A história das orquídeas
Autor: Rogério Castro | Publicado: 2011-10-24T08:59:00-07:00

Nenhum                                outro grupo no Reino Vegetal possui tanta diversidade                                quanto as orquídeas. São cerca de                                25 mil especíes naturais e centenas de milhares                                de híbridas (um número difícil                                de medir devido ao seu intenso crescimento).                                 
Estudos                                  recentes sugerem que as orquídeas possuem                                  120 milhões de anos na Terra, superando                                  catástrofes e mudanças climáticas                                  em toda esta trajetória. A                            primeira referência encontrada foi do imperador                            chinês Sheng Nung, informando alguns conselhos                            sobre os poderes medicinais dos Dendrobiums. Por volta                            de 500 A.C. o filósofo chinês Confúncio                            descrevia as orquídeas em seus escritos, denominando-as                            "Rainhas das Plantas com Fragrãncia".                            Hoje sabe-se que o termo "orquídea"                            no vocabulário chinês (a palavra "lan")                            é pronunciado há mais de 4 mil anos!.                            Entretanto, apesar dos                            chineses terem citado o termo a mais tempo, provavelmente                            a descoberta desta incrível planta deve ter impressionado                            homens em todo o mundo. O grego Theophrastus (370 -                            295 A.C.) listou orquídeas descobertas no Mediterrâneo                            ainda naquela época, e Plínio (77 A.C)                            escreveu em seu livro "História Natural"                            que as orquídeas possuíam um poder sexual.                            Na verdade foram os ingleses que popularizaram.Nas Américas                            maias e astecas também documentaram histórias                            de orquídeas, especialmente a Vanilla, que eles                            utilizavam para dar aroma a bebidas típicas.                            Até o iluminismo,                            e a organização científica das                            espécies vivas do planeta, iniciada pelo conhecido                            Linaeus, as orquídeas tinham apenas funções                            da vida prática registradas, como poderes medicinais,                            eróticos, e também como alimento. Linaeus                            pela primeira vez catalogou espécies da maneira                            como conhecemos, oferecendo o nome Orchid (do grego                            "orkhis" ou testículo) para um típico                            genêro de orquídeasNo início do                            século XIX as orquídeas ganharam notoriedade                            na Inglaterra vitoriana, maior império da época.                            Era comum realizar expedições pelo mundo                            em busca de orquídeas raras e exóticas.                            Muitas espécies foram descobertas, mas nem todas                            catalogadas cientificamente de forma adequada.Hoje                            o conhecimento sobre cultivos de orquídeas nunca                            foi tão aprofundado. Sabemos que é uma                            das maiores famílias do Reino Vegetal, como cultivar                            a maior parte de suas espécies, e, principalemente,                            como produzir lindos híbridos que nos encantam                            mais a cada dia. Fonte:                            Orquidário Morumby