Joseph Smith: Apóstolo de Jesus Cristo
Autor: SY RODRIGUES | Publicado: 2012-01-21T16:15:00-08:00

                                     Élder Dennis B. Neuenschwander                                       Dos Setenta                                                 Adaptado de uma apresentação para os Setenta                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Em Doutrina e Convênios, lemos que Joseph Smith foi “chamado por Deus e ordenado apóstolo de Jesus Cristo” (D&amp;C 20:2).  O chamado de um apóstolo, em primeiro lugar, é o de prestar testemunho  de Jesus Cristo. Os profetas do Velho Testamento prestaram testemunho de  Sua vinda. Os Apóstolos do Novo Testamento prestaram testemunho pessoal  de Cristo e da absoluta realidade de Sua Ressurreição. Esse testemunho  apostólico foi a base de seus ensinamentos. “Ser-me-eis testemunhas” (Atos 1:8)  foi a instrução dada por Jesus aos primeiros Doze. Pedro prestou  testemunho, no dia de Pentecostes, aos judeus que haviam-se se reunido  “de todas as nações” (Atos 2:5) que “Deus ressuscitou a este Jesus, do que todos nós somos testemunhas” (Atos 2:32). De modo semelhante, Paulo escreveu aos coríntios, dizendo que Jesus “me apareceu também a mim” (I Coríntios 15:8). O firme testemunho de Cristo e da realidade de Sua Ressurreição é o primeiro pilar do testemunho apostólico.    O segundo pilar está  centralizado no poder redentor e salvador do Senhor Jesus Cristo. Pedro  ensina que ao Senhor “dão testemunho todos os profetas, de que todos os  que nele crêem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome” (Atos 10:43).    Sem esses dois pilares de  testemunho a respeito de Cristo, não poderia haver Apóstolo. Esses  testemunhos provêm da experiência, da orientação divina e da instrução.  Por exemplo, Lucas escreve que o próprio Cristo Se mostrou aos Apóstolos  “com muitas e infalíveis provas, sendo visto por eles por espaço de  quarenta dias, e falando das coisas concernentes ao reino de Deus” (Atos 1:3).    Como o Profeta Joseph Smith se enquadra nesses requisitos apostólicos? A resposta é: “perfeitamente”.         A Primeira Visão     O aprendizado apostólico  de Joseph Smith começou em 1820. Ao ponderar sobre questões religiosas,  ele logo descobriu que não havia como chegar a uma conclusão lógica e  definitiva sobre qual das várias igrejas ou doutrinas era a correta. Sem  uma manifestação divina, o jovem Joseph somente acrescentaria mais uma  opinião às que já existiam naquela “guerra de palavras e divergência de  opiniões” (Joseph Smith—História 1:10).  Mas as dúvidas de Joseph no tocante à religião foram respondidas pela  manifestação pessoal e física de Deus, o Pai, e Seu Filho divino e vivo,  Jesus Cristo, uma experiência pessoal que passou a ser chamada de  Primeira Visão.     Como aconteceu com os  Apóstolos primitivos, a experiência que Joseph teve com Deus foi direta e  pessoal. Não havia a necessidade da opinião de outras pessoas ou a  deliberação de um concílio para definir o que ele tinha visto ou o que  aquilo significou para ele. A visão de Joseph foi, em primeiro lugar,  uma experiência intensamente pessoal: a resposta para uma dúvida  específica. Ao longo do tempo, porém, iluminado por outras experiências e  instruções, ela se tornou a revelação inicial da Restauração.     Por mais apostólica que  essa manifestação da realidade, existência e Ressurreição de Cristo  tivesse sido para Joseph Smith, não era a única coisa que Jesus queria  ensinar a ele. A primeira lição aprendida pelo jovem Joseph resultou da  manifestação do poder absoluto, onipotente e divino de Cristo. Joseph  aprendeu por experiência própria pelo menos um significado do poder  redentor e salvador de Cristo quando foi orar no bosque. Ao começar a  orar, “Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um  momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita” (Joseph Smith—História 1:15). Com toda energia que Joseph tinha, ele começou a suplicar a Deus que o livrasse das garras daquele inimigo.     “No momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição (…), vi um pilar de luz. (…)     Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava” (Joseph Smith—História 1:16–17).     