Como Encontrar a Igreja Verdadeira?
Autor: Fabricio Pereira | Publicado: 2012-04-02T06:53:00-07:00

Deus freqüentemente tem                              dado mensagens especiais que vêm de encontro                              às necessidades de diferentes gerações;                              uma mensagem para animar Adão e Eva depois                              que o pecado tinha arruinado o mundo;                              uma mensagem para o mundo antes do cataclismo                              do Dilúvio, mensagens para Israel quando                              a Assíria ou a Babilônia ameaçava. Jesus                              veio com uma mensagem especial para a                              Sua geração, e Deus também deu uma mensagem                              especial para nossos dias. Os capítulos                              12 e 14 de Apocalipse resumem a mensagem                              especial de Deus para nós hoje. Nesta                              série Descobertas Bíblicas e nessa lição                              que se segue, podemos estudar essa mensagem.                           1.                                A IGREJA ESTABELECIDA POR JESUSA                                vida e os ensinos de Jesus estabeleceram                                unidade de crença e um companheirismo                                íntimo na igreja apostólica fundada                                por Ele. Os apóstolos tinham um relacionamento                                de intimidade com o Cristo ressurgido.                                Paulo descreve esse laço de união que                                os unia comparando-o com um relacionamento                                matrimonial:"Eu os prometi a um único marido, Cristo, querendo apresentá-los                                a Ele como uma virgem pura". II Coríntios                                11:2 (A não ser quando                                  indicado, todos os textos bíblicos da                                  série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova                                  Versão Internacional da Bíblia [NVI].).De                                acordo com Paulo, a igreja cristã é                                uma virgem pura, a noiva de Cristo -                                um símbolo usado para retratar a igreja                                amada de Cristo.No                                Velho Testamento, a mesma metáfora é                                usada para descrever Israel, o povo                                escolhido de Deus. Deus disse a Israel:                                "como noiva, você me amava" (Jeremias                                2:2); "Eu sou o marido de vocês" (Jeremias                                3:14, nota da margem)

O livro de Apocalipse também fala da                                igreja como uma mulher:"Apareceu no céu um sinal extraordinário: uma mulher vestida do                                sol, com a lua debaixo dos seus pés                                e uma coroa de doze estrelas sobre a                                cabeça". Apocalipse 12:1(1) UMA MULHER "VESTIDA DE SOL". Isso sugere uma igreja radiante                                como o sol por estar vestida da gloriosa                                presença de Cristo. Jesus, a "luz do                                mundo" (João 8:12), brilha através dos                                membros de Sua igreja, e assim eles                                se tornam "luz do mundo" (Mateus 5:14).(2)                                TEM A "LUA DEBAIXO DOS SEUS PÉS". A                                lua representa a luz refletida do evangelho                                nos sacrifícios e cerimônias do povo                                de Deus no Velho Testamento. A lua debaixo                                dos pés sugere que a luz refletida do                                evangelho foi substituída pelo ministério                                de Cristo.(3)                                TEM UMA "COROA DE DOZE ESTRELAS NA CABEÇA".                                As estrelas representam os doze apóstolos,                                homens nobres cujo testemunho sobre                                Jesus continua irradiando a vida de                                muitos até hoje.Essa                                descrição da mulher claramente indica                                que João tinha em mente a transição                                do povo de Deus, Israel, do Velho Testamento,                                para a igreja cristã do Novo Testamento                                que foi estabelecida por Jesus. O sol,                                a lua e as estrelas enfatizam o ministério                                da igreja de levar a luz, ou seja, espalhar                                as boas novas a todos os cantos da terra.2.                                O DRAMA DA DERROTA DE SATANÁSO                                aparecimento da mulher prepara a cena                                para o grande drama:"Ela estava grávida, e gritava de dor, pois estava para dar à                                luz. Então apareceu no céu outro sinal:                                um enorme dragão vermelho com sete cabeças                                e dez chifres, tendo sobre as cabeças                                sete coroas. Sua cauda arrastou consigo                                um terço das estrelas do céu, lançando-as                                na terra. O dragão colocou-se diante                                da mulher que estava para dar à luz,                                para devorar o seu filho no momento                                em que nascesse. Ela deu à luz um filho,                                um homem, que governará todas as nações                                com cetro de ferro. Seu filho foi arrebatado                                para junto de Deus e de Seu trono".                                Apocalipse 12:2-5Três                                figuras chaves participam nesse drama:(1)                                A MULHER, já identificada como a igreja                                de Deus.