OS CAMINHOS DAS PEDRAS - REPORTAGENS
Autor: Escola de Joalheria | Publicado: 2010-12-24T19:31:00-02:00

Fonte: globo.com/globoreporter 


Brasileiro descobre raro geodo no quintal de casa
Uma só formação reúne seis variações de cristais. Peça, de duas toneladas, tem qualidade jamais vista, segundo geólogo.


DIRCEU MARTINS                       Ametista do Sul (RS)&nbsp;

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De um lado, uma ponte inacabada. Do outro, uma estradinha         empoeirada de terra – único acesso até uma cidade simples e         tranquila. Mas embaixo da terra está escondido um tesouro: a         maior jazida do mundo de ametista, uma pedra preciosa.

O&nbsp;município de Ametista do Sul, no noroeste do Rio         Grande do Sul, é o maior produtor mundial da pedra que, na         região, está por toda parte: nas lojas, nas paredes da igreja e,         principalmente, nos sonhos dos moradores. 

No friozinho gaúcho, a família Tressi está de pé         logo cedo. No fogão a lenha, a artesã Claraci Tressi prepara o         café da manhã. O garimpeiro Miguel Tressi, marido dela, revela o         que pensa quando acorda: "Geralmente, penso em garimpar e         achar uma pedra que renda bem". Volta e meia, ele acha uma.         Cada pedra é um cômodo a mais na casa. 

"A história da cozinha é assim: eu achei uma         pedra, fui à loja e comprei o material. Eu mesmo construí",         conta o garimpeiro. Quanto mais ele acha pedras, maior a casa         fica. 

E a igreja também vai ficando cada vez mais         abençoada, graças aos fiéis que tiram o sustento nas minas. Por         fora, a Paróquia de São Gabriel, padroeiro da cidade, é uma         construção como outra qualquer. Mas, por dentro, a decoração         deve ser a única do planeta. As paredes são cobertas de         ametistas. São 40 toneladas de pedras. A pia de batismo é uma         concha de ametista gigante. A campanha para revestir a igreja         durou cinco anos. 

"Era algo emocionante. Muitas vezes, via         aquelas mãos calejadas, de pessoas sofridas, mas que traziam com         amor e alegria. Diziam que era pouco, mas de coração, para         colocar na parede da igreja", lembra o padre Gilberto         Giacomoni. 

Tanta fé e disposição sustentam a pequena cidade         gaúcha. Ao todo, 95% da economia giram em torno da pedra         preciosa. O garimpo dá o sustento. Em compensação, arrasta os         jovens para os subterrâneos da cidade. Andrei Tressi, filho de         Miguel e Claraci, acaba de completar 18 anos e já entrou na         profissão. Para a mãe, uma mistura de preocupação e orgulho. 

A mina fica a poucos minutos da casa da família         Tressi. É um buraco na encosta da montanha. A galeria começou a         ser aberta há 22 anos. Os garimpeiros só conseguem avançar de         dois a três metros por mês. Hoje ela já tem 350 metros de         profundidade. É lá que está enterrada a esperança de Miguel. O         trabalho deles é encontrar a pedra que a natureza escondeu há         milhões de anos. 

O garimpeiro conta que um ventilador joga ar limpo         para dentro da mina. Mesmo assim, o ar é meio pesado. "A         gente já não estranha mais", diz Miguel. Quanto mais         avançamos, mais vai ficando abafado e perigoso, porque é um         labirinto de antigas jazidas já exploradas. 

No túnel apertado, carrinhos levam para fora a         parte que não interessa: uma montanha de pedras nada preciosas e         muito pesadas. Trabalho duro, resolvido na broca e no braço.         Para vencer a rocha, Miguel fura e enche o buraco de pólvora. É         o momento mais tenso e perigoso. Antes de explodir, Miguel tira         o capacete. Tempo de pedir proteção. Logo depois da explosão,         ele mostra os geodos encontrados. Geodo é a parte oca da rocha         com o cristal de ametista dentro. É o que eles tanto procuram.         Deram sorte. 

