Uma cidade chamada Damasco
Autor: Diogo Bercito | Publicado: 2010-04-30T08:04:00-03:00

A estrada chamada reta numa sexta-feira de manha
Diz a lenda que Maome, no seculo 7, olhou para Damasco de cima das montanhas de Qassiom e se recusou a descer para a cidade. Disse que so entraria no paraiso uma unica vez em sua vida, e ainda nao era a hora.

Ainda no reino do mitico -- segundo a Biblia, Saulo de Tarso ficou cego a caminho de Damasco, na sua perseguicao contra os cristaos. Dentro da cidade, encontrou o sacerdote Ananias na "rua chamada reta" e curou-se de sua cegueira. Batizou-se no rio Barada, foi perseguido pelos judeus e, mais tarde, tornou-se Sao Paulo.

A cidade de Damasco, no seculo 21, pouco se parece com a descricao paradisiaca feita por Maome. Tampouco faz lembrar de tempos biblicos, ja que boa parte das construcoes na cidade antiga remontam ao dominio arabe e otomano. 

Ainda assim, e um museu a ceu aberto. Colunas romanas, mesquitas e ruelas medievais, casas do seculo 19. E muita modernidade vivendo lado a lado com tradicoes -- situacao bem exemplificada quando se ve um carro passando dentro do suq, em que vendedores negociam aos gritos suas especiarias e sabonetes feitos de oliveira.

Tudo isso temperado com muita pobreza, em um pais em que se vive com muito pouco. Para voces terem ideia: tenho gastado R$ 100 por dia incluindo hospedagem, alimentacao, onibus de longo trajeto, internet, taxis e outras despesas eventuais. Em Atenas, isso e suficiente para pagar um albergue e talvez um almoco simples.

A Luciana me pergunta pelo cheiro de Damasco. Acho que cheira a paprica, como Jerusalem -- das especiarias, provavelmente aquela de cujo cheiro gosto mais. Mas o suq daqui nao e dos mais impressionantes, preciso confessar. Perde para o de Aleppo, no quesito ambientacao. Damasco, cidade grande que e, nao tem muitas de suas caracteristicas historicas mantidas, infelizmente.

Meu hotel, em uma antiga e espacosa casa damascena, fica na extremidade oeste da cidade velha, a dez minutos de caminhada da entrada do suq e da Mesquita Umayada. E bastante confortavel, apesar das&nbsp; baratas nos chuveiros -- sera que me seguiram ate aqui desde Jerusalem?

Acho que cabe aqui contar um entre varios encontros engracados dos ultimos dias. Em Aleppo, vi um homem de bigode e cabelos brancos vestido com roupas arabes e o fotografei (ele esta na foto do vendedor de cha, no canto direito). O vi de novo, a noite, na rua. E o reencontrei nas ruas de Damasco.

Depois de conversar com a Tania e a Daphne sobre ele, tive a engracada surpresa de descobrir que eu e ele estavamos dividindo o quarto no hotel damasceno. Tive um pesadelo com ele e acordei com sua voz onirica me dizendo, no sonho, que meu despertador ia tocar.

Tocou.

Mais tarde, descobri que ele veio da Palestina e hoje mora em Londres. E agora o encontro em todos os lugares a que vou.

Digo o mesmo das duas meninas belgas, que havia encontrado em Deir ez-Zour e sao agora minhas vizinhas de quarto. Talvez eu va para Beirute com uma delas, amanha.

Mas no quesito companhia ninguem vence as gregas, com quem me identifiquei de imediato. A Daphne veio de Mykonos e conversamos muito sobre a ilha dela. Eu estive la na melhor epoca o possivel, ela me garantiu -- sem os turistas desrespeitosos que entram pelados no restaurante do pai dela.

Ontem jantamos comida do dia a dia. Respondo entao a pergunta do meu pai -- muito pao sirio, homus, falafel, taboule, babaganoush, charutinho de uva... Nada a que nao estejamos acostumados ai no Brasil. O celular funciona, sim, mas nao ha cerveja tipica -- ja que muculmanos nao bebem alcool, por questoes religiosas.

Fico devendo as comparacoes em relacao a esfiha. Ainda nao comi nenhuma.

Ah, algumas explicacoes sobre meu humor de ontem. Resolvi visitar o Crac des Chevalier, castelo de um milenio atras construido pelos cruzados europeus para defender suas posses na Terra Santa. Demorei quase quatro horas para chegar la, entre onibus, taxi, lotacao e boa vontade alheia. Estou um pouco cansado de negociar o preco de tudo e de ter a sensacao de estar sempre sendo roubado. Adoraria que o taximetro fosse uma realidade, aqui, por exemplo. Acabei ficando resfriado, de tanto esforco e estresse.

Mas tudo bem. O castelo e realmente fantastico, e o escritor Paul Theroux tem razao: e uma fortaleza digna de um conto de fadas, em cima da montanha. Foi construido em um local extremamente importante na epoca, na chamada Falha de Homs -- onde as cordilheiras Ansariyya e Libnan ash-Sharquiyya abrem espaco e permitem a passagem de rotas comerciais. Quem controlasse aquele ponto teria em suas maos toda a troca vinda do interior da Siria em direcao aos portos do Mediterraneo.

Estrategia.

Antes de me despedir, mais uma lenda -- corre pela minha familia a historia de que o pai de  minha avo paterna Ignez veio de Damasco. Nao temos muito mais informacoes  a respeito dessa genealogia obscura, mas gosto  de pensar que um dia vao me encontrar na rua e me reconhecer como a um maraja.  "Aqui estao as chaves do seu palacio!", me diriam, e trariam a mim meu  elefante de armadura para eu desfilar pelas ruas da cidade, com lagrimas nos olhos, sendo ovacionado por mulheres de burqa.

Sonhos, sonhos, sonhos. E saudades de minhas avos, a quem vou ver em uma semana. Porque estamos chegando as contagens regressivas. Ja consigo ver os ponteiros do relogio acelerando seus passos.




Ambulante na area moderna de Damasco
Beco proximo a Capela de Sao Paulo
Casa torta na cidade antiga de Damasco
Loja de lencos no suq damasceno
Arcos do Templo de Jupiter, em Damasco
&nbsp;Crac des Chevalier
Falha de Homs vista do topo do Crac des Chevalier
Entre muros
Nas muralhas do Crac des Chevalier