A Era Fotográfica
Autor: Bárbara Motta. | Publicado: 2011-10-08T13:06:00-07:00

A fotografia corresponde a uma fase particular da evolução      social para o modernismo. A ascensão de novas camadas da sociedade      representava um maior significado político e social.
Os precursores do retrato fotográfico, nasceram da estreita relação      com esta evolução. A ascensão dessas camadas sociais,      em busca da sua individualidade e projeção social, provocou      a necessidade da produção em larga escala de novos produtos      de consumo, e particularmente da fotografia.
"Mandar fazer o retrato", era um ato simbólico, por meio      do qual o público da classe social ascendente manifestava a sua mobilidade      social, tanto para si mesmo, como para os demais, e se situava dentro daquele      privilegiado grupo que tinha grande consideração social. Este      processo transformava, ao mesmo tempo, a produção artesanal      do retrato em meios cada vez mais mecanizados e, portanto, mais rápidos.    
O retrato fotográfico, desta forma, representa a fase final dessa      evolução. Desde 1750, em Paris, desponta, por impulsos sucessivos,      a subida das classes médias no interior de uma sociedade cujas bases      eram delimitadas pela aristocracia. Com o surgimento do público burguês      e o desenvolvimento de seu bem estar material, aumenta também a sua      necessidade de projeção social.
A independência econômica dessa nova classe gera também      a necessidade de conquista do seu espaço político. O indivíduo      ousa individualizar-se. Esse ousado indivíduo precisa, mais do que      nunca, de um conjunto de leis próprias, precisa de habilidade e astúcia,      necessárias a autopreservação, à auto-imposição,      à auto-afirmação e à sua autoliberação.      Aprofunda-se a necessidade de encontrar a sua característica manifestação,      que esteja em função direta com a sua personalidade de afirmação,      e a tomar consciência de si mesmo.
O retrato pintado, que na França era, há muitos séculos,      privilégio de alguns círculos aristocráticos, com o advento      da fotografia se democratiza. E, mesmo antes da Revolução Francesa,      a moda do retrato já começa a ter grande aceitação      pelos primeiros pequenos burgueses. Á medida em que afirmava a necessidade      de representar-se, essa moda criava novas formas e técnicas de resultado      satisfatório. Era a maneira encontrada pela nova classe para expressar      seu culto pela individualidade.
Tivemos, assim, o surgimento da “silhouette,” que se constituía      em um passatempo, ou seja, recortar, em papel cartão preto, o perfil      dos amigos, ou ainda o retrato miniatura, executado por pintores miniaturistas,      a "preços módicos". Em 1786 aparecia a técnica      da gravação mecanizada do fisiotraço, que se baseava      no mesmo princípio do pantógrafo. Era uma nova técnica      de gravação de pequenos retratos em relevo, que copiava o perfil      humano com escala e exatidão matemáticas.
Estes primeiros procedimentos de transcrição da imagem nada      tinham que ver com o descobrimento técnico da fotografia, mas podem      ser considerados como seus precursores ideológicos.
Dois meses antes de Daguerre apresentar publicamente a sua descoberta, um      grupo parisiense de deputados já havia proposto à câmera      que o Estado francês comprasse o invento e oferecesse a ambos, Daguerre      e Isidore Niépce - filho de Joseph Nicephore Niépce (1765-1833),      que fora na realidade o precursor da fotografia na França e sócio      de Daguerre. Em troca, ambos receberiam uma pensão vitalícia      e a "França orgulhosamente poderia doar a descoberta para todo      o mundo".
Diante da concretização desse acordo, cinco dias antes, mais      precisamente em 14 de agosto de 1839, “Daguerre já estava coberto      com patentes de sua invenção na Inglaterra, País de Gales      e Colônias Britânicas...”.
Não é difícil detectar quais os partidos políticos,      ou mesmo grupos sociais, que passaram a tutelar e defender a fotografia neste      período, sob todos os aspectos. O seu advento, como já vimos,      retratou o período de transição já consumado pela      decomposição do mundo feudal e pelo efeito dos novos modos de      produção e da avalanche de reviravoltas políticas.
