Escassez de pilotos ameaça empresas aéreas dos EUA 
Autor: Cláudio Matsubara Filho | Publicado: 2012-11-22T15:59:00-08:00

As companhias aéreas dos Estados Unifdos enfrentam uma falta de 
pilotos que ameaça ser a mais grave desde os anos 60, agora que novas 
exigências quanto à experiência de recém-contratados estão prestes a 
entrar em vigor, justamente quando o setor se prepara para uma onda de 
aposentadorias.


A partir de meados do ano que vem, só poderão ser contratados pilotos
 que tenham no mínimo 1.500 horas de voo — ou seja, seis vezes o mínimo 
atual — elevando os custos e o tempo de treinamento de novos pilotos, em
 uma época em que cortes salariais e horários mais cansativos já 
tornaram a profissão menos atraente. Isso vale mesmo para quem vai 
trabalhar como co-piloto, e não comandante da aeronave.





                

 Emily Berl para The Wall Street Journal
                

Novas exigências vão atrasar a carreira de pilotos como John Adkins, que quer trabalhar na aviação comercial







Emily Berl para The Wall Street Journal


Novas exigências vão atrasar a carreira de pilotos como John Adkins, que quer trabalhar na aviação comercial
            


Ao mesmo tempo, milhares de pilotos 
experientes em grandes aéreas em breve chegarão aos 65 anos, idade da 
aposentadoria obrigatória.

Outra norma americana de segurança, que entrará em vigor no início de
 2014, também vai reduzir a oferta de profissionais, ao exigir mais 
tempo de descanso diário para os pilotos. Essa mudança deve obrigar as 
companhias aéreas de passageiros a aumentar seu contingente de pilotos 
em pelo menos 5%.

Para piorar, há uma migração pequena, porém constante,
 de pilotos americanos para outros países em que também faltam pilotos e
 onde as empresas pagam excelentes salários para conseguir pilotos 
americanos bem treinados.

"Isso vai acabar gerando uma crise", disse Bob Reding, que até 
recentemente era vice-presidente executivo de operações da American 
Airlines, empresa da AMR Corp., 

  e agora é consultor da FlightSafety International Inc., firma de treinamento de aviação.

Acrescentou
 Kit Darby, consultor em tendências de contratação de pilotos: "Estamos a
 uns quatro anos da solução, mas a apenas uns seis meses do problema". 

As estimativas diferem quanto à magnitude da crise. A Airlines for 
America, grupo setorial das maiores aéreas, que no momento empregam, em 
conjunto, 50.800 pilotos, cita um estudo feito pelo departamento de 
aviação da Universidade de Dakota do Norte indicando que as principais 
aéreas precisarão contratar 60.000 pilotos até 2025 para substituir os 
aposentados e cobrir sua expansão.


A firma de Darby calcula que todas as companhias aéreas americanas, 
incluindo as transportadoras de carga, as de voo fretado e as regionais,
 empregam um total em torno de 96.000 pilotos e terão que encontrar mais
 que 65.000 nos próximos oito anos.

Nos últimos oito anos, pouco menos de 36.000 pilotos passaram pelo 
teste mais alto da Administração Federal de Aviação dos EUA, a FAA. O 
exame agora será obrigatório para todos os pilotos, conforme as regras 
impostas pelo Congresso americano.


Para os passageiros, o maior impacto deve ocorrer nas operadoras 
menores, regionais. Tradicionalmente, elas são um campo de treinamento 
de pilotos que vão alimentar as aéreas maiores.

"Se não houver alguma mudança radical na oferta" de pilotos, as 
comunidades pequenas e médias "correm o risco de perder alguns, se não 
todos, os seus voos regulares", disse Roger Cohen, presidente da 
Associação Regional das Companhias Aéreas, em um discurso em julho.

As novas regras são um atraso para a carreira de muitos americanos. 
"Vou ter de ser instrutor de voo por mais um ano", disse John Adkins, um
 piloto de 27 anos na Academia de Voo da Califórnia. Ele já obteve o 
atual mínimo para ser um co-piloto, mas agora vai ter de esperar mais 
para trabalhar numa companhia aérea. "Não se ganha muito sendo 
instrutor", disse ele.


