Progressos da Ciência
Autor: Maissa | Publicado: 2011-11-15T06:36:00-08:00





Lobotomia faz 75 anos: De cura milagrosa a mutilação mental






Hugh Levinson

BBC News






Atualizado em &nbsp;15 de novembro, 2011 - 07:25 (Brasília) 09:25 GMT







Procedimento envolvia a inserção de um instrumento cortante no cérebro por meio de duas perfurações no crânio





Faz 75 anos que a primeira lobotomia foi feita nos Estados Unidos.
Hoje tida como uma prática bárbara, a técnica, 
cujo nome mais apropriado é leucotomia, chegou a ser considerada uma 
cura milagrosa para doenças mentais como esquizofrenia e depressão.








O procedimento envolvia a inserção 
de um instrumento cortante no cérebro por meio de duas perfurações no 
crânio, uma de cada lado da cabeça. O médico então movia o instrumento 
de um lado para o outro, cortando as conexões entre os lobos frontais e o
 resto do cérebro.
Os "instrumentos cirúrgicos" usados pelo médico 
para o procedimento, duas estruturas afiadas de metal com 8cm de 
comprimento conectadas a um cabo de madeira, são hoje objetos de 
curiosidade à disposição de visitantes nos arquivos da Wellcome 
Collection - centro cultural londrino dedicado à história e 
desenvolvimento da medicina no mundo.
"Essas coisas grotescas são instrumentos de lobotomia. Nada sofisticadas", diz um das responsáveis pelo arquivo, Lesley Hall.



Cura Milagrosa
Durante milênios, diversas culturas haviam 
adotado a prática de fazer furos no crânio para libertar o indivíduo de 
espíritos malévolos.
Mas a ideia por trás da lobotomia era diferente.
 O neurologista português Egas Moniz acreditava que pacientes com 
comportamentos obsessivos tinham circuitos defeituosos no cérebro.
Em 1935, trabalhando em um hospital em Lisboa, 
ele achou que tinha encontrado a solução para o problema. "Decidi cortar
 as fibras que conectavam os neurônios em atividade", escreveu o médico 
em uma monografia detalhando o procedimento.
A técnica de Moniz foi adaptada por outros médicos, mas a ideia básica foi mantida.
Moniz relatou ter observado melhorias dramáticas
 nos vinte primeiros pacientes tratados. O procedimento foi adotado com 
entusiasmo pelo neurologista americano Walter Freeman, que passou a ser 
um dos grandes defensores da prática.
Freeman realizou a primeira lobotomia nos Estados Unidos em 1936. A partir daí, a prática se alastrou por todo o globo.
A partir do início da década de 1940, a técnica 
passou a ser vista como uma cura milagrosa também na Grã-Bretanha, onde o
 número de lobotomias realizadas foi proporcionalmente maior do que nos 
Estados Unidos.





"Achávamos que seria uma saída, tínhamos esperança de que (a cirurgia) ajudaria (o paciente)."



Jason Brice, psiquiatra






Apesar da oposição de alguns profissionais, 
especialmente psicanalistas, a cirurgia  tornou-se prática comum na 
psiquiatria britânica, com cerca de mil procedimentos sendo realizados 
anualmente para tratar transtornos compulsivos, esquizofrenia e 
depressão.
A razão para a popularidade da técnica era simples: a alternativa era pior.



Encarceramento e Violência
Falando à BBC, o psiquiatra aposentado Jason 
Brice relata sua  experiência ao visitar hospitais psiquiátricos no 
período."Você via  camisas de força, celas acolchoadas e era óbvio que 
alguns dos pacientes  estavam sujeitos, sinto dizer, à violência 
física".
A chance de uma cura pela lobotomia parecia 
preferível quando a opção era uma sentença de encarceramento perpétuo em
 uma instituição.
"Achávamos que seria uma saída, tínhamos esperança de que (a cirurgia) ajudaria (o paciente)", diz Brice.
Centros que realizavam lobotomias se alastraram 
por toda a Grã-Bretanha, mas o mais prolífico lobotomista do país e, 
possivelmente, do mundo, foi o neurocirurgião Wylie McKissock, que 
trabalhava no hospital Atkinson Morley, em Wimbledon, no sul de Londres.
"Ele foi uma das grandes figuras da medicina no século 20", disse Terry Gould, anestesista de McKissock.
Gould calcula que o  neurocirurgião tenha 
realizado cerca de 3 mil lobotomias, aperfeiçoando  sua técnica para 
fazer a cirurgia em cada vez menos tempo. "Era um  procedimento de cinco
 minutos, feito muito rapidamente", disse.
Além de operar no Atkinson  Morley, McKissock 
também viajava pelo sul da Inglaterra nos fins de  semana, operando 
pacientes em hospitais pequenos.
"Ele estava disposto a viajar para onde quer que
 ficasse o hospital em uma manhã de sábado para fazer três ou quatro 
leucotomias", diz Brice.



