Resenha da Obra Memorias Póstumas de Brás Cubas , uma das obras que serão cobradas no vestibular 2012.
Autor: Felipe Aciole | Publicado: 2011-04-25T07:11:00-07:00

Memórias Póstumas de Brás Cubas é um romance escrito por Machado de Assis, desenvolvido em princípio como folhetim, de março a dezembro de 1880, na Revista Brasileira, para, no ano seguinte, ser publicado como livro, pela então Tipografia Nacional.
O livro marca um tom cáustico e novo estilo na obra de Machado de Assis,  bem como audácia e inovação temática no cenário literário nacional, que  o fez receber, à época, resenhas estranhadas. Confessando adotar a  "forma livre" de Laurence Sterne em seu Tristram Shandy (1759-67), ou de Xavier de Maistre, o autor, com Memórias Póstumas, rompe com a narração linear e objetivista de autores proeminentes da época como Flaubert e Zola para retratar o Rio de Janeiro e sua época em geral com pessimismo, ironia e indiferença — um dos fatores pelos quais a fez ser amplamente considerada a obra que iniciou o Realismo no Brasil.[1][2][3]
Narrado em primeira pessoa, seu autor é Brás Cubas, um "defunto-autor", isto é, um homem que já morreu e que deseja escrever a sua autobiografia. Nascido numa típica família da elite carioca do século XIX, do túmulo o morto escreve suas memórias póstumas começando com uma "Dedicatória": Ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadáver dedico com saudosa lembrança estas memórias póstumas.  Seguido da dedicatória, no outro capítulo, "Ao Leitor", o próprio  narrador explica o estilo de seu livro, enquanto o próximo, "Óbito do  Autor", começa realmente com a narrativa, explicando seus funerais e em  seguida a causa mortis, uma pneumonia contraída enquanto inventava o "emplastro Brás Cubas", panacéia medicamentosa que foi sua última obsessão e que lhe "garantiria a glória entre os homens". No Capítulo VII, "O Delírio", narra o que antecedeu ao óbito.


No Capítulo IX,  "Transição", principiam propriamente as memórias. Brás Cubas começa  revendo a própria infância de menino rico, mimado e endiabrado: desde  cedo ostentava o apelido de "menino diabo" e já dava mostras da índole  perversa quebrando a cabeça das escravas quando não era atendido em  algum querer ou montando num dos filhos dos escravos de sua casa, o  moleque Prudêncio, que fazia de cavalo. Aos dezessete anos, Brás Cubas  apaixona-se por Marcela, "amiga de rapazes e de dinheiro",[5] prostituta de luxo, um amor que durou "quinze meses e onze contos de réis",[6] e que quase acabou com a fortuna da família.
A fim de se esquecer dessa decepção amorosa, o protagonista foi enviado a Coimbra, onde se formou em Direito, após alguns anos de boêmia desbravada, "fazendo romantismo prático e liberalismo teórico".[7] Retorna ao Rio de Janeiro por ocasião da morte da mãe. Depois de namorar inconseqüentemente Eugênia, "coxa de nascença",[8] filha de D. Eusébia, amiga pobre da família, o pai planeja induzi-lo na política através do casamento  e encaminha o relacionamento do filho com Virgília, filha do  Conselheiro Dutra, que apadrinharia o futuro genro. Porém Virgília  prefere casar-se com Lobo Neves, também candidato a uma carreira  política. Com a morte do pai de Brás Cubas, instaura-se um conflito  entre ele e sua irmã, Sabina, casada com Cotrim, por conta da herança.
