ENRIQUECENDO-SE  COM  A  BÍBLIA - Pink
Autor: Isaac Pereira | Publicado: 2013-04-08T18:16:00-07:00

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ENRIQUECENDO-SE&nbsp; COM&nbsp; A&nbsp; BÍBLIA



A. W. Pink



Original em
inglês: 

PROFITING FROM THE WORD

(GANHANDO DA PALAVRA)

Copyright
©
I. C. Herendeen

Primeira
edição em
português – 1979

EDITORA
FIEL LTDA.

Caixa
Postal, 210 12940 – Atibaia – SP.



[Contracapa:] 



ENRIQUECENDO-SE COM
A BÍBLIA



De
que maneira
podemos ser beneficiados da Bíblia?



A passagem
de 2 Timóteo 3:16-17, nos fornece clara resposta
a essa pergunta: "Toda
a escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça,
a fim de que
o homem de Deus
seja perfeito e perfeitamente
habilitado para toda
boa obra". Nos
dez capítulos
deste livro o autor
examina o que a Bíblia
nos ensina
acerca de: PECADO,
DEUS, CRISTO,
ORAÇÃO, BOAS OBRAS,
OBEDIÊNCIA, MUNDO,
PROMESSAS, ALEGRIA,
AMOR.







ÍNDICE





1 – As Escrituras e o Pecado . . . . . . . . . . . . . . 3


2 – As Escrituras e Deus . . . . . . . . . . . . . . .
.&nbsp; 14 

3 – As Escrituras e Cristo . . . . . . . . . . . . . .
.&nbsp;&nbsp; 27 

4 – As Escrituras e a Oração . . . . . . . . . . . .
.&nbsp; 39 

5 – As Escrituras e as Boas Obras . . . . . . . . . 52


6 – As Escrituras e a Obediência . . . . . . . . . . 64


7 – As Escrituras e o Mundo . . . . . . . . . . . . . .
76 

8 – As Escrituras e as Promessas . . . . . . . . .&nbsp; 86 

9 – As Escrituras e
a Alegria . . . . . . . . . . . . .&nbsp; 98


10 – As Escrituras e
o Amor . . . . . . . . . . . . . . 110 



























AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
O&nbsp; PECADO




Há seriíssimas razões para crermos que grande parte da leitura
e do estudo bíblicos, nestes últimos poucos anos, não tem
sido de grande proveito
para aqueles que disso se tem ocupado.
E vamos mais longe;
pois tememos grandemente
que, em
muitos casos,
isso tem sido antes
uma maldição do que
uma bênção. Estamos perfeitamente
cônscios de que
esta é uma linguagem dura, mas não mais forte do que o caso exige. Os dons
divinos podem ser
sujeitados a uso errôneo, e as misericórdias divinas podem ser
alvo de abusos.
Que assim
tem sido, naquilo que aqui salientamos, é evidente
através dos frutos
produzidos. 

Até mesmo o homem natural
pode (e com freqüência
o faz) atirar-se ao estudo das Escrituras com
o mesmo entusiasmo
e prazer que
faria se estudasse as ciências. Quando assim
faz, aumenta o seu
cabedal de conhecimentos,
mas também
aumenta o seu
orgulho. Tal
como o químico
atarefado em fazer
experiências interessantes, o pesquisador intelectual
da Palavra é invadido de satisfação
ao fazer ali
alguma descoberta; mas
a alegria deste último
não é mais
espiritual do que
a alegria daquele primeiro.


Outrossim, tal como os sucessos
de um químico
geralmente acentuam o seu senso de importância própria,
levando-o a olhar com
desdém para outros, que
sejam mais ignorantes
que ele
mesmo, assim
também, desafortunadamente,
dá-se no caso daqueles que investigam a numerologia,
a tipologia, a profecia
bíblica e outros temas
dessa natureza. 

O estudo da Palavra
de Deus pode ser
levado a efeito
com base
em vários
motivos. Alguns
lêem-na a fim de satisfazerem seu orgulho literário. Em certos círculos
tornou-se algo respeitável
e popular a obtenção
de um conhecimento
geral do conteúdo
da Bíblia, simplesmente
por ser
considerado como defeito
de educação a ignorância
dela. Outros lêem a Bíblia
para satisfazer seu senso de curiosidade, como
o fariam com qualquer
outro livro
famoso. Ainda
outros lêem-na para
satisfazer seu
orgulho sectarista. Esses
consideram um dever
estar bem familiarizados com as crenças particulares de sua
própria denominação,
pelo que também buscam ansiosamente
textos de prova
que dão apoio
ao que eles
chamam de ''nossas doutrinas''. Ainda há aqueles
que lêem a Bíblia
com a finalidade
de argumentar com
êxito com
aqueles que
discordam de suas opiniões.
Em toda
essa atividade, entretanto,
não há qualquer
pensamento acerca
de Deus, não
há qualquer anelo
pela edificação
espiritual, e, portanto,
não há qualquer
beneficio real para
a alma. 

Assim sendo, de que
maneira nos
podemos beneficiar da Bíblia?
A passagem de II Timóteo 3:16,17 não nos fornece
clara resposta
para essa pergunta? Lemos
ali: "Toda
Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça,
a fim de que
o homem de Deus
seja perfeito e perfeitamente
habilitado para toda
boa obra." Observemos o que aqui é
omitido: as Sagradas Escrituras não nos foram
dadas a fim de satisfazer
nossa curiosidade
intelectual e nem
nossas especulações carnais,
e sim&nbsp;
para habilitar-nos para
toda boa obra,
e isso mediante
o ensino, a reprovação e a correção. Envidaremos esforços
por ampliar
isso com
a ajuda de outros
trechos bíblicos. 



1. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o convence de pecado. 

Este é o seu primeiro préstimo
(ultilidade): revelar a nossa
depravação, desmascarar a
nossa vileza,
tornar conhecida
a nossa iniquidade. A vida moral de um homem pode ser irrepreensível, seu trato com os seus semelhantes pode ser sem faltas; mas quando o Espírito Santo
aplica a Palavra ao seu
coração e à sua
consciência, abrindo os seus olhos
fechados pelo pecado
para que
perceba a sua relação
e a sua atitude
para com Deus, então ele exclama: "Ai de mim!
Estou perdido!" (Isaías 6:5). É desse modo
que toda
a alma verdadeiramente salva é levada
a perceber a necessidade
que tem de Cristo.
"Os sãos não
precisam de médicos, e, sim, os doentes"
(Lucas 5:31). Contudo, somente
quando o Espírito
aplica a Palavra, com
poder divino, é que qualquer indivíduo é levado
a sentir-se enfermo, enfermo até à morte. 

Essa convicção, que
impressiona o coração com o fato de que o pecado
produziu tremenda devastação
na constituição humana,
não se restringe à experiência
inicial, que
precede de imediato à conversão. De cada
vez que
Deus bendiz a sua
Palavra em
meu coração,
sou levado a sentir
quão longe
ando do padrão que
Ele me
apresenta, a saber: "...tornai-vos santos também vós mesmos em todo vosso procedimento" (I Pedro 1:15). Aqui, por conseguinte, temos o primeiro
teste a ser aplicado: quando leio acerca
dos tristes fracassos
de diferentes personagens
das Escrituras, isso
me faz perceber
quão infelizmente
parecido com eles
eu sou? E quando
leio sobre a vida
bem-aventurada e perfeita
como a de Cristo,
isso me
faz reconhecer quão
terrivelmente diferente sou eu dEle? 



2. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o faz entristecer-se por causa
do pecado. 

Com respeito ao
ouvinte do solo
rochoso foi dito
que "...esse
é o que ouve a palavra
e a recebe logo, com
alegria; mas
não tem raiz
em si
mesmo, sendo antes
de pouca duração..."
(Mateus 13:20, 21). Porém, acerca
daqueles que foram convencidos
de pecado, sob
a pregação de Pedro, está registrado que eles se
sentiram compungidos em seus corações (ver Atos 2:37). O mesmo contraste
se verifica hoje. Muitos
ouvem um sermão
floreado ou um
discurso sobre
a ''verdade dispensacional'', que
exibe a capacidade de oratória ou mostra a habilidade
intelectual do orador,
mas que,
usualmente, não
contém qualquer aplicação
à consciência. Aquela exposição
é recebida com aprovação,
mas ninguém
é humilhado diante de Deus e nem é levado a andar mais perto
dEle, por ela.


Porém, deixe-se que
um servo
fiel do Senhor
(o qual pela
graça divina
não busca
adquirir reputação
por ''brilhantismo'')
faça os ensinamentos bíblicos exercerem pressão sabre o caráter e a conduta,
desvendando os tristes fracassos até mesmo dos melhores
entre o povo
de Deus, e embora
a multidão despreze o mensageiro, as pessoas
realmente regeneradas sentir-se-ão
gratas pela mensagem
que as leva
a se lamentarem diante de Deus e a clamarem: "Desventurado homem que
sou!" (Romanos 7:24). Assim acontece quando
lemos pessoalmente a Palavra. E assim
sucede quando o Espírito
Santo a aplica de tal
maneira que
sou levado a ver
e a sentir minha
corrupção íntima,
para que eu seja verdadeiramente abençoado.


Que palavra
encontramos no trecho de Jeremias 31:19: "Na verdade, depois que me
converti, arrependi-me; depois que fui instruído, bati no peito;
fiquei envergonhado, confuso, porque
levei o opróbrio da minha
mocidade!" 

Meu prezado amigo, você conhece algo parecido com
essa experiência? Os seus estudos da
Palavra de Deus
produzem um coração
quebrantado e o levam a humilhar-se perante Deus?
Fica você convicto de seus
pecados, de tal
modo que
é levado a arrepender-se diariamente perante ele? O cordeiro pascal tinha de ser comido com ''ervas
amargas'' (Êxodo 12:8). Por semelhante modo,
quando realmente
nos alimentamos da Palavra,
o Espírito Santo
a torna "amarga"
para nós, antes de tornar-se doce
ao nosso paladar.
Notemos a ordem das coisas,
no trecho de Apocalipse
10.9: "Fui, pois, ao anjo,
dizendo-lhe que me
desse o livrinho. Ele então me fala: Toma-o, e devora-o; certamente
ele será amargo
ao teu estômago,
mas na tua boca,
doce coma
mel". Essa será sempre a ordem
da experiência: primeiramente
deve vir à lamentação, e somente depois vem o consolo (Mateus
5:4); primeiro a humilhação,
e depois a exaltação
(I Pedro 5 :6). 







3. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o conduz à confissão de pecado. 

As Escrituras são
proveitosas para a "repreensão"
(II Timóteo 3:16); e a alma honesta está pronta
a reconhecer as suas
próprias faltas. Mas
acerca do indivíduo
carnal é declarado: "Pois
todo aquele
que pratica o mal,
aborrece a luz e não
se&nbsp; chega
para a luz, a
fim de não
serem argüidas as suas obras" (João 3:20). "Deus
tenha misericórdia de mim, um pecador", é o clamor
dos corações renovados; e cada vez que somos revivificados pela
Palavra (Salmo
119), recebemos nova revelação e renovada convicção
de nossas transgressões aos olhos de Deus.
"O que encobre as suas transgressões,
jamais prosperará; mas
o que as confessa e deixa,
alcançará misericórdia" (Provérbios 28:13). Não
pode haver prosperidade nem
frutificação espirituais
(Salmos 1:3), enquanto
ocultarmos em nosso
seio as nossas culpas
secretas; somente quando
são livremente
reconhecidas perante Deus, e isso com detalhes, é
que desfrutaremos de Sua misericórdia.


Não há paz real para a consciência e nem
descanso para
o coração, enquanto
sepultarmos a carga do pecado não
confessado. O alívio só nos é
outorgado se confessarmos o pecado a Deus. Notemos bem a experiência de Davi: "Enquanto
calei os meus pecados,
envelheceram os meus ossos, pelos meus constantes
gemidos todo
o dia. Porque
a tua mão pesava dia
e noite sobre
mim; e o meu
vigor se tornou em
sequidão de estio."
(Salmos 32:3,4). 

Essa linguagem figurada,
mas vigorosa
lhe parece ininteligível?
Ou a sua
própria história
espiritual a explica? Há muitos versículos
nas Escrituras que
nenhum comentário
pode interpretar satisfatoriamente, mas que a experiência pessoal
pode fazê-lo. Verdadeiramente bem-aventuradas são
as palavras seguintes:
"Confessei-te o meu pecado e a minha
iniqüidade não
mais ocultei. Disse: Confessarei ao SENHOR as minhas transgressões; e tu
perdoaste a iniqüidade do meu pecado."
(Salmos 32:5) 



4. O indivíduo se beneficia da Palavra,
espiritualmente falando, quando ele
odeia o pecado com
maior profundidade.


"Vós, que amais
o SENHOR, detestai o mal:
ele guarda
as almas dos seus
santos, livra-os da mão
dos ímpios" (Salmos
97:10). "Não podemos amar
a Deus sem
odiar aquilo que Ele odeia. Não somente devemos evitar o mal,
recusando-nos a continuar nele, mas
também devemos declarar
guerra contra
ele, voltando-nos contra
ele com
indignação no íntimo"
(C.H. Spurgeon). 

Um dos testes mais seguros que se pode aplicar à
professada conversão é a atitude
do coração para
com o pecado.
Sempre que
o princípio de santidade
houver sido implantado, necessariamente haverá repulsa
por tudo
quanto é profano.
E se nosso repúdio
ao mal for genuíno,
então seremos gratos
quando a Palavra
reprovar até mesmo o mal de que nem
suspeitávamos. 

Essa foi também a experiência
de Davi: "Por meio
dos teus preceitos
consigo entendimento;
par isso
detesto todo caminho
de falsidade" (Salmos
119:104). Observemos atentamente que não devemos
meramente "abster-nos do pecado", pois
"detesto"; e não somente a "alguns"
ou "muitos"
pecados, mas
antes, a "todo
caminho de falsidade",
e não apenas
a "todo mal"
mas a "todo
caminho de falsidade".
E continua o salmista: "Por isso tenho por em tudo retos os teus preceitos todos, e aborreço todo
caminho de falsidade"
(Salmos 119:128). 

No entanto, dá-se exatamente
o contrário no caso
do ímpio: "De que
te serve repetires
os meus preceitos
e teres nos
lábios a minha
aliança, uma vez
que aborreces a disciplina
e rejeitas as minhas palavras? " (Salmos
50:16,17). 

E em Provérbios
8:13, lemos: "O temor do SENHOR consiste em aborrecer o mal; a soberba, a arrogância, o mau caminho, e
a boca perversa,
eu os aborreço". Ora, esse temor piedoso nos vem através
da leitura da Palavra
(ver a passagem
de Deuteronômio 17:18,19). Com razão, pois, é que alguém
declarou: "Enquanto não odiarmos ao pecado,
não poderemos mortificá-lo, ninguém clamará contra
o pecado, como
os judeus clamaram contra
o Cristo: ''Crucifica-O! Crucifica-O!'',
enquanto realmente
não abominar
o pecado como
Ele foi abominado" (Edward Reyner,
1635). 



5. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o leva a abandonar
o pecado. 

"Aparte-se
da injustiça todo
aquele que
professa o nome
do Senhor" (II Timóteo 2:19). Quanto mais
lemos a Palavra com
o objetivo definido
de descobrir o que
é agradável e o que
é desagradável ao Senhor, mais
a Sua vontade
tornar-se-á conhecida por nós; e se os
nossos corações
forem corretos diante
dEle, mais ainda
os nossos caminhos
se harmonizarão com a Sua vontade. Então é que
andaremos "na verdade" (II João 4). 

No fim do sexto capítulo da segunda
epístola aos Coríntios algumas promessas preciosas são
dadas àqueles que
se separarem dos incrédulos. Observemos,
naquela passagem, a aplicação
feita pelo Espírito Santo.
Não diz o Senhor
"Tendo, pois, ó amados,
tais promessas,
consolemo-nos e nos entreguemos à complacência...", e, sim:
"Tendo, pois, ó amados,
tais promessas,
purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne,
como do espírito..."
(II Coríntios 7:1). 

"Vós já estais limpos, pela palavra que vos tenho falado"
(João I5:3). Eis aqui
uma outra importante
regra, por
meio da qual
nos deveríamos testar
com freqüência:
a leitura e o estudo
da Palavra de Deus
está produzindo a purgação de minha conduta? Desde os dias antigos vinha
sendo feita a indagação:
"De que maneira
poderá o jovem guardar
puro o seu
caminho?" E a resposta
do salmista inspirado declara: ''Observando-o
segundo a Tua Palavra"
(Salmo 119:9). 

Sim, não basta ler a Palavra, crer nela ou memorizá-la; mas
é preciso haver
a aplicação pessoal
da Palavra ao nosso
"caminho". É quando "damos ouvidos"
a exortações como
aquelas que estipulam: "Fugi da impureza!"
(I Coríntios 6:18), "Fugi da idolatria" (I Coríntios 10:14),&nbsp; "... foge
destas cousas..." – da cobiça
apaixonada pelo dinheiro
(1 Tim. 6:11) e "Foge, outrossim, das paixões
da mocidade" (II Tim. 2:22), é que o crente é levado a separar-se do mal,
na prática; pois então o pecado não somente tem sido
confessado, mas também
tem sido "deixado" (ver Provérbios 28:13). 



6. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o fortalece contra o pecado. 

As Sagradas Escrituras nos
foram dadas não somente
com o propósito
de revelar-nos a nossa pecaminosidade inata, ou a fim de mostrar as muitas
e muitas maneiras mediante
as quais carecemos "da glória de Deus"
(Romanos 3:23), mas
igualmente para
ensinar-nos como podemos obter
livramento do pecado,
como podemos ser
livres de desagradar
a Deus. "Guardo no coração as tuas palavras,
para não pecar contra ti"
(Salmos 119:11). E de cada um de nós é requerido o seguinte:
"Aceita, pego-te, a instrução que profere, e põe as suas
palavras no teu
coração" (Jó 22:22). 

O de que precisamos é, particularmente,
dos mandamentos, das advertências, das exortações
da Bíblia, para
que sejam como
que nosso
tesouro particular;
devemos memorizá-los, meditar sobre
os mesmos, orar
a seu respeito
e pô-los em prática.
Eis a única
maneira eficaz
de se evitar que
um terreno
qualquer seja invadido por ervas
daninhas: é semear ali
a boa semente: "...vence o mal com o bem" (Romanos
12:21). Por conseguinte,
quanto mais
"ricamente" estiver habitando em nós a Palavra de Cristo
(ver Colossenses 3:16), menos
espaço haverá para
o exercício do pecado,
em nossos
corações e em
nossas vidas. 

Não é suficiente
apenas assentirmos à veracidade das Escrituras, mas
é necessário que
elas sejam recebidas em nossos afetos. É uma verdade
soleníssima aquela em que o Espírito Santo especifica a base
da apostasia, "...porque ao amor da verdade eles não receberam" (II Tessalonicenses
2:10, grego). 

"Se essa semente ficar apenas na língua
ou na mente,
para que seja
apenas uma questão
de palavras ou
de especulação, não
demorará muito para
que desapareça. A semente
que jaz à superfície
será apanhada pelas aves
do céu. Portanto,
que cada
qual a esconda no profundo
do ser; que
vá dos ouvidos para
a mente, da mente
para o coração;
e que ela
penetre cada vez
mais profundamente.
Somente ao exercer ela um domínio soberano
sobre o coração,&nbsp; é que
a receberemos na força de seu amor – quando ela é mais clara para nós que nossas concupiscências
mais queridas, então
nos apegamos a ela".
(Thomas Manton). 

Não há qualquer
outra coisa que nos
preserve das infecções deste mundo, que nos livre das tentações de Satanás, que
se mostre preservativo tão eficaz contra o pecado,
como a Palavra
de Deus recebida em
nossos afetos:
"No coração tem ele a lei do seu Deus; os seus passos não vacilarão" (Salmos
37:31). Enquanto a verdade
mostrar-se ativa em
nosso íntimo,
despertando-nos a consciência e sendo realmente amada
por nós,
seremos preservados da queda. Quando
José foi tentado pela esposa de Potifar, respondeu ele:
"... como, pois,
cometeria eu tamanha
maldade, e pecaria contra
Deus?" (Gênesis 39:9). A Palavra de Deus
se achava em seu
coração, pelo
que também
prevaleceu sobre os seus
desejos. Essa é a inefável
santidade, o grandioso
poder de Deus,
o qual é poderoso
tanto para salvar como para destruir. 

Nenhum de nós
sabemos em que
ocasião será sujeito
às tentações; portanto,
é mister estarmos preparados
contra elas.
"Quem há entre
vós que
ouça isto?
Que atenda e ouça
o que há de ser
depois?" (Isaías 42:23). Sim, compete-nos antecipar
o futuro e nos
fortalecermos intimamente para ele,
entesourando a Palavra em nossos corações, para as emergências futuras. 















7. O indivíduo se beneficia espiritualmente
quando a Palavra
o leva a praticar
o contrário do pecado.


"... o pecado é a transgressão
da lei" (I João 3 :4). Deus diz: "Farás...'', mas
o pecado retruca: "Não quero". Deus
diz: "Não farás...", e o pecado diz: "Farei". Assim,
pois, o pecado
é a rebeldia contra
Deus, é a determinação
do indivíduo seguir
o seu próprio
caminho (ver
Isa. 53:6). 

Isso capacita-nos a entender
que o pecado
é uma espécie de anarquia
no campo espiritual,
o que pode ser
comparado com o ato
de sacudir uma bandeira
vermelha no rosto
de Deus. Ora,
a atitude oposta
ao pecado contra
Deus é a submissão
a Ele, da mesma
maneira que
o contrário da iniqüidade
é a sujeição à lei. Portanto,
praticar o contrário
do pecado é andar
na vereda da obediência.


Esta é uma das
outras grandes razões
pelas quais as Escrituras
nos foram dadas: tornar conhecida a senda pela qual devemos andar, o que agrada a Deus. As Escrituras
são proveitosas não
somente para repreensão e correção,
mas também
para a "instrução
na justiça". 

Neste ponto, pois, encontramos outra importante
regra mediante
a qual devemos testar
freqüentemente a nós
mesmos: Os meus
pensamentos estão sendo formados, o meu coração
está sendo controlado e a minha conduta e as minhas
obras estão sendo regulamentadas pela Palavra de
Deus? Eis
o que o Senhor
exige: "Tornai-vos, pois, praticantes
da palavra, e não
somente ouvintes,
enganando-vos a vós mesmos"
(Tiago 1:22). E aqui temos a declaração de como
devem ser expressos
a nossa gratidão
e os nossos afetos
por Cristo:
"Se Me amais, guardareis os Meus mandamentos"
(João 14:15). Para tanto,
é necessário a ajuda
divina. Davi orava: "Guia-me pela vereda dos
teus mandamentos,
pois nela me
comprazo" (Salmos 119:35). 

"Precisamos
não somente
de luz para
reconhecermos o nosso caminho, mas também de um coração bem disposto para andar por esse caminho. A
orientação é necessária
por causa da cegueira das nossas mentes;
e os impulsos eficazes
da graça são
necessários par
causa da fraqueza
dos nossos corações.
Não cumpriremos o nosso
dever mediante
a mera noção
das verdades, a menos
que as abracemos e as sigamos".
(Manton). Notemos que o salmista falava sabre
a "... vereda dos Teus mandamentos..."
Não aludia ele
a algum caminho
pessoal, auto-escolhido, e, sim, a um caminho bem demarcado; não se trata de
uma estrada "pública",
mas de uma vereda
''particular''. 

Que tanto o escritor como o
leitor se aquilatem (aprimorar),
honesta e diligentemente,
como na presença
de Deus, pelas sete
coisas acima
enumeradas. O estudo da Bíblia, prezado
amigo, o tem tornado
uma pessoa mais
humilde, ou
mais orgulhosa
– orgulhosa com
o conhecimento que
assim adquiriu? Esse
estudo o elevou na estima
de seus semelhantes,
ou o rebaixou a um
lugar inferior,
na presença de Deus?
Tem isso produzido, em
sua experiência,
uma atitude de mais
profunda repulsa
e asco (repugancia) por
si mesmo,
ou tornou-o mais
complacente? Isso
tem feito com
que aqueles
que entram em
contato consigo,
aos quais talvez
você ensine, digam: "Gostaria de ter o seu conhecimento sobre
a Bíblia!"; ou
isso os tem levado
a orar: "Senhor,
dá-me a fé, a graça
e a santidade que
tens conferido a meu amigo ou professor?'' "Medita estas cousas, e nelas sê diligente, para que o teu progresso a todos
seja manifesto" (1 Timóteo 4:15). 













































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp; DEUS



As Santas Escrituras são totalmente sobrenaturais.
São uma revelação
divina. "Toda
Escritura é inspirada por Deus. .
." (II Timóteo 3:16). Não ocorreu apenas que Deus elevou as mentes
de certos homens,
mas antes,
que dirigiu os seus
pensamentos. Não
é simplesmente que
Ele transmitiu a eles
determinados conceitos,
mas também
ditou as próprias palavras que eles
empregaram. "...porque nunca jamais qualquer profecia
foi dada por
vontade humana,
entretanto homens
(santos) falaram da parte
de Deus, movidos pelo
Espírito Santo"
(II Pedro 1:21). Qualquer "teoria" humana
que pretenda negar
a inspiração verbal das Escrituras é um
artifício de Satanás, um ataque contra a verdade divina. A imagem
divina se acha
estampada em cada
uma de suas páginas.
Escritos tão
santos, tão
celestiais, tão
profundamente criadores
de temor não
poderiam ser produzidos pelos
homens. 

As Escrituras dão a conhecer
um Deus
sobrenatural.
Talvez essa seja uma observação perfeitamente
óbvia; mas,
hoje em
dia, precisa
ser feita. O "deus" no qual
crêem muitos cristãos
professos, está sendo por eles
paganizado cada vez
mais. O lugar
proeminente que
o "esporte" tem ocupado na vida
da nação, o amor
excessivo pelos
prazeres, a abolição
da vida doméstica,
a descarada imodéstia
das mulheres, são
outros tantos
sintomas da mesma
enfermidade que
causou a queda e o desaparecimento
de impérios como
os da Babilônia, da Pérsia, da Grécia e de Roma. E o conceito
de Deus que
se propaga neste nosso século XX pela maioria das pessoas
de países nominalmente
"cristãos" rapidamente se
aproxima do caráter atribuído aos deuses da antigüidade. Em
violento contraste
com isso,
o Deus das Santas Escrituras
está revestido de tais perfeições e está revestido de tais
atributos que
nenhum mero
intelecto humano
poderia tê-los inventado. 

Deus só pode vir a ser conhecido
por meio
da revelação sobrenatural
sobre a Sua
própria pessoa.
À parte das Escrituras,
é totalmente impossível
até mesmo
a familiarização teórica com Deus.
Continua sendo uma verdade que
"... o mundo não
O conheceu por sua
própria sabedoria..."
(I Coríntios 1:21). Em todos os lugares
onde as Sagradas Escrituras
são ignoradas, Deus
é o "....DEUS DESCONHECIDO" (Atos 17 :23). 

Porém, algo mais do que apenas as Escrituras
se requer, antes que
a alma possa conhecer a Deus, antes que possa conhecê-Lo de forma
real, pessoal
e vital. Mas
isso parece ser
reconhecido por bem
poucos, hoje
em dia.
A prática prevalecente dá a entender
que se pode obter
o conhecimento de Deus
através do mero
estudo da Bíblia,
da mesma maneira
que o conhecimento
acerca da química
pode ser obtido através
do estudo de compêndios
de química. O conhecimento
intelectual de Deus
talvez possa ser
obtido desta maneira; mas nunca o conhecimento espiritual.


Pois
o Deus sobrenatural
só pode ser conhecido sobrenaturalmente
(isto é, de um
modo superior àquilo que a mera natureza humana pode adquirir), ou seja, mediante
a revelação sobrenatural
do próprio Deus
ao coração humano.
"Porque Deus
que disse: De trevas
resplandecerá luz –, ele mesmo
resplandeceu em nossos
corações, para
iluminação do conhecimento
da glória de Deus
na face de Cristo"
(II Coríntios 4:6). Aquele que já foi
favorecido com essa experiência
sobrenatural já
aprendeu que "... na Tua luz vemos a luz"
(Salmos 36:9). 

Deus só pode ser conhecido através da faculdade sobrenatural. Isso
Cristo deixou bem
claro, ao dizer:
"Em verdade,
em verdade te digo que se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus"
(João 3:3). Os indivíduos sem regeneração
não têm qualquer conhecimento espiritual
de Deus. "Ora,
o homem natural
não aceita as cousas do Espírito de Deus,
porque lhe
são loucura;
e não pode entendê-las porque elas se
discernem espiritualmente" (I
Coríntios 2:14). A água, por si mesma, jamais
se eleva acima de seu
próprio nível. Assim também o homem natural é
incapaz de perceber
aquilo que
transcende à mera natureza.
No entanto, "... a vida eterna é
esta: que te
conhecem a Ti, o único Deus verdadeiro,
e a Jesus Cristo, a quem
enviaste" (João 17:3). A vida eterna precisa ser outorgada, antes que se possa conhecer o
"verdadeiro Deus".
Isso é afirmado claramente
na passagem de I João 5:20: "Também sabemos que
o Filho de Deus
é vindo, e nos tem dada
entendimento para
reconhecermos o verdadeiro; e estamos
no verdadeiro, em
seu Filho
Jesus Cristo.... " Sim, o "entendimento",
um entendimento
de natureza espiritual,
por meio
de uma nova criação,
precisa ser-nos dada,
antes que
possamos conhecer a Deus
de maneira espiritual.


O conhecimento sobrenatural
de Deus produz uma experiência sobrenatural,
mas isso
é algo para o
que multidões
de membros de igrejas
são totalmente
estranhos. A maior
parte da "religiosidade" de nossa época é apenas um
"velho Adão" retocado. É meramente o adornar de sepulcros cheios
de corrupção. É apenas
uma formalidade "externa". E até
nos casos
onde há um
credo saudável,
com exagerada freqüência
tal ortodoxia
é morta. 

E também não nos deveríamos admirar com tal estado de coisas.
Sempre foi assim.
Assim sucedia quando
Cristo estava neste mundo.
Os judeus eram muito
ortodoxos. Naquela ocasião
eles estavam isentos
de idolatria. O templo
permanecia de pé em
Jerusalém, a lei mosaica
era exposta
e o Senhor era
adorado. No entanto, Cristo disse a respeito
deles: "... Aquele que me enviou é
verdadeiro, aquele
a quem vós
não conheceis" (João 7:28). "Não Me
conheceis a Mim nem
a Meu Pai;
se conhecêsseis a Mim, também conheceríeis a Meu
Pai" (João 8:19). "...Quem Me
glorifica é Meu Pai,
o Qual vós
dizeis que é vosso
Deus, entretanto
vós não
O tendes conhecido; eu,
porém, O conheço. Se disser que não O
conheço, serei como vós,
mentiroso; mas
eu O conheço e guardo a Sua palavra"
(João 8:54,55). E não nos olvidemos de que
tudo isso
foi dito a um
povo que
tinha as Escrituras
e que as rebuscavam diligentemente,
venerando-as como a Palavra
de Deus! (João 5:39) Teoricamente, pelo menos, estavam bem familiarizados com
a idéia de Deus,
mas não
possuíam o conhecimento espiritual a Seu
respeito. 

