Diáspora Negra no Brasil
Autor: Clewerson William | Publicado: 2012-11-02T11:51:00-07:00



Autor:&nbsp;Linda M. Heywood (Org.)

Assunto:&nbsp;História



O livro Diáspora negra no Brasil, organizado pela historiadora Linda Heywood,professora de História da África e Diáspora Africana na Universidade de Boston, constituiuma referência no conjunto das obras sobre a África Central traduzidas no Brasil.Composto de seis artigos, divididos em dois conjuntos e distribuídos em um total de 222páginas, a obra em questão apresenta um grupo de informações inovadoras quanto aométodo e às fontes utilizadas.No primeiro capítulo – “África Central durante a era do comércio de escravizados,de 1490 a 1850” – de autoria do renomado historiador Joseph Miller, objetiva-secompreender os centro-africanos que chegaram ao novo mundo, a partir de quatroreferenciais; em primeiro lugar, atentar para a forma como os povos de língua bantocompreendiam a si mesmos e os locais em que viviam do século XVI ao XIX; em segundo,procura-se compreender como lidaram com a experiência da escravização e o trauma datravessia da chamada passagem do meio. Em terceiro, atentar para a forma comorelembraram as experiências passadas, quando já estabelecidas no Brasil, no Caribe e naAmérica do Norte. Por fim, é preciso analisar a forma como encontraram um novo sentidopara a vida nas Américas, junto com indivíduos escravizados de origens diferentes e sob ainfluência de desafios específicos da sobrevivência que variavam de continente paracontinente, variando conforme o século.Em “Religião e vida cerimonial no Congo e áreas Umbundo de 1500-1700”, ohistoriador da Universidade de Boston, John K. Thornton analisa os traços primordiais dareligião da África Central no período correspondente ao comércio de escravos, inovando apartir do pressuposto metodológico adotado. Em oposição à maioria dos historiadores querealizaram análises semelhantes a partir da etnografia da África Central moderna, John K.Thornton reconstitui as idéias religiosas a partir da documentação escrita no período, isto é,utiliza-se em abundâncias das fontes primárias, o que lhe faculta uma melhor compreensãoda acentuada variação regional e temporal existente.Objetiva-se, ainda, reconhecer a presença e a importância do Cristianismo,conduzido ao Reino do Congo através do papel desempenhado pelos missionáriosportugueses, fator muitas vezes compreendido por alguns historiadores com um fenômenorestrito às classes abastadas.Neste contexto, destaca-se o vasto material produzido pelos missionários, homensrelutantes não somente às idéias, mas também às práticas religiosas africanas, exigindo,assim, da parte do historiador, a releitura de visitantes europeus dos séculos XVI e XVII.Para este autor, apesar das diferenças, é possível delinear um quadro com crenças“amplamente aceitas”. Entre estas crenças podemos destacar a aceitação de um grandenúmero de seres espirituais habitantes de um outro mundo. Nas regiões de fala umbundo,por exemplo, as divindades recebiam o nome de Kilundu e geralmente eram tidas comoDeuses. Já na região do Congo, as práticas relativas aos ancestrais resistiram aosensinamentos cristãos, principalmente no que diz respeito à ressureição dos mortos. Paraeles, o cuidado com os ancestrais era sinônimo de boa sorte e saúde. Por sua vez, oabandono e a negligência eram caminhos para as doenças e as más sortes.Segundo John K. Thornton, tanto os africanos quanto os europeus acreditavam naexistência de feiticeiros, causadores de danos através de recursos consideradossobrenaturais; no entanto, ambas as tradições – africana e européia – possuíam um modopróprio de lidar com a questão. Os europeus advogavam a existência de uma boa feitiçaria,praticada pelos próprios profetas, videntes e adivinhos. Já os africanos rotulavam o maldesvinculado do sobrenatural, estabelecendo uma relação entre ele e a intenção dos vivos.Exemplifica-se com o caso dos líderes imbangalas, praticantes declarados do canibalismo,prática “fortemente” relacionada à feitiçaria.Em suma, a conversão ao cristianismo não significou uma profunda mudançareligiosa. Ainda no tempo de Cavazzi, identificam-se práticas relacionadas aos ancestrais. Oque houve foi um esforço por parte dos missionários em integrar a percepção doscongoleses a respeito dos ancestrais às datas comemorativas cristãs. Em suma, ocristianismo, sem dúvida, alterou a religião original, porém, sua estrutura se manteve, nãohavendo significativas diferenças entre os cristãos e os não-cristãos.No terceiro capítulo desta coletânea – “De português a africano: das culturasatlânticas crioulas no século XVIII”, a historiadora Linda Heywood adota como fiocondutor o cerne das observações feitas por John K. Thornton. A autora esclarece que o“processo de interpenetração religiosa” estava presente em outros setores da culturacentro-africana, caracterizando as relações afro-portuguesas no século XVIII.O objetivo deste capítulo é demonstrar