ORIGEM DA VAQUEJADA
Autor: CLUBE DO BOLÃO | Publicado: 2011-10-31T08:20:00-07:00

Na época dos coronéis, quando não havia cercas no sertão nordestino,  os animais eram marcados e soltos na mata. Depois de alguns meses, os  coronéis reuniam os peões (vaqueiro)  para juntar o gado marcado. Eram as pegas de gado, que originalmente  aconteciam no Rio Grande do Norte. Montados em seus cavalos, vestidos  com gibões de couro, estes bravos vaqueiros se embrenhavam na mata  cerrada em busca dos bois, fazendo malabarismos para escaparem dos  arranhões de espinhos e pontas de galhos secos. Alguns animais se  reproduziam no mato. Os filhotes eram selvagens por nunca terem mantido  contato com seres humanos, e eram esses animais os mais difíceis de  serem capturados. Mesmo assim, os bravos vaqueiros perseguiam, laçavam e  traziam os bois aos pés do coronel. Nessa luta, alguns desses homens se  destacavam por sua valentia e habilidade, e foi daí que surgiu a idéia  da realização de disputas.
O Rio Grande do Norte é apontado como o estado que deu o primeiro passo para a prática da vaquejada. A cidade de Currais Novos  é o berço das vaquejadas, onde a tradição é mantida até os dias atuais.  Em Currais Novos todos os finais de semana tem Vaquejada e é muito  comum pátios nas fazendas e até mesmo na zona urbana.
O historiador Câmara Cascudo dizia que por volta de 1810  ainda não existia a vaquejada, mas já se tinha conhecimento de uma  atividade parecida. Era a derrubada de vara de ferrão, praticada em  Portugal e na Espanha, onde o peão utilizava uma vara para pegar o boi.  Mas derrubar o boi pelo rabo, a vaquejada tradicional, é puramente  nordestina. Na região Seridó  do Rio Grande do Norte, mais precisamente no município de CURRAIS NOVOS  onde tudo começou, era impossível o uso da vara, pois o campo era muito  acidentado e a mata muito fechada, e por essa razão tudo indica que foi  o vaqueiro seridoense o primeiro a derrubar boi pelo rabo.
Somente em 1874 apareceu o primeiro registro de informação sobre vaquejada. O escritor José de Alencar escreveu a respeito da "puxada de rabo de boi" no Ceará,  mas não como sendo algo novo, ele deixou claro que a prática já ocorria  anteriormente. E se existia no Ceará, era indiscutível que pudesse  existir em estados vizinhos como, Rio Grande do Norte, Paraíba e Piauí,  já que eram regiões tão semelhantes nos hábitos, atividade econômica e  social, e ambiente físico. Foi isso que levantou a suspeita dos  pesquisadores. Eles descobriram pela tradição falada que muito antes de 1870  já se praticava vaquejada no Seridó Potiguar. Uma indicação para isso  era a existência dos currais de apartação de bois, que deram origem ao  nome da cidade de CURRAIS NOVOS, também no Rio Grande do Norte. Esses  currais foram feitos em 1760. E era entre 1760 e 1790 que acontecia em Currais Novos  a apartação e feira de gado. Foram dessas apartações que surgiram as  vaquejadas. O pátio de apartação de São Bento, no município de Currais  Novos foi construído em 1830.
No Nordeste, desde a colonização, o gado sempre foi criado solto. A  coragem e a habilidade dos vaqueiros eram indispensáveis para que se  mantivesse o gado junto. O vaqueiro veio tangendo os bois, abrindo  estradas e desbravando regiões. Foram eles os grandes desbravadores do  sertão nordestino, e muito especialmente do sertão do Seridó, região  cheia de contos e lendas de bois e de vaqueiros.