A Saga Tupi-Guarani – Parte 3
Autor: Jorge de Freitas | Publicado: 2012-02-05T01:32:00-02:00









Por MÁRIO MAESTRI

Doutor em História pela UCL, Bélgica, e professor do Programa de 

Pós-Graduação em História da UPF.

250 Anos da Morte de Sepé Tiaraju

Os Sete Povos Missioneiros:

Das Fazendas Coletivas ao Latifúndio Pastoril Rio-Grandense

Parte III: Das Missões do Tape aos Sete Povos

De 1610 a 1634, os jesuítas espanhóis fundaram as províncias guaraníticas do Paraguai: Itatim, Guairá e Uruguai. As missões do Tape faziam parte da província do Uruguai. Elas tinham dezesseis pueblos e localizavam-se no noroeste sul-rio-grandense atual, no Planalto e nos vales do Jacuí, Ibicuí e Ijuí.

Porém, muito logo, as reduções do Tapes foram atacados por paulistas, à procura de nativos para serem escravizados, devido à falta de braços africanos cativos, sobretudo desde a ocupação holandesa dos portos negreiros portugueses da costa da África. Nesse então, a casa real espanhola reinava igualmente sobre Portugal [Unificação Ibérica 1580 - 1640].

Talvez vinte mil missioneiros tenham sido arrastados para as capitanias portuguesas como cativos. Antes da viagem, matavam-se os caciques e os guerreiros mais combativos, para que não organizassem revoltas. Os velhos e as crianças eram executados ou abandonados, para que não atrasassem a marcha terrível.
Em 25 de março 1641, expedição escravizadora de 3.400 paulistas, mamelucos e tupis foi completamente derrotada nas barrancas do rio M´Bororé, afluente do rio Uruguai, por quatro mil missioneiros portanto as armas tradicionais, arcabuzes e canhões de bambus gigantes. Com a guerra de libertação de Portugal, a Coroa espanhola permitira que os missioneiros se armassem contra os seus antigos súditos portugueses.

Vacarias missioneiras

Entretanto, em 1636-8, para protegerem-se dos ataques, os missioneiros do Tape transferiram-se para a margem direita do Uruguai, abandonando os atuais territórios do Rio Grande do Sul para se estabelecerem nas regiões da atual província argentina de Misiones e no sudoeste do Paraguai. Em 1634, cada missão recebera umas cem cabeças de gado para formar rebanhos. Os animais foram deixados nas margens meridionais do Jacuí, para que se reproduzissem.

Como as condições ambientais da região - pampa - eram excelentes, as manadas de gado reproduziram-se exuberantemente e expandiram-se para o litoral, à busca de pastagens, alcançando o Atlântico e avançando para o sul, dando origem às vacarias da região - campos de gado selvagem. Os vaqueiros missioneiros atravessavam periodicamente o rio Uruguai para levar rebanhos das vacarias para as estâncias, formadas entre o rio Jacuí e a lagoa dos Patos.

As estâncias eram áreas menores onde os gados eram confinados para que se realizassem periodicamente rodeios. As invernadas eram pequenas estâncias, próximas às missões. Sobretudo os acidentes geográficos e valas com plantações de espinheiros e outras barreiras mantinham os gados nas estâncias. Posteiros missioneiros controlavam as passagens por onde os gados escapavam.

Os campos do atual Rio Grande do Sul povoados pelos gados selvagens formavam uma enorme hacienda trilhada continuamente pelos vaqueiros missioneiros à busca dos animais. As vacarias do Mar, nas pastagens que iam da margem direita do rio Camaquã até o rio Negro, eram mantidas como uma espécie de reserva estratégica.
Sacramento - os portugueses no Prata

Durante a Unificação Ibérica [1580-1640], os lusitanos desenvolveram rentável atividade comercial na bacia do Prata, contrabandeando trabalhadores escravizados e produtos manufaturados, sobretudo, ingleses, em Buenos Aires, por couros e a prata andina. As autoridades espanholas fechavam os olhos para essa atividade. Em 1640, com a guerra de independência lusitana, o mercado platino fechou-se inexoravelmente para os lusitanos.

