A Evolução (Por : Milena Muniz)
Autor: WebQuest [3º Ano Atitude (2010)] | Publicado: 2010-04-02T07:27:00-07:00


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 Introdução:

Os  seres vivos da Terra atual estão adaptados ao meio em que vivem.  Esta frase corriqueira revela que entre os seres vivos e o ambiente há  um ajuste, uma harmonia fundamental para a sua sobrevivência. O flamingo  rosa se alimenta de cabeça para baixo, adaptando-se à procura de  alimento no lodo em que vive; os cactos suportam o meio desértico seco  graças às adaptações nele existentes; os beija-flores, com seus longos  bicos, estão adaptados à coleta do néctar contido nas flores tubulosas  que visitam. Esses e numerosos outros exemplos são reveladores da  perfeita sintonia que existe entre os seres e os seus ambientes de vida.
Adaptação: fixismo versus  transformismo
Desde o tempo dos filósofos  gregos, passando pelos pensadores do século passado, a adaptação dos  seres vivos aos seus ambientes de vida é um fato incontestável. A origem  da adaptação, porém, é que sempre foi discutida. Desde a Antigüidade se  acreditava que essa harmonia seria o resultado de uma criação especial,  a obra de um criador que teria planejado todas as espécies,  adequando-as aos diferentes ambientes. Com o advento do cristianismo,  ficou mais fácil admitir que as espécies, criadas por Deus, seriam fixas  e imutáveis. Os defensores dessa idéia, chamados de fixistas  ou criacionistas, propunham que a extinção de muitas espécies  seria devida a eventos especiais como, por exemplo, muitas catástrofes  que exterminaram grupos inteiros de seres vivos.Lentamente, no entanto, a  partir do século XIX, uma série de pensadores passou a admitir a idéia  da substituição gradual de espécies por outras através de adaptações a  ambientes em contínuo processo de mudança. Essa corrente de pensamento, transformista,  que vagarosamente foi ganhando adeptos, explicava a adaptação como um  processo dinâmico, ao contrário do que propunham os fixistas. Para o transformismo,  a adaptação é conseguida através de mudanças. À medida que muda o meio,  muda a espécie. Os adaptados ao ambiente em mudança sobrevivem. Essa  idéia deu origem ao evolucionismo. Evolução biológica é a adaptação  das espécies a meios continuamente em mudança. Essa mudança das  espécies nem sempre implica aperfeiçoamento ou melhora. Muitas vezes  leva a uma simplificação. É o caso das tênias, vermes achatados  parasitas: embora nelas não exista tubo digestivo, estão perfeitamente  adaptadas ao parasitismo no tubo digestivo do homem e de muitos outros  vertebrados.
Adaptação: a espécie  em mudança
Dentre os exemplos que ilustram a adaptação  das espécies às mudanças do meio, três se destacam por seu caráter  clássico: a) a resistência de insetos ao DDT; b) a resistência de  bactérias aos antibióticos; c) a coloração protetora das mariposas da  espécie Biston betularia. Vamos a eles.
a) A resistência de insetos ao DDTConsidere o seguinte problema. Um  fazendeiro estando às voltas com grande quantidade de moscas que  infestavam seus estábulos procurou alguma droga que as exterminasse.  Como dispunha de DDT, passou a pulverizar o inseticida nos locais onde  eram encontrados os insetos. Os resultados, de início, foram ótimos.  Desapareceram por completo os invasores. Após certo tempo, porém,  verificou-se o ressurgimento das moscas, de início em pequena  quantidade, o que provocou novas pulverizações dos estábulos. Notou-se,  entretanto, que as moscas aumentavam em número, a despeito de se estar  utilizando quantidades crescentes do inseticida.&nbsp;A análise do problema em questão evidencia  um grupo de indivíduos de certa espécie, moscas, existindo em duas  situações diferentes: estábulos sem e com DDT. Em ambas as situações,  verificou-se a existência de uma população desses insetos.Pode-se dizer que isso resultou da  existência prévia de dois tipos de moscas: as sensíveis ao DDT,  numerosas de início, e as resistentes, pouco abundantes. A  aplicação do inseticida favoreceu as poucas moscas resistentes, que  sobreviveram e se reproduziram, fazendo que ao longo de algumas  gerações, novamente aumentasse a população desses insetos nos estábulos.  Evidentemente, a “resistência ao inseticida” corresponde a um caráter  determinado pela existência de genes que conferem a algumas moscas a  capacidade de resistir a certa droga produzida pelo homem. As sensíveis,  desprovidas de tais genes, acabam morrendo. As resistentes transmitem  seus genes aos seus descendentes. E, assim, a população de moscas como  um todo se adapta ao ambiente que foi pulverizado com DDT. Portanto, a  persistência de moscas nos estábulos, a despeito de mudanças ocorridas  no ambiente com a pulverização do inseticida, mostra um ajuste do grupo  com o meio permitido pela existência prévia de indivíduos resistentes.Tudo se passa como se os organismos em  questão fossem capazes de se modificar em resposta a uma mudança  ambiental. Na realidade, não houve modificação dos organismos em si. O  que sofreu mudança foi o grupo de indivíduos. Em outras palavras, um  grupo de indivíduos não resistentes foi substituído por outro grupo  de indivíduos, agora resistentes. Os dois grupos pertencem à  mesma espécie, e é nesse sentido que podemos dizer que houve “adaptação”  (adequação, modificação da composição do grupo em resposta a uma  mudança do ambiente).