Fenômeno semelhante ocorreu no Brasil, segundo Daniel Ribas, diretor 
de comunicações da Associação Brasileira de Pilotos da Aviação Civil. 
Segundo ele, o recente enfraquecimento da economia reduziu a necessidade
 de pilotos, mas ele acha que falta treinamento adequado no país, o que 
poderia levar à escassez de pilotos no futuro. "O nosso problema não é a
 falta de pilotos brasileiros, mas a falta de pilotos qualificados," 
disse Ribas. 

No Brasil é comum exigir 1.500 horas de voo, mas só para comandar o 
avião. Essas horas podem ser acumuladas trabalhando-se como co-piloto, 
já que este também pode pilotar o avião.

Já nos EUA, o problema é agravado pela idade dos pilotos.


Mais da metade dos pilotos americanos tem mais de 50 anos, disse o 
consultor Darby, reflexo de uma alta nas contratações nos anos 80 e uma 
baixa nos últimos dez anos.

Em 2007, para colocar os EUA em linha com alguns outros países, os 
reguladores retardaram a idade de aposentadoria compulsória de 60 para 
65 anos. Segundo algumas estimativas, 80% dos pilotos de 60 anos nos EUA
 estão permanecendo mais tempo na ativa. Mas, em dezembro, os primeiros 
que prolongaram suas carreiras começarão a fazer 65.


No Brasil, a obrigatoriedade de aposentadoria aos 65 anos só se 
aplica aos voos internacionais. É comum pilotos que ultrapassam esse 
limite serem transferidos para as rotas domésticas e continuarem voando,
 disse Ribas, da Abrapac.

Depois de uma década de consolidação e reestruturação, algumas grandes aéreas americanas planejam recomeçar a contratar. A Delta Air Lines Inc.  

 estima que precisará de 3.500 novos pilotos nos próximos 10 anos só 
para manter suas fileiras em 12.000, sem incluir qualquer crescimento. A
 American Airlines informou recentemente que pretende acrescentar 2.500 
pilotos nos próximos 5 anos. A United Continental Holdings Inc.  

 começou a receber currículos para algumas vagas na sua subsidiária Continental.

Dave Barger, diretor-presidente da JetBlue Airways Corp., 

  disse em um discurso em outubro que o setor está "diante de um êxodo 
de talentos nos próximos anos" e que pode "acordar um dia e descobrir 
que não temos ninguém para operar e manter os aviões". 
Há limites
 na capacidade das aéreas americanas, especialmente as regionais, de 
atrair mais pilotos mediante maiores salários. Embora a solidez do setor
 tenha melhorado nos últimos anos, muitas companhias ainda operam com 
margens de lucro mínimas, imprensadas entre o aumento do custo dos 
combustíveis e a demanda instável por parte de clientes sensíveis aos 
preços.


Dan Garton, diretor-presidente da American Eagle, divisão regional da
 AMR, disse que a questão "vai ficar muito mais visível quando as aéreas
 regionais tiverem que diminuir seus voos" por falta de pilotos, e 
algumas cidades menores perderem seu serviço aéreo.

Embora nenhuma entidade registre a quantidade total de alunos nas 
3.400 escolas de voo do país, os dados da FAA mostram que os números de 
certificados anuais de piloto privado e comercial — ambos necessários 
para ser piloto de companhia aérea — caíram 41% e 30%, respectivamente, 
nos últimos dez anos. A Associação Nacional dos Instrutores de Voo 
afirmou, em uma pesquisa publicada este ano, que "não há nenhuma maneira
 viável [...] de suprir continuamente a demanda das companhias aéreas 
por pilotos qualificados".


A lei aprovada no Congresso em 2010 que exige 1.500 horas de 
experiência a partir de agosto de 2013 veio na esteira de vários 
acidentes com aéreas regionais, apesar de que nenhum foi devido ao fato 
de que o piloto tinha menos de 1.500 horas de voo.



                (Luis Garcia, SUSAN CAREY, JACK NICAS                e ANDY PASZTOR)