O Sistema Solar
Autor: Gabriel Nestardo | Publicado: 2009-07-14T12:11:00-07:00

  O Sistema Solar é constituído pelo Sol e pelo conjunto dos corpos celestes que se encontram no seu campo gravítico, e que compreende os planetas, e uma miríade de outros objectos de menor dimensão entre os quais se contam os planetas anões e os corpos menores do Sistema Solar (asteróides, transneptunianos e cometas)  Ainda não se sabe, ao certo, como o sistema solar foi formado. Existem várias teorias, mas apenas uma é atualmente aceite. Trata-se da Teoria Nebular ou Hipótese Nebular.  O Sol começou a brilhar quando o núcleo atingiu 10 milhões de graus Celsius, temperatura suficiente para iniciar reações de fusão nuclear. A radiação acabou por gerar um vento solar muito forte, conhecido como &quot;onda de choque&quot;, que espalhou o gás e poeira restantes das redondezas da estrela recém-nascida para os planetas que se acabaram de formar a partir de enormes colisões entre os protoplanetas.  Os planetas    Os principais elementos celestes que orbitam em torno do Sol são os oito planetas principais conhecidos atualmente cujas dimensões vão do gigante de gás Júpiter até ao pequeno e rochoso Mercúrio, que possui menos da metade do tamanho da Terra.  Até Agosto de 2006, quando a União Astronómica Internacional alterou a definição oficial do termo planeta, Plutão era considerado o nono planeta do Sistema Solar. Hoje é considerado um planeta anão, ou um planetóide, por ser muito pequeno.  Próximos do Sol encontram-se os quatro planetas telúricos, que são compostos de rochas e silicatos, são eles Mercúrio, Vénus, Terra e Marte. Depois da órbita de Marte encontram-se quatro planetas gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno), que são uma espécie de planetas colossais que se podem dividir em dois subgrupos: Júpiter-Saturno e Urano-Neptuno.  Mercúrio é o mais próximo do Sol, a uma distância de apenas 57,9 milhões de quilômetros, enquanto Neptuno está a cerca de 4500 milhões de quilômetros.  Os planetas do sistema solar são os oito astros que tradicionalmente são conhecidos como tal: Mercúrio (☿), Vénus (♀), Terra (♁), Marte (♂), Júpiter (♃), Saturno (♄), Urano (♅) e Neptuno (♆). Todos os planetas receberam nomes de deuses e deusas da mitologia greco-romana.    A dimensão astronômica das distâncias no espaço  Para uma noção da dimensão astronômica das distâncias no espaço deve-se fazer cálculos e usar um modelo que permita uma percepção mais clara do que está em jogo. Por exemplo, um modelo reduzido em que o Sol estaria representado por uma bola de futebol (de 22 cm de diâmetro). A essa escala, a Terra ficaria a 23,6 metros de distância e seria uma esfera com apenas 2 mm de diâmetro (a Lua ficaria a uns 5 cm da Terra, e teria um diâmetro de uns 0,5 mm). Júpiter e Saturno seriam berlindes com cerca de 2 cm de diâmetro, respectivamente a 123 e a 226 metros do Sol. Plutão ficaria a 931 metros do Sol, com cerca de 0.36 mm de diâmetro. Quanto à estrela mais próxima, a Proxima Centauri, essa estaria a 6332 km do Sol, enquanto a estrela Sírio a 13150 km.  Se o tempo de uma viagem da Terra à Lua, a cerca de 257 000 km/hora, fosse de uma hora e um quarto, levaria-se cerca de três semanas terrestres para se ir da Terra ao Sol, 3 meses se ir a Júpiter, sete meses para Saturno e cerca de dois anos e meio a chegar a Plutão e deixar o nosso sistema solar. A partir daí, a essa velocidade, levar-se-ia 17 600 anos até chegar à estrela mais próxima, e 35 000 anos até Sírio.  Os planetas anões  Planeta anão é um corpo celeste muito semelhante a um planeta, dado que orbita em volta do Sol e possui gravidade suficiente para assumir uma forma com equilíbrio hidrostático (aproximadamente esférica), porém não possui uma órbita desempedida, orbitando com milhares de outros pequenos corpos celestes.  