Sofia e o Sheik - Alexandra Seller
Autor: Dil Mou | Publicado: 2010-11-08T18:04:00-02:00

 &nbsp;&nbsp;SOPHIE e o SHEIKAlexandra Seller

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Digitalizado por Rosangela (Nutri)Traduzido por Edna Marcia MirandaRevisado por Regina Rocha


Em que tipo de confusão se colocou Sophie graças a sua irmã gêmea? Enquanto estava de férias nos Emirados do Barakat, conheceu Sheik Sharif Al Farid. Apaixonado e poderoso, Sophie se sentiu atraída por ele como jamais esteve por nenhum outro homem. Por sua irmã, tinha que manter as aparências, mesmo que o Sheik afirma-se que tinham sido amantes... E que voltariam a sê-lo. 



Capítulo I
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; À exceção de um cavaleiro que cavalgava sobre um cavalo negro, Sophie tinha a praia só para ela todas as manhãs. Sempre depois do amanhecer, quando o sol se erguia majestosamente no céu, ia correr ao longo da beira do mar do hotel até a rocha e voltava de novo. Não tinha demorado em descobrir que, nos Emirados do Barakat, o único momento suficientemente fresco para fazer exercício eram as primeiras horas do dia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Todas as manhãs via o cavalo negro com seu cavaleiro, um homem de rosto muito severo. Ele vinha galopando de um ponto longínquo, passava por ela enquanto ia a caminho da rocha e logo, quando estava a meio caminho retornando ao hotel, o cavaleiro voltava a passar junto a ela. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na primeira manhã, pareceu que não se dava conta de sua presença enquanto galopava envolto em um torvelinho de roupagens brancas e pó de areia. A segunda passou a seu lado pela água levantando um orvalho de gotas que capturavam a luz do sol e que envolviam a cavaleiro e cavalo em uma reluzente rede. Sophie levantou uma mão para lhe saudar. Ele respondeu com uma régia inclinação de cabeça. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; À terceira manhã, ele a observou entreabrindo os olhos escuros enquanto passava galopando junto a seu lado, muito mais perto que antes. A ferocidade de seu olhar fez com que Sophie contivesse o fôlego e tropeçasse sobre a areia. Aquele dia, o passeio do cavaleiro deve ter sido mais curto por que, quando cruzou com ela foi antes que os dias anteriores, cavalgando ainda mais perto e olhando-a fixamente, quase como se queria assustá-la. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie indagou, se lhe incomodaria ela se intrometer naquele lugar tão solitário em que ele se exercitava. Ao retornar ao hotel, voltou a perguntar e lhe disseram que, efetivamente, a praia estava aberta a todos os hóspedes do hotel até a rocha, portanto, não tinha se metido em nenhuma propriedade privada. Decidiu que não ia deixar de realizar seus exercícios só porque aquele desconhecido quisesse o mundo para si. Difícil acreditar que a ninguém tivesse ocorrido que valia a pena ver o pôr do sol,Sophie sabia que os Emirados do&nbsp; Barakat recebiam muito poucos turistas,mas aquela completa solidão em uma praia tão formosa resultava quase impossível de acreditar ,ou talvez as táticas do misterioso cavaleiro tivessem assustado a todos os outros .&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Era certamente o lugar mais impressionante que Sophie já tinha visto ou jamais&nbsp; podia imaginar. O sedoso mar trocava misteriosamente de cor, passando do verde esmeralda à turquesa e à safira, como se estivesse possuído por indecisos estados de ânimo que resultavam desconhecidos para os humanos. A costa da praia, erguia-se um precipício coberto de árvores, cujas sombras frescas ofereciam sombra do implacável e ardente sol que brilhava durante as horas centrais do dia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A areia da praia era suave, firme e dura na borda, onde aceitava os rastros dos caminhantes só durante alguns minutos antes que o mar se aproximasse e apagasse os sinais de cada passo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, os rastros dos cascos do cavalo não desapareciam tão facilmente, afundavam-se profundamente na areia molhada, por isso, quando a água as cobria, em vez das apagar, ficavam aparecendo em um milhar de pequenas piscinas, formando um desenho que se estendia até onde a vista pudesse alcançar. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Cada manhã, desde o primeiro dia, que Sophie sentiu a necessidade de ir além da rocha que limitava o acesso dos hóspedes do hotel à praia,e ver de onde provinha o cavaleiro, dava-se a volta a contra gosto, como se lhe estivesse dando as costas a algo muito importante...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Caminhando ao hotel, via que seus rastros já tinham sido apagados pelo mar, enquanto que as do cavalo ainda eram visíveis. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquele dia era diferente. Era a quarta manhã e quase tinha alcançado o lugar que voltava. Não havia sinal alguma do cavaleiro nem do cavalo. A praia estava grafite com os ricos tons avermelhados do sol. Sua sombra se sentia a seu lado, larga e estreita, dirigindo-se para as árvores. Entretanto, não havia rastros na areia que se estendia diante dela. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Talvez lhe tivesse incomodado sua presença. Teria decidido ir montar em outro lugar aquela manhã? Sem sabê-lo, Sophie se sentia desiludida. Teria gostado de compartilhar a beleza do amanhecer com aquele desconhecido, embora ele desaprovasse sua presença. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie alcançou a rocha e, em vez de dar a volta, seguiu correndo.
Capítulo II
Um par de minutos mais tarde, viu o garanhão negro na distância, galopando com força sobre a areia. Estaria muito em breve a seu lado. Com aquele pensamento, teve imediatamente um pressentimento. Estaria naquele momentos em propriedade privada? E se ele pensava que o estava procurando? Sophie se deteve em seco e deu a volta. A rocha que marcava os limites do hotel não estava muito longe, mas, embora conseguisse chegar a ela antes que o cavaleiro a alcançasse, seus rastros delatariam sua presença em uma propriedade privada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O cavalo ia se aproximando. Sophie sentiu o retumbar de seus cascos na areia que havia sob seus pés, sentiu como essa vibração ia subindo pela coluna vertebral. O medo se apoderou dela e, sem lhe pedir permissão, as pernas começaram a apertar o passo. Começou a correr tão rápido quanto podia, como se o misterioso desconhecido fosse o caçador e ela a presa. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O cavaleiro a adiantou, passando tão perto dela que Sophie pôde escutar a respiração do cavalo. Então, deteve-se de repente e deu a volta de modo que homem e besta lhe bloqueavam o caminho, Sophie se deteve. Durante um momento, os dois se olharam fixamente. O silêncio só foi quebrado pelo murmúrio das ondas e o nervoso batimento do coração de Sophie. Ainda estava a uns vinte metros da rocha. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que está fazendo aqui?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A voz do desconhecido era dura, igual ao gesto de seu rosto. Seus traços pareciam ter sido esculpidos em uma parte de madeira com uma tocha. Fossem aquelas suas terras ou não, o tom de sua voz irritou a Sophie. Como podia saber aquele homem que não tinha cometido um engano?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E quem me pergunta isso?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu o pergunto! –replicou ele, com grande irritação na voz–. Como se atreve a vir aqui?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie desconhecia completamente o país e seus costumes. Não tinha nem idéia do que significava ter entrado sem permissão em uma propriedade privada dos Emirados do Barakat, nem os direitos de um proprietário se descobrisse a um intruso. Não sem certa ironia, Sophie se disse que, pelo modo com que aquele desconhecido a estava olhando, poder-se-ia dizer que tinha direito sobre a vida ou a morte. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquele pensamento provocou sua rebeldia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se quiser que eu saia de suas terras, terá que tirar seu cavalo do meu caminho, lhe respondeu com grosseria. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele levantou a cabeça com uma fúria quase majestosa. Era muito bonito, com o ar de um guerreiro do deserto. Sophie podia imagina-lo levando uma bandeira detrás o Paladino o Grande e partindo a cercar batalhas com o infiel. Enquanto ele a atravessava com o olhar, não pôde evitar um tremor involuntário. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não é muito aconselhável que alguém como você utilize esse tom de voz comigo disse ele, com profundo desprezo. Apesar de que o sol ia esquentando cada vez mais, Sophie voltou a tornar a tremer. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Alguém como eu? –replicou–. É há algo que não resulte o bastante evidente ou que, o mero feito de ser mulher branca me considerar como membro da raça humana?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se dispôs a avançar rodeando o cavalo, mas, sob as instruções de seu cavaleiro, o garanhão voltou a lhe bloquear o caminho, ela apertou os lábios e olhou para a praia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não é precisamente o de ser mulher –disse ele, friamente. &nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie estava vestida com uma calça esporte e uma camiseta, um traje perfeitamente respeitável em sua cidade natal Vancouver. Entretanto, de repente ficou consciente de que ambos os objetos lhe estavam e a deixarem de pele que descoberto. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O coração começou a lhe pulsar a toda velocidade. O desconhecido fala muito bem inglês, o que indicava que era de boa posição, mas, quando o olhava, Sophie contemplava o poder absoluto. De novo tentou escapar e, uma vez mais, ele fez que o cavalo negro voltasse a lhe impedir o passo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Deixe que me vá! –gritou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não deveria ter vindo aqui. por que o fez?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estava sentado muito comodamente sobre o cavalo, como se tivesse nascido ali mesmo. A mão sujeitava as rédeas quase com um gesto de negligência. Não obstante, Sophie estava segura de que aquela mão poderia ser firme quando fosse necessário. A outra mão descansava com gesto altivo sobre o quadril enquanto a olhava com um gesto de desdém na boca. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Talvez não se deu conta de que estou tratando de abandonar sua preciosa propriedade. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não referia a esta praia, e sabe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie o olhou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Quer dizer que esta zona não é propriedade dela? –perguntou-lhe. Seu medo adquiriu uma nova dimensão–. Então, o que lhe ocorre? O que importa a você que eu...?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O desconhecido levantou a mão para assinalar ao horizonte. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Minha propriedade começa nessa ponta. Você sabe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Em realidade, essa informação não estava incluída nos folhetos que me deram no hotel lhe espetou Sophie. Poderia ser, mas bem que você exagera sua própria importância?
