CARTA DE PERO VAZ DE CAMINHA
Autor: compreditudo | Publicado: 2011-06-07T14:27:00-07:00


Senhor
Posto que o Capitão-mor desta vossa frota, e assim os outros capitães escrevam  a Vossa Alteza a nova do achamento desta vossa terra nova, que nesta navegação  agora se achou, não deixarei também de dar minha conta disso a Vossa Alteza, o  melhor que eu puder, ainda que - para o bem contar e falar -, o saiba fazer pior  que todos.
Tome Vossa Alteza, porém, minha ignorância por boa vontade, e creia bem por  certo que, para alindar nem afear, não porei aqui mais do que aquilo que vi e  me pareceu.
Da mafinhagem e singraduras do caminho não darei aqui conta a Vossa Alteza,  porque o não saberei fazer, e os pilotos devem ter esse cuidado. Portanto,  Senhor, do que hei de falar começo e digo.
A partida de Belém, como Vossa Alteza sabe, foi, segunda-feira, 9 de março. Sábado,  14 do dito mês, entre as oito e as nove horas, nos achamos entre as Canárias,  mais perto da Grã Canária, onde andamos todo aquele dia em calma, à vista  delas, obra de três a quatro léguas. E domingo, 22 do dito mês, às dez  horas, pouco mais ou menos, houvemos vista das ilhas de Cabo Verde, ou melhor,  da ilha de S. Nicolau, segundo o dito de Pero Escobar, piloto.
Na noite seguinte, segunda-feira, ao amanhecer, se perdeu da frota Vasco de Ataíde  com sua nau, sem haver tempo forte nem contrário para que tal acontecesse. Fez  o capitão suas diligências para o achar, a uma e outra parte, mas não  apareceu mais!
E assim seguimos nosso caminho, por este mar, de longo, até que, terça-feira  das Oitavas de Páscoa, que foram vinte e um dias de abril, estando da dita ilha  obra de 660 ou 670 léguas, segundo os pilotos diziam, topamos alguns sinais de  terra, os quais eram muita quantidade de ervas compridas, a que os mareantes  chamam botelho, assim como outras a que dão o nome de rabo-de-asno. E, quarta  feira seguinte, pela manhã topamos aves a que chamam furabuchos.
Quarta-feira, 22 de abril: Neste dia, a horas de vésperas, houvemos vista de  terra! Primeiramente dum grande monte, mui alto e redondo; e doutras serras mais  baixas ao sul dele: e de terra chá, com grandes arvoredos: ao monte alto o  capitão pôs nome: O MONTE PASCOAL e à terra: a TERRA DA VERA CRUZ.
Quinta-feira, 23 de abril: Mandou lançar o prumo. Acharam vinte e cinco braças:  e, ao sol posto, obra de seis léguas da terra, surgimos âncoras, em dezenove  braças - ancoragem limpa. Ali permanecemos toda aquela noite. E à  quinta-feira, pela manhã, fizemos vela e seguimos direitos à terra, indo os  navios pequenos diante, por dezessete, dezesseis, quinze, quatorze, treze, doze,  dez e nove braças, até meia légua da terra, onde todos lançamos âncoras em  frente à boca de um rio. E chegaríamos a esta ancoragem às dez horas pouco  mais ou menos.
Dali avistamos homens que andavam pela praia, obra de sete ou oito, segundo  disseram os navios pequenos, por chegarem primeiro.
Então lançamos fora os batéis e esquifes; e vieram logo todos os capitães  das naus a esta nau do capitão-mor, onde falaram entre si. E o capitão-mor  mandou em terra no batei a Nicolau Coelho para ver aquele rio. E tanto que ele  começou de ir para lá, acudiram pela praia homens, quando aos dois, quando aos  três, de maneira que, ao chegar o batei à boca do rio, já ali havia dezoito  ou vinte homens.
Eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse suas vergonhas. Nas mãos  traziam arcos com suas setas. Vinham todos rijamente sobre o bater; e Nicolau  Coelho lhes fez sinal que pousassem os arcos. E eles os pousaram.
Ali não pôde deles haver fala, nem entendimento de proveito, por o mar quebrar  na costa. Deu-lhes somente um barrete vermelho e uma carapuça de linha que  levava na cabeça e um sombreiro preto. Um deles deu-lhe um sombreiro de penas  de ave, compridas, com uma copazinha pequena de penas vermelhas e pardas como de  papagaio; e outro deu-lhe um ramal grande de continhas brancas, miúdas, que  querem parecer de aljaveira, as quais peças creio que o Capitão manda a Vossa  Alteza, e com isto se volveu às naus por ser tarde e não poder haver deles  mais fala, por causa do mar.
Na noite seguinte ventou tanto sueste com chuvaceiros que fez caçar as naus, e  especialmente a capitania.
Sexta-feira, 24 de abril: E sexta pela manhã, às oito horas, pouco mais ou  menos, por conselho dos pilotos, mandou o Capitão levantar âncoras e fazer  vela; e tomos ao longo da costa, com os batéis e esquifes amarrados à popa na  direção do norte, para ver se achávamos alguma abrigada e bom pouso, onde nos  demorássemos, para tomar água e lenha. Não que nos minguasse, mas por aqui  nos acertamos.
Quando fizemos vela, estariam já na praia assentados perto do rio obra de  sessenta ou setenta homens que se haviam juntado ali poucos e poucos. Fomos de  longo, e mandou o Capitão aos navios pequenos que seguissem mais chegados à  terra e, se achassem pouso seguro para as naus, que amainassem.
E, velejando nós pela costa, acharam os ditos navios pequenos, obra de dez léguas  do sítio donde tínhamos levantado ferro, um recife com um porto dentro, muito  bom e muito seguro, com uma mui larga entrada. E meteram-se dentro e amainaram.  As naus arribaram sobre eles; e um pouco antes do sol-posto amainaram também.  obra de uma légua do recife, e ancoraram em onze braças.
