Verdades Ocultas - Capítulo 13
Autor: Matt | Publicado: 2013-06-15T19:01:00-07:00

Não me considero um cara filosófico, mas existem momentos na nossa vida em que simplesmente podemos nos sentar calmamente, cruzar os braços e deixar a vida nos levar para onde ela bem entender. E, nesse momento, eu estava fazendo exatamente isso.

O sol já estava se pondo, tingindo o mar numa tonalidade de dourado escuro que saltava aos olhos. Mas Clayton ainda estava lá, nadando a largas braçadas, dando cambalhotas e pulando por cima das ondas mais altas. Leonard nos acompanhara até a praia também. Como ele não havia trazido nenhuma roupa de banho, tive que dar a ele - por livre e espontânea falta de opção - uma das minhas sungas novas.

Nós dois estávamos sentados na minha barraquinha de sempre, sendo atendidos pelo mesmo vendedor simpático de sempre. Hoje, pedi o tal suco de graviola de novo, e Leo se contentou com uma água de coco. Enquanto eu observava Clayton se divertir na arrebentação das ondas, puxei assunto com Leonard.

_E então, Leo? E essa sua reunião no Rio? - Perguntei, ainda olhando para frente.

_O que é que tem? - Ele largou o coco e me deu atenção.

_Deve ser algo muito importante para fazer você sair dos Estados Unidos e vir pro Brasil.

_E é, sim. - Ele deu uma risadinha - Muito importante.

Alguma coisa no tom de voz dele fez eu me virar para encará-lo de frente, e, então, o vi ostentando um sorriso bobo, quase infantil. Ele sempre faz essa cara quando está feliz ao extremo ou orgulhoso com alguma coisa.

_Conta pra mim. O que é tão importante assim?

Ele não desfez o sorriso.

_Ah... - Ele deu de ombros - Assuntos de negócios.

_E eu não posso ficar sabendo? - Alteei uma sobrancelha.

_Pode. - Ele deu de ombros - Mas eu não quero ficar contando vitória por algo que ainda nem aconteceu, e nem quero ficar enchendo seu saco com termos e expressões que você nem...

_Já entendi, Leo. - Eu o cortei - Mas é sério. Quero saber.

Ele ia falar mais alguma coisa, mas voltou atrás. Olhou em volta, como se estivesse com medo de alguém escutar o que ele iria dizer. Ao mesmo tempo, dei mais uma olhada para ver o que Clayton estava fazendo, e depois voltei minha atenção para ele.

_O Caravelle Company Holding Group vai se expandir. - Ele disse, num tom tão baixo que, em qualquer outra ocasião, soaria sinistro.

Franzi a testa, abrindo um meio sorriso. Aquilo era algo inconcebível. O Caravelle Company Holding Group era um dos maiores grupos logísticos de transporte terrestre dos Estados Unidos, e Leonard ainda queria expandi-lo?

_Como assim? Resolveu comprar a FedEx, por acaso? - Perguntei.

Leonard se empertigou na cadeira.

_Não, mas vou estudar a possibilidade. - Ele deu de ombros, como se isso fosse algo simples para ele - Enfim... O que eu quero dizer é que nós vamos aumentar nosso leque de atividades.

Opa, isso parecia interessante.

_Sério? Como? - Me ajeitei na cadeira para ouvir o que ele tinha a dizer.

_Bom... - Ele levou a mão direita ao queixo - Hoje, no quesito transporte terrestre de cargas pelo modal rodoviário&nbsp;dentro dos Estados Unidos, estamos perdendo apenas para a FedEx e a UPS, e eu sei que essas duas muralhas são impossíveis de serem transpostas a curto ou médio prazo.

Assenti, balançando a cabeça. Ele continuou.

_Então... - Ele continuou, parentando estar satisfeito com meu interesse no assunto - Nossa fatia no mercado sempre foi boa, e nossos lucros são... bem... o que poderíamos chamar de astronômicos. - Ele deu de ombros, desfazendo o sorriso - Mas os acionistas querem mais, sabe? Mesmo como acionista majoritário, eu não posso controlar tudo sozinho. Então, para aumentar os lucros do grupo, eles sugeriram que comprássemos alguns Boeing 757 e criássemos uma divisão aérea da nossa companhia para rivalizar com a FedEx e a UPS em entregas de longo curso.

Arregalei os olhos, surpreso.

_Sério? E aí, você vai fazer isso mesmo?

De repente, me senti orgulhoso por Leonard. É raro ver alguém tão novo conquistando tanta coisa assim. E quando essa pessoa é alguém de quem você gosta, você acaba se orgulhando por ela sem se dar conta.

Leonard sorriu.

