Prebióticos, Probióticos e Simbióticos -
Autor: Dra Ana Lúcia Borges Mendes da Silva  - Médica Nutróloga e Clínica Geral - CRM 129.960 | Publicado: 2012-02-15T18:12:00-08:00

Prebióticos, Probióticos e Simbióticos - Aplicações ClínicasAdérson O. M. C. Damião – Professor Assistente-Doutor do Departamento de Gastroenterologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo1. Microbiota intestinalO conjunto de bactérias intestinais que harmoniosamente habita o nosso trato gastrointestinal (TGI), tradicionalmente denominado de flora GI, é hoje considerado um órgão funcionalmente ativo, modernamente chamado de microbiota intestinal.O número de bactérias aumenta progressivamente do estômago para o cólon, alcançando, neste último, a concentração de 1012 cfu/ml (unidades formadoras de colônias por ml). Ao todo, convivemos com 100 trilhões de bactérias que exercem importantes funções no organismo.No intestino grosso, onde a microbiota intestinal é mais numerosa e diversificada, há cerca de 500 espécies diferentes de bactérias, com nítido predomínio de bactérias anaeróbicas (1.000 anaeróbios para 1 aeróbio). A microbiota intestinal colônica divide-se em microbiota dominante (contagem entre 109 e 1012) - o caso do Bifidobacterium -, microbiota subdominante (contagem entre 107 e 108) - o caso do Lactobacillus -, e microbiota residual (contagem &lt;107) - onde são incluídos Clostridium, Pseudomonas e Klebsiella . A microbiota residual é considerada potencialmente patogênica e é mantida em níveis mais baixos graças à ação inibitória exercida pelas bactérias não-patogênicas, como bifidobactérias e lactobacilos.Três funções fundamentais necessárias para a sobrevivência dos seres humanos são descritas para a microbiota intestinal:a) Proteção:a microbiota intestinal dominante impede a colonização e a proliferação de bactérias patogênicas por meio de vários mecanismos, tais como competição por nutrientes e receptores e produção de bacteriocinas; semelhantemente, bactérias que eventualmente atinjam o TGI são imediatamente inibidas pela microbiota intestinal equilibrada.b) Imunomodulação:o trato gastrointestinal é o maior órgão linfoide do organismo, contendo células imunológicas que interagem com as bactérias intestinais; a interação entre a microbiota intestinal e as células imunológicas presentes na lâmina própria da mucosa intestinal gera um verdadeiro "estado de alerta" do organismo, fazendo com que as células imunocompetentes respondam de forma pronta, eficaz e equilibrada frente a elementos antigênicos, nocivos ao organismo. Também a microbiota intestinal normal participa do processo de tolerância oral do nosso organismo . Portanto, graças à microbiota intestinal, o organismo defende-se de agentes agressores (ex.: bactérias, antígenos alimentares etc.) que, quando não devidamente bloqueados, causam doenças e malefícios ao indivíduo.c) Benefícios Nutricionais:as bactérias intestinais são fonte de vitaminas (ex.: vitaminas do complexo B) e agem sobre os hidratos de carbono não digeridos no TGI superior formando ácidos graxos de cadeia curta que, como veremos, constituem a fonte energética da célula epitelial colônica . Fica claro, portanto, que a manutenção de uma microbiota intestinal saudável é fundamental para a saúde do indivíduo. É justamente neste contexto da indução e manutenção de uma microbiota intestinal equilibrada que os prebióticos, probióticos e simbióticos assumem importância, como veremos a seguir.2. ConceitoPrebióticos são definidos como alimentos não hidrolisáveis no trato gastrointestinal (TGI) superior, que promovem o crescimento preferencial de bactérias intestinais, particularmente as bifidobactérias e os lactobacilos . São classificados, do ponto de vista nutricional, como fibras dietéticas e são constituídos de carboidratos pouquíssimo absorvidos no TGI superior, como a inulina e a oligofrutose. (isto mesmo inulina , não estou falando de insulina...!)Estão habitualmente presentes nas frutas e vegetais, tais como