História de Araruama
Autor: Higor SoaresS | Publicado: 2011-01-17T05:56:00-08:00

Araruama: Origem e História
Segundo o professor Marcel Jules Thieblot, os primeiros habitantes de Araruama foram os Índios Tupinambás. Eles chegaram à cidade atraídos pela abundância de sal e freqüentavam a localidade, hoje denominada Ponta do Anzol.
Os índios Tupinambás não viam na extração de sal uma oportunidade comercial, se resumindo esta atividade apenas como subsistência para atender suas próprias carências. A história registra o ano de 1575 como o início da presença portuguesa.Nesta ocasião, Antônio de Salema chefiou uma expedição com a finalidade de expulsar ou dizimar os franceses e seus aliados, os índios Tamoios. Antônio de Salema era o Governador do Sul e responsável pelo controle de uma extensa faixa de terra que ia de Porto Seguro (BA) até São Vicente, onde nasceu Araruama. O Rio de Janeiro estava incluído nesta faixa. 
Alguns relatos insinuam a data de 10 de janeiro de 1799 como o dia da fundação da Freguesia de São Sebastião de Araruama, mas esta documentação é escassa e não merece crédito histórico. Os relatos da época se fixam na descrição das lutas para a expulsão dos franceses e dos índios, já instalados em Cabo Frio e onde a tutela portuguesa era constantemente ameaçada.
Araruama foi uma localidade subordinada ao Município de Cabo Frio até 1852, quando passou à jurisdição de Saquarema. Uma lei de 06 de fevereiro de 1859 levou Araruama, mais precisamente a localidade de Mataruna, ao status de sede do Município de Saquarema. Em 1860 o Município já se encontrava instalado, tendo a primeira Câmara Municipal, que governou em caráter de interinidade. O novo Município estava subordinado às leis coloniais, as quais determinavam que o prédio da Câmara deveria ser erguido com o dinheiro da população beneficiada.
O então vereador Carlos Sá de Carvalho, rico fazendeiro e produtor de aguardente, arcou com as despesas. Carlos Sá de Carvalho, além de vereador, era também um dos 38 eleitores provinciais, sub-delegado, suplente de Juiz e integrante da Guarda Nacional. O regimento da Câmara de Vereadores  de Araruama foi redigido pelo eminente Jurista Antônio Joaquim de Macedo Soares, o qual, posteriormente, elegeu-se Vereador. Esta carta foi elaborada com tal seriedade e competência que foi adotada como modelo durante todo Segundo Reinado, tendo sido considerada padrão para elaboração dos regimentos das Câmaras de Niterói, Nova Friburgo, Angra dos Reis, Sapucaia, Nova Iguaçú, Maricá, São Fidélis, entre outras. 
Com a chegada dos primeiros Europeus, as salinas passaram a ser explorada comercialmente. Os historiadores consideram o sal como um elemento agregador da Humanidade, tendo várias Cidades nascido e se desenvolvido em torno destaatividade comercial. 
A Coroa Portuguesa baixou uma lei garantindo para a Metrópole todo monopólio do comércio de sal, não apenas pelo aspecto financeiro, mas por temer que, se o mesmo fosse controlado por nativos, poderia se transformar em sementes de movimento emancipacionista. Houve então o sequestro de algumas salinas que poderiam prejudicar os interesses da Coroa Portuguesa. A Câmara Municipal mantinha a "Salina do Povo" com a finalidade de distribuir gratuitamente o sal para os nativos. A extração de sal foi de vital importância para o desenvolvimento de Araruama, tanto que no brasão heráldico do município figura um monte de sal cristalizado.
Acredita-se que a Região onde se situa hoje o município de Araruama estava inserida nos territórios pertencentes aos "Sete Capitães dos Campos".             
Existem controvérsias quanto à data do início das edificações de Araruama, como núcleo urbano. Alguns apontam o ano de 1638, mas o Monsenhor Pizarro e o Professor Cortines Laxe citam documentos de 1698. Baseiam-se no fato de ser esta a data da fundação da Capela de Nossa Senhora do Cabo, fundada na fazenda de Parati, de propriedade de Miguel Riscado, um dos "Sete Capitães dos Campos", e, segundo a tradição Portuguesa, constatada em grande  parte do território brasileiro, de que todo povoamento iniciou em torno de um templo cristão.
