Autor: Grupo de Estudos do Tempo Presente | Publicado: 2013-01-14T09:15:00-02:00



&nbsp;CORONEL VESTIDO DE BRANCO



Karla
Karine J. Silva 

Graduada em História pela
Universidade Federal de Sergipe e mestranda em História pelo Programa de
Pós-Graduação em História da UFS

&nbsp;integrante do Grupo de Estudos do Tempo
Presente (GET).



Negociador ousado, de
pulso firme, elegante e sedutor, sua fama circundou todo o Nordeste de 1885 a
1917. Delmiro Gouveia era considerado pelos que o conheceram e posteriormente
pelos seus biógrafos como “modernizador do sertão”, “rei das peles”, “bravo caboclo
nortista”. Empreendedor corajoso reformou e dirigiu o Mercado do Derby
(1899-1900), um grande centro comercial e de lazer no Recife, inédito devido a
sua iluminação elétrica. Criou a primeira usina hidrelétrica do Brasil,
Angiquinho (1913), em Paulo Afonso-BA, e fundou a primeira fábrica de linhas de
coser, a Fábrica da Pedra (1914), na cidade de Pedra-AL, atualmente Delmiro
Gouveia, sertão alagoano.

&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; Natural de Ipu, Ceará, Gouveia nasceu em
5 de junho de 1863. Mudou-se para Recife ainda pequeno, após a morte do pai na
Guerra do Paraguai (1864-1870). Com o falecimento da mãe, em 1877, ingressou no
mercado de trabalho com apenas 14 anos de idade. Trabalhou como tipógrafo,
maquinista na Brazilian Street Railways Company, mascate e despachante de
barcaças no Cais de Ramos. Ingressou no negócio de peles (bodes, carneiros
etc.) e fundou, em 1886, a empresa Delmiro &amp; Cia, tonando-se o único
exportador de peles do Nordeste para os EUA. Na Pedra, era também o coronel, e
como afirmaram seus memorialistas: “o coronel dos coronéis”. Delmiro se
encaixava bem no papel: proprietário de terras, construtor de estradas e
escolas, aliado de governadores como Euclides Malta e Joaquim Paulo Malta, e
dos coronéis Ulisses Luna e Manoel Rodrigues da Rocha.

Elegante, ditou moda no
Recife com os famosos “colarinhos Delmiro Gouveia”. Vestia-se sempre de branco,
perfumado, com chapéu e bengala. Mesmo na vila da Pedra no sertão alagoano, sua
imponente figura era reconhecida a distância pelos operários de sua fábrica ou
moradores da cidade devido a sua vestimenta impecavelmente branca e ao seu
perfume marcante. Sua reputação de sedutor seguia-o de perto. Tinha por costume
enviar rosas e bilhetinhos apaixonados às amantes. Morreu assassinado em 17 de
outubro de 1917 em seu chalé, próximo a sua fábrica em Pedra. Especula-se que
tenha sido vítima de coronéis da região ou que sua morte tenha sido encomendada
pelo Machine Cottons, grupo inglês concorrente da fábrica de Delmiro que havia
se empenhado ferrenhamente pela compra de sua indústria.

Por tudo que realizou,
Gouveia é lembrado como alguém que rebateu uma ideia prevalecente no resto do
Brasil da época, de que o Nordeste, especialmente o sertão, era atrasado,
incivilizado e refúgio de desordeiros.&nbsp; Alguns
anos após sua morte, seu legado despertou o olhar para políticas que
discutissem opções de modernização, industrialização e usos do rio São
Francisco como fonte de energia e irrigação.&nbsp;&nbsp;


&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;O coronel vestido de branco virou mito,
símbolo da modernização e vítima do atraso “sertanejo” e do capital
estrangeiro. Sua vida e obra podem ser encontradas nas páginas de suas
biografias ou em acervos pelas regiões que mais sentiram sua influência: Bahia,
Sergipe, Alagoas, Pernambuco e Ceará. Dizem que a figura do coronel pode ser
vista ainda hoje, passeando as margens do São Francisco pelas bandas da antiga
cidade da Pedra, reconhecida de longe pelo terno branco e o perfume marcante.