Assim como
ocorria no mundo do judaísmo,
assim também
sucede na cristandade. Multidões que
"acreditam" no Espírito Santo são completamente despidas de conhecimento
sobrenatural ou
espiritual de Deus.
E como podemos ter
tanta certeza
a esse respeito?
Da seguinte maneira:
o caráter do fruto
revela o caráter da árvore
que o produz; a natureza
da água dá a conhecer
a natureza do manancial
de onde ela
flui. O conhecimento sobrenatural de Deus
produz uma experiência sobrenatural, e a experiência
sobrenatural resulta em fruto espiritual. 

Isso eqüivale a dizer que quando Deus vem realmente
residir em um coração,
aquela vida é sujeita
a uma revolução, é transformada. E então é produzido aquilo
que a simples
natureza não
pode produzir, sim,
aquilo que
é diretamente contrário
a essa natureza. Mas
isso se faz notavelmente ausente nas vidas
de talvez noventa e cinco
entre cada
cem pessoas
que atualmente
professam ser filhos
de Deus. Na vida
dos cristãos professos
comuns nada
existe que não
possa ser explicado com
base em
questões naturais.
No caso de um
genuíno filho
de Deus a questão
é totalmente diferente.
Tal filho
de Deus é, na verdade,
um milagre
da graça divina
– ele é "... nova
criatura..." (II Coríntios 5:17). Tanto a sua experiência como
a sua vida
são sobrenaturais.


A experiência sobrenatural
do crente se vê
em sua
atitude para com Deus.
Possuindo intimamente a própria vida de Deus, ele se torna
participante da "natureza divina" (ver II Pedro
1:4), e necessariamente ama a Deus, ama aquilo que pertence a Deus,
ama aquilo
que Deus
ama; e, por
outro lado,
abomina aquilo que
Deus abomina. 

Essa experiência sobrenatural
é efetuada no crente pelo
Espírito de Deus,
e isso por
intermédio da Palavra
de Deus. De fato,
o Espírito nunca
opera à parte da Palavra.
É por meio
dessa Palavra que
Ele revivifica. É por
meio dessa Palavra
que Ele
produz convicção de pecado.
É por meio
dessa Palavra que
Ele santifica. É por
meio dessa Palavra
que Ele
confere segurança. E é por
meio dessa Palavra
que Ele
faz o santo se desenvolver
espiritualmente. 

Desse modo, qualquer um de nós pode averiguar até que ponto está tirando proveito de sua
leitura e de seu
estudo das Escrituras,
mediante os efeitos que elas estão produzindo em
nós, através
da aplicação que
delas faz o Espírito. Entremos em seguida nos pormenores.
Aquele que
se beneficia das Escrituras verdadeira e
espiritualmente:



1. Recebe um mais claro reconhecimento
das reivindicações de Deus. 

A grande controvérsia
entre o Criador
e a criatura tem girado em torno de se Ele ou ela deve ser Deus, se a sabedoria
dEle ou a sabedoria
dela deve ser o princípio
orientador de suas
ações, se a vontade
divina ou
a vontade da criatura
deve ser suprema.
O que produziu a queda
de Lúcifer foi o seu
ressentimento por estar
em sujeição ao Senhor:
"Tu dizias no teu
coração: Eu
subirei ao céu; acima
das estrelas de Deus
exaltarei o meu trono.
. . subirei acima das mais altas nuvens, e serei semelhante
ao Altíssimo" (Isaías 14:13,14). A mentira da serpente que
encantou nossos primeiros
pais e os levou à destruição,
foi a seguinte: "...como Deus,
sereis conhecedores do bem
e do mal" (Gênesis 3:5). E desde essa ocasião,
o sentimento do coração
do homem natural
tem sido: "Retira-te de nós! Não desejamos conhecer as
teus caminhos.
Que é o Todo-poderoso,
para que nós o sirvamos? E que
nos aproveitará que
lhe façamos orações?"
(Jó 21:14,15). "... pois dizem: Com a língua
prevaleceremos, os lábios são nossos: quem é senhor sabre nós?
" (Salmos 12:4). "Por que, pois, diz o Meu povo: Somos livres!
Jamais tornaremos a ti?" (Jeremias
2:31). 

O pecado alienou o homem
para longe de
Deus (Efésios 4:18). O coração humano
se tornou avesso a Deus,
sua vontade
oposta à Sua
vontade, a sua
mente em
inimizade contra Deus.
Em contraste
com isso,
a salvação significa ser alguém
restaurado a Deus: "Pois
também Cristo
morreu, uma única vez,
pelos pecados,
o justo pelos
injustos, para
conduzir-vos a Deus.
. . " (1 Pedro 3:18). Legalmente
falando, isso já
foi feito; experimentalmente, porém, acha-se no processo
de realização. 

Ser
salvo significa ter
sido reconciliado com Deus; e isso
envolve e inclui o fato de que o domínio
do pecado sobre
nós foi interrompido,
que a inimizade foi descontinuada, e que o coração
foi conquistado para Deus.
Disso é que consiste a verdadeira conversão – da derrubada
de todo ídolo,
da renúncia das vaidades
ocas de um
mundo enganador,
em que
tomamos a Deus como
a nossa porção,
o nosso dirigente,
o nosso tudo
em tudo.
A respeito dos coríntios lemos que "... deram-se a si
mesmos primeiro
ao Senhor" (II Coríntios 8:5). O desejo e a determinação
daqueles que verdadeiramente se
converteram é que "não viviam mais
para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou" (II Coríntios 5:15). 

Então as reivindicações de Deus
passam a ser reconhecidas, e admitimos o Seu legítimo domínio sobre nós mesmos, porque Ele é
reconhecido como
Deus. Os convertidos se entregam a Deus como
"ressurretos dentre os mortos", e os seus
membros são
entregues como
"instrumentos de justiça" (Romanos
6:13). Essa é a exigência que o Senhor nos impõe: ser o nosso Deus, ser servido por nós como tal; e que nós sejamos e façamos, de forma
absoluta e sem
reservas, tudo
quanto Ele
nos ordenar,
rendendo-nos totalmente a Ele (Lucas 14:26,27,33). A Deus
cabe, porque é Deus,
legislar, prescrever e determinar tudo o que nos
concerne; e a nós compete, como dever obrigatório, sermos dirigidos, governados e sermos livremente usados por
Ele, segundo
o Seu beneplácito.


Reconhecer
que Deus
é o nosso Deus
eqüivale a dar-Lhe o trono dos nossos corações.
É a mesma coisa
dita na linguagem
de Isaías 26:13: "Ó Senhor Deus
nosso, outros
senhores têm tido domínio
sobre nós;
mas graças
a Ti somente
é que louvamos o Teu
nome". Também
é declarar, juntamente
com o salmista,
sem hipocrisia,
mas com
sinceridade: "Ó Deus, tu és o meu Deus forte, eu te busco ansiosamente"
(Salmos 63 :1). Ora,
é na proporção em
que isso
se torna nossa
experiência real
que nos
beneficiamos com as Escrituras.
É nelas, e somente nelas, que
as reivindicações de Deus são reveladas e postas
em vigor; na medida exata em que
estivermos obtendo um ponto
de vista mais
claro e mais
completo sobre
os direitos de Deus,
em que
nos estivermos submetendo a eles é que estaremos sendo realmente
abençoados. 



2. Sente maior temor pela majestade
de Deus. 

"Tema ao SENHOR toda a terra, temam-no todos as habitantes
do mundo" (Salmos
33:8). Deus está tão
acima de nós
que o simples
pensamento de Sua
majestade nos
deveria fazer estremecer.
O Seu poder é
tão grande
que a percepção
dele deveria aterrorizar-nos. E Ele é tão inefavelmente santo,
e&nbsp; Seu
ódio ao pecado
é tão infinito,
que o próprio
pensamento de atos
errados nos deveria encher
de horror. "Deus
é sobremodo tremendo
na assembléia dos santos,
e temível sobre todos
o que o rodeiam" (Salmos 89:7). 

"O temor do SENHOR é o princípio da sabedoria,
e o conhecimento do Santo
é prudência" (Provérbios
9:10). Ora, a "sabedoria"
consiste do correto uso
do "conhecimento". Até ao ponto onde Deus é verdadeiramente conhecido,
até esse
ponto será devidamente
temido. Acerca dos ímpios,
porém, está escrito:
"Não há temor
de Deus diante
de seus olhos"
(Romanos 3 :18). Esses
homens não
têm qualquer percepção
acerca da majestade
de Deus, não
tem nenhuma preocupação com a Sua autoridade, não tem qualquer respeito
pelos Seus
mandamentos, não
se alarmam ante o fato
de que Ele
os julgará. No entanto, no tocante ao povo
que entrou em
pacto com Deus, o Senhor prometeu:
"Porei o meu temor
no seu coração,
para que nunca se apartem de mim"
(Jeremias 32:40). Par essa razão é que os
remidos tremem ante a Sua Palavra
(Isaías 66:5), e andam cautelosamente diante dos Seus
olhos. 

"O temor do SENHOR consiste em aborrecer o mal" (Provérbios
8:13). E novamente: "... pelo temor do Senhor os homens
evitam o mal" (Provérbios
16:6). O homem que
vive no temor de Deus
tem consciência que
"os olhos do SENHOR
estão em todo
lugar, contemplando os maus e os bons"
(Provérbios 15:3). Por
isso mesmo,
vive conscienciosamente tanto em sua conduta particular
como em
sua conduta
em público.


O homem que evita
cometer determinados
pecados, porque
os olhos dos homens
estão fixos sobre
ele, mas
que não
hesita em cometê-los quando está sozinho,
é destituído do temor de Deus. Por semelhante modo,
o indivíduo que
modera a sua linguagem
quando há crentes
ao seu redor,
mas que
não age assim
noutras ocasiões, não
tem temor a Deus.
Não sente a consciência
inspiradora de respeito de que Deus o vê e ouve a todos os momentos. 

A alma verdadeiramente regenerada teme desobedecer a Deus
e desafiá-Lo. E nem mesmo
deseja fazer tal. Não, porquanto seu real e mais profundo anelo
consiste em agradar ao Senhor em
todas as coisas, em
todas as oportunidades e em todos os lugares. Sua oração intensa
é: "Dispõe-me o coração para só temer o Teu nome" (Salmos
86:11). 

Ora, até mesmo aos santos
é mister ensinar o temor de
Deus, segundo
se vê em
Salmos 34:11. E nesse aspecto,
como em
tudo o mais,
é através das Escrituras
que esse
ensinamento nos
é conferido (Provérbios 2 :5). 

É por meio das Escrituras que
aprendemos que os olhos
do Senhor estão continuamente fixos
sabre nós,
assinalando as nossas ações e pesando os
nossos motivos.
Na medida em
que o Espírito
Santo vai aplicando as Escrituras ao nosso
coração, assim
também vamos obedecendo crescentemente aquele
mandamento que
diz: ''... no temor do SENHOR
perseverarás todo dia"
(Provérbios 23:17). Por
conseguinte, na medida
exata em
que formos tomados pelo
senso de respeito
da tremenda majestade
divina, nessa medida
também teremos consciência
de que "Tu
és Deus que
vês" (Gênesis 16:13), pondo em ação a nossa salvação com
"temor e tremor"
(Filipenses 2:12), e assim tiramos real proveito
de nossos estudos
bíblicos e da leitura das Escrituras. 



3. Tem mais profunda reverência pelos
mandamentos de Deus.&nbsp; 

O pecado entrou no mundo
através da desobediência
de Adão contra a lei
de Deus, e todos
os seus filhos
decaídos são gerados com similar depravação (Gênesis 5:3). "O pecado
é a transgressão da lei"
(I João 3:4). O pecado é uma forma de alta traição, de anarquia
espiritual. É o repúdio
ao domínio exercido por
Deus, em
que a Sua
autoridade é repelida, em
que o indivíduo
se rebela contra a Sua
vontade. O pecado
consiste em seguirmos por nosso próprio caminho. Ora, a salvação consiste em
sermos livrados do pecado, de sua culpa, de seu poder e até mesmo de sua penalidade.
O mesmo Espírito
que nos
convence sobre a necessidade
da graça de Deus
também nos
convence da necessidade que temos de ser dirigidos pelo governo de Deus. A promessa de Deus ao povo que com Ele entrou em pacto, é: "Nas suas
mentes imprimirei as Minhas leis, também sobre os
seus corações
as inscreverei; e Eu serei o seu Deus, e eles serão o Meu povo"
(Hebreus 8:10). 

O espírito de obediência
é proporcionado a toda a alma regenerada. Cristo
Jesus disse: "Se alguém Me ama, guardará a Minha
palavra" (João 14:23). Portanto, esse
é o grande teste:
"Ora, sabemos que
O temos conhecido por
isto: se guardamos os Seus mandamentos"
(I João 2:3). Nenhum de nós observa os mandamentos
de Deus com
perfeição; mas
todo o verdadeiro
crente tanto
deseja fazê-lo como
se esforça nesse sentido.
O crente verdadeiro
diz juntamente com
Paulo: "Porque, no tocante ao homem
interior, tenho prazer
na lei de Deus"
(Romanos 7:22). E também
declara, juntamente com
o salmista: "Escolhi o caminho da fidelidade;
decidi-me pelos teus
juízos. Os teus
testemunhos recebi-os por legado perpétuo" (Salmo
119:30, 111). 

E todo e qualquer
ensinamento que
avilta a autoridade de Deus,
que ignora as seus
mandamentos, que
afirma que o crente,
em nenhum sentido, está sob
a lei, vem da parte
do diabo, sem
importar quão
suaves sejam as palavras
do seu instrumento
humano. Cristo
redimiu o Seu povo
da maldição da lei,
e não dos mandamentos
que ela
contém; Cristo os salvou da ira de Deus, mas não para ficarem fora do Seu governo. Nunca foram e nunca
serão revogadas as palavras
que dizem: "Amarás o Senhor
teu Deus
de todo o teu
coração" (Mateus
22:37). 

A passagem de I Coríntios 9:21 afirma expressamente que
estamos ''debaixo
da lei de Cristo."
E o trecho de I João 2:6 estipula: "Aquele que diz que permanece nele, esse
deve também andar
assim como
Ele andou". Ora,
como
foi que Cristo
"andou"? Na perfeita obediência a Deus
Pai; em
total sujeição às Suas
leis, honrando-as e obedecendo-as em Seus pensamentos, em
Suas palavras
e em Seus
atos. Cristo
não veio
a fim de destruir
a lei, e, sim,
a fim de cumpri-la (ver
Mateus 5:17). E o nosso
amor por
Ele é expresso,
não em
emoções agradáveis
ou em
palavras bonitas, e, sim, na observância
aos seus mandamentos
(João 14:15). E os mandamentos de Cristo são os mandamentos de Deus
(conferir Êxodo 20:6). 

A oração intensa
do crente autêntico
é: "Guia-me pela
vereda dos Teus
mandamentos, pois
nela me comprazo" (Salmos 119:35). Até
ao ponto em que nossa leitura e nossos
estudos da Bíblia,
mediante a aplicação
do Espírito Santo,
vai gerando em nós
um maior
amor e um
mais profundo
respeito, além
da observância mais
exata dos mandamentos
de Deus, nessa proporção
vamos sendo realmente beneficiados. 



4. Uma confiança mais firme na suficiência
de Deus. 

Aquilo ou aquele em quem um homem mais
confia, esse é o seu
"deus". Algumas pessoas confiam na saúde,
e outros nas riquezas;
alguns confiam em
si mesmos,
e outros confiam em
seus amigos.
E a atitude que
caracteriza a todos os indivíduos sem regeneração é que
dependem do braço da carne. Porém, a
eleição da graça
desvia os seus
corações de todos
os apoios dados
pela criatura,
para que se
estribe no Deus vivo.
O povo de Deus
são os filhos
da fé. A linguagem
emitida pelos seus
corações é: "Deus
meu, em
ti confio, não seja eu
envergonhado" (Salmos 25:2). E uma vez mais:
"Eis que
me matará, já
não tenho esperança;
contudo defenderei o meu procedimento" (Jó 13:15). Esses dependem de Deus,
para que lhes proveja o necessário, para que os proteja e
abençoe. Olham continuamente para um recurso invisível, ficam na dependência
ao Deus invisível,
apoiam-se em um
Braço oculto.


É verdade que há ocasiões em que a fé dos
verdadeiros crentes hesita; mas, embora
tropecem, não ficam inteiramente
prostrados. Embora isso
não reflita a experiência
uniforme deles, contudo
o Salmo 56:11 expressa
o estado geral
de suas almas:
"... neste Deus ponho a minha confiança e nada temerei. Que
me pode fazer
o homem? " (Lucas 17.5). E a oração anelante deles é: "Senhor,
aumenta a nossa
fé!" Conforme
diz a passagem de Romanos
10:17: "E assim, a fé vem pela pregação e a pregação
pela palavra
de Cristo". E dessa maneira, enquanto
meditamos sobre as Escrituras,
em que
as suas promessas
são acolhidas em
nossa mente,
a nossa fé
é fortalecida, a nossa confiança
em Deus
aumenta, e a nossa
segurança se aprofunda. Desse modo
podemos descobrir que
estamos tirando proveito ou não de nosso estudo da
Bíblia. 



5. Deleita-se mais plenamente
nas perfeições de Deus.


Aquilo em que um homem mais se
deleita é o seu "deus". O pobre
indivíduo mundano
procura satisfação
em suas
atividades, prazeres
e possessões materiais.
Ignorando a "substância", ele persegue inutilmente as sombras.
O crente, entretanto,
se deleita nas admiráveis perfeições de Deus.
Realmente, reconhecermos a Deus como o nosso Deus
consiste não somente
em nos
submetermos ao Seu cetro,
mas em
amá-Lo mais do que
ao mundo, e valorizá-Lo acima de tudo e
de todos. Consiste também
em termos,
paralelamente ao salmista,
a percepção experimental de que ". . .Todas as minhas
fontes são
em Ti" (Salmos
87:7). Os remidos não apenas receberam alegria
da parte de Deus,
tal alegria
que este
nosso pobre
mundo jamais
nos poderia
outorgar, mas
também se gloriam e regozijam em Deus (ver Romanos 5:11); e acerca disso o indivíduo
mundano nada
sabe. A linguagem dos remidos é aquela que afirma: "A minha
porção é o SENHOR.
. ." (Lamentações 3:24). 

Os exercícios espirituais
são enfadonhos
para a carne.
Mas o crente
autêntico diz: "Quanto a mim, bom é estar junto a Deus..."
(Sal. 73:28). O homem
carnal é arrastado por
muitas paixões e ambições;
porém, a alma
regenerada assevera: "Uma cousa peço ao SENHOR,
e a buscarei: que eu
possa morar na casa
do SENHOR todos
os dias da minha
vida, para contemplar a beleza do SENHOR, e meditar no seu tempo"
(Salmos 27:4). E, por
que? Por
que o verdadeiro
sentimento de seu
coração diz: "Quem
mais tenho eu
no céu? Não
há outro em
quem eu
me compraza na terra"
(Salmos 73:25). Ah, prezado
leitor, se o seu
coração não
tem sido impelido a amar a Deus
e a deleitar-se nEle, então é que ainda está morto
para com Ele. 

A linguagem dos santos
é a que diz: "Ainda
que a figueira
não floresce, nem
há fruto na vide;
o produto da oliveira
mente, e os campos
não produzem mantimento;
as ovelhas foram arrebatadas do aprisco e nos currais não há gado, todavia eu me alegro no SENHOR, exulto no
Deus da minha
salvação" (Hab. 3:17,18). Ah! Essa é verdadeiramente uma experiência sobrenatural!
Sim, o crente
pode regozijar-se quando todas as suas possessões
materiais lhe
são tiradas
(ver Hebreus
10:34). Quando jaz em
uma masmorra, com
as costas a sangrar,
ainda assim
pode entoar louvores
a Deus (Atos
16:25). Portanto, na proporção em que você estiver sendo
desmamado dos prazeres ocos deste mundo,
também estará aprendendo que não há bênção fora de Deus, estará descobrindo que
Ele é a fonte
e a súmula de toda
a excelência, e o seu
coração estará sendo atraído para o Senhor, a sua mente
estará se apegando a Ele, a sua alma estará
encontrando nEle a sua alegria e satisfação, e você estará realmente
se beneficiando com as Escrituras. 



6. Maior submissão
aos atos providenciais
de Deus. 

É natural murmurarmos quando
as coisas não
nos correm bem,
mas é sobrenatural
conservar a tranqüilidade
nessas ocasiões (Levítico 10:3). É natural sentirmo-nos desapontados quando
nossos planos
abortam, mas é sobrenatural
inclinarmo-nos ante as determinações divinas. É natural
querermos as coisas a nosso jeito, mas é sobrenatural
poder dizer: "Não seja feita a minha vontade, mas a tua" (Lucas 21.42). É natural
rebelarmo-nos quando algum ente querido nos é
arrebatado pela morte;
mas é sobrenatural
poder dizer de todo o coração:
". . .o SENHOR o deu, e o SENHOR
o tomou: bendito seja o nome do SENHOR!" (Jó
1:21). Quando Deus
Se tem tornado verdadeiramente a nossa porção, então aprendemos a admirar
a Sua sabedoria,
e é então também
que reconhecemos que
Ele faz bem feitas todas as coisas.


Dessa maneira, por igual modo, o coração é conservado "...em
perfeita paz...",
quando a mente
se fixa no Senhor
(Isaías 26:3). Neste particular, pois, encontramos um outro teste seguro:
se a Bíblia que
você estuda
está lhe ensinando que
o caminho de Deus é o melhor, se isso
o está levando a submeter-se sem queixumes a todas as Suas
dispensações, se você se sente capaz
de dar graças
a Deus por
todas as coisas
(Efésios 5:20), então você
realmente está se beneficiando das Escrituras. 



7. Mais fervorosos
louvores devido
à bondade de Deus.


O louvor é o extravasamento
de um coração
que encontra
satisfação em
Deus. A linguagem
de tal pessoa
é: "Bendirei ao Senhor em
todo o tempo,
o Seu louvor
estará sempre nos
meus lábios"
(Salmos 34:1). Quão
Abundantes são os motivos
que tem o povo
de Deus para
louvá-Lo! Amados com
um amor
eterno, feitos
filhos e herdeiros,
todas as coisas cooperam para
o bem deles, cada
uma de suas necessidades
é suprida, uma eternidade de bem-aventurança lhes
é assegurada – suas harpas
de alegria jamais
deveriam ficar silentes. De fato,
não se silenciarão enquanto
desfrutarem de companheirismo com o Senhor, o qual é "...totalmente
desejável..." (Cantares 5:16). 

Quanto mais
crescemos no "conhecimento de Deus" (Col. 1:10), mais
haveremos de adorá-Lo. Porém, é somente na medida em que a Palavra vier habitar ricamente em nós que
ficaremos invadidos de cânticos espirituais (Col. 3:16), pois
então poderemos entoar
melodias ao Senhor,
em nossos
corações. Quanto
mais as nossas almas
são impulsionadas a uma verdadeira adoração, tanto
mais nos
sentiremos impelidos a agradecer e a louvar
ao nosso grande
Deus, o que
é evidência claríssima de que nossos estudos na Palavra
de Deus nos
estão beneficiando. 









AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp; CRISTO



A ordem que
seguimos nesta série é a ordem da experiência comum
a todos. Não
é senão quando
o homem vem a ficar
inteiramente insatisfeito consigo mesmo que começa a aspirar a Deus. A criatura decaída, iludida por
Satanás, sente-se satisfeita consigo mesma até que os seus olhos,
cegados pelo pecado,
sejam abertos para
que possa contemplar
a si mesma.
O Espírito Santo
primeiramente insufla em nós o senso de nossa própria ignorância, vaidade, pobreza
espiritual e depravação,
antes que
nos leve
a perceber e a reconhecer
que somente em Deus podem ser encontradas a verdadeira sabedoria,
a bênção real,
a bondade perfeita
e a justiça imaculada.
Nossa consciência
precisa ser
despertada para as nossas próprias imperfeições, antes
que possamos apreciar
de fato as perfeições
divinas. E, quando as perfeições de Deus
são contempladas, então
é que o homem
se torna ainda
mais cônscio
da infinita distância
que o separa do Deus
Altíssimo. Quando aprende algo sobre as prementes reivindicações de Deus
sabre ele,
e também sobre
sua total
incapacidade de satisfazer
a essas reivindicações, é que fica
capacitado para ouvir e para dar acolhida às boas novas de que Outro satisfez plenamente
essas reivindicações, para todos
quantos forem levados
a depositar confiança
nEle. 

"Examinais
as Escrituras", declarou o Senhor Jesus; e acrescentou: "... e são elas mesmas
que testificam de Mim"
(João 5:39). Sim, as Escrituras testificam acerca
de Cristo como
o Único Salvador
dos pecadores que
perecem, como o Único
Mediador entre
Deus e os homens,
como o Único
por intermédio
de quem nos
podemos aproximar de Deus
Pai. Elas
testificam, igualmente, acerca das admiráveis
perfeições de Sua
pessoa, das glórias
variegadas de Seus ofícios,
da suficiência de Sua
Obra terminada. À parte
das Escrituras, Cristo
não pode ser conhecido. Somente por meio delas
é que Ele
é revelado. 

Quando o Espírito
Santo toma
aquilo que
pertence a Cristo
e as mostra a Seu
povo, dessa maneira
tornando essas coisas conhecidas às almas remidas, não
usa Ele
outra coisa além daquilo que
está escrito. E apesar
de ser verdade que Cristo é a chave para a compreensão das Escrituras
Sagradas, é igualmente verdadeiro que
somente nas Escrituras
nos é desvendado o "mistério
de Cristo", sobre
o qual se lê
em Efésios 3:4. 

Ora, a medida em que tiramos proveito de nossa
leitura e estudo
das Escrituras pode ser
verificada pela extensão
em que
Cristo
Se está tornando mais real e mais precioso para os nossos corações.
O "crescimento na graça" é definido
como um
desenvolvimento "...na graça e no conhecimento
de nosso Senhor
e Salvador Jesus Cristo"
(II Pedro 3:18). E na segunda cláusula não é
acrescentado algo à primeira;
antes, há uma explicação
sabre a primeira
cláusula. "Conhecer"
a Cristo (Filipenses 3:10) era o supremo anseio e o grande
alvo do apóstolo
Paulo, um anelo
e um alvo
ao que ele
subordinava todos os demais interesses.
Mas, convém que
prestemos toda a atenção,
que o "conhecimento"
referido nesses versículos não é o conhecimento
intelectual, mas
o espiritual, não
é o teórico, mas
o experimental, não é de natureza geral,
e, sim, pessoal.
Trata-se de um conhecimento
sobrenatural, propiciado ao coração regenerado devido
às operações do Espírito
Santo, conforme
Ele vai interpretando e aplicando em nós as passagens bíblicas concernentes
a Cristo. 

Ora, o conhecimento
de Cristo que
o bendito Espírito
Santo outorga
ao crente, por
intermédio das Sagradas Escrituras, lhe
é proveitoso de diferentes
maneiras, de acordo
com suas
variadas situações, circunstâncias
e necessidades. No tocante
ao pão que Deus deu aos filhos
de Israel, durante suas
peregrinações pelo
deserto, está registrado que eles
"...colheram, uns mais, outros menos"
(Êxodo 16:17). Outro tanto se dá no caso
de nosso recebimento dAquele de quem o maná era um tipo simbólico. Existe algo,
na admirável pessoa de Cristo, que se
adapta exatamente a todas as nossas condições, a todas as nossas circunstâncias
e a todas as nossas necessidades, tanto para o tempo como para a eternidade; no
entanto, mostramo-nos lentos para perceber
tal verdade,
e mais lentos
ainda para agir de conformidade com essa verdade. 

Existe uma plenitude na pessoa de Cristo (João 1:16), e que
é posta em
disponibilidade para
dela tirarmos proveito. E o princípio que
regula a profundidade com que nos tornaremos fortes
na "... graça que
está em Cristo
Jesus" (II Timóteo 2:1), é "Faça-se-vos conforme
a vossa fé"
(Mateus 9:29). 



1. O indivíduo se beneficia do estudo
das Escrituras quando
elas lhe
revelam a sua necessidade
de Cristo. 

O homem, em seu estado natural, se considera auto-suficiente.
Naturalmente que
ele tem uma apagada
percepção de que
nem tudo
está perfeitamente certo
entre ele
mesmo e Deus;
no entanto, não
tem dificuldade alguma para
persuadir a si
próprio de que
é capaz de fazer
aquilo que
propicie a Deus. Isso
faz parte do fundamento
mesmo da religião
de todo o homem,
e que teve início
em Caim, e em
cujo "caminho"
(Judas 11) as multidões
continuam andando. Basta que se diga ao homem
religioso comum
que "... os que
estão na carne não
podem agradar a Deus"
(Romanos 8:8), para
que esse
homem se sinta imediatamente
ofendido. E basta que
se pressione sabre ele
o fato de que
"... todas as nossas justiças (são) como trapo de imundícia"
(Isaías 64:6), para que
sua urbanidade
hipócrita imediatamente
dê lugar
à ira. Assim
acontecia nos dias
em que
Cristo estava na terra.
O povo mais
religioso de todos,
os judeus, não
tinha qualquer
senso de que
eles estavam "perdidos", como também da urgente necessidade
de um Salvador
Todo-poderoso. 

"Os sãos não
precisam de médico, e, sim, os doentes"
(Mateus 9:12). Faz parte do oficio específico
do Espírito Santo,
mediante a Sua
aplicação das verdades
bíblicas, o convencer os pecadores
de sua desesperadora situação, para que assim
possam perceber que
o seu estado
é tal que
"Desde a planta
do pé até
à cabeça não
há nele cousa sã, senão feridas, contusões
e chagas inflamadas, umas e outras não espremidas, nem
atadas, nem amolecidas com óleo"
(Isaías 1:6). Mas, na proporção em que o Espírito nos convence de nossos
pecados – de nossas ingratidões
contra Deus,
de nossas murmurações contra Ele, de nosso
afastamento para longe
dEle – e à medida em
que nos
impressiona com as reivindicações de Deus – os direitos
que Ele
tem ao nosso amor,
à nossa obediência
e à nossa adoração
bem como de
nossas tristes e fracassadas tentativas de prestar-Lhe aquilo
que Lhe
devemos, então somos levados a reconhecer que Cristo é a nossa Única esperança, e que,
a menos que
nos abriguemos nEle, qual refúgio, a
justa indignação
de Deus mui
certamente haverá de cair
sobre nós.


Entretanto, não
devemos limitar isso
à experiência inicial
da conversão. Quanto
mais o Espírito
Santo aprofunda a Sua
obra graciosa
na alma regenerada, tanto
mais o indivíduo
se torna cônscio
de sua própria
corrupção, de sua
pecaminosidade e de sua vileza; e percebe ainda
mais a sua
necessidade de dar
valor àquele
precioso sangue
que o purifica de todo
pecado. O Espírito
Santo está aqui
a fim de glorificar
a Cristo; e uma das principais
maneiras pela
qual Ele
faz isso é abrindo mais
e mais os olhos
daqueles em favor
de quem Cristo
morreu, para que
percebam quão apropriado
é Ele para criaturas tão miseráveis, tão
imundas, tão merecedoras do inferno. Sim, quanto mais
verdadeiramente tiramos proveito de nossa leitura
das Escrituras, tanto
mais sentimos que
precisamos de Cristo. 



