A história do Chocolate "Guloseima que eu AmO"
Autor: PretinhA | Publicado: 2011-03-20T07:26:00-07:00


HISTÓRIA DO CHOCOLATE
O&nbsp;chocolate&nbsp;é um&nbsp;alimento, encontrado na forma pastosa, sólida e de bebida doce ou amarga, feito a partir da amêndoa torrada do&nbsp;cacau;&nbsp;antes&nbsp;dos&nbsp;espanhóis&nbsp;chegarem às&nbsp;Américas, osastecas&nbsp;já conheciam o cacau. Com ele, faziam um líquido escuro que chamavam de&nbsp;xocoatl&nbsp;(donáuatle&nbsp;xococ&nbsp;"amargo" +&nbsp;atl&nbsp;"água"). Em&nbsp;1502, a ilha de Guanaja, habitada pelos Astecas, povo místico e religioso, recebeu a esquadra de&nbsp;Colombo. O navegador foi um dos primeiros europeus a provar o sabor do chocolate.

O chocolate vem sido usado como bebida desde o começo de sua história. A civilização&nbsp;maia&nbsp;cultivava o cacau em seus quintais. Das sementes, fazia-se uma bebida amarga chamada&nbsp;xocoatl,&nbsp;geralmente temperada com baunilha e pimenta. O&nbsp;xocoatl, acreditava-se, combatia o cansaço.Resíduos de chocolate encontrados numa peça de&nbsp;cerâmica&nbsp;maia de Río Azul, na&nbsp;Guatemala, sugerem que já era utilizado como bebida por volta do ano 400 d.C.Em novembro de 2007, arqueólogos encontraram vestígios de uma plantação de&nbsp;cacau&nbsp;datada de 1100 a 1400 a.C., em Puerto Escondido,Honduras. Pelo tipo de recipiente encontrado e pela análise de seu conteúdo, concluiu-se que produzia-se uma bebida alcoólica pela fermentação dos açúcares contidos na polpa que envolve os grãos.Documentos a respeito dos&nbsp;hieróglifos maias&nbsp;dizem que o chocolate era usado tanto para fins cerimoniais como no cotidiano.Na América Central pré-colombiana, grãos de cacau eram usados como moeda. Todas as áreas conquistadas pelos&nbsp;astecas&nbsp;eram obrigadas a plantar cacau e pagar um imposto em grãos.Mas os europeus só foram apresentados a esse grão após a derrota dos astecas por&nbsp;Cortez, no&nbsp;século XVI, quando passou a ser consumido pelas cortes europeias na forma de bebida. Para acompanhar a demanda da novidade, o exército espanhol começou a cultivar o cacau em plantações na América, usando o trabalho de escravos nativos. Na&nbsp;Europa, apenas a realeza e os ricos podiam se dar ao luxo de consumir o caro produto importado. Na&nbsp;Inglaterra, a primeira chocolataria foi inaugurada em&nbsp;Londres, em 1657. Em 1689, na&nbsp;Jamaica, o famoso médico e colecionador&nbsp;Hans Sloane&nbsp;desenvolveu uma bebida à base de leite com chocolate que foi inicialmente usada porboticários, mas mais tarde vendida para os irmãos Cadbury. A Espanha passou a cultivar o cacau em plantações, com mão-de-obra africana escravizada.Por centenas de anos, o processo de fabricação do chocolate permaneceu o mesmo. Quando a&nbsp;Revolução Industrial&nbsp;chegou, muitas mudanças ocorreram e trouxeram o alimento para a forma em que o conhecemos hoje. No século XVIII, máquinas de espremer manteiga de cacau foram criadas. Isso ajudava a fazer um chocolate mais consistente e durável. A partir daí, o consumo do chocolate foi popularizado e espalhado pelo mundo todo.O CHOCOLATE NO BRASILVárias fábricas se instalaram no Brasil. Em&nbsp;Porto Alegre&nbsp;os irmãos alemães&nbsp;Franz&nbsp;e&nbsp;Max Neugebauer, juntamente com o sócio Fritz Gerhardt fundaram a empresa Neugebauer Irmãos &amp; Gerhardt em&nbsp;1891.Outras empresas, como&nbsp;Nestlé,&nbsp;Garoto,&nbsp;Cacau Show&nbsp;e&nbsp;Lacta, além de companhias de menor porte, estão envolvidas na comercialização de chocolate no Brasil.O tradicional chocolate ao leite brasileiro possui um baixíssimo percentual de cacau.O chocolate comercializado no Brasil é rico em açúcar, aromatizantes artificiais e em gordura hidrogenada.&nbsp;Comparando-se uma barra de chocolate comercializada no Brasil e na Europa, as mesmas empresas oferecem produtos com uma grande diferença de qualidade.
TIPOS DE CHOCOLATEO chocolate é um alimento popular que tem conhecido diversas formas de apresentação.Pode ser bebido (chocolate em pó ou achocolatado) com leite, ou em tabletes. Neste caso é apresentado em muitas versões:&nbsp;ao leite&nbsp;(em&nbsp;Portugal&nbsp;diz-se&nbsp;chocolate de leite),&nbsp;branco,&nbsp;amargo, com&nbsp;amendoim,&nbsp;amêndoa&nbsp;ou&nbsp;avelã, com ou sem recheio, etc., variando em função do acréscimo em partes diferentes de seus componentes individuais e assim, varia também seu valor calórico, que em qualquer dos casos é elevado.O&nbsp;chocolate amargo&nbsp;é feito com os grãos de cacau torrados sem adição de leite, e algumas versões permitem a sua utilização como base para&nbsp;sobremesas,&nbsp;bolos&nbsp;e&nbsp;bolachas. Deve-se usar um mínimo de 35% de cacau, segundo as normas europeias.
O&nbsp;chocolate ao leite&nbsp;ou&nbsp;chocolate de leite&nbsp;leva na sua confecção leite ou leite em pó. As normas europeias estabelecem um mínimo de 25% de cacau.
&nbsp;A&nbsp;couverture&nbsp;é o chocolate rico em manteiga de cacau, utilizados pelos profissionais chocolateiros, como a&nbsp;Valrhona,&nbsp;Lindt &amp; Sprüngli,&nbsp;Theo Chocolate&nbsp;e outros, com mais de 70% de cacau, e gordura de cerca de 40%.
O&nbsp;chocolate branco&nbsp;é feito com manteiga de cacau, leite, açúcar e&nbsp;lecitina, podendo ser acrescentados aromas como o de&nbsp;baunilha.Inventado na&nbsp;Suíça&nbsp;após a I Guerra Mundial, só foi divulgado nos&nbsp;anos 80&nbsp;do século XX pela&nbsp;Nestlé.

A Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) da&nbsp;USP&nbsp;desenvolveu um chocolate à base de&nbsp;cupuaçu,&nbsp;que pertence à mesma família do&nbsp;cacau.Quanto ao formato, o chocolate pode ser comercializado em&nbsp;tabletes,&nbsp;barras,&nbsp;gotas,&nbsp;raspas&nbsp;e em outras versões mais peculiares, como na forma de&nbsp;ovos&nbsp;e&nbsp;línguas de gatos.
SAÚDEApesar de o chocolate ser geralmente consumido por prazer, há alguns efeitos positivos para a saúde na ingestão do alimento. O cacau ou o chocolate amargo, por exemplo, são benéficos para o sistema circulatório. Outros efeitos incluem as propriedades anticancerígenas, estimulantes cerebrais e a capacidade de curar diarreias, entre outros. As propriedades afrodisíacas dos chocolates ainda não foram comprovadas.Por outro lado, ingerir grandes quantidades de alimentos altamente energéticos, tais como o chocolate, aumenta o risco de obesidade. Há uma preocupação a respeito de casos de envenenamento leve por chumbo através do consumo de alguns tipos de chocolate.Um estudo da BBC indicou que um chocolate derretendo na boca de uma pessoa causa um aumento na atividade cerebral e nos batimentos cardíacos que é mais intenso do que o associado a beijos apaixonados, e que duravam quatro vezes mais tempo após o término na atividade.Há centenas de anos, povos europeus e da América do Sul usavam o chocolate para o tratamento de&nbsp;diarreia.
EFEITOS NO SISTEMA CIRCULATÓRIOEstudos recentes sugerem que o cacau e o chocolate amargo podem surtir certos efeitos benéficos na saúde humana. O cacau possui uma considerável ação antioxidante. Outros estudos também observaram que ocorre uma pequena diminuição na pressão sangüínea após o consumo diário de chocolate amargo. Existe até mesmo uma dieta, a "Dieta do Chocolate", que sugere a ingestão de cacau e chocolate em cápsulas. No entanto, o consumo de chocolate ao leite ou chocolate branco, ou beber chocolate amargo com leite gorduroso, parecem anular o benefício na saúde. Na verdade, quantidades pequenas e regularmente ingeridas de chocolate reduzem o risco de ataque cardíaco.AFRODISÍACOA cultura romântica considera o chocolate um&nbsp;afrodisíaco. As famosas qualidades afrodisíacas do chocolate estão geralmente associadas ao simples prazer sensual de seu consumo. Além do mais, a natureza doce e gordurosa do chocolate estimula o hipotálamo, induzindo sensações prazerosas e elevando o nível de serotonina. Apesar de a serotonina ter efeitos prazerosos, em excesso pode ser convertida em melatonina, que, por sua vez, reduz a libido. Finalmente, o chocolate tem substâncias que podem ativar receptores canabinóides, o que causa sensações de sensibilidade e euforia. Um presente com chocolates é um ritual de corte muito comum.
ACNEHá uma crença popular de que o consumo de chocolate pode causar&nbsp;acne. Vários estudos mostram que esse é o caso de alimentos com alto índice glicêmico em geral, apesar de essa questão ainda estar sendo estudada. Sabe-se que o leite estimula o aparecimento de espinhas.
VALOR NUTRITIVO

