Partículas que podem viajar a velocidades maiores que a velocidade da luz
Autor: Ronnie | Publicado: 2011-10-01T03:11:00-07:00

Link original Estudo que desafia Einstein sofre críticas PublicidadeRAFAEL GARCIA
DE WASHINGTON No clássico de humor "O Guia do Mochileiro das Galáxias", o escritor  Douglas Adams afirma: "Nada no Universo ultrapassa a velocidade da luz. A  única exceção são as más notícias, que obedecem a leis próprias". A piada resume o clima de mal-estar com o qual a comunidade de físicos  recebeu o anúncio de que partículas chamadas neutrinos teriam viajado  mais rápido que a luz. Ontem, físicos que conduziram a observação finalmente fizeram um anúncio  oficial e tiveram de enfrentar o ceticismo dos demais cientistas. No experimento Opera, um feixe de neutrinos (partículas eletricamente  neutras e quase sem massa) foi produzido no centro de pesquisas  nucleares Cern, em Genebra (Suíça), e enviado até um detector no  Laboratório Nacional Gran Sasso, na Itália, a 730 km. Chegou lá 60  bilionésimos de segundo mais adiantado do que a luz. E a notícia correu também mais rápido do que a ciência. O anúncio já  havia se espalhado na imprensa anteontem, quando os autores do trabalho  abriram o acesso na internet a um estudo ainda sem revisão independente. NO TWITTER Só ontem o Cern organizou entrevista coletiva com os físicos, com  perguntas via Twitter e transmissão em vídeo. Dario Autiero, líder do  estudo, mostrou seus resultados com algum esforço para contemplar uma  audiência que incluía de jornalistas leigos a físicos veteranos. Quando sua apresentação chegou ao vigésimo gráfico detalhando a  metodologia do experimento, a plateia local começou a ficar inquieta. Alguns físicos já reclamavam que seria preciso ser especialista em  sincronização de relógios atômicos por GPS para tentar compreender como  as medidas eram obtidas no experimento. Jornalistas questionavam se um  aparato de laboratório tão complexo e tão cheio de peças não seria  vulnerável a falhas. Autiero tentou mostrar que seu grupo de pesquisa levou em conta margens  de erro para todo tipo possível e imaginável de interferência. Os  resultados, afirma ele, permanecem sólidos após seis meses de  rechecagem. "O sr. levou em conta a rotação da Terra?", perguntou um físico que se levantou na platéia. "Sim", respondeu. Até a interferência causada por carros no túnel de uma rodovia no caminho dos neutrinos foi considerada. "Conseguimos que uma das faixas da estrada fosse bloqueada por algum  tempo, mas só teríamos obtido mais precisão nas medições com um bloqueio  completo", disse Autiero. A polícia rodoviária italiana negou o pedido,  mais preocupada com congestionamentos de carros do que com o excesso de  velocidade de neutrinos. No geral, os físicos presentes respeitaram a maneira como o pesquisador rebateu as críticas mais técnicas. ELOGIO DE NOBEL Por fim, Samuel Ting, Prêmio Nobel em Física de 1976, estava presente e  parabenizou Autiero. "O experimento foi feito muito cuidadosamente, com  os erros sistemáticos bem checados", disse. Elogios à parte, poucos físicos teóricos ficaram satisfeitos. Muitos  acham difícil crer que a relatividade especial, teoria de Einstein que  foi desafiada continuamente por mais de cem anos e sobreviveu a todos os  testes até agora, esteja errada num de seus aspectos mais fundamentais. É mais fácil acreditar em algum problema em Gran Sasso do que reescrever toda a física do século 20. Num evento em que jornalistas pareciam ter medo de entrar na discussão,  coube a um representante do Instituto de Física do Reino Unido fazer a  pergunta mais constrangedora: "Vocês têm medo de passar ridículo caso se  descubra que tudo isso se deve a um erro sistemático?". Autiero respondeu, indiretamente, à pergunta. "Apesar de nossas medidas  terem baixa incerteza sistemática e alta precisão estatística, e de nós  termos alta confiança em nossos resultados, estamos ansiosos para poder  compará-los com outros experimentos", ponderou ele. Especulações teóricas sobre como explicar a anomalia dos neutrinos já  surgiram ontem, apesar do ceticismo. A mais popular sugere que as  partículas teriam atravessado uma dimensão oculta do espaço, pegando um  "atalho" para chegar mais cedo. Nenhuma teoria anterior, porém, havia previsto esse tipo de fenômeno. 
 
 Editoria de arte/ Folhapress