"Foi um tiro de sorte", avalia Miguel.         Mas o jovem filho dele não parece tão animado. "O trabalho         é perigoso. O cara sempre tem um pouco de medo. Eu queria ver se         conseguia outra profissão, trabalhar em uma firma. Queria deixar         o garimpo", conta Andrei. 

Mas, mesmo na terra do tesouro, não existem muitas         opções, e a necessidade fala mais alto. Em outra mina, ali         perto, os garimpeiros acabam de descobrir uma ametista gigante.         É um casulo de um 1,8 metro, do tamanho de um homem. Os três         trabalharam mais de oito horas. A pedra já havia sido cortada e         estava quase solta. 

O geodo de ametista visto por fora chega a ser         feio, ainda mais coberto de lama. A beleza só aparece quando a         pedra é cortada ao meio. Do garimpo, a pedra vai para uma         oficina. No fundo da mina, o cheiro de óleo diesel do carrinho         torna o trabalho ainda mais penoso. 

Depois de milhões de anos escondido pela natureza,         o cristal brilha pela primeira vez. Quanto mais escuro o tom de         lilás mais valiosa a ametista. 

As ametistas e outros tipos de cristais se         formaram há cerca de 120 milhões de anos, quando uma intensa         atividade vulcânica cobriu de lavas uma extensa área no sul do         Brasil. Quando esfriou, a lava endureceu e deu origem ao         basalto, uma rocha escura. No interior de alguns tipos de         basaltos ficaram aprisionadas bolhas gasosas, que deram origem         aos geodos em suas várias formas. 

Os garimpeiros calculam que a ametista vá render         R$ 5 mil para eles. É pouco, diante de tanto trabalho, e quase         nada, se comparado com o valor da pedra nas joias vendidas no         mundo inteiro. 

Foi-se o tempo em que esposa de garimpeiro ficava         em casa ou trabalhava na roça. Há três anos, a Cooperativa         Ametista Solidária é uma opção de renda na cidade, com pouca         chance de emprego. 

A cooperativa trabalha quase sempre com pedras         desprezadas pelos garimpeiros. São pedras que eles encontram,         mas acabam jogando fora. É o talento dos artesãos que transforma         lascas e cascalhos quase sem valor comercial em joias. A artesã         Claraci Tressi, mulher de Miguel, faz colar. "A gente         plantava milho, feijão, soja. Lá o serviço era pesado e agora é         bem leve. Só é difícil fazer a montagem e o acabamento da         joia", conta. 

A artesã Shaina Winques vem de uma família de         garimpeiros. Ela se emociona ao falar do pai, que trabalha nas         minas desde os 12 anos. "Eu tenho orgulho de dar acabamento         nas pedras que meu pai encontra. Ele faz um trabalho duro, e dar         um retorno para ele é uma satisfação muito grande", diz. 

A cooperativa também emprega ex-garimpeiros,         vítimas da silicose, uma doença causada pela poeira aspirada no         trabalho das minas. A silicose diminui a elasticidade dos         pulmões, por isso, é conhecida popularmente como pulmão de         pedra. 

"Na realidade, a gente adquire silicose no         garimpo por falta de informação. No meu caso, foi isso",         conta o presidente da cooperativa, Alcione Batista. 

A doença chegou a atingir 20% dos garimpeiros da         cidade. O Ministério do Trabalho apertou a fiscalização e exigiu         que as minas se modernizassem, principalmente no sistema de         ventilação e no uso de água nas brocas, para evitar o pó. Muitos         garimpos estão interditados, até que cumpram as normas. Outro         problema é para o meio ambiente. 

"Em alguns casos, o rejeito da mineração         chega a fechar córregos. Mas nosso trabalho junto à cooperativa         e aos proprietários de garimpo é para que isso não ocorra",         explica o engenheiro de minas Anderson Oliveira. 

