Amaranto: alimento de alto valor nutricional
Autor: Viessence | Publicado: 2011-10-13T22:39:00-03:00






Grão de origem andina, consumido pelos incas, há
mais de 8 mil anos, era o alimento principal do povo das montanhas. O amaranto
(Amaranthus caudatus) é um grão
originário do Peru e Bolívia e com alto poder nutritivo. Este grão possui
proteína de alta qualidade, baixo teor de colesterol, além das grandes
quantidades de vitaminas e minerais presentes. O sabor é leve, semelhante à
soja e a cada dia conquista espaço na mesa dos brasileiros. Podemos destacar
também a quantidade de fibras presente. As fibras colaboram com o bom trabalho
intestinal, ajudam no controle dos níveis de colesterol e glicemia no sangue,
entre outras funções importantes para o organismo. 



As propriedades
nutricionais do amaranto são reconhecidas desde há muito tempo em vários
países, exceto no Brasil, por não serem estas sementes oriundas destas regiões
ou cultivadas no nosso meio. 



O Centro de Pesquisa da
EMBRAPA - Cerrados, mediante programa de vários anos de trabalho, adaptou
espécies de amaranto aos solos brasileiros. A grande riqueza do amaranto está
no seu grão que contém em média de 15 a 18% de proteínas. Entretanto não é
tanto o teor de proteína que é essencial, mas a qualidade dessa proteína que
contém todos os aminoácidos essenciais à vida humana. A FAO (órgão da ONU responsável por políticas de
alimentação e agricultura) considera
que o amaranto tem a melhor proteína de origem vegetal do planeta. Os grãos
podem ser consumidos in natura, na forma de sopas, biscoitos, mingaus, ou
industrializado sob várias formas, como macarrão ou pão. 



O amaranto
apresenta alto valor nutricional equivalente ao leite, à carne e ovos. Seus
grãos chamam atenção pelo conteúdo significativo de proteínas (15 %), gorduras,
sais minerais como cálcio, ferro, fósforo, magnésio e potássio, vitamina C e
provitamina A, fibras como lignina e celulose, especialmente quando comparados
aos cereais comuns como trigo, milho, arroz integral e aveia. Também contem aminoácidos
essenciais como a lisina, metionina e cistina, mantendo uma altíssima
porcentagem desses elementos. 



Apesar de altamente protéicos, os grãos não possuem
o glúten, proteína encontrada no trigo que impede muita gente alérgica de comer
pão, macarrão ou biscoito. Além disso, é facilmente digerível, o que ajuda até
na recuperação de crianças convalescentes e no preparo de uma refeição
balanceada e leve para idosos. 







Suas proteínas de alto valor biológico, altamente aproveitadas pelo nosso organismo, podendo
chegar a uma absorção de 70% a 100% do valor total protéico, e a
ausência de colesterol a converteu em excelente substituto para a carne, a
ponto de a Nasa incluí-la na dieta básica dos astronautas. Para se ter uma maior noção do que isso significa, as
proteínas encontradas em outros vegetais não possuem alto valor biológico e sua
absorção é de, no máximo, 60% do valor protéico total, o que demonstra o fato
de muitos considerarem a proteína desse vegetal superior a do feijão e soja.
Além disso, a porção protéica desse vegetal conta com a presença de inúmeros
aminoácidos essenciais, propriedade que também é
difícil de encontrar em outros vegetais.



Dentre os aminoácidos encontrados no
Amaranto, destacam-se a Lisina, cujas funções vão desde o auxílio
no crescimento e desenvolvimento ósseo e muscular, até a atuação na produção de
hormônios e reparação de tecido; e a Metionina,
que por sua vez pode ser considerado um potente protetor hepático.



Pesquisas recentes também têm mostrado que o
amaranto é capaz de reduzir os níveis de colesterol. O experimento foi
conduzido no Laboratório de Bioquímica e Propriedades Funcionais dos Alimentos
da Universidade de São Paulo (USP).





