MUNDO SEM CHEIRO RUIM
Autor: Delei Henrique | Publicado: 2010-05-20T18:41:00-07:00

                                          O SONHO DE UM MUNDO SEM CHEIRO RUIMPor Patrícia  MariuzzoNo  romance Germinal, de Émile  Zola, a mulher do grande patrão quer abrir as janelas depois da visita  de uma delegação de operários para esvaziar a sala dos odores da classe  operária. Em Quincas Borba,  Machado de Assis descreve com detalhes o cuidado do personagem Cristiano  Palha com sua aparência. Ele ensaboa e esfrega o rosto, lava o colo e a  cabeça em uma fina bacia de prata para depois enxugar-se, escovar-se e  perfumar-se. Duas atitudes aparentemente sem importância são pistas  fundamentais para entender grandes eventos da história contemporânea  como a ascensão do narcisismo e o recolhimento para o espaço privado. A  maneira de lidar com os cheiros de si mesmo e dos outros está impregnada  de valores e, por isso, pode ser um dos meios para entender a criação e  conservação de vínculos sociais. Somente uma história dos odores pode  responder por que nos tornamos tão intolerantes a tudo que possa romper o  silêncio olfativo do nosso meio ambiente.Até o século XIX as  emanações resultantes da atividade interna do corpo foram relativamente  toleradas. O rei Henrique IV, à frente do poder na França no final do  século XVII, foi pego urinando as paredes de seus próprios aposentos.  Luís XIV, que governou entre 1661 e 1715, trocava periodicamente de  residência para que os castelos Versalhes, Louvre e Fontainebleau  pudessem ser lavados e reocupados, tal a quantidade de materiais fecais e  urina em seu interior. Inconcebíveis aos olfatos de hoje, essas  práticas se justificam porque havia uma crença entre os sábios do  Ocidente no valor terapêutico do excremento. No livro Saberes e Odores (1987), o  historiador francês Alain Corbin explica que em Madri, por exemplo,  jogavam-se matérias fecais na rua. Os médicos achavam que o fedor  espalhado protegia a saúde pública e afastava a peste. Sob Carlos II, as  autoridades mandaram abrir as fossas sépticas da cidade de Londres para  combater a peste com o mau cheiro. Alguns médicos aprovavam a prática  de mergulhar partes do corpo nos reservatórios de esgoto para curar  dores, reumatismos ou outras enfermidades resistentes a outros recursos.  Os fedores excrementícios poderiam até ser incômodos, mas não  insalubres.A partir do século XVIII, entretanto, ocorre uma  mudança na maneira de perceber e analisar os odores. Num movimento de  acentuação da sensibilidade, inicia-se um processo de desodorização que  transforma cheiros antes tolerados, em insuportáveis. Ainda segundo  Corbin, o olfato informa sobre um grande sonho de desinfecção que atinge  seu apogeu no século XIX. O sentido olfativo cria também novas  intolerâncias. A burguesia trata de purificar o hálito da casa e tenta  estar longe dos odores do povo. Por isso é conveniente arejar a sala  após a permanência prolongada dos empregadoa ou após a passagem da  delegação da classe operária. “O olfato, desde logo, precisa reforçar,  com uma perspicácia nova, a complicação das hierarquias percebidas.  Enojado pelas secreções da miséria, o burguês se torna atento a essas  sutis mensagens corporais”, explica o historiador. Como demonstra  Cristiano Palha, o personagem machadiano, as elites esforçam-se em não  deixar seu odor transparecer. A desodorização burguesa supõe riqueza,  ela atesta a inutilidade do recurso ao trabalho manual. O pobre, ao  contrário, está completamente impregnado de cheiros. “Esse processo de  distinção social pela desodorização é essencial para entender a  sociedade do século XIX”, afirma Corbin.Mudança de hábitos no BrasilNo  Brasil, a chegada da corte portuguesa no Rio de Janeiro, na primeira  década do século XIX, disparou um processo de remodelamento de velhos  hábitos coloniais. “A pressão exercida pelo novo contingente  populacional, aliadas às suas exigências de conforto em níveis  minimamente compatíveis com os do Ocidente europeu, agravaram ainda mais  os problemas da cidade suja e doente, exigindo soluções em curto  prazo”, explica Tania Andrade Lima, professora do Departamento de  Arqueologia e Museologia da Universidade Estácio de Sá.Assim,  foi se instalando, gradativamente, uma ideologia de higienização que  provocou consideráveis mudanças na sensibilidade olfativa da época, o  que forçou uma completa domesticação dos odores e produtos decorrentes  dos processos metabólicos. “Surgiu uma nova etiqueta corporal, cuja  palavra