Dentro desse cenário, a classe ascendente traçava sua trilha,      sem contudo encontrar seu próprio meio de expressão artística.      Procuravam, então, ir se adequando ao padrão aristocrático.      Se essa velha classe já não tinha mais nenhuma função      política ou mesmo econômica, ainda tinha um ponto a seu favor      - era o termômetro do bom gosto da sociedade. Assim, as novas classes      emergentes não tiveram outra alternativa senão adaptar os velhos      conceitos artísticos da nobreza e suas formas de representação,      modificando-as sempre conforme suas necessidades.
Neste contexto, veremos por um novo ângulo as relações      que unem a evolução da fotografia com a evolução      da própria sociedade. As revoluções do século      XIX na França estimularam as transformações sociais que      acabaram por provocar o crescimento do capitalismo. A Revolução      Liberal de 1830 cortou definitivamente as últimas raízes com      a dinastia aristocrática legítima e, consequentemente, as últimas      esperanças de uma possível restauração, e contribuiu,      com todos os seus esforços, para que a sociedade burguesa pudesse definitivamente      se estabelecer com seu poder natural. A França se encontrava na fase      econômica aonde a produção artesanal vinha aos poucos      cedendo espaço ao empreendimento industrial.
Essas duas realidades econômicas coexistiram durante as duas primeiras      décadas do século passado, apesar da primeira se encontrar em      declínio e a segunda em amplo desenvolvimento. As máquinas vinham      paulatinamente substituindo o trabalho manual. A greve dos gráficos      de Paris, em 1830, refletiu claramente este novo estágio de desenvolvimento,      provocado pela instalação de máquinas mais sofisticadas,      que deixaram sem emprego grande número de trabalhadores, ou reduziram      seus salários pela metade.
Este é apenas um dos inúmeros exemplos da nova ordem econômica      que foi se instalando aos poucos e produzindo profundas modificações      na constituição da sociedade. Grande parte do mercado de trabalho      artesanal se proletarizou, suas condições de vida se caracterizavam      por uma miséria extrema, e seu papel político ainda era muito      insignificante.
Por outro lado, bastou que a indústria e o comércio prosperassem,      para que a pequena e média burguesia ganhasse espaço e se convertessem      nos pilares da ordem social. "Já não existe nenhuma diferença      entre Luís Felipe e eu; ele é rei-cidadão, eu sou cidadão-rei".      Esta era a palavra de ordem da época, deixava transparecer a nova consciência      que a pequena burguesia tinha de si mesma; suas idéias e sentimentos      já eram profundamente democráticos.
Relojoeiros, farmacêuticos, comerciantes de chapéus, alfaiates      e todo o público, que possuíam um pequeno capital e instrução      primária suficiente para fazer a sua própria contabilidade,      mercadores enterrados no horizonte do seu próprio negócio, foram      os elementos da camada da média burguesia que encontraram na fotografia      a nova forma de auto-representação, dentro de seus limites econômicos      e ideológicos. Sua situação econômica iria determinar      o caráter e a evolução da fotografia. Sem dúvida,      foi este público que pela primeira vez desenvolveu as condições      econômicas para que a arte do retrato pudesse ter acesso popular.
Como todas as novas propostas, a fotografia também foi descendo até      as camadas mais profundas da média e pequena burguesia, a medida em      que também se fazia sentir a importância dessas formações      sociais. O novo invento, sem dúvida, havia despertado o interesse de      quase todas as camadas sociais. No entanto, sua imperfeição      técnica e os grandes custos exigidos para as primeiras tomadas só      eram acessíveis naquele momento à burguesia acomodada. Somente      alguns aficionados muito ricos podiam se permitir a este luxo.
O processamento fotográfico introduzido por Daguerre era bastante      incômodo. A placa metálica deveria ser preparada com a solução      de sensibilizantes momentos antes de sua tomada, e ser revelada logo em seguida      com vapor de iodo. Os primeiros preparativos levavam de trinta a quarenta      e cinco minutos. Para fotografar paisagens, o ritual era mais complexo, porque      era necessário transportar grandes barracas, laboratórios ambulantes      com todas as soluções químicas.
