Usinas Termoelétrica - Noticia
Autor: HotavioH | Publicado: 2011-06-23T10:08:00-03:00

Após o desastre nuclear de Fukushima as termelétricas a gás natural são a nova ‘aposta’.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O gás natural pode estar vivendo um momento muito favorável, agora que as fontes de energia concorrentes estão em uma fase ruim.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os graves problemas da usina nuclear acidentada no Japão fizeram com  com que surgissem novas dúvidas quanto à segurança da energia nuclear.  Após a explosão da plataforma da BP no ano passado, não houve novas  iniciativas para a exploração de petróleo no Golfo do México. E existe  um sentimento negativo em relação às usinas termoelétricas movidas a  carvão porque elas contribuem para o aquecimento global. Reportagem de  Jad Mouawad, The New York Times.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Enquanto isso, o gás natural superou dois dos seus maiores obstáculos  – os preços voláteis e as incertezas quanto às reservas. Os preços do  gás natural têm se mantido em patamares relativamente baixos nos últimos  dois anos, em grande parte porque as novas descobertas nos Estados  Unidos e no exterior provocaram um aumento significativo das reservas  conhecidas.&nbsp;&nbsp;&nbsp; “Em última análise, quando nos debruçamos sobre a  equação de risco e benefício, o gás natural emerge como o combustível  vitorioso”, diz Lawrence J. Goldstein, economista da Fundação de  Pesquisas de Políticas Energéticas. “É um verdadeiro nocaute técnico”.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os mercados financeiros já começaram a registrar alterações de preços  devido a este novo interesse pelo gás natural. Após o desastre no  Japão, o preço do urânio sofreu uma queda de 30%, enquanto que os preços  do gás na Europa e nos Estados Unidos registraram uma alta de cerca de  10%. Autoridades de diversos países, incluindo a China, a Alemanha, a  Finlândia e a África do Sul, disseram que reavaliarão as suas  estratégias nucleares.&nbsp;&nbsp;&nbsp; As empresas de eletricidade também estão reconsiderando o papel do  gás natural na produção de energia elétrica estável, uma função que  historicamente é desempenhada pelo carvão e pela energia nuclear. Os  executivos do setor de energia elétrica vinham se mostrando temerosos em  relação às flutuações dos preços do gás natural, especialmente das duas  últimas décadas.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas esta situação pode estar prestes a mudar,  segundo John Rowe, diretor da Exelon, a maior empresa de energia nuclear  dos Estados Unidos. Ele argumenta que uma usina de energia nuclear  seria proibitivamente cara, enquanto que novas regras que limitam as  emissões de carbono, baixadas pela agência de Proteção Ambiental, fariam  com que fossem necessários altos investimentos para a redução das  emissões das usinas termoelétricas movidas a carvão. Isso significa que  as companhias de energia elétrica farão cada vez mais uma transição para  o gás natural.&nbsp;&nbsp;&nbsp; “O gás natural impera”, disse Rowe em uma palestra no Instituto Americano de Empreendimento, neste mês, em Washington, D.C.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Essa  opinião é endossada por um relatório que deverá ser divulgado nesta  terça-feira (22/03) pelo Centro de Políticas Bipartidárias e pela  Fundação American Clean Skies, que prevê que o consumo de gás natural  aumentará devido a uma abundância de novas reservas, incluindo nos  Estados Unidos, algo que provavelmente manterá os preços relativamente  baixos.&nbsp;&nbsp;&nbsp; A produção mundial de gás natural aumentou 44% nas duas décadas  decorridas entre 1990 e 2010, enquanto que as reservas de gás cresceram  67%. Após ter atingido um valor máximo de US$ 13,58 por mil pés cúbicos  em 2008, o preço do gás nos Estados Unidos caiu para uma média de US$  4,38 no ano passado. Além do mais, o gás natural emite apenas a metade  do dióxido de carbono emitido pelo carvão quando este é queimado para a  produção de um quilowatt hora de eletricidade.&nbsp;&nbsp;&nbsp; O mercado imediato  para o gás natural provavelmente será o próprio Japão, que está  desesperado para aumentar as suas importaçõesde combustível depois que  um quinto da sua capacidade nuclear ficou paralisada, incluindo a  problemática usina de Fukushima Daiichi.&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Japão já importa um terço do gás natural liquefeito global e os  seus terminais de importação, sobremaneira os do sul, não foram  danificados pelo terremoto. A energia nuclear e o carvão respondem por  um quarto da geração de energia elétrica no Japão, enquanto que o gás  natural responde por 30%, de acordo com analistas da companhia  financeira Raymond Jones.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Novos projetos de grande dimensão dedicados  ao gás natural liquefeito – nos quais o gás é congelado, comprimido no  estado líquido para maior facilidade de transporte, e a seguir  transformado novamente em gás nos terminais de importação – têm se  multiplicado por todo o mundo nos últimos anos.Mas o gás natural também  tem os seus problemas. Para extrair metano das duras rochas de xisto nos  Estados Unidos, as companhias de energia utilizam o fraturamento  hidráulico, um método que é criticado por poluir as fontes de água,  incluindo rios e aquíferos subterrâneos.Nos Estados Unidos, onde nenhum  novo reator foi construído desde o acidente na usina de Three Mile  Island, em 1979, o atitude em relação à energia nuclear tem sido  ambivalente. No ano passado, o presidente Barack Obama pediu ao  Departamento de Energia que fornecesse algum suporte financeiro para  operações nucleares, incluindo dois reatores que deveriam ser  construídos no Estado da Geórgia.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas, após o desastre japonês, o governo norte-americano ordenou uma ampla reavaliação da segurança das usinas nucleares.&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao mesmo tempo, a indústria nuclear tem constatado que é quase  impossível construir e financiar novas usinas. Em dezembro do ano  passado, por exemplo, a Exelon cancelou a sua proposta para a construção  de uma usina nuclear no Condado de Victoria, no Estado do Texas, devido  à oposição da população local.Existem 104 reatores nucleares nos  Estados Unidos, que geram 23% da energia elétrica do país. Segundo a  “Bloomberg News”, 20 reatores estão com pedidos pendentes junto aos  reguladores federais para ampliarem a vida útil das usinas por até duas  décadas.“É provável que nós façamos em relação às licenças nucleares o  mesmo que fizemos com as licenças para exploração de petróleo no mar”,  diz Goldstein, da fundação de políticas energéticas. “Nós postergaremos e  paralisaremos o processo”&nbsp;Reportagem do New York Times