Autor: Renan Torres | Publicado: 2011-10-29T20:49:00-07:00

Mergulho.
   Dois mergulhadores utilizando equipamentos de mergulho recreativo.O mergulho é uma prática muito antiga que consiste na exploração submarina utilizando-se ou não de equipamentos especiais.

 

&nbsp;HistóriaO padre italiano Giovanni Alfonso Borelli foi o primeiro homem a mergulhar com segurança e conforto. Seu bem-sucedido passeio subaquático, em 1679,  contou com um traje impermeável feito de couro e untado de sebo. Ele  tentava, rusticamente, reduzir as agruras causadas pelo frio, uma das  grandes dores de cabeça dos mergulhadores. Antes dele, porém, o  historiador grego Heródoto relatava que o imperador Xerxes tinha organizado expedições para buscar, nas profundezas do oceano, os tesouros submersos dos persas.
Aristóteles, o notável filosofo da Grécia antiga, narrou a descida de Alexandre, o Grande, num sino de mergulho primitivo para observar a vida marinha.
No ano de 1899, o francês Besnoit Rouquayrol  patenteou o primeiro aparelho de respiração autônoma. Mas faltava uma  válvula de alta pressão. Sem ela, não havia como equilibrar as altas  pressões existentes no fundo do mar. A solução foi encontrada pelo francês Jacques-Yves Cousteau, em 1943. Na época, ele vivia no sul da França, praticando caça submarina para se manter. Junto com o engenheiro Emile Gagnham, que projetou uma válvula de alta pressão, Cousteau aperfeiçoou o aparelho de Rouquayrol, batizado de aqualung.
Tipos de mergulhoExistem três tipos de mergulho: livre, autônomo e o dependente ou semi-autónomo (br: umbilical). O mergulho livre ou de apnéia é a modalidade em que o mergulhador não usa equipamentos para respiração subaquática. No mergulho autônomo o mergulhador é auxiliado por equipamentos que ele carrega consigo, que lhe permitem respirar debaixo d'água. Já no mergulho dependente,  o suprimento de ar não é levado pelo próprio mergulhador, sendo a  alimentação feita a partir da superfície por intermédio de um compressor  de ar e de uma mangueira.
&nbsp;Mergulho dependenteO mergulho dependente não é praticado por mergulhadores  amadores ou esportistas, uma vez que, como não há limitação de ar para a  permanência do homem sob a água, facilmente os limites não descompressivos do mergulho acabam sendo ultrapassados, exigindo assim diversas paradas programadas para descompressão.  Ademais, uma interrupção no fornecimento de ar para o mergulhador pode  ser fatal, dependendo da profundidade e do tempo que se encontra  mergulhando.
Para os iniciantes é recomendado o mergulho livre. Só com doze anos de idade é que se pode começar com o mergulho autônomo.
O mergulho dependente é largamente utilizado por profissionais, especialmente os que trabalham em plataformas de petróleo e na construção civil.
&nbsp;Mergulho livreO mergulho livre consiste basicamente nas técnicas para uma descida  sem o auxílio de equipamentos que asseguram a respiração subaquática. O  mergulhador depende exclusivamente de sua capacidade pulmonar, preparação física e principalmente do controle emocional.
Existem várias modalidades de mergulho livre competitivas ou não,  dentre elas tem-se o mergulho contemplativo, como o nome diz, para  contemplar o ambiente aquático, tem-se o mergulho com Lastro constante, onde o mergulhador desce a uma determinada profundidade usando um cinto de lastro, porém o mesmo não pode se utilizar de cabo-guia, Lastro constante sem nadadeiras, que vale as mesmas regras para o anterior salvo que o uso de nadadeiras, Imersão livre  é a modalidade mais natural possível, onde o mergulhador usa apenas um  cabo para descer a maior profundidade possível e retornar. Tem também o Lastro variável, onde o mergulhador desce com o auxilio de lastro controlado (sled)  ligado ao cabo-guia. Após atingir a profundidade desejada, o  mergulhador abandona o lastro e retorna à superfície utilizando o  cabo-guia ou simplesmente usando as nadadeiras e por fim o No limits,  essa é a modalidade dos grandes profundistas. É derivada do lastro  variável, porém a diferença está no modo de retorno à superfície. O  mergulhador pode utilizar-se de um balão ou colete inflável, ou ainda  outro meio mecânico para subir o mais rápido possível, devido à grande  profundidade atingida.
