Manekineko: histórias e lendas sobre o “Gato da sorte”
Autor: Regina C.C. Oliveira | Publicado: 2014-03-13T11:55:00-07:00




O Manekineko (招き猫, gato acenando, em tradução literal), no Japão, ele
 é o “Gato da sorte”, mas também conhecido como o “Gato do dinheiro” ou o
 “Gato que acena”.




Variedades de Manekineko (Imagem reprodução)


A figura do Manekineko é um dos amuletos de boa sorte mais famosos no
 Japão, e também fora dele. Destinado a fomentar o comércio e promover a
 prosperidade nos lares, é comum encontrarmos estes simpáticos gatinhos 
nas entradas e prateleiras das lojas com uma pata levantada, atraindo os
 clientes para entrar.



Manekinekos com as patas em diversas posições e representatividade (Foto divulgação)

Dizem que as imagens de Manekineko, com a pata direita levantada, 
supostamente atrai dinheiro, enquanto que, a pata esquerda estendida, 
atrai clientes.
Contudo, as pessoas adquirem o Manekineko como talismã, que 
dependendo da cor, material, tamanho, estilo, posição das mãos e 
ornamentação adicionadas a sua imagem, pode representar diversos tipo de
 simbologia, mas sempre com a crença de que é um gato amuleto da sorte.
Quase todos são representados usando coleira vermelha com um sino 
pendurado, que dizem ser lembrança dos costumes do período Edo (1603 – 
1867), quando o gato era um animal de estimação muito caro. As damas da 
corte agradavam seus gatos colocando-lhes coleiras vermelhas, feitas de 
hi-chiri-men (tecido de luxo da época) e pequenos sinos, usados com o 
propósito de vigiá-los.
O Manekineko mais comum é representado segurando um koban (moeda de 
ouro do Período Edo), que possui forma ovalada. Contudo, o koban 
verdadeiro vale um ryo, e o koban do Manekineko é de dez milhões de ryo.
 Ou seja, a moeda fictícia é um símbolo de riqueza e prosperidade.




Manekinekos preto e branco segurando uma koban (Foto: divulgação)


O Manekineko tornou-se popular na segunda metade do Período Edo, 
apesar de haver poucos relatos da época. Foi um pouco antes do início do
 Período Meiji (1868-1912) que o Manekineko começou a aparecer com 
regularidade em publicações e nos estabelecimentos comerciais.
O gesto do Manekineko, que parece ser um convite, trata-se, na 
verdade, de gestos típicos de um gato limpando o rosto ou quando está 
brincando, querendo pegar ou tocar algo, e como o gesto assemelha-se a 
um aceno, começaram associar que, colocando a figura de um gato 
levantando uma pata dianteira, chamaria a atenção das pessoas.
O gato é um animal altamente sensitivo, que pressente a chegada de 
uma pessoa ou a aproximação de chuva, e mudanças em sua rotina o deixa 
inquieto. Então, ele começa a dar voltas ou esfregar o rosto, pois esse é
 o tipo de comportamento que o tranquiliza. Mas, para um ser humano, 
isso pode ser interpretado como, por exemplo, se o gato esfregar o 
rosto, é sinal de chuva ou de visita, e, esses tipos de interpretações, 
podem ser uma das origens da lenda do Manekineko.
Acredita-se que sua origem remonte há cerca de quatro séculos, por 
volta no início do Período Edo (1603 – 1868), e muitas são as histórias 
relativas ao seu surgimento, que, porém, ninguém sabe ao certo qual a 
verdadeira.
No Japão, existe um templo chamado Gotokuji, em Tokyo, no bairro de 
Setagaya, e um Santuário em Imada, locais que o Manekineko pode ser 
reverenciado e onde se encontram relatos das principais versões que 
remontam sua origem.




















Imagens do Santuário de Imada e do Templo Gotokuji (Fotos: Guide Life)




Lenda sobre Manekineko do Templo Gotokuji
Contam que, quando Li ou Ii Naotaka (1590~1659), do clã Omi, voltava 
do cerco e tomada do Castelo de Osaka, após ter comandado 3,2 mil homens
 e se destacado na Batalha de Tennoji, em março de 1615, foi 
surpreendido por uma forte chuva repentina e abrigou-se em baixo de uma 
árvore próxima ao Templo Gotokuji, em Setagaya.
Na época, Gotokuji era um templo decadente, de pouca frequência e, 
portanto, muito pobre. No templo, vivia um monge budista e uma gata de 
nome Tama. Solitário, o monge conversava com a gatinha lamentando-se, 
quase sempre, a fase de penúria que o templo encontrava-se.
“A situação está cada vez pior. Hoje, nem temos arroz para comer. Bem
 que você podia dar uma ajuda para melhorar nossa situação, em vez de 
ficar dormindo o dia inteiro”, dizia o velho monge à gata.



