SITUAÇÃO MUNDIAL DE RECURSOS FAUNÍSTICOS NA FAIXA INTERTROPICAL.
Autor: Adelmar F. Coimbra Filho | Publicado: 2009-05-31T10:35:00-07:00

IBDF - Brasil Florestal (V): 17 (1974).Adelmar F. Coimbra-FilhoDa Academia Brasileira de CiênciasINTRODUÇÃOA vida na Terra limita-se à Biosfera. Trata-se de ínfima camada superficial do planeta, abran&shy;gendo o solo, a água e o ar e da qual, unicamente, depende a sobrevivência de todos os seres vivos. Esse reduzidíssimo substrato acha-se, porém, se&shy;riamente ameaçado devido à péssima utilização pelo homem de todos os seus recursos. Tal fato somado ao explosivo aumento demográfico hu&shy;mano, está promovendo conspícua degradação de todos os ambientes naturais.Em meados do século XVII habitavam a Terra cerca de 500 milhões de pessoas. Dois séculos após, a população humana atingia 1 bilhão de ha&shy;bitantes alcançando nos dias atuais mais de 4 bi&shy;lhões. "Calcula-se que no ano 2000 a densidade populacional atingirá a cifra de 8 bilhões — pers&shy;pectiva essa que já preocupa bastante vários es&shy;pecialistas.Segundo Wolfers (1970) a crescente crise eco&shy;lógica é, também, em grande parte, motivada pelo avanço científico e tecnológico, que situa o homem na posição de espécie cujas populações não mais são controladas pelos fatores da seleção natural.A não ser que se adote o controle do exagerado surto demográfico atual e se passe a utilizar mais inteligentemente os recursos naturais, serão inevitáveis desastres ecológicos de propor&shy;ções imprevisíveis, mas que a ciência facilmente pode prognosticar.Em hipótese alguma, os ambientes naturais po&shy;derão satisfazer por muito mais tempo as de&shy;mandas cada vez mais crescentes de seus re&shy;cursos. Na maior parte das áreas cultivadas os solos já se encontram em níveis de degradação edáfica e empobrecimento químico tais, que sua recuperação pode ser considerada economicamen&shy;te irrealizável na atual conjuntura financeira da maioria dos povos situados na faixa intertropical. A situação das bacias hidrográficas é igualmente precaríssima e angusiante em toda a região re&shy;ferida. Muitos mananciais de importância vital re&shy;duzem a olhos vistos suas vasões, sem fazermos menção dos assoreamentos, as inundações etc. É fato inconteste que as matas ciliares ora alvo da destruição, bem como a vegetação herbácea que margeia os rios, além de protegerem barran&shy;cas, abrigam e alimentam grande diversidade de formas animais, todas ligadas aos regimes potâmicos.Até o aparecimento do Homo sapiens a natu&shy;reza era regida unicamente pelas suas próprias leis, havendo seleção das formas mais aptas, e mantendo-se os ecossistemas num certo equilíbrio. Nos processos em que plantas e animais coevo-luem, o benefício é recíproco. À nenhuma espécie da biota interessa a destruiçãç de seu ambiente natural. Nem interessa isso ao homem, que no entanto, é o único que o destrói, por ignorar ou minimizar as consequências.Fig. l — A floresta da região costeira do Nordeste brasileiro mantém forte afinidade botânica com a hiléia. Acima um trecho da mata primitiva no município de São Miguel dos Campos, Alagoas. São remanescentes florestais de indiscutível valor sob os mais diversos pontos de vista. A derrubada desses "relictos" certamente irá ma&shy;ximizar a desertificação regional.Fig. 2 — Aspecto da destruição das matas costeiras alagoanas, no Município São Miguel dos Campos, 1970.Após o aprimoramento cerebral dos nossos ascendentes primatas, no decorrer de processo evolutivo extraordinário e ultra-rápido, o homem começou a fazer várias descobertas de grande significado, destacando-se a da utilização do fogo. Foi a partir daí que multiplicaram-se amostras do que seriam futuramente a destruição e a degra&shy;dação dos valores naturais. É bom repetir: a nossa espécie é a única que destrói e esbanja os re&shy;cursos oferecidos pelo seu habitat. Além disso, ao devastar a natureza (Figs. 1 - 2), restringimos os habitats das outras espécies a tal ponto que numerosas formas se encontram hoje em vias de desaparecimento. O homem já conseguiu exterminar uma fração não pequena da fauna mundial, dei&shy;xando considerável parcela do que resta em si&shy;tuação crítica, e que gradativamente piora. O ex&shy;termínio total de várias espécies e subespécies seria apenas questão de mais uns poucos anos. Entre nós, por exemplo, temos o caso das aves Mitu m. mítu e Tinamus solitarius pernambucensis, ambas formas florestais do Nordeste brasileiro. Embora tenhamos alertado para a siuação de ex&shy;trema ameaça que paira sobre essas grandes aves (Coimbra-Filho, 1971), não tivemos conhecimento de nenhuma medida oficial objetivando impedir o seu extermínio. Assim, paulatinamente, desaparecem populações das mais magníficas formas da flora e fauna selvagens, principalmente nas regiões tro&shy;picais. E são elas que mais se ressentem com a irresponsabilidade do homem na sua teimosa ação depredatória.Há quem considere a fauna apenas sob o as&shy;pecto imediatista, digamos utilitarista. No entanto, ela representa fator de suma importância no con&shy;texto ecológico global. Muito pouco ainda se co&shy;nhece acerca das interrelações existentes entre os componentes das biotas primitivas, menos ainda no que se refere às regiões tropicais. Os animais selvagens constituem unidades indispensáveis a mecanismos sinecológicos de extrema complexi&shy;dade, responsáveis pela autoperpetuação e es&shy;tabilidade das comunidades. A eliminação de qual&shy;quer elo pode interromper o funcionamento de todo um mecanismo o que por sua vez acabará prejudicando de alguma maneira toda a biocenose.Dada a complexidade do tema, que envolve diferentes grupos animais, resolveu-se, ao invés de apre&shy;sentar um esboço muito resumido sobre a situação atual dos recursos faunísticos do mundo, enfocar apenas certos aspectos que julgamos de importância econômica no que concerne à mastofauna da região intertropical. O PATRIMÓNIO FAUNÍSTICO MUNDIAL O número de animais já classificados ultrapassa um milhão de espécies. Dessa cifra, ca. 800.000, portanto, uma percentagem considerável, refere-se aos insetos, grupo ainda longe de ser integral&shy;mente conhecido. Novas formas frequentemente continuam sendo descobertas, ampliando sobre&shy;maneira o cadastro da classe.Para se avaliar a desproporção existente entre o número de espécies de insetos e de vertebrados é lícito informar que as classes de vertebrados reunidas somariam apenas ca. 50.000 espécies,portanto, parcela muito reduzida do total de for&shy;mas existentes. Dos vertebrados, ca. 20.000 são constituídos de peixes, 1.500 batráquios, 6.000 rép&shy;teis, 8.700 aves, e 4.500 mamais, que numerica&shy;mente apenas suplantam a classe dos batráquios. Na América Tropical a avifauna é relativamente bem mais rica que a mastofauna.A fauna de mamíferos representada na região Neotropical é constituída de 12 ordens, 47 famí&shy;lias, 271 géneros e mais de 800 espécies. Con&shy;tudo, potencialmente essa região apresentaria número maior de espécies, levando-se em conta a grande probabilidade de existirem formas ainda desconhecidas, em especial de Rodentia e Chiroptera nas vastas regiões praticamente inex&shy;ploradas sob o aspecto zoológico no Brasil Central e Amazónia.Infelizmente, ainda não sabemos zelar com inteligência a extraordinária herança que nos foi legada. Direta ou indiretamente está sendo destruído patri&shy;mónio do qual sequer se sabe o que po&shy;de representar para o futuro da humanidade. DESTRUIÇÃO DA FAUNA No início do século XVII, deviam existir mais de 4.500 espécies de mamais, sem contarmos as numerosas subespécies. Desde então, umas 36 foram comprovadamente exterminadas e, pelo me&shy;nos 132 se acham sob forte ameaça de extinção. Quanto às subespécies, obviamente, a situação é paralela, já tendo desaparecido, em período equiva&shy;lente, um mínimo de 64 raças geográficas, estando outras 250 no limiar de extinção. A propósito de mamíferos brasileiros em perigo de desapareci&shy;mento publicou-se algumas notas pertinentes ao assunto (Coimbra Filho, 1972-a) (Fig 3).Quanto às aves, no mesmo século XVII eixistiriam mais de 8.800 espécies. Constatou-se que daquela época para cá, ca. 94 espécies desapa&shy;receram e, nos dias atuais, mais de 200 se en&shy;contram seriamente ameaçadas. Além das espé&shy;cies propriamente ditas, calcula-se que ca. 164 subespécies da avifauna mundial foram extermi&shy;nadas e um mínimo de 300 subespécies corre pe&shy;rigo iminente. Somente a ordem Passeriformes, com ca. 5.153 espécies, grupo que representa 3/5 das aves existentes, perdeu 28 espécies, estando outras 70 periclitantes (Fislier; et alii, 1969). A avifauna brasileira ameaçada de extinção foi estu&shy;dada por Sick (1972), que publicou trabalho a respeito, durante reunião técnica realizada no Rio, em 1971.Frise-se que, por absoluta falta de informes, numerosas espécies da fauna, notadamente en-demismos de localização muito limitada, devem ter desaparecido para sempre, sem que a ciência tivesse tido a oportunidade de as conhecer e clas&shy;sificar. Numerosas formas se encontram agora em sério perigo de extermínio, e ainda sem qualquer conheci&shy;mento da ciência. É o caso, por exemplo, de numerosos animais que habitam a faixa intertropical.As devastações sofridas pelos diferentes ecossistemas, notadamente as ocorridas nos vários tipos florestais, as constantes queimadas de sa&shy;vanas e campos, as drenagens de regiões alaga&shy;das, as constantes guerras, as caçadas indiscriminadas etc. alteraram e continuam modificando de modo substancial todas as comunidades naturais, não raras vezes destruindo definitivamente tanto habitats quanto espécies. Ainda em 1970, tivemos a oportunidade de presenciar parte da devastação, que provavelmente vai ser total, sofrida pelas for&shy;mações florestais no Sul do Estado de Mato Gros&shy;so. E é de se lastimar, porque só poucos botânicos ou raros zoólogos percorreram essa região, sem que um deles sequer, realizasse coletas mais amplas e metódicas. Portanto, sob o aspecto zoobotânico trata-se de região muito pouco conhecida. É provável que ali se tenham extinguido, como