Curiosidades
Autor: ADAD | Publicado: 2012-01-18T09:11:00-08:00




A dose certa


A ciência começa a  desvendar por que a bebida, que destrói tanta 
gente, é&nbsp;capaz de ajudar,  na dose certa, algumas pessoas a viver 
melhor.

Consumido  sem cuidados, o álcool provoca reações inesperadas. 
Você já reparou que  nas festas tem sempre alguém que bebe uma cerveja e
 dá vexame, enquanto  outro entorna uma garrafa de vinho e fica só um 
pouco mais alegre?  É&nbsp;difícil acreditar, mas apenas agora a ciência 
começa a entender como  e por que a droga mais antiga da civilização 
suscita efeitos tão  diferentes nos seres humanos. 
São duas possíveis respostas. A primeira é&nbsp;genética. O psiquiatra
  Marc Schuckit, da Universidade da Califórnia, em San Diego, nos 
Estados  Unidos, conduz uma pesquisa a respeito desde 1978. Ela mostra 
que os  filhos de alcoólatras são os mais fortes candidatos ao 
alcoolismo. Mas  a herança não pára por aí. Eles são também os que 
toleram melhor a  bebida. "Só 5% dos descendentes de não-alcoólatras têm
 alta resistência  ao álcool", disse Schuckit à SUPER. "Já quando um dos
 pais  é&nbsp;alcoólatra, o número de resistentes sobe para 40%." Isso 
significa  que não só a tendência ao vício, mas o tipo de reação ao 
álcool, pode  estar inscrita no DNA. A segunda descoberta é&nbsp;bioquímica. 
Experiências  com camundongos demonstraram que os bichos com maior ou 
menor  quantidade de certas moléculas (batizadas de NPY e PKC-épislon) 
no  organismo tendem a ingerir menos álcool. 
Os novos conhecimentos abrem o caminho para que cada um descubra 
 qual a quantidade de álcool adequada para si. Várias pesquisas sugerem 
 que, na medida certa, a bebida pode fazer bem. "O uso moderado do  
álcool traz uma série de benefícios físicos e psicossociais", afirma  
Archie Brodsky, professor da Faculdade de Medicina da Universidade  
Harvard, nos Estados Unidos. "O álcool é&nbsp;o que se chama de lubrificante 
 social ideal", explicou à SUPER a psicobióloga Ana Regina Noto, do  
Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas Psicotrópicas (Cebrid),  
da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). "Sob seu efeito, os  
indivíduos interagem com os outros de uma forma gostosa, melhorando a  
qualidade da relação", acrescenta a pesquisadora. Estudos realizados em 
 mais de vinte países indicam que uma dose diária (veja o que é&nbsp;uma dose
  no infográfico acima) para mulheres e duas para homens diminuem os  
riscos de doenças do coração. A ciência leva em conta ainda outros  
fatores positivos no consumo moderado, como a redução do estresse e a  
melhora do humor, segundo Brodsky. "Como a Medicina passou a incluir a  
qualidade de vida nos condicionantes da saúde, o álcool deixou de ser  
tão malvisto", diz ele. A sabedoria está em separar a porção que alivia 
 daquela que envenena.

