A tragédia do Baependí
Autor: Mit | Publicado: 2012-04-27T11:43:00-03:00

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Fonte : Revista Seleções

Data : março de 1943

Autor : Capitão Lauro Reis



“Fomos
torpedeados!”



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O capitão Lauro Moutinho dos
Reis, oficial de artilharia do Exército Brasileiro, fazia parte da Unidade que
viajava no Baependí para o Nerdeste, quando, na noite de 15 de agosto de 1942,
foi abruptamente torpedeado na altura da fronteira dentre Bahia e Sergipe, a 20 milhas da costa.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Testemunha presencial do
fato que, ao lado dos outros torpedeamentos da mesma ocasião, suscitou a onda
de revolta nacional que levou o Brasil à guerra contra as potências do Eixo, o
Capitão Lauro Reis dá-nos aqui um relato bem vivo do dramático episódio.



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Deixamos o porto de Salvador, Bahia, às
sete horas da manhã, rumando para o Norte. Do Rio de Janeiro até ali o mar
tinha estado calmo. Agora se apresentava picado, espumoso, com fortes marolas,
e o velho Baependí arrastava-se, moroso, balançando desagradavelmente.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O vapor ia repleto – umas trezentas e
cinqüenta pessoas, incluindo a tripulação e uma unidade do Exército, cujos
componentes – oficiais e soldados -&nbsp; iam
acompanhados de suas famílias, algumas com muitas crianças.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Como esse dia – 15 de agosto – era o
aniversário natalício do comissário de bordo, um excelente homem, o jantar foi festivo,
a orquestra tocou animadamente e a alegria reinou a bordo até bastante tarde.
Enquanto no salão se dançava, lá fora na popa, os soldados – quase todos
cariocas – trepados em canhões e grandes caixas, reunidos em grupos, tocando
pandeiros e batendo em latas, cantavam seus sambas à moda do morro...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Noite fechada, as luzes todas apagadas,
navegávamos a umas 20
 milhas da costa, quando súbito um tremendo estampido
sacode violentamente o velho barco. Quebram-se as vidraças; o madeiramento
range, estala, racha, e, arremessados por forças invisíveis, voam estilhaços de
vídeo e madeira para todos os lados. Caem as primeiras vítimas, e há diversas
pessoas com o rosto sangrando, devido a ferimentos provocados por fragmentos de
vidro.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As máquinas param, o vapor altera o rumo
abruptamente, e somos jogados pela inércia, com força, para a frente.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O primeiro instante deixa todas as pessoas
imóveis de espanto, a respiração suspensa, as fisionomias pálidas e
angustiadas... Não há gritos, nenhum pânico. Percebe-se em cada um o esforço
mental para entender o ocorrido, para buscar uma solução, pressentindo a
gravidade do terrível momento...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estou no vestíbulo, de onde partem as
escadas para o deck superior e para os camarotes de baixo. Tomado de surpresa,
tenho imediata intuição do sucedido: fomos
torpedeados” Logo a seguir, ouço o apito surdo do navio, pedindo socorro...
O Baependí começa a adernar.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Corro ao meu camarote ali perto, empurro a
porta, que felizmente não ficou emperrada, apanho rápido o meu salva-vidas, e
saio.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Há muitas pessoas no vestíbulo; umas,
principalmente mulheres e crianças, paradas, como se esperassem que uma
providência alheia as salve; outras caminhando febrilmente, na direção em que
julgam poder encontrar salvamento. O navio aderna mais e mais; só podemos
andar, agora, agarrados à parede.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Alguns descem com dificuldade as escadas
para os camarotes inferiores, em busca de salva-vidas, ou para se reunir às
suas famílias; infelizmente, para não voltarem mais... Ficarão na companhia dos
que nem sequer conseguiram sair dali.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Vejo tudo isso de relance, e, ainda
enfiando o cinto salva-vidas, subo a escada para o deck de cima, em busca da
minha baleeira; agarrado ao corrimão, chocando-me com pessoas que descem,
aturdidas, estou quase no alto, quando um segundo torpedo explode, abalando
fragorosamente todo o navio. O corrimão, ao qual me agarrava, fica feito em
frangalhos, e rolo da escada, de costas, aos trambolhões, até a porta do
refeitório, de onde saíra. Entre o primeiro e o segundo torpedo, não decorreram
mais de trinta segundos.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As luzes se apagam; esbarramos uns nos
outros, desorientados, no meio de profunda escuridão. O navio aderna
brutalmente, já sendo impossível, agora, andar de pé.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O segundo torpedo foi o tiro de
misericórdia. O Baependí agoniza... Percebo que o afundamento vai ser rápido.
Esforço-me para sair do interior. Um cheiro sufocante e enjoativo, proveniente
da explosão, invade tudo.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tateando, com grande esforço consigo
agarrar-me à escada, e, de rastos, segurando-me nas saliências, vou subindo
devagar.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na escuridão, apenas distingo, numa
pequena claridade vinda de fora, o contorno de uma porta, ao fim da escada que
tento subir. É preciso atingi-la a todo custo, porque senão eu afundarei dentro
do navio. Mais um esforço, e consigo chegar.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O navio, nesse momento, está quase de
lado; o que era parede passou a ser chão. Atravesso aquela porta com os
movimentos de quem, pela abertura do teto, passa para o forro de uma casa.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Alcanço a baleeira em frente à porta.
Presa aos turcos, num emaranhado de cordas, alguns marinheiros tentam
solta-los, procurando desvencilhar cordas, febrilmente.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas é inútil; o Baependí continua a
afundar vertiginosamente” As ondas revoltas quase nos atingem, e ouço, bem
perto, os gritos pungentes dos que já lutam com elas.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Compreendo, então, que devo atirar-me
imediatamente ao mar, para não ser arrastado pelo turbilhão que faria a massa
do navio ao submergir. Mas já é tarde demais porque, estando ele quase
horizontal, se eu der um salto, cairei, conforme o lado, sobre o casco ou sobre
o convés. Ouço ainda o apito tenebroso do vapor, um apito surdo e contínuo,
agonizante, de estertor.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As águas me envolvem violentamente,
jogando-me de encontro a uma parede. Depois... sinto que mergulhamos,
arrastados pelo navio.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Penso, conformado, na morte: deste
mergulho não voltarei, certamente!

