Dr. Russell Sheed - Veterano da Fé
Autor: Derick de Souza Oliveira | Publicado: 2010-03-27T16:58:00-07:00

 Entrevista com Dr. Russell Shedd concedida a Cristianismo Hoje Por Por Carlos FernandesNão é muito comum um líder religioso chegar aos 80 anos em plena  atividade. Mais raro ainda é ter atravessado todo este tempo mantendo um  ministério de visibilidade internacional. Agora, privilégio mesmo é  poder ostentar uma reputação inabalada e manter-se como referência de  conhecimento bíblico e saber teológico em idade tão avançada. Pois  Russell Philip Shedd entrou para o rol dos octogenários em 10 de  novembro passado com todas essas características. Missionário de origem  americana, ele está radicado no Brasil desde 1962. Neste quase meio  século, tem prestado decisiva colaboração à Igreja nacional, seja  através de seus livros e trabalhos de cunho teológico, seja com suas  pregações, conferências e palestras. Shedd é um teólogo com grande preparo. Com apenas 20 anos, graduou-se  no Wheaton College, nos Estados Unidos. Ali, especializou-se em  hebraico e grego – línguas bíblicas cujo conhecimento considera  fundamental para uma correta interpretação das Escrituras. Em seguida,  tornou-se mestre em teologia e, mais tarde, doutor em filosofia e Novo  Testamento pela Universidade de Edimburgo, na Escócia. Mas o saber não  fez dele um acadêmico arrogante, desses que enxergam a divindade com a  frieza dos livros. “O conhecimento não enfraquece a fé; pelo contrário,  auxilia o nosso relacionamento com Deus”, afirma. “E ainda produz muita  dependência dele também”. Para manter a comunhão com Deus, a receita  desse veterano da fé é simples: “Acordo todo dia antes das cinco da  manhã. Assim, é possível dedicar uma hora ou mais à leitura bíblica e à  oração.” Com vinte livros publicados, Russell Shedd é muito conhecido no  Brasil como fundador de Edições Vida Nova, casa publicadora  especializada em obras teológicas pela qual lançou a Bíblia Vida  Nova em 1977, abrindo o mercado para a popularização das versões de  estudo das Escrituras Sagradas. Foi também professor na Faculdade  Teológica Batista de São Paulo durante 30 anos e pastor da Metropolitan  Chapel, congregação fundada por ele na capital paulista, onde vive e  permanece ligado à denominação Batista. Missionário jubilado, Shedd tem  um padrão de vida simples, razão pela qual não aceita que o líder  evangélico ostente riquezas. “Não creio que o ensinamento do Novo  Testamento favoreça em algum momento o ato de esbanjar ou gastar somas  grandes para provar que Deus nos tem abençoado”, comenta. O “senhor  Bíblia” – como muitos o chamam, à sua própria revelia – concedeu esta  entrevista a CRISTIANISMO HOJE: CRISTIANISMO HOJE – O senhor tem um dos mais invejáveis  currículos de formação teológica entre os líderes cristãos que atuam no  Brasil. É difícil conciliar tanto conhecimento com a simplicidade de um  relacionamento com Deus? RUSSELL SHEDD – Não, não acho difícil.  O conhecimento não enfraquece  a fé; pelo contrário, auxilia o relacionamento com Deus. E produz muita  dependência dele também. De modo geral, como é o nível do conhecimento do crente  brasileiro acerca de Deus e de sua Palavra? Creio que um problema em diversas igrejas é a falta de ensinamento  que explique mais detalhadamente a Bíblia toda. Por exemplo: quantos  creem num inferno eterno? E muitos crentes têm uma aversão contra a  soberania de Deus, tal como a Palavra ensina.   Em 1962, quando o senhor chegou ao país, o panorama religioso  nacional era completamente diferente do de hoje. Faça um paralelo entre  a situação espiritual que encontrou naquela época e o que se vê  atualmente. Uma das principais diferenças foi que, naquele início dos anos 1960,  as igrejas tradicionais condenavam interpretações e práticas  pentecostais, como dons de línguas, profecia e curas miraculosas. Tais  manifestações eram consideradas quase como heréticas. Hoje, as igrejas  mais tradicionais tendem a condenar a teologia da prosperidade e os  ensinamentos dos neopentecostais por falta de base bíblica.  