Autor: Blog de chico queiroz  _SP | Publicado: 2011-07-19T15:37:00-07:00

Assessores de Murdoch tentaram evitar escândalos por muitos anos
         The New York Times
Escutas telefônicas que forçaram fechamento do News of the World, no entanto, expuseram problemas da News Corp. de maneira única
Foto: AP
Dois  dias antes da notícia de que o News of the World havia grampeado o  celular de uma estudante assassinada, que deu início a um escândalo que  abalou o império de mídia de Rupert Murdoch, seu filho James disse a  amigos que achava que o pior dos problemas tinha ficado para trás. E ele  estava confiante de que oferta de US$ 12 bilhões da News Corp. pela  empresa British Sky Broadcasting (BSkyB) seria aprovada.
Agora, depois de seu tenente mais confiável, Rebekah Brooks, ter sido  presa por suspeita de adotar a prática de escuta telefônica e pagar à  polícia para obter informações, a oferta de compra ter sido abandonada, o  jornal News of the World de 168 anos ter fechado e outros nove terem  sido detidos, Rupert Murdoch e James enfrentaram um Parlamento britânico  enfurecido nesta terça-feira. Um espetáculo que colaboradores mais  próximos de Rupert Murdoch passaram anos tentando evitar.
Entrevistas com dezenas de pessoas envolvidas no escândalo de escutas  telefônicas, inclusive funcionários atuais e antigos, fornecem uma  visão interna de como um pequeno grupo de executivos adotou estratégias  ao longo dos anos que tiveram o efeito de obscurecer a extensão dos  delitos na redação do tabloide mais vendido da Grã-Bretanha. E, uma vez  que o escândalo de escutas telefônicas tomou maiores proporções, eles  agiram em vão para evitar os danos.
Evidências indicando que o jornal News of the World pagou à polícia  por informações não foram entregues às autoridades por quatro anos. Sua  empresa-mãe pagou grandes somas de dinheiro para aqueles que ameaçaram  uma ação legal, pela condição de silêncio. O tabloide continuou a pagar  repórteres e editores cujo conhecimento poderia ser constrangedor mesmo  depois de eles terem sido demitidos ou presos. O computador de um editor  foi destruído, e as evidências registradas em email perdidas. Conselhos  internos para que aceitassem a responsabilidade foram ignorados,  segundo ex-executivos.
John Whittingdale, membro conservador do Parlamento e presidente do  comitê para quem Murdoch se apresentou nesta terça-feira, disse que a  empresa precisa declarar a profundidade dos delitos, quem os autorizou e  quem sabia o que e quando. "O Parlamento foi enganado", disse  Whittingdale antes da audiência. "Essa vai ser uma discussão longa e  pormenorizada".
Murdoch já havia indicado que cooperararia. "Achamos que é importante  estabelecer absolutamente a nossa integridade aos olhos do público",  disse ele na semana passada. "É melhor ser o mais transparente  possível".
O representante de Brooks, David Wilson, disse que ela mantém a sua  alegação de inocência e aguardava ansiosamente a chance de limpar seu  nome, mas se recusou a responder perguntas específicas.
Conforme poucas revelações se tornam uma enxurrada, a empresa mudou  de uma postura de contenção para modo de crise. Brooks e outros  inicialmente falaram, o que acredita-se ser verdade, que outros jornais  também haviam adotado a prática de escutas telefônicas e tentaram  desenterrar evidências para provar isso, mostram as entrevistas. Em uma  reunião privada, Rupert Murdoch advertiu Paul Dacre, editor do jornal  rival Daily Mail e um dos homens mais poderosos da Rua Fleet (associada  aos grandes veículos de imprensa britânicos) que "não somos os únicos  cães ruins na rua", de acordo com um relato de Dacre à sua equipe de  gestão. O porta-voz de Murdoch não respondeu a pedidos de comentário  sobre suas conversas privadas.
Ex-executivos da empresa e ex-assessores políticos afirmam que os  executivos da News International realizaram uma campanha de vazamentos  seletivos implicando a gestão anterior e a polícia. Funcionários da  empresa negam isso. A Polícia Metropolitana respondeu com um comunicado  alegando que existe uma "campanha deliberada para prejudicar a  investigação alegando o pagamento de policiais corruptos por jornalistas  corruptos?.