Capítulo III
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O misterioso desconhecido bufou de exasperação. O insulto de Sophie nem sequer lhe tinha atravessado a pele. Ela ansiava tanto poder lhe apagar aquele aspecto de satisfação do rosto...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se você for um dos senhores de terra, eu não tenho a menor idéia. Deve ser desanimador, acrescentou, com jocosa compaixão. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Deixa de jogar a isto! ordenou-lhe, bruscamente. O que esperava ganhar vindo aqui e se interpor em meu caminho?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Está sonhando! –exclamou Sophie, completamente escandalizada. Entretanto, sabia que estava pisando em um terreno muito escorregadio. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não sabia por que tinha ido além da zona do hotel e talvez, inconscientemente, tinha-o feito porque esperava encontrar-se com o desconhecido. Entretanto, não estava disposta a admiti-lo perante a ele, perguntou-se quantas mulheres apaixonadas ele jogava de suas terras todas as semanas. Enfurecia-lhe que pensasse que era uma delas. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que lhe dá direito de pensar que vim aqui para lhe procurar? Está você seguro de que não veio aqui me buscando?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quando tratou de avançar, o cavalo voltou a impedir-lhe Naquele momento, ela estava à altura de seu joelho, olhando-o fixamente com uma expressão de medo e de indignação ao mesmo tempo. Seu cabelo era vermelho como o fogo, muito curto, mas ela seguia sendo muito formosa. Os seios erguidos e redondos eram os mesmos, ao igual às arredondados quadris, as longas pernas e os esbeltos tornozelos, que eram tão magros que podia segurar tão somente com uma mão. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Percorreu-lhe o rosto com o olhar. Os olhos grandes e escuros tinham uma expressão mais doce que a da imagem mental que levava no pensamento. Os grossos lábios eram mais suaves, como beijados pela inocência. Não era de estranhar que tivesse caido em suas redes. Sua verdadeira natureza não se adivinhava por sua aparência. Parecia tudo o que um homem pudesse desejar, naqueles momentos mais que antes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É obvio que vim aqui lhe procurando disse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquela afirmação tão singela e direta assombrou e assustou a Sophie. Ela o olhou. O sol estava a suas costas, por isso se sentia cega, primeiro pela ardente expressão dos olhos do desconhecido e, além disso, pelos raios do sol. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Como disse? –sussurrou, com uma mescla de medo e de antecipação. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Quando te vi, não pude acreditar o que viam meus olhos. Perguntar-lhe-ei isso uma vez mais. por que vieste?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que é o que quer? &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos do desconhecido se obscureceram ainda mais. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já sabe o que quero. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O fôlego do Sophie gelou em sua garganta. O sol esquentava com força, mas um calafrio de nervosa excitação a percorreu dos pés à cabeça. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E, sem dúvida, acreditas que não tem mais que pedi-lo! espetou-lhe, zangada consigo mesma por sua debilidade. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não,replicou ele, com duro desprezo. Entretanto, desde que, tão evidentemente, interpõe-te em meu caminho, aprendi a esperar que quer algo em troca. Quanto? Advirto-te que não me peça uma ridícula soma que, sem dúvida,já calculaste.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie abriu a boca com uma indignação que não jamais tinha experimentado. Durante vários segundos, simplesmente não pôde pronunciar uma palavra. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Quem diabos você imagina que é? –grunhiu–. E quem acredita que eu sou?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sei quem é, Sophie. Muito mais do que eu gostaria de sabê-lo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Embora lhe tivesse atirado um balde de água geada por cima, Sophie não poderia ter se sentido mais desorientada. Conteve o fôlego e deu um passo para trás. O pânico estava começando a se apoderar dela. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Como... Como disse?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Por que finge não saber do que estou falando? Acha que sou tão estúpido?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Quem é você? –conseguiu ela perguntar, completamente aterrorizada–. Como é que sabe meu nome?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O cavaleiro jogou a cabeça para trás e soltou uma gargalhada. Entretanto, o som não resultou agradável, a não ser ameaçador. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Me deixe em paz! –gritou ela. Presa do puro instinto animal, deu a volta e pôs-se a correr. Não se deteve até que estivesse do outro lado da rocha. Então, diminuiu a marcha e escutou atentamente para ver se ouvia o som dos cascos de um cavalo. Entretanto, só o que escutou foram os grasnidos de um ave marinha que não pôde reconhecer. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quando olhou para trás, a praia estava vazia. 
Capítulo IV
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Olá gritou Zoe do outro lado da linha Telefônica–. Que surpresa! Está se divertindo?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Zoe sempre queria que todo mundo se divertisse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Tinha razão, isto é fabuloso, respondeu Sophie. Estava deitada na cama de sua suite do hotel Sheik Daud, passou-se meia hora tratando de compreender o ocorreu na praia. Então, tinha decidido chamar por telefone a sua irmã em Vancouver. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Suponho que é muito esperar que tenha perdido á sua obsessiva virgindade, certo?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se pôs-se a rir. Zoe estava mais obcecada pelo estado da vida sexual de Sophie, ou seja a falta de vida sexual, que a própria Sophie. Para ela, tratava-se de uma simples questão de prioridades. Sophie desejava que o sexo tivesse sentido. Mais que sentido, queria ter relações sexuais com seu marido ou com seu futuro marido. Com ninguém mais. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sim. É muito esperar, replicou. Escuta, Zoe, acaba-me de ocorrer algo muito estranho. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Genial! É um homem?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sim. Um...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sempre suspeitei que seria irresistível para um desses misteriosos homens! Conta-me o tudo!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Primeiro me diga você uma coisa. Quando esteve aqui o ano passado te divertindo tanto, Zoe,com quem foi?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As risadas que escutou do outro lado da linha Telefônica lhe disseram tudo o que precisava saber. Sua irmã gêmea era incorrigível. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já o descobristes? Reconheceu-te alguém? Tomei emprestado seu passaporte, Sophie. Confesso-o. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sinceramente, Zoe, eu gostaria que deixasse de fazer este tipo de coisas , recriminou Sophie. Nem sequer podes imaginar quão irritante é o resultado. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não admitiu Zoe. Algumas vezes me parece que poderia ser divertido que você se fizesse passar por mim, que fizesse algo perigoso, escandaloso, e que logo deixasse que eu fosse a que recolher os pratos quebrados. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Resultar-me-ia bastante difícil poder fazer algo que você considerasse escandaloso –assinalou Sophie, muito secamente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Zoe voltou a tornar a rir, reconhecendo assim era certo o que sua irmã lhe dizia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Eram um exemplo quase prototípico da Gêmea Boa-Gêmea Má, embora, em realidade, Zoe não era má. Simplesmente muito original. Queria divertir-se na vida e tinha compreendido muito em cedo que para poder fazê-lo, tinha que casar-se com alguém muito rico. fixou-se em um homem que quase lhe triplicava a idade, um dos homens mais ricos do Canadá, quem, nos últimos anos de sua vida, tinha decidido apresentar-se para conseguir um banco no Parlamento. Recém saída da universidade, Zoe tinha se posto a trabalhar em sua campanha. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Casou-se com ele e, quando Hamilton Brougham ganhou as eleições, Zoe se encontrou precisamente onde desejava estar, à exceção das restrições naturais de sua posição. Tinha prometido a Hamilton que, fizesse o que fizesse em sua vida privada, não o envergonharia na pública. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ali era precisamente onde entrava Sophie. de vez em quando, quando Zoe sentia desejos de sair, Zoe se fazia passar por sua irmã, muito mais tranqüila e séria, mais de uma vez, Sophie tinha se encontrado tendo que dizer a um jornalista que sim, que ela era a que aparecia em uma foto dançando em uma fonte...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Bom, que pratos quebrados são os que tenho que recolher eu aqui nos Emirados do Barakat? –perguntou-lhe Sophie com voz séria. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não, céu, não há nada disso protestou Zoe. Só queria que desfrutasse de umas férias. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Estou começando a ver por que estava tão decidida a que tivesse umas férias precisamente aqui e neste momento. Como pude ser tão burra de não imaginar isso&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não é nada disso. A quem conheceste? O que lhe disseram? Não pôde ser no hotel. Paguei tudo o que rompi e muito generosamente por certo. portanto, se lhe disserem uma só palavra, céu, pode lhes dizer que...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não se trata do hotel, Zoe. foram a discrição personificada. É um tipo misterioso na praia. Olhos negros, cavalo negro...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ouviu que sua irmã continha o fôlego. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Ahhh... Tinha-me esquecido do Sheik...