2. O indivíduo se beneficia das Escrituras
quando elas
tornam Cristo mais
real para ele. 

A grande massa da
nação israelita
nada mais
via senão a casca externa, nos ritos e cerimônias que Deus lhes deu para que os
observassem; mas um
remanescente regenerado teve o privilégio
de contemplar o próprio Cristo. "Vosso
pai Abraão alegrou-se por ver o meu dia, viu-o
e regozijou-se... ", declarou o Senhor Jesus, em João 8: 56. Moisés "... considerou o opróbrio de Cristo
por maiores
riquezas do que
os tesouros do Egito... " (Hebreus 11:26). 

Outro tanto
ocorre na cristandade. Para
as multidões, Cristo
é apenas um
nome, ou,
quando muito,
um caráter
histórico. Esses
não têm contatos
pessoais com
Ele, não
desfrutaram de qualquer companheirismo espiritual
com Ele.
Se porventura ouvirem alguém falar, arrebatado,
sobre as excelências
de Sua pessoa,
haverão de considerá-lo um entusiasta ou um fanático. Para tais indivíduos, Cristo
é irreal, vago,
intangível. No caso
do crente autêntico,
todavia, a atitude
é inteiramente outra.
A linguagem de seu
coração é: 

Tenho ouvido a voz de Jesus. 

Para mim,
só Ele
é perfeito. 

Tenho visto a face de Jesus, 

Minha alma ficou satisfeita.


Contudo, essa visão
bem-aventurada não
é a experiência constante
e invariável dos santos.
Assim como
as nuvens se interpõem entre o sol e a
terra, assim também as falhas,
em nosso
andar diário,
interrompem a nossa comunhão
com Cristo
e servem para ocultar
de nós o resplendor
de Sua face.
"Aquele que
tem os Meus mandamentos
e os guarda, esse
é o que me
ama; e aquele
que me
ama, será amado
por Meu
Pai, e Eu
também o amarei e Me
manifestarei a ele" (João 14:21). Sim, é aquele que, pela graça, palmilha
pela senda
da obediência, que
recebe as manifestações conferidas pelo próprio Senhor
Jesus. E quanto mais
freqüentes e prolongadas forem essas manifestações, mais
real Ele
se torna para
a alma, até
sermos capazes de dizer
juntamente com
Jó: "Eu te
conhecia só de ouvir,
mas agora
os meus olhos
Te vêem" (Jó 42:5). Assim, pois, quanto mais Cristo for Se tornando uma realidade
viva para mim, mais
tirarei proveito da Palavra.




3. O indivíduo se beneficia das Escrituras
quando se ocupa das perfeições
de Cristo. 

É o senso de necessidade
que lança
a alma aos braços
de Cristo, no princípio;
mas é a percepção
de Suas excelências
que nos
faz achegarmo-nos a Ele, desde então. Quanto mais real Cristo Se torna para nós, tanto mais vamos sendo atraídos pelas Suas
perfeições. No começo
Ele é visto
apenas como
Salvador; mas,
na proporção em
que o Espírito
Santo continua a destacar
diante de nossos
olhos aquilo
que pertence
a Cristo, descobrimos que sobre a Sua cabeça há
"... muitos diademas...
" (Apocalipse 19:12). Desde a antigüidade que
foi dito: "... e o seu nome será: Maravilhoso... " (Isaías 9:6). E o nome de Cristo
significa tudo quanto
dEle as Escrituras dão a conhecer.
"Maravilhosos" são os Seus ofícios, quanto
ao seu número,
quanto à sua
variedade e quanto
à Sua suficiência.
Ele é o Amigo
que nos
é mais chegado
do que um
irmão, que
nos ajuda
em cada
momento de necessidade.
Ele é o grande
Sumo Sacerdote,
que Se deixa
comover diante
das nossas debilidades. Ele é o nosso Advogado junto a Deus Pai, o qual nos faz a defesa
quando Satanás nos
acusa. 

Nossa grande necessidade é ocuparmo-nos com
Cristo, assentarmo-nos a Seus pés, conforme fez Maria, recebendo assim
de Sua plenitude.
Nosso principal
deleite deve ser considerar ". . . atentamente
o Apóstolo e Sumo
Sacerdote da nossa
confissão, Jesus" (Hebreus 3:1); deve ser contemplar as várias relações
que Ele
mantém para conosco,
meditar acerca
das muitas promessas que Ele nos tem feito,
demorarmo-nos na contemplação de Seu admirável e imutável amor por nós. Ao
fazermos assim, haveremos de
deleitar-nos no Senhor de tal
modo que
as vozes de sereia
deste mundo perderão todo o seu encantamento em
nosso caso.


Ah, prezado amigo, você conhece experiência
assim, em
sua vida
diária? Cristo
é, para a sua
alma, o principal
entre dez
milhares? Conquistou Ele o seu coração? Sua principal alegria é ficar sozinho com Ele, a conversar com o Senhor? Caso contrário, a sua
leitura e o seu
estudo da Bíblia
bem pouco lhe tem aproveitado. 



4. O indivíduo se beneficia das Escrituras
quando Cristo
se torna mais
precioso para ele. 

Cristo é precioso na estima de todos os crentes&nbsp; (I
Pedro 2:7). Esses consideram todas as coisas como perda, em face da excelência
do conhecimento de Cristo
Jesus, seu Senhor
(Filipenses 3:8). O nome dEle, para eles, é um ungüento
derramado (Cantares 1:3). Assim como a glória de Deus,
que aparecia em
beleza indescritível,
no templo, bem
como na sabedoria
e no resplendor da corte
de Salomão, atraía adoradores desde as regiões
mais distantes
da terra, assim
também a excelência
sem paralelos
de Cristo – ali
prefigurada – atrai ainda mais poderosamente
os corações de Seu
povo. O diabo
sabe disso perfeitamente bem,
pelo que ele também procura enegrecer as mentes daqueles que
não crêem, colocando entre eles e Cristo as atrações
deste mundo. E Deus
permite ao diabo assediar
igualmente ao crente.
Entretanto, está escrito:
"...resisti ao diabo, e ele
fugirá de vós" (Tiago 4:7). Devemos
resistir-lhe mediante oração definida
e sincera, rogando ao Espírito Santo que incline as nossas afeições
para Cristo. 

Quanto mais nos ocuparmos com
as perfeições de Cristo,
mais haveremos de amá-Lo e de adorá-Lo.
É a falta de familiaridade
experimental com Ele
que faz nossos
corações se tornarem tão frios para com Ele. Mas, sempre que uma comunhão real e
diária é cultivada, o crente será capacitado a dizer
junto com
o salmista: "Quem
mais tenho eu
no Céu? Não
há outro em
quem eu
me compraza na terra"
(Salmo 73:25). Essa é a própria essência
e a natureza distinta
do verdadeiro cristianismo.
Os zelotes legalistas talvez se ocupem
atarefadamente em dizimar
a hortelã, o endro e o cominho, e talvez
percorram mares e terras
para fazer um prosélito, e
contudo não
têm amor a Deus,
em Cristo.
Deus olha
para o coração:
"Dá-me, filho meu,
o teu coração...
" (Provérbios 23:26) é a Sua exigência.
E quanto mais
precioso Cristo
é para nós, tanto maior é o
deleite que Ele tem em nós. 



5. O indivíduo que tira proveito
das Escrituras tem uma confiança
crescente em
Cristo. 

Há "pequena fé"
(Mateus 14:31) e também
há "grande fé"
(Mateus 8:10). Há também
a "plena certeza
de fé", segundo
se lê em
Hebreus 10:22, como
há também o confiar
no Senhor de todo
o "coração", conforme se vê em Provérbios
3:5. Assim como
há o crescimento que
vai "... de força em força...
" (Salmo 84:7), assim também
lemos em subir
"... de fé em
fé... " (Romanos
1:17). Quanto mais
forte e mais
constante for a nossa
fé, tanto
mais o Senhor
Jesus será honrado. Até mesmo a leitura
apressada dos quatro
evangelhos revela o fato
de que coisa
alguma agradava tanto ao Salvador
como a firme
dependência que
aqueles que
permaneceram em Sua
companhia demonstraram ter
dEle. O próprio Cristo
viveu e andou pela fé,
e quanto mais
o fizermos, mais estaremos sendo
transformados em Sua
imagem, como
os membros para
com a Sua
cabeça. Acima
de tudo há uma coisa
que deve ser nosso alvo, e que devemos buscar diligentemente, através
de oração intensa:
que a nossa
fé aumente. Paulo foi capaz de dizer: "... a
vossa fé
cresce sobremaneira... " (II
Tessalonicenses 1:3). 

Ora, ninguém
pode confiar em
Cristo, a menos
que seja Ele
conhecido; e quanto
melhor for Ele
conhecido, tanto
mais confiaremos nEle: "Em Ti, pois, confiam os que conhecem o teu
nome, porque
Tu, SENHOR, não desamparas os que
te buscam" (Salmos
9:10). Na proporção em
que Cristo
Se vai tornando mais real para nossos corações,
e na medida em
que nós
vamos crescentemente nos ocupando com
Suas multiformes
perfeições e Ele
se torna mais
e mais precioso
para nós, a confiança em Sua pessoa se vai
acentuando de tal maneira
que chega
a ser natural
confiarmos nEle, como natural é o respirar. A vida cristã é um
"andar" de fé
(II Coríntios 5:7), e essa própria expressão denota um
progresso contínuo,
o livramento crescente
de todas as dúvidas e temores, a mais
ampla certeza
de que tudo
quanto Ele
prometeu haverá de cumprir. 

Abraão é o pai de todos aqueles que
crêem, pelo que
também o registro
de sua vida
terrena fornece-nos a indicação do que
significa ter uma confiança
dependente no Senhor. Primeiramente, ante
a simples palavra
divina Abraão voltou as costas para tudo quanto lhe era caro na carne. Em segundo lugar, ele
partiu dependendo simplesmente de Deus, e habitou como
estrangeiro e forasteiro
na Terra da Promessa, onde jamais
possuiu um simples
acre de área.
Em terceiro
lugar, quando
foi feita a promessa de que geraria um filho em sua idade avançada, ele não levou em conta os obstáculos que pareciam impedir a
concretização dessa promessa. Finalmente,
quando lhe
foi ordenado que
oferecesse a Isaque em sacrifício, par
meio de quem
aquelas promessas deveriam
concretizar-se, ele considerou que Deus era capaz de até mesmo
"ressuscitá-lo dentre os mortos''&nbsp; (Hebreus 11:19). 

Na história de Abraão nos
é demonstrado como a graça é capaz
de subjugar um
maldoso coração
cheio de incredulidade,
como o espírito
pode ser vitorioso
sabre a carne,
como os frutos
sobrenaturais de uma fé dada e
sustentada por Deus
podem ser produzidos por
um homem
de paixões semelhantes
às nossas. Tudo isso
foi registrado visando ao nosso
encorajamento, para que
oremos a fim de que
o Senhor Se agrade por
operar em nós aquilo que Ele operou
no pai dos fiéis e através
dele. Não há outra
coisa que tanto agrade, honre e glorifique a Cristo do que a
confiança nEle, do que
a confiança que
espera, do que
a fé similar
à de uma criança, da parte daqueles para quem Ele deu todos os motivos
para nEle confiarem de todo
o coração. E não
existe outra coisa
que tanto
evidencie o fato de que
estamos sendo beneficiados pelas Escrituras
do que a nossa
fé crescente
em Cristo.




6. O indivíduo se beneficia das Escrituras
quando estas geram nele o profundo desejo
de agradar a Cristo.


"Acaso não
sabeis que o vosso
corpo é santuário
do Espírito Santo
que está em
vós, o qual
tendes da parte de Deus,
e que não
sois de vós mesmos?
Porque fostes comprados por preço. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo" (I Coríntios 6:19,10). Esse é o primeiro grande fato que os crentes
precisam aprender. Desse ponto
em diante
é mister que
os crentes "... não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (II Coríntios 5:15). O
amor se deleita por
agradar a seu
objeto, e quanto
mais os nossos
afetos se voltam para
Cristo, mais
haveremos de desejar honrá-Lo mediante
uma vida de obediência
à Sua vontade
conhecida. "Se alguém
me ama,
guardará a Minha palavra.
. ." (João 14:23). Não é com emoções felizes e nem em profissões ou devoções verbais, e, sim,
na aceitação real
do jugo de&nbsp; Cristo,
quando nos
submetemos de maneira prática
a Seus preceitos,
que o Senhor
Jesus é verdadeiramente honrado. 

É particularmente neste ponto
que a genuinidade
de nossa profissão
cristã pode ser testada
e provada. Temos nós real fé em Cristo se porventura não
fazemos qualquer esforço
para aprender a Sua vontade? Que desprezo para
um rei
se os seus súditos
se recusassem a ler as suas
proclamações! Sempre que houver fé em Cristo
haverá também o deleite
em Seus
mandamentos, bem
como a tristeza
quando qualquer
um deles é desobedecido por nós. Quando desagradamos a Cristo,
cumpre-nos lamentar tão
grande falha.
É impossível crer
seriamente que foram os meus pecados que levaram o Filho
de Deus a derramar
o seu precioso
sangue, se eu
mesmo não
odiar esses pecados. Se Cristo
gemeu sob o peso
do pecado, igualmente
nós devemos gemer.
E quanto mais
sinceros forem esses
gemidos, mais
intensamente deveremos buscar
a graça para ser libertos de tudo quanto desagrada a nosso
bendito Redentor,
e para ser fortalecidos e
capacitados a fazer o que
Lhe agrada.




7. O indivíduo se beneficia das Escrituras
quando estas fazem-no ansiar
pelo retorno
de Cristo. 

O amor não pode
satisfazer-se com qualquer
coisa menos que a vista do objeto amado. É
verdade que até mesmo agora contemplamos a Cristo
pela fé,
contudo, fazemo-lo "como em espelho, obscuramente."
Porém, por
ocasião de Sua
vinda, haveremos de contemplá-Lo
"... face a face...
" (I Coríntios 13:12). Naquela oportunidade
é que se cumprirão as palavras de Cristo:
"Pai, a minha
vontade é que
onde eu
estou, estejam também comigo os que me deste, para que vejam a minha
glória que
me conferiste, porque
me amaste antes
da fundação do mundo"
(João 17:24). Somente isso
cumprirá perfeitamente os anelos de Seu coração, e somente isso satisfará os anseios
daqueles que foram remidos por Ele. E somente então é que Ele
"... verá o fruto do penoso trabalho da sua alma, e
ficará satisfeito... " (Isa.
53:11). "Eu, porém,
na justiça contemplarei a tua face; quando acordar eu me satisfarei com
a Tua semelhança" (Sal.
17:15). 

Por ocasião da volta de Cristo
liquidaremos a conta com
o pecado para
todo o sempre.
Os eleitos foram predestinados a serem conformados segundo
a imagem do Filho
de Deus, e esse
propósito divino só será concretizado quando
Cristo receber
para Si mesmo o Seu povo. 

"Sabemos que, quando Ele Se manifestar,
seremos semelhantes a Ele, porque
havemos de vê-Lo como Ele é" (I João 3:2). Nunca
mais se interromperá a nossa comunhão com Ele, nunca mais
gemeremos e nos lamentaremos por causa de nossa corrupção no íntimo: nunca mais seremos assaltados pela
incredulidade. Mas
Ele apresentará a Si
mesmo a Sua
igreja, como
"... igreja gloriosa,
sem mácula,
nem ruga, nem cousa semelhante,
porém santa
e sem defeito"
(Efésios 5:27). Estamos aguardando ansiosamente
par aquela hora.
Esperamos amorosamente pelo
nosso Redentor.
E quanto mais
anelarmos por Aquele
que vem, mais
haveremos de preparar as nossas lâmpadas,
em ardente
expectação pela
Sua vinda,
e mais daremos evidências
de que estamos nos
beneficiando espiritualmente de nosso conhecimento
da Palavra. 

Que tanto os ouvintes como o
orador se perscrutem honestamente,
na presença mesma
de Deus. Busquemos as respostas verazes
para as perguntas
seguintes: Temos um
senso mais
profundo de nossa
necessidade de Cristo?
Para nós, Cristo está Se tornando uma realidade
viva cada
vez mais
resplendente? Estamos encontrando um crescente deleite em nos
ocuparmos na contemplação de suas perfeições?
O próprio Cristo
está Se tornando mais e mais precioso para nós, a cada dia? A nossa fé em Sua pessoa está crescendo
de tal modo
que confiamos nEle quanto
a tudo? Estamos realmente
procurando agradá-Lo, em todos os detalhes
de nossa vida?
Estamos anelando tão ardorosamente por Ele que ficaríamos invadidos de júbilo
se soubéssemos com certeza
que Ele
voltaria dentro das próximas vinte e quatro horas? 

Que o Espírito Santo sonde os nossos
corações com
essas incisivas perguntas! 

























































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
A&nbsp; ORAÇÃO



Um crente que não ora é uma contradição
de termos. Tal
como um
aborto é uma criança
morta, assim
também o crente
professo que
não ora
está destituído de vida espiritual. A oração
é como que
a respiração da nova
vida dos santos,
do mesmo modo
que a Palavra
de Deus é o seu
alimento. Quando
o Senhor quis assegurar
ao Seu discípulo
de Damasco que
Saulo de Tarso verdadeiramente se
convertera, disse-lhe: "... pois ele está orando" (Atos
9:11). Em muitas ocasiões
anteriores aquele
fariseu, tão
justo a seus
próprios olhos,
tinha dobrado
os joelhos diante
de Deus em
suas "devoções";
mas aquela era
a primeira vez
em que
ele realmente
orava. Essa importantíssima distinção precisa
ser frisada nesta nossa
época de formalidades
externas mas
sem poder (II
Timóteo 3:5). Aqueles que se contentam em
dirigir-se formalmente a Deus, na realidade não o conhecem; e isso
porque "o espírito
de graça e de súplicas"
(Zacarias 12:10) jamais poderão ser separados. Deus não possui filhos
mudos em
Sua família
de regenerados: "Não fará Deus justiça
aos seus escolhidos, que a Ele
clamam dia e noite,
embora pareça demorado em defendê-los?'' (Lucas 18:7). Sim,
os escolhidos "clamam" ao Senhor, e não meramente
"rezam". 

Mas, ficará o prezado
ouvinte surpreendido se este pregador lhe disser que
a sua profunda
convicção é que
o povo do Senhor,
com toda
a probabilidade, peca mais em seus esforços para orar do que
em conexão
com qualquer
outra coisa que costumam fazer? Quanta hipocrisia
existe, onde deveria haver
sinceridade! Quantas exigências presunçosas, onde
deveria haver submissão!
Quanta formalidade,
onde deveria haver
quebrantamento de coração! Quão pouco realmente sentimos
os pecados que
confessamos, e quão superficial
é nosso senso
de necessidade das misericórdias
que buscamos! E até
mesmo nos
casos em
que Deus
nos confere certa
medida de livramento
desses tremendos pecados,
quanta frieza
de coração, quanta
incredulidade, quanta
atitude voluntariosa
e quanto desejo
de agradar a nós
mesmos deveríamos lamentar!
Aqueles que
não têm consciência
dessas coisas são
inteiramente estranhos
para o espírito
de santidade. 

Ora, a Palavra
de Deus deveria ser
o nosso manual
de orações. Infelizmente,
porém, com
quanta freqüência
as nossas próprias inclinações carnais servem de regra
para as nossas petições.
As Sagradas Escrituras nos foram outorgadas a fim
de que "... o homem
de Deus seja perfeito
e perfeitamente habilitado para toda boa obra" (II Timóteo 3:17). Visto
que de nos
é requerido orar "... no Espírito
Santo... " (Judas
20), segue-se que as nossas orações deveriam seguir o padrão das Escrituras,
pasto que Ele é o Seu autor do princípio
ao fim. E disso se conclui, por semelhante modo, que segundo a medida
em que
estiver habitando em nós ''ricamente"
(Colossenses 3:16) a Palavra de Deus – ou então com pobreza – as nossas orações
estarão mais ou
menos em
harmonia com
a mente do Espírito,
porquanto "... a boca fala do que está cheio
o coração" (Mateus
12:34). Na proporção em que
entesourarmos a Palavra, em nossos corações, e na medida
em que
ela limpar,
amoldar e regulamentar nosso homem interior, assim
também as nossas orações
serão aceitáveis
aos olhos de Deus.
E então seremos capazes
de dizer, conforme
fez Davi em outra
conexão: "Porque
tudo vem de ti, e das tuas mãos to damos" (1 Crônicas
29:14). 

Por conseguinte,
a pureza e a potência
de nossa vida
de oração servem de um
outro índice
mediante o qual
podemos determinar até
que ponto nos estamos beneficiando de nossa
leitura e pesquisa
bíblicas. Se, debaixo da bênção
do Espírito Santo,
nossos estudos
da Bíblia não
nos estão convencendo de que não orar é pecado, e nem nos estão
revelando o papel que
a oração deveria ocupar
em nossas vidas
diárias, para
que dediquemos mais
tempo real
a nos abrigarmos no lugar
secreto do Altíssimo; a menos que isso nos esteja
ensinando como orar
de maneira mais
aceitável a Deus,
como nos
apossarmos de Suas promessas
e como fazer-lhe os nossos
rogos, como
nos apropriarmos de Seus
preceitos para
que os transformemos em petições, então não somente o tempo que gastamos com
a Bíblia em
pouco ou
nada tem contribuído para
o enriquecimento da alma, mas também o próprio conhecimento que tivermos adquirido com
a letra das Escrituras
contribuirá para a nossa
condenação, naquele dia
vindouro. "Tornai-vos, pois, praticantes da palavra, e não somente ouvintes,
enganando-vos a vós mesmos"
(Tiago 1:22). Essa declaração se aplica
às admoestações da Bíblia relativas à oração, como a
todas as demais instruções
que nela há. Desejamos, em seguida, salientar sete critérios a respeito.




1.Tiramos proveito das Escrituras
quando somos levados
a perceber a importância
profunda da oração.


É de temer-se que, de fato, muitos dos ouvintes
(e até mesmo
estudiosos) da Bíblia
não tenham qualquer
convicção formada de que uma definida
vida de oração
é absolutamente essencial
para andarmos e comungarmos diariamente com Deus, tal como é essencial para que sejamos libertados do poder
do pecado no íntimo,
das seduções do mundo
e dos assédios de Satanás. Se tal convicção realmente se tivesse apossado de seus
corações, não
passariam muito mais
tempo de rosto
em terra, perante Deus? É
mais do que
em vão
dizer: "Uma multidão
de deveres impedem que
eu me
entregue à oração,
embora isso
seja contra os meus
desejos". Porém,
permanece de pé o fato
de que cada
um de nós
dedica tempo para
qualquer coisa
que consideramos imperativo.
Quem jamais
viveu uma vida tão
atarefada como o nosso
Salvador? No entanto,
quem encontrava mais
tempo do que
Ele para orar? Se verdadeiramente anelamos por
ser súplices
e intercessores perante
Deus, e usamos todo
o tempo disponível,
Ele porá as coisas
em tal
ordem que
nos sobrará mais
tempo. 

A falta de convicção
positiva sabre
a profunda importância
da oração se evidencia claramente na vida
coletiva dos crentes
professos. Deus
declarou com toda
a clareza: "A Minha
casa será chamada
casa de oração"
(Mateus 21:13). Notemos que não se trata de uma casa
para "pregar" ou para "cantar", e, sim,
uma casa de oração.
No entanto, na maioria
até mesmo
das chamadas igrejas
ortodoxas, o ministério da oração se tem reduzido a um
ponto desprezível.
Continua havendo campanhas
evangelísticas e conferências bíblicas, mas quão raramente se ouve falar
na dedicação de duas semanas a orações
especiais! E quanto
bem podem fazer essas
"conferências bíblicas", se a vida de oração
das igrejas não
for fortalecida? 

Porém, quando o
Espírito Santo
aplica poderosamente aos nossos corações
palavras como
"Vigiai e orai, para que
não entreis em
tentação" (Marcos
14:38), ". . . em tudo, porém,
sejam conhecidas diante de Deus as vossas petições,
pela oração
e pela súplica,
com ações
de graça" (Filipenses 4:6), e
"Perseverai na oração, vigiando com ações de graça" (Colossenses 4:2), então
é que estamos nos
beneficiando de nossos estudos das Escrituras.




2. Tiramos proveito das Escrituras
quando somos levados
a refletir que
não sabemos como
orar. 

". . .não sabemos orar como convém... " (Romanos
8:26). Quão poucos
crentes professos
realmente acreditam nisso! A idéia mais
generalizada entre os homens é que eles sabem bem acerca do que
devem orar, mas
que por
serem descuidados e ímpios,
não oram em
favor daquilo que
sabem com certeza
ser o seu dever. Esse conceito, entretanto,
está em total
desarmonia com
a inspirada declaração de Romanos 8:26. Devemos também
observar que
essa afirmação, tão humilhante para a carne, não diz respeito
aos homens em
geral, tão-somente, mas
dirige-se particularmente aos santos de Deus,
entre os quais
o apóstolo não
hesitou em incluir
a si próprio:
"... não sabemos orar
como convém.... '' 

Ora, se essa é a condição
que prevalece entre
os regenerados, quanto mais no caso
dos não regenerados! Contudo, uma coisa é lermos
e assentirmos mentalmente ao que este versículo assevera; mas
é coisa inteiramente
diversa perceber
experimentalmente a sua verdade,
pois, para que o coração
seja levado a sentir
aquilo que
Deus requer de nós,
é necessário que
Ele mesmo
opere em nós
e por nosso
intermédio. 

Com freqüência
digo minhas orações,


Mas, realmente chego a orar? 

E harmonizo os desejos
do coração 

Com as palavras que
profiro?

Eqüivaleria a ajoelhar-me 

E a adorar deuses
de pedra, 

Se apenas ofereço ao Deus vivo 

Orações que são somente palavras. 

Faz muitos anos que essas linhas
foram ensinadas a um teólogo pela sua mãe – que já é
falecida – mas a sua
perscrutadora mensagem ainda o impressiona muitíssimo. O crente
não pode orar sem
a aptidão dada
diretamente pelo
Espírito Santo,
como também
não pode criar
um mundo.
Assim realmente
deve ser, pois a oração verdadeira é uma necessidade
sentida e despertada em nós pelo Espírito, porquanto pedimos a Deus,
em nome
de Cristo, aquilo
que está de conformidade
com a Sua
santa vontade.
"E esta&nbsp; é a confiança
que temos para
com ele,
que, se pedirmos alguma cousa segundo a sua vontade, ele nos ouve" (I Joio
5:14). Por outro
lado, pedir
qualquer coisa
que não
esteja de acordo com
a vontade de Deus
não é oração,
é presunção. 

É verdade que a vontade revelada de Deus
se faz conhecida em
sua Palavra;
mas não
da mesma maneira
que um
livro de receitas
de cozinha contém receitas
para o preparo de vários pratos.
As Escrituras freqüentemente
enumeram princípios que
exigem um contínuo
exercício do coração,
bem como a ajuda divina, para que nos seja mostrada a sua
aplicação a diferentes
casos e circunstâncias.


Portanto, estamos realmente
tirando proveito das Escrituras quando
nos é ensinada a nossa
profunda necessidade
de clamar: "Senhor, ensina-nos a orar"
(Lucas 11:1). Porque então é que realmente somos constrangidos a pedir
dEle o espírito de oração.


3. Beneficiamo-nos
de nossos estudos
bíblicos quando ficamos conscientes da necessidade
que temos da ajuda
do Espírito Santo.&nbsp; 

Em primeiro lugar, para que Ele nos torne conhecidas as nossas autênticas necessidades. Tomemos, par
exemplo, as nossas necessidades
temporais. Com
quanta freqüência
achamo-nos em alguma situação aflitiva;
externamente falando, as coisas nos
pressionam fortemente, e desejamos muito ser libertos desses testes
e dessas dificuldades. Certamente que,
nesse caso,
sabemos, por nós
mesmos, acerca
do que
nos convém orar.


Mas não! De fato, as coisas
são bem diferentes disso! Pois a verdade é que, a despeito de nosso
desejo natural
de alívio, tão
ignorantes somos nós
e tão embotado é o nosso
discernimento, que
(até mesmo
quando nossa
consciência está desperta) não sabemos em que ponto Deus quer que nos
submetamos à Sua vontade,
ou de que
modo poderemos ser
santificados nessas aflições, fazendo-as
redundar em
nosso bem interno. Por conseguinte, Deus
designa as petições da maioria daqueles que
buscam alívio, devido
a aflições externas,
de "uivos", e não "clamores
de coração" (Oséias 7:14). "Pois quem sabe o que é bom para o homem, durante os poucos
dias da sua
vida de vaidade
os quais gasta
como sombra?"
(Eclesiastes 6:12). Ah, a sabedoria celestial se torna
necessária, para
ensinar-nos a orar acerca
das nossas "necessidades" temporais, de conformidade
com a mente
de Deus. 

Talvez algumas poucas palavras
precisem ser acrescentadas àquilo
que acabamos de dizer.
Podemos orar, com
sanção bíblica, pelas coisas temporais
(Mateus 6:11ss.); mas
isso com
a seguinte tríplice
limitação: Incidentalmente,
mas não
primariamente, podemos orar par
elas, pois não são essas
as coisas que
mais preocupam o crente
(Mateus 6:33). As realidades
celestiais e eternas (Colossenses 3:1) é
que devem ser
procuradas primeira e principalmente, por
serem de muito maior
importância do que
as coisas de valor
meramente temporal.


Também podemos orar subordinadamente, como
um meio
para obtenção
de um fim
qualquer. Ao pedirmos as coisas materiais
da parte de Deus,
não devemos fazê-lo a fim de obter satisfação
própria, e, sim,
como ajuda
que nos
permita agradar melhor
ao Senhor. Por
fim, podemos orar
de maneira submissa,
e não como
ditadores, porquanto
isso importaria no pecado
de presunção. Outrossim,
não sabemos dizer
com certeza
se qualquer misericórdia temporal realmente
contribuiria para nosso
maior bem (Salmo 106:18), pelo que também
devemos permitir que
Deus decida a questão.


Temos desejos internos;
tanto quanta
desejos externos.
Alguns desses desejos
podem ser discernidos à luz
da consciência, tal
como a culpa
e a contaminação do pecado, como os pecados
contra a luz
e contra a natureza
de acordo com
a clara letra
da lei. Não
obstante, o conhecimento
que temos de nós
mesmos, através
da consciência, é tão
obscuro e confuso que,
à parte do auxílio
do Espírito Santo,
de forma alguma seremos capazes
de descobrir a verdadeira fonte
da purificação. As coisas a respeito
das quais os crentes
devem tratar primariamente com
Deus, e geralmente
o fazem, em suas
súplicas, são
as atitudes intimas e as disposições espirituais
de suas almas.


Assim é que
Davi não se satisfez somente
em confessar
todas as transgressões conhecidas e o seu pecado original (Salmo
51:1-5), nem ainda
em reconhecer
que ninguém
poderia compreender
os seus erros
próprios, em
razão de que
almejava ser purgado de suas
''faltas ocultas" (Salmo 19:12); mas
também implorou a Deus
que levasse a efeito
a sondagem profunda de seu coração, para que desvendasse
o que havia de errado ali (Salmo
139:23,24), porque sabia que Deus, antes de tudo,
requer a "... verdade no íntimo...
" (Salmos 51:6). 

