ESPINOSSAURO
Autor: Jonathan | Publicado: 2010-09-13T19:23:00-07:00

©  Felipe A. Elias © Sérgio Pérez©Scott Hartman Parte do crânio do Spinosaurus Aegyptiacus

Nome científico: Spinosaurus Aegyptiacus, S. marocannus (lagarto espinho).
Tamanho: 15 a 17 metros de comprimento e 5,5 a 6 metros de altura aproximadamente.
Alimentação: carnívora.
Peso: 7 toneladas aproximadamente.
Viveu: África.
Período: Cretáceo superior (Cenomaniano).

Veja onde viveu o mais longo dos terópodes!
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Fósseis e características
Esse  dinossauro é um carnívoro de grande porte, encontrado em 1912 no norte  da África, mais precisamente no Egito, formação de Baharya. Nomeado em  1915 por Stromer, o fóssil era composto por poucos ossos, entre eles as  seguintes peças:
Parte da maxila;
Parte da mandíbula;
19 dentes ;
2 vértebras cervicais;
7 vértebras dorsais ;
3 vértebras sacrais;
1 vértebra caudal;
Costelas ;
Elementos da gastrália;
Essas  poucas peças fósseis forneceram aos paleontólogos boas informações  sobre o animal, sendo que as vértebras dorsais chamaram mais atenção,  pois eram diferentes das dos outros terópodes. Sua característica  estranha era o tamanho dos espinhos neurais das vértebras, um  comprimento meio exagerado, chegando até 1,70 aproximadamente. Essa  particularidade levou Stromer a escolher o nome Spinosaurus, vindo do  latim, significa "Lagarto espinho", sendo que as várias vértebras  alongadas eram dispostas verticalmente sobre o dorso e recobertas de  pele formando uma espécie de "vela" ou "barbatana". Os dentes  encontrados, 19 no total, eram com secção transversal e não possuíam  serras como nos do Tyrannosaurus Rex, eram lisos e arredondados, algo  incomum em um predador. Esse tipo de dentição levou os pesquisadores a  imaginar que em vez de matar presas grandes ele comesse peixes, assim  não necessitando de dentes serrilhados para rasgar carne. Esses dentes  pertenciam à mandíbula também diferenciada, fina, estreita nas laterais e  alongada, deixando o Spinosaurus com cara de crocodilo, mais uma  característica de animais piscívoros (que se alimentam de peixes).

©  Todd Marshall
Infelizmente  o fóssil mais completo foi destruído na segunda guerra mundial, quando  um bombardeio atingiu o museu alemão onde o fóssil estava guardado.  Muitas outras peças fósseis de spinosaurideos encontradas na África  foram destruídas no mesmo desastre. Posteriormente foi encontrado outro  espécie denominado S. marocannus, com algumas diferenças mas por muitos  considerado como sinônimo de S. Aegyptiacus.Basicamente  o Spinosaurus foi o maior predador terrestre já registrado, com seus  aproximados 17 metros de comprimento era maior que o destronado rei dos  dinossauros, o Tyrannosaurus Rex e também maior que o  Charcarodontosaurus saharicus e de comprimento superior ao do terror sul  americano, Giganotosaurus carolinii.

Comparação entre maiores terópodesNão  sabemos ao certo se o Spinosaurus chegava a esse tamanho, pois foram  apenas estimados em poucas partes da coluna, ou seja, dedução com base  no tamanho das vértebras.  Seu crânio é um dos mais longos, medindo 1,75  metros do focinho até a base do crânio, deveria ser uma bocarra imensa  que o permitia abocanhar enormes peixes e animais inteiros que cruzassem  o seu caminho, pois devia ser um animal oportunista.
Conviveu com  grandes saurópodes como Paralititan e Aegyptosaurus e também com o  Charcarodontosaurus, outro enorme predador do cretáceo superior.Vértebras alongadas
As  vértebras do Spinosaurus até hoje são um mistério em relação à sua  utilização,  pois elas não eram tão finas e poderiam em vez de ser  recobertas apenas por pele, sustentar carne grossa ou gordura como em  camelos, formando uma corcova. Essa estrutura poderia ter várias  funções, sendo que as mais lógicas são a dissipação de calor ou a  captação desse mesmo para o corpo dependendo da posição em relação ao  sol. Poderia ser um elemento usado para intimidar rivais aumentando seu  tamanho já bem avantajado ou servir como enfeite para exibição em época  de acasalamento, sendo que nesse caso poderia ser colorida ou mudar de  cor. Pode ser que houvesse uma diferença de tamanho ou formato da vela  do macho para a fêmea, mas isso só poderia ser comprovado por novas  descobertas.

©  Todd Marshall O  espinossauro geralmente é retratado como sendo bípede, porém recentes  estudos de fósseis de Baryonyx , outro membro do grupo spinosauridae,  sugerem uma postura apoiada nas patas dianteiras. Porém isso seria  apenas em alguns momentos, dependendo da ocasião, assim como o Iguanodon  que se apoiava em 4 pernas, mas que de quando em quando levantava-se  apenas nas pernas traseiras para comer ou observar o ambiente.
Fama
O  Espinossauro há muito tempo vem sendo estudado e inserido entre os  maiores terópodes, mas isso só veio a público em 2001 quando retratado  em Jurassic Park 3 com 18 metros de comprimento. No longa o spinosaurus  vende uma luta contra o Tyrannosaurus Rex, tido por muitos como rei dos  dinossauros, o que fez com que o Rex ganhasse um rival na popularidade.  Estudos recentes divulgaram oficialmente o que Jurassic Park demonstrou  apenas como suposição e fixou ainda mais o spinosaurus como novo rei dos  dinossauros. Também aparece freqüentemente em livros e miniaturas  colecionáveis, como action figures, revistas de coleção entre outros  meios de mídia.
Parece que o Spinosaurus veio para ficar e o que nos  resta fazer é aguardar novas descobertas para que possamos conhecer  melhor este incrível predador africano.

© Joe TucciaroneFontes: PDF Notas sobre Spinosauridae de Elaine Batista Machado e Alexander W. A. Kellner, Wikipédia, Dinodata entre outras publicações.