Capítulo V
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie sabia perfeitamente pelo tom de voz de sua irmã que Zoe não se esqueceu do Sheik. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Bom, pois é melhor que vá recordando com rapidez e me diga no que estou metida ordenou–lhe. O que fez a esse homem?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Zoe soltou uma gargalhada que não tranqüilizou ao Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Lhe fazer? Quem poderia fazer algo ao Sheik Sharif Wahid ibn Arif ao Farid? Tem um coração de pedra. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao escutar a palavra “coração”, Sophie apertou os olhos completamente horrorizada–. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –OH, Deus, Zoe... Não...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Venha, Sophie. Viu-o você mesma. Deve ter notado que é muito bom para poder resistir. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isto Zoe é... Está-me dizendo que esse homem acredita que me deitei com ele? gritou Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Me diga, mostrou indícios de desejar mais?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Mostrou foi indícios de querer que eu parta de suas terras. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Bom, não há necessidade alguma de que se mostre tão hostil. Por certo, é conselheiro já lhe disse isso?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Conselheiro? –perguntou ela, com um mau pressentimento. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –São mais ou menos como nossos ministros. Eles elegem o príncipe para que os aconselhem em várias áreas de governo. É um homem muito aristocrático e muito influente. Por isso precisamente tinha que ter muito cuidado. Ele se supera, aos nossos&nbsp; titulares. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Genial, disse Sophie, significa que tenho que me despedir de meus exercícios matinais. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –A menos que queira retomá-lo onde eu o deixei. Entretanto, aconselho-te que escolha a outra pessoa. O Sheik Sharif, como talvez tenha averiguado já, resulta algo difícil de dirigir. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Zoe, o converteu em seu inimigo? Por favor, me diga a verdade. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A risada do Zoe não ocultou por completo sua irritação. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Podes acreditar que se ofendeu muito...? Em realidade ficou furioso, quando descobriu que eu era uma mulher casada. Como se fosse assunto dele! Disse-lhe que era um dissimulado, mas tampouco gostou disso. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Vá, pergunto por que. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao sentir a desaprovação de sua irmã gemea, Zoe se apressou a acrescentar:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Dava por certo que seu novo corte de cabelo o despistaria no caso de que te visse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sim, claro. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sophie, se voltares a te encontrar com ele, não me delates, por favor. Hamilton se desgostaria muito e já sabes que é candidato para um dos ministérios...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie compreendeu de repente o impulso selvagem que a tinha insentivado a cortar-se sua longa cabeleira loira e a tingir-la de vermelho. Estava cansada de que Zoe se fizesse passar por ela. Entretanto, no caso do Sheik, não lhe ia servir de nada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Lançou um suspiro. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Então, não só crê um dos homens mais poderosos e influentes deste país, que me deitei com ele, mas sim também acredita que enganei a meu marido quando o fiz. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não te parece divertido? E ainda por cima você é virgem!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sim, sou virgem... –sussurrou Sophie.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; *****************************
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik Sharif ao Farid desmontou bruscamente de seu cavalo e entregou as rédeas à moço sem murmurar uma palavra. Então, entrou na casa com passo firme e um gesto tão irado no rosto que o criado desapareceu discretamente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik avançou até o canto mais longínquo do elegante salão e permaneceu durante uns segundos olhando ao vazio. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tinha passado um ano desde que a viu pela primeira vez, rodeada de surpreendidos mercadores e rapazes no Mercado do Sabzi, com aspecto aterrorizada. Apesar de não estar em perigo, tinha ido resgata-la para explicar à multidão que era uma estrangeira, uma turista. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não estão acostumados a ver um cabelo como o teu havia dito mais tarde, no pequeno café ao que a tinha levado para tranqüilizá-la. Não lhe explicaram no hotel que o zoco está fora de seus limites?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu jamais obedeço regras dessa classe –lhe tinha respondido ela–. Com elas, só procuram danificar a diversão. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não sabia exatamente o que lhe tinha atraído, mas ela não tinha oculto o fato de que havia sentido também a atração. Sharif compreendeu mais tarde quão diferente esta tinha sido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tinha retornado. Quase não podia acreditar sua ousadia. arrojou-se em seu caminho, fingindo não saber... por que tinha feito algo assim? Não compreendia o risco que estava correndo? Acaso acreditava-o tão estúpido?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Talvez, acreditando que seu disfarce era suficiente, imaginou-se que poderia evitá-lo em sua busca de outra descabelada aventura. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Já não poderia voltar a evitá-lo. Tinha-a deixado escapar uma vez. Entretanto, não voltaria a fazê-lo. Por fim conseguiria justiça. 
Capítulo VI
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Estes jardins foram criados faz mais de sessenta anos pelo Rei Daud para honrar a sua formosa esposa estrangeira, a que ele chamou Azizah, dizia o guia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie estava com um pequeno grupo nos famosos jardins, caminhando a lado de uma série de lagos e canais que descendiam por meio de pequenas cataratas enquanto eles ascendiam. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O nome Bostan ao Seja´adat significa o “Jardim da Alegria”. Demorou-se vinte anos para completar o desenho e ainda não alcançou a perfeição que seus desenhistas imaginaram...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie tinha evitado ir à praia durante dois dias, mas, ao terceiro, tinha sentido falta de fazer um pouco de exercício. Entretanto, Zoe tinha razão. Havia muito que fazer e ver nos Emirados do Barakat e, se algo podia lhe afastar da mente o Sheik Sharif ao Farid, eram as fabulosas fontes e jardins do testamento de amor do rei Daud.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Maravilhada por uma elegante fonte de vários níveis, Sophie se atrasou um pouco do grupo. Zangava-lhe que necessitasse algo para afastar da cabeça aquele homem, mas a verdade era que sua lembrança a perturbava. Não podia evitar pensar constantemente no Sheik de Zoe nem evitar perguntar-se se voltaria a encontrar-se com ele outra vez e como o confrontaria se isso ocorresse. A arrogância com que tinha dito que ela estava sexualmente disponível a enfurecia apesar de que sabia que ele acreditava estar falando com o Zoe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –bom dia, Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie conteve o fôlego ao ver que uma misteriosa figura saía debaixo de um arco coberto de flores para lhe bloquear o caminho e isolando-a assim por completo do resto do grupo. Era ele. O medo se apoderou dela ao dar-se conta de que ficou completamente a sós com ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –bom dia, Sheik ao Farid. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele arqueou as sobrancelhas e sorriu. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Há, vejo que o tempo te melhorou a memória, mas, te esquecestes que me chamava Sharif?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie mordeu o lábio. Não podia se imaginar chamando-o pelo nome de batismo, a aquele homem tão imponente, nem sequer para cobrir as costas de Zoe. Tinha aprendido que nos jardins islâmicos não havia estátuas, mas lhe parecia que o Sheik era uma perfeita. Era como uma estátua de mármore que pulsava com o pulso da vida. Entretanto, certamente seria frio e inabalável se o tocasse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Talvez não. Não se imaginava o que podia ser pior...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não me parece muito apropriado disse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik lançou uma gargalhada zombadora. Sophie sentiu de repente a força de sua personalidade e, durante um instante, a um nível mais primitivo e irracional, compreendeu a debilidade de Zoe apesar de que ela jamais a sentiria. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Agora se preocupa que as coisas sejam apropriadas? Nesse caso, mudastes mais do que parece indicar seu novo cabelo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Me deixe em paz.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquilo foi a única coisa que pôde dizer antes de tratar de partir. Ele a agarrou com força pelo braço. Sophie conteve a respiração e fechou os olhos. Então, temendo-se que ele pudesse ler algo naquela atitude, voltou a abri-los. Durante um instante, olharam-se o um ao outro sob a brilhante luz do sol. O único som que se escutava era o som da fonte. Na distância, um jardineiro cuidava as flores. À exceção disso, tinham o mundo para eles sozinhos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já não vais correr à praia, Sophie?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É obvio, estou segura de que aprova a mudança. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik apertou a mandíbula. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Acaso espera subir o preço com estas táticas? Não o conseguirá. Advirto-te que tomo o que é meu, e faço tudo para consegui-lo. 

Capítulo VIII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos do Sophie se obscureceram enquanto olhava os dele. A mandíbula do Sheik se esticou ao sentir o desejo que lhe produziu a mescla de surpresa e atração que se refletiu nos olhos castanhos da jovem. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Está me ameaçando? –sussurrou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif estava zangado. Tinha acreditado que, quando voltasse a encontrar-se com ela, veria-a pelo que era. Recordava o olhar calculista que tinha visto em seus olhos e havia dito que sua própria imaginação tinha sido a que tinha fabricado a doçura de seus lábios. Entretanto, em vez de ser menor que sua memória tinha imaginado durante aquele ano, era muito mais. Era muito desejável. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Havia-se dito que ela simplesmente se serviu de manipulação, que tinha jogado com o ego que ele tinha e sua própria sexualidade para lhe convencer de que tinha certa profundidade. Um ano depois, tinha compreendido que era muito mais perigosa. Não havia enganos aparentes. Naqueles momentos, inclusive sabendo o que sabia, parecia-lhe ver um coração puro e uma alma profunda e sincera. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; No ano anterior, ela tinha despertado seu interesse, seus apetites e lhe tinha feito sentir o ligeiro aroma de possibilidades ainda maiores. Doze meses depois, lhe provocava um profundo e incômodo sentimento de posse, de tal maneira que lhe parecia escutar claramente a promessa de algo eterno. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sabia que tudo era uma mentira. Não deixaria que lhe enganasse. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, contra sua vontade, a mão exerceu mais força e a atraiu para ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não, protestou Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quando ele tomou-a entre seus braços, o fôlego lhe gelou na garganta. Olhou-o ao rosto. Estava zangado? Zoe lhe teria feito mais dano do que ela acreditava? Qual seria sua idéia de vingança?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos negros do Sharif lhe queimaram a pele. A fez se&nbsp; apoiar sobre o forte braço e baixou a boca sobre a dela...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não, voltou a sussurrar ela, com medo do que poderia ocorrer se cedesse ante a incômoda e desconhecida sensação que a ameaçava. Como uma inundação, parecia arrastá-la a um terreno totalmente desconhecido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik a olhou com a fúria do desejo negado. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não? –repetiu, com voz rouca–. Não é isto para o que vieste?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não te enganes pensando que percorri um caminho tão comprido para passar mais tempo em sua cama!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Nesse caso, nenhum dos dois se sentirá desiludido. O que é o que queres desta vez, Sophie? Merecerá a pena o preço que terei que pagar por isso?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Preço! gritou ela. De repente, a ira deu poder a ela. Como se atreve! me solta!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A apaixonada boca do Sharif se contraiu. Conteve a ira e recuperou a prudência. Aquilo não era o que ele tinha pensado e se sentia zangado consigo mesmo ante tal prova de debilidade.Sabia o que ela era. Uma mentirosa. Uma benjamima. E parecia não arrepender-se absolutamente do que tinha feito, como parecia demonstrar sua presença ali. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não tinha querido lhe fazer o amor. Até o momento no que a viu na praia, não tinha pensado nela durante meses. havia-se sentido convencido de que, depois de ter feito o ridículo uma vez, era completamente imune. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, apesar de tudo o que sabia, ela era ainda capaz de turvar seus pensamentos, inclusive mais profundamente que antes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Estou sendo tão estúpido como a outra vez ,admitiu, com cinismo. Pareço tão disposto a cair em suas redes como se não tivesse descansado nelas nunca. Entretanto, equivocaste de lugar, Sophie. Isto muito de ser o jardim do Éden. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Nem você é Adão! provocou-lhe com olhos resplandecentes. Resulta agradável que a serpente fale nesta ocasião!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Seja qual seja meu papel, parece que os dois estamos de acordo em que você é Eva respondeu ele, não sem certo humor. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Me acredite se te disser que, se for Eva, não tenho maçã alguma que lhe oferecer&nbsp; provocou Sophie. Então desejou não ter falado porque os olhos do Sheik se entreabriram e, de repente, a expressão de seus olhos resultou ameaçadora. –Acaso acredita que esqueço tão facilmente? Se tiver uma maçã, como diz, isso me interessa enormemente. E acredite que desta vez não aceitarei um não por resposta.
