A imperfeição da Terra a uma precisão inédita
Autor: vanessa Rêgo | Publicado: 2011-04-05T11:29:00-07:00

ESA divulga dados do satélite GOCEA Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou os resultados do satélite GOCE. As medições tiveram uma precisão inédita das variações da gravidade da  Terra. Segundo os avanços feitos pela agência, o nosso planeta não é  assim tão redondo e está cheio de defeitos.A missão está financiada até 2012, mas dada a sua excepcional exactidão,  os investigadores estão a tentar uma extensão até 2014, já que o  satélite está dotado de um pequeno motor de propulsão iónico que permite  guardar uma altitude constante e dispõe ainda de combustível suficiente  para aumentar o prazo.A imagem transmitida mostra um tipo de  esfera ideal de um oceano global livre das influências das marés e  correntes, é a mais perfeita representação da variação do campo de  gravidade no planeta e fundamental para o estudo da circulação dos  oceanos, alterações no nível do mar e a dinâmica das placas de gelo,  todas afectadas pelas mudanças climáticas. Em amarelo estão as áreas  onde o satélite mediu uma maior aceleração da gravidade, enquanto em  azul estão as regiões com menor aceleração.“Está na hora de usar os dados do GOCE na ciência e em  aplicações e estou particularmente excitado com os primeiros resultados  oceanográficos”, disse o professor Reiner Rummel, ex-chefe do  Instituto de Astronomia e Física Geodésica da Technische Universität  München, onde a ESA realiza seu quarto seminário internacional sobre as  aplicações do satélite.O GOCE irá fornecer padrões dinâmicos da topografia e circulação dos  oceanos com qualidade e resolução inéditas. Os resultados ajudarão a  melhorar a percepção da dinâmica dos oceanos do mundo. Dois anos em  órbita resultaram num modelo único do geóide – a superfície de um oceano  global, num cenário de ausência de marés ou corrente, definido  exclusivamente pela gravidade.Novos avançosO geoide do GOCE pode ajudar a fazer novos avanços sobre os oceanos e o  clima, além da compreensão sobre a estrutura interna da Terra. Os dados  do satélite sobre a gravidade, por exemplo, podem auxiliar a formar um  maior entendimento sobre os processos que causam terramotos como o que  atingiu o Japão recentemente. Como o abalo foi causado pelo movimento de  placas tectónicos sob a superfície do mar, ele não pode ser observado  directamente do espaço, mas os tremores deixam "assinaturas"  nos dados sobre a gravidade que podem ser usados para identificar os  processos que levam à ocorrência desses desastres naturais e,  eventualmente, ajudar a prevê-los.Lançado em Março de 2009, o GOCE já recolheu mais de 12 meses de dados  sobre o campo de gravidade terrestre. A missão do GOCE é pioneira em  vários pontos na ciência de observação da Terra. Tem seis acelerómetros  altamente sensíveis que medem a gravidade em três dimensões e tem o  primeiro gradiómetro a ir para o espaço.O satélite também orbita o planeta na mais baixa altitude entre os  satélites de observação de forma a conseguir os melhores dados sobre a  gravidade da Terra. Além disso, usa um inovador motor de iões que gera  pequenas forças para compensar a desaceleração provocada pela sua  passagem pelas camadas restantes da atmosfera.Fonte: CiênciaHoje.pt