O ciclo do oxigênio
Autor: Priscila Torres | Publicado: 2011-07-21T16:15:00-07:00

O gás oxigênio é produzido durante a construção de moléculas orgânicas pela fotossíntese e consumido quando essas moléculas são oxidadas na respiração ou na combustão.



Ciclo do oxigênio
Na&nbsp;estratosfera&nbsp;(camada da&nbsp;atmosfera&nbsp;entre 10 km e 45 km de altura), parte desse gás é transformada em ozônio pelos raios ultravioletas com comprimento de onda menor que 200m. Esse ozônio é&nbsp;transformado&nbsp;em oxigênio pelos raios ultravioletas com comprimento de onda entre 200nm e 300 nm. Essas duas reações (O² &lt;=&gt; O³) permitem que se mantenham na&nbsp;estratosfera&nbsp;uma camada de ozônio em equilíbrio, que funciona como um filtro protetor, retendo cerca de 80% de toda a radiação ultravioleta. Com a destruição dessa camada, mais raios ultravioleta chegam à Terra, o que representa sério perigo para o ser humano e o meio ambiente.

Destruição da camada de ozônio


A camada de ozônio vem sendo destruída por gases liberados por aviões&nbsp;supersônicos&nbsp;( que voam acima de 20 km de altitude) e, principalmente, pelos clorofluorcarbonos ( CF² CI² e CFCI³), grupo de gases usados na indústria. Sob ação dos raios ultravioletas, os CFCs liberam átomos de cloro, que reagem com o ozônio e o transformam em oxigênio. No fim da reação, os átomos de cloro são regenerados e&nbsp;destroem&nbsp;as outras moléculas de ozônio. O processo de formação de ozônio a partir do oxigênio não é interrompida, mas a sua velocidade é inferior à de destruição, o que leva a uma redução da sua concentração.
Na década de 1930, os CFCs foram considerados extremamente práticos, pois eram inertes, não inflamáveis nem tóxicos ou corrosivos, e podiam ser utilizados para dar pressão em embalagens sprays&nbsp;(aerossóis) de inseticidas, desodorantes, etc. Eles também foram usados como gás de refrigeração em geladeiras e aparelhos de ar&nbsp;condicionado, na limpeza de circuitos eletrônicos e na fabricação de espuma de plástico e isopor.
Quando aqueles aparelhos precisam de conserto ou viram sucata e os produtos são destruídos, esses gases escapam para a atmosfera e forma-se "buracos" na camada de ozônio, que correspondem a regiões em que essa camada é mais fina, pelas quais os raios ultravioletas passam em maior quantidade.
O aumento da passagem de radiação ultravioleta pode reduzir a fotossíntese - comprometendo as colheitas - e mesmo destruir o fitoplâncton - provocando desequilíbrio nos ecossistemas aquáticos. No ser&nbsp;humano, esse tipo de radiação aumenta a incidência de câncer de pele (por causa do aumento da taxa de mutações), de catarata (por lesões no cristalino) e de&nbsp;prejuízos&nbsp;no sistema imunológico. Algumas medições revelam uma destruição maior d ozônio - chegando a 50% - sobre a Antártida, mas trata-se de um fenômeno cíclico. A massa de ar com gases que destroem o ozônio permanece estacionária em certas estações do ano, o que reduz sua&nbsp;concentração. Com a mudança de estação, o ar é renovado e a destruição diminui.
Foram feitas várias reuniões internacionais para decidir a redução da produção de CFcs e sua substituição por gases que não atacam a camada de&nbsp;ozônio. Em setembro de 1987, foi assinado o Protocola de Montreal e , desde que entrou em vigor, as emissões de CFCs diminuíram 97% nos países industrializados e 84% nos demais.