Mulheres bandeirantes
Autor: Jorge de Freitas | Publicado: 2012-02-08T00:41:00-02:00





As
bravas mulheres do bandeirismo paulista





Embora
com uma imagem ortodoxa, em especial pela indumentária que sugeria submissão e
timidez, elas foram muito ativas e tiveram um papel econômico fundamental, até
mesmo como negociantes.


Boas
esposas e mães de família, quase sempre recolhidas aos seus lares. "Recatadas"
e "austeras", nas poucas vezes que saíam à rua cobriam-se totalmente
com mantos de baeta - um tecido de lã grosseiro e tingido de cor escura -, o
que lhes rendeu o apelido de "mulheres tapadas". Essa era a imagem
estereotipada das mulheres paulistas do período colonial que muitos historiadores
repetiram em suas obras durante muito tempo. Era quase um consenso entre eles
que, quando as moças se casavam, passavam do poder paterno para o do marido, a
quem seriam submissas pelo resto da vida. Limitavam-se a costurar, lavar,
bordar, fazer rendas, mandar nas escravas, rezar, e, é claro, parir e criar
muitos filhos, um após o outro.





Por
Madalena Marques Dias





No
século XIX, muitas mulheres paulistas ainda se cobriam com mantos de baeta
escura. Aquarela de Eduard Hildebrant, 1844.


Poucos
pesquisadores apresentaram outras imagens. Sérgio Buarque de Holanda, por
exemplo, insistiu em que elas saíam de casa mais vezes do que se pensava, e
tinham muita participação na vida de suas comunidades: faziam curas e partos,
lutavam pela sobrevivência cotidiana. Outros apontaram que as moças pobres,
obrigadas a trabalhar muito para viver, eram sempre vistas nas ruas. Só as mais
ricas ficavam em casa, à espera de um casamento vantajoso. Benedito Carneiro
Bastos Barreto, o caricaturista Belmonte, outro autor da história paulista,
destacou que a tal capa de baeta nem sempre fora marca do recato feminino como
se pensava.


Ela
permitia que muitas senhoras e senhoritas frequentassem as casas dos homens -
em outras palavras, fizessem o que quisessem - sem ser identificadas. Mesmo
assim, ao retomar a seriedade habitual dos pesquisadores, ele enfatizou que
eram exceções, pois a atitude de recolhimento imperava.


Assim,
durante muito tempo as mulheres do período bandeirista - séculos XVI e XVII -
foram vistas como figurantes da história. Enquanto os maridos e filhos cuidavam
dos negócios comerciais ou seguiam, sertões adentro, à caça de indígenas e à
procura de ouro nas bandeiras, elas simplesmente cuidavam das coisas do lar.
Aos homens coube alargar as fronteiras da América Portuguesa, percorrendo
territórios que, pelo Tratado de Tordesilhas, pertenceriam à Coroa da Espanha e
que, mais tarde, passaram à Coroa lusa.


Eles
destruíram, ainda, as missões jesuíticas em territórios que hoje compõem o Rio
Grande do Sul e Paraguai, na sua sede de escravos indígenas e riquezas. A elas,
restou a tarefa de multiplicar a prole dos bandeirantes.


Tudo
parecia encaixar-se claramente. Homens e mulheres teriam vivido em universos
totalmente separados, com papéis sociais opostos.


Houve,
porém, quem duvidasse desse quadro, em que os universos feminino e masculino
aparecem tão separados e antagônicos, e da falta de participação na comunidade
e a submissão aos padrões vigentes como marca das paulistas.


Pesquisas
recentes têm demonstrado outra realidade, muito diferente da tradicional.





Mistura
cultural





Nos
primeiros anos da colonização da vila de São Paulo ainda não havia mulheres
brancas. Todas as uniões ocorriam entre portugueses, espanhóis ou outros
europeus e as cunhãs indígenas. Os jesuítas Manuel da Nóbrega e José de
Anchieta, muito incomodados, relataram em suas cartas que esses laços prescindiam
do sacramento da Igreja Católica, além de muitos serem temporários e
poligâmicos. Houve grande esforço dos padres no intuito de regrar a vida dessa
população. Impuseram, portanto, o batismo, a catequese e o uso de roupas para
os índios, além do sacramento do matrimônio monogâmico e indissolúvel às
famílias.


