Samuel Bowles - "Charles Darwin estava errado"
Autor: alam | Publicado: 2011-03-19T06:27:00-07:00

Entrevista - IstoÉ                   
N° Edição:  &nbsp;2158                        | &nbsp;18.Mar.11 - 21:00                                  |                                 Samuel Bowles"Charles Darwin estava errado"
Economista americano critica a teoria da evolução e diz que os seres humanos progrediram graças aos grupos mais altruístas
Solange Azevedo                                                                                                                                                    
GENEROSIDADE
Bowles afirma que o mundo está se tornando mais altruístaO  americano Samuel Bowles, 71 anos, é dono de um currículo invejável.   Ph.D. em economia pela Universidade Harvard, onde também foi professor   durante quase uma década, atualmente ele dirige o Programa de Ciências   Comportamentais do Instituto Santa Fé, na capital do Novo México, e   leciona na Universidade de Siena, na Itália. Autor de diversos livros,   Bowles foi conselheiro econômico em Cuba, na Grécia, do ex-presidente   sul-africano Nelson Mandela e dos ex-candidatos à Presidência dos   Estados Unidos Robert F. Kennedy e Jesse Jackson. Seus estudos sobre a   evolução genética e cultural dos humanos têm repercutido em publicações   de prestígio, como as revistas “Nature” e “Science”, porque põem em   dúvida nada menos do que a teoria da evolução, de Charles Darwin, e a   ideia de que os homens são inteiramente egoístas. “O comportamento   humano é muito mais complexo do que a teoria da evolução supõe”, diz   Bowles. “A seleção natural pode, sim, produzir espécies altruístas e   cooperativas.”

"Filósofos e advogados fizeram e ainda fazem leis
baseadas no pressuposto&nbsp;de que as pessoas
são completamente egoístas”
“Há muita gente fazendo coisas incríveis para
defender uma causa. As manifestações nas ruas do Cairo,
no Egito, são um claro exemplo disso"&nbsp;           
                                                                                                      &lt;a href="http://eas21.emediate.eu/eas?cu=6892;ty=ct;cat1=IstoE_Assuntos_ASemana"&gt; &lt;img src="http://eas21.emediate.eu/eas?cu=6892;cre=img;cat1=IstoE_Assuntos_ASemana" border="0" alt="EmediateAd" width="468" height="60"/&gt; &lt;/a&gt;                                                                                               Istoé - O sr. defende a ideia de que a gentileza foi fundamental para a evolução humana. Por quê?&nbsp;                                                                                                                Samuel Bowles -  A teoria da sobrevivência  do mais gentil é uma crítica à teoria da  sobrevivência do mais apto, de  Charles Darwin. Diversas pesquisas  feitas nos últimos anos, muitas delas  por mim, têm mostrado que a  seleção natural pode, sim, produzir  espécies altruístas e cooperativas –  em vez de seres humanos  inteiramente egoístas. Darwin estava errado.&nbsp;                                                                                                     
Istoé - Como o sr. chegou a essa conclusão?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Por inúmeros fatores. A  maioria das pessoas, em certas situações, é  completamente altruísta.  Muitas vezes, elas são generosas inclusive com  estranhos e são  extraordinariamente corajosas ao servir suas nações ou  suas famílias.  Como quando ocorrem desastres naturais ou para defender  uma causa. Essa  evidência de que os seres humanos não são inteiramente  egoístas tem sido  bastante estudada recentemente. Há diversos  experimentos feitos em  laboratórios que mostram que indivíduos que  recebem dinheiro para  dividir com outras pessoas, em geral, são  generosos. Na maioria das  vezes, eles fazem isso anonimamente, quando  não estão sendo vigiados.  Nesses experimentos, a maioria das pessoas  não age de maneira egoísta,  como costumávamos imaginar no passado, à  luz da teoria da evolução. 

