Estudo da USP detecta concentrações expressivas de arsênio em arroz
Autor: Blog do quimico | Publicado: 2013-05-11T12:00:00-03:00




Pesquisa identificou concentrações expressivas da substância arsênio em diversas variedades de arrozes comercializados no país



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Letícia Moreira /  Folhapress

O arroz, um dos principais grãos da dieta do brasileiro, se não 
submetido a um controle de qualidade eficaz, pode apresentar uma 
concentração de variações da substância arsênio acima do ideal. O alerta
 vem de uma pesquisa realizada na Faculdade de Ciências Farmacêuticas de
 Ribeirão Preto (FCFRP) da USP. "Tal concentração elevada pode 
contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas, como o câncer", 
observa o farmacêutico-bioquímico Bruno Lemos Batista, autor do estudo.

 Batista identificou concentrações expressivas da substância arsênio em 
diversas variedades de arrozes comercializados no país, tais como o tipo
 branco (polido), o arroz integral (sem polimento) e parboilizado (do 
inglês partial boiled, ou seja, parcialmente fervido). Nas análises, 
foram constatados níveis moderadamente elevados, na faixa dos 222 
nanogramas (ng) de arsênio por grama de arroz, similares a concentrações
 encontradas em arrozes de outros países como a China. O arroz do tipo 
integral foi um dos que apresentaram maiores concentrações, pois, em 
geral, o arsênio pode se acumular no farelo.
 
 "Decidimos fazer a especiação química destes grãos, verificando que, em
 média, nossos grãos possuem ao redor de 40% do arsênio presente nas 
formas orgânicas e 60% nas formas inorgânicas", conta Bruno.
 
 Considerando a média de arsênio no arroz e que o brasileiro consome 
86,5 g desse grão ao dia, a ingestão de arsênio via arroz é pouco maior 
que via água em sua concentração máxima permitida para ingestão (10 
microgramas [µg] de arsênio por litro de água), a partir da média de 2 
litros de água diários.
 
 Variações da substância

 O arsênio se apresenta na natureza (solo, alimentos, água) em mais de 
vinte formas diferentes, algumas mais e outras menos tóxicas aos seres 
humanos, outros animais e até plantas. Dependendo da forma e da 
quantidade ingerida pela pessoa este arsênio pode causar sérios danos ao
 organismo como o câncer, causado pelo arsenito, uma das formas de 
arsênio. Por outro lado, existem formas que, se ingeridas em grandes 
quantidades, não causam danos ao organismo humano como, por exemplo, a 
arsenobetaína, comumente encontrada em alimentos marinhos como o 
camarão.
 
 O estudo buscou identificar essas variações da substância por um método
 de análise denominado especiação química de arsênio. Nesse processo são
 definidas todas as espécies (ou formas) de arsênio em uma determinada 
amostra e suas quantidades. As formas de arsênio são separadas por um 
instrumento de análise química chamado ligado a outro instrumento para 
"quantificar". "No primeiro equipamento, as moléculas contendo arsênio 
em suas diversas formas passam por um aparato chamado 'coluna 
cromatográfica' que é nada mais que um tubo 'recheado' com uma 
substância que retém por mais tempo algumas moléculas por interações 
físico-químicas, e retém menos outras moléculas, por haver pouca ou 
nenhuma interação com esse recheio", explica o pesquisador.
 
 Após o primeiro processo, o segundo equipamento faz a quantificação do 
arsênio presente nessas moléculas. "Este instrumento de análise química é
 o mais moderno para este tipo de análise, conseguindo determinar 
baixíssimas concentrações com alta especificidade", ressalta Batista, 
que alertou para a importância do preparo da amostra durante o 
procedimento. "Como não queremos 'modificar' as espécies de arsênio 
devemos utilizar um meio que as remova dos grãos de arroz, por exemplo, 
sem quebrar a molécula contendo arsênio", completa.
 
 Das vinte espécies de arsênio presentes no ambiente, as cinco vistas 
como mais importantes foram utilizadas como objeto de estudo. As 
variações mais importantes são assim classificadas por serem mais 
comuns, mais estudadas ou mais tóxicas. Entre estas espécies 
destacam-se, em ordem crescente de toxicidade, a arsenobetaína (AsB), 
dimetil arsênio (DMA), monometil arsênio (MMA), arsenato (As5+) e 
arsenito (As3+). "Assim, por exemplo, o As3+ é mais tóxico, gera mais 
danos a um organismo, que o DMA", aponta o pesquisador.
 
 Políticas de saúde

 Para o pesquisador, a fiscalização sobre o que consumimos deve estar 
entre as principais diretrizes das políticas públicas e, no caso do 
arroz, essa proposta não muda."Temos que procurar sempre a segurança 
através, no mínimo, do monitoramento da concentração de arsênio e suas 
espécies químicas, principalmente as inorgânicas e, na medida do 
possível e da necessidade, realizar pesquisas básicas para entendê-las 
num processo dinâmico desde plantas até o ser humano".
 
 Para Batista, outros alimentos também deveriam entrar nesse 
monitoramento, "focando tanto a quantidade de elementos que causam danos
 ao organismo, como o mercúrio presente no peixe da Amazônia, como na 
quantidade de elementos químicos essenciais ao funcionamento do nosso 
organismo, como o selênio na castanha do Pará".


 (Com Agência USP)