Capítulo VIII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie piscou. Uma traiçoeira dúvida se apoderou dela. Rapidamente a apartou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não sei do que está falando!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não acrescente mais mentiras a seus muitos pecados, replicou ele. Claro que sabe, Sophie. E sabe que eu sei. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que?gritou ela, desesperada. O que poderia ter feito sua irmã que tivesse temido admitir diante dela? Zoe jamais&nbsp; tinha deixado de lhe contar as aventuras que fez&nbsp; com seu nome. O que é o que sabe?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik se aprumo&nbsp; e deixou de abraçá-la, embora não por isso lhe soltou . &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Vamos,disse.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie decidiu lhe acompanhar pelo bem do Zoe. Entretanto, no fundo de seu ser, sabia que não era verdade. 
*************
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Meia hora mais tarde, tinha retornado ao lado do mar. O Land Rover do Sheik atravessava uma ampla grade. Mais à frente, havia um formoso pátio revestido com ladrilhos de terracota. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik conduzia o carro. Sophie não estava segura do que havia imaginado, um selvagem esportivo ou uma carissima limusine, mas o corrente do todo terreno a surpreendeu. Então, sob os arcos da garagem, viu veículos mais em consonância com suas expectativas: uma limusine Mercedes e um esportivo clássico entre outros. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik freou e desligou o motor do carro. Sophie olhou a seu redor. As palmeiras davam sombra ao pátio e, à exceção dos cantos dos pássaros, o som parecia estar ausente. Suspirou. Depois do trajeto através do calor e do ruído da capital dos Emirados, a promessa de tranqüilidade resultava muito agradável. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele a conduziu ao interior da casa, a uma habitação belamente mobiliada com janelas arqueadas que davam a um pátio interior. Sophie comprovou que a casa estava construída no estilo tradicional do Oriente Médio, ao redor de um pátio central no que a água e as plantas suavizavam a dureza do clima desértico. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Diretamente em frente, sob um elegante arco, vislumbrava-se o mar. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isto é tão lindo –sussurrou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A seu redor havia toda classe de antiguidades, das que normalmente só se viam em museus ou fotografias de revistas. Adagas e espadas ricamente adornadas, mesas entalhadas minuciosamente, intrincados quadros de marfim, tapeçarias... &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie olhou a sua redor completamente maravilhada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já admiraste minhas posses antes, disse ele. A frieza de sua voz destruiu a fascinação daquele transe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se voltou para olhá-lo. Embora Zoe não o havia dito explicitamente, certamente tinha dormido naquela casa. Quantas noites? Como se bem conhecia a casa? Tratou de ocultar um gesto de desespero. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sim? Bom, acredito que tudo isto merece ser admirado uma segunda vez, respondeu. Aquela não era a primeira vez que tinha que apressar-se para cobrir as costas ao Zoe, mas, de algum modo, resultava-lhe diferente. Em ocasiões anteriores, jamais tinha sentido em perigo, embora Zoe tampouco se viu com um homem como o Sheik ao Farid. Parecia que ninguém podia enganá-lo, o que punha Sophie muito nervosa. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E uma terceira e uma quarta, afirmou ele, com uma expressão nos olhos que Sophie não soube interpretar. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que significa isso?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, Sharid ao Farid&nbsp; deu a volta para encontrar-se com um servente que tinha aparecido silenciosamente. Parecia que&nbsp; estava dando-lhe ordens. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Inconscientemente, Sophie se viu atraída por um magnífico óleo de um homem com turbante e olhos perturbadores e misteriosos como os do Sheik.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –OH! –sussurrou. Aqueles olhos pareciam estar fazendo muito mais que segui-la com o olhar. Pareciam estar atravessando-a, com tanta inteligência como os de um ser vivo–. É... é teu parente?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif ao Farid sorriu.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –A que estás jogando agora, Sophie? Acaso cre que houve tantas mulheres diante desse quadro que pensas que poderá me convencer de que te confundi com outra?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se negou a mostrar-se dócil.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Também pode ser que eu tenha estado diante de tantos quadros de antepassados que me tenha esquecido o teu.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isso sim eu acredito,observou ele, com umas implicações tão evidentes que Sophie sentiu desejos de golpeá-lo. Como está seu marido? Lhe as acertas para, ao menos, mantê-lo à margem?
Capítulo IX&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Vá para o inferno!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif ao Farid sorriu e sacudiu a cabeça. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Por ti não, minha tentadora. Asseguro-lhe isso. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O medo se apoderou dela. Havia algo mais que não era capaz de compreender. O que tinha ocorrido exatamente entre o Zoe e o Sheik? Tinha que ser muito mais que uma aventura de uma noite que Zoe tinha sugerido. por que a tinha enviado ali, onde certamente terminaria encontrando-se com o homem que a confundiria a ela com sua irmã gêmea?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –por que me trouxeste aqui? Se tiver algo que dizer, peço-te que o faça, porque desejo retornar a meu hotel,disse Sophie, tratando de dar a sua voz uma tranqüilidade que não sentia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik levantou as sobrancelhas com surpreso desdém, como se houvesse algo mais que ela não tinha compreendido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Retornar ao hotel?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ergueu o queixo e se aproximou das janelas. Naquele momento, Sophie se deu conta de que as janelas eram levavam a uma pequena galeria. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Seguiu-o à galeria e depois a outra porta que havia ao final desta. Não pôde deixar de admirar a profusão de passaros e flores que adornavam os balcões que rodeavam a magnífica fonte que havia no pátio em que a água caía de uma série de níveis sobre um recipiente sustentado por uns leões de pedra. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É uma cópia da fonte da Alhambra? perguntou-lhe, esquecendo-se de tudo menos de seu assombro. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Esta é muito mais antiga, respondeu ele–. Vejo que está muito melhor preparada que antes. Que mais investigaste?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que te faz estar tão seguro de que sabe tudo? –replicou Sophie, apertando a mandíbula. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Há um ano não sabia nada dos tesouros da Alhambra, Sophie. É que te esqueceste?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie não encontrou resposta. Não podia lhe dizer que ela tinha estudado Arte e Arquitetura enquanto que sua irmã realizava estudos de Ciências Políticas. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik abriu a porta e a fez entrar no quarto. A pele do Sophie vibrou de sensações enquanto passava ao lado dele, com uma mescla de turbulentas emoções. Sentia medo e ira, algo que nunca tinha experiente antes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Então, deteve-se em seco. Eram seus pertences. Suas malas vazias estavam abertas e seus conteúdos apareciam empilhados sobre a cama ou pendurados no armário. Alguém tinha ido ao quarto de seu hotel para recolher todas suas coisas e as tinha levado para lá. E então, por isso parecia, tinha registrado tudo. Atônita e incrédula, deu um passo atrás e se chocou contra o corpo do Sheik. Sentiu que lhe agarrava os braços com firmeza e posse. De repente, pôde cheirar a sedutora mescla de colônia e de aroma masculino que já conhecia como pertencente a ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tratou de afastar-se, mas ele a segurou com força. Sophie sentiu que a cabeça começava a lhe dar voltas. Estava convencida de que ia enjoar, se de medo ou de qual fosse o sentimento&nbsp; dela. Os nervos estalavam da tensão, como se milhares de correntes elétricas lhe estivessem percorrendo o corpo. As perguntas lhe amontoavam na cabeça sem ordem lógica. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –por que trouxeste&nbsp; minhas coisas? Como as conseguiste? –perguntou por fim. 
Capítulo X
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Devido a distância, sentiu que ele lhe soltava um braço e que a fazia dar a volta. Quando ficaram frente a frente, o Sheik voltou a agarrá-la em ambos os braços. Então, Sophie levantou o olhar e separou um pouco os lábios para conseguir que o ar chegar a seus pulmões. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos escuros do Sheik lhe percorreram o rosto com uma intensidade que a fez tremer. Com lentidão, aproximou-a de seu corpo e a abraçou,colocando as mãos no peito para mantê-lo afastado, mas não lhe serviu de nada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik murmurou uma maldição e a beijou, Sophie resistiu brevemente e, então, as sensações se apoderaram dela. Fechou os olhos e se deixou levar pelo prazer que lhe proporcionava aquele beijo. Durante um momento de gozo, abandonou-se a tudo menos aos sentimentos de estase&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, só foi por um momento. Então, uma voz interior na cabeça lançou um grito de alarme. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; “Está beijando a Zoe. Acredita que já foi seu amante e tem algo contra você”. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Apesar de que a calor que lhe emanava do peito parecia lhe abrasar as palmas das mãos, Sophie o empurrou com força. Então, como se ele também tivesse recuperado o sentido, baixou os braços. Ela deu um passo atrás e observou quão acelerada o Sheik tinha a respiração enquanto tratava de recuperar o controle. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Disse-te que foi Eva? –perguntou-lhe, sacudindo a cabeça–. Você é muito mais perigosa. Como é capaz de manter essa aparência de pureza intacta inclusive com um homem que sabe que não é assim?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie esteve a ponto de responder, mas teve que mordê-los lábios. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não volte a me tocar. O que ocorreu o ano passado não te dá direito a fazer hipóteses sobre mim. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se tiver trocado, só há um modo de demonstrá-lo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se me trouxeste aqui sob a impressão de que é um amante tão maravilhoso que morro de vontades por voltar a repetir, sinto te desiludir. Já te havia dito que não me interessa. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie falou com firmeza, mas na realidade se sentia muito assustada. Não só pelo que ele pudesse ter a intenção de fazer, mas também pelo que o beijo compartilhado lhe tinha demonstrado sobre si mesmo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É tão convencida para acreditar que está aqui para me dar agradar?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie piscou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isso é precisamente o que me tem feito acreditar retrucou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sua presença não me produz prazer algum, Sophie. quanto antes partires, melhor será para mim. Sabes que me tentas, mas te advirto que não deves perder tempo tratando de me fazer baixar o guarda. Embora fizéssemos amor mil vezes, não voltarei a confiar em ti. Nesta casa, te vigiarei constantemente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; “Se fizéssemos o amor mil vezes...”. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Nesse caso, será só um minuto replicou Sophie. dirigiu-se rapidamente em volta da cama e começou a arrumar suas coisas nas malas vazias. Quero partir daqui agora mesmo!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Vejo que está muito acostumada a que as coisas se façam a seu modo, mas esta vez não, Sophie. Esta vez vais obedecer me. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ela levantou a cabeça, mas não se deteve em sua tarefa. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não sabe nada sobre mim! –gritou, cheia de fúria. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não deve preocupar-se por isso. O que eu não sei, você terá oportunidade de me ensinar &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que é o que queres de mim? –perguntou, tremendo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já lhe disse,respondeu ele, com um sorriso que a encheu de ansiedade. Quero o que é meu. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu não te pertenço! –gritou Sophie, desesperadamente. Os calafrios lhe percorriam o corpo de tal modo que os dente batiam–. Já lhe disse isso antes. Estou casada! E, se não ficou bem claro, meu marido é um homem muito influente pelo que se você...interrompeu-se ao ver a frieza com a que ele sorria. Em seus olhos brilhava a ira. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Você? repetiu ele, com um desdém que pôs Sophie os cabelos em pé–. Que fantasia é esta? Não é você o que quero, Sophie. Sabe muito bem do que se trata. 