Os  seminários proliferam, embora o ensino bíblico, em muitos casos, seja  bastante superficial.  E o interesse em missões continua sendo muito  precário. Então, apesar da haver mais seminários, o panorama do ensino  teológico no Brasil não é bom?  Muitas igrejas montaram suas próprias escolas teológicas. Claramente,  hoje temos muitas escolas sem professores treinados. O liberalismo  teológico tem sido tirado de algumas escolas, enquanto em outras  continua sendo uma opção que os alunos não têm habilidade para julgar ou  avaliar.  A leitura de autores como Tillich e Bultmann pode dar a ideia  de que não há muita diferença entre o liberalismo e ortodoxia. Um bom  número de autores teológicos modernistas está aí, no mercado editorial.  Ao mesmo tempo, há um crescente número de excelentes opções de autores  que abraçam firmemente a inspiração plenária das Escrituras e a  ortodoxia tradicional. O reconhecimento dos cursos teológicos evangélicos pelo  Ministério da Educação [tema tratado em reportagem nesta edição]  pode ser uma solução? Não acho que esse reconhecimento seja positivo, uma vez que os  professores precisam adquirir graus de mestrado e doutorado, muitas  vezes orientados por professores liberais. E a vantagem de fazer um  curso reconhecido se perde na medida em que os pastores se tornam mais,  digamos, profissionais. Como um ex-editor, o que o senhor acha do segmento editorial  evangélico hoje? A realidade do mercado sufoca a vocação ministerial? Não há dúvida de que, se não existir um mercado editorial, as  editoras não podem sobreviver. Claro, elas também têm de ter um caráter  de missão, para poder escolher títulos que o povo precisa ler. É óbvio  que há muitos títulos no mercado que acho de pouca importância, mas isso  não quer dizer que não haja muitos leitores que buscam informação e  encorajamento nesses livros. Existe também uma outra questão. Algumas  editoras evangélicas têm receio de publicar livros liberais, que  poderiam destruir a fé dos leitores. Mas aquelas que publicam tais  livros têm interesse no mercado e no aparecimento de outros autores  “famosos”, mesmo que não sejam crentes evangélicos. A popularização das Bíblias de estudo temáticas – como Bíblia  da mulher, Bíblia das profecias, Bíblia dos pequeninos, Bíblia do  executivo – tem beneficiado as editoras, que investem cada vez mais em  novos lançamentos do gênero. Essa corrida pelo mercado é boa ou ruim? Não acho ruim, uma vez que qualquer ajuda que o leitor recebe dessas  bíblias somente poderia trazer benefícios.  Não seria o caso se as notas  fossem tendenciosas, oferecendo interpretações falsas. Na diversidade de versões e edições que hoje existem da  Bíblia, qual deve ser o parâmetro de escolha do crente em termos de  fidedignidade? O que importa é que a tradução escolhida não acrescente alguma ideia  que o autor do original não tinha. Fidelidade na tradução sempre tem que  reproduzir a ideia do original. Ela não pode incluir nem excluir algo  que o texto hebraico ou grego diga. O senhor é o presidente emérito de Edições Vida Nova, casa  publicadora que ao longo dos anos tornou-se referência em obras de cunho  teológico, e consultor da Shedd Publicações. Num mercado dominado por  livros de cunho motivacional, a literatura teológica ainda encontra  espaço? Graças a Deus, sim.  As vendas de livros publicados pelas Edições  Vida Nova, bem como de Shedd Publicações, têm aumentado ano a ano,  juntamente como o crescimento do público evangélico. O que deve ser feito pelas editoras para que as obras de  conhecimento teológico não sejam apenas livros de referência para  professores e estudiosos, mas também tenham apelo para o crente comum, o  membro de igreja?  