Murdoch participava de uma conferência em Sun Valley, Idaho, no  início deste mês, quando ficou claro que o último escândalo de escutas  telefônicas não seria como ele primeiro pensou, um problema passageiro.  De acordo com uma fonte próxima ao magnata, um executivo sênior propôs  que ele pegasse "um voo comercial para Londres" para que fosse visto  como um homem do povo. Ele disse que isso seria difícil e chegou à  capital britânica em um jato Gulfstream G550 privado.
Inquéritos
A tempestade para a qual Murdoch seguiu estava sendo preparada desde  2006, quando o repórter que cobria a realeza pelo tabloide e um detetive  particular foram processados por invadir mensagens pessoais da família  real em busca de notícias exclusivas. Durante anos, os executivos da  empresa insistiram que aquela postura se limitava a um "repórter  desonesto".
Andy Coulson renunciou ao cargo de editor do News of the World após a  acusação, mas disse que não sabia de nada. "Se você está falando de  escutas ilegais realizadas por um investigador particular, isso não faz  parte da nossa cultura em nenhum lugar do mundo, muito menos na  Grã-Bretanha", disse Rupert Murdoch em fevereiro de 2007.
Mas acontece que quase desde o início, os executivos da News  International, a subsidiária britânica da News Corp. dona do tabloide,  tiveram acesso a informações que indicam que outros repórteres também  estiveram envolvidos na prática.
A informação veio de milhares de páginas de registros com os nomes de  milhares de possíveis alvos de escutas telefônicas que a Scotland Yard  apreendeu durante o caso da Família Real britânica na casa do  investigador privado, Glenn Mulcaire, que trabalhava para o tabloide.  Embora a polícia tenha em grande parte limitado suas investigações à  realeza, os advogados que representavam pessoas que acreditavam ter sido  vítimas de escutas telefônicas lutaram para ter acesso aos registros de  Mulcaire e os mostraram a executivos do tabloide durante o processo  judicial.
Nos primeiros casos, a News International viu documentos nomeando  outros jornalistas, de acordo com os detalhes dos casos obtidos pelo  jornal americano The New York Times. Anotações nos arquivos de Mulcaire  incluem os nomes "Ian" e "Neville", em aparente referência ao editor de  notícias, Ian Edmondson, e ao repórter-chefe, Neville Thurlbeck.
James Murdoch, que supervisiona as operações da News Corp na Europa e  Ásia, fechou um acordo de 700 mil libras (cerca de R$ 1,77 milhão ) com  Gordon Taylor, líder do sindicato de futebol que foi o primeiro a  processar a empresa. Uma condição do pagamento foi a confidencialidade.
Neste mês, James Murdoch reconheceu que estava errado em resolver o  processo com um acordo, dizendo que ele não "tinha conhecimento completo  do caso" no momento.
Brooks pessoalmente persuadiu Max Clifford, um publicitário de  celebridades, a retirar seu caso da justiça em troca de uma compensação  ainda maior, disse Clifford. Ele foi pago para fornecer dicas para o  jornal - um acordo que ele disse ter totalizado 1 milhão de libras (R$  2,5 bilhões). Além dos arquivos Mulcaire, outra provável fonte de  informação sobre a prática de escutas telefônicas adotada pelo News of  the World são os emails internos.
Mesmo enquanto enfrentava uma enxurrada de reclamações nos últimos  anos, a News International reconheceu não ter tomado todas as medidas  necessárias para preservar emails que pudessem conter indícios da  prática de escutas telefônicas até o outono passado. Quando o News of  the World mudou sua sede no fim do ano passado, o computador usado por  Edmondson foi destruído no que a empresa descreve como um procedimento  padrão.
A empresa afirmou em tribunal que grande quantidade de seus emails  entre 2005 e 2006 - no auge da prática de escutas telefônicas - havia  sido perdida. Funcionários da empresa culparam incompetência, e não  conspiração, pela perda.
