O Mac e o WoW
Autor: Jessica | Publicado: 2009-04-15T12:49:00-07:00

Mudança de notebook sempre faz a gente pensar. A Apple, no seu último update, tirou o suporte dos MacBook simples a porta FireWire, que apesar de não ser vital pro meu trabalho, é uma porta muito usada. Eu falo isso sem vergonha, mas com embaraço, o suporte USB no Mac, que praticamente inventou a porta USB, está anos luz atrás do Windows. Um dispositivo ser USB 2.0 num Mac não significa nada a mais que um dispositivo ser USB 1.0. Não existe ganho vantajoso de velocidade, e acho que isso, porque a Apple desde o início investiu na porta FireWire como verdadeira porta de transmissão de dados, relegando a USB na arquitetura Mac para dispositivos simples, como impressoras e teclados. Hoje, em 2009, ter um Mac só com USB não te aleija completamente, mas é muito pior que ter um Windows só com USB. Bom, comentário retórico, já que até onde sei, a Microsoft removeu suporte a porta Firewire no Windows Vista. No meu caso, fugindo da lentidão da porta USB 2.0 e investindo na FireWire ( 400 e 800, essa, mais rápida que USB 2.0 ), comprei tudo que podia de transmissão de dados Firewire. HD externo, leitor de cartões, filmadora, tudo FireWire.  Bom, agora meu MacBook branquinho está andando em direção ao fim do seu AppleCare, o plano de 3 anos de garantia Apple. E então, começamos a paquerar a substituição.  Bom, eu sou fotógrafa, esse é o principal motivo de termos uma casa 100% Apple. Se eu fosse escritora, com certeza seria fiel usuária Windows. Escrever num Mac continua uma tortura com suporte a acentos alienígena em todos os sentidos. E estudamos seu substituto. Para trabalhar, mas pensando com calma, para jogar também. Hoje, a Apple oferece três opções viáveis de notebooks para quem trabalha com fotografia. O MacBook Pro Alumínio, o MacBook Alumínio, e o resistente MacBook branco de plástico. Sim, estou desconsiderando o MacBook Air, porque ele é voltado justamente para o público que iria direto para um note Windows ( empresários em viagem que precisam rodar Excell, ou escritores que precisam de algo pequeno e leve para levar numa bolsa ). Apesar de lindo, big stick, but no love. É só lindo. E vai ter que ficar menor para se justificar como ultraportátil num mundo com o novo MacBook Alumínio. O MacBook Pro e o MacBook de Alumínio são bastante equivalentes na verdade. Tanto que com a mesma opção de CPU entre a versão mais potente do MacBook e a mais simples do MacBook Pro, a diferença ( em dólares, fora do Brasil ), é de apenas US$300. Ambos possuem a mesma CPU ( Core 2 Duo 2,4Ghz ), mesmo cache, mesma memória ( 2Gb ), mesmo HD, mesmo mousepad sem botão, mesma tela de LCD ( parecida com a do iMac atual ), e mesmo chipset nVidia básico ( nVidia GeForce 9400M ). A diferença fica pelo segundo chipset de vídeo do Pro ( nVidia GeForce 9600M GT ), desabilitado na configuração padrão, mas que pode ser habilitado para jogar, pela tela maior (15”) e pelas porta FireWire, que foram removidas do MacBook Alumínio normal. Essa diferença por US$300,00, se você comprar em qualquer loja nos EUA, a diferença é maior e mais extorsiva aqui no Brasil, e dificilmente justificável. A terceira opção, é a do MacBook branco. É na verdade, uma alternativa econômica da Apple, e recomendo para qualquer pessoa atrás de seu primeiro mac. Aqui em casa, foi um excelente primeiro Mac, e para quem trabalha com fotografia, um bom notebook. Claro, o monitor, comparado com os modelos mais novos com case em Alumínio, é bem inferior, mas de resto você abre mão de um case mais bonito e atualizado e monitor melhor, por algo mais dentro do orçamento