Cientistas desenvolvem cápsula capaz de absorver substâncias radioativas de líquidos(VEJA)
Autor: Vânia Silveira RJ/SP | Publicado: 2012-03-28T06:32:00-07:00

RadioatividadeProduto pode tornar bebidas como água e leite  seguras para consumo em regiões que foram contaminadas com altos níveis  de radiação                                                                   Allen Apblett, da Universidade de Oklahoma, principal autor do estudo                                          (Universidade de Okllahoma/Divulgação)                        
Cientistas da Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos, estão  desenvolvendo uma cápsula capaz de absorver e reduzir a concentração de  substâncias radioativas de alguns tipos de líquido, como água, leite,  sucos de frutas e papinhas de criança. As informações foram divulgadas  nesta terça-feira, durante uma conferência da Sociedade Americana de  Química na cidade americana de San Diego, na Califórnia.

Os pesquisadores acreditam que a cápsula pode ser usada, futuramente,  por empresas alimentícias e também por consumidores comuns,  especialmente os localizados em áreas que sofreram algum tipo de  derramamento radioativo. O exemplo mais recente é o acidente nuclear  ocorrido no Japão em março de 2011, que acabou por contaminar alimentos  em regiões próximas à usina afetada pelo terremoto.

O pesquisador Allen Apblett, principal autor do estudo, declarou que  estava experimentando métodos para remover urânio e outros metais  pesados de água destinada para os humanos beberem. Estava também  estudando maneiras de encontrar com facilidade o urânio em oceanos. Mas  após o acidente japonês, ele e sua equipe se concentraram em tentar  tornar comidas e bebidas seguras para o consumo humano, em casos de  desastres semelhantes.

     Saiba maisÓXIDOS METÁLICOS
Óxidos metálicos são compostos químicos formados por átomos de  oxigênio ligados a elementos químicos da classe dos metais, sendo sempre  o oxigênio mais eletronegativo. Eles compõem um grupo de materiais  altamente diversificado, cujas propriedades vão desde metais a  semicondutores e isolantes. A ferrugem (óxido de ferro III) e a cal  (óxido de cálcio) são alguns exemplos de óxidos metálicos com os quais  convivemos.
ACTINÍDEOS
Os elementos que fazem parte do período 7 da tabela periódica são  conhecidos como actinídeos. O grupo, composto de metais radioativos,  engloba desde o elemento de número atômico 89 (actínio, que dá nome ao  grupo) ao de número 103 (laurêncio). Entre estes se encontram o urânio,  de número atômico 92, e o plutônio, de número 94.
A cápsula é composta por nano partículas de óxidos metálicos  (a ferrugem, por exemplo, é um óxido metálico) que reagem com  determinados materiais radioativos e, consequentemente, conseguem  absorvê-los. Assim, a ideia dos cientistas é inserir a cápsula nos  líquidos, deixá-la agir pelo tempo necessário para que ocorra a absorção  e depois retirá-la do recipiente. Esta ação reduziria a concentração de  substâncias radioativas do produto em questão, tornando-o seguro para o  consumo.

Os óxidos metálicos presentes na cápsula são capazes de atrair e  absorver elementos químicos da tabela periódica conhecidos como actinídeos,  entre eles o plutônio e o urânio, além de outros elementos radioativos  como o chumbo, o arsênico e o estrôncio, relacionados normalmente com  íons radioativos derivados da fissão nuclear.

Em testes preliminares de laboratório, a nova técnica foi capaz de  reduzir a concentração de materiais radioativos a níveis que os  pesquisadores não conseguiram nem detectar. Mas ainda não foi comprovado  se a cápsula funciona da mesma forma em concentrações altas de  radiação.

(Com agência EFE)
http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/cientistas-desenvolvem-capsula-capaz-de-absorver-substancias-radioativas-de-liquidos