5 tecnologias inspiradas pela natureza
Autor: Nascimento | Publicado: 2011-08-28T04:00:00-07:00

A natureza não é fonte de inspiração apenas para  artistas pintarem suas belas paisagens: cientistas e engenheiros obtêm  ótimas ideias observando animais e plantas.         



A natureza sempre serviu de inspiração para o ser humano,  principalmente no campo artístico. Ainda hoje, pintores e escultores  retratam a beleza de paisagens e cenas naturais, em diversos estilos.  Mas, por incrível que pareça, essa inspiração também tem papel  fundamental dentro de laboratórios científicos.
Ao observar o voo das aves, o homem pensou que seria possível voar. A  lenda grega de Ícaro, que construiu asas artificiais a partir de cera  do mel de abelhas e penas de gaivota, pode ser um indício de que a  natureza inspirava a humanidade desde as civilizações mais antigas. E,  séculos depois, a prática continuou.
Por meio da observação do voo de aves, Leonardo DaVinci percebeu que  os pássaros não dependiam tanto do bater das asas para voar, mas sim da  forma como exploravam as correntes de ar e o vento com suas asas. Com  base nisso e no estudo da anatomia das aves, DaVinci propôs diversos  modelos de máquinas voadoras e, apesar de não ter obtido sucesso em  colocar essas invenções para funcionar, acabou fazendo parte da história  da aviação.
Mas esse é apenas um dos exemplos mais famosos da área de estudo  conhecida como biomimética, que tem como objetivo aprender com a  natureza para, depois, aplicar esse conhecimento nas ciências. Confira  outros inventos que surgiram graças à existência de animais, plantas e  outros agentes naturais do planeta.
1. Trem-bala e martim-pescadorMartim-pescador otimizou a performance dos trens-balas (Fonte da imagem: Sam Doshi/wildxplorer)
No Japão, alguns trens-balas podiam alcançar a velocidade de 300  km/h, mas o som emitido por eles extrapolava os padrões ambientais de  poluição sonora. Uma das causas desse resultado indesejável era a onda  de pressão atmosférica criada pelo trem quando ele entrava em um túnel  estreito. Isso causava, na saída do túnel, uma explosão sônica e uma  vibração sentida por moradores que estavam a até 400 metros de distância  do local. Parte do problema estava no design do nariz do trem.
Além disso, ao entrar nesses túneis, os engenheiros perceberam que o  veículo também enfrentava uma mudança drástica na resistência do ar. Não  demorou muito até que encontrassem um exemplo na natureza de um animal  que passasse por condições semelhantes, diariamente.
A solução do problema foi se encontrada por Eiji Nakatsu, engenheiro e  observador de pássaros, que usou o martim-pescador como inspiração. A  ave, que precisa mergulhar para se alimentar ― troca rapidamente de um  ambiente de baixa resistência (ar) para um com muita resistência (água)  ―, possui a aerodinâmica perfeita para essa situação.
Depois de remodelar o nariz do trem-bala para um formato similar ao  bico do martim-pescador, os trens não passaram apenas a viajar de  maneira mais silenciosa, mas também se tornaram 10% mais rápido e 15%  mais econômicos.
2. Velcro e plantas do gênero ArctiumOs carrapichos, que grudam em roupas e cabelos, serviram de inspiração para o velcro (Fonte da imagem: Wikipedia)
O velcro está presente na vida de todos. Seja na carteira, no bolso  de uma bermuda ou na repartição de uma mochila, a verdade é que, por  dispensar botões e zíperes, esse invento acaba agilizando nossa vida.
O que poucos imaginam, porém, é que a inspiração para essa invenção  veio depois que o engenheiro suíço Georges de Mestral voltou de uma  caçada com seu cachorro. O motivo foram os inúmeros carrapichos grudados  tanto em suas roupas quanto nos pelos do cão. Ao observar essas plantas  em um microscópio, Georges percebeu que eles possuíam minúsculos  ganchos, que se prendiam em pequenos “laços”, como os formados pelos  tecidos de nossas roupas.
