arquivos ainda o intrigava. Um engano.Olivetti nem uma &#250;nica vez pisou no freio enquanto ziguezagueava com o barulhento Alpha Romeo rumo &#224; igreja de Santa Maria della Vittoria. Langdon sabia que em qualqueroutra ocasi&#227;o os n&#243;s de seus dedos estariam brancos. No momento, por&#233;m, sentia-se anestesiado. S&#243; a m&#227;o latejante lembrava-lhe onde estava.E a sirene do carro uivava acima de suas cabe&#231;as. Nada melhor para avisar a ele que estamos chegando, pensou Langdon. Mas avan&#231;avam numa rapidez incr&#237;vel. Olivettiprovavelmente desligaria a sirene quando chegassem mais perto.Com um pouco de tempo para refletir, ele se enchia de assombro com o assassinato do Papa, agora que afinal assimilava a not&#237;cia. A id&#233;ia era inconceb&#237;vel e no entanto,ao mesmo tempo, parecia um acontecimento bastante l&#243;gico. A infiltra&#231;&#227;o sempre havia sido a base do poder dos Illuminati - a redistribui&#231;&#227;o interna do poder. E n&#227;oera a primeira vez que assassinavam um Papa. Existiam in&#250;meros boatos de trai&#231;&#245;es passadas, mas, como n&#227;o se fazia aut&#243;psia, nenhuma jamais fora confirmada. At&#233;recentemente. Alguns acad&#234;micos haviam obtido permiss&#227;o para radiografar a tumba do Papa Celestino V, que supostamente morrera nas m&#227;os de seu muito apressado sucessor,Bonif&#225;cio VIII. Os pesquisadores esperavam que os raios X pudessem revelar algum pequeno ind&#237;cio de perf&#237;dia - um osso quebrado, no m&#225;ximo. Mas o que se viu foium prego de 25 cent&#237;metros enfiado no cr&#226;nio do Papa.Langdon tamb&#233;m se lembrou de diversos recortes de jornal que outros estudiosos dos Illuminati lhe haviam enviado anos atr&#225;s. A princ&#237;pio, achando que se tratassede uma brincadeira, ele consultara os arquivos de microfichas de Harvard para confirmar se os artigos eram mesmo aut&#234;nticos. E eram. Pregara-os no seu quadro deavisos como exemplos de como at&#233; respeit&#225;veis &#243;rg&#227;os de not&#237;cias podiam ser tomados pela paran&#243;ia dos Illuminati. Naquela hora, por&#233;m, as suspeitas da m&#237;dia pareciam-lhebem menos paran&#243;icas. Os textos dos artigos estavam bem claros em sua mem&#243;ria...THE BRITISH BROADCASTING CORPORATION14 de junho de 1998O Papa Jo&#227;o Paulo 1, que morreu em 1978, foi v&#237;tima de uma trama arquitetada pela Loja Ma&#231;&#244;nica P2... A sociedade secreta P2 decidiu matar Jo&#227;o Paulo 1 quando soubeque ele iria demitir o arcebispo norte-americano Paul Marcinkus da presid&#234;ncia do Banco do Vaticano, O banco esteve implicado em nebulosos acordos financeiros coma Loja Ma&#231;&#244;nica...THE NEW YORK TIMES24 de agosto de 1998Por que o falecido Jo&#227;o Paulo 1 estava na cama vestido com a camisa que usava durante o dia? Por que a camisa estava rasgada? As perguntas n&#227;o param a&#237;. Nenhumainvestiga&#231;&#227;o m&#233;dica foi realizada, O cardeal Villot proibiu a aut&#243;psia alegando que nenhum Papa fora submetido a um exame desses. E os rem&#233;dios de Jo&#227;o Paulo 1 desaparecerammisteriosamente de sua mesa-de-cabeceira, assim como seus &#243;culos, seus chinelos e seu testamento.LONDON DAILY MAIL27 de agosto de 1998..uma conspira&#231;&#227;o envolvendo uma poderosa, implac&#225;vel e ilegal loja ma&#231;&#244;nica com tent&#225;culos que chegam at&#233; o Vaticano.O celular no bolso de Vittoria tocou, felizmente apagando aqueles pensamentos da cabe&#231;a de Langdon. Vittoria atendeu, sem imaginar quem poderia estar ligando paraela. Mesmo de longe, Langdon reconheceu a voz cortante como laser que falava do outro lado.- Vittoria? Aqui &#233; Maximilian Kohler. J&#225; encontraram a antimat&#233;ria?- Max? Voc&#234; est&#225; bem?- Vi as not&#237;cias. N&#227;o fizeram refer&#234;ncia ao CERN nem &#224; antimat&#233;ria. Isto &#233; bom. O que est&#225; acontecendo?- Ainda n&#227;o localizamos o tubo. A situa&#231;&#227;o aqui est&#225; bastante complicada. Robert Langdon tem sido de grande ajuda. Conseguimos uma vantagem sobre o homem que est&#225;assassinando os cardeais. Neste momento, estamos indo para...- Senhorita Vetra - interrompeu Olivetti. - J&#225; falou demais.Ela cobriu o bocal do telefone, aborrecida.- Comandante, ele &#233; o presidente do CERN. Tem o direito de saber...- Ele teria o direito - retrucou Olivetti - de estar aqui lidando com esta situa&#231;&#227;o. A senhorita est&#225; falando em uma linha aberta de celular. E j&#225; falou demais.Vittoria suspirou.- Max?- Tenho uma informa&#231;&#227;o para voc&#234; - disse Max -, sobre seu pai... Talvez eu saiba com quem ele falou a respeito da antimat&#233;ria.O rosto de Vittoria anuviou-se.- Max, meu pai disse que n&#227;o contou nada a ningu&#233;m.- Receio, Vittoria, que seu pai tenha contado tudo a algu&#233;m. Preciso verificar alguns registros confidenciais. Volto a entrar em contato com voc&#234; em breve.E desligou.Vittoria estava p&#225;lida quando p&#244;s de novo o telefone no bolso.- Voc&#234; est&#225; bem? - perguntou Langdon.Ela sacudiu a cabe&#231;a, as m&#227;os tr&#234;mulas denunciando a mentira.- A igreja fica na Piazza Barberini - disse Olivetti, desligando a sirene e verificando seu rel&#243;gio. - Temos nove minutos.Assim que Langdon descobriu qual era o terceiro marco, a localiza&#231;&#227;o da igreja soou-lhe conhecida, mas n&#227;o conseguia associar com qu&#234;. Piazza Barberini...Agora sabia o que era. A piazza tinha a ver com uma discutida esta&#231;&#227;o de metr&#244;. Vinte anos antes, a constru&#231;&#227;o de um terminal de metr&#244; criara grande alvoro&#231;o entreos historiadores de arte, que temiam que as escava&#231;&#245;es sob a Piazza Barberini fizessem tombar um obelisco de muitas toneladas que havia no centro da pra&#231;a. Os urbanistasremoveram o obelisco e o substitu&#237;ram por uma pequena fonte chamada o Trit&#227;o.No tempo de Bernini, concluiu Langdon, a Piazza Barberini tinha um obelisco! Qualquer d&#250;vida que Langdon tivesse sobre a localiza&#231;&#227;o do terceiro marco teria se evaporadonaquele instante.A um quarteir&#227;o da piazza, Olivetti entrou em uma viela, acelerou at&#233; o meio do caminho e parou com uma derrapada. Tirou o palet&#243; do uniforme, enrolou as mangasda camisa e carregou sua arma.- N&#227;o podemos correr o risco de voc&#234;s serem reconhecidos - disse. - Os dois apareceram na televis&#227;o. Quero que v&#227;o para o lado oposto da piazza, fora da vista, eobservem a entrada da frente. Vou entrar por tr&#225;s. - Pegou o rev&#243;lver e entregou-o a Langdon. - S&#243; para garantir.Langdon franziu a testa. Era a segunda vez naquele dia que lhe davam aquela arma. Guardou-a no bolso interno do palet&#243;. Ao faz&#234;-lo, reparou que ainda carregava of&#243;lio do Diagramma. Esquecera de deix&#225;-lo nos Arquivos! Imaginou o curador do Vaticano contorcendo-se em espasmos de raiva pela afronta de saber que seu documentode valor incalcul&#225;vel andara de um lado para outro em Roma como se fosse um mapa tur&#237;stico. Depois, Langdon pensou na confus&#227;o de vidros quebrados e livros espalhadosque deixara para tr&#225;s. O curador teria outros problemas. Caso os arquivos durassem at&#233; o dia seguinte... Olivetti saiu do carro e apontou para tr&#225;s.- A piazza fica para aquele lado. Fiquem de olhos bem abertos e n&#227;o deixem que ningu&#233;m os veja. - Deu um tapinha no telefone em seu cinto. - Senhorita Vetra, vamostestar de novo nossa autodiscagem.Vittoria tirou seu telefone do bolso e apertou o n&#250;mero que ela e Olivetti tinham programado no Pante&#227;o. O telefone de Olivetti vibrou, com a campainha desligada,no seu cinto.O comandante disse:- Muito bem, se virem alguma coisa, quero que me digam - e engatilhou a arma. - Vou estar l&#225; dentro esperando. Esse herege &#233; meu.Naquele mesmo momento, bem perto dali, outro telefone celular tocou.O Hassassin atendeu.- Fale.- Sou eu, Janus.O Hassassin sorriu. - Ol&#225;, mestre.- &#201; poss&#237;vel que saibam onde voc&#234; est&#225;. E sa&#237;ram para tentar impedir que voc&#234; aja.- V&#227;o chegar tarde. J&#225; fiz os preparativos aqui.- &#211;timo. Procure escapar com vida. Ainda h&#225; trabalho para ser feito.- Os que se atravessarem no meu caminho v&#227;o morrer.- Eles s&#227;o instru&#237;dos.- Est&#225; falando do especialista americano?- Sabe quem &#233;?O Hassassin deu uma risadinha.- &#201; calmo mas ing&#234;nuo. Falei com ele ao telefone algumas horas atr&#225;s. Est&#225; com uma mulher que parece ser o oposto.O matador sentiu-se excitado ao lembrar o temperamento fogoso da filha de Leonardo Vetra.Houve um sil&#234;ncio moment&#226;neo na linha, a primeira hesita&#231;&#227;o que o Hassassin percebia em seu mestre Illuminati. Finalmente, Janus falou.- Elimine-os se for necess&#225;rio.O matador riu.- Considere isso feito.Uma c&#225;lida expectativa espalhou-se por seu corpo. Embora talvez eu guarde a mulher como recompensa.CAP&#205;TULO 89Explodira uma guerra na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.A pra&#231;a irrompera em um frenesi agressivo. Os furg&#245;es da m&#237;dia tomavam posi&#231;&#227;o cantando pneus, como se fossem ve&#237;culos de assalto ocupando posi&#231;&#245;es estrat&#233;gicas.Rep&#243;rteres desenrolavam fios de equipamentos de &#250;ltima gera&#231;&#227;o com um nervosismo de soldados armando-se para uma batalha. Em toda a pra&#231;a, as redes de emissorasdisputavam uma posi&#231;&#227;o e corriam para levantar a mais nova arma das guerras da m&#237;dia - os displays de tela plana.Estes eram enormes telas de v&#237;deo que podiam ser montadas no alto dos furg&#245;es ou em arma&#231;&#245;es port&#225;teis. Serviam como uma esp&#233;cie de an&#250;ncio de outdoor para a rede,transmitindo a sua cobertura e ostentando o seu logotipo como um cinema ao ar livre. Se a tela ficasse bem situada - na frente do local da a&#231;&#227;o, por exemplo -, umarede concorrente n&#227;o poderia filmar a hist&#243;ria sem fazer ao mesmo tempo a propaganda da advers&#225;ria.A pra&#231;a rapidamente se transformava n&#227;o s&#243; em um extravagante espet&#225;culo multim&#237;dia, como em uma nervosa vig&#237;lia p&#250;blica. Chegavam pessoas de todas as dire&#231;&#245;es.Espa&#231;o em um local que habitualmente n&#227;o tinha limites come&#231;ava a ser um artigo valioso. Os espectadores amontoavam-se em torno das imensas telas e assistiam, agitados,atordoados, &#224;s reportagens ao vivo.xyxA apenas uns 100 metros de dist&#226;ncia, dentro das grossas paredes da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, o mundo estava sereno. O tenente Chartrand e tr&#234;s outros guardas andavamem meio &#224; escurid&#227;o. Usando seus &#243;culos infravermelhos, cruzavam a nave movendo seus detectores de um lado para outro &#224; sua frente. A busca nas &#225;reas do Vaticanoabertas ao p&#250;blico at&#233; ent&#227;o n&#227;o dera em nada.- &#201; melhor tirar os &#243;culos aqui - disse o guarda mais velho.Chartrand j&#225; estava fazendo isto. Aproximavam-se do Nicho dos P&#225;lios - o local rebaixado no centro da bas&#237;lica. A luz de 99 lamparinas de &#243;leo atrav&#233;s do infravermelhoteria queimado os olhos deles.Chartrand ficou satisfeito por tirar os pesados &#243;culos e aproveitou para alongar o pesco&#231;o enquanto desciam ao nicho para fazer a varredura daquela &#225;rea. O aposentoera muito bonito, dourado e luminoso. Ele nunca estivera ali antes.Parecia que, desde a sua chegada na Cidade do Vaticano, todos os dias Chartrand descobria um novo mist&#233;rio daquele lugar. Aquelas lamparinas de &#243;leo eram um deles.Exatamente 99, acesas permanentemente. Era a tradi&#231;&#227;o. Os sacerdotes, vigilantes, enchiam as lamparinas com os &#243;leos sagrados de modo que nenhuma se apagasse. Dizia-seque queimariam at&#233; o fim dos tempos.Ou no m&#237;nimo at&#233; a meia-noite de hoje, pensou Chartrand, com a boca seca de novo.Chartrand passou seu detector sobre as lamparinas de &#243;leo. Nada escondido ali. N&#227;o se surpreendeu. O tubo, de acordo com a imagem do v&#237;deo, estava escondido em uma&#225;rea escura.Andando pelo nicho, chegou a uma grade que cobria uma abertura no ch&#227;o. A abertura levava a uma escada &#237;ngreme e estreita que descia em linha reta. Ouvira hist&#243;riassobre o que havia l&#225; embaixo. Ainda bem que n&#227;o teriam de descer. As ordens de Rocher tinham sido bem claras. Procurem apenas nas &#225;reas abertas ao acesso do p&#250;blico.- Que cheiro &#233; esse? - perguntou, afastando-se da grade. Havia um perfume muito forte e doce no ar.- Vem das lamparinas - um deles explicou.Chartrand surpreendeu-se.- Cheira mais a col&#244;nia do que a querosene.- N&#227;o &#233; querosene. Essas lamparinas est&#227;o pr&#243;ximas ao altar do Papa, de modo que se usa nelas uma mistura especial: etanol, a&#231;&#250;car, butano e perfume.- Butano? - Chartrand olhou para as lamparinas, apreensivo.O guarda confirmou.- Cuidado para n&#227;o entornar nenhuma delas. A mistura tem cheiro de &#225;gua-de-col&#244;nia, mas queima como fogo.Os guardas haviam terminado a busca no Nicho dos P&#225;lios e estavam andando pela bas&#237;lica quando seus walkies-talkies come&#231;aram a funcionar juntos.Era um alerta geral. Os guardas pararam para escutar, pasmos.Pelo jeito, teriam surgido novos transtornos que n&#227;o podiam ser transmitidos pelos aparelhos, mas o camerlengo resolvera quebrar a tradi&#231;&#227;o e entrar no conclavepara falar com os cardeais. Nunca antes na Hist&#243;ria isto havia acontecido. Mas tamb&#233;m, concluiu Chartrand, nunca antes o Vaticano estivera sob a amea&#231;a de algo parecidocom uma ogiva nuclear neot&#233;rica.O que tranq&#252;ilizava Chartrand era saber que o camerlengo estava assumindo o controle. Ele era a pessoa dentro do Vaticano a quem Chartrand mais respeitava. Algunsdos guardas consideravam-no um beato - um fan&#225;tico religioso cujo amor a Deus beirava a obsess&#227;o -, mas at&#233; eles concordavam que, quando se tratava de combater osinimigos de Deus, o camerlengo era o homem certo para entrar na briga e jogar duro.A Guarda Su&#237;&#231;a tivera muito contato com o camerlengo naquela semana de prepara&#231;&#227;o do conclave e todos tinham comentado que o homem parecia meio r&#237;spido, os olhosverdes mais intensos do que de costume. N&#227;o era &#224; toa, diziam. Ele era o respons&#225;vel por todo o planejamento do conclave e ainda por cima tinha de providenciar tudoaquilo logo depois da perda de seu mentor, o Papa.Havia poucos meses que Chartrand estava no Vaticano quando ouvira a hist&#243;ria da bomba que matara a m&#227;e do camerlengo na frente do menino. Uma bomba na igreja e agoraest&#225; acontecendo tudo de novo. Infelizmente, as autoridades nunca prenderam os desgra&#231;ados que instalaram a tal bomba, provavelmente algum grupo extremista anticrist&#227;o,disseram, e o caso ca&#237;ra no esquecimento. Talvez fosse por isso que o camerlengo n&#227;o gostava de apatia.Uns dois meses antes, em uma tarde sossegada, Chartrand cruzara com o camerlengo vindo por um dos caminhos que cortavam a Cidade do Vaticano.O sacerdote reconhecera Chartrand como um dos novos guardas e convidara-o para acompanh&#225;-lo em um passeio a p&#233;. N&#227;o conversaram sobre nenhum assunto em especial,mas o camerlengo fez Chartrand sentir-se imediatamente &#224; vontade.- Padre - disse Chartrand -, posso lhe fazer uma pergunta esquisita?O camerlengo sorriu.- S&#243; se eu puder lhe dar uma resposta esquisita.Chartrand achou gra&#231;a.- J&#225; perguntei isto a todos os padres que conhe&#231;o e continuo n&#227;o entendendo.- O que &#233; que voc&#234; n&#227;o entende?O camerlengo ia na frente em passos r&#225;pidos, o p&#233; levantando a ponta da batina quando ele andava. Os sapatos eram pretos, de sola crepe, e combinavam com ele, pensouChartrand, como se refletissem a ess&#234;ncia do homem moderno mas modesto e mostrando sinais de desgaste.Chartrand respirou fundo.- N&#227;o entendo o que vem a ser uma onipot&#234;ncia benevolente.O camerlengo sorriu.- Voc&#234; anda lendo a Sagrada Escritura.- Eu tento.- E est&#225; confuso porque a B&#237;blia define Deus como uma divindade onipotente e benevolente.- Exato.- Onipotente e benevolente significa apenas que Deus &#233; todo-poderoso e bem-intencionado.- Compreendo o conceito. &#201; que parece haver uma contradi&#231;&#227;o a&#237;.- Sim. A contradi&#231;&#227;o &#233; a dor. A fome, as guerras, as doen&#231;as.- Exatamente! - Chartrand sabia que o camerlengo compreenderia. - Coisas terr&#237;veis acontecem neste mundo. A trag&#233;dia humana &#233; como uma prova de que Deus n&#227;o podeser simultaneamente todo-poderoso e bem-intencionado. Se Ele nos ama e tem o poder de mudar nossa situa&#231;&#227;o, Ele deveria tamb&#233;m evitar nossas dores, n&#227;o &#233;?- Deveria mesmo? - perguntou o camerlengo.Chartrand ficou embara&#231;ado. Teria passado dos limites? Ser&#225; que se tratava de uma daquelas perguntas religiosas que n&#227;o se devia fazer? - Bem, se Deus nos ama, se&#233; capaz de nos proteger, Ele deveria, sim. Parece que Ele &#233; onipotente e indiferente ou, ao contr&#225;rio, benevolente e incapaz de nos ajudar.- Tem filhos, tenente?Chartrand enrubesceu.- N&#227;o, signore.- Imagine se tivesse um filho de oito anos. Voc&#234; o amaria?- Claro.- E faria tudo o que pudesse para evitar que ele sofresse na vida?- Claro que sim.- E deixaria que ele andasse de skate?Chartrand estacou, admirado. O camerlengo parecia singularmente &quot;por dentro&quot; para um sacerdote.- Sim, acho que sim - disse Chartrand. - Com certeza deixaria que andasse de skate, mas diria a ele para ter cuidado.- Quer dizer que, como pai desse menino, voc&#234; lhe daria uns bons conselhos b&#225;sicos e deixaria que sa&#237;sse e cometesse seus pr&#243;prios erros?- Eu n&#227;o correria atr&#225;s dele para mim&#225;-lo, se &#233; o que o senhor quer dizer.- E se ele ca&#237;sse e ralasse o joelho?- Ele aprenderia a ser mais cuidadoso.O camerlengo sorriu de novo.- Ent&#227;o, quer dizer que, mesmo tendo o poder de interferir e evitar que seu filho sentisse dor, voc&#234; optaria por demonstrar seu amor deixando-o aprender suas pr&#243;priasli&#231;&#245;es?- Claro, a dor &#233; parte do crescimento. &#201; como aprendemos.O camerlengo sacudiu a cabe&#231;a.- Exatamente.CAP&#205;TULO 90Langdon e Vittoria observavam a Piazza Barberini das sombras de uma viela. A igreja ficava do lado oposto ao local onde se encontravam, a c&#250;pula enevoada emergindode um vago aglomerado de constru&#231;&#245;es do outro lado da pra&#231;a. A noite trouxera consigo um frescor agrad&#225;vel e Langdon n&#227;o esperava encontrar a pra&#231;a t&#227;o deserta.Acima deles, pelas janelas abertas, o som das televis&#245;es ligadas lembrou-lhe onde estavam as pessoas todas.- ...o Vaticano ainda n&#227;o se pronunciou ... assassinos Illuminati de dois cardeais ...presen&#231;a sat&#226;nica em Roma ...especula&#231;&#245;es sobre maior infiltra&#231;&#227;o...As not&#237;cias se espalhavam como o inc&#234;ndio de Nero. Roma inteira estava siderada, assim como o resto do mundo. Langdon pensava se de fato eles seriam capazes de interrompero percurso daquele trem descontrolado.Examinando a pra&#231;a enquanto esperava, ele notou que, apesar da invas&#227;o de edif&#237;cios modernos, a piazza ainda era notavelmente el&#237;ptica. No alto, como uma esp&#233;ciede moderno sacr&#225;rio para um her&#243;i do passado, um enorme letreiro de n&#233;on piscava no teto de um hotel de luxo. Vittoria j&#225; o havia mostrado a Langdon. O letreiroparecia sinistramente adequado.HOTEL BERNINI- Cinco para as dez - disse Vittoria, seus olhos felinos percorrendo viva- mente a pra&#231;a.Mal tinha acabado de falar, agarrou o bra&#231;o de Langdon e puxou-o para tr&#225;s, escondendo-os na escurid&#227;o. Fez um gesto em dire&#231;&#227;o ao meio da pra&#231;a.Langdon acompanhou o gesto dela. Quando viu o que apontava, ele ficou tenso. Atravessando a pra&#231;a sob a luz de um poste, surgiram duas figuras sombrias.Ambas usavam capas e as cabe&#231;as vinham cobertas por xales negros, o acess&#243;rio tradicional das vi&#250;vas cat&#243;licas. Poderiam ser mulheres, mas &#224; noite n&#227;o dava parase ter certeza. Um dos vultos parecia mais velho e movia-se como se sentisse dor, curvado, O outro, mais alto e forte, ajudava-o.- Passe o rev&#243;lver - disse Vittoria.- Voc&#234; n&#227;o pode ir...&#193;gil como um gato, ela p&#244;s a m&#227;o no bolso dele e pegou mais uma vez a arma. O metal do rev&#243;lver cintilou. Ent&#227;o, em sil&#234;ncio absoluto, como se seus p&#233;s nem tocassemas pedras do cal&#231;amento, ela rodeou a pra&#231;a pela esquerda, sempre no escuro, para se aproximar da dupla pelas costas. Langdon ficou paralisado ao v&#234;-la desaparecer.Depois, praguejando em voz baixa, saiu atr&#225;s dela.A dupla avan&#231;ava devagar e bastou meio minuto para Langdon e Vittoria postarem-se atr&#225;s deles e irem se aproximando aos poucos. Vittoria escondeu o rev&#243;lver sobos bra&#231;os cruzados displicentemente, fora da vista mas acess&#237;vel em um instante. &#192; medida que o espa&#231;o entre eles diminu&#237;a, ela dava a impress&#227;o de flutuar cadavez mais depressa, e Langdon se esfor&#231;ava para acompanh&#225;-la. Quando o sapato dele esbarrou em uma pedra que saiu quicando, Vittoria fulminou-o com um olhar de soslaio.Os dois vultos n&#227;o escutaram, por&#233;m. Estavam falando.A uns dez metros de dist&#226;ncia, Langdon come&#231;ou a ouvir suas vozes. Mas n&#227;o distinguiu nenhuma palavra. S&#243; leves murm&#250;rios. Ao lado dele, Vittoria andava mais r&#225;pidoa cada passada, com os bra&#231;os mais soltos e o rev&#243;lver come&#231;ando a aparecer. Seis metros. As vozes ficaram mais n&#237;tidas - uma delas muito mais alta do que a outra.Zangada. Reclamando. Parecia a voz de uma mulher idosa. Rouca. Andr&#243;gina. Tentou ouvir o que ela dizia quando uma outra voz cortou o sil&#234;ncio da noite.- Mi scusi!O tom amistoso de Vittoria iluminou a pra&#231;a como um holofote.Langdon retesou-se ao ver o par embrulhado em suas capas parar de repente e come&#231;ar a virar. Vittoria continuava a andar na dire&#231;&#227;o das duas pessoas mais depressaainda, em rota de colis&#227;o. De tr&#225;s, Langdon viu os bra&#231;os dela se soltarem, a m&#227;o surgir e o rev&#243;lver balan&#231;ar para a frente. Depois, por cima do ombro dela, enxergouum rosto iluminado pela luz do poste de rua. O p&#226;nico fez suas pernas agirem e ele se precipitou para diante.- Vittoria, n&#227;o!Vittoria, contudo, parecia estar uma fra&#231;&#227;o de segundo &#224; frente dele. Em um movimento t&#227;o ligeiro quanto natural, ela levantou os bra&#231;os de novo fazendo desaparecero rev&#243;lver enquanto cingia o pr&#243;prio corpo, como fazem as mulheres em uma noite fria. Langdon chegou trope&#231;ando ao lado dela, quase se chocando com a dupla encasacada.- Buona sera - disse Vittoria, abruptamente, a voz meio alterada por causa do recuo.Langdon suspirou aliviado. Duas senhoras idosas olhavam s&#233;rias para eles sob seus xales. Uma era t&#227;o velha que a muito custo se mantinha de p&#233;. A outra amparava-a.Ambas seguravam ros&#225;rios. Pareciam espantadas com a s&#250;bita abordagem.Vittoria sorriu, embora com express&#227;o abalada.- Dov&#39;&#233; la chiesa Santa Mar&#237;a della Vittoria? Onde &#233; a igreja de...As duas apontaram juntas a silhueta maci&#231;a de um pr&#233;dio na rua inclinada de onde haviam sa&#237;do.- &#201; la.- Grazie - disse Langdon, pondo as m&#227;os nos ombros de Vittoria e puxando-a de leve para tr&#225;s. Era inacredit&#225;vel, mas quase tinham atacado duas senhoras de idade.- Non si pu&#243; entrare - preveniu uma das senhoras. - &#201; chi usa temprano.- Fechou mais cedo? - perguntou Vittoria, espantada. - Perch&#232;?Ambas explicaram ao mesmo tempo. Zangad&#237;ssimas. Langdon s&#243; entendeu parte das palavras resmungadas em italiano. Aparentemente, 15 minutos antes, as duas estavamna igreja rezando pelo Vaticano, que se encontrava naquela situa&#231;&#227;o dif&#237;cil, quando um homem aparecera e dissera que a igreja iria ser fechada mais cedo.- Hanno conosciuto l&#39;uomo?- indagou Vittoria, nervosa. - Conheciam o homem? As mulheres sacudiram a cabe&#231;a. O homem era um straniero crudo, completaram, e tinhaobrigado todos que se encontravam l&#225; dentro a sair, at&#233; o jovem padre e o zelador, que disseram que iriam chamar a pol&#237;cia. Mas o intruso limitara-se a rir e lhesdissera para recomendar &#224; pol&#237;cia que n&#227;o se esquecesse de trazer c&#226;meras.C&#226;meras?, repetiu Langdon mentalmente.Irritadas, as mulheres chamaram o homem de bar-&#224;rabo e continuaram seu caminho.- Bar-&#224;rabo? - Langdon perguntou a Vittoria. - Um b&#225;rbaro?Vittoria enrijeceu-se de repente.- N&#227;o. Bar-&#224;rabo &#233; um trocadilho pejorativo. Significa &#192;rabo, &#225;rabe.Langdon sentiu um arrepio e virou-se para a igreja. Ao faz&#234;-lo, divisou algo atrav&#233;s dos vitrais. A imagem encheu-o de pavor.Sem reparar, Vittoria pegou seu celular e apertou o bot&#227;o combinado para a autodiscagem.- Vou avisar Olivetti.Sem fala, Langdon tocou no bra&#231;o dela. Com a m&#227;o tr&#234;mula, apontou para a igreja.Vittoria prendeu a respira&#231;&#227;o.Dentro da igreja, fulgurantes como pupilas diab&#243;licas atrav&#233;s do vidro colorido, reluziam os clar&#245;es das primeiras chamas de um inc&#234;ndio.CAP&#205;TULO 91Langdon e Vittoria correram para a entrada principal da igreja de Santa Maria della Vittoria e encontraram a porta de madeira trancada. Vittoria disparou tr&#234;s tirosna fechadura antiga e arrebentou-a.A igreja n&#227;o possu&#237;a &#225;trio, de modo que o santu&#225;rio inteiro se abriu &#224; vista em toda a sua extens&#227;o quando os dois escancararam a porta. Deram com uma cena t&#227;o inesperada,t&#227;o bizarra, que Langdon teve de fechar e abrir os olhos para assimil&#225;-la por inteiro.A igreja era toda de um profuso estilo barroco, com paredes e altares dourados. Bem no meio do santu&#225;rio, sob a c&#250;pula principal, os bancos de madeira haviam sidoempilhados e incendiados, formando uma esp&#233;cie de pira funer&#225;ria &#233;pica. Uma fogueira acesa lan&#231;ando suas labaredas para o domo. Quando Langdon acompanhou com o olharaquele inferno, o indiz&#237;vel horror do espet&#225;culo completo desceu sobre ele como uma ave de rapina.Do alto, dos lados direito e esquerdo do teto, pendiam dois cabos de incens&#243;rios - cord&#245;es usados para balan&#231;ar recipientes com incenso acima da congrega&#231;&#227;o. Nessescord&#245;es, por&#233;m, n&#227;o havia agora nenhum incens&#243;rio pendurado. Nem os cord&#245;es estavam balan&#231;ando. Haviam sido usados para outra finalidade...Suspenso pelos cord&#245;es havia um ser humano. Um homem despido. Cada um de seus pulsos fora amarrado a um dos cord&#245;es e ele fora i&#231;ado e esticado quase ao ponto deser partido ao meio. Seus bra&#231;os estavam abertos como se tivesse sido pregado em uma cruz invis&#237;vel que pairasse no ar na casa de Deus.Paralisado, Langdon olhava para cima. No momento seguinte, presenciou a crueldade final. O velho estava vivo e mexeu a cabe&#231;a. Um par de olhos aterrorizados voltou-separa baixo em uma s&#250;plica silenciosa por ajuda. No peito do homem, o desenho da queimadura. Ele fora marcado a fogo. Langdon n&#227;o conseguia ver com nitidez, mas n&#227;otinha d&#250;vidas sobre o que estava escrito. As labaredas cresceram e lamberam os p&#233;s da v&#237;tima, que gritou de dor, o corpo tremendo.Movido por uma for&#231;a inexplic&#225;vel, Langdon sentiu seu corpo entrar em movimento e sair correndo pela nave central na dire&#231;&#227;o do fogo. Seus pulm&#245;es encheram-se defuma&#231;a ao chegar mais perto. A tr&#234;s metros da fogueira, a toda velocidade, ele se chocou com uma parede de calor. A pele de seu rosto ficou chamuscada e ele caiupara tr&#225;s, protegendo os olhos com os bra&#231;os, o corpo batendo com for&#231;a no ch&#227;o de m&#225;rmore. Levantou-se cambaleando e tentou avan&#231;ar outra vez, as m&#227;os erguidasna frente do rosto.Mas o calor era intenso demais.Retrocedeu e esquadrinhou as paredes da igreja. Uma tape&#231;aria pesada, pensou. Se de algum modo eu conseguir abafar o fogo... Mas sabia que seria imposs&#237;vel encontraruma tape&#231;aria ali. Isto &#233; uma igreja barroca, Robert, n&#227;o &#233; um castelo alem&#227;o! Pense! Obrigou-se a olhar de novo para o homem pendurado.No alto, um torvelinho de fuma&#231;a e chamas agitava-se na c&#250;pula. Os cord&#245;es de incens&#243;rios que prendiam os punhos do homem subiam para o teto, passavam por roldanase desciam novamente at&#233; duas bra&#231;adeiras de metal colocadas em cada uma das paredes laterais da igreja. Langdon examinou uma das bra&#231;adeiras. Ficava no alto da parede,mas se ele a alcan&#231;asse e afrouxasse um dos cord&#245;es, a tens&#227;o diminuiria e o corpo do homem balan&#231;aria, afastando-se bastante do fogo.As chamas aumentaram repentinamente e Langdon ouviu um grito lancinante vindo de cima. A pele dos p&#233;s do cardeal cobrira-se de bolhas. Ele estava sendo assado vivo.Langdon concentrou-se na bra&#231;adeira e precipitou-se para ela.No fundo da igreja, Vittoria segurou-se com for&#231;a no encosto de um dos bancos tentando recuperar-se. A imagem no alto era medonha. Virou o rosto.Fa&#231;a alguma coisa! Queria saber onde estava Olivetti. Teria encontrado o Hassassin? Ser&#225; que o pegara? Onde estariam eles agora? Andou na dire&#231;&#227;o de Langdon paraajud&#225;-lo, mas um som a fez parar.O estalar das labaredas fazia cada vez mais barulho, mas havia tamb&#233;m um segundo som cortando o ar. Uma vibra&#231;&#227;o met&#225;lica. Perto. A pulsa&#231;&#227;o repetitiva parecia virda extremidade do banco &#224; sua esquerda. Era uma trepida&#231;&#227;o seca, como o toque de um telefone, mas dura, p&#233;trea. Ela segurou o rev&#243;lver com firmeza e caminhou aolongo da fileira de bancos. O som ficou mais alto. Soava e parava. Uma vibra&#231;&#227;o recorrente.Ao chegar no fim da passagem, percebeu que o som vinha do ch&#227;o, atr&#225;s do &#250;ltimo banco. Quando avan&#231;ou com o rev&#243;lver na m&#227;o direita levantada, notou que tamb&#233;m seguravaalgo na m&#227;o esquerda - seu telefone celular. Com toda aquela tens&#227;o, esquecera que o usara l&#225; fora para discar para o comandante, acionando a vibra&#231;&#227;o silenciosado telefone dele, o aviso combinado. Vittoria colocou seu telefone no ouvido. Ainda estava tocando. O comandante n&#227;o chegara a atender. S&#250;bito, com um medo crescente,achou que sabia o que estava produzindo aquele ru&#237;do. Deu mais um passo, tr&#234;mula.A igreja pareceu afundar sob seus p&#233;s quando se deparou com a forma sem vida no ch&#227;o. Nenhum l&#237;quido flu&#237;a do corpo. Nenhum sinal de viol&#234;ncia marcava a carne. Haviasomente a terr&#237;vel geometria da cabe&#231;a do comandante virada para tr&#225;s, torcida 180 graus na dire&#231;&#227;o errada. Vittoria lutou contra a lembran&#231;a do corpo mutilado deseu pr&#243;prio pai.O telefone no cinto do comandante estava encostado no ch&#227;o, vibrando sem parar de encontro ao m&#225;rmore frio. Vittoria desligou o seu e o ru&#237;do cessou. No sil&#234;ncio,ela escutou um outro som. A respira&#231;&#227;o de algu&#233;m nas sombras atr&#225;s dela.Come&#231;ou a girar o corpo apontando a arma, mas j&#225; sabia que seria tarde demais. Foi como se um raio atingisse seu corpo do alto do seu cr&#226;nio &#224;s solas dos p&#233;s quandoo cotovelo do assassino encostou na sua nuca.- Agora voc&#234; &#233; minha - disse uma voz.Ent&#227;o, tudo ficou negro.Do outro lado da igreja, na parede lateral esquerda, Langdon equilibrava-se em um banco, estendendo o bra&#231;o em impulsos, tentando alcan&#231;ar a bra&#231;adeira. O cord&#227;oestava a mais de tr&#234;s metros acima de sua cabe&#231;a. Bra&#231;adeiras como aquela eram comuns nas igrejas, sempre colocadas no alto para evitar que fossem tocadas. Langdonsabia que os padres usavam escadas de madeira chamadas piu&#242;li para alcan&#231;ar as bra&#231;adeiras. O matador obviamente usara a escada da igreja para i&#231;ar sua v&#237;tima. Ondeest&#225; o raio da escada? Langdon olhou para baixo, procurando-a pelo ch&#227;o. Tinha uma vaga lembran&#231;a de ter visto uma escada por ali em algum lugar. Mas onde? Um segundomais tarde, lembrou-se, desalentado, onde a vira. Voltou-se para a fogueira. L&#225; estava a escada, sobre a pilha de bancos, envolta em chamas.Desesperado, olhando do alto, procurou por toda a igreja algo que o pudesse ajudar a alcan&#231;ar a bra&#231;adeira. E, de repente, ocorreu-lhe: onde estar&#225; Vittoria? Eladesaparecera. Ser&#225; que foi buscar ajuda? Gritou o nome dela, mas n&#227;o obteve resposta. E onde foi parar Olivetti?Ao ouvir um urro de dor vindo de cima, Langdon achou que j&#225; era tarde demais. Levantando os olhos de novo para a v&#237;tima que queimava lentamente, ele s&#243; pensou emuma coisa. &#193;gua. Muita &#225;gua. Para apagar o fogo. Pelo menos para diminuir a altura das chamas.- Preciso de &#225;gua, de &#225;gua! - berrou ele.- Mais tarde - rosnou uma voz vinda do fundo da igreja.Langdon girou, quase caindo do banco.Em largas passadas pela nave lateral, vinha em sua dire&#231;&#227;o um monstro sombrio em forma de homem. Mesmo &#224; luz da fogueira, seus olhos negros tinham um brilho escuro.Langdon reconheceu na m&#227;o dele o rev&#243;lver que sa&#237;ra do bolso de seu pr&#243;prio casaco, o que Vittoria estivera segurando ao entrarem na igreja.A repentina onda de p&#226;nico que o acometeu era uma mistura desconexa de muitos medos. Seu primeiro instinto foi pensar em Vittoria. O que aquele animal teria feitocom ela? Estaria machucada? Ou algo pior? Naquele instante, o homem que estava suspenso l&#225; em cima come&#231;ou a gritar mais alto. O cardeal ia morrer. Era imposs&#237;velajud&#225;-lo agora. Quando o Hassassin mirou o rev&#243;lver no peito de Langdon, o p&#226;nico novamente se apoderou dele, seus sentidos ficaram sobrecarregados. E, quando otiro partiu, seu reflexo foi pular de cabe&#231;a, os bra&#231;os estendidos para a frente, no mar de bancos da igreja.Chocou-se com os bancos com mais for&#231;a do que imaginara, rolando imediatamente para o ch&#227;o. O m&#225;rmore recebeu o impacto do seu corpo com a mesma gentileza do a&#231;ofrio. Passos aproximaram-se pela direita. Langdon virou o corpo para a frente da igreja e saiu agachado, oculto pelos bancos, tentando salvar a pr&#243;pria vida.Muito acima do ch&#227;o da igreja, o cardeal Guidera vivia seus &#250;ltimos torturantes minutos de consci&#234;ncia. Ao baixar os olhos para seu corpo nu, viu a pele dos seusp&#233;s formando bolhas e soltando-se. Estou no inferno, concluiu. Deus, por que me abandonastes? Sabia que devia ser o inferno porque estava olhando para as letrasem seu peito de cabe&#231;a para baixo e, no entanto, como se por um sortil&#233;gio do dem&#244;nio, a palavra era perfeitamente leg&#237;vel.CAP&#205;TULO 92Tr&#234;s vota&#231;&#245;es. E nada de Papa.Dentro da Capela Sistina o cardeal Mortati come&#231;ou a rezar por um milagre. Mande-nos os candidatos! O atraso j&#225; se prolongara demais. Um &#250;nico candidato faltando,dava para entender. Mas os quatro? N&#227;o deixava nenhuma op&#231;&#227;o. Naquelas condi&#231;&#245;es, s&#243; por um ato de Deus em pessoa obteriam a maioria de dois ter&#231;os.Quando as dobradi&#231;as da porta externa come&#231;aram a ranger e a porta se abriu, Mortati e todo o Col&#233;gio dos Cardeais voltaram-se juntos para a entrada. Mortati sabiaque aquilo s&#243; poderia significar uma coisa. Pela lei, as portas da capela somente podiam ser abertas por duas raz&#245;es - para retirar do recinto os que se encontrassemmuito doentes ou para admitir os cardeais atrasados.Os preferiti est&#227;o chegando!O cora&#231;&#227;o de Mortati al&#231;ou v&#244;o. O conclave estava salvo.Todavia, quando a porta se abriu, o murm&#250;rio de espanto que ecoou pela capela n&#227;o foi de alegria. Mortati viu, incr&#233;dulo, o homem entrar na capela. Pela primeiravez na hist&#243;ria do Vaticano, um camerlengo atravessava o sagrado limiar do conclave depois de selar as portas.- O que ele pensa que est&#225; fazendo?O camerlengo encaminhou-se para o altar e posicionou-se para falar &#224; plat&#233;ia estupefata.- Signori - disse -, esperei o mais que pude. Existe algo que todos aqui t&#234;m o direito de saber.CAP&#205;TULO 93Langdon avan&#231;ava sem saber para onde ia. Sua &#250;nica b&#250;ssola eram seus reflexos, afastando-o do perigo. Seus cotovelos e joelhos ardiam enquanto se esgueirava entreos bancos, mas n&#227;o parava. Algo lhe dizia para ir para a esquerda. Se conseguir chegar &#224; nave principal, posso correr para a sa&#237;da. Mas isto seria imposs&#237;vel. H&#225;uma parede de fogo no meio da nave principal! Com a cabe&#231;a &#224; cata de op&#231;&#245;es, ele prosseguia cegamente. Os passos aproximavam-se mais depressa, agora pela direita.Quando aconteceu, Langdon n&#227;o estava preparado. Calculara que houvesse mais uns tr&#234;s metros de fileiras de bancos at&#233; a parte da frente da igreja. Calculara mal.Inesperadamente, seu esconderijo terminou. Imobilizou-se um instante, meio exposto na frente da igreja. Erguendo-se no nicho &#224; sua esquerda, estava a escultura queo levara ali. Esquecera-se completamente dela. O &#202;xtase de Santa Teresa de Bernini surgia como uma esp&#233;cie de natureza-morta pornogr&#225;fica: a santa deitada de costas,o tronco arqueado de prazer, a boca entreaberta em um gemido e, acima dela, o anjo apontando sua lan&#231;a de fogo.Uma bala explodiu no banco por cima da cabe&#231;a de Langdon. Seu corpo precipitou-se como o de um atleta quando &#233; dada a largada. Impelido somente pela adrenalina esem ter muita consci&#234;ncia de seus atos, ele subitamente estava correndo, curvado, a cabe&#231;a abaixada, atravessando a frente da igreja para a direita. Com as balaspipocando &#224;s suas costas, mergulhou de novo e deslizou sem controle pelo piso de m&#225;rmore at&#233; ir de encontro &#224; grade de um nicho na parede do lado direito.Foi ent&#227;o que a viu. Ca&#237;da no ch&#227;o junto ao fundo da igreja. Vittoria! As pernas nuas estavam torcidas sob o corpo, mas Langdon de alguma forma pressentiu que elaestava respirando. E n&#227;o tinha tempo para ajud&#225;-la.Imediatamente, o matador contornou as fileiras de bancos na extremidade esquerda da igreja e avan&#231;ou para ele, implac&#225;vel. Em uma fra&#231;&#227;o de segundo Langdon percebeuque n&#227;o tinha mais sa&#237;da. O matador levantou a arma e Langdon fez a &#250;nica coisa que podia. Rolou o corpo por cima da grade para dentro do nicho. Ao bater no ch&#227;odo outro lado, as colunas de m&#225;rmore da balaustrada foram atingidas por uma saraivada de balas.Langdon sentiu-se como um animal encurralado ao recuar para o fundo do recinto semicircular. Diante dele, a &#250;nica pe&#231;a que ocupava aquele espa&#231;o parecia ironicamenteoportuna - um sarc&#243;fago isolado. Talvez o meu, pensou. At&#233; a tumba em si era apropriada: uma scatola - um pequeno e despojado ata&#250;de de m&#225;rmore. Um enterro de acordocom o or&#231;amento. O ata&#250;de estava apoiado em dois blocos de m&#225;rmore e Langdon examinou a abertura entre eles tentando calcular se daria para passar por ali.Passos ecoaram atr&#225;s dele.Sem outra op&#231;&#227;o em vista, ele se comprimiu contra o ch&#227;o e rastejou na dire&#231;&#227;o da tumba. Agarrando os dois suportes de m&#225;rmore, um em cada m&#227;o, deu impulso comose estivesse nadando de peito e puxou o tronco para dentro da abertura sob o ata&#250;de. O rev&#243;lver do homem disparou.Junto com o estrondo do tiro, Langdon experimentou uma sensa&#231;&#227;o que nunca tivera em sua vida, a de uma bala passando rente &#224; sua carne. Ouviu o silvo do ar, igualao que se escuta depois de uma chicotada, quando a bala raspou sua pele e depois penetrou no m&#225;rmore levantando uma nuvem de p&#243;. Com o sangue brotando, arrastou-sepelo resto do espa&#231;o embaixo do ata&#250;de. No final, levantou-se e correu para o outro lado.Para um beco sem sa&#237;da.Langdon estava agora cara a cara com a parede do fundo do nicho, j&#225; convencido de que o espa&#231;o ex&#237;guo atr&#225;s da tumba seria o lugar onde iria cair morto. E vai serlogo, disse para si ao ver o cano da arma surgir na abertura sob o sarc&#243;fago. O Hassassin segurava o rev&#243;lver quase encostado no ch&#227;o, mirando direto no meio dotronco de Langdon.Imposs&#237;vel errar.Um resto de autopreserva&#231;&#227;o apoderou-se do inconsciente de Langdon. Torceu o corpo e virou-se de barriga, paralelamente ao ata&#250;de. Com o rosto para baixo, fincouas m&#227;os no ch&#227;o, o corte do vidro dos arquivos abrindo-se com uma ferroada. Sem fazer caso da dor, empurrou o corpo para cima de modo desajeitado, arqueando o est&#244;magoe afastando-o do ch&#227;o no mesmo instante em que o outro atirou. Dava para sentir a onda de choque das balas passando por baixo dele e pulverizando o poroso m&#225;rmoretravertino atr&#225;s. Fechou os olhos. Lutando contra a exaust&#227;o, Langdon rezou para que o tiroteio parasse.E parou.&#192; trovoada de tiros seguiu-se o estalido seco de um tambor vazio.Langdon abriu os olhos devagar, quase temendo que suas p&#225;lpebras fizessem algum ru&#237;do. Com um enorme esfor&#231;o, apesar da dor que o fazia tremer, ele manteve a posi&#231;&#227;o,arqueado como um gato. N&#227;o se atrevia nem a respirar. Os t&#237;mpanos entorpecidos pelo barulho dos tiros, tentava escutar qualquer sinal que lhe indicasse que o assassinose fora. Sil&#234;ncio. Pensou em Vittoria, ansioso para ir ajud&#225;-la.O som que se seguiu foi ensurdecedor. Animalesco. Um grito gutural de esfor&#231;o.O sarc&#243;fago acima da cabe&#231;a de Langdon inclinou-se apoiado em um dos lados. O corpo de Langdon tombou e a pe&#231;a de m&#225;rmore pesando centenas de quilos oscilou em suadire&#231;&#227;o. A gravidade superou o atrito e a tampa foi a primeira a cair, escorregando de cima da tumba e despencando com grande estr&#233;pito ao lado dele. O ata&#250;de veioatr&#225;s, soltando-se de seus apoios e caindo emborcado em cima de Langdon.Quando o ata&#250;de desceu, Langdon achou que ficaria sepultado no oco embaixo dele ou seria esmagado por um dos seus lados. Encolhendo as pernas e a cabe&#231;a, ele compactouo pr&#243;prio corpo e ainda puxou os bra&#231;os para junto do tronco. Fechou os olhos na expectativa angustiante.O ata&#250;de de m&#225;rmore bateu com for&#231;a no ch&#227;o, que sacudiu inteiro. A borda superior assentara-se a mil&#237;metros do alto de sua cabe&#231;a, fazendo seus dentes chacoalharem.Seu bra&#231;o direito, que Langdon tivera a certeza de que seria esmigalhado, estava miraculosamente intacto. Abriu os olhos e viu uma faixa de luz. A borda direitado ata&#250;de n&#227;o chegara a encostar no ch&#227;o e ainda estava em parte apoiada sobre seus suportes. Olhando para cima, contudo, Langdon viu-se literalmente encarando amorte.O ocupante original da tumba estava pendurado acima dele, tendo aderido ao fundo do sarc&#243;fago, como costuma acontecer com os corpos em decomposi&#231;&#227;o. O esqueletoesperou um instante, como um amante cauteloso, e ent&#227;o, crepitante, pegajoso, sucumbiu &#224; gravidade e despregou-se. O esqueleto precipitou-se para abra&#231;&#225;-lo, em meioa uma chuva de p&#243; e ossos p&#250;tridos que lhe cobriram os olhos e a boca.Antes que Langdon pudesse reagir, um bra&#231;o penetrou na abertura debaixo do ata&#250;de, coleando por entre a ossada como uma serpente faminta. Tateou at&#233; encontrar opesco&#231;o de Langdon e comprimiu-o. Langdon tentou lutar contra o punho de ferro que apertava sua garganta, mas descobriu que a manga esquerda de seu palet&#243; ficarapresa sob a borda do ata&#250;de. Tinha somente um bra&#231;o livre e o resultado da luta seria uma batalha perdida.As pernas de Langdon dobraram-se no &#250;nico espa&#231;o que havia, os p&#233;s procurando apoiar-se no fundo do ata&#250;de acima. Encontrando o apoio, encolheu-se e firmou os p&#233;s.A m&#227;o em seu pesco&#231;o apertou mais forte; ele fechou os olhos e estendeu as pernas como um ar&#237;ete. O ata&#250;de moveu-se ligeiramente para o lado, mas j&#225; foi o suficiente.Com um rangido &#225;spero, o sarc&#243;fago deslizou de cima dos suportes e bateu no ch&#227;o. A borda de m&#225;rmore caiu sobre o bra&#231;o do homem, que soltou uma exclama&#231;&#227;o abafadade dor. A m&#227;o largou o pesco&#231;o de Langdon, contorcendo-se e sacudindo no escuro. Quando o homem finalmente conseguiu puxar o bra&#231;o para fora, o ata&#250;de caiu com umbaque definitivo de encontro ao ch&#227;o liso de m&#225;rmore.Escurid&#227;o completa. De novo. E sil&#234;ncio.N&#227;o houve batidas frustradas do lado de fora do sarc&#243;fago virado. Nenhuma tentativa para levant&#225;-lo. Nada. Deitado no escuro no meio de uma pilha de ossos, Langdonprocurou desviar o rumo de seus pensamentos.Vittoria. Ser&#225; que voc&#234; est&#225; viva?Se ele soubesse a verdade, a terr&#237;vel situa&#231;&#227;o em que Vittoria se encontraria ao acordar, teria desejado, para o pr&#243;prio bem dela, que estivesse morta.CAP&#205;TULO 94Sentado na Capela Sistina junto com seus companheiros estarrecidos, o cardeal Mortati tentava assimilar as palavras que escutava. Diante deles, iluminado apenaspela luz das velas, o camerlengo acabara de contar uma hist&#243;ria de tamanho &#243;dio e perf&#237;dia que Mortati, quando deu por si, estava tremendo. O camerlengo falou decardeais seq&#252;estrados, cardeais marcados a fogo, cardeais assassinados. Falou dos antigos Illuminati, um nome que trazia &#224; mem&#243;ria medos esquecidos, do ressurgimentodeles e de seu juramento de vingan&#231;a contra a Igreja. Com a voz cheia de pesar, o camerlengo falou de seu &#250;ltimo Papa, v&#237;tima de envenenamento pelos Illuminati.E por fim, num sussurro, falou de uma nova tecnologia mortal, a antimat&#233;ria, que amea&#231;ava destruir toda a Cidade do Vaticano em menos de duas horas.Quando terminou, foi como se o pr&#243;prio sat&#227; tivesse sugado todo o ar do ambiente. Ningu&#233;m se mexia. As palavras do camerlengo pairavam na penumbra.O &#250;nico som que Mortati ouvia agora era o zumbido inusitado de uma c&#226;mera de TV ao fundo, uma presen&#231;a eletr&#244;nica que nenhum conclave na hist&#243;ria jamais tolerara,mas uma presen&#231;a exigida pelo camerlengo. Para espanto completo dos cardeais, o camerlengo entrara na Capela Sistina com dois rep&#243;rteres da BBC - um homem e umamulher - e anunciara que eles transmitiriam seu pronunciamento solene ao vivo para o mundo.Agora, falando diretamente para a c&#226;mera, o camerlengo deu um passo &#224; frente.- Aos Illuminati - disse ele, a voz mais grave - e aos homens de ci&#234;ncia, deixem que lhes diga uma coisa - e fez uma pausa. - Voc&#234;s ganharam a guerra.O sil&#234;ncio espalhara-se agora pelos rec&#244;nditos mais profundos da capela. Mortati ouvia a batida desesperada de seu pr&#243;prio cora&#231;&#227;o.- As engrenagens est&#227;o em movimento h&#225; muito tempo - disse o camerlengo. - Sua vit&#243;ria foi inevit&#225;vel. Nunca antes isto ficou t&#227;o evidente quanto neste momento.A ci&#234;ncia &#233; o novo Deus.O que ele est&#225; dizendo!, pensou Mortati. Ser&#225; que enlouqueceu? O mundo inteiro est&#225; escutando isso!- Medicina, comunica&#231;&#245;es eletr&#244;nicas, viagens espaciais, manipula&#231;&#227;o gen&#233;tica, estes s&#227;o os milagres sobre os quais agora falamos &#224;s nossas crian&#231;as. Estes s&#227;o osmilagres que alardeamos como prova de que a ci&#234;ncia nos trar&#225; as respostas. As hist&#243;rias antigas de concep&#231;&#245;es imaculadas e mares que se abrem n&#227;o s&#227;o mais relevantes.Deus ficou obsoleto. A ci&#234;ncia venceu a batalha. N&#243;s nos rendemos. Um rumor de confus&#227;o e perplexidade agitou a capela.- Mas a vit&#243;ria da ci&#234;ncia - o camerlengo acrescentou, a voz se intensificando - nos custou caro. Custou muito caro para cada um de n&#243;s.Sil&#234;ncio.- A ci&#234;ncia pode ter aliviado os sofrimentos das doen&#231;as e dos trabalhos enfadonhos e fatigantes, pode ter proporcionado uma s&#233;rie de aparelhos engenhosos para nossaconveni&#234;ncia e distra&#231;&#227;o, mas deixou-nos em um mundo sem deslumbramento. Nossos crep&#250;sculos foram reduzidos a comprimentos de ondas e freq&#252;&#234;ncias. As complexidadesdo universo foram desmembradas em equa&#231;&#245;es matem&#225;ticas. At&#233; o nosso amor-pr&#243;prio de seres humanos foi destru&#237;do. A ci&#234;ncia proclama que o planeta Terra e seus habitantess&#227;o um cisco insignificante no grande plano. Um acidente c&#243;smico - e aqui o camerlengo fez uma pausa. - At&#233; a tecnologia que promete nos unir, ao contr&#225;rio, s&#243; nosdivide. Cada um de n&#243;s est&#225; hoje eletronicamente conectado ao globo inteiro e, entretanto, todos nos sentimos s&#243;s. Somos bombardeados pela viol&#234;ncia, pela divis&#227;o,pela desintegra&#231;&#227;o e pela trai&#231;&#227;o. O ceticismo passou a ser uma virtude. O cinismo e a exig&#234;ncia de provas para tudo converteram-se em pensamento esclarecido. Algu&#233;mainda se admira que as pessoas hoje se sintam mais deprimidas e derrotadas do que em qualquer outra ocasi&#227;o da hist&#243;ria do homem? Ser&#225; que existe alguma coisa quea ci&#234;ncia considere sagrada? A ci&#234;ncia procura respostas usando fetos n&#227;o-nascidos como material de pesquisa. A ci&#234;ncia at&#233; se atreve a reorganizar nosso DNA. Despeda&#231;ao mundo de Deus em parcelas cada vez menores em busca de significados e s&#243; encontra mais perguntas.Mortati assistia a tudo cheio de assombro. O camerlengo falava de modo quase hipn&#243;tico agora. Possu&#237;a um vigor f&#237;sico nos movimentos e na voz que Mortati jamaispresenciara em um altar do Vaticano. Suas palavras vinham impregnadas de convic&#231;&#227;o e de tristeza.