em diversos outros lugares, formas bióticas ignoradas da ciência, cujas potencialidades se perderam totalmente. A fauna selvagem é património de valor imensu&shy;rável. Não é necessário ter instrução biológica para entender e alcançar o significado e valor das comunidades bió&shy;ticas selvagens das regiões tropicais, todas quase virgens da indagação científica mais aprofundada. Somente pessoas de visão extremamente curta não podem antever as reais potencialidades de património natural de incalculável valor que se dilapida com a maior insensibilidade.Quando ouvimos falar que o homem já explorou e tudo sabe sobre os animais e plantas que valiam a pena serem aproveitados, não tendo o restante nenhuma utilidade e valor, defronta-se com um dos mais estúpidos raciocínios, prova patente de carência cultural, incapacidade de imaginação e até mesmo de inferioridade intelectual. É mais do que lógico pensar-se no aproveitamento de fabulosos poten&shy;ciais, que sem dúvida representam plantas e ani&shy;mais selvagens, ainda praticamente desconhecidos. A ciência tem muito a descobrir nesses substratos. Tais des&shy;cobertas ainda constituem incógnitas, mas com o desenvolvimento da ciência são suscetíveis de surgirem a qualquer momento, quando certamente trarão reais benefícios para a humanidade.Seria supérfluo exemplificar contribuições cien&shy;tíficas importantes para a solução de múltiplos problemas biomédicos, agropecuários etc., nos quais espécimens da fauna selvagem tiveram ta&shy;manho destaque.Infelizmente, numerosas espécies da fauna já se encontram no limiar de extinção. Por outro lado, felizmente, a UICN, entidade internacional que se preocupa com a preservação do património natural da Terra chamou a si a responsabilidade da árdua tarefa de pesquisar o "status" dos animais amea&shy;çados de desaparecimento e, além de recomendar soluções para cada problema, tem também aju&shy;dado tecnicamente às nações carentes nesse sentido. É organismo normativo, competente e sério, que recebe subsídios financeiros para os projetos conservacionistas do World Wildlife Fund, a entidade responsável pelo apoio económico em prol da preservação da biota selvagem. "RED DATA BOOK" -A situação em que se encontram as espécies da fauna mundial sob a ameaça de extermínio pode ser verificada e analisada no "Red Data Book". Trata-se de publicação elaborada por es&shy;pecialistas do "Survival Service Comission", sub&shy;divisão técnica da UICN, que tem por finalidade pesquisar o "status" das formas animais e vege&shy;tais em via de desaparecimento.A coletânea reunida nos volumes já publicados representa o que de mais completo existe no assunto, pretendendo-se editar outros volumes, es&shy;pecíficos para cada reino natural e classe.O "Red Data Book" é uma resenha dinâmica, que continuamente atualiza os cadastros especí&shy;ficos, à medida que são obtidos novos informes. Assim, o "status" de cada espécie ou subespécie ameaçadas aos poucos vai-se tornando méis che&shy;gado ao real. Fig. 3 — A "ariranha" (Pteronura brasiliensis) é a, maior de todas as lontras. Ori&shy;ginariamente ocorria em quase todos os grandes rios brasileiros; hoje em dia, porém, encontra-se à beira da extinção, sendo realmente um aos mamíferos mais amea&shy;çados. Medidas drásticas devem ser postas em prática para evitar o seu desapare&shy;cimento. (Seg. desenho original de H. Diller, nas coleções do W. W. F.). Fig. 4 — Confecção de luxo feita com peles de Panthera pardus provenientes da África. So&shy;mente em 1963 foram exportadas ca. 50.000 peles de "leopardo" desse continente. (Mod. W. Erz). A comissão técnica encarregada da publicação obtém subsídios de diversas fontes, principalmente através das informações diretas de especialistas, bem como da bibliografia específica publicada no mundo inteiro.Logo que novas informações èobre uma dada forma são obtidas, seu "status" é atualizado, pu&shy;blicando-se uma nova folha cadastral. Trocando-se a folha ultrapassada por uma recente, obtém-se o quadro mais fiel da respectiva forma. As folhas são soltas para facilitar a sua substituição perió&shy;dica, além de padronizadas e perfuradas. Folhas de cor vermelha registram formas em sério perigo, ao passo que outras cores são reservadas àque&shy;las cujo "status" é crítico, mas ainda não amea&shy;çador. O "Red Data Book" é publicação indis&shy;pensável àqueles que se interessam ou trabalham em assuntos intimamente ligados a animais sel&shy;vagens. A PROBLEMÁTICA DAS PELES E COUROS NA REGIÃO TROPICALO problema da comercialização de peles, evi&shy;dentemente, interessa de perto aos dois grupos antagónicos; o dos caçadores e comerciantes de pel es, e o dos interessados na preservação da fauna. Aqui não devemos confundir "protetores de animais" com os autênticos conservacionistas , que encaram a fauna como fator eco&shy;lógico indispensável ao equilíbrio da biosfera e à sobrevivência da vida na Terra.Até antes da Segunda Guerra Mundial o uso de vestimentas de peles era considerado um luxo na maioria dos países ocidentais, usadas que eram por reduzido número de pessoas economicamente melhor situadas. Depois da guerra, porém, a si&shy;tuação mudou, passando a ser de uso comum aga&shy;salhos confeccionados com peles de animais sel&shy;vagens. Mesmo assim, os preços das vestes de melhor padrão ainda são bastante elevados; exem&shy;plificando, um casaco de pele de "leopardo" custava há algum tempo atrás nos Estados Unidos ca. US$ 20.000 (Fig. 4).. Numa peleteria de New York, Paulo Nogueira-Neto (1970) constatou que um ca&shy;saco de peles de Felis pardalis custava US$ 2.200, cifra certamente ultrapassada por modelos de figurinistas mais sofisticados. (Fig. 5).Se por um lado devemo-nos opor ao comércio de peles de animais raros, peles essas provenien&shy;tes de atividade depredatória e irracional que enri&shy;quece magazines de luxo, mas nenhuma restrição po&shy;de-se fazer contra o uso desses agasalhos em regiões de inverno rigoroso e sendo as peles obti&shy;das de espécimes propagados em cativeiro.A criação de animais pilíferos desenvolveu-se bastante no começo do século XX. Fazendas es&shy;pecializadas foram estabelecidas, logo prosperando em diversos países. Até mesmo novos tipos zootéc&shy;nicos desses animais foram obtidos nesses criadouros como, por exemplo, os mutantes "prateados" de Vulpes fulva. A instabilidade da moda, porém, começou a exi&shy;gir pelagens diferentes, passando a serem mais apreciadas as peles fornecidas por Alopex lagopus, espécie mais prolífica que a "raposa prateada". Além de atender à demanda, a "raposa do Ártico" é também mais rentável. Fig. 5 — Dentre as mais belas pelagens está a da "jaguatirica" (Felis pardalis). Infelizmente, tal como ocorre com as demais espécies pilíferas selvagens, há verdadeiro saque às populações desses animais, estando numerosas formas no limiar do desaparecimento. Ao proibir a caça profissional o Governo brasileiro impediu que se perpetuasse um crime contra o nosso património natural. Contudo, é necessário impedir o contra&shy;bando de peles finas, ainda existente. (Exemplo : Mod. Max Reby &amp; Fils).A partir de 1930, por incentivo dos figurinistas, outros animais também começaram a despertar o interesse dos criadores. Assim, além da criação de várias espécies pilíferas diferentes, conseguiu-se, como informou-se, formas artificiais através da fixação genética de certas mutações, cruzamentos e hibridações, surgindo assim tipos zootécnicos diversi&shy;ficados, permitindo uma maior possibilidade de escolha no mercado. Outrossim, os espécimens trabalhados zootecnicamente eram superiores na qualidade do pelame, em geral com pelos mais sedosos e de melhor im&shy;plantação.Dentre as espécies pilíferas neotrópicas mais apreciadas para a criação em cativeiro destacam-se dois roe&shy;dores caviomorfos sul-americanos, Chinchila laniger e Myocastor coypus. Outrossim, o mustelídeo Lutreola lutreola vison e o cricetídeo Ondatra zibethicus, ambas formas neárticas propagadas em lugares mais frios.Das espécies citadas o "vison" (L. I. vison) ocupa até hoje lugar de destaque. A produção de suas pelagens atinge ca. 60% do volume total da indústria de peles finas. Seguem as peles forne&shy;cidas por outras espécies criadas em cativeiro, que perfazem 30%. Assim, somente 10% é que pro&shy;vém da fauna selvagem de origem tropical e sub&shy;tropical. A forte tendência de se acabar de uma vez por todas com o comércio de peles de ani&shy;mais conseguidos à custa de extrativismo depreda&shy;tório, encontra nessa razão amparo total entre pes&shy;soas sensatas. A supressão dessa percentagem de 10%, realmente, em pouco ou mesmo em nada afetará a indústria e o comércio de peles. Ambos manter-se-iam perfeitamente com produtos obtidos em criadouros. Evidentemente, não se pode cri&shy;ticar o comércio de peles adquiridas desta forma. Pelo contrário, deve haver até incentivo e fi&shy;nanciamento governamental para que se estabele&shy;çam tais criadouros, principalmente tendo em vista a ecogenização e a domesticação das belas formas tro&shy;picais. Com esse proceder evitar-se-ia a matança de indivíduos selvagens, cujas populações decrescem demasiadamente a cada ano que passa.Os animais produtores de peles preciosas per&shy;tencem a vários grupos, sendo as de carnívoros as mais apreciadas. Muitos canídeos, mustelídeos, felídeos, otarídeos, focídeos etc., são abatidos em quanti&shy;dades muito superiores aos seus potenciais re&shy;produtivos.Nas três últimas décadas a demanda de peles provenientes de espécies tropicais foi tão acen&shy;tuada que, como informou-se, suas populações se reduziram a níveis alarmantes.Entre nós, Lutra platensis e Pteronura brasiliensiss (Fig. 3), especialmente a segunda, caminham rapidamente para o desaparecimento, como já é do conhecimento de todos. Destruição de enor&shy;mes proporções tem também ocorrido entre po&shy;pulações de "gatos pintados", tanto das espécies de porte maior (Felis pardalis), como das menores (F. wiedii, F. tigrina, F. geoffroyi). O fato é válido para os felinos pintados de todas as regiões tro&shy;picais do mundo. Ressalte-se que até o tigre (Panthera tigris) já se acha sob a proteção total do Governo da índia; no Tchad a permissão para caçar um único exemplar de qualquer felino, e apenas para fins cien&shy;tíficos, acha-se na dependência da permissão pessoal do Presi&shy;dente da República.A propósito do comércio de peles de felídeos tropicais, cifras fornecidas pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos da América registram que, de 1.