Portanto, em face do trecho de I Coríntios
2:10-12, devemos buscar, de maneira
bem definida,
a ajuda do Espírito
Santo, a fim
de podermos orar de modo
aceitável a Deus.




4. Extraímos benefícios das Escrituras
quando o Espírito
Santo nos
ensina a correta
finalidade da oração.


Deus determinou a ordenança
da oração com,
pelo menos, um designo tríplice.
Primeiro, para que o grande Deus triuno seja honrado, já
que a oração
é um ato
de adoração, a prestação
de uma homenagem – a Deus
Pai, como
o Doador, em
nome do Filho,
o Único por
intermédio de quem
nos aproximamos dEle, devido ao poder
impulsionador e orientador do Espírito Santo.
Segundo, para
humilhar os nossos
corações, já
que a oração
foi determinada para
levar-nos a uma posição de dependência, para que em nós se desenvolva o senso
de incapacidade reconhecendo que sem o Senhor nada podemos fazer, porquanto também dependemos da Sua
caridade por
tudo quanto
somos e temos. Porém, quão debilmente isso
é percebido (se é que é percebido) por qualquer de
nós, até
que o Espírito
Santo nos
tome em Sua
mão, remova de nós
o orgulho e dê
a Deus o lugar
que a Ele
compete, em nossos
corações e em
nossos pensamentos.
Terceiro, como
meio pelo que obtenhamos para nós mesmos as coisas boas que
pedimos. 

É de temer-se grandemente que
uma das principais razões
pelas quais tantas de nossas orações ficam sem
resposta é que
temos alguma finalidade errônea e indigna em mira. Nosso Salvador disse: "Pedi, e dar-se-vos-á" (Mateus 7 :7). No entanto,
Tiago ensina a respeito
de certos homens:
". . . pedis, e não recebeis, porque pedis mal,
para esbanjardes em
vossos prazeres"
(Tiago 4:3). Orar em
prol de qualquer
coisa, mas não expressamente
para a finalidade
designada por Deus,
é "pedir mal",
e, portanto, é pedir
sem propósito
algum. Qualquer
que seja a confiança
que podemos ter
em nossa
própria sabedoria
e integridade, se formos abandonados aos
nossos próprios
recursos, nossos
alvos jamais
se harmonizarão com a vontade de Deus.
A menos que
o Espírito Santo
refreie a natureza carnal
que há em
nós, nossos
próprios afetos
naturais e insubmissos
se imiscuirão em nossas súplicas, e estas se tomarão vãs. "Quer comais, quer
bebais, ou façais outra
coisa qualquer,
fazei tudo para
a glória de Deus"
(I Coríntios 10:31). Contudo, somente o Espírito
pode capacitar-nos a subordinar todos
os nossos desejos
à glória divina.




5. Tiramos proveito das Escrituras
quando ali
somos ensinados sobre como devemos pleitear as promessas de Deus.


Toda a oração
deve ser feita na atmosfera da fé
(Romanos 10:14), pois,
do contrário, Deus
não a ouvirá. Ora,
a fé diz respeito
às promessas de Deus
(Hebreus 4:1; Rom. 4:21); por conseguinte,
se não entendermos o que Deus Se
comprometeu a dar-nos, não poderemos nem ao menos orar. As promessas de
Deus contêm a matéria
da oração e definem as suas dimensões.
Aquilo que
Deus tem prometido, tudo
quanto Ele
tem prometido, e nada mais, sobre isso podemos orar. "As
cousas encobertas pertencem ao SENHOR nosso Deus. .
." (Deut. 29:29), mas aquilo que Ele tem mostrado ser de Sua vontade, como revelação
de Sua igreja,
pertence a nós;
e isso nos
serve de regra. 

Não há nada de que tenhamos necessidade
que Deus
não tenha prometido suprir;
mas o faz de tal
maneira e sob
tais limitações
que sejam boas e úteis para
nós. Por
semelhante modo,
nada há que
Deus tenha prometido, e de que não
tenhamos necessidade, ou que, de um modo ou de outro, não se refira a nós,
na qualidade de membros
do corpo místico de Cristo.
Portanto, quanto
melhor estivermos familiarizados com as promessas
divinas, e quanto mais
formos capazes de compreender
a bondade, a graça
e a misericórdia preparadas e propostas naquelas promessas,
tanto melhor
equipados estaremos para fazer
orações aceitáveis
ao Senhor. 

Algumas das promessas de Deus
são gerais,
e não específicas; algumas delas são condicionais,
ao passo que
outras são incondicionais;
algumas se cumprem ainda nesta vida, mas
outras, somente no mundo
vindouro. Por
nós mesmos
não somos capazes
de discernir qual
promessa se adapta melhor
para nosso caso específico
e para nossa presente urgência e necessidade, para que dela nos
apropriemos pela fé
e façamos um apelo
correto perante
Deus. É por
isso que
nos é expressamente
dito: "Porque
qual dos homens
sabe as cousas do homem, senão o seu próprio espírito que nele está? Assim
também as cousas de Deus
ninguém as conhece, senão
o Espírito de Deus.
Ora, nós
não temos recebido o espírito do mundo,
e, sim, o Espírito
que vem de Deus,
para que
conheçamos o que por
Deus nos
foi dada gratuitamente"
(I Coríntios 2:11,12). 

Se porventura alguém
replicar: "Se tanta
coisa é exigida para que se façam orações
aceitáveis, e se não
se podem fazer súplicas
corretas a Deus sem
tanta dificuldade
como aqui
é indicado, poucos se dedicarão por muito tempo a este mister", então a
resposta é que
a pessoa que assim objeta
não sabe o que
é orar, e nem
está disposta a aprender
a fazê-lo. 



6. Tiramos real proveito
das Escrituras quando
somos levados a uma completa
submissão a Deus.


Conforme foi declarado acima,
uma das finalidades divinas, ao determinar a ordenança
da oração, é que
assim fôssemos humilhados. Isso é externamente
denotado quando nos
prostramos de joelhos perante o Senhor. A oração é o reconhecimento
de nossa incapacidade
e impotência, em
que olhamos para
Aquele de onde
chega toda
a nossa ajuda.
Isso reconhece a Sua
suficiência para
suprir cada
uma das nossas necessidades. Orar é tornar conhecidas as
nossas "petições" (Filipenses
4:6) a Deus; mas
petições são
bem diferentes
de exigências.
"O trono da graça
não foi erigido para
que ali
cheguemos e descarreguemos nossos sentimentos indignados perante
Deus" (Wm. Gurnall). Compete-nos expor o nosso caso na presença de Deus, mas permitir que a Sua sabedoria superior prescreva como
a questão deve ser
solucionada. Não podemos ditar
a Deus, e nem
podemos "reivindicar" qualquer coisa da parte de Deus, porquanto somos esmoleiros que
dependem de Sua pura
misericórdia. Em
todas as orações devemos acrescentar:
"No entanto, não
seja feita a minha
vontade, e, sim,
a Tua". 

Porém, não pode
a fé pleitear
as promessas de Deus
e esperar a resposta?
Certamente, mas
deve ser a resposta
de Deus. O apóstolo
Paulo rogou ao Senhor, por
três vezes,
que lhe
removesse certo espinho
na carne; ao invés
de fazê-lo, o Senhor lhe
conferiu a graça para
suportar tal
espinho (II Coríntios 12:7-9). Muitas
das promessas de Deus
são coletivas, e não
pessoais. Ele
prometeu dar à Sua
Igreja pastores,
mestres e evangelistas;
no entanto, muitas das comunidades de Seus
santos tem definhado por longo tempo sem esses ministérios.
Outras promessas divinas são indefinidas e gerais,
ao invés de serem absolutas e universais. Isso
se verifica, por exemplo,
no trecho de Efésios 6:2,3. Deus
jamais Se comprometeu a dar-nos bens definidos em espécie ou tipo, a
conferir-nos aquela coisa específica
que pedimos, embora
a peçamos com fé.


Outrossim, Ele reserva para Si mesmo o direito de determinar o tempo próprio, a ocasião certa, para derramar sabre nós a Sua mercê.
"Buscai o SENHOR, vós
todos os mansos
da terra... porventura
lograreis esconder-vos no dia da ira do SENHOR"
(Sofonias 2:3). Justamente porque "pode" fazer
parte da vontade
de Deus proporcionar-me determinada bênção temporal, é meu
dever lançar-me aos Seus
cuidados e pleitear
essa bênção; mas
sempre com
inteira submissão
ao Seu beneplácito,
para que isso se realize. 



7. Beneficiamo-nos
das Escrituras quando
a oração se torna
uma alegria real
e profunda. 

Meramente "dizer as orações" a cada
manhã e tarde
é uma tarefa enfadonha,
um dever que produz um suspiro de alívio
ao ser realizado. Porém,
realmente chegar
à presença consciente
de Deus, contemplar
a luz gloriosa
de Sua face,
ter comunhão
com Ele
diante do propiciatório, é prelibação da
bem-aventurança eterna
que nos
espera nos Céus. Aquele que é abençoado
com essa experiência
pode dizer juntamente
com o salmista:
"Quanto a mim,
bom é estar junto a Deus...
" (Salmo 73:28). Sim, é bom para o coração, porque esse é
aquietado; é bom para
a fé, pois
essa é fortalecida; é bom para
a alma, pois ela é abençoada. A ausência
dessa comunhão de alma
com Deus
é a raiz que
impede a resposta às nossas orações: "Agrada-te do SENHOR,
e Ele satisfará aos desejos
do teu coração"
(Salmo 37:4). 

Qual é o fator que, sob a bênção do Espírito Santo, produz e promove essa alegria
na oração? Em
primeiro lugar,
é o deleite do próprio coração em Deus, como o grande Objeto
da oração; e, mais
particularmente, o reconhecimento
e a percepção de Deus
como nosso Pai. Por essa razão é que quando os discípulos
pediram ao Senhor Jesus que
lhes ensinasse a orar,
Ele respondeu: "... vós orareis assim:
Pai nosso
que estás nos
Céus..." (Mateus
6:9). E também se lê
: "E, porque vós
sois filhos, enviou Deus
aos nossos corações
o Espírito de seu
Filho, que
clama: Aba (termo
hebraico que significa "Pai") Gálatas 4:6. E isso
inclui um deleite
filial e santo
em Deus,
tal como
as crianças têm em
seus progenitores,
quando se dirigem de maneira mais amorosa a eles.
Por essa razão,
por semelhante
modo, é que
nos é dito,
em Efésios 2:18, para
fortalecimento da fé
e para consolo
de nossos corações
que "...por
Ele (ou
seja, Cristo), ambos
temos acesso ao Pai em
um Espírito".
Que paz,
que certeza
e que liberdade
isso nos
confere à alma – sabermos que nos
aproximamos de nosso Pai! 

Em segundo lugar, a alegria
na oração é promovida pelo
fato de que
o coração aprende e a alma vê a Deus, como Alguém assentado no trono
da graça
– uma visão de expectação,
conferida, não pela
imaginação carnal,
e, sim, pela
iluminação espiritual,
já que
é pela fé
que vemos "...aquele
que é invisível"
(Hebreus 11:27), porque
também a fé
é "... a convicção de fatos que se não vêem" (Hebreus
11:1), o que faz com
que o seu
objeto se torne evidente
e presente para aqueles que
crêem. Tal vista
de Deus sobre
um "trono"
não pode deixar
de arrebatar a alma.
Por isso
mesmo, somos exortados:
"Acheguemo-nos, portanto, confiadamente,
junto ao trono
da graça, a fim
de recebermos misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna"
(Hebreus 4:16). 

Em terceiro lugar, e isso com base no último trecho bíblico citado, a liberdade e o deleite na oração são
estimulados polo consciência de que Deus, por intermédio
de Jesus Cristo, está disposto e pronto
a dispensar graça
e misericórdia aos pecadores
súplices. Não
há nEle qualquer relutância que precisamos vencer. Por esse motivo é que ele é representado, em
Isaías 30:18, do seguinte modo: "Por
isso o SENHOR
espera, para ter misericórdia de vós, e se detém para se compadecer de vós, porque o SENHOR é Deus de justiça;
bem-aventurados todos
os que nele esperam". 

Sim, Deus espera ser solicitado por nós; Ele espera que depositemos fé
em Sua
pronta disposição
para abençoar-nos. Seus
ouvidos estão perenemente
abertos para
os clamores dos justos.
Assim sendo, "... aproximemo-nos, com sincero coração, em plena certeza
de fé... " (Hebreus
10:22). E também se lê
em Filipenses 4:6,7 : "... em tudo, porém, sejam conhecidas diante
de Deus as vossas petições,
pela oração
e pela súplica,
com ações
de graça. E a paz
de Deus, que
excede todo o entendimento,
guardará os vossos corações
e as vossas mentes em
Cristo Jesus". 



















































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
AS&nbsp; BOAS&nbsp; OBRAS



A verdade de Deus bem poderia ser assemelhada a uma vereda
estreita, a cada
margem ladeada por
um precipício
perigoso e destruidor:
em outras palavras,
fica entre dois
golfos de erro.
Essa figura simbólica, como se pode perceber, é apropriada devido
à nossa tendência
de passar de um
ponto extremo
para outro. Somente a aptidão outorgada pelo Espírito Santo pode permitir-nos preservar
o equilíbrio, pois
a falta de tal
equilíbrio inevitavelmente nos levaria a cair no erro; pois o erro
não é tanto
a negação da verdade,
mas antes,
é a perversão da verdade,
em que
lançamos uma parte dela contra a outra.


A história da teologia
ilustra vigorosa e solenemente
esse fato.
Uma geração de homens
tem contendido correta e sinceramente por
aquele aspecto
da verdade que
era mais
urgentemente necessário
em seus
dias. A geração
seguinte, ao invés
de palmilhar pela
mesma senda
e seguir avante,
fica a guerrear intelectualmente
por ela,
como se fora
o sinal distintivo
do partido deles, e usualmente, na defesa do que passa a ser alvo de assédios
externos, recusa-se a dar
ouvidos à verdade
que é o extremo
oposto acerca
do qual seus
oponentes tanto
insistiam e que poderia
dar-lhes equilíbrio. O resultado é que
perde seu senso
de perspectiva, frisando aquilo que
acreditam de maneira alheia às proporções
bíblicas. Consequentemente, na geração
seguinte, os verdadeiros servos de Deus são forçados quase a ignorar o que era tão valioso aos olhos da geração
anterior, preferindo salientar
aquilo que
os primeiros, se não
negaram, pelo menos
desconsideraram quase completamente. 

Alguém disse que
"Os raios de luz,
sem importar
se procedem do sol, das estrelas ou de
uma lâmpada, movem-se em linhas perfeitamente retas;
contudo, tão
inferiores são
as nossas obras, em
contraste com
as obras de Deus,
que a mão
mais firme
não sabe traçar
uma linha perfeitamente
reta; e a despeito
de todas as suas habilidades,
o homem nunca
foi capaz de inventar
um instrumento
capaz de fazer
uma coisa aparentemente
tão simples"
(T. Guthrie, 1867). Seja assim ou não, o fato é que os homens, deixados a depender
de seus próprios
recursos, têm achado
impossível manter
a linha certa
da verdade que
fica entre o que
parecem estar em
conflito. Entre
esses casos
poderíamos citar as doutrinas
da soberania de Deus
e da responsabilidade do homem; da eleição
pela graça
e da proclamação universal do evangelho;
da fé justificadora, ensinada par Paulo, e das obras
justificadoras, ensinadas por Tiago. 

Com grande freqüência, sempre
que se tem insistido acerca da soberania
absoluta de Deus,
isso é feito
ignorando-se a necessidade que os homens
têm de prestar contas
ao Senhor; e sempre
que a eleição
incondicional tem sido ressaltada, a pregação generalizada do evangelho,
entre os perdidos, tem sido esquecida. Por outro lado, sempre que a responsabilidade
humana tem sido destacada
e que o ministério
evangelizador tem sido frisado, a soberania de Deus
e a verdade da eleição
geralmente têm sido olvidados ou mesmo completamente ignorados. 

Muitos de nossos
eleitores têm testemunhado exemplos que
ilustram a verdade do que
dissemos acima; mas
poucos parecem perceber
que exatamente
a mesma dificuldade
é experimentada quando se faz a tentativa de demonstrar as relações exatas entre
a fé e as boas obras.
Se, por um
lado, alguns
têm errado par atribuir
às boas obras um
lugar que
as Escrituras não
ensinam, o que é certo
também é que,
por outro
lado, outros
têm deixado de atribuir às boas obras
a província que
as Escrituras lhes
dão. E assim também,
se por um
lado, é erro sério atribuirmos a nossa
justificação perante
Deus a qualquer
realização pessoal,
por outro
lado, tornam-se igualmente
culpados de erro aqueles
que negam que
as boas obras são
necessárias para chegarmos ao Céu,
nada mais
admitindo senão que
são meras evidências
ou frutos
de nossa justificação.


E temos perfeita consciência
de que a esta altura,
(por assim
dizer) pisamos sobre
cascas de ovos,
correndo o sério risco
de sermos por nossa
vez acusados de heresia.
Não obstante,
consideramos expediente buscar
a ajuda divina
para manusearmos essa dificuldade,
entregando a questão e seus
resultados ao próprio
Deus. 

Em alguns segmentos da cristandade
as reivindicações da fé, embora não
tenham sido inteiramente negadas, têm
sido desprezadas, devido ao zelo que ali têm pelas obras
boas. Em outros
círculos, reputados como
ortodoxos (e esses
é que temos agora
principalmente em
foco), somente
com grande
raridade as boas obras
recebem o seu devido
lugar, e apenas
uma vez ou
outra os cristãos
professes são exortados, com zelo apostólico, a se
dedicarem às boas obras. Não há que duvidar que, em certos casos, essa atitude é tomada por receio de não dar o devido valor à fé, como se tal exortação encorajasse os pecadores
a caírem no erro fatal
de confiarem em suas
próprias realizações, e não na justiça
de Cristo. Nenhuma apreensão
dessa natureza, porém,
deveria impedir o pregador
de declarar "todo
o conselho de Deus"
(Atos 20:27). Se o tema
do pregador é a fé
em Jesus Cristo,
como Salvador
dos perdidos, que ele
exponha perfeitamente aquela verdade sem quaisquer
modificações, proporcionando à graça divina o lugar que o apóstolo lhe deu, na resposta
ao carcereiro de Filipos (Atos 16:31). 

Entretanto, se o seu
tema é as boas obras,
que ele
seja igualmente fiel,
nada retendo de tudo
quanto as Escrituras
ensinam a respeito; e que não se
esqueça daquele mandamento divino, que diz:
"... quero que, no tocante a estas cousas, faças afirmação,
confiadamente, para que
os que têm crido em
Deus sejam solícitos
na prática de boas obras..."
(Tito 3:8). 

A passagem citada em
último lugar
é o trecho bíblico mais
pertinente para
estes dias
de lassidão e frouxidão,
de profissões de fé
sem valor,
de jactâncias vazias. A expressão "boas obras"
encontra-se, no singular ou no plural,
nas páginas do Novo
Testamento, por
não menos
de trinta vezes; contudo,
a julgar pela
raridade com que muitos pregadores – que
são considerados ortodoxos
a usam, salientam e a explanam, muitos
de seus ouvintes
haverão de concluir que
essas palavras figuram apenas por uma ou duas vezes
na Bíblia inteira.


Falando aos judeus e abordando um
outro assunto,
disse o Senhor: "...o que
Deus ajuntou não
o separe o homem" (Marcos 10:19). Ora,
em Efésios 2:8-10, Deus
reúne duas das mais vitais
e benditas realidades, às quais jamais deveriam
ser separadas em
nossas mentes e em
nossos corações,
embora assim
suceda com freqüência,
nos púlpitos
modernos. Quão
grande é o número
de sermões alicerçados sabre os dois primeiros desses versículos,
os quais declaram enfaticamente que a salvação vem pela
graça, mediante
a fé, e não
através das obras.
No entanto, quão
raramente somos relembrados de que a declaração
que começa
a falar sabre
a graça e a fé
só se completa
no décimo versículo,
onde somos informados: "Pois somos feitura
dele, criados em
Cristo Jesus para
boas obras, as quais
Deus de antemão
preparou para que
andássemos nelas".&nbsp; 

Esta série foi iniciada
ficando ressaltado o fato de que a Palavra
de Deus pode ser
estudada com base
em diversos
motivos ou
lida com
diferentes desígnios,
mas que
o trecho de II Timóteo 3:16,17 esclarece para o que as Escrituras Sagradas são
realmente "proveitosas", a saber, para ensinar,
para repreender, para corrigir e para
instruir na justiça;
e tudo isso
para que o homem de Deus
"... seja perfeito e perfeitamente habilitado para
toda boa obra".
Tendo-nos demorado em torno dos ensinamentos
bíblicos acerca de Deus,
de Cristo, de reprimendas
e correções do pecado,
de instruções relativas à oração, consideremos agora
como esses
ensinamentos nos
prepararam para "toda
boa obra". 

Temos nesse ponto um outro critério vital mediante
o qual toda
a alma honesta,
com a ajuda
do Espírito Santo,
pode verificar se seu
estudo e sua
leitura da Palavra
realmente lhe
estão sendo benéficos ou não. 



1.Tiramos proveito da Palavra
quando aprendemos ali
qual é o&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; verdadeiro
lugar das boas obras.


"Muitas pessoas, em seu afã de dar
apoio à ortodoxia
como um
sistema, falam sobre
a salvação mediante a graça e a fé de
tal maneira
que subestimam a santidade
e a vida consagrada a Deus. Mas as
próprias Sagradas Escrituras não dão margem
a isso. O mesmo
evangelho que
declara que a salvação vem pela gratuita graça de Deus, através da fé
no sangue de Cristo,
e que nos
termos mais
fortes possíveis
assevera que os pecadores
são justificados pela
justiça do Salvador,
lançada na conta
daqueles que nEle confiam, independentemente das obras,
também nos
asseguram que, sem
a santificação nenhum
homem jamais
verá a Deus. 

"Também ensinam que
os crentes são
purificados pelo sangue
expiatório de Cristo;
que os seus
corações são
limpos pela
fé, a qual
opera por intermédio
do amor, a qual
também vence o mundo;
e que a graça
divina que
oferece a salvação a todos os homens também ensina que aqueles que a
recebem devem negar a impiedade
e as paixões mundanas,
a fim de que
vivam sóbria, justa
e piedosamente neste mundo. 

"E qualquer temor
de que a doutrina
da graça sofrerá alguma perda, devido a
saliência dada
às boas obras, com
base bíblica, deixa
transparecer o conhecimento
inadequado e grandemente defeituoso da verdade divina; e qualquer manuseio
das verdades bíblicas, a fim de silenciar o testemunho das Escrituras
em favor dos frutos da justiça,
como algo
absolutamente necessário para o crente, é
tão-somente uma perversão e uma idéia forjada no tocante
à Palavra de Deus"
(Alexander Carson). 

Mas alguns
indagam: "Que força
tem essa ordenação ou
mandamento de Deus,
que nos
recomenda as boas obras, se, apesar de não
aplicarmos diligentemente nossos esforços
para obedecer-lhe, ainda
assim formos justificados devido à imputação
da justiça de Cristo,
e desse modo sermos salvos?"
Uma objeção tão
sem sentido
procede da total ignorância
sobre o presente
estado e das presentes
relações do crente
para com Deus. Supor que os corações
dos homens regenerados não são tão profunda e eficazmente influenciados pela
autoridade e pelos
mandamentos divinos,
para que se
inclinem à obediência, tanto quanto
tivessem sido dados para
sua justificação,
é ignorar a verdadeira natureza
da fé, bem como os argumentos
e os motivos que
afetam e constrangem principalmente aos crentes. Além
disso, fazer tal
objeção é perder de vista a conexão
inseparável que
Deus estabeleceu entre
a nossa justificação
e a nossa santificação.
Supor que uma
dessas duas verdades pode existir
sem a outra
é desfazer o evangelho
inteiro. O apóstolo
Paulo trata exatamente
dessa objeção, em
Romanos 6:1-3. 



2. Tiramos proveito da Palavra
quando ali
aprendemos a absoluta necessidade das boas obras.


Se por um lado está escrito
que "... sem
derramamento de sangue não há remissão"
(Hebreus 9:22), e que
"... sem fé
é impossível agradar
a Deus... " (Hebreus
I1:6), por outro
lado a Escritura
da Verdade também
declara: "Segui a paz com todos, e a santificação, sem
a qual ninguém
verá o Senhor" (Hebreus
12:14). A vida que
os santos desfrutarão nos lugares celestiais será tão-somente o término
e a consumação daquela vida que, após terem sido regenerados, viveram nesta terra.
A diferença entre
essas duas fases não
é de tipo, e, sim,
apenas uma diferença
de grau. "Mas
a vereda dos justos
é como a luz
da aurora que
vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito (Provérbios
4:18). 

Se porventura alguém
não tiver andado com
Deus neste nível
terreno, também
não poderá habitar
com Deus,
lá nas alturas.
Se não tiver havido real
comunhão com
Deus, dentro
do tempo, não
haverá comunhão com
Deus na eternidade.
A morte física
não produz qualquer
transformação vital no coração. É verdade que, no caso
dos santos, por
ocasião da morte
física, os remanescentes
do pecado ficarão para
sempre deixados para
trás, mas
nenhuma natureza nova
lhes é conferida naquela ocasião. Portanto,
se alguém não
odiou ao pecado e não
amou à santidade, antes
da morte, certamente
não o fará depois.


Ninguém deseja realmente ir para
o inferno, embora
poucos sejam verdadeiramente aqueles que
estão dispostos a abandonar
aquela estrada larga
que inevitavelmente termina ali. Todos os homens gostariam de ir para o céu; mas quem, dentre as multidões
de cristãos professos,
está realmente disposto
e resolvido a palmilhar por
aquele caminho
estreito que
é o único que
conduz até ali?
É neste ponto que
podemos discernir o lugar
preciso que
tem as boas obras, em
conexão com
a salvação. As boas obras não merecem a salvação; mas
estão inseparavelmente ligadas a ela. Não ganham
um título
de posse dos céus,
mas se encontram entre
os meios
que Deus
determinou para que
Seu povo
chegasse nos lugares
celestiais. 

Em sentido algum as boas obras
são a causa eficiente da vida
eterna; mas
fazem parte dos meios
(tal como
são meios
a operação do Espírito
em nosso
interior, o que
nos confere o arrependimento,
a fé e a atitude
de obediência) que
levam à vida eterna.
Deus determinou o caminho
pelo qual
devemos andar, a fim
de chegarmos à herança que Cristo
adquiriu para nós.
A vida de obediência
diária a Deus
é a única forma
de vida diária
que nos
dá real admissão à fruição daquilo que
Cristo comprou para
o Seu povo
– tanto a admissão
agora, pela
fé, como
a admissão por
ocasião da morte
física, ou
como a admissão
quando de Sua
Vinda, em
sua total
amplitude. 



3. Beneficiamo-nos
da Palavra quando
ali aprendemos qual
é o desígnio das boas obras. 

Isso fica perfeitamente
esclarecido no trecho
de Mateus 5:16: "Assim brilhe também
a vossa luz
diante dos homens,
para que
vejam as vossas boas obras e glorifiquem
a vosso Pai
que está nos
céus." É digno
de nossa atenção
o fato de que
essa é a primeira
ocorrência dessa expressão,
e, conforme geralmente
é o caso, a primeira
menção de qualquer
verdade, nas Escrituras,
dá a entender seu
escopo e seu
uso subsequentes. Nesta altura aprendemos que
os discípulos de Cristo
precisam autenticar a sua
profissão cristã pelo
silencioso mas
impressionante testemunho
de suas vidas
(pois a "luz"
não faz nenhum
ruído ao "iluminar"),
a fim de que
os homens possam ver
(e não ouvir
as jactâncias) as boas obras dos crentes;
pois é assim que nosso Pai celestial, que está nos céus, pode ser glorificado.
Aqui, pois,
temos o seu desígnio
fundamental – a honra
de Deus. 

Posto que o conteúdo do trecho de Mateus 5:16 é tão
geralmente mal
entendido e pervertido, acrescentamos aqui um outro pensamento.
Com exagerada freqüência
as "boas obras" são confundidas com
a própria "luz".
Entretanto, são
perfeitamente distintas, posto que
estejam inseparavelmente vinculadas entre
si. A "luz"
é o nosso testemunho em favor de Cristo; mas, que valor teria
esse testemunho,
se a própria vida
não o exemplificasse? As "boas obras" não
visam a chamar a atenção
dos homens para
nós mesmos,
mas antes,
para Aquele (Deus) que as
lavrou em nós.
E essas boas obras devem revestir-se de tal qualidade e
caráter que
até mesmo
os ímpios reconheçam que elas
procedem de alguma fonte superior
à natureza humana
decaída. Um fruto
sobrenatural requer uma raiz sobrenatural;
e quando isso
é reconhecido, o divino Viticultor
é devidamente glorificado. 

Igualmente significativa
é a última
referência às boas obras,
existente nas Escrituras: "...
mantendo exemplar o vosso
procedimento no meio dos gentios, para que, naquilo que
falam contra vós
outros como
de malfeitores, observando-vos em vossas boas obras,
glorifiquem a Deus no da visitação"
(I Pedro 2:12). Por conseguinte,
a primeira e a última
menção às "boas obras" frisam o seu
desígnio: glorificar
a Deus, devido
às Suas obras,
realizadas por meio
de Seu povo,
neste mundo. 



4. Tiramos proveito da Palavra
quando ali
aprendemos a verdadeira natureza das
boas obras. 

Eis alguma coisa sobre o que os indivíduos não
regenerados são totalmente
ignorantes. A julgar
meramente pelas coisas
externas, a aquilatar
as coisas apenas
pelos padrões
humanos, aquelas e estes
são totalmente
incompetentes para
determinar quais
obras são
boas, segundo o pensamento
divino, e quais
não são
boas. Supondo que aquilo
que os homens
reputam como boas obras
também seja aprovado
pelo Senhor, ainda assim os homens permanecem nas trevas
de seu entendimento
embotado pelo pecado;
e ninguém pode convencê-los sabre seu erro, enquanto o Espírito Santo não os vivifica para que recebam novidade
de vida, arrebatando-os das trevas e trazendo-os para a
maravilhosa luz
de Deus. Então
transparecerá claramente que boas obras são somente aquelas que são
realizadas em obediência
à vontade de Deus
(Romanos 6:16), com
base no princípio
de amor a Ele
(Hebreus 10:24), em
nome de Cristo
(Colossenses 3:17), visando sempre à glória de Deus por intermédio
dEle (I Coríntios 10:31). 

A natureza autêntica
das "boas obras" foi perfeitamente exemplificada pelo
Senhor Jesus. Tudo
quanto Ele
praticou, fê-lo em obediência
a Seu Pai.
Cristo "... não
Se agradou a Si mesmo..."
(Rom. 15:3), mas sempre
obedeceu Àquele que
O enviara (João 6:38). Por isso mesmo, Cristo pôde dizer:
"...Eu faço sempre
o que Lhe
agrada" (João 8:29). Não havia limites
à sujeição de Cristo à vontade do Pai.
Ele tornou-Se "... obediente até à
morte, e morte de cruz" (Filipenses 2:8). 

