Pequenos moradores das árvores
Autor: QS' Thinkings | Publicado: 2011-02-25T07:59:00-08:00

&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; Conheça os pequenos mamíferos arborícolas
'Marmosops incanus' é um mamífero arborícola. Seu peso varia de 50 a 130 gramas.&nbsp; &nbsp; &nbsp;Entusiasmadas com cenas de filmes e desenhos animados, muitas crianças sonham em construir, no alto das árvores, uma casa para servir de sede a um clubinho ou simplesmente para se esconder dos pais quando fazem alguma arte. Existem pequenos mamíferos que vivem nas árvores da Mata Atlântica andando de galho em galho para conseguir comida e dormindo em casas construídas nos troncos. Ou seja, levando a vida que muitos meninos e meninas, em seus sonhos de criança, poderiam achar o máximo! Você quer conhecê-los?

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Macacos, esquilos, preguiças e ouriços são os mais populares mamíferos que vivem exclusivamente em árvores, sendo, por isso, chamados arborícolas. Esses animais são classificados de maneira informal como pequenos, médios e grandes. Por realizarem suas atividades durante a noite, aqueles classificados como pequenos constituem as espécies menos conhecidas. Eles são leves, bastante rápidos para escalar os troncos e, assim como seus parentes maiores, têm uma cauda longa que se enrola nos galhos, deixando que eles fiquem com as patas livres para comer, por exemplo.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Por falar em patas, os pequenos mamíferos arborícolas têm coxins desenvolvidos, isto é, mãos e pés fofos como almofadas, para evitar que eles se machuquem quando estiverem subindo nas árvores. Têm ainda olhos saltados e bigodes (denominados cientificamente como vibrissas) muito compridos.
O roedor arborícola (esq.) tem olhos saltados e vibrissas longas. Já no roedor terrestre (dir.), os olhos são pequenos e as vibrissas curtas.&nbsp; &nbsp; &nbsp;Esses animais estão divididos em duas ordens: roedores, que conseguem comer frutas de casca mais dura por conta de seus dentes incisivos fortes, e marsupiais, que, depois de nascerem, passam um período na bolsa que a mãe tem na barriga, o marsúpio, até estarem prontos para andar e se alimentar sozinhos - como acontece com o nosso gambá e o canguru australiano, que, embora não vivam em árvores, são os marsupiais mais conhecidos.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Os pequenos mamíferos arborícolas não têm muitos nomes populares. Alguns marsupiais são chamados de cuícas, gambazinhos, catitas, guaiquicas, cuícas-lanosas. Entre essas espécies existem algumas muito pequenas, medindo apenas 13 centímetros sem contar a cauda, que pode variar bastante de uma espécie para outra. Já o peso desses animais oscila entre 50 gramas, como o&nbsp;Marmosops incanus&nbsp;(popular catita), e 130 gramas, como oCaluromys philander&nbsp;(popular cuíca-lanosa).

