Lingua e dialetto dal 1861 a oggi di Pietro Trifone*
Autor: Mariana Braga | Publicado: 2011-04-04T17:55:00-07:00

«Parliamo italiano, quindi siamo italiani». Per quanto strano possa  sembrare, una frase del genere non sarebbe neppure venuta in mente a  gran parte dei nostri antenati, dato che per molto tempo l’italiano è  stato una lingua assai poco parlata. In una situazione contraddistinta  dalla varietà e dal vigore dei dialetti, la progressiva affermazione  della lingua comune di base toscana ha riguardato pressoché  esclusivamente l’uso scritto di una ristretta fascia di persone colte;  mentre l’endemica piaga dell’analfabetismo ha impedito a larghi strati  della popolazione di apprendere l’italiano. Il dialetto era del resto il  mezzo espressivo di cui si avvalevano anche cittadini eminenti in  circostanze ufficiali: lo stesso Vittorio Emanuele II, il primo re della  nuova Italia, ricorreva al piemontese praticamente in ogni occasione.  Soltanto dopo l’unificazione politica del Paese la nostra lingua è  diventata gradualmente patrimonio effettivo della maggioranza degli  italiani.1861: due milioni di italofoni, forseTullio  De Mauro ha stimato che al momento dell’Unità la percentuale della  popolazione in grado di affrancarsi dall’uso del dialetto fosse pari al  2,5%, una quota comprensiva di coloro che avevano frequentato la scuola  postelementare (meno dell’1%!), nonché dei toscani e dei romani  semplicemente alfabetizzati, ammessi per la contiguità dei loro dialetti  con la lingua comune. A questa ricostruzione alquanto pessimistica si è  opposto Arrigo Castellani, il quale ha esteso ad altre zone del Lazio,  dell’Umbria e delle Marche il criterio applicato da De Mauro per la  Toscana e per Roma, ha incluso nel computo quasi tutti i toscani,  italofoni «per diritto di nascita», e ha aggiunto tra gli italofoni per  cultura anche i religiosi e chi avesse fruito di un’istruzione  domiciliare. Rifacendo i conteggi su queste nuove basi, Castellani ha  calcolato che negli anni dell’unificazione gli italofoni fossero circa  il 10% della popolazione, ovvero più di 2 milioni di parlanti.Un Paese di analfabetiAlle  correzioni quantitative di Castellani si è aggiunta poi la messa a  punto metodologica di Francesco Bruni, condivisa da altri storici della  lingua italiana, secondo cui l’intera questione va riesaminata tenendo  presente che la lingua comune e gli idiomi locali sono i poli di un  sistema più articolato, nel quale si possono distinguere varie soluzioni  di compromesso, riferibili a un italiano regionale o a un dialetto  incivilito. Gli scambi linguistici delle persone umili con il medico o  l’avvocato, per esempio, dovevano avvenire non tanto in dialetto, quanto  piuttosto in uno dei registri intermedi fra l’idioma locale e la lingua  italiana. Al 10% di italofoni della stima di Castellani occorre quindi  aggiungere un numero difficilmente precisabile di dialettofoni in  possesso di una competenza della lingua italiana di tipo incerto e  lacunoso, tale comunque da metterli in grado, all’occorrenza, di capire e  farsi capire.Questi rilievi valgono ad attenuare ma non certo a  smentire la gravità del catastrofico quadro delineato da De Mauro. La  disponibilità di una competenza linguistica così limitata e difettosa  comportava evidentemente uno stato di subalternità comunicativa nei  confronti degli interlocutori colti, che era poi la condizione più  largamente diffusa nel Paese, dato l’altissimo numero di analfabeti: al  momento dell’Unità non sapeva né leggere né scrivere circa il 75-80%  degli italiani adulti. In alcune zone del Mezzogiorno d’Italia la  moltitudine degli analfabeti superava il 90% della popolazione, e  sfiorava il 100% nel caso della componente femminile.Successi nell’istruzione pubblicaL’unificazione politica e la  conseguente centralizzazione amministrativa, la leva militare  obbligatoria su base nazionale, i rivolgimenti demografici prodotti  dalle migrazioni verso le città o verso l’estero, l’azione sempre più  estesa e incisiva dei mezzi di comunicazione di massa, lo