Por semelhante modo, tudo quanto Cristo
fez procedia de Seu amor
ao Pai, bem como do amor a Seus semelhantes
humanos. De fato,
o amor é o cumprimento
da lei; sem
amor, a anuência
à lei nada
é senão uma sujeição servil, e isso não pode ser aceito par Aquele que é o próprio Amor. A prova que a obediência
de Cristo, em
todos os seus
aspectos, fluía do amor,
se encontra em
Suas próprias palavras:
"...agrada-me fazer a tua vontade,
ó Deus meu..."
(Salmo 40:8). E, por
igual modo,
tudo quanto
Cristo fez tinha
em vista
a glória do Pai.
Disse Ele: "Pai,
glorifica o teu nome..."
(João 12:28). E essas palavras
revelam-nos o objetivo que Ele tinha constantemente
em mira.




5. Tiramos proveito da Palavra
quando ali
aprendemos qual é a verdadeira fonte das boas obras.


Os homens não
regenerados são capazes
de realizar obras
que são
boas, em sentido
natural e civil,
embora não
em sentido
espiritual. 

Esses homens
podem fazer aquelas coisas
que, externamente,
no que diz respeito
à sua matéria
e substância, são
boas, como a leitura
da Bíblia, o recebimento de instruções bíblicas, a dádiva
de esmolas para
os pobres, etc.; contudo,
o manancial dessas ações,
bem com a ausência de motivos
realmente piedosos,
torna tais
obras como
trapos de imundícia
aos olhos do Deus
três vezes
santo. Os homens
não regenerados não
têm a capacidade de realizar
obras de forma
espiritual, razão
por que
está escrito: "... não há quem
faça o bem, não
há nem um
sequer..." (Romanos
3:12). De fato, para
tais homens
isso é simplesmente
impossível – eles
têm uma natureza que
"...não está sujeita
à lei de Deus,
nem mesmo
pode estar" (Romanos
8:7). Por conseguinte,
as boas obras dos ímpios
são inaceitáveis
para Deus. E
os próprios crentes
não são
capazes de ter
um bom
pensamento ou
fazer qualquer
boa obra par
si mesmos
(ver II Coríntios 3:5); porquanto
é Deus quem
opera neles "...tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade"
(Filipenses 2:13). 

Quando um etíope puder mudar a cor de sua pele, ou o leopardo puder trocar as manchas de seu couro, então também poderão fazer o bem aqueles que estão acostumados a fazer
o mal (Jeremias 13:23). É mais fácil os homens esperarem poder colher uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos
do que poderem os não
regenerados dar bom
fruto ou
produzir boas obras.
É mister que primeiramente sejamos "...criados
em Cristo
Jesus..." (Efésios 2:10), que o Seu Santo Espírito nos
seja outorgado (Gálatas 4:6) e também que a Sua graça seja implantada em
nossos corações,
(Efésios 4:7 e I Coríntios 15:10), para que tenhamos qualquer
capacidade para
praticar as boas obras.
E mesmo depois
dessa experiência, nada
poderemos fazer à parte
de Cristo (João 15:5). Com grande freqüência, nós,
os crentes, temos vontade
de fazer coisas
boas; mas não
sabemos como realizá-las (Romanos 7:18). Isso
nos leva
a cair de joelhos,
implorando para que
Deus nos
faça "perfeitos para
toda boa obra,
operando em
nós "...o que
é agradável diante
dEle..." (Hebreus 13:21). Dessa maneira é que
somos libertados de nosso senso de auto-suficiência, sendo levados
a perceber que
todas as nossas fontes se encontram em Deus (Salmos 87:7); e dessa maneira
também descobrimos que
tudo podemos, mediante
Cristo, que
nos fortalece&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; (Filipenses 4:13). 



6. Tiramos proveito da Palavra
quando ali
aprendemos qual é a grande
importância das boas obras. 

Condensando a questão o mais possível, diremos que
as "boas obras" se revestem de
capital importância
porque, por
meio delas Deus
é glorificado (Mateus 5:16), por meio delas são caladas as bocas
daqueles que falam contra
nós (I Pedro 2:12), e por meio delas
evidenciamos a genuinidade de nossa profissão
de fé (Tiago 2:13-17). 

É altamente desejável e válido
que ornemos
"... em todas as coisas a doutrina
de Deus, nosso
Salvador" (Tito 2 :10). Nada
redunda em maior
honra para Cristo do que o
fato de que
aqueles que
receberam o Seu nome
são encontrados a viver constantemente
(devido à força
capacitadora dada por
Ele) de maneira
cristã, no espírito cristão.


Não foi sem razão que o mesmo Espírito que levou o apóstolo
a prefaciar sua
declaração concernente
à vida de Cristo
a este mundo,
para salvar aos pecadores, com
as palavras "Fiel
é a palavra...", também o impulsionou para que escrevesse: "Fiel
é a palavra...que
os que tem crido em
Deus sejam solícitos
na prática de boas obras"
(Tito 3:8). Que todos
nós verdadeiramente sejamos zelosos "...de boas obras"
(Tito 2:14). 



7. Tiramos proveito da Palavra
quando ali
aprendemos qual é o verdadeiro escopo
das boas obras. 

Isso é tão amplo que
inclui a realização de nossos deveres,
em todas as relações
em que
Deus nos
colocou. É deveras interessante e instrutivo observarmos que
a primeira "boa obra" (assim
descrita nas Santas Escrituras) foi a unção do Salvador por parte de
Maria de Betânia (Mateus 26:10 e Marcos 14:6). 

Indiferente tanto
para com as acusações como para com as aplausos dos homens,
tendo olhos somente
para o "mais
distinguido entre dez
mil" (Cantares
5:10), ela derramou abundantemente sobre Ele o seu precioso ungüento. E uma outra
mulher, de nome
Dorcas (Atos 9:36), também
é mencionada como mulher
"...notável pelas boas obras... '' 

Sim, após a adoração vem o serviço,
em que
glorificamos a Deus entre
os homens e nos
tornamos beneficentes para
com o próximo.


"... A fim de viverdes de modo
digno do Senhor,
para o seu inteiro agrado,
frutificando em toda
boa obra..." (Colossenses 1:10). A criação dos filhos
(em que
não é preciso
arrastá-los à força!), a hospitalidade para com os estrangeiros
(espirituais), a lavagem
dos pés dos santos
(que também
indica a ministração a seus confortos temporais)
e o alívio dado
aos aflitos (I Timóteo 5:10), tudo é considerado como
"boas obras". 

A menos que nossa leitura e
estudo das Escrituras
estejam contribuindo para nos
tornarmos melhores soldados
de Jesus Cristo, melhores
cidadãos do país
onde vivemos como
forasteiro, e melhores
membros de nossos
lares terrenos
(mais gentis, mais
bondosos, mais
altruístas), ficando assim preparados
para "toda
boa obra", aquilo
de pouco ou
nada nos
está aproveitando. 





































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
A&nbsp; OBEDIÊNCIA



Todos os crentes
professos estão acordes,
pelo menos quanto à teoria
em que
é dever obrigatório
daqueles que trazem o nome de Cristo
honrá-Lo e glorificá-Lo neste mundo. Todavia, acerca
de como
isso deve ser
feito, acerca
do que Deus
exige de nós quanto
a essa finalidade, há imensa gama de opiniões. Muitos
supõem que honrar
a Cristo meramente
significa unir-se a alguma "igreja",
tomando parte de suas
várias atividades e dando-lhes apoio. Outros
imaginam que honrar
a Cristo significa falar
a Seu respeito
a outros, ocupando-se diligentemente no "trabalho
pessoal de evangelização".
Outros parecem sentir
que honrar
a Cristo significa pouco
mais do que
fazer contribuições
financeiras liberais
em benefício
de Sua causa.


Poucos, realmente,
são os que
percebem que Cristo
só é honrado quando
vivemos santamente
para Ele, e isso se andarmos em
sujeição à Sua vontade
revelada. Poucos são
os que verdadeiramente acreditam naquela
palavra que
diz: "Eis que
o obedecer
é melhor do que
o sacrificar, e o atender melhor
do que a gordura
de carneiros" (I Samuel 15 :22). 

Não seremos crentes,
sob hipótese
alguma, a menos que
nos tenhamos rendido totalmente a Cristo
e que tenhamos recebido a Cristo, "... o Senhor... " (Col. 2:6).
Queremos instar com
o prezado leitor
para que
pondere diligentemente sobre essa declaração
acima. Satanás anda
enganando a muitos, hoje
em dia,
levando-os a suporem que estão confiando
na "obra consumada"
de Cristo, para
salvação de suas almas,
ao mesmo tempo
que seus
corações permanecem inalterados e que o "ego"
continua a governar as suas
vidas. Ouçamos o que
diz a Palavra de Deus:
"A salvação está longe dos ímpios, pois não procuram os teus
decretos" (Salmos
119:155). 

O prezado leitor realmente busca
os decretos de Deus?
Você pesquisa
com diligência
a Sua Palavra,
para descobrir o que Ele
ordenou? "Aquele que diz: Eu o
conheço, e não guarda
os seus mandamentos,
é mentiroso, e nele não
está a verdade" (I João 2:4). O que poderia ser mais claro do que isso? 

"Por que me chamais, Senhor, Senhor, e não fazeis
o que vos
mando? " (Lucas 6:46). A obediência ao Senhor na vida diária, e não apenas na forma de palavras
ribombantes nos lábios,
é o que Cristo
exige. Que mensagem
perscrutadora e solene é aquela que se acha em Tiago 1:22: "Tornai-vos, pois,
praticantes da palavra,
e não somente
ouvintes, enganando-vos a vós mesmos!"
Existem muitos "ouvintes" da Palavra,
ouvintes regulares,
ouvintes reverentes, ouvintes interessados; mas,
infelizmente, aquilo
que ouvem não
incorporam em
suas vidas
– a Palavra não
guia o seu
caminho. E Deus é quem diz que aqueles que não são praticantes
da Palavra meramente
enganam a si mesmos!&nbsp; 

Desafortunadamente, quantos
existem assim na Cristandade,
nesta nossa época!
Não são
hipócritas desavergonhados,
mas apenas
estão iludidos. Supõem os tais que em face de serem tão
claros seus
conceitos sobre
a salvação só pela
graça, que
eles estão salvos.
Supõem, igualmente, que
por estarem sob
o ministério de um
homem que
"fez da Bíblia um
livro novo"
para eles, que já
cresceram na graça. Supõem que por terem
aumentado o cabedal de seus conhecimentos
bíblicos, aumentou também a sua espiritualidade.
Supõem que o mero
ouvir a um servo de Deus, ou que a mera leitura de
seus escritos
os alimenta com
a Palavra. Nada
disso! "Alimentamo-nos" com a Palavra de Deus
somente quando
nos apropriamos dela pessoalmente, quando
mastigamos e assimilamos em nossas vidas
aquilo que
ouvimos ou lemos: Sempre
que a vida
não se amolda mais
perfeitamente à Palavra
de Deus, desde
o coração, o conhecimento
acrescido somente servirá para
agravar a condenação
da alma. "Aquele
servo, porém,
que conheceu a vontade
de seu senhor
e não se aprontou, nem
fez segundo a sua
vontade, será punido com muitos açoites" (Lucas 12 :47). 

". . .que aprendem sempre
e jamais podem chegar
ao conhecimento da verdade"
(II Timóteo 3:7). Essa é uma das mais proeminentes características
dos "tempos perigosos" que atualmente
atravessamos. As pessoas ouvem um pregador após outro, vão a esta e aquela conferência,
lêem livros e mais
livros sobre
temas bíblicos, e, no entanto, jamais
chegam a ter um
conhecimento vital
e prático da verdade,
de tal modo
que o seu
poder e eficácia
fiquem impressos sobre
suas almas.
Existe aquilo que
poderíamos chamar de hidropisia espiritual, e multidões estão sofrendo desse mal.
Quanto mais
ouvem, tanto mais
desejam ouvir: bebem sermões
e discursos com
avidez, mas
suas vidas
em nada
se modificam para melhor.
Antes, sentem-se orgulhosos
de seu conhecimento,
e não se humilham no pó diante de Deus. Mas a fé dos eleitos de Deus
consiste no "... pleno conhecimento da verdade segundo a piedade....
" (Tito 1:1), ainda que isso seja
ignorado pela vasta
maioria. 

Deus nos deu a Sua Palavra não apenas com o intuito
de instruir-nos, mas também com o propósito de orientar-nos
– para que soubéssemos
o que Ele
requer que façamos. A primeira coisa de que precisamos, pois, é do claro e distinto
conhecimento
de nosso dever;
e a primeira coisa
que Deus
requer de nós é a prática conscienciosa do dever, que
corresponda ao nosso conhecimento. "E que
é o que o Senhor
pede de ti, senão que
pratiques a justiça e ames a misericórdia, e andes humildemente
com o teu
Deus? " (Miquéias 6:8). "De tudo o que se
tem ouvido, a suma
é: Teme a Deus, e guarda
os seus mandamentos;
porque isto
é o dever de todo
homem" (Eclesiastes 12:13). O Senhor Jesus salientou a mesma
particularidade, quando
disse: "Vós sois meus amigos, se
fazeis o que eu
vos mando"
(João 15:14).&nbsp; 

Assim sendo: 



1. O indivíduo se beneficia da Palavra
ao descobrir quais
são as exigências
que Deus
lhe impõe. 

Esses são os Seus mandamentos
inalteráveis, pois
Deus não
sofre sombra de variação. É grave e grande erro supormos que,
nesta presente Dispensação Deus
rebaixou as Suas
exigências, porquanto
isso necessariamente implicaria em que Suas exigências
anteriores eram severas demais e injustas. 

Mas, não é assim! "Por
conseguinte, a Lei
é santa; e o mandamento,
santo e justo
e bom" (Romanos
7 :12). A súmula das exigências de Deus
é a seguinte : "Amarás, pois, o SENHOR teu Deus de todo o teu coração, de toda
a tua alma, e de toda
a tua força" (Deuteronômio 6:5 ). E
o Senhor Jesus reiterou esse
conceito no trecho
de Mateus 22:37. O apóstolo Paulo, por
sua vez,
reforçou o ponto, quando
escreveu: "Se alguém não ama ao Senhor, seja anátema!"
(I Coríntios 16:22). 



2. O homem tira proveito
da Palavra quando
descobre quão total
e pecaminosamente tem deixado de satisfazer às exigências
de Deus. 

E apressamo-nos
por salientar,
para benefício
de qualquer pessoa
que ponha em
dúvida a veracidade daquele último parágrafo, que ninguém
pode perceber quão
profundamente pecador
ele é, quão
infinitamente aquém
da medida dos padrões
de Deus vive ele,
enquanto não
houver recebido a clara visão das exaltadas exigências
que Deus
lhe impõe! Na proporção
exata em
que os pregadores
rebaixam os padrões
divinos, sobre
aquilo que
o Senhor requer de todos
os seres humanos,
nessa mesma proporção
os seus ouvintes
obterão a idéia inadequada e distorcida
de sua própria
pecaminosidade, e menos perceberão eles a necessidade
que têm do Salvador
Todo-poderoso. 

Porém, uma vez que uma alma realmente perceba quais
são as exigências
que Deus
lhe faz, e também
chegue a perceber que
tem deixado completa e constantemente
de fazer o que
lhe compete, então
é que ela
reconhece quão desesperadora é a situação em que se encontra.
A lei precisa
ser ressaltada, antes
que alguém
esteja pronto para
ouvir com proveito o evangelho.




3. Um homem se
beneficia da Palavra quando ali
aprende que Deus,
em Sua
infinita graça,
providenciou plenamente para
que Seu
povo cumpra as Suas
exigências. 

Quanto a esse particular, igualmente,
grande parte
da pregação de nossos
dias envolve defeitos
sérios. Atualmente
se anuncia aquilo que
poderia ser
chamado de "meio-evangelho", mas
que, na realidade,
virtualmente nega o verdadeiro
evangelho. Cristo
é incluído, mas tão-somente como um contrapeso. Que
Cristo satisfez vicariamente a cada exigência que Deus impõe àqueles que
crêem é uma bendita verdade;
mas isso
é apenas metade
da verdade. O Senhor
Jesus não apenas
satisfez, em favor
de Seu povo,
os requisitos da justiça
divina, mas
igualmente assegurou que Seus discípulos os satisfariam pessoalmente.
Cristo garantiu-nos o Espírito Santo,
o qual opera em
nós aquilo
que o Redentor
fez por nós.


O grandioso e glorioso milagre da salvação consiste do fato
de que os salvos
são regenerados.
Há um trabalho
de transformação operado neles. Seu entendimento
é iluminado, seus corações
são modificados e sua
vontade é renovada. São
feitos "novas
criaturas", conforme
se aprende em II Coríntios 5:17. Deus tece comentários
sobre esse
milagre da graça
sob os seguintes
termos: "Nas suas
mentes imprimirei as minhas leis, também sobre os
seus corações
as inscreverei; e Eu serei o Seu Deus e eles serão o Meu povo"
(Hebreus 8:10). A partir
daí o coração se inclina para
a lei de Deus:
certa disposição
foi transmitida ao coração que corresponde
às exigências da lei;
há um desejo
sincero de executá-la. Por
essa razão também
é que a alma
vivificada pode dizer: "Ao meu
coração me
ocorre: Buscai a Minha presença;
buscarei, pois, SENHOR, a
Tua presença" (Salmo
27:8). 

Cristo não apenas prestou obediência
perfeita à lei,
visando à justificação de Seu povo, que nEle confia, mas
também mereceu para
eles aqueles
suprimentos de Seu Santo
Espírito que
são essenciais
para a santificação
deles, e que é a única
coisa que
pode transformar criaturas
carnais, capacitando-as a prestar obediência aceitável a Deus. Embora Cristo
tenha morrido a seu tempo
pelos "ímpios"
(Romanos 5:6), e embora
Ele os ache ímpios (Romanos 4:5), contudo,
quando os justifica, não os abandona
nesse estado abominável.
Pelo contrário,
ensina-lhes com eficácia,
pelo Seu Espírito, a negarem
a impiedade e as paixões
mundanas (ver
Tito 2:12). Assim como
não se pode separar
uma pedra de seu
próprio peso,
e nem o fogo
ser separado de seu
calor, assim
também não
se pode separar a justificação
da santificação. 

Quando Deus realmente perdoa a um
pecador, no tribunal
de sua consciência,
e sob o senso
daquela graça admirável,
o coração é purificado, a vida é retificada e o indivíduo
inteiro é santificado. "...Cristo Jesus ... a Si
mesmo se deu por
nós, a fim
de remir-nos de toda iniqüidade, e purificar para si mesmo um povo exclusivamente
Seu, (não
descuidado e indiferente,
mas) zeloso
de boas obras" (Tito 2:14). Tal como uma substância é inseparável
de suas propriedades,
ou como
as causas e seus
efeitos necessários
não se podem separar,
assim também
a fé salvadora e a obediência
consciente a Deus
são inseparáveis.
Por isso
mesmo é que
lemos acerca da "...obediência por fé...", em
Romanos 16:26. 

O Senhor Jesus disse de certa
feita: "Aquele
que tem os Meus
mandamentos e os guarda,
esse é o que
me ama..."
(João 14:21). Nem no Antigo Testamento,
nem nos
Evangelhos e nem
nas Epístolas Deus
reconhece que alguém
O ama, exceto
aqueles que
observa as Suas ordens.
Pois o amor
inclui algo mais
que meros
sentimentos e emoções;
antes, é um
princípio em
ação, que se expressa em algo mais do que melosas expressões
de afeto, já
que se manifesta
por meio
de atos que
agradam ao objeto amado.
"Porque este
é o amor de Deus,
que guardemos os seus
mandamentos..." (I João 5:3). 

Oh,
meu prezado
amigo, você
estará se enganando a si mesmo se pensa que ama a Deus, mas, no entanto, não
tem o profundo desejo
de obedecer ao Senhor e nem faz qualquer
esforço real
de andar obedientemente
perante Ele!


Porém, do que
consiste a obediência a Deus? Consiste em
muito mais
do que na realização
mecânica de certos
deveres. Talvez
eu tenha sido criado
por pais
crentes, e sob
a educação dada
por eles
tenha adquirido certos hábitos morais;
no entanto, minha
abstenção de não
tomar o nome
do Senhor em vão e de não furtar, pode não ser devido à minha obediência
consciente ao terceiro
e ao oitavo mandamentos.
Pois, uma vez
mais dizemos que
a obediência a Deus
consiste de muito mais
do que nos
amoldarmos à conduta normal de Seu povo. 

Talvez eu
esteja em um
lar onde
o descanso semanal
é estritamente observado;
e então, por
motivo de respeito
aos demais, ou
então porque
eu penso
que é bom
e sábio descansar
nesse dia, talvez
eu me
refreie de todo o labor
desnecessário naquele dia; mas nem por isso
estarei observando o quarto mandamento,
de modo algum!
Pois a obediência
não consiste apenas
da sujeição a algum preceito
externo, mas
consiste em render
eu a minha
vontade à autoridade
de outrem. 

Por conseguinte,
a obediência a Deus
depende do reconhecimento, vindo do coração, de que
Deus é o Senhor,
de que Ele
tem o direito de determinar,
e de que o meu
dever é anuir. Obedecer é sujeitar totalmente a alma
ao jugo bendito
de Cristo. Aquela forma
de obediência que
Deus requer só
pode proceder de um
coração que
O ama. "Tudo
quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração,
como para o Senhor, e não para homens..."
(Colossenses 3 :23). 

A obediência que
se origina do temor do castigo é uma obediência
servil. Aquela obediência
prestada a fim de obter
favores da parte
de Deus é egoísta e carnal.
Mas a obediência
espiritual e aceitável
é prestada com alegria:
trata-se da livre reação
favorável do coração
agradecido pela consideração
e pelo amor desmerecidos
de Deus por
nós. 



4. Tiramos proveito da Palavra
quando percebemos que
não somente
temos o dever obrigatório
de obedecer a Deus,
mas também
quando em
nós se cria
o amor pelos
Seus mandamentos.


O homem "bem-aventurado"
é aquele cujo
prazer "...está na lei
do SENHOR..." (Salmo
1:2). E noutra passagem lemos: "Bem-aventurado o homem
que teme ao SENHOR,
e se compraz nos seus
mandamentos" (Salmo
112:1). Nossos corações
são verdadeiramente provados quando enfrentamos com
honestidade a seguinte
pergunta: Dou realmente
valor aos "mandamentos"
de Deus, tanto
quanto dou valor
às Suas promessas? E não deve ser essa a minha atitude? Não há o que duvidar de que assim deva ser, pois tanto
uma coisa como
a outra verdadeiramente procedem do Seu amor. A anuência do coração,
ante a voz
de Cristo é o fundamento
de toda a santidade
prática. 

Neste ponto desejamos também
rogar intensa
e amorosamente ao prezado
leitor que
dê toda
a atenção a este
detalhe. Todo
o indivíduo que
se considera salvo, mas
que não
tem amor genuíno
pelos mandamentos
de Deus, na realidade
está se iludindo a si mesmo. Declarou o salmista:
"Quanto amo
a tua Lei!" (Sal.
119:97). E novamente: "Amo os teus mandamentos mais
do que o ouro,
mais do que
o ouro refinado" (Sal.
119:127). 

E se porventura alguém
objetar que assim acontecia durante
o tempo do Antigo
Testamento, então
lhe perguntamos: ''Supõe o amigo que o Espírito de Jesus produz uma transformação inferior, nos corações daqueles que
Ele agora
regenera, à que fazia nos corações
dos antigos crentes?"
Na verdade, um
santo do Novo
Testamento registrou: "...no tocante ao homem
interior, tenho prazer
na lei de Deus"
(Romanos 7:22). Ora,
meu prezado
leitor, a menos
que o seu
coração se deleite na "lei
de Deus", algo
de radicalmente errado estará ocorrendo consigo; sim, é
realmente de temer-se que você esteja espiritualmente morto.




5. Um homem tira proveito
da Palavra quando
o seu coração
e a sua vontade
cedem diante de todos
os mandamentos de Deus.


A obediência parcial
nem pode ser
reputada como obediência.
A mente santa
declina do tudo aquilo
que é proibido
por Deus,
e prefere praticar o que
Ele requer, sem
fazer qualquer
exceção. Se as nossas mentes não se
submetem a Deus, em
todos os Seus
mandamentos, então
é que não
nos submetemos à Sua
autoridade em
qualquer coisa
que Ele
nos determina. Se não
aprovamos a totalidade de nossos
deveres cristãos,
de todo o coração,
então estaremos grandemente
equivocados se imaginarmos que temos qualquer prazer com qualquer porção dos mesmos.
O indivíduo que
não possui em
si mesmo
qualquer princípio
de santidade, ainda
assim pode sentir
repulsa por
muitos vícios
e ser praticante
de muitas virtudes, pois
percebe que os primeiros
não são
atos apropriados
e que estas últimas, por si mesmas, são ações convenientes; todavia,
a sua desaprovação
aos vícios e a sua
aprovação às virtudes
não se originarão de qualquer disposição de submeter-se à vontade
de Deus. 

A verdadeira obediência espiritual
é imparcial.
O coração renovado não
seleciona e nem escolhe entre os mandamentos
de Deus: o indivíduo
que age dessa maneira
não procura
cumprir a vontade
de Deus, mas
a sua própria.
Não nos
equivoquemos quanto a esse particular
– se não desejamos sinceramente
agradar a Deus
em todas
as coisas, então
na realidade não
desejamos agradá-Lo em qualquer coisa. 

Precisamos renegar ao próprio "eu"; não renegar meramente
algumas das coisas que
antes desejáramos, mas
ao próprio "eu"!
Se permitirmos voluntariamente a presença de qualquer pecado conhecido,
isso quebrará a lei
inteira, conforme
nos define a passagem
de Tiago 2:10,11. "Então não terei de que
me envergonhar,
quando considerar
em todos
os teus mandamentos"
(Salmo 119:6). Declarou o Senhor
Jesus: "Vós sois meus amigos, se
fazeis o que Eu
vos mando"
(João 15:14). Ora, se porventura eu não for amigo
de Cristo, então
terei de ser Seu
inimigo,
porquanto não
há uma terceira alternativa&nbsp; (ver Lucas 19:27).




6. Tiramos proveito da Palavra
quando nossa
alma é impelida a orar
intensamente pedindo a graça capacitadora. 

Quando da regeneração,
o Espírito Santo
nos transmite uma tendência
que se inclina para
a obediência de acordo
com a Palavra
de Deus. O coração
ó conquistado por Deus.
Há um novo e profundo desejo
de agradar ao Senhor. Mas a nova inclinação não
possui qualquer poder
inerente a si
mesma, e a velha
natureza, também
chamada de "carne",
se esforça contra
ela, sem
falarmos nas oposições do diabo.
Por isso
é que o crente
pode exclamar: "...o querer
o bem está em
mim; não,
porém o efetuá-lo" (Romanos
7:18). 

Isso não
significa que o crente
seja escravo do pecado,
conforme era
antes de sua
conversão, mas
significa que agora
ele não
sabe como cumprir
plenamente
as suas aspirações
espirituais. Por
essa razão é que
ora: "Guia-me pela
vereda dos Teus
mandamentos, pois
nela me comprazo" (Salmos 119:35). E novamente:
"Firma os meus
passos na tua Palavra;
e não me
domine iniqüidade alguma" (Salmo 119:133). 

Nesta altura, poderíamos replicar
a uma objeção que
as declarações feitas
acima mui
provavelmente levantaram em muitas mentes: O pregador
está afirmando que Deus
requer perfeita
obediência de nossa
parte, nesta vida?
E a nossa resposta
é: Sim! Deus
nunca Se satisfará com
qualquer padrão
inferior a esse
(I Pedro 1:15). Nesse caso, o verdadeiro crente
está à altura desse elevadíssimo padrão? Sim e não! Sim, em meu coração; e é para o coração que Deus olha (I
Samuel 16:7). No seu coração, cada pessoa regenerada tem verdadeiro
amor pelos
mandamentos de Deus,
e deseja
genuinamente observar a todos
eles, completamente.
É nesse sentido, mas
somente nesse, que
o crente é experimentalmente "perfeito''. A palavra
"perfeito", tanto no Antigo
Testamento (Jó 1:1 e Salmos 37:37) como
no Novo Testamento
(Filipenses 3:15), quer dizer
"reto", "sincero",
em contraste
com "hipócrita".


"Tens ouvido, SENHOR, o desejo dos humildes;
tu lhes
fortalecerás o coração e lhes acudirás" (Salmos
10:17). Os "desejos" dos santos são a linguagem de sua
alma; e a promessa
divina, feita
a eles, é a seguinte:
"Ele acode à vontade
dos que o temem; atende-lhes ao clamor e os salva"
(Salmos 145:19). O desejo
do crente é obedecer
a Deus em
todas as coisas, conformar-se inteiramente à imagem
de Cristo. Mas
isso só
se concretizará quando por ocasião da ressurreição. Entrementes,
por amor
a Cristo, Deus
aceita graciosamente a vontade dos crentes,
em lugar
de seus feitos
não realizados (I Pedro 2:5). Deus conhece os nossos
corações e vê
nos Seus
filhos um
amor genuíno
e o desejo sincero
de observar
todos os Seus
mandamentos; e aceita os anelos fervorosos
e o esforço cordial,
em lugar
de uma realização exata
(II Coríntios 8:12).&nbsp; 

Porém, que todo aquele que vive em desobediência voluntária
não extraia desse fato
uma paz falsa
e perversa, porquanto
isso contribuiria somente
para a sua própria destruição,
ao passo que
serve para o consolo
daqueles que, de todo
o coração, desejam cumprir
a vontade de Deus,
agradando-O em todos
os detalhes de suas
vidas. 

E se alguém indagar: "Como é que
saberei que os meus
desejos realmente
são os desejos
de uma alma regenerada?", nossa resposta
será: A graça da salvação transmite ao coração uma disposição habitual
na direção de atos
santos. Os "desejos"
do leitor devem ser
testados como segue: São eles constantes e contínuos,
ou obedecem a impulsos
e interrupções? São
eles intensos
e sérios, de tal
modo, que
têm fome e sede
de justiça (Mateus
5:6) e "suspira" pelo Deus vivo (Salmo
42:1)? Esses desejos
são operantes
e eficazes? Muitos
desejam escapar do inferno;
mas seus
desejos não
são suficientemente
fortes para que abominem aos seus
pecados, abandonando-os, os quais, inevitavelmente, os conduzirão ao inferno, a saber, os pecados voluntários
contra Deus.


Muitos desejam escapar do inferno; mas seus desejos não são suficientemente fortes
para que
abominem aos seus pecados,
abandonando-os, os quais,
inevitavelmente, os conduzirão ao inferno,
a saber, os pecados
voluntários contra
Deus. Muitos
outros desejam ir
para os céus,
mas não
intensamente que
entrem naquele "caminho estreito" e por
ele sigam, sendo esse
o único caminho
que conduz aos lugares
celestiais. Os autênticos
"desejos" espirituais
usam os meios
da graça e não
poupam esforços por
obter a concretização deles, mas
pressionam continuamente, sob oração, na direção do alvo proposto. 



