O cortiço (parte 1)
Autor: Ariane Oliveira | Publicado: 2012-03-29T23:51:00-03:00


Ao ser lançado, em 1890, O Cortiço teve boa recepção da crítica, chegando a  obscurecer escritores do nível de Machado de Assis. Isso se deve ao fato de Aluísio de Azevedo estar mais em sintonia com a doutrina  naturalista, que gozava de grande prestígio na Europa. O livro é composto de 23  capítulos, que relatam a vida em uma habitação coletiva de pessoas pobres  (cortiço) na cidade do Rio de Janeiro.
O romance tornou-se peça-chave para o  melhor entendimento do Brasil do século XIX. Evidentemente, como obra literária,  ele não pode ser entendido como um documento histórico da época. Mas não há como  ignorar que a ideologia e as relações sociais representadas de modo fictício em  O Cortiço estavam muito presentes no país.

Essa criação de Aluísio de Azevedo tem como influência maior o romance  L’Assommoir, do escritor francês Émile Zola, que prescreve um rigor  científico na representação da realidade. A intenção do método naturalista era  fazer uma crítica contundente e coerente de uma realidade corrompida. Zola e,  neste caso, Aluísio combatem, como princípio teórico, a degradação causada pela  mistura de raças.&nbsp;
Por isso, os dois romances naturalistas são constituídos  de espaços nos quais convivem desvalidos de várias etnias. Esses espaços se  tornam personagens do romance.

A obra é narrada em terceira pessoa, com narrador onisciente (que tem  conhecimento de tudo), como propunha o movimento naturalista. O narrador tem  poder total na estrutura do romance: entra no pensamento dos personagens, faz  julgamentos e tenta comprovar, como se fosse um cientista, as influências do  meio, da raça e do momento histórico.
O foco da narração, a princípio, mantém uma  aparência de imparcialidade, como se o narrador se apartasse, à semelhança de um  deus, do mundo por ele criado. No entanto, isso é ilusório, porque o  procedimento de representar a realidade de forma objetiva já configura uma  posição ideologicamente tendenciosa.&nbsp;
Em O Cortiço, o tempo é trabalhado de maneira linear, com  princípio, meio e desfecho da narrativa. A história se desenrola no Brasil do  século XIX, sem precisão de datas. Há, no entanto, que ressaltar a relação do  tempo com o desenvolvimento do cortiço e com o enriquecimento de João Romão.&nbsp;
São dois os espaços explorados na obra. O  primeiro é o cortiço, amontoado de casebres mal-arranjados, onde os pobres  vivem. Esse espaço representa a mistura de raças e a promiscuidade das classes  baixas. Funciona como um organismo vivo. Junto ao cortiço estão a pedreira e a taverna do português João  Romão.

O segundo espaço, que fica ao lado do cortiço, é o sobrado aristocratizante do comerciante Miranda  e de sua família. O sobrado representa a burguesia ascendente do século XIX.  Esses espaços fictícios são enquadrados no cenário do bairro de Botafogo,  explorando a exuberante natureza local como meio determinante. Dessa maneira, o  sol abrasador do litoral americano funciona como elemento corruptor do homem  local.&nbsp;
O livro narra inicialmente a saga  de João Romão rumo ao enriquecimento. Para acumular capital, ele explora os  empregados e se utiliza até do furto para conseguir atingir seus objetivos. João  Romão é o dono do cortiço, da taverna e da pedreira. Sua amante, Bertoleza, o  ajuda de domingo a domingo, trabalhando sem descanso.


Em oposição a João Romão, surge a figura de Miranda, o comerciante bem  estabelecido que cria uma disputa acirrada com o taverneiro por uma braça de  terra que deseja comprar para aumentar seu quintal. Não havendo consenso, há o  rompimento provisório de relações entre os dois.

Com inveja de Miranda, que possui condição  social mais elevada, João Romão trabalha ardorosamente e passa por privações  para enriquecer mais que seu oponente. Um fato, no entanto, muda a perspectiva  do dono do cortiço. Quando Miranda recebe o título de barão, João Romão  entende que não basta ganhar dinheiro, é necessário também ostentar uma posição  social reconhecida, freqüentar ambientes requintados, adquirir roupas finas, ir  ao teatro, ler romances, ou seja, participar ativamente da vida burguesa.

No cortiço, paralelamente, estão os moradores de menor ambição  financeira. Destacam-se Rita Baiana e Capoeira Firmo, Jerônimo e Piedade. Um  exemplo de como o romance procura demonstrar a má influência do meio sobre o  homem é o caso do português Jerônimo, que tem uma vida exemplar até cair nas  graças da mulata Rita Baiana. Opera-se uma transformação no português  trabalhador, que muda todos os seus hábitos.

A relação entre Miranda e João Romão melhora  quando o comerciante recebe o título de barão e passa a ter superioridade  garantida sobre o oponente. Para imitar as conquistas do rival, João Romão  promove várias mudanças na estalagem, que agora ostenta ares aristocráticos.&nbsp;O cortiço todo também muda, perdendo o caráter desorganizado e  miserável para se transformar na Vila João Romão.

O dono do cortiço aproxima-se da família de Miranda e pede a mão da  filha do comerciante em casamento. Há, no entanto, o empecilho representado por  Bertoleza, que, percebendo as manobras de Romão para se livrar dela, exige  usufruir os bens acumulados a seu lado.&nbsp;Para se ver livre da amante, que  atrapalha seus planos de ascensão social, Romão a denuncia a seus donos como  escrava fugida. Em um gesto de desespero, prestes a ser capturada, Bertoleza  comete o suicídio, deixando o caminho livre para o casamento de Romão.&nbsp;

Mais do que empregar os preceitos do naturalismo, a obra mostra práticas  recorrentes no Brasil do século XIX. Na situação de capitalismo incipiente, o  explorador vivia muito próximo ao explorado, daí a estalagem de João Romão estar  junto aos pobres moradores do cortiço. Ao lado, o burguês Miranda, de projeção social mais  elevada que João Romão, vive em seu palacete com ares aristocráticos e teme o  crescimento do cortiço. Por isso pode-se dizer que O Cortiço não é somente um romance naturalista, mas uma  alegoria do Brasil.

O autor naturalista tinha uma tese a sustentar sua história. A intenção  era provar, por meio da obra literária, como o meio, a raça e a história  determinam o homem e o levam à degenerescência.&nbsp;A obra está a serviço de um  argumento. Aluísio se propõe a mostrar que a mistura de raças em um mesmo meio  desemboca na promiscuidade sexual, moral e na completa degradação humana. Mas,  para além disso, o livro apresenta outras questões pertinentes para pensar o  Brasil, que ainda são atuais, como a imensa desigualdade social.

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