Existem dois projetos de reaproveitamento do         rejeito. "O primeiro é usar o rejeito para encascalhar         estradas de chão vicinais ao município. O segundo é aproveitar o         rejeito moído para remineralizar o solo, jogando em alguns         cultivos como parreiras, cítricos, milho, soja", adianta         Anderson Oliveira. 

A cidade onde a riqueza aparece do nada está         construída sobre uma imensa rede de túneis. As escavações do         garimpo avançam quilômetros por baixo da terra. Bem embaixo dos         pés, pode ser que algum garimpeiro esteja trabalhando. É comum         ouvir o barulho e até sentir em casa o tremor das explosões, mas         ninguém reclama. No fundo, todo mundo tem a esperança de um dia         encontrar um tesouro no quintal. E isso já aconteceu, bem na         casa do comerciante Alcedir dos Santos. 

O homem de sorte mostra o local exato da         descoberta. Alcedir guarda em casa a peça especial: duas         toneladas, 13 cabeças e seis variações de cristais. São todos os         minerais encontrados em Ametista do Sul em uma só formação. 

"Eu quero R$ 500 mil por essa peça. Depois         que cair nas mãos de alguém com um certo interesse, não sabemos         quanto pode valer. É única, jamais foi encontrada uma peça desse         porte na região", diz Alcedir. 

O Globo Repórter mostrou imagens da pedra para o         geólogo Jürgen Schnellrath, do Centro de Tecnologia Mineral, no         Rio de Janeiro. "Realmente, é um exemplar extremamente         interessante. Eu nunca tinha visto algo parecido. Já vi diversos         geodos de ametista. Mas não nessa formação específica – com         todos esses geodos de alguma forma interconectados, apresentando         qualidades diferentes do seu preenchimento. Com certeza, nunca         mais irá ser encontrada uma pedra com o mesmo tamanho e         qualidade. É realmente espetacular", avalia. 

"Eu acho que isso é sorte, foi um presente de         Deus", comenta Alcedir, que não pretende vender a casa onde mora.


Fonte: globo.com/globoreporter




Pedra brasileira vale mais que diamante
Turmalina paraíba foi descoberta há 20 anos, em São José da Batalha (PB). Pedra tem um azul único e um brilho incomparável.



BEATRIZ CASTRO                       São José da Batalha (PB)                 



DIRCEU MARTINS                       Belo Horizonte                 








Serra da Borborema, região do cariri paraibano. A imensa         cordilheira que corta a caatinga tem muito mais do que beleza.         Na região foi descoberta a mais especial e rara das pedras         preciosas: a turmalina paraíba. De um azul único, brilho         incomparável, alcançou valores nunca imaginados. Um recorde: a         turmalina brasileira superou a cotação dos diamantes. 

Um caminho de terra e poeira é a ligação da cidade         do tesouro com o resto do mundo. Em São José da Batalha, o berço         das turmalinas, nada mudou com a descoberta das pedras tão         valiosas. O povoado segue a rotina sem pressa e sem novidades.         Os moradores 
apenas assistiram a riqueza ser         levada para bem longe do local. As turmalinas permanecem nas         histórias que alimentam muitos sonhos na região. 

"Muita gente teve pedras valiosas na         mão", conta o ex-garimpeiro Antônio Carlos Costa. 

"Uma pedrinha dessas custa de R$ 8 a R$ 10         mil. Não me desfaço dela. Fica como lembrança, para as pessoas         verem o que eu faço na vida. Pelo menos fica para os netos,         bisnetos, tataranetos. E a história continua", diz o         ex-garimpeiro Gerlado Oliveira. 

Os moradores guardam mágoa de um passado em que a         riqueza esteve bem perto, ao alcance das mãos deles. Mas naquele         tempo a turmalina paraíba não tinha o valor que tem hoje. 

"Ninguém sabia o valor, entoa, trocava por         moto, carro. E assim mandaram tudo para fora", conta         Geraldo Oliveira. 

