África: colonialismo, racismo e morte
Autor: Juliana Siqueira | Publicado: 2010-09-07T21:52:00-03:00

Por Augusto BuonicoreNo próximo ano se completarão 10 anos da  realização da Conferência da ONU Contra o Racismo em Durban. Naquele conclave  internacional pudemos constatar que mesmo passados cerca de 150 anos do fim do  tráfico negreiro e 25 do fim do colonialismo europeu na África, estes temas  continuavam incomodando as classes dominantes das grandes potências  imperialistas.
Em Durban as nações africanas, visando reparar uma injustiça histórica,  apresentaram a polêmica proposta determinando que os países que praticaram e se  beneficiaram do tráfico de escravos e do colonialismo pagassem reparações e se  desculpassem formalmente. Exigiram também que o tráfico e o colonialismo fossem  considerados "crimes contra a humanidade".

Diante do texto proposto, os  europeus e estadunidenses ameaçaram se retirar da Conferência. O representante  britânico chegou a afirmar que eram "insuportáveis as exigências". Na declaração  final, o tráfico de escravos acabou sendo considerado "crime contra a  humanidade", embora não fosse aprovado nenhum pedido de desculpas às vítimas. Os  europeus insistiram para que ele fosse considerado crime hoje e não no passado,  quando foi realizado. O colonialismo, no entanto, não foi considerado "crime  contra a humanidade". A tese da reparação também foi rejeitada. Aprovou-se  apenas uma indicação para que os países desenvolvidos tomassem iniciativas no  sentido de reverter as conseqüências da escravidão e da dominação colonial, sem  detalhar como isso se daria.

Os intelectuais a serviço da causa colonial  sempre procuraram negar a responsabilidade ocidental pela escravização dos povos  da África. Eles alegavam – e ainda alegam - que os africanos eram capturados e  vendidos como escravos pelos seus próprios líderes tribais locais; portanto, a  responsabilidade deveria ser compartilhada. Uma clara tentativa criminalizar as  próprias vítimas.
O tráfico negreiro e as origens do  subdesenvolvimento africano
Contudo, os reclamos dos povos  africanos são essencialmente justos. O escravismo e o colonialismo foram duas  causas do seu subdesenvolvimento. O tráfico representou uma fortíssima sangria  na população africana. Entre 1510 e 1860 mais de dez milhões de seres humanos  foram conduzidos na condição de escravos para as Américas, 40% deles se  destinaram ao Brasil. Cerca de 2 milhões morreram a bordo dos navios negreiros,  conhecidos como tumbeiros. Calcula-se ainda que mais de 8 milhões tenham morrido  entre o local de aprisionamento, no interior do continente, e o mercado de  escravos nas costas africanas. Ou seja, o tráfico negreiro vitimou mais de 20  milhões de seres humanos.

A grande maioria destes mortos e deportados era  composta de jovens que estavam no auge da sua capacidade produtiva. O trafico  foi responsável pelo despovoamento de várias regiões. No período de expansão da  cultura algodoeira nos Estados Unidos, entre 1800 e 1850, o número de deportados  africanos chegou a 120 mil ao ano. Assim, o desenvolvimento do capitalismo nos  EUA esteve intimamente ligado a tráfico de carne humana. A Inglaterra, por sua  vez, foi responsável pelo transporte de 50% dos africanos escravizados. O  tráfico, no século XVIII, chegou a representar metade do lucro das exportações  dos países europeus. Muitas das cidades industriais inglesas ergueram-se a  partir da riqueza provinda do comércio de escravos. 

O tráfico  desorganizou a vida social de várias comunidades africanas. A escravidão já  existia na África, mas ela era residual e, em geral, de caráter familiar. A  expansão do capitalismo transformou-a num negócio altamente rentável. Isso levou  a uma mudança de escala no processo de escravização. Algumas tribos africanas  abandonaram a produção artesanal e o comércio inter-regional para se dedicar ao  novo e lucrativo comércio.