No Brasil  temos referências mundiais no mergulho livre, como por exemplo Karoline  M Meyer, Ricardo da Gama Bahia, Carolina Schrappe, dentre tantos  outros.
O recorde mundial de profundidade é de -225 metros do mergulhador Stig Aavall Severinsen na data de 16 de junho de 2007.
&nbsp;Mergulho autônomoMergulho autônomo, a modalidade permite que o mergulhador fique mais  tempo embaixo d'água com auxílio do equipamento de respiração. O  mergulho autônomo pode ser dividido basicamente em: Mergulho recreativo e  Mergulho técnico (ou descomprensivo). Os manuais das várias  certificadoras de mergulho recreacional, apontam para a profundidade  limite para este tipo de mergulho, na casa dos quarenta metros de  profundidade. A partir daí, os efeitos da narcose  pelo nitrogênio se acentuam, tornando arriscado o mergulho realizado  simplesmente com ar comprimido (composto por aproximadamente 21% de  oxigênio e 79% de nitrogênio).
Para outros tipos de mergulho que fogem do recreacional ou esportivo,  são usadas misturas de gases, como por exemplo, o "trimix", onde se  aumentam as porcentagens do gás hélio,  diminuindo a de nitrogênio e/ou oxigênio. Mergulhos considerados  "profundos" são extremamente arriscados e não são autorizados para  mergulhadores recreacionais.
O recorde de profundidade em mergulho autônomo pertence ao mergulhador técnico Sul Africano Nuno Gomes  que desceu -318,25 metros, submetendo-se a uma pressão de quase 33  atmosferas. Para tanto, o mergulhador deve se submeter a cursos  especiais, onde tabelas de mergulho são estudadas em detalhes, procedimentos de emergência são apresentados e os equipamentos igualmente são especiais.
Diversos outros tipos de mergulho têm surgido nos últimos anos.
Mergulhos recreacionais onde se utilizam o "Nitrox", uma mistura enriquecida de oxigênio,  igualmente exigem do mergulhador um conhecimento específico, devendo o  mesmo se submeter a cursos oferecidos pelas diversas certificadoras  mundiais. As misturas Nitrox (também conhecidas como EAN - Enriched Air  Nitrox) mais comuns são as EAN32 - 32% de oxigênio e 68% de nitrogênio - e EAN36 - 36% de oxigênio e 64% de nitrogênio.
O mergulho em caverna, que mistura técnicas de Espeleologia  e mergulho, é um dos tipos mais emocionantes e fascinantes desta  prática, mas igualmente e na mesma proporção, um dos mais perigosos,  exigindo dos seus praticantes conhecimentos especializados (desde a  maneira correta de bater as pernas na natação, até o conhecimento de  cabos e carretilhas, além da utilização de equipamentos em redundância -  em duplicidade).
O mergulho pode ser usado desde para estudos da biologia marinha até  para trabalhos de solda em tubulações de gás, como é o caso dos  mergulhadores da Petrobrás.
&nbsp;Equipamento de mergulhoPara um mergulho seguro, é necessário o uso uma série de equipamentos  que proporcionarão tranqüilidade, conforto e, obviamente, segurança ao  mergulhador. Para uma descrição mais detalhada sobre cada um desses  equipamentos, veja o artigo principal: Equipamentos de mergulho.
