Belém, cidade das mangueiras? Ou do calor que poderia ser mais ameno?
Autor: Manuel Dutra | Publicado: 2017-07-18T20:59:00-03:00


Este texto eu publiquei no jornal O Liberal, de Belém-PA, no dia 6 de fevereiro de 1994, estando também no meu livro "Ramal dos Doidos - O interior da Amazônia visto por um repórter", publicado em 1998 pelo Instituto Cultural Boanerges Sena, de Santarém-PA. Aqui no blog foi postado pela primeira vez em agosto de 2010. Portanto, os dados aí existentes devem ser entendidos ao longo do tempo e comparados com os de hoje. Terá mudado, essencialmente, a situação da massa verde das ruas centrais da capital paraense? Quais as implicações sócio-econômicas da arborização de uma cidade? A mim parece que o texto permanece mais ou menos atual. Veja a seguir:

"Belém não é mais a cidade das mangueiras, como ficou conhecida há muitas décadas. Uma pesquisa realizada por amostragem, contabilizando 2.607 árvores de várias espécies, revela que as castanholeiras já são maioria, representando 23,7% da cobertura vegetal das vias públicas da capital. As acácias já são 21,9%, ficando as mangueiras em terceiro lugar, com 21,5% da arborização urbana. Os oitizeiros, em quarto lugar, são 18% das árvores que dão sombra aos belenenses.

Mas há diversas outras espécies, embora Belém, ao contrário da fama nacional e do que mostram os cartões postais, é pouco arborizada. As mangueiras, por exemplo, restringem-se aos centro da cidade, com destaque para o bairro de Nazaré, as avenidas que formam o eixo em direção a São Braz e, em menor escala, para as áreas como Batista Campos, com ênfase na praça do mesmo nome.

Seria mais próprio chamar a capital paraense de cidade das mangueiras velhas e doentes e, portanto, fadadas ao desaparecimento, se uma decisão política séria não for tomada para salvar o maciço verde da chamada área nobre, como pode ser observado do alto dos edifícios do bairro de Nazaré. Poucas cidades podem ostentar o mesmo volume vegetal entremeando o colosso urbano de concreto. Idosas de muitas décadas em sua maioria, mais da metade das mangueiras está na terceira idade, os troncos enfraquecidos, as copas em desequilíbrio, tomadas de parasitas e fungos e, em muitíssimos locais, servindo de permanente ameaça a pedestres e veículos.

Em outubro do ano passado, durante uma tempestade, caíram oito árvores, destruindo carros e deixando claro que o secular arvoredo está cansado, pedindo para ser substituído. “A mangueira não é a espécie ideal para embelezar e dar sombra a uma cidade, pelos óbvios problemas que ela acarreta”, afirma a vice-presidente da Sociedade Brasileira de Arborização Urbana, a agrônoma paraense Heliana Maria Silva Brasil, professora de paisagismo na Faculdade de Ciências Agrárias do Pará (Fcap), autora de pesquisa através da qual pretende caracterizar cientificamente as árvores de Belém.

Heliana relembra que, quando o prefeito Antônio Lemos encheu ruas e praças de mangueiras, a vida da cidade era outra, sem a malha da rede elétrica, os buracos para canos d’água ou dutos subterrâneos de telefones. Nem havia o trânsito tal como se conhece hoje.

Em decorrência de seus estudos, Heliana aconselha que a espécie mais adaptável é o oitizeiro, de menor porte, mas que dá sombra a baixa altura. Por ser menor, pode adaptar-se com mais facilidade aos problemas do subsolo de Belém, conviver com menos traumas com o asfalto e constituir perigo menor de desabamento. No entanto, a velha mangueira não deve desaparecer, diz a pesquisadora, porque “apesar de todos os problemas que apresenta, deve ser mantida, cuidada e substituída no momento certo, uma vez que ela está integrada à história e à cultura da cidade”.

Para isso, Heliana defende que não só a prefeitura cumpra sua parte, mas também a Celpa, a Cosanpa, a Telepará e as construtoras, para que levem em conta que essas árvores são parte da estrutura urbana das áreas onde se localizam, são como que equipamentos urbanos já indispensáveis e sem os quais Belém se descaracteriza. “Cada um tem que fazer a sua parte; por exemplo, a Cosanpa deve evitar cortar as raízes das mangueiras, e a Celpa deve encontrar métodos mais adequados de instalar a rede elétrica sem necessidade de sacrificar as árvores” (...)

