Breves considerações acerca da origem etimológica e histórica da palavra “menino”
Autor: Saulo Mendes Santos | Publicado: 2013-08-23T11:54:00-07:00


Impossível dizer ao certo de onde me vem a curiosidade a respeito de determinadas palavras, &nbsp;mas num átimo me passou pela cabeça que “menino” não soa tão latim e que deveria ter &nbsp;outra origem mais ibérica, mais de base, mais próxima às primeiras palavras que o homem &nbsp;balbuciou. Pois bem, minha bisbilhotice etimológica deveio por deveras aguçada.



Recorri primeiramente, como sempre faço, aos dicionários, na espera por uma resposta pronta &nbsp;e certeira acerca da origem do “menino”. Eis as respostas:



1) voc. de criação expressiva; s.v. meñique 'o menor dedo da mão', Corominas &nbsp;rejeita a hipótese de a palavra menino, em port., ser um emprt. do esp.; para &nbsp;o autor, trata-se de um de tantos termos acariciativos que as mães inventam &nbsp;para os seus filhos e, nessas condições, explica-se que o voc. seja aparentado &nbsp;com o fr.ant. mignot (sXIII), mod. mignon, 'gracioso, gentil, bonito', cat. (sXIII) &nbsp;minyó 'rapaz'; f.hist. sXIII menino, sXIII menỹo, sXIII mininno, 1345 meninho, &nbsp;sXIV menĩhos, sXV mynyno (Houaiss).



2) [Voc. de or. express.] (Aurélio).



Resultado: a resposta não era tão pronta assim. “Menino” não advém de alguma palavra latina parecida com “meninnus”. Certo me pareceu que tem origem num vocativo de origem/criação expressiva.



Como trouxe Houaiss, rejeita-se a hipótese de ser a palavra um empréstimo do castelhano. &nbsp;Entretanto, “menino” me lembra bastante de uma outra palavra espanhola: “niño”. Sobre a origem desta, encontrei estas notas, que convém observar.



Pero ocurre que la raíz nin la encontramos también en las familias lingüísticas&nbsp;del catalán, el gallego (menino) y el italiano; por eso los lexicólogos quieren creer en un ninus o ninnus del bajo latín como origen común de esta palabra, &nbsp;que tardó en pasar de la lengua hablada a la escrita. Pero aun con esto, &nbsp;queda por explicar la procedencia o las conexiones de ese hipotético ninus &nbsp;o más probablemente ninnus, porque no hay campo léxico al que asignarlo. &nbsp;Las formas niño y niña testifican la doble nn (observemos cómo de annus &nbsp;hemos pasado a año). La única explicación que nos queda es asignarle a esta &nbsp;palabra un origen infantil imitado por los adultos, que ayer más que hoy se &nbsp;caracterizó por la tan plásticamente llamada ñoñería. Corominas ha rastreado &nbsp;la presencia de palabras análogas en otras lenguas: en ruso, njanja es teta y &nbsp;biberón; en vasco aña es la niñera; en gallego nana o nanai es mamá; en el &nbsp;alemán del Tirol nene es el abuelo; en servio y en otros idiomas, nana es la &nbsp;hermana mayor; en húngaro dan ese mismo significado a nene; en turco nené &nbsp;es la abuela; en búlgaro neni es el viejo. (http://www.elalmanaque.com/lexico/nino.htm)



Semelhantes a “niño”, temos no português e em outras línguas latinas “neném”, “nanar”, &nbsp;“ninna”, “menino”, dentre outras. E parece bem provável que esse “n-n” tenha surgido de uma &nbsp;imitação do choro dos bebês, a onomatopeia tão comum às palavras mais familiares e de base &nbsp;de todas as línguas, provável origem da fala, visto a nossa tendência de nomear algo com a &nbsp;repetição do barulho que faz, processo este inerente ao aprendizado da fala.



Assim, de um “nhém-nhém” de um bebê, nomeamo-lo “nenê”, “nene”, “nino”, “ninho”, pela &nbsp;palatização do “n” tão comum ao português. Mas por que “me-nino”?



Começo aqui meu devaneio. Uma mãe com sua criança no colo não precisava dizer a ninguém que aquele “nhém-nhém” era seu. Mas à medida que ele crescia e corria ao redor dos pais, parece-me aceitável que os pais, ao apresentarem a criança a terceiros, referisse-se a eles &nbsp;com um pronome possesivo: aquele é meu “ninho” – apontando-o aos outros. No galaico-português, o pronome “meu” era muito comumente abreviado por “mo”, “ma”, “mia”, “me”, &nbsp;como efetivamente ocorreu em outras línguas do romance. Por conseguinte, o “meu” na &nbsp;forma de “me” se justapõe ao “nino” e forma aquele “menino” por quem procura minha &nbsp;curiosidade. Por que significa hoje “criança” e não “meu filho/nenê”? Nem conviria chamar &nbsp;uma criança eternamente de neném, correto? Além do mais, as palavras, assim como os filhos, &nbsp;se soltam de suas origens significativas, formando à língua outros sentidos para bem além dos &nbsp;originais.