O Skype se conecta ao Brasil
Autor: BaseInfortec | Publicado: 2011-05-10T12:54:00-03:00



O Skype se conecta ao BrasilNiklas Zennström, um dos maiores empreendedores da Internet, se  prepara para investir em companhias pontocom brasileiras. E mais:  ele  afirma que a revolução criada por sua empresa entra em uma nova fase               Por Carlos Sambrana e Ralphe Manzoni Jr. 
No universo da tecnologia, alguns empreendedores são cultuados como  lendas vivas na mente de milhões de pessoas. Bill Gates, o criador da  Microsoft, sempre será lembrado por ter permitido a popularização dos  PCs com o sistema operacional Windows. Steve Jobs, da Apple, já entrou  para a história como aquele que tornou o uso da tecnologia mais amigável  com o iPod e seus filhotes.
Há um terceiro visionário da era digital que caminha para figurar  nesse rol de ícones. Seu nome é Niklas Zennström, 43 anos, o sueco que  criou o Kazaa, site de compartilhamento de música e vídeo, e também o  Skype, empresa de telefonia pela internet. Mais do que ter revolucionado  a indústria do entretenimento e das telecomunicações, Zennström  desafiou oligopólios com suas invenções.


"Espero fazer grandes investimentos no Brasil " Niklas Zennström, fundador do Skype
Por isso, cada movimento desse pioneiro da web é acompanhado com  atenção. E seu próximo passo será dado no Brasil.&nbsp; À frente do Atomico,  uma empresa de venture capital, cujo primeiro fundo de US$ 40 milhões  foi criado em 2006, Zennström acaba de anunciar o lançamento de uma  segunda leva de recursos no valor de US$ 165 milhões.
Com a meta de comprar companhias da internet, ele chega ao País na  primeira semana de maio para analisar novos negócios no mercado  nacional. “Espero fazer grandes investimentos no Brasil”, disse  Zennström com exclusividade à DINHEIRO. O foco em empresas pontocom não  significa que a revolução provocada pelo Skype esteja concluída.
Ao contrário. Na quinta-feira 25, a operadora de celular Verizon  Wireless se tornou a primeira do mundo a iniciar a venda de celulares  com o aplicativo Skype. E abriu as portas de um novo e bilionário  mercado: o das ligações VoIP por telefonia móvel.
O desembarque de Zennström no Brasil não é recente. Sem fazer alarde,  seus sócios e executivos estão analisando o mercado nacional há cerca  de um ano e meio. O homem de confiança do empresário no País é o  executivo Carlos Pires, que já havia trabalhado no Skype e participou do  processo de lançamento de empresas como Nextel por aqui. Outro grande  indicador das boas intenções de Zennström no Brasil é que seu outro  sócio no Atomico, o americano Geoffrey Prentice, primeiro funcionário do  Skype, tem visitado o País com frequência.


Prentice (à esq.) e Pires, do atomico, investem em empresas iniciantes de internet, como a rede social LAST.FM
“Tenho ficado, em média, uma semana por mês no Brasil”, disse  Prentice à DINHEIRO. “Quando cheguei aqui fiquei impressionado como os  brasileiros usam internet.” Os investidores buscam companhias com grande  potencial de crescimento, modelo de negócio inovador e uma equipe de  profissionais com visão global. É um trabalho que se assemelha ao de um  garimpeiro em busca de ouro. Prentice não dá pistas de seus alvos por  aqui, mas cita o Buscapé, recentemente vendido por R$ 600 milhões para o  grupo sul-africano Naspers, como um caso de sucesso da web nacional.
Identificar oportunidades é o grande desafio do Atomico. A cada mês,&nbsp;  o fundo recebe mais de 200 propostas de empresas buscando  investimentos. Zennström, que se inspira em Ingvar Kamprad, criador da  rede de móveis Ikea, e também no megainvestidor Warren Buffett, analisa  cada detalhe com muita atenção. A primeira leva de investimentos  realizada pelo Atomico, em 2006, prova que isso é crucial.
Uma das empresas compradas por Zennström foi uma comunidade  online para aficionados por música chamada Last.FM. Foi um tiro  certeiro. Criada em 2003, na Inglaterra, parte dela foi adquirida pelo  Atomico em 2006 e, um ano depois, era vendida ao grupo CBS por US$ 280  milhões. Estima-se que o grupo tenha faturado 12 vezes mais do que aplicou. Mas nem sempre é assim.
Tempos atrás a equipe de Zennström foi procurada pelos fundadores do  Playfish, site de jogos online. Mas ninguém acreditou muito no negócio e  Zennström não pôs dinheiro na empresa. Em novembro do ano passado, a  turma do Atomico voltou a ter notícias do site: o Playfish havia sido  vendido por US$ 400 milhões para a empresa de games Electronic Art (EA).


