Sistema Nervoso: Sentidos Especiais
Autor: Hisalzer | Publicado: 2009-10-11T21:49:00-03:00

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Hermann I A Salzer
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Introdução:

A encefalização é uma tendência evolutiva, na qual os órgãos dos sentidos especiais se desenvolvem na cabeça dos animais, juntamente com os sistemas neurais correspondentes no encéfalo.
Estes sistemas sensoriais especiais, que incluem a visão, audição, equilíbrio, olfato e paladar, permitem que o animal detecte e analise a luz, o som e os sinais químicos no ambiente, bem como sinalize a posição da cabeça.

1. Visão:

1.1. Conceito:

A visão é um dos mais importantes sentidos especiais no homem.
Dependemos da visão e da audição para a maior parte da comunicação humana. O sistema visual detecta e interpreta estímulos luminosos. Nos vertebrados, os estímulos luminosos efetivos são ondas eletromagnéticas entre 400 e 750 nm de comprimento; tais comprimentos de onda constituem a luz visível.

1.2. Como funciona:

A luz entra no olho e estimula os fotorreceptores de um epitélio sensorial especializado, a retina.
Os fotorreceptores incluem bastonetes e cones. Os bastonetes têm baixos limiares para detectar a luz e operam melhor em condições de reduzida luminosidade (visão escotópica). &nbsp; No entanto, eles não proporcionam imagens visuais bem definidas nem contribuem para a visão colorida.
Os cones, ao contrário, não são tão sensíveis quanto os bastonetes à luz e, portanto, operam melhor sob as condições da luz do dia (visão fotópica), sendo responsáveis pela boa acuidade visual e pela visão colorida.
Esses dois tipos de células fotorreceptoras não são distribuídos uniformemente pela retina. Os cones estão concentrados na região da fóvea, enquanto os bastonetes estão ausentes.
Por causa do arranjo densamente agrupado dos cones na fóvea, essa região é capaz de respostas de alta resolução (de granulação fina). A cascata fina dos cones é muito rápida, permitindo que a região foveal tenha tempo de resposta muito curto.

2. Audição e Equilíbrio:

2.1. Conceito:
&nbsp;&nbsp;As partes periféricas dos sistemas auditivo e vestibular compartilham componentes dos labirintos ósseo e membranoso, usam células ciliadas como transdutores mecânicos e transmitem informações ao sistema nervoso central (SNC) através do oitavo nervo craniano. &nbsp; No entanto, o processamento no SNC e as funções sensoriais dos sistemas auditivo e vestibular são distintos.&nbsp;
A função do sistema auditivo é transduzir o som. Isto nos permite reconhecer indícios ambientais e comunicar-nos com outros organismos. As funções auditivas mais complexas são as envolvidas na linguagem.
A função do sistema vestibular é fornecer ao SNC informações relacionadas com a posição e movimentos da cabeça no espaço.

2.2. Como funcionam:

Tal como o sistema visual, o sistema auditivo permite a análise da energia (neste caso, a energia sonora) emitida ou refletida pelos objetos, mesmo quando localizados à distância considerável do corpo.
O sistema auditivo humano também fornece um mecanismo bastante desenvolvido para o reconhecimento dos objetos e pode responder a sons entre 20 e 20.000 Hz, pois, afinal, o som é definido como as variações audíveis da pressão do ar, criadas por áreas alternadas de ar comprimido e rarefeito.
O elaborado sistema de ductos membranosos preenchidos por líquido, dentro da cóclea, serve para amplificar as vibrações sonoras e permitir a máxima acuidade, ao mesmo tempo em que protege as células receptoras de lesões potenciais pelos sons de alta intensidade.
Um dos principais mecanismos de proteção do sistema auditivo, chamado de reflexo de atenuação, envolve não propriamente a cóclea, mas outros elementos do ouvido médio.
Já no sistema vestibular, o sentido do equilíbrio tem origem primariamente em receptores especializados localizados numa área próxima da entrada, ou vestíbulo, do ouvido interno, de onde recebe o nome de órgão vestibular.&nbsp;
A função do sistema vestibular é fornecer informações diretas, não ao córtex, mas aos centros motores da medula espinhal, do tronco encefálico, do tálamo e do cerebelo, de modo que possam ser iniciados movimentos reflexos involuntários e o corpo possa ser mantido em equilíbrio. A entrada vestibular também é importante para a coordenação dos movimentos da cabeça e do corpo e da movimentação dos olhos, para que possam permanecer fixos num ponto do espaço quando a cabeça se desloca.
Apenas em circunstâncias excepcionais é que as informações do sistema vestibular atingem níveis conscientes (como quando a sensação de equilíbrio é perturbada). Nesses casos, vias de retransmissão no tronco encefálico causam sensações de tonteira e náusea.

