Meningite
Autor: Viva melhor e seja feliz | Publicado: 2011-05-30T18:56:00-07:00

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A meningite é uma doença que consiste na inflamação das meninges – membranas que envolvem o encéfalo e a medula espinhal. Ela pode ser causada, principalmente, por vírus ou bactérias. O quadro das meningites virais é mais leve e seus sintomas se assemelham aos da gripe e resfriados. Entretanto, a bacteriana – causada principalmente pelos meningococos, pneumococos ou hemófilos – é altamente contagiosa e geralmente grave, sendo a doença meningocócica a mais séria. Ela, causada pela Neisseria meningitidis,  pode causar inflamação nas meninges e, também, infecção generalizada  (meningococcemia). O ser humano é o único hospedeiro natural desta  bactéria cujas sequelas podem ser variadas: desde dificuldades no aprendizado até paralisia cerebral, passando por problemas como surdez. A transmissão se dá pelo contato da  saliva ou gotículas de saliva da pessoa doente com os órgãos  respiratórios de um indivíduo saudável, levando a bactéria para o  sistema circulatório aproximadamente cinco dias após o contágio. Como  crianças de até 6 anos de idade ainda não têm seus sistemas imunológicos  completamente consolidados, são elas as mais vulneráveis. Idosos e  imunodeprimidos também fazem parte do grupo de maior suscetibilidade. 

A doença chega a matar em cerca de 10% dos casos e atinge 50% quando a  infecção alcança a corrente sanguínea e é este um dos motivos da  importância do tratamento médico. Febre alta, fortes dores de cabeça,  vômitos, rigidez no pescoço, moleza, irritação, fraqueza e manchas  vermelhas na pele (que são inicialmente semelhantes a picadas de  mosquitos, mas rapidamente aumentam de número e de tamanho, sendo  indício de que há uma grande quantidade de bactérias circulando pelo  sangue) são alguns dos seus  sintomas.

A doença meningocócica tem início repentino e evolução rápida, pode  levar ao óbito em menos de 24 a 48 horas. Para a confirmação diagnóstica  das meningites, retira-se um líquido da espinha, denominado líquido  cefalorraquidiano, para identificar se há ou não algum patógeno e, se  sim, identificá-lo. Em caso de meningite viral, o tratamento é o mesmo feito para as viroses em geral; caso seja meningite bacteriana, o uso de antibióticos específicos para a espécie, administrados via endovenosa, será imprescindível. 

Geralmente a  incidência da doença é maior em países em  desenvolvimento, especialmente em áreas com grandes aglomerados  populacionais. Tal constatação pode ser justificada pela precariedade  dos serviços de saúde e condições de higiene e pela facilidade maior de  propagação em locais fechados ou aglomerados. Por este último motivo é  que, geralmente, a doença é mais manifestada no inverno – quando  tendemos a buscar refúgios em locais mais fechados para fugirmos do  frio. 

Para a meningite, as vacinas mais utilizadas são a  bivalente, a tetravalente e a monovalente, em menores de 2 anos.  Entretanto, não existe ainda vacina para alguns sorotipos da doença. 

Evitar o uso de talheres e copos utilizados por outras pessoas ou mal lavados e ambientes abafados são formas de se diminuir as chances de adquirir a doença.  Manter o sistema imunológico fortalecido e seguir corretamente as  orientações médicas, caso tenha tido contato com alguém acometido pela  doença são, também, medidas importantes.   E lembre-se: nunca use remédios sem prescrição médica. 
 O&nbsp;MINISTÉRIO&nbsp;DA&nbsp;SAÚDE&nbsp;ADVERTE: 
A automedicação pode ter efeitos indesejados e imprevistos, pois o remédio errado não só não cura como pode piorar a saúde.

 Por Mariana Araguaia
Graduada  em Biologia
Equipe Brasil Escola