Hanseníase
Autor: Rafael Moura | Publicado: 2011-03-03T18:09:00-08:00


Características da hanseníase e os bacilos de HansenA hanseníase, conhecida oficialmente por este nome  desde 1976, é uma das doenças mais antigas na história da medicina. É  causada pelo bacilo de Hansen, o Mycobacterium leprae: um parasita que ataca a pele e nervos periféricos, mas pode afetar outros órgãos como o fígado, os testículos e os olhos. Não é, portanto, hereditária. 

Com período de incubação que varia entre três e cinco anos, sua primeira manifestação  consiste no aparecimento de manchas dormentes, de cor avermelhada ou  esbranquiçada, em qualquer região do corpo. Placas, caroços, inchaço,  fraqueza muscular e dor nas articulações podem ser outros sintomas. 

Com o avanço da doença, o número de manchas ou o tamanho das já  existentes aumentam e os nervos ficam comprometidos, podendo causar  deformações em regiões, como nariz e dedos, e impedir determinados  movimentos, como abrir e fechar as mãos. Além disso, pode permitir com  que determinados acidentes ocorram em razão da falta de sensibilidade  nessas regiões. 

O diagnóstico consiste, principalmente, na avaliação  clínica: aplicação de testes de sensibilidade, força motora e palpação  dos nervos dos braços, pernas e olhos. Exames laboratoriais, como  biópsia, podem ser necessários. 

Esta doença é capaz de contaminar outras pessoas pelas vias respiratórias, caso o portador não esteja sendo tratado.  Entretanto, segundo a organização Mundial de Saúde, a maioria das  pessoas é resistente ao bacilo e não a desenvolve. Aproximadamente 95%  dos parasitas são eliminados na primeira dose do tratamento, já sendo incapaz de transmiti-los a outras pessoas.  Este dura até aproximadamente um ano e o paciente pode ser  completamente curado, desde que siga corretamente os cuidados  necessários. Assim, buscar auxílio médico é a melhor forma de evitar a  evolução da doença e a contaminação de outras pessoas. 

O tratamento e distribuição de remédios são gratuitos  e, ao contrário do que muitas pessoas podem pensar, em face do estigma  que esta doença tem, não é necessário o isolamento do paciente. Aliás, a  presença de amigos e familiares é fundamental para sua cura. 

Durante este tempo, o hanseniano pode desenvolver suas atividades  normais, sem restrições. Entretanto, reações adversas ao medicamento  podem ocorrer e, nestes casos, é necessário buscar auxílio médico. 

Importante saber: 

Segundo a OMS, nosso país é líder mundial em prevalência da hanseníase.  Em 1991, foi assinado pelo governo brasileiro um termo de compromisso  mundial, se comprometendo a eliminar esta doença até 2010. Entretanto, a  cada ano, há mais de quarenta mil novos casos tendo, entre eles, vários  indivíduos em situação de deformidade irreversível. 

Nos dias 24, 26 e 27 de janeiro são comemorados, respectivamente, o Dia  do Hanseniano, o Dia Mundial de Combate à Hanseníase e o Dia Estadual de  Combate à Hanseníase. 

“Lepra”, designação antiga desta doença, era o nome dado a doenças da  pele em geral, como psoríase, eczema e a própria hanseníase. Devido ao  estigma dado a esta denominação e também ao fato de que hoje, com o  avanço da medicina, há nomes apropriados para cada uma destas  dermatoses, este termo deixou de ser utilizado (ou, pelo menos, deveria  ter sido).
O&nbsp;MINISTÉRIO&nbsp;DA&nbsp;SAÚDE&nbsp;ADVERTE: 
A automedicação pode ter efeitos indesejados e imprevistos, pois o remédio errado não só não cura como pode piorar a saúde.

Por Mariana Araguaia
Graduada em Biologia
Equipe Brasil Escola