- A velha guerra entre a ci&#234;ncia e a religi&#227;o est&#225; encerrada - disse o camerlengo. - Voc&#234;s venceram. Mas n&#227;o venceram honestamente. N&#227;o venceram fornecendo respostas.Venceram redirecionando nossa sociedade de modo t&#227;o radical que as verdades que outrora v&#237;amos como diretrizes agora parecem inaplic&#225;veis. A religi&#227;o n&#227;o tem capacidadepara acompanhar isto. O crescimento cient&#237;fico &#233; exponencial. Alimenta-se de si mesmo como um v&#237;rus. Cada novo avan&#231;o abre caminho para outros novos avan&#231;os. A humanidadelevou milhares de anos para evoluir da roda para o carro. E apenas d&#233;cadas do carro para o espa&#231;o. Atualmente, calculamos por semana o progresso cient&#237;fico. Estamosgirando fora de controle. O abismo entre n&#243;s se aprofunda sem parar e, &#224; medida que a religi&#227;o vai ficando para tr&#225;s, as pessoas se v&#234;em em um vazio espiritual.Imploramos pelo sentido das coisas. E, acreditem, imploramos de fato. Vemos OVNIS, freq&#252;entamos m&#233;diuns, buscamos contato com os esp&#237;ritos, experi&#234;ncias extracorp&#243;reas,uso do poder mental - todas essas id&#233;ias exc&#234;ntricas t&#234;m um verniz cient&#237;fico, mas s&#227;o descaradamente irracionais. S&#227;o o grito desesperado da alma moderna, solit&#225;riae atormentada, deformada por seu pr&#243;prio esclarecimento e por sua incapacidade de aceitar que haja sentido em qualquer coisa que seja estranha &#224; tecnologia.Mortati reparou que, involuntariamente, se inclinara para a frente em seu assento. Ele, os outros cardeais e gente do mundo inteiro estavam presos a cada palavradaquele padre. O camerlengo falava sem empregar qualquer ret&#243;rica ou virul&#234;ncia. N&#227;o fazia refer&#234;ncias &#224; B&#237;blia ou a Jesus Cristo. Usava termos modernos, sem enfeites,despojados. De certa forma, como se as palavras flu&#237;ssem do pr&#243;prio Deus, ele utilizava uma linguagem moderna para transmitir a mensagem antiga. Naquela hora, Mortatientendeu uma das raz&#245;es por que o falecido Papa apreciava tanto aquele mo&#231;o. Em um mundo de apatia, cinismo e deifica&#231;&#227;o tecnol&#243;gica, homens como o camerlengo, realistasque sabiam falar &#224;s nossas almas como ele acabara de fazer, eram a &#250;nica esperan&#231;a da Igreja.O tom do camerlengo ficou mais veemente.- A ci&#234;ncia, dizem voc&#234;s, vai nos salvar. A ci&#234;ncia, digo eu, nos destruiu. Desde o tempo de Galileu, a Igreja vem tentando diminuir o ritmo da marcha implac&#225;velda ci&#234;ncia, &#224;s vezes por meios equivocados, mas sempre com inten&#231;&#245;es ben&#233;ficas. Ainda assim, as tenta&#231;&#245;es s&#227;o grandes demais para o homem resistir. Previno-os, olhemem torno de si. As promessas da ci&#234;ncia n&#227;o foram mantidas. As promessas de efici&#234;ncia e simplicidade resultaram somente em polui&#231;&#227;o e caos. Somos uma esp&#233;cie despeda&#231;adae fren&#233;tica, seguindo um caminho que leva &#224; destrui&#231;&#227;o.O camerlengo fez uma pausa prolongada e ent&#227;o olhou para a c&#226;mera com uma express&#227;o penetrante.- Quem &#233; esse deus-ci&#234;ncia? Quem &#233; esse deus que oferece poder a seu povo, mas nenhuma estrutura moral para lhe dizer como usar este poder? Que tipo de deus d&#225; fogoa uma crian&#231;a, mas n&#227;o a avisa sobre seus perigos? A linguagem da ci&#234;ncia n&#227;o vem com diretrizes sobre o bem e o mal. Os livros cient&#237;ficos explicam-nos como criaruma rea&#231;&#227;o nuclear, mas n&#227;o t&#234;m nenhum cap&#237;tulo discutindo se &#233; uma boa ou m&#225; id&#233;ia.- &#192; ci&#234;ncia, quero dizer o seguinte: a Igreja est&#225; cansada. Estamos exaustos de tanto tentar ser uma diretriz para o mundo. Nossos recursos est&#227;o esgotados por sermosa voz do equil&#237;brio enquanto voc&#234;s se atiram de cabe&#231;a em sua busca por chips menores e lucros maiores. Nem perguntamos por que voc&#234;s n&#227;o se controlam, pois comopoderiam? Seu mundo anda t&#227;o depressa que, se pararem por um instante que seja para refletir sobre as implica&#231;&#245;es de seus atos, algu&#233;m mais eficiente pode ultrapass&#225;-losem um piscar de olhos. Por isso, voc&#234;s v&#227;o em frente. Promovem o aumento das armas de destrui&#231;&#227;o em massa, mas &#233; o Papa quem tem de viajar pelo mundo suplicandoaos l&#237;deres que tenham prud&#234;ncia. Clonam criaturas vivas, mas &#233; a Igreja que tem de lembrar a necessidade de considerarmos as implica&#231;&#245;es morais de nossos atos.Incentivam as pessoas a interagir atrav&#233;s de telefones, telas de v&#237;deo e computadores, mas &#233; a Igreja que abre suas portas e nos lembra de comungar aqui, no mundoreal, que &#233; como se deve fazer. Voc&#234;s at&#233; matam beb&#234;s que ainda n&#227;o nasceram em nome de pesquisas que salvar&#227;o vidas. Mais uma vez, cabe &#224; Igreja comprovar a fal&#225;ciade tal racioc&#237;nio.- E, o tempo todo, voc&#234;s proclamam que a Igreja &#233; ignorante. Quem &#233; mais ignorante, por&#233;m? O homem que n&#227;o sabe definir o raio que cai durante um temporal ou o quen&#227;o respeita seu poder admir&#225;vel? Esta igreja est&#225; tentando chegar a voc&#234;s. Est&#225; tentando chegar a todas as pessoas. E, todavia, quanto mais tentamos, mais voc&#234;snos repelem. Mostrem-nos uma prova da exist&#234;ncia de Deus, dizem voc&#234;s. E eu respondo, usem seus telesc&#243;pios para olhar o c&#233;u e me digam como &#233; poss&#237;vel n&#227;o haverum Deus! - O camerlengo tinha l&#225;grimas nos olhos. - Voc&#234;s perguntam com que Deus se parece, e eu, por minha vez, pergunto tamb&#233;m: de onde vem essa pergunta? A resposta&#233; uma s&#243;, a resposta &#233; a mesma. N&#227;o v&#234;em Deus em sua ci&#234;ncia? Como podem deixar de v&#234;-Lo! Voc&#234;s proclamam que a menor altera&#231;&#227;o na for&#231;a da gravidade ou no pesode um &#225;tomo teria convertido nosso universo em uma n&#233;voa sem vida em vez do magn&#237;fico mar de corpos celestes que contemplamos, e ainda assim deixam de ver a m&#227;ode Deus nisso? Ser&#225; que &#233; mesmo t&#227;o mais f&#225;cil acreditar que escolhemos a carta certa em um baralho em que h&#225; bilh&#245;es delas? Ser&#225; que estamos t&#227;o falidos espiritualmenteque preferimos acreditar numa impossibilidade matem&#225;tica e n&#227;o em um poder maior do que n&#243;s?- Se voc&#234;s acreditam em Deus ou n&#227;o - disse o camerlengo, a voz mais grave e carregada de delibera&#231;&#227;o -, t&#234;m de acreditar nisto: quando n&#243;s, como esp&#233;cie, abandonamosa confian&#231;a em um poder maior do que n&#243;s, abandonamos tamb&#233;m nossa no&#231;&#227;o da obrigatoriedade de prestar contas. A f&#233;, todas as formas de f&#233;, s&#227;o advert&#234;ncias de queexiste algo que n&#227;o podemos compreender, algo a que temos de responder. Com f&#233;, prestamos contas uns aos outros, a n&#243;s mesmos e a uma verdade maior. A religi&#227;o &#233;falha, mas s&#243; porque o homem &#233; falho. Se o mundo exterior pudesse ver esta igreja como eu vejo, al&#233;m do ritual de dentro dessas paredes, veria um milagre moderno,uma fraternidade de almas imperfeitas e simples, querendo apenas ser uma voz de compaix&#227;o em um mundo do qual se est&#225; perdendo o controle.O camerlengo fez um gesto para o Col&#233;gio dos Cardeais e a cinegrafista da BBC instintivamente o acompanhou, focalizando a multid&#227;o de cardeais.- Somos mesmo obsoletos? - perguntou o camerlengo? - Ser&#225; que esses homens s&#227;o mesmo dinossauros? Ser&#225; que eu tamb&#233;m sou? Ser&#225; que o mundo realmente precisa de umavoz para os pobres, os fracos, os oprimidos, para as crian&#231;as que ainda n&#227;o nasceram? Ser&#225; que realmente precisamos de almas como essas que, apesar de imperfeitas,passam a vida nos implorando para seguirmos as diretrizes da moralidade e n&#227;o nos extraviarmos de nosso caminho?Mortati percebeu que o camerlengo, conscientemente ou n&#227;o, estava realizando uma brilhante manobra. Ao mostrar os cardeais, estava personalizando a Igreja. A Cidadedo Vaticano n&#227;o era mais uma constru&#231;&#227;o, era feita de gente - gente como o camerlengo, que passara a vida a servi&#231;o do bem.- Esta noite, estamos &#224; beira de um precip&#237;cio - disse o camerlengo.- Nenhum de n&#243;s pode se dar ao luxo da indiferen&#231;a. Quer encarem toda essa maldade como Sat&#227;, corrup&#231;&#227;o ou imoralidade, o fato &#233; que as for&#231;as do mal est&#227;o vivase crescendo a cada dia. N&#227;o as ignorem. - O camerlengo baixou a voz a um sussurro e a c&#226;mera se aproximou. - As for&#231;as s&#227;o poderosas, mas n&#227;o s&#227;o invenc&#237;veis. Obem pode prevalecer. Ou&#231;am a voz de seus cora&#231;&#245;es. Ou&#231;am a voz de Deus. Juntos, podemos recuar deste abismo.E Mortati enfim compreendeu. Aquela era a raz&#227;o. O conclave fora violado, mas era o &#250;nico jeito. O camerlengo fizera um dram&#225;tico e desesperado pedido de ajuda.Dirigira-se n&#227;o s&#243; a seu inimigo como tamb&#233;m a seus amigos. Estava rogando a todos, amigos ou inimigos, que compreendessem e parassem com aquela loucura. Com certeza,algu&#233;m que estivesse escutando perceberia a insanidade daquela trama e tomaria uma atitude.O camerlengo ajoelhou-se no altar.- Rezem comigo.O Col&#233;gio dos Cardeais caiu de joelhos para unir-se ao camerlengo em uma prece. L&#225; fora, na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro e em todos os pa&#237;ses, o mundo aturdido ajoelhou-sejunto com eles.CAP&#205;TULO 95O Hassassin deitou seu trof&#233;u inconsciente na traseira do furg&#227;o e levou uns instantes examinando o corpo estendido. N&#227;o era t&#227;o bonita quanto as mulheres que comprava,mas tinha um vigor animal que o excitava. O corpo era radioso, orvalhado de transpira&#231;&#227;o. E cheirava a alm&#237;scar.Parado ali saboreando sua recompensa, ele ignorava o bra&#231;o que latejava. O ferimento causado pela queda do sarc&#243;fago, embora doloroso, era insignificante. Valiabem a compensa&#231;&#227;o que se encontrava diante dele. Consolava-o pensar que o americano que lhe fizera aquilo provavelmente estaria morto &#224;quela altura.Contemplando sua prisioneira inerte, o Hassassin visualizava o que o esperava. Correu a palma da m&#227;o sob a blusa dela. Os seios pareciam perfeitos sob o suti&#227;. Sim,sorriu. Voc&#234; valeu muito a pena. Lutando contra a vontade de possu&#237;-la de imediato, ele fechou a porta, sentou-se ao volante e desapareceu na noite.N&#227;o havia necessidade de alertar a imprensa sobre aquela &#250;ltima morte: as labaredas do inc&#234;ndio fariam isso por ele.No CERN, Sylvie estava sob o efeito atordoante da fala do camerlengo. Nunca antes se sentira t&#227;o orgulhosa de ser cat&#243;lica e, ao mesmo tempo, t&#227;o envergonhada detrabalhar no CERN. Ao sair do setor de lazer, reparou que a atmosfera em cada uma das salas era sombria e desconcertada. Quando voltou para o escrit&#243;rio de Kohler,as sete linhas de telefone estavam tocando. As liga&#231;&#245;es dos meios de comunica&#231;&#227;o nunca eram encaminhadas direto para a sala do diretor, portanto as chamadas s&#243; podiamter um motivo.Dinheiro.A tecnologia da antimat&#233;ria j&#225; tinha pretendentes.No Vaticano, Gunther Glick estava nas nuvens enquanto seguia o camerlengo na sa&#237;da da Capela Sistina. Ele e Macri tinham acabado de fazer a transmiss&#227;o ao vivo dad&#233;cada. E que transmiss&#227;o extraordin&#225;ria. O camerlengo fora fascinante. J&#225; no sagu&#227;o, o camerlengo virara-se para Glick e Macri:- Pedi &#224; Guarda Su&#237;&#231;a para reunir algumas fotografias para voc&#234;s, tanto dos cardeais marcados a fogo quanto uma de Sua Santidade. Devo preveni-los de que n&#227;o s&#227;oimagens agrad&#225;veis. Queimaduras medonhas, l&#237;ngua negra. Mas gostaria que as divulgassem para o mundo.Ele quer que eu divulgue uma foto exclusiva do Papa morto?- O senhor quer mesmo? - perguntou Glick, procurando n&#227;o demonstrar sua anima&#231;&#227;o.O camerlengo balan&#231;ou a cabe&#231;a.- A Guarda Su&#237;&#231;a tamb&#233;m vai lhe fornecer uma grava&#231;&#227;o ao vivo do tubo de antimat&#233;ria em contagem regressiva.Glick estava pasmo.- Os Illuminati est&#227;o prestes a descobrir - declarou o camerlengo - que jogara pesado demais.CAP&#205;TULO 96Como um tema recorrente em uma sinfonia demon&#237;aca, a sufocante escurid&#227;o estava de volta.Sem luz. Sem ar. Sem sa&#237;da.Langdon estava preso debaixo do sarc&#243;fago emborcado e sentia sua mente derivar perigosamente para o limiar da sanidade. Tentando desviar seus pensamentos para outrorumo al&#233;m do espa&#231;o apertado em torno dele, for&#231;ava a sua cabe&#231;a a se ocupar com algum processo l&#243;gico - matem&#225;tica, m&#250;sica, qualquer coisa. Mas n&#227;o havia lugarpara pensamentos calmantes. N&#227;o posso me mexer! N&#227;o posso respirar!A manga presa de seu palet&#243; felizmente se soltara quando o ata&#250;de ca&#237;ra, deixando-o com mobilidade nos dois bra&#231;os. Mesmo assim, ao empurrar para cima o teto desua cela min&#250;scula, esta permaneceu im&#243;vel. Teria sido melhor ficar com a manga presa, que talvez deixasse uma fresta para o ar entrar.Quando tentou empurrar outra vez, sua manga escorregou e revelou o brilho de um velho amigo. Mickey. A carinha esverdeada de desenho animado olhava-o, zombeteira.Langdon examinou a escurid&#227;o tentando distinguir algum outro vest&#237;gio de claridade, mas a borda do ata&#250;de ajustava-se perfeitamente ao ch&#227;o. Esses desgra&#231;ados dessesitalianos perfeccionistas, praguejou ele; agora estava em perigo por causa da mesma excel&#234;ncia art&#237;stica que ensinava seus alunos a reverenciar: acabamentos impec&#225;veis,paralelos perfeitos e, claro, s&#243; o m&#225;rmore de Carrara mais resistente e sem falhas.A precis&#227;o &#224;s vezes pode ser sufocante.- Levante essa droga - disse em voz alta, empurrando com mais for&#231;a atrav&#233;s do emaranhado de ossos. A tumba deslocou-se ligeiramente. Cerrando a mand&#237;bula, tentoulevant&#225;-la de novo. Tinha a impress&#227;o de estar suspendendo uma pedra enorme, mas dessa vez o ata&#250;de subiu alguns mil&#237;metros. Uma luminosidade fugidia cercou-o edepois o ata&#250;de tombou com um baque seco. Langdon ficou arquejando no escuro. Tentou usar as pernas como fizera antes, mas, com o ata&#250;de inteiramente encostado noch&#227;o, n&#227;o havia espa&#231;o nem para esticar seus joelhos.Invadiu-o um p&#226;nico claustrof&#243;bico e Langdon foi assoberbado por imagens do sarc&#243;fago encolhendo em torno dele. Pressionado pelo del&#237;rio, combateu a ilus&#227;o com todosos restos de l&#243;gica intelectual que ainda possu&#237;a.- Sarc&#243;fago - enunciou em voz alta, com o m&#225;ximo de esterilidade acad&#234;mica que conseguiu arranjar. No entanto, at&#233; a erudi&#231;&#227;o parecia estar contra ele. Sarc&#243;fagovem do grego sarx, significando carne, e phagein, que quer dizer &quot;comer&#39; Estou preso em uma caixa literalmente criada para &quot;comer carne&#39;As imagens de carne sendo devorada at&#233; o osso serviram apenas de sinistro lembrete para o fato de que Langdon estava coberto de restos humanos. A consci&#234;ncia distodeu-lhe n&#225;useas e calafrios. Mas tamb&#233;m lhe deu uma id&#233;ia.Remexendo &#224;s cegas dentro do caix&#227;o, Langdon encontrou um peda&#231;o de osso. Uma costela, talvez? N&#227;o importava o que fosse. O que ele queria era uma cunha. Se conseguisselevantar o caix&#227;o, nem que fosse uma pequena fresta, e enfiar o fragmento de osso entre a borda e o ch&#227;o, talvez a quantidade de ar fosse suficiente para...Com uma das m&#227;os firmando o peda&#231;o estreito de osso entre a borda e o ch&#227;o, ele estendeu a outra m&#227;o e empurrou. O ata&#250;de n&#227;o se moveu. Nem um pouco. Langdon tentoude novo. Por um instante o ata&#250;de pareceu tremer ligeiramente, mas foi tudo.O mau cheiro da decomposi&#231;&#227;o e a falta de oxig&#234;nio j&#225; lhe tirando as for&#231;as, ele percebeu que s&#243; tinha tempo para mais uma tentativa. E que precisaria dos dois bra&#231;os.Reorganizou-se e colocou o peda&#231;o alongado de osso de encontro &#224; borda, deslocou um pouco o tronco e escorou o osso firmemente com o ombro. Com cuidado para n&#227;otir&#225;-lo do lugar, levantou os dois bra&#231;os. Sentiu o recinto abafado come&#231;ar a asfixi&#225;-lo e uma onda de p&#226;nico intenso apoderou-se dele. Era a segunda vez naqueledia que ficava preso em um local sem ar. Gritando, deu um empurr&#227;o para cima num movimento de explos&#227;o. O ata&#250;de ergueu-se por uma fra&#231;&#227;o de segundo. Foi o bastante.O peda&#231;o de osso que prendera com o ombro encaixou-se no espa&#231;o que se abriu. Quando o ata&#250;de tombou de novo, o osso se espatifou. Mas dava para ver que ainda haviauma escora. Um filete de luz aparecia sob a borda.Extenuado, Langdon soltou o corpo. Torcendo para que a sensa&#231;&#227;o de estrangulamento em sua garganta passasse, ele esperou. Entretanto, a sensa&#231;&#227;o s&#243; piorou. O arque penetrava atrav&#233;s da min&#250;scula fresta parecia impercept&#237;vel. Langdon pensava se daria para mant&#234;-lo vivo. E, se desse, por quanto tempo? Se ele desmaiasse, quemdescobriria que estava ali?Levantou o bra&#231;o, que pesava como chumbo, e olhou o rel&#243;gio outra vez:10h12 da noite. Os dedos tr&#234;mulos, ajustou o rel&#243;gio e deu sua &#250;ltima cartada. Torceu um dos pequeninos ponteiros e apertou um bot&#227;o.&#192; medida que a consci&#234;ncia se esva&#237;a e as paredes da tumba o comprimiam, os velhos medos o assaltaram. Tentou imaginar que se encontrava em um campo aberto. A cenaque lhe ocorreu, por&#233;m, n&#227;o ajudava em nada. O pesadelo que o assombrara desde pequeno voltou com toda a for&#231;a.As flores aqui parecem pinturas, pensou a crian&#231;a, sorridente, correndo pela campina. Pena que seus pais n&#227;o estavam ali tamb&#233;m. Os dois tinham ficado instalandoo acampamento.- N&#227;o v&#225; muito longe - dissera sua m&#227;e.Ele fingiu n&#227;o ter ouvido enquanto se afastava aos saltos pela mata.Agora, atravessando aquele campo magn&#237;fico, o menino encontrou pedras empilhadas. Imaginou que fossem funda&#231;&#245;es de alguma casa de campo abandonada. N&#227;o se aproximaria.Sabia que era melhor. Al&#233;m disso, seus olhos tinham sido atra&#237;dos para outra coisa: uma espl&#234;ndida orqu&#237;dea selvagem, a flor mais rara e bonita de New Hampshire.S&#243; a vira nos livros.Empolgado, aproximou-se da flor. Ajoelhou-se ao lado dela. O solo estava fofo, mole. Viu que a flor havia encontrado um lugar muito f&#233;rtil para germinar. Brotarade um peda&#231;o de madeira podre.Entusiasmado pela id&#233;ia de levar aquela maravilha para casa, o menino estendeu o bra&#231;o, os dedos prestes a alcan&#231;ar o caule da flor.Que nem chegou a tocar.Com um barulho assustador, a terra cedeu. Nos segundos do vertiginoso terror da queda, ele achou que iria morrer. Preparou-se para o choque que lhe quebraria osossos. Quando aconteceu, n&#227;o houve dor. S&#243; maciez.E frio.Bateu na &#225;gua profunda primeiro com a cabe&#231;a, mergulhando no estreito negrume. Rodopiando em saltos desorientados, tateou as paredes escorregadias que o cercavampor todos os lados. De alguma forma, talvez por instinto, manteve-se na superf&#237;cie.Luz.Fraca. L&#225; no alto. A quil&#244;metros de dist&#226;ncia, parecia.Seus bra&#231;os curvavam-se e agarravam a &#225;gua, procurando nas paredes do buraco um ponto onde se agarrar. S&#243; encontrava pedras lisas. Ca&#237;ra atrav&#233;s da tampa apodrecidade um po&#231;o abandonado. Gritou pedindo socorro, mas seus gritos reverberavam na cavidade apertada. Gritou v&#225;rias vezes. Acima de sua cabe&#231;a, o buraco de madeira arrebentadafoi escurecendo.Caiu a noite.O tempo parecia deformar-se na escurid&#227;o. O corpo ficou dormente dentro da &#225;gua em que ele boiava, nas profundezas, chamando, gritando. Tinha vis&#245;es torturantesdas paredes caindo e enterrando-o vivo. Seus bra&#231;os ardiam de fadiga. Algumas vezes achou que ouvia vozes. Gritou, mas sua voz n&#227;o sa&#237;a... como nos sonhos.&#192; medida que a noite passava, mais o po&#231;o se aprofundava. As paredes aproximavam-se pouco a pouco. O menino apertava o corpo de encontro &#224;s pedras, empurrando-as.Esgotado, queria desistir. Entretanto, sentia a &#225;gua sustentando-o, esfriando aos poucos o ardor de seus medos at&#233; entorpec&#234;-lo.Quando a equipe de resgate chegou, encontraram-no quase inconsciente. Mantivera-se &#224; tona durante cinco horas. Dois dias depois, o Boston Globe publicou uma mat&#233;riade primeira p&#225;gina cujo t&#237;tulo era &quot;O Pequeno Nadador que Conseguiu&quot;CAP&#205;TULO 97O Hassassin sorriu quando entrou com seu furg&#227;o na colossal estrutura de pedra junto ao rio Tibre. Carregou sua presa escada acima, cada vez mais alto pelo t&#250;neltamb&#233;m de pedra, satisfeito por sua carga ser leve. Chegou &#224; porta. A Igreja da Ilumina&#231;&#227;o, regozijou-se. A antiga sala de encontros dos Illuminati. Quem imaginariaque ficava ali?L&#225; dentro, deitou-a em um sof&#225; macio. Em seguida, amarrou com habilidade os bra&#231;os dela atr&#225;s das costas e atou-lhe os p&#233;s. Sabia que aquilo por que ansiava teriade esperar at&#233; que sua &#250;ltima tarefa estivesse terminada. &#193;gua.Ainda assim, pensou, podia se permitir um momento. Ajoelhou-se junto a ela e correu a m&#227;o por sua coxa. Era macia. A m&#227;o subiu. Mais. Seus dedos escuros penetraramsob a bainha do short dela. Mais.Ele parou. Paci&#234;ncia, disse a si mesmo, sentindo-se excitado. Ainda h&#225; trabalho a fazer.Encaminhou-se para a alta sacada do aposento. A brisa da noite lentamente esfriou seu ardor. Muito abaixo, o Tibre corria, vociferante. Levantou os olhos para odomo de S&#227;o Pedro, a pouco mais de um quil&#244;metro dali, desnudo sob o clar&#227;o das luzes da imprensa.- Sua hora final - disse em voz alta, pensando nos milhares de mu&#231;ulmanos massacrados durante as Cruzadas. - &#192; meia-noite, v&#227;o encontrar seu Deus.Atr&#225;s dele, a mulher se mexeu. O Hassassin se virou. Ponderou se a deixaria acordar. Ver o terror nos olhos das mulheres era o seu melhor afrodis&#237;aco.Optou pela prud&#234;ncia, pois seria melhor que ela ficasse inconsciente enquanto ele estava fora. Embora estivesse amarrada e nunca fosse escapar, o Hassassin n&#227;o queriavoltar e encontr&#225;-la exausta de tanto lutar. Quero sua for&#231;a preservada para mim.Levantou um pouco a cabe&#231;a dela, colocou a palma da m&#227;o na parte posterior de seu pesco&#231;o e encontrou a depress&#227;o logo abaixo do cr&#226;nio. Aquele meridiano era umponto de press&#227;o que ele j&#225; usara in&#250;meras vezes. Com for&#231;a esmagadora, comprimiu o polegar contra a cartilagem macia e sentiu-a afundar. O corpo da mulher afrouxoude imediato. Vinte minutos, pensou. Ela seria um final tentador para um dia perfeito. Depois que ela o servisse e ele a matasse, o Hassassin iria para a sacada assistiraos fogos de artif&#237;cio do Vaticano &#224; meia-noite.&#193;gua. Seria o &#250;ltimo.Retirando uma tocha da parede como j&#225; fizera tr&#234;s vezes antes, come&#231;ou a aquecer a ponta do objeto. Quando estava em brasa, levou-o para a cela.Dentro, um &#250;nico homem estava em sil&#234;ncio. Velho e solit&#225;rio.- Cardeal Baggia - sibilou o matador. - J&#225; rezou?Os olhos do italiano n&#227;o demonstravam medo.- S&#243; pela sua alma.CAP&#205;TULO 98Os seis pompieri destacados para o inc&#234;ndio de Santa Maria della Vittoria apagaram a fogueira no meio da igreja com jatos de g&#225;s Halon. &#193;gua seria mais barato, maso vapor que produzia teria estragado os afrescos na igreja e o Vaticano pagava caro aos pompieri romanos para a presta&#231;&#227;o de servi&#231;os com rapidez e prud&#234;ncia emtodas as constru&#231;&#245;es de sua propriedade.Os pompieri, pela natureza de seu trabalho, presenciavam trag&#233;dias quase diariamente, mas a execu&#231;&#227;o perpetrada dentro daquela igreja foi algo que nenhum deles jamaisesqueceria. Ao mesmo tempo crucifica&#231;&#227;o, enforcamento e queima na fogueira, a cena parecia ter sa&#237;do de um pesadelo g&#243;tico.Infelizmente, a imprensa, como de costume, chegara antes dos bombeiros. J&#225; tinham feito in&#250;meras grava&#231;&#245;es antes que os pompieri esvaziassem a igreja. Quando enfimos bombeiros desceram a v&#237;tima e deitaram-na no ch&#227;o, todos sabiam de quem se tratava.- Cardinale Guidera - murmurou um deles -, di Barcelona.O homem estava nu. A metade inferior de seu corpo estava toda queimada, escarlate e negra, o sangue escorrendo de rachaduras abertas nas coxas. Do joelho para baixo,os ossos das pernas estavam expostos. Um dos bombeiros vomitou. Outro teve de sair para tomar ar.O maior horror, contudo, era o s&#237;mbolo marcado a fogo no peito do cardeal. O chefe dos bombeiros contornou o corpo, amedrontado. Lavoro del diavolo, dizia para si.Feito pelo pr&#243;prio diabo. E fez o sinal-da-cruz pela primeira vez desde a inf&#226;ncia.- Un&#39; altro corpo! - gritou algu&#233;m. Um dos bombeiros encontrara outro corpo.O chefe reconheceu imediatamente a segunda v&#237;tima. O austero comandante da Guarda Su&#237;&#231;a era um homem por quem poucos dos respons&#225;veis pela manuten&#231;&#227;o da lei e daordem na cidade sentiam qualquer afeto. O chefe telefonou para o Vaticano, mas todas as linhas estavam ocupadas. Sabia que n&#227;o era necess&#225;rio. A Guarda Su&#237;&#231;a receberiaa not&#237;cia pela televis&#227;o em quest&#227;o de minutos.Enquanto avaliava os estragos e tentava reconstituir o que poderia ter acontecido ali, o chefe viu um nicho crivado de furos de balas. Uma tumba estava virada noch&#227;o, provavelmente ca&#237;ra de cima de seus suportes durante alguma luta. O lugar estava um caos. Isso &#233; trabalho para a pol&#237;cia e para a Santa S&#233;, pensou o chefe,dando as costas para aquela confus&#227;o. Assim que se virou, entretanto, ele parou. Ouviu um som que vinha de dentro do ata&#250;de. Um som que todo bombeiro tinha pavorde ouvir.- Bomba! - bradou ele. - Tuttifuori!Quando os membros do esquadr&#227;o antibombas desviraram o caix&#227;o, por&#233;m, descobriram a origem do bipe eletr&#244;nico. Desnorteados, ficaram parados, olhando.- M&#233;dico! - um deles finalmente gritou. - M&#233;dico!CAP&#205;TULO 99- Alguma not&#237;cia de Olivetti? - perguntou o camerlengo com apar&#234;ncia esgotada, quando Rocher o acompanhava da Capela Sistina para o escrit&#243;rio do Papa.- N&#227;o, signore. Temo que tenha acontecido o pior.Quando chegaram ao escrit&#243;rio do Papa, a voz do camerlengo estava pesada.- Capit&#227;o, acho que n&#227;o h&#225; muito mais que eu possa fazer aqui esta noite. Receio que j&#225; tenha feito at&#233; demais. Vou entrar neste escrit&#243;rio para rezar. Gostariade n&#227;o ser incomodado. O resto est&#225; nas m&#227;os de Deus.- Sim, signore.- J&#225; &#233; tarde, capit&#227;o. Encontre aquele tubo.- Nossa busca prossegue. - Rocher hesitou. - Parece que a arma est&#225; muito bem escondida.O camerlengo teve um estremecimento, como se n&#227;o conseguisse pensar no assunto.- &#201; verdade. &#192;s 11h15 exatamente, se a igreja ainda estiver em perigo, quero que voc&#234; retire daqui os cardeais. Estou colocando a seguran&#231;a deles em suas m&#227;os. Pe&#231;oapenas uma coisa: que esses homens possam sair deste lugar com dignidade. Fa&#231;a-os sair para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro para ficar lado a lado com o resto do mundo. N&#227;oquero que a &#250;ltima imagem desta igreja seja a de um bando de velhos assustados esgueirando-se por uma porta dos fundos.- Muito bem. E o signore? Devo vir busc&#225;-lo tamb&#233;m &#224; mesma hora?- N&#227;o ser&#225; preciso. - Como assim?- Vou sair quando tiver esp&#237;rito para isso.Rocher refletiu que talvez o camerlengo pretendesse afundar com o navio.O camerlengo abriu a porta do escrit&#243;rio do Papa e entrou.- Na verdade... - disse ele, virando-se. - H&#225; uma coisa.- Signore?- Parece que h&#225; uma friagem neste escrit&#243;rio esta noite. Estou tremendo.- O aquecimento el&#233;trico est&#225; desligado. Permita que acenda a lareira para o senhor. O camerlengo deu um sorriso cansado.- Obrigado, muito obrigado. Rocher saiu do escrit&#243;rio do Papa deixando o camerlengo rezando &#224; luz da lareira diante de uma estatueta da Virgem Maria. Era uma cenasoturna. Uma sombra negra ajoelhada na luminosidade bruxuleante. Quando Rocher cruzava o sagu&#227;o, um guarda apareceu, correndo em sua dire&#231;&#227;o. Mesmo &#224; luz de velas,Rocher reconheceu o tenente Chartrand. Jovem, inexperiente e empenhado.- Capit&#227;o - chamou Chartrand, segurando um telefone celular. - Acho que o pronunciamento do camerlengo deu resultado. H&#225; uma pessoa aqui ao telefone que diz terinforma&#231;&#245;es que podem nos ajudar. Ligou para uma das linhas particulares do Vaticano. N&#227;o sei como ele conseguiu o n&#250;mero.Rocher se deteve.- O qu&#234;?- Ele disse que s&#243; vai falar com o oficial superior.- Alguma not&#237;cia de Olivetti?- N&#227;o, senhor.Ele apanhou o telefone.- Aqui &#233; o capit&#227;o Rocher. Sou o oficial superior no momento.- Rocher - disse a voz. - Vou explicar a voc&#234; quem sou eu. Depois, vou lhe dizer o que tem de fazer.Quando o interlocutor se calou e desligou, Rocher ficou est&#225;tico. Agora sabia de quem estava recebendo ordens. No CERN, Sylvie Baudeloque tentava freneticamentedar conta de todos os pedidos de licen&#231;a que chegavam no correio de voz de Kohler. A linha particular na mesa do diretor come&#231;ou a tocar, sobressaltando-a. Ningu&#233;mtinha aquele n&#250;mero. Ela atendeu.- Sim?- Senhorita Baudeloque? Aqui &#233; o diretor Kohler. Entre em contato com meu piloto. Meu jato tem de estar preparado para decolar em cinco minutos.CAP&#205;TULO 100Robert Langdon n&#227;o sabia onde estava nem quanto tempo ficara inconsciente quando abriu os olhos e deu com o interior de uma c&#250;pula barroca coberta de afrescos. Haviafuma&#231;a ondulando l&#225; em cima. Algo cobria sua boca. Uma m&#225;scara de oxig&#234;nio. Ele a puxou. Um cheiro horr&#237;vel pairava no ambiente - de carne queimada.Langdon contraiu-se, a cabe&#231;a latejando. Tentou sentar-se. Um homem de branco estava ajoelhado junto dele.- Riposati! - disse o homem, fazendo Langdon voltar a se deitar. - Sono il paramedico.Langdon obedeceu, a cabe&#231;a girando como a fuma&#231;a no alto. Que diabos aconteceu? Sensa&#231;&#245;es t&#234;nues de p&#226;nico passavam r&#225;pidas por sua mente.- Topo salvatore - disse o param&#233;dico. - Ratinho salvador.Langdon ficou ainda mais perdido. Ratinho salvador?O homem apontou para o rel&#243;gio do Mickey Mouse no pulso de Langdon. Os pensamentos dele come&#231;aram a clarear. Lembrou-se ter preparado o alarme do rel&#243;gio. Olhandodistra&#237;do para o mostrador, viu tamb&#233;m a hora: 10h28.Sentou-se de repente.xxyEnt&#227;o, tudo lhe voltou &#224; mem&#243;ria.Langdon estava perto do altar-mor com o chefe dos bombeiros e alguns dos seus homens. Eles o bombardeavam de perguntas. Ele n&#227;o escutava. Tinha suas pr&#243;prias perguntas.Seu corpo inteiro do&#237;a, mas ele sabia que precisava agir depressa. Um bombeiro aproximou-se dele vindo do outro lado da igreja.- Verifiquei de novo, senhor. Os &#250;nicos corpos que encontramos foram os do cardeal Guidera e do comandante da Guarda Su&#237;&#231;a. N&#227;o h&#225; nem sinal de uma mulher aqui.- Grazie - disse Langdon, entre aliviado e assustado. Sabia que vira Vittoria ca&#237;da no ch&#227;o, inconsciente. Agora, ela havia desaparecido. A &#250;nica explica&#231;&#227;o paraisso n&#227;o era nada reconfortante. O matador n&#227;o fora nem um pouco sutil ao telefone. &quot;Uma mulher de fibra. Estou excitado. Talvez, antes que esta noite acabe, euencontre voc&#234;. E quando isto acontecer...&quot;Langdon olhou em torno.- Onde est&#225; a Guarda Su&#237;&#231;a?- Ainda n&#227;o conseguimos entrar em contato com eles. As linhas telef&#244;nicas do Vaticano est&#227;o todas ocupadas.Langdon sentiu-se prostrado e sozinho. Olivetti estava morto. O cardeal morrera. Vittoria sumira. Meia hora de sua vida desaparecera em um piscar de olhos.L&#225; fora ouvia-se o alvoro&#231;o da imprensa. Desconfiava que as imagens da horripilante morte do terceiro cardeal estariam no ar em breve, se &#233; que j&#225; n&#227;o estavam. Langdonesperava que o camerlengo tivesse admitido o impasse e come&#231;ado a agir. Esvaziem a droga do Vaticano! Chega de esconde-esconde! N&#243;s perdemos!Langdon ent&#227;o se conscientizou de que todos os elementos catalisadores que o vinham mobilizando - ajudar a salvar a Cidade do Vaticano, resgatar os quatro cardeais,ver de perto a fraternidade que ele estudara durante tantos anos - tinham se evaporado de sua cabe&#231;a. A guerra estava perdida. Uma nova compuls&#227;o acendera-se dentrodele. Simples. Inflex&#237;vel. Primordial.Encontrar Vittoria.Sentia um inesperado vazio dentro de si. Sempre ouvira falar que situa&#231;&#245;es intensas &#224;s vezes uniam mais duas pessoas do que d&#233;cadas de conviv&#234;ncia. Agora acreditavanaquilo. Com a aus&#234;ncia de Vittoria, experimentava algo que h&#225; anos n&#227;o sentia. Solid&#227;o. E o sentimento doloroso deu-lhe for&#231;as.Afastando tudo o mais de sua mente, Langdon procurou concentrar-se. Rezava para que o Hassassin cuidasse da obriga&#231;&#227;o antes do prazer. Sen&#227;o, Langdon sabia que seriatarde demais. N&#227;o, disse consigo, voc&#234; tem tempo. O captor de Vittoria ainda tinha trabalho a fazer. Precisava mostrar-se uma &#250;ltima vez antes de desaparecer parasempre.O &#250;ltimo altar da ci&#234;ncia, pensou Langdon. O matador tinha uma derradeira tarefa a cumprir. Terra. Ar. Fogo. &#193;gua.Olhou para o rel&#243;gio. Trinta minutos. Passou pelos bombeiros em dire&#231;&#227;o ao &#202;xtase de Santa Teresa. Dessa vez, diante do marco de Bernini, n&#227;o tinha d&#250;vidas sobreo que estava procurando.Que os anjos o guiem em sua busca sublime...Acima da santa reclinada, diante de um fundo de chamas douradas, pairava o anjo de Bernini. Na m&#227;o dele, uma lan&#231;a pontiaguda de fogo. Langdon seguiu a dire&#231;&#227;o dalan&#231;a, um arco que indicava o lado direito da igreja. Seus olhos deram com a parede. Examinou o local para onde a lan&#231;a apontava. N&#227;o havia nada ali. Ele sabia,claro, que a lan&#231;a apontava para um lugar muito al&#233;m da parede da igreja, no meio da noite de Roma.- Que dire&#231;&#227;o &#233; aquela? - perguntou Langdon ao chefe dos bombeiros com renovada determina&#231;&#227;o.- Dire&#231;&#227;o? - o chefe olhou, sem compreender bem, para onde Langdon apontava. - N&#227;o estou bem certo. Oeste, acho.- Que igrejas ficam naquela dire&#231;&#227;o?O chefe ficou ainda mais confuso.- H&#225; dezenas delas. Por qu&#234;?Langdon fez uma careta. Claro que havia dezenas.- Preciso de um mapa da cidade. Agora mesmo.O chefe mandou algu&#233;m correndo ao caminh&#227;o dos bombeiros buscar um mapa.Langdon virou-se para a est&#225;tua. Terra... Ar... Fogo... VITTORIA.O marco final &#233; o da &#193;gua, disse a si mesmo. A &#193;gua de Bernini. Estava em uma daquelas igrejas l&#225; fora. Uma agulha no palheiro. Vasculhou sua mente passando em revistatodas as obras de Bernini de que se lembrava. Preciso de um tributo &#224; &#193;gua!Ocorreu-lhe a est&#225;tua Trit&#227;o de Bernini - o deus grego do mar. E lembrou-se de que estava localizada na pra&#231;a do lado de fora daquela mesma igreja e na dire&#231;&#227;o totalmenteerrada. For&#231;ou-se a pensar. Que figura Bernini teria esculpido para glorificar a &#225;gua? Netuno e Apolo? Infelizmente, aquela est&#225;tua se encontrava no Museu Victoria&amp; Albert, de Londres.- Signore? - um bombeiro chegou apressado trazendo um mapa.Langdon agradeceu e abriu o mapa em cima do altar. Instantaneamente, percebeu que fizera o pedido &#224;s pessoas certas. O mapa de Roma do Corpo de Bombeiros era o maisdetalhado que Langdon j&#225; encontrara.- Onde estamos agora?O homem mostrou.- Junto &#224; Piazza Barberini.Langdon deu outra olhadela na lan&#231;a do anjo para se orientar. O chefe calculara certo. De acordo com o mapa, a lan&#231;a apontava para oeste. Langdon tra&#231;ou uma linhareta no mapa a partir do lugar onde estavam rumo a oeste. E logo suas esperan&#231;as se esva&#237;ram. A cada cent&#237;metro que seu dedo percorria, encontrava uma constru&#231;&#227;omarcada com uma pequena cruz negra. Igrejas. A cidade estava cheia delas. Por fim, o dedo de Langdon n&#227;o encontrou mais igrejas e perdeu-se nos sub&#250;rbios de Roma.Ele suspirou, desanimado, e afastou-se do mapa. Droga.Observando Roma como um todo, seu olhar se deteve nas tr&#234;s igrejas onde os tr&#234;s primeiros cardeais tinham sido mortos. A Capela Chigi, S&#227;o Pedro, aqui...Contemplando os tr&#234;s locais, Langdon reparou algo estranho em suas posi&#231;&#245;es. Imaginara que as igrejas estivessem espalhadas ao acaso pela cidade. Mas n&#227;o estavam,com toda a certeza. Por mais que lhe parecesse improv&#225;vel, as tr&#234;s igrejas estavam separadas sistematicamente, formando um enorme tri&#226;ngulo que abrangia toda a cidade.Verificou de novo. N&#227;o estava imaginando coisas.- Penna - pediu, sem levantar a cabe&#231;a.Algu&#233;m lhe entregou uma caneta esferogr&#225;fica.Langdon fez um c&#237;rculo sobre cada igreja. Seu pulso se acelerou. Conferiu sua marca&#231;&#227;o. Um tri&#226;ngulo sim&#233;trico!Seu primeiro pensamento foi a associa&#231;&#227;o com o sinete da nota de um d&#243;lar - o tri&#226;ngulo contendo o olho que tudo v&#234;. Entretanto, aquilo n&#227;o fazia sentido. Ele marcaraapenas tr&#234;s pontos. Deveria haver um total de quatro.Ent&#227;o, onde diabos est&#225; a &#193;gua? Onde quer que colocasse o quarto ponto, o tri&#226;ngulo seria destru&#237;do. A &#250;nica op&#231;&#227;o para manter a simetria seria situar o quarto pontodentro do tri&#226;ngulo, no centro. Olhou para o local no mapa. Nada. A id&#233;ia ainda assim o importunava. Os quatro elementos da ci&#234;ncia eram considerados iguais. A &#225;guan&#227;o era especial, n&#227;o havia justificativa para que ficasse no centro.De qualquer maneira, seu instinto lhe dizia que o arranjo sistem&#225;tico n&#227;o podia ser acidental. N&#227;o estou distinguindo o quadro completo. Havia somente uma alternativa:os quatro pontos n&#227;o formarem um tri&#226;ngulo e sim uma outra figura.Langdon olhou para o mapa. Um quadrado, talvez? Embora o quadrado n&#227;o fizesse sentido simbolicamente, pelo menos era sim&#233;trico. Langdon apoiou o dedo no mapa emum dos pontos que converteriam o tri&#226;ngulo em um quadrado. Viu logo que um quadrado perfeito seria imposs&#237;vel. Os &#226;ngulos do tri&#226;ngulo original eram obl&#237;quos e criariamalgo mais pr&#243;ximo de um quadril&#225;tero torto. Enquanto estudava os outros pontos poss&#237;veis em torno do tri&#226;ngulo, aconteceu algo inesperado. Notou que a linha quedesenhara antes para indicar a dire&#231;&#227;o assinalada pela lan&#231;a do anjo passava precisamente por uma das possibilidades. Estupefato, Langdon fez um c&#237;rculo sobre aqueleponto. Tinha &#224; sua frente agora quatro pontos marcados a tinta no mapa, dispostos em um formato um tanto desajeitado, parecendo uma pipa, o formato de um diamante.Franziu o cenho. Os diamantes tamb&#233;m n&#227;o eram um s&#237;mbolo dos Illuminati. Refletiu um pouco. No entanto...Por um instante, lembrou-se do c&#233;lebre Diamante Illuminati. Mas a id&#233;ia era rid&#237;cula. Descartou-a. Al&#233;m do mais, o diamante era oblongo - como uma pipa - e n&#227;o seriaum bom exemplo da impec&#225;vel simetria pela qual os Illuminati eram reverenciados.Quando se curvou para examinar onde colocara o &#250;ltimo marco, Langdon surpreendeu-se ao constatar que o quarto ponto ficava bem no centro da famosa Piazza Navona.Estava certo de que havia uma igreja importante na piazza, mas seu dedo j&#225; passara por ela e, que soubesse, n&#227;o continha nenhuma obra de Bernini. A igreja chamava-seSanta In&#234;s - ou Santa Agnes - em Agonia, uma santa jovem e virgem que fora condenada a uma vida de escravid&#227;o sexual por recusar-se a renunciar &#224; sua f&#233;.Deve haver alguma coisa naquela igreja! Langdon deu tratos &#224; bola tentando lembrar o interior da igreja. N&#227;o tinha conhecimento de qualquer obra de Bernini l&#225; dentro,muito menos relacionada com &#225;gua. A disposi&#231;&#227;o dos pontos no mapa tamb&#233;m o incomodava. Um diamante. Era precisa demais para ser coincid&#234;ncia, mas n&#227;o era precisao suficiente para fazer sentido. Uma pipa? Conjeturou se n&#227;o teria escolhido o ponto errado. O que &#233; que est&#225; faltando?Langdon levou uns trinta segundos para achar a resposta mas, quando achou, exultou como nunca antes em toda a sua vida acad&#234;mica.A genialidade dos Illuminati, pelo jeito, era infinita.A forma que via n&#227;o era a de um diamante, n&#227;o fora planejada para ser a de um diamante. Os quatro pontos s&#243; formavam um diamante porque Langdon ligara pontos adjacentes.Os Illuminati acreditavam em opostos! Ao ligar v&#233;rtices opostos com sua caneta, os dedos de Langdon tremiam. Ali no mapa &#224; sua frente havia uma enorme cruz. Umacruz! Os quatro elementos da ci&#234;ncia estendidos diante de seus olhos, cruzando a cidade de Roma de ponta a ponta.Enquanto se extasiava com sua descoberta, um verso ressoou em sua mente como um velho amigo de cara nova.Atrav&#233;s de Roma se estendem os m&#237;sticos elementos.Cross Rome the mystic elements unfold. Cross Rome...A n&#233;voa come&#231;ou a se dissipar. A resposta estivera diante dele a noite inteira! O poema Illuminati dizia-lhe como os altares da ci&#234;ncia estava dispostos. Em cruz!Cross Rome the mystic elements unfold!Um astuto jogo de palavras. Langdon lera a palavra cross - cruz - como uma abreviatura de across - atrav&#233;s. Presumiu que se tratasse de uma licen&#231;a po&#233;tica paramanter a m&#233;trica do poema em ingl&#234;s. Mas era muito mais do que isso, era outra pista disfar&#231;ada!A forma da cruz no mapa, constatou ele, era a extrema dualidade Illuminati, um s&#237;mbolo religioso formado por elementos da ci&#234;ncia. O Caminho da Ilumina&#231;&#227;o de Galileuera um tributo tanto &#224; ci&#234;ncia quanto a Deus!O resto das pe&#231;as do quebra-cabe&#231;as encaixou-se prontamente.Piazza Navona.No centro da Piazza Navona, perto da igreja de Santa In&#234;s em Agonia, Bernini instalara uma de suas mais celebradas esculturas. Todas as pessoas que visitavam Romaiam v&#234;-la.A Fonte dos Quatro Rios!Um primoroso tributo &#224; &#225;gua, a Fonte dos Quatro Rios de Bernini glorificava os quatro maiores rios conhecidos do Velho Mundo - o Nilo, o Ganges, o Dan&#250;bio e o Prata.&#193;gua, pensou Langdon, o marco final. Perfeito.E ainda mais perfeito, lembrou ele, &#233; que bem no alto da fonte de Bernini havia um imenso obelisco.Deixando para tr&#225;s os bombeiros confusos, Langdon atravessou a igreja &#224;s pressas em dire&#231;&#227;o ao corpo sem vida de Olivetti.10h31, pensou. Tenho tempo &#224; be&#231;a. Pela primeira vez naquele dia sentia-se com vantagem sobre o inimigo.Ajoelhando-se ao lado de Olivetti, fora de vis&#227;o atr&#225;s de alguns bancos da igreja, Langdon apoderou-se discretamente da arma do comandante e de seu walkie-talkie.Teria de pedir socorro, mas n&#227;o ali. O &#250;ltimo altar da ci&#234;ncia tinha de permanecer em segredo por enquanto. A imprensa e o Corpo de Bombeiros correndo para a PiazzaNavona com a sirene ligada n&#227;o seriam de grande ajuda.Sem dizer uma palavra, Langdon escapuliu pela porta e driblou a imprensa, que agora entrava na igreja em tropel. Cruzou a Piazza Barberini. Nas sombras, ligou owalkie-talkie. Tentou chamar a Cidade do Vaticano, mas s&#243; ouviu est&#225;tica. Ou ele estava fora de &#225;rea ou o transmissor precisava de algum tipo de c&#243;digo de autoriza&#231;&#227;opara o contato. Langdon mexeu nos complicados bot&#245;es e controles sem qualquer resultado. Deu-se conta de que seu plano de conseguir ajuda n&#227;o iria funcionar. Procurouem torno por um telefone p&#250;blico. N&#227;o havia nenhum. As linhas do Vaticano estariam congestionadas, de qualquer forma.Estava sozinho.Com seu impulso inicial de confian&#231;a bastante abalado, Langdon parou um momento para avaliar o estado deplor&#225;vel em que se encontrava - coberto de poeira de ossos,machucado, em uma exaust&#227;o que beirava o del&#237;rio e, ainda por cima, faminto.Olhou para a igreja l&#225; atr&#225;s. Espirais de fuma&#231;a sa&#237;am da c&#250;pula, iluminadas pelas luzes da m&#237;dia e pelos caminh&#245;es dos bombeiros. Ponderou se deveria voltar e pedirajuda. O instinto, por&#233;m, lhe dizia que mais ajuda, sobretudo ajuda n&#227;o especializada, seria um risco. Se o Hassassin nos v&#234; chegar... Pensou em Vittoria e pressentiuque aquela seria a &#250;ltima oportunidade de enfrentar o homem que a capturara.Piazza Navona, refletiu, sabendo que poderia chegar l&#225; com tempo de sobra e ficar &#224; espreita. Procurou um t&#225;xi, mas as ruas estavam quase desertas. At&#233; os motoristasde t&#225;xi, aparentemente, tinham largado tudo para ver televis&#227;o. A pra&#231;a ficava a pouco mais de um quil&#244;metro de dist&#226;ncia, mas Langdon n&#227;o tinha a inten&#231;&#227;o de gastaruma energia preciosa indo a p&#233;. Olhou de novo para a igreja, imaginando se poderia pegar algum ve&#237;culo emprestado.Um carro de bombeiros? Um furg&#227;o da imprensa? Tenha ju&#237;zo, criatura.Com as op&#231;&#245;es e os minutos se esgotando, Langdon tomou uma decis&#227;o. Tirou a arma do bolso e teve uma atitude t&#227;o incompat&#237;vel com seu car&#225;ter que achou que sua almadevia estar possu&#237;da. Aproximou-se de um solit&#225;rio Citro&#235;n sed&#227; parado em um sinal e apontou a arma para o motorista pela janela aberta.- Fuori! - gritou.O homem saiu do carro, tr&#234;mulo.Langdon sentou-se depressa ao volante e acelerou.CAP&#205;TULO 101Gunther Glick sentou-se em um banco de uma cela do escrit&#243;rio da Guarda Su&#237;&#231;a. Rezava para todos os deuses que lhe passavam pela cabe&#231;a. Por favor, fa&#231;a com queN&#195;O seja um sonho. Tinha sido o furo de sua vida. A reportagem da vida de qualquer um. Todos os rep&#243;rteres, sem exce&#231;&#227;o, gostariam de ser Glick naquele momento.Voc&#234; n&#227;o est&#225; sonhando, disse consigo. E &#233; uma celebridade. Dan Rather deve estar aos prantos neste instante.Macri estava ao lado dele, um pouco atordoada. Glick compreendia. Al&#233;m de divulgarem com exclusividade o discurso do camerlengo, ela e Glick haviam fornecido aomundo fotografias impressionantes dos cardeais e do Papa - aquela l&#237;ngua dele! -, assim como um v&#237;deo com imagens ao vivo do tubo de antimat&#233;ria em contagem regressiva.Incr&#237;vel!Claro que tudo acontecera sob os ausp&#237;cios do camerlengo, portanto n&#227;o era essa a raz&#227;o pela qual Glick e Macri estavam presos na Guarda Su&#237;&#231;a. O que n&#227;o tinha agradadoaos guardas fora aquele audacioso acr&#233;scimo de Glick &#224; mat&#233;ria. Glick sabia que a conversa que havia noticiado n&#227;o fora destinada a seus ouvidos, mas tratava-seda maior oportunidade da sua vida. Mais um furo de reportagem de Glick!- O Samaritano da D&#233;cima Primeira Hora? - Macri resmungou, sentada ao lado dele no banco, com cara de pouco caso.Glick sorriu.- Foi o m&#225;ximo, n&#227;o foi?- O m&#225;ximo da idiotice.Ela est&#225; &#233; com inveja, pensou Glick. Logo depois que o camerlengo terminou seu discurso, Glick, mais uma vez e por pura sorte, viu-se no lugar certo e na hora certa.Por acaso, tinha ouvido Rocher dando novas ordens a seus homens. Ao que tudo indica, Rocher havia recebido uma liga&#231;&#227;o de uma pessoa n&#227;o identificada que tinha informa&#231;&#245;esimportant&#237;ssimas sobre a crise que estavam passando. Rocher estava falando como se esse homem pudesse ajud&#225;-los e orientava seus guardas para se aprontarem paraa chegada do visitante.Embora a informa&#231;&#227;o fosse nitidamente confidencial, Glick agiu como qualquer rep&#243;rter dedicado faria - sem nenhum respeito. Procurou um canto escuro, pediu a Macripara ligar a c&#226;mera &#224;s escondidas e divulgou a not&#237;cia.