Gosto não se discute. Herda-se
Se você fica tonto só de cheirar um copo com bebida alcoólica,  
alegre-se. A ciência mostra que gente capaz de tomar todas e estar  
inteira no dia seguinte é&nbsp;justamente a que corre mais risco de se  
tornar dependente. E não é&nbsp;só isso. Descobriu-se também que os mais  
resistentes costumam ser filhos de alcoólatras. Essas conclusões fazem  
parte de um estudo superdetalhado do psiquiatra americano Marc  
Schuckit, da Universidade da Califórnia. 
De acordo com estatísticas do governo americano, cerca de 8% da  
população dos Estados Unidos é&nbsp;vítima do alcoolismo. Entre filhos de  
alcoólatras, o número sobe para 40%. Quando pai e mãe são dependentes,  a
 porcentagem é&nbsp;ainda mais assustadora: 60%. Segundo o psiquiatra, isso  
acontece mesmo quando o filho é&nbsp;criado por outra família, longe dos  
pais biológicos. Esse é&nbsp;um forte indicador de que a propensão ao  
alcoolismo é&nbsp;genética.
Foram esses dados que levaram Schuckit a testar como os filhos de
  alcoólatras seguravam a onda na hora de beber. Em 1978, ele conseguiu 
 juntar dois grupos de homens. O primeiro alvo do estudo era formado por
  descendentes de dependentes. Eles tinham cerca de 20 anos e bebiam  
apenas socialmente. O segundo grupo era idêntico ao primeiro, exceto  
por um detalhe: ninguém tinha pai ou mãe alcoólatra. No total, nada  
menos que 453 pessoas.
Schuckit convidou a turma toda para tomar uns drinques (no máximo
  cinco doses), sob rigoroso acompanhamento científico. Não deu outra:  
40% dos filhos de alcoólatras quase não sofriam os efeitos que atingem  
um indivíduo médio depois de cinco latas de cerveja. Conforme o  
esperado, a mesma resistência só apareceu em 5% dos filhos de  
não-alcoólatras. Dez anos depois, uma equipe de pesquisadores conseguiu 
 localizar todo mundo outra vez. Só três homens não quiseram mais  
participar da pesquisa. Depois de entrevistas exaustivas, os dados  
finais confirmaram as suspeitas de Schuckit. Os maiores índices de  
alcoolismo estavam justamente entre o pessoal que, uma década antes,  
bebia, bebia e não sentia quase nada.
Resumo da ópera: quem, além de ser filho de alcoólatra, resiste 
bem  à bebida está sob alto risco de alcoolismo. Atualmente, Schuckit 
está  fazendo novo contato com os mesmos entrevistados (quatro 
morreram).  "Entre outras coisas, vamos pesquisar os filhos deles para 
acompanhar a  evolução da próxima geração", explicou o cientista à 
SUPER.

A influência do ambiente
Schuckit espera que pesquisas como a dele sirvam para tratamento.
  "Descobrir genes ligados ao alcoolismo poderá ajudar a explicar uma  
série de reações químicas que acontecem no organismo de dependentes,  
abrindo caminhos para a descoberta de novos remédios", diz ele. "E, se  
estudarmos aqueles que não se tornaram viciados, mesmo que filhos de  
alcoólatras e resistentes à bebida, poderemos aproveitar a experiência  
deles para criar novos métodos de prevenção."
Não é&nbsp;de hoje, porém, que a ciência conhece relações entre o 
álcool  e a genética. "De um modo geral, os orientais não se dão bem com
 a  bebida", explica Ana Regina, do Cebrid. Segundo a pesquisadora, eles
  têm uma deficiência de aldeído desidrogenase, uma enzima que dificulta
  a eliminação de acetaldeído, um derivado da metabolização do álcool. 
A falta da enzima provoca o chamado blushing, isto é, uma  
vermelhidão no rosto, além de náuseas. Nada disso, no entanto,  
significa que não haja bebedeiras entre os orientais, mas é&nbsp;um forte  
indício do peso da genética na reação ao álcool. 
Os cientistas ainda guardam uma certa cautela. "A baixa resposta 
ao  álcool é&nbsp;um fator muito importante, mas é&nbsp;um entre vários", ressalva
  Schuckit. Embora seu estudo possa levar à descoberta de um gene  
envolvido no alcoolismo, ele lembra que o ambiente também desempenha um 
 papel importantíssimo. Ana Regina concorda. "Um filho que cresce vendo 
 o pai ou a mãe bebendo de modo exagerado tende a encarar isso como algo
  natural", diz ela. "A educação é&nbsp;fundamental."

