Autor: Educa mais | Publicado: 2010-03-10T13:56:00-08:00

MÚSICA É SOM   Em tudo que se lê e se ouve sobre Bossa Nova é incontestável o fato de que Johnny Alf foi a vanguarda. Tom Jobim, Carlos Lyra, João Gilberto, Menescal, todos os músicos sabem que tudo começou ali, no bar do Plaza, ouvindo esse pianista tímido e talentosíssimo que juntava sambas de Caymmi com Dave Brubeck, Ary Barroso com Cole Porter. Por isso mesmo, o mestre Tom Jobim lhe deu o apelido: GENIALF.   É inusitada a história do garoto negro, Alfredo José, nascido em Vila Isabel - "terra de Noel", como ele gosta de dizer. Ficou órfão de pai aos três anos e sua mãe, dona Inês, teve que se virar como doméstica. Foi trabalhar em uma casa que aceitou que o menino fosse junto e a dona da casa tornou-se sua madrinha. Percebendo sua curiosidade e talento no piano, fez uma promessa: se ele passasse no rigoroso exame de admissão para o Colégio Pedro II, sonho de toda classe média carioca, ganharia de presente as aulas de piano clássico. O estímulo deu certo, ele foi muito bem classificado e, aos nove anos, passou a ter aulas com D. Geni Bálsamo.  Dedicou-se com seriedade às obras de Chopin, Debussy e Tchaikovsky, mas sua inclinação para o popular era evidente. Com o incentivo da professora, a formação erudita juntou-se ao seu gosto pelas músicas do rádio; Custódio Mesquita, Ary Barroso, Dorival Caymmi, Valzinho, sambas, boleros e baladas. Lá pelos 14 anos, entrou na onda do cinema norte-americano e adorava, em especial, os musicais, com trilhas de Cole Porter, Gershwin e Irving Berlin. Mais tarde, por gostar muito de inglês, passou a ser figurinha carimbada nas festas do Instituto Brasil-Estados Unidos (IBEU), onde era chamado carinhosamente por Alf. Foi em um programa da rádio MEC, Em Tempos de Jazz, tocando como amador com o pessoal do IBEU que surgiu o nome artístico. Perguntaram o nome do pianista. Uma amiga americana criou na hora: Johnny Alf. O nome “pegou”, a ponto dele não conseguir mudar mais.  Aos 20 anos, Johnny Alf participava ativamente do Sinatra-Farney Fan-Club, que reunia jovens no porão de uma casa, na Tijuca, para ouvir discos, tocar e cantar músicas de seus ídolos Frank Sinatra e Dick Farney, além de Nat King Cole, Erroll Garner e muitos outros. Lá, conheceu Nora Ney, Paulo Moura, João Donato e o próprio Dick Farney, quando voltou ao Brasil e abriu sua casa para os fãs do Sinatra-Farney. Dick foi o primeiro a sugerir a Johnny Alf que seguisse carreira profissional como músico. Após muito relutar, Johnny aceitou participar do teste para pianista na Cantina recém inaugurada de César Alencar. Foi contratado imediatamente e teve que optar entre os caminhos traçados por sua família e a vida de músico da noite.  A partir desse momento, 1952, passou a tocar em todos os bares do Rio, tocava duas ou três noites em um e já era chamado para outro. Os amigos-fãs tinham que descobrir onde ele estava tocando para irem atrás. Foi nessa época que compôs Rapaz de Bem, O que é Amar, Escuta, Estamos Sós e outras que se destacavam entre os sucessos da época por ter a influência jazzística.   Em meados de 1955, Johnny foi convidado para ir a São Paulo inaugurar o restaurante Baiúca. Ficou por lá para tristeza dos futuros bossanovistas que se sentiram órfãos com a ausência de Johnny Alf na cena carioca. Em São Paulo, continuou circulando entre os bares e restaurantes, fazendo muito sucesso e adotando a cidade. Segundo Miéle, "Johnny Alf e Pedrinho Mattar arrasavam na noite paulistana, não sobrava pra ninguém". Talvez seu jeito introvertido e discreto tenha colaborado para internalizar esses estilos tão variados, sem rotular nada e criar essa combinatória musical incrível. Certa vez, ao ser perguntado se sua música era bossa nova, jazz ou samba, ele respondeu: “Música não tem nome, meu bem, Música é som!” Cláudia Mogadouro