This is water; this is David Foster Wallace
Autor: bruno nogueira | Publicado: 2012-05-04T07:14:00-07:00

Hoje, pela primeira vez, estou colocando no blog um texto que não é meu.

Essa é a tradução de um discurso de formatura feito por David Foster Wallace em 2005, publicada na revista Piauí - que por mais que tenha lá seus defeitos, em geral me agrada.

Por alguma razão, que certamente me desagrada, não está no site da Piauí o nome do tradutor, então não o coloco aqui. Ao final do texto está o link para a página da Piauí com o texto, bem como um link para um texto mais completo em inglês, um link do youtube para que quem quiser possa ouvir o discurso, um link para o download do audio completo do discurso, e também um link para o livro que foi publicado com o discurso, à venda pelo site "http://betterworldbooks.com", que não cobra frete para enviar para qualquer lugar do mundo, além de ter diversos projetos sociais muito bons.

Recomendo a leitura do texto mais completo e original, pois nesse se perde muito do quanto DFW era divertido. 

Abraços aos possíveis leitores!


A liberdade de ver os outros

Um dos escritores mais admirados de sua geração, o 
americano David Foster Wallace se suicidou no mês passado, aos 46 anos, 
enforcando-se. Este texto foi tirado de seu discurso de paraninfo para 
formandos do Kenyon College, há três anos


por David Foster Wallace










 
Dois peixinhos estão nadando juntos e cruzam com um peixe mais velho, nadando em sentido contrário. Ele os cumprimenta e diz:

- Bom dia, meninos. Como está a água?

Os dois peixinhos nadam mais um pouco, até que um deles olha para o outro e pergunta:

- Água? Que diabo é isso?

Não se preocupem, não pretendo me apresentar a vocês como o peixe mais 
velho e sábio que explica o que é água ao peixe mais novo. Não sou um 
peixe velho e sábio. O ponto central da história dos peixes é que a 
realidade mais óbvia, ubíqua e vital costuma ser a mais difícil de ser 
reconhecida. Enunciada dessa -forma, a frase soa como uma platitude - 
mas
é fato que, nas trincheiras do dia-a-dia da existência adulta, lugares 
comuns banais podem adquirir uma importância de vida ou morte.

Boa parte das certezas que carrego comigo acabam se revelando totalmente
 equivocadas e ilusórias. Vou dar como exemplo uma de minhas convicções 
automáticas: tudo à minha volta respalda a crença profunda de que eu sou
 o centro absoluto do universo, de que sou a pessoa mais real, mais 
vital e essencial a viver hoje. Raramente mencionamos esse egocentrismo 
natural e básico, pois parece socialmente repulsivo, mas no fundo ele é 
familiar a todos nós. Ele faz parte de nossa configuração padrão, vem 
impresso em nossos circuitos ao nascermos.

Querem ver? Todas as experiências pelas quais vocês passaram tiveram, 
sempre, um ponto central absoluto: vocês mesmos. O mundo que se 
apresenta para ser experimentado está diante de vocês, ou atrás, à 
esquerda ou à direita, na sua tevê, no seu monitor, ou onde for. Os 
pensamentos e sentimentos dos outros precisam achar um caminho para 
serem captados, enquanto o que vocês sentem e pensam é imediato, 
urgente, real. Não pensem que estou me preparando para fazer um sermão 
sobre compaixão, desprendimento ou outras "virtudes". Essa não é uma 
questão de virtude - trata-se de optar por tentar alterar minha 
configuração padrão original, impressa nos meus circuitos. Significa 
optar por me libertar desse egocentrismo profundo e literal que me faz 
ver e interpretar absolutamente tudo pelas lentes do meu ser.

Num ambiente de excelência acadêmica, cabe a pergunta: quanto do esforço
 em adequar a nossa configuração padrão exige de sabedoria ou de 
intelecto? A pergunta é capciosa. O risco maior de uma formação 
acadêmica - pelo menos no meu caso - é que ela reforça a tendência a 
intelectualizar demais as questões, a se perder em argumentos abstratos,
 em vez de simplesmente prestar atenção ao que está ocorrendo bem na 
minha frente.

