Natal - São Nicolau e Papai Noel
Autor: Altair | Publicado: 2011-12-19T13:22:00-02:00

Filho de nobres, Nicolau nasceu na cidade de  Patara, na Ásia Menor, na metade do século III, por volta do ano 250.  Foi consagrado bispo de Mira, atual Turquia, quando ainda era muito  jovem e desenvolveu seu apostolado também na Palestina e no Egito. Mais  tarde, durante as perseguições do imperador Diocleciano, foi  aprisionado até a época em que foi decretado o Edito de Constantino,  sendo finalmente libertado. Segundo alguns historiadores, o bispo  Nicolau esteve presente no primeiro Concílio de Nicéia, em 325. Foi  venerado como santo ainda em vida, tal era a fama que gozava entre o  povo cristão da Ásia Menor. Morreu no dia 6 de dezembro de 326, em Mira.  Imediatamente, o local da sepultura se tornou meta de intensa  peregrinação. São Nicolau é conhecido  principalmente pelo seu carinho e cuidado para com os pobres e as  crianças, já que ao receber por herança uma grande quantia de dinheiro,  livremente partilhou com os necessitados. Certa vez, Nicolau sabendo que  três pobres moças não tinham os dotes para o casamento e por isso o  próprio pai, na loucura, aconselhou a prostituição, jogou pela janela da  casa das moças três bolsas com o dinheiro suficiente para os dotes das  jovens. Daí que nos países do Norte da Europa, usando da fantasia, viram  em Nicolau o velho de barbas brancas que levava presentes às crianças  no mês de dezembro. No hemisfério norte, dezembro é inverno.O nome Nicolau vem de duas palavras gregas: nikos, que significa vitória, e de laos, “povo”; Nicolau significa, então, “vitória do povo”. A origem do Papai NoelPela  sua compaixão com os pobres e especialmente com as crianças, São  Nicolau inspirou a lenda do Papai Noel; sendo confundido com ele.  Chamado Nikolaus na Alemanha, passou a ser Santa Claus entre os  anglo-saxões, Père Noël na França e Pai Natal em Portugal. No Brasil, é  Papai Noel. Havia em alguns lugares da Europa  a tradição de, pelo Natal, presentear-se as crianças das aldeias com  doces e brinquedos, como símbolo de homenagear o Menino Jesus, o  Deus-Criança; era o próprio Menino Jesus quem trazia os presentes. Em  algumas regiões, esses presentes eram dados na festa da Epifania, 6 de  janeiro, quando era celebrada a visita dos Magos (que não eram reis) do  oriente ao Menino Deus. Aos poucos essa tradição se firmou com a  história de São Nicolau e a ele passou-se a atribuição de trazer os  presentes… Uma das pessoas que ajudaram a dar  força à lenda do Papai Noel foi Clemente Clark Moore, um professor de  literatura grega de Nova Iorque, que lançou o poema Uma Visita de São Nicolau,  em 1822, escrito para seus seis filhos. Nesse poema, Moore divulgava a  versão de que ele viajava num trenó puxado por renas. Ele também ajudou a  popularizar outras características do bom velhinho, como o fato dele  entrar pela chaminé. Enquanto São Nicolau era  originalmente retratado com trajes de bispo, atualmente Papai Noel é  geralmente retratado como um homem rechonchudo, alegre e de barba branca  trajando um casaco vermelho com gola e punho de manga brancos, calças  vermelhas de bainha branca, e cinto e botas de couro preto.Antigamente, ele usava cores que tendiam mais para o  marrom e costumava usar uma coroa de azevinhos na cabeça, mas não havia  um padrão. Seu atual visual foi obra do cartunista Thomas Nast, na  revista Harper's Weeklys, em 1886, na edição especial de Natal. Em  alguns lugares na Europa, contudo, algumas vezes ele também é  representado com os paramentos eclesiásticos de bispo, tendo, em vez do  gorro vermelho, uma mitra episcopal.Em 1931 a  Coca-Cola realizou uma grande campanha publicitária vestindo Papai Noel  ou Pai Natal ao mesmo modo de Nast, com as cores vermelha e branca, o  que foi bastante conveniente, já que estas são as cores de seu rótulo.  Tal campanha, destinada a promover o consumo de Coca-Cola no inverno  (período em que as vendas da bebida eram baixas na época), fez um enorme  sucesso e a nova imagem de Papai Noel ou Pai Natal espalhou-se  rapidamente pelo mundo.  Essa imagem tem se mantido e reforçado por meio  da música, rádio, televisão e filmes.Recuperando o significado do Papai NoelHoje  a figura do Papai Noel está intimamente relacionada ao consumismo  desenfreado das festas de fim de ano. Lamentavelmente, se perdeu o  significado original, inspirado na solidariedade e na compaixão. Papai  Noel hoje é personagem da propaganda indutora do consumo disfarçado de  gesto carinhoso na troca de presentes, sem nenhuma relação direta com a  celebração cristã do nascimento de Cristo.  Nesse  sentido, não vale a pena combater Papai Noel, mas tentar trazer de  volta seu significado maior de solidariedade e partilha, inspirado na  figura de São Nicolau; uma atenção carinhosa às crianças sem  necessariamente associar a ideia de consumo e trocas interesseiras. Por  exemplo, reunir as crianças com o Papai Noel e conversar com elas,  ouvi-las e contar estórias que provoque nelas uma reflexão simples sobre  relações humanas, comportamento solidário, ecologia, etc. Rev. Luiz Caetano, ost+