História da Congregação
Autor: Redentoristas | Publicado: 2011-01-31T08:22:00-08:00


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A                                Congregação do Santíssimo Redentor foi a resposta                                de Santo Afonso de Ligório ao chamado que ele ouviu                                de Jesus através dos pobres. No ano de 1730, Afonso                                estava exausto por causa dos seus trabalhos missionários.                                Seus médicos mandaram-no fazer repouso e respirar                                o ar puro das montanhas. Com alguns companheiros,                                ele foi para Scala, na costa amalfitana ao sul de                                Nápoles. No topo das montanhas ficava o Santuário                                de Nossa Senhora dos Montes, lugar ideal para descanso,                                lugar ideal para a contemplação perto da Mãe de                                Deus: montes, belo panorama e embaixo, o mar.
                               
                               Mas Scala também significava pobreza. Naquelas montanhas                                viviam grupos de pastores que vieram ao encontro                                dos missionários, em busca do Evangelho, da Palavra                                da Vida. Afonso ficou surpreso com sua fome da Palavra                                de Deus e recordou o que disse o profeta: "Os pequeninos                                pedem pão, mas não há ninguém que lhes dê" (Lm 4,4).                                O primeiro biógrafo de Afonso escreveu que, ao deixar                                Scala, um pedaço do seu coração ficou com aqueles                                pastores e que ele chorava pensando como podia ajudá-los.
                               
                               Em Nápoles, depois de muita oração e aconselhamento                                que o ajudassem a discernir claramente, chegou à                                conclusão de que devia voltar a Scala. Sim, havia                                pobreza em Nápoles também, mas lá havia muitos outros                                que poderiam ajudar os pobres a sair da sua marginalização                                dentro da sociedade. Em Scala os pobres estavam                                sós, sem ninguém para ajudá-los, totalmente abandonados.                                No tempo de Santo Afonso, pastores e camponeses                                eram o grupo mais oprimido da sociedade: "não eram                                considerados gente como as outras pessoas, eram                                os infelizes do mundo". Foi por causa do destino                                deles na vida que Santo Afonso escolheu ficar a                                seu lado, compartilhar com eles a sua vida e levar-lhes,                                com abundância, a Palavra de Deus.
                               
                               No dia 9 de novembro de 1732, na sua amada Scala,                                Santo Afonso de Ligório fundou a Congregação do                                Santíssimo Redentor para seguir o exemplo do nosso                                Salvador Jesus Cristo anunciando a Boa Nova aos                                pobres. Tinha 36 anos de idade. Sua vida tornou-se                                uma missão e um serviço aos mais abandonados.
                               
                               Os Missionários redentoristas dão continuidade ao                                carisma de Santo Afonso na Igreja e na sociedade:                                "Fortes na fé, alegres na esperança, ardentes na                                caridade, inflamados de zelo, humildes e sempre                                dados à oração, os Redentoristas, como homens apostólicos                                e genuínos discípulos de Santo Afonso, seguem o                                Cristo Redentor com o coração cheio de alegria,                                abnegados de si mesmos e sempre prontos a enfrentar                                o que é exigente e desafiador, participam do mistério                                de Cristo e o proclamam com simplicidade no viver                                e no falar, a fim de levar ao povo a Copiosa Redenção"                                (Constituições redentoristas, No. 20).
                               
                               Os Redentoristas vivem em comunidades missionárias,                                sempre acolhedoras e orantes, como Maria de Nazaré.                                Mediante as missões, retiros, serviço paroquial,                                apostolado ecumênico, ministério da reconciliação                                e o ensino da teologia moral, proclamam o amor de                                Deus nosso Pai, que em Jesus "habitou entre nós",                                de modo a tornar-se imensa misericórdia e a Palavra                                de Deus que alimenta o coração humano e dá sentido                                à vida, vivendo tudo isto em plenitude e solidariedade                                com os outros. Como Santo Afonso, os Redentoristas                                fazem uma opção muito clara pelos pobres, afirmando                                a sua dignidade e grandeza perante Deus e acreditando                                que a Boa Nova de Nosso Senhor se destina especialmente                                a eles.
                               
                               Os Redentoristas são aproximadamente 5.500; trabalham                                em 77 países de todos os 5 continentes, com o auxílio                                de homens e mulheres que colaboram na sua missão                                e formam com eles a Família redentorista. "Nossa                                Senhora do Perpétuo Socorro" é o ícone missionário                                da Congregação.
                               
                               Além de Santo Afonso, outros três Redentoristas                                foram canonizados: São Geraldo Majela, São                                Clemente Hofbauer e São João Nepomuceno Neumann.                                Nove Redentoristas foram beatificados: Gennaro Sarnelli,                                Pedro Donders, Gaspar Stanggassinger, Francisco                                Xavier Seelos, Domingos Metódio Trcka, Vasyl                                Velychkovskyi, Zynoviy Kovalyk, Mykolay Charnetskyi                                e Ivan Ziatyk.