A Máscara da Morte Escarlate
Autor: Gothic Party Von | Publicado: 2013-05-30T14:49:00-03:00










Edgar
Allan Poe «&nbsp;






A
"Morte Escarlate" havia muito devastava o país. Jamais se
viu peste tão fatal ou tão hedionda. O sangue era&nbsp;sua
revelação e sua marca ? a cor vermelha e o horror do sangue. Surgia
com dores agudas e súbita tontura, seguidas de profuso sangramento
pelos poros, e então a morte. As manchas rubras no corpo e
principalmente no rosto da vítima eram o estigma da peste que a
privava da ajuda e compaixão dos semelhantes. E entre o
aparecimento, a evolução e o fim da doença não se passava mais de
meia hora.

Mas o príncipe Próspero era feliz, destemido
e astuto. Quando a população de seus domínios se reduziu à
metade, mandou vir à sua presença um milhar de amigos sadios e
divertidos dentre os cavalheiros e damas da corte e com eles
retirou-se, em total reclusão, para um dos seus mosteiros
encastelados. Era uma construção imensa e magnífica, criação do
gosto excêntrico, mas grandioso do próprio príncipe. Circundava-a
a muralha forte e muito alta, com portas de ferro. Depois de
entrarem, os cortesãos trouxeram fornalhas e grandes martelos para
soldar os ferrolhos. Resolveram não permitir qualquer meio de
entrada ou saída aos súbitos impulsos de desespero do que estavam
fora ou aos furores do que estavam dentro. O mosteiro dispunha de
amplas provisões. Com essas precauções, os cortesãos podiam
desafiar o contágio. O mundo externo que cuidasse de si mesmo. Nesse
meio-tempo era tolice atormentar-se ou pensar nisso. O príncipe
havia providenciado toda a espécie de divertimentos. Havia bufões,
improvisadores, dançarinos, músicos, Beleza, vinho. Lá dentro,
tudo isso mais segurança. Lá fora, a "Morte Escarlate".

Lá
pelo final do quinto ou sexto mês de reclusão, enquanto a peste
grassava mais furiosamente lá fora, o príncipe Próspero brindou os
mil amigos com um magnífico baile de máscaras.

Era um
espetáculo voluptuoso, aquela mascarada. Mas antes vou descrever
onde ela aconteceu. Eram sete ? um suíte imperial. Em muitos
palácios, porém, essas suítes formam uma perspectiva longa e reta,
quando as portas se abrem até se encostarem nas paredes de ambos os
lados, de tal modo que a vista de toda essa sucessão é quase
desimpedida. Ali, a situação era muito diferente, como se devia
esperar da paixão do duque pelo fantástico. Os salões estavam
dispostos de maneira tão irregular que os olhos só podiam abarcar
pouco mais de cada um por vez. Havia um desvio abrupto a cada vinte
ou trinta metros e, a cada desvio, um efeito novo. À direita e à
esquerda, no meio de cada parede, uma alta e estreita janela gótica
dava para um corredor fechado que acompanhava as curvas da suíte. A
cor dos vitrais dessas janelas variava de acordo com a tonalidade
dominante na decoração do salão para o qual se abriam. O da
extremidade leste, por exemplo, era azul ? e de um azul intenso eram
suas janelas. No segundo salão os ornamentos e tapeçarias, assim
como as vidraças, eram cor de púrpura. O Terceiro era inteiramente
verde, e verdes também os caixilhos das janelas. O quarto estava
mobiliado e iluminado com cor alaranjada ? o quinto era branco, e o
sexto, roxo. O sétimo salão estava todo coberto por tapeçarias de
veludo negro, que pendiam do teto e pelas paredes, caindo em pesadas
dobras sobre um tapete do mesmo material e tonalidade. Apenas nesse
salão, porém, a cor das janelas deixava de corresponder à das
decorações. AS vidraças, ali, eram escarlates ? uma violenta cor
de sangue.

Ora, em nenhum dos sete salões havia qualquer
lâmpada ou candelabro, em meio à profusão de ornamentos de ouro
espalhados por todos os cantos ou dependurados do teto. Nenhuma
lâmpada ou vela iluminava o interior da seqüência de salões. Mas
nos corredores que circundavam a suíte havia, diante de cada janela,
um pesado tripé com um braseiro, que projetava seus raios pelos
vitrais coloridos e, assim, iluminava brilhantemente a sala,
produzindo grande número de efeitos vistosos e fantásticos. Mas no
salão oeste, ou negro, o efeito do clarão de luz que jorrava sobre
as cortinas escuras através das vidraças da cor do sangue era
desagradável ao extremo e produzia uma expressão tão desvairada no
semblante do que entravam que poucos no grupo sentiam ousadia
bastante para ali penetrar.

