Os Yankees são melhores sem Jeter
Autor: Vinícius Veiga | Publicado: 2015-08-06T15:11:00-03:00



Maior ídolo da história recente dos Yankees, Jeter estava sentindo a idade e já não conseguia ser relevante para o time; cenário é diferente em 2015.


Ok, antes que eu tenha que pedir exílio em algum país desconhecido por conta da fúria generalizada de fãs dos Yankees e do beisebol que cresceram tendo Derek Jeter como grande ídolo e o vendo como a cara da MLB, vale a pena enfatizar este artigo se refere em relação à última temporada em comparação com esta. Claro que, no auge físico e quando os Yankees eram uma verdadeira dinastia, o Capitão era um dos melhores jogadores da liga e mereceu muito de seus prêmios individuais - Luva de Ouro não, só para ressaltar. A questão é que até mesmo um ídolo imortal sente a queda do físico e o quarentão estava sofrendo com isso. Alguns meses depois, é justo até mesmo dizer que ele estava prejudicando os Yankees dentro de campo.

Depois de uma carta de despedida ainda no Spring Training, Jeter entrou para o opening day da última temporada sabendo que aquela era a sua campanha derradeira nas grandes ligas. O veterano já estava nas grandes ligas há quase 20 anos, e sentiu que era a hora de ser o último do Core Four a se despedir profissionalmente. Os Yankees, durante quase duas décadas completas, nunca tiveram que se preocupar com a posição de shortstop. Eles não pensavam duas vezes antes de trocar prospectos do campo interno para preencher alguma vaga deficiente no elenco em troca de algum veterano com contrato expirante. Era ainda mais evidente essa abordagem quando o excêntrico George Steinbrenner liderava as ações como dono da franquia de beisebol mais poderosa do mundo.

E deu a parecer que os Yankees não estavam prontos para se despedir de Jeter. Aquele jogador que nunca foi expulso pelo juiz e que, desde que assumiu a vaga de titular, colocou pelo menos 100 jogos em cada temporada - menos 2013. Quando ele anunciou sua aposentadoria, a categoria de base não tinha nenhum jogador com projeção para assumir a vaga de shortstop nem no ano seguinte. Jeter avisou com antecedência para a mídia, o time provavelmente sabia de sua decisão antes e mesmo assim não havia resquícios de substituto para o Capitão.

Pois bem, na intertemporada, os Yankees não deram uma de Yankees. Ao invés de trocar a maioria de seus prospectos por Troy Tulowitki's da vida ou oferecer contrato gigante para veteranos como Hanley Ramirez, eles preferiram uma abordagem mais quieta e seletiva. Provavelmente se George ainda fosse vivo, o desfecho deveria ser outro, mas dessa vez a racionalidade pesou mais alto. Eles sentiram que não era hora de gastar milhões com contratos eternos ou negociar seus jovens jogadores. Foram de Didi Gregorius, um jogador desconhecido para a maioria dos que não acompanham o beisebol diariamente.

Didi Gregorius substituindo o maior shortstop da história da franquia mais vencedora dos esportes americanos. E olha que ele nunca foi um Xander Bogaerts em termos de prospecto, ou até mesmo Carlos Correa em precocidade e habilidade. Gregorius sempre teve um talento visível, principalmente na defesa, mas se você me dissesse há cinco anos que um jogador do nível dele seria o cara para repor Jeter, eu não acreditaria nunca. Mas os tempos mudaram e os Yankees acertaram.

Não era para se esperar muita coisa de Gregorius, um shortstop de 25 anos da ilha Curaçao vindo dos DBacks e que acabava de colocar uma temporada mediana. Oito meses depois com o uniforme dos Yankees e 99 jogos passados, sendo que todos esses na antiga posição ocupada pelo camisa #2, Gregorius não tem sido nada de espetacular ou não está superando as expectativas.

Ele está sendo sólido, firme e muitas vezes invisível no alinhamento. Mesmo assim ele está jogando melhor do que Jeter em seu último ano de carreira. E quer saber outro motivo porque os Yankees não correram atrás de jogadores de nome como Hanley e Tulowitzki? Eles sabiam que precisaria de pouco para repor Jeter. Que qualquer jogador que entregasse algo acima do nível comum já seria um upgrade em relação ao que eles estavam recebendo todos os dias.



