Sobre operacionalização de conceitos
Autor: Patricia Montini | Publicado: 2015-07-12T01:01:00-03:00

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Segundo Howard Becker (2008), conceitos são maneiras de sumarizar dados,
devem ser desenvolvidos em diálogo contínuo com os dados empíricos e não
tratados apenas como construtos lógicos, desenvolvidos através da articulação
de idéias básicas e divorciados do mundo empírico. Para o autor, não é possível
fazer ciência sem a construção de conceitos, pois sem eles sequer saberíamos
para onde dirigir o olhar ou de fato reconhecer algo que buscamos.

Conceitos são passíveis de variações históricas, contextuais, e são
relacionais, ou seja, seu sentido é referente a sistemas de termos. Sua
formulação e definição pressupõem também o exame mais amplo possível da
variedade de casos do fenômeno abrangidos pelos os conceitos, conteúdo este que
governa justamente o tipo de definição a ser alcançada. Operacionalização de
conceitos pode, assim, ser definida como um processo de especificação e redução
a indicadores ou variáveis empíricas, atributos observados ou supostamente
contidos nos conceitos (deduzidos logicamente). Variáveis podem assumir
diversos e distintos tipos de valores e possuir referentes diretamente
observáveis e mensuráveis no mundo empírico, os quais assumirão resultados
particulares para problemas específicos; podendo também ser complexas, como,
por exemplo, a participação política e o status social, que trazem em si outras
dimensões.

Becker critica as escolhas de indicadores pouco criteriosas ou
apressadas, que apresentam uma relação muito imperfeita com o fenômeno de interesse;
além disto, embora os indicadores tornem possível trabalhar com os conceitos na
prática, afirma que estes nunca deveriam ser tratados como se de fato fossem ou
representassem o próprio fenômeno. 

A precisão dos conceitos é obviamente fundamental para a formulação de
hipóteses verdadeiramente científicas, as quais devem recusar a ilusão do saber
imediato ou senso comum, as definições legais e socialmente dominantes, e
permitir questionamentos teóricos; sendo as opções técnicas sempre inseparáveis
das teóricas. Passos seguintes, à definição de conceitos e escolha de
variáveis, são a formação e construção de índices e escalas, tentativas de
síntese que podem finalmente resultar numa intercambialidade entre os índices,
escalas e indicadores. 

Tendo em vista que o processo de medir depende da construção teórica
precedente, o ato de passar das definições mais abstratas às operacionais, com
relativa qualidade ou grau de segurança de que os indicadores escolhidos são
realmente capazes de medir o conceito em questão, sempre demanda cuidados com a
validade e confiabilidade da mensuração (estabilidade do instrumento,
capacidade de obter o mesmo resultado uma vez repetida a medida). A validade
pode ser subdividida em três tópicos: validade aparente, relacionada ao fato de
que medidas empíricas podem ou não coincidir com as convenções e imagens
associadas a um conceito, demandando avaliação das evidências desta
correspondência; validade de conteúdo ou grau de abrangência da medição sobre a
gama de significados embutidos no conceito; e validade de construção, maneira
pela qual a medida se relaciona com outras variáveis num dado sistema de
relações teóricas. 

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BECKER, H.
Segredos e Truques da Pesquisa. Rio de janeiro, Zahar, 2008.