Cientistas descobrem por que crianças têm facilidade de aprender mais de uma língua
Autor: American school of Florianópolis | Publicado: 2013-10-09T14:47:00-03:00


Cientistas britânicos e americanos descobriram que entre dois e 
quatro anos de idade existe uma janela crítica de formação no cérebro - 
período em que este está aberto a um determinado tipo de experiência - 
para o aperfeiçoamento da linguagem.
Através do escaneamento do 
cérebro, pesquisadores perceberam que influências exteriores têm o seu 
maior impacto antes dos quatro anos de idade, quando as ligações entre 
os neurônios se desenvolvem para processar novas palavras.
A 
pesquisa, divulgada na publicação cientifica The Journal of 
Neuroscience, sugere que distúrbios que causam atraso na linguagem, como
 o autismo, devem ser abordados mais cedo.
O estudo também explica por que as crianças têm facilidade em aprender mais de um idioma.
A pesquisa
Os
 cientistas, do Kings College em Londres, e da Brown University em Rhode
 Island, estudaram 108 crianças com desenvolvimento cerebral normal, e 
com idades entre um e seis anos.
Eles usaram exames cerebrais para
 estudar a mielina - substância responsável por proteger o circuito 
neural, que se desenvolve desde o nascimento.
Para surpresa dos 
especialistas, os testes indicaram que a distribuição da mielina é 
fixada a partir dos quatro anos, o que sugere que o cérebro é mais 
plástico nos primeiros anos de vida.
Eles preveem que qualquer influência ambiental sobre o desenvolvimento do cérebro será mais forte na infância.
Isso
 explica por que a imersão de crianças em um ambiente bilíngue antes dos
 quatro anos de idade oferece uma melhor chance de elas se tornarem 
fluentes em ambas as línguas, a pesquisa sugere.
Segundo os 
pesquisadores, existe um momento crítico durante o desenvolvimento em 
que a influência exterior sobre as habilidades cognitivas pode ser 
maior.
Jonathan O'Muircheartaigh, da Kings College, que liderou o 
estudo, disse à BBC: "Uma vez que o nosso trabalho parece indicar que os
 circuitos do cérebro associados com a linguagem são mais flexíveis 
antes dos quatro anos de idade, a intervenção em crianças com atraso na 
execução da linguagem deve ser iniciada antes dessa idade crítica."
"Isso
 pode ser relevante para muitos distúrbios de desenvolvimento, como o 
autismo, em que o atraso na fala é um traço comum no início."
Habilidade linguística
A primeira infância é uma época em que as habilidades linguísticas se desenvolvem muito rapidamente.
Aos
 12 meses de idade, os bebês têm um vocabulário de até 50 palavras, mas 
aos seis anos este pode chegar a cerca de cinco mil palavras.
Competências linguísticas estão localizadas nas áreas frontais do lado esquerdo do cérebro.
Por
 isso, os pesquisadores esperavam que uma quantidade maior de mielina 
fosse produzida no lado esquerdo do cérebro enquanto as crianças 
desenvolvem a linguagem.
No entanto eles descobriram que a 
quantidade de mielina se manteve constante, mas teve uma influência mais
 forte sobre a capacidade linguística antes dos quatro anos de idade, 
sugerindo que há uma janela crucial para intervenções em transtornos do 
desenvolvimento.
"Este trabalho é importante, pois é o primeiro a 
investigar a relação entre a estrutura do cérebro e a linguagem na 
primeira infância, e a demonstrar como essa relação muda com a idade", 
disse Sean Deoni da Brown University, copesquisadora do estudo.
"Isto
 é importante já que a linguagem é geralmente alterada, ou retardada, em
 muitos casos de crianças com problemas durante a fase de 
desenvolvimento, tais como o autismo."
Estudo a longo prazo
Comentando
 o estudo, Dorothy Bishop, do Departamento de Desenvolvimento 
Neuropsicológico da Universidade de Oxford, disse que a pesquisa 
acrescentou novas informações importantes sobre o desenvolvimento 
inicial das ligações em regiões do cérebro importantes para funções 
cognitivas.
"Há evidências sugestivas sobre a relação entre 
ligações no cérebro e o desenvolvimento da linguagem, mas é muito cedo 
para ter certeza sobre as implicações funcionais dos resultados", disse 
ela.
"Idealmente, seria necessário um estudo de longo prazo 
seguindo as crianças por um determinado tempo para acompanhar como as 
mudanças estruturais do cérebro são relacionadas a função da linguagem."
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde Mental nos Estados Unidos e pelo Wellcome Trust na Grã-Bretanha.
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