CSUVA - 107-108-109-110-111
Autor: Lunna | Publicado: 2013-10-05T20:00:00-07:00

CAPÍTULO 107MindyNão sei como Jess aguentou quando o Lukey foi conduzido à sala lotada, as mãosacorrentadas à frente do corpo. Eu não sabia para onde os guardas achavam que ele poderiafugir, pois parecia que mal conseguiria chegar ao meio da sala, onde eu tinha me espremidodepois de empurrar uns 100 vampiros do caminho. Mas quando arranjei um lugar, quasedesejei não ter conseguido.– Coitado do Lucius! – meio que choraminguei.Jess me dissera que ele estaria quase morrendo por não beber sangue, mas acho que eu nãotinha como imaginar a cena. E era ruim.Mas Jess nem se encolheu. Apenas encarou o marido, que se esforçava bastante para sercomo antes, porém mais parecia o Raniero surټsta. Era como se os dois tivessem trocado delugar. Os ombros de Lucius pendiam, frouxos, seu lindo cabelo preto estava desgrenhado,ele precisava se barbear e as roupas estavam sujas, e quando enټm abriu os olhos e tentouolhar em volta, como se quisesse dizer a todo mundo que ainda estava no comando...Olhei para Jess de novo. Como ela conseguia não chorar ao vê-lo lutando tanto para aindaser... Lucius?Mas Jess também estava lutando. Lutando por ele, e seus olhos pareciam gelo. Eram comogelo negro, como se toda a parte castanha tivesse sumido. Eu nunca tinha visto Jess daquelejeito.– Está claro que Lucius Vladescu não está em condições de falar por si mesmo – disse ela,depois parou para lançar um olhar matador a um dos tios, Fabio era o nome dele, acho. Eume encolhi um pouco. – Porque foi mantido em conټnamento solitário sem alimentação. Eassim, como sou sua esposa e portanto não poderei participar do veredicto, vou falar porele, convocar suas testemunhas e apresentar seu caso.Aquilo pareceu chocar todo mundo, e o vampiro velho parecido com o que eu tinha vistono caixão havia não muito tempo saltou da cadeira e começou a gaguejar como se estivessetendo um ataque cardíaco.– Isso não tem precedentes! Lucius deve falar por si! E seu papel é presidir, princesa.O tio Fabio devia ser acorrentado por falar daquele jeito, mas Jess nem piscou. Apenas sevirou para ele e disse, muito calma:– Há um precedente. – Em seguida se levantou, demorando-se, e falou com todo mundocomo se estivesse na suprema corte: – Vladescu versus Vladescu, 1622. A rainha SorinaVladescu presidiu o tribunal como juíza não votante e falou pelo acusado, seu marido,Alexandru, que se encontrava quase no estado de luat por conta da privação de sangue. Oscasos são idênticos.Ao redor, escutei vampiros traduzindo todas as palavras de Jess e vi alguns Anciõesbalançando as cabeças grisalhas e dizendo “Da”, como se concordassem.– A princesa Antanasia tem razão – berrou um deles. – Eu estive nesse julgamento, assimcomo Horatiu Vladescu, e ocorreu exatamente como ela relata. Há um precedente. Ela deveprosseguir.– Da. Da – assentiu todo mundo, exceto Fabio. – Prossiga.Caramba! Eu estava quase histérica por dois motivos: Jess tinha vencido o primeiro round!E havia caras que estavam vivos em 1622 ali?Será que Lucius, Jess e Raniero – e Ylenia – de fato iriam viver tanto assim porque bebiamsangue? Aquilo nunca havia soado real, mas agora eu percebia que pelo menos alguns delesainda estariam andando por aí muito depois de eu partir.Comecei a procurar por Raniero e Ylenia, que eu estivera tentando não ver, e encontreiYlenia sentada quase na frente, como se já se esgueirasse para o lugar de Jess, e a odiei maisainda. Eu não estava mais com ciúme, apenas. Eu a odiava como nunca havia odiadoninguém na vida.E Raniero... Não estava em lugar nenhum. O que isso significava?Olhei de novo para Jess e Lucius... e vi os olhos dela se suavizarem, só por um segundo,quando ele levantou o rosto para ټtá-la. Parecia exausto, como se estivesse dormindo empé, mas o estranho é que eu pude jurar