Capítulo XI
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik retornou ao salão empurrando Sophie. Com uma mão lhe agarrava com força do braço.Apesar de tudo Sophie não podia evitar sentir certa curiosidade. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Independente do que acreditava que Zoe fez, não podia ser muito grave, por isso, ou estava fazendo uma montanha de um grão de areia ou estava completamente equivocado. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Deteve-se diante de um formoso armário e abriu as duas portas centrais. No interior, Sophie viu outros tesouros, possivelmente muito pequenos ou muito valiosos para estar a amostra, um pequeno cavalo de ouro, uma adaga em miniatura junto a sua bainha belamente decorados, uma terrina delicadamente pintada e um pingente de rubis. Cada um deles estava sobre uma pequeno suporte. Sophie se fixou que, no centro, havia outro suporte, como se nele se encontra-se uma jóia da coleção. Entretanto, estava vazio. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik lhe deu um instante para admirar os tesouros e então se voltou para olhá-la. Um sorriso lhe franzia os lábios, mas muito longe de expressar alegria. Durante um momento, aqueles olhos transmitiram tanta raiva que Sophie deu um passo atrás. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Agora, disse, com voz séria. Não está aqui e tampouco na caixa de segurança que tem no hotel. Sei que retornaste com o pensamento de me vender isso Estou disposto a te pagar uma soma razoável para que me devolva isso. Onde está a terrina de jade?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os sentimentos se apoderaram de Sophie. Por um lado, estava experimentando uma irada desilusão, embora não queria vê-lo. Decidiu que o que devia sentir era indignação. Podia acreditar muitas coisas do Zoe, mas jamais aceitaria que tivesse roubado nada daquela casa. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Está-me acusando de roubo?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Acaso vais negar? –replicou ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É obvio! Eu jamais te roubei nada! Além disso, de que classe de terrina se trata?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie desejou que o Sheik deixasse de sorrir com aquele sentimento de superioridade. De repente, sentiu-se furiosa com Zoe por havê-la colocado naquela posição tão intolerável com um homem como ele. Os dois a punham doente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Lembrança que não o admirou tanto como o resto de meus outros tesouros. Surpreendeu-te que se considerasse como o tesouro familiar mais prezado de minha família. Uma terrina de jade esculpido que encarregou um de meus antepassados ao artista mais importante da idade de ouro não te impressionou tanto estando ao lado de um cavalo de ouro maciço realizado por um artista muito menos importante. Entretanto, sabia o suficiente para lhe levar isso Estava pensando simplesmente em me castigar? Essa terrina de jade é insubstituível. Acaso pensava no dinheiro que podia conseguir? Vendeste-o, Sophie? perguntou-lhe o Sheik. Espero que compreenda seu valor. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os calafrios subiam e desciam pelas costas do Sophie entoando uma discordante sinfonia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu jamais toquei seu maldito ouro! –reiterou–. Não tenho nem idéia de onde está! Provavelmente o tenha extraviado você mesmo!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik ignorou aquela observação, como se nem sequer merecesse resposta. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Bom, terá tempo de sobra para recordá-lo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Algo no tom de sua voz fez que Sophie se esticasse ainda mais. Sentiu que o perigo que a ameaçava estava do outro lado da porta.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que significa isso? –perguntou-lhe, &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik fechou as portas do armário, voltou-se e a agarrou por braço. Então, como se o contato o queimasse, soltou-a. Sophie cobriu aquela parte de pele com a mão. Doía-lhe como se tivesse recebido uma descarga elétrica. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não te parece evidente? É uma mulher instruída e inteligente. Não deveria ser necessário que te dissesse que não partirá desta casa até que volte a ter o que é meu.
Capítulo XII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquela noite, Sophie permaneceu acordada e incômoda sobre a cama. O dia tinha transcorrido entre o sonho e o pesadelo. A casa e o jardim eram mais bonitos do que Sophie poderia ter imaginado, mas a nuvem de uma suspeita constante a seguia por toda parte e convertia qualquer expressão de admiração em uma declaração de intenções a olhos do Sharif ao Farid. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele sempre a estava observando. Não satisfeito colocou um empregado que a vigiava constantemente.&nbsp;Sophie não podia ir a nenhum lugar sem ele, à exceção de seu próprio dormitório. Então, Sharif se sentava do outro lado da porta e esperava, por isso Sophie não podia sentir-se cômoda e tinha que voltar a sair. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Odiava aquela situação. Aquela vigilância constante a deixava louca. Sentia um formigamento na pele, como se estivesse em um campo de forças. Era como estar na parte receptora de um campo estático constante. O cabelo parecia ficar de ponta e se negava a obedecer ao pente. Quando se queixava, Sharif se limitava a repetir o mesmo assunto de sempre: &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se você não gostar, já sabe a solução...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Apesar do que lhe havia dito que não a desejava, quando a olhava, o sangue de Sophie fervia como se respondesse assim ao desejo que notava nele. Então, ela recordava suas palavras. “Se fizéssemos o amor mil vezes...”. dizia-se que não era a Sophie e sim a Zoe a quem desejava. Estava recordando os momentos de paixão que os dois tinham compartilhado,nada mais. Zoe era provavelmente uma magnífica amante e se Sophie cedia alguma vez à atração, o Sheik se encontraria com uma enorme desilusão. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao dar-se conta da direção que tinham tomado seus pensamentos, sentou-se e cavou iradamente o travesseiro. Ceder à atração? Que atração? Não sentia nada pelo Sheik a parte de uma ira totalmente justificada. Embora fora atrativo, não tinha mantido sua virgindade todos aqueles anos para perdê-la com alguém que a desprezava a ela e a si mesmo por desejá-la. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Voltou-se a sentar na cama. O que a estava matando era saber que ele dormia, se é que era capaz de dormir, no dormitório do lado. A porta estava ligeiramente entreaberta, mas não se ouvia nada. Poderia escutar ele como dava voltas na cama? estaria imaginando que não podia dormir por ele?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quanto tempo iria durar aquela situação? lhe havia dito que no hotel acreditavam que saiu a percorrer o país e que estaria fora várias noites. Se isso era certo, não podia esperar ajuda alguma naquele sentido. Ninguém chamaria à embaixada para declarar que uma cidadã canadense tinha desaparecido quando um conselheiro tinha explicado seu paradeiro. Disso estava segura. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não lhe permitiria fazer chamadas telefônicas e, enquanto não pudesse chamar a Zoe, não podia lhe dizer nada. Embora havia momentos que não sabia o que fazer, estava segura de que não podia arriscar-se a lhe dizer a verdade. Tanto se Zoe levou a terrina de jade como se não, o que acreditava, o mais provável, a possibilidade de que o assunto pudesse prejudicar a Hamilton Brougham era muito alta. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quando lhe perguntou como estava tão seguro de que ela levou a terrina, o Sheik se limitou a observá-la e a sacudir a cabeça. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já sabe como sei, Sophie lhe disse. Quando compreender por fim que não poderá escapar daqui com afirmações de inocência, começaremos a fazer progressos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Apesar do que ele dizia, Sophie estava segura de que seguia desejando a Zoe. Entretanto, por muito que desejasse voltar a tê-la em sua cama, Sophie compreendia que ele não faria amor sabendo que estava casada com outro homem. Aquilo formava parte de seu código pessoal de honra. Por uma vez, Sophie se alegrava de uma das mentiras do Zoe. O fato de que ele pensasse que estava casada poderia ser o único amparo que tivesse contra Sharif ao Farid. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Franziu o cenho ao pensar de novo naquela idéia. Haveria algum modo de escapar dali? Havia dito que ela era uma tentadora. Deixá-la-ia escapar se pensava que o estava tentando excessivamente? Poderia Sophie conseguir que lhe parecesse que tê-la ali encerrada lhe causava muitos problemas?
