ESTUDO AVANÇADO DO DNA PERMITIRÁ VIDA AOS 150 ANOS, DIZ CIENTISTA
Autor: Ana Paula - Turma 212 | Publicado: 2011-09-26T15:12:00-03:00

Publicado em 26/09/2011 às 10:30
Da BBC Brasil
Folha.com


Avanços no DNA 'permitirão viver até os 150 anos', diz cientista 

&nbsp; É impossível não se perguntar o que há de extraordinário no DNA do professor de Harvard George Church que o leva a tanta inquietação científica. 

&nbsp; Primeiro cientista a sequenciar um código genético humano, o professor crê que as evoluções científicas nesta área ainda podem levar os indivíduos a viver "120, 150 anos". 

&nbsp; Cerca de três décadas atrás, Church estava entre a meia dúzia de pesquisadores que sonhavam em sequenciar um genoma humano inteiro -cada A, C, G e T que nos torna únicos. 

&nbsp; Seu laboratório foi o primeiro a criar uma máquina para desmembrar esse código, e desde então ele tem se dedicado a melhorá-la. 

&nbsp; Uma vez decodificado o primeiro genoma, o professor tem pressionado pela ideia de que é preciso ir adiante e sequenciar o genoma de todas as pessoas. 

&nbsp; Críticos apontaram a astronômica cifra que o custo de sequenciar o primeiro DNA alcançou: US$ 3 bilhões. Como resposta, Church construiu outra máquina. 

&nbsp; O valor agora é de US$ 5 mil por genoma, e o professor crê que muito em breve esse valor cairá para uma fração, ou décimo ou vigésimo disto --mais ou menos o valor de um exame de sangue. 

Ler, escrever, editar 

&nbsp; Sequenciar o DNA humano de forma rotineira abrirá uma série de possibilidades, diz George Church. Uma vez que "ler" um genoma se torne um processo corriqueiro, o professor de Harvard quer partir para "editá-lo", "escrever" sobre ele. 

&nbsp; Ele vislumbra o dia em que um aparelho implantado no corpo seja capaz de identificar as primeiras mutações que possam levar a um potencial tumor, ou os genes de uma bactéria invasora. 

&nbsp; Nesse caso, será possível tratá-los com uma simples pílula de antibiótico destinado a combater o invasor. 

&nbsp; Doenças genéticas serão identificadas no nascimento, ou possivelmente até na gestação, e vírus microscópicos, pré-programados, poderão ser enviados para o interior das células comprometidas e corrigir o problema. 

&nbsp; Para fins científicos, Church tem defendido a polêmica ideia de disponibilizar sequências de genomas publicamente, para que cientistas tenham oportunidade de estudá-las. 

&nbsp; Church já postou na rede a sua própria sequência de DNA, além de outras dez. O objetivo é chegar a 100 mil. 

&nbsp; "Sempre houve uma atitude (em relação à genética) de que você nasce com seu 'destino' genético e se acostuma com ele. Agora a atitude é: a genética é, na verdade, um conjunto de transformações ambientais que você pode empreender no seu destino", acredita Church.

Vanguarda 

&nbsp; No laboratório de temperatura controlada de Church, uma bandeja se move para frente e para trás agitando amostras da bactéria E. Coli. 

&nbsp; Em um processo de quatro horas, os cientistas conseguem ativar ou desativar um só par de bases deste DNA, ou regiões inteiras de genes para ver o que acontece. 

&nbsp; Existem 2,2 mil genes --de um total de 20 mil-- sobre os quais já se conhece suficientemente para ativá-los ou desativá-los. 

&nbsp; Durante a epidemia de E. Coli na Alemanha neste ano, foram necessários menos de dois dias para sequenciar o genoma inteiro de uma variedade até então desconhecida. 

&nbsp; Os dois equipamentos que deram ao laboratório de Church uma posição de vanguarda no campo da biologia sintética são a segunda versão da máquina de engenharia automatizada de genomas multiplex, ou Mage, e o Polonator, um sequenciador de genomas que pode decodificar um bilhão de pares de genes de uma só vez. 

&nbsp; "Ele está começando a levar a biologia sintética a uma escala maior", opina o professor da Universidade de Boston James J. Collins, colega de Church no Instituto Wyss de Engenharia Inspirada pela Biologia, em Harvard. 

Pé no chão 

&nbsp; Entretanto, nem todos compartilham o entusiasmo de Church e sua visão de futuro para os usos e efeitos da biologia sintética. 

&nbsp; "É preciso ter a imaginação de George e a sua visão se se quiser fazer progresso. Mas é tolice pensar que ele fará tanto progresso quanto crê", opina o diretor do departamento de Lei, Bioética e Direitos Humanos da Universidade de Boston, George Annas. 

&nbsp; Os céticos observam que a humanidade pode até adicionar anos à expectativa de vida dos seres humanos, mas é improvável que a qualidade desta sobrevida aumente tanto. 

&nbsp; "Há uma chance estatística de ser atropelado por um caminhão que dificultará chegar aos 150 anos", diz Chad Nussbaum, codiretor do Programa de Sequenciamento de Genomas e Análises do Instituto Broad de Harvard e do MIT, um instituto do qual Church é associado. 

&nbsp; "É maravilhosamente inocente pensar que tudo que precisamos é aprender tudo sobre a genética, e viveremos 150 anos", afirma. 

&nbsp; Apesar das ressalvas, Nussbaum afirma que admira a visão do professor Church, assim como sua "genialidade". 

&nbsp; "É muito importante pensar grande e tentar fazer coisas malucas", acredita. "Se você não tentar alcançar o impossível, nunca faremos as coisas que são quase impossíveis." 

Disponível em: http://www1.folha.uol.com.br/bbc/980903-estudo-avancado-do-dna-permitira-vida-aos-150-anos-diz-cientista.shtml&nbsp;

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&nbsp;Comentário

&nbsp; Os estudos em cima do DNA são polêmicos em vários sentidos. O principal deles é o uso deste conhecimento. Isso porque quando se começa a modificar os seres vivos e “brincar de Deus” não se sabe que efeitos colaterais podem ocorrer, ou se as modificações que pensamos serem benéficas não trarão sérios riscos ao ser que sofreu alterações. Mesmo assim, eu acredito que o estudo deve ser feito, pois o conhecimento não traz mal nenhum. Saber mais sobre o DNA não implica em transformar todas as formas de vida em transgênicos. Mas esse conhecimento pode abrir portas para tratamentos, desvendar mistérios sobre os animais, e até como o cientista da notícia disse, descobrir a causa de tumores ou outras doenças. 

&nbsp; Quem sabe, quando soubermos mais sobre o DNA possamos descobrir uma coisa toda nova, sem que ele esteja diretamente envolvido nas aplicações, como descobrir após observar o genoma de uma espécie que determinada planta produz mais vitamina que outra quando está em tais condições, tornando mais rica nossa alimentação, ou (se o desejo do cientista de se mapear o genoma de todas as pessoas for realizado) comparar os DNAs de seres humanos do mundo todo e descobrir algo como que as pessoas mais baixas são geneticamente mais propícias a desenvolverem caspa, ou sei lá. O importante é que as pesquisas continuem, com o objetivo (ou em alguns casos a desculpa mesmo) que os cientistas bem entenderem. &nbsp;