Autor: Lucafem Consultoria Ambiental | Publicado: 2012-06-21T09:49:00-07:00




Cientistas descobrem partícula subatômica inédita





Cientistas anunciaram nesta quarta-feira (4) a observação de uma 
partícula subatômica inédita até então. Eles veem fortes indícios de que
 se trate do “bóson de Higgs”, a “partícula de Deus”, única partícula 
prevista pela teoria vigente da física que ainda não tinha sido 
detectada em laboratórios, e que vinha sendo perseguida ao longo das 
últimas décadas.
Pela teoria, o bóson de Higgs teria dado origem à massa de todas as 
outras partículas. Se sua existência for confirmada, portanto, é um 
passo importante da ciência na compreensão da origem do Universo. Se ele
 não existisse, a teoria vigente deixaria de fazer sentido, e seria 
preciso elaborar novos modelos para substituí-la.
“Eu não tenho muita dúvida de que, na física de partículas, é o 
evento mais importante dos últimos 30 anos”, afirmou Sérgio Novaes, 
pesquisador da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp), que faz parte
 da colaboração CMS. “Eu acho que é um momento histórico que a gente 
está vivendo”, completou.
Apesar do grande impacto na física teórica, a descoberta ainda não 
representa um avanço direcionado a nenhum campo específico da 
tecnologia.
‘Partícula de Deus’ – O “bóson de Higgs” ganhou o 
apelido de “partícula de Deus” em 1993, depois que o físico Leon 
Lederman, ganhador do Nobel de 1988, publicou o livro “The God Particle”
 (literalmente “a partícula de Deus”, em inglês), voltado a explicar 
toda a teoria em volta do bóson de Higgs para o público leigo. Ainda não
 há edição desse livro em português.
A nova partícula tem características “consistentes” com o bóson de 
Higgs, mas os físicos ainda não afirmam com certeza que se trate da 
“partícula de Deus”. Para isso, eles vão coletar novos dados para 
observar se a partícula se comporta com as características esperadas do 
bóson de Higgs.
Maior máquina do mundo – O anúncio foi feito em 
Genebra, na Suíça, sede do Centro Europeu de Pesquisas Nucleares (Cern, 
na sigla em francês). As conclusões foram baseadas em dados obtidos no 
Grande Colisor de Hádrons (LHC, na sigla em inglês), acelerador de 
partículas construído pelo Cern ao longo de 27 quilômetros debaixo da 
terra, na fronteira entre a França e a Suíça.
Essa máquina, considerada a mais poderosa do mundo, foi construída 
especificamente para estudos de física de partículas, e a descoberta 
desta quarta é a mais importante que já foi feita lá até o momento.
Dois resultados, uma conclusão – A descoberta foi 
confirmada por especialistas do CMS e do Atlas, dois grupos de pesquisa 
independentes que fazem uso do LHC. Apesar de usarem o mesmo acelerador 
de partículas, as duas colaborações científicas trabalham com detectores
 diferentes e seus resultados são paralelos. Os resultados antecipados 
na quarta-feira ainda serão publicados em revistas científicas.
Os cientistas medem a massa das partículas como se fosse energia. 
Isso porque toda massa tem uma equivalência em energia. Se você calcula 
uma, tem o valor das duas. A unidade de medida usada é o 
gigaelétron-volt, ou “GeV”.
No anúncio, o CMS disse que observou um “novo bóson com a massa de 
125,3 GeV” – com margem de erro de 0,6 GeV para mais ou para menos – “em
 4,9 sigmas de significância”. Esses “sigmas” medem a probabilidade dos 
resultados obtidos. O valor de 4,9 sigmas representa uma chance menor 
que um em 1 milhão de que os resultados sejam mera coincidência. Por 
isso, os cientistas consideram esse número como uma confirmação da 
descoberta.
Paralelamente, o grupo Atlas afirmou que “exclui a não-existência de 
uma partícula com a massa de 126,5 GeV, com a probabilidade de 5 
sigmas”. A pequena diferença entre os números dos dois grupos – de 125,3
 GeV para 126,5 GeV – não é considerada significativa pelos físicos.
Em 2011, pesquisadores dos dois grupos de pesquisa do Cern já haviam 
“encurralado” o bóson de Higgs, quando identificaram a faixa em que 
encontrariam a partícula – a massa estaria entre 115 GeV e 130 GeV.
Na última segunda, pesquisadores norte-americanos também tinham 
encontrado “forte evidência” da existência da partícula, em experiências
 com um acelerador próprio, o Tevatron.
Decaimento – Um dos motivos pelos quais é tão 
difícil detectar o bóson de Higgs é a sua instabilidade. Essa partícula 
dura muito pouco tempo e rapidamente se transforma – decai, no jargão 
científico – em outras. Para encontrar a nova partícula anunciada nesta 
quarta, eles estudaram o resultado destes decaimentos.
Tanto o CMS quanto Atlas concentraram seus esforços em duas 
partículas específicas: os fótons, que é como a luz se manifesta, e os 
bósons Z, que medeiam a chamada força fraca. O resultado foi suficiente 
para identificar a existência de uma partícula inédita, mas não para 
caracterizá-la em detalhes.
Para confirmar se o bóson descoberto é mesmo a “partícula de Deus”, 
será necessário estudar a fundo os decaimentos. O Modelo Padrão – 
conjunto de teorias mais aceito para explicar as interações da natureza e
 as partículas fundamentais que constituem a matéria – prevê o 
decaimento do bóson de Higgs em diferentes partículas, cada uma em 
determinada quantidade.
O próximo passo dos cientistas é testar os vários decaimentos 
decorrentes dessa partícula. Se os resultados continuarem sendo 
coerentes com o Modelo Padrão, será confirmado que ela é mesmo o bóson 
de Higgs.
Caso haja divergências, pode ser que explicações teóricas 
alternativas sejam adotadas. Já existe uma, chamada de supersimetria, 
que faz adendos ao Modelo Padrão e prevê a existência de vários bósons 
de Higgs com pequenas divergências entre si. Enquanto estas experiências
 não mostrarem resultados, é impossível afirmar qual dos modelos se 
adéqua melhor à natureza.
Cientistas brasileiros envolvidos na pesquisa do Cern falaram ao G1 e
 relatam ‘clima de festa’. “Tinha uma fila que eu nunca vi no Cern. 
Estava todo mundo empolgado”, relatou Denis Oliveira Damazio, contratado
 pelo Laboratório Nacional de Brookhaven, nos Estados Unidos, que 
trabalha na sede do centro suíço. (Fonte: G1)