Trem de ferro começa a virar trem de plástico
Autor: SINFERP | Publicado: 2012-06-19T07:14:00-07:00



terça-feira, 19 de junho de 2012













A histórica expressão "trem de ferro" parece estar com os dias contados.&nbsp;



Engenheiros alemães estão começando a encontrar formas de substituir metais como aço e alumínio nos trens por materiais compósitos, à base de plásticos e fibras sintéticas.&nbsp;



Ao contrário do que possa parecer, o desafio não é pequeno, tanto que o projeto inclui, além de três universidades, as empresas Bombardier e Bayer, e a agência espacial alemã, a DLR.&nbsp;



Materiais mais leves costumam não ser tão duros quanto os metais, por isso eles não podem ser simplesmente usados como substitutos em um trem.&nbsp;



Compartimento do motor&nbsp;



Primeiro os pesquisadores tiveram que fazer uma seleção inicial para verificar quais partes estruturais poderiam representar economia de peso, sem criar problemas para a integração da peça com todos os demais sistemas dos trens, todos tipicamente muito pesados.&nbsp;



Essa seleção deu-lhes também as especificações mínimas exigidas do material compósito a ser produzido.&nbsp;



A escolha inicial recaiu sobre a plataforma onde vai o motor diesel das locomotivas.&nbsp;



Essa espécie de cabine fica entre o carro e os trilhos. Ela deve não apenas proteger o motor contra pedras e outros detritos atirados pelas rodas, como proteger o meio ambiente de qualquer vazamento de óleo no motor.&nbsp;



E, por medida de segurança, deve ser à prova de fogo, evitando que um eventual incêndio se alastre pela composição.&nbsp;



Compósito de poliuretano&nbsp;



Como substituto do aço, a equipe selecionou um compósito&nbsp;à base de poliuretano, que é construído em diversas camadas.&nbsp;



Os revestimentos exteriores são feitos com camadas de fibra de vidro reforçadas com poliuretano, enquanto o núcleo é formado por uma camada de papelão com uma estrutura em formato de favo de mel.&nbsp;



Até agora, era impossível determinar a espessura exata das camadas superiores de poliuretano, que é aplicado por pulverização, impedindo a fabricação de peças grandes com padrões precisos.&nbsp;



Os engenheiros alemães descobriram uma forma de fazer isso usando tomografia computadorizada para inspecionar as camadas conforme elas são aplicadas. Essa informação realimenta o sistema de aplicação do poliuretano, garantindo a precisão da aplicação.&nbsp;



A construção do material em camadas deu maior estabilidade ao material.&nbsp;



Fora dos trilhos&nbsp;



"Com este novo material, nós podemos reduzir o peso da peça em mais de 35% e o seu custo de fabricação em 30%," disse Jan Kuppinger, um dos engenheiros do projeto.&nbsp;



A plataforma do motor tem 4,5 metros de comprimento e 2 metros de largura. "Esta é a primeira vez que se usou esse tipo material para construir uma peça tão grande e tão complexa e que, além de tudo, satisfaz a todas as exigências estruturais," disse o engenheiro.&nbsp;



O próximo passo da pesquisa é testar o novo material em um trem de verdade.&nbsp;



Se o teste for bem-sucedido, o compósito já tem as especificações necessárias para ser usado também na fabricação do teto, laterais e defletores de vento.



Inovação Tecnológica – 19/06/2012