que ele sorriu para ela, e tinha aquele brilho deLucius Vladescu nos olhos sonolentos, pouco antes de Jess ټcar durona de novo e dizer aosguardas:– Intoarcerea la prizonier în celulă. Levem o prisioneiro de volta à cela. Sua presença não énecessária agora.Lucius estava péssimo, mas ainda era Lukey, e senti um nozinho na garganta quando ele sedesvencilhou dos guardas e foi caminhando sozinho para fora da sala enquanto todo mundoolhava em silêncio absoluto.Ele era Lucius Vladescu, caramba, e achei que ninguém jamais teria coragem de cochichar,mesmo com ele moribundo. Mesmo daquele jeito, ele ainda parecia um rei.De algum modo, lutando para ficar de pé acorrentado, ele parecia mais rei do que nunca.Quando ele saiu e a porta bateu, comecei a procurar de novo pelo cara que eu temiaquerer roubar o trono – mas não precisei procurar muito, pois Jess se sentou de novo edisse:– Convoco Raniero Vladescu Lovatu para apresentar a primeira prova.Aí, nossa, a multidão pirou, boquiaberta e cochichando, e então meu coração parouquando Raniero entrou pela mesma porta por onde Lucius tinha acabado de sair e ocupouo lugar do melhor amigo naquele círculo no chão.CAPÍTULO 108MindyComo é que a visão de alguém tão forte e lindo, sobre quem eu nem sabia maiscomo me sentia, podia doer mais do que ver um bom amigo doente e abalado?Acho que foi porque Raniero pareceu mais arruinado para mim – ali de pé e usando umterno feito sob medida – do que Lucius lutando acorrentado. Não ajudou em nada o fato deos olhos de Raniero terem ټcado muito pretos também quando aquele Fabio sinistro e osoutros vampiros velhos começaram a guinchar:– Mas ele é blestemată... ele se condenou!É, houve um enorme barraco enquanto os Anciões decidiam se poderiam – ou deveriam –ouvir o testemunho de um vampiro que era, tipo, o pior criminoso de todos os tempos.Observei Raniero permanecer muito ereto durante toda a discussão e vi que era como seestivessem dando socos nele. Dava para notar que ele se esforçava muito para não seencolher toda vez que alguém dizia “Mas ele é amaldiçoado... O testemunho dele não éválido”.No entanto, Jess devolveu os socos, defendendo-o, e disse a todos, muito calma:– Vocês treinaram Raniero Vladescu Lovatu para ser o que ele é: o assassino mais hábil domundo, um especialista em destruição, ferimentos e sangue. E, a seu modo, ele é atestemunha mais digna de crédito que nossos clãs poderiam produzir.Foi então que ela começou a vencer o segundo round.Houve um longo momento de silêncio, então o velho Fabio disse, muito devagar, como sefôssemos idiotas:– Ele vai mentir para proteger o amigo.Jess demorou um segundo para deixar que todos pensassem na declaração. Depois deu osoco que produziu o nocaute, verbalizando exatamente o que estava me deixando meioenjoada naquele momento:– Raniero tem muito mais a ganhar se Lucius for condenado à destruição do queabsolvido. Ele está na linhagem para governar como meu regente. Assim, se seu testemunhoinocentar o príncipe, será mais digno de crédito do que qualquer outro, pois pagará umpreço alto para tal. Ele perderá a chance de obter riqueza, privilégio e poder com que amaioria apenas sonha.Jess parecia uma garota diferente – uma mulher diferente. Como se estivesse recebendo oespírito da mãe biológica e usando todo um vocabulário novo ainda melhor do que oromeno. Estava falando realezês.Houve mais silêncio. Daria para ouvir um alټnete caindo. Então alguém enټm disse, emnome de todos:– Que o vampiro blestemată fale. Não há regra contra isso.Vi Raniero cruzar as mãos diante do corpo, parado como Lukey estivera, mas sem ascorrentes – pelo menos não havia nenhuma à vista – e com a cabeça erguida e os pés bemplantados e separados. Antes, pensei ter visto o sorriso de Lucius quando ele estivera ali,mas, agora, tive certeza de que os olhos de Raniero brilharam como se estivessem pegandofogo, de um modo que eu nunca tinha presenciado – e não gostei muito.Olhei para Ylenia e ela estava meio que sorrindo também, como se aquele julgamentoestivesse começando para valer.CAPÍTULO 109AntanasiaPara um vampiro que um dia aټrmara desejar tudo o que Lucius tinha, Ranierofez um trabalho impressionante defendendo o príncipe que bloqueava seu caminho para opoder – embora o simples fato de comparecer ao julgamento já lhe custasse. Se não aoportunidade ao trono, pelo menos em termos de dor.