Artigo: Colin Heywood
Autor: Aprendendo Brincando | Publicado: 2012-11-08T22:13:00-02:00







Artigo da Revista Pátio (on-line)&nbsp;

&nbsp;Autor: Colin Heywood





Os historiadores têm por trás de si uma longa e respeitável história de marginalização das crianças. A crescente consciência das diferentes interpretações e experiências da infância em todo o mundo conscientizou os cientistas sociais do ocidente sobre o etnocentrismo de grande parte de seu trabalho.

Por muito tempo, os historiadores consideraram a história da infância e das crianças como indigna de ser estudada. Eles preferiam permanecer em território conhecido, dominado pelo macho adulto, como os sistemas políticos, as guerras e as estruturas de classe. Evidentemente, encontravam dificuldade para se envolver com os interesses inevitavelmente “triviais” das crianças, pois com certeza não é pequeno para um escritor o desafio de transmitir ao leitor “o supremo significado do indizivelmente, do absurdamente trivial” (Coe, 1984). Mesmo quando os historiadores arriscaram-se nesse assunto, grande parte do trabalho acabou sendo uma história das instituições modernas de assistência social, abordando temas como assistência infantil, reforma no trabalho de menores e educação. É comum a queixa de que as histórias da infância tendem a omitir as crianças. Na melhor das hipóteses, a massa de crianças paira anonimamente à margem, como vítimas ou como casos adequados para tratamento.




Os historiadores têm por trás de si uma longa e respeitável história de marginalização das crianças. As evidências da Grécia e da Roma antigas quanto a isso são ambíguas, mas é bem possível que essas sociedades dessem às crianças uma modesta posição social e nelas encontrassem pouco sobre o que escrever. Os clérigos medievais costumavam ter pouca consideração pelas crianças, e elas estão praticamente ausentes da literatura européia até o século XVIII. Foram necessárias personalidades do Iluminismo, como John Locke (1632-1704) e Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), para que as crianças fossem consideradas especiais e dignas de ser estudadas por seu próprio mérito. Mesmo no século XX, os estudiosos das ciências sociais discutivelmente continuaram considerando as crianças como deficientes em relação aos adultos: daí a ênfase no desenvolvimento e na socialização. Era fácil supor que para as crianças, assim como para as mulheres, a biologia era destino. Se a imaturidade biológica era a influência predominante sobre as crianças, então suas experiências seriam semelhantes em qualquer sociedade e haveria pouco interesse para os cientistas sociais.



Desenvolvimentos recentes nas ciências sociais infundiram nova vida ao estudo da infância. A crescente consciência das diferentes interpretações e experiências da infância em todo o mundo conscientizou os cientistas sociais do ocidente sobre o etnocentrismo de grande parte de seu trabalho. Patenteou-se que diversos jovens nos países em desenvolvimento, por exemplo, lutando contra a pobreza, a guerra e a fome, estavam muito distantes do ideal ocidental das crianças como um grupo inocente e protegido. Em 1979, William Kessen reconheceu que todos os esforços dos psicólogos para descobrir a natureza fundamental da criança eram vãos. A criança, observou ele, era uma invenção cultural, variando conforme a cultura e as hierarquias de classe e de raça. Conseqüentemente, a psicologia infantil norte-americana, assim como a criança norte-americana, era o produto de um ambiente cultural bastante específico (1979, p. 815-820). Os estudiosos, por conseguinte, passaram a considerar a infância como uma construção cultural, buscando a pluralidade, em vez de uma forma essencial, e perguntando por que as diversas sociedades compreenderam a infância da maneira como o fizeram. Eles começaram a explorar a diversidade das experiências de infância segundo gênero, origem social e afiliação religiosa. Também procuraram dar aos jovens um papel mais ativo em sua própria história, um papel como agentes na determinação de sua própria existência.



O mais notável, ao considerarmos a longa extensão da história ocidental, é a natureza cambiante das demandas feitas às crianças à medida que a sociedade relativamente estável e hierárquica do ancient régime gradualmente sucumbia às revoluções industrial e democrática do período moderno. Em primeiro lugar, quando a maioria das pessoas passava a vida inteira no mesmo povoado ou cidade, sua existência girava em torno da família, da comunidade local e dos diversos rituais e proscrições oriundos de suas crenças religiosas. A posição que desfrutavam na sociedade era, sobretudo, herdada de seus pais e a autoridade que reconheciam era uma questão de obediência à tradição. A infância era, com efeito, um “aprendizado na conduta de uma casta”. Posteriormente, um tipo mais dinâmico de sociedade urbanizada estimulou as pessoas a se movimentarem mais, a se identificarem com “comunidades imaginárias”, como as de classe e país, a pensarem em si como indivíduos mais do que como membros de uma estirpe e a adotarem valores secularizados. Isso significava que as pessoas tinham de conquistar sua própria posição social, que poderia ser diferente da de seus pais ou de seus vizinhos, e deveriam usar seu próprio raciocínio ou consciência para questionar a autoridade.



Seria possível argumentar que os resultados foram ambivalentes para os jovens. Por um lado, a nova sociedade gradativamente livrou as pessoas de uma existência perigosa, próxima do nível de subsistência, e deu-lhes mais oportunidade de mobilidade social ascendente. Elas poderiam escapar do jugo tirânico de um pai com bens a legar, dos horizontes estreitos da cultura popular, da atmosfera sufocante de um povoado ou de uma cidade pequena, do trabalho pesado diário da vida no campo. Em suma, infância e adolescência poderiam ser um período de escolha e experimentação. Por outro lado, havia um aspecto negativo nessas possibilidades estimulantes, com a constante ameaça de algum tipo de desgraça, tais como uma gravidez indesejada ou uma ficha policial em um cenário urbano desconhecido e apinhado de gente. Para alguns, o sistema escolar podia fornecer um passaporte para uma nova vida; para outros, porém, um lembrete de que eles não tinham esperança de escapar de sua humilde posição na vida. Também existiam diferenças oriundas de gênero, condição socioeconômica e assim por diante, o que deixava muitos jovens isolados em relativa pobreza e ignorância.



Meu recente livro, intitulado Uma história da infância: da Idade Média à época contemporânea no Ocidente, explora essas questões com certa profundidade, considerando tanto a história cultural da infância quanto a história social das crianças na Europa e na América do Norte desde a Idade Média até os tempos modernos. A primeira parte focaliza a infância como uma construção cultural e a pergunta “O que é uma criança?”. Ela inclui uma apreciação do trabalho pioneiro de Philippe Ariès sobre a história da infância e uma investigação das idéias freqüentemente contraditórias relativas à infância, enquanto os teóricos esforçavam-se para concluir se as crianças eram essencialmente pecaminosas ou inocentes, sexuais ou assexuadas, vulneráveis ou resilientes. A segunda parte examina como as crianças cresciam, desde o primeiro ano de vida até a adolescência, avaliando questões como relações com os pais, amas-de-leite, infanticídio, abandono de menores, literatura infantil e gangues de rua. A última parte analisa o movimento de ingresso das crianças no mundo mais amplo, dando ênfase ao seu trabalho, à sua saúde e à sua educação.





Fonte:&nbsp;http://www.iserj.net/2010/09/a-historia-da-infancia-no-ocidente/