O Verdadeiro Propósito da Igreja
Autor: Dc. Daniel Colpes | Publicado: 2016-10-02T16:52:00-03:00






O propósito da igreja está no âmago de sua natureza,
atributos e marcas. E práticas corretas de membresia, governo e disciplina
servem a esse propósito. Os objetivos apropriados da vida e ações de uma igreja
local são a adoração a Deus, a edificação da igreja e a evangelização do
mundo.1 Esses três propósitos servem, nessa ordem, à glória de Deus.




Pregação e adoração



A adoração coletiva de Deus acontece no contexto da
congregação reunida, enquanto a adoração individual de Deus ocorre no contexto
da vida diária de uma pessoa. Moldar e estimular tanto a adoração coletiva
quanto a individual são aspectos significativos do propósito da igreja.



Adoração congregacional: elementos



A adoração a Deus no ajuntamento público consiste nos
elementos específicos prescritos por Deus dentro de um conjunto de
circunstâncias históricas específicas. A Palavra de Deus deve nortear a
adoração coletiva de uma igreja. Como David Peterson escreveu: “A adoração ao
Deus vivo e verdadeiro é, essencialmente, um engajamento com ele nos termos que
ele propõe e da maneira que somente ele torna possível”.2 Ligon Duncan resumiu
os elementos que devem estar inclusos na adoração coletiva, empregando o mote:
“Leia a Bíblia, pregue a Bíblia, ore a Bíblia, cante a Bíblia e veja a
Bíblia”.3 Ao dizer “veja a Bíblia”, Duncan se referia à celebração do batismo e
da Ceia do Senhor, que retratam o evangelho. Visto que esse aspecto da adoração
coletiva foi considerado antes, os demais elementos da adoração coletiva que
devem ser considerados aqui são ler a Bíblia, pregar a Bíblia, cantar a Bíblia
e orar a Bíblia.



Os cristãos são ordenados a ler a Bíblia quando se reúnem
para a adoração a Deus. Paulo exortou Timóteo nestes termos: “Até à minha
chegada, aplica-te à leitura, à exortação, ao ensino”.4



No entanto, a Palavra de Deus não deve apenas ser lida, ela
precisa também ser explicada e aplicada. Portanto, a pregação correta da
Palavra de Deus é central no culto da igreja, constituindo a sua base e seu
âmago. Uma vez que a fé vem por ouvir a Palavra de Deus (Romanos 10.14-17), a
Escritura tem de ser explicada com precisão e paixão. Por isso, Paulo exortou a
Timóteo: “Prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer não, corrige,
repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina”.5



O dever de cantar louvores a Deus é imposto aos cristãos
tanto por exemplos como por mandamento.6 Mateus e Marcos registram, a título de
exemplo, o fato de que Jesus e os discípulos cantaram um hino depois da última
ceia. Paulo instruiu à igreja de Éfeso: “Falando entre vós com salmos, entoando
e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais, dando sempre
graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo”.7 Em
última análise, os louvores da assembleia cristã na terra é uma prefiguração do
louvor que será oferecido no céu.8



Outro elemento do culto de cristãos congregados é a oração.
Na oração, os cristãos glorificam a Deus de várias maneiras: por fazerem
conhecida sua confiança nele, por demonstrarem obediência ao mandamento de
buscá-lo em oração, por lembrarem a fidelidade de Deus em responder às orações
anteriores e por contarem com a bondade dele ao pedirem ainda mais.



Na oração coletiva, Deus é exaltado enquanto a igreja é
edificada e encorajada. Jesus ensinou seus seguidores a orarem de forma
coletiva começando com “Pai nosso”.9 Tiago exortou os primeiros cristãos:
“Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros,
para serdes curados”.10 O livro de Atos dos Apóstolos também está cheio de
orações. Os primeiros cristãos “perseveravam na doutrina dos apóstolos e na
comunhão, no partir do pão e nas orações”.11 Leitura e pregação da Palavra de
Deus, cantar louvores e orar a Deus são os elementos exigidos no ajuntamento
semanal de cristãos.



