Parassaurolofo
Autor: Rafael Augusto | Publicado: 2011-06-05T12:47:00-07:00











Nome científico: Parasaurolophus walkeri, P. tubicen e P. cyrtocristatus.


Significado de nome: lagarto com crista de lados paralelos ou paralelo ao Saurolofo. 


Tamanho: até 12 metros de comprimento e 2,8 metros de altura.


Peso: cerca de 3 toneladas.


Onde viveu: América do Norte.


Quando viveu: entre 76 e 65 milhões de anos atrás, no período Cretáceo. 


Dieta: herbívoro, comia folhas, espinhos e galhos de pinheiros.

Predadores: outros dinossauros carnívoros.
Breve descrição: Se você pensou que todos os dinossauros fossem grandes bestas, com mandíbulas e garras assassinas, então pense novamente. Esses hadrossauro de aparência estranha não poderia ser menos ameaçador. Com garras rombudas,&nbsp;projetadas&nbsp;para a escavação, e um bico de pato para colher vegetação, o Parasaurolofo era um verdadeiro gigante gentil.




Os chamados "dinossauros bico-de-pato"&nbsp;estão entre os seres mais estranhos que já existiram, não só por seu bico largo e achatado, situado na ponta do focinho, que lembra o dos patos, mas também pelos pitorescos "enfeites" que alguns exibiam. Um deles, o Parassaurolofo, tinha uma crista que chagava a atingir 1 metro de comprimento. Alguns cientistas acreditam que essa crista era oca por dentro e se comunicava com o nariz e com a boca. Graças a ela, o animal emitia sons para se comunicar com os outros membros da sua manada.

© John Sibbick



As diferentes espécies de dinossauros bico-de-pato tinham corpo muito semelhantes e se distinguiam&nbsp;geralmente pela forma da sua cabeça. O principal traço distintivo do Parassaurolofo era a crista tubular, que saía do focinho e se encurvava para trás. Alguns cientistas&nbsp;acreditam que o seu comprimento variava conforme se tratasse de um macho ou de uma fêmea. Em vez de recorrer á força física para estabelecer uma hierarquia entre os membros da manada, supõe-se que os Parassaurolofos "ritualizavam" o combate realizando exibições com as cristas, acompanhadas de ensurdecedores ruídos que emitiam por meio delas.
O esqueleto do Parassaurolofo era especialmente robusto nos ombros e nas patas dianteiras, o que leva a pensar que o animal usasse com frequência estes membros para andar. Ou seja,&nbsp;ele era um quadrúpede facultativo. Porém,&nbsp;ele poderia erguer-se sobre as patas traseiras com o meio de&nbsp;fugir de predadores ou ainda para alcançar os galhos mais altos para comer a vegatação.

No crânio, além da crista tubular, destacavam-se as sólidas mandíbulas, com uma&nbsp;bateria de 1000 dentes implantados no fundo da boca para triturar a vegetação mais dura.


Macho e fêmea de Parassaurolofo

© Autor desconhecido: favor informar


A crista do Parassaurolofo tinha forma tubular, e algumas descobertas permitem supor que era de tamanho diferente no machos e nas fêmeas. É possível que a dos machos fosse mais longa e que a distância entre a crista e o crânio atingisse até 1,80 metros de comprimento.

© Nestle


Não é de espantar que, desde que os primeiros fósseis do Parassaurolofo foram descobertos, houve muitas sugestões estranhas e maravilhosas sobre o propósito dessas cristas. Por exemplo, acreditava-se que o interior da crista podia abrigar uma espécie de órgão especializado - como glândulas de sal, bulbos olfatórios ou até mesmo glândulas químicas, que permitiriam ao Parassaurolofo cuspir "fogo" em seus inimigos, como um besouro-bombardeiro atual! Algumas teorias tem relacionado essas cristas a mais atividades físicas diárias - como combates para o acasalamento ou um instrumento de apoio ou de proteção para a cabeça.&nbsp;Outra teoria é que a crista serviria como regulador de temperatura.&nbsp;Quando ficava no sol, o sangue que circulava na&nbsp;crista absorvia o calor e aquecia o corpo do bicho. Se quisesse se refrescar, ficava na sombra ou no vento.&nbsp;Apesar de serem interessantes, a maior parte dessas teorias já foi descartada, e assumiu-se que as cristas tinham uma função mais social. É possível que a&nbsp;crista mudasse de cor e servisse para assustar outros animais da mesma espécie e atrair parceiros para o acasalamento.