7. Tiramos proveito da Palavra
quando, desde
agora, já
desfrutamos da recompensa da obediência.


"A piedade para tudo é proveitosa..."
(I Timóteo 4:8). É por intermédio da obediência
à Palavra que
purificamos as nossas próprias almas (I
Pedro 1:21). É por meio
da obediência que
obtemos a atenção dos ouvidos de Deus
(I João 3:22). Por outro
lado, a desobediência
é uma barreira para
as nossas orações (Isaías 59:2 e
Jeremias 5:25). Através da obediência obtemos preciosas e íntimas manifestações de Cristo
para a nossa alma (João 14:21). Se estivermos palmilhando a senda da sabedoria
(em completa
sujeição a Deus), então
descobriremos que "Os seus caminhos são caminhos deliciosos, e todas as suas
veredas paz"
(Provérbios 3:17). "...os Seus mandamentos
não são
penosos" (I João 5 :3). ''Muita paz tem
os que guardam a&nbsp; Tua lei''
(Salmo 119:165) e "...em os guardar há grande recompensa" (Salmos 19:11). 





















































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
O&nbsp; MUNDO



Não é pouco o que está escrito
no Novo Testamento,
ao crente, acerca
do "mundo" e da atitude
que os crentes
devem ter para com o mundo. Sua natureza real é claramente
definida; e o crente
é solenemente advertido a seu respeito. A
santa Palavra
de Deus é qual
lâmpada descida
dos céus, que
brilha em
"... lugar tenebroso..."
(II Pedro 1:19). Os seus raios divinos
exibem as coisas segundo
as suas verdadeiras cores,
penetrando profundamente e desmascarando
o falso verniz
e encanto de que
muitas coisas estão envoltas.
Aquele mundo,
em favor do qual tanto labor é dedicado e tanto
dinheiro é gasto,
e que é tão
altamente exaltado e admirado por seus ingênuos e fascinados habitantes,
declaradamente se encontra em "inimizade contra
Deus". Por
esse motivo,
os filhos de Deus
são proibidos
de se deixarem "amoldar" a este mundo, ou mesmo de
fixarem nele os seus afetos. 

A presente fase de nosso tema de forma alguma é o aspecto menos importante
dentre aqueles
que nos
temos proposto a considerar; e o leitor sério
fará bem se buscar a graça divina para poder aquilatar-se por meio desse critério. Uma das exortações
que Deus
dirige a Seus filhos
diz como segue: "... desejai ardentemente, como
crianças recém-nascidas, o genuíno leite espiritual, para que por ele vos seja dado crescimento para salvação" (II Pedro 2:2). E convém que cada um deles se examine, honesta
e diligentemente, a fim
de descobrir se isso
ocorre em Seu
caso ou
não. 

Por semelhante modo, não nos devemos contentar com o mero aumento do conhecimento
intelectual sobre
as Escrituras – pois
aquilo que
mais necessitamos buscar
é o nosso desenvolvimento
prático, a nossa
conformação experimental com a imagem de
Cristo. E um
dos pontos onde
nos podemos submeter
a teste é o seguinte:
A leitura e o estudo
que faço da Bíblia
me estão tornando menos
mundano? 



1. Estamos tirando proveito da Palavra
quando os nossos
olhos são
abertos para discernir o verdadeiro
caráter do mundo.


Certo poeta escreveu:
"Deus está nos
céus – tudo
vai bem com o
mundo". De certo
ângulo, isso
é uma bendita verdade;
mas, de outro
ponto de vista,
é um conceito
que peca pela
base, porquanto
"o mundo inteiro
jaz no maligno" (I João 5 :19). Porém, somente quando o coração
humano é sobrenaturalmente
iluminado, pelo Espírito
Santo, que
se vê capacitado a perceber
que aquilo
que é altamente
considerado entre os homens, na realidade é
"abominação diante
de Deus" (Lucas 16:15). Muito agradecidos devemos sentir-nos quando nossa própria alma é capaz de ver que o "mundo"
é uma fraude gigantesca,
uma ninhada oca,
uma coisa vil,
que algum
dia será consumida nas chamas. 

Antes de prosseguirmos, convém que
definamos o "mundo" que ao crente é
vedado amar. Existem poucas palavras,
encontradas nas páginas das Santas Escrituras, usadas com
mais ampla
variedade de sentidos
do que esta. No entanto,
a atenção cuidadosa ao contexto usualmente
basta para determinar o seu escopo. O "mundo"
é um sistema
ou ordem
de coisas, completo
em si
mesmo. Nenhum
elemento estranho
pode ali intrometer-se; e ainda que o
faça, não demora
a ser assimilado ou
tem de sofrer certa
acomodação. O "mundo" consiste
da natureza decaída, que se manifesta
no seio da família
humana, amoldando o arcabouço
da sociedade humana
de conformidade com
as suas próprias tendências.
É o reino organizado da "mente carnal"
que se encontra
em "inimizade contra
Deus", e essa mente,
ou seu
pendor "... não
está sujeito à lei
de Deus, nem
mesmo pode estar"
(Romanos 8:7). Onde
quer que
se manifeste a "mente carnal", aí
está igualmente o "mundo". Portanto,
o mundanismo é o mundo sem Deus. 



2. Tiramos proveito da Palavra
quando aprendemos que
o mundo é um
inimigo ao qual
devemos resistir e vencer.


Ao crente é ordenado combater o "...bom
combate da fé..."
(I Timóteo 6:12), o que subentende que há adversários
a ser enfrentados e derrotados. Tal
como existe a Santa
Trindade – o Pai,
o Filho e o Espírito
Santo – assim
também há uma maléfica
trindade a carne,
o mundo e o diabo.
O filho de Deus
é chamado a entrar em
combate mortal
contra essa trindade
maléfica; e dizemos "mortal" porque
ou o crente
obtém a vitória sobre
esses três
adversários, ou
é destruído por eles.
Portanto, meu
prezado leitor,
ponha na sua mente
que o mundo
é um inimigo
mortífero; e, se você
não o vencer
no seu coração,
então é que
não é filho
de Deus, porquanto
está escrito: "...tudo o que é
nascido de Deus vence o mundo.'' (l João 5:4). 

Dentre muitas outras razões,
poderíamos apresentar as seguintes,
que mostram por
que o mundo
deve ser
"vencido". Em primeiro
lugar, todos
os seus objetos
tendem a desviar a nossa
atenção, alienando da de Deus as afeições
da alma. Assim
é necessário que
seja, porquanto a tendência
das coisas visíveis
é desviar-nos o coração das realidades invisíveis.
Em segundo
lugar, o espírito
do mundo é diametralmente
contrário ao Espírito
de Cristo; por
isso mesmo
é que o apóstolo
escreveu: "Ora, nós não temos
recebido o espírito do mundo, e, sim,
o Espírito que
vem de Deus..." (I Coríntios 2:12).
O Filho de Deus
veio a este
mundo, mas
"...o mundo não
O conheceu..." (João 1:10). E, por esse motivo, os
seus "poderosos"
e governantes O crucificaram (I
Coríntios 2:8). Em terceiro
lugar, as preocupações
e cuidados do mundo
são hostis para
com uma vida
devota e celestial.
Os crentes, tal
como o resto
da humanidade, têm por
dever trabalhar seis dias na semana; porém,
estando assim atarefados, precisam estar constantemente
de sobreaviso, a fim
de que interesses
cobiçosos
não venham governá-los, ao invés de serem dirigidos pelo
senso do cumprimento
do dever. 

"E esta é
a vitória que
vence o mundo, a nossa
fé" (1 João 5:4). Nada, senão a fé conferida por
Deus, pode vencer
ao mundo. Porém,
assim como
o coração se ocupa com
realidades invisíveis
e eternas, assim também
vai sendo libertado da influência corruptora dos objetos mundanos.
Os olhos da fé
discernem aquilo que
fere os sentidos físicos
em suas
verdadeiras cores, percebendo que as coisas
terrenas são vazias e vãs, que não são dignas de comparação com
os grandes e gloriosos
objetivos da eternidade.
O senso das perfeições
e da presença de Deus
faz o mundo parecer
menos do que
nada. Quando
o crente vê
que o divino Redentor morreu pelos
seus pecados,
vivendo para interceder pela sua
perseverança, bem como
para manobrar os acontecimentos, com
vistas à sua
salvação final, exclama: "Ninguém há na terra que eu deseje além de ti, ó Senhor!"


E como se dá no seu
caso, prezado
leitor, enquanto
ouve essas considerações? Talvez você concorde cordialmente
com o que
acabamos de dizer. Mas,
na realidade, como
as coisas correm em
sua experiência?
Você pratica as coisas
que os homens
não regenerados tanto
apreciam, qual pessoa
enfeitiçada? Basta que
se tire do indivíduo mundano aquilo em que ele se deleita, para que se sinta um
miserável. E isso
também sucede no seu
caso? Ou
a sua alegria
e satisfação presentes se encontram em objetos que jamais poderão ser-lhe arrebatados? 

E não cuide o prezado
leitor que
essas coisas são
destituídas de importância, rogamos-lhe;
antes, que
pondere seriamente sobre elas, na presença de Deus. A resposta
honesta, apresentada a essas perguntas, servirá de índice
para que
perceba se está sendo enganado ou não ao pensar que é uma "nova
criatura" em
Cristo Jesus. 



3. Tiramos proveito da Palavra
quando aprendemos que
Cristo morreu a fim
de livrar-nos "deste mundo perverso" (Gálatas 1:4). 

O Filho de Deus veio a este mundo não somente com o fito de "cumprir"
os requisitos da lei
mosaica (Mateus
5:17), de "destruir as obras
do diabo" (I João 3:8), de livrar-nos "da ira vindoura"
(I Tessalonicenses 1:10) e de salvar-nos dos nossos
pecados (Mateus
1:21), mas também
veio a fim
de livrar-nos da servidão a este mundo,
liberando-nos a alma de suas influências
enfeitiçadoras. 

Isso foi prefigurado na antigüidade, quando das relações
entre Deus
e o povo de Israel. Os israelitas tinham sido escravos
no Egito; e o "Egito" é um dos
símbolos deste mundo.
Ali se encontravam em
servidão cruel,
passando todo o tempo
a fazer tijolos
para Faraó.
Eram incapazes de libertar-se. Mas o Senhor, em seu grande poder, os emancipou
e os tirou da "fornalha de ferro". Outro
tanto faz Cristo
em favor dos que Lhe
pertencem. Também interrompe o poder que o mundo tem de atrair seus corações.
Torna-os independentes do mundo, de tal maneira que nem cortejam os seus
favores e nem
temem as suas ameaças.


Cristo deu-Se como
sacrifício pelos
pecados de Seu
povo a fim
de que, em
conseqüência disso, sejam eles libertados do poder
condenatório e das influências
dominadoras de todos os males que
existem neste mundo: de Satanás, que é o seu príncipe; das concupiscências
que ali
predominam; das conversas tolas dos mundanos. E o Espírito
Santo, por
habitar nos santos, coopera com
Cristo nessa obra
bendita. Ele
desvia seus
pensamentos e afetos
para longe
das coisas terrenas, para
que se fixem nas realidades
celestiais. Devido
à operação de Seu
poder, Ele os
livra da influência
desmoralizadora que os circunda,
amoldando-os aos padrões celestiais. 

E à medida que o crente vai crescendo
na graça, vai reconhecendo esse fato mais e mais, agindo de conformidade com
esse reconhecimento.
E assim o crente
busca libertação
ainda mais
completa deste "presente
mundo mau",
implorando a Deus que
o livre totalmente
do mesmo. E assim,
aquilo que
antes o atraía, agora
lhe causa náuseas. Anela pelo momento em que será
tirado deste palco terrestre,
onde o seu
bendito Senhor
foi tão vilmente
desonrado. 



4. Somos
beneficiados com o uso
da Palavra quando
nossos corações
são desligados
do mundo. 

"Não ameis o mundo
nem as cousas que
há no mundo." (I João 2:15).
"O que a pedra
de tropeço é para
o pedestre, no caminho,
o que a carga
é para o fundista e os ramos
de folhas para
o pássaro em
seu vôo,
assim também
é o amor ao mundo
para o crente,
em seu
curso – ou
desviando-lhe completamente a atenção desse curso,
porque o fascina, ou
forçando-o a desviar-se do mesmo" (Nathaniel
Hardy, 1660). A verdade é que
enquanto o coração
não for expurgado de suas corrupções,
o ouvido será surdo
para com as instruções divinas. Enquanto
não formos elevados
acima das coisas
pertencentes ao tempo e aos sentidos físicos,
também não
seremos levados a obedecer
a Deus. As verdades
celestiais escapam da mente carnal como a água
escorre de qualquer corpo
esférico sobre
o qual caia. 

O mundo voltou as costas
para Cristo;
e embora o Seu
nome seja professado em muitíssimos lugares,
nada quer
ter a ver com Ele. Todos os desejos
e desígnios dos indivíduos
mundanos visam à satisfação
do próprio "eu".
Que esses
alvos e inquirições
sejam tão variados quanto
o queiram tais homens,
o fato é que
o próprio "eu"
reina supremamente,
e tudo tem por
escopo agradar
ao próprio "eu".
Ora, os crentes
se encontram no mundo, não podendo sair dele;
precisam viver o tempo
que o Senhor lhes determinou. E, estando aqui,
têm de ganhar o próprio
sustento e de cuidar
de seus familiares,
além de darem a devida
atenção às suas
atividades profissionais.
No entanto, aos crentes
é proibido amarem ao mundo, porquanto este não pode torná-los felizes.
Seu "tesouro"
e sua "porção"
se encontram algures. 

O mundo mostra-se atraente para cada instinto do homem
decaído. Contém mil e um objetos que o encantam – esses
objetos atraem a sua
atenção, a atenção
cria o desejo
e o amor por
esses objetos,
e, de maneira insensível
mas segura,
vão fazendo impressões
cada vez
mais profundas em
seu coração.
O mundo exerce a mesma
influência fatal
sobre todas as classes
de homens. Porém,
por mais
sedutores e atraentes
que sejam seus
variados objetos, todos
os interesses e prazeres
do mundo têm por
intuito promover
a felicidade somente nesta vida, para
isso estando adaptados – pelo
que também
foi feita a indagação:
"Pois, que
aproveitará o homem se ganhar
o mundo inteiro
e perder a sua
alma? " (Mateus
16:26). 

Os crentes são
ensinados pelo Espírito
Santo, e através
da apresentação que
Ele nos
faz de Cristo, à nossa
alma, os nossos
pensamentos se desviam para
longe do mundo.
Tal como
uma criancinha abandona um objeto sujo qualquer, quando algo mais agradável lhe é oferecido, assim
também o coração
que se acha em comunhão com Deus, dirá:
"Considero tudo como perda, por causa da sublimidade do
conhecimento de Cristo
Jesus meu Senhor...
e as considero como refugo,
para ganhar a Cristo" (Filipenses 3:8). 



5. Beneficiamo-nos
da Palavra quando
andamos separados do mundo. 

"Não compreendeis que
a amizade do mundo
é inimiga de Deus?
Aquele, pois,
que quiser ser
amigo do mundo
constitui-se inimigo de Deus" (Tiago 4:4). Um
versículo como
esse deveria ser
capaz de sondar-nos de um lado a outro, fazendo-nos estremecer.
Como posso confraternizar
com aquilo
ou buscar o meu prazer naquilo que condenou o Filho
de Deus? Se porventura
eu vier a assim
fazê-lo, de imediato serei identificado como um dos seus inimigos. Oh, meu prezado leitor,
não se equivoque quanto
a esse particular.
Está escrito: "Se alguém amar o mundo, o amor
do Pai não
está nele" (I João 2:15). 

Desde os dias antigos foi dito
acerca do povo
de Deus que
eles seriam um
"...povo que
habita só..." (Números
23:9). Não há que
duvidar que a
disparidade de caráter
e de conduta, de desejos
e de alvos, que
distingue os regenerados dos não
regenerados deve ser
um fator
que os conserva
separados uns dos outros. Nós, que
professamos ser cidadãos
de um outro
mundo, que
nos reputamos orientados por outro Espírito, que nos consideramos dirigidos por
outra regra,
que nos
imaginamos como quem
viaja para outro
país, não
podemos andar de braços
dados com
aqueles que
desprezam essas realidades!


Por conseguinte,
que todas as coisas,
em nós
e ao nosso derredor,
exibam o caráter de peregrinos crentes. Sempre
seremos: "...homens de presságio...", ou
seja, de significância (Zacarias 3:8); e isso
porque não
nos amoldamos a este
mundo (Romanos
12:2). 



6. Tiramos proveito da Palavra
quando despertamos contra
nós o ódio
do mundo. 

Quanto esforço este mundo
envida para salvar as aparências e para conservar um estado bom e
decente! Suas convenções
e civilidades, suas
cortesias e caridades,
são outros
tantos artifícios
que lhe
emprestam certo ar
de respeitabilidade. Por semelhante modo,
seus templos
e catedrais, seus
sacerdotes e prelados
são necessários
para encobrir as corrupções que
fervilham logo abaixo
da superfície. E, como
contrapeso, o "cristianismo"
é acrescentado, ao passo que o nome de Cristo é proferido com
os lábios por
milhares e milhares
de pessoas que
nunca aceitaram o seu
"jugo". A respeito
dessas pessoas, declara o Senhor
Deus: "Este
povo honra-me com
os lábios, mas
o seu coração
está longe de mim"&nbsp; (Mat.15:8). 

E qual deve ser a atitude de todos os
verdadeiros crentes em
relação a isso?
A resposta, dada
pelas Sagradas Escrituras, é perfeitamente clara:
"Foge também destes" (II
Timóteo 3:5). "...retirai-vos do meio
deles, separai-vos, diz o Senhor..." (II
Coríntios 6:17). E qual será o resultado, quando
essas ordens bíblicas são atendidas? Ora,
é então que
provaremos o sabor da veracidade
daquelas palavras de Cristo: "Se vós
fôsseis do mundo, o mundo
amaria o que era
seu; como,
todavia, não
sois do mundo, pelo
contrário dele vos
escolhi, por isso
o mundo vos
odeia" (João 15:19). Qual "mundo" está especificamente em
foco aqui?
Que o versículo
prévio o responda: "Se o mundo vos
odeia, sabei que, primeiro
do que a vós
outros, Me
odiou a mim" (João 15:18). Ora, qual foi o
"mundo" que
odiou a Cristo e o condenou à morte? Foi o mundo religioso, aqueles que
fingiam ser os elementos
mais zelosos
em prol
da glória de Deus.
Assim também
acontece até hoje.
Que o crente
volte as costas para
a cristandade que
desonra a Cristo,
e os seus adversários
mais ferozes
e mais incansáveis
e inescrupulosos serão
aqueles que
se afirmam cristãos! Porém, "Bem-aventurados
sois quando, por
Minha causa, vos injuriarem e vos
perseguirem... Regozijai-vos e exultai, porque
é grande o vosso
galardão nos
céus..." (Mateus
5:11,12). 

Ah, meu prezado irmão, é um bom e claro sinal, é marca segura de que você está tirando proveito
da Palavra de Deus,
quando o mundo
dos religiosos passa
a odiá-lo. Mas, por
outro lado,
se você ainda
goza de boa reputação
nas "igrejas" ou "assembléias",
isso é motivo
grave para temer que continua
amando mais o louvor
dos homens do que
a aprovação divina!




7. Tiramos proveito da Palavra
quando somos elevados
acima do mundo.


Antes de tudo, acima de seus costumes e
de suas modas. Os indivíduos mundanos
são verdadeiros escravos
dos hábitos e estilos
que prevalecem em
seus dias.
Mas isso
não acontece com
aquele que
anda com
Deus – pois a
sua principal
preocupação é "conformar-se com a imagem do
Filho de Deus".


Em segundo lugar, somos elevados
acima dos cuidados e das tristezas do
mundo. Foi dito
acerca dos antigos
santos que
eles aceitavam de bom
grado o espólio
de seus bens,
sabendo que nos
céus, tinham "...patrimônio superior
e durável" (Hebreus 10:34). 

Em terceiro lugar, quando
somos elevados acima
das tentações
exercidas pelo mundo
– que atração
têm o brilho e o resplendor
do mundo para
aqueles que
se deleitam no Senhor? Nenhuma! 

Em quarto lugar, quando
somos elevados acima
de suas opiniões e aprovações. Você já aprendeu a ser independente e a desafiar o mundo? Se todo o seu coração está resolvido a agradar
a Deus, então
nunca se preocupará com
a desaprovação dos ímpios.




Ora, meu prezado leitor,
você deseja
verdadeiramente aquilatar-se de acordo com o conteúdo
desta mensagem? Então
procure dar respostas
honestas às seguintes perguntas: 

Primeiramente, quais
são os seus
objetivos, na mente,
em períodos
de recreação? Sobre o que se ocupam os seus
pensamentos, antes
de tudo? 

Em segundo lugar, quais são os objetos
de sua preferência?
Quando você
resolve como passar
uma tarde ou
um domingo
à tarde, o que
seleciona? 

Em terceiro lugar, quais
destas duas coisas você
mais lamenta:
a perda de bens
materiais, ou
a falta de comunhão
com Deus?
O que lhe
causa maior pesar (ou enfado), a derrocada dos seus planos ou a frieza de seu coração para com Cristo? 

Em quarto lugar, qual é o
seu tópico
favorito de conversação?
Você fica debatendo sobre
as novidades do dia,
ou prefere encontrar-se com aqueles que falam sobre
Aquele que
é "inteiramente amável"? 

Em quinto lugar, as suas
"boas intenções" passam a ser cumpridas, ou elas são apenas sonhos vazios de determinação?
Você está gastando mais
tempo ou
menos tempo
do que antes,
de joelhos? A Palavra
de Deus parece mais
doce ao seu
paladar, ou
sua alma
perdeu o gosto para
ela? 



































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
AS&nbsp; PROMESSAS



As promessas divinas tornam conhecido
o beneplácito da vontade
de Deus relativamente
a Seu povo,
de que queria derramar
sobre eles
as riquezas de Sua
graça. Essas promessas
são os testemunhos
externos do seu
coração, o qual,
desde toda
a eternidade os ama
e determinou previamente todas as coisas
em favor
deles e acerca deles. Na pessoa
e na obra realizada por
Seu Filho,
Deus estabeleceu uma provisão
toda-suficiente para a completa
salvação deles, tanto quanto ao tempo
como quanto
à eternidade. Com
a finalidade de que
Seus remidos tivessem um conhecimento
autêntico, claro
e espiritual, dessa provisão,
pareceu bem ao Senhor
apresentá-la dentro das grandes e preciosíssimas promessas
que se encontram dispersas por todas as Escrituras
Sagradas, como outras tantas estrelas, no glorioso
firmamento da graça
divina. E, através
delas, podem eles ficar
certos da vontade
de Deus, em
Cristo Jesus, a respeito
deles, abrigando-se em Cristo qual seu santuário, para que, por esse intermédio, gozem de real
comunhão com
Deus, em
Sua graça
e misericórdia, a todo
o tempo, sem
importar quais
sejam o seu caso
e as suas circunstâncias.


As promessas divinas são
outras tantas declarações de que Deus nos propiciará algum
bem ou
removerá algum mal.
Nesse sentido, elas
tornam conhecido e manifestam o amor de Deus a Seu povo, da maneira mais
abençoada possível. Há três passos
vinculados ao amor de Deus: Primeiro, há o Seu propósito íntimo de exercê-lo; por
fim, há a real
execução desse propósito;
mas, entre
uma e outra coisa
há o desvendamento gracioso desse propósito
aos Seus beneficiários.


Enquanto o amor
conservar-se oculto, não poderemos ser
consolados pelo mesmo.
Ora, Deus,
que é "amor",
não somente ama aos que Lhe pertencem, e não
somente mostrará plenamente
o Seu amor
a eles, no tempo
devido, mas
também, nesse ínterim,
conserva-os informados acerca dos Seus
benévolos desígnios,
a fim de que
possam descansar docemente
em Seu
amor, dependendo confortavelmente de Suas firmes promessas. Por esse motivo é que somos capacitados a dizer:
"Que preciosos
para mim, SENHOR, são os teus pensamentos!
E como é grande
a soma deles!" (Salmo
139:17). 

Na passagem de II Pedro 1:4, as promessas
divinas são referidas como "...preciosas e mui
grandes..." Conforme
Spurgeon salientou, "...a grandiosidade
e a preciosidade dificilmente andam juntas;
mas, no presente
caso, acham-se unidas de forma
admirável". Quando
o Senhor acha por bem abrir
a Sua boca,
revelando Seu coração,
fá-lo de maneira digna
de Si mesmo,
com palavras
de poder e riqueza superlativos. Citando novamente
aquele amado
pastor londrino:
"Procedem de um grande Deus,
dirigem-se a grandes pecadores, operam em
nosso favor grandes resultados,
e abordam grandes questões".
E apesar de que
o intelecto natural
é capaz de perceber
muito dessa grandeza,
somente o coração
renovado pode sentir o gosto
de suas inefáveis
promessas, dizendo, juntamente
com Davi: "Quão
doces são
as tuas palavras ao meu
paladar! mais
do que o mel
à minha boca"
(Salmo 119:103). 



1. Tiramos real proveito
da Palavra quando
percebemos a quem&nbsp;&nbsp; pertencem as promessas.


Essas promessas foram postas
à disposição exclusivamente
daqueles que estão em
Cristo. "Porque
quantas são as promessas
de Deus tantas têm nele (em Cristo
Jesus) o sim; porquanto
também por
ele é o amém para glória de Deus, por nosso intermédio"
(II Coríntios 1:20). Não pode haver qualquer
relacionamento entre o Deus três vezes santo e
as criaturas pecaminosas, a não ser através de um Mediador que tenha satisfeito a Deus
em nosso
favor. Por
essa mesma razão,
esse Mediador
deve receber, da parte
de Deus, todas as bênçãos
para Seu povo, recebendo-as este
das mãos desse Mediador.
Um pecador,
se despreza e rejeita a Cristo, poderia
implorar misericórdia
de uma árvore, tanto
quanto a implora de Deus
– e nada receberia. 

Tanto as promessas
como as bênçãos
prometidas são entregues
ao Senhor Jesus e são
transmitidas aos santos por intermédio
dEle. "E esta é a (principal e maior) promessa que ele mesmo nos fez,
a vida eterna"
(I João 2:25). E conforme somos informados,
nessa mesma epístola:
"esta vida está no seu Filho"
(I João 5:11). 

Sendo as coisas assim, qual é o benefício
que podem ter
aqueles que
não estão em
Cristo, com
base nessas promessas?
Nenhum benefício.
O indivíduo fora
de Cristo também
não desfruta do favor
divino; de fato,
está debaixo de Sua
justa indignação.
Sua porção
são as ameaças
divinas, e não as promessas
de Deus. Solene,
soleníssima consideração é aquela que diz que aqueles que
estão "sem Cristo"
são "...separados da comunidade de Israel, e estranhos
às alianças da promessa,
não tendo esperança,
e sem Deus
no mundo" (Efésios 2:12). Somente os filhos de Deus são igualmente "filhos
da promessa" (Rom. 9:8). Certifique-se, meu prezado leitor, de que você é um deles também. 

Quão terrível, pois, é a cegueira, e quão profundo é
o pecado daqueles pregadores
que aplicam indiscriminadamente
as promessas divinas a salvos e perdidos igualmente!
Esses não
somente tomam o "pão
dos filhos" e os lançam aos "cães", mas
também adulteram "...a palavra de Deus..."
(II Coríntios 4:2), além de enganarem a almas mortais.
E aqueles que
lhes dão ouvidos
são pouco
menos culpados, porquanto
Deus reputa a todos
responsáveis por
examinarem as Escrituras por si mesmos, submetendo a teste tudo quanto
lêem ou escutam, através
desse padrão insofismável.
Se porventura alguém
é por demais
preguiçoso para
fazer tal exame, preferindo seguir cegamente os seus
guias cegos,
então que
o seu sangue
recaia sobre suas
próprias cabeças. A verdade
tem de ser "comprada" (Provérbios 23:23), e aqueles
que não
estão dispostos a pagar
o preço pela
sua possessão,
devem fatalmente ficar
sem ela.




2. Tiramos proveito da Palavra
quando nos
esforçamos por tornar
nossas as promessas de Deus. 

Para
tanto devemos, antes
de tudo, estar
dispostos ao trabalho
de nos familiarizarmos verdadeiramente com essas promessas.
É surpreendente o grande
número de promessas
existentes nas Escrituras, acerca das quais
os santos nada
sabem, sobretudo quando
levamos em conta
que essas promessas
são o tesouro
peculiar dos remidos, já que a substância da herança
da fé depende delas. É verdade
que os crentes
já são
os beneficiários de bênçãos
admiráveis; no entanto
o capital de suas
riquezas, a parte
principal de suas
propriedades encontra-se ainda em estado latente.
Já receberam o "penhor" das promessas;
mas a porção
melhor daquilo que
Cristo adquiriu para
eles, jaz ainda
nas promessas divinas. Quão diligentes,
portanto, deveriam mostrar-se os crentes, no estudo
de seu testamento,
familiarizando-se com aquelas coisas boas que
o Espírito nos
"...revelou..." (I Coríntios 2:10), pois assim procurariam fazer o inventário de seus
tesouros espirituais!


Não somente convém que eu pesquise
as páginas da Bíblia
para descobrir o que já me foi entregue,
devido ao pacto
eterno; mas
também preciso
meditar sobre
as promessas, revolvendo-as sempre na minha
mente e clamando ao Senhor
para que me seja conferido entendimento
espiritual delas. Uma abelha não
extrai mel da flor,
enquanto fica somente
a contemplá-la. Por igual
modo, o crente
não deriva
qualquer consolo
real e nem
qualquer força
espiritual das promessas
divinas, enquanto a sua
fé não
se apossa delas, e enquanto elas não
penetram em seu
coração. Deus
não deixou qualquer
promessa de que
os desinteressados serão
espiritualmente alimentados, mas declarou: "...a alma
dos diligentes se farta"
(Provérbios 13:4). Por
essa mesma razão
é que Cristo
ensinou: "Trabalhai, não pela comida que perece, mas
pela que
subsiste para a vida
eterna" (João 6:27). Somente
quando as promessas
divinas são entesouradas em nossas mentes
é que o Espírito
as traz à nossa memória,
naquelas ocasiões de desânimo quando
delas mais necessitarmos. 

3. Tiramos real proveito
da Palavra quando
reconhecemos o bendito escopo das promessas
de Deus. 

"Há certa forma de afetação que
impede alguns crentes
de inquirirem pelas realidades
religiosas, como se a sua esfera
estivesse entre as trivialidades da vida diária. Para eles, essas promessas parecem transcendentais,
sonhadoras; mais uma criação da ficção
pia do que
uma realidade palpável.
Crêem em Deus
de certo modo,
como também
assim acreditam nas coisas
espirituais e na vida
vindoura; mas
andam totalmente esquecidos de que a verdadeira piedade
tem a promessa da vida
que agora
é, e daquela que haverá no futuro. Para esses, a oração
acerca das pequenas
questões diárias
de que se compõe a vida,
seria quase uma profanação. Talvez
ficassem boquiabertos se eu me
aventurasse a sugerir que
isso deveria levá-los a pôr
em dúvida
a realidade de sua
fé. Se esta não
pode ajudá-los nas pequenas dificuldades da vida,
porventura poderá sustentá-los nas tribulações maiores
da morte? 

"A piedade para tudo é proveitosa,
porque tem a promessa da vida que agora é e da
que há de ser"
(I Timóteo 4:8). Prezado leitor, você realmente crê que
as promessas de Deus
envolvem cada aspecto
e particularidade de sua vida diária? Ou os
"dispensacionalistas" conseguiram iludi-lo, levando-o a supor que o Antigo Testamento
pertence exclusivamente
aos judeus carnais,
e que as "nossas promessas" dizem respeito
a bênçãos espirituais,
mas não
materiais? 

