A verdadeira história do Natal
Autor: Priparonga S/A | Publicado: 2011-12-25T16:44:00-02:00





     
     
A humanidade comemora essa data desde bem antes do nascimento 
de Jesus. Conheça o bolo de tradições que deram origem à Noite Feliz

por Texto Thiago Minami e Alexandre Versignassi




Roma, século 2, dia 25 de dezembro. A população está em festa, em 
homenagem ao nascimento daquele que veio para trazer benevolência, 
sabedoria e solidariedade aos homens. Cultos religiosos celebram o 
ícone, nessa que é a data mais sagrada do ano. Enquanto isso, as 
famílias apreciam os presentes trocados dias antes e se recuperam de uma
 longa comilança.
Mas não. Essa comemoração não é o Natal. Trata-se de uma homenagem à
 data de “nascimento” do deus persa Mitra, que representa a luz e, ao 
longo do século 2, tornou-se uma das divindades mais respeitadas entre 
os romanos. Qualquer semelhança com o feriado cristão, no entanto, não é
 mera coincidência.
A história do Natal começa, na verdade, pelo menos 7 mil anos antes 
do nascimento de Jesus. É tão antiga quanto a civilização e tem um 
motivo bem prático: celebrar o solstício de inverno, a noite mais longa 
do ano no hemisfério norte, que acontece no final de dezembro. Dessa 
madrugada em diante, o sol fica cada vez mais tempo no céu, até o auge 
do verão. É o ponto de virada das trevas para luz: o “renascimento” do 
Sol. Num tempo em que o homem deixava de ser um caçador errante e 
começava a dominar a agricultura, a volta dos dias mais longos 
significava a certeza de colheitas no ano seguinte. E então era só 
festa. Na Mesopotâmia, a celebração durava 12 dias. Já os gregos 
aproveitavam o solstício para cultuar Dionísio, o deus do vinho e da 
vida mansa, enquanto os egípcios relembravam a passagem do deus Osíris 
para o mundo dos mortos. Na China, as homenagens eram (e ainda são) para
 o símbolo do yin-yang, que representa a harmonia da natureza. Até povos
 antigos da Grã-Bretanha, mais primitivos que seus contemporâneos do 
Oriente, comemoravam: o forrobodó era em volta de Stonehenge, monumento 
que começou a ser erguido em 3100 a.C. para marcar a trajetória do Sol 
ao longo do ano.
A comemoração em Roma, então, era só mais um reflexo de tudo isso. 
Cultuar Mitra, o deus da luz, no 25 de dezembro era nada mais do que 
festejar o velho solstício de inverno – pelo calendário atual, diferente
 daquele dos romanos, o fenômeno na verdade acontece no dia 20 ou 21, 
dependendo do ano. Seja como for, esse culto é o que daria origem ao 
nosso Natal. Ele chegou à Europa lá pelo século 4 a.C., quando 
Alexandre, o Grande, conquistou o Oriente Médio. Centenas de anos 
depois, soldados romanos viraram devotos da divindade. E ela foi parar 
no centro do Império.
Mitra, então, ganhou uma celebração exclusiva: o Festival do Sol 
Invicto. Esse evento passou a fechar outra farra dedicada ao solstício. 
Era a Saturnália, que durava uma semana e servia para homenagear 
Saturno, senhor da agricultura. “O ponto inicial dessa comemoração eram 
os sacrifícios ao deus. Enquanto isso, dentro das casas, todos se 
felicitavam, comiam e trocavam presentes”, dizem os historiadores Mary 
Beard e John North no livro Religions of Rome (“Religiões de Roma”, sem 
tradução para o português). Os mais animados se entregavam a orgias – 
mas isso os romanos faziam o tempo todo. Bom, enquanto isso, uma 
religião nanica que não dava bola para essas coisas crescia em Roma: o 
cristianismo.