Josh Silverman, CEO do Skype: o executivo negocia com operadoras de celulares brasileiras 
Competidor daqueles que custam a assimilar a perda de uma batalha,  Zennström usa as provas de vela náutica ou de lanchas offshore, esportes  que ele pratica com frequência, para relaxar e traçar seus planos. “É  um esporte que requer estratégia, uso da tecnologia correta e  proporciona muita adrenalina”, explica. E apostar em empresas  embrionárias também é um “esporte” de alto risco. Para minimizá-los, o  Atomico, que também tem Janus Friis, o cofundador do Skype, como sócio,  trabalha de uma maneira muito peculiar.
A empresa geralmente compra até 30% da companhia escolhida e assume o  papel de líder do negócio. A ideia é repetir a trajetória do Skype e  transformar os sites em sucessos globais. Para isso, o Atomico conta com  tentáculos espalhados pelo mundo inteiro. A equação é simples. Quanto  maior o número de países em que estiver presente, maior o tráfego e,  consequentemente, maior será o seu valor.
O trabalho de Carlos Pires aqui no Brasil é, além de encontrar boas  oportunidades, fechar contratos com grandes portais para que abriguem os  sites em que o Atômico investe. O iG, por exemplo, vai hospedar o  WooMe, portal de relacionamento no qual é possível visualizar o parceiro  em tempo real.


Por mais que Zennström tente emplacar outros fenômenos da web, será  difícil criar algo tão revolucionário como o Skype, empresa da qual ele  voltou a se tornar sócio em novembro do ano passado. Comprado pelo eBay  por US$ 3,1 bilhões, em 2005, em uma das maiores transações depois do  estouro da bolha da internet nos anos 2000, ele mergulhou no limbo.
A falta de sinergia fez o site de leilões americano vender 70% da  companhia para um grupo de investidores por US$ 1,9 bilhão. Uma briga na  Justiça, que terminou em acordo, trouxe de volta os fundadores para o  negócio. Se o Skype fosse uma empresa de telefonia tradicional, seria a  maior do mundo.
Com 560 milhões de usuários, a operação cresce a uma velocidade  impressionante: 400 mil novas pessoas baixam o software a cada dia. Se  mantiver esse ritmo, até o final do ano, vai conquistar 110 milhões de  novos consumidores. A China Telecom, maior operadora de telecomunicações  do planeta, tem 215 milhões de assinantes de telefonia fixa, menos da  metade do Skype.
Em 2009, ele foi responsável por 12% do tráfego de ligações  internacionais do mundo. “O Brasil é um mercado-chave para o Skype”,  declarou com exclusividade à DINHEIRO o CEO da empresa, Josh Silverman.  No comando do Skype desde fevereiro de 2008, este fã do game Guitar Hero  e pai de dois filhos tem a missão de continuar a revolução da telefonia  começada por Niklas Zennström e Janus Friis, em 2003.


Quando surgiu, o Skype foi declarado o inimigo público número 1 das  empresas de telefonia fixa. Ele permitia que as pessoas se comunicassem  pela internet de graça, o que fez com que milhões de pessoas  abandonassem seus telefones para falar por meio do software. Bastava uma  conexão à internet para evitar as tarifas das operadoras de telecom.
Agora, o Skype avança sobre as teles móveis, numa onda que promete  ser bem maior do que a primeira. “A mobilidade é uma importante  oportunidade para nós”, acredita Silverman. O executivo está de olho em  um mercado de 300 milhões de pessoas que vão usar um aplicativo como o  Skype até 2013. As receitas globais com esse tipo de serviço são  estimadas em US$ 35 bilhões, segundo a consultoria norte-americana  In-Stat.
Na semana passada, a mais ousada aposta do Skype neste terreno  finalmente foi a campo. A maior operadora dos EUA, Verizon Wireless,  começou a vender nove celulares com o popular aplicativo de voz pela  internet. Os assinantes dos serviços de dados vão poder falar com outros  usuários sem pagar nada. Isso significa que a Verizon Wireless vai  perder receita com as chamadas.
Mas a companhia espera que o software Skype atraia novos assinantes  para seu serviço de banda larga móvel para compensar esta queda. Não é  uma atitude comum. Ao redor do mundo, a prática é bloquear o Skype nas  redes 3G. É o que faz a AT&amp;T, nos Estados Unidos, e a Deutsche  Telekom, na Alemanha.
“Estamos em negociações com outras operadoras ao redor do mundo”, diz Silverman. “E  as empresas de telefonia móvel brasileiras têm mostrado interesse.” O  executivo, no entanto, não revela com quem tem conversado no Brasil.  Atualmente, o aplicativo Skype pode ser encontrado em celulares iPhone,  BlackBerry e Android. Até a Nokia, maior fabricante de aparelhos móveis  do mundo, vai adotar o software em seus equipamentos que rodam o  sistema Symbian. É um impulso de 200 milhões de smartphones espalhados  pelo mundo – o que faltava para o Skype marcar presença em todos os  sistemas operacionais que existem e, definitivamente, se tornar a  ferramenta móvel mais usada ao redor do planeta. 

