A História do Dodge Dart
Autor: Junior | Publicado: 2011-12-24T11:14:00-08:00

Eu adoro os Dodge, principalmente o Dart e seus derivados, fabricados no Brasil. Foi em sua época caso único de automóvel vendido aqui na mesma configuração que nos EUA, no mesmo ano de seu lançamento. Gerou filhos belíssimos ( como o R/T para 1971) e o único legítimo muscle car brasileiro, o&nbsp;Dodge Dart SE. Escrevi este artigo para contar a história desse grande carro. Ele será publicado em 3 partes, de acordo com a própria cronologia do modelo nos EUA.A História do Dodge Dart – 1960 a 1962

IntroduçãoO Dodge Dart foi produzido nos Estados Unidos pela Dodge, uma divisão da Chrysler Corporation, entre 1960 e 1976. Foi apresentado ao mercado como um Dodge “full-size” de preço acessível, para os anos de 1960 e 1961. Tornou-se um “mid-size” em 1962 para finalmente assumir seu tamanho “compacto” no ano seguinte, o que durou até o fim da sua produção, em 1976.O nome Dodge Dart aparece pela primeira vez em 1956, como um&nbsp;carro conceito&nbsp;de linhas acentuadas e excêntricas, mas sem qualquer relação com o modelo que seria lançado quatro anos mais tarde.Um carro conceito: Dodge Dart em 1956&nbsp;1960No ano de seu lançamento, o&nbsp;Dart&nbsp;(hardtop com 4 portas) serviu para brigar pelo mercado dominado pelos Chevrolet Impala, Ford Galaxie e Plymouth Fury.Dodge Dart 1960 hardtop 4 portasEste primeiro Dart era um modelo “full-size” baseado na plataforma C da Chyrsler (C body) , desenvolvido para substituir o Plymouth como o automóvel de baixo custo para a rede de concessionárias Dodge. Os revendedores da Dodge estavam vendendo Plymouths desde os anos 30, mas mudanças na estrutura da Corporation tiraram da rede a linha de carros Plymouth do seu catálogo.O Dart, apesar de ser um modelo “full-size”, tinha uma distância entre eixos ligeiramente menor que outros Dodge da mesma categoria, e era baseado na plataforma do&nbsp;Valiant, lançado no ano anterior.Plymouth ValiantValliant era uma marca autônoma, como Dodge, mas ainda em 1960 seria incorporada à Plymouth, por conta das grandes trabsformações que marcaram o período.A linha Dart era dividida em três níveis de acabamento: o modelo de entrada, chamadoSeneca; o intermediário&nbsp;Pioneer, e o sofisticado&nbsp;Phoenix.Dodge Dart SenecaDodge Dart PioneerDodge Dart PhoenixIntroduzido como modelo 1960, o Dart rapidamente se provou como uma bem pensada jogada de marketing. Suas vendas ultrapassaram as dos outros modelos “full-size” comoDodge Matador&nbsp;e&nbsp;Dodge Polara, mas isso também significou um concorrente doméstico para os Plymouth. Em anúncios da época, o Dart chega a ser comparado aos carros “C” (Chevrolet), “F” (Ford) e “P” (Plymouth).Dodge Matador 1960Dodge Polara 1960Enquanto as vendas do Dart cresciam, as dos Plymouth despencavam, e os executivos da Corporation nada fizeram para dar um fim a essa disputa doméstica entre as marcas. As vendas do Dart foram tão boas em 1960 que a Dodge teve que rever rapidamente toda a sua linha de carros para a mesma faixa de preços. Como resultado, o Dodge Matador foi descontinuado ainda em 1960, em virtude da preferência dos consumidores pelo mais bem posicionado, e barato, Dart Pioneer. O Polara permanece, sozinho, na luta por espaço neste disputado segmento.Todos os modelos era oferecidos com o pacote&nbsp;D500&nbsp;de opicionais da Dodge, que incluia o motor&nbsp;V8 de 361&nbsp;polegadas cúbicas (c.i.).Dodge Dart com o kit de opcionais D500O motor V8 de 361 c.i. do pacote D500&nbsp;1961Em 1961 o Dart ainda é o menor modelo “full-size” da Dodge, e surge reestilizado para parecer – e não copiar – o veterano Dodge Polara. Os modelos para este ano permanecem os mesmos:&nbsp;Seneca,&nbsp;Pioneer&nbsp;e&nbsp;Phoenix.Dodge Dart Seneca 1961Dodge Dart Pioneer 1961Dodge Dart Phoenix 1961As opções de motores começavam com o novo 6 cilindros em linha para 1960 de 3.7 litros (225 c.i.). Os V8 de 318 c.i. e 361 c.i. também estavam disponíveis em diversas configurações. Todos os conversíveis&nbsp;Phoenix&nbsp;eram equipados com motores V8. A partir da metade de 1960, alguns Darts com o motor 