3. Olfato e Paladar:

3.1. Conceito:

Os sentidos químicos, a gustação e a olfação, envolvem uma interação direta das substâncias químicas do ambiente com sítios receptores em células sensoriais. Assim sendo, os compostos têm que entrar no corpo, por aspiração ou ingestão, para evocar um cheiro ou um gosto. Talvez seja por causa dessa interação direta, com substâncias potencialmente nocivas no ambiente, que as células receptoras da gustação e da olfação se renovem a cada 4 ou 8 semanas. Isto não é estranho no caso das células receptoras da gustação, já que elas são células epiteliais modificadas, e não verdadeiros neurônios.
Quase todos os tipos de células epiteliais, normalmente, se renovam. Entretanto, as células olfatórias são neurônios verdadeiros, com corpos celulares na mucosa nasal e axônios que se projetam diretamente para estruturas cerebrais. Estes neurônios olfatórios são os únicos do sistema nervoso central (SNC) que se reproduzem, continuamente, durante toda a vida.

3.2. Como funcionam:

Os sentidos da gustação (paladar) e olfação (odor) dependem de estímulos químicos que estão presentes nos alimentos, nas bebidas ou no ar. Na evolução humana, estes sentidos químicos não têm o valor para a sobrevivência de alguns dos outros sentidos, mas contribuem consideravelmente para a qualidade de vida e são estimulantes importantes da digestão. Em outros animais, os sentidos químicos claramente têm valor para a sobrevivência, e sua ativação provoca inúmeros comportamentos sociais, inclusive o acasalamento, a territorialidade e a alimentação.
Na gustação, os estímulos que conhecemos como gosto geralmente são misturas das quatro qualidades elementares de gostos: salgado, doce, azedo e amargo. Os estímulos gustatórios particularmente eficazes para desencadear estas sensações incluem o cloreto de sódio, a sacarose, o ácido clorídrico e o quinino. A sensação gustativa depende da ativação de quimiorreceptores localizados nos botões gustatórios. Um botão gustatório consiste em um conjunto de 50 a 150 células receptoras, bem como as células de sustentação e células basais. As células quimiorreceptoras vivem cerca de 10 dias. São continuamente substituídas por novas células quimiorreceptoras que se diferenciam de células basais que estão localizadas perto da base do botão gustatório.
Já no sentido da olfação, as células quimiorreceptoras olfatórias estão localizadas na mucosa olfatória, uma parte especializada da rinofaringe. Os quimiorreceptores olfatórios são células bipolares, e o homem tem cerca de 10 milhões deles. Como as células gustatórias, os quimiorreceptores olfatórios têm uma duração de vida curta (cerca de 60 dias) e são continuamente substituídos, sendo que o odor tem qualidades mais primárias do que a gustação, tendo, pelo menos, seis qualidades de odor: floral, etéreo, almiscarado, cânfora, pútrido e pungente.
&nbsp;REFERÊNCIAS&nbsp;

BERNE, Robert M. Fisiologia. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2004.
JOHNSON, Leonard R. Fundamentos de Fisiologia Médica. 2. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2000.