Capítulo XIII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na manhã seguinte muito cedo, Sophie tomou banho e se vestiu com um traje de lycra verde e negra para fazer exercicio. Moldava a cada curva do corpo como uma segunda pele e as marcas negras que levava sobre o traseiro estavam colocadas para fazer acreditar que usava uma minúsculo tanga negra. Esperava que ele estivesse ainda na cama, mas a porta ao pátio se abriu quando ela girou o bracelete. Sharif estava esperando-a quando saiu com uma pequena toalha ao redor do pescoço e uma garrafa de água enganchada contra o quadril. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Quero ir correr na praia, disse. Não tenho feito exercício durante dias graças a ti e estou perdendo a forma. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isso nunca, replicou ele, com cinismo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Era muito tarde para correr comodamente. O sol já esquentava com força e o que Sophie tinha estado esperando era em realidade uma violenta discussão. Entretanto, quando ele encolheu os ombros e se dirigiu para o pátio, ela não teve mais remedeio que não segui-loDescalço e com umas calças curtas e uma camiseta cor areia, não estava vestido para sair a correr, por isso Sophie se perguntou o que&nbsp; traria entre mãos. Sharif a conduziu através do arco até um amplo terraço que dava ao mar. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A casa estava sobre o escarpado e a vista era magnífica. via-se inclusive até a cidade de Barakat e a Sophie pareceu que podia distinguir o edifício do hotel. O aroma do mar chegava até ela transportado por uma refrescante brisa que provavelmente não se sentiria na praia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Naquela zona,&nbsp; era muito&nbsp; ingrime e inclinadae caía pesadamente durante uns seis metros antes de que a inclinação facilitasse o crescimento das árvores. Qualquer intenção de escapar por ali resultaria muito perigoso. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Perguntou-se se Sharif teria a intenção de que ela realizasse seus exercícios ali. É obvio, pensava em protestar, ia ser tão problemática ao Sheik Sharif ao Farid como o fora possível. Se ele tinha acreditado que seria uma refém fácil, trocaria muito em breve de opinião. Entretanto, ele a conduziu a uma pesada porta de madeira e aço e a abriu. Passou diante dela e, a pouca distância do escarpado, deteve-se. Sophie contemplou a escada mais larga e mais levantada que tinha visto em toda sua vida. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sem dizer uma palavra, Sharif começou a baixar. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quarenta e cinco minutos mais tarde, suando e ofegando, Sophie voltou a subir a escada. Tinha o cabelo empapado de suor, quão mesmo a roupa e a toalha. A garrafa de água estava vazia. Sharif tinha corrido a seu lado, descalço e tranqüilo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O suor fazia que lhe brilhasse a escura pele e que as pestanas reluzissem. Os músculos de braços e pernas relusiam ao sol. Sophie, por outro lado, sentia-se completamente esgotada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Sheik tinha ganho o primeiro assalto. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –você adoraria me ter aqui para sempre, verdade? –perguntou-lhe ela com irritação aquela noite enquanto jantavam. Enfurecia-lhe que ele insistisse em tratá-la como a uma convidada.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Tanto como você o esteja por ficar, replicou ele, Abdul quer saber como você gosta do ponto da carne. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se isso for certo, então odeia esta situação, disse Sophie com amargura. Acabava de pronunciar aquelas palavras quando se deu conta de que a implicação não era certa. Não odiava estar ali com ele, a não ser simplesmente o fato de que ele a olhasse com suspeita e desconfiança. Baixou os olhos para que ele não pudesse ver a verdade neles e então procedeu a ocultar a de si mesmo, por que não me deixa partir?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –A solução está em suas mãos. Quando me disser onde está a terrina de jade, poderá partir. Mal passado?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não te parece que se soubesse onde está essa maldita terrina lhe diria isso? –espetou-lhe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sem dúvida espera subir o preço. Prefere-a quase crua?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Pelo amor de Deus! Não me importa se o queima. Quanto tempo acredita que poderá me manter aqui? Meu avião sai em menos de uma semana!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Nesse caso, quererá te assegurar de que não parta sem ti. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Tenho um trabalho a fazer!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu disse a Abdul que a queres mal passada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Preferiria que me servissem sua cabeça em uma bandeja!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Estou seguro de que verte dançar a dança dos sete véus faria que merecesse a pena, replicou Sharif. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O segundo assalto terminou com o mesmo ganhador. 
Capítulo XIV&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Durante vários dias, estiveram em um impasse. Havia dias que Sophie aprendia a amar a maravilhosa casa, o calor, a apaixonada beleza de tudo o que a rodeava. Só o Sheik, como a serpente do Éden, tinha o poder de destruir seu prazer. Em sua presença, sentia-se nervosa e irada.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, nem sequer este último era uma constante. Quando era capaz de esquecer por que se encontrava ali, desfrutava de sua companhia muito mais do que estava disposta a admitir. Em tais momentos, sentia-se como se estivesse no paraíso. Não obstante, estes sentimentos só conseguiam assustá-la quando era consciente deles, e provocavam que sentisse ainda mais desespero por partir. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Cada vez se mostrava mais ansiosa, mas o Sheik não mostrava sinais de impaciência. Sharif estava convencido de que, cedo ou tarde, ela se desmoronaria.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não tem um trabalho para fazer? –perguntou-lhe ela em uma ocasião, deve ser uma perda de status que um conselheiro do príncipe se comporte como um cão de guarda!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Espera-se que os conselheiros de um príncipe sejam mais flexíveis do corrente –replicou ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Flexível você? –burlou-se ela–. E quanta flexibilidade faz falta para insistir que se tem razão a toda costa?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif levantou as sobrancelhas, como convidando-a a que seguir falando. Empurrada por seus sentimentos em conflito, Sophie seguiu. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Se houvesse dito surdo, isso não me custaria nada vê-lo. querer que os conselheiros de um príncipe sejam surdos às opiniões ou afirmações de inocência do resto das pessoas?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Normalmente não,respondeu ele, como se a pergunta tivesse sido real. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –OH, que pena! –exclamou. O sarcasmo estava tirando o melhor dela, mas Sharif a contemplava placidamente, mastigando com suavidade. Esse parece ser seu ponto forte. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Equivoca-te. Meu ponto forte é a vigilância paciente. Quando o camundongo se digna por fim a sair do buraco, ali estou eu. Asseguro ele, Sophie, não tens nada a ganhar com estas táticas de demora. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, o modo que os olhos do Sharif a observavam nos momentos&nbsp; que ele baixava o guarda o contradiziam. Sophie estava quase segura de que sua presença o contrariava quase tanto como a ela. Fingia ao tratar de convence-la de que podia esperar, tratava-se de uma guerra de nervos, uma guerra em que Sophie dispunha de outras armas. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Durante anos, tinha observado as técnicas de sedução do Zoe e tinha aprendido com sua irmã. Jamais tinha utilizado os truques de sua irmã gêmea porque sabia que não seria capaz de seguir adiante, algo que jamais tinha preocupado a Zoe. “Se um homem for suficientemente estúpido para acreditá-lo, é seu problema”, havia-lhe dito Zoe em uma ocasião para lhe explicar sua filosofia. Os homens que recebiam este tratamento reagiam de duas maneiras diferentes: ou dançavam ao som que Zoe lhes tocava como marionetes ou desapareciam completamente, incapazes de permanecer perto do que sabiam que jamais podiam ter. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O plano do Sophie tinha uma formulação bastante vaga. Pouco mais ou menos, resumia-se em que Sharif não faria amor com a mulher que ele pensava que Sophie era dado que sabia que estava casada. Não obstante, resultava evidente que ainda se sentia atraído por ela. O que Sophie tinha que fazer era jogar com aquela atração até que ele achasse que a tensão lhe resultava insuportável. Então, ou faria o que ela quisesse e a deixaria partir, ou desejaria sair de sua órbita porque não podia suportá-lo. Fora como fora, Sophie seria uma mulher livre. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ela seguia ignorando a suave voz de seu interior, que lhe advertia que o Sheik Sharif ao Farid não era a classe de homem com o que se pudesse jogar daquela maneira. Igualmente perigoso resultava que não soubesse seus próprios motivos para atuar assim. A feminilidade instintiva do Sophie tinha despertado pela poderosa masculinidade de Sharif e, inconscientemente, animava-a desafiá-lo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif ao Farid tinha suas próprias motivações, tão conscientes como inconscientes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Resultava pouco provável que lhe desse as costas a um desafio tal. Ao menos, um que proviesse do Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na história das mutretas femininas, jamais tinha havido um plano que tivesse mais possibilidades de fracassar. 
Capítulo XV
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se sentou na cama e escutou. Aquela noite era de lua nova e a escuridão era quase total. além das janelas, das sombras da galeria, a luz das estrelas tremia sobre as tranqüilas águas. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Algum inseto ou pássaro noturno entoava seu canto com monotonia. Embora uma suave brisa entrasse pelas janelas, a noite era cálida. Um fino lençol era o único com o que Sophie se cobria. Com muito cuidado, dado que Sharif lhe tinha advertido que tinha um sonho muito leve e ela&nbsp; tinha acreditado, pegou o copo de água que tinha sobre a mesinha de cabeceira e colocou os dedos nele. Então, massageou-se com eles, a cabeça, ao redor da linha do cabelo, molhando os dedos uma e outra vez. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Derramou água na palma da mão e empapou o peito por cima da regata de seda que utilizava para dormir. Continuando, fez o mesmo com a nuca, a fronte e as bochechas. Para completar o efeito, salpicou água no centro do travesseiro. Quando ficou satisfeita, procurou pela garrafa de água e voltou a encher o copo. Então, deixou ambos onde tinham estado antes e se voltou a deitar. Naquele momento, o problema era como fazê-lo para que a governanta não a ouvisse e Sharif sim.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Começou a gemer brandamente e a lhe dar chutes no lençol. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif esteve acordado em sua cama durante uma hora, escutando os suaves ruídos que provinham da quarto ao lado, atormentado pela indecisão e a confusão. Tinha sido um estúpido ao levá-la para sua casa. Só naqueles momentos, quando se via apanhado por redes que ele mesmo tinha estendido, compreendia os equivocados motivos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Fazia muito tempo que lhe havia demonstrado que não era nem um pouco merecedora . enganando-se e zombando-se dele quando a repreendeu. Quando partiu com a terrina de jade, ele o tinha atribuído à experiência. Tinha estado completamente convencido de que se esqueceu do incidente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, isso tinha sido antes dela retornar. Naquele momento, tinha compreendido que jamais poderia esquecer-se da paixão que sentia por ela nem da irracional convicção de que devia ser dela. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Por que a tinha levado ali? Tinha compreendido por fim que não tinha sido simplesmente para averiguar o paradeiro do tesouro familiar mais significativo, embora aquilo tivesse sido o que se assegurou. Nem sequer a proximidade lhe permitia ver através da fachada do Sophie, para ver sua alma vazia e matar assim o amor que sentia por ela &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tinha-a levado a sua casa por uma única razão: porque, em seu coração, Sophie era dele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao fim, quando dormiu sonhou com ela. No sonho, Sophie era tudo o que parecia ser na aparência. Sua beleza exterior era o reflexo da beleza de sua alma. Seu coração estava cheio de paixão e carinho. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Acordou do sonho por culpa de uns suaves gritos. Então, despertou de repente. Os gritos eram reais, embora quase não resultavam audíveis, e provinham do dormitório do Sophie. sentou-se na escuridão e olhou o relógio. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As duas da manhã. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não, suplicava ela brandamente. Por favor, não! Por favor! –sussurrava entre gemidos. Sharif ficou de pé e escutou atentamente. Silêncio. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sophie?disse, com voz rouca. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não houve resposta. Só outro grito abafado.