° de setembro de 1967 a 31 de agosto de 1968, foram negociados os seguintes exem&shy;plares:Fig. 6 — Os "gatos pintados" neotrópicos me&shy;recem ser melhor pesquisados. Sua ecogenização e uma possível pré-domesticação poderiam apre&shy;sentar significado econômico, pois suas peles são apreciadas e altamente cotadas no mercado in&shy;ternacional. Todavia, têm que ser obtidas de espécimes provenientes de reprodução em cria&shy;douros devidamente legalizados. Na foto exemplar de F. w. wiedii.Não fosse proibida a caça profis&shy;sional no Brasil, a sobrevivência de todas as espécies regionais de gatos selvagens estaria seriamente comprometida. Em&shy;bora as formas brasileiras continuem a ser caçadas ilegalmente, abastecendo negociantes inescrupulosos e contrabandistas, o fim desse co&shy;mércio ilegal não tardará a chegar. Graças a uma convenção internacional, já realizada, para regu&shy;lamentar o comércio das espécies da fauna e da flora selvagens ameaçadas de desaparecimento, que deverá ser ratificada por mais algumas nações, brevemente teremos um mecanismo de grande poder para aca&shy;bar com o abuso. A atuação patriótica dos Co&shy;mandantes do Exército Nacional, notadamente nas III e IX Regiões Militares a favor do cumpri&shy;mento das leis vigentes de proteção à fauna e pesca, constitui uma garantia altamente eficaz da sobrevivência do nosso património faunístico, nas regiões mais remotas do país. É de se desejar que essa atuação se torne uma das atribuições específicas das Forças Armadas em defesa dos recursos naturais pátrios.Por outro lado, as formas neotropicais de fe&shy;linos pintados, como F. pardalis, F. wiedii (Fig. 6), F. tigrina e F. geoffroyi, bem que poderiam ser motivo de pesquisas e ensaios zootécnicos visan&shy;do sua ecogenização (Fig. 6). A obtenção de for&shy;mas ecogenizadas ou pré-domésticas com vista ao aproveitamento económico das suas belas e va&shy;liosas peles é meta econômica que não deve ser desprezada. Tais felídeos, todos de pequeno porte, podem perfeitamente, após as devidas pesquisas bionômicas, ser mantidos em alojamentos telados de custo relativamente baixo. Sob o aspecto eco&shy;nômico seria muito vantajoso estabelecer tais criadouros nas proximidades de aviários de aves do&shy;mésticas, ou de abatedouros. Esse procedimento facilitaria a aquisição de alimento a preço mais em conta, uma vez que poderiam ser aproveitados até mesmo certos refugos. Do mesmo modo de&shy;veria ser tentada a reprodução em cativeiro de ou&shy;tras espécies pilíferas, todas com futuro bastante promissor para esse tipo de criatório. Seja como for, o estabelecimento de criadouros para animais selvagens deve ser sempre precedido de extenso estudo e pesquisas sobre a bionomia, tipos de alojamento a serem adotados, manejo, aspectos nutricionais da espécie implicada (vide: Coimbra-Filho &amp; Cruz, 1973), etc. Na maioria das vezes a falência do empreendi&shy;mento decorre da não observância desses pre&shy;ceitos básicos e indispensáveis. O FUTURO DOS PREDADORES MAIORES Os grandes predadores que habitam a faixa intertropical sentem cada vez mais pronunciadas as alterações a que estão submetidos seus habitats. Ainda em tempos relativamente recentes, nos fins do século, passado e no início deste, fora exter&shy;minado um "urso" do norte da África ( Ursus crowteri) e duas raças de "leão africano" (Panthera leo barbarus e P. l. melanochaitus (Ziswiler, 1967). Apesar das subespécies africanas de sobreviventes de P. leo permanecerem relativamente abundantes, da raça asiática (P. l. persica), porém, apenas restam ca. 200 indivíduos. A preservação do "leão da Ásia", contudo, está sendo tentada na floresta de Gyr, reserva situada na península de Kathiawar, no noroeste da índia (Chaturvedi, 1969). Por outro lado, colaborando na salvaguarda de P. l. persica, empreende-se o estabelecimento de criadouros. Nesse sentido, destaque-se o alto espírito altruístico demonstrado pelo Príncipe Yuvray Diguijaysinh, ao doar área de 3.750 acres, na região onde outrora ocorria essa subes&shy;pécie de leão. Com a quantia de US$ 10.000 oferecida por Mzuri Safarí Club Foundation, USA, tornou-se possível construir vários alo&shy;jamentos nessa área. O empreendimento obteve a total apro&shy;vação da UICN, que espera iniciativas semelhan&shy;tes por parte de outros países cujos territórios abarcavam a área geográfica do leão asiático. Note-se que até uns 200 anos atrás a população de P. I. pérsica se distribuía desde a Turquia até a índia. O governo desse último país tem adotado medidas objetivas para beneficiar ecologicamente o habitat desse grande felino. Dentre outras, destaca-se a trans&shy;ferência de habitantes e o gado doméstico da periferia do refúgio de Gyr para outros lugares. De qualquer modo, P. l. pérsica acha-se relativa&shy;mente protegida no seu último reduto.Dentre todos os felinos, são as raças tropicais de Panthera tigris as mais ameaçadas de exter&shy;mínio. Habitando regiões onde geralmente exis&shy;tem grandes concentrações humanas, tanto a forma típica (Fig. 7) que ocorre na índia e Pa&shy;quistão Oriental, como principalmente as raças de Sumatra e Java (a de Bali está extinta), en&shy;contram-se com populações cada vez mais redu&shy;zidas. Sua sobrevivência acha-se realmente em grande perigo, embora seja dificílimo um cadastro realmente preciso desses animais, extremamente dificultado por serem de modo geral noturnos e florestais (Waller, 1972). Sabe-se, porém, que diminuem sensivelmente a cada ano. Na índia, Nepal e Bangladesh, onde se loca&shy;liza a maior população da espécie, devem restar apenas ca. 1.500 exemplares, diluídos em áreas fragmentadas e reduzidas. Todavia, se os governos dos países citados colaborarem com a UICN, como enfaticamente prometeram, ainda há a esperança de se salvar da extinção pelo menos um das mais belas espécies - o "tigre-real-de-Bengala". A "Operação Tigre", como designou-se o projeto orientado pela WWF (UICN), parece ter a compreensão e apoio por parte dos governos da índia, Nepal e Bangladesh. Os trabalhos con-servacionistas ficaram orçados em mais de um milhão de dólares, destinados principalmente à ampliação das áreas das reservas. De imediato, a Primeira Ministra Indira Gandhi aprovou o plano bem intencionado e elaborado da UICN. Mugibur Rahman, o Primeiro Ministro de Bangladesh imi&shy;tou o exemplo, declarando a firme determinação de preservar Panthera t. tigris, o tigre-real, agora símbolo da novel nação em Sunderbans.Para a preservação de P. t. tigris, foi projetado o estabelecimento de várias reservas biológicas, ficando oito sob a responsabilidade da índia. Duas serão mantidas pelo Nepal, ficando a cargo de Bangladesh apenas a reserva de Sun&shy;derbans.A explosão demográfica com suas consequên&shy;cias inevitáveis, acrescida da matança sistemática de todos os grandes carnívoros, concorre para a precariedade da situação em que se acham esses animais. Paulatinamente, seus derradeiros redutos se restringem cada vez mais, colonizadas como vão sendo as últimas áreas primitivas remanescen&shy;tes. Isto acontece no mundo inteiro. No Brasil as formas predadoras maiores também já sentem os efeitos da expansão humana. Assim, Panthera onca palustris do "pantanal matogrossense" e regiões circunvizinhas, começa a desaparecer em ritmo acelerado. Na América do Sul precisamos urgen&shy;temente estabelecer diretrizes para a proteção dos predadores maiores, principalmente de P. onca, Felis concolor e do raro urso andino Tremarctos ornatus, com nos lindes o Peru, Bolivia,Colombia e Venezuela .Em situação igualmente grave acham-se vá&shy;rias raças geográficas de Panthera pardus (Fig. 8), muitas de&shy;las com distribuição geográfica relativamente res&shy;trita. Somente da África, o número de peles de "leopardo" exportadas perfez, em 1963, 50.000 unidades.Também em perigo está Acinonyx jubatus, em especial A. j. venaticus, subespécie já quase ex&shy;tinta, cuja população reduzidíssima se distribui esparsamente por amplas regiões semi-áridas da Ásia Ocidental.A cada ano que passa, mais reduzidas ficam as populações esquivas da belíssima Neofelis nebulosa - "leopardo"-cujo pelame apresenta malhas maiores, próprio do sudeste asiático. Trata-se de felino de porte médio, cujas peles valiosíssimas são avidamente procuradas no comércio de peles fi&shy;nas. A subespécie N. n. brachyurus, de Formosa, está à beira da extinção.Pelo que se infere, os predadores maiores di&shy;minuem drasticamente de número, sem que nada se faça de objetivo para preservá-los. Talvez a exemplo da "Operação Tigre", promovida pela UICN, se possa estimular a adoção de diretrizes básicas para fu&shy;turas iniciativas pragmáticas visando a preservação das outras es&shy;pécies. Muito promete a convenção internacional realizada no início de 1973, em Washington, tendo em vista o controle do comércio de produtos de&shy;rivados de animais selvagens. Talvez dali possam surgir elementos concretos para se retardar ou sus&shy;tar a extinção desses animais.As alterações ambientais antrópicas, por outro lado, concorrem para reduzir ou exterminar, nos seus habitais, as populações das suas presas na&shy;turais, forçando-os a atacar animais domésticos, o que por sua vez motiva a sua perseguição. Além disso, a razão principal do extermínio dos grandes felinos pintados, como o "tigre", o "jaguar" e os "leopardos',', reside como já referimos, na be&shy;leza das suas peles.A despeito de vários países, inclusive o Brasil, terem promulgado recentemente leis proibindo definitivamente a caça a tais espécies, persiste a caça ilegal, mesmo em áreas federais reser&shy;vadas. Na Ásia e na África, indivíduos de várias espécies são mortos por envenenamento, arma&shy;dilhas de vários tipos e armas de fogo