E estando Afonso Lopes, nosso piloto, em um daqueles navios pequenos, por  mandado do Capitão, por ser homem vivo e destro para isso, meteu-se logo no  esquife a sondar o porto dentro; e tomou dois daqueles homens da terra, mancebos  e de bons corpos, que estavam numa almadia. Um deles trazia um arco e seis ou  sete setas: e na praia andavam muitos com seus arcos e setas; mas de nada lhes  serviram. Trouxe-os logo, já de noite, ao Capitão. em cuja nau foram recebidos  com muito prazer e festa.
A feição deles é serem pardos, maneira de avermelhados, de bons rostos e bons  narizes. bem feitos. Andam nus, sem cobertura alguma. Não fazem o menor caso de  encobrir ou de mostrar suas vergonhas; e nisso têm tanta inocência como em  mostrar o rosto. Ambos traziam os beiços de baixo furados e metidos neles seus  ossos brancos e verdadeiros, do comprimento duma mão travessa, da grossura dum  fuso de algodão, agudos na ponta como furador. Metem-nos pela parte de dentro  do beiço; e a parte que lhes fica entre o beiço e os dentes é feita como  roque de xadrês, ali encaixado de tal sorte que não os molesta, nem os estorva  no falar, no comer ou no beber.
Os cabelos seus são corredios. E andavam tosquiados, de tosquia alta. mais que  de sobre-pente, de boa grandura e rapados até por cima das orelhas. E um deles  trazia por baixo da solapa, de fonte a fonte para detrás, uma espécie de  cabeleira de penas de ave amarelas, que seria do comprimento de um coto, mui  basta e mui cerrada, que lhe cobria o toutiço e as orelhas. E andava pegada aos  cabelos, pena e pena, com uma confeição branda como cera (mas não o era), de  maneira que a cabeleira ficava mui redonda e mui basta, e mui igual, e não  fazia míngua mais lavagem para a levantar.
O Capitão, quando eles vieram, estava sentado em uma cadeira, bem vestido, com  um colar de ouro mui grande ao pescoço, e aos pés uma alcatifa por estrado.  Sancho de Tovar, Simão de Miranda, Nicolau Coelho, Aires Correia, e nós outros  que aqui na nau com ele vamos, sentados no chão, pela alcatifa. Acenderam-se  tochas. Entraram. Mas não fizeram sinal de cortesia, nem de falar ao Capitão  nem a ninguém. Porém um deles pôs olho no colar do Capitão, e começou de  acenar com a mão para a terra e depois para o colar, como que nos dizendo que  ali havia ouro. Também olhou para um castiçal de prata e assim mesmo acenava  para a terra e novamente para o castiçal, como se lá também houvesse prata.
Mostram-lhes um papagaio pardo que o Capitão traz consigo; tomaram-no logo na mão  e acenaram para a terra, como quem diz que os havia ali. Mostraram-lhe um  carneiro: não fizeram caso. Mostraram-lhe uma galinha; quase tiveram medo dela:  não lhe queiram pôr a mão; e depois a tomaram como que espantados.
Deram-lhe ali de comer: pão e peixe cozido, confeites, fartéis, mel e figos  passados. Não quiseram comer quase nada daquilo; e se alguma coisa provaram,  logo a lançavam fora. Trouxeram-lhes vinho numa taça; mal puseram a boca; não  gostaram nada, nem quiseram mais. Trouxeram-lhes água em uma albarrada. Não  beberam. Mal a tomaram na boca, que lavaram, e logo a lançaram fora.
Viu um deles umas contas de rosário, brancas; acenou que lhas dessem, folgou  muito com elas, e lançou-as ao pescoço. Depois tirou-as e enrolou-as no braço  e acenava para a terra e de novo para as contas e para o colar do Capitão, como  dizendo que dariam ouro por aquilo.
Isto tomávamos nós assim por assim o desejarmos. Mas se ele queria dizer que  levaria as contas e mais o colar, isto não o queríamos nós entender, porque não  lho havíamos de dar. E depois tornou as contas a quem lhas dera.
Então estiraram-se de costas na alcatifa, a dormir, sem buscarem maneira de  encobrir suas vergonhas, as quais não eram fanadas; e as cabeleiras delas  estavam bem rapadas e feitas. O Capitão lhes mandou pôr por baixo das cabeças  seus zoxins; e o da cabeleira esforçava-se por a não quebrar. E lançaram-lhes  um manto por cima; e eles consentiram, quedaramse e dormiram.
Sábado, 25 de abril: Ao sábado pela manhã mandou o Capitão fazer vela, e  fomos demandar a entrada, a qual era mui larga e alta de seis a sete braças.  Entraram todas as naus dentro; e ancoraram em cinco ou seis braças - ancoragem  Jentro tão grande, tão formosa e tão segura que podem abrigar-se nela mais de  duzentos navios e naus. E tanto que as naus quedaram ancoradas, todos os capitães  vieram a esta nau do Capitão-mor. E daqui mandou o Capitão a Nicolau Coelho e  Bartolomeu Dias que fossem em terra e levassem aqueles dois homens e os  deixassem ir com seu arco e setas, e isto depois que fez dar a cada um sua  camisa nova, sua carapuça vermelha e um rosário de contas brancas de osso, que  eles levaram os braços, seus cascavéis e suas campainhas. E mandou com eles,  para lá ficar, um mancebo degredado, criado de D. -oão Telo, a que chamam  Afonso Ribeiro, para lá andar com eles e saber de seu vivere maneiras. E a mim  mandou que fosse com Nicolau Coelho.
Fomos assim de frecha direitos à praia. Ali acudiram logo obra de duzentos  homens, todos nus, e com arcos e setas nas mãos. Aqueles que nós levávamos  acenaram-lhes que se afastassem e poisassem os arcos; e eles os poi'saram, mas não  se afastaram muito. E mal poisaram os arcos, logo saíram os que nós levávamos,  e o mancebo degredado com eles. E saídos não pararam mais: nem esperavam um  pelo outro, mas antes corriam a quem mais corria. E passaram um rio que por ali  corre, de água doce, de muita água que lhes dava pela braga; e outros muitos  com eles. E foram assim correndo, além do rio, entre umas moitas de palmas onde  estavam outros. Ali pararam. Entretanto, foi-se o degredado com im homem que,  logo ao sair do batel, o agasalhou e levou até lá. Mas logo tornaram a nós; e  com ele vieram os outros que nós leváramos, os quais vinham já nus e sem  carapuças.
