SEMENTES DE NIM
Autor: Luiz Augusto dos Santos | Publicado: 2012-04-02T07:07:00-07:00



COLHEITA E PROCESSAMENTO DE SEMENTES DE NIM

Pedro Jorge B. F. Lima
Fortaleza, junho de 2002

Desde 1998, o ESPLAR vem difundindo o plantio da árvore Nim, através de distribuição de sementes e mudas. Atualmente, só em Tauá existem mais de dez mil plantas de diferentes idades, pertencentes a mais de mil agricultores e agricultoras familiares. Agora que algumas árvores começaram a produzir, chegou a hora de buscarmos mercado para os  produtos do nim e apoiarmos os agricultores e agricultoras familiares na venda desses produtos. 
Esta é portanto uma responsabilidade que nós do Esplar estamos assumindo, juntamente com  agricultores e agricultoras que, nas áreas onde trabalhamos, se dedicaram ao plantio de nim. 
Desde o final de 2001 dois agricultores de Tauá venderam sementes, destinadas ao plantio, para duas prefeituras e para agricultores de outros municípios do Ceará, para uma firma de São Paulo e pessoas da Bahia e Rio Grande do Sul. Novas encomendas continuam chegando ao ESPLAR, que entra em contato com quem está produzindo sementes para atender esses pedidos. 
Quem tem comprado sementes colhidas em Tauá com a nossa orientação, constata que se trata de produto de qualidade muito boa, graças aos cuidados adotados na colheita e processamento das mesmas.   
Estamos também procurando encontrar um modelo de prensa para extração caseira de óleos vegetais, inclusive  de nim. Com o crescimento da produção, é possível que, até o final de 2002, os agricultores/as familiares de Tauá e Canindé comecem a extrair o óleo das sementes de Nim, tanto para uso próprio, como para a venda ou para a fabricação caseira de diferentes produtos. 
As sementes extraídas de frutos do nim podem ser utilizadas tanto na produção de mudas para novos plantios, como para a extração de óleo.
No Brasil, já existe procura tanto de sementes como do óleo. Este é procurado por algumas indústrias para a fabricação de defensivos naturais contra pragas de plantas e  animais e para a fabricação de  sabonetes, pasta de dentes, cremes para a pele e xampu para animais.
A venda de sementes para o plantio pode ser uma boa fonte de renda pois, até agora,  sua oferta no Brasil ainda é pequena. A maior parte das sementes plantadas no Brasil são importadas da República Dominicana e da Nicarágua e o óleo vem da Índia.
As sementes de nim geralmente perdem a capacidade de germinar a partir de 3 a 4 semanas depois de colhidas. Além disso se não forem despolpadas, lavadas, secas e guardadas de maneira correta, podem mofar e se tornarão imprestáveis tanto para o plantio como para os outros usos. Por esta razão, para produzir mudas ou para extrair óleo, é necessário muito cuidado durante a colheita, seleção, despolpa, lavagem, secagem e armazenagem das sementes, para que os produtos obtidos tenham qualidade garantida. 
Agricultores/as que cultivam poucas plantas, levam vantagem em relação a quem tem grandes áreas plantadas, porque poderão colher e beneficiar as sementes de forma muito mais cuidadosa.  Além disso, o clima seco do sertão semi-árido favorece a produção, a secagem e a conservação das sementes de nim.


1 - COLHEITA DOS FRUTOS
Os cachos devem ser colhidos quando pelo menos um quarto dos frutos estiverem amarelos e o restante “de vez". Uns poucos frutos ainda estarão verdes e devem ser descartados.
No caso dos frutos “de vez”, embora ainda não estejam amarelos as sementes já estarão completamente desenvolvidas e podem ser aproveitadas depois que amadurecerem.
Os frutos caídos no solo também devem ser  aproveitados, mesmo aqueles cuja polpa foi retirada  por pássaros ou formigas.
Depois de colhidos deve-se separar os frutos maduros e “de vez”,  colocando cada tipo em baldes ou sacos separados, onde permanecerão por um ou dois dias. Uma pequena  fermentação que acontece nesse período facilita a despolpa sem prejudicar a qualidade das sementes.

2 - PROCESSAMENTO 
O processamento dos  frutos de nim  compreende seleção, despolpa, lavagem, e secagem. São operações  fáceis, mas um tanto trabalhosas que devem ser realizadas com muito cuidado para garantir a qualidade do produto.
No nosso clima, onde  as temperaturas sempre altas, a umidade existente no fruto, na polpa e na semente, favorecem o desenvolvimento de mofo. 
Restos de polpa sobre a casca da semente também ajudam no desenvolvimento de mofo que prejudica a germinação ou a qualidade do óleo extraído delas.
Lugares fechados e sem ventilação, também favorecem o desenvolvimento desses fungos.
A presença de fungos nas sementes ou nos frutos é identificada facilmente pelo cheiro de mofo e pelas manchas escuras que se formam sobre a casca das sementes.

