FENÔMENOS ÓPTICOS  OPALESCÊNCIA E IRIDESCÊNCIA
Autor: Marcos Szuecs | Publicado: 2017-05-27T11:28:00-07:00



FENÔMENOS ÓPTICOS                 OPALESCÊNCIA E IRIDESCÊNCIA





Opalescência

Este  termo é utilizado para definir o aspecto leitoso de alguns materiais gemológicos,  especialmente o da opala comum e  de algumas pedras-da-lua.

A opalescência deve-se ao denominado Efeito Tyndall, que consiste na dispersão  da luz através de pequenas partículas de matéria dispostas em sua trajetória, no  interior da gema, formando um feixe ou nuvem visível. O fenômeno é exatamente o  mesmo que se observa quando um raio de luz ilumina as partículas de pó dispersas  na atmosfera de uma habitação.

Iridescência
Jogo  de cores exibido pelas opalas ditas preciosas ou nobres, mas não pelas opalas  comuns.                            

À diferença da maior parte das gemas, cujas cores  resultam da absorção seletiva da luz, as cores iridescentes da opala preciosa são  causadas por fenômenos de difração e interferência da luz devidos, por sua vez, à reflexão e à refração em fissuras ou fraturas no  interior da gema. Por&nbsp; este motivo, as cores iridescentes possuem  elevada pureza espectral.                            

Iridiscência  ou jogo de cores em Opala               

Diferentemente de outras gemas, a opala  não é um material cristalino, mas um gel de sílica endurecido e hidratado, de  composição SiO2.nH2O. Embora tenha assumido o estado  sólido, ainda retém quantidades consideráveis de água, que variam, geralmente,  entre 3 e 10%. As variedades desta gema são translúcidas - raramente  transparentes - e, com exceção da opala de fogo, não devem ser submersas em  líquidos densos, devido a sua alta porosidade.

A opala ocorre em depósitos primários,  preenchendo fraturas em arenitos, ou em depósitos secundários, e procedem, em sua  maior parte, de três países:                 1) Austrália: opalas branca e negra  (maior produtor mundial, em volume e qualidade);                 2) México: opalas de fogo, branca e de  água;              3) Brasil: opala branca e de fogo; pequeníssima  produção de opala negra, em   Pedro II (Piauí); opala de fogo em Capão Grande e Campos  Borges (Rio Grande do Sul) e opala verde amarelada a marrom amarelada, às vezes  com efeito olho-de-gato (Bahia)               

Esfera  de Opala -  Foto:  Super Marina               

O principal tratamento a que se  submetem as opalas é o tingimento. O processo consiste em submergí-las em  solução de açúcar ou mel (para saturar o material) e, em seguida, tratá-las com  ácido sulfúrico, para carbonizar o açúcar e torná-las negras. A impregnação com  resinas é uma prática corrente, utilizada com a finalidade de melhorar a  qualidade e aumentar sua durabilidade.

Embora a opala sintética seja  comercializada desde 1974, os substitutos encontrados com maior frequência no  mercado são as pedras compostas. Entre os dobletes, o mais comum é  formado por opala na parte superior, geralmente em forma de domo, e ônix ou  outro material escuro na inferior. 

Entre os tripletes, o mais usual está  composto de quartzo, vidro ou outro material incolor na parte superior, em  forma de domo, uma fina camada de opala na porção intermediária e ônix ou outro  material escuro na parte inferior.                            

Fontes:                Anderson, B. W.: Gem Testing