Em 1857 teve início a construção da Igreja Matriz de São Sebastião, em terras doadas por Joaquim Antunes de Figueiredo, Comendador Antônio Rodrigues do Couto, entre outros. A nova matriz, por deliberação de governo provincial, começou a ser erguida por uma comissão formada pelos cidadãos Joaquim Marinho de Queiróz (Barão de Monte Belo ), José Pereira da Costa Vieira, Antônio Rodrigues do Couto, Francisco Gomes da  Motta e o Vigário José Ferreira dos Santos. A construção foi concluída em 1866 e a matriz teve o funcionamento autorizado em 1867.
O declínio da agricultura cafeeira no Estado do Rio de Janeiro promoveu profundas alterações na economia de Araruama. A cultura da cana de açúcar e diversas outras culturas surgiram, diversificando a economia, ocupando atualmente o município de Araruama o primeiro lugar em produção de cítricos do Estado do Rio de Janeiro. 
O turismo se constitui em uma grande fonte de divisas  para Araruama, que tem na Lagoa de Araruama o seu maior atrativo. A indústria hoteleira e as atividades similares são responsáveis pela geração de milhares de empregos diretos.
A valorização de atrativos naturais e as suas transformações em pontos de interesse turístico têm norteado a política deste setor, onde a faixa oceânica do Município de Araruama ( Restinga de Massambaba ) e a Lagoa de Juturnaíba representam uma nova opção para o lazer e para o eco-turismo. 
A preservação ambiental é meta prioritária na atual administração. A remoção de todas as valas negras que desembocavam na Lagoa de Araruama, bem como a canalização da rede de esgotos para estações de tratamento são obras realizadas com alto padrão de tecnologia e consciência.
Aspectos Históricos Culturais
► Histórico Social do Município
A administração colonial e os núcleos religiosos
O território onde se encontra localizado o município de Araruama constitui parte da capitania de São Vicente, doada em 1534 a Martim Afonso de Souza.
A primeira notícia sobre a exploração do território data de 1575, quando se deu a expedição do governo Antônio de Salena, do Rio de Janeiro, à região Cabo Frio, onde foram dizimados centenas de franceses e índios nativos. Em 1615, foi fundada a povoação que é hoje, a cidade de Cabo Frio.
Depois se fez possível o conhecimento do sertão ate o vale por onde corre o rio São João e das margens das lagoas de Araruama e Saquarema.
Pelas cartas de Sesmarias, o primeiro proprietário de terras compreendidas no perímetro atual município de Araruama foi Manoel da Silva Risoado. Neste local, ele lançou fundamentos da futura fazenda de Parati e de uma serralheria que se desenvolveu e deu lucros graças à abundância de Pau-Brasil e de outras madeiras de lei que . 
Essa serralheria pode ser considerada a primeira indústria do município. No livro Municipalidades do Brasil”, Cortines Daxe menciona que, em 1638, Martim Correa Vasquez comprou aos herdeiros de Manoel Risoado as terras situadas no local denominado Parati. Em 1705, a fazenda que abrange toda a atua área urbana do município passou para as mãos do sargento Mor Jose de Moura CorteReal, sendo a administração feita por sua irmã Maria Vitória.
Neste local, foi erguida uma capela em honra a nossa Senhora do Cabo. Estando quase em ruínas, o Bispo D. Francisco de São Jerônimo por procissão de 18/08/1718 autorizou José Moura Corte-Real a proceder à sua demolição e a reconstruí-la.
Pelo edital de 10/01/1799, foi criada a freqüência de São Sebastião de Araruama, uma vez que padre Antonio Gonçalves Marinho assumiria a de edificar uma nova igreja, de alguns paroquianos. Durante aquele período, os  atos paroquianos passaram a ser na capela do hospício de São Sebastião, dirigidas pelos frades do convento de nossa senhora dos anjos de Cabo Frio, às margens da lagoa de Araruama.
Alguns moradores da freguesia quiseram transferir a sede da paróquia para Morro Grande, encontrar oposição por parte dos praianos que davam ser à margem da lagoa o local indicado.