Não faltará resistência a essa nova estratégia. Mas o Skype já  enfrentou essa batalha com as operadoras fixas.&nbsp; “O futuro da telefonia  passa pela internet”, afirma João Paulo Bruder, analista de  telecomunicações da consultoria IDC. Niklas Zennström quer agora  revolucionar a telefonia móvel. Alguém duvida que conseguirá?


Entrevista:&nbsp;" O Skype ainda tem um tremendo potencial ” 


O sueco Niklas Zennström, considerado um gênio da internet por ter  criado ícones como o Kazaa e o Skype, concedeu a seguinte entrevista à  DINHEIRO:
Com as suas invenções, o sr. comprou briga com as gravadoras e as empresas de telefonia. Houve muita pressão?
Nunca tivemos a intenção de brigar com as gravadoras, isso apenas  aconteceu. Criamos o Kazaa com o pensamento de que poderíamos  transformar o modo como as pessoas escutavam música e assistiam a  filmes. O problema foi que as gravadoras e os estúdios de cinema não  compartilharam a nossa visão. Diversas vezes, tentamos marcar reuniões  com eles para propor que o Kazaa tivesse planos de assinatura. Mas todos  os nossos pedidos foram rejeitados.

O sr. não teve resposta?
Na época, só ouvi falar deles quando decidiram que eu era o inimigo  público número 1 e resolveram nos processar. Uma lição que aprendi é que  tempo é fundamental e que a revolução tecnológica aconteceu tão  rapidamente que as gravadoras não conseguiriam se adaptar a esse novo  modelo da noite para o dia.

Quanto tempo essa disputa durou?
Foram quatro anos e durante o processo foi uma forte pressão sobre nós.  Essa briga terminou em 2006 e hoje temos uma boa relação com as  gravadoras.

E quanto às empresas de telecomunicações? Elas reclamaram do Skype? 
Nós nunca realmente tivemos uma briga com as empresas de  telecomunicações. Mas nós somos amigos e inimigos ao mesmo tempo, já que  o Skype movimenta um bom tráfego de dados para elas e também compete  com elas no varejo.

Mas o Skype não é uma ameaça para as empresas de telecomunicações?
Se você opera numa indústria competitiva, qualquer competidor é  uma ameaça. O Skype é uma ameaça para as empresas de telefonia porque  tem uma oferta competitiva. Ao mesmo tempo, está fazendo parcerias com  as operadoras, como a Verizon, nos EUA, que está incluindo o Skype em  seus celulares. Neste caso, é uma oportunidade.

Por ter criado serviços gratuitos, muitos o chamam de Robin Hood da internet. O que o sr. pensa sobre isso?
Já escutei isso algumas vezes, mas as pessoas que dizem isso  não me conhecem. O que eu faço é achar oportunidades, companhias e  soluções que transformam a indústria, que permita ao consumidor fazer  algo radicalmente barato e melhor com uma nova tecnologia.

Que empreendedores o inspiram?
Steve Jobs e Bill Gates. Ambos lideraram e criaram uma  indústria. Também admiro o investidor Warren Buffett, uma pessoa muito  sensata. Tudo o que ele diz faz muito sentido. Na Suécia, de onde venho,  há muitos empreendedores para admirar, como Igvar Kamprad, fundador da  Ikea. Mas, quando encontro empreendedores donos das empresas nas quais o  Atomico investe, me sinto muito inspirado por eles também.

Como o sr. se sente sabendo que milhões de pessoas usam o Skype?
Uma das melhores coisas de ser um dos fundadores do Skype é  que, em qualquer lugar do mundo aonde vou, as pessoas são muito  agradecidas pelo que o Skype significa para elas. Elas podem manter  contato com os amigos e com a família ao redor do mundo. Obviamente é  algo que me deixa muito orgulhoso.

Falando nisso, o sr. ainda usa telefone?
Sim, o que significa que o Skype ainda tem muito potencial. Economizei muito dinheiro usando Skype no meu iPhone.

E quanto pretende investir no Brasil?
O Brasil é um mercado interessante e vibrante. Pessoalmente,  acredito que há várias oportunidades. Mas não destinamos dinheiro para  nenhum país específico para que possamos investir nas melhores  oportunidades. Então, espero fazer grandes investimentos no País.


Foi um erro vender o Skype para o eBay?
Não. Naquela época, muitas companhias estavam interessadas em  comprar o Skype. Gerenciamos o processo para conseguir um bom preço.  Todos os acionistas ficaram felizes com o resultado. No ano passado, o  eBay vendeu a maioria das ações do Skype por acreditar que havia poucas  sinergias.&nbsp; Agora, estou de volta como acionista. Acredito que o Skype  ainda tem um tremendo potencial.