SÓ TEM CAPIM QUEM PERDE!
Autor: Sindicato rural dos produtores Ipira | Publicado: 2014-01-06T14:53:00-08:00





Por José Caetano Ricci de Araújo* 
A chegada
das chuvas no semiárido nordestino é um acontecimento
feliz que
traz esperança especialmente
aos que dependem da terra
para sobreviver. Com a popularização dos pluviômetros
plásticos, o produtor
apressa-se para saber:
- Quantos milímetros
choveu? - Dez, vinte, trinta...

É interessante saber o volume das chuvas,
mas, sem
dúvida, importa muito
mais saber quanto desta chuva
foi capturada pelo maior
“reservatório” das propriedades
rurais que
é o solo. Se a ­maior
parte da água
escorreu superficialmente devido à “camada impermeabilizante” de um
solo compactado ou
adensado, a chuva servirá apenas para provocar
erosão e enchentes,
enquanto o solo
continuará praticamente seco. Se a chuva caiu sobre
solos com
baixa capacidade
de retenção de água,
sem ser
“capturada” ela descerá para
o lençol freático,
servindo apenas para
“lavar” o perfil
retirando-lhe os nutrientes (sais solúveis).

Infiltração, retenção,
drenagem, circulação
de água, trocas
gasosas e transporte de nutrientes são processos fundamentais
para a vida vegetal que
acontecem nos poros,
espaços entre
as partículas sólidas do solo. Nos poros maiores, como os encontrados em
solos onde
predominam areias grossas (partículas grandes),
a água não
é retida e desce pela força da gravidade
para o lençol
freá­tico. Nos
poros menores
de solos com
predomínio de argilas
(partículas pequeníssimas), a água fica tão fortemente retida que
as raízes não têm força
suficiente para
removê-la. São os poros
mé­dios que conseguem “segurar”
a água e ao mesmo
tempo disponibilizá-la para
as plantas. Todo
solo, independente
de sua textura,
terá capacidade de reter
e disponibilizar água, desde que suas partículas estejam arrumadas em
agregados (gru­mos) que
possibilitem espaços porosos de tamanho
e volume adequados.

Bactérias, fungos, caracóis, besouros,
miriápodes, pulgões,
minhocas, centopéias,
formigas, partículas
orgânicas e partículas minerais constituem o solo
e estabelecem entre si
influências recíprocas. Neste “sistema vivo”
formam-se substâncias orgânicas e minerais (agentes
cimentantes) que grudam as partículas umas nas outras formando agregados, que
podem se juntar novamente
formando conjuntos maiores,
os grumos. A matéria
orgânica, portanto,
além de fornecer
nitrogênio, nutriente
essencial para
as plantas, é responsável
pela “arrumação”,
estrutura ou
bioestrutura do solo.

É a bioestrutura que
mantém o solo “aberto”
para que as chuvas consigam se infiltrar
e permite que o volume
explorado pela raiz
seja maior. Em
solos bem
estruturados, mesmo com
a diminuição progressiva
da água no solo,
o enorme crescimento
das raízes proporciona contato permanente da planta
com a água
disponível em
profundidades cada
vez maio­res.
Os pesquisadores calculam que, duplicando o comprimento
radicular, a absorção de água e nutrientes
ocorrerá em um
volume de solo
até 8 vezes
maior. Em
pastagens bem
manejadas, o alongamento radicular
produz uma imensa biomassa
de raízes e sua decomposição
forma canalículos
no so­lo que aumentam a infiltração de água. Por esta característica, a pioneira
da agroecologia no Brasil, Ana Primavesi
considera os capins como
“os melhores renovadores
da bioestrutura [...]&nbsp; e produtividade do
solo”.

