A educação a distância como opção estratégica (Por Professor José Manuel Moran
Autor: Divulgue boas páticas... | Publicado: 2011-09-16T11:24:00-07:00

A educação a  distância, antes vista como uma  modalidade secundária ou especial para  situações específicas,  destaca-se hoje como um caminho estratégico para  realizar mudanças  profundas na educação como um todo. É uma opção cada vez mais   importante para aprender ao longo da vida, para a formação continuada,  para a  aceleração profissional, para conciliar estudo e trabalho.
Ainda há  resistências e preconceitos e ainda estamos  aprendendo a gerenciar processos complexos  de EAD, mas um país do  tamanho do Brasil só pode conseguir superar sua  defasagem educacional  através do uso intensivo de tecnologias em rede, da  flexibilização dos  tempos e espaços de aprendizagem, da gestão integrada de  modelos  presenciais e digitais.
A educação a  distância está modificando todas as  formas de ensinar e aprender, inclusive as  presenciais, que começam a  utilizar cada vez mais metodologias  semi-presenciais,&nbsp; flexibilizando a  necessidade de presença física,  reorganizando os espaços e tempos, as  mídias, as linguagens e os processos. 
A EAD é cada  vez mais complexa, porque está  crescendo em todos os campos, com modelos  diferentes, rápida evolução  das redes, mobilidade tecnológica, pela abrangência  dos sistemas de  comunicação digitais. 
Temos a EAD com alta escalabilidade, que  se expande  nacional e internacionalmente, atendendo a cada vez mais alunos, em   mais cidades, perto de onde o aluno está. Elabora e desenvolve modelos   adaptados a um grande número de alunos, com variedade de oferta, custos   diluídos. Este é o caminho de alguns poucos grandes grupos e marcas,  que detêm  mais da metade de todos os alunos.
As características deste modelo de massa  são:  Quantidade, escalabilidade, atendimento a muitos ao mesmo tempo,   abrangência nacional e internacional, produto interessante para a  maioria, bem  dimensionado e aceito, preço baixo, fortes ações de  captação e marketing. 
Temos também a EAD para atendimento de  segmentos  específicos, regionais ou temáticos. As instituições atuam em áreas  com  competência comprovada. Focam públicos definidos. É a opção viável para  a  maior parte das instituições.
Um caminho possível e até agora não bem  sucedido é o  de participar de consórcios e parcerias. Já foi tentado várias  vezes. É  importante, mas não fácil de conseguir, depende de sinergia de valores   e capacidade de gerenciar diferenças pessoais e institucionais. Só  parcerias  bem sucedidas podem enfrentar, a médio prazo, os grandes  grupos que atuam  nacionalmente.Mudanças perceptíveis na educação a distância 
- Maior “presencialidade” digital,  audiovisual, seja  ao vivo – teleaula ou gravação em webaula. Os modelos  vencedores  mostram muito mais o professor, criam vínculos com a sua imagem e   palavra.
- Maior flexibilidade de processos,  comunicação  quando necessário, equilíbrio entre o percurso pessoal e a  interação  grupal. Integração de ambientes formais digitais, que permitem o   controle acadêmico, com ferramentas abertas, redes sociais.
- Produção digital predominante, e-books  com toda a  riqueza de vínculos, imagens, vídeos, conexões, mobilidade. A  migração  para o digital, mesmo num país com tantas contradições, é inexorável,   pelo barateamento de custos, diminuição de custos de transporte,  facilidade de  atualização.
- Avaliação digital, nos momentos  presenciais  exigidos.&nbsp; É complicado, caro  e inseguro realizar as avaliações  presenciais em papel e enviá-las pelo correio  para serem corrigidas na  sede da instituição. Como até o momento há uma  exigência legal de  avaliação presencial no Brasil nos cursos superiores  autorizados, pode  ser feita com provas digitais feitas em laboratório, com  supervisão de  tutores presenciais e programas de segurança e identificação dos   alunos. Podem ser aplicadas diferentes provas, de um banco de questões,  com o  mesmo grau de dificuldade.
