Reino Monera
Autor: Ilano | Publicado: 2010-03-01T05:08:00-08:00

Um mundo bem "diferente"
Na época em que viveu o pesquisador holandês Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), o mundo microbiano estava sendo descoberto; era uma grande novidade para as pessoas em geral.Veja o que Leeuwenhoek escreveu após observar microorganismos ao microscópio:"Recebi em minha casa diversos cavalheiros ansiosos por observar as pequenas enguias do vinagre, mas alguns deles ficaram tão enojados com o espetáculo que juraram nunca mais usar vinagre. O que seria se essa gente soubesse que existe mais animais na boca humana, vivendo entre os dentes, do que seres humanos em todo o reino?"
Eles estão por toda a parte!Em termos ecológicos, os animais e as plantas que vivem nas florestas tropicais e os que vivem no fundo dos oceanos ocupam extremos opostos da Terra; é como se habitassem dois "mundos" distintos. Em seus ambientes, muito diferentes entre si, não existe uma única espécie do planeta ou animal em comum.Entretanto, toda a diversidade de vida existente nesses ambientes pode ser ofuscada, isto é, superada, pela diversidade de bactérias, organismos abundantes tanto em um quanto em outro ambiente e em todos os demais ecossistemas do planeta. No entanto, como com outros organismos só conhecemos uma ínfima parte da sua biodiversidade.Considere 1 grama de solo comum - uma pitada que seguramos entre dois dedos - e coloque-o na palma da mão. Teremos um amontoado de pequenos grãos&nbsp; de areia e de argila, por exemplo, misturados com matéria orgânica em decomposição e nutrientes livres. Além disso, teremos também cerca de 10 bilhões de bactérias.
Quando você ouve falar de bactérias o que você pensa?&nbsp;
É possível que você responda: "em doenças", por muitas pessoas relacionarem as bactérias somente com doenças. Porém, as bactérias desempenham um papel muito importante no equilíbrio das funções de nosso corpo e nos ecossistemas da Terra, e atuam, com os fungos, como seres decompositores nas cadeias e teias alimentares.Moneras são todos os seres vivos unicelulares e procariontes, isto é, sem núcleo organizado, individualizado por membrana. Seu material genético encontra-se disperso no hialoplasma. As bactérias, seres microscópios de composição muito simples, fazem parte do reino Monera. Além das bactérias, esse reino também é formado pelas cianobactérias, que no passado também eram conhecidas como algas azuis ou cianofícias.Além da ausência do núcleo individualizado, a célula das moneras não apresentam organelas membranosas, como mitocôndrias e cloroplastos.

Esquema de uma célula bacteriana 
Observe, no esquema acima, que as únicas organelas existentes no hialoplasma bacteriano são os ribossomos. Nessas estruturas ocorre a produção de proteínas. 
Características dos moneras Como vimos, as bactérias (do grego bakteria: 'bastão') são encontrados em todos os ecossistemas da Terra. Esses seres microscópios são geralmente menores do que 8 micrômetros ( 1µm = 0,001 mm).A forma desses organismos podem variar. No esquema abaixo vemos as formas mais comuns encontradas nas bactérias.
Apesar de unicelulares, as bactérias também podem existir em grupos chamados colônias. As bactérias cocos, por exemplo, recebem os seguintes nomes de acordo com a forma como estão agrupadas:
Estafilococos- agrupam-se de modo parecido a um cacho de uvas.
Estreptococos - agrupam-se em fileira.
As cianobactérias também chegam a formar colônias e podem ser observadas sob a forma de uma massa escura gelatinosa. 
 