E é atrás da história de persistência e obstinação         que se vai ao encontro do garimpeiro José de Souza, conhecido         por Deda. Dá para imaginar que o homem que ocupa uma casa tão         modesta já morou na melhor casa da cidade? Ele já foi dono de         caminhões, de um bom carro, de minas de garimpo. Tudo comprado         com o dinheiro das turmalinas que achou. Mas hoje a cobiçada         pedra azul não passa de um retrato na parede. 

"Não tenho ideia de quanto a pedra valeria         hoje, mas eu não entregaria a ninguém por menos de R$ 2 milhões.         Tenho esperança de que vou conseguir outra", diz Deda, que         vai em busca da pedra da fortuna. A caminhada é longa. São seis         quilômetros até a mina. Basta seguir por um túnel. 

O garimpeiro não teve dinheiro para pagar a         energia e tem que trabalhar no escuro, à luz de velas. A mina         tem 150 metros de extensão. 

"Na realidade, dá para ver o mínimo. Mas não         tem outro jeito", conta o garimpeiro, que não tem medo de         perder a turmalina no meio da escuridão. "Trabalhamos de         olho nela". 

Não importa se é dia ou noite, o caçador solitário         de turmalinas cava sem parar. A maratona continua empurrando o         carrinho. 

De carregamento em carregamento, todo o material é         retirado de dentro da mina. São toneladas de cascalho. O rejeito         da mina cobriu toda a encosta do morro. Deda conta que são oito         anos de suor no local. "Meu pensamento fica em Deus",         diz. 

Caulim é uma argila branca, onde os garimpeiros         encontram as turmalinas. Na primeira mina de turmalina da         região, uma galeria gigantesca está desativada. Exploração         agora, só com máquinas. 

"É impossível calcular, mas, pela experiência         que temos, ainda não foram explorados 10% dessa mina",         conta o minerador Sérgio Barbosa. 

As galerias têm passagens para todos os lados e         chegam a 60 metros de altura. 

E pensar que a mais rara das pedras preciosas foi         encontrada em uma região marcada pela aridez, em uma terra         considerada pobre, que não serve para plantar. A primeira         turmalina paraíba foi descoberta a sete metros de profundidade,         20 anos atrás, graças à obstinação de um homem: Heitor Barbosa,         que o Globo Repórter foi conhecer em Belo Horizonte, Minas         Gerais. 

Heitor Dimas Barbosa é o dono da mina de São José         da Batalha. Todas as pedras que ele guarda vieram de lá. Com         orgulho, mostra revistas estrangeiras onde é citado como o homem         que descobriu a raríssima turmalina paraíba, em 1982. Era tão         bonita e diferente que até comerciantes de joias achavam que não         era verdadeira. 

"Falavam que era sintética", lembra         Heitor Barbosa, que não desistiu. Enviou amostras do mineral ao         Gemological Institut of America, nos Estados Unidos, que         comprovou: era uma turmalina com cobre e manganês na composição,         o que dá o azul especial. Heitor Barbosa diz que não ficou rico         porque vendeu as pedras por valor muito baixo e aplicou todo o         dinheiro na mina de São José da Batalha, mas garante que ainda         vai enriquecer. "Eu tenho uma convicção muito forte de que         ainda vou encontrar uma pedra acima de três quilos", diz. 

A mina do tesouro, em São José da Batalha, fica em         uma região onde não existem empregos. Homens arriscam a vida         diariamente nas profundezas da terra. 

O local de trabalho do garimpeiro José Tadeu         Taveira fica a 60 metros de profundidade. O jeito é colocar o         capacete e encarar uma escada. "Não tem perigo",         garante Tadeu, que enfrenta esse expediente todo dia. 

Os garimpeiros trabalham sempre em dupla: um         retira o caulim com a picareta e o outro recolhe com a pá. É         também uma medida de segurança. Em caso de desmoronamento, um         pode socorrer o outro. 

