Por que procurar vida em marte se as crianças do mundo (na África) tem fome?
Autor: Caprica 7 | Publicado: 2015-10-06T00:53:00-07:00



Em 1970, uma freira com base em Zâmbia chamada irmã Mary jucunda escreveu ao Dr. Ernst Stuhlinger, então diretor-associado de ciência no Marshall Space Flight Center da NASA, em resposta a sua investigação em curso sobre uma missão pilotada toMars. Especificamente, ela perguntou como ele poderia sugerir gastando bilhões de dólares em um projeto como este num momento em que muitas crianças estavam morrendo de fome na Terra.



"06 de maio de 1970



Querida irmã Mary jucunda:



Sua carta foi um dos muitos que estão me atingindo todos os dias, mas ele me tocou mais profundamente do que todos os outros porque ele veio tanto das profundezas de uma mente busca e um coração compassivo. Vou tentar responder à sua pergunta da melhor forma que puder.



Antes, porém, gostaria de manifestar a minha grande admiração por você, e para todas as suas muitas irmãs corajosas, porque você está a dedicar suas vidas à causa mais nobre do homem: a ajuda para seus semelhantes que estão em necessidade.



Você pediu em sua carta como eu poderia sugerir os gastos de bilhões de dólares para uma viagem a Marte, numa altura em que muitas crianças na Terra estão morrendo de fome. Eu sei que você não espera uma resposta como "Oh, eu não sabia que há crianças que morrem de fome, mas de agora em diante eu vou desistir de qualquer tipo de investigação espacial até que a humanidade tenha resolvido esse problema!" Na verdade, tenho conhecido das crianças famintas muito antes de eu saber que uma viagem ao planeta Marte é tecnicamente viável. No entanto, creio eu, como muitos dos meus amigos, que viajar à Lua e eventualmente a Marte e outros planetas é um risco que devemos realizar agora, e eu ainda acredito que este projeto, a longo prazo, irá contribuir mais para a solução desses graves problemas que enfrentamos aqui na Terra do que muitos outros potenciais projectos de ajuda que são debatidas e discutidas, ano após ano, e que são tão extremamente lento em produzir resultados tangíveis.



Antes de tentar descrever com mais detalhes como o nosso programa espacial está a contribuir para a solução dos nossos problemas terrestres, gostaria de relacionar brevemente uma suposta história verdadeira, o que pode ajudar a sustentar o argumento. Cerca de 400 anos atrás, existia um Conde, em uma pequena cidade na Alemanha. Foi um Conde muito bom , e ele deu uma grande parte de sua renda para os pobres de sua cidade. Este foi muito apreciado, porque a pobreza era abundante durante a época medieval, e houve epidemias de peste que devastou o país com freqüência. Um dia, o Conde conheceu um homem estranho. Ele tinha um pequeno laboratório em bancada em sua casa, e ele trabalhava duro durante o dia para que ele pudesse ter algumas horas todas as noites para trabalhar em seu laboratório. Ele apertou pequenas lentes de pedaços de vidro; ele montou as lentes em tubos, e ele usou essa bugiganga para olhar para objetos muito pequenos. O Conde foi particularmente fascinado com as criaturas minúsculas que podem ser observados com a forte ampliação, e que ele nunca tinha visto antes. Ele convidou o homem a se mover com seu laboratório para o castelo, para se tornar um membro da casa do conde, e então dedicar todo o seu tempo ao desenvolvimento e aperfeiçoamento de seus dispositivos ópticos como um funcionário especial do castelo.



As pessoas da cidade, no entanto, se irritaram quando eles perceberam que a corte estava perdendo dinheiro, como eles pensavam, em um golpe sem propósito. "Estamos sofrendo com esta praga", disseram eles, "enquanto ele está pagando esse homem para um passatempo inútil!" Mas o Conde permaneceu firme. "Eu darei tanto quanto eu posso pagar", disse ele, "mas eu também apoiarei este homem e seu trabalho, porque eu sei que algum dia alguma coisa vai sair dela!"



Na verdade, algo muito bom saiu desta obra, e também fora do trabalho semelhante feito por outras pessoas em outros lugares: o microscópio. É bem conhecido que o microscópio contribuiu mais do que qualquer outra invenção para o progresso da medicina, e para a eliminação das pragas e muitas outras doenças contagiosas na maior parte do mundo, é em grande parte um resultado de estudos que o microscópio fez possível. 



