Autocontrole na infância, sucesso na vida adulta
Autor: Mack Online | Publicado: 2011-02-08T09:00:00-02:00

Pesquisa recente indica que crianças capazes de tolerar frustrações e esperar por sua vez têm mais chances de ser bem-sucedidas quando maiores

Nova pesquisa mostra que crianças que apresentam maior autocontrole aos 3  anos de idade se tornam adultos mais saudáveis e bem sucedidos. Por  outro lado, aquelas que apresentam menor autocontrole são mais propensas  a abandonar a escola, infringir a lei e ter problemas financeiros,  concluíram os autores do estudo.

Pesquisadores analisaram dados de cerca de 1.000 crianças  neozelandesas nascidas nos anos de 1972 e 1973 e acompanhadas até os 32  anos de idade. O autocontrole dos participantes do estudo foi medido em  diversos pontos da vida, desde os 3 anos de idade, através de avaliações  feitas por professores, pais e pelos próprios participantes.

De acordo com o estudo, publicado online no final do mês passado no  “Proceedings of the National Academy of Sciences”, crianças com alto QI e  de famílias mais favorecidas em termos socioeconômicos se mostraram  mais propensas a ter mais autocontrole.

As crianças com menores índices de autocontrole mostraram maior  propensão a adotar comportamentos negativos – como engravidar na  adolescência, fumar e ficar desempregado. As crianças que aos 3 anos  apresentaram baixo índice de autocontrole também foram mais propensas a  enfrentar dificuldades financeiras e problemas de saúde na idade adulta.  Elas também se mostraram mais propensas ao vício de fumar, consumir  álcool e drogas mais pesadas.

“O autocontrole é essencial para examinarmos o horizonte e nos  prepararmos para o que pode acontecer, para planejarmos com antecedência  onde queremos chegar, para desenvolvermos bons relacionamentos,  atraindo o apoio e a ajuda do próximo, e para esperarmos pelas coisas  realmente boas que valem a pena ser aguardadas – em vez de corrermos  atrás da diversão a curto prazo. Todos nós usamos nosso autocontrole  todos os dias, mas algumas pessoas têm mais habilidade que outras”,  disse Terrie Moffitt, professora de psicologia e neurociência da Duke  University e principal autora do estudo.


Os pesquisadores encontraram uma ligação semelhante entre o  autocontrole aos 5 anos de idade e o sucesso mais tarde. Ao usar dados  de 500 pares de gêmeos na Inglaterra, eles constataram que os irmãos com  índices mais baixos de autocontrole aos 5 anos de idade apresentaram  maior propensão a fumar, ter baixo desempenho escolar e adotar  comportamentos anti-sociais aos 12 anos de idade.

“Sem dúvida crescer em uma família rica ou pobre faz diferença. E se  somos dotados de inteligência e talento, isso certamente também faz  diferença. Mas o que também importa é o comportamento que geramos, a  forma como lidamos ou controlamos nossos impulsos e as decisões que  tomamos. Somos agentes ativos, pilotando o avião de nossas vidas”,  comentou Terrie.

Se você já presenciou seu filho esperneando no chão porque você disse  que era hora de ir embora do parquinho, ou dando socos e pontapés  enquanto você tentava levá-lo para o chuveiro, talvez você esteja se  perguntando: isso é um exemplo de pouco autocontrole?

Talvez, mas pesquisadores ressaltam que somente se isso acontece com  frequência e em situações diversas. O estudo classificou o baixo  autocontrole como pouca tolerância a frustrações, falta de persistência  para alcançar objetivos, dificuldade de finalizar tarefas,  impulsividade, agitação e dificuldade de aguardar por sua vez.

“Uma criança de 3 anos de idade e bom autocontrole consegue  concentrar-se em um quebra-cabeça ou em um jogo até solucioná-lo. Ao  passo que é provável que a criança com pouco autocontrole irá se recusar  a jogar qualquer coisa que demande algum esforço, abandone o  quebra-cabeça incompleto para correr pela sala, perca a paciência,  jogando o quebra-cabeça na outra criança e acabe caindo no choro ou  fazendo birra, em vez de sentir alguma satisfação”, explicou Terrie.

A boa nova é que o autocontrole pode ser ensinado, disse Alex  Piquero, professor de criminologia da Florida State University. De  acordo com a pesquisa, as crianças que conseguiram melhorar o  autocontrole com a idade se saíram melhores na vida adulta do que  indicavam seus resultados iniciais.

“Muitas pesquisas já mostraram que existem treinamentos eficazes que  podem ser adotados por pais e professores nos primeiros 10 anos de vida,  para melhorar o autocontrole das crianças. Se conseguirmos detectar  cedo estas falhas, estas crianças poderão melhorar o autocontrole e os  resultados negativos serão evitados”, explicou Piquero.

Fonte: The New York Times [via iG]
Tradução: Claudia Batista Arantes)
Foto: Getty Images