Capítulo XVI
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sabia que não podia ter entrado ninguém, mas, apesar de tudo, dirigiu-se à porta que comunicava ambos os dormitórios em perfeito silêncio e em um tempo recorde. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos já tinham se acostumado à escuridão. Uns segundos mais tarde, depois de evitar a mesa que estava estrategicamente colocada junto à porta, estava inclinando-se em cima dela. Sophie voltou a gemer em sonhos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sophie&nbsp; disse com firmeza. Então, colocou-lhe a mão no ombro. sentou-se sobre a cama ao lado dela e acendeu a luz. Seu rosto e o curto cabelo avermelhado estavam empapados de suor. Tinha afastado o lençol e tinha deixado descoberto uma larga e musculosa perna.- Sophie –acrescentou, embora com um tom muito diferente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ela piscou e, de repente, os olhos se abriram de par em par e se fixaram nos dele. Enquanto se olhavam fixamente o um ao outro, além de todas as defesas firmes durante o dia, Sharif soube que, pela primeira vez, estava contemplando a verdade do Sophie. Apertou a mandíbula e engoliu a saliva, decidido ou seja o tudo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie tinha planos para duas possibilidades. Se Sharif se tropeçava contra a mesa que tão estrategicamente tinha colocado, começaria a gritar e despertaria a todo mundo. Todos os criados apareceriam ali em um instante. Que humilhante resultaria para ele!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Se Sharif conseguia chegar à cama, agarraria-se a ele e soluçaria em sonhos, fingindo que acreditava que era seu marido e excitando-o assim sexualmente. Então, despertaria milagrosamente e o separaria de seu lado com indignação. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Fora como fora, certamente Sharif começaria a sentir que lhe supunha mais problemas do que valia sua preciosa terrina de jade. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, quando ele se sentou a seu lado na escuridão, alto e masculino e, por certo, muito perto dela, Sophie perdeu o sangue-frio. Quando o abajur se acendeu, despertou” instantaneamente. O modo que conteve a respiração ao vê-lo tão perto não foi fingido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Poderia ter gritado então, mas, ao sentir que o olhar dele a atravessava, mais profundamente como nunca ninguém tinha feito, o grito lhe gelou na garganta. Olhou-o e viu seu futuro escrito naqueles olhos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que ocorre? –gritou, sentando-se na cama e apartando-se dele até que teve as costas contra a parede. Que horas são? O que é o que quer?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Tranqüiliza-la falou brandamente. Estava tendo um pesadelo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Um pesadelo? De verdade? –perguntou-lhe. O coração lhe pulsava o suficientemente forte para lhe provocar sensação de asfixia. Um suor real começou a lhe umedecer a frente. Que estupides tinha sido ao começar aquilo!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos do Sharif a observavam atentamente, lhe aquecendo a pele, como se despertar de maneira tão brusca lhe tivesse arrebatado a disciplina que exercia constantemente sobre si mesmo. A respiração do Sophie era muito entrecortada. Ninguém a havia olhando com uma paixão tão descarada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; De repente, Sophie se sentiu como se tivesse muita sangue. Pulsava-lhe pelo corpo e pela cabeça de um modo que lhe parecia que ia fazer a explodir. Tinha a boca seca até o desespero, por isso teve que lamber os lábios em um intento por suavizar-los Não parecia poder conseguir o ar que necessitava e separou os lábios para respirar. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Um tirante da regata lhe caiu sobre o braço. O fôlego lhe quebrou como se tivesse sido uma carícia, provocando que os seios lhe tremessem sob a formosa seda. De repente, deu-se conta de que, com seus chutes, ficou descoberta uma perna até o quadril. O delicado encaixe das minúsculas calças de pijama que usava por baixo empalidecia contra o bronzeado coxa. Resultou-lhe impossível mover-se. Não podia nem tampar-se nem realizar qualquer outro movimento. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O olhar do Sharif lhe aquecia o corpo, se deteve na boca e descansou por fim nos olhos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Talvez não tenha sido um pesadelo murmurou. 
Capítulo XVII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A mão do Sharif, que mostrava um aspecto muito mais escuro e poderoso à luz do abajur, aprisionou-lhe o tornozelo como se tratasse de um vibrante e quente grilhão. Quebras de onda de sensações lhe exploraram na perna ante tão possessivo contato. Não deixava de observá-la, como se estivesse bebendo cada um dos sentimentos que estivesse refletindo seu rosto. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sharif, sussurrou ela, meio protestando, meio convidando-o. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele não sorriu A mão lhe soltou o tornozelo para colocar-se o contra a planta do pé. Seu calor começou a abrasar todo o corpo do Sophie. Então, começou a lhe massagear brandamente os dedos dos pés.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se sentiu completamente hipnotizada. Nenhum homem tinha lhe acariciado os pés daquela maneira e se sentia indefesa ante uma necessidade que se apoçou dela muito rapidamente. Observou como as mãos do Sharif lhe acariciavam com suavidade a pele em volta do tornozelo e começou a subir pela perna e o joelho.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não... não te está esquecendo de algo? –sussurrou Sophie, por fim. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif sorriu. Era o primeiro sorriso sincero que tinha visto nele. Aquilo a derreteu por completo. O coração lhe disse que não era justo que o tivesse conhecido naquelas circunstâncias. Poderia ter tido a possibilidade de significar algo para ele se o tivesse conhecido como ela mesma?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que é o que estou me esquecendo?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Eu acreditava... acreditava que não te deitava com mulheres casadas. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif tinha colocado a mão na coxa, provocando que ela ansiasse o que poderia ter sido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É uma tentação muito grande, murmurou. Além disso, já somos amantes, não? Uma noite mais, Sophie. Isso é o único que te peço. Então, poderás partir para casa com ele e nos esqueceremos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ela sentiu a ferroada na perna, ao compreender que Zoe havia tornado a ganhar. Não era o primeiro homem que se esqueceu de seus princípios por sua irmã, mas sim era o único que, fazendo-o, tinha quebrado o coração do Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Esqueceremo-nos? –murmurou ela. De verdade o cre?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Acaso o duvida? Quando nos encontramos na praia, você tinha esquecido de mim. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie suspirou tristemente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Então, tão somente quer me tirar de dentro de ti. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A mão do Sharif estava sobre o braço do Sophie naqueles momentos. Com a outra, envolveu-a para estreitá-la entre seus braços. Ela não pôde enfrentar ao gozo que sentiu com aquela carícia. Tombou-a sobre suas pernas e a olhou de novo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie viu naquele olhar tudo o que procurava em um homem. Paixão, ternura, humor, nobreza, honra e integridade e um profundo desejo para ela. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif a abraçava com ferocidade, sabendo que lhe tinha chegado muito mais profundamente que qualquer outro homem. O coração de Sophie ardeu e lutou contra a contradição de desejo e dor. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Te tirar de dentro de mim? –repetiu, como se tratasse de uma possibilidade ridícula. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie sentiu que o coração lhe sobressaltava, mas ele sorriu. Então, ela compreendeu que tinha interpretado mal seu significado. Sim, Sophie, saborearemos o amor uma vez mais. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os lábios dela se separaram em um gesto de protesto e de convite de uma vez e, como se Sharif não pudesse esperar mais, inclinou-se sobre ela e lhe cobriu os lábios com um apaixonado beijo. Sophie se viu envolta pelas chamas da paixão, que pareciam lhe lamber cada poro de sua pele. Sharif não deixava de murmurar palavras que a excitavam ainda mais. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Tesouro, tesouro, você é meu coração. É minha alma sussurrava. As mãos eram fogo e lhe cobriam a cabeça, as costas, os seios, tremiam-lhe sobre o rosto–. É minha, Sophie. Diga-o. Diga que é minha. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie suspirou. Quantas vezes se perguntou se poderia ocorrer a ela! Ali tinha sua resposta. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, esta resposta estava de encontro a dor. Sharif tinha comprometido seus princípios por causa da paixão, mas isso significava&nbsp; que ela poderia fazê-lo também?

Capítulo XVIII
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Fazer a pergunta era respondê-la. Sharif só queria uma noite. Não dizia a sério o que lhe estava sussurrando. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O que Sophie sentia era o suficientemente sério. Só conhecia Sharif fazia uns poucos dias e uma vez, fazia muito tempo, tinha acreditado que só meses ou anos seriam um tempo suficiente para compreender o amor e saber se era real. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Equivocou-se. O amor podia ocorrer em um instante. podia-se saber no primeiro momento. Aquela primeira manhã, quando o viu galopar a seu lado sobre um cavalo negro, inclusive então o tinha sabido. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, amá-lo não era suficiente. Poderia seguir adiante, fazer amor com todo seu coração sabendo que quão único Sharif queria era seu corpo durante uma noite de paixão sabendo que, em realidade, ele a desprezava? Por muito doce que as circunstâncias parecessem, podia trair-se daquela maneira?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A boca do Sharif, acompanhada de tenras e deliciosas carícias, murmurava-lhe sobre a garganta, a bochecha e a orelha. Durante um comprido e agridoce momento, Sophie esteve a ponto de entregar-se, ansiando suas carícias e tudo o que lhe prometia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Minha amada –murmurava ele. Ahsheqi...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O coração do Sophie pulsava convulsivamente pelo que nunca poderia ser. Então, suspirou e se afastou. Quando ele a soltou por fim, incorporou-se. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sharif... Tenho algo que te dizer. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ele a observava espectador, sem surpresa evidente, mas sim mas bem com satisfação.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie se perguntou se Sharif acreditava que estava a ponto de lhe confessar o paradeiro da terrina. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Na profunda compreensão da situação que tinha adquirido nos últimos instantes, decidiu que Zoe devia pagar por seus próprios pecados, se o pagamento era necessário. Sophie não podia salvar a sua irmã das conseqüências. Não podia lhe dar ao Sharif simplesmente um não. O preço era muito alto. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sinto muito, mas não posso fazer o amor contigo começou, perguntou-se se ele acreditaria que lhe estava mentindo de novo, que uma vez mais tratava de manipular ,sei que você cre que tenhamos feito isto antes, mas não é certo. Eu não estou casada... Não sou quem você cre que sou. E sou... sou virgem. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sentiu que a tensão começava a atender ao Sharif. Sentiu como apertava convulsivamente braços e mandíbula e como a agarrava com mais força. Durante um instante do que pareceu uma profunda ira, Sharif a olhou fixamente. Ela soube que se a paixão que ele sentia se apoderava dele naquele momento, estava perdida. Não teria a força necessária para dizer não uma segunda vez ao que tanto ansiava experimentar. Durante um momento de embriaguez e loucura desejou esse destino, preferiu-o ao futuro vazio que a esperava. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Virgem? –repetiu ele, com voz dura.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie engoliu a saliva. Não podia pronunciar outra palavra. Só era capaz de olhá-lo meio hipnotizada. Sharif abriu os olhos e os entreabriu com um sentimento que ela não soube interpretar. O coração lhe sobressaltou. Muito tarde, compreendeu que Sharif era um homem ao que se deixou em ridículo duas vezes e o conhecia o suficiente para saber que ele não aceitaria esse fato facilmente.
