Introdução ao Conto "Cântico de Natal"
Autor: Flávio Sampaio de Paiva | Publicado: 2012-02-18T16:00:00-08:00

Uma história
de fantasmas natalina

Charles Dickens<!--[if !supportFootnotes]-->[1]<!--[endif]-->



Por mais que o acusem – e com certa razão – de ser prolixo e excessivamente detalhista, Dickens é Dickens. Poucos escritores criaram tantos personagens e tão vivos, enredos tão empolgantes, uma crítica social tão tocante, unidos a um estilo popular, uma visão moral sadia e um senso de humor amável e permanente. A sua popularidade continua hoje tão grande como por ocasião da sua morte, em 1870; nenhum dos seus livros deixou de ser editado desde então, e até o momento fizeram-se mais de 180 adaptações de obras suas para o cinema e a tv.Charles John Huffam Dickens nasceu em Landport, perto de Portsmouth, a 7 de fevereiro de 1812, filho de John Dickens, um funcionário da Marinha, e Elizabeth Barrow. Os seus primeiros anos, passados em Chatham e depois em Londres, foram idílicos, embora os pais fossem um pouco distantes. Começou a estudar numa escola privada, mas o pai arruinou-se e a família foi recluída na prisão de Marshalsea para devedores insolventes. O pequeno, então com doze anos, foi considerado de idade suficiente para trabalhar, e posto a colar rótulos em latas de graxa de sapatos numa fábrica de Londres. O episódio marcou-o, pois esteve um bom tempo “sem orientação, sem conselho, sem encorajamento, sem consolo, sem ajuda de ninguém”, como contaria mais tarde a um biógrafo.Alguns anos depois, a situação financeira da família resolveu-se graças a um herança inesperada, e o rapaz pôde voltar a estudar; aos quinze anos, empregou-se num escritório de advocacia, mas não quis seguir essa carreira. Tornou-se estenógrafo judicial e depois jornalista. A sua carreira de escritor começou a deslanchar a sério em 1936, com a publicação do seu primeiro grande romance, The Pickwick Papers (“As aventuras do Sr. Pickwick”), que literalmente marcou época. Seguiram-se Oliver Twist (1837-39), Nicholas Nickleby (1838-39), etc. Em 1842, foi aos Estados Unidos, e nos anos seguintes morou na Itália, Suíça e França. Em 1849, apareceu David Copperfield, considerada a sua obra-prima.Os seus últimos dez anos, infelizmente, foram sombrios: em 1858, separou-se da esposa, Catherine Hogarth, com quem tivera dez filhos, e uniu-se a Ellen Ternan, e a sua transbordante criatividade praticamente se esgotou com esse drama familiar. Cinco anos depois, foi um dos poucos sobreviventes de um acidente de trem em Staplehurst, o que contribuiu ainda mais para enervá-lo. Nesse período, dedicou-se apenas a leituras públicas das suas obras escritas. Em 1860, mudou-se para Gadshill Place, uma casa histórica no Kent com a qual sonhara desde criança, e ali morreu de enfarte a 9 de junho de 1870.Num momento em que a Grã-Bretanha era a grande potência mundial, Dickens chamou a atenção do público para os pobres e os inválidos, esquecidos pela ideologia liberal e pelos mentores do Império. A sua ficção fez mais por eles do que toda a agitação socialista e esquerdista que se seguiu; é à sua influência que se credita, por exemplo, a supressão da prisão por dívidas. Diz um crítico literário que, por ocasião da sua morte,“sentiu-se que desaparecera qualquer coisa de insubstituível na vida inglesa, uma luz que brilhava muito acima do torvo comercialismo do século, atraindo os homens para o amor e para a alegria e desviando-os das crueldades em que andavam envolvidos”.Não se pode deixar de incluir Dickens nesta antologia, pois o Natal era um dos seus temas de predileção. Há cenas natalinas dispersas em quase todos os seus romances maiores, além de contos e artigos centrados no tema, e o autor fazia questão de preparar regularmente alguma obra para essa época do ano, com o desejo de legá-la como uma espécie de presente a todas as crianças pobres da terra. Da sua religiosidade sincera, embora infelizmente muito tímida e incompleta, dá testemunho The Life of Our Lord (“Vida de Nosso Senhor”) que escreveu em 1846 para os filhos, e que só foi publicada postumamente, em 1934. O texto que apresentamos a seguir é por assim dizer o conto natalino por excelência de Dickens, que nele trata de alguns dos seus temas preferidos: a compreensão e a misericórdia.<!--[if !supportFootnotes]-->    <!--[endif]-->    <!--[if !supportFootnotes]-->[1]<!--[endif]--> Charles Dickens, A Christmas Carol, extraído de Araújo Nabuco, Livro de Natal. O original pode ser encontrado em www.gutenberg.org.