A IMPORTANCIA DA GENÉTICA
Autor: Vitória- André- Ana | Publicado: 2012-06-13T14:20:00-07:00





A Genética se remete ao
estudo das origens. As definições mais rudimentares a consideram a “teoria que
explica a origem ou a produção dos seres. Parte da biologia que estuda a origem
e a transmissão hereditária dos caracteres e das propriedades dos seres vivos”.
Atualmente considera-se que se trata do estudo da transferência de informação
biológica de célula para célula, dos pais para os filhos, e assim, de geração
em geração. A genética também trata da natureza química e física da própria
informação.

Gregor Mendel (1822-1884) é considerado o pai da
genética - embora não a tenha chamado assim -, tendo publicado seus
experimentos com ervilhas (Pisum sativum) em 1866, realizados no jardim do
Mosteiro de Altbrünn, Áustria. Estes trabalhos geraram o fundamento da genética
atual, considerada contemporaneamente uma ciência de potenciais. Embora não
tenha sido o primeiro pesquisador a realizar experimentos com hibridizações,
Mendel foi quem primeiro considerou os resultados em termos de características individuais.
Ele aplicou o método científico, realizou os experimentos necessários, contou e
classificou as ervilhas resultantes de cruzamentos, comparou as proporções com
modelos matemáticos e formulou hipóteses para explicar as diferenças. Embora
ele tivesse delineado respostas matemáticas para o que observara, não
conceituou biologicamente o fenômeno que presenciara o que talvez tenha feito
suas descobertas caírem no desconhecimento. 

Apenas em 1900 a teoria de Mendel foi redescoberta. Três botânicos foram
responsáveis pelo reaquecimento de suas idéias: H. de Vries (Holanda), C.
Correns (Alemanha) e E. von Tschermak-Seysenegg (Áustria). 

Cada um com sua linha de pesquisa, estes três ícones da genética obtiveram
evidências para os princípios de Mendel, a partir de experimentos
independentes. Em 1905 W. Bateson deu a essa ciência em desenvolvimento o nome
de “Genética”, em referência ao termo grego correspondente a “gerar”.

Bateson
também criou o termo “alelo”, originalmente cunhado como “alelomorfo”, referindo-se
os membros dos pares que controlam as diferentes características alternativas.
Nos anos subseqüentes vários pesquisadores demonstraram a influência dos genes
na determinação dos variados fenótipos, embora o termo “gene” tenha sido
derivado do termo darwiniano “pangene”, usado pela primeira vez por W. L.
Johannsen. O conceito de gene está implícito na visualização mendeliana de um
elemento ou fator físico, atuando como fundamento para o desenvolvimento de uma
característica. 

Talvez as mais expressivas contribuições à
consolidação da genética como ciência derivam de estudos que identificaram os
componentes celulares físicos (biomoléculas) relacionados aos genes, e,
portanto, à transmissão das características herdáveis. Com a descoberta dos
cromossomos e sua relação com os genes, nasceu a citogenética, onde os estudos
do componente nuclear das células e da transmissão da informação genética são
fundidos. A teoria do gene como unidade discreta de um cromossomo foi
desenvolvida por T. H. Morgan e colaboradores, em estudos com a mosca das frutas,
Drosophila melanogaster. De igual importância são as descobertas posteriores
dos componentes bioquímicos relacionados com a dinâmica do fluxo da informação
genética, como o estudo das enzimas nucleares, bem como do próprio DNA e do
RNA, e de outras biomoléculas. Surgiu assim a genética molecular. Embora a
composição química do DNA já fosse conhecida, a descoberta de estrutura física
bem como do mecanismo de sua replicação, pela dupla J. D. Watson e F. H. C.
Crick revolucionou o estudo da genética na década de 50.

Atualmente, a genética oferece inúmeras nuances e
vários horizontes para pesquisa. Começam a pipocar os estudos genômicos, onde
todo o conteúdo genético dos organismos passa a ser investigado, bem diferente
dos primeiros estudos onde cada gene ou grupo de genes era separadamente
analisado. As aplicações dos dados gerados pelos inúmeros projetos &nbsp;como o de “Genoma Humano ” são infindáveis, e
vão desde o melhoramento genético de muitas espécies de interesse comercial até
perspectivas humanizadas, buscando a melhoria da qualidade de vida de muitas
pessoas e a cura de doenças que até há pouco mostravam-se impossíveis de
aniquilação. Além disso, as contribuições para a biologia evolutiva são
inumeráveis.

