Arriving at Skukuza
Autor: Charbel El-Hani e Carol Sá | Publicado: 2012-11-15T05:56:00-08:00

Finalmente chegamos em Skukuza, um campo bastante diferente de Pretoriuskop, mas muito bonito, com uma bela vista do rio, até mesmo do restaurante. Foi um prazer inesperado comer ao som dos hipopótamos no rio. Hipopótamos parecem estar sempre reclamando uns com os outros...



E o que dizer dos morcegos frugívoros de dragona de Wahlberg (a tradução literal de&nbsp;Wahlberg's Epauletted Fruit Bats) sob o telhado da loja? Fantásticos!

Esta é uma foto da entrada de Skukuza, o que já mostra o capricho!







Aqui está uma lista do que vimos em Skukuza: Hipopótamos (Hippopotamus amphibius), 1 Estorninho-grande-de-orelha-azul (Lamprotornis chalybaeus), 1 Rola-do-Senegal (Streptopelia senegalensis), Morcegos Frugívoros de Dragona de Wahlberg&nbsp;&nbsp;(Epomophorus wahlbergi), Macacos-verdes-africanos (Chlorocebus pygerythrus, anteriormente&nbsp;Cercopithecus aethiops), 1 Agama-arborícola-do-sul-de-cabeça-azul (Acanthocercus atricollis), 1 Skink-listrado (Trachylepis striata), 1 Gecko-anão-do-Cabo (Lygodactylus capensis).



Vale a pena começar mostrando fotos do bangalô em que ficamos em Skukuza, exterior e interior. Realmente confortáveis, com preço muito justo!










Em seguida, uma visão geral do campo.




O rio Sabie em frente ao restaurante é outra coisa bonita de se ver!






Aqui está uma foto de um dos hipopótamos reclamões.







O animal mais perigoso na África! Mata mais pessoas do que todos os usuais suspeitos. Uma história que lemos foi a de um cara que saiu do carro próximo a Hippo pool, perto de Crocodile Bridge. Ali as pessoas podem sair do carro se um guarda estiver presente. Mas esse cara saiu do carro sem qualquer guarda à vista. Quando um guarda apareceu e lhe perguntou o que ele estava fazendo, avisando do perigo representado pelos hipopótamos, ele apenas disse que eles pareciam animais tão simpáticos. Há realmente algumas pessoas que não sabem onde estão quando visitam o Kruger.

Sempre penso que é notável quando eles abrem suas grandes bocas dessa maneira. Realmente mostra quão poderosos eles são. Quando fecham suas bocas, são mais de uma tonelada de peso.&nbsp;






Finalmente, a colaboração do hipopótamo para o calendário de bundinhas. Vejam a ferida recentemente curada em seu flanco. Provavelmente, resultado de um outro hipopótamo. Embora vegetarianos, hipopótamos podem apelar para o canibalismo, como foi recentemente descoberto. Mas não é o caso aqui. Mais provável que tenha sido uma briga.





Infelizmente, esses fantásticos animais são vulneráveis de acordo com a Lista Vermelha da IUCN, com populações decrescendo.



Também foi muito bom ver mais uma espécie de estorninho no restaurante de Skukuza, um&nbsp;Estorninho-grande-de-orelha-azul.






As populações desta ave são estáveis e, por essa razão, sua classificação na Lista Vermelha da IUCN é de menor preocupação quanto à extinção (Least Concern).


Este estorninho come uma variedade de insetos, frutos e pequenos invertebrados, forrageando em árvores e no solo, mas certamente aproveita comida de graça fornecida pelos humanos. É por isso que nós o encontramos nos campos, tentando roubar o pão que deixamos inadvertidamente sobre a mesa!


Tiramos apenas uma foto dessa bela&nbsp;Rola-do-Senegal, no chão de madeira do restaurante de&nbsp;Skukuza, enquanto nos divertíamos olhando os hipopótamos. Esta é de fato uma bela ave.








Esta pequena rola tem ampla distribuição, sendo residente e procriando na África tropical sub-Saariana, no Oriente Médio e até mesmo alcançando o &nbsp;subcontinente Indiano. Ela também chegou a uma parte específica da Austrália Ocidental, ao redor de Perth e Freemantle, como aves introduzidas, provavelmente viajando em navios ou algo similar. Elas são abundantes no sul da África, onde são encontradas em todos os lugares exceto na costa de Moçambique.


É difícil diferenciar machos e fêmeas em termos morfológicos. Eles são muito similares.É possível distinguir juvenis de adultos, contudo, porque os primeiros são mais castanho-avermelhados e têm manchas mais reduzidas na garganta.


Por que em língua inglesa são chamadas de&nbsp;Laughing Doves? Escutem aqui:



http://en.wikipedia.org/wiki/File:S-senegalensis.ogg


Talvez estejam gozando de nossa cara! Brincadeira, claro...


