Computador biológico destrói células de câncer
Autor: Paulo Roberto | Publicado: 2011-09-08T18:08:00-03:00
























Computador biológico destrói células de câncer 
Biocomputador
Cientistas incorporaram um computador biológico em células humanas in vitro.
O processador biológico reconhece determinadas células cancerosas 
usando combinações lógicas de cinco fatores moleculares específicos do 
câncer
Ao encontrar as células, o computador biológico à base de DNA dispara
 o mecanismo de autodestruição das células, a chamada apoptose, 
destruindo o tumor.
No futuro, processadores biológicos desse tipo poderão ser usados 
para o estudo de novos medicamentos e para tratar ou prevenir doenças.
Lógica booleana biológica
Zhen Xie e seus colegas do Instituto ETH, da Suíça, projetaram um 
circuito regulatório que detecta os níveis de um conjunto de microRNAs 
expressos em uma célula-alvo.
Quando encontra uma correspondência, que só existirá nas células 
cancerosas, o circuito aciona o processo de autodestruição celular, sem 
afetar as células normais.
Xie trabalha com o Dr. Yaakov Benenson, um dos pioneiros no campo dos
 computadores biológicos, "circuitos" à base de moléculas de DNA que 
operam em células vivas.
"Os fatores miRNA são submetidos a cálculos booleanos em cada célula 
onde são detectados. O biocomputador combina os fatores usando operações
 lógicas como AND e NOT, e somente gera o resultado necessário, ou seja,
 a morte celular, quando o cálculo inteiro com todos os fatores resulta 
em um valor lógico TRUE," explica o Dr. Benenson.





Os primeiros cálculos de um biocomputador foram demonstrados pela equipe do Dr. Benenson em 2007. [Imagem: Kobi Benenson/Harvard]

Cálculo preciso
O principal objetivo da equipe é construir biocomputadores
 que detectem moléculas que contenham informações importantes sobre o 
bem-estar das células e processem essas informações para direcionar a 
resposta terapêutica apropriada quando a célula encontrada for anormal.
Agora, pela primeira vez eles criaram um "circuito" sintético 
multi-gene, cuja tarefa é distinguir entre o câncer e as células 
saudáveis e, posteriormente, induzir as células-alvo a se destruírem - 
sem a aplicação de nenhuma droga quimioterápica, por exemplo.
Os cientistas testaram a sua "rede genética" em dois tipos de células
 humanas cultivadas em laboratório: células do câncer cervical, chamadas
 de células HeLa, e células normais.
O biocomputador genético identificou e causou a destruição das células HeLa, mas não afetou as células saudáveis.
O circuito faz uma identificação positiva apenas quando todos os 
cinco fatores específicos do câncer estão presentes na célula, 
resultando em uma detecção do câncer de alta precisão.
Os pesquisadores esperam que o desenvolvimento possa servir de base 
para tratamentos anti-câncer muito específicos, embora o computador 
biológico sintético ainda esteja longe de poder ser testado em humanos.
Ficção científica possível
A seguir, a equipe pretende testar essa computação celular - filha de
 uma área emergente de pesquisas conhecida como biologia sintética - em 
um modelo animal.
Pode parecer ficção científica, mas Benenson acredita que isto é viável.
Talvez viável, mas não fácil: ainda existem problemas difíceis de 
resolver como, por exemplo, a inserção de genes estranhos em uma célula 
de forma eficiente e segura.
"Estamos ainda muito longe de um método de tratamento totalmente 
funcional para humanos. Este trabalho, entretanto, é um primeiro passo 
importante que demonstra a viabilidade de um método seletivo de 
diagnóstico ao nível de uma célula individual," disse Benenson.


Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/