Educação a distância avança, mas é preciso cuidado na escolha
Autor: Ricardo Nascimento | Publicado: 2011-09-29T21:09:00-03:00

Notícia publicada na edição de  18/09/2011 do Jornal Cruzeiro do Sul, na página 004 do caderno E - o  conteúdo da edição impressa na internet é atualizado diariamente após as  12h.
O mais recente Censo da Educação  Superior realizado pelo Ministério da Educação (MEC) mostra que, nos  últimos dez anos, o número de matriculados em cursos de graduação a  distância aumentou em mais de 15.000%. No ano 2000, havia 5.287  inscritos em todo o Brasil. Em 2009, esse número pulou para 838.125, uma  trajetória histórica dos números de matrículas no EAD. 
 Apesar da educação a distância (EAD) em cursos de graduação ser um  processo relativamente novo no Brasil, o ensinamento à distância é  considerado uma modalidade antiga de educação. Para a professora de  Educação, Comunicação e Tecnologia do campus Sorocaba da Universidade de  São Carlos (Ufscar), Teresa Melo, que estudou o ensino semipresencial  para a tese de doutorado em Ciências da Comunicação, as cartas bíblicas  do apóstolo São Paulo foram os primeiros registros de educação a  distância. "O objetivo das cartas era passar uma mensagem, um  ensinamento. Aquilo já era educação a distância", defende. 
Com o passar dos anos, os mais variados meios para passar as mensagens  foram utilizados, desde correios, rádio e televisão. Quando surge a  internet e os meios digitais, as oportunidades de cursos à distâncias  explodem. "O Instituto Universal Brasileiro sobreviveu tanto tempo e  durante décadas formou tantos técnicos sem internet. Hoje ele se adaptou  e também usa plataformas digitais." 
Teresa acredita que, com a internet, a educação a distância muda de  status. "Antes, quem fazia não era valorizado. Hoje, as pessoas acham  bacana fazer um curso a distância. Mas, embora o ensino a distância seja  antigo, os meios de transmiti-lo são novos e mudam o tempo todo. Cada  vez que a tecnologia evolui, mudam as possibilidades." 

Educação democrática  

Para a especialista, não se trata de roubar o espaço dos cursos  presenciais tradicionais. A educação a distância é uma alternativa e  complementa a educação presencial tradicional. "Eu prefiro acreditar que  todas as tecnologias digitais venham somar e não substituir". 
Com o universo de cursos à distância, a educação fica mais democrática,  com a possibilidade de chegar a pessoas que não teriam chance de outra  maneira. "É uma educação cidadã. Além da qualidade, é necessário trazer  com ela a possibilidade de reflexão, de inserção social, de seriedade." 
E não são apenas as distâncias que são flexibilizadas. Além do espaço,  os cursos trazem flexibilidade de horário, um bem cada vez mais precioso  na sociedade contemporânea. "Isso dá oportunidade para muita gente que  não teria oportunidade de estar presente num curso desses. Só isso já é  um grande fator positivo." 

Problemas  

Os mesmos problemas encontrados no ensino presencial também são os que  afetam a qualidade dos cursos a distância. Teresa afirma que,  independente da modalidade, o que importa é a seriedade com que a  atividade educacional é encarada. "Uma visão equivocada da educação,  falta de seriedade, mercantilização e massificação do ensino são os  piores. Mas isso, qualquer curso em qualquer instituição, ensinado por  qualquer modalidade, pode ser muito bom ou pode ser uma arapuca", disse. 
Além disso, outro ponto negativo do ensino a distância é a perda de  outras vivências acadêmicas, como a vida universitária, por exemplo. "Há  outras coisas que acontecem num espaço de ensino superior e que vão  além da sala de aula. As aprendizagens não se restringem ao momento de  ensino." 
Mas, mesmo assim, ela acredita no relacionamento pessoal à distância.  "Engana-se quem pensa que à distância não existe o calor, o  relacionamento pessoal. À distância, você pode conhecer muito bem uma  pessoa sem nunca ter visto. Você pode estabelecer relações de amizade  duradouras e fortes dessa maneira", defende. 

Profissional  

"A educação a distância não vai tirar o emprego do professor", afirma  Teresa. Ela explica que, pelo contrário, até são necessários mais  profissionais de educação envolvidos. Apesar da falta de estrutura  física, a estrutura humana precisa ser maior para o ensino ser bem  feito. "A educação a distância séria tem uma equipe muito maior que a  disciplina presencial, inclusive com grupos multidisciplinares, como  profissionais de Tecnologia da Informação, que precisam estar afinados." 

Estudante  

De acordo com Teresa, o curso à distância depende mais do aluno que o  presencial, por cobrar uma disciplina maior do estudante. "Flexibiliza  tempo e espaço, mas exige uma disciplina de participação que precisa ser  muito rígida. E entender que, mesmo distante, ele não pode deixar para  depois, ele precisa estar o tempo todo ligado. Para o estudante, a  modalidade também é novidade." 
As pessoas que mais se interessam pela modalidade são as que não possuem  outras possibilidades no tempo ou no espaço. "Você pode imaginar até  aquele estudante que está na Amazônia, distante de um centro que tenha  uma universidade, como aquele que mora em São Paulo, mas não tem tempo  para poder cursar uma graduação presencial. O perfil do estudante é  bastante variado e também está sendo construído para entender as  dificuldades da participação de um curso presencial", afirma. 

Solução  

Teresa defende uma modalidade híbrida e bem estruturada como ideal para o  ensino a distância. "Os cursos semipresenciais, com encontros  presenciais e parte à distância são uma solução", diz. 
A massificação também compromete qualquer tipo de curso, de acordo com  ela. Por isso, o ideal é que os cursos tenham no máximo 25 alunos por  tutor. "A educação não pode ser uma estrutura de massa. No entanto,  algumas instituições não trabalham assim porque barateia o custo quando  coloca 100, 120 alunos sobre responsabilidade de um profissional. Isso  não é educação séria, mas não é nem presencial nem à distância". 
Apesar de todas as qualidades dos cursos à distância, Teresa destaca que  ainda há questões a serem analisadas. "Existem questões a se debater. O  que dá para fazer à distância? Você consultaria um médico que fez uma  faculdade à distância? Há limites no processo e é preciso pensar neles." 
Devido às discussões que ainda gera, a modalidade de ensino à distância,  para Teresa, não deve ser tão elogiada nem criticada demais. "Depende  de muito conhecimento, muito estudo, muita técnica e muita  sensibilidade. Por isso, não se pode satanizar o Ead e nem simplificar e  louvar demais. Ele não é o salvador da pátria, assim como as  tecnologias digitais não são as salvadoras da educação. Elas podem  ajudar, mas se eu não pensar como usá-las, não vão adiantar em nada",  finaliza.&nbsp; 

Fonte: Cruzeiro do Sul
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