Informações
A News International posteriormente reconheceu que algumas mensagens  podem ser recuperadas de discos de backup, e a polícia está tentando  recuperar essa informação agora, disse Tom Watson, parlamentar do  Partido Trabalhista.
No ano passado, um especialista em computação forense disse que a  empresa contratou para ajudá-lo a cumprir uma ordem judicial de entrega  de documentos fez uma descoberta surpreendente: três emails enviados a  Edmondson contendo senhas que permitiam o acesso a correios de voz, bem  como nomes e números de telefone, disse um funcionário.
O jornal demitiu Edmonson e entregou os emails para a polícia. Os  emails foram um fator importante na decisão de abrir um inquérito sobre a  prática de escutas telefônicas pela Scotland Yard, de acordo com a  líder da investigação Sue Akers. Edmondson passou perguntas para seu  advogado, que não respondeu.
Em abril, a polícia prendeu Edmondson, juntamente com Thurlbeck.  Poucos dias depois, a News International emitiu um pedido de desculpas  dizendo: "É agora evidente que nossas investigações anteriores não  conseguiram descobrir evidências importantes."
A News International há anos disse que uma investigação interna em  2007 mostrou que a prática de escutas telefônicas não era generalizada,  mas entrevistas recentes com os funcionários da empresa indicam que o  inquérito tinha um propósito diferente. Ele foi destinado a defender a  empresa de uma ação movida por Clive Goodman, setorista da Família Real  do tabloide e que havia sido demitido por fazer uso de escutas  telefônicas. Ele alegou que a demissão foi injusta, porque os outros  faziam o mesmo com conhecimento da chefia.
Colin Myler, que sucedeu Coulson como editor do News of the World,  disse ao Parlamento em 2007 que a News International havia entregue até  2.500 emails para o escritório de advocacia Harbottle &amp; Lewis, que a  empresa havia retido. Em uma carta ao Parlamento na época, a empresa  disse que não encontrou nada nos emails que sugerisse ligação de seus  três principais editores - Coulson, Neil Wallis e Edmondson ? à prática  de escutas telefônicas.
Mas um funcionário da empresa falando sob condição de anonimato,  disse que os 2,5 mil emails dado à empresa estavam relacionados apenas  com Goodman e representavam apenas uma pequena parte do tráfego de email  da empresa.
Desde que a Scotland Yard começou sua nova investigação em janeiro,  com acesso a mais documentos internos, todos os três editores, que já  não trabalham no jornal, foram presos. Dois funcionários da empresa  disseram que o inquérito interno de 2007 foi de fato supervisionado por  Les Hinton, então presidente-executivo da News International e que pediu  demissão na sexta-feira de seu cargo de presidente-executivo da Dow  Jones. Hinton disse ao Parlamento em 2007 que Myler "analisou milhares  de emails?. Mas Myler não recebeu acesso direto aos emails, segundo  funcionários da companhia. Hinton não respondeu a uma mensagem, mas em  uma declaração anunciando a sua demissão, ele disse que "ignorar o que  aparentemente aconteceu?.
Enquanto os emails analisados no inquérito interno em 2007 não  mostraram nenhuma evidência direta de escutas telefônicas, de acordo com  três funcionários da empresa eles contêm sugestões de que Coulson pode  ter autorizado pagamentos à polícia para obter informações. Ainda assim,  a News International entregou os documentos à polícia nos últimos  meses, levando a mais uma investigação, desta vez sobre o possível  suborno policial.
Não está claro quem na News International viu os emails em questão,  ou se o escritório de advocacia o selecionou. A empresa, citando  obrigações de confidencialidade com seu cliente, recusou-se a comentar a  questão, assim como a News Corp.
Mais recentemente, conforme os processos judiciais e as detenções se  acumulavam, a dissenso cresceu dentro da News International, como  mostram algumas entrevistas.
Depois que Edmondson foi demitido e preso, Brooks pressionou para que  a ele fosse paga uma bolsa mensal, de acordo com uma pessoa com  conhecimento da operação. Depois de um desacordo interno, os pagamentos  foram transferidos do orçamento da redação para a News International.
