Presença islâmica no Brasil
Autor: Radamés Rodrigues | Publicado: 2012-04-20T09:06:00-07:00

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Por Hajji Sheikh Muhammad Ragip al-Jerrahi&nbsp;

Embora a história oficial registre que a chegada dos portugueses  ao Brasil foi em 22 de abril de 1500, com a expedição de Pedro Álvares  Cabral, trabalho de revisão histórica têm apontado vários indícios de  presença anteriores. Como exemplo, verifica-se que as negociações para  estabelecimento do Tratado de Tordesilhas, que dividiu as novas terras  entre Portugal e Espanha, em 1494, não poderiam avançar se não houvessem  informações sobre a distribuição das terras do novo continente no  hemisfério sul. Também há indícios da chegada ao Brasil, já em 1498, de  uma caravela comandada pelo navegador Duarte Pacheco Pereira.

Pedro  Álvares Cabral foi acompanhado em sua expedição de 1.500 pelos  muçulmanos Chuhabidin Bin Májid e o navegador Mussa Bin Sáte. Com o  início da colonização, muçulmanos portugueses e espanhóis, embora em  número reduzido, também vieram ao Brasil, mantendo suas práticas e  tradições. Sua presença é denunciada já no final do século XVI, com a  chegada da Inquisição. Processos e relatos do Santo Ofício referem-se à  presença destes muçulmanos, descrevendo suas práticas e costumes. Como  referência tem-se: Primeiras Visitações do Santo Officio às Partes do  Brasil - Denunciações de Pernambuco, 1593 - 1595, do Visitador Heitor  Furtado de Mendonça, Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Cartório da  Inquisição, Códice nº 130, com edição especial do editor Paulo Prado,  série Eduardo Prado, São Paulo, 1929.

A Inquisição atuou forçando  a conversão dos muçulmanos ao cristianismo bem como a mudança de nomes.  Os tribunais inquisitores puniam com a pena de morte os praticantes de  cultos considerados heréticos e os que se recusavam a aceitar a nova  ordem. Como resultado poucos registros restaram da presença destes  muçulmanos na fase inicial da colonização.

O maior contingente de  muçulmanos que chegaram ao Brasil foram os escravos negros, a partir do  início do tráfico de escravos em meados do século XVI.

A  expansão do Islam, à partir do século VII, alcançou a África, de tal  sorte que, antes do ano 1.500, o Islam já havia se expandido por pelo  menos dois terços do continente africano. Este processo levou a uma  intensa utilização do árabe como idioma comercial e cultural.  Importantes civilizações muçulmanas se desenvolveram, abrangendo as mais  diversas etnias do continente.

Através do tráfico de escravos  estima-se que de 3 a 4 milhões de negros foram trazidos da África ao  Brasil. O processo de escravização atingiu indivíduos educados,  alfabetizados, muitos com experiência administrativa, comercial ou  militar, outros de origens aristocráticas. Desta forma, os muçulmanos  entre eles, trouxeram consigo as tradições, o conhecimento, o modo de  vida e os anseios de liberdade inerentes à religião.

Chegando ao  Brasil, como escravos, afastados dos centros e escolas islâmicas, a  falta de liberdade e as imposições dos senhores de escravos foram  fatores que levaram a prática religiosa a uma situação crítica. Em um  esforço para manutenção das tradições, procuraram, ainda que de forma  secreta, organizar processos de educação. Mesmo enfrentando as  dificuldades de comunicação e os controles dos proprietários de escravos  promoviam a alfabetização e a recuperação do texto do Sagrado Alcorão e  de hadiths (tradições do Profeta - saws), a partir do registro do que  estava memorizado.

A resistência à escravidão já se manifestou  desde o início do tráfico, em meados do século XVI. Os escravos  escapavam de seus senhores e formavam comunidades de fugitivos que se  protegiam mutuamente. O governo português denominava como quilombo  qualquer agrupamento com mais de seis escravos fugitivos. O primeiro  quilombo de que se tem registro surgiu na Bahia em 1.575.