Máscara de mergulho Ver artigo principal: Máscara de mergulho&nbsp;Cilindro de ar comprimidoO que diferencia a capacidade e a quantidade de ar dentro do cilindro, além, naturalmente, do seu tamanho é a pressão  utilizada no seu enchimento. Os cilindros mais utilizados pelos  mergulhadores pesam de doze a quinze quilos e operam com aproximadamente  200 BAR de pressão, tendo um volume interno de cerca de 11 a 15 litros  de ar. Por exemplo, um cilindro modelo S80 de 11 litros de volume  interno, se enchido a uma pressão de 200 BAR terá em seu interior um  total de 2.200 litros de ar comprimido.
Obrigatoriamente, quando o cilindro é recarregado com outro tipo de mistura gasosa, diferente do ar comprimido, deve-se apresentar uma identificação visual própria, alertando o mergulhador sobre qual é o gás que está contido no cilindro.
A relação tempo/cilindro é variável, pois depende da  profundidade(pressão que se encontra o mergulhador) e do ritmo  respiratório.
[Regulador de Pressão   Regulador de pressão completo com manômetro e profundímetroO mecanismo que permite respirar embaixo d´agua o ar comprimido é o  regulador de pressão que é acoplado ao cilindro de ar comprimido, reduz  sua pressão até a pressão ambiente e conduz o gás por mangueiras até a  boca do mergulhador, abrindo e fechando para liberar o ar a cada  respirada.
Roupas isolantes   As roupas isolantes evitam a perda do calor do corpo e protegem a pele contra queimaduras de corais, animais venenosos ou cortes de pedras. Geralmente, são feitas de neoprene,  um tipo de borracha que contém milhares de minúsculas bolhas em seu  interior. Graças a essa característica, a água que entra na roupa não  sai, logo ela é aquecida pela temperatura corporal e cria uma barreira  isolante entre o mergulhador e o meio líquido no qual ele está envolto.
Existem também as roupas secas feitas de neoprene ou borracha  vulcanizada, que impedem a passagem de água para dentro roupa. São muito  usadas em locais inóspitos e muito frios, como em cavernas, mergulhos  profundos, em altitudes e embaixo do gelo ou durante atividades muito  prolongadas como no caso do mergulho comercial.
Para as "roupas secas" se exige conhecimento técnico específico,  sendo que as diversas certificadoras de mergulho recreacional no mundo  apresentam cursos próprios.
&nbsp;Manômetro e ProfundímetroO manômetro é um medidor da pressão do gás existente no cilindro. Pode ser medido em BAR ou PSI.
O profundímetro é um medidor da profundidade em que o mergulhador se  encontra submerso. A profundidade pode ser medida em metros (sistema  métrico) ou pés (sistema imperial).
SnorkelSnorkel  é um tubo de aproximadamente trinta centímetros que contém um bocal e  permite ao mergulhador respirar o ar do ambiente pela boca, sem levantar  a cabeça da água.  Os mais atuais possuem uma válvula (válvula de purga) que permite a  respiração e aspiração em diferentes estágios. Possuem também um  dispositivo "quebra-onda" na extremidade que auxilia no mergulho em  águas marítimas, não deixando a água inundar o tubo.

&nbsp;Faca de mergulho   Faca de mergulho 
&nbsp;Cinto de lastroEquipamento utilizado para compensar a flutuabilidade causada  principalmente pela roupa isolante e pela gordura corporal. A quantidade  de lastro  (chumbo) varia de mergulhador para mergulhador, dependendo assim da sua  flutuabilidade natural. Pode ser substituído por bolso de lastro em  alguns coletes equilibradores.
&nbsp;NadadeirasUma vez que não se utilizam os braços na natação subaquática, o movimento das pernas é o responsável pelo deslocamento do mergulhador sendo assim a escolha da nadadeira é muito importante para cada tipo de modalidade.
Feitas de e com diferentes tipos de borracha,silicone,fibra de carbono e outros polímeros, as nadadeiras podem ser classificas em dois modelos: de calcanhar aberto (nadadeiras abertas), que exige o uso de uma bota por dentro da nadadeira; e a de calcanhar fechado (nadadeiras fechadas).
