O que aprendi com os ETs
Autor: Jacinto Pereira | Publicado: 2017-01-29T17:14:00-03:00

MARCELO GLEISER
 
RESUMO A partir do acúmulo de indícios de vida extraterrestre, o 
físico imagina o que hipotéticos alienígenas ensinariam à espécie humana em 
termos de desenvolvimento sustentável, respeito à biodiversidade e combate à 
desigualdade. O autor sustenta que esse código conduziria ao advento de uma nova 
era moral.
Dilvulgação

Atores vestem roupas de personagens do filme Rogue One: Uma História Star 
Wars
A julgar pela quantidade de filmes recentes sobre ETs de todos os tipos –"A 
Chegada", "Rogue One: Uma História Star Wars"–, fica óbvio que temos um fascínio 
inesgotável por essas criaturas imaginárias.
Seres alienígenas habitam as profundezas do nosso inconsciente coletivo, 
espelhos do bem e do mal que somos capazes de fazer. Basta uma breve incursão 
pela história do colonialismo, em particular do embate entre europeus e nativos 
das Américas, da África e do Pacífico, para entender que, quando duas culturas 
colidem, a mais ingênua e desarmada perde feio. De modo bem concreto, somos nós 
os alienígenas. A pluralidade de representações ficcionais destes reflete o que 
sabemos do mundo, o que sabemos de nós, os nossos medos e expectativas, as 
nossas esperanças e desespero.
Existe, porém, algo a mais com os alienígenas, que raramente consideramos em 
nossas reflexões. Não me refiro aqui aos tipos ficcionais que vivem nas páginas 
de nossos livros ou nas telas de cinema, mas aos que possivelmente existam de 
fato, em algum canto da nossa galáxia, ou de uma galáxia bem longe da nossa.
Basta lembrar que a nossa galáxia é uma entre centenas de bilhões espalhadas 
pela vastidão do espaço, cada qual contendo entre dezenas de milhões e centenas 
de bilhões de estrelas.
Ao considerarmos o que a ciência moderna vem revelando sobre a possibilidade 
de vida alienígena, podemos aprender lições essenciais sobre alguns de nossos 
dilemas atuais mais desafiadores, incluindo a sobrevivência de nossa própria 
espécie. Ou seja, podemos aprender dos ETs lições de sobrevivência planetária, o 
que é cada vez mais essencial. Antes, no entanto, devemos rever alguns dados 
importantes, de modo a contextualizar nosso argumento.
Como é o nosso caso aqui na Terra, os alienígenas vivem ou se originaram em 
algum planeta (ou lua) em órbita em torno de uma estrela. Para simplificar, é 
melhor considerarmos apenas ETs com características gerais relativamente 
semelhantes às nossas: por exemplo, vida baseada em compostos de carbono e 
dependente de água. Eles podem ter evoluído muito além desses vínculos químicos, 
sendo mais máquinas do que carbono. De qualquer forma, certamente têm uma origem 
bioquímica, mesmo que ela remonte há milhões de anos.
Sua sobrevivência, tal como a nossa, depende da quantidade de energia emitida 
pela estrela em forma de radiação e de como essa radiação interage com a 
atmosfera do planeta (ou lua) que habitam. No nosso caso, a Terra absorve cerca 
de 71% da energia total do Sol que chega aqui; cerca de 23% é absorvida pela 
atmosfera por vapor d'água, poeira e ozônio, e cerca de 48% pela superfície. São 
aproximadamente 160 watts por metro quadrado no solo. Imagine cobrir a 
superfície da Terra com lâmpadas de 160 watts a cada metro quadrado e acendê-las 
durante o Natal. Não seria um uso muito inteligente de energia, mas certamente 
conformaria um cenário belíssimo se observado de altitudes elevadas.
Para que um planeta possa acolher formas de vida por um tempo relativamente 
longo (falamos em milhões de anos), é essencial que ele seja relativamente 
estável: sua órbita em torno da estrela não pode ser errática; sua composição 
atmosférica não pode mudar radicalmente em períodos geológicos curtos (de 
milhões de anos); seu clima deve ser estável, com flutuações de temperatura 
dentro de uma faixa metabolicamente viável –ou seja, não muito mais do que cem 
graus em torno de zero Celsius (de -50ºC a 50ºC).
Existem exceções, como os seres que vivem perto de ventas vulcânicas 
submarinas, onde as temperaturas podem ser mais altas. Mesmo assim, há limites 
para que a vida seja possível.
O planeta também precisa receber enormes quantidades de energia, 
redistribuindo-a por sua superfície por meio de processos climáticos e 
geológicos. Qualquer espécie alienígena que exista na nossa galáxia, 
principalmente se for inteligente, que é o que nos interessa aqui, precisará 
habitar um mundo que tenha propriedades gerais semelhantes a essas.
tempo Por que as formas de vida inteligente precisam de maior estabilidade? 
Porque para que a vida possa evoluir a partir de formas rudimentares (os seres 
unicelulares) até seres multicelulares complexos, e desses a seres inteligentes, 
são necessários muitos milhões de anos, quando não bilhões. (Aqui na Terra, 
foram 3,5 bilhões de anos.)
Da mesma forma que não dá para assistir ao final de uma peça de três horas 
num teatro que pega fogo uma hora após o início do espetáculo, o palco da 
transformação da química inanimada em vida complexa –o planeta– tem de permitir 
que esse drama bioquímico evolua no seu ritmo extremamente lento. E não há a 
menor garantia de que haverá um final feliz (se entendermos por felicidade a 
emergência de criaturas inteligentes).
Nossa espécie existe há aproximadamente 200 mil anos, um tempo irrelevante 
quando comparado aos 4,5 bilhões de anos do nosso planeta. Num contexto cósmico, 