Os  anseios de liberdade e a capacidade intelectual e administrativa dos  escravos muçulmanos foram elementos muito importantes no fomento e  organização destas comunidades. A partir do ano de 1.600 inicia-se a  formação de um enorme quilombo, o Quilombo dos Palmares, que, formado  por escravos fugitivos das fazendas e dos engenhos, chegou a reunir mais  de 20 mil habitantes. Há documentos que registram o papel e importância  dos muçulmanos na estruturação dos quilombos, como por exemplo a de um  certo Karim Ibn Ali Saifudin, considerado o construtor das fortificações  do Quilombo dos Palmares.

No Quilombo, organizou-se um governo,  com rigorosas leis punindo com a pena de morte furtos, roubos,  adultério, assassinatos e deserção no âmbito da comunidade. Com a  consolidação desenvolveram a agricultura e mantiveram relações  comerciais com povoados vizinhos. Composto por negros de diversas  origens étnicas e culturais, não houve imposições ou predominância de  qualquer das culturas, uma vez que o ideal de liberdade e as  necessidades de manter a segurança da comunidade sobrepujaram as  diferenças. Desta forma, tudo que era motivo para divisão era  descartado. Houve misturas de idiomas e sincretismo religioso, inclusive  assimilando do cristianismo aquilo que convinha e era aceitável. Em  certo sentido, o Quilombo os Palmares pode ser considerado como o  primeiro governo livre do continente americano, uma vez que, embora não  reconhecido, constituiu um estado organizado que não se submeteu à coroa  portuguesa.

Assediado e sofrendo diversos ataques organizados  pelo governo português acabou sucumbindo por volta de 1.695, sendo  totalmente destruído.

Após Palmares, milhares de quilombos  surgiram e se espalharam pelo país nos séculos que se seguiram, embora  sem atingir, ou sequer se aproximar, das mesmas proporções e nível de  organização.

A continuidade do tráfico negreiro fez com que, a  partir dos séculos XVIII e XIX, em que houve expressiva  representatividade de pessoas oriundas do Sudão Central, chegassem ao  Brasil novas levas de muçulmanos, alfabetizados e instruídos.

O negros muçulmanos sudaneses são assim descritos pelo autor Arthur Ramos em sua obra "Introdução à Antropologia Brasileira"
"Eram  altos, robustos, fortes e trabalhadores. Usavam como os outros negros  muçulmanos, um pequeno cavanhaque, de vida regular e austera, não se  misturavam com os outros escravos."

Eram denominados "malês", que  significa professores, educadores em árabe. Organizaram a recuperação  da religião islâmica entre os escravos, a partir dos registros em  memória do Sagrado Alcorão e das tradições do Profeta Muhammad (saws).  Promoveram, ainda que de forma secreta, atividades de alfabetização e  memorização do texto sagrado. Mesmo enfrentando oposição e perseguição  do proprietários de escravos, escreviam panfletos, se comunicavam em  árabe, e se organizavam constituindo conselheiros e juizes em suas  comunidades.

Alguns conseguiram a alforria, por aprenderem um  ofício, como por exemplo a carpintaria, ou por outro motivo. Entre os  que conseguiram a liberdade alguns viajaram à África, buscando  restabelecer o contato com os centros islâmicos em seus países de  origem. Não há documentação extensa sobre estas atividades uma vez que  devido à repressão tudo era feito em sigilo. Mesmo assim restaram  registros e indícios que sustentam a tese de que a alguma comunicação  foi em parte estabelecida. Como exemplo pode-se citar, tendo como  referência pesquisa de Paul E. Lovejoy: "Abd- al Rahman al-Baghdadi  al-Dimashqi foi para o Rio de Janeiro em 1865 e travou conhecimento com  muçulmanos clandestinos vivendo lá, ficou dois anos para instruir  muçulmanos locais nos rituais e normas do Islam."

