Neandertal...menos inteligente? Não!
Autor: Profª Sidnéa Marinho | Publicado: 2013-02-28T21:25:00-03:00




Na segunda metade do século XIX, foram descobertos
 os fósseis de dois ancestrais do homem moderno: o primeiro, no vale de 
Neandertal, na Alemanha, em 1856; o segundo, na caverna de Cro-Magnon, 
na França, em 1868. Ao batizar o esqueleto localizado na Alemanha, 
porém, o paleontólogo William King optou por classificá-lo não como um Homo sapiens, mas como uma subespécie que chamou de Homo neanderthalensis. 

Retratado
 como primitivo, simiesco, canibal e rude, o Neandertal foi visto como o
 oposto do homem de Cro-Magnon, considerado o ancestral direto do Homo sapiens.
 Em um estudo publicado em 1911, o professor Marcellin Boule descreve um
 fóssil de Neandertal encontrado na França, o homem de 
Chapelle-aux-Saints, da seguinte maneira: “A ausência provável de todo e
 qualquer sinal de preocupação de ordem estética ou moral combina bem 
com o aspecto brutal desse corpo vigoroso e pesado, dessa cabeça ossuda,
 com maxilares robustos, e no qual ainda se afirma a predominância das 
funções puramente vegetativas ou bestiais”. 

O trabalho de Boule 
contribuiu de forma decisiva para construir a má reputação do 
Neandertal. Não que sua aparência fosse das mais convidativas: com 1,65 
metro de altura, de compleição robusta, ele tem a postura arqueada, sua 
testa é muito recuada e suas sobrancelhas proeminentes se destacam em 
uma face alongada, com uma vasta cavidade nasal. Em 1908, o escultor 
italiano Montecucco reconstituiu o rosto de um Neandertal, dando-lhe uma
 expressão aterradora, que sugeria a bestialidade.&nbsp;






                

                  
                

                  
                

                  
                

No entanto, essa visão começou a mudar a partir de meados do século XX. 
Em 1939, o antropólogo americano Carleton Coon afirmou que, barbeado, 
penteado e vestido, o Neandertal “passaria despercebido no metrô de Nova
 York”. Para ele, a evolução humana era uma sucessão contínua de formas,
 desde o Homo erectus até o sapiens, e aquilo que até 
então era considerado uma subespécie representaria na verdade um estágio
 intermediário entre os dois. As afirmações de Coon contribuíram para 
mudar o status do Neandertal, e hoje os neodarwinistas já não aceitam 
separá-lo do homem moderno. 

Além da mudança de perspectiva, 
descobertas realizadas a partir da década de 1960 ajudaram os 
pesquisadores a conhecer melhor esses homens que viveram na Europa e na 
Ásia ocidental, no período Paleolítico Médio, entre 250 mil e 28 mil 
anos atrás, aproximadamente. Os achados revelam que eles produziram uma 
rica cultura material, chamada musteriana. Hábeis caçadores, fabricavam 
ferramentas de pedra, além de ornamentos e adereços, o que atesta a 
presença de preocupações estéticas. E mais: tinham sepulturas e uma 
linguagem. 

Durante dezenas de milhares de anos, o Cro-Magnon e o
 Neandertal coexistiram e conviveram, sem que o primeiro exterminasse o 
segundo. Todavia, algumas perguntas continuam sem resposta. De onde veio
 o Neandertal? Como e por que ele desapareceu? Uma coisa é certa: ele 
não era tão estúpido assim...
&nbsp;Olivier Tosseri

Fonte: www2.uol.com.br/historiaviva/artigos/