Introdução ao Materialismo Dialético
Autor: Sidney Nunes | Publicado: 2013-11-12T08:14:00-08:00




August Thalheimer


Capítulo IV — Filosofia Materialista na Antiguidade


Desenvolvimento da concepção do mundo moderno.
As lutas das quais nasceu a concepção do mundo moderno duraram mais 
de dois mil anos. Esta concepção não se formou em poucos dias. Através 
dessas lutas teve lugar o desenvolvimento da filosofia e das ciências 
naturais. O materialismo dialético constitui somente o último elo da 
cadeia, o último resultado das lutas que remontam às épocas mais 
longínquas da História. O ponto de partida desse desenvolvimento foi a 
Grécia antiga, berço da filosofia e das ciências naturais, donde se 
fincaram as bases da concepção do mundo moderno. Começaremos, por essa 
razão, com o estudo da filosofia grega.


 Causas da decadência da religião e do desenvolvimento da filosofia e ciências naturais. 
Vejamos agora as condições gerais materiais do desenvolvimento da 
filosofia e das ciências naturais, assim como também as da decadência da
 religião na antiguidade. A causa principal da decomposição das 
religiões na antiguidade deve-se principalmente aos progressos 
realizados no desenvolvimento das forças produtivas e, portanto, do 
homem sobre a natureza. Os progressos realizados na primitiva fase 
comunista coincidem com a expansão da propriedade privada e da economia 
mercantil. Nesse sentido, os fatores preponderantes mais imediatos são. o
 desenvolvimento da agricultura; depois, o aparecimento do capital 
comercial e do capital-moeda, que desempenham papel de importância 
progressiva na vida econômica e social. Vemos aqui entrar em cena uma 
nova classe, que dispõe de tempo suficiente para desenvolver-se 
livremente e consagrar-se à arte e à ciência. O desenvolvimento 
econômico, na antiguidade, realizou-se graças aos contingentes da 
sociedade escravista, na qual toda a produção pesa sobre o trabalho do 
escravo. Por conseguinte, a base de todo esse desenvolvimento, no curso 
do qual a religião antiga começa a decompor-se e no qual se constituem 
os primeiros germes da concepção do mundo moderno, é o aparecimento da 
economia escravista. Esta é que permite a formação de uma classe de 
pessoas que dispõem de ócio suficiente para consagrar-se a uma atividade
 não produtiva. Como disse Aristóteles, o ócio é a condição necessária 
para o desenvolvimento da filosofia. Numa época mais primitiva, antes de
 que a economia escravista estivesse em pleno desenvolvimento, 
encontramos uma fase intermediária, na qual surge uma classe de 
camponeses e artesões livres. Nesta classe social encontra apoio a 
dominação dos tiranos sobro os povos gregos. Essas grandes 
transformações econômicas e sociais tiveram como resultado uma completa 
mudança das tradicionais concepções morais e políticas. É natural que, 
quando aquelas se produzem num povo que viveu sem variar de condição 
durante séculos ou milhares de anos, todos esses problemas tradicionais 
apresentam-se novamente à discussão. Especialmente na Grécia, o 
desenvolvimento da filosofia e das ciências naturais está estreitamente 
relacionado com o desenvolvimento das cidades comerciais das costas da 
Ásia Menor, onde se assiste, nos Séculos VI e VII aC, ao surgimento de 
uma filosofia materialista dirigida principalmente contra a classe dos 
sacerdotes.


