A equoterapia trabalha o corpo sem que o paciente perceba
Autor: Mundo Equo | Publicado: 2016-09-05T05:37:00-07:00




Estudo descobriu que crianças com paralisia cerebral
conseguiam aumentar o controle do corpo depois de apenas dez sessões de
hipoterapia; habilidades motoras básicas e mais especializadas também melhoraram.


Jack Foster, de três anos, sentou no colo da mãe enquanto ela enrolava
cuidadosamente uma toalha em torno de seu pescoço.
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"Jack
tem paralisia cerebral e pouco tônus muscular. O maior desafio é manter sua
cabeça levantada", contou sua mãe, Emily Foster, de Northbrook, em
Illinois.

Com
ajuda da terapeuta ocupacional de Jack, Emily colocou um capacete de equitação
na cabeça do garoto e encaixou o fecho. Então, viu a terapeuta ocupacional e
dois voluntários colocarem o menino sobre um pônei avermelhado. Jack parecia
encantado enquanto um dos voluntários se postava do seu lado direito cantando
suavemente e o outro conduzia o pônei em ritmo lento pela arena.

Jack
estava na Horsefeathers Therapeutic Riding em Lake Forest, Illinois, para fazer
equoterapia (ou hipoterapia), um tipo de terapia feita a cavalo e conduzida por
terapeutas físicos e ocupacionais e fonoaudiólogos para melhorar o tônus
muscular, a fala e outras funções do corpo ("hippus" é a palavra
grega para cavalo; a Associação Americana de Hipoterapia tem uma lista de
terapeutas no site americanhippotherapyassociation.org). A equoterapia é usada
para tratar uma grande variedade de problemas, incluindo danos e paralisia
cerebrais, curvaturas na espinha, deficiências intelectuais e distúrbios de
linguagem e de processamento sensorial.

O
movimento natural dos cavalos permite que os terapeutas trabalhem para alcançar
os objetivos do tratamento em um cenário que pode parecer divertido, mas que,
como mostram as pesquisas, traz benefícios reais. Um estudo recente publicado
na Physical &amp; Occupational Therapy in Pediatrics, por exemplo, descobriu
que crianças com paralisia cerebral conseguiam aumentar o controle do corpo
depois de apenas dez sessões de hipoterapia. Habilidades motoras básicas e mais
especializadas também melhoraram.

Um
cavalo caminhando em volta de um celeiro dá cerca de 100 passos por minuto,
afirma Tim Shurtleff, instrutor do programa de terapia ocupacional da
Universidade Washington em Saint Louis. Cada passo empurra a pélvis do
cavaleiro para frente, assim, depois de 35 minutos, a pessoa fez mais de 300
repetições do "desafio do tronco", em que essa parte do corpo é
levada para frente e para trás. A cada passo que o cavalo dá, o cavaleiro
precisa trabalhar sutilmente para se manter ereto.

"Esse
é o poder da equoterapia - é uma experiência de movimento intensivo. A pessoa
no cavalo é forçada a responder a essa movimentação", explica Shurtleff.

Para
cavaleiros como Jack Foster, que vem fazendo hipoterapia há mais de um ano, o
movimento da pélvis ajuda a fortalecer o tônus muscular de seu pescoço e
tronco, enquanto relaxa músculos de seus quadris e coxas. Normalmente,
"ele se curva e se estica, o que deixa seus quadris e suas coxas bem
travados. Sentar no cavalo faz com que se alongue", afirma Emily.

Durante
uma típica sessão de terapia, Jack monta no cavalo olhando tanto para frente
quanto para trás. As sessões podem incluir jogos de bola ou colocar anéis em
bastonetes e cones, desenhados para melhorar o controle do tronco e do pescoço
e sua habilidade para alcançar objetos.

Pesquisadores
agora estão testando a equoterapia como uma intervenção para adultos com
esclerose múltipla e outras doenças neurológicas. Deborah Silkwood-Sherer,
diretora do programa no departamento de Terapia Física da Universidade Central
de Michigan, diz que a hipoterapia também pode aumentar a motivação em crianças
com deficiências que já passaram por anos de tratamentos.

"As
pessoas não percebem que estão trabalhando duro sobre o cavalo", explica
Deborah. A imagem visual e as sensações que um celeiro ou um estábulo oferecem
são um estímulo adicional. "As crianças nunca acham que estão fazendo
terapia."

Meredith
Bazaar, de Ringwood, Nova Jersey, patologista de fala e linguagem, usa a
hipoterapia para tratar clientes, incluindo aqueles com apraxia da fala, um
distúrbio cerebral que torna difícil articular sons ou palavras.

"O
movimento do cavalo é tão repetitivo e coordenado", conta a terapeuta, que
permite que ela mexa os lábios, o queixo e as bochechas do paciente com as mãos
para ajudá-los a fazer o som desejado. Com cada passo que o cavalo dá, o
cliente repete um som, como "ga", que também pode funcionar como
comando para o cavalo andar, como "vá".

No
Horsefeathers, o fundador e diretor executivo, Nick Coyne, possui dez cavalos e
pôneis mansos que usa para hipoterapia e equitação adaptada, que permite que
pessoas com deficiências físicas e mentais cavalguem. Ele se refere a alguns de
seus animais como "cavalos bomba", o que significa que uma bomba
poderia explodir e os animais não reagiriam.

Os
cavalos são treinados para parar assim que sentem que o cavaleiro está
escorregando e para ignorar os repentinos gritos de encantamento que o
cavaleiro pode dar, assim como os movimentos espasmódicos, explica Coyne.

Alex
Brock, de 22 anos, de Lake Bluff, em Illinois, tem microcefalia e paralisia
cerebral, não verbaliza palavras, tem incontinência e dificuldade para
processar a linguagem. Ele já saiu do sistema público de ensino, mas, uma vez
por semana, ansiosamente sai de sua cadeira de rodas para trabalhar com Coyne
como um cavaleiro adaptado.

Sua
mãe, Trina Brock, incialmente não acreditou quando ouviu falar de equitação
adaptada na antiga escola de Alex. "A primeira coisa que pensei foi: como
ele vai montar em um cavalo?", conta. Mas ela afirma que seu filho agora
espera feliz sua visita semanal ao celeiro e que os exercícios ajudaram a
fortalecer seu tronco.

São
necessárias três pessoas para ajudar Alex a montar, e Trina diz que chorou na
primeira vez que viu seu filho em cima de um cavalo.

A
hipoterapia não é indicada para todo mundo. Meredith Bazaar explica que alguns
clientes têm alergias a cavalos e os medicamentos podem deixá-los muito
sonolentos para montar. As pessoas com alterações na coluna, como espinha
bífida, também não são bons candidatos, e aqueles com síndrome de Down e outros
problemas devem primeiro ser examinados por um médico para determinar se sua
coluna é suficientemente estável para suportar os passeios a cavalo, diz ela.


Mas,
para crianças como Jack Foster, montar a cavalo pode trazer novas
oportunidades. "Foi a primeira terapia que ele fez sem mim", conta
sua mãe.Fonte: Estadão