MUTAÇÃO
Autor: Unidade Escolar Darcy Ribeiro | Publicado: 2012-03-18T13:58:00-07:00

MutaçãoDuplicação de parte de umcromossomo.A variação genética se origina de mutações&nbsp;aleatórias&nbsp;que ocorrem no genoma dos organismos. Mutações são mudanças na sequência dos&nbsp;nucleotídeos&nbsp;do genoma de uma célula, sendo causadas por&nbsp;radiação,&nbsp;vírus,&nbsp;transposons&nbsp;e substâncias químicas&nbsp;mutagênicas, assim como erros que ocorrem durante a&nbsp;meiose&nbsp;ou&nbsp;replicação&nbsp;do DNA.[24][25][26]Esses agentes produzem diversos tipos de mudança nas sequências de DNA, que podem ser sem efeito, podem alterar o produto de um gene, ou alterar o quanto um gene é produzido. Estudos com a mosca-das-frutas,&nbsp;Drosophila melanogaster, apontam que cerca de 70% das mutações são deletérias (prejudiciais), sendo as restantes neutras (sem efeito) ou com pequeno efeito benéfico.[27]&nbsp;Devido aos efeitos danosos das mutações sobre o funcionamento das células, os organismos desenvolveram ao longo do tempo evolutivo mecanismos responsáveis pelo&nbsp;reparo do DNA&nbsp;para remover mutações.[24]&nbsp;Assim, a taxa ótima de mutação é resultado do balanço entre as demandas conflitantes de reduzir danos a curto prazo, como risco de câncer, e aumentar os benefícios a longo prazo de mutações vantajosas.[28]Grandes porções de DNA também podem ser duplicadas, fenômeno que funciona como fonte de material para a evolução de novos genes, sendo estimado que dezenas a centenas de genes são duplicados nos genomas de animais a cada milhão de anos.[29]&nbsp;A grande maioria dos genes pertence a famílias de genes&nbsp;homólogos, que partilham um ancestral comum, de forma semelhante ao que ocorre com linhagens de espécies.[30]&nbsp;Novos genes podem ser produzidos tanto por duplicação e mutação de um gene ancestral como por recombinação de partes de genes diferentes para formar novas combinações com funções distintas.[31][32]&nbsp;Por exemplo, quatro dos genes utilizados no olho humano para a produção de estruturas responsáveis pela percepção de luz, derivam de um ancestral comum, sendo que três desses genes atuam na visão em cores e um na visão noturna.[33]&nbsp;Uma vantagem na duplicação de genes (ou mesmo de genomas inteiros por&nbsp;poliploidia) é que sobreposição ou redundância funcional em vários genes pode permitir que alelos que seriam deletérios sem essa redundância sejam mantidos na população, aumentando assim a diversidade genética.[34]Mudanças em número de cromossomos também podem envolver a quebra e rearranjo de DNA entre cromossomos. Por exemplo, no gênero&nbsp;Homo, dois cromossomos se fundiram, formando o&nbsp;cromossomo 2&nbsp;humano. Essa fusão não ocorreu na linhagem dos outros grandes primatas (orangotango,&nbsp;chimpanzé, e&nbsp;gorila), e eles mantêm esses cromossomos separados.[35]&nbsp;O papel mais importante desse tipo de rearranjo dos cromossomos na evolução pode ser o de acelerar a divergência de uma população em novas espécies, por meio de uma&nbsp;redução na chance de cruzamento&nbsp;entre as populações, preservando as diferenças genéticas entre elas.[36]Sequências de DNA que têm a capacidade de se mover pelo genoma, como&nbsp;transposons, constituem uma fração significativa do material genético de plantas e animais, e podem ter sido importantes na evolução de genomas.[37]&nbsp;Por exemplo, mais de um milhão de cópias de um padrão denominado&nbsp;sequência Alu&nbsp;estão presentes no&nbsp;genoma humano, e tem sido demonstrado que essas sequências podem desempenhar um papel da regulação da&nbsp;expressão gênica.[38]&nbsp;Outro efeito dessas sequências de DNA é que, ao se moverem dentro do genoma, elas podem mudar ou deletar genes existentes, gerando assim diversidade genética