Autor: Lucas Camatari | Publicado: 2010-03-19T12:17:00-07:00

 Um  terço dos dinossauros que conhecemos nunca existiu dizem  paleontologistas  T.rex  juvenil: observe o crânio mais fino e alongado© National Geographic<a href="http://1.bp.blogspot.com/_DAAcHJHDRPU/StNMqJyfmOI/AAAAAAAAF98/ydBisnYW02c/s1600-h/T.rex+%28162%29.jpg" onblur="try 
{parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}">Muitos  dinossauros podem estar face à face com um novo tipo de extinção - uma  controversa teoria sugere que muitos deles, cerca de um terço de todos  as espécies de dinossauros, nunca existiu realmente. Acreditam nisso  alguns paleontologistas porque, segundo suas pesquisas, os filhotes e  jovens dinossauros não era uma versão "mini-mim" dos adultos, como se  fosse uma cópia exata. E não é qualquer pessoa que está dizendo isso  não, pois são de feras da paleontologia, como Mark Goodwin da  Universidade da Califórnia - Berkeley e o famoso Jack Horner, da  Universidade de Montana. Veja o artigo completo sobre esta teoria  expandindo a postagem.

Ao contrário dos pássaros e outros animais  vivos, os jovens passavam por mudanças físicas dramáticas ao chegar à  vida adulta.Isso significa que muitos fósseis de jovens dinossauros,  incluindo parentes do Tiranossauro  rex, foram incorretamente identificados como espécies únicas, estão  argumentando os pesquisadores.  O esbelto e gracioso  Nanotyrannus é um forte  exemplo. Imaginou-se ser um primo menor do T.rex, uma suposta espécie  que agora é considerada por muitos experts no assunto, como um T.rex  juvenil que teve o fóssil identificado de forma errada.
Os supostos  fósseis do Nanotirano tem a aparência de um T.rex adolescente, disse  Horner em um novo documentário. Acredito nisso porque o crânio do T.rex  mudava dramaticamente quando crescia, disse ele.
O crânio transformava-se de uma forma  alongada para o mais familiar crânio curto e robusto, com mandíbulas  capazes de pegar grandes quantidades de comida. Compare a imagem do  T.rex jovem no início da postagem com um adulto abaixo e verá a  diferença.
Tyrannosaurus rex  adulto: observe o crânio robusto
© Fabio  Pastori<a href="http://2.bp.blogspot.com/_DAAcHJHDRPU/StNMqljeZ5I/AAAAAAAAF-E/L1WX6qUBsuA/s1600-h/T.rex+%2889%29.jpg" onblur="try 
{parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}">Mas a peça chave desta questão surgiu com a  descoberta de um dinossauro com tamanho menor do que o de um T.rex  adulto e maior do que o Nanotirano.
Nanotirano - realmente um jovem  T.rex na visão de Horner - tinha 17 dentes na mandíbula inferior, e um  T.rex adulto tinha 12 ao todo.
O dinossauro de tamanho estimado entre  o do Nanotirano e o do T.rex, tinha também 14 dentes na mandíbula,  sugerindo que também era um jovem T.rex e que Tiranossauros gradualmente  trocam dentes menores em forma de lâmina da juventude, por dentes  maiores, mais fortes e robustos próprios para quebrar ossos,  característica marcante dos adultos.

Os paleontologistas também  reuniram uma grande coleção de fósseis de Triceratops, os quais morreram em  diversos estágios da vida, encontrados na área leste da Formação Hell  Creek, no estado de Montana - EUA, formações com idade datada do  Cretáceo, com fósseis variando de cerca de 145.5 a 65.5 milhões de anos.
Os  crânios destes dinossauros, os quais variavam de tamanho, desde os  pequenos do tamanho de um prato até os grandes do tamanho de uma pessoa,  vieram de uma grande diversidade de animais.Quando os paleontologistas  estudaram os crânios, eles descobriram que os pequenos chifres destes   animais jovens mudavam quando eles ficavam mais velhos: chifres dos  jovens eram curvados apontando para trás, enquanto os de adultos  apontavam para frente.

O escudo ou gola óssea encontrada no  pescoço também mudava - os ossos em forma de espinho triangulares que  rodeavam a gola de jovens tornavam-se mais chatos e longos, formando uma  espécie de escudo ósseo em forma de abanador.
"Nestes 10 anos de  projeto nós fomos capazes de coletar uma boa série de dados sobre  crescimento que ninguém já tinha visto antes, e vemos que essas  transformações ocorrem," disse Goodwin.
"Nós podemos documentar as  extremas mudanças que ocorrem durante o crescimento, como a direção que  os chifres apontam."