23/07/2012  "Não é mais possível dizer que não sabíamos", diz Philip Low
Autor: Zizi | Publicado: 2012-08-02T19:30:00-03:00



    CONSCIÊNCIA DOS 
      ANIMAIS
    
    
    
    
    



  
  

    

      

    
      
Neurocientista 
      explica por que pesquisadores se uniram para assinar manifesto que admite 
      a existência da consciência em todos os mamíferos, aves e outras 
      criaturas

      
Marco Túlio Pires, de 
      VEJA

Estruturas do cérebro responsáveis pela produção da consciência são 
      análogas em humanos e outros animais, dizem neurocientistas 
      

      
São Paulo - O 
      neurocientista canadense Philip Low ganhou destaque no noticiário 
      científico depois de apresentar um projeto em parceria com o físico 
      Stephen Hawking, de 70 anos. Low quer ajudar Hawking, que está 
      completamente paralisado há 40 anos por causa de uma doença degenerativa, 
      a se comunicar com a mente.

Os resultados da 
      pesquisa foram revelados no último sábado (7) em uma conferência em 
      Cambridge. Contudo, o principal objetivo do encontro era outro. Nele, 
      neurocientistas de todo o mundo assinaram um manifesto afirmando que todos 
      os mamíferos, aves e outras criaturas, incluindo polvos, têm consciência. 
      Stephen Hawking estava presente no jantar de assinatura do manifesto como 
      convidado de honra.

Low é pesquisador da 
      Universidade Stanford e do MIT (Massachusetts Institute of Technology), 
      ambos nos Estados Unidos. Ele e mais 25 pesquisadores entendem que as 
      estruturas cerebrais que produzem a consciência em humanos também existem 
      nos animais. "As áreas do cérebro que nos distinguem de outros animais não 
      são as que produzem a consciência", diz Low, que concedeu a seguinte 
      entrevista ao site de VEJA:

Veja.com - 
      Estudos sobre o comportamento animal já afirmam que vários animais possuem 
      certo grau de consciência. O que a neurociência diz a 
      respeito?

Philip Low - 
      Descobrimos que as estruturas que nos distinguem de outros animais, como o 
      córtex cerebral, não são responsáveis pela manifestação da consciência. 
      Resumidamente, se o restante do cérebro é responsável pela consciência e 
      essas estruturas são semelhantes entre seres humanos e outros animais, 
      como mamíferos e pássaros, concluímos que esses animais também possuem 
      consciência.

Veja.com - 
      Quais animais têm consciência? 

P. L. -Sabemos que 
      todos os mamíferos, todos os pássaros e muitas outras criaturas, como o 
      polvo, possuem as estruturas nervosas que produzem a consciência. Isso 
      quer dizer que esses animais sofrem. É uma verdade inconveniente: sempre 
      foi fácil afirmar que animais não têm consciência. Agora, temos um grupo 
      de neurocientistas respeitados que estudam o fenômeno da consciência, o 
      comportamento dos animais, a rede neural, a anatomia e a genética do 
      cérebro. Não é mais possível dizer que não sabíamos.

Veja.com - É 
      possível medir a similaridade entre a consciência de mamíferos e pássaros 
      e a dos seres humanos?

P. L. - Isso foi 
      deixado em aberto pelo manifesto. Não temos uma métrica, dada a natureza 
      da nossa abordagem. Sabemos que há tipos diferentes de consciência. 
      Podemos dizer, contudo, que a habilidade de sentir dor e prazer em 
      mamíferos e seres humanos é muito semelhante.

Veja.com - 
      Que tipo de comportamento animal dá suporte à ideia de que eles têm 
      consciência?

P. L. - Quando um 
      cachorro está com medo, sentindo dor, ou feliz em ver seu dono, são 
      ativadas em seu cérebro estruturas semelhantes às que são ativadas em 
      humanos quando demonstramos medo, dor e prazer. Um comportamento muito 
      importante é o autorreconhecimento no espelho. Dentre os animais que 
      conseguem fazer isso, além dos seres humanos, estão os golfinhos, 
      chimpanzés, bonobos, cães e uma espécie de pássaro chamada 
      pica-pica.

Veja.com - 
      Estudos sobre o comportamento animal já afirmam que vários animais possuem 
      certo grau de consciência. O que a neurociência diz a 
      respeito?

Philip Low - 
      Descobrimos que as estruturas que nos distinguem de outros animais, como o 
      córtex cerebral, não são responsáveis pela manifestação da consciência. 
      Resumidamente, se o restante do cérebro é responsável pela consciência e 
      essas estruturas são semelhantes entre seres humanos e outros animais, 
      como mamíferos e pássaros, concluímos que esses animais também possuem 
      consciência.

Veja.com - 
      Quais benefícios poderiam surgir a partir do entendimento da consciência 
      em animais? 

&nbsp;P. L. - Há um 
      pouco de ironia nisso. Gastamos muito dinheiro tentando encontrar vida 
      inteligente fora do planeta enquanto estamos cercados de inteligência 
      consciente aqui no planeta. Se considerarmos que um polvo ? que tem 500 
      milhões de neurônios (os humanos tem 100 bilhões) ? consegue produzir 
      consciência, estamos muito mais próximos de produzir uma consciência 
      sintética do que pensávamos. É muito mais fácil produzir um modelo com 500 
      milhões de neurônios do que 100 bilhões. Ou seja, fazer esses modelos 
      sintéticos poderá ser mais fácil agora.

Veja.com - 
      Qual é a ambição do manifesto?

P. L. - Os 
      neurocientistas se tornaram militantes do movimento sobre o direito dos 
      animais? É uma questão delicada. Nosso papel como cientistas não é dizer o 
      que a sociedade deve fazer, mas tornar público o que enxergamos. A 
      sociedade agora terá uma discussão sobre o que está acontecendo e poderá 
      decidir formular novas leis, realizar mais pesquisas para entender a 
      consciência dos animais ou protegê-los de alguma forma. Nosso papel é 
      reportar os dados.

Veja.com - As 
      conclusões do manifesto tiveram algum impacto sobre o seu 
      comportamento?

P. L.&nbsp; - Acho 
      que vou virar vegetariano. É impossível não se sensibilizar com essa nova 
      percepção sobre os animais, em especial sobre sua experiência do 
      sofrimento. Será difícil, adoro queijo.

Veja.com - O 
      que pode mudar com o impacto dessa descoberta?

P. L. - Os dados são 
      perturbadores, mas muito importantes. No longo prazo, penso que a 
      sociedade dependerá menos dos animais. Será melhor para todos. Deixe-me 
      dar um exemplo. O mundo gasta 20 bilhões de dólares por ano matando 100 
      milhões de vertebrados em pesquisas médicas. A probabilidade de um remédio 
      advindo desses estudos ser testado em humanos (apenas teste, pode ser que 
      nem funcione) é de 6%. É uma péssima contabilidade. Um primeiro passo é 
      desenvolver abordagens não invasivas. Não acho ser necessário tirar vidas 
      para estudar a vida. Penso que precisamos apelar para nossa própria 
      engenhosidade e desenvolver melhores tecnologias para respeitar a vida dos 
      animais. Temos que colocar a tecnologia em uma posição em que ela serve 
      nossos ideais, em vez de competir com eles.

Fonte: site Exame.com