b) A resistência de bactérias aos  antibióticosO problema da resistência bacteriana a  antibióticos caracteriza um caso de adaptação de um grupo de organismos  frente a mudanças ambientais. À medida que antibióticos são  inadequadamente utilizados no combate a infecções causadas por  bactérias, o que na realidade se está fazendo é uma seleção de  indivíduos resistentes a determinado antibiótico. Sendo favorecidos, os  indivíduos resistentes, pouco abundantes de início, proliferam,  aumentando novamente a população de microorganismos.
c) A coloração protetora das  mariposasEm meados do século passado, a população de  certo tipo de mariposa nos arredores de Londres era constituída  predominantemente por indivíduos de asas claras, embora entre elas se  encontrassem algumas de asas escuras. A explicação para esse fato fica  lógica se lembrarmos que nessa época os troncos das árvores eram  recobertos por certo tipo de vegetais, os líquenes, que conferiam-lhes  uma cor acinzentada. Na medida em que a industrialização provocou  aumento de resíduos poluentes gasosos, os troncos das árvores passaram a  ficar escurecidos, como conseqüência da morte dos líquenes e do excesso  de fuligem. Nessa região, passou a haver predominância de mariposas de  asas escuras, o que denota outro caso de adaptação de um grupo de  indivíduos frente a uma mudança ambiental. Procure entender a semelhança  existente entre esses dois exemplos de adaptação e o exemplo da  resistência de insetos a inseticidas.
As evidências da  evolução
Durante a fase polêmica da discussão  evolucionista, muitos argumentos foram utilizados. Uma das evidências  mais importantes da ocorrência de Evolução biológica é dada pelos  fósseis, que podem ser conceituados como “restos ou vestígios de  seres vivos de épocas remotas”. Por meio deles, verifica-se que  havia organismos completamente diferentes dos atuais, argumento poderoso  para os defensores do transformismo. Outras evidências evolutivas podem  ser citadas: a semelhança embriológica e anatômica existente entre os  componentes de alguns grupos animais, notadamente os vertebrados; a  existência de estruturas vestigiais, como, por exemplo, o apêndice  vermiforme humano, desprovido de função quando comparado aos apêndices  funcionais de outros vertebrados. Modernamente, dá-se muito valor à  semelhança bioquímica existente entre diferentes animais. É o caso de  certas proteínas componentes do sangue do homem e dos macacos.&nbsp; Leitura: fósseis,  evidências da evolução
Fósseis são restos ou vestígios de seres  vivos de épocas remotas e que ficaram preservados em rochas. Podem ser  ossos, dentes, conchas ou até impressões, pegadas, pistas deixadas por  animais e vegetais nos lugares em que viveram. Desde a antiguidade,  muitas foram as explicações sobre a sua origem. Aristóteles acreditava  que eram restos de seres vivos que nasciam e cresciam nas rochas.  Algumas pessoas diziam que eram formas vivas colocadas nas pedras por  espíritos malignos. Já o filósofo Heródoto, em 450 a.C, ao observar  restos de conchas no deserto da Líbia, supôs que o Mediterrâneo banhara  aquela região em tempos antigos.A preservação de um fóssil depende da  ocorrência de uma série de eventos. Normalmente, organismos mortos são  prontamente atacados por vários tipos de seres vivos, entre eles  bactérias e fungos que efetuam a decomposição da matéria orgânica. Em  alguns casos, porém, a preservação de restos pode ocorrer. Se o