com boa performance, E porta FireWire 400 ( o que torna mais difícil entender porque a Apple decidiu remover do modelo mais avançado ). Aqui em casa, a decisão foi bem tranquila, apesar de ser desagradável. Fomos pelo MacBook Pro Alumínio, por dois motivos. O MacBook Branco, é exatamente como o que já tenho, com placa de vídeo melhor. Se fosse só pelo jogo, seria uma boa opção, mas no geral, as aplicações de fotografia só vão ficar mais pesadas e o novo MacOS está vindo aí, provavelmente, também mais pesado. Então, seria um tiro no pé. Já o MacBook Alumínio, numa configuração de CPU mais avançada, chega muito perto de valor do MacBook Pro, e não tem opção alguma com portas FireWire. Que significaria abrir mão do que tenho de equipamentos FireWire, e torcer que a Apple decida melhorar a implementação das portas USB atuais. Coisa que a Apple sempre diz que aprimorou a cada Patch, mas continuam sempre lentas comparadas com uma máquina Windows qualquer, mostrando que o motivo da perda de velocidade está mais embaixo na implemementação do sistema operacional. Bom, mas o que isso tudo tem a ver com World of Warcraft? Bom, sendo um dos poucos jogos bons portados para Mac, é provavelmente também o jogo mais jogado para Mac hoje em dia. E certamente, o único MMORPG. Como eu jogo WoW, uma das primeiras coisas que eu fui ver, é como o novo note se sairia no WoW. Vídeo: A mudança para a nVidia GeForce 9600M GT certamente colocou o MacBook Pro no meio das máquinas medianas para se jogar. Nem de perto ele vai chegar na performance de máquinas mais caras, especializadas em jogos, mas tem performance comparável a máquinas Dell com chipset de vídeo similar. Isso significa que para o Lich King, que é mais ou menos 50% mais pesado que o Burning Crusade ( que já era 25% mais pesado que o WoW original, de acordo com estimativas da própria Blizzard para Macs ), deve rodar bem, com framerate acima de 25fps na maior parte dos cenários de Northrend, com todas as configurações de vídeo no máximo ( o que eu não aconselho, depois falo porque ).  Claro, saindo da caixa, o MacBook Pro se comporta como um MacBook, rodando a menos poderosa nVidia 9400M. Se você não habilitar o novo chipset, você sentirá perda de desempenho, mas também não será imensa. A 9400M tem um desempenho já muito superior a Intel GMA 950 on-board dos MacBooks brancos anteriores ( meu incluso ). Com 2Gb de memória, eu congelo em Wintergrasp, e consigo, quando muito, 7FPS em Dalaran. Comparativamente, numa região pré-BC, o jogo roda em torno de 30fps. Então, mesmo um MacBook Branco atual, deve ter uma performance superior a isso, algumas pessoas já comentaram em forums algo em torno de 15fps em Dalaran. Bom, então, se mesmo um MacBook Branco já tem uma boa performance, o MacBook Pro é exagero? Sim e não. Voltando a placa de vídeo, o MacBook Pro vem equipado com DOIS chipsets. O 9400M para uso normal, e o 9600M GT para alta performance ( jogos ). Mas o que nem todo mundo se lembra, é que boa parte do controle do notebook agora passou para a mão da nVidia GeForce 9400M, ou seja, sua placa de vídeo também controla outras funções da placa mãe. Ou seja, discos (SATA), USB, memória, áudio e rede, tudo passa agora pela GeForce 9400M. Essa sacada jogou dois controladores em um, e enxugou a arquitetura, colocando um processador de alto nível dedicado a funcões muito acessadas. Por outro lado, enquanto você joga, parte do processamento do chipset de vídeo vai para as funções de I/O ( entrada/saída  ). Em um uso normal, isso não significa grande coisa, mas no momento do jogo, só isso faz alguma difrença a mais entre o MacBook ( ou um MacBook Pro usando a 9400M para gráficos ) e um MacBook Pro usando a 9600M GT.  