Sombra do Pântano
Autor: Leo A. Hardman Côrtes | Publicado: 2016-04-19T06:19:00-07:00

Um preâmbulo (não sei se será um capítulo oficial ou um prelúdio) do vindouro livro.


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Ninguém viu o sol nos primeiros meses desde que renascera.
Sentiam apenas a luz e o calor, a irradiar do alto do céu que alternava entre o
cinza e o branco. Mas de repente, um último pulso de energia luminosa o fez ser
visto mesmo através das nuvens. O calor irradiou dos céus até a terra, derretendo o
gelo, estimulando o regresso das plantas e dos animais. As raças antigas ainda demorariam
em confiar plenamente que a superfície do mundo estava de volta...



&nbsp;E uma última vez, a
humanidade se comportou como rebanho. Ao menos era essa a intenção, o destino.



&nbsp;Os portões do Templo
do Destino, uma estrutura piramidal de mais de cem metros de altura, mas quase
plana tão ampla era sua base. Paredes cravadas em padrões artísticos
inimagináveis, um labor antiquíssimo, mas que nos milênios que se seguiriam,
quando redescobertos, levariam o que até então seria uma comunidade dos mais
elevados seres de seu tempo a um salto de conhecimento sem precedentes.



&nbsp;Mas agora, era o que
futuramente seria conhecido como "curral". Milhões de indivíduos em
um estado de graça, semi-hipnótico, marchavam para fora desses portões, pisando
na verdadeira terra pela primeira vez. Seus movimentos erráticos eram ordenados
por aqueles únicos que foram dignos de receber o total e completo dom da
consciência quando a humanidade era engenhada. Os Homens de Três Olhos.Assim chamados devido à peculiaridade que os distinguiam dos demais: um terceiro olho desperto no meio da testa.



&nbsp;Cetros que usavam de
som e luz apenas para manter o lapso de atenção em que o rebanho precisava para
serem conduzidos ao exterior. De lá, pontos preparados abriam portais para
aqueles destinados a regiões mais longínquas pré-determinadas do mundo, mas a
grande maioria marcharia do gélido norte para o centro do mundo, e de lá, se
espalhariam naturalmente. Não havia predeterminação para os Homens.
Ironicamente, este era seu destino.



&nbsp;Os triclopes deveriam acompanhar, estudar e, enfim, fazer florescer o potencial
daqueles seres. Com muito esforço, alguns entendiam que eram seus iguais, mas
para a história do mundo, a Era dos Antyquons estava se encerrando. Seu orgulho
estreitaria sua visão, e os fechariam para a grande marcha que estava a se
iniciar.



&nbsp;Mas ainda demorariam.
Havia aqueles que tentavam doutrinar, e aqueles que tentavam reinar. Restos das
memórias da era dentro do templo sobreviviam no íntimo dos primeiros humanos, e
tinham para os Homens de Três Olhos um respeito referencial, mas também um
temor instintivo, uma inveja natural, e um ressentimento irracional. Variavam
com os indivíduos, mas o cerne, os Antyquons e os Humanos que herdariam o mundo
estavam destinados a se afastarem. 



&nbsp;Afinal, eram
parecidos demais.



&nbsp;Catraxx Tret não via
os demais de seu clã ou de nenhum outro dos Antyquons ha dez anos naquele
momento. Sabia que os Mensageiros haviam abandonado sua tarefa. Sabia um mínimo
das comunidades vizinhas pelos relatos dos caçadores da sua tarefa. Clamava
para si o título de "Pastor" e sob sua tutela, quatrocentas pessoas
descobriam a região do Vale de Catraxx - Obviamente batizado pelos seus
seguidores com o seu primeiro nome, ignorando não ser sua identificação
adequada - e traçavam os primeiros passos do nomadismo. As mulheres acabavam
mais interessadas em suas lições de plantação, buscar abrigo, e fazer utensílios.
Os homens, guerreiros e caçadores por natureza, preferiam a exploração, e o
jogo de vida-e-morte com as feras. Alguns até olhavam com cobiça a posição do
Pastor Catraxx, mas sabiam que ele estava além dos meros feitos de força bruta
dos valentes da tribo do vale. Não entendiam como, nem porque, mas sabiam.



&nbsp;Um dia, seria o fim
do pastoreio de Tret. Seja pela velhice finalmente o alcançando, seja se
recebesse novamente chamado dos seus iguais e decidisse aceitar, seja algum dos
seus protegidos finalmente se tornando um guerreiro, ou líder, ou um assassino
apto a tirá-lo da equação, aquela tribo seguiria sem ele. Em seus sonhos,
conseguiria trazer uma esposa dos Antyquons para gerar uma prole, uma dinastia.
Que seus descendentes aguardassem a humanidade alcançar a elevação dos Antyquons
e vivessem como os Homens de Três Olhos vivem. Em paz. Em Elevação.



&nbsp;Mas aquele sonho era
transgressor. Não era essa a missão. Não foi o que lhe foi ordenado pelos anjos
da chama púrpura. Por isso escolheu para si o título de "pastor" e
não algo mais opulento como "guardião", "líder",
"Rei". Guiaria, se certificaria de que eles estavam seguros e
prosperariam, E só. Sem trono, sem dinastias. 



&nbsp;Aquele não era o
destino de Catraxx Tret. E não seria daqueles quatrocentos.