Então se começaram de chegar muitos. Entravam pela beira do mar para os batéis,  até que mais não podiam; traziam cabaças de água, e tornavam alguns barris  que nós levávamos; enchiam-nos de água e traziam-nos aos batéis. Não que  eles de todos chegassem à borda do batel. Mas junto a ele, lançavam os barris  que nós tomávamos; e pediam que lhes dessem alguma coisa. Levava Nicolau  Coelho cascavéis e manilhas. E a uns dava um cascavel, a outros uma manilha, de  maneira que com aquele engodo quase nos queriam dar a mão. Davam-nos daqueles  arcos e setas por sombreiros e carapuças de linho ou por qualquer coisa que  homem lhes queria dar.
Dali se partiram os outros dois mancebos, que os não vimos mais.
Muitos deles ou quase a maior parte dos que andavam ali traziam aqueles bicos de  osso nos beiços. E alguns, que andavam sem eles, tinham os beiços furados e  nos buracos uns espelhos de pau, que pareciam espelhos de borracha; outros  traziam três daqueles bicos a saber, um no meio e os dois nos cabos. Ali  andavam outros, quartejados de cores, a saber, metade deles da sua própria cor,  e metade de tintura preta, a modos de azulada; e outros quartejados de escaques.  Ali andavam entre eles três ou quatro moças, bem moças e bem gentis, com  cabelos muito pretos e compridos pelas espáduas, e suas vergonhas tão altas, tão  cerradinhas e tão limpas das cabeleiras que, de as muito bem olharmos, não tínhamos  nenhuma vergonha.
Ali por então não houve mais fala nem entendimento com eles, por a berberia  deles ser tamanha que se não entendia nem ouvia ninguém.
Acenamos-lhe que se fossem; assim o fizeram e passaram-se além do rio. Saíram  três ou quatro homens nossos dos batéis, e encheram não sei quantos barris de  água que nós levávamos e tornamo-nos às naus. Mas quando assim vínhamos,  acenaram-nos que tornássemos. Tornamos e eles mandaram o degredado e não  quiseram que ficasse lá com eles. Este levava uma bacia pequena e duas ou três  carapuças vermelhas para lá as dar ao senhor, se o lá o houvesse. Não  cuidaram de lhe tirar coisa alguma, antes o mandaram com tudo. Mas então  Bartolomeu Dias o fez outra vez tornar, ordenando que lhes desse aquilo. E ele  tornou e o deu, à vista de nós, àquele que da primeira vez o agasalhara. Logo  voltou e nós trouxemo-lo.
Esse que o agasalhou era já de idade, e andava por louçainha todo cheio de  penas, pegadas pelo corpo, que parecia asseteado como S. Sebastião. Outros  traziam carapuças de penas amarelas; outros, de vermelhas; e outros de verdes.  E uma daquelas moças era toda tingida, de baixo a cima daquela tintura; e certo  era tão bem feita e tão redonda, e sua vergonha (que ela não tinha) tão  graciosa, que a muitas mulheres da nossa terra, vendo-lhe tais feições, fizera  vergonha, por não terem a sua como ela. Nenhum deles era fanado, mas, todos  assim como nós. E com isto nos tornamos e eles foram-se.
À tarde saiu o Capitão-mor em seu batel com todos nós outros e com os outros  capitães das naus em batéis a folgar pela baía, em frente da praia. Mas ninguém  saiu em terra, porque o Capitão o não quis, sem embargo de ninguém nela  estar. Somente saiu - ele com todos nós - em um ilhéu grande, que na baía está  e que na baixa-mar fica mui vazio. Porém é por toda a parte cercado de água,  de sorte que ninguém lá pode ir a não ser de barco ou a nado. Ali folgou ele  e todos nós outros, bem uma hora e meia. E alguns marinheiros, que ali andavam  com um chinchorro, pescaram peixe miúdo, não muito. Então volvemo-nos às  naus, já bem de noite.
Domingo, 26 de abril: Ao domingo de Pascoela pela manhã, determinou o Capitão  de ir ouvir missa e pregação naquele ilhéu. Mandou a todos os capitães que  se aprestassem nos batéis e fossem com ele. E assim foi feito. Mandou naquele  ilhéu armar um esperavel, e dentro dele um altar mui bem corregido. E ali com  todos nós outros fez dizer missa, a qual foi dita pelo padre frei Henrique, em  voz entoada, e oficiada com aquela voz pelos outros padres e sacerdotes, que  todos eram ali. A qual missa, segundo meu parecer, foi ouvida por todos com  muito prazer e devoção.
Ali era com o Capitão a bandeira de Cristo, com que saiu de Belém, a qual  esteve sempre levantada, da parte do Evangelho.
Acabada a missa, desvestiu-se o padre e subiu a uma cadeira alta; e nós todos  lançados por essa areia. E pregou uma solene e proveitosa pregação da história  do Evangelho, ao fim da qual tratou da nossa vinda e do achamento desta terra,  conformando-se com o sinal da Cruz, sob cuja obediência viemos. o que foi muito  a propósito e fez muita devoção.
Enquanto estivemos à missa e à pregação, seria na praia outra tanta gente,  pouco mais ou menos como a de ontem, com seus arcos e setas, a qual andava  folgando. E olhando-nos, sentaram-se. E, depois de acabada a missa, assentados nós  à pregação, levantaram-se muitos deles, tangeram corno ou buzina e começaram  a saltar e a dançar um pedaço. A alguns deles se metiam em almadias - duas ou  três que aí tinham - as quais não são feitas como as que eu já vi; somente  são três traves, atadas entre si. E ali se metiam quatro ou cinco, ou esses  que queriam, não se afastando quase nada da terra, senão enquanto podiam tomar  pé.