Estou certo de que vocês já perceberam o quanto é difícil permanecer 
alerta e atento, em vez de hipnotizado pelo constante monólogo que 
travamos em nossas cabeças. Só vinte anos depois da minha formatura vim a
 entender que o surrado clichê de "ensinar os alunos como pensar" é, na 
verdade, uma simplificação de uma idéia bem mais profunda e séria. 
"Aprender a pensar" significa aprender como exercer algum controle sobre
 como e o que cada um pensa. Significa ter plena consciência do que 
escolher como alvo de atenção e pensamento. Se vocês não conseguirem 
fazer esse tipo de escolha na vida adulta, estarão totalmente à deriva.

Lembrem o velho clichê: "A mente é um excelente servo, mas um senhorio 
terrível." Como tantos clichês, também esse soa inconvincente e sem 
graça. Mas ele expressa uma grande e terrível verdade. Não é 
coincidência que adultos que se suicidam com armas de fogo quase sempre o
 façam com um tiro na cabeça. Só que, no fundo, a maioria desses 
suicidas já estava morta muito antes de apertar o gatilho. Acredito que a
 essência de uma educação na área de humanas, eliminadas todas as 
bobagens e patacoadas que vêm junto, deveria contemplar o seguinte 
ensinamento: como percorrer uma confortável, próspera e respeitável vida
 adulta sem já estar morto, inconsciente, escravizado pela nossa 
configuração padrão - a de sermos singularmente, completamente, 
imperialmente sós.

Isso também parece outra hipérbole, mais uma abstração oca. Sejamos 
concretos então. O fato cru é que vocês, graduandos, ainda não têm a 
mais vaga idéia do significado real do que seja viver um dia após o 
outro. Existem grandes nacos da vida adulta sobre os quais ninguém fala 
em discursos de formatura. Um desses nacos envolve tédio, rotina e 
frustração mesquinha.

Vou dar um exemplo prosaico imaginando um dia qualquer do futuro. Você 
acordou de manhã, foi para seu prestigiado emprego, suou a camisa por 
nove ou dez horas e, ao final do dia, está cansado, estressado, e tudo 
que deseja é chegar em casa, comer um bom prato de comida, talvez 
relaxar por umas horas, e depois ir para cama, porque terá de acordar 
cedo e fazer tudo de novo. Mas aí lembra que não tem comida na 
geladeira. Você não teve tempo de fazer compras naquela semana, e agora 
precisa entrar no carro e ir ao supermercado. Nesse final de dia, o 
trânsito está uma lástima.

Quando você finalmente chega lá, o supermercado está lotado, 
horrivelmente iluminado com lâmpadas fluorescentes e impregnado de uma 
música ambiente de matar. É o último lugar do mundo onde você gostaria 
de estar, mas não dá para entrar e sair rapidinho: é preciso percorrer 
todos aqueles corredores superiluminados para encontrar o que procura, e
 manobrar seu carrinho de compras de rodinhas emperradas entre todas 
aquelas outras pessoas cansadas e apressadas com seus próprios carrinhos
 de compras. E, claro, há também aqueles idosos que não saem da frente, e
 as pessoas desnorteadas, e os adolescentes hiperativos que bloqueiam o 
corredor, e você tem que ranger os dentes, tentar ser educado, e pedir 
licença para que o deixem passar. Por fim, com todos os suprimentos no 
carrinho, percebe que, como não há caixas suficientes funcionando, a 
fila é imensa, o que é absurdo e irritante, mas você não pode 
descarregar toda a fúria na pobre da caixa que está à beira de um ataque
 de nervos.

De qualquer modo, você acaba chegando à caixa, paga por sua comida e 
espera até que o cheque ou o cartão seja autenticado pela máquina, e 
depois ouve um "boa noite, volte sempre" numa voz que tem o som absoluto
 da morte. Na volta para casa, o trânsito está lento, pesado etc. e tal.

