Paulo da Portela
Autor: J.W.Oliveira | Publicado: 2010-11-18T16:08:00-08:00

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Início do século XX, o ano é 1901, a população negra, recém-libertada das correntes da escravidão, excluída da nova ordem econômica que se iniciou, definhava pelos guetos e vielas, esquecidas pelas autoridades competentes do então antigo Distrito Federal. Legados a sua própria sorte, suas vidas padeciam diante da falta de higiene à qual eram submetidos. Suas crianças eram dizimadas pela alta taxa de mortalidade infantil, tornando o crescimento dessa parcela da população praticamente nulo para a explícita alegria da elite dominante. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em meio às transformações que o novo século estava trazendo em seu início, parte do Rio de Janeiro curtia as novidades que chegavam da Europa. A outra parte da população, entretanto, estava muito distante das maravilhas que o novo século anunciava. Viviam ainda presos. Não mais nas senzalas, é verdade, mas nos barracos a que eram submetidos a viver, ou sobreviver. Se não usavam mordaças, seus gritos eram calados pela indiferença. Se não mais sentiam a dor da chibata, apanhavam do preconceito que os desacreditavam.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;Iluminado foi o dia 18 de junho, dia em que um menino negro vingou. O menino chamava-se Paulo, e apenas isso era o suficiente para comemorar. Com certeza ninguém imaginou que o pequeno Paulo, chegado na virada do século, pudesse ir muito além do que vencer a difícil batalha da vida.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Filho de Joana Baptista da Conceição e de Mário Benjamin de Oliveira, Paulo Benjamin de Oliveira, foi uma daquelas pessoas que já nascem predestinadas. O menino Paulo cresceu e brilhou intensamente. Como se estivesse cumprindo uma missão difundiu a cultura negra, propagou o samba por onde passou, lutou pela dignidade de seu povo e foi um dos maiores responsáveis pelo surgimento e crescimento das escolas de samba.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;Amigo de Heitor dos Prazeres, bem falante, destacava-se por sua elegância, tanto no vestir, - apesar do pouco recurso -, como no modo de ser, educado e simpático com todos, começou a freqüentar as rodas de samba no subúrbio de Oswaldo Cruz no início dos anos 20, principalmente nas festas de candomblé e de rodas de samba, realizadas na casa da baiana Ester Maria da Cruz. Nos carnavais dessa época, desfilava na Praça Onze, durante o dia no bloco, Quem Fala de Nós Come Mosca, organizado por dona Ester, e de noite, no Baianinhas de Oswaldo Cruz, de que era líder. Em 1932, da junção desses dois blocos, fundou a escola Vai Como Pode, que se reunia ao redor de uma jaqueira que existia na Estrada da Portela que viria a ser o embrião do G.R.E.S. Portela. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Barra Preta, em Oswaldo Cruz foi a localidade em que Paulo passou a morar quando veio do bairro da Saúde, que depois passou a ser chamado de Estrada da Portela, daí veio o apelido Paulo da Portela para diferenciar de outro sambista também Paulo mas de Bento Ribeiro. Nesta época Paulo era ligado a um bloco carnavalesco no longínquo bairro de Bangu, chamado de Moreninhas de Bangu, porém por lá permaneceu pouco tempo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Com seu jeito de bom moço e sempre bem alinhado, Paulo da Portela percorria as casas de festas, organizando as comemorações existentes no bairro. E assim ele ficou sendo muito conhecido e também muito querido, sendo percebido por todos, a sua capacidade de criação e liderança em comandar um evento.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Em Oswaldo Cruz ele fundou o primeiro bloco carnavalesco que se chamava Ouro Sobre Azul. Com uma inteligência enorme, através de sua dedicação ao samba queria aprimorar mais seus conhecimentos e desta forma conseguia trazer para o bairro os sambistas mais consagrados do mundo do samba da época para lhe ajudar a desenvolver as suas idéias e os seus projetos. &nbsp;Heitor dos Prazeres foi um deles.﻿&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;Com sua capacidade de empreendedor, sempre estava a frente das coisas que aconteciam no círculo do samba, em 1935, o jornal “A Nação” lançou um concurso que visava a eleger, o maior compositor das escolas de samba do Rio de Janeiro.&nbsp; 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Paulo seria o candidato de Oswaldo Cruz, que se uniria para enfrentar os compositores indicados por outros grandes redutos do samba, como Mangueira, Estácio e Salgueiro. Cada resultado parcial era cercado por grande ansiedade. Graças ao decisivo apoio de Sérgio Hermógenes, comerciante do bairro, que foi uma espécie de primeiro “patrono” da Portela, Paulo sagrou-se “Campeão”, deixando Armando Marçal com a segunda colocação. Como não tinha posses para enfrentar tal competição, Paulo pediu ajuda aos amigos, sendo que Caetano foi um dos com quem ele contou, se endividando para a eleição de Paulo, esperava contar com o dinheiro do prêmio para restituir a grande quantia financeira obtida junto a Sérgio Hermógenes. Paulo, politicamente, usou o premio esperado por Caetano e comprou presentes para as principais figuras participantes do evento. Paulo acreditava que tal atitude seria um investimento em longo prazo. Estava investindo em sua imagem, esperando colher frutos futuros. A dívida seria quitada quando o retorno de sua gentil atitude mostrasse os primeiros resultados. Caetano com a palavra empenhada junto a Sérgio Hermógenes, não aceitou as argumentações do amigo. Rompeu relações com Paulo e se afastou da Portela e pagou a divida por conta própria.﻿&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Isso é uma pequena mostra de tudo o quanto esse cidadão representa para o mundo do samba.