de ordem passou a ser a discrição. Maus hálitos, maus cheiros,  suores fétidos, ruídos intempestivos e os processos de excreção, entre  outros, foram progressivamente submetidos a controles cada vez mais  rígidos, filtrados pela vigilância e pela disciplina”, explica Andrade  Lima.Segundo esta pesquisadora - que realizou escavações  arqueológicas em lixeiras domésticas de residências do século XIX da  cidade do Rio de Janeiro - para disfarçar os odores aumentou-se  consideravelmente o consumo de uma ampla gama de produtos. A franca  disseminação de retretes (cadeiras com um orifício no assento, encoberto  por uma tampa) e criados-mudos com um compartimento inferior reservado à  guarda dos urinóis, nos ambientes domésticos da nossa burguesia, atesta  a progressiva privatização e higienização desses espaços. Procurava-se  atenuar o mau cheiro no interior dos aposentos por meio do seu  confinamento às áreas íntimas da casa e também do recurso das tampas e  portinholas. Pouco a pouco as camadas mais favorecidas se afastavam do  contato direto com o conteúdo dos urinóis. O consumo desses produtos  também traz incrementos à sua fabricação e a busca de novos materiais.  Os primeiros urinóis eram fabricados com as mais finas porcelanas,  destinados, portanto, às classes mais abastadas. Entretanto, com a  popularização do uso da faiança inglesa (espécie cerâmica mais fina que a  comum, porém mais rústica que a porcelana branca usada em louças) eles  também puderam se expandir pelas classes populares, a partir da segunda  metade do século XIX.A erradicação de costumes antigos e a  introdução de novas práticas é parte também de um projeto das grandes  nações industrializadas – em especial a Inglaterra – que necessitavam  ampliar os mercados consumidores para seus produtos. Com isso  incentivavam a implantação de uma nova mentalidade nas colônias. Para  consolidação de uma sociedade moderna, comprometida principalmente com o  liberalismo europeu, a medicina adquire papel fundamental. Conforme  explica Corbin, os médicos pensam então que as doenças são transmitidas,  não pelo contágio, mas pela infecção, sobretudo da água e do ar. Na  perspectiva dessa medicina infeccionista, o olfato serve para designar  os perigos: perigo da fermentação dos alimentos, da podridão das carnes,  do confronto com o outro, que, justamente, cheira mal.É um  tipo de medicina voltada para a prevenção da doença e não apenas para a  cura. E uma das maneiras de prevenir doenças era manter o ar saudável,  limpo, livre de maus odores. A remoção do lixo para áreas periféricas, a  transferência dos cemitérios e seus miasmas para longe das cidades,  inspeção de feiras, abatedouros, reformulação da arquitetura colonial  com seus aposentos escuros e mal ventilados, são algumas medidas  adotadas para sanear a cidade. “Nesse novo enquadramento a higiene teve  papel fundamental, já que o progresso e a modernização eram  incompatíveis com as pilhas de cadáveres resultantes das epidemias, com  as vielas imundas e os corpos sujos e doentes da população”, explica  Andrade Lima.A estratégia do  disfarceNa nova ordem social que surgia e que buscava se  espelhar na burguesia européia, inúmeros procedimentos foram  incorporados à vida rotineira, buscando circunscrever o corpo e a cidade  em estritas regras de higiene. Na opinião de Andrade Lima, entretanto,  as soluções buscavam, sobretudo, atacar os problemas em sua aparência e  não em sua essência. Segundo ela as pessoas ainda viviam em casas  recendendo a urina e excrementos, preparavam os alimentos em cozinhas  imundas para depois servi-los nas mais finas louças e cristais.Exemplo  disso foi o modo como se lidou com os pobres, varrendo-os das vistas  por meio da remoção e demolição dos cortiços e sua imundície. “Era  impossível negar os humores e odores daqueles corpos. O que fazer?  