De tamanhos variáveis, conforme a utilização, normalmente as de  tamanho grande (jumbo) são indicadas para o mergulho livre (sempre de  calcanhar fechado) uma vez que se exige maior velocidade do mergulhador  para atingir a profundidade desejada, já que não há suprimento de ar  além dos limites dos pulmões; as intermediárias no tamanho e largura (  quase sempre de calcanhar aberto) são indicas para mergulho autônomo,  que necessitam de força mais sem muita movimentação da agua, pois  levantaria muita suspensão (poeira do fundo) uma vez que o mergulhador autônomo ficam em contato por mais tempo com o fundo do mar. As menores e totalmente de borracha são muito utilizadas para o bodyboard e algumas forças armadas as preferem por ser mais fácil de andar uma distancia maior se necessário.
&nbsp;Colete equilibrador - "BC"Equipamento de segurança, o colete equilibrador ou  "compensador de flutuabilidade" é necessário para manter uma  flutuabilidade perfeita do mergulhador. É formado por um colete com  bolsas que se inflam de ar na medida em que o mergulhador aciona um botão próprio (power),  ligado a uma mangueira de baixa pressão ao cilindro. Inflando o colete,  naturalmente em razão do ar nas bolsas, tenderá a flutuar, e torna-se  equipamento de segurança para a flutuação do mergulhador na superfície.  Da mesma maneira, o próprio mergulhador pode desinflar o colete,  apertando outro botão de comando. Com tal manobra, deixa-se o ar  escapar, diminuindo-se a capacidade de flutuação, afundando por  conseqüência.
Uma perfeita regulagem pelo mergulhador, torna o mergulho além de seguro, extremamente confortável.
&nbsp;LanternaDe uso obrigatório nos mergulhos noturnos, quando, inclusive, se exige mais de uma lanterna  como equipamento de segurança, é também utilizada durante o dia para  melhor visualização do interior de tocas. Quando a lanterna é apontada  para uma criatura marinha ou coral ela revela a sua verdadeira cor,  porque quanto mais fundo mais as cores se perdem devido à refração da luz. O único meio de se observar a verdadeira coloração é através de uma fonte alternativa de luz (lanterna).
&nbsp;ComputadoresUm computador de mergulho  consiste em um equipamento eletrônico com sensores que detectam a  pressão ambiente e a imersão em água, alguns modelos detectam também a  temperatura da água e/ou a pressão do cilindro.
A detecção da imersão em água dá início à marcação do tempo de mergulho,  a pressão ambiente é utilizada junto com este tempo para o cálculo da  absorção de gases pelos tecidos do corpo do mergulhador.
Seguindo um algoritmo especializado na absorção/eliminação de gases pelo corpo humano (existem diversos deles como: US Navy, DCIEM, RGBM, VPM,  entre outros), o computador de mergulho apresenta o tempo limite de  permanência em uma determinada profundidade sem a necessidade de  descompressão, chamada de Limite Não Descompressivo (LND). Se o LND é  extrapolado, o algoritmo é utilizado para calcular o procedimento de  descompressão, que constitui-se de paradas por tempo e em profundidade  determinados, que é apresentado pelo computador.
Todo este procedimento visa reduzir os riscos de Doença Descompressiva.  O computador de mergulho indica ainda os intervalos de tempo de  superfície, calcula o tempo de mergulhos sucessivos e o período de  impossibilidade de voar (recomendado em função da redução da pressão  ambiente durante o vôo, o que pode favorecer o surgimento de Doença  Descompressiva).
Em alguns modelos mais complexos o cálculo do mergulho pode envolver  mais de um tipo de mistura gasosa ou o uso de outros gases, como o Hélio (He), muito utilizado em mergulhos profissionais e técnicos.
Alguns modelos também podem ter a leitura da pressão restante no  cilindro Scuba, o que permite o cálculo da curva de consumo do  mergulhador.