animal  morrer em leitos de água, a correnteza carrega sedimentos que podem  cobri-lo, dificultando o ataque de outros organismos que poderiam  destruí-lo, favorecendo, assim, a sua preservação. Do mesmo modo,  substâncias minerais trazidas pela água impregnam os ossos, o que ajuda a  conservação da sua forma. Esses processos ocorrem comumente em oceanos e  mares rasos, duas fontes notáveis de fósseis. A erupção de um vulcão  pode levar à fossilização ao soterrar com cinza os animais e vegetais  que viviam nas proximidades. Protegidos do ar e de outros animais, esses  organismos soterrados acabam sendo preservados. Com o tempo, formam-se  camadas sucessivas de sedimentos, exercendo pressão sobre as camadas  inferiores e deixando os fósseis incrustados no interior da rocha. De  tempo em tempos, os fósseis podem voltar a se expor, principalmente em  razão de movimentos da crosta terrestre. Isso favorece a ação de rios  que, ao correr por novos leitos, acabam expondo camadas contendo  fósseis. Igualmente, a atividade erosiva e modeladora do vento, chuva e  gelo favorece a exposição dos fósseis incluídos em rochas.Os fósseis são importantes em biologia por  ilustrarem a ocorrência do processo de evolução biológica. Pode-se fazer  uma avaliação da idade de um fóssil pela observação da camada em que  está incluído. Como a sedimentação ocorre pela deposição sucessiva de  camadas, aquelas que se situam mais inferiormente são mais velhas e  devem conter os fósseis mais antigos. Se a evolução da vida ocorreu de  modo contínuo, espera-se que os fósseis encontrados espelhem a ordem de  evolução de plantas e animais. De maneira geral, fósseis de organismos  mais simples são encontrados nas camadas mais inferiores, mais velhas,  das rochas. Em camadas mais recentes são encontrados organismos mais  complexos. Esse achado é uma evidência de que a vida evoluiu de forma  simples para formas mais complexas e que ela vem se modificando  vagarosamente há milhões de anos. Técnicas modernas têm auxiliado a  datação da idade dos fósseis. Através delas e a partir da descoberta de  um fóssil de animal parecido com um “fox-terrier” e de outros fósseis,  foi possível determinar a seqüência que originou o cavalo atual. Muitas  vezes, porém, o registro fóssil é falho e apresenta muitas lacunas. É  evidente que não foram reconhecidos ainda todos os estágios que possam  esclarecer, por exemplo, a origem dos répteis a partir dos anfíbios.  Essa situação é parecida com a de um livro que não tivesse algumas de  suas páginas. Como explicar esse fato? Para muitos cientistas, o tempo  permitirá a descoberta dos elos intermediários ainda desconhecidos. Para  outros, como o americano Stephen Jay Gould, esses elos simplesmente não  existem. A evolução, para esse autor, teria ocorrido “aos saltos”, com o  surgimento explosivo de novos grupos de tempos em tempos. Essa evolução  saltatória seria devida, principalmente, ao acúmulo de mutações gênicas  que repentinamente levariam ao surgimento de novas espécies.
Os evolucionistas em  ação: Lamarck e Darwin
A partir do século XIX, surgiram algumas  tentativas de explicação para a Evolução biológica. Jean Baptiste  Lamarck, francês, e Charles Darwin, inglês, foram os que mais  coerentemente elaboraram teorias sobre o mecanismo evolutivo. Foi  Darwin, no entanto, o autor do monumental trabalho científico que  revolucionou a Biologia e que até hoje persiste como a Teoria da  Seleção Natural das espécies.