Quantos e quantos
crentes têm derivado consolo das palavras
que dizem: "De maneira
alguma te deixarei, nunca
jamais te
abandonarei" (Heb. 13:5). Pois bem, essa é uma citação extraída do trecho
de Josué 1:5! Por semelhante modo,
a passagem de II Coríntios 7:1 fala em termos de "...tais
promessas..." Mas
uma delas, citada em II Coríntios 6:18,
foi tirada do livro
de Levítico! 

Mas alguém poderia indagar: "Onde devo traçar a linha divisória?
Quais das promessas
do Antigo Testamento
realmente me
pertencem?" Respondemos com a declaração do trecho de Salmos 84:11: "O Senhor
dá graça e glória;
nenhum
bem sonega aos que
andam retamente". Se você
realmente está andando em "retidão", então tem o direito
de apropriar-se dessa bendita promessa, dependendo do Senhor, o
qual lhe
conferirá qualquer "coisa
boa" de que você
realmente precisar.
"E o meu Deus,
segundo a Sua
riqueza em glória, há de suprir em Cristo
Jesus, cada uma de vossas necessidades" (Filipenses 4:19). Por conseguinte,
se em qualquer
segmento da Bíblia
há alguma promessa que
se encaixa à situação e às circunstâncias presentes
do prezado leitor,
que se aposse dela pela
fé, segundo
a sua "necessidade".
E que o prezado
leitor resista firmemente
a qualquer tentativa
de Satanás de furtar-lhe qualquer porção da Palavra
do Pai. 



4. Beneficiamo-nos realmente
da Palavra quando
discriminamos acertadamente entre as promessas de Deus. 

Muitos, dentre
o povo de Deus,
tornam-se culpados do pecado de furto espiritual.
Ao assim dizermos, referimo-nos ao fato de que esses se apropriam de coisas a que não têm direito, porquanto
pertencem a outrem. 

"Alguns termos
do pacto, estabelecidos entre
o Senhor Jesus Cristo
e Seus eleitos remidos, são inteiramente
incondicionais naquilo que concerne a estes
últimos; mas
existem muitas outras ricas declarações
do Senhor que
contêm estipulações que devem ser ciosamente
resguardadas, pois, de outro
modo, não
obteremos as bênçãos ali prometidas. Uma parte
das pesquisas diligentes
que você faz
deve visar a esse
importantíssimo ponto. Deus
haverá de cumprir no seu
caso as promessas
que fez; tão-somente você
deve observar zelosamente
as condições estipuladas no pacto. Pois somente
quando cumprimos as exigências
de uma promessa condicional
é que podemos esperar
que aquela promessa
seja concretizada para nós".
(C. H. Spurgeon). 

Muitas das promessas divinas se dirigem a caracteres
particulares, ou,
usando de uma linguagem mais correta,
visam ao derramamento de graças particulares. Por
exemplo, em
Salmos 25:9, o Senhor
declara que ele
"Guia os humildes
na justiça, e ensina
aos mansos o seu
caminho". Porém,
se por acaso
eu estiver fora
de comunhão com
Ele, e estiver palmilhando uma vereda de minha
própria escolha
teimosa, se meu
coração for altivo,
então não
estarei com a razão
ao pensar que
esse citado versículo
pode consolar-me. 

Novamente, na passagem
de João 15:7, o Senhor nos
ensina como
segue: "Se permanecerdes em mim e as minhas
palavras permanecerem em vós,
pedireis o que quiserdes, e vos será feito".
Porém, se eu
não gozo
de comunhão experimental com o Senhor, e se os Seus preceitos não estão regulamentando a minha
conduta, então
minhas orações
ficarão sem resposta.
Pois, apesar
do fato de que
as promessas de Deus
se derivam de Sua pura
graça, contudo,
nunca nos
deveríamos olvidar que
a graça reina
"...pela justiça...",
segundo se lê
em Romanos
5:21, jamais ficando eliminada a faceta da responsabilidade
humana. 

Se porventura eu ignorar as leis da saúde, não
poderei ficar surpreendido se as enfermidades me
impedirem de desfrutar de muitas das misericórdias temporais
de Deus; e, por
semelhante modo,
se eu estiver negligenciando aos preceitos divinos,
terei de culpar somente a
mim mesmo,
se porventura não
receber o cumprimento
de muitas das promessas do Senhor. 

Que ninguém
suponha que, devido
às Suas promessas,
Deus se obrigou a ignorar
as exigências de sua
santidade, porquanto
Ele jamais
exerceu qualquer de Suas
perfeições às expensas
de outra. E que
ninguém imagine, por
semelhante modo,
que Deus
haveria de magnificar a obra
expiatória do Calvário
se porventura proporcionasse de seus frutos a almas impenitentes
e descuidadas. Neste ponto, há certo
equilíbrio
da verdade que
precisa ser
preservado; infelizmente, esse equilíbrio,
nestes nossos dias,
com freqüência
é olvidado, e isso sob
a pretensão de exaltar a graça divina, que assim os homens, na realidade,
tornam em "lascívia".


Com quanta freqüência se ouve a seguinte
citação: "Invoca-me no dia da angústia: eu te livrarei,
e tu me
glorificarás" (Salmos 50:15). Mas esse versículo começa
somente depois
das palavras antecedentes.
"Cumpre os teus votos para com o Altíssimo." Assim
também, com
grande freqüência
se ouve repetir: "Sob
as minhas vistas,
te darei conselho"
(Salmos 32:8). Mas
isso é dito
por pessoas
que não
dão a mínima atenção
ao contexto dessa passagem!
Contudo, temos aqui a promessa
de Deus para aqueles que
tiverem confessado a sua "iniqüidade" (ver Salmos 32:5). 

Assim sendo, se você tiver
deixado de confessar algum
pecado que
lhe pesa
sobre a consciência,
dependendo do braço da carne ou
buscando ajuda da parte
de seus semelhantes,
ao invés de esperar
somente em Deus (Salmo
62:5), então não
terá qualquer direito
de esperar pela
orientação sob
as vistas de Deus.
Esta orientação divina
necessariamente pressupõe que você estará andando em
comunhão com
Ele, já
que não
posso estar sob
a vigilância de alguém
se estou distante desse alguém. 



5. Tiramos proveito da Palavra
quando somos capacitados de fazer das promessas
de Deus nosso
apoio e arrimo.


Essa é uma das razões que
explicam por que
Deus nos
deu as Suas promessas
– não somente
a fim de manifestar
o Seu amor,
tornando-nos conhecidos os Seus benévolos desígnios, mas também a fim de
consolar nossos
corações e desenvolver
a nossa fé.
Se Deus assim
tivesse querido, poderia
proporcionar-nos as Suas bênçãos sem
avisar-nos de antemão acerca dos Seus
propósitos. O Senhor
poderia conferir-nos todas as misericórdias de que
necessitamos, sem comprometer-Se de forma alguma a fazê-lo. Nesse caso,
entretanto, não
poderíamos ser crentes;
pois a fé sem qualquer promessa seria como um pé sem chão onde pisar. Nosso terno Pai celestial
planejou que desfrutássemos por duas vezes em seguida de Suas bênçãos – primeiramente, através
da fé; e então
pelo recebimento concretizado das promessas feitas.
Por esses
meios Ele,
mui sabiamente, desliga os nossos corações
daquelas coisas que
vemos e que perecem, convocando-nos para olhar para
a frente e para
o alto, isto
é, para aquelas realidades
espirituais e eternas. 

Além disso, se não
houvesse nenhuma promessa, não
somente seria inexistente
a fé, mas
também não
haveria esperança. Pois,
do que consiste a esperança
senão da expectação daquelas coisas que Deus declarou que
nos daria? A fé
olha para a Palavra que faz
a promessa; e a esperança
espera a concretização da promessa.
Assim também
sucedeu no caso de Abraão:
''...esperando contra a esperança, creu... E, sem
enfraquecer na fé,
embora levasse em
conta o seu próprio corpo
amortecido, sendo já de cem anos, e a idade avançada
de Sara, não duvidou da promessa
de Deus." (Romanos
4:18-20). 

Outro tanto
aconteceu na vida de Moisés: "...porquanto considerou o opróbrio
de Cristo por
maiores riquezas
do que os tesouros
do Egito, porque contemplava o galardão" (Hebreus
11:26). E a mesma atitude
sustentou o apóstolo Paulo: "...pois eu confio em Deus, que sucederá do modo
por que
me foi dito"
(Atos 27:25). 

Assim também
acontece em seu
caso, prezado
leitor? As promessas dAquele que não pode mentir são o lugar de descanso
de seu pobre
coração? 



6. Tiramos real proveito
da Palavra quando
esperamos com paciência
pelo cumprimento das promessas de Deus.


Deus prometeu à Abraão um
filho; mas
Abraão teve de esperar por
muitos anos,
até que
essa promessa tivesse cumprimento.
Simeão recebeu a promessa de que
não provaria a morte
física enquanto
não visse ao Ungido do Senhor
(Lucas 2:26). Contudo, essa promessa só se
cumpriu quando ele
já estava praticamente com um dos pés no sepulcro. Geralmente ocorre um
longo e difícil
inverno entre
o tempo da semeadura
da oração e a colheita
da resposta. O próprio
Senhor Jesus ainda
não recebeu plena
resposta para
a oração que
fez, e que se acha
registrada no 17o capítulo do
evangelho de João, embora
a tenha feito há quase
2000 anos. 

Muitas das melhores promessas
divinas para o Seu
povo não
receberão Sua mais
rica realização
enquanto não
Se acharem os remidos já na glória. Aquele que tem a eternidade
inteira à Sua
disposição, não
precisa de pressa.
Com freqüência
Deus nos
faz esperar, a fim
de que a paciência
seja "aperfeiçoada"; não
devemos, pois, desconfiar
dEle. "Porque a visão ainda
está para cumprir-se no tempo
determinado, mas
se apressa para o fim,
e não falhará; se tardar,
espera-o, porque certamente
virá, não tardará" (Habacuque 2:3).


"Todos estes
morreram na fé, sem
ter obtido as promessas,
vendo-as porém, de longe,
e saudando-as, e confessando que eram estrangeiros e peregrinos
sobre a terra"
(Hebreus 11:13). Neste versículo podemos perceber
o escopo inteiro
da fé – conhecimento,
confiança e aderência amorosa.
As palavras "...de longe..." se referem às realidades
prometidas; essas os santos antigos "viram" com
a mente, discernindo a substância
existente por detrás
da sombra simbólica, descobrindo nesta última a sabedoria
e a bondade de Deus.
E também "saudaram" às promessas porque
estavam "persuadidos" a seu respeito. Não
duvidaram, mas antes,
ficaram convictos de que haveriam de participar daquelas promessas,
sabendo que não
ficariam desapontados. Essa palavra também expressa
o deleite e a veneração que
tiveram, em que
seus corações
se aferraram às promessas com amor,
saudando cordialmente às mesmas. As promessas foram o consolo
e o arrimo daquelas almas
crentes, em
suas peregrinações,
tentações e sofrimentos. 

Várias finalidades são
alcançadas por Deus
quando Se demora
na execução de Suas
promessas. Não
somente a nossa
fé é submetida a grande
teste, de forma que assim
transparece mais claramente
o seu caráter
genuíno; não
somente a paciência
ou constância
se desenvolve e à esperança é conferida
a oportunidade de exercitar-se; mas também a submissão à vontade
divina é fomentada. 

"O processo de desligamento
ainda não
se cumpriu por essa altura:
ainda almejamos pelos
consolos que
o Senhor deseja
que ultrapassemos. Abraão muito festejou quando
Isaque, seu filho,
foi desmamado; e talvez nosso Pai celestial faz outro
tanto conosco.
Deita-te, coração orgulhoso.
Abandona os teus
ídolos; esquece-te dos teus feitos queridos; e a paz
prometida te será conferida". (C.
H. Spurgeon). 



7. Tiramos real proveito
da Palavra quando
nos utilizamos corretamente
de suas promessas.


Em primeiro lugar, em nosso relacionamento com
o próprio Deus.
Quando nos
avizinhamos de Seu trono,
isso deveria ser
feito para
pleitearmos alguma de Suas promessas. Elas
formam não apenas
o alicerce de nossa
fé, mas
também a substância
dos nossos pedidos.


Precisamos fazer nossas petições
de conformidade com
a vontade de Deus,
se quisermos ser ouvidos;
e a vontade do Senhor
acha-se revelada naquelas boas coisas que Ele
declarou que há de nos
dar. Portanto,
compete-nos tomar posse
das certezas que
Ele nos
confere, expondo-as perante Ele e dizendo: "Faze como
falaste" (II Samuel 7:25). Observamos como
Jacó pleiteou certa promessa,
no trecho de Gênesis 32:12; como
Moisés, o fez, na narrativa bíblica de
Êxodo 32:13; como Davi agiu, segundo se lê em Salmo
119:58; e como fez Salomão, conforme se aprende em
I Reis 8:25. Quanto
a você, prezado
leitor, aja por
semelhante modo.


Em segundo lugar, utilizamo-nos corretamente
das promessas de Deus
segundo a forma
de vida que
vivermos neste mundo. Na passagem de Hebreus
11:13, lemos que os patriarcas
não somente
discerniram as promessas divinas,
confiando nelas e saudando-as de longe, mas também
somos informados acerca dos efeitos que essas promessas
produziram sobre eles:
"...confessando que eram estrangeiros e peregrinos
sobre a terra",
o que significa que
se manifestaram publicamente acerca de sua fé.
Reconheceram eles (e demonstraram-no através de sua conduta) que os
seus interesses
não estavam fixados nas coisas deste mundo;
antes, sua
porção satisfatória
eram as promessas de que se tinham apropriado
pela fé.
Seus corações
se voltavam para as realidades
celestes; pois,
onde estiver firmado o coração de um homem, aí
estará igualmente o seu
tesouro. 

"Tendo, pois, ó amados, tais promessas,
purifiquemo-nos de toda impureza, tanto
da carne, como
do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade
no temor do Senhor.''
(II Coríntios 7:1). Esse é o efeito que
essas promessas devem produzir
em nós;
e assim sucederá, de fato, se nossa fé apossar-se
delas. "...pelas quais nos têm sido doadas as suas
preciosas e mui grandes
promessas para
que por
elas vos
tomeis co-participantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção
das paixões que
há no mundo" (II Pedro 1:4). Ora, quando o evangelho e suas
preciosas promessas são
graciosamente conferidos e poderosamente aplicados, exercem profunda
influência sobre
a conduta e sobre
a pureza de coração,
ensinando os homens a negarem a impiedade e as concupiscências
mundanas, a fim
de que vivam sóbria,
justa e piedosamente.


Estes são os
poderosíssimos efeitos das promessas contidas no evangelho,
debaixo da influência
divina, o que
leva os remidos a se tomarem
participantes, no íntimo, da própria natureza
divina, e para
que, externamente,
se abstenham das corrupções
prevalecentes e evitem os vícios que caracterizam os homens
em seus
dias. 











































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
A&nbsp; ALEGRIA



Os ímpios vivem na busca
incessante da alegria,
mas sem
nunca a encontrarem: ocupam-se e
exaurem-se em sua
procura, mas
tudo em
vão. Visto
que os seus
corações se afastaram decididamente do Senhor,
olham para este
mundo em
busca de alegria,
ainda que
aqui ela
não exista; rejeitando a substância,
correm diligentemente após
as suas sombras,
somente para serem
escarnecidos por elas.


Faz parte dos decretos
soberanos dos céus
que coisa
alguma pode tornar felizes
aos pecadores, senão
Deus, na pessoa
de Jesus Cristo. Mas
é exatamente nisso que
os incrédulos não
crêem, pelo que
também vão
de criatura a criatura,
de uma cisterna rota
para outra,
perguntando onde se pode encontrar
a melhor alegria.
Cada coisa terrena que os
atrai, promete-lhes: "A alegria só pode ser achada em mim". Mas logo ficam desapontados. Não
obstante, não
cessam de procurar a alegria,
hoje, naquilo que
ontem os tinha
enganado. Se, após muitas tentativas
eles descobrem a futilidade
de um conforto
promissor, voltam-se para
outro qualquer,
dando-se com eles
o que disse o Senhor
Jesus: "Quem beber
desta água tornará a ter
sede" (João 4:13). 

Voltando-nos agora para o outro extremo:
Há certos crentes
que imaginam que
regozijar-se é um pecado.
Não duvido que
muitos de vocês
se surpreenderão ao ouvir o que
diremos agora; mas
que esses
se mostrem gratos ao Senhor
por terem sido espiritualmente
criados em
um ambiente
mais ensolarado,
suportando tolerantemente aqueles que
foram menos favorecidos. Alguns crentes
têm sido ensinados – principalmente pela força do exemplo, ou como um
subentendido, e não por
ensinamento direto
– que o seu
dever é viverem na melancolia.
Esses imaginam que
os sentimentos de alegria
são produzidos pelo
diabo, que se
disfarçada em anjo
de luz. Concluem eles
que a felicidade,
em um
mundo de pecado,
como aquele
em que
vivemos, é praticamente uma espécie de iniqüidade. Julgam ser uma presunção se regozijarem no conhecimento
do fato de que
os seus pecados
foram perdoados; e se porventura vêem novos convertidos se regozijando no Senhor,
não se demoram a dizer-lhes que em breve estarão flutuando no Poço
do Desânimo. A todos
quantos concebem tais
pensamentos, exortamos, sob oração, que ponderem sobre
o assunto durante
os minutos seguintes.


"Regozijai-vos
sempre" (I Tessalonicenses 5:16). Sem dúvida não pode ser inseguro fazer aquilo que Deus nos
ordenou. O Senhor nunca
estabeleceu qualquer embargo contra
a alegria. Não,
mas é Satanás quem
se esforça por
fazer-nos dependurar as nossas harpas.
Não existe qualquer
preceito nas Escrituras
que nos
ordene: "Entristecei-vos no Senhor sempre: uma vez
mais o digo, entristecei-vos". Pelo contrário, há
uma exortação vazada nos seguintes termos: "Exultai, ó justos,
no SENHOR! Aos retos
fica bem louvá-Lo" (Salmos
33:1). 

Prezado leitor,
se você é um crente verdadeiro
(e já é tempo
de você submeter-se ao teste
das Escrituras, certificando-se sobre esse particular), então
Cristo lhe
pertence, e tudo
quanto se acha
nEle também é seu.
Ele lhe
ordena: "Comei e bebei, amigos;
bebei fartamente,
ó amados" (Cantares
5:1). O único pecado
que alguém
pode cometer contra
o banquete de amor
do Senhor é ficar encolhido a um
canto. "Ouvi-me atentamente, comei o que
é bom, e vos
deleitareis com finos
manjares" (Isaías 55:2). E essas palavras
não foram ditas para
aqueles que
já se encontram nos
céus, e, sim,
para os santos
que ainda
vivem à face da terra.
E isso permite-nos dizer
que: 

1. Tiramos proveito real
da Palavra quando
percebemos que a alegria
é um dever.


"Alegrai-vos
sempre no Senhor;
outra vez
digo, alegrai-vos" (Filipenses 4:4). O Espírito
Santo, neste ponto,
fala acerca
da alegria como
um dever pessoal, presente e permanente, para todos quantos
fazem parte do povo
de Deus. O Senhor
não deixou a nosso
bel-prazer estar
alegres ou
estar tristes,
mas antes,
estabeleceu que a felicidade
é um dever para nós. Não regozijar-se é um
pecado de omissão.
Da próxima vez
que você se encontrar com um crente que transborda
de alegria, não
o repreenda; ao invés de pôr
em dúvida
a fonte divina
de seu júbilo,
julgue a si mesmo
devido ao seu
estado de desânimo.


Naturalmente que
não devemos pensar
aqui em
alguma alegria carnal,
isto é, uma alegria
que tem origem
em questões
carnais. É inútil
alguém buscar
a alegria nas riquezas
terrenas, porquanto, com freqüência,
adquirem asas e se vão
embora. Outros
procuram desfrutar alegria
em seu
círculo familiar;
mas este
permanece completo apenas
por alguns
anos, quando
muito. Por
isso mesmo,
se nos devemos alegrar
"sempre", nossa
alegria deverá estar
firmada em objetos
que perduram para
sempre. 

Por semelhante modo, não
devemos pensar aqui
em alguma alegria
fanática. Existem certas
pessoas, dotadas de natureza
muito emotiva,
que só
se sentem felizes quando
estão meio desvairadas; mas terrível é
a reação. Não,
aludimos aqui a um
deleite inteligente,
constante, proveniente do coração, firmado no próprio
Deus. Cada
atributo divino,
quando é contemplado pelos olhos da fé, faz o coração
remido entoar louvores.
Cada doutrina
do evangelho, quando
é verdadeiramente apreendida, provoca satisfação e louvor. 

A alegria é mesmo
um dever cristão. Talvez
você, por
esta altura, esteja prestes
a exclamar: "Mas
minhas emoções
de alegria e de tristeza
não estão sob
o meu controle;
não posso evitar
de ficar triste
ou alegre, conforme o ditarem as circunstâncias".
Porém, repetimos: Alegrar-se no Senhor é um mandamento divino; e a obediência a Ele
depende em grande
parte de nós
mesmos. Tenho a responsabilidade
de controlar as minhas
próprias emoções. Naturalmente
que não
poderei evitar ficar triste na presença de pensamentos entristecedores, mas
poderei recusar-me a permitir que
minha mente
se demore nos mesmos.
Poderei derramar meu
coração diante
do Senhor, pedindo alívio,
lançando sobre Ele
os meus fardos.
Posso buscar a graça
para meditar acerca da Sua bondade, de Suas
promessas e do glorioso
futuro que
me aguarda. 

Preciso decidir se
prosseguirei e me postarei de pé sob a luz, ou se me ocultarei entre
as sombras. Não
regozijar-se no Senhor é muito
mais do que
um infortúnio;
é um pecado
que precisa
ser confessado e abandonado. 



2. Tiramos proveito real
da Palavra quando
aprendemos o segredo da verdadeira alegria. 

Esse segredo nos é revelado em
1 João 1:3,4; "Ora, a nossa comunhão
é com o Pai
e com seu
Filho Jesus Cristo.
Estas cousas, pois, vos
escrevemos para que
a vossa alegria
seja completa". Quando
consideramos quão pequena
(ínfima) é a nossa
comunhão com
Deus, quão
superficial é ela,
não é para admirar que tantos crentes
se sintam comparativamente destituídos
de alegria. Algumas vezes
cantamos: "Oh! Dia
alegre, eu
abracei Jesus e nEle a salvação; O gozo
deste coração eu
mais e mais
publicarei". Sim, mas se porventura
essa felicidade tiver de ser
mantida continuamente, que a mente e o coração
se ocupem de Cristo. Somente
onde impera a fé,
e o amor conseqüente,
é que pode transbordar
a alegria. 

"Alegrai-vos
sempre no Senhor"
(Filipenses 4.4). Não há outro objeto no
qual nos
possamos regozijar "sempre".
Tudo o mais
varia e é inconstante. Aquilo que nos agrada no dia de hoje
pode provocar-nos asco amanhã. Mas o Senhor é sempre o mesmo, podendo Ele
ser motivo da
nossa alegria
nos períodos
de adversidade, tanto
quanto nos
períodos de prosperidade. Como reforço
desse pensamento, declara o versículo imediato:
"Seja a vossa moderação conhecida de todos
os homens. Perto
está o Senhor" (Filipenses 4:5). 

Que sejamos equilibrados em
todas as coisas externas;
não nos
deixemos envolver arrebatadamente por elas, quando forem muito
agradáveis, e nem
nos perturbemos quando
elas nos
derem motivo de desgosto.
Não nos
deixemos exaltar quando
o mundo nos
sorri, e nem fiquemos descoroçoados quando parece que
o mundo ralha conosco.
Mantenhamos uma estóica indiferença para
com os confortos
externos – por
que razão
ficaríamos tão ocupados
com essas coisas,
quando o próprio Senhor está "próximo"?


Se porventura somos violentamente
perseguidos, se as nossas perdas temporais são pesadas, consideremos que
o Senhor é "socorro
bem presente nas tribulações" (Salmos
46:1) – sempre pronto
a dar-nos Seu apoio
e socorro, contanto
que nos
abriguemos em Seus
braços. Ele
cuidará de nós de modo
que não
nos permitirá andar
"ansiosos de cousa alguma" (Filipenses 4:6). Os indivíduos mundanos
vivem sobrecarregados de cuidados os mais exigentes;
mas essa não
deveria ser jamais
a atitude dos crentes.


"Tenho-vos
dito estas cousas para
que o meu
gozo esteja em
vós, e o vosso
gozo seja completo"
(João 15:11). Quando ponderamos sobre essas preciosas palavras
de Cristo com
a mente, e as entesouramos no coração, é impossível
que não
produzam em nós
a alegria. O coração
alegre se firma
no conhecimento crescente
da verdade e em
amá-la, conforme a verdade
se acha em
Jesus. "Achadas as tuas palavras, logo as comi; as tuas palavras
me foram gozo
e alegria para
o coração" (Jeremias 15:16). Sim, é quando nos alimentamos e banqueteamos com
as palavras do Senhor
que nossa
alma se fortalece, e então somos impelidos a cantar
e a fazer melodia
em nossos
corações, louvando ao Senhor.


"Então irei ao altar
de Deus, de Deus
que é a minha
grande alegria"
(Salmos 43:4). Conforme
Spurgeon disse com grande
aptidão: "Com
que exultação
os crentes devem aproximar-se de Cristo, o qual
é o antítipo do altar! Uma luz mais clara deveria intensificar-nos o desejo.
O salmista não
se importava com o altar
como tal,
porquanto não
cria no paganismo
dos rituais – mas
a sua alma
desejava comunhão espiritual,
comunhão com
o próprio Deus,
na verdade. De que
valeriam todos os ritos
de adoração, se Deus
não estivesse neles? O que seriam, realmente,
senão conchas
vazias e ressequidas cascas? Notemos o santo arrebatamento com
que Davi considera o seu Senhor! Deus não era apenas a sua alegria, mas também a sua grande alegria: não
era apenas
a fonte da alegria,
o doador da alegria
ou o mantenedor
da alegria, mas
antes, era
a própria alegria.
A margem das traduções
inglesas diz: "o regozijo de minha alegria",
isto é, a alma,
a essência, as próprias entranhas da minha
alegria.&nbsp;


"Ainda que a figueira não
floresce, nem há fruto
na vide; o produto
da oliveira mente,
e os campos não
produzem mantimento; as ovelhas foram arrebatadas do aprisco
e nos currais
não há gado,
todavia eu
me alegro
no SENHOR, exulto no Deus
da minha salvação" (Habacuque
3:17,18). Ora, isso
é algo acerca
do que os indivíduos
mundanos nada
conhecem, em absoluto;
mas, infelizmente,
também é uma experiência
desconhecida para
muitos crentes
professos! É em
Deus que
se origina a fonte da alegria
espiritual e eterna;
pois dEle é que
tudo flui. Isso
foi reconhecido pela antiga congregação judaica, quando
foi dito: "Todas as minhas fontes são em Ti"
(Salmos 87:7). 



3. Tiramos real proveito
da Palavra quando
ali nos
é ensinado qual o grande
valor da alegria.


Para
a alma, a alegria
é o que as asas
são para um passarinho,
capacitando-nos a subir bem
acima das coisas
deste mundo. Isso
fica claramente destacado
em Neemias 8:10, onde
se lê: "A alegria
do Senhor é a vossa
força". Os dias
de Neemias assinalaram um ponto
crucial na história
do povo de Israel. Da Babilônia
retornara um remanescente
judeu para a Palestina. A lei,
que desde
há muito vinha
sendo ignorada pelos cativos, agora
estava sendo novamente estabelecida como a norma da
comunidade recentemente
fundada. Eles tinham se lembrado dos
muitíssimos pecados cometidos no passado, e as lágrimas
muito naturalmente
se tinham misturado com as ações de graças,
devido ao fato
de que agora
eles eram novamente
uma nação, dotados da adoração divina
e da lei divina
entre eles.
E o líder da nova
nação, conhecendo perfeitamente
bem que se o espírito do povo
começasse a hesitar não
poderia enfrentar
e dominar as dificuldades
de sua posição,
disse-lhe: "Este dia é consagrado ao nosso
Senhor; portanto
não vos
entristeçais, porque a alegria do Senhor é a vossa força"
(Neemias 8: l0). 

A confissão de pecado
e a lamentação por
ele têm o seu
devido lugar;
e a comunhão com
Deus não
pode ser mantida sem
esses elementos.
Não obstante,
quando o verdadeiro
arrependimento é exercido e as coisas são
corrigidas defronte de Deus, precisamos olvidar as
coisas que
para trás
ficam, "avançando para as que
diante de mim
estão" (Filipenses 3:13). E só
podemos avançar com
alacridade quando os nossos corações
estão cheios de alegria.
Quão pesados os passos
daquele que se aproxima do lugar onde jaz,
frio na morte,
um ente
amado! Quão
enérgicos os seus
movimentos, porém,
quando ele
vai ao encontro de sua
noiva! A lamentação
não basta
para as batalhas
desta vida. Sempre
que surge o desespero,
não há mais
o poder da obediência.
Sc não houver alegria,
também não
poderá haver adoração.


Meu prezado leitor, há tarefas
que precisam ser
realizadas, serviços ao próximo
que precisam ser
cumpridos, tentações a ser
vencidas, batalhas a ser
combatidas; e só estamos experimentalmente
aptos para
essas coisas quando
os nossos corações
se regozijam no Senhor. Se nossas almas estiverem descansando em
Cristo, se nossos
corações estiverem repletos
de tranqüila alegria,
então o nosso
trabalho será fácil,
nossos deveres
nos parecerão agradáveis,
as tristezas nos
parecerão suportáveis e a constância
será possível. Nem
a memória contrita
dos fracassos do passado
e nem resoluções
veementes nos
farão avançar. Se o braço
tiver de ferir com
vigor, é preciso
que fira sob
as ordens de um
coração leve.
Acerca do próprio
Salvador ficou registrado: "O qual, em troca da alegria
que lhe
estava proposta, suportou a cruz, não
fazendo caso da ignomínia."
(Hebreus 12:2). 



4. Tiramos benefício da Palavra
quando damos atenção
à raiz da alegria.


O manancial da alegria
é a fé: "E o Deus
da esperança vos
encha de todo o gozo
e paz no vosso
crer." (Romanos
15:13). Há uma admirável provisão
no evangelho, tanto
naquilo que exige de nós como
naquilo que nos
confere, outorgando aos corações crentes uma aura
de calma e de tranqüilidade.
O evangelho tira
a carga da culpa
falando de paz às consciências
pesadas. Remove o temor
de Deus e o terror
da morte que
calcam a alma, enquanto
ela está sob
a condenação. Confere-nos o próprio Deus como porção dos
nossos corações,
como o grande
objeto de nossa
comunhão. O evangelho
outorga alegria,
porque a alma
descansa em
Deus. 

Porém, essas bênçãos
se tornam nossas somente quando
delas nos apropriarmos pessoalmente. É mister que a fé as
receba; e quando isso
ocorre, o coração é invadido de paz e alegria.
E o segredo da alegria
constante
consiste de mantermos aberto o canal,
continuando tal como
começáramos. É a incredulidade
que entope o canal.
Se houver apenas ínfimo
calor em
torno da ponta
de um termômetro,
não nos
poderemos admirar que
o mercúrio assinale um
grau tão
baixo. Assim
também, se houver uma fé fraca, a alegria não
poderá ser intensa.
Por isso,
precisamos orar diariamente para
recebermos nova percepção
sobre a preciosidade do evangelho, nova
apropriação de seu
bendito conteúdo
– e então haverá a renovação do nosso regozijo.




