Gas natural
Autor: Luiz Roberto Andrade | Publicado: 2010-08-03T07:25:00-07:00

[editar] Exploração A exploração é a etapa inicial dentro da cadeia de gás natural,  consistindo em duas fases. A primeira fase é a pesquisa onde, através de  testes sísmicos, verifica-se a existência em bacias sedimentares  de rochas reservatórias (estruturas propícias ao acúmulo de petróleo e  gás natural). Caso o resultado das pesquisas seja positivo, inicia-se a  segunda fase, e é perfurado um poço pioneiro e poços de delimitação para  comprovação da existência gás natural ou petróleo em nível comercial e  mapeamento do reservatório, que será encaminhado para a produção. Os reservatórios de gás natural são constituídos de rochas porosas  capazes de reter petróleo e gás. Em função do teor de petróleo bruto e  de gás livre, classifica-se o gás, quanto ao seu estado de origem, em  gás associado e gás não-associado. Gás associado: é aquele que, no reservatório, está dissolvido  no óleo ou sob a forma de capa de gás. Neste caso, a produção de gás é  determinada basicamente pela produção de óleo. Boa parte do gás é  utilizada pelo próprio sistema de produção, podendo ser usada em  processos conhecidos como reinjeção e gás lift, com a finalidade de  aumentar a recuperação de petróleo do reservatório, ou mesmo consumida  para geração de energia para a própria unidade de produção, que  normalmente fica em locais isolados. Ex: Campo de Urucu no Estado do  Amazonas Gás não-associado: é aquele que, no reservatório, está livre  ou em presença de quantidades muito pequenas de óleo. Nesse caso só se  justifica comercialmente produzir o gás. Ex: Campo de San Alberto na  Bolivia. [editar] Produção Com base nos mapas do reservatório, é definida a curva de produção e a  infraestrutura necessárias para a extração, como boa parte do gás é  utilizada pela própria unidade de produção é verificada a viabilidade de  se comercializar o excedente de gás, caso a comercialização do gás não  seja viavel, normalmente pelo elevado custo na implantação de  infraestrutura de transporte de gás, o excedente é queimado. [editar] Condicionamento     Um reservatório de gás natural   É o conjunto de processos físicos ou químicos aos quais o gás natural  é submetido, de modo a remover ou reduzir os teores de contaminantes  para atender as especificações legais do mercado, condições de  transporte, segurança, e processamento posterior. O gás natural pode ser armazenado na forma líquida à pressão atmosférica. Para tanto os tanques devem ser dotados de bom isolamento térmico e mantidos à temperatura inferior ao ponto de condensação do gás natural. Neste caso, o gás natural é chamado de gás natural liquefeito ou GNL. [editar] Processamento Refrigeração simples;Absorção refrigerada;Turbo-Expansão;Expansão Joule-Thompson (JT). [editar] Transporte Gás Natural Comprimido (GNC);Gasodutos;Gás Natural Liquefeito. [editar] Comercialização Gazprom (Rússia): 179,7 bilhões de eurosEDF (França): 135,2 bilhões de eurosEON (Alemanha): 85 bilhões de eurosSuez GDF (França): aproximadamente 71 bilhões, contando o pólo ambiental, calculado pelos analistas em 20 bilhões de eurosIberdrola (Espanha): 51,3 bilhões (após a compra da Scottish Power)Enel (Itália): 47,1 bilhões (prestes a comprar Endesa com Acciona)RWE (Alemanha): 46,0 bilhões de eurosEndesa (Espanha): 42,2 bilhões de eurosBG Group (antiga British Gas): 39,5 bilhõesExelon (EUA): 34,6 bilhões de euros      Produção de gás natural por países (países em marrom e vermelho são os maiores produtores mundiais)    [editar] Distribuição A distribuição é a ultima etapa, quando o gás chega ao consumidor,  que pode ser residencial, comercial, industrial (como matéria-prima,  combustível e redutor siderúrgico) ou automotivo. Nesta fase, o gás já  deve estar atendendo a padrões rígidos de especificação e praticamente  isento de contaminantes, para não causar problemas aos equipamentos onde  será utilizado como combustível ou matéria-prima. Quando necessário,  deverá também estar odorizado, para ser detectado facilmente em caso de  vazamentos. [editar] Utilização O gás natural é empregue diretamente como combustível, tanto em indústrias, casas e automóveis. É considerado uma fonte de energia mais limpa que os derivados do petróleo e o carvão. Alguns dos gases de sua composição são eliminados porque não possuem capacidade energética (nitrogênio ou CO2) ou porque podem deixar resíduos nos condutores devido ao seu alto peso molecular em comparação ao metano (butano e mais pesados). Combustível: A sua combustão é mais limpa e dá uma vida mais longa  aos equipamentos que utilizam o gás e menor custo de manutenção.Automotivo: Utilizado para motores de ônibus, automóveis e caminhões substituindo a gasolina e o álcool, pode ser até 70% mais barato que outros combustíveis e é menos poluente.Industrial: Utilizada em indústrias para a produção de metanol, amônia e uréia. As desvantagens do gás natural em relação ao butano são: mais difícil  de ser transportado, devido ao fato de ocupar maior volume, mesmo  pressurizado, também é mais difícil de ser liquificado, requerendo  temperaturas da ordem de -160 °C. Algumas jazidas de gás natural podem conter mercúrio  associado. Trata-se de um metal altamente tóxico e deve ser removido no  tratamento do gás natural. O mercúrio é proveniente de grandes  profundidades no interior da terra e ascende junto com os hidrocarbonetos, formando complexos organo-metálicos. Atualmente estão sendo investigadas as jazidas de hidratos de metano que se estima haver reservas energéticas muito superiores às atuais de gás natural.