eleicão spugion
Autor: edy  oficina  g3 ddg  experiense | Publicado: 2011-03-21T13:04:00-07:00


- Manhã de Domingo, 02 de Setembro de 1855 -
“Entretanto,  devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados pelo Senhor,  porque Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela  santificação do Espírito e fé na verdade, para o que também vos chamou  mediante o nosso evangelho, para alcançardes a glória de nosso Senhor  Jesus Cristo” (2 Tessaloninceses 2:13-14).
Se  não houvesse outro texto na sagrada Palavra, à exceção deste, penso que  todos deveríamos ser prontos para receber e reconhecer a fidelidade da  grande e gloriosa doutrina da pré-eleição da família de Deus. Mas parece  haver um inveterado preconceito na mente humana contra essa doutrina; e  embora a maior parte das demais doutrinas sejam recebidas pelos  cristãos professos (algumas com cautela, outras com prazer), essa ainda  parece ser a mais freqüentemente desprezada e rejeitada. Em muitos de  nossos púlpitos ter-se-ia como um pecado grave e traição pregar um  sermão sobre a eleição, porque eles não fazem dela o que chamam de  discurso "prático". Acho, então, que eles estão enganados. O que Deus  revelou, ele o fez com um propósito. Não há nada nas Escrituras que  talvez possa, debaixo da influência do Espírito Santo, ser convertido  num discurso prático: pois "Toda a Escritura é inspirada por Deus e  útil" para alguns propósitos espirituais úteis. É verdade que isso não  pode ser convertido num discurso de livre-arbítrio – aquilo que bem  sabemos – mas pode ser convertido num prático discurso da livre graça: e  a prática da livre graça é a melhor prática, quando a doutrina do  imutável amor de Deus é trazida para sustentar os corações de santos e  pecadores.
Agora,  acredito que alguns de vocês nessa manhã estão espantados com o  verdadeiro sentido dessa palavra, e vão dizer: "Eu darei ouvidos a ela  completamente; vou deixá-la a par dos meus preconceitos; eu ouvirei o  que esse homem tem a dizer, apenas." Não tapem seus ouvidos e digam de  imediato: "É uma doutrina tremenda!" Quem autorizou vocês a chamarem-na  de tremenda ou terrível? Por que vocês se oporiam à doutrina divina?  Lembrem-se o que aconteceu às crianças que zombaram do profeta de Deus, e  exclamaram: "Sobe, calvo! Sobe, calvo"! Não digam nada contra as  doutrinas divinas, com receio de que talvez algumas bestas-feras viriam  da mata e lhes devorariam também. Há outras desgraças ao lado do amplo  julgamento dos Céus – cuidado para que elas não lhe passem pela cabeça.  Deixem de lado seus preconceitos: ouçam o que as Escrituras dizem; e  quando vocês receberem a verdade, se Deus tiver a vontade de revelá-la e  manifestá-la às almas de vocês, não tenham vergonha de confessá-la.  Confessar que vocês estiveram errados ontem é apenas reconhecer que  vocês são um pouco mais sábios hoje, e ao invés de ser uma  auto-repreensão, é uma honra para os julgamentos de vocês, e mostra que  estão se aperfeiçoando no conhecimento da verdade. Não tenham vergonha  de aprender, e de jogarem fora suas antigas doutrinas e opiniões;  ocupem-se naquelas que vocês talvez percebam estar de modo mais claro na  Palavra de Deus. Mas se vocês vêem que elas não estão na Bíblia, o que  quer que eu diga, ou qualquer que sejam as autoridades que eu defenda,  eu imploro a vocês, tal como amo suas almas, que as rejeitem; e se desse  púlpito vocês sempre ouviram coisas contrárias a essas Sagradas  Escrituras, lembrem-se que a Bíblia precisa estar em primeiro lugar, e  que o ministro de Deus precisa descansar debaixo delas. Não devemos  ficar de pé sobre a Bíblia para pregá-la, mas precisamos pregar com a  Bíblia acima de nossas cabeças. Depois de termos pregado, estaremos  cientes de que a montanha da verdade é mais alto do que nossos olhos  possam vislumbrar; que as nuvens e a escuridão estão ao redor de seu  cume, e que não podemos discernir seu ponto mais culminante; ainda  assim, tentaremos pregá-la o melhor que podemos. Nada mais posso dizer  disso antes de fazer uma introdução.
Agora,  em primeiro lugar, vou falar um pouco acerca da veracidade dessa  doutrina: "Deus de antemão vos escolheu para a salvação". Segundo, eu  tentaria provar que a eleição é absoluta: "Ele vos escolheu de antemão  para a salvação", não para a santificação, mas "através da santificação  do Espírito e da fé na verdade". Terceiro, essa eleição é eterna, porque  o texto diz "Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação". Em  quarto lugar, ela é pessoal: "Ele vos escolheu". Então olharemos para os  efeitos da doutrina – veremos o que ela faz; e finalmente, se Deus  assim nos capacitar, tentaremos ver e buscar por suas tendências, e  verificar se ela é uma doutrina deveras terrível e licenciosa! Iremos à  flor e, tal como autênticas abelhas, ver se há nelas algum mel, qualquer  que seja, se dela vem alguma bondade, ou se ela é uma imiscível,  insolúvel maldição.
I. Em primeiro lugar, preciso testar e provar que essa doutrina é VERDADEIRA.  E deixem-me iniciar com um argumentum ad hominem; vou falar com vocês  de acordo com suas diferentes posições e opiniões. Há alguns de vocês  que congregam na Igreja Anglicana, e estou feliz de vê-los aqui. Ainda  que eu diga aqui, agora e corretamente, algumas coisas duras sobre a  Igreja e o Estado, ainda amo a antiga Igreja, pois ela tem em sua  comunidade alguns ministros de Deus e santos iminentes. Sei que vocês  são grandes crentes no que seus Artigos declaram ser a doutrina.  Dar-lhes-ei algo do que eles entendem ser, de modo unânime, a eleição;  de modo que, se vocês acreditam neles, não podem deixar de receber a  eleição. Vou ler para vocês um trecho do artigo 17 sobre a Predestinação  e Eleição:"A  predestinação para a vida é o eterno propósito de Deus, pelo qual  (antes da fundação do mundo) ele a decretou a nós por seu secreto  conselho, para livrar da maldição e da perdição aqueles que ele escolheu  em Cristo fora da humanidade, e de trazê-los a Cristo para a eterna  salvação, tal como o vaso de honra. O motivo pelo qual eles sejam gratos  a tão excelente benefício divino pode ser dito de acordo com o  propósito divino para o operar de Seu Espírito no tempo devido: eles,  pela graça, obedecem ao chamado: são livremente justificados; são feitos  filhos de Deus por adoção; são feitos segundo a imagem de seu Filho  Unigênito Jesus Cristo; eles caminham religiosamente nas boas obras, e  finalmente, pela misericórdia de Deus, eles alcançam a felicidade  eterna."
