Poluentes de vida curta aumentam nível do mar
Autor: Francisco Alexandre da Costa | Publicado: 2017-01-11T11:30:00-03:00



        CAMILA FARIA
 do Observatório do Clima


09/01/2017 
                

Impacto causado por gases 
como o metano e HFCs pode durar 800 anos, mesmo que esses poluentes 
permaneçam por poucas décadas na atmosfera, dizem cientistas 
norte-americanos.



Estudo publicado nesta segunda-feira (09) no periódico PNAS, da 
Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, aumenta preocupação 
com gases de efeito estufa de meia-vida curta e seus efeitos de 
aquecimento no oceano. A publicação afirma que a permanência no oceano 
de gases como metano e ozônio, cujos tempos de permanência na atmosfera 
são de dias a anos, e não de séculos a milênios, como o CO2, contribui 
para o aumento do nível do mar por um tempo muito maior do que o 
observado em efeitos atmosféricos.

O aquecimento da atmosfera causado pela emissão de gases-estufa 
transmite calor para as águas e eleva a temperatura dos oceanos, o que 
faz a água se expandir, contribuindo para o aumento do nível do mar. O 
efeito é semelhante ao verificado numa chaleira, onde a água sobe de 
nível à medida que se aquece.

Por causa da inércia térmica, grandes massas de água demoram a 
esquentar, especialmente em níveis mais profundos. Isso significa que a 
água continuará a se expandir e seu nível continuará a aumentar por 
centenas ou milhares de anos, efeito conhecido por cientistas que 
estudam emissões de CO2. As possíveis consequências catastróficas já 
estão no imaginário coletivo da humanidade: inundações, abandono de 
cidades litorâneas, perdas na agricultura e maior vulnerabilidade a 
tempestades são alguns dos acompanhantes de um aquecimento desenfreado.

O novo estudo, liderado por Kirsten Zickfeld, da Universidade 
Burnaby, no Canadá, mostra que os gases que possuem um tempo de 
permanência mais curto na atmosfera também representam aumento de longo 
prazo no nível do mar. Um cálculo feito por Burnaby e seus colegas Susan
 Solomon e Daniel Gilford, ambos do MIT, avaliou um cenário no qual as 
emissões de metano, ozônio e hidrofluorocarbonos (HFCs) seguem no ritmo 
atual até 2050 e imediatamente param.

Isso bastaria para causar um aumento do nível do mar de 90 
centímetros em 800 anos, apesar da meia vida curta dos gases analisados.
 Em outro exemplo, o estudo afirma que pelo menos metade do aumento do 
nível do mar devido à temperatura causado pelas emissões de metano 
(CH4), o segundo maior causador do aquecimento global depois do CO2, 
deve permanecer por mais de 200 anos, mesmo que as emissões 
antropogênicas parem, apesar da meia-vida atmosférica de dez anos desse 
gás.

“Isso ocorre por causa da enorme inércia do oceano na absorção de 
calor. Não era uma notícia esperada, pois achava-se que a resposta seria
 muito mais rápida e que gases de meia vida curta não influenciariam em 
escalas de tempo tão longas, como a de 800 anos apresentada no estudo”, 
explica o físico Paulo Artaxo, da USP.

“Ações adotadas para reduzir emissões de gases de vida curta podem 
mitigar séculos de aumento do nível do mar adicional”, escreveram os 
autores.

O controle da emissão de gases de baixa meia-vida é uma estratégia 
recente de mitigação da mudança climática. Alguns países, como o México,
 têm adotado programas para atacar essas fontes de poluição, justamente 
por elas serem setoriais, mais fáceis de controlar do que o CO2 a baixo 
custo, e fazerem diferença na temperatura da atmosfera a curto prazo.
Pelo menos uma família desses poluentes, os CFCs (clorofluorcarbonos) já
 foram objeto de um banimento bem-sucedido. O Protocolo de Montréal, em 
1987, determinou a eliminação desses gases, que causavam a destruição da
 camada de ozônio. Coincidentemente, a americana Susan Solomon, coautora
 do novo estudo, teve um papel fundamental nisso: foi ela quem 
descobriu, nos anos 1980, que as reações dos CFCs que destruíam o ozônio
 ocorriam em nuvens estratosféricas na Antártida.
O revés dessa medida foi sua substituição pelos HFCs, muito presentes em
 aparelhos de ar condicionado e geladeiras, que não afetam a camada de 
ozônio, mas possuem impacto maior sobre o efeito estufa, aprisionando 
milhares de vezes mais calor do que o dióxido de carbono. No ano 
passado, em Kigali, Ruanda, foi aprovada uma emenda para o Protocolo que
 prevê a redução dos HFCs a partir de 2019.
“Ações adotadas para reduzir emissões de gases de vida curta podem 
mitigar séculos de aumento do nível do mar adicional”, escreveram os 
autores.