Com quantos genes se faz uma ostra? 
Autor: Juliana Americo | Publicado: 2013-04-19T13:43:00-03:00




 

Diante de uma ameaça ou perigo
eminente, qual a sua reação? Eu admito que quando aparece uma barata, eu saio correndo! Embora baratas não façam mal algum, diante de uma ameaça real, nosso instinto geralmente é o de fuga. É fácil entender porque poder se
locomover é uma grande vantagem entre os animais e não somente em situações de
perigo eminente, como a aproximação de um predador. Se por qualquer motivo “o
mar não estiver para peixe”, é possível procurar refúgio ou
melhores condições de vida em outro lugar, com maior disponibilidade de
alimento ou um clima mais ameno, por exemplo. Além disso, poder dar uma
voltinha por aí também pode aumentar as chances de encontrar um parceiro! ;-)








Ainda assim, muitos animais são
sésseis, não podem se locomover. As ostras são assim. E você pode imaginar que
esse modo de vida não é nada fácil. E para piorar, as ostras escolheram um
ambiente bastante estressante para viver: os estuários. 







Um estuário é um ambiente de transição entre um rio e o mar e&nbsp;está sempre mudando, pois está sobre a influência das marés. Quando a maré
sobe, há uma maior quantidade de água salgada e menor de água doce, proveniente
do rio e quando baixa, esse quadro se inverte. Assim, a quantidade de sal
na água varia com a maré, mas nunca chega a ser totalmente
doce ou salgada, é algo intermediário:&nbsp;salobra.



Também em função da maré,
as margens ora estão expostas ao ar, ora, alagadas. Com isso, as ostras são
periodicamente expostas ao ar (e muitas vezes a um sol escaldante!) por várias
horas. E isso não é tudo. A água de um estuário é cheia de patógenos, vírus,
bactérias, fungos e protozoários que podem causar doenças nas ostras. E
atualmente muitos estuários recebem uma “carga extra” de patógenos e de substâncias
tóxicas resultantes da poluição causada pelo homem. No final das contas, é
impressionante como as ostras, sem nunca sairem do lugar, conseguem lidar com tantas
perturbações e sobreviverem nesse ambiente.


A adaptação à vida séssil
(e estressante!) mais óbvia das ostras é a espessa e resistente concha. Poucos
predadores conseguem quebrá-la (um deles é a estrela do mar) e quando a maré
baixa e a ostra é exposta ao ar, ou quando a água não está lá essas coisas, a
ostra apenas fecha hermeticamente a sua concha e consegue ficar assim por até
vários dias. Mas por mais espessa que a concha seja, ela não resolve todos os problemas e ficar trancafiada por dias com apenas uma pequena quantidade de água sob
sol forte também não parece sustentável a longo prazo.


A ostra do Pacífico (Crassostrea gigas) foi o primeiro
molusco a ter o genoma sequenciado (Zhang et al., 2012). E o que os pesquisadores encontraram no seu
genoma reflete a sua incrível adaptação a este ambiente e explica muito da sua grande resistência ao estresse ambiental. Eles
viram que entre os mais de 28 mil genes desta ostra existem muito mais genes de defesa do que
em outros animais, entre os quais, genes de proteínas do sistema imune, de antioxidantes, de enzimas que metabolizam compostos tóxicos e de proteínas que inibem a morte
celular.


Por exemplo, a C. gigas possui 88 proteínas do tipo
HSP70, uma quantidade nunca vista em nenhum outro animal. As HSP70
são importantes para manter a estrutura das outras proteínas celulares
intactas, principalmente em situações de estresse como o calor excessivo,
garantindo que elas continuem a funcionar corretamente. Para você ter uma ideia,
nós humanos temos apenas 17 proteínas HSP70 em nosso genoma. Deu para ver como
as ostras estão muito mais bem equipadas, não é?


O genoma de C. gigas também possui um grande número
de genes envolvidos na sinalização celular. É através de sofisticados mecanismos
de sinalização, que grande parte dos processos que ocorrem em uma célula são
regulados e podem responder a estímulos vindos do ambiente. O grande número de
genes envolvidos nesses mecanismos sugere que a sinalização celular em C. gigas é bastante complexa e deve
exercer um papel importante “orquestrando” os seus mecanismos de defesa que
também não perdem em complexidade: mais de 5 mil genes da ostra respondem ao
estresse, aumentando ou diminuindo a sua atividade.


No final das contas, um
organismo aparentemente simples e, digamos a verdade, que mais parece uma pedra,&nbsp;esconde uma grande complexidade biológica. Da próxima vez que você apreciar uma ostra com limão, lembre-se que você estará comendo um verdadeiro arsenal genético contra o estresse ambiental!&nbsp;


Agora, imaginem o que não
encontraremos no genoma do mexilhão dourado,&nbsp;uma espécie invasora, extremamente
resistente, de crescimento e reprodução rápidos e de difícil controle?&nbsp;Se você também se preocupa com
os danos ecológicos que o mexilhão dourado pode causar no nosso país e acredita
que conhecer seu genoma é um passo estratégico e importante para o seu combate, pode nos ajudar a financiar o projeto de sequenciamento do seu
genoma. Você pode dar qualquer "forcinha" a partir de R$10 e, como agradecimento, um gene
do mexilhão dourado será nomeado em sua homenagem! &nbsp;:-) Assista o vídeo abaixo&nbsp;(de apenas 4 minutos!)&nbsp;e acesse
o site (http://catarse.me/pt/genoma) para conhecer melhor o projeto.





Referência:

Guofan Zhang,&nbsp;Xiaodong Fang,&nbsp;Ximing Guo,  Li Li,&nbsp;Ruibang Luo,&nbsp;Fei Xu,&nbsp;Pengcheng Yang, Linlin Zhang,&nbsp;Xiaotong Wang,&nbsp;Haigang Qi,&nbsp;Zhiqiang Xiong,&nbsp;Huayong Que,&nbsp;Yinlong Xie,&nbsp;Peter W. H. Holland,&nbsp;Jordi Paps,&nbsp;Yabing Zhu,&nbsp;Fucun Wu,&nbsp;Yuanxin Chen,&nbsp;Jiafeng Wang,&nbsp;Chunfang Peng,&nbsp;Jie Meng,&nbsp;Lan Yang,&nbsp;Jun Liu,&nbsp;Bo Wen,&nbsp;Na Zhang&nbsp;et al. The oyster genome reveals stress adaptation and complexity of shell formation. Nature 490, 49–54 (04 October 2012)