                                                                  Istoé - Como as pessoas agem?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Às vezes, são  incondicionalmente altruístas, do tipo Madre Tereza de  Calcutá. Em  outros momentos, só são altruístas enquanto outras pessoas  do grupo  também agem assim. As pessoas têm compromissos morais. Claro  que, em  muitas situações, agem por interesse próprio. O egoísmo é uma  parte  importantíssima do repertório humano e não pode ser ignorado. Mas  é  fundamental ter em mente que o comportamento humano é muito mais   complexo do que a teoria da evolução supõe.&nbsp;                                                                                                     &nbsp;Istoé - Quais sociedades o sr. ­es­­tudou?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Tive o privilégio de  estudar um grande número de sociedades em várias  partes do mundo. Junto  com um time de economistas e antropólogos,  estudei 15 grupos na África,  na Ásia e em países da América Latina,  como Peru, Equador e Paraguai.  Nesse experimento, demos dinheiro para  algumas pessoas dividirem com  outras. A regra era: se a segunda pessoa  aceitasse a quantia que a  primeira ofereceu, o jogo terminaria. Mas, se  rejeitasse, as duas não  ganhariam nada. Supondo que uma pessoa  egoísta, que recebeu US$ 10,  ofereça apenas US$ 0,50, se a segunda  pessoa também é egoísta, ela vai  aceitar achando que é melhor ganhar 50  centavos do que sair com os  bolsos vazios. Mas isso não ocorre com  frequência. Ofertas pequenas,  quase sempre, são rejeitadas. E as  pessoas rejeitam por raiva, para  punir o egoísta. Alguém pode pensar:  ‘Eram só US$ 10’. Em experimentos  com grandes quantidades de dinheiro  os resultados têm sido os mesmos.  Por generosidade ou por medo da  rejeição, quase todas as ofertas ficam  próximas de 50%. Estudos como  esse foram feitos em pelo menos 35  universidades e 40 países.&nbsp;                                                                                                     
Istoé - Os resultados o surpreenderam?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Não, pois tenho estudado o  comportamento humano durante toda a minha  vida. Se assistirmos à tevê,  vemos que há muita gente fazendo coisas  incríveis e perigosas para  defender uma causa. As manifestações nas  ruas do Cairo, no Egito, são um  claro exemplo. Talvez, muitos  economistas se surpreendam porque  acreditam que o ‘homem econômico’ é  egoísta. Muitos biólogos também,  porque acreditam que a seleção natural  só é capaz de produzir animais  egoístas. Essa interpretação equivocada  da teoria de Darwin é mostrada  num livro que será lançado em breve, do  qual sou coautor, chamado “Uma  Espécie Cooperativa: Reciprocidade  Humana e sua Evolução”.&nbsp;                                                                                                    
Istoé - A espécie humana é essencialmente cooperativa?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Exatamente. A questão  central não é por que pessoas egoístas agem de  maneira generosa, mas  como a genética e a evolução cultural produziram  uma espécie em que um  número substancial de pessoas se sacrifica para  manter as normas éticas e  para ajudar, inclusive, pessoas estranhas. A  seleção natural e a   transmissão genética de pais para filhos podem,  sim, produzir espécies  cooperativas. Os primeiros seres humanos – de 50  mil anos atrás, dez mil  anos atrás e assim por diante – viveram em  condições adversas, de  variações climáticas e desafios diante de outros  grupos, em que  indivíduos egoístas teriam sido bastante prejudiciais  na competição pela  sobrevivência. Os grupos mais cooperativos foram  mais capazes de se  reproduzir em larga escala. Creio que essa foi a  razão de a espécie  humana ter se tornado cooperativa.&nbsp;                                                                                                     &nbsp;Istoé - Há sociedades mais altruístas e outras menos?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Há algumas sociedades em  que, em tese, todo mundo oferece a metade  para a outra pessoa e outras  em que oferece 40% ou menos. Mas,  surpreendentemente, também há locais  em que as pessoas oferecem mais da  metade. Nós, estudiosos, ainda não  sabemos o suficiente para  generalizar o grau de altruísmo no mundo. O  que sabemos é que, em  geral, menos de um terço das pessoas é egoísta. Ao  contrário do que diz  o senso comum, as sociedades mais avançadas  economicamente – como os  Estados Unidos e países europeus – não são mais  nem menos egoístas do  que países africanos, asiáticos ou  latino-americanos.