A PRECESSÃO DOS EQUINÒCIOS
Autor: Remo Mannarino | Publicado: 2016-09-16T22:51:00-03:00

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; HIPARCO DE NICEIA
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Hiparco de Niceia (190 a.C.-126 a.C.), outro habitante de Alexandria, é considerado ofundador da astronomia científica e, para além de ter sido um dos criadores da trigonometria, foi dos primeiros matemáticos a dividir o círculo em 360 graus, conforme teria aprendido com os babilônios. Hiparco inventou o astrolábio, instrumento que permite definir a posição dos astros e calcular sua altura acima da linha do horizonte, calculou a duração do ano solar e catalogou 850 estrelas, listando-as por magnitude, longitude e latitude. Classificou como sendo de primeira grandeza as vinte estrelas mais brilhantes do firmamento e de sexta grandeza, as estrelas escassamente visíveis a olho nu em noites sem luar. Distribuiu as demais em quatro grandezas intermediárias, segundo seu brilho.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Hiparco, que fundou um observatório astronômico em Rodes, fez medições dedistâncias aos astros, previu os eclipses do Sol e da Lua para os seiscentos anos subsequentes, descobriu as formas das constelações e demonstrou que havia mudanças nas posições das estrelas. Chegou a calcular que a distância da Terra à Lua era de 59 vezes o raio da Terra, com erro de apenas 1,5%. Foi ele quem descobriu e quantificou a precessão dos equinócios. Outra façanha foi o cálculo da duração do ano com surpreendente exatidão: 365 dias, 5 horas, 55 minutos e 12 segundos. Como o valor correto é de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos, o erro foi inferior a 0, 001%!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Foi na execução desses trabalhos que Hiparco deu grande impulso à trigonometria,tendo desenvolvido a ideia das funções trigonométricas e elaborado tabelas de valores paravários ângulos. No Almagesto, Cláudio Ptolomeu faz várias referências elogiosas aos trabalhosde Hiparco. 

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&nbsp;&nbsp; Os equinócios são as duas datas do ano em que dia e noite têm durações iguais:atualmente, o dia 21 de março (entrada da primavera no Hemisfério Norte) e o dia 22 desetembro (entrada da primavera no Hemisfério Sul). São os dois dias anuais em que o Sol, emseu movimento aparente em torno da Terra (a órbita chamada de eclíptica), atravessa o equador celeste (sendo este a projeção do equador da Terra sobre a esfera celeste).Os equinócios deslocam-se ao longo da eclíptica, ocorrendo mais cedo a cada ano, nummovimento retrógrado em relação ao movimento da Terra em torno do Sol. Isso se deve ao fatode a Terra realizar o seu movimento de rotação em torno do eixo PCN dos polos de formainclinada, esse eixo fazendo um ângulo de pouco mais de 23 graus com a perpendicular PNE aoplano da eclíptica (isto é, o plano da órbita aparente do Sol). Seja, por exemplo, o equinócio daprimavera no Hemisfério Norte, o de 21 de março, que, antecipando-se cada vez mais, passará a ocorrer em fevereiro, depois em janeiro, e assim por diante, retornando a 21 de março em 26 mil anos, para recomeçar a mesma revolução e repetir o ciclo indefinidamente.Nesse processo, o eixo dos polos movimenta-se de forma semelhante a um pião, quebamboleia enquanto gira, de modo a descrever um duplo cone a partir do centro da Terra.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; - Diz-se que o eixo dos polos precessiona em torno do eixo da eclíptica.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Um resultado importante da precessão dos equinócios é a progressiva modificação dasestrelas visíveis no céu, durante a noite, em determinada época do ano. Por exemplo, atualmente a constelação de Órion é vista no hemisfério sul em dezembro e a de Escorpião, em junho. Daqui a 13 mil anos será o oposto. A estrela polar, que hoje é a Alpha, da constelação de Ursa Menor, será então a estrela Vega, da constelação de Lira.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O fenômeno da precessão foi descoberto por Hiparco de Niceia, no ano 129 a.C., aocomparar suas observações da posição da estrela Spica, a estrela mais brilhante da constelação de Virgem, com observações feitas por Timocharis de Alexandria, em 273 a.C, ou seja, 144 anos antes. Seus cálculos indicaram com incrível precisão que a velocidade angular do movimento de precessão era de cinquenta segundos por ano.