_Não descartei a idéia, mas pensei em algo diferente. - Ele se debruçou sobre o braço da cadeira e chegou mais perto de mim - Pensa um pouco. Se eu quiser manter uma frota de aviões, eu preciso de todo um sistema para operá-los de forma organizada, correto? Olha a FedEx, por exemplo. Ela possui todo um sistema de monitoramento via satélite dos seus aviões. Ela monitora as rotas, o clima, planeja rotas alternativas caso haja algum imprevisto, planeja toda uma operação em solo para não atrasar os vôos... Enfim, ela planeja tudo. - Ele fez uma pausa curta, depois continuou - Hoje, nós dispomos de um sistema semelhante, mas para os nossos caminhões. Ainda não temos infraestrutura suficiente para uma operação que envolva aviões. Para isso, precisamos fazer todo um replanejamento dos nossos lead times, avaliar os trade-offs que isso vai... - Ele parou.

_O que foi? - Perguntei, intrigado.

_Nada. - Ele coçou o queixo - É que daqui a pouco vou estar te dando uma aula de logística e você não vai entender nada.

Tive que rir da sinceridade dele. Adoro esses momentos livres que tenho com meus amigos.

_Enfim, eu entendi que você quer operar aviões, mas ainda não tem infraestrutura para isso. O que é que está faltando? - Questionei.

_Mais tecnologia. - Ele respondeu - Não é interessante para nós comprar todo um tipo novo de tecnologia e implantá-lo em nossa operação a partir do zero. Por isso vim para cá. - Ele me olhou bem nos olhos - Essa minha reunião no Rio de Janeiro não é para tratar sobre um acordo comercial, Brad. O Caravelle Company Holding Group vai adquirir sua própria companhia aérea.

Arregalei os olhos e me ajeitei na cadeira.

_Como assim?

_Como você sabe, nós somos um grupo holding. - Leonard explicou - E uma holding é uma empresa que não opera por seus próprios meios. Ela compra outras empresas e as faz operar a seu modo, sob sua logomarca.

Agora eu me lembrei. Leonard faz isso mesmo.

Quando o avô dele fundou a Caravelle Express em 1967, ela era uma companhia autônoma, que foi se estabelecendo aos poucos no mercado. Quando o tio de Leonard assumiu a presidência da empresa alguns anos depois, ele comprou duas transportadoras menores e integrou toda sua frota e quadro de funcionários ao recém-criado Caravelle Express Group. Como ele viu que a idéia havia dado certo, ele repetiu o mesmo esquema mais umas 5 ou 6 vezes ao longo da carreira. Quando Leo se formou e assumiu a presidência, ele manteve o "esquema" do tio e mudou o nome da empresa para Caravelle Company Holding Group, porque, mesmo a logomarca "Caravelle" sendo muito forte no mercado interno americano, ele mantém o nome e os logotipos de algumas outras empresas já adquiridas por seu grupo.

Segundo ele, é uma questão de "agregação de valores". E eu nunca entendi muito bem esse conceito.

_Entendi. - Eu interrompi a narração dele, cruzando as mãos sobre o braço da cadeira - Então, você quer comprar uma empresa aérea e incorporá-la ao seu grupo para operar rotas longas?

_Falando leigamente, sim. - Ele concordou - E não é a primeira vez que faço isso com uma empresa que não seja uma transportadora. Nossos caminhões, por exemplo, são consertados e lavados em uma oficina mecânica da própria companhia.

Deixei meu queixo cair um pouco.

_É de admirar, mesmo.

Ele abriu aquele sorriso bobo de novo.

_Pois é.

_Mas me conta, que empresa é essa que você pretende comprar?

_Ela se chama MS Intercontinental. É uma empresa que opera aeronaves de médio porte dentro dos Estados Unidos, mas pretendo ampliá-la para operar em rotas internacionais. E como o presidente dela está aqui no Brasil a convite da Embraer, uni o útil ao agradável e acabei vindo para cá.

_Entendi. - Lambi os lábios - E você quer comprar essa empresa para cuidar da operação dos aviões do seu grupo sem que você tenha que se preocupar com isso. - Foi uma afirmação bem óbvia.

_Sim. - Ele refletiu um pouco - Estou até pensando em mudar o nome da empresa de novo.

_Para qual? - Perguntei, curioso.

_Não sei ainda. Como estou adquirindo uma empresa aérea para mandar cargas para fora do país, poderia muito bem ser Caravelle International Holding Group.

Abri um sorriso largo.

_Soa melhor do que o atual.

_Você acha?

_Acho.

Clayton apareceu correndo, cortando nossa conversa.

_Ei! Vocês não vão nadar? A água está morninha!