Estava ave não está ameaçada. Suas populações são estáveis e podem estar até mesmo aumentando, devido ao fato de que se beneficiou bastante da perturbação do habitat pelos seres humanos e das mudanças no uso da terra. É um animal extremamente comum, encontrando em todos os tipos de florestas, bem como em parques e jardins. É um dos animais afortunados que se beneficiaram de nossos ambientes antropizados.



Nós havíamos lido sobre os&nbsp;Morcegos Frugívoros de Dragona de Wahlberg (Wahlberg's Epauletted Fruit Bats) que ficam na loja em Skukuza. Então, quando chegamos na loja, estávamos ansiosos para vê-los. Valeu a pena! Eles são incríveis dormindo sob o telhado do lado de fora da loja, como essas imagens mostram.








Este morcego não está ameaçando, possuindo populações estáveis, de acordo com a Lista Vermelha da IUCN. É uma espécie de megamorcego classificado na família&nbsp;Pteropodidae. O nome da espécie deriva das estruturas formadas por pêlos eréteis que se assemelham a dragonas e se formam ao redor das grandes glândulas de cheiro dos machos. Podemos vê-las claramente na segunda foto. Olhem as estruturas brancas em frente das orelhas.


Também é possível diferenciar machos e fêmeas examinando os sacos aéreos no pescoço dos machos, que podem aumentar o volume dos chamados de corte.


Eles são encontrados através do sul da África em habitats de floresta, arbustivos e de savana. A distribuição se estende do nível do mar até 2.000 m. Também podemos encontrar populações em áreas urbanas vegetadas e formando ninhos em estruturas construídas por nós. Temos aqui, desse modo, outra espécie que pode ajustar-se a nosso ambiente modificados e tem, portanto, maior probabilidade de sobreviver às nossas perturbações.

Este é um morcego frugívoro (não surpreende, isso é dito em seu nome vulgar), comendo figos, goiabas e vários frutos de espécies de&nbsp;Diospyros. Eles também comem folhas de espécies de&nbsp;Balanites&nbsp;e vários insetos.



Finalmente, uma coisa curiosa sobre esse morcego é que seu voo é relativamente lento e meio desajeitado. Eles frequentemente se batem em outros indivíduos e em obstáculos.







We finally arrived in Skukuza, quite
a different camp from Pretoriuskop, but very nice, with the nice view of the
river, even from the restaurant. It was an unexpected pleasure to eat while
listening to hippos down in the river. Hippos are always complaining with each
other...



And what about the Wahlberg's
Epauletted Fruit Bats under the roof of the store? Fantastic!


This is a picture of the entrance of Skukuza, which already shows how it is well looked for!


Here is the list of what we saw in
Skukuza: Hippos (Hippopotamus amphibius),
1 Greater Blue-eared Starling (Lamprotornis
chalybaeus), 1 Laughing Dove (Streptopelia
senegalensis), Wahlberg's Epauletted Fruit Bats (Epomophorus wahlbergi), Vervet monkeys (Chlorocebus pygerythrus, previously Cercopithecus aethiops), 1 Blue Headed Southern Tree Agama (Acanthocercus atricollis), 1 Striped
Skink (Trachylepis striata), 1 Cape
Dwarf Gecko (Lygodactylus capensis).





The two first pictures are of the bungalow where we stayed in Skukuza, exterior and interior. Really confortable, for a fair price!



Next a general view of the camp.


The Sabie river in front of the restaurant is another beautiful thing to see.


The first picture is of one of the
complaining hippos.



The most dangerous animal in Africa!
It kills more people than all the usual suspects. We read this story about a guy that got off his car near hippo pool, near Crocodile Bridge
camp. People are allowed to leave the car there when a ranger is present. But
this guy left the car with no ranger in sight. When a ranger appeared and asked him what
was he doing, warning him about the danger posed by hippos, he just said that
they looked such sympathetic animals. There are really some people that do not
know what they are into when in Kruger.



I always think it is amazing when
they open their big mouths like that. It really shows how powerful they are.
When they close their mouths, it is more than 1 ton in weight.&nbsp;



In the last hippo picture, the hippo’s collaboration
to the butt calendar. Look at the recently cured wound in his side. Probably,
it is the result of another hippo. Although vegetarians, hippos can also resort
to cannibalism, as recently discovered. But it is not the case here. It is more
likely that this was a fight.





Unfortunately, these fantastic
animals are vulnerable according to the IUCN Red List, with decreasing
populations.



It was also nice to see one more
starling species in the Skukuza restaurant, a Greater Blue-eared Starling.





The populations of this bird are
stable and, for this reason, its classification in the IUCN Red List is Least
Concern. 



This starling eats a variety of
insects, fruit and small invertebrates, foraging in trees and on the ground,
but it certainly enjoys some free food provided by humans. That’s why we find
it in the camps, trying to steal the bread we leave unattended in our table!