A irresistível atração bioquímica
Assim como o uísque, os maus bebedores se conhecem no dia 
seguinte.  Além da dor de cabeça, eles costumam ser acometidos, ao 
acordar, pelo  remorso de não terem conseguido parar na hora certa. A 
ciência, porém,  tem fortes motivos para suspeitar de que a culpa não 
seja só deles. Por  trás da irresistível atração por continuar bebendo 
podem estar duas  substâncias produzidas pelo corpo humano e sobre as 
quais a razão não  exerce controle: o NPY e o PKC-épsilon. Trabalhos 
recentes mostram que  ambas devem estar relacionadas ao álcool.
O NPY é&nbsp;um neuropeptídeo, ou seja, uma molécula, parecida com uma
  proteína, que atua no sistema nervoso. O psicólogo Todd Thiele, da  
Universidade de Washington, em Seattle, Estados Unidos, decidiu  
procurar relações entre o NPY e a quantidade de álcool ingerida por  
camundongos. Encontrou. Thiele contou à SUPER que a sua equipe  
desenvolveu animais alterados geneticamente para produzir NPY em  
excesso. Os bichos modificados acabaram consumindo bem menos álcool do  
que os normais. Os cientistas também fizeram o oposto: criaram  
camundongos sem NPY. Eles consumiram duas vezes mais álcool do que os  
normais. Embora tomassem todas, recuperavam-se rapidamente e  
demostravam menos sinais de estarem bêbados, já prontos para mais uma  
rodada. Era como se fossem alcoólatras.
"O NPY dos camundongos é&nbsp;muito parecido com o dos seres humanos",
  afirma Thiele. Por isso ele acha viável o desenvolvimento de remédios 
 que aumentem o nível de NPY no corpo, levando a um controle do uso de  
álcool. "Meu objetivo final é&nbsp;dar a quem bebe demais um mecanismo de  
controle", diz o psicólogo. A pesquisa com o PKC-épsilon, substância  
também associada à ansiedade, chegou a conclusões semelhantes. O  
farmacologista Clyde Hodge, da Universidade da Califórnia em San  
Francisco, nos Estados Unidos, conseguiu estabelecer uma relação entre  a
 enzima e o consumo de álcool. Sua equipe criou camundongos sem o  
PKC-épsilon que usavam álcool até&nbsp;um certo ponto e depois perdiam  
completamente o interesse. Era como se quisessem dizer: "Para mim  
chega".
Clyde ressalta que os experimentos ainda estão em fase inicial. 
Mas  acredita que em alguns anos pode haver remédios para controlar o 
nível  da substância em seres humanos. Isso tornaria viável criar uma 
pílula  que o sujeito toma, depois bebe um pouquinho de álcool e logo 
não quer  mais. "Se conseguirmos decifrar os mecanismos neurobiológicos 
dessas  moléculas, poderemos pensar em remédios que mantenham o uso da 
bebida  sob controle", disse Clyde à SUPER.