Desastre Irreversível
A dona de casa Eileen Davie desenvolveu 
depressão após o nascimento do seu segundo filho, em 1948. Tratamentos 
convencionais do período não foram capazes de ajudá-la e seu médico 
recomendou uma leucotomia.
Entrevistado para um documentário em 1976, o 
marido de Eileen, Sid, que assinou os formulários autorizando o 
procedimento, disse: "Tive a impressão de que (a operação) não era mais 
séria do que extrair um dente".
Mas a realidade se revelou muito diferente. "Ela foi danificada irreversivelmente", disse o marido.
Eileen tornou-se apática e sem vida. Anos mais 
tarde, os médicos disseram que a primeira cirurgia havia fracassado e a 
paciente concordou em se submeter a uma segunda intervenção 
"psicocirúrgica".
"Eu continuava achando que eram figuras 
eminentes e se (estes) estavam confiantes de que (a operação) seria um 
sucesso, seria um sucesso", disse Sid. "Foi um desastre".
Em vez de curada, Eileen tornou-se mais apática e passou a sofrer de problemas graves de incontinência.



Casos de Sucesso
Jason Brice conta que a cirurgia podia, em 
alguns casos, trazer benefícios dramáticos para alguns pacientes. Ele 
cita o caso de uma mulher que tinha medo de fogo.
"O curioso é que ela acabou muito melhor após a 
operação e comprou uma loja de fish &amp; chips (tradicional prato 
britânico que consiste de peixe e batatas fritos em óleo extremamente 
quente)."




O português Egas Moniz (dir.) desenvolveu a prática adotada pelo americano Freeman (esq.)


Entretanto, Brice tinha cada vez mais dúvidas sobre a lobotomia, especialmente em pacientes com esquizofrenia.
                     
O psiquiatra John Pippard fez o monitoramento 
pós-cirúrgico de vários dos pacientes de McKissock. Ele concluiu que 
cerca de um terço se beneficiou, um terço não foi afetado e um terço 
piorou após a intervenção.
E embora ele próprio tivesse autorizado lobotomias, passou a desaprovar a prática.
"Não acho que nenhum de nós estava contente com a ideia de colocar uma agulha em um cérebro e mexer", diz.
Em 1949, Moniz ganhou o Prêmio Nobel pela invenção da lobotomia. A cirurgia alcançou o pico de sua popularidade nesse período.
A partir de meados da década de 1950, no 
entanto, a técnica caiu rapidamente em desuso. Isso foi consequência, em
 parte, do grande número de operações fracassadas. Mas também foi 
resultado da introdução no mercado da primeira leva de drogas 
psiquiátricas efetivas.



Legado
Décadas mais tarde, trabalhando como enfermeiro 
psiquiátrico em uma instituição para pacientes com problemas mentais, o 
inglês Henry Marsh viu vários casos de pacientes que haviam sofrido 
lobotomias.
"Eles tinham sido lobotomizados 30 ou 40 anos 
antes, eram esquizofrênicos crônicos e com frequência eram os pacientes 
mais apáticos, lentos e acabados".
Marsh, hoje um eminente neurocirurgião, diz que a
 lobotomia foi resultado de ciência mal feita. "Ela foi um reflexo de 
medicina e ciência ruins, porque está claro que os pacientes submetidos 
ao procedimento nunca foram monitorados apropriadamente".
"Se você via o paciente após a operação e ele 
parecia bem, andava, falava e dizia 'obrigado, doutor'", comenta Marsh, 
"o fato de que eles estavam completamente arruinados enquanto seres 
humanos provavelmente não era levado em consideração".