O CÉU
Autor: Ishani Devi Dase Miranda | Publicado: 2009-08-19T18:38:00-07:00


Uma equipe de astrofísicos do Instituto SETI e Centro de Pesquisa Ames da NASA acaba de atingir um marco importante na busca por planetas de apoio à vida fora do nosso sistema solar. Pela primeira vez eles descobriram um planeta do tamanho da Terra. Ha água líquida situado na distância de apoio temperado de sua estrela - chamada de zona habitável.

"Esta é uma descoberta histórica", diz Geoff Marcy, astrônomo da Universidade da Califórnia, Berkeley, que não estava envolvido na pesquisa, "é o melhor caso para um planeta habitável ainda encontrado. "

O planeta, chamado de Kepler- 186F, fica a 500 anos-luz da Terra. Os cientistas o descobriram usando o telescópio Kepler. Entre 2009 e 2013 (antes de uma falha mecânica prejudicar a $600.000.000 o Planeta-Caçador), o telescópio Kepler rastreou cerca de 150 mil estrelas em um pequeno pedaço de céu em busca de estrelas, em intervalos regulares os planetas passavam na frente deles. E, apesar da morte prematura do telescópio, os astrônomos ainda vasculham o tesouro enorme de dados disponíveis publicamente, que são os planetas, como este, que continuam a aparecer no céu.

A equipe de pesquisa estima que Kepler-186F é apenas cerca de 10 por cento maior do que a Terra . 

Ele orbita sua estrela a cada 130 dias e habita o fim mais frio da zona habitável de sua estrela. "A temperatura do planeta é provavelmente boa, semelhante ao amanhecer ou ao anoitecer em um dia de primavera", diz Marcy .

Ao contrário da Terra, Kepler-186F orbita uma estrela anã vermelha, cerca de metade do tamanho do nosso sol. As anãs vermelhas são o tipo mais abundante de estrelas no céu, mais frias do que o nosso sol, mas mais voláteis durante a sua vida mais jovem. Por causa da grande distância de Kepler-186F da Terra, e o fato de que o telescópio de Kepler pode revelar apenas o tamanho e a órbita do planeta, a maioria dos outros detalhes sobre o planeta permanecem obscuros na melhor das hipóteses .

"Podemos dizer que é provavelmente rochoso", diz Tom Barclay, um astrofísico da equipe da NASA Ames Research Center. "E porque o planeta está mais perto de sua estrela, os seus dias são provavelmente muito mais longos do que os da Terra.  "Quanto a atmosfera do planeta, a composição, e se abriga água em estado líquido, ninguém pode afirmar. "É importante notar que só porque este planeta está na zona habitável, que poderia suportar água, não significa que é habitável", diz ele.

No entanto, o fato de que o tamanho do planeta e a distância de sua estrela é provável que haja vida (talvez como a conhecemos.  Muitos pesquisadores  estão animados.

"Por milhares de anos as pessoas se perguntam: Existem planetas como a Terra por aí?" diz Jeff Coughlin, um astrônomo da equipe de pesquisa do SETI. "E embora nós começamos a encontrar ao longo dos anos que os planetas estão lá fora e são bastante comuns, a maioria deles têm sido bastante grandes gigantes de gás, assim como Júpiter. Nós ainda não encontramos um parecido com a Terra, e sim definitivamente  analógico - planetas com o tamanho certo e temperatura certa. Mas agora estamos chegando perto. "

Kepler-186F está tão longe que os pesquisadores duvidam se haverá uma pesquisa de seguimento por muitas décadas. Mas para Coughlin, a beleza desta descoberta não é necessariamente sobre o próprio planeta. Lembrem-se, para o telescópio Kepler detectar um planeta, o planeta tem que passar com sua estrela bem em frente do nosso ponto de vista. Isso significa que muitos planetas, que não são tão perfeitamente alinhados, passariam despercebidos.

"As coisas tem que alinhar apenas para a direita" Coughlin diz: "então, quando nós encontramos algo emocionante como este planeta, que nos diz que há muito mais lá fora, nós só encontramos um, e isso significa que há centenas mais."



