Engenheiros de ecossistema: O que minhocas tem a ver com isso?
Autor: Déborah Praciano | Publicado: 2012-11-11T11:23:00-08:00


E de repente, naquela tarde de domingo chatíssima, em que a única coisa legal que você tem pra fazer é estudar Zoologia! Você começa a se perguntar, será que todo animal tem alguma função na natureza? O que o animal come? Onde ele vive? Como ele se reproduz? Será que a história de vida de um organismo interfere em alguma função do ecossistema?



E se eu disser que sim! Antigamente, ecólogos explicavam a distribuição e abundância dos organismos baseados apenas em interações tróficas, competição, fatores climáticos e outros dados ecológicos. Hoje, no entanto, alguns outros fatores têm sido utilizados para explicar porque um organismo está presente em um lugar, e em outro não, ou porque determinados organismos são bem mais abundantes que outros. Um destes fatores, é o que chamamos de serviços de ecossistema.



Serviços de ecossistema são o subconjunto de funções do ecossistema que são úteis aos seres humanos, tais como: a manutenção da fertilidade do solo, regulação do clima, purificação do ar, fotossíntese e regulação do nível de gás carbônico, controle natural de pragas, polinização em culturas, fornecimento de bens de ecossistema (água, alimento e madeira).&nbsp;



Alguns dos serviços de ecossistema são realizados pelo o que chamamos "engenheiros de ecossistemas", organismos que criam, modificam e mantêm habitats. Por meio da ação destes organismos, a distribuição e abundância de muitos organismos pode ser modificada. Exemplos de "engenheiros de ecossistemas" podem incluir castores, porco-espinhos, lagartas e formigas, que modificam o habitat ao seu redor para construção de abrigos e ninhos.&nbsp;



Outro exemplo de "engenheiros de ecossistema" comuns são as minhocas. A função das minhocas como engenheiras já é conhecida desde os tempos de Aristóteles, que as chamava de "intestinos da terra". Darwin, ao estudá-las ressaltou seus benefícios sobre solos agricultáveis. Ecólogos de solo acreditam que as minhocas prestam importantes serviços aos ecossistemas terrestres, desempenhando papel importante na formação e manutenção da estrutura do solo, por conta dos túneis, galerias e excrementos que produzem. A presença de minhocas facilitam a retenção de nutrientes, e infiltração de água no perfil do solo. Elas também contribuem para a formação de agregados estáveis de solo, e seus excrementos possuem alta atividade microbiológica, e grande quantidade de macro e micronutrientes que podem atuar como reservas nutritivas para plantas.&nbsp;



A abundância, diversidade e distribuição de minhocas variam em função das condições climáticas, biológicas e antrópicas. Solos que apresentam alta abundância de minhocas são mais ricos em matéria orgânica e produzem material vegetal em maior quantidade.&nbsp;





Fonte:


Bartz, M. L. C.; et al.&nbsp;As minhocas e o manejo do solo: o caso do plantio direto do arroz irrigado. Plantio Direto. 112, 2009. Disponível em: http://www.plantiodireto.com.br/body=cont_int&amp;id=933. &nbsp;Acesso em: 10 de novembro de 2012.&nbsp;
Haemig, P. D. Engenheiros do ecossistema: Organismos que criam, modificam e mantêm habitats. Ecologia.Info, 2012. Disponível em:  http://www.ecologia.info/engenheiros-do-ecossistema.htm.&nbsp;Acesso em: 8 de novembro de 2012.&nbsp;
Imperatriz-Fonseca, V. L. Serviços aos ecossistemas, com ênfase nos polinizadores e polinização. IB-USP. 2004. Disponível em:&nbsp;http://www.ib.usp.br/vinces/logo/servicos%20aos%20ecossistemas_polinizadores_vera.pdf. Acesso em: 05 de novembro de 2012.&nbsp;