Autor: Ciências é tudo de bom! | Publicado: 2012-08-03T10:04:00-07:00

Turminha do 7º Ano lá vai mais um pouquinho sobre as abelhas. Bjoos até a próxima aula!

O doce nome das abelhas


Você nem imagina a história por trás do mel que está na cozinha da sua casa!


 Quem
 é que não gosta de mel? Além de saboroso, esse é um alimento benéfico 
para nossa saúde, pois contém diversos nutrientes. E você certamente 
sabe que animais fabricam o mel, não é? As abelhas!

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A palavra “abelha” tem origem na palavra 
‘apicula’, diminutivo de ‘apis’, que é o nome desses animais em latim 
(Foto: Muhammad Mahdi Karim/ Wikimedia Commons)

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O tipo de mel mais consumido por nós, e mais encontrado nos mercados, é produzido pelas abelhas da espécie Apis mellifera.
 Seu nome científico, criado em 1758 pelo sueco Carl Linné, significa, 
em latim, “abelha que carrega mel”. Só que as abelhas não carregam mel… 
Elas fabricam!
Pensando nisso, em 1761, Linné “corrigiu” o nome dessa espécie para Apis mellifica,
 que quer dizer “abelha que fabrica mel”. Mas, anos depois, quando os 
cientistas criaram novas regras para se batizar os animais, ficou 
decidido que esse tipo de correção feita por Linné não valia. Assim, o 
nome Apis mellifera voltou a ser utilizado no lugar de Apis mellifica.
Embora seja a espécie de abelha mais comum no Brasil, a Apis mellifera
 não é nativa daqui, mas da Europa, da África e da Ásia. As primeiras 
colmeias foram trazidas de Portugal em 1839 pelo padre Antônio Carneiro –
 não para produção de mel, mas para fornecer cera para as velas usadas 
durante as missas.
&nbsp;As abelhas-africanas fugitivas se reproduziram e
 se misturaram com as abelhas-europeias dos apicultores, aumentaram em 
número, e foram se espalhando pelo Brasil, seguindo viagem em direção ao
 norte. Hoje, é possível encontrá-las até nos Estados Unidos! (Foto: 
Tiago Gama Oliveira/ Creative Commons)


Poucos anos depois, imigrantes europeus 
começaram a trazer colmeias para fazer mel em suas propriedades. Até a 
década de 1950, a produção era bem pequena, e passou a ficar ainda menor
 com o aparecimento de doenças que quase exterminaram as abelhas.
Foi
 aí que o Ministério da Agricultura enviou o pesquisador brasileiro 
Warwick Kerr para trazer algumas abelhas da África para o Brasil. Apesar
 de também pertencerem à espécie Apis mellifera, as 
abelhas-africanas são mais resistentes a doenças e produzem mais mel que
 as europeias. Mas têm um problema: são muito bravas!
A solução 
foi cruzar abelhas-africanas e abelhas-europeias para produzir 
descendentes com as melhores características das duas – ou seja, abelhas
 que produzissem bastante mel, fossem resistentes e, ao mesmo tempo, 
mansas. Só que a tentativa não deu certo. Antes de as pesquisas 
terminarem, vinte e seis colmeias africanas fugiram!
Na época foi 
um alvoroço só, e todo mundo ficou morrendo de medo de ser atacado pelas
 abelhas-africanas. Com o tempo, elas se espalharam por todo o país e 
foram se misturando com as colmeias dos criadores de abelhas, os 
apicultores.
Aos poucos – e com ajuda de cientistas –, os 
apicultores se acostumaram a lidar com “nova” abelha, que ficou 
conhecida como “abelha-africanizada”. Na verdade, até passaram a gostar 
dela porque, embora seja mais brava que sua prima da Europa, não é tão 
irritada como a africana. Ao mesmo tempo, também fabrica bastante mel e é
 bem resistente a doenças. Não é à toa que, hoje, o Brasil é um dos 
maiores produtores de mel do mundo.
&nbsp;Antes de os portugueses chegarem ao Brasil, os 
indígenas consumiam mel fabricado por abelhas nativas e sem ferrão! 
Dizem que este mel é até mais saboroso e nutritivo que o da 
abelha-africanizada... (Foto: Christiano Figueira/ Blogue Abelhas do 
Brasil)


 Henrique Caldeira Costa, Instituto de Ciências Biológicas, Universidade Federal de Viçosa, Campus Florestal 

 Curioso desde criança, Henrique tem um interesse especial em pesquisar a
 história por trás dos nomes científicos dos animais, que partilha com a
 gente na coluna O nome dos bichos&nbsp;

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Fonte:&nbsp; http://chc.cienciahoje.uol.com.br/o-doce-nome-das-abelhas/