Uma breve História do chá
Autor: Barbara_Mattjie | Publicado: 2011-10-07T12:37:00-07:00

Como falado no Post anterior hoje vou falar um pouco sobre a Historia do chá! Existem muitas controversias quanto a sua origem (principalmente quando relacionada a sua&nbsp;origem na Europa), e muitas partes que pode-se dizer que são quase mitológicas! Porem grande parte da história&nbsp;é verídica, inclusive com comprovações arqueologicas. Aqui irei colocar o surgimento dessa cultura nos locais que mais tiveram consideração&nbsp;na História do chá, mas&nbsp;vale lembrar que&nbsp;há muitos outros lugares que contribuiram fortemente para o que hoje chamamos de cultura do chá!
Gostaria tambem de agradecer aos meus amigos pelo apoio! Fiquei bastante&nbsp;animada quado vi a quantidade de visitas nesse primeiro post, e agradeço muito por isso! Tambem gostaria de&nbsp;pedir um pouco de paciência pois o blog esta sendo arrumado aos poucos!
Bom, sem mas enrolação!!!

O Surgimento do chá - China

Dizem que o surgimento do chá (o carácter em chines é&nbsp;茶, que pode ser pronunciado como "te" e "cha")&nbsp;se deu a aproximadamente 5000 anos na China, por uma&nbsp;maneira completamente ocasinal!A lenda diz que o&nbsp;imperador chinês Shen Nung (ja&nbsp;li como Shen Nong, não sei&nbsp;ao certo qual é o correto!) -&nbsp;um amante das artes e da ciência e conhecido como o Curandeiro Divino -&nbsp;e a sua corte estariam a fazer uma pausa durante uma viagem e pediu aos seus servidores que lhe fervessem&nbsp;água enquanto descansava debaixo da sombra de uma árvore. Enquanto esperava a água ferver, algumas folhas vindas de arbustos caíram dentro do seu copo produzindo um líquido acastanhado. O Imperador decidiu provar, surpreendendo-se com o sabor agradável. E assim nasceu o chá, que rapidamente conquistou os habitantes desse país, deixando muitas provas históricas: escavações arqueológicas encontraram recepientes de chá nos túmulos da dinastia Han (206 a.C.–220 d.C.). No entanto, foi durante a dinastia Tang (618-906 d.C.) que o chá tornou-se na bebida oficial da China,&nbsp;a qual&nbsp;atingiu uma popularidade tal que durante o século VIII foi escrito o primeiro livro inteiramente dedicado a esta bebida – o “Ch'a Ching”, da autoria de Lu Yu. 


- Acessórios tradicionais chineses para tomar chá -

O&nbsp;Japão&nbsp;aderindo ao gosto!

O registro mais antigo sobre o chá no Japão data do ano de 729. Monges budistas tinham ido à China estudar por vários anos (neste período o contato oficial entre China e Japão era freqüente e monges budistas atuavam como emissários da corte). No retorno, trouxeram chá e o presentearam ao imperador Shõmu. Atribui-se ao monge Saichõ, fundador da escola Tendai, a introdução do cultivo do chá no Japão no ano de 805.Diferentemente do que hoje se pode imaginar, o chá demorou a ser popularizado no Japão. Por volta do ano de 890, a corte imperial japonesa suspendeu as missões oficiais que enviava há dois séculos à China, e as relações entre ambos os países se deterioraram. Sendo um produto chinês, o chá parou de ser bebido na corte. Assim, durante muito tempo, o chá foi considerado um medicamento e reservado a poucos privilegiados. Apenas no século XII, por iniciativa do monge zen-budista Eisai, o chá começou a se tornar mais popular nos mosteiros entre os monges, que o tomavam porque isso os fazia permanecer acordados durante as longas sessões de zazen (meditação sentada). Outro monge budista da época, Myõe, iniciou o cultivo de arbustos de chá em Uji, região de Kyoto, para suprir os mosteiros (até hoje Uji é famosa região produtora de chá no Japão). Na China antiga houve rituais relacionados ao processo de se beber chá, mas que cairam em desuso com o correr do tempo. No Japão, entretanto, o costume de chá desenvolveu-se junto com as escolas e crenças budistas locais, o que levou o ato de beber chá a evoluir para uma cerimônia complicada e única, quase religiosa.&nbsp;Este costume atingiu&nbsp;o&nbsp;estatuto de uma forma de arte, com direito a cerimónia própria&nbsp; o chanoyu. Foram construídos edifícios específicos para albergar esta cerimónia (onde o objetivo era preparar e servir o chá da forma mais perfeita, mais graciosa e mais charmosa possível), um ritual que demorava anos a aprender e a aperfeiçoar. Esta arte – praticada inclusive pelas célebres gueixas (芸者, Geisha)&nbsp;– tornou-se tão popular que chegaram-se a realizar torneios com prémios aliciantes (desde jóias e seda a armaduras e espadas)!&nbsp; Em função do chanoyu, uma forma específica de arte se desenvolveu no Japão, que influenciou as artes decorativas e utilitárias como a cerâmica, a laca, a arquitetura e o paisagismo de jardins.No período Edo (1603-1867) o hábito do chá espalhou-se entre os ricos comerciantes e não demorou muito para também cair no gosto das pessoas mais simples, tornando-se desde então um hábito efetivamente popular. Nessa época o Japão passou por um longo período de isolamento, com os portos fechados a navios estrangeiros, levando o país a desenvolver uma cultura muito própria. Isso também fez com que o chá no Japão fosse cultivado, colhido e processado de um modo diferente do resto do mundo, o que deu à bebida um sabor peculiar e característico. 