Darwin e a seleção  natural
A partir da idéia de adaptação de  populações a seus ambientes, fica fácil entender as propostas de Charles  Darwin (1809-1882), inglês, autor da teoria da Seleção Natural.  Imaginando-se dois ratos, um cinzento e outro albino, é provável que em  muitos tipos de ambientes o cinzento leve vantagem sobre o albino. Se  isto realmente acontecer, é sinal de que o ambiente em questão favorece a  sobrevivência de indivíduos cinzentos ao permitir que, por exemplo,  eles fiquem camuflados entre as folhagens de uma mata. Os albinos, sendo  mais visíveis, são mais atacados por predadores. Com o tempo, a  população de ratos cinzentos, menos visada pelos atacantes, começa a  aumentar, o que denota seu sucesso. É como se o ambiente tivesse  escolhido, dentre os ratos, aqueles que dispunham de mais recursos para  enfrentar os problemas oferecidos pelo meio. A esse processo de escolha,  Darwin chamou Seleção Natural. Note que a escolha pressupõe a  existência de uma variabilidade entre organismos da mesma  espécie. Darwin reconhecia a existência dessa variabilidade. Sabia  também que na natureza, a quantidade de indivíduos de certa espécie que  nascem é maior que aquela que o ambiente pode suportar. Além disso, era  conhecido o fato de que o número de indivíduos da população fica sempre  em torno de uma certa quantidade ótima, estável, devido, principalmente,  a altas taxas de mortalidade.É óbvio que a mortalidade seria maior entre  indivíduos menos adaptados a seu meio, pelo processo de escolha ou  “seleção natural”. Perceba, então, que a idéia de Darwin parte do  princípio importante de que existe variabilidade entre os  indivíduos de uma mesma espécie e que essa variabilidade pode permitir  que indivíduos se adaptem ao ambiente.Assim, para Darwin, a adaptação é resultado  de um processo de escolha dos que já possuem a adaptação. Essa escolha,  efetuada pelo meio, é a Seleção Natural e pressupõe a existência prévia  de uma diversidade específica. Então, muda o meio. Havendo o que  escolher (variabilidade), a seleção natural entra em ação e promove a  adaptação da espécie ao meio. Quem não se adapta, desaparece.O Darwinismo, a conhecida teoria da  “Evolução Biológica por adaptação das espécies aos meios em mudança  através da Seleção Natura".
Darwin: uma longa  caminhada rumo à seleção natural
Desde sua infância, Darwin era fascinado  por tudo o que se relacionava à natureza. Oriundo de uma família  abastada, filho de médico, negava-se a seguir a carreira paterna. Acabou  tendo de cursar uma faculdade destinada à formação de religiosos,  porém, sempre se dedicou profundamente à história natural, acumulando  conhecimentos de geologia, mineralogia, zoologia e botânica. A partir  dessa formação, alguns fatos importantes da vida de Darwin facilitaram  elaboração de sua teoria. Entre esses fatos, pode-se citar:&nbsp;a) a viagem por ele empreendida ao redor  do mundo como naturalista de bordo do navio Beagle, da armada inglesa.  Entre outros aspectos que o fascinaram, como o achado de fósseis de  tatus gigantes na América do Sul e conchas de moluscos em plena  Cordilheira dos Andes, foi a comparação dos arquipélagos de Cabo Verde e  Galápagos que o deixou convencido da ocorrência da transformação das  espécies. Esses dois arquipélagos têm origem vulcânica, possuem  praticamente a mesma idade geológica e situam-se quase na mesma  latitude. Sendo semelhantes do ponto de vista ambiental, neles deveriam  ser encontrados os mesmos tipos de seres vivos, segundo o pensamento  fixista predominante na época. Mas Darwin verificou que as ilhas de cada  arquipélago possuíam as suas próprias comunidades, e a maioria dos  animais nelas existentes assemelhava-se aos animais que ele vira na  África e na América do Sul. As espécies de pássaros fringilídeos que  Darwin encontrou em Galápagos pareciam “descendentes modificados das  espécies sul-americanas”.b) as experiências de seleção artificial  executadas por Darwin e por inúmeros outros criadores de plantas e  animais. Há séculos o homem percebeu que a variabilidade existente entre  os descendentes de animais e plantas que cria permite a seleção dos  melhores, aprimorando e modificando as espécies. Se o homem pode fazer  essa escolha e modificar os rumos de uma espécie em pouco tempo, o que  não poderia fazer a natureza ao longo de milhões de anos e dispondo de  uma ampla variabilidade entre as espécies?c) a leitura de um livro do economista  Thomas Malthus, que, em fins do século XVIII, escreveu um tratado sobre a  preocupação com o tamanho da população humana, que crescia em  progressão geométrica enquanto a produção de alimentos pelo homem  ocorria num ritmo menor, em progressão aritmética. Haveria, assim,  disputa por alimento, sobrevivendo apenas aqueles que tivessem acesso a  ele. Então, pensava Darwin, se a população humana passa por um processo  de seleção por causa do alimento, o mesmo deveria acontecer na natureza  com os demais seres vivos.d) Darwin conseguiu chegar a uma conclusão  que o levou a elaborar a sua conhecida teoria; faltava-lhe, no entanto, a  coragem necessária para enfrentar o sistema religioso e científico que,  na época, era declaradamente antievolucionista. O impulso que o fez  publicar sua teoria foi uma carta enviada pelo biólogo Alfred Russel  Wallace, dizendo que em suas viagens chegara à conclusão de que deveria  haver um processo de seleção natural das espécies que as faria  adaptar-se aos seus ambientes. A partir disso, Darwin foi aconselhado  por amigos a expor suas idéias, e em 1859 foi publicado o polêmico livro  “The origin of species by means of natural selection”, que  revolucionou a biologia.
