Tiranossauro rex
Autor: Rafael Augusto | Publicado: 2011-04-08T11:40:00-07:00







Nome científico: Tyrannosaurus rex.


Significado do nome: rei dos lagartos tiranos.


Tamanho: de 12 a 14 metros de comprimento e 5 metros de altura.


Peso: entre 6 e 8 toneladas.


Onde viveu: leste da Ásia e América do Norte.


Quando viveu: entre 70 e 65 milhões de anos atrás, no período Cretáceo.


Dieta: carnívoro, comia outros dinossauros e animais mortos.

Predadores: somente quando filhotes.
Breve descrição:&nbsp;É impossível pronunciar o nome Tyrannosaurus rex sem evocar imagens de monstros aterrorizantes que rasgavam suas presas com eficiência mortal. No entanto, ainda há um acalorado debate a respeito das verdadeiras competências desses enorme carnívoro: ele era realmente um predador ou apenas um necrófago grandalhão?





Você consegue imaginar monstros gigantes, altos como girafas, caminhando sobre duas patas e com uma enorme boca provida de dentes assustadores? Pois, assim era o temível Tiranossauro. Esses dinossauros, em conjunto com os outros animais de seu grupo, devem sua fama ao fato de serem os maiores carnívoros que pisaram neste planeta. Se pudéssemos viajar no tempo e encontrar um Tiranossauro, não só nos assustaríamos com seu enorme tamanho, como também pela sua enorme cabeça (1,5 metros de comprimento), com mandíbulas munidas de dentes afiados, compridos como facas. O tamanho da cabeça contrasta com o dos braços, muito pequenos e providos apenas por 2 dedos. Da verdade, quando o animal foi descoberto só encontraram alguns ossos dos dedos, por isso era desconhecido o tamanho do braço e&nbsp;quantos dedos tinha, sendo então retratado com um braço mais longo e com 3 dedos como os Allosaurus, erro&nbsp;corrigido com o achado de braços intactos. Suas pernas, pelo contrário, eram robustas e longas suportando o peso do animal.

© Felipe A. Elias



O Tiranossauro era relatimavamente rápido se levarmos em conta o seu enorme peso, mas não era tão veloz como outros terópodes menores. Estima-se que pudessem correr a 30 km/h em distancias curtas. Os Tiranossauros, ao que parece, caçariam sozinhos. Suas mandíbulas se abriam muito e sua boca era em forma de "U" e não de "V" com outros carnívoros, o que lhe permitia dar ferozes dentadas em suas presas. Mas por não serem rápidos, provavelmente comiam carcaças também, ou seja, eram necrófagos. Muito se discute sobre sua alimentação, porém o mais provável é que era um caçador oportunista, espantando pequenos predadores de suas presas já abatidas. Ou até canibal, pois foram encontradas marcas de dentes na tíbia de Sue, e ao que tudo indica, feitas por um outro Tiranossauro.

O T-rex era visto antigamente como um animal mais alto, pois ficaria com a cauda caída ao chão como o canguru, uma postura semelhante à que foi imaginada nas primeiras reconstruções do Iguanodon. Era desta forma retratado e por muitos anos ficou conhecido nesta postura, que só foi alterada em 1992 quando foram desmontados alguns esqueletos. O erro foi percebido em 1970. Esta posse de canguru&nbsp;prejudicaria as juntas&nbsp; e as articulações do animal, resultando em deslocamentos e vários outros problemas. O faro bem desenvolvido ajudava o Tiranossauro a achar comida. O Tiranossauro atacava de surpresa com cabeçadas e mordidas. A grande boca, com 50 dentes curvos e afiados, com certeza era sua principal arma, pois os braços, embora fortes, não seguraria uma presa devido ao seu tamanho. Os primeiros fósseis do Tiranossauro foram encontrados em 1874. No início os cientistas não deram muita importância, afinal não se conhecia a existência de grandes terópodes. Só em 1905, quando encontraram mais ossos do animal, os cientistas perceberam que se tratava de um dinossauro imenso e diferente de tudo que se conhecia. Primeiramente recebeu o nome de Manospondylus gigas, que depois foi mudado para Dynamosaurus imperiosus por Barnum Brown, até finalmente ser renomeado para Tyrannosurus rex, do latim Tyrannus: tirano, Saurus: réptil, lagarto e Rex: rei. Por muito tempo o Tiranossauro foi considerado o maior terópode conhecido, pois nenhum animal descoberto na época chegava a ter as suas proporções. Mas nos anos de 1990, foram encontradas pistas de terópodes maiores ainda, como o Giganontosaurus e o Spinosaurus.

