Ex-protestante: “Comungar foi o momento mais feliz de toda a minha vida”
Autor: Jovens Unidos Com Cristo | Publicado: 2016-08-26T15:45:00-07:00

Ele resolveu se tornar católico depois de descobrir a presença real de 
Jesus na Eucaristia. “A Igreja Católica trouxe minha alma a Cristo e eu 
não tenho palavras para agradecer por isso."

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&nbsp;Por Jeremiah Neely | Tradução: 
Equipe CNP — Para os que me conhecem não é nenhuma surpresa o fato de eu
 ter nascido no "dia da mentira". Meus pais rezaram desesperadamente 
para que Deus permitisse o meu nascimento em literalmente qualquer outro
 dia, mas Deus tem o Seu senso de humor. O Seu humor — ou, melhor 
dizendo, a capacidade que Ele tem de mudar os meus planos — se tornaria 
um tema recorrente em minha vida.



 Por exemplo, eu cresci tocando guitarra rítmica em bandas de louvor e de 
 rock; agora, eu estudo música clássica na universidade. Também
 já quis ser atleta, mas, ultimamente, passo maior parte do meu tempo 
trancado, praticando meu instrumento. Fui criado, enfim, como 
protestante devoto, mas agora me juntei à Igreja Católica — e esta é a 
minha história:


 Desde a mais tenra idade, meus pais me ensinaram que Deus é real, que 
Ele nos ama e que a Sua palavra é infalível. Eles me mostraram através 
das suas ações que seguir a Deus é a prioridade sobre todas as coisas, 
não importando quão absurdo isso parecesse.


 Meu pai conduzia uma pequena igreja evangélica e não denominacional chamada 
 Calvary Chapel ("Capela do Calvário", lit.), na 
cidade de Lodi, no estado da Califórnia. Alguns anos depois, ele se 
sentiu chamado a mudar para Tulsa, em Oklahoma, onde ele se tornou 
pastor de outra igreja da mesma organização.


 Viver para Cristo não era algo que eu fazia porque meus pais queriam, 
mas porque o Espírito Santo me atraía a Si. Minha fé era real e se 
manifestava em um envolvimento ativo no ministério de louvor e adoração,
 desde a minha adolescência.


 Como cabeça do ministério de adoração, eu era simultaneamente pastor e 
ovelha no rebanho de Cristo. Menor apenas que o meu amor a Cristo era o 
meu amor à música. A capacidade de expressar o meu amor a Cristo por 
meio da música, e de levar os outros a fazer o mesmo, era bonita. Quando
 saí para estudar música na universidade, Deus me colocou na 
Universidade de Tulsa. Lá eu encontrei as pessoas que eventualmente me 
levariam a uma união plena com Cristo.


 Na faculdade, eu me ocupava a maior parte do tempo com meu quarteto de 
cordas. Ensaiava por horas incontáveis, toda semana, com duas 
violinistas e um violista, procurando aperfeiçoar o nosso ofício. Quando
 você passa tanto tempo com outras pessoas, você termina conhecendo 
bastante sobre elas. Como queria a divina providência, aconteceu de 
ambas as violinistas do meu quarteto serem católicas devotas.


 Essas mulheres, Ellen e Sarah, logo se tornariam duas das minhas amigas
 mais próximas. Quanto mais eu crescia em amizade com elas, mais elas me
 confundiam. De acordo com a minha educação, católicos não eram cristãos
 
 de verdade — eles não passavam de idólatras, escravos da lei e
 da tradição, que tentavam de uma forma ou outra ganhar a sua passagem 
para o Céu.


 Essas católicas, no entanto, eram muito mais santas do que eu. Elas 
tinham um relacionamento genuíno com Cristo, e Ele era a motivação de 
cada ação das suas vidas. Elas rezavam com um fervor e consistência que 
eu queria desesperadamente ter. 
 Interagir pela primeira vez com católicos fervorosos, depois de
 muito tempo sendo "poupado", foi o primeiro passo rumo à minha 
conversão.