Podemos  avançar muito na personalização das  propostas, mais abertas, com forte  aprendizagem colaborativa, em redes  flexíveis e respeito ao caminho de cada um.  Em cursos de longa duração,  como os da graduação, o aluno poderia ter seu  orientador, como  acontece na pós-graduação. Esse orientador seria o principal   interlocutor responsável pelo percurso do aluno, com ele definiria as   disciplinas mais adequadas, as atividades mais pertinentes, os projetos  mais  relevantes. Teremos cursos mais síncronos e outros mais  assíncronos, alguns com  muita interação e outros com roteiros  predeterminados, uns com mais momentos  presenciais enquanto que outros  acontecem na WEB. Essa flexibilidade de  processos e modelos é  fundamental para avançar mais, para adequar-nos às  inúmeras  possibilidades e necessidades de formação contínua de todos.
Diante da  dificuldade de muitos alunos, com pouca  autonomia intelectual, em adaptar-se ao  processo de aprendizagem a  distância, poderiam ter um processo de entrada mais  suave na EAD.  Começar com uma ambientação tecno-pedagógica mais forte, feita   presencialmente em parte, em laboratórios, com bastante mediação  tutorial.
O período  inicial desses cursos teria uma carga horária presencial um  pouco maior do que  a habitual e as atividades digitais mais  supervisionadas. Com essa transição  mais suave entre o modelo  presencial - a que os alunos estão habituados - para  o a distância,  eles não desistiriam tanto nessa primeira etapa nem estranhariam  tanto  todas as mudanças. 
Estamos diante de muitas mudanças, em uma  fase em  que temos que repensar a educação como um todo, em todos os níveis e a   legislação da educação a distância é bastante detalhista e restritiva.   Precisamos ter sensibilidade legal para evitar uma asfixia burocrática  numa  fase de grandes mudanças, e ao mesmo tempo sinalizar alguns  limites para cada  momento histórico. Estamos numa área onde conceitos  como o de espaço, tempo,  presença (física/virtual) são muito mais  complexos e que exigem uma atenção  redobrada para superar modelos  convencionais, que costumam servir como  parâmetro para avaliar  situações novas.
A  integração entre o presencial e a distância: mudança estratégica no ensino  superior
Para que as instituições grandes e  pequenas possam  continuar no ensino superior, é importante que assumam o mesmo  modelo  de currículo e oferta no presencial e no EAD.&nbsp; Que elaborem um projeto  estratégico único e  integrado, que permita a sinergia entre equipes,  metodologias, conteúdo,  infraestrutura, marketing.
O caminho é o da convergência em todos  os campos e  áreas: prédios (EAD também dentro de unidades presenciais – pólos);   integração de plataformas digitais; produção digital de conteúdo  integrada (os  mesmos materiais para as mesmas disciplinas do mesmo  currículo).
Isso favorece a mobilidade de alunos e  professores.  Alunos podem migrar de uma modalidade para outra sem problemas,  podem  fazer algumas disciplinas comuns – alunos a distância e presenciais   cursando disciplinas comuns. Professores podem participar das duas  modalidades  e ter maior carga docente. Isso permite maior  interoperabilidade de processos,  pessoas, de produtos e metodologias,  com grande escalabilidade, visibilidade e  redução de custos.&nbsp; Os alunos  poderão  escolher o modelo que mais lhes convier, aprenderão mais e as  instituições  poderão oferecer um ensino de qualidade, moderno e  dinâmico, a um custo  competitivo.
Infelizmente predomina ainda, na maioria  das  instituições, a inércia de repetir ano após ano os mesmos modelos de   organizar os processos acadêmicos, os currículos, a forma de dar aula,  de avaliar.  As mudanças são mais pontuais, periféricas, do que  profundas. 
A conjugação de inovação e redução de  custos é poderosa e possível.&nbsp;  As  instituições que implantam um modelo, que equilibre economia com  inovação, serão  vencedoras e avançarão muito mais rapidamente do que as  que continuem repetindo,  ano após ano, o modelo convencional.&nbsp;