The Number of the Beast (Iron Maiden)
Autor: Pedro Ceballos | Publicado: 2010-12-30T21:42:00-08:00


Depois do enorme sucesso de Iron Maiden e Killers, que tornaram o Iron Maiden uma das maiores bandas de heavy metal da época, e a levou para os Estados Unidos e Japão, Paul Di’Anno, um dos grandes responsáveis por esse feito começou a prejudicar o grupo com seu vício no álcool e nas drogas, especialmente a cocaína (versão contestada por Paul que diz ter saído por divergências musicais) que começou a afetar suas apresentações, sendo expulso do Iron Maiden, obrigando Steve Harris e sua trupe a procurar um novo vocalista para a banda. O escolhido, e porque não dizer sortudo, foi Bruce Dickinson ou Bruce Bruce, como era chamado na época que cantava no Samson, sua antiga banda. 



O terceiro álbum se chamaria The Number of the Beast em alusão ao número da besta, especificado na bíblia como 666, e levaria o Iron Maiden ao real estrelato dentro da música pesada em 1982. 

Bruce foi um dos grandes responsáveis pelo o que o álbum se tornou na época, e em anos posteriores, adicionando um estilo mais melódico às composições da banda. Com a saída de Di’Anno, Steve Harris teve que buscar um novo modo de composição para a adaptação de Dickinson à banda, além deste álbum receber mais contribuições de seus integrantes, com composições de Adrian Smith, Clive Burr e de Bruce Dickinson também, que não foi creditado no álbum, por estar com problemas contratuais com o Samson.


E tudo isso, pode ser comprovado por números e listas. Este álbum foi escolhido como décimo sétimo melhor álbum da história pela lista dos cem melhores álbuns de todos os tempos da revista Guitar World, o terceiro melhor disco de heavy metal pela IGN e segundo melhor pelo Metal-Rules.com, ultrapassando a marca de vinte milhões de cópias vendidas. 


Fora o conteúdo musical intenso da obra, o Iron Maiden explororou de forma bastante inteligente a temática e o marketing que The Number of the Beast proporcionou, utilizando a besta, o demônio e suas variações como imagem da banda, como pode ser observado em lançamentos posteriores, como a primeira coletânea da banda, “Best of the Beast”, o ao vivo “Beast over Hammersmith”, e o DVD “Visions of the Beast”. Este tema, que ofereceu tanto a banda, também trouxe problemas ao Maiden que foi perseguido por muitos grupos religiosos conservadores nos Estados Unidos, que faziam protestos, acusando a banda de ser satânica, e destruindo seus discos, fatos que os obrigaram a colocar um aviso de letras explicitas na capa do álbum. 


Um fato curioso que ocorreu durante as gravações do álbum, foi um acidente sofrido pelo produtor da banda, Martin Birch e alguns fãs, no qual o conserto do carro de Martin custou exatamente 666 libras. No fim ele se recusou a pagar tal quantia, optando pelo valor de 668 libras. Fora este fato, a banda relatou outros fatos no mínimo estranhos, se não sinistros, como amplificadores se recusando a funcionar sem nenhum motivo aparente e fitas que se apagavam e que surgiam vozes esquisitas. 


Sem mais delongas, vamos ao que interessa... mas antes disso vamos olhar um pouco a arte da capa desenhada pelo espetacular Derek Riggs, que nos presenteia com mais uma sensacional ilustração. Desenhada inicialmente para o single Purgatory, Harris falou que  ela era muito complexa para um single, e então decidiu colocá-la como capa do álbum. Num ambiente identificado como o inferno, Eddie controla a besta que controla o homem. O céu é azul na versão de 1982, por um erro na impressão, mas que foi corrigido na versão remasterizada de 1998, que conta com o céu preto.  


