Síndrome de Down e Autismo
Autor: Denise Fontoura | Publicado: 2014-04-02T22:09:00-03:00

Nos últimos anos, aumentou o diagnóstico de crianças com síndrome de Down e autismo, ou desordens do espectro autista, no entanto, é difícil diagnosticar o autismo em crianças que já têm uma deficiência intelectual.Alguns especialistas acreditam que a sociabilidade normalmente relacionada à síndrome de Down dificulta o diagnóstico de autismo, mas outros se preocupam com uma tendência a um “diagnóstico exagerado” do autismo nas crianças com trissomia 21. Isso poderia levar a uma baixa expectativa em relação ao progresso dessas crianças, além de ser mais uma fonte de estresse para as famílias.Atualmente, não há um exame definitivo para o diagnóstico do espectro autista. Ele é feito com base em um padrão de desenvolvimento e comportamento, mas muitos desses comportamentos não são, individualmente, indicativos do autismo. Isso quer dizer: se a criança apresentar um desses comportamentos, não quer dizer que seja autista. Muitos desses comportamentos, inclusive, são vistos como típicos de crianças nos primeiros estágios de desenvolvimento e podem ser visto por mais tempo em crianças cujo progresso é mais lento, por qualquer motivo.Crianças com atraso na comunicação, com deficiências visuais ou aditivas, que sofreram lesões cerebrais graves ou com graves dificuldades de aprendizagem têm maior tendência a apresentar comportamentos considerados como sintomáticos do autismo. Isso significa que há grandes chances de um diagnóstico errado.SintomasO autismo é, essencialmente, uma dificuldade de socializar, afetando a capacidade da criança de se comunicar ou conviver com outras crianças e adultos. Existe, no entanto, um grupo de sintomas visto como importantes para o diagnóstico:Dificuldades sociaisDificuldades de comunicaçãoRepetição de comportamentos esterotipadosPara que o autismo seja diagnosticado, é preciso alto grau de deficiência nos três campos sintomáticos, mas uma criança que apresente algumas, mas não todas as dificuldades, pode ser diagnosticada como tendo uma desordem do espectro autista.O autismo, normalmente, é diagnosticado por um psiquiatra e a criança deve ser observada em diferentes ambientes (casa, creche ou escola, e não apenas clínica), para que se tenha um quadro completo. O consenso é que o autismo pode ser diagnosticado a partir dos três anos de idade.De acordo com estudos recentes, a incidência do autismo é maior entre crianças com deficiência intelectual ou dificuldades de aprendizagem. De fato, os estudos mostram que, quanto maior a deficiência, maior a probabilidade. Segundo pesquisas no Reino Unido e na Suécia, cerca de 5% a 7% das crianças com síndrome de Down têm desordens do espectro autista.Fatores de risco para o isolamento socialQuando as habilidades de brincar e se comunicar se desenvolvem muito lentamente por conta de uma deficiência, existe o risco desse desenvolvimento “empacar”.Por exemplo, às vezes a criança pode repetir uma ação – como empurrar um carrinho para a frente e para trás, simplesmente porque não sabe brincar de outra forma. Nesse caso, ela só vai progredir se uma dulto ou outra criança brincar com ela e mostrar-lhe como brincar de maneira mais apropriada ou desenvolvida. Mesmo que a brincadeira não avance, se alguém brincar com a criança, isso já vai evitar que ela desenvolva o hábito de repetir a mesma atividade várias vezes sem que isso leve a um aprendizado ou progresso.Uma criança mais tímida e que ainda não consegue usar sinais ou palavras para se comunicar pode se refugiar em seu próprio mundo em vez de procurar alguém para brincar ou se comunicar. Às vezes, a criança está fazendo esforço para se comunicar, tentando alcançar alguma coisa, ou demonstrando a vontade pelo olhar, e é preciso encorajá-la. É preciso prestar atenção em todas as tentativas de comunicação para garantir que elas tenham a oportunidade de se comunicar.A mensagem para as famílias em que uma criança com síndrome de Down foi diagnosticada com autismo é:Discutam as necessidades extras da criança e reconheçam as novas demandas. Pode ser útil se comunicar com outros pais na mesma situação.Desenvolvam uma rotina diária e uma agenda visual para estruturar o dia da criança e diminuir suas ansiedades, antecipando o que vai acontecer.Concentrem-se em encorajar a habilidade de comunicação. Ofereçam escolhas e respondam a todas as tentativas de comunicação.Concentrem-se em ensinar as habilidades para que seu filho se torne independente e autônomo. Isso vai melhorar a qualidade de vida dele agora e no futuroEncorajem sua ação em atividades significativas, como tarefas domésticas.Promovam, ao máximo, interação com outras pessoas em brincadeiras e atividades. Reconheçam que, se a criança ficar sozinha, dificilmente alcançará progressos.Tentem limitar o tempo gasto em atividades repetitivas.Como parte das rotinas diárias, definam suas expectativas em relação ao comportamento da criança.Usem linguagem simples, clara e constante para maximizar o aprendizado e o entendimentoMantenham a calma em todas as interações com a criança.(Fonte: Down Syndrome Education Online – autora: Sue Buckley)