É num momento corriqueiro e desprezível como esse que emerge a questão 
fundamental da escolha. O engarrafamento, os corredores lotados e as 
longas filas no supermercado me dão tempo de pensar. Se eu não tomar uma
 decisão consciente sobre como pensar a situação, ficarei irritado cada 
vez que for comprar comida, porque minha configuração padrão me leva a 
pensar que situações assim dizem respeito a mim, a minha fome, minha 
fadiga, meu desejo de chegar logo em casa. Parecerá sempre que as outras
 pessoas não passam de estorvos. E quem são elas, aliás? Quão repulsiva é
 a maioria, quão bovinas, e inexpressivas e desumanas parecem ser as da 
fila da caixa, quão enervantes e rudes as que falam alto nos celulares.

Também posso passar o tempo no congestionamento zangado e indignado com 
todas essas vans, e utilitários e caminhões enormes e estúpidos, 
bloqueando as pistas, queimando seus imensos tanques de gasolina, 
egoístas e perdulários. Posso me aborrecer com os adesivos patrióticos 
ou religiosos, que sempre parecem estar nos automóveis mais potentes, 
dirigidos pelos motoristas mais feios, desatenciosos e agressivos, que 
costumam falar no celular enquanto fecham os outros, só para avançar uns
 20 metros idiotas no engarrafamento. Ou posso me deter sobre como os 
filhos dos nossos filhos nos desprezarão por desperdiçarmos todo o 
combustível do futuro, e provavelmente estragarmos o clima, e quão 
mal-acostumados e estúpidos e repugnantes todos nós somos, e como tudo 
isso é simplesmente pavoroso etc. e tal.

Se opto conscientemente por seguir essa linha de pensamento, ótimo, 
muitos de nós somos assim - só que pensar dessa maneira tende a ser tão 
automático que sequer precisa ser uma opção. Ela deriva da minha 
configuração padrão.

Mas existem outras formas de pensar. Posso, por exemplo, me forçar a 
aceitar a possibilidade de que os outros na fila do supermercado estão 
tão entediados e frustrados quanto eu, e, no cômputo geral, algumas 
dessas pessoas provavelmente têm vidas bem mais difíceis, tediosas ou 
dolorosas do que eu.

Fazer isso é difícil, requer força de vontade e empenho mental. Se vocês
 forem como eu, alguns dias não conseguirão fazê-lo, ou simplesmente não
 estarão a fim. Mas, na maioria dos dias, se estiverem atentos o 
bastante para escolher, poderão preferir olhar melhor para essa mulher 
gorducha, inexpressiva e estressada que acabou de berrar com a filhinha 
na fila da caixa. Talvez ela não seja habitualmente assim. Talvez ela 
tenha passado as três últimas noites em claro, segurando a mão do marido
 que está morrendo. Ou talvez essa mulher seja a funcionária mal 
remunerada do Departamento de Trânsito que, ontem mesmo, por meio de um 
pequeno gesto de bondade burocrática, ajudou algum conhecido seu a 
resolver um problema insolúvel de documentação.

Claro que nada disso é provável, mas tampouco é impossível. Tudo depende
 do que vocês queiram levar em conta. Se estiverem automaticamente 
convictos de conhecerem toda a realidade, vocês, assim como eu, não 
levarão em conta possibilidades que não sejam inúteis e irritantes. Mas,
 se vocês aprenderam como pensar, saberão que têm outras opções. Está ao
 alcance de vocês vivenciarem uma situação "inferno do consumidor" não 
apenas como significativa, mas como iluminada pela mesma força que 
acendeu as estrelas.

Relevem o tom aparentemente místico. A única coisa verdadeira, com V 
maiúsculo, é que vocês precisam decidir conscientemente o que, na vida, 
tem significado e o que não tem.

Na trincheira do dia-a-dia, não há lugar para o ateísmo. Não existe algo
 como "não venerar". Todo mundo venera. A única opção que temos é 
decidir o que venerar. E o motivo para escolhermos algum tipo de Deus ou
 ente espiritual para venerar - seja Jesus Cristo, Alá ou Jeová, ou 
algum conjunto inviolável de princípios éticos - é que todo outro objeto
 de veneração te engolirá vivo. Quem venerar o dinheiro e extrair dos 
bens materiais o sentido de sua vida nunca achará que tem o suficiente. 
Aquele que venerar seu próprio corpo e beleza, e o fato de ser sexy, 
sempre se sentirá feio - e quando o tempo e a idade começarem a se 
manifestar, morrerá um milhão de mortes antes de ser efetivamente 
enterrado.