Estabeleceu-se um estado de guerra permanente  no território africano. A agricultura, o artesanato e o comércio foram afetados  duramente pelas deportações em massa e os massacres promovidos pelos  escravistas, inclusive locais. Graças ao tráfico, em 1800, o continente africano  havia regredido alguns séculos.

Portanto, é insustentável a tentativa de  jogar nas costas dos próprios africanos a responsabilidade pela hecatombe,  porque alguns chefes tribais se envolveram no apresamento humano para o  "comércio" intercontinental. Estes eram cúmplices dos traficantes e devem ser  condenados.

Mas, sem a constituição de um amplo mercado para mão-de-obra  escrava nas Américas e sem os recursos provindos do ocidente capitalista não  seria possível ter surgido estes caçadores de escravos no continente africano.  Sem o capitalismo não haveria a escravidão moderna em tão larga escala. Assim,  as bases do subdesenvolvimento não se encontram no interior das sociedades  africanas e sim nas relações assimétricas impostas pelas potências capitalistas  ainda no seu alvorecer.

O Colonialismo: opressão e miséria dos  povos africanosÀ praga do tráfico seguiu-se a do colonialismo. Na década de 80 do século XIX as  grandes potências da Europa decidiram repartir e ocupar o continente africano.  Ironicamente, a grande argumentação foi de ordem humanitária: a ocupação visava  acabar com a escravidão e os déspotas locais. Justificativas muito próximas das  utilizadas, até hoje, para as guerras que o imperialismo promove contra vários  países que não se submetem ao seu jugo.

A África, novamente, se  transformou em um campo de guerra. Os povos desse continente tentaram resistir à  ocupação dos seus territórios, mas foram esmagados. A história de colonização é  uma história de massacres, geralmente esquecidos pela história ocidental. Um  militar francês descreveu assim a tomada de Mali em 1898: "Depois do cerco, o  ataque (...). Todos são aprisionados ou mortos. Todos os cativos, cerca de 4  mil, são amontoados como rebanho. O coronel inicia a distribuição (...). A  partilha (dos prisioneiros) decorreu entre disputas e golpes (...). No regresso  fizemos etapas de 40 quilômetros com estes cativos. As crianças e todos os que  ficavam cansados eram mortos a coronhadas e a golpes de baionetas".

Outro  exemplo dos métodos “civilizados”, utilizados pelas potências capitalistas, foi  nos dado pela "Missão Voulet-Chanoine". Em janeiro de 1899 esta expedição  militar atacou uma aldeia africana. Um oficial descreveu as cenas que se  seguiram: "Alguns atiradores (franceses) tinham ficado feridos. Para ‘dar  exemplo’, o capitão Voulet mandou prender vinte mães com crianças pequenas em  idade de amamentação, e mandou matá-las a golpes de lanças.". E, assim, foi  feito.

No final do século XIX e primeiros anos do século XX, a escravidão  aberta passou a ser substituída pela escravidão disfarçada, através do trabalho  compulsório. O comércio de semi-escravos nas colônias francesas só seria  proibido em 1905, mas o trabalho compulsório levaria mais alguns anos para ser  proibido e não extinto.

A divisão internacional do trabalho, implantada  pelo sistema colonial e fortalecida na fase imperialista do capitalismo,  condenou o continente africano a ser um simples produtor de alimentos e matérias  primas destinados à Europa e aos Estados Unidos. As indústrias artesanais  existentes foram destruídas, lançando milhares de pessoas na miséria. No  ocidente capitalista o mesmo processo que destruiu empregos no artesanato criou  outros na grande indústria e representou um incremento ao desenvolvimento das  forças produtivas. Na África a destruição do artesanato representou um  verdadeiro retrocesso civilizacional. O artesão do ferro, do couro, do algodão  se transformou em trabalhador compulsório (semi-escravos) nas grandes plantações  e minas dos colonizadores brancos.

