Cientistas revelam planeta 'parecido com Terra' orbitando estrela vizinha  
Autor: J.UCHÔA   JUAZEIRO DO PIAUÍ | Publicado: 2016-08-24T16:20:00-07:00
























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RIO - Astrônomos revelaram nesta quarta-feira uma
descoberta que vinha gerando rumores há meses no meio científico. E não por
menos. A equipe formada por dezenas de pesquisadores identificou um planeta
pequeno e provavelmente rochoso orbitando a estrela Proxima Centauri, situada
no sistema planetário de Alpha Centauri, que é vizinho do nosso Sistema Solar
na Via Láctea.


&nbsp;Encontrar planetas com características parecidas com as
da Terra é algo extremamente raro e comemorado por cientistas que se dedicam à
busca de condições de vida fora do nosso mundo. No estudo sobre a descoberta,
publicado na revista "Nature", os seus autores explicam que o
planeta, batizado de Proxima b, tem massa apenas 30% maior que a da Terra e que
as condições de temperatura lá, teoricamente, permitem a existência de água em
estado líquido na sua superfície.

&nbsp;Além disso, a maioria dos planetas extrassolares
descobertos até hoje estão a milhares de anos luz da Terra. Mas a Proxima
Centauri é uma estrela-anã que fica a "meros" quatro anos-luz de
distância do nosso Sistema Solar (ou seja, uma viagem até lá, na velocidade da
luz, levaria quatro anos). Trata-se da estrela mais próxima do Sol. A
"vizinhança" com o Proxima b enche de esperanças os astrônomos, que
agora pretendem analisar exaustivamente o "novo mundo" para saber se
o planeta tem uma atmosfera e se de fato existe água em estado líquido na sua
superfície.



Professor da Universidade de Londres, no Reino Unido, o
astrônomo Guillem Anglada-Escudé e dezenas de colegas encontraram o Proxima b
depois de analisar dados coletados por dois telescópios do Observatório Europeu
do Sul (ESO, na sigla em inglês) entre 2000 e 2014 e por meio de uma série de
observações de janeiro a março deste ano. Para tanto, eles se basearam no
efeito Doppler, o que torna posssível identificar minúsculos movimentos de uma
estrela resultantes da força gravitacional de um planeta que a orbita.






Segundo os pesquisadores, as observações sugerem a
presença de um planeta quente e de massa parecida com a da Terra, que orbita a
estrela Proxima Centauri a cada 11,2 dias, a uma distância de 7,5 milhões de
quilômetros, o que representa apenas 5% da distância entre a Terra e o Sol. O
período orbital leva a crer que o planeta está numa zona em que a temperatura
de sua superfície poderia, em tese, comportar água em estado líquido. Mas esta
suposição ainda precisa ser investigada.

&nbsp;Um dos senões para se acreditar na possibilidade de vida
como conhecemos no Proxima b é justamente a sua distância da Proxima Centauri.
A proximidade da estrela significa que o planeta sofre com uma influência muito
mais intensa de raios-X do que a observada na Terra. Não se sabe, por exemplo,
se o mundo revelado nesta quarta-feira tem, assim como o "planeta
azul", um campo magnético para protegê-lo dessa radiação.

&nbsp;Por outro lado, como a Próxima Centauri é uma estrela de
menos intensidade que o Sol, presume-se que, mesmo com a pouca distância entre
astro e planeta, a temperatura no Proxima b pode não ser extrema. Para
desvendar tudo isso, e muito mais, a equipe de astrônomos acredita que, nos
próximos séculos, a exploração de Proxima b com robôs pode se tornar possível.

&nbsp;"A Proxima Centauri vai existir por muitas centenas
ou até milhares de vezes mais do que o Sol. Qualquer forma de vida no planeta
pode ainda estar se desenvolvendo muito depois de nosso Sol morrer",
escreve o especialista Artie Hatzes, num artigo que acompanha o texto sobre a
descoberta.








fonte O GLOBO