As Cores do Reino Animal
Autor: ACAP | Publicado: 2011-11-04T04:10:00-07:00


Uma das primeiras coisas que nos chamam a atenção          num animal e que nos auxiliam a identificá-lo          como membro de uma determinada espécie é          sua cor.Dificilmente,          porém, nos perguntamos o papel que a coloração          desempenha na vida dos animais. Se nos detivermos          a observar essas cores, poderemos fazer descobertas          interessantes. Além de constituírem          características marcantes, as cores dos animais          têm diversas funções: reconhecimento,          proteção, repulsão etc. De          fato, muitas vezes as cores são uns dos fatores da sobrevivência das espécies. Todos          os bichos do mundo estão sendo espreitados,          o tempo todo. Sem descanso, os olhos dos predadores          esquadrinham águas, folhagens, pedras, procurando          comida. O pica-pau que escava larvas do tronco mal          sabe que, enquanto          pega sua vítima, é observado pelos          olhos da coruja. Um súbito ruflar de asas,          um grito e o caçador virou caça. Mas          a corujinha não imaginava que, entre os galhos,          os olhos do gato a notaram. A coruja não          fora vista porque é da cor das árvores.          O gato selvagem porque é manchado. E outra          vez o caçador vai virar caça.Fugir          do caçador é um dos maiores problemas          de todos os bichos. Boa parte apenas corre, nada          ou voa depressa. Mas algumas espécies recorrem          a um meio melhor: enganam os olhos de seu perseguidor.Todos          os olhos são iludíveis porque estão          sujeitos ao que se chama ilusão de ótica.          E é precisamente nos defeitos da percepção          que se baseiam os melhores truques do mimetismo. A          distribuição das cores  Muitos          animais têm várias cores formando belos          desenhos; com maior                            freqüência encontra-se desenhos em listras, manchas ou anéis. Muitas          vezes esses desenhos têm efeito de "dividir"          a forma do corpo, pois em muitos casos os desenhos          fazem exatamente com que os animais fiquem bem visíveis,          provocando atenção ou medo, dependendo          das circunstâncias.Muitos          tipos de desenho, por outro lado, funcionam como          uma espécie de "carteira de identidade".          Entre os gaviões, por exemplo, os indivíduos          de certas espécies se reconhecem apenas pela          cor e desenho da plumagem.Quando          a cor e o desenho são diferentes nos dois          sexos, servem também para o reconhecimento          sexual, ou seja, permitem distinguir o macho e a          fêmea de uma mesma espécie. Como          surgem as cores  As          cores dos animais devem-se a substâncias químicas          denominadas pigmentos. o pigmento mais comum é          a melanina , de cor marrom-escura ou preta; encontra-se          na pele, nos pêlos, nas pernas, na tinta da          sépia e de outros cefalópodes. A melanina          é responsável por todos os "pretos"          do mundo animal, do preto dos cabelos humanos. A          maior ou menor presença desse pigmento faz          com que a pele humana seja mais ou menos escura.Outros          pigmentos muito difundidos são os                            carotenóides                              (abundantes na cenoura), de cor amarela, alaranjada          e vermelha. Comuns nos crustáceos e em outros          animais marinhos. O          Mimetismo   O          mimetismo é a técnica de ocultação          dos bichos. Essa técnica varia de acordo          com o animal e com o habitat em que vive. O mimetismo          mais conhecido é característico de          espécies com pouca mobilidade, que em geral,          costumam ficar em repouso por longos períodos.&nbsp; Imitando          o Ambiente O grilo é um dos mais populares e conhecidos          casos de mimetismo. sua cor imita          as folhagens onde pousa. Assim como o grilo imita          as verdes folhagens terrestres, o cavalo-marinho          (um peixe) imita as folhagens submarinas. Com a          cauda enroscada nas algas pardas, entre as quais          se oculta, balouça suavemente, enganando          outros peixes.São          muitos animais que recorrem a esta técnica,          como: crocodilos, gambás e várias          aves. O importante para essas espécies é          assumir a forma do ambiente, imitando as cores,          ou mesmo assumindo a forma de um tronco, folhas          ou ramos.&nbsp; Imitando          outros animaisNem todos os animais miméticos procuram se          esconder: alguns, ao contrário, colocam-se          bem à vista, assumindo a cor ou aparência          de animais perigosos. A borboleta-coruja, por exemplo,          tem esse nome porque certos zoólogos supuseram          que ela, com suas manchas, imitasse os olhos da          coruja, para assuntar eventuais adversários.          Mas o fato é que ninguém jamais viu          isso.Assim          como existe cobras não-venenosas que assumem          a aparência de cobras venenosas, existe insetos          inofensivos que assumem aparência de insetos          mais perigosos como por exemplo uma mosca européia que,          imita com perfeição o aspecto de uma          perigosa vespa. Se imóveis já é          difícil distingui-las, em vôo é          impossível. Outro exemplo é o da borboleta          que, para se proteger, assume o aspecto de uma borboleta          venenosa, que pertence a outra família.Mudando          de corEntre          os animais miméticos, existem alguns que          chegam a mudar de cor em função do          ambiente em que se encontram. O "truque"          só é possível porque abrigam          sob a epiderme células especializadas contendo          pigmentos de cores diferentes. Se o ambiente é          verde, dilatam-se as células contendo pigmento          esverdeado, enquanto as outras se contraem. O camaleão          é mais conhecido. Sua cor muda de acordo          com o tipo de fundo no qual se encontra. Por essa          razão, "camaleão" passou          a denominar também o indivíduo que          muda de opinião segundo a conveniência          do momento. As          cores e o namoroOutro          fator responsável pelo colorido da natureza          é a diferença da coloração          entre machos e fêmeas de uma mesma espécie.          Essa diferença pode ter vários significados.          Em muitos animais a cor é um meio fundamental          de reconhecimento do sexo. O macho de muitas espécies          de ave, por exemplo, ostenta colorido vistoso; em          geral, é a fêmea que escolhe o companheiro          e a escolha recai naturalmente no mais atraente          (para ela).Em          outros casos, a cor serve para proteger o animal.          Nas aves, por exemplo, a Fêmea costuma apresentar          plumagem de cor uniforme, quase sempre castanha.          Como a fêmea passa longos períodos          chocando os ovos, essa cor serve para mimetizá-la          com as ervas e moitas em que se localiza o ninho. A          cor dos filhotesMuitos          animais, principalmente mamíferos e aves,          a cor dos filhotes difere dos adultos. A plumagem          cinza, da maioria das aves, permite que esses filhotes          passem desapercebidos aos olhos dos pássaros          predadores.