Iniciando uma Vida Cristã.
Autor: JUSCIEL | Publicado: 2012-04-08T14:42:00-07:00


Aqui 
            está uma carta surpreendente de um dos representantes 
            de nossa escola bíblica na África:

"Cinco 
                anos atrás, recebi um pedido do pessoal 
                da Voz da Profecia para visitar um prisioneiro 
                que era aluno da escola bíblica postal. 
                Eu mostrei o pedido para as autoridades 
                da prisão, que graciosamente me deram a 
                permissão para a visita. Em virtude do desejo 
                profundo daquele homem de estudar a Bíblia, 
                eu o visitava regularmente.

Seis 
                meses depois da minha primeira visita, ele 
                pediu para ser batizado e se unir à igreja. 
                As autoridades concordaram em arranjar as 
                coisas necessárias para que o batismo pudesse 
                ocorrer na prisão. Os carcereiros e outros 
                prisioneiros se ajuntaram para testemunhar 
                um dos mais tocantes batismos que já tive 
                o privilégio de oficiar.

Pouco 
                depois disso, nosso irmão foi libertado 
                da prisão, apesar de ainda ter muito tempo 
                restante para completar a pena. Quando perguntei 
                o motivo, foi me dito que sua vida tinha 
                mudado tão drasticamente, e ele era uma 
                testemunha tão poderosa do seu Salvador 
                e da sua religião que não se conseguia mais 
                vê-lo nem tratá-lo como prisioneiro. Esse 
                homem voltou ao convívio de sua família, 
                e hoje é um líder de uma das nossas congregações 
                no lugar onde mora".

1. 
                QUAL É O SIGNIFICADO DO BATISMO?

Quando esse prisioneiro se tornou um cristão e sua vida mudou 
                completamente, por que foi necessário que 
                ele fosse batizado? Numa conversa com Nicodemos, 
                o líder da comunidade religiosa que foi 
                ver Jesus à noite, Jesus ressaltou para 
                ele a importância e o significado do batismo:

"Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo... se 
                não nascer da água e do Espírito". João 
                3:3, 5 (A não ser quando 
                  indicado, todos os textos bíblicos da série 
                  DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão 
                  Internacional da Bíblia [NVI].).

Portanto, 
                de acordo com Jesus, precisamos ser nascidos 
                "da água e do Espírito". "Nascer do Espírito" 
                significa entrar numa nova vida mediante 
                uma mudança de mente e de coração. Por envolver 
                um tipo de experiência completamente novo, 
                e não apenas um aperfeiçoamento do velho 
                estilo de vida, o ato de fazer parte do 
                reino de Deus é denominado novo nascimento. 
                O batismo pela água é um símbolo exterior 
                que retrata a mudança interior. Nosso colaborador 
                na África batizou um prisioneiro como reconhecimento 
                de seu compromisso com Cristo e como símbolo 
                da transformação que o Espírito Santo estava 
                operando em seu caráter.

2. 
                POR QUE EU DEVERIA SER BATIZADO?

Nossa 
                salvação é possível em virtude de três grandes 
                atos de Cristo:

"Cristo MORREU pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, foi 
                SEPULTADO e RESSUSCITOU no terceiro dia, 
                segundo as Escrituras". I Coríntios 15:3, 
                4

Cristo 
                possibilitou a nossa salvação mediante a 
                Sua morte, sepultamento e ressurreição. 

"Ou vocês não sabem que todos nós, que fomos batizados em Cristo 
                Jesus, fomos BATIZADOS EM SUA MORTE? Portanto, 
                fomos SEPULTADOS COM ELE na morte POR MEIO 
                DO BATISMO, a fim de que, ASSIM COMO CRISTO 
                FOI RESSUSCITADO DOS MORTOS mediante a glória 
                do Pai, TAMBÉM NÓS VIVAMOS UMA VIDA NOVA". 
                Romanos 6:3, 4

Cristo 
                morreu por nossos pecados, foi sepultado, 
                e então ressurgiu da tumba para nos dar 
                uma nova vida de justiça. Ao sermos batizados, 
                estamos simbolicamente participando de Sua 
                morte, sepultamento e ressurreição. O batismo 
                significa que morremos para o pecado com 
                Cristo, sepultamos nossa vida de pecado 
                com Cristo, e estamos ressurgindo para viver 
                "uma nova vida" em Cristo. A morte e a ressurreição 
                de Jesus se tornam a nossa própria morte 
                e ressurreição. Deus pode fazer com que 
                morramos para o pecado, como se tivéssemos 
                crucificado nossa vida de pecado. Ele pode 
                nos ressuscitar para as coisas do Espírito, 
                como se estivéssemos ressuscitando dos mortos.

