O Envelhecimento e a Alimentação.
Autor: Espaço Vida Saudável | Publicado: 2010-11-08T09:13:00-02:00

Diversos estudos recentes tem demonstrado que o único fator que aumenta a longevidade é a restrição calórica. Isto tem ocorrido nos mais variados modelos animais (ratos, macacos, moscas), levando os pesquisadores a acreditarem que isto também ocorra com o ser humano. 

Esta constatação já havia sido levantada durante o congresso de Geriatria e Gerontologia em Paris em 2009, e também pela Dra. Wendy, que veio ao Brasil participar de um evento de longevidade organizado pelo Grupo Pão de Açúcar. Ir a academia 1h por dia é insuficiente para manter gasto calórico adequado para indivíduos que tem baixa demanda física durante sua jornada de trabalho, dizem os pesquisadores. Desta forma, deveríamos, com o passar dos anos, aumentar a atividade física e reduzir o consumo calórico.

A alimentação é fator diretamente relacionado à qualidade de vida e longevidade. Neste quesito, a massa muscular é muito importante para uma boa qualidade de vida e a sarcopenia, ou perda degenerativa de massa e força nos músculos com o envelhecimento, se acelera por volta dos 70 aos 80 anos. 

Para preservar a massa magra, que é a muscular, é indicada atividade física de elevada intensidade, ingestão calórica de proteína entre 1 a 2 g por kg de peso/dia. A elevação da ingestão proteica acima dessa referência determina perda de massa muscular por ação de hormônios catabólicos, como cortisol.&nbsp; 

Assim, o excesso de proteína na dieta é tão prejudicial quanto a ausência desta. A participação da ingestão de carboidratos deve representar a maior parcela do total calórico na prevenção da degradação proteica típica do processo de envelhecimento.

Alimentação para o cérebro: a presença do gene que codifica o Alzheimeir (ApoE 4) foi uma grande descoberta dos anos de 1990 por Allen Roses. Entretanto, a presença apenas do gene não garante a manifestação da doença e fatores ambientais como estresse, qualidade e número de horas de sono, processos inflamatórios crônicos, concussões cerebrais ao longo da vida, depressão do sistema imune, fumo e alcoolismo estão intimamente associados com a manifestação da doença. Além disso, o declínio da atividade cerebral identificada em aposentados que reduzem o input de informação após os 60 anos de idade.

Além de manter a atividade intelectual e física é importante o consumo adequado da relação entre ômega 6 (gordura dos queijos, manteiga e derivados) e ômega 3. A desproporção com alta ingestão de alimentos fonte de ômega 6 está associada a doenças neurológicas com ênfase ao Alzheimer. O problema é que normalmente consome-se mais queijo proporcionalmente do que peixe. Sendo assim, a recomendação é elevar o consumo de ômega 3 (gordura do peixe), ingerindo peixe de duas a três vezes por semana. 

Com o envelhecimento, várias alterações ocorrem no sistema nervoso central levando a perda de memória, redução da capacidade cognitiva e Alzheimer. Já foi demonstrado que o processo inicial que desencadeia estas alterações é o acúmulo de uma substância chamada amilóide. Esta substância é normalmente produzida pelas células do sistema nervoso central, mas ela não se acumula, isto é, ela é produzida e removida constantemente. 

No envelhecimento, no entanto, a remoção desta substância fica prejudicada e ela se acumula nos neurônios, dificultando a funcionalidade dos mesmos, ocasionando morte de neurônios e redução do tamanho cerebral. Esse fenômeno ocorre fundamentalmente após os 60 anos com o aumento do AAMI (Aging Associated with Memory Impairment).

A homotaurina, substância encontrada em pequena quantidade nas algas marinhas, reduz a atividade da enzima responsável pela síntese de amilóide. Sendo assim, a homotaurina previne o “encolhimento” (shirink) do hipocampus cerebral, principal região afetada no Alzheimer, minimizando os efeitos do envelhecimento no sistema nervoso central. Neste caso, o recomendado é suplementação de 100 mg/dia de homotaurina, uma vez que, para atingir esta quantidade, seria necessário o consumo de 5 kg de algas marinhas.