You took only one picture of this
gorgeous Laughing Dove, in the wooden floor of Skukuza restaurant, while we
were having fun watching the hippos. This is indeed a beautiful bird.



This small&nbsp;pigeon&nbsp;has a wide distribution, being &nbsp;a resident breeder in Sub-Saharan&nbsp;tropical&nbsp;Africa, the&nbsp;Middle East, even reaching the&nbsp;Indian
Subcontinent. They
also reached a specific part of Western Australia, around Perth and Freemantle,
as introduced birds, probably traveling with ships or alike. They are abundant
in southern Africa, where they are found everywhere except coastal Mozambique.



It is difficult to differentiate
males and females morphologically. They are very similar. It is possible to
tell juveniles from adults, however, because the former are more rufous and
have reduced throat spotting.



Why are they called Laughing Doves? Just listen here:


http://en.wikipedia.org/wiki/File:S-senegalensis.ogg



Maybe they are mocking us! Just
kidding...



This bird is not threatened. Their
populations are stable and may be even increasing, due to the fact that it has
benefited greatly from habitat disturbance by humans and changes in land use.
It is an extremely common animal, found in all types of woodlands, as well as
suburban parks and gardens, one of the fortunate ones that benefit from our
humanly impacted environments.



We have read about the Wahlberg's
Epauletted Fruit Bats at the Skukuza shop. So, when we got to the shop, we eagerly
looked for them. It is worth doing so. They look incredible sleeping at the
roof outside the shop, as the pictures show.





This bat is not threatened, showing
stable populations, according to the IUCN Red List. It is a species of megabat
classified in the family Pteropodidae. The name of the species comes from the
erectable hair structures that look like epaulettes and form around the large
scent glands in the males. We can see them clearly in the second picture. Look
at the white structures in front of the ears.



We can also tell males from females
by looking at the air sacs in the neck that may increase the volume of
courtship calls.



They are found across southern
Africa in forest, shrubland, and savanna habitats. The range of distribution
goes from the sea level up to 2,000 m. We can also find populations in wooded
urban areas and roosting in man-made structures. So, here we have another
species that can adjust to our modified environment and is, thus, more likely
to survive our disturbances.



This is a frugivorous bat (really
not surprising, it is a fruit bat), eating figs, guava and various fruits of Diospyros species. They also eat leaves
from Balanites species and several
insects.



Finally, a curious thing about this
bat is that its flight is relatively slow and somewhat clumsy. They often bump
into other individuals and obstacles.



Vervet monkeys are also abundant in
Skukuza. They are always a guarantee of a good time. In the first picture
below, we can see my wife, Carol, looking at one of them.



I was astonished with the color of
their genitals. This blue even looked human-made. I had never read before about
that and was really surprised to see.



And, finally, one of the guys
eating.





Vervet monkeys are not in danger of
extinction. When I discover this of a primate, I am always happy. Their
populations are stable and, thus, they are classified as Least Concern in the
IUCN Red List.



It was just recently that the
classification of vervet monkeys was updated, with all of the species being
moved from the genus Cercopithecus to
a new genus, Chlorocebus (See Cawthon
Lang KA. 2006 January 3. Primate Factsheets: Vervet (Chlorocebus) Taxonomy,
Morphology, &amp; Ecology . &lt;http://pin.primate.wisc.edu/factsheets/entry/vervet&gt;.
Accessed 2012 October 12.).



This is a sexually dimorphic
species, with males being larger than females. They are equally comfortable on
the ground and in the trees, being regarded as semi-terrestrial and
semi-arboreal. During the day, they feed and travel on the ground and at night
they retreat to the trees in order to sleep. Finally, I’d like to mention that
their lifespan has not been conclusively ascertained due to the high rates of
predation in the long-term study areas. However, between 11 and 12 years,
serious health problems are seen in captive vervets, what can make us think
that this is probably the upper limit of their lifespan.



The picture is not good, but, as far
as I remember, this was the only time we saw a Blue Headed Southern Tree Agama.
So, it is worth including it here.





This lizard is listed in the IUCN
Red List as Least Concern due to its large distribution across eastern and
southern Africa, its tolerance of anthropogenic environments, and the absence
of any major widespread threat. They live in a wide range of habitats, from
forest to savannah, including human-modified areas. It can often be found
scaling the sides of plants, as we saw this one. Normally a male displaying his
colors, as the one we saw, won’t be far away from several females. These
lizards tend to live in colonies with one dominant male and a group of females
and other subordinate males. However, we did not see other individuals, just
this one.



Another nice lizard we saw in
Skukuza was this Striped Skink.



This is a Scincidae lizard widespread
in southern Africa. Their tails are often missing due to predators. It feeds on
small insects and other small invertebrates. This lizard is a great exception
in the world fauna: it has not been assessed in the IUCN Red List. But, as it
is able to explore human environment, I would guess it is not threatened.