CATRAIEIROS DA BAIA DE VITÓRIA DO ESPÍRITO SANTO ANTECEDENTES E VIVÊNCIA
Autor: EMPÓRIO CAPIXABA PROJETOS CULTURAIS E ARQUIVOS | Publicado: 2011-11-30T14:53:00-03:00


O que dizer de um dos trabalhos manuais mais antigos do Estado do Espírito Santo como o ofício de transportam passageiros, através do canal de Vitória, em embarcações denominadas Catraias[1]. Esses operários do mar, denominados catraieiros da Baia de Vitória, estão presentes no cotidiano da ilha desde os primórdios da colonização.

Para entendermos a importância dos catraieiros devemos deixar de lado a dinâmica econômica atual onde o que predomina é o transporte automotor e retornarmos à uma época em que o único caminho para atingir a ilha era o canal por onde grassavam os catraieiros.

Os barcos, instrumento de trabalho desses profissionais, possuíam denominações variadas. Suas embarcações podiam ser conhecidas como pirogas, botes, lanchas, pranchões, sumacas, escaleres, saveiros, canoas e outras denominações que recebiam os meios de transporte marítimo que aportavam na Ilha de Vitória vindos de Vila Velha e do Interior do Estado.

O canal que separa a ilha do continente foi, por muitos anos, o principal motivo de Vitória ter se mostrado seguro e estratégico para os que aqui residiam. A limitação de locomoção representava também a limitação de invasões e surpresas desagradáveis. E a capital do Espírito Santo mostrou-se o porto seguro para seus habitantes ao longo dos quase quinhentos anos de história.

Quando os holandeses, os ingleses e franceses arriscaram tomar essas paragens descobriram que a paisagem era um grande empecilho às suas investidas.

Podemos citar como exemplo, em 1625, o invasor holandês Pieter Heyn que não conseguiu sequer desembarcar sua tripulação nos atracadouros marítimos espalhados ao longo da pequena vila. Foi bravamente rechaçado por Maria Ortiz e pelos demais moradores locais. Apesar dessa população não poder ser caracterizada como grandes combatentes e soldados treinados, isso porque, viviam, em sua maioria, das atividades pesqueiras e do que o mar podia oferecia-lhes.

Foram os mesmos pequenos atracadouros que serviram de entrada para todo tipo de mercadoria que, ao longo dos anos, embarcaram e desembarcam em Vitória. Até que, em 1928, o governo de Florentino Avidos enfim ligou a pequena ilha ao continente, com a construção das cinco pontes metálicas, trazidas do Alemanha, junto com o progresso e a industrialização.

E mesmo depois dessa via de ligação, canoas e barcos continuaram a ser utilizadas como meios de transporte dos indivíduos interessados em chegar ou deixar a ilha, usando como caminho de acesso as águas da baía.

Para contar a história colonial do primeiro núcleo capixaba ficou o grande porto de Vitória, atualmente, segundo maior exportador do Brasil e o pequeno cais que ainda persiste ali, bem ao lado, no transporte de passageiros interessados em chegar mais rapidamente à vizinha Vila Velha. Esses pequenos barcos sobreviveram ao advento dos carros e transportes públicos. E resistem preservando o cotidiano dos índios, encontrados ali pelos portugueses em 1535.

Nos relatos preservados (do contato dos europeus com a baía de Vitória) vários viajantes também tiveram a oportunidade utilizar os serviços de travessia em barcos e canoas do canal. Alguns apenas descrevem a travessia e os meios utilizados. Outro, os pormenores das dificuldades impostas pela ação dos ventos e da maré.

O bispo José Caetano Coutinho, em 1812, mostra-nos uma via de navegação que hoje já não existe mais, devido principalmente ao assoreamento dos rios e canais que cortam a Grande Vitória. Segundo relatos do próprio bispo “subimos nas canoas pelo rio Jucu e viemos pela sua vala ou canal [Rio Marinho] entrar na Vila da Vitória, pelo meio dia, e no escaler do governo, com dez remadores índios desembarcamos no Caís do Palácio do Governo”. Outro viajante, o príncipe alemão Maximilian de Neuwid, primo de D. Pedro II, quando aqui esteve, em 1816, fez a travessia “em grandes barcos, não sem certo perigo, devido ao vento forte que soprava do mar, e à largura do rio”.

