Autor: Lucas Camatari | Publicado: 2010-03-19T12:47:00-07:00

 Dinossauros  anões: estudo explica porque alguns são assim  Comparação:  a esquerda Zalmoxes e à direita o Magyarosaurus
Em vermelho as  espécies da ilha e em cinza as do continente
© Simon  Powell/ Bristol University<a href="http://2.bp.blogspot.com/_DAAcHJHDRPU/S4QZwQjuBmI/AAAAAAAAHe8/ggpMEzjD-h8/s1600-h/hateg-ilha-dinossauros-20100222172044.jpg" onblur="try 
{parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}">
Sempre que falamos em dinossauros a maioria das pessoas lembra dos répteis  gigantescos que um dia habitaram a Terra, mas geralmente não para para  pensar que eles eram apenas animais, como qualquer outro que existe  atualmente e estavam sujeitos à doenças, parasitas, fome, sede,  necessidade de habitat adequado entre outras coisas e isso força os  animais em geral a adaptar-se para evitar a extinção da espécie. Alguns  dinossauros fizeram isto, adaptaram-se à vida em ilhas, tornando-se  menores. Veja como os paleontólogos explicam isto a seguir.

Durante o Cretáceo, entre 70 e 65 milhões de anos  atrás, a Europa estava em boa parte coberta pelo oceano e no meio do  continente havia um arquipélago de ilhas que hoje corresponde à Romênia,  sendo que tais ilhas eram habitadas por diversos animais. Entre os  bichos que viveram lá, estavam dinossauros, que estranhamente são bem  menores que os animais do continente. Saurópodes  do grupo dos Titanossauros na maior parte são grandes, mas uma espécie  em particular, o Magyarosaurus,  que viveu naquelas ilhas, era pequeno, menor que 10 metros.

Os  pesquisadores chamam o local de Ilha Hateg e estimam que sua extensão  era de 80 mil km², que hoje fornece diversos fósseis, entre dinossauros,  aves, Mamíferos, anfíbios e outros animais. O estudo foi feito por Mike  Benton, da Universidade de Bristol, em conjunto com uma equipe de  pesquisadores da Romênia e de outros países.
Mas eles não são os  primeiros a falar em dinossauros anões, pois o Barão Franz Nopcsa tinha  propriedades na região e escavava fósseis, comparando-os aos de animais  do continente, o que o levou a perceber que os animais eram praticamente  iguais, ou talvez pelo menos muito semelhantes, porém os animais das ilhas  eram muito menores, com metade do tamanho dos continentais.

Benton  e sua equipe analisaram o Magyarosaurus  e dois Ornitópodes,  o Telmatosaurus e o Zalmoxes e perceberam que todos são  anões se comparados aos exemplares correspondentes encontrados no  continente. Mas você poderia imaginar que os fósseis são pequenos porque  pertenciam a animais jovens, que morreram ainda filhotes. Os cientistas  pensaram nesta possibilidade e providenciaram testes dos ossos e  comprovaram que são mesmo animais adultos, totalmente desenvolvidos.
Como  aquele local era uma ilha, os animais estavam isolados do resto do  mundo em um pequeno espaço e segundo os paleontólogos, animais grandes  só tem dois caminhos a seguir quando confinados em um local pequeno: a  extinção da espécie ou a adaptação.
Pelo visto estes animais  conseguiram adaptar-se, e a estratégia que a natureza seguiu foi  diminuir seu tamanho. Foi uma seleção natural, pois os animais pequenos  comem menos e precisam de menor território para viver, ou seja, a  natureza fez com que os animais menores sobrevivessem porque a comida  ali disponível era suficiente para estes, enquanto que os animais  maiores da mesma espécie iam morrendo porque precisavam de maior quantia  de alimento. Quanto mais animais pequenos sobreviviam, mais  descendentes pequenos nasciam e isso com o decorrer de um longo tempo  transformou os animais da ilha em miniaturas dos animais do continente.
Como  os animais acabaram presos na ilha ainda é um mistério, mas pode ser  que ficaram isolados com uma subida repentina do nível do mar ou se  alguns acabaram nadando até lá, podendo talvez terem sido arrastados  pela correnteza.
Esta notícia até me lembra do documentário do Discovery Channel, Dino Planet, cujo  episódio intitulado "A Viagem de Pod" é focado em uma viagem de um Pyroraptor, que acidentalmente é  carregado para a ilha e ali encontra os incomuns dinossauros anões. Vale  a pena assistir, recomendo.