6 cilindros receberam blocos de alumínio. Como padrão, todas as séries eram equipadas com transmissão manual de 3 marchas, acionadas na coluna de direção. A transmissão TorqueFlite, acionada por botões, podia ser encomendada como opcional, a um custo extra.O Dart Phoenix conversível para 1961Mesmo com o sucesso do primeiro ano, as linhas dos Dart (assiandas por ninguém menos que&nbsp;Virgil Exner) se tornavam rapidamente impopulares com os consumidores; o&nbsp;forward look&nbsp;dos anos 50 perdia rapidamente o seu apelo.A era do forward look de Virgil ExnerPor exemplo, houve uma forte rejeição à&nbsp;posição das lanternas&nbsp;do Dart; motoristas em outros carros reclamavam que eles não conseguiam enxergar as minúsculas lâmpadas posicionadas logo acima dos pára-choques traseiros. É que elas foram concebidas em linhas envolventes, que abraçavam o carro até sua lateral, como forma de dar visibilidade lateral à noite. Como a maior parte dela estava invisível na traseira do carro, em meados de 1961 a Dodge foi forçada a oferecer luzes auxiliares através de sua rede de concessionárias, cobrando seus clientes por isso. Para piorar, as lanternas auxiliares era mal posicionadas na traseira do carro, tornando-o ainda menos interessante e atrativo para seus clientes.A posição da lanterna no Dart era um problemaComo resultado, a Dodge assistiu as vendas do Dart despencarem 53%, para 142.000 unidades naquele ano. O estilo antiquado do&nbsp;Polara&nbsp;pagou um preço maior, vendendo apenas 14.032 unidades, uma queda de 67% em relação ao ano anterior. Este era apenas o começo das más notícias para a Dodge em 1961. Veja as outras:· Do total de Darts vendidos, praticamente a metade correspondiam ao modelo mais barato, o Seneca (66.100 unidades).
· Somadas as vendas do Dart e do Polara, elas ainda eram menores que os números da Plymouth para 1961.
· A Dodge fecharia o ano em 9º lugar em vendas no mercado americano, uma queda do 6º lugar do ano anterior.
· As vendas do compacto&nbsp;Dodge Lancer&nbsp;foram de 74.773 unidades. Seu par na divisão Plymouth, o&nbsp;Valiant, vendeu 143.078 unidades no mesmo ano.O Dodge Lancer para 1961...... e o Dodge polara, para o mesmo ano.A Dodge termina 1961 vendo suas vendas ainda menores que o ano de 1959, um dos piores da indústria americana, e por isso perigosamente muito perto dos números de 1958, ano da trágica recessão Eisenhower.&nbsp;1962Para 1962, como parte do esforço da Chrysler de se manter competitiva frente à nova linha de mid-sizes da Chevrolet, o&nbsp;Dart&nbsp;foi rebaixado de categoria. A Chevrolet realmente lançou um genuino full-size, e com isso o Dart passou a ser percebido mais como um modelo intermediário do que como propriamente um caro de sua categoria. O&nbsp;Polara&nbsp;recebe a mesma alteração do Dart, mas passa a ser oferecido com um acabamento melhor.O novo Dodge Dart para 1962E seu primo, o Dodge polara.As concessionárias da Dodge reclamam por não terem um modelo maior para oferecer ao consumidor. Para acalmar os ânimos de sua rede de distribuidores, a Chrysler apressadamente lança o&nbsp;Dodge Custom 880, mantendo a dianteira do Polara 1961 na carroceria redesenhada do&nbsp;Chrysler Newport&nbsp;1962. Debutando em janeiro de 1962, o Dodge Custom 880 serviu para lembrar aos revendedores que a Dodge tinha a oferecer, sim, um respeitável full-size.Dodge Custom 880O doador: Chrysler NewportDeixando o estilo de lado, o novo Dart tinha um monobloco leve e moderno, com as bem recebidas barras de torção para a suspensão dianteira. Isso conferiu muita rigidez ao conjunto, maior capacidade de frenagem, aceleração e dirigibilidade, por conta ainda do motor V8 de 413 c.i. Super Stock e seus 415 Hp. Esta plataforma era tão boa que a Chrysler a utilizou até 1979 em diversos outros modelos.Os padrões definidos pelos modelos Seneca, Pioneer e Phoenix deixaram de existir em 1962. A aprtir de agora, os modelos do Dart seriam o&nbsp;Dart,&nbsp;Dart 330,&nbsp;Dart 440, e&nbsp;Dodge Polara 500. Este era oferecido como conversível e hardtop de duas portas, em dezembro daquele ano.Dodge Dart 1962Dodge Dart 440 conversível