Leishmaniose nas cidades
Autor: alam | Publicado: 2008-12-06T08:51:00-08:00

   Leishmaniose visceral era considerada em extinção, mas ela retornou e invadiu cidades maiores  HÁ DOENÇAS QUE VÊM , vão embora e, quando menos se espera, voltam com tudo.É o caso da leishmaniose visceral, enfermidade que provoca febre intermitente com semanas de duração, fraqueza, perda de apetite, emagrecimento, anemia, aumento do baço e do fígado e comprometimento da medula óssea.É transmitida pelo mosquito-palha ou birigüi (Lutzomyia longipalpis), que, ao picar, introduz na circulação do hospedeiro um protozoário descrito pela primeira vez por Evandro Chagas na década de 1930, a Leishmania chagasi.Na época do internato no Hospital das Clínicas, acompanhei alguns casos em pacientes invariavelmente oriundos de áreas rurais.Um deles chamava-se Eisenhower Getúlio da Silva. Tinha dez  anos que pareciam seis, magrinho,  desnutrido, com um baço que fazia  saliência no lado esquerdo do abdômen. De tanto tempo internado,  virou mascote da enfermaria.Uma tarde, já fora de perigo, desapareceu. Procuraram por todo o  hospital; até o Juizado de Menores  foi chamado. No auge do reboliço,  Eisenhower apareceu chupando  sorvete, ao lado de um médico-interno que o havia levado para o  Zoológico, sem avisar a ninguém.Na época, leishmaniose visceral  era considerada uma parasitose  em extinção.Nos últimos trinta anos, para  nossa surpresa, ela não apenas retornou, mas invadiu até cidades  maiores. De início, no Nordeste,  depois no Norte, Centro-Oeste e  Sudeste; só poupou o Sul do país.Nos últimos 15 anos, já se espalhou por vinte Estados brasileiros,  causando mais de 50 mil casos, e  quase 2 mil mortes.E, pior, "bate às portas das cidades de médio e grande porte. Pode  chegar a metrópoles como Rio de  Janeiro e São Paulo", explica Ricardo Zorzetto em excelente artigo  publicado na revista "Pesquisa", da  Fapesp, que tomamos a liberdade  de resumir na coluna de hoje.Entrevistado por ele, o sanitarista Carlos Henrique Nery da Costa,  da Universidade Federal do Piauí,  que estuda a transmissão da leishmaniose em centros urbanos há 20  anos e acompanhou as epidemias  ocorridas em Teresina nas décadas  de 1980 e de 1990 (mais de mil pessoas acometidas em cada uma),  afirmou: "Nos próximos cinco anos  pode haver uma epidemia na cidade de São Paulo".Enquanto a leishmaniose atacava Teresina, surgiam casos em São  Luís do Maranhão e Santarém, no  Pará. Na segunda metade dos anos  1990, a epidemia chegou a Corumbá, Campo Grande e à divisa do Estado de São Paulo.Da fronteira, seguindo o curso do  rio Tietê, ela avança cerca de 30  quilômetros por ano em direção à  capital. Em dez anos, o Centro de  Vigilância Epidemiológica registrou mais de 1.200 casos no Estado,  e mais de 100 mortes.O mosquito-palha nunca foi detectado num município da Grande São Paulo. Em 2002, entretanto, em Cotia e no Embu, surgiram casos de leishmaniose cutânea, forma mais branda causadora de feridas na pele, transmitida por outras espécies de Lutzomyia.Com a destruição das florestas, o  inseto transmissor da leishmaniose visceral acabou se adaptando à  vida nos centros urbanos. Em Belo  Horizonte, invadiu a periferia da  cidade; em Bauru, também.Alguns sanitaristas desconfiam que a disseminação possa ser facilitada pelo plantio de árvores ornamentais nas ruas e parques. As acácias, de flores amarelas, em cachos, são as principais suspeitas: haviam sido plantadas em Teresina na época da primeira epidemia; no Sudão, na década de 1980, entre as 100 mil pessoas que morreram de leishmaniose visceral, a maioria morava em áreas com muitas acácias. O mosquito-palha teria predileção pelo néctar dessas flores.Nas cidades, a transmissão se  torna potencialmente perigosa por  causa do grande número de cachorros, que adquirem a infecção e  desenvolvem um quadro clínico  semelhante ao do homem. Em alguns municípios paulistas a leishmaniose entre cães chega a 20%.Como o Ministério da Saúde proibiu tratar cães com medicamentos usados em humanos (porque os cães melhoram, mas continuam a transmitir o germe), a alternativa é sacrificar os infectados. Mas a medida não conta com a simpatia dos donos nem dos defensores dos direitos dos animais.Os médicos precisam estar atentos aos sintomas da leishmaniose  visceral, doença que conhecemos  mal por julgá-la a caminho da extinção. Sem diagnóstico precoce, a  mortalidade pode chegar a 10%.