Com a crise do comércio açucareiro, a Coroa lusitana procurou novos negócios, entre eles, a ocupação do norte de seus possessões americanas. No sul da América, em janeiro de 1680, os lusitanos fundaram a colônia do Santíssimo Sacramento, na deserta margem oriental do Prata, diante de Buenos Aires, em territórios pertencentes à Espanha, segundo o Tratado de Tordesilhas, para prosseguir o rendoso comércio interrompido quarenta anos antes.
A Coroa espanhola respondeu à intrusão lusitana cercando e conquistando, em agosto, a cidadela, com a ajuda de mil milicianos missioneiros. No ano seguinte, Sacramento foi devolvida, diplomaticamente, aos lusitanos, para tornar-se, então, até 1777, o grande pomo da discórdia entre as Coroas ibéricos no sul da América.


Sete Povos das Missões



Diante da nova situação, a administração espanhola ordenou que os missioneiros atravessaram novamente o rio Uruguai para fundar, desde 1682, novas reduções no noroeste dos atuais territórios sulinos. Os Sete Povos da Banda Oriental do rio Uruguai eram formados pelas reduções de São Miguel, São Nicolau, São Borja, São Luiz Gonzaga, São Lourenço, São João Batista, Santo Ângelo.

A nova ocupação estendeu o controle, mais ou menos legal e efetivo, dos Sete Povos sobre grande parte dos atuais territórios sul-rio-grandenses e uruguaios. No Planalto, os gados missioneiros ocuparam os campos abertos e os ervateiros missioneiros exploraram parte das matas da região. Nos pampas, já em 1683, os vaqueiros de São Miguel chegaram até os a atual cidade de Bagé, próxima da fronteira atual com o Uruguai, de onde se retiraram devido à oposição dos nativos locais.

Com administração própria, os Sete Povos permitiam melhor gestão dos recursos pastoris, agrícolas, ervateiros da região e uma melhor proteção desse flanco do Vice-Reinado do Peru, ameaçado por Sacramento. Entretanto, cada missão possuía suas terras, seus gados e administrava-se independentemente. Produzindo em geral os mesmos produtos, eram muito limitadas as trocas e, portanto, a inter-dependência dos Sete Povos.

No início do século 18, os trinta povos das Missões Ocidentais e Orientais do rio Uruguai possuíam uns 150 mil habitantes. A população dos Sete Povos seria de 30 mil missioneiros, sobretudo guaranis, ainda que ali vivessem charruas, minuanos e outras comunidades. Uma população considerável. Na época, Portugal apenas ultrapassaria um milhão e meio de habitantes.


Missão cumprida



As Missões protegiam essas regiões da expansão lusitana, participando ativamente dos ataques aos portugueses, o que as debilitava fortemente, já que os milicianos missioneiros eram, nos fatos, agricultores, vaqueiros, artífices, etc., que tinham que abandonar suas funções, para ir à guerra. As milícias missioneiras protegiam também as povoações espanholas dos ataques de nativos ´selvagens´. Eram verdadeiras guarda pretoriana contra eventuais insubordinações das elites criollas às autoridades coloniais.

As Missões incorporavam também economicamente esses vastos territórios da América do Sul ao espaço colonial hispânico, já que exportavam diversos produtos - couros, mulas, erva-mate, etc. - para pagar os impostos de capitação e adquirir o que não podiam ou não queriam produzir na região.
O crescente esgotamento da produção mineradora andina e o desenvolvimento da importância da bacia do Prata para as trocas comerciais e as comunicações selaram a sorte dos Sete Povos. O crescente desenvolvimento semi-autônomo de fato de uma verdadeira nação guarani-missioneira desagradava mais e mais as classes dominantes crioulas e a Coroa espanhola.
Para saber mais: Espaço Acadêmico