O confronto entre Joseph  Smith e o adversário é uma reminiscência da experiência vivida por  Moisés, que seria dada a conhecer ao Profeta alguns anos depois. Ao  contrário do que aconteceu com o menino Joseph, porém, Moisés viu  primeiro a grandiosidade de Deus e depois foi confrontado com o poder do  adversário, antes de ser libertado de sua influência. (Ver Moisés 1.)     A diferença na ordem dos  acontecimentos é muito significativa. Moisés já era bem avançado em  maturidade e tivera muito conhecimento e influência antes daquele  acontecimento. Ao manifestar Seu magnífico poder a Moisés antes de ele  enfrentar o adversário, o Senhor ajudou Moisés a colocar sua vida na  devida perspectiva. Depois de sentir a glória de Deus, Moisés disse:  “Ora, por esta razão sei que o homem nada é, coisa que nunca havia  imaginado” (Moisés 1:10). Esse incidente permitiu que Moisés resistisse às subseqüentes tentações do adversário.     Joseph Smith, por outro  lado, era um jovem inexperiente, que durante toda a vida teria de  enfrentar por diversas vezes o poder do adversário, bem como os imensos  problemas acarretados por isso. Ao enfrentar o adversário primeiro e  depois ser salvo desse ataque pela aparição do Pai e do Filho, Joseph  aprendeu uma lição inesquecível: por maior que fosse o poder do inimigo,  ele sempre precisa se retirar ao se manifestar a retidão.     Essa lição foi essencial  na educação apostólica de Joseph. Ele precisava desse conhecimento, não  apenas por causa das tribulações pessoais que viriam, mas também por  causa da imensa oposição que enfrentaria para lançar os alicerces da  Igreja e dirigi-la.     O menino Joseph foi ao  bosque em busca de sabedoria, e foi o que ele recebeu. Sua instrução  apostólica havia começado. Dentre as grandes lições apostólicas dessa  Primeira Visão estavam tanto a natureza física do Salvador e do Pai  Celestial quanto as lições iniciais e fundamentais referentes ao poder  Deles: cada qual um pilar de testemunho apostólico.             O Livro de Mórmon     As instruções apostólicas  iniciais de Joseph Smith continuaram com sua tradução do Livro de  Mórmon. O Livro de Mórmon deu a Joseph o acesso à “plenitude do  evangelho eterno” (Joseph Smith—História 1:34),  princípios que ele precisava compreender antes mesmo da organização da  Igreja. Foram apresentados ao Profeta um grande número de testemunhos  proféticos e apostólicos sobre o Salvador que eram “claros e preciosos”  (ver 1 Néfi 13:26), e todos serviram de modelo para ele.     De fato, os profetas do  Livro de Mórmon empregam mais de 100 títulos em seus ensinamentos de  Cristo, tendo cada um deles ajudado Joseph a compreender o papel divino  do Salvador.    1   Graças a esses ensinamentos, Joseph Smith passou a conhecer  muito bem os antigos profetas, que lhe deram compreensão do divino  propósito de suas responsabilidades.     O Livro de Mórmon  esclarece a universalidade da Expiação de Cristo. O sagrado sacrifício  do Salvador não se restringe aos limites da Terra Santa de Seus dias ou  mesmo ao mundo apostólico dos primeiros Doze. A Expiação abrange todas  as criações de Deus: passadas, presentes e futuras. Que grande impressão  deve ter deixado na mente do jovem Joseph o ensinamento de Jacó sobre a  “expiação infinita” (2 Néfi 9:7), particularmente em contraste com os ensinamentos cristãos da época.     O Livro de Mórmon também  apresenta o conceito da universalidade da Ressurreição e outras  doutrinas correlatas. Os discursos sobre essa doutrina proferidos por  Leí, Jacó, o rei Benjamim, Abinádi, Alma, Amuleque, Samuel, o lamanita, e  Morôni são ricas fontes de instrução.     Durante a tradução do  Livro de Mórmon, o Profeta recebeu outras instruções pessoais valiosas a  respeito do poder redentor e salvador de Cristo. Em 1828, Martin Harris  persuadiu Joseph a emprestar-lhe as primeiras 116 páginas do manuscrito  do Livro de Mórmon. Quando Martin Harris perdeu aquelas páginas, o  Profeta sentiu imenso desespero.    2   Sua mãe, Lucy Mack Smith, escreveu que Joseph exclamou: “Oh, meu  Deus! (…) Tudo está perdido! Tudo está perdido! O que farei? Pequei.  