2.1 – DESPOLPA E LAVAGEM
Para fazer a despolpa são necessários uma bacia, uma vasilha com água, areia fina e uma peneira.
Coloca-se uma camada de frutos que ocupe quase todo o fundo da bacia e em seguida um pouco de areia. Em seguida adiciona-se água aos poucos, até formar uma espécie de mingau. 
Coloca-se a palma de uma mão sobre essa mistura e pressiona-se levemente os frutos em  movimentos circulares. Aos poucos o atrito faz as cascas e a polpa  soltarem e em alguns minutos as sementes estarão limpas.
Na sequência deve-se colocar as sementes numa peneira para lavá-las. Depois de limpas,  as sementes devem ser colocadas numa outra vasilha.
Aproveita-se o momento da lavagem para separar aquelas sementes que ainda tenham restos de polpa  aderidos na casca para depois completar a despolpa.
Ao terminar a despolpa, coloca-se  um punhado de cal em uma vasilha com água na qual as sementes limpas devem ser deixadas por uns dez minutos. Esse tratamento com cal diminui os riscos de ataque de mofo durante o armazenamento das sementes.
2.2 - SECAGEM
Depois de tratadas com cal, as sementes devem ser colocadas no sol por três a quatro horas. Para isto devem ser espalhadas  sobre sacos de pano ou folhas de jornal, em uma camada bem fina. 
Esse período no sol é suficiente para retirar a maior parte da umidade existente nas sementes, cuja secagem deve ser completada à sombra, durante dois a três dias. 
Durante a secagem deve-se aproveitar para descartar alguma semente que ainda tenha ficado com restos de polpa, com manchas escuras ou rachadas, para não prejudicar a qualidade do produto final.

3 - ARMAZENAMENTO
Quando as  semente estiverem completamente secas, devem ser  guardadas em sacos de papel ou de pano. Nunca usar sacos de plástico ou materiais semelhantes.
Nunca se deve usar sacos plásticos pois facilitam o aparecimento de mofo.
No caso de lotes pequenos, de dois ou três quilogramas, quando houver demora de vários dias até a venda ou o plantio, as sementes devem ser colocados numa geladeira, para evitar prejuízos na germinação.. Para isto devem ser embaladas em sacos de papel ou de pano e em seguida protegidas dentro de uma sacola de plástico, muito bem fechados.
No caso de volumes maiores, quando não é possível guardar em geladeira,  é necessário  colocar os sacos em local fresco, ventilado e nunca em contato direto com o chão. A cada semana, as sementes devem ser inspecionadas, colocando-se a mão dentro de cada saco para verificar a temperatura e a umidade. Se as sementes estiverem quentes ou úmidas é necessário colocá-las novamente para secar à sombra, num lugar bem ventilado..
Se as sementes adquirirem um leve cheiro de mofo, é necessário colocá-las outra vez  para secar ao sol por uma a duas horas, de preferência em no início da manhã, até 8 ou 9 horas e no final da tarde, a partir de 15 ou 16 horas. Sementes mofadas devem ser descartadas. Acondicionar novamente nos sacos depois que estiverem frias.

4 – QUALIDADE DAS SEMENTES
Sementes de qualidade superior têm  a casca quase branca, devem estar bem secas e livres de mofo e de impurezas. Sementes muito pequenas, inferiores ao tamanho médio do lote, devem ser descartadas, assim como aquelas mofadas, manchadas e com a casca quebrada ou rachada.
Sementes sadias têm casca quase  branca, inteira e o cheiro típico de Nim, que é parecido com o cheiro do alho.
Quando destinadas ao plantio é necessário fazer um teste para determinar a porcentagem de germinação de cada lote de sementes. Para isto, colocam-se cem sementes para germinar em uma vasilha com terra, que deve ser deixada à sombra e regada diariamente.  A partir do oitavo dia observar e anotar o número de sementes germinadas. Continuar essas anotações até o vigésimo  dia. O número total de plantas nascidas ao final desses vinte dias,  indicará a porcentagem de germinação. Essa informação é muito importante para o comprador e deve constar do rótulo pregado na embalagem.
O rótulo deve conter as seguintes informações: nome do agricultor, localidade ou propriedade, município, ano da safra, número do lote , período da colheita, porcentagem de germinação e peso.

FONTE DE INFORMAÇÕES
Este texto resulta da experiência adquirida pelo seu autor na realização de todas as etapas do processamento de sementes de Nim, assim como da leitura e adaptação de recomendações das seguintes publicações:
1 - ARBOL NIM EN NICARÁGUA – Cultivo y aprovechamiento como fuente de insecticidas botánicos, de autoria de Anne Kathrina Gruber e Maritza Méndez, técnicas do Proyecto Insecticida Botánico Nim, publicado em Manágua, em 1992.
  2 – EL NIM Y SUS BIOINSECTICIDAS, UNA ALTERNATIVA AGROECOLÓGICA,  elaborado em Havana, Cuba, por Jesús Estrada Ortiz, Maria T. López Díaz   e Pedro Barrios, do INIFAT.