Acabada a pregação, voltou o Capitão, com todos nós, para os batéis, com  nossa bandeira alta. Embarcamos e tomos todos em direção à terra para  passarmos ao longo por onde eles estavam indo, na dianteira, por ordem do Capitão  Bartolomeu Dias em seu esquife, com um pau de uma almadia que lhe a mar levara,  para lho dar; e nós todos, obra de tiro de pedra, atrás dele.
Como viram o esquife de Bartolomeu Dias, chegaram-se logo todos à água,  metendo-se nela até onde mais podiam. Acenaram-lhes que pousassem os arcos; e  muitos deles os iam logo pôr em terra; e outros não.
Andava aí um que falava muito aos outros que se afastassem, mas não que a mim  me parecesse que lhe tinham acatamento ou medo. Este que os assim andava  afastando trazia seu arco e setas, e andava tinto de tintura vermelha pelos  peitos, espáduas, quadris, coxas e pernas até embaixo, mas o vazios com a  barriga e o estômago eram de sua própria cor. E a tintura era assim vermelha  que a água a não comia nem desfazia, antes, quando saía da água. parecia  mais vermelha.
Saiu um homem do esquife de Bartolomeu Dias e andava entre eles sem implicarem  nada com ele para fazer-lhe mal. Antes lhe davam cabaças de água, e acenavam  aos do esquife que saíssem em terra.
Com isto se volveu Bartolomeu Dias ao Capitão; e viemo-nos às naus, a comer,  tangendo gaitas e trombetas, sem lhes dar mais opressão. E eles tornaram-se a  assentar na praia e assim por então ficaram.
Neste ilhéu, onde fomos ouvir missa e pregação ' a água espraia muito,  deixando murta areia e muito cascalho a descoberto. Enquanto aí estávamos,  foram alguns buscar marisco e apenas acharam alguns camarões grossos e curtos,  entre os quais vinha um tão grande e tão grosso, como em nenhum tempo vi  tamanho. Também acharam cascas de berbigões e amêijoas, mas não toparam com  nenhuma peça inteira.
E tanto que comemos, vieram logo todos os capitães a esta nau, por ordem do  Capitão-mor com os quais ele se apartou, e eu na companhia. E perguntou a todos  se nos parecia bem mandar a nova do achamento desta terra a Vossa Alteza pelo  navio dos mantimentos, para melhor a mandar descobrir e saber dela mais do que  nos nós podíamos saber, por irmos de nossa viagem.
E entre muitas falas que no caso se fizeram, foi por todos ou a maior parte dito  que seria muito bem. E nisto concluíram. E tanto que a conclusão foi tomada,  perguntou mais se lhes parecia bem tomar aqui por força um par destes homens  para os mandar a Vossa Alteza, deixando aqui por eles outros dois destes  degredados
Sobre isto acordaram que não era necessário tomar por força homens, porque  era geral costume dos que assim levavam por força para alguma parte dizerem que  há ali de tudo quanto lhes perguntam: e que melhor e muito melhor informação  da terra dariam dois homens destes degredados que aqui deixasse, do que eles  dariam se os levassem, por ser gente que ninguém entende. Nem eles tão cedo  aprenderam a falar para o saberem tão bem dizer que muito melhor estoutros o não  digam, quando Vossa Alteza cá mandar. E que portanto não cuidassem de aqui  tomar ninguém por força nem de fazer escândalo, para todo mais os amansar e a  pacificar, senão somente deixar aqui os dois degredados quando daqui partíssemos.
E assim, por melhor a todos parecer, ficou determinado.
Acabado isto, disse o Capitão que fôssemos no batéis em terra e ver-se-iam  bem como era o rio, e também para folgarmos.
Fomos todos nos batéis em terra, armados e a bandeira conosco. Eles andavam ali  na prata. à boca do rio, para onde nós íamos; e, antes que chegássemos, pelo  ensino que dantes tinha, puseram todos os arcos. e acenavam que saíssemos. Mas,  tanto que os batéis puseram as proas em terra, passaram-se logo todos além do  rio, o qual não é mais largo que um jogo de mancal. E mal desembarcamos,  alguns dos nossos passaram logo o rio, e meteram-se entre eles. Alguns  aguardavam; outros afastavam-se. Era, porém, a coisa de maneira que todos  andavam misturados. Eles ofereciam desses arcos com suas setas por sombreiros e  carapuças de linho ou por qualquer coisa que lhes davam.
Passaram além tantos dos nossos, e andavam assim misturados com eles, que eles  se esquivavam e afastavam-se. E deles alguns iam-se para cima onde outros  estavam.
Então o Capitão fez que dois homens o tomassem ao colo, passou o rio, e fez  tornar a todos.
A gente que ali estava não seria mais que a costumada. E tanto que o Capitão  fez tornar a todos, vieram a ele alguns daqueles, não porque o conhecessem por  Senhor, pois me parece que não entendem, nem tomavam disso conhecimento, mas  porque a gente nossa passava já para aquém do rio.
Ali falavam e traziam muitos arcos e continhas daquelas já ditas, e  resgatavam-nas por qualquer coisa, em tal maneira que os nossos trouxeram dali  para as naus muitos arcos e setas e contas.
Então tornou-se o Capitão aquém do rio, e logo acudiram muitos à beira dele.
Ali veríeis galantes, pintados de preto e de vermelho, e quartejados, assim nos  corpos, como nas pernas, que, certo, pareciam bem assim.
Também andavam, entre eles, quatro ou cinco mulheres moças, nuas como eles,  que não pareciam mal. Entre elas andava uma com uma côxa, do joelho até o  quadril, e a nádega, toda tinha daquela tintura preta; e o resto, tudo da sua  própria cor. Outra trazia ambos os joelhos, com as curvas assim tintas, e também  os colos dos pés; e suas vergonhas tão nuas e com tanta inocência  descobertas, que nisso não havia vergonha alguma.
Também andava aí outra mulher moça, com um menino ou menina ao colo, atado  com um pano (não sei de quê) aos
peitos, de modo que apenas as perninhas lhe apareciam. Mas as pernas da mãe e o  resto não traziam pano algum.
