Pragas e doenças
Autor: Alfeu Caldasso | Publicado: 2012-06-11T09:04:00-03:00



&nbsp; &nbsp; Os cactos são relativamente bastante resistentes às doenças e pouco atacados por pragas.

&nbsp; &nbsp; As pragas que mais frequentemente atacam os cactos são as cochonilhas, os ácaros e os nematoides.

&nbsp; &nbsp; Entre as cochonilhas, as mais danosas são as espécies popularmente chamadas de cochonilhas brancas, que se parecem como uma penugem de algodão.

&nbsp; &nbsp; Estas cochonilhas além de se alimentarem da seiva das plantas as suas excreções favorecem o desenvolvimento de fungos e o aparecimento de outros insetos. Em alguns cactos. quando uma determinada parte da planta é atacada, costuma se desenvolver um tipo de lesão, provocando um crescimento anômalo dos tecidos no local, como se fora uma verruga ou falso broto.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Felizmente estas cochonilhas são facilmente combatidas com inseticidas naturais, tipo calda de fumo ou água com sabão.

&nbsp; &nbsp; Outras espécies de cochonilhas são aquelas de carapaça, lembrando uma pequena escama, que fica aderida à superfície do corpo da planta. Este tipo de cochonilha se protege com sua carapaça, que impede a ação do inseticida, sendo necessário o emprego de óleo mineral. O óleo mineral forma uma película encima da carapaça que sufoca a cochonilha, forçando a se desprender.

&nbsp; &nbsp; Além das cochonilhas é comum a infestação por ácaros vermelhos, principalmente em ambientes quentes e secos, podendo-se evitá-los com cuidados profiláticos.

&nbsp; &nbsp; Quando a infestação por insetos for grande pode-se adicionar um inseticida químico (organofosforado), tópico ou sistêmico, misturado com água e óleo mineral, que é capaz de erradicar mais rapidamente as pragas, não fazendo mal a planta; no entanto, deve-se ter cuidado na aplicação, pois estes inseticidas são venenosos, agindo inclusive de modo cumulativo, depositando-se ao longo do tempo nos tecidos cartilaginosos, podendo vir a causar doenças no futuro.

&nbsp; &nbsp; Os nematoides são vermes milimétricos que atacam as raízes das plantas, favorecidos pelo excesso de umidade. Quando as raízes são atacadas a planta perde vitalidade, ficando mais suscetível ao ataque de fungos e bactérias.

&nbsp; &nbsp; As doenças dos cactos são causadas por fungos, bactérias e vírus. Os fungos e bactérias ocasionam as chamadas podridões, que quando não combatidas a tempo, levam a planta à morte. Muitas vezes consegue-se estancar um início de infecção, cortando-se a parte atacada da planta e deixando-a secar ou aplicando um pó secante (pó de canela, por exemplo) e/ou fungicida tópico.

&nbsp; &nbsp; A ação dos vírus sobre as plantas ainda não está bem compreendida. Supõe-se que as manchas amarelas em algumas espécies de Cereus (p. ex. C. hildmannianus variedade “Brasil”) e as monstruosidades apresentadas por espécies deste e de outros gêneros, possam ser provocadas por ação de vírus.

&nbsp; &nbsp; No cultivo das plantas é muito importante adotar os cuidados profiláticos adequados, evitando-se a propagação de doenças ou infestação de pragas. Deve-se esterilizar as ferramentas contaminadas e eliminar ou isolar as plantas doentes ou atacadas por pragas. As raízes mortas sempre devem ser retiradas, antes do replante.

&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Observa-se que as plantas fracas ou mal enraizadas são mais suscetíveis de serem atacadas. Portanto, para manter as plantas sadias é necessário, antes de tudo, propiciar a elas as condições de cultivo adequadas.