– Ele é um assassino... Amaldiçoado... Ele se condenou...Enquanto ouvíamos os Anciões – sobretudo Flaviu – cuspir essas palavras, eu sabia queRaniero enټm estava sendo empurrado para aquele lugar ao qual temia ir. Seus olhostinham ficado negros e perigosos. No entanto, ele fez o máximo pelo amigo.Levou a estaca de Lucius e mostrou a todos como a mancha de sangue estavacompletamente equivocada. E conseguiu que os serviçais que haviam preparado o corpo deClaudiu para o enterro conټrmassem que havia três ferimentos no peito do Anciãodestruído.– Dois são rasos e feitos por um vampiro destro, e um golpe ټnal foi causado por alguémque atacou com a mão esquerda – disse a todos. – Para mim, como alguém que destruiu comfrequência, é muito fácil ver o padrão. E todos sabemos que Lucius Vladescu destruiria ooponente com um único golpe da mão esquerda. Ele jamais usaria a mão direita. Nemerraria. – Raniero chegou a sorrir um pouco. Um sorriso austero, de valorização da coragemde Lucius. – E Lucius Vladescu não pede ajuda quando vai à batalha. Se fosse responsávelpor esse ato, não haveria ferimentos realizados com a mão direita.A maioria dos Anciões e todas as pessoas no tribunal concordaram que Lucius sempreusaria sua mão dominante – destruiria com mais eټciência, e sem nenhuma ajuda patéticade algum vampiro mais fraco e destro. Todo mundo conhecia sua reputação, e seu poderfora aparente mesmo quando entrara no tribunal, acorrentado porém lutando para ټcar depé, ainda soberano em cada centímetro do corpo.Mas, infelizmente, ainda não parecia que ele iria vencer o julgamento.Dava para ver que nada do que Raniero dizia seria suټciente para anular o refrão confusorepetido por todos: “Mas o sangue de Claudiu está na estaca, e Lucius não é capaz deexplicar isso.”Nem mesmo minha prova dos e-mails com os horátios, trocados quando Lucius teria queestar no saguão caso houvesse destruído Claudiu, os abalou. Se muito, todas as informaçõesque apresentei sobre computadores só pareceram deixar os vampiros mais velhosatordoados e levantar suspeitas entre eles.Eles entendiam que era estranho o sangue de Claudiu ainda estar em um tom vermelhovivo quando Lucius fora arrastado da cama e todos nos reunimos no saguão, mas nãoconseguiam compreender como um computador poderia provar que ele estivera ocupadoem nosso quarto durante muito tempo antes disso, de modo que o sangue teria que coagulare escurecer caso ele tivesse cometido o ato.Eu estava tão certa de que venceríamos – de que minha nova atitude prevaleceria – queimaginei que Raniero e Mindy, que me conheciam tão bem, deviam ter visto a incredulidadeem meus olhos quando bati o martelo e disse:– Vamos encerrar os procedimentos por hoje e nos reuniremos de novo amanhã.Porque ao ټm da tarde eu já estava sem ideias para salvar Lucius e sentia que o melhor afazer era esperar por um milagre naquela noite. E se não conseguisse um...Eu não sabia muito bem o que fazer.Enquanto os Anciões e os espectadores saíam arrastando os pés, ټnalmente encarei Dorine, pela primeira vez, ele não me encarou de volta, nem mesmo por um segundo. Estavaolhando para Ylenia – e os dois pareciam mais perplexos do que eu.CAPÍTULO 110MindyEles se encontraram em um jardim diferente depois da primeira parte dojulgamento de Lucius. Segui Ylenia direto até o pátio secreto minúsculo onde