provenien&shy;tes inclusive de guerras e guerrilhas.As reservas biológicas para os grandes pre&shy;dadores devem ser suficientemente amplas a fim de que possam servir ao fim colimado. Cada "ti&shy;gre", "leão", "jaguar" ou "leopardo', necessitaria de áreas vitais muito grandes. Pesquisas mais acuradas nesse sentido são indispensáveis, para que se possa manter estável a fauna das reservas. A população da espécie carnívora a ser protegida deverá ser proporcional à área do seu refúgio bio&shy;lógico. Em tratos de terra limitados seria mais prudente não manter espécies predadoras de maior porte, a não ser que tais reservas tenham sido estabelecidas com a finalidade expressa de sua preservação. Mesmo assim, as espécies que vão servir de alimento devem ser de preferência formas prolíferas, comuns e com suas populações em regime de constante manejo.No Brasil, para a salvaguarda de Panthera onca e Felis concolor, ainda só dispomos de pou&shy;cos Parques Nacionais com capacidade real de os suportar. As reservas menores deverão fun&shy;cionar sob o regime de manejo e eficiente controle desses felídeos, para evitar desequilíbrios ecoló&shy;gicos, inclusive, a eliminação de espécies presas raras ou em vias de desaparecimento.Embora existam na faixa intertropical muitas reservas faunísticas de tamanho adequado à es&shy;tabilidade dos seus ecossistemas, na maioria são constituídas de áreas relativamente restritas. Na realidade nem têm condições para suportar suas próprias faunas em equilíbrio, necessitando de constante manejo para a sua estabilidade ecológi&shy;ca. Por outro lado, visto serem as reservas em geral bastante afastadas uma da outra, não pode ser es&shy;quecido o problema da consanguinidade. A troca de gens entre as populações é muito importante, devendo-se pelo menos de tempo em tempo, pro&shy;mover o fluxo genético por meio de cuidadosa tro&shy;ca de reprodutores nas reservas que abrigam for&shy;mas idênticas.O manejo ecológico das reservas biológicas para os grandes carnívoros tropicais, especial&shy;mente felinos, deve estar a cargo de especialistas capazes e experimentes. Sua tarefa primordial seria o aumento e a estabilização populacional das espécies alimento, herbívoros em especial.Felizmente, todos os grandes carnívoros reproduzem-se satisfatoriamente em cativeiro. Con&shy;tudo, torna-se indispensável a observância de normas e princípios para que os indivíduos nas&shy;cidos em cativeiro não degenerem, pelo acumulo de gens deletérios nos respectivos genomas, ora pela simples mestiçagem entre raças diferen&shy;tes, ora pelo acúmulo de taras devido seleção inadequada. São muito poucos os zoológicos que mantêm subespécies racial&shy;mente puras.A reprodução dos grandes predadores tropi&shy;cais em. cativeiro, pode oferecer perspectivas econômicas muito boas. Principalmente no que concerne à reprodução de formas raras ou as mais escassas, geralmente disputadas por Zoológicos de todo o mundo. Aliás, essas instituições têm aumentado extraor&shy;dinariamente de número nas últimas décadas. E o preço que atingem as formas raras no mercado Internacional de animais selvagens é deveras estimulante. Podem ser considerados valiosíssimos os exemplares de grande tamanho de P. onca palustris, bem como suas for&shy;mas melânicas, alcançando maior cotação as in&shy;teiramente negras.Na índia, o marajá de Rewa, através de "inbreeding" realizado em cativeiro, conseguiu fixar certo grau de albinismo em P. t. tigris. O trabalho baseou-se em um só indivíduo parcialmente al&shy;bino, de origem selvagem (Figs. 9-10). O melanismo em P. tigris é raríssimo, ao contrário de P. onca, sendo os indivíduos melânicos relativamente frequentes. Extremamente raro é o albinismo no jaguar. Fig.7— Magnífico exemplar fêmea de "tigre real de Bengala" (Panthera t. tigris). A raça nominal se caracteriza pelo porte maior, pelame curto intensamente colorido de ver&shy;melho alaranjado, bem como listras longas e escuras, particularidades que a dis&shy;tinguem das subespécies paleárticas e insulares (Zoo. de Madras). Fig. 8 — Exemplares jovens de Panthera pardus nascidos no Zoológico do Rio de Janeiro. Como os demais grandes felinos, trata-se de espécie que se reproduz muito bem em cativeiro, quando são adequadas as condições ecológicas e nutricionais oferecidas.Fig. 9.— Arvore genealógica dos indivíduos parcialmente albinos de Panthera t. tigris, existentes em caíiveiro até 30 de junho de 1964. Em 6 de janeiro do mesmo ano nasceu, no National Zoological Park, USA, o primeiro "tigre branco" nas Américas. (Seg. Rep. Nat. Zool. Park, 1964).Fig. 10 — "Mohini", a tigressa branca cedida pelo marajá de Rewa ao National Zoological Park. Acasalada com macho de pelagem normal, mas portador de gens para despigmentação, originou o filhote "branco", visto com eía na foto. Este foi o primeiro espécime nascido fora da índia. (Foto Wide World).CONSERVAÇÃO E MANEJO DE HERBÍVOROS SELVAGENSApesar do acentuado processo de extermínio de que há muito tempo são vítimas os ungulados selvagens, certas espécies ainda são encontradas em grandes manadas. Isto comprova, de certo modo, a grande prolificidade desses animais, pelo menos em alguns lugares da África e da Ásia. Infelizmente, é ininterrupta a dizimação desses rebanhos, não raras vezes constituidos de várias espécies. Para os povos africanos, quase todos extremamente ca&shy;rentes de proteínas e portanto ávidos desse nu&shy;triente, animal significa alimento (Fig. 11); porconseguinte, eles abatem sistematicamente a todos que podem (Huxley, 1961). Onde há poucos de&shy;cénios a fauna ainda era abundante, resta agora muito pouco, ou praticamente nada. Não é de estranhar, portanto, que estejam em vias de extinção nume&shy;rosas formas notáveis, as quais à luz de pesquisas recentes, provaram possuir real valor econó&shy;mico (Dasmann, 1964). Fig. 11 — Mercado ao ar livre de carne de animais selvagens, Ghana, África Ocidental. (Foto Manchete).O primeiro bovídeo a ser exterminado foi uma importante espécie paleártica, o "auroque (Bos primigenius), desaparecido com a morte em 1627, do der&shy;radeiro espécime. O "auroque" fora o ascendente único de todas as raças de boi do&shy;méstico. Com o seu extermínio, tanto a genética como a zootecnia perderam importante fonte de estudos e pesquisas científicos.Naquela época, isto é , no século XVII, a inter&shy;ferência humana ainda não se fazia sentir de modo acentuado nas regiões tropicais. Assim, passou-se algum tempo sem que o "status" dos ungulados selvagens da faixa intertropical apresentasse maiores alterações. A partir do começo do século passado, contudo, principalmente no início do atual, fo&shy;ram desferidos no mundo todo ataques diretos às populações dos grandes herbívoros selvagens. Começou, então, o gradativo desaparecimento de muitas formas, 17 das quais chegaram a ser ex&shy;terminadas, a saber: 4 perissodáctilos e 13 artiodáctilos. Destes, o último a ser extinto foi o "bisão-do-Cáucaso" (Bison bonasus caucasicus), desaparecido em 1925 (Fischer et alii, 1969). O número de formas unguladas tropicais ameaçadas de extinção atualmente é bastante ele&shy;vado. De um modo geral, todas as espécies asiá&shy;ticas encontram-se em situação por demais crí&shy;tica, mesmo aquelas que ocorrem em regiões afastadas e inóspitas. Todos os ungulados sel&shy;vagens da Ásia, sem exceção, já estão com popu&shy;lações reduzidas e fragmentadas, a ponto de se&shy;rem mínimas para muitas delas as probabilidades de sobrevivência. A "reserva fundamental" de nu&shy;merosas espécies já se encontra seriamente afetada. For&shy;mas notáveis, como a subespécie típica do "ele&shy;fante asiático", que só ocorre no Ceilão, 3 espé&shy;cies de "rinocerontes", dos quais Rhinocerus sondaicus, de Java, conta apenas com ca. 40 indiví&shy;duos, bovídeos vários, inclusive a forma selvagem do "búfalo" doméstico (Fig. 12), cervídeos etc., encontram-se todos no limiar do desaparecimento, alguns com triste prognóstico para muito breve, como por exemplo, dentre outros, uma subespécie de "barasingha" (Cervus duvauceli), da Índia (Fig. 13).Fig. 12 — Pequeno grupo de "búfalos selvagens asiáticos" (Babalus a. arnee), no Parque Nacional de Kaziranga, Índia. As formas domésticas da espécie geralmente não passam de reduzidas versões desse poderoso e ágil bovídeo. As populações rema&shy;nescentes da espécie ocupam, nos dias atuais, restritas áreas protegidas pelo poder público. Não totalizam 3.000 cabeças. (Foto P. Scott).Fig. 13 — "Barasingha" (Cervus duvauceli). A população desse cervideo indiano diminui sensivelmente a cada ano que passa, o que ocorre também com as demais formas tropicais da família. A subespécie C. d. branderi está na iminência de desapa&shy;recer, restando uns 70 indivíduos, no Parque Nacional de Kanha, na Índia 'Central (Foto E. P. Gee).A preservação da fauna em áreas reservadas e protegidas pelo poder público representa a me&shy;lhor alternativa para a salvaguarda do património zoológico mundial. É mister lembrar, porém, que nem sempre tais reservas são suficientemente amplas para a sobrevivência das espécies. Por outro lado, comumente, as maiores concentrações de indivíduos acham-se fora dos lindes das áreas protegidas. Não se deve, portanto, cruzar os bra&shy;ços e deixar à própria sorte o grosso das popu&shy;lações que vivem fora das reservas, expostas à destruição total. Senão, a enorme potencialidade econômica desses animais, aliás já comprovada, ficaria perdida para todo o sempre.Recentemente, após pesquisas e ensaios ex&shy;perimentais coroados de êxito absoluto, principalmente na Rússia, na América do Norte e na África, che&shy;gou-se à conclusão de que o método mais objetivo para preservar a fauna selvagem, em especial os herbívoros selvagens africanos, é demonstrar de modo prático às populações locais que, me&shy;diante a utilização racional da fauna é possível conseguir grande quantidade de carne para o consumo humano.A Rússia é pioneira nos trabalhos ecozootécnicos. Além de possuir há quase um século um rebanho com mais de 100 cabeças de Taurotragus oryx em franco estado de pré-domesticação, in&shy;clusive com fêmeas sendo ordenhadas, conseguiu