Com dificuldade de evitar tal transferência, foram dadas terras para construção da nova matriz. Em deliberação de 12/10/1857, do governo provincial,  nomeou-se uma comissão para promover as obras dissolvidas 2 anos depois mesmo assim, a produção prosseguiu, sendo concluída em 1866.
No ano seguinte estando o corpo da igreja em estado de receber as imagens e nele serem celebrados os ofícios religiosos,  ficava autorizado o seu funcionamento, conforme deliberação do vigário capitular Félix Maria de Freitas e Albuquerque. Na mesma data, 19/10/1867, era também inaugurado o cemitério construído pela do santuário sacramento de São Sebastião.
No dia seguinte 20/10/1867, era finalmente a sede da freguesia para a nova matriz, no centro da vila. Era um templo simples, com uma particularidade arquitetônica que o tornava raro tinha a torre mantida hoje colocada do lado esquerdo, fenômeno que se conserva em muitas poucas igrejas brasileiras, todas bem antigas, de construção jesuíta. Conta-se que os pobres jesuítas assim levantavam suas igrejas, pretendendo depois construir do lado direito um convento um novo marco para o progresso do município foi à inauguração da ponte Rio - Niterói, em 1974 facilitando a vinda de visitantes de regiões vizinhas e promovendo um grande movimento turístico. Nessa década acelerou-se o desenvolvimento urbano e o crescimento imobiliário, com o loteamento de grandes propriedades, com fazendas e salinas. O aumento de comunicação de nossa vem alterando os hábitos e costumes locais simultaneamente verifica-se um populacional maior residente na área urbana, atuando sobre tudo, no setor terciário ligado as atividades comerciais de serviços e turísticos. Apesar disso, a citricultura, em especial o cultivo da laranja, continua sendo de significativa importância para a economia do município particularmente para os trabalhadores rurais.
Onde não chegavam a fazê-las ficaram os templos com a torre investida, o que é muito incomum. No caso da Matriz de Araruama, quando se cogitou de sua construção, já de há muitos os jesuítas haviam sido expulsos do reino pelo marques de pombal. No dia 15/06/1945, um incêndio destruiu a matriz de São Sebastião reconstruída anos depois com a forma atual.

Progresso na Região
No período colonial a base econômica da região era o extrativismo vegetal, com a exploração de pau-brasil com o passar do tempo, araruama constitui-se como um município eminentemente agrícola.  De acordo com o dicionário geográfico do Brasil, 1894, destacam-se as produções de café, cana-de-açúcar, cereais, sobretudo milho e farinha de mandioca.
A partir de 1910, tornou-se grande abuso de imigrantes de Portugal em sua maioria salineiros da região de Aveiro e Figueira da Foz, incentivando a produção de sal que durante as primeiras décadas do século XX, com a principal atividade econômica do município.
O dessa produção se fazia pela Estrada de Ferro Maricá, criada em 1887. Data de 13/12/1913 a chegada do primeiro trem, inaugurando o transporte regular com Niterói e a estação de Araruama, que duraria ate 1964. No final de 1920, o Brasil ingressou na do rodoviarismo década que ossivapor o da navegação de cabotagem e das ferrovias que haviam feito o progresso da ultima fase imperial. Em 1940, durante o governo de Amaral Peixoto, Araruama abriu caminhos para o turismo, através da construção da estrada ligando Niterói e Campos e da aquisição de terrenos para a construção do Parque Hotel Araruama, inaugurado com a presença do presidente Getúlio Vargas, em 19/08/1943.
No mesmo ano, foi criado o serviço de viação de Niterói  - Araruama com uma linha de ônibus turístico que saiam, nos fins de semana, do Hotel Imperial / Hotel Plaza Shopping, em Niterói, e iam ate o Parque Hotel de Araruama. Entretanto não durou muito tempo, devido à dificuldade no abastecimento de combustível causada pela Segunda Guerra Mundial. Ponte dos Leites é um povoado à margem ocidental da lagoa de Araruama, lá havia uma estação da antiga estrada de ferro Maricá, hoje transformada em Posto de Saúde e Sede do Órgão Municipal.