Disfarçá-los, sumir com eles. Era impossível acabar com os miseráveis. A  saída era tirá-los das vistas, tanto quanto possível”, conta Andrade  Lima. Era uma sociedade que não podia tolerar o descontrole, a rebeldia,  o desequilíbrio do corpo social.O controle era feito,  entretanto, por meio de estratégias superficiais de ocultação. O  criado-mudo e as retretes eram parte do investimento numa espécie de  estética da excreção, que tiravam da vista o que não devia mais ser  visto, mas não disfarçavam os odores. Conforme explica Andrade Lima, o  que antes era feito sem controle, continuou a ser feito, mas com  mecanismos de controle e restrição: recipientes específicos, quartos  exclusivos, espaços próprios. “As práticas corporais foram  reposicionadas no espaço doméstico e social, transformadas em hábitos  requintados, elegantes, mas sempre expostas a olhares alheios”, diz ela.A  sociedade do século XX, incapaz de suportar a visão de seus fluidos  corporais, os escondeu completamente. “O hábito de escarrar em público,  de estimular artificialmente a evacuação, de publicar em jornais textos  sobre excreções de humores corporais e sobre doenças sexuais. É chocante  para nós observar como a sociedade escravista lidava abertamente com  eles”, ressalta Andrade. Segundo ela, a ascensão da burguesia foi  paulatinamente complicando essa relação direta, fazendo com que o que  era natural se tornasse repugnante. O que é de dentro não é para ser  visto ou tocado, deve ser retirado do campo visual e olfativo. A  disseminação do revolucionário water  closet e das instalações hidráulicas, que no Brasil só aconteceu  no final do século XIX e início do século XX, permitiu que a atividade  de excreção ganhasse um cômodo especial, reservado, permanente e fixo na  unidade doméstica. Com isso, “as matérias fecais, levadas pelas águas,  tornaram-se absolutamente invisíveis, tragadas pelas profundezas da  terra, impelidas por uma aversão de alto significado social”, conclui a  pesquisadora.História Cultural  permite construir história da percepção olfativaO livro Saberes e odores. O olfato e o imaginário social nos séculos  XVIII e XIX dedica-se à história da percepção olfativa, a  entender como a relação dos homens com os odores vincula-se com padrões  culturais. Mas o historiador francês Alain Corbin também aproveita a  obra para fazer uma defesa da história das sensibilidades que, segundo  ele, permite uma nova leitura de grandes eventos da história  contemporânea. Saberes e odores  pertence a uma linha da chamada Nova História Cultural que pesquisa a  história das sensações, do imaginário social. Esses historiadores  defendem que o pesquisador se volte também para as banalidades do  cotidiano. Em entrevista para a revista Pesquisa Fapesp, o historiador francês Michel Vovelle,  especialista em revolução francesa,  diz: “Penso que os estudos sobre a  sensibilidade, sobre o imaginário coletivo, se integram diretamente numa  história das representações que é parte integrante, agora, da nossa  compreensão da história nacional. Não seria preciso opor uma história  oficial clássica, aquela da estrutura política, a uma outra que seria,  senão marginal, de tal maneira diferente que não haveria conexão  possível entre uma e outra. Para mim, não há duas histórias”. Vovelle,  entretanto, critica a chamada história em migalhas, uma fragmentação  expressiva de campos: “há a história dos afetos, dos odores, há um monte  de histórias que, creio, é necessário reunir numa cadeia. Porque na  pulverização renuncia-se a dar um sentido à história”, diz.Em  entrevista publicada em 2005, pela Revista  Brasileira de História, Corbin afirma que o que define a  história cultural é a idéia de que os indivíduos que vivem um mesmo  período não são contemporâneos. “A história cultural é feita de  recobrimentos, de sedimentações, de inércias, isto é, não se sente as  mesmas coisas, segundo uma série de critérios: o sexo, a idade, a  categoria social, o local geográfico, a tradição, ou a cultura que se  recebeu. O historiador da cultura deve sempre tentar entender essa  complexidade, essa simultaneidade de atitudes muito diferentes segundo  os indivíduos e segundo os grupos”, acredita ele.Voltando à  história dos odores, o processo de desodorização visa essencialmente o  espaço público, às partes comuns dos insalubres imóveis e à habitação  dos ricos. Conforme explica Corbin, a grande maioria da população quer  ignorar o empreendimento em curso. Para eles o aprendizado das novas  disciplinas efetua-se quase que somente por intermédio do hospital, da  prisão ou da caserna. Isto justificaria a permanência de antigos  costumes nos meios populares.Este exemplo mostra a importância  de confrontar as estruturas sociais e a diversidade dos comportamentos  perceptivos.  “É inútil pretender estudar tensões e confrontos  desprezando a diversidade dos modos de sensibilidade, tão fortemente  implicados nesses conflitos. O horror tem seu poder; o dejeto  nauseabundo ameaça a ordem social; a reconfortante vitória da higiene e  da suavidade acentua a sua estabilidade”, conclui Corbin. http://www.comciencia.br/comciencia/?section=8&amp;edicao=28&amp;id=320