5. Beneficiamo-nos realmente
da Palavra quando
temos o cuidado de conservar
a nossa alegria. 

A "alegria no Espírito
Santo" é algo
inteiramente diferente
da leveza natural
de espírito. É produto
do fato de que
o Consolador habita em nossos corações e em nossos corpos,
revelando-nos a Pessoa de Cristo,
respondendo a todas as nossas necessidades
de perdão e de purificação,
assim fazendo-nos gozar
de paz com
Deus; e formando em
nós a Pessoa
de Cristo, para
que Ele
reine em nossas almas,
subjugando-nos ao Seu controle. Não
existe circunstância de prova
ou de tentação
que nos
obrigue a interromper a nossa
alegria, porquanto
a nós foi determinado:
"Regozijai-vos sempre"
(I Tessalonicenses 5:16). Aquele que baixou essa ordem
conhece tudo sobre
o lado negro
de nossas vidas, os pecados
e as tristezas que
nos cercam, a "muita
tribulação" mediante
a qual nos
convém entrar no reino
de Deus. 

A hilaridade natural não leva em conta os "ais" de nossa
sorte terrena.
Logo se afrouxa, na presença
das durezas próprias da vida: não pode sobreviver à perda
de parentes, amigos
ou da saúde.
Porém, a alegria
à qual somos exortados, não se limita a quaisquer séries
de circunstâncias ou
tipos de temperamento;
e nem flutua de acordo
com nossos
sentimentos e com
nossa sorte.


A natureza poderá impor-se aos que
estão sujeitos a ela,
conforme o próprio
Jesus chorou diante do sepulcro
de Lázaro. No entanto,
os crentes podem exclamar
juntamente com
Paulo: "... entristecidos, mas sempre alegres..."
(II Coríntios 6:10). O crente pode ser sobrecarregado de responsabilidades
e a sua vida
pode sofrer uma série
de reveses; seus planos
podem ser frustrados e suas
esperanças podem ser
arruinadas; o sepulcro pode fechar-se sobre entes amados que
emprestaram ânimo e doçura
à sua vida,
e contudo, a despeito
de todos os seus
desapontamentos e tristezas,
o seu Senhor lhe ordena: "Regozija-te!" 

Eis os apóstolos,
no cárcere de Filipos, na masmorra interior,
com os pés
atados ao tronco, com
as costas sangrando e ardendo devido aos terríveis
açoites que
tinham recebido. E em que estavam ocupados?
Em queixumes
e ais? Indagando o que tinham feito para merecer
tal tratamento?
Não! À meia-noite,
Paulo e Silas oravam e entoavam louvores a Deus
(Atos 16:25). Não
havia qualquer pecado
em suas
vidas, porque
estavam andando na obediência, pelo que também o Espírito
Santo sentia-se em
liberdade para
tomar aquilo
que era
de Cristo, mostrando-o aos seus corações,
de tal modo
que transbordavam de alegria. Sim,
se tivermos de conservar nosso
regozijo, precisamos evitar
entristecer ao Espírito
Santo. 

Quando Cristo
ocupa posição suprema,
no nosso coração,
a alegria o domina. Quando
Ele é o Senhor
de cada desejo,
a fonte de cada
motivo, o subjugador de cada paixão, então é que a alegria toma conta dos nossos corações e o louvor
nos ascende dos lábios.
A possessão de tal
alegria envolve a necessidade
de tomarmos a cruz a cada hora do dia; Deus
ordenou as coisas de tal modo que não podemos
ter uma coisa sem a outra. O
auto-sacrifício, o decepar da mão
direita (espiritualmente
falando), o arrancar do olho
direito, são
as avenidas através
das quais o Espírito
de Deus entra em
nossas almas, trazendo juntamente com Ele a alegria
do sorriso aprovador de Deus e a certeza
de Seu amor
e de Sua presença.


Também muito
depende da atitude com
que iniciamos cada
dia, em
nossa vida
neste mundo. Se esperamos que as pessoas nos agradem ou nos elogiem, os desapontamentos
nos deixarão aborrecidos.
Se queremos que os outros
nos alimentem o orgulho,
nos sentiremos desprezados quando assim não acontecer. O segredo da felicidade
consiste em nos
esquecermos de nós mesmos
e em buscarmos a felicidade
alheia. Assim
como "Mais
bem-aventurado é dar
que receber"
(Atos 20:25), assim
também sentimos maior
felicidade em
servir aos outros
do que em
sermos servidos. 



6. Tiramos real proveito
da Palavra quando
nos mostramos constantes
em evitar
os empecilhos que
entravam a alegria. 

Por que razão um tão grande número de crentes
goza de tão
pouca alegria?
Porventura não
nasceram todos eles
filhos da luz
e filhos do dia?
Esse termo,
"luz", que
é tão freqüentemente
utilizado nas Escrituras para
descrever-nos a natureza de Deus e as nossas relações
com Ele,
e nosso destino
futuro, é extremamente
sugestivo acerca
da alegria e do regozijo.
Que outra
coisa, existente na natureza,
seria tão benéfico
e belo como
a luz? "Deus
é luz, e não
há nEle treva nenhuma" (I João 1:5). 

É somente quando
andamos com Deus,
na luz, que
nossos corações
podem ser realmente
jubilosos. É quando permitimos
deliberadamente a intervenção de coisas que
atrapalham nossa comunhão
com Ele
que a nossa
alma se torna
gélida e obscurecida. É a indulgência da carne,
a fraternização com o mundo e o enveredar por sendas
proibidas que arruinam a nossa vida espiritual, tirando-nos toda
a alegria. 

Davi precisou clamar: "Restitui-me a alegria
da tua salvação, e sustenta-me com um espírito voluntário" (Salmo
51:12). Davi se tornara lascivo e
auto-indulgente. Quando as tentações o assaltavam, ele
não tinha
qualquer poder
para resistir.
Por isso
ele cedia às tentações,
e um pecado
o conduzia a outro. Estava desviado, fora do contato
com Deus.
O pecado não
confessado pesava sobre a sua consciência.


Oh,
meu irmão
e minha irmã em
Cristo, se tivermos de ser
resguardados de tal queda,
se não quisermos perder
nossa alegria
espiritual, então
precisamos negar ao próprio
"eu", precisamos crucificar os afetos
e as concupiscências da carne. Precisamos estar perenemente vigilantes
contra a tentação.
Devemos passar muito
tempo de joelhos.
Precisamos beber com
freqüência da Fonte
de águas vivas.
Precisamos estar cem
por cento
dedicados ao Senhor. 



7. Beneficiamo-nos
da Palavra quando
preservamos diligentemente o equilíbrio entre
a tristeza e a alegria.


Se a fé cristã se adapta admiravelmente bem
à produção da alegria,
também tem uma tendência
e um desígnio
quase idênticos
para produzir a tristeza – uma tristeza que é solene, máscula e nobre:
"Entristecidos, mas sempre alegres..."
(II Coríntios 6:10). Essa é a grande regra da vida
cristã. Se a fé lançar
a sua luz
sobre as nossas condições,
sobre a nossa
natureza, sobre
os nossos pecados,
então a tristeza
será um dos efeitos
desse fato. Não
existe algo mais
desprezível em
si mesmo,
nem sinal
mais certo
de um caráter
superficial e de ocupações
triviais do que
uma alegria sem
variação, que não
repouse nos alicerces
profundos de uma tristeza
calma e paciente
– tristeza, porque
sei o que sou e o que
deveria ser; tristeza, porque contemplo o mundo
e vejo as chamas do inferno
a rebrilhar por
detrás do júbilo
e das gargalhadas, sabendo bem na direção do que os homens se precipitam rapidamente. 

Aquele que foi
ungido com o óleo
da alegria, mais
do que os seus
companheiros (Salmos
45:7), também era
"Homem de dores
e que sabe o que
é padecer." (Isaías 53:3). E ambos esses itens (até certo ponto) se repetem nas
operações do Seu
evangelho, em
cada coração
daqueles que verdadeiramente O acolhem. 

Por um lado, pois – devido aos temores
que assim
são removidos de nós
e às esperanças que
são insufladas em
nós, e ao companheirismo
a que assim
somos introduzidos, somos ungidos com o óleo da alegria.
Por outro
lado – devido
ao senso de nossa
própria vileza,
que o evangelho
nos ensina,
devido ao conflito
entre a carne
e o Espírito, também
nos assoberba uma tristeza
que encontra
expressão na exclamação:
"Desventurado homem que sou!" (Romanos
7:24). Esses dois
aspectos não
se contradizem um ao outro, mas se
complementam. O Cordeiro precisava ser
consumido juntamente com "ervas
amargas" (Êxodo 12:8).















































AS&nbsp; ESCRITURAS&nbsp; E&nbsp;
O&nbsp; AMOR



Nos primeiros capítulos, procuramos salientar
alguns dos meios
pelos quais
podemos verificar se a nossa
leitura e pesquisa
das Escrituras realmente
estão servindo de bênção para
as nossas almas. Muitas pessoas andam equivocadas quanto
a esse particular,
confundindo o desejo intenso
de adquirir conhecimento
com o amor
espiritual à verdade
(II Tessalonicenses 2:10), na suposição
de que a adição
a seu cabedal
de conhecimentos é a mesma coisa que o desenvolvimento
na graça. Entretanto,
muito depende da finalidade
ou alvo
que temos, quando
examinamos a Palavra de Deus. Se se trata
da simples questão
de nos familiarizarmos com o seu conteúdo, de nos
tornarmos melhor versados
quanto a seus
detalhes, é bem
provável que
o canteiro de nossas almas
permanecerá na esterilidade; porém, se com desejo regado por
oração a examinamos para
ser corrigidos, para
sermos sondados pelo Espírito
Santo, para
amoldarmos os nossos corações a Seus
santos requisitos,
então podemos esperar
a bênção divina.


Nos capítulos
precedentes temo-nos esforçado por salientar os itens vitais por meio dos quais
podemos aquilatar o progresso
que estamos fazendo no campo da piedade
pessoal. Vários
critérios foram ventilados, mediante os quais
tanto o pregador
como o ouvinte
podem medir-se honestamente. Temos
frisado testes tais
como: Estou adquirindo ódio maior contra o pecado,
e estou sendo praticamente libertado de seu
poder e de sua
poluição? Estou obtendo maior
intimidade com
Deus e com
o Seu Cristo?
Minha vida
de oração está se tornando mais saudável? Minhas boas obras
se têm tornado mais
abundantes? Minha obediência
é mais completa
e mais jubilosa? Tenho-me separado mais do mundo, em meus afetos e em minha conduta?
Estou aprendendo a fazer uso
correto e proveitoso
das promessas de Deus,
deleitando-me dessa maneira em Sua pessoa, para que
a sua alegria
seja a minha força
diária? 

A menos que eu possa dizer,
verdadeiramente, que essas coisas correspondem à minha
experiência (pelo
menos até
certo ponto),
então é de temer
grandemente que
os meus estudos
bíblicos de pouco ou
nada me
estão aproveitando. 

Mas, dificilmente poderíamos julgar
próprio que estes capítulos
chegassem à sua conclusão
sem nos
devotarmos à consideração do amor cristão. A
extensão em
que essa graça
espiritual está sendo cultivada e regulada ou não, fornece outro
índice para a
medida em
que minhas
buscas, na Palavra
de Deus, me
estão ajudando espiritualmente. Ninguém poderá ler as Escrituras, com
qualquer medida
de atenção, sem
descobrir o quanto
elas têm a dizer
sobre o amor;
portanto, compete, a cada um de nós, averiguar,
cuidadosamente e sob oração, se essa virtude
se encontra em
nós em
estado rígido
e se está sendo corretamente exercida. 

O tema do amor cristão é amplo
demais para
considerarmos todas as suas variadas facetas dentro
dos limites de um
único capítulo.
Na realidade, deveríamos começar
o exame contemplando o exercício
do amor que
temos para com
Deus e para com o seu Cristo; porém, visto que isso já foi
abordado pelo menos
superficialmente nos
capítulos anteriores,
deixaremos esse aspecto
de lado. Por
igual modo,
muito poderia
ser dito acerca do amor natural que
devemos ter para com os nossos semelhantes, os quais
pertencem à mesma família
que nós;
porém, há menor
necessidade de escrevermos sobre esse tema do que sobre aquele que no momento
sobe à nossa mente.
Neste ponto propomo-nos a focalizar
a nossa atenção
sobre o amor
espiritual aos irmãos,
aos nossos irmãos
em Cristo.




1. Estamos tirando proveito das Escrituras
quando percebemos a grande
importância do amor
cristão. 

Em parte alguma
isso é ressaltado mais
enfaticamente do que na epístola de I Coríntios 13. Ali,
o Espírito Santo
diz-nos que embora
um crente
professo possa falar
fluente e eloqüentemente
sobre as realidades
divinas, se não tiver amor, será como
o metal, o qual,
embora faça ruído
ao ser tangido, não
tem vida alguma. Que
embora um
crente profetize e compreenda todos os mistérios
e possua todo o conhecimento,
e ainda que
a sua fé
seja tão potente
ao ponto de realizar milagres, contudo,
se lhe faltar
o amor, espiritualmente
será sem valor.
Sim, que
embora um
crente seja benévolo
e dê todas as suas
possessões materiais
para sustento
dos pobres, e ainda
que entregue
seu corpo
ao martírio, todavia,
se lhe faltar
o amor, isso
não lhe
será de qualquer proveito.
Quão imenso
é o valor aqui
conferido ao amor; e quão essencial para mim é
certificar-me de que o possuo! 

Disse nosso Senhor: "Nisto
conhecerão todos que
sois meus discípulos,
se tiverdes amor uns aos outros" (João 13:35). Visto
que Cristo
fez do amor o grande
sinal do discipulado cristão, isso nos permite ver, uma vez mais, a grande importância
do amor. Trata-se de um teste essencial acerca
da genuinidade de nossa
profissão cristã: não
podemos amar a Cristo
a menos que
amemos a Seus irmãos,
porquanto estão todos
ligados no mesmo "feixe dos que
vivem com o SENHOR"
(I Samuel 25:29). O amor por aqueles a quem o Senhor remiu é uma evidência segura
de que possuímos o amor
espiritual e sobrenatural
do próprio Senhor Jesus. Sempre que o Espírito Santo
realiza um nascimento sobrenatural, fará igualmente
que essa nova
vida entre
em exercício,
e também produzirá nos
corações, nas vidas
e na conduta dos santos
as suas graças
sobrenaturais, uma das quais consiste em
amarmos a todos quantos
pertencem a Cristo, por
amor a Cristo.




2. Estamos nos beneficiando com
a Palavra quando
aprendemos a perceber as lamentáveis
perversões do amor
cristão. 

Assim como a água não se
eleva acima do seu
próprio nível, assim também o homem natural é
incapaz de compreender,
e, menos ainda,
de apreciar, qualquer
realidade espiritual
(I Coríntios 2:14). Portanto, não nos
deveríamos surpreender quando
cristãos professos,
não regenerados, confundem o sentimentalismo humano
e aquilo que
agrada à carne
com o amor
espiritual. O mais
entristecedor ainda
é ver alguns,
dentre o próprio
povo de Deus,
que vivem em
plano tão
inferior que
confundem a amabilidade e a afabilidade humanas com
a rainha de todas as graças cristãs. Pois, apesar de ser verdade que o amor se caracteriza pela
mansidão e pela
gentileza, contudo,
é algo muito
diferente das cortesias
e gentilezas carnais,
e muito superior
a elas. 

Quantos pais hesitantes têm evitado usar
a vara com
seus filhos,
presas à errônea noção
de que o real
afeto por
eles e o castigo
são incompatíveis!
Quantas mães insensatas se jactam de que o "amor"
reina em
seus lares,
ao mesmo tempo
que desdenham de toda
a disciplina corporal!
Uma das experiências mais tristes, é
passar algum tempo hospedado em
lares onde
as crianças são
completamente estragadas pelos mimos. Isso é uma ímpia
perversão do vocábulo
"amor" – aplicá-lo à frouxidão moral e à negligência dos deveres
paternos. Porém,
essa mesma idéia
perniciosa governa
as mentes de muitas pessoas,
em outras conexões
e relações. 

Se um servo de Deus repreende os métodos
carnais e mundanos
dessas pessoas, se ele
faz pressão sobre
a necessidade de atendermos às
reivindicações intransigentes de Deus, imediatamente
é acusado de ser alguém
a quem "falta
o amor". Oh,
quão terrivelmente as multidões andam enganadas por
Satanás, quanto a esse
mui importante
assunto! 



3. Tiramos real proveito
da Palavra quando
aprendemos a verdadeira natureza do amor cristão. 

O amor cristão é
uma graça espiritual
que permanece nas almas
dos santos, juntamente
com a fé
e a esperança (I Coríntios 13:13).
Trata-se de santa disposição,
insuflada neles, quando são regenerados (I João 5:1). Não
é menos que
o amor de Deus
derramado em seus
corações pelo
Espírito Santo
(Romanos 5:5). O amor
é um princípio
justo, que
busca o mais
alto bem do próximo. É o reverso mesmo do princípio
do egoísmo e do interesse
próprio, que
se encontra em
nós por
natureza. Consiste não
apenas de consideração
afetuosa por
todos quantos
trazem a imagem de Cristo,
mas também
envolve o poderoso desejo
de promover o bem estar dos mesmos. 

E não é nenhum sentimento passageiro,
que facilmente se sente ofendido, porque é antes
uma força dinâmica
permanente, que
as "muitas águas" da fria indiferença ou que os
"dilúvios" da desaprovação não
podem apagar e nem
afogar (Cantares
8:7). E embora fiquemos muito aquém do grande exemplo
de amor, tem idêntica
essência ao amor
daquele sobre quem
foi dito: "...tendo amado os seus que estavam no mundo,
amou-os até ao fim"
(João 13:1). 

Não há meio mais seguro e mais certo de
obtermos a correta concepção
da natureza do amor
cristão do que
fazermos um estudo
completo dele, em
sua perfeita
exemplificação, que é o Senhor
Jesus. E quando falamos em "estudo
completo", indicamos a realização de uma pesquisa
ampla de tudo
quanto está registrado a seu respeito, nos quatro evangelhos, não
nos limitando a algumas poucas passagens ou incidentes favoritos.
Quando assim
fazemos, então descobrimos que o amor de Cristo não somente era benévolo e magnânimo,
refletido e gentil, altruísta
e inclinado à abnegação, paciente e imutável,
mas que
também havia muitos
outros elementos
componentes. Assim
é que o amor
foi capaz de negar
um pedido
urgente (João 11:6), de repreender
Sua mãe
(João 2:4), de usar um
açoite de cordas
(João 2:15), de repreender severamente
Seus discípulos
que duvidavam (Lucas 24:25), e de denunciar a indivíduos
hipócritas (Mateus
23:13-33). 

Sim, o amor
pode ser ríspido
(Mateus 16:23), indignado (Marcos 3:5). O amor
espiritual é uma realidade
santa: é fiel
a Deus, e não
transige perante qualquer
coisa má. 



4. Tiramos verdadeiro proveito
da Palavra quando
descobrimos que o amor
cristão é divinamente
transmitido. 

"Nós sabemos que
já passamos da morte
para a vida, porque amamos os irmãos;
aquele que
não ama
permanece na morte" (I João 3: 14). "O amor aos irmãos
é o fruto e o efeito
de um novo e sobrenatural nascimento, operado
em nossas almas
pelo Espírito
Santo, sendo uma bendita
evidência do fato
de que fomos escolhidos em Cristo pelo Pai divino, antes de haver mundo. Amar a Cristo e àqueles que Lhe pertencem, faz parte
congênita da natureza
divina de que
Ele nos
tornou participantes através do Seu Santo Espírito... Esse
amor aos irmãos
deve ser um amor peculiar,
de modo que
ninguém, senão
os regenerados, pode possuir, e como
ninguém, além
deles, pode exercer; doutro modo,
o apóstolo não
o teria mencionado tão particularmente: é de sorte
tal que
aqueles que
não o possuem também
não são
regenerados; por isso
mesmo está escrito:
'aquele que
não ama
permanece na morte' ". (S. E. Pierce). 

O amor aos irmãos
envolve muito, muito
mais do que
simpatizarmos com a companhia
daqueles cujo temperamento
é semelhante ao nosso,
daqueles cujos pontos
de vista concordam com
os nossos. Não
é algo que
pertença apenas
à natureza humana,
mas é antes
algo espiritual
e sobrenatural. O amor
nos liga
de coração àqueles
em quem
percebemos algo de Cristo.
Portanto, trata-se de muito mais do que de espírito
fraterno: abrange a todos
em quem
podemos ver a imagem
do Filho de Deus.
Por conseguinte
trata-se de amarmos aos homens por amor a Cristo, devido aquilo que vejo
de Cristo na pessoa
deles. E é o Espírito Santo quem me atrai e conquista
para o Cristo
que habita em
meus irmãos
e irmãs na fé. 

Assim sendo, o verdadeiro
amor cristão
não é apenas
um dom
divino, mas é
algo que
depende inteiramente de Deus, para seu fortalecimento
e exercício. Precisamos orar
diariamente para que
o Espírito Santo
ponha o amor em
ação e o manifeste, dirigindo-o tanto
a Deus como
ao Seu povo
aquele amor
que o Senhor
derramou em nossos
corações. 



5. Tiramos proveito da Palavra quando
exercemos corretamente o amor cristão. 

Isso é feito não quando
buscamos agradar aos nossos
irmãos ou
nos tornarmos simpáticos
segundo a estima
deles, mas quando
buscamos verdadeiramente o bem deles. "Nisto
conhecemos que amamos os filhos de Deus,
quando amamos a Deus
e praticamos os seus mandamentos" (I João 5:2). E qual
será o teste que
verifica o grau de meu
amor pessoal
ao próprio Deus?
Esse teste é
a minha observância
dos Seus mandamentos
(ver João 14:15, 21, 24; 15:10, 14). O caráter genuíno
e a intensidade de meu
amor a Deus
não podem ser
aquilatados pelas minhas palavras, nem pela beleza com que entôo
os Seus louvores,
e, sim, pela
minha obediência
à Sua Palavra.
E o mesmo princípio
opera no caso de minhas
relações com
os meus irmãos
na fé. 

Sim, "nisto conhecemos que
amamos os filhos de Deus
quando amamos a Deus
e praticamos os Seus mandamentos". Se porventura
exploro demoradamente as falhas de meus irmãos e
irmãs, se estou andando em companhia deles mas
procurando sempre a minha
vontade própria
e o que me
agrada, então
é que não
os "amo". "Não aborrecerás a teu
irmão no teu
íntimo; mas
repreenderás o teu próximo,
e por causa
dele não levarás sobre
ti pecado" (Levítico l0:17). O amor deve ser exercido segundo os moldes
divinos, e nunca
às custas de deixar
eu de amar a Deus; de fato,
é somente quando
Deus recebe o lugar
que Lhe
convém, em meu
coração, é que
o amor espiritual
pode ser exercido por
mim para com meus irmãos. O verdadeiro
amor espiritual
não consiste em
procurar satisfazê-los, e, sim,
de agradar a Deus
e de ajudá-los. Mas só
poderei ajudá-los na vereda ordenada
por Deus.


Mimar
e afagar uns aos outros
não é demonstração
de amor fraternal;
exortarmo-nos uns aos outros, para que prossigamos avante na carreira
que nos
está proposta, proferindo palavras (reforçadas pelo exemplo do nossa
vida diária)
que encorajem a outros
a "olhar fixamente
para Jesus", é atitude
muito mais
útil do que
aquela outra. O amor
fraternal é algo
santo, e não
algum sentimento
carnal ou
alguma indiferença frouxa
acerca da senda
que nos
convém palmilhar. Os "mandamentos"
de Deus são
expressões do seu
amor, bem como de sua autoridade; por isso mesmo, se
os ignoramos, apesar de buscarmos ser gentilmente afeiçoados
uns aos outros, isso
não será "amar",
sob hipótese
alguma. O exercício
do amor deve estar
em perfeita
conformidade com
a verdade revelada de Deus.
Cumpre-nos amar "na verdade"
(III João 1). 



6. Beneficiamo-nos realmente da Palavra
quando aprendemos sobre
as variadas manifestações do amor cristão. 

Amar
aos irmãos e manifestar
o amor de todas as maneiras
possíveis é nosso
dever inequívoco.
Porém, em
ponto algum
podemos fazer isso
mais verdadeira e eficazmente,
e com menos
afetação e ostentação,
do que em
termos comunhão
com os irmãos
na fé, diante
do trono da graça.
Existem irmãos e irmãs em Cristo, nos quatro cantos da terra, acerca de quem nada sei, no tocante
aos detalhes de suas
provações e conflitos,
de suas tentações
e tristezas; a despeito
disso, posso mostrar-lhes o meu amor, derramando o meu
coração diante
de Deus em
favor deles, mediante
a súplica e a intercessão
intensas. Não há outra
maneira do crente
manifestar melhor
sua afetuosa
consideração para
com seus
companheiros de peregrinação
senão utilizar-se de toda a sua
participação no Senhor Jesus em
favor deles, implorando-lhe a misericórdia
e a graça em
prol dos mesmos.


"Ora, aquele que possuir recursos deste mundo
e vir a seu irmão padecer necessidade e fechar-lhe o seu
coração, como
pode permanecer nele o amor
de Deus? Filhinhos, não
amemos de palavra, nem
de língua, mas
de fato e de verdade"
(I João 1:17,18). Muitos dentre o povo
de Deus são
extremamente pobres
quanto a bens
deste mundo. E chegam a indagar
por que
as coisas lhes
correm assim; é tudo
uma grande provação
por que
passam. 

Uma das razões pelas quais
o Senhor permite isso
é dar oportunidade,
a outros de Seus
santos, para que se compadeçam daqueles e ministrem às suas necessidades
temporais, dentre
a abundância que
Deus lhes
propiciou. O verdadeiro amor é intensamente
prático: não
considera por demais
vil a qualquer
empreendimento, nem
por demais
humilhante a qualquer tarefa, sempre que os sofrimentos de algum
irmão em
Cristo possam ser
aliviados. Quando o Senhor
do amor Se encontrava na face da terra, os Seus pensamentos
se voltaram para a fome
física das multidões
e para o conforto dos pés de Seus discípulos!&nbsp; 

Mas existem alguns,
dentre o povo
do Senhor, que
são tão
pobres que
pouquíssimos bens possuem para
distribuí-los a outros. Nesse caso, que
poderão fazer? Ora,
que tornem suas
as preocupações espirituais
de todos os santos;
que se interessem em
favor deles diante
do trono da graça!
Com base
em nossas próprias circunstâncias
e em nossas vidas,
sabemos quais devem ser
os sentimentos, as tristezas
e as queixas de outros
santos. Com
base em
nossa triste
experiência, sabemos quão fácil é nos deixarmos invadir pelo espírito de descontentamento e de murmuração. Mas
também sabemos que,
sempre que
clamamos ao Senhor, para que a Sua mão aquietadora seja imposta
em nós,
ou quando
Ele nos
traz à memória alguma promessa
preciosa, grande
paz e consolo
nos enche o coração.


Assim, pois, roguemos a Deus para que seja igualmente
gracioso para
com todas as aflições
dos santos. Procuremos sentir
e tornar nossas as cargas
alheias, chorando com aqueles que
choram, regozijando-nos com aqueles que se
regozijam. Desse modo haveremos de expressar verdadeiro
amor em
Cristo, pelas suas
pessoas, interessando o Senhor
deles e nosso, para
que use de sua
bondade eterna
para com eles. 

É dessa maneira
que o Senhor
Jesus atualmente manifesta
o Seu
amor pelos
Seus santos:
"Por isso
também pode salvar
totalmente os que
por eles
se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder
por eles"
(Hebreus 7:25). Cristo
torna Suas
a causas e as preocupações
deles. Vive rogando em favor
deles diante de Deus
Pai. Ninguém
é esquecido por Ele
– cada ovelha
solitária o Bom
Pastor a leva
no coração. Por
conseguinte, quando
expressamos nosso amor
aos irmãos, em
orações diárias,
para que
sejam supridas Suas variadas necessidades, somos levados
a desfrutar de comunhão
com o nosso
grande Sumo
Sacerdote. 

E não somente isso, mas os santos, nesse processo, se nos tornarão mais
caros – nossas próprias orações em favor daqueles que são amados por Deus,
aumentará o nosso amor
e a nossa estima
por eles,
como tais.
Não poderíamos mesmo
trazê-los no coração, até ao trono da
graça, se em
nossos corações
não tivéssemos um
verdadeiro afeto
por eles.
A melhor maneira
de dominarmos qualquer sentimento de amargura contra
algum irmão
em Cristo
que nos
tenha ofendido, é dedicarmo-nos à oração
em favor
dele. 



7. Derivamos proveito autêntico
da Palavra quando
ali somos ensinados como
se deve cultivar apropriadamente
o amor cristão.


Sugerimos aqui duas ou três regras a respeito da questão. 

Em primeiro lugar, reconhecendo desde
o começo que
há muito no prezado
leitor (como
em mim
também) que
serve para testar severamente o amor
dos irmãos, também
muito haverá neles que
sirva de teste&nbsp;
ao nosso amor
"suportando-nos uns aos outros em amor..."
(Efésios 4:3). Essa é uma grande
admoestação acerca desse problema, e que
todos nós
precisarmos entesourar no coração.
Sem dúvida
é impressionante o fato
de que a primeira
qualidade do amor
espiritual é que
"O amor é paciente" (I Cor. 13:4). 

Em segundo lugar, a melhor
maneira de cultivar
qualquer virtude
ou graça
cristã consiste em exercê-la. Falar e traçar
teorias a respeito
de alguma virtude de nada vale, a não ser que a ponhamos em
ação. Muitas são
as queixas que
se ouvem, em nossos
dias, acerca
das parcas manifestações
do amor em
tantos lugares
– e isso é um
motivo a mais
pelo qual
devo procurar dar melhor exemplo!
Não permitamos que
a frieza e a falta
de gentileza dos outros
venham a abafar o nosso
amor, mas
antes, façamos o que
se lê em
Romanos 12:12: "Vence o mal com o bem". Que você pondere, sob oração, pelo menos uma vez por semana, acerca do que
se diz em I Coríntios 13. 

Em terceiro lugar, que você verifique se o seu
coração está se aquecendo na luz e no calor
do amor de Deus.
Cada ser gera
o que lhe
é semelhante. Quando
mais nos
ocuparmos, em verdade,
com o amor
invariável, infalível
e insondável de Cristo
para conosco,
tanto mais
o nosso coração
se voltará amorosamente para
com aqueles
que lhe
pertencem. 

Uma belíssima ilustração a esse
respeito se acha
no fato de que
o apóstolo que
mais escreveu sobre
o amor fraternal
foi exatamente aquele
que se recostou ao peito
do Senhor Jesus. 

Que o Senhor outorgue toda a graça necessária, tanto
a você como a
mim (que
acima de todos
precisa dar
ouvidos à Palavra),
para que
possam observar essas regras,
visando ao louvor da glória da graça
divina e o bem
de Seu povo
amado.