A partir dessa observação, o engenheiro trabalhou em uma forma de  reproduzir esses padrões de maneira sintética. Georges conseguiu  patentear sua invenção em 1955 e, em 1958, uma importante colunista  norte-americana anunciava ao mundo a criação do “zíper sem zíper”.
3. O carro biônico da Mercedez-BenzFormato do peixe-cofre inspirou o Mercedez-Bens Bionic (Fonte da imagem: Mercedes-Benz/Wikipedia)
Olhando o carro da foto acima, você diria que ele se parece com algum  animal? Por mais diferente que possa ser, o Mercedes-Benz Bionic teve  seu design inspirado no peixe-cofre, um habitante dos oceanos Índico,  Pacífico e Atlântico.
Quando Dieter Gürtler, um dos engenheiros mais importantes da  DaimlerChrysler, recebeu a missão de desenvolver um carro-conceito, com  foco na aerodinâmica, ele levou seus colegas de trabalho para passearem  em um museu de história natural. O objetivo? Observar a aerodinâmica de  peixes e mamíferos marinhos.
Depois de analisar muitas espécies esguias, cujos formatos, se  adaptados para um carro, deixariam motorista e passageiros bem  apertados, Gürtler e sua equipe foram apresentados ao peixe-cofre (Ostracion cubicus).  Apesar de não ser uma espécie muito bonita, esse peixe possui uma  mobilidade incrível, além de ser um pouco “gordinho”, o que resultaria  em mais conforto para as pessoas dentro de um carro construído com  aquele design.
Depois disso, a equipe trabalhou em um modelo 3D do peixe e fez  testes em túneis de vento e tanques d’água. O resultado deixou os  engenheiros impressionados: a forma do modelo proporcionava uma  performance quase tão boa quanto a de uma gota d’água, considerada como  uma das formas mais aerodinâmicas que existem.
4. Telas inspiradas em borboletas       Já notou como os displays de alguns eletrônicos se tornam impossíveis  de serem lidos quando usados em um dia ensolarado? E já percebeu como  as cores das asas de uma borboleta ficam mais bonitas com a luz solar?  Pois bem, a Qualcomm resolveu unir essas duas coisas, lançando um novo  modelo de telas para eletrônicos.
As borboletas, apesar de terem pouca pigmentação nas asas, refletem  cores estonteantes quando voam em um dia de sol. Assim também funcionam  as telas Mirasol, que aproveitam a iluminação do ambiente em que estão  para refletir a luz e causar impressões visuais com bastante qualidade e  fidelidade. Leia a notícia publicada no Tecmundo para entender melhor como funciona essa tecnologia.
5. Ar-condicionado à moda dos cupinsCupinzeiros serviram de inspiração para "ar condicionado" em um shopping do Zimbabwe (Fonte da imagem: Wikipedia)
Os cupins são grandes construtores da natureza. Suas colônias, os  cupinzeiros, chegam a medir até 8 metros de altura. As “paredes” são  feitas com partículas do solo misturadas com a saliva desses pequenos  operários e resistem a diversos riscos externos, como fenômenos naturais  e alguns predadores.
Mas o que chama mesmo a atenção em um cupinzeiro é o fato de que ele  ser construído de forma a manter um ambiente com temperatura, umidade e  ventilação precisamente controladas. Essa foi a inspiração para o  sistema de refrigeração do Eastgate Centre, um shopping na cidade de  Harare, Zimbabwe.
O edifício foi construído de forma a conseguir autorregular a  temperatura interna, fazendo com que o ambiente seja sempre agradável  para os funcionários e consumidores, dispensando um sistema de  ar-condicionado comum. Com isso, também foi possível baratear o aluguel  de lojas e economizar no gasto com energia elétrica.
...Esses são apenas alguns exemplos de como a natureza pode inspirar os  avanços tecnológicos. Caso você tenha ficado interessado pelo tema, pode  conhecer outras iniciativas semelhantes por meio do AskNature, site em inglês que reúne projetos e ideias inspirados pela natureza.