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Há algumas vantagens em ser um mamífero arborícola. A primeira delas é que aqueles que comem folhas, brotos, flores e frutos estão mais próximos de seu alimento. Para esses animais, as árvores são também mais seguras que o chão: nelas, eles podem esconder-se de predadores e fazer seus ninhos. Por incrível que pareça, locomover-se nas árvores da Mata Atlântica para esses pequenos mamíferos pode ser mais fácil do que no chão, pois normalmente a floresta apresenta o solo muito irregular, com muitas raízes, pedras, galhos caídos, além de uma densa vegetação rasteira.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Casa de dois andares&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; Conheça os hábitos dos mamíferos habitantes de árvores
Dois pequenos mamíferos brasileiros: à esquerda, o 'Micoreus demerarae' (esq.); à direita, o 'Rhipidomys sp.'&nbsp; &nbsp; &nbsp;Mas não é em qualquer árvore que um pequeno mamífero pode sobreviver. As maiores, cheias de galhos ramificados e com cipós, que se juntam umas com as outras, formando um "segundo andar" na floresta, são as mais procuradas por esses animais. Passando de uma para a outra, eles podem encontrar facilmente seus alimentos e também parceiros para a reprodução. Porém, nem todos os arborícolas dividem o mesmo galho. Alguns habitam as árvores mais baixas ou as partes mais baixas de algumas árvores, enquanto outros preferem ficar nas partes mais altas, de acordo com o tipo de alimentação e da necessidade de se proteger dos predadores.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Mas será que os pequenos mamíferos arborícolas nunca passeiam pelo chão? Bem, poucas espécies de roedores arborícolas já foram encontradas andando pelo chão da floresta. O que acontece com maior freqüência, no entanto, é o contrário: os chamados cursores (animais que passam a maior parte do tempo no chão) é que sabem subir em árvores e se viram bem lá em cima, como o gambá.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Uma característica marcante dos pequenos arborícolas são seus hábitos noturnos. Assim como a maioria dos mamíferos que vive na América Latina, eles comem, se reproduzem e andam pela floresta durante a noite. É por esse motivo que avistar um desses animais é tão difícil. Macacos, esquilos, preguiças e ouriços tornaram-se mais conhecidos do homem justamente porque são diurnos, ou seja, porque realizam suas atividades durante o dia.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Os pequenos mamíferos arborícolas brasileiros são encontrados na Mata Atlântica, uma floresta que cobria quase toda a costa brasileira, mas que foi fortemente devastada pelo homem. Hoje, só restam pequenos focos dela, que correspondem à vigésima parte de sua extensão original. Por ser uma mata fechada, com árvores altas e cheias de folhas, não é fácil andar no meio dela. Mais difícil ainda é ver os arborícolas, cujos hábitos, como já dissemos, são noturnos.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Para observar os hábitos desses animais, os pesquisadores costumam se organizar em grupos pequenos e caminhar na floresta durante a noite, na companhia de um guia que conheça bem a região. Eles também procuram falar baixo e usar roupas discretas, em tons de verde ou marrom, pois o barulho e as cores chamativas podem espantar os pequenos mamíferos. Botas, para não machucar os pés, e lanternas, para iluminar o caminho, são acessórios importantes. Mas o grande desafio é ter paciência, pois eles podem demorar a aparecer.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Conhecer para preservar&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Saiba o que os pequisadores fazem para protejer os mamíferos arborícolas da extinção


Duas armadilhas para capturar pequenos mamíferos arborícolas: à esquerda, a do tipo Sherman e, à direita, a do tipo gaiola.&nbsp; &nbsp; &nbsp;Quando o objetivo não é só observar, mas coletar os pequenos mamíferos arborícolas para estudos e controle das espécies em extinção, os pesquisadores entram na floresta durante o dia e fazem trilhas para marcar as árvores mais interessantes e o caminho percorrido para não se perderem. Só depois da marcação - feita com fitas plásticas ou tiras de tecido de cores vivas - são preparadas as armadilhas, que podem ser do tipo Sherman, que é uma caixa de alumínio toda fechada, ou do tipo gaiola. Dentro das armadilhas são colocadas as iscas para atrair os animais, que podem ser as mais variadas. As que se mostram mais eficientes são as feitas com uma rodela de banana madura, ou de aipim, coberta com pasta de amendoim, que deixa um cheiro forte e chama mais a atenção dos pequenos mamíferos. Com tudo pronto é que são escolhidos os galhos para prendê-las. Os pesquisadores, então, deixam a floresta e voltam na manhã seguinte para ver o que foi coletado.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Os animais capturados são colocados com cuidado em sacos de pano e as armadilhas ficam liberadas para uma nova captura. Mais tarde, eles são identificados em espécies, com a ajuda de livros que têm fotos e descrição da fauna da região. Depois, são pesados e medidos, podendo ser soltos em seguida. Caso os pesquisadores queiram conhecer mais sobre determinada espécie, o animal é levado para o laboratório com a autorização do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), órgão do governo federal responsável pela fiscalização da fauna e da flora no Brasil.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Costumamos ter uma relação de maior afinidade com os animais domésticos, como os cães e os gatos, dos quais temos muitas informações graças aos estudos que já foram realizados sobre eles. As espécies selvagens, envoltas em lendas e superstições, às vezes são vistas como nossas inimigas, porque conhecemos pouco sobre elas. É justamente a falta de informação (e também a maldade!) que tem levado o homem a destruir florestas e perseguir animais que não oferecem perigo ou estão sob ameaça de extinção.

&nbsp; &nbsp; &nbsp;Mas a falta de informação tem jeito. Basta que procuremos saber mais sobre a importância da nossa fauna e flora, para desenvolvermos a consciência de preservá-las. Com esta leitura, por exemplo, você já sabe um pouco sobre mamíferos que vivem nas árvores da Mata Atlântica e entendeu que para que eles continuem existindo, e nós possamos descobrir ainda mais sobre seus hábitos, é preciso conservar o que resta das florestas.