Por trás da afirmação de que o culto cristão deve consistir
nesses elementos prescritos por Deus, está o entendimento protestante da
suficiência da Escritura - a ideia de que as Escrituras revelam de modo
suficiente tudo que o povo de Deus necessita para a salvação, confiança e
obediência perfeitas. A suficiência da Escritura tem muitas implicações,
incluindo a convicção de que a Escritura deve regular a maneira como o povo de
Deus se aproxima dele em adoração. Este princípio tem sido chamado
frequentemente “o princípio regulador”. O princípio regulador aplica a crença
protestante na autoridade da Palavra de Deus à doutrina específica da igreja
(muito frequentemente, ele é mencionado em discussões de culto público).



Muitas pessoas têm debatido que aplicações específicas devem
ser extraídas do princípio regulador para os ajuntamentos semanais dos santos.
Por exemplo, o princípio exige ou proíbe a coleta de ofertas durante um culto?
Ter um coral? Usar teatro em lugar de um sermão? E assim por diante. No
entanto, antes de considerar os pontos de aplicação específicos, o princípio
básico deve ser firme e claramente estabelecido: Deus revelou que componentes
básicos de adoração lhe são aceitáveis. Deixados à mercê de si mesmos, os seres
humanos não adoram a Deus como deveriam, nem mesmo os que são abençoados por
ele. Precisamos apenas lembrar o sacrifício inaceitável de Caim ou o bezerro de
ouro dos israelitas.



Em resposta à falta de conhecimento dos homens e do desejo
de adorar corretamente a Deus, ele dá graciosamente sua Palavra à humanidade.
Os dois primeiros dos Dez Mandamentos mostram o interesse de Deus em como ele
deve ser adorado.12 Jesus censurou os fariseus por alguns aspectos da adoração
deles.13 Paulo instruiu a igreja de Corinto sobre o que deveria e não deveria
acontecer nas reuniões deles.14 Em resumo, reconhecer o princípio regular
equivale a reconhecer a suficiência da Escritura aplicada à adoração
coletiva.15 Na linguagem da Reforma, equivale a sola scriptura.



Adoração congregacional: circunstâncias



O tempo e o lugar de os cristãos se reunirem para adoração
não são prescritos com clareza no Novo Testamento. Tanto lugares públicos (como
o templo ou a beira de um rio) quanto lugares privados (como casas) são
usados.16 O Novo Testamento também não tem qualquer coisa a dizer sobre várias
outras questões de circunstâncias, como, por exemplo, se microfones podem ser
usados para amplificar as vozes ou qual a ordem em que esses elementos devem
acontecer quando a igreja se reúne. Responder a questões de circunstâncias como
essas deve depender inevitavelmente da prudência de uma igreja.



No decorrer da história, a igreja julgou apropriado se
reunir aos domingos por três razões. Primeira, Cristo ressuscitou num
domingo.17 Segunda, o Cristo ressuscitado se reuniu pela primeira vez com seus
discípulos num domingo.18 E terceira, o padrão dos primeiros cristãos, no Novo
Testamento, aponta para o domingo como o tempo da semana para a adoração
coletiva, embora o domingo não fosse um dia de descanso para eles.19 Esse padrão
foi logo incorporado à linguagem referente ao domingo como “o dia do Senhor”.20
De acordo com fontes primitivas da igreja cristã, esse era o costume universal
para os cristãos.21 Por fim, no decorrer da história, os cristãos têm julgado
apropriado dar as primícias da semana a Deus em reconhecimento de seu senhorio
do todo, assim como o fazem com a sua renda.



Adoração individual



Além de promover e regular a adoração coletiva de Deus pela
congregação, o propósito de missão da igreja inclui fomentar a adoração a Deus
por parte dos indivíduos. A adoração não acontece somente nos cultos e reuniões
públicos. Deve acontecer no viver diário do cristão. Por isso, Paulo exortou
aos cristãos de Roma: “Apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e
agradável a Deus, que é o vosso culto racional”.22 Teologia vivenciada em ação
e obediência responsáveis é adoração a Deus. Quando realizados com fé, todos os
deveres da vida cristã, ordenados na Escritura, são meios de adorar a Deus. “E
tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor
Jesus, dando por ele graças a Deus Pai”.23 Adorar a Deus é o objetivo supremo
da igreja cristã, quer seja considerada universal ou localmente, ou na vida
individual dos seus membros.