Depois andou o Capitão para cima ao longo do rio, que corre sempre chegado à  praia. Ali esperou um velho, que trazia na mão uma pá de almadia. Falava,  enquanto o Capitão esteve com ele, perante nós todos, sem nunca ninguém o  entender, nem ele a nós quantas lhe demandávamos acerca douro, que nós desejávamos  saber se na terra havia.
Trazia este velho o beiço tão furado, que lhe caberia pelo furo um grande dedo  polegar, metida nele uma pedra verde, ruim, que cerrava por fora este buraco. O  Capitão lha fez tirar. E ele não sei que diabo falava e ia com ela direito ao  Capitão, para lha meter na boca. Estivemos sobre isso rindo um pouco; e então  enfadou-se o Capitão e deixou-o. E um dos nossos deu-lhe pela pedra um  sombreiro velho, não por ela valer alguma coisa, mas por amostra. Depois  houve-a o Capitão, segundo creio, para. com as outras coisas, a mandar a Vossa  Alteza.
Andamos por aí vendo a ribeira, a qual é de muita água e muito boa. Ao longo  dela há muitas palmas, não mui altas, em que há muito bons palmitos. Colhemos  e comemos deles muitos.
Então tornou-se o Capitão para baixo para a boca do rio, onde havíamos  desembarcado.
Além do rio, andavam muitos deles dançando e folgando, uns diante dos outros,  sem se tomarem pelas mãos. E faziam-no bem. Passou-se então além do rio Diogo  Dias, almoxarife que foi de Sacavém, que é homem gracioso e de prazer; e levou  consigo um gaiteiro nosso com sua gaita. E meteu-se com eles a dançar,  tomando-os pelas mãos; e eles folgavam e riam, e andavam com ele muito bem ao  som da gaita. Depois de dançarem, fez-lhe ali, andando no chão, muitas voltas  ligeiras e salto real, de que eles se espantavam e riam e folgavam muito. E  conquanto com aquilo muito os segurou e afagou, tomavam logo uma esquiveza como  de animais monteses, e foram-se para cima.
E então o Capitão passou o rio com todos nós outros, e fomos pela praia de  longo, indo os batéis, assim, rente da terra. Fomos até uma lagoa grande de água  doce, que está junto com a praia, porque toda aquela ribeira do mar é apaulada  por cima e sai a água por muitos lugares.
E depois de passarmos o rio, foram uns sete ou oito deles andar entre os  marinheiros que se recolhiam aos batéis. E levaram dali um tubarão, que  Bartolomeu Dias matou, lhes levou e lançou na praia.
Bastará dizer-vos que até aqui, como quer que eles um pouco se amansassem,  logo duma mão que para a outra se esquivavam, como pardais, do cevadouro. Homem  não lhes ousa falar de rijo para não se esquivarem mais; e tudo se passa como  eles querem, para os bem amansar.
O Capitão ao velho, com quem falou, deu um carapuça vermelha. E com toda a  fala que entre ambos se passou e com a carapuça que lhe deu, tanto que se  apartou e começou de passar o rio, foi-se logo recatando e não quis mais  tornar de lá para aquém.
Os outros dois, que o Capitão teve nas naus, a que se deu o que já disse,  nunca mais aqui apareceram - do que tiro ser gente bestial, de pouco saber e por  isso tão esquiva. Porém e com tudo isto andam muito bem curados e muito  limpos. E naquilo me parece ainda mais que são como aves ou alimárias  monteses, às quais faz o ar melhor pena e melhor cabelo que às mansas, porque  os corpos seus são tão limpos, tão gordos e formosos, que não pode mais ser.
Isto me fez presumir que não têm casas moradas a que se acolham, e o ar, a que  se criam, os faz tais. Nem nós ainda até agora vimos casa alguma ou maneira  delas.
Mandou o Capitão àquele degredado Afonso Ribeiro, que se fosse outra vez com  eles. Ele foi e andou lá um bom pedaço, mais à tarde tornou-se, que o fizeram  eles vir e não o quiseram lá consentir. E deram-lhe arcos e setas; e não lhe  tomaram nenhuma cousa do seu. Antes - disse ele - que um lhe tomara umas  continhas amarelas, que levava, e fugia com elas, e ele se queixou e os outros  foram logo após, e lhas tomaram e tornaram-lhas a dar; e então mandaram-no  vir. Disse que não vira lá entre eles senão umas choupaninhas de rama verde e  de fetos muito grandes, como de Entre Doiro e Minho.
E assim nos tomamos às naus, já quase noite, a dormir.
Segunda-feira, 27 de abril: A segunda-feira, depois de comer, saímos todos em  terra a tomar água. Ali vieram então muitos, mas não tantos com as outras  vezes. Já muito poucos traziam arcos. Estiveram assim um pouco afastados de nós;  e depois pouco a pouco misturaram-se conosco. Abraçavam-nos e folgavam. E  alguns deles se esquivavam logo. Ali davam alguns arcos por folhas de papel e  por alguma carapucinha velha ou por qualquer coisa. Em tal maneira isto se  passou que jinte ou trinta pessoas das nossas se foram com eles, onde outros  muitos estavam moças e mulheres. E trouxeram de lá muitos arcos e barretes de  penas de aves, deles verdes e deles amarelos, dos quais, segundo creio, o Capitão  há de mandar amostra a Vossa Alteza.
E, segundo diziam esses que lá foram, folgavam com eles. Neste dia os vimos  mais de perto e mais à nossa vontade, por andarmos quase misturados. Ali,  alguns andavam daquelas tinturas quartejados; outros de metades; outros de tanta  feição, como em panos de armar, e todos com os beiços furados, e muitos com  os ossos neles, e outros sem ossos.
Alguns traziam uns ouriços verdes, de árvores, que, na cor, queriam parecer de  castanheiras, embora mais pequenos. E eram cheios duns grãos vermelhos  pequenos, que, esmagados entre os dedos, faziam tintura muito vermelha, je que  eles andavam tintos. E quanto mais se molhavam, tanto mais vermelhos ficavam.