Agora  eu penso que qualquer fiel, se ele sincera e honestamente acredita na  Madre Igreja, deve ser um pleno crente quanto à eleição. Em verdade, se  ele vai a outros determinados trechos do Livro de Orações, ele  encontrará coisas contrárias às doutrinas da livre graça, e se porá em  conjunto à parte do ensino escriturístico; mas, se verificar nos  Artigos, ele precisa ver que Deus escolheu seu povo para a vida eterna.  Não sou um amante desesperado, entretanto, do livro tal como vocês podem  ser; e eu apenas usei esse Artigo para mostrar-lhes que se vocês se  submetem à Lei da Inglaterra, deveriam ao menos não oferecer objeção  alguma a essa doutrina da predestinação.
Outra  autoridade humana com quem eu poderia confirmar a doutrina da eleição é  a do Credo Valdense. Se vocês lerem o Credo dos antigos Valdenses,  deles surgido no meio de atenta chama da perseguição, verão que aqueles  famosos professores e confessores da fé cristã receberam-na de modo mais  firme e abraçaram essa doutrina como uma porção da verdade divina. Eu  copiei de um antigo livro de Artigos da fé deles:
"Que  Deus salvou da corrupção e da perdição aqueles a quem Ele escolheu  desde a fundação do mundo; não por disposição alguma, fé ou santidade  que estivesse neles, mas meramente por sua misericórdia em Jesus Seu  Filho, passando a todos os outros de acordo com o irrepreensível motivo  de Seu próprio livre-arbítrio e justiça."
O  que eu prego, então, não é novidade; nenhuma nova doutrina. Adoro  proclamar essas fortes e antigas doutrinas, que são chamadas pelo nome  de Calvinismo, mas aquelas que são realmente e seguramente a verdadeira  revelação de Deus como ele é em Cristo Jesus. Por essa verdade eu faço  uma peregrinação ao passado, e vejo, pai após pai, confessor após  confessor, mártir após mártir, em pé para me cumprimentar. Fosse eu um  Pelagiano, ou um que acreditasse na doutrina do livre-arbítrio, e eu  teria que andar por séculos totalmente só. Aqui ou acolá um herético de  nenhum caráter poderia surgir e me chamar de irmão. Mas apoderando-me  dessas coisas para serem meu padrão de fé, vejo as terras de anciãos com  meus irmãos na fé – contemplando multidões que confessam o mesmo que  eu, e reconhecem que esta é a religião da própria igreja de Deus.
Também  lhes darei um excerto da antiga Confissão Batista. Somos batistas nessa  congregação – a grande parte de nós em qualquer porcentagem – e  gostamos de ver o que nossos próprios pais escreveram. Há apenas dois  séculos atrás os batistas se reuniram em assembléia e publicaram seus  artigos de fé, para pôr fim a certas indagações contra sua ortodoxia que  tinham se espalhado pelo mundo. Eu me voltei a esse velho livro – que  eu já havia publicado [A Confissão de Fé Batista (1689)] – e encontrei o  seguinte em seu Artigo 3º:
"Pelo  decreto de Deus, pela manifestação de sua Glória, alguns homens e anjos  são predestinados ou preordenados à vida eterna através de Jesus Cristo  para o louvor de sua gloriosa graça; outros são deixados a agir em seus  próprios pecados para sua justa condenação, para o louvor de Sua  gloriosa justiça. Esses anjos e homens assim predestinados e  preordenados são particularmente e imutavelmente designados, e seu  número é tão certo e definido que não pode ser acrescido ou diminuído.  Aqueles da humanidade que são predestinados à vida, Deus, antes da  fundação do mundo, de acordo com Sua vontade eterna e Seu propósito  imutável, e o secreto conselho e imenso prazer de Sua vontade, tem  escolhido em Cristo para a glória eterna fora de sua perfeita graça e  amor, sem qualquer outra razão na criatura como condição ou causa a  mover-lhe a isto."
Para  com essas autoridades humanas, cuido para não ser precipitado com  nenhuma das três sequer. Não me importa o que dizem, pró ou contra a  essa doutrina. Eu apenas as usei como um tipo de confirmação de suas  crenças, para mostrar-lhes que, ainda que eu, num momento, estivesse  criticando como um herege ou um hiper-calvinista, depois de tudo isso  estaria de volta à antigüidade. Todo o passado se põe à minha frente.  Não cuido do presente. Deixem o presente surgir em meu rosto, não me  importo. Não é problema, entretanto, o quanto um número de igrejas de  Londres têm esquecido das doutrinas divinas, grandiosas e fundamentais.  Se um punhado de nós se mantiver sozinhos numa manutenção nada vacilante  da soberania de Deus, se, sim, somos cercados pelos inimigos, e até  mesmo pelos nossos irmãos em Cristo, que poderiam ser nossos amigos e  colaboradores, não é problema, se você pode considerar o passado; o  nobre exército de mártires e a gloriosa hoste de confessores são nossos  amigos; as testemunhas da verdade ficam em pé à nossa frente. Com estes  por nós, não poderemos dizer que estamos sós, mas poderemos exclamar:  "Eis aí Deus reservou para junto de si sete mil que não dobraram seus  joelhos diante de Baal." Mas o melhor disso tudo, Deus está conosco.
Essa  grande verdade sempre é a Bíblia, e somente a Bíblia. Meus ouvintes,  vocês não acreditam em qualquer outro livro mais do que na Bíblia,  acreditam? Se eu pudesse provar isso através de todos os livros da  cristandade, se eu pudesse buscar na Biblioteca de Alexandria, e provar  isto desde aquele lugar, vocês não precisariam acreditar nisso nunca  mais; mas certamente crerão no que está na Palavra de Deus.
