Um planeta literalmente coberto de plástico
Autor: Angela - Meio Ambiente | Publicado: 2017-08-01T15:43:00-03:00


O ecologista industrial Roland Geyer mede a produção, o uso e o destino de todos os plásticos já fabricados, incluindo fibras sintéticas.



Mais de 8 bilhões de toneladas
métricas. Essa é a quantidade de plásticos, de origem humana, criados desde que
a produção em grande escala de materiais sintéticos começou no início dos anos
50. É suficiente para cobrir todo o país da Argentina e a maioria do material
agora reside em aterros sanitários ou no ambiente natural.

Tais são os resultados de um novo
estudo liderado pelo ecologista industrial Roland Geyer, da UC Santa Barbara. A
pesquisa, publicada na revista Science Advances, fornece a primeira análise
global da produção, uso e destino de todos os plásticos já fabricados,
incluindo fibras sintéticas.

“Não podemos continuar com o negócio
como de costume, a menos que queremos um planeta literalmente coberto de
plástico”, disse o autor principal, Geyer, professor associado da Escola Bren
de Ciências e Gestão Ambiental da UCSB. “Este artigo fornece dados rígidos, não
apenas quanto ao plástico que fizemos ao longo dos anos, mas também a sua
composição e a quantidade e tipo de aditivos que o plástico contém. Espero que
essa informação seja usada pelos formuladores de políticas para melhorar
estratégias de gerenciamento de finais de vida para plásticos “.

Geyer e sua equipe compilaram
estatísticas de produção de resinas, fibras e aditivos de várias fontes da
indústria e sintetizaram-nas de acordo com o setor de tipo e consumo. Eles
descobriram que a produção global de resinas e fibras plásticas aumentou de 2
milhões de toneladas em 1950 para mais de 400 milhões de toneladas em 2015,
superando a maioria dos outros materiais artificiais. Exceções notáveis são aço
e cimento. Embora esses materiais sejam usados principalmente para construção,
o maior mercado de plásticos é a embalagem, que é usada uma vez e depois
descartada.

“Aproximadamente metade de todo o aço
que fabricamos entra em construção, por isso terá décadas de uso; O plástico é
o oposto “, disse Geyer. “Metade de todos os plásticos se tornam resíduos após
quatro ou menos anos de uso”.

E o ritmo da produção de plástico não mostra
sinais de desaceleração. Da quantidade total de resinas plásticas e fibras
produzidas de 1950 a 2015, cerca de metade foi produzida nos últimos 13 anos.


“O que estamos tentando fazer é criar
as bases para o gerenciamento sustentável de materiais”, acrescentou Geyer.
“Simplesmente, você não consegue gerenciar o que você não mede, e então
pensamos que as discussões sobre políticas serão mais informadas e com base em
fatos, agora que temos esses números”.

Os pesquisadores também descobriram
que, até 2015, os seres humanos produziram 6,3 milhões de toneladas de resíduos
de plástico. Desse total, apenas 9% foram reciclados; 12 por cento foram
incinerados e 79 por cento acumulados em aterros sanitários ou no ambiente
natural. Se as tendências atuais continuam, observou Geyer, cerca de 12 bilhões
de toneladas métricas de resíduos de plástico – pesando mais de 36 mil que o
edifício Empire State Buildings – estarão em aterros sanitários ou no ambiente
natural em 2050.

“A maioria dos plásticos não se
biodegrada em nenhum sentido significativo, de modo que o desperdício de
plástico, que os seres humanos geraram, poderia estar conosco por centenas ou
mesmo milhares de anos”, disse a coautora Jenna Jambeck, professora associada
de engenharia da Universidade da Geórgia. “Nossas estimativas ressaltam a
necessidade de pensar criticamente sobre os materiais que usamos e nossas
práticas de gerenciamento de resíduos”.

Dois anos atrás, a mesma equipe de
pesquisa publicou um estudo na revista Science que mediu a magnitude dos
resíduos de plástico no oceano. Eles descobriram que dos 275 milhões de
toneladas métricas de resíduos de plástico gerados em 2010, cerca de 8 milhões
entraram nos oceanos do mundo. Esse estudo calculou a quantidade anual de
resíduos de plástico usando dados de geração de resíduos sólidos; A nova
pesquisa usa dados de produção de plástico.

“Mesmo com dois métodos muito
diferentes, obtivemos praticamente o mesmo número de resíduos – 275 milhões de
toneladas métricas – para 2010, o que sugere que os números são bastante
robustos”, disse Geyer.

“Há pessoas vivas hoje que se lembram
de um mundo sem plásticos”, disse Jambeck. “Mas os plásticos tornaram-se tão
onipresentes que você não pode ir a qualquer lugar sem encontrar resíduos de
plástico em nosso meio, incluindo nossos oceanos”.

Os pesquisaores são rápidos em avisar
que eles não procuram eliminar o plástico do mercado, mas defendem um exame
mais crítico do uso de plástico.

“Existem áreas onde os plásticos são
indispensáveis, como a indústria médica”, disse o coautor Kara Lavender Law,
professor de pesquisa da Sea Education Association em Woods Hole,
Massachusetts. “Mas eu acho que precisamos examinar cuidadosamente o uso de
plásticos e perguntar se ele faz sentido”. (ecodebate)