Os vampiros são reais, e eles existem há milhões de anos
Autor: Decio Escobar Oliveira Ladislau | Publicado: 2017-02-18T20:21:00-02:00




Os
vampiros são reais, e eles existem há milhões de anos.&nbsp;Pelo menos uma
variedade de amebas é assim, sugere a nova pesquisa da paleobiologista da Universidade
da Califórnia, Barbara Susannah Porter. Utilizando&nbsp;um&nbsp;microscópio
eletrônico&nbsp;de&nbsp;varredura&nbsp;para examinar&nbsp;minúsculos&nbsp;fósseis,
Porter encontrou perfurações perfeitamente circulares que podem ter sido
formadas por uma antiga relação de amebas Vampyrellidae.&nbsp;Essas criaturas
unicelulares perfuram as paredes de sua presa e atingem o interior para
consumir o conteúdo de suas células.&nbsp;As descobertas de Porter aparecem nos&nbsp;Proceedings
da Royal Society.

"Penso
que esses buracos são a primeira evidência direta de predação em
eucariotas", disse Porter, professora do Departamento de Ciências da Terra
da UCSB.&nbsp;Os eucariotos são organismos cujas células contêm um núcleo e
outras organelas, tais como as mitocôndrias. "Temos um grande registro de
predação em animais que remontam a 550 milhões de anos", continuou ela,
"começando com as primeiras conchas mineralizadas, que mostram a presença
de furos de perfuração. .Esses buracos fornecem potencialmente uma maneira de
olhar as interações predador-presa em ecossistemas microbianos antigos. "



Porter
examinou fósseis do Grupo Chuar no Grand Canyon - outrora um antigo fundo do
mar - que têm entre 782 e 742 milhões de anos.&nbsp;Os furos têm cerca de um
micrômetro (um milésimo de milímetro) de diâmetro e ocorrem em sete das
espécies que identificou.&nbsp;Os buracos não são comuns em nenhuma espécie;&nbsp;Na
verdade, eles aparecem em não mais de 10 por cento dos espécimes.
"Eu também encontrei evidências de especificidade no tamanho dos buracos,
então diferentes espécies mostram diferentes tamanhos de buracos
característicos, o que é consistente com o que sabemos sobre as amebas
vampíricas modernas e suas preferências alimentares", disse Porter.&nbsp;"As
espécies de amebas produzem furos de tamanhos diferentes, e as amebas Vampiricas
fazem um grande análogo moderno, mas como o comportamento de alimentação
semelhante a um vampiro é conhecido em várias amebas, torna difícil determinar
exatamente quem era o predador".

De
acordo com Porter, essas evidências podem ajudar a resolver a questão de se a
predação foi um dos fatores condutores da diversificação dos eucariotos que
ocorreu há cerca de 800 milhões de anos.



"Se
isso é verdade, então se olharmos para fósseis mais antigos - digamos de 1 a
1,6 bilhões de anos - o eucariote fossilizado não mostrará evidências de
predação", disse Porter.&nbsp;"Estou interessada em descobrir quando
a perfuração aparece pela primeira vez no registro fóssil e se sua intensidade
muda com o tempo". Porter também está interessada em ver se o oxigênio
desempenhou um papel em níveis de predação através do tempo.&nbsp;Ela observou
que os microfósseis atacados foram provavelmente fito plânctons que viviam em
águas superficiais oxigenadas, como as amebáceas vampirelídeas de hoje, e os
predadores podem ter vivido nos sedimentos.&nbsp;Ela sugere que esses
fitoplânctona fizeram cistos de parede dura - estruturas de repouso agora
preservadas como fósseis - que afundaram no fundo onde foram atacadas pelas
amebas."Temos evidências de que as águas do fundo daquela bacia do Grand
Canyon foram relativamente profundas - 200 metros de profundidade no máximo - e
às vezes se tornaram anóxicas, significando que não tinham oxigênio",
explicou Porter.

"Estou
interessada em saber se os predadores estavam presentes e fazendo esses furos
quando as águas do fundo continham oxigênio", acrescentou Porter.&nbsp;"Isso
poderia atar a diversificação dos eucariotos e o aparecimento de predadores com
à evidência de níveis crescentes de oxigênio em torno de 800 milhões de anos
atrás.

"Sabemos
que as&nbsp;amebas&nbsp;modernas vampiricas ou ao menos algumas delas fazem os
próprios cistos de repouso", disse Porter.&nbsp;"Um ex-aluno meu brincou,
devemos chamar estes cistos de caixões, então uma de nossas motivações é ver se
podemos encontrar esses caixões nos fósseis também. Esse é o próximo
projeto."Concluiu.




Fonte:&nbsp;https://phys.org/