Joaquim Nabuco: liberal e conservador
Autor: Bruno Gontijo | Publicado: 2013-07-11T13:05:00-03:00



Em discurso proferido na Câmara dos Deputados, em 1949, nas comemorações do centenário de nascimento de Joaquim Nabuco (1849-1910), Gilberto Freyre o definiu como um revolucionário conservador. A paradoxal definição obviamente foi minuciosamente escolhida para impactar. Mas tem sua razão de ser, pois joga luz sobre a ambiguidade que marcou a vida e a obra de um dos principais homens públicos do país.



Joaquim Nabuco teve como legado a tradição política do pai, Nabuco de Araújo, e o natural era segui-la. Até por volta dos 30 anos, contudo, não havida se interessado verdadeiramente pela política. Já eleito deputado, confessava que o assunto interessava-lhe pouquíssimo.



Seus olhos se abriram para a política apenas quando passou uma temporada nos Estados Unidos e pôde acompanhar mais de perto o desenrolar da disputa pela presidência entre o republicano Rutherford Hayes e o democrata Samuel Tilden, em 1876. Foi após essa experiência, algo inédito para ele, que começou a formular pensamentos próprios sobre política. A eleição americana era ainda mais impressionante para um brasileiro do século XIX, não acostumado com uma democracia de massas.



Apesar de sua família não pertencer propriamente à nobreza, Nabuco era um elitista, em especial no refinamento de seus gostos e preferências. Mário de Andrade chegou a criticá-lo por sua obsessão com a Europa, onde passou vários anos em períodos diferentes da vida.



Seu elitismo, porém, ia muito além dessa mera superfície. Joaquim Nabuco entendeu que tinha uma missão na vida, que o mundo precisa de protagonistas que estão no lugar certo, na hora certa e prontos para fazer a diferença. Nesse sentido, sua batalha maior, bandeira que empunhou durante toda a vida, foi a abolição da escravidão.



O posicionamento de Nabuco contra a escravidão era fruto de um ordem moral superior, que não o deixava aceitar aquela situação, como ele mesmo declarou e escreveu tantas vezes, mas também tinha seu lado prático, já que ele percebia a escravidão como algo incompatível com a civilização moderna. Para avançar, na economia e na política, o Brasil deveria acabar com essa chaga, como o mundo todo havia feito ou vinha fazendo. &nbsp;





Joaquim Nabuco foi um político popular. Em um tempo em que não havia a famigerada figura do “marqueteiro”, tornou-se popular por sua atuação pública, tanto no parlamento quanto fora dele, e chegou a ter sua imagem estampada em rótulos de cerveja e maços de cigarro.&nbsp;



Um dos maiores símbolos da luta contra a escravidão, ele foi também um defensor da monarquia, um homem que prezava a tradição e que considerava a parcimônia um elemento fundamental na atuação política, como demonstra a socióloga Ângela Alonso na biografia escrita para a coleção “Perfis brasileiros”, da Companhia das Letras. &nbsp; &nbsp; &nbsp;&nbsp;



A posição conservadora de Nabuco não era, de maneira alguma, incompatível com sua luta pelo fim da escravidão. Pelo contrário. Fazia todo sentido, já que suas ideias foram muito baseadas na obra de intelectuais ingleses, cuja tradição conservadora possibilitou mudanças graduais, porém substanciais, nas instituições políticas da Inglaterra, preservando o espírito democrático.



Além disso, a Inglaterra foi um dos primeiros países a erradicar a escravidão e iniciou uma cruzada em nível mundial para eliminá-la. No período em que passou na Inglaterra, Joaquim Nabuco se aproximou da Anti-slavery Society, instituição que teve papel relevante no movimento abolicionista brasileiro.



No parlamento, defendia o estado laico, com a separação entre igreja e estado. &nbsp;Em 1879, em sua primeira legislatura como deputado, defendeu a taxação dos conventos, que contavam com isenção fiscal. Ao mesmo tempo, tinha plena consciência dos perigos advindos do agigantamento do estado. “A intervenção do estado deveria se restringir à promoção das condições jurídico-políticas para os negócios, nunca ir aos negócios ele mesmo”, dizia. &nbsp;





Em seu mais recente livro, “Os Pensadores que Inventaram o Brasil”, Fernando Henrique Cardoso analisa o trabalho de dez intelectuais que pensaram o Brasil e foram responsáveis, em parte, pela formação de uma identidade nacional. Fernando Henrique começa o livro com Joaquim Nabuco e afirma que, se cabe algum paralelo para entendê-lo, esse deveria ser com Alexis de Tocqueville (1805-1859), que, sendo um aristocrata, também se surpreendeu e se fascinou com a América democrática. Do tempo que Tocqueville passou nos Estados Unidos, por exemplo, veio o clássico “A Democracia na América”.&nbsp;



Tocqueville lamentava a perda do protagonismo político da monarquia em detrimento da burguesia em seu país de origem, a França, levando-o a elogiar “o único país do mundo onde a aristocracia continua a governar”, a Inglaterra, uma das principais referências também de Joaquim Nabuco. O que mais o impressionava na Inglaterra era a atuação independente do Judiciário e a Câmara dos Comuns, um parlamento mais sensível à população.


O exemplo da monarquia britânica, que se adaptava às mudanças sociais com o tempo, dava esperança a Nabuco de que o mesmo pudesse acontecer no Brasil.&nbsp;


Vivendo um período de extrema efervescência política - transição da monarquia para a república -, Nabuco defendia a monarquia, mas quando o alvorecer republicano se tornou inevitável, soube fazer a transição e se adaptar. No fundo, o que ele prezava eram os valores democráticos.