História de Palmares ganha nova cronologia com análise de fontes originais
Autor: Humberto de Oliveira e Sousa | Publicado: 2013-08-02T07:20:00-03:00


Por Frances 
Jones

&nbsp;


Pesquisadora da Unicamp se 
debruça sobre documentos históricos que permaneciam inéditos desde o século XVII 
para entender as formas de dominação no período colonial 



Agência 
FAPESP – Em 1678, o então rei dos Palmares firmou um acordo de paz com o 
governador de Pernambuco, a autoridade máxima sobre um território que englobava 
os atuais estados da Paraíba, Alagoas, Rio Grande do Norte, além de 
Pernambucano. 


A negociação durou alguns meses e envolveu intérpretes, envio de embaixadas, 
presentes e libertação de prisioneiros. De um lado, Ganazumba (ou Gangazumba), 
tio de Zumbi, séculos depois apontado como símbolo da resistência contra a 
escravidão; de outro, dom Pedro de Almeida, governador prestes a voltar para 
Portugal. 


Até agora pouco estudado e comentado pela historiografia, o episódio vem 
ganhando contornos mais definidos sob a luz de documentos originais, boa parte 
deles inéditos. O material, manuscrito, inclui cartas, despachos de conselheiros 
do regente português, crônicas e até rascunhos encontrados em Portugal pela 
historiadora Silvia Hunold Lara, professora da Universidade Estadual de Campinas 
(Unicamp), em pesquisa realizada no âmbito do Projeto Temático 
“Trabalhadores no Brasil: identidades, direitos e política (séculos XVII 
a XX)”. 


A documentação tem permitido que Lara e outros historiadores tracem uma nova 
cronologia sobre Palmares. “Em geral, a historiografia periodizou a história 
palmarina a partir das guerras feitas contra eles. Procuro me concentrar na 
formação dos mocambos [os assentamentos de fugitivos] e entender como eles se 
organizavam em termos políticos e militares”, disse Lara à Agência 
FAPESP. 

“A década de 1670 é importante porque marca o reconhecimento por parte 
das autoridades portuguesas e coloniais desse sobado (estado africano) em 
Palmares. Os termos do acordo negociado em 1678 constituem a maior evidência 
disso”, disse a historiadora. 


Em seus estudos, Lara retoma teses de uma vertente da historiografia que dá 
ênfase às raízes africanas de Palmares, na qual se incluem os brasileiros Nina 
Rodrigues (1862-1906) e Edison Carneiro (1912-1972) e os norte-americanos 
Raymond Kent (1929-2008), Stuart B. Schwartz e John Thornton. 


De acordo com Lara, um documento-chave para entender Palmares é uma crônica 
anônima, com data atribuída a 1678, escrita logo depois do acordo de paz selado 
entre Ganazumba e o governo de Pernambuco, quando d. Pedro de Almeida volta a 
Portugal e vai mostrar seus feitos às autoridades portuguesas. 


“É uma crônica extensa, que faz uma história de Palmares, desde o seu 
início até 1678. Dá nome aos mocambos, descreve as relações entre os chefes 
militares e os chefes dos mocambos, conta as expedições feitas e equipara a uma 
conquista militar a vitória [parcial] obtida em 1677 por uma expedição que 
destrói os mocambos e está na origem do acordo de paz”, disse. 


O grande ponto, segundo a professora titular do Departamento de História da 
Unicamp, é que essa crônica sempre havia sido lida pelos estudiosos a partir de 
uma publicação na Revista do Instituto Histórico e Geográfico 
Brasileiro de 1859 – feita quase 200 anos após ser redigida. 


“As pessoas não viram o original, que estava perdido nos arquivos. Quando 
você olha o original, pode ver que houve transcrições incorretas”, disse 
Lara. Um bom exemplo é o dos nomes das lideranças palmarinas e dos principais 
mocambos ali descritos – com diferenças em relação aos consagrados pela 
historiografia. 


“A maior parte de quem lidou com Palmares trabalhou com uma documentação 
impressa. E quem transcreveu e publicou fez uma seleção. Ao ir às fontes e aos 
arquivos, localizei uma quantidade muito grande de fontes ao redor desses 
documentos transcritos, muitas nunca publicadas”, disse. 


Os achados estavam no Arquivo Histórico Ultramarino e no Arquivo Nacional da 
Torre do Tombo, em Lisboa, e na biblioteca pública da cidade de Évora, interior 
de Portugal. 


Saindo da trilha dos Imbangala 


Lara também parte de um trabalho publicado em 2007 por Thornton e pela 
historiadora Linda Heywood, da Boston University, nos Estados Unidos, sobre a 
história das guerras na África Central para estudar quem eram os africanos 
escravizados e trazidos para o Brasil que fugiram e acabaram se organizando em 
agrupamentos em vários pontos de uma extensa região nordestina ao norte do Rio 
São Francisco, caracterizada por matas de palmeiras. 


“Hoje conseguimos saber com um pouco mais de precisão quem eram as 
pessoas trazidas para cá: muito provavelmente eram falantes de kimbundu, língua 
africana da região do então reino de Ndongo, que ocupava o que hoje é uma região 
de Angola”, disse. 