 
Quando Virgília reaparece, anunciada pelo primo Luís Dutra, reencontra-se com Brás Cubas e tornam-se amantes, vivendo no adultério  a paixão que não tiveram quando noivos. Virgília engravida, no entanto a  criança morre antes de nascer. Para manter discreta sua relação  amorosa, Brás Cubas corrompe Dona Plácida, que por cinco contos de réis  aceita figurar-se como moradora de uma casinha na Gamboa, que na verdade serve de encontro entre os amantes. Então segue-se o encontro do protagonista com Quincas Borba,  amigo de infância que agora miserável lhe rouba o relógio,  devolvendo-lhe depois. Quincas Borba, filósofo doido, apresenta ao amigo  o Humanitismo.
Perseguindo a celebridade ou procurando uma vida menos tediosa, Brás Cubas torna-se deputado,  enquanto Lobo Neves é nomeado presidente de uma província e parte com  Virgília para o Norte, porquanto que termina a relação dos amantes.  Sabina arranja uma noiva para Brás Cubas, a Nhã-Loló, sobrinha de  Cotrim, de 19 anos, mas ela morre de febre amarela e Brás Cubas torna-se definitivamente um solteirão. Tenta ser ministro de estado mas fracassa; funda um jornal de oposição e fracassa. Quincas Borba dá os primeiros sinais de demência.  Virgília, já velha e desfigurada em sua beleza, solicita a ele o amparo  à indigência de Dona Plácida, que morre em seguida. Morrem também Lobo  Neves, Marcela e Quincas Borba. Eugênia é encontrada num cortiço.  A última tentativa de glória, portanto, é o "emplasto Brás Cubas",  remédio que curaria todas as doenças; ironicamente, numa de suas saídas à  rua para cuidar de seu projeto, molha-se na chuva e apanha uma  pneumonia, da qual vem a falecer, aos 64 anos. Virgília, acompanhada do  filho, vai visitá-lo na cama e, após longo delírio, morre assistido por  alguns familiares. Depois de morto, começa a contar, de trás para  frente, a história de sua vida e escreve assim as últimas linhas do  capítulo derradeiro:
Este último capítulo é todo de negativas. Não alcancei a  celebridade do emplasto, não fui ministro, não fui califa, não conheci o  casamento. Verdade é que, ao lado dessas faltas, coube-me a boa fortuna  de não comprar o pão com o suor do meu rosto. Mais; não padeci a morte  de D. Plácida, nem a semidemência do Quincas Borba. Somadas umas coisas e  outras, qualquer pessoa imaginará que não houve míngua nem sobra, e  conseguintemente que saí quite com a vida. E imaginará mal; porque ao  chegar a este outro lado do mistério, achei-me com um pequeno saldo, que  é a derradeira negativa deste capítulo de negativas: — Não tive filhos,  não transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa miséria.&nbsp;Memórias Póstumas de Brás Cubas marca um momento no cenário  literário nacional em que Machado de Assis rompe com duas tendências  literárias dominantes de seu tempo: a dos realistas que seguiam a teoria de Flaubert, do "romance que narra a si próprio" e que apaga o narrador atrás da objetividade da narrativa; e a dos naturalistas que, na esteira de Zola, pregavam o "inventário maciço da realidade", observada nos menores detalhes.[23]  Ao invés disso, Machado de Assis constrói um livro em que cultiva o  incompleto, o fragmentário, intervindo na narrativa para conversar  diretamente com o leitor e comentar o próprio romance e suas personagens  e fatos.[23]
 
Tornou-se comum atribuir à leitura do livro um caráter de diversão e prazer por detrás de sua perspectiva desencantada.[4] Entre seus traços, destacam-se os do universalismo, psicologismo, de arquétipos  e o uso de um estilo "enxuto" por primar "pelo equilíbrio, pela  disciplina clássica, pela correção gramatical e pela concisão, pela  economia vocabular".[24] Assim, Machado seria sóbrio e parcimonioso, ao contrário de Castro Alves, José de Alencar e Rui Barbosa que abusariam imoderamente do adjetivo e do advérbio.[24]  De fato, Francisco Achcar escreve que o livro é sem vocabulário difícil  e que "alguma dificuldade que pode ter um leitor de hoje se deve ao  fato de que certas palavras caíram em desuso".[25] A linguagem de Memórias Póstumas de Brás Cubas, contudo, não é simétrica e mecânica, mas possui um ritmo.[24]
