Feira de Ciências - MATERIAIS
Autor: Patrícia Benevides | Publicado: 2011-11-03T17:07:00-07:00





A NECESSIDADE DA ARTE

Ao moldar e aquecer pela primeira
vez a argila formando um recipiente, o homem pré-histórico criou a Química dos
Materiais. Com o desenvolvimento da metalurgia, passou da cerâmica ao cobre, ao
ouro e às ligas metálicas diversas, cada inovação neste campo representou uma
evolução cultural e marcou um estágio na história das civilizações. Mas o homem
não se limitou a fabricar novas armas, instrumentos e utensílios. Buscou em
cada novo material um meio de expressar sua criatividade, fazendo arte sob a
forma de pinturas, esculturas, jóias e outros ornamentos.

Um dos grandes marcos na área de
Química dos Materiais foi o desenvolvimento da siderurgia moderna. A produção
do aço, um material mais resistente à corrosão e mais leve, tornou possível a
Revolução Industrial. Outro foi o desenvolvimento dos plásticos, a partir do
petróleo, que reduziu o custo de vida e levou ao surgimento da sociedade de
consumo. Grande parte da população mundial passou, então, a ter acesso a
produtos que tornam mais fácil e confortável nosso cotidiano, como
eletrodomésticos, tecidos sintéticos, mobiliário, utensílios domésticos,
calçados, materiais de construção, entre outros.





QUEBRANDO RECORDES

Na década de 40, o melhor
presente para qualquer jovem era um par de meias de nylon. Sedosas e
transparentes, emolduravam as pernas, expostas por saias mais curtas. E o mais
importante: o preço era bem menor que o das meias de seda, usadas apenas pelas
mulheres ricas. O nylon foi a primeira fibra sintética, desenvolvida
originalmente para uso militar na fabricação de paraquedas e coletes. Ao final
da II Guerra Mundial, as fibras sintéticas tinham se tornado populares e
estavam prontas para revolucionar a indústria da moda. Atualmente, os tecidos
sintéticos, como a lycra, a viscose e o poliéster, dominam o mercado de
vestuário, roupas íntimas, roupas de banho e acessórios.

Além da mora, as fibras
sintéticas vem causando grandes transformações no campo dos esportes.
Supermaiôs ajudaram atletas a quebrar vários recordes nas Olimpíadas. Tecidos
inteligentes secam mais rápido, protegem contra os raios solares, impedem o
desenvolvimento das bactérias associadas ao suor, regulam o calor do corpo.

Mas a associação entre Química e
esportes não se limita ao vestuário. Compostos sintéticos são utilizados na
confecção de bolas, redes, calçados, instalações e outros equipamentos
esportivos, como as pranchas de surf, asasdelta, veleiros, entre outros. Novas
técnicas monitoram os parâmetros bioquímicos do atleta, evitando o desgaste
excessivo e rastreiam possíveis casos de dopping.





ALDEIA GLOBAL

Dos fios de cobre à fibra ótica e
à Internet, o desenvolvimento de novos materiais é responsável pelo enorme
avanço nos sistemas de comunicação. Computadores, vídeo-games, televisores,
telefones celulares e câmaras digitais compõem o arsenal tecnológico do mundo
contemporâneo, no qual a informação chega em tempo real, com nitidez e alta
qualidade.

Aparelhos eletrônicos dependem de
transistores, circuitos integrados, e técnicas de miniaturização, aprimorados
pela Química. Verdadeiros armazéns de energia química que se convertem em
energia elétrica, as baterias estão em todos os lugares, como em computadores,
reprodutores MP3, telefones celulares e nos inseparáveis controles remotos.

A popularidade do cinema e da
fotografia deve-se à contribuição da Química no desenvolvimento de filmes,
papéis, soluções de revelação e fixação e meios de gravação e reprodução. Hoje,
inovações no campo dos materiais possibilitam a geração de imagens e áudio em
alta resolução. Além disso, telas de cristal líquido (LCD), de plasma, filtros
de cor, camadas de alinhamento polimérico e painéis plásticos de distribuição
de luz permitem o desenvolvimento de monitores e televisores de alta definição.

A Química tornou possível ainda
transformar silício e germânio em semicondutores, essenciais para os computadores,
eletrônicos e dispositivos de comunicação. Pela manipulação das estruturas
moleculares, químicos produzem novos plásticos mais resistentes e flexíveis.



A CAMINHO DO FUTURO

O desenvolvimento da
nanotecnologia e de novos materiais abriu grandes perspectivas para a Química.
Os nanomateriais, estruturas artificiais em escala molecular, oferecem alta
confiabilidade, longevidade, precisão e leveza e já são encontrados nos mais diferentes
campos, como a eletrônica, a construção civil e a medicina, entre outros.

Nanopartículas podem melhorar as
propriedades terapêuticas dos medicamentos, distribuindo-os com maior
eficiência pelo organismo. Biossensores possibilitam um melhor conhecimento dos
processos orgânicos. Nanotubos estão presentes no desenvolvimento de produtos
eletrônicos mais leves e resistentes. Materiais inteligentes podem ser
empregados no desenvolvimento de novas próteses. Membranas purificadoras
ampliam a disponibilidade de água potável.

Melhores ferramentas e materiais
com origem na nanotecnologia estão trazendo novas técnicas para investigar os
fenômenos químicos, melhorar os processos e aumentar a sustentabilidade pela
agregação de inteligência a processos e produtos. Assim, será possível fazer
mais e melhor com menos matéria-prima.