Aquarela de vidas
Autor: Animais e Bichos | Publicado: 2011-07-23T09:47:00-07:00

      O Brasil possui a maior biodiversidade do mundo. De cerca 1,5  milhão de espécies catalogadas pelos cientistas, 13% estão espalhados  pelos biomas brasileiros.                        Perereca-castanhola (Itapotihyla langsdorffii): Habita a Mata Atlântica do litoral brasileiro.  Os anfíbios formam a base da cadeia alimentar, e no país está a maior  diversidade do mundo, com mais de 800 espécies catalogadas. Essa  variedade reflete-se na diversidade da fauna predadora.



Um  minúsculo sapinho amarelo que se conta em milímetros pula da unha da  bióloga em Santa Catarina. É o pingo-d'ouro, um dos menores anfíbios do  mundo, catalogado pela ciência apenas nos anos 1990 e endêmico da Mata  Atlântica. No extremo norte do Pará, uma rã coaxa tão insistentemente  que inquieta o tarimbado biólogo holandês Marinus Hoogmoed. É um  exemplar de Leptodactylus myersi, só encontrado na região  amazônica do Escudo das Guianas. O coaxo fascina o biólogo, que não o  reconhece ao primeiro som - quem sabe uma nova espécie, como tantas  outras que ele já catalogou cientificamente. Ficar frente a frente pela  primeira vez com uma nova descoberta, ou recatalogar suas áreas de  incidência, é uma tarefa nada rara para os biólogos que trabalham no  país.

Afinal, qual outro país abriga tão expressiva  biodiversidade como o Brasil? A resposta, simples e direta: nenhum. Seis  dos principais biomas de nosso território reúnem a maior variedade de  fauna e flora da Terra. De acordo com os números do Ministério do Meio  Ambiente, Amazônia, Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga, Pantanal  Mato-Grossense e Pampas têm, juntos, mais de 13% de cerca de 1,5 milhão  de espécies de vida selvagem já descobertas e catalogadas pelos  cientistas nos quatro cantos do mundo. 

Trocando em miúdos: além  das 55 mil plantas com sementes, são nada menos que 530 de mamíferos  (mais de meia centena de primatas), 1,8 mil de aves, 800 de anfíbios,  680 de répteis e cerca de 3 mil de peixes. Isso sem levar em conta que  apenas 10% da zoologia brasileira estimada é conhecida e estudada. Os  mais respeitados pesquisadores internacionais calculam que estão sendo  encontrados, a cada ano, perto de 1,5 mil novas espécies. Nesse ritmo,  dizem eles, precisaremos de 800 mil anos para conhecer toda a nossa  biodiversidade - claro, contanto que estancássemos o ritmo de devastação  e extinção. Entre os grupos mais bem identificados e definidos de forma  científica em nossa fauna estão os mamíferos e as aves. São os mais  visíveis na mata, os mais comuns de estar em contato com o ser humano.  Contudo, grande parte de pequenos animais que se escondem no alto das  árvores, invertebrados e elementos que vivem nas águas da costa  litorânea são ainda ilustres desconhecidos da comunidade científica. 

Essa  riqueza de fauna deve-se aos múltiplos hábitats que ocupam o imenso  território brasileiro, com sua geografia diversificada e clima que  oscila do tropical ao semiárido. Todas essas características ajudaram a  criar vários nichos ecológicos que favoreceram a formação das tantas  espécies que temos. A teoria do respeitado biólogo evolucionista alemão  Ernst Mayr - falecido em 2005 aos quase 101 anos de idade -, obstinado  seguidor do evolucionismo de Charles Darwin, ajuda a entender melhor e  até confirmar esse complexo mecanismo de vida no Brasil. Mayr costumava  definir vegetais ou animais como um conjunto de organismos que se cruza  entre si dentro de grupos semelhantes em nichos ecológicos isolados. 

Não  há melhor exemplo da ideia proposta pelo evolucionista alemão que o da  Amazônia. Durante a última Era Glacial, que teve fim por volta de 10 mil  anos atrás, incontáveis nichos ecológicos separados entre si dentro dos  limites da extensa vegetação se formaram e deram origem a milhões de  novas espécies. Foi o que permitiu à maior floresta tropical do mundo -  com 6 milhões de quilômetros quadrados, cerca de 60% deles em território  brasileiro - concentrar a mais valiosa biodiversidade do planeta ao  longo desses milhares de anos.

Além da riqueza vegetal, esse  cenário apresenta números impressionantes de vida animal. Exemplo: nas  águas da bacia Amazônica vive a maior variedade de peixes da América do  Sul, mais de 1,3 mil espécies distintas, quantidade bastante superior à  verificada em todas as demais bacias hidrográficas de qualquer parte do  globo terrestre. Somente ao longo do caudaloso e ácido rio Negro foram  catalogados cerca de 450 tipos diferentes. É uma abundância quase  inacreditável. De leste a oeste da Europa não se encontram mais que 200.  Isso sem levar em consideração a estimativa de que 40% dos peixes nos  rios amazônicos nem sequer foram descobertas e descritas pelos  pesquisadores. 

A contabilidade da grande floresta é  surpreendente. Na Amazônia vivem 163 espécies de anfíbios conhecidos  pela ciência, o que representa 4% das 4 mil já catalogadas dessa classe  de vertebrados no mundo e 27% das que foram descritas no Brasil.  Entretanto, estimativas do Museu Paraense Emílio Goeldi dão conta de que  deve haver ainda muito mais anfíbios vivendo na floresta Amazônica. A  justificativa é a de que os estudos sobre esses animais têm sido  concentrados apenas nas margens dos principais afluentes do rio Amazonas  e nas regiões com acesso facilitado pelas rodovias. O custo para se  chegar mais distante acaba inviabilizando novas pesquisas.