Metais Pesados
Autor: PIBID QUÍMICA UEMS | Publicado: 2011-03-04T18:22:00-04:00

Introdução
A procura de novos materiais por parte do homem tem sido constante ao longo dos séculos e tornou a sua existência mais cômoda e segura. O uso de madeiras, rochas e ossos em instrumentos agrícolas e armas foram algumas das primeiras iniciativas neste sentido. É provável que o ouro e o cobre, por serem encontrados na natureza sob a forma metálica[1], tenham sido os primeiros metais a serem utilizados pelo homem. E, possivelmente, a primeira obtenção de um material metálico ocorreu por acidente, quando pedras que circundavam as fogueiras contendo óxido de cobre foram reduzidas a metal pelo contato com a madeira carbonizada e a ação do calor. Isso porque, quando determinados materiais encontrados na natureza (que, posteriormente, vieram a ser chamados de minérios[2],[3]) entram em contato com a madeira ou o carvão de sua queima (que têm muito carbono[4]), em temperaturas elevadas (uma fogueira, por exemplo), ocorre uma reação química que tem como produto outro material (que veio a ser chamado de metal), com aspecto brilhoso, resistente para certos usos e capaz de ser moldado, tanto manualmente (como na cunhagem de moedas), como por fusão (derretimento). Então, tornou-se razoavelmente fácil a utilização dos metais na fabricação de peças de decoração e utensílios[5], tais como recipientes, facas, lanças e flechas http://www.youtube.com/watch?v=v6b1hJQ2EuY. Assim teria sido o começo da metalurgia extrativa, com base essencialmente no empirismo[6] e na transferência direta e pessoal (oral e não escrita) do conhecimento, por exemplo, do mestre para o aprendiz.Desta forma, o homem há mais de dez mil anos, começou a descobrir os metais e os aproveitou para fabricar muitos objetos. Por volta de 5000 a.C. (final do período Neolítico), o cobre foi um dos primeiros metais a ser utilizado. Esta época de utilização do cobre ficou conhecida como período Calcolítico. Com o passar dos anos, o estanho também foi utilizado. Com o domínio do fogo, o homem teve a oportunidade de realizar a metalurgia dos metais http://www.youtube.com/watch?v=RgaybcNd1bc. A metalurgia é um conjunto de procedimentos e técnicas para extração, fabricação, fundição e tratamento dos metais e de suas ligas.Com o passar do tempo o homem procurou entender por que as reações ocorriam, quais materiais poderiam ser utilizados e como aperfeiçoar este processo. Metais cada vez mais puros e diferentes foram sendo obtidos. Eles se tornaram uma moeda de troca e de importância crescente, a ponto de nomearem uma das fases da evolução da humanidade: a idade do bronze[7], que é uma liga metálica constituída de cobre e estanho, dois metais de fácil extração a partir de certos minerais, outro segmento da evolução é a idade do ferro.Dos metais, os antigos conheciam sete: Au, Ag, Cu, Hg, Fe, Pb e Sn. A estes acrescentavam dois “metais”, que hoje enquadramos nas ligas: o bronze (Cu+Sn) e o electrum (Au+Ag). Ainda foi descoberta outra liga alternativa ao bronze, no primeiro milênio antes de cristo, o latão (Cu+Zn) http://www.youtube.com/watch?v=4sz6UTSfWtk .O trabalho com os metais tinham uma importância muito grande, e eles foram posteriormente identificados com divindades e planetas. Os “símbolos” que os astrólogos de hoje empregam para os planetas são símbolos que os alquimistas usavam para os metais com eles identificados. Os astrólogos acreditavam que os astros tinham forte influencia sobre as mais variadas atividades humanas. Provavelmente por causa dessa crença os alquimistas e metalurgistas acreditavam que o sucesso na transmutação era garantido por uma posição favorável dos astros, do que deve ter surgido esta associação dos metais com o sol, a lua e os planetas. A associação de chumbo (Pb) com saturno levou ao termo ainda hoje empregado para intoxicação com Pb, o saturnismo.
A Idade do BronzeAtravés da mistura de outros metais como o cobre e estanho, por exemplo, o homem conseguiu obter um material com coloração amarelo pardo, que hoje chamamos de bronze, uma liga metálica mais resistente que proporcionou a fabricação de armas e instrumentos mais rígidos. Essa parte da história ficou conhecida como sendo a Idade do Bronze (3000 a 1800 a.C.).Com o passar dos anos, o homem misturou outros diferentes metais, dando origem ao latão, por exemplo. O latão é uma liga constituída pelos metais cobre e zinco e foi muito utilizada na Roma Antiga na fabricação de moedas. No Império Romano, também foram feitas moedas de bronze.
A Idade do FerroO ferro só começou a ser utilizado pelo homem por volta de 1200 a.C na Europa e no Oriente Médio. A Idade do Ferro é considerada como sendo o último estágio tecnológico e cultural da pré-história e se refere ao período em que ocorreu a metalurgia do ferro. Aos poucos, as armas e os utensílios feitos de bronze foram substituídos pelos de ferro devido a uma melhor dureza. O uso do ferro promoveu grandes mudanças na sociedade. A confecção de armas mais modernas viabilizou a expansão territorial de diversos povos, o que mudou a face da Europa e de parte do mundo.
O Início e a EvoluçãoAinda não se sabe com certeza qual foi o primeiro metal conhecido pelo homem. Supõe-se que os primeiros metais utilizados foram aqueles que podiam ser encontrados livres[8] na natureza, como o cobre e o ouro. Devido à cor, brilho e resistência superior à dos materiais existentes como a pedra polida ou a madeira, os metais começaram a ganhar maior atenção dos homens.Até então, o homem nas diferentes épocas (Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro) obtinha todos os materiais (metálicos ou não) direto da natureza ou através da sua manipulação, sem ter nenhum conhecimento de como e quanto destes metais apareciam ao seu redor. No entanto, com a evolução da humanidade, o homem verificou a necessidade de aperfeiçoar as técnicas de manipulação existentes para conseguir “extrair”, ou seja, retirar os metais da natureza de modo em que ele estivesse na forma mais pura possível. Com a obtenção do “metal puro”[9], o homem começou a praticar atividades econômicas e, em muitos casos, o metal se tornou uma moeda de troca. Em outras palavras, o uso do metal influenciou tanto na expansão como no desaparecimento de determinadas civilizações devido ao seu uso bélico, comercial ou tecnológico.
CURIOSIDADESCHUMBO (Pb)Há mais de 4.000 anos o chumbo é utilizado sob várias formas, Os principais usos estão relacionados às indústrias extrativa, petrolífera, de baterias, tintas e corantes, cerâmica, cabos, tubulações e munições. O chumbo pode ser incorporado ao cristal na fabricação de copos, jarras e outros utensílios, favorecendo o seu brilho e durabilidade. Assim, pode ser incorporado aos alimentos durante o processo de industrialização ou no preparo doméstico. Compostos de chumbo são absorvidos por via respiratória e cutânea. O sistema nervoso, a medula óssea e os rins são considerados órgãos críticos para o chumbo, que interfere nos processos genéticos ou cromossômicos e produz alterações na estabilidade da cromatina em cobaias, inibindo reparo de DNA e agindo como promotor do câncer.
A relação chumbo - síndrome associada ao sistema nervoso central depende do tempo e da especificidade das manifestações. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Há uma hipótese[10] de que o uso do chumbo como tempero para adocicar alimentos e bebidas (principalmente, vinhos) e em encanamentos (para distribuição de água) na Roma Antiga tenha contribuído para o declínio do Império Romano devido a uma possível contaminação dos antigos romanos com altos índices de chumbo.

