O mundo entrou mesmo em uma nova época geológica?
Autor: Antonio Ferreira Nogueira Jr. | Publicado: 2016-01-08T20:26:00-02:00



Cientistas argumentam que a sociedade humana deixou uma marca permanente no planeta em um curto período de tempo
                

"Há pouca dúvida agora de que o mundo entrou em uma nova era geológica, diz o relatório de um painel científico internacional.

Jonathan Amos, BBC

Os pesquisadores, que receberam a tarefa de definir o chamado 
"Antropoceno", afirmam que os impactos do domínio dos seres humanos 
sobre a Terra será visível em sedimentos e rochas daqui a milhões de 
anos.

A escala de tempo geológico estabelece eones, eras, 
períodos, épocas e idades que permitem categorizar as diferentes fases 
que vão da formação da Terra ao presente.

Segundo a Comissão 
Internacional de Estratigrafia (ICS, em inglês), responsável pela 
definição da escala de tempo da Terra, estamos, ainda, na época Holocena
 (iniciada há 11.500 anos).

Atualmente, os cientistas trabalham para elaborar uma classificação 
formal da nova época, que dá à presença humana uma posição mais central 
na história geológica do planeta.

Uma questão ainda em aberto é 
sobre qual seria sua data formal de início, que alguns membros do painel
 acreditam que deve ser a década de 1950.

A década marca o início da "Grande Aceleração", quando a população humana e seu padrão de consumo acelerou subitamente.

Ela
 também coincide com a proliferação dos "tecnomateriais" como alumínio, 
concreto e plástico e cobre os anos em que testes de armas 
termonucleares dispersaram elementos radioativos por todo o planeta.

Mudanças significativas


Elementos radioativos derivados de dispositivos termonucleares podem deixar traços químicos nas rochas do futuro
                

O relatório, feito pelo Antropocene Working Group e publicado na revista Science,
 não é ainda um parecer final sobre o assunto. Ele representa uma 
posição preliminar sobre o assunto – uma espécie de atualização nas 
investigações do painel.

Mas a descoberta mais importante é a de 
que o impacto da humanidade na Terra deve ser considerado como dominante
 e suficientemente distinto para justificar uma classificação separada.

"O
 trabalho analisa a magnitude das mudanças que a humanidade provocou no 
planeta", disse à BBC o geólogo britânico Colin Waters, que é porta-voz 
do grupo.

"Será que (estas mudanças) foram suficientes para 
alterar significativamente a natureza dos sedimentos sendo acumulados no
 presente, e será que são diferentes do que ocorreu na atual época 
Holocena, que começou no fim da última era do gelo? Os argumentos nesse 
sentido foram apresentados."

"Dentro do grupo – e nós temos 37 
membros – acho que a maioria das pessoas concorda que estamos vivendo um
 intervalo que deveríamos chamar de Antropoceno. Ainda há uma certa 
discussão sobre isso deveria ser uma unidade formal ou informal, mas 
gostaríamos de ter uma definição específica. E a maioria do grupo está 
inclinada a considerar o meio do século 20 como o começo dessa nova 
época."

Depois que o grupo apresentar suas recomendações finais, 
caberá à Comissão Internacional sobre Estratigrafia (ramo da geologia 
que estuda os estratos ou camadas de rochas) aceitar ou não o 
"Antropoceno" como unidade adicional no esquema temporal usado para 
descrever os 4,6 bilhões de anos de história do planeta.

No 
entanto, ainda deve demorar um pouco para que a famosa tabela 
cronoestratigráfica, que aparece em livros e cartazes na escola 
mostrando os diferentes momentos da Terra, seja reformulada para a 
inclusão da nova época.

Se for decidido que a data inicial do 
Antropoceno foi o meio do século 20, será preciso justificar a decisão 
com amostras de solo, feitas com sondas, que mostram a "assinatura" do 
período.

Ela pode incluir, por exemplo, sedimentos de lagos ou 
oceanos contendo marcadores de poluição, como partículas de fuligem 
produzidas pela queima de combustíveis fósseis.

Estas amostras 
precisariam refletir uma marca global, e não apenas local, da atividade 
humana. Mas elas podem levar anos para serem coletadas.


Provas 'óbvias'


Materiais modernos como plástico e alumínio podem resultar em um tipo diferente de fóssil no futuro



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"Há uma dificuldade conceitual de entender que no período de uma vida
 humana, nossa espécie – que existe há pouco tempo – mudou profundamente
 este planeta de bilhões de anos", disse à BBC a jornalista e escritora 
britânica Gaia Vince, comentando o trabalho do grupo de cientistas.

Em
 2015, ela tornou-se a primeira mulher em 30 anos a ganhar o prêmio 
Winton da Royal Society (a mais importante sociedade científica 
britânica) de melhor obra científica por seu livro Adventures in the Anthropocene (Aventuras no Antropoceno, em tradução livre), uma espécie de diário de viagem que tenta explicar as enormes mudanças que têm ocorrido na Terra.

"No
 entanto, as provas estão cada vez mais óbvias para todos nós, desde 
imagens de transformações globais feitas por satélites passando por 
extinções locais de borboletas até nossas experiências com eventos 
climáticos extremos.

No entanto, essa é uma tarefa difícil e nova para 
os geologistas. Eles têm que determinar o início de uma época cuja 
paleontologia e geologia ainda estão sendo criadas. Ainda não há uma 
'listra' nas camadas de rochas que simboliza o 'Antropoceno'."

"Isso
 é importante porque mostra que foi uma evolução na sociedade humana que
 criou esta mudança climática planetária – e é a forma como a sociedade 
humana se desenvolve que moldará esta nova era por muitas décadas e 
séculos."