Os editores estão de olho naquilo que vende. Eles sempre seguirão o  que a pesquisa de mercado indica que será um sucesso. Mas para aproximar  as obras teológicas dos leitores comuns será evidentemente necessário  tornar esses livros mais populares. Por exemplo, os manuais bíblicos.  Hoje existem manuais de todos os níveis. Em seus livros O líder que Deus usa e A oração e  o preparo de líderes cristãos, o senhor enfatiza a necessidade do  caráter e do exemplo que o pastor deve dar às suas ovelhas. Qual sua  impressão sobre a integridade pastoral hoje? Infelizmente, temos ouvido sobre casos tristes de quedas de líderes  no adultério, no nepotismo e na corrupção. Os pecados que destroem o  ministério do líder muitas vezes são esquecidos pelas igrejas, que acham  que o pastor é um homem de Deus e não deve ser demitido por um  “tropeço”, especialmente se for um líder muito popular. A verdade é que  sempre tivemos quedas de líderes durante a história, mas parece que a  integridade deles hoje sofre desgaste maior.  Como evitar a excessiva vinculação da congregação a seu  dirigente, de modo que a eventual queda do líder não represente um golpe  inevitável na comunidade? A queda de líderes muito proeminentes, isolados e sem o  acompanhamento de bons auxiliares, torna-se um desastre para a igreja.  Quando presbíteros e diáconos – ou seja, o segundo escalão na liderança  da igreja – são muito responsáveis, acompanhando de perto o ministério  do dirigente da congregação, é possível, em muitos casos, amenizar os  efeitos de uma eventual queda. Uma das expressões dessa concentração de poder nas mãos dos  líderes é o uso de título eclesiais, como o de bispo ou apóstolo.  Biblicamente, qual é a legitimação disso? O ensinamento de nosso Senhor sobre a necessidade de humildade e  disposição de servir deve nos advertir sobre o perigo de procurar alguma  autoridade que deve ser unicamente de Cristo. Não acho positiva a  adoção de títulos que não sejam bíblicos. Bispo é um título bíblico, mas  significa apenas “supervisor” e não alguém que domina a vida de outros  líderes e pastores. Aliás, o único texto que menciona pastor humano no  Novo Testamento é o de Efésios 4.11, onde o grego dá a entender que o  pastor deve ser um mestre. Já a nomenclatura apóstolo, a não ser em raros casos, refere-se às  pessoas que Jesus apontou pessoalmente – razão pela qual Paulo  argumenta, na sua primeira Epístola aos Coríntios, que viu o Senhor  ressurreto e que Cristo apareceu para ele em último lugar. Já Filipenses  2.25 registra o termo “apóstolo” no original, fazendo referência a  Epafrodito, que foi autorizado especificamente para levar os donativos  da igreja de Filipos a Paulo. Logo, ele foi apóstolo da igreja de  Filipos, tal como Barnabé e o próprio Saulo o foram da igreja de  Antioquia. Muitos dirigentes denominacionais justificam a própria  opulência argumentando que a prosperidade financeira do líder é sinal da  bênção de Deus. Isso tem base bíblica? Não creio que o ensinamento do Novo Testamento favoreça em algum  momento o ato de esbanjar ou gastar somas grandes para provar que Deus  nos tem abençoado. Jesus mandou o jovem rico vender o que ele tinha para  dar o produto aos pobres. Fica evidente que o Senhor é completamente  contrário a que os líderes gastem dinheiro em luxo ou  desnecessariamente. O que faz um líder cair e ficar pelo caminho, transformando  seu ministério em motivo de escândalo? Creio que a falta de cuidado em buscar uma intimidade com Deus todos  os dias, evitando a aparência do mal. Acredito que quedas ocorrem quando  não achamos possível cair, ou quando ficamos seguros e até orgulhosos  de nossa espiritualidade. Quais têm sido as suas fontes de sustento ao longo desses  anos todos?  Nós chegamos de Portugal em 1962, sustentados pela Missão Batista  Conservadora. Ao longo desse tempo, igrejas e crentes da América do  Norte enviaram suas ofertas missionárias para manter nossa família [Shedd  é casado com Patricia e tem cinco filhos]. Hoje, esta entidade  chama-se World Venture e continua sustentando missionários em muitos  paises do mundo. O nível de sustento é determinado pela missão de acordo  com o custo de vida do país no qual o missionário vive. Desde janeiro  de 2008, nossos recursos vêm do plano previdenciário Social Security e  de uma aposentadoria fornecida pela própria missão.  