Ceres, que até meados do século XIX era considerado um planeta principal, orbita numa região do sistema solar conhecida como cinturão de asteróides. Por fim, nos confins do sistema solar, para além da órbita de Netuno, numa imensa região de corpos celestes gelados, encontram-se Plutão e o recentemente descoberto Éris. Até 2006, considerava-se, também, Plutão como um dos planetas principais. Hoje, Plutão, Ceres, Éris, Makemake e Haumea são considerados como &quot;planetas anões&quot;.  As luas e os anéis  Satélites naturais ou luas são objetos de dimensões consideráveis que orbitam os planetas. Compreendem pequenos astros capturados da cintura de asteróides, como as luas de Marte e dos planetas gasosos, até astros capturados da cintura de Kuiper como o caso de Tritão no caso de Neptuno ou até mesmo astros formados a partir do próprio planeta através do impacto de um protoplaneta, como o caso da Lua da Terra.  Os planetas gasosos têm pequenas partículas de pó e gelo que os orbitam em enormes quantidades, são os chamados anéis planetários, os mais famosos são os anéis de Saturno.  Corpos menores  A classe de astros chamados &quot;corpos menores do sistema solar&quot; inclui vários objetos diferenciados como são os asteróides, os transneptunianos, os cometas e outros pequenos corpos.    Asteróides    Representação do sistema solar.  Os asteróides são astros menores do que os planetas, normalmente em forma de batata, encontrando-se na maioria na órbita entre Marte e Júpiter e são compostos por partes significativas de minerais não-voláteis. Estes são subdivididos em grupos e famílias de asteróides baseados em características orbitais específicas. Nota-se que existem luas de asteróides, que são asteróides que orbitam asteróides maiores, que, por vezes, são quase do mesmo tamanho do asteróide que orbitam.  Os asteróides troianos estão localizados nos pontos de Lagrange dos planetas, e orbitam o Sol na mesma órbita que um planeta, à frente e atrás deste.  As sementes das quais os planetas se originaram são chamadas de planetésimos: são corpos subplanetários que existiram durante os primeiros anos do sistema solar e que não existem no sistema solar recente. O nome é também usado por vezes para referir os asteróides e os cometas em geral ou para asteróides com menos de 10 km de diâmetro.    Centauros  Os centauros são astros gelados semelhantes a cometas que têm órbitas menos excêntricas e que permanecem na região entre Júpiter e Netuno, mas são muito maiores que os cometas. O primeiro a ser descoberto foi Quíron, que tem propriedades parecidas com as de um cometa e de um asteróide.    Transneptunianos  Os transneptunianos são corpos celestes gelados cuja distância média ao Sol encontra-se para além da órbita de Neptuno, com órbitas superiores a 200 anos e são semelhantes aos centauros.  Pensa-se que os cometas de curto período sejam originários desta região. Os planetas anões Plutão e Éris encontram-se, também, nesta região.  O primeiro transnetuniano foi descoberto em 1992. No entanto, Plutão, que já era conhecido há quase um século, orbita nesta região do sistema solar.    Cometas  A maioria dos cometas tem três partes: 1. um núcleo sólido ou centro; 2. uma cabeleira, ou cabeça redonda que envolve o núcleo e consiste em partículas de poeira misturadas com água, metano e amoníaco congelados; e 3. uma longa cauda de poeira e gases que escapam da cabeleira.  Os cometas são compostos largamente por gelos voláteis e com órbitas bastante excêntricas, geralmente com um periélio dentro das órbitas dos planetas interior e com afélio para além de Plutão. Cometas com pequenos períodos também existem; contudo, os cometas mais velhos que perderam todo o seu material volátil são categorizados como asteróides. Alguns cometas com órbitas hiperbólicas podem ter sido originados de fora do sistema solar.  