© Mineo Shiraishi



Acredita-se que os Tiranossauros podem ter sido pais carinhosos. Por muito tempo, o Tiranossauro foi conhecido como um dinossauro feroz que abandonava suas crias a própria sorte depois de nascerem. Essa teoria deve ter sido aceita pelo fato que na época os dinossauros eram vistos como feras brutais e o T-rex era o maior dinossauros encontrado até então. Porém essa teoria&nbsp;está perdendo credibilidade atualmente, fato decorrente a casos de cuidados paternos entre outros dinossauros carnívoros, como o Alossauro.

Comparando os fósseis de espécimes de diferentes idades, cientistas puderam fazer muitas estimativas sobre o T-rex, como expectativa de vida e padrão de crescimento. O Tiranossauro crescia muito rápido, principalmente quando chegava à puberdade, o que acontecia aos 14 anos. Entre essa idade e os 18 anos (a maturidade da espécie), ele explodia num padrão de crescimento: passava de seus 6 metros e 2 toneladas para 13 metros e mais de 6 toneladas.

Tem-se vindo a verificar que os fósseis de Tiranossauro apresentam dois tipos de corpos diferentes: um mais robusto e outro mais gracioso. Várias diferenças morfológicas indicam que os Tiranossauros mais robustos eram fêmeas. Por exemplo, a pélvis dos espécimes "robustos" mostra-se mais larga, talvez para permitir a passagem de ovos. Também a primeira vértebra da cauda, nos espécimes "robustos", tinha um chevron reduzido para permitir a passagem dos ovos, tal como acontece nos crocodilos. Recentemente esta teoria tem vindo a enfraquecer. Um chevron de tamanho normal foi descoberto num indivíduo muito robusto. Acredita-se agora que estas diferenças possam estar relacionadas com variações geográficas ou com a idade dos animais sendo os mais robustos mais velhos.

Fêmea de T-rex com&nbsp;um filhote plumado

© Todd Marshall


Recentes descobertas na China, com dinossauros emplumados, fazem os cientistas se perguntarem, será que o Tiranossauro também tinha penas? Mesmo que o adulto não tivesse, talvez o filhote tivesse um macia camada de penas sobre o corpo, como os filhotes das aves atuais. Mas penas no corpanzil do Tiranossauro é uma das novas ideias debatidas pelos cientistas atualmente. Além disso, seus ancestrais tinham penas, como o Dilong, que ao contrário do&nbsp;descendente gigante tinha 3 dedos em cada mão e os braços bem mais desenvolvidos.
Aliás, mesmo se possuísse penas, não seria uma grande vantagem ao Tiranossauro, pois o ambiente em que viveu era quente e assim poderia causar um aquecimento interno no animal. Além disso, pesquisas recentes reforçam que o Tiranossauro era um animal de sangue quente (homeotermo), porque seu metabolismo era mais acelerado em comparação aos outros répteis de sua época.
Acredita-se que as patas dianteiras dos Tiranossauros foram se reduzindo gradualmente com o passar do tempo. Alguns dinossauros carnívoros usavam suas patas dianteiras como armas contra suas presas, mas a função dessas patas curtas no Tiranossauro é ainda hoje motivo de intenso debate. Uma hipótese interessante é que elas serviriam para o animal "acariciar" uma fêmea na época de reprodução, pois esta seria mais agressiva do que o macho. Baseado no que ocorre com as sucuris, que assim como os ancestrais do Tiranossauro, ao se adaptarem perderam suas patas e usam o que restou delas para acariciar as fêmeas no período de cio. Elas serviriam ainda para se manter-se reto numa postura que facilitasse o ato sexual.

Existe um fóssil único encontrado no Canadá, chamado de B-rex,&nbsp;que mostra um casal de T-rex que morreu ainda copulando. A fêmea tinha por volta de 20 anos e seu fêmur apresentava traços de tecido medular, um tipo de tecido presente em aves fêmeas no período de ovulação. O que mostra o que o Tiranossauro era um parente das aves.

T-rex em Jurassic Park

© Universal Pictures


Devido ao seu aspecto ameaçador e feroz, o Tiranossauro tem sido personagem central de vários filmes, documentários e outros. Entre eles, destaca-se a trilogia Jurassic Park que fez com que a imagem do Tiranossauro ficasse na moda. Mas, muito antes, alguns desses gigantes já tinham aparecido no cinema, como no filme O mundo perdido (1925), em que mostra a ideia que se tinha naquele momento do que era um Tiranossauro aterrorizando os protagonistas.
Inclusive&nbsp;o primeiro filme da série Jurassic&nbsp;Park&nbsp;foi um dos primeiros filmes a retratar o animal&nbsp;em posição horizontal, ou seja, com a coluna paralela ao chão. Ao contrário&nbsp;de&nbsp;muitos filmes da época em que o animal ficava sempre na antiga pose de canguru.

Fonte:

Revista Salvat
O Blog do Ikessauro
Wikipédia
Recreioonline