A
Engenharia Genética oferece oportunidade de incrementarmos características
específicas, ou criarmos organismos “trabalhadores”, que sintetizam compostos
como a insulina humana, por exemplo. Talvez os avanços mais marcantes sejam os
resultados positivos no incremento de valor nutricional em vegetais e
experiências revolucionárias, como a incorporação de vacinas aos alimentos, por
meio de transgenia. 
Hoje o ser humano manipula os genes, e, dando tempo para a ciência testar todas
as potencialidades de que dispõem, os resultados prometem aumentar nossa
qualidade de vida, que é um dos propósitos das Ciências Biológicas. 





APLICAÇÕES
DA GENÉTICA, RISCOS E PROMESSAS

Melhoramento Genético de Plantas e Animais

A
agricultura e a pecuária foram os primeiros setores beneficiados pela genética.
Há mais de dez mil anos, muito antes do surgimento dessa ciência, quando o
homem passou a praticar o cultivo de alimentos e a criação de animais, ele já
selecionava as sementes das melhores plantas para replantio e os animais mais
fortes e produtivos para procriação. Com as técnicas de seleção direcional de
plantas mais produtivas e adaptadas, a hibridação por cruzamentos, e, mais
recentemente, o advento dos transgênicos, os resultados em termos de
produtividade e resistência a pragas, doenças e estresses ambientais como seca
e frio aumentaram substancialmente. 

A
produção de biocombustíveis, com destaque para o etanol e o biodiesel, foi
também transformada pelo melhoramento genético vegetal, levando à obtenção de
plantas mais resistentes, ao aumento da produtividade das culturas, e à melhor
utilização do espaço de cultivo. Até cinquenta, sessenta anos atrás, não
existia essa imensa disponibilidade de alimentos no mercado, e nem esse forte
conteúdo tecnológico presente mesmo nos alimentos in natura, decorrente do
melhoramento genético”. O desenvolvimento de milho híbrido a partir de 1908 foi
um dos maiores avanços da história da genética aplicada, e que a revolução
verde nos anos 1960 aumentou radicalmente a produtividade de trigo e arroz em
países menos desenvolvidos. O pesquisador cita também os exemplos recentes da
adoção de culturas transgênicas e o impacto do melhoramento genético animal na
produção de proteína animal, com destaque para o leite, cuja produtividade foi
multiplicada por mais de quatro vezes de 1940 até hoje.



Saúde e Meio Ambiente

As
intervenções sobre o material genético de animais e vegetais também deram
origem a alimentos com propriedades nutricionais diferenciadas, visando
melhorar a saúde de seus consumidores. Os estudos nutrigenômicos, que integram
tecnologias genômicas e ciências nutricionais, objetivam obter alimentos mais
ricos em proteínas ou micronutrientes com atividades funcionais de importância
médica, favorecendo a boa saúde humana. Embora existam centenas de doenças
genéticas bem conhecidas causadas por genes únicos, sua importância do ponto de
vista populacional é relativamente pequena. Essas doenças genéticas são raras
na população mundial. Mesmo a anemia falciforme, a doença hereditária mais
prevalente no Brasil, afeta em média um indivíduo a cada 1.500. “Doenças
influenciadas pela genética, mas complexas e causadas por vários fatores, como
o diabetes e algumas doenças cardíacas, ou doenças infecciosas causadas por
bactérias e vírus têm um impacto muito maior na população mundial. A genética é
uma ferramenta poderosa para combater essas doenças. Há ainda o uso da genética
no sentido de minimizar efeitos negativos da ação humana sobre o meio ambiente,
a biorremediação. Trata-se do uso de microrganismos ou plantas para a limpeza
ou descontaminação de áreas ambientais afetadas por poluentes. O trabalho de
algumas empresas de biotecnologia concentra-se na pesquisa e no desenvolvimento
genético desses organismos, buscando modificar seus genes e aumentar sua
eficiência despoluidora. Outra forma de promover benefícios ambientais com
engenharia genética é usá-la para o controle de pragas. Uma das modificações
genéticas mais utilizadas é a inserção de genes nas plantas que fazem suas
células produzirem proteínas tóxicas aos insetos, mas sem qualquer impacto
sobre a saúde humana.



Texto produzido por Francisco Josimar Tenan. Professor de Ciências e Biologia da Rede Estadual e Municipal de Ensino&nbsp; ,no munipio de Cerro Corá/ RN.