Um atlas público do cérebro
Autor: Bioscience Communitas | Publicado: 2012-07-02T06:56:00-07:00



Imagens de um caso clássico da
literatura médica, feitas por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em
San Diego, estarão disponíveis on-line a partir de setembro em uma das
iniciativas mais inovadoras do mundo.





O atlas permite visualizar o cérebro em três dimensões e fazer
aproximações que chegam ao nível celular. (imagem: Observatório do Cérebro)

Imagine conhecer um cérebro por dentro
e navegar pelas reentrâncias desse complexo órgão, podendo ampliar detalhes e
estudar áreas específicas de seu interesse. Não, não é preciso imaginar; basta
entrar na página virtual do Observatório do Cérebro, da Universidade da
Califórnia, em San Diego (EUA), para ter uma prévia desse&nbsp;atlas cerebral&nbsp;on-line,
que estará disponível gratuitamente para o público a partir de setembro deste
ano.

O cérebro que poderá ser visualizado é
o do norte-americano Henry Gustav Molaison (1926-2008), que se submeteu no
verão de 1953 a uma cirurgia para tentar reduzir suas sucessivas crises de
epilepsia. A intervenção melhorou as convulsões, mas provocou uma lesão no
hipotálamo que afetou definitivamente sua memória, ao ponto de ele não lembrar
de nada de sua vida pregressa, nem mesmo dos pequenos atos que acabavam de
acontecer. O&nbsp;caso de Henry&nbsp;é um
clássico na história da neurologia.

Para construir o atlas cerebral, o
órgão foi cortado em 240 finas fatias, arquivadas em lâminas no Observatório do
Cérebro. “O processo requer muito cuidado, como o trabalho de um relojoeiro”,
conta o neuroanatomista ítalo-americano Jacopo Annese, diretor do observatório.
“Seria pouco prático enviar as lâminas para estudo de outros grupos de pesquisa
em todo o mundo; por isso, tivemos a ideia de digitalizar a informação e
disponibilizar esses dados. Mas é muito importante conservarmos os cortes
originais, porque, no futuro, a resolução poderá ser ainda maior, levando a
novas descobertas.”

Foram feitas imagens de ressonância
magnética e de microscopia de cada corte em diferentes níveis de resolução, de
modo que, quem for navegar pela página poderá visualizar o cérebro em três
dimensões e fazer aproximações com o&nbsp;mouse, concentrando-se em uma
área específica, para estudar o órgão em nível anatômico ou mesmo celular.







Veja abaixo uma demonstração em vídeo de como navegar no atlas






Em busca de doadores

O
observatório agora está em busca de novos cérebros para estudo. “Muitas pessoas
já doaram seus cérebros”, conta Annese. “O importante é que estamos fazendo
imagens desses cérebros em ação – os pacientes se submetem a ressonâncias
magnéticas a cada seis meses, de modo que podemos acompanhar possíveis mudanças
que ocorram em longo prazo, comparando essas imagens. E, quando eles morrerem,
seus cérebros poderão ser estudados ainda mais profundamente.”

Segundo
o diretor do observatório, as comparações anatômicas ou em nível celular
poderão ajudar a entender o que causou determinado dano ou lesão. “Isso é
importante, sobretudo, em doenças degenerativas, como as de Alzheimer e
Parkinson, porque, a partir dessa análise, talvez possamos identificar que
fatores estão envolvidos no seu desenvolvimento”, sugere.

&nbsp;“Será possível ainda comparar cérebros
saudáveis de irmãos e compreender, por exemplo, por que um é capaz de pintar
bem e o outro não”, acrescenta. “É importante lembrar que as interconexões e as
vias que o cérebro usa para fazer essas ligações são diferentes em cada pessoa,
e os vários mapas cerebrais poderão nos ajudar a compreender melhor essas
diferenças.”

O
valor gasto desde que o cérebro é entregue no observatório até o fim de todo o
processamento de imagens e dados é de aproximadamente 14 mil dólares. Alguns
dos doadores de cérebros também colaboram com recursos para financiar as
pesquisas.

Embora
não haja dúvidas da relevância de essa nova ferramenta estar disponível não
apenas para a comunidade científica como também para o público, Annese adverte
que muitas das informações registradas hoje talvez só sejam importantes daqui a
100 anos. “O cérebro é como um livro e nós somos os editores desse livro”,
resume.



Fonte:&nbsp;http://cienciahoje.uol.com.br/blogues/bussola/2012/06/um-atlas-publico-do-cerebro