Palavras, palavras, palavras
Autor: Estudantes de Pedagogia | Publicado: 2012-05-09T06:55:00-07:00



Sírio Possenti



Se você é professor de português (ou linguista), certamente já ouviu 
uma das seguintes perguntas: a) a palavra “x” existe? Como se escreve a 
palavra “y”? Qual é a pronúncia correta da palavra “z”? Qual o sentido 
da palavra “w”? Se você não é nem professor de português nem linguista 
(e mesmo sendo), certamente também já fez alguma dessas perguntas, ou 
todas. A razão para sua ocorrência constante é que elas são as questões 
mais comuns que ocorrem aos falantes curiosos em relação às palavras ou 
às possíveis palavras de uma língua.



Em geral, espera-se que haja para essas perguntas uma resposta 
categórica, do tipo sim-não (tal palavra existe, tal palavra não existe)
 ou tipo “a” ou “b” (a escrita correta é tal, a pronúncia correta é tal,
 o sentido da palavra é esse e não aquele). Essas respostas são 
certamente as esperadas, mas, invariavelmente, repostas categóricas como
 essas são problemáticas. Pelo menos, são frequentemente problemáticas. 
Respostas mais adequadas são de natureza diferente, mais ou menos como 
as seguintes: a) Se tal palavra existe? Depende. Você não acabou de 
dizê-la? Ouviu de quem? Ou: que eu sabia, não. Ou: é usada em tal 
região, e em tal profissão. Ou: existe, é uma palavra francesa (ou 
inglesa, ou da língua tal e tal). A pronúncia? No sul ou norte? Neste 
século ou no passado? No Brasil ou em Portugal (na Inglaterra ou nos 
Estados Unidos)? Como se escreve? Veja no dicionário, mas saiba que sua 
grafia já foi outra. Você viu essa palavra escrita de forma estranha? 
Quer saber por que isso ocorre? Bem, uma grafia errada tem muitas vezes 
boas explicações. O sentido da palavra? Ih, meu, agora ficou difícil. Em
 geral, as palavras significam   tantas coisas! Você já olhou num 
dicionário? Já notou que é difícil encontrar palavras com um sentido só?
 Nunca olhou? Faça uma experiência: comece bem no começo. Bem no começo 
mesmo, no “a”. Você verá que nem mesmo o “a” é uma coisa só. Descobrirá o
 óbvio: que o “a” pode ser uma letra, uma preposição, um artigo, uma 
conjunção, uma vogal.



Estamos (ou estivemos) muito acostumados a uma ideia normativa da 
língua. Ela seria imóvel, imutável, fixa. Seria, ainda, um código 
perfeito. Por isso, cada pergunta deveria ter uma resposta só, e correta
 desde sempre e para sempre. Mas a realidade não é assim. Isso só 
poderia valer para uma língua inventada (e que não funcionaria de jeito 
nenhum). As línguas costumam ter alguns aspectos rigidamente organizados
 e outros móveis e variáveis. O princípio vale também para as palavras. 
Às vezes, é muito difícil decidir se uma palavra existe, ter certeza de 
sua pronúncia-padrão, ou ter outras certezas, qualquer uma.



Faça testes com palavras como “obeso”, “bandeja”, “caranguejo” etc. E
 não se esqueça de discutir a pronúncia de “subsistir”, por favor. Para 
saber o sentido das palavras, frequentemente temos que saber em que 
contexto foram usadas. Há muitas coisas interessantes sobre as palavras,
 além de sua impossível uniformidade e bom comportamento, que fomos 
acostumados a procurar descobrir. Aliás, é muito interessante olhar para
 elas como se olha para outros fenômenos da natureza. É mais instigante 
querer saber como se comportam de fato no mundo (o mundo de uma língua é
 seu uso por muitos falantes bastante diferenciados em numerosos 
contextos), do que querer congelá-las numa redoma.



1. In: Sírio Possenti. A cor da língua e outras croniquinhas de linguista. Campinas: Mercado de Letras, 2001, pp. 125-126.