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não perco o raciocínio, nem me deixo
dominar pelo desespero. Antes me conservo calmo, resignado, enfrentado o
desfecho da vida. Continuo a mergulhar, a mergulhar... Quantos metros? Nem sei!
Sinto nos ouvidos o barulho forte e característico das bolhas de ar, numa
escala cromática extravagante, que vai num crescendo do grave para o agudo, à
proporção que me aprofundo nas águas... A falta de ar já me tortura; começo a
engolir água...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Súbito, porem, paro de mergulhar, e
percebo que vou voltando. Mas sou, então, violentamente imprensado entre dois
volumosos fardos, e tenho a sensação de que vou ficar esmagado.
Inexplicavelmente, não sinto nenhuma dor, por felicidade, fico de novo livre, e
continuo a voltar, aos trancos, à superfície, recebendo pancadas pelo corpo,
agora mais rápido – até que, de repente, dou um salto, saindo-me fora da água o
tronco todo, tal o empuxo.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O navio está completamente submerso.
Imagino que não dever ter levado a afundar-se mais de três ou quatro minutos,
tornando impossível qualquer providência de salvamento, ou a descida de
qualquer das baleeiras.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O mar, violentíssimo, encapelado, está
coberto de destroços, e, não sei como, ainda caem paus de todos os lados, como
estilhaços.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ouço gritos terríveis, angustiosos, de
socorro, e vejo homens, mulheres e crianças se afogando em torno de mim.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Nado um pouco e me agarro a uns paus que
flutuam, e que as fortes ondas me arrancam logo das mãos; imediatamente me
seguro noutros, mas também não consigo suste-los, e fico nesse jogo, pulando de
uma tábua para outra, durante algum tempo.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Reparo que há sobre as águas duas luzes avermelhadas,
como archotes, a iluminar aquela cena macabra: são bóias de iluminação, que se
acendem automaticamente, ao contato com a água.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O mar limita-me a visão, e só quando me
elevo numa onda melhora o meu horizonte. Em dado momento, avisto com surpresa
um projetor lançando seu feixe luminoso sobre o local do sinistro: firmo o
olhar e diviso, iluminado pelas luzes quem dançam na água, o perfil do
submarino assassino, bem próximo de nós, contemplando os resultados da sua
bárbara missão! Em seguida, perco-o de vista...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estou agora junto de uma grande tábua
branca, com aberturas que me parecem janelas: consigo com facilidade deitar-me
nela, de bruços, e me sinto mais bem acomodado. Pelos menos descanso um pouco.
Mas me agarro com todas as forças, para que as ondas não me arranquem dali.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Perto de mim, alguém grita em desespero,
já quase a perder o fôlego: - “Não posso mais, vou desistir...”

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Animo o companheiro, chamando-o para junto
de mim, e isso me dá mais ânimo! Ele se aproxima, e com algum esforço se agarra
à minha tábua: vem ofegante, exausto. Trocamos algumas palavras. É um
tripulante do Baependí.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As ondas violentas e o forte vento começam
agora a espalhar náufragos e destroços, os gritos dispersos de socorro chegam
cada vez de mais longe. Somos também impelidos para longe do local do sinistro,
arrastados naquela tábua, em rumo desconhecido.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Conjugando nossos esforços, examinamos o
mar em todas as direções. Nada! Provavelmente nenhuma baleeira pode ser lançada
ao mar. Nossa salvação é provisória, sem dúvida.... E ficamos vogando ao sabor
de ondas por um tempo difícil de estimar; talvez meia hora, uma hora...

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ouvem-se agora menos gritos de socorro; a
maioria sucumbiu, desesperada!