Apesar da Apple ainda não confirmar se no futuro ambos os chipset gráficos vão poder ser utilizados em conjunto para lidar com alto processamento ( o que, em teoria, colocaria o MacBook Pro no nível dos notebooks de jogos mais absurdos, deixando o chipset 9600M GT para o processamento principal mais pesado e delegando ao 9400M cálculos secundários de vídeo, mas desocupando o 9600M GT ), mesmo assim, o compartilhamento da 9400M para outras funções já causa uma diferença entre os modelos da Apple no tocante a performance do WoW ( ou outros jogos 3D ). Aquecimento: Outro ponto é o aquecimento. Placas de vídeo durante jogos aquecem em níveis extremos, ainda mais em notebooks. Mesmo com técnicas eficientes de cooling, não é anormal que queimem depois de uso intenso por alguns anos. Outro dia, a placa nVidia de uma amiga, a Ale, queimou e precisou ser trocada.  Num notebook, que sempre apresenta pontos de superaquecimento e dificuldade de ventilação ( sempre pior a cada modelo pela compactação de componentes cada vez mais potentes em chassis cada vez menores ), gerenciar a temperatura do chipset de vídeo e sua sobrevida é parte do que você precisa para  ter seu notebook funcionando por mais tempo. Ter dois chipsets de vídeo também ajuda nesse sentido, conservando o chipset 9600M GT por mais tempo, quando você está meramente acessando a internet ou conversando num chat. Disco: Nem todo mundo pode ter um disco de 7200rpm, ainda mais no Brasil. Ainda mais em um notebook. Consultando uma loja Apple sobre comprar um MacBook Pro já com disco de 7200rpm, fui informada que essa opção ( que custa 50 dólares nos EUA ), no Brasil, não existe. MAS, a loja poderia me vender um disco de 7200rpm, e trocar sem custo para mim. O que me deixaria com um disco de 5400rpm de 250Gb no bolso, pegando poeira, ou vender no Mercado Livre por 1/5 do que paguei. Thanks, but no thanks. Mesmo assim, o Mac OS, como qualquer sistema operacional, vai funcionar melhor em um disco vazio. Mesmo no jogo, o número de operações de I/O em disco é grande. Então, tente sempre manter todo dado não essencial em backups ou Hds externos. Eu por exemplo, faço backup sempre ao fim de qualquer sessão de fotos, e após tratadas e entregues, eu apago do HD. Como cada sessão leva uns 4Gb hoje em dia ( incluindo-se TIFFs do resultado final ), 10 sessões já comeriam uns 40Gb de disco. Isso reduz a velocidade de operação do sistema num todo, e reduz a performance em jogos. Então, como melhorar a performance num Mac? Bom, vamos para as dicas simples. Eu estou considerando que você tem instalado o MacOS 10.5 em inglês. Essas dicas valem para qualquer Mac, mas num notebook são imprescendíveis para uma boa performance. 1 . Desabilite o Spotlight!  O Spotlight é a ferramenta de indexação de arquivos do MacOS. Ou seja, tudo que é alterado ou acrescentado é indexado. Mesmo enquanto você joga. Considerando que o jogo trabalha no HD, isso gera uma sobrecarga de indexação que é desempenho jogado fora. Vá dentro de System Preferences, e selecione “Spotlight”. Escolha a tab de “Privacy”, e acrescente o HD inteiro. 2. Desligue o Time Machine! O Time Machine é a ferramenta de backups automáticos do Mac OS. A cada mudança que ocorre no disco, o Time Machine prepara seu arquivo incremental de alterações, e quando um HD  externo de backup é conectado, ele realiza esse backup sem que você perceba. Mesmo que você não tenha configurado um HD com Time Machine, ele também indexa alterações. Se o HD externo de Backup está ligado, além disso, ele mantém o Backup em dia, o tempo todo.  