O naturalista francês Auguste Saint-Hilaire, em 1818, descreve como era feita essa travessia que saindo do local em que temos hoje a Pedra d’água se chegava à Vitória: 

Vi apenas uma piroga embaixo da colina de cujo topo contemplara a baía do Espírito Santo e essa piroga estava presa a correntes, com cadeado. Felizmente, o homem que me havia mostrado o caminho quando eu supusera tê-lo errado, disse-me que possuía uma barca e consegui que a trouxesse... No dia seguinte pela manhã o capitão mor, como me prometera, mandou-me uma barca até o sitio de Santinho [Pedra d’água]. Minha bagagem foi transportada para o outro lado da baía e meus burros a atravessaram a nado, fazendo parada numa ponta de terra. (SAINT-HILAIRE, 2002, p. 37-38)

 

Com uma localidade tão dependente do mar era natural a formação de vários pontos onde as embarcações pudesem atracar para embarcar e desembarcar mercadorias e passageiros. O historiador José Teixeira de Oliveira, em seu livro “História do Espírito Santo” oferece uma lista desses locais onde aportava canoas, escaleres e até sumacas: Cais de Aribiri, de Capuaba, de Carvão, de Atalaia, do Jabour, do Paul, de Jaburuna - todos em Vila Velha. Cais do Comercio, das Colunas, do Batalha, do Azambuja, do Imperador ou das colunas (bem ao pé da escadaria do Palácio Anchieta), do Santíssimo, Cais Novo e dos Jesuítas, também conhecido como Porto dos Padres - em Vitória.

As ruas principais, que hoje compõem a grande Avenida Jerônimo Monteiro, tinham seus estabelecimentos comerciais em total harmonia com o canal de Vitória. Todas as lojas e armazéns em funcionamento possuíam seu atracadouro particular, para recebimento e exportação de mercadorias das mais variadas como: café, tecido, querosene, alimentos, etc. 

Nessa região estavam as casas comerciais: Casa Garantia, de Ayres &amp;Coelho com artigos de eletricidade; Irmãos Batista para comercio de café; Caio Noronha com armazém de secos e molhados; Armazém São Jose também com armazém de secos e molhados; os trapiches de Irmãos Vivacqua, Antenor Guimarães e Mesquita &amp;Cia que eram na época grandes exportadores do café capixaba; a Bolsa do Café, situada no andar térreo do teatro Glória.

Também nas imediações do atual atracadouro dos catraieiros, antes ainda da construção do Teatro Glória, foi mandado construir o Jardim Municipal, pelo governador Muniz Freire, de 1892. 

Estava localizado nas imediações do Cais do Santíssimo (entre a atual Costa Pereira e o mar) e rapidamente tornou-se ponto de encontro da comunidade vitoriense, que podia desfrutar da baia de Vitória, isso porque, tinha o mar batendo em sua amurada. Desse local a população podia assistir as regatas e as procissões marítimas, eventos tradicionais do calendário capixaba.

Em novembro de 1905 foi inaugurado, no mesmo lugar, um local de lazer e recreação da população local e dos visitantes do interior, o Eden Parque. José Tatagiba, em sua obra, retrata esse importante espaço da cidade de Vitória:

O primeiro galpão tem frente voltada para a Praça Costa Pereira. Ele possui um palco para espetáculos ligeiros e é usado para festas e bailes de carnaval. O outro galpão, mais ao fundo, se equilibra sobre o mar. Ele funciona como ponto de encontro dos jogadores de bilhar, de políticos e pescadores. Ele é feito em madeira, coberto com folhas de zinco e comporta cerca de 150 pessoas.

Até 1910, o Cais do Santíssimo, também chamado Cais da Imperatriz, é ponto de embarque para Vila Velha e para Argolas, nas lanchas a vapor de Eugenio Neto.

Para abrir a Avenida Capixaba, durante o governo de Nestor Gomes, algumas áreas são aterradas e o Eden Parque, então desaparece. Naquele mesmo local, antes ocupado pelo Eden Parque, é inaugurado o Teatro Glória, em 1932. (TATAGIBA, 2005, pág. 128)

 

Quanto aos barqueiros que encontramos hoje no pequeno atracadouro localizado ao fundo do Teatro Glória, no final do grande cais que compõem o porto de Vitória (trabalhadores que resistem as investidas da modernidade e à dinâmica brasileira baseada na malha viária para automóveis) esses representam a ligação da história quinhentista capixaba com a atualidade, baseada na economia comercial e industrial mercantil exportadora.

Nos dizeres de Luiz Guilherme Santos Neves “Os catraieiros de Vitória chamam as suas embarcações de botes. Não usam a expressão catraia, como de resto também não a usa o povo que das catraias se serve. Trata-se, pois, de palavra que mergulhou no desuso”. (PACHECO, 1995, p. 12)

Sua história remonta aos velhos barqueiros que faziam a ligação da Ilha com todo o interior do Estado e com o Continente, tanto de mercadoria quanto de passageiros. Em perfeita sincronia com as casas de comércio do interior e com os antigos tropeiros, que também ajudaram na formação histórica e social do Espírito Santo.

