Redução no consumo de sódio - Benefícios para a saúde e estratégias (TCC)
Autor: Ana Kurata | Publicado: 2012-07-31T11:37:00-03:00

Há cerca de 500 anos os chineses descobriram que o sal poderia ser utilizado para conservar os alimentos, desde então sua importância aumentou gritantemente na alimentação humana, não só para dar sabor, mas como conservante e adjuvante nas tecnologias de produção.
O sódio é principalmente consumido na forma de sal, mas também aparece na formulação de diversos aditivos dos alimentos, principalmente no glutamato monossódico, principal realçador de sabor.
Na tecnologia dos alimentos o sal tem como função não só ser salgado, mas também disfarçar gostos ruins, ligar-se à água aumentando o volume do produto a baixo custo e deixando uma textura suculenta.
No nosso corpo o sódio tem como função principal manter o equilíbrio osmótico, ou seja, manter o equilíbrio dos fluidos dentro do corpo, além de ser um neurotransmissor entre outras funções.
Portanto é de se esperar que um desequilíbrio no consumo de sódio leve a consequências muito graves. No geral um indivíduo adulto saudável consegue compensar a quantidade absurda de sódio que consumimos (em média 3 vezes o recomendado) mas com a idade e surgimento de diversas doenças o rim, responsável por mais de 90% da eliminação do sódio, fica sobrecarregado e não consegue mais eliminar tanto sódio.
Com o acúmulo de sódio o volume do plasma aumenta levando à hipertensão (pressão sanguínea constantemente elevada). A hipertensão leva a diversos problemas de saúde, principalmente cardiovasculares. (maior causa de óbito no Brasil e no mundo) No entanto esta relação entre consumo de sal e doenças cardiovasculares não é tão simples, a hipertensão geralmente ocorre associada a outros fatores como diabetes, obesidade, hipercolesterolemia, sedentarismo e doença renal formando um quadro chamado síndrome metabólica. Como diversos fatores dietéticos e de estilo de vida estão relacionados a essa síndrome as evidências quanto ao sódio são muito questionadas (especialmente por aqueles que se beneficiam com as vendas de produtos ricos em sódio), no entanto tanto estudos animais quanto de intervenção em humanos mostraram uma relação direta entre o consumo de sódio e a pressão sanguínea, além disso estudos populacionais, observando populações que tiveram redução no consumo de sódio sem alteração em outros fatores apenas confirmaram as suspeitas da relação entre sódio e pressão sanguínea.
Também existem estudos que relacionam o consumo de sódio com outras doenças como osteoporose e insuficiência renal mas sua importância não é tão grande quando comparados à hipertensão.
Mas como combater essa verdadeira epidemia?
Em muitos países, principalmente de primeiro mundo, estudos foram feitos procurando descobrir as fontes de sódio na alimentação de sua população. Os resultados foram muito variáveis, em alguns países, principalmente os mais ricos, a maior parte do sódio vinha de alimentos industrializados, fast foods e restaurantes no geral, enquanto em países mais pobres o sal era adicionado pelo próprio consumidor, seja no preparo seja na mesa, com o saleiro, shoyo ou outros temperos.
Portanto as ações foram feitas para atingir essas fontes. Onde o sal provinha da indústria a muito custo acordos foram feitos para a redução gradual no sal adicionado às principais classes de alimentos. Como o paladar humano não é capaz de detectar diferenças menores que 10% na concentração de sal a maioria das propostas são de reduzir essa porcentegem a cada 10 anos, de forma a acostumar gradualmente o paladar do consumidor.
Já em locais onde a principal fonte de sal é aquele adicionado pelo próprio consumidor as ações foram focadas em campanhas de conscientização.
E no Brasil? O que está sendo feito? Essas ações são efetivas?
No Brasil foi feito um acordo entre o Ministério da saúde e as associações de indústrias de alimentos nos moldes dos países desenvolvidos, com metas de redução de &nbsp;sódio nas principais categorias de alimentos com metas para 2012 e 2014, mas será que isso será efetivo? Será que essa é mesmo a principal fonte de sódio da nossa alimentação? Se for, essa é a melhor estratégia? E se não for qual atitude deveria ser tomada?
Eu espero responder isso em breve, até lá fica o aviso, fique de olho no seu prato.