Autor: Roberta Haude | Publicado: 2015-11-29T23:03:00-02:00




Porque comer pode ser um desafio para crianças com Transtorno do Espectro Autista

27 NOVEMBRO 2015
















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Você conseguiria imaginar comer diariamente o mesmo alimento em todas as refeições? Talvez, só de pensar você já esteja morrendo de tédio, mas algumas crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) têm desafios com a alimentação como este e muitos outros, que podem impactar no momento da refeição de toda sua família.

Durante a refeição, a maioria de nós aprecia se reunir com a família e amigos para a socialização, comunicação e intensa variedade de sensações disponiveis durante esse momento.&nbsp;Para as crianças portadoras do Transtorno do Espectro Autista (TEA), essas características aparentemente tão agradáveis para nós, são um enorme desafio.&nbsp;

Além disso, a mudança é difícil para estas crianças.&nbsp;Muitas querem coisas ao seu redor, sempre da mesma maneira e em uma determinada ordem, e, portanto, a transição de uma atividade para a próxima pode ser extremamente difícil.

Os cheiros, sabores, temperaturas, toque, sons, aparências visuais das refeições, combinadas com a fala, a socialização, e o ambiente em constante mutação, podem não só reduzir o prazer, mas para muitos, podem causar grande estresse ou um desejo de fugir da situação.

Características das refeições

É comum às crianças com TEA alterarem suas reações durante as refeições: podem se recusar a comer, apresentar limitações extremas na dieta e um comportamento perturbador.

Do ponto de vista da família, é bastante complicado, porque a criança quer comer sempre os mesmos alimentos, geralmente com o mesmo utensílio (prato, talher, ou copo), preparados da mesma maneira, com mínima tolerância para a mudança. Mudança em qualquer uma das variáveis ​​pode causar recusa, choro ou alterar seu comportamento.&nbsp;Para evitar o rompimento total com as refeições da família, muitos pais repetidamente servem os alimentos exatos que a criança aceita, de maneira previsível. Estes, muitas vezes, são muito poucos alimentos, com a mesma forma de preparação e apresentação, e até mesmo as mesmas marcas de produtos.

Do ponto de vista da criança, há uma necessidade de ser sempre o mesmo.&nbsp;Eles podem perceber quando há uma pequena mudança em uma parte da refeição. Um senso de olfato altamente sensível pode deixá-los saber que a comida é nova, que é preparada de outra forma ou que é uma marca diferente da que ele já conhece.&nbsp;Essas crianças possuem alertas muito sensíveis do sistema visual que captam pequenas mudanças na apresentação, cor, utensílios, etc. Um senso altamente sensível de tato sente a mudança na textura e na temperatura. Para complicar ainda mais,&nbsp;cada mastigação dos alimentos, faz com que a boca identifique um número enorme de sensações diferentes.&nbsp;Nesse sentido a criança pode sentir-se constantemente bombardeada pelas constantes mudanças de sensações presentes no ato de comer.

Escolhas alimentares restritas

Para uma criança com TEA, a dieta pode ser apenas iogurte de morango, de apenas uma marca. Outra pode comer qualquer alimento, desde que seja apresentado no mesmo prato e da mesma maneira. Outras crianças podem comer qualquer alimento, desde que um não encoste no outro no prato. Outras crianças podem comer apenas biscoitos de uma determinada marca, batatas fritas e nuggets de frango de uma determinada rede de “fast food”, ou leite apenas num mesmo copo.

Há ainda características da dieta relativas a cores. Algumas crianças só comem alimentos que podem parecer menos estimulantes visualmente. Podendo tender suas escolhas para alimentos com tons de branco, ou marrom claro.&nbsp;Frequentemente não há cores ou grandes variações visuais.

Cor, cardápio, marcas e formas de apresentação específicas podem causar desafios significativos para os pais dessas crianças. Esses geralmente se esforçam para manter a característica do cardápio para que a criança se alimente.&nbsp;Frutas e vegetais são comumente ausentes ou escassos nas dietas. Muitas vezes, é difícil saber se é devido a intensidade da cor, cheiro ou sabor que desencadeia a recusa.

Podemos descrever a neofobia (medo do novo) como uma possivel causa das restrições alimentares e peculiaridades das refeições, como uma lógica pessoal. Cada criança pode ter sua própria lógica, que os pais nem sempre podem compreender.&nbsp;Uma sutil mudança na comida, que outros nem notariam, pode ser muito importante para a criança&nbsp;com TEA.

É sensorial?

Absolutamente, mas talvez não no sentido típico. As refeições são sensoriais, mas para muitas crianças do espectro autista os problemas vão muito além do sensorial.

A questão da “mudança”

A mudança é difícil para muitas destas crianças, associada a alteração sensorial, que também pode ser perturbadora.&nbsp;Geralmente elas encontram um alimento com o qual se sentem seguras, e passam a determinar que é a comida que elas querem&nbsp;por um determinado período. Muitas vezes essas escolhas estão baseadas pela textura, pela cor, ou sabor.

É um problema na motricidade orofacial?

Muitas famílias suspeitam que o problema de seus filhos não comerem seja decorrente de alguma dificuldade da motricidade orofacial. Que por exemplo, possam não saber mastigar, ou apresentar dificuldades nesse sentido.&nbsp;Uma criança, por exemplo, que só come iogurte de morango, pizza de queijo, “nuggets” de frango, e agua de coco, possui uma variedade de habilidades para mastigar e deglutir.&nbsp;A&nbsp;dificuldade pode não ser um problema específico sensorial (por exemplo com a textura), ou uma inabilidade específica da motricidade orofacial (não saber mastigar). A criança pode estar dizendo: “Eu não quero nada novo”, em vez de: “Eu não posso mastigar esses alimentos!”

Quando olhamos para as complexas escolhas alimentares que essas crianças inflexivelmente fazem, isso se deve, provavelmente, a uma combinação intrincada de neofobia, aspecto sensorial, experiência motora oral e condições do ambiente.