&nbsp;Caçadores que ha
algumas semanas foram ao leste chegavam, guiados por sentinelas das fronteiras
do domínio de caça. Eles corriam do noroeste. Pastor Catraxx foi alertado e
tratou de ir à Colina vermelha engolfada pela comunidade para ver melhor. Da
direção que eles vinham, poderia ser do reino élfico isolado... Mas podia ser
de algum lugar pior.



E Era.



&nbsp;Sua prestigiosa
memória e sua apurada visão reconheceram as sentinelas - guerreiros jovens que
deveriam servir de intermediários entre caçadores em jornadas além do território
do vale - como dois que estavam caminho para um pântano. Os caçadores que
encabeçavam a corrida eram de um grupo de dez, mas agora só eram três. E
deveriam estar ha pelo menos dois dias de marcha, mas corriam encabeçando o
grupo.



&nbsp;Poucas coisas fazem
um homem extrapolar seus limites físicos. Uma delas era o pânico. 



- Quero todos os homens e mulheres saudáveis aqui! - urrou o
Pastor. - Peguem lanças e rochas! Mande velhos e crianças para a encosta da
montanha!



&nbsp;A ordem era ouvida
por duas jovens que acompanhavam o pastor, e obedecida sem questionar. Era
apenas uma dedução paranoica... Ao menos assim desejava que fosse. O Cajado do
Pastor estava em sua mão, e seus olhos nos céus.



&nbsp;Ás vezes, minúsculos
pedaços do novo Céu azul surgia entre as nuvens eternas daquele primitivo mundo
pós-inverno. Mas o "dia bom" até então era um teto baixo de nuvens
brancas e sem chuva. A bola de fogo ardente que era o sol ficava visível por
pura brutalidade de sua luz. Mas poucas centenas de metros de altura era um
total mistério para o povo no solo.



&nbsp;Mas o grupo de caça e
as sentinelas do Pântano. Todos sabiam o que era o Pântano. Foi um obstáculo
quando a comunidade chegou naquelas paragens. Mas preventivamente o Pastor
evitou o contato do seu povo com aquela região. Não pelos seus perigos naturais
inegáveis a uma grande peregrinação, mas por seu morador.



&nbsp;Anos depois, já
estabelecidos no vale, Catraxx Tret tentou fazer "boa vizinhança" com
o Senhor do Pântano. Foi sábio o suficiente para mascarar a localização de sua tribo
- desde jamais mencionar o Vale a ocultar cheiro e rastros. Ele se pôs com o
seu grupo mínimo, e prestou homenagens na língua do seu anfitrião. Mas sua
demonstração apenas atiçou a curiosidade e a maleficência daquele ser, que
emergiu sorrateiro e poderoso como um vulto negro de dimensões impossíveis de
medir. 



&nbsp;Felizmente, Tret
sabia mais do que o idioma da criatura, e aproveitou a falta de prática dele
com os seres humanos, bem como sua arrogância natural, e o atingiu com Magia
ancestral. Magia que jamais demonstrou abertamente para sua tribo. Não era o
bastante para lidar com o Senhor do Pântano, mas o intimidou o suficiente para
ele se satisfazer com os seis asseclas que vitimou e deixou o Pastor e os dois
últimos de seus protegidos voltarem em paz.



&nbsp;Daquele dia em
diante, o pântano era território proibido. Posto de sentinelas ficavam na
proximidade com a missão perpétua de reportar qualquer incidente estranho
daquela direção e proibir que os caçadores e guerreiros do Vale de Cartaxx se
aproximassem do pântano. Algo que atemorizou tanto o implacável pastor
obviamente provocou a curiosidade da tribo. E o relato confuso e impreciso dos
dois sobreviventes deram ao misterioso antagonista a primeira das alcunhas que
forjariam sua lenda...



&nbsp;A Sombra do Pântano.



&nbsp;Por isso, quando Catraxx
corria para encontrar os sentinelas e os caçadores, seu olhar estava nas
nuvens, e não no solo. Quando tinha lapsos de lucidez, voltava-se para quem
estivesse ao alcance de suas ordens e orientava se armar ou fugir - dependendo
de quem fosse.



&nbsp;Mas mesmo dentre os Tríclopes que viriam a ser chamados de Antyquons, a capacidade de dedução e a projeção de eventos de
Catraxx Tretorfis era uma lenda. Um dia, algum caçador desobediente, alguma
sentinela incompetente, ou mesmo a curiosidade infantil e sádica do Senhor do
Pântano o traria ao Vale. 



&nbsp;E aquele dia era
hoje.



&nbsp;A Sombra apareceu
semidisforme nas nuvens. Um vulto negro no qual era fácil delinear as asas e a
cauda que conferiam sua aerodinâmica. Aquela presença aterradora de tamanho
impressionante revoava sem pressa ao redor do vale. Deveria ter seguido os
sobreviventes para encontrar o vale. Devia ter os POUPADO para encontrar o
vale.



&nbsp;O Pastor Catraxx
aciona os poderes ancestrais de seu cajado que esperava jamais ter de usar novamente, e com
isso emite o poder do trovão pronto para uma luta de alto nível. Outrora, seus
primitivos protegidos se afastariam dele nublados por seus conceitos supersticiosos
e medo primitivo, mas nada que o Pastor fizesse traria mais horror que a
monstruosidade alada a revoar, cada vez mais baixo, na direção da cidade.



&nbsp;Catraxx sonhou ser um
rei, e ter uma dinastia. Mas negava buscar aquele sonho por suas convicções.
Mas agora tinha outro sonho que sabia que não iria realizar...



... Sobreviver com sua tribo ao assalto da Sombra do
Pântano.