Finalmente vamos às faixas. Contagiante e empolgante, Invaders inicia o álbum, com o talentosíssimo Clive Burr afiado na bateria, nesta que seria sua última participação em um álbum do Iron Maiden. A letra é a descrição sobre uma invasão viking no norte da Grã-Bretanha e a conseqüente derrota dos saxões. Esta faixa já mostra um pouco como as linhas vocais da banda haviam mudado para algo mais melódico, e como Bruce Dickinson substituía a agressividade e os graves de Paul Di’Anno em algo mais melódico, contando com agudos poderosos. Nos mostra também uma transformação na base temática da banda que buscava temas policiais, influência de Paul e sua adoração por Edgar Allan Poe, e agora passava a escrever mais sobre temas históricos, o que se comprovaria mais ainda nos próximos álbuns, fato explicado por Bruce Dickinson ter cursado História na Universidade. 


A próxima canção é Children of the Damned, baseada no filme de mesmo nome do ano de 1963. A letra fala sobre seis crianças que possuem poderes excepcionais, e identificadas como filhos do demônio, são queimadas em uma fogueira. É a única balada do disco, contando com um ótimo entrosamento de Adrian Smith e Dave Murray nas guitarras, e comprovando o fato de Bruce ter adicionado mais melodia ao grupo, sendo esta uma canção inteiramente melódica. 


The Prisoner, a terceira faixa do álbum, se inicia com um diálogo retirado da série britânica de mesmo nome de 1967, com a famosa frase de Patrick McGoohan: “I’m not a number, I’m a free man” (Eu não sou um número, eu sou um homem livre). Além do mesmo nome e do diálogo no início da música, a letra também fala sobre a série, na qual um agente secreto é seqüestrado e levado para uma ilha, e lá torturado. Nesta ilha todos são identificados por números e vigiados o tempo todo. A música começa com uma introdução de bateria, criada por Bruce Dickinson, que enquanto Clive Burr tomava seu tradicional chá, passou a tocar sua bateria, e logo depois Adrian colocou um riff em cima, e partir daí The Prisoner foi composta. Grande canção, com os característicos refrões extremamente melódicos da era Dickinson no Iron Maiden. 


22 Acacia Avenue é a continuação de Charlotte The Harlot, na saga da famosa prostituta Charlotte. Nesta letra há tanto um homem indicando-a para quem procura diversão e outro que se apaixona por ela, e deseja que Charlotte saia do prostíbulo na avenida Acácia número 22 em Londres e fuja com ele. Uma música riquíssima, cheia de riffs e solos muito bons. 


Dando nome ao álbum, The Number of the Beast é o sétimo single da banda. A letra foi inspirada no filme A Profecia, após Steve Harris assisti-lo e ter um pesadelo, e no poema Tam o’ Shanter de Robert Burns. A música começa com uma narração de uma parte do capítulo do Apocalipse da Bíblia, que seria narrada pelo ator de filmes de terror Vincent Price (que no mesmo ano deixara sua voz no sucesso Thriller de Michael Jackson), mas que não a fez, pois pedia algo em torno de 25 mil libras, valor muito alto para a banda na época. A banda, então chamou um narrador de histórias  de terror de uma rádio local de Londres, pedindo que fizesse uma voz parecida com a de Price. Logo após a narração, aparecem as quatro primeiras linhas, que antecedem o grito épico de Bruce Dickinson. Essas linhas foram gravadas durante cerca de quatro horas a pedido de Martin Birch, o produtor da banda, a fim de que Bruce já esgotado e cansado, conseguisse o grito rasgado e estridente, e que era obviamente esperado pelo produtor. Com um dos refrões e solos mais marcantes da banda, The Number of the Beast também ganhou um videoclipe, em que aparece a banda tocando e intercalando cenas de filmes de terror, incluindo até Godzilla. A capa do single é um resquício da arte original do álbum, em que mostra Eddie segurando apenas a cabeça do diabo, sugerindo uma vitória de Eddie sobre o demônio. 


