A guerra das 'terras-raras'
Autor: Hilário | Publicado: 2011-02-12T22:39:00-02:00


Em setembro de 2010, um pesqueiro chinês que operava em águas controladas pelo Japão se chocou com dois barcos da guarda costeira japonesa.&nbsp; O Japão deteve o capitão do pesqueiro.&nbsp; A China reagiu a este incidente cortando o fornecimento de 'terras-raras,' minério essencial para a fabricação de produtos de alta tecnologia.&nbsp;Este incidente acabou colocando em evidência o fato de que a China responde por 97% do suprimento mundial desta matéria prima estratégica (vide site do Itamaraty - 24/09/2010).&nbsp; O valor das 'terras-raras' está crescendo continuamente devido ao seu uso em muitas tecnologias, incluindo a produção de catalisadores (utilizados nos automóveis para o controle de emissões de gases), motores híbridos, lasers, sensores de oxigênio, ressonância magnética, fibra óptica e supercondutores, entre outros.

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No passado, os americanos dominavam o mercado de 'terras-raras.' Mas, hoje a dianteira tomada pelos chineses dificilmente será alcançada. Os chineses vieram investindo muito na prospecção e beneficiamento de ‘terras-raras.’&nbsp; A extração de ‘terras-raras’ a partir do minério era complexa, mas hoje eles dominam o conhecimento sobre a sua transformação industrial.&nbsp; E um fato importante: os chineses estão dispostos a travar uma guerra econômica por quaisquer motivos. Falta-lhes maturidade?&nbsp; Não percebem que estão violando o acordo que assinaram ao ingressar na Organização Mundial de Comércio?Sejamos realistas.Países como o Japão, os Estados Unidos e a Alemanha, que tiveram as suas bases industriais prejudicadas, estão procuram reagir através da busca de fontes alternativas, além de procurarem desenvolver tecnologias de reciclagem de ‘terras-raras.’ Isto traz novas oportunidades para os países que possuem terras-raras como Brasil, Índia, Vietnã, Cazaquistão, Austrália, Namíbia e Canadá, que precisariam, entretanto, investir em tempo e em novas tecnologias.O problema maior na extração de ‘terras-raras’ é o fato de o minério conter materiais radioativos como o urânio e tório. Isso encarecia o processo devido à exigência referente aos cuidados especiais sobre mineradores, estabelecimentos e meio ambiente.Como os chineses conseguiram dominar o mercado mundial de ‘terras-raras?’&nbsp; Ofertando-a a custos baixíssimos. Como conseguiram isso?&nbsp;Cortando custos de produção referentes à mão de obra através da exploração desumana do trabalho em suas minas. Vale lembrar que a divulgação da mega-operação de salvamento dos 33 mineiros do Chile contribuiu mundialmente para a visibilidade do problema de pessoas que trabalham em minas subterrâneas. Na China, infelizmente, a realidade ainda é outra.Por último, vale a pena ressaltar que o segundo lugar da produção mundial das ‘terras-raras’ encontra-se na Índia, com 2%, e que em terceiro temos o Brasil, com 0.5% da produção total.&nbsp;Embora a nossa participação hoje ainda seja pequena, não se pode negar o grande potencial de tornarmo-nos um país estratégico para sustentar indústrias de alta tecnologia através do uso deste raro recurso. Não é necessária muita imaginação para se estimar o que acontecem com os trabalhadores da mina de Mongólia Interior. Espero que o futuro destes trabalhadores (e dos familiares) não esteja comprometido. De coração.