BEIJA-FLOR
Autor: Renan Henriques | Publicado: 2012-01-02T05:01:00-08:00

O&nbsp;beija-flor,&nbsp;colibri&nbsp;ou&nbsp;cuitelo&nbsp;é uma&nbsp;ave&nbsp;da ordem&nbsp;Apodiformes, que inclui apenas a famíliaTrochilidae&nbsp;e seus 108 gêneros. Existem 322&nbsp;espécies&nbsp;conhecidas. No Brasil, alguns gêneros recebem outros nomes, como os&nbsp;rabos-brancos&nbsp;do gênero&nbsp;Phaethornis&nbsp;ou os&nbsp;bicos-retos&nbsp;do gênero&nbsp;Heliomaster. No antigo sistema classificativo, a família&nbsp;Trochilidae&nbsp;integrava a ordemApodiformes, juntamente com os&nbsp;andorinhões. Entre as características distintivas do grupo, contam-se o bico alongado, a alimentação à base de&nbsp;néctar, 8 pares de costelas, 14 a 15 vértebras cervicais, plumagem&nbsp;iridescente&nbsp;e uma língua extensível e bifurcada.O grupo é originário das&nbsp;Américas&nbsp;e ocorre desde o&nbsp;Alasca&nbsp;à&nbsp;Terra do Fogo. A maioria das espécies é tropical e subtropical e vive entre as&nbsp;latitudes&nbsp;10ºN e 25ºS. A maior&nbsp;biodiversidade&nbsp;do grupo encontra-se no&nbsp;Brasil&nbsp;e no&nbsp;Equador, que contam com cerca de metade das espécies conhecidas de beija-flor. Os troquilídeos estão ausentes do Velho Mundo, onde o seu&nbsp;nicho ecológico&nbsp;é preenchido pela família&nbsp;Nectariniidae&nbsp;(Passeriformes).Características físicasOs beija-flores são aves de pequeno porte, que medem em média 6 a 12 cm de comprimento e pesam 2 a 6 gramas. O bico é normalmente longo, mas o formato preciso varia bastante com a espécie e está adaptado ao formato da flor que constitui a base da alimentação de cada tipo de beija-flor. Uma característica comum é a língua bifurcada e extensível, usada para extrair o néctar das flores.O esqueleto e constituição muscular dos beija-flores estão adaptados de forma a permitir um vôo rápido e extremamente ágil. São as únicas aves capazes de voar em marcha-ré e de permanecer imóveis no ar. O batimento das asas é muito rápido e as espécies menores podem bater as asas 70 a 80 vezes por segundo. Em contraste, as patas dos beija-flores são pequenas demais para a ave caminhar sobre o solo. As fêmeas são em geral maiores que os machos, mas apresentam coloração menos intensa.Vivem em média 12 anos e seu tempo de incubação é de 13 a 15 dias.ReproduçãoLeucochloris albicollis, Papo branco.Certas espécies como a&nbsp;Leucochloris albicollis, apreciadora das regiões de altitude da&nbsp;Mata Atlântica, são bastante canoras. O macho, desta espécie, emite um característico e longo trinado para atrair a fêmea e se acasalar.Phaethornis eurynome, Rabo-branco-da-mata.É a fêmea que constrói o ninho e cuida da incubação. Normalmente dura de 16 a 17 dias a eclosão dos dois ovos que costumam ter a cor branca. Até os filhotes saírem do ninho ainda vai um período de 20 a 30 dias nos quais permanecem sendo alimentados pela mãe.O formato do ninho e material de construção varia deespécie&nbsp;para espécie, assim como a dimensão dos ovos. A maioria costuma ter o ninho em forma de tigela utilizando materiais como fibras vegetais, folhas, teias de aranha para dar coesão externa,&nbsp;musgo&nbsp;e&nbsp;líquens. Todos com aparência muito delicada.Chlorostilbon lucidus, Verdinho-do-bico-vermelho aninhado.Contudo algumas espécies como a&nbsp;Phaethorniseurynome&nbsp;(Rabo-branco-da-mata), típica da Mata Atlântica, constróem o ninho em forma de uma bola ovalada trançada com musgo. Assemelha-se a uma rede pendente, porém presa por um único fio (este com cerca de quinze centímetros) no galho de uma planta a cerca de dois metros de altura em média. Seu ninho é revestido com líquens e sob o calor da incubação, os ovos acabam tingidos por eles. A entrada é pela lateral, próxima à base. Com esta forma, o ninho fica fechado por cima e protegido da chuva. Mas devido ao seu diminuto tamanho, curiosamente a longa cauda da fêmea pende pelo lado externo.