ABA - American Basketball Association
Autor: Leandro | Publicado: 2011-07-08T00:28:00-03:00





Você já deve ter visto aquela bola de basquete vermelha, azul e branca em algum momento da sua vida, seja durante as aulas de educação física, em algum parque ou clube que tenha freqüentado ou em filmes e livros sobre esporte. O que você provavelmente não sabia, ao menos em seus primeiros encontros com tal bola, é da onde que ela vinha. Eu me lembro de achar, quando novo, que essa bola era feita por alguma marca X, como uma alternativa à tradicional bola laranja da NBA. Como muita gente gostou de usar a redonda colorida, eles continuavam fabricando. Essa era a minha idéia sobre a pelota tricolor que, sem dúvida, chamava muito mais atenção do que a comum laranja, ao menos para mim, uma criança na época. Eu cresci, passei a acompanhar a NBA e, conseqüentemente, descobri a procedência da saudosa bola. Ela vinha de uma outra liga, rival da NBA, chamada ABA... “ Mas peraí, ABA? O que é isso?” Foi minha automática reação à descoberta. Fui, claro, pesquisar sobre ela, e descobri que a tal liga havia sido muito maior e mais importante do que poderia imaginar. Seguindo a cronologia do blog, a ABA surge agora, após a temporada 1966-67, e mudaria o mundo do basquete definitivamente. Contarei, portanto, o surgimento desta liga cheia de personalidades e histórias, dando uma visão geral do que ela foi. Não falarei de temporadas específicas aqui, algo que incluirei (resumidamente) dentro das análises das temporadas da NBA.






A ABA – American Basketball League – foi fundada em 1967 com o objetivo inicial de competir com a NBA, mas com o objetivo futuro de se juntar à mesma. George Mikan, ex-astro da NBA na década de 50, foi eleito o comissário da liga, dando instantânea credibilidade à competição. A grande oferta feita pela nova liga aos futuros donos de times era o valor da franquia pela metade do preço do cobrado para formar um novo time na NBA. Além disso, os representantes da ABA prometeram que após a fusão das ligas, o investimento tranquilamente dobraria. Com essa “pechincha”, onze times participariam da primeira temporada (Pittsburh Pipers, Minnesota Muskies, Indiana Pacers, Kentucky Colonels, New Jersey Americans pelo Leste; New Orleans Buccaneers, Dallas Chaparrals, Denver Rockets, Houston Mavericks, Anaheim Amigos e Oakland Oaks pelo Oeste), vencida pelos Pipers, do MVP Connie Hawkins. A história de Hawkins é curiosa. Acusado de participar de um esquema de manipulação de resultados para favorecer apostas em seu primeiro ano na Universidade de Iowa, a jovem promessa foi proibida de jogar na NBA, passando, inclusive, 3 anos no Harlem Globetrotters. Com o anúncio de uma nova liga para rivalizar com a NBA, o agente de Hawkins o aconselhou a entrar na competição e mostrar que merecia um lugar no campeonato que o havia rejeitado. Dito e feito. Connie ficou apenas 2 anos na ABA e foi chamado para atuar na liga em que sonhava jogar desde moleque. Já aos 27 anos quando aterrizou por lá, o ala ainda foi eleito 4 vezes para o All-Star Game e uma vez para a Equipe Ideal da Liga.
A ABA se caracterizaria pelo seu estilo de jogo mais aberto e ofensivo. A linha de 3, por exemplo, foi uma dos mais importantes legados da competição. Com sua implementação, grandes arremessadores surgiram, forçando as defesas a adiantarem a marcação e abrindo espaço no garrafão. Na NBA, com apenas jogadas de 2 pontos permitidas, os jogadores buscavam o arremesso próximo da cesta, teoricamente de maior aproveitamento, causando grande concentração de atletas dentro da área pintada e dificultando as infiltrações e enterradas. Com a ABA tudo isso mudou. Buscando um estilo próprio, mais perto do basquete de rua, e incentivando um basquete mais arte, mais bonito, dezenas de showmen apareceram, enterrando na cabeça de todo mundo e propiciando aos (poucos) torcedores momentos de puro êxtase. Essa acabaria sendo a marca da ABA, tendo a figura de Julius Erving como a sua mais perfeita manifestação.