também restabelecer as populações de Saiga tartarica, através de proteção, manejo e utilização adequados. Embora a "saiga" seja espécie paleártica, o fato merece destaque, por ser real&shy;mente notável. Além disso foi de certa forma o êxito desse empreendimento que estimulou as pesquisas com herbívoros tropicais, principalmente na África.A "saiga", outrora em número considerável que atingia milhões de indivíduos, distribuía-se pelas vastas regiões da Eurásia. Devido às inconsequentes matanças, chegando a serem abatidos em um só dia ca. 10.000 animais, sem contar os feridos, que conseguiam fugir estropiados (Bannikov, 1969), as populações de "saiga" decresceram tanto que no início deste século não restavam mais do que poucas centenas de cabeças. Medidas protetoras drásticas e manejo bem orientado fizeram resta&shy;belecer a espécie, agora com população estabili&shy;zada ao redor de 2 milhões de indivíduos. Para essa autêntica proeza conservacionista foram uti&shy;lizados vários métodos de trabalho, inclusive le&shy;vantamentos aerofotograméticos, bem como con&shy;trole aéreo das populações. Tais recursos são in&shy;dispensáveis, especialmente quando as áreas abar&shy;cadas são imensas, como no caso em foco. A re&shy;dução populacional da "saiga" coincidiu com a época do desaparecimento dos últimos "cavalos selvagens" (Equus caballus ferus), os quais não de&shy;vem ser confundidos com Equus przewalskii, es&shy;pécie que apesar de possuir número ínfimo de indi&shy;víduos, ainda deve ocorrer em determinadas regiões remotas da Mongólia. Baseados em pesquisas ecológicas, os russos instituíram por meio de leis severas a interdição da caça à "saiga". A proteção tornou-se prati&shy;camente integral. Passou muito tempo sem uma informação sobre esse antílope. Eis que, já em 1940, a "saiga" começou a reaparecer em lugares de onde há muito sumira (Bannikov, op. cit.). Foi o início de um exemplo clássico de êxito no campo de restauração faunística.A "saiga" é espécie extremamente rústica. Nutre-se de quase todas as plantas das estepes, mesmo das venenosas, normalmente evitadas pelo gado doméstico. Apesar. das suas grandes ma&shy;nadas, geralmente com 100-1000 indivíduos, esse animal jamais diestrói as comunidades vegetais de onde tira o alimento, como aliás acontece com a totalidade dos bovídeos selvagens na natureza.Atualmente esse antílope das estepes é explorado economicamente. Obtém-se do mes&shy;mo carne e pele de excelente qualidade, além de vários subprodutos procurados para diversas finalidades.O desfrute anual dos rebanhos de Saiga tartarica tem permanecido, com certa regularidade, ao redor de 250.000 cabeças/ano, que produzem ca. 6.000 toneladas de carne, numa região onde nenhum outro animal seria capaz de produzir se&shy;melhante desfrute.As comunidades de ungulados africanos das melhores savanas produzem biomassas em torno de 450-1050 kg/ hectare. Nas savanas mais pobres, onde vegeta a Acácia commiphora, a biomassa média é de 470 kg/hectare (UNESCO, 1970).Pesquisas efetuadas mostraram que resultados iguais dificilmente podem ser conseguidos pelo gado doméstico nas mesmas regiões, em pasta&shy;gens artificiais. A comprovação, por meio de experimentos, de que os herbívoros selvagens, pelo menos os da África tropical, podem substituir vantajosamente o gado doméstico, mais sensível aos rigores do meio hostil e ao ataque da tsé-tsé, pode abrandar substancialmente a prevenção de certas populações africanas mais atrasadas contra a conservação da fauna (Dasmann, op. cit.) (Fig. 14).Fig. 14 — Parte de rebanho de "búfalo africano" (Syncerus c. caffer). Os grandes herbívoros tropicais tem merecido ultimamente maior atenção. São produtivos e melhor adaptados do que o gado doméstico às condições adversas em que foram moldados (Foto C. A. Spinage).Os herbívoros selvagens, além de aproveitarem melhor a vegetação nativa, não degradam o solo. A grande vantagem de seu manejo reside no fato de dispensar os mesmos gastos com cercas, ma&shy;nutenção de pastagens etc., que sempre one&shy;ram consideravelmente o criatório doméstico. Seja como for, o manejo racional desses herbí&shy;voros deve incluir a construção de aguadas, e o fornecimento de sais minerais, o que certamente favorecerá o rendimento.Muitas das novas nações africanas já compre&shy;enderam o valor e as potencalidades das suas biotas selvagens, mantendo Parques Nacionais e Reservas Biológicas, além de legislarem sobre s caça amadorista. No Tchad, por exemplo, só é permitida a caça para fins científicos e, mesmo assim, à licença tem que ser assinada pelo Pre&shy;sidente da República, depois de referendado o pedido pelo Ministro dos Recursos Naturais. Exem&shy;plos notáveis dessa nova mentalidade são cons&shy;tituídos por manifestos de Arusha em 1961 (Tanzânia), de Nairobi, em 1963 (Kenia) e da República da Somália, em 1968. Outrossim, o discurso recente do General Mobutu deixa bem claro o respeito pelo património natural, cultivado nas novas nações africanas.A multiplicação de fazendas, que lado a lado com o gado doméstico, maneja também animais sel&shy;vagens, constitui prova de que as coisas co&shy;meçam a mudar. Outros criadores chegaram mes&shy;mo a abandonar a criação doméstica clássica, principalmente nas regiões onde grassa a tsé-tsé, passando a manejar, com resultados bastante sa&shy;tisfatórios, os rebanhos de herbívoros selvagens (Posselt, 1963). Além da carne, peles, etc., negociam animais vivos para repovoamentos e jardins zoológicos. A carne dos bovídeos selvagens é de bom paladar e as carcaças de certas espécies registram rendimento maior do que as de alguns animais domésticos.Todavia, para aperfeiçoamento dos métodos de abate, acondicinamento, transporte etc., há necessidade de uma coordenação de pesquisas, bem como o estabelecimento de diretrizes para um aproveitamento melhor da rica fauna africana.O aumento demográfico atual da África já ameaça a sobrevivência das espécies mais im&shy;portantes do ponto de vista zootécnico. O fogo ateado às savanas, da mesma maneira que nas demais regiões tropicais, tem deteriorado cada vez mais as condições edáficas locais (Egunjobi, 1971), prejudicando direta e indiretamente a fauna. Deve ser encetada, sem demora, uma ação instrutiva bem dirigida junto a determinados go&shy;vernos locais acerca da importância económica das suas riquezas naturais, notadamente a fauna, bem como ministrada ajuda material para o es&shy;tabelecimento de estações experimentais e reser&shy;vas faunísticas.Pesquisas realizadas por Taylor (1968;1969) mostraram que o "elande", a "gazela de Grant", a "gazela de Thomson" e o "oryx" (Fig. 15), esses dois últimos em maior grau, possuem mecanismos especiais para o balanço orgânico d'água. São espécies que conseguem viver longo tempo sem beber água, através de mecanismos fisiológicos eficazes que reduzem ao mínimo suas necessi&shy;dades hídricas. Outrossim, são espécies gregárias que devem ser tratadas zootecnicamente com mais entusiasmo. No Brasil, Nogueira-Neto (1970), pioneiramente, introduziu e começa a formar re&shy;banho experimental' de "elande", visando um aproveitamento inteligente dos "cerrados" (Figs. 16-17-18).Fig. 15 — Tal como outros antílopes de regiões semi-áridas, Oryx gazella necessita de muito pouca água. Durante as estiagens prolongadas pode sobreviver apenas com a água obtida dos tecidos de plantas das quais se nutre. Apesar de no estrito sentido do termo não ser um verdadeiro animal de deserto, como, por exemplo, o é Addax nasomaculatus, esse "oryx" è fisiologicamente muito bem adaptado para mini&shy;mizar os efeitos do calor e da seca. (Foto W. Schack).A preservação desses herbívoros e sua valo&shy;rização impõe-se como uma atitude racionai e ló&shy;gica, mormente sabendo-se que as áreas semi-desérticas do mundo tem aumentado de maneira considerável.Na Austrália diferentes espécies de "cangu&shy;rus" se adaptaram a vários habitais, onde ocupam diferentes nichos (Fig. 19). Algu&shy;mas competem com o gado doméstico, mas Macropus robustus, que ocorrre exatamente na mes&shy;ma região onde se criam ovinos, alimenta-se principalmente de forra&shy;geiras grosseiras e impalatáveis aos carneiros, especialmente certa gramínea do género Triodia, conhecida comumente pelo nome de "spinifex". Em regiões onde o pastoreio secular foi dema&shy;siado intenso, as plantas mais apreciadas pelos carneiros praticamente desapareceram, sendo subs&shy;tituídas pelo capim referido. As populações de Macropus robustus naquelas áreas são, agora, até mais numerosas do que anteriormente, quando do início da utilização das terras pelo homem. Por&shy;tanto, forte argumento existe em prol de um manejo criterioso desse cangurú simultâneo com a criação de ovinos. A carne deste grande marsupial é de boa qualidade e o animal é bem mais produtivo que os carneiros naquelas terras semi-áridas (Kyle, 1973).Nos ecossistemas da América Tropical, em&shy;bora não existam as enormes concentrações de ungulados selvagens como ocorre na savana afri&shy;cana, mesmo assim, certos animais produzem ra&shy;zoável produção de carne de ótima qualidade, prin&shy;cipalmente espécies dos géneros Dasypus, Kerodon, Hydrochaeris (Fig. 20), Dinomys, Cuniculus, Dasyprocta, Tapirus (Fig. 21), Tayassu, vários gé&shy;neros de cervídeos etc. Todas as formas dos gru&shy;pos considerados são sistematicamente abatidas e fornecem importante proporção da dieta proteica das populações rurícolas. Porém, esse desfrute baseia-se em puro extrativismo, não havendo qualquer controle ou manejo das populações das es&shy;pécies dos géneros citados.A propósito do aproveitamento dos recursos da fauna brasileira, existem poucas iniciativas dignas de menção a serem creditadas. Mesmo essas, raras vezes seguiram ou seguem orientação zootécnica mais apurada. Talvez, exceto alguns ensaios criteriosos de Nogueira-Neto (1973), no seu criadouro em Nogueirapolis, São Paulo, e atividades técnico-científicas de um ou outro Zoológico mais bem administrado, na realidade pouco se fez até agora relati&shy;vamente ao estudo visando um aproveitamento eco&shy;nômico criterioso de espécies da fauna brasileira. Consta que no