 Filosofia grega da natureza e desenvolvimento das cidades comerciais da Ásia Menor. 
Examinemos, brevemente, as condições gerais em que se forma a filosofia grega da natureza. Acha-se representada pelos filósofos jónicos,
 assim chamados por pertencerem ao povo jônio. A base principal dessa 
filosofia é o desenvolvimento das cidades comerciais gregas das costas 
da Ásia Menor. Tais cidades, entre as que se destacavam Mileto e Efeso, 
achavam-se do ponto de vista econômico e cultural, bem acima do nível 
geral da Grécia de então. Nessas cidades foi onde se formou pela 
primeira vez, junto à classe sacerdotal, uma classe de pessoas que 
adquiriu grandes riquezas, encontrando assim a possibilidade de 
consagrar-se ao estudo da ciência. Esse desenvolvimento foi ainda 
favorecido pela circunstância de que o horizonte intelectual daqueles 
gregos da Ásia Menor alargou-se consideravelmente graças aos progressos 
da navegação comercial. Os primeiros marinheiros mercantes gregos 
sulcavam com seus navios o Mar Mediterrâneo, o Mar Negro etc. Travaram 
conhecimento com numerosos povos, religiões, usos e costumes 
estrangeiros, e assim se explica por que chegaram a adotar facilmente 
uma atitude crítica a respeito de sua própria religião, de seus próprios
 costumes etc., e aprenderam a julgar tais matérias de um ponto de vista
 mais livre. Os progressos da navegação e do comércio originaram também 
um desenvolvimento considerável da técnica. Os artesãos gregos 
transformavam em seu país as matérias-primas que recebiam do 
estrangeiro. Desse modo, nasceram grandes indústrias: a fiação de lã, 
fabricação de cristais e olaria, ornamentos de pedras preciosas etc. 
Mas, ao mesmo tempo, cresceu a importação dos cereais e outros artigos 
de consumo, o que deu lugar ao empobrecimento dos proprietários rurais 
nativos. Os camponeses, que trabalhavam nos domínios desses 
proprietários, emigraram para as cidades, a fim de trabalhar como 
artesãos e, assim, constituíram pouco a pouco uma nova classe de 
artesãos livres, dominada por um tirano, que podia ser um rico 
proprietário rural, dedicado, ao mesmo tempo, aos negócios comerciais e 
financeiros. Devido às suas riquezas e à existência de grande número de 
cidadãos livres sem terra, que buscavam ocupação, puderam constituir uma
 milícia mercenária e obter o poder pela violência. Tal foi a base 
material da filosofia grega da natureza. Os progressos da técnica, da 
indústria fabril, da navegação, o aumento dos conhecimentos geográficos,
 tudo isso criou as condições que permitiram a pesquisa de uma 
explicação natural do mundo, oposta à explicação fantástica que davam os
 sacerdotes. Os homens, que empreenderam grandes viagens pelo 
Mediterrâneo, que se familiarizaram com os rudimentos da astronomia, da 
geografia etc., necessários à navegação, e que travaram conhecimento com
 uma multidão de povos estrangeiros de costumes diferentes, puderam 
elaborar uma concepção do mundo científica. Vimos, por outro lado, que 
dispunham de liberdade e de recursos suficientes para isso.


 Tales de Mileto e seu ensaio de explicação materialista do mundo.
O primeiro filósofo jônico, do ponto de vista cronológico, foi Tales,
 também chamado pai da filosofia, originário de Mileto, que era, naquela
 época, a mais rica de todas as cidades comerciais gregas da Ásia Menor.
 Essa cidade dispunha de grande frota comercial e estendia sua dominação
 sobre um território extensíssimo. Sabemos muito pouco sobre os 
ensinamentos de Tales. O pouco que conhecemos se relaciona com a sua 
teoria da formação do mundo. Era esta uma das questões fundamentais que a
 religião também se esforçava para responder: "Como se formou o mundo?" 
Tales, seguindo um caminho oposto ao da religião, tratou de dar uma 
explicação natural.


