Asma Ocupacional
Autor: Pneumologicamente Nerd | Publicado: 2011-10-21T17:48:00-07:00




A asma ocupacional é um espasmo reversível das vias 
respiratórias causado pela inalação de partículas ou de vapores 
existentes no ambiente de trabalho, que atuam como irritantes ou causam 
uma reação alérgica. Muitas substâncias presentes no local de trabalho 
podem causar espasmos das vias aéreas, tornando a respiração difícil. 
Alguns indivíduos são particularmente sensíveis a irritantes presentes 
no ar.



Sintomas



A asma ocupacional pode causar dificuldade 
respiratória, sensação de opressão no peito, sibilos (chio de peito), 
tosse, espirros, coriza e lacrimejamento. Contudo, em alguns indivíduos,
 o único sintoma são os sibilos noturnos. Os sintomas podem ocorrer 
durante a jornada de trabalho, mas, freqüentemente, eles começam apenas 
algumas horas após o indivíduo ter terminado seu expediente. Além disso,
 os sintomas podem aparecer e desaparecer durante uma semana ou mais 
após a exposição. Por essa razão, é freqüentemente difícil estabelecer a
 relação entre o ambiente de trabalho e os sintomas. Os sintomas 
comumente tornam-se mais leves ou desaparecem nos finais de semana ou 
durante os feriados. Eles pioram com a exposição repetida.



Diagnóstico



Para estabelecer o diagnóstico, o médico interroga o 
paciente a respeito dos sintomas e da exposição a uma substância que 
sabidamente causa a asma. Algumas vezes, a reação alérgica é detectada 
através de um teste cutâneo (teste de contato), no qual uma pequena 
quantidade da substância suspeita é aplicada sobre a pele. Quando o 
estabelecimento do diagnóstico é mais difícil, o médico utiliza um teste
 de provocação por inalação, no qual o paciente inala pequenas 
quantidades da substância suspeita e é observada a ocorrência de sibilos
 e de dificuldade respiratória. O indivíduo também é submetido a provas 
da função pulmonar para verificar se existe uma diminuição da mesma. 
Como as vias aéreas podem começar a estreitar antes que o indivíduo 
apresente sintomas, um indivíduo com sintomas tardios pode utilizar um 
dispositivo para monitorizar as vias aéreas enquanto trabalha. Esse 
aparelho, um medidor de fluxo máximo, mensura a velocidade com que o 
indivíduo expira o ar dos pulmões. Quando as vias aéreas estreitam, a 
velocidade diminui acentuadamente, sugerindo asma ocupacional.



Prevenção e Tratamento



As indústrias que utilizam substâncias que podem causar
 asma devem obedecer às normas de controle da poeiras e vapores. No 
entanto, a eliminação de poeiras e vapores pode ser impossível. Os 
trabalhadores com asma severa, quando possível, devem mudar de 
atividade. A exposição contínua freqüentemente leva a um quadro de asma 
mais grave e mais persistente. Os tratamentos são os mesmos utilizados 
para os outros tipos de asma. Os medicamentos que promovem a abertura 
das vias aéreas (broncodilatadores) podem ser administrados sob a forma 
de inalador (por exemplo, o albuterol) ou de comprimido (por exemplo, a 
teofilina). Para as crises graves, os corticosteróides (como a 
prednisona) podem ser administrados por via oral durante um período 
curto. Para o tratamento prolongado, o uso de corticosteróides inalados é
 preferível.