A curiosidade de Marte
Autor: José de Paula Silva | Publicado: 2013-10-22T14:25:00-02:00


Uma pequena amostra de solo analisada pelo robô Curiosity revela que os materiais finos na superfície do planeta contêm traços de água. Os resultados foram publicados &nbsp;na revista Science neste ano &nbsp;de 2013, com um artigo em uma seção especial dedicada a missão Curiosity.


Local de amostra de solo do robô Curiosity.


Segundo o &nbsp;pesquisador Laurie Leshin, principal autor do artigo e decano da Faculdade de Ciências do Rensselaer Polytechnic Institute, cerca de 2 por cento do solo na superfície de Marte é constituído por água. A amostra também identificou &nbsp;dióxido de carbono, oxigênio e compostos de enxofre.&nbsp;



Curiosity desembarcou na cratera Gale na superfície de Marte em 2012, sendo o primeiro equipamento motorizado &nbsp;em Marte capaz de coletar e processar &nbsp;amostras de rocha e solo.&nbsp;






SAM - Sample Analysis at Mars


O robô possui diversos equipamentos, um deles &nbsp;é chamado de SAM ( Sample Analysis at Mars) formado por um conjunto de aparelhos sendo, um cromatógrafo a gás, um espectrómetro de massa e um espectrômetro a laser ajustável. Estas ferramentas permitem identificar uma vasta gama de compostos químicos e determinar as proporções das diferentes isótopos de elementos essenciais.

Curiosity foi lançado em novembro de 2011, aterrissou na cratera Gale em Marte em agosto de 2012. O robô possui vários &nbsp;objetivos entre eles &nbsp;investigar o clima e geologia; avaliar se a cratera de Gale já ofereceu condições ambientais favoráveis para a vida microbiana , incluindo a investigação sobre o papel da água , e se o planeta é habitável.&nbsp;

A viagem a marte era o menor dos problemas para a missão, ao todo o equipamento pesava quase 4 toneladas porem boa parte visava proteger o “Curiosity” em sua descida. O processo ficou conhecido como “sete minutos de terror”, devido a dificuldade de descida na superfície de marte.&nbsp;





O processo de descida era uma das coisas mais mirabolantes, consistia em uma capsula que após &nbsp;a aproximação era aberto um grande paraquedas, em seguida &nbsp;o paraquedas era descartado e um conjunto de retrofoguetes assumia o controle e dirigia até o local de descida. Assim que se determina o local o conjunto se estabilizava e o robô era descido por um sistema de guindaste. &nbsp;Na verdade eram seis veículos, mais de 70 foguetes, meio milhão de linhas de comando no programa, e o pior, margem zero para o erro.


O Curiosity (a direita) comparado com outras sondas já enviadas a Marte.


O robô pesa quase 900 quilos e mede cerca de 2,9 &nbsp;metros de comprimento e 2,7 metros de &nbsp;largura. Ele é alimentado por um gerador termoelétrico de radioisótopos, cuja tecnologia já foi usad em outras missões como a sonda Viking.&nbsp;

Curiosity possui &nbsp;dois computadores idênticos &nbsp;a bordo, chamados de RCE sendo um equipamento backup do outro. Em &nbsp;fevereiro de 2013, a NASA foi forçada a mudar para o computador de backup devido a um problema com a memória flash do computador, então ativo, o que resultou no computador continuamente reiniciando em um loop.&nbsp;



A sonda tem uma unidade de medição inercial (IMU), que fornece informações da posição sendo usada na navegação móvel. Atividades como tirar fotos, condução e operação dos instrumentos são realizadas em uma sequencia de comandos que são enviados da equipe de controle.&nbsp;





Um dos pontos importantes é a transmissão dos dados, assim Curiosity está equipado com sistemas redundantes de telecomunicações, possuindo um transmissor que comunica-se diretamente com a Terra &nbsp;ou usando satélites de órbita em Marte como o MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) .

Curiosity está equipado com seis rodas acionadas e orientadas de forma independente, o que permite o veículo girar em seu próprio eixo e escalar pequenas pedras. Em sua missão de dois anos ele deverá percorrer quase 20 km a uma velocidade de 30 metros por hora.&nbsp;

Entre 2009 e 2011 a NASA deu a oportunidade para que todas as pessoas enviassem seus nomes a Marte. Mais de 1,2 milhões de pessoas da comunidade internacional participaram, e seus nomes foram gravadas em silício e colocado em um microchip está &nbsp;instalado no convés do Curiosity. Em outra parte do robô esta &nbsp;o autógrafo de Clara, a menina de 12 anos do Kansas , que deu seu nome Curiosity em um concurso de redação, escrevendo "a curiosidade é a paixão que nos move através de nossa vida cotidiana".

Em 6 de agosto de 2013 Curiosity reproduziu a canção " Feliz Aniversário", em homenagem a ao aniversário de desembarque em Marte. Esta foi a primeira vez que a música foi tocada em um planeta estranho, tornando "Happy Birthday", a primeira música reproduzida &nbsp;em um outro planeta.&nbsp;


Primeira fotografia panorâmica do Curiosity.