4.4 Independência: livres de Portugal, mas ainda submissos ao capital estrangeiro
Autor: Rodrigo NM | Publicado: 2012-07-16T08:30:00-07:00






No ano de 1807, fugindo do exército de Napoleão, o governo e a nobreza de Portugal, contando no total cerca de 10.000 pessoas, desembarcaram no Brasil e fizeram do Rio de Janeiro a nova sede da monarquia. Desta forma foram rompidos os laços que ligavam o Brasil à metrópole portuguesa, o que de fato foi um prelúdio da independência nacional. Os portos da colônia foram abertos ao livre comércio das nações, sendo assim desmantelado o monopólio metropolitano, ou seja, Portugal deixou de mandar no Brasil.&nbsp;




Neste momento, Portugal já era um império decadente, figurando como um custoso intermediário entre suas colônias e o mercado europeu. A Europa estava dominada pela produção industrial dos ingleses, por meio da qual a Inglaterra havia se tornado a principal beneficiária do ouro e da produção agrícola das colônias americanas. Era chegado o momento do capitalismo industrial, que fabricando mercadorias em larga escala, exigia o fim do monopólio sobre as colônias: a desregulação do mercado para vender produtos e investir capitais onde houvesse perspectiva de rentabilidade. Com a fuga do rei português para o Brasil, os ingleses subordinaram definitivamente o governo de Portugal aos seus interesses.


Aos precários recursos do pobre e rotineiro comércio português, mantido até então unicamente pelo privilégio do monopólio, substituem-se as largas possibilidades de um livre intercâmbio com todas as nações do mundo. (Prado Júnior, 1994, p. 129)




Estando a colônia praticamente livre do domínio metropolitano, as barreiras que impediam o seu desenvolvimento começaram a ser removidas: foram construídas as primeiras estradas de boa qualidade, melhoraram os portos, liberaram as manufaturas (até então proibidas para não fazerem concorrência com a produção metropolitana), promoveu-se a imigração de colonos europeus, diversificaram as atividades produtivas, os serviços públicos e particulares se desenvolveram. O Brasil havia mudado. Por isso, quando em 1821, depois de ficar por 13 anos no país, o rei D. João decidiu voltar a Portugal para manter o seu trono - que estava sendo politicamente ameaçado pelos parlamentares liberais - não era mais possível, como pretendiam as autoridades do parlamento português, retornar à velha situação de domínio colonial. Foi então que, em 1822, o filho do rei de Portugal, príncipe D. Pedro, proclamou a independência do Brasil.


Proclamada a independência, o Brasil se livrou do controle português, mas não se livrou do domínio econômico dos países industrialmente mais avançados - uma dominação que o governo português somente atrapalhava no papel intermediário de recolhedor dos tributos comerciais. A produção nacional, baseada na grande propriedade privada e destinada a produzir para o comércio exterior não foi alterada, e a indústria e o comércio do Brasil, sem incentivo, coordenação e proteção de um governo verdadeiramente patriótico, não foram capazes de resistir à concorrência estrangeira, que se impôs ao país sob a bandeira do livre comércio.


O Brasil, já com tantas dificuldades para sair deste sistema que lhe tinham legado três séculos de formação colonial, e em função de que se organizara a sua vida, assistia agora a seu reforçamento: em lugar das restrições do regime de colônia, operava agora a liberdade comercial no sentido de resguardar e assegurar uma organização econômica disposta unicamente para produzir alguns gêneros destinados à exportação. (Prado Júnior, 1994, p. 134)









4.5 O Café: impulso ao desenvolvimento econômico brasileiro

Em meados do século 19, a plantação de café, impulsionada pela procura externa do produto, se tornou a principal atividade econômica do Brasil. Surgiram cafezais por todo o território, mas que se desenvolveram principalmente em São Paulo, primeiro no Vale do Paraíba, quando o produto era ainda exportado pelo RJ, e depois no Oeste Paulista, quando o produto passou a ser embarcado pelo porto de Santos. O negócio cafeeiro dinamizou o desenvolvimento da região paulista, que a partir da segunda metade do séc. 19 se tornou o principal centro produtivo do país.


Mais do que qualquer outro produto, o café proporcionou rendimentos jamais alcançados aos fazendeiros, comerciantes e ao Estado brasileiro. Esta riqueza atraiu investimentos privados em atividades direta ou indiretamente ligadas ao negócio cafeeiro, resultando na modernização do país. Ferrovias foram construídas e indústrias foram criadas, aumentou o fluxo de imigrantes, cresceu a população, a urbanização, o trabalho salariado e o mercado interno. Foi um desenvolvimento resultante dos investimentos de comerciantes e industriais estrangeiros aliados aos grandes proprietários, políticos e empresários nacionais.



O curso normal deste desenvolvimento industrial e comercial do Brasil foi gradualmente eliminando as tradicionais barreiras que impediam a hegemonia do sistema de mercado na sociedade. Em 1888 é decretada a abolição da escravidão, e um ano depois é proclamada a República. A mudança do regime político de monarquia para república aconteceu por meio de um golpe militar que visava desentravar o Brasil de uma política imperial ociosa e pouco empenhada em favorecer os empreendimentos privados modernos.


A difícil e tormentosa transição do fim do Império para este momento de restauração que nos ocupa, não terá sido assim mais que uma crise de crescimento. Ou antes, o efeito de um esforço de adaptação a uma nova ordem internacional que terá chegado até nós nesta fase final do séc XIX. A abolição da escravidão e a conseqüente transformação do regime de trabalho (com a imigração estrangeira por corolário), o rompimento dos quadros conservadores da monarquia e a eclosão de um novo espírito de negócios e especulação mercantil; a acentuação e consolidação do domínio da finança internacional na vida econômica do país (e são estes, em suma, os fatores que direta ou indiretamente interferem na vida brasileira desde os últimos anos do século passado e vão provocar a crise de transformação por que passou), estes fatores não são senão passos preliminares e preparatórios que farão do Brasil uma nação ajustada ao equilíbrio mundial moderno, e engrenada, se bem que no lugar próprio de semicolônia para que a preparara a evolução anterior, no círculo internacional do imperialismo financeiro. Da súbita irrupção destes fatores na vida brasileira decorrerão as perturbações sofridas. Mas aos poucos o país se afeiçoará à nova situação. Ajustará a ela as suas relações internacionais (econômicas, financeiras e políticas); e recomporá internamente, em função dela, seus quadros econômicos e políticos. (Prado Júnior, 1994, p. 224)