Obesidade à americana
Autor: alam | Publicado: 2008-10-11T09:02:00-07:00

   Se cortarmos a carne, comerão o quê? Pão, batata frita, massas, refrigerantes e doces NUNCA VI TANTA GENTE obesa, como na semana passada, no interior dos Estados Unidos. Lá, a epidemia é visível: a maior parte dos transeuntes está acima do peso; não são poucos os que mal conseguem andar por causa da gordura.Que erros foram cometidos para  que essa tragédia social acontecesse  justamente no país que mais investe  em saúde?Alimentos a preços acessíveis e o  conforto da vida moderna são causas  usualmente citadas para explicar por  que o Homo sapiens, até ontem caçador-coletor que vivia com fome,  sucumbiu às tentações da mesa e  ao prazer de passar o dia sentado.  Esses argumentos, no entanto, não  explicam por que nos Estados Unidos o excesso de peso da população  assumiu proporções assustadoras.É provável que a raiz do problema esteja ligada a um conceito estabelecido nos anos 1950, segundo  o qual o consumir carne vermelha  elevaria os níveis sangüíneos de colesterol, o que, por sua vez, aumentaria o risco de morte por doença  coronariana.Em 1909, A. Ignatowski alimentou ratos com quantidades excessivas de carne, ovos e leite. Ao sacrificar os animais, encontrou alterações nas artérias, que lembravam as placas de aterosclerose depositadas nas coronárias humanas. Em seguida, foi demonstrado que tais placas continham seis vezes mais colesterol livre do que as paredes das artérias normais.Em 1913, o russo N. Anitschkow  produziu lesões semelhantes em  coelhos, alimentando-os com gema de ovo durante dois meses.Placas de desse tipo jamais foram obtidas em animais carnívoros, detalhe largamente ignorado.Até 1920, os ataques cardíacos  eram responsáveis por menos de  10% das mortes entre os americanos. Perto de 1950, inesperadamente, o número foi para mais de 30%.Numa conferência realizada em  Roma, o americano Ancel Keis perguntou à platéia se a epidemia de  doenças cardiovasculares, que se  disseminava entre homens de meia-idade, poderia ser explicada por modificações em hábitos alimentares.  Um professor da Universidade de  Nápoles respondeu que não encontrava tal tipo de morte em sua terra.Keis viajou a Nápoles, e constatou  que ataques cardíacos em pessoas  com menos de 60 anos, de fato, eram  raros. As únicas exceções ocorriam  entre a minoria mais rica que comia  carne todos os dias, em contraste  com os demais que o faziam uma vez  por semana, no máximo. Verificou,  ainda, que a média dos níveis de colesterol dos napolitanos era mais  baixa do que a dos americanos. A  partir desses dados empíricos, concluiu existir uma associação direta  entre o consumo de carne gordurosa, os níveis de colesterol e os ataques cardíacos -como o até então  obscuro Anitschkow havia proposto.No leste da Finlândia, em que a  população apresentava níveis médios de colesterol da ordem de 260, o  número de ataques cardíacos fatais  entre 1.000 homens observados durante 10 anos, foi de 70. No Japão,  esse número caía para menos de 5.Keis atribuiu essa diferença ao  baixo consumo de gordura na dieta  japonesa: 2,5% do total de calorias  ingeridas, contra 20% no caso finlandês. Essas idéias provocaram  uma avalanche de estudos sobre o  papel da gordura na dieta, os níveis  de colesterol e a formação de placas  nas coronárias. Keis foi capa da "Time", e ficou conhecido como "Senhor Colesterol".Nenhuma atenção foi dada ao fato  de que, na França, o consumo de  gordura saturada era três vezes  maior do que no Azerbaijão, embora  o número de ataques cardíacos fosse  mais baixo. Ninguém estranhou o fato de que, apesar de consumirem a  mesma quantidade de gordura que  os finlandeses, os suíços apresentavam quatro vezes menos infarto do  miocárdio.Em 1984, os National Institutes of  Health, dos Estados Unidos, realizaram uma conferência para chegar a  um consenso a respeito do tema.Como resultado, foi lançado um  programa para orientar os médicos a  controlar os níveis de colesterol de  seus pacientes, a aconselhá-los a  adotar dietas pobres em carne vermelha e gordura e a substituir manteiga por margarina. A repercussão  na mídia foi imediata e retumbante.Apoiadas em conhecimentos científicos para lá de duvidosos, estavam  lançadas as bases para a atual epidemia de obesidade.Alguma coisa as pessoas precisam  comer. Se cortarmos a carne, elas comerão o quê? Cenoura? Alface?Carboidratos, foi a resposta da população: pão, batata frita, massas,  biscoitos, refrigerantes, doces e chocolates. Deu no que deu.