Da série "meus jogos inesquecíveis", parte 4 - a bela retranca...
Autor: Diogo Jerônimo | Publicado: 2013-06-07T19:02:00-07:00





Stade Felix Bollaert, onde se realizou a partida entre França e Paraguai pela Copa de 1998.&nbsp;



*****Introdução*****


Outrora pertencente aos Países Baixos, a pequena Lens, pertencente a província de Pas-de-Calais, no norte da França, tem pouca conotação histórica difundida. Durante a Segunda Revolução Industrial, a descoberta de jazidas de carvão tornou-a atrativa no aspecto econômico. Sem desenvolvimento em níveis populacionais, sua atual notoriedade se deve&nbsp;ao fato de abrigar a filial&nbsp;do Museu do Louvre de Paris. Além claro, do desempenho do Racing Club, equipe local que realiza seus jogos no Stade Felix Bollaert (de capacidade máxima maior que a população total da cidade!!!)...
Saberia acaso essa simpática cidadezinha, que iria viver naquele 28 de Junho de 1998 uma de suas tardes mais gloriosas? Como imaginar que o pitoresco estádio estava fadado a receber aquele que é para muitos (inclusive eu!!!), um dos épicos das Copas?


*****"La Belle Coupe"*****




A Copa da Mundo sediada na França em 1998, foi talvez a melhor desde 1970: fartura de jogadores em excelente forma física e técnica, craques mundiais brilhando, seleções favoritas em profusão, grandes (e dramáticos!!!) jogos. Holanda, Argentina, Inglaterra, Dinamarca, Nigéria, Espanha, Itália, Croácia e Iugoslávia rivalizavam com o Brasil (então atual campeão) e a França (país anfitrião) o postulado ao título. Entre muitos épicos, Holanda x Argentina (em modesta opinião, o melhor jogo da Copa), Espanha x Nigéria, Argentina x Inglaterra, Brasil x Dinamarca... &nbsp;&nbsp;




O lance decisivo envolvendo Dennis Bergkamp e Roberto Ayala, na vitória da Holanda sobre a Argentina por 2x1 pelas quartas-de-final da Copa de 1998.


Então a pergunta que devem se fazer: "Diogo, a França ainda não era campeã do mundo, era a anfitriã (o que diminui a simpatia dos estrangeiros participantes), e por outro lado, o Paraguai não era presença frequente em mundiais, muito menos favorito. Por que esse jogo para comentar?"... Sim, de fato, num aspecto meramente formal, nem foi um jogo de nível técnico sensacional, com o foram Holanda x Argentina e Espanha x Nigéria.&nbsp;

Naquele dia, França x Paraguai era na verdade embate teoricamente previsível: de um lado, um favorito de ótimo nível técnico, com a torcida a favor; do outro, um adversário apenas bom em nível sul-americano, sem maiores tradições (ou mesmo pretensões!!!) em Mundiais.&nbsp;Mas se tornaria um dos jogos mais marcantes e aleatórios que já delinearam uma conquista de Copa do Mundo&nbsp;(especialmente para os que viram ao vivo o embate, esse pobre romântico que vos fala no meio...). E por quê? Explicando...




****Uma batalha inesperada****


Foi marcante ao ser o mais difícil&nbsp;no caminho da futura campeã&nbsp;(em que pese a tradição dos seguintes confrontos...). E aleatório porque o que deveria ter sido um tranquilo treino antes das quartas-de-final, se tornou um divisor de águas, cujo resultado poderia ter mudado os rumos da competição...



De fato, se a França tivesse perdido aquele jogo, toda a história daquela Copa, mais que aberta, teria se tornado brutalmente imprevisível. Sem a dona da casa (em busca de seu primeiro título mundial), a Itália poderia avançar para nova final com o Brasil, e mesmo o Paraguai seria um azarão de respeito. Além disso, a própria Croácia e a Holanda (esta última, talvez, dona do melhor futebol recentemente exibido em uma Copa do Mundo) ganhariam força. Fora a Inglaterra (campeã da Copa das Confederações em 1997) e a Argentina (campeã das Eliminatórias locais, e vitoriosa contra o Brasil em amistoso no Maracanã pouco antes da competição)...

Mas era fato: dada a pouca tradição paraguaia,&nbsp;quem imaginaria que aquele jogo "fácil" seria uma encrenca, e no fim um drama para os futuros campeões mundiais inéditos? 





Fotos com os times-base da França e do Paraguai ao longo do Mundial. &nbsp;&nbsp;


A França tinha sua geração mais vitoriosa no futebol, ainda que não a melhor. Desailly, Lizarazu, Djorkaeff, Deschamps, Vieira, Pirés, Henry, Trezeguet. Grandes jogadores. Mas vinha desfalcada naquele jogo (por suspensão) de seu craque e mais decisivo jogador, o meia Zidane. Com ele em campo, goleadas pelo grupo C contra África do Sul (3 x 0) e contra a Arábia Saudita (4 x 0). Sem o craque do Juventus de Turim, vitória apertada por 2 x 1 na última rodada do grupo contra a Dinamarca. Chegava com 100% de aproveitamento às oitavas. Como dona da festa e bom time que era, nenhuma surpresa...

