Pesquisadores fazem teletransporte virtual de objetos
Autor: Centro Acadêmico Engenharia de Computação | Publicado: 2010-08-03T01:21:00-03:00

Uma equipe de cientistas europeus "teletransportou" virtualmente objetos reais através do ciberespaço.  Pode parecer ficção científica, mas os avanços na tecnologia háptica e uma nova abordagem para a geração de realidade virtual  estão ajudando a criar experiências virtuais que são muito mais  realistas e envolventes do que qualquer coisa já conseguida antes.  Telepresença e telemedicina  Aproximando-se ainda mais do tradicional Holodeck, da série  Jornada nas Estrelas, o sistema permite ter a sensação do tato ao tocar  objetos virtuais e até mesmo sentir os movimentos de um parceiro de  dança virtual.  Os usuários não apenas veem e ouvem seu ambiente virtual, os objetos e  os avatares, como também podem tocá-los e interagir com eles.  A tecnologia abre caminho para novas aplicações em telepresença,  telemedicina e design industrial, além, é claro, dos jogos e do  entretenimento.  "Os aspectos audiovisuais da realidade virtual avançaram muito nos  últimos anos. Assim, acrescentar a sensação de toque é o próximo passo,"  diz Andreas Schweinberger, pesquisador da Universidade Técnica de  Munique, na Alemanha. "Sabemos que, quanto mais os sentidos puderem ser  usados, mais interação e maior a sensação de presença. E uma forte  sensação de presença significa que a experiência será mais envolvente e  mais realística."  Geração de objetos virtuais  Schweinberger liderou uma equipe de nove universidades e institutos  de pesquisa europeus no desenvolvimento da tecnologia necessária para  tornar palpáveis os objetos e personagens da realidade virtual.  O projeto Immersence, que acaba de apresentar seus resultados finais,  resultou na criação, ainda em escala de laboratório, de interfaces  táteis e multimodais inovadoras.  Isto exigiu a criação de novas técnicas de processamento digital de  sinais e de um método pioneiro para gerar, em tempo real, objetos  virtuais a partir de objetos do mundo real.  Esta tecnologia de "virtualização online" utiliza um scanner 3D e um  sistema de modelagem para criar uma representação virtual de um objeto  real, como um copo, uma caixa ou o protótipo de um produto.  A representação digital 3D do objeto pode então ser transmitida a  alguém em um local remoto. Usando óculos especiais e usando uma  interface tátil, o usuário que recebe a imagem virtual pode  movimentá-la, tocá-la e até sentir seu peso.  Os pesquisadores também aprimoraram técnicas que permitem ao usuário  sentir diferentes texturas e a rigidez de um objeto, permitindo que se  diferencie, pelo toque virtual, entre objetos duros, macios ou até mesmo  líquidos.  Interação humana em ambiente virtual   Os  pesquisadores não se limitaram à interação homem-objeto: eles  desenvolveram uma tecnologia para permitir a interação humano-humano em  um ambiente virtual.   [Imagem: Immersence]  Naquilo que parece ser ainda mais promissor, os pesquisadores não se  limitaram à interação homem-objeto: eles desenvolveram uma tecnologia  para permitir a interação humano-humano em um ambiente virtual.  Em um dos experimentos, uma plataforma robótica móvel, equipada com  dois braços robóticos, serviu como parceiro de dança de uma dançarina  humana real, permitindo que o sistema registrasse todo o andamento da  dança.  Em seguida, um usuário, usando óculos de realidade virtual, no qual  ele enxergava uma parceira de dança virtual do sexo oposto, pode dançar  com o robô, como se estivesse dançando com o avatar projetado em seus  óculos.  "Para programar o robô, nós primeiro registramos a força, o  equilíbrio e o movimento de um dançarino humano real e aplicamos estes  registros para movimentar o robô. Em um ambiente de realidade virtual, o  robô poderia ser um agente controlado por computador ou o avatar de  outra pessoa," diz Schweinberger.  Teletransporte virtual  Os gamers têm, obviamente, muitos motivos para se entusiasmar  com estas novas tecnologias, que prometem trazer uma nova dimensão de  realismo aos ambientes de realidade virtual.  Muito além do entretenimento, contudo, existem muitas aplicações paras tecnologias háptica e de realidade virtual.  Os médicos, por exemplo, poderão usá-las para tratar pacientes  remotamente, fisioterapeutas poderão usá-las para treinamento e  reabilitação, e designers industriais poderão colaborar remotamente "teletransportando" modelos virtuais dos seus projetos pela internet.  "A pesquisa também ajudará no desenvolvimento de robôs cognitivos  mais capazes de interagir com os seres humanos," observa Schweinberger.  Agora que o projeto Immersense finalizou seus trabalhos, os diversos  parceiros continuarão o desenvolvimento das tecnologias individuais,  visando sobretudo sua colocação no mercado.