Como cascas de camarão podem ajudar a  substituir as sacolas plásticas tradicionais
Autor: Decio Escobar Oliveira Ladislau | Publicado: 2017-02-14T18:37:00-02:00




Sacolas
de plástico são um problema global.&nbsp;Anualmente,&nbsp;um&nbsp; trilhão delas&nbsp;são
usados ​​em todo o mundo, e menos de 5% são realmente recicladas.&nbsp;Isso
significa um acúmulo maciço de resíduos e toxinas químicas na atmosfera. A professora
de engenharia de materiais Nicola Everitt, da Universidade de Nottingham, no
Reino Unido, acha que isto pode ter a solução: cascas de camarão.

Desde
ano passado, Everitt vem trabalhando para transformar cascas de crustáceos
em&nbsp;sacolas plásticas biodegradáveis&nbsp;para que possam ser usados ​​no
Egito, um país com um sistema de descarte de resíduos muito inadequado. "Devido
ao fato de que há muito desperdício não apenas no Egito, é ainda mais
importante ter embalagens que se biodegradam", diz Everitt. Alguns países
começaram a tomar medidas para conter o problema do plástico.&nbsp;O Reino
Unido, por exemplo, trabalha para criar uma indústria de sacolas biodegradável,
e alguns estados dos EUA começaram a proibir as sacolas plásticas petróleo
baseadas.&nbsp;Países como Taiwan, África do Sul e Bangladesh também optaram
por proibir as sacolas.

Mas
o projeto da Everitt procura levar essas ações a um passo-chave.&nbsp;Enquanto
a transformação de cascas em sacolas de compras poderia ajudar a conter o uso
de sacos de plástico à base de petróleo, ele tem outro bônus adicional para o
Egito: Ele poderia abordar a abundância no país de resíduos de cascas de
crustáceos. A idéia do projeto surgiu quando um dos colegas egípcios de Everitt
veio para jantar e comentou como o sistema de coleta de lixo é incrível no
Reino Unido Everitt olhou para o sistema no Egito e descobriu que apenas cerca
de 60 por cento dos resíduos do país é coletado, Enquanto o resto é deixado em
sacos de plástico ao longo da rua.&nbsp;Quando ela notou que o Egito também tem
uma quantidade considerável de resíduos de camarão, ela pensou em usar a
quitosana, um polímero natural feito de cascas de crustáceos, que é semelhante
ao material usado para fazer sacolas de plástico à base de
petróleo."Ocorreu-me que poderíamos usar quitosana extraída de cascas de
camarão e fazer embalagens biodegradáveis", disse ela.&nbsp;- Então, pelo
menos, se estivesse jogado ao lado da estrada, acabaria por se degradar.

Para
serem convertidas em material para sacola, as cascas são fervidas em ácido para
dissolver o carbonato de cálcio (o componente que torna as cascas frágeis).&nbsp;Depois
removesse as moléculas de proteína ao ferver a substância em um meio alcalino.&nbsp;O
que resta é um material chamado quitosana.

Em
setembro, depois de receber uma cobiçada bolsa do Fundo Newton para o projeto,
ela se juntou com alguns acadêmicos na Universidade do Nilo no Egito para
começar.&nbsp;Eles já descobriram que cerca de dois quilos de resíduos de
camarão podem produzir até 15 sacolas de compras.&nbsp;Isso é significativo,
dado que o país produz&nbsp;milhões&nbsp;de quilos de resíduos de camarão por
ano.

Esta
não é a primeira vez que os cientistas fizeram uso de quitosana.&nbsp;Nos
últimos anos, a indústria biomédica tem pesquisado a sua potencial eficácia
para coisas como engenharia de tecidos e cicatrização de feridas, de acordo com
um&nbsp;estudo&nbsp;publicado no ano passado na revista&nbsp;Marine
Drugs&nbsp;. Mas Everitt diz que esta é a primeira vez que é usada para este
tipo de trabalho..

Agora,
ela e a equipe no Egito estão trabalhando para otimizar o processo de extração
de quitosana, o que leva cerca de três dias para ser concluído.&nbsp;"Isso
pode cair quando esse processo ficar um pouco mais simplificado", disse
ela. Se a equipe for bem sucedida no Egito, Everitt planeja explorar a produção
em outros países onde há uma abundância similar de resíduos de cascas de
camarão, como a Tailândia.&nbsp;Há muito mais trabalho a ser feito antes de
vermos o final deste projeto.&nbsp;Mas o trabalho de Everitt é um passo
significativo na direção certa.




Fonte:
http://theweek.com