Criação de uma Força de Trabalho.
Autor: Sérgio Maia | Publicado: 2010-04-04T16:24:00-03:00

Durante os séculos XVI, XVII e XVIII, os colonizadores paulistas lançaram-se em expedições para o interior da colônia de Portugal sob o pretexto do comércio de metais e pedras preciosas, mas que na verdade buscavam abastecer um mercado de mão de obra escrava indígena, possibilitando a produção e o transporte de excedentes agrícola das fazendas e sítios. Os Bandeirantes, assim eram chamados estes expedicionários, eram considerados heróis, entretanto é fácil afirmar que eles escravizaram, comercializaram e destruição de populações indígenas trazidas de outras regiões.Com a implantação dos aldeamentos, os jesuítas ofereciam uma solução articulada para as questões da dominação e do trabalho indígena. À medida que se tornava cada vez mais aparente a insuficiência do projeto dos aldeamentos enquanto forma de suprir a força de mão de obra, os colonos passaram, a intensificar outros meios de recrutamento de índios para os seus serviços. A partir da década de 1580, a despeito das restrições impostas pela legislação portuguesa, os colonos começaram a favorecer a apropriação direta do trabalhador indígena através de expedições predatória ao sertão. Em princípio esses aldeamentos tinham a intenção de proteger as populações indígenas, mas na verdade aceleraram o processo de desintegração de sua cultura, pois os jesuítas subordinaram os povos indígenas à sua administração, os aldeamentos tornaram-se concentrações improvisadas e instáveis de índios provenientes de sociedades distintas. Havia duas formas de transformar em escravo aquele índio: Obtinha-se escravos indígenas através da Guerra Justa ou através do Resgate. Ambas as formas eram aprovadas pelo rei, abençoadas pela religião e executadas com o apoio dos colonos e até mesmo de índios aliados.As "guerras justas" eram regulamentadas pela Coroa Portuguesa, que estabelecia algumas condições, sem o cumprimento das quais a escravidão do índio se tornava ilegal e o cativeiro injusto. Uma lei de 20 de março de 1570, do rei D. Sebastião, determinou que só pudessem ser escravizados os índios aprisionados naquelas "guerras justas" que fossem autorizadas pelo rei, contassem com a permissão do governador ou fossem feitas contra os índios "que costumam saltear os Portugueses e a outros gentios para os comerem". Posteriormente, outras leis acrescentaram novos critérios, muito genéricos, permitindo a guerra justa contra os índios que atacassem os portugueses ou impedissem a propagação do Evangelho.O resgate era uma operação comercial realizada entre portugueses e índios considerados amigos. Os portugueses davam mercadorias com ferramentas, miçangas e quinquilharias e recebiam em troca índios prisioneiros de tribos aliadas, que haviam sido capturados durante as guerras intertribais. Os resgates constituíam, portanto, uma troca de objetos por índios. Entretanto, somente poderiam ser resgatados os índios de corta, ou seja, os que fossem aprisionados em uma tribo e se encontrassem presos e amarrados e que estavam destinados a serem comidos ritualmente.O resgate era apresentado assim como uma obra humanitária para salvar o índio condenado à morte. Como o resgate tinha o seu custo, o resgatado então, contraia uma divida, que poderia ser negociada e que era compensada através de sua força de trabalho.Os paulistas se encarregaram, então, do lucrativo comércio de índios, organizando bandeiras e expedições para caçá-los nas regiões mais distantes do país, inclusive em aldeias controladas pelos jesuítas, vendendo-os depois para os engenhos de Rio e São Paulo.   A escravidão dos índios vigorou em toda a América portuguesa até 1755, quando foi oficialmente abolida no Pará e no Maranhão pela Lei de 6 de junho daquele ano, cujos dispositivos foram ampliados para todo o Brasil pelo Alvará de 8 de maio de 1758.As consequências do processo de escravidão praticada pelos bandeirantes contra índios que, em sua maioria, foram retirados de suas aldeias foi o de e perder junto com a liberdade, sua cultura, a vida comunitária e a própria identidade indígena. Os que sobreviveram e seus descendentes, destribalizados, sem terra, muitas vezes sem ter com quem compartilhar a própria língua, acabaram se confundindo com a população mestiça neobrasileira.