Eu  selecionei alguns textos para ler a vocês. Gosto muito de dar-lhes um  apanhado geral de textos quando fico com tanto receio de que vocês  deixem de acreditar numa verdade, que ficarem tão perplexos em duvidar,  se não crêem realmente.
Apenas  deixem-me percorrer uma seleção de passagens onde o povo de Deus é  chamado de eleito. Ora, se as pessoas são chamadas de eleitas, então  deve haver eleição. Se Jesus Cristo e seus apóstolos são acostumados a  chamar os crentes pelo título de eleitos, certamente acreditamos que  eles o sejam, a menos que o termo nada signifique. Jesus Cristo disse:  "Não tivesse o Senhor abreviado aqueles dias, e ninguém se salvaria;  mas, por causa dos eleitos que ele escolheu, abreviou tais dias."  "Então, se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo! Ou: Ei-lo ali! Não  acrediteis; pois surgirão falsos cristos e falsos profetas, operando  sinais e prodígios, para enganar, se possível, os próprios eleitos." "E  ele enviará os anjos e reunirá os seus escolhidos dos quatro ventos, da  extremidade da terra até à extremidade do céu." (Marcos 13:20, 22, 27)  "Não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e  noite, embora pareça demorado em defendê-los?" (Lucas 18:7) Em conjunto  com mais outras passagens que poderiam ser selecionadas, onde tanto o  termo "eleito", ou "escolhido", ou "preordenado", ou "apontado" é  mencionado; ou a frase "minhas ovelhas" ou alguma designação similar,  mostrando que o povo de Cristo é distinto do resto da humanidade.
Mas  vocês têm concordâncias, e eu não vou lhes dar mais problemas com  textos. Através das epístolas, os santos são constantemente denominados  "os eleitos". Em Colossenses encontramos Paulo dizendo: "... pois, como  eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia".  Quando ele escreve a Tito, ele mesmo se chama, "Paulo, servo de Deus e  apóstolo de Jesus Cristo, para promover a fé que é dos eleitos de Deus".  Pedro diz: "eleitos, segundo a presciência de Deus Pai". E se você vai  para João, descobrirá que ele é afeiçoado ao termo. Ele diz: "O  presbítero à senhora eleita"; e ele fala da nossa "irmã, a eleita". E  sabemos onde isso está escrito: "Aquela que se encontra em Babilônia,  também eleita". Eles não se envergonhariam desse termo hoje em dia; não  tinham medo de falar disso. Atualmente esse termo tem sido revestido de  uma diversidade de sentidos, e as pessoas têm mutilado e estragado a  doutrina, e assim transformado-a numa verdadeira doutrina de demônios,  tenho que admitir; e muitos do que se chamam crentes, têm que se  intitular antinomistas. Não obstante esse fato, por que eu me  envergonharia disso, se o homem o corrompe? Amamos a verdade divina  tanto na tormenta quanto na bonança. Se há um mártir pelo qual temos  amor antes de ele ser torturado, deveríamos amá-lo mais ainda quando ele  está livre. Quando a verdade divina é desenvolvida na tribulação, não a  chamamos de falsidade. Não a apreciamos para vê-la na tribulação,  porque podemos discernir como deveria ser, mutatis mutandis, se ela não  tivesse ido para a masmorra e torturada pela crueldade e pelas  maquinações humanas. Se você vir a ler algumas das epístolas dos Pais da  Igreja, você os descobrirá sempre se referindo ao povo de Deus como  "eleito". Realmente, nas conversas do dia a dia, o termo usado entre as  igrejas dos cristãos primitivos para uma outra era "eleito". Eles  freqüentemente usavam o termo para os demais, demonstrando que era  geralmente aceito que todo o povo de Deus era manifestamente "eleito".
Mas  vamos agora para os versículos que provam a doutrina de modo  afirmativo. Abram suas Bíblias em João 15:16, e vejam que Jesus Cristo  escolheu seu povo, pelo que diz: "Não fostes vós que me escolhestes a  mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que  vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto  pedirdes ao Pai em meu nome, ele vo-lo conceda." E no versículo 19: "Se  vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não  sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos  odeia." E no capítulo 17, versículos 8 e 9: "porque eu lhes tenho  transmitido as palavras que me deste, e eles as receberam, e  verdadeiramente conheceram que saí de ti, e creram que tu me enviaste. É  por eles que eu rogo; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me  deste, porque são teus".
Vá  para Atos 13:48: "Os gentios, ouvindo isto, regozijavam-se e  glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos os que haviam sido  destinados para a vida eterna." Eles poderiam ter omitido essa passagem,  se quisessem, mas ela diz: "destinados para a vida eterna" no original  tão patente quanto possível; e não nos importamos sobre os diferentes  comentários existentes por aí. Vocês por pouco não precisam ser  lembrados de Romanos 8, porque eu acredito que todos já estão bem  familiarizados com esse capítulo e atualmente o entendem. Nos versículos  29 e seguintes ele diz: "Porquanto aos que de antemão conheceu, também  os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que  ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a  esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos  que justificou, a esses também glorificou. Que diremos, pois, à vista  destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não  poupou o seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura,  não nos dará graciosamente com ele todas as coisas? Quem intentará  acusação contra os eleitos de Deus?" Seria desnecessário repetir o  contexto do nono capítulo de Romanos. Tão certo quanto aquela [doutrina]  se encerra na Bíblia, nenhum homem será capaz de provar o Arminianismo;  tão certo quanto aquela [doutrina] está lá escrita, nem as mais  violentas deturpações da passagem vão ser capazes de exterminar, das  Escrituras, a doutrina da eleição. Permitam-nos ler versos como esses:  "E ainda não eram os gêmeos nascidos, nem tinham praticado o bem ou o  mal (para que o propósito de Deus, quanto à eleição, prevalecesse, não  por obras, mas por aquele que chama), já fora dito a ela: O mais velho  será servo do mais moço." Então leia no versículo 22, "Que diremos,  pois, se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder,  suportou com muita longanimidade os vasos de ira, preparados para a  perdição, a fim de que também desse a conhecer as riquezas da sua glória  em vasos de misericórdia, que para glória preparou de antemão" Então vá  para Romanos 11:7: "Que diremos, pois? O que Israel busca, isso não  conseguiu; mas a eleição o alcançou; e os mais foram endurecidos" No  quinto versículo do mesmo capítulo, lemos: "Assim, pois, também agora,  no tempo de hoje, sobrevive um remanescente segundo a eleição da graça".  Vocês, sem dúvida, vão se lembrar da passagem de I Coríntios 1:26-29:  "Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto que não foram chamados  muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre  nascimento; pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do mundo  para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para  envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as  desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são; a  fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus." Novamente,  lembrem-se da passagem de I Tessalonicenses 5:9: "porque Deus não nos  destinou para a ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor  Jesus Cristo". Então vocês têm meu texto, que creio ser o bastante; mas,  se precisam de mais, poderão encontrá-las com mais vagar, se já tiverem  removido sua desconfiança de que essa doutrina seja verdadeira.
