Banhados artificiais tratam esgoto com técnicas naturais
Autor: Evangelizando a Rede | Publicado: 2011-05-11T19:30:00-07:00

Com informações da Agência USP - 30/03/2011

Dentro dos tanques, diversos processos biológicos naturais promovem o  tratamento das águas residuárias com o auxílio das populações de  microrganismos que se desenvolvem na zona das raízes das plantas e no  meio filtrante.

&nbsp;A equipe do professor Marcelo Nolasco, da USP, desenvolveu um novo   sistema de tratamento de esgotos usando métodos naturais, conhecidos   como banhados artificiais.  

Banhados artificiaisA técnica, também conhecida com wetlands (área pantanosa), usa  tanques nos quais areia, cascalho ou outros materiais, funcionam como  meio de suporte para o crescimento de plantas aquáticas (macrófitas).
Dentro dos tanques, diversos processos biológicos naturais promovem o  tratamento das águas residuárias com o auxílio das populações de  microrganismos que se desenvolvem na zona das raízes das plantas e no  meio filtrante.
Segundo o professor Nolasco, o relato mais antigo de utilização desse  sistema veio de um estudo de 1953, desenvolvido no Instituto Max  Planck, na Alemanha.
O uso dos banhados artificiais surgiu a partir da observação de que o  sistema era eficiente na remoção de poluentes químicos e de patógenos -  a água que entrava poluída nesses banhados saía com melhor qualidade.
Benefícios das wetlands
Outras vantagens do tratamento natural de esgotos são o baixo custo e os benefícios ambientais do sistema.
Por utilizar materiais de baixo custo e que não precisam ser transportados por longas distâncias, a implantação do sistema de wetlands fica mais barato do que uma estação de tratamento tradicional.
Sob o ponto de vista ambiental, os banhados artificiais têm  capacidade de suportar variações na vazão de água, o que é muito  importante nos dias de chuvas fortes. E a grande população de organismos  que ali convivem acabam favorecendo a biodiversidade.
"É um sistema que se integra à paisagem natural, utilizando plantas da própria região onde é implementado", explica o professor.

Tratamento de águas residuárias
Segundo Nolasco, a ideia de trabalhar com o sistema de banhados  artificiais surgiu da necessidade de criar uma nova estrutura para que  os alunos pudessem realizar estudos na área de tratamento de águas  residuárias.
A estrutura de pesquisa, que acaba de ser implementada, permitirá o desenvolvimento de novos estudos.
Os sistemas de banhados artificiais foram selecionados por serem  alternativas tecnológicas sustentáveis, robustas, de forma a atender a  necessidade de ampliação do conhecimento por tecnologias  descentralizadas de tratamento de esgotos no Brasil.
Em diversos países, esta é uma tecnologia em amplo desenvolvimento,  mas relativamente pouco desenvolvida no Brasil. "É um sistema que pode  ajudar a diminuir o alto défice existente no Brasil com o tratamento de  esgoto", diz Nolasco.
O laboratório, mais parecido com uma planta-piloto, possui três  unidades com características diferentes, todas abastecidas com o esgoto  da própria faculdade.
As unidades foram planejadas e submetidas a diferentes configurações  construtivas e operacionais para se avaliar a melhor relação  custo-benefício.
Em uma delas, o volume do meio suporte (areia e pedregulho) consiste  no dobro da outra. Em outra unidade, o fluxo de água é horizontal,  diferenciando-se das demais de fluxo vertical e assim por diante. Dessa  forma, será possível avaliar o comportamento de cada uma das unidades na  remoção de poluentes químicos e biológicos, associados a cada uma das  configurações.

Saneamento descentralizado
A princípio, um dos objetivos da pesquisa era obter informações sobre  as modalidades de reúso adequadas para a água residuária tratada. Até o  momento, os estudos se mostram promissores, principalmente para os  índices de nitrogênio e de sólidos suspensos.
A partir dos resultados dos estudos em andamento, espera-se que o  projeto obtenha novos recursos junto às agências de fomento e na  iniciativa privada, de forma a ampliar o âmbito do estudo e o retorno à  sociedade com soluções apropriadas às suas necessidades.
Segundo o pesquisador Vitor Cano, que auxiliou o professor durante  todo o projeto, o que o chamou a atenção nessa pesquisa foi o estudo  sobre saneamento descentralizado, área que ele achou interessante e a  qual pretende continuar estudando.
De acordo com Nolasco, considerando o caráter multidisciplinar do  projeto, o próximo passo é atrair também alunos das áreas de biologia,  engenharia ambiental, engenharia civil, arquitetura, química, entre  outros, para juntos, aperfeiçoarem os projetos a partir do sistema já  construído.
"No futuro pretendemos atrair novos alunos de graduação, da  pós-graduação, pós-doutorandos e montarmos um parque demonstrativo de  soluções para o tratamento de águas residuárias", completa.