- Novidades surpreendentes na cidade de Deus - anunciou, apertando os olhos para dar mais &#234;nfase &#224;s palavras. E continuou informando que um convidado misteriosoestava chegando &#224; Cidade do Vaticano para salvar a situa&#231;&#227;o. O Samaritano da D&#233;cima Primeira Hora, Glick assim o batizou - um nome perfeito para um homem sem rostoque aparecia no &#250;ltimo instante para fazer uma boa a&#231;&#227;o. Outras redes de emissoras adotaram a alcunha do personagem, que soava bem, e Glick foi mais uma vez imortalizado.- Sou o m&#225;ximo, pensou. Peterlennings deve ter acabado de se atirar de uma ponte.&#201; evidente que Glick n&#227;o parou por a&#237;. Com a aten&#231;&#227;o do mundo voltada para ele, aproveitou para acrescentar gratuitamente um pouco da pr&#243;pria teoria conspirat&#243;ria.O m&#225;ximo. Simplesmente o m&#225;ximo.- Voc&#234; acabou conosco - disse Macri. - Estragou tudo.- Do que est&#225; falando? Fui perfeito!Macri olhou para ele, incr&#233;dula.- O ex-presidente George Bush? Um Illuminatus?Glick sorriu. Nada podia ser mais evidente. George Bush era um comprovado ma&#231;om de trig&#233;simo terceiro grau e ocupava o mais alto posto da CIA quando a ag&#234;ncia encerrouas investiga&#231;&#245;es sobre os Illuminati por falta de provas. E todos aqueles discursos sobre &quot;milhares de pontos de luz&quot; e uma &quot;Nova Ordem Mundial&quot; Claro que Bush eraum dos Illuminati.- E aquela parte sobre o CERN? - disse Macri em tom de reprova&#231;&#227;o.- Amanh&#227;, voc&#234; vai encontrar uma fila bem comprida de advogados &#224; sua porta.- O CERN? Ora, pare com isso! Est&#225; t&#227;o na cara! Pense bem! Os Illuminati desapareceram da face da Terra por volta de 1950, mais ou menos na mesma ocasi&#227;o em queo CERN foi fundado. O CERN &#233; um para&#237;so para as pessoas mais esclarecidas da Terra. Eles recebem toneladas de recursos financeiros de origem privada e conseguiramconstruir uma arma com capacidade para destruir a Igreja que, opa, eles n&#227;o sabem onde foi parar?!- E a&#237; voc&#234; espalha para o mundo inteiro que o CERN &#233; a nova sede dos Illuminati?- &#201; claro! As fraterniclades n&#227;o desaparecem assim sem mais nem menos. Os Illuminati tinham de ir para algum lugar. E o CERN &#233; o esconderijo perfeito. N&#227;o estoudizendo que todo mundo no CERN seja Illuminati. Provavelmente, aquilo funciona como uma colossal loja ma&#231;&#244;nica, onde a maioria &#233; inocente, mas o escal&#227;o superior...- J&#225; ouviu falar em difama&#231;&#227;o, Glick? Em responsabilidade civil?- J&#225; ouviu falar de jornalismo de verdade?- Jornalismo? Voc&#234; est&#225; inventando chifre em cabe&#231;a de burro! Eu devia ter desligado a c&#226;mera! E que besteira foi aquela sobre o logotipo do CERN? Aquela hist&#243;riade simbologia sat&#226;nica? Perdeu o ju&#237;zo? Glick sorriu. A inveja de Macri estava toda &#224; mostra. O logotipo do CERN foi a sua proeza de maior brilhantismo. Desde odiscurso do camerlengo, todas as emissoras estavam falando sobre o CERN e a antimat&#233;ria. Alguns canais mostravam o logotipo do CERN como tela de fundo. O logotipoparecia bastante comum - dois c&#237;rculos que se cruzam, representando dois aceleradores de part&#237;culas, e cinco linhas tangenciais representando tubos de inje&#231;&#227;o depart&#237;culas. O mundo inteiro n&#227;o tirava os olhos desse logotipo, mas fora Glick, que tamb&#233;m tinha os seus conhecimentos sobre s&#237;mbolos, quem primeiro havia reparadona simbologia dos Illuminati ali camuflada.- Voc&#234; n&#227;o &#233; especialista em simbologia - reclamou Macri -, &#233; apenas um rep&#243;rter com sorte. Devia ter deixado a simbologia por conta do tal sujeito de Harvard.- O sujeito de Harvard deixou passar essa - respondeu Glick.A express&#227;o dos Illuminati neste logotipo &#233; muito &#243;bvia!Glick estava rindo de alegria por dentro. Embora o CERN tivesse in&#250;meros aceleradores, o logotipo mostrava apenas dois. Dois &#233; o n&#250;mero da dualidade para os Illuminati.E embora a maioria dos aceleradores tivesse apenas um tubo de inje&#231;&#227;o, o logo mostrava cinco. Cinco &#233; o n&#250;mero do pentagrama dos Illuminati. Ent&#227;o veio o golpe demestre, o mais brilhante de todos. Glick observou que no logotipo estava desenhado o n&#250;mero &quot;6&quot; bem grande, formado por uma das linhas e um dos c&#237;rculos, e, se ologotipo fosse girado, apareceria outro n&#250;mero seis e depois mais um. O logotipo tinha tr&#234;s n&#250;meros seis! 666! O n&#250;mero do dem&#244;nio! A marca da besta!Glick era um g&#234;nio.Macri estava a ponto de agredi-lo.A inveja dela passaria, disso Glick tinha certeza, enquanto sua mente j&#225; se desviava para outro pensamento. Se o CERN fosse mesmo a sede dos Illuminati, seria l&#225;o local onde eles guardavam o famoso Diamante Illuminati? Glick lera sobre isso na Internet: &quot;um diamante sem ja&#231;a, nascido dos antigos elementos com tamanha perfei&#231;&#227;oque todos os que o viam ficavam extasiados&#39;Glick ficou imaginando se o paradeiro secreto do Diamante Illuminati poderia vir a ser mais um mist&#233;rio que ele desvendaria naquela noite.CAP&#205;TULO 102Pazza Navona, Fonte dos Quatro Rios.As noites em Roma, como as do deserto, podem ser surpreendentemente frias, mesmo depois de um dia quente. Langdon estava todo encolhido nos arredores da Piazza Navona,apertando o palet&#243; contra o corpo. Assim como o ru&#237;do do tr&#225;fego &#224; dist&#226;ncia, uma cacofonia de reportagens ressoava por toda a cidade. Olhou o rel&#243;gio. Quinze minutos.Era bom ter alguns momentos para descansar.A piazza estava deserta. A magistral fonte de Bernini agitava suas &#225;guas diante dele, enfeiti&#231;ante, imponente. O tanque espumante lan&#231;ava para cima uma n&#233;voa m&#225;gica,iluminada por holofotes submersos. Langdon captava uma g&#233;lida eletricidade no ar.A caracter&#237;stica mais impressionante da fonte era sua altura. A parte central sozinha ultrapassava seis metros - uma montanha escarpada de m&#225;rmore travertino talhadoem cavernas e grutas entre as quais a &#225;gua se revolvia. Toda a eleva&#231;&#227;o era rodeada de s&#237;mbolos pag&#227;os. No alto, ficava um obelisco que avan&#231;ava mais 12 metros.Langdon acompanhou-o com o olhar. Na ponta do obelisco, uma t&#234;nue silhueta desenhava-se no c&#233;u: um pombo solit&#225;rio pousado silenciosamente.Uma cruz, pensou Langdon, ainda admirado com a disposi&#231;&#227;o dos marcos atrav&#233;s de Roma. A Fonte dos Quatro Rios de Bernini era o &#250;ltimo altar da ci&#234;ncia. Fazia apenasalgumas horas, Langdon estava dentro do Pante&#227;o, certo de que o Caminho da Ilumina&#231;&#227;o havia sido interrompido e de que ele jamais chegaria at&#233; ali. Que grande tolice.Na verdade, o caminho inteiro estava intacto. Terra, Ar, Fogo, &#193;gua. E Langdon o havia percorrido do come&#231;o ao fim.N&#227;o exatamente at&#233; o fim, fez-se lembrar. O caminho tinha cinco pontos, n&#227;o quatro. Essa fonte, o quarto marco, de certa maneira apontava para o destino final, oref&#250;gio sagrado dos Illuminati: a Igreja da Ilumina&#231;&#227;o. Ele conjeturava se o esconderijo ainda existiria. Pensava se teria sido para l&#225; que o Hassassin levara Vittoria.Langdon examinava as figuras da fonte em busca de alguma pista do caminho para o esconderijo. Que os anjos o guiem em sua busca sublime. Quase que imediatamente,por&#233;m, uma percep&#231;&#227;o inquietante ocupou seus pensamentos. N&#227;o havia sequer um anjo nessa fonte. Nenhum anjo, pelo menos nenhum que se avistasse de onde Langdon seencontrava, e nenhum que ele tivesse visto no passado. A Fonte dos Quatro Rios era uma obra pag&#227;. As esculturas eram todas profanas - seres humanos, animais, at&#233;mesmo um deselegante tatu. Um anjo aqui n&#227;o passaria despercebido.Seria o lugar errado? Meditou sobre a disposi&#231;&#227;o em cruz dos quatro obeliscos. Cerrou os punhos. Esta fonte &#233; perfeita.Ainda eram 10h46 da noite quando um furg&#227;o preto apareceu na ruela do lado mais afastado da pra&#231;a. Langdon n&#227;o teria prestado maior aten&#231;&#227;o se o furg&#227;o n&#227;o estivessecom os far&#243;is desligados. Como um tubar&#227;o rondando em uma ba&#237;a enluarada, o carro circulou em volta da pra&#231;a.Langdon p&#244;s-se junto ao ch&#227;o, agachado nas sombras da imensa escadaria que leva &#224; igreja de Santa In&#234;s em Agonia. Olhou em dire&#231;&#227;o &#224; pra&#231;a, o pulso acelerado.Depois de dar duas voltas completas, o furg&#227;o descreveu uma curva na dire&#231;&#227;o da fonte de Bernini. Parou junto ao tanque e deslocou-se paralelamente &#224; borda at&#233; alateral do furg&#227;o ficar ao n&#237;vel da fonte. Estacou de repente, a porta corredi&#231;a somente alguns cent&#237;metros acima das &#225;guas revoltas.A n&#233;voa erguia-se em turbilh&#245;es pelo ar.Langdon teve um pressentimento ruim. Ser&#225; que o Hassassin viera antes da hora? Teria vindo em um furg&#227;o? Langdon imaginara o assassino escoltando sua &#250;ltima v&#237;timaa p&#233; pela pra&#231;a, como tinha feito em S&#227;o Pedro, o que permitiria que Langdon atirasse a descoberto. Mas se o Hassassin tivesse chegado em um furg&#227;o, as regras tinhamacabado de mudar.De repente, a porta lateral do furg&#227;o se abriu.Sobre o piso do furg&#227;o, contorcido de dor, jazia um homem nu, o corpo enrolado em muitos metros de pesadas correntes. Ele se debatia em v&#227;o em meio aos elos de ferro.Um deles atravessava-lhe a boca como um freio de cavalo, sufocando seus gritos de socorro. Foi ent&#227;o que Langdon viu uma segunda figura movimentando-se no escuroatr&#225;s do prisioneiro, como se finalizasse os preparativos.Langdon sabia que tinha apenas segundos para agir.Pegou a arma, tirou o palet&#243; e jogou-o no ch&#227;o. N&#227;o queria o estorvo adicional de um palet&#243; de l&#227;, nem tinha inten&#231;&#227;o nenhuma de levar o Diagramma de Galileu paraperto da &#225;gua. O documento ali ficaria em seguran&#231;a e seco.Langdon seguiu com cautela pela direita. Fez uma volta em torno da fonte e parou de frente para o furg&#227;o. A imensa pe&#231;a central da fonte impedia-lhe a vis&#227;o. Levantou-see correu direto para o tanque. Contava que o barulho da &#225;gua abafasse o ru&#237;do de seus passos. Ao alcan&#231;ar a fonte, passou por cima da borda e caiu no tanque espumante.A &#225;gua lhe batia na altura da cintura e estava gelada. Langdon cerrou os dentes e avan&#231;ou com esfor&#231;o. O fundo escorregadio era duplamente trai&#231;oeiro devido a umacamada de moedas jogadas para atrair sorte. Langdon percebeu que iria precisar de mais do que boa sorte. &#192; medida que a n&#233;voa o envolvia, ficou imaginando se seriao frio ou o medo que fazia com que a arma lhe tremesse nas m&#227;os.Conseguiu chegar ao interior da fonte e circundou-a pela esquerda de onde estava. Caminhava com dificuldade, mantendo-se encoberto pelas figuras de m&#225;rmore. Escondidoatr&#225;s de uma imensa escultura em forma de cavalo, Langdon parou para espreitar. O furg&#227;o encontrava-se a pouco mais de cinco metros. O Hassassin estava agachadono assoalho do furg&#227;o, as m&#227;os sobre o cardeal enrolado nas correntes, prestes a empurr&#225;-lo porta afora para dentro da fonte.Com &#225;gua pela cintura, Robert Langdon levantou a arma e saiu da n&#233;voa, sentindo-se como uma esp&#233;cie de caub&#243;i aqu&#225;tico pronto para gravar uma cena final.- N&#227;o se mexa - disse, a voz mais firme que a arma.O Hassassin ergueu os olhos. Por um instante pareceu confuso, como se tivesse visto um fantasma. Depois, os l&#225;bios se apertaram em um sorriso maldoso. P&#244;s os bra&#231;ospara cima em sinal de obedi&#234;ncia e respondeu:- Assim seja.- Para fora do furg&#227;o.- Voc&#234; est&#225; um pouco molhado.- E voc&#234; chegou cedo.- Estou louco para voltar para a minha presa.Langdon apontou-lhe a arma.- N&#227;o vou hesitar em atirar.- J&#225; hesitou.Langdon sentiu a press&#227;o do dedo no gatilho. O cardeal j&#225; n&#227;o se mexia. Parecia exausto, &#224; beira da morte.- Solte-o.- Esque&#231;a-o. Voc&#234; veio por causa da mulher. N&#227;o finja que n&#227;o.Langdon fez um grande esfor&#231;o naquela hora para n&#227;o terminar tudo de uma vez.- Onde ela est&#225;?- Em um lugar seguro. Esperando que eu volte.Est&#225; viva. Langdon sentiu um fio de esperan&#231;a. - Na Igreja da Ilumina&#231;&#227;o?O assassino sorriu.- Jamais vai descobrir onde &#233;.Era dif&#237;cil de acreditar. O esconderijo ainda est&#225; de p&#233;. Apontou a arma.- Onde?- O lugar &#233; um mist&#233;rio h&#225; s&#233;culos. Eu mesmo s&#243; vim a saber dele h&#225; pouco. Prefiro a morte a trair este segredo.- Vou conseguir encontr&#225;-lo sem voc&#234;.- Uma id&#233;ia bem arrogante.Langdon gesticulou na dire&#231;&#227;o da fonte.- Cheguei at&#233; aqui.- Como muitos outros. A etapa final &#233; a mais dif&#237;cil.Langdon foi-se aproximando, os p&#233;s inst&#225;veis sob a &#225;gua. O Hassassin parecia extraordinariamente calmo agachado no fundo do furg&#227;o, os bra&#231;os erguidos sobre a cabe&#231;a.Langdon apontou direto para o peito dele, ponderando se deveria simplesmente atirar e acabar logo com o assunto. N&#227;o. Ele sabe onde est&#225; Vittoria. Sabe onde est&#225;a antimat&#233;ria. Preciso obter essas informa&#231;&#245;es!Da escurid&#227;o do furg&#227;o, o Hassassin observava o agressor. N&#227;o p&#244;de deixar de achar gra&#231;a e ao mesmo tempo sentir uma certa pena dele. O americano era corajoso, istoele j&#225; comprovara. Mas tamb&#233;m n&#227;o tinha muita pr&#225;tica. O que tamb&#233;m havia sido comprovado. Hero&#237;smo sem experi&#234;ncia era suic&#237;dio. Havia regras de sobreviv&#234;ncia.Regras antigas. E o americano estava quebrando todas elas.Voc&#234; tinha uma vantagem, o elemento surpresa. E desperdi&#231;ou-a.O americano estava indeciso, provavelmente esperando refor&#231;os ou talvez um ato falho do assassino que deixasse escapar informa&#231;&#245;es decisivas.Nunca fa&#231;a um interrogat&#243;rio antes de neutralizar a v&#237;tima. Um inimigo encurralado &#233; um inimigo mort&#237;fero.De novo, o americano estava falando. Sondando. Manipulando.O assassino estava a ponto de cair na gargalhada. Este n&#227;o &#233; um dos seus filmes de Hollywood, nada de longas discuss&#245;es com a arma na m&#227;o antes do tiro final. Este&#233; o final. Agora.Sem desgrudar os olhos do outro, o assassino foi estendendo as m&#227;os bem devagar at&#233; encontrar o que procurava no teto do furg&#227;o. Olhando direto para frente, agarrouo objeto.E fez a sua jogada. O movimento foi absolutamente inesperado. Por um instante, Langdon achou que as leis da f&#237;sica haviam deixado de existir. O assassino pareceupairar no ar enquanto suas pernas se desdobravam em um salto, as botas atingindo um lado do cardeal, empurrando seu corpo carregado de correntes para fora. O cardealafundou, espalhando &#225;gua para todo lado.Com a &#225;gua escorrendo-lhe pelo rosto, Langdon compreendeu tarde demais o que tinha acontecido. O assassino tinha agarrado uma das barras da estrutura do furg&#227;o ea usara como ponto de apoio para balan&#231;ar o corpo. Agora, vinha em sua dire&#231;&#227;o, os p&#233;s na frente, em meio &#224; chuva de respingos d&#39;&#225;gua.Langdon puxou o gatilho e o silenciador cuspiu fogo. A bala explodiu na bota esquerda do Hassassin, atravessando-a na altura do dedo grande. No mesmo segundo, Langdonsentiu as solas das duas botas do Hassassin no seu peito, atirando-o para tr&#225;s com um chute violento.Os dois homens ca&#237;ram espadanando &#225;gua e sangue.Quando o l&#237;quido gelado engoliu o corpo de Langdon, a primeira coisa que sentiu foi dor. O instinto de sobreviv&#234;ncia veio depois. Notou que n&#227;o segurava mais a arma.Ela tinha ca&#237;do. Mergulhou, tateando o fundo lamacento. A m&#227;o tocou em metal. Um punhado de moedas. Deixou-as cair. Abriu os olhos e explorou o tanque iluminado.As &#225;guas agitavam-se ao redor de Langdon como se ele estivesse em uma jacuzzi gelada.Apesar do instinto de subir para respirar, o medo fez com que permanecesse no fundo. Mexia-se o tempo todo. N&#227;o fazia a menor id&#233;ia de onde viria o pr&#243;ximo golpe.Precisava encontrar a arma! Desesperadamente, suas m&#227;os procuravam &#224;s apalpadelas.Voc&#234; est&#225; em vantagem agora, disse consigo. Est&#225; em seu elemento. Mesmo vestido com uma camisa de gola rul&#234; ensopada, era um nadador &#225;gil. A &#225;gua &#233; o seu elemento.Quando, pela segunda vez, os dedos de Langdon tocaram metal, acreditou que a sorte havia mudado de lado. O objeto que segurava n&#227;o era um punhado de moedas. Agarrou-oe tentou pux&#225;-lo para si, mas, ao faz&#234;-lo, sentiu o pr&#243;prio corpo deslizando pela &#225;gua. O objeto estava preso.Langdon percebeu, antes mesmo de alcan&#231;ar o corpo contorcido do cardeal, que havia agarrado parte da corrente de metal que o mantinha submerso. Ele hesitou por ummomento, imobilizado com a vis&#227;o apavorante do rosto que o encarava do fundo da fonte.Espantado por ainda encontrar vida nos olhos do homem, Langdon estende as m&#227;os para baixo e segurou com for&#231;a as correntes, tentando levant&#225;-lo at&#233; a superf&#237;cie.O corpo movimentou-se devagar, como uma &#226;ncora. Langdon puxou com mais for&#231;a. Quando a cabe&#231;a do cardeal irrompeu da &#225;gua, ele aspirou o ar umas poucas vezes, desesperado.Ent&#227;o, com grande &#237;mpeto, o corpo girou, o que fez com que Langdon perdesse a pega da corrente escorregadia. Como uma pedra, Baggia foi de novo para o fundo e desapareceupor baixo da espuma da &#225;gua.Langdon mergulhou, olhos abertos na &#225;gua turva. Encontrou o cardeal. Dessa vez, quando Langdon o agarrou, as correntes na altura do peito de Baggia deslocaram-see revelaram mais uma crueldade: a palavra marcada em sua carne com ferro em brasa.Uma fra&#231;&#227;o de segundo depois, Langdon avistou duas botas. De uma delas, jorrava sangue.CAP&#205;TULO 103Como jogador de p&#243;lo aqu&#225;tico, Robert Langdon j&#225; sofrera mais ataques debaixo d&#39;&#225;gua do que merecia. A selvageria competitiva que impera sob a superf&#237;cie de umapiscina de p&#243;lo aqu&#225;tico, longe dos olhos dos &#225;rbitros, pode ser comparada &#224; das mais grosseiras competi&#231;&#245;es de luta livre. Langdon j&#225; tinha sido chutado, arranhado,retido e at&#233; mesmo, uma vez, mordido por um zagueiro frustrado, de quem procurara se desviar durante o jogo todo.Agora, por&#233;m, lutando nas &#225;guas g&#233;lidas da fonte de Bernini, Langdon reconhecia estar a anos- luz da piscina de Harvard. Aquele n&#227;o era um jogo por pontos, mas pelapr&#243;pria vida. Era a segunda vez que os dois estavam lutando. Sem &#225;rbitros. Sem revanche. Os bra&#231;os que lhe for&#231;avam a cabe&#231;a de encontro ao fundo exerciam tamanhapress&#227;o que n&#227;o deixavam d&#250;vidas sobre sua inten&#231;&#227;o de matar.Num gesto instintivo, Langdon girou o corpo igual a um torpedo. Livrar-se da pega! Mas o atacante, aproveitando-se da vantagem que nenhum jogador de p&#243;lo aqu&#225;ticojamais teve, a de estar com os p&#233;s firmes no ch&#227;o, girou-o de volta. Langdon se contorceu, tentando apoiar os p&#233;s. O Hassassin parecia estar afrouxando a press&#227;oem um dos bra&#231;os, mas apesar disso continuava segurando firme.Langdon convenceu-se de que n&#227;o iria conseguir subir &#224; superf&#237;cie. Fez, ent&#227;o, a &#250;nica coisa que lhe passou pela cabe&#231;a. Parou de fazer for&#231;a para subir. Se n&#227;od&#225; para ir para o norte, v&#225; para leste. Juntando as &#250;ltimas for&#231;as que lhe restavam, bateu as pernas como um golfinho e movimentou os bra&#231;os por baixo do corpo emuma desajeitada bra&#231;ada de estilo borboleta. Seu corpo avan&#231;ou para frente.A repentina mudan&#231;a de dire&#231;&#227;o pegou o Hassassin desprevenido, O movimento lateral de Langdon empurrou os bra&#231;os do outro para os lados, prejudicando-lhe o equil&#237;brio.Ao sentir uma leve diminui&#231;&#227;o de press&#227;o, Langdon bateu as pernas de novo. A sensa&#231;&#227;o foi como se um cabo de reboque se partisse. De repente, Langdon estava livre.Expirou o que lhe restava de ar nos pulm&#245;es e, num arranco, foi para a superf&#237;cie. Respirar uma &#250;nica vez foi tudo o que conseguiu. Com uma for&#231;a arrasadora, o Hassassinestava de novo em cima dele, as palmas das m&#227;os nos ombros de Langdon, todo o peso do seu corpo sobre o advers&#225;rio. Langdon tentou levantar-se, mas uma perna doHassassin projetou-se para a frente, derrubando-o.E ele afundou outra vez.Os m&#250;sculos de Langdon queimavam enquanto tentava desvencilhar-se. Dessa vez, todas as investidas foram em v&#227;o. Atrav&#233;s da &#225;gua borbulhante, Langdon vasculhava ofundo atr&#225;s da arma. Tudo estava emba&#231;ado, as borbulhas cada vez mais densas. Uma luz ofuscante bateu-lhe no rosto quando o assassino o empurrou para baixo, na dire&#231;&#227;ode um refletor instalado no fundo. Langdon esticou os bra&#231;os e agarrou a caixa do refletor. Estava quente. Langdon fez for&#231;a para arranc&#225;-la, mas estava fixada pormeio de dobradi&#231;as, girou em sua m&#227;o e ele perdeu o apoio.O Hassassin empurrou-o mais ainda para baixo.Foi ent&#227;o que Langdon o viu. Fincado nas moedas, bem na frente de seus olhos. O cilindro estreito, preto. O silenciador da arma de Olivetti! Langdon se esticou,mas quando seus dedos seguraram o cilindro n&#227;o sentiu o contato com metal, mas com pl&#225;stico. Ao pux&#225;-lo, uma mangueira flex&#237;vel veio molemente em sua dire&#231;&#227;o comose fosse uma cobra. Tinha uns 60 cent&#237;metros e as bolhas de ar jorrando de uma das pontas. Langdon n&#227;o tinha encontrado arma nenhuma. Era um dos muitos spumanti,inocentes aparelhos de fazer bolhas de ar, instalados na fonte.Bem perto dali, o cardeal Baggia sentia a alma deixando-lhe o corpo. Embora tivesse se preparado a vida inteira para aquele momento, jamais imaginara que seu fimseria desse jeito. Seu corpo sofria intensamente - havia sido queimado, machucado e mantido submerso sob um peso intoler&#225;vel. Lembrou-se de que o pr&#243;prio sofrimenton&#227;o era nada se comparado com o de Jesus.Ele morreu pelos meus pecados...Baggia escutava os golpes da luta violenta que se desenrolava por perto. Era demais pensar que quem o tinha capturado estava tamb&#233;m quase terminando com outra vida,a do homem de olhos bondosos que tentara socorr&#234;-lo.Quando a dor aumentou, Baggia mirou, atrav&#233;s da &#225;gua, o c&#233;u escuro que encobria tudo. Por um momento, pensou ter visto estrelas.Era chegada a hora.Libertando-se de todo medo e d&#250;vida, abriu a boca e expeliu o que seria o &#250;ltimo sopro de sua vida. Observou seu pr&#243;prio esp&#237;rito gorgolejar na dire&#231;&#227;o do c&#233;u emum jorro de bolhas de ar transparentes. Ent&#227;o, em uma rea&#231;&#227;o involunt&#225;ria, respirou. A &#225;gua penetrou como finos punhais de gelo em seus flancos. A dor durou apenasalguns segundos.Depois, veio a paz.O Hassassin ignorava o p&#233; que do&#237;a, concentrado apenas em afogar o americano, que agora mantinha imobilizado sob o peso do seu corpo, no meio da &#225;gua turbulenta.Destru&#237;-lo por completo. Apertou com mais for&#231;a ainda, sabendo que desta vez Robert Langdon n&#227;o sobreviveria. Conforme havia previsto, sua v&#237;tima mostrava cada vezmenos rea&#231;&#227;o.De repente, o corpo de Langdon ficou r&#237;gido. Come&#231;ou a tremer loucamente. Sim, pensou o Hassassin. Os tremores. Quando a &#225;gua afinal chega aos pulm&#245;es. Os tremores,sabia, iriam durar uns cinco segundos.Duraram seis.Ent&#227;o, exatamente como o Hassassin havia calculado, o corpo da v&#237;tima de repente ficou fl&#225;cido. Como um imenso bal&#227;o que perdesse o ar, Robert Langdonrelaxou. Estava morto. O Hassassin ainda o segurou por mais uns trinta segundos, para que a &#225;gua inundasse todo o tecido pulmonar. Aos poucos, sentiu que o corpode Langdon afundava por conta pr&#243;pria. Afinal, o Hassassin o soltou.A imprensa encontraria uma dupla surpresa na Fonte dos Quatro Rios.Tabban!, praguejou o Hassassin, saindo da fonte e examinando o dedo do p&#233; que sangrava sem parar. A ponta da bota estava arrebentada e a extremidade do dedo grandehavia sido arrancada. Furioso consigo mesmo pelo descuido, rasgou a bainha da cal&#231;a e enfiou o tecido pelo buraco da bota, comprimindo-o contra a ferida. A dor subiu-lhepela perna. Ibn al-kalb! Cerrou os punhos de dor e empurrou o pano com mais for&#231;a. O sangramento foi diminuindo at&#233; restar apenas um filete de sangue.Tirando seus pensamentos da dor e voltando-os para o prazer, o Hassassin entrou no furg&#227;o. O trabalho em Roma estava terminado. Sabia muito bem o que lhe aliviariao inc&#244;modo. Vittoria Vetra estava amarrada e &#224; sua espera. O Hassassin, mesmo com frio e ensopado, sentiu-se sexualmente excitado.Fiz por onde merecer meu pr&#234;mio.Do outro lado da cidade, Vittoria acordou toda dolorida. Estava deitada de costas. Todos os m&#250;sculos estavam duros como pedra. Tensos. Retesados. Os bra&#231;os do&#237;am.Tentou se mexer, mas sentiu espasmos nos ombros. Levou poucos segundos para compreender que suas m&#227;os estavam amarradas nas costas. A primeira rea&#231;&#227;o foi de confus&#227;o.Estou sonhando? Mas, quando quis levantar a cabe&#231;a, a dor lancinante na base do cr&#226;nio avisou-a de que estava totalmente acordada.A confus&#227;o inicial deu lugar ao medo, e ela examinou o lugar.Encontrava-se em uma sala despojada, grande e bem mobiliada, iluminada por tochas acesas e com paredes de pedra. Uma esp&#233;cie de antigo sal&#227;o de reuni&#245;es. Havia bancosantiquados dispostos em c&#237;rculo mais adiante.Vittoria sentiu uma brisa, agora fria, percorrer-lhe a pele. N&#227;o longe de onde estava, um conjunto de portas duplas abria-se para uma sacada. Atrav&#233;s das brechasda balaustrada, Vittoria podia jurar ter visto o Vaticano.CAP&#205;TULO 104Robert Langdon jazia deitado sobre uma camada de moedas no fundo da Fonte dos Quatro Rios, a mangueira de pl&#225;stico ainda na boca. O ar que era bombeado atrav&#233;s dotubo dos spumanti para fazer a fonte borbulhar vinha polu&#237;do e sua garganta ardia. N&#227;o podia reclamar, por&#233;m. Afinal, estava vivo.N&#227;o tinha certeza se sua imita&#231;&#227;o de um afogado fora convincente, mas, tendo passado a vida inteira em contato com a &#225;gua, Langdon j&#225; ouvira muitas descri&#231;&#245;es deafogamentos. Fizera o melhor que podia. Quase no final, teve de expirar todo o ar dos pulm&#245;es e parar de respirar para que a massa muscular levasse seu corpo parao fundo.Por sorte, o Hassassin engolira a hist&#243;ria e o soltara.Agora, deitado no fundo da fonte, Langdon esperou o quanto p&#244;de. Estava prestes a morrer asfixiado. Tentou adivinhar se o Hassassin ainda estaria l&#225; fora. Aspirouo ar queimado que vinha do tubo, entregou os pontos e atravessou nadando o fundo da fonte at&#233; encontrar a eleva&#231;&#227;o da parte central. Bem devagar, subiu acompanhando-ae emergindo sem ser visto nas sombras projetadas na &#225;gua pelas imensas figuras de m&#225;rmore.O furg&#227;o tinha ido embora.Era tudo o que Langdon precisava ver. Respirou bem fundo, enchendo os pulm&#245;es de ar, e voltou para o local onde o cardeal Baggia afundara. Langdon sabia que o homemj&#225; estaria inconsciente e que as chances de sobreviv&#234;ncia eram m&#237;nimas, mas tinha de tentar. Quando encontrou o corpo, abriu as pernas sobre ele e apoiou bem osp&#233;s, abaixou as m&#227;os e agarrou as correntes que envolviam o cardeal. Ent&#227;o, Langdon puxou. Quando o cardeal saiu da &#225;gua, Langdon viu que os olhos dele j&#225; estavamrevirados para cima, salientes. N&#227;o era um bom sinal. N&#227;o havia respira&#231;&#227;o nem pulso.Sabendo que jamais conseguiria levantar o corpo e faz&#234;-lo passar pela borda do tanque da fonte, Langdon puxou o cardeal Baggia pela &#225;gua at&#233; uma concavidade soba eleva&#231;&#227;o central. Ali era mais raso e havia uma esp&#233;cie de sali&#234;ncia inclinada. Langdon arrastou o corpo nu para cima da sali&#234;ncia o mais que lhe foi poss&#237;vel.E p&#244;s-se a trabalhar.Comprimiu o peito coberto de correntes do cardeal e bombeou a &#225;gua para fora dos seus pulm&#245;es. Depois aplicou a ressuscita&#231;&#227;o cardiopulmonar, fazendo a contagemcom todo o cuidado, cheio de determina&#231;&#227;o e resistindo ao instinto de soprar com for&#231;a demais ou depressa demais. Durante tr&#234;s minutos, Langdon tentou reanimar ocardeal. Passados cinco minutos, reconheceu que n&#227;o havia mais nada a fazer.Il preferito. O homem que teria sido Papa. Morto diante dele.De algum modo, mesmo naquelas circunst&#226;ncias, ca&#237;do no escuro sobre a pedra meio submersa, o cardeal Baggia ainda mantinha um ar de serena dignidade. A &#225;gua agitava-semansamente sobre o seu peito, parecendo arrependida, como se pedisse perd&#227;o por ter sido a assassina final, como se quisesse purificar a ferida da queimadura quetinha o seu nome.Delicadamente, Langdon passou a m&#227;o no rosto do homem e fechou-lhe os olhos. Ao faz&#234;-lo, sentiu dentro de si um estremecimento e l&#225;grimas de exaust&#227;o inundaram seusolhos. Espantou-se com isto. E, pela primeira vez em anos, Langdon chorou.CAP&#205;TULO 105A nebulosa sensa&#231;&#227;o de esgotamento emocional foi se dissipando aos poucos &#224; medida que Langdon, andando dentro da &#225;gua, se afastava do cardeal morto e voltava parao trecho mais fundo. Extenuado e s&#243;, ele pensava que fosse desmaiar no meio da fonte. Mas, em vez disso, sentiu uma nova compuls&#227;o ir crescendo em seu &#237;ntimo. Incontest&#225;vel.Veemente. Seus m&#250;sculos se retesaram com uma s&#250;bita firmeza. A mente, ignorando a tristeza do cora&#231;&#227;o, p&#244;s de lado os acontecimentos passados para dar lugar &#224; &#250;nicae arriscada tarefa que tinha pela frente.Encontrar o ref&#250;gio dos Illuminati. Ajudar Vittoria.Virando-se para o centro montanhoso da fonte de Bernini, Langdon reuniu suas esperan&#231;as e lan&#231;ou-se na busca do &#250;ltimo marco dos Illuminati. Tinha certeza de queem algum lugar, no meio das massas contorcidas de figuras, estava a pista que indicaria o ref&#250;gio. Enquanto vasculhava a fonte, entretanto, suas esperan&#231;as esva&#237;ram-serapidamente. As palavras do segno pareciam vir, zombeteiras, do burburinho das &#225;guas que o rodeavam. Que os anjos o guiem em sua busca sublime. Langdon olhava paraas figuras &#224; sua frente. A fonte &#233; pag&#227;! N&#227;o h&#225; nenhum anjo em lugar algum!Depois de terminar sem resultado a busca na parte central, seu olhar instintivamente subiu pela altiva coluna de pedra. Quatro marcos, pensou, espalhados por Romaem uma cruz gigantesca.Examinou os hier&#243;glifos que cobriam o obelisco e ficou imaginando se haveria uma pista escondida nos s&#237;mbolos eg&#237;pcios. Rejeitou a id&#233;ia imediatamente. Os hier&#243;glifoseram anteriores a Bernini em muitos s&#233;culos e s&#243; tinham sido decifrados depois da descoberta da Pedra de Rosetta. Ainda assim, Langdon arriscou, quem sabe Berniniteria esculpido ali mais um s&#237;mbolo? Um s&#237;mbolo que passasse despercebido no meio dos hier&#243;glifos?Sentindo uma centelha de esperan&#231;a, Langdon caminhou ao redor da fonte, mais uma vez analisando as quatro fachadas do obelisco. Levou uns dois minutos e, quandochegou ao final da &#250;ltima face, suas esperan&#231;as desapareceram. Nada nos hier&#243;glifos se destacava como sendo qualquer tipo de acr&#233;scimo. E muito menos havia anjos.Langdon verificou o rel&#243;gio. Onze horas em ponto. N&#227;o saberia dizer se o tempo estava voando ou andando devagar. Imagens de Vittoria e do Hassassin come&#231;aram a obcec&#225;-loenquanto circundava a fonte, impaciente, a frustra&#231;&#227;o crescendo a cada volta in&#250;til. Abatido e exausto, Langdon estava a ponto de cair. Levantou a cabe&#231;a para gritarpara a noite.O som ficou preso na sua garganta.Langdon estava olhando direto para o topo do obelisco. O objeto empoleirado era um que vira antes sem dar qualquer import&#226;ncia. Dessa vez, por&#233;m, ele o fez parar.N&#227;o era um anjo. Longe disso. Na verdade, n&#227;o o havia percebido como parte da fonte de Bernini. Pensou que estivesse vivo, que fosse mais um dos pequenos animaisque ciscavam nas ruas da cidade, encarapitado em cima da torre.Um pombo.Langdon apertou os olhos na dire&#231;&#227;o do vulto, a vis&#227;o emba&#231;ada pela n&#233;voa luminosa &#224; volta. Era um pombo, n&#227;o era? Via nitidamente o contorno da cabe&#231;a e do bicocontra um aglomerado de estrelas. No entanto, o p&#225;ssaro n&#227;o se movera desde a chegada de Langdon na pra&#231;a, mesmo com todo aquele alvoro&#231;o em baixo. Estava exatamentena mesma posi&#231;&#227;o. Empoleirado no alto do obelisco, mirando tranq&#252;ilamente o oeste da cidade.Langdon olhou fixo para ele por um momento e depois mergulhou a m&#227;o na fonte, agarrou um punhado de moedas e arremessou-as para cima. Bateram com um ru&#237;do seco contraa parte superior do obelisco de granito. O p&#225;ssaro n&#227;o se mexeu. Tentou de novo. Dessa vez, uma das moedas atingiu o alvo. Um leve som de metal contra metal ecooupela pra&#231;a.O maldito pombo era de bronze.Voc&#234; est&#225; procurando um anjo, n&#227;o um pombo, lembrou-o uma voz em sua cabe&#231;a. Tarde demais. Langdon j&#225; fizera a associa&#231;&#227;o. Percebeu que a ave n&#227;o era propriamenteum pombo comum.Era uma pomba.Sem se dar conta dos pr&#243;prios atos, Langdon saiu espalhando &#225;gua para o centro da fonte e come&#231;ou a escalar a montanha de m&#225;rmore travertino, subindo em imensosbra&#231;os e cabe&#231;as, cada vez mais alto. A meio caminho da base do obelisco conseguiu vencer a camada de n&#233;voa que encobria todo o tanque e ver melhor a cabe&#231;a do p&#225;ssaro.N&#227;o tinha d&#250;vida. Era uma pomba. A enganadora colora&#231;&#227;o escura do p&#225;ssaro era resultado da polui&#231;&#227;o de Roma, que manchava o tom original do bronze. E o significadoficou claro para ele. Vira, horas antes, um par de pombas no Pante&#227;o. Um par de pombas n&#227;o representa nenhum s&#237;mbolo. Essa pomba, por&#233;m, estava s&#243;.A pomba solit&#225;ria &#233; o s&#237;mbolo pag&#227;o do Anjo da Paz.A descoberta praticamente transportou Langdon pelo resto do percurso para o obelisco. Bernini escolhera um s&#237;mbolo pag&#227;o para o anjo de forma a poder disfar&#231;&#225;-loem uma fonte pag&#227;. Que os anjos o guiem em sua busca sublime. A pomba &#233; o anjo! Langdon n&#227;o poderia conceber pouso mais sublime para o &#250;ltimo marco dos Illuminatido que no alto desse obelisco.O p&#225;ssaro apontava para oeste. Langdon tentou acompanhar sua mirada, mas n&#227;o conseguia enxergar por cima dos pr&#233;dios. Subiu mais. Uma cita&#231;&#227;o de S&#227;o Greg&#243;rio deNyssa veio-lhe &#224; mente: Quando o esp&#237;rito &#233; iluminado, toma a magn&#237;fica forma de uma pomba.Langdon subiu rumo ao c&#233;u. Rumo &#224; pomba. Quase voando. Alcan&#231;ou a plataforma que servia de base para o obelisco, de onde n&#227;o poderia subir mais. Mas bastou uma olhadaao redor para saber que isso n&#227;o seria necess&#225;rio. Roma se estendia diante dele. A vista era deslumbrante.&#192; esquerda, a ilumina&#231;&#227;o ca&#243;tica dos carros da imprensa em torno de S&#227;o Pedro. &#192; direita, a c&#250;pula envolta em fuma&#231;a de Santa Maria delia Vittoria. Em frente, &#224;dist&#226;ncia, a Piazza del Popolo. Abaixo dele, o quarto e &#250;ltimo marco. Uma cruz gigantesca de obeliscos.Tr&#234;mulo, Langdon olhou para a pomba l&#225; em cima. Virou-se para a dire&#231;&#227;o correta e depois abaixou os olhos para a linha do horizonte.Em um instante, viu tudo.T&#227;o &#243;bvio. T&#227;o claro. T&#227;o tortuosamente simples.Observando-o agora, Langdon achava quase inacredit&#225;vel que o ref&#250;gio dos Illuminati tivesse permanecido secreto por tantos anos. Tinha a impress&#227;o de que a cidadetoda desaparecia aos poucos em torno da monstruosa estrutura de pedra do outro lado do rio, diante dele. Um dos muitos pr&#233;dios famosos de Roma. Ficava &#224;s margensdo rio Tibre, pr&#243;ximo, em diagonal, ao Vaticano. A geometria da constru&#231;&#227;o era perfeita - um castelo circular constru&#237;do dentro de uma fortaleza quadrada e, do ladode fora dos muros, rodeando toda a estrutura, um parque em forma de pentagrama.As antigas muralhas de pedra diante de Langdon recebiam uma ilumina&#231;&#227;o suave vinda de holofotes, com um efeito espetacular. No alto do castelo, o colossal anjo debronze. O anjo apontava sua espada para baixo, para o centro exato do pr&#233;dio. E, como se n&#227;o bastasse, levando &#250;nica e exclusivamente para a entrada principal docastelo, havia a c&#233;lebre Ponte dos Anjos, uma impressionante via de acesso, ornamentada com 12 majestosos anjos esculpidos por ningu&#233;m menos que o pr&#243;prio Bernini.Em uma &#250;ltima revela&#231;&#227;o sensacional, Langdon concluiu que a cruz de obeliscos de Bernini, que abarcava toda a cidade, tamb&#233;m marcava a fortaleza da forma mais condizentecom os princ&#237;pios dos Illuminati: o bra&#231;o central da cruz passava diretamente pelo meio da ponte do castelo, dividindo-a em duas metades id&#234;nticas.Langdon pegou o palet&#243; de l&#227;, segurando-o afastado do corpo que pingava. Entrou no carro roubado e apertou o acelerador com o sapato encharcado, saindo a toda velocidadepela noite.CAP&#205;TULO 106Eram 11h07. O carro de Langdon corria pela noite romana.Descendo a Lungotevere di Tor Di Nona, paralela ao rio, Langdon via seu destino avolumando-se &#224; direita como uma grande montanha.Castel Sant&#39;Angelo. Castelo do Anjo.Sem indica&#231;&#227;o pr&#233;via, o acesso &#224; estreita Ponte dos Anjos - a Ponte Sant&#39;Angelo - surgiu de repente. Langdon enfiou o p&#233; no freio e deu uma guinada. Conseguiu, masa ponte estava fechada com barreiras. Ele derrapou uns tr&#234;s metros e bateu em uma por&#231;&#227;o de pequeninas colunas de cimento que lhe barravam o caminho. Langdon cambaleoupara a frente e o motor do carro afogou, falhando e estremecendo. N&#227;o sabia que a Ponte dos Anjos, para ser preservada, agora se convertera em &#225;rea exclusiva parapedestres. Desconcertado, Langdon saltou do carro amassado desejando ter escolhido um dos outros acessos. Tremia de frio, a roupa molhada da &#225;gua da fonte. Vestiuo casaco de tweed em cima da camisa &#250;mida, contente com o forro duplo que o fabricante colocava nos casacos. O f&#243;lio do Diagramma continuaria seco. &#192; sua frente,erguia-se a fortaleza feita de pedra. Enfraquecido, doido, Langdon saiu correndo, as passadas pouco firmes.Dos seus dois lados, como uma escolta enfileirada, o cortejo de anjos de Bernini ia ficando para tr&#225;s, fechando o percurso e encaminhando-o para seu destino final.Que os anjos o guiem em sua busca sublime. O castelo aumentava conforme ele avan&#231;ava, montanha imposs&#237;vel de escalar, inating&#237;vel, ainda mais intimidador do queS&#227;o Pedro lhe parecera. Correu para l&#225; em meio aos vapores da noite, vendo o anjo descomunal brandindo a espada no alto do n&#250;cleo circular da cidadela.O castelo parecia deserto.Langdon sabia que, no decorrer dos s&#233;culos, a constru&#231;&#227;o fora usada pelo Vaticano como tumba, fortaleza, esconderijo do Papa, pris&#227;o para inimigos da Igreja e museu.Pelo jeito, o castelo tivera igualmente outros inquilinos - os Illuminati. De certa forma, at&#233; que fazia um sentido sinistro. Apesar de ser propriedade do Vaticano,o castelo s&#243; era utilizado esporadicamente e Bernini realizara diversas reformas ali ao longo dos anos. Hoje acredita-se que ele seria um labirinto de entradas secretas,passagens e c&#226;maras escondidas. Langdon tinha certeza de que o anjo e o parque pentagonal que o cercava eram tamb&#233;m trabalho de Bernini.Ao chegar &#224;s descomunais portas duplas da entrada, Langdon empurrou-as o mais que p&#244;de. Como era de se esperar, as portas n&#227;o se moveram. Possu&#237;am duas aldravasde ferro penduradas na altura do rosto de uma pessoa. Langdon n&#227;o fez caso delas. Recuou alguns passos, examinando a parede externa at&#233; em cima. Aquelas muralhastinham resistido a ex&#233;rcitos de b&#233;rberes, pag&#227;os e mouros. Achou que suas probabilidades de penetrar ali &#224; for&#231;a eram ex&#237;guas.- Vittoria, pensou Langdon, ser&#225; que voc&#234; est&#225; a&#237; dentro?Langdon contornou a parede externa. - Deve haver outra entrada!Rodeando a segunda muralha a oeste, chegou ofegante a um pequeno estacionamento pr&#243;ximo &#224; Lungotevere Castello. Nessa muralha encontrou uma segunda entrada parao castelo, uma esp&#233;cie de ponte levadi&#231;a, suspensa e trancada. Langdon olhou para cima outra vez.As &#250;nicas luzes no castelo eram as dos holofotes externos que iluminavam a fachada. Todas as diminutas janelas no interior estavam &#224;s escuras. Os olhos de Langdonforam subindo. No ponto mais alto da torre central, 30 metros acima, precisamente sob a espada do anjo, projetava-se uma sacada isolada. O parapeito de m&#225;rmore reluzialigeiramente, como se o aposento adjacente estivesse iluminado por uma tocha acesa. Langdon parou, com um calafrio s&#250;bito em seu corpo encharcado. Uma sombra? Eleesperou, tenso. E viu a sombra outra vez! Um arrepio percorreu sua espinha. H&#225; algu&#233;m l&#225; em cima!- Vittoria! - gritou, incapaz de se conter, mas sua voz foi engolida pelo rugir do rio Tibre atr&#225;s dele.Andou em c&#237;rculos, perguntando-se onde estaria a maldita Guarda Su&#237;&#231;a. Ser&#225; que tinham ouvido sua transmiss&#227;o?Do outro lado do estacionamento havia um grande caminh&#227;o de alguma emissora parado. Langdon correu para ele. Um homem barrigudo com fones de ouvido na cabe&#231;a estavasentado na cabine ajustando seu equipamento. Langdon bateu com a m&#227;o na lateral do caminh&#227;o. O homem deu um pulo, viu as roupas molhadas de Langdon e arrancou osfones da cabe&#231;a.- Qual o problema, companheiro? - tinha um sotaque australiano.- Preciso usar seu telefone - Langdon estava fren&#233;tico.O homem deu de ombros.- N&#227;o tem sinal. Estou tentando h&#225; horas. Os circuitos est&#227;o todos congestionados.Langdon praguejou em voz alta.- Viu algu&#233;m entrar a&#237;? - e apontou para a ponte levadi&#231;a.- Para falar a verdade, vi, sim. Um furg&#227;o preto saiu e entrou uma por&#231;&#227;o de vezes esta noite.Langdon sentiu um peso na boca do est&#244;mago.- Sortudo desgra&#231;ado - disse o australiano, olhando para a torre e fazendo uma careta para sua vista obstru&#237;da do Vaticano. - Aposto que a vis&#227;o de l&#225; &#233; perfeita.N&#227;o consegui passar pelo tr&#225;fego em S&#227;o Pedro, por isso estou transmitindo daqui.Langdon n&#227;o estava escutando. Procurava op&#231;&#245;es.- O que &#233; que voc&#234; acha? - perguntou o australiano. - Ser&#225; que o Samaritano da D&#233;cima Primeira Hora &#233; para valer?Langdon virou-se.- O qu&#234;?- N&#227;o ouviu? O capit&#227;o da Guarda Su&#237;&#231;a recebeu um telefonema de algu&#233;m que diz ter informa&#231;&#245;es de primeira. O cara est&#225; vindo para c&#225; de avi&#227;o. S&#243; sei &#233; que, seele conseguir salvar a p&#225;tria, l&#225; se v&#227;o os nossos &#237;ndices!O homem deu uma risada.Langdon n&#227;o compreendia. Um bom samaritano ia chegar de avi&#227;o para ajudar? E sabia onde estava a antimat&#233;ria? Ent&#227;o, por que n&#227;o dizia logo para a Guarda Su&#237;&#231;a?Por que estava vindo em pessoa? Era tudo muito esquisito, mas Langdon n&#227;o dispunha de tempo para tentar decifrar a quest&#227;o.- Ei - disse o australiano, observando o rosto de Langdon mais atentamente -, voc&#234; n&#227;o &#233; o sujeito que vi na televis&#227;o? O que tentou salvar aquele cardeal na Pra&#231;ade S&#227;o Pedro?Langdon n&#227;o respondeu. Sua aten&#231;&#227;o fixara-se em um aparelho preso no teto do caminh&#227;o - uma antena parab&#243;lica com uma haste dobr&#225;vel. Olhou de novo para o castelo.A muralha externa tinha uns 15 metros de altura. A fortaleza interior era ainda mais alta. Uma dupla defesa. N&#227;o daria para alcan&#231;ar a parte de cima dali, mas talvez,se passasse do primeiro muro...Langdon girou nos calcanhares e apontou para o bra&#231;o da antena.- At&#233; que altura aquilo vai?O homem ficou meio desconcertado.- Quinze metros. Por qu&#234;?- Tire o caminh&#227;o da&#237;. Estacione junto ao muro. Preciso de ajuda.- Que hist&#243;ria &#233; essa?Langdon explicou.O australiano arregalou os olhos.- Ficou maluco? Aquilo ali &#233; uma extens&#227;o telesc&#243;pica de 200 mil d&#243;lares. N&#227;o &#233; uma escada!- Quer seus &#237;ndices? Tenho informa&#231;&#245;es que v&#227;o fazer voc&#234; ganhar o dia.Langdon estava desesperado.- Informa&#231;&#245;es que tamb&#233;m valem essa nota toda?Langdon disse a ele o que revelaria em troca do favor.Noventa segundos mais tarde, Robert Langdon encontrava-se agarrado &#224; ponta de um bra&#231;o de antena parab&#243;lica, balan&#231;ando na brisa a 15 metros do solo. Inclinando-se,segurou a beirada da primeira muralha, arrastou-se para cima da parede e pulou para dentro do basti&#227;o mais baixo do castelo.- Agora mantenha sua promessa! - gritou l&#225; de baixo o australiano. - Onde ele est&#225;?Langdon sentiu-se culpado por revelar essa informa&#231;&#227;o, mas trato era trato. Al&#233;m do mais, o Hassassin provavelmente daria a informa&#231;&#227;o &#224; imprensa de qualquer maneira.- Piazza Navona - gritou Langdon. - Ele est&#225; dentro da fonte.O australiano recolheu sua antena parab&#243;lica e foi atr&#225;s do maior furo de sua carreira.Em uma c&#226;mara de pedra acima da cidade, o Hassassin tirou as botas encharcadas e enfaixou o dedo do p&#233; ferido. Do&#237;a muito, mas n&#227;o tanto que o impedisse de se divertir.Dirigiu-se para seu pr&#234;mio.Ela estava em um canto do aposento, deitada em um div&#227; primitivo, as m&#227;os atadas atr&#225;s do corpo e amorda&#231;ada. O Hassassin encaminhou-se para ela. A mulher estavaacordada. Isso o agradou. Surpreendentemente, viu fogo em seus olhos em vez de medo.O medo vir&#225;.CAP&#205;TULO 107Robert Langdon percorreu rapidamente a muralha externa do castelo, satisfeito por poder contar com a ilumina&#231;&#227;o dos holofotes. O p&#225;tio abaixo dele parecia um museudas guerras da Antiguidade - catapultas, pilhas de balas de canh&#227;o feitas de m&#225;rmore e um arsenal de terr&#237;veis artefatos. Partes do castelo eram abertas aos turistasdurante o dia, e o p&#225;tio fora parcialmente restaurado e devolvido ao seu estado original.Do outro lado do p&#225;tio encontrava-se o n&#250;cleo central da fortaleza. A cidadela circular elevava-se mais de trinta metros at&#233; o anjo de bronze que a encimava. Nasacada do alto ainda havia luz. Langdon queria chamar, mas achou melhor n&#227;o o fazer. Teria de encontrar uma forma de entrar.Olhou o rel&#243;gio.11h12 da noite.Descendo depressa a rampa de pedra que contornava o interior do muro, Langdon chegou ao p&#225;tio. De volta ao n&#237;vel do ch&#227;o, oculto pelas sombras, circundou a fortalezano sentido dos ponteiros do rel&#243;gio. Passou por tr&#234;s p&#243;rticos, todos hermeticamente fechados. Como o Hassassin entrou? E Langdon prosseguiu. Passou por duas entradasmodernas, ambas trancadas por fora com cadeados. N&#227;o foi por aqui. E continuou a correr.J&#225; rodeara quase todo o pr&#233;dio quando viu um caminho de cascalho cruzando o p&#225;tio. Numa das extremidades do caminho, na parede externa do castelo, viu a ponte levadi&#231;aque levava &#224; sa&#237;da. Na outra extremidade, o caminho desaparecia dentro da fortaleza. Parecia dar em uma esp&#233;cie de t&#250;nel- Uma abertura para o n&#250;cleo central. Il traforo! Langdon lera sobre o traforo desse castelo, uma gigantesca rampa em espiral que circulava dentro do forte, usadapelos comandantes para ir a cavalo da base ao topo com mais rapidez. O Hassassin entrou de carro! O port&#227;o de ferro do t&#250;nel estava aberto, levantado, indicandopor onde Langdon deveria seguir. Ele se sentia quase exultante ao correr para o t&#250;nel. Quando se aproximou da abertura, por&#233;m, seu entusiasmo arrefeceu.O t&#250;nel descia em espiral.O caminho n&#227;o era aquele. Aquele trecho do traforo, pelo jeito, ia para as masmorras, n&#227;o para cima.Parado junto ao po&#231;o escuro que penetrava fundo na terra, ele hesitou, levantando os olhos mais uma vez para a sacada. Seria capaz de jurar que vira algum movimentoali. Decida-se! Sem outra op&#231;&#227;o, entrou no t&#250;nel.L&#225; em cima, o Hassassin debru&#231;ava-se sobre sua presa. Correu a m&#227;o pelo bra&#231;o dela. A pele era macia como seda. A expectativa de explorar os tesouros do corpo daquelamulher o inebriava. De quantas maneiras poderia violent&#225;-la?Sabia que merecia a mulher. Servira bem a Janus. Ela era um esp&#243;lio de guerra e, quando terminasse, a empurraria do div&#227; e a obrigaria a ficar de joelhos. E a mulhero serviria de novo. A submiss&#227;o extrema. Ent&#227;o, no momento em que ele atingisse o cl&#237;max, cortaria a garganta dela.Ghayat assa&#39;adah, como diziam. O prazer extremo.Mais tarde, saboreando sua gl&#243;ria, ficaria na sacada para apreciar o apogeu do triunfo dos Illuminati, uma vingan&#231;a desejada por tantos durante tanto tempo.O t&#250;nel tornou-se mais escuro. Langdon descia sem parar.Depois de uma volta completa sob a terra, a luz se fora por completo. O piso nivelou-se e Langdon diminuiu o ritmo, pressentindo, pelo eco de seus passos, que entraraem uma grande c&#226;mara. Na sua frente, em meio &#224;s trevas, julgou ter vislumbrado ligeiros lampejos, vagos reflexos luminosos. Avan&#231;ou, estendendo a m&#227;o. Encontrousuperf&#237;cies lisas. Vidro e metais cromados. Era um ve&#237;culo. Tateou a superf&#237;cie, encontrou uma porta e a abriu. A luz interna do ve&#237;culo acendeu-se. Langdon deuum passo atr&#225;s e reconheceu o furg&#227;o preto. Uma onda de avers&#227;o o fez parar um instante, mas logo ele entrou, revirando tudo na esperan&#231;a de encontrar uma arma parasubstituir a que perdera na fonte. N&#227;o encontrou nenhuma. Achou, contudo, o telefone celular de Vittoria. Quebrado, sem condi&#231;&#245;es de uso. Ao v&#234;-lo, sentiu medo.Rezou para n&#227;o ter chegado tarde demais.Acendeu os far&#243;is do furg&#227;o. O ambiente iluminou-se, sombras severas projetaram-se em uma c&#226;mara simples. Langdon deduziu que o local talvez j&#225; tivesse sido usadopara guardar cavalos e muni&#231;&#227;o. Era, al&#233;m disso, um beco sem sa&#237;da.