Parece-me,  amigos, que esse preponderante conjunto de testemunhos das Escrituras  devem fazer vacilar aqueles que ousam rir dessa doutrina. O que dizer  daqueles que freqüentemente desprezaram-na, e negaram-lhe sua divindade;  que sempre criticaram sua justiça, e ousaram afrontar a Deus e chamá-lo  de um tirano Todo-Poderoso, quando têm ouvido dele o eleger alguns para  a vida eterna? Podeis fazê-lo, ó repudiadores! arrancá-la da Bíblia?  Podeis vós pegar um canivete judeu e cortá-la da Palavra de Deus?  Seríeis vós como a mulher aos pés de Salomão, e ter sua criança fendida  ao meio, do que vossa mui provavelmente pela sua metade? Não está assim  na Escritura? E não seria vossa obrigação curvar-se ante ela, e  docilmente reconhecer o que vós não compreendeis – para recebê-la como a  verdade, mesmo que não podeis compreender seu significado? Não cuidarei  em provar a justiça de Deus em assim ter eleito a uns e deixado outros.  Não está em mim o arrazoar com meu Mestre. Ele falará por si mesmo, e  assim o faz: "Quem és tu, ó homem, para discutires com Deus?!  Porventura, pode o objeto perguntar a quem o fez: Por que me fizeste  assim? Ou não tem o oleiro direito sobre a massa, para do mesmo barro  fazer um vaso para honra e outro, para desonra?" Quem é ele para talvez  dizer para seu pai: "Por que me geraste?" ou à sua mãe: "Por que me  deste à luz?" "Eu sou o Senhor – Eu formo a luz e crio a escuridão; Eu, o  Senhor, faço todas essas coisas." Quem sois vós para replicar a Deus?  Trema e beije seu bordão; curve-se e submeta-se ao seu cetro; não  manifeste-se contra sua justiça, e não acuse publicamente seus atos  antes de seu juízo, homem!
Mas  há os que dizem: "É difícil para Deus escolher uns e rejeitar os  outros". Agora, eu lhes farei uma questão. Há algum de vocês aqui nessa  manhã que deseja ser santo, que deseja ser regenerado, deixar seus  pecados e andar em santidade? "Sim, há", alguém diz, "Eu quero". Então  Deus te elegeu. Mas outro diz: "Não, eu não quero ser santo; não quero  desistir da minha luxúria e dos meus vícios." Por que você reclamaria,  então, que Deus não te elegeu para isso? Por isso, se você fosse eleito,  disso não gostaria, de acordo com sua própria confissão. Se Deus, nesta  manhã, escolheu-te para a santidade, pode dizer que com isso não se  importaria. Você não reconhece que prefere a embriaguez à sobriedade, a  desonestidade à honestidade? Você ama esses prazeres mundanos mais do  que a religião; então por que resmungaria se Deus não te escolheu para a  religião? Se você ama a religião, Ele te escolheu para isso. Se você  deseja, ele te escolheu para isso. Se você não deseja, que direito tem  de dizer que Deus deveria te dar o que não quer? Supondo que eu tivesse  em minha mão algo a que você não dá valor, e eu dissesse que eu daria a  tais e tais pessoas, você não teria direito de reclamar que eu não te  dei isso. Você não pode ser tão tolo para reclamar que o outro tem o que  não se importou em ter. De acordo com sua própria confissão, alguns de  vocês não querem a religião, não querem um novo coração e um espírito  correto, não querem o perdão dos pecados, não querem santificação; vocês  não querem ser eleitos para essas coisas: então por que reclamariam?  Vocês têm essas coisas como palha, então por que deveriam queixar-se de  Deus que deu-as a quem ele escolheu? Se você crê nelas por serem boas e  as desejam, elas lá estão para vocês. Deus deu liberalmente a todos que a  desejam; e, em primeiro lugar, ele fê-las desejar, pois de outro modo  elas nunca o fariam. Se você ama essas coisas, ele te elegeu para elas,  pode obtê-las; mas se não as quer, quem é você para encontrar alguma  falha em Deus, quando isso é a sua própria vontade desesperada para amar  essas coisas – sendo que seu próprio eu faz você odiá-las? Suponha que  um homem na rua diria: "que vergonha é eu não ter um banco para me  assentar na igreja, para ouvir o que esse homem tem para dizer". E  suponha que ele diz: "Eu odeio o pregador; não posso agüentar sua  doutrina; mas ainda assim é uma vergonha eu não ter um banco para me  assentar". Você esperaria um homem falar assim? Não, você talvez diria:  "Esse homem não se importa com isso. Por que ele se incomodaria pelo que  outras pessoas têm o que dão valor e ele despreza?" Você não gosta da  santidade, você não gosta da retidão; se Deus me elegeu para essas  coisas, ele te machucaria por elas? "Ah, mas" alguém diria, "Eu pensava  que isso significava que Deus elegeu alguns para o céu e outros para o  inferno." É uma questão muito diferente da doutrina evangélica. Ele  elegeu homens para a santidade e para a retidão e através dessas  [características] para o céu. Você não pode dizer que Ele simplesmente  escolheu uns para o céu e outros para o inferno. Se algum de vocês adora  saber que foi salvo por Jesus Cristo, ele mesmo te elegeu para a  salvação. Se algum de vocês deseja obter a salvação, você é eleito para  obtê-la, se deseja isso de modo sincero e ardente. Mas, se você não  deseja isso, por que seria tão inoportunamente tolo para reclamar pelo  fato de que Deus deu aquilo que você não quer a outras pessoas?