O ato 
                físico do batismo representa simbolicamente 
                os passos da conversão. Primeiramente, somos 
                mergulhados na água, somos imersos completamente, 
                da mesma forma que uma pessoa que morre 
                é enterrada e coberta com terra. Isso mostra 
                que estamos desejosos de morrer com Cristo 
                e enterrar nosso velho estilo de vida. O 
                batismo é um funeral, uma despedida formal 
                de uma existência na qual o pecado nos dominava. 
                Então, somos erguidos da água pela pessoa 
                que está nos batizando, da mesma forma que 
                uma pessoa é ressuscitada do túmulo. Isso 
                mostra que somos uma "nova criação", que 
                recebemos a "nova vida" prometida por Deus.

Apenas 
                o batismo por imersão pode demonstrar precisamente 
                o verdadeiro significado do batismo: morte, 
                sepultamento e renascimento. O "batismo 
                por aspersão" não simboliza adequadamente 
                o novo nascimento.

O 
                que realmente significa morrer com Cristo?

"Pois sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com Ele, 
                para que o corpo do pecado seja destruído 
                ['seja deixado sem poder', nota da margem], 
                e não mais sejamos escravos do pecado". 
                Romanos 6:6

O 
                batismo representa exteriormente o que uma 
                pessoa deve fazer interiormente: entregar 
                tudo a Cristo. Se não quisermos fazer isso, 
                e nos apegarmos a qualquer das velhas coisas, 
                continuaremos "escravos do pecado". Quando 
                nos entregamos totalmente a Cristo, nossos 
                desejos pecaminosos são "deixados sem poder", 
                e nossa transformação começa.

Quem 
                é responsável pela mudança que ocorre em 
                nossa vida?

"Fui crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas 
                CRISTO VIVE EM MIM. A vida que agora vivo 
                no corpo, VIVO-A PELA FÉ NO FILHO DE DEUS, 
                que me amou e se entregou por mim". Gálatas 
                2:20

Quando 
                me identifico com a crucifixão de Cristo 
                através do batismo, dou oportunidade para 
                que uma poderosa força tome conta da minha 
                vida: "Cristo vive em mim". 

A 
                fim de depositar sua vida totalmente nas 
                mãos de Cristo, olhe primeiramente para 
                Cristo morrendo na cruz. Não olhe para o 
                pecado que ameaça você, não olhe para o 
                seu passado e nem reclame; olhe para Jesus. 
                Ao observarmos a maneira corajosa pela qual 
                Cristo morreu no Calvário, conseguimos nos 
                solidarizar com Ele e dizer: "Pelo poder 
                da cruz, afirmo que estou morto para os 
                velhos hábitos e me entrego a Deus. Escolho 
                empunhar a bandeira de Cristo. De agora 
                em diante, 'vivo pela fé no Filho de Deus 
                que me amou e se entregou por mim' ". 

Ao 
                nos apropriarmos do poder da morte e ressurreição 
                de Cristo, vemos mais e mais que as Suas 
                boas qualidades substituem nossos velhos 
                hábitos:

"Portanto, se alguém está EM CRISTO, é NOVA CRIAÇÃO. As coisas 
                ANTIGAS já passaram; eis que surgiram coisas 
                NOVAS". 2 Coríntios 5:17

Mediante 
                o batismo, expressamos nosso desejo andar 
                de mãos dadas com Jesus e vivermos uma vida 
                nova e melhor "em Cristo". Jesus efetua 
                em nós o que nunca poderíamos fazer por 
                nós mesmos. Ressurgimos da água como "nova 
                criação"; Ele nos concede poder e força 
                para termos uma nova vida.

3. 
                POR QUE JESUS FOI BATIZADO?

No 
                Pentecostes, Pedro disse aos que buscavam 
                se libertar da culpa que deveriam arrepender-se 
                e ser batizados "em nome de Jesus Cristo 
                para perdão dos seus pecados" (Atos 2:38). 
                Já que Jesus nunca cometeu um único pecado, 
                por que Ele se permitiu ser batizado?

"Então JESUS VEIO da Galiléia AO JORDÃO PARA SER BATIZADO por 
                João... PARA CUMPRIR TODA JUSTIÇA". Mateus 
                3:13-15

Jesus 
                era uma pessoa sem pecado. Ele não precisava 
                se arrepender de qualquer pecado. Ele foi 
                batizado por outra razão: "cumprir toda 
                a justiça". Ao ser batizado, Jesus deixou 
                um exemplo positivo para nós, seres humanos 
                fracos e pecados. Cristo nunca pede a Seus 
                seguidores para irem a algum lugar onde 
                Ele já não tenha ido. Por isso, quando os 
                crentes são imersos na água do batismo, 
                eles estão seguindo os passos do Mestre.