A igreja como um meio de graça



Além de olhar para o alto, a igreja existe a fim de olhar
para o lado. Em outras palavras, o propósito vertical da igreja - adorar a Deus
- exige seu propósito horizontal: trabalhar para evangelizar o perdido e
edificar a igreja.



A própria igreja é um meio de graça, não porque dá salvação
à parte da fé, mas porque é o meio designado por Deus que o Espírito Santo usa
para proclamar, ilustrar e confirmar o evangelho de salvação. A igreja é o
canal pelo qual fluem normalmente os benefícios da morte de Cristo.



Edificação: discipulado individual e crescimento



O propósito da igreja é, em parte, encorajar os cristãos
individuais na fé e no relacionamento com Cristo. Com esse alvo em mente, Paulo
rogou que a igreja em Éfeso crescesse “em tudo naquele que é a cabeça, Cristo,
de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta,
segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a
edificação de si mesmo em amor”.24 Quando o autor de Hebreus exortou seus leitores
a se congregarem regularmente, indicou o propósito de se encorajarem
mutuamente: “Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao
amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns;
antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”.25



Edificação: comunidade edificadora



A vida de toda a congregação junta deve ter como alvo a
edificação coletiva, uma ideia que tem suas raízes no povo de Deus do Antigo
Testamento. Deus criou um povo, no Antigo Testamento, para ser especialmente
abençoado por sua presença, promessas e poder. O alvo de Deus para eles era que
manifestassem a sua fidelidade e o seu senhorio, por olharem com expectativa
para o dia prometido de sua vinda. A nação deveria ser um povo marcado por
santidade.



No Novo Testamento, o povo de Deus é a igreja. Numa
congregação local, a comunhão como um todo deve manifestar a santidade de Deus
por meio de sua santidade. O amor de Deus deve ser refletido no amor que eles
demonstram uns para os outros. A unidade de Deus deve ser refletida na unidade
deles.26 A comunhão de crentes em uma congregação deve ser um companheirismo no
labutar por edificação mútua e por fidelidade na evangelização.



Evangelização



Outro propósito da igreja local é levar a Palavra de Deus
aos de fora da igreja.27 Jesus ordenou aos discípulos: “Ide, portanto, fazei
discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do
Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado”.28
Ele também lhes disse que o perdão dos pecados seria pregado em seu nome,
“começando de Jerusalém”.29 “Sereis minhas testemunhas”, disse-lhes Jesus,
“tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra”
(Atos 1.8).



Oportunidades para ministrarmos aos outros surgem
naturalmente na vizinhança e na cidade onde vive uma congregação. As boas novas
se propagam mais naturalmente não só onde a congregação realiza suas reuniões,
mas também onde seus membros espalhados vivem seus dias de semana. A vida deles
deve ser conhecida pelos amigos, vizinhos e colegas não cristãos. O testemunho
deles deve ser melhorado enquanto todos os de fora observam constantemente a
conduta deles.



Missões



O propósito exterior da igreja não está limitado a
evangelizar a própria cidade onde a congregação vive. As orações e os planos de
uma congregação devem se estender para além de restritos horizontes de
familiaridade. O mandamento de Jesus para irmos até “aos confins da terra” nos
lembra que Cristo é Senhor sobre tudo, que ele ama todos e nos chamará à
prestação de contas no grande dia. Portanto, os cristãos de hoje têm a
responsabilidade de levar o evangelho a todo o mundo. Essa responsabilidade não
é apenas do cristão individual, mas também das congregações. Os cristãos juntos
podem compartilhar sabedoria, experiência, sustento financeiro, orações e
vocações, e direcionar tudo isso para o propósito comum de tornar o nome de
Deus conhecido entre as nações.



