Os sofistas.
Autor: Denizard | Publicado: 2013-08-19T20:18:00-07:00


A
discussão crítica, ou o debate racional, transformou os sábios da Grécia Antiga
em profissionais da palavra, em mestres da argumentação. Mas os que
efetivamente se caracterizavam como profissionais, no sentido usual do termo,
foram os sofistas.

O
que causou estranheza, numa época em que a Filosofia era empenho e lazer de uma
elite aristocrática, foi o uso, introduzido pelos sofistas, do pagamento pelas
suas lições. Escandalosamente, destaca-se que alguns sofistas obtiveram
notáveis riquezas. Isto não é descabido, mormente se nos dermos conta que para
os gregos tais ensinamentos foram indispensáveis e necessários, evidenciando-se
que os sofistas atendiam a uma juventude popular, carente de cultura e os mestres
que a difundiam eram em pequeno número; diante disto, cobravam sim régios
honorários, ainda que incorressem em exageros.

Claro
está que o enriquecimento parece depor mais em favor da inteligência e carência
de divulgação da cultura do que o contrário.

Muitos,
no percurso da história humana, ao condenarem os sofistas, por fazerem da
Filosofia um meio de vida, ou foram religiosos, sustentados por sua ordem
religiosa, ou, então, professores, que não dispensavam seus próprios salários. O
fato é que o espírito de mendicância adotado por Sócrates, como sendo o
verdadeiro espírito do filósofo, já não fora muito bem aceito e difundido em
sua própria época.

A
princípio, a palavra sofista não tinha sentido pejorativo, na verdade,
significava algo como professor (retores, na época). O aspecto pejorativo
fora-lhe agregado como decorrência da própria degeneração do movimento sofista,
concomitantemente com a decadência da Filosofia.

Aos
sofistas, recorriam aqueles alunos que não estavam interessados
prioritariamente em iniciar-se na ciência, como era o habitual na sociedade
grega, muito fechada ao acesso de quaisquer pobres (vide Sócrates) ao seu meio
e modo de vida. Buscavam tais alunos a satisfação da necessidade de instruir-se
a fim de aperfeiçoar determinadas capacidades de cidadãos.

Como
professores particulares (perambulantes, posto que se deslocavam por toda a Grécia),
ensinavam a todos que desejassem possuir capacidade prática (em decorrência da
organização político-cultura grega) e uma cultura mental mais elevada; também
ensinavam (numa época em que cada um era o advogado de si mesmo perante
deslizes ou descuidos da lei) a habilidade forense, a capacidade de se
defenderem nas Assembleias, acompanhada da arte de arguir, contra ou a favor de
qualquer opinião e de todo e qualquer conhecimento que pudesse ser útil.

Em
contraposição à tradição filosófica, os sofistas não davam importância em
indagar sobre os grandes princípios da natureza, ou por verem variegada gama de
pareceres na matéria, ou porque tinham urgência em tratar e resolver problemas
da vida cotidiana, o que era efetivamente concreto. Suas discussões diziam
respeito aos problemas práticos do homem como cidadão e também sobre questões
da autonomia da linguagem ordinária, tratando, com isto, da pedagogia que
criaram, profissionalizando a Filosofia, endereçando-a a refletir, tratar e
resolver os problemas daquela realidade, buscando difundir e humanizar a
cultura de seu tempo.

A
par da inegável e inafastável contribuição que deram àquela civilização, quando
espalharam por todo o mundo grego clássico, em todos os cantos, a língua que
imperava sobre o mundo, nem por isto escaparam de desprestígio extraordinário
não apenas pela ganância pelo lucro e do instinto pela polêmica. A própria arte
que perseguiam, a Retórica, foi motivo maior de seu envilecimento.

Embora
tenha nascido e se desenvolvido no bojo da Filosofia, como arte do uso da
palavra do discurso elegante, a Retórica se degenerou por obra dos sofistas, na
sofística, no sofisma, com um sentido pejorativo, ou seja, na arte de burlar a
verdade mediante um discurso deslumbrante e convincente. Com os sofistas, ela
acabou se transformando apenas numa técnica de persuasão, aplicada a qualquer
assunto, com a necessidade de convencer os ouvintes independentemente da
veracidade e relevância do proposto. Com a degeneração da Retórica em discurso
sofístico (vazio de fundo, de conteúdo; brilhante, extraordinário na forma), a
vilania dos sofistas os fez falsos, enganosos, preocupados apenas com a verdade
lógica do raciocínio, não se preocupando em momento algum com a verdade da
mensagem.


O
que de pior fizeram foi ter, por si mesmos, desonrado a própria atividade que
praticavam e, desta forma, tornaram menor o valor histórico de sua representação
no interior da cultura grega, tanto que passaram para a história com denominação
depreciativa de caviladores de má fé.