Criptografia simétrica e assimétrica. Sabe a diferença?
Autor: Josenaldo Junior | Publicado: 2010-12-07T15:56:00-08:00

No âmbito da criptografia (do grego esconder+escrever), a encriptação é o  processo de transformação de uma informação original, numa informação  ilegível, para terceiros. Este mecanismo tem como objectivo o envio de  informação confidencial de forma segura, sendo apenas possível a sua  descodificação por pessoas&nbsp; autorizadas (que possuam a chave de  “desencriptação”).

A criptografia existe desde a antiguidade, e estava normalmente  associada a atividades militares e diplomáticas. Considerada por muitos  como uma ciência ou arte, tem como principal objectivo o de disfarçar  informação através de processos de codificação, e de repor essa mesma  informação no seu estado original através de processos de  descodificação. A criptografia estuda do ponto de vista matemático os métodos usados  na  proteção da informação. A criptoanálise estuda as técnicas que  permitem  quebrar um algoritmo criptográﬁco.&nbsp; Ao conjunto da criptograﬁa  e da  cripto-análise, designa-se criptologia.
O que é a encriptação e desencriptação? Encriptação – Transformação reversível dos dados por forma a torná-los inteligíveis
Desencriptação - Operação inversa da encriptação
Criptografia Simétrica A criptografia simétrica é também conhecida por criptografia de chave secreta.&nbsp; DES , 3DES , AES e RC4 são alguns dos algoritmos que usam criptografia simétrica. Algoritmos que usam criptografia simétrica tendem a ser mais rápidos,  no entanto não são tão seguros como os que usam criptografia  assimétrica, uma vez que a chave usada para cifrar a informação é  partilhada entre as várias máquinas. 
Funcionamento  É usada uma única chave  que é partilhada entre o emissor e o receptor. Desta forma, a chave que  é usada para cifrar é a mesma que é usada para decifrar.

&nbsp;Criptografia Assimétrica

A criptografia assimétrica é também conhecida por criptografia de chave pública. Funcionamento  Usam um par de chaves distintas (chave privada e chave pública)
A chave pública é usada para cifrar (encriptar)
A chave privada é usada para decifrar (desencriptar)
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Em comparação com a criptografia simétrica, a criptografia  assimétrica tende a ser mais lenta e necessita de um maior poder  computacional por parte das máquinas. No entanto, este é um excelente  método para garantir segurança num canal público e inseguro (ex.  Internet). &nbsp;Apenas a chave pública é partilhada entre emissor e  receptor, e a chave privada é usada para decifrar a informação. 
Considerações finais
 A confidencialidade é compreendida no domínio da segurança  informática, como a capacidade de limitar o acesso à informação apenas  às entidades (pessoas, processos, máquinas, etc.) autorizadas. Nesse  sentido é essencial que os serviços (ex. home banking, plataformas que  possuam informação sensível, e-commerce, etc) possuam mecanismos que  garantam alguma nível de confidencialidade da informação transacionada. Quanto maior for a chave usada no processo de criptografia, mas  difícil se torna o ataque a esse sistema. No entanto, existem outros  factores que podem influenciar essa segurança, como por exemplo, a  capacidade de manter as chaves privadas bem guardadas. Para proteger as redes de comunicações, a criptografia é umas das  ferramentas que permite evitar: intercepção, manipulação e falsificação  dos dados enviados. A funcionalidade básica da criptografia é ajudar a  enviar informação sensível por um local inseguro. 
Outros conceitos
 Ataque: ação de tentar decifrar mensagens sem  conhecer a chave. Cripto-análise: tentar analisar o algoritmo, ou os  textos cifrados até conseguir encontrar algum com sentido. 
Força-bruta: tentar todos os valores possíveis de  uma chave que funcione em determinado algoritmo de decifrar, até se  conseguir encontrar a chave correta. 
A segurança perfeita….é um mito!
Fonte: http://pplware.sapo.pt