&nbsp;                                                                                                     &nbsp;Istoé -  A teoria da sobrevivência  do mais apto e a da sobrevivência do mais  gentil é mais ou menos  presente, dependendo da sociedade estudada?&nbsp;                                                                                                                             Samuel Bowles -  Não há uma única sociedade  que eu estudei e onde experimentos tenham  sido feitos que tenham  confirmado a hipótese do “homem econômico  egoísta”. Posso dizer, com  certeza absoluta, que não há uma única  sociedade já descoberta na qual  os pressupostos dos economistas ou os  da seleção natural – de que a  espécie humana é inteiramente egoísta –  tenham sido confirmados. O que  temos são vários graus e diferentes  tipos de altruísmo coexistindo com o  autointeresse.&nbsp;                                                                                                     &nbsp;Istoé - O altruísmo pode ser aprendido?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Certamente. Acreditava-se,  no passado, que o comportamento altruísta  ficava restrito a membros de  uma mesma tribo ou vila ou limitado a  grupos linguísticos. Mas, agora,  sabemos que o altruísmo pode se  estender pelo mundo todo. Muitos de  nossos valores são influenciados  pela nossa constituição genética. Mas  também somos seres culturais,  aprendemos através de exemplos – com as  lições de nossos pais,  professores, vizinhos, líderes nacionais e  internacionais. Tenho 71  anos. Na minha juventude, era impossível  imaginar que um afro-americano  seria eleito presidente dos Estados  Unidos, já que alguns tipos de  espírito cívico não existiam nos anos  1950 e 1960.&nbsp;                                                                                                     
Istoé - De acordo com a sua teoria, como o comportamento  altruísta influenciou a evolução cultural e genética dos humanos?&nbsp;                                                                                                                             Samuel Bowles -  A pessoa é altruísta, de  acordo com biólogos e também segundo a minha  definição, se ajuda os  outros sacrificando a si mesma. Para os  biólogos, isso significa ajudar  as outras pessoas a se adaptar,  produzir mais crianças e cuidar delas  até que elas próprias possam se  reproduzir. Para os biólogos, no  entanto, esse tipo de sacrifício só  seria possível entre irmãos ou  parentes próximos. Porque, se a pessoa  abrir mão do próprio sucesso  reprodutivo para ajudar um desconhecido,  seu tipo altruísta é eliminado.  O problema é que essa teoria  desconsidera uma questão importantíssima:  seres humanos vivem em grupos  e nós sobrevivemos por causa disso. Se  estivéssemos num grupo em que  todos são egoístas, ele funcionaria  precariamente e acabaria extinto.&nbsp;                                                                                                     
Istoé - Países e empresas poderiam ser mais bem administrados à luz dessa teoria?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Claro. Filósofos e  advogados fizeram e ainda fazem leis baseadas no  pressuposto de que as  pessoas são completamente egoístas. Isso é um  erro. Acredito que esse  equívoco nos remeta ao filósofo Nicolau  Maquiavel (1469-1527).  Em um de  seus escritos, Maquiavel afirmou que  todo mundo é perverso, que a raiva  torna as pessoas engenhosas e que a  lei as tornaria boas. Pesquisas  mostram que tratar as pessoas como  egoístas pode ser um incentivo para  que elas ajam de maneira egoísta.&nbsp;                                                                     
Istoé - Como assim?&nbsp;                                                                                                                            Samuel Bowles -  Essa tese foi comprovada em  muitas ocasiões. Uma delas em Israel. Em  várias creches de lá, foi  imposta uma multa para os pais que chegassem  mais de dez minutos  atrasados para buscar seus filhos. A proporção de  atrasados dobrou a  partir do anúncio da multa. Nas creches onde não  havia essa regra, no  entanto, a proporção permaneceu inalterada. Quando  não havia multa, os  pais sentiam estar violando uma norma ética e  atrapalhando o andamento  da escola e a rotina dos professores. Depois,  chegar atrasado virou uma  mercadoria que os pais poderiam comprar.&nbsp;                                                                   
Istoé - O mundo está se tornando mais altruísta ou mais egoísta?&nbsp;                            Samuel Bowles -  Está se tornando mais  altruísta ou, pelo menos, de espírito mais  público. Parte disso ocorre  porque nos tornamos mais universais e menos  nacionalistas. Se nós  considerarmos 50 anos atrás, a maioria de nossas  conexões era com nossas  famílias e pouquíssimas pessoas de fora.