 "O mundo, disse, tem como origem a água. Este é o princípio e a verdadeira essência de todas as coisas". 
Queria dizer com isso que todos os demais elementos (distinguiam-se, 
então, quatro elementos fundamentais — a água, o fogo, o ar e a terra) 
provêm da água. Esta explicação se baseava na crença de que todas as 
matérias são iguais e podem, portanto, transformar-se uma em outra. É 
claro que Tales não tinha, então, a possibilidade de provar essa 
afirmação como hoje o faz a química. Por outro lado, a explicação de 
Tales continha a idéia de que a água era a origem da vida. Sabemos, 
atualmente, que as ciências naturais declaram que todos os animais 
terrestres descendem de animais aquáticos e que foi no mar onde apareceu
 a vida pela primeira vez. A teoria de Tales contém, portanto, um 
pressentimento genial sobre os futuros descobrimentos da ciência. O fato
 de Tales afirmar que a água é a origem material do mundo facilmente se 
explica num povo comercial, cujas riquezas provêm do mar, com o qual 
está em contato permanente. Conta-se que Tales visitava os sacerdotes 
egípcios que lhe proporcionaram grande parte dos seus conhecimentos. 
Isso confirma o que dissemos anteriormente: que a ciência dos sacerdotes
 egípcios foi um dos pontos de partida da filosofia. Tais sacerdotes 
egípcios tinham motivos particulares para desenvolver seus conhecimentos
 naturais. Toda a vida econômica e cultural do Egito depende da 
irrigação artificial do país por meio das águas do Nilo. Sem esta 
irrigação, o país seria um deserto; mas para poder regularizá-la os 
sacerdotes deviam prever as épocas de fluxo e refluxo das águas do Nilo o
 para isso estudar as estrelas. A irrigação, assim como a construção dos
 templos, necessitava, para ser levada a cabo, operações de agrimensura.
 Assim se explica por que se desenvolveram entre os sacerdotes egípcios 
os primeiros elementos da geometria, da astronomia e da matemática. 
Esses elementos foram utilizados, classificados e desenvolvidos pelos 
filósofos jónicos.


 Anaximandro
Como Tales, Anaximandro originava-se de Mileto. Viveu numa época mais
 próxima à nossa que a de Tales. Seus ensinamentos são, em grandes 
traços, os seguintes: o mundo, provém de matéria amorfa, cujo 
desenvolvimento ocorre pela reparação de seus diferentes elementos, 
Dessa matéria estão constituídos todos os corpos celestes. Os homens 
descendem de animais aquáticos que penetraram lentamente no interior da 
Terra. À idéia da formação do mundo, dos planetas e dos seres vivos, 
Anaximandro ligava a idéia do fim do mundo. Se a formação do mundo se 
deve à divisão da matéria nos elementos que a constituem, o fim do mundo
 e a morte dos seres vivos produzir-se-ão em consequência da 
desintegração dos elementos que os compõem. Segundo Anaximandro, a 
matéria é eterna e indestrutíve. A filosofia, e, por conseguinte, uma 
filosofia materialista, baseia-se em causas naturais. Estudando-os 
detidamente, assombra a exatidão desses conceitos, numa época em que 
ainda não se conheciam os grandiosos resultados obtidos pelas modernas 
ciências da natureza: a química, a física, a astronomia etc.