Foi se constituindo uma economia  baseada na monocultura de exportação, integradas ao sistema mundial do  capitalismo. As culturas alimentares tradicionais, que garantiam a subsistência  das populações locais, foram abruptamente substituídas. O resultado imediato foi  a explosão, em escala nunca vista, das epidemias de fome. Em Gâmbia, por  exemplo, cultivava-se arroz, mas o colonialismo transformou este país em um  grande produtor de amendoim. Gâmbia teve então de começar a importar arroz para  minimizar a fome do seu povo.

A propaganda dos colonizadores sempre  tentou passar a idéia de que as epidemias de fome e a subnutrição crônica dos  povos africanos fossem coisas naturais, presentes desde sempre na história da  África. A fome seria assim o estado normal do homem africano. O conceituado  cientista brasileiro Josué de Castro demonstrou a falsidade desta tese. Segundo  ele, o regime alimentar africano no período pré-colonial era bastante variado e  baseava-se numa agricultura diversificada. Uma situação que o colonialismo iria  alterar radicalmente.

E por fim precisamos desmascarar o mito que a  colonização, pelo menos, teria trazido estradas, escolas, hospitais, ou seja, a  modernização. Nada mais falso. Nas colônias portuguesas, após séculos de  dominação colonial, os analfabetos ainda representavam 95% da população. Em  Moçambique, por exemplo, Portugal jamais formou um só médico africano. Portanto,  nada de bom trouxe o colonialismo aos povos africanos.

Á partir de 1945 o  processo de descolonização adquiriu um ritmo frenético. Todas as colônias na  Ásia e na África passam a adquirir a sua independência. Os últimos redutos do  colonialismo caíram na metade da década de 1970, através de importantes  movimentos nacional-revolucionários. Destaque para a libertação de Angola e  Moçambique do jugo português. Mas, a ruptura com o colonialismo não significou a  pacificação da África. Os governos que não se submeteram aos ditames do  imperialismo foram vítimas de todos os tipos de agressão.

Após a  libertação, o governo popular de Angola teve que enfrentar grupos  contra-revolucionários, como a UNITA, apoiados pela África do Sul e o Zaire  (tendo por trás os EUA). A guerra civil em Angola causou a morte de  aproximadamente 1 milhão de pessoas e a destruição de grande parte da  infra-estrutura do país. As mesmas cenas se repetiram em Moçambique. O  imperialismo não deu um momento de descanso para esses povos e patrocinou  atentados terroristas, golpes de Estado, embargos econômicos etc.

Assim,  só pode ser considerado sarcasmo a atitude de um liberal como Karl Popper que  lamentou: "libertamos estes estados (africanos) depressa demais e de maneira  demasiada simplista”. Isso teria sido como “deixar um orfanato entregue a ele  mesmo". Essa visão dos africanos como crianças que necessitariam de serem  tuteladas até a maioridade é um dos elementos centrais da ideologia colonial,  forjada no século XIX.

Atualmente, um dos grandes problemas que assola a  África Negra é sua imensa dívida externa. No início do século XXI, dos 40 países  fortemente endividados 33 pertencem a este subcontinente. O total da sua dívida  ultrapassou a casa dos 250 bilhões de dólares, considerada impagável. Ela serve  como instrumento para manter a dominação das grandes potências imperialistas na  região. É um ato criminoso desviar recursos vitais de países tão miseráveis para  encher os bolsos dos grandes banqueiros internacionais.

Por tudo isto é  mais que do que justa a reivindicação de reparação feita várias organizações  africanas. O primeiro passo para resgatar a enorme dívida que o ocidente  capitalista tem com os africanos seria a decretação de uma ampla anistia de suas  dívidas. Esta seria uma forma, ainda que limitada, de iniciar o processo de  compensação pelos séculos de escravidão e de dominação colonial.

*  Augusto César Buonicore é historiador e membro do Comitê Central do PCdoB.&nbsp;Veja mais artigos no Portal da Fundação Maurício Grabois