NOVA ESPECIALIDADE
Autor: Clube Universo | Publicado: 2011-03-20T13:31:00-03:00



Desde muito pequeno (entre 6 e 7 anos) gostei de aventuras malucas e uma delas era a caça de morcegos durante a noite para análise e depois solta-los (agora sei que é crime), o que me ajudou a tornar-me o nerd que sou.


 A especialidade de Morcegos foi criada em 2001 pela NAD – Divisão Norte Americana com o objetivo de desmistificar todas as histórias, boatos e lendas que rondam os morcegos além de apresentar como esses mamíferos voadores são importantes para o ecosistema.

Diferente do que muitas pessoas pessam e durante anos foi transmitida pelos filmes e livros, os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar e são divididos em duas subordens que são dos Morcegos - subordem Microchiroptera e as Raposas-voadoras - subordem Megachiroptera. Existe uma enorme variedade de morcegos, cerca de 1.000 espécies, os quais possuem uma das dietas mais variada entre os mamíferos, pois podem comer frutas, sementes, folhas, néctar, pólen, artrópodes, pequenos vertebrados, peixes e sangue, onde este último intem somente três espécies se alimentam exclusivamente de sangue, os chamados morcegos hematófagos ou vampiros, que são encontrados apenas na América Latina e no Sul do México.

                                         Um morcego vampiro comum Desmodus rotundus
Esqueleto de um morcego vampiro comum "Desmodus rotundus"; note a dentição especializada.

Uma das coisas mais interessantes que a grande maioria desses animais possui é um sexto sentido, aliado aos cinco a que nós humanos estamos acostumados, que é a ecolocalização, ou seja, orientação por ecos. Este sentido funciona basicamente da seguinte maneira: O morcego emite ondas ultra-sônicas, com frequência acima de 20 KHz, inaudíveis para humanos, pelas narinas ou pela boca, dependendo da espécie. Essas ondas atingem obstáculos no ambiente e voltam na forma de ecos com freqüência menor, sendo esses ecos percebidos pelo morcego. Com base no tempo em que os ecos demoraram a voltar, nas direções de onde vieram, e na frequência relativa dos ecos (efeito Doppler), os morcegos sentem se há obstáculos no caminho, assim como suas distâncias, formas e velocidades relativas. Isso é especialmente útil para caçar insetos voadores, e voar durante a noite, por exemplo, mas morcegos com outras dietas também usam bastante esse sentido.
Um morcego Platyrrhinus lineatus se alimentando de um fruto de caqui-do-cerrado

Os morcegos são muito importantes para o equilíbrio do ecosistema, sendo um bom exemplo o controle de insetors. Um bom e esperto morcego insetívoro pode devorar mais de 600 mosquitos por hora, fazendo assim um rigoroso controle de população e comendo toneladas de insetos por ano.

Outra grande importância dos morcegos comedores de frutas são que eles espalham sementes de centenas de espécies de árvores, contribuindo desta forma para a recomposição de nossas florestas e matas. Sendo uma enorme variedade de plantas dependente quase que exclusivamente dos morcegos para espalhar suas sementes, perpetuando as espécies. Há, pelo menos, 40 milhões de anos, eles se alimentam do pólen e do néctar das flores. A dieta, que pode ter se iniciado por acaso, faz com que esses animais contribuam para a regeneração das florestas e para a disseminação e distribuição de várias plantas.

Hoje, estima-se que aproximadamente 250 espécies de morcegos dependem parcial ou totalmente das plantas como fonte de alimento. Para se ter uma idéia da importância dos morcegos, basta dizer que cerca de dois terços das angiospermas das florestas tropicais do mundo são polinizadas por eles. A dispersão das sementes também faz com que eles sejam os principais responsáveis pela regeneração de florestas degradadas.
Raposa-voadora "Pteropus giganteus" subordem Megachiroptera, família Pteropodidae

Os morcegos apresentam uma gestação de dois a sete meses, dependendo da espécie. Os insetívoros têm um período de gestação de dois a três meses, enquanto que os fitófagos (frugívoros e polinívoros), em torno de três a cinco meses. O mais longo período de gestação pertence aos morcegos hematófagos, tendo uma gestação em torno de sete meses. Os filhotes (geralmente um por gestação) nascem sem pêlos ou com uma pelagem tênue.

Como todos os animais, os morcegos só mordem para se defender, mas se caso você for mordido, ou mesmo um arranhado por morcegos faça o seguinte:

    * lave o local com bastante água e sabão;
    * não mate nem jogue fora o animal;
    * procure orientação médica na Unidade de Saúde mais próxima de sua casa imediatamente;
    * ligue para o Laboratório de Manejo de Animais Peçonhentos e Quirópteros ou órgão de saúde equivalente em sua cidade;
    * isso é muito importante para você e para toda a comunidade, o morcego tem que ser examinado!

Além da modalidade básica existe a versão avançada, então espero que se divirtam com essa nova especialidade!