Era também nesse apartamento
que se achava, encostado à parede oeste, um gigantesco relógio de
ébano. Seu pêndulo oscilava de um lado para o outro com um bater
surdo, pesado, monótono; quando o ponteiro dos minutos completava o
circuito do mostrador e o relógio ia dar as horas, de seus pulmões
de bronze brotava um som claro e alto e grave e extremamente musical,
mas em tom tão enfático e peculiar que, ao final de cada hora, os
músicos da orquestra se viam obrigados a interromper momentaneamente
a apresentação para escutar-lhe o som; com isso os dançarinos
forçosamente tinham de parar as evoluções da valsa e, por um breve
instante, todo o alegre grupo mostrava-se perturbado; enquanto ainda
soavam os carrilhões do relógio, observava-se que os mais frívolos
empalideciam e os mais velhos e serenos passavam a mão pela teste,
como se estivessem num confuso devaneio ou meditação. Mas, assim
que os ecos desapareciam interiormente, risinhos levianos logo se
riam do próprio nervosismo e insensatez e, em sussurros, diziam uns
aos outros que o próximo soar de horas não produziria neles a mesma
emoção; mas, após um lapso de sessenta minutos (que abrangem três
mil e seiscentos segundos do Tempo que voa), quando o relógio dava
novamente as horas, acontecia a mesma perturbação e idênticos
tremores e gestos de meditação de antes.

Apesar disso
tudo, que festa alegre e magnífica! Os gosto do duque eram
estranhos. Sabia combinar cores e efeitos. Menosprezando a mera
decoração da moda, seus arranjos mostravam-se ousados e veementes,
e suas idéias brilhavam com um esplendor bárbaro. Alguns podiam
considerá-lo louco, sendo desmentidos por seus seguidores. Mas era
preciso ouvi-lo, vê-lo e tocá-lo para convencer-se disso.

Para
essa grande festa, ele próprio dirigiu, em grande parte, a
ornamentação cambiante dos sete salões, e foi seu próprio gosto
que inspirou as fantasias dos foliões. Claro que eram grotescas.
Havia muito brilho, resplendor, malícia e fantasia ? muito daquilo
que foi visto depois no Hernani. Havia figuras fantásticas com
membros e adornos que não combinavam. Havia caprichos delirantes
como se tivessem sido modelados por um louco. Havia muito de beleza,
muito de libertinagem e de extravagância, algo de terrível e um
tanto daquilo que poderia despertar repulsa. De um ao outro, pelos
sete salões, desfilava majestosamente, na verdade, uma multidão de
sonhos. E eles ? os sonhos ? giravam sem parar, assumindo a cor de
cada salão e fazendo com que a impetuosa música da orquestra
parecesse o eco de seus passos. Daí a pouco soa o relógio de ébano
colocado no salão de veludo. Então, por um momento, tudo se
imobiliza e é tudo silêncio, menos a voz do relógio. Os sonhos se
congelam como estão. Mas os ecos das batidas extinguem-se ? duraram
apenas um instante ? e risos levianos, mal reprimidos, flutuam atrás
dos ecos, à medida que vão morrendo. E logo a música cresce de
novo, e os sonhos revivem e rodopiam mais alegremente que nunca,
assumindo as cores das muitas janelas multicoloridas, através das
quais fluem os raios luminosos dos tripés. Ao salão que fica a mais
oeste de todos os sete, porém, nenhum dos mascarados se aventura
agora; pois a noite está se aproximando do fim: ali flui uma luz
mais vermelha pelos vitrais cor de sangue e o negror das cortinas
escuras apavora; para aquele que pousa o pé no tapete negro, do
relógio de ébano ali perto chega um clangor ensurdecido mais solene
e enfático que aquele que atinge os ouvidos dos que se entregam às
alegrias nos salões mais afastados.

Mas nesses outros
salões cheios de gente batia febril o coração da vida. E o festim
continuou em remoinhos até que, afinal, começou a soar meia-noite
no relógio. Então a música cessou, como contei, as evoluções dos
dançarinos se aquietaram, e, como antes, tudo ficou intranqüilamente
imobilizado. Mas agora iriam ser doze as badaladas do relógio; e
desse modo mais pensamentos talvez tenham se infiltrado, por mais
tempo, nas meditações dos mais pensativos, entre aqueles que se
divertiam. E assim também aconteceu, talvez, que, antes de os
últimos ecos da última badalada terem mergulhado inteiramente no
silêncio, muitos indivíduos na multidão puderam perceber a
presença de uma figura mascarada que antes não chamara a atenção
de ninguém. E, ao se espalhar em sussurros o rumor dessa nova
presença, elevou-se aos poucos de todo o grupo um zumbido ou
murmúrio que expressava a reprovação e surpresa ? e, finalmente,
terror, horror e repulsa.