O livro é permeado por intertextualidade e ironias. O segundo recurso logo nota-se na "Dedicatória" de Brás Cubas ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadáver.  A ironia é vista como uma forma de "revolta pela vida" usada por  Machado para fazer rir, quando como por exemplo Brás Cubas escreve: a sabedoria humana não vale um par de botas curtas [...] Tu, minha Eugênia, é que não as descalçaste nunca à personagem que era coxa de nascença, num célebre exemplo de humor negro.[26]  O primeiro recurso, por sua vez, refere-se às referências machadianas  aos estilos de outros grandes autores do Ocidente: "Na maioria dos  casos, essas referências são implícitas, só podem ser percebidas por  leitores familiarizados com as grandes obras da literatura."[27] Brás Cubas, por exemplo, refere-se no início do livro à Xavier de Maistre e depois a obras como a Suma Teológica.[28]  Por conta disso os críticos notam que o estilo machadiano é "culto" por  "fazer uso da cultura e sua compreensão aprofundada exige cultura da  parte do leitor."[29] Para saber mais sobre as intertextualidades no livro, vá à seção Influências literárias abaixo.
Entre as diversas interpretações que se faz do livro, temos a sociológica. Sob esse parâmetro, Memórias Póstumas é um livro sobre seu tempo e costumes. Críticos que analisam características sociais da trama, destaque para Roberto Schwarz e Alfredo Bosi, notam a volubilidade do narrador da elite e analisam uns e outros personagens de acordo com a sua posição social,[31] além de centrarem-se no contexto ideológico do Segundo Império.[32] Contexto, datas e ambientação são informações importantes para esses críticos.[33] Entre as óticas sociológicas destaca-se as análises de Brás Cubas,  homem de família abastada que desde a infância era mimado, uma  personagem "beneficiária arrogante ainda que também humilhada da  situação propiciada pela escravidão e pelas enormes desigualdades sociais."[34]  Assim, o livro é visto como uma obra que assume o "ponto de vista da  melancolia, da ruína e da morte ante a situação, rindo de quase tudo e  ridicularizando também os dramas dessas frações beneficiárias, que,  contudo, aparecem como comédia ou ópera-bufa."[34] Seria um beneficiário cínico que, como ele mesmo escreve no capítulo final, não trabalhou, não pagou o pão com o suor do rosto,[35] em alusão à Gênesis: "No suor do teu rosto comerás o teu pão",[36] mostrando que a propriedade herdada  era muito importante para as personagens e a época, daí a luta  constante entre ele e sua irmã Sabina e o cunhado Cotrim em ficar com o  dinheiro do pai recém-morto e também da preocupação da divisão do espólio após a morte do próprio narrador.[37] Schwarz refere-se à obra como um retrato do liberalismo de fachada que convivia com o regime escravocata.[38]
 
Os críticos sociológicos também acreditam que o fato do protagonista  ser morto o faz narrar sua vida com "total isenção" e inteiramente  "desvinculado de qualquer relação com a sociedade" e, neste  descomprometimento propiciado pela morte, possui o poder de dizer,  falar, zombar e criticar quem e o que quiser.[39] Outros críticos que também se atém na temática da morte são os preocupados com interpretações cognitivas, existenciais ou psicológicas, que centram-se na figura do humorista melancólico e no discurso do homem subterrâneo, solitário e reflexivo.[32]  Isso não quer dizer que muitas vezes uma interpretação englobe outras.  