Não
era, porém, com qualquer índia que os colonos brancos se casavam perante a
Igreja Católica, e sim com as advindas de tribos aliadas aos portugueses.


O
exemplo mais antigo é o do influente João Ramalho com Bartira, filha do chefe
Tibiriçá, união depois sacramentada pela Igreja, após o batismo daquela que já
era sua esposa - pelo costume indígena - e de seus pais e irmãos. Matrimônios
de europeus com as que eles denominavam "negras da terra" originaram
as mais antigas famílias paulistas, cujo traço fundamental era a miscigenação:
seus filhos legítimos eram mamelucos e traziam uma intrincada mistura cultural.
Se, por um lado, vestiam-se à europeia, falavam português e eram católicos, por
outro, entendiam-se dentro de seus lares nas línguas maternas e mantinham
muitos hábitos e formas de lidar com a natureza indígenas. Esse foi o perfil,
portanto, das mães e filhas de famílias paulistas no período bandeirista.


Quanto
às outras índias, dois destinos lhes foram reservados. Se sua gente fosse
levada para algum aldeamento, tinham como tutores os jesuítas, sob o estatuto
de "administradas". Lá, eram batizadas, catequizadas e recebiam os demais
sacramentos, entre eles provavelmente o do casamento com algum índio igualmente
aldeado. Elas, seus maridos e filhos constituíam a mão-de-obra fundamental para
os padres, de maneira a garantir a sobrevivência desse agrupamento, com o
desempenho de várias funções. Também poderiam ser cedidos temporariamente para
realizar tarefas para algum colono, que por isso pagaria uma composição
(aluguel) aos padres.


Se
sua gente fosse capturada por alguma expedição bandeirante, poderiam ser revendidas
para outros lugares ou mesmo permanecer como cativas na própria vila de São
Paulo. Apesar de batizadas e instruídas minimamente na fé católica, não tinham
o resguardo da tutoria clerical e eram submetidas ao terrível cotidiano da
escravidão. Podiam se casar com algum outro escravo ou, como atestam muitos
documentos, simplesmente gerar uma série de filhos de vários pais, aí incluídos
os próprios senhores. Não raro, estes reconheciam os ilegítimos em testamento,
legando-lhes alguma coisa.


A
vida dessas mulheres é pouco documentada, pois, além de não terem propriedades,
elas se tornavam a propriedade de alguém. Como tendência geral, os colonos não
devolviam os indígenas "alugados" aos jesuítas, tornando-os escravos
de fato, embora na documentação apareçam propositadamente declarados como
"forros" ou "administrados". Todas essas índias viviam o
dia-a-dia de trabalhos pesados da família de seus proprietários, com quem se
envolviam como concubinas. Mais tarde, teriam a seu lado, nas lides da
escravidão, africanas que começaram a ser introduzidas na região paulista no
correr do século XVII, quando houve condições econômicas de começar a comprar
"negros de verdade", enquanto algumas "negras da terra",
escravas ainda, seguiam os bandeirantes para o sertão.





Formosas
e varonis





Da
união dos primeiros conquistadores com as cunhãs das tribos aliadas, surgiram
as mais antigas linhagens familiares paulistas. É nelas que se encontra outra
categoria feminina da colônia: a das mulheres livres. Das mulheres e dos homens
pobres, indígenas ou mamelucos "sem família" (reconhecida), que
possivelmente viviam à deriva pelas regiões paulistas ou viravam pequenos
roceiros, a documentação pouco oferece no período. Sem dúvida, o destino
reservado às moças de família dessa sociedade mameluca era casar-se, ou, em
caso de exceção, tornar-se freiras. Por isso mesmo, elas ficavam responsáveis
pelo gerenciamento de muitas coisas de seus lares e, se não morressem no
primeiro parto, teriam tantos filhos quantos o corpo pudesse suportar. Isso não
significa, porém, que fossem eternamente caseiras e isoladas.


Casar
era uma questão de sobrevivência, de propriedades, de aliança entre famílias e,
em último caso, de afinidade entre os cônjuges. Por isso mesmo, os matrimônios
eram arranjados pelos pais dos noivos geralmente com antecedência de anos:
havia até meninas e meninos "prometidos" desde o nascimento. No ato
do casório, era costume dos pais darem o dote às filhas. 


