Saúde: A importância dos antioxidantes
Autor: Paulo Retonde | Publicado: 2011-06-06T11:00:00-07:00

[ 06/05/2009 ] - Antioxidantes são conhecidos por neutralizar a ação dos  radicais livres. Os radicais livres são moléculas que tem número ímpar  na sua orbita externa, tornando-os quimicamente instáveis. Em busca da  sua estabilidade, eles necessitam doar ou receber elétrons, prejudicando  as células, proteínas e DNA (material genético). São, em verdade,  moléculas agressivas de oxigênio, que oxidam e danificam os tecidos. Sua  ação produz numerosos sintomas, que variam do enrugamento da pele a  determinados tipos de câncer.

Antioxidantes são encontrados na natureza em compostos particularmente  ricos em hidrogênio e excesso de elétrons. Estes compostos ricos em  hidrogênio e elétrons são usualmente visíveis a olho nu, notadamente nos  pigmentos que dão cor aos legumes e vegetais.

A pigmentação das plantas pode ser o modo mais fácil para descobrir e  encontrar o real valor antioxidante dos alimentos. Super alimentos que  variam do cacau  ao açaí, ao goji (fruto de uma planta dos montes do Himalaia), à  espirulina (tipo de alga), e ao fitoplâncton marinho, todos eles são  extraordinariamente ricos em conteúdo de antioxidantes.

Antioxidantes podem ser solúveis em água ou gordura. Todas as gorduras  cruas e puras, bem como os óleos, são antioxidantes, uma vez que contêm  elétrons em excesso. Ou seja, não apenas os alimentos naturais coloridos  estão carregados com antioxidantes, mas, também, os alimentos crus como  as azeitonas, abacates, nozes, e sementes. 

Estudos demonstram que consumir alimentos ricos em antioxidantes está  associado a baixa incidência de doenças crônico-degenerativas, como  alguns tipos de câncer (pulmão, mama, próstata), doenças  cardiovasculares, dentre outras, devido à propriedade dos antioxidantes  de extinguir e desativar os radicais livres.

Alguns antioxidantes têm propriedades medicinais que vão além da  neutralização dos radicais livres. Os antioxidantes da xantona  (C13H8O2), encontrada na casca do mangostão, têm aplicação no tratamento  da artrite e reumatismo, e os antioxidantes provenientes das algas  verde-azúis contribuem para a produção natural de células tronco.

Vitaminas A, C, e E são considerados antioxidantes. Vitamina A é um  metabolito de beta-caroteno, um pigmento vermelho encontrado nas plantas  (cenouras, goji, etc.).

Vitamina C é um antioxidante famoso, muito pesquisado, que está em  vários alimentos naturais. O conhecimento sobre a vitamina E sofreu uma  revisão significativa recentemente, e seu valor antioxidante está  vinculado a sua qualidade e tipo (tocotrienol ou tocoferol). Tocotrienol  tem mais antioxidante que tocoferol.

Minerais atômicos, como zinco e selênio, são considerados antioxidantes,  mas sua ação depende do uso de enzimas antioxidantes para ser efetiva.

O único átomo que age individualmente como um antioxidante é o  hidrogênio, que neutraliza os radicais livres imediata e completamente,  deixando como subproduto apenas água.

A medida ou escore ORAC (Oxigen Radical Absorbance Capacity) é um padrão  científico que atribui o valor antioxidante para alimentos e  substâncias. Quanto mais alto o número ORAC, maior o poder antioxidante  da substância. O índice ORAC aumenta na medida em que diminui as  dimensões dos grãos das substâncias, vez que o aumento da relação  superfície/volume deixa os antioxidantes mais disponíveis. Rudolf  Steiner provou que desidratando e polvilhando uma substância você  aumenta seu poder antioxidante.

Quando olhamos o índice ORAC dos alimentos nós avaliamos o seu poder antioxidante. Dos principais alimentos do planeta, cacau (chocolate natural cru) entrega o maior índice de antioxidantes. Cacau é a comida mais rica em antioxidantes no mundo!


Em 2007, cientistas de um dos mais importantes centros de pesquisa em  antioxidantes do mundo, situado em Hort na Nova Zelândia, publicaram que  não apenas o índice ORAC do alimento é importante, mas também a forma  como estes antioxidantes são absorvidos, das comidas, para a corrente  sanguínea. Eles relataram evidências de que o consumo de cacau natural pode triplicar a absorção de antioxidantes no sangue.

Naturalistas e pessoas que comem muitos alimentos naturais não cozidos  apresentam constantemente uma contagem mais alta de antioxidantes no  sangue que o resto da população. É uma evidência que reforça o poder  antioxidante das frutas e legumes pigmentados, bem como das gorduras  cruas e óleos (nozes, sementes, azeite de oliva, etc) todos  antioxidantes poderosos.

Pesquisas científicas como as realizadas no Centro de Pesquisa de Hort,  têm o poder de validar o saudável hábito de adicionar super alimentos  como cacau,  goji, açaí, e outros, em bebidas e lanches do dia a dia, criando um  efeito sinergético que aumenta a absorção de antioxidantes.