Dois dos vários&nbsp;acessórios utilizados para a cerimônia do chá 
&nbsp;-O chashaku (espátula para o chá) e chasen (batedor) -

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Jardim japonês
- Forte influência&nbsp;no&nbsp;seu paisagismo&nbsp;pela tradição da&nbsp;cerimônia do chá -
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Agora sim&nbsp;- Europa!

A chegada do chá à Europa não foi rápida. As referências mais antigas que se encontram na literatura européia a respeito do chá são atribuídas a Marco Pólo, no relato da sua viagem, e ao português Gaspar da Cruz, que teria citado o chá numa carta dirigida ao seu soberano. Já a sua introdução no continente europeu ocorreu no início do séc. XVII, em função do comércio que então se estabelecia entre a Europa e o Oriente. Os primeiros europeus a contactar o chá foram os portugueses, que&nbsp;tiveram contato com a nação nipônica&nbsp;por volta de 1560. Porem&nbsp;ao que parece foram os holandeses que levaram pela primeira vez o chá à Europa (há controversias, pois há quem diga que Portugal chegou a fazer o comercio de chás&nbsp;mas rapidamente perdeu o monopólio deste produto uma vez que a frota holandesa era muito mais poderosa)&nbsp;, intensificando o seu comércio, mais tarde desenvolvido pelos ingleses.
Na Inglaterra, o seu consumo difundiu-se rapidamente, tornando-se uma bebida muito popular.&nbsp;Há quem diga que esta bebida ficou conhecida lá após a visita da&nbsp;princesa portuguesa Catarina, que quando chegou a Londres resfriada pediu uma bebida quente,&nbsp;porém na corte inglesa o chá ainda não era conhecido, o que levou-a&nbsp;as damas de companhia de Catarina ensinarem como se preparava um chá com as&nbsp;ervas que trouxeram na bagagem (Ja li outra versão, e acredito que esta seja a versão poética da coisa pois sabe-se que a Inglaterra já possuia o conhecimento dos chás desde quando teve o contato com o povo indiano). A princesa&nbsp;patrocinava "Tea parties", onde o chá passou a ser apreciado pelas mulheres e, posteriormente, daí passou a ser também do gosto masculino. O chá era bebido em cafés e seu consumo foi crescendo desde o final do século XVII, sendo que era bebido a qualquer hora do dia até o início do século XIX, quando a tradição chá da tarde ("five o'clock tea") foi instituída pela sétima Duquesa de Bedford em Londres.
Ha quem diga que&nbsp;foi devida a princesa&nbsp;Catarina&nbsp;que ocorreu a&nbsp;substituição dos pratos e canecas de metal, usados pela nobreza inglesa&nbsp;Após a Inglaterra obter o conhecimento do chá,&nbsp;a popularidade dessa bebida&nbsp;estendeu-se aos países com forte influência inglesa, primeiramente nos Estados Unidos&nbsp; (lembrem-se do "The Boston Tea Party", evento que pratimente marcou&nbsp;o&nbsp;inicio da independência americana!!)&nbsp;, depois na Austrália e Canadá. 


Típica xícara inglesa de chá&nbsp; 
- A Inglaterra atribiu caracteríticas culturais europeias á cultura do chá -

Hoje, o chá é a segunda bebida mais consumida em todo o mundo (so perde para água!)!!!!
O chá esta emplacando no Brasil, porém de uma forma ainda&nbsp;muuuito tímida, pois o crescimento do seu consumo representa menos de 5% (isso mesmo, CINCO&nbsp;por cento!) no total&nbsp;em relação ao crescimento do consumo&nbsp;de diversas&nbsp;bebidas&nbsp;em nosso país! E o que poucos sabem é que no Brasil há um grande consumo de infusões e não de chás, diferença a ser discutida em um dos próximos post!
Proximo "capítulo"&nbsp;sera&nbsp;um pedinho da história e costumes&nbsp;da cerimônia do Chá, comumente realizada no Japão e que representa toda a raiz cultural/religiosa deste país!!!&nbsp; 

Ate lá!