Amaranto Emagrece e baixa o Colesterol Ruim
Autor: Curiosidades Domésticas | Publicado: 2012-03-08T05:59:00-08:00





Amaranto





Conheça o ceral andino que na antiguidade era usado contra dores de estômago e hoje ajuda na perda de pesoOrigemApesar de só agora o amaranto começar a aparecer nas prateleiras dos supermercados, esse tipo de cereal já era consumido há tempos por povos da América Central, como os incas, os maias e os astecas. De acordo com Carlos Spehar, pesquisador da Embrapa responsável pelas primeiras publicações científicas a respeito do amaranto no Brasil, o cereal foi domesticado no continente americano há mais de 6 mil anos. "Os astecas utilizaram-no no vale do México e os maias, na Guatemala, juntamente com o&nbsp;milhoe o feijão." Com a chegada dos espanhóis, que descobriram o alimento em 1516, o cereal então começou a se espalhar.Mas há apenas 20 anos é que a ciência brasileira descobriu os benefícios desse grão. Segundo Walter Quadros, atual coordenador das pesquisas da Embrapa, esses estudos têm como objetivo adaptar a semente ao clima brasileiro. "Existe uma demanda altíssima da sociedade por alimentos saudáveis e&nbsp;funcionais. Atendemos a um consumidor exigente e informado, os estudos em cima do amaranto têm potencial para um trabalho social, como por exemplo, a introdução do cereal na merenda escolar de populações carentes", informou o pesquisador.NomeEm português, ele tem um nome só: amaranto. Aliás, o mesmo que em italiano. Mas a sua família é grande. São mais de 70 espécies diferentes do gêneroAmaranthus&nbsp;- que vai dar origem ao&nbsp;amaranth, em inglês. Ou ainda ao&nbsp;amarantos, em espanhol, ao&nbsp;amarant, em alemão e ao&nbsp;amarantes, como é conhecido pelos franceses. Porém, o amaranto não é exatamente um cereal. Ele é um pseudo-cereal. "Os cereais são, via de regra, gramíneas cujos grãos podem produzir farinhas que têm características nutricionais específicas assim como amido, aminoácidos e fibras. Os pseudo-cereais, como o amaranto, a&nbsp;quinua&nbsp;e o trigo sarraceno, não precisam necessariamente ser gramíneas, mas têm utilizações e propriedades alimentares similares aos demais cereais", explica o pesquisador Walter Quadros, da Embrapa Cerrado.Propriedades nutricionaisEle se diferencia de outros cereais, como o trigo, justamente por suas propriedades nutricionais. Com mais ferro do que qualquer outro cereal, o amaranto também é fonte de lisina, que segundo o pesquisador Walter, é um aminoácido que falta na maioria dos grãos. "O balanço de aminoácidos presentes no grão, faz do amaranto um alimento equilibrado em termos nutricionais." Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), a cada 100 g de grãos de amaranto cozidos são encontrados: quase 4 g de proteína, mais de 2 g de ferro, 0,86 g de zinco e 47 g de cálcio, além de 2,1 g de fibras. Em relação à quinua, por exemplo, ele é menos calórico. São 102 Kcal a cada 100 g cozidas, enquanto que a mesma quantidade de quinua cozida contém 120 Kcal.Propriedades medicinaisO interesse de pesquisadores, médicos e nutricionistas em relação ao amaranto não é para menos. Assim como a&nbsp;quinua, ele é um alimento considerado funcional. Ou seja, capaz de atuar no organismo prevenindo certos tipos de doenças. No caso do amaranto, a desnutrição, devido às suas propriedades nutricionais e o excesso de peso, pelo fato de promover saciedade. "A pessoa acaba ingerindo menores quantidades de alimentos e isso favorece o emagrecimento", aponta o pesquisador Walter Quadros. Além disso, a farinha do amaranto pode ser usada pelos celíacos porque, diferentemente do trigo, ela não contém glúten - a proteína do trigo que causa reação alérgica nesse grupo de pessoas.



Segundo a nutricionista Roberta dos Santos Silva, muitas pesquisas foram realizadas, tanto no Brasil e em todo o mundo, veem mostrando&nbsp;o potencial do&nbsp;amaranto&nbsp;na redução dos níveis de colesterol no sangue. Vários componentes presentes podem atuar neste efeito, como o óleo, a fibra, a proteína e as substâncias antioxidantes. Uma delas foi realizada por pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da USP, que utilizaram as sementes e reduziram o colesterol de animais de laboratório. As pesquisas também mostraram resultados satisfatórios em humanos, prova que este alimento é outro forte candidato a fazer parte de uma alimentação saudável.&nbsp;

CuriosidadesApesar de ter arbustos de até 2 m de altura, o grão do amaranto tem pouco mais de 1 mm. Mesmo assim, é possível fazer pipoca do cereal. Basta levar ao fogo, sem nenhum tipo de de óleo, por alguns segundos até que o grão fique branco. Depois é só temperar com sal. Segundo a ONG Sementes de Kokopelli, que promove o cultivo de sementes selvagens na Europa, nos EUA e no Brasil, os povos do Himalaia estouram a tal&nbsp;pipoca de amaranto&nbsp;e a misturam com mel, assim como faziam o maias e os astecas. O resultado é um prato conhecido como "laddoos".A organização aponta para fatos históricos relacionados. No início dos anos 70, a partir das pesquisas do nutricionista John Robinson, da Universidade de Michigan, nos EUA, diversos estudiosos deram início a trabalhos relacionados à semente de amaranto. Descobriu-se, por exemplo, que os astecas utilizavam o amaranto na forma de&nbsp;chá&nbsp;para aliviar dores de estômago ou faziam uma pasta de suas sementes para oferecer aos deuses. No entanto, há registros do amaranto inclusive na cultura grega. Por aqueles lados, o amaranto é símbolo da imortalidade e era usado para coroar guerreiros e garantir-lhes invisibilidade durante as batalhas.




Fontes:&nbsp;http://vilamulher.terra.com.br/os-beneficios-do-amaranto-11-1-70-188.html&nbsp;(Roberta dos Santos Silva&nbsp;é nutricionista do site Cyber Diet e especialista em Atendimento Nutricional.)

Revista dos Vegetarianos&nbsp;(Por Samira Menezes)