Híbrido de carro e avião deve ser lançado em 2009
Autor: Marina Oliveira | Publicado: 2010-11-16T14:08:00-02:00



   

Empresa nos EUA desenvolveu asa retrátil para modelo híbrido.  Desafio agora é criar motor que alterne funções facilmente e funcione com gasolina comum.













    

        
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Desenho mostra como será o modelo híbrido
            de carro e avião (Foto: Benjamin Schweighart/Terrafugia)

A história sugere que veículos híbridos de carro e avião serão um
        fracasso comercial por não atender bem a nenhum dos dois
        mercados. Um grupo de alunos do Instituto de Tecnologia de
        Massachusetts (MIT, Estados Unidos), entretanto, acredita estar
        no rumo certo para superar este problema. 
                 Fundada em 2006, a Terrafugia, empresa criada pela equipe,
        produziu recentemente a primeira asa dobrável para aeronaves
        esportivas leves&nbsp;-- consideradas pela Agência Federal de Aviação
        dos EUA mais fáceis de voar e portanto mais acessíveis que
        aviões privados regulares. A asa, entretanto, é apenas o
        primeiro passo para o veículo híbrido que a empresa planeja
        chamar de Transition. 
                 “Ao entrar nisso, nós conhecíamos que nossos dois
        principais desafios de design para torná-lo prático seriam as
        asas e o trem motor”, disse Anna Mracek Dietrich, engenheira e
        chefe de operações da empresa. 
                 Protótipos anteriores de aeronaves capazes de
        andar em rodovias eram equipadas com asas retiráveis
        manualmente. Mas para permitir uma transformação rápida de carro
        para avião sem atrair muita atenção, a equipe da Terrafugia
        criou um sistema que permite que o piloto ative as asas ao
        apertar um botão na cabine de comando. 
                 Os pesquisadores abriram e fecharam as asas mais
        de 500 vezes&nbsp;-- o equivalente a de três a cinco anos de uso
        típico&nbsp;-- e ficaram mais do que contentes com a sua
        durabilidade. “Estamos testando o resto do primeiro veículo
        agora”, diz Dietrich. “Nosso cronograma para o primeiro vôo de
        teste é no fim de 2008, e até agora estamos no caminho certo”.


No ar e no chão

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O desafio técnico agora é construir um motor que funcione tanto
        no ar quanto no chão e seja capaz de funcionar com a gasolina
        encontrada em qualquer posto. Para que essa transição entre os
        usos do motor seja suave, a equipe está desenvolvendo um
        mecanismo para transferir energia do propulsor para as rodas e
        ao contrário se necessário. A dificuldade aqui é que o sistema
        precisa ser simples, confiável e o mais leve possível&nbsp;-- uma
        preocupação constante da equipe. 
                 O maior desafio não-técnico que a Terrafugia deve
        enfrentar é atender aos requerimentos regulatórios da Agência
        Federal de Aviação&nbsp;-- para a categoria, velocidade máxima de
        aproximadamente 222 km/h, capacidade para uma ou duas pessoas e
        um mecanismo de aterrissagem fixo, entre outros --&nbsp;em conjunto
        com os&nbsp;da Administração Nacional de Segurança das Estradas e do
        Tráfego&nbsp;-- que exige os mesmos requerimentos que a um carro
        regular. 
                 A empresa planeja construir e vender entre 50 e
        200 Transitions por ano, provavelmente a partir de 2009, com
        foco nos 600 mil pilotos licenciados nos EUA como potenciais
        compradores. O híbrido será comparável em tamanho a um Cadillac
        Escalade, mas muito mais leve. A empresa planeja cobrar US$ 148
        mil por veículo.