Os malês foram  os grandes promotores das revoltas e movimentos de libertação.  Instruídos, com capacidade de organização, e motivados pelos ideais  islâmicos de liberdade e resistência à tirania, mobilizaram seus pares  em diversas revoltas. O início do século XIX foi marcado por uma  seqüência de revoltas denunciando o clima de tensão crescente e o  inconformismo com a situação de escravidão. As principais ocorreram nos  seguintes meses e anos: maio de 1807; 4 de janeiro de 1809; fevereiro de  1810; fevereiro de 1814; janeiro e fevereiro de 1816,; junho e julho de  1822; agosto e dezembro de 1826, abril de 1827; março de 1828; abril de  1830.

Em 25 de janeiro de 1835 estoura uma revolta de grandes  proporções que passou a ser conhecida na história como "Guerra dos  Malês". Os revoltosos percorreram as ruas da capital da Bahia, atacaram o  palácio do Presidente da província, invadiram quartéis, enfrentaram  tropas e fragatas de guerra ancoradas no porto. Foram totalmente  subjulgados pelas forças do governo.

A partir da revolta dos  malês a religião islâmica passou a sofrer uma severa repressão. Foi  taxada como religião selvagem que incitava a revolta nos negros  escravos, então considerados seres sem alma humana. Para a mentalidade  da época, não havia que se pensar, para seres sem alma, em direito à  liberdade, à justiça, à vida, à religião ou à dignidade.

Após  1835, muitos muçulmanos foram julgados em tribunais especiais, alguns  condenados à morte. Muitos foram deportados para a África como forma de  reduzir sua influência entre os negros escravizados. Os que escaparam à  morte ou deportação foram forçados, para sobreviver, a manterem-se na  clandestinidade.

Novo contingente de muçulmanos, estes de origem  árabe, começam a chegar ao Brasil no final do século XIX e início do  século XX. A abolição da escravidão em 1888 e a dificuldade do negros  agora libertos em se adaptarem ao trabalho assalariado, a necessidade de  mão de para a agricultura e também de mão de obra especializada em uma  atividade industrial nascente, levaram à uma política governamental de  incentivo a imigração. Até final da década de 1940 o Brasil recebeu  aproximadamente 5 milhões de imigrantes. A maioria eram italianos,  portugueses, espanhóis, japoneses, mas também, em menor escala, e  sírios, libaneses, palestinos e outros.

Os primeiros árabes de  origem síria a imigrarem para o Brasil eram cristãos, buscando novas  oportunidades de vida afastando-se do Império Otomano. Devido ao fato de  seu passaporte identificá-los como turcos, passaram a ser conhecidos no  Brasil por turcos, embora fossem de origem árabe. Esta confusão  persiste até hoje, de forma que na linguagem coloquial os povos de  origem árabe são designados no Brasil por turcos.

Posteriormente, a partir do início do século XX, começaram a chegar árabes muçulmanos.

Chegaram  ao Brasil com a motivação de fazer fortuna e retornar à terra de  origem. Inicialmente dedicaram-se ao pequeno comércio, como vendedores  ambulantes, que foram denominados "mascates". Espalharam-se por todo o  país vendendo mercadorias como pentes, perfumes, produtos de higiene,  quinquilharias e utensílios em geral. Com o sucesso de seu trabalho, em  poucos anos já se estabeleceram em pequenos comércios, armazéns e mesmo  pequenas indústrias de tecidos. A prosperidade adquirida atraiu novos  imigrantes árabes, que encontraram os primeiros já fixados e com grandes  negócios, o que facilitou sua integração, não só em termos comerciais  mas também no aprendizado do idioma português.

A prosperidade e o  progresso das atividades industriais no Brasil, fez com que passassem a  dedicar-se ao comércio de maior porte e à indústria, fundando novas  empresas e especializando-se em determinados produtos. O ânimo original  de voltar ao país natal arrefeceu a passaram a adquirir propriedades no  Brasil.

Novas levas de muçulmanos árabes passaram a chegar ao  Brasil nos anos que se seguiram, destacando-se os palestinos, após a  criação de Israel no território palestino. E posteriormente outras ondas  migratórias se seguiram trazendo novos contingentes de libaneses e  palestinos e em número bem menor: sírios, egípcios, marroquinos,  sudaneses, nigerianos e outros.