Fui eu que tentei a ira de Deus. (…) Como vou me apresentar perante o  Senhor? Que repreensão não mereço do anjo do Altíssimo?”    3       Por mais de um mês o Senhor deixou Joseph nessa terrível situação de remorso.    4   Então, veio o alívio e a lição apostólica. O Senhor disse a Joseph:      “As obras e os desígnios e os propósitos de Deus não podem ser frustrados nem podem se dissipar. (…)     Pois embora um homem tenha  muitas revelações e tenha poder para realizar muitas obras grandiosas,  contudo, se ele se vangloriar da própria força e ignorar os conselhos de  Deus e seguir os ditames da própria vontade e de seus desejos carnais,  cairá e trará sobre si a vingança de um Deus justo” (D&amp;C 3:1, 4).     Essas palavras descrevem  detalhadamente as coisas pelas quais Joseph Smith estava passando. Ele  havia aprendido a natureza minuciosa do chamado apostólico e a quem o  Apóstolo, a todo custo, devia sua lealdade. “Embora os homens ignorem os  conselhos de Deus e desprezem suas palavras,” foi dito a Joseph: “Ainda  assim, tu deverias ter sido fiel” (D&amp;C 3:7–8).  Joseph Smith perdeu o acesso às placas por algum tempo e aprendeu uma  lição inestimável. Mais tarde, as placas lhe foram devolvidas e seu  cargo de tradutor foi restaurado.     Quão importantes foram as  lições dadas na tradução do Livro de Mórmon, enquanto Joseph Smith  crescia em seu chamado apostólico! O Livro de Mórmon é a “pedra angular  de nossa religião”    5   porque contém muitos testemunhos proféticos de Cristo e é uma testemunha concreta da Restauração.             Revelação Contínua e Escritura     Depois de terminar a  tradução do Livro de Mórmon, em 1829, e organizar a Igreja, em 1830,  Joseph Smith teve a oportunidade de receber instrução apostólica  contínua por meio do processo de tradução de outra escritura. Isso  incluiu os três anos de tradução da Bíblia e, a partir de 1835, a  tradução do livro de Abraão. A tradução de Joseph Smith da Bíblia  expandiu sua compreensão do papel dos profetas do Velho Testamento e dos  Apóstolos do Novo Testamento. Também resultou em outras revelações,  como, por exemplo, o livro de Moisés.     O livro de Moisés  proporcionou ao Profeta um conhecimento importante do ministério do  Salvador, inclusive Seu papel na Criação. “O Senhor falou a Moisés,  dizendo: (…) Eu sou o Princípio e o Fim, o Deus Todo-Poderoso; por meio  de meu Unigênito eu criei estas coisas” (Moisés 2:1). Além disso, Ele disse: “E mundos incontáveis criei; (…) e criei-os por meio do Filho, o qual é meu Unigênito” (Moisés 1:33).     O livro de Moisés  esclareceu o relacionamento que existia entre Cristo e o Pai na  existência pré-mortal e fez com que o Profeta compreendesse ainda melhor  a superioridade do poder da retidão. Uma das mais belas lições  apostólicas recebidas por Joseph Smith nessa revelação foi a confirmação  do amor de Deus. Tão diferente do ser rigoroso, intolerante e  condenador que tantos acreditavam ser Deus, o livro de Moisés revela um  Deus de compaixão infinita. Enoque viu que “o Deus do céu (…) chorou” (Moisés 7:28)  por aqueles que não quiseram aceitá-Lo. Desejando saber como isso era  possível, Enoque recebeu uma resposta que tem um reconhecível caráter  bíblico: “Dei mandamento que se amassem uns aos outros e que escolhessem  a mim, seu Pai. (…) Portanto não deverão os céus chorar, vendo que eles  sofrerão”? (Moisés 7:33, 37; ver também Deuteronômio 6:5; Levítico 19:18; Mateus 22:37–39).     Por meio da tradução do  livro de Moisés, o Profeta também pôde conhecer melhor o poder redentor e  de libertação do Salvador. Como o Senhor disse, esta Terra foi criada  “pela palavra de meu poder” (Moisés 1:32) com o propósito de “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39).  Muitos anos antes de o Salvador ter ensinado a Tomé e aos Doze: “Eu sou  o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6),  Ele revelou a Moisés: “Este é o plano de salvação para todos os homens,  por meio do sangue de meu Unigênito, que virá no meridiano dos tempos” (Moisés 6:62).     A Primeira Visão no  bosque, a tradução do Livro de Mórmon, a revisão da Bíblia, a revelação  do livro de Moisés e a tradução do livro de Abraão estabeleceram os  alicerces básicos da Igreja, em grande parte, por meio da rápida  expansão do conhecimento e testemunho do Profeta Joseph Smith em relação  a Jesus Cristo.     