II.  Assim eu tentei dizer alguma coisa com respeito à veracidade da  doutrina da eleição. Agora, resumidamente, deixem-me afirmar que a  eleição é ABSOLUTA:  isso quer dizer que não depende de quem nós somos. O texto diz: "Deus  nos escolheu de antemão para a salvação", mas nossos opositores dizem  que Deus escolheu as pessoas por elas serem boas, que as escolheu  levando em conta suas diversas obras executadas. Agora, podemos  perguntar, em contestação: que trabalhos são esses levados em conta  pelos quais Deus escolheu seu povo? São eles os que comumente chamamos  "obras da lei", obras de obediência que a criatura pode prestar? Se  assim o é, podemos lhes responder – se homens não podem ser justificados  pelas obras da lei, isso nos parece muito claramente que eles não podem  ser eleitos pelas obras da lei: se não podem ser justificados por suas  boas obras, eles por elas não podem ser salvos. O decreto da eleição,  então, não pôde ser construído a partir das boas obras. "Mas", outros  alegam, "Deus os elegeu na previsão de que creriam". Agora Deus dá a fé,  portanto ele não poderia ter-lhes eleito levando em conta sua fé, que  Ele previu. Pudesse haver vinte mendigos na rua, e eu decidisse dar a  eles uns trocados; mas alguém diria que eu decidi dar a algum deles uns  trocados, porque eu previ que ele o teria? Isso seria falar algo sem  sentido. Da mesma maneira dizer que Deus elegeu homens porque previu que  estes teriam fé, que é a salvação em princípio, seria um grande absurdo  para nós ouvir no momento tal coisa. A fé é um dom de Deus. Toda  virtude vem dele. Nada pode ter influído nele, portanto, para eleger  homens, porque isso é seu dom. Estamos seguros de que a eleição é  absoluta, totalmente separada das virtudes que os santos terão mais  tarde. Ainda que um santo possa ser tão são e devoto como Paulo, ainda  que ele possa ser tão audacioso quanto Pedro, ou amável quanto João,  ainda assim ele não poderia clamar nada para seu Criador. Não conheci  ainda nenhum santo, de qualquer denominação, que pensasse que Deus o  salvou porque previu que teria essas virtudes e méritos. Agora, meus  irmãos na fé: as melhores jóias que o santo sempre usa, se são jóias de  sua própria criação, não são as das primeiras águas.
Há  algo de terreno misturado com elas. A maior graça que podemos possuir  terá algo de mundano. Sentimos isso quando somos os mais refinados,  quando somos os mais santificados, e nossa linguagem é sempre assim:"Principal dos pecadores eu sou; Por mim Jesus morreu."
Nossa  única esperança, nossa única argumentação, ainda se sustenta na graça,  tal como evidenciada na pessoa de Jesus Cristo. E estou seguro de que  devemos rejeitar completamente e desconsiderar toda idéia de que nossas  graças, que são dons de Deus, que foram plantadas com sua destra, possam  ter sido a causa de seu amor. Sempre devemos cantar:
"O  que houve em nós que estima pudesse merecer Ou o deleite do Criador  dar? Foi justamente do Pai, devemos sempre cantar Porque, ao seu olhar,  bom fez parecer"
"Ele  terá misericórdia de quem ele quiser ter misericórdia": Ele salva  porque ele salvará. E se vocês me perguntarem por que ele me salvou,  posso dizer apenas: porque ele assim o fez. Havia algo em mim que  pudesse me recomendar a Deus? Não: eu deixei todas as coisas de lado,  não tenho nada que me recomende. Quando Deus me salvou, eu era o mais  vil, perdido e arruinado da raça humana. Eu o exibia como um  recém-nascido em meu próprio sangue. Verdadeiramente, eu não tinha poder  para me ajudar. Oh! Quão miserável eu me senti e como me compreendi! Se  você tem algo a se recomendar a Deus, eu nunca tive. Estarei contente  ao ser salvo pela graça, sem mistura, pura graça. Não posso me  jactanciar de mérito algum. Se você pode, eu não. Devo cantar,
"Graça livre, do primeiro ao último, somente,Têm vencido meu amor e sustentado minh’alma firmemente"
III. Em terceiro lugar, a eleição é ETERNA.  "Deus vos escolheu desde o princípio para a vida eterna". Algum homem  pode me dizer quando foi o princípio? Anos atrás pensávamos que o  princípio desse mundo foi quando Adão veio; mas temos descoberto que  milhares de anos antes de Deus preparar a matéria do caos para formá-la  como habitação humana, nela colocando certa vez raças de criaturas, que  morreriam e deixariam as marcas de seus trabalhos manuais e as  maravilhosas habilidades, antes ele tentou sua mão no homem. Mas aquilo  não era o princípio: por revelação nos aponta para um longo período  anterior no qual esse mundo foi moldado, para os dias nos quais as  estrelas matutinas surgiram; quando, tal como gotas de orvalho, dos  dedos da manhã, estrelas e constelações pingaram das mãos de Deus;  quando, por seus próprios lábios, ele lançou órbitas ponderadas; quando  com sua própria mão ele estabeleceu cometas, como raios, vagueando  através do céu, para um dia descobrir sua própria esfera. Voltamos a  anos nos quais mundos foram feitos e sistemas moldados, mas mesmo assim  não nos aproximamos ainda do princípio. Até vamos ao tempo no qual todo o  universo adormecia na mente de Deus como ainda não nascido, até que  entramos na eternidade quando Deus o Criador vivia só, tudo repousando  dentro dele, toda a criação descansando em seu pensamento grandioso e  poderoso, mas ainda não imaginamos o princípio. Poderíamos ir mais e  mais e mais para trás, eras após eras. Poderíamos ir para trás, se  usássemos tais mundos estranhos, eternidades completas, e ainda assim  nunca chegaríamos ao princípio. Nossas asas estariam cansadas, nossa  imaginação pouco a pouco desapareceria; poderia ultrapassar o brilho dos  raios na sua majestade, poder e velocidade, mas isso seria dentro em  breve enfadonho para atingir o princípio. Mas Deus, desde o princípio,  escolheu seu povo; quando o etéreo não navegado ainda não tinha sido  revolvido pela asa de um anjo sequer, quando o espaço era sem limites,  ou ainda não nascido quando a quietude universal reinava, e nenhuma voz  ou suspiro quebrava a solenidade do silêncio; quando não havia nem  começo, nem gesto, nem tempo, nada, apenas Deus, só em sua eternidade;  quando a canção de um anjo, sem a assistência de um querubim sequer,  muito antes das criaturas vivas nascerem, ou das rodas da carruagem de  Jeová tivessem sido moldadas, mesmo assim, "no princípio havia o Verbo",  e no princípio o povo de Deus era um com o Verbo, e "no princípio ele  os escolheu para a vida eterna". Nossa eleição, então é eterna. Não  cessarei de prová-la, vou apenas passar por esses pensamentos para o bem  dos novos convertidos, para que entendam a que nos referimos ao dizer  da eleição eterna e absoluta.