Se
não podiam dá-lo por completo, doavam pelo menos a metade, como adiantamento da
"legítima", ou seja, da parte que a moça tinha direito a receber de
herança, na morte dos genitores, dividida em partes iguais entre os filhos.


É
esse o dado fundamental para explicar o papel econômico das futuras esposas. Os
pais nem sempre calculavam com perfeição o dote da casadoira, muitos anos antes
de morrerem. Mas o que realmente definia o tamanho e a composição do dote
talvez fossem mais as negociações com a família do noivo e conveniências do
momento do que a lógica da igualdade entre herdeiros. 


Assim,
ao examinar a documentação colonial, os historiadores observaram muitos casos
em que as filhas recebiam, no final de tudo, muito mais bens do que seus irmãos
homens. E isso era visto com naturalidade: quando esses rapazes se casassem,
também teriam os dotes de suas esposas.


Tanto
que, quando se abria o inventário por ocasião do falecimento do pai ou da mãe,
muitas filhas casadas não traziam seus dotes para acrescentá-los novamente aos
bens familiares gerais a redividir, como mandavam as Ordenações Filipinas (leis
portuguesas). Elas e seus esposos consideravam-se satisfeitos com o que já
haviam recebido, e irmãos e genros não criavam caso.


Logo,
as noivas traziam mais bens para o casamento - na forma de dote - do que os
noivos. Segundo as mesmas Ordenações, embora a administração coubesse aos
maridos, eles tinham seus poderes limitados: eram proibidos de vender, alienar
ou penhorar quaisquer bens de raiz sem o consentimento das esposas. Por mais
variados que fossem em sua composição, os dotes traziam dois elementos básicos
em maior quantidade: terras e indígenas. Esses eram os dois meios de produção
fundamentais para que a nova família pudesse garantir a sobrevivência, numa
época em que a grande maioria da população dependia obrigatoriamente dos
pesados trabalhos ligados à terra.


Uma
vez casadas, essas mulheres adquiriam sua importância social básica, que era
gerar filhos do marido, e também gerenciar ao lado dele as propriedades do
casal, que deveria se firmar dali em diante como uma unidade econômica. 


Para
o marido, havia mais outras vantagens: como homem casado ele ganhava mais
respeito e credibilidade social. Assim, tinha chances de receber terras e
participar do poder público, caso reunisse outros pré-requisitos exigidos por
lei e costume. Muitos inventários desse período relacionam uma rede de mulheres
credoras e devedoras, seja com homens, seja entre si. Curiosamente, quando a
documentação da câmara municipal arrolava os comerciantes para fins tributários,
só citava homens. Isso significa, no entanto, que elas comerciavam também, mas
quem encabeçava as redes comerciais perante as autoridades municipais eram os
maridos e os filhos.


Esse
comércio derivava da produção excedente em suas terras.


Muitas
famílias criavam, graças ao trabalho escravo, porcos, bois, vacas, cavalos,
frangos, geralmente para o abate. Também tinham plantações e pomares. Trigo,
cana, milho, mandioca, feijão, algodão, vindimas, marmeleiros, macieiras, tudo
isso era comum ao universo dos paulistas. Todo mês, praticamente, desciam a
serra do Mar até a região santista caravanas de comerciantes, com seus
carregadores indígenas cheios de gêneros às costas. 


Foram
descritos desde gêneros alimentícios in natura até aguardente, vinho, lingüiças,
toucinhos, marmeladas, farinhas variadas, tudo beneficiado no planalto, nas
propriedades paulistas.


Gerenciar
o lar, portanto, extrapolava administrar simplesmente a casa, e passava por
controlar todo um cotidiano produtivo nas propriedades, assim como toda a
escravaria. Eram tarefas que as esposas realizavam ao lado dos maridos, ou
mesmo sozinhas quando eles se ausentavam por longos períodos, nas bandeiras.
Cuidavam de tudo, mesmo não sabendo ler e escrever; de qualquer forma, os
maridos geralmente também eram analfabetos. Era desejável, portanto, que elas
soubessem administrar e tomar decisões importantes, pois ficavam investidas de
poder para representar seus maridos em pendengas judiciais, casar e dotar
filhos. Isso lhes era assegurado pelas Ordenações e, acima de tudo, era um
recurso necessário, por causa das freqüentes ausências dos pais e filhos mais
velhos.