Não temos sofrido  nenhuma falta. Em sua opinião, por que entidades associativas de pastores e  líderes, como a Associação Evangélica Brasileira (AEVB), enfrentam  problemas de continuidade? Falta interesse dos pastores em participar  desses movimentos associativos?  Vários motivos explicam a falta de interesse em entidades  associativas. Poucos acham importante, ou de grande benefício, esse tipo  de associação. A maioria dos pastores estão tão ocupados com seus  programas, planos e ministérios que não acham que vale a pena contribuir  e trabalhar para alguma entidade além da própria denominação. Em quê o conhecimento das línguas bíblicas originais pode  ajudar na prática da pregação?  A importância de estudo das línguas originais reside no fato de que  através dele se pode explicar melhor o significado que certos termos e  frases tinham quando o autor escreveu o texto bíblico.  A diferença  entre as culturas bíblicas e a cultura ocidental em que vivemos hoje  requer bastante cuidado para se entender a visão de mundo e os valores  que regeram os escritos bíblicos. Além disso, as línguas originais  ajudam chegar a conclusões mais seguras acerca do que dizem as  Escrituras. Trabalhar com o texto original leva o pastor a pregar com  mais cuidado e a poder afirmar: “Assim diz o Senhor”. Bons comentários  também ajudam na tarefa de buscar o sentido do texto. Essa falta de conhecimento é o motivo de tantas pregações  superficiais? Não é apenas isso. Imagino que os pastores e professores de Escola  Bíblica Dominical não têm tempo ou muito interesse em examinar as  Escrituras para saber de fato o que o autor queria comunicar.  Preferem  usar uma hermenêutica que recorre a alegorias sobre o texto bíblico.  Assim, é possível dar uma interpretação muito diferente daquela que a  Bíblia ensina. Qual o tempo adequado para o preparo de uma mensagem  consistente? Varia muito. Alguns pregadores podem chegar à proposição, ou seja, ao  ensinamento central do texto, com mais facilidade do que outros. Daí,  procurar os argumentos dentro do texto que sustentem a proposição demora  também. O professor Karl Lachler, que lecionou muitos anos na Faculdade  Teológica Batista de São Paulo, dizia que uma hora de estudo por cada  minuto de mensagem parece exagerado… Porém, aquele que estuda e medita  para chegar ao cerne da mensagem do texto, além de buscar os argumentos  dentro do trecho escolhido que comprovem essa proposição, pode gastar  bastante tempo. Infelizmente, cuidado no preparo de mensagens que  alimentem o rebanho e a realização de visitas para conhecer bem as vidas  dos membros e confrontar aqueles que não estão obedecendo às ordens do  Senhor têm sido práticas esquecidas em muitas igrejas. Pastores santos,  crentes firmes na veracidade da Bíblia, com famílias ajustadas, que  buscam ao Senhor com muita oração e fé, produzem igrejas de qualidade.   A Igreja contemporânea está sempre buscando novas formas de  crescer, e muitas congregações recorrem a modelos empresarias de gestão e  marketing. O que o senhor pensa de incorporação de tais elementos à  obra de Deus?  