O MAIS TERRÍVEL MINISTRO DA MORTE
Autor: Alipio d'Oliveira Coelho | Publicado: 2012-06-17T23:55:00-03:00

&nbsp;Faz parte do aprendizado prático do aluno de medicina realizar uma
 entrevista com um paciente para ouvir a história da doença que o está 
afligindo. Após o roteiro clássico de "queixa principal, história da 
doença atual e revisão dos sistemas", segue outras informações como doenças anteriores, doenças familiares, imunizações (vacinações). Organizado
 os dados, segue a apresentação para o orientador que vai comentar a 
qualidade e a clareza que permite o raciocínio clínico sobre a provável 
doença. Numa destas apresentações, fui surpreendido pela aluna com a 
informação de que "o paciente disse que só se lembra de ter tomado 
vacina para uma tal de varíola, ou coisa assim". Fiquei surpreso! 
Perguntei se ela já tinha ouvido falar em varíola. Não, nunca ouviu 
falar nesta doença, nem ela, nem seus colegas, nem outros alunos mais 
adiantados, do último ano do curso. E nem o residente médico, em 
treinamento pós graduação.&nbsp;
Não podemos esquecer a varíola, provocada por um dos maiores vírus que afetam a humanidade, grande&nbsp; suficiente para ser identificado no microscópio comum.&nbsp;
A
 doença foi o maior flagelo da humanidade, reinou por mais de 10.000 
anos, matou desde pessoas humildes até reis. Muitos dos que não morreram
 tiveram como sequela a cegueira.&nbsp; &nbsp;&nbsp;
A doença provocava 
lesões na pele cheias de pus, acompanhada de febre e descamação depois 