Gregorius já se firmou como o shortstop titular do time e deverá continuar na função para o próximo ano


Agora é a hora que muitas fãs de Jeter fecham este link: a dura realidade das estatísticas. Em termos de WAR, Jeter subtraiu 0,1 vitória do time na última temporada. Ou seja, ele foi um jogador do nível replacement, isto é, que poderia ter sido reposto por um atleta de ligas menores ou de contrato mínimo tendo em conta sua produção geral. A defesa, principal problema do Capitão durante a parte final da carreira, não era um defeito grave, mas a falta de produção ofensiva - principalmente para chegar em base, algo vital na posição dois do alinhamento - era algo que estava machucando o ataque dos Yankees.

Na última temporada, os Yankees tiveram a 10ª pior produção da liga entre os rebatedores #2 do alinhamento. Em termos de ISO, que mede a força bruta de uma determinada equipe ou jogador, nesse mesmo cenário de segundo rebatedor eles tiveram o segundo pior da temporada - atrás apenas do desmantelado Rangers, que sofreu com lesões como nenhum outro time da década. Ou seja, os Yankees não tinham força nenhuma naquela posição e Jeter, que nunca foi reconhecido por seu bastão de home run, dessa vez não conseguia compensar chegando em base.

O cenário é mais agudo ainda quando olhamos para a produção entre os shortstops de toda a liga. Os Yankees, que tiveram Jeter atuando na posição durante 145 jogos (cerca de 90% do tempo), ficaram na lanterna em wRC+ (63) e ISO (0,59). No lado defensivo, terceiro pior em DEF (-2,4) e UZR (-9,9).

Os Yankees sabiam disso, Brian Cashman é um dos GMs mais inteligentes da liga e Joe Girardi consegue trabalhar bem de acordo com as estatísticas avançadas. No entanto, não tinha como colocar o maior shortstop da história da liga no banco. Seria uma heresia se eles fizessem isso, e no banco de reservas tinha Dean Anna, Brendan Ryan e Stephen Drew, ou seja, provavelmente isso não mudaria em absolutamente nada. Mudar Jeter de posição do alinhamento, numa que ele sempre jogou em toda sua carreira, também não seria uma decisão nada popular. Ainda mais para um time que, desde o primeiro dia da temporada, não tinha chances reais de título e não ameaçou playoffs durante muito tempo - tanto é que terminaram o ano com 84-78. Ou seja, eles não eram competitivos o bastante para peitar uma mudança que envolvesse o intocável. Nunca foram, de verdade, um time para bater de frente contra qualquer um no Wild Card da American League.

Agora, mesmo com o modesto Didi Gregorius, os Yankees apresentam uma melhora significativa na posição de shortstop. Seguindo projeção do Fangraphs, o novo SS do time está no caminho de terminar o ano com WAR de 1,8, o que é um número até maior com o que Jeter teve no ano passado (-0,1). Ou seja, a produção ok de Gregorius colocará cerca de duas vitórias a mais para o time, que atualmente lidera a AL East e, com apenas 4,5 jogos de vantagem para o segundo, qualquer vantagem que se obtém é significativa.

Entre os shortstops em toda a liga, os Yankees saíram do buraco na produtividade. Melhora considerável na defesa: 10° melhor DEF (6,8) e também nessa posição em UZR (2,0). No lado ofensivo, mesmo a linha normal de 25,8%/30,9%/34,8% com cinco home runs de Gregorius também tira o time do poço: 16° em wRC+ (82) e 20° em ISO (0,90).

Na segunda posição do alinhamento, agora Girardi tem muito mais flexibilidade para montar o time e isso tem se refletido em aumento considerável de produtividade nessa faixa. Nesta temporada, o treinador está alternando entre Chase Headley e Brett Garner na função e isso tem se resultado em 10° melhor wRC+ (118) e 16° em ISO (14,9).

Jeter é o maior shortstop da história do time, e isso é fato. Quando se chega nesse status, não há como sair do time, a não ser que seja por lesão ou por vontade própria. Futebolizando um pouco, talvez é algo parecido com Rogério Ceni, que de longe já não tem mais a mesma agilidade e competência do passado. Jeter estava machucando os Yankees dentro de campo, e a diretoria percebeu com a saída dele que era preciso apenas de um jogador modesto para melhorar a performance na posição mais vital entre os jogadores de campo. Sim, os Yankees são melhores sem Jeter.