Crer na caridade suscita caridade
Autor: Bendita Árvore da Cruz | Publicado: 2013-02-09T10:23:00-08:00





Mensagem de Bento XVI para a Quaresma
de 2013

Cidade do Vaticano,
01 de Fevereiro de 2013 (Zenit.org). |&nbsp;560 visitas

«Nós conhecemos o
amor que Deus nos tem, pois cremos nele» (1 Jo4, 16) &nbsp;

Queridos irmãos e irmãs!

A celebração da
Quaresma, no contexto do&nbsp;Ano
da fé, proporciona-nos uma preciosa ocasião para meditar sobre a relação
entre fé e caridade: entre o crer em Deus, no Deus de Jesus Cristo, e o amor,
que é fruto da acção do Espírito Santo e nos guia por um caminho de dedicação a
Deus e aos outros.

1. A fé como resposta ao amor de Deus

Na&nbsp;minha
primeira Encíclica, deixei já alguns elementos que permitem individuar a estreita ligação
entre estas duas virtudes teologais: a fé e a caridade. Partindo duma afirmação
fundamental do apóstolo João: «Nós conhecemos o amor que Deus nos tem, pois
cremos nele» (1 Jo&nbsp;4, 16), recordava
que, «no início do ser cristão, não há uma decisão ética ou uma grande ideia,
mas o encontro com um acontecimento, com uma Pessoa que dá à vida um novo
horizonte e, desta forma, o rumo decisivo. (...) Dado que Deus foi o primeiro a
amar-nos (cf.&nbsp;1 Jo&nbsp;4, 10), agora
o amor já não é apenas um “mandamento”, mas é a resposta ao dom do amor com que
Deus vem ao nosso encontro» (Deus
caritas est,&nbsp;1). A fé constitui
aquela adesão pessoal - que engloba todas as nossas faculdades - à revelação do
amor gratuito e «apaixonado» que Deus tem por nós e que se manifesta plenamente
em Jesus Cristo. O encontro com Deus Amor envolve não só o coração, mas também
o intelecto: «O reconhecimento do Deus vivo é um caminho para o amor, e o sim
da nossa vontade à d’Ele une intelecto, vontade e sentimento no acto
globalizante do amor. Mas isto é um processo que permanece continuamente a
caminho: o amor nunca está "concluído" e completado» (ibid.,&nbsp;17). Daqui deriva, para todos os cristãos e em particular para os
«agentes da caridade», a necessidade da fé, daquele «encontro com Deus em
Cristo que suscite neles o amor e abra o seu íntimo ao outro, de tal modo que,
para eles, o amor do próximo já não seja um mandamento por assim dizer imposto
de fora, mas uma consequência resultante da sua fé que se torna operativa pelo
amor» (ibid.,&nbsp;31). O cristão é uma pessoa conquistada pelo amor de Cristo e,
movido por este amor - «caritas Christi urget nos» (2 Cor&nbsp;5, 14) - , está aberto de modo profundo e concreto ao amor do próximo
(cf.&nbsp;ibid., 33). Esta
atitude nasce, antes de tudo, da consciência de ser amados, perdoados e mesmo
servidos pelo Senhor, que Se inclina para lavar os pés dos Apóstolos e Se
oferece a Si mesmo na cruz para atrair a humanidade ao amor de Deus.

«A fé mostra-nos o
Deus que entregou o seu Filho por nós e assim gera em nós a certeza vitoriosa
de que isto é mesmo verdade: Deus é amor! (...) A fé, que toma consciência do
amor de Deus revelado no coração trespassado de Jesus na cruz, suscita por sua
vez o amor. Aquele amor divino é a luz – fundamentalmente, a única - que
ilumina incessantemente um mundo às escuras e nos dá a coragem de viver e agir»
(ibid.,&nbsp;39). Tudo isto nos faz compreender
como o procedimento principal que distingue os cristãos é precisamente «o amor
fundado sobre a fé e por ela plasmado» (ibid.,&nbsp;7).

2. A caridade como vida na fé

Toda a vida cristã
consiste em responder ao amor de Deus. A primeira resposta é precisamente a fé
como acolhimento, cheio de admiração e gratidão, de uma iniciativa divina
inaudita que nos precede e solicita; e o «sim» da fé assinala o início de uma
luminosa história de amizade com o Senhor, que enche e dá sentido pleno a toda
a nossa vida. Mas Deus não se contenta com o nosso acolhimento do seu amor
gratuito; não Se limita a amar-nos, mas quer atrair-nos a Si, transformar-nos
de modo tão profundo que nos leve a dizer, como São Paulo: Já não sou eu que
vivo, é Cristo que vive em mim (cf.&nbsp;Gl&nbsp;2, 20).