Em muitas igrejas hoje, esse propósito exterior pode exigir
reestruturar a vida de modo que os membros da congregação interajam
naturalmente com populações de nãos cristãos em áreas metropolitanas. Em todas
as igrejas, esse propósito exterior significa orar e planejar para enviar
recursos e pessoas àqueles grupos de indivíduos que ainda não ouviram o
evangelho de Jesus Cristo. Testemunhar a glória de Deus sendo proclamada ao
redor do globo no coração de todo o seu povo deve ser o alvo e propósito de
toda igreja local.



Sempre a glória de Deus



O aspecto final e mais importante do propósito da igreja é a
glória de Deus.



No Antigo Testamento, Deus criou um povo para a glória do
seu nome.30 Mesmo quando os salvou dos resultados de seus próprios pecados,
Deus o fez para a glória do seu nome. Por meio de Ezequiel, Deus falou:



“Não é por amor de vós que eu faço isto, ó casa de Israel,
mas pelo meu santo nome, que profanastes entre as nações para onde fostes.
Vindicarei a santidade do meu grande nome”, que foi profanado entre as nações,
o qual profanastes no meio delas; as nações saberão que eu sou o Senhor, diz o
Senhor Deus, quando eu vindicar a minha santidade perante elas.31



Isso também é verdadeiro no Novo Testamento. A igreja existe
para a glória de Deus. Quer realizando missões ou evangelização, quer
edificando uns aos outros por meio de oração e estudo bíblico, bem como
encorajando o crescimento em santidade ou se reunindo para louvor, instrução e
oração pública, esse propósito singular prevalece. A igreja é o único
instrumento que produz essa glória para Deus. De acordo com a Bíblia, a
intenção de Deus é “que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne
conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais, segundo
o eterno propósito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor”.32 O que está
em jogo na igreja é nada menos do que a proclamação da glória de Deus em toda a
sua criação. Como disse Charles Bridges: “A igreja é o espelho que reflete todo
o esplendor do caráter divino. É o grande cenário em que as perfeições de Jeová
são mostradas ao universo”.33



Notas:



1 - Entre as passagens importantes que servem como um pano
de fundo para o que Deus está fazendo com seu povo, há as seguintes: Êx 19.5-6;
Mc 13.10; 14.9; Mt 28.16-20; Lc 4.16-21; 24.44-49; Jo 20.21; At 1.8; Ef 3.10-11.

2 - David Peterson, Engaging with God (Downers Grove: IVP,
1992), 20. Cf. a definição mais extensa de D. A. Carson, em D. A. Carson, ed.,
Worship by the Book (Grand Rapids: Zondervan, 2002), 30. 

3 - J. L. Duncan, “Foundations for Biblically Directed
Worship”, em Give Praise to God: A Vision for Reforming Worship, ed. P. G.
Ryken, D. W. H. Thomas e J. L. Duncan III (Phillipsburg: P&amp;R, 2003), 65. Um
forte argumento pode também ser elaborado a respeito da contribuição financeira
como um elemento de adoração pública por causa das instruções de Paulo à igreja
de Corinto (1 Co 16.1-2; 2 Co 9.6-7). Os primeiros cristãos contribuíam
benevolentemente para os necessitados (cf. Mt 5.42; 6.3; Lc 6.38; 21.1-4; At
4.34-35; 11.29; 20.35; Rm 12.8). O que é incerto é a associação desse ato de
adoração cristã com o ajuntamento público da igreja. 

4 - 1 Tm 4.13; ver o ministério de Esdras de leitura pública
da lei (Nm 8).

5 - 2 Tm 4.2.

6 - Mt 26.30; Mc 14.26.

7 - Ef 5.19-20; cf. Cl 3.16.

8 - Ap 5.9-14.

9 - Mt 6.7-15; Lc 11.1-4.

10 - Tg 5.16; cf. Ef 6.18; Fp 4.6; Cl 4.2; 1 Ts 5.17; 1 Tm
2.8; Tg 5.13.

11 - At 2.42; cf. 1.14; 4.24-31; 12.5, 12.

12 - Êx 20.2-4; Dt 5.6-10. Esses mandamentos foram
transgredidos muitas vezes durante a época do Antigo Testamento; ver, por
exemplo, Lv 10.1-3; Dt 4.2; 12.32; 1 Sm 15.22; 2 Sm 6; Jr 19.5; 32.35. Todas
estas histórias (Nadabe e Abiu, Saul e Uzá) mostram que a intenção correta não
é, por si mesma, suficiente para a adoração correta.

