A prova mais difícil do mundo
Autor: Helanderson Sousa | Publicado: 2012-05-16T16:13:00-07:00



[ BANGALORE, 1.600 QUILÔMETROS A SUDOESTE DE PATNA. Quando o gongo ecoa pelos alto-falantes, Giridhar Nayak se curva diante de sua mãe. Ela toma a cabeça do filho em suas mãos, que cheira a erva aromática cardamomo, pasta de coco e pimentas, e o abençoa. Giridhar concluiu o ensino médio como o melhor aluno do ano. Ele mede quase 2 metros de altura, tem voz grossa mas suave - agora, porém, está mudo.

Sua mãe desenrola uma imagem de pedra embrulhada em um pano de seda: Ganesh, o deus-elefante, que afasta todas as dificuldades. Ela vai rezar durante seis horas na frente do portão da escola. Pedirá que Giridhar seja admitido no "Indian Institute of Technology" (IIT) e que a vida de seu filho - e com isso a de toda a família - mude.

Às 8h55min soa o segundo sinal. Em mais de 600 centros de provas do subcontinente indiano, começam a ser distribuídos os formulários lacrados de questões.

Às 9 horas, ao terceiro gongo, Pranav, Ritesh e Giridhar rompem os lacres. Eles sabem que, neste exato momento, mais de 300 mil jovens indianos estão com os olhos grudados nas questões. Somente dois de cada 100 passarão no exame: as sete faculdades da Universidade de Tecnologia aceitam um total de 6.500 calouros por ano. E aqueles - como Ritesh e Giridhar - que almejam estudar Informática ou Eletromecânica em Mumbai, ou Déli, precisam estar entre os 300 melhores - dentro do grupo que representa não mais que 0,1% dos mais bem colocados.

Trata-se, enfim, da prova de admissão mais difícil do mundo.


Também Krishna, o amigo de Giridhar, quer estudar&nbsp;tecnologia eletrônica nos Estados Unidos. Quem se&nbsp;prepara para o IIT, suspira ele, não tem mais vida&nbsp;própria. Os pais de Krishna trabalham no exterior - em&nbsp;Londres e em Nova Jersey.


[ DOIS MESES ANTES,&nbsp;em um galpão de fábrica abandonado, nos arredores de Patna, à luz oscilante de lâmpadas fluorescentes, 30 jovens se debruçam sobre seus cadernos. Pranav e Ritesh estão enrolados em xales; outros puxam sobre a cabeça máscaras de lã que deixam à mostra metade do rosto - como assaltantes de banco. Mas quase todos usam chinelos abertos nos pés; alguns estão descalços. Estamos em meados de fevereiro. Faz frio, e o vento gelado sopra pelo galpão. Sobre um estrado torto de madeira, o professor de Matemática, Anand Kumar, se espicha em um velho agasalho e escreve na lousa: "Qual é o valor máximo que o logaritmo da raiz de 1 menos o quadrado de seno de x pode alcançar?".





Os lápis voam sobre os papéis, braços se erguem como raios - "Zero", responde Ritesh. "Atscha", resmunga Kumar, "muito bom".

Quando o professor desce do estrado, pouco depois das 23 horas, os alunos o cercam. Eles se abaixam, levam as mãos à testa e depois tocam os dedos do pé de Kumar. O gesto quer dizer "nem a parte mais elevada de meu corpo chega a seus pés". Enrolados nos xales, os alunos parecem apóstolos - só que seu mestre não fala em parábolas, mas em equações. E não veio para redimi-los de seus pecados, mas da pobreza.

Seis tardes por semana, Anand Kumar se reveza com um professor de Física e outro de Química para ministrar aulas de reforço a 500 jovens. O custo disso para os pais é de 6 mil rúpias - cerca de 90 euros -, o que, em algumas famílias, corresponde a dois salários mensais. Mas este é um investimento para o futuro, fruto das economias feitas durante muito tempo pelos responsáveis por esses moços.

Para 30 alunos, porém, Kumar dá aulas gratuitas todas as noites. Pranav e Ritesh estão nessa turma. Eles vêm das famílias mais pobres de Bihar, um estado da Índia aonde o progresso não chegou. Em geral, eles e suas origens estão nas castas mais baixas do país; muitos cresceram em vilarejos sem energia elétrica. Eles aprenderam Geometria, as reações do ácido clorídrico e as leis de Newton à luz de velas.

São os escolhidos de Kumar - os Super 30. O professor lhes financia acomodações, comida e livros para que eles possam se concentrar exclusivamente em sua meta: o IIT.

Institutos de tecnologia são um mito da Índia moderna. A trajetória dos formandos são admiradas da mesma forma que as sagas de divindades. Camponeses semianalfabetos instilam as três letras nos ouvidos de seus filhos e contam histórias de carreiras inacreditáveis - de intocáveis que agora constroem pássaros de aço capazes de voar até a Lua!

Alunos graduados pelo IIT fazem pesquisas na Nasa e trabalham, aos milhares, no Vale do Silício californiano. Empresas como a United Airlines, a McKinsey, o Citigroup e a Vodafone foram, ou são, dirigidas por egressos do IIT.

As faculdades dessa instituição são consideradas uma exceção - entidades de ensino superior do Terceiro Mundo que estão roubando posições às universidades de elite americanas. O jornal britânico&nbsp;The Timessitua o IIT em terceiro lugar no ranking das universidades tecnológicas, atrás apenas do MIT (Massachusetts Institute of Technology), sediado perto de Boston, e da Universidade da Califórnia em Berkeley. Pela mesma lista o instituto indiano está à frente, também, do Imperial College de Londres e do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique.

[ NO ALOJAMENTO EM FRENTE à FÁBRICA, um grande bloco de cimento cru, todas as portas abertas à noite emolduram cenas parecidas: três ou quatro rapazes lendo sob a fraca iluminação de lâmpadas econômicas. Na extremidade do terraço, faíscas voam pela noite - a conexão de energia elétrica da casa é um cabo jogado por cima de uma fiação pública.

O quarto que Pranav e Ritesh dividem com outros dois jovens é quase inteiramente ocupado por camas. Quando Ritesh empurra um monte de calças, camisetas e uma pilha de livros contra a parede, para abrir espaço sobre os colchões, ele resvala com o pé em um volume de Química. Imediatamente leva sua mão à testa e depois toca o livro - um reflexo. Na Índia, tudo que é escrito é sagrado.

Em um calendário - único ornamento das paredes pintadas de azul-claro - os meninos assinalaram o dia 13 de abril com um círculo. O dia da prova. Para Pranav e Ritesh, a última chance. No ano anterior ambos se prepararam para o vestibular indiano e para o exame do IIT - neste, não conseguiram aprovação. As normas da instituição permitem que o exame seja repetido não mais que uma única vez.



FONTE:&nbsp;http://revistageo.uol.com.br/cultura-expedicoes/5/artigo150474-3.asp