Quando damos espaço
ao amor de Deus, tornamo-nos semelhantes a Ele, participantes da sua própria caridade.
Abrirmo-nos ao seu amor significa deixar que Ele viva em nós e nos leve a amar
com Ele, n'Ele e como Ele; só então a nossa fé se torna verdadeiramente uma «fé
que actua pelo amor» (Gl&nbsp;5, 6) e Ele vem
habitar em nós (cf.&nbsp;1 Jo&nbsp;4, 12).

A fé é conhecer a
verdade e aderir a ela (cf.&nbsp;1 Tm&nbsp;2, 4); a caridade é
«caminhar» na verdade (cf.Ef&nbsp;4, 15). Pela fé,
entra-se na amizade com o Senhor; pela caridade, vive-se e cultiva-se esta
amizade (cf.&nbsp;Jo&nbsp;15, 14-15). A fé
faz-nos acolher o mandamento do nosso Mestre e Senhor; a caridade dá-nos a
felicidade de pô-lo em prática (cf.&nbsp;Jo&nbsp;13, 13-17). Na fé,
somos gerados como filhos de Deus (cf.&nbsp;Jo&nbsp;1, 12-13); a caridade faz-nos perseverar na filiação divina de modo
concreto, produzindo o fruto do Espírito Santo (cf.&nbsp;Gl&nbsp;5, 22). A fé faz-nos reconhecer os dons que o Deus bom e generoso nos
confia; a caridade fá-los frutificar (cf.&nbsp;Mt&nbsp;25, 14-30).

3. O entrelaçamento indissolúvel de fé e caridade

À luz de quanto foi
dito, torna-se claro que nunca podemos separar e menos ainda contrapor fé e
caridade. Estas duas virtudes teologais estão intimamente unidas, e seria
errado ver entre elas um contraste ou uma «dialéctica». Na realidade, se, por
um lado, é redutiva a posição de quem acentua de tal maneira o carácter
prioritário e decisivo da fé que acaba por subestimar ou quase desprezar as
obras concretas da caridade reduzindo-a a um genérico humanitarismo, por outro
é igualmente redutivo defender uma exagerada supremacia da caridade e sua
operatividade, pensando que as obras substituem a fé. Para uma vida espiritual
sã, é necessário evitar tanto o fideísmo como o activismo moralista.

A existência cristã
consiste num contínuo subir ao monte do encontro com Deus e depois voltar a
descer, trazendo o amor e a força que daí derivam, para servir os nossos irmãos
e irmãs com o próprio amor de Deus. Na Sagrada Escritura, vemos como o zelo dos
Apóstolos pelo anúncio do Evangelho, que suscita a fé, está estreitamente
ligado com a amorosa solicitude pelo serviço dos pobres (cf.&nbsp;At&nbsp;6, 1-4). Na Igreja, devem coexistir e integrar-se contemplação e acção,
de certa forma simbolizadas nas figuras evangélicas das irmãs Maria e Marta
(cf.&nbsp;Lc&nbsp;10, 38-42). A
prioridade cabe sempre à relação com Deus, e a verdadeira partilha evangélica
deve radicar-se na fé (cf.&nbsp;Catequese
na&nbsp;Audiência geral&nbsp;de 25
de Abril de 2012). De facto, por vezes tende-se a circunscrever a palavra «caridade» à
solidariedade ou à mera ajuda humanitária; é importante recordar, ao invés, que
a maior obra de caridade é precisamente a evangelização, ou seja, o «serviço da
Palavra». Não há acção mais benéfica e, por conseguinte, caritativa com o
próximo do que repartir-lhe o pão da Palavra de Deus, fazê-lo participante da
Boa Nova do Evangelho, introduzi-lo no relacionamento com Deus: a evangelização
é a promoção mais alta e integral da pessoa humana. Como escreveu o Servo de
Deus Papa Paulo VI, na Encíclica&nbsp;Populorum progressio,&nbsp;o anúncio de Cristo
é o primeiro e principal factor de desenvolvimento (cf. n. 16). A verdade
primordial do amor de Deus por nós, vivida e anunciada, é que abre a nossa
existência ao acolhimento deste amor e torna possível o desenvolvimento
integral da humanidade e de cada homem (cf. Enc.&nbsp;Caritas in veritate,&nbsp;8).

