O que é ZOOLOGIA?
Autor: Letícia | Publicado: 2010-11-25T23:26:00-08:00

"Nossas classificações virão a ser, até onde assim puderem ser realizadas, genealogias."                                                                                                                            Charles Darwin  A zoologia é uma área científica multidisciplinar. De um modo geral, pode ser definida como a ciência que estuda os representantes do reino animal em todos os seus aspectos. O homem sempre viveu junto aos animais, sempre se interessou e buscou compreendê-los. O fascínio dos homens pelos animais atravessa a história, remontando um passado remoto onde pinturas destes, muitos hoje extintos, eram feitas no interior de cavernas. Diversos povos de importância histórica como os egípcios e celtas possuíam tamanho deslumbramento pelos animais que estes eram representados em seus deuses, reverenciados e profundamente admirados.   Apesar desse interesse, foi com o trabalho do grego Aristóteles, “História dos animais”, que a zoologia passou a ser de fato ciência. Ele reuniu todos os fatos zoológicos conhecidos até então, e lançou um sistema de classificação para todos os animais. Algumas obras importantes sucederam a publicação de Aristóteles, destacando-se Carl Linnaeus que criou o sistema nominal adotando dois nomes em latim (gênero e espécie) que é usado até os dias de hoje. Entretanto, o grande marco revolucionário na zoologia aconteceu com o desenvolvimento da Teoria da Evolução das Espécies, proposta por Charles Darwin, mudando a atitude expoente do método científico utilizado na classificação dos animais. A partir de 1950, com a proposição da Sistemática Filogenética por Willi Henning, a classificação passou então a uma teoria consistente de investigação e representação das relações de parentesco entre as espécies. Pode-se dizer que a zoologia tem como objetivos principais descrever e explicar a diversidade faunística, identificar, avaliar e estudar os ajustes adaptativos das espécies ao meio, ou ecossistemas específicos, além de ocupar-se da história natural dos animais, sua evolução e filogenia. Diversos ramos da ciência são utilizados como base e sustentáculo para os estudos zoológicos:    Anatomia e Morfologia: consistem basicamente na observação e descrição das estruturas presentes no corpo dos animais, e estudo das organizações estruturais dos organismos. Não se ocupam apenas em descrever mas também propõem comparações entre organizações estruturais.Classificação biológica:  esse termo possui dois significados, é o processo de classificação, que consiste em delimitar, ordenar e posicionar os organismos em grupos, e o segundo, o produto desse processo em si -- o esquema classificatório produzido. Dentro do escopo da classificação biológica temos a sistemática, a taxonomia e a filogenia.Sistemática, Taxonomia e Filogenia: a sistemática pode ser definida, segundo Simpson, 1961, como o estudo dos tipos e da diversidade da vida na Terra. É um campo de estudo contínuo que vai desde a rotineira atividade de nomear e descrever espécies, passando pela extensa compilação de compêndios faunísticos, até os mais sofisticados estudos dessas espécies  em classificações que descrevem suas relações de parentesco, analises biogeográficas, biologia de populações e genética, estudos evolucionários e de especiação. Os estágios desse estudo podem ser divididos em três níveis de complexidade, ao nível alfa estaria a taxonomia, envolvendo descrições de espécies e atribuições de nomes, é profundamente necessária quando um grupo de animais é recém descoberto e/ou está pobremente conhecido. Ao nível beta e gama estariam a sistemática e filogenia que trabalham com os estudos evolucionários. Entretanto, em estudos sistemáticos, tais estágios estão freqüentemente sobrepostos.Biogeografia: é uma ciência histórica, estuda os padrões de distribuição geográfica dos seres vivos, cruzando a história da Terra ao longo do tempo com a história morfológica dos seres vivos, isso significa entender como as modificações morfológicas, e suas causas, refletem-se geograficamente. A biogeografia animal é a zoogeografia.Ecologia: estuda as condições de existência dos seres vivos e as interações, de qualquer natureza, existentes entre esses e o seu meio. Estão divididos em estudo das relações de uma espécie com o seu meio;  variações da abundância das espécies e suas causas;  e a análise das relações entre os indivíduos de diversas espécies de um grupo e o seu meio.Evolução: a evolução biológica consiste na mudança das características hereditárias de grupos de organismos ao longo das gerações. Conhecer e compreender os mecanismos que governam a vida animal é de suma importância, pois o homem também está sob regência dos mesmos mecanismos. Todos os problemas que a humanidade vem  enfrentando ao longo da transição do séc XX para o XXI são biológicos, e estão intimamente relacionados com a zoologia, esses problemas não poderão ser solucionados sem que conheçamos adequadamente a vida animal neste planeta.                                                                                                                        Por Ana Lúcia M. Tourinho