Com o Paraguai foi diferente, não somente por ter sido segundo colocado do grupo D (por alguns, dito o Grupo da Morte!!!). Na verdade, alguns até questionavam o estilo de jogo da seleção dirigida pelo brasileiro Paulo César Carpegiani. Nos dois primeiros jogos, empate sem gols diante da decadente Bulgária do craque Stoichkov, e diante da excelente, mas pouco objetiva (e favorita!!!) Espanha, que contava com um de seus melhores elencos em Copas do Mundo. Com a vitória de 3 x 1 contra a líder do grupo Nigéria, os paraguaios avançavam e deixavam europeus do leste e oeste para trás (o que causou a dramática despedida do futebol do "arqueiro" Andoni Zubizarreta, do Barcelona...). O estilo defensivo dessa seleção causou alguns estragos, e a tornava uma meia "persona non grata" da competição... Entre os destaques, além do goleiro Chilavert e do zagueiro Gamarra (esse dispensa comentários...), Arce (campeão das Libertadores de 1995 e 1999 por Grêmio e Palmeiras, respectivamente), Enciso (ex-Internacional), Ayala (grande zagueiro do&nbsp;River Plate e depois do Valência da Espanha), o veloz Benitez do Espanyol de Barcelona, o aguerrido Paredes do Sporting Club de Portugal...&nbsp;

Com esses ingredientes, se enfrentavam dois dos últimos invictos da Copa de 1998...


*****O jogo - 1º tempo*****


Como já era de se esperar, embora tivesse um bom time do meio para &nbsp;frente, o Paraguai valorizou ao máximo o que já o tornara célebre naquele Mundial: a defesa sólida!!! Embora o jogo fosse disputado, a França partiu para o ataque desde o início. Postado na defesa, o Paraguai no início somente arriscou através de cruzamentos longos e perigosos para a área de Barthez. Mas a França sufocava, e graças a um certo nervosismo inicial dos paraguaios, "choviam" as chances!!! Trezeguet, Dioméde, Blanc, Djorkaeff... Todos tiveram oportunidades de gol em que ou Chilavert se desdobrou para evitar o tento, ou os Bleus se encarregavam de desperdiçar... Para quem assistia o jogo, parecia "catimba", bruxaria...

A França até jogava melhor, com mais desenvoltura nas jogadas de ataque. Os paraguaios erravam saídas, batiam cabeça em alguns lances. Mas... cadê o gol? Até os 30 minutos, uma verdadeira "blitzkrieg" se dera na busca do gol, e o Paraguai se segurou como pôde. Apesar do esforço de Djorkaeff (talvez o melhor jogador francês em campo naquele dia, ao lado de Pirés e Lizarazu), a ausência de Zidane se fazia sentir. Sem o talentoso meia, os passes pareciam sair no tempo errado ou na velocidade errada... E aos poucos, passado o susto inicial, o Paraguai começa a firmar sua defesa de forma eficiente, e a buscar surpreender a França...







Carlos Gamarra, craque da defesa do Paraguai.


O contorno do susto se dava maior a cada lance raro do ataque guarani: Cardozo desperdiçou clara chance no fim do primeiro tempo, após lançamento de Benitez. Em seguida, a chance mais clara de gol da França no jogo: Henry divide com Paredes no meio-campo, ganha na corrida de Ayala e Gamarra, toca na saída do goleiro e... bola na trave de Chilavert!!!

A tensão se revelava entre os presentes àquela partida, inclusive os jogadores, ao fim da primeira etapa...


*****O jogo - 2º tempo*****

Vem o segundo tempo, e com ele, Benitez causava calafrios na defesa francesa pela sua velocidade. O forte sol atrapalhava ambas as equipes. Aos poucos, o Paraguai, antes tímido coadjuvante, antes mera formalidade antes do confronto contra a então tricampeã Itália, passou a ser uma sombra constante, um "hóspede maldito", praticamente não mais falhando na defesa, e arriscando mais o ataque. A cada defesa de Chilavert, a cada intervenção &nbsp;de Ayala e Gamarra, a cada dividida com Paredes, a cada contra-ataque de Benitez, a seleção sul-americana ia se agigantando em campo. A garra paraguaia contagiava, enervava, supliciava o caminho dos "azuis"...



Com excelentes atuações, ainda brilhavam na França Deschamps e Desailly, enquanto que Paredes corria o campo inteiro pelo Paraguai. Na França, o goleiro parecia ora nervoso, ora confuso: por bem mais de uma vez, o excelente Barthez deu pequenos sustos na torcida anfitriã...