 Sarah e eu tínhamos várias conversas até altas horas da noite sobre 
Deus. Cada vez mais, eu pensava comigo mesmo: "Essa conversa foi muito 
boa! Acho que ela deve estar perto de entender as coisas!" Qualquer dia 
desses, ela veria a verdade, o erro das heresias católicas, e voltaria 
para casa, para a verdadeira igreja de Cristo. Mal sabia que seria eu a 
ver o erro dos meus caminhos e a voltar para casa, para a Igreja 
Católica.


A Eucaristia, verdadeiro corpo de Jesus
Em uma noite de janeiro, Sarah e eu debatíamos teologia, quando veio à 
tona o tema da Eucaristia. Ela me disse que os católicos acreditavam 
que, em toda Missa, o pão e o vinho usados para a comunhão (a 
Eucaristia) cessam de ser pão e vinho e se tornam literalmente a carne e
 o sangue de Jesus Cristo. A quem não está familiarizado, pode parecer 
um conceito absurdo — mas, como eu estava prestes a perceber, Deus é um 
Deus do absurdo.


 Eu disse a ela que era irracional acreditar que Jesus estivesse realmente presente na Eucaristia. 
 O que ela fez em seguida causou em mim uma impressão que eu jamais esqueceria. Ela
 me disse para pegar a minha Bíblia — que eu, como um bom evangélico, 
trazia convenientemente guardada em minha mochila — e, então, me levou a
 João, capítulo 6, onde Jesus pronunciava algumas palavras intensas para
 Seus seguidores:


 "Os judeus começaram a discutir, dizendo: 'Como pode este homem dar-nos
 de comer a sua carne?' Então Jesus lhes disse: 'Em verdade, em verdade 
vos digo: se não comerdes a carne do Filho do Homem, e não beberdes o 
seu sangue, não tereis a vida em vós mesmos. Quem come a minha carne e 
bebe o meu sangue tem a vida eterna; e eu o ressuscitarei no último dia.
 Pois a minha carne é verdadeiramente uma comida e o meu sangue, 
verdadeiramente uma bebida. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue 
permanece em mim e eu nele." (Jo 6, 52-56)

Enquanto lia aquelas palavras em voz alta, eu tentava segurar as 
lágrimas. Era como se Deus começasse a soprar buracos em minha até então
 impermeável teologia. Se as palavras do Evangelho fossem literalmente 
verdadeiras, Jesus nos chama a comer da Sua verdadeira carne e sangue. A
 comunhão não seria apenas um símbolo de que eu deveria participar mais 
ou menos uma vez por mês, mas Deus que Se oferece totalmente para a 
humanidade.


 Naquela noite, eu voltei para casa e perguntei ao meu pai por que 
acreditávamos no que fazíamos. Até hoje posso ouvir a minha voz trêmula 
dizendo: 
 "Pai, eu preciso de uma boa razão para não acreditar nisso."


 Tentei desesperadamente me convencer de que estava certo, mas, para a 
minha frustração, meu pai foi incapaz de explicar aquilo em que ele 
acreditava de um modo que satisfizesse às minhas questões.


 Voltei-me para Sarah no dia seguinte com alguns contra-argumentos mal 
produzidos e claramente nada convincentes. Aleguei que Jesus estava 
apenas falando em parábolas, mas aquilo não explicava por que os 
discípulos de Jesus O deixaram depois de ouvir aquelas palavras. Disse 
que aqueles que saíram simplesmente não tinham entendido, mas isso não 
explicava por que os Seus discípulos tomaram as Suas palavras ao pé da 
letra quando confrontados. 
 Como eu logo descobriria, é difícil argumentar contra a verdade.


 Olhando para trás, é engraçado perceber o quanto eu aceitava mal a 
ideia de me tornar católico, mesmo depois que comecei a querer sê-lo. 
Fiz o que pude para evitar o assunto, mas o Espírito Santo continuou o 
Seu trabalho. Ele tem um jeito de tornar as coisas abundantemente 
claras. A cada vez que participávamos da comunhão na minha igreja, Deus 
me lembrava a todo momento do que eu havia lido em Sua palavra. Tentei 
imaginar que eu realmente tomava parte na Sua carne, mas eu ainda estava
 insatisfeito com nosso rito da comunhão.