município de Augusto Severo e, entre Jardim do Seridó e Acari, no Estado do Rio Grande do Norte, existem lugares onde o "mocó (Kerodon rupestris), seria manejado por alguns fa&shy;zendeiros, que protegem e ajudam as populações desse roedor, Com fornecimento de alimentação suplementar e somente aba&shy;tendo o necessário para o sustento familiar (J. C. M. Carvalho, 1962). Trata-se, evidentemente, de iniciativa restrita, pri&shy;mária, mas que merece atenção, pois esse cavídeo é susceptível de ser domesticado e zootecnicamente melhorado, como ocorreu com Cavia porcellus. Através da seleção, sem outro objetivo que não o seu uso como animal de laboratório, a "cobaia" aumentou significativamente de porte, sendo possível que através da domesticação, este histricomorfo possa trans&shy;ferir parte da energia, antes dispendida na vida selvagem, transfira-a para formar maior volume corpóreo, etc.Na Colômbia oriental funcionava uma fábri&shy;ca de conservas cujo produto básico utilizado era a carne de "capivara". Não existiam cria&shy;ções especificas para tal fim, e o grande roedor era caçado sem nenhum critério, acusado que era de competir com o gado bovino no aproveitamento das pastagens (UNESCO, 1970). Queremos crer, porém, que o INDERENA já deve ter controlado tal situação, que certamente afetaria na Colômbia as popula&shy;ções do útil animal. Se atentarmos para o fato da capivara viver sempre próximo a coleções hídricas e que recomendações técnicas ecológicas indicam que esses lu&shy;gares devem ser guarnecidos por vegetação ripária, é de supor-se que normalmente não haveria qualquer aspecto negativo a presença de capivaras nesse tipo de mata, a não ser que ela já tenha sido devastada. O fato importante é que este roedor (Hydrochoerus hidrochaeris) apresenta valor direto como espécie forne&shy;cedora de carne e pele (Fig. 22), além de outra vantagem não menos importante como da mesma ma&shy;neira que fazem os crocodilianos, aves paludícolas etc., as "capivaras" defecam na água, proporcionando suas fezes valioso substrato para desenvolvimento planctônico fluvial, fator da maior importância eindispen&shy;sável à produtividade fluvial.No Brasil, Piccinini et alii (1971) começaram a estudar as possibilidades de criação da capi&shy;vara em cativeiro. Consta, porém, que os traba&shy;lhos não tiveram a esperada continuidade. Por outro lado, a Divisão de Fauna do Ministério da Agri&shy;cultura da Venezuela tem realizado estudos referentes a aspectos bioeconômicos desse roedor, o maior do mundo (Ojasti, 1971; 1973). Nesse mesmo País estudou-se a bionomia do cervídeo amazônico Odocoileus virginianus gymnotis, conforme comenta, outrossim, Ojasti (1970). Aliás, esse veado também ocorre no território brasileiro lindeiros com as Guianas e Venezuela, onde, pelo menos a subespécie citada não pa&shy;rece ser rara, a julgar pelo que nos informa C.T. Carvalho (1961), que comenta o fato de terem sido mortos por pe&shy;queno grupo de caçadores 14 indivíduos em um só dia.Dos herbívoros neotropicais, além da carne, tem-se aproveitado outros produtos, principalmente quantidade apreciável de peles de alta qua&shy;lidade. Somente da Amazónia brasileira, em ape&shy;nas cinco anos, a obtenção de peles de herbívoros apresentou o seguinte quadro, segundo J.C.M. Carvalho (1967): Espécie.............................................................UnidadeCapivara (Hidrochoerus).........................................382.631Porcos-do-mato (Tayassu)...................................1.512.072Veados (principalmente Mazama).............................987.797Fig. 16 — Espécimes de Taurotragus oryx importados dos USA por P. Nogueira-Neto, que pretende estabelecer um rebanho desse bovídeo na sua propriedade em Campinas (SP) para fins experimentais. Fig. 17 — Taurotragus oryx. Macho adulto importado por P. Nogueira-Neto. Ao fundo, no mesmo recinto, indivíduos da raça gebuína leiteira "Red Sindhi", conhecida no Brasil simplesmente por "Sindi".Fig. 18 — Exemplar albino de Taurotragus oryx nascido na Estação Experimental de Manyoli, Rhodesia. Este país tem demonstrado grande interesse pelas potencialidades econômicas da espécie. Como todo indivíduo albino, é muito vulnerável e por essa razão raramente encontrado na natureza, onde é logo eliminado. Em cativeiro, sob proteção humana, linhagens despigmentadas de várias espécies animais puderam prosperar.  Fig. 19 — "Cangurus cinzentos" (Macropus robustus) numa savana australiana Os grandes marsupiais são abatidos em número considerável, fornecendo carne e pele apreciadas. Ao fundo um bosque, onde sobressaem alguns representantes de Eucalyptus (Australian Inf. Bureau).Destaque-se que tais valores longe estão de corresponder ao número real de espécimes aba&shy;tidos, pois não foram computados indivíduos cujas peles se estragaram, aqueles aproveitados simplesmente para consumo doméstico, nem os vo&shy;lumosos estoques sonegados. Fig. 20 — Carcaça de "capivara" (Hydrochoerus) já eviscerada, em acampamento de caça no sul do Pais. Quando manejadas no seu próprio am&shy;biente, o rendimento de certas espécies selvagens pode ser superior ao de algumas formas domés&shy;ticas, com a vantagem de não degradar os ecossistemas naturais. Ojasti (1913), na Venezuela, realizou importantes pesquisas aplicadas sobre esse grande roedor.Fig.21- A capivara (Hydrochoeris) é uma das espécies neotropicais que apre&shy;sentam boas possibilidades para ensaios zootécnicos. Ê forma bastante produtiva, podendo ter dois conceptus anuais com até 8 filhotes por parto, porém, nascem em media quatro.À primeira vista, poucas são as espécies her&shy;bívoras da América Tropical que apresentam qualidades apreciáveis para projetos e ensaios de manejo econômico, ou domesticação. Contudo, frise-se, que no continente sul-americano já foram domesticados por povos pré-colombianos algu&shy;mas espécies importantes, como Lama glama (Fig. 23), L. paços, Cavia porcellus e Cairina moschata. Enfatizemos também que as quatro formas ainda podem ser muito melhoradas sob o aspecto zoo&shy;técnico. Estudos visando a possibilidade de se&shy;rem manejadas racionalmente as populações de Vicugna vicugna, ou até ensaios para sua domes&shy;ticação são referidos por Dourojeanni (1968). As tentativas para a domesticação da "vicunha" po&shy;deriam apresentar muito bons resultados e, no seu habitat, ela substituiria vantajosamente a cria&shy;ção de carneiros, devido à excelente qualidade de lã que produz. A esse propósito, Dourojeanni (op. cit.) refere-se ao possível melhoramento da alpaca, através do seu cruzamento com a vicunha. Para finalizar esse breve comentário sobre algumas das possibilidades de herbívoros tropi&shy;cais, não podemos deixar de mencionar as três espécies de sirênios conhecidos vulgarmente por "peixes-boi" (Trichechus). Trata-se realmente de valioso recurso alimentar nas vastidões hídricas da América Tropical e África Ocidental. A boa qualidade da carne, aliada ao valor industrial do couro são haveres que não podem ser despreza&shy;dos. Infelizmente, é mais um recurso natural pres&shy;tes a se perder em virtude da imprevidência hu&shy;mana. A caça irracional a esses úteis mamíferos aquáticos concorre para escassear cada vez mais todas as três espécies, notadamente a forma dulcícola T. inunguis, própria da bacia amazònica. Se o "peixe-boi" amazônico tivesse sido racionalmente explorado, ainda hoje, certamente, seria a mais importante fonte de proteína animal da grande região. Sua preservação se impõe. É indispen&shy;sável à salvaguarda de amplas possibilidades fu&shy;turas quanto à produção de proteína de alta qua&shy;lidade a baixo custo, pois se nutre de plantas aquáticas. Fig. 22 — Tapirus terrestris. O "tapir" é o maior mamífero terrestre do Brasil. Reproduz-se facilmente em cativeiro. Produz couro e carne de boa qualidade.O "peixe-boi" fluvial sul-americano, principal&shy;mente, encerra potencialidades lógicas e promissoras, bastando atentarmos para suas oportuni&shy;dades na imensidão potâmica da bacia amazônica, em especial as grandes áreas lacustres. Todavia, há que se restabelecer a espécie, já extremamente ameaçada. Através de pesquisas ecológicas bem orientadas, bem como do imediato estabelecimento de vários refúgios biológicos para a estocagem de reprodutores são iniciativas a serem empreen&shy;didas imediatamente. Simultaneamente deverão ser ensaiados estudos de criação em confinamento, sob controle, para fins zootécnicos (Coimbra-Filho, 1972-a). PRIMATAS: A PROBLEMÁTICA INTERNACIONAL A enorme importância dos primatas na pes&shy;quisa científica é indiscutível. Os símios nos tem fornecido o substrato indispensável à resolução de numerosos problemas biológicos aplicados, notadamente no campo biomédico e farmacêutico.Há muito a utilização de primatas na pesquisa científica é encarada com extrema seriedade pela maioria dos países mais cultos, haja vista o número cada vez maior de "Centros de primatologia" e o considerável volume de publicações sobre a te&shy;mática que é publicado anualmente em todo o mundo.Os primatas são realmente um valioso recurso natural, necessário às pesquisas biológicas, como as citadas acima, bem como outras não menos importantes, que abarcam a astronáutica, a eto-logia, a psicologia etc.Calcula-se que sejam utilizados nas pesquisas científicas mundiais ca. 300.000 símios/ano. Destaque-se que, praticamente, a totalidade desses animais é proveniente de capturas. Número ínfimo, desprezível mesmo, é que se constitui de animais nascidos em cativeiro.Ultimamente a demanda de símios para a pes&shy;quisa científica, e para serem exibidos em número cada vez maior de Zoológicos tem sido muito grande. A quase totalidade é proveniente das regiões tropicais, não havendo o menor controle, estudo ou pesquisas, por parte dos países exportadores, sobre as reais possibilidades de des&shy;frute das populações selvagens existentes. É uma dilapidação inconsciente, grosseira e primária dos recursos naturais, típica de povos subdesenvol&shy;vidos.A grande demanda desses animais concorre para estimular a captura, o consequente comércio, ou o contrabando organizado, onde a caça pro&shy;fissional