O escravo na economia açucareira
Autor: André E. Ogawa | Publicado: 2013-06-10T17:33:00-03:00

ARTIGO





Execução do castigo de açoite -&nbsp;Jean
Baptiste Debret




Implantada a princípio nas
planícies costeiras da colônia, a lavoura açucareira rendeu a Portugal um
montante que jamais seria alcançado durante todo o percurso colonial do Brasil.
Até mesmo a rica mineração, desenvolvida na região das Minas, não superaria as
divisas geradas por meio da comercialização do considerado “ouro branco”
americano.



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na
porção litorânea, sobretudo do Nordeste, as condições de solo e de clima foram
extremamente favoráveis ao desenvolvimento da cana-de-açúcar, com temperaturas
mais elevadas além do rico solo de massapê. Na Europa, a demanda pelo produto
era crescente e o prévio acúmulo de riquezas gerado por meio do comércio
internacional de especiarias propiciara frutíferos investimentos nesta área. 



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; Em
todo o processo de produção, da plantação das mudas até o encaixotamento do
açúcar destinado especialmente a Europa, o trabalho fora realizado por
escravos. Se num primeiro momento a escravização recaíra sobre os nativos da
terra – os indígenas – mais baratos e facilmente capturados, com o tempo,
acentuou-se a substituição destes por cativos de origem africana, acima de
tudo, pelo fato do tráfico transatlântico proporcionar uma generosa arrecadação
aos sujeitos envolvidos e, em conseqüência, à Coroa Portuguesa. 



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O
trabalho realizado pelos escravos africanos nos engenhos de açúcar era árduo e
insalubre. As jornadas eram longas e tornavam-se mais exaustivas à medida que
se aproximava o período da colheita da cana, uma vez que as tarefas a serem
cumpridas aumentavam. Por vezes, o trabalho era interrompido por morosas sessões
de tortura e castigos físicos, como forma de dominação e punição por parte do
senhor. Uma das técnicas mais utilizadas era encaminhar o escravo ao “tronco”,
onde tinha sua cabeça e membros imobilizados e ali ficava por horas e inclusive
dias, tornando-o incapaz até de se defender contra a perturbação de insetos. O
desgaste era físico e, sobretudo, moral. &nbsp;



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os
que apresentassem um comportamento tido como incorreto ou aqueles que tentassem
fugir para quilombos eram, se recapturados, imediatamente alocados nas moendas
ou fornalhas, onde as condições de trabalho eram mais perigosas e precárias.
Muitos perdiam suas mãos e braços nas moendas. Normalmente, ao lado destas, ficavam
dependurados machados, utilizados pelos feitores para rapidamente decepar o
braço preso de alguém, evitando, desta maneira, que o corpo todo fosse tragado
pelas engrenagens. 



Habitavam a chamada senzala,
uma espécie de alojamento geralmente feita de barro, onde se acomodavam e se
incomodavam os escravos. Não havia divisões internas e em algumas inexistiam
janelas, o que criava um ambiente propício a disseminação de doenças. Lá dentro,
as pessoas ficavam amontoadas e acorrentadas, para evitar de se evadirem do
local. Muito comum era a presença de um “pelourinho” diante da senzala, tronco
ereto com amarras para as mãos, onde os cativos eram açoitados na frente de
todos, para servirem de exemplo a não ser seguido. 



É habitual se pensar
que, diante deste quadro hostil, marcado pela violência e opressão, os escravos
se mantiveram conformados com sua difícil situação. Contudo, é válido ressaltar
que muitas foram as revoltas, as negociações, as fugas, os seqüestros realizados
por esta gente, demonstrando que a sujeição do homem pelo homem é acompanhada,
antes de tudo, da resistência.
&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; O cantor e compositor
Jorge Ben possui uma bela música que ilustra um pouco das experiências dos
escravos no universo rural do Brasil Colônia, inclusive nas lavouras de cana. “Zumbi”
é o nome da canção. Uma boa pedida para quem se interessa pelo assunto.&nbsp;&nbsp;