O que Darwin não  sabia: neodarwinismo
O trabalho de Darwin despertou muita  atenção mas também suscitou críticas. A principal era relativa à origem  da variabilidade existente entre os organismos de uma espécie. Darwin  não teve recursos para entender por que os seres vivos apresentam  diferenças individuais. Não chegou sequer a ter conhecimento dos  trabalhos que um monge chamado Mendel realizava, cruzando plantas de  ervilha. O problema só foi resolvido a partir do início do século XX,  com o advento da idéia de gene. E só então ficou fácil entender que mutações  e recombinação gênica são as duas importantes fontes de  variabilidade entre as espécies. Assim, o darwinismo foi complementado,  surgindo o que os evolucionistas modernos conhecem como Neodarwinismo  ou Teoria Sintética da Evolução e que se apóia nas idéias  básicas de Darwin. Veja o esquema abaixo:Mutações genéticas --=&gt; Variabilidade  &lt;=-- Recombinação gênica||
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Seleção  natural --=&gt; || &lt;=-- Seleção natural
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AdaptaçãoFica fácil entender, agora, o mecanismo da  resistência bacteriana aos antibióticos usados para o seu combate.  Partindo do princípio da existência prévia de variabilidade, uma  população bacteriana deve ser formada por dois tipos de indivíduos: os  sensíveis e os resistentes. O uso inadequado de um antibiótico deve  eliminar as bactérias sensíveis, favorecendo as resistentes, que são selecionadas.  As bactérias resistentes proliferam e promovem a adaptação da  espécie ao ambiente modificado. Qualquer outro problema de adaptação das  espécies a ambientes em modificação pode ser explicado utilizando-se o  raciocínio neodarwinista. 
Leitura: evolução,  trabalho de engenhoqueiroAutor: François JacoFonte: “O jogo dos possíveis”, 1981, Gradiva  Publicações“A evolução não tira do nada as suas  novidades. Trabalha sobre o que já existe, quer transformando um sistema  antigo para lhe dar uma nova função, quer combinando diversos sistemas  para com eles arquitetar um outro mais ou menos complexo. O processo de  seleção natural não se parece com nenhum aspecto do comportamento  humano. Mas, se quisermos lançar mão de uma comparação, deverá  afirmar-se que a seleção natural atua, não à maneira de um engenheiro  mas como um engenhoqueiro. Um engenhoqueiro que ainda não sabe o que vai  fazer, mas que recupera tudo o que lhe vem às mãos, pedaços de cordel,  bocados de madeira, papelões velhos, tudo o que eventualmente lhe possa  fornecer materiais; um engenhoqueiro que, em suma, aproveita aquilo que  encontra à sua volta para tirar daí algum objeto utilizável. Como  acentuou Claude Lévi-Strauss, os utensílios do engenhoqueiro, ao  contrário dos do engenheiro, não pode ser definidos por nenhum programa.  Os materiais de que dispõe não têm uma finalidade precisa. Cada um  deles pode servir para mais de um fim. Nada têm em comum além do fato de  uma pessoa deles poder dizer: ...“isto pode ser sempre útil”. Para quê?  Depende das circunstâncias. O processo da evolução parece-se em  muitíssimos aspectos com essa maneira de agir. A evolução procede como  um engenhoqueiro que, durante milhões e milhões de anos, arranjasse  lentamente a sua obra, retocando-a sem cessar, cortando aqui, alongando  acolá, agarrando todas as oportunidades para ajustar, transformar,  criar”.
