Autor: Professora Marcia | Publicado: 2012-04-29T12:01:00-07:00






 
 
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 
 
 






"1503
– O CICLO DO PAU-BRASIL 


&nbsp;Muito
antes da chegada de Cabral às terras ameríndias, os europeus já conheciam a
madeira de cujo cerne avermelhado, cor de brasa, extraíam um corante com que se
tingiam panos. Era trazido das Índias pelos árabes, que auferiam grandes lucros
nessa empresa, já que a cor vermelha dos tecidos, durante muitas décadas
reservada aos eclesiásticos, entrara na preferência do vestuário burguês.&nbsp;



O
pigmento responsável pela cor (substância depois denominada “brasilina”) era
utilizado para tingidura desde a Idade Média. No século 16, seu valor comercial
tornou-se tão grande que influiu na disputa por novas terras, entre franceses,
holandeses e portugueses. Botanicamente, trata-se de árvore da família das
leguminosas, pertencente à espécie Caesalpinia echinata (nome derivado dos
numerosos espinhos que possui no tronco), praticamente extinta no século
20.&nbsp; 


Em sua
segunda expedição (1503) às terras encontradas três anos antes, Américo
Vespúcio enviou a dom Manuel, rei de Portugal, um relatório informando que
entre as riquezas procuradas as de maior proveito eram “infinitas árvores de
pau-brasil”. Realmente, quando os portugueses chegaram ao Brasil, encontraram
nas matas atlânticas da região do Espírito Santo e da Bahia uma enorme
quantidade de madeira de lei (caviúna, jacarandá e outras), especialmente uma
árvore alta (8 a 10 metros e diâmetro de 80 centímetros), dura e resistente,
cujo cerne tinha intensa coloração vermelha, da cor de brasa. Por isso, recebeu
o nome de pau-brasil.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;



Logo após
o regresso da expedição de Américo Vespúcio, dom Manuel colocou o comércio do
pau-brasil sob monopólio da Coroa, mas os lucros obtidos com sua exploração
eram bem inferiores aos que Portugal vinha conseguindo apurar com as
especiarias trazidas da Índia. Assim, a extração da madeira foi entregue a uma
companhia particular que se obrigou a vender todo o produto à Coroa, tendo-se
estabelecido, para isso, um consórcio comercial de cristãos novos (de origem
judaica) chefiados por Fernando de Noronha, com uma concessão de três anos. 


A
extração de pau-brasil 


A madeira
denominada pau-brasil foi a primeira riqueza natural extraída do Brasil pelos
portugueses. A sua extração logo se tornou predatória, dando início ao que
atualmente conhecemos como desmatamento. 


&nbsp;Questões
para discutir o texto 


Quais as características e
     principais usos do pau-brasil ao longo dos tempos? 
Quais as ações da Coroa
     portuguesa para explorar o pau-brasil? 
Conforme o texto, quais
     regiões do Brasil tinham a madeira em abundância? 
Pense um pouco e relacione a
     extração de pau-brasil nessa época com a degradação da natureza
     atualmente. 



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Texto
Extraído