Os Parassaurolofos eram herbívoros e faziam seus ninhos em colônias. Viviam em grupos e passavam o dia pastando, observados com frequência pelos T-rex e outros carnívoros como dromeossaurídeos. Não possuíam armas defensivas, como chifres, garras, esporões e nem sequer eram bom corredores.&nbsp;Com suas fortes patas traseiras ele até poderia dar chutes nos&nbsp;inimigos, mas&nbsp;além disso, não possuía muitos recursos para se proteger.&nbsp;É&nbsp;provável que entrar na água fosse o único meio de se&nbsp;salvar face a ameaça dos predadores.&nbsp;Mas, nem assim estavam seguros, pois as águas eram habitadas pelos Deinosuchus, enormes crocodilos que predavam dinossauros.

Parassaurolofo em ambiente aquático
Reconstrução&nbsp;antiga do animal

© Autor desconhecido: favor informar



Antigamente acreditava-se que os Parassaurolofos eram animais aquáticos com suas patas achatadas e pela grossura da cauda e usasse sua crista como se fosse um snoekel&nbsp;para respirar na água. Porem, hoje acredita-se que usavam a água apenas como refúgio. Além disso, a crista não possuía aberturas no topo para o ar entrar. Na verdade a crista era usada como uma câmara sonora, que aumentava os sons que o animal emitia. Os sons eram usados para atrair parceiros e avisar o grupo da presença de predadores. Cientistas conseguiram reproduzir os ruídos dos Parassaurolofos e o resultado é um som parecido com o de um trombone. É muito provável que o Parassaurolofo soubesse nadar, mas ele passava a maior parte do tempo em terra.

Os dinossauros hadrossaurídeos como o Parassaurolofo são divididos em dois grupos - os lambeosaurinos, que tinham cristas ocas, e os hadrossaurinos, que não tinham.&nbsp;Originalmente o Parassaurolofo foi classificado como parente de outro hadrossauro, o Saurolofo; da família dos hadrossaurinos. Porém pesquisas recentes mostram que ele era mais aparentado aos lambeossaurinos; dinossauros com cristas mais chamativas.



Hoje são conhecidas 3 espécies de Parassaurolofo: Parasaulophus walkeri, P. tubicen e P. cyrtocristatus.
Cada uma foi nomeada conforme uma característica ou em homenagem à alguém.

Parasaurolophus walkeri:&nbsp;Foi a primeira espécie desse estranho dinossauro com crista a ser descoberta. Um crânio e restos de um esqueleto parcial foram encontrados em 1920 ao longo do rio Red Deer, no Canadá. Em homenagem ao Presidente do conselho de curadores do Royal Ontario Museum, Edmund Byron Walker, esta espécie ganhou o nome de walkeri.

Parasaurolophus tubincen: Um ano mais tarde, Charles Sternberg (1850 - 1943) descobriu parte de um crânio na formação Kirtland, no Novo México, EUA. Descobriu-se que pertencia a esta nova espécie, que tinha uma crista muito maior. Tubincen significa "trompetista", pois como a crista tinha uma rede de tubos mais complexa do que a das outras espécies, acredita-se que seria capaz de produzir sons fortes e altos, como um trompete.

Parasaurolophus cyrtocristatus: Em 1961, John Ostrom (1928 - 2005) encontrou outro crânio e um esqueleto parcial de uma terceira espécie de Parassaurolofo. Graças ao tamanho muito reduzido de sua crista, esse animal foi nomeado como Parasaurolophus cyrtocristatus, que significa "lagarto de crista encurtada".


Fonte:



O Blog do Ikessauro


Revista Salvat


Recreioonline


Wikipédia