Cães no serviço militar continuam a exibir sinais de transtorno de estresse pós-traumático
Autor: Professor: Edson Silva | Publicado: 2016-10-25T14:06:00-02:00



Os especialistas em comportamento daqui receberam um chamado de um médico no&nbsp;Afeganistão. Seu paciente tinha enfrentado um tiroteio e agora estava encolhido sob uma&nbsp;cama, se recusando a sair.&nbsp;Aparentemente, nem mesmo os brinquedos para mastigar funcionavam.&nbsp;Transtorno de estresse pós-traumático, pensou o dr. Walter F. Burghardt Jr., chefe de&nbsp;medicina comportamental do Hospital Militar Daniel E. Holland para Cães Trabalhadores&nbsp;da Base Lackland da Força Aérea. Especificamente, TEPT canino.&nbsp;Se alguém precisava de evidência do papel exercido pelos cães na linha de frente da&nbsp;guerra atualmente, aqui está a mais recente: os soldados de quatro patas e focinho úmido,&nbsp;usados para farejar minas, rastrear combatentes inimigos e evacuar prédios, estão&nbsp;sofrendo problemas mentais causados pelo combate tanto quanto seus pares humanos.&nbsp;Segundo algumas estimativas, mais de 5% dos aproximadamente 650 cães militares&nbsp;utilizados pelas forças de combate americanas estão desenvolvendo TEPT canino. Dentre&nbsp;eles, aproximadamente metade provavelmente será afastada do serviço, disse Burghardt.&nbsp;Apesar dos veterinários há muito diagnosticarem problemas comportamentais em animais,&nbsp;o conceito de TEPT canino tem apenas 18 meses de idade e ainda está sendo debatido.&nbsp;Mas ele ganhou força entre os veterinários militares, que estão vendo padrões de&nbsp;comportamento problemático entre os cães expostos a explosões, tiroteio e outras&nbsp;violências ligadas ao combate no Iraque e no Afeganistão.&nbsp;Como os seres humanos com o mesmo transtorno, cães diferentes exibem sintomas&nbsp;diferentes. Alguns se tornam hipervigilantes. Outros evitam prédios ou áreas de trabalhoonde antes se sentiam à vontade. Alguns sofrem mudanças acentuadas de temperamento,se tornando incomumente agressivos com seus treinadores, ou grudentos e tímidos. Mais&nbsp;importante, muitos param de cumprir as tarefas que foram treinados para realizar.&nbsp;“Se o cão é treinado para encontrar explosivos e parece que está funcionando, mas não&nbsp;está, não é apenas o cão que está correndo risco”, disse Burghardt. “Passa a ser também&nbsp;uma questão de saúde humana.”&nbsp;O fato de as forças armadas estarem levando a sério o TEPT canino ressalta a&nbsp;importância dos cães trabalhadores nas guerras atuais. Antes usados apenas como&nbsp;sentinelas, os cães militares – a maioria pastores alemães, seguidos por malinois belgas e&nbsp;labradores – agora atuam em várias tarefas especializadas.&nbsp;Eles são amplamente considerados as ferramentas mais eficazes para detecção de&nbsp;artefatos explosivos improvisados, usados com frequência no Afeganistão. Geralmente&nbsp;feitos com fertilizantes e produtos químicos, contendo pouco ou nenhum metal, essas&nbsp;bombas enterradas podem ser quase impossíveis de achar com detectores de minas&nbsp;comuns. Nos últimos três anos, esses explosivos foram a principal causa de baixas no&nbsp;Afeganistão.&nbsp;O Corpo de Marines também começou a usar cães treinados para rastrear combatentes do&nbsp;Taleban e fabricantes de bombas. E comandos das Operações Especiais treinam seus&nbsp;próprios cães para acompanhar as equipes de elite em missões secretas – como a ação&nbsp;dos SEALs da Marinha que resultou na morte de Osama Bin Laden no Paquistão. Em&nbsp;todas as forças, mais de 50 cães militares foram mortos desde 2005.&nbsp;O número de cães trabalhadores no serviço ativo aumentou de 1.800 em 2001 para 2.700,&nbsp;e a escola de treinamento com sede em Lackland está ocupada, preparando cerca de 500&nbsp;cães por ano. Assim como o hospital Holland, a versão canina do Pentágono do Centro&nbsp;Médico Walter Reed do Exército.&nbsp;Burghardt, um senhor magro de 59 anos que se aposentou no ano passado como coronel&nbsp;da Força Aérea, raramente vê seus pacientes. As consultas com os veterinários no campo&nbsp;geralmente são feitas por telefone, e-mail ou Skype, e frequentemente envolve vídeos.&nbsp;Em uma série de vídeos que Burghardt usa para treinar os veterinários a diagnosticarem a&nbsp;TEPT canino, um pastor late descontroladamente ao ouvir som de disparos, que antes&nbsp;tolerava em silêncio. Outro pode ser visto inspecionando confiantemente o interior de&nbsp;carros, mas então se recusando a entrar em um ônibus ou prédio. Outro fica sentado&nbsp;indiferentemente sobre uma barreira, então, após finalmente responder ao chamado de&nbsp;seu treinador, foge de um grupo de soldados afegãos.&nbsp;Em cada caso, segundo a teoria de Burghardt, os cães estavam associando um objeto,&nbsp;veículo ou pessoa a alguma violência que testemunharam.&nbsp;“Se você quiser imaginar o que estavam pensando”, ele disse, “poderia ser algo como:&nbsp;‘Quando vejo este tipo de indivíduo, as coisas explodem, então fico perturbado’”.&nbsp;O tratamento pode ser complicado. Como os pacientes não podem explicar o que está&nbsp;errado, os veterinários e treinadores precisam supor quais foram os eventos&nbsp;traumatizantes. Os cuidados podem ser tão simples quanto afastar um cão das patrulhas e&nbsp;dar a ele muitos exercícios, brincadeiras e treinamentos gentis de obediência.&nbsp;Os casos mais sérios recebem o que Burghardt chama de “contracondicionamento de&nbsp;dessensibilização”, que expõe o cão a uma distância segura da imagem ou som que pode&nbsp;provocar uma reação – um disparo, uma explosão ou um veículo, por exemplo. Se o cão&nbsp;não reagir, ele é recompensado, e o gatilho –“a aranha na caixa de vidro”, como Burghardt&nbsp;o chama– é deslocado progressivamente mais próximo.&nbsp;Gina, uma cadela com TEPT que foi tema de reportagens no ano passado, foi tratada com&nbsp;sucesso com dessensibilização e foi liberada para voltar à ativa, disse a sargento Amanda&nbsp;Callahan, uma porta-voz da Base Peterson da Força Aérea, no Colorado.&nbsp;Alguns cães também são tratados com os mesmos medicamentos usados para combater&nbsp;ataques de pânico nos seres humanos. Burghardt afirma que os medicamentos são&nbsp;particularmente eficazes quando ministrados logo após os eventos traumatizantes. O&nbsp;labrador que se escondia sob a cama após um tiroteio, por exemplo, recebeu Xanax, um&nbsp;medicamento contra ansiedade, e em questão de dias ele passou a trabalhar bem de&nbsp;novo.

