As maravilhas do cosmos, segundo a astrofísica (parte 2)
Autor: Eduardo Maretti | Publicado: 2017-03-19T02:53:00-03:00



"Todos temos algum conhecimento em que acreditamos
cegamente, porque não podemos testar de modo realista toda afirmação pronunciada
por outros. Quando eu lhe digo que o próton tem uma contraparte de antimatéria
(o antipróton), você precisaria de equipamentos de laboratório de 1 bilhão de
dólares para verificar minha afirmação. Assim, é mais fácil acreditar em mim e
confiar em que, ao menos na maioria das vezes, e ao menos com relação ao mundo
astrofísico, eu sei do que estou falando. Não me importa se você continua
cético. Na verdade, eu encorajo sua atitude. Sinta-se à vontade para visitar o
acelerador de partículas mais próximo e ver a antimatéria com seus próprios
olhos." 
(Neil deGrasse Tyson, em Morte no Buraco Negro)





Onda "de choque" da explosão da supernova SNR 0509, na Grande Nuvem de Magalhães, a cerca de 160.000 anos-luz da Terra




Escrevi um post sobre o livro Morte no Buraco Negro, de Neil deGrasse Tyson,
que merece uma complementação com um segundo post. Porque o livro é muito abrangente
e porque eu aludi, na primeira publicação, que uma passagem da obra aproxima sua
visão da abordagem do filme Interestelar, uma visão antropocêntrica sobre o
cosmos.



Na verdade, o livro do astrofísico norte-americano não é
antropocêntrico, como a princípio me pareceu. Antropocêntrica é a visão da
física-ciência mais tradicional, como a do físico brasileiro Marcelo Gleiser,
que, se é importante, é, entretanto, uma voz da ciência dominante, hoje relativamente ultrapassada,
inclusive, e principalmente, por sua visão antropocêntrica da física e da
ciência.



O astrofísico deGrasse Tyson, discípulo de Carl Sagan,
relativiza o antropocentrismo da ciência tradicional. "Declarar que a
Terra deve ser o único planeta com vida no universo seria uma arrogância
indesculpável de nossa parte", diz o autor de Morte no Buraco Negro. E aí
ele faz uma afirmação cabal: "Muitas gerações de pensadores, tanto
religiosos como científicos, têm sido desorientadas por pressuposições
antropocêntricas, enquanto outras foram simplesmente desencaminhadas pela
ignorância. Na ausência de dogmas e dados, é mais seguro ser guiado pela noção
de que não somos especiais, o que geralmente é conhecido como princípio
copernicano". 



Bem, a pequena obra-prima da literatura científica que é Morte
no Buraco Negro tem inúmeras outras passagens que, só por cada uma delas individualmente, já
valeria a pena ler. 



Como o belíssimo capítulo 21, "Forjados nas
estrelas", em que o autor discorre sobre o eterno ciclo de explosão e morte de uma estrela (supernova), a formação de poeira cósmica, que engendra reações químicas e assim até a formação de novas estrelas e sistemas, no ciclo
interminável.




Sobre a vida




Lemos que os quatro elementos mais comuns no Universo são hidrogênio,
hélio, carbono e oxigênio. "O hélio é inerte. Assim, os três elementos
quimicamente ativos &nbsp;mais abundantes no cosmos (hidrogênio, carbono e oxigênio) são
também os três principais ingredientes da vida na Terra."&nbsp; Por essa razão, pode apostar que, se for
encontrada vida&nbsp; em outro planeta, ela
será feita de uma mistura semelhante de elementos."



Mesmo assim, alguns cientistas consideram que o silício pode
substituir o carbono na formação da vida. Até pode, mas com ressalvas
importantes, como observa o autor. "Considere o silício, um dos dez principais elementos do
universo. Na tabela periódica, o silício está diretamente abaixo do carbono,
indicando que eles têm um configuração idêntica de elétrons, em suas cascas
exteriores. Como o carbono, o silício pode se ligar com um, dois, três ou quatro
átomos. Sob condições corretas, pode também criar moléculas de cadeia longa.
Como o silício oferece oportunidades químicas similares às do carbono, por que
a vida não poderia ser baseada no silício?"



Os problemas do silício, explica deGrasse Tyson, são dois: o
fato de apresentar um décimo da abundância do carbono no cosmos e as fortes
ligações que ele cria: "Quando você liga silício e oxigênio, por exemplo,
não obtém as sementes da química orgânica; você obtém rochas".




Titã






Titã, a lua de Saturno, em cores não reais, mas captadas pela NASA em diferentes
longitudes de onda com espectrômetro de cartografia
infravermelha&nbsp;


As especulações sobre supostas condições de vida em nosso
sistema solar são muito interessantes também, no livro. "Em 2005, a sonda
Huygens, da Agência Espacial Europeia (...) aterrissou na maior lua de Saturno,
Titã, que abriga muita química orgânica e sustenta uma atmosfera dez vezes mais
pesada que a da Terra. Deixando de lado os planetas Júpiter, Saturno, Urano e
Netuno, cada um feito inteiramente de gás e sem superfície rígida, apenas quatro
objetos em nosso sistema solar têm uma atmosfera de alguma importância: Vênus,
Terra, Marte e Titã", diz o autor. 



O "currículo impressionante de moléculas" de Titã,
continua, inclui água, amônia, metano e etano, "bem como os compostos de
múltiplos anéis conhecidos como hidrocarbonetos policíclicos aromáticos". Segue
o texto: "O gelo de água é tão frio que tem a dureza do concreto. Mas a
combinação de temperatura e pressão do ar tem liquefeito o metano, e as
primeiras imagens enviadas pela Huygens parecem mostrar correntes, rios e lagos
de metano. Em alguns aspectos, a química da superfície de Titã se parece com a
da jovem Terra, o que explica por que tantos astrobiólogos veem Titã como um
laboratório 'vivo' para estudar o passado distante da Terra".


Enfim, o livro aborda uma temática tão vasta que pesquei apenas alguns aspectos quase aleatoriamente: se eu fosse falar de todos os temas e
pensamentos do livro, ficaria aqui para sempre. A ideia não é essa. Eu sou um
ignorante. Como aliás somos todos nós, pobre mortais humanos. Só digo que a
leitura de Morte no Buraco Negro vale muito a pena.

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