Inserido em um mercado cada dia mais competitivo, o pecuarista
se vê pressionado a produzir
mais carne
e leite por
hectare. A tendência
natural é superlotar
suas pastagens,
e assim fazendo, induzir
a progressiva exaustão
das reservas de matéria
orgânica e a rápida
deterioração da estrutura&nbsp; e fertilidade
do solo. Daí resulta a degradação, um problema que já atinge grande
parte das pastagens.
Tentando reverter este
processo costuma usar o arado para “esmigalhar”
a camada adensada ou
o subsolador para “quebrar”
a camada compactada. Tais
medidas, de fato
deixam o solo solto e aumentam a
infiltração, entretanto este efeito é apenas temporário.
Na falta de cobertura
vegetal ou
cobertura morta,
na próxima chuva
o solo será comprimido
pelo impacto das gotas, a crosta
se formará novamente e a compactação
voltará a acontecer.

A única solução verdadeiramente sustentável,
nestes casos, é administrar
bem a bioestrutura do solo.&nbsp; O bom manejo dos pastos
é o caminho para
uma&nbsp; produção regular de substâncias
agregantes, capazes de manter
o solo “aberto”
para as chuvas,
para a circulação
do ar e para
a penetração das raízes. Se o objetivo é eliminar a camada dura superficial e afrouxar o solo adensado, o “diferimento”
é a técnica de manejo
mais eficaz.
Diferir um pasto é reservá-lo para uso posterior; é “fechar” o pasto no período
das águas para
uso na época seca. 

Em pastos diferidos
há um enorme
crescimento de raízes e acúmulo de reservas
metabólicas pela planta.
Há também grande
“perda” de matéria
vegetal, já
que as plantas
completam o seu ­ciclo,
amadurecem e são em
grande parte
rejeitadas pelo gado.
Este “pasto
perdido” é a matéria orgânica recuperadora dos solos
pastoris. O&nbsp; aparente
desperdício é responsável
pela redução do estresse
fisiológico da gramínea e pelo
acúmulo de resíduos
(parte aérea
e radicular) que são
fontes de nutrientes.

É comum dar atenção ao volume das chuvas
e esquecer o percentual
de água verdadeiramente armazenado pelo solo. Facilmente
notamos a exuberância das folhas enquanto
as raízes da planta, escondidas sob
o solo, são
esquecidas. Ao compreender a relação
entre o solo,
a planta e o animal
que pasta,
mu­damos radicalmente
de ponto de vista
e tomamos ciência de que a degradação
dos solos pastoris é um problema realmente grave
com repercussão não
apenas local.
O INPE – Instituto Nacional
de Pesquisas Espaciais
– atribui parte da responsabilidade
pela crise
energética de 2001 à diminuição da capacidade
de infiltração das águas da chuva pelos solos mal
manejados e compactados. As terríveis enchentes que
têm desabrigado milhares de brasileiros nas últimas décadas,
também estão intimamente relacionadas a esse fenômeno. Até o famoso “efeito estufa”
é parcialmente creditado à liberação&nbsp; do carbono orgânico da vegetação e de solos
exauridos.





- “Só tem capim quem
perde”. Repetia meu avô
tentando transmitir sua
experiência como
produtor rural
em São
Vicente (atual Tiquaruçú – distrito
de Feira de Santana-BA). Muito tempo depois compreendi o que
ele queria dizer.
Só é possível
evitar a degradação
das pastagens do semiárido permitindo o pleno crescimento
radicular e proporcionando ao solo sua capacidade máxima de armazenar água. “Seu
Zezinho” (José Gregório de Araújo), sem ter formação técnica,
era dotado de uma aptidão
natural para
as coisas da terra.
Sem nunca
ter ouvido falar em
“bioestrutura”, compreendia que o capim que
“perdemos” alimenta a vida do solo. Muito an­tes de sustentabilidade e efeito
estufa virarem “moda”,
ele sabia a receita
para seqüestrar carbono nos solos e preservar a capacidade produtiva
das pastagens.





*José Caetano Ricci de Araújo
Eng. Agrônomo
e Produtor Rural
em Ipirá (BA).