Chiang Mai e as Aventuras No Norte do País (Tailândia Parte 2)
Autor: ram horizonte | Publicado: 2010-07-21T20:11:00-03:00

O nosso tour de jipe 4 X 4 pelas montanhas do norte da Tailândia partiria da cidade de Chiang Mai. No pacote de 150 dólares estava incluído o ônibus desde Bangkok, 3 noites de hotel, 2 no interior e uma ao retornar a Chiang Mai, todas as refeições e entradas a diferentes atrações turísticas.
No trajeto inicial conhecemos o esquema pega turista mais chato da Tailândia, a máfia do ônibus. Jeremy e eu chegamos a agencia de turismo em Kao San Road as 5 da tarde, lá conferiram nosso recibo, nos colaram um adesivo quadrado de cor amarela no peito e instruíram para seguir um senhor. Este nos conduziu até uma movimentada avenida onde estavam diversos ônibus estacionados e aonde também chegavam outros turistas com seus adesivos coloridos no peito.
Eu aponto para o único ônibus que parecia cheio e pergunto “Chiang Mai?”, “No, no, no” disse o senhor antes de desaparecer. De repente vem outro tailandês aponta o mesmo ônibus e diz “Chiang Mai, dois lugares”. Jeremy e eu nos olhamos e saltamos no ônibus aproveitando que estavam todos como baratas tontas tentando entender como funcionava o sistema dos adesivos. Era melhor entrar de primeiros e adiantar do que esperar o próximo ônibus encher, pensamos o gringo de Novo México e eu impregnado do jeitinho brasileiro.
A porta dos passageiros ficava no meio do ônibus e há dois lances de escadas para se chegar onde estão os bancos dos passageiros. Bem na frente da escada estava o primeiro lugar vago, no corredor, onde eu me acomodo por ser o primeiro a entrar. Ao sentar-me noto que falta o apoio lateral do braço, olho aquelas escadas em L ao meu lado e me assusto ao lembrar um episódio do Jeremy no Brasil. Nesse dia de sol a caminho das praias do sul da Bahia ele terminou estirado no chão do corredor do ônibus, com as calças no joelho e a sua bunda branca para o ar, depois que uma curva brusca o expulsou do banheiro bem no meio do seu tranqüilo xixi.
 
Esperamos mais de uma hora sentados no ônibus já cheio, um saco! Eu tinha um bêbado ao meu lado roncando e outro atrás cantando Lady Ga Ga a todo volume. Fui até o lugar do Jeremy para reclamar da demora e partilhar o meu medo das escadas, quem sabe ele não se mostrava uma mãe e trocava de lugar comigo? Voltei para meus vizinhos bêbados morrendo de inveja ao ver ele no primeiro assento do ônibus, cheio de espaço nas pernas e rodeado de gente simpática. As 18h30min o ônibus finalmente arranca a passos de tartaruga, claro é hora do rush em Bangkok. Ficamos 40 minutos para andar um quarteirão e mais de 2 horas para sair da cidade. Porque não sair às 10 da noite e economizar essas 3 horas de espera no transito? É a máfia do ônibus meu caro. O truque é fazer o povo ficar com fome fazendo a viagem o mais comprida possível. Lá pelas 2 da manha efetivamente paramos num restaurante a beira de estrada onde chegam mais de 15 ônibus e se formaram filas imensas, não teve jeito, todo mundo comeu!
Um esquema todo montado que se completa com a chegada a um estacionamento nas aforas de Chiang Mai às 8 da manhã e onde nos avisam que temos que pagar outra van para terminar de chegar à cidade. Ficamos revoltados, mas como por ali não parecia ter outra opção acabamos pagando. O esquema do ônibus é famoso também nos trajetos que vão até o Cambodia, no sul da Tailândia e em qualquer trajeto que houver turistas interessados em viajar de uma maneira supostamente barata e confiável. E porque as autoridades permitem algo tão negativo para a indústria turística do pais? Acho que a palavra máfia já diz tudo. 