Nessas
ocasiões, elas firmavam matrimônios que implicavam criar ou aprofundar alianças
com outras famílias de destaque na vila, o que poderia lhes trazer muitas
vantagens políticas e facilitar a sobrevivência. Também podiam ampliar relações
comerciais, diversificar a produção doméstica, quitar dívidas ou fazer
empréstimos, adquirir mais escravos, enfim, agir como seus maridos agiriam se
estivessem em casa. Essa realidade parece ter inspirado um governador-geral da
colônia em viagem por São Paulo, Antônio Paes de Sande, a assim descrever as
paulistas em 1698: "As mulheres são formosas e varonis, e é costume ali
deixarem seus maridos a sua disposição o governo das casas e das fazendas, para
o que são industriosas".





Viúvas
empreendedoras





Quando
enviuvavam, essas atribuições passavam total e irrestritamente para elas, se
não resolvessem se casar novamente dali a um tempo. Podiam até obter terras.
Nesse momento o matriarcado -ficava muito bem estabelecido em família, e muitas
viúvas entravam no rendoso negócio das bandeiras, como associadas armadoras.


Equipavam
os filhos, assim como providenciavam seu treinamento para a viagem aos sertões.
Quando eles retornavam, metade ou mais dos índios cativos ficavam para elas,
que podiam tanto vendê-los como colocá-los para trabalhar em suas propriedades.
Por ocasião de seu falecimento, os ganhos acumulados pelas empresárias
bandeirantes eram divididos entre seus herdeiros como o resto do espólio
familiar.


Houve
uma viúva que se tornou célebre não exatamente pela laboriosidade e senso
administrativo, mas por seu ódio: Inês Monteiro de Alvarenga, conhecida como
"a matrona" dos Pires. Foi uma das protagonistas de uma longa série
de escaramuças com a família Camargo, episódio que colocou a vila de São Paulo
e arredores literalmente em pé de guerra, nos idos de 1640.


A
promoção da paz foi difícil tarefa, que envolveu até o governador-geral, o Conde
da Autouguia, que em correspondência se referia à matrona como "a mais rija
parte que houve nos casos que resultaram todos os descertos e tal contenda".
Este é um caso paradigmático, pois traduz o que se esperava, em matéria de
comportamento, das esposas e mães, no período colonial: fidelidade e apego.
Muito longe, portanto, da imagem tradicional de recato, placidez e submissão.


O
célebre historiador de São Paulo e das bandeiras, Afonso de Taunay, certa vez
afirmou que a matrona dos Pires seria uma "exceção à timidez feminil daqueles
tempos". Em poucas palavras, ele sintetizou o que algumas gerações de
historiadores pensavam sobre as mulheres paulistas, e que expusemos nos princípios
deste artigo. Mas, nas ocasiões em que elas ficavam investidas de poder,
assumiam características de autoridade e sede de vingança, atributos essencialmente
masculinos.


Sem
participar de cargos públicos - o que lhes era vetado pela legislação -, podiam
influir neles de maneira indireta, casando seus filhos convenientemente para
que fossem elegíveis, ou mesmo fazendo pressão política. Viviam inseridas em
estruturas tipicamente violentas, entre cativos submetidos à força, e até
guerras familiares. Algumas vezes, usaram do poder conferido por sua
ascendência familiar e seus bens para agir de uma forma vetada a outras
mulheres mais pobres ou mesmo cativas. Isso não parece caracterizar a propalada
"timidez feminina".


Embora
careça de mais estudos, o papel das mulheres no período das bandeiras paulistas
era multifacetado e surpreendente. A chave para compreendê-lo melhor reside no
fato de que seus pesquisadores trabalham com três níveis. O primeiro é o da
vida que as mulheres levaram. O segundo é o das expectativas a que foram
submetidas - de serem dóceis, submissas, honradas, fiéis, laboriosas, boas
esposas e mães, engenhosas para administrar suas propriedades na ausência do
marido - e que nem sempre atenderam. O terceiro, por fim, é o da idealização a
que vários historiadores submeteram essas personagens históricas. Resgatar a
valentia e a determinação que existiram ao lado da docilidade e obe-diência,
concede a elas a garantia de sua presença na história paulista.