Agrupamento de cianobactérias, imagem de microscópio eletrônico.&nbsp;
Onde são encontrados os moneras?
Os moneras são encontrados nos mais variados ambientes e em condições que se julgam desfavoráveis à manifestação de qualquer tipo de vida, como temperaturas muito altas.As cianobactérias são encontradas em solos úmidos, recobrindo rochas e troncos de árvores, e na água doce ou salgada. Também podem ser encontradas vivendo no corpo de animais.No nosso intestino, por exemplo, existem bactérias que produzem vitaminas do complexo B. O uso de antibióticos pode provocar a alteração nessa flora intestinal, causando diarréia. Este é mais um motivo por que esses medicamentos só devem ser usados com indicação médica. 
De que se alimentam os moneras?
As bactérias podem ser autótrofas mas a maioria é heterótrofa, obtendo os nutrientes pela decomposição de matéria orgânica. Um exemplo de bactérias heterótrofas são as que se nutrem vivendo associadas a outros seres vivos, como as que digerem celulose no estômago de ruminantes, por exemplo o boi e o carneiro.As cianobactérias são autótrofas, ou seja, elas fazem fotossíntese. Além da clorofila, que é um pigmento de cor verde, a cianobactéria pode conter pigmentos de outras cores em sua célula e, por isso apresentar diferentes colorações.
Bactérias e leguminosas
Algumas espécies, do gênero Rhizobium, são capazes de captar o nitrogênio do ar. Elas liberam no solo sais como nitratos, que são ricos em nitrogênio e podem ser absorvidos e aproveitados pelas plantas. O nitrogênio é um dos elementos componentes das proteínas.Essas bactérias, formando nódulos, vivem nas raízes de plantas chamadas leguminosas, cujos frutos têm forma de vagem (exemplos: o feijão, a soja e a lentilha). Graças à presença dessas bactérias, as plantas leguminosas são ricas em proteína. Em contrapartida, uma fração da matéria orgânica produzida pelas leguminosas por meio da fotossíntese é assimilada por essas bactérias, que são heterótrofas. Estabele-se assim uma relação de benefícios mútuos entre as bactérias Rhizobium e as leguminosas. Esse tipo de interação, no qual ambos os parceiros se beneficiam, é denominado mutualismo.Depois de colhidas as sementes das leguminosas, o agricultor pode enterrar as partes restantes das leguminosas, que funcionam como "adubo verde". À medida que esse material enterrado vai se decompondo, sais nitrogenados vão sendo incorporados ao solo, tornando-o mais fértil.
Como se reproduzem os moneras?As bactérias podem se reproduzir com grande rapidez, dando origem a um número muito grande de descendentes em apenas algumas horas. A maioria delas reproduz-se assexuadamente, por cissiparidade, também chamada divisão simples ou bipartição. Nesse caso, cada bactéria se divide em duas outras bactérias geneticamente iguais, supondo-se que não ocorram mutações, isto é, alterações em seu material genético.

Em algumas espécies de bactérias pode ocorrer recombinação de material genético. É o caso da conjugação, fenômeno descoberto quando duas variedades de bactéria Escherichia coli foram criadas juntas. Nesse processo, duas bactérias geneticamente diferentes se unem por meio de pontes citoplasmáticas. Uma delas, a bactéria doadora, injeta parte de seu material genético na outra, a bactéria receptora. Então, as duas bactérias separam-se e, no interior da bactéria receptora, ocorrem recombinações gênicas. Em seguida, essa bactéria reproduz-se assexuadamente por cissiparidade dando origem a novas bactérias, portadoras de material genético recombinado. A conjugação possibilita o aumento de variabilidade genética da população bacteriana, o que contribui para a sua adaptação a determinado ambiente. 
 
Esquema mostrado a reprodução  assexual, por bipartição, e a recombinação na reprodução sexual.


Bactérias em conjugação vistas ao microscópio eletrônico.Bactérias patogênicas 

As bactérias patogênicas são aquelas que causam doenças, como a tuberculose e a lepra, além de outras que você estudará a seguir.Os antibióticos são medicamentos utilizados no combate às doenças causadas por bactérias; porém, o seu uso não deve ser indiscriminado, isto é, sem receita médica ou por períodos de tempo incorreto. Isso acaba por selecionar e favorecer linhagens de bactérias resistentes, dificultando a cura de várias infecções.A seguir, as principais doenças causadas por bactérias ao ser humano:
TuberculoseHanseníaseCóleraTétanoMeningite DifteriaLeptospiroseCoquelucheSífilisGonorréia