As revelações que foram  dadas a ele e compiladas em Doutrina e Convênios contêm uma riqueza de  conhecimentos referentes ao Salvador. Podemos pesquisar os diversos  tópicos e referências remissivas do Guia para Estudo das Escrituras  relacionadas a Jesus Cristo, sem ainda chegarmos a compreender o imenso  volume de informações a respeito do Salvador, que o Profeta Joseph Smith  trouxe ao mundo. Sinto-me grato por saber que Jesus estava “no  princípio com o Pai” (D&amp;C 93:21). Sinto-me grato por saber que Ele “[sofreu] essas coisas por [mim], para que eu não [precise] sofrer caso [me arrependa]” (D&amp;C 19:16).             Meu Testemunho do Que o Profeta Revelou     Sinto-me grato por mais  uma coisa referente ao ministério do Salvador que me toca profundamente a  alma. Ao estudar as promessas de Malaquias, a visita inicial de Morôni a  Joseph, as palavras do Salvador aos nefitas e a aparição de Elias, o  profeta, no Templo de Kirtland, aprendi que Deus ama Seus filhos e que  Ele providenciou um meio para que cada um deles volte a Sua presença.  Não conheço doutrina mais justa nem ensinamento que me dê mais esperança  do que a doutrina da redenção dos mortos. Sinto-me extremamente grato  pelas revelações que me ensinam que a Expiação do Salvador afeta aqueles  que já viveram, amaram, serviram e esperaram um dia melhor, mas nunca  ouviram falar de Jesus nem tiveram a oportunidade de aceitar Seu  evangelho. Esse conhecimento, por si só, seria suficiente para  converter-me ao evangelho, se eu nada mais soubesse. Aqui, ao menos para  mim, está o testemunho final de Jesus Cristo e Seu sacrifício  expiatório.     O que, então, pode ser  dito sobre o incomparável poder salvador de Cristo? Aquilo que Joseph  Smith aprendeu no Bosque Sagrado sobre o poder da retidão vencendo o mal  é um vislumbre da batalha final. Foi isso o que o Senhor revelou:      “Eu, tendo cumprido e  consumado a vontade daquele a quem pertenço, ou seja, o Pai, a meu  respeito — tendo feito isso para sujeitar a mim todas as coisas —      Retendo todo o poder, até para destruir Satanás e suas obras no fim do mundo; e no último grande dia do juízo” (D&amp;C 19:2–3).     Nosso próprio testemunho  do Salvador é moldado pelo testemunho e ensinamentos do Profeta Joseph  Smith. Não é de admirar, então, que o Profeta Joseph tenha ensinado que  “os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos  Apóstolos e Profetas, concernentes a Jesus Cristo, de que Ele morreu,  foi sepultado e ressuscitou novamente no terceiro dia, e ascendeu ao  céu; e todas as outras coisas pertencentes a nossa religião são apenas  apêndices disso”.    6       O testemunho apostólico de  Joseph Smith sobre a realidade divina e a Ressurreição de Jesus Cristo,  bem como seu conhecimento do poder redentor e de libertação do  Salvador, podem ser mais bem compreendidos no próprio testemunho belo,  vigoroso e sucinto do Profeta:      “E agora, depois dos  muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de  todos, que nós damos dele: Que ele vive!     Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai —     Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus” (D&amp;C 76:22–24).     Quão grato sou pelo chamado apostólico de Joseph Smith.                                                                          O Profeta Joseph Smith foi  chamado por Deus como testemunha da realidade e Ressurreição de Cristo e  de Seu poder redentor e salvador.                   As dúvidas que Joseph tinha a respeito de religião foram  respondidas pela manifestação pessoal e física de Deus, o Pai, e Seu  Filho divino e vivo, Jesus Cristo.                         O Livro de Mórmon é a “pedra angular de nossa religião” porque  contém muitos testemunhos proféticos de Cristo e é uma testemunha  concreta da Restauração.                        Sinto-me extremamente grato pelas revelações que me ensinam que a  Expiação do Salvador afeta aqueles que já viveram, amaram, serviram e  esperaram um dia melhor, mas nunca ouviram falar de Jesus nem tiveram a  oportunidade de aceitar Seu evangelho.