O colesterol é um tipo de gordura que o corpo necessita para crescimento e regeneração das células.
Autor: Raimundo Alves Cavalcante | Publicado: 2011-08-30T17:15:00-07:00

&nbsp;Ele é responsável  pela produção  de hormônios sexuais, cortisona e vitamina D. Além disso, o  colesterol é  convertido em ácidos biliares para ajudar na digestão. O  colesterol  circula por todo o corpo e não é solúvel no sangue. Ele utiliza uma   proteína — a lipoproteína — para ser transportado através da corrente  sangüínea.
A maior parte do colesterol presente no corpo é   sintetizado pelo organismo, sendo apenas uma pequena parte adquirida  através da  dieta. Portanto, ao contrário do que se pensava, o nível de  colesterol no  sangue não se eleva quando se aumenta a quantidade de  colesterol na dieta. O  colesterol é encontrado com mais freqüência nos  tecidos que têm capacidade de  sintetizar, como: fígado, medula  espinhal, cérebro e artérias.
Colesterol Alto
Colesterol  alto  é uma condição de saúde perigosa, pois está associado a um maior  risco de  doenças do coração. Como não apresenta sintomas, uma pessoa  pode estar com um  nível de colesterol alto e não saber. Por isso é tão  importante fazer exames  regularmente para avaliar sua situação.
Vale lembrar  que não é o colesterol que nos faz mal, mas sim o seu excesso.  Quando o nível de colesterol no sangue ultrapassa as  necessidades  orgânicas, o excesso tende a acumular-se nas paredes das artérias,   formando placas de gordura. Essas placas podem, pouco a pouco, entupir  as  artérias, levando a complicações cardiovasculares.

Colesterol TotalClassificação
Menor que 200Ideal
200-239Um pouco elevado
240 ou acimaAlto
Tipos de  ColesterolColesterol  HDLO HDL é o  "bom" colesterol. Quando existem altas concentrações dele no  sangue, há  menor risco de ataques cardíacos. O HDL ajuda a remover o  colesterol das  paredes das artérias. Ele carrega o colesterol das  células do corpo para o  fígado. Então, esse colesterol é reutilizado,   transformando-se em ácidos biliares.

HDL ColesterolClassificação
60 ou acimaIdeal, reduz doenças cardíacas
Menor que 40-homensBaixo;riscos cardíacos
Menor que 50-mulheresBaixo;riscos cardíacos
Colesterol  LDLLDL é  o colesterol "ruim". Ao contrário do HDL, as altas  concentrações dele  no sangue estão associadas a um maior risco de doenças do  coração. O  LDL se oxida e se deposita nas paredes das artérias para iniciar a   condição conhecida como arteriosclerose.

Colesterol LDLClassificação
Menor que 100Ideal
130-159Um pouco elevado
Maior que 190Muito Alto
Causas do Colesterol AltoMá AlimentaçãoDuas  fontes são as responsáveis para se elevar o nível de gordura no sangue:
Alimentos ricos em  colesterol  (carne vermelha com gordura, gema de ovo, camarão, pele de aves,   frutos do mar, manteiga, laticínios, creme de leite, bacon, empanados,   frituras, presunto, mortadela, salame, queijos amarelos e peixes  gordurosos).
Gorduras saturadas (óleo  de coco, de babaçu, azeite de dendê, coco, chocolate, bolachas recheadas, salgadinhos  e outros).
O   excesso desses alimentos pode se depositar nas artérias, endurecendo a  parede e  formando placas que gradualmente as entopem. O processo pode  gerar doenças como  a arteriosclerose, isquemia cerebral e obstrução das  veias das pernas.
Fatores HereditáriosQuando  existe o  fator da hereditariedade — mesmo que você leve uma vida saudável — os   riscos de se ter colesterol alto aumentam muito. Essa pré-disposição vai   influenciar na maneira de como seu corpo irá reagir ao colesterol.
Excesso de Peso e SedentarismoAs   pessoas sedentárias e obesas são mais propensas a ter níveis elevados  de  colesterol — e conseqüentemente problemas cardíacos. Os homens  correm mais  risco que as mulheres, já que o organismo feminino fica  menos exposto devido à  ação do hormônio estrógeno. Ele equilibra a  proporção dos dois tipos de  lipoproteínas que fazem o transporte do  colesterol.
Algumas Doenças EspecíficasCondições como  diabetes, doenças renais, doenças do fígado e doenças de tiróide  contribuem  para agravar a reação do organismo ao colesterol alto
Como  Evitar o ColesterolPara evitar o colesterol alto, é necessário que se tenha  um estilo de vida saudável:
Uma dieta equilibrada  à base de alimentos específicos que ajudem a diminuir a dosagem de  colesterol. Por  exemplo: Fibras (principalmente a linhaça e aveia),  verduras, frutas, chá  verde, alho, gengibre, ômega-3, proteína de soja e  vitaminas C e E.
Perder peso:  Pessoas com  excesso de gordura corporal estão mais propensas a  desenvolver doenças cardíacas  e derrame. A obesidade não é saudável,  pois o excesso de peso aumenta o esforço  do coração.
Exercícios Físicos:   Tenha uma vida mais ativa, fazendo exercícios aeróbicos. A atividade  física  diminui os níveis de LDL e aumenta os níveis de HDL. A falta de  exercício  provoca o efeito inverso. A prática de exercícios físicos  diminui o risco de  doenças do coração e melhora a saúde como um todo.
Evitar cigarros e bebidas alcoólicas.
Fazer exames regularmente.