O PODER DO AZEITE
Autor: Rogerio Coelho | Publicado: 2011-11-05T11:55:00-07:00

Azeite virgem extra
O azeite extra virgem é o autêntico sumo 100% natural da azeitona (fruto da Oliveira), conservando assim o sabor, aroma e todas as propriedades benéficas para a saúde, que fazem dele o rei de todas as gorduras vegetais. Muito ao contrário dos óleos vegetais comuns, cuja extração é feita com solventes, processo químico pelo qual é extraído o óleo das sementes, o azeite virgem extra é a única gordura que é obtida diretamente do fruto.A dieta Mediterrânea tradicional é bem conhecida por ser um padrão alimentar saudável, embora isto seja atribuído a um conjunto de fatores, entre eles encontra-se com lugar destacado, o azeite como a principal fonte de gordura. Antes da invasão dos óleos vegetais (óleos de sementes, de girassol, de amendoim…), o azeite representava cerca de 90% da gordura alimentar da dieta dos povos do Mediterrâneo. Muitos estudos sobre a dieta mediterrânica, revelaram que o uso do azeite estava associado a um menor risco de doenças cardíacas e o aumento da longevidade. Os países da orla mediterrânica,&nbsp;grandes consumidores de azeite, registam os menores índices de doença cardiovascular.O Azeite á a gordura mais saudávelO azeite contém grande quantidade de ácido oleico, um ácido gordo monoinsaturado, que tem um papel importante na prevenção das doenças cardiovasculares, ao diminuir os níveis sanguíneos de colesterol-LDL, o colesterol mau e aumentar os níveis de colesterol-HDL, o chamado colesterol bom (com papel protetor), contrariamente ao que sucede com a gordura saturada e gorduras trans. Também é rico em antioxidantes, vitamina E e compostos polifenólicos, que ajudam as diferentes estruturas celulares do nosso organismo a não se degradarem prematuramente pela ação agressiva dos radicais livres.Além disso, o ácido oleico do azeite não é o único componente responsável pelas propriedades saudáveis do azeite; são muitos os estudos que põe em evidência os benefícios dos polifenóis – o tirosol e o hidroxitirosol. É nestes compostos fenólicos,&nbsp;mais concretamente no&nbsp;hidroxitirosolque reside todo o&nbsp;poder do azeite, a sua capacidade antioxidante é muito superior à vitamina E; o hidroxitirosol parece ser um inibidor das enzimas que geram os eicosanóides pro-inflamatórios (maus), substâncias que causam a inflamação silenciosa, e que estão na origem de muitas doenças crónicas. Isto explica o paradoxo de Creta: este povo obtém o 40% das calorias da sua dieta da gordura, nomeadamente do azeite, no entanto possui o índice mais baixo de doenças cardiovasculares da região mediterrânea.Aos&nbsp;polifenóis do azeite&nbsp;se atribuem propriedades antiinflamatórias, antioxidantes e além disso são potentes anticoagulantes. Ajudam a reduzir e a neutralizar os danos oxidativos causados pela ação dos radicais livres e reparam as agressões que o fumo do cigarro, a contaminação ambiental, o álcool, os raios ultravioleta, os próprios processos metabólicos do organismo, ocasionam às membranas celulares.Azeite virgem extra na prevenção de muitas doençasPrevine o aparecimento das doenças cardiovasculares, diminuindo os níveis de colesterol LDL (mau colesterol); os níveis de colesterol HDL (bom colesterol) aumentam e os níveis de triglicéridos diminuem.
Melhora o funcionamento do aparelho digestivo; reduz a acidez gástrica, tendo portanto, uma acção de proteção eficaz contra úlceras e gastrites; é a gordura melhor tolerada pelo estômago.
Previne a obstipação (prisão de ventre) quando é tomado em cru e em jejum.
Exerce um efeito protetor e tónico sobre a epiderme.
Melhora as funções metabólicas e cerebrais, devido a que os ácidos gordos favorecem a formação de membranas celulares, e a formação de tecido cerebral.
Reduz a deterioração dos tecidos graças ao seu conteúdo em antioxidantes (compostos fenólicos e vitamina E), diminuindo o envelhecimento prematuro, causado pelos radicais livres.
Favorece a absorção de cálcio estimulando, assim, o crescimiento ósseo.
Melhora a esperança e qualidade de vida em geral.
É uma boa notícia saber que algo tão saboroso como o azeite, tão típico da nossa cozinha, possua tantas virtudes para gozar de boa saúde. Infelizmente nem todos os azeites possuem uma grande concentração de hidroxitirosol – potente antioxidante superior à vitamina E. O azeite quando é refinado foi submetido a um processamento no qual perdeu grande parte desses micro-componentes, contendo apenas quantidades quase insignificantes de hidroxitirosol. O azeite que mais compostos fenólicos apresenta é o&nbsp;azeite extra virgem. Por isso possui um gosto mais forte e picante. As azeitonas são uma fruta como as uvas, cada tipo de uva produz um tipo de vinho. Cada tipo de azeitona contém uma quantidade distinta de hidroxitirosol. Quanto mais hidroxitirosol contenha, mais saudável, e portanto, mais benefícios apresenta para a saúde.Prova simples de saborPodemos fazer a prova e comprovar se é rico em hidroxitirosol: tomar uma colherzinha de azeite e deixar na boca, deve ter um sabor agradável parecido manteiga. Agora estenda com a língua o azeite por todo o paladar até chegar à&nbsp;parte posterior da garganta, onde deverá notar umsabor picante. Se não nota é porque contém muito pouco hidrixotirisol, o que significa que não apresenta todos os benefícios para a saúde de um autêntico azeite virgem extra de qualidade.Para beneficiar-se de todas as propriedades preventivas e terapêuticas do azeite, deve consumi-lo em cru, uma vez que não tolera o aquecimento, e assim, não se perde as suas propriedades benéficas; pode usá-lo no tempero das saladas, nas hortaliças depois de cozidas, pode substituir a manteiga que contém gordura saturada ou as margarinas que contêm gorduras trans, pelo azeite na fatia de pão do pequeno almoço.Por todas estas razões o azeite á a gordura principal recomendada na dieta da Zona, além de todos os benefícios para a saúde já mencionados, o azeite tem o poder de reduzir a velocidade de digestão dos hidratos de carbono e, consequentemente, baixa o índice glicémico da refeição, impedindo o aumento da insulina, hormona que impede emagrecer.Contudo, apesar de todos os benefícios do azeite, devemos recordar que se trata de uma gordura e como tal, deve ser consumido com moderação, sem exceder a uma colher de sopa nas refeições principais; quando consumido em excesso, contribui para o aumento do peso.