A incrível história de como os cavaleiros templários 'inventaram' os bancos
Autor: Misticwriter | Publicado: 2017-02-06T01:01:00-08:00






        
        Tim Harford
        BBC Radio 4
    

    
    
        
    
31 janeiro 2017





            
        

    
        
            
    
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
            
        
        
        
    




    
    
        
            
                
                
                

                
                
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                    Temple Church, em um pátio meio escondido no coração de Londres, foi o primeiro banco da cidade
                
            
            
        Na Fleet Street, uma das mais movimentadas do centro
 de Londres, a dez minutos à pé da Trafalgar Square, existe um arco de 
pedra pelo qual muita gente pode passar e viajar no tempo.
Um 
pátio tranquilo leva a uma capela estranha, circular, e a uma estátua de
 dois cavaleiros em cima de um único cavalo. A capela é a Temple Church,
 construída pela Ordem Dos Templários em 1185, quando ficou conhecida 
como a "casa londrina dos cavaleiros do Templário".
Mas a Temple 
Church não tem apenas uma importância arquitetônica, histórica e 
religiosa. Ela também foi o primeiro banco de Londres.

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Os
 cavaleiros templários eram monges guerreiros. Era uma ordem religiosa, 
com uma hierarquia inspirada na teologia e uma missão declarada - além 
de um código de ética -, mas também um exército armado e dedicado à 
"guerra santa".
Mas então como eles chegaram ao negócio dos bancos?
Os
 templários dedicaram-se inteiramente à defesa de peregrinos cristãos a 
caminho de Jerusalém. A cidade havia sido capturada na primeira Cruzada 
em 1099, e ondas de peregrinos começaram a chegar, viajando milhares de 
quilômetros pela Europa. 
Esses peregrinos precisavam, de alguma 
forma, bancar meses de comida, transporte e acomodação para todos eles, 
sem precisarem carregar grandes somas de dinheiro consigo - já que isso 
os tornaria alvo fácil para ladrões.

            
                
                
                
                
                
                 
            
            
        Afortunadamente, os Templários tinham uma solução. 
Um peregrino poderia deixar seu dinheiro na Temple Church em Londres, 
depois pegá-lo de volta em Jerusalém. Em vez de carregar o dinheiro até 
lá, ele só precisaria levar uma carta com o crédito. Os Cavaleiros do 
Templário eram a Western Union (conhecida empresa que faz transferência 
de dinheiro entre países) das Cruzadas.
Nós não sabemos direito 
como os Templários faziam esse sistema funcionar, nem como se protegiam 
contra fraudes. Havia um código secreto para verificar o documento e a 
identidade do viajante?

Banco privado
Os
 Templários não foram a primeira organização no mundo a oferecer esse 
tipo de serviço. Diversos outros países haviam feito isso antes, como a 
dinastia Tang na China, que usava o "feiquan" - "dinheiro voador", um 
documento de duas vias que permitia a comerciantes depositarem seus 
lucros em um escritório regional e depois pegarem o dinheiro de novo na 
capital. 
Mas esse sistema era operado pelo governo. O sistema 
bancário oferecido pelos Templários funcionava muito mais como um banco 
privado - embora pertencesse ao papa -  aliado a reis e príncipes ao 
redor da Europa e gerenciado por uma parceria de monges que tinham feito
 voto de pobreza. 
E os Cavaleiros do Templário fizeram muito mais do que apenas transferir dinheiro por longas distâncias. nforme Em seu livro Money Changes Everything ("Dinheiro
 muda tudo", em tradução livre), William Goetzmann diz que  eles 
ofereciam uma série de serviços financeiros reconhecidamente avançados 
para a época.
Se você quisesse comprar uma ilha na costa oeste da 
França - como o rei Henrique 3º da Inglaterra fez nos anos 1200 com a 
ilha de Oleron, a noroeste de Bordeaux -, os Templários poderiam ajudar a
 fechar o negócio.

            
                
                
                
                
                
                 
            
            
        Henrique 3º pagou 200 libras por ano por cinco anos 
para os Templários em Londres, e quando seus homens tomaram posse da 
ilha, os Templários zelaram para que o vendedor tivesse recebido todo o 
dinheiro. 
Ainda nos anos 1200, as Jóias da Coroa foram mantidas 
no Templo como uma forma de segurança para um empréstimo - com os 
Templários atuando como uma espécie de casa de penhor. 
Os 
Cavaleiros do Templário não foram o banco da Europa para sempre, claro. A
 Ordem perdeu sua razão de existir depois que os cristãos europeus 
perderam completamente o controle de Jerusalém em 1244, e os Templários 
foram dissolvidos por completo em 1312. 
Então quem assumiu essa função bancária que eles deixaram?
Se
 você tivesse presenciado a grande feira de Lyon em 1555, poderia 
conhecer a resposta. Ela foi o maior mercado para comércio internacional
 de toda a Europa. 

