A ESCRAVIDÃO EM LEOPOLDINA
Autor: ABADÁ-CAPOEIRA NÚCLEO LEOPOLDINA | Publicado: 2012-07-21T06:43:00-07:00















 

  
  

   
   
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
   
   
   
&nbsp; 

  
  



Segundo
  Oiliam José;

&nbsp;As terras do município de
  Leopoldina desconheceram as tropelias do ciclo das minas. Foram desbravadas,
  a partir dos primeiros anos do século XIX, e colonizadas por agricultores e à
&nbsp; agricultura continuariam dedicadas até o início da atual centúria, quando, com
  a queda sofrida pelo café, a pecuária passou a preponderar nelas. Era
  natural, por isso, que Leopoldina dispusesse, ao longo da época imperial, de
  numerosa população escrava, por sinal, a maior da Província em certa época. 


  

1876 - Leopoldina abriga a maior população
  escrava da Província, com 15.253, para um total de 365.861 em Minas. Em 1883,
  é a segunda cidade com maior número de escravos da Província, com 16.001,
  contra 21.808 da primeira colocada, a cidade de Juiz de Fora. 


  

A partir destas referências foi escrito o artigo
  publicado em 1998, que agora é revisto.


  


 



 


  


  


   
   
  


  


  




  


  

Servidos
  por tão numerosa escravaria e apoiados na força econômica do café, os
  fazendeiros leopoldinenses levavam um padrão de vida faustoso e, até certo
  ponto, aristocrático, copiando, na medida do possível, os usos e costumes da
  Corte. 


  

Os
  números mencionados indicam eloquentemente, a força econômica e social dos
  senhores leopoldinenses e fazem compreender o empenho com que lutavam contra
  as tentativas de emancipação do elemento escravizado. E sabiam colocar em
  ação o poder de que dispunham! Era conhecida a pressão que os senhores de
  escravos do município faziam junto aos deputados mineiros à Assembleia Geral
  do Império para que não apoiassem os projetos emancipacionistas. Para isso,
  tinham a facilidade de manter constantes comunicações com a Corte, à qual
  estavam mais ligados que a Ouro Preto. 


  


 



 


  




  




  


  

Entretanto,
  algumas informações sobre a abolição da escravatura em Leopoldina estão em
  desacordo com o constante em fontes documentais. Uma destas se refere ao 2º
  Barão do Bonfim, José Jeronymo de Mesquita, que


  

"em
  15 de abril de 1888 teria alforriado seus 182 escravos e, à frente deles,
  entrou na cidade, indo todos assistir à Missa, na Igreja Matriz. Após o ato,
  o grupo teria voltado, sob aplausos, até o centro, onde o benemérito
  proprietário da Fazenda Paraíso foi alvo de entusiástica manifestação dos
  abolicionistas e do povo leopoldinense, em nome dos quais discursou o Dr.
  Paula Ramos, Presidente da Câmara Municipal. Solidarizando-se com as
  homenagens ao Barão do Bonfim, falou o Vigário Padre José Francisco Durães,
  logo seguido do Juiz Municipal, Dr. Antônio Augusto de Lima, veterano
  abolicionista desde os bancos acadêmicos de São Paulo e um dos mais dignos
  mineiros que a República projetou no cenário nacional". 


  

O
  trecho sublinhado tem sido repetido em variadas obras, sem que se tenha
  descoberto qual a fonte original para esta declaração. Ao analisarmos a
  partilha de bens de Jerônimo José de Mesquita2, Barão, Visconde e Conde de
  Mesquita, verificamos que houve alguns enganos por parte do(s) autor(es), bem
  como em relação à informação encontrada em algumas publicações, dando conta
  de que o Barão de Bonfim recebeu a Fazenda Paraíso de presente de seu avô. 


  

O Conde
  de Mesquita era filho de José Francisco de Mesquita, 1º Barão de Bonfim e
  depois Visconde, Conde e Marquês de Bonfim. O Conde de Mesquita foi pai do
  futuro 2º Barão de Bonfim cujo nome era José Jerônimo de Mesquita, ou seja,
  os pré nomes em ordem invertida. Por volta de 1860, o Conde de Mesquita
  assumiu a Fazenda Paraíso, no processo de liquidação de dívidas de membros da
  família Monteiro de Barros, formadora da propriedade. Após sua morte, em
  1886, a Fazenda Paraíso coube, na partilha de bens, ao 2º Barão de Bonfim.
  Portanto, a informação sobre presente de casamento não parece ter fundamento.


  

Durante
  o processo de partilha, levantou-se o valor a ser pago como tributo pela
  transferência de escravos e a filha do Conde de Mesquita e inventariante,
  Jeronima Elisa de Mesquita, Baronesa de Itacuruçá, decidiu pela libertação de
  um bom número deles, senão todos. No caso dos cativos da Fazenda Paraíso,
  resta uma dúvida sobre a quantidade de escravos porque em período anterior a
  propriedade tinha sido vendida e o comprador não honrou os compromissos,
  devolvendo-a. Neste intervalo, o número de escravos mencionados na
  documentação era de "80 peças".


  

Segundo
  antigas publicações, a notícia da promulgação da "Lei Áurea",
  divulgada no município no correr do dia 14 de maio, teria provocado geral
  consternação entre os agricultores e motivado violentos protestos dos
  proprietários de escravos, inclusive reunião deles para externarem seu formal
  repúdio à Monarquia que, no entender de todos eles, havia praticado
  verdadeira espoliação e estava no dever de votar imediata indenização em
  favor dos que perderam a propriedade escrava.


  


 



 


  




  




  


  

No
  entanto, não podemos nos esquecer de que há alguns anos estava em curso a
  substituição da mão-de-obra escrava pelo trabalhador livre, especialmente com
  a contratação de imigrantes europeus. Especialmente entre os fazendeiros de
  café, desde o início dos anos oitenta dos oitocentos formaram-se associações
  destinadas a organizar o trabalho nas fazendas, nos moldes do que vinha sendo
  feito no estado de São Paulo. A análise de documentos dos então chamados Clubes
  da Lavoura, bem como a comparação dos mapas de arrecadação de tributos sobre
  escravos da década de oitenta, leva-nos a crer que houve uma queda
  significativa no número de cativos nas fazendas da região de Leopoldina.
  Talvez o 13 de maio tenham encontrado escravos de lavoura somente nas
  pequenas propriedades e, nas grandes fazendas, parece que 1888 só os encontraram
  quando destinados aos trabalhos de dentro de casa. Para melhor avaliação dos
  leitores, sugerimos o documento anexo, uma ata de reunião de
  lavradores de Angustura, em dezembro de 1887.


 



 


  




  




  


  

Fontes:


  


 



 


  




  




  



1 - JOSÉ, Oiliam. A Abolição em Minas. Belo
  Horizonte; Itatiaia, 1962. p.137


  


 



 


  




  




  



2 - Coleção Kenneth Light, disponível no Arquivo
  Histórico do Museu Imperial