A droga mais velha da humanidade
O álcool não é&nbsp;privilégio de nenhum povo sobre a Terra. Ao  
contrário, é&nbsp;considerado a única droga comum a todas as civilizações. A 
 fabricação de vinho de uva começou provavelmente no período Neolítico, 
 8 500 anos antes de Cristo. Nas montanhas Zagros, no norte do Irã, uma 
 equipe do Centro de Arqueologia Química da Universidade da Pensilvânia,
  nos Estados Unidos, encontrou um jarro de 7 000 anos com capacidade  
para 9 litros de vinho.
Mais tarde, houve no delta do Rio Nilo uma pujante indústria  
vinícola, por volta de 2700 a.C. Beber vinho era um hábito tão comum  
que vários faraós foram enterrados com jarros, provavelmente na crença  
de que poderiam continuar tomando umas e outras depois da morte. A  
cerveja é&nbsp;um pouco mais recente. Aparece uns 1 500 anos antes de  
Cristo. Com um microscópio eletrônico, arqueólogos da Universidade de  
Cambridge, na Inglaterra, descobriram que os egípcios usavam malte para 
 produzir açúcar usado na fermentação. Em outras palavras: conheciam  
técnicas de cervejaria. Os egípcios obtinham seu malte a partir de  
cevada. Só que em vez de adicionar lúpulo, como se faz hoje, eles  
acrescentavam um tipo raro de trigo. Ao repetir a receita, os  
pesquisadores descobriram uma boa cerveja. Sem o amargo do lúpulo, a  
mistura ganhava um sabor doce e frutado. Era dourada, mas menos  
transparente que as atuais. 
Vieram depois os destilados, que são mais fortes. Curiosamente, a
  técnica não foi desenvolvida para fazer bebidas. Proibidos de beber  
pelo islamismo, os árabes foram os primeiros a produzir álcool  
destilado para fabricar perfumes. Os europeus aprenderam com eles e no  
século XI já há registro de aguardentes na Itália.
Talvez nunca se saiba com certeza quando o homem começou a beber.
 Já  no Gênese, o vinho aparece nas mãos de Noé. A novidade está em que,
 com  os novos conhecimentos, a humanidade poderá começar a beber 
melhor. Em  lugar de ser dominada por efeitos indesejáveis e 
imprevisíveis, terá a  chance de usar o álcool na justa e moderadíssima 
proporção em que ele  ajuda a viver melhor. Para isso, cada um precisará
 encontrar a dose  certa e ficar nela.

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, De copo em copo
Esta seqüência, que termina na página 33, mostra os efeitos da bebida em um homem com resistência média, dose a dose.

Eles e elas
Em geral, os homens são mais resistentes à bebida do que as 
mulheres  porque têm mais água no corpo, o que ajuda a diluir o álcool. 
Além  disso, produzem em maior quantidade uma enzima que quebra as suas 
 moléculas 

Alegria, alegria
Com 1 ou 2 doses, a inibição vai desaparecendo. Acontece uma 
mudança  sutil de estado de espírito: aquele problema aparentemente 
insolúvel já  não parece tão terrível assim. Fica-se auto confiante.

Pé&nbsp;no breque
Depois de 3 doses, diminui a coordenação motora do indivíduo, que
  chega a derrubar o copo. A essa altura, ele também perde um pouco da  
capacidade de julgamento - isto é, de distinguir o certo do errado.

Fora-da-lei
Pela lei brasileira, quem tomou 3 doses, em média, não pode mais 
 dirigir. O máximo permitido é&nbsp;0,6 grama de álcool por litro de sangue. 
 Isso equivale a cerca de duas doses de uísque.

Tarde demais
O papo que estava bom após o primeiro copo fica difícil após 4  
doses. Isso acontece porque o cérebro tem dificuldade para funcionar.  
Essa quantia afronta não só o raciocínio como também as restrições  
sociais. É&nbsp;quando o tímido consegue passar cantadas impensáveis quando  
está sóbrio.

Sinal vermelho
A hora de parar já passou. Com 5 ou 6 doses, o álcool provoca 
danos  à capacidade psicomotora. Andar torna-se uma tarefa difícil e 
penosa.  As emoções ficam exageradas: chora-se por uma bobagem ou 
morre-se de  rir com uma piada sem graça.

Zuzu mal
Com 7 a 8 doses, o indivíduo chega a fazer força para conversar  
direito, mas a fala sai arrastada. Para piorar, a vista fica embaçada.  A
 coordenação motora e a capacidade de raciocínio são profundamente  
prejudicadas.

Vezes dois
Quem consegue chegar a 9 ou 10 doses passa a ver tudo dobrado. De
  pé, lembra um bebê que está aprendendo a andar. Tarefas simples como  
amarrar os sapatos ou assinar o cheque da conta é&nbsp;praticamente  
impossível. Perigo de explosões emocionais, como chamar um brutamontes  
para uma briga.