&nbsp;Riscos do mergulho&nbsp;Nitrogênio residualO nitrogênio  residual é o nitrogênio remanescente no corpo após um mergulho, cujo  tempo de demora para ser eliminado depende do tempo de mergulho e da  profundidade atingida. Como regra, o tempo de segurança entre um  mergulho e outro é de doze horas, mas em casos especiais este tempo deve  ser aumentado (por exemplo, quando se ultrapassa os limites do mergulho  não descompressivo). Caso a eliminação do nitrogênio residual seja  deficiente (por fatores de saúde ou externos como uma subida muito  rápida) pode ocorrer a geração de bolhas de nitrogênio que não conseguem  ser eliminadas do corpo humano, ficando retidas em tecidos ou na  circulação sanguínea. Esta ocorrência é chamada de doença descompressiva.
O exemplo ilustrativo clássico da doença descompressiva, conhecida  popularmente por "bends", do inglês: dobrar, é da abertura abrupta de  uma garrafa de refrigerante ou de uma garrafa de champagne. O gás sob pressão no interior da garrafa fica misturado ao líquido sem apresentar qualquer indicador visual da sua existência.
Com a abertura da tampa, de forma rápida, o gás carbônico  que estava diluído no líquido se transforma rapidamente em bolhas,  formando-se assim a espuma característica. Ao contrário, caso se faça um  pequeníssimo furo ou uma abertura de igual tamanho na rolha ou na tampa  da garrafa,  permitindo a saída do gás de forma lenta, não há a formação de bolhas.  Da mesma forma, quando respirado sob pressão, o nitrogênio se dissolve  no sangue de forma imperceptível (lembremos que a cada dez metros de profundidade há um aumento de uma atmosfera de pressão).
Quanto mais tempo e mais profundo se mergulha, maior a concentração  de nitrogênio no sangue e nos tecidos. Mantida a mesma profundidade, ou  subindo-se de forma lenta e com a observância das tabelas de descompressão, o nitrogênio se transforma em micro bolhas que são filtradas pelos alvéolos pulmonares e eliminados naturalmente pela respiração.
Ao contrário, caso haja uma subida rápida e/ou sem observar os  limites impostos nas tabelas de mergulho, o nitrogênio diluído no sangue  acaba por se transformar rapidamente em bolhas,  que por sua vez, se expandem procurando sair também rapidamente do  sangue e dos tecidos. A rapidez como as bolhas buscam sair do sangue e  eventual formação e parada destas bolhas na corrente sanguínea podem  causar diversas lesões no corpo humano, desde gravíssimas hemorragias  até paradas cardio-respiratórias, podendo levar o mergulhador ao óbito.
Como regra simples e de fácil entendimento, poderíamos traçar uma linha entre o tempo de mergulho e a profundidade,  sendo que conforme mais se avança no tempo de duração do mergulho e na  profundidade atingida, maior o tempo para que o corpo consiga eliminar  as bolhas de nitrogênio que se formam no sangue quando o ar é respirado  sob pressão.
As primeiras tabelas de mergulho foram feitas com base em militares da marinha  americana, sendo que naturalmente os mesmos apresentavam condições  físicas superiores a uma pessoa normal (sem o treinamento físico a que  eram submetidos). Com o passar do tempo, novas tabelas foram sendo  elaboradas, levando em consideração um mergulhador sem a condição física  privilegiada dos militares da marinha. Com isso, as tabelas  apresentaram tempos superiores para a descompressão (eliminação das  bolhas de nitrogênio no sangue e nos tecidos).
Com o acesso facilitado às câmaras hiperbáricas  (câmaras onde a pressão é superior a da atmosfera, reguladas artificial  e controladamente por técnicos), possibilitou aos mergulhadores, não só  os profissionais e militares, como aos amadores, um socorro mais eficaz  para as doenças descompressivas.