banana, trigo, cevada, centeio, aspargo, alcachofra, cebola, tomate, alho e chicória. Seu consumo diário, na Europa, atinge até 11 g/dia, porém, nos Estados Unidos, não costuma ultrapassar 4 g/dia. No Brasil, não temos este valor, mas, provavelmente, deve equiparar-se aos valores norte-americanos. Estima-se que uma ingestão saudável oscile entre 5 e 15 g/dia de prebióticos.No intestino grosso, os prebióticos são eficazmente fermentados por bactérias intestinais, gerando ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), como o butirato, o acetato e o propionato. Os AGCC, em especial o butirato, constitum o combustível da célula epitelial do cólon (colonócito), sendo responsáveis pela geração de energia para o metabolismo celular. Também há redução do pH colônico, o que reduz o crescimento de bactérias potencialmente patogênicas, como os gêneros Clostridium e Pseudomonas, e favorece o desenvolvimento de bactérias não-patogênicas, como Bifidobacterium e Lactobacillus .Pesquisas têm mostrado que os prebióticos são capazes de promover o desenvolvimento de Bifidobacteria e Lactobacilli e reduzir o crescimento de bactérias patogênicas. Estudos nacionais são necessários, uma vez que podem existir variações na microbiota intestinal de um país para outro, principalmente entre nações desenvolvidas e em desenvolvimento.No Brasil, Nóbrega et al. , em um estudo duplo-cego, avaliaram a repercussão sobre a microbiota intestinal da ingestão de leite com prebióticos (Ninho Prebio), 2 g/dia, por 21 dias, versus leite sem prebióticos em crianças entre um e quatro anos de idade. Os resultados confirmaram a experiência mundial, com aumento estatisticamente significante do Bifidobacterium .É importante ressaltar que o impacto do prebiótico sobre a microbiota intestinal existe enquanto o prebiótico é ingerido. Cessada a ingestão, o perfil bacteriano retorna ao padrão que havia antes da ingestão do prebiótico.Probióticos são definidos como preparações ou produtos contendo micro-organismos viáveis, bem definidos e em quantidade suficiente para alterar a microbiota intestinal, exercendo assim efeitos saudáveis no organismo. Os probióticos mais utilizados envolvem os gêneros Bifidobacterium e Lactobacillus. Uma levedura, o Saccharomyces boulardii, também tem sido utilizada como probiótico.Para que uma bactéria possa ser empregada como probiótico, vários estudos devem ser conduzidos para avaliação de sua eficácia.Assim, é preciso reconhecer sua resistência ao ácido e à bile, sua capacidade de aderir à mucosa, sua atividade antimicrobiana, seu comportamento sinérgico, suas ações imunomoduladoras e seu potencial de fermentar prebióticos. O sinergismo entre probióticos tem sido muito estudado e valorizado.Ouwehand et al. avaliaram a capacidade de adesão à glicoproteína (mucina) de lactobacilos e bifidobactérias e demonstraram que o poder de adesão do Bifidobacterium lactis pode ser aumentado em presença do Lactobacillus GG e do Lactobacillus bulgaricus, o que justifica o uso de combinações de probióticos.Mais recentemente, os simbióticos - união de prebióticos e probióticos - têm sido utilizados com resultados bastante animadores. Em algumas situações, como na restauração da microbiota intestinal em pacientes internados em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e na prevenção de infecção neste grupo de pacientes, os resultados com simbióticos foram mais promissores quando comparados aos prebióticos e probióticos.3. Aplicações clínicasO consumo de prebióticos e probióticos, sob a forma de frutas e verduras (prebióticos) e iogurtes (probióticos), deve ser incentivado, uma vez que são promotores de uma microbiota intestinal saudável.A má orientação alimentar e o consumo de antibióticos são os principais responsáveis pelo desequilíbrio da microbiota intestinal.Além disso, com a idade, há redução na contagem de bifidobactérias e lactobacilos . Também, em determinadas fases da vida, o requerimento de cálcio aumenta: no período de crescimento (adolescentes), na fase de menopausa (risco de osteoporose) e no