América Pré-Colombiana
Autor: Gereba | Publicado: 2012-05-05T13:39:00-07:00

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Os Olmecas

A cultura olmeca, que se originou na costa sul do Golfo do México (La Venta,
San Lorenzo, Tenochtitlán, Três Zapotes), é considerada a primeira cultura
elaborada da Mesoamérica, e matriz de todas as culturas posteriores dessa área.
Quem foram os olmecas? A sua antigüidade remonta á époci em que na Europa,
depois de invadirem Creta, os aqueus se preparavam para conquistar Tróia.
Portanto, por volta do século XIII a.C., surgiu na América a primeira
civilização,
Que durou até cerca do ano 100 a.C.. As características marcantes do Império
Olmeca, que se estendeu desde o México Ocidental até, talvez, a Costa Rica -
foram a escultura monumental (colossais cabeças de pedra) e a presença de
centros cívicos religiosos a que se subordinavam áreas periféricas (satélites).
Tem razão o historiador mexicano Ignacio Bernal em declarar que "para nós,
americanos, ainda é melhor conhecida a vida de Roma que a de Tenochtitlán ou de
Cuzco". Embora já se conheça razoavelmente bem a vida econômica e sócio-política
dos astecas e incas, a mesmo não acontece com relação aos olmecas. Recentes
pesquisas arqueológicas, realizadas em San Lorenzo, um dos principais centros
Olmecas e, provavelmente, o primeiro centro civilizada da Mesoamérica, nos dão
conta da existência de colinas artificiais, com desaguamentos subterrâneos que
funcionariam como sistemas para controle da água. A costa meridional do Golfo
do México é uma área pantanosa, irrigada por numerosos rios. Nesse ambiente
tropical, os olmecas cultivaram milho, feijão e abóbora, complementando a
subsistência com os produtos obtidos através da caça e da pesca.







Além de talhar monumentos gigantescos, feitos de pedra, os olmecas também
destacaram-se no artesanato de jade. Nem pedra, nem jade existiam no litoral da
Golfo. Os olmecas iam buscar essas matérias-primas em regiões distantes. Como
não conheciam a roda, nem possuíam animais de carga, a pedra era transportada
em balsas, por via fluvial. A procura do jade deve ter servido como estimulo ao
comércio, que se fazia através de numerosas rotas. Acredita-se que a notável
influência olmeca na Mesoamérica seja devida á extensão desse comércio.
A organização social dos olmecas era bastante desenvolvida. A população,
espalhada pelo Império, dividia-se entre urna minoria (sacerdotes, artífices de
elite), que habitava os centros cerimoniais, e a maioria do povo - camponeses -
que vivia nas aldeias.
Nos centros cerimoniais, como o de La Venta, havia altos cômoros, em forma de
pirâmide truncada, construídos sobre grandes plataformas de terra, organizadas
ao redor de plazas, segundo um plano sistemático. Esses montículos de argila
eram rodeados de enormes fossas, onde foram encontradas máscaras religiosas
profundamente enterradas. Ao que parece, os cômoros tinham funções
primordialmente funerárias

É de se supor a existência de Chefias ou Estados incipientes (como em Três
Zapotes), devido á necessidade de supervisão e planejamento, além de recruta-
mento de numerosa mão-de-obra, para a construção das pirâmides, plataformas
e aterros.







O valor dominante do religioso caracterizou a Arte olmeca. A escultura era
bastante desenvolvida: monumentais cabeças de pedra, com rosto redondo, lábios
grossos e nariz achatado; estatuetas com formas humanas; e outras apresentando
uma mistura de traças humanos e felinos (aguar). Todas caracterizavam-se pela
boca retorcida - típica da Arte olmeca. São freqüentes as representações do
jaguar, a principal divindade, sendo que o homem-jaguar representaria,
provável.
mente, o deus da chuva. Quanto a pintura, dela encontraram-se poucas
exemplares, em locais distantes.
Sabe-se que tinham conhecimentos de Astronomia - basta observar-se o traçado
das suas cidades, obedecendo aos pontos cardeais (como La Venta) - e um
calendário, pois foram encontrados, em alguns monumentos, registros de datas
muito antigas. Também conheciam a escrita e possuíam sistemas matemáticos.
Muitos traços e tradições dos olmecas sobreviveram entre as diversas culturas
que os sucederam, como é o caso das culturas dos maias e astecas.

Os Maias

Os maias - que ocuparam as planícies da Península do Iucatâ, quase toda
a Guatemala, a parte ocidental de Honduras e algumas regiões limítrofes -
constituíam povos que falavam línguas aparentadas, e elaboraram uma das mais
complexas e influentes culturas da América. Alguns historiadores, para quem a
Europa é o centro do mundo, chegaram a comparar os maias aos gregos, em termos
de importância cultural.
Estes Gregos do Novo Mundo possuíam uma economia agrícola baseada na
produção do milho, considerado alimento sagrado, pois dele se teria originado o
homem, segundo a mitologia maia. A terra era cultivada coletivamente.
obrigando-
se os camponeses ao pagamento do imposto coletivo. A caça e a pesca eram
atividades complementares, sendo desconhecida a pecuária.