Lamarck e sua idéia  cativante
Um dos primeiros adeptos do transformismo  foi o biólogo francês Lamarck, que, como você verá, elaborou uma teoria  da Evolução, embora totalmente desprovida de fundamento científico.No mesmo ano em que nascia Darwin, Jean  Baptiste Lamarck (1744-1829) propunha uma idéia elaborada e lógica.  Segundo ele, uma grande mudança no ambiente provocaria numa espécie a necessidade  de se modificar, o que a levaria a mudanças de hábitos.Se o vento e as águas podem esculpir uma  rocha, modificando consideravelmente sua forma, será que os seres vivos  não poderiam ser também moldados pelo ambiente? Teria o ambiente o poder  de provocar modificações adaptativas nos seres vivos?Lamarck acreditava que sim. Considerava,  por exemplo, que mudanças das circunstâncias do ambiente de um animal  provocariam modificações suas necessidades, fazendo que ele passasse a  adotar novos hábitos de vida para satisfazê-las. Com isso o animal  passaria a utilizar mais freqüentemente certas partes do corpo, que  cresceriam e se desenvolveriam, enquanto outras partes não seriam  solicitadas, ficando mais reduzidas, até se atrofiarem. Assim, o  ambiente seria o responsável direto pelas modificações nos seres  vivos, que transmitiriam essas mudanças aos seus descendentes,  produzindo um aperfeiçoamento da espécie ao longo das gerações.Com base nessa premissa, postulou duas  leis. A primeira, chamada Lei do Uso e Desuso, afirmava que, se  para viver em determinado ambiente fosse necessário certo órgão, os  seres vivos dessa espécie tenderiam a valorizá-lo cada vez mais,  utilizando-o com maior freqüência, o que o levaria a hipertrofiar. Ao  contrário, o não uso de determinado órgão levaria à sua atrofia e  desaparecimento completo ao longo de algum tempo.A segunda lei, Lamarck chamou de Lei da Herança  dos Caracteres Adquiridos. Através dela postulou que qualquer  aquisição benéfica durante a vida dos seres vivos seria transmitida aos  descendentes, que passariam a tê-la, transmitindo-a, por sua vez, às  gerações seguintes, até que ocorresse sua estabilização.A partir dessas suas leis, Lamarck formulou  sua teoria da evolução, apoiado apenas em alguns exemplos que observara  na natureza. Por exemplo, as membranas existentes entre os dedos dos  pés das aves nadadoras, ele as explicava como decorrentes da necessidade  que elas tinham de nadar. Cornos e chifres teriam surgindo como  conseqüência das cabeçadas que os animais davam em suas brigas. A forma  do corpo de uma planta de deserto seria explicada pela necessidade de  economizar água.
Por que não podemos  aceitar as teses de Lamarck?
Na verdade não podemos simplesmente achar  erradas as idéias de Lamarck sem dizer exatamente o porquê do  erro. É preciso saber criticá-las com argumentos que evidenciam o erro  nelas contido. Assim, pode-se dizer que a lei do uso e desuso só  será válida se a alteração que ela propõe estiver relacionada a  alterações em órgãos de natureza muscular e, ainda, alterações que não  envolvam mudanças no material genético do indivíduo. A cauda de um  macaco sul-americano não cresceu porque o animal manifestou o desejo de  se prender aos galhos de uma árvore. Tal mudança deveria envolver antes  uma alteração nos genes encarregados da confecção da cauda.Com relação à lei da transmissão das  características adquiridas, é preciso deixar bem claro que eventos  que ocorrem durante a vida de um organismo, alterando alguma sua  característica, não podem ser transmissíveis à geração seguinte. O que  uma geração transmite à outra são genes. E os genes transmissíveis já  existem em um indivíduo desde o momento em que ele foi um zigoto. E,  fatos que ocorram durante sua vida não influenciarão exatamente aqueles  genes que ele deseja que sejam alterados.
Lamarck e Darwin  frente a frente: o tamanho do pescoço das girafasLamarckismo1 – As girafas ancestrais provavelmente  tinham pescoços curtos que eram submetidos a freqüentes distensões para  capacitá-las a alcançar a folhagem das árvores.2 – Os descendentes apresentavam pescoços  mais longos, que eram também esticados freqüentemente na procura de  alimentos.3 – Finalmente o contínuo esticamento do  pescoço deu origem às modernas girafas. Os fatos conhecidos não  sustentam esta teoria.
