Preço de minério de ferro deve suavizar este ano
Autor: SIMINERAL | Publicado: 2012-01-17T14:48:00-03:00

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     17/01/2012

   O preço médio do minério de ferro  para 2012 deverá cair depois de bater recordes no ano passado, agora  que a indústria siderúrgica está crescendo a um ritmo mais lento.   
"Este ano os preços serão mais baixos", disse Steve Randall, diretor  administrativo do Steel Index, firma londrina que fornece preços de  referência. "O consenso para 2012 é de uma queda de US$ 10 a US$ 15 a  tonelada, em média, para uma faixa de US$ 150 a US$ 160 a tonelada, com  alta volatilidade."   
Os analistas acompanham o preço médio anual no mercado à vista como um  indicador da lucratividade dos projetos de mineração já existentes e  dos novos empreendimentos. No ano passado, o preço médio foi de US$  167,59 a tonelada, 14% superior à média de US$ 146,71 de 2010, segundo o  Steel Index.   
Um dos focos será a China. A segunda maior economia mundial consome  mais de metade da produção global de minério de ferro para siderurgia.   
A produção de aço bruto do país subiu 8,5% em 2011, para cerca de 680  milhões de toneladas, mas o crescimento deve se reduzir para 5% este  ano, com Pequim mantendo um rígido controle sobre a economia, segundo  estimativas do mercado.   
No ano passado, a China introduziu medidas de restrição de crédito que  deprimiram a demanda pelo aço e o minério de ferro. Em novembro e  dezembro, a produção de aço do país caiu, resultando num total anual de  2011 com 20 milhões de toneladas a menos que os 700 milhões inicialmente  previstos.   
"São 35 milhões de toneladas curtas de minério de ferro a menos do que  o esperado", disse Randall. É o equivalente a mais de três meses de  produção da mina de Carajás, da Vale SA, no norte do Brasil, a maior  mina a céu aberto de minério de ferro no mundo.   
No âmbito mundial, a produção de aço no final de 2011 foi fraca. A  produção de aço bruto subiu apenas 1% em novembro em comparação com o  mesmo mês de 2010, segundo a World Steel Association, enquanto a  utilização da capacidade nas usinas siderúrgicas caiu para 73,4%, em  comparação com 76,5% em outubro.   
Mesmo assim, a produção mundial de aço bruto entre janeiro e novembro  cresceu 7,4% em relação a um ano antes, com a produção na Europa e nos  Estados Unidos continuando a se recuperar a partir da queda de 2009.   
Embora não se espere uma recuperação na demanda pelo minério de ferro  em 2012, os preços podem ganhar algum apoio mais tarde no ano das  contínuas limitações nas exportações da Índia, da possibilidade de  problemas climáticos que afetem a produção no Brasil e Austrália, e de  atrasos no início da produção de novas minas. Em 11 de janeiro, a Vale,  que produz cerca de 25% do minério de ferro mundial, invocou a cláusula  de força maior em alguns contratos para se eximir das penalidades sobre  remessas atrasadas, devido à impossibilidade de levar o minério ao  mercado. Chuvas torrenciais interromperam a produção e o transporte em  Minas Gerais. As minas na região sudeste representam cerca de 60% da  produção total da Vale.   
"[Os preços do] minério de ferro serão menores este ano, mas ainda  estão altos em termos históricos", disse Pedro Galdi, analista da SLW  Corretora, de São Paulo.   The Wall Street Journal