 Como Deus costuma fazer, Ele deixou que o assunto se assentasse por um 
tempo. No momento, eu não percebia o que estava acontecendo, mas as 
sementes que tinham sido plantadas começavam lentamente a formar raízes.
 Depois de um verão tranquilo, surgiu algo de repente, cerca de um mês 
antes da volta às aulas. Minha única explicação para o que aconteceu foi
 uma moção do Espírito Santo em mim. Eu estava de férias com minha 
família, descansando tranquilamente no lago, quando me veio essa ideia 
disparatada e persistente: 
 "E se Sarah estiver certa? E se os católicos estiverem certos? E se a Eucaristia for realmente Jesus?"


 As implicações seriam enormes. Eu precisava investigar a questão, 
independentemente de qual fosse o resultado. Se fosse verdadeira, seria a
 coisa mais bela que eu já tinha ouvido. Se Jesus me permitisse comer o 
Seu corpo físico, a cruz ganharia um significado ainda maior para mim. 
Se fosse falsa, no entanto, toda a Igreja Católica estaria imersa em 
completa idolatria.


 Quanto mais eu pensava sobre o assunto, mais intenso ele se tornava. Os
 católicos literalmente adoravam o que parecia ser um pedaço de pão. Eu 
não queria parte nenhuma nisso se aquele pedaço de pão não fosse 
realmente Jesus Cristo, mas sabia que iria querê-Lo desesperadamente se 
fosse.


O testemunho dos Padres da Igreja
Na semana seguinte, fiz uma pesquisa intensa. Começando por João, 
capítulo 6, consultei as Escrituras de novo por minha conta. Esforcei-me
 por ver qualquer jeito de que Jesus pudesse ter querido dizer qualquer 
outra coisa que não literalmente comermos a Sua carne e bebermos o Seu 
sangue.


 Eu ainda não estava completamente convencido da verdade do catolicismo,
 mas já sabia o suficiente para afirmar que ele não era absurdo. 
 Sarah tinha me dito uma vez que, se eu acreditasse na doutrina 
católica sobre a Eucaristia, tudo o mais se encaixaria no devido lugar.
 As palavras dela não fizeram sentido para mim no momento. Quando Deus 
operou em meu coração, no entanto, comecei a perceber o que ela queria 
dizer.


 Se os Evangelhos me fizeram perceber que eu podia possivelmente estar 
errado, os escritos dos primeiros cristãos me convenceram de vez. 
Descobri que, até o século XVI, os cristãos acreditaram por unanimidade 
que a Eucaristia era literalmente Jesus. Eis algumas das citações 
retiradas dos Santos Padres:


 "Considerai bem como se opõem ao pensamento de Deus os que se prendem a
 doutrinas heterodoxas a respeito da graça de Jesus Cristo, vinda a nós.
 [...] Abstêm-se eles da Eucaristia e da oração, por­que não reconhecem 
que 
 a Eucaristia é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, carne 
que padeceu por nos­sos pecados e que o Pai, em Sua bondade, 
ressuscitou. Os que recusam o dom de Deus, morrem disputando." (Santo Inácio de Antioquia [† 110], Epístola aos Esmirnenses, 6-7)
 
 "Não os tomamos como alimento e bebida comuns; do mesmo modo como nos 
foi ensinado que, pela palavra de Deus, Jesus Cristo Nosso Senhor se 
encarnou, assim também estes alimentos, para os que tenham pronunciado 
as palavras de petição e ação de graças, 
 são a verdadeira carne e sangue daquele Jesus que se fez homem e que entra na nossa carne quando o recebemos." (São Justino Mártir [† 151], Primeira Apologia, 66)
 