sviluppo  dell’economia e della cultura favoriscono la diffusione dell’italiano  come attrezzo dell’uso oltre che come congegno letterario, determinando  nel contempo una progressiva riduzione della distanza tra lo scritto e  il parlato. Va sottolineato che già nel cinquantennio successivo  all’Unità, pur tra grandi difficoltà e con forti squilibri, il giovane  Stato riesce a conseguire risultati significativi nel campo  dell’istruzione pubblica, tanto che nel 1911 la percentuale nazionale di  analfabeti risulta quasi dimezzata rispetto al 1861, scendendo fino al  40%. Per la prima volta nella storia, dunque, la componente  alfabetizzata del popolo italiano diviene maggioritaria all’interno del  Paese, grazie anche a opportuni interventi di politica scolastica. La  legge Coppino del 15 luglio 1877, in particolare, rende effettivo  l’obbligo della frequenza scolastica per i bambini e le bambine di sei  anni, introducendo sanzioni e ammende a carico dei genitori  inadempienti, che invece non erano previste affatto nella precedente  legge Casati. Si trattava senza dubbio di un contributo importante alla  lotta contro il diffuso fenomeno dell’evasione; anche se la nuova legge  limitava l’obbligo scolastico «al corso elementare inferiore, il quale  dura di regola fino ai nove anni».Le varietà regionali di italianoLiberati dal secolare  isolamento, entrati in relazione con varietà urbane dai tratti meno  marcati o con lo stesso modello dell’italiano scritto, nei primi decenni  postunitari i dialetti cominciano a intraprendere con maggiore  decisione un processo di avvicinamento alla lingua. Questo cammino passa  attraverso la nascita di sistemi linguistici fortemente innovativi, le  varietà regionali di italiano, che fioriscono allorché gruppi sempre più  numerosi di parlanti abituati al monolinguismo dialettale si sforzano,  con vario risultato, di usare la lingua comune. In un primo tempo il  fenomeno interessa soprattutto le città, al cui interno gli idiomi in  contatto tendono a stemperarsi uno nell’altro e a coagularsi in varietà  delocalizzate, ognuna delle quali assume una fisonomia linguistica  sostanzialmente italiana nelle strutture fondamentali, ma con palesi  tracce del dialetto di partenza.Dialetti: prematuro il de profundisNel  corso del Novecento la formazione di varietà regionali di italiano si  estende progressivamente in tutte le aree del Paese, divenendo la  modalità principale dell’emancipazione dalla dialettofonia e  contribuendo in misura notevole all’evoluzione del repertorio  linguistico nazionale. Sembra peraltro prematuro il de profundis che  viene spesso intonato in memoria delle parlate locali. La «prepotente  italianizzazione» dei dialetti che De Mauro registrava nel 1963 ha anzi  smussato i suoi artigli: secondo i dati Istat del 2006, infatti, circa  un italiano su due continua tranquillamente a utilizzarli, per lo più in  alternanza con la lingua nazionale, quando si rivolge a familiari e  amici, e uno su quattro non smette di servirsene anche negli scambi con  estranei.Riferimenti bibliografici:F. Bruni (a cura di),  L’italiano nelle regioni. Storia della lingua italiana, Milano,  Garzanti, 1996; A. Castellani, Nuovi saggi di filologia e linguistica  italiana e romanza (1976-2004), a cura di V. Della Valle, G. Frosini, P.  Manni, L. Serianni, Roma, Salerno Editrice, 2009; Tullio De Mauro,  Storia linguistica dell’Italia unita, Bari-Roma, Laterza, 1991.*Pietro  Trifone è professore di Storia della lingua italiana nell’Università di  Roma “Tor Vergata”. Queste le sue opere più recenti: Rinascimento dal  basso. Il nuovo spazio del volgare tra Quattro e Cinquecento, Roma,  Bulzoni, 2006; Malalingua. L’italiano scorretto da Dante a oggi,  Bologna, Il Mulino, 2007; Storia linguistica di Roma, Roma, Carocci,  2008; Storia linguistica dell’Italia disunita, Bologna, Il Mulino, 2010.  Trifone ha inoltre curato il volume Lingua e identità. Una storia  sociale dell’italiano, Roma, Carocci, 2009.http://www.treccani.it/magazine/lingua_italiana/speciali/italiano_dialetti/Trifone.html