O Céu como um todo, é muito bonito de se observar, seja ao amanhecer, ao entardecer e principalmente à noite, com seu fantástico "show" da Lua cheia, das estrelas brilhantes e dos cometas, as "estrelas cadentes". No magnífico cenário que é o céu visto a olho nu de um local sem a poluição, luminosa principalmente - característica das grandes cidades. Destacam-se por suas belezas além da Lua, das estrelas, dos cometas, e de uma tênue faixa luminosa que corta o céu de fora a fora: a "Via Láctea", nossa Galáxia.A sensação que temos vendo a abóbada celeste estrelada nos envolvendo é tão forte que deixamos para os poetas a sua explicação.As especulações sobre a natureza do Universo devem remontar aos tempos pré-históricos, por isso a astronomia é frequentemente considerada a mais antiga das ciências. Desde a antiguidade, o céu vem sendo usado como mapa, calendário e relógio. Os registros astronômicos mais antigos datam de aproximadamente 3000 a.C. e se devem aos chineses, babilônios, assírios e egípcios. Naquela época, os astros eram estudados com objetivos práticos, como medir a passagem do tempo (fazer calendários) para prever a melhor época para o plantio e a colheita, ou com objetivos mais relacionados à astrologia, como fazer previsões do futuro, já que, não tendo qualquer conhecimento das leis da natureza (física), acreditavam que os deuses do céu tinham o poder da colheita, da chuva e mesmo da vida. Há milhares de séculos,os hindús e os chineses sabiam a duração do ano e usavam um calendário de 365 dias. Deixaram registros de anotações precisas de cometas, meteoros e meteoritos desde 700 a.C. Mais tarde, também observaram as estrelas que agora chamamos de novas. Os babilônios, assírios e egípcios também sabiam a duração do ano desde épocas pré-cristãs. Em outras partes do mundo, evidências de conhecimentos astronômicos muito antigos foram deixadas na forma de monumentos, como o de Newgrange, construído em 3200 a.C. (no solstício de inverno o sol ilumina o corredor e a câmara central) e Stonehenge, na Inglaterra, que data de 3000 a 1500 a.C.Em Stonehenge, cada pedra pesa em média 26 ton. A avenida principal que parte do centro da monumento aponta para o local no horizonte em que o Sol nasce no dia mais longo do verão (solstício). Nessa estrutura, algumas pedras estão alinhadas com o nascer e o pôr do Sol no início do verão e do inverno. Os maias, na América Central, também tinham conhecimentos de calendário e de fenômenos celestes, e os polinésios aprenderam a navegar por meio de observações celestes. Nas Américas, o observatório mais antigo descoberto é o de Chankillo, no Peru, construído entre 200 e 300 a.C.O ápice da ciência antiga se deu na Grécia, de 600 a.C. a 400 d.C., a níveis só ultrapassados no século XVI. Do esforço dos gregos em conhecer a natureza do cosmos, e com o conhecimento herdado dos povos mais antigos, surgiram os primeiros conceitos de Esfera Celeste, uma esfera de material cristalino, incrustada de estrelas, tendo a Terra no centro. Desconhecedores da rotação da Terra, os gregos imaginaram que a esfera celeste girava em torno de um eixo passando pela Terra. Observaram que todas as estrelas giram em torno de um ponto fixo no céu e consideraram esse ponto como uma das extremidades do eixo de rotação da esfera celeste. Há milhares de anos, os astrônomos sabem que o Sol muda sua posição no céu ao longo do ano, se movendo aproximadamente um grau para leste por dia. O tempo para o Sol completar uma volta na esfera celeste define um ano. O caminho aparente do Sol no céu durante o ano define a eclíptica (assim chamada porque os eclipses ocorrem somente quando a Lua está próxima da eclíptica). Como a Lua e os planetas percorrem o céu em uma região de dezoito graus centrada na eclíptica, essa região é definida como o Zodíaco, dividida em doze constelações, várias com formas de animais (atualmente as constelações do Zodíaco são treze: Áries, Touro, Gêmeos, Cancer, Leão, Virgem, Escorpião, Ofiúco, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes). As constelações são grupos aparentes de estrelas. Os antigos gregos, e os chineses, hindús e egípcios antes deles, já tinham dividido o céu em constelações.