Os Micróbios por trás do Câncer
Autor: Rodrigo Boer | Publicado: 2012-08-29T11:19:00-07:00


Um entre cada seis tumores é provocado pelo ataque de 
vírus, bactérias e companhia. Investigamos como as infecções abrem brecha para a 
doença e quando é possível prevenir a dupla ameaça 




Os micro-organismos retratados ao longo desta reportagem fazem parte de uma 
mesma quadrilha: após invadir o corpo humano e se reproduzir dentro dele, têm a 
capacidade de criar condições propícias para um câncer aparecer. Quem pensava 
que a atuação desses criminosos invisíveis a olho nu não representava perigo em 
larga escala vai se impressionar com os números colhidos por um estudo 
recém-publicado pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, com dados de 
184 países. De 12,7 milhões de novos casos da doença registrados em 2008, pelo 
menos 2 milhões estão intimamente associados a infecções. O inquérito ainda 
descobriu que, se as agressões virais ou bacterianas fossem frustradas a tempo, 
cerca de 1,5 milhão de vidas seriam poupadas. "A participação das 
infecções no câncer ainda é subestimada, sobretudo nos países em 
desenvolvimento, locais mais acometidos por esse problema", analisa a 
epidemiologista francesa Catherine de Martel, uma das líderes do trabalho. 
"Enquanto na América do Norte os micro-organismos estão por trás de 3% dos 
tumores, na África subsaariana um terço de todos os cânceres tem origem 
infecciosa ", conta. Esses males apresentam, portanto, uma conexão com o grau de 
desenvolvimento da região — e do acesso à informação e ao meio médico. 
Chama atenção outro dado coletado pelo estudo internacional: 95% dos 
casos de câncer ligados a infecções são protagonizados pelo HPV, a bactéria 
H. pylori e os vírus das hepatites B e C. Contrair um desses bichos não 
prediz o aparecimento de um tumor no futuro, mas, claro, aumenta 
consideravelmente essa probabilidade. Tudo depende do tempo que cada um dos 
tipinhos nefastos está ali e da propensão do hospedeiro. Há, contudo, algumas 
nuances que acompanham esse raciocínio. "Hoje acreditamos que não existe câncer 
de colo de útero sem HPV", afirma a infectologista Rosana Richtmann, do 
Instituto Emílio Ribas, em São Paulo. "Já a presença da H. pylori não 
significa necessariamente que o indivíduo terá a doença no estômago. Mas 
buscamos erradicar a bactéria para reduzir o risco", completa o oncologista 
Samuel Aguiar Júnior, do Hospital A.C. Camargo, na capital paulista. 
Micro-organismos dispõem de vários meios para semear, às vezes até sem 
querer, o mal. Nas hepatites B e C, por exemplo, se observa um duplo estímulo 
pró-câncer. "Os vírus em si induzem alterações nas células do fígado que 
favorecem o problema, principalmente o tipo B. Além disso, a cirrose, decorrente 
de décadas de hepatite sem tratamento, contribui para o surgimento do tumor 
ali", explica o infectologista Evaldo de Araújo, do Laboratório de Hepatites 
Virais do Hospital das Clínicas de São Paulo. Recentemente, outro agente 
infeccioso foi parar em julgamento. É o citomegalovírus, bastante comum na 
população, mas cuja passagem ou permanência no organismo raras vezes dá sintoma. 
O réu é acusado de estar envolvido em tumores de glândula salivar, mas ainda não 
se comprovou em seres humanos se ele realmente provoca o tormento. Até o 
momento, o meliante carrega mais a culpa de dar força para o problema já 
instalado. "O processo de proliferação e disseminação do câncer se acelera na 
presença do vírus", explica a bióloga Maria Cristina Carlan da Silva, da 
Universidade Federal do ABC, na Grande São Paulo. Outros vírus e 
bactérias estão sob investigação por possíveis alianças com o câncer. Uma 
associação explorada nos últimos anos é a da doença periodontal — que começa com 
uma gengivite e pode levar à perda dos dentes — com tumores na cavidade oral. 
"Sabemos que micro-organismos da placa bacteriana liberam compostos 
cancerígenos, mas ainda não foi estabelecida uma relação direta", diz Cláudio 
Pannuti, professor de periodontia da Universidade de São Paulo. "É comum, no 
entanto, flagrarmos uma higiene dental deficitária entre pacientes com câncer 
bucal." Os micróbios costumam trabalhar a favor dos tumores de modo mais 
indireto também. Basta pensar em infecções que deprimem o sistema imune, como a 
do HIV. "Os soropositivos que desenvolvem aids correm maior risco de alguns 
tumores, como os provocados por vírus oportunistas", conta a infectologista 
Roberta Schiavon Nogueira, da Sociedade Paulista de Infectologia. "Daí a 
necessidade de detectar o HIV e entrar com o tratamento quanto antes", completa. 
Até a flora intestinal, nossa coleção particular de bactérias, 
influenciaria a probabilidade de ter um câncer, especialmente nos confins do 
aparelho digestivo. "É provável que haja perfis de flora que tornam o intestino 
mais suscetível à doença e interfiram inclusive na resposta ao tratamento", diz 
Aguiar Júnior. Conhecimento — seja fruto de pesquisas em laboratório, 
seja de trabalhos epidemiológicos — é crucial para esclarecer e derrubar a ponte 
entre infecção e câncer, bem como todos os atalhos envolvidos nessa via. Os 
números do último levantamento global, publicado na respeitada revista médica 
Lancet Oncology, reforçam a importância de ficar alerta a esse elo. "A 
maior parte dos tumores de origem infecciosa poderia ser prevenida com 
imunização e métodos de rastreamento, exigindo gastos mínimos se comparados aos 
dos tratamentos", avalia Catherine. Ora, não dá para menosprezar os micróbios, 
muito menos quando eles têm uma queda pelo câncer. A doença em 
números 12,7 milhões de novos casos de câncer foram registrados no 
mundo em 2008 2 milhões estão associados a infecções 1,9 milhão desses 
tumores são detonados por HPV, hepatites B e C e pela bactéria H. pylori 






Fonte: Revista Saúde. Diogo Sponchiato, com reportagem de Jaime Mitchell 

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