Alterações Climáticas
Autor: JUNIOR | Publicado: 2011-11-20T02:24:00-08:00




Introdução  
  A mudança climática global, verificada no século XX e  intensificada nas últimas décadas, constitui uma ameaça sobre o homem e a  natureza.   
  As alterações climáticas (AC) podem ter causas naturais  (variações lentas na luminosidade do Sol ou nos parâmetros que definem a  órbita da Terra em torno do Sol) e/ou antropogénicas [1] (devido principalmente às  alterações na composição da atmosfera).   
  A composição da atmosfera tem sido  alterada pela emissão directa de gases com efeito de estufa (GEE), assim  como por perturbações nas características físicas, químicas e  ecológicas do sistema terrestre, embora as estimativas das emissões  relacionadas com estas perturbações (nomeadamente pela queima da  biomassa) sejam mais difíceis de contabilizar que as emissões directas  de gases para a atmosfera.  
  O  efeito de estufa é um processo natural, sendo responsável pela elevação  da temperatura na Terra que não seria possível na ausência de GEE (se  não existisse efeito de estufa, a temperatura à superfície da Terra  seria em média cerca de 34ºC mais fria do que é hoje). Os GEE, presentes  na atmosfera, criam uma espécie de estufa, permitindo a entrada de  radiação solar mas absorvendo parte da radiação infravermelha (calor)  irradiada pela superfície terrestre.&nbsp;  
  Os GEE são gases que absorvem e emitem radiação infravermelha.  Para que a temperatura média global na troposfera [1] [2] seja relativamente estável no  tempo, é necessário que haja equilíbrio entre radiação solar incidente  absorvida e radiação solar irradiada sob a forma de radiação  infravermelha (calor).   
    
    
    Este equilíbrio radiativo depende da  concentração atmosférica dos GEE, entre outros factores: quando a  concentração de GEE aumenta, uma maior parte da radiação infravermelha  (calor) emitida pela superfície da Terra e pela troposfera é absorvida  pelos GEE, com consequente aumento da temperatura média da baixa  troposfera, como se tem vindo a verificar no último século.

  &nbsp;    Os GEE mais importantes são  o CO2 (dióxido de carbono), CH4 (metano), N2O  (óxido nitroso), HFCs (hidrofluorcarbonetos), PFCs  (perfluorcarbonetos), SF6 (hexafluoreto de enxofre) e ozono  (troposférico). A queima de combustíveis fósseis (como o carvão e o  petróleo) (responsáveis por cerca de 75% das emissões antropogénicas de  CO2 para a atmosfera), fogos florestais, alterações no uso do  solo, transportes e deposição em aterro são algumas das fontes  antropogénicas de GEE.  
  As florestas, solo e oceanos representam sumidouros de carbono  na medida em que permitem a sua retenção. Apenas as florestas e o solo,  este último em muito menor escala, têm capacidade de trocar o carbono  activamente com a atmosfera, sendo por isso considerados os mais  importantes. No entanto, a destruição das florestas naturais e a  libertação de grandes quantidades de CO2 têm levado a que a  fixação deste gás pelos sumidouros não seja suficiente para compensar o  que é libertado, tendo-se vindo a intensificar  a sua concentração na atmosfera. Desde 1750, a concentração atmosférica de  CO2 aumentou 31% enquanto que a de CH4 [3] aumentou em 151%.   
  A temperatura média global da atmosfera à superfície aumentou  durante o século XX em 0.6ºC +/- 0.2ºC, tendo ocorrido a maior parte do  aquecimento durante dois períodos: de 1910 a 1945 e de 1976 a 2000,  representando a década de 1990 e o ano de 1998 a década e o ano mais  quentes do século. Este aquecimento tem acompanhado a fusão de glaciares  sobre os mares (tendo já provocado nos últimos 50 anos uma subida de 10  a 20 cm do NMM – nível médio do mar) e lagos. A cobertura de neve  mundial regrediu 10% desde o fim dos anos 60 e a espessura do Ártico  cerca de 40%.  
  A frequência de condições extremas no Inverno com mais  tempestades e inundações nos países do Norte e períodos de seca com  incêndios florestais nos países do Sul tem aumentado, tendo-se também  verificado um aumento da severidade de cancros em choupos, facilitado  pelo decréscimo de humidade na casca dos mesmos.