A Amazônia pode mesmo virar cerrado?
Autor: Aureni Ribeiro | Publicado: 2013-06-28T19:25:00-04:00

As teorias sobre os feitos das mudanças climáticas e o aquecimento 
global na Amazônia são muitas. Em 2000, o meteorologista Peter Cox 
lançou um estudo de grande repercussão, que previa que a Amazônia 
poderia secar até 2050. A possibilidade foi reforçada anos depois por 
estudos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e da Ong 
conservacionista WWF.

Em 2007, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC)
 também considerou que uma área entre 10% e 25% da maior floresta 
tropical do mundo poderia virar cerrado até 2080.

Segundo Paulo Artaxo, professor do Instituto de Física da 
Universidade de São Paulo (USP), membro do IPCC e do Experimento de 
Larga Escala da Biosfera e Atmosfera da Amazônia (LBA), o primeiro 
estudo de Peter Cox baseou suas previsões em um único modelo climático 
que, se considerasse a taxa de precipitação da Amazônia atual, chegaria a
 um índice 30% abaixo do real.

“Se você propaga essa diferença para um aumento de temperatura de 3 a
 4 graus nos próximos 50 anos, você não precisa nem ser modelador 
climático pra prever o resultado: a floresta morre”, afirma o cientista.
Floresta é mais resistente do que se esperava  – Em 
fevereiro deste ano, outro estudo publicado pela Nature, assinado pelo 
próprio Peter Cox e por cientistas como o espanhol José Marengo, 
pesquisador do Inpe, trouxe a tona uma teoria conhecida como 
“Resilience” (“resiliência”, no português).

A pesquisa se baseia em 17 modelos climáticos e explica que os danos 
originados pelo aumento de CO2 na atmosfera – causado pelo desmatamento e
 queima de combustível de fósseis – serão minimizados pelo poder 
fertilizante do dióxido de carbono nas plantas.
Artaxo explica que a Amazônia atua hoje como um sumidouro de CO2 e absorve cerca de 0,9 toneladas de carbono por hectare ao ano.

Não quer dizer que a floresta está imune. O grande risco estudado 
pelos especialistas é que com as mudanças climáticas e a seca, as 
plantas entrem em estresse hídrico, deixem de fazer fotossíntese e 
percam biomassa, liberando carbono. Isso, além de causar um enorme dano à
 camada de ozônio, faria com que a floresta secasse.

O LBA, durante oito anos, realizou experimentos de exclusão de chuva 
nas regiões de Caxiuanã e Santarém, na floresta amazônica. Imensos 
painéis de plásticos foram colocados sobre as copas das árvores para 
coletar a água que cairia no ecossistema.

A descoberta foi que as florestas dessas regiões são resistentes a 
uma seca sazonal por um ou dois anos, mas começam a morrer depois de 
quatro anos. “Elas tem uma resistência natural. Conforme tem uma seca, a
 planta aprofunda suas raízes e tira água de lugares profundos, mas tem 
um limite pra elas fazerem isso”, afirma o físico.

E quando chega ao seu limite, a floresta começa a perder biomassa. 
Isso também pode ser comprovado nas secas de 2005 e 2010, onde houve 
redução significativa na absorção de carbono pelas plantas, o que 
prejudica seu crescimento. Pior, com a morte das árvores, além de se 
reduzir a absorção de CO2, uma quantidade extra do gás é liberada na 
atmosfera pela decomposição.

Até quando a floresta aguenta? – O que a teoria da 
resiliência vem mostrar é que, ainda que os efeitos nocivos das mudanças
 climáticas levem à liberação de bilhões de toneladas de carbono 
acumulados em terras tropicais, o dióxido de carbono estimularia o 
crescimento da floresta, levando a um aumento de até 319 bilhões de 
toneladas de carbono armazenado até o fim do século. Ou seja, as plantas
 continuariam acumulando CO2.

O pesquisador José Marengo explica que, dessa maneira, mesmo que a 
floresta fosse afetada, ela não entraria em colapso a ponto de secar. 
“Há possibilidades dela se transformar em outro tipo de vegetação”, 
explica.

Mas o cientista deixa claro que a fertilização por CO2 tem limites. 
“A partir de um certo ponto, o CO2 não ajuda mais no crescimento da 
floresta”, explica. Por isso, o que pode acontecer depois que o nível de
 dióxido de carbono chegar à sua saturação, ainda é imprevisível. O 
estudo se baseia em modelos climáticos com cenários até 2100.

Além disso, o estudo tem outras ressalvas. Marengo explica que a 
pesquisa não levou em conta outros gases do efeito estufa – como o 
metano -, e a capacidade de absorção de nutrientes do solo pelas 
plantas, um fator primordial para o crescimento da floresta.

O pesquisador do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM) 
Paulo Brando também aponta algumas incertezas. “Mesmo com o aumento na 
concentração de CO2 na atmosfera, o crescimento que árvores pode ser 
restringido por outros nutrientes, principalmente o fósforo, que é 
escasso nos trópicos”, alerta. Segundo ele, estudos mostraram que o 
nitrogênio teve esse efeito em florestas temperadas, e o composto é 
abundante em florestas tropicais.

Ele também conta que não há estudos sobre os efeitos de fertilização 
de CO2 na dinâmica de florestas tropicais, e que todo o conhecimento 
sobre esse assunto vem de experimentos teóricos ou realizados em 
laboratórios. “Os resultados da pesquisa devem ser interpretados como 
hipóteses interessantes e importantes, mas que devem ser testadas com a 
utilização de diferentes técnicas”, ressalta.
Fonte: Exame.com