Chegamos ao hotel e nos registramos no tour. Ali conhecemos um israelita o Royi, que seria nosso companheiro de quarto durante as 3 noites do pacote. Deram-nos toalhas e as chaves de um quarto para tomar banho, trocar de roupa e recuperar o astral depois dessas 14 horas de estrada para percorrer 750 quilômetros. No quarto Royi me perguntou se alguma vez eu tinha visto um judeu rezando? Disse que não, ao qual ele respondeu super bem humorado “Então não te assustes com o que vou fazer, é assim que se fazem as preces Judaicas”. Respeitosamente acompanhei o seu ritual e aprendi um pouco mais sobre as religiões do mundo. Ainda bem que ele advertiu, senão eu nem sei o que iria pensar dele amarrando uma tira de couro no braço e uma caixinha na cabeça. 
No café da manhã conhecemos alguns amigos do Royi, 3 judeus, depois outros 4, e mais 5. De repente percebemos que os únicos falando Inglês éramos Jeremy e eu. Quando chegou o guia Tailandês e cumprimentou o pessoal em hebreu nós demos um pulo, opa, “Peraí, estamos no lugar certo? Isso aqui é uma convenção, um encontro religioso ou é o Tour 4 X 4?”, “Sim, o tour 4 X 4 é aqui mesmo!”, “Então amigo, por favor não se esqueça que nós dois só entendemos Inglês”. Pois é, o Jeremy e eu éramos os únicos naquele grupo de mais de 40 turistas que não éramos de Israel. 
Os turistas foram divididos em 6 jipes diferentes, cada um com um motorista local e 6 passageiros. Os passageiros íamos um na frente, 3 no banco de trás e dois no terceiro banco, lá no puleirinho, daqueles que depois de uma hora de viagem suas pernas clamam por uma esticada. Em nosso carro estavam dois casais, um na casa dos 40 e outro na dos 50. Imaginando nossos pais numa situação similar pulamos imediatamente para o incomodo banco do fundo, mesmo tendo ouvido 3 vezes lá na agencia em Bangkok que só iriam 4 pessoas por carro, 1 na frente e 3 atrás. “Bom agora está explicado por que está tão barato o passeio” comentávamos enquanto tentávamos nos acomodar e também reclamávamos da falta de honestidade do vendedor.
Finalmente pegamos a estrada e a nossa primeira parada foi num orquidário, foi bom para esticar as pernas e apreciar a beleza dessas obras de arte da natureza. A segunda foi mais emocionante e até assustadora quando os domadores de cobras ameaçavam jogar as mesmas na platéia ou quando estas procuravam sua rota de fuga justamente na nossa direção. Ficamos impressionados com a velocidade e o reflexo de alguns deles que conseguem esquivar o bote de uma cobra e com a valentia de outro que enfrenta uma jibóia dentro d’água. 
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A terceira parada antes do almoço foi num parque de elefantes e ficamos todos felizes ao ver elefantes jogando basquete, futebol e pintando. A maior atração, no entanto, foi uma volta ao estilo marajá sobre o elefante. Almoçamos nesse parque e encaramos um pouco mais de asfalto antes de enfrentar o primeiro trecho de off road do passeio, que graças a não estarmos na estação chuvosa se fez muito tranquilamente. Essa estradinha de terra nos levou a grande aventura do dia, um passeio de rafting. 
Precisamente por estarmos em temporada seca o rio parecia tranqüilo e pouco agitado, mas foi logo na primeira corredeira que o barco a nossa frente tombou e assustou todo mundo ao ter o nosso quase que atropelando o pessoal que lutava para sair da águas sem se machucar nas pedras. Acabamos resgatando o pessoal desse barco que não tomaram nada mais que um grande susto e muita água. Largamo-los na margem do rio e continuamos. Alguns rápidos assustaram um pouco, mas o pior mesmo foi a comunicação truncada com guias falando em hebreu achando que todos entenderíamos e Jeremy e eu remando para o lado errado. Saímos ilesos e valeu muito a aventura.