Sem censura
A partir de 11 doses, ocorre a perda total das inibições. 
É&nbsp;quando o  bêbado fica "folgado". Em alguns casos, ele não entende o 
que se passa  à sua volta. 

Risco de morte
Se passar de 15 doses, pode entrar em estado de choque. Com mais 
de  25, a parte do cérebro responsável pela respiração ameaça falhar.  
Perigo de morte.

Acerte a medida

ChopeConcentração alcoólica: 8 graus 
2 copos = 400 ml

Vinho
Concentração alcoólica: 11 graus
2 taças = 200 ml

Uísque
Concentração alcoólica: 43 graus
1 dose = 40 ml

Algo mais

Na História das civilizações, o álcool é&nbsp;valorizado. A palavra uísque vem do idioma gálico, no qual quer dizer água da vida.

Jovens brasileiros estão tomando todas

O jovem brasileiro anda bebendo demais. Um levantamento feito 
pelo  Cebrid em dez capitais brasileiras com estudantes de primeiro e 
segundo  graus indica isso. "A pesquisa aponta um aumento no consumo 
pesado, ou  seja, cresceu o número de entrevistados que bebem mais de 
vinte vezes  por mês", diz o psicobiólogo Ricardo Tabach. "Isso 
é&nbsp;preocupante",  acrescenta. Segundo a pesquisadora Ana Regina Noto, 
também do Cebrid, a  família não ajuda muito. "Um em cada três 
brasileiros prova álcool pela  primeira vez na própria casa, quase 
sempre oferecido pelos pais",  informa. Segundo ela, os refrigerantes 
foram praticamente abolidos nas  festinhas de jovens.A cerveja rola 
solta e até&nbsp;alguns porres são  tratados com a anuência e a 
condescendência dos pais, como se fossem  algo normal.
Não são. "Isso acontece porque a sociedade não considera o álcool
  uma droga", diz ela. Outro problema é&nbsp;que se costuma achar que na  
juventude tudo é&nbsp;episódico e passageiro. Quando se trata de bebida,  
ocorre o contrário. Se um adulto leva de dez a quinze anos para se  
tornar um alcoólatra, um adolescente precisa apenas de seis meses a  
três anos para incorporar o vício. Além disso, o uso abusivo do álcool  
provoca problemas sociais. Segundo a pesquisa do Cebrid, o álcool está  
no sangue de sete em cada dez brasileiros mortos violentamente - de  
acidentes de carro a assassinatos.
Esses problemas são agravados pelo fato de a legislação ser pouco
  respeitada. Poucas coisas são tão fáceis de comprar no Brasil quanto  
álcool. Embora a venda seja proibida para menores de 18 anos, ninguém  
obedece à lei. A mesma pesquisa mostra que não chega a 1% o número de  
adolescentes que dizem "garçom, um chope" e não são atendidos.

Verdades e mentiras

Beber melhora o desempenho sexual.Mentira. A bebida aumenta o  
desejo, mas estraga o desempenho dos homens. É&nbsp;fato que o álcool  
diminui inibições, inclusive as sexuais. Mas também faz cair a produção 
 do hormônio masculino, a testosterona.

Tomar café&nbsp;ou banho gelado ajuda a ficar sóbrio.
Mentira. É&nbsp;o fígado que metaboliza (transforma em outras  
substâncias) o álcool na corrente sanguínea. Nem café&nbsp;nem água gelada  
apressam o funcionamento dele.

Comer antes de beber, ou durante, diminui o efeito do álcool.
Verdade. Isso acontece porque a própria comida, quando encontra o
  álcool no estômago, absorve parte da substância. Evita que ele passe 
ao  intestino delgado e, dali, chegue ao cérebro pela corrente 
sanguínea.