"O perigo está sempre por perto", diz         José Tadeu. 

Mais perto do que se imagina. Durante a         entrevista, uma barreira desabou. 

"Na época da chuva é perigoso porque dá         infiltração e começa a desabar", explica José Tadeu. 

O desmoronamento foi em uma parede. Por precaução,         as escavações estão suspensas nas galerias mais profundas. 

O professor José Adelino Freire, do Departamento         de Minas da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG),         alerta: o garimpo de São José da Batalha é uma atividade         arriscadíssima. "Quem trabalha lá corre risco de morte.         Acho que a universidade deve atuar nessas áreas e orientar os         garimpeiros para que eles façam uma exploração mais         racional", diz o professor. 

O garimpeiro Geone de Sousa escapou de morrer         graças ao colega que estava com ele e foi buscar socorro.         "Caiu uma barreira quando eu estava embaixo, suspendendo a         bomba. Quando escutei o barulho, não deu tempo de correr. Caiu         por cima de mim. Eu quebrei o fêmur em dois lugares", conta         Geone, que retornou ao trabalho com oito pinos na perna e         contando com a proteção divina.






Minas criam empregos em um dos lugares mais pobres do Piauí
Opala muda a vida de famílias e movimenta a economia de Pedro II.  Cuidado com a segurança e com o meio ambiente são novidades para os  garimpeiros.



BEATRIZ CASTRO                       Pedro II (PI)                 








Carnaubeiras a perder de vista. Cenários naturais belíssimos. No         norte do Piauí fica o município de Pedro II, mais conhecido como         a cidade das opalas. As minas de tesouro mudaram o destino dos         moradores. 

Isso é que é pedra preciosa! A opala, rainha das         cores, gera empregos, sustenta famílias e movimenta a economia         de uma cidade inteira. Esse mineral que fascina joalheiros do         Brasil e do mundo é encontrado, com alta qualidade, em apenas         dois lugares do planeta: na Austrália e no Piauí. A riqueza era         explorada no passado por grandes mineradoras, que deixaram         prejuízos ambientais gigantescos. 

Há quatro anos, 150 garimpeiros fundaram uma         associação e legalizaram 90% dos terrenos, onde catam o que         sobrou para ganhar a vida. E estão ganhando. Eles encontram         opala no rejeito desprezado pelas mineradoras 40 anos atrás. 

"No lixão todinho tem opala", garante um         garimpeiro. 

Sorte mesmo, porque muitos garimpeiros morreram         cavando as minas de opalas da região. Placas sinalizam os novos         tempos: "proibido morrer". O cuidado com a segurança e         com o meio ambiente são novidades. 

"Hoje em dia temos que trabalhar respeitando         o meio ambiente. Vamos retirando o que aproveitamos e         compactando para fazer reflorestamento. Não degradamos mais de         maneira desordenada como era feito no passado", assegura o         presidente da cooperativa dos garimpeiros, José Cícero Oliveira. 

Quase todos os garimpos da região são a céu         aberto. Mas não é porque as opalas aparecem na superfície.         Primeiro são usados os tratores, que cavam buracos imensos, e só         depois os garimpeiros começam a trabalhar. A frente de lavra,         como eles chamam, tem dez metros de profundidade por cem de         comprimento. Nas camadas coloridas de terra e argila, os         garimpeiros usam a alavanca em busca das opalas. 

"O material é sensível. Com a picareta não dá         certo, porque pode quebrar tudo. Já perdemos opala por causa da         picareta. Uma pedra pode mudar a vida de todo mundo, dependendo         da quantidade, do tamanho. Todos estamos no garimpo atrás         dela", diz o garimpeiro Ednaldo Silva. 

A maior de todas as opalas foi encontrada por         Raimundo Galvão, o seu Mundote, ex-garimpeiro que hoje é         empresário. A opala de 4,75 quilos está no Museu de História         Natural de Londres. 