 Heráclito
Heráclito, de Efeso, foi chamado o obscuro
 por causa da confusão e dificuldade do seus escritos. Nasceu em Efeso, 
que naquela época era a rival de Mileto. Viveu no Século VI aC. Sua 
importância na história da filosofia consiste no fato de ter descoberto e
 elaborado as linhas gerais do que mais tarde chamar-se-ia dialética. 
Heráclito chegou à sua teoria da formação do mundo, mediante uma 
generalização das teorias existentes em sua época sobre este problema. 
Todos os filósofos, que precederam a Heráclito, atribuíram ao mundo uma 
origem diferente. Um deles, Tales, fazia-o nascer da água; outros, do 
ar; um terceiro, da matéria em geral. Heráclito formulou a teoria da 
transformação constante de todas as coisas. Expressou esse conceito de 
uma forma assombrosa: tudo muda, isto, é, tudo esta em vias de uma 
transformação constante; nada permanece fixo. Esta idéia ele formulou 
ainda de outro modo: "É impossível", dizia, "navegar duas vezes na mesma
 corrente". De fato o rio jamais permanece o mesmo; se transforma a cada
 instante. Essa idéia do rio que se transforma constantemente serve a 
Heráclito para explicar todas as mudanças que se operam na natureza e na
 sociedade. E essa idéia da transformação constante de todas as coisas 
constitui a idéia fundamental da dialética. Conforme a concepção de 
Heráclito, o mundo em si é eterno, isto é, ilimitado no tempo e 
infinito, ou seja, ilimitado no espaço; mas transforma-se constantemente
 e jamais permanece o mesmo. É preciso, não obstante, não confundir essa
 idéia da transformação constante de todas as coisas com a moderna 
teoria da evolução. Conforme a concepção de Heráclito, a transformação 
do mundo não continua progressivamente até o infinito, mas constitui o 
que os físicos e químicos chamam de ciclo, isto é, uma transformação 
constante das coisas que voltam sempre ao ponto de partida; vejamos, por
 exemplo: como todos os seus predecessores, Heráclito distinguia também 
quatro elementos fundamentais: o fogo, a água, a terra e o ar. Esses 
quatro elementos transformam-se constantemente uns em outros, de tal 
forma, porém, que essa mudança se verifica sempre no limite desses 
quatro elementos principais. No conceito de Heráclito, essa 
transformação das coisas não se verifica arbitrariamente e sim de acordo
 com certas regras determinadas; em outras palavras, é uma transformação
 sujeita a certas leis. Encontramos aqui uma idéia nova, rica em 
consequências. Heráclito considera o mundo um fogo eterno. Na realidade,
 não pensa que o fogo seja a matéria-prima de que provém o mundo. Isto é
 para ele somente a imagem de uma transformação constante. Outra idéia 
fundamental de Heráclito é que essa transformação das coisas prossegue 
segundo esta lei: o oposto sai sempre do oposto; dito de outro modo: a 
transformação sempre se opera através das contradições. Igualmente 
encontrou para essa, idéia uma expressão surpreendentemente extrema: a 
luta é a mãe de todas as coisas. A luta das coisas opostas é a força 
motriz de toda a transformação, de todo o desenvolvimento. Essa é também
 uma das idéias fundamentais da dialética, que Heráclito aplicou às 
relações entre o ser e o não ser. Para ele, o ser e o não ser, esses 
dois termos contraditórios no mais alto grau, igualmente se incluem na 
idéia do devir. As coisas são e não são ao mesmo tempo. Dito de outro 
modo: a essência de todas as coisas o de todos os processos consiste na 
coexistência dos contrários.

 Todas as coisas estão cheias de contradições.


 Heráclito e as relações de classe de sua época
Essa doutrina correspondia precisamente às formas de produção e às 
relações entre as classes de sua época. Heráclito pertencia à 
aristocracia da cidade de Efeso. Vimos anteriormente o papel que 
desempenhava essa aristocracia na cidade. No princípio, era a que 
governava, logo, após substituída pela dominação dos tiranos.

 Os tiranos apoiavam-se na massa de pequenos artesãos e camponeses 
contra a aristocracia. Heráclito, que pertencia a esta última classe, 
encontrou-se então em oposição ao governo. Não atendendo aos interesses 
de sua classe, esforçava-se para derrubar o regime existente. Assim, 
encontra explicação nele a idéia de que há uma lei geral para todas as 
coisas que não permanecem tais como são mas que devem transformar-se e 
inclusive transformar-se em seu contrário. A situação que atravessava o 
seu país naquela época levou-o a pensar que a luta é o fator de toda 
transformação e ele tirou a conclusão de que isso não era somente 
verdade no que se refere às condições políticas e sociais, mas a todas 
as coisas em geral.


 O atomismo, desenvolvimento lógico do materialismo da antiguidade
Façamos aqui ligeiras indicações sobre a teoria dos átomos. Essa 
teoria, que numerosos filósofos desenvolveram, consistia, 
essencialmente, na idéia de que o mundo se compõe de pequenas partículas
 iguais de matéria, separadas pelo vazio. Segundo esses filósofos, todos
 os fenômenos da natureza se explicam pelos diferentes movimentos dessas
 partículas de matéria. Esta doutrina integra hoje a ciência moderna. Na
 antiguidade, constituía desenvolvimento lógico da concepção 
materialista do mundo, tal como a formularam os filósofos jônicos. A 
teoria dos átomos desempenhou papel importante em todas as doutrinas 
materialistas posteriores.