Autor: Edilena Santiago | Publicado: 2011-12-27T18:40:00-08:00

Sintomas da Doença
As áreas mais afetadas são as associadas a memória, aprendizagem e coordenação motora.Cada paciente com a Doença de Alzheimer é acometido de forma diferente e única. No entanto, existem pontos em comum, por exemplo, o sintoma primário mais comum é a perda de memória. Muitas vezes, os primeiros sintomas são confundidos com o problema de idade ou estresse. Quando a suspeita recai sobre a Doença de Alzheimer, o paciente é submetido a uma série de testes cognitivos e radiológicos. Com o avançar da doença, vão aparecendo novos sintomas como confusão mental, irritabilidade, agressividade, alterações de humor, falhas na linguagem, perda de memória em longo prazo e o paciente começa a desligar-se da realidade. Antes do aparecimento dos sintomas, a Doença de Alzheimer vai-se desenvolvendo por um período indeterminado de tempo e pode manter-se não diagnosticada e assintomática durante anos.A evolução da doença está dividada em quatro fases:1. Primeira fase do sintomas.
2. Segunda fase (demência inicial)
3. Terceira fase
4. Quarta fase (terminal)
Sintomas da Doença - 1ª Fase
Os primeiros sintomas são muitas vezes falsamente relacionados com o envelhecimento natural ou com o estresse. Alguns testes neuropsicológicos podem revelar muitas deficiências cognitivas até oito anos antes de se poder diagnosticar a Doença de Alzheimer por inteiro. O sintoma primário mais notável é a perda de memória de curto prazo (dificuldade em lembrar fatos aprendidos recentemente); o paciente apresenta alteração no desempenho da capacidade de dar atenção a algo, da flexibilidade no pensamento e no pensamento abstrato; e da memória episódica (ou autobiográfica – lembrar-se do que fez no domingo, por exemplo); certa desorientação de tempo e espaço. A pessoa não sabe onde está nem em que ano está, em que mês ou que dia. Nessa fase, pode-se observar apatia, como o sintoma bastante comum.

Quanto mais cedo os sintomas forem percebidos, o tratamento será mais eficaz e melhor será o prognóstico.

Feito o diagnóstico, o tratamento farmacológico disponível (medicação) auxilia na manutenção das funções mentais e na manifestação (ou seja, o comportamento) dessas funções cerebrais. Procure um médico especializado em demências: geriatra, neurologista, psiquiatra. Faça sua parte.
Sintomas da Doença - 2ª Fase
Com o passar dos anos, conforme os&nbsp; neurônios&nbsp; morrem e a quantidade de neurotransmissores diminuem por causa da evolução da doença, aumentam a dificuldade em reconhecer e identificar objetos (agnosia) e a execução de movimentos (apraxia).

A memória do paciente não é afetada toda da mesma maneira. As memórias mais antigas, a memória semântica (de fatos acontecidos no mundo e história geral, significado das palavras e coisas) e a memória implícita (memória de como fazer as coisas) não são tão afetadas como a memória de curto prazo (recente) e a memória de longa duração episódica (autobiográfica ou história da própria vida) para acontecimentos em torno dos anos em que sintomas da doença apareceram. Os problemas de linguagem implicam, normalmente, na diminuição do vocabulário e dificuldade falar, que levam a um empobrecimento geral da linguagem. Nessa fase, o paciente ainda consegue comunicar idéias básicas. O paciente pode parecer desleixado ao efetuar certas tarefas simples do dia-a-dia (escrever, vestir-se, lembrar de tomar a medicação etc.) devido à dificuldade de fazer a sequência dos movimentos necessários para completar uma tarefa.

A incapacidade de desempenhar bem as tarefas de auto-cuidado exige a presença e ajuda física do familiar e/ou cuidador para supervisionar ou ajudar fisicamente para se organizar, para lembrar-se de escrever e de ler as anotações feitas a cada dia. Isto significa que o cuidador deve organizar a rotina junto com o paciente e seguir rigorosamente. Somente com um cotidiano com uma rotina bem estruturada, com atividades significativas e períodos de descanso garantirá tranquilidade, bom desempenho e evitará alterações no comportamento do paciente e do familiar/cuidador. O&nbsp; profissional Terapeuta Ocupacional especializado em manejo das demências é o indicado para o tratamento, nessa fase, tanto para o treino cognitivo quanto para o treino motor em atividades como alimentar-se com independência.
A continência urinária e os cuidados diários com higiene precisam ser realizados junto com o paciente. O “Treino de Toalete” e a fisioterapia ginecológica são pertinentes para ajudar no tratamento dessas alterações. A ajuda no banho, com horários pré-determinados e diários é fundamental. Colocar a roupa disposta em uma ordem em que o paciente consiga vestir-se sozinho mantém sua independência.

