O evolucionista voador & outros inventores da biologia moderna
Autor: F Ponce de León | Publicado: 2017-03-25T10:36:00-03:00

Felipe A. P. L. Costa





O livro O evolucionista voador &amp; outros inventores da biologia moderna reúne artigos a respeito da vida e obra de
14 grandes cientistas: Henry Walter Bates (1825-1892), James F. Crow (1916-2012),
Marie Curie (1867-1934), John L. Harper (1925-2009), Charles Keeling
(1928-2005), Lynn Margulis (1938-2011), John Maynard Smith (1920-2004), Ernst Mayr
(1904-2005), Stanley L. Miller (1930-2007), George Price (1922-1975), Richard Southwood
(1931-2005), Alfred Russel Wallace (1823-1913), George C. Williams (1926-2010)
e Carl R. Woese (1928-2012).







Alguns nomes devem ser
familiares ao leitor comum; outros, no entanto, são pouco conhecidos fora da
arena científica. O caso de George Price é particularmente perturbador, pois se
trata de um autor pouco conhecido mesmo dentro
da comunidade científica. Todos eles, em maior ou menor extensão, direta ou
indiretamente, ajudaram a inventar a
biologia moderna.







Os capítulos estão
arranjados de acordo com o ano de nascimento (Cap. 1-4) ou falecimento (5-14)
dos cientistas. Versões anteriores dos capítulos 5-14 foram publicadas como
obituários, a começar pelo de John Maynard Smith, cujo título eu tomei emprestado
para dar nome ao livro. O capítulo 15 foi originalmente publicado como resenha.







Aproveitei as versões
originais, mas promovi inúmeras mudanças – retifiquei erros e mal-entendidos,
suprimi trechos inadequados e, sobretudo, acrescentei novas informações,
incluindo uma ampla variedade de ilustrações.







Variedade temática







Os personagens incluídos no livro lidaram com um sortido leque de
questões, envolvendo tanto descobertas
empíricas como inovações conceituais.
No primeiro caso, eu poderia citar a riqueza biológica dos trópicos, a
radioatividade, a senescência, a transmissão horizontal de genes, a
endossimbiose e as arqueias. No segundo, citaria a teoria da evolução por
seleção natural, a seleção sexual, a analogia mimética, a evolução do
altruísmo, o conceito de estratégia evolutivamente estável e a teoria da
endossimbiose sequencial, além da criação de novas disciplinas (e.g.,
química pré-biótica, biologia populacional de plantas e medicina darwiniana).







Dois desses personagens eram naturalistas típicos do século 19 (Wallace e
Bates). Dois estudaram a atmosfera, um simulando cenários primitivos (Miller),
o outro monitorando a composição atual (Keeling). Um terceiro costumava
examinar detidamente o solo, contando plântulas e sementes (Harper). Houve quem
lidasse com elementos invisíveis (Curie) ou microscópicos (Margulis e Woese). E
houve quem escrevesse a respeito dos fundamentos filosóficos (Mayr) ou teóricos
(Williams) da biologia, às vezes, neste último caso, lançando mão de
ferramentas matemáticas um tanto abstratas (Price, Maynard Smith, Southwood e Crow),
a ponto de alguns biólogos evitarem os seus escritos.







Embora a variedade temática seja expressiva, apenas certos tópicos foram
tratados mais detidamente – e.g., a distinção entre evolução, seleção e
darwinismo; a dicotomia entre mimetismo e camuflagem; o decaimento radioativo;
a noção de transições evolutivas; o processo de especiação e o modelo de
especiação por reforço; a composição atmosférica e o aquecimento global; o uso
de técnicas de amostragem em estudos populacionais; a construção de tabelas de
vida; a demografia de organismos modulares; a ideia de seleção em múltiplos
níveis; a evolução da senescência; a origem das células eucarióticas; o
conceito de tamanho populacional efetivo; o sistema de cinco reinos e a noção
de árvore universal da vida.







A lista de autores citados – ainda que a maioria apenas de passagem – é
igualmente numerosa, incluindo desde naturalistas dos séculos 17, 18 e 19 a
duas dezenas de cientistas laureados com o Prêmio Nobel.







Como adquirir







Exemplares de O evolucionista voador &amp; outros inventores
da biologia moderna podem ser adquiridos por via postal em seis pacotes de
tamanhos predefinidos, com 1, 2, 4, 10, 20 e 40 exemplares. Isso agiliza o trabalho,
ao mesmo tempo em que permite minimizar o preço unitário, o qual varia entre R$
40 (pacotes com 1 exemplar) e R$ 31 (pacotes com 40).







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