Há 34 anos, as opalas não tinham o valor que têm         hoje. Seu Mundote vendeu barato e fiado a pedra preciosa.         "Não tinha valor nenhum. Hoje eu não queria uma pedra         daquela, porque não preciso daquele tanto de dinheiro. Hoje, R$         1 milhão é pouco para aquela pedra", avalia o         ex-garimpeiro. 

Encontrar uma pedra grande, de muito valor, é o         que move homens simples, que vivem da agricultura na época da         chuva e correm pro garimpo durante a seca. 

Cada garimpo tem um acampamento: uma espécie de         base de apoio improvisada, onde eles fazem as refeições e também         descansam nos momentos de folga. Eles levam para o acampamento o         jeito de viver na roça. 

Um dos pratos preparados pelo cozinheiro Antônio         Freire é o baião-de-dois com ossada de boi caipira. Ele foi         cozinheiro em São Paulo e voltou para trabalhar no garimpo.         Melhor para os garimpeiros, que devoram o prato do dia. 

Na cidade, os reflexos do garimpo: nas ruas de         casas coloniais preservadas, as joalherias e oficinas se         multiplicam. Nos últimos quatro anos, a produção de jóias         aumentou seis vezes. Pedro II soube usar as opalas para melhorar         a vida dos moradores. Jovens que antes teriam que ir embora para         arrumar emprego hoje vão de moto para o trabalho. 

Jardel Medeiros viu três irmãos partirem para         tentar a vida em cidades grandes. Ele aproveitou a oportunidade         e se tornou joalheiro. "Eu comecei quando não tinha nem         bicicleta. Depois, comprei uma bicicleta e fui melhorando. Em         seguida, comprei uma moto, casei, construí uma casinha,         mobiliei. Hoje estou bem estruturado. É bastante gratificante         ter essas conquistas na vida", ressalta o lapidário, que         aprendeu o ofício com um mestre de mão cheia. Juscelino Araújo         Souza foi lapidário. Hoje é empresário e vende joias para o país         e o exterior. Ele é testemunha da transformação que aconteceu em         Pedro II. 

"Durante muito tempo as opalas foram         extraídas no município e comercializadas em estado bruto ou         algumas apenas lapidadas. A grande mudança foi quando resolvemos         investir na produção de joias, na transformação de produtos para         o turismo local e também para a venda em outras cidades,         ganhando mercado pelo país", conta o empresário. 

Mais de 1,5 mil empregos foram gerados e o         dinheiro das pedras passou a circular na cidade. Outro pioneiro         deu um novo uso às opalas. Benedito de Souza, o Bené do Tucum,         criou joias usando um coquinho da região cravejado com as pedras         preciosas. Ele virou um grande exportador. "Acima de 100         mil peças já foram feitas e comercializadas com opala e         tucum", conta o empresário. 

Nada se perde. Caquinhos recolhidos no garimpo se         juntam em pequenos mosaicos e formam joias multicoloridas. Uma         marca de Pedro II. É assim, aproveitando cada pedacinho, cada         oportunidade, que o município lucra com as opalas.




Rei dos diamantes relembra os tempos do garimpo
Mineiro volta ao lugar onde se tornou um milionário. Júlio Bento  descobriu mina no Vale do Jequitinhonha. Pedras eram escondidas dentro  de uma panela no acampamento.



DIRCEU MARTINS                       Diamantina (MG)                 






No coração de Minas Gerais fica um lugar que já foi procurado por         bandeirantes, aventureiros, e cobiçado por impérios. A história         está nas ruas, nas casas, na alma da cidade, que tem no nome a         riqueza e o destino de pedra: Diamantina. Ninguém sabe ao certo,         mas calcula-se que da região tenham saído mais de 600 quilos de         diamantes. E também de lá saíram outras pedras que se         transformaram em joias belíssimas que ainda hoje brilham pelo         mundo inteiro. 