(2)                                O FILHO nascido dessa mulher que é "arrebatado                                para junto de Deus e de Seu trono" e                                algum dia "governará todas as nações". (3) O DRAGÃO, representando o Diabo, ou Satanás."Houve então uma guerra nos céus. Miguel e seus anjos lutaram                                contra o dragão, e o dragão e os seus                                anjos revidaram. Mas estes não foram                                suficientemente fortes, e assim perderam                                o seu lugar no céu. O GRANDE DRAGÃO                                foi lançado fora. Ele é a antiga serpente                                CHAMADA DIABO, OU SATANÁS, que engana                                o mundo todo. Ele e os seus anjos foram                                lançados à terra". Apocalipse 12:7-9A                                cena é esclarecida quando entendemos                                os símbolos. Quando o Diabo e seus anjos                                "perderam o seu lugar no céu", eles                                foram "lançados à terra". Quando Jesus                                nasceu nesse mundo, o Diabo tentou matar                                o filho tão logo Ele nasceu. No entanto,                                teve seus planos frustrados, e Jesus                                foi "arrebatado" para o trono de Deus.Satanás,                                então, concentrou-se em aniquilar a                                igreja cristã que Cristo estabeleceu.                                O apóstolo João, que escreveu o Apocalipse,                                vislumbrou esse grande conflito entre                                Cristo e Satanás percorrendo todo o                                mundo. Quando a batalha chega ao clímax                                na crucifixão de Cristo, João ouve uma                                voz gritando do céu:"Agora veio a salvação, o poder e o Reino do nosso Deus, e a autoridade                                do seu Cristo, pois foi lançado fora                                o acusador dos nossos irmãos, que os                                acusa diante de Deus, dia e noite".                                Apocalipse 12:10 (Compare com João 12:31 e Lucas 10:18).  Jesus obteve uma decisiva vitória sobre Satanás na cruz. Então,                                  Ele confirmou a certeza do plano da                                  "salvação" e providenciou "poder" para                                  resistir às artimanhas de Satanás. "O                                  Reino de Deus" foi assegurado, e a autoridade                                  do nosso Salvador de ser nosso Sumo                                  Sacerdote e Rei foi confirmada."Agora                                veio a salvação" declara que o evento                                que coroa a história tinha chegado.                                O nascimento de Cristo, o Salvador do                                mundo, havia ocorrido (verso 5). Apesar                                das ferozes tentações, Jesus viveu uma                                vida sem pecado, morreu e ressurgiu                                para conquistar a vitória sobre o pecado                                e a morte (verso 10). Satanás foi derrotado                                para sempre (versos 7-9). A cruz foi                                glorificada em virtude do seu poder                                total.O                                anúncio "agora veio a salvação", não                                interessa apenas a João, mas ao universo                                inteiro: "Portanto, celebrem-no, ó céus, e os que neles habitam! Mas, ai                                da terra e do mar, pois o Diabo desceu                                até vocês! Ele está cheio de fúria pois                                sabe que lhe resta pouco tempo". Apocalipse                                12:12Todo                                o céu celebrou a vitória de Jesus. Cristo                                destruiu qualquer afirmação que Satanás                                já tenha feito quando tinha um lugar                                no céu, e um Satanás vencido perdeu                                para sempre qualquer reivindicação sobre                                o nosso mundo.3.                                A IGREJA CRISTÃ EM CONFLITO COM SATANÁSAntes                                de Jesus subir ao céu, Ele estabeleceu                                a igreja cristã (simbolizada pela mulher).                                Sua morte na cruz deu poder à igreja                                cristã para vencer a Satanás. "Eles [a igreja cristã] o venceram [a Satanás] pelo sangue do                                Cordeiro e pela palavra do testemunho                                que deram; diante da morte, não amaram                                a própria vida". Apocalipse 12:11.Cristo agora é capaz de dar Seu poder, que é fruto da Sua vitória,                                para Sua igreja. Jesus triunfou decisivamente                                sobre Satanás na cruz, e agora continua                                a triunfar sobre Satanás através da                                Sua igreja. Três características foram                                marcas da igreja triunfante durante                                os séculos passados da era cristã:(1)                                "Eles o venceram [a Satanás] pelo sangue                                do Cordeiro". Jesus foi arrebatado para                                o trono de Deus para que pudesse aplicar                                eficientemente Seu sangue na vida de                                seus seguidores. Ele pode limpar o registro                                de nossos pecados, nos salvar através                                do derramamento de Seu sangue (I João                                1:7), e nos dar poder para viver uma                                vida cristã saudável a cada dia. (2)                                "Diante da morte, não amaram a própria                                vida". "O sangue do Cordeiro" lhes deu                                o desejo de morrer pela causa de Cristo;                                eles não temeram a morte. Deus sofreu                                muito por eles, logo esses mártires                                cristãos também estavam desejosos de                                sofrer e morrer. Cada filho e filha                                de Deus fez esse sacrifício. Uma história                                é contada sobre uma mãe cristã que foi                                jogada aos leões na arena romana por                                ter decidido ser fiel a Cristo até o                                fim e não ao estado. Sua jovem filha,                                ao invés de se atemorizar, sentiu crescer                                dentro de si uma devoção fervorosa.                                