No fundo, sabemos de tudo isso, que está no coração de mitos, 
provérbios, clichês, epigramas e parábolas. Ao venerar o poder, você se 
sentirá fraco e amedrontado, e precisará de ainda mais poder sobre os 
outros para afastar o medo. Venerando o intelecto, sendo visto como 
inteligente, acabará se sentindo burro, um farsante na iminência de ser 
desmascarado. E assim por diante.

O insidioso dessas formas de veneração não está em serem pecaminosas - e
 sim em serem inconscientes. São o tipo de veneração em direção à qual 
você vai se acomodando quase que por gravidade, dia após dia. Você se 
torna mais seletivo em relação ao que quer ver, ao que valorizar, sem 
ter plena consciência de que está fazendo uma escolha.

O mundo jamais o desencorajará de operar na configuração padrão, porque o
 mundo dos homens, do dinheiro e do poder segue sua marcha alimentado 
pelo medo, pelo desprezo e pela veneração que cada um faz de si mesmo. A
 nossa cultura consegue canalizar essas forças de modo a produzir 
riqueza, conforto e liberdade pessoal. Ela nos dá a liberdade de sermos 
senhores de minúsculos reinados individuais, do tamanho de nossas 
caveiras, onde reinamos sozinhos.

Esse tipo de liberdade tem méritos. Mas existem outros tipos de 
liberdade. Sobre a liberdade mais preciosa, vocês pouco ouvirão no 
grande mundo adulto movido a sucesso e exibicionismo. A liberdade 
verdadeira envolve atenção, consciência, disciplina, esforço e 
capacidade de efetivamente se importar com os outros - no cotidiano, de 
forma trivial, talvez medíocre, e certamente pouco excitante. Essa é a 
liberdade real. A alternativa é a torturante sensação de ter tido e 
perdido alguma coisa infinita.

Pensem de tudo isso o que quiserem. Mas não descartem o que ouviram como
 um sermão cheio de certezas. Nada disso envolve moralidade, religião ou
 dogma. Nem questões grandiosas sobre a vida depois da morte. A verdade 
com V maiúsculo diz respeito à vida antes da morte. Diz respeito a 
chegar aos 30 anos, ou talvez aos 50, sem querer dar um tiro na própria 
cabeça. Diz respeito à consciência - consciência de que o real e o 
essencial estão escondidos na obviedade ao nosso redor - daquilo que 
devemos lembrar, repetindo sempre: "Isto é água, isto é água."

É extremamente difícil lembrar disso, e permanecer consciente e vivo, um dia depois do outro.



* Link da revista Piauí: http://revistapiaui.estadao.com.br/edicao-25/despedida/a-liberdade-de-ver-os-outros

* Link do texto mais completo em inglês: http://www.google.com/url?sa=t&amp;rct=j&amp;q=this+is+water+david+foster+wallace&amp;source=web&amp;cd=1&amp;ved=0CCsQFjAA&amp;url=http%3A%2F%2Fmoreintelligentlife.com%2Fstory%2Fdavid-foster-wallace-in-his-own-words&amp;ei=4VajT63nO42EtgeXwNnCDw&amp;usg=AFQjCNG3musEocRMMV-GRGX8gC1FTGyvWw&amp;cad=rja

*Link para se ouvir o discurso no youtube (apenas audio):
parte 1: http://www.youtube.com/watch?v=M5THXa_H_N8
parte 2: http://www.youtube.com/watch?v=uSAzbSQqals

*Link para download do audio completo: http://www.mediafire.com/?file41t3kfml6q6 

*Link para a compra do livro: http://www.betterworldbooks.com/this-is-water-some-thoughts-delivered-on-a-significant-occasion-about-living-a-compassionate-life-id-9780316068222.aspx

infelizmente, creio que seja necessário um cartão de crédito para comprar - caso você tenha um, é ótimo. outro problema: praticamente nada do DFW já foi traduzido, de modo que esse livro, por exemplo, só existe em inglês - ainda que nesse site se possa achar livros em diversos idiomas, o site é americano, e então é mais comum encontrar livros em inglês.