Todos andam rapados até cima das orelhas; e assim as sobrancelhas e pestanas.
Trazem todos as testas, de fonte a fonte, tintas da tintura preta, que parece  uma fita preta, da largura de dois dedos.
E o Capitão mandou àquele degredado Afonso Ribeiro e a outros dois degredados,  que fossem lá andar entre eles; assim a Diogo Dias, por ser homem ledo, com que  eles folgavam. Aos degredados mandou que ficassem lá esta noute.
Foram-se lá todos, e andaram entre eles. E, segundo eles diziam, foram bem uma  légua e meia a uma povoação, em que haveria nove ou dez casas, as quais eram  tão compridas, cada uma, como esta nau capitaina. Eram de madeira, e das  ilhargas de tábuas, e cobertas de palha, de razoada altura; todas duma só peça,  sem nenhum repartimento, tinham dentro muitos esteios; e, de esteio a esteio,  uma rede atada pelos cabos, alta, em que dormiam. Debaixo, para se aquentarem,  faziam seus fogos. E tinha cada casa duas portas pequenas, uma num cabo, e outra  no outro.
Diziam que em cada casa se recolhiam trinta ou quarenta pessoas, e que assim os  achavam; e que lhes davam de comer daquela vianda, que eles tinham, a saber,  muito inhame e outras sementes, que na terra há e eles comem. Mas quando se fez  tarde, fizeram-no logo tornar a todos e não quiseram que lá ficasse nenhum.  Ainda, segundo diziam, queriam vir com eles.
Resgataram lá por cascavéis e por outras coisinhas de pouco valor, que  levavam, papagaios vermelhos, muito grandes e formosos, e dois verdes pequeninos  e carapuças de penas verdes, e um pano de penas de muitas cores, maneira de  tecido assaz formoso, segundo Vossa Alteza todas estas cousa a, porque o Capitão  vô-ias há de mandar, segundo ele disse.
E com isto vieram; e nós tornamo-nos às naus.
Terça-feira, 28 de abril: A terça-feira, depois de comer, fomos em terra dar  guarda de lenha e lavar roupa.
Estavam na praia, quando chegamos, obra de sessenta ou setenta em arcos e sem  nada. Tanto que chegamos, vieram logo para nós, sem se esquivarem. Depois  acudiram muitos, que seriam bem duzentos, todos sem arcos; e misturaram-se todos  tanto conosco que alguns nos ajudavam a acarretar lenha e a meter nos batéis. E  lutavam com os nossos e tomavam muito prazer.
Enquanto cortávamos a lenha, faziam dois carpinteiros uma grande Cruz, dum pau,  que ontem para isso se cortou.
Muitos deles vinham ali estar com os carpinteiros. E creio que o faziam mais por  verem a ferramenta de ferro com que a faziam, do que por verem a Cruz, porque  eles não têm coisa que de ferro seja, e cortam sua madeira e paus com pedras  feitas como cunhas, metidas em um pau entre duas talas, mui bem atadas e por tal  maneira que andam fortes, segundo diziam os homens, que ontem a suas casas  foram, porque lhas viram lá.
Era já o conversação deles conosco tanta que quase nos estorvavam no que havíamos  de fazer.
O capitão mandou a dois degradados e a Diogo Dias que fossem lá à aldeia (e a  outras, se houvesse novas delas) e que, em toda a maneira, não viessem dormir  às naus, ainda que eles os mandassem. E assim se foram.
Enquanto andávamos nessa mata a cortar lenha, atravessavam alguns papagaios por  essas árvores, deles verdes e outros pardos, grandes e pequenos, de maneira que  me parece haverá muitos nesta terra. Porém eu não veria mais que até nove ou  dez. Outras aves então não vimos, somente algumas pombas seixas, e  pareceram-me bastante maiores que as de Portugal. Alguns diziam que viram rolas;  eu não as vi. Mas, segundo os arvoredos são mui muitos e grandes, e de  infindas maneiras, não duvido que por esse sertão haja muitas aves!
Cerca da noite nos volvemos para as naus com nossa lenha.
Eu, creio. Senhor, que ainda não dei conta aqui a Vossa Alteza da feição de  seus arcos e setas. Os arcos são pretos e compridos, as setas também compridas  e os ferros delas de canas aparadas, segundo Vossa Alteza verá por alguns que  eu creio - o Capitão a Ela há de enviar.
Quarta-feira, 29 de abril: A quarta-feira não fomos em terra, porque o Capitão  andou todo o dia no navio dos mantimentos a despejá-lo e fazer às naus isso  que cada um podia levar. Eles acudiram à praia; muitos, segundo das naus vimos.  No dizer de Sancho de Tovar, que lá foi, seriam obra de trezentos.
Diogo Dias e Afonso Ribeiro, o degredado, aos quais o Capitão ontem mandou que  em toda maneira lá dormissem, volveram-se já de noite, por eles não quererem  que lá ficassem. Trouxeram papagaios verdes e outras aves pretas, quase como pêgas,  a não ser que tinham o bico branco e os rabos curtos.
Quando Sancho de Tovar se recolheu à nau, queriam vir com ele alguns, mas ele não  quis senão dois mancebos dispostos e homens de prol. Mandou-os essa noite mui  bem pensar e tratar. Comeram toda a vianda que lhes deram; e mandou fazer-lhes  cama de lençóis, segundo ele disse. Dormiram e folgaram aquela noite.
E assim não houve mais este dia que para escrever seja.
Quinta-feira, 30 de abril: A quinta-feira, derradeiro de abril, comemos logo,  quase pela manhã, e fomos em terra por mais lenha e água. E, em querendo os  Capitão sair desta nau, chegou Sancho de Tovar com seus dois hóspedes. E por  ele ainda não ter comido, puseram-lhe toalhas. Trouxeram-lhe vianda e comeu.  Aos hóspedes, sentaram cada um em sua cadeira. E de tudo o que lhes deram  comeram mui bem, especialmente lacão cozido, frio, e arroz.
Não lhes deram vinho, por Sancho de Tovar dizer que o não bebiam bem.