O sorriso do meu irmão era tão largo e tão sincero que era impossível negar seu convite.

_Claro que vamos, Clayton. - Leonard disse, se levantando - Você vem, Brad?

_Vou, sim. Eu só preciso...

Meu celular tocou no bolso da minha bermuda. Olhei para Leonard e Clayton.

_Podem ir na frente. Vou atender.

Não me deram muita atenção. Leonard deu um tapinha no ombro de Clayton.

_O último a chegar no mar é um ovo podre. - E saíram os dois correndo pela praia em direção à água.

Ri de novo. Adoro ter Leonard por perto. Ele é dos poucos que conseguem me fazer rir independente de qualquer circunstância. E ele adora meu irmão, quase como se Clayton fosse irmão dele também. Sei que se algum dia acontecer algo comigo, Leonard vai cuidar dele da melhor forma possível. E eu não poderia pedir um motivo maior para tê-lo por perto.

O toque do telefone se fez ouvir de novo. Tateei meu bolso até encontrá-lo. Quando eu olhei para o visor e vi quem estava me ligando, quase não acreditei.

_Fala comigo, Eric. - Atendi, quase rindo.

_Falo nada, seu traste. - Ele resmungou, e eu quase pude vê-lo ajeitando os óculos diante de mim - Quer dizer que eu me ausento só por duas semanas e você vira as costas, pega seu irmão e viaja pro Brasil? Obrigado pela consideração.

_Você sabe que eu te amo, Eric.

Numa apresentação extremamente direta, Eric Tilborn é meu cunhado. Me recuso a chamá-lo de ex-cunhado, mesmo Rachel tendo partido e não haver mais nenhum vínculo entre nós dois. Nós nos tornamos amigos e pronto. Foi uma amizade que deu certo logo de cara. Fui padrinho no casamento dele, e ele no meu. Fui eu quem o segurou de pé quando ele quase desmaiou ao ver o filho nascendo, e foi ele quem gritou junto comigo quando eu descobri que Rachel estava grávida.

Resumindo, Eric é, ao lado de Leonard e Sue, um dos meus melhores amigos. Não acho nem justo comparar os três, afinal de contas cada um deles pertence a uma parte diferente da minha vida. Leonard é meu amigo mais antigo, Sue é minha melhor amiga e meu braço direito no meio profissional, e Eric... Bom, o laço criado entre nós dois através de Rachel é praticamente inquebrável.

_É, eu sei. - Ele continuou, dando uma risadinha - Como é que você está, Brad?

_Curtindo as férias, Eric. O senhor Harold me liberou por um mês. Mas como você soube que eu estava aqui no Brasil?

_Tenho minhas fontes, né? - Ele disse, rindo - Liguei pra Sue e ela me contou.

_Ah, bom. Mas se eu me lembro bem, você e a Melissa também estavam de férias. - Melissa era a esposa de Eric - E aí, como foi?

_Ah, cara, foi muito bom. Acapulco é uma cidade muito bonita. Tiramos um dia inteiro pra fazer um cruzeiro em alto mar, e depois fomos visitar os paredões. Cara, os paredões são íncríveis! E tem aqueles caras que se jogam lá de cima... Doidos! Simplesmente doidos! Você tem que ir lá algum dia.

Abri um sorriso.

_Quem sabe nas minhas férias do ano que vem? - Dei uma risadinha - E a Melissa, como ela está?

Houve um momento de silêncio.

_Você sabe como ela está. - Ele respondeu.

Droga. Tenho que me lembrar de mandar instalar um freio entre meu cérebro e minha língua. Às vezes - quase sempre - me esqueço de que não sou o único no mundo que já perdeu uma pessoa amada. E Eric também tem seu histórico de perda.

Num domingo chuvoso, alguns meses atrás, pouco antes do acidente da Rachel, ele estava voltando da igreja com sua família quando uma minivan derrapou na pista molhada e atingiu o carro dele por trás. Ele perdeu o controle da direção e bateu de lado num ônibus estacionado. Melissa teve apenas algumas escoriações, mas Eric quebrou o braço esquerdo e o nariz. E Samuel, o filho dele, teve o pescoço quebrado com o impacto e morreu na hora.

Desde então, Melissa está em depressão profunda. Raríssimos são os momentos em que é possível vê-la sorrindo. Eric, é claro, faz de tudo para alegrá-la ou distrai-la de alguma forma, mas isso é uma tarefa extremamente árdua.

_Me desculpe, Eric. - Me apressei em dizer - Eu não queria... Você sabe...

_Eu sei, Brad. Não tem problema. - Ele suspirou - Ainda é difícil pra nós dois, sabe? Aceitar que aquilo... aconteceu.

_Eric...

