Hackers x Marconi.... O que um tem a ver com o outro?
Autor: Marcus Vinicius - PU5BRL | Publicado: 2012-02-22T14:32:00-02:00

Você acha que os hackers são apenas bandidos do mundo virtual e que  surgiram recentemente junto com os computadores e a Internet, certo?  Errado e errado!
Conheça uma história de 1903, quando foi registrada a primeira  invasão de um sistema de comunicação que prometia enviar mensagens a  grandes distâncias de forma segura. A primeira vítima desse hacker  pioneiro foi o suposto inventor do rádio, Guglielmo Marconi, que estaria  “enganando o público”. 
Vamos a história completa:

Em junho de 1903, o físico John Fleming, funcionário de Marconi,  estava preparando uma demonstração dos potenciais da comunicação sem  fios para uma grande plateia no auditório do Royal Institution, em  Londres.Diante da plateia, Fleming estava ajustando um enorme aparato para  demonstrar uma tecnologia revolucionária e maravilhosa: um sistema de  comunicação de longa distância sem a necessidade de fios. O objetivo era  mostrar pela primeira vez em público que mensagens de código Morse  poderiam ser enviadas sem a necessidade de fios a longa distâncias. A  cerca de 500km dalí, Marconi estava se preparando para enviar um sinal  para Londres de cima do topo de um penhasco na cidade de Cornwall, no  litoral da Inglaterra.
Antes de começar a demonstração e diante do público, o aparato que  Fleming estava ajustando começou a receber uma mensagem inesperada. No  início, era repetida uma única palavra: “Rats” (Ratos). Então, a  mensagem evoluiu para um poema jocoso acusando Marconi de “enganar o  público”. O público percebeu de imediato que algo não planejado estava  acontecendo, e a demonstração de Marconi foi arruinada pelo sinal de  origem desconhecida. Quem era o hacker que havia invadido o sistema  revolucionário de envio de código Morse? Como aquela mensagem chegou lá?  E porque?
Tudo começou em 1887, quando Heinrich Hertz provou a existência das  ondas eletromagnéticas previstas matematicamente por James Clerk Maxwell  em 1865. Naquele tempo, o método de geração de ondas eletromagnéticas era assim: Descarregar um capacitor em dois eletrodos tão próximos que o ar  entre eles se ionizaria gerando uma centelha. Milagrosamente, outra  centelha se formaria entre outros dois eletrodos colocados a alguns  metros de distância. Ou seja, as ondas eletromagnéticas geradas nos dois  primeiros eletrodos induziram uma corrente no segundo par de eletrodos.

Marconi percebeu que rajadas longas e curtas de energia poderiam  representar os elementos do código Morse, portando poderiam transportar  mensagens utilizando as recém descobertas “ondas hertzianas”. Assim  nasceu o telégrafo sem fio. Marconi e sua empresa estavam na vanguarda  da tecnologia da época.Marconi dizia que as mensagens enviadas pelo seu método sem fio eram seguras e privadas.

