Puxando os Freios
Autor: Josiel Goulart | Publicado: 2014-02-26T19:07:00-03:00


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Todos os dias, realizamos tantos tipos de atividades diferentes e rotineiras, que acabamos praticamente nos esquecendo que caminhamos at&#233; a padaria pela manh&#227; ou que precisamos correr para pegar um &#244;nibus. Por&#233;m, quando se t&#234;m alguma defici&#234;ncia f&#237;sica, mesmo as coisas que fazem parte do nosso cotidiano se tornam um esfor&#231;o muito maior como, por exemplo, fugir de uma chuva de ver&#227;o.
&#8220;Imagine que voc&#234; n&#227;o pode entrar em um carro rapidamente quando est&#225; chovendo, n&#227;o consegue andar de bicicleta e boa parte do transporte p&#250;blico n&#227;o &#233; acess&#237;vel&#8221;, prop&#245;e o site do Kenguru, um carro el&#233;trico que quer mudar a vida de cadeirantes do mundo todo. &#8220;O transporte &#233; um obst&#225;culo enorme para as pessoas que usam cadeiras de rodas. Muitas vezes &#233; demorado, fisicamente dif&#237;cil, caro ou simplesmente indispon&#237;vel. Isso resulta na desconex&#227;o com a comunidade, incapacidade para o trabalho e uma menor qualidade de vida&#8221;.
O produto &#233; fruto da uni&#227;o do projeto do h&#250;ngaro Istvan Kissaroslaki e da determina&#231;&#227;o de Stacy Zoern, uma advogada de Austin, Texas. Depois de quatro anos de busca por investidores, a dupla espera que os seus primeiros ve&#237;culos adaptados para usu&#225;rios de cadeiras de roda saiam da linha de montagem em cerca de 18 meses.
Parecido com o irm&#227;o mais novo do Smart Car, o ve&#237;culo, batizado com a palavra h&#250;ngara para &#8220;canguru&#8221;, mede cerca de 2 metros de comprimento, 1,5 metro de altura e tem uma porta traseira que abre para cima, atrav&#233;s da qual seu propriet&#225;rio pode deslizar uma cadeira de rodas at&#233; o lugar do motorista. Duas baterias el&#233;tricas o alimentam por quase 100 quil&#244;metros, a uma velocidade m&#225;xima de 40 km/h. Envolto em um casulo de a&#231;o e fibra de vidro, o Kenguru deve dar aos cadeirantes um novo tipo de liberdade.
&#8220;Honestamente, eu tenho uma doen&#231;a neuromuscular. Eu n&#227;o quero correr a 100 km/h na estrada, mas eu me sinto segura indo a 40 km/h em uma rua da cidade, e isso me d&#225; um enorme aumento na minha independ&#234;ncia e na gama de lugares onde eu posso ir&#8221;, conta a norte-americana que h&#225; 13 anos sofreu um acidente em uma minivan adaptada para motoristas com defici&#234;ncia.
Ela bateu em um meio fio com a Dodge Grand Caravan, estourou um pneu e perdeu o controle da pesada van. Suas m&#227;os voaram o volante, sua cadeira de rodas tombou e o ve&#237;culo se chocou com um poste. Ela e um amigo ficaram feridos no acidente e Stacy percebeu que a substitui&#231;&#227;o do ve&#237;culo n&#227;o seria sensata, tanto por raz&#245;es financeiras (ele havia custado US$ 80 mil, o equivalente a mais de R$ 190 mil) quanto pela seguran&#231;a. &#8220;A tecnologia ainda n&#227;o tinha avan&#231;ado o suficiente para que eu dirigisse&#8221;, relembra.
Cerca de uma d&#233;cada depois, em mar&#231;o de 2010, Stacy estava pesquisando transporte acess&#237;vel para cadeiras de roda e acabou encontrando o Kenguru. Desenhado por Kissaroslaki, que vinha testando e exibindo prot&#243;tipos do modelo em feiras automobil&#237;sticas da Europa h&#225; alguns anos, aquilo era exatamente o que a advogada estava procurando. Ela bombardeou o executivo com e-mails, contudo, n&#227;o obteve respostas. Na &#233;poca, a recess&#227;o global estava atingindo a Europa Oriental e ele tinha acabado de descobrir que tinha perdido 2 milh&#245;es de euros de empr&#233;stimo com o colapso do banco Lehman Brothers. Stacy ligou para Budapeste. &#8220;Ele me disse: &#8216;Precisamos de uns dois milh&#245;es de euros, voc&#234; s&#243; vai poder comprar um [Kenguru] em quatro ou cinco anos, ent&#227;o tenha uma boa vida&#8217;, e desligou o telefone&#8221;, conta.
