PARTE II: A VIDA NA ANTÁRTIDA.
Autor: Australis Nondum Cognita, ou Antártida | Publicado: 2011-02-23T00:04:00-03:00

Com um clima seco como de um deserto, e de um frio tão intenso que a quase tudo congela, onde as temperaturas podem atingir a 80 graus Celsius negativos, a Antártida tem cerca de 98 % de sua superfície recoberta por uma alva camada de gelo, formando gigantescos escudos que se deslocam lentamente para o mar até se fragmentarem em Icebergs.Porém, é apenas a superfície da água que se congela, o corpo continua líquido, permitindo assim a vida na Antártida.E é no mar que está a grande riqueza da vida austral.O continente é apenas um refúgio e um ponto de reprodução para aves e mamíferos de regiões marinhas, num delicado equilíbrio de poucas espécies e muitos indivíduos, que compreendem a mais simples cadeia alimentar da natureza.As Algas, ou Fitoplânctons, são os seres mais abundantes da Antártida. Crescem no solo nu, no gelo, na neve, na água. Captando a energia direta do Sol, transformam o gás carbônico em oxigênio, sendo as grandes responsáveis por 90% da fotossíntese no Planeta, portanto, de fundamental importância para o equilíbrio gasoso, imprescindíveis à vida.O principal elo dessa cadeia alimentar é um pequeno crustáceo chamado Krill. Ele se alimenta exclusivamente dos fitoplânctons e é o alimento básico de baleias, peixes, polvos, pingüins, aves voadoras e focas. O grande símbolo da Antártida é o Pingüim, e é lá que todas as espécies dessa ave são encontradas. Tem o corpo recoberto de penas, em geral, pretas e brancas. A face branca dificulta a sua descoberta pelos seus predadores da água, como a foca leopardo, a orca e os tubarões, pois os torna invisíveis contra a luz que filtra nas águas, já a parte preta dificulta sua descoberta por aves voadoras quando o pingüim está mergulhado no mar. Os Pingüins não voam, pois não possuem ossos pneumáticos, porém são excelentes nadadores e as asas são adaptadas à vida marinha. Cerca 34 espécies de aves vivem na Antártida, além das 18 espécies de Pingüins. Entretanto, a única espécie que consegue chegar ao Pólo Sul, independente do homem é o Skua, que é o tenaz predador dos Pingüins.Dos mamíferos, encontram-se na Antártida algumas espécies de focas, como a foca elefante, a foca leopardo, o leão marinho, entre outras. Alimentam-se de krill, de peixes, de pingüins e até mesmo de outras focas. Os gélidos mares do sul e a grande fartura de alimentos do verão austral atraem grande concentração de baleias.Suas dimensões variam de 1 a 30 metros, com pesos, no adulto, que vão de 50kg a 150 toneladas. A maior de todas as baleias, a baleia azul, é o maior animal de toda a história da vida sobre a Terra, maior até mesmo que os grandes sáurios. Ela é o ponto final da mais curta, mais simples e mais eficiente cadeia alimentar da natureza, com apenas três níveis: plâncton - krill - baleia.Seu maior predador (sem contar o homem) é a orca, que é o maior dos golfinhos. A orca, conhecida como baleia assassina pela voracidade com que ataca, anda aos bandos e ataca tudo que encontra. A orca não tem predador natural, e só morre por causas naturais, ou quando tem a infelicidade de se deparar com o homem - que tem se mostrado, no conjunto, o predador irracional de todos os seres da natureza.