Um Lugar no Deserto
Autor: Central Teens | Publicado: 2012-01-19T11:18:00-08:00


Entre os elevados Alpes do Noroeste da Itália, onde os picos lembram dedos apontando o firmamento, aninham-se vales férteis e atapetados de relva. Esses vales, que se estendem longamente, ao coração das alterosas montanhas, abrem-se uns para outros mediante estreitos passos. Por mil anos esses vales abrigaram um povo humilde que queria ser fiel a Deus não seguindo a igreja de Roma.Os vales forneciam boas moradas ao povo de Deus. Torrentes de águas provindas de altitudes cobertas de neve, regavam a terra. O povo plantava os alimentos, criava ovelhas e gado, cultivava pomares e vinhedos de frutos muito doces. E em virtude de suas estradas estreitas e da muralha de montanhas que os circundava, os vales demonstraram-se magnificentes fortalezas naturais que protegiam o povo nos tempos de tribulação vinda dos inimigos. Muitas vezes alguns homens a combater por trás de barricadas mantiveram à distância milhares de soldados furiosos que tentavam penetrar pelas estreitas gargantas.O apóstolo João referiu-se a esse povo várias centenas de anos em antecipação, quando escreveu o último livro da Bíblia. No duodécimo capítulo do Apocalipse ele mencionou uma bela mulher a enfrentar dragão feroz. Essa mulher representava a verdadeira igreja de Jesus ao passo que o dragão simbolizava Satanás e seus seguidores. João disse que a mulher fugiria do dragão e encontraria lugar de refúgio no deserto.Um homem por nome Pedro Valdo começou a pregar verdades bíblicas por volta de 1170. Os padres chamavam suas crenças heresias, o que quer dizer qualquer coisa que discordasse dos ensinos da Igreja Católica Romana. Muitos dos cristãos dos vales alpinos seguiram os ensinos de Valdo, e assim ficaram conhecidos como valdenses.Por longos anos viveram os valdenses sossegados em seus vales entre as montanhas, em paz com os vizinhos católicos das cidades e vilas das planícies. Possuíam a Bíblia em sua própria língua, e faziam cópias manuscritas e partilhavam com outros. Como os valdenses temessem que a preciosa Bíblia lhes fosse algum dia tirada, decoravam o mais possível partes dela. As próprias crianças eram capazes de repetir de cor livros inteiros da Bíblia.Padres da próxima cidade de Turim visitavam por vezes os valdenses, procurando persuadi-los a aceitar os ensinos da Igreja Católica Romana e obedecer às leis do papa, mas não logravam muitos conversos. Os pastores valdenses, chamados barbas, ensinavam seus rebanhos a ser puros, bondosos, amigáveis com todos. Mantinham o amor de Deus no coração, e desejavam partilhar com outros as bênçãos que fruíam.Os valdenses consideravam dever seu disseminar o verdadeiro evangelho de Jesus. Sabiam que muitas pessoas nas cidades sentiam-se descontentes com a religião católica, mas vagavam nas trevas buscando a salvação. Encontravam essas pessoas nos caminhos, fazendo longas peregrinações a lugares santos. Os padres haviam-lhes dito que se poderiam salvar por suas obras. Os valdenses começaram a fazer planos para levar o evangelho a essa pobre gente que não possuía a Bíblia para por meio dela aprenderem a verdade.Os valdenses sabiam que os dirigentes católicos os chamavam hereges, por eles não obedecerem às leis do papa. Sabiam que os chefes dessa igreja aprisionavam por vezes hereges e entregavam-nos ao governo para serem queimados na estaca. Assim, resolveram eles trabalhar cautelosamente, segundo as instruções de Jesus a Seus discípulos, de que precisavam ser "prudentes como as serpentes e simples como as pombas."Eles adotaram um plano bem simples. De seus tranquilos e abrigados vales, saíam jovens que viajavam por grande parte da Europa, não no caráter de missionários, mas como vendedores ambulantes, levando sedas e cetins, jóias e pratas para vender. Ao chegarem a uma casa cuja família lhes dava a impressão de acolher bem o evangelho, falavam-lhe cautelosamente do plano da salvação. Oravam muitas vezes nesses lares e, antes de partir, deixavam em geral alguma porção da Bíblia, um dos evangelhos, talvez o livro dos Salmos, ou urna das epístolas de Paulo. Os valdenses tinham outro método de disseminar suas crenças. Alguns de seus jovens mais inteligentes partiam de casa, no vale, e iam às grandes escolas em Paris, Milão, Bolonha, Barcelona, ou mesmo Roma. Misturavam-se nessas universidades com os outros estudantes, conversando com eles e fazendo-lhes perguntas. Levavam assim muitos deles a aceitar os ensinos dos valdenses.
Quando a Igreja Católica, isto é, seus dirigentes, descobriram o progresso dos valdenses, ficaram muito irados. Ordenaram que eles fossem presos e mortos onde quer que estivessem. Proibiram o povo de aceitar quaisquer partes da Bíblia da mão de visitantes. Insistiram com os dirigentes de universidades para não permitirem que os valdenses nelas entrassem.— Mas — indagavam os professores — como podemos distinguir os estudantes valdenses de seus companheiros?— Se os senhores virem um que não jura nem joga, não bebe nem briga, é provavelmente um valdense.As autoridades católicas apanhavam muitos dos valdenses longe de seus vales natais. De ordinário, davam-lhes a escolher entre renunciar a sua fé ou ser queimado no poste. Poucos renunciavam à fé e entravam na igreja papal, só para salvar a vida.