Essencialmente,
tudo parte do Amor e tende para o Amor. O amor gratuito de Deus é-nos dado a
conhecer por meio do anúncio do Evangelho. Se o acolhermos com fé, recebemos
aquele primeiro e indispensável contacto com o divino que é capaz de nos fazer
«enamorar do Amor», para depois habitar e crescer neste Amor e comunicá-lo com
alegria aos outros.

A propósito da
relação entre fé e obras de caridade, há um texto na&nbsp;Carta de São Paulo aos Efésios&nbsp;que a resume talvez do melhor modo:
«É pela graça que estais salvos, por meio da fé. E isto não vem de vós; é dom
de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie. Porque nós fomos feitos
por Ele, criados em Cristo Jesus, para vivermos na prática das boas acções que
Deus de antemão preparou para nelas caminharmos» (2, 8-10). Daqui se deduz que
toda a iniciativa salvífica vem de Deus, da sua graça, do seu perdão acolhido
na fé; mas tal iniciativa, longe de limitar a nossa liberdade e
responsabilidade, torna-as mais autênticas e orienta-as para as obras da
caridade. Estas não são fruto principalmente do esforço humano, de que
vangloriar-se, mas nascem da própria fé, brotam da graça que Deus oferece em
abundância. Uma fé sem obras é como uma árvore sem frutos: estas duas virtudes
implicam-se mutuamente. A Quaresma, com as indicações que dá tradicionalmente
para a vida cristã, convida-nos precisamente a alimentar a fé com uma escuta
mais atenta e prolongada da Palavra de Deus e a participação nos Sacramentos e,
ao mesmo tempo, a crescer na caridade, no amor a Deus e ao próximo,
nomeadamente através do jejum, da penitência e da esmola.

4. Prioridade da fé, primazia da caridade

Como todo o dom de
Deus, a fé e a caridade remetem para a acção do mesmo e único Espírito Santo
(cf.&nbsp;1 Cor&nbsp;13), aquele
Espírito que em nós clama:«Abbá! – Pai!» (Gl&nbsp;4, 6), e que nos faz dizer: «Jesus é Senhor!» (1 Cor&nbsp;12, 3) e «Maranatha! – Vem, Senhor!» (1 Cor&nbsp;16, 22;&nbsp;Ap&nbsp;22, 20).

Enquanto dom e
resposta, a fé faz-nos conhecer a verdade de Cristo como Amor encarnado e
crucificado, adesão plena e perfeita à vontade do Pai e infinita misericórdia
divina para com o próximo; a fé radica no coração e na mente a firme convicção
de que precisamente este Amor é a única realidade vitoriosa sobre o mal e a
morte. A fé convida-nos a olhar o futuro com a virtude da esperança, na
expectativa confiante de que a vitória do amor de Cristo chegue à sua
plenitude. Por sua vez, a caridade faz-nos entrar no amor de Deus manifestado
em Cristo, faz-nos aderir de modo pessoal e existencial à doação total e sem
reservas de Jesus ao Pai e aos irmãos. Infundindo em nós a caridade, o Espírito
Santo torna-nos participantes da dedicação própria de Jesus: filial em relação
a Deus e fraterna em relação a cada ser humano (cf.&nbsp;Rm&nbsp;5, 5).

A relação entre
estas duas virtudes é análoga à que existe entre dois sacramentos fundamentais
da Igreja: o Baptismo e a Eucaristia. O Baptismo (sacramentum fidei) precede a Eucaristia (sacramentum caritatis), mas está orientado para ela, que
constitui a plenitude do caminho cristão. De maneira análoga, a fé precede a
caridade, mas só se revela genuína se for coroada por ela. Tudo inicia do
acolhimento humilde da fé («saber-se amado por Deus»), mas deve chegar à
verdade da caridade («saber amar a Deus e ao próximo»), que permanece para
sempre, como coroamento de todas as virtudes (cf.&nbsp;1 Cor&nbsp;13, 13).

Caríssimos irmãos e
irmãs, neste tempo de Quaresma, em que nos preparamos para celebrar o evento da
Cruz e da Ressurreição, no qual o Amor de Deus redimiu o mundo e iluminou a
história, desejo a todos vós que vivais este tempo precioso reavivando a fé em
Jesus Cristo, para entrar no seu próprio circuito de amor ao Pai e a cada irmão
e irmã que encontramos na nossa vida. Por isto elevo a minha oração a Deus,
enquanto invoco sobre cada um e sobre cada comunidade a Bênção do Senhor!

Vaticano, 15 de Outubro de 2012

BENEDICTUS PP. XVI

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