Asteróides e cometas. Observar para prevenir
Autor: Ordem Universal | Publicado: 2012-06-10T12:50:00-07:00







Por Olga Zakutnaya

9.06.2012,&nbsp;21:17


   

     
© Flickr.com/asteroid/cc-by
     
                                          

   



A ameaça proveniente de cometas e  asteróides é discutida pela primeira vez, numa conferência de segurança  em São Petersburgo, pelos especialistas nesses assuntos. O tema da  intervenção da Agência Espacial Russa é o perigo de asteróides e  cometas.



A conjugação das palavras “perigo  de asteróides e cometas” apareceu há relativamente pouco tempo. Há  várias razões para isso. Os céticos afirmam que essa ameaça externa  tornou-se num tema para de algum modo justificar o estudo e exploração  espacial.&nbsp;

Os seus partidários consideram que a humanidade teve  simplesmente muita sorte nos últimos milhares de anos em que a Terra não  se meteu no caminho de um calhau relativamente pequeno e que é  necessário tomar medidas urgentes e decisivas para excluir essa futura  probabilidade.



As observações dos corpos celestes só  floresceram realmente na era do registo e tratamento de dados  automáticos. Com a ajuda de poderosos computadores o Homem conseguiu ver  quantos corpos celestes pequenos rodeiam a Terra. De acordo com os  últimos estudos, o número de asteróides próximos da Terra é de cerca de  20 000.&nbsp;

O maior perigo é representado por aqueles, cuja trajetória se  cruza com a da Terra, o que pode provocar uma colisão. Na realidade, é  muito complicado determinar se um asteróide colidirá com a Terra, por  isso, quando se fala de asteróides potencialmente perigosos, apenas se  considera a sua desagradável proximidade.

Segundo  está calculado, basta um asteróide de cem metros para provocar  destruições regionais consideráveis. Supõe-se que o diâmetro do  meteorito de Tunguska era de 50-75 m e que bastaria um objeto de 1 a 10  quilómetros para uma catástrofe à escala global.



Felizmente,  na proximidade direta da Terra não há muitos desses objetos, mas,  infelizmente, eles são difíceis de observar e também é difícil prevêr as  suas órbitas. Além do seu movimento, tem que se considerar a interação  gravitacional com a Terra, o que é importante no caso do asteróide  potencialmente perigoso Apófis (de 350 m de diâmetro) que é considerado o  primeiro entre os corpos celestes potencialmente perigosos.&nbsp;

A primeira  aproximação do Apófis à Terra será em 2029 e a seguinte em 2036. Do como  irá decorrer o primeiro “encontro” dependerá muito do que se passará no  segundo: irá o Apófis passar ao lado ou os terrestres terão de procurar  soluções para evitá-lo.



O problema é que nenhum  método para evitar o perigo já foi testado. Há várias propostas, por  exemplo fazer explodir o asteróide, o que não é muito eficaz, visto que  ainda é mais difícil prevêr as trajetórias dos pedaços resultantes que a  do próprio corpo inicial. Outra ideia é pintar o corpo celeste perigoso  de forma a alterar os seus parâmetros de reflexão, e sob ação da luz  solar ele próprio sairia do caminho incial.



Até hoje,  todos os projetos na área da segurança espacial poderíam ser  considerados como uma estratégia “passiva” de observações e cálculos dos  objetos perigosos. Atualmente existem no mundo uma dezena de projetos  de diferentes países e organizações que conseguiram identificar 1311  asteróides potencialmente perigosos.&nbsp;

O termo PHA (potentially&nbsp;hazardous asteroids)&nbsp;  significa asteroides com um determinado raio de órbita cruzando esta a  da Terra numa vizinhança muito curta. Os cálculos são feitos por  laboratórios tanto terrestres como espaciais como, por exemplo, um  aparelho da NASA, o WISE (Wide-Field Infrared&nbsp;Survey Explorer).



Na  Rússia, encontra-se atualmente em funcionamento um Grupo de Trabalho e  Peritagem de Ameaças Cósmicas do Conselho Espacial da Academia Russa que  tem sede no Instituto de Astronomia da ACR. O grupo ocupa-se de duas  áreas: o lixo espacial e o perigo de asteróides e meteoritos. Uma das  suas tarefas é a elaboração de um programa de reação ao perigo que vem  do espaço. É possível que num futuro breve esse tema ocupe um lugar  central no programa espacial da Rússia, o que foi afirmado pelo  vice-primeiro ministro Dmitri Rogozin.



De resto, não  existe no mundo uma única missão fixa que tenha por objetivo elaborar  uma “contra-resposta” ao asteróide. A missão “Apofis”, em preparação na  SPA S. A. Lavochkin, ainda não tem prazos concretos de execução (além do pazo evidente da aproximação do próprio Apófis à Terra).



Também  não se deve esperar por uma resposta no encontro de São-Petersburgo. É  interessante que neste se discutem questões da interação espacial sem  subentendidos militares. Ainda é mais interessante, quando há uma  coincidência no tempo com iniciativas como o estudo dos asteróides como  fontes de matérias-primas.&nbsp;

Será que a exploração espacial, depois de um  período de estagnação evidente, está a entrar numa nova fase de  desenvolvimento, ou trata-se de mais um tema da moda? Claro que a  segunda versão é mais realista, mas a primeira não deixa de ser mais  interessante.



fonte&nbsp;

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O que diz a Bíblia:

E haverá em vários lugares grandes terremotos, e pestes e fomes; haverá também coisas espantosas, e grandes sinais do céu.&nbsp; (Lucas 21:11)