Ferramentas e atraso
Autor: adaojr | Publicado: 2014-03-14T11:05:00-07:00



Pode até ser um tique de engenheiro mas sempre achei que boas ferramentas ajudam, e muito. Um colega uma vez comentou que, como professores, somos um tipo de produtores culturais. Achei a proposição um tanto exagerada na época. Hoje vejo que há muito de verdade nisso quando pensamos nas tarefas que a gente efetivamente desempenha no dia a dia. Edição de textos, apresentações, gráficos, diagramas e figuras ocupam boa parte do nosso tempo. Curiosamente quando questionados a respeito, usar e ter acesso as ferramentas certas para isso nem sempre aparece no topo da nossa lista de prioridades.&nbsp;
De fato, a ideia de que se pode cortar custos nessas ferramentas as substituindo por algum genérico já é hoje vista como uma boa prática de gestão. Fico me perguntando se alguém se deu conta de que cada vez que se troca um editor por algo que não permite as mesmas funcionalidades se perde algumas centenas de milhares de horas dos docentes obrigados ao retrabalho. Mas ilusão de economia é uma coisa poderosa. Hoje não contentes com as substituições de ferramentas de edição, a marcha da "economia" avança &nbsp;sobre simuladores e ferramentas de modelagem.&nbsp;
Ferramentas e Plataformas&nbsp;
Ocorre que Mathematica, Maple, Matlab, Solidworks, Solidedge, Autocad, ModelSim, Labview, Synopsys, Cadence, Sonnet, e outras são o resultados do trabalho de milhares e milhares de homens hora durante algumas décadas. Não são apenas ferramentas: são linguagens comuns em algumas comunidades de resolução de problemas. São plataformas de desenvolvimento de projeto em domínios específicos, do mesmo modo que o Android, o Arduino e o Raspberry Pi são plataformas de desenvolvimento de sistemas embarcados. Modelos, projetos e teorias que explicam como as coisas funcionam também são construídas... &nbsp;No entanto, hoje há um forte empurrão do governo no sentido de barrar o acesso a compra desse tipo de ferramentas. Métodos de compra aprovados dificultam a compra e tornam impossível a participação em alguns programas acadêmicos. A "desculpa" é o incentivo a software livre. A provável verdade é aquilo que meu avô muito apropriadamente chamava "economia de palito".
Somos um país isolado, pouco tecnológico e onde o sistema de ensino é protecionista e efetivamente não contrata estrangeiros. Basta olhar os anúncios em revistas do IEEE para vermos que somos exceção nisso entre nações que precisam se desenvolver. Somos mais fechados ao contratar do que Rússia, China e Índia que rotineiramente anunciam vagas para estrangeiros. O resultado disso é que, em vários tópicos fundamentais de tecnologia, temos um número muito pequeno de pesquisadores. Isso não é surpreendente: tecnologia e ciência são diálogos constantes, nunca há muitas pessoas estudando o mesmo tópico técnico em todo o mundo e a abertura é fundamental para que haja a massa crítica que leva a qualquer progresso. O uso das mesmas ferramentas é, muitas vezes, o único meio de contato das nossas comunidades diminutas trabalhando nesses problemas tecnológicos com seus pares lá fora. Ferramentas e plataformas são know-how empacotado e fácil de transportar. O único pacote que transporta ainda mais conhecimento prático de como fazer é a cabeça de alguém que já resolveu o problema.