Simplesmente vá em System Preferences, selecione “Time Machine” e clique em “Off”. 3. Limite o número máximo de FPS do sistema! Essa vale para todo mundo, usuários de Mac ou não. Entre em seu no jogo e digite: /console maxfps 25  Cá entre nós, qualquer coisa acima de 24 é dificilmente perceptível ao olho humano, você não é um mutante para perceber frame drops em 85fps. Se você quer ser purista, coloque em 30, mas deixe a titia mostrar porque é bom limitar seu frame rate. Se você deixa o jogo sem limitações de frame rate, sua placa de vídeo vai tentar sempre trabalhar em potência máxima, renderizando todos os quadros, mesmo que seja 120fps. Claro, a cada segundo, a placa está trabalhando 4 vezes mais do que o realmente necessário, e se aquecendo a toa, reduzindo sua vida útil. Num desktop, você pode trocar a placa quando ela queimar, mas em um notebook, isso significa trocar toda a placa mãe. Se você limitar em 30fps, isso significa que em momentos que o jogo exigir menos da placa de vídeo, ela não terá que trabalhar em excesso, e poderá ter uma vida útil maior. 4. Instale SMC Fan Control! É uma aplicação para Macs de monitoramento e controle dos coolers.  http://www.macupdate.com/info.php/id/23049 Você não precisa deixar o tempo todo em velocidade máxima, mas permite acompanhar a temperatura da CPU e GPU durante o jogo, e ajustar a velocidade dos coolers de acordo. O MacOS nem sempre joga de cara a maior velocidade, e é reativo demais, tentando esfriar depois que aqueceu. Com o SMC Fan Control, antes de entrar no jogo, você já pode colocar os coolers no máximo preventivamente e garantir mais tempo com temperaturas baixas durante o jogo ( acredite, durante o jogo, os coolers VÃO chegar a rotação máxima de qualquer forma ). Você pode devolver o controle ao MacOS depois que sair do jogo. 5. Seu pinto é do tamanho que é, botar os gráficos todos no máximo não vão fazer ele crescer! É muito legal poder falar que joga WoW com todos os settings no máximo, mas cá entre nós, quanto tempo isso vai durar? Até o próximo patch? Ou até o próximo release? Jogando no iMac com tudo no máximo, eu descobri que alguns settings, deixados no máximo, renderizam coisas FORA do seu alcance de visão, mesmo em planícies. Deixar tudo no máximo o tempo todo só serve para jogar vida útil da aceleradora de vídeo fora, e em computadores compactos como o iMac e qualquer notebook, isso é bobeira.  Coloque todos os settings no máximo, e vá reduzindo um por um, até você notar alguma diferença no visual do jogo. E jogue e veja se o desempenho está bom. Se estiver, deixe assim, senão, reduza mais um pouco algo que te incomode menos. Eu por exemplo, mesmo no macbook branco, não consigo jogar com os efeitos dos spells desligados, então, prefiro reduzir outros settings.  Normalmente, desligar o Full Screen Glow e reduzir o raio de detalhes no terreno já deve ajudar bastante, sem impactar no visual do jogo. Se você quer saber quantos FPS está tendo em qualquer momento, basta pressionar CONTROL+R no jogo, e isso vai ligar um aid visual no centro inferior da tela que mostra o Frame Rate e o quanto varia. Muita coisa aqui é resultado de um ano e pouco jogando num Mac, mais algumas semanas de olhar nos forums da Blizzard dicas sobre como configurar. Muitas dessas informações estavam espalhadas entre vários posts, e estou juntando aqui. Eu espero que ajude, e que vocês se divirtam no jogo.  Bom, pra quem também está paquerando o MacBook Pro, eu achei esse vídeo nos forums da Blizzard, de um cara que pegou e testou. Espero que ajude: http://www.youtube.com/watch?v=CGdGXHl5qCc Beijos, Jessica