      
  
Voltamos ao asfalto e paramos em um centro de artesanato aonde vimos às mulheres girafas que gostam de exibir seus pescoços adornados e compridos a semelhança de algumas tribos africanas. Ficamos impressionados com o peso que elas carregam no pescoço ao pegar na mão uma única argola daquelas e imaginar o peso das 10 juntas. 
Mais um pouco de estrada e chegamos ao começo da noite no aconchegante e simples hotel. Todos muito cansados, principalmente os que enfrentaram a máfia do ônibus na noite anterior. Foi só tempo para o banho, jantar e cama.
No dia seguinte houve mais passeio fora de estrada e uma visita a uma vila tribal das montanhas, esta sim mais original que a primeira que parecia montada para turistas. Paramos num templo quase que invadido por macacos e também começamos a entender que algumas das atrações do passeio eram paradas gratuitas como o orquidário, essa para ver e alimentar macacos com amendoim, ou eram trocas comerciais, como as vilas de artesanato. 
       
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O ponto forte do segundo dia foi à visita a fronteira tripla entre Mianmar (antiga Birmânia), Laos e Tailândia na confluência dos rios Ruak e Menok. A região é conhecida como o triangulo de Ouro devido a que em suas montanhas mais inacessíveis são produzidas enormes quantidades de ópio, que em um mau trocadilho é vendido a preços similares ao do precioso metal. Nosso pacote incluía passeio de barco pelo rio para ver de perto os países vizinhos e uma parada para compras de artesanato em Laos, atenção, sem necessidade de visto. Novamente um ótimo negócio para a nossa agencia turismo, pois ela leva os turistas que vão gastar no mercado local. Para quem tem estomago de aço e muita coragem pode-se provar e comprar um uísque curtido na cobra e escorpião! Eu passei longe e me certifiquei que o J não fosse cometer a besteira de querer provar e me colocar de baba de doente. 
Aos poucos nós também íamos aprendendo sobre nossos companheiros de viagem e sua pré-disponibilidade para atuar grupalmente. Como por exemplo, todos irem a uma agencia que praticamente só atendia israelenses para estarem todos juntos. Ou como ninguém tinha comprado muita coisa até então, mas neste mercado em Laos saíram todos com as mãos abarrotadas mesmo que fossem todas bagatelas feias da china muito menos locais e bonitas que as vistas nos locais anteriores. Um comprou? Compraram todos!
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Na segunda noite nos surpreendemos agradavelmente com o hotel onde nos hospedaram na cidade de Chang Rai. Depois do banho veio a janta, sempre condicionada ao cardápio permitido pela religião de nossos companheiros de viagem, ou seja, muito frango durante os 3 dias. Alguns eram tão restritos que não comiam nada preparado por mãos “impuras” e preferiam sua comida enlatada. Engraçado também era observar as 3 garotas que tinham acabado de sair dos 2 anos de serviço militar obrigatório em Israel, após os quais 10 entre 10 israelitas saem de viagem. De duas uma, elas foram amplamente treinadas para não confiar em ninguém ou levavam algo muito valioso em suas mochilas de viagem. Eu acredito mais na primeira hipótese. Em todas e cada uma das paradas do passeio elas carregavam suas mochilas para todos os lados, a mochila inteira! Imaginem a cena, os carros param para visitar o orquidário, e lá vão as 3 e descem as mochilas todas do carro, sobem de novo, paramos para ver os domadores de cobra, visitamos um templo, paramos para fazer xixi, mochila nas costas. J e eu apostávamos de brincadeira se na próxima parada elas iriam cansar de descer com as mochilas e sempre perdíamos.
