A Evolução dos Gatos
Autor: josé Damiao Leandro | Publicado: 2013-07-04T15:06:00-07:00


&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Li o artigo A Evolução dos Gatos, da revista Scientific America, agosto de 2007, escrito por Stephen J. O'Brien e Warren E. Johnson. Os autores descrevem essa publicação como um estudo multidisciplinar, que utilizou informações da geologia, paleontologia, biogeografia e a genética, mas particularmente a&nbsp;análise do DNA dos felinos, permitiu construir a árvore filogenética (evolutiva) da família Felidae. No passado essas árvores eram&nbsp;elaboradas quase que exclusivamente por paleontólogos, que se valiam de característica, principalmente,&nbsp;anatómicas. Nessa família de carnívoros, os animais são muitos semelhantes, o que resulta em grande dificuldade para os especialista no assunto. 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Nos últimos anos, o sequenciamento dos genomas se tornou uma ferramenta de grande utilidade para a taxonomia, o que permitiu elucidar muitas questões relacionadas a classificação dos membros da família dos felinos.. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mesmo antes dessa pesquisa, já havia consenso que existem atualmente 37 espécies nessa família de carnívoros, o problema estava em definir o numero de gêneros. Além disso, havia outras questões relevantes para os evolucionista como, por exemplo: onde o ramo moderno da família se desenvolveu, quando e por que ele saiu de&nbsp;seu&nbsp;habitat e migraram pelos continentes? qual o grau de parentescos entre as espécies. Com um certo grau de segurança, todas essas questões são respondidas por esse trabalho científico. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A partir de inferências realizadas a partir do chamado relógio molecular, os cientistas acreditam que o ancestral dos felinos contemporâneos tenha vivido na Ásia, há cerca de 11 milhões de anos, embora não se possa precisar a espécie, mas provavelmente pertenceu a um gênero extinto de um grupo de felinos denominados Pseudaelurus.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A grande irradiação desses carnívoros teria começado há aproximadamente 10 milhões de anos, e originou os felinos rugidores, como o leão. Em seguida vieram outras migrações e especializações, em alguns momentos, contando do a diminuição do nível do mar, puderam atingir outros continentes. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A migração é explicada pelo fato do seu comportamento exigir que eles se espalhem a cada geração, abandonando o grupo original. É provável também que eles seguiram rotas migratórias de suas presas e como predadores habilidosos, estão sem disponíveis para explorar novos ambiente. 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Depois da análise comparativa do DNA dos felinos, conclui-se que essa família deve ser subdividida em 8 gêneros, dentre os mais conhecidos estão os gêneros do leão, o Panthera leo; o da onça parda, o Puma concolor e o do gato doméstico, o Felis catus.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quanto a origem do gato doméstico, é bastante aceita a ideia que ele descendem dos chamados gatos selvagens, com ampla distribuição pelo Sudeste Asiático, Europa e África. Essa convicção é fundamentada em estudo comparativos do DNA&nbsp; entre os gatos selvagens&nbsp;&nbsp;e os domésticos. Em virtude desses estudos, os cientistas afirmam que a domesticação dos felinos teria ocorrido por volta de 8 a 10 mil anos, na região do Crescente Fértil, no nordeste da África, onde teria ocorrido os primeiros assentamentos agrícolas.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Em linhas gerais, essa teria sido a jornada percorrida pelos felinos do seu ambiente natural a até as nossas casas.

Em breve farei uma nova postagem sobre as circunstâncias envolvidas&nbsp;no que foi chamado pelos cientistas de &nbsp;"quase" domesticação dos gatos.

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