Darwinismo1 – As girafas ancestrais provavelmente  apresentavam pescoços de comprimentos variáveis. As variações eram  hereditárias (Darwin não conseguiu explicar a origem das variações).2 – Competição e seleção natural levaram à  sobrevivência dos descendentes de pescoços longos, em detrimento dos de  pescoços curtos.3 – Finalmente apenas as girafas de  pescoços longos sobreviveram à competição. Fatos conhecidos sustentam  esta teoria.
IIA Especiação
A especiação: o  surgimento de novas espécies
Especiação é o nome dado ao processo de  surgimento de novas espécies a partir de uma espécie ancestral. De  modo geral, para que isso ocorra é imprescindível que grupos da espécie  original se separem e deixem de se cruzar. Essa separação constitui o isolamento  geográfico e pode ocorrer por migração de grupos de organismos para  locais diferentes e distantes, ou pelo surgimento súbito de barreiras  naturais intransponíveis, como rios, vales, montanhas, etc., que impeçam  o encontro dos componentes da espécie original. O isolamento  geográfico, então, é a separação física de organismos da mesma espécie  por barreiras geográficas intransponíveis e que impedem o seu encontro e  cruzamento.A mudança de ambiente favorece a ação da  seleção natural, o que pode levar a uma mudança inicial de composição  dos grupos. A ocorrência de mutações casuais do material genético ao  longo do tempo leva a um aumento da variabilidade e permite a  continuidade da atuação da seleção natural. Se após certo tempo de  isolamento geográfico os descendentes dos grupos originais voltarem a se  encontrar, pode não haver mais a possibilidade de reprodução entre  eles. Nesse caso, eles constituem novas espécies. Isso pode ser  evidenciado através da observação de diferenças no comportamento  reprodutor, da incompatibilidade na estrutura e tamanho dos órgãos  reprodutores, da inexistência de descendentes ou, ainda, da esterilidade  dos descendentes, no caso de eles existirem. Acontecendo alguma dessas  possibilidades, as novas espécies assim formadas estarão em isolamento  reprodutivo, confirmando, desse modo, o sucesso do processo de  especiação.Nem sempre, porém, acaba havendo isolamento  reprodutivo entre grupos que se separam, isto é, nem sempre ocorre a  formação de novas espécies. O que aconteceria se as barreiras  geográficas fossem desfeitas precocemente? Ou, o que pode acontecer se o  isolamento geográfico for interrompido? Nesse caso, é possível que os  componentes dos dois grupos tenham acumulado diferenças que os  distinguem entre si mas que não impedem a reprodução. Isto é, os dois  grupos ainda pertencem à mesma espécie. Como denominar, então, essas  variedades que não chegaram a transformar-se em novas espécies? Podemos  chamá-las de RAÇAS. Uma mesma espécie poderá ser formada por  diversas raças, intercruzantes entre si, mas que apresentam  características morfológicas distintas. Pense nas diferentes raças de  cães existentes atualmente e essa idéia ficará bem clara.&nbsp;(...) &nbsp; Leitura: um caso real
Um caso interessante que ilustra o que foi  dito é o da rã norte-americana Rana pipiens. A distribuição  geográfica dessa espécie de animal ocorre do norte ao sul da América do  Norte. As diferentes populações apresentam características morfológicas  distintas. Só que dificilmente uma rã do Norte se acasala com uma do  Sul. Se isso for feito artificialmente, notar-se-á uma grande quantidade  de descendentes defeituosos. No entanto, se os cruzamentos ocorrem  entre populações vizinhas, a porcentagem de indivíduos normais será de  100%. Esse fato mostra que em Rana pipiens ocorre o chamado fluxo  gênico entre populações vizinhas, desde o Norte até o Sul, de modo  que todas essas populações pertencem à mesma espécie. É provável que, se  as populações intermediárias forem eliminadas, as que se encontram em  extremos opostos venham a constituir duas novas espécies, incapazes de  trocar genes. 
Conclusão :
&nbsp; 
A evolução da vida na Terra não pode ser o  resultado de um único passo do acaso.Mas ela pode ser o resultado de uma  série de aperfeiçoamentos graduais, a partir de estruturas simples e de  minúsculas mudanças pequenas o suficiente para serem passíveis de  ocorrência casual, foram ocorrendo uma após a outra em seqüência.

 
Fonte:
http://artigos/ciencias/a_evolucao_biologica.phphttp://pt.wikipedia.org/wiki/Evolu%C3%A7%C3%A3o
Ass.: Milena Monique