Solstício cristão

As datas religiosas mais importantes para os primeiros seguidores de 
Jesus só tinham a ver com o martírio dele: a Sexta-Feira Santa 
(crucificação) e a Páscoa (ressurreição). O costume, afinal, era lembrar
 apenas a morte de personagens importantes. Líderes da Igreja achavam 
que não fazia sentido comemorar o nascimento de um santo ou de um mártir
 – já que ele só se torna uma coisa ou outra depois de morrer. Sem falar
 que ninguém fazia idéia da data em que Cristo veio ao mundo – o Novo 
Testamento não diz nada a respeito. Só que tinha uma coisa: os fiéis de 
Roma queriam arranjar algo para fazer frente às comemorações pelo 
solstício. E colocar uma celebração cristã bem nessa época viria a 
calhar – principalmente para os chefes da Igreja, que teriam mais 
facilidade em amealhar novos fiéis. Aí, em 221 d.C., o historiador 
cristão Sextus Julius Africanus teve a sacada: cravou o aniversário de 
Jesus no dia 25 de dezembro, nascimento de Mitra. A Igreja aceitou a 
proposta e, a partir do século 4, quando o cristianismo virou a religião
 oficial do Império, o Festival do Sol Invicto começou a mudar de 
homenageado. “Associado ao deus-sol, Jesus assumiu a forma da luz que 
traria a salvação para a humanidade”, diz o historiador Pedro Paulo 
Funari, da Unicamp. Assim, a invenção católica herdava tradições 
anteriores. “Ao contrário do que se pensa, os cristãos nem sempre 
destruíam as outras percepções de mundo como rolos compressores. Nesse 
caso, o que ocorreu foi uma troca cultural”, afirma outro historiador 
especialista em Antiguidade, André Chevitarese, da UFRJ.
Não dá para dizer ao certo como eram os primeiros Natais cristãos, 
mas é fato que hábitos como a troca de presentes e as refeições 
suntuosas permaneceram. E a coisa não parou por aí. Ao longo da Idade 
Média, enquanto missionários espalhavam o cristianismo pela Europa, 
costumes de outros povos foram entrando para a tradição natalina. A que 
deixou um legado mais forte foi o Yule, a festa que os nórdicos faziam 
em homenagem ao solstício. O presunto da ceia, a decoração toda colorida
 das casas e a árvore de Natal vêm de lá. Só isso.
Outra contribuição do norte foi a idéia de um ser sobrenatural que 
dá presentes para as criancinhas durante o Yule. Em algumas tradições 
escandinavas, era (e ainda é) um gnomo quem cumpre esse papel. Mas essa 
figura logo ganharia traços mais humanos.



&nbsp;&nbsp;Nasce o Papai Noel

Ásia Menor, século 4. Três moças da cidade de Myra (onde hoje fica a 
Turquia) estavam na pior. O pai delas não tinha um gato para puxar pelo 
rabo, e as garotas só viam um jeito de sair da miséria: entrar para o 
ramo da prostituição. Foi então que, numa noite de inverno, um homem 
misterioso jogou um saquinho cheio de ouro pela janela (alguns dizem que
 foi pela chaminé) e sumiu. Na noite seguinte, atirou outro; depois, 
mais outro. Um para cada moça. Aí as meninas usaram o ouro como dotes de
 casamento – não dava para arranjar um bom marido na época sem pagar por
 isso. E viveram felizes para sempre, sem o fantasma de entrar para a 
vida, digamos, “profissional”. Tudo graças ao sujeito dos saquinhos. O 
nome dele? Papai Noel.
Bom, mais ou menos. O tal benfeitor era um homem de carne e osso 
conhecido como Nicolau de Myra, o bispo da cidade. Não existem registros
 históricos sobre a vida dele, mas lenda é o que não falta. Nicolau 
seria um ricaço que passou a vida dando presentes para os pobres. 
Histórias sobre a generosidade do bispo, como essa das moças que 
escaparam do bordel, ganharam status de mito. Logo atribuíram toda sorte
 de milagres a ele. E um século após sua morte, o bispo foi canonizado 
pela Igreja Católica. Virou são Nicolau.
Um santo multiuso: padroeiro das crianças, dos mercadores e dos 
marinheiros, que levaram sua fama de bonzinho para todos os cantos do 
Velho Continente. Na Rússia e na Grécia Nicolau virou o santo nº1, a 
Nossa Senhora Aparecida deles. No resto da Europa, a imagem benevolente 
do bispo de Myra se fundiu com as tradições do Natal. E ele virou o 
presenteador oficial da data. Na Grã-Bretanha, passaram a chamá-lo de 
Father Christmas (Papai Natal). Os franceses cunharam Pére Nöel, que 
quer dizer a mesma coisa e deu origem ao nome que usamos aqui. Na 
Holanda, o santo Nicolau teve o nome encurtado para Sinterklaas. E o 
povo dos Países Baixos levou essa versão para a colônia holandesa de 
Nova Amsterdã (atual Nova York) no século 17 – daí o Santa Claus que os 
ianques adotariam depois. Assim o Natal que a gente conhece ia ganhando o
 mundo, mas nem todos gostaram da idéia.