Através da retenção de parte do seu dinheiro gastos para a investigação e descoberta, contribuiu muito mais para o alívio do sofrimento humano do que ele poderia ter contribuído, dando tudo o que ele poderia poupar para sua comunidade dominada pelo praga.



A situação que estamos enfrentando hoje é semelhante em muitos aspectos. O Presidente dos Estados Unidos está a gastar cerca de 200 bilhões de dólares em seu orçamento anual. Esse dinheiro vai para a saúde, educação, bem-estar, a renovação urbana, rodovias, transporte, ajuda externa, defesa, conservação, ciência, agricultura e muitas instalações dentro e fora do país. Somente 1,6 por cento deste orçamento nacional foi alocado para a exploração do espaço este ano (em 2015 são 0.4%). O programa espacial inclui Projeto Apollo, e muitos outros projetos menores em física, astronomia espaço espaço, biologia espaço, projetos planetários, projetos de recursos de terras e de engenharia espaço. Para fazer esta despesa para o programa de espaço possível, o contribuinte americano médio com 10.000 dólares de renda por ano está a pagar cerca de 30 dólares de impostos para o espaço. O resto de sua renda, 9.970 dólares, continua a ser para a sua subsistência, sua recreação, suas economias, seus outros impostos, e todas as suas outras despesas.



Você provavelmente vai perguntar agora: "Por que você não tomar 5 ou 3 ou 1 dólar dos 30 dólares espaço que o contribuinte americano médio está pagando, e enviar esses dólares para as crianças com fome?" Para responder a esta pergunta, eu tenho que explicar brevemente como a economia deste país funciona. A situação é muito semelhante em outros países. O governo é composto por um número de departamentos (Interior, Justiça, Saúde, Educação e Bem-Estar, Transporte, Defesa, e outros) e as agências (National Science Foundation, National Aeronautics and Space Administration, e outros). Todos eles preparar os seus orçamentos anuais de acordo com as suas missões atribuídas, e cada um deles deve defender seu orçamento contra triagem extremamente grave por comissões do Congresso, e contra uma forte pressão para a economia a partir do Gabinete do Orçamento e do Presidente. Quando os fundos estão finalmente se apropriou pelo Congresso, que pode ser gasto apenas para os itens de linha especificados e aprovados no orçamento.



O orçamento da NASA, naturalmente, só pode conter itens diretamente relacionados à aeronáutica e ao espaço. Se este orçamento não foi aprovado pelo Congresso, os fundos propostos para ele não estaria disponível para qualquer outra coisa; eles não iriam simplesmente ser cobrados do contribuinte, a menos que um dos outros orçamentos tinha obteve a aprovação de um aumento específico, que passaria a absorver os fundos não gastos para o espaço.



Você percebe que a partir deste breve discurso que o apoio às crianças com fome, ou melhor, um apoio para além do que os Estados Unidos já está a contribuir para esta causa muito digna na forma de ajuda externa, só pode ser obtida se o departamento apropriado apresentar uma rubrica orçamental para este fim, e se este item de linha é, então, aprovada pelo Congresso.



Você pode perguntar agora se eu, pessoalmente, seria a favor de tal medida pelo nosso governo. Minha resposta é um enfático sim. Na verdade, eu não me importaria se meus impostos anuais foram aumentados por um número de dólares com a finalidade de alimentar crianças com fome, onde quer que vivam.



Eu sei que todos os meus amigos se sentem da mesma maneira. No entanto, nós não poderia trazer tal programa para a vida apenas por desistir de fazer planos para viagens a Marte. Pelo contrário, eu ainda acredito que, trabalhando para o programa espacial Eu posso fazer alguma contribuição para o alívio ea eventual solução de tais problemas graves como a pobreza e a fome na Terra. Basicamente para o problema da fome existem dois problemas: a produção de alimentos e distribuição de alimentos. A produção de alimentos pela agricultura, pecuária, pesca oceânica e de outras operações de grande escala é eficiente na maior parte do mundo, mas drasticamente deficiente em muitos outros. Por exemplo, grandes áreas de terra poderiam ser utilizadas muito melhor se foram aplicados métodos eficientes de controle de bacias hidrográficas, uso de fertilizantes, previsão do tempo, a avaliação da fertilidade, programação de plantio, seleção de campo, hábitos de plantio, época de cultivo, levantamento de safra e planejamento da colheita.



