Um intelectual campineiro
Autor: Ivanilza de Alencar | Publicado: 2012-06-21T17:38:00-07:00




Teatrólogo,
poeta e historiador, Benedito Otávio de Oliveira é uma das figuras mais
emblemáticas da intelectualidade campineira, da primeira metade do século XX.
Nascido a 20 de novembro de 1871, no Sítio das Palmeiras, às margens do rio
Atibaia, ali perto dos grandes e majestosos cafezais, no distrito de Sousas.
Filho de uma escrava, logo depois órfão, sentiu muito a perda da mãe.

Mais
tarde, na idade escolar, o menino, que estava predestinado a brilhar nas
letras, começou a trabalhar em uma alfaiataria, a fim de poder adquirir os
livros necessários à sua instrução. Como tipógrafo, iniciou sua carreira
trabalhando primeiramente na Gazeta de Campinas de Carlos Ferreira e,
posteriormente, no Correio Popular, então dirigido por Henrique de
Barcelos. Veio, depois, a ser jornalista efetivo, fazendo parte do corpo
redatorial do Mensageiro, órgão católico que circularia mais tarde com o
nome de A Tribuna.

Trabalhou
durante seis anos nos escritórios da Companhia Mogiana de Estradas de Ferro e a
partir de 1900 tornou-se funcionário da Câmara Municipal, atendendo a um
convite do jornalista e historiador Leopoldo Amaral, que reconhecia sua grande
capacidade de trabalho e de seu valor como intelectual. Com a aposentadoria de
Leopoldo Amaral, em 1915, Benedito Otávio viria ocupar o seu lugar como
secretário da Câmara, cargo que desempenhou com competência até janeiro de
1927, data em que faleceu. No exercício dessas funções, teve oportunidade de
travar conhecimento com a valiosa documentação histórica ali contida, que lhe
permitiu desenvolver seu espírito de pesquisa, escrevendo e publicando
numerosas páginas de interesse para a história de Campinas.

De sua
produção historiográfica, escreveu Campinas antiga, em 1905, evocação da
cidade, de 57 páginas apenas, mas grande no seu conteúdo, pois descreve as
festas de 1846, por ocasião da visita do imperador D. Pedro II a Campinas. O
motivo da estada do imperador foi eliminar algumas desavenças que ainda
persistiam pela adesão campineira ao movimento liberal de 1842, por ocasião da
Batalha de Venda Grande, em que os liberais foram derrotados pelas tropas
imperiais. Os tempos eram outros e a cidade se engalanou para receber o monarca
que assistiu a um torneio de cavalhadas. Benedito Otávio descreve ainda a parte
musical dos festejos em que Manoel José Gomes regeu sua banda executando
dobrados e marchas. Conta ainda o historiador campineiro o encontro do
imperador com os filhos de Manoel que atuavam na banda: José Pedro, o Juca com
sua clarineta, e Carlos Gomes, o Tonico, os tão falados ferrinhos (triângulos).
Aos 10 anos, Tonico jamais poderia imaginar que, poucos anos depois, seria
agraciado pelo monarca com uma bolsa de estudos para estudar na Itália. Em
1907, Benedito Otávio publicou os Apontamentos históricos e estatísticos de
Campinas, impresso na Tipografia da Casa Mascote. Nesse mesmo ano, de
parceria com José Martins Ladeira, proprietário dessa casa comercial, editou o Almanaque
de Campinas para 1908, contendo, além do calendário, a monografia de
Campinas, informações úteis, relação das casas comerciais da cidade e dos
bairros. Abrindo um parênteses, podemos ressaltar que, nesse ano, se revela um
historiador bastante versátil, quando pronuncia uma conferência em 17 de fevereiro,
na União de Santo Agostinho, em Campinas, sobre um assunto incomum: “Henrique
VIII e a Reforma na Inglaterra”. Revela-se um profundo conhecedor do remoto
plantageneta, que, de defensor da fé – título concedido pelo papa –, acabou
sendo excomungado ao romper com a Santa Sé, auto-investindo-se em chefe supremo
da Igreja anglicana. Mas, retornando a seus trabalhos sobre Campinas, em 1912,
juntamente com Vicente Melilo, fez vir à luz o Almanaque histórico e
estatístico de Campinas. Por ocasião das comemorações do centenário da
Independência, em 1922, publicou seu trabalho histórico mais importante, Campinas
e a Independência, editado pela antiga Casa Genoud, com o objetivo, segundo
declarações do autor, de “descrever, embora rapidamente o que fez a Câmara
desta terra, coligada à de Itu, a cuja comarca Campinas pertencia, a favor da
independência e contra a reação a esse ideal”. Tal trabalho foi mais tarde
reimpresso, em capítulos, em 1972, pelo Correio Popular, em comemoração
ao sesquicentenário de nossa emancipação política. À guisa de moto para o
capítulo inicial “Os fundadores”, insculpiu estes versos de J. Gomes Pinto:

Matas aqui e ali, as planícies
fora.

Carregadores, aguada, um
rancho pobre,

Eis que Barreto Leme, em feliz
hora,

Toda uma pátria mas regiões
descobre,

Funda a cidade, semeador que
passa.

Deixa a forte semente
geradora;

Entrega, homem de fé, a terra
à graça.

Da Virgem Santa, excelsa
protetora.