13 - Mt 15.1-4.

14 - 1 Co 11-14.

15 - Quanto a mais informações sobre o princípio regulador,
ver os primeiros dois capítulos em Ryken, Thomas e Duncan, Give Praise to God,
e a introdução de D. A. Carson em seu livro Worship by the Book.

16 - Cf. At 2.46; 4.31; 5.42; 16.13; Rm 16.5. 

17 - Mt 28.1-2; Mc 16.2-5; Lc 24.1-3; Jo 20.1.

18 - Mt 28.8-10; Jo 20.13-19; cf. Lc 24.13-15.

19 - At 20.7; 1 Co 16.1-2.

20 - Ap 1.10.

21 - Didaquê 14:1 (ver Apostolic Constitutions 7:30:1);
Inácio, Magnesianos 9.1; Evangelho de Pedro 35, 50. Ver R. J. Bauckham, “The
Lord’s Day” e “Sabbath and Sunday in the Post-Apostolic Church”, em D. A.
Carson, ed., From Sabbath to Lord’s Day: A Biblical, Historical and Theological
Investigation (Grand Rapids: Zondervan, 1982), 221-98.

22 - Rm 12.1.

23 - Cl 3.17; cf. 1 Co 10.31.

24 - Ef 4.15-16.

25 - Hb 10.24-25.

26 - 1 Coríntios contém todos esses temas. 

27 - “A missão da igreja é ir ao mundo e fazer discípulos,
proclamando o evangelho de Jesus Cristo, no poder do Espírito, e reunindo esses
discípulos em igrejas, para que eles adorem o Senhor e obedeçam aos seus
mandamentos, agora e na eternidade, para a glória de Deus, o Pai” (Kevin
DeYoung e Greg Gilbert, Qual a Missão da Igreja? [São José dos Campos: Fiel,
2012], 82).

28 - Mt 28.19-20.

29 - Lc 24.47.

30 - Por exemplo, veja a argumentação do Senhor em favor das
pragas em Êxodo 9-12.

31 - Ez 36.22-23; cf. Is 48.8-11.

32 - Ef 3.10-11.

33 - Charles Bridges, The Christian Ministry (1830; repr.
Edinburgh: Banner of Truth, 1980), 1. Cf. a magnífica afirmação de J. L.
Reynolds: “Quando Cristo disse, na sala de julgamento de Herodes, as notáveis
palavras ‘Eu sou um rei’, ele pronunciou um sentimento carregado de poder e dignidade
indescritíveis. Seus inimigos puderam zombaram de suas pretensões e escarnecer
de sua afirmação, por apresentarem-no com uma coroa de espinhos, um caniço e um
manto de púrpura e por pregarem-no na cruz; mas, aos olhos de inteligências não
caídas, ele era um rei. Um poder mais elevado presidia aquela cerimônia
zombeteira e converteu-a numa coroação real. Aquela coroa de espinhos era, de
fato, o diadema de um império; aquele manto de púrpura era a insígnia de
realeza; aquele caniço frágil era o símbolo de poder irrestrito; e aquela cruz,
o trono de domínio que nunca acabará” (J. L. Reynolds, “Church Polity, of the
Kingdom of Christ”, em Polity: Biblical Arguments on How to Conduct Church
Life, ed. Mark Dever [Washington, DC: Center for Chruch Reform, 2001], 298). “É
como se a igreja fosse um palco no qual Deus tem apresentado o grande drama de
redenção, um espetáculo de vida real no qual se mostra como aqueles que se
rebelaram contra Deus e arruinaram seu universo são agora trazidos de volta à
harmonia com ele, tornando-se, em lugar de rebeldes, agentes de renovação e
restauração” (James Montgomery Boice, Foundations of the Christian Fatih [rev.
ed., Downers Grove: IVP, 1986], 565-66)






































































































































































































































Fonte: trecho do livro "A Igreja: O Evangelho
Visível", de Mark Dever, lançamento de Setembro de 2015 da Editora Fiel.