Titanossauro
Autor: deck | Publicado: 2008-08-23T10:42:00-07:00

Nome Cientifíco: Titanosaurus SPTamanho: 12 metros de comprimento e 6 de alturaAlimentação: HerbivóraPeriodo: CretácioPeso: Cerca de 9 toneladas Viveu: America do Sul O Titanossauro era um dinossauro herbívoro, saurópode, que media cerca de l2 m de comprimento por 6 metros de altura, sendo considerado um dos maiores "dinossauros brasileiros" , reconhecido em diversas regiões do Brasil através de fósseis, dentes e ovos. O Titanossauro viveu a 100 milhões de anos atrás comendo folhas no topo das árvores há aproximadamente 6 metros de altura. longos e finos. Acredita-se que esta variação dentaria refletiria hábitos alimentares diferentes.Dentre os saurópodes, existem alguns dos maiores animais que já caminharam sobre a Terra. Entre estes, talvez o maior seja o Seismossaurus, encontrado no Novo México, nos Estados Unidos. Acredita-se que tenha atingido 50 metros de comprimentos e que pesava entre 40 e 50 toneladas. Mas, também, existem formas comparativamente pequenas, com adultos atingindo menos de 5 metros de comprimento. Algumas formas tinham pescoços bem longos e cauda proporcionalmente, curta como Brachiossaurus, outros tinham pescoços e caudas mais compridos do que a media, como os representantes de Diplodocidade, que tem como protótipo Diplodocus. Mas as variações não terminam aí: algumas formas tinham espinhos nas outras placas e assim por diante.Representantes dos saurópodes podem ser encontrados em praticamente todos os continentes, mas as formas coletadas no Brasil pertencem a um grupo particular que é chamada de Titanossauridae. Popularmente conhecidos como titanossauros, estes dinossauros variavam de 6 a 20 metros de comprimento. Possuíam crânios pequenos, com dentes finos, longos e pontudos. Entre as suas características diagnosticas a mais facilmente observada é o formato particular do encaixe das vértebras caudais, a parte de trás da vértebra tem uma superfície bem convexa que se encaixa em uma profunda depressão que existe na parte anterior da vértebra seguinte.Os titanossauros são bastante interessantes pois por muitos anos foram apenas encontrados em áreas do Gondwana, continente que compreendia a África, a América do Sul e a Índia, entre outras áreas. Mais recentemente, demais formas de titanossauros foram encontradas, de maneira mais restrita, na Europa e uma espécie nos Estados Unidos. Isto levou à hipótese de que estes sauropódes originam-se no Gondwana e em tempos posteriores migram, de alguma forma, para a América do Norte e Europa.Restos de titanosauros foram encontrados no Brasil. A ocorrência destes répteis gigantes foi registradas nas rochas sedimentares do Grupo Bauru, que se depositaram aproximadamente 80 milhões de anos atrás. As localidades principais são encontrados nos estados de São Paulo, Minas Gerais e Mato Grosso. Destas, as imediações de Peirópolis, povoado perto da cidade de Uberaba. Ali foram coletadas algumas centenas de ossos e dentes. Recentemente foi encontrado uma pequena placa óssea oval (osteodermo), indicando que pelo menos uma forma de titanossauro brasileiro tinha parte de seu corpo revestida por placas ósseas. Material similar já foi encontrado na Argentina e em Madagascar.Apesar de todas estas riquezas, poucas foram as espécies descritas até o presente momento. No total existem pelo menos quatro espécies distintas, ainda não denominadas, que variam de acordo com as proporções e a forma das vértebras. Possivelmente estes animais viviam em grandes manadas, ocupando as áreas alagadas ao longo dos rios da época, que se espraiavam por uma planura que ocupava boa parte da região central do Brasil. Quando morriam, seus cadáveres eram devorados por animais carniceiros e os seus ossos espalhavam-se e ficavam expostos, secando ao sol do Cretáceo. Finalmente, na primeira enxurrada, os restos destes dinossauros eram levados pela força das águas, para partes mais baixas, onde se petrificavam e são encontrados hoje em dia pelos paleontólogos.Uma ocorrência de titanossauros criou um grande interesse na comunidade científica nos anos cinqüenta: um ovo! Este ovo tem um diâmetro de aproximadamente 15 centímetros e uma forma arredondada. Esta descoberta foi o primeiro ovo de dinossauros registrados na América do sul e demonstra o potencial brasileiro para mais achados deste tipo.