Misturar bebidas deixa o sujeito mais bêbado.
Mentira. O que deixa o indivíduo mais embriagado é&nbsp;a quantidade 
de  álcool que ingeriu, não o tipo de bebida. Tomar bebidas de sabores  
diferentes, uma em seguida à outra, pode deixar o beberrão apenas mais  
enjoado porque os diferentes sabores geralmente não combinam. O cérebro 
 não tem como saber se o álcool que chega a ele é&nbsp;de um licor ou de um  
uísque.

Mulher grávida não pode beber.
Verdade. O álcool causa vários danos ao feto: retardamento 
mental,  anormalidades orgânicas e problemas de aprendizado no futuro. 
Mas não  induz ao alcoolismo. Não se sabe exatamente a partir de qual 
quantidade  de álcool esses efeitos nocivos aparecem. Por isso, o melhor
 é&nbsp;não  arriscar.

Fontes: Universidade da Carolina do Norte (EUA) e Instituto Nacional de Alcoolismo e Abuso de Álcool dos EUA

Até&nbsp;onde vai o trago

1. Quando a bebida alcança o lobo frontal, surgem sensações  
agradáveis de relaxamento e alegria. O sujeito fica mais falante, sem  
prejuízo do raciocínio. 
2. Ao atingir os lobos parietal e temporal começam os problemas. O
  sujeito é&nbsp;capaz de cometer um desatino, como cruzar um farol vermelho.
 

3. Se chegar ao lobo occipital, responsável pelo movimento e pela
  visão, torna difícil ficar em pé&nbsp;e andar direito. A vista embaça.

4. O cerebelo comanda os reflexos. Atingido pelo álcool, a  
coordenação motora fica gravemente prejudicada. O tronco encefálico  
dirige a respiração. 

5. O álcool demora para afetar esta área, mas, quando chega, leva
 à  inconsciência, ao coma, à insuficiência respiratória e cardíaca. Em 
 geral, o corpo se defende e provoca desmaios para o sujeito parar de  
beber.

Camundongos mutantes

O pesquisador pôs em gaiolas separadas dois tipos de camundongos,
 um  normal e outro sem uma enzima chamada PKC-épsilon. Cada gaiola 
tinha  uma garrafinha com água e outra com álcool a apenas 2%.
Água e vinho
No primeiro dia da experiência, os camundongos das duas gaiolas  
bebem mais água. Na segunda medição, quatro dias depois, os camundongos 
 normais tomam um pouco mais de álcool do que os mutantes.

Vício
O pesquisador aumenta, então, a concentração de álcool para 4%. 
Os  camundongos normais passam a beber ainda mais álcool e os mutantes  
menos.

Concentração alta
Quando a concentração do álcool chega a 14% (como a de um vinho),
 o  consumo entre os normais chega ao máximo, enquanto os mutantes  
praticamente só tomam água. Conclusão: a falta da enzima diminui a  
atração pelo álcool.

Antigas receitas

Fermentação e destilação são as duas únicas receitas para se  
fabricar o álcool que pode ser bebido. Vinho e cerveja são produtos da  
fermentação, ou seja, a transformação de açúcar em álcool, usando  
microorganismos. Embora muito prática (quem faz todo o trabalho é&nbsp;uma  
levedura, a Saccharomyces cerevisiae), a fermentação padece de uma  
limitação natural. Seus produtos têm, no máximo, 14% de concentração  
alcoólica. Mais do que isso seria tóxico para a própria levedura. Quer  
dizer: as bebidas fermentadas são mais fraquinhas porque o bichinho não 
 está a fim de cometer suicídio. A destilação começa com a fermentação  
de frutas ou grãos, como arroz. O passo seguinte é&nbsp;separar a água do  
álcool, já que os dois fervem a temperaturas diferentes. Aí, um  
aparelho recaptura o que evaporou e transforma o vapor, por  
esfriamento, em líquido de novo. O resultado pode ter concentração  
alcoólica de até&nbsp;95%.

Para saber mais

O Tratamento do Alcoolismo, Griffth Edwards, Martins Fontes, São Paulo, 2000.