A Cura através das frutas
Autor: Ivana Cláudia | Publicado: 2008-05-17T20:18:00-07:00

       AMORA-PRETA: UMA FRUTA ANTIOXIDANTE               A amoreira-preta (Rubus sp.), apesar de ser nativa da Ásia,  Europa, América do Norte e América do Sul, cresce apenas em regiões determinadas  de acordo com o clima ideal para o seu desenvolvimento. A amoreira-preta é uma  espécie arbustiva de porte ereto ou rasteiro, geralmente dotada de espinhos e a  coloração das flores varia do branco ao rosa. Produz um fruto agregado, a  amora-preta, composto por frutículas e sua coloração pode variar do branco ao  negro, e a sua casca é brilhante, lisa e frágil, quando madura. A amora-preta  pode facilmente ser confundida com a framboesa, mas esta tem o centro oco,  enquanto a primeira tem um coração esbranquiçado.  A amora-preta in natura é altamente nutritiva. Da sua  composição fazem parte a água (85%), as proteínas, as fibras, os lipídeos e  também os carboidratos. Também possui cálcio, fósforo, potássio, magnésio,  ferro, selênio e várias vitaminas, no entanto, é uma fruta de baixo valor  calórico, apenas 52 calorias em 100 gramas de fruta. Vários tipos de açúcares e  ácidos fazem parte da composição desta fruta, sendo que o balanço entre acidez e  sólidos solúveis é que dá o seu delicioso sabor característico.  Ainda na amora-preta, são encontradas outras substâncias como  os fitoquímicos, ou compostos secundários. Estas substâncias são produzidas  naturalmente pelas plantas para se protegerem do ataque de pragas e doenças, e  também ajudam a planta a resistir a condições adversas do ambiente. Muitos  destes fitoquímicos atuam na prevenção e no combate de doenças crônicas como o  câncer e as doenças cardiovasculares. Exemplos de fitoquímicos encontrados em  amora-preta são as antocianinas, que dão a coloração vermelha e roxa das frutas,  os carotenóides que são responsáveis pela coloração laranjada, e ainda, existem  vários outros fitoquímicos que não apresentam cor como os ácidos fenólicos, por  exemplo, mas são de grande importância para a saúde. A concentração destes  fitoquímicos em amora-preta pode variar de acordo com a cultivar, o ambiente, o  ponto de maturação, o armazenamento e o processamento.  Os estudos realizados ao redor do mundo vêm demostrando que o  consumo de frutas e hortaliças está relacionado à prevenção das doenças  crônicas, provavelmente, devido ao aumento no consumo de compostos  antioxidantes. A amora-preta apresenta uma alta atividade antioxidante, se  comparada ao mirtilo, que é uma fruta bastante estudada e muito utilizada como  padrão de comparação. O nosso corpo é exposto diariamente a diversos fatores que  podem levar a mutações celulares, através de fatores internos, como radicais  livres que se formam durante a nossa respiração, ou externos, como poluição,  raios solares, tabaco, álcool, etc. Os compostos antioxidantes encontrados em  algumas frutas e hortaliças conseguem ajudar as células do organismo a se  protegerem das mutações, que é o primeiro passo para a formação de um algum tipo  de câncer.  Existem estudos que mostram o poder do extrato de amora-preta  na prevenção e combate do câncer de útero, cólon, boca, mama, próstata e pulmão.  O extrato de amora-preta previne ainda a formação da metástase, ou seja, evita  que o câncer se espalhe e se instale em outros órgãos. Também foi observado um  efeito antiinflamatório do extrato de amora-preta, o que não deixa de ser  interessante, já que se acredita que o câncer está relacionado a um processo de  inflamação crônica.  Mas quantas amoras-pretas devemos consumir ao dia? Quanto nosso  corpo consegue absorver e utilizar? Estas são questões ainda difíceis de  responder. O que se sabe é que, após consumir a amora-preta, os fitoquímicos são  absorvidos, metabolizados e distribuídos em diferentes tecidos/órgãos do corpo,  sendo que já foram encontrados nos tecidos do estômago, jejuno, fígado, rins,  plasma e até no cérebro.  E como ficam os fitoquímicos quando as amoras-pretas são  processadas? O processamento das frutas da amoreira-preta é uma forma de agregar  valor ao produto, melhorando a renda dos fruticultores, sendo a sua  transformação em geléias, sucos, iogurtes, sorvetes as formas mais comuns de  consumir esta fruta. Após o processamento, há dúvidas quanto à manutenção dos  fitoquímicos encontrados na fruta in natura. Sabe-se que ocorre uma perda de  antocianinas no processo de fabricação da geléia de amora-preta em relação aos  valores encontrados na polpa, e esta perda continua durante o armazenamento dos  vidros de geléias através do tempo, mas, mesmo assim, a geléia da amora-preta  ainda é considerada uma boa fonte de fitoquímicos antioxidantes.  A Embrapa Clima Temperado tem grande interesse no  desenvolvimento da cultura da amoreira-preta na Região Sul e no Brasil. Neste  contexto, é mantido na Unidade um programa de melhoramento de pequenas frutas,  onde a amora-preta está inserida. Além da seleção de novas cultivares,  desenvolvem-se ações relacionadas à produção de mudas, manejo da planta,  armazenamento, processamento e caracterização funcional da fruta. O que se  espera é caracterizar as cultivares que estão sendo comercializadas e também  auxiliar no processo de seleção de novas cultivares, visando frutas de alta  qualidade e alto valor nutricional e funcional. A amora-preta já é considerada  uma fruta funcional, ou seja, além das características nutricionais básicas,  quando consumida como parte usual da dieta, produz efeito fisiológico/metabólico  ou efeito benéfico a saúde humana, devendo ser segura para consumo sem  supervisão médica. O consumo de frutas e hortaliças, como a amora-preta, em  conjunto com um estilo de vida saudável, incluindo dieta equilibrada e  exercícios físicos, pode prevenir alguns tipos de doenças.