Alzheimer: perguntas e respostas
Autor: BLOG INSTITUTO AGIR E PENSAR | Publicado: 2013-09-01T07:53:00-07:00


O Alzheimer é 
uma doença neurodegenerativa que provoca a morte acelerada dos neurônios em todas as regiões do cérebro. É 
um processo difuso que danifica desde as áreas da memória até os centros 
motores, responsáveis pela locomoção. À medida que a doença evolui, as funções 
cerebrais vão ficando cada 
vez mais comprometidas e outros campos vão sendo afetados, como a 
linguagem, a razão e a habilidade de cuidar de si próprio. 


Qual a causa da doença?

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Não se sabe ao certo a origem do problema. Estudos apontam que 
algumas mudanças nas células cerebrais poderiam interferir nas funções 
cognitivas do paciente, mas não há nada concreto. A idade seria um dos grandes 
fatores de risco para desenvolver o Alzheimer, mas a predisposição genética 
também, o que pode justificar casos de desenvolvimento precoce.


Pelo que se sabe até aqui, a doença começa quando há erros no 
metabolismo de proteínas, como o beta-amiloide, o que provoca acúmulo de placas 
tóxicas. Também pode haver alterações na proteína tau, o que destrói o esqueleto 
celular. Ambos os 
processos levam a uma morte acentuada de células nervosas no cérebro.  

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Quais são os principais sintomas?


O primeiro deles é a perda da memória recente - como os eventos vividos horas antes. É 
importante apontar que um esquecimento ocasional não deve ser entendido como 
sinal da doença. Lapsos de memória só sinalizam a doença quando interferem nas 
atividades diárias da pessoa. 


Além da perda da memória progressiva, o paciente também começa a 
ter dificuldade para raciocinar, se planejar e, com o tempo, até se comunicar e 
se locomover. Em boa parte dos casos, surgem ainda a agitação, a ansiedade e a 
depressão.


Como é feito o diagnóstico?


Não há um exame específico capaz de apontar o Alzheimer. O médico 
costuma diagnosticar o mal após realizar testes neurológicos e cognitivos para 
descartar outras doenças. O profissional também leva em conta informações sobre 
as mudanças de comportamento do paciente, colhidas em entrevistas com ele e com 
sua família. 


Há tratamento para o Alzheimer?


Sim. Existem medicamentos que ajudam a impedir o avanço rápido da 
doença em seus primeiros anos, mas não há cura. Após o diagnóstico e a 
orientação médica, o tratamento é iniciado com doses baixas, de modo a diminuir 
os efeitos colaterais que podem surgir. Os familiares também passam por um 
processo de orientação em que aprendem mais sobre o que é a doença e como lidar 
com o paciente.


Existem estudos recentes sobre a 
doença?


Uma alternativa apontada pelas novas pesquisas seria o efeito 
neuroprotetor do lítio. A substância impede a atuação de processos metabólicos 
que causam o Alzheimer, como a formação das placas de beta-amilóide e as 
alterações da proteína tau - que seriam alguns dos prováveis mecanismos da 
doença. 


Quantas pessoas sofrem de Alzheimer?


Estima-se que 10% das pessoas com mais de 65 anos e 25% daquelas 
com mais de 85 anos podem apresentar Alzheimer. No Brasil, dos 15 milhões de 
pessoas com mais de 60 anos, cerca de 6% apresentam a doença, ou seja, em torno 
de 1,2 milhão. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), esse número deve 
crescer bastante até 2030, devido ao envelhecimento da população global e ao 
aumento de casos relacionados à demência.





Fontes: http://www.estadao.com.br/especiais/alzheimer-conheca-a-doenca-e-saiba-a-importancia-do-diagnostico-precoce--,182698.htm&nbsp;Academia Brasileira de Neurologia (Abneuro), 
Associação Brasileira de Alzheimer (Abraz) e Wagner Gattaz, professor do 
Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da 
Universidade de São 
Paulo.