O chocolate é um alimento muito nutritivo. Contém proteínas, gorduras, cálcio, magnésio, ferro, zinco, caroteno, vitaminas E, B1, B2, B3, B6, B12 e C.

Estudos recentes sugerem a possibilidade de o consumo moderado de chocolate preto e amargo trazer benefícios para a saúde humana, nomeadamente devido à presença de ácido gálico e epicatecina, flavonóides com função cardioprotetora. Sabe-se que o cacau tem propriedades antioxidantes. O chocolate constitui ainda um estimulante devido à teobromina, embora de fraca capacidade. O chocolate também possui cafeína e sua ingestão faz com que o corpo libere neurotransmissores como a endorfina.

EFEITOS EM ANIMAISEm certas quantidades, a&nbsp;teobromina&nbsp;encontrada no chocolate é venenosa a animais como&nbsp;cães,&nbsp;gatos&nbsp;(especialmente filhotes),&nbsp;cavalos,papagaios&nbsp;e&nbsp;hamsters. Alimentados com chocolate, estes animais não conseguem metabolizar a substância eficazmente, e esta permanece no seu&nbsp;sistema circulatório&nbsp;por quase 20 horas. Esses animais podem, devido ao consumo, ter&nbsp;convulsões,&nbsp;ataques cardíacos,hemorragia&nbsp;interna, e às vezes a morte. O tratamento médico deve fazer com que o animal&nbsp;vomite&nbsp;o chocolate dentro de duas horas depois de engolido, ou levá-lo a um&nbsp;veterinário.Um cão de 20&nbsp;kg irá normalmente sentir dores de estômago depois de comer menos que 240 g de chocolate com leite, mas não irá necessariamente ter bradicardia ou taquicardia a não ser que ele coma pelo menos meio quilo de chocolate de leite. Se ele não expelir o chocolate do seu sistema por causa do açúcar ou da gordura, então ele terá 50% de probabilidade de sobreviver depois de comer 5 quilos. Chocolate preto&nbsp;(com menos&nbsp;leite)&nbsp;tem aproximadamente 50% a mais de teobromina e por causa disso é mais perigoso aos cães.
O CHOCOLATE NA CULTURA POPULARFestividadesNo mundo todo, o chocolate aparece como tradição em festividades populares. Na&nbsp;Páscoa, é presenteado em formato de ovos maciços ou ocos, recheados com pequenos brinquedos ou com doces variados. No&nbsp;Dia dos Namorados&nbsp;e no&nbsp;Dia das Mães, uma caixa de chocolates é um presente sugerido a quem quer demonstrar carinho. Também é um brinde usado em outras datas comemorativas, como no&nbsp;Natal&nbsp;e nos aniversários, quando surge ainda em forma de enfeites decorativos e também em bolos e docinhos.OUTROS ASPECTOS
A um indivíduo compulsivo em comer chocolates e/ou afins dá-se o nome de chocólatra. Aquele que não tem autodomínio diante de qualquer tipo de chocolate em qualquer forma.
Na sociedade atual o chocolate possui uma característica interessante servindo como um substituto à linguagem no relacionamento humano, estabelecendo relação de comunicação de laços de amizade, solidariedade e amor. Dar uma caixa de bombons pode significar: "feliz aniversário", "boa viagem", "desculpe-me", "saúde" ou "estou apaixonado por você". Trata-se de um presente difundido no&nbsp;Dia dos Namorados,&nbsp;Dia das Mães&nbsp;e em alguns países também se valem de bombons para recompensar os filhos exemplares. Durante a&nbsp;Páscoa&nbsp;é transformado em coelhos e ovos, símbolos da Ressurreição de Cristo.




Fonte:&nbsp;História do Chocolate