é proibida.A par das grandes capturas e matanças, a destruição dos habitats é o outro fator de exter&shy;mínio em massa de primatas.Ainda em 1970, no Sul de Mato Grosso, tive&shy;mos a desagradável oportunidade de constatar a destruição de muitos milhares de indivíduos de Cebus apella cay e Alouatta caraya, durante as grandes queimadas que ali se realizam para a formação de pastagens. Recentemente, no sertão da Bahia, vimos grupo de Callithrix penicillata jordani percorrendo ramos secos de trecho encoi-varado prestes a ser queimado.Por tudo isso é que as populações de todas as espécies de primatas decrescem rapidamente de número a cada ano que passa. Muitas formas, em várias regiões da Terra, estão no limiar do desaparecimento.Antes, apenas os especialistas na preservação da fauna se preocupavam com o extermínio das espécies. Agora, porém, tão crítica é a situação, que os principais interessados na sobrevivência desses animais — os pesquisadores e a indústria farmacêutica — chegaram também à conclusão de que já é hora de cuidar melhor do recurso faunístico insubstituível.Em toda a faixa intertropical entram em co&shy;lapso populacional numerosas espécies anterior&shy;mente utilizadas na pesquisa científica. A escassez de símios realmente preocupa os países onde se localizam as grandes instituições de pesquisa ou laboratórios farmacêuticos. A única solução para o problema da falta de primatas não-humanos para a pesquisa ou indústria, e não há outra saída, é a imediata e total proteção às populações re&shy;manescentes e o estabelecimento legal de gran&shy;des criadouros racionalmente construídos, para a propagação em cativeiro desses animais (Coimbra-Filho, 1972-b).Apesar da destruição sofrida pela nossa fauna, ainda há certa riqueza em algumas espécies de macacos e saguis, notadamente na Amazónia. To&shy;davia, algumas já se tornaram tão escassas que não deve causar surpresa seus desaparecimentos em futuro próximo. A tradicional imprevidência com que temos encarado os assuntos relativos aos recursos naturais, tem facilitado o esbanja&shy;mento e o desperdício dos derradeiros represen&shy;tantes de todo um fabuloso património.No Brasil, dentre outros primatas em perigo de extinção, destacam-se Brachyteles arachnoides, o maior símio neotropical, e os raros Leontopithecus (Coimbra-Filho &amp; Mittermeier, 1973).Desde 1968 as três subespécies de Leontopi&shy;thecus estão incluídas no "Red Data Book". Em Simpósio sobre a restauração do ambiente natu&shy;ral do homem, realizado em 1968, na Academia Brasileira de Ciências, um dos trabalhos apresen&shy;tados alertou as autoridades sobre a situação de extrema precariedade em que se encontravam os "micos-leões" (Coimbra-Filho, 1969). Na ocasião, em caráter de urgência, fora solicitado o estabe&shy;lecimento de uma reserva biológica para a sal&shy;vaguarda da forma dourada, que ocorre no Es&shy;tado do Rio de Jaieiro. O processo de desapropria&shy;ção e decretação do refúgio se arrastou de modo incompreensível, mas felizmente, através dos De&shy;cretos 73791 e 73792, de 11 de março de 1974, o Presidente da República criou a "Reserva Bioló&shy;gica Nacional de Poço das Antas" e declarou de interesse social para fins de desapropriação área de terras no Estado do Rio de Janeiro. A forma da Bahia (L. rosália chrysomelas), belíssima, de&shy;pende, para ser legada às gerações vindouras, da aquisição de ca. 4.000 ha de mata primária situada no município de Una. A concretização desse desiderato enriqueceria o País com um dos mais valiosos, patrimónios. Trata-se de uma área florestal primitiva, rica em madeiras de lei, inclusive com numerosos exemplares magníficos de "jacarandás-caviunas". Fig. 23 — Tropas de "Ihamas" passando por uma rua em Tarma, Peru. As "Ihamas" e "alpacas" são extremamente úteis para os povos das regiões andinas elevadas. Foram domesticadas na América do Sul por civili/sações pré-colombianas. (Foto C. Goldner).O estabelecimento dessa reserva seria medida de grande visão e alcance. Para tornar mais rápida a aquisição das terras, pois seu proprietário não quer esperar, já tendo mesmo excelente oferta para a compra e derrrubada dos "jacarandás" e outros madeiros preciosos ali existentes, solicitaríamos a intervenção do nosso sensato Presidente da Repú&shy;blica, sugerindo utilizar pequena parte do lucro semanal obtido na Loteria Esportiva, para enrique&shy;cer o Brasil com patrimônio imensurável — a úl&shy;tima parcela de mata primitiva da Bahia e derra&shy;deiro reduto do "mico-leão-de-cara-dourada".Enquanto o mundo inteiro esperava angustiado a concretização da Reserva Biológica de Poço das Antas, no Estado do Rio de Janeiro, e a de&shy;sapropriação da área referida na Bahia, para que se possa preservar definitivamente as duas formas mais vulneráveis de Leontopithecus, elaboramos um projeto especial, o "Banco Biológico dos Micos-Leões" (Magnanini, 1973). Trata-se de centro experimental situado em trecho do Parque Nacionai da Tijuca, onde se pretende obter a repro&shy;dução em cativeiro de alguns casais desses raros símios, em particular da forma dourada. O pro&shy;jeto foi planejado, coordenado e executado, em co-autoria, por A. Magnanini e pelo autor deste artigo. Colaboram no empreendimento, como assis&shy;tentes, A. D. Aldrighi e M. T. J. Pádua. Acentue-se, a propósito da seriedade dos trabalhos, que a iniciativa recebe, além do integral apoio da Aca&shy;demia Brasileira de Ciências e do Conselho Na&shy;cional de Pesquisas reconhecimento e ajuda ma&shy;terial da UICN e do World Wildlife Fund.O núcleo de reprodução da Tijuca manterá re&shy;produtores das três formas de "micos-leões", ob&shy;tidos de matas comprovadamente condenadas à destruição. Mais tarde, a descendência dos ani&shy;mais cativos, após condicionamento adequado será libertada nas suas zonas naturais de ocor&shy;rência, em lugares escolhidos e apropriados. Vi&shy;sa-se, dessa maneira, a salvaguarda de pelo menos uns poucos espécimes desses raros e valiosos primatas (Fig. 24).A instalação do centro de preservação da es&shy;pécie está sendo financiada com recursos do pró&shy;prio IBDF, e em parte através de donativos feitos pela W.W.F. através do U.S. Appeal, e da Aca&shy;demia Brasileira de Ciências. Achamos que as populações de primatas de&shy;veriam ser melhor controladas. Nos dias atuais já se percebe todo o real valor que representam.CONVENÇÃO SOBRE O COMÉRCIO INTERNACIONAL DE ESPÉCIES DA FLORA E DA FAUNA AMEAÇADOS DE EXTINÇÃODe 12 de fevereiro a 2 de março de 1973, em Washington, D.C., reuniram-se os representantes de mais de oitenta países para realizar a "Con&shy;venção Internacional sobre o Comércio de Certas Espécies da Fauna e da Flora" e cujo texto básico fora preparado pela UICN. A Convenção foi o pri&shy;meiro documento regulamentador multinacional mediante o qual se pretende evitar de modo mais objetivo o extermínio das espécies da flora e da fauna mundiais, cujo comércio irracional tem con&shy;corrido para o seu gradativo desaparecimento. O acordo dispõe que, para a comercialização crite&shy;riosa e legal dos recursos bióticos selvagens é indispensável agora a autorização do órgão ofi&shy;cial competente de cada nação signatária. Para o completo êxito da Convenção, porém, será ne&shy;cessária a ratificação do documento por todos os países que a ela compareceram. Somente após a concordância unânime é que as suas recomen&shy;dações passariam a vigorar, uma vez que o me&shy;canismo controlador é de âmbito internacional.O Brasil, que já havia colocado fora da lei a lesiva caça profissional, foi também dos primeiros a assinar o acordo, constituído basicamente de um texto e três anexos. Nestes estão relacionadas as formas da flora e da fauna mundiais amea&shy;çadas de extermínio devido ao comércio. Assim, o Anexo l arrola as formas em perigo de iminente desaparecimento e que recebem proteção inte&shy;gral sob todos os aspectos.No Anexo II estão relacionadas as espécies que continuam sendo exploradas, algumas em rit&shy;mo exagerado, julgando-se todavia que para as suas populações aparentemente ainda não se ini&shy;ciou um processo de colapso próximo. Tais for&shy;mas somente poderão ser comercializadas após a emissão de licença de exportação do país de origem e de licença de importação da nação com&shy;pradora. Além disso, o ajuste comercial só será realizado após o parecer da autoridade científica local.O Anexo III estipula a proteção das formas pela legislação unilateral de cada país, não ha&shy;vendo, portanto, interferência das normas da Con&shy;venção. Nas transações é, no entanto, indispen&shy;sável a emissão de licença de exportação do país de origem.Indiscutivelmente, esse acordo concluído por numerosas nações representa considerável ajuda na preservação das espécies ameaçadas de extinção devido à sua comercialização abusiva e irracional (UICN, 1973). CONSIDERAÇÕES FINAIS O complexo tema que nos foi confiado, acres&shy;cido da exiguidade de tempo disponível, nos im&shy;pediram de abarcar e comentar de modo mais amplo os recursos faunísticos das regiões tropi&shy;cais da Terra. Por essa razão, procurou-se enfocar uns tantos aspectos julgados impor&shy;tantes deixando de lado por absoluta falta de oportunidade facetas igualmente de grande interesse, em especial relativamente às aves e répteis. Tais considerações porém poderão ser debatidas em plenário durante as reuniões técnicas do Sim&shy;pósio.No que tange à biomassa e à produtividade por unidade de área a fauna da região Neotropical, como vimos, é inferior à das regiões Etiópica e Oriental. Assim, quando comparadas em termos de produção de carne, as espécies da América Tropical apresentam valores bastante inferiores aos obtidos, por exemplo, na savana africana. O problema da deficiência proteica no nosso País, porém, não é tão sério como em outros lugares e, uma vez melhorado o manejo do nosso reba&shy;nho bovino e utilizado mais racionalmente os re&shy;cursos da pesca poderemos simplesmente do&shy;brar em muito pouco tempo a produção de pro&shy;teína animal.Seja como for o manejo de animais selvagens nativos poderia, porém, complementar, por diversificação, o nosso