De onde vem seu nome? E fácil a explicação. No local tinha Bento Leite / Bento Leite de Andrade / e seu filho, Capitão Francisco Leite / Francisco Leite Pereira de Andrade / senhor da fazenda de engenho de fabricar açúcar. Este último deu seu nome a um rio, que a certa altura tem o nome de Rio das Mocas. Sua fazenda batizada com o Capitão Mor Francisco Freire de Azevedo Coutinho. A localidade de Ponte dos Leites era  em certa época, um centro comercial, com armazéns, atacadistas nos buscar gêneros “secos e molhados” os comerciantes da redondeza. 
Na enseada de ponte dos leites havia um porto de embarque e desembarque onde atracava segundo a tradição que chegou há anos. Pequeno vapor denominado “Evangelina” que trazia mercadorias de Cabo Frio e para lá levava açúcar dos engenhos do Capitão Francisco Leite e ao Capitão Mor Azevedo Coutinho. A publicação de 1881, navegação a vapor da Lagoa de Araruama e entre Cabo Frio e Rio de Janeiro vapores da firma “Jordão &amp; Cia.” também atracavam no porto de Ponte dos Leites.

O Sal
O sal sempre teve papel importante na humanidade como à água, o fogo e o ar, componentes indispensável para a manutenção da vista na terra.
Bem antes dos europeus, os matarunas, principais habitantes das terras que hoje formam o Município de Araruama, já conheciam e utilizavam o sal, através da salinas naturais existentes na região. A exploração desse produto pelo indígena era feita de acordo com suas necessidades, sem intenção comercial. Mais tarde, muitos desses depósitos naturais de sal passaram a ser explorados comercialmente, como a salina do Padre Salina dos índios, salina de Massambaba e salina do Povo.
►Histórico Econômico do Município com ênfase no espaço rural (fazendas)
A área rural de Araruama encontra-se nos distritos de São Vicente de Paulo que foi criado de conformidade com a Lei Provincial n°737 de 28 de Outubro de 1854 na localidade denominada Pavuna, onde faz junção Cabo Frio à Lagoa de Juturnaíba com a que vai do Morro Grande à Barra de São João.
E Morro Grande Segundo Distrito de Araruama, é fruto da divisão das grandes fazendas lá existentes, entre elas, Fazenda Morro Cocos, Monte Alegre, Figueira, Aurora, Paracatu.
Com base das informações da Emater no ano 1991 a 1995, Araruama, na Região dos Lagos, era a maior produtora de laranja, tangerina e limão do estado.Existiam 600 produtores, que vendiam, por ano, 73 mil toneladas de frutas.
A cidade era responsável pelo abastecimento dos mercados da região e da Central de Abastecimento (Ceasa), na capital. O cuidado com a qualidade dos produtos eram constantes. Os técnicos visitavam as propriedades e orientavam os produtores sobre a importância de mudas nas fazendas em Araruama, dando como exemplo uma fazenda em São Vicente de Paulo que existiam 500 hectares de terra plantados. No local, havia 200 mil pés de laranja-baía, laranja-seleta, laranja-natal, tangerina poncã, tangerina vermelha e limão. Mas quem liderava era produção de laranja. Na época de safra, eram colhidas 27 toneladas por dia. A fruta era comercializada na Região dos Lagos e no Rio de Janeiro. 
Na época a Secretaria de Agricultura também desenvolveu em outros locais um programa de apoio e orientou a formação de seis  pequenas associações, que agregavam agricultores das seguintes localidades: Juturnaíba, Sobradinho, Itapinuã, Saudade, Morro Grande e Murubaí.
Nesse programa, os agricultores pagavam um preço simbólico pela utilização das máquinas e recebiam sementes compradas e distribuídas pela prefeitura.
Logo após, vieram outras produções agrícolas como aipim, inhame, quiabo, canade-açúcar etc.
Outras culturas surgiram, diversificando a economia da cidade.
No final do ano de 2003 o Programa Frutificar começou a ser implantado em 330 mil metros quadrados de terra em Araruama. Um total de R$ 500 mil foi financiado. E 150 empregos diretos foram criados.
Hoje, além das frutas cítricas, cultiva-se maracujá.
A produção chega a 295 toneladas em todo o município. Nos últimos cinco meses foram colhidas onze toneladas de maracujá. A expectativa é de que a produção cresça 15% na próxima safra. 
“Com plantio maior, a produção aumenta e o lucro é melhor. E isso gera mais empregos para a região”, ressalta o produtor rural.