A empresa colocou outros jornalistas em licença remunerada após a sua  prisão, alegando que eram inocentes até que se provem culpados, segundo  um porta-voz da companhia. Em meados do ano passado, os advogados da  News International e alguns executivos pediam que a empresa aceitasse  alguma responsabilidade, disseram dois funcionários com conhecimento  direto do caso. Brooks discordou, de acordo com três pessoas que  descreveram o debate interno. "Seu comportamento ao longo de todo o  escândalo tem sido resistir, resistir, resistir", disse um funcionário  da empresa.
Escândalo
Ao longo dos últimos meses, Brooks liderou uma estratégia que parecia  destinada a difundir a culpa na Rua Fleet, segundo entrevistas.  Diversos ex-jornalistas do News of the World disseram que ela lhes pediu  para desenterrar evidências da prática de escutas telefônicas. Um deles  disse em uma entrevista que o alvo de Brooks não era o seu próprio  jornal, mas seus rivais.
Dacre, o editor do Daily Mail, disse a seus gerentes seniores que  havia recebido diversos relatos de celebridades, empresários, jogadores  de futebol e agências de relações públicas de que dois executivos da  News International, Will Lewis e Simon Greenberg, haviam encorajado  investigar se seus telefones haviam sido grampeados pelos jornais do  Daily Mail.
"Eles achavam ser injusto que todo o foco estivesse no News of the  World", disse um oficial do News International com conhecimento do  esforço. Os dois homens disseram a colegas que não fizeram tais  ligações, mas dois funcionários da empresa contestam a afirmação.
Dacre confrontou Brooks no café da manhã no Hotel Brown. "Você está  tentando derrubar toda a indústria", disse a ela a Dacre, de acordo com  um relato que ele retransmitiu para sua equipe de gestão.
Brooks, cuja tenacidade é lendária, não se intimidou. Em um jantar,  Lady Claudia Rothermere, a esposa do bilionário dono do Daily Mail,  ouviu Brooks dizer que o Daily Mail era tão culpado quanto o News of the  World. "Nós não agimos fora da lei", disse Rothermere, de acordo com  duas fontes que estavam presentes. Brooks perguntou quem Rothermere  achava que era, "Madre Teresa?"
O escândalo que ardeu durante anos foi inflamado este mês com a  notícia de que o tabloide havia invadido as mensagens telefônicas de  Milly Dowler, uma menina de 13 anos desaparecida que foi posteriormente  encontrada morta. Brooks, que foi editora do News of the World durante a  escutas telefônica de Dowler, emitiu um pedido de desculpas, dizendo  que ficaria horrorizada "se as acusações fossem verdadeiras".
Na últimas duas semanas, uma série de vazamentos atingiu outros meios  de comunicação britânicos que pareciam ter como intenção transferir a  culpa da News International para Coulson e a Polícia Metropolitana. De  acordo com assessores de políticos e executivos da News Corp., o mais  provável vazamento veio de dentro da empresa.
Vazamentos para o Sunday Times, a BBC, e o ex-empregador de  Greenberg, o jornal The London Evening Standard, deram detalhes dos  supostos pagamentos feitos por Coulson à polícia e culparam a gestão  anterior da News International.
Greenberg não respondeu diretamente a pedidos de comentários. Mas um  porta-voz da News International passou aos repórteres uma declaração de  Akers, o chefe da investigação policial, elogiando ele e Lewis pela  cooperação com a polícia.
A Polícia Metropolitana disse estar "extremamente preocupada" de que a  liberação de informações selecionadas "conhecidas por um pequeno grupo  de pessoas" presentes nas reuniões entre a News International e a  polícia "possa ter um impacto significativo na sua investigação de  corrupção?.
Na semana passada, Rupert Murdoch disse ao Wall Street Journal que a  News Corp. havia lidado com a situação "extremamente bem em todas as  frentes possíveis", com exceção de alguns "pequenos erros".
No fim de semana, conforme Murdoch era treinado para enfrentar o  Parlamento nesta terça-feira por uma equipe de advogados e especialistas  em relações públicas, um anúncio de página inteira da News Corp.  apareceu em todos os grandes jornais britânicos. "Lamentamos", dizia.
*Por Jo Becker e Ravi Somaiya