Banana
Autor: Greysse | Publicado: 2013-10-11T17:23:00-03:00

Espécie Musa
Banana é uma pseudobaga da bananeira, uma planta herbácea. São cultivadas em 130 países.
Originária do sudeste da Ásia é atualmente cultivada em praticamente todas as regiões tropicais do planeta.
Entre as bananas cultivadas e as selvagens existem quase mil tipos de bananas espalhadas pelo mundo, todas identificadas pelo nome científico Musa. Ela tem os mais diversos tamanhos deste a Musa sapientum a banana ouro-brasileira que não ultrapassa 10 cm e 50 gramas até a exagerada Musa ingens que cresce nas florestas da Nova Guiné e atinge quase um kg em seus 50 cm de comprimento.
Banana-nanica
Também chamada de banana d´agua – tem 87 calorias a cada 100g. O nome vem do pequeno tamanho da bananeira, ideal para dar estabilidade contra ventos fortes. Levemente laxante.
Banana-da-terra
Na maior espécie do país, os frutos podem chegar a 26 centímetros de comprimento e pesar até meio quilo, contendo 122 calorias a cada 100 gramas. É o tipo com mais quantidade de vitaminas A e C. A melhor pedida é usá-la em pratos cozidos ou fritos
Banana-prata
Tem a vantagem de ser uma das mais duráveis, podendo ser consumida até quatro dias depois de amadurecer. Tem 89 calorias a cada 100 gramas, polpa consistente e pouco doce. É a mais indicada para fritar e para fazer bananada
Banana-maçã
Têm 100 calorias a cada 100 gramas. Exala um perfume que lembra o da maçã. A polpa é branca e macia, recomendada para bebês e idosos, pois é a variedade de mais fácil digestão. Uma de suas características é prender o intestino
Banana-ouro
Com tamanho inferior a 10 centímetros, é o menor dos tipos nacionais, mas também o com maior número de calorias, 158 em cada 100 gramas. Encontrada desde o litoral de Santa Catarina até o Espírito Santo, possui uma polpa doce e perfumada.
O termo banana refere-se às frutas de polpa macia e doce que podem ser consumidas cruas. Contudo existem variedades de cultivo, de polpa mais rija e casca mais firme e verde (banana-pão, banana-da-terra) que são consumidas assadas, cozidas ou fritas.

Da parte inferior do cacho de banana ainda imaturo (ou verde) sai um pendão e, em seu extremo, destaca-se um cone de coloração e consistência diferenciadas, que é à flor da bananeira, popularmente chamada de mangará ou umbigo, que, cozido e preparado com outros ingredientes, é comestível de requintado sabor e alto valor nutricional. O umbigo da banana também é usado para fins medicinais.
As bananas formam-se em cachos na parte superior dos pseudocaules que nascem de um verdadeiro caule subterrâneo cuja longevidade chega a 15 anos ou mais. Depois da maturação e colheita do cacho de bananas, o pseudocaule morre (ou é cortado) dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule.
As pseudobagas formam-se em pencas com até cerca de vinte bananas. Os cachos de bananas, pendentes na extremidade do falso caule de bananeira, podem ter de 5 a 20 pencas e podem pesar de 30 a 50 kg. Cada banana pesa em média 125g. 
É de cor verde quando imatura, chegando a amarela ou vermelha, quando madura. Seu formato é alongado, contudo pode variar muito na sua forma. É um fruto partenocárpico (pois pode formar-se sem fecundação prévia), é por isso que não possui sementes.
Depois de cortada, a banana escurece-se muito rapidamente, devido à oxidação (pela presença de polifenoçoxidase) em contato com o ar.
A banana, enquanto verde, é constituída essencialmente por água (75%) e amido (25%) e, por isso seu sabor é adstringente, contudo, por essa mesma razão, pode ser utilizada como fonte de hidratos de carbono em vários pratos, também a partir da banana verde pode ser produzida farinha. À medida que vão amadurecendo o amido transforma-se em açúcares mais simples, como a glicose e a sacarose, que lhe dão o sabor doce.
Além de consumida fresca, a banana também é utilizada para diversos fins. Em sobremesas de colher bananadas e banana-split, salada de frutas, vitaminas, sucos, banana-chips, bala, bolo, torta, geleia, virado, aguardente, cerveja, compotas.
As bananas são frutas muito energéticas, com baixo teor de gordura e ricas em carboidratos, em vitamina A, B1, B2, C, fósforo e em vários minerais e fibras solúveis, substância importante para diminuir o nível de colesterol no sangue e prevenir o câncer intestinal.
Devido ao elevado teor de potássio, as bananas são levemente radioativas, mais do que a maioria dos outros frutos. Isso se deve a presença de isótopo radioativo potássio-40. Embora essa radioatividade seja muito leve, grandes carregamentos de banana em navios, podem ser suficientes para disparar detectores ou sensores de radiação em determinadas circunstâncias.
Apesar de parecer não utilizável, a casca da banana contêm vários nutrientes, açúcares naturais e minerais. Com isso, pode ser aproveitada no consumo alimentício, proporcionando baixo custo sem deixar para trás o bom paladar.
É ainda muito utilizada na alimentação animal.
Não é à toa que a banana é a fruta mais popular do mundo. Concentrada em regiões tropicais do planeta, a produção anual passa de 70 milhões de toneladas sendo o Brasil o terceiro maior produtor ficando atrás da Índia e Equador.