Jess e Luciustinham se casado.Na noite do casamento de Jess, as trepadeiras selvagens e retorcidas que cresciam em todosos muros tinham parecido românticas, mas naquela noite era como se estivessem sufocandoa vida daquele lugar pequenino. Como se fossem se enrolar em meus braços e espremer avida do meu corpo também. A vida de todo mundo naquele castelo.Lucius estava muito encrencado.Aqueles vampiros eram velhos demais para compreender as provas de verdade, tipo as doscomputadores. Ou talvez só quisessem ver um candidato a rei, jovem e forte, ser derrubadoporque eles eram velhos e nunca tinham sido nada mais do que uns fracotes. Fiquei enjoadaquando vi até Dorin, o tio de Jess, se remexendo como se fosse fazer xixi nas calças.E quase vomitei nas sombras, também, quando vi o cara por quem estava apaixonadapraticamente no mesmo lugar onde eu tinha visto seus olhos incríveis pela primeira vez,sussurrando para Ylenia:– Você tem certeza de que deseja esta vida? Porque você vê como Antanasia sofre. Se euchegasse ao poder, isso seria perigoso para você também.Os olhinhos dela, não mais escondidos pelos óculos, reluziram mais do que antes.– Sim, eu estaria pronta. Conseguiria dar conta.Tentei de verdade entender o que Raniero estava fazendo, porque poderia jurar que elehavia se esforçado bastante a favor de Lucius no tribunal.Havia mesmo? Seria por isso que Jess tinha perdido no ټnal? Porque Raniero não haviatentado de verdade?Honestamente, não dava para saber. Ele parecia ter dito a coisa certa, mas daí...– É bom nós termos nos juntado de novo – disse ele a Ylenia. Falava baixinho, mas não domesmo jeito que costumava falar comigo. Não parecia doce. Gostoso, sim, mas não doce. – Ébom ter uma segunda chance.Virei-me, deixei os dois sozinhos e voltei ao meu quarto, certiټcando-me de que a garrafaque eu havia apanhado estava em segurança. Até enټei algumas blusas a mais na bolsa, sópara garantir que ela não se quebraria por acidente quando eu a levasse para a sessão no diaseguinte.Eu deixaria Jess continuar fazendo o que sabia, porque eu não tinha cem por cento decerteza em relação àquela garrafa, ou em relação a Ylenia, ou especialmente em relação aRaniero. Ele parecia dois vampiros em um, e eu não conseguia deduzir qual era overdadeiro.Mas, se tudo desse errado no ټnal... Bem, eu não era vampira, mas iria destampar aquelagarrafa e derramar um bocado de sangue. Ia provocar um pequeno inferno num lugar que jáparecia bem perto disso, se quer saber.CAPÍTULO 111AntanasiaA essa altura eu já presumira que poderia ter acordado o guarda bêbado esimplesmente exigido a chave. Mas, quando parei nas sombras da masmorra, parte de mimse agarrou à pequena esperança de que os Anciões ainda considerariam Lucius inocente,baseados em parte na insistência contínua dele em obedecer às leis que o mandavam paraum mundo de pesadelos loucos. Por isso, no ټm das contas, fui em silêncio em direção aomeu marido, que estava deitado em sua cama de tábuas, já parecendo um cadáver, esussurrei:– Lucius.Ele permaneceu imóvel.– Lucius?Ao meu segundo chamado, um pouco mais alto, seus olhos se abriram, e mesmo à luz fracado lampião vi uma quantidade enorme de emoções o atravessarem. Surpresa edesaprovação, porque eu não deveria estar ali, tanto porque a lei proibia quanto porque eleconsiderava arriscado eu vagar por ali sozinha. Mas, acima de tudo, enxerguei o amor queeu precisava ver.Ele não se movimentou logo. Achei que estivesse exausto demais e tive que dizer baixinho:– Não posso ir até você. Não tenho a chave. – Lancei um olhar para o guarda que roncava.