BOTULISMO: O QUE É E COMO PREVENIR
Autor: Natália Souza | Publicado: 2012-09-12T17:10:00-07:00





Botulismo é o nome de uma doença causada pela toxina&nbsp;produzida por uma bactéria chamada &nbsp;Clostridium botulinum. A&nbsp;incidência da doença é baixa, com alta letalidade se &nbsp;não tratada&nbsp;adequada e precocemente. São conhecidos casos esporádicos em&nbsp;todos os países do mundo, na maioria das vezes relacionados à&nbsp;ingestão de alimento, preparado ou conservado em condições que&nbsp;permitam a produção da toxina.

Esta bactéria se desenvolve &nbsp;na ausência total do oxigênio e é&nbsp;encontrada na natureza, principalmente no solo. Existem três tipos&nbsp;de botulismo: o por ferimentos, o infantil e o de origem alimentar.&nbsp;Todos os tipos de botulismo podem ser fatais e são considerados&nbsp;emergência médica.

O botulismo por ferimento ocorre quando esta bactéria entra&nbsp;em contato com ferimentos da pele e lá encontra condições de&nbsp;produzir sua toxina.&nbsp;O botulismo infantil está associado à ingestão de mel&nbsp;contaminado com os esporos da bactéria (sua forma de resistência)&nbsp;por bebês de até um ano, pois o intestino deles ainda é imaturo,&nbsp;sem imunidade suficiente. Neste caso, a bactéria produz sua toxina&nbsp;dentro do intestino da criança. Por esta razão, não se deve dar mel&nbsp;às crianças com menos de um ano de idade.

O botulismo &nbsp;alimentar é uma intoxicação grave de origem&nbsp;alimentar. Está associado ao consumo de alimentos que, por&nbsp;oferecerem condições de ausência de oxigênio, permitem que a&nbsp;bactéria produza toxinas. Muitos são os alimentos descritos como&nbsp;responsáveis pelo botulismo, tais como embutidos de carnes em&nbsp;geral, ou conservas em lata e vidro de doces, hortaliças, legumes&nbsp;(palmitos, aspargos, cogumelos, alcachofra, pimentões, alho, picles,&nbsp;etc.), peixes, frutos do mar, e outros, especialmente acondicionados&nbsp;em embalagens submetidas a vácuo, sem oxigênio, que favorecem&nbsp;o desenvolvimento do microrganismo.&nbsp;

A toxina produzida é resistente às enzimas presentes no&nbsp;nosso trato gastrointestinal e afeta o sistema nervoso. Os principais&nbsp;sintomas são: visão embaçada, boca seca, dificuldades para&nbsp;engolir, náuseas, vômitos, fraqueza, fala arrastada e paralisia&nbsp;muscular progressiva. Esses sintomas costumam aparecer entre&nbsp;doze e trinta horas após a ingestão do alimento contaminado e&nbsp;demoram muito para serem revertidos. Por isso, para que &nbsp;o&nbsp;tratamento funcione, é preciso que ele seja iniciado tão logo a&nbsp;doença se manifeste.&nbsp;O tratamento é feito com soro antitoxina, o qual age sobre a&nbsp;toxina na corrente sanguínea, mas não na que já se ligou ao nervo.&nbsp;

O curso normal da doença leva a morte por &nbsp;parada respiratória.&nbsp;Porém, mesmo que o tratamento seja feito de modo correto, ele&nbsp;pode não funcionar. Depende do tempo em que a toxina teve para&nbsp;atuar, a quantidade ingerida e se o soro é do tipo certo.

As medidas necessárias para se prevenir esta intoxicação&nbsp;incluem comprar alimentos de fontes confiáveis, buscar orientações&nbsp;sobre preparação de conservas caseiras (acidificação, salmoura,&nbsp;temperatura etc.) e ferver alimentos fermentados ou em conservas&nbsp;(principalmente caseiras) por mais de 15 minutos, antes de&nbsp;

consumir. Este último procedimento destrói a toxina, uma vez que&nbsp;ela é sensível a altas temperaturas (destruída a 120ºC). É muito&nbsp;importante que os casos confirmados, ou mesmo os suspeitos,&nbsp;sejam comunicados à Vigilância Epidemiológica da cidade, para&nbsp;que ela possa tomar as medidas necessárias de controle desta&nbsp;intoxicação.