IV.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em seqüência, a eleição é PESSOAL.  Aqui novamente nossos oponentes tentam atacar a eleição nos alegando  que trata-se de uma eleição de nações, não de pessoas. Mas aqui o  Apóstolo diz, "Deus escolheu você desde o princípio". É o mais miserável  artifício na terra alegar que Deus não escolheu pessoas, mas nações,  porque a mesma objeção que se faz contra a escolha de pessoa ocorre  contra a escolha de uma nação. Se não fosse justo escolher uma pessoa,  seria muito mais injusto escolher uma nação, uma vez que as nações são a  reunião de multidões de indivíduos, e escolher uma nação parece ser um  crime imenso – como se a eleição fosse um crime – mais do que escolher  uma pessoa. Certamente escolher dez mil seria considerado pior do que  escolher um; distinguir uma nação inteira do resto da humanidade, parece  ser uma grande extravagância nos atos da soberania divina do que a  eleição de um pobre mortal e deixar outro. Mas que são as nações senão  homens? Que são todas as pessoas senão combinações de unidades  diferentes? Uma nação é feita daquele, daquele e daquele indivíduo. E se  você me dissesse que Deus escolheu os judeus, eu diria então que ele  escolheu aquele, aquele e aquele judeu. E se você dissesse que ele  escolheu os ingleses, diria que ele escolheu aquele, aquele e aquele  inglês.
É a mesma coisa depois de tudo. A eleição, então, é pessoal: deve ser  assim. Todo aquele que ler esse texto, e outros da mesma maneira, verão  que a Escritura continuamente fala de um e outro do povo de Deus, e fala  deles como tendo sido sujeitos especiais da eleição.
"Filhos somos de Deus através da Sua eleição,Aquele que em Jesus Cristo confia;Pela eterna destinaçãoSoberana graça aqui recebemos, hoje em dia."
Sabemos que isto é eleição pessoal.
V.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O  outro pensamento é – porque meu tempo voa rápido para me capacitar a me  deter na extensão desses pontos – que a eleição produz BONS RESULTADOS.  "Ele vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação  do Espírito e fé na verdade." Como alguns homens enganam-se  completamente quanto à doutrina de eleição! E como minha alma queima e  ferve no conjunto de males terríveis que têm aumentado pela corrupção e  combate dessa gloriosa porção da gloriosa verdade de Deus! Quantos dizem  de si mesmos, "Sou eleito", e se assentaram na preguiça, e pior do que  isso, têm dito: "sou eleito de Deus", e com as duas mãos têm feito  perversidade. Eles rapidamente correm para as coisas impuras, porque  dizem, "sou o filho escolhido de Deus, independentemente das minhas  obras, e por isso posso viver como determinei, e faço aquilo que gosto."  Oh, amado! Deixe-me solenemente advertir-lhe para ir tão longe com a  verdade; ou melhor, de não transformar a verdade em erro, e por isso não  carregá-la tão longe. Precisamos passar além da verdade; podemos fazer  dela, que significaria algo doce para nosso conforto, algo como uma  mistura terrível para nossa destruição. Digo a vocês que tem havido  milhares de homens que se arruinaram por não entenderem a eleição; que  têm dito: "Deus me escolheu para o céu, e para a vida eterna"; mas se  esqueceram de que Deus os escolheu "pela santificação do Espírito e fé  na verdade". Essa é a eleição divina – eleição para a santificação e  para a fé. Deus escolheu as pessoas para serem santas, e para serem  crentes. Quantos de vocês aqui, então, são crentes? Quantos de minha  congregação podem pôr suas mãos sobre seus corações e dizer, "eu creio  no Deus que me santificou"? Há os entre vocês que dizem "sou eleito"? –  Eu lembro que vocês juraram semana passada. Um de vocês diz, "acredito  que sou eleito" – mas eu sacudo a tua memória em respeito a alguns atos  viciosos que você cometeu nos últimos seis dias. Outro de vocês diz,  "sou eleito" – mas eu olharia na tua face e diria, "Eleito?! És o mais  maldito dos hipócritas! É tudo o que és".
Outros  diriam, "sou eleito" – mas eu lhes lembraria que têm negligenciado a  misericórdia – assente-se e não ore. Oh, amado! Nunca pense que você é  um eleito a menos que seja santo. Você pode vir a Cristo como um  pecador, mas não pode vir a Cristo até vir tua santidade. Não interprete  mal o que digo – não diga "sou eleito" e ainda pense que pode viver em  pecado. Isso é impossível. Os eleitos de Deus são santos. Eles não são  puros, não são perfeitos, não são imaculados; mas, pegando as vidas  deles como um todo, eles são santos. São marcados, e distintos dos  outros: e nenhum homem tem o direito de concluir que é santo exceto em  sua santidade. Ele pode ser eleito, e ainda estar na escuridão, mas não  tem o direito de acreditar nisso; ninguém pode ver isto, não há  evidência disso. O homem pode um dia viver, mas hoje estar morto. Se  você anda no temor do Senhor, tentando servi-lo, e obedece aos seus  mandamentos, não tenha dúvida de que seu nome está escrito no livro da  vida do Cordeiro, antes da fundação do mundo. E, com receio de que isso  seja demais para você, note a outra face da eleição, que é a fé, "fé na  verdade". Aquele que acredita na verdade de Deus, e acredita em Jesus  Cristo, é eleito. Freqüentemente encontro com pobres almas, que se  depreciam e se preocupam com esse pensamento – "Mas como eu não seria  eleito?" "Oh, senhor", eles diriam, "Pus minha confiança em Jesus; sei  que creio em seu nome e acredito em seu sangue; como eu não seria  eleito?" Pobre criatura! Você não sabe muito sobre o evangelho, ou nunca  falou sobre isso, porque o que crê é eleito. Aqueles que são eleitos,  assim o são para a santificação e fé; e se tem fé, você é um dos eleitos  de Deus; você pode saber isso e deveria saber disso, com certeza  absoluta. Se você, como um pecador, olhar para Jesus Cristo nessa manhã,  e dizer: "Nada trago em minhas mãos, Simplesmente à tua cruz eu me  apego", você é um eleito. Não tenho receio de a eleição amedrontar  pobres santos ou pecadores. Há muitos divinos que dizem ao questionador,  "a eleição não tem nada a ver contigo". Isso é muito mal, porque a  pobre alma não deve ser silenciada assim. Se você pudesse lhe silenciar,  seria bom, mas se assim ele pensar, não ajudará em nada. Diga a ele,  então, que se você crê no Senhor Jesus Cristo, você é eleito. Digo a  você – o principal dos pecadores – nessa manhã, digo a você no nome [de  Jesus], se você vier a Deus sem obra alguma sua, entregue-se ao sangue e  à justiça de Jesus Cristo; se você vier agora e nele crer, você é  eleito – você é amado por Deus desde antes da fundação do mundo, e nada  pôde fazer a menos que Deus tivesse lhe concedido poder, e te escolheu  para isso fazer. Agora você está salvo e seguro se você assim o faz, mas  venha e entregue-se a Jesus Cristo, e deseje ser salvo, e por ele  amado. Mas não pense que qualquer homem será salvo sem fé e santidade.  Não concebam, meus ouvintes, que algum decreto, passado nas brumas da  eternidade, salvará suas almas, a menos que vocês creiam em Cristo. Não  se assente e fantasie que você está para ser salvo sem fé e santidade. É  das mais heresias mais abomináveis e malditas, e tem arruinado  milhares. Não deixe a eleição como um travesseiro para você nele dormir,  ou então você será arruinado. Deus proibiu que eu estivesse costurando  travesseiros debaixo do braço nos quais você poderia descansar  confortavelmente em seus pecados.
