Astrônomos revelam a aparência e a anatomia de um buraco negro
Autor: C.A. Amontada | Publicado: 2011-10-04T09:55:00-07:00




Super buraco negro

Uma frota de observatórios e telescópios espaciais, incluindo o 
XMM-Newton e o Integral, descreveram com um detalhamento nunca antes 
atingido o que se passa nas proximidades de um buraco negro 
supermassivo.

O estudo revelou que enormes "projéteis" de gás afastam-se velozmente do "monstro gravitacional".

O buraco negro em estudo fica no coração da galáxia Markarian 509, a 
500 milhões de anos-luz. Este buraco negro é colossal, com 300 milhões 
de vezes a massa do sol, tornando-se cada vez maior à medida que vai se 
alimentando da matéria ao seu redor.

O Markarian 509 foi escolhido por já se saber que o seu brilho varia,
 uma indicação de que o fluxo de matéria para o buraco negro é 
turbulento. A radiação desta região interior desencadeia um fluxo de gás
 para fora do buraco negro.

Fotografia completa de um buraco negro

O buraco negro foi monitorado durante 100 dias. "O XMM-Newton liderou
 estas observações em virtude da sua vasta cobertura de raios X, além da
 câmara de monitoramento óptica," disse Jelle Kaastra, do Instituto 
SRON, na Holanda, que coordenou a equipe internacional de 26 astrônomos 
de 21 institutos em quatro continentes que conduziu estas observações.

Além do XMM-Newton e do Integral, da ESA, foram usados o Telescópio 
Hubble, os satélites da NASA Chandra e Swift, e os telescópios de terra 
WHT e PARITEL.

Em conjunto, estes instrumentos ofereceram uma cobertura em termos de
 comprimento de onda sem precedentes: desde o infravermelho, passando 
pelo visível, ultravioleta, raios X e até à banda dos raios gama.

Durante a campanha de observação, a galáxia superou o previsto: em 
lugar das flutuações no brilho da ordem dos 25%, a variação saltou para 
60% na banda dos raios X, o que indica a ocorrência de uma perturbação 
maior no escoamento do gás no buraco negro.

Anatomia do buraco negro

As observações vieram mostrar que o escoamento consiste em projéteis 
gigantes, ejetados a milhões de quilômetros por hora. Os projéteis são 
arrancados de um reservatório de matéria, prestes a cair no buraco 
negro.

A surpresa é que o reservatório está situado a mais de 15 anos-luz do
 buraco negro.
Muito mais distante do que aquilo que os astrônomos 
julgaram ser possível para o horizonte de eventos.

"A origem deste gás que escapa tem sido tema de discussões em astronomia já há algum tempo," diz Kaastra.

O reservatório de gás empoeirado tem a forma de um biscoito (um anel 
grosso, ou toroide) que envolve o buraco negro. A matéria entra em 
espiral na direção do buraco negro, criando um disco de acreção no qual o
 gás se comporta como a água escoando pelo ralo de uma pia.

Disco de acreção

As observações mostraram também que o disco de acreção apresenta uma 
"pele" de gás com uma temperatura de milhões de graus. É daqui que vêm 
os raios X e raios gama que empurram o gás mais distante para fora.

"Os resultados reforçam a importância de manter observações a longo 
prazo e campanhas de monitoração para se ganhar uma compreensão mais 
profunda de objetos astrofísicos variáveis. O XMM-Newton passou por 
todas as necessárias mudanças organizacionais para permitir estas 
observações, agora o esforço compensou," disse Norbert Schartel, 
cientista da ESA para o XMM-Newton.