A pesquisa de Heliana demonstra que, em toda a malha urbana, existem mais árvores nas áreas onde há mais edifícios. Nas periferias da cidade, sobretudo nas baixadas, a vegetação é quase inexistente, tornando esses bairros ainda mais quentes.
Os problemas da parca cobertura vegetal de Belém não afetam somente as mangueiras. “As acácias estão sofrendo muito mais, com os troncos contorcidos e deformados, infestação de parasitas e raízes comprometidas”. A pesquisa da professora Heliana Brasil é o núcleo de sua dissertação de Mestrado em Biologia Ambiental, que ela faz na UFPA e Museu Goeldi. A tese ela defenderá no dia 18 de fevereiro.

Como resultado de sua pesquisa, Heliana Brasil classificou as árvores de Belém em quatro categorias, partindo de seu estado de conservação e perspectiva de sobrevivência. Eis os números:

Mangueiras - 21,4% delas estão boas; 17,9% em estado satisfatório; 48,2% estão ruins e 12,5% estão irrecuperáveis, devendo ser derrubadas para dar lugar a novas árvores.

Oitizeiros - 6,8% estão bons; 25% em estado satisfatório, 63,6% ruins e 4,6% irrecuperáveis.

Acácias - 6,8% encontram-se em bom estado; 18,2% estão em estado satisfatório; 61,4% estão ruins e 13,6% irrecuperáveis.

Castanholeiras - 16,4% em estado bom; 43,6% consideradas em estado satisfatório; 32,7% estão ruins e 7,3% irrecuperáveis.

A pesquisadora dividiu a cidade em duas grandes áreas, para efeito do estudo da distribuição da camada vegetal. Nas zonas de baixada existem, em média, por quilômetro de rua, 27,58 árvores, mas nas áreas mais altas, particularmente em Nazaré e São Braz a média é de 80,31 árvores por quilômetro de rua.

Os bairros com áreas que mais se parecem com desertos, em Belém, pela grande ausência de verde são Jurunas, Condor, Cremação, Comércio, Reduto, Val-de-Cans e Canudos. Nesses bairros ou os espaços não têm nenhuma espécie de árvore ou, onde há, a área coberta pela copa das árvores públicas e particulares não ultrapassa 5% da área estudada, o que serve de amostra para a situação do bairro. Pelo mesmo método, a pesquisa indica que os bairros do Marco e Souza possuem cobertura vegetal que vai de 10% a 20% de sua área, ficando em segundo lugar.

Os bairros de Batista Campos, Umarizal e Pedreira têm cobertura verde entre 20% e 40%. Nazaré e São Braz são os bairros mais verdes da cidade, com as árvores cobrindo mais de 40% de suas áreas públicas e particulares.

Um dado da pesquisa da professora Heliana Brasil, merecedor da atenção das autoridades, planejadores e estudiosos das questões populacionais e ambientais, é que em Belém, os bairros que concentram o maior volume de população são os mais desprovidos de vegetação. O contrário verifica-se nos de menor número de habitantes. Exemplo: Jurunas, Condor, Cremação, Comércio, Reduto, Val-de-Cans, Terra-Firme e Canudos, juntos, abrigam uma população de 273.471 habitantes, ou seja, 34,5% da população da capital. Mas não possuem mais que 5% da cobertura verde.

Por outro lado, Nazaré e São Braz que, juntos, abrigam somente 41.194 moradores, dispõem de uma cobertura vegetal superior a 40% de suas áreas. A cidade apresenta certas aberrações, típicas de uma economia que privilegia as edificações. Em frente ao Hilton Hotel há duas mangueiras em péssimo estado, incapazes de convencer os visitantes de que Belém é a cidade das mangueiras. Segundo Heliana Brasil, as duas árvores foram agredidas justamente por ocasião da construção do hotel.

A mangueira foi introduzida em Belém em 1780 pelo arquiteto e naturalista Antônio Landi, responsável também por conhecidas edificações existentes na cidade. Italiano, Landi começou a cultivar a nova planta em casa, segundo informa Meira Filho no livro “Evolução Histórica de Belém do Grão Pará” ( 1976).

Em 1938, outro naturalista, Alfred Wallace, de passagem por Belém, observou que “a manga é muito abundante”. Segundo ele as árvores eram plantadas alternadamente com mangabeiras e algodão-seda.

O intendente Antônio Lemos, no início deste século, justificando sua intenção de transformar Belém num mangueiral, afirmou: “Estou convencido da superioridade da mangueira, árvore clássica dos nossos antepassados”. Em 1903, as Magnólias do Japão que enfeitavam a avenida que hoje é a Generalíssimo Deodoro, foram cortadas para dar lugar à novidade da mangueira, que, se justificou na época, cresce com rapidez e dá muita sombra".