Fim do Atlântico
Autor: Robinho | Publicado: 2012-02-03T22:52:00-02:00




Fim do Atlântico já pode ter começado  no litoral do Sudeste



Estudo de brasileiros, russos e  portugueses indica que afastamento da África se inverteria perto de Santos e  RJ



Placa tectônica da América do Sul fica  cada vez mais fina e instável; processo leva até 100 milhões de  anos.



Por Salvador Nogueira



Diz a lenda que o continente de Atlântida afundou no mar e  sumiu sem deixar vestígios, milhares de anos atrás. Pura cascata. Mas uma coisa  é verdade: o próprio oceano Atlântico deve desaparecer no  futuro ""a começar pelo litoral dos Estados de São Paulo e Rio de  Janeiro.






Calma, não há razão para desespero. Como todos os fenômenos geológicos,  esse demorará para se desenrolar.





"Estamos falando de um processo de 50 milhões, 100 milhões de anos",  diz Marcelo Assumpção, pesquisador da USP e coautor de um estudo com  participação russa e liderado pelo geólogo português Fernando Marques, da  Universidade de Lisboa.



CADÊ O SUMIÇO? 



Uma primeira olhada  sobre a posição dos continentes não parece sugerir nada que se assemelhe ao  sumiço do Atlântico. Afinal, desde a última grande deriva continental, iniciada  cerca de 250 milhões de anos atrás, a América do Sul e a África têm só se  afastado, num processo que segue em andamento.





Para compreender a conclusão dos cientistas, é preciso saber o que está  acontecendo debaixo da terra e dos oceanos do planeta. Com a abertura crescente  do Atlântico, a chamada placa Sul-Americana (uma espécie de "balsa" que  transporta o continente e se confronta com a placa de Nazca, no oceano Pacífico)  vai se esticando e, com isso, afinando. Com isso, fica mais fria e, por  consequência, mais pesada.





Ao peso aumentado se soma o fluxo de material que vem do continente e é  levado pelos rios até o mar. A fragilização da placa somada ao peso adicional  eventualmente fará com que ela afunde e comece a deslizar por baixo da placa  Africana. "De repente o negócio afunda e aparece uma nova zona de subducção",  explica Assumpção.



A GRANDE QUESTÃO 



Até aí, praticamente todos  os geólogos do mundo concordam. A novidade do estudo liderado por Marques  consiste na análise matemática de dados sobre a espessura da placa em várias  regiões do Atlântico, tanto do norte como do sul. Os resultados sugerem que a  região mais provável para o início do surgimento dessa zona de subducção é o  Sudeste do Brasil. "De todo o Atlântico, a primeira região que ficaria instável  é o litoral na área de Santos e do Estado do Rio de Janeiro", afirma  Assumpção.





E a cereja no bolo: haveria sinais de que esse processo já teria  começado. Mas isso ainda é controverso. "Há alguns sinais, mas faltam medidas, e  tem alguns dados que poderiam ser interpretados como início de afundamento, mas  também poderiam ser outras coisas", diz ele.





O estudo já foi submetido a um periódico científico de alto impacto,  embora a equipe siga procurando sinais que confirmem a hipótese.







"Realmente, conhecemos muito pouco sobre as regiões mais profundas da  crosta no Brasil", diz Reinhardt Fuck, pesquisador da UnB (Universidade de  Brasília) que coordenou recentemente um grande esforço de mapeamento da crosta  na província Borborema, no Nordeste brasileiro, mas não teve envolvimento com o  trabalho de Marques e seus colegas. "Se a conclusão for confirmada, é um  resultado espetacular."





Afinal, não é todo dia que se vê o início de um grande evento geológico  em pleno andamento. "É muito legal. E ninguém nessas regiões precisa se  preocupar. Não tem impacto direto para elas, porque é um processo muito lento,  que demora milhões de anos", diz Assumpção.





No futuro longínquo, contudo, é certo que cidades como Santos e  Rio de Janeiro terão exatamente o mesmo destino que a lendária  Atlântida.







http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe1206201101.htm