As estrelas mais brilhantes do céu
Autor: João Carlos de Oliveira | Publicado: 2013-09-29T17:47:00-07:00



Ronaldo Rogério de Freitas Mourão




Artigo do astrônomo Ronaldo Rogério de Freitas Mourão, em
que diz que nesta época do ano podemos ver as estrelas mais brilhantes do céu.
Nem mesmo a luz das cidades rouba completamente o brilho do
céu, nesta época do ano. Basta ver que, na lista da vinte estrelas mais
reluzentes, apenas cinco estão fora do campo de visão. As outras,
particularmente luminosas e fáceis de ver a olho nu, quando observadas com uma
luneta, podem revelar detalhes surpreendentes. O motivo é que muitas delas são
duplas ou triplas  isto é, onde parece haver apenas um
pouco de luz, existe duas, três ou mais estrelas muito próximas. É o caso da
terceira estrela da lista, Rigel, que, a olho nu, aparece coma mais brilhante
da Constelação do Centauro. 


Sob a luneta, entretanto, ela desdobra-se em duas, ambas
muito semelhantes ao Sol, tanto em tamanho como em peso e na cor, embora uma
delas seja mais amarela e a outra, mais alaranjada. Elas giram em torno de um
centro comum (como duas crianças rodando de mãos dadas), mas o sistema é ainda
mais complexo, pois a dupla, além disso, gira em torno da Próxima do Centauro,
uma estrela pequena e fria, de cor vermelha, visível apenas com instrumentos
mais precisos. Seu nome significa que é a estrela menos distante da Terra,
situada a 4,3 anos-luz, ou 43 trilhões de quilômetros. 


Não se deve confundir Rigel do Centauro com uma outra Rigel,
a da Constelação de Órion, que, distante 900 anos-luz, é uma das maiores
estrelas catalogadas. Tem um raio 33 vezes maior que o do Sol. Mas é curioso
notar que Órion inclui uma estrela ainda maior, Betelgeuse, que está a 200
anos-luz e tem um raio 400 vezes maior que o Sol. Se fosse colocada no centro
do sistema solar, os planetas Mercúrio, Vênus, Terra e Marte desapareceriam no
seu interior. Apesar disso, Betelgeuse é vermelha, o que significa que é
relativamente fria (com uma temperatura na superfície de 3 400 graus, contra os
5 000 graus do Sol). Assim, está colocada em décimo lugar na lista das mais
luminosas do céu, enquanto Rigel, a sétima colocada, é branco &nbsp;azulada e brilha a 13 000 graus. 


Mesmo com uma pequena luneta, é possível verificar que Rigel
é uma dupla: é circundada a cada dez dias por uma pequena estrela branca. Mas
difícil é perceber que a estrela menor, por sua vez, é também uma dupla  a distância entre os dois astros é tão pequena, que apenas a análise
da sua luz permite percebê-los. Entre diversas outras estrelas múltiplas, vale
a pena destacar a Alfa de Gêmeos, Castor, a vigésima - terceira em
brilho. Ela agrupa um complicado conjunto de seis corpos celestes. Onde se vê,
a olho nu, um simples ponto de luz, percebe-se, inicialmente, com ajuda da
luneta, que existem dois astros azuis girando em torno de um centro comum. Seu
movimento porém, é extraordinariamente lento e não pode ser observado: os
astros demoram 380 anos para completar uma volta em torno do centro. 


Com uma luneta mais possante, se poderia observar uma
estrela bem menos brilhante, a terceira peça desse carrossel. Enfim, é possível
verificar que cada um desses componentes é uma dupla, mas a separação visual do
astros, nesse caso, só pode ser feita com equipamento de alta qualidade. 


É bom notar que se faz muita confusão sobre a potência dos
telescópios comuns, acessíveis aos leigos. Eles podem aumentar os objetos, em
muitos casos, até 100 vezes, mas nem sempre são de muita valia, por terem
lentes de pequeno diâmetro. Seu campo de visão é estreito, e fica difícil
localizar pequenos pontos. Em vista disso, é melhor empregar lunetas que não
aumentam muito; cerca de dez vezes já é razoável. O mais importante é que
tenham uma lente de bom tamanho, de aproximadamente 15 centímetros diâmetro.




Revista Super Interessante n° 041