– E não posso me arriscar a acordá-lo procurando.Doía demais ټcar separada de Lucius, e tinha doído mais ainda vê-lo lutar no tribunal.Mas nada doía tanto quanto vê-lo lutar, e muito, só para se levantar e vir até mim. Ele sesentou no catre e parou durante uns 30 segundos com a cabeça baixa, e quase pedi quepermanecesse ali. Que já bastaria ficarmos nos olhando.Mas eu queria tocá-lo e ele também queria me tocar – tanto que conseguiu se levantar edar os poucos passos até as barras que tinham espaço suټciente apenas para eu enټar obraço e alcançá-lo. Ele se encostou na parede, mas logo nós dois escorregamos para o chão,tocando um ao outro do único jeito que conseguíamos. E não era nem de longe tantoquanto precisávamos.Mesmo assim, ele me disse:– Você não deveria estar aqui, Jessica. Se o guarda acordar, você também será castigada porviolar as leis.Ajoelhei-me ao lado dele, e pela primeira vez desde que tínhamos nos casado, quandopraticamente deixei Lucius assumir o controle, afirmei minha autoridade para com ele.– Não me importo.Ele havia fechado os olhos, mas abriu de novo, e vi ali um traço muito precioso dediversão – junto com a admiração que vinha diminuindo desde o casamento.– Você mudou, esposa minha, com quem sonho enquanto estou aqui. Um de nós estáټcando mais forte. – Ele deu um jeito de sorrir. – Você foi muito corajosa ao optar porpresidir o funeral de Claudiu, quando não precisava, e hoje foi uma força digna de créditono julgamento.Não quis lembrá-lo de que eu era obrigada a presidir o funeral, mas morri de medopensando que Lucius pudesse ter esquecido até mesmo um detalhe do protocolo real. Oslivros que eu tentava decifrar estavam cauterizados na mente dele.– Eu também sonho com você, o tempo todo – falei, afastando a preocupação. Apertei obraço dele e nós tentamos encostar as testas através da abertura estreita. – Sinto muitasaudade. – Minha voz falhou, mas me controlei. – Mas amanhã isso vai acabar. Você vai estarlivre.Lucius podia estar perdendo o contato com a realidade, mas mesmo assim optou porencarar a verdade quando a reconheceu.– Não creio que eu vá ټcar livre, Jessica. Sei que você e Raniero se saíram admiravelmentebem hoje, mas meu guarda informa os boatos com honestidade. Os Anciões não acreditamna minha inocência.– Eles vão acreditar, Lucius. Vou pensar em outra coisa. Prometo.Ele afastou a cabeça da minha e me encarou.– Você se saiu bem, princesa. Assumiu um risco e nunca deve se arrepender disso. Eu teriafeito o mesmo.– Vai valer a pena.Ele não acreditava.– Se não funcionar, saiba que tenho fé de que você será uma governante incrível... você já éuma governante incrível. E lembre-se sempre de que você foi o amor da minha existência.Aquilo foi demais para ele e Lucius não conseguiu falar mais nada. Eu não parecia capaz dedizer mais nada, também.Fiquei sentada com ele, em silêncio, sem querer que nosso tempo juntos acabasse. Emalgum momento, no entanto, o guarda se mexeu e Lucius murmurou:– Você precisa ir, agora.– Não, ainda não. Não antes de você beber.Ele balançou a cabeça, parecendo confuso.– Não, Jessica... Nós já violamos leis suټcientes, e não tenho como alcançar você. Não voumachucá-la nem tentar beber desesperadamente por entre as barras, como um animal. – Vio pesar nos olhos dele. – Você não poderia me oferecer o suټciente para me sustentar pormais do que poucas horas, de qualquer modo. Seriam necessárias semanas de descanso emuito, muito sangue antes de eu ټcar forte de novo. – Ele continuou a me encarar e eu vi averdade em seus olhos. Vi como ele estava perto de... desaparecer. Lucius só estava aliporque me amava a ponto de voltar do lugar de pesadelos por tempo suټciente para dizeradeus. – Não quero que você se lembre de mim como alguém que a machucou, ou que agiucom um desespero infrutífero.Eu não podia aceitar aquilo. Ele precisava continuar lutando, então puxei meu braço,enrolei a manga e enټei a mão pelas barras de novo. Eu também estava sendo egoísta. Se elefosse desaparecer mesmo, eu queria que levasse uma parte de mim consigo. E queria senti-lobebendo de novo. Conectar-me com ele daquele jeito.