Pimentas podem combater depressão, ajudar a perder peso e melhorar a circulação sanguínea
Autor: Hágata Correia. | Publicado: 2013-06-22T08:27:00-07:00





 Malagueta, dedo-de-moça, comari, biquinho, caiena, habanero, tabasco, 
jalapeño. Não faltam opções de pimentas para temperar e dar sabor aos 
alimentos. A variedade existente no Brasil e no mundo é ampla, tanto 
quanto os benefícios que elas podem propiciar ao organismo.



 Atreladas a um estilo de vida saudável,
 essas picantes frutinhas (sim, para a botânica, pimentas são frutas) 
podem melhorar o humor, ajudar a emagrecer, aumentar a circulação 
sanguínea e agir como anti-inflamatórios.
 
 Marcio Bontempo, médico homeopata e autor do livro “Pimenta e seus 
benefícios para a saúde” (Editora Alaúde), explica que os efeitos são 
resultados da ação da capsaicina e da piperina, agentes ativos, 
encontrados nos frutos, com comprovada ação vasodilatadora arterial.



 As propriedades também aumentam a produção da endorfina, o hormônio do 
prazer e do bem-estar, e de outras substâncias também ligadas à 
satisfação, como a serotonina e a dopamina. "Para a mulher, a melhora na
 irrigação sanguínea e a elevação da serotonina ainda produz um efeito 
afrodisíaco", afirma.
 
 Controla o peso e é antioxidante
 
 A ação sobre o controle do peso se dá pela aceleração da queima 
metabólica. A pimenta-caiena é uma das espécies que ganhou popularidade 
ao ser utilizada com essa finalidade em uma dieta de desintoxicação e 
emagrecimento adotada por famosos, como Beyoncé, Jared Leto e Rachel 
McAdams.
 
 Seus impactos sobre o metabolismo foram comprovados em uma pesquisa 
conduzida na Univesité Laval, do Canadá (Québec). Durante um período, 
voluntários consumiram uma pequena porção de pimenta-caiena no café da 
manhã e tiveram o apetite reduzido e a queima de calorias aumentada.



 Graças à presença de vitamina C, licopeno e outros pigmentos, as 
pimentas ainda têm efeito antioxidante. "Juntos, eles promovem uma 
varredura de radicais livres desencadeadores do processo inflamatório", 
ressalta.
 
 O engenheiro agrônomo Ademar Menezes Júnior, da Oficina de Ervas, 
avalia que o potencial fitoterápico do alimento é pouco explorado frente
 aos seus 

benefícios para a saúde.
 “Principalmente nos Estados Unidos, há diversos trabalhos acadêmicos 
que mostram que o extrato pode ser ingerido na forma de cápsulas e ainda
 transformado em creme para uso tópico. Em casos de artrite e artrose, 
por exemplo, causa uma analgesia no local. No couro cabeludo, pode até 
combater a queda de cabelos”, diz.



 Em todas as classes sociais
 
 Estima-se que os brasileiros consumam meio grama por dia de pimenta, a 
mesma quantidade que os europeus. De acordo com Nelusko Linguanotto 
Neto, autor do livro “Dicionário Gastronômico: Pimentas com suas 
Receitas” (Global Editora) e proprietário da Bombay Food Services, os 
campeões mundiais são os coreanos, com 8 gramas diárias. Na sequência, 
vêm os tailandeses (5g), seguidos dos indianos (2,5g) e dos mexicanos 
(2g).
 
 Apesar do baixo índice no país, ele afirma que o quadro está mudando. 
“Antes restrita aos botecos e às pastelarias, hoje as pimentas são 
servidas em restaurantes de alta gastronomia. Elas perderam o estigma de
 alimento das classes menos favorecidas”, diz. Esse fenômeno popularizou
 espécies originárias na Bacia Amazônica, mas desconhecidas por aqui há 
até alguns anos, como a jalapeño e a habanero.
 
 Linaguanotto Neto chama atenção para as diferenças regionais e para o 
fato de que no Norte e no Nordeste, as plantas são utilizadas em 
abundância. “Em áreas quentes, elas são mais frequentes na culinária 
porque promovem um equilíbrio entre as temperaturas interna e externa do
 corpo. Ou seja, diminuem a sensação de calor”, explica.
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 Cultura nacional
 
 As pimentas são ingredientes fundamentais da culinária brasileira, 
basta pensar em pratos como a moqueca e o acarajé, que não seriam os 
mesmos sem a pungência marcante dos condimentos.
 
 Apesar disso, nem todos apreciam essa característica. Para quem não 
gosta, mas quer se&nbsp; beneficiar das pimentas, basta extrair as sementes. 
Linguanotto Neto esclarece que o sabor ardido, na verdade, está na 
placenta que envolve as sementes.



 “Ao raspar a parte interna dos frutos, é possível diminuir em até 80% a
 ardência”, ensina. Algumas propriedades, no entanto, se perderão. 
“Quais mais fortes, mais potentes são os efeitos na saúde”, ressalta.
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 Grau de ardência





 Em 1912, o químico norte-americano Wilbur L. Scoville classificou o 
grau de ardência das plantas, dando origem a uma escala que leva o seu 
nome. As medidas dessa régua se referem à quantidade de vezes que um 
extrato de pimenta precisa ser diluído em uma solução de água para ser 
neutralizado. A Jolokia, a mais ardida do mundo, está no topo do 
ranking, com valor de 1.000.000.
 
 “Mas para facilitar a compreensão do público, foi adotada uma escala de
 zero a dez, que recentemente foi acrescida de outros valores para dar 
conta das variedades que apareceram”, explica Linguanotto Neto. No álbum
 acima, uma lista organizada pelo especialista.




 Quem deve evitar





 Quem sofre com refluxo, úlceras e gastrites deve evitar o consumo para 
não agravar o quadro. “É importante ressaltar que não são os agentes da 
pimenta que fazem mal. Pelo contrário, eles são benéficos e até previnem
 doenças como gastrite e esofagite. O problema ocorre quando o estômago 
já está debilitado. Como os frutos estimulam a produção de suco gástrico
 e, consequentemente, de ácido clorídrico, substância presente no suco, 
ocorre uma piora nas inflamações”, explica Ricardo Portieri, 
gastroenterologista do Hospital Bandeirantes.



 O alimento também não é o responsável pelo desenvolvimento de 
hemorroidas, como muitos imaginam. “A doença é causada por outros 
fatores e as pimentas, assim como no caso das disfunções estomacais, 
agravam a situação. A ideia de que elas são a causa é um mito”, 
esclarece.



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