Qual foi o último grande meteoro a cair num continente?
Autor: 7º Ano do Colégio Efetivo | Publicado: 2011-07-14T04:40:00-11:00


Não faz tanto tempo assim. O último grande meteoro se chocou contra um continente há 95 anos, provocando uma explosão com potência mil vezes maior que a da bomba de Hiroshima. Só não virou a maior tragédia da história humana porque ele caiu em um lugar desabitado, a região de Tunguska, na Sibéria (no norte da Rússia). As únicas vítimas da pancada espacial foram árvores. E põe árvore nisso: uma floresta de 2 mil quilômetros quadrados, uma área pouco maior que a da cidade de São Paulo, foi derrubada. Na verdade, o que aconteceu nesse evento não foi exatamente um impacto, já que a rocha explodiu a aproximadamente 5 quilômetros de altura. Os astrônomos estimam que esse bloco tinha mais ou menos 70 metros de diâmetro e, por ser tão grande e rápido, não resistiu ao atrito com a atmosfera e se incendiou ainda no ar.Mas a natureza dele ainda é um mistério. Como o meteoro não deixou vestígios depois da explosão, os pesquisadores acham que a coisa não era uma pedra comum, daquelas que vêm de asteróides. A hipótese mais concreta é que ele fosse algo como um cometa. Como esse tipo de astro é feito basicamente de gelo e gases, isso explicaria a ausência de pistas concretas. Na história da Terra, pancadas como a de Tunguska foram relativamente comuns. Apesar de não existir registro de um impacto maior desde o começo da civilização, 10 mil anos atrás, acredita-se que essas trombadas aconteçam pelo menos uma vez por milênio. A maioria delas ocorre no mar, já que os oceanos cobrem 71% da superfície do planeta. Por isso, fique tranqüilo: a possibilidade de um objeto como o de Tunguska atingir uma cidade grande é de uma vez a cada milhão de anos.Mergulhe nessaNa internet:www.psi.edu/projects/siberia/siberia.htmlwww.tmeg.com/artifacts/tunguska/tunguska.htmlTrombada siberianaIncidente em Tunguska, na Rússia, devastou 2 mil km² de florestas, mas não deixou vítimas humanas1. Na manhã do dia 30 de junho de 1908, aconteceu um fenômeno único na história da humanidade: na região siberiana de Tunguska, na Rússia, explodiu um suposto cometa a 5 quilômetros da superfície, arrasando uma área de 2 mil quilômetros quadrados como se fosse uma megaexplosão nuclear2. Como o suposto cometa explodiu a cerca de 5 quilômetros do chão, o evento não deixou uma cratera, mas a devastação foi geral. Dezenove anos depois da explosão, quando o lugar foi pesquisado por cientistas pela primeira vez, o cenário ainda era desolador: havia pouco além de uma grande clareira de pinheiros mortosSOL DA MEIA-NOITEAo longo de algumas semanas após o incidente, uma estranha luz pairou sobre a região, deixando as noites mais claras. Algo sobrenatural? Nada disso: os gases soltos na hora da explosão se espalharam pela atmosfera, refletindo até Tunguska parte da luz solar dos lugares onde ainda estava de diaSELVA DE PEDRAO impacto derrubou todas as árvores que estavam a até 30 quilômetros do epicentro da explosão, deixando resquícios de incêndio. Toda a floresta ficou plana, em forma de círculo, com a raiz dos pinheiros carbonizados apontando para a origem da detonaçãoSOM E FÚRIAA força do estouro rivaliza com a das bombas atômicas mais fortes já testadas até hoje: 15 megatons, mil vezes superior ao explosivo nuclear que destruiu a cidade japonesa de Hiroshima, em 1945. Como o bólido pesava algo entre 100 mil e 1 milhão de toneladas e rasgou a atmosfera a pelo menos 100 mil km/h, o estrondo foi grandiosoLUZ ESTELARO jorro de luz parecia com o de uma estrela explodindo — tanto que o clarão pôde ser visto a 800 quilômetros de distância. A onda de choque da explosão gerou ventos capazes de arremessar pessoas ao chão, mesmo que elas estivessem a mais de 100 quilômetros do lugarCacetadas memoráveisAntes de a civilização existir, outros bólidos acertaram a TerraCRATERA BARRINGEROnde: Estados Unidos, 49 mil anos atrásDiâmetro: 1 186 metrosUm meteoro de 40 metros caiu no Arizona milhares de anos antes de o Homo sapiens chegar à América. A erosão cobriu a cratera, que hoje tem 150 metros de profundidadeCRATERA DE WOLFE CREEKOnde: Austrália, 300 mil anos atrásDiâmetro: 875 metrosEssa é uma das poucas crateras ancestrais relativamente bem preservadas da erosão. Mesmo depois de 300 mil anos, o buraco possui hoje 50 metros de profundidadeCRATERA DE CHICXULUBOnde: México, 65 milhões de anos atrásDiâmetro: 170 quilômetrosEsse buraco gigantesco teria sido gerado pelo famoso meteoro de 15 quilômetros que acabou com os dinossauros. O lugar está enterrado e só aparece em mapas que rastreiam o campo magnético, como a imagem acima