Desertificação
Autor: André Vinícius alvarenga | Publicado: 2010-09-14T10:11:00-07:00

Causas e consequências do mau uso do soloA desertificação é definida como um processo de destruição do  potencial produtivo da terra por meio da pressão exercida pelas  atividades humanas sobre ecossistemas frágeis, cuja capacidade de  regeneração é baixa.

A ONU classifica de desertificação apenas os  danos nas áreas de ocorrência localizadas nas regiões de clima  semiárido, árido e subúmido seco. Esse processo provoca três tipos de  impactos: ambientais, sociais e econômicos.




Áreas em destaque: as mais claras já são desertos, as mais escuras apresentam maior risco de desertificação.





O  problema da desertificação passou a despertar o interesse da comunidade  científica há 80 anos, contudo somente nos últimos dez anos passou a  ser destacado como um sério problema ambiental, devido ao seu impacto  social e econômico, uma vez que o processo ocorre de forma mais  acentuada em áreas correspondentes aos países subdesenvolvidos. Além  disso, a perda de solo agricultável vem aumentando significativamente,  agravando ainda mais a situação das economias desses países.

É  importante ressaltar, porém, que o processo de desertificação ganhou  relevância a partir de um intenso processo de degradação do solo que  ocorreu nos estados americanos de Oklahoma, Kansas, Novo México e  Colorado. Tal processo levava essas áreas a uma perda progressiva das  condições de agricultura e à desagregação do solo. Nessas áreas ocorre o  clima semiárido, portanto os cientistas passam a classificar o problema  como desertificação.

SemiáridoDesde então os cientistas  vêm acompanhando esse fenômeno nas áreas onde ocorre o clima semiárido  em todo o mundo, principalmente naquelas que apresentam secas  periódicas, pois essas áreas se tornam suscetíveis ao processo de  desertificação pelas próprias características físicas dos seus solos,  que são rasos, ácidos ou salgados, com pouca vegetação.

Na década de 70, no Sahel, sul do Saara, na África,  ocorreu uma grande seca, que aliada à fragilização do solo, tornou  inviável a agricultura, matando de fome meio milhão de pessoas. Após  essa catástrofe foi realizada em Nairóbi, no Quênia, a Conferência Internacional das Nações Unidas para o Combate à Desertificação.

Nessa  conferência criou-se um programa de ação internacional visando  implementar ações para combater o processo de desertificação no mundo.  Foi elaborado o Plano de Ação de Combate à Desertificação - PACD, com  objetivos de âmbito mundial. No entanto, já se realizaram avaliações do  plano e concluiu-se que seus resultados foram bastante modestos. Muitos  países não se comprometeram com o PACD e nada efetivamente fizeram para  frear o processo em seus territórios.

Agenda 21A  situação agravou-se, principalmente, nos países subdesenvolvidos, e o  debate continuou no meio científico e na ONU durante toda a década de  1980. Em 1992, na ECO-92, realizada no Rio de Janeiro, consolidou-se por  fim um documento, a chamada Agenda 21, que, em seu capítulo 12, trata  do fenômeno da desertificação como sendo "a degradação da terra nas  regiões áridas, semiáridas e subúmidas secas, resultantes de vários  fatores, entre eles, a variação climática e as atividades humanas". Por  degradação da terra, entende-se a degradação dos solos, dos recursos  hídricos, da vegetação e a redução da qualidade de vida das populações  afetadas.

Causas da desertificação

De maneira geral, como causas da desertificação podem ser apontadas:

# Sobreuso ou uso inapropriado da terra (monoculturas comerciais como a cana-de-açúcar, soja, trigo, no Brasil);
# Desmatamento;
# Utilização de técnicas agropecuárias impróprias;
# Exploração descontrolada de ecossistemas frágeis;
# Queimadas;
# Mineração;
# Uso excessivo de agrotóxicos;
# Poluição;
# Secas;

Além dos fatores citados, causados pelo homem, há o fenômeno climático chamado de El Niño, que colabora para o agravamento do processo de desertificação. Sobrecarrega áreas semiáridas com longas secas e posteriormente causa inundações com chuvas intensas. Esse fator, porém, é controverso, pois muitos cientistas acreditam que a desertificação acaba por interferir nas mudanças climáticas, como o regime de chuvas.

Atualmente vários países apresentam sinais de desertificação em seus territórios como o EUA, o sul do continente africano, Austrália e Brasil, por exemplo.



Consequências da desertificação


# Redução das áreas cultivadas;
# Diminuição da produtividade agropecuária das áreas afetadas;
# Redução dos recursos hídricos;
# Aumento da poluição hídrica;
# Aumento das cheias;
# Aumento de areia nas áreas afetadas;
# Destruição da fauna e da flora;
Essas situações relacionam-se à questão ambiental, contudo devemos lembrar que existem também os impactos de ordem social e econômica das áreas afetadas, como:
# Migração descontrolada para as áreas urbanas;
# Desagregação familiar devido ao êxodo;
# Crescimento da pobreza;
# Aumento das doenças devido à falta de água potável e subnutrição;
# Perda do potencial agrícola;
# Perdas de receita econômica.

Contudo, é preciso ressaltar que o processo de desertificação pode ser controlado, evitado, e até mesmo revertido, desde que haja o envolvimento dos governos, oferecendo auxílio técnico para o manejo dessas áreas e incentivando a preservação ambiental, de maneira que não ocorra uma sobrecarga de problemas nas áreas de risco. Nos locais onde o processo de desertificação já se instalou são necessários investimentos para sua contenção; porém, o custo é da ordem de bilhões de dólares.


*Luiz Carlos Parejo é professor de geografia da rede privada e de cursos pré-vestibulares.http://educacao.uol.com.br/geografia/ult1694u376.jhtm