envelhecimento.Os prebióticos sabidamente aumentam a absorção colônica de cálcio. Além do seu consumo regular, os prebióticos, probióticos e simbióticos podem ser empregados na profilaxia e tratamento de uma série de condições patológicas.As indicações tradicionais dos prebióticos e probióticos incluem a intolerância à lactose (os probióticos produzem lactase), a constipação intestinal, a prevenção e tratamento da diarreia aguda (ex.: rotavírus), o que reforça o seu uso profilático em creches .Vários trabalhos, inclusive um nacional,têm demonstrado redução em torno de 50% na frequência dadiarreia pós-antibiótico,com o uso de probióticos.Prebióticos também aumentam a absorção intestinal (cólon)de sais minerais, em especial o cálcio,sendo úteis em situações de maior necessidade de cálcio.Em idosos, os prebióticos, probióticos e particularmente os simbióticos recompuseram a microbiota intestinal previamente alterada.Nos últimos anos, uma série de estudos em pacientes com doença inflamatória intestinal - doença de Crohn, retocolite ulcerativa inespecífica (RCUI) e "pouchitis" ou bolsite (inflamação da bolsa ileal após colectomia para RCUI) - tem mostrado o efeito benéfico de prebióticos, probióticos e simbióticos.De maneira geral, os melhores resultados com os probióticos têm sido obtidos com combinações de bactérias e com concentrações elevadas (maiores que 109). Entretanto, concentrações menores foram utilizadas, com resultados positivos, na profilaxia de sintomas respiratórios e gastrointestinais em creches.As indicações potenciais dos prebióticos, probióticos e simbióticos configuram perspectivas que se descortinam. Dentre elas, salientamos a diarreia associada ao vírus HIV, o supercrescimento bacteriano, a enterocolite necrosante do recém-nascido e a síndrome do intestino irritável (SII), principalmente a SII pós-infecção.Os efeitos anticarcinogênicos dos prebióticos e probióticos descritos em animais apontam para o seu possível uso na prevenção do câncer de cólon. A diarreia pós-radioterapia (ex.: tumor do colo de útero, de próstata) também pode ser minimizada e até prevenida com o emprego de probióticos. Simbióticos têm sido usados em pacientes graves internados em UTI, visando reduzir a morbimortalidade. Os resultados iniciais com combinações de probióticos e prebióticos são bastante encorajadores.Na área de imunologia e alergia, os probióticos foram eficazes na prevenção e tratamento do eczema atópico. Em áreas onde a frequência de atopia é muito elevada, como na Finlândia, um probiótico (Lactobacillus GG) foi oferecido às gestantes com história familiar de atopia. Após o nascimento, os recém-nascidos receberam o probiótico por seis meses. Ao final de 12 meses, o grupo que recebeu probiótico apresentou menor frequência de eczema atópico 49. Os mesmos autores publicaram a prevalência do eczema atópico no longo prazo (quatro anos) no grupo de crianças que recebeu o probiótico versus o que não recebeu probiótico e a diferença se manteve, favorecendo o grupo probiótico.4. ConclusõesOs prebióticos, probióticos e simbióticos constituem um dos temas mais discutidos na atualidade. Dezenas de centros de excelência no mundo dedicam-se à pesquisa desses elementos, procurando desvendar seus efeitos sobre a microbiota intestinal, suas ações anti-inflamatórias e imunorreguladoras.Todo o interesse pelo assunto enseja também uma oportuna reflexão sobre o padrão de alimentação do homem moderno, muito aquém do ideal do ponto de vista nutricional. Frutas, verduras (ricas em prebióticos) e probióticos devem fazer parte de uma alimentação bem balanceada e contribuem para a manutenção do nosso ecossistema gastrointestinal.O desequilíbrio da microbiota intestinal, por outro lado, predispõe a infecções e, provavelmente, a fenômenos atópicos. Várias são as perspectivas para o uso de prebióticos, probióticos e simbióticos, envolvendo várias especialidades na área da saúde. Seu emprego profilático pode significar redução de custos no setor. São boas notícias. Nosso organismo agradece.