Iniciando-se com a famosa introdução de bateria de Clive Burr, Run to the Hills, é a sexta faixa do álbum, sexto single da banda, e clássico absoluto, com presença certa em todo show do Iron Maiden, sendo seu refrão entoado a plenos pulmões pelos fãs em toda apresentação. A letra descreve o extermínio dos índios norte-americanos pelo exército americano na chamada "marcha para o oeste", na qual o primeiro verso descreve a invasão do ponto de vista indígena, o segundo dos americanos, e no terceiro, uma visão imparcial do fato histórico. Esta música também marca o primeiro videoclipe de Bruce Dickinson com a banda, que, diga-se de passagem, é algo bizarro com cenas de filmes “bang bang” bastante antigos e cenas do grupo tocando. Run to the Hills, também conta com uma das melhores ilustrações de Derek Riggs, que neste single coloca Eddie desafiando o diabo mais uma vez, retratando o mascote com um machado indígena, dando a impressão de que o demônio seria indicado pelo exército americano, causando certo desconforto.


O ponto fraco deste clássico dos anos 80 é a faixa Gangland, música que até Steve Harris considerou desprezível, e que deveria ter sido substituída por Total Eclipse. Gangland, mais uma das inúmeras músicas do Iron Maiden com introduções de bateria, segue um estilo menos trabalhado e mais cru, com guitarras super velozes, relembrando a fase mais punk com o vocalista Paul Di’Anno, até em seu conteúdo lírico, que explora temas policiais. 


Incluída apenas na versão de 1998 do álbum, Total Eclipse na época, em 1982, foi apenas incluída como lado B do single Run to the Hills, mas tocada várias vezes durante a turnê de divulgação do disco. Mesmo lançado em um single, ainda mais como lado B, esta música se tornou um sucesso na época, o que fez a banda ter se arrependido de não incluí-la na versão final de The Number of the Beast. Mesmo assim, a música ainda é bastante inferior às faixas anteriores do disco, não que isso seja uma ofensa, devido à qualidade de todo material. 


A melhor música da banda até o momento foi escolhida para fechar a obra de forma brilhante. Hallowed Be Thy Name tem tudo que uma grande música precisa e necessita para ser chamada de tal. Desde uma bela introdução lenta e cadenciada, mostrando toda qualidade vocal de Bruce Dickinson, as características cavalgadas de Steve Harris, as harmonias em terças de Dave e Adrian e a sensacional sessão instrumental. A letra é sobre um condenado à forca, que espera lentamente pelo seu fim, sente medo e apreensão enquanto sua hora se aproxima. O personagem reflete sobre sua vida, enquanto o sino soa vinte vezes, até o padre ler os ritos finais, e ele passar por momentos de angústia e loucura, até aceitar o seu fim e por fim dizer:  




“Quando você sabe que seu tempo está contado,
talvez então você comece a entender
Que a vida aqui embaixo é apenas uma estranha ilusão, Santificado seja o Vosso Nome” 


Hallowed Be Thy Name não é apenas uma grande música por seu conteúdo lírico ou instrumental, mas pela ligação entre cada parte da canção com a letra, seu significado e também pela interpretação genial de todo o grupo.  


The Number of the Beast não é nenhum album extremamente complexo, mas se destaca pela unidade e pelo limite que traçou entre os anos 70 e 80 dentro do Heavy Metal, e contrariando toda a polêmica gerada pela temática do álbum, nada mais interessante e irônico que terminar com uma frase tipicamente cristã: Santificado seja o Vosso Nome (Hallowed Be Thy Name). 

Integrantes:  
Bruce Dickinson-Vocal Principal 
Steve Harris-Baixo/Vocal de Apoio 
Clive Burr-Bateria 
Dave Murray-Guitarra  
Adrian Smith-Guitarra/Vocal de Apoio 

Faixas: 
1. "Invaders",   Harris 3:24  
2. "Children of the Damned",   Harris 4:35  
3. "The Prisoner",   Smith, Harris 6:03  
4. "22 Acacia Avenue",   Smith, Harris 6:37  
5. "The Number of the Beast",   Harris 4:51  
6. "Run to the Hills",   Harris 3:54  
7. "Gangland",   Smith, Burr 3:49  
8. "Total Eclipse"***,   Harris, Murray, Burr 4:26  
9. "Hallowed Be Thy Name",   Harris 7:12 
*** Música encontrada apenas na versão relançada em 1998.