Autor: Maurício Eduardo Damaceno | Publicado: 2010-11-05T05:50:00-07:00

Desde que os cientistas descobriram o grande potencial das células-tronco, em se transformarem em outros tipos de células e a variedade de células encontradas em animais e seres humanos, muito vem sendo discutido e estudado sobre o seu uso no tratamento de diferentes tipos de doenças. As perspectivas são muito grandes, no entanto, os resultados encontrados em experimentos com animais de pequeno porte, apesar de promissores, ainda não podem ser extrapolados para os seres humanos. 

Uma das principais etapas do desenvolvimento de novos tecidos, a partir de células-tronco, é o cultivo celular em laboratório, onde diferentes aspectos, de grande relevância, devem ser levados em consideração. Entre eles, um que tem sido, há anos, objeto de várias pesquisas, é a composição química ideal do meio de cultura para essas células, a qual varia entre espécies. 

Na edição do dia 9 de julho da revista online Science Express, foram publicados os resultados da pesquisa, liderada pelo presidente do departamento de bioquímica da Universidade de Medicina do Sudoeste do Texas, EUA, Dr. Steven McKnight, que evidenciam a superioridade do cultivo em laboratório de células-tronco embrionárias estaminais de ratos, em relação a outras espécies de mamíferos.

Durante os experimentos com as células-tronco dos animais, os pesquisadores perceberam que houve a ativação de um gene conhecido como codificador da treonina desidrogenase (TDH, sigla em inglês). A TDH, presente nessas células, é uma enzima que catalisa a quebra do aminoácido treonina, resultando em dois produtos. Um deles tem a função de controlar o metabolismo de carbono e o outro fornece energia para o metabolismo das células. Apesar das diferentes funções de cada um dos produtos, ambos têm grande importância para o crescimento e para a rápida divisão das células. 

Em estudos anteriores, diferentes combinações de elementos já foram testadas na produção de meios de cultura eficazes para a manutenção e crescimento das células-tronco de ratos. Os resultados desses experimentos se mostraram bastante positivos, no entanto, os pesquisadores ainda não tinham conhecimento da expressão do gene na ativação da TDH e como se dá a sua regulação. 

Um dos maiores desafios é poder utilizar esses resultados em culturas de células-tronco de outros mamíferos. Os cientistas encontraram uma versão funcional do gene que expressa a TDH em outras espécies Pesquisas anteriores demonstraram que esse processo não acontece naturalmente nas células, porém existe a possibilidade da sua ativação, em laboratório. 

Vantagens e aplicações

A utilização das células-tronco de ratos se mostra vantajosa devido, principalmente, à facilidade da sua manutenção em condições de laboratório, ou seja, in vitro, podendo ser dessa forma, manipuladas geneticamente. Esse processo possibilita o desenvolvimento de animais que, em idade adulta, poderão ter seus genes alterados ou mesmo eliminados. Esses processos permitem o estudo das características genéticas de várias doenças, como por exemplo, o câncer, o mal de Parkinson, entre outras. Os pesquisadores observaram também que, o gene que expressa a enzima TDH atua no controle do crescimento das células, até o momento da sua diferenciação em um novo tecido, sendo, posteriormente, desligado. 

Apesar da espécie humana possuir uma versão funcional desse gene, três mutações impedem que ele produza a TDH, não podendo por isso, estimular o rápido crescimento das células. Para reverter esse quadro, em células-tronco humanas, seria necessário manter o gene ativado, através da reparação destas mutações.

   
Arlei Maturano - Equipe Biotec AHG&nbsp;      Saiba mais entre no site: http://www.tdah.org.br/