Hoje é o Dia do Maratonista
Autor: Marciano Barros | Publicado: 2015-08-07T16:19:00-03:00





POR&nbsp;IÚRI TOTTI










Foto | Arquivo



Hoje é o Dia do Maratonista. E a data se refere ao nascimento do etíope Abebe Bikila, em 1932. Esse filho de pastores foi o primeiro atleta africano a ganhar uma medalha de ouro e o primeiro a vencer duas maratonas olímpicas (Roma-1960 e Tóquio-1964), por isso é considerado o maior maratonista de todos os tempos. Ele morreu em 23 de outubro de 1973, de hemorragia cerebral, decorrente de um acidente automobilístico quatro anos antes, que o deixou paralítico. No ano passado, foi imortalizado no Hall da Fama do atletismo, que foi criado em 2012 como parte das celebrações pelo centenário da IAAF...






Quem foi Abebe Bikila (fonte: Wikipedia)

Em 1960, Bikila foi incluído na equipe de atletismo apenas no último momento, quando o avião já se preparava para partir para Roma, no lugar de outro atleta, Wami Biratu, que havia quebrado o tornozelo durante uma partida de futebol. Niskanen resolveu inscrever Bikila e Abebe Wakgira na disputa da maratona.A Adidas, patrocinadora oficial dos Jogos Olímpicos de 1960, tinha apenas poucos pares disponíveis quando Bikila foi experimentar um deles para usar na corrida. Nenhum deles o deixava confortável e ele então resolveu correr descalço, a mesma maneira como sempre tinha treinado. Seu técnico, Niskanen, o havia advertido sobre os concorrentes mais fortes que iria encontrar, especificamente um corredor do Marrocos,



Foto | Descalço, Abebe Bikila supera o marroquino Rhadi Ben Abdesselam na Maratona de Roma, em 1964, e conquista a primeira medalha de ouro do continente africano


, que deveria estar usando o número 26. Por alguma razão, entretanto, Rhadi não tinha pego o seu número preto 26 referente à maratona e estava usando o número 185 das competições de pista em que tinha participado.A prova contou com 69 participantes e pela primeira vez foi disputada à noite, com guardas italianos segurando tochas ao longo do caminho. Seu plano foi bastante curioso. Ao fazer o reconhecimento do trajeto, alguns dias antes, ele observou o obelisco de Axum, que tinha sido retirado da Etiópia por tropas italianas. O obelisco estava a 1,5 quilômetro da linha de chegada, bem no ponto em que o maratonista deveria dar a arrancada final.Durante a corrida, ele passou diversos corredores procurando pelo número 26, que não existia. Na metade da prova, ele e o número 185, correndo juntos, haviam aberto uma grande distância para os demais corredores e Bikila continuou forçando o ritmo, atrás do número 26 que supunha estar mais à frente, mas corria ao seu lado. Os dois ficaram juntos quase até o final da prova, quando então Bikila deu a arrancada final e cruzou a faixa de chegada, sob o Arco de Constantino, com o tempo de 2h15m16s, recorde mundial, tornando-se o primeiro negro africano a ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos. O marroquino Rhadi chegou exatos 25s atrás dele.


Após a corrida, entrevistado e perguntado porque havia corrido descalço, Bikila respondeu que "queria que o mundo soubesse que meu país, a Etiópia, sempre tinha conseguido suas vitórias com heroísmo e determinação".

Bikila voltou à Etiópia como herói nacional. No ditado popular, a frase mais falada na época era que 'foram necessários um milhão de soldados italianos para invadir a Etiópia, mas apenas um soldado etíope para conquistar Roma'. Ele foi promovido a cabo e condecorado pelo imperador Haile Selassie.Pouco após os Jogos, uma tentativa militar de golpe de estado teve lugar no país, e Bikila, que nada entendia de política, foi obrigado a participar dele. Ele recusou-se a matar autoridades e quando o golpe foi derrotado, os principais envolvidos foram condenados à morte pela força. Bikila foi perdoado pelo imperador após os pedidos de várias pessoas que atestaram sua recusa em participar dos assassinatos. A imprensa do país declarou que ele "devia sua vida à sua medalha de ouro".Em 1961, ele disputou maratonas na Grécia, no Japão e em Kosice, na Tchecoslováquia, vencendo todas elas. Sem competir por mais de um ano e meio, em abril de 1963 ele entrou na Maratona de Boston chegando em quinto lugar, a única maratona que não venceu em sua carreira tendo terminado a prova. Depois dela, voltou para casa e só veio a competir novamente em 1964, numa maratona em Adis Abeba, que novamente venceu.





