A expansão marítima portuguesa: uma aventura além-mar
Autor: Daniel N. Frias | Publicado: 2011-03-22T22:27:00-03:00

Desde o início do século XV, diversos fatores conduziriam Portugal, que até então era apenas um pequeno país, a lançar-se pioneiramente a uma aventura além-mar, isto é, a uma expansão marítima.&nbsp;
Pautando-se em inovações e desenvolvimentos técnicos, bem como em motivações que visavam não só o interesse da Coroa, mas, também, aos interesses das distintas instituições e grupos que compunha a sociedade portuguesa, Portugal realizou, durante quatro séculos, uma expansão que culminaria por conquistar territórios e praças comerciais nos cinco continentes, onde entre elas encontram-se as terras que se convencionariam em chamar, posteriormente, de Brasil. 
Para alguns historiadores, há alguns motivos e fatores fundamentais que levariam e possibilitariam os portugueses a lançaram-se ao mar, como a atração por especiarias e ouro, a posição geográfica do país, a sua situação política, a renovação das técnicas de marear e o “gosto pela aventura marítima”. 
Neste período, Portugal afirmava-se na Europa “como um país autônomo, como tendência a voltar-se para fora” (FAUSTO, 2001, pág. 9). Isso porque a sua situação política, que se encontrava em melhores condições do que em outros reinos, como o da Itália, o da França, o da Inglaterra e, até mesmo, o da Espanha, que eram mais suscetíveis a maiores levantes internos. Tendo em vista que, durante todo o século XV, Portugal já era um reino unificado e, portanto, menos sujeito a tais conflitos e convulsões político-sociais em seu próprio território.&nbsp;Nesse sentido, a unificação e consolidação do País seria resultado, de acordo com o historiador brasileiro Boris Fausto (2001, pág. 10), da Revolução de Ávis que ocorreu entre os anos de 1383-1385, na qual seria centralizado o poder monárquico na figura do rei português, e, em torno dele, dar-se-ia o reagrupamento dos vários setores importantes da sociedade portuguesa, como a nobreza e os comerciantes, ou seja, uma burocracia nascente.
Além disso, a atração pelo mar, já levando em consideração a situação política portuguesa que favoreceu tal empresa marítima, deveu-se também ao fato de que Portugal situava-se, por assim dizer, em uma posição geograficamente privilegiada, uma vez localizando-se próximo às ilhas do Atlântico e à costa da África, o país mantinha não só uma boa relação econômica com os outros reinos europeus, mas, também, com o mundo islâmico do Mediterrâneo.&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
Outro fator essencial que contribuiria para que a expansão marítima portuguesa fosse bem sucedida foi à renovação das técnicas de marear. O aperfeiçoamento de instrumentos como o quadrante e o astrolábio, possibilitou que os navegantes portugueses pudessem orientar-se pela posição dos astros, e, portanto, permitindo-os conhecer com maior precisão a localização de suas embarcações; localização esta que até então se dava através das cartas de navegação, que não abarcavam longitudes e nem latitudes, somente noções de rumos e distâncias. Outra inovação técnica, aliás, foi o desenvolvimento da caravela, uma embarcação mais leve e mais veloz, que permitiu que as viagens se tornassem mais rápidas e mais longas.
Cabe destacar que até aqui foram abordados fatores que possibilitaram que a empresa marítima portuguesa fosse bem sucedida. Entretanto, quais foram os motivos que fizeram com que Portugal lançasse, efetivamente, a uma aventura além-mar? Para começar, Portugal almejava, com a expansão marítima, a busca por novas fontes de bens, onde entre elas encontram-se o ouro e as especiarias. O interesse pelo outro é bastante compreensível. Ele era utilizado já há muito tempo como moeda confiável, bem como para decorações de palácios, igrejas e em confecções de roupas. Já a atração pelas especiarias explica-se pela limitação das técnicas de conservação dos alimentos, sobretudo concernentes ao armazenamento e à conservação da carne. Dada tal limitação existente na época, a carne era conservada precariamente pelo calor do fogo, pelo sal, pelo fumo ou, até mesmo, pelo próprio sol. Deste modo, os condimentos como a pimenta, a noz-moscada, o açafrão, o café etc., seriam utilizados para deixar a carne mais agradável ao paladar, já que disfarçava a sua possível podridão.
Por último, vale considerar outro elemento fundamental que impulsionou os portugueses a se lançarem ao mar: o “gosto pela aventura”. Há cinco séculos, havia as chamadas “regiões ignotas”, ou seja, continentes parcialmente ou, até mesmo, inteiramente desconhecidos, como salienta Fausto (2001, pág. 11). Tais regiões desconhecidas ascendiam à imaginação dos povos portugueses, os quais conjeturavam a existência de criaturas míticas, de reinos esplêndidos.
Em síntese, os principais motivos que fizeram com que os portugueses lançassem-se ao mar foi, grosso modo, a sua atração por novas fontes de bens, como o ouro e as especiarias, assim como também o “gosto pela aventura”. Contudo, o que possibilitou com que a expansão marítima portuguesa pudesse efetivamente vingar, talvez, devam-se à situação política do país, à posição do país geograficamente favorável ao comércio ultramarino e aos desenvolvimentos e renovações técnicas de marear. 

Texto: Daniel N. Frias.Graduando em Licenciatura Plena em História pela CEUCLAR.
Bibliografia.
FAUSTO. Boris. História Concisa do Brasil. São Paulo: EDUSP 2001, pág. 9-12.ADÃO, SANCHES, SALDANHA. M. S. O., E. L., F. H. História do Brasil I. (Caderno de Referência de Conteúdo – CEUCLAR, SP). 2011, pág. 16-20.&nbsp;&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;