As alterações de comportamento são bem controladas por uma rotina segura e estruturada. Os problemas de comportamento são comuns e se agravam diante de situações não familiares, cansaço, surpresas e por vezes em determinados períodos do dia (como por exemplo, no fim de tarde). Para todas as atividades que a família queira a participação do paciente, é imprescindível que o familiar/cuidador treine a memória do paciente, diariamente, até o dia do evento, ajudando-o a lembrar-se de como é uma festa que tem barulho, muita gente se cumprimentando que o familiar o ajudará a reconhecer etc. Evitar as frustrações do paciente e também as do familiar/cuidador é manter a qualidade do bom relacionamento de ambos. Para as agitações no fim de tarde, ou relacionadas a um evento específico, o treino com atividades significativas nesse horário que substituam a preocupação e ansiedade, se realizadas diariamente, ajudam a reduzir ou eliminar o problema.

As atividades físicas devem ser mantidas em horários regulares, realizadas por profissional especializado, com frequência de 3 a 5 vezes por semana.
Os familiares/cuidadores se beneficiam do suporte do Grupo de Apoio da ABRAz trocando experiências e aprendendo com profissionais e com cuidadores a enfrentar com dignidade e força seu dia-a-dia.
Sintomas da Doença - 3ª Fase
A degeneração progressiva dificulta a independência. A dificuldade na fala torna-se evidente devido à impossibilidade de se lembrar de vocabulário. Progressivamente, o paciente vai perdendo a capacidade de ler e de escrever e deixa de conseguir fazer as mais simples tarefas diárias. Durante essa fase, os problemas de memória pioram e o paciente pode deixar de reconhecer os seus parentes e conhecidos. A memória de longo prazo vai-se perdendo e alterações de comportamento podem se agravar. As manifestações mais comuns são a apatia, irritabilidade e instabilidade emocional, chegando ao choro, ataques inesperados de agressividade ou resistência ao cuidado. Aproximadamente 30% dos pacientes desenvolvem ilusões e outros sintomas relacionados a alterações sintomas comportamentais e psicológicos nas demências. Incontinência urinária pode aparecer.

A perda de memória causa a estes pacientes um grande desconforto em sua fase inicial e intermediária. Na fase, mas evoluída da Doença não apresentam mais condições de perceberem-se doentes, por falha da autocrítica. Não se trata de uma simples falha na memória, mas sim de uma progressiva incapacidade para o trabalho e convívio social, devido a dificuldades para reconhecer pessoas próximas e objetos. Mudanças de domicílio são mal recebidas, pois tornam os sintomas mais agudos. Um paciente com doença de Alzheimer pergunta a mesma coisa centenas de vezes, mostrando sua incapacidade de fixar algo novo. Palavras são esquecidas, frases são truncadas, muitas permanecendo sem finalização.

Os cuidados tornam-se intensos e 24 horas em todas as tarefas de auto-cuidado. O familiar/cuidador deve estar treinado para tarefas como alimentação adequada, comunicação e linguagem, deglutição, incontinência urinária, higiene, cuidados físicos e com a pele.

As atividades físicas devem ser mantidas e realizadas por profissional especializado, quando indicadas, com frequência de 3 a 5 vezes por semana.Sintomas da Doença - 4ª FaseDurante a última fase da Doença de Alzheimer, o paciente está completamente dependente das pessoas que tomam conta dele. A linguagem está agora reduzida à simples frases ou até as palavras isoladas, levando, eventualmente, a perda da fala. Apesar da perda da linguagem verbal, os pacientes podem compreender e responder com sinais emocionais. No entanto, a agressividade ainda pode estar presente, e a apatia extrema e o cansaço são resultados bastante comuns. Os pacientes podem não conseguir desempenhar as tarefas mais simples sem ajuda, tal como levar o copo à boca. Este estágio é seguido pelo término da vida, causado não pela Doença de Alzheimer, mas por outro fator externo (pneumonia, por exemplo).

Os familiares/cuidadores podem e devem ser orientados por profissionais que trabalham com Finitude e Morte.

Muitas vezes não é possível discernir todas as fases da doença, pois um paciente que ainda está na primeira fase já pode apresentar dificuldades de locomoção, por exemplo, e outro paciente que já se encontra em fase terminal ainda fala com fluência (embora possam ser frases sem sentido nenhum e até mesmo xingamentos).Fonte:ABRAz(Associação Brasileira de Alzhemer)