Troca sofisticada
Mas
 nessa edição da feira, começaram a circular rumores sobre a presença de
 um comerciante italiano que estava fazendo fortuna no local.
Ele não estava comprando, nem vendendo nada. Tudo o que ele tinha à frente era uma mesa e um tinteiro. 

            
                
                
                
                
                
                 
            
            
        Dia após dia, ele recebia comerciantes e assinava pedaços de papel - e, de certa forma, ficava rico. 
Os moradores locais olhavam para ele com suspeita.
Mas para uma nova elite internacional das grandes casas de mercadoria da Europa, suas atividades eram perfeitamente legítimas.
Ele estava comprando e vendendo dívidas - e, ao fazer isso, estava gerando um considerável valor econômico. 
Um
 comerciante de Lyon que quisesse comprar, digamos, lã de Florença, 
poderia ir a esse banqueiro e pedir um tipo de empréstimo chamado de 
"conta de troca". Era um documento de crédito, que não especificava a 
moeda de transação. 
Seu valor era expressado em "ecu de marc", uma moeda privada usada para essa rede internacional de banqueiros.&nbsp;

E
 se os comerciantes de Lyon ou seus agentes viajassem a Florença, a 
"conta de troca" do banqueiro de Lyon seria aceita pelos banqueiros de 
Florença, que trocariam sem problemas o documento pela moeda local.
Por
 essa rede de banqueiros, um comerciante local podia não só trocar 
moedas, mas também "traduzir" seu valor de compra em Lyon para valor de 
compra em Florença, uma cidade onde ninguém havia ouvido falar sobre 
ele. Era um serviço valioso, que valia a pena. 

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De
 meses em meses, agentes dessa rede de banqueiros se encontravam em 
grandes feiras como a de Lyon, conferiam suas anotações e acertavam as 
contas entre si. 
Nosso sistema financeiro de hoje tem muito a ver com esse modelo. 
Um
 australiano com um cartão de crédito pode fazer compras em um 
supermercado de Lyon. O supermercado checa com um banco francês, que 
fala com um banco australiano, que aprova o pagamento ao comprovar que 
ele tem o dinheiro em conta. 

Contrapontos
Mas essa rede de serviços bancários sempre teve também seu lado obscuro. 
Transformando
 obrigações pessoais em dívidas negociáveis internacionalmente, esses 
banqueiros medievais passaram a criar seu próprio dinheiro privado, fora
 do controle dos reis da Europa. 

            
                
                
                
                
                
                 
            
            
        Ricos e poderosos, eles não precisavam mais se submeter às moedas soberanas de seus países. 
O
 que de certa forma ainda é feito hoje em dia. Os bancos internacionais 
estão fechados em uma rede de obrigações mútuas difícil de entender ou 
controlar.
Eles podem usar seu alcance internacional para tentar contornar impostos e regulamentações.

E
 considerando que as dívidas entre eles são um tipo claro de dinheiro 
privado, quando bancos estão fragilizados ou com problemas, o sistema 
monetário do mundo todo também fica vulnerável. 
Nós ainda estamos tentando entender o que fazer com esses bancos. 
Nós
 não podemos viver sem eles, ao que parece, mas também não temos certeza
 de que queremos viver com eles. Governantes há muito tempo procuram 
formas de controlá-los.&nbsp;

Às vezes, essa abordagem tem sido no esquema "laissez-faire" ("deixai fazer"), outras vezes não.
Poucos
 governantes tem sido mais duros com os bancos do que o rei Felipe 4º, 
da França. Ele devia dinheiro para os Templários, e eles se recusaram a 
perdoar seu débito. 
Então, em 1307, no local onde hoje fica a 
estação Temple do metrô de Paris, Felipe lançou um ataque ao Templo de 
Paris - o primeiro de uma série de ataques ao redor da Europa. 
Os
 templários foram torturados e forçados a confessar todos os pecados que
 a Inquisição pudesse imaginar. A ordem acabou sendo dissolvida pelo 
papa. 
O Templo de Londres foi alugado para advogados. 
E o último grande mestre dos Templários, Jacques de Molay, foi trazido ao centro de Paris e queimado publicamente até a morte.

*Tim
 Harford escreve uma coluna de economia no Financial Times. "As 50 
coisas que fizeram a Economia Moderna" é um programa transmitido no 
Serviço Mundial de rádio da BBC.