– Você pode beber aqui, Lucius. Onde eu me cortei no nosso casamento.Ele olhou do meu braço para meu rosto.– Acho que não, Jessica.Ai, meu marido frustrante, corajoso, maravilhoso. Eu estava me esforçando para sercorajosa também, e começando a ter sucesso, mas lágrimas faziam meus olhos arderem.– Eu amo você, Lucius. E vou morrer se ټcar sem você, por isso você vai beber do meusangue esta noite. – De repente eu parecia Raniero na camera de miză. – Acha que eu meimporto com alguns minutos de dor física? Acha que eu me importo com a lei?Ele hesitou e acrescentei:– Faça isso por mim. Por favor, Lucius. Não poderei viver se alguma coisa acontecer avocê. Não vou viver.Eu sabia que não estava jogando limpo. Estava pedindo que ele violasse seu código dehonra usando a única tentação à qual sabia que ele não seria capaz de resistir.Eu.Ele não violaria as regras para salvar a própria existência, mas faria qualquer coisa parasalvar a minha.– Lucius – sussurrei, vendo-o enfraquecer de um modo diferente. – Se você entrar nolimbo e nunca mais voltar para mim, não somente vou me juntar a você, como você não teráa oportunidade de criar um reino melhor para centenas de milhares de vampiros queprecisam de um rei como você. Portanto esta noite vamos violar uma lei no interesse de nossalvar, e em última instância aos nossos parentes, a maioria dos quais provavelmente nemmerece a vida que queremos dar a eles.Ele hesitou só por mais um segundo.– Às vezes me esqueço de como sua vontade é forte. De como você é forte.É, porque eu também havia me esquecido, por tempo demais. Enټei a mão mais dentro dacela.– Aqui... beba.– Às suas ordens, Jessica. – Eu poderia jurar que ele estava sorrindo levemente, assim comotinha feito no julgamento, sorrindo de orgulho. Uma elevação quase imperceptível doslábios. – Já que você insiste.Então Lucius tomou meu braço nas mãos frias e baixou a cabeça sobre mim, e senti seuscaninos roçando minha pele, aټnal ele estava faminto. Eu vinha bebendo sangue algumasvezes, mas também estava faminta dele. Mesmo que, claro, não pudesse beber uma gota dele,meus caninos doeram enquanto seus lábios roçavam a parte interna e pálida do meu pulso, ede fato doeu quando seus dentes romperam a carne. O local era sensível, os caninos deleeram muito mais grossos e rombudos do que a faca que eu havia usado no casamento, e oque estávamos compartilhando naquele momento era diferente da paixão que em geraltornava bom ser mordida. Era uma sensação nova, e tudo nela era doloroso. O fato desimplesmente amar o vampiro tão desesperado por se alimentar, mas que tentava ser gentilenquanto meu sangue penetrava em sua boca, doía.– Beba mais – insisti quando ele começou a recuar. – Por favor. Beba o máximo que puder.Mas, claro, ele era Lucius Vladescu, e ainda que pudesse ter destruído vampiros e cravadouma estaca na mão do melhor amigo, também era meu protetor, e um príncipe, e nãoacreditava que poderia ser salvo drenando meu corpo em uma noite de desespero. E antesque eu ao menos ټcasse tonta, ele levantou a cabeça e a inclinou para trás, os olhosfechados, como se estivesse satisfeito – embora eu soubesse que não estava. Seus dedos nãopareciam mais fortes quando ele apertou meu braço, estancando o sangue.– Você devia beber mais, Lucius.Mas eu sabia que ele não o faria.– Eu te amo, Jessica – murmurou ele, parecendo tonto. – Mas agora você precisa ir...– Sim, Lucius. Eu vou. Também te amo.Mas não saí. Fiquei sentada com ele, olhando seu rosto, enquanto ele dormia ali mesmo nochão, as costas na parede e a cabeça apoiada nas barras.Quando o guarda enټm ټcou inquieto demais e não consegui suportar a visão dos olhosde Lucius, não mais maliciosos e felizes, e sim sob pálpebras trêmulas enquanto eleretornava a um local de tormento, esgueirei-me de volta ao meu quarto – e para aescuridão, uma última vez.