Pecador!  Não há nada na Bíblia para aliviar seus pecados. Mas se estás  condenado, ó homem! Se estás perdida, ó mulher! Vós não encontrareis  nessa Bíblia uma gota para refrescar tua língua, ou uma doutrina para  aliviar teus pecados; sua condenação será completamente falha sua, e seu  pecado será ricamente merecido, porque vós credes não sois condenados.  "Vós não credes porque não sois das minhas ovelhas" "Vós não vireis a  mim para terdes vida". Não fantasie que a eleição perdoa o pecado – não  sonhe com isso – não firme-se na doce complacência na idéia da sua  irresponsabilidade. Você é responsável. Precisamos dar-lhe ambas as  coisas. Precisamos ter a soberania divina, e precisamos ter a  responsabilidade humana. Precisamos ter a eleição, mas precisamos  diligenciar seus corações, precisamos levar a verdade divina a vocês;  precisamos lhes falar, e lembrar-lhes disso, do que está escrito, "em  mim está tua ovelha", ainda está também escrito, "Ó Israel, tu tens  destruído a ti mesmo".
VI. Agora, por último, o que são tendências verdadeiras e legítimas sobre corretas concepções acerca da doutrina da eleição.  Primeiramente, quero lhes dizer que, quando a doutrina da eleição  santifica, assim procede sob a bênção de Deus; e segundo, o que ela fará  por pecadores se Deus os abençoar para tal fim.
Primeiro  penso que a eleição, para um santo, é uma das doutrinas mais  despojadoras em toda a Terra – por levar embora toda a verdade na carne,  ou toda segurança em qualquer um exceto em Jesus Cristo. Quão  freqüentemente nos enrolamos em nossa própria justiça, e nos revestimos  com as falsas pérolas e brilhantes de nossos próprios feitos e obras.  Começamos a dizer: "Agora eu estaria salvo, porque tenho essa e aquela  evidência". Ao invés disso, é a fé desnuda que salva; aquela fé, aquela  que se une solitariamente com o Cordeiro, independentemente de obras,  embora seja fecunda para elas. Quão freqüentemente descansamos em  algumas obras, outras que não aquelas do nosso próprio Amado, e cremos  em algum poder, outro que não aquele que vem do alto. Agora, se tivermos  esse poder tirado de nós, precisamos considerar a eleição. Aquiete-se,  minh’alma, e considere isto. Deus te amou antes de teres um início. Ele  te amou quando estava morto em teus delitos e pecados, e enviou Seu  Filho para morrer por ti. Ele te lavou com Seu precioso sangue antes  mesmo de poderes pronunciar Seu nome. Podes, porquanto, estares  orgulhoso? Nada tenho, digo bem, nada, por tão humilhante para nós do  que a doutrina da eleição. Algumas vezes caí prostrado ante ela, ao  esforçar-me para compreendê-la. Estendi minhas asas e, como uma águia,  elevei-me em direção ao sol. Utilidade tinha sido meus olhos, e verdade  minhas asas, por uma estação; mas, quando eu me aproximei disso, e outro  pensamento tomou conta de mim, - "Deus vos escolheu desde o princípio  para a salvação", eu estava perdido em seu brilho, vacilante com o  pensamento de poder; e da vertiginosa elevação minh’alma veio,  quebrantada e prostrada, dizendo, "Deus, nada sou, sou menos que nada.  Por que eu? Por que eu?"
Amigos,  se quiserem ser humilhados, estudem a eleição, para que sejam  humilhados debaixo da influência do Espírito de Deus. Aquele que é  orgulhoso de sua eleição não é eleito; e aquele que é humilhado debaixo  de um entendimento da mesma pode crer que é. Ele tem toda razão para  acreditar que é, porque esse é um dos mais abençoados efeitos da eleição  que nos ajuda a humilhar a nós mesmos diante de Deus.
Demais.  A eleição, no cristão, deve dele fazer muito destemido e audacioso.  Nenhum homem será tão audacioso quanto aquele que crê ser eleito de  Deus. Que inquieta ao homem se ele é eleito do seu Criador?  Inquietar-se-á ele com os lamentáveis gorjeios de alguns decrépitos  pombos quando sabe ele que é uma águia de real estirpe? Inquietar-se-á  quando o maltrapilho o apontar, quando o real sangue do céu corre por  suas veias? Temerá se todo o mundo está contra ele? Se o mundo todo, de  modo amplo, se põe em armas, ele permanece em paz perfeita, por estar no  lugar secreto do tabernáculo do Altíssimo, no grande pavilhão do  Todo-Poderoso. "Sou de Deus", diz ele, "sou diferente dos outros homens.  Eles são de uma raça inferior. Não sou eu nobre? Não sou um dos  aristocratas do céu? Meu nome não está escrito no livro de Deus?"  Importa-se ele com o mundo? Pelo contrário: como o leão que não se  inquieta com o latido de um cão, ele sorri para todos seus inimigos; e  quando avizinham-se eles em demasia, move-se e os despedaça. Quem o  preocupa? Passa por entre eles como um colosso; enquanto homenzinhos  andam por baixo dele e não o compreendem. Sua fronte é de ferro, seu  coração de pedra polida – que lhe importa o homem? Ao revés; se algum  assobio universal viesse sobre toda a Terra, ele poderia para isso  sorrir, e dizer:
"Ele que tem feito de Deus seu refúgio, Encontrará um mais seguro abrigo"."Sou um dos Seus eleitos. Sou escolhido de Deus e precioso; e embora o mundo me mande embora, não tenho medo". 