&nbsp;Embolia traumáticaA embolia  traumática é um dos mais perigosos acidentes do mergulho. Este acidente  acontece se o ar contido nos pulmões ficar bloqueado ou não for  expelido em quantidade suficiente durante a subida. O mergulhador nunca  deve prender a respiração enquanto sobe à superfície. Os gases, conforme  o mergulhador sobe, se expadem dentro do corpo, pela diminuição de  pressão e podem até estourar os pulmões.
A velocidade normal e máxima de subida é de 09 metros por minuto. Uma velocidade menor é aceitável e apropriada.
&nbsp;NarcoseO nitrogênio  quando respirado sob pressão pode trazer efeitos para a consciência  humana. Quanto mais profundo, aumentando-se a pressão parcial do  nitrogênio, maiores os efeitos da narcose, que se assemelham muito aos  efeitos do álcool no organismo humano.
Euforia, desorientação e atitudes inconseqüentes são sinais bastante comuns da narcose.  Tão logo o mergulhador perceba tais sintomas deve imediatamente subir  para uma profundidade onde os mesmos não mais se pronunciem.
Da mesma forma que conforme se aumenta a profundidade, os sintomas se tornam mais fortes, diminuindo-se a profundidade os sintomas tendem a desaparecer por completo.
Embora a narcose por nitrogênio seja a mais amplamente divulgada,  alguns estudos apontam para a existência da narcose por oxigênio. Apesar  do oxigênio apresentar capacidade de narcose maior que o nitrogênio,  seu rápido metabolismo pelo corpo humano diminui seu impacto.
=== Ataques de animais ===
Apesar de pouco comuns, podem causar lesões nos mergulhadores exigindo socorro imediato e a intervenção médica em alguns casos.
Na verdade o imaginário popular, aumentado pela imagem distorcida dos filmes cinematográficos, aponta o tubarão  como o mais sério dos ataques dos animais marinhos. Entretanto,  estatisticamente, morrem mais pessoas picadas por abelhas e atacadas por  hipopótamos, que mergulhadores mordidos por tubarões. Mesmo numa escala  bastante reduzida, comparado a outros tipos de ataques de animais sob a  face da terra, o ataque de tubarões é mais comum contra banhistas e surfistas  do que contra mergulhadores. Tal fato se explica principalmente  porquanto ataques de tubarões ocorrem na esmagadora maioria como uma  forma equivocada de alimentação, uma vez que o ser humano, efetivamente,  não faz parte da sua cadeia alimentar.
Os mergulhadores estão mais sujeitos a lesões causadas por animais que possuem espinhos, como raias ou ouriços do mar, ou que produzem substâncias urticantes, como por exemplo, as águas vivas.  Também na grande maioria, tais ferimentos ocorrem de forma acidental,  quando o mergulhador entra em contato com estes tipos de animais.
Um conhecimento um pouco mais apurado e uma cautela maior quando na  presença destes animais, evita na quase totalidade dos casos, acidentes e  ferimentos.
Dieta aquática&nbsp;ÁguaDevido a grande facilidade para desidratação (fator que contribui ao  aparecimento de doença descompressiva) é recomendado o redobrado consumo  de água, antes do mergulho. Após ou entre os mergulhos são recomendadas bebidas isotônicas para repor também os sais minerais.
&nbsp;Leite condensadoO contato por tempo prolongado com a água  em temperatura mais baixa que o ambiente provoca excessiva perda de  calorias. Os mergulhadores chegam a perder até quatro quilos num só dia  na água. Por isso digerem substâncias doces, como leite condensado  para reforçar as calorias que o organismo metaboliza com muita rapidez.  A alta concentração de sal na água também resseca a boca dos  mergulhadores, que procuram substâncias doces para conservar o paladar.
&nbsp;Perda de pesoOs mergulhadores que fazem caça submarina perdem quatro quilos em média, pois permanecem muitas horas dentro da água. Quem faz mergulho autônomo perde em média 900 calorias por mergulho