Missões - Novo nascimento espiritual
Autor: Márcio Calheiros | Publicado: 2011-11-13T09:42:00-08:00

Cristianismo cresce entre as classes menos favorecidas da Índia e já influencia outros setores da sociedade.                                                                      
A  igreja da Índia cresce de maneira vertiginosa. Hoje ,cerca de 70  milhões de indianos declaram-se evangélicos, segundo dados da missão  Operação Mundial.
                               
Shivamma está descalça; seu sári é simples e seu corpo, esquelético.  Sua casa foi construída dentro de um tubo de captação de água pluvial,  descartado pela fábrica onde ela e o marido trabalham. A vizinhança,  escondida num enorme pátio arborizado, é composta por canos imensos,  perfilados como se fossem traillers. A família da Shivamma, composta por  quatro pessoas, vive na Índia. Apesar de ela ser oriunda da casta  dalit, sua vida melhorou depois que ela abraçou a fé cristã. Ela veio  morar na vila de tubos como uma jovem noiva, buscando escapar da miséria  de sua vila natal. Shivamma e seu marido ganham o equivalente a US$ 5  dólares (uns 8 reais) por dia. Por três anos, ela permaneceu estéril –  até que um jovem cristão, chamado Bangarraju, veio à sua casa orar por  ela: “Eu não sabia porque ele tinha vindo ou para quem ele orava”,  lembra a mulher. “Pensei que Jesus fosse um dos deuses”. Ela concebeu,  dando à luz a um filho e, depois, a uma segunda criança, uma menina.  Quando sua filha tinha três meses de idade, ficou muito doente.  Bangarraju veio, orou novamente, e a garota foi curada. “Dei-me conta de  que Jesus era o Deus verdadeiro”, diz Shivamma. A conversão mudou a  rotina da pobre família. “Costumávamos beber e todos os dias tínhamos  brigas terríveis. Jesus Cristo trouxe paz à nossa casa. Não tenho mais  medo porque conheço o verdadeiro Deus e confio nele”, declara.
É provável que Shivamma não tenha noção disso, mas pessoas como ela são  a cara da nova Índia cristã. Potência emergente e um dos principais  pólos de atração de investimentos internacionais, o país, de mais de 1  bilhão de habitantes, tem visto surgirem comunidades cristãs vibrantes e  crescentes. Elas são parte de uma Igreja totalmente nacional,  contextualizada com a cultura local e fruto de evangelismo autóctone. A  recém-criada Índia cristã é encontrada na camada mais baixa da  sociedade, em meio a homens e mulheres como Shivamma, pobres e  analfabetos. Eles pensam de uma forma inimaginável para seus ancestrais e  muitos estão seguindo a Cristo, fato inédito na história do país. Ser  um dalit é muito pior do que ser pobre, pois não importa quanta educação  ou patrimônio acumule, o indivíduo permanece impuro. Eles são cerca de  150 milhões de pessoas, e, como os leprosos bíblicos, exceto pelo fato  de que, conforme a cultura indiana dominante, não podem ser curados.  Contudo, muito embora descenda de gerações de pessoas acostumadas a se  curvar e a resignar-se com a invisibilidade social, Shivamma não se  humilha mais.
Bangarraju também é um dalit. Missionário e fundador de igrejas, ele  começou a alcançar a vila dos tubos em 1996. Ensinava crianças  analfabetas numa escola informal, que se reunia debaixo de uma árvore.  Além disso, o obreiro organizava visitas médicas, com o apoio da missão  que o sustenta, a Operação Mobilização. Durante o seu primeiro ano de  visitas à vila, Bangarraju nada disse sobre Jesus. Agora, uma grande  parcela da vila de tubos segue a Cristo. Com o passar dos anos, o  missionário fez mais do que pregar o Evangelho: ele ensinou Shivamma e  seu marido a disciplina necessária para economizar dinheiro. Como  resultado, o casal conseguiu comprar uma casa em sua vila natal.  Considerando o futuro próximo, Shivamma está feliz morando em seu tubo,  sem ter de pagar aluguel. Ainda assim, ela tem sonhos maiores para seus  filhos: a educação que nem ela ou seu marido receberam. Por isso, está  decidida a fazer com que as crianças aprendam inglês e saiam da vila de  tubos. “Não queremos que eles sofram como nós sofremos”, resume.