Os cães que não se recuperam rapidamente retornam para suas bases de origem para&nbsp;tratamento a longo prazo. Mas se continuarem exibindo sintomas após três meses, eles&nbsp;costumam ser aposentados ou transferidos para tarefas diferentes, disse Burghardt.&nbsp;Assim como os seres humanos, há muito debate a respeito do tratamento, com pouca&nbsp;pesquisa orientando os veterinários. Lee Charles Kelley, um treinador de cães que escreve&nbsp;um blog para a “Psychology Today”, chamado “Meu animal, meu eu”, diz que os&nbsp;medicamentos deveriam ser usados apenas como opções temporárias.&nbsp;“Nós não sabemos nem mesmo com funcionam nas pessoas”, ele disse.&nbsp;No mundo dos cães civis, um crescente número de especialistas em comportamento&nbsp;animal parece estar endossando o conceito do TEPT canino, dizendo que isso também&nbsp;afeta animais domésticos que passaram por acidentes de carro e até mesmo eventos&nbsp;menos traumáticos.&nbsp;O dr. Nicholas H. Dodman, diretor da clínica de comportamento animal da Escola&nbsp;Cummings de Medicina Veterinária, da Universidade Tuft, disse que escreveu a respeito e&nbsp;trata há anos cães com sintomas como de TEPT –mas não chamava de TEPT até&nbsp;recentemente. Ao ser perguntado se o transtorno podia ser curado, Dodman disse que&nbsp;provavelmente&nbsp;não.&nbsp;“Trata-se mais de administração”, ele disse. “Os cães nunca esquecem.”



03/12/2011&nbsp;

James Dao



Do The New York Times

Tradução:&nbsp;George El Khouri Andolfato