- Vim pelo caminho errado!Angustiado, saltou do furg&#227;o e examinou as paredes ao redor. Nenhuma porta nem port&#227;o. Lembrou-se do anjo acima da entrada do t&#250;nel e pensou se teria sido uma coincid&#234;ncia.N&#227;o! Ouviu de novo as palavras do matador na fonte. Ela est&#225; na Igreja da Ilumina&#231;&#227;o, esperando a minha volta. Langdon n&#227;o chegara t&#227;o longe para falhar no final.Seu cora&#231;&#227;o batia com for&#231;a. A frustra&#231;&#227;o e o &#243;dio estavam come&#231;ando a prejudicar seus sentidos.Quando viu sangue no ch&#227;o, seu primeiro pensamento foi para Vittoria. Todavia, acompanhando as manchas de sangue, percebeu que eram pegadas. Os passos eram grandes.Os borr&#245;es vermelhos eram produzidos apenas pelo p&#233; esquerdo. O Hassassin!Langdon seguiu as pegadas, que iam na dire&#231;&#227;o de um &#226;ngulo do aposento, sua sombra espalhada se tornando menos n&#237;tida a cada passo. &#192; medida que se aproximava daparede, ficava mais intrigado. As marcas de sangue pareciam ir diretamente para aquele canto e depois sumiam.Ao chegar perto da quina, mal p&#244;de acreditar no que viu. Ali, o bloco de granito do piso n&#227;o era quadrado como os outros. Langdon encontrava-se diante de mais umsinalizador. O bloco fora esculpido na forma de um perfeito pentagrama, com uma extremidade apontando para o canto. Engenhosamente disfar&#231;ada por paredes superpostas,uma estreita fenda na pedra servia de sa&#237;da. Langdon esgueirou-se por ela. Saiu em um corredor. Mais adiante, viu os restos da veda&#231;&#227;o de madeira que antes estiverafechando aquele t&#250;nel.Al&#233;m, havia luz.Langdon correu. Passou por cima dos peda&#231;os de madeira em dire&#231;&#227;o &#224; luz.O corredor logo chegou a outra c&#226;mara, maior do que a anterior. Ali, uma &#250;nica tocha acesa reluzia, presa na parede. Langdon estava em um setor do castelo onde n&#227;ohavia luz el&#233;trica, um setor que nenhum turista jamais veria.A sala teria sido assustadora mesmo &#224; luz do dia, mas a tocha tornava-a mais horripilante ainda. Havia l&#225; dezenas de min&#250;sculas celas de pris&#227;o, as barras de ferroda maioria j&#225; carcomidas pela ferrugem. Uma das celas maiores, por&#233;m, permanecia intacta e, no ch&#227;o, Langdon viu algo que quase fez seu cora&#231;&#227;o parar. Batinas negrase faixas de seda vermelha espalhadas. Foi aqui que ele prendeu os cardeais!Junto &#224; cela, na parede, um batente de porta feito de ferro. A porta estava escancarada e, al&#233;m dela, dava para ver uma esp&#233;cie de passagem. Ele correu para l&#225;,mas parou antes. A trilha de sangue n&#227;o seguia pela passagem. Ao ver as palavras que haviam sido esculpidas na arcada, entendeu por qu&#234;.Il Passetto.Ficou at&#244;nito. Ouvira falar daquele t&#250;nel muitas vezes sem saber exatamente onde seria a entrada. Il Passetto - a Pequena Passagem, ou Corredor - era um t&#250;nel estreitode 1.200 metros constru&#237;do entre o Castelo Sant&#39;Angelo e o Vaticano. Fora usado por v&#225;rios Papas para escapar em seguran&#231;a durante cercos ao Vaticano, bem como poralguns Papas menos piedosos para visitar secretamente suas amantes ou supervisionar as torturas infligidas a seus inimigos. Atualmente, as duas extremidades do t&#250;nelestavam supostamente trancadas com cadeados da maior seguran&#231;a cujas chaves deviam ser guardadas em algum cofre do Vaticano. Langdon desconfiava que sabia agoracomo os Illuminati tinham entrado e sa&#237;do do Vaticano. Deu por si tentando adivinhar quem teria tra&#237;do a Igreja e entregado as chaves aos inimigos. Olivetti? Algu&#233;mda Guarda Su&#237;&#231;a? Nada disso importava mais.O sangue no ch&#227;o levava ao lado oposto da pris&#227;o. Langdon seguiu-o. Surgiu um port&#227;o enferrujado coberto de correntes. O cadeado fora retirado e o port&#227;o estavaaberto. Depois dele, havia uma subida &#237;ngreme por escadas em espiral. O ch&#227;o naquele ponto tamb&#233;m fora marcado com um bloco em forma de pentagrama. Langdon olhoupara o bloco, tr&#234;mulo, pensando se Bernini em pessoa teria segurado o cinzel que talhara aquela pe&#231;a. Acima, a arcada fora enfeitada com um diminuto querubim esculpido.Era tudo.A trilha de sangue subia as escadas.Antes de subir, Langdon ponderou que iria precisar de uma arma, qualquer uma. Encontrou um peda&#231;o de barra de ferro de mais ou menos um metro junto a uma das celas.Tinha uma ponta aguda, despeda&#231;ada. Apesar de absurdamente pesado, era o melhor que poderia conseguir. Esperava que o elemento surpresa, combinado com o ferimentodo Hassassin, fossem suficientes para equilibrar a balan&#231;a a seu favor. Mais do que tudo, entretanto, esperava que n&#227;o fosse tarde demais.Os degraus da escada em espiral estavam gastos e inclinavam-se muito para cima. Langdon subiu, atento a qualquer som. Nenhum. Conforme subia, a luz que vinha dapris&#227;o ia aos poucos ficando fraca. Logo, a escurid&#227;o tornou-se completa e foi preciso manter uma das m&#227;os na parede. Imaginava o fantasma de Galileu naqueles mesmosdegraus, ansioso para partilhar suas vis&#245;es do c&#233;u com outros homens de ci&#234;ncia e de f&#233;.Ainda se sentia em estado de choque a respeito da localiza&#231;&#227;o do ref&#250;gio dos Illuminati. A sala de encontros dos Illuminati era dentro de um pr&#233;dio que pertenciaao Vaticano. Seguramente, enquanto os guardas do Vaticano sa&#237;am para revistar as casas e os por&#245;es de cientistas conhecidos, os Illuminati se reuniam ali, bem debaixodo nariz da Igreja. Tudo parecia de repente t&#227;o perfeito. Bernini, como o arquiteto que chefiara as reformas, teria acesso ilimitado &#224;quela estrutura, reformando-ade acordo com suas pr&#243;prias especifica&#231;&#245;es sem ter de explicar nada a ningu&#233;m. Quantas entradas secretas Bernini teria acrescentado ao pr&#233;dio? Quantos embelezamentossutis para apontar o caminho?A Igreja da Ilumina&#231;&#227;o. Langdon estava perto dela.Quando as escadas come&#231;aram a se estreitar, Langdon sentiu o corredor se fechando em torno dele. As sombras da hist&#243;ria sussurravam no escuro, mas ele foi em frente.Ao divisar uma faixa horizontal de luz, percebeu que estava alguns degraus abaixo de um patamar, onde o brilho da tocha passava sob a soleira de uma porta em frentedele. Silenciosamente, subiu mais.N&#227;o sabia em que lugar do castelo se encontrava naquele momento, mas sabia que subira o bastante para estar perto do ponto mais alto. Imaginou o anjo colossal notopo do castelo e calculou que deveria estar justamente acima daquele ponto.- Olhe por mim, anjo, pensou, empunhando a barra de ferro. Ent&#227;o, sem ru&#237;do, estendeu a m&#227;o para a porta.No div&#227;, os bra&#231;os de Vittoria do&#237;am. Ao acordar e descobrir que estavam amarrados atr&#225;s de suas costas, achou que conseguiria relaxar o corpo e soltar as m&#227;os.Mas o tempo se esgotara. A besta-fera estava de volta. Agora, ele estava de p&#233; junto dela, o peito nu largo e robusto, cheio de cicatrizes das batalhas que lutara.Os olhos pareciam duas fendas negras analisando o corpo dela. Vittoria pressentiu que naquele momento ele imaginava as fa&#231;anhas que estava prestes a realizar. Devagar,como para escarnecer dela, o Hassassin tirou o cinto molhado e deixou-o cair no ch&#227;o. Vittoria sentiu uma repulsa horr&#237;vel. Fechou os olhos. Quando os reabriu, oHassassin estava segurando um canivete. Fez a l&#226;mina saltar com um estalo bem na frente do seu rosto.Vittoria viu o pr&#243;prio rosto aterrorizado refletido no a&#231;o da l&#226;mina.O Hassassin virou a l&#226;mina e correu a parte de tr&#225;s pela barriga dela. O metal gelado deu-lhe arrepios. Com um olhar de desd&#233;m, ele deslizou a l&#226;mina por dentrodo c&#243;s do short c&#225;qui. Ela prendeu a respira&#231;&#227;o. Ele moveu a l&#226;mina de um lado para outro, lentamente, perigosamente mais baixo. Ent&#227;o, curvou-se para ela, o h&#225;litoquente em seu ouvido, e sussurrou:- Foi com esta l&#226;mina que arranquei o olho de seu pai.Naquele instante, Vittoria descobriu que era capaz de matar.O Hassassin virou de novo a l&#226;mina e come&#231;ou a cortar o tecido do short. De repente, parou e levantou a cabe&#231;a. Havia mais algu&#233;m na sala.- Afaste-se dela - uma voz profunda soou raivosa da porta.Vittoria n&#227;o podia enxergar quem falara, mas reconheceu a voz. Robert! Ele est&#225; vivo!O Hassassin tinha a express&#227;o de quem v&#234; um fantasma.- Senhor Langdon, o senhor deve ter um anjo da guarda.CAP&#205;TULO 108Na fra&#231;&#227;o de segundo de que disp&#244;s para avaliar o ambiente, Langdon percebeu que se encontrava em um lugar sagrado. Os ornatos na sala oblonga, apesar de velhose desbotados, estavam repletos de uma simbologia conhecida. Azulejos em forma de pentagrama, afrescos representando os planetas. Pombas. Pir&#226;mides.A Igreja da Ilumina&#231;&#227;o. Pura e simplesmente. Ele chegara.Na sua frente, emoldurado pela abertura da sacada, estava o Hassassin. Tinha o peito nu e junto dele, deitada e amarrada mas bem viva, estava Vittoria. Langdon sentiuum grande al&#237;vio ao v&#234;-la. Por um instante, seus olhos se encontraram e uma torrente de emo&#231;&#245;es fluiu entre os dois - gratid&#227;o, desespero e pena.- Quer dizer que nos encontramos de novo - disse o Hassassin. Viu a barra de ferro na m&#227;o de Langdon e deu uma risada alta. - E desta vez &#233; com isso que vem atr&#225;sde mim? - Solte-a.O Hassassin encostou a faca no pesco&#231;o de Vittoria.- Vou mat&#225;-la.Langdon n&#227;o duvidava de que ele fosse capaz de tal coisa. For&#231;ou-se a falar em um tom calmo.- Imagino que ela gostaria muito disso, considerando-se a alternativa.O Hassassin sorriu ao ouvir o insulto.- Tem raz&#227;o. Ela tem muito a oferecer. Seria um desperd&#237;cio.Langdon deu um passo &#224; frente, segurando com firmeza a barra enferrujada, e mirou o Hassassin com a ponta quebrada. O corte em sua m&#227;o ardeu fortemente.- Deixe-a ir.Por um momento, o Hassassin deu a impress&#227;o de estar refletindo a respeito. Suspirando, descaiu os ombros. Era nitidamente um gesto de rendi&#231;&#227;o e, no entanto, naqueleinstante exato, o bra&#231;o do homem acelerou-se de modo inesperado. Os m&#250;sculos escuros formaram um borr&#227;o e a l&#226;mina veio reluzindo pelo ar na dire&#231;&#227;o do peito deLangdon.Se foi instinto ou exaust&#227;o o que na hora vergou os joelhos de Langdon, ele n&#227;o soube, mas o canivete passou rente &#224; sua orelha esquerda e caiu no ch&#227;o com um ru&#237;domet&#225;lico. O Hassassin, imperturb&#225;vel, sorriu para Langdon, que se ajoelhara, segurando a barra de ferro. O matador deixou Vittoria e encaminhou-se para seu advers&#225;riocomo um le&#227;o que avan&#231;a para a presa.Langdon levantou-se apressado erguendo outra vez a barra - a camisa e a cal&#231;a molhadas tolhendo-lhe os movimentos. O Hassassin, seminu, movia-se com mais rapidez,a ferida no p&#233; aparentemente em nada o atrapalhava. Aquele homem devia estar acostumado &#224; dor. Pela primeira vez na vida Langdon desejou estar segurando um rev&#243;lvermuito grande.O Hassassin rodeou-o devagar, com ar divertido, sempre fora de alcance, tentando se aproximar da faca no ch&#227;o. Langdon p&#244;s-se no meio do caminho. Ent&#227;o, o matadorvoltou para perto de Vittoria. Mais uma vez, Langdon interp&#244;s-se.- Ainda h&#225; tempo - arriscou Langdon. - Diga onde est&#225; a antimat&#233;ria. O Vaticano pode lhe pagar mais do que os Illuminati jamais fariam.- Voc&#234; &#233; ing&#234;nuo.Langdon dava estocadas com a barra. O Hassassin desviava-se. Langdon contornou um banco segurando a arma diante de si, tentando encurralar o outro na sala oval.Esta sala desgra&#231;ada n&#227;o tem cantos! Curiosamente, o Hassassin n&#227;o se mostrava interessado em atacar ou fugir. Fazia apenas o jogo de Langdon. Esperando, com frieza.Esperando o qu&#234;? O matador continuava se deslocando em c&#237;rculo, um mestre na arte de se posicionar. Era como um intermin&#225;vel jogo de xadrez. A arma na m&#227;o de Langdonia ficando pesada e logo ele achou que sabia o que o Hassassin esperava. Ele est&#225; me cansando. E est&#225; dando certo. Uma onda de fadiga invadiu-o, a adrenalina sozinhan&#227;o bastando para mant&#234;-lo alerta. Tinha de tomar uma iniciativa qualquer.O matador pareceu adivinhar os pensamentos de Langdon e mudou de posi&#231;&#227;o outra vez, como se tencionasse lev&#225;-lo para junto da mesa que ficava no centro do aposento.Langdon reparou que havia alguma coisa em cima da mesa. Algo que reluziu &#224; luz da tocha. Uma arma? Langdon manteve os olhos fixos no Hassassin e manobrou para chegarantes dele perto da mesa. Quando o outro lan&#231;ou um olhar inocente, prolongado, para a mesa, Langdon tentou n&#227;o engolir a isca. Mas o instinto prevaleceu. Relanceouos olhos para l&#225;. E fez-se o estrago.N&#227;o se tratava de arma nenhuma. O que viu momentaneamente o fascinou.Sobre a mesa havia uma arca primitiva de cobre coberto de p&#225;tina. Tinha a forma de um pent&#225;gono. A tampa estava aberta. Arrumados dentro dela em cinco compartimentosacolchoados estavam cinco ferros de marcar, grandes instrumentos com fortes cabos de madeira. Langdon j&#225; sabia o que diziam.ILLUMINATI, EARTH, AIR, FIRE, WATER.Virou r&#225;pido a cabe&#231;a de volta, temendo que o Hassassin fosse aproveitar para atacar. Mas ele n&#227;o o fez. Esperava, quase como se aquele jogo o descansasse. Langdonesfor&#231;ou-se para recuperar a concentra&#231;&#227;o e o contato visual com seu oponente, arremetendo com o cano. A imagem da arca, por&#233;m, n&#227;o lhe sa&#237;a da cabe&#231;a. Embora avis&#227;o dos pr&#243;prios ferros de marcar fosse quase hipn&#243;tica - poucos estudiosos dos Illuminati sequer acreditavam que tais objetos existissem -, ele notou que haviaalgo mais na arca que lhe despertara um mau press&#225;gio. Quando o Hassassin fez uma nova manobra, Langdon lan&#231;ou outro olhar para baixo.- Deus meu!Dentro da arca, os cinco ferros estavam dispostos em cinco compartimentos em torno da borda exterior. No centro, por&#233;m, havia outro compartimento. Vazio, naquelemomento, mas claramente o lugar onde era guardado mais um ferro, muito maior do que os outros e todo quadrado.O ataque veio como um raio.O Hassassin precipitou-se sobre ele como uma ave de rapina. Langdon, cuja concentra&#231;&#227;o fora magistralmente desviada, tentou revidar, mas a barra de ferro pesavacomo um tronco de &#225;rvore em suas m&#227;os. Deu um golpe devagar demais. O Hassassin esquivou-se. Quando Langdon tentou puxar a barra de novo para si, as m&#227;os do outroprojetaram-se para a frente e agarraram-na. O homem tinha muita for&#231;a nas m&#227;os, o bra&#231;o ferido n&#227;o parecia afet&#225;-lo mais. Os dois lutaram violentamente. Langdonsentiu o outro arrancar-lhe a barra e, ao mesmo tempo, uma dor lancinante na palma da m&#227;o. No instante seguinte, Langdon encarava a ponta quebrada da barra de ferro.O ca&#231;ador virara ca&#231;a.A sensa&#231;&#227;o era a de ser atingido por um ciclone. O Hassassin rodeava-o, sorrindo, encurralando-o contra a parede.- Como &#233; mesmo aquele ditado? - zombava ele. - Aquele sobre a curiosidade e o gato?Langdon mal conseguia se concentrar. Amaldi&#231;oou seu descuido enquanto o advers&#225;rio se aproximava mais. Nada fazia sentido. Uma sexta marca Illuminati? Frustrado,falou sem pensar:- Nunca li nada sobre uma sexta marca dos Illuminati!- Acho que deve ter lido, sim. - O matador deu uma risadinha, fazendo Langdon se deslocar ao longo da parede oval.Langdon estava perdido. Seguramente, nunca soubera da exist&#234;ncia dela. Havia cinco marcas Illuminati. Recuou, procurando na sala alguma coisa que lhe pudesse servirde arma.- Uma uni&#227;o perfeita de antigos elementos - disse o Hassassin. - A marca final &#233; a mais brilhante de todas. &#201; uma pena, mas acho que voc&#234; nunca a ver&#225;.Langdon receava que deixasse de ver muita coisa dentro de pouco tempo. Continuou a recuar, buscando uma op&#231;&#227;o de defesa na sala.- E voc&#234; j&#225; viu essa marca final? - perguntou Langdon, tentando ganhar tempo.- Pode ser que algum dia eles me d&#234;em essa honra. Conforme eu provar meu valor. - E deu uma estocada em Langdon, como se aquilo fosse um jogo animado.Langdon deslizou para tr&#225;s mais uma vez. Tinha a sensa&#231;&#227;o de que o Hassassin conduzia-o ao longo da parede para um ponto desconhecido. Para onde? N&#227;o podia se permitirolhar o que havia atr&#225;s.- E essa marca - perguntou -, onde est&#225; ela?- N&#227;o est&#225; aqui. Janus &#233; aparentemente o &#250;nico que a usa.- Janus? - Langdon n&#227;o reconheceu o nome.- O l&#237;der Illuminati. Vai chegar em breve.- Ele est&#225; vindo para c&#225;?- Para fazer a &#250;ltima marca&#231;&#227;o. Langdon lan&#231;ou um olhar assustado para Vittoria. Ela parecia estranhamente calma, os olhos fechados para o mundo a seu redor, ospulm&#245;es bombeando o ar devagar, fundo. Seria ela a v&#237;tima final? Seria ele?- Que presun&#231;&#227;o - desdenhou o Hassassin, acompanhando o olhar de Langdon. - Voc&#234;s dois n&#227;o s&#227;o nada. V&#227;o morrer, claro, isto &#233; certo. Mas a v&#237;tima final de que falo&#233; um inimigo verdadeiramente perigoso.Langdon tentou dar sentido &#224;s palavras do Hassassin. Um inimigo perigoso? Os cardeais mais importantes estavam mortos, O Papa estava morto. Os Illuminati tinhamacabado com todos eles. Langdon encontrou a resposta no v&#225;cuo dos olhos do Hassassin.- O camerlengo.O camerlengo Ventresca fora o &#250;nico homem que funcionara como um farol de esperan&#231;a para o mundo atrav&#233;s de todas aquelas atribula&#231;&#245;es. O camerlengo fizera maisnaquela noite para condenar os Illuminati do que d&#233;cadas de teorias conspirat&#243;rias. Tudo indicava que pagaria um pre&#231;o por isto. Era ele o alvo final dos Illuminati.- Voc&#234; nunca chegar&#225; at&#233; ele - Langdon desafiou-o.- Eu, n&#227;o - replicou o Hassassin, obrigando Langdon a recuar mais contra a parede. - Essa honra est&#225; reservada para o pr&#243;prio Janus.- O l&#237;der dos Illuminati em pessoa pretende marcar a fogo o camerlengo?- O poder tem seus privil&#233;gios.- Ningu&#233;m vai conseguir entrar no Vaticano agora!O Hassassin observou, com ar pretensioso:- A n&#227;o ser que ele tenha um encontro marcado.Langdon custou a entender. A &#250;nica pessoa esperada no Vaticano naquele momento era o tal personagem que a imprensa estava chamando de Samaritano da D&#233;cima PrimeiraHora, a pessoa que Rocher dissera ter informa&#231;&#245;es que poderiam salvar...- Deus do C&#233;u!O homem riu um riso afetado, claramente se divertindo com o choque de Langdon.- Tamb&#233;m me perguntei como Janus conseguiria entrar. Ent&#227;o, quando vinha para c&#225;, ouvi no r&#225;dio do carro a not&#237;cia sobre o Samaritano da D&#233;cima Primeira Hora. -Ele sorriu. - O Vaticano vai receber Janus de bra&#231;os abertos.Langdon quase perdeu o equil&#237;brio. Janus &#233; o Samaritano! Tratava-se de um disfarce impens&#225;vel. O l&#237;der dos Illuminati teria uma escolta real at&#233; os aposentos docamerlengo. Mas como Janus enganou Rocher? Ou ser&#225; que Rocher est&#225; de alguma forma envolvido? Langdon sentiu um calafrio. Desde que quase morrera asfixiado nos arquivossecretos deixara de confiar inteiramente em Rocher.O Hassassin deu uma espetadela s&#250;bita, acertando o lado do corpo de Langdon.Ele saltou para tr&#225;s, cheio de raiva.- Janus n&#227;o vai sair vivo de l&#225;!O outro deu de ombros.- Existem causas pelas quais vale a pena morrer.O assassino falava s&#233;rio. Janus iria &#224; Cidade do Vaticano em uma miss&#227;o suicida? Era uma quest&#227;o de honra? Em segundos, a mente de Langdon reconstruiu todo o aterrorizanteprocesso. O ciclo da trama dos Illuminati estava se fechando. O sacerdote que os Illuminati tinham inadvertidamente levado ao poder ao matarem o Papa surgia comoum advers&#225;rio de peso. Em um ato final de desafio, o l&#237;der dos Illuminati iria destru&#237;-lo.Inesperadamente, a parede atr&#225;s de Langdon desapareceu. Uma lufada de ar frio envolveu-o e ele recuou cambaleando dentro da noite. A sacada! Agora sabia o que oHassassin tinha em mente.Langdon sentiu logo o precip&#237;cio &#224;s suas costas - uma queda de 30 metros no p&#225;tio abaixo. Tinha visto ao entrar. O Hassassin n&#227;o perdeu tempo. Com um impulso vigoroso,investiu. A lan&#231;a improvisada mirou o tronco de Langdon. Ele se desviou e a ponta passou rente, pegando somente sua camisa. Outra vez, a ponta da barra de ferroveio para cima dele. Langdon deslizou mais para tr&#225;s, quase encostado na balaustrada. Certo de que o golpe seguinte o mataria, tentou o absurdo. Girando para o lado,estendeu a m&#227;o e agarrou a barra, sentindo uma ferroada de dor na palma ferida. Mas n&#227;o a largou.O Hassassin n&#227;o se abalou. Os dois puxaram durante um momento, cada um para um lado, face a face, o h&#225;lito f&#233;tido do Hassassin junto &#224;s narinas de Langdon. A barracome&#231;ou a escorregar, o Hassassin era muito forte. Num &#250;ltimo gesto de desespero, Langdon esticou a perna, arriscando perigosamente seu equil&#237;brio, tentando pisarno dedo ferido do p&#233; do Hassassin. Mas o homem era um profissional e sabia como proteger seu ponto fraco.Langdon dera sua cartada final. E sabia que perdera a m&#227;o.Os bra&#231;os do Hassassin explodiram para cima, fazendo Langdon ir de encontro &#224; grade da sacada. S&#243; havia o espa&#231;o vazio atr&#225;s dele agora, j&#225; que a grade chegava apenas&#224; altura de suas n&#225;degas. O Hassassin segurou a barra na horizontal e pressionou-a contra o peito de Langdon. As costas dele arquearam-se no espa&#231;o.- Ma&#39;assalamah - zombou o Hassassin. - Adeus.Com um olhar impiedoso, deu o empurr&#227;o final. O centro de gravidade de Langdon deslocou-se e seus p&#233;s levantaram-se do ch&#227;o. Apelando para a &#250;ltima esperan&#231;a desobreviv&#234;ncia, Langdon agarrou-se &#224; grade quando seu corpo virou e passou por cima dela. A m&#227;o esquerda escapuliu, mas a direita se manteve. Ficou pendurado de cabe&#231;apara baixo, preso pelas pernas e por uma das m&#227;os, fazendo for&#231;a para n&#227;o se soltar.E viu o Hassassin assomar no alto com a barra erguida acima da cabe&#231;a, preparando-se para desc&#234;-la em sua dire&#231;&#227;o. Quando a barra come&#231;ou a se acelerar, Langdonteve uma vis&#227;o. Talvez fosse a imin&#234;ncia da morte ou simplesmente o medo cego, mas naquele momento uma aura cercou o vulto do Hassassin. Um clar&#227;o fulgurante foiaumentando por tr&#225;s dele vindo do nada, como uma bola de fogo chegando.No meio do movimento de ataque, ele largou a barra e gritou de dor.A barra de ferro passou por Langdon e desceu retinindo na escurid&#227;o. O matador virou-se e Langdon viu a enorme queimadura da tocha nas costas dele. Langdon puxouo corpo para cima e viu Vittoria, os olhos dardejantes, agora enfrentando o Hassassin.Ela agitava a tocha diante de si, a vingan&#231;a em seu rosto resplandecendo nas chamas. Como ela escapara, Langdon n&#227;o sabia nem queria saber. Ele subiu pela gradepara voltar para a sacada.A batalha n&#227;o duraria muito. O Hassassin era um oponente mortal. Com um urro furioso, ele arremeteu contra ela. Ela tentou se esquivar, mas ele segurou a tocha eestava prestes a tir&#225;-la da m&#227;o dela. Langdon n&#227;o esperou. Pulou da grade da sacada e lan&#231;ou o punho fechado na queimadura das costas do homem.O berro dele pareceu ecoar at&#233; o Vaticano.O homem se imobilizou um instante, as costas curvadas em agonia. Soltou a tocha e Vittoria ent&#227;o a comprimiu com toda a for&#231;a no rosto de seu inimigo. A carne queimadachiou, o olho esquerdo dele crepitou. O homem deu outro urro, levando as duas m&#227;os ao rosto.- Olho por olho - disse Vittoria, a voz sibilante.E, dessa vez, girou a tocha como um bast&#227;o que, quando atingiu o alvo, fez o homem recuar vacilando de encontro &#224; grade da sacada. Langdon e Vittoria correram aomesmo tempo para ele, ambos levantando-o e empurrando. O corpo do Hassassin tombou de costas por cima da grade e mergulhou na noite. N&#227;o houve mais gritos. O &#250;nicosom foi o de sua espinha dorsal se partindo quando ele caiu de bra&#231;os abertos em cima de uma pilha de balas de canh&#227;o no p&#225;tio.Langdon virou-se e olhou para Vittoria, perplexo. As cordas ainda pendiam, frouxas, da sua cintura e dos ombros. Os olhos relampejavam, amea&#231;adores.- Houdini fazia ioga.CAP&#205;TULO 109Enquanto isso, na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, a barreira formada pelos homens da Guarda Su&#237;&#231;a gritava ordens e tentava fazer a multid&#227;o recuar para uma dist&#226;ncia segura.N&#227;o adiantava. A massa de gente era densa demais e, pelo jeito, estava muito mais interessada na cat&#225;strofe iminente do Vaticano do que na pr&#243;pria seguran&#231;a. Ostel&#245;es da imprensa instalados na pra&#231;a transmitiam ao vivo a contagem regressiva da bomba de antimat&#233;ria - em imagem direta do monitor de seguran&#231;a da Guarda Su&#237;&#231;a-, com os cumprimentos do camerlengo. Infelizmente, a imagem do contador em nada contribu&#237;a para afastar o povo. As pessoas olhavam para a gotinha min&#250;scula de l&#237;quidoem suspens&#227;o no tubo e aparentemente conclu&#237;am que n&#227;o era t&#227;o amea&#231;adora quanto haviam pensado. Tamb&#233;m podiam ver agora os n&#250;meros no contador - faltavam poucomenos de 45 minutos para a detona&#231;&#227;o. Tempo mais do que suficiente para ficar ali e observar tudo.Mesmo assim, a Guarda Su&#237;&#231;a era un&#226;nime em admitir que a corajosa decis&#227;o do camerlengo de contar a verdade ao mundo e em seguida fornecer &#224; imprensa a prova visualda trai&#231;&#227;o dos Illuminati tinha sido uma h&#225;bil manobra. Os Illuminati com certeza esperavam que o Vaticano adotasse sua atitude reticente habitual diante das adversidades.Isso n&#227;o acontecera naquela noite. O camerlengo Carlo Ventresca provara ser um advers&#225;rio respeit&#225;vel.Dentro da Capela Sistina, o cardeal Mortati ia ficando inquieto. Passava de 11h15. Muitos cardeais continuavam a rezar, mas outros haviam se agrupado perto da sa&#237;da,visivelmente aflitos com a hora. Alguns come&#231;aram a bater na porta com os punhos.Do outro lado da porta, o tenente Chartrand ouvia as batidas e n&#227;o sabia o que fazer. Verificou seu rel&#243;gio. Estava na hora. O capit&#227;o Rocher dera ordens rigorosas,determinando que n&#227;o deixasse os cardeais sa&#237;rem enquanto ele n&#227;o mandasse. As batidas na porta se intensificaram e Chartrand sentiu-se embara&#231;ado. Ser&#225; que o capit&#227;osimplesmente se esquecera? Ele vinha agindo de modo muito estranho desde o misterioso telefonema.Chartrand tirou seu walkie-talkie.- Capit&#227;o? Aqui &#233; Chartrand. J&#225; passou da hora. Devo abrir a Sistina?- A porta permanece fechada. Acho que j&#225; lhe del essa ordem.- Sim, senhor, &#233; que...- Nosso visitante deve estar chegando. Leve alguns homens para cima e vigiem a porta do escrit&#243;rio do Papa. O camerlengo n&#227;o pode sair de l&#225; sob hip&#243;tese alguma.- Como disse, senhor?- O que &#233; que n&#227;o est&#225; compreendendo, tenente?- N&#227;o foi nada, senhor, estou a caminho.L&#225; em cima, no escrit&#243;rio do Papa, o camerlengo contemplava o fogo em silenciosa medita&#231;&#227;o. D&#234;-me for&#231;as, meu Deus. Fa&#231;a um milagre. Ati&#231;ou as chamas da lareira,pensando se sobreviveria &#224;quela noite.CAP&#205;TULO 110Onze horas e vinte e tr&#234;s minutos.Vittoria estava na sacada do Castelo Sant&#39;Angelo, ainda tr&#234;mula, o olhar na cidade de Roma, os olhos &#250;midos de l&#225;grimas. Queria muito abra&#231;ar Robert Langdon, masn&#227;o podia. Seu corpo parecia anestesiado, reajustando-se, acomodando o que ocorrera. O homem que matara seu pai jazia l&#225; embaixo, morto, e ela quase se tornara tamb&#233;muma v&#237;tima dele.Quando a m&#227;o de Langdon tocou o ombro dela, a infus&#227;o de calor magicamente desfez aquela sensa&#231;&#227;o enregelante. Seu corpo estremeceu de volta para a vida. A n&#233;voase levantou e ela se virou. Robert encontrava-se em um estado lastim&#225;vel, molhado, o cabelo todo emaranhado - era evidente que passara por um verdadeiro purgat&#243;riopara vir salv&#225;-la.- Obrigada... - ela murmurou.Ele deu um sorriso cansado e lembrou-lhe que era ela quem merecia os agradecimentos. Sua habilidade para praticamente deslocar os ombros acabara de salvar ambos.Vittoria enxugou os olhos. Gostaria de ter ficado ali para sempre com ele, mas a tr&#233;gua seria breve.- Temos de sair daqui - disse Langdon. A mente de Vittoria estava em outro lugar. Ela olhava na dire&#231;&#227;o do Vaticano. O menor pa&#237;s do mundo encontrava-se a uma proximidadeperturbadora, imerso na luz branca dos refletores da imprensa. Para espanto seu, grande parte da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro ainda estava cheia de gente! A Guarda Su&#237;&#231;a aparentementes&#243; conseguira isolar uns cinq&#252;enta metros - a &#225;rea diretamente fronteira &#224; bas&#237;lica -, o que constitu&#237;a menos de um ter&#231;o da pra&#231;a. A &#225;rea restante da pra&#231;a estavacompactada com os que estavam a uma dist&#226;ncia segura pressionando para ver melhor e encurralando os outros na parte de dentro. Est&#227;o perto demais! Pensou Vittoria.Perto demais!- Vou voltar para l&#225; - disse Langdon, categ&#243;rico.Vittoria virou-se para ele, incr&#233;dula.- Para o Vaticano?Langdon contou-lhe sobre o Samaritano e que se tratava de um ardil. O l&#237;der dos Illuminati, um homem chamado Janus, chegaria em pessoa para marcar a fogo o camerlengo.Um gesto de domina&#231;&#227;o final dos Illuminati.- Ningu&#233;m no Vaticano sabe - disse Langdon. - N&#227;o tenho como fazer contato com eles e esse sujeito deve chegar a qualquer minuto. Preciso avisar os guardas antesque o deixem entrar.- Mas voc&#234; n&#227;o vai conseguir passar por essa multid&#227;o!A voz de Langdon soou confiante.- H&#225; um jeito. Confie em mim.Vittoria pressentiu mais uma vez que o historiador sabia de algo que ela desconhecia.- Tamb&#233;m vou.- N&#227;o. Por que nos arriscarmos os dois...- Tenho de encontrar um modo de tirar aquela gente dali! Est&#227;o correndo grave perigo.No mesmo instante, a sacada come&#231;ou a tremer. Um rugido ensurdecedor abalou todo o castelo. Em seguida, uma luz branca vinda da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro cegou-os. Vittorias&#243; pensou em uma coisa. Oh, Deus! A antimat&#233;ria aniquilou-se antes da hora!Em vez de um estrondo, por&#233;m, uma ruidosa sauda&#231;&#227;o ergueu-se do povo. Vittoria apertou os olhos contra a luz. Uma barreira de luz de refletores vinha da pra&#231;a e,ao que parecia, agora apontava para eles! Todos se voltavam na dire&#231;&#227;o deles, apontando e chamando. O ronco ficou mais alto. A atmosfera na pra&#231;a de repente davaa impress&#227;o de estar mais alegre.Langdon estava desnorteado.- Que diabos... Um rugido ecoou pelo c&#233;u.Por tr&#225;s da torre, sem aviso, surgiu o helic&#243;ptero do Papa. Trovejou uns 15 metros acima da cabe&#231;a deles, indo em linha reta para a Cidade do Vaticano. Quando passou,brilhando &#224; luz dos refletores, o castelo tremeu. As luzes acompanharam o percurso do helic&#243;ptero, deixando Langdon e Vittoria de novo no escuro.Vittoria teve a sensa&#231;&#227;o desconfort&#225;vel de estarem atrasados ao ver o enorme aparelho deter-se acima da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Levantando uma nuvem de poeira, o helic&#243;pterodesceu no trecho vazio da pra&#231;a, entre a multid&#227;o e a bas&#237;lica, tocando o solo na base das escadarias da bas&#237;lica.- Falando sobre entrar no Vaticano... - disse Vittoria.Destacando-se contra o fundo de m&#225;rmore branco, viu ao longe a figura diminuta de uma pessoa sair do Vaticano e dirigir-se para o helic&#243;ptero. Nunca teria reconhecidoquem era se n&#227;o fosse pela boina vermelha na cabe&#231;a.- Recebido com tapete vermelho. &#201; Rocher.Langdon deu um soco na grade.- Algu&#233;m tem de avisar a eles! - e fez meia volta para sair.Vittoria segurou o bra&#231;o dele.- Espere!Acabara de ver algo mais, algo em que se recusava a acreditar. Com os dedos tr&#234;mulos, apontou para o helic&#243;ptero. Mesmo &#224; dist&#226;ncia, n&#227;o havia engano poss&#237;vel. Descendopela prancha de desembarque vinha uma outra figura, que se movia de maneira t&#227;o peculiar que s&#243; poderia ser um homem. Embora estivesse sentado, ele acelerou pelapra&#231;a aberta sem esfor&#231;o e a uma velocidade surpreendente.Um rei sentado em um trono el&#233;trico.Era Maximilian Kohler.CAP&#205;TULO 111Kohler estava enojado com a opul&#234;ncia do sagu&#227;o do Belvedere. S&#243; revestimento de ouro do teto daria para financiar um ano de pesquisas sobre o c&#226;ncer. Rocher subiucom ele uma rampa, conduzindo-o por um caminho tortuoso ao Pal&#225;cio Apost&#243;lico.- N&#227;o tem elevador? - perguntou Kohler.- Estamos sem luz. - Rocher mostrou as velas acesas em torno deles no edif&#237;cio escuro. - &#201; parte de nossa estrat&#233;gia de busca.- Estrat&#233;gia que certamente falhou.Rocher concordou.Kohler teve outro ataque de tosse e ocorreu-lhe que talvez fosse um dos &#250;ltimos de sua vida. N&#227;o era um pensamento de todo desagrad&#225;vel.Ao chegarem ao andar de cima e entrarem no corredor que levava ao escrit&#243;rio do Papa, quatro guardas su&#237;&#231;os correram na dire&#231;&#227;o deles com ar preocupado.- Capit&#227;o, o que est&#227;o fazendo aqui em cima? Pensei que esse senhor tivesse informa&#231;&#245;es que...- Ele s&#243; vai falar com o camerlengo.Os guardas recuaram, desconfiados.- Avise ao camerlengo - disse Rocher, em tom en&#233;rgico - que o diretor do CERN, Maximilian Kohler, est&#225; aqui para v&#234;-lo. Imediatamente.- Sim, senhor!Um dos guardas saiu apressado para o escrit&#243;rio do camerlengo. Os outros mantiveram suas posi&#231;&#245;es. Observavam Rocher com ar constrangido.- S&#243; um momento, capit&#227;o. Vamos anunciar seu visitante.Kohler, por&#233;m, n&#227;o se deteve. Deu uma guinada repentina e manobrou sua cadeira, contornando os sentinelas.Os guardas giraram e sa&#237;ram trotando ao lado dele.- Fermati! Senhor! Pare!Kohler sentia avers&#227;o por eles. Nem a for&#231;a de seguran&#231;a mais elitista do mundo estava imune &#224; pena que todos sentiam pelos aleijados. Se Kohler fosse um homem saud&#225;vel,os guardas o teriam segurado. Os aleijados s&#227;o impotentes, pensou Kohler. Ou o mundo acredita que eles s&#227;o.Kohler sabia que dispunha de pouco tempo para levar a cabo o que tinha vindo fazer. Sabia tamb&#233;m que poderia morrer ali naquela noite. Ficou surpreso ao constatarqu&#227;o pouco se importava. A morte era um pre&#231;o que estava pronto para pagar. Suportara coisas demais em sua vida para que seu trabalho fosse destru&#237;do por algu&#233;mcomo o camerlengo Ventresca.- Signore! - gritaram os guardas, correndo na frente e formando uma fila de lado a lado do corredor. - O senhor tem de parar! - Um deles puxou uma arma e apontou-apara Kohler.Kohler parou.Rocher interp&#244;s-se, contrito.- Senhor Kohler, por favor. S&#243; vai levar um momento. Ningu&#233;m entra no escrit&#243;rio do Papa sem ser anunciado.Kohler viu nos olhos de Rocher que n&#227;o tinha escolha a n&#227;o ser esperar. Muito bem, pensou, vamos esperar.Os guardas, por maldade talvez, tinham feito Kohler parar junto a um espelho de moldura dourada que ia do teto ao ch&#227;o. A vis&#227;o de sua figura disforme causava-lherepulsa. A velha raiva mais uma vez veio &#224; tona. Fortalecia-o. Estava no meio do inimigo naquele momento. Aquelas eram as pessoas que o haviam privado de sua dignidade.Eram elas mesmas. Por causa delas, nunca sentira o corpo de uma mulher, nunca se levantara para receber um pr&#234;mio. Qual &#233; a verdade que essa gente possui? Que provas,malditos sejam? Um livro de f&#225;bulas antigas? Promessas de milagres que est&#227;o por vir? A ci&#234;ncia produz milagres todos os dias!Contemplou seus olhos de pedra. Esta noite pode ser que eu morra nas m&#227;os da religi&#227;o, pensou. Mas n&#227;o ser&#225; a primeira vez.E voltou aos seus 11 anos. Deitado em sua cama na mans&#227;o de seus pais em Frankfurt, os len&#231;&#243;is que o envolviam, feitos com o melhor linho da Europa, estavam empapadosde suor. O jovem Max sentia o corpo em fogo, uma dor inimagin&#225;vel torturando-o. Ajoelhados ao lado de sua cama, de onde n&#227;o sa&#237;am j&#225; fazia tr&#234;s dias, estavam seupai e sua m&#227;e. Ambos rezavam.Nas sombras do quarto encontravam-se tr&#234;s dos melhores m&#233;dicos de Frankfurt.- Insisto que pensem melhor! - disse um dos m&#233;dicos. - Olhem para o menino! A febre est&#225; aumentando. Ele est&#225; com dores terr&#237;veis. E corre risco de vida!Max, todavia, sabia o que sua m&#227;e responderia antes mesmo que ela abrisse a boca.- Gott wird ihn besch&#252;tzen.Sim, pensou Max. Deus vai me proteger. A convic&#231;&#227;o na voz de sua m&#227;e deu-lhe for&#231;as. Deus vai me proteger.Uma hora mais tarde, Max sentia dores tamanhas, como se seu corpo estivesse sendo esmagado por um carro. Sequer conseguia respirar para gritar.- Seu filho est&#225; sofrendo demais - disse outro m&#233;dico. - Deixe-me ao menos aliviar as dores dele. Tenho na minha mala uma inje&#231;&#227;o simples de...- Ruhe, bitte! - O pai de Max fez o m&#233;dico calar-se sem ao menos abrir os olhos, continuando a rezar.- Papai, por favor! - Max queria gritar. - Deixe que ele fa&#231;a a dor parar!- Mas suas palavras perderam-se em um espasmo de tosse. Uma hora depois, a dor tinha piorado ainda mais.- Seu filho pode ficar paral&#237;tico - advertiu um dos m&#233;dicos. - E at&#233; morrer! Temos rem&#233;dios que podem ajudar!Frau e Herr Kohler n&#227;o permitiram. N&#227;o acreditavam em rem&#233;dios. Quem eram eles para interferir nos planos divinos? Rezaram com maior intensidade. Afinal, se Deusos aben&#231;oara com aquele menino, por que Deus o levaria embora? Sua m&#227;e sussurrou-lhe que fosse forte. Explicou que Deus o estava testando como na hist&#243;ria de Abra&#227;ona B&#237;blia, um teste de f&#233;.Max tentava ter f&#233;, mas as dores eram excruciantes.- N&#227;o ag&#252;ento ver isso! - disse afinal um dos m&#233;dicos, saindo &#224;s pressas do quarto.Ao amanhecer, Max estava semiconsciente. Todos os seus m&#250;sculos contra&#237;am-se em espasmos de agonia. Onde est&#225; Jesus? Delirava. Ele n&#227;o me ama? Max sentia a vidaesvaindo-se de seu corpo.Sua m&#227;e adormecera ao lado da cama, as m&#227;os ainda entrela&#231;adas em cima dele. O pai estava junto &#224; janela, do outro lado do quarto, vendo o dia clarear. Parecia estarem transe. Max escutava o murm&#250;rio de suas s&#250;plicas incessantes por miseric&#243;rdia.Nesse momento Max divisou a figura pairando acima dele. Um anjo? Ele n&#227;o enxergava direito. Seus olhos estavam muito inchados. A figura cochichou em seu ouvido,mas n&#227;o era a voz de um anjo. Max reconheceu a voz de um dos m&#233;dicos, o que estava sentado em um canto havia dois dias, sem desistir, rogando aos pais de Max queo deixassem administrar na crian&#231;a um novo rem&#233;dio vindo da Inglaterra.- Nunca vou me perdoar - sussurrou o m&#233;dico - se n&#227;o fizer isso. - E, com delicadeza, pegou o bra&#231;o fr&#225;gil do menino. - Gostaria de t&#234;-lo feito mais cedo.Max sentiu uma pequenina espetadela no bra&#231;o, que mal distinguiu em meio a tanta dor.O m&#233;dico ent&#227;o guardou suas coisas em sil&#234;ncio. Antes de sair, pousou a m&#227;o na testa de Max.- Isto vai salvar sua vida. Tenho muita f&#233; no poder da medicina.Poucos minutos depois, Max sentiu como se uma esp&#233;cie de esp&#237;rito m&#225;gico flu&#237;sse em suas veias. O calor espalhou-se por seu corpo e amorteceu a dor. Finalmente,pela primeira vez em dias, Max dormiu.Quando a febre cedeu, seu pai e sua m&#227;e proclamaram que era um milagre de Deus. Mas, quando ficou evidente que o filho estava aleijado, ficaram melanc&#243;licos. Levaram-no&#224; igreja em uma cadeira de rodas e pediram que um padre os aconselhasse.- Foi apenas pela gra&#231;a de Deus - disse o padre - que esse menino sobreviveu.Max escutava sem dizer nada.- Mas nosso filho n&#227;o anda mais! - chorava Frau Kohler.O padre sacudiu a cabe&#231;a, com ar triste.- Sim. Parece que Deus o puniu por n&#227;o ter f&#233; suficiente.- Senhor Kohler? - era o guarda su&#237;&#231;o que correra na frente quem falava.- O camerlengo disse que conceder&#225; uma audi&#234;ncia ao senhor.Kohler resmungou algo, acelerando de novo pelo corredor afora.- Ele est&#225; surpreso com a sua visita - disse o guarda.- Estou certo que sim - Kohler respondeu, prosseguindo. - Gostaria de v&#234;-lo a s&#243;s.- Imposs&#237;vel - disse o guarda. - Ningu&#233;m...- Tenente - falou Rocher, r&#237;spido -, a reuni&#227;o ser&#225; como o senhor Kohler deseja.O guarda olhou fixo para ele, incr&#233;dulo.Do lado de fora do escrit&#243;rio do Papa, Rocher autorizou seus guardas a tomarem as precau&#231;&#245;es de praxe antes de deixar Kohler entrar. O detector de metais manualperdeu toda a utilidade com os in&#250;meros aparelhos eletr&#244;nicos instalados na cadeira de rodas de Kohler. Os guardas o revistaram, mas sua defici&#234;ncia evidentementeos encabulou e n&#227;o o fizeram como deveriam. N&#227;o encontraram o rev&#243;lver escondido sob a cadeira. Nem o outro objeto, aquele que, Kohler sabia, fecharia de modo inesquec&#237;vela seq&#252;&#234;ncia de acontecimentos daquela noite.Quando Kohler entrou no escrit&#243;rio do Papa, o camerlengo Ventresca estava sozinho, ajoelhado, rezando ao lado do fogo quase extinto da lareira. N&#227;o abriu os olhos.- Senhor Kohler - disse o camerlengo. - O senhor veio para me transformar em um m&#225;rtir?CAP&#205;TULO 112O t&#250;nel estreito chamado Il Passetto estendia-se em linha reta diante de Langdon e Vittoria enquanto os dois corriam rumo &#224; Cidade do Vaticano. A tocha na m&#227;o deLangdon s&#243; produzia claridade para que enxergassem uns poucos metros adiante. As paredes eram muito pr&#243;ximas e o teto era baixo. Havia um cheiro desagrad&#225;vel deumidade no ar. Langdon avan&#231;ava depressa pela escurid&#227;o com Vittoria seguindo-o de perto.O t&#250;nel inclinava-se de modo acentuado ao sair do Castelo Sant&#39;Angelo, prosseguindo em sentido ascendente por dentro da parte inferior de um basti&#227;o de pedra semelhantea um aqueduto romano. Ali, o t&#250;nel se estabilizava e continuava seu percurso secreto na dire&#231;&#227;o da Cidade do Vaticano.No caminho, os pensamentos sucediam-se como um caleidosc&#243;pio de imagens confusas na cabe&#231;a de Langdon - Kohler, Janus, o Hassassin, Rocher, uma sexta marca? Voc&#234;j&#225; ouviu falar da sexta marca, dissera o matador. A mais brilhante de todas. Langdon tinha certeza de que n&#227;o ouvira. Nem nas teorias conspirat&#243;rias havia qualquerrefer&#234;ncia a uma sexta marca, real ou imagin&#225;ria. Sabia de boatos sobre barras de ouro e sobre um diamante Illuminati sem qualquer ja&#231;a, mas nunca ouvira men&#231;&#227;oalguma a uma sexta marca.- Kohler n&#227;o pode ser Janus! - afirmou Vittoria, correndo pelo t&#250;nel atr&#225;s de Langdon. - &#201; imposs&#237;vel!Imposs&#237;vel era uma palavra que Langdon deixara de usar naquela noite.- N&#227;o sei - gritou ele para tr&#225;s, sem parar. - Kohler tinha um ressentimento s&#233;rio e tamb&#233;m exerce uma grande influ&#234;ncia.- Esta crise fez o CERN parecer monstruoso! Max nunca faria nada para prejudicar a reputa&#231;&#227;o do CERN!Por um lado, Langdon sabia que o CERN ficara desacreditado naquela noite devido &#224; insist&#234;ncia dos Illuminati em fazer daquilo tudo um espet&#225;culo p&#250;blico. Por outro,ponderava o quanto de fato o CERN teria sido prejudicado. As cr&#237;ticas da Igreja n&#227;o eram novidade para o CERN. Na verdade, quanto mais Langdon pensava a respeito,mais achava que a crise iria na realidade beneficiar o CERN. Se o neg&#243;cio era publicidade, a antimat&#233;ria ganhara o grande pr&#234;mio da loteria naquela noite. No planetainteiro s&#243; se falava dela.- Sabe o que dizia o promotor P. T. Barnum? - disse Langdon por cima do ombro. - &quot;N&#227;o me importo que falem mal de mim, contanto que escrevam meu nome certo!&quot; Apostocomo j&#225; deve ter uma fila de gente interessada em obter a licen&#231;a da tecnologia da antimat&#233;ria. E depois que virem o que ela &#233; capaz de fazer &#224; meia-noite de hoje...- N&#227;o tem l&#243;gica - disse Vittoria. - Fazer publicidade de avan&#231;os tecnol&#243;gicos n&#227;o &#233; mostrar seu poder destrutivo! Isto &#233; terr&#237;vel para a antimat&#233;ria, acredite!A tocha de Langdon estava quase no fim.- Ent&#227;o deve ser mais simples do que isso. Talvez Kohler tenha apostado que o Vaticano manteria segredo sobre a antimat&#233;ria para n&#227;o fortalecer os Illuminati. Kohleresperava que o Vaticano se comportasse com a sua reserva de costume sobre a amea&#231;a, mas o camerlengo mudou as regras.Vittoria ficou calada enquanto prosseguiam.Aos poucos, as coisas foram fazendo mais sentido para Langdon.- &#201; isso! Kohler n&#227;o contava com a rea&#231;&#227;o do camerlengo. O camerlengo quebrou a tradi&#231;&#227;o de segredo do Vaticano e foi a p&#250;blico falar da crise. Ele foi tremendamentefranco. Chegou a p&#244;r a antimat&#233;ria na TV! Foi uma rea&#231;&#227;o brilhante, Kohler jamais a esperava. E a ironia de tudo &#233; que o tiro dos Illuminati saiu pela culatra. Semquerer, produziu um novo l&#237;der da Igreja na pessoa do camerlengo. E agora Kohler est&#225; chegando para mat&#225;-lo!- Max &#233; um canalha - declarou Vittoria -, mas n&#227;o &#233; um assassino. E nunca estaria envolvido no assassinato do meu pai.Na mente de Langdon, foi a pr&#243;pria voz de Kohler que respondeu:- Leonardo era considerado perigoso por muitos puristas do CERN. Unir ci&#234;ncia e Deus &#233; a suprema heresia cient&#237;fica.- Talvez Kohler tenha descoberto sobre o projeto da antimat&#233;ria h&#225; semanas e n&#227;o tenha ficado satisfeito com as implica&#231;&#245;es religiosas.- E matado meu pai por causa disso? Rid&#237;culo! Al&#233;m do mais, Max Kohler n&#227;o sabia que o projeto existia.- Enquanto voc&#234; estava fora, talvez seu pai tenha sucumbido e consultado Kohler, pedindo orienta&#231;&#227;o. Voc&#234; mesma disse que seu pai estava preocupado com as implica&#231;&#245;esmorais de criar uma subst&#226;ncia t&#227;o mortal.- Pedir orienta&#231;&#227;o moral a Maximilian Kohler? - desdenhou Vittoria. - Acho que n&#227;o!O t&#250;nel desviava-se ligeiramente para oeste. Quanto mais depressa corriam, mais fraca se tornava a luz da tocha. Langdon come&#231;ou a temer que ficasse totalmente escuro,como se tivessem apagado a luz. Trevas totais.- Al&#233;m disso, por que Kohler teria se incomodado em ligar para voc&#234; hoje de manh&#227; cedo para pedir ajuda se ele pr&#243;prio estivesse por tr&#225;s de tudo?Langdon j&#225; tinha considerado a possibilidade.