Manekineko salva Naokata (Imagem: Nikkeypedia)

Esperando a forte chuva passar sob a proteção da árvore, Naotaka 
olhou para o desgastado templo e viu um gato sentado sobre suas patas 
traseiras e acenando com a pata dianteira levantada em sua direção. O 
samurai ficou encantado pela habilidade do bichinho e seguiu em direção 
ao templo para ver de perto a façanha.
Quando Naotaka chegou junto ao templo, um raio fulminante atingiu a 
árvore exatamente no local em que se encontrava a poucos momentos. O 
guerreiro imediatamente percebeu que aquele gesto do gato havia lhe 
salvado a vida. Então, entrou no templo para rezar em agradecimento à 
graça recebida.
No salão principal, havia várias goteiras, e todo o templo 
encontrava-se em condições precárias. Naotaka fez oferenda de todo o 
dinheiro que carregava, depositando em um altar. Em seguida, comentou 
com o monge que a sabedoria do Grande Buda o guiaria a usar aquele 
dinheiro para reformar o desgastado templo.
Após esse episódio, Naotaka passou a frequentar Gotokuji, e o local 
passou a ser, então, o templo oficial da família e de todo o clã de Ii 
Naotaka e, consequentemente, tornou-se um santuário próspero, visitado 
por todas as pessoas da região.
Para homenagear o gesto de Tama, que tanta sorte trouxe ao templo e, 
principalmente, salvou a vida de Naotaka, foi esculpida e colocada no 
local, uma estátua da gata com a mão levantada. As réplicas em 
miniaturas da estátua, que eram distribuídas no Templo Gotokuji como 
lembrança, tornaram-se, mais tarde, um amuleto da sorte, com o nome de 
Manekineko, que, até os dias atuais, são reverenciadas e vendidas no 
próprio templo em Setagaya, onde continuam trazendo muita sorte e 
fortuna.
Contam que quando o gato morreu, um túmulo foi erigido em sua 
homenagem no Templo Gotokuji, com a estátua de um gato acenando para 
relembrar o episódio.

Lenda sobre Manekineko do Santuário de Imada
Existe outra versão para a origem do “Gato que acena”, que também 
data do Período Edo, mas relativa ao Santuário de Imado, onde o 
Manekineko também é venerado.
A história, muito famosa, conta que no bairro de Imado, em Edo (atual
 Tóquio), uma velha senhora tinha um gato de estimação, mas, devido aos 
tempos difíceis da época e a sua idade avançada, a anciã não conseguia 
trabalho e encontrava-se em extrema situação de penúria.
Sem ter mais condições de garantir seu sustento e, muito menos, de 
seu estimado gatinho, tomou uma decisão e chamou o bichinho para 
conversar.
“É com o coração partido que terei de lhe doar a alguém, antes que 
morra de fome junto a mim, pois, com a minha condição de extrema 
pobreza, não tenho como continuar lhe alimentando”, disse a triste 
velhinha ao gatinho que a olhava atentamente, parecendo entender a 
situação.
Depois, com lágrimas nos olhos e com o estômago contorcendo de fome, a
 sofrida anciã recolheu-se em sua cama, rogando a Deus que lhe ajudasse.
Dizem que Deus atende a todos os necessitados e, principalmente, os 
puros de coração. Então, como que atendendo ao pedido, a velhinha sonhou
 com o seu gatinho, que lhe passou uma mensagem: “Molde minha imagem e 
semelhança em barro que lhe trará muita sorte”.
No dia seguinte, ela resolveu fazer uma estatueta do gato, conforme o
 sonho havia sugerido. Enquanto ela moldava o barro, o gato estava 
“lavando a cara” com gestos exagerados e, achando engraçado, a velhinha 
resolveu moldar o bichinho com a pata levantada. Nisso, passou uma 
pessoa em frente de sua casa e, achando interessante, quis comprar a 
estatueta. Como estava há dias sem comer, a velhinha não pensou duas 
vezes, vendeu a estatueta e comprou comida para si e o gato.
Assim, de barriga cheia e com energias renovadas, resolveu fazer 
outra estatueta para deixar como talismã da sorte, conforme o gato lhe 
dissera no sonho. Porém, mal acabara de concluir a imagem, outra pessoa 
apareceu e comprou a segunda estátua.
Os dias foram passando e quanto mais a velhinha fazia estátuas 
semelhantes ao seu gatinho, todas com uma pata estendida, mais pessoas 
apareciam para comprá-las. Com isso, a anciã prosperou e, ela e seu 
estimado gatinho, nunca mais passaram necessidades.
A estatueta da sorte, que a princípio não tinha nome, passou a ser chamada por todos de Manekineko, o “gato que acena”.

Significados das posições das patas do Manekineko
Pata esquerda levantada: Atrai uma boa clientela.
Pata direita levantada: Atrai fortuna e sorte.
As duas patas levantadas: Também pode encontrar o 
Manekineko com as duas patas levantadas ou até com as quatro patas para 
cima, o que é bem raro, que simboliza fortuna e sorte, e, ao mesmo 
tempo, atração de pessoas.
Altura da pata: Quanto mais alta a pata for, melhor, pois atrai mais dinheiro ou clientes.

Significados das cores do Manekineko
Branco: Purificação
Preto: Proteção
Rosa: Amor
Dourado: Dinheiro
Verde: Sorte nos estudos
Vermelho: Saúde
Tricolor: Muita sorte
A seguir, algumas variedades de cores, posições e ornamentações dos Manekinekos






Manekinekos de diversas cores e todos segurando uma moeda “koban” (Foto divulgação de lojas japonesas))







Manekineko dourado (Foto divulgação de lojas japonesas)





Manekineko com duas patas levantadas (Foto: Mundo-Nipo)