Autor: Professor  Francisco Mello | Publicado: 2016-12-23T04:43:00-08:00


A Origem da Árvore de Natal é mais antiga que o
próprio nascimento de Jesus Cristo, ficando entre o segundo e o terceiro
milênio a.C. Naquela época, uma grande variedade de povos indo-europeus que
estavam se expandindo pela Europa e Ásia consideravam as árvores uma expressão
da energia de fertilidade da Mãe Natureza, por isso lhes rendiam culto.

O carvalho foi, em muitos
casos, considerado a rainha das árvores. No inverno, quando suas folhas caíam,
os povos antigos costumavam colocar diferentes enfeites nele para atrair o
espírito da natureza, que se pensava que havia fugido.

A árvore de Natal moderna
surgiu na Alemanha e suas primeiras referências datam do século 16. Foi a
partir do século 19 que a tradição chegou à Inglaterra, França, Estados Unidos,
Porto Rico e depois, já no século 20, virou tradição na Espanha e na maioria da
América Latina.



Panetone
O bolo recheado de frutas secas e uvas secas é uma tradição do Natal italiano e
surgiu em Milão, mas há três versões diferentes para explicar sua origem.
A primeira versão é que o produto nasceu no ano 900, inventado por um padeiro
chamado Tone. Por isso, o bolo teria ficado conhecido como pane-di-Tone. A
segunda versão da história diz que o mestre-cuca Gian Galeazzo
Visconti, primeiro duque de Milão, preparou o produto para uma festa em 1395. E
a última versão conta que um certo Ughetto resolveu se empregar numa padaria
para poder ficar pertinho da sua amada Adalgisa, filha do dono. Ali ele teria
inventado o panetone, entre 1300 e 1400. Feliz com a novidade, o padeiro permitiu que Ughetto se
casasse com Adalgisa.

No Brasil, a tradição começou a se expandir depois da Segunda
Guerra Mundial, quando imigrantes italianos resolveram fazer o mesmo panetone
consumido por eles na Itália na época de Natal.


O Peru no Natal.

O hábito de comer peru no Natal surgiu em
Plymouth, Massachusetts, nos EUA, em 1621. Nesse ano, no Dia de Ação de Graças,
serviu-se peru selvagem, criado pelos índios mexicanos, como prato principal.
Os espanhóis os levaram para a Europa por volta do século 16. Nessa época eram
servidos gansos, cisnes e pavões, aves nobres. O peru, além de ser mais barato,
ganha peso mais facilmente.

Cristóvão Colombo conheceu o peru quando
chegou à América. Ele acreditava estar chegando às Índias por um novo caminho. Por isso, o peru ficou conhecido
na Itália como gallo d’Índia (ou dindio/dindo); na França, como coq d’Índe ou
dinde; e na Alemanha, como calecutischerhahn, numa referência a Calcutá.

Por seu excelente sabor, foi logo aceito na
Europa. De tanto sucesso, em 1549, foi oferecido à rainha
Catarina de Médicis, em Paris. No banquete foram servidos cem aves (70
“galinhas da Índia” e 30 “galos da Índia”). Era tão apreciado que se tornou o
símbolo de alimento das grandes ocasiões.

Nos Estados Unidos, o peru representou o
fim da fome dos primeiros colonos ingleses que lá chegaram, e hoje é prato
obrigatório no Thanksgiving, ou Festa de Ação de Graças. No Brasil a ave é
apreciada desde 

Uma lenda cercada de mistério e magia
Quem nunca acreditou em Papai Noel? Um velhinho com roupas vermelhas, barba
branca, cinto e botas pretos que passa de casa em casa para deixar presentes às
famílias. De geração em geração, a lenda do Santa Clauss ganha mais realidade
no mês de dezembro, quando o mundo celebra o nascimento de Jesus Cristo. Será
que ele existe? Será lenda? Bem, isso depende de cada um. Mas diz a história
que o bom velhinho foi inspirado na figura de um bispo que de fato existiu. 

São Nicolau nasceu no século 3, em Patras,
na Grécia. Quando seus pais morreram, ele doou todos os seus bens e optou pela
vida religiosa. Com apenas 19 anos, foi ordenado sacerdote e logo tornou-se
arcebispo de Mira. Dizia-se que na cidade em que ele nasceu viviam três irmãs
que não podiam se casar por não ter dinheiro para o dote. O pai das meninas
resolveu, então, vendê-las conforme fossem atingindo a idade adulta. Quando a
primeira ia ser vendida, Nicolau soube do que estava acontecendo e, em segredo,
jogou através da janela uma bolsa cheia de moedas de ouro, que foi cair numa
meia posta para secar na chaminé. A mesma coisa aconteceu quando chegou a vez
da segunda. O pai, afim de descobrir o que estava acontecendo, permaneceu
espiando a noite toda. Ele então reconheceu Nicolau, e pregou sua generosidade
a todo o mundo.

A fama de generoso do bom velhinho, que foi
considerado santo pela Igreja Católica, transcendeu sua região, e as pessoas
começaram a atribuir a ele todo tipo de milagres e lendas. Em meados do século
13, a comemoração do dia de São Nicolau passou da primavera para o dia 6 de
dezembro, e sua figura foi relacionada com as crianças, a quem deixava presentes
vestido de bispo e montado em burro. Na época da Contra-reforma, a Igreja
católica propôs que São Nicolau passasse a entregar os presentes no dia 25 de
dezembro, tal como fazia o Menino Jesus, segundo a tradição destes tempos e que
ainda hoje continua em alguns pontos da América Latina.

Os holandeses, no século 17, levaram para
os Estados Unidos a tradição de presentear as crianças usando a lenda de São
Nicolau - a quem eles chamavam Sinter Klaas. Os verdadeiros impulsores do mito
de Santa Claus - nome que o Papai Noel recebeu nos Estados Unidos - foram dois
escritores de Nova York. O primeiro, Washington Irving, escreveu em 1809 um
livro em que São Nicolau já não usava a vestimenta de bispo, transformando-o em
um personagem bonachão e bondoso, que montava um cavalo voador e jogava
presentes pelas chaminés. Em 1823, um poema de um professor universitário,
Clement C. Moore, enalteceu a aura mágica que Irving havia criado para a
personagem, trocando o cavalo branco por renas que puxavam um trenó.

Ao longo do século 19, Santa Claus foi
representado de muitas maneiras. Ele teve diferentes tamanhos, vestimentas e
expressões, desde um gnomo jovial até um homem maduro de aspecto severo. Em
1862, o desenhista norte-americano de origem alemã Thomas Nast realizou a
primeira ilustração de Santa Claus descendo por uma chaminé, embora ainda
tivesse o tamanho de um duende. Pouco a pouco ele começa a ficar mais alto e
barrigudo, ganhar barba e bigode brancos e a aparecer no Pólo Norte.

O símbolo de Santa Claus foi logo utilizado
pela publicidade comercial. Em 1931, a Coca-Cola encomendou ao artista Habdon
Sundblom a remodelação do Santa Claus de Nast para torná-lo ainda mais próximo.
Sundblom se inspirou em um vendedor aposentado e assim nasceu - de uma
propaganda da Coca-Cola! - o Papai Noel que a gente conhece.