Evolução humana
Autor: Pri Aparecida | Publicado: 2012-11-09T06:53:00-08:00


Em oposição ao criacionismo, a  teoria evolucionista parte do princípio de que o homem é o resultado de um  lento processo de alterações (mudanças). Esta é a idéia central da evolução: os seres vivos (vegetais e  animais, incluindo os seres humanos) se originaram de seres mais simples, que  foram se modificando ao longo do tempo.

Essa teoria, formulada na segunda  metade do século XIX pelo cientista inglês Charles Darwin, tem sido  aperfeiçoada pelos pesquisadores e hoje é aceita pela maioria dos cientistas.

Após abandonar seus estudos em  medicina, Charles Darwin (1809 – 1882) decidiu dedicar-se às pesquisas sobre a  natureza. Em 1831 foi convidado a participar, como naturalista, de uma  expedição de cinco anos ao redor do mundo organizada pela Marinha britânica. 

Em 1836, de volta  à Inglaterra, trazia na bagagem milhares de  espécimes animais e vegetais coletados em todos os continentes, além de uma  enorme quantidade de anotações. Após vinte anos de pesquisas baseadas nesse material,  saiu sua obra prima: A Origem das Espécies através da seleção natural, livro publicado  em 1859.

A grande contribuição de Darwin  para a teoria da evolução foi a idéia da seleção  natural. Ele observou que os seres vivos sofrem modificações que podem ser  passadas para as gerações seguintes.


No caso das girafas, ele imaginou que,  antigamente, haveria animais de pescoço curto e pescoço longo. Com a oferta  mais abundante de alimentos no alto das árvores, as girafas de pescoço longo  tinham mais chance de sobreviver, de se reproduzir e assim transmitir essa  característica favorável aos descendentes. A seleção natural nada mais é, portanto, do  que o resultado da transmissão hereditária dos caracteres que melhor adaptam  uma espécie ao meio ambiente. [...]


A idéia seleção  natural não encontrou muita resistência, pois explicava a extinção de animais  como os dinossauros, dos quais já haviam sido encontrados muitos vestígios. O  que causou grande indignação, tanto nos meios religiosos quanto nos  científicos, foi a afirmação de que o ser humano e o macaco teriam um parente  em comum, que vivera há milhões de anos. Logo, porém surgiria a comprovação  dessa teoria, à medida que os pesquisadores   descobriam esqueletos com características intermediárias entre os  humanos e os símios.



As etapas da evolução humana



Primatas: Os mais antigos viveram há cerca de 70 milhões de anos.  Esses mamíferos de pequeno porte habitavam as árvores das florestas e  alimentavam-se de olhas e insetos.



Hominoides: São primatas que viveram entre aproximadamente 22 e 14  milhões de anos atrás. O procônsul,  que tinha o tamanho de um pequeno gorila, habitava em árvores, mas também  descia ao solo; era quadrúpede, isto é, locomovia-se sobre as quatro patas.  Descendente do procônsul, o kenyapiteco às vezes endireitava o corpo e se locomovia sobre as patas traseiras.



Hominídeos: Família que inclui o gênero australopiteco e também o  gênero humano. O australopiteco afarense,  que viveu há cerca de 3 milhões de anos, era um pouco mais alto que o  chimpanzé. Já caminhava sobre os dois pés e usava longos braços se pendurar  nas  árvores. Mais alto e pesado, o australopiteco africano viveu entre 3  milhões e 1 milhão de anos. Andava ereto e usava as mãos para coletar frutos e  atirar pedras para abater animais.



Homo habilis: Primeiro hominídeo do gênero Homo. Viveu por volta de  2 milhões de anos a 1,4 milhões de anos atrás. Fabricava instrumentos simples  de pedra, construía cabanas e, provável,ente, desenvolveu, uma linguagem  rudimentar. Seus vestígios só foram encontrados na África.



Homo erectus: Descente do Homo habilis, viveu entre 6 milhões de  anos e 150 mil anos atrás. Saiu da África, alcançando a Europa, a Ásia e a  Oceania. Fabricava instrumentos de pedra mais complexos e cobria o corpo  com  peles de animais. Vivia em grupos de  vinte a trinta membros e utilizava uma linguagem mais sofisticada. Foi o  descobridor do fogo.



Homem de Neandertal: Provável descendente do Homo erectus, viveu há  cerca de 200 mil a 30 mil anos. Habilidoso, criou muitas ferramentas e  fabricava armas e abrigos com ossos de animais. Enterrava os mortos nas  cavernas, com flores e objetos. Conviveu com os primeiros homens modernos e  desapareceu por motivos até hoje desconhecidos.



Homo sapiens:  Descendente  do Homo erectus, surgiu entre 100 mil e 50 mil anos atrás. Trata-se do homem  moderno. Espalhou-se por toda a Terra, deixando variados instrumentos de pedra,  osso e marfim. Desenvolveu a pintura e a escultura.




É preciso lembrar, porém, que  esse painel não está completo. Ele apenas resume o que foi possível concluir a  partir dos fósseis estudados até hoje. Ainda faltam muitas peças no quebra  cabeça  da evolução humana, por exemplo,  o tão procurado "elo perdido", aquele espécime com características de primatas  e de humanos, que explicaria um importante passo da humanidade em sua  fascinante aventura sobre a Terra.