Capítulo XIX
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Como é isto possível? –perguntou Sharif. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não sou quem você acredita que sou –respondeu Sophie–. O ano passado conheceu minha irmã. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Irmã –repetiu ele, com um triste sorriso. Não tinha deixado de atravessá-la com o olhar–. Qual das duas é Sophie?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Ela se chama Zoe. Somos gemeas. Eu cortei e tingi o cabelo porque... Interrompeu-se ao decidir que não havia necessidade de revelar todos os segredos do Zoe. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif tinha a cabeça muito perto da dela e não deixava de interrogá-la com o olhar. Ainda a agarrava com força, possessivamente, mas Sophie sabia que não podia durar. Quando compreendesse a verdade...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Ela te enviou aqui? por que?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Disse-me que para umas férias, mas já não estou segura de que isso fora em realidade o que tinha em mente, admitiu Sophie, respirando profundamente.–. Não o adivinhou?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Adivinhar? Adivinhei que as coisas não podiam ser como eu tinha imaginado. Sabia que havia algum mistério. Você não foi a mulher que eu recordava. quanto mais estava contigo, mais evidente me parecia. Ou tinha mudado muito mais que seus cabelo, ou tinha me mentido antes,sussurrou. Não deixava de lhe tocar o braço com hipnóticas carícias que provocavam a Sophie tremores de necessidade no sangue. Então, esta noite vi a verdade. Soube que foi uma mulher diferente. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif,apertou a mandíbula e, então, soltou-a com um profundo lamento. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; “Deveria ter aproveitado a oportunidade quando ainda podia fazê-lo”, gritava o coração do Sophie, muito tarde. Tinha deixado acontecer a oportunidade de saborear a paixão, de alcançar o lugar de união profunda de duas almas. Sabia que tinha razão no que sempre tinha acreditado: que esse sentimento só ocorre uma vez na vida. “Embora não fora recíproco, deveria ter aproveitado a oportunidade”, reprovou-se com amargura. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif ao Farid teria sido seu por uma noite se tivesse sido o suficientemente valente para tomar o bocado de paraíso que o destino lhe tinha devotado. Tinha arrojado o copo sem lhe dar nem sequer um sorvo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos do Sharif ainda a contemplavam cheios de acusação e culpabilidade. Justo quando ele abria a boca para falar, Sophie se fixou nos números do despertador que tinha na mesinha. Não podia suportar tanta condenação.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –A estas horas ainda é dia em Vancouver. Quero chamar o Zoe e lhe perguntar pela terrina. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Isso não mudará nada –disse ele, com dureza. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Entretanto, Sophie não pôde acreditá-lo. Se ao menos podia lhe demonstrar que Zoe não lhe tinha roubado a terrina de jade, isso deveria trocar algo. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Zoe riu e pigarreou. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que diz? Essa velha terrina verde do Sharif? meu deus! Está-me dizendo que, durante todo este tempo, ele esteve imaginando que o roubei?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Algo em sua voz a traiu. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Então, onde está? –perguntou-lhe Sophie com firmeza. Zoe soltou uma gargalhada tal e como fazia sempre que apanhada em um flagrante. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Está na cozinha. Na estante superior, acredito disse, por fim, detrás de outras terrinas maiores. Sua ama de chaves não deve ser muito boa se não o encontrou em mais de um ano. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Por isso me enviou aqui?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Confesso que estava um pouco preocupada com essa terrina. Em realidade, não compreendi muito que valia até que retornei a casa e o consultei. Vale uma verdadeira fortuna e, então, comecei a pensar que a cozinha não era depois de todo o melhor lugar para essa terrina. Entretanto, não podia correr o risco de retornar pessoalmente pela situação em que se encontra Hamilton. Alguém poderia nos ver e informa-lo se nos vissem juntos. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Zoe... –queixo-se Sophie, sem poder evitá-lo.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não me diga que o sente. Não me escapou que está tendo esta conversa com o Sheik quando ali é de madrugada, me diga, superou ele seus ridículos escrúpulos contigo? Tem feito amor pensando que foi eu? Espero que isso tenha lhe ensinado uma lição!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Que lição? por que o fez?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Mostrou-se tão digno, replicou sua irmã, Como ia eu ou seja que não devia lhe mencionar a meu marido? Seu maravilhoso Sheik virtualmente jogou a chutes da cama. Jamais me senti tão insultada em toda minha vida. Bom, como é? Perdi o que jamais devia perder?Capítulo XX
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E diz que a jogou a chutes da cama? –perguntou-lhe Sophie, assombrada. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estava segura de que nenhum homem tinha feito isso antes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sua irmã exagera, respondeu Sharif, com um sorriso. Segundo me lembro no momento, estava sentada no sofá e tirou dos pés os sapatos comentando por acaso que seu marido os tinha comprado e que não lhe sentavam bem. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –oh!&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estavam deitados juntos na cama de Sophie. A luz os envolvia brandamente. Ela jamais se havia sentido tão segura.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Ela não parecia nem ter idéia do fato de que estivesse casada me poderia importar, zangou-se muito de que assim o fora, e por isso quando te vi na praia comecei a suspeitar que tinha retornado para me vender a terrina em troca de meus princípios. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie sorriu. Aquilo provavelmente não estava distante do que Zoe tinha pensado fazer, mas que, por motivos obvios, não tinha se atrevido a levar a frente devido a carreira do Hamilton estar em jogo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Teria tido êxito? –perguntou-lhe Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Não me senti muito contente ao descobrir tentado como me sentia –admitiu Sharif. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E, entretanto, trouxe-me aqui. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Talvez porque sou um estupido. Entretanto, prefiro pensar que, inconscientemente, sabia a verdade. A primeira vez que te beijei, o coração não fazia mais que me dizer que eras inocente, sussurrou. Não deixava de lhe acariciar brandamente a bochecha, o braço, com um autocontrole que fazia tremer a Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A boca do Sharif estava tensa com o desejo contido. Seus olhos eram mais negros que nunca. A chama do desejo que ele estava sentindo tocou a Sophie e lhe prendeu o coração, o corpo e a alma. Ela tremeu ao sentir-se ao bordo de um abismo de gozo que se abria sob seus pés. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Entretanto, eu sabia que a verdade era o oposto. Estava decidido a me manter em guarda, por isso descartei por completo a intuição que me dizia que você foi a mulher que estava esperando toda a vida. Que me pertencia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Um trêmulo sorriso curvou os lábios de Sophie. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Mostrava-te tão zangado e tão suspeito que pensei que nada poderia mudar os teus sentimentos. Não parecia haver motivo algum para te dizer a verdade, mas esta noite...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os braços do Sharif a rodearam com força em um abraço de posse que ela jamais poderia romper. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Esta noite, olhei nos teus olhos e soube a verdade sobre ti,murmurou ele enquanto os dedos brincavam com um brilhante cacho. Na realidade, tinha sido assim desde o começo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Jamais mostrou sinal alguma disso. Disse-me que só seria uma noite...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Disse-lhe isso para te obrigar a confessar a verdade. Sabia que não faria amor comigo como parte de uma mentira. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sophie sorriu e se acomodou contra ele. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Como parte de uma mentira, não sussurrou, com a satisfação de ver como ele reagia. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Sharif se inclinou sobre ela e a beijou, lhe provocando uma deliciosa onda de sensações por todo o corpo. Entretanto, levantou a cabeça muito logo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Sophie, não quero te pressionar, disse, sei que necessitas de tempo. Meu amor por ti é verdadeiro, mas é natural que você queira estar completamente segura. Quer confiar em mim até que esteja segura de meus sentimentos e dos teus?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Confio em ti, Sharif, sussurrou ela, com todo meu coração. Com tudo o que sou ou espero ser ,acrescentou. Então, sorriu e lhe colocou a mão na nuca para fazer com que ele baixasse a cabeça e voltasse a beijá-la. E estou segura...
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –A terrina verde? –murmurou Abdullah, o cozinheiro, à manhã seguinte. Ah, sim! É tão bonito... Jamais vi nada tão delicado! Era uma pena deixá-lo onde estava, recolhendo pó. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –O que tem feito com ele? –perguntou-lhe o Sheik.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E o que vou fazer? Pois baixá-lo para utilizá-lo, é obvio! É muito pequeno para misturar ingredientes, por isso o coloquei aqui para admirá-lo. É suficientemente grande para conter um par de cabeças de alho. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Já o vejo –disse Sharif. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É o mais bonito que vi! Olhe a rosa que tem esculpida, senhor. Quase se pode cheirar! Freqüentemente, admiro-o enquanto cozinho. Sabe você quem o esculpiu? Se for levar este, eu gostaria de pagar a esse homem para que me faça outro. 
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&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –vais deixar que fique na cozinha? –perguntou Sophie, muito divertida. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Guarda o alho nele –explicou Sharif. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Mas...&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –É meu destino ter recebido recentemente lições muito importantes provenientes de professores inesperados.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –E que lição te ensinou Abdullah?&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; –Que um olho verdadeiro sempre verá o valor, seja o que seja o que o esconda. Quando vou à cozinha e vejo ali a terrina de jade, recorda-me que não devo passar por cima a jóia que estou procurando quando a tenho justo diante. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os olhos do Sharif explicaram a que jóia se referia. Sophie se pôs-se a rir com ternura e, quando a boca do Sheik cobriu a sua, suas gargalhadas cobraram vida no sangue dele. 



Fim