que o processo de crioulização ocorreu demão-dupla, por um lado, surtiu efeito sobre a cultura e os povos africanos, por outro,promoveu a africanização dos colonizadores de origem portuguesa.Segundo Linda Heywood, durante o século XVIII era evidente o processo decrioulização vivenciado pelos portugueses no reino de Angola e no Reino de Benguella. Asrelações sexuais existentes entre homens europeus e mulheres africanas corroboram aafirmativa acima e legitimam simultaneamente o aumento da população afro-lusitana. Ainterpenetração entre estes dois grupos causou reflexos também na esfera cultural. Aspráticas, os rituais religiosos, a língua, a culinária, a dança, a música, assim como as outrasexpressões culturais, refletiram esse processo de crioulização, evidente aos olhos dasautoridades de caráter secular e religioso da época.No capítulo quarto – “Centro-africanos no Brasil central, de 1750 a 1835” – ahistoriadora Mary Karasch se propõe a explicar o processo de formação do quilombo deKalunga, localizado no atual estado de Goiás. Segundo esta autora, nas origens do processoformativo encontra-se o ouro. Os africanos, que para lá foram enviados, possuíam comodestino certo as minas de ouro da Capitania.Com base em documentos oficiais portugueses correspondentes ao final do períodocolonial e aos anos iniciais do Império (1780-1835), a destacar as listas de residência, aautora traça um retrato do quilombo do Kalunga e de seus habitantes, confrontando osdados obtidos com outras regiões do país.Além dos censos, a autora utilizou como fonte documental os registros de batismoe de morte, os registros de impostos, os inventários de Hutim, alforrias e as irmandadescom o objetivo de localizar os africanos que viveram no Brasil central no final do períodocolonial. Porém, antes disso, a autora se detém na compreensão do comércio interno deescravos entre os portos do litoral e a capitania de Goiás.O tempo passou, e segundo a autora, tradições e memórias do tempo da escravidãodos centro-africanos ainda se faziam presentes na Capitania de Goiás. Como exemplo cita atradição oral em Catalão, no sul de Goiás, onde os congos e os moçambicanos dançavamas congadas para Nossa Senhora do Rosário, demonstrando assim que as tradições deAngola e do Congo não foram totalmente esquecidas.No capítulo seguinte – “Quem é o rei do Congo? Um novo olhar sobre os reisafricanos e afro-brasileiros no Brasil” – a historiadora Elizabeth W. Kiddy dáprosseguimento à discussão iniciada por Linda M. Heywood. Neste texto, a autora traz àtona questões que norteiam a produção historiográfica sobre o assunto: comenta asposições adotadas pelo antropólogo Sidney Mintz e pelo historiador John K.Thornton eLinda M. Heywood que nos capítulos redigidos para o corpo deste livro afirmam que porvolta do século XVIII a cultura centro-africana já se combinava significamente com acultura européia. Portanto, a chegada de centro-africanos escravizados no Brasilrepresentou a continuação do processo de mistura cultural. O que houve foi umaadaptação. Ainda, perfazendo um debate de cunho historiográfico, comenta-se a ausênciade clareza em alguns trabalhos onde o termo reinos negros é concebido como sinônimo dereis do Congo. A partir do final do século XVIII, os reis negros começaram a se denominarcomo Reis do Congo. Perdeu-se o sentido étnico e o termo passou a ser utilizado por todoe qualquer líder de uma comunidade onde estivessem presentes escravos e libertos.Segundo a autora, a própria compreensão do papel exercido pelo rei do Congoprecisa ser repensado. A generalização do termo explica-se pela compreensão distorcida dosignificado da coroação do Rei do Congo. Esta deve ser compreendida como “umacontinuação da cultura centro-africana entre os afro-brasileiros”.Um bom exemplo é o fato de que em Minas Gerais do século XVIII, adocumentação referente aos quilombos incluía a presença de reis e rainhas como “líderes”da comunidade. Do mesmo modo, irmandades mineiras, apesar de uma proibição datadade 1720, elegiam reis e rainhas entre os negros para conduzirem suas organizações. Os reisdas irmandades possuíam poder local e temporal. Exerciam a função de líderes entre osdemais membros da população. Em suma, é possível finalizar estas considerações com oseguinte questionamento: o que representou a tradição de reis e rainhas entre os afrobrasileiros?Para Elizabeth W. Kiddy, a continuação de um processo que data dos primeirosdias da escravidão no Brasil. Representa a vitória na tentativa de se manter viva vinculadacom a África, pois os “rituais ligam os ancestrais da terra natal aos ancestrais brasileiros e africanos eao mundo dos espíritos.” E todos nós sabemos quão importante é o papel dos ancestrais nobojo das culturas africanas.Explorando ainda mais os aspectos da cultura centro-africana, do mundo visível einvisível, o historiador Robert Slenes é o autor do último artigo que compõe a coletânea.Dentre todos os pesquisadores citados, sem