Os demais
capítulos intitulam-se “A Campinas de 1822”, “Atos e palavras”, “Independência
ou morte”, “A aclamação” e, em Apêndice, “Relação das pessoas gradas cujas
assinaturas figuram nas atas da Câmara, de
abril a outubro de 1822”. Numerosos documentos dão ao livro o necessário
fundamento, vindo, ainda, ilustrado com retratos de personalidades como D.
Pedro, José Bonifácio, Feijó, para citar alguns; o campo do Ipiranga, a casa do
visconde de Castro, pai da marquesa de Santos nas proximidades do local
da Proclamação da Independência, o quadro conhecido de Pedro Américo e, por
fim, uma reconstituição da Matriz de Campinas, em 1822.

Cumpre
ressaltar que a maior parte da produção literária e histórica de Benedito
Otávio permanece esparsa por jornais e revistas. São os casos, por exemplo, do
“Os vigários de Campinas”, em que arrolou todos os sacerdotes que desfilaram
pela Freguesia de Nossa Senhora da Conceição; “O crime de Capuava”, em que
perdeu a vida o feitor carrasco em mãos dos escravos; “Heróis campineiros”,
sobre os voluntários de Campinas, que marcharam para combater na Guerra do
Paraguai e “Funerais régios”, em que conta o fato histórico de os vereadores de
1816 terem saídos incorporados para a rua, após a reunião regimental, em
demonstração de público pesar pela morte de D.&nbsp;Maria I, rainha de Portugal.

Como
teatrólogo, escreveu mais de 30 trabalhos entre dramas, comédias e operetas.
Fazendo um parênteses aqui, cumpre ressaltar que essas peças eram levadas de
forma muito precária no Salão Cáritas, cujas instalações não atendiam aos
desejos dos atores. Atendendo aos reclamos destes, D. João Nery, primeiro bispo
de Campinas, resolveu construir um teatrinho dedicado aos amadores, anexo ao
recém-criado Externato São João dos padres salesianos. Nesse educandário,
dirigiu espetáculos e incentivou os jovens às artes cênicas. Como justa
homenagem foi agraciado com seu nome a um grupo teatral formado por ex-alunos
de D. Bosco, tendo à frente o padre José dos Santos. Sendo, na realidade, a
primeira escola de amadores locais, no seu palco passaram atores renomados como
Vicente Ghilardi, Luís Laloni, Ferdinando Panatoni, Trajano Guimarães e, mais
tarde, Walter Forster, conhecido homem de rádio e televisão. Todavia, cumpre
assinalar também que entre as peças encenadas somente os homens participavam,
visto que as famílias não permitiam que moças integrassem elencos mistos. A
verdade é que o grupo era muito unido e levava o teatro a sério, não admitindo
artistas relapsos, sem o necessário espírito teatral.

As peças teatrais de Benedito Otávio, levadas também no
Ginásio Diocesano Santa Maria, caracterizavam-se pela escolha de temas e um
rigoroso sentido educacional, visando sempre ao fortalecimento do caráter e da
moral. Especialista nos mais diversos gêneros, escreveu de parceria com o bispo
D. João Nery Raça e ódio, com vistas ao Primeiro Congresso Católico.
Outras peças tiveram grande repercussão como Adoração dos pastores, em
dois atos, representada a 25 de dezembro de 1919; Nossa Senhora de Lourdes,
mistério em cinco atos, representada a 8 de dezembro de 1911; Padre Anselmo
e a lâmpada maravilhosa, cujo fundo se baseia no roubo da lâmpada do
sacrário da Matriz Velha; Os inconfidentes, drama em três atos,
relatando os episódios de Vila Rica, no século XVIII. Lá estão eles, redivivos,
perfeitos em suas falas verossímeis nas descrições: Maria Dorotéia, Gonzaga,
Cláudio Manoel da Costa, Silvério dos Reis. Vila Rica ressurtida, debruçada
sobre o afluente do ribeirão do Carmo, regurgitante de vida: meirinhos e
soldados, irmãos de misericórdia e franciscanos, fâmulos e escravos e a figura
dramática de Joaquim José da Silva Xavier, sereno, alastrando sua sombra. Com
os poetas Renê Barreto e Alberto Faria, produziu comédias e dramas,
representadas no velho palco do Teatro São Carlos, em benefício do Liceu Nossa
Senhora Auxiliadora.

Como
poeta, em 1906, deu-nos o livro Ananké, em versos alexandrinos, ao
descrever episódios dos tempos coloniais de São Paulo, originado da maldição
lançada pelo chefe morubixaba Baibebá sobre uma família paulista que tinha
dizimado seu povo, numa atitude tresloucada. Essa obra foi editada em 1900 pela
Casa Livro Azul.

Como
tradutor, deixou, entre outros trabalhos, o libreto de Emílio Ducatti para a
ópera Alda do maestro Santana Gomes, irmão de Carlos Gomes; Os
burgrávios de Vitor Hugo; Os romanescos, Cirano de Bergerac, A
princesa distante, todos de Edmund Rostand.

Benedito
Otávio foi o fundador da cadeira no
18 da Academia Paulista de Letras, e com o seu falecimento foi substituído por
Alfredo Ellis. Na Academia Campinense de Letras é patrono de uma das cadeiras
do sodalício. Em Campinas, seu nome é recordado
numa pequena rua da Vila Industrial.




Duilio Battistoni Filho