A organização social dos maias ainda é, em grande parte, desconhecida.
Entretanto, através do estudo da Arte maia, sobretudo de sua Pintura, pode-se
caracterizar essa civilização como uma sociedade de classes. Uma elite
(militares e sacerdotes) constituía a classe dominante, de caráter hereditário,
que habitam os numerosos centros cerimoniais, circundados pelas aldeias onde
vivia a numerosa mão-de-obra composta por camponeses submetidos ao regime da
servidão coletiva. Os centros maias não eram apenas o lugar da administração e
do culto, mas também exerciam funções comercias: trocas de produtos cultivados
e de artigos do artesanato, objetos de ouro e cobre, tecidos de algodão,
cerâmica), sendo muito importante o ofício de mercador. Havia ainda os escravos,
cujas figuras apareciam em numerosos monumentos do Antigo Império Maia.
"Estas figuras de cativos certamente são uma representação dos
prisioneiros de guerra reduzidos á escravidão, ainda que possam representar
também as pessoas de todo um povoado ou aldeia, coletivamente, melhor do que a
um indivíduo em especial, as vezes, os rostos dos prisioneiros são diferentes
dos das principais figuras, diferença que possivelmente indica que os senhores
pertenciam a uma classe hereditária especial."







Politicamente, acredita-se que o governo maia fosse uma teocracia, exercida
peio Halach Uinic, de caráter hereditário, incumbido da política interna e
externa,
e do recolhimento do imposto coletivo das aldeias. Uma espécie de Conselho
assessorava esse governante. As chefias das aldeias eram exercidas pelos Batab,
com jurisdição local e submetido ao supremo governante, como, aliás, todos os
habitantes das aldeias e os funcionários reais. Estas chefias locais poderiam
ser constituídas pelas antigas aristocracias tribais, cooptadas pelo Estado
para melhor afirmar sua autoridade sobre as aldeias. Havia ainda os Nacom, chefes
militares eleitos por um período de três anos, que intervinham nos assuntos da
guerra, organizando o exército; e funcionários menos categorizados, os Tupiles,
que zelavam pela ordem pública.
Os maias na verdade, nunca chegaram a constituir um Império: cada cidade.
com suas respectivas aldeias, formava um Estado independente: Palenque, Copán,
Tical e outras.
Do ponto de vista religioso, os maias acreditavam que o destino do homem era
controlado pelos deuses, e, assim, toda sua produção cultural foi nitidamente
influenciada pela religião. A arquitetura era sobretudo religiosa. Utilizando
principalmente pedra e terra como materiais, e trabalho forçado da numerosa
mão-de-obra camponesa, construíram-se templos, de forma retangular, sobre
pirâmides truncadas, com escadarias, e estendendo-se ao redor de praças. Também
se edificaram palácios, provavelmente para residência dos sacerdotes, em que os
interiores , geralmente longos e estreitos, eram cobertos por uma falsa
abóbada, característica desse tipo de edificação. Todas as dependências
revestiam-se de elaborada decoração - esculturas, pinturas murais, geralmente
representando cenas guerreiras ou cerimoniais (altos dignitários sendo
homenageados ou servidos por súditos). A escultura em terracota foi outro exemplo
notável da Arte maia, enquanto a Pintura, utilizando cores vivas e intensas,
atingiu alto grau de perfeição.







A preocupação religiosa também estava presente nas realizações das maias
no campo do registro do tempo. "Uma das grandes realizações devidas aos
sacerdotes foi o calendário da América Central. Todas as religiões se
interessam pela determinação do tempo. Elas ligam o ciclo vital do indivíduo
aos atos rituais que revivem periodicamente na sociedade e sincronizam este
tempo social com a marcha do tempo.
O calendário cíclico, que abrangia um período de 52 anos, era um sistema
complexo de contagem do tempo, agrupando três ciclos, com número diferente de
dias e com múltiplas combinações. Esse calendário orientava as atividades
humanas e pressagiavam as vontades dos deuses. Os maias fizeram notáveis
progressos na Astronomia. (eclipses solares, movimento dos planetas). Também
adquiriram avançadas noções de Matemático, como um símbolo para o zero e o
principio do valor relativo.
Embora não esteja ainda de todo decifrada, já se sabe que a escrita maia,
considerada sagrada, não se baseava em um alfabeto: havia sinais pictográficos
e símbolos apresentando sílabas, ou combinações de sons.
No que restou da produção literária, sobressai o Popol Vuh, livro sagrado dos
maias, que contém numerosas lendas e é considerado um dos mais valiosos
exemplos de Literatura indígena.
Por volta do ano 900, o Antigo Império Maia sofreu um declínio de população,
e teria iniciado um processo erroneamente confundido com decadência. Alguns
estudiosos atribuem o abandono dos centros maias à guerra, insurreição, revolta
social, invasões bárbaras etc. De fato, os grandes centros foram abandonados,
porém não de súbito. As hipóteses mais prováveis apontam para uma exploração
intensiva de meios de subsistência inadequados, provocando a exaustão do solo e
a deficiência alimentar.
A cultura maia posterior, fundindo-se com a dos Toltecas, prolongou-se no
Novo Império Maia até a conquista definitiva pelos espanhóis.



Texto retirado de HISTÓRIA DAS SOCIEDADES AMERICANAS
Aquino, Jesus e Oscar
Editora Ao Livro Técnico