Foto | A marca de Abebe Bikila, campeão olímpico em Roma-1964: os pés descalços


Quarenta dias antes dos Jogos de Tóquio, durante um treino perto da capital, Bikila começou a sentir fortes dores e teve um colapso ao tentar continuar correndo. Levado ao hospital, foi diagnosticado com apendicite aguda. Operado, ainda em seu período prescrito de convalescência, voltou a fazer pequenas corridas noturnas nos jardins do hospital.
Bikila foi para as Olimpíadas de Tóquio-1964 sem previsão oficial de participar da maratona, seis semanas após ser operado de urgência do apêndice. Entretanto ele entrou na prova, desta vez calçado, por exigência dos organizadores, e adotou a mesma estratégia de 1960, mantendo-se junto o primeiro bloco de corredores até a metade da prova, quando começou a forçar o ritmo. Poucos quilômetros depois tinha a companhia de apenas mais dois corredores, um deles o australiano Ron Clarke, então recordista mundial dos 10000 m, que havia ganho uma medalha de bronze nesta prova alguns dias antes.Bikila entrou de volta no estádio olímpico sob a vibração de setenta mil espectadores, com quatro minutos de vantagem para o segundo colocado, Basil Heatley, da Grã-Bretanha, e estabelecendo novamente o recorde mundial da maratona, com o tempo de 2h12m12s, tornando-se o primeiro homem na história a vencer por duas vezes a maratona olímpica.Para surpresa dos espectadores, após a corrida ele começou a fazer exercícios de alongamento no gramado central do estádio sem parecer cansado, declarando depois que achava poder correr ainda mais uns dez quilômetros.Na cerimônia de premiação, os organizadores japoneses esqueceram de providenciar as partituras com o hino da Etiópia. A banda aproveitou a oportunidade e tocou o hino japonês quanto Bikila recebeu sua medalha.

Mais uma vez Bikila e Mamo Wolde foram inscritos para disputar a maratona das Olimpíadas do México-1968 (simbolicamente, a organização deu o número 1 à Bikila). Desta vez, entretanto, Bikila foi obrigado a abandonar a prova no km 17 após uma contusão no joelho, mas seu compatriota Wolde venceu no ar rarefeito da Cidade do México, mantendo a hegemonia etíope na prova. Mamo declarou depois da prova que caso não fosse a contusão do amigo, Bikila certamente venceria pela terceira vez.

Em 1969, Bikila sofreu um acidente com o carro que ganhou do governo durante manifestações civis na capital, perdendo o controle e capotando num barranco. Retirado com vida, entretanto, o acidente lhe deixou paralítico, confinado a uma cadeira de rodas, mesmo depois de operado na Inglaterra.Convidado oficial do COI par assistir os Jogos Olímpicos de 1972, em Munique, Bikila viu fracassar a tentativa de Wolde de se igualar a ele com uma segunda medalha de ouro. Wolde chegou em terceiro, conquistando o bronze, e o vencedor, o norte-americano Frank Shorter, após a premiação se dirigiu a Bikila para cumprimentá-lo.Abebe Bikila morreu aos 41 anos, em 23 de outubro de 1973, de hemorragia cerebral, complicação neurológica decorrente de seu acidente quatro anos atrás. Uma multidão de 75 mil pessoas acompanhou o enterro de seu herói nacional e o Imperador Selassie declarou um dia de luto oficial na Etiópia.