Implac&#225;vel, a empres&#225;ria de primeira viagem recorreu a um parceiro em seu escrit&#243;rio de advocacia, que era um empreendedor. Stacy era um advogada de patentes que ocasionalmente assumiu casos de direitos civis de deficientes, mas n&#227;o tinha nenhuma experi&#234;ncia empresarial. &#8220;Eu encontrei esse produto que realmente quero e descobri que eles precisam de dinheiro para coloc&#225;-lo no mercado. Voc&#234; pode me ajudar?&#8221;, pediu ao colega, que concordou. A partir deste momento, come&#231;ou o esfor&#231;o de capta&#231;&#227;o de recursos e, ao mesmo tempo, a insist&#234;ncia para que Kissaroslaki aceitasse a parceria. Quando o europeu cedeu, veio para os EUA, se reuniu com Stacy e foi conquistado pelo seu entusiasmo. No final de 2011, o homem mudou-se com sua esposa e os dois filhos para o Texas.
&#8220;Quando voc&#234; cresce com uma defici&#234;ncia, tudo &#233; um obst&#225;culo. Eu tenho ajuda para sair da cama pela manh&#227;. Eu recebo ajuda para me vestir. Tenho que programar cada pausa para ir ao banheiro em momentos que algu&#233;m forte o bastante para me levantar esteja por perto. Ligar a l&#226;mpada da minha mesa &#233; dif&#237;cil, colocar papel na impressora &#233; dif&#237;cil, e por isso voc&#234; passa toda a sua vida dessa maneira&#8221;, explica Stacy.
A capta&#231;&#227;o de recursos para o pontap&#233; inicial do Kenguru n&#227;o foi f&#225;cil. Levou quatro anos para construir uma rede de relacionamentos e convencer os financiadores, que incluem amigos e vizinhos (Stacy tamb&#233;m investiu US$ 140 mil, aproximadamente R$ 335 mil). Ela, que esperava o apoio do governo para o que &#233; um projeto sustent&#225;vel direcionado aos deficientes, revela que ficou surpresa com o pouco apoio dispon&#237;vel, a n&#237;vel federal. Quando se encontrou com o presidente Barack Obama em um evento para empres&#225;rios de pequenas empresas, o parlamentar teria ficado impressionado com o projeto e dito que estava ansioso para ver os carros pelas ruas.
Apesar da falta de financiamento do governo federal, grandes funda&#231;&#245;es ou da ind&#250;stria automobil&#237;stica, Stacy e Kissaroslaki conseguiram levantar US$ 4 milh&#245;es, em grande parte gra&#231;as &#224; f&#233;rtil cultura de start-ups existente na cidade texana. No in&#237;cio de janeiro, anunciaram que iriam come&#231;ar a receber reservas para os primeiros Kengurus. Os carros v&#227;o custar cerca de US$ 25 mil cada, o equivalente a R$ 60 mil, por&#233;m muitos compradores podem se qualificar para receber incentivos p&#250;blicos para a mobilidade e energia verde.
O primeiro modelo ter&#225; dire&#231;&#227;o semelhante a de motocicletas e ser&#225; adequado para motoristas que t&#234;m a for&#231;a suficiente nos membros superiores para controlar o carro. Outro modelo, ainda em desenvolvimento, utilizar&#225; um joystick, como no caso de cadeiras de rodas autom&#225;ticas, permitindo que muitos outros usu&#225;rios possam oper&#225;-lo. Stacy ter&#225; o segundo modelo, porque a for&#231;a superior do seu corpo &#233; limitada, ent&#227;o vai ter que esperar um pouco mais do que a maioria para ter o carro que levou para o mercado. &#8220;Eu n&#227;o vou ter o primeiro ve&#237;culo, nem mesmo um dos 100 primeiros&#8221;.
At&#233; agora, uma das partes mais gratificantes do empreendimento para Stacy s&#227;o os e-mails e liga&#231;&#245;es que recebe de potenciais clientes. Ela entende melhor do que ningu&#233;m como pode ser ruim para os cadeirantes fazer tarefas simples ou se locomover na cidade. Mais frequentemente do que n&#227;o, precisam contar com a bondade de amigos e familiares para acompanh&#225;-los at&#233; alguma loja, escrit&#243;rio ou um caf&#233;. Os prov&#225;veis clientes que entraram em contato com da empresa s&#227;o de lugares t&#227;o distantes como Austr&#225;lia e Oriente M&#233;dio, esperando ansiosamente sua programa&#231;&#227;o de produ&#231;&#227;o.
At&#233; hoje, a advogada empreendedora j&#225; enfrentou uma longa jornada, entretanto isso n&#227;o a desanima perante &#224;s perspectivas futuras. &#8220;Estou confiante&#8221;, diz, decidida. &#8220;O fracasso n&#227;o &#233; uma op&#231;&#227;o. Temos 30 investidores. N&#243;s j&#225; arrecadamos US$ 4 milh&#245;es em todo os EUA. Tudo est&#225; alinhado para a gente, pessoalmente, como fundadores desta empresa. E ainda tenho milhares de pessoas l&#225; fora esperando, por isso n&#227;o desistimos&#8221;, comemora. [Kenguru, Nation Swell, Grist]
Fonte: Hipe Science