potencial alimentar, mas é ne&shy;cessário atentar que os bens indiretos proporcio&shy;nados pela fauna autóctone, pelo menos no con&shy;texto atual, são muito mais valiosos do que o aparente lucro obtido com a carne ou a expor&shy;tação de peles. O simples fato de possuir a Ama&shy;zónia extraordinárias possibilidades turísticas já anula quarquer atividade contra sua fauna, que, juntamente com uma flora magnífica, irão atrair visitantes em grande quantidade num futuro mui&shy;to próximo. Fig. 24 — Mico-leão-preto (Leontopithecus rosá&shy;lia chrysopygus). Subespécie que ocorre em res&shy;trita área no Parque Estadual do Morro do Diabo, extremo oeste de São Paulo, na confluência dos rios Paraná e Paranapanema. Exemplar no "Ban&shy;co Biológico dos Micos-leões"', Parque Nacional da Tijtica, GB.Ao lado do extrativismo florestal, a caça na Amazónia visa a obtenção de alimentos, peles e animais vivos, principalmente macacos e aves. Tais atividades são sabidamente realizadas de modo altamente predatório, sem critério algum, o que provoca a dilapidação do património hileiano. Contudo, o aproveitamento racional dos recursos faunísticos no Brasil, especialmente na Amazónia e na região Centro-Oeste, pode apresentar resul&shy;tados económicos satisfatórios, se baseado em pesquisas corretamente orientadas e com conti&shy;nuidade.Embora no nosso País seja totalmente proibida a caça profissional, bem como o comércio de animais selvagens e seus produtos, instituiu o IBDF normas para o estabelecimento de fazendas para a criação em cativeiro de animais selvagens, permitindo a possibilidade, na Amazónia, de novas fontes de renda. Infelizmente, carecemos quase totalmente dos informes básicos necessários ao início de tais atividades.Anteriormente a qualquer iniciativa de maior envergadura devem ser realizados os estudos sugeridos por P. E. Vanzolini (1967). Os informes deles obtidos são elementos básicos e indispensáveis às demais pesquisas biológicas a serem empreendidas na região. Simultaneamente, pes&shy;quisas de ecologia pura e aplicada, inclusive en&shy;saios ecozootécnicos podem e devem ser esti&shy;mulados.Se pesquisas científicas sobre os recursos faunísticos neotropicais forem orientadas para a obtenção de resultados objetivos, traduzidos em termos económicos ou para o bem estar social, certamente haverá carreamento de maiores recur&shy;sos financeiros para a continuidade dos trabalhos. Pesquisas visando a obtenção de dados bionômicos e bioeconômicos de espécies pilíferas tro&shy;picais, do "peixe-boi", da "capivara", dos crocodilianos, de quelônios etc., são metas urgentes e inadiáveis. Há que se estabelecer para isso es&shy;tações experimentais com recursos adequados ao bom êxito dos trabalhos. Tais instituições pode&shy;riam também servir como banco de ganes, para raças domésticas naturais legadas ao abandono. Conquanto a domesticação dos animais não seja novidade, neste século e mais precisamente nos últimos decénios, obtiveram-se notáveis resulta&shy;dos zootécnicos, cujos produtos são avidamente procurado por todos os povos. Há, assim, forte tendência à homogeneidade nos patrimónios ge&shy;néticos das populações dos animais domésticos melhorados. Esse fato concorre para afetar o im&shy;portantíssimo e principal fator adaptativo, que é a variabilidade genética. Boa parte das espécies selvagens remanescentes, que originaram formas domésticas, estão ameaçadas de extermínio. Isso motivará a perda para a ciência de substratos bá&shy;sicos para importantes pesquisas de índole pura e aplicada. Outrossim, o aprimoramento zootécnico de novas estirpes, tem relegado ao abandono as formas menos produtivas mas que devem possuir gens favoráveis à espécie. O problema da salvaguarda de potencialidades genéticas é muito sério, não podendo em hipótese alguma ser des&shy;cuidado. A humanidade perde constantemente re&shy;cursos genéticos incogitáveis, tanto através do ex&shy;termínio de animais selvagens como de certas raças domésticas, ultrapassadas sob o apecto produtivo imediata. Tais formas podem ser solicitadas a qualquer momento para resolução de problemas genéticos de suma importância.Agora, com a Secretaria Especial do Meio-Ambiente (SEMA), que acaba de ser criada por decreto presidencial, no Ministério do Interior, a conservação da natureza e o uso racional dos re&shy;cursos naturais do País serão beneficiados. A SEMA exercerá suas funções independentemente das atribuições específicas dos órgãos oficiais de controle ambiental de outros ministérios. Obviamente, a novel instituição será assessorada por especialistas competentes e sérios. Por outro lado, a atitude firme e perspicaz do Governo brasileiro, banindo definitivamente a caça profissional, bem como o estabelecimento de projetos de povoa&shy;mento e colonização estruturada em agrovilas, concorreram para dar sentido econômico às po&shy;pulações locais, dirigindo-as para atividades mais honestas e úteis, do que um extrativismo altamente lesivo.Achamos que estudos e pesquisas sobre os assuntos comentados merecem ser estimulados. Outrossim, torna-se imperiosa a preservação de TODAS as espécies da flora e da fauna brasileira. A escolha de áreas para a salvaguarda da biota nacional, especialmente na Amazónia, não deve ficar na dependência única de um técnico ou grupo de técnicos especializados em um só assun&shy;to. Para uma seleção criteriosa deverão ser co&shy;nhecidos os pareceres do maior número possível de especialistas nos mais variados aspectos da problemática. Os ecossistemas tropicais são ex&shy;tremamente complexos e somente procedendo com estudos mais amplos é que se poderá obter a escolha melhor dos lugares para a implantação das muitas Reservas Biológicas que precisamos para salvaguardar uma maior amostragem possível da Hiléia e de outras regiões naturais do Brasil.REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICASASIBEY, E. O. A., 1971. The present status of wildlife conservation in Ghana. In: Wildlife Conservation in West África. IUCN, Publ., N. S., 22:15-21.BANNIKOV, A. G., 1969. The Saga of the Saiga. Animals, Int. Wildlife Mag., 12 (16): 244-247.CARVALHO, C. T. de, 1961. Esboço mostofaunístico do Território do Rio Branco, Rev. Biol. Trop., 9 (1) : 1-15.CARVALHO, J. C. de M., 1967. A conservação da natureza e recursos naturais da Amazónia brasileira. Atas Simp. Biota Amaz., 7: 1-47.CARVALHO, J. C. de M., 1962. Observações sobre o mocó na região das caatingas e áreas limítrofes. Atas Soe. Biol. Rio de Janeiro. 6 (1-2): 7-9.CHATURRVEDI, M. D., 1969. Wildlife management in índia. In Conservation in índia IUCN. Publ., N. S., n.° 17: 22-41.COIMBRA-FILHO, A. F., 1969. Mico-leão, Leontideus rosália (Linneaeus 1766), situação da atual da espécie no Brasil, An. Acad. Brasil Ciênc. 41 (supl.) : 2952.COIMBRA-FILHO, A. F., 1971. Três formas da avifauna do Nordeste do Brasil ameaçadas de extinção: Tinamus solitarius pernambucensis Berla, 1946, Mitu m. mitu (Linnaeus, 1766) e Procnias a. averano (Hermann, 1783). Rev. Brasil. Biol., 31 (2) : 239-247.COIMBRA-FILHO, A. F., 1972-a. Mamíferos ameaçados de extinção no Brasil. In Espé&shy;cies da Fauna Brasileira Ameaçadas de Ex&shy;tinção, pp: 13-98. Edit. Acad. Brasil. Ciênc., Rio, GB.COIMBRA-FILHO, A. F., 1972-b. Conservation and use of South American primates in Brazil. Int. Zoo Yearb., 12: 14-15.COIMBRA-FILHO, A. F. &amp; MITTERMEIER, A. R., 1973. Distribution and ecology of the genus Leontopithecus Lesson, 1840 in Brazil. Primates, 14 (1) : 47-66.COIMBRA-FILHO, A. F. &amp; ROCHA, N. da C., 1973. Aspectos do processo nutricional de animais selvagens em cativeiro. IBDF, Brasil Flores&shy;tal, 14: 19-35.DASMAN, R. F., 1964. African Game Ranching. 75 pp. Pergamon Press. Oxford.DOUROJEANNI, M. J., 1968. Consideraciones sobre Ias interinfluencias entre Ia fauna, su manejo y la zootecnia, con referencia espe&shy;cial al Peru. Rev. Flor. Peru, 2 (1): 34-45.EGUNJOBI, J. K,, 1971. Savanna burning, soil fertility and herbage productivity in the derived savanna zone of Nigéria. In wildlife Conservation in West África. IUCN, Publ., N. S., 22: 52-58.FISCHER, J., SIMON, N. &amp; VINCENT, J., 1969. The Red Book. 368pp. Collins, London.HUXLEY, J., La Protection de Ia Grand Faune et dês Habitais Naturels en Afrique Centrale et Orientale, 129 pp. UNESCO, Paris.KYLE, R.. Red deer and the future of domestication. Animais, 15 (4): 177-181,MAGNANINI, A.. Uma espécie ameaçada de extinção no Brasil . F.B.C.N., Bol. Inf., 8: 21-33.NOGUEIRA-NETO, P., 1970. Animais Aliení&shy;genas. Gado Tropical. Áreas Naturais e Ou&shy;tros Assuntos. 256 pp. Ed. Tecnapis, S. Paulo.NOGUEIRA-NETO, P., 1973. A Criação de Ani&shy;mais Indígenas Vertebrados. 327 pp. Ed. Tecnapis, São Paulo.OJASTI, J., 1970. La fauna silvestre produce. In: La Ciência en Venezuela, pp: 277-294. Univ. Carabobo.OJASTI, J., 1971. El chiguire. Def. Nat., 3(1): 3-10.OJASTI, J., 1973. Estúdio Biológico dei Chi&shy;guire o Capibara. 275 pp. F. N. I. A., Ed. Sucre.PICCININI, R. S., VALE W. G. e GOMES, F. W. R. 1971. Criadouros artificiais de ani&shy;mais silvestres. I — Criadouro de capivaras. 32pp. Min. Int., SUDAM, Belém.POSSELT, J., 1963. The domestication of the eland. Rhodesian J. Agric. Res., I (2) : 81-87.SlCK, H., 1972. A ameaça da avifauna brasi&shy;leira. In Espécies da Fauna Brasileira Ame&shy;açadas de Extinção, pp.: 99-153. Edit. Acad. Brasil. Ciênc. Rio, GB.TAYLOR, C. R., 1968. The minimum water requirements of some East Aírican bovids. Symp. Zool. Lond., 21: 195-206.TAYLOR, C. R.. 1969. The eland and the oryx. Scient. Amer. 220 (1): 88-95.U. I. C. N., 1973. Convention sur lê commerce international dês espéces sauvages de flore et de faune menacées d'extinction. UICN, Supl. spec., Buli. 4 (3): 12 pp.UNESCO, 1970. Utilisation et Conservation deIa Biosphère. 305 pp. Paris. VANZOLINI, P. E.. 1967. Problems and programs in Amazonian Zoology. Atas Simp. Biota Amaz., 5: 85-95.WALLER, R., 1972. Tiger census how it was done. Oryx, 11 (6) : 414-415. WOLFERS, L., 1970. Problems of expanding populations. Sierra Club Bul. 51 (5) : 10-15.ZISWILER, V., 1967. Extinct and Vanishing Animais. 133 pp. The Heidelberg Science Li-brary. Vol, 2,