Ah!  Vós, professos bajuladores, alguns de vocês podem se curvar como os  salgueiros. Há poucos cristãos-de-carvalho hoje em dia, que podem  suportar a tempestade; e vou lhes dizer a razão. É porque não acreditam  que vocês mesmos são eleitos. O homem que acredita ser eleito será muito  presunçoso para pecar; ele não se humilhará para cometer os atos das  pessoas comuns. O crente em sua verdade dirá, "Eu vou comprometer meus  princípios? Eu vou mudar minhas doutrinas? Eu vou deixar de lado meus  pontos-de-vista? Eu vou esconder que o que creio seja verdade? Não!  Desde que sei que sou um dos eleitos de Deus, na face de todos devo  falar a verdade divina, o que quer que digam." Nada faz um homem tão  verdadeiramente audacioso do que sentir que é um eleito de Deus. Aquele  que Deus escolheu não se agitará nem tremerá.
Ademais,  a eleição nos fará santos. Nada debaixo da graciosa influência do  Espírito Santo pode fazer um cristão mais santo do que no momento em que  ele pensa ser escolhido. "Devo eu pecar", ele diz, "depois de Deus ter  me escolhido? Devo eu transgredir diante de tal amor? Devo eu me desviar  diante de tal afeto e misericórdia compassiva? Pelo contrário, meu  Senhor; desde que me escolhestes, amar-te-ei; para ti viverei:
‘Desde que tu, eterno Deus, Meu Pai viestes a ser;’Dar-me-ei para ti para ser teu para sempre, pela eleição e redenção, entregando-me a ti, e solenemente consagrando-me para Teu serviço."
E  agora, por último, aos ímpios. Que diz a eleição para você?  Primeiramente, ímpios, eu vos excluirei por um momento. Há muitos de  vocês que não gostam da eleição, e não vou lhes repreender, por terem  ouvido aqueles [homens] pregarem sobre eleição, os que tem se assentado,  e dito: "não tenho nada para dizer ao pecador". Agora, eu digo que  vocês devem odiar tal pregação, e não vou lhes repreender por isso. Mas  digo, tenham coragem, tenham esperança, ó pecadores, que há eleição.  Muito longe de desanimar-lhes e desencorajá-los, a eleição é algo cheio  de esperança e de alegria. Que seria se vos dissesse que talvez ninguém  pudesse ser salvo, ninguém seria destinado à vida eterna; não tremeríeis  e envolveríeis vossas mãos em falsas esperanças, e diríeis, "então como  eu posso ser salvo, uma vez que ninguém é eleito?" Mas eu digo que há  uma multidão de eleitos, além de qualquer contagem – um exército que  mortal algum pode enumerar. Assim, anime-se, pobre pecador! Livre-se de  teu desalento – você pode não ser um eleito tanto quanto qualquer um?  Por isso há uma hoste inumerável de escolhidos. Para eles há conforto e  alegria! Então, não apenas crie coragem, mas vá e tente o Mestre.  Lembre-se, se você não fosse eleito, nada perderia por isso. O que os  quatro sírios disseram? "Vamos, pois, agora, e demos conosco no arraial  dos siros; se nos deixarem viver, viveremos; se nos matarem, tão-somente  morreremos." Ó pecador, venha para o trono da misericórdia eletiva,  talvez morrerás aonde estás. Vá para Deus; e, mesmo supondo que ele te  menospreze, ou que sua mão estendida possa a ti afugentar – algo  impossível – ainda assim não perderás nada; não serás mais maldito por  isso. Ao mesmo tempo, suponhas que sejas maldito, terias a satisfação,  ao menos, de ser capaz de erguer teus olhos no inferno e dizer: "Deus,  eu clamei por misericórdia a ti e tu não ma garantiste; procurei, mas tu  a recusaste." Isso nunca dirás, ó pecador! Se fores a ele, e  clamar-lhe, ele te receberá; nunca ele rejeitou um sequer! Não há  esperança para você? Embora haja um número delimitado, é verdade que  todo aquele que procurar está contido nesse número. Ide e procurai; e se  fores o primeiro a ir para o inferno, diga aos demônios que desse modo  pereceu – diga aos demônios que és um perdido, depois de ter ido como um  pecador culpado a Jesus. Digo-vos que isso desgraça o Eterno – com  reverência ao seu nome – e ele não permitirá tal coisa. Ele é ciumento  em sua honra, e não permitirá que um pecador diga isso.
Mas,  ó pobre alma! Não apenas pense assim, que nada podes perder ao ir; há  mais um pensamento – amaste a reflexão dessa manhã sobre a eleição?  Admitirás sua justiça? Dirás: "sinto-me perdido; mereço isso; e se meu  irmão é salvo, eu não posso murmurar. Se Deus me destrói, eu mereço, mas  se ele salva a pessoa que está assentada ao meu lado, ele tem o direito  de fazer o que deseja por si mesmo, e eu nada perdi com isso." Você  pode dizer que isso [veio] honestamente do seu coração? Se sim, então a  doutrina da eleição teve o efeito certo no seu espírito, e você não está  longe do Reino dos Céus. Você foi trazido aonde deveria estar, aonde o  Espírito desejou que estivesse; e sendo assim nessa manhã, ide em paz;  Deus perdoou seus pecados. Você não sentirá como se não fosse perdoado;  você não sentirá se o Espírito de Deus não tivesse trabalhado em você.  Regozije-se nisso, então. Descanse sua esperança na cruz de Cristo. Não  pense na eleição mas, sim, em Cristo Jesus. Descanse em Jesus - Jesus, o  princípio, meio e sem fim.