OPORTUNIDADES
A igreja da Índia cresce de maneira vertiginosa. Hoje ,cerca de 70  milhões de indianos declaram-se evangélicos, segundo dados da missão  Operação Mundial. Tal número, se verdadeiro, a colocaria entre as oito  maiores populações cristãs do mundo, logo atrás de Filipinas e Nigéria, e  maior do que em nações de forte tradição protestante, como Alemanha ou  Reino Unido. Só que, diferentemente dos irmãos de fé em outros países,  os crentes da Índia vivem num contexto espiritual bem próprio e hostil –  o panteão hindu tem quase 300 milhões de deuses e há grupos religiosos  extremistas atuando no país. Quando fundamentalistas hindus venceram as  eleições nacionais em 1998, trouxeram com eles um hinduísmo radical que  fomentou perseguição aos cristãos e leis contrárias à conversão. O  evangelismo público tornou-se praticamente impossível. Missionários  indianos, então, deixaram as pregações e reuniões nas ruas,  estabelecendo-se e em lugares específicos com o intuito de abrir  escolas, oferecer desenvolvimento econômico e treinamento, bem como  implantar igrejas domésticas. Dez anos depois, na região de Orissa,  confrontos religiosos deixaram mais de mil cristãos mortos e aldeias  inteiramente destruídas. Grupos radicais de orientação hinduísta,  maoísta e muçulmana costumam perseguir as comunidades cristãs, muitas  vezes com a complacência das autoridades.
Mesmo assim, oportunidades para espalhar as boas novas do Evangelho  parecem estar em todo lugar. Outra organização missionária, a Operação  Mundial contabiliza 2.223 grupos ainda não evangelizados na Índia, cinco  vezes mais do que na China, a segunda nação menos alcançada do mundo.  “Índia, Afeganistão e Paquistão formam a maior concentração da  humanidade não alcançada do mundo”, afirma Jason Mandryk, ligado à  entidade. Contudo, por toda a vasta nação, relatos sobre conversões a  Cristo se sucedem. A Operação Mobilização, uma das maiores agências  missionárias que atuam no país, cresceu a ponto de abranger 3 mil  congregações, das quais trezentas surgiram na última década. Certo  ministério, com base em um hospital no norte da Índia, testemunhou 8 mil  batismos ao longo dos últimos cinco anos, após um longo período de  poucos resultados na pregação. As detalhadas estatísticas da agência  missionária mostram que a Igreja cristã está crescendo a uma taxa três  vezes maior do que a população hindu da Índia.
“Isso é algo novo nos últimos dez anos, especialmente no norte da  Índia”, avalia Todd Johnson, diretor do Centro para o Estudo do  Cristianismo Global do Seminário Teológico Gordon-Conwell. Ele adota  estatísticas mais modestas em relação à quantidade de cristãos no país. O  Atlas do Cristianismo Global, editado pelo centro, estima que  eles seriam perto de 60 milhões. A diferença, contudo, pode ser  explicada pela metodologia de contagem. É que muita gente está  frequentando comunidades religiosas independentes e outros, embora  convertidos ao Evangelho, não revelam abertamente sua condição, devido  ao temor de represálias e supressão de direitos familiares ou sociais.&nbsp; O  censo indiano de 2001 colocou os cristãos como representando um pouco  mais do que 2% da população do país. Contudo, atualmente a Operação  Mundial estima esse número próximo de 6%, e aponta que pesquisadores  cristãos na Índia encontram resultados ainda maiores, alcançando nove  por cento. “Inúmeros cristãos indianos dizem que portas fechadas por  séculos estão se abrindo”, destaca Johnson.
Em uma nação com território de proporções continentais e habitada por  centenas de grupos étnicos, é difícil ter certeza sobre essas  tendências. As estatísticas sobre religião são poucas, e os relatórios  de organizações missionárias podem refletir apenas condições locais.  Mesmo assim, a mudança no panorama religioso na índia é perceptível.  “Situações animadoras estão acontecendo. Isso é real”, comemora Johnson.  “Nossa metodologia é esperar para ver e fazer nosso melhor para  identificar esse movimento. Porém, o que está ocorrendo é notável. Todo  mundo concorda com isso”. Mandryk lembra que os resultados mais notáveis  são observados justamente na base da pirâmide social. “Todos sabem  sobre o incrível reavivamento entre os dalits. Esse foi o maior  crescimento nos últimos anos”, comenta. Contudo, a influência já se faz  sentir em outros setores da sociedade.&nbsp; “Agora, vemos sinais de  crescimento entre as castas médias e entre aquelas pessoas com menos de  35 anos. Existe uma nova dinâmica em curso entre a geração urbana e  educada, e também nas castas mais altas.”
Embora as taxas de crescimento da Igreja não tenham atingido o mesmo  nível daquelas observadas na China, durante o pico das décadas de 1970 e  80, Mandryk acredita que ele pode ser acelerado.&nbsp; “Está ocorrendo uma  mudança de marcha e o movimento começa a ganhar velocidade. A  diversidade de castas, regiões e contextos é um fator importante. O  crescimento da igreja não está mais restrito aos miseráveis.”