dúvida, ele é o mais conhecido entre nós,brasileiros. Em primeiro lugar, pelos longos anos em que está conosco, mas principalmenteHistoriografia da Escravidão, assinalando uma geração de historiadores, entre os quais eume incluo, cuja formação acadêmica, desenvolvida nas décadas de 1980 e 1990, voltou-seprincipalmente para a exploração documental em busca das famílias escravas.Neste texto – “A Grande Greve do Crânio do Tucuxi: espírito das águas centroafricanase identidade escrava no início do século XIX no Rio de Janeiro” –, o autor relatae explica a greve realizada pelos escravos em virtude de um crânio de Tucuxi presente naembarcação em que conduziam no final de dezembro de 1816. A partir do relato doviajante John Luccock, o autor vai tecendo considerações e conclusões relativas aoacontecimento, esmiuçando a origem étnica dos cativos, sua complexidade cultural eorigem etnolinguística. Segundo Robert Slenes, o episódio do crânio de Tucuxi é umexemplo de como os basundis, bampangus e grupos de outras origens puderam descobrir aÁfrica no Brasil.O texto representa uma incursão no universo sócio-cultural dos povos centroafricanos,resgatando tradições através de um diálogo com contos folclóricos dos bacongose umbundus onde os peixes e os crocodilos aparecem como animais vingadores de todosaqueles que desrespeitam a natureza.É preciso não esquecer que os povos bacongo e umbundo forneceram levassignificativas de escravos para a região sudeste do Brasil. Sem contar que dividem umgrupo de idéias relativas aos espíritos da águas desde o século XVI e XVIII.Para finalizar, deve-se compreender o fio metodológico utilizado pelo autor. ParaRobert Slenes, a análise realizada é uma demonstração da necessidade de se examinarpressupostos culturais comuns para se entender comportamentos coletivos.Enfim, a obra em questão apresenta um conjunto de artigos que vão desde autilização de dados demográficos para uma melhor compreensão do funcionamento docomércio de escravos até análises marcadas pela exploração do universo cultural,permitindo ao leitor o enriquecimento do seu cabedal sobre a situação dos escravosoriginários da África Central e suas formas de organização e sobrevivência do outro ladodo Atlântico.Trata-se de um livro fundamental para uma melhor compreensão do universocentro-africano no Brasil. Aos autores, renomados pesquisadores de cunho internacional, eà editora Contexto parabenizamos respectivamente pela elaboração e pela tradução epublicação da obra.pela acentuada significância de seus trabalhos, muitos dos quais contribuíram para a NovaHistoriografia da Escravidão, assinalando uma geração de historiadores, entre os quais eume incluo, cuja formação acadêmica, desenvolvida nas décadas de 1980 e 1990, voltou-seprincipalmente para a exploração documental em busca das famílias escravas.Neste texto – “A Grande Greve do Crânio do Tucuxi: espírito das águas centroafricanase identidade escrava no início do século XIX no Rio de Janeiro” –, o autor relatae explica a greve realizada pelos escravos em virtude de um crânio de Tucuxi presente naembarcação em que conduziam no final de dezembro de 1816. A partir do relato doviajante John Luccock, o autor vai tecendo considerações e conclusões relativas aoacontecimento, esmiuçando a origem étnica dos cativos, sua complexidade cultural eorigem etnolinguística. Segundo Robert Slenes, o episódio do crânio de Tucuxi é umexemplo de como os basundis, bampangus e grupos de outras origens puderam descobrir aÁfrica no Brasil.O texto representa uma incursão no universo sócio-cultural dos povos centroafricanos,resgatando tradições através de um diálogo com contos folclóricos dos bacongose umbundus onde os peixes e os crocodilos aparecem como animais vingadores de todosaqueles que desrespeitam a natureza.É preciso não esquecer que os povos bacongo e umbundo forneceram levassignificativas de escravos para a região sudeste do Brasil. Sem contar que dividem umgrupo de idéias relativas aos espíritos da águas desde o século XVI e XVIII.Para finalizar, deve-se compreender o fio metodológico utilizado pelo autor. ParaRobert Slenes, a análise realizada é uma demonstração da necessidade de se examinarpressupostos culturais comuns para se entender comportamentos coletivos.Enfim, a obra em questão apresenta um conjunto de artigos que vão desde autilização de dados demográficos para uma melhor compreensão do funcionamento docomércio de escravos até análises marcadas pela exploração do universo cultural,permitindo ao leitor o enriquecimento do seu cabedal sobre a situação dos escravosoriginários da África Central e suas formas de organização e sobrevivência do outro ladodo Atlântico.Trata-se de um livro fundamental para uma melhor compreensão do universocentro-africano no Brasil. Aos autores, renomados pesquisadores de cunho internacional, eà editora Contexto parabenizamos respectivamente pela elaboração e pela tradução epublicação da obra.




Chris Becker