Não tenho nada contra o crescimento das igrejas, desde que ele não  ocorra em detrimento da qualidade da formação dos membros na imagem de  Cristo, conforme preconiza o texto de Romanos 8.29. Sou muito a favor do  crescimento do número dos genuinamente convertidos e nascidos de novo. O  problema surge quando, no interesse de aumentar o tamanho da igreja,  deixa-se de lado a santificação dos membros. Ora, sem a santificação,  conforme Hebreus 12.14, ninguém verá o Senhor! Ocorre que modelos de  gestão eclesiástica não têm tido muito sucesso no discipulado e na  formação de homens e mulheres de Deus. Uma igreja muito grande pode ter  dificuldades em integrar os fiéis num plano de crescimento espiritual  verdadeiro. Com o aumento do número dos membros, é muito fácil perder os  indivíduos de vista. Além disso, numa igreja grande os crentes muitas  vezes não se sentem responsáveis para servir, contribuir, discipular ou  alcançar novos convertidos, especialmente se houver na comunidade  líderes pagos para cumprir esse papel. Por outro lado, uma igreja grande  tem recursos pessoais e financeiros para se comprometer com grandes  projetos e muitos ministérios. Então, qual deve ser o objetivo de uma igreja? O alvo bíblico descrito em Colossenses 1.28 – proclamação,  advertência, ensino com toda sabedoria e entendimento espirituais – é o  objetivo que todo pastor e igreja devem considerar como prioridade.   Na sua opinião, a mídia eletrônica é um bom púlpito? A televisão pode, sim, ser um bom canal para se explicar o Evangelho.  Mas ela tem sérias deficiências também: as pessoas não são discipuladas  se não se tornam membros ativos da família de Deus. Um compromisso  muito sério com uma igreja local que ensine a Palavra de Deus com  autoridade é o caminho do discipulado e do crescimento espiritual.    De alto de sua experiência, o que o deixa preocupado em  relação ao futuro da Igreja brasileira?  A minha preocupação se concentra na qualidade espiritual da liderança  e dos membros das igrejas. É assustador ver a quantidade de divórcios  que ocorrem hoje entre casais evangélicos e a falta de integridade por  parte dos líderes. Também fico muito preocupado com a proliferação de  ensinamentos que não são bíblicos, como a teologia da prosperidade, que  nega a necessidade de o crente negar-se a si mesmo, tomar a sua cruz e  seguir a Jesus. Qual a sua compreensão acerca do que seja um avivamento? O avivamento tem algumas evidências. Uma delas é quando o Senhor e  sua Palavra têm mais importância do que o dinheiro ou qualquer outra  coisa material. Avivamento cria arrependimento profundo pelos pecados  cometidos e muita alegria no Senhor ao reconhecer seu perdão. Para uma  Igreja avivada, o evangelismo se torna algo natural e as missões  transculturais, uma prioridade, uma vez que Jesus mandou seus servos  fazerem discípulos de todas as nações. Logo, ao contrário do que se diz, a Igreja brasileira hoje  não experimenta um avivamento?  Não acredito que o que acontece hoje, com o rápido crescimento da  Igreja, seja um avivamento de verdade.  O que eu vejo é que falta temor  do Senhor, arrependimento profundo e interesse por missões. O senhor é filho de missionários americanos que aqui chegaram  na primeira metade do século passado, época em que obreiros  estrangeiros tinham grande influência no Brasil. Hoje em dia, sendo o  país uma potência evangélica, ainda há espaço para eles?  De fato, a influência de missionários estrangeiros aqui é cada vez  menor. Mas ainda há áreas em que obreiros vindos de fora poderiam ser  úteis, como no preparo para as missões transculturais. O treinamento em  determinadas áreas, como antropologia, linguística e informação acerca  de povos não alcançados continua sendo uma área em que os missionários  estrangeiros podem ser muito úteis à Igreja brasileira. Pode-se dizer que já existe uma teologia genuinamente  nacional?  Creio que teologia nacional, brasileira, seria aquela alicerçada em  nossa história e cultura. Não acho que poderia encontrar uma visão como  essa bem divulgada no Brasil.  Ainda há muita dependência dos livros  estrangeiros e de modelos de igrejas que tendem a copiar o que se faz em  outros países. Do que o senhor sente falta na Igreja de hoje e que já viu em  outros tempos?  De um lado, mais ensino da Palavra, mais preocupação com santificação  e mais investimento em missões transculturais. De outro, uma Escola  Dominical mais forte, uma hinologia alicerçada na teologia bíblica e  mais livros de ensino sério.