Por 
                ter morrido por nossos pecados, Cristo pode 
                nos dar Sua justiça.

"Deus tornou pecado por nós aquele que não tinha pecado, para 
                que nEle nos tornássemos justiça de Deus". 
                II Coríntios 5:21

Diante 
                de Deus, somos transformados de pecadores 
                em santos, crescendo com isso na "justiça" 
                e vivendo uma nova vida em Cristo.

4. 
                POR QUE DEVERÍAMOS PASSAR PELA IMERSÃO?

Cristo 
                foi imerso em Seu batismo; não aspergido 
                com água. João O batizou no Rio Jordão "porque 
                havia ali muitas águas" (João 3:23). Quando 
                Jesus foi batizado, Ele desceu até a água 
                e, "assim que Jesus foi batizado [em grego, 
                'imerso'], SAIU DA ÁGUA". (Mateus 3:16).

Quando 
                entendemos o verdadeiro significado do batismo, 
                temos pouca dificuldade em reconhecer e 
                autenticar a forma de batismo. A própria 
                palavra "batizar" vem da palavra grega baptizo, 
                e significa mergulhar ou imergir.

Durante 
                a visita de John Wesley à América em 1737, 
                um júri de uma igreja, formado por 34 homens, 
                discutiu com ele sobre a estranha decisão 
                de "se recusar a batizar o filho do Sr. 
                Parker, a não ser por imersão". É evidente 
                que o pai do metodista batizava seus conversos 
                por imersão.

O reformista 
                João Calvino afirmou: "É certo que a imersão 
                era a prática da igreja primitiva". Institutes 
                of the Christian Religion, livro 4, cap. 
                15, seção 19.

A 
                história da igreja primitiva deixa claro 
                que o batismo significa imersão. Dean Stanley, 
                da Igreja da Inglaterra, escreveu: "Pelos 
                primeiro treze séculos, a prática quase 
                universal do batismo era a mesma que lemos 
                no Novo Testamento, e que é o próprio significado 
                da palavra "batismo" - aqueles que eram 
                batizados eram submergidos, imersos, mergulhados 
                na água. Christian Institutions, pág. 21

Os 
                batistérios para imergir os conversos começaram 
                a aparecer em muitas igrejas que foram construídas 
                entre o quarto e o quinto século na Europa 
                e Ásia, igrejas como a Catedral de Pisa, 
                na Itália, e a de S. João, a maior igreja 
                de Roma.

Não 
                foi até o Concílio de Ravenna, no começo 
                do décimo quinto século que a Igreja Católica 
                aceitou a aspersão como equivalente à imersão. 
                Quanto a práticas da igreja, não devemos 
                seguir o que um homem ensina, mas o que 
                Cristo e Seus apóstolos ensinam.

Muitos 
                cristãos sinceros cultivam a tradição do 
                batismo de crianças, e dedicar os filhos 
                a Deus desde que nascem, com certeza é recomendável. 
                A Bíblia, contudo, deixa claro que uma pessoa 
                deve ser ensinada qual o caminho da salvação 
                antes do batismo (Mateus 28:19, 20): a pessoa 
                deve crer em Jesus antes de ser batizada 
                (Atos 8:35-38), e deve se arrepender do 
                pecado e ser perdoada antes de ser batizada 
                (Atos 2:38). Um bebê é incapaz de crer, 
                arrepender-se e confessar seus pecados, 
                que são passos que devem preceder o batismo.

5. 
                POR QUE É IMPORTANTE SER BATIZADO?

De 
                acordo com Jesus, o batismo é essencial 
                para aqueles que desejam entrar no céu:

"Ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e 
                do Espírito". João 3:5

Jesus 
                apresenta apenas uma exceção. O ladrão na 
                cruz foi "nascido do Espírito", mesmo porque 
                era impossível para ele deixar a cruz e 
                ser imerso na água como um sinal de sua 
                mudança de coração. Jesus lhe prometeu que 
                estaria no paraíso (Lucas 23:42, 43). Para 
                o ladrão, ser "nascido da água e do Espírito" 
                representou aceitar o sangue de Jesus que 
                estava sendo derramado para perdão dos seus 
                pecados. Agostinho observou: "Há um caso 
                de arrependimento na hora da morte registrado, 
                o do ladrão arrependido, por isso ninguém 
                deveria se desesperar; mas há apenas um, 
                para ninguém supor que isso é aplicável 
                a todas as situações". 