Enquanto os leões atacavam sua mãe,                                ela se levantou e gritou: "Eu também                                sou cristã". Os oficiais romanos a prenderam                                e a jogaram às feras famintas.(3) "Eles o venceram [a Satanás]... pela palavra do testemunho                                que deram". Não muitas palavras, mas                                pela palavra do testemunho - o testemunho                                das suas vidas, o testemunho vivo do                                poder de Jesus e do Seu Evangelho. Durante                                as horas mais escuras da era cristã,                                um exército de cristãos, com pessoas                                desde os pais da igreja primitiva até                                os reformadores protestantes, subsistiram                                aos piores ataques que o Diabo lançou                                sobre eles, simplesmente pelo testemunho                                dinâmico de suas vidas.Apocalipse                                12:11 descreve uma igreja vitoriosa                                cheia de vencedores: apóstolos, mártires,                                reformadores, e outros cristãos fiéis.                                A bondade, fidelidade, coragem que eles                                demonstraram, e o triunfo que obtiveram,                                abalou os séculos e transformou o mundo."Quando o dragão foi lançado à terra, começou a perseguir a mulher                                que dera à luz o menino. Foram dadas                                à mulher as duas asas da grande águia,                                para que ela pudesse voar para o lugar                                que lhe havia sido preparado no deserto,                                onde seria sustentada durante um tempo,                                tempos e meio tempo, fora do alcance                                da serpente. Então a serpente fez jorrar                                da sua boca água como um rio, para alcançar                                a mulher e arrastá-la com a correnteza.                                A terra, porém, ajudou a mulher, abrindo                                a boca e engolindo o rio que o dragão                                fizera jorrar da sua boca". Apocalipse                                12:13-16Como fora predito, durante a Idade das Trevas da era cristã,                                Satanás enviou "uma corrente" de perseguições                                contra a igreja, a fim de "arrastá-la                                com a correnteza". Satanás deseja destruir                                a influência de Cristo através do extermínio                                de Sua igreja e usa todas as artimanhas                                de seu gênio do mal para alcançar esse                                objetivo. O dragão representa primariamente                                a Satanás. Mas, lembre-se que Satanás                                usa as instituições humanas para atacar                                o povo de Deus. Ele usou o Rei Herodes                                de Roma para tentar matar o bebê Jesus                                assim que Ele nasceu. Ele trabalhou                                através dos rivais religiosos de Cristo,                                que por ciúme, espionavam e importunavam                                a Jesus, até que finalmente conseguiram                                a Sua execução na cruz. Mas a aparente                                vitória de Satanás se transformou no                                maior triunfo de Cristo.Furioso                                por causa de sua derrota na cruz, Satanás                                projetou sua ira contra a igreja que                                Jesus estabelecera. Durante as décadas                                depois da crucifixão de Cristo, milhares                                enfrentaram a morte no Coliseu Romano,                                em esquinas da cidade, calabouços, e                                esconderijos no deserto.Primeiramente, as autoridades seculares iniciaram essa perseguição.                                Mas, depois da morte dos apóstolos,                                uma mudança gradual tomou conta da igreja.                                Durante os segundo, terceiro e quarto                                séculos, muitos na igreja começaram                                a modificar as verdades que Cristo e                                Seus apóstolos tinham ensinado. Alguns                                líderes apóstatas até mesmo começaram                                a perseguir os cristãos que insistiam                                em manter a pureza das crenças do Novo                                Testamento.Os                                estudiosos estimam que por volta de                                50 milhões de fiéis pereceram. Num esforço                                de acabar com a igreja, o Diabo enviou                                uma "corrente" de perseguições para                                "arrastar" a igreja "com a correnteza".                                "A terra, porém, ajudou a mulher abrindo                                a boca e engolindo o rio" de perseguições                                e falsas doutrinas.Durante                                essas perseguições medievais, a verdadeira                                igreja se isolou da liderança apóstata                                e se refugiou no "deserto, para um lugar                                que lhe havia sido preparado por Deus                                para que ali a sustentassem durante                                mil duzentos e sessenta dias" (verso                                6). Essa predição foi cumprida durante                                os 1260 anos de perseguição que foi                                desde 538 AD, até 1798 (um dia normalmente                                significa um ano em linguagem profética                                da Bíblia, ver Ezequiel 4:6).Durante                                esses anos de trevas, cristãos fiéis                                que criam na Bíblia encontraram refúgio                                em todos os lugares possíveis, como                                por exemplo, nos vales Valdenses do                                ocidente da Itália e no oriente da França,                                e na igreja celta nas Ilhas Britânicas.4.                                A IGREJA DE DEUS EM NOSSOS DIASIsso                                nos traz de volta a nossos dias, para                                a igreja verdadeira de Cristo à partir                                de 1798. Como é de se esperar, o Dragão                                ainda está irado contra o povo de Deus.                                A grande guerra invisível continua.                                Na verdade, Satanás está preparando                                o seu maior ataque à igreja numa época                                pouco antes da vinda de Jesus."O dragão irou-se contra a mulher e saiu para guerrear contra                                o restante da sua descendência, os que                                obedecem aos mandamentos de Deus e se                                mantêm fiéis ao testemunho de Jesus".                                Apocalipse 12:17Essa                                profecia diz respeito aos dias atuais.                                Satanás está irado; ele está em guerra                                com "o restante da" descendência da                                mulher - o povo de Deus dos dias atuais.                                Note os sinais que identificam esse                                povo:(1) Esses crentes dos últimos dias "se mantém fiéis ao testemunho                                de Jesus". Por se apegarem fielmente                                às puras doutrinas da Palavra de Deus,                                eles testificam de Jesus através de                                uma vida cristã dinâmica.

(2) Esses cristãos dos últimos dias                                são um povo de profecia. Receber o "testemunho                                de Jesus Cristo" capacitou João a escrever                                o livro de Apocalipse (Apocalipse 1:1-3).                                O grupo final de crentes recebeu um                                dom semelhante: testemunhos diretos                                vindos de Deus através de um mensageiro                                terrestre. Seu dom de profecia se concentra                                na revelação de Deus sobre a missão                                e destino final da igreja.(3)                                Esses cristãos dos últimos dias também                                são identificados como "aqueles que                                obedecem aos mandamentos de Deus". Eles                                não apenas defendem a integridade dos                                Dez Mandamentos, também obedecem. O                                amor de Deus em seus corações produz                                obediência com alegria (Romanos 5:5;                                13:8-10). Esses                                cristãos dos últimos dias seguem o exemplo                                de Cristo e da igreja primitiva: obedecem                                aos mandamentos de Deus. Isso provoca                                imensamente o Dragão - o Diabo. Ele                                trava uma batalha com o "restante da                                sua descendência [da mulher]", porque                                eles testemunham do amor de Deus que                                produz discípulos obedientes. Jesus                                disse:"Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos". João 14:15A                                vida desses cristãos dos últimos dias                                mostra que é possível amar a Deus de                                todo o nosso coração e ao nosso próximo                                como a nós mesmos. De acordo com Jesus,                                essas qualidades de amor a Deus e amor                                pelas pessoas, sintetizam os Dez Mandamentos                                de Deus (Mateus 22:35-40).O                                quarto desses mandamentos nos diz para                                observarmos o sétimo dia da semana,                                o sábado. Já que o amor por Jesus fundamentou                                todos os dez mandamentos no coração                                desses cristãos dos últimos dias, eles                                são guardadores do sábado bíblico.O                                sábado é o coração da mensagem final                                de Deus a Seu povo em Apocalipse capítulos                                12 e 14:6-15. Todas os recursos do céu                                estão preparados para os cristãos dos                                últimos dias descritos nesses capítulos.                                Um Salvador vivo é sua constante companhia,                                e o Santo Espírito trabalha neles para                                fortalecer a sua natureza interior.                                A promessa é certa: eles irão vencer                                Satanás "pelo sangue do Cordeiro e pela                                palavra do testemunho" (Apocalipse 12:11).Você                                gostaria de ser um desses cristãos dos                                últimos dias que "obedecem aos mandamentos                                de Deus" e "se mantém fiéis ao testemunho                                de Jesus?" Por que não tomar essa decisão                                agora mesmo?

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