biologia:ar
Autor: caio lean de souza | Publicado: 2012-01-09T07:36:00-08:00

O ArMuitas são as situações do nosso  dia-a-dia em que percebemos a presença de ar. Quando sentimos a brisa  suave no nosso rosto, quando o vento sopra forte balançando os galhos  das árvores, quando respiramos e sentimos o ar entrando e saindo dos  nosso pulmões, estamos percebendo a presença do ar.Não podemos ver o ar nem tocá-lo. Ele é invisível, incolor (não tem cor) e inodoro (não tem cheiro). Mas existe, tem peso e ocupa espaço. 
De que é feito o ar? A matéria pode se apresentar na  natureza no estado sólido, líquido e gasoso. O ar se apresenta no estado  gasoso, é uma mistura de gases.&nbsp; O gás de maior quantidade é o gás nitrogênio ou azoto, que forma cerca de 78% do ar. Isso quer dizer que, em 100 litros de ar, há 78 litros de nitrogênio. Depois vem o oxigênio com cerca de 21%. O 1% restante inclui argônio, o gás carbônico e outros gases. Esta é a proporção de gases no ar seco. Mas normalmente, há também vapor de água (em quantidade variável) e poeira. Certos gases vindos das indústrias ou de outras fontes podem também estar presentes.
Gás Oxigênio e a CombustãoO gás oxigênio é um gás de importância fundamental para os processos vitais do nosso planeta, utilizado na respiração  da maioria dos seres vivos. As algas e as plantas também absorvem  oxigênio na respiração, mas, pela fotossíntese, liberam esse gás,  possibilitando a sua renovação contínua no ambiente.A maior parte do oxigênio inspirado é utilizado pelos seres vivos na produção de energia que mantém seus sistemas vitais. Agora veja a figura. 

          &nbsp;     Se emborcamos um copo sobre uma  vela acesa, a chama se apaga. A vela se apaga porque o oxigênio dentro  do copo foi gasto durante a queima da vela. O oxigênio é, portanto  necessário para a queima da vela. Aliás, ele é necessário para a queima  de outros materiais também. O processo de queima é chamado combustão. Em 1783, o químico francês Antoine Lavoisies (1743-1794) explicou esses fenômenos: na  combustão ocorre a combinação do oxigênio com outras substâncias,  liberando grande quantidade de calor em curto espaço de tempo.   

Quando o motor do carro funciona, por  exemplo, a gasolina combina-se com o oxigênio do ar. A gasolina ou a  outra substância que está sendo queimada é chamada de combustível, e o oxigênio é chamado de comburente. Comburente é, portanto, a substância que provoca a combustão.No caso da vela acesa, o comburente é o  oxigênio do ar. O combustível é a parafina da vela. Mas, para começar a  combustão, é preciso aquecer o combustível. No caso da vela, acendemos o  pavio com um fósforo. O calor da chama do pavio aquece a parafina que  se combina com o oxigênio e é queimado.A combustão libera energia química que está armazenada no combustível.  Essa energia aparece sob a forma de calor e luz.&nbsp; Com a energia da  combustão o ser humano movimenta veículos a gasolina, a gás, a óleo  diesel ou a álcool, e cozinha alimentos no fogão. Essa energia pode ser  liberada também em usinas termelétricas, que transformam energia de combustíveis, como o carvão e o petróleo em energia elétrica.
Depois que a vela se queima, sobra um  pouco de parafina. Mas a quantidade que sobra é bem menor. Para aonde  foi então a parafina que falta?A combustão transforma o combustível, que no caso é a parafina, em vapor de água e gás carbônico. Ocorre aqui o que se chama de transformação química ou reação química. As substâncias presentes na parafina transformam-se em outras substâncias: o gás carbônico e a água.
O oxigênio e a respiração celularUm animal mantido em um recipiente fechado morre logo - mesmo que haja comida suficiente. Por quê?Quase todos os seres vivos empregam o oxigênio num processo que libera energia para as suas atividades. Sem oxigênio, a maiorias dos seres vivos não consegue energia suficiente para se manter vivo. Esse processo é chamado de respiração celular. Vamos ver como ele ocorre:O processo que envolve a entrada de  oxigênio em nossos pulmões e a saída de gás carbônico é chamado de  respiração pulmonar. Dos pulmões o ar entra e, pela corrente sanguínea, é  levado para dentro de estruturas microscópicas que formam o nosso  corpo,  as células. Nas células ocorre a respiração celular, onde o  oxigênio combina-se com substâncias químicas do alimento (principalmente  com o açúcar, a glicose) e libera energia. Além disso, produz-se também  gás carbônico e água.Veja um resumo da respiração celular:glicose + oxigênio -------&gt; gás carbônico + água

A diferença entre respiração celular e combustãoTanto na respiração celular quanto na  combustão da maioria das substâncias, ocorre a produção de gás carbônico  e vapor de água. Mas a respiração é um processo mais complicado e  demorado do que a combustão: a respiração ocorre em etapas. A glicose,  por exemplo, é transformada em uma série de substâncias até virar gás  carbônico e água.Se a respiração ocorresse da mesma  forma que a combustão, a energia seria liberada muito rapidamente, e o  calor faria a temperatura do organismo aumentar tanto que provocaria a  morte. Em vez disso, na respiração a energia é liberada aos poucos, sem a  temperatura da célula aumentar muito.