Numa reunião de fantasmas como
esta que pintei, pode-se muito bem supor que nenhuma aparência comum
poderia causar tal sensação. Na verdade, a liberdade da mascarada
dessa noite era praticamente ilimitada; mas a figura em questão
ultrapassava o próprio Herodes, indo além dos limites até do
indefinido decoro do príncipe. Existem cordas, nos corações dos
mais indiferentes, que não podem ser tocadas sem emoção. Até para
os totalmente insensíveis, para quem a vida e morte são alvo de
igual gracejo, existem assuntos com os quais não se pode brincar. Na
verdade, todo o grupo parecia agora sentir profundamente que na
fantasia e no rosto do estranho não existia graça nem decoro. A
figura era alta e esquálida, envolta do pés a cabeça em veste
mortuárias. A máscara que escondia o rosto procurava assemelhar-se
de tal forma com a expressão enrijecida de um cadáver que até
mesmo o exame mais atento teria dificuldade em descobrir o engano.
Tudo isso poderia ter sido tolerado, e até aprovado, pelos loucos
participantes da festa, se o mascarado não tivesse ousado encarnar o
tipo da Morte Escarlate. Seu vestuário estava borrifado de sangue ?
e sua alta testa, assim como o restante do rosto, salpicada com o
horror escarlate.

Quando os olhos do príncipe Próspero
pousaram nessa imagem espectral (que andava entre os convivas com
movimentos lentos e solenes, como se quisesse manter-se à altura do
papel), todos perceberam que ele foi assaltado por um forte
estremecimento de terror ou repulsa, num primeiro momento, mas logo o
seu semblante tornou-se vermelho de raiva.

- Quem ousa...
? perguntou com voz rouca aos convivas que estavam perto ? quem ousa
nos insultar com essa caçoada blasfema? Peguem esse homem e tirem
sua máscara, para sabermos quem será enforcado no alto dos muros,
ao amanhecer!

O príncipe Próspero estava na sala leste,
ou azul, ao dizer essas palavras. Elas ressoaram pelos sete salões,
altas e claras, pois o príncipe era um homem ousado e robusto e a
música se calara com um sinal de sua mão.

O príncipe
achava-se no salão azul com um grupo de pálidos convivas ao seu
lado. Assim que falou, houve um ligeiro movimento dessas pessoas na
direção do intruso, que, naquele momento, estava bem ao alcance das
mãos, e agora, com passos decididos e firmes, se aproximava do homem
que tinha falado. Mas por causa de um certo temor sem nome, que a
louca arrogância do mascarado havia inspirado em toda a multidão,
não houve ninguém que estendesse a mão para detê-lo; de forma
que, desimpedido , passou a um metro do príncipe e, enquanto a vasta
multidão, como por um único impulso, se retraía do centro das
salas para as paredes, ele continuou seu caminho sem deter-se, no
mesmo passo solene e medido que o distinguira desde o inicio,
passando do salão azul para o púrpura ? do púrpura para o verde ?
do verde para o alaranjado ? e desse ainda para o branco ? e daí
para o roxo, antes que se fizesse qualquer movimento decisivo para
dete-lo. Foi então que o príncipe Próspero, louco de raiva e
vergonha por sua momentânea covardia, correu apressadamente pelos
seis salões, sem que ninguém o seguisse por causa do terror mortal
que tomara conta de todos. Segurando bem alto um punhal
desembainhado, aproximou-se, impetuosamente, até cerca de um metro
do vulto que se afastava, quando este, ao atingir a extremidade do
salão de veludo, virou-se subitamente e enfrentou seu perseguidor.
Ouviu-se um grito agudo ? e o punhal caiu cintilando no tapete negro,
sobre o qual, no instante seguinte, tombou prostrado de morte o
príncipe Próspero. Então, reunindo a coragem selvagem do
desespero, um bando de convivas lançou-se imediatamente no
apartamento negro e, agarrando o mascarado, cuja alta figura
permanecia ereta e imóvel à sombra do relógio de ébano, soltou um
grito de pavor indescritível, ao descobrir que, sob a mortalha e a
máscara cadavérica, que agarravam com tamanha violência e
grosseria, não havia qualquer forma palpável.

E então
reconheceu-se a presença da Morte Escarlate. Viera como um ladrão
na noite. E um a um foram caindo os foliões pelas salas orvalhadas
de sangue, e cada um morreu na mesma posição de desespero em que
tombou no chão. E a vida do relógio de Ébano dissolveu-se junto
com a vida do último dos dissolutos. E as chamas dos braseiros
extinguiram-se. E o domínio ilimitado das Trevas, da Podridão e da
Morte Escarlate estendeu-se sobre tudo. Parte inferior do formulário