Nova espécie de boto é encontrada no Brasil e já corre risco de extinção
Autor: Larissa A | Publicado: 2014-01-24T00:14:00-08:00

Pesquisadores da Universidade Federal do Amazonas descobriram uma nova esp&#233;cie de golfinho de rio no Brasil, chamado de "boto Araguaia". &#201; o primeiro achado do tipo no mundo em quase 100 anos. O nome &#233; refer&#234;ncia ao local onde foi encontrado, na Bacia do rio Araguaia. A descoberta foi descrita em artigo publicado na revista cient&#237;fica Plos One.
Esta esp&#233;cie, denominada Inia araguaiaensis, &#233; o quinto golfinho de rio conhecido no mundo, o que o torna um animal muito raro. A &#250;ltima esp&#233;cie de golfinho ribeirinho a ser descrita, em 1918, foi o baiji chineses, que foi considerado extinto por volta de 2006.
Tr&#234;s das quatro esp&#233;cies previamente conhecidas est&#227;o amea&#231;adas de extin&#231;&#227;o, de acordo com a Uni&#227;o Internacional para a Conserva&#231;&#227;o da Natureza (IUCN, na sigla em ingl&#234;s).
No artigo publicado na revista cient&#237;fica, os cientistas estimam que existem cerca de 1.000 botos araguaias. Eles sugerem que o animal seja listado como "vulner&#225;vel" &#224; extin&#231;&#227;o pela IUCN.
As principais amea&#231;as, dizem os pesquisadores, s&#227;o a fragmenta&#231;&#227;o devido ao desenvolvimento que invade &#225;reas de prote&#231;&#227;o e a constru&#231;&#227;o de hidrel&#233;tricas na regi&#227;o amaz&#244;nica.
Diferentes mas nem tanto
Durante a realiza&#231;&#227;o de pesquisas, os cientistas da Universidade Federal do Amazonas se depararam com um grupo de golfinhos em uma bacia do Rio Amazonas. Duas esp&#233;cies de boto eram conhecidos por habitar a regi&#227;o, mas eles notaram que um determinado grupo foi separado dos outros por uma s&#233;rie de corredeiras e um canal. Isso os levou a suspeitar que o grupo que tinham encontrado poderia ser uma esp&#233;cie distinta .
A equipe realizou testes para estudar as se&#231;&#245;es do DNA nuclear e mitocondrial de tr&#234;s esp&#233;cies distintas. As conclus&#245;es indicaram que as esp&#233;cies rec&#233;m-descobertas de fato se desenvolveram separadamente dos tipos previamente conhecidos.
Os pesquisadores tamb&#233;m realizaram testes para comparar as estrutruras f&#237;sicas dos animais. Observando machos e fem&#234;as, eles encotraram pequenas diferen&#231;as no n&#250;mero e na forma de seus dentes e cr&#226;nios.
Diante das evid&#234;ncias, a hip&#243;tese levantada foi de que os indiv&#237;duos do Araguaia representam um grupo biol&#243;gico distinto, que provavelmente foi separado de outras esp&#233;cies de golfinhos mais de dois milh&#245;es de anos atr&#225;s.
Biodiversidade desconhecida
Segundo os cientistas, o achado deixa uma mensagem clara. "Esta descoberta destaca a imensid&#227;o do d&#233;ficit em nosso conhecimento da biodiversidade, bem como a vulnerabilidade da biodiversidade frente as a&#231;&#245;es do homem em uma paisagem cada vez mais amea&#231;ada", afirmam.
Eles esperam que o estudo forne&#231;a um impulso para programas de rean&#225;lise taxon&#244;mica e de prote&#231;&#227;o dos ecossistemas aqu&#225;ticos do Araguaia e Amaz&#244;nia, bem como estimular an&#225;lises hist&#243;ricas sobre a rela&#231;&#227;o das duas bacias.
Fonte: Correio do estado