A viagem
Autor: alam | Publicado: 2010-03-21T09:05:00-04:00


Autora de "Fumaça Negra", musicóloga Margaret de Wys  diz que os médicos não acreditam que tenha se curado  com hoasca; feito de cipó e arbusto, chá alucinógeno lança  altas doses de serotonina no sistema nervoso central 

A hoasca confere status de realidade às experiências interiores 


 Divulgação
 
 
Cerimônia conduzida pelo xamã  Carlos no interior da floresta
amazônica, no Equador 

MARCELO LEITE
COLUNISTA DA FOLHA 
O poder da ayahuasca sobre a vida de  uma pessoa pode  ser devastador  -em geral, para o  bem. A americana Margaret de  Wys que o diga. Depois do contato com a bebida alucinógena  originária da Amazônia, conhecida no Brasil como hoasca, sua  carreira de compositora sofreu  um baque e o casamento acabou, mas ela se curou de um  câncer de mama.

O tumor havia sido diagnosticado em 1999. Com simpatia  pelo xamanismo, De Wys (pronuncia-se "di uaiz"), rumou para a Guatemala.  Queria buscar  uma cura entre os participantes de uma cerimônia maia de  caráter ecumênico, com curandeiros de vários países. Ali encontrou o  equatoriano Carlos  e, por suas mãos, a hoasca.

"Eu enxergo dentro de você  -suas veias, seus órgãos, seu  sangue, suas células", anunciou-lhe Carlos, da etnia shuar  (ou jivaro), na cerimônia em  que beberam o preparado do  cipó Banisteriopsis caapi e das  folhas de Psychotria viridis.

"A fumaça negra está presa  em seu peito. Venha para o  Equador e eu a curarei."

"Black Smoke - A Woman's  Journey of Healing, Wild Love,  and Transformation in the  Amazon" (Fumaça Negra, ed.  Sterling, 240 págs., US$ 19,95,  R$ 36) é o título do livro que a  professora do Bard College, de  Nova York, publicou há um ano  sobre "a jornada de cura, amor  selvagem e transformação de  uma mulher na Amazônia", como diz o subtítulo.

"Carlos" é um nome fictício  que ela deu, na obra, à sua paixão sul-americana. Após a publicação, De  Wys passou a organizar pequenos grupos de  americanos para conhecer os  poderes do shuar (a primeira  viagem, em fevereiro, tinha  cinco pessoas).

Entre a Guatemala e o Equador, ela se submeteu a uma  lumpectomia (retirada de tumor e tecidos adjacentes) nos  EUA. Não seguiu, contudo, o  tratamento prescrito pelos médicos americanos: seis semanas  de radioterapia e cinco anos do  antitumoral tamoxifeno.

"Fico aterrorizada com remédios ocidentais", diz, "por  causa dos efeitos colaterais".

Todos os anos ela faz exames  para verificar se o tumor voltou, e o resultado é sempre negativo. "Você  não tem mais nada no peito, não enxergo nada",  disse-lhe Carlos há poucos meses, durante sua última visita  ao Equador.

"Nem eu", respondeu-lhe a  compositora. "Mas os médicos  não acreditam em cura."

Na iniciação com "natem"  (nome shuar para a hoasca) há  dez anos, porém, De Wys viu de  tudo. Suas "mirações", como se  diz entre praticantes brasileiros do Santo Daime e da União  do Vegetal, incluíram entrar na  boca de uma sucuri do tamanho de uma garagem.

Numa das alucinações, uma  onça macho invadiu o corpo de  Carlos, e outra, fêmea, o da  americana. "O jaguar em Carlos era selvagem e brutal", contou De Wys à  jornalista Roberta Louis em entrevista publicada pela "Bomb Magazine".

Hoje, sua relação com o  equatoriano é estritamente  profissional, ressalva.

Olhos bem fechados
O poder da hoasca sobre a  mente deriva dos potentes alcalóides presentes no cipó B.  caapi e no arbusto P. viridis  empregados no preparo do chá.

O arbusto é rico na substância alucinógena dimetiltriptamina (DMT), que  não tem efeito quando ingerido. Mas a  DMT conta com a ajuda da harmina e da harmalina do cipó  para chegar ao sistema nervoso  central, onde juntas iniciam a  subversão da consciência.

O mecanismo básico é uma  inundação de serotonina, neurotransmissor com múltiplos e  complexos efeitos no corpo e  no cérebro.

Pessoas deprimidas, por  exemplo, costumam ter baixos  teores de serotonina. A fluoxetina (Prozac) consegue melhorar sua vida  porque impede a  recaptação (retirada) do neurotransmissor no espaço livre  entre os neurônios, reforçando  a comunicação entre eles.

Há uma tradição de pelo menos duas décadas de pesquisa  sobre a hoasca no Brasil.

Uma equipe de dez neurocientistas da USP de Ribeirão  Preto, do Instituto Internacional de Neurociência de Natal  Edmond e Lily Safra, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, e  do Centro IBM  JB Watson (Nova York) tem  apresentado em congressos  um trabalho com algumas revelações surpreendentes sobre  a beberagem. Seis deles já experimentaram a hoasca.

Draulio de Araujo, Sidarta  Ribeiro e seus colegas trabalharam com dez usuários frequentes do chá.  Todos eram  membros do grupo de Mestre  Pelicano (irmão do cartunista  Glauco) em Ribeirão Preto. O  manuscrito tem o título "Vendo com os Olhos Fechados".

O grupo de pesquisa registrou imagens de atividade cerebral obtidas por  ressonância  magnética funcional durante  tarefas visuais antes e depois  da ingestão de 0,2 litro do chá.

