Linfoma de Hodgkin
Autor: Fernando Monteiro Correia Pinto | Publicado: 2010-04-21T22:25:00-03:00

Thomas Hodgkin  (1798 -1866) foi um médico inglês, considerado um dos mais proeminentes patologistas de sua época e pioneiro na medicina preventiva. Ele ficou mais conhecido, no entanto, por ter sido o primeiro a descrever a doença que ficou conhecida como Doença de Hodgkin (hoje Linfoma de Hodgkin) em 1832. Ele foi um dos primeiros a observar pacientes que apresentavam o crescimento mais ou menos rápido dos linfonodos (ver a postagem "Os Linfomas - Introdução" neste blog), presentes principalmente na região do pescoço, mas também na região das axilas, nas virilhas, bem como o crescimento do baço e do fígado a medida que a doença evoluia.Somente alguns anos mais tarde, no entanto, as características patológicas desta doença foram estabelecidas a partir da descrição das células de Reed-Sternberg (também conhecidas com células lacunares); são células grandes, diferentes das demais, encontradas na biópsia dos gânglios dos pacientes com Linfoma de Hodgkin, derivadas dos linfócitos B (um dos tipos de leucócitos circulantes, responsáveis pelas nossas defesas). Essas células ganharam esse nome por terem sido descobertas e descritas por Dorothy Reed Mendenhall (1874-1964) e Carl Sternbert (1872-1935), que forneceram a primeira descrição microscópica da doença de Hodgkin. As células de Reed-Sternberg são grandes, com vários núcleos (lembram olhos de coruja) e é preciso que elas estejam presentes nos gânglios para que se faça o diagnóstico do Linfoma de Hodgkin (veja uma foto dela na postagem "Bem Vindo" deste blog).A doença é mais comum em pacientes jovens, desde a adolescência até os 30 anos e depois reaparece com mais frequência após os 55 anos de idade.O sintoma mais comum é a descoberta, geralmente pelo próprio paciente, de um caroço no pescoço que começa a crescer de forma mais ou menos rápida, e que pode vir acompanhado de sintomas gerais, conhecidos como sintomas B (febre, emagrecimento de mais de 10% do peso original nos últimos 6 meses e suor intenso que geralmente aparece à noite, levando à troca das roupas de cama e de dormir). Estes sintomas, no entanto, podem não aparecer mesmo após meses da presença dos gânglios aumentados.Os linfonodos aumentados e doentes do Linfoma de Hodgkin tem duas características que podem ajudar na suspeita do diagnóstico: a primeira, menos comum, é a dor nos gânglios após o paciente ingerir álcool; a segunda, bem mais frequente, é o "vai e vem" no tamanho dos gânglios (aumentam e diminuem de tamanho, mas sem desaparecerem por completo), o que pode levar à demora no diagnóstico porque os médicos podem pensar tratar-se de uma infecção e não de um tumor.Durante muitos anos, décadas atrás, havia a dúvida se a Doença de Hodgkin seria realmente um tumor ou seria uma doença infecciosa, mas atualmente, com a metodologia de que dispomos não há dúvida que o Linfoma de Hodgkin é uma doença maligna derivada de alterações genéticas no comportamento de um subtipo dos linfócitos B.Para fazer o diagnóstico existe a necessidade de uma biópsia (como para todas as doenças tumorais) que comprovem a presença das células de Reed-Sternberg, além do restante das células que caracterizam a doença. Uma vez feito o diagnóstico é feito o estadiamento, quer dizer, procura-se através de exames de imagem (tomografias computadorizadas do pescoço, tórax e abdome) ver qual é a extensão da doença. Existe também a necessidade de submeter o paciente a uma biópsia da medula óssea para ver se ela também está comprometida. Com esses dados nas mãos os pacientes são classificados em quatro estádios (I, II, III e IV) acrescidos da letra A (sem sintomas gerais), ou B (com os sintomas gerais descritos acima). O tratamento consiste em radioterapia, quimioterapia ou uma combinação das duas modalidades. Assim, os pacientes IA, IB e IIA, dependendo do caso, podem ser tratados somente com radioterapia, ou de acordo com a tendência atual, com poucos ciclos de quimioterapia seguido de radioterapia no local onde havia a doença original. Já os pacientes com estádios mais avançados (de IIB a IVB) devem receber maior quantidade de quimioterapia (8 ciclos de um esquema chamado ABVD - adriblastina, bleomicina, vinblastina e dacarbazina) para o tratamento adequado.Mais de 50% dos pacientes tratados, principalmente os que são diagnosticados nos estádios iniciais, ficam curados com o tratamento acima. Como boa parte dos pacientes são muito jovens quando fazem o tratamento, eles têm que ser acompanhados durante toda a vida para se certificarem que a doença não voltou. Além disso, durante muitos anos, tem sido comum o aparecimento de outros tumores nesses pacientes ao longo da vida, em função do tratamento quimioterápico e radioterápico muito intensos que era feito no passado, o que levava a alterações genéticas secundárias e, portanto, novos tumores. Por essa razão existe hoje a preocupação em dosar o tratamento, utilizando a menor quantidade possível tanto de quimioterapia, como de radioterapia, a fim de diminuir a incidência dessa complicação.Em outra postagem (ou talvez em mais de uma) os Linfomas Não-Hodgkin.Um abraço.Dr. Fernando Monteiro