A definição territorial dos EUA no século XIX
Autor: Rodrigo | Publicado: 2015-07-18T11:38:00-07:00



Texto: Hobsbawm, cap. 8 de Era
do Capital.



A segunda metade do século XIX foi de
crucial importância para o processo de definição territorial dos Estados
Unidos. Embora não tenha chamado a atenção da diplomacia e chancelaria
europeia, seu território se expandia cada vez mais para o oeste e o sudoeste,
após a guerra com o México entre 1848 e 1853 foram cedidos a Califórnia,
Arizona, Utah e partes do Colorado e Novo México. Além da compra do Alasca da
Rússia em 1867 outros territórios acessíveis e atrativos economicamente foram
integrados como a Califórnia (1850), Oregon (1859), Nevada (1864), Minesota,
Kansas, Wisconsin e Nebraska (1858 - 1867). 



Segundo Hobsbawm “o tipo básico de
dominação americana era o de controle indireto” (p. 150), isso se devia a
ausência de outras potências concorrentes pelos mesmos territórios e recursos.
Tal comportamento passou por significativas mudanças durante meados do final do
século XIX, com o advento do imperialismo as relações com o México e outros
países vizinhos se alterariam. Um dos primeiros artifícios para o exercício
direto do poder foi o projeto de ligar o Oceano Pacífico ao Atlântico com a
construção do canal do panamá, “sendo ocupado por forças americanas em uma
pequena república independente destacada, para esta finalidade, de um grande
estado sul-americano, a Colômbia” (p. 150-151).



Nos Estados Unidos a segunda metade do
século XIX foi caracterizada por um grande fluxo de imigração de europeus,
progresso, avanço técnico, explosão demográfica e das estradas de ferro. Sendo
assim, era facilmente construída uma “imagem da América como um lugar onde a
pobreza não tivesse vez, de esperança pessoal através do enriquecimento individual”
(p. 151). Politicamente sua imagem oferecia uma alternativa às monarquias
europeias. Os ideais revolucionários de igualdade, democracia e liberdade que
impregnavam a imagem da república contribuíram para a formação da ideologia do
“destino manifesto da nação”, muito importante para a compreensão do
imperialismo norte-americano.



Entre 1848 e 1875 foi o período de maior
importância para o processo de definição territorial dos Estados Unidos, dois
eventos fundamentais foram a expansão para o Oeste e a Guerra Civil, estando
estes relacionados, pois esta última foi causada pela abertura para o Oeste que
causou um “conflito entre os estados da República, entre os que representavam
os colonos livres e o despontar do capitalismo do Norte, e os da sociedade
escravista do Sul” (p. 152). O Partido Republicano foi fruto da disputa entre o
Kansas e Nebraska em 1854 acerca da “introdução do escravismo no centro do
país” (p. 152). Com a eleição de Abraham Lincoln para a presidência em 1860,
pelo Partido Republicano, os estados do sul declararam secessão com a formação
dos Estados Confederados do Sul em 1861, que entrariam em conflito com a
“União”, ou seja, os estados do Norte, em uma Guerra Civil que durou de 1861 a
1865.



A Guerra Civil Americana gerou em torno
da questão da escravidão nos Estados Unidos, pela discordância entre a
sociedade escravista do Sul, o qual tinha a escravidão como instituição social
central, e o Norte representando um “capitalismo dinâmico e em expansão” (p.
154) e pelos ideais abolicionistas e liberais. As disputas se davam em um nível
político e econômico, pelas preferências distintas entre uma nação, do ponto de
vista comercial, “metade livre e metade protecionista” ou “metade escrava e
metade livre”. Embora o Sul tenha sido “um obstáculo ao Norte quando prosseguiu
com sua política expansionista em direção ao Oeste” (p. 155), a superioridade
econômica do Norte seria decisiva para o resultado final da guerra. 



De acordo com Hobsbawm, “o Norte estava
numa posição de unificar o continente que o Sul não tinha” (p. 156). Após cinco
anos de Guerra Civil, o maior exército e melhor tecnologia e capacidade do
Norte venceram a guerra. Uma vez que o país fora unificado,&nbsp; “o triunfo do Norte também era o do
capitalismo americano e o dos Estados Unidos moderno” (p. 156). 



O principal meio para o aceleramento da
expansão da colonização do Oeste entre 1848 e 1875 foram as estradas de ferro.
As estradas de ferro foram bastante significativas para o desenvolvimento
dessas áreas, como o Leste e a costa do Pacífico: “as primeiras linhas
transcontinentais foram construídas simultaneamente para o Leste, a partir do
Pacífico, e para o Oeste do Mississipi, encontrando-se em algum lugar em Utah”
(p. 153). Favoreceram também&nbsp; a
colonização das pradarias a oeste do Mississipi pelos fazendeiros, o que causou
vários problemas com as populações indígenas. De forma geral, a expansão para o
oeste resultou em uma exterminação das sociedades indígenas, tribos como os
Apaches e os Yaqui moveram guerras “para manter suas respectivas independências
em relação aos brancos” (p. 153 - 154).&nbsp;&nbsp;&nbsp;




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