“MENSAGEM DE LIBERTAÇÃO”
Inquiestionavelmente, a Índia está no meio de rápidas mudanças  econômicas e sociais. Essas mudanças contribuem para quebrar tradições  religiosas, especialmente o sistema indiano de castas. “O hinduísmo é  uma ferramenta para nos oprimir”, diz T.V. Joy, um plantador de igrejas  no norte da Índia: “E o Evangelho é uma mensagem de libertação, não  apenas para o céu. Ele tem palavras de liberdade. A verdade é que Deus  fez o homem à sua imagem”. Essa verdade, afirma Joy, enfraquece as  concepções tradicionais sobre as castas. Entre 70% e 90% dos cristãos na  Índia são dalits. Quando se convertem, eles reforçam a imagem do  cristianismo como uma religião digna de desprezo por parte dos demais  grupos – como os brâmanes, a elite religiosa, e os militares,  proprietários rurais e trabalhadores, que ocupam as outras castas.  Embora o governo, oficialmente, tenha suprimido esse sistema social, a  discriminação também existe entre os cristãos. “Na teoria, sermos todos  um em Cristo está correto, porém na prática isso não é verdade”, atesta  diz Y. Moses, uma ativista dalit.
A maioria dos cristãos indianos afirma que suas igrejas enfrentam  grandes desafios.&nbsp; Materialismo, discriminação, disputas entre as  lideranças e uma fé desinteressada são males evidentes. Porém, quando  instados sobre a razão de os indianos estarem indo a Cristo em números  impressionantes, líderes apontam o trabalho do Espírito Santo. Então,  eles mencionam fatores críticos que enfraquecem crenças hindus  tradicionais, deixando os indianos mais abertos à mudanças. Um deles é o  crescimento urbano. Na Índia, 43 cidades têm mais de um milhão de  habitantes, e grandes aglomerados como Calcutá, Mumbai e Nova Déli,  passam de dez milhões. As cidades apresentam grande fluidez social –  pessoas de todas as classes se misturam e as castas se tornam menos  importantes. O preconceito permanece, porém é mais sutil, e assim  pessoas menos favorecidas podem ascender socialmente.
Outro aspecto favorável é a ênfase cristã na educação. Agências  missionárias têm montado projetos de formação profissional, ensino médio  e de inglês, inclusive nas vilas rurais. O setor de serviços também  está crescendo rapidamente. Um pastor cristão no norte da Índia, por  exemplo, forma técnicos em manutenção de aparelhos de ar-condicionado. E  os formados, praticamente todos oriundos das castas mais baixas,  conseguem empregos nas novas empresas, mais interessadas na eficiência  do que na origem social dos funcionários. “Os missionários  democratizaram a educação”, diz o advogado dalit A. Maria. De fato,  muitas das melhores escolas da Índia são instituições cristãs privadas  fundadas por missionários, algumas remanescentes do período colonial  britânico. Como era de se esperar, estudantes abastados (e,  consequentemente, de castas mais prestigiadas) procuram essas escolas,  tendo contato com um outro tipo de abordagem religiosa.
A consolidação da democracia, por outro lado, também mostra a crescente  influência cristã. O pleito parlamentar de 2009 registrou um recorde de  60% de comparecimento às urnas entre os mais de 700 milhões de  eleitores. Algumas regiões cristãs testemunharam uma enorme frequência.  Por exemplo, Nagaland, no nordeste da Índia, que concentra uma alta taxa  de cristãos, registrou um recorde de 90% de comparecimento. O ingresso  de obreiros no país também está mais fácil. A Índia havia parado de  conceder vistos a missionários vindos do exterior nos anos 1950. Isso  aniquilou escolas e hospitais cristãos, que dependiam de capacitação  estrangeira. Contudo, gradualmente, o número de agências missionárias  indianas tem crescido. Em 1971, havia menos de 20 delas; hoje existem,  no mínimo, duzentas. A Operação Mundial conta com mais de 80 mil  missionários indianos, a maioria servindo em um ambiente transcultural.
“Deus nos chamou para plantar igrejas”, diz Alfy Franks, da Operação  Mobilização. No entanto, a instalação de novas congregações cristãs, em  geral, é combinada com outras atividades, como fornecimento de  microcrédito, educação e assistência médica. Na Índia, a veneração a uma  infinidade de deuses e o ambiente favorece o misticismo – portanto, uma  abordagem puramente espiritual não passa necessariamente a mensagem  certa. Por meio do desenvolvimento comunitário, os missionários indianos  demonstram que Jesus é mais do que apenas mais um deus a ser adorado.  Ele é o Senhor que transforma vidas. Para os indianos que sofrem com a  opressão espiritual ou com a pobreza – sem dúvida, indianos de todas as  castas –, essa mensagem de transformação fala poderosamente. 

Fonte:Tim Stafford - Cristianismo Hoje.