Acabado o comer, metemo-nos no batei e eles conosco. Deu um grumete a um deles  uma armadura grande de porco montês, bem revolta. Tanto que a tomou, meteu-a  logo no beiço, e, porque se lhe não queria segurar, deram-lhe uma pouca de cêra  vermelha. E ele ajeitou-lhe seu adereço detrás para ficar segura, e meteu-a no  beiço, assim revolta para cima. E vinha tão contente com ela, como se tivera  uma grande jóia. E tanto que saímos em terra, foi-se logo com ela, e não  apareceu mais aí.
Andariam na praia, quando saímos, oito ou dez deles; e de aí a pouco começaram  a vir mais. E parece-me que viriam, este dia, à praia quatrocentos ou  quatrocentos e cinqüenta.
Traziam alguns deles arcos e setas, que todos trocaram por carapuças ou por  qualquer coisa que lhes davam. Comiam conosco do que lhes dávamos. Bebiam  alguns deles vinho; outros o não podiam beber. Mas parece-me, que se lho  avezarem, o beberão de boa vontade.
Andavam todos tão dispostos, tão bem feitos e garantes com suas tinturas, que  pareciam bem. Acarretavam dessa lenha, quanta podiam, com mui boa vontade, e  levavam-na aos batéis.
Andavam já mais mansos e seguros entre nós, do que nós andávamos entre eles.
Foi o Capitão com alguns de nós um pedaço por este arvoredo até uma ribeira  grande e de muita água, que a nosso parecer era esta mesma, que vem ter à  praia, e em que nós tomamos água.
Ali ficamos um pedaço, bebendo e folgando, ao longo dela entre esse arvoredo,  que é tanto, tamanho, tão basto e de tantas prumagens, que homem as não pode  contar. Há entre ele muitas palmas, de que colhemos muitos e bons palmitos.
Quando saímos do batel, disse o Capitão que seria bom irmos direitos à Cruz,  que estava encostada a uma árvore, unto com o rio, para se erguer amanhã, que  é sexta-feira, e que nós puséssemos todos em joelhos e a beijássemos para  eles verem o acatamento que lhe tínhamos. E assim fizemos. A esses dez ou doze  que aí estavam acenaram-lhe que fizessem assim, e foram logo todos beijá-la.
Parece-me gente de tal inocência que, se homem os entendesse e eles a nós,  seriam logo cristãos, porque eles, segundo parece, não têm, nem entendem em  nenhuma crença.
E portanto, se os degredados, que aqui hão de ficar aprenderem bem a sua fala e  os entenderem, não duvido que eles segundo a santa intenção de Vossa Alteza,  se hão de fazer cristãos e crer em nossa santa fé, à qual praza a Nosso  Senhor que os traga, porque certo, esta gente é boa e de boa simplicidade. E,  imprimir-se-á ligeiramente neles qualquer cunho, que lhes quiserem dar. E pois  Nosso Senhor, que lhes deu bons corpos e bons rostos, como a bons homens, por  aqui nós trouxe, creio que não foi sem causa.
Portanto Vossa Alteza, que tanto deseja acrescentar a santa fé católica, deve  cuidar da sua salvação. E prezerá a Deus que com pouco trabalho seja assim.
Eles não lavram, nem criam. Não há aqui boi, nem vaca, nem cabra, nem ovelha,  nem galinha, nem qualquer outra alimária, que acostumada seja ao viver dos  homens. Nem comem senão desse inhame, que aqui há muito, e dessa semente e  fruitos, que a terra e as árvores de si lançam. E com isto andam tais e tão  rijos e tão nédios que o não somos nós tanto, com quanto trigo e legumes  comemos.
Neste dia, enquanto ali andaram, dançaram e bailaram sempre com os nossos, ao  som dum tamboril dos nossos, maneira que são muito mais nossos amigos que nós  seus.
Se lhes homem acenava se queriam vir às naus, faziam-se logo prestes para isso,  em tal maneira que se a gente todos quisera convidar, todos vieram. Porém não  trouxemos esta noute às naus, senão quatro ou cinco, a saber; o Capitão-mor,  dois: Simão de Miranda, um, que trazia já por pajem; e Aires Gomes, outro,  também por pajem.
Um dos que o Capitão trouxe era um dos hóspedes, que lhe trouxeram da primeira  vez, quando aqui chegamos, o qual veio hoje aqui, vestido na sua camisa e com  ele um seu irmão; e foram esta noute mui bem agasalhados, assim de vianda, como  de cama, de colchões e lençóis, para os mais amansar.
Sexta-feira, 1 de maio: E hoje, que é sexta-feira, primeiro dia de maio, pela  manhã, saímos em terra, em nossa bandeira; e fomos desembarcar acima do rio  contra o sul, onde nos pareceu que seria melhor chantar a Cruz, para melhor ser  vista. Ali assinalou o Capitão o lugar, onde fizessem a cova para a chantar.
Enquanto a ficaram fazendo, ele com todos nós outros fomos pela Cruz abaixo do  rio, onde ela estava. Dali a trouxemos com esses religiosos e sacerdotes diante  cantando, em maneira de procissão. Eram já aí alguns deles, obra de setenta  ou oitenta; e, quando nos viram assim vir alguns se foram meter debaixo dela,  para nos ajudar. Passamos o rio, ao longo da praia e fomo-la pôr onde havia de  ficar, que será do rio obra de dois tiros de besta. Andando ali nisso, vieram  bem cento e cinqüenta ou mais.
Chantada a Cruz, com as armas e a divisa de Vossa Alteza, que primeiramente lhe  pregaram, armaram altar ao pé dela. Ali disse missa o Padre Frei Henrique, a  qual foi cantada e oficiada por esses já ditos. Ali estiveram conosco a ela  obra de cinqüenta ou sessenta deles, assentados todos de joelhos, assim como nós.
