Um zoológico na cama
Autor: Beds Colchões | Publicado: 2009-10-23T06:23:00-07:00

Eles estão em toda parte: na terra, no ar e até mesmo na água. Mas é em casa que os ácaros realmente incomodam. Mais precisamente, na cama. Com poucos meses de uso, os colchões abrigam de centenas de milhares a milhões desses animais aparentados das aranhas e dos carrapatos, quantidade suficiente para causar alergias e disparar crises de rinite, asma ou conjuntivite. Em geral menores que a ponta de uma agulha, os ácaros encontraram no quarto e em outras peças da casa o verdadeiro paraíso.Ali a temperatura é estável, o alimento é abundante e a umidade do ar oscila pouco. Em condições tão favoráveis, em pouco tempo eles infestam cortinas, tapetes, sofás e, para o desespero dos alérgicos, a cama, como constatou a equipe do entomologista Angelo Pires do Prado, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).Com um aspirador de pó em mãos, Prado, a bióloga Raquel Binotti e o médico alergista Celso Henrique Oliveira partiram para uma faxina científica em salas, quartos e despensas de 58 residências da cidade de Campinas, a 100 quilômetros de São Paulo. O objetivo era identificar quais das 20 mil espécies de ácaros conhecidas eram mais comuns por ali.Motivos não faltavam: estima-se que os ácaros encontrados na poeira domiciliar provoquem 90% das alergias respiratórias – rinite, faringite e asma – que atingem de 18 milhões a 30 milhões de brasileiros.“Embora essa amostra não fosse representativa de toda a cidade, ela nos deu uma boa idéia dasituação”, diz Oliveira. E a situação não é nada boa.Vasculhando a poeira coletada, a equipe da Unicamp constatou que as residências abrigam um jardim zoológico acarino. Raquel identificou 18 espécies diferentes, que se espalham em quantidadesvariadas pelos diferentes cômodos. Os ácaros das espécies Dermatophagoides pteronyssinus e Dermatophagoides farinae – que se alimentam de fungos, bactérias e queratina, a proteína que dá resistência à pele – foram encontrados em 88% das amostras de poeira colhidas dos colchões.Cerca de 40% dos colchões estavam infestados pela espécie predadora Blomia tropicalis , que usa suas pinças avantajadas para sugar a hemolinfa – o fluido que faz as vezes de sangue – de outros ácaros até deixá-los secos como uvas-passas.No quarto e na sala - Os ácaros estão em menor quantidade nas cortinas e nas despensas de alimentos. Havia em média 320 ácaros em cada grama de poeira da cortina da sala, 350 na do quarto e 450 na das despensas de alimentos, local preferido de ácaros como o Tyrophagusputrescentiae da página seguinte, fotografado pela equipe de Edna Haapalainen, da Universidade Federal de São Paulo(Unifesp).Já os tapetes abrigavam cerca de 570 ácaros por grama de poeira na sala e 750 nos quartos, concentrações suficientes para causar alergia. “Cerca de cem ácaros por grama de poeira deixam o sistema imunológico sensibilizado, ou seja, provocam alergia”, diz Oliveira. “A partir de 500, as pessoas começam a apresentar crises alérgicas.” Fica fácil entender por que às vezes se começa a espirrar só de mexer nos tapetes ou nas cortinas da casa.Detalhados em uma série de artigos científicos publicados de 2000 para cá, os dados desse estudo indicam que os lugares preferidos dos ácaros são também os nossos: o sofá e a cama. Cada grama de poeira do sofá continha cerca de 900 ácaros. Mas o problema estava mesmo na cama. Na superfície do colchão em contato com o corpo essa concentração era de 950, enquanto junto ao estrado esse índice chegou a 3.900 – em um caso extremo, havia 40 mil ácaros em cada grama de poeira. Possivelmente é essa a razão por que quem sofre de rinite sente o nariz entupir e quem tem asma respira com mais dificuldade tão logo deita a cabeça no travesseiro.Não se sabe ao certo o motivo dessa diferença de concentração. A suspeita principal é que a parte inferior dos colchões concentre mais ácaros porque é mais protegida da luz e menos manipulada a cada troca de lençol. “Talvez se conheça essa razão em breve, quando surgirem os resultados de estudos escoceses que tentam reproduzir em colchões em laboratório o ambiente em que os ácaros vivem”, comenta Prado.Já a provável causa dessa preferência pela cama é a mesma que permite aos ácaros se proliferarem livremente no sofá: comida à vontade. O sofá acumula restos de alimentos e pele humana, enquanto a cama, onde se passa cerca de 8 horas por dia, é um celeiro de pele morta: a cada semana o ser humano perde cerca de 5 gramas de pele que se acumula no travesseiro e no colchão.Por esse motivo, o melhor é proteger o colchão com uma capa de tecido revestida com um material que impede a passagem dos ácaros. Sem esse cuidado, quatro meses são suficientes para que um colchão novo em folha torne-se infestado, uma vez que cada fêmea produz cerca de 200 filhotes durante os seus cem dias vida. No restante da casa, a maneira mais eficaz de eliminar esses bichos é a limpeza com aspirador de pó – manter o ambiente arejado e livre de umidade excessiva também ajuda.