Inteligência e indigência, por Drauzio Varella
Autor: José Paulo Costa | Publicado: 2013-10-10T16:43:00-07:00


Mil vezes ser filho
de intelectuais ricos do que ter pais pobres e ignorantes. Nutrição inadequada,
infecções de repetição e indigência cultural comprometem o desenvolvimento do
cérebro da criança.



Vamos à pobreza.



O cérebro é o órgão
que mais consome energia. No recém-nascido, 87% das calorias ingeridas são
consumidas por ele. Esse número cai para 44% aos cinco anos; 34% aos dez; 23%
nos homens e 27% nas mulheres adultas.



As infecções
parasitárias interferem no equilíbrio energético, porque prejudicam a absorção
de nutrientes e obrigam o organismo a investir energia na reparação dos tecidos
lesados e na mobilização do sistema imunológico, para localizar e atacar os
germes invasores.



As diarreias na
infância têm custo energético especialmente elevado. Antes de tudo, por causa
da alta prevalência: estão entre as duas principais causas de óbitos em menores
de cinco anos; depois, porque dificultam a absorção de nutrientes.



Quadros diarreicos de
repetição durante os primeiros cinco anos de vida podem privar o cérebro das
calorias necessárias para o desenvolvimento pleno e comprometer para sempre o
quociente intelectual (QI).



Diversos estudos
demonstraram que infecções parasitárias e quociente intelectual trilham
caminhos opostos. Um deles, realizado no Brasil pelo grupo de Jardim-Botelho,
mostrou que crianças em idade escolar com ascaridíase apresentam performance
mais medíocre nos testes de capacidade cognitiva. Naquelas parasitadas por mais
de um verme intestinal os resultados são piores ainda.



A hipótese de que
infecções parasitárias prejudicariam as faculdades intelectuais explica por que
a média do QI aumenta rapidamente quando um país se desenvolve (efeito Flynn),
por que o QI é mais alto nas regiões em que o inverno é mais frio (menos
parasitoses) e por que nos países pobres os valores médios do QI são mais
baixos.



Agora, à ignorância.



Aos três anos de
idade, o cérebro da criança atingiu 80% das dimensões do adulto. Nessa fase, já
existem 1.000 trilhões de conexões entre os neurônios (sinapses), aparato
essencial para que o desenvolvimento intelectual aconteça em sua plenitude.



Dos 18 meses aos
quatro anos de idade, a maturação do córtex pré-frontal acontece com velocidade
máxima. Essa área, que coordena linguagem, resolução de problemas, comunicação,
interações sociais e autocontrole, funções de altíssima complexidade, depende
de estímulos cognitivos múltiplos e variados, para formar novas sinapses e
reforçar a arquitetura das já existentes.



Enquanto conversam,
brincam, contam e leem histórias para os filhos, os pais os ajudam a construir
as conexões necessárias para o pensamento bem articulado.



O estresse causado
por ambientes domésticos conturbados interfere com a construção de novas
sinapses, deixando falhas duradouras no cérebro infantil.



Estudos com
ressonância magnética funcional mostram que existem diferenças marcantes entre
as crianças mais pobres e as mais ricas, não apenas no córtex pré-frontal, mas
também no hipocampo, área essencial para a memória e o aprendizado.



Estrutura cuja
característica fundamental é a plasticidade, isto é, a capacidade de formar
novas conexões neuronais para suprir as que se perderam ou nem chegaram a se
formar, o cérebro adulto poderá se recuperar mais tarde.



A reconstrução, no
entanto, será um processo trabalhoso, lento e imperfeito. Alfabetizar pessoas
de idade, ensinar-lhes um novo idioma e a linguagem dos computadores é
possível, mas não é tarefa simples.



Sem minimizar o impacto
da escolaridade e sua influência na formação do cérebro adulto, o papel da
família é crucial. Vivam juntos ou separados, mães e pais que conversam, contam
histórias, leem e criam um ambiente acolhedor promovem no cérebro dos filhos
respostas hormonais e neuronais decisivas para o desenvolvimento pleno.



No Brasil, existem
38% de residências sem saneamento básico. Quase metade dos bebês nascidos
anualmente pertencem à classe E, que sobrevive com renda familiar abaixo de
dois salários mínimos. Mais de 20% dos partos do SUS são realizados em meninas
de dez a 19 anos.




A esse caldo de
cultura acrescentamos um sistema educacional de baixa qualidade.