Se tomarmos como exemplo o Rio Santa Maria da Vitória para demonstrar a importância do trabalho desses homens, poderemos ver que o transporte de mercadoria do Porto do Cachoeiro, na cidade de Santa Leopoldina até os armazéns de Vitória era feito quase que totalmente por essa via de acesso.

Entre a última cachoeira e o porto de Vitória, o trafego comercial se valia de canoas, aproveitando cerca de 60 km navegáveis de rio, com o que se economizava tempo e dinheiro...

Durante mais ou menos cinqüenta anos, o movimento de exportação e importação foi firmemente mantido em animado ritmo. As tropas galgavam e desciam as serras insofrivelmente, vindas do Guandu, das barras do Timbuí, dos altos de Santa Teresa e Itaguaçu, dos confins de Afonso Claudio e até de centros mais recuados como Mutum, em Minas Gerais. Asseguravam elas o transporte da produção daquela vasta área, até o Porto, e dali retornavam ao ponto de partida, carregadas de suprimentos de toda a ordem. O tráfego fluvial tinha de ser mantido em atividade ininterrupta. Recolhia, como um funil, os fartos produtos dos diversos núcleos colonizados e os fazia chegar ao litoral, de onde trazia toda sorte de utilidades que se possa imaginar.  (COSTA, 1951. P. 16-18)

 

E mesmo as canoas usadas para o transporte de mercadoria também realizavam o transporte de pessoas, por se tratar de negócio vantajosos, para o mestre e o dono da embarcação. “Com o pleno conhecimento e permanente permissão dos proprietários de canoas, o Mestre podia carregar de dez a quinze sacas [de café] a menos e admitir igual número de passageiros”. (COSTA, 1951. P. 54)

A fase áurea do cais dos barcos se deu entre 1940 e 1965 quando, mesmo com a ligação viária pelas “Cinco Pontes” os barqueiros transportavam os trabalhadores moradores de Vila Velha e empregados no comercio do Centro de Vitória.

A partir da década de 50, o movimento de passageiros começou a diminuir devido à desativação da estação Pedro Nolasco [em Vila Velha], à separação do mercado da Capixaba do mar e, posteriormente, à incrementação do sistema de ônibus e a retirada dos bondes, já na década de 60. (ALMENARA, 1996, pág. 15)

 

Hoje os catraieiro da Baia de Vitória resistem bravamente à força da maré e da modernidade industrial e continuam a ligar a pequena ilha ao restante do mundo. Nos tempos áureos “tudo dependia do canoeiro, não só no interior, mas também na sede citadina. Nada se vendia e nada se adquiria sem o seu concurso. Por isso, era bem pago, tinha alimentação gratuita e divertia-se a valer”. (COSTA, 1951, p. 51)

Resistem hoje, não mais como única opção de transporte, mas sobretudo como últimos remanescentes de um passado que marcou a vocação da capital do Espírito Santo como grande anfitrião dos passageiros vindos das mais longínquas paragens.





BIBLIOGRAFIA

ALMENARA, Érika.
Memória Viva. In. Revista Você. Julho/1996.

AZEVEDO, Délio Grijó
de. A ilha de Vitória que conheci e com que convivi. Vitória: IHGES, 2001.

CAMPOS JUNIOR. Carlos
T. de. O novo arrabalde. Vitória: PMV, 1996.

COSTA, José Ribas da.
Canoeiros do Rio Santa Maria, Editora Borsoi, RJ, 1951.

MONJARDIM. Adelpho
Poli, Vitória Física. 2ª Ed. Vitória: PMV, 1995.

OLIVEIRA, José
Teixeira de. História do Espírito Santo. 3Ed. – Vitória: APEES, 2008.

PACHECO, Renato da Costa. Índice do Folclore
Capixaba. Vitória, 1994.

--- Os
catraieiros da Baía de Vitória. Vitória: PMV, Secretaria de Cultura e Turismo,
1995.

RUBIM, Francisco Alberto. Memórias para servir à história da
capitania do Espírito Santo. Lisboa, 1840.

SAINT-HILAIRE,
Auguste de. Viagem ao Espírito Santo e Rio Doce. Vitória: SEMC, 2002.

TATAGIBA, José. Vitória cidade presépio.
Vitória: Multiplicidade, 2005.







[1] CATRAIA: Bote pequeno, tripulado por um só homem.