Dos vários assentamentos de fugitivos – todos conhecidos nessa época como 
palmares –, um deles em especial se consolidou durante o período da ocupação 
holandesa (entre 1630 e 1654), formando uma rede de mocambos que se tornou 
conhecida depois como Palmares. Nove mocambos chegaram a abrigar no total cerca 
de 11 mil habitantes, de acordo com algumas fontes. 


“Todo mundo diz quilombo dos palmares, mas a palavra ‘quilombo’ é 
empregada deslocadamente nesse contexto e é anacrônica para designar Palmares. A 
palavra empregada naquele período para designar ‘assentamentos de fugitivos’ é 
mocambo”, afirmou Lara. 


Segundo a historiadora, “kilombo” é uma palavra africana que 
significa “acampamento de guerra”, usada pelos grupos nômades 
guerreiros Imbangala, da África Central. Historiadores como o norte-americano 
Stuart Schwartz, da Yale University, consideraram que a formação dos quilombos 
nas Américas estava relacionada a esses acampamentos guerreiros – daí a origem 
do termo. 


“Mas acho que essa não é uma matriz da formação dos assentamentos dos 
fugitivos no Brasil. Os kilombos Imbangala tinham rituais específicos, com morte 
de crianças, serragem de dentes e canibalismo. Como eram nômades, não tinham uma 
ligação territorial nem as linhagens que davam a legitimidade do poder, 
diferentemente do que ocorreu nos mocambos do interior de Pernambuco, onde se 
formou um reino linhageiro”, disse Lara. 


Os mocambos se organizavam segundo uma gramática política centro-africana, 
explicou a pesquisadora. Como nos sobados centro-africanos (os potentados locais 
da África), os chefes políticos dos mocambos do Nordeste mantinham relações de 
parentesco entre si e todos estavam subordinados a Ganazumba, conhecido como rei 
dos Palmares. “Esse sobado que se formou no interior de Pernambuco foi 
reconhecido pelas autoridades coloniais como um poder político independente, com 
o qual se podia negociar”, disse. 


Mudança para Cucaú 


A pesquisadora conta que a ideia de as autoridades coloniais fazerem acordos 
com fugitivos sempre existiu – e não apenas no Brasil. O de 1678, porém, foi o 
que mais progrediu. Boa parte dos habitantes dos mocambos de Palmares mudou-se 
para uma aldeia criada especialmente para recebê-los, Cucaú, e eles foram 
considerados livres. 


A paz, no entanto, não durou mais do que dois anos. Uma parte dos mocambos, 
liderada por Zumbi, rejeitou o acordo e ficou em Palmares. Seguidores de 
Ganazumba, como seu irmão Ganazona, participaram de buscas para trazer os que 
haviam permanecido no mato. Ganazumba termina assassinado e Cucaú, destruída, 
provavelmente por tropas coloniais. As pessoas que moravam lá voltaram à 
condição de escravos. 


“A história contada até hoje sobre Palmares é uma história militante e 
toda ela converge para o enaltecimento da figura de Zumbi como a grande 
liderança que jamais se curvou e resistiu à escravidão até ser morto em 1695; as 
pessoas reiteram e usaram a mesma documentação para dizer mais ou menos a mesma 
coisa”, ressaltou Lara. “Essa história passa muito rápido pelo acordo 
de paz. Tão rápido que os termos do acordo nunca foram publicados nas coletâneas 
de documentos feitas sobre Palmares.” 


Interessada em discutir as formas de dominação nesse período e o modo como 
africanos e indígenas lidaram com o domínio colonial, Lara recupera de todas as 
formas o acordo. “A história de Palmares, da maneira como a estamos 
estudando, ajuda a entender como a dominação colonial foi enfrentada e 
modificada pela ação dos índios e dos africanos na África e no Brasil.” 


Com o auxílio do Projeto Temático FAPESP, Lara e sua equipe montaram uma base 
de dados sobre Palmares, organizada de forma a ser disponibilizada para consulta 
pública on-line. Cerca de 2 mil documentos foram digitalizados e aos poucos 
estão sendo transcritos. “Espero que, dentro de dois anos, tudo esteja 
aberto para o público”, disse. 


Diversos bolsistas também produziram trabalhos relacionados à produção da 
base de dados. Um deles foi a monografia de graduação "Guerras 
contra Palmares: um estudo das expedições realizadas entre 1654 e 
1695", de Laura Peraza Mendes, que ganhou prêmio de melhor 
monografia de graduação do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da Unicamp 
em 2011. 


Mendes defenderá sua dissertação de mestrado, que contou com Bolsa FAPESP 
(www.bv.fapesp.br/pt/bolsas/127403/as-expedicoes-contra-os-mocambos-de-palmares-e-os-dilemas-do-governo-colonial-em-pernambuco-1654-169), 
em agosto de 2013. 





Lara agora trabalha para transformar em livro a tese&nbsp; “Palmares 
&amp; Cucaú: o aprendizado da dominação”, com a qual se tornou 
professora titular.