Quase três séculos de mineração deixaram marcas e         mitos. 

"Júlio Bento foi quem tirou mais diamantes.         Ele até achou que era castigo tanto diamante", conta o         empresário Fábio Nunes. 

"Na região, o rei do diamante é Júlio         Bento", confirma o taxista Sandoval Ribeiro, o Juca. 

Júlio Bento, o rei do diamante, não gosta de         revelar a idade, mas dizem que ele já passou dos 80. Fala menos         ainda quando se trata de fortuna. Afinal, ele continua rico ou         não? Seu Júlio voltou à Diamantina para mostrar o garimpo onde         achou a primeira de muitas e muitas pedras valiosíssimas. Um         tesouro encontrado justamente na região de Minas Gerais famosa         pela pobreza, o Vale do Jequitinhonha. 

A estrada é de terra, mas, naquele tempo, nem ela         existia. Seu Júlio abriu as primeiras picadas e passou com uma         tropa de mulas. De um trecho em diante, só com tração nas quatro         rodas. Depois de uma hora de solavancos, chega-se ao local. Foi         em um trecho do Rio Pinheiro que seu Júlio passou os primeiros         cinco anos no garimpo. 

Depois da investida dos bandeirantes, no Período         Colonial, Diamantina viveu, na época de seu Júlio, uma segunda         febre do garimpo. No começo dos anos 80, Diamantina chegou a ter         mais de 30 mil garimpeiros. Só em uma mina trabalhavam 250         homens. Os diamantes que saíam da região espalhavam riquezas         pelo Brasil inteiro e por outros países do mundo. Mas tudo isso         tem um custo para a natureza: onde o garimpo chega, a paisagem         muda. Areia que foi parar no meio do rio saiu de outro garimpo         que ficava um pouco acima. 

O leito do rio também foi desviado. Os muros         construídos pelos garimpeiros ainda estão de pé. Seu Júlio volta         a explorar o lugar, desta vez, para garimpar a própria história.         Dois quilômetros adiante, um reencontro com o passado. O velho         garimpeiro descobre o acampamento onde ele e os colegas passavam         as noites. 

"Ficou tudo do jeito que era porque a pedra         protege. A comida era carne, arroz, feijão, verdura",         lembra seu Júlio. 

O homem que cozinhava para os garimpeiros hoje é         chefe de cozinha em um restaurante de Diamantina. Mas, naquele         tempo, Luiz Lobo – o Vandeca, como ainda é conhecido – tinha         outra função, da maior importância: esconder os diamantes que         seu Júlio tirava do rio. 

"Seu Júlio confiava tanto em mim que eu tinha         na cozinha uma panela que se chamava panela do segredo. Nem os         cunhados dele sabiam onde eu guardava os diamantes. Eu guardava         dentro de uma panela. Eu colocava as garrafas de diamantes e os         pacotes de macarrão e de sal em cima, para que ninguém         desconfiasse do que estava ali dentro. Ninguém nunca         descobriu", afirma Vandeca. 

Hoje seu Júlio vive em São Paulo. Além de não         falar se ficou rico, ele não revela, nem mesmo, a quantidade de         diamantes que extraiu. Mas, de repente, tira do bolso uma         recordação dos velhos tempos: um diamante de quase cinco         quilates. "Há mais de 20 anos eu guardo", conta. 

Tantas lembranças deixam os olhos do velho         garimpeiro brilhando como as pedrinhas que ele tanto procurou.         "Dá vontade de chorar", diz seu Júlio, emocionado.



Energia nuclear muda a cor e multiplica o preço de cristais
Com tecnologia, quartzo é transformado em ametista. Lapidário revela como destaca a beleza de pedras brutas.