O 
                próprio Jesus deu essa solene advertência:

"Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer [portanto, 
                não for batizado] será condenado". Marcos 
                16:16

Ao 
                morrer em nosso lugar no Calvário, Jesus 
                tornou pública aquela demonstração do Seu 
                amor por nós. Precisamos responder a uma 
                confissão pública e sem receios de nosso 
                compromisso com Cristo através do batismo. 
                Você já se iniciou numa vida em Cristo? 
                Você já foi batizado? Se não, por que não 
                se preparar para fazer isso num futuro próximo?

6. 
                O BATISMO É APENAS O COMEÇO

O 
                batismo representa nosso compromisso com 
                um estilo de vida cristão. Mas, nossa entrega 
                pelo batismo não significa que podemos confiar 
                que a transformação dura pelo resto da vida.

Quando uma criança nasce, uma celebração é preparada. Depois 
                que o dia termina e o entusiasmo diminui, 
                o bebê demanda cuidado diário, banhos, e 
                uma constante preocupação por seu bem estar. 
                O mesmo acontece quanto ao batismo. Paulo, 
                falando de sua experiência, disse: "Todos 
                os dias enfrento a morte" (I Coríntios 15:31). 
                Mediante a rejeição diária do egoísmo, nos 
                tornamos mais e mais dispostos a responder 
                ao chamado de Cristo.

O 
                rito do batismo, bem como a cerimônia de 
                casamento, foi planejado para ser uma confirmação 
                formal de que um relacionamento maravilhoso 
                e crescente foi iniciado. A fim de crescer 
                consistentemente, precisamos nos entregar 
                diariamente a Cristo, e diariamente receber 
                uma nova vida mediante a oração e o estudo 
                da Bíblia.

7. 
                UM MOTIVO PARA SE ALEGRAR

O 
                batismo é motivo de grande alegria porque 
                aqueles que colocam sua fé em Cristo têm 
                a certeza da vida eterna. "Quem crer e for 
                batizado será salvo" (Marcos 16:16). Quando 
                somos batizados, iniciamos uma caminhada 
                que nos leva para o alto, em direção à felicidade 
                eterna. 

O 
                batismo também celebra a felicidade presente 
                em Cristo. Ele promete o dom inestimável 
                do Espírito Santo para aqueles que são batizados 
                (Atos 2:38). Com o Espírito, recebemos também 
                "o fruto do Espírito", o "amor", que enche 
                a vida com "alegria, paz, paciência, amabilidade, 
                bondade, fidelidade, mansidão e domínio 
                próprio" (Gálatas 5:22, 23).

Ter 
                Jesus vivendo em nós através do Seu Espírito 
                Santo nos dá uma profunda certeza. "O próprio 
                Espírito testemunha... que somos filhos 
                de Deus" (Romanos 8:16).

Essa 
                relação segura com Deus nos traz muitos 
                benefícios, mas não nos garante uma vida 
                livre de problemas. Na verdade, o inimigo 
                freqüentemente tenta colocar as maiores 
                dificuldades na vida daqueles que há pouco 
                tempo fizeram seu compromisso com Cristo. 
                Contudo, quando estamos nas mãos de Deus 
                sabemos que Ele usa todas as coisas que 
                acontecem a nós, sejam boas ou ruins, para 
                nos ensinar e nos ajudar a crescer (ver 
                Romanos 8:28).

Uma 
                jovem tomou a decisão de entregar sua vida 
                a Cristo, e ser batizada, apesar da ameaça 
                de seu marido de se divorciar dela caso 
                isso acontecesse. Ele não queria tomar parte 
                na nova fé dela, mas ela ficou firme com 
                Jesus e tentou se tornar uma esposa mais 
                amável do que já havia sido no passado. 
                Por algum tempo, o marido complicou as coisas 
                em casa. Finalmente, ele foi vencido por 
                um argumento que ele não tinha como contrariar: 
                a vida transformada de sua esposa. Esse 
                homem dedicou sua vida a Cristo e também 
                foi batizado.

Apegar-se 
                intimamente a Cristo nos torna instrumentos 
                poderosos em Suas mãos. Podemos dedicar 
                nossa vida a Ele incondicionalmente, pois 
                Ele já fez um compromisso muito maior conosco 
                quando pagou o preço pelos nossos pecados 
                na cruz. Que grande privilégio o de entregarmos 
                publicamente nosso amor e nossa submissão 
                a Deus. Se você ainda não fez isso, escolha 
                dedicar sua vida a Cristo agora mesmo. Peça 
                para Ele criar uma nova vida em você pelo 
                Espírito Santo, e então seja batizado em 
                Cristo.