De momento, os astros da nuvem de Oort são hipotéticos e encontram-se em órbitas entre os 50 000 e os 100 000 UA, e pensa-se que esta região é a origem dos cometas de longo período.  O novo planetóide Sedna com uma órbita bastante elíptica que se estende por cerca de 76 a 928 UA, não entra como é óbvio nesta categoria, mas os seus descobridores argumentam que deveria ser considerado parte da nuvem de Oort.    Meteoróides  Os meteoróides são astros com dimensão entre 50 metros até partículas tão pequenas como pó. Astros maiores que 50 metros são conhecidos como asteróides. Controversa continua a dimensão máxima de um asteróide e mínima de um planeta. Um meteoróide que atravesse a atmosfera da Terra passa a se denominar meteoro; caso chegue ao solo, chama-se meteorito.    Principais corpos do Sistema Solar  Pos.&#160;     Corpo celeste&#160;     Imagem&#160;     Diâmetro (km)&#160;     Diâmetro (vs. Terra)&#160;     Volume ( mil milhões km³)&#160;     Tipo&#160;   1   Sol    1 392 000,0   109,25    1412 milhões    estrela  2   Júpiter    139 822,0   10,97    1 431 280    planeta  3   Saturno    116 464,0   9,14    827 130    planeta  4   Urano    50 724,0   3,98    68 340    planeta  5   Neptuno    49 244,0   3,87    62 540    planeta  6   Terra    12 742,0   1    1083,21    planeta  7   Vénus    12 103,6   95,0%    928,43    planeta  8   Marte    6780,0   53,2%    163,18    planeta  9   Ganímedes*    5 262,4   41,3%    76,30    satélite natural  10   Titã*    5150,0   40,4%    71,52    satélite natural  11   Mercúrio    4 879,4   38,3%    60,83    planeta  12   Calisto*    4 820,6   37,8%    58,65    satélite natural  13   Io*    3 643,0   28,6%    25,32    satélite natural  14   Lua    3 474,2   27,3%    21,958    satélite natural  15   Europa*    3122,0   24,5%    15,93    satélite natural  16   Éris***    3000 ± 400    Planeta anão  17   Tritão*    2 706,8   21,2%    10,38    satélite natural  18   Plutão****    2 306   18,1%    6,39    Planeta anão  19   2005 FY9***    1600-2000   Transneptuniano  20   Titânia**    1 577,8    12,4%    2,06    satélite natural  21   Reia**    1528,0   12,0%    1,87    satélite natural  22   Oberon*    1 522,8   12,0%    1,85    satélite natural  23   2003 EL61***    ~1490 (1960 x 1518 x 996)    Transneptuniano  24   Sedna***    1180-1800    Transneptuniano  25   Jápeto*    1 436,0   11,3%    1,55    satélite natural  26   Orco***    840-1880    Transneptuniano  27   Caronte*    1 186    9,3%    0,87    satélite natural  28   Umbriel*    1169,4   9,2%    0,84    satélite natural  29   Quaoar*    990-1346    Transneptuniano  30   Ariel**    1 157,8   9,1%    0,81    satélite natural  31   Dione*    1 120,0   8,8%    0,73    satélite natural  32   Tétis**    1 060   8,3%    0,624    satélite natural  33   Ceres**    950   7,6%    0,437    Planeta anão  34   Ixion*    930    7,3%    0,421    Transneptuniano  35   2002 UX25***    ~900    Transneptuniano  36   Varuna*    760-1020    8,3%    0,624    Transneptuniano  37   2002 AW197***    700±50    Transneptuniano  38   2004 XR190***    500-1000    Transneptuniano  39   1996 TL66***    ~632    Transneptuniano  40   Caos***    ~560    Transneptuniano  41   Vesta**    530   4,2%    0,078    asteróide  42   Palas**    530    4,2%    0,078    asteróide  43   Encélado**    504.2   3,9%    0,067    satélite natural  44   Huya***    300-700    Transneptuniano  45   Miranda**    471.6   3,7%    0,055    satélite natural  46   Proteu**    418   3,3%    0,038    satélite natural  47   Hígia**    410    3,2%    0,036    asteróide  48   Mimas**    397,2   3,1%    0,033    satélite natural * Usando diâmetro equatorial e assumindo que o corpo é esférico ** Assumindo que o corpo é esferóide *** Diâmetro é conhecido de forma apenas muito aproximada **** Não é considerado um planeta clássico