Seus muitos benefícios
se estendem aos mais diferentes perfis e necessidades específicas:





O alto valor
protéico
– de 14 a 20% a mais, quando comparado a outros cereais - e de minerais atuam
na manutenção e no aumento da massa magra em
atletas e esportistas amadores, além de contribuir para a diminuição do colesterol e a prevenção de doenças
cardiovasculares, osteoporose e câncer na população de idosos e adultos em geral.



Rico em cálcio, o
amaranto pode ser utilizado como substituto do leite animal, sendo indicado para
crianças e pessoas com intolerância à lactose. O alimento também funciona como
uma ótima opção de variação nutritiva no cardápio dos celíacos,
além de atuar no controle da glicemia em diabéticos,
graças à alta concentração de fibras alimentares – maior do que as encontradas
na aveia, milho e trigo.



Uma característica
singular do amaranto é a grande concentração de
esqualeno em sua composição, substância somente encontrada em
quantidades significativas nos óleos de fígado de animais marinhos. Suas propriedades
naturais incluem a ação antioxidante, no combate
aos radicais livres, aumento da oxigenação do metabolismo e proteção da
membrana celular – sistema imunológico.





Estudos recentes já descobriram que na composição
química, o amaranto se assemelha a uma combinação muito conhecida pelo o
brasileiro: o arroz com feijão.



As pesquisas revelaram
ainda que o amaranto é um alimento funcional. Os
pesquisadores usaram os grãos na dieta de voluntários que apresentam, pelo
menos, três fatores de risco à saúde. Todos tinham elevação da pressão
arterial, colesterol e resistência à insulina. Eles passaram a consumir 30
gramas do grão por dia. No fim de um mês, todos apresentaram redução nos índices
medidos e também apresentaram melhora no funcionamento do intestino.



Além
dos benefícios já citados, esse alimento atua na perda de gordura corporal.
Acredita-se que o consumo freqüente do Amaranto promove a perda de peso
gradativa, sem perder massa muscular.



Ainda
em relação a massa muscular, esse vegetal é ótimo para quem busca hipertrofia e
melhora na qualidade músculo-esquelética. Esse fato se dá principalmente devido
sua qualidade protéica e baixo teor de gordura. O ideal é que seu consumo seja
feito de 20 a 60 minutos após o exercício anaeróbico.



No
caso daqueles que buscam melhora física, o consumo do Amaranto é indicado pelo
menos 3 vezes na quantidade de 100mg por vez.









Na alimentação viva o amaranto pode ser
consumido depois de germinado, servindo de acompanhamento para saladas ou para
enriquecer cremes ou molhos.
















RECEITAS
COM AMARANTO


AMARANTO COZIDO

1 porção de amaranto para 2 de água, 1 pitada de
sal.
cozinhe em
fogo baixo por 12 minutos.


SALADA COM AMARANTO

Colocar o amaranto cozido, juntar alface, tomate
cereja, cenoura ralada, e temperar com manjericão, sal, suco de limão e sal a
gosto.


SOPA DE AMARANTO

1 copo de amaranto, 1 cebola, 1 cenoura, chuchu,
mandioquinha, sal, 1 colher
de orégano
e pimenta a gosto.


Refogar a
cebola até caramelizar, colocar os legumes em pedaços, adiciona água ou caldo
de legumes, adicionar amaranto e deixar cozinhar ate os legumes ficarem macios.
Adiciona o orégano, sal e pimenta a gosto.


SUCO ENRIQUECIDO COM AMARANTO

- suco de 1 laranja

- 1 ½ mamão papaia

- 1 colher (sopa) de farinha de amaranto

- gelo

Bata todos os ingredientes no liquidificador e tome
em seguida. Esse suco é excelente para ser tomado no café da manhã. Dá
saciedade, além de estimular o funcionamento do intestino.