A bola colorida também fez parte da intenção da liga de ter sua própria personalidade. Apesar do estranhamento no começo e da não-aceitação dos mais tradicionais, a verdade é que a bola foi um sucesso comercial, sendo vendida até hoje ao redor do mundo, se tornando a mais famosa representação que a ABA teve. Outra característica que não tem como passar despercebida são os cabelos afros e roupas estilosas. A liga foi inundada por afros de várias espécies e tamanhos (Dr.J, Darnell Hilmman e Artis Gilmore estão entre os mais famosos) e a ausência de regras, normas de vestimenta ou algo que o valha transformou a ABA num desfile de roupas coloridas e exóticas, moda na época. Essa era a ABA. Uma liga livre, sem regrinhas chatas e que queria exatamente isso, a manifestação sincera de seus jogadores, dando a eles total liberdade para fazer o que bem entendessem (incluindo o uso de drogas).




Larry Brown e seu modelito arco-irís

Os primeiros anos não foram dos melhores, com times fracos e pouquíssimo público. Apesar de levar basquete para cidades que não contavam com equipes na NBA, a audiência não respondeu imediatamente, causando situações bizarras, incluindo partidas que não chegavam a uma centena de espectadores. O fato de não jogar em grandes centros se provou fundamental, causando grandes buracos financeiros e fazendo várias franquias desistirem da liga, ano após ano. Outro fator importante foi a incapacidade dos representantes da ABA de conseguirem um contrato televisivo, que, além de possibilitar um auxílio financeiro, fatalmente aumentaria a popularidade da liga. Além do público, a NBA tinha o dinheiro, e, conseqüentemente, conseguia fazer a propaganda de seu produto na mídia, algo que sempre faltou à ABA.



Esse era um jogo da temporada regular da ABA. Sério.


As coisas começaram a melhorar quando os representantes da liga tiveram uma sacada genial. Naqueles tempos, a NBA ainda não tinha o hábito de recrutar jogadores diretamente da high school ou de primeiro e segundo-anistas das Universidades. Foi aí que a ABA tomou a iniciativa e passou a contratar atletas bem novos que não teriam a chance ainda de jogar pela NBA, causando um substancial acréscimo de qualidade em seu campeonato. O primeiro alvo da liga foi Spencer Haywood, que chegou ao Denver Rockets com apenas 20 anos, sagrando-se MVP da competição. Essa medida não só melhorou o nível dos times como também tirou da NBA a oportunidade de contar com alguns grandes jogadores num futuro próximo. A NBA ficou enfurecida com a situação, que acabaria sendo futuramente um dos motivos da união entre as ligas.
O auge da ABA começaria com a chegada de Julius Erving, maior jogador da história da competição. Dr. J. foi três vezes MVP da liga e revolucionou o basquete com suas enterradas sensacionais, popularizando o estilo atlético que explodiria na liga na década de 80 e que domina a NBA até hoje. Com a chegada de Erving e outros grandes jogadores como George Gervin, Dan Issel, Artis Gilmore, George McGinnis, Moses Malone, Bobby Jones, David Thompson, Rick Barry, Billy Cunningham, entre outros, a ABA se mostrou eletrizante e passou a chamar cada vez mais atenção do público. A liga esbarrou, contudo, na incapacidade de ser um negócio viável e esse seria realmente o calcanhar de Aquiles da ABA e principal motivo de seu fracasso. Oferecendo salários altíssimos a suas estrelas, as franquias da liga viam-se cada vez mais em sinucas de bico e sem condições de manter os elencos estrelados. Competir com a NBA era demais para a liga caçula.
A situação financeira continuou pesando até 1976, quando ABA e NBA chegaram a um acordo de fusão (fusão naquelas, foi na verdade uma incorporação da ABA em sua prima rica) com apenas 4 (Indiana Pacers, Denver Nuggets, San Antonio Spurs e New York Nets) dos 9 times que começaram a temporada migrando para a NBA. A ABA estava oficialmente extinta e uma nova era surgiria na NBA, que passava por uma fase negra, e que, com a inclusão de vários talentos (10 dos 23 atletas escolhidos para o All-Star Game na primeira temporada após a fusão eram da ABA) e a futura implementação da linha dos 3 pontos, voltaria gradualmente a seu auge, culminando na chegada de Larry Bird e Magic Johnson.