A melhor ferramenta para a melhoria de todas essas funções, sem dúvida, são satélites artificiais observando a Terra. Dando voltas no globo em uma altitude elevada, eles podes rastrear vastas áreas de terra dentro de um curto espaço de tempo; ele pode observar e medir uma grande variedade de fatores que indicam o status e o estado das culturas, do solo, secas, precipitações, cobertura de neve, etc., e pode rádio, estas informações são enviadas para estações terrestres para o uso adequado. Estima-se que até mesmo um sistema modesto de satélites da Terra, equipados com recursos da Terra, sensores, trabalhando dentro de um programa de melhorias agrícolas em todo o mundo, vai aumentar as colheitas anuais por um equivalente de muitos bilhões de dólares. (Isso era em1970)...



A distribuição dos alimentos aos necessitados é um problema completamente diferente. A questão não é tanto um do volume de transporte, é um dos cooperação internacional. O governante de uma nação pequena pode se sentir muito desconfortável com a perspectiva de ter grandes quantidades de alimentos enviados em seu país por uma grande nação, simplesmente porque ele teme que, juntamente com a comida pode haver também uma importação de influência e poder estrangeiro. Eficiente alívio da fome, não virá antes que as fronteiras entre as nações tornaram-se menos divididas do que são hoje. Eu não acredito que o vôo espacial vai realizar este milagre durante a noite. No entanto, o programa espacial está certamente entre os agentes mais promissores e poderosos que trabalham nessa direção. (Hoje a cooperação na exploração espacial e envio de satélites é internacional)



Deixe-me lembrá-lo unicamente da recente de quase-tragédia da Apollo 13. Quando a hora da reentrada crucial dos astronautas se aproximou, a União Soviética interrompeu todas as transmissões de rádio russas nas faixas de frequências utilizadas pelo Projeto Apollo, a fim de evitar qualquer possível de interferência, e russos se posicionaram navios nos oceanos Atlântico, no caso um resgate de emergência se tornariam necessário o Pacífico.  A cápsula dos astronautas pousou perto de um navio russo, os russos, sem dúvida, gastaram tanto cuidado e esforço em seu socorro, como se cosmonautas russos haviam tivessem retornado de uma viagem espacial. Se os viajantes espaciais russos devem sempre estar em uma situação de emergência semelhante, os americanos fariam o mesmo, sem qualquer dúvida (E isso era na Guerra Fria)



A produção de alimentos mais elevadas, através de levantamento do clima por satélites, e melhor distribuição de alimentos por meio de melhorar as relações internacionais, são apenas dois exemplos de como profundamente o programa espacial tem impacto sobre a vida na Terra. Gostaria de citar dois outros exemplos: a estimulação do desenvolvimento tecnológico e geração de conhecimento científico.



Os requisitos para alta precisão e para extrema confiabilidade que deve ser imposta sobre os componentes de uma nave espacial viajando para lua ou marte são totalmente sem precedentes na história da engenharia. O desenvolvimento de sistemas que atendem a esses requisitos severos forneceu-nos uma oportunidade única para encontrar novos materiais e métodos, a inventar melhores sistemas técnicos, os processos de fabricação, para prolongar a vida útil dos instrumentos, e até mesmo para descobrir novas leis da natureza.



Todo esse conhecimento técnico recém-adquirido também está disponível para aplicação de tecnologias na Terra. Todos os anos, cerca de um milhares de inovações técnicas geradas no programa espacial encontrar seus caminhos em nossa tecnologia terrestre, onde eles levam a melhores aparelhos de cozinha e equipamentos agrícolas, melhores máquinas de costura e rádios, melhores navios e aviões, melhor previsão meteorológica, melhores comunicações, melhores instrumentos médicos, melhores utensílios e ferramentas para a vida cotidiana. Presumivelmente, você vai perguntar agora por que devemos desenvolver primeiro um sistema de suporte de vida para nossos astronautas viajando-lua, antes de podermos construir um sistema de sensor remoto leitura para pacientes cardíacos. A resposta é simples: progressos significativos nas soluções de problemas técnicos não são freqüentemente feitos por uma abordagem direta, mas pela primeira fixação de uma meta de alto desafio que oferece uma forte motivação para o trabalho inovador, que desperta a imaginação e estimula os homens a gastar o seu melhores esforços, e que actua como um catalisador, incluindo cadeias de outras reacções.



Voo espacial sem qualquer dúvida está fazendo exatamente esse papel. A viagem a Marte certamente não será uma fonte direta de alimentos para os famintos. No entanto, ele irá levar a tantas novas tecnologias e capacidades que os spin-offs deste projeto só vai valer a pena muitas vezes o custo de sua implementação.



