MARTA LEITE FERREIRA - SOM DE BURACOS NEGROS EM COLISÃO PROVA TEORIA DA RELATIVIDADE GERAL DE EINSTEIN
Autor: Ricardo Vélez-Rodríguez | Publicado: 2016-02-11T09:53:00-08:00



Buraco Negro. (Foto: Wikimedia Commons / Observador - Lisboa)


(Matéria publicada pelo jornal Observador - Lisboa, 11/02/2016)



Um grupo de cientistas
conseguiu ouvir a colisão entre dois buracos negros, provando que as ondas
gravitacionais existem. A Teoria da Relatividade Geral de Einstein foi
finalmente comprovada.



A Teoria da Relatividade Geral
de Einstein foi oficialmente confirmada esta quinta-feira. Um grupo de
astrónomos afirmou ter conseguido ouvir e gravar o som de dois buracos negros a
colidirem a mil milhões de anos-luz de distância, produzindo ondas
gravitacionais. Esta é a primeira prova de que essas deformações existem mesmo
no tecido espaço-tempo e que perturbam os campos gravitacionais, algo que
Albert Einstein havia previsto no século passado.



O anúncio foi realizado pelos
cientistas do Observatório de Interferometria Laser de Ondas Gravitacionais dos
Estados Unidos da América. De acordo com as informações dadas aos jornalistas
na conferência de imprensa convocada esta tarde, estas ondas gravitacionais
(com 50 vezes mais energia que todas as estrelas do universo) fizeram vibrar as
antenas do LIGO montadas em Washington e no Louisiana.



O relatório da descoberta,
escrito por mais de 1000 autores incluindo alguns cientistas europeus, foi
publicado esta quinta-feira na Physical Review Letters. “Acho que este vai ser
um dos maiores avanços na física por muito tempo”, disse Szabolcs Marka, um
cientista e académico do LIGO. Oiça aqui em baixo a gravação que o LIGO fez do
som produzido pelos dois buracos negros a colidirem.



Três dos cientistas mais
envolvidos na descoberta foram Kip Thorne (Instituto da Tecnologia de
Califórnia), Rainer Weiss (Instituto da Tecnologia de Massachusetts) e Ronald Drever,
um cientista reformado da Caltech. Eles explicam que até agora o tecido
espaço-tempo “nunca tinha sido visto em perturbação”: seria o mesmo que nenhum
de nós ter visto o mar revoltado ou num dia de tempestade. Quando os dois
buracos negros colidiram, “o fluxo de tempo acelerou, depois abrandou e depois
voltou a acelerar”, conta ao&nbsp;The New York Times&nbsp;o
astrónomo Kip Thorne.



Em 1951, Albert Einstein veio
colocar um ponto de interrogação nas afirmações de Newton, que defendiam uma
estrutura fixa do universo. Ao contrário do cientista britânico, o criador da
Teoria da Relatividade Geral veio afirmar que a matéria e a energia podiam distorcer
o universo. Como? Imagine que coloca uma bola de ferro em cima de uma esponja.
Essa bola vai deformar a esponja, fazendo com que ela se curve. De acordo com a
Teoria de Einstein, essa curva é a gravidade.



Uma das páginas do documento
onde Albert Einstein explica a Teoria da Relatividade Geral. Créditos: The
Hebrew University of Jerusalem via Getty Images

Esse é ponto assente, agora que
pudemos ouvir dois buracos negros a colidirem: os corpos com grande massa
curvam o tecido espaço-tempo. Por isso, se dois corpos de grande massa
chocarem, a colisão iria provocar ondas nesse tecido que podem viajar no vazio
à velocidade da luz (aproximadamente 300.000.000 metros por segundo). De acordo
com as observações dos cientistas, as ondas gravitacionais comprimem o universo
numa determinada direção, mas têm o efeito exatamente contrário na direção
inversa.



Esta não é a primeira vez que
os cientistias dizem ter encontrado ondas gravitacionais, mas é a única onde as
provas da descoberta são fiáveis. Em 1969, o físico Joseph Weber anunciou ter
conseguido detetar ondas gravitacionais utilizando um cilindro de alumínio como
antena, que vibrava quando detetava ondas numa determinada frequência. Os
resultados não puderam ser duplicados em laboratório por outros cientistas, por
isso o anúncio foi descredibilizado.



Menos de dez anos mais tarde,
Joseph H. Taylor Jr. e Russell A. Hulse descobriram duas estrelas de neutrões
que orbitavam uma em redor da outra. Uma delas era uma pulsar: de cada vez que
emitia um impulso de radiação eletromagnética, ambas perdiam energia e
aproximavam-se na mesma magnitude em que o fariam se emitissem ondas
gravitacionais. Esta explicação valeu-lhes o Nobel da Física em 1993.




Mais recentemente, em 2014, o
grupo científico Bicep disse ter detetado indícios da existência de ondas
gravitacionais vindas do Big Bang através de um telescópio montado do Polo Sul,
mas veio a corrigir o comunicado admitindo que os dados recolhidos podem ter
sido deturpados pela interferência de poeira interestelar.