Cientistas garantem descoberta de nova forma de contaminação do vírus HIV
Autor: Francisco Fabílson | Publicado: 2011-08-19T07:39:00-07:00


Uma descoberta, revelada na edição de hoje da revista científica Nature, pode revolucionar a maneira como a Aids, doença que afeta hoje 34 milhões de pessoas no mundo, é tratada. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Passadena e da Universidade da Califórnia %u2014 Los Angeles, ambos nos Estados Unidos, afirmam ter descoberto uma&nbsp;nova&nbsp;forma de contaminação celular do HIV. De acordo com os pesquisadores, o vírus da Aids tem a capacidade de se propagar entre as células humanas, e não apenas através da corrente sanguínea, como se imaginava antes. A descoberta explica, por exemplo, por que, mesmo com altas cargas de medicamentos, não é possível eliminar o vírus do corpo humano, e abre um novo caminho para o desenvolvimento de uma vacina.
Um dos maiores mistérios que ainda cercam o HIV e a Aids, 30 anos depois da descoberta da doença, é a razão de, mesmo com o uso massivo de medicamentos antirretrovirais, uma pequena parcela do HIV suficientemente grande para a recontaminação conseguir sobreviver e manter o paciente doente. Depois de observar in vitro células de pacientes com HIV, os especialistas descobriram que, dependendo de como a célula se contamina, a reação do vírus aos medicamentos é diferente.Na contaminação "convencional" %u2014 quando o HIV no sangue penetra em uma célula saudável %u2014, a reação aos medicamentos é alta, ou seja, as drogas existentes hoje (em especial, o Tenofir) conseguem destruir quase totalmente o vírus. Na nova contaminação, porém, a reação não é tão eficiente. Mesmo com doses mais altas, uma alta&nbsp;carga&nbsp;de HIV persiste na célula. "Quando isso acontece, a chance de pelo menos um único vírus resistente à medicação começar a se replicar após o uso das drogas é muito maior", explica Alex Sigal, principal autor do estudo.Os cientistas suspeitam que o HIV, após infectar as células, entre em uma espécie de período de dormência. Mesmo tendo invadido a célula, ele permanece incubado, não sendo detectado pelos medicamentos ou pelo sistema de defesa do organismo. "É&nbsp;importante&nbsp;determinar se existe ou não esse reservatório, já que esses depósitos precisam de maneiras diferentes de tratamento em relação a regiões onde o vírus é latente", diz Sigal. Caso isso se confirme, os cientistas precisarão utilizar novas susbtâncias que ativem o vírus, retirando-o desse estado de dormência. Em seguida, uma combinação de medicamentos poderia eliminar toda a carga viral antes de o HIV infectar novas células.O próximo passo da pesquisa será analisar mais profundamente os mecanismos de infecção do HIV. "Queremos saber como ele infecta órgãos como os gânglios linfáticos e como, exatamente, ocorre a transmissão de célula para célula", afirma o pesquisador norte-americano. "Nós estamos realmente procurando por uma cura, mas, para chegar a uma cura, você tem que entender completamente os detalhes da doença", afirma Sigal, que não arrisca quanto tempo vai levar para tratamentos baseados na descoberta poderem ser testados em humanos.CópiasOutra&nbsp;novidade&nbsp;em relação ao HIV trazida na última edição da Nature está relacionada aos anticorpos produzidos artificialmente para combater a Aids. Os chamados anticorpos monoclonais são uma espécie de cópias de um linfócito B, que é naturalmente fabricado pelo organismo. Há décadas, produzir células monoclonais cada vez mais eficientes tem sido um enorme desafio para os cientistas, pois elas têm a capacidade de atacar um amplo espectro de agentes patógenos.Os pesquisadores do Scripps Research Institute, de La Jolla, e da Universidade de Harvard, ambos nos EUA, conseguiram fazer uma combinação de 17 tipos diferentes de células de defesa especializadas em retrovírus %u2014 como o HIV %u2014 desenvolver uma nova estratégia altamente potente contra a Aids, em especial nos casos em que o paciente desenvolve resistência aos medicamentos atualmente utilizados. Os primeiros testes, ainda em células, mostraram que o novo coquetel de anticorpos é cerca de 10 vezes mais eficiente que os superanticorpos PG9, PG16 e VRC01 recentemente descobertos, e até 100 vezes mais eficiente que um anticorpo normal.