Musaranho
Autor: Iasmin Loss_Troll | Publicado: 2012-04-10T19:40:00-07:00

Caminhar sobre as águas não é privilégio de quem faz milagres. O 
musaranho da espécie Sorex plustris desafia as leis da física quando 
atravessa um lago correndo pela superfície, sem afundar. Seu tamanho 
minúsculo e a espessa pelagem ajudam, mas o truque é conseguido graças à
 capacidade do bicho em conservar um pouco de ar por baixo dos pés, 
mantendo-os encurvados. Habitante da América do Norte, Europa, norte da 
África e oeste da Ásia, o musaranho é cheio de esquisitices — come mais 
que um elefante, tem o metabolismo
 tão rápido quanto o de um beija-flor e, tal como as cobras, envenena as
 vitimas de suas dentadas.De focinho pontudo, olhos miúdos, orelhas 
quase imperceptíveis entre os pêlos densos e dentes pequenos e afiados, 
esse mamífero em miniatura se alimenta principalmente de insetos, como baratas, larvas e também caramujos.

Sua vida é alvo de cientistas que estudam a evolução das espécies, pois é o animal
 que mais se assemelha aos primeiros mamíferos verdadeiros descendentes 
dos répteis mamaliformes, como o Melanodon, que viveu na América do 
Norte há 160 milhões de anos. Por isso, é considerado o mais primitivo 
dos primatas atuais.Quando nasce, pelado e de olhos fechados, o 
musaranho é menor que uma abelha e pesa pouco mais de 2 gramas. Se não 
virar comida de predadores, vive entre 1 e 2 anos. Entre as mais de 
cinqüenta espécies, algumas não medem mais de 2,5 centímetros, mesmo na 
fase adulta. Apesar de ser tão pequeno, a superfície externa de seu 
corpo é muito grande em relação ao volume interno, o que faz com que ele
 perca calor com moita facilidade. Para compensar essa perda, tudo no 
organismo do musaranho funciona depressa. Haja comida para sustentá-lo.

"O menor mamífero
 é também o mais comilão entre os quase 5 000 animais de sua classe", 
afirma o biólogo Ladislau Alfons Deutsch, chefe da seção de mamíferos da
 Fundação Parque Zoológico de São Paulo durante dezesseis anos. O 
animalzinho se empanzina porque necessita de energia suficiente para 
gerar calor e conservar a temperatura do corpo, mantendo o metabolismo
 em alta velocidade. Isso exige urna respiração rápida, para que seja 
mantido alto e constante o suprimento de oxigênio utilizado nas reações 
químicas que transformam o alimento em energia. O suprimento de ar não é
 interrompido nem quando ele se alimenta. Batendo 1 200 vezes por 
minuto, o coração trabalha quase doze vezes mais rápido que o do ser 
humano.
"Se compararmos o metabolismo
 especifico do musaranho com o de um elefante, por unidade de massa 
corpórea, 1 grama do musaranho consome em um dia a energia que 1 grama 
do elefante consumiria em um mês", calcula o biólogo José Eduardo Wilken
 Bicudo, do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo. 
"Pode-se dizer que, proporcionalmente, elefantes comem bem menos que 
musaranhos." Os diminutos mamíferos alimentam-se sem parar — a cada três
 horas, engolem uma quantidade de comida equivalente ao seu peso. 
Algumas espécies praticamente não dormem, pois, se deixarem de se 
alimentar por mais de seis horas, morrem.Num laboratório da Universidade
 de Lausanne, na Suiça, onde está concentrado o maior número de 
pesquisas com musaranhos no mundo, uma equipe de cientistas descobriu 
que algumas espécies não são ativas 24 horas por dia, mas praticam o 
torpor — entram em depressão metabólica para economizar energia.

O metabolismo
 desacelera e a temperatura do corpo cai gradativamente, diminuindo a 
diferença em relação ao ambiente, o que permite a poupança de 
energia.Extremamente ativo, solitário e hostil, o musaranho é o baixinho
 invocado do reino animal.
 Briga com qualquer um, inclusive com seus semelhantes, até durante o 
acasalamento. No curto período que dura o ato sexual, a união casal de 
musaranhos quase sempre numa luta sangrenta, em que eles se engalfinham 
até a morte, quando um chega a devorar o outro. Para conquistar a fêmea,
 o musaranho macho emite excitados estalos e, se ela não se mostra 
receptiva, adverte-a com guinchos indignados. Às vezes, o assédio do 
macho é tanto que a fêmea perde a paciência, e desanda numa tagarelice 
ultra-sônica. Se o sobrevivente do amor for a fêmea, duas semanas depois
 nascem de quatro a dez filhotes, muito frágeis e praticamente cegos. 
Caso a ninhada precise mudar de toca, eles são transportados em fila 
indiana: um dos filhotes crava os dentes nas costas da mãe e os demais 
nas costas do que estiver a sua frente.

Assim, não se perdem 
pelo caminho.Quando um musaranho encontra um inimigo, solta uma secreção
 de odor repugnante. Por isso, seus principais predadores são os gaviões
 e as corujas, bons de olho mas ruins de nariz. Se tiver que lutar, o 
musaranho usa um artifício comum nos répteis: o veneno.
 As glândulas salivares contêm substâncias que produzem efeitos 
semelhantes aos de picada de cobra venenosa, e ele as utiliza para 
imobilizar ou matar as presas e até inimigos. A primeira descrição de 
envenenamento por mordida de musaranho foi feita por C. J. Maynard, em 
1889, ferido na mão por um musaranho que havia segurado.Em poucos 
segundos, o cientista teve sensações de queimadura, inchaço e dores 
agudas na mão e no braço. A existência desse veneno
 só foi comprovada quase cinqüenta anos depois, em 1942, quando o 
naturalista O. P. Person realizou algumas experiências provando que o veneno
 causa queda da pressão sangüínea, diminuição do ritmo cardíaco e 
inibição respiratório. Uma mordida, porém, não é suficiente para matar 
urna pessoa. Essa substância tóxica geralmente não é utilizada como 
mecanismo de defesa, mas sim para ataque