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas repentinamente divisamos uma silhueta
que não é de um destroço, passando defronte das bóias de iluminação, já bem
longe.... Parece-nos uma baleeira... Dentro, um vulto, de pé... Não resta
dúvida, é uma baleeira! Mas está muito distante. Para alcança-la, teríamos que
nadar contra o vento e as ondas, e, cansados como estamos, isso não nos parece
empresa fácil.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Começamos então a gritar, com todas as
forças dos nossos pulmões. Grito, grito! Lembro-me de gritar meu nome, e o faço
diversas vezes. Lembrança talvez salvadora: ouvimos pouco depois, uma resposta
que nos pareceu “espera”... Graças a Deus, tinham-nos ouvido, e remam em nossa
direção” 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Foi o primeiro alento, a primeira sensação
de poder sair com vida daquela pavorosa catástrofe.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A baleeira se aproxima.... Abandonando a
benfazeja tábua, damos umas braçadas, lançam-nos uma bóia presa a uma corda, e
somos içados para bordo, onde encontro dois tenentes, dois sargentos e três
soldados, da minha unidade. Abraçamo-nos, comovidos, mas poucas palavras
trocamos. Pensamos na sorte dos outros camaradas, e não nos conformamos com a
idéia de que somos os únicos sobreviventes.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; É talvez esta a única baleeira que escapou
ao desastre, arrancada dos turcos pela violência da explosão.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Recolhidos mais alguns náufragos, somos ao
todo vinte e oito. Entre eles, há uma moça que, mal explodiu o torpedo, se
lançou resolutamente ao mar, nadando, agarrada a um pequeno destroço, durante
mais de uma hora! &nbsp;&nbsp;&nbsp;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas em que direção ficará a costa? Não
podemos orientar-nos com segurança, pois mal se vêem as estrelas, e a escuridão
impede-nos de consultar a única bússola, que corria de mão em mão, inutilmente.

&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas entre os náufragos está, felizmente, o
piloto do Baependí. Recobrando as forças, ele resolve com simplicidade o
problema de navegação, mandando “remar na direção do vento, pois o mesmo
soprava para terra.”

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Somente na baleeira noto que estou ferido.
O sangue jorra abundantemente do meu rosto, e, levando a mão à face direita,
percebo que sofri uma fratura. Mas não sinto nenhuma dor.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A pequena embarcação joga como uma casca
de noz naquele mar agitado, e de vez em quando uma onda mais forte invade-a; um
grande rombo da proa aumenta a nossa inquietação: é preciso baldear
continuamente, tal a quantidade de água que entra.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O vento é cortante, sentimos um frio
tremendo, uma sede desoladora, e o enjôo apodera-se da maioria.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Pouco depois avistamos, não muito longe,
um navio iluminado. Ficamos hesitantes; valerá a pena remar na sua direção?
Alcançá-lo-emos? Desistimos da idéia, o que foi providencial, pois cerca de uma
hora depois, ouvimos o eco de uma tremenda explosão, que nos pareceu um trovão
longínquo: o navio que passara por nós – o Araraquara,
soubemos depois – foram também torpedeado!

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Navegamos assim, impelidos pelo vento e
pelos remos, durante toda a noite – que nos parece interminável. Os rapazes,
incansáveis, se revezam nos remos e os outros no balde de água.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao clarear o dia, ainda na penumbra, temos
uma explosão de contentamento: a uns dois quilômetros de nós, percebemos a
faixa branca de areia de uma praia!

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A praia, desabitada, é formada por vastas
dunas de areia, onde os pés se enterram, agravando nosso cansaço. Caminhamos
algum tempo, seguindo uma pequena trilha, até avistarmos uma cabana onde apenas
encontramos água. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Felizmente, indicam-nos uma picada que vai
ter a uma povoação. Andamos até o meio-dia, ou antes, arrastamo-nos, pois há
diversas pessoas feridas, e outras esgotadas. Por sorte encontramos muito côco
da Bahia, cuja água saborosa bebemos sofregamente.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao chegarmos à povoação, todas as portas e
janelas se batem, violentamente” “Que teria havido?” Consultamo-nos
surpresos... Estamos tão embrutecidos, que nos custa a compreender: a nossa
nudez quase total ofendeu o pudor da gente da terra! Um parlamentar, que
enviamos em trajes mais decentes resolve a situação, e recebemos algumas roupas
usadas, que nos permitem improvisar tangas. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Depois de alimentados, seguimos de canos
para Estância, no estado do Sergipe, termo de nossas provações.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ali soubemos, mais tarde, terem chegado à
praia, numa pequena balsa de madeira, mais oito náufragos do Baependí. Trinta e
seis sobreviventes – eis o que restava!

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quase todos os nossos camaradas tinham
sido tragados pelas ondas. E quando um médico, náufrago também, nos relatou o
episódio da morte do mais jovem dos nossos companheiro de armas, não pudemos
conter as lágrimas.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao atirar-se ao mar, sem salva-vidas,
certo do fim que o aguardava, o tenente Assunção lançara em voz vibrante este
grito derradeiro de patriotismo:

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; “Viva o Brasil!”

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&nbsp;&nbsp;