Muere Amiri Baraka, incómoda figura de la cultura afro
Autor: Letícia Reis | Publicado: 2014-01-11T16:56:00-08:00







Hasta los inmortales mueren.
Amiri Baraka (1934-2014) era uno de ellos. Su trayectoria vital es indisociable
de la historia moderna afroamericana; en ella se reconocen las luchas, los
avances y el complejo pensamiento político de una comunidad que conforma como
ninguna otra la raíz de la personalidad norteamericana. Cuando aún se llamaba
LeRoi Jones, escribió el gran clásico de la música que define Norteámerica:
Blues People, un libro que nunca ha dejado de reeditarse desde 1963.

Fue una figura inspiradora e
incómoda. Cuando el establishment contaba con él para suceder a James Baldwin
como siguiente estrella de la literatura negra —había recibido becas
prestigiosas, galardones por sus obras de teatro, carta blanca en los
periódicos de mayor difusión—, tomó la inesperada decisión de salirse del
sistema.

Tras haber asimilado las
teorías sobre la colonización de Frantz Fanon, se dispuso a fundar el
movimiento Black Arts, hermano espiritual del Black Power. Y se trasladó desde
el bohemio Village neoyorkino, donde era compañero de los escritores Beat, a
Harlem, convencido de que la toma de conciencia de los suyos no podía
desarrollarse en ambientes exclusivamente intelectuales. Llamaba a los miembros
de su organización poetas soldados; y no le faltaba razón: tres componentes del
Black Arts de California —Huey Newton, Bobby Seale y Eldridge Cleaver— fundaron
en 1966 los Black Panthers.

No tardó en abandonar “su
nombre de esclavo”, rebautizarse y convertirse en compañero de viaje de los
musulmanes afroamericanos a través de Ron Karenga, uno de los principales
teóricos de la estética negra. Pero aún faltaba una vuelta de tuerca: a
mediados de la década de 1970 renegó del nacionalismo y se declaró marxista. En
1984, de forma torrencial y autocrítica, Baraka rastreó en sus memorias (The
Autobiography of LeRoi Jones) las sorprendentes transformaciones experimentadas
a lo largo de media centuria.

Sobresaliente como poeta,
dramaturgo, ensayista, novelista, editor, antólogo y activista, su país siempre
supo que era uno de los más influyentes y prolíficos escritores del siglo XX, y
fue acostumbrándose e incluso aceptando su radicalismo, hasta que en 2001 leyó
públicamente su poema “Somebody Blew Up America” (Alguien hizo estallar
América), una denuncia de la política estadounidense basada en la hipótesis de
que el propio Estado había provocado el ataque a las Torres Gemelas. Como
represalia, fue desposeído de su título de poeta laureado de New Jersey. Dado
que abjuró sucesivamente de la carrera militar, de la vanguardia artística, del
nacionalismo negro, de la militancia islámica y también de un matrimonio mixto,
no es de extrañar que su primer poemario se titulara Preface to a Twenty Volume
Suicide Note (Prefacio para un nota suicida en veinte volúmenes).

De cerca, Amiri Baraka era un
hombre dulce, interesado por el mundo en que vivía y extremadamente atento a
las nuevas generaciones de poetas, que apoyaba sin reservas, abriéndoles una
vez por semana su casa de Newark, en cuyo garaje había instalado un pequeño
escenario para sesiones de open mike: cualquiera podía coger el micrófono e
intervenir. A veces él mismo leía un inédito o actuaba junto a su grupo Blue Ark.
Allí escuché por primera vez el Spoken Word, envuelta en el aroma de una
marmita con comida soul preparada por su mujer Amina.

Le conocí personalmente en
1994, en Los Ángeles, al final de un recital en el majestuoso y deprimido
escenario del Park Plaza Hotel. Tras la larga conversación que mantuvimos en su
hotel al día siguiente, nuestros caminos volvieron a cruzarse: en su casa de
Newark, en el Nuyorican Poets Café de Nueva York —donde homenajeó a su amigo el
poeta spanglish Pedro Pietri, fallecido en 2004—, en el Festival internacional
de poesía de Barcelona. En 2006 le encargué una colaboración para el
monográfico de la revista Matador dedicado a Nueva York. Escribió un elogio
póstumo del saxofonista Jackie McLean. No me sorprendió. Su espíritu solidario
le impulsaba a honrar la memoria de quienes iban dejando un hueco a su
alrededor. En 1996 había reunido algunos de esos panegíricos en su libro
Eulogies.


Ahora Norteamérica escribirá
muchas elegías sobre él, pues su impacto en la escena cultural y contracultural
norteamericana tuvo tantas facetas como él mismo. Todo el mundo coincidirá con
las palabras que el poeta Steve Cannon, amigo suyo desde la época del Village,
me decía ayer mismo por teléfono: “Roy vino al mundo a hacer lo que tenía que
hacer. Y lo hizo”.



Fuente:El Pais