Os imigrantes muçulmanos que  chegaram ao país no início do século XX, embora tenham sido recebidos  com hospitalidade e plena liberdade pelos brasileiros, encontraram  situações adversas para a prática de sua religião. Entre estas condições  podem ser citadas: O fato do Brasil ser país de maioria cristã, não  havendo mesquitas e centros religiosos para congregá-los. A diferença de  costumes no país, não só em termos culturais mas também religiosos. A  ausência de centros e escolas islâmicas. A árdua luta diária para  sobreviver e alcançar prosperidade em um país estanho. A dispersão pelos  mais variados rincões do imenso país.

Todos estes fatores não só  tornaram difícil a prática da religião, como também impediram que aos  seus filhos fosse transmitida uma educação dentro dos ideais islâmicos.  Também devido a estes fatores e à adaptação cada vez maior das novas  gerações ao ambiente brasileiro, o idioma árabe passou a ser cada vez  menos utilizado pelos descendentes, dificultando mais ainda a  transmissão e recepção da herança cultural e religiosa.

A  adaptação na nova terra e a prosperidade levaram a formação de uma nova  geração, fixada nos grandes centros urbanos, principalmente no sul e  sudeste do país, formando profissionais liberais e técnicos com  instrução superior como médicos, engenheiros, advogados,  administradores. Desta forma, na busca de sucesso profissional e  integração à sociedade brasileira, o aprendizado do idioma português  tornou-se mais relevante que o do idioma árabe o que contribui para um  maior afastamento social entre os descendentes e as gerações iniciais.

Em  um esforço de reação à perda de identidade religiosa e cultural, a  comunidade árabe inicia a fundação de centros religiosos, associações  beneficentes e a construção de mesquitas e escolas. O polo inicial deste  processo foi a cidade de São Paulo, sendo que, posteriormente, o  exemplo foi seguido pelas comunidades islâmicas em outras regiões do  país.

Atualmente existem mais de oitenta associações islâmicas e  mais de cinqüenta mesquitas e salas de oração no Brasil. Não há dados  precisos e confiáveis sobre o número de muçulmanos. As estimativas  apresentadas pelas entidades muçulmanas variam de um milhão a um milhão e  meio de fiéis, neles incluídos os convertidos. O número de convertidos é  reduzido, sendo que muitos foram atraídos para a religião motivados  pelo sufismo, a mística islâmica.

O esforço de preservar a  identidade e a herança religiosa da comunidade árabe trouxe um efeito  cultural deletério que foi o de torná-la fechada dificultando o  entrosamento com a cultura brasileira e consequentemente dificultando o  trabalho de divulgação do Islam.

Hoje, no Brasil, o Islam é uma  religião pouco conhecida. As referências existentes à religião são as  piores. São as divulgadas pela mídia e associadas a atos extremos e  conflitos. Não há, mesmo entre os brasileiros mais instruídos, sequer  conhecimentos rudimentares sobre os princípios, sobre a história, e  sobre a vasta contribuição que a civilização islâmica trouxe ao  conhecimento humano.

Se no passado o imigrante árabe era  denominado de turco, hoje também é associado ao terrorismo e ao  fanatismo, o que tende a afastar o interesse das pessoas.

O  grande desafio atual da comunidade islâmica no Brasil é o de, sendo  minoria, num vasto país cristão, conseguir preservar as tradições  religiosas e ao mesmo tempo estar entrosada e aberta o suficiente para  que a Mensagem se torne acessível àqueles que têm potencial interesse na  religião. Outro desafio é conseguir distinguir o Islam da cultura  árabe. O Islam é universal, para toda a humanidade. O Alcorão e a sunna  do Profeta (saws) são as referências maiores, de forma que deve haver  claro discernimento do que é costume e característica cultural, os quais  não devem ser apresentados como inerentes à religião islâmica.