Pequenos comestíveis
Autor: CYRO CURY ABUMUSSI | Publicado: 2010-10-24T11:44:00-07:00



Uma grande variedade de alimentos compactos surgiu no mercado como um reflexo das necessidades sociais. As famílias diminuíram e os alimentos acompanharam a mudança. Comprar uma melancia enorme para uma família de duas pessoas é desperdício na certa. Na tentativa de se adaptar a esse novo perfil de consumidor, minimelancias, miniabóboras, minialcachofras, minicenouras, entre outros 'minis', ganham espaço nas gôndolas. 
O apelo visual desses alimentos lhes agrega valor e a curiosidade motiva o consumidor comum a levar para casa essas miniaturas. Pelo sabor, as compras poderiam ser frequentes, mas o preço – inversamente proporcional ao tamanho – limita os minilegumes e minifrutas a serem usados apenas em ocasiões especiais.
Segundo alguns vendedores, de modo geral, os responsáveis por bufês de eventos e os chefs de cozinha ainda são os responsáveis pela maior saída desses produtos. “Os chefs costumam utilizar a minimoranga para fazer porções individuais. Servem de entrada em um evento, por exemplo”, afirma Sidneia Bernardi, proprietária da SN Comércio de Frutas e Verduras no Mercado Municipal de Curitiba.
Mas são as crianças quem mais se encantam com esses vegetais que parecem de brincadeira. A professora de olericultura do curso de Agronomia da PUCPR, Roseli Salles, garante que esses pequenos vegetais são boas estratégias para incluir uma dieta saudável no cardápio dos pequenos.Muito delicados e quase perfeitos, vem a pergunta: esses vegetais cumprem o seu papel nutricional? Cyro Abumussi, empresário agrícola da Fazenda Ituaú (SP), afirma que segundo as avaliações dos nutricionistas da fazenda, os valores nutricionais dos pequenos vegetais são os mesmos dos de tamanho normal.  
Há 16 anos no ramo, a Fazenda Ituaú cultiva 40 variedades de minilegumes: minimelão, miniabóbora, minipimentões, entre outros. Toda a produção é realizada em estufas. Algumas espécies melhoradas geneticamente aceitam ser produzidas em plantações convencionais, mas a maioria delas é mais sensível ao meio ambiente. O manejo e o armazenamento devem receber atenção especial. 
Além dos cuidados durante o plantio, a coordenadora do curso de pós-graduação em Desenvolvimento de Novos Produtos Alimentícios da PUCPR, Márcia Rapacci, comenta que também existem cuidados específicos no pós-coleita. “No caso dos minilegumes, aplicam-se métodos de conservação como a refrigeração e o controle da taxa de respiração dos vegetais, sempre visando aumentar a vida útil desses alimentos e, consequentemente, o tempo de comercialização dos produtos.” Tantos fatores em questão colaboram para o alto preço. 
Na região metropolitana de Curitiba, mais especificamente em Campo Largo da Roseira (São José dos Pinhais), duas gerações da família Strapasson estão enraizadas em meio a uma vasta plantação de verduras. Desde a década de 70, o patriarca da família trabalha neste ramo. Hoje, os filhos seguem seus passos, se adaptando às tendências de mercado. 
Os produtos – todos orgânicos – crescem em um terreno de cinco alqueires (100 mil m2). Entre eles, os minirrepolhos crespo, verde e roxo. A herdeira, Janeid Strapasson, uma das proprietárias da S.O.S verdinhos Strapasson, explica que foi um desafio equalizar a produção a um preço acessível. “A produção em grande quantidade faz com que o meu preço seja menor. Eu ganho na venda. A maioria dos produtores tem um alqueire ou nem isso. Logo, o preço deles é maior”, justifica.
Miniaturas em produçãoNada de lasers redutores, como os do cinema nem mutações genéticas. Há formas reais e menos agressivas de se produzir pequenos vegetais. Segundo Roseli Salles, professora de olericultura do curso de Agronomia da PUCPR, quatro métodos podem ser destacados:
Colheita precoce
Os vegetais de tamanho convencional são colhidos antes do tempo. Por isso, apresentam um tamanho reduzido. Essa técnica não é adequada a todos os vegetais. Ela se aplica às berinjelas, repolhos, abobrinhas e algumas folhas.
Genética melhorada
Alguns legumes têm suas sementes geneticamente melhoradas, por meio de cruzamentos entre vegetais da mesma espécie.  Na natureza, existem melancias que são pequenas, por exemplo. O cruzamento de duas melancias que têm essa característica favorece o surgimento de uma nova variedade. Para que isso ocorra, muitas possibilidades são testadas. A modificação não é imediata.
De nascença
Naturalmente, eles são legumes pequenos. É o caso da couve de bruxelas e dos tomates uva e cereja. As variedades das espécies são de tamanho menor.
Reaproveitamento (maçã e cenoura)
Algumas espécies, quando colhidas no tempo programado, não atingem um padrão comercialmente aceito. Maçãs e cenouras são exemplos. Em termos de qualidade são um produto perfeito, por isso ele se enquadra no método de reaproveitamento. As maçãs são comercializadas de forma direcionada às crianças e as cenouras passam por um processo de corte. Da cenoura convencional que não foi para a venda são esculpidas cenouras pequenas. Essas, não têm folhas, são embaladas e encontradas facilmente no mercado.
Fonte: Michele Bravos, especial para a Gazeta do Povo﻿﻿