A universidade que bateu Harvard
Autor: Is.cool blog | Publicado: 2011-10-19T12:23:00-02:00


Disparada a menor universidade entre as avaliadas pelo&nbsp;ranking britânico Times Higher Educationdas 200 melhores do mundo, a norte-americana Caltech (Califórnia Institute of Tecnology) conseguiu tirar a mais antiga instituição dos Estados Unidos do topo da lista pela primeira vez em oito anos. Com ares de colégio, o instituto localizado em Pasadena, a 11 quilômetros de Los Angeles, tem cerca de 900 alunos de graduação e 1.200 de pós-graduação, mas um trunfo que desbancou&nbsp;Harvard: investimento em pesquisa.Fundada em 1891, a Caltech tem seis divisões acadêmicas com forte ênfase em Ciência e Engenharia. Com uma proporção de três alunos para cada professor, 31 de seus pesquisadores já ganharam o prêmio Nobel. Além disso, muitos membros do corpo docente são associados a instituições como a Howard Hughes Medical Institute (HHMI) – uma das maiores de pesquisa médica dos EUA – e a NASA.Leia também:&nbsp;Harvard, a universidade mais tradicional do mundoInfraestrutura e pesquisa científicaFoto: Evelyn RodriguesAmpliarEstudantes Ariel Setton, de 18 anos, e Pedro Coelho, de 24, estão no seleto grupo de 5 brasileiros que estuda na CaltechO recifense Pedro Coelho, de 24 anos, é um dos cinco brasileiros que atualmente estudam no Instituto. Formado pela Universidade de Oxford, na Inglaterra, onde também fez mestrado na área de Química, está no terceiro ano do doutorado em Bioquímica. “Eu optei pela Caltech na semana em que vim conhecer o campus. Eu fiquei muito impressionado com as pessoas, com o ambiente, com o clima. Como só tem Ciência, o lugar respira Ciência, então as pessoas estão o tempo todo falando dos experimentos, tirando dúvidas, para um cientista é um ambiente único”, declara.O fato de ser uma universidade especializada também motivou o carioca Thiago Gonçalves, de 30 anos, a se candidatar a uma vaga de pós-graduação. O brasileiro, que acabou de concluir o doutorado em Astrofísica, tinha sido aceito na também reconhecida Princeton, mas optou pela Caltech porque oferecia mais recursos em astrofísica observacional. “Eu tinha computador de ponta, laptop, todas as conferências pagas, e passava 10 noites por ano no Havaí observando no telescópio Keck, atualmente o maior do mundo. Isso é mais ou menos a metade do tempo que o Brasil inteiro tem em um telescópio semelhante, o Gemini, e era dedicado exclusivamente para o meu projeto de tese”, explica. “Na verdade, tudo isso, incluindo meu salário, era pago pela NASA, que financiava o trabalho do meu orientador lá. Na Caltech a disponibilidade de verbas para pesquisadores é monstruosa, e isso é um tremendo diferencial”, completa.“Como só tem Ciência, o lugar respira Ciência, então as pessoas estão o tempo todo falando dos experimentos, tirando dúvidas, para um cientista é um ambiente únicoOutro estudante brasileiro que foi atraído pela infraestrutura do instituto de Pasadena é o paulistano Ariel Settom, de 18 anos, que tinha sido aceito nas universidades de Princeton e Columbia.“Optei pela Caltech porque tinha mais a ver com os meus interesses profissionais. Aqui na universidade os recursos são muito amplos. Há várias bibliotecas que você pode usar e o acesso aos laboratórios não é restrito, o que é uma característica daqui mesmo. Outro diferencial que é muito importante é que os estudantes de graduação podem fazer pesquisa ajudando algum professor desde o comecinho do curso”, declara. Ariel está na universidade há um mês, mas já se inscreveu para o programa Surf - Summer Undergraduate Research Fellowships, desenvolvido durante o verão com o objetivo de introduzir os estudantes ao processo de pesquisa em laboratório com a orientação de experts da Caltech. Os selecionados recebem um salário de U$S 5 mil por 2 meses.Foto: Evelyn RodriguesAmpliarInvestimento em pesquisa foi diferencial para conquista do primeiro lugar no ranking Times Higher EducationInvestimento em pesquisas em altaO incremento em pesquisas, aliás, foi o fator decisivo para a determinação do primeiro lugar no ranking britânico. De acordo com Phil Baty, editor do Times Higher Education World University Ranking, apenas alguns décimos separaram o primeiro do segundo lugar da lista. “A diferença entre Harvard e a Caltech no ano passado foi minúscula. O que aconteceu este ano foi que a Caltech teve um aumento de 16% em sua receita de pesquisa. Harvard também teve um aumento, mas foi mais discreto, no mesmo patamar das demais universidades”, explicou.Para o presidente da Caltech, Jean-Lou Chameau, essa ampliação dos investimentos só foi possível graças aos doadores. “Esse apoio dá à Caltech a capacidade de investir em novas ideias muito antes que elas sejam elegíveis para as oportunidades de financiamento público. E esse modelo de parceria público-privada faz com que os nossos fundos de pesquisa possam ir mais longe”, disse em nota oficial. A Caltech está na lista das 10 universidades norte-americanas com mais dinheiro em caixa, com U$S 1,7 bilhão.Como estudar na CaltechSegundo estimativas da própria universidade, apenas 13% do total de estudantes que se candidatam a uma vaga são aceitos pela Caltech. Aproximadamente 12% dos alunos de pós e 37% dos de graduação são estrangeiros.
Fonte: IG