“Eu posso ajustar meus instrumentos de uma maneira que nenhum outro  instrumento poderia interceptar a mensagem”, bradava Marconi no jornal  londrino St. James Gazette em fevereiro de 1903.Hoje, qualquer um sabe que as transmissões de rádio podem ser  facilmente interceptada por qualquer receptor na mesma frequência, mas  isso não era tão óbvio naquela época quando pouco se sabia sobre as  ondas de rádio.
Em parte, foi por isso que as coisas não estavam saindo conforme  Marconi e Fleming haviam planejado para aquela tarde chuvosa no Royal  Institution em Londres. Primeiro, Arthur Blok, assistente de Fleming,  com ouvidos bem treinados, percebeu um titilar no meio do zumbido que a  geringonça fazia. De ouvido ele pegou as letras R-A-T-S, transmitida  algumas vezes. Então, a mensagem mudou e tornou-se mais clara e pessoal:"There was a young fellow of Italy, who diddled the public quite  prettily" (Havia um jovem da Itália, que engava o público de forma  esplêndida), uma acintosa modificação de um famoso poema de Shakespeare.  A mensagem era claramente dirigida à Marconi e sua invenção maravilhosa  que supostamente poderia enviar e receber mensagens de forma segura.
O sinal misterioso desapareceu momentos antes dos sinais de Marconi  transmitidos desde Cornwall fossem recebidos diante da plateia. A demonstração continuou, mas o estrago estava feito. No dia  seguinte, o jornal “The Times” publicou artigo sobre a demonstração de  Marconi dizendo “se alguém conseguiu invadir os sistema sem fio de  Marconi daquela maneira, fica claro que o sistema não é nada seguro como  Marconi tem dito”.
Marconi ficou furioso, para dizer o mínimo, mas ele não respondeu  diretamente às críticas publicadas nos jornais. Pessoas próximas  informaram que ele declarou na época “eu não vou mais fazer  demonstrações para ninguém que tenha dúvidas sobre o sistema”. Fleming, no entanto, fez o papel de fiel-escudeiro de Marconi.  Publicou uma carta fulminante no “The Times” dizendo que “o ocorrido foi  um insulto contra a tradicional Royal Institution” e pediu para os  leitores ajudá-lo a descobrir quem era o culpado.
Quatro dias depois, uma carta de confissão foi publicada pelo “The  Times”. O autor justificava seu ato de mostrar os buracos na segurança  do sistema de Marconi pelo bem do interesse público.O autor da carta era Nevil Maskelyne, um mágico britânico de 39 anos.  Ele usava o código Morse para se comunicar com os assistentes de palco  durante seus números de “leitura da mente”, sem que a plateia  percebesse.
Maskelyne, entretanto, era muito interessado na tecnologia sem fio, e  era um autodidata. Ele também usava as ondas hertzianas para gerar  ignição de pólvora como se fosse um passe de “mágica”.Em 1900, Maskelyne enviou mensagem sem fio para um balão a 16km de  distância. Mas suas ambições de ganhar dinheiro com as ondas  eletromagnéticas foram frustradas pelas patentes muito abrangentes de  Marconi.
Além de Maskelyne, a tecnologia inovadora proposta por Marconi afetaria diretamente a indústria ligada ao telégrafo com fio.As companhias de telégrafo possuíam grandes linhas terrestres e  submarinas para envio de mensagens para quase todos os continentes. Além  disso, elas mantinham uma frota de navios com equipes especializadas na  instalação e manutenção dos seus cabos submarinos.O telégrafo sem fio de Marconi representava uma grande ameaça a  hegemonia da indústria “com fio”, e certamente eles não iriam assistir  seu império ruir de braços cruzados.A Eastern Telegraph Company (ETC) mantinha um centro de comunicação  com cabos submarinos que ligavam à Indonésia, Índia, África, América do  Sul e Austrália. Ao tomar conhecimento de que, em 12 de Dezembro de  1901, Marconi havia enviado uma mensagem transatlântica entre Estados  Unidos e Inglaterra, a ETC contratou Maskelyne para realizar operações  de espionagem sobre os planos de Marconi.Maskelyne construiu um mastro de 50 metros para tentar interceptar  sinais que a Marconi Company estava enviando como parte do negócio muito  promissor de um sistema de mensagens para navio-navio e navio-costa.



No artigo publicado no jornal “The Electrician”, em 7 de novembro de  1902, Maskelyne revelou a falta de segurança no sistema de Marconi. “Eu  recebi mensagens de Marconi com um sistema [antena] de 50 metros  instalado no litoral. Uma vez que o mastro foi levantado, o problema não  foi interceptar os sinais, mas como lidar com o enorme excesso de  energia…”O sistema não era para ser tão facilmente interceptado. Marconi  patenteou a tecnologia capaz de sintonizar um transmissor sem fio para  um comprimento de onda específico. Esta sintonia, segundo Marconi,  significava que canais confidenciais poderiam ser criados.
Hoje, qualquer sabe que isso não era verdade, mas não era tão óbvio  naquela época. Maskelyne mostrou que usando receptor não-sintonizado ele  podia escutar as transmissões supostamente seguras de Marconi.Além de mostrar que intercepção das mensagens era possível, Maskelyne  queria chamar a atenção para o fato de que além de insegura, a maior  falha desta nova tecnologia era sua susceptibilidade à interferência.  Então, ele montou um transmissor simples acoplado a um batedor Morse na  casa do seu Pai que ficava próximo do Royal Institution. A mensagem que  ele enviou naquela tarde poderia ser facilmente encoberta pelos sinais  que Marconi enviou de Cornwall, então ambas mensagens seriam  interferidas se fossem transmitidas ao mesmo tempo. Como as mensagens não se sobrepuseram, o dano causado foi apenas no ego de Marconi e Fleming.
Nos dias de hoje, os hackers  continuam mostrando que nossas tecnologias hi-tech continuam com brechas  de segurança, exatamente como Makelyne mostrou há mais de 100 anos. Mas  o rádio continua sendo o meio de comunicação mais simples, popular e  democrático já inventado.
Fonte:&nbsp;New Scientist via Portal DX Brasil - DX &amp; Contest