As chances de gol ditas claras? Se no primeiro tempo, foram diversas para a França, e uma para o seu feroz oponente, pode-se resumir de lado a lado apenas isso: Desailly e Gamarra de cabeça, aos 8 e 9 minutos. E Trezeguet aos 32, quando recebeu de Pirés, girou dentro da área, e das (muito) raras vezes em que venceu Gamarra, chutou a bola para fora, livre de marcação na área do Paraguai. A sorte, a cada lance, parecia estar do lado guarani...





O craque Zinedine Zidane, em ação na Copa do Mundo FIFA 1998: sem seu diverso repertório de jogadas, os "azuis" sofreram para derrubar o forte bloqueio defensivo do Paraguai.


Aos 38 minutos do segundo tempo, um lance que fomentaria o caráter mítico daquele jogo: da mesma forma que Beckenbauer em 1970, Gamarra, num lance em que marcava Djorkaeff, quebra o braço ao cair sobre o próprio corpo. Comandaria assim a formidável retranca pelo resto da partida, um autêntico "Defensor del Chaco"...


*****A prorrogação, o "golden goal" e o alívio francês*****



Apenas um fato mudou em relação aos outros tempos de jogo na prorrogação: os times estavam exauridos. A França, de tanto se arriscar, parecia dispersa em campo, com espaços em campo de que o Paraguai poderia ter se aproveitado. Só que o mesmo se dava com o Paraguai: com Benitez exausto depois de tantas vezes enfrentar sozinho os defensores franceses, a seleção guarani se fechou de vez nos minutos finais. Virou rigorosamente um jogo (ou por assim dizer, uma batalha!) de ataque contra defesa, especialmente no segundo tempo da prorrogação...
O Paraguai deu seu último susto logo no início, em torto chute cruzado de Acuña. Pouco depois, em cobrança de falta, Djorkaeff força Chilavert a uma bela defesa. Mais um pouco, e após rebote da defesa, Trezeguet chuta mal, facilitando o goleiro paraguaio.


Outro lance emblemático se deu aos seis minutos de prorrogação, entre Yegros (Paraguai) e Boghossian (França). Yegros tenta drible de corpo para cima de seu oponente. Estava tão exaurido que ao fazê-lo, tropeçou. Tropeçou novamente ao tentar derrubar Boghossian, que ao tentar sair rápido, também tropeça. Não era falta de habilidade, mas a exaustão que dominava os jogadores aquela altura, que mais que comum pela prorrogação, era até esperada pela garra das duas equipes no tempo regulamentar...&nbsp;







A vibração do goleiro José Chilavert por mais uma defesa: enquanto possível, foi um dos responsáveis pela extensão do drama francês até os instantes finais.&nbsp;




Pouco faltava para a até então improvável disputa de pênaltis. Em lance individual aos quatro minutos do segundo tempo da prorrogação, mais uma boa defesa de Chilavert, em chute de Pirés. Aos sete, Sarabia bica, a bola ganha o alto, e na descaída, são quatro franceses, fora o goleiro Barthez, para ficar com a sobra, o que mostra o esgotamento físico paraguaio.



Instantes depois, aos 9 minutos, o lance em que muitos já não acreditavam àquela altura, dada a exaustão dos dois times, dada a valentia paraguaia e dado o desespero francês: após corte de cabeça de Ayala pelo alto, Pirés carrega para a direita, corta rápido o volante Caniza e cruza. Trezeguet sobe e em vez de cabecear para o gol, desvia para o lado. Ayala sem pernas não consegue girar e acompanhar o zagueiro Blanc (aquela altura, todos os defensores franceses arriscavam o desesperado gol), que pelas suas costas, deixa quicar e chuta forte, para vencer Chilavert, Gamarra e o "castelo" guarani pela primeira e última vez naquele dia: França 1 x 0 Paraguai!!!&nbsp;

Era o gol fatal, que significava o fim do jogo (valia à época o "golden goal", ou "morte súbita", o que encerrava a partida....).&nbsp;Com a bola no fundo da rede, iniciou-se um êxtase coletivo dos jogadores franceses em campo, histéricos na comemoração, como se aquele jogo tivesse definido o título. Os franceses presentes, eufóricos e aliviados, pareciam elevar o estádio aos céus, tantos eram os enlouquecidos brados de "Allez les Bleus" ("avante azuis", o grito de incentivo da torcida francesa aos jogadores da seleção nacional). Pelo outro lado, tal como cruzados derrotados, tal como guerreiros de derrubado bastião, tal como fortaleza medieval enfim vencida, os heróicos paraguaios exauridos desabam, desmaiam, lamentam ante o sonho tão próximo da realidade desfeito pelo gol de Blanc. E por fim, mais que de praxe por jogos convencionalmente difíceis, em reconhecimento pela bravura elegante dos derrotados (apesar do jogo defensivo, em nenhum momento, o Paraguai foi violento, antiético ou mesmo jogou "feio"!!!) os franceses abraçam quase um a um os intrépidos sul-americanos...