Quando se tratava de retratos, o prolongado tempo de tomada era um martírio      para a "vítima", sendo o fotógrafo obrigado a utilizar      "acessórios especiais" para manter o modelo inerte, sem nenhum      movimento, enquanto fotografava. Além de tudo isto, a daguerreotipia      apresentava inconveniente fundamental: seu processo não permitia cópias      da mesma imagem; sua câmera era muito grande, pesando em média      cinqüenta quilos; seu preço, na época, era muito alto e      pouco atrativo, o que acabou impossibilitando essa conversão em uma      indústria importante.
Mas, em todos os países da Europa, a daguerreotipia teve êxito      considerável, e mais especificamente nos Estados Unidos sua receptividade      foi imensurável. Já no final de 1839, Daguerre enviava seu representante      aos Estados Unidos, François Gouraud, com o objetivo de promover exposições      e dar conferências sobre o novo processo, para estimular a venda de      seus produtos. Nessa época, a sociedade norte-americana ainda não      se encontrava totalmente estratificada.
As possibilidades de crescimento ainda dependiam da iniciativa individual.      O período seguinte, de 1840 a 1860, não só foi caracterizado      pelo florescimento da daguerreotipia, como também da transformação      da sociedade norte- americana, do seu estágio agrícola para      a fase industrial. Presenciamos, nessa época, o surgimento de uma infinidade      de novos inventos como a geladeira, máquinas secadoras, novos sistemas      de produção em série, aumento da rede ferroviária      e dos telégrafos, entre outras coisas. As cidades cresciam. Era também      a época do ouro, e da definitiva colonização do Oeste      norte-americano.
Diante de todos estes acontecimentos, a jovem nação se sentia      orgulhosa de suas conquistas, e encontrou na fotografia o meio ideal para      se eternizar. Os norte-americanos mais ativos e inteligentes estabeleceram      inúmeros estúdios fotográficos, ou percorriam os campos      e fazendas em grandes carroças transformadas em verdadeiros estádios      de daguerreotipia. "Para a jovem democracia norte-americana este novo      meio de auto-representação correspondia plenamente ao entusiasmo      dos pioneiros, orgulhosos de seu êxito". As tendências embrionárias      do signo "fotográfico" desabrocham mais depressa e na sua      amplitude quando esse novo meio de representação visual levado      à distância.
Uma vez transplantada, a fotografia perde as raízes da sociedade parisiense      que a concebeu e as influências às quais ela é submetida      nos outros países transformam-na rapidamente. A evolução      da fotografia, nestes termos, vai estar em estreita dependência do contexto      histórico da sociedade que a adotou. A inexistência de um passado      feudal nos Estados Unidos possibilitou maior identificação entre      a fotografia e a burguesia industrial emergente.
O momento era ideal e propício para que a sociedade norte-americana      também pesquisasse outras possibilidades da tecnologia fotográfica      e fizesse com que George Eastman, já em 1880, desenvolvesse os primeiros      filmes em rolo de celulóide, e lançasse a primeira câmera      portátil Kodak, em escala industrial, democratizando definitivamente      a fotografia. Isto também explica porque o jornal nova-iorquino Daily      Herald foi o primeiro veículo do mundo moderno a imprimir a fotografia      por meios totalmente mecânicos, em 1880, e porque o fotojornalismo norte-americano      iria apresentar um amplo avanço, um tratamento totalmente diferenciado      e uma grande aceitação por parte dos leitores, incomparável      com as demais metrópoles européias.
A fotografia é filha do capitalismo moderno. Sua semente brotou dentro      das convulsões sociais geradas pela emergência do modernismo,      já no final do século XVIII, e passa a tomar forma nas primeiras      décadas do século XIX. Seu discurso visual é o próprio      discurso da ideologia racional burguesa. Portanto, a história da fotografia      é a própria história da modernidade.