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Nessa noite em Chang Rai o pessoal todo saiu em caravana a fazer massagens Tailandesas conforme recomendação do guia. Nós dois saiamos na direção completamente oposta procurar um lugar para tirar o pó da garganta e nos separar do coletivão que durante o dia já bastava. Achamos um barzinho legal com sinuca e rock do bom ao vivo. Os donos eram um casal bem legal, ela européia não me lembro de onde, Austria ou Alemanha, e ele Tailandês, guitarrista e vocalista da banda. Acompanhado de um baterista o cara mandou muito bem uns Dire Straits, Bob Dylan, Beatles e Rolling Stones entre outros, enquanto eu perdia todas as partidas devido à péssima escolha de ter o Jeremy como parceiro.
No último dia começamos com uma cachoeira. Mais uma vez a atração turística não custava nada para a agencia mas de todas formas cachoeira é sempre especial. Tínhamos que andar uns 30 minutos de trilha suave até chegar na queda que é alta sim, mas que não tinha poço grande e ficava quase toda na sombra. Para mim foi um pouco decepcionante acostumado às cachoeiras de parques e chapadas no Brasil.
Todos saíram dos carros super equipados para a trilha, com suas toalhas, bermudas, trajes de banho e chinelos porem ao chegar à cachoeira, ninguém entrou! Água das montanhas, na sombra, com aquele sopro da cachoeira, de certeza não era dos ambientes mais quentinhos, mas depois de andar 30 minutos e chegar nessa beleza natural é difícil resistir, né? Errado. Só o Jeremy, eu e um israelita chamado Avi entramos. O Avi era um dos nossos companheiros de carro e pertence à companhia de pára-quedismo de Israel, tinha mais de 2000 saltos no currículo e um figura que nos fez rir muito durante a viagem. Falava até pelos cotovelos, uma hora tinha mesmo que sair algo engraçado. 


Continuamos nossa viagem parando esporadicamente para uma foto e uma esticada de pernas. Almoçamos com uma vista muito linda das montanhas e continuamos na estrada num dos dias mais longos de estrada. O final era muito aguardado por todos, banho medicinal em águas termais. Chegamos lá já ao anoitecer, e nós já tínhamos feitos nossas apostas novamente. “Será que galera vai entrar?”, “A vai, claro, isso aqui é água quentinha, medicinal, é ótimo para a pele, a circulação, e olha só o preço....” dizia eu enquanto andávamos e víamos os cartazes informativos da entrada. No complexo havia uma piscina de água termal, banheiras em cabines individuais, e umas mini piscinas onde cabiam umas 9 pessoas, homens separados de mulheres. A turma toda desceu, de novo toda equipada, e adivinhem? Perdi a aposta. Só deu o Jeremy, Avi e eu nas águas medicinais! Vai entender, uma maravilha da natureza como essa, junto ao trabalho humano de fazer as cabaninhas, colocar encanamentos de água quente - fria para temperar e ninguém aproveita, vai entender. Chegamos super relaxados a Chang Mai e felizes por termos realizado um passeio tão gostoso, gratificante e barato. 
No dia seguinte era por nossa conta. Alugamos duas motos pequenas sem necessidade de apresentar carta de condução de moto (que nenhum dos dois tinha) e saímos para explorar a região e seus templos por nossa conta. Estivemos mais 3 dias em Chang Mai, conhecendo e explorando a cidade de maior importância no norte do país. São famosas na cidade as aulas de massagem tradicional Tailandesa (nem se anime a me pedir uma quando me encontrar que eu não fiz o curso), o mercado ao ar livre aos domingos, seu centro histórico rodeado por uma muralha secular e, claro, os templos. Passamos o nosso natal por ali sem muita cerimônia e só lembramos que era a noite de natal quando vimos os gorrinhos das moças que prometem namorar muito em troca de pouco. Curtimos as noites de Chiang Mai em discotecas que só eram freqüentadas por locais e nos divertimos muito vendo Rock Tailandês ao vivo.
Definitivamente nosso passeio pelas montanhas no norte da Tailândia foi uma ótima oportunidade para conhecer um pouco mais das tradições do país e sua história antes de irmos rumo à babilônia nas praias do sul.... de avião meu caro Jeremy, de avião.... máfia do ônibus nunca mais!