_A Melissa está um pouquinho melhor, graças a Deus, mas mesmo assim... Tem horas em que eu a pego chorando escondida no quarto ou no banheiro. Perder um filho é algo... - A voz dele falhou - É uma dor que eu não posso nem descrever pra você...

_Eric, eu não quero falar sobre isso. Fiz uma pergunta idiota, e não quero que você fique se lamentando por isso, tá? Me desculpe.

_Tudo bem, Brad. Eu sei que você não fez por mal. - Ele respirou fundo - Mas enfim... Como você está?

Incrível. Ele com certeza está se remoendo por causa do que eu disse e ainda me pergunta como eu estou. O caráter dele é algo invejável.

Olhei para Clayton e Leonard nadando contra as ondas e pensei numa resposta sincera.

_Levando a vida com um pouco mais de tranquilidade, Eric.

_Graças a Deus, Brad. Fico feliz por você.

_E você? Já está em casa?

_Acabei de chegar. Ainda nem desfiz algumas das minhas malas. - Ele riu, e o som da risada dele me trouxe uma sensação de conforto - Mas e o Willian? Como ele está?

_Está bem, também. Ele ficou com minha tia Anette. Ligo pra ela todos os dias e ela sempre diz que ele está sendo um menino bonzinho.

E, de repente, bateu aquela saudade do meu pequeno Willian. A vontade de pegá-lo no colo se mostrou de novo.

Eric pareceu estranhar a informação.

_Brad! Porque você não levou ele?

_Olha, Eric, desde que o Willian nasceu, eu não tenho dado mais a devida atenção para o meu irmão, e você sabe muito bem do que eu estou falando. Você me conhece melhor do que muita gente. - Cocei o nariz - Então, eu achei que deveríamos fazer uma viagem desse tipo. Só nós dois.

_É verdade, você estava mesmo precisando tirar um tempo pro Clayton. Por falar nele, como ele está?

_Adivinha. - Olhei para meu irmão, que ria enquanto jogava água no rosto de Leonard.

_Conhecendo o Clayton, eu diria que ele está adorando.

_E está. Se eu deixar, ele fico dentro do mar o dia inteiro.

_Que bom, então. Eu queria que... - Ele parou de falar.

Estranhei, e me bateu aquela sensação ruim.

_Eric?

_Brad, eu vou desligar. A Melissa está me chamando.

_Vai lá.

_Quando eu estiver livre, eu te ligo de novo, tá? Manda um abraço pro Clayton.

_Mando sim, Eric. E manda outro pra Melissa.

_Pode deixar, Brad. Fica com Deus.

_Tchau, Eric.

E a linha ficou muda. Desliguei meu telefone e o coloquei de volta no bolso da minha bermuda.

Eric é, de longe, uma das pessoas que eu mais admiro. Mesmo diante da tragédia que se abateu sobre ele e sua esposa, ele ainda manteve sua fé em Deus e tenta a todo custo levar uma vida positiva e feliz. Ele ainda frequenta a igreja todos os domingos, tem prazer em pregar a palavra de Deus às pessoas à sua volta e está sempre com um sorriso no rosto. E, sinceramente, às vezes eu o invejo por isso.

_Brad! Ei, Brad! - Ouvi Leonard me chamar e me virei para ver.

Ele e Clayton estavam com os braços estendidos, numa atitude de dúvida.

_Vai ficar aí olhando pro nada o dia todo? Você vem ou não? - Berrou Leonard.

As pessoas que ainda estavam na praia olhavam para ele com certa estranheza. Vendo isso, tive que rir. Afinal de contas, não é todo dia que aparece um gringo berrando em inglês numa praia brasileira.

_Já vou, Leo!

Tirei minha bermuda, colocando-a sobre a cadeira, e corri para o mar. Clayton tinha razão. A água estava mesmo morninha.

De cara, empurrei Leonard e Clayton para dentro d'água e nadei para longe deles. Os dois vieram atrás de mim e tentaram me derrubar também. Joguei um pouco de água no rosto de Leonard e mergulhei antes que Clayton pulasse em meu pescoço. Nadei um pouco e voltei à superfície, me permitindo um sorriso.

_Não pensei que você gostasse de brincar assim! - Disse Leonard, ainda esfregando os olhos.

_Estou de férias, Leo. Agora eu posso.

Clayton, de alguma forma, brotou como que do nada e se dependurou no meu pescoço, exatamente como eu previ que ele faria. Não foi fácil, mas, depois de ter sido derrubado umas duas ou três vezes, me livrei dele.

Olhei em volta e foi então que eu o vi. De novo. Como um vulto maligno parado no calçadão da orla da praia.

O sedan escuro.