A derrubada da fortaleza em duas partes: a esquerda, a finalização de Laurent Blanc; a direita, a comemoração aliviada dos franceses pelo fim do inesperadamente tenso embate...


A França avançava firme, de forma quase apoteótica, para ser a última campeã mundial de futebol do século. Ao Paraguai, sem repetir a firmeza defensiva em competições seguintes, restava o consolo de voltar para casa após ter participado com louvor e orgulho de uma das mais épicas batalhas que já assisti ao vivo em uma Copa do Mundo, valorizando o futuro título francês ao máximo...




****Conclusão****




Me senti meio derrotado após aquele jogo (a garra guarani ainda me contagia quando lembro daquele embate...). Julguei que nem em torcida talvez eu fosse me vangloriar vibrantemente com conquistas de times pelos quais torci. Mas com o passar dos anos, ao mesmo tempo em que logicamente concluí que isso não era verdade (pouco tempo depois, vi meu Vasco da Gama finalmente campeão da Taça Libertadores da América!!!), também concluí que as lições daquela ensaio do futebol na pequenina Lens em 1998:

- Não há alegria sem dor. Todos os títulos de Copa do Mundo (mesmo que somente a final) foram frutos de verdadeiras batalhas, e a França teve a sua maior e mais dramática naquele dia, diante dos guerreiros guaranis;

- Quem joga de forma defensiva nem sempre é time medíocre. De fato, em que pese ter sido a "persona non grata" da Copa, o Paraguai (e especialmente, sua elogiadíssima defesa) saíram laureados da França, especialmente Gamarra (o talentoso e guerreiro defensor saiu da Copa sem cometer faltas!!!). Sem necessidade de agressões, sem necessidade de intimidações desnecessárias, os guaranis resistiram até o "esgotamento completo" contra a França. E mais: apesar da opção defensiva de&nbsp;Carpegiani,&nbsp; o Paraguai em si era um bom time em todos os setores...;

- Não se ganha jogo na véspera. O fato de pintarem adversários tranquilos para vários favoritos representou o fim de um sonho para muitos. Em Copas, o Brasil contra o Uruguai em 1950, a Hungria contra a Alemanha em 1954, a Bulgária contra a Alemanha em 1994. Em Eurocopas, a Grécia em 2004 contra Portugal, a Dinamarca contra a Alemanha em 1992. E por aí vai... A empáfia dos franceses (não os atletas da seleção) antes do jogo quase custou o inédito título naquele dia...

E por fim: como se constrói um título mundial? Com organização, talento, competência, experiência? Sim! Assim é o com a maioria dos esportes. Não o futebol. Esse, para ser campeão, deve ter tudo isso e mais: garra, mística, superação, motivação, tradição... elementos nem sempre mensuráveis ou quantificáveis, e que por isso, nem sempre se coadunam aos demais. Sem eles, não é possível criar o respeito, a admiração ou mesmo o louvor. Sem esses, o futebol fica igual a todos os esportes.

Talvez isso é que torne o futebol o mais apaixonante dos esportes, palco de elementos de terrena glória!!! Pois quando esses elementos se combinam, dada a capacidade de num campo inteiro centímetros serem cruciais para a vitória, o favorito pode já não ser tão favorito, e situações imprevistas se derivam, onde um jogo sem aspecto técnico tão envolvente pode se gerar o drama vivido pela França no&nbsp;Felix Bollaert&nbsp;e enobrecer o "causador", no caso o valente selecionado guarani...&nbsp;


Enfim, razões como essa me elevam ao lembrar daquela batalha de ataque x defesa realizada em Lens, em 1998, a partir da qual todos esses elementos se combinaram e resultaram na classificação sofrida dos "Azuis", e na história agora registrada que lembrará para sempre o bastião paraguaio inexpugnável, resistente até o possível de seus recursos, cuja firmeza só foi vencida no talento desesperado dos futuros campeões.

Nesse encerramento, entre as imagens que já disponibilizei, convido os que leram até aqui a assistir esse vídeo com os 13 últimos minutos da célebre partida das oitavas-de-final em sua prorrogação (ou quem sabe, o jogo inteiro, para os que pesquisarem na internet!!!), narrada por Andres Cantor, com os comentários de Norberto Longo. Jogo esse símbolo, entre tantos grandes jogos da Copa de 1998, da garra e obstinação pelo resultado que marcam esse apaixonante esporte...

Abraços para os rapazes, beijos para as meninas, fui!!!! &nbsp;&nbsp;