Hybrid CrossFire
Autor: Marco Vidal | Publicado: 2007-12-14T15:11:00-08:00

A performance por watt tem sido uma das diretrizes no desenvolvimento de processadores, chipsets e processadores gráficos, o que é muito bom, pois é benéfico para o fabricante, que usa menos matéria-prima, para o consumidor, que gasta menos eletricidade e com equipamentos para suportá-los (fontes de alimentação com menor potência, mais baratas, por exemplo) e é bom para a natureza, que é explorada em menor quantidade. Radeon HD 3450 instalada sobre uma placa-mãe com chipset AMD 780G e operando sob Hybrid CrossFire.Após exemplos ambientalmente incorretos como a GeForce 8800 GTX e a Radeon HD 2900 XT, nVidia e ATI conseguiram aumentar a performance de suas placas gráficas diminuindo consideravelmente o consumo elétrico através dos chips D8P, encarnado nas placas gráficas GeForce 8800 GT e as novas GeForce 8800 GTS de 512MB e do RV670, encarnado nas placas gráficas Radeon HD 3850, Radeon HD 3870. Isso se dá por que ambas utilizaram processos de litografia mais avançados que em suas antecessoras - 55nm do RV670 contra 80nm do R600 e 65nm do D8P contra 90nm do G80. Aliás, a ATI foi um pouco mais longe nesse aspecto, apresentando o ATI PowerPlay, que reduz inteligentemente ainda mais o consumo elétrico em estados de ociosidade.Eis então que a ATI apresenta o Hybrid CrossFire, que consiste na operação paralela entre um IGP e uma placa de vídeo dedicada. A vantagem nisso tudo? São basicamente duas, nos seguintes casos:1. Juntando forças em cenários exigentes: Neste caso, o IGP e a placa gráfica dedicada operam em paralelo, no mesmo conceito do CrossFire tradicional, somando forças para obter o máximo de performance possível;2. Poupando energia em estados de ociosidade: Aqui, quando processamento 3D não é ou é pouco exigido, a placa gráfica dedicada é completamente desligada. Sendo o IGP mais simples e consumindo bem menos que a placa gráfica, a economia obtida à partir deste método é muito expressiva.A plataforma proposta pela ATI que foi apresentada consistia em um processador AMD Phenom, uma placa-mãe com chipset "RS780" (que possívelmente se chamará AMD 770G ou 760G) e uma placa gráfica Radeon HD 3450. A Radeon HD 3450 possui GPU RV620, sucessor do RV610 das antecessoras Radeon HD 2400.Repare no sistema de refrigeramento - Não há sequer um dissipador de calor, apenas um minúsculo fan, o que comprova a dissipação de calor ínfima proporcionada pelo RV620, além do consumo energético mínimo. Para computadores destinados à usuários domésticos, é uma combinação excelente e ainda prima por exibir conteúdos HD com fluidez. O ganho proporcionado pelo Hybrid CrossFire foi em média de 30%, que é de longe não é desprezível, tudo consumindo muito pouco.ASUS MEB-VM com chipset i440BX e GPU Rage Pro integrado com VRAM dedicada nos mostra o conceito do Side Port. Entretanto, o GPU ficará integrado no NorthBridge do chipset no caso do RS780.Em relação à memória, a Radeon HD 3450 possui barramento de 64-bits que, apesar de ser distante de espetacular, oferece boa performance para cenários poucos exigentes. Em relação ao núcleo gráfico do RS780, esse acessará sua quantia de memória através da tecnologia SidePort, que consiste em módulos dedicados de VRAM soldados na placa-mãe (algo parecido com o que ocorria com o Rage Pro soldado na placa-mãe ASUS MEB-VM), afim de não prejudicar a performance do sistema "roubando" memória, tal como ocorre com os IGPs atuais.