E quando veio ao Evangelho, que nos erguemos todos em pé, com as mãos  levantadas, eles se levantaram conosco e alçaram as mãos, ficando assim, até  ser acabado; e então tornaram-se a assentar como nós. E quando levantaram a  Deus, que nós pusemos de joelhos, eles se puseram assim todos, como nós estávamos  com as mãos levantados, e em tal maneira sossegados, que, certifico a Vossa  Alteza, nos fez muita devoção.
Estiveram assim conosco até acabada a comunhão, depois da qual comungaram  esses religiosos e sacerdotes e o Capitão com alguns de nós outros.
Algum deles, por o sol ser grande, quando estávamos comungando, levantaram-se,  e outros estiveram e ficaram. Um deles, homem de cinqüenta ou cinqüenta e  cinco anos, continuou ali com aqueles que ficaram. Esse, estando nós assim,  ajuntava estes, que ali ficaram, e ainda chamava outros. E andando assim entre  eles falando, lhes acenou com o dedo para o altar e depois apontou o dedo para o  Céu, como se lhes dissesse alguma coisa de bem; e nós assim o tomamos.
Acabada a missa, tirou o padre a vestimenta de cima e ficou em alva; e assim se  subiu, junto com o altar, em uma cadeira. Ali nós pregou do Evangelho e dos Apóstolos,  cujo é o dia, tratando, ao fim da pregação, deste vosso prosseguimento tão  santo e virtuoso, o que nos aumentos a devoção.
Esses, que estiveram sempre à pregação, quedaram-se como nós olhando para  ele. E aquele, que digo, chamava alguns que viessem para ali. Alguns vinham e  outros iam-se. E, acabada a pregação, como Nicolau Coelho trouxesse muitas  cruzes de estanho com crucifixos, que lhe ficaram ainda da outra vinda, houveram  por bem que se lançasse uma ao pescoço de cada um. Pelo que o Padre Frei  Henrique se assentou ao pé da Cruz e ali, a um por um, lançava a sua atada em  um fio ao pescoço, fazendo-lha primeiro beijar e a levantar as mãos. Vinham a  isso muitos; e lançaram-nas todas, que seriam obra de quarenta ou cinqüenta.
Isto acabado - era já bem uma hora depois do meio-dia - viemos a comer às  naus, trazendo o Capitão consigo aquele mesmo que fez aos outros aquela mostrança  para o altar e para o Céu e um seu irmão com ele. Fez-lhe muita honra e deulhe  uma camisa mourisca e ao outro uma camisa destoutras.
E, segundo o que a mim e a todos pareceu, esta gente não lhes falece outra  coisa para ser toda cristã, senão entender-nos, porque assim tomavam aquilo  que nos viam fazer, como nós mesmos, por onde nos pareceu a todos que nenhuma  idolatria, nem adoração têm. E bem creio que, se Vossa Alteza aqui mandar  quem entre mais devagar ande, que todos serão tornados ao desejo de Vossa  Alteza. E por isso, se alguém vier, não deixe logo de vir clérigo para os  baptizar, porque já então terão mais conhecimento de nossa fé, pelos dois  degredados, que aqui entre eles ficam, os quais hoje também comungaram ambos.
Entre todos estes que hoje vieram, não veio mais que uma mulher moça, a qual  esteve sempre à missa e a quem deram um pano com que se cobrisse. Puseram-lho a  redor de si. Porém, ao assentar, não fazia grande memória de o estender bem,  para se cobrir. Assim, Senhor, a inocência desta gente é tal que a de Adão não  seria maior, quanto a vergonha.
Ora veja Vossa Alteza se quem em tal inocência vive se converterá ou não,  ensinando-lhes o que pertence à sua salvação.
Acabado isto, fomos assim perante eles beijar a Cruz, despedimo-nos e viemos  comer.
Creio, Senhor, que com estes dois degredados ficam mais dois grumetes, que esta  noite se saíram desta nau no esquife, fugidos para terra. Não vieram mais. E  cremos que ficarão aqui, porque de manhã, prazendo a Deus, fazemos daqui nossa  partida.
Esta terra, Senhor, me parece que da ponta que mais contra o sul vimos até  outra ponta que contra o norte vem, de que nós deste porto houvemos vista, será  tamanha que haverá nela bem vinte ou vinte e cinco léguas por costa. Tem, o  longo do mar, nalgumas partes, grandes barreiras, delas vermelhas, delas  brancas; e a terra por cima toda chã e muito cheia de grandes arvoredos. De  ponta a ponta, é tudo praia-palma, muito chã e muito formosa.
Pelo sertão nos pareceu, vista do mar, muito grande, porque, a estender olhos,  não podíamos ver senão arvoredos. que nos parecia muito longa.
Nela, até agora, não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem coisa alguma  de metal ou ferro; nem 1ho vimos. Porém a terra em si é de muito bons ares,  assim frios e temperados, como os de Entre Doiro e Minho, porque neste tempo de  agora os achávamos como os de lá.
Águas são muitas; infindas. E em tal maneira é graciosa que, querendo  aproveitar, dar-se-á nela tudo, por bem das águas que tem.
Porém o melhor fruto, que dela se pode tirar me parece que será salvar esta  gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela deve lançar.
E que aí não houvesse mais que ter aqui esta pousada para esta navegação de  Calecute, isso bastaria. Quanto mais disposição para se nela cumprir e fazer o  que Vossa Alteza tanto deseja, a saber, acrescentamento da nossa santa fé.
E nesta maneira, Senhor, dou aqui a Vossa Alteza conta do que nesta terra vi. E,  se algum pouco me alonguei, Ela me perdoe, pois o desejo que tinha de tudo vos  dizer, mo fez pôr assim pelo miúdo.
E pois que, Senhor, é certo que, assim neste cargo que levo, com em outra  qualquer coisa que de vosso serviço for, Vossa Alteza há de ser de mim muito  bem servida, a Ela peço que, por me fazer graça especial, mande vir da ilha de  São Tome a Jorge de Osório, meu genro - o que d' Ela receberei em muita merçê.
Beijo as mãos de Vossa Alteza.
Deste Porto Seguro, da vossa Ilha da Vera Cruz, hoje, sexta-feira, primeiro dia  de maio de 1500.
Pero Vaz de Caminha