Além da necessidade de novas tecnologias, há uma grande necessidade contínua de novos conhecimentos básicos em ciências, se quisermos melhorar as condições de vida humana na Terra. Precisamos de mais conhecimento em física e química, na biologia e fisiologia, e muito particularmente na medicina para lidar com todos esses problemas que ameaçam a vida do homem: a fome, a doença, a contaminação dos alimentos e da água, poluição do meio ambiente.



Precisamos de homens e mulheres jovens que escolham a ciência como uma carreira, e precisamos melhor suporte para os jovens cientistas que têm o talento e a determinação de se envolver em trabalhos de investigação frutífera. Objetivos de investigação desafiadores deve estar disponíveis, e deve ser dado apoio suficiente para projetos de investigação. Mais uma vez, o programa espacial com suas maravilhosas oportunidades para se envolver em estudos verdadeiramente magníficos pesquisa de luas e planetas, da física e da astronomia, da biologia e da medicina é um catalisador quase ideal que induz a reação entre a motivação para o trabalho científico, as oportunidades para observar emocionante fenômenos da natureza, e apoio material necessário para levar a cabo o esforço de pesquisa.



Entre todas as atividades que são dirigidas, controladas e financiadas pelo governo americano, o programa espacial é certamente a mais visível e provavelmente a atividade mais debatido, embora ele consome apenas 1,6 por cento do orçamento total nacional (hoje reduzido para 0.4%), 0.0003% do Produto Interno Bruto. Como um estimulante e catalisador para o desenvolvimento de novas tecnologias, e para a investigação nas ciências básicas, é inigualável a qualquer outra atividade. A este respeito, podemos até dizer que o programa espacial está assumindo uma função que por três ou quatro mil anos tem sido a triste prerrogativa de guerras.



Quanto sofrimento humano pode ser evitado se as nações, em vez de competir com as suas frotas de cair bombas de aviões e foguetes, competir com as suas naves espaciais que viajam-lua! Esta competição é cheia de promessas para brilhantes vitórias, mas não deixa espaço para o destino amargo dos vencidos, o que gera nada além de vingança e novas guerras.



Embora o nosso programa espacial parece levar-nos longe de nossa terra e para fora em direção a lua, o sol, os planetas e as estrelas, eu acredito que nenhum desses objetos celestes vão encontrar tanta atenção e estudo realizado por cientistas espaciais como a nossa Terra. Vai tornar-se uma Terra melhor, não só por causa de todo o novo conhecimento científico e tecnológico que vamos aplicar para a melhoria de vida, mas também porque estamos a desenvolver uma apreciação muito mais profunda da nossa terra, da vida e do homem.






A foto que eu encerrar com esta carta mostra uma vista de nossa Terra como vista de Apollo 8, quando ele orbitava a lua no Natal de 1968. De todos os muitos resultados maravilhosos do programa espacial até agora, esta imagem pode ser o mais importante . Ele abriu os olhos para o fato de que nossa Terra é uma ilha bonita e mais preciosa em um vazio ilimitado, e que não há nenhum outro lugar para nós para viver, mas a fina camada superficial do nosso planeta, fazendo fronteira com o nada sombrio do espaço. Nunca antes tantas pessoas reconhecem quão limitada nossa Terra realmente é, e como perigosa seria mexer com seu equilíbrio ecológico. Desde que esta imagem foi publicado pela primeira vez, as vozes tornaram-se cada vez mais alto de alerta dos graves problemas que confrontam o homem em nossos tempos: a poluição, fome, pobreza, vida urbana, produção de alimentos, controle de água, superpopulação. Certamente não é por acaso que nós começamos a ver as tarefas tremendas esperando por nós em uma época em que a era espacial jovem forneceu-nos a primeira boa olhada em nosso próprio planeta.



Muito embora, felizmente, a era espacial não só estende um espelho no qual podemos ver a nós mesmos, mas também nos fornece as tecnologias, o desafio, a motivação, e mesmo com o otimismo para atacar essas tarefas com confiança. O que aprendemos em nosso programa espacial, creio eu, está totalmente apoiando o que Albert Schweitzer tinha em mente quando disse: ". Estou olhando para o futuro com preocupação, mas com boa esperança"



Meus melhores votos vão estar sempre com você, e com seus filhos.



Muito sinceramente seu,



Ernst Stuhlinger



Diretor Associado para a Ciência"