- Ao ligar para mim, Kohler estava cobrindo suas bases. Da&#237; em diante, ningu&#233;m poderia acus&#225;-lo de omiss&#227;o em um momento de crise. Provavelmente n&#227;o contava quef&#244;ssemos t&#227;o longe.A id&#233;ia de ter sido &quot;usado&quot; por Kohler irritou Langdon. Seu envolvimento dera credibilidade aos Illuminati. Suas qualifica&#231;&#245;es e seus trabalhos publicados haviamsido citados a noite inteira pela imprensa e, por mais rid&#237;culo que fosse, a presen&#231;a de um professor de Harvard na Cidade do Vaticano de certa forma afastara apossibilidade de que toda aquela situa&#231;&#227;o pudesse ser um del&#237;rio paran&#243;ide, tamb&#233;m convencendo os c&#233;ticos do mundo todo de que a fraternidade dos Illuminati n&#227;oera apenas um fato hist&#243;rico, mas uma for&#231;a a ser levada em conta.- Aquele rep&#243;rter da BBC - disse Langdon - acha que o CERN &#233; o novo ref&#250;gio dos Illuminati.- O qu&#234;! - Vittoria trope&#231;ou atr&#225;s dele. P&#244;s-se de p&#233; e alcan&#231;ou-o. - Ele disse isso?!- No ar. Comparou o CERN &#224;s lojas ma&#231;&#244;nicas. Uma organiza&#231;&#227;o inocente abrigando a fraternidade dos Illuminati dentro dela.- Meu Deus, isso vai destruir o CERN.Langdon n&#227;o tinha tanta certeza. De qualquer maneira, a teoria agora parecia mais coerente. O CERN era o supremo para&#237;so cient&#237;fico, onde viviam cientistas de maisde dez pa&#237;ses. Aparentemente, dispunham de inesgot&#225;vel financiamento privado. E Maximilian Kohler era o diretor.Kohler &#233; Janus.- Se Kohler n&#227;o est&#225; envolvido - argumentou Langdon -, o que veio fazer aqui?- Provavelmente tentar impedir que essa loucura continue. Demonstrar apoio. Talvez ele esteja realmente agindo como o Samaritano! Pode ter descoberto quem sabiasobre o projeto da antimat&#233;ria e veio trazer informa&#231;&#245;es.- O matador disse que ele viria para marcar o camerlengo a fogo.- Preste aten&#231;&#227;o no que est&#225; dizendo! Isto seria uma miss&#227;o suicida. Max jamais sairia vivo daqui.Langdon refletiu. Talvez seja esta a quest&#227;o.Os contornos de um port&#227;o de ferro delinearam-se &#224; frente bloqueando-lhes a passagem. O cora&#231;&#227;o de Langdon quase parou. Quando se aproximaram, entretanto, encontraramo velho cadeado solto. O port&#227;o podia ser aberto &#224; vontade.Langdon suspirou aliviado, percebendo, como j&#225; desconfiava, que o velho t&#250;nel fora usado. Recentemente. Naquele mesmo dia. Agora n&#227;o tinha d&#250;vidas de que quatrocardeais aterrorizados haviam sido conduzidos por ali secretamente horas antes.Continuaram a correr. Dava para ouvir agora o som do caos &#224; esquerda. Era a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Estavam chegando.Passaram por outro port&#227;o, este mais pesado e tamb&#233;m destrancado. O barulho na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro diminuiu de intensidade atr&#225;s deles e Langdon calculou que tinhamultrapassado o muro externo da Cidade do Vaticano. Perguntava-se onde terminaria aquela antiga passagem. Nos jardins? Na bas&#237;lica? Na resid&#234;ncia do Papa?Ent&#227;o, inesperadamente, o t&#250;nel chegou ao fim.A inc&#244;moda porta que lhes obstru&#237;a o caminho era uma grossa muralha de ferro rebitado. Mesmo &#224; luz bruxuleante da tocha, agora em seus &#250;ltimos lampejos, dava paraver que a porta era inteiri&#231;a - sem ma&#231;aneta, sem puxadores, sem buraco de fechadura, sem dobradi&#231;as. Sem jeito de entrar.Sentiu uma onda de p&#226;nico. Em linguagem de arquiteto, aquele raro tipo de porta era chamado de senza chiave: uma passagem de sentido &#250;nico, usada para fins de seguran&#231;a,s&#243; oper&#225;vel de um dos lados - do outro lado, no caso. As esperan&#231;as de Langdon apagaram-se junto com a tocha em sua m&#227;o.Olhou para o rel&#243;gio. Mickey brilhava no escuro.11h29.Com um grito de frustra&#231;&#227;o, Langdon atirou longe a tocha e come&#231;ou a esmurrar a porta.CAP&#205;TULO 113Algo estava errado.O tenente Chartrand encontrava-se do lado de fora do escrit&#243;rio do Papa e, pela postura constrangida do soldado que montava guarda com ele, percebia que ambos partilhavama mesma ansiedade. O encontro particular que estavam protegendo, dissera Rocher, poderia salvar o Vaticano da destrui&#231;&#227;o. Portanto, Chartrand n&#227;o compreendia porque motivo seu instinto de preserva&#231;&#227;o estava t&#227;o agu&#231;ado. E por que Rocher estaria agindo de modo t&#227;o estranho?Decididamente, algo estava errado. O capit&#227;o Rocher encontrava-se &#224; direita de Chartrand, olhando fixo para a frente, seu olhar arguto estranhamente distante. Chartrandmal reconhecia o capit&#227;o. Rocher nem parecia o mesmo naquela &#250;ltima hora. As decis&#245;es dele n&#227;o faziam sentido.Algu&#233;m tinha de estar presente l&#225; dentro durante este encontro, pensou Chartrand. Escutara Maximilian Kohler trancar a porta depois de entrar. Por que Rocher permitiraaquilo?Mas havia muito mais coisas incomodando Chartrand. Os cardeais. Os cardeais ainda estavam trancados na Capela Sistina. Isso era uma insanidade total. O camerlengoqueria que eles tivessem sa&#237;do 15 minutos antes! Rocher passara por cima da decis&#227;o e n&#227;o informara o camerlengo. Chartrand demonstrara preocupa&#231;&#227;o e Rocher quasearrancara a cabe&#231;a dele. A cadeia de comando nunca era questionada na Guarda Su&#237;&#231;a, e agora quem mandava era Rocher.Meia hora, pensou Rocher, discretamente verificando seu cron&#244;metro su&#237;&#231;o &#224; luz morti&#231;a do candelabro que iluminava o sagu&#227;o. Por favor, apressem-se.Chartrand gostaria de poder escutar o que estava acontecendo do outro lado das portas. Ainda assim, sabia que ningu&#233;m melhor do que o camerlengo para lidar com aquelacrise. O homem passara por provas dur&#237;ssimas naquela noite sem esmorecer. Enfrentara o problema de cabe&#231;a erguida - verdadeiro, franco, brilhando, um exemplo paratodos. Chartrand estava sentindo orgulho de ser cat&#243;lico. Os Illuminati tinham cometido um engano ao desafiarem o camerlengo Ventresca.Naquele momento, por&#233;m, os pensamentos de Chartrand foram abalados por um som inesperado. Batidas. Vinham do fundo do corredor. As batidas soavam distantes e abafadas,mas incessantes. Rocher levantou a cabe&#231;a. O capit&#227;o fez um sinal para Chartrand. Chartrand compreendeu, ligou sua lanterna e foi investigar.As batidas soavam mais desesperadas agora. Chartrand percorreu 30 metros do corredor at&#233; um cruzamento. O barulho parecia vir de algum ponto depois da curva, al&#233;mda Sala Clementina. Chartrand estava perplexo. S&#243; havia um aposento ali - a biblioteca particular do Papa, que estava trancada desde a morte de Sua Santidade. N&#227;opodia haver ningu&#233;m l&#225;!Chartrand entrou depressa no segundo corredor, dobrou mais uma esquina e correu para a porta da biblioteca. O p&#243;rtico de madeira era diminuto, mas surgia no escurocomo uma austera sentinela. As batidas vinham de dentro. Chartrand hesitou. Nunca estivera antes na biblioteca particular. Poucos tinham estado. Ningu&#233;m tinha autoriza&#231;&#227;opara entrar ali a n&#227;o ser acompanhado pelo pr&#243;prio Papa. Tateando, encontrou a ma&#231;aneta e virou-a. Como previra, a porta estava trancada. Encostou a orelha na porta.As batidas ficaram mais altas. Ent&#227;o, ouviu mais alguma coisa. Vozes! Algu&#233;m chamando!N&#227;o distinguia as palavras, mas notava o p&#226;nico nos gritos. Algu&#233;m estaria preso na biblioteca? Ser&#225; que a Guarda Su&#237;&#231;a n&#227;o evacuara completamente o pr&#233;dio? Chartrandestava indeciso, sem saber se deveria voltar e consultar Rocher. Ora, ele que se danasse. Chartrand fora treinado para tomar decis&#245;es e era o que faria agora. Tiroua arma da cintura e deu um &#250;nico tiro no trinco. A madeira estourou e a porta se abriu.L&#225; dentro, Chartrand s&#243; viu escurid&#227;o. Apontou a lanterna. A sala era retangular - tapetes orientais, altas estantes de carvalho cheias de livros, um sof&#225; de couroe uma lareira de m&#225;rmore. Chartrand ouvira hist&#243;rias sobre aquele lugar - tr&#234;s mil livros antigos lado a lado com centenas de revistas e jornais modernos, qualquercoisa que Sua Santidade solicitasse. A mesa baixa de centro estava coberta de publica&#231;&#245;es especializadas sobre ci&#234;ncia e pol&#237;tica.As batidas estavam mais n&#237;tidas agora. Chartrand dirigiu o foco da lanterna para o lado oposto, de onde vinha o som. Na parede do fundo, al&#233;m do conjunto de sof&#225;e cadeiras, havia uma enorme porta de a&#231;o. De apar&#234;ncia t&#227;o impenetr&#225;vel quanto a de um cofre. Tinha quatro fechaduras colossais. O que estava escrito em letraspequeninas bem no centro da porta tirou o f&#244;lego de Chartrand.IL PASSETTOChartrand estava boquiaberto. A sa&#237;da secreta do Papa! J&#225; escutara coment&#225;rios sobre o Passetto, &#233; claro, e at&#233; ouvira falar que antigamente existia uma entradaali, pela biblioteca, mas n&#227;o se usava o t&#250;nel havia s&#233;culos! Quem poderia estar do outro lado?O rapaz pegou a lanterna e bateu com ela na porta. Soou uma exclama&#231;&#227;o abafada de alegria do outro lado. As batidas cessaram e as vozes gritaram mais alto. Chartrandn&#227;o distinguia direito as palavras atrav&#233;s da barreira.- Kohler... mentira... camerlengo...- Quem est&#225; a&#237;? - gritou Chartrand.- ... ert Langdon... Vittoria Ve...Chartrand compreendeu, mas n&#227;o assimilou logo o que ouviu. Pensei que estivessem mortos!- ... a porta - gritaram as vozes. - Abra...!Chartrand olhou para a porta de a&#231;o e achou que seria preciso usar dinamite para abri-la. - Imposs&#237;vel! - gritou de volta. - Grossa demais!- ...encontro ...impedir ...erlengo... perigo...A despeito de seu treinamento sobre os riscos do p&#226;nico, o guarda foi acometido por uma onda de medo ao ouvir as &#250;ltimas palavras. Ser&#225; que compreendera direito?Com o cora&#231;&#227;o acelerado, virou-se para voltar correndo para o escrit&#243;rio. Ao faz&#234;-lo, por&#233;m, estacou. Seu olhar parou em algo na porta - algo mais impressionanteainda do que a mensagem que vinha do outro lado. Presas em todos os buracos das enormes fechaduras da porta havia chaves. As chaves estavam ali? Como? Ele piscava,est&#225;tico, sem acreditar. As chaves daquela porta supostamente deveriam estar guardadas em algum cofre! Aquela passagem nunca era usada - n&#227;o nos &#250;ltimos s&#233;culos!Chartrand pousou sua lanterna no ch&#227;o. Virou a primeira chave. O mecanismo estava enferrujado e duro, mas ainda funcionava. Algu&#233;m o abrira recentemente. Abriu asegunda fechadura. E a seguinte. Quando a &#250;ltima ling&#252;eta se soltou, ele puxou a porta. O bloco de a&#231;o abriu-se com um rangido. Ele pegou a lanterna e dirigiu-apara a entrada.Robert Langdon e Vittoria Vetra tinham o aspecto de duas apari&#231;&#245;es ao entrarem cambaleantes na biblioteca. Ambos estavam em frangalhos e cansados, mas bem vivos.- O que houve? - perguntou Chartrand. - O que est&#225; acontecendo? De onde voc&#234;s vieram?- Onde est&#225; Max Kohler? - perguntou Langdon.Chartrand apontou.- Em um encontro particular com o camer...Langdon e Vittoria passaram por ele e correram para a porta da biblioteca. Chartrand, por instinto, levantou o rev&#243;lver para as costas deles. Mas logo abaixou aarma e foi atr&#225;s dos dois. Rocher provavelmente os ouviu se aproximando porque, quando chegaram &#224; porta do escrit&#243;rio do Papa, ele se posicionara com as pernas afastadase apontava-lhes o rev&#243;lver.- Alto!- O camerlengo est&#225; em perigo! - berrou Langdon, levantando os bra&#231;os e parando. - Abra a porta! Max Kohler vai matar o camerlengo!Rocher parecia zangado.- Abra a porta! - disse Vittoria. - Depressa!Mas era tarde demais.De dentro do escrit&#243;rio do Papa veio um grito pavoroso. Era o camerlengo.CAP&#205;TULO 114O confronto durou apenas alguns segundos.O camerlengo Ventresca ainda estava gritando quando Chartrand passou por Rocher e arrebentou a porta do escrit&#243;rio do Papa com um tiro. Os guardas entraram correndo,com Langdon e Vittoria atr&#225;s deles.A cena com que se depararam era estarrecedora.O aposento s&#243; contava com a ilumina&#231;&#227;o de velas e do fogo quase apagado da lareira. Kohler estava perto da lareira, de p&#233;, desajeitado, junto &#224; sua cadeira de rodas.Brandia uma pistola, apontada para o camerlengo, que jazia no ch&#227;o a seus p&#233;s, contorcendo-se de dor. A batina do camerlengo estava rasgada e seu peito nu fora marcadoa fogo. Langdon, do outro lado da sala, n&#227;o conseguiu distinguir o s&#237;mbolo, mas um grande ferro de marcar quadrado encontrava-se no ch&#227;o perto de Kohler. O metalainda estava em brasa.Dois guardas su&#237;&#231;os agiram sem vacilar. Abriram fogo. As balas penetraram no peito de Kohler, jogando-o para tr&#225;s. Kohler caiu em sua cadeira de rodas, o sanguejorrando. O rev&#243;lver resvalou pelo ch&#227;o.Langdon, aturdido, n&#227;o passou da porta.Vittoria ficou paralisada.- Max... - murmurou.O camerlengo, ainda se revirando no ch&#227;o, rolou o corpo na dire&#231;&#227;o de Rocher e, tendo no rosto a express&#227;o de terror exaltado dos primeiros ca&#231;adores de bruxas,apontou o dedo indicador para Rocher e berrou uma &#250;nica palavra:- ILLUMINATUS!- Seu canalha - disse Rocher, correndo para ele. - Seu canalha hip&#243;crita...Dessa vez foi Chartrand quem reagiu por instinto, metendo tr&#234;s balas nas costas de Rocher. O rosto do capit&#227;o bateu primeiro no piso de azulejos e ele escorregouinerte em seu pr&#243;prio sangue. Chartrand e os guardas correram ent&#227;o para o camerlengo, que se contra&#237;a todo, com dores atrozes.Os guardas soltaram exclama&#231;&#245;es horrorizadas ao verem o s&#237;mbolo marcado no peito do camerlengo. O segundo guarda viu a marca de cabe&#231;a para baixo e recuou cambaleante,cheio de medo. Chartrand, igualmente perturbado pelo s&#237;mbolo, puxou a batina rasgada do camerlengo para cima da queimadura, escondendo-o.Langdon teve a sensa&#231;&#227;o de estar delirando ao cruzar o aposento. Em meio &#224; bruma de insanidade e viol&#234;ncia, ele tentava entender o que estava presenciando. Um cientistaaleijado, num gesto final de autoridade simb&#243;lica, voara at&#233; a Cidade do Vaticano para marcar a fogo o personagem mais eminente da Igreja. H&#225; coisas pelas quaisvale a pena morrer, dissera o Hassassin. Langdon se perguntava como um deficiente f&#237;sico poderia ter dominado o camerlengo. Mas Kohler estava armado. N&#227;o importavacomo o fizera! Kohler cumprira sua miss&#227;o!Langdon aproximou-se da cena medonha. O camerlengo j&#225; estava sendo assistido e Langdon foi atra&#237;do pelo ferro fumegante ca&#237;do perto da cadeira de Kohler. A sextamarca? Quanto mais olhava, menos compreendia. A marca parecia ser um quadrado perfeito, bastante grande e seguramente viera do sagrado compartimento central da arcaque estava no ref&#250;gio dos Illuminati. A sexta marca, dissera o Hassassin. A mais brilhante de todas.Langdon ajoelhou-se ao lado de Kohler e estendeu a m&#227;o para pegar o objeto. O metal ainda irradiava calor. Segurou o cabo de madeira e levantou-o. N&#227;o sabia o queesperava ver, mas decerto n&#227;o era isso.Olhou fixamente para a pe&#231;a durante um longo e confuso momento. Nada fazia sentido. Por que os guardas tinham gritado, apavorados, ao ver a marca? Era um quadradode rabiscos incompreens&#237;veis. A mais brilhante de todas? Era sim&#233;trica, dava para notar ao gir&#225;-la na m&#227;o, mas era um deboche.Ao sentir a m&#227;o de algu&#233;m em seu ombro, Langdon ergueu a cabe&#231;a, pensando que era Vittoria. A m&#227;o, por&#233;m, estava coberta de sangue. Pertencia a Maximilian Kohler,que a estendia de sua cadeira de rodas.Langdon deixou cair o ferro de marcar e levantou-se apressadamente. Kohler ainda estava vivo!O corpo afundado na cadeira, o diretor agonizava mas ainda estava respirando, embora com dificuldade, arquejante. Seus olhos encontraram os de Langdon com a mesmaexpress&#227;o dura que o recebera no CERN horas antes. Parecia ainda mais severa na hora da morte, com a avers&#227;o e a animosidade vindo &#224; tona. O corpo do cientista aindase agitava em leves convuls&#245;es e Langdon achou que ele estava tentando se mexer. Todos na sala se concentravam no camerlengo naquele momento. Langdon quis chamaralgu&#233;m, mas n&#227;o foi capaz de reagir. Fascinava-o a intensidade que emanava de Kohler nos segundos finais de sua vida, O diretor, com esfor&#231;o, tr&#234;mulo, levantou obra&#231;o e tirou um pequeno objeto do bra&#231;o de sua cadeira. Do tamanho de uma caixa de f&#243;sforos. Segurou-o no ar, oscilante. Langdon chegou a pensar que Kohler tivesseuma arma. Mas era outra coisa.- En... tregue... - a voz n&#227;o passava de um sussurro entrecortado. - En... tregue isto... &#224; imprensa.Kohler tombou, im&#243;vel, e o aparelho caiu em seu colo.Abalado, Langdon olhou para o aparelho. Era eletr&#244;nico. As palavras SONY RUVI estavam impressas na frente. Tratava-se de uma dessas pequenas c&#226;meras de v&#237;deo emminiatura que cabem na palma da m&#227;o. Que aud&#225;cia desse sujeito, pensou. Kolher provavelmente gravara alguma mensagem suicida e queria que a imprensa a divulgasse- sem d&#250;vida algum serm&#227;o sobre a import&#226;ncia da ci&#234;ncia e os malef&#237;cios da religi&#227;o. Langdon decidiu que j&#225; fizera demais pela causa daquele homem naquela noite.Antes que Chartrand visse a pequenina c&#226;mera, Langdon enfiou-a no bolso mais fundo de seu palet&#243;. A mensagem final de Koller que v&#225; para o inferno!Foi a voz do camerlengo que quebrou o sil&#234;ncio. Ele tentava se sentar.- Os cardeais - disse ele a Chartrand, ofegante.- Ainda est&#227;o na Capela Sistina! - exclamou Chartrand. - O capit&#227;o Rocher ordenou...- Fa&#231;a-os sair agora. Todos.Chartrand despachou &#224;s pressas um dos outros guardas para soltar os cardeais.O camerlengo fez uma careta de dor.- O helic&#243;ptero... a&#237; na frente... para me levar para um hospital. na pra&#231;a em torno dele era t&#227;o grande que a barulheira abafava o som de seus rotores ligados.Aquela n&#227;o era certamente uma daquelas vig&#237;lias solenes &#224; luz de velas. N&#227;o sabia como ainda n&#227;o havia acontecido um tumulto pior.Faltavam menos de 25 minutos para a meia-noite e as pessoas ainda estavam amontoadas l&#225;, umas rezando, outras chorando pela Igreja, algumas gritando obscenidadese proclamando que era isso mesmo o que a Igreja merecia, outras entoando vers&#237;culos apocal&#237;pticos da B&#237;blia.A cabe&#231;a do piloto latejava mais quando os focos de luz das emissoras passavam pelo seu p&#225;ra-brisa, ofuscando-o. Apertava os olhos para a massa turbulenta. Cartazese faixas eram agitados pela multid&#227;o.A ANTIMATERIA &#201; O ANTICRISTO!CIENTISTAS-SATANISTAS,ONDE EST&#193; SEU DEUS AGORA?O piloto gemia, a cabe&#231;a piorando. Ponderava se deveria cobrir o p&#225;ra-brisa com a prote&#231;&#227;o de vinil para n&#227;o ver nada, mas achava que iria levantar v&#244;o em quest&#227;ode minutos. O tenente Chartrand acabara de falar com ele pelo r&#225;dio dando not&#237;cias graves. O camerlengo fora atacado por Maximilian Kohler e estava seriamente ferido.Chartrand, o americano e a mulher iriam sair com o camerlengo para que ele fosse levado a um hospital.O piloto sentia-se pessoalmente respons&#225;vel pelo ataque. Censurava-se por n&#227;o ter agido com mais aud&#225;cia. Pouco antes, ao pegar Kohler no aeroporto, percebera algoestranho nos olhos mortos do cientista. N&#227;o sabia definir, mas n&#227;o gostara nada. N&#227;o que isso importasse. Rocher era quem mandava e ele insistira que era aquelesujeito. Pelo jeito, enganara-se.Um novo clamor ergueu-se da multid&#227;o. O piloto levantou os olhos e viu uma fila de cardeais indo solenemente do Vaticano para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. O al&#237;vio doscardeais por sa&#237;rem da zona de risco era rapidamente superado pelas express&#245;es de espanto diante do espet&#225;culo que se desenrolava fora da igreja.O alarido intensificou-se mais ainda. A cabe&#231;a do piloto latejava. Precisava de uma aspirina. Talvez de tr&#234;s. N&#227;o gostava de voar depois de tomar rem&#233;dios, mas aaspirina seria decerto menos debilitante do que aquela dor de cabe&#231;a furiosa. Pegou o estojo de primeiros-socorros, guardado junto com diversos mapas e manuais emuma caixa presa entre os dois bancos dianteiros. Quando tentou abri-lo, por&#233;m, estava trancado. Olhou em torno procurando a chave e finalmente desistiu. Aquela n&#227;oera mesmo a sua noite de sorte. Voltou a massagear as t&#234;mporas.CAP&#205;TULO 115Na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro,o piloto da Guarda Su&#237;&#231;a estava sentado na cabine do helic&#243;ptero do Vaticano estacionado e esfregava as t&#234;mporas. O caos dentro da bas&#237;lica&#224;s escuras, Langdon, Vittoria e os dois guardas avan&#231;avam, ofegantes, para a sa&#237;da principal. Sem conseguirem encontrar nada mais adequado, os quatro transportavamo camerlengo ferido em cima de uma mesa estreita, o corpo inerte equilibrado entre eles como em uma maca. L&#225; fora, o ru&#237;do distante da aglomera&#231;&#227;o humana tornou-seaud&#237;vel. O camerlengo encontrava-se &#224; beira da inconsci&#234;ncia.O tempo estava se esgotando.CAP&#205;TULO 116Eram 11h39 quando Langdon saiu com os outros da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. Uma claridade ofuscante atingiu-o. A ilumina&#231;&#227;o da imprensa refletia-se na brancura do m&#225;rmorecomo a luz do sol na tundra coberta de neve. Langdon apertou os olhos, procurando refugiar-se atr&#225;s das enormes colunas da fachada, mas a luz vinha de todas as dire&#231;&#245;es.Na sua frente, uma cole&#231;&#227;o de enormes telas de v&#237;deo destacava-se acima da multid&#227;o.Do alto da magn&#237;fica escadaria que se projetava para a pra&#231;a, Langdon sentiu-se um ator relutante no maior palco do mundo. Em algum ponto al&#233;m das luzes ofuscantes,ouviu um motor de helic&#243;ptero ligado e o rumor de milhares de vozes. &#192; esquerda, a prociss&#227;o dos cardeais continuava seguindo para a pra&#231;a. Todos pararam, visivelmentepesarosos com a cena que naquele momento se desenrolava nas escadarias.- Com cuidado, agora - recomendou Chartrand, concentrado, quando o grupo come&#231;ou a descer as escadas a caminho do helic&#243;ptero.Langdon tinha a sensa&#231;&#227;o de que se moviam debaixo d&#39;&#225;gua. Seus bra&#231;os do&#237;am com o peso do camerlengo e da mesa. Perguntava a si mesmo se poderia haver momento maisconstrangedor do que aquele. E logo teve a resposta. Os dois rep&#243;rteres da BBC, que deviam estar atravessando a pra&#231;a para voltar &#224; &#225;rea da imprensa, tinham mudadode id&#233;ia ao ouvir o vozerio das pessoas. Glick e Macri vinham correndo na dire&#231;&#227;o deles, a c&#226;mera de Macri funcionando. L&#225; v&#234;m os abutres, pensou Langdon.- Alto! - gritou Chartrand. - Para tr&#225;s!Mas os rep&#243;rteres n&#227;o se detiveram. Langdon calculou que as outras emissoras levariam uns seis segundos para tamb&#233;m come&#231;ar a transmitir aquela cena ao vivo. Estavaerrado. Levaram dois. Como se unidas por uma esp&#233;cie de consci&#234;ncia universal, todas as telas na piazza interromperam a transmiss&#227;o das imagens da bomba de antimat&#233;riae das opini&#245;es de seus especialistas em Vaticano e passaram a mostrar a mesma coisa - uma seq&#252;&#234;ncia oscilante das escadarias da bas&#237;lica. Agora, para qualquer pontoque se olhasse, via-se o corpo inerte do camerlengo em close colorido.Isto n&#227;o est&#225; certo!, pensou Langdon, com vontade de descer as escadas e intervir, mas sem poder. N&#227;o teria ajudado nada, por&#233;m. Se foi a algazarra do povo ou oar frio da noite a causa de tudo o que se seguiu, Langdon jamais saberia, mas o fato &#233; que, naquele momento, o inconceb&#237;vel aconteceu.Como se o camerlengo acordasse de um pesadelo, seus olhos se abriram de repente e ele se sentou ao mesmo tempo. Tomados inteiramente de surpresa, Langdon e os outrosatrapalharam-se com o deslocamento do peso. A parte da frente da mesa tombou e o camerlengo come&#231;ou a deslizar. Eles tentaram recuperar o equil&#237;brio colocando amesa no ch&#227;o, mas j&#225; era tarde demais. O camerlengo escorregou para a frente. Inacreditavelmente, ele n&#227;o caiu. Seus p&#233;s apoiaram-se no m&#225;rmore, ele oscilou um poucoe depois se aprumou. Permaneceu parado um instante, meio desorientado, e ent&#227;o, antes que algu&#233;m pudesse impedir, precipitou-se escada abaixo, as passadas incertas,na dire&#231;&#227;o de Macri.- N&#227;o! - Langdon gritou.Chartrand correu, tentando segurar o camerlengo, que, entretanto, se virou para ele dizendo com ar desvairado, enlouquecido:- Largue-me!Chartrand deu um pulo para tr&#225;s.A cena foi de mal a pior. A batina rasgada do camerlengo, que Chartrand apenas puxara para cima de seu peito, abriu-se e come&#231;ou a cair. Por um segundo, Langdonpensou que a roupa fosse ag&#252;entar, mas o segundo passou. A batina se rompeu, descendo pelos ombros dele at&#233; a cintura.A exclama&#231;&#227;o que veio da multid&#227;o pareceu percorrer o mundo inteiro e voltar em um instante. As c&#226;meras rodaram, os flashes espocaram. Nas telas de televis&#227;o detodos os lugares projetou-se a imagem do peito do camerlengo marcado a fogo, ampliado e em horr&#237;veis detalhes. Algumas telas chegaram a congelar a imagem e gir&#225;-la180 graus.A suprema vit&#243;ria dos Illuminati.Langdon viu a marca nas telas de televis&#227;o. Apesar de ser a impress&#227;o produzida pelo ferro quadrado que tivera nas m&#227;os pouco antes, o s&#237;mbolo agora fazia sentido.Completo. O poder impressionante da marca atingiu-o com o impacto de um trem.Dire&#231;&#227;o. Langdon esquecera a primeira regra da simbologia. Quando &#233; que um quadrado n&#227;o &#233; um quadrado? Tamb&#233;m esquecera que os ferros de marcar, assim como os carimbosde borracha, nunca se parecem com a marca que produzem. S&#227;o invertidos. Langdon olhara para o negativo da marca!&#192; medida que aumentava o caos na pra&#231;a, uma velha cita&#231;&#227;o dos Illuminati ecoou em sua mente com um novo significado: &quot;Um diamante sem ja&#231;a, nascido dos antigos elementoscom tamanha perfei&#231;&#227;o, que todos os que o viam ficavam extasiados.&quot; Agora sabia que o mito era verdadeiro.Terra, Ar, Fogo, &#193;gua.O diamante Illuminati.CAP&#205;TULO 117Robert Langdon n&#227;o duvidava que o caos e a histeria que se alastraram pela Pra&#231;a de S&#227;o Pedro naquela ocasi&#227;o tivessem suplantado tudo o que o Vaticano j&#225; vira.Nenhuma batalha, crucifica&#231;&#227;o, peregrina&#231;&#227;o ou vis&#227;o m&#237;stica - nada na hist&#243;ria de dois mil anos do santu&#225;rio poderia se igualar &#224;s dimens&#245;es e &#224; dramaticidade daquelemomento.Enquanto a trag&#233;dia se desenrolava, Langdon sentia-se estranhamente distante, como se pairasse ali ao lado de Vittoria no alto da escadaria. A a&#231;&#227;o pareceu distender-secomo uma deforma&#231;&#227;o do tempo, toda aquela insanidade passando cada vez mais devagar. O camerlengo marcado a fogo, delirando para o mundo inteiro ver.O diamante Illuminati revelado em toda a sua diab&#243;lica engenhosidade.A contagem regressiva do rel&#243;gio da antimat&#233;ria registrando os &#250;ltimos 20 minutos da hist&#243;ria do Vaticano.O drama, por&#233;m, estava apenas come&#231;ando.O camerlengo, como se estivesse vivendo um transe p&#243;s-traum&#225;tico, mostrou-se repentinamente cheio de vigor, possu&#237;do por dem&#244;nios. Balbuciava, murmurava coisas paraesp&#237;ritos invis&#237;veis, olhando para o c&#233;u e levantando os bra&#231;os para Deus.- Fale! - gritou ele para os c&#233;us. - Sim, estou escutando!E Langdon compreendeu. Foi como se um peso ca&#237;sse dentro dele.Vittoria tamb&#233;m compreendera. Ficou p&#225;lida.- Ele est&#225; em estado de choque - disse. - Est&#225; tendo alucina&#231;&#245;es. Acha que est&#225; falando com Deus.Algu&#233;m tem de impedir que isso continue, pensou Langdon. Era um final lament&#225;vel, embara&#231;oso. Levem esse homem para um hospital!Ao p&#233; da escadaria, Chinita Macri instalara-se em um ponto ideal e estava filmando tudo. As imagens apareciam instantaneamente nas enormes telas atr&#225;s dela na pra&#231;a,como filmes intermin&#225;veis de cinema ao ar livre, mostrando a mesma trag&#233;dia angustiante.A cena toda tinha um tom &#233;pico. O camerlengo, a batina rasgada, a marca da queimadura no peito, parecia uma esp&#233;cie de paladino ferido que tivesse ultrapassado todosos c&#237;rculos do inferno por aquele momento de revela&#231;&#227;o. Ele bradava para os c&#233;us.- Ti sento, Dio! Estou ouvindo, Deus!Chartrand recuou, o rosto cheio de temor.Um sil&#234;ncio espalhou-se pela multid&#227;o, instant&#226;neo, absoluto. E foi como se o planeta inteiro mergulhasse no mesmo sil&#234;ncio. Todas as pessoas ficaram r&#237;gidas diantede suas televis&#245;es, prendendo a respira&#231;&#227;o em conjunto.O camerlengo parou nas escadas, diante do mundo, e abriu os bra&#231;os. Igual a Cristo, despido e machucado. Levantou os bra&#231;os e, olhando para cima, exclamou:- Grazie! Grazie, Dio!Nenhum ru&#237;do rompeu o sil&#234;ncio.- Grazie, Dio! - repetiu o camerlengo. Como a luz do sol passando atrav&#233;s de nuvens de tempestade, uma express&#227;o de alegria indiz&#237;vel de repente iluminou o rostodele. - Grazie, Dio!Obrigado, Deus? Langdon assistia &#224; cena, sem compreender.O camerlengo mostrava-se radiante agora, a misteriosa transforma&#231;&#227;o j&#225; completa. Ainda olhava para o c&#233;u, sacudindo a cabe&#231;a, arrebatado. Gritou para o c&#233;u.- &quot;Sobre esta pedra edificarei minha igreja!&quot;Langdon conhecia a frase, mas n&#227;o entendia por que o camerlengo a pronunciara.O camerlengo voltou-se para o povo e gritou outra vez para dentro da noite.- &quot;Sobre esta pedra edificarei minha igreja!&quot; - E, com os bra&#231;os erguidos, riu alto, repetindo uma vez mais: - Grazie, Dio! Grazie!O homem indiscutivelmente enlouquecera.O mundo assistia, hipnotizado.O cl&#237;max de tudo aquilo, entretanto, foi algo que ningu&#233;m esperava.Com um exultante brado final, o camerlengo deu meia-volta e disparou para dentro da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro.CAP&#205;TULO 11811h42.Langdon nunca imaginou que fosse um dia fazer parte de uma comitiva fren&#233;tica como a que se lan&#231;ou atr&#225;s do camerlengo, muito menos que fosse ele a sair na frente.Era ele quem estava mais pr&#243;ximo da porta e acabou agindo por instinto.O camerlengo vai morrer aqui, pensou Langdon, correndo para o interior escuro da bas&#237;lica.- Camerlengo! Pare!A escurid&#227;o com que Langdon se deparou era absoluta. Suas pupilas estavam contra&#237;das por causa da claridade do lado de fora e seu campo de vis&#227;o limitava-se a algunsmetros. Ele parou. Em algum ponto l&#225; dentro ouviu o farfalhar do tecido da batina do camerlengo, que corria &#224;s cegas para o fundo da bas&#237;lica.Vittoria e os guardas vieram logo atr&#225;s. As lanternas foram acesas, mas as luzes j&#225; estavam fracas e n&#227;o bastavam para alcan&#231;ar as profundezas do templo. Os fachosde luz iam e vinham, mostrando apenas colunas e o ch&#227;o vazio. N&#227;o se via o camerlengo em parte alguma.- Camerlengo! - gritou Chartrand, com medo na voz. - Espere! Signore!Um tumulto na porta atr&#225;s deles fez todos se virarem. O volumoso vulto de Chinita Macri assomou na entrada. Uma luz vermelha brilhando na c&#226;mera apoiada no ombrodela revelava que ainda estava transmitindo tudo. Glick vinha correndo atr&#225;s, microfone na m&#227;o, gritando-lhe que fosse mais devagar.Aqueles dois eram inacredit&#225;veis. N&#227;o &#233; hora disso, pensou Langdon.- Fora! - exclamou Chartrand. - Isto n&#227;o &#233; para os seus olhos!Mas Macri e Glick n&#227;o pararam.- Chinita! - a voz de Glick soava amedrontada. - Isto &#233; suic&#237;dio! Vou voltar!Macri n&#227;o fez caso dele. Apertou um bot&#227;o em sua c&#226;mera. O projetor em cima dela acendeu-se, ofuscando todos.Langdon protegeu o rosto com a m&#227;o e abaixou a cabe&#231;a, zonzo. Droga! Quando a levantou, por&#233;m, a igreja estava iluminada uns 30 metros em torno deles.A voz do camerlengo ecoou em algum ponto distante:- &quot;Sobre esta pedra edificarei minha igreja!&quot;Macri direcionou sua c&#226;mera para o som. L&#225; longe, na &#225;rea cinzenta al&#233;m do alcance da luz do projetor, viu-se ondular um tecido escuro, revelando uma forma conhecidaque corria pela nave principal.Seguiu-se um instante fugaz de hesita&#231;&#227;o enquanto todos os olhos acompanhavam a imagem bizarra. Depois, rompeu-se o dique. Chartrand passou por Langdon e lan&#231;ou-seno encal&#231;o do camerlengo. Langdon foi logo atr&#225;s. Depois, os guardas e Vittoria.Macri fechava a retaguarda iluminando o caminho de todos e transmitindo a ca&#231;ada sepulcral para o mundo. Glick praguejava em voz alta enquanto a acompanhava a contragosto,assustado.A nave central da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, calculara certa vez o tenente Chartrand, era mais comprida do que um campo de futebol. Naquela noite dava a impress&#227;o deser o dobro. Correndo atr&#225;s do camerlengo, o guarda se perguntava para onde ele estaria indo. O homem estava em choque, seguramente, abalado pelo trauma f&#237;sico epor ter presenciado aquele massacre terr&#237;vel no escrit&#243;rio do Papa.Mais al&#233;m, depois do trecho iluminado pelo projetor da BBC, a voz do camerlengo soava jubilosa:- &quot;Sobre esta pedra edificarei minha igreja!&quot;Chartrand sabia que ele estava citando a B&#237;blia - Mateus, 16:18, se n&#227;o se enganava. Sobre esta pedra edificarei minha igreja. Uma inspira&#231;&#227;o quase cruel de t&#227;oinadequada - a igreja em quest&#227;o estava prestes a ser destru&#237;da. O camerlengo com certeza enlouquecera.Ou ele?Por um momento, a alma de Chartrand al&#231;ou v&#244;o. Sempre tinha considerado as vis&#245;es celestes e as divinas mensagens como ilus&#245;es, o produto de mentes excessivamentezelosas que ouviam o que desejavam ouvir. Deus n&#227;o interagia diretamente!Logo em seguida, contudo, como se o pr&#243;prio Esp&#237;rito Santo descesse para persuadi-lo de Seu poder, Chartrand teve uma vis&#227;o.Uns 50 metros &#224; frente, no centro da igreja, um fantasma apareceu, um vulto di&#225;fano, reluzente. A figura p&#225;lida era a do camerlengo seminu. O espectro parecia transparente,irradiando luz. Chartrand estacou, com um aperto no est&#244;mago. O camerlengo est&#225; brilhando! O corpo passou a reluzir mais ainda. Ent&#227;o, come&#231;ou a afundar, mais emais, at&#233; desaparecer, como por um passe de m&#225;gica, no ch&#227;o escuro.Langdon tamb&#233;m vira o fantasma. E, por uma fra&#231;&#227;o de segundo, tamb&#233;m pensou ter tido uma vis&#227;o m&#225;gica. No entanto, ao passar pelo aturdido Chartrand em dire&#231;&#227;o aoponto onde o camerlengo desaparecera, percebeu o que havia acontecido. O camerlengo chegara ao Nicho dos P&#225;lios - a c&#226;mara rebaixada e iluminada por 99 lamparinasde &#243;leo. As lamparinas dentro do nicho iluminaram-no como um fantasma, de baixo para cima. Depois, quando o camerlengo desceu as escadas no meio da luz das lamparinas,pareceu desaparecer sob o ch&#227;o.Langdon chegou ofegante &#224; borda do recinto rebaixado. Olhou para baixo, para as escadas. No fundo, sob a luminosidade amarelada das lamparinas de &#243;leo, viu o camerlengoatravessar a c&#226;mara de m&#225;rmore rumo &#224;s portas de vidro que levavam ao aposento onde fica a famosa arca dourada.O que ele est&#225; fazendo, perguntou-se Langdon. Ser&#225; que acha que a arca dourada...O camerlengo escancarou as portas e entrou. Entretanto, n&#227;o tomou conhecimento da arca dourada, passando direto por ela. Mais ou menos um metro e meio depois daarca, caiu de joelhos e come&#231;ou a tentar levantar uma grade de ferro presa no ch&#227;o.Langdon assistia a tudo estarrecido, percebendo aonde o camerlengo queria ir.Deus do c&#233;u, n&#227;o! E desceu depressa as escadas ao encontro dele.- Padre! N&#227;o! Assim que Langdon abriu as portas de vidro e correu para o camerlengo, este suspendeu a grade de ferro, que, ao girar nas dobradi&#231;as, caiu, abrindo-secom um estrondo ensurdecedor e revelando uma abertura estreita com uma escada quase a prumo. Quando o camerlengo j&#225; se encaminhava para a abertura, Langdon segurouseus ombros nus e puxou-o de volta. A pele estava escorregadia de suor, mas Langdon conseguiu det&#234;-lo.O camerlengo virou-se rapidamente para ele, espantado.- O que est&#225; fazendo!Langdon surpreendeu-se quando seus olhos se encontraram. O camerlengo n&#227;o tinha mais aquela express&#227;o de quem est&#225; em transe. Estava alerta, cheio de l&#250;cida determina&#231;&#227;o.O aspecto da queimadura em seu peito era aflitivo.- Padre - instou Langdon com toda a calma poss&#237;vel -, o senhor n&#227;o pode entrar a&#237;. Temos de sair da bas&#237;lica.- Meu filho - disse o camerlengo, a voz extraordinariamente sensata -, acabei de receber uma mensagem. Eu sei que...- Camerlengo! - Chartrand e os outros tinham chegado. Desceram correndo as escadas sob a luz da c&#226;mera de Macri. Quando Chartrand viu a grade aberta no ch&#227;o, seu rosto se encheu de medo. Fez o sinal-da-cruz e lan&#231;ou um olhar agradecido a Langdon por ter impedido o camerlengo.Langdon compreendeu. Lera o suficiente sobre a arquitetura do Vaticano para saber o que havia depois da grade. Era o local mais sagrado da cristandade. Terra Santa.Solo sagrado. Alguns chamavam-no de Necr&#243;pole. Outros, de Catacumbas. Segundo os relatos dos poucos religiosos que ao longo do tempo haviam descido ali, a Necr&#243;poleera um labirinto escuro de criptas subterr&#226;neas que poderia engolir um visitante se ele se perdesse. N&#227;o era um bom lugar para correr atr&#225;s do camerlengo.- Signore - suplicou Chartrand -, o senhor est&#225; em estado de choque. Temos de sair daqui. N&#227;o pode descer a&#237;. &#201; suic&#237;dio.O camerlengo pareceu est&#243;ico de repente. Estendeu o bra&#231;o e pousou a m&#227;o com serenidade no bra&#231;o de Chartrand.- Obrigado por sua preocupa&#231;&#227;o e seus pr&#233;stimos. N&#227;o sei como lhe dizer. Nem tenho como lhe dizer o quanto o compreendo. Mas tive uma revela&#231;&#227;o. Sei onde est&#225; aantimat&#233;ria.Todos olhavam para ele, est&#225;ticos.O camerlengo voltou-se para o grupo.- &quot;Sobre esta pedra edificarei minha igreja.&quot; Esta foi a mensagem. O significado &#233; claro.Langdon ainda n&#227;o conseguia compreender a convic&#231;&#227;o do camerlengo de que falara com Deus e muito menos de que decifrara a mensagem divina. Sobre esta pedra edificareiminha igreja? As palavras que Jesus proferira ao escolher Pedro como seu primeiro ap&#243;stolo. O que tinham a ver com a situa&#231;&#227;o?Macri aproximou-se para conseguir um &#226;ngulo melhor. Glick estava mudo, como quem tomou um grande susto.O camerlengo falava rapidamente, explicando.- Os Illuminati colocaram seu instrumento de destrui&#231;&#227;o na pr&#243;pria pedra angular desta igreja. Nas suas funda&#231;&#245;es. - Fez um gesto para as escadas abaixo.- Na pedra sobre a qual esta igreja foi constru&#237;da. E eu sei onde essa pedra est&#225;. Langdon achava que chegara a hora de subjugar o camerlengo e sair dali.Por mais que parecesse l&#250;cido, o padre n&#227;o estava dizendo coisa com coisa. Uma pedra? A pedra angular das funda&#231;&#245;es? Aqueles degraus n&#227;o levavam &#224;s funda&#231;&#245;es, mas&#224; Necr&#243;pole!- A cita&#231;&#227;o &#233; uma met&#225;fora, senhor. N&#227;o existe uma pedra de verdade!O rosto do camerlengo ficou estranhamente triste.- Existe uma pedra, sim, filho - e apontou para a abertura. - Pietro &#233; la pietra.Langdon congelou. Tudo ficou claro.A austera simplicidade daquilo deu-lhe arrepios. Ali, de p&#233; com os outros, olhando para a longa escada que descia, percebeu que havia de fato uma pedra enterradanas trevas sob aquela igreja.Pietro &#233; la pietra. Pedro &#233; a pedra.Pedro tinha uma f&#233; t&#227;o s&#243;lida em Deus que Jesus o chamava de &quot;a rocha&quot; - o disc&#237;pulo resoluto sobre cujos ombros Jesus construiria sua igreja. Naquele lugar exato,a Colina Vaticana, Pedro fora crucificado e enterrado. Os primeiros crist&#227;os ergueram um pequeno santu&#225;rio em cima de sua tumba. &#192; medida que o cristianismo se espalhava,o santu&#225;rio foi crescendo pouco a pouco, culminando com aquela colossal bas&#237;lica. A f&#233; cat&#243;lica fora constru&#237;da, de modo bastante literal, em cima de S&#227;o Pedro.Da rocha. Da pedra.- A antimat&#233;ria est&#225; na tumba de S&#227;o Pedro - disse o camerlengo com voz cristalina.A despeito da suposta origem sobrenatural da informa&#231;&#227;o, Langdon reconhecia que havia l&#243;gica nela. Colocar a antimat&#233;ria na tumba de S&#227;o Pedro agora parecia dolorosamente&#243;bvio. Os Illuminati, num gesto de desafio simb&#243;lico, tinham escondido a antimat&#233;ria no &#226;mago da cristandade, literal e figurativamente. A suprema infiltra&#231;&#227;o.- E se voc&#234;s precisarem de provas concretas - disse o camerlengo, agora impaciente -, acabei de encontrar esta grade destrancada - e mostrou a grade aberta no ch&#227;o.- Nunca fica destrancada. Algu&#233;m esteve aqui embaixo recentemente. Todos olharam para dentro da abertura.No instante seguinte, com insuspeitada agilidade, o camerlengo pegou uma das lamparinas e desceu as escadas.CAP&#205;TULO 119Os degraus de pedra seguiam em declive acentuado para dentro da terra.Vou morrer l&#225; embaixo, pensou Vittoria, segurando o corrim&#227;o feito de corda pesada ao enveredar pela passagem estreita atr&#225;s dos outros. Embora Langdon tivesse feitoum movimento para impedir que o camerlengo entrasse na abertura da escada, Chartrand interferira segurando Langdon. Pelo jeito, o jovem guarda convencera-se de queo camerlengo sabia o que estava fazendo.Depois de uma breve luta, Langdon soltara-se e seguira o camerlengo, com Chartrand em seus calcanhares. Instintivamente, Vittoria fora atr&#225;s de ambos.Agora precipitava-se por uma descida &#237;ngreme em que qualquer passo em falso poderia causar uma queda fatal. Bem abaixo, distinguia o brilho dourado da lamparinade &#243;leo do camerlengo. Na retaguarda, ouvia os rep&#243;rteres da BBC, que se apressavam para chegar perto deles. O refletor da c&#226;mera lan&#231;ava sombras retorcidas nasprofundezas, iluminando Chartrand e Langdon. Era inacredit&#225;vel que o mundo estivesse testemunhando aquela loucura. Desligue a maldita c&#226;mera! Mas logo depois admitiaque sem a luz da c&#226;mera nenhum deles saberia aonde estava indo.Enquanto aquela corrida louca prosseguia, os pensamentos de Vittoria agitavam-se, tempestuosos. O que o camerlengo poderia fazer ali embaixo? Mesmo que encontrassea antimat&#233;ria? N&#227;o havia mais tempo!Vittoria surpreendeu-se ao descobrir sua intui&#231;&#227;o lhe dizendo que o camerlengo provavelmente tinha raz&#227;o. Colocar a antimat&#233;ria t&#227;o fundo dentro da terra era umaop&#231;&#227;o quase nobre e misericordiosa. &#192;quela profundidade - tal como no laborat&#243;rio do CERN -, o aniquilamento da antimat&#233;ria seria parcialmente contido. N&#227;o haveriao deslocamento de ar quente nem os fragmentos voando para ferir as pessoas, s&#243; uma abertura b&#237;blica da terra e uma gigantesca bas&#237;lica desmoronando dentro de umacratera.Teria sido este o &#250;nico gesto de generosidade de Kohler? Poupar vidas?Vittoria ainda n&#227;o compreendia o envolvimento do diretor. Aceitava que tivesse &#243;dio da religi&#227;o, mas aquela conspira&#231;&#227;o apavorante n&#227;o combinava com ele. Ser&#225; quea avers&#227;o fora assim t&#227;o profunda? A ponto de destruir o Vaticano? De contratar um assassino? E planejar os assassinatos do pai dela, do Papa e de quatro cardeais?Parecia impens&#225;vel. E como teria Kohler induzido toda aquela trai&#231;&#227;o dentro dos muros do Vaticano? Rocher era o contato de Kohler, pensou Vittoria. Rocher era umIlluminatus. Devia ter as chaves de todos os lugares - dos aposentos do Papa, do Passetto, da Necr&#243;pole, da tumba de S&#227;o Pedro, de tudo. Ele pr&#243;prio poderia tercolocado a antimat&#233;ria na tumba de S&#227;o Pedro - um local altamente restrito - e depois ter recomendado que seus guardas n&#227;o perdessem tempo procurando nas &#225;reas restritasdo Vaticano. Rocher sabia que ningu&#233;m jamais encontraria a antimat&#233;ria.Mas Rocher n&#227;o contava com a mensagem que o camerlengo recebera do alto.A mensagem. Vittoria ainda lutava para acreditar nela. Deus teria realmente se comunicado com o camerlengo? Em seu &#237;ntimo, Vittoria dizia que n&#227;o e, todavia, a suaespecialidade como cientista era a f&#237;sica do entanglement, ou emaranhamento - a da interconex&#227;o. Presenciava comunica&#231;&#245;es milagrosas todos os dias - ovos g&#234;meosde tartarugas marinhas separados e colocados em laborat&#243;rios a quil&#244;metros de dist&#226;ncia um do outro que eclodiam no mesmo instante, milhares de &#225;guas-vivas dentrod&#39;&#225;gua pulsando no mesmo ritmo como se fossem uma s&#243;. Existem linhas invis&#237;veis de comunica&#231;&#227;o em toda parte, refletiu.Mas tamb&#233;m entre Deus e o homem?Vittoria desejou que seu pai estivesse ali para dar-lhe f&#233;. Ele certa vez explicara-lhe a divina comunica&#231;&#227;o em termos cient&#237;ficos e fizera com que acreditasse.Ainda lembrava que o vira rezando e perguntara:- Pai, por que se d&#225; ao trabalho de rezar? Deus n&#227;o pode responder.Leonardo Vetra interrompera suas medita&#231;&#245;es e olhara para ela com um sorriso paternal.- Minha filha c&#233;tica. Quer dizer que voc&#234; n&#227;o acredita que Deus fale com o homem? Deixe que lhe explique com uma linguagem que voc&#234; compreende. - Pegou um modelodo c&#233;rebro humano em uma prateleira e colocou na frente dela. - Como j&#225; deve saber, Vittoria, os seres humanos normalmente utilizam apenas uma parcela muito pequenade sua capacidade cerebral. Contudo, se forem expostos a situa&#231;&#245;es emocionalmente intensas, como traumas f&#237;sicos, alegria ou medo extremos, medita&#231;&#227;o profunda, derepente seus neur&#244;nios come&#231;am a se acelerar como loucos, o que resulta em um aumento enorme de clareza mental.- E da&#237;? - argumentou Vittoria. - S&#243; porque algu&#233;m pensa com clareza n&#227;o significa que fale com Deus.- Ah! - exclamou Vetra. - No entanto, solu&#231;&#245;es extraordin&#225;rias para problemas supostamente imposs&#237;veis costumam ocorrer nesses momentos de clareza. &#201; o que os guruschamam de consci&#234;ncia elevada. Os bi&#243;logos, de estados alterados. Os psic&#243;logos, de superpercep&#231;&#227;o - e ele fez uma pausa. - E os crist&#227;os, de preces atendidas. -Com um sorriso largo, acrescentou: - &#192;s vezes, a revela&#231;&#227;o divina significa simplesmente adaptar seu c&#233;rebro para escutar o que seu cora&#231;&#227;o j&#225; sabe.Agora, descendo as escadas sombrias, sentia que talvez seu pai tivesse raz&#227;o. Seria t&#227;o dif&#237;cil assim acreditar que o trauma sofrido pelo camerlengo tivesse postoa mente dele em um estado que lhe permitira &quot;perceber&quot; a localiza&#231;&#227;o da antimat&#233;ria?Cada um de n&#243;s &#233; um Deus, dissera Buda. Cada um de n&#243;s sabe tudo. Precisamos apenas abrir nossas mentes para escutar nossa sabedoria.Naquele momento de clareza, descendo ao fundo da terra, Vittoria sentiu sua mente se abrir, sua sabedoria vir &#224; tona. Sabia agora sem sombra de d&#250;vida quais eramas inten&#231;&#245;es do camerlengo. Aquela conscientiza&#231;&#227;o fez Vittoria sentir um medo t&#227;o grande como nunca experimentara antes.- Camerlengo, n&#227;o! - gritou. - O senhor n&#227;o est&#225; entendendo! - Vittoria lembrou da multid&#227;o em torno da Cidade do Vaticano e seu sangue gelou nas veias. - Se levara antimat&#233;ria para cima, toda aquela gente vai morrer!Langdon descia pulando de tr&#234;s em tr&#234;s degraus, ganhando terreno. A passagem era apertada, mas ele n&#227;o sentia claustrofobia. Seu antigo medo paralisante fora sobrepujadopor um terror mais profundo.