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Natal fora-da-lei

Inglaterra, década de 1640. Em meio a uma sangrenta guerra civil, o rei 
Charles 1º digladiava com os cristãos puritanos – os filhotes mais 
radicais da Reforma Protestante, que dividiu o cristianismo em várias 
facções no século 16.
Os puritanos queriam quebrar todos os laços que outras igrejas 
protestantes, como a anglicana, dos nobres ingleses, ainda mantinham com
 o catolicismo. A idéia de comemorar o Natal, veja só, era um desses 
laços. Então precisava ser extirpada.
Primeiro, eles tentaram mudar o nome da data de “Christmas” 
(Christ’s mass, ou Missa de Cristo) para Christide (Tempo de Cristo) – 
já que “missa” é um termo católico. Não satisfeitos, decidiram extinguir
 o Natal numa canetada: em 1645, o Parlamento, de maioria puritana, 
proibiu as comemorações pelo nascimento de Cristo. As justificativas 
eram que, além de não estar mencionada na Bíblia, a festa ainda dava 
início a 12 dias de gula, preguiça e mais um punhado de outros pecados.
A população não quis nem saber e continuou a cair na gandaia às 
escondidas. Em 1649, Charles 1º foi executado e o líder do exército 
puritano Oliver Cromwell assumiu o poder. As intrigas sobre a 
comemoração se acirraram, e chegaram a pancadaria e repressões 
violentas. A situação, no entanto, durou pouco. Em 1658 Cromwell morreu e
 a restauração da monarquia trouxe a festa de volta. Mas o Natal não 
estava completamente a salvo. Alguns puritanos do outro lado do oceano 
logo proibiriam a comemoração em suas bandas. Foi na então colônia 
inglesa de Boston, onde festejar o 25 de dezembro virou uma prática 
ilegal entre 1659 e 1681. O lugar que se tornaria os EUA, afinal, tinha 
sido colonizado por puritanos ainda mais linha-dura que os seguidores de
 Cromwell. Tanto que o Natal só virou feriado nacional por lá em 1870, 
quando uma nova realidade já falava mais alto que cismas religiosas.

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Tio Patinhas

Londres, 1846, auge da Revolução Industrial. O rico Ebenezer Scrooge 
passa seus Natais sozinho e quer que os pobres se explodam “para acabar 
com o crescimento da população”, dizia. Mas aí ele recebe a visita de 3 
espíritos que representam o Natal. Eles lhe ensinam que essa é a data 
para esquecer diferenças sociais, abrir o coração, compartilhar 
riquezas. E o pão-duro se transforma num homem generoso.
Eis o enredo de Um Conto de Natal, do britânico Charles Dickens. O 
escritor vivia em uma Londres caótica, suja e superpopulada – o número 
de habitantes tinha saltado de 1 milhão para 2,3 milhões na 1a metade do
 século 19. Dickens, então, carregou nas tintas para evocar o Natal como
 um momento de redenção contra esse estresse todo, um intervalo de 
fraternidade em meio à competição do capitalismo industrial. Depois, 
inúmeros escritores seguiram a mesma linha – o nome original do Tio 
Patinhas, por exemplo, é Uncle Scrooge, e a primeira história do pato 
avarento, feita em 1947, faz paródia a Um Conto de Natal. Tudo isso, no 
fim das contas, consolidou a imagem do “espírito natalino” que hoje 
retumba na mídia. Quer dizer: quando começar o próximo especial de Natal
 da Xuxa, pode ter certeza de que o fantasma de Dickens vai estar ali.
Outra contribuição da Revolução Industrial, bem mais óbvia, foi a 
produção em massa. Ela turbinou a indústria dos presentes, fez nascer a 
publicidade natalina e acabou transformando o bispo Nicolau no 
garoto-propaganda mais requisitado do planeta. Até meados do século 19, a
 imagem mais comum dele era a de um bispo mesmo, com manto vermelho e 
mitra – aquele chapéu comprido que as autoridades católicas usam. Para 
se enquadrar nos novos tempos, então, o homem passou por uma plástica. O
 cirurgião foi o desenhista americano Thomas Nast, que em 1862, tirou as
 referências religiosas, adicionou uns quilinhos a mais, remodelou o 
figurino vermelho e estabeleceu a residência dele no Pólo Norte – para 
que o velhinho não pertencesse a país nenhum. Nascia o Papai Noel de 
hoje. Mas a figura do bom velhinho só bombaria mesmo no mundo todo 
depois de 1931, quando ele virou estrela de uma série de anúncios da 
Coca-Cola. A campanha foi sucesso imediato. Tão grande que, nas décadas 
seguintes, o gorducho se tornou a coisa mais associada ao Natal. Mais 
até que o verdadeiro homenageado da comemoração. Ele mesmo: o Sol.


Para saber mais


Religions of Rome - Mary Beard, John North; Cambridge, EUA, 1998Santa Claus: A Biography - Gerry Bowler, McClelland &amp; Stewart, EUA, 2005www.candlegrove.com/solstice.html - Como várias culturas comemoram o solstício de inverno.&nbsp;






Fonte:

http://super.abril.com.br/historia/verdadeira-historia-natal-446723.shtml