 "'Comei a minha carne', ele diz, 'e bebei o meu sangue'. Com esses 
alimentos o Senhor convenientemente nos abastece, tanto provendo a sua 
carne quanto derramando o seu sangue, e nada falta ao incremento dos 
seus filhos." (São Clemente de Alexandria [† 191], 
 O Pedagogo, I, 6 [PG 8, 302a])
 
 "Assim como, antes da santa invocação da Trindade adoranda, o pão e o vinho da Eucaristia eram simplesmente pão e vinho, 
 depois de feita a invocação, o pão se torna o corpo de Cristo e o vinho, o sangue de Cristo." (São Cirilo de Jerusalém [† 350], Catequeses, XIX, 7)
 
 "Cristo era carregado em suas próprias mãos quando, entregando o seu corpo, disse: 
 Isto é o meu corpo." (Santo Agostinho [† 411], Comentários aos Salmos, XXXIII, 1, 10)
 
 "O que vedes é um pão e um cálice, eis o que vossos olhos vos anunciam.
 O que a vossa fé, porém, propõe à vossa instrução é que o pão é o corpo
 de Cristo e o cálice, o sangue de Cristo" (Santo Agostinho, 
 Sermões, 272)

Ler aquilo em que os primeiros cristãos acreditavam foi poderoso. Essas
 citações são apenas um pequeno exemplo da minha pesquisa, mas cada 
cristão primitivo com que eu me deparava em particular falava da 
Eucaristia como o Corpo, o Sangue, a Alma e a Divindade de Jesus Cristo.
 Eu não podia mais lutar contra isso. Fui convencido. Lembrei-me do 
Evangelho de S. João, especialmente de como aqueles que escutaram as 
palavras de Jesus ficaram desgostosos e muitos deles O deixaram. Também 
me lembrei da clássica resposta de São Pedro:
  "A quem iremos, Senhor? Só tu tens palavras de vida eterna" (Jo 6, 68).


 Lembro claramente o momento em que parei de lutar contra Deus. Era 
ainda verão, e o departamento de música estava deserto. Sentei-me na 
sala de prática da minha faculdade, completamente sozinho. Parei de 
tocar o violoncelo por um momento e Deus finalmente me alcançou. 
 Senti como se Jesus estivesse me dando um ultimato: ou eu acreditava em Sua palavra ou eu devia deixá-Lo de uma vez por todas.
 Eu sabia que seria difícil fazer algo tão contrário a como eu havia 
sido criado, mas também sabia que não podia jamais deixar de seguir a 
Cristo. A resposta de São Pedro se tornou a minha oração. Eu então disse
 a Jesus que realmente não tinha nenhum outro lugar para onde ir.


Voltando para casa

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Jeremiah, em foto após a sua primeira Comunhão, na Vigília Pascal de 2015.

Contei a todos os que eu conhecia sobre a minha conversão de coração, e
 fui recebido com reações as mais positivas. Quase nenhum dos meus 
amigos católicos podia prever que isso aconteceria; eles ficaram 
chocados e cheios de alegria.


 Desde o início da minha conversão, a Igreja me ajudou a crescer mais do
 que eu podia imaginar. Comecei a rezar de verdade pela primeira vez na 
vida. Enquanto crescia, eu tentava rezar, mas nunca chegava muito longe.
 Participava de encontros de oração e dizia algumas palavras com os 
irmãos e as irmãs reunidos. Eu conversava com Deus e tentava escutá-Lo, 
mas hesitava muito e não tinha posto todo o meu coração naquilo. A minha
 oração era esporádica, para dizer muito.


 Tudo mudou quando percebi que podia passar o meu tempo com Jesus em 
pessoa. A presença física de Cristo na Eucaristia é algo impressionante.
 Posso sentar-me em frente ao Deus que criou o universo, que veio a esse
 mundo na Pessoa de Jesus Cristo. O mesmo corpo que sofreu, foi 
crucificado, morreu, foi sepultado, ressuscitou do túmulo e subiu aos 
céus permanece no mesmo lugar comigo quando eu entro em uma capela.