DIRCEU MARTINS                       Belo Horizonte e Lagoa Santa (MG)                  






Em busca da perfeição. Será que é possível mudar a cor e a beleza         dos cristais? É sim, com energia nuclear e criatividade de         artista. Em Minas Gerais encontram-se, em cidades vizinhas, dois         homens que se dedicam a essa transformação. Em Lagoa Santa,         Walter Ferreira trabalha com as mãos. Na capital, Belo         Horizonte, o professor Fernando Lameiras e sua equipe         bombardeiam cristais com raios gama. 

Os alquimistas nunca conseguiram fazer ouro. Mas,         em Belo Horizonte, os cientistas conseguem mudar a cor e         multiplicar o preço dos cristais. Na mão deles um quartzo vira         uma ametista. 

A transformação acontece no Centro de         Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear de Minas Gerais. A técnica         foi descoberta na Alemanha, na década de 40, e aprimorada no         Brasil. Cristais claros, sem cor, ganham tons de que vão do         amarelo ao azul. 

O primeiro passo é selecionar o cristal certo. Nem         todos mudam de tonalidade. Mas o Brasil desenvolveu a tecnologia         mais avançada do mundo para avaliar a composição química dos         minerais e assim saber se a pedra vai ou não ganhar cor. Aí         entra o poder da energia nuclear. 

O laboratório é cercado de medidas de segurança.         Para acionar a cápsula radioativa é preciso primeiro digitar no         computador a senha que desbloqueia o sistema. 

Pablo Grossi é o responsável pela segurança do         laboratório e um dos únicos que têm acesso à chave da câmara de         irradiação, onde as pedras mudam de cor. 

Só é permitido entrar no local com o sistema         desligado. Mesmo assim, nos corredores que levam à cápsula, é         difícil esquecer que estamos a poucos metros de uma perigosa         fonte radioativa. 

"A fonte de radiação fica um metro abaixo do         solo. É uma fonte de cobalto 60. Quando ela é exposta, sai de         sua blindagem de chumbo e fica em uma região onde os produtos         são irradiados e todo o processo ocorre. Ela fica dentro de um         cilindro, que serve para proteger o material radioativo que está         lá dentro", explica Paulo Grossi. 

Para mudar de cor, os cristais ficam expostos à         radiação de três dias a dois meses. Os cientistas explicam que o         processo não deixa nos minerais nenhum resquício de         radioatividade. O que muda mesmo é o valor da pedra. 

"No Brasil, costuma sair pedra em um estado         que vale muito pouco, cerca de R$ 20 o quilo. Bruta e sem cor.         Uma pedra que já está bruta e colorida pode chegar a valer R$ 2         mil o quilo", explica Fernando Lameiras. 

Walter Ferreira faz parte de um grupo de artistas         cada vez mais raros. A lapidação artesanal de joias vem         diminuindo muito no Brasil. Quase sempre as pedras são         exportadas em forma bruta e lapidadas no exterior, geralmente na         Ásia, onde a mão-de-obra é mais barata. Walter resiste. Começou         a trabalhar aos 11 anos e nunca mais parou. Para ele, toda pedra         é preciosa. O lapidário acha que só ajuda a revelar a beleza que         ela sempre teve. 

"Quanto à forma, eu só obedeço. A pedra é que         me mostra o seu formato. Eu enxergo formatos dentro das pedras.         Se eu não puder por meu trabalho em uma pedra com respeito, eu         não ponho. Porque temos que respeitar a natureza", diz         Walter. 

A lapidação do quartzo consome a tarde inteira.         Mas, antes de o sol se por, a peça fica pronta. Apesar das         incertezas da profissão, Walter nunca pensou em desistir.         "Sou apaixonado por pedras, pela natureza e por minha         profissão", afirma. 

A mesma paixão que levou o ex-garimpeiro Júlio         Bento para Diamantina, o dono de mina Heitor Barbosa para a         Paraíba, e que alimenta, todo dia, o sonho dos garimpeiros         Miguel Tressi, Deda, Valdemar Bilibil e tantos outros. O sonho         de encontrar a felicidade em uma pedra. Para eles, uma pedra         mais do que preciosa.