Numa análise sócio-psicológica, por exemplo, críticos têm citado a  trágica cena do Capítulo LXVIII  em que Prudêncio, o moleque negro que na infância de Brás era seu  cavalo de montar, quando fica mais velho e livre, compra um escravo para  si próprio—cena que é considerada uma das páginas de ficção mais  perturbadoras já escritas sobre a psicologia do escravismo.[40]  Além disso, é interpretada como uma visão cética quanto aos malefícios  da escravidão: violência gera violência e ao oprimido não basta a  liberdade.[41]  É estudado também o papel não só dos escravos mas de pessoas oprimidas  na obra—como Eugênia e Dona Plácida, brancas e livres mas que não deixam  de ser humilhadas e ingenuamente dominadas.[42]
A crítica literária não deixa de analisar o caráter filosófico do romance, com o seu Humanitismo e vê que o sarcasmo de Brás Cubas, diante do cientificismo propiciado por Charles Darwin e que no Brasil de 1880 ainda se "dava por coveiro da filosofia", reabre a interrogação metafísica e a perplexidade radical ante o ser humano.[43] De fato, esta filosofia é uma sátira ao positivismo de Comte, ao cientificismo do século XIX e à teoria de seleção natural.[44]  Assim, um dos temas do livro, que concerne essa nova filosofia  inventada pelo autor, é o de que o homem é sujeito à natureza e seus  caprichos e não "soberano invulnerável da criação."[43] Surge pela primeira vez na prosa machadiana no Capítulo 157 de Memórias,  recebendo um adendo no Capítulo 141, para comentar uma briga de cães. A  partir disso, as ideias humanitistas acompanham Brás Cubas até o final  do livro; este compreende a teoria, ao contrário do Rubião de Quincas Borba, onde a filosofia fictícia recebe maior explicação e destaque. Por outro lado, vasculhando outros temas, críticos psicanalistas  têm notado as cenas de nervoso na obra e não separam a relação que elas  tem com a própria saúde do autor, que se acredita ter sido epiléptico,  embora não gostasse de tornar isso público, o que o teria feito omitir a  palavra "epilepsia" de uma das edições ulteriores, mas que deixaria  escapar na edição primeira ao descrever o padecimento da personagem  Virgília diante da morte de Brás Cubas: Não digo que se carpisse; não digo que se deixasse rolar pelo chão, epiléptica..., que fora substituída por: Não digo que se carpisse, não digo que se deixasse rolar pelo chão, convulsa... As interpretações sobre a obra foram sendo adquiridas e apresentadas por críticos diferentes ao longo do tempo; Alfredo Bosi escreveu que nenhuma interpretação sozinha, no entanto, seria suficiente para "compreender a densidade do olhar machadiano".
PERSONAGENS

Família de Brás Cubas
Brás Cubas, personagem-protagonista.
Sabina, irmã de Brás Cubas, casada com Cotrim.
Cotrim, cunhado de Brás Cubas.
Casos amorosos de Brás Cubas
Marcela, prostituta e primeiro caso amoroso de Brás Cubas.
Eugênia, filha de D. Eusébia, segundo amor do protagonista.
Virgília, filha do Conselheiro Dutra, o grande amor de Brás Cubas, e amante dele.
Nhã-Loló (Elália Damascena de Brito), pretendente a esposa de Brás Cubas, porém morre de febre amarela.
Outros
Quincas Borba (Joaquim Borba dos Santos), filósofo, teórico do Humanitismo, amigo de infância de Brás Cubas. (Recebe melhor retrato em Quincas Borba, romance seguinte.)
D. Eusébia, amiga pobre da família Cubas.
Conselheiro Dutra, homem bem posto no mundo da política, pai de Virgília.
Lobo Neves, político e marido de Virgília.
Luís Dutra, primo de Virgília.
Dona Plácida, beata velha e pobre, empregada de Virgília e que protege os amantes.
Secundários
Prudêncio, moleque filho de escravos, servia de brinquedo na infância de Brás Cubas. Aparece ou é citado somente no Capítulo XI, XXV, XLVI e finalmente no LXVIII quando, já crescido e livre, é encontrado por Brás numa praça, batendo num escravo negro que ele comprou.