A tarefa tinha três passos:  contemplar uma imagem familiar por 21 segundos, depois fechar os olhos e  imaginar a foto  mostrada, e, por fim, olhar uma  versão embaralhada da mesma  imagem.

Três testes psiquiátricos padronizados avaliaram sintomas  psicóticos, despersonalização/desrealização e sintomas  maníacos dos participantes.  Como era de esperar, todos tiveram aumento de sintomas  depois de tomar o chá.

Todos também relataram  aumento da capacidade de  imaginação no segundo passo  da tarefa, com as cenas tornando-se muito mais vívidas e  reais -apesar dos olhos bem  fechados. As áreas cerebrais  mais ativadas estão associadas  com a recuperação de memórias episódicas (fatos, lugares,  pessoas), a ação intencional e o  processamento visual.

Sua ordem unida, contudo, é  reorganizada pela hoasca. Na  vigília sem o chá, sensações interiores são intencionalmente  interpretadas à luz de memórias e servem de base para a  ação, a cada momento.

Revelações místicas
Sob a ação do chá, a imaginação chega ao poder, de certo  modo, com a área visual primária (BA17) tomando a dianteira  da ativação das áreas frontais  envolvidas na vida consciente.
Nessa sequência, as imagens  compostas pela imaginação  sem peias aparecem para a  mente como fatos.

"A hoasca confere status de  realidade às experiências interiores", resumem os neurocientistas. "É  compreensível,  portanto, por que a hoasca foi  culturalmente selecionada ao  longo de muitos séculos por xamãs da floresta tropical para facilitar  revelações místicas de  natureza visual."

"As mirações são tão reais  quanto a percepção visual de  elementos externos, pelo menos no que diz respeito à modulação observada  no sistema visual primário", explica Draulio  de Araujo.

"Foi uma baita surpresa",  afirma Sidarta Ribeiro. "Esperávamos que as áreas frontais  assumissem a liderança."

Tais conclusões, no entanto,  "explicam" (aspas de Ribeiro,  em comunicação por e-mail)  como ocorrem as mirações,  sem excluir nem confirmar interpretações místicas.

No  Brasil, a hoasca foi retirada em 1987 da lista de substâncias proibidas   
É uma droga muito mais benigna para o organismo do que a heroína e a  cocaína 



Na tradição de pesquisa sobre a hoasca, ganhou fama um  artigo publicado em fevereiro  de 1996 por cientistas brasileiros, americanos e finlandeses  no periódico "The Journal of  Nervous &amp; Mental Disease".

Tinha como primeiro autor  Charles Grob, da Universidade  da Califórnia.

Era tudo de bom: 15 usuários  do chá na União do Vegetal,  comparados com 15 não usuários no grupo de controle, se  mostraram mais reflexivos,  leais, estoicos, frugais, ordeiros  e persistentes. E ainda mais  confiantes, relaxados, otimistas, despreocupados, desinibidos,  enérgicos...

O estudo chegou a ser usado  em tribunais americanos na batalha iniciada em 1999 por Jeffrey Bronfman  em favor da legalidade da hoasca. Representante da União do Vegetal nos   EUA e um dos herdeiros do império Seagram de bebidas alcoólicas,  Bronfman teve três  tambores da bebida confiscados como droga ilegal.

O caso só se encerraria em fevereiro de 2006, quando a Suprema Corte  confirmou decisões anteriores determinando  a devolução da hoasca e a legalidade de seu uso em contexto  religioso.

No Brasil, a hoasca foi retirada da lista de substâncias proibidas em  1987, e a decisão sofre  contestações desde então. No  entanto, foi reconfirmada em  25 de janeiro deste ano pela resolução nº 1 do Conad (Conselho Nacional  de Políticas sobre  Drogas).

Apesar do reconhecimento  da legitimidade do uso religioso  do chá, parece haver consenso  de que se trata, sim, de uma  droga. "Certamente, como o  LSD, a maconha, o álcool e o café", afirma o neurocientista Sidarta  Ribeiro.

"É uma droga muito mais benigna para o organismo do que  a heroína e a cocaína, pois não  há overdose conhecida, nem  adição [vício] pronunciada."

Potencial perturbador
Henrique Carneiro, especialista em história de alimentos e  bebidas da USP, concorda que o  chá não é fisiologicamente perigoso: "Psicologicamente, depende. É uma  substância com  potencial perturbador para  quem não é experiente, ou dependendo do ambiente -um  ambiente sereno tende a garantir boas experiências".

Para Ribeiro, a hoasca não  deve ser dada a quem estiver no  limiar de psicose, grávida ou for  criança. "Pessoas com tendências psicóticas? Mentes frágeis? Esquece!",  sentencia De  Wys, que não admite gente desse tipo em seus grupos.

Mas ela sustenta que Carlos  já curou esquizofrenia com a  hoasca -e até gangrena.

Seu fascínio pelas curas que  evita chamar de "miraculosas"  -pois, para os xamãs, elas e os  espíritos envolvidos fazem parte da ordem natural do mundo- também a  trouxe "quatro  ou cinco vezes ao Brasil".

Quem a atraiu foi o médium  João de Deus, de Abadiânia  (GO),  mas ela aproveitou para conhecer terreiros de umbanda. Tudo para  escrever um novo livro,  concentrado em curandeiros  do Brasil e da África do Sul.

Para a americana, Carlos e  João de Deus, de certo modo,  têm práticas similares, na medida em que se comunicam  com espíritos ou os incorporam para realizar as curas.

Há uma grande diferença,  porém: Carlos o faz de forma  "consciente".

É ver para crer.