Esse é um vídeo muito legal e explicativo sobre a história da ABA, vejam:





Abaixo algumas histórias e curiosidades dessa saudosa liga, fatos que marcaram e personalizaram a ABA e que jamais poderíamos ver na NBA. 
- Houve algumas partidas amistosas entre os times das ligas rivais. Se no começo a NBA ganhava com facilidade, já no fim da ABA as partidas eram bem equilibradas, contabilizando várias vitórias da caçula.
- O Slam Dunk Contest surgiu na ABA no All-Star de 1976, último ano da liga. Foi nessa competição que a histórica enterrada de Julius Erving saltando da linha do lance-livre aconteceu. A NBA adicionaria seu concurso de enterradas em 1984. Outra grande inovação da ABA.



* A enterrada do Dr.J aparece aos 5:25.
- Alguns nomes de times da ABA não podem passar batidos. Clubes como Anaheim Amigos, The Floridians (assim mesmo), a trinca Memphis Pros (o dono comprou o New Orleans Buccaneers, cuja camisa tinha a palavra Bucs e a mudança para Pros seria mais barata!!!!), Memphis Tams (time mudou de dono e Tam é o acrônimo para Tenessee – Arkansas – Mississippi e o logo era uma boina escocesa, também chamada de tam) e Memphis Sounds (nova mudança de comando e como alguns de seus fundadores eram músicos, como Isaac Hayes, famoso pelo filme Shaft e por ser a voz do Chef em South Park, esse foi o nome eleito). Oakland Oaks, Pittsburgh Pioneers, San Diego Conquistadors (um dos piores) e Spirits of St. Louis também estão no panteão dos nomes mais bizarros de todos os tempos. Denver Rockets, Houston Mavericks e New York Nets parecem erros de digitação, mas não, eles realmente existiram.
- O Miami Floridians tinha uma arma especial contra os adversários. Uma legião de mulheres lindas e gostosas que eram uma combinação bizarra de gandula, dançarina e garçonete. Quando o time adversário iria cobrar lances-livres, as garotas ficavam ao lado da cesta para distraí-los. Mais ABA que isso, impossível.



- Os times da ABA faziam o possível e o impossível para tentar atrair público e chamar atenção. O Indiana Pacers em 1975, por exemplo, ficou famoso por contar nos intervalos de seus jogos com a presença de Victor, o urso lutador. Victor lutaria com personalidades e, se desse tempo, com algum felizardo (?) da platéia. Sensacional!




Victor is on the right


- Ok. Urso no intervalo, mulheres gostosas gandulas. Grande coisa. Se a ABA fosse tão exótica assim, eles teriam colocado alguma mulher para JOGAR, não só para ficar assistindo......Mas peraí. O que? Tá de sacanagem né? Eles fizeram isso???. A história é a seguinte: Penny Ann Early foi, em 1968, a primeira mulher jóquei americana com licença para participar de competições. Os homens não gostaram nem um pouco da situação e passaram a boicotar as provas que Early participava. Foi aí que os donos do Kentucky Colonels tiveram a brilhante idéia: iriam contra-atacar essa explícita demonstração de machismo colocando a garota para participar de um jogo de basquete. Apesar dos protestos do técnico do time, a ordem vinda de cima teve que ser acatada e Penny entrou junto com o time no dia 20 de novembro de 1968. O adversário era o Los Angeles Stars. Depois do aquecimento, Early foi para o banco. Minutos depois, com a bola fora do jogo, o treinador dos Colonels pediu tempo e, quando a equipe voltou à quadra, lá estava Penny batendo o lateral. A garota passou a bola para um companheiro de time livre e, na seqüência, o técnico novamente pediu tempo, tirando Early da partida. Foi a primeira e última vez que uma mulher jogou uma partida profissional de basquete em uma liga masculina.&nbsp;



Reparem no olhar do cidadão atrás de Early


- Procurando atrair público, o Pittsburgh Pipers contratou o boxeador Muhammed Ali para uma luta de exibição antes do jogo do time da casa. A medida pareceu um sucesso quando mais de 9000 pessoas compareceram no estádio. Ali fez sua aparição, foi embora e, ao começar o jogo de basquete, havia sobrado pouco mais de 500 pessoas na arena.
- Para quem se interessar há um filme chamado Semi-Pro (Os Aloprados; malditas traduções) sobre um time da ABA que sonha em jogar um dia na NBA. Eu nunca vi, se alguém já assistiu, por favor dê uma opinião. 
- Para mais histórias curiosas visitem esse site: Link



Fontes:Remember the ABAWikipedia&nbsp;Inside Hoops