Contaminação No Ártico
Autor: Lícia Marques | Publicado: 2014-02-17T00:04:00-03:00


G1

Natureza

Da BBC 



16/02/2014 10h25
                  - Atualizado em
                  16/02/2014 10h31

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O parasita de gatos Toxoplasma gondii, que pode causar cegueira em seres
 humanos, foi achado em uma baleia beluga na costa oeste do Ártico.


FOTO: AFP
















Aquecimento global explicaria a transmissão, dizem cientistas



A descoberta foi feita por cientistas da Universidade de British 
Columbia, no Canadá, que emitiram um alerta à comunidade local Inuit 
para não comer a carne desse tipo de mamífero.

Segundo os pesquisadores, trata-se de uma evidência de como o 
aquecimento global do Ártico vem possibilitando uma maior circulação de 
patógenos.

No passado, o clima da região agia como uma espécie de 'obstáculo' aos agentes infecciosos.

"O gelo é uma barreira ecológica importante que influencia na forma 
como os patógenos podem ser transmitidos na natureza", afirmou Michael 
Grigg, parasitologista molecular que liderou a equipe responsável pela 
descoberta. "O que nós temos descoberto com as mudanças ocorridas no Ártico é que 
novos agentes patógenos vêm surgindo, causando doenças na região que 
nunca haviam sido vistas anteriormente", acrescentou.

Grigg, que faz parte da Unidade de Pesquisas de Mamíferos Marinhos da 
Universidade de British Columbia, fez as declarações durante o encontro 
anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AASS, na sigla 
em inglês).

O Toxoplasma gondii tem forte presença nas baixas latitudes e muitas 
pessoas contraem o parasita sem desenvolver problemas de saúde.

No entanto, o organismo pode apresentar riscos para mulheres grávidas e indíviduos com sistema imunológico fraco.

Aquecimento global

Os cientistas ainda não sabem, no entanto, como os parasitas foram parar na baleia beluga.

Eles suspeitam que os gatos trazidos para o Ártico como animais domésticos poderiam estar infectados com o organismo.

Na hipótese sustentada pelos pesquisadores, as fezes desses felinos 
teriam entrado em contato com a água dos rios que desembocam no oceano.

Com a elevação das temperaturas no Ártico, acreditam eles, a água 
permanece em estado líquido por mais tempo, facilitando, assim, o 
contato do parasita com outros animais.

"O estágio de transmissão do parasito é uma estrutura em forma de ovo", afirmou Grigg. "A única forma de eliminá-lo é fervê-lo ou congelá-lo. Por isso, quanto
 mais tempo as temperaturas ficarem acima de zero grau Celsius, maior é o
 risco de exposição ao parasita. Com o aquecimento global, esse risco 
aumenta", acrescentou.

Em 2012, a equipe liderada por Grigg revelou que uma nova cepa de outro
 parasita, o Sarcocystis, foi responsável pela morte de mais de 400 
focas cinzas no Atlântico Norte. O patógeno havia sido observado 
anteriormente apenas no Ártico.

Para Sue Moore, oceanógrafa da Administração Oceânica e Atmosférica 
Nacional, órgão do governo americano para assuntos ligados à 
meteorologia, oceanos, atmosfera e clima, o monitoramento dos mamíferos 
marinhos é a melhor forma de observar as mudanças no Ártico. "Eles (mamíferos marinhos) são o que chamo de 'sentinelas da mudança''', afirmou. "Eles estão no topo da cadeia alimentar e dependem do ecossistema em 
que vivem. Deles, podemos ter, assim, uma visão 'de cima para baixo' do 
que está acontecendo", explicou ela. "Os mamíferos marinhos refletem as mudanças que estão ocorrendo no 
ecossistema. Se um deles parar de comer determinado alimento e passar a 
comer outro, então é porque algo de importante aconteceu".


http://g1.globo.com/natureza/noticia/2014/02/parasita-de-gato-e-achado-em-baleia-no-artico.html