 Como a diferença entre passar o tempo pessoalmente com um amigo e 
mandar mensagem para ele, a presença física é incrivelmente significante
 em relação a Deus. É bom e necessário rezar a Deus onde quer que 
estejamos, mas é ainda mais valioso passar o tempo com Ele em pessoa. 
Comecei a me apaixonar pela oração e, por consequência, me apaixonei 
mais profundamente por Deus.


 O tempo entre minha mudança de coração e minha entrada oficial na 
Igreja, na Páscoa, foi um dos períodos mais dolorosos da minha vida. 
Meus pais sentiram como se eu os tivesse traído e nossa relação ficou 
tensa. Deus usou minhas imperfeições nesse relacionamento para me 
ensinar a ser humilde e assumir a responsabilidade por meus erros. Mais 
do que isso, Ele usou meus sofrimentos para me ensinar que eles podiam 
ser, de fato, algo desejável. Pela primeira vez em minha vida, soube 
verdadeiramente o que significava não ter ninguém a quem recorrer senão 
Jesus.


 Para tornar as coisas ainda mais difíceis, descobri que não poderia 
receber Cristo na Eucaristia até a Páscoa. Minha conversão inicial 
aconteceu por volta de agosto. O período de 8 meses entre agosto e abril
 pareciam mais como se fossem 8 anos. Apesar da minha impaciência, Deus 
usou esse tempo de espera para me fortalecer. Na medida em que a Páscoa 
se aproximava, Ele foi substituindo o meu sofrimento pela alegria.


 Durante esse tempo, aprendi que é quando eu sofro que eu mais me pareço
 com nosso Senhor. Sua última prova de amor foi sofrer e morrer por 
nossa causa. Assim, quando eu experimento qualquer dificuldade, tenho a 
oportunidade de imitar o amor de Cristo que se apresenta na Cruz. 
 Se antes eu reclamava da dor, agora eu posso unir minha dor à 
de Cristo. Assim, meu sofrimento recebe a mesma natureza redentora que 
tem a paixão de Cristo. Agora eu vejo que o sofrimento não é algo a ser temido, mas a ser acolhido. Se eu quero me unir a Cristo, o caminho mais rápido de fazê-lo é através dos Seus sofrimentos.


 Enquanto focava mais completamente em Cristo, Ele colocava tudo o mais 
em ordem na minha vida. Eu não queria nada mais a não ser unir-me a Ele 
no sacramento da Sagrada Comunhão, e Deus usou esse desejo para 
atrair-me a Si.


 Durante as semanas de preparação para a Páscoa, os dias pareciam meses.
 Quando a Semana Santa finalmente chegou, senti-me completamente pronto a
 receber Cristo. Na noite da Vigília pascal, finalmente fui acolhido na 
Igreja Católica e recebi o corpo de Cristo na minha primeira Comunhão.


 Esse foi de longe o momento mais feliz de toda a minha vida,
 mas tentar colocar minha experiência em palavras seria injusto. Tudo o 
que posso dizer é que finalmente me senti completo. Por toda a minha 
vida estive à procura de algo que me completasse, sem jamais ter 
encontrado. Eu sabia que a resposta era Jesus, mas, mesmo tendo tentado 
de tudo, eu ainda sentia que algo estava faltando.


 Receber em meu corpo o corpo de Jesus preencheu aquele vazio dentro de 
mim. No sacramento da Eucaristia, eu comi literalmente o corpo, sangue, 
alma e divindade de Cristo. Essa não é uma refeição como outra qualquer.
 O Deus que criou tudo o que existe quis vir fisicamente para dentro do 
meu corpo. Só de pensar nisso eu me arrepio até o dia de hoje. No 
coração dos Sacramentos, ninguém mais pode ser encontrado senão Jesus. A
 missão da Igreja é trazer as pessoas a Ele. A Igreja Católica trouxe 
minha alma a Cristo e eu não tenho palavras para agradecer por isso.


 Fonte: We Dare to Say | Tradução: Equipe Christo Nihil Praeponere