A pedidos de Victória do 8º ano...
Autor: Instituto Excelence Educar | Publicado: 2011-06-16T09:31:00-07:00




Texto da Prova de Perguntas e Respostas:
 
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Tempo de degradação de materiais descartados no meio ambiente 
                         
 Marcos Alves de Magalhães&nbsp;&nbsp;
 

Os resíduos sólidos de origem urbana, popularmente denominados de  lixo, normalmente em muitos países, inclusive no Brasil, são descartados  pela maioria da população como materiais inúteis ou inservíveis, apesar  de muitos materiais serem potencialmente recicláveis. 
Aspectos relacionados a renda, clima, cultura, hábitos de consumo,  atividade econômica do município, índice de urbanização, localização  geográfica, vias de acesso etc, são fatores determinantes na quantidade e  qualidade dos produtos consumidos e de resíduos gerados e descartados  pelas comunidades. Assim, os materiais descartados como lixo, à exemplo  de papel, papelão, plástico, vidro, metais ferrosos e não ferrosos,  matéria orgânica ,restos de comida, verduras, frutas, apara de grama,  poda de árvores, etc, dentre outros materiais, variam quantitativamente e  qualitativamente ao longo do ano. 
De acordo com a composição bioquímica dos resíduos descartados no  lixo, há um gradiente de tempo para que ocorra sua degradação no meio  ambiente. Muitos livros que tratam desse tema apresentam dados gerais  sobre o tempo de degradação, porém, quase sempre a abordagem é feita de  forma superficial, sem entretanto, discuti-lo dentro do contexto que o  tema requer, a exemplo do Quadro 01 a seguir: 

Quadro 01: Tempo de Decomposição de Alguns Materiais 
MATERIAL TEMPO 
Jornais 2 a 6 semanas 
Embalagens de Papel 1 a 4 meses 
Casca de Frutas 3 meses 
Guardanapos de papel 3 meses 
Pontas de cigarro 2 anos 
Fósforo 2 anos 
Chicletes 5 anos 
Nylon 30 a 40 anos 
Sacos e copos plásticos 200 a 450 anos 
Latas de alumínio 100 a 500 anos 
Tampas de garrafas 100 a 500 anos 
Pilhas 100 a 500 anos 
Garrafas e frascos de vidro ou plástico indeterminado 

Com o avanço tecnológico, as indústrias se diversificaram e produzem  os bens de consumo em escala cada vez maior para atender a demanda de  mercado, que atrelado à estrutura do comércio e dos recursos de  marketing de vendas, cada vez mais sofisticado para seduzir o  consumidor, numa relação direta de causa e efeito, todo esse complexo  sistema tem custado um preço considerável para o meio ambiente, face ao  significativo aumento na geração de lixo. 
Na prática, deve-se levar em consideração que há uma estreita  inter-relação entre fatores físicos, químicos e biológicos que  interferem no processo de degradação dos resíduos, mas, da forma como os  dados vêm sendo apresentados em muitas tabelas, muitas vezes não  permite essa compreensão. 
Para melhor entendimento sobre esse tema devemos questionar sob que  condições o lixo foi ou está submetido, pois a degradação dos materiais  ocorre em função de uma complexa combinação de fatores, tais como,  temperatura, pH do meio, teor de umidade, luminosidade, pressão  atmosférica, etc. 
Antes de qualquer avaliação cronológica, tempo que um determinado  material leva para degradar-se,, deve-se considerar sob que condições  o,s, resíduo,s, que compõe o lixo encontra-se: a céu aberto ou  enterrado; está numa região como a floresta Amazônica ,úmida e quente,  ou no deserto de Saara ,seca e quente durante o dia e fria à noite,;  está na terra ou dentro do meio aquático; se dentro do meio aquático,  está no água doce ,rio, ou na água salgada ,mar,; está sob águas rasas  ou profundas; encontra-se depositado numa região de água mais quente  como no litoral nordestino ou em água mais gelada como na Antártida; o  lixo está numa região a nível do mar ou está numa região de altitudes  elevadas como nos Alpes Suíços; etc. 
Diante de tantas variáveis, supondo que tomássemos como exemplo o  papel, será que o tempo de degradação vai ser o mesmo nos diferentes  pontos da terra? Considerando que as condições do meio são tão distintas  nos diferentes pontos do planeta, certamente não será difícil  concluirmos que não é simples estabelecermos tempo de degradação do  material no meio ambiente, pois a interação de fatores interfere na  atividade dos microorganismos decompositores. 
Há determinados produtos que para preservar suas propriedades quanto  ao cheiro, cor, sabor, etc, requer envase em embalagens especiais, tipo  Tetra Pak, constituído por camadas, tais como plástico, papelão,  alumínio. Se por um lado este tipo de embalagem permite que tenhamos  alimento preservado por um período mais longo, propiciando inclusive o  consumo em período fora da safra, por outro lado considerando a baixa  degradabilidade desse tipo de embalagem, é muito elevado o custo  ambiental quando é descartado no meio. 
Apesar da tabela informar que jornais degradam com 2 a 6 semanas,  foram encontrados jornais intactos ,permitindo inclusive identificar a  data que fora impresso, em um aterro sanitário existente nos Estados  Unidos, depois de aproximadamente quarenta anos de desativado. Portanto,  as condições a que esse material foi submetido, luminosidade,  temperatura, umidade, pressão, etc, permitiu que o tempo de degradação  não necessariamente ocorresse conforme o tempo descrito na tabela. Cabe  então a pergunta: afinal para que servem essas tabelas se na prática os  dados referentes ao tempo de degradação são tão discrepantes? 
Finalmente é fundamental uma reflexão sobre o que estamos  descartando como materiais inúteis e/ou indesejáveis, antes mesmo de  discutirmos quanto tempo levará esses materiais para degradar-se no meio  ambiente. É de fundamental importância pensarmos efetivamente que  contribuição podemos dar para que tenhamos um modelo sustentável,  ecologicamente equilibrado, contemplando os Rs mágicos: Redução,  Reutilização e Reciclagem, permitindo economia de matéria prima e  energia. Assim, sugerimos Repensar nosso modelo de consumo e descarte,  mudar atitudes e nos levar por caminhos seguros, para essa e para as  futuras gerações. 

Publicado no Jornal do Centro Brasileiro para Conservação da Natureza ,CMCN,, ano 08, Nº 37, jan/fev/mar 2001, Viçosa – MG. 

Doutorando em Engenharia Agrícola pela Universidade Federal de  Viçosa ,UFV,na área de Concentração de Recursos Hídricos e Ambientais. 
marcos@ufv.br