A Corrida pelo Ouro na Serra PeladaEm dezembro de 1979, no interior do estado do Pará, um vaqueiro de uma fazenda, encontrou a primeira pepita de ouro. Como a cidade era pequena a noticia logo se espalhou. O impacto dessa descoberta provocou uma verdadeira revolução na região e ocorreu uma nova corrida pelo ouro que gerou no Brasil o que foi considerado de maior garimpo http://www.youtube.com/watch?v=JMIYkMBH6W0&amp;feature=related a céu aberto do mundo.Entre fevereiro e março de 1980, mais de 60 mil homens chegaram ao local, conhecido como Serra Pelada, região localizada no estado do Pará, atual município de Curionopolis e deu-se inicio a corrida pelo ouro, sem qualquer organização e preocupação com os riscos a saúde e ambiente, movidos apenas pela busca da riqueza. Os morros foram transformados em barrancos através da escavação para a retirada da pepita e como estas eram raras, quem conseguisse maior quantidade ganhava mais. Os lucros e os custos do ouro ficavam para os sócios, donos de fazenda. O garimpeiro ganhava muito pouco pela exploração, mesmo trabalhando dia e noite para obter poucas gramas de ouro.Cerca de 10 toneladas foram extraídas em 1981 e as péssimas condições de trabalho no garimpo causaram uma perda de qualidade de vida dos trabalhadores da região e de suas famílias. A extração do ouro na Serra Pelada durou aproximadamente 04 anos. Ao final de 1981, os depósitos de ouro na superfície se esgotaram e então, uma companhia de mineração tentou reaver a posse das terras e continuar a exploração. O apogeu do garimpo ocorreu em 1983, quando aproximadamente 14 toneladas de ouro foram extraídas. Atualmente, a região da Serra Pelada se transformou em uma favela com cerca de 1000 habitantes e surgiu uma imensa cratera com 200 m de profundidade no local do garimpo. O uso indiscriminado e sem critérios do mercúrio para extrair o ouro dos cascalhos pela sua formação de amálgama e, posterior, aquecimento da amálgama para separação do ouro do mercúrio, pode causar outros danos ambientais: poluição do solo e das águas e contaminação dos garimpeiros pelo mercúrio.
Conclusões
Os metais e as ligas metálicas desempenharam e ainda desempenham um papel importante na sociedade. Milênios antes da Química se consolidar como uma ciência independente, uma química empírica já era praticada envolvendo processos físicos e químicos para extração e obtenção de metais e ligas.
[1] Forma reduzida com número de oxidação igual a zero.[2] Minério: mineral ou associação de minerais que serve como matéria-prima em um processo industrial, quase sempre metalúrgico. No caso para siderurgia e metalurgia, os minérios são constituídos, principalmente, por sais (carbonatos e sulfetos, por exemplo) e óxidos de metais.[3] Mineral: elemento ou composto químico de natureza inorgânica, em geral, de composição química bem definida e de forma cristalina.[4] Que neste caso funciona como agente redutor, reduzindo o íon metálico a sua forma metálica.[5] Alguns de uso doméstico, como jarras.[6] Baseado apenas na experiência (conhecimento prático e não teórico).[7] O Bronze da antiguidade tinha composição e usos distintos do atual. Outros metais, além de cobre e estanho, faziam parte da sua composição. Um uso do bronze na Antiguidade era a fabricação de espelhos![8] Significa na forma reduzida, metálica e não na forma de compostos (substâncias puras compostas)![9] Aqui significa na forma reduzida, metálica e não com alta pureza (baixo nível de contaminantes)!.[10] 1. Suposição. 2. Teoria provável, ainda não confirmada.

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APRESENTAÇÃO DE SLIDES
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