Biodiesel do Óleo de Pinhão-manso
Autor: wmatos | Publicado: 2009-08-17T00:18:00-03:00

O pinhão-manso (piñón de leche) é uma planta originária da América Latina, da família das Euforbiáceas de nome científico Jatropha curcas. Encontra-se distribuído em toda a geografia nacional, onde cresce espontaneamente e é utilizado para a cura de diferentes enfermidades. O que a maioria dos habitantes deste país, como de outros países do continente, não sabe é que das sementes deste arbusto se obtém o melhor óleo, conforme dizem os cientistas, superior ao óleo de mamona para ser usado como combustível, em substituição ao diesel.  O pinhão-manso é uma pequena árvore que alcança uma altura de 3 a 5 metros, com a vantagem que se desenvolve e produz bem em solos marginais, onde virtualmente nenhum outro cultivo poderia desenvolver-se. Resiste à falta de água, desenvolvendo-se em zona de muito baixa pluviometria (menos de 400 mms de chuva por ano). Pode-se semear por semente ou por via vegetativa (estacas), quando a planta é obtida por semente demora dois anos para produzir a primeira colheita. Semeado por estacas a primeira produção se obtém no mesmo ano, com a vantagem de que a planta não sofre variabilidade pela possibilidade de cruzamento com outras plantas.  A Índia é o país que mais trabalhou com esta oleaginosa e ao mesmo tempo com o uso do óleo nos automóveis. Os grandes empresários agropecuários indianos destinam para a semeia deste cultivo todas as terras improdutivas de suas propriedades, com a finalidade de colher suas sementes e obter seu óleo. Toda a produção de óleo é armazenada e utilizada como combustível das maquinarias agrícolas e de transporte, da agroempresa durante o ano todo. É uma grande economia que se obtém, além da independência do uso de combustível que é quase todo um produto importado.  Os países da África estão enfrentando a desertificação intensa que sofrem com estas pequenas árvores, que há apenas alguns anos eram utilizadas somente na medicina natural, plantadas muito juntas umas das outras nos muros de seus prédios, e as que crescem espontaneamente por toda parte. Existem projetos nas zonas mais afetadas pelo problema da desertificação em muitos dos países africanos, cuja única finalidade é enfrentar o avanço do deserto. Com este novo uso do pinhão, estes projetos, além de enfrentar um problema muito nocivo como é o avanço do deserto, também enfrentará com sucesso a falta dos combustíveis para o transporte e agropecuária.  Os brasileiros durante décadas estiveram pesquisando com o etanol obtido da cana de açúcar, para substituir a gasolina ou utilizá-lo na mistura com este combustível. Ultimamente desenvolveram grandes plantações no nordeste do país com mamona, da qual extraem seu óleo para utilizá-lo como biodiesel. Neste momento estão focando toda sua atenção no pinhão-manso, pela excelente qualidade do óleo que se obtém desta planta e pela mínima exigência que apresenta quanto a solo e necessidade de água. Comprovou-se que tem mais resistência à seca, assim como também à pobreza dos solos que a mamona, por isso está sendo utilizando em muitos países para enfrentar a desertificação, como mencionamos anteriormente.  Pesquisadores brasileiros estão percorrendo vários países da América Latina, com a finalidade de obter sementes desta planta em toda sua variabilidade, para realizar testes em seu país sobre rendimento de óleo, maior adaptabilidade a solos pobres ou marginais, maior resistência à seca e outras características adicionais. Com as variedades estudadas, os geneticistas poderiam obter cruzamentos e híbridos que dariam como resultados híbridos de alta produtividade de sementes, que ao mesmo tempo tenham um alto conteúdo de óleo. Os brasileiros seguem na dianteira das investigações, com a finalidade de obter substitutos para os combustíveis fósseis, altamente poluentes para o meio ambiente, causando a destruição da camada de ozônio e aumento do efeito estufa. Está comprovado que a poluição do biodiesel é muito mínima e a emissão de CO2 que produz, pode ser reciclada nas grandes plantações de pinhão, sem aumentar seu conteúdo no ambiente, como é o caso dos combustíveis fósseis. Outra vantagem do biodiesel é que é uma fonte segura para cada país, que sem muitos problemas poderiam ser auto-suficientes, já que diferentemente dos combustíveis fósseis, é uma fonte renovável.  Pode-se semear esta planta em toda a geografia nacional. Aqueles terrenos onde as más práticas utilizadas pelos agricultores deterioraram as qualidades físicas e químicas, tornando-os imprestáveis para a agricultura, podem ser bem aproveitados na exploração do pinhão-manso. Resiste como assinalamos em princípio à baixa pluviometria, por isso seria apropriado às zonas áridas do Sul. Também se adapta bem às zonas chuvosas do leste e à parte central do país.  A poda é importante como para toda árvore ou arbusto que produz frutos e sementes que gera muitos ramos laterais, para aproveitar bem a luz solar e ao mesmo tempo produzir abundante floração e então, a obtenção de frutos e sementes. Além de manter este arbusto o menor possível, é importante para fins de colheita, nesse caso, manual. Mais importante ainda para a realização da mecanização da colheita, para a qual é necessário manter a plantação com baixa altura, além de o mais uniforme possível.  Países da América Latina que desenvolvem projetos com o pinhão-manso: México, Nicarágua, Belize e Brasil. No continente africano temos: Etiópia, Egito, Burkina Faso, Moçambique, Tanzânia, Sudão e virtualmente todos os países desse continente. Na Ásia estão trabalhando com esta oleaginosa: Nepal, Índia, China, Camboja, Indonésia, Laos, Madagascar e outros países.  Produção de óleo por hectare  O conteúdo de óleo de cada semente é de 35% a 37%. Isto significa que possui menor percentagem de óleo que a palma africana, a mamona, a árvore tung e outras oleaginosas. Entretanto, sua resistência a condições impróprias para qualquer cultivo, como, por exemplo, sua adaptabilidade a terrenos salinos, desérticos, pobres ou marginais, de pH extremos, faz desta planta a ideal para obter o biodiesel em zonas improdutivas. Também sua presença em zonas de forte aridez protege o solo contra a erosão eólica e hídrica, atrai a presença das chuvas, e enfrenta com eficácia a desertificação.  Um hectare de terreno (16 tarefas) pode produzir de 6-8 toneladas métricas de sementes de pinhão. A mesma extensão semeada de mamona produz de 3-5 toneladas métricas de sementes. Traduzindo estas cifras em litros de óleo, teríamos de 2,100 a 2,800 no caso do pinhão-manso, e a mamona teria uma produção de 1,200 a 2,000 litros por hectare. Ambos os cultivos são promissores quanto à produção de biodiesel e acima de tudo porque permite obtê-lo, sem diminuição da extensão de terrenos agrícolas produtoras de alimentos, porque ambos os cultivos são adaptáveis a terrenos marginais, totalmente improdutivos.  Juan Castellanos é engenheiro agrônomo, nascido na Argentina e presidente da Educación Agrícola Inc.  Texto publicado originalmente no jornal Periódico Hoy, Republica Dominicana em 2006.