Entrevista para o jornal Clarín da Argentina
Autor: Ricardo Mendonça Cardoso | Publicado: 2011-03-14T22:33:00-07:00

“Creio que a literatura argentina é a mais forte do continente.” Milton Hatoum em entrevista  à revista do jornal (argentino) “Clarín”. Será que tem alguém aí  disposto a discordar? (Ah, mas que Pelé foi maior que Maradona, foi!)
Veja a entrevista na íntegra retirada do site do jornal Clarín:
Milton Hatoum: “No estamos más en tiempos de Balzac”Es uno de los escritores más importantes del Brasil.  Dueño de una poética cosmopolita, aquí dice que “muchos textos  posmodernos no son creíbles porque no son convincentes”.POR   Rodolfo Edwards

HALTOUM. Hijo de inmigrantes libaneses, su literatura mezcla el cuento árabe y la tradición europea.
Con cuatro novelas en su haber y un reciente libro de relatos  cuyo título es A cidade ilhada ( aún sin traducción al castellano), el  escritor brasileño Milton Hatoum es uno de los más importantes  narradores de la literatura brasileña contemporánea y se ha transformado  en un verdadero boom editorial: sus libros ya llevan vendidos en Brasil  más de 200.000 ejemplares y fue traducido en varios países como Estados  Unidos, Francia, Italia y España. En la Argentina, la editorial Beatriz  Viterbo publicó dos de sus obras: Relato de un cierto oriente  (2006) y  Dos hermanos  (2007).  
Nacido en Manaos, en plena Amazonia, su  padre era un inmigrante libanés que se casó con una brasileña cristiana  también de origen libanés. La mezcla de culturas, lenguas y lugares en  el periplo de personajes en constante movimiento dotan a la literatura  de Hatoum de un sabor único, donde se enlazan la tradición oral del  cuento árabe con las literaturas europeas y latinoamericanas. Destinos,  memorias, olvidos envuelven a sus criaturas en un poético patchwork  cosmopolita. Su novela Dos hermanos  actualmente está siendo filmada para una mini serie de la señal brasileña O’Globo.
¿Cómo  fueron sus primeros pasos en la literatura? En 1978 publiqué en libro  de poemas llamado Amazonia, un río entre ruinas , título que anticipaba  el desastre ecológico, ya en el año 1978. Yo sabía que con los primeros  proyectos “grandiosos” de los militares como la Transamazónica, tarde o  temprano la floresta sería destruida. Después, mientras estudiaba  arquitectura en San Pablo, escribía cuentos pero después los tiré todos.  En esa época yo imitaba mucho a los escritores que me gustaban:  Faulkner, Machado de Assis, Jorge Luis Borges. Yo no tengo nada contra  la imitación... el filósofo Walter Benjamin decía que la imitación es  “un atributo superior del ser humano”. Pero uno debe encontrar su propia  voz, lo que Céline llamaba la petit musique , la musiquinha   (musiquita). En diciembre de 1979 obtuve una beca para irme a Madrid;  pensaba quedarme cuatro meses y me quedé cuatro años. Luego me fui a  París y estuve tres años. Allí empecé a escribir mi primera novela,  Relato de un cierto oriente [que en la Argentina también publicó Beatriz  Viterbo]. Tardé nueve años en escribirla. La empecé en el año 1980 y la  publiqué en 1989, pero fueron cinco años de escritura. Me fue muy bien  con esta novela porque fue publicada por una buena editorial y ganó el  Premio Jabuti, un premio muy importante en Brasil, que se entrega desde  hace cincuenta años. Para una primera novela no está nada mal. La  primera novela es siempre un desafío, yo quería encontrar la voz  “narrativa” y alejarme del Brasil. Eso fue muy importante. 
¿Irse  de Brasil le dio una nueva perspectiva? Sí, para la imaginación es mejor  alejarse para ver mejor. La memoria tiene que ver con el tiempo y  cuanto más lejano, mejor. Por eso no es relevante escribir sobre el  pasado reciente. Borges decía que el olvido es parte de la memoria;  Clarice Lispector también decía algo al respecto: “uno sólo puede  acordarse de lo que nunca existió”. Esto es lo que pasa en la  literatura: nunca el recuerdo es muy nítido o preciso, es algo un poco  nebuloso, sin contorno. 
¿Cómo influyó su ascendencia libanesa en  su obra? A finales del siglo XIX, en la época del boom del caucho, mi  abuelo llegó a Brasil. Fue muy importante la cultura de mis abuelos. Yo  escuchaba varias lenguas desde niño. El hecho de saber que existían  otras lenguas, que no estaba solamente la propia, que había “otros” en  el mundo, me marcó profundamente. Mi abuelo hablaba mucho de la travesía  que implicaba la inmigración desde un oriente muy lejano y aquellos  relatos de los años que trabajaron en el río Amazonas, para mí era como  escuchar Las mil y una noches . En mi casa mi abuelo hablaba árabe y mi  abuela, árabe y francés, pero el francés le gustaba mucho más, como a  todas las cristianas libanesas. Mi abuelo siempre le decía: “¡Hablá en  tu lengua!” y ella le respondia: “ oui, d´accord ” (risas).
¿Qué  importancia tiene la experiencia para un escritor? La experiencia es  fundamental para la literatura. Cuando no hay experiencia, no hay  literatura. En el lenguaje la experiencia aparece como verdad, eso la  buena literatura lo puede transmitir. Muchos textos posmodernos no son  creíbles porque no son convincentes.
En sus novelas tienen mucha importancia las situaciones familiares.
Sí.  Los dramas familiares están en el origen de la novela del siglo XIX. En  Faulkner, en Flaubert, en cuentos de Borges como “Emma Zunz” o “La  Intrusa”. Shakespeare, los griegos... todos hablan de la familia. Lo que  traté de hacer en mis novelas es expandir el drama y evocar los dramas  de mi país.
¿Cuáles son sus influencias literarias? La literatura  hispanoamericana me gusta mucho. Tuve la suerte de tener un gran  profesor en la USP (Universidad de San Pablo), Davi Arrigucci Júnior,  quien escribió un ensayo sobre Julio Cortázar llamado “El alacrán  atrapado, la poética de la destrucción en Julio Cortázar” que fue muy  leído en Brasil. Davi me hizo conocer la mejor literatura argentina:  Roberto Arlt, Macedonio Fernández, Adolfo Bioy Casares... todos esos  grandes escritores argentinos. Yo creo que la literatura argentina es la  más fuerte del continente. Por esos años también leí a Felisberto  Hernández, a Juan Carlos Onetti, a Juan Rulfo que fueron muy importantes  en mi formación como escritor.
¿Y de la literatura brasileña?  Gran Sertón: Veredas  de Joao Guimaraes Rosa. Es la novela con más  inventiva en lengua portuguesa y quizás de la literatura  latinoamericana. Esto lo sabía Rulfo, lo sabía Cabrera Infante Tiene una  trama muy compleja, llena de voces. Ese sertón profundo es el “mundo”.  Cuando vivía en Francia, mis amigos me decían: “es imposible escribir  después de Proust, de Celine, de Flaubert. Bueno, yo digo que es  imposible escribir después de Guimaraes Rosa, de Machado de Assis. Es  que hay monstruos sagrados, gente increíble; es difícil escribir ante  esta tremenda tradición, por eso yo trato de no publicar mucho: he  publicado cinco libros en veinte años. El otro día leí que un escritor  brasileño había escrito ¡60 novelas! Pero no estamos más en tiempos de  Balzac.