onde mesmo milhões de anos são um período efêmero, somos uma espécie ainda bebê, 
com muitos desafios a enfrentar, especialmente no que tange à nossa 
sobrevivência a longo prazo. É aqui que os ETs podem ser úteis.
A primeira coisa que devemos notar, ao menos a partir de nossa história, é 
que duas ou mais espécies inteligentes não podem coexistir num só planeta. 
(Atenção: existem vários modos de definir e quantificar inteligência. Estou 
interessado aqui em espécies com inteligência criativa capaz de desenvolver 
tecnologias avançadas.)
Dada a natureza combativa da vida, centrada, acima de tudo, na sobrevivência, 
outra espécie inteligente seria vista como uma ameaça, ao menos no início da 
corrida evolucionária. Aqui na Terra, os neandertais, mesmo se não tão 
inteligentes quanto os humanos, foram parcialmente assimilados e, na maioria, 
aniquilados pelos nossos ancestrais. A coexistência pacífica entre duas espécies 
que podem competir em pé de igualdade por recursos necessários para a 
sobrevivência é implausível, a menos que tenham atingido um padrão moral muito 
elevado.
Quando esse patamar ainda não foi alcançado, ou seja, quando o respeito à 
vida acima de tudo é uma norma hipotética, um ideal, o convívio harmônico pode 
chegar tarde demais. (Mesmo dentro da mesma espécie, especialmente uma 
inteligente, mas com padrão moral inferior, valores culturais distintos e 
diferenças étnicas podem levar a conflitos sérios –de racismo a perseguições 
ideológicas–, como sabemos. Mas esse é assunto para outro ensaio.)
Para os nossos propósitos, vamos considerar seres alienígenas de uma mesma 
espécie que, de alguma forma, encontraram os meios físicos e morais para 
sobreviver por milhões de anos. Quais são os seus segredos?
Antes de mais nada, eles entenderam que uma relação predatória com o seu 
planeta e com outras formas de vida levaria, mais cedo ou mais tarde, à sua 
própria destruição. Entenderam que seu planeta, mesmo que muito grande e fértil, 
tem recursos limitados, e que uma exploração irracional dele o transformaria num 
deserto. O exemplo doloroso da ilha de Páscoa ilustra o que poderia ocorrer em 
escala global com uma espécie que tem uma relação parasítica com a terra da qual 
depende.
Os alienígenas teriam aprendido a viver com –e não contra– o seu planeta, 
respeitando seus recursos e planejando cuidadosamente como explorá-los de forma 
sustentável.
Teriam aprendido a otimizar e maximizar o uso da energia vinda de sua 
estrela, como estamos começando a fazer aqui com as energias solar e eólica. Se 
a estrela não emitisse energia necessária para suas necessidades, os alienígenas 
teriam desenvolvido espelhos e outras tecnologias capazes de focar e aumentar a 
quantidade de energia atingindo a superfície do planeta.
Os alienígenas teriam entendido a interconectividade de todas as criaturas 
vivas; saberiam que ocupar o topo da cadeia alimentícia significa ter a 
responsabilidade de preservar a biosfera, de modo a estender o uso de seus 
recursos por períodos ilimitados. Teriam aprendido que, para viver, precisariam 
encontrar meios de respeitar a diversidade da vida. Isso só poderia ocorrer se 
houvessem redefinido sua relação com outras criaturas vivas.
Tais extraterrestres teriam entendido que, para garantir sua sobrevivência a 
longo prazo, precisariam erradicar a desigualdade social; teriam entendido que a 
disparidade financeira (se tivessem uma economia) e a exploração cultural levam 
à pobreza e à instabilidade social, ambas causas dominantes da predação 
planetária.
Para assegurar sua sobrevivência como espécie, teriam criado valores morais 
que garantissem a igualdade social, dividindo recursos de forma justa e 
equilibrada. Não teriam erradicado a competição, pois saberiam que ela é 
essencial para a inovação e a felicidade individual e coletiva, mas teriam 
criado mecanismos para assegurar que todos tivessem as mesmas oportunidades de 
atingir o sucesso.
Saberiam que uma sociedade justa não precisa, ou deve, ser estéril. Teriam 
entendido que essas metas socioeconômicas pedem pelo sacrifício dos que detêm 
mais recursos, mas saberiam também que esses sacrifícios seriam temporários, 
garantindo a sobrevivência de todos. Teriam criado, a longo prazo, uma sociedade 
com um certo nível de disparidade –pois seus intelectuais haviam já entendido 
que a igualdade total leva a uma distopia–, mas baseada na dignidade, no 
respeito e na confiança.
O resultado desse projeto alienígena em escala global de proteção de recursos 
naturais e justiça social seria revolucionário. Podemos chamá-lo de "socialismo 
natural". Produziria uma transição nos valores morais da espécie, apagando os 
últimos vestígios da brutalidade intrínseca oriunda das disparidades 
evolucionárias. Levaria a uma nova era, baseada numa relação moral superior com 
o planeta e entre si.
Essa nova era celebraria a diferença individual, ao mesmo tempo em que 
identificaria a unidade que conecta os habitantes de uma mesma espécie, todos 
dividindo um só planeta e seus recursos naturais. Esses alienígenas teriam 
sobrevivido por milhões de anos, criando uma sociedade que mal podemos imaginar.
Temos muito trabalho pela frente.
MARCELO GLEISER, 57, é professor titular de física, astronomia e 
filosofia natural no Dartmouth College, nos EUA. Seu livro mais recente é "A 
Simples Beleza do Inesperado" (Record)
http://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2017/01/1853547-o-que-aprendi-com-os-ets.shtml