- Camerlengo! - Langdon ia diminuindo a dist&#226;ncia que o separava do brilho da lamparina. - O senhor tem de deixar a antimat&#233;ria onde est&#225;! N&#227;o h&#225; outro jeito!Ao mesmo tempo em que pronunciava aquelas palavras, Langdon custava a acreditar no que dizia. N&#227;o s&#243; aceitara como verdadeira a revela&#231;&#227;o divina ao camerlengo dalocaliza&#231;&#227;o da antimat&#233;ria, como estava argumentando a favor da destrui&#231;&#227;o da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro - uma das maiores proezas arquitet&#244;nicas da Terra e de toda aarte que ela continha.Mas h&#225; pessoas do lado de fora, &#233; o &#250;nico jeito.Parecia uma cruel ironia que a &#250;nica forma de salvar as pessoas fosse a destrui&#231;&#227;o da igreja. Langdon imaginava que os Illuminati estivessem achando gra&#231;a no simbolismo.O ar que subia do fundo do t&#250;nel era frio e &#250;mido. Em algum ponto l&#225; embaixo ficava a sagrada Necr&#243;pole, onde tinham sido enterrados S&#227;o Pedro e in&#250;meros outrosprimeiros crist&#227;os. Langdon sentiu um calafrio, esperando que aquela n&#227;o fosse uma miss&#227;o suicida.Subitamente, a lamparina do camerlengo parou. Langdon logo o alcan&#231;ou. Os degraus terminavam abruptamente. Um port&#227;o de ferro batido com tr&#234;s caveiras em relevofechava a base das escadas. O camerlengo empurrou o port&#227;o e o abriu. Langdon pulou na frente e o fechou, bloqueando o caminho do camerlengo. Os outros vieram descendo&#224;s carreiras, fazendo barulho, todos fantasmag&#243;ricos sob a luz branca do refletor da BBC, sobretudo Glick, cada vez mais l&#237;vido.Chartrand puxou Langdon.- Deixe o camerlengo passar!- N&#227;o! - exclamou Vittoria, ofegante. - Temos de abandonar este lugar agora mesmo! O senhor n&#227;o pode tirar a antimat&#233;ria daqui! Se lev&#225;-la para cima, todos os queest&#227;o l&#225; fora v&#227;o morrer!A voz do camerlengo estava extraordinariamente calma.- Todos voc&#234;s t&#234;m de ter confian&#231;a. Temos pouco tempo.- O senhor n&#227;o entendeu - disse Vittoria. - Uma explos&#227;o ao n&#237;vel do ch&#227;o seria muito pior do que uma explos&#227;o aqui embaixo!O camerlengo olhou para ela, os olhos verdes resplandecentes e firmes.- Quem falou de explos&#227;o ao n&#237;vel do ch&#227;o?Vittoria espantou-se.- O senhor vai deix&#225;-la aqui?A convic&#231;&#227;o do camerlengo era hipn&#243;tica.- N&#227;o haver&#225; mais mortes esta noite.- Padre, mas...- Por favor, tenham um pouco de f&#233; - a voz dele adquiriu um tom de quietude irresist&#237;vel. - N&#227;o estou pedindo a ningu&#233;m que me acompanhe. Sintam-se todos livrespara ir embora. S&#243; pe&#231;o que n&#227;o interfiram com a vontade de Deus. Deixem que eu fa&#231;a o que me foi determinado fazer - o olhar do camerlengo ficou mais intenso. -Tenho de salvar esta igreja. E posso faz&#234;-lo. Juro por minha pr&#243;pria vida.O sil&#234;ncio que se seguiu teve o mesmo efeito de uma trovoada.CAP&#205;TULO 12011h51.Necr&#243;pole significa literalmente &quot;cidade dos mortos&quot;.Nada do que Robert Langdon lera sobre aquele lugar o havia preparado para o que encontrou. A colossal cavidade subterr&#226;nea estava repleta de mausol&#233;us em ru&#237;nas,como pequenas casas dentro de uma caverna. O ar cheirava a aus&#234;ncia de vida. Uma canhestra rede de caminhos serpenteava entre os monumentos deteriorados, a maiorparte deles feita de tijolos fragmentados e placas de m&#225;rmore. Semelhantes a colunas feitas de p&#243;, in&#250;meros pilares de terra n&#227;o escavada erguiam-se para apoiarum c&#233;u tamb&#233;m de p&#243;, que se estendia, pesado e baixo, sobre o pequeno povoado imerso na penumbra.Cidade dos mortos, repetiu Langdon, dividido entre o deslumbramento acad&#234;mico e o medo puro e simples. Ele e os outros enveredaram correndo pelas trilhas sinuosas.Ser&#225; que fiz a op&#231;&#227;o errada?Chartrand tinha sido o primeiro a sucumbir ao fasc&#237;nio do camerlengo, escancarando o port&#227;o e declarando que confiava nele. Glick e Macri, por sugest&#227;o do camerlengo,tinham nobremente concordado em fornecer luz para a busca, embora, levando-se em conta os louvores que os esperavam caso sa&#237;ssem vivos dali, suas motiva&#231;&#245;es fossemno m&#237;nimo suspeitas. Vittoria fora quem mostrara menos entusiasmo e Langdon vira nos olhos dela uma cautela que se parecia um bocado com uma inquietante intui&#231;&#227;ofeminina.Agora &#233; tarde, pensou, enquanto ele e Vittoria corriam junto com os outros. J&#225; estamos envolvidos.Vittoria ia calada, mas ele sabia que ambos pensavam a mesma coisa. Nove minutos n&#227;o bastam para sair da Cidade do Vaticano se o camerlengo estiver errado.Rodeando os mausol&#233;us, Langdon come&#231;ou a sentir as pernas cansadas, notando com surpresa que o grupo estava subindo uma eleva&#231;&#227;o acentuada. Ao perceber o motivo,sentiu arrepios. A topografia sob seus p&#233;s era a do tempo de Cristo. Estavam subindo a Colina Vaticana original! J&#225; ouvira especialistas em Vaticano afirmar quea tumba de S&#227;o Pedro ficava quase no alto da Colina Vaticana e sempre se perguntara como eles poderiam saber. Agora compreendia. A maldita colina ainda existe!Tinha a impress&#227;o de estar percorrendo p&#225;ginas de um livro de hist&#243;ria. Em algum ponto adiante encontrava-se a tumba de S&#227;o Pedro - a rel&#237;quia crist&#227; por excel&#234;ncia.Era dif&#237;cil conceber que a sepultura original tivesse sido assinalada de in&#237;cio apenas com um modesto santu&#225;rio. N&#227;o mais. &#192; medida que se espalhou a import&#226;nciade S&#227;o Pedro, novos santu&#225;rios foram constru&#237;dos por cima do antigo e agora a homenagem prolongava-se quase 135 metros para o alto, at&#233; o topo do domo de Michelangelo,cujo &#225;pice fora posicionado diretamente acima da tumba original com uma insignificante margem de erro.A subida tortuosa continuava. Langdon olhou o rel&#243;gio. Oito minutos. Come&#231;ava a achar que ele e Vittoria em breve fariam companhia permanentemente &#224;queles mortos.- Cuidado! - Glick gritou atr&#225;s deles. - Buracos de cobra!Langdon viu-os a tempo. Uma sucess&#227;o de pequenos orif&#237;cios pontilhava o caminho &#224; frente. Deu um pulo, esquivando-se.Vittoria pulou tamb&#233;m, quase pisando nos buracos. Perguntou, inquieta, enquanto seguiam adiante:- Buracos de cobra?- N&#227;o exatamente - disse Langdon. - Tenho certeza de que n&#227;o vai querer saber o que s&#227;o.Os orif&#237;cios eram tubos de liba&#231;&#245;es. Os primeiros crist&#227;os acreditavam na ressurrei&#231;&#227;o da carne e usavam aqueles buracos para literalmente &quot;alimentar os mortos&quot;,derramando leite e mel nas criptas sob o ch&#227;o.O camerlengo sentiu-se fraco.Mas n&#227;o se deteve, as pernas encontrando for&#231;as no cumprimento de seu dever a Deus e aos homens. Quase chegando. Sentia dores incr&#237;veis. A mente pode causar muitomais dor do que o corpo. Ainda assim, sentia-se cansado. Sabia que dispunha de muito pouco tempo.- Vou salvar sua igreja, meu Pai. Juro.Apesar da luz da BBC atr&#225;s dele, pela qual era grato, o camerlengo levava sua lamparina de &#243;leo com o bra&#231;o levantado. Sou um farol na escurid&#227;o. Sou a luz. O &#243;leobalan&#231;ava conforme ele corria e, por um instante, receou que o l&#237;quido inflam&#225;vel se derramasse e o queimasse. Sua carne j&#225; fora queimada demais por uma noite.Quando se aproximou do alto da colina, estava encharcado de suor, com a respira&#231;&#227;o dif&#237;cil. Ao atingir o topo, entretanto, sentiu-se renascer. Parou cambaleantesobre o trecho plano de terra onde j&#225; estivera muitas vezes. O caminho terminava ali. A Necr&#243;pole chegava abruptamente ao final em uma parede de terra. Um marcodiminuto trazia a inscri&#231;&#227;o:Mausoleum 5.La tomba di San Pietro.Havia uma abertura na parede que lhe chegava &#224; cintura. Sem nenhuma placa dourada. Sem ostenta&#231;&#227;o. Somente uma simples cavidade na parede, al&#233;m da qual havia umapequena gruta e um sarc&#243;fago pobre, esfacelando-se. O camerlengo lan&#231;ou um olhar l&#225; dentro e deu um sorriso cansado. Ouvia os outros se aproximando. Pousou sua lamparinade &#243;leo no ch&#227;o e ajoelhou-se para rezar.Obrigado, meu Deus. Est&#225; quase acabando.Do lado de fora, na pra&#231;a, rodeado pelos cardeais at&#244;nitos, o cardeal Mortati acompanhava pela tela grande o drama que se desenrolava na cripta. N&#227;o sabia mais emque acreditar. Ser&#225; que o mundo inteiro vira o mesmo que ele? Deus teria mesmo falado com o camerlengo? Ser&#225; que a antimat&#233;ria iria de fato aparecer na Bas&#237;licade S&#227;o...- Olhem! - o povo prendeu a respira&#231;&#227;o.- Est&#225; l&#225;! - todos apontavam para a tela. - &#201; um milagre!Mortati olhou para cima. A c&#226;mera n&#227;o estava firme, mas a imagem era bem clara. E inesquec&#237;vel.Filmado de tr&#225;s, o camerlengo estava rezando ajoelhado no ch&#227;o de terra. Na frente dele, um buraco tosco cavado na parede. Dentro, em meio a pedregulhos e terraacumulados pelo tempo, havia um caix&#227;o de terracota. Mortati vira-o apenas uma vez na vida, mas sem d&#250;vida sabia o que continha.San Pietro.Mortati n&#227;o era ing&#234;nuo a ponto de achar que os gritos de alegria e espanto que ressoavam pela pra&#231;a eram de exalta&#231;&#227;o por contemplarem uma das mais sagradas rel&#237;quiasdo cristianismo. As pessoas n&#227;o estavam caindo de joelhos em ora&#231;&#245;es e agradecimentos espont&#226;neos por causa da tumba de S&#227;o Pedro, mas por causa do objeto que seencontrava em cima da tumba.O tubo de antimat&#233;ria. L&#225; estava, no mesmo lugar onde estivera escondido o dia todo: na escurid&#227;o da Necr&#243;pole. Sorrateiro. Incans&#225;vel. Mortal. A revela&#231;&#227;o do camerlengoestava certa.Mortati olhava perplexo para o cilindro transparente. O gl&#243;bulo de l&#237;quido pairava no meio dele. A gruta que o continha refletiu a luz vermelha intermitente do contadormarcando os cinco minutos finais das baterias.Tamb&#233;m pousada dentro da tumba, a cent&#237;metros de dist&#226;ncia do cilindro, encontrava-se a c&#226;mera sem fio da Guarda Su&#237;&#231;a, que apontara para o tubo e transmitira suaimagem todo aquele tempo. Mortati benzeu-se com o sinal-da-cruz, certo de que se tratava da imagem mais assustadora que vira em toda a sua vida. Um momento maistarde, por&#233;m, percebeu que estava prestes a ficar ainda pior.O camerlengo levantou-se repentinamente. Agarrou o tubo de antimat&#233;ria e virou-se para os outros, o rosto completamente em foco. Passou pelos outros e come&#231;ou adescer a Necr&#243;pole do mesmo modo como subira, correndo ladeira abaixo.A c&#226;mera pegou Vittoria Vetra paralisada de terror.- Onde o senhor est&#225; indo? Camerlengo! O senhor n&#227;o disse que...- Tenha f&#233;! - exclamou ele, sempre correndo.Vittoria dirigiu-se a Langdon.- O que fazemos agora?Robert Langdon tentou barrar o caminho do camerlengo, mas Chartrand agora o protegia, aparentemente confiante na decis&#227;o dele.A seq&#252;&#234;ncia que vinha da c&#226;mera da BBC ficou igual &#224; de uma corrida de montanha-russa, sacudindo, subindo e descendo, fazendo voltas. Surgiam de vez em quando lampejosde confus&#227;o e pavor enquanto o cortejo exc&#234;ntrico voltava aos trope&#231;&#245;es para a entrada da Necr&#243;pole.Na pra&#231;a, Mortati deixou escapar uma exclama&#231;&#227;o amedrontada.- Ele vai traz&#234;-la aqui para cima?Nas televis&#245;es do mundo todo, em tamanho grande, o camerlengo sa&#237;a a toda a velocidade da Necr&#243;pole segurando o recipiente da antimat&#233;ria nos bra&#231;os estendidos.- N&#227;o haver&#225; mais mortes esta noite!Mas o camerlengo estava enganado.CAP&#205;TULO 121Exatamente &#224;s 11h56 o camerlengo irrompeu pelas portas da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro para o espa&#231;o aberto. Vacilou &#224; claridade estonteante dos holofotes, carregando aantimat&#233;ria nas duas m&#227;os estendidas como se fosse uma oferenda divina. Seus olhos ardiam, mas ele via sua pr&#243;pria figura, semi-nua e ferida, em propor&#231;&#245;es gigantescasnas telas das redes de emissoras espalhadas pela pra&#231;a. O clamor que se ergueu da multid&#227;o na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro foi algo que ele nunca tinha ouvido antes - choros,gritos, ladainhas, rezas, uma mistura de venera&#231;&#227;o e terror.- Livrai-nos do mal, ele murmurou.Sentia-se completamente esgotado por sua corrida para sair da Necr&#243;pole. Aquela sa&#237;da quase terminara em desastre. Robert Langdon e Vittoria Vetra tinham tentadointercept&#225;-lo e levar o tubo de volta ao esconderijo subterr&#226;neo, pretendendo depois correr para fora e se abrigar. Tolos, cegos!O camerlengo via agora, com assustadora clareza, que jamais teria vencido aquela corrida em qualquer outra noite. Naquela, por&#233;m, Deus estivera com ele mais umavez. Robert Langdon quase o alcan&#231;ara, mas fora impedido por Chartrand, sempre confiante e leal aos seus rogos para que tivessem f&#233;. Os rep&#243;rteres, evidentemente,estavam enfeiti&#231;ados demais e sobrecarregados com muito equipamento para interferirem.- O Senhor trabalha de maneira misteriosa.O camerlengo ouvia os outros vindo atr&#225;s dele agora - via-os nas telas, aproximando-se. Reuniu o resto de suas for&#231;as e levantou a antimat&#233;ria acima da cabe&#231;a. Ent&#227;o,endireitou os ombros nus, num gesto de desafio &#224; marca dos Illuminati em seu peito, e desceu depressa as escadas.Ainda haveria um ato final.- Vou com Deus! Vou com Deus!Quatro minutos...Langdon pouco enxergou assim que saiu da bas&#237;lica. Mais uma vez o mar de luzes agrediu suas retinas. S&#243; vislumbrava a silhueta indistinta do camerlengo, direto &#224;sua frente, descendo depressa as escadas. Por um instante, refulgente com seu halo de luzes, o camerlengo pareceu celestial, uma esp&#233;cie de divindade moderna. Abatina ca&#237;ra-lhe at&#233; a cintura e envolvia-o como um sud&#225;rio. O corpo tinha sido queimado e ferido pelos inimigos e mesmo assim ele resistia. Corria para as massascom o corpo ereto, exortando o mundo a ter f&#233;, levando a arma de destrui&#231;&#227;o.Langdon seguiu-o. O que ele est&#225; fazendo? Vai matar toda essa gente!- A obra de Sat&#227; - gritava o camerlengo - n&#227;o tem lugar na Casa de Deus!E corria na dire&#231;&#227;o das pessoas, agora apavoradas.- Padre! - chamava Langdon atr&#225;s dele. - N&#227;o h&#225; mais para onde ir!- Olhe para o c&#233;u! Esquecemos de olhar para o c&#233;u!Ao entender para onde o camerlengo se encaminhava, Langdon sentiu aquela magn&#237;fica verdade invadi-lo. Embora as luzes dos refletores n&#227;o o deixassem enxergar, sabiaque a salva&#231;&#227;o estava justamente acima deles.No c&#233;u da It&#225;lia repleto de estrelas.O helic&#243;ptero que o camerlengo solicitara para lev&#225;-lo ao hospital estava esperando ali perto, o piloto na cabine, as p&#225;s zumbindo em ponto morto. Correndo atr&#225;sdo camerlengo, Langdon foi tomado por uma repentina e avassaladora alegria.Uma enxurrada de pensamentos passou-lhe rapidamente pela cabe&#231;a.Primeiro, veio a imagem do espa&#231;o aberto do mar Mediterr&#226;neo. A que dist&#226;ncia ficava dali? Oito quil&#244;metros? Quinze? Sabia que a praia em Fiumicino ficava somentea uns sete minutos de trem. Mas de helic&#243;ptero, a mais de 400 quil&#244;metros por hora, sem paradas... Se conseguissem levar o tubo bem longe acima do mar e jog&#225;-lodo helic&#243;ptero... Havia outras op&#231;&#245;es ainda, lembrou, sentindo-se quase sem peso enquanto corria. La Cava Romana! As pedreiras de m&#225;rmore ao norte da cidade ficavama menos de cinco quil&#244;metros de dist&#226;ncia. Qual era o tamanho delas? Cinco quil&#244;metros quadrados? Deviam estar desertas &#224;quela hora! Jogar o tubo de antimat&#233;riaali...- Para tr&#225;s! - berrava o camerlengo. Seu peito do&#237;a enquanto ele corria.- Saiam da&#237;! Agora!A Guarda Su&#237;&#231;a postada em torno do helic&#243;ptero olhava boquiaberta para o camerlengo que se aproximava.- Saiam! - o padre gritava.Os guardas se afastaram.Com o mundo inteiro assistindo embasbacado, o camerlengo contornou o aparelho at&#233; a porta do piloto e a escancarou.- Saia da&#237;, meu filho! J&#225;!O piloto pulou fora.O camerlengo avaliou a altura do assento da cabine e percebeu que, exausto como estava, precisaria das duas m&#227;os para subir. Virou-se para o piloto, tr&#234;mulo a seulado, e p&#244;s o cilindro de antimat&#233;ria nas m&#227;os dele.- Segure isto. Me entregue quando eu estiver sentado.Ao subir, o camerlengo ouviu Langdon gritando com grande excita&#231;&#227;o chegando perto do helic&#243;ptero. Agora voc&#234; compreendeu, pensou o camerlengo. Agora voc&#234; tem f&#233;!O camerlengo acomodou-se no assento, ajustou algumas alavancas que j&#225; conhecia e debru&#231;ou-se para pegar o cilindro.O piloto, por&#233;m, estava de m&#227;os vazias.- Ele o pegou! - exclamou.O camerlengo sentiu um baque no cora&#231;&#227;o.-Quem?O piloto apontou.-Ele!Robert Langdon surpreendeu-se ao verificar como o tubo era pesado. Correu para o outro lado do helic&#243;ptero e pulou para o compartimento traseiro onde ele e Vittoriatinham sentado poucas horas antes. Deixou a porta aberta e afivelou o cinto de seguran&#231;a. E gritou para o camerlengo no banco da frente.- Decole, padre!O camerlengo virou a cabe&#231;a para Langdon, o rosto branco de susto.- O que vai fazer?- O senhor pilota! Eu jogo o tubo! - vociferou Langdon. - N&#227;o h&#225; tempo! Fa&#231;a o bendito helic&#243;ptero levantar v&#244;o!O camerlengo pareceu momentaneamente paralisado, a ilumina&#231;&#227;o forte penetrando na cabine e acentuando os vincos em seu rosto.- Posso fazer isto sozinho - murmurou. - Tenho de fazer isto sozinho.Langdon n&#227;o lhe deu ouvidos. Decole!, ouviu-se gritar. Agora! Estou aqui para ajudar! Olhou para o cilindro e sua garganta se apertou ao ver os n&#250;meros.- Tr&#234;s minutos, padre! Tr&#234;s!O n&#250;mero fez o camerlengo voltar a si. Sem titubear, voltou-se para os controles. Com um rugido, o helic&#243;ptero levantou v&#244;o.Atrav&#233;s de uma nuvem de poeira, Langdon viu Vittoria chegar correndo. Seus olhos se encontraram e depois ela sumiu, como uma pedra que afunda na &#225;gua.CAP&#205;TULO 122Dentro do aparelho, o barulho do motor e a ventania que entrava pela porta aberta assaltaram os sentidos de Langdon com um caos ensurdecedor. Firmou-se contra afor&#231;a ampliada da gravidade &#224; medida que o camerlengo acelerava o helic&#243;ptero para cima em linha reta. O brilho da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro encolheu abaixo deles at&#233; setransformar em uma elipse luminosa, radiante no mar de luzes da cidade.O tubo de antimat&#233;ria era como um peso morto nas m&#227;os de Langdon. Segurava-o com for&#231;a, as palmas das m&#227;os escorregadias de suor e sangue. Dentro do cilindro, ogl&#243;bulo de antimat&#233;ria oscilava calmamente, pulsando sob a luz vermelha do rel&#243;gio em contagem regressiva.- Dois minutos! - gritou Langdon, tentando adivinhar onde o camerlengo pretendia jogar o tubo.As luzes da cidade l&#225; embaixo espalhavam-se por todas as dire&#231;&#245;es. Para oeste, ao longe, ele avistava o contorno cintilante da costa do Mediterr&#226;neo - uma orla pontilhadade luminesc&#234;ncias, al&#233;m da qual estendia-se uma infind&#225;vel e escura extens&#227;o de nada. O mar parecia mais long&#237;nquo agora do que Langdon imaginara. Al&#233;m disso, aconcentra&#231;&#227;o de luzes na costa era um lembrete amargo de que, mesmo bem longe, uma explos&#227;o no mar poderia ter conseq&#252;&#234;ncias devastadoras. E ele nem chegara a consideraros efeitos de uma onda gigantesca de dez quilotons atingindo o litoral.Ao olhar para a frente, atrav&#233;s da janela da cabine de comando, ficou mais esperan&#231;oso. As sombras ondulantes dos contrafortes de Roma surgiam no meio da noite,salpicadas de luzes - as villas dos muito ricos -; entretanto, a pouco mais de um quil&#244;metro ao norte, as colinas ficavam escuras. N&#227;o havia nenhuma luz ali, s&#243;um enorme espa&#231;o negro. Nada mais.As pedreiras! Langdon pensou. La Cava Romana!Avaliando o trecho est&#233;ril de terreno, Langdon achou que seria grande o bastante. E parecia pr&#243;ximo, al&#233;m disso. Mais pr&#243;ximo do que o mar. Animado, achou que erade fato para l&#225; que o camerlengo planejava levar a antimat&#233;ria! O helic&#243;ptero estava apontado para aquela dire&#231;&#227;o! As pedreiras! O estranho, por&#233;m, &#233; que os motoresfaziam um ru&#237;do cada vez mais alto, o helic&#243;ptero movia-se no ar, mas as pedreiras n&#227;o ficavam mais pr&#243;ximas.Desconcertado, lan&#231;ou um olhar pela porta lateral para se localizar. O que viu transformou sua anima&#231;&#227;o em p&#226;nico. Diretamente abaixo deles, distantes, brilhavamas fortes luzes da imprensa na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.Ainda estamos sobrevoando o Vaticano!- Camerlengo! - chamou ele, engasgado de afli&#231;&#227;o. - V&#225; em frente! J&#225; subimos bastante! Temos de come&#231;ar a seguir em frente! N&#227;o podemos jogar o tubo de volta naCidade do Vaticano!O camerlengo n&#227;o respondeu. Aparentemente, concentrava-se em pilotar o aparelho.- Temos menos de dois minutos! - gritou Langdon, levantando o cilindro.- Estou vendo daqui! La Cava Romana! Uns dois quil&#244;metros ao norte! N&#227;o temos...- N&#227;o - disse o camerlengo -, &#233; perigoso demais. Sinto muito. - O helic&#243;ptero continuou subindo, O camerlengo virou-se e deu um sorriso triste para Langdon.- Preferia que n&#227;o tivesse vindo, meu amigo. Voc&#234; fez o supremo sacrif&#237;cio.Langdon olhou para o rosto cansado do camerlengo e ent&#227;o compreendeu. Seu sangue congelou.- Mas deve haver algum lugar para onde possamos ir!- Para cima - respondeu o camerlengo, a voz resignada. - &#201; a &#250;nica alternativa garantida.Langdon mal conseguia pensar. Interpretara de modo completamente errado o plano do camerlengo. Olhe para o c&#233;u!O c&#233;u, s&#243; agora entendia, era literalmente para onde estavam indo, O camerlengo nunca tivera a inten&#231;&#227;o de lan&#231;ar fora a antimat&#233;ria. Estava simplesmente se afastandoo m&#225;ximo poss&#237;vel da Cidade do Vaticano.Aquela era uma viagem sem volta.CAP&#205;TULO 123Na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, Vittoria olhava para cima. O helic&#243;ptero n&#227;o passava de um pontinho agora que as luzes dos refletores n&#227;o o alcan&#231;avam mais. At&#233; o barulhodos rotores transformara-se em um zumbido distante. Parecia que o mundo inteiro se concentrava no alto, emudecido antecipadamente, os rostos de todos voltados parao c&#233;u - todas as pessoas, de todas as cren&#231;as, todos os cora&#231;&#245;es batendo como se fossem um s&#243;. As emo&#231;&#245;es de Vittoria eram um turbilh&#227;o de agonias. Quando o helic&#243;pterodesapareceu, ela lembrou o rosto de Robert, afastando-se dentro dele. O que ser&#225; que ele pensou? Ser&#225; que n&#227;o compreendeu?Em torno da pra&#231;a, as c&#226;meras de televis&#227;o sondavam a escurid&#227;o, esperando. Milhares de rostos voltavam-se para o c&#233;u, unidos em uma contagem silenciosa. Todos ostel&#245;es mostravam a mesma cena tranq&#252;ila: o c&#233;u romano pontilhado de estrelas brilhantes. Vittoria sentiu as l&#225;grimas come&#231;arem a brotar.Atr&#225;s dela, na escadaria de m&#225;rmore, 161 cardeais olhavam para cima em silenciosa rever&#234;ncia. Alguns tinham as m&#227;os juntas em ora&#231;&#227;o. A maioria permanecia im&#243;vel,aturdida. Alguns choravam. Os segundos passavam.Nas casas das pessoas, em bares, escrit&#243;rios, aeroportos, hospitais do mundo todo, os esp&#237;ritos se uniam em testemunho universal. Homens e mulheres davam-se as m&#227;os.Outros seguravam seus filhos. Como se o tempo pairasse no limbo, as almas suspensas em un&#237;ssono.Ent&#227;o, cruelmente, os sinos de S&#227;o Pedro come&#231;aram a tocar.Vittoria deixou as l&#225;grimas virem.E, com o mundo inteiro assistindo, o tempo se esgotou.O sil&#234;ncio mortal do acontecimento foi seu aspecto mais aterrorizante.Muito acima do Vaticano, um ponto de luz apareceu no c&#233;u. Por um instante fugaz, um novo corpo celeste nasceu, uma centelha de luz pura e branca como nunca se vira.Depois, tudo come&#231;ou.Um lampejo. O ponto luminoso encapelou-se, como se se alimentasse de si mesmo, desenrolando-se pelo c&#233;u em um raio que se dilatava, de um branco ofuscante. Projetou-separa todas as dire&#231;&#245;es, acelerando com indiz&#237;vel rapidez, devorando sofregamente a escurid&#227;o. &#192; medida que a esfera de luz crescia, tamb&#233;m se intensificava, comoo rebento de um dem&#244;nio preparando-se para consumir o c&#233;u inteiro. Correu para baixo, na dire&#231;&#227;o deles, ganhando velocidade.Estarrecidos, os milhares de rostos iluminados pela luz implac&#225;vel arquejaram juntos, as m&#227;os protegendo os olhos, todos deixaram escapar um grito estrangulado demedo.A luz se propagou em todas as dire&#231;&#245;es e, s&#250;bito, deu-se o inimagin&#225;vel. Como se fosse contido pela pr&#243;pria vontade de Deus, o raio crescente pareceu bater em umaparede, como se de alguma forma a explos&#227;o ficasse retida dentro de uma gigantesca esfera de vidro. A luz ricocheteou, agu&#231;ando-se, ondulando sobre si mesma. A ondaparecia ter alcan&#231;ado um di&#226;metro predeterminado e pairava ali. Durante aquele instante, uma perfeita e silenciosa esfera de luz brilhou sobre Roma. A noite viroudia.Ent&#227;o houve o impacto.A concuss&#227;o foi profunda e surda - uma estrondosa onda de choque vinda de cima. Desceu sobre eles como a ira do inferno, sacudindo as funda&#231;&#245;es de granito da Cidadedo Vaticano, golpeando o ar para fora dos pulm&#245;es das pessoas, fazendo-as cambalear. A reverbera&#231;&#227;o percorreu a colunata, seguida por uma repentina lufada de arquente. O vento se abateu sobre a pra&#231;a, soltando um gemido sepulcral ao sibilar entre as colunas e fustigar as paredes. A poeira redemoinhava no ar, as pessoasse encolhiam, testemunhas do Armagedon.Em seguida, t&#227;o depressa quanto surgira, a esfera implodiu, sugando-se a si pr&#243;pria, comprimindo-se, retornando ao diminuto ponto de luz de onde viera.CAP&#205;TULO124Nunca antes tantos tinham ficado em sil&#234;ncio ao mesmo tempo.Os rostos na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, um a um, desviaram os olhos do c&#233;u escuro e voltaram-se para baixo, cada pessoa em seu momento particular de assombro. Os refletoresda imprensa fizeram o mesmo, baixando seus focos luminosos para a terra, como em rever&#234;ncia pelas trevas que se instalavam acima deles. Parecia que o mundo inteirocurvava a cabe&#231;a junto.O cardeal Mortati ajoelhou-se para rezar e os outros cardeais acompanharam-no. A Guarda Su&#237;&#231;a baixou suas longas lan&#231;as e imobilizou-se. Ningu&#233;m falava. Ningu&#233;mse mexia. Em toda parte, emo&#231;&#245;es espont&#226;neas abalavam os cora&#231;&#245;es. Consterna&#231;&#227;o. Medo. Espanto. Cren&#231;a. E um respeito temeroso pelo novo e impressionante poder cujamanifesta&#231;&#227;o tinham acabado de presenciar.Vittoria Vetra permanecia, tr&#234;mula, ao p&#233; das amplas escadarias da bas&#237;lica. Ela fechou os olhos. Atrav&#233;s da tempestade de emo&#231;&#245;es que percorriam seu corpo, uma&#250;nica palavra soava triste como o dobrar de um sino distante. Intacta. Cruel. Ela tentava afast&#225;-la, mas a palavra voltava e voltava. A dor era grande demais. Vittoriaprocurou ocupar-se com as imagens que inflamavam as mentes das outras pessoas - o poder inquietante da antimat&#233;ria, a salva&#231;&#227;o do Vaticano, o camerlengo, gestosde bravura, milagres, desprendimento. E a palavra ainda ecoava, soando atrav&#233;s do tumulto com uma amargura pungente.- Robert.Ele fora atr&#225;s dela no Castelo Sant&#39;Angelo.Ele a salvara.E agora fora destru&#237;do pela cria&#231;&#227;o dela.Enquanto rezava, o cardeal Mortati conjeturava se ele tamb&#233;m ouviria a voz de Deus como o camerlengo tinha ouvido. Temos de acreditar em milagres para vivenci&#225;-los?Mortati era um homem moderno que pertencia a uma antiga religi&#227;o. Os milagres nunca tinham representado qualquer papel em sua cren&#231;a. Sua religi&#227;o sem d&#250;vida falavade milagres - chagas nas m&#227;os, ascens&#227;o dos mortos, marcas em sud&#225;rios - e, contudo, a mente racional de Mortati sempre explicara esses relatos como parte do mito.Eram simplesmente o resultado da maior fraqueza do homem - sua necessidade de provas. Os milagres eram nada mais que hist&#243;rias a que nos apeg&#225;vamos porque desej&#225;vamosque fossem verdade.No entanto...Ser&#225; que sou t&#227;o moderno que n&#227;o consigo aceitar o que acabei de ver com meus pr&#243;prios olhos? Foi um milagre, n&#227;o foi? Sim! Deus, ao sussurrar umas poucas palavrasno ouvido do camerlengo, interferiu e salvou Sua Igreja. Por que seria assim t&#227;o dif&#237;cil de acreditar? O que ter&#237;amos a dizer sobre Deus se Deus n&#227;o tivesse feitonada? Que o Todo-Poderoso n&#227;o se importa conosco? Que Ele n&#227;o tinha poder para impedir a desgra&#231;a? Um milagre era a &#250;nica resposta poss&#237;vel!Mortati ajoelhou-se, reverente, e rezou pela alma do camerlengo. Deu gra&#231;as pelo jovem camarista que, apesar da pouca idade, abrira os olhos de um velho para osmilagres da f&#233; inquestion&#225;vel.Mortati jamais poderia suspeitar, por&#233;m, at&#233; que ponto sua f&#233; seria testada.O sil&#234;ncio na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro foi quebrado por um leve ru&#237;do a princ&#237;pio, que se transformou em murm&#250;rio. E, ent&#227;o, repentinamente, em bramido. Sem aviso, a multid&#227;ogritava a uma s&#243; voz.- Olhem! Olhem!Mortati abriu os olhos e voltou-os para o povo. Todos apontavam para um mesmo lugar atr&#225;s dele, na fachada da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. Estavam p&#225;lidos. Alguns ca&#237;ramde joelhos. Alguns desmaiaram. Outros desataram a chorar.- Olhem! Olhem! Mortati, atarantado, acompanhou com o olhar as m&#227;os estendidas que mostravam o n&#237;vel mais alto da bas&#237;lica, o terra&#231;o no telhado onde imensas est&#225;tuasde Cristo e dos ap&#243;stolos velavam pelo povo.Ali, &#224; direita de Jesus, com os bra&#231;os estendidos para o mundo, estava o camerlengo Carlo Ventresca.CAP&#205;TULO 125Robert Langdon n&#227;o estava mais caindo.Acabara-se o pavor. E a dor. E o som sibilante do vento. Havia apenas o barulho suave da &#225;gua, como se ele estivesse confortavelmente dormindo em uma praia.Num paradoxo de autoconsci&#234;ncia, Langdon pressentiu que aquilo era a morte. Ficou contente. Deixou-se levar pelo entorpecimento que tomava conta dele. Deixou queo levasse para onde tivesse de ir. Sua dor e seu medo tinham sido anestesiados e ele n&#227;o os queria de volta de jeito nenhum. A &#250;ltima lembran&#231;a que tinha s&#243; poderiater sido conjurada no inferno.- Leve-me. Por favor...Mas o barulho da &#225;gua que o acalentava com uma long&#237;nqua sensa&#231;&#227;o de paz tamb&#233;m estava trazendo-o de volta. Tentava despert&#225;-lo de um sonho. N&#227;o! Deixe-me! Ele n&#227;oqueria acordar. Entrevia dem&#244;nios que o aguardavam nas fronteiras de sua bem-aventuran&#231;a, insistindo em despeda&#231;ar sua beatitude. Imagens imprecisas giravam. Vozesgritavam. O vento agitava tudo. N&#227;o, por favor! Quanto mais lutava, mais a f&#250;ria se infiltrava atrav&#233;s de sua consci&#234;ncia.Ent&#227;o, duramente, reviveu tudo...O helic&#243;ptero prosseguia em sua subida vertiginosa. Ele estava preso l&#225; dentro. Pela porta aberta via as luzes de Roma distanciando-se mais a cada segundo. Seu instintode sobreviv&#234;ncia dizia-lhe para lan&#231;ar fora o cilindro imediatamente. Langdon sabia que levaria menos de 20 segundos para o tubo cair uns 800 metros. S&#243; que cairiaem uma cidade cheia de gente.Mais alto! Mais alto!Calculava a que altura estariam. Jatos pequenos costumavam voar a altitudes de cerca de seis mil metros. Aquele helic&#243;ptero j&#225; devia estar a uma boa parcela disto.Tr&#234;s mil metros? Quatro? Ainda havia uma chance. Se calculasse a queda perfeitamente, o tubo cairia s&#243; parte do caminho para a terra e explodiria a uma dist&#226;nciasegura acima do solo e longe do helic&#243;ptero. Langdon olhou para a cidade que se espalhava l&#225; embaixo.- E se voc&#234; calcular errado? - disse o camerlengo.Langdon espantou-se. O camerlengo nem estava olhando para ele e provavelmente lera seus pensamentos vendo seu reflexo esbranqui&#231;ado no p&#225;ra-brisa. Estranhamente,o camerlengo n&#227;o estava mais ocupado com os controles. Suas m&#227;os nem seguravam mais o manete. O helic&#243;ptero devia estar funcionando com o piloto autom&#225;tico, subindosempre. O camerlengo levantou a m&#227;o para o teto da cabine e tirou de um compartimento de cabos uma chave, presa ali fora da vista.Langdon viu desnorteado o camerlengo destrancar rapidamente a caixa met&#225;lica instalada entre os assentos. Tirou de l&#225; um grande embrulho de n&#225;ilon preto, que colocouno assento a seu lado. As id&#233;ias de Langdon se embaralharam. Os movimentos do camerlengo eram calmos e deliberados, como se ele j&#225; tivesse uma solu&#231;&#227;o.- Passe o cilindro para mim - disse, com um tom de voz sereno.Langdon n&#227;o sabia mais o que pensar. Entregou o cilindro.- Noventa segundos!O que o camerlengo fez com a antimat&#233;ria pegou Langdon completamente de surpresa. Segurando o cilindro com cuidado, ele o colocou dentro da caixa met&#225;lica. Depois,fechou a tampa pesada e trancou-a.- O que est&#225; fazendo?! - perguntou Langdon.- Afastando de n&#243;s a tenta&#231;&#227;o - e jogou a chave pela janela aberta.A chave mergulhou na escurid&#227;o da noite e Langdon sentiu sua alma caindo junto.O camerlengo ent&#227;o pegou o embrulho de n&#225;ilon e enfiou os bra&#231;os nas al&#231;as. Fechou a presilha de uma outra tira que lhe envolveu o est&#244;mago e ajustou tudo como sefosse uma mochila. Finalmente, disse a um estupefato Robert Langdon:- Sinto muito. N&#227;o era para acontecer desta maneira.Em seguida, abriu a porta e atirou-se no espa&#231;o.A imagem queimava no inconsciente de Langdon e com ela vinha a dor. Dor de verdade. Dor f&#237;sica. Atormentando-o. Penetrante. Ele suplicou que fosse levado para quea dor terminasse, mas, com o som da &#225;gua mais alto em seus ouvidos, novas imagens relampejavam em sua cabe&#231;a. O inferno apenas come&#231;ara. Via peda&#231;os dele, cenasesparsas de puro p&#226;nico. Encontrava-se entre a morte e o pesadelo, implorando para ser libertado, mas as imagens ficavam mais n&#237;tidas em sua mente.O tubo de antimat&#233;ria estava trancado e inacess&#237;vel. A contagem de seu rel&#243;gio diminu&#237;a ao mesmo tempo que o helic&#243;ptero aumentava a altitude. Cinq&#252;enta segundos.Mais alto. Mais alto. Langdon agitava-se loucamente dentro da cabine, tentando compreender o que acabara de presenciar. Quarenta e cinco segundos. Procurou outrop&#225;ra-quedas debaixo dos assentos. Quarenta segundos. N&#227;o havia mais nenhum! Trinta e cinco segundos. Foi para a porta aberta do helic&#243;ptero, exposto ao vento furioso,e olhou para as luzes de Roma embaixo. Trinta e dois segundos.Ent&#227;o, tomou sua decis&#227;o.A incr&#237;vel decis&#227;o.Sem p&#225;ra-quedas, Robert Langdon pulou do helic&#243;ptero. &#192; medida que a noite engolia seu corpo, tinha a impress&#227;o de que o helic&#243;ptero subia como um foguete acimadele, o som de seus rotores dissipando-se no ru&#237;do ensurdecedor de sua pr&#243;pria queda livre.Na descida a prumo para terra, Langdon sentiu algo que n&#227;o vivenciava desde o tempo em que praticava salto de plataforma - a inexor&#225;vel atra&#231;&#227;o da gravidade duranteum mergulho. Quanto mais r&#225;pido ca&#237;a, mais a terra parecia pux&#225;-lo, sug&#225;-lo. Desta vez, por&#233;m, o mergulho n&#227;o era de 15 metros dentro de uma piscina, mas de milharesde metros em uma cidade - uma extens&#227;o infind&#225;vel de concreto e asfalto.Em meio ao vento e ao desespero, a voz de Kohler ecoava do t&#250;mulo com as palavras que ele dissera naquela mesma tarde junto ao t&#250;nel de queda livre do CERN: Um metroquadrado de algo que ofere&#231;a resist&#234;ncia ao ar retarda a queda de um corpo em quase 20 por cento. Vinte por cento, Langdon constatava, nem chegava perto do que serianecess&#225;rio para algu&#233;m sobreviver a uma queda como aquela. De qualquer modo, mais por in&#233;rcia do que por esperan&#231;a, apertou nas m&#227;os com for&#231;a a &#250;nica coisa queagarrara ao pular do helic&#243;ptero. Era uma lembran&#231;a esquisita, mas que por um instante fugaz dera-lhe alguma esperan&#231;a.A lona protetora do p&#225;ra-brisa estava jogada na traseira do aparelho. Era um ret&#226;ngulo que se amoldava &#224; forma c&#244;ncava do p&#225;ra-brisa do helic&#243;ptero - de uns quatrometros por dois - semelhante a um grande len&#231;ol, o mais tosca- mente parecido com um p&#225;ra- quedas que se possa imaginar. N&#227;o tinha arneses, s&#243; al&#231;as el&#225;sticas emcada extremidade para ajust&#225;-lo &#224; curvatura do vidro. Langdon pegara a lona, enfiara as m&#227;os nas al&#231;as e saltara no vazio.Seu &#250;ltimo grande gesto de desafio juvenil.N&#227;o tinha mais ilus&#245;es sobre a vida al&#233;m daquele momento.Langdon ca&#237;a como uma pedra. P&#233;s primeiro. Bra&#231;os esticados para cima. M&#227;os agarradas nas al&#231;as. A lona ondulava acima de sua cabe&#231;a com o formato de um cogumelo.O vento se deslocava com grande velocidade em torno dele.Durante a queda, deu-se a explos&#227;o no alto. Mais longe do que ele esperava. Quase instantaneamente a onda de choque atingiu-o. O impacto comprimiu seus pulm&#245;es.Um calor repentino espalhou-se pelo ar em torno dele. Langdon lutou para n&#227;o largar a lona. Uma parede quente veio de cima para baixo. O topo da lona come&#231;ou a arder,mas n&#227;o se rompeu.Langdon descia a toda a velocidade, no limiar de um v&#233;u ondulante de luz, sentindo-se como um surfista que tenta sair da frente de uma onda de quil&#244;metros de altura.De repente, por&#233;m, o calor retrocedeu e ele voltou a mergulhar na fria escurid&#227;o.Por um instante, teve esperan&#231;a. No momento seguinte, entretanto, a esperan&#231;a se foi, tal e qual a onda de calor. Apesar de seus bra&#231;os estendidos garantirem-lheque a lona desacelerava sua queda, o vento ainda passava por seu corpo com uma velocidade espantosa. Ele n&#227;o tinha qualquer d&#250;vida de que estivesse indo depressademais para sobreviver &#224; queda. Seria esmagado quando batesse no ch&#227;o.C&#225;lculos matem&#225;ticos embaralhavam-se em sua cabe&#231;a, ele estava entorpecido demais para organiz&#225;-los - um metro quadrado de algo que ofere&#231;a resist&#234;ncia ao ar...quase 20 por cento de redu&#231;&#227;o de velocidade. O m&#225;ximo que conseguia raciocinar &#233; que a lona acima de sua cabe&#231;a era grande o bastante para retard&#225;-lo mais do que20 por cento. Infelizmente, pela velocidade do vento, ele deduzia que a lona n&#227;o bastava, por melhor que fosse. Estava caindo depressa demais, n&#227;o sobreviveria aoimpacto no mar de concreto que o esperava.L&#225; embaixo, as luzes de Roma espalhavam-se para todos os lados. A cidade parecia um enorme c&#233;u estrelado no qual Langdon iria cair, s&#243; interrompido por uma faixaescura que dividia a cidade em dois - uma fita larga e n&#227;o iluminada que serpenteava por entre os pontos de luz como uma cobra gorda. Langdon olhou para os meandrosescuros ao longe.E, como a crista de uma onda inesperada, surgiu outra vez uma esperan&#231;a.Com um vigor quase man&#237;aco, Langdon deu pux&#245;es fortes na lona com a m&#227;o direita. A lona agitou-se mais, ondulando, procurando o ponto &#224; direita, de menor resist&#234;ncia.Langdon sentiu-se deslizar de lado. Puxou de novo, com mais for&#231;a, sem fazer caso da dor na palma de sua m&#227;o. A lona inflou-se e Langdon notou que seu corpo voavapara o lado. N&#227;o muito. Mas um pouco! Olhou de novo para baixo, para a sinuosa serpente negra. Ficava bem para a direita, mas ele ainda estava bastante alto. Ser&#225;que tinha esperado demais? Puxou com toda a for&#231;a que p&#244;de e da&#237; em diante aceitou que estava nas m&#227;os de Deus. Concentrou-se na parte mais larga da serpente e,pela primeira vez em sua vida, rezou por um milagre.O resto n&#227;o passou de uma lembran&#231;a nebulosa.A escurid&#227;o se fechando por cima dele, os reflexos do mergulhador voltando, o instintivo posicionamento da coluna e das pontas dos p&#233;s, os pulm&#245;es se inflando paraproteger os &#243;rg&#227;os vitais, as pernas flexionando-se para funcionar como um ar&#237;ete e, finalmente, a gratid&#227;o pelo ondulante rio Tibre estar cheio e revolto, o quetornava suas &#225;guas espumantes e cheias de ar tr&#234;s vezes mais macias do que a &#225;gua parada.Depois houve o impacto e as trevas.Foi o barulho trovejante da lona batendo que fez o grupo tirar os olhos da bola de fogo no alto. O c&#233;u de Roma estivera cheio de vis&#245;es naquela noite: um helic&#243;pterosubindo em linha reta como um foguete, uma enorme explos&#227;o e agora aquele estranho objeto que mergulhara nas &#225;guas agitadas do rio Tibre, ao largo da pequenina ilhaque havia no rio, a Isola Tiberina.Desde o tempo em que a ilha fora usada para manter doentes de quarentena durante a praga que assolou Roma em 1656, dizia-se que possu&#237;a propriedades curativas m&#237;sticas.Por esta raz&#227;o, mais tarde fora ali instalado o Hospital Tiberina de Roma.O corpo estava bastante machucado quando foi puxado para a margem. O homem ainda tinha uma leve pulsa&#231;&#227;o, o que era espantoso, pensaram. Especularam se n&#227;o teriasido a lend&#225;ria reputa&#231;&#227;o da Isola Tiberina para a cura que de alguma forma teria mantido o cora&#231;&#227;o dele batendo. Minutos depois, quando o homem come&#231;ou a tossire a lentamente recuperar a consci&#234;ncia, o grupo concluiu que a ilha devia ser mesmo m&#225;gica.CAP&#205;TULO 126O cardeal Mortati sabia que n&#227;o existiam palavras em nenhuma l&#237;ngua capazes de acrescentar o que quer que fosse ao mist&#233;rio daquele momento. O sil&#234;ncio da vis&#227;ono alto da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro era mais eloq&#252;ente do que um coro de anjos.Quando levantou os olhos para o camerlengo Ventresca, Mortati sentiu um choque paralisante entre seu cora&#231;&#227;o e sua mente. A vis&#227;o parecia real, tang&#237;vel. E, no entanto,como era poss&#237;vel? Todos tinham visto o camerlengo entrar no helic&#243;ptero. Todos tinham testemunhado a presen&#231;a da bola de luz no c&#233;u. E agora, sem que se soubessecomo, o camerlengo estava no terra&#231;o da bas&#237;lica. Transportado por anjos? Reencarnado pela m&#227;o de Deus?Isso &#233; imposs&#237;vel...O cora&#231;&#227;o de Mortati queria acreditar, mas sua mente exigia raz&#245;es. E os cardeais que o cercavam, evidentemente vendo o mesmo que ele via, olhavam para cima im&#243;veis,deslumbrados.Era o camerlengo. Sem sombra de d&#250;vida. Mas ele parecia de certa forma diferente. Divino. Como se tivesse sido purificado. Um esp&#237;rito? Um homem? Sua carne brancabrilhava &#224; luz dos refletores com uma leveza incorp&#243;rea.Na pra&#231;a havia choro, vivas, aplausos espont&#226;neos. Um grupo de freiras caiu de joelhos e entoou saetas. Um ru&#237;do ritmado elevou-se da multid&#227;o. S&#250;bito, a pra&#231;a inteirarepetia o nome do camerlengo. Os cardeais, alguns com l&#225;grimas rolando nas faces, uniram-se ao povo. Mortati olhou em torno de si e tentou compreender. Isto realmenteest&#225; acontecendo?O camerlengo Carlo Ventresca, do terra&#231;o no telhado da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro, contemplava os milhares de pessoas voltadas para ele. Estava acordado ou sonhando?Sentia-se transformado, sobrenatural. Pensava se teria sido seu corpo ou somente seu esp&#237;rito que tinha descido flutuando do c&#233;u para a maciez e a penumbra dos Jardinsdo Vaticano, pousando como um anjo silencioso nos gramados desertos, seu p&#225;ra-quedas negro protegido da loucura pela sombra imponente da Bas&#237;lica de S&#227;o Pedro. Pensavase teria sido seu corpo ou seu esp&#237;rito que tivera for&#231;as para subir a antiga Escadaria dos Medalh&#245;es at&#233; o terra&#231;o onde agora se encontrava. Sentia-se leve comoum fantasma. Embora as pessoas l&#225; embaixo estivessem entoando seu nome, sabia que n&#227;o era ele quem estavam saudando. Saudavam por um mero impulso de alegria, a mesmaalegria que ele sentia todos os dias de sua vida quando meditava sobre o Todo-Poderoso. Vivenciavam o que todos sempre tinham desejado: uma garantia do alto, umacomprova&#231;&#227;o do poder do Criador.O camerlengo Ventresca rezara toda a sua vida por esse momento e, ainda assim, nem ele conseguia acreditar inteiramente que Deus encontrara uma forma para torn&#225;-lomanifesto. Queria gritar para as pessoas. Seu Deus &#233; um Deus vivo! Atentem para todos os milagres que as cercam!Permaneceu um pouco ali, entorpecido e ao mesmo tempo sentindo tudo com mais intensidade do que jamais sentira. Quando afinal a disposi&#231;&#227;o de esp&#237;rito o fez mover-se,curvou a cabe&#231;a e recuou, afastando-se da beirada do terra&#231;o.Sozinho, ajoelhou-se e rezou.CAP&#205;TULO 127Imagens imprecisas rodeavam-no, indo e vindo. Os olhos de Langdon lentamente come&#231;aram a v&#234;-las em foco. Suas pernas do&#237;am e seu corpo parecia ter sido atropeladopor um caminh&#227;o. Estava deitado de lado no ch&#227;o. Algo cheirava mal, como b&#237;lis. Ainda ouvia o ru&#237;do incessante de &#225;gua. N&#227;o lhe soava tranq&#252;ilo como antes. Haviaoutros sons - gente falando perto dele. Entreviu vultos brancos, emba&#231;ados. Todos estavam vestidos de branco? Langdon concluiu que devia estar em um hosp&#237;cio ouent&#227;o no c&#233;u. Pelo ardor em sua garganta, achou que n&#227;o poderia ser o c&#233;u.- Ele parou de vomitar - disse um homem em italiano. - Virem-no. - A voz era firme e profissional.Langdon sentiu m&#227;os virarem seu corpo devagar para deit&#225;-lo de costas. Sua cabe&#231;a girava. Tentou sentar-se, mas as m&#227;os delicadamente o for&#231;aram a permanecer deitado.Seu corpo submeteu-se. Ent&#227;o, sentiu algu&#233;m examinando seus bolsos, tirando coisas de dentro deles.Depois, perdeu por completo os sentidos. O doutor Jacobus n&#227;o era um homem religioso. A medicina fizera-o deixar de ser j&#225; fazia muito tempo. Contudo, os acontecimentosdaquela noite na Cidade do Vaticano tinham posto em teste sua l&#243;gica sistem&#225;tica. Agora caem corpos do c&#233;u?O doutor Jacobus tomou o pulso do homem sujo e molhado que tinham retirado do rio Tibre. O m&#233;dico admitiu que o pr&#243;prio Deus entregara em m&#227;os e em seguran&#231;a aquelehomem. O impacto com a &#225;gua pusera-o inconsciente e, se n&#227;o fosse Jacobus e sua equipe estarem na beira do rio assistindo ao espet&#225;culo no c&#233;u, essa alma ca&#237;da n&#227;oteria sido notada e com certeza teria se afogado.- &#201; americano - disse uma enfermeira, revirando a carteira do homem depois de o terem levado para terra firme.Americano? Os romanos costumavam ca&#231;oar que havia tantos americanos em Roma que os hamb&#250;rgueres deveriam passar a ser a comida oficial italiana. Mas americanos caindodo c&#233;u? Jacobus piscou a luz de uma pequena lanterna nos olhos do homem para testar a dilata&#231;&#227;o da pupila.- Senhor? Est&#225; ouvindo? Sabe onde est&#225;?O homem estava inconsciente outra vez. Jacobus n&#227;o se surpreendeu. Vomitara muita &#225;gua depois que Jacobus lhe aplicara a ressuscita&#231;&#227;o cardiorrespirat&#243;ria.- Si chiama Robert Langdon - disse a enfermeira, lendo a carteira de motorista da v&#237;tima.Todo o grupo reunido no cais parou de repente.- Impossibile! - declarou Jacobus.Robert Langdon era o homem da televis&#227;o - o professor americano que vinha ajudando o Vaticano. Jacobus vira o senhor Langdon, poucos minutos antes, entrar em umhelic&#243;ptero na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro e voar quil&#244;metros pelo ar. Jacobus e os outros tinham sa&#237;do correndo para o cais para ver a explos&#227;o da antimat&#233;ria - uma fant&#225;sticaesfera de luz, diferente de tudo o que j&#225; tinham visto. Como poderia ser a mesma pessoa?- &#201; ele mesmo! - exclamou a enfermeira, afastando-lhe da testa o cabelo molhado. - Estou reconhecendo o casaco de l&#227; dele!Subitamente, algu&#233;m gritou da entrada do hospital. Era uma das pacientes. A mulher berrava, parecia enlouquecida, segurando seu r&#225;dio port&#225;til no bra&#231;o estendidopara o alto e dando gra&#231;as a Deus. Dizia que o camerlengo Ventresca acabara de aparecer miraculosamente no telhado do Vaticano.O doutor Jacobus decidiu que, quando seu plant&#227;o terminasse, &#224;s 8h, ele iria direto para a igreja. As luzes acima da cabe&#231;a de Langdon eram mais brilhantes agora,frias. Ele se encontrava em uma esp&#233;cie de mesa de exame. Sentia o cheiro de desinfetantes, de estranhos produtos qu&#237;micos. Algu&#233;m lhe dera uma inje&#231;&#227;o e tinhamtirado suas roupas.- Decididamente, n&#227;o s&#227;o ciganos, concluiu ele em seu del&#237;rio semiconsciente. Extraterrenos, talvez? J&#225; ouvira falar de coisas assim. Felizmente, esses seres n&#227;olhe fariam mal. S&#243; queriam os seus...- De jeito nenhum! - Langdon sentou-se abruptamente, abrindo os olhos.- Attento! - gritou uma das criaturas, segurando-o. Usava um pequeno crach&#225; onde estava escrito &quot;Doutor Jacobus&quot; Parecia bastante humano.Langdon gaguejou:- Eu... pensei...- O senhor est&#225; em um hospital.A n&#233;voa come&#231;ou a se dissipar. Langdon sentiu uma onda de al&#237;vio. Detestava hospitais, mas decerto menos do que extraterrenos prestes a extrair seus test&#237;culos.- Meu nome &#233; doutor Jacobus - disse o homem. Explicou o que acabara de acontecer. - Tem muita sorte por estar vivo.Langdon n&#227;o se sentia muito sortudo. Mal concatenava suas pr&#243;prias lembran&#231;as - o helic&#243;ptero, o camerlengo. Seu corpo do&#237;a todo. Deram-lhe um pouco de &#225;gua e fizeramum curativo na palma de sua m&#227;o.- Onde est&#225; a minha roupa? - perguntou. Estava vestido com uma t&#250;nica de papel.Uma das enfermeiras mostrou-lhe um amontoado de peda&#231;os rasgados de tecido c&#225;qui e l&#227; tweed pingando de cima de um balc&#227;o.- Estavam encharcadas. Tivemos de cortar tudo para tir&#225;-las do senhor.Langdon olhou para seu tweed Harris em frangalhos e franziu a testa.- O senhor tinha uma por&#231;&#227;o de len&#231;os de papel em seu bolso - disse a enfermeira.S&#243; ent&#227;o Langdon notou os fragmentos de pergaminho espalhados pelo forro do palet&#243;. O f&#243;lio do Diagramma de Galileu. O &#250;ltimo exemplar do mundo se dissolvera. Eleestava abalado demais para saber como reagir. Ficou parado, apenas, olhando fixo para o balc&#227;o.- Conseguimos salvar seus objetos pessoais - ela lhe estendeu uma caixa pl&#225;stica. - Carteira, c&#226;mera port&#225;til de v&#237;deo e caneta. Sequei a c&#226;mera o melhor que pude.- N&#227;o tenho nenhuma c&#226;mera de v&#237;deo.A enfermeira levantou as sobrancelhas e deu-lhe a caixa. Langdon olhou para os objetos que continha. Junto com sua carteira e sua caneta havia uma pequena c&#226;merade v&#237;deo Sony. Agora se lembrava. Kohler entregara-a a ele, pedindo que a mostrasse &#224; imprensa.- N&#243;s a encontramos em seu bolso. Acho que o senhor vai precisar de uma nova. - A enfermeira abriu a tela de duas polegadas na parte de tr&#225;s da c&#226;mera.- A tela est&#225; rachada. - Ent&#227;o, seu rosto se animou. - Mas o som ainda funciona! Mais ou menos. - Encostou a m&#225;quina no ouvido. - Fica repetindo a mesma coisa semparar. - Escutou mais um pouco e depois ficou s&#233;ria, entregando-a a Langdon. - S&#227;o dois sujeitos discutindo, acho.Intrigado, Langdon pegou a c&#226;mera e aproximou-a do ouvido. As vozes soavam anasaladas, met&#225;licas, mas eram discern&#237;veis. Uma, perto. A outra, longe. Langdon reconheceuambas.Sentado ali, vestido com a t&#250;nica descart&#225;vel do hospital, Langdon escutou espantado toda a conversa. Apesar de n&#227;o poder ver o que estava acontecendo, deu gra&#231;aspor ter sido poupado da parte visual ao ouvir o final chocante.Meu Deus!Com a conversa recome&#231;ando do in&#237;cio, Langdon abaixou a c&#226;mera de seu ouvido e continuou sentado, impressionado, estupefato. A antimat&#233;ria, o helic&#243;ptero... A mentede Langdon come&#231;ou a funcionar.Ent&#227;o, isso quer dizer que...Teve vontade de vomitar outra vez. Agitado, com uma raiva crescente, ele desceu da mesa e ficou de p&#233;, as pernas bambas.- Senhor Langdon! - disse o m&#233;dico, tentando impedi-lo.- Preciso de umas roupas - pediu Langdon, sentindo a corrente de ar em seu traseiro por causa da t&#250;nica aberta atr&#225;s.- Mas o senhor precisa descansar.- Estou saindo. Agora. Preciso de roupa.- Mas o senhor...- Agora!Todos se entreolharam, desconcertados.- N&#227;o temos roupas - disse o m&#233;dico. - Talvez amanh&#227; algum amigo seu possa traz&#234;-las para o senhor.Langdon respirou fundo com uma express&#227;o paciente e encarou o m&#233;dico.- Doutor Jacobus, vou sair por aquela porta agora mesmo. Preciso de roupas. Vou para a Cidade do Vaticano. Ningu&#233;m pode ir para o Vaticano de bunda de fora. Deupara entender? O doutor Jacobus engoliu em seco.- D&#234;em-lhe alguma coisa para vestir. Quando Langdon saiu mancando do Hospital Tiberina, sentia-se como um lobinho, um escoteiro-mirim, s&#243; que crescido. Usava ummacac&#227;o azul de param&#233;dico com z&#237;per na frente, enfeitado com distintivos de pano que aparentemente indicavam as numerosas qualifica&#231;&#245;es do dono.A mulher que o acompanhava era robusta e usava um macac&#227;o igual ao dele. O m&#233;dico garantira a Langdon que ela o levaria ao Vaticano em tempo recorde.- Molto traffico - disse Langdon, lembrando-lhe que a &#225;rea em torno do Vaticano estaria congestionada por carros e pessoas.A mulher n&#227;o se mostrou preocupada. Apontou orgulhosa para um dos seus distintivos.- Sono conducente di ambulanza.- Ambulanza? - Ent&#227;o estava explicado. Langdon achou que um passeio de ambul&#226;ncia viria a calhar.A mulher conduziu-o para a parte lateral do edif&#237;cio. Em um aforamento de terra acima da &#225;gua havia um deque de cimento onde o ve&#237;culo a esperava. Quando Langdono viu, parou. Era um velho helic&#243;ptero de transporte m&#233;dico. Na carca&#231;a estava escrito Aero-Ambulanza.Ele baixou a cabe&#231;a.A mulher sorriu.- Voar Cidade do Vaticano. Muito r&#225;pido.CAP&#205;TULO 128 O Col&#233;gio dos Cardeais estava em ebuli&#231;&#227;o ao voltar para a Capela Sistina. Mortati, ao contr&#225;rio, sentia crescer dentro de si uma confus&#227;o t&#227;o grande que quasepoderia levant&#225;-lo do ch&#227;o e carreg&#225;-lo. Acreditava nos antigos milagres das Escrituras e, todavia, o que acabara de testemunhar era algo que n&#227;o conseguia compreender.Depois de uma vida inteira de devo&#231;&#227;o, 79 anos, Mortati sabia que tais acontecimentos deveriam despertar nele uma piedosa exuber&#226;ncia, uma f&#233; ardorosa e viva. Noentanto, s&#243; sentia um constrangimento espectral e cada vez maior. Havia algo errado.- Signore Mortati! - gritou um guarda su&#237;&#231;o aproximando-se &#224;s pressas.- Fomos ao telhado da bas&#237;lica como o senhor pediu. O camerlengo &#233; de carne e osso! &#201; um homem de verdade! N&#227;o &#233; um esp&#237;rito! &#201; exatamente a pessoa que conhecemos!- Ele falou com voc&#234;s?- Est&#225; ajoelhado rezando em sil&#234;ncio! Ficamos com medo de tocar nele!Mortati estava perdido.- Digam a ele que seus cardeais est&#227;o esperando.- Signore, por ele ser mesmo um homem... - o guarda hesitou.- O que &#233;?- O peito dele... ele est&#225; queimado. Podemos fazer um curativo na ferida? Ele deve estar sentindo dor.Mortati refletiu. Nada em todo o seu tempo de servi&#231;o &#224; Igreja o preparara para aquela situa&#231;&#227;o.- Ele &#233; um homem, portanto tratem dele como se trata de um homem. Lavem-no. Cuidem de suas feridas. D&#234;em-lhe roupas limpas. Esperamos por ele na Capela Sistina.O guarda saiu correndo.Mortati seguiu para a capela. O resto dos cardeais j&#225; se encontrava l&#225; dentro. Caminhando pelo corredor, viu Vittoria Vetra sozinha, com ar abatido, sentada em umbanco ao p&#233; da Escadaria Real. A dor e a solid&#227;o da perda eram vis&#237;veis no rosto dela e Mortati teve vontade de ir ao seu encontro, mas sabia que isso teria de esperar.Tinha trabalho a fazer, embora n&#227;o tivesse a menor id&#233;ia de qual pudesse ser esse trabalho.Mortati entrou na capela. Havia uma excita&#231;&#227;o ruidosa no ambiente. Fechou a porta. - Que Deus me ajude.A Aero-Ambulanza de dois rotores do Hospital Tiberina contornava a Cidade do Vaticano por tr&#225;s, e Langdon cerrava os dentes, jurando por Deus que aquela seria a&#250;ltima viagem de helic&#243;ptero de sua vida.Depois de convencer a mulher que fazia as vezes de piloto de que as regras que regiam o espa&#231;o a&#233;reo do Vaticano eram o que menos preocupava a cidade do Papa naquelemomento, ele a guiou, sem serem vistos, por cima do muro de tr&#225;s, at&#233; a aterrissagem no heliporto do Vaticano.- Grazie - disse ele, descendo penosamente. Ela lhe soprou um beijo e decolou r&#225;pido, desaparecendo dentro da noite na dire&#231;&#227;o de onde viera.Langdon respirou fundo, tentou clarear a mente, procurando entender o que estava prestes a fazer. Com a c&#226;mera na m&#227;o, embarcou no mesmo carrinho de golfe em queandara mais cedo naquele mesmo dia. N&#227;o tinha sido recarregado e o medidor indicava que a bateria estava no final. Ele dirigiu com os far&#243;is apagados para economizarenergia.Tamb&#233;m preferia que ningu&#233;m o visse chegar.Nos fundos da Capela Sistina, o cardeal Mortati parou atordoado diante do pandem&#244;nio que se formara.- Foi um milagre! - um dos cardeais gritava. - Foi obra de Deus!- Sim! - exclamavam outros. - Deus manifestou sua vontade!- O camerlengo ser&#225; nosso Papa! - gritou outro. - Ele n&#227;o &#233; cardeal, mas Deus enviou um sinal milagroso!- Sim! - concordou algu&#233;m. - As leis do conclave s&#227;o leis do homem. A vontade de Deus est&#225; diante de n&#243;s! Solicito uma elei&#231;&#227;o imediatamente!- Uma elei&#231;&#227;o? - perguntou Mortati, caminhando na dire&#231;&#227;o deles. - Acho que esta &#233; minha fun&#231;&#227;o.Todos se viraram.Mortati notou que os cardeais o examinavam. Pareciam distantes, desnorteados, ofendidos com a sua sobriedade. Mortati desejava muito que seu cora&#231;&#227;o tamb&#233;m fossearrebatado por aquela miraculosa exalta&#231;&#227;o que via nos rostos que o cercavam. Mas n&#227;o conseguia. Sentia uma dor inexplic&#225;vel em seu &#237;ntimo, uma dolorosa tristezaque n&#227;o sabia definir. Havia jurado dirigir aqueles procedimentos com pureza de alma e sua hesita&#231;&#227;o era algo que n&#227;o podia negar.- Meus amigos - disse Mortati, subindo ao altar. Quase n&#227;o reconhecia a pr&#243;pria voz. - Acho que at&#233; o fim dos meus dias vou debater comigo mesmo o significado daquiloque testemunhamos hoje. E, no entanto, o que sugerem com rela&#231;&#227;o ao camerlengo n&#227;o pode ser de jeito algum a vontade de Deus.Fez-se sil&#234;ncio na capela.- Como pode dizer isso? - perguntou afinal um dos cardeais. - O camerlengo salvou a Igreja. Deus falou diretamente ao camerlengo! O homem sobreviveu &#224; pr&#243;pria morte!De que outro sinal precisamos mais?- O camerlengo vir&#225; ao nosso encontro aqui - disse Mortati. - Vamos esperar. Vamos escut&#225;-lo antes de fazer uma elei&#231;&#227;o. Pode haver uma explica&#231;&#227;o. - Uma explica&#231;&#227;o?- Como seu Grande Eleitor, jurei preservar as leis do conclave. Todos sem d&#250;vida est&#227;o cientes de que, pela Santa Lei, o camerlengo &#233; ineleg&#237;vel para o papado. Elen&#227;o &#233; cardeal. &#201; um padre, um camarista. H&#225; tamb&#233;m a quest&#227;o de sua idade inadequada. - Mortati notou olhares mais duros. - Ao consentir que se realizasse uma elei&#231;&#227;o,eu estaria permitindo que os senhores aprovassem um homem que a Lei Vaticana considera ineleg&#237;vel. Estaria pedindo a cada um que quebrasse um juramento sagrado.- Mas o que aconteceu aqui esta noite - algu&#233;m disse, titubeante - certamente transcende as nossas leis!- Ser&#225; mesmo? - Mortati replicou, cheio de autoridade, sem ao menos saber de onde vinham suas palavras. - Ser&#225; que &#233; a vontade de Deus que deixemos de lado as regrasda Igreja? Ser&#225; que Deus quer que abandonemos a raz&#227;o e nos entreguemos ao del&#237;rio?- Mas o senhor n&#227;o viu o que n&#243;s vimos? - um outro o desafiou, irritado.- Como pode se atrever a questionar um poder como aquele?A voz de Mortati projetou-se ent&#227;o com uma resson&#226;ncia que ele jamais conhecera.- N&#227;o estou questionando o poder de Deus! Foi Deus quem nos concedeu raz&#227;o e circunspec&#231;&#227;o! &#201; a Deus que servimos exercendo a prud&#234;ncia!CAP&#205;TULO 129Sentada em um banco junto &#224; base da Escadaria Real, no corredor do lado de fora da Capela Sistina, Vittoria Vetra parecia entorpecida. Quando avistou a figura queentrava pela porta dos fundos, pensou que estivesse vendo outro esp&#237;rito. Ele estava enfaixado, mancando e vestido com uma esp&#233;cie de uniforme m&#233;dico.Ela se levantou, incapaz de acreditar na vis&#227;o.- Ro... bert?Ele nem respondeu. Caminhou direto para ela e a envolveu em seus bra&#231;os. Apertou seus l&#225;bios contra os dela em um beijo impulsivo, longamente desejado, cheio degratid&#227;o.Vittoria sentiu as l&#225;grimas chegando.- Oh, Deus... oh, obrigada, meu Deus...Ele a beijou de novo, um beijo mais apaixonado, e ela comprimiu seu corpo contra o dele, perdendo-se no abra&#231;o. Seus corpos se uniram como se j&#225; se conhecessem h&#225;anos. Ela esqueceu o medo e a dor e fechou os olhos, a alma leve, naquele momento perfeito.- &#201; a vontade de Deus! - algu&#233;m gritava, a voz ecoando na Capela Sistina.- Quem mais al&#233;m do escolhido poderia ter sobrevivido &#224;quela explos&#227;o diab&#243;lica?- Eu - uma voz reverberou do fundo da capela.Mortati e os outros viraram-se espantados para a figura maltratada que se aproximava pelo centro da nave.- Senhor Langdon?!Sem uma palavra, Langdon encaminhou-se devagar para a frente da capela. Vittoria Vetra entrou tamb&#233;m. Logo depois, dois guardas surgiram apressados empurrando umcarrinho com uma grande televis&#227;o em cima. Langdon esperou enquanto eles ligavam o aparelho, a tela voltada para os cardeais. Ent&#227;o, Langdon fez sinal para que osguardas se retirassem. Eles o fizeram, fechando as portas atr&#225;s de si. Agora era entre Langdon, Vittoria e os cardeais. Langdon conectou a c&#226;mera Sony &#224; televis&#227;oe apertou o bot&#227;o play.A tela se acendeu.A cena que se materializou diante dos cardeais passava-se no escrit&#243;rio do Papa. O v&#237;deo fora filmado de forma desajeitada, como se a c&#226;mera estivesse escondida.Descentrado na tela, o camerlengo aparecia meio na penumbra, em frente &#224; lareira acesa. Embora parecesse estar falando diretamente para a c&#226;mera, logo ficou evidenteque estava falando com algu&#233;m - a pessoa que filmava. Langdon disse aos cardeais que o v&#237;deo fora filmado por Maximilian Kohler, o diretor do CERN. Apenas uma horaantes, Kohler filmara secretamente seu encontro com o camerlengo usando a min&#250;scula c&#226;mera de v&#237;deo que trazia disfar&#231;ada sob um dos bra&#231;os de sua cadeira de rodas.Mortati e os cardeais assistiam a tudo perplexos. A conversa j&#225; come&#231;ara, mas Langdon n&#227;o se deu ao trabalho de rebobinar a fita. O que ele queria que os cardeaisvissem ainda estava por vir... - Leonardo Vetra mantinha um di&#225;rio? - dizia o camerlengo. - Imagino que isso seja uma boa not&#237;cia para o CERN. Se os di&#225;rios cont&#234;m seus processos para criarantimat&#233;ria...- N&#227;o cont&#234;m - disse Kohler. - Vai ser um al&#237;vio para o senhor saber que esses processos morreram com Leonardo. No entanto, os di&#225;rios falam de um assunto diferente.Do senhor.O camerlengo pareceu perturbar-se.- N&#227;o compreendo.- Descrevem um encontro que Leonardo teve no m&#234;s passado. Com o senhor.O camerlengo hesitou, depois olhou para a porta.- Rocher n&#227;o deveria ter autorizado sua entrada sem me consultar. Como chegou aqui?- Rocher sabe da verdade. Telefonei antes de vir e contei a ele o que o senhor fez.- O que eu fiz? Seja qual for a hist&#243;ria que contou a ele, Rocher &#233; da Guarda Su&#237;&#231;a e fiel demais a esta Igreja, n&#227;o acreditaria mais em um cientista amargo do queem seu camerlengo.- Na realidade, ele &#233; fiel demais para n&#227;o acreditar. &#201; t&#227;o fiel que, apesar da prova de que um dos seus leais guardas traiu a Igreja, ele se recusou a aceitar ofato. O dia inteiro vem procurando outra explica&#231;&#227;o.- Que o senhor deu a ele.- A verdade. Por mais chocante que fosse.- Se Rocher tivesse acreditado no senhor, teria me prendido.- N&#227;o. Eu n&#227;o deixei. Ofereci a ele o meu sil&#234;ncio em troca deste encontro.O camerlengo deu uma risada estranha.- O senhor pretende chantagear a Igreja com uma hist&#243;ria em que ningu&#233;m vai acreditar?- N&#227;o preciso fazer chantagem nenhuma. Quero simplesmente ouvir a verdade de sua boca. Leonardo Vetra era meu amigo.O camerlengo nada disse. Limitou-se a olhar para Kohler.- Vejamos, ent&#227;o - come&#231;ou Kohler, &#225;spero. - H&#225; cerca de um m&#234;s, Leonardo Vetra entrou em contato com o senhor solicitando uma audi&#234;ncia urgente com o Papa. Umaaudi&#234;ncia que o senhor concedeu porque o Papa admirava o trabalho de Leonardo e porque Leonardo disse que era uma emerg&#234;ncia.O camerlengo voltou-se para o fogo da lareira. N&#227;o disse nada.- Leonardo veio ao Vaticano em absoluto segredo. Estava traindo a confian&#231;a de sua filha ao vir aqui, um fato que o perturbava grandemente, mas ele achava que n&#227;otinha op&#231;&#227;o. Suas pesquisas haviam criado um profundo conflito em seu &#237;ntimo e ele sentia necessidade de orienta&#231;&#227;o espiritual da Igreja. Em um encontro particular,contou ao Papa que havia feito uma descoberta cient&#237;fica com profundas implica&#231;&#245;es religiosas. Havia provado que o G&#234;nese era fisicamente poss&#237;vel e que intensasfontes de energia, que Vetra chamava de Deus, poderiam reproduzir o momento da Cria&#231;&#227;o.Sil&#234;ncio.- O Papa ficou entusiasmado - Kohler continuou. - Queria que Leonardo divulgasse a experi&#234;ncia. Sua Santidade achava que essa descoberta poderia come&#231;ar a aproximara ci&#234;ncia da religi&#227;o, um dos sonhos da vida do Papa. Ent&#227;o, Leonardo explicou ao senhor o aspecto negativo da descoberta, o motivo pelo qual ele solicitara a orienta&#231;&#227;oda Igreja. Parecia que sua experi&#234;ncia da Cria&#231;&#227;o, exatamente como a B&#237;blia relata, produzia tudo aos pares. Opostos. Luz e trevas. Al&#233;m do processo de cria&#231;&#227;o damat&#233;ria, Vetra descobriu o da cria&#231;&#227;o da antimat&#233;ria. Devo prosseguir?O camerlengo manteve-se calado. Inclinou-se para ati&#231;ar as brasas da lareira.- Depois que Leonardo Vetra veio aqui - disse Kohler -, o senhor foi ao CERN ver o trabalho dele. Os di&#225;rios de Leonardo dizem que o senhor fez uma visita pessoalao laborat&#243;rio dele.O camerlengo levantou a cabe&#231;a.Kohler foi em frente.- O Papa n&#227;o poderia viajar sem atrair a aten&#231;&#227;o da m&#237;dia, por isso mandou o senhor. Leonardo levou-o para uma excurs&#227;o secreta pelo laborat&#243;rio. Fez uma demonstra&#231;&#227;ode aniquilamento de antimat&#233;ria, o Big-Bang, o poder da Cria&#231;&#227;o. Tamb&#233;m lhe mostrou um grande esp&#233;cime que mantinha escondido e que provava que seu novo m&#233;todo poderiaproduzir antimat&#233;ria em larga escala. O senhor ficou assombrado. Voltou para a Cidade do Vaticano para contar ao Papa o que tinha presenciado.O camerlengo suspirou.- E &#233; isso que o incomoda? Que eu tenha respeitado a confian&#231;a de Leonardo ao fingir perante o mundo esta noite que nada sabia sobre a antimat&#233;ria?- N&#227;o! O que me incomoda &#233; que Leonardo Vetra praticamente provou a exist&#234;ncia de seu Deus e o senhor fez com que ele fosse assassinado!O camerlengo voltou-se para ele afinal, o rosto impenetr&#225;vel.O &#250;nico som era o estalar do fogo.S&#250;bito, a c&#226;mera balan&#231;ou e o bra&#231;o de Kohler apareceu no enquadramento. Ele se curvou para a frente, tentando alcan&#231;ar algo preso debaixo de sua cadeira de rodas.Quando endireitou o corpo, segurava uma pistola. O &#226;ngulo da c&#226;mera era arrepiante: visto por tr&#225;s, o bra&#231;o estendido apontava o rev&#243;lver direto para o camerlengo.Kohler disse: - Confesse os seus pecados, padre. Agora.O camerlengo parecia assustado.- N&#227;o vai sair vivo daqui.- A morte seria um al&#237;vio bem-vindo para o sofrimento pelo qual sua religi&#227;o me faz passar desde que eu era crian&#231;a - Kohler segurava o rev&#243;lver com as duas m&#227;osagora. - Estou lhe dando uma chance. Confesse os seus pecados ou morra agora mesmo.O camerlengo olhou de soslaio para a porta.- Rocher est&#225; l&#225; fora - desafiou-o Kohler. - Ele tamb&#233;m est&#225; preparado para mat&#225;-lo.- Rocher jurou proteger a Ig...- Rocher deixou que eu entrasse aqui. Armado. Est&#225; enojado com as suas mentiras. O senhor tem uma &#250;nica op&#231;&#227;o. Confessar-se a mim. Tenho de ouvir tudo de sua pr&#243;priaboca.O camerlengo hesitou.Kohler levantou a arma.- Realmente duvida que eu v&#225; mat&#225;-lo?- N&#227;o importa o que lhe conte - disse o camerlengo - um homem como o senhor nunca entenderia.- Experimente.O camerlengo permaneceu im&#243;vel por um instante, uma silhueta dominante em meio &#224; vaga luminosidade do fogo. Quando falou, suas palavras ecoaram com uma dignidademais apropriada a uma gloriosa narrativa de altru&#237;smo do que a uma confiss&#227;o.- Desde o princ&#237;pio dos tempos - disse o camerlengo -, a Igreja lutou contra os inimigos de Deus. &#192;s vezes com palavras. Outras vezes com espadas. E sempre sobrevivemos.O camerlengo irradiava convic&#231;&#227;o.- Os dem&#244;nios do passado - continuou ele - eram dem&#244;nios de fogo e abomina&#231;&#227;o. Esses eram inimigos contra os quais pod&#237;amos lutar, inimigos que inspiravam medo.Mas Sat&#227; &#233; astuto. Com o passar do tempo, abandonou sua fisionomia diab&#243;lica e assumiu uma nova face: a face da pura raz&#227;o. Transparente e insidiosa, mas tamb&#233;msem alma. - A voz do camerlengo enraiveceu-se de modo inesperado, numa transi&#231;&#227;o quase insana. - Diga-me, senhor Kohler, como pode a Igreja condenar o que faz sentido,o que &#233; l&#243;gico para nossas mentes? Como podemos censurar o que hoje &#233; o pr&#243;prio fundamento de nossa sociedade? Cada vez que a Igreja levanta a voz para fazer umaadvert&#234;ncia, voc&#234;s gritam mais alto e nos chamam de ignorantes. De paran&#243;icos. De controladores! E assim a sua maldade cresce. Encoberta por um v&#233;u de virtuoso intelectualismo.Espalha-se como um c&#226;ncer. Santificada pelos milagres de sua pr&#243;pria tecnologia. Deificando-se a si mesma! At&#233; se dissipar a nossa desconfian&#231;a e passarmos a acharque &#233; pura bondade. A ci&#234;ncia chegou para nos salvar de nossas doen&#231;as, de nossa fome e de nosso sofrimento! Eis a ci&#234;ncia, o novo Deus de infinitos milagres, onipotentee benevolente! Ignorem as armas e o caos. Esque&#231;am a solid&#227;o dilacerada e os perigos intermin&#225;veis! A ci&#234;ncia est&#225; aqui! - O camerlengo deu um passo na dire&#231;&#227;o dorev&#243;lver. - Mas eu vi o rosto de Sat&#227; &#224; espreita, vi o perigo.- O que &#233; que est&#225; dizendo! A ci&#234;ncia de Vetra praticamente provou a exist&#234;ncia de seu Deus! Ele era seu aliado!- Aliado? A ci&#234;ncia e a religi&#227;o n&#227;o andam juntas nisso! N&#227;o buscamos o mesmo Deus, voc&#234; e eu! Quem &#233; seu Deus? Um Deus de pr&#243;tons, massa e cargas de part&#237;culas?Como o seu Deus inspira seus fi&#233;is? Como &#233; que o seu Deus chega ao cora&#231;&#227;o do homem para lembrar-lhe que ele &#233; explic&#225;vel por um poder maior? Ou que ele &#233; respons&#225;velpor seus semelhantes? Vetra estava desencaminhado. Seu trabalho n&#227;o era religioso, era sacr&#237;lego! O homem n&#227;o pode colocar a Cria&#231;&#227;o de Deus dentro de um tubo deensaio e exibi-la para o mundo! Isto n&#227;o glorifica Deus, isto desmerece Deus!O camerlengo, a essa altura, apertava o pr&#243;prio corpo com as m&#227;os em garra, a voz enlouquecida.- E por isso mandou matar Leonardo Vetra!- Pela Igreja! Por toda a humanidade! Que loucura era aquela! O homem n&#227;o est&#225; preparado para ter o poder de Deus em suas m&#227;os. Deus em um tubo de ensaio? Uma gotinhade l&#237;quido que pode desintegrar uma cidade inteira? Ele tinha de ser detido!O camerlengo calou-se abruptamente. Parecia estar considerando suas op&#231;&#245;es.As m&#227;os de Kohler levantaram o rev&#243;lver.- Voc&#234; confessou. N&#227;o tem mais escapat&#243;ria.O camerlengo riu um riso triste.- Ent&#227;o n&#227;o sabe que confessar os pecados &#233; a forma de escapar? - Olhou para a porta. - Quando Deus est&#225; do nosso lado, temos op&#231;&#245;es que um homem como voc&#234; n&#227;o &#233;capaz de compreender.Com essas palavras ainda ressoando no ar, o camerlengo agarrou a sua batina pela gola e rasgou-a com viol&#234;ncia, deixando seu peito nu.Kohler fez um movimento brusco, obviamente espantado.- O que est&#225; fazendo?O camerlengo n&#227;o respondeu. Deu um passo para tr&#225;s, para junto da lareira, e tirou um objeto das brasas reluzentes. - Pare! - ordenou Kohler, a arma ainda levantada.- O que est&#225; fazendo?Quando o camerlengo se virou, segurava um ferro de marcar em brasa. O diamante Illuminati. O homem tinha uma express&#227;o desvairada.- Pretendia fazer isto sozinho - falava com uma intensidade selvagem -, mas agora vejo que Deus queria que voc&#234; estivesse aqui. Voc&#234; &#233; minha salva&#231;&#227;o.Antes que Kohler pudesse esbo&#231;ar qualquer rea&#231;&#227;o, o camerlengo fechou os olhos, arqueou as costas e comprimiu o ferro em brasa no centro do pr&#243;prio peito. Sua carnechiou.- M&#227;e Maria! M&#227;e Bendita! Olhe seu filho! - e gritou alto de dor. Kohler surgiu no enquadramento mal se equilibrando nas pernas, o rev&#243;lver agitando-se descontroladamente.O camerlengo gritou mais alto, o corpo oscilando. Ele lan&#231;ou o ferro de marcar aos p&#233;s de Kohler e caiu no ch&#227;o, contorcendo-se em agonia.O que aconteceu em seguida foi dif&#237;cil de distinguir.Houve um grande tremor na imagem da tela quando a Guarda Su&#237;&#231;a irrompeu na sala. Ouviu-se o som de tiroteio. Kohler dobrou os bra&#231;os no peito, foi lan&#231;ado para tr&#225;s,sangrando, e caiu da cadeira de rodas.N&#227;o! - gritou Rocher, tentando impedir seus guardas de atirarem em Kohler.O camerlengo, ainda se contorcendo no ch&#227;o, girou o corpo e apontou freneticamente para Rocher:- Illuminatus!- Canalha! - berrou Rocher, correndo para ele. - Seu canalha santarr&#227;o...Chartrand abateu-o com tr&#234;s tiros. Rocher caiu morto no ch&#227;o da sala.Ent&#227;o, os guardas correram para o camerlengo ferido, rodeando-o. Ao mesmo tempo que eles se reuniam, o v&#237;deo pegava o rosto estarrecido de Robert Langdon, ajoelhadoperto da cadeira de rodas, olhando para o ferro de marcar. Depois, a imagem sacudiu fortemente. Kohler recuperara a consci&#234;ncia e estava soltando a pequenina c&#226;merado suporte localizado debaixo do bra&#231;o de sua cadeira. Em seguida, tentava estender a m&#227;o com a c&#226;mera para Langdon.- Ent...tregue... - arquejou Kohler -, en...tregue isto... &#224; imprensa.E a tela ficou branca.CAP&#205;TULO 130O camerlengo come&#231;ou a sentir a n&#233;voa de exalta&#231;&#227;o e de adrenalina se dissipar. Enquanto a Guarda Su&#237;&#231;a o ajudava a descer a Escadaria Real para ir para a CapelaSistina, o camerlengo escutou c&#226;nticos na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro e soube que montanhas haviam sido removidas.- Grazie Dio.Ele rezara pedindo for&#231;as e Deus as concedera. Nos momentos em que duvidara, Deus falara. Tua miss&#227;o &#233; Santa, Deus dissera. Dar-te-ei for&#231;as. Mesmo com a for&#231;a deDeus, o camerlengo sentira medo, questionara a corre&#231;&#227;o de seu caminho.- Se n&#227;o fores tu, Deus o desafiara, QUEM o far&#225;?- Se n&#227;o for agora, QUANDO ser&#225;?- Se n&#227;o for assim, COMO ser&#225;?Jesus, Deus lembra-lhe, salvara-os todos, salvara-os da pr&#243;pria apatia. Com dois atos, Jesus abrira-lhes os olhos. Horror e Esperan&#231;a. A crucifica&#231;&#227;o e a ressurrei&#231;&#227;o.Ele mudara o mundo.Mas isto acontecera havia mil&#234;nios. O tempo corroera o milagre. As pessoas haviam se esquecido. Tinham se voltado para os falsos &#237;dolos - tecnodivindades e milagresda mente. E quanto aos milagres do cora&#231;&#227;o?O camerlengo sempre rezava para que Deus lhe mostrasse como fazer os homens acreditarem outra vez. Mas Deus permanecia em sil&#234;ncio. Foi somente no momento mais sombrioque Deus veio ao encontro do camerlengo. Ah, que noite terr&#237;vel!O camerlengo ainda se lembrava de estar deitado no ch&#227;o com a roupa de dormir em frangalhos cravando as unhas na pr&#243;pria carne, tentando purgar sua alma do sofrimentoprovocado por uma verdade infame que descobrira pouco antes. N&#227;o pode ser!, gritara. Entretanto, sabia que era. O engano queimava-o como o fogo do inferno. O bispoque o acolhera, o homem que fora como um pai para ele, o religioso ao lado de quem o camerlengo sempre ficara enquanto ele subia at&#233; chegar ao papado, era uma fraude.Um pecador comum. Mentindo para o mundo sobre um ato t&#227;o trai&#231;oeiro em sua ess&#234;ncia que o camerlengo duvidava que o pr&#243;prio Deus pudesse perdo&#225;-lo.- Seu juramento! - o camerlengo gritara para o Papa. - O senhor quebrou seu juramento a Deus! Logo o senhor, entre todos os homens!O Papa tentou se explicar, mas o camerlengo n&#227;o lhe deu ouvidos. Saiu correndo, cambaleando &#224;s cegas pelos corredores, vomitando, rasgando a pr&#243;pria pele at&#233; darpor si ensang&#252;entado e sozinho, ca&#237;do no ch&#227;o de terra diante da tumba de S&#227;o Pedro. M&#227;e Maria, o que fa&#231;o agora? Foi naquele momento de dor e trai&#231;&#227;o, quando ocamerlengo estava prostrado na Necr&#243;pole, rezando para Deus lev&#225;-lo deste mundo sem f&#233;, que Ele veio.A voz em sua cabe&#231;a ressoou como um trov&#227;o.- Juraste servir teu Deus?- Sim! - bradou o camerlengo.- Morrerias por teu Deus?- Sim! Leve-me agora!- Morrerias por tua Igreja?- Sim! Liberte-me, por favor!- Mas morrerias pela humanidade?No sil&#234;ncio que se seguiu, o camerlengo sentiu-se despencando no abismo. Cada vez mais fundo, cada vez mais depressa, sem controle. No entanto, sabia a resposta.Sempre soubera.- Sim! - gritou em meio &#224; loucura. - Eu morreria pelos homens! Como Teu filho, morreria por eles!Horas depois, o camerlengo ainda tiritava ca&#237;do no ch&#227;o. Viu o rosto de sua m&#227;e. Deus tem planos para voc&#234;, ela dizia. O camerlengo mergulhou mais ainda no desvario.Ent&#227;o, Deus falou de novo. Desta vez, com sil&#234;ncio. Mas o camerlengo compreendeu. Restaure a f&#233; dos homens.- Se n&#227;o fosse eu, quem seria?- Se n&#227;o fosse agora, quando seria?Quando os guardas destrancaram a porta da Capela Sistina, o camerlengo Ventresca sentiu o poder fluindo em suas veias, exatamente como quando ele era menino. Deuso escolhera. Muito tempo antes.- Seja feita a Sua vontade.O camerlengo sentia-se renascido. A Guarda Su&#237;&#231;a encarregara-se de enfaixar seu peito, de banh&#225;-lo e vestir nele uma batina limpa de linho branco. Tinham-lhe dadotamb&#233;m uma inje&#231;&#227;o de morfina para a dor da queimadura. O camerlengo desejara n&#227;o ter tomado analg&#233;sico algum. Jesus suportou Suas dores durante tr&#234;s dias na cruz!J&#225; sentia a droga lhe amortecendo os sentidos, uma vertigem que o arrastava.Ao entrar na capela, n&#227;o se surpreendeu nada com os olhares admirados dos cardeais para ele. &#201; uma admira&#231;&#227;o reverente por Deus, lembrou a si mesmo. N&#227;o por mim,mas pela maneira como Deus trabalha ATRAV&#201;S da minha pessoa. Enquanto caminhava pelo centro da nave, via perplexidade em todos os rostos. A cada rosto por que passava,por&#233;m, percebia algo mais no olhar. O que seria? O camerlengo imaginara antes como eles o receberiam naquela noite. Com alegria? Com respeito? Tentou ler seus olhose n&#227;o encontrou neles nenhuma dessas duas emo&#231;&#245;es.Foi ent&#227;o que o camerlengo olhou para o altar e viu Robert Langdon.CAP&#205;TULO 131O camerlengo Carlo Ventresca parou entre as fileiras de cadeiras, no meio da Capela Sistina. Os cardeais estavam todos de p&#233;, pr&#243;ximos da frente da igreja, olhandopara ele. Robert Langdon estava no altar ao lado de uma televis&#227;o ligada, onde se desenrolava uma cena que o camerlengo reconhecia mas n&#227;o podia imaginar como foraparar ali. Vittoria Vetra encontrava-se junto de Langdon, o rosto tenso.O camerlengo fechou os olhos por um momento, esperando que tudo fosse uma alucina&#231;&#227;o causada pela morfina e que, quando os reabrisse, a cena pudesse ser diferente.Mas n&#227;o era.Eles sabiam.Curiosamente, n&#227;o sentiu medo. Mostre-me o caminho, Pai. D&#234;-me as palavras para faz&#234;-los ver a Sua vis&#227;o, pediu.Mas o camerlengo n&#227;o obteve resposta.- Pai, chegamos longe demais para fracassar agora.Sil&#234;ncio.- Eles n&#227;o compreendem o que N&#243;s fizemos.O camerlengo n&#227;o soube de quem era a voz que ele escutou em sua pr&#243;pria mente, mas a mensagem era brutalmente simples.- E a verdade o libertar&#225;...E foi assim que o camerlengo Ventresca manteve a cabe&#231;a erguida ao avan&#231;ar pela Capela Sistina. Andando na dire&#231;&#227;o dos cardeais, nem a difusa luminosidade das velassuavizava os olhares penetrantes que eles lhe lan&#231;avam. Explique-se, diziam os rostos. D&#234; sentido a esta loucura. Diga que nossos temores s&#227;o infundados!A verdade, disse o camerlengo a si mesmo. S&#243; a verdade. Havia segredos demais entre aquelas paredes, um deles t&#227;o sombrio que o levara &#224; loucura. Mas da loucuraviera a luz.- Se pudessem dar sua pr&#243;pria alma para salvar milh&#245;es - disse ele, enquanto andava -, n&#227;o o fariam?Os rostos na capela limitaram-se a olhar para ele. Ningu&#233;m se mexia. Ningu&#233;m falava. Al&#233;m das paredes, trechos alegres de c&#226;nticos vinham da pra&#231;a.O camerlengo caminhava para eles.- Qual &#233; o maior pecado? Matar o inimigo? Ou ficar inativo enquanto seu verdadeiro amor &#233; esmagado? Eles est&#227;o cantando na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro! - O camerlengo paroupor um instante e contemplou o teto da Capela Sistina. O Deus de Michelangelo, na ab&#243;bada obscurecida, olhava para baixo e parecia satisfeito.- Eu n&#227;o podia ficar parado - disse o camerlengo. Cada vez mais pr&#243;ximo dos cardeais, ainda assim n&#227;o encontrou nenhum lampejo de compreens&#227;o nos olhares deles.Ser&#225; que n&#227;o enxergavam a radiante simplicidade de seus atos? N&#227;o percebiam a sua necessidade absoluta?Haviam sido t&#227;o puros.Os Illuminati. Ci&#234;ncia e Sat&#227; juntos.Ressuscitar o antigo medo. Depois o esmagar.Horror e Esperan&#231;a. Faz&#234;-los acreditar outra vez.Naquela noite, o poder dos Illuminati fora desencadeado mais uma vez, com conseq&#252;&#234;ncias gloriosas. A apatia se evaporara. O medo percorrera todo o mundo como umrel&#226;mpago, unindo as pessoas. E ent&#227;o a majestade de Deus vencera as trevas.Eu n&#227;o podia deixar de interferir!A inspira&#231;&#227;o viera do pr&#243;prio Deus - aparecendo como um farol luminoso na noite de agonia do camerlengo. Ah, mundo sem f&#233;! Algu&#233;m tem de salv&#225;-lo. Voc&#234;. Se n&#227;o forvoc&#234;, quem ser&#225;? Voc&#234; foi salvo por uma raz&#227;o. Mostre-lhes os velhos dem&#244;nios. Lembre-os de como tinham medo. Apatia &#233; morte. Sem trevas, n&#227;o h&#225; luz. Fa&#231;a-os escolher.Luz ou trevas. Onde est&#225; o medo? Onde est&#227;o os her&#243;is? Se n&#227;o for agora, quando ser&#225;?O camerlengo andou pelo centro da nave direto para a multid&#227;o de cardeais. Sentiu-se como Mois&#233;s quando o mar de faixas e capelos vermelhos abriu-se &#224; sua frentedando-lhe passagem. No altar, Robert Langdon desligou a televis&#227;o, pegou a m&#227;o de Vittoria e abandonou o altar. O fato de Robert Langdon ter sobrevivido, o camerlengosabia, s&#243; podia ser a vontade de Deus. Deus salvara Robert Langdon. O camerlengo se perguntava por qu&#234;.A voz que quebrou o sil&#234;ncio foi a da &#250;nica mulher presente na Capela Sistina.- Voc&#234; matou meu pai? - perguntou ela, dando um passo &#224; frente.Quando o camerlengo encarou Vittoria Vetra, n&#227;o soube definir bem a express&#227;o no rosto dela - sofrimento, sim, mas raiva? Ela certamente devia compreender. O talentode seu pai era perigoso. Ele tinha de ser impedido de continuar. Para o bem da humanidade.- Ele estava fazendo o trabalho de Deus - disse Vittoria.- O trabalho de Deus n&#227;o &#233; feito dentro de um laborat&#243;rio. &#201; feito no cora&#231;&#227;o.- O cora&#231;&#227;o de meu pai era puro! E as pesquisas dele provaram...- As pesquisas dele provaram outra vez que a mente do homem est&#225; progredindo mais depressa do que a sua alma! - a voz do camerlengo soou mais estridente do que eleesperava. Ele baixou o tom. - Se um homem t&#227;o espiritualizado quanto seu pai foi capaz de criar uma arma como a que vimos esta noite, imagine o que um homem comumn&#227;o faria com essa tecnologia que ele criou!- Um homem como voc&#234;?O camerlengo respirou fundo. Ser&#225; que ela n&#227;o via? A moral humana n&#227;o avan&#231;ava t&#227;o depressa quanto a ci&#234;ncia. A humanidade n&#227;o era bastante evolu&#237;da espiritualmentepara os poderes que possu&#237;a. Nunca criamos uma arma que n&#227;o tenhamos usado! E ainda assim ele sabia que a antimat&#233;ria n&#227;o era nada - apenas mais uma arma no j&#225; copiosoarsenal do homem. O homem ainda podia destruir. O homem aprendera a matar havia muito tempo. E o sangue de sua m&#227;e ca&#237;ra como chuva. O talento de Leonardo Vetraera perigoso por outra raz&#227;o.- Durante s&#233;culos - disse o camerlengo -, a Igreja se manteve impass&#237;vel enquanto a ci&#234;ncia desmoralizava a religi&#227;o pouco a pouco. Desmascarando milagres. Treinandoa mente para superar o cora&#231;&#227;o. Condenando a religi&#227;o como o &#243;pio das massas. Deus foi acusado de ser uma alucina&#231;&#227;o - um arrimo ilus&#243;rio para os muito fracos, incapazesde aceitar que a vida n&#227;o tem qualquer sentido. Eu n&#227;o podia ficar parado enquanto a ci&#234;ncia se atrevia a captar o poder do pr&#243;prio Deus! Voc&#234; falou de prova? Sim,prova da ignor&#226;ncia da ci&#234;ncia. O que est&#225; errado em admitir que algo existe al&#233;m de nossa compreens&#227;o? O dia em que a ci&#234;ncia comprovar a exist&#234;ncia de Deus emum laborat&#243;rio ser&#225; o dia em que as pessoas n&#227;o ter&#227;o mais necessidade da f&#233;!- Voc&#234; quer dizer o dia em que as pessoas n&#227;o ter&#227;o mais necessidade da Igreja - desafiou-o Vittoria, andando na sua dire&#231;&#227;o. - A d&#250;vida &#233; o seu &#250;ltimo farrapo decontrole. &#201; a d&#250;vida que traz as almas para voc&#234;s. A necessidade humana de saber se a vida tem sentido. A inseguran&#231;a e a necessidade do homem de uma mente instru&#237;daque lhe garanta que tudo &#233; parte de um plano geral. S&#243; que a Igreja n&#227;o &#233; a &#250;nica mente instru&#237;da do planeta! N&#243;s todos buscamos Deus de diferentes maneiras. Deque tem medo? Que Deus se mostre em algum outro lugar fora destas paredes? Que as pessoas O encontrem em suas pr&#243;prias vidas e deixem esses rituais antiquados paratr&#225;s? As religi&#245;es evoluem! A mente encontra respostas, o cora&#231;&#227;o se apega a novas verdades. Meu pai buscava o mesmo que voc&#234;! Em um caminho paralelo! Como n&#227;o enxergouisto? Deus n&#227;o &#233; uma autoridade onipotente que nos olha de cima, amea&#231;ando nos atirar em um po&#231;o de fogo se desobedecermos. Deus &#233; a energia que flui atrav&#233;s dassinapses de nossos sistemas nervosos e dos ventr&#237;culos de nossos cora&#231;&#245;es! Deus est&#225; em todas as coisas!- Exceto na ci&#234;ncia - rebateu o camerlengo, os olhos demonstrando somente pena. - A ci&#234;ncia, por defini&#231;&#227;o, n&#227;o tem alma. &#201; alheia ao cora&#231;&#227;o. Os milagres intelectuaiscomo a antimat&#233;ria chegam ao mundo sem instru&#231;&#245;es &#233;ticas anexas. Isto em si mesmo &#233; perigoso! E quando a ci&#234;ncia alardeia suas atividades &#237;mpias como sendo o caminhoesclarecido a seguir? Prometendo respostas a perguntas cuja beleza &#233; n&#227;o ter resposta? - ele sacudiu a cabe&#231;a. - N&#227;o.Houve um momento de sil&#234;ncio. O camerlengo sentiu-se de repente cansado sob o olhar inflex&#237;vel de Vittoria. N&#227;o era assim que deveria ser. Deus o estaria submetendoa um teste final?Foi Mortati quem quebrou o feiti&#231;o do momento.- Os preferiti - disse ele, num murm&#250;rio horrorizado. - Baggia e os outros. Por favor, diga que n&#227;o...O camerlengo voltou-se para ele, surpreso com a dor que transparecia em sua voz. Decerto Mortati seria capaz de compreender. Os milagres da ci&#234;ncia ocupavam as manchetesdos jornais todos os dias. Fazia quanto tempo que o mesmo n&#227;o acontecia com a religi&#227;o? S&#233;culos? A religi&#227;o precisava de um milagre! Algo que despertasse o mundoadormecido. Que o levasse de volta para o caminho da retid&#227;o. Que restaurasse a f&#233;. De qualquer maneira, os preferiti n&#227;o eram l&#237;deres, eram transformadores. Liberaispreparados para abra&#231;ar o novo mundo e abandonar os velhos m&#233;todos! S&#243; havia um jeito. Um novo l&#237;der. Jovem. Vigoroso. Vibrante. Milagroso. Os preferiti servirammais &#224; Igreja na morte do que jamais o teriam feito quando vivos. Horror e Esperan&#231;a. Oferecer quatro almas para salvar milh&#245;es. O mundo lembraria deles para semprecomo m&#225;rtires. A Igreja prestaria gloriosas homenagens a seus nomes. Quantos milhares morreram pela gl&#243;ria de Deus? Eles eram somente quatro.- Os preferiti - repetiu Mortati. - Partilhei a dor deles - defendeu-se o camerlengo, apontando para o peito. - E eu tamb&#233;m teria morrido por Deus, mas meu trabalhoapenas come&#231;ou. Est&#227;o cantando na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro!O camerlengo vislumbrou horror nos olhos de Mortati e novamente ficou confuso. Seria a morfina? Mortati olhava para ele como se o camerlengo tivesse matado aqueleshomens com suas pr&#243;prias m&#227;os. At&#233; isto eu teria feito por Deus, pensou o camerlengo, e contudo n&#227;o o fizera. A tarefa tinha sido realizada pelo Hassassin, uma almapag&#227; que fora levada a acreditar que estava trabalhando para os Illuminati. Sou Janus, dissera-lhe o camerlengo. Vou provar meu poder. E o fizera. O &#243;dio do Hassassintransformara-o em um joguete nas m&#227;os de Deus.- Escutem os c&#226;nticos - disse o camerlengo, sorrindo, seu cora&#231;&#227;o se enchendo de alegria. - Nada une mais os cora&#231;&#245;es do que a presen&#231;a do mal. Queimem uma igrejae a comunidade se levanta, dando-se as m&#227;os, cantando hinos de desafio enquanto a reconstr&#243;i. Vejam como eles afluem hoje para c&#225;. O medo os trouxe de volta paracasa. Temos de forjar dem&#244;nios modernos para o homem moderno. A apatia est&#225; morta. Mostremos a eles a face do mal, os adoradores de Satan&#225;s &#224; espreita no meio den&#243;s, dirigindo nossos governos, nossos bancos, nossas escolas, amea&#231;ando destruir a pr&#243;pria Casa de Deus com sua ci&#234;ncia pervertida. A corrup&#231;&#227;o &#233; profunda. O homemprecisa estar vigilante. Procurar a virtude. Tornar-se a virtude!No sil&#234;ncio, o camerlengo esperava que agora eles tivessem entendido. Os Illuminati n&#227;o tinham ressurgido. Os Illuminati estavam mortos fazia muito tempo. Apenasseu mito ainda vivia. O camerlengo fizera os Illuminati ressurgirem como um lembrete. Aqueles que conheciam a hist&#243;ria dos Illuminati reviveram sua maldade. Os quen&#227;o conheciam passaram a conhecer e ficaram espantados por terem sido t&#227;o cegos. Os antigos dem&#244;nios tinham sido ressuscitados para despertar um mundo indiferente.- Mas... os ferros de marcar? - a voz de Mortati soava dura de tanta repulsa.O camerlengo n&#227;o respondeu. Mortati n&#227;o tinha como saber, mas as marcas haviam sido confiscadas pelo Vaticano mais de um s&#233;culo antes. Tinham ficado trancadas, esquecidase cobertas de poeira no cofre papal, o relic&#225;rio particular do Papa, no fundo dos Aposentos B&#243;rgia. O cofre papal continha certos objetos que a Igreja consideravaperigosos demais para outros olhos a n&#227;o ser os do Papa.Por que escondiam algo que inspirava medo? O medo levava as pessoas a Deus!A chave do cofre-forte passava de um Papa para outro. O camerlengo Ventresca tinha furtado a chave e entrado. O mito que envolvia o conte&#250;do do cofre era fascinante:o manuscrito original dos 14 livros da B&#237;blia conhecidos como Apocrypha, a terceira profecia de F&#225;tima, as duas primeiras tendo se realizado e a terceira sendo t&#227;oterr&#237;vel que a Igreja nunca a revelara. Al&#233;m de tudo isso, o camerlengo encontrara a Cole&#231;&#227;o Illuminati, todos os segredos que a Igreja descobrira depois de baniro grupo de Roma: seu infame Caminho da Ilumina&#231;&#227;o, a astuciosa fraude de um dos principais artistas do Vaticano, Bernini, os cientistas mais importantes da Europazombando da religi&#227;o ao se reunirem secretamente no Castelo Sant&#39;Angelo, propriedade do Vaticano. A cole&#231;&#227;o inclu&#237;a uma caixa pentagonal contendo os ferros de marcar,um deles o m&#237;tico diamante Illuminati. Aquela era uma parte da hist&#243;ria do Vaticano que os antigos achavam melhor esquecer. O camerlengo, por&#233;m, n&#227;o concordava comisso.- Mas a antimat&#233;ria... - disse Vittoria. - O Vaticano correu o risco de ser destru&#237;do!- N&#227;o h&#225; riscos quando Deus est&#225; a seu lado - objetou o camerlengo. - Esta causa era Dele.- Voc&#234; &#233; louco! - exclamou ela, fervendo de indigna&#231;&#227;o.- Milh&#245;es foram salvos.- Pessoas morreram!- Almas foram salvas.- Diga isto a meu pai e a Max Kohler!- A arrog&#226;ncia do CERN tinha de ser revelada. Uma got&#237;cula de l&#237;quido que pode desintegrar um quil&#244;metro? E &#233; a mim que voc&#234; chama de louco?- O camerlengo sentiu a raiva subir. Ser&#225; que achavam que a incumb&#234;ncia dele era simples? - Aqueles que cr&#234;em s&#227;o submetidos a grandes testes por amor a Deus! Deuspediu a Abra&#227;o para lhe sacrificar seu filho! Deus ordenou a Jesus que passasse pelo tormento da crucifica&#231;&#227;o! E n&#243;s penduramos o s&#237;mbolo da cruz diante de nossosolhos, sangrento, doloroso, agoniante, para nos lembrarmos do poder do mal! Para manter nossos cora&#231;&#245;es vigilantes! As chagas no corpo de Jesus s&#227;o uma lembran&#231;aviva dos poderes das trevas! Minhas feridas s&#227;o uma lembran&#231;a viva da mesma coisa! O mal est&#225; vivo, mas o poder de Deus triunfar&#225;!Seus brados ecoaram na parede dos fundos da Capela Sistina e depois um profundo sil&#234;ncio caiu sobre todos. O tempo parou. O &#218;ltimo Julgamento, de Michelangelo, erguia-seamea&#231;ador atr&#225;s do camerlengo - Jesus lan&#231;ando os pecadores no inferno. Os olhos de Mortati encheram-se de l&#225;grimas.- O que voc&#234; fez, Carlo - perguntou Mortati, num sussurro. Ele fechou os olhos e uma l&#225;grima rolou por sua face -, com o Santo Padre?Um suspiro coletivo de dor ergueu-se, como se todos at&#233; ent&#227;o tivessem esquecido o fato, O Papa. Envenenado. - Um mentiroso vil - disse o camerlengo.Mortati protestou, chocado.- O que quer dizer? Ele era honesto! E amava voc&#234;!- E eu a ele. Ah, como o amava! Mas a fraude! O juramento a Deus que foi quebrado!O camerlengo sabia que naquele momento eles n&#227;o compreendiam, mas logo compreenderiam. Quando lhes contasse, eles veriam! O Santo Padre era a fraude mais nefastaque a Igreja jamais tivera. O camerlengo ainda se lembrava daquela noite terr&#237;vel. Ele voltara de sua viagem ao CERN com as informa&#231;&#245;es sobre o G&#234;nese de Vetra eo poder horripilante da antimat&#233;ria. O camerlengo estava certo de que o Papa veria os perigos envolvidos na descoberta, mas o Santo Padre viu apenas esperan&#231;a nosavan&#231;os cient&#237;ficos de Vetra. Chegou a levantar a possibilidade de o Vaticano financiar o trabalho de Vetra como um gesto de boa vontade para com a pesquisa cient&#237;ficabaseada na espiritualidade.Loucura! A Igreja investir em uma pesquisa que amea&#231;ava tornar a pr&#243;pria Igreja obsoleta? Em um trabalho que produzia armas de destrui&#231;&#227;o em massa? A bomba que matarasua m&#227;e...- O senhor n&#227;o pode fazer isto! - exclamara o camerlengo.- Tenho uma d&#237;vida muito grande com a ci&#234;ncia - replicara o Papa.- Algo que escondi a minha vida inteira. A ci&#234;ncia me concedeu uma d&#225;diva quando eu era jovem. Uma d&#225;diva que nunca esqueci.- N&#227;o compreendo. O que teria a ci&#234;ncia a oferecer a um homem de Deus?- &#201; complicado - dissera o Papa. - Vou precisar de tempo para faz&#234;-lo compreender. Mas antes h&#225; um fato a meu respeito que voc&#234; precisa saber. Mantive segredo sobreisto durante todos estes anos. Acho que j&#225; &#233; hora de lhe contar.E o Papa contara a ele a assombrosa verdade.CAP&#205;TULO 132O camerlengo jazia encolhido no ch&#227;o de terra diante da tumba de S&#227;o Pedro. Fazia frio na Necr&#243;pole, mas isto ajudava a coagular o sangue das feridas que ele fizerana pr&#243;pria carne. O Santo Padre n&#227;o o encontraria ali.&#201; complicado - a voz do Papa ecoava em sua mente. Vou precisar de tempo para faz&#234;-lo compreender...Entretanto, o camerlengo sabia que tempo nenhum o faria compreender. Mentiroso! Acreditei em voc&#234;! DEUS acreditou em voc&#234;!Com uma &#250;nica frase, o Papa fizera desmoronar o mundo do camerlengo. Tudo em que o camerlengo acreditara sobre seu mentor fora despeda&#231;ado diante de seus olhos.A verdade atingiu o cora&#231;&#227;o do camerlengo com tanta for&#231;a que ele recuou vacilante para fora do escrit&#243;rio do Papa e vomitou no corredor.- Espere! - o Papa o chamara, indo atr&#225;s dele. - Por favor, deixe-me explicar!Mas o camerlengo fugiu. Como o Santo Padre poderia esperar que ele ag&#252;entasse mais alguma coisa? Ah, que desgra&#231;a, quanta deprava&#231;&#227;o! E se algu&#233;m descobrisse? Queprofana&#231;&#227;o da Igreja! Ent&#227;o os votos sagrados do Papa nada significavam?A loucura chegou r&#225;pida, gritando em seus ouvidos, at&#233; ele acordar diante da tumba de S&#227;o Pedro. Foi quando Deus veio a ele com uma assombrosa ferocidade.TEU DEUS &#201; UM DEUS VINGADOR!Juntos, tinham feito planos. Juntos, iriam proteger a Igreja. Juntos, iriam devolver a f&#233; a este mundo sem f&#233;. O mal estava em toda parte. E todavia o mundo se tornaraimune a ele! Juntos, iriam mostrar a escurid&#227;o do mal e Deus triunfaria no fim! Horror e Esperan&#231;a. Ent&#227;o, o mundo iria acreditar!O teste final de Deus n&#227;o fora t&#227;o horr&#237;vel quanto o camerlengo imaginara. Esgueirar-se no quarto de dormir do Papa, encher a sua seringa, cobrir a boca do embusteiroenquanto o corpo dele se entregava aos espasmos da morte. &#192; luz da lua, o camerlengo via nos olhos aflitos do Papa que havia algo que ele queria dizer.Tarde demais.O Papa j&#225; dissera o suficiente.CAP&#205;TULO 133- O Papa teve um filho.Dentro da Capela Sistina, o camerlengo permaneceu inabal&#225;vel enquanto falava. Cinco palavras solit&#225;rias e uma conclus&#227;o estarrecedora. Toda a assembl&#233;ia pareceurecuar em conjunto. Os semblantes acusadores dos cardeais transformaram-se em express&#245;es de pasmo, como se cada criatura ali dentro rezasse para o camerlengo estarerrado.O Papa teve um filho. O choque atingiu Langdon tamb&#233;m. A m&#227;o de Vittoria na sua estremeceu, e a mente de Langdon, j&#225; atordoada com perguntas n&#227;o respondidas, procurouencontrar um centro de gravidade.A declara&#231;&#227;o do camerlengo parecia que iria pairar acima deles para sempre. Mesmo no olhar delirante do camerlengo, Langdon conseguia ver pura convic&#231;&#227;o. E tinhavontade de fugir dali, dizer a si mesmo que tudo n&#227;o passava de um grotesco pesadelo e acordar em um mundo que fizesse sentido.- Deve ser mentira! - gritou um dos cardeais.- N&#227;o acredito! - protestou outro. - O Santo Padre era um dos homens mais piedosos e sinceros que j&#225; existiram!Foi Mortati quem falou em seguida, com um fio de voz, abalado.- Meus amigos, o que o camerlengo diz &#233; verdade. - Todos os cardeais na capela voltaram-se para ele ao mesmo tempo, como se ele tivesse proferido uma obscenidade.- O Papa realmente teve um filho.Os cardeais empalideceram de susto.O camerlengo ficou estupefato.- Voc&#234; sabia? Mas como poderia saber uma coisa dessas?Mortati suspirou.- Quando Sua Santidade foi eleito, eu fui o Advogado do Diabo.Ouviu-se o ru&#237;do de todos prendendo a respira&#231;&#227;o em un&#237;ssono.Langdon compreendeu. Aquilo significava que a informa&#231;&#227;o era provavelmente verdadeira. O abomin&#225;vel &quot;Advogado do Diabo&quot; era a autoridade m&#225;xima quando se tratavade informa&#231;&#245;es escandalosas dentro do Vaticano. Segredos vergonhosos nas vidas dos Papas eram perigosos e, antes das elei&#231;&#245;es, eram realizadas investiga&#231;&#245;es secretassobre o passado dos candidatos por um &#250;nico cardeal que servia de &quot;Advogado do Diabo&quot;, a pessoa encarregada de desenterrar raz&#245;es por que cada um dos cardeais eleg&#237;veisn&#227;o deveria se tornar Papa. Essa fun&#231;&#227;o era uma indica&#231;&#227;o antecipada do Papa em exerc&#237;cio como um preparativo para a sua pr&#243;pria morte. O Advogado do Diabo nuncarevelava a sua identidade. Jamais.- Eu fui o Advogado do Diabo - repetiu Mortati. - Foi como descobri.Os queixos ca&#237;ram. Pelo jeito, naquela noite todas as regras estavam sendo atiradas pela janela. O camerlengo encheu-se de raiva.- E voc&#234; n&#227;o contou a ningu&#233;m? ... - Eu interroguei Sua Santidade - disse Mortati - e ele confessou. Explicou a hist&#243;ria inteira e pediu somente que eu deixassemeu cora&#231;&#227;o guiar a minha decis&#227;o de revelar ou n&#227;o o seu segredo.- E seu cora&#231;&#227;o lhe disse para enterrar a informa&#231;&#227;o?- Ele era o candidato favorito para o papado. As pessoas o amavam. O esc&#226;ndalo teria afetado profundamente a Igreja.- Mas ele teve um filho! Quebrou seu voto sagrado de celibato!O camerlengo estava aos berros. Ouvia a voz de sua m&#227;e. Uma promessa feita a Deus &#233; a promessa mais importante de todas. Jamais quebre uma promessa feita a Deus.- O Papa quebrou seu voto!Mortati parecia &#224; beira do del&#237;rio de tanta ang&#250;stia.- Carlo, o amor dele era casto. Ele n&#227;o quebrou voto algum. Ele n&#227;o explicou a voc&#234;?- Explicar o qu&#234;?O camerlengo lembrava-se de ouvir o Papa dizer enquanto ele fugia correndo: Deixe-me explicar!Lentamente, tristemente, Mortati contou toda a hist&#243;ria. Muitos anos antes, o Papa, quando ainda era apenas um padre, apaixonara-se por uma jovem freira. Ambos tinhamfeito voto de celibato e nunca pensaram em romper seu compromisso com Deus. Assim mesmo, o amor deles se aprofundou e, embora conseguissem resistir &#224;s tenta&#231;&#245;esda carne, viram-se ambos desejando algo em que nunca tinham pensado: participar do supremo milagre da cria&#231;&#227;o, um filho. Seu filho. O anseio, especialmente da partedela, tornou-se avassalador. Mas Deus ainda vinha em primeiro lugar. Um ano mais tarde, quando a frustra&#231;&#227;o tomara propor&#231;&#245;es quase insuport&#225;veis, ela foi ao encontrodele toda alvoro&#231;ada. Acabara de ler um artigo sobre um novo milagre da ci&#234;ncia - um processo pelo qual duas pessoas, sem terem rela&#231;&#245;es sexuais, podiam ter um filho.Ela pressentia que aquilo era um sinal de Deus. O padre viu a felicidade nos olhos dela e concordou. Um ano mais tarde, ela teve um filho por meio do milagre dainsemina&#231;&#227;o artificial.- Isto n&#227;o pode ser verdade - disse o camerlengo, em p&#226;nico, esperando que fosse o efeito da morfina em seus sentidos. Devia estar ouvindo coisas.Mortati tinha l&#225;grimas nos olhos.- Carlo, foi por isso que o Santo Padre sempre apreciou a ci&#234;ncia. Achava que tinha uma d&#237;vida de gratid&#227;o. A ci&#234;ncia permitiu que ele experimentasse as alegriasda paternidade sem quebrar seu voto de celibato. Sua Santidade contou-me que lamentava apenas uma coisa: que sua posi&#231;&#227;o cada vez mais destacada na Igreja lhe impedissede estar perto da mulher que amava vendo seu filho crescer.O camerlengo Carlo Ventresca sentiu a loucura se instalando nele outra vez. Tinha &#237;mpetos de rasgar a pr&#243;pria carne. Como eu poderia saber?- O Papa n&#227;o cometeu pecado nenhum, Carlo. Ele era casto.- Mas... - o camerlengo vasculhou sua mente angustiada &#224; procura de uma base racional - ... pensem nos riscos desses atos - a voz dele ficou fraca. - E se essa meretrizdele aparecesse? Ou, Deus nos livre, se o filho aparecesse? Imaginem que vergonha seria para a Igreja.Mortati disse com voz tr&#234;mula:- O filho dele j&#225; apareceu.Tudo parou.- Carlo - e Mortati quase sucumbiu -, o filho do Santo Padre &#233; voc&#234;.Naquele momento, o camerlengo sentiu o fogo da f&#233; quase se extinguir em seu cora&#231;&#227;o. Tremia de p&#233; no altar, emoldurado pelo &#218;ltimo Julgamento, de Michelangelo. Acabarade vislumbrar o pr&#243;prio inferno. Abriu a boca para falar, mas seus l&#225;bios se moveram sem emitir som algum.- N&#227;o v&#234;? - disse Mortati, a voz embargada. - Foi por isso que Sua Santidade foi ao seu encontro no hospital em Palermo quando voc&#234; era pequeno. Foi por isso queo recolheu e criou. A freira que ele amava era Maria, sua m&#227;e. Ela deixou o convento para criar voc&#234;, mas nunca abandonou sua rigorosa devo&#231;&#227;o a Deus. Quando o Papatomou conhecimento de que ela morrera em uma explos&#227;o e voc&#234;, filho dele, sobrevivera milagrosamente, jurou a Deus que nunca mais o deixaria. Carlo, seus pais eramambos virgens. Mantiveram seus votos a Deus. E assim mesmo encontraram uma forma de traz&#234;-lo ao mundo. Voc&#234; foi o filho miraculoso deles.O camerlengo tapou os ouvidos para n&#227;o ouvir as palavras. Ficou im&#243;vel no altar. Depois, com o mundo se desfazendo sob seus p&#233;s, caiu de joelhos e deixou escaparum gemido desesperado.Segundos. Minutos. Horas.O tempo perdera todo o sentido entre as quatro paredes da capela. Vittoria libertou-se devagar da paralisia que tomara conta de todos. Soltou a m&#227;o de Langdon esaiu andando pelo meio dos cardeais. A porta da capela pareceu-lhe estar a quil&#244;metros de dist&#226;ncia e ela se movia como se estivesse embaixo d&#39;&#225;gua, em c&#226;mera lenta.Ao passar no meio das batinas, seu movimento ia tirando os outros do transe. Alguns cardeais come&#231;aram a rezar. Outros choravam. Uns se viraram para v&#234;-la passar,os rostos ap&#225;ticos tornando-se aos poucos apreensivos &#224; medida que ela se aproximava da porta. Quase chegara ao fundo do aglomerado de pessoas quando a m&#227;o de algu&#233;msegurou seu bra&#231;o. O toque era fr&#225;gil, mas resoluto. Ela se deparou com um cardeal idoso, enrugado. No rosto dele, um temor sombrio.- N&#227;o - murmurou o homem. - Voc&#234; n&#227;o pode fazer isso.Vittoria sustentou-lhe o olhar, incr&#233;dula. Outro cardeal surgiu ao lado dela.- Temos de pensar antes de agir.E outro.- O sofrimento que isso pode causar...Vittoria estava cercada. Olhou para todos eles, surpresa.- Mas os atos que foram cometidos hoje, esta noite... o mundo tem de saber a verdade.- Meu cora&#231;&#227;o concorda - disse o cardeal idoso, ainda segurando o bra&#231;o dela -, mas este seria um caminho sem volta. Precisamos levar em conta as esperan&#231;as destru&#237;das.O ceticismo. Como as pessoas poderiam voltar a ter confian&#231;a um dia?Mais cardeais impediam-na de prosseguir. Havia uma parede de batinas negras em torno dela.- Ou&#231;a as pessoas na pra&#231;a - disse um. - O que vai ser do cora&#231;&#227;o delas? Temos de ser prudentes.- Precisamos de tempo para refletir e rezar - disse outro. - Temos de pensar antes de agir. As repercuss&#245;es de tudo isso...- Ele matou meu pai! - protestou Vittoria. - Ele matou o pr&#243;prio pai dele!- Tenho certeza de que ele vai pagar por seus pecados - disse tristemente o cardeal que segurava o bra&#231;o dela.Vittoria tamb&#233;m tinha certeza e pretendia tomar provid&#234;ncias para garantir que isso acontecesse. Tentou chegar &#224; porta, mas os cardeais juntaram-se mais, os rostosassustados.- O que v&#227;o fazer? - exclamou ela. - Me matar?Os velhos empalideceram e Vittoria no mesmo instante se arrependeu de ter dito aquilo. Podia ver que eram boas almas. Tinham enfrentado viol&#234;ncia demais naquelanoite. N&#227;o queriam amea&#231;&#225;-la. Estavam simplesmente encurralados. Amedrontados. Tentando se orientar.- S&#243; desejo - disse o cardeal idoso - fazer o que &#233; correto.- Ent&#227;o vai deix&#225;-la sair - declarou uma voz grave atr&#225;s dela. As palavras eram calmas, mas o tom era categ&#243;rico. Robert Langdon postou-se ao lado de Vittoria esegurou-lhe a m&#227;o. - A senhorita Vetra e eu vamos sair desta capela. Agora.Sem jeito, hesitantes, os cardeais come&#231;aram a abrir caminho para os dois.- Esperem! - era Mortati.Veio ao encontro deles pelo meio da nave, deixando o camerlengo sozinho e derrotado no altar. Mortati parecia mais velho de uma hora para outra, cansado al&#233;m daconta. Caminhava como se carregasse um pesado fardo de vergonha. Ao chegar, pousou uma das m&#227;os no ombro de Langdon e a outra no de Vittoria. Vittoria sentiu sinceridadeno gesto. Ele tinha os olhos vermelhos.- &#201; claro que podem sair quando quiserem - disse Mortati. - Claro - e fez uma pausa, seu sofrimento quase tang&#237;vel. - Pe&#231;o apenas uma coisa... - e baixou a cabe&#231;adurante um longo momento, depois voltou a olhar para os dois. - Deixem que eu fa&#231;a isso. Vou para a pra&#231;a agora e encontro uma forma qualquer de dizer a eles. N&#227;osei como, mas vou encontrar. A confiss&#227;o da Igreja deve vir de dentro. As falhas s&#227;o nossas, n&#243;s mesmos devemos apresent&#225;-las.Mortati virou-se com ar melanc&#243;lico para o altar.- Carlo, voc&#234; colocou a Igreja em uma situa&#231;&#227;o desastrosa - e parou, procurando em torno. N&#227;o havia mais ningu&#233;m no altar.Com um farfalhar de tecido na passagem lateral, uma porta se fechou.O camerlengo se fora.CAP&#205;TULO 134A batina branca do camerlengo Ventresca ondulava enquanto ele se afastava pelo corredor que sa&#237;a da Capela Sistina. Os guardas su&#237;&#231;os ficaram perplexos quando surgiudesacompanhado de dentro da capela e lhes disse que precisava ficar sozinho um momento. Eles obedeceram e o deixaram passar.Agora, ao dobrar uma esquina e fora da vis&#227;o deles, o camerlengo sentiu um redemoinho de emo&#231;&#245;es que n&#227;o imaginava que fosse poss&#237;vel um ser humano experimentar.Ele envenenara o homem que chamava de &quot;Santo Padre&quot;, o homem que o chamava de &quot;meu filho&quot; Sempre achara que as palavras &quot;pai&quot; e &quot;filho&quot; faziam parte da tradi&#231;&#227;oreligiosa, mas agora conhecia a verdade diab&#243;lica - as palavras haviam sido literais. Chovia na manh&#227; em que os funcion&#225;rios do Vaticano bateram com for&#231;a &#224; portado camerlengo, despertando-o de um sono intermitente, O Papa, diziam, n&#227;o respondia &#224; porta nem ao telefone. O clero estava preocupado. O camerlengo era o &#250;nicoque podia entrar nos aposentos do Papa sem se fazer anunciar.O camerlengo entrou sozinho e encontrou o Papa, como na noite anterior, contorcido e morto em sua cama. O rosto de Sua Santidade parecia-se com o de Sat&#227;. A l&#237;nguaestava negra como a morte. O pr&#243;prio Dem&#244;nio dormira na cama do Papa.O camerlengo n&#227;o sentia remorso. Deus havia falado.Ningu&#233;m veria a trai&#231;&#227;o, ainda n&#227;o. Isto viria mais tarde.Ele deu a terr&#237;vel not&#237;cia - Sua Santidade morrera de um derrame. Depois, o camerlengo preparou-se para o conclave.A voz de M&#227;e Maria sussurrava em seu ouvido: &quot;Jamais quebre uma promessa feita a Deus.&quot;- Estou escutando, M&#227;e - respondeu ele. - Este &#233; um mundo sem f&#233;. Eles precisam ser levados de volta para o caminho da retid&#227;o. Horror e Esperan&#231;a. &#201; o &#250;nico jeito.- Sim - concordou ela. - Se n&#227;o for voc&#234;, ent&#227;o quem ser&#225;? Quem vai fazer a Igreja sair das trevas?Decerto nenhum dos preferiti. Eles eram velhos, &#224; beira da morte, liberais que seguiriam o Papa, protegendo a ci&#234;ncia em sua mem&#243;ria, buscando seguidores modernosao abandonar as velhas f&#243;rmulas. Homens velhos e atrasados fingindo pateticamente n&#227;o o serem. Iriam fracassar, &#233; claro. A tradi&#231;&#227;o era a for&#231;a da Igreja, n&#227;o suatransitoriedade. O mundo inteiro era transit&#243;rio. A Igreja n&#227;o precisava mudar, precisava apenas lembrar ao mundo que isto era irrelevante! O mal est&#225; vivo! Deustriunfar&#225;!A Igreja precisava de um l&#237;der. Velhos n&#227;o inspiram ningu&#233;m! Jesus inspirou! Jovem, vibrante, vigoroso, MILAGROSO. - Saboreiem seu ch&#225; - o camerlengo disse aos quatropreferiti, deixando-os na biblioteca particular do Papa antes do conclave. - Seu guia vai chegar daqui a pouco.Os preferiti agradeceram-lhe, todos animados pela oportunidade de entrar no famoso Passetto. Extraordin&#225;rio! O camerlengo, antes de sair, destrancara a porta doPassetto e, na hora combinada, a porta se abrira e um padre com apar&#234;ncia estrangeira e uma tocha acesa na m&#227;o fizera os entusiasmados preferiti entrarem no corredor.De onde nunca mais sa&#237;ram. Eles ser&#227;o o Horror. Eu serei a Esperan&#231;a. N&#227;o. Eu sou o Horror. O camerlengo percorria agora com passadas incertas a escurid&#227;o da Bas&#237;licade S&#227;o Pedro. De alguma forma, atrav&#233;s da insanidade e da culpa, atrav&#233;s das imagens de seu pai, atrav&#233;s da dor e da revela&#231;&#227;o, at&#233; mesmo atrav&#233;s dos efeitos damorfina, ele encontrara uma brilhante clareza. Uma no&#231;&#227;o de destino. Sei qual &#233; meu prop&#243;sito, pensou, admirado com tanta lucidez.Desde o in&#237;cio, nada naquela noite correra exatamente como ele planejara. Obst&#225;culos imprevistos haviam surgido, mas o camerlengo adaptara-se a eles, fizera ousadosajustes. Contudo, nunca imaginou que a noite terminasse daquela maneira, apesar de agora perceber a preordenada majestade de tudo.N&#227;o poderia terminar de outra forma.Ah, o pavor que sentira na Capela Sistina, achando que Deus o abandonara! Oh, os atos que Ele exigira! O camerlengo ca&#237;ra de joelhos, imerso em d&#250;vidas, os ouvidosesperando ouvir a voz de Deus, mas ouvindo apenas o sil&#234;ncio. Ele implorara por um sinal. Por orienta&#231;&#227;o. Rumo. A vontade de Deus era aquela? A Igreja ser destru&#237;dapor esc&#226;ndalos e abomina&#231;&#227;o? N&#227;o! Deus &#233; que desejara que o camerlengo agisse! N&#227;o fora Ele?Ent&#227;o, o camerlengo viu. Pousado no altar. Um sinal. Comunica&#231;&#227;o divina - algo comum visto sob uma luz incomum. O crucifixo. Singelo, feito de madeira. Jesus nacruz. E tudo se esclarecera: o camerlengo n&#227;o estava s&#243;. Nunca estaria s&#243;.Aquela era a vontade Dele, o Seu significado.Deus sempre pedira grandes sacrif&#237;cios &#224;queles a quem mais amava. Por que o camerlengo levara tanto tempo para compreender? Seria ele temeroso demais? Humilde demais?N&#227;o fazia mais diferen&#231;a. Deus encontrara um meio. O camerlengo at&#233; compreendia agora por que Robert Langdon fora salvo. Para trazer a verdade. E provocar aquelefinal. Como naquela noite fat&#237;dica semanas atr&#225;s, o camerlengo foi tomado por vertigens enquanto caminhava no escuro. Aquele era o &#250;nico caminho para a salva&#231;&#227;oda Igreja!O camerlengo sentia-se flutuar ao descer para o Nicho dos P&#225;lios. O efeito da morfina chegara a um ponto m&#225;ximo, mas ele sabia que Deus o guiava.Ouvia ao longe o alarido dos cardeais saindo da capela, gritando instru&#231;&#245;es para a Guarda Su&#237;&#231;a.Mas nunca o encontrariam. N&#227;o a tempo.Sentia-se atra&#237;do, cada vez mais depressa, descendo as escadas para o espa&#231;o rebaixado onde luziam as 99 lamparinas. Deus estava devolvendo-o ao solo consagrado.Encaminhou-se para a grade sobre a abertura que levava &#224; Necr&#243;pole. A Necr&#243;pole, onde aquela noite terminaria. Na sagrada escurid&#227;o subterr&#226;nea. Pegou uma lamparinae preparou-se para descer.Ao atravessar o Nicho, por&#233;m, ele se deteve. Algo n&#227;o estava certo. Como aquilo serviria a Deus? Um fim solit&#225;rio e silencioso? Jesus sofrera exposto aos olhos domundo inteiro. A vontade de Deus n&#227;o poderia ser aquela! O camerlengo tentou escutar a voz de seu Deus, mas havia apenas o confuso zumbido da droga em sua cabe&#231;a.- Carlo - era sua m&#227;e -, Deus tem planos para voc&#234;.Perturbado, o camerlengo continuou andando.Ent&#227;o, sem pr&#234;ambulos, Deus chegou.O camerlengo estacou. A luz das 99 lamparinas projetara a sombra do camerlengo na parede de m&#225;rmore atr&#225;s dele. Gigantesca, tem&#237;vel. Um vulto nebuloso rodeado poruma luz dourada. Com as chamas cintilando em torno de seu corpo inteiro, o camerlengo parecia um anjo subindo aos c&#233;us. Parou um momento, elevou os bra&#231;os estendidos,contemplou a pr&#243;pria imagem. E voltou-se para o alto das escadas.A mensagem de Deus era clara.Tr&#234;s minutos tumultuados passaram-se nos corredores fora da Capela Sistina e ningu&#233;m ainda localizara o camerlengo. Era como se o homem tivesse sido engolido pelanoite. Mortati estava prestes a solicitar uma busca em grande escala na Cidade do Vaticano quando um brado jubiloso irrompeu l&#225; fora na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Uma comemora&#231;&#227;oespont&#226;nea da multid&#227;o, muito ruidosa. Os cardeais se entreolharam, preocupados.Mortati fechou os olhos.- Que Deus nos ajude.Pela segunda vez naquela noite o Col&#233;gio dos Cardeais saiu para a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. Langdon e Vittoria foram arrastados pelo agrupamento de cardeais e tamb&#233;m sa&#237;rampara o espa&#231;o a c&#233;u aberto. As luzes das emissoras estavam todas dirigidas para a bas&#237;lica. E l&#225;, tendo acabado de aparecer na sacada papal localizada bem no centroda imensa fachada, estava o camerlengo Ventresca com os bra&#231;os levantados. Mesmo &#224; dist&#226;ncia, ele parecia a personifica&#231;&#227;o da pureza. Uma estatueta. Vestida de branco.Inundada de luz.A energia na pra&#231;a cresceu como a de uma grande onda e logo rompeu as barreiras formadas pela Guarda Su&#237;&#231;a. A massa humana fluiu para a bas&#237;lica em uma euf&#243;ricatorrente de humanidade, uma investida irrefre&#225;vel com gente cantando, os clar&#245;es das c&#226;meras relampejando. Um pandem&#244;nio. As pessoas corriam para perto da fachadada bas&#237;lica provocando um caos t&#227;o intenso que parecia que nada mais as faria parar.E ent&#227;o algo as fez parar. Por completo.No alto, o camerlengo fez o menor dos gestos. Juntou as duas m&#227;os no peito. E curvou a cabe&#231;a em uma prece silenciosa.Uma a uma, depois &#224;s dezenas e &#224;s centenas, as pessoas curvaram as cabe&#231;as junto com ele.A pra&#231;a mergulhou no sil&#234;ncio como se um encanto tivesse sido lan&#231;ado.Em sua mente, girando e distante, as preces do camerlengo eram um turbilh&#227;o de esperan&#231;as e tristezas... perdoai-me, Pai... M&#227;e... cheia de gra&#231;a... v&#243;s sois a Igreja...que possais compreender este sacrif&#237;cio de seu &#250;nico filho concebido. Oh, meu Jesus... salvai-nos do fogo do inferno... levai todas as almas para o c&#233;u, em especialas que mais necessitam da vossa miseric&#243;rdia...O camerlengo n&#227;o abriu os olhos para ver a multid&#227;o l&#225; embaixo, nem as c&#226;meras de televis&#227;o, nem o mundo inteiro o assistindo. Sentia tudo isso em sua alma. Mesmocheio de ang&#250;stia, a comunh&#227;o daquele momento era embriagante. Como uma rede de conex&#245;es estendida em todas as dire&#231;&#245;es pelo mundo. Diante das telas das televis&#245;es,em casa, dentro dos carros, o mundo todo rezava junto. Como sinapses de um cora&#231;&#227;o gigantesco sendo ativadas em s&#233;rie, as pessoas se voltavam para Deus, em dezenasde l&#237;nguas, em centenas de pa&#237;ses. As palavras que murmuravam eram rec&#233;m-nascidas e ainda assim t&#227;o familiares quanto suas pr&#243;prias vozes - antigas verdades marcadasnas suas almas.A harmonia parecia eternizar-se.Mas o sil&#234;ncio aos poucos se desfez, c&#226;nticos alegres come&#231;aram a ser entoados novamente. Chegara o momento.Sant&#237;ssima Trindade, eu vos ofere&#231;o o mais precioso Corpo, Sangue e Alma... em repara&#231;&#227;o pelas ofensas, sacril&#233;gios e indiferen&#231;as...O camerlengo j&#225; sentia a dor f&#237;sica se instalando. Espalhava-se por sua pele como uma peste, tinha vontade de enfiar as unhas na pr&#243;pria carne como fizera semanasantes quando Deus viera ao seu encontro pela primeira vez. N&#227;o se esque&#231;a da dor que Jesus suportou. J&#225; sentia as emana&#231;&#245;es em sua garganta. Nem a morfina amenizariao ardor.Meu trabalho aqui est&#225; terminado.O Horror cabia a ele. A Esperan&#231;a, &#224; multid&#227;o.No Nicho dos P&#225;lios, o camerlengo seguira a vontade de Deus e untara seu corpo. Seu cabelo, seu rosto. Sua batina de linho branco. Sua carne. Estava encharcado comos &#243;leos sagrados, v&#237;treos, das lamparinas. Tinham um perfume doce como o de sua m&#227;e, mas queimavam. A ascens&#227;o dele seria misericordiosa. Miraculosa e r&#225;pida. Eo que deixaria para tr&#225;s n&#227;o seria esc&#226;ndalo, mas uma nova for&#231;a e um novo prod&#237;gio.Deslizou a m&#227;o para dentro do bolso e segurou o pequeno isqueiro dourado que trouxera consigo do incendi&#225;rio do P&#225;lio.Murmurou um vers&#237;culo de Ju&#237;zes. E, quando se elevaram as chamas do altar para o c&#233;u, subiu tamb&#233;m com as chamas o Anjo do Senhor.Seu polegar fez um movimento.Estavam cantando na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro.A vis&#227;o que o mundo testemunhou ningu&#233;m jamais esqueceria.Na alta sacada, como uma alma que se libertasse de seu envolt&#243;rio f&#237;sico, uma pira de chamas luminosas irrompeu do meio do corpo do camerlengo. O fogo subiu, engolfando-opor inteiro no mesmo instante. Ele n&#227;o gritou. Levantou os bra&#231;os acima da cabe&#231;a e olhou para o c&#233;u. A conflagra&#231;&#227;o rugia a seu redor, envolvendo-o todo em umacoluna de luz. Ardeu por um tempo que pareceu infinito tendo o mundo como testemunha. As labaredas ficaram cada vez mais brilhantes. Ent&#227;o, gradualmente, as chamasse dissiparam. O camerlengo se fora. Se ca&#237;ra por tr&#225;s da balaustrada ou se desintegrara no ar, era imposs&#237;vel dizer. Tudo o que restou foi uma nuvem de fuma&#231;a ondulandono c&#233;u acima do Vaticano.CAP&#205;TULO 135O dia demorou a raiar sobre a Cidade do Vaticano.Uma chuvarada esvaziara a Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. A imprensa n&#227;o arredou p&#233;, seus representantes amontoados debaixo de guarda-chuvas e nos furg&#245;es comentando os acontecimentosda noite. Em todo o mundo, as igrejas ficaram cheias. O momento era de reflex&#227;o e discuss&#227;o para todas as religi&#245;es. Havia muitas perguntas e, no entanto, as respostaspareciam provocar apenas perguntas mais profundas. At&#233; ent&#227;o, o Vaticano se manteve em sil&#234;ncio, sem fazer qualquer pronunciamento.Nas Grutas do Vaticano, o cardeal Mortati ajoelhou-se sozinho diante do sarc&#243;fago aberto. Estendeu a m&#227;o e fechou a boca enegrecida do velho Papa. Sua Santidadeagora parecia em paz. Repousando serenamente para toda a eternidade.Aos p&#233;s de Mortati havia uma urna dourada cheia de cinzas. Mortati pessoalmente juntara as cinzas e as levara at&#233; ali.- Uma oportunidade de perd&#227;o - disse ele para Sua Santidade, colocando a urna dentro do sarc&#243;fago ao lado do corpo do Papa. - N&#227;o existe amor maior do que o de umpai por seu filho.Mortati escondeu a urna sob as dobras da roupa do Papa. Sabia que aquele local sagrado era reservado exclusivamente para as rel&#237;quias dos Papas, mas de alguma formaele achava que aquela era uma atitude apropriada.- Signore? - disse algu&#233;m, entrando nas grutas. Era o tenente Chartrand, acompanhado de tr&#234;s guardas su&#237;&#231;os. - Est&#227;o esperando o senhor para o conclave.Mortati assentiu com um gesto de cabe&#231;a.Lan&#231;ou um &#250;ltimo olhar para o sarc&#243;fago e depois se levantou. Dirigiu-se aos guardas.- J&#225; &#233; hora de Sua Santidade ter a paz que mereceu.Os guardas se adiantaram e, com grande esfor&#231;o, empurraram a tampa do sarc&#243;fago de volta para o lugar. Ela fechou com um estrondo conclusivo. Mortati estava sozinhoao atravessar o P&#225;tio B&#243;rgia em dire&#231;&#227;o &#224; Capela Sistina. Uma brisa &#250;mida agitou a batina dele. Um cardeal saiu do Pal&#225;cio Apost&#243;lico e veio ao seu encontro.- Posso ter a honra de acompanh&#225;-lo ao conclave, signore?- A honra &#233; toda minha.- Signore - disse o cardeal, com ar embara&#231;ado. - O Col&#233;gio lhe deve desculpas por ontem &#224; noite. Est&#225;vamos cegos com...- Por favor - interrompeu-o Mortati. - Nossas mentes &#224;s vezes v&#234;em o que nossos cora&#231;&#245;es gostariam que fosse verdade.O cardeal calou-se por um longo tempo. Finalmente, falou:- J&#225; lhe contaram? O senhor n&#227;o &#233; mais nosso Grande Eleitor.Mortati sorriu.- J&#225;. Agrade&#231;o a Deus pelas pequenas b&#234;n&#231;&#227;os.- O Col&#233;gio insistiu que o senhor fosse eleg&#237;vel.- Parece que a caridade n&#227;o morreu na Igreja.- O senhor &#233; um homem s&#225;bio. Seria um bom l&#237;der.- Sou um homem velho. Seria l&#237;der por pouco tempo.Os dois riram.Ao chegarem ao fim do P&#225;tio B&#243;rgia, o cardeal hesitou. Virou-se para Mortati entre perplexo e inquieto, como se a prec&#225;ria rever&#234;ncia da noite anterior se insinuassede novo em seu cora&#231;&#227;o.- O senhor sabia - cochichou o cardeal - que n&#227;o encontramos restos na sacada papal?Mortati sorriu.- Talvez a chuva os tenha levado embora.O homem olhou para o c&#233;u tempestuoso.- &#201;, quem sabe...CAP&#205;TULO 136O c&#233;u da manh&#227; ainda estava pesado de nuvens quando sa&#237;ram da chamin&#233; da Capela Sistina as primeiras baforadas de fuma&#231;a branca. Os alvos fiapos encresparam-se nofirmamento e aos poucos se dissiparam.L&#225; embaixo, na Pra&#231;a de S&#227;o Pedro, o rep&#243;rter Gunther Glick observava calado, refletindo. O cap&#237;tulo final.Chinita Macri aproximou-se por tr&#225;s dele e apoiou a c&#226;mera no ombro.- Est&#225; na hora - disse ela.Glick sacudiu a cabe&#231;a com ar l&#250;gubre.Virou-se para ela, alisou o cabelo e respirou fundo. Minha &#250;ltima transmiss&#227;o, pensou. Uma pequena multid&#227;o reunira-se perto deles para assistir.- Ao vivo em 60 segundos - avisou Macri.Glick olhou por cima do ombro para o telhado da Capela Sistina.- D&#225; para pegar a fuma&#231;a?Macri concordou, paciente.- Sei como enquadrar uma cena, Gunther.Glick calou a boca. &#201; claro que ela sabia. A atua&#231;&#227;o de Macri atr&#225;s da c&#226;mera na noite anterior provavelmente daria a ela o Pulitzer. A atua&#231;&#227;o dele, por outro lado...Nem queria pensar no assunto. Tinha certeza de que a BBC o mandaria embora. Seguramente, teriam problemas legais com diversas entidades poderosas - o CERN e GeorgeBush, inclusive.- Voc&#234; est&#225; bem - disse Chinita, protetora, afastando o rosto da c&#226;mera com um semblante ligeiramente preocupado. - Ser&#225; que posso lhe dar um... - ela hesitou, interrompendo-se.- Um conselho?Macri suspirou.- Eu s&#243; ia dizer que n&#227;o precisa fechar a mat&#233;ria com espalhafato.- Eu sei - replicou ele. - Voc&#234; quer um resumo oficial.- O mais oficial do mundo. Confio em voc&#234;.Glick sorriu. Um resumo oficial? Ela ficou maluca? Uma hist&#243;ria como a da noite anterior merecia muito mais. Uma virada. Uma declara&#231;&#227;o estrondosa no final. Umarevela&#231;&#227;o imprevista de verdades chocantes.Felizmente, Glick tinha uma carta na manga.- No ar em... cinco... quatro... tr&#234;s...Ao olhar atrav&#233;s da c&#226;mera, Chinita Macri reparou que havia um brilho sorrateiro no olhar de Glick. &#201; uma loucura deix&#225;-lo fazer isso, pensou ela. Onde eu estavacom a cabe&#231;a?Mas o momento para reconsidera&#231;&#245;es j&#225; passara. Estavam no ar.- Ao vivo da Cidade do Vaticano - anunciou Glick no momento certo -, aqui &#233; Gunther Glick, para o notici&#225;rio da BBC. - Deu um olhar solene para a c&#226;mera, com a fuma&#231;abranca da Capela Sistina subindo atr&#225;s dele. - Senhoras e senhores, agora &#233; oficial. O cardeal Saverio Mortati, um progressista de 79 anos, acabou de ser eleitoPapa na Cidade do Vaticano. Apesar de n&#227;o ser um candidato prov&#225;vel, Mortati foi eleito por uma unanimidade sem precedentes pelo Col&#233;gio dos Cardeais.Macri respirou aliviada. Glick parecia incrivelmente profissional. At&#233; austero. Pela primeira vez em sua vida, Glick de fato se comportava e falava como um rep&#243;rter.- Conforme j&#225; noticiamos - acrescentou Glick, a voz se intensificando perfeitamente -, o Vaticano ainda n&#227;o fez qualquer pronunciamento sobre os miraculosos acontecimentosde ontem &#224; noite.&#211;timo! O nervosismo de Chinita diminuiu mais um pouco. At&#233; aqui, tudo bem.Glick assumiu uma express&#227;o pesarosa em seguida.- Embora a noite passada tenha sido uma noite de prod&#237;gios, foi tamb&#233;m uma noite de trag&#233;dias. Quatro cardeais morreram no conflito de ontem, assim como o comandanteOlivetti e o capit&#227;o Rocher, da Guarda Su&#237;&#231;a, ambos no cumprimento do dever. Outras baixas incluem Leonardo Vetra, o renomado f&#237;sico do CERN e pioneiro da tecnologiada antimat&#233;ria, e Maximilian Kohler, o diretor do CERN, que aparentemente veio ao Vaticano em um esfor&#231;o para oferecer ajuda, mas que, de acordo com as informa&#231;&#245;es,faleceu nesse meio tempo. Nenhum relat&#243;rio oficial foi divulgado ainda a respeito da morte do senhor Kohler, mas se sup&#245;e que tenha sido provocada por complica&#231;&#245;esdecorrentes de uma antiga doen&#231;a.Macri balan&#231;ou a cabe&#231;a para ele. A reportagem estava indo muito bem. Justamente como tinham combinado.- E, em conseq&#252;&#234;ncia da explos&#227;o no c&#233;u acima do Vaticano na &#250;ltima noite, a tecnologia da antimat&#233;ria produzida pelo CERN tornou-se o assunto quente entre os cientistas,despertando interesse e controv&#233;rsia. Uma declara&#231;&#227;o lida em Genebra pela assistente do senhor Kohler, Sylvie Baudeloque, anunciou esta manh&#227; que o conselho diretordo CERN, embora entusiasmado com o potencial da antimat&#233;ria, est&#225; suspendendo todas as pesquisas e licenciamentos at&#233; que investiga&#231;&#245;es posteriores sobre sua seguran&#231;apossam ser efetuadas.Excelente, pensou Macri. Agora, a reta final.- Uma aus&#234;ncia not&#225;vel em nossas telas ontem - prosseguiu Glick - foi o rosto de Robert Langdon, o professor de Harvard que veio para a Cidade do Vaticano a fimde colaborar com seus conhecimentos sobre os Illuminati. Acreditava-se que teria morrido na explos&#227;o da antimat&#233;ria, mas temos informa&#231;&#245;es de que foi visto na Pra&#231;ade S&#227;o Pedro ap&#243;s a explos&#227;o. Como ele chegou ainda &#233; especula&#231;&#227;o, mas um porta-voz do Hospital Tiberina afirma que o senhor Langdon caiu do c&#233;u no rio Tibre logodepois da meia- noite, foi medicado e liberado. - Glick arqueou as sobrancelhas para a c&#226;mera. - E se isto for verdade, essa foi certamente uma noite de milagres.Perfeito! Macri abriu um sorriso largo. Um resumo impec&#225;vel! Agora, encerre a transmiss&#227;o!Mas Glick n&#227;o encerrou. Fez uma pausa e deu um passo na dire&#231;&#227;o da c&#226;mera. Sorriu, misterioso.- Antes de encerrarmos, por&#233;m...N&#227;o!- ... gostaria de convidar uma pessoa para conversar conosco.As m&#227;os de Chinita gelaram segurando a c&#226;mera. Uma pessoa? Que diabos ele vai fazer? Que pessoa? Encerre agora, seu idiota! Mas sabia que era tarde demais. Glickj&#225; se comprometera.- O homem que vou apresentar - disse Glick - &#233; um americano, um famoso acad&#234;mico.Chinita ficou indecisa. Prendeu a respira&#231;&#227;o enquanto Glick se dirigia ao pequeno grupo de pessoas em torno deles e fazia um sinal para que seu convidado se adiantasse.Ela fez uma ora&#231;&#227;o silenciosa. Por favor, que ele tenha de alguma forma localizado Robert Langdon e n&#227;o um desses malucos obcecados por conspira&#231;&#245;es dos Illuminati.Quando o convidado de Glick apareceu, por&#233;m, o cora&#231;&#227;o de Macri se apertou. N&#227;o era Robert Langdon coisa nenhuma. Era um homem careca de jeans e camisa de flanela.Usava uma bengala e grossos &#243;culos de grau. Macri ficou apavorada. &#201; um dos malucos!- Quero lhes apresentar - anunciou Glick - o respeitado professor Joseph Vanek, especialista em assuntos do Vaticano da Universidade De Paul, em Chicago.O homem juntou-se a Glick na imagem da c&#226;mera. N&#227;o era um man&#237;aco por conspira&#231;&#245;es. Ela at&#233; j&#225; ouvira falar daquele sujeito.- Doutor Vanek - come&#231;ou Glick -, o senhor tem algumas informa&#231;&#245;es surpreendentes para nos dar sobre o conclave da noite passada, n&#227;o &#233;?- De fato, tenho - disse Vanek. - Depois de uma noite de tantas surpresas, &#233; dif&#237;cil imaginar que ainda existam mais surpresas. Entretanto... - ele fez uma pausa.Glick sorriu.- Entretanto, existe um detalhe estranho em tudo isso.Vanek assentiu. - Sim. E, por mais desconcertante que seja, acredito que o Col&#233;gio dos Cardeais elegeu dois Papas neste fim de semana.Macri quase deixou cair a c&#226;mera.Glick deu um sorriso astuto.- Dois Papas, o senhor disse?O especialista concordou.- Sim. Antes de mais nada, devo explicar que passei a vida estudando as leis da elei&#231;&#227;o papal. A judicatura do conclave &#233; extremamente complexa e grande parte delaest&#225; hoje esquecida ou &#233; deixada de lado como obsoleta. Talvez nem o Grande Eleitor esteja ciente daquilo que vou revelar agora. Todavia, de acordo com leis antigase esquecidas enunciadas no Romano Pontifice Eligendo, Numero 63, a elei&#231;&#227;o n&#227;o &#233; o &#250;nico m&#233;todo pelo qual um Papa pode ser eleito. H&#225; outro m&#233;todo, mais divino.Chama-se &quot;elei&#231;&#227;o por aclama&#231;&#227;o&quot; - ele fez uma pausa. - E aconteceu ontem &#224; noite.Glick lan&#231;ou um olhar penetrante a seu convidado.- Como devem lembrar - prosseguiu o acad&#234;mico -, na noite de ontem, quando o camerlengo estava no telhado da bas&#237;lica, todos os cardeais embaixo come&#231;aram a gritarseu nome em un&#237;ssono.- Sim, eu me lembro.- Com essa imagem em mente, permita-me ler o texto original das antigas leis eleitorais. - O homem tirou uns pap&#233;is do bolso, pigarreou e come&#231;ou a ler: - &quot;A Elei&#231;&#227;opor Aclama&#231;&#227;o ocorre quando todos os cardeais, como se por inspira&#231;&#227;o do Esp&#237;rito Santo, livre e espontaneamente, unanimemente e em voz alta, proclamam o nome deum indiv&#237;duo.&quot;Glick, sorridente, perguntou:- O senhor est&#225; dizendo ent&#227;o que, ontem &#224; noite, quando os cardeais repetiram juntos o nome de Carlo Ventresca, eles na verdade o elegeram Papa?- Sim, com certeza. Al&#233;m disso, a lei estabelece que a elei&#231;&#227;o por aclama&#231;&#227;o suplanta a exig&#234;ncia de elegibilidade de um cardeal e permite que qualquer membro doclero - padre ordenado, bispo ou cardeal - seja eleito. Portanto, como pode ver, o camerlengo estaria perfeitamente qualificado para a elei&#231;&#227;o papal por esse procedimento.- O doutor Vanek olhou direto para a c&#226;mera.- Os fatos s&#227;o estes: Carlo Ventresca foi eleito Papa na noite de ontem. Reinou por menos de 17 minutos. E, se n&#227;o tivesse ascendido aos c&#233;us milagrosamente em umacoluna de fogo, estaria agora enterrado nas Grutas do Vaticano com os Outros Papas.- Obrigado, doutor - e Glick deu uma piscada maliciosa para Macri. - Foi muito esclarecedor.CAP&#205;TULO 137Do alto dos degraus do Coliseu, vittoria riu e voltou-se para ele, l&#225; embaixo, chamando-o.- Ande, Robert! Devia ter me casado com um homem mais mo&#231;o! - o sorriso dela era m&#225;gico.Ele tentou acompanh&#225;-la, mas suas pernas pesavam como se fossem feitas de pedra.- Espere - pediu. - Por favor...Sua cabe&#231;a latejava.Robert Langdon acordou sobressaltado.Escurid&#227;o.Ficou deitado um tempo enorme na maciez estrangeira da cama, incapaz de saber onde estava. Os travesseiros eram de plumas de ganso, imensos e maravilhosos. O archeirava a pot-pourri. Do outro lado do quarto, duas portas de vidro abriam-se para uma generosa sacada, onde uma brisa ligeira corria sob a lua meio encoberta pelasnuvens. Langdon tentou lembrar-se de onde estava e como fora parar ali.Farrapos de lembran&#231;as filtravam-se por sua consci&#234;ncia.Uma pira m&#237;stica de fogo, um anjo se materializando em meio &#224; multid&#227;o, a m&#227;o leve pegando a sua m&#227;o e levando-o pela noite afora, guiando seu corpo exausto e machucadoatrav&#233;s das ruas, levando-o para l&#225;, para aquele apartamento, empurrando-o meio adormecido para uma ducha escaldante, levando-o para aquela cama e velando por eleenquanto ele adormecia como se desmaiasse.Na penumbra, Langdon enxergou uma segunda cama. Os len&#231;&#243;is estavam desarrumados, mas a cama estava vazia. De um dos aposentos ao lado, ouviu o ru&#237;do abafado masconstante de um chuveiro aberto.Ao olhar de novo para a cama de Vittoria, entreviu um bras&#227;o bordado em cores n&#237;tidas no travesseiro dela e a inscri&#231;&#227;o: HOTEL BERNINI. Langdon teve de achar gra&#231;a.Vittoria escolhera bem. O luxo do Velho Mundo com vista para a Fonte do Trit&#227;o, de Bernini - n&#227;o havia hotel mais apropriado em toda a Roma.Deitado ali, ouviu batidas e percebeu o que o acordara. Algu&#233;m estava batendo &#224; porta. Agora com mais for&#231;a.Confuso, Langdon levantou-se. Ningu&#233;m sabe que estamos aqui, pensou, meio inquieto. Vestiu um elegante roup&#227;o do Hotel Bernini e saiu do quarto de dormir para ovest&#237;bulo da su&#237;te. Parou um instante junto &#224; pesada porta de carvalho e ent&#227;o a abriu.Um homem alto e vigoroso vestido numa profus&#227;o rebuscada de amarelo e roxo olhou para ele.- Sou o tenente Chartrand - disse o homem. - Da Guarda Su&#237;&#231;a do Vaticano.Langdon sabia muito bem quem ele era.- Como... como nos encontrou?- Vi quando sa&#237;ram da pra&#231;a ontem &#224; noite. Eu os segui. Estou aliviado por ainda estarem aqui.Langdon sentiu uma ansiedade repentina, cogitando se os cardeais teriam enviado Chartrand para escolt&#225;-lo juntamente com Vittoria de volta para a Cidade do Vaticano.Afinal, os dois eram as &#250;nicas pessoas al&#233;m dos membros do Col&#233;gio dos Cardeais que sabiam a verdade. Eram uma amea&#231;a.- Sua Santidade incumbiu-me de dar isto ao senhor - disse Chartrand, entregando-lhe um envelope lacrado com o sinete do Vaticano. Langdon abriu o envelope e leuo bilhete manuscrito.Senhor Langdon e Senhorita Vetra,Embora seja meu profundo desejo solicitar sua discri&#231;&#227;o a respeito dos assuntos das &#250;ltimas 24 horas, n&#227;o posso deforma alguma ter a presun&#231;&#227;o de lhes pedir maisdo que j&#225; concederam. Sendo assim, sem nada pretender, recolho-me esperando que deixem seus cora&#231;&#245;es os guiarem nessa quest&#227;o. O mundo hoje parece um lugar melhore talvez as perguntas sejam mais poderosas do que as respostas.Minha porta estar&#225; sempre aberta para ambos.Sua Santidade, Saverio MortatiLangdon leu duas vezes o bilhete. O Col&#233;gio dos Cardeais sem d&#250;vida escolhera um l&#237;der cheio de nobreza e generosidade.Antes que Langdon pudesse dizer qualquer coisa, Chartrand entregou-lhe um pequeno pacote.- Em sinal do agradecimento de Sua Santidade.Langdon segurou o pacote. Era pesado e estava embrulhado em papel pardo.- Por decreto do Santo Padre - disse Chartrand -, esse objeto do cofre papal &#233; confiado ao senhor em empr&#233;stimo por tempo indefinido. Sua Santidade pede apenas queem sua &#250;ltima vontade e testamento o senhor estabele&#231;a que ele deve voltar para o lugar de onde veio.Langdon abriu o embrulho e perdeu a fala. Era o ferro de marcar. O diamante Illuminati. Chartrand sorriu.- Fique em paz - disse, virando-se para ir embora.- Muito... obrigado - Langdon conseguiu por fim dizer, as m&#227;os tr&#234;mulas segurando o valioso presente.O guarda hesitou, j&#225; no corredor.- Senhor Langdon, posso lhe perguntar uma coisa?- Claro.- Os outros guardas e eu estamos curiosos. Naqueles &#250;ltimos minutos, o que aconteceu l&#225; em cima dentro do helic&#243;ptero?Langdon ficou um tanto apreensivo. Sabia que aquele momento chegaria - o momento da verdade. Ele e Vittoria tinham conversado sobre o assunto na noite anterior enquantose afastavam da Pra&#231;a de S&#227;o Pedro. E tinham tomado uma decis&#227;o. Antes mesmo do bilhete do Papa.O pai de Vittoria sonhara que sua descoberta da antimat&#233;ria causaria um despertar espiritual. Os acontecimentos da v&#233;spera seguramente n&#227;o eram o que ele pretendia,mas havia um fato que n&#227;o se podia negar: naquele momento, em todo o mundo, as pessoas estavam pensando em Deus como nunca haviam feito antes. Quanto tempo a m&#225;gicairia durar, Langdon e Vittoria n&#227;o tinham a menor id&#233;ia, mas nunca seriam capazes de quebrar aquele deslumbramento com esc&#226;ndalos e d&#250;vidas. O Senhor trabalha deestranhas maneiras, disse Langdon a si mesmo, conjeturando se talvez, quem sabe, o dia anterior correra de acordo com a vontade de Deus, afinal de contas.- Senhor Langdon? - repetiu Chartrand. - Eu estava perguntando sobre o helic&#243;ptero...Langdon deu um sorriso tristonho.- &#201;, eu sei - e deixou que as palavras viessem de seu cora&#231;&#227;o, n&#227;o de sua mente. - Pode ser que tenha sido o choque da queda, mas a minha mem&#243;ria... parece... est&#225;toda embaralhada...Chartrand fez uma cara desanimada.- N&#227;o se lembra de coisa alguma?Langdon suspirou.- Tenho a impress&#227;o de que isso vai ser um mist&#233;rio para sempre.Quando Robert Langdon voltou para o quarto, a vis&#227;o que o aguardava fez com que parasse no meio do caminho. Vittoria estava na sacada, de costas para a grade, osolhos profundos pousados nele. Uma verdadeira apari&#231;&#227;o dos c&#233;us, a silhueta radiante com a lua brilhando por tr&#225;s. Poderia ter sido uma deusa romana, envolta emseu roup&#227;o atoalhado, a faixa apertada na cintura acentuando suas curvas esbeltas. Na rua, uma n&#233;voa clara pairava como um halo sobre a Fonte do Trit&#227;o, de Bernini.Langdon sentia-se tremendamente atra&#237;do por ela, mais do que por qualquer mulher em sua vida. Com cuidado, colocou o diamante Illuminati e a carta do Papa em suamesa-de-cabeceira. Haveria muito tempo para explicar tudo aquilo depois. Foi ao encontro dela na sacada.Vittoria mostrou-se contente ao v&#234;-lo.- Voc&#234; acordou - murmurou ela, com um ar de timidez afetada. - Finalmente.Langdon sorriu.- O dia de ontem foi longo.Ela correu a m&#227;o pela cabeleira abundante, o decote de seu roup&#227;o abrindo-se ligeiramente.- E agora suponho que voc&#234; queira sua recompensa.A observa&#231;&#227;o pegou Langdon desprevenido.- O que... o que foi que disse?- Somos adultos, Robert. Pode admitir. Voc&#234; est&#225; com vontade. Estou vendo em seus olhos. Uma fome intensa, carnal. - Ela sorriu. - Eu tamb&#233;m. E essa vontade ardenteest&#225; prestes a ser satisfeita.- Est&#225;? - ele se animou e deu um passo em dire&#231;&#227;o a ela.- Completamente - ela lhe estendeu um card&#225;pio de servi&#231;o de quarto. - Pedi tudo o que eles t&#234;m aqui.O banquete foi suntuoso. Os dois jantaram juntos ao luar, sentados na sacada saboreando uma salada fris&#233;e, trufas e risoto. Bebericaram um vinho Dolcetto e conversaramat&#233; tarde da noite.Langdon n&#227;o precisaria ter sido especialista em Simbologia para decifrar todos os sinais que Vittoria lhe mandava. Durante a sobremesa de creme de amoras raras comsavoiardi e o Romcaffe fumegante, Vittoria encostou suas pernas nuas nas dele sob a mesa e lan&#231;ou-lhe um olhar carregado de significados. Parecia estar querendoque ele largasse os talheres naquele instante e a levasse para dentro em seus bra&#231;os.Mas Langdon nada fez. Comportou-se como um perfeito cavalheiro. Este &#233; um jogo de dois, pensou, disfar&#231;ando um sorriso maroto.Quando acabaram de comer, Langdon foi sentar-se sozinho na beirada de sua cama, onde ficou virando e revirando o diamante Illuminati nas m&#227;os e fazendo coment&#225;riosintermin&#225;veis sobre o milagre de sua simetria. Vittoria olhava fixo para ele, sua incompreens&#227;o transformando-se em uma evidente frustra&#231;&#227;o.- Voc&#234; acha esse ambigrama tremendamente interessante, n&#227;o &#233;? - perguntou ela.Langdon concordou.- Fascinante.- Diria que &#233; a coisa mais interessante neste quarto?Langdon co&#231;ou a cabe&#231;a, fingindo ponderar com cuidado a pergunta.- Bem, h&#225; uma coisa que me interessa mais.Ela sorriu e se aproximou dele.- Que &#233;?- Como voc&#234; refutou aquela teoria de Einstein usando atuns.Vittoria lan&#231;ou os bra&#231;os para cima.- Dio mio! Chega desses atuns! Pare de brincar comigo, estou lhe avisando!Langdon deu um sorriso largo.- Em sua pr&#243;xima experi&#234;ncia, voc&#234; deveria estudar linguados e provar que a Terra &#233; plana.Vittoria estava furiosa, mas os primeiros vest&#237;gios de um sorriso exasperado apareceram em seus l&#225;bios.- Para sua informa&#231;&#227;o, professor, minha nova experi&#234;ncia vai marcar a hist&#243;ria da ci&#234;ncia. Pretendo provar que os neutrinos t&#234;m massa.- Os neutrinos t&#234;m massa? - Langdon fez uma cara espantada. - Eu nem sabia que eles eram comest&#237;veis!Com um movimento fluido, ela o derrubou e o imobilizou.- Espero que voc&#234; acredite na vida depois da morte, Robert Langdon. - Vittoria ria enquanto se sentava em cima dele, as m&#227;os prendendo-o, os olhos cheios de mal&#237;cia.- Na verdade - disse ele, rindo mais ainda -, sempre achei dif&#237;cil imaginar alguma coisa al&#233;m deste mundo.- &#201; mesmo? Quer dizer que nunca teve uma experi&#234;ncia religiosa? Um momento perfeito de &#234;xtase glorioso?Langdon sacudiu a cabe&#231;a, negando.- N&#227;o, e duvido muito que eu seja o tipo de pessoa que jamais possa ter uma experi&#234;ncia religiosa.Vittoria deixou cair seu roup&#227;o.- Voc&#234; nunca foi para a cama com uma mestra de ioga, foi?Fim do livro