Ignorância tecnológica
Sou totalmente favorável ao desenvolvimento de software livre. Mas não podemos nos iludir achando que essas são ferramentas simples e que o conhecimento genérico de programação é tudo o que se precisa para chegar lá. Não é. Há nessa crença boa quantidade de ignorância do tamanho do problema. As&nbsp;comunidades existentes naturalmente não irão chegar a disponibilizar essas funcionalidades tão cedo. Em muitos casos já terá sido tarde pois a tecnologia é um alvo móvel.&nbsp;
Se o governo apoiasse oficialmente o desenvolvimento de algumas dessas ferramentas abertas isso provavelmente ajudaria em algumas áreas. Ainda mais se fossem iniciativas internacionalmente abertas.&nbsp;Existem hoje ferramentas gratuitas que, com um empurrão desses, teriam condições de alcançar as principais aplicações e nível de graduação em questão de alguns anos. Há umas poucas ferramentas abertas, como R, que já chegaram lá e ha grandes esforços de pesquisa com alguma chance de sucesso em outras áreas. Incentivar com dinheiro editais e pesquisadores algumas dessas iniciativas internacionais seria uma grande coisa. Teria todo meu apoio. Agora, simplesmente dificultar o acesso as ferramentas prontas, apenas gera retrabalho para várias pessoas isoladas. Não gera muito mas do que a destruição de tempo de pesquisadores.&nbsp;
A maior parte dos pesquisadores prejudicados pelo não acesso a ferramentas decentes não trabalha em desenvolvimento de ferramentas, mas precisa delas. &nbsp;Se recusar a entender isso é&nbsp;algo como achar que se deveria obrigar todo mecânico a forjar seus próprios alicates.&nbsp;É de fato, apenas mais um aspecto de nossa ignorância tecnológica: um menosprezo pela complexidade da tarefa envolvida. Sim, são apenas programas e basta uma pessoa sentada pensando para se escrever um programa, mas o fundamental aqui é: qual o conhecimento que essa pessoa escrevendo o programa tem? Não apenas o conhecimento teórico, mas também o de aplicação, o know-how?

Fechando o país (de novo)
Essas ferramentas também são fruto de grupos de pesquisa, teses e pessoas que muitas vezes não estão no país. De fato, não estão em nenhum país em particular, mas espalhadas pelo mundo todo. Podemos contrata-las mas isso não é algo que nosso sistema de ensino tente ativamente. Hoje temos mandado pessoas para estudar lá fora. Ora, mesmo que estudem quando voltarem não terão aqui acesso aos mesmos recursos que tinham lá. Afinal, cada vez mais o desenvolvimento tecnológico se dá em "ecossistemas" de ferramentas e plataformas om adoção internacional. Vetar as mesmas condições de trabalho é escolher&nbsp;um caminho mais lento. Um caminho em que a atualização de currículos será mais difícil.&nbsp;
No fim da década de oitenta e no auge da reserva de mercado de informática (que se somava as muitas outras reservas que sempre tivemos) o Brasil tinha currículos com atrasos próximos a duas décadas em algumas áreas tecnológicas. Mal conseguimos começar a recuperar o atraso e parece que já decidimos voltar atrás das mudanças. Gente, já fechamos o país no passado e sabemos exatamente o que acontece quando fazemos isso.
Intenções e efeitos
Aprendi que muitas boas decisões podem ser tomadas pelas razões mais erradas. Muitas vezes inicialmente só se percebe a diferença nos detalhes. Mas são esses detalhes que podem inverter o efeito inicialmente perseguido. A mesma decisão inicial pode ter o efeito contrário ao apregoado para justificá-la, dependendo das muitas pequenas decisões que a essa primeira se seguem.&nbsp;Assim, a expansão do ensino tecnológico e superior no país pode ser feita para ajudar na transformação desse pais continental de uma sociedade extrativista em uma sociedade do conhecimento. Ou pode ser feito apenas para gerar mais vagas públicas de emprego e, com isso, capital político-eleitoral.&nbsp;
A verdadeira escolha feita pelos governantes e gestores, aquela que aparece nos detalhes, vai ficar bem clara apenas em alguns anos.&nbsp;Decorrido esse tempo iremos perceber se nossas universidades, institutos e centros de tecnologia se tornaram mais ou menos relevantes. Se nossa ciência &nbsp;e nossa tecnologia se tornaram mais ou menos bem sucedidas em resolver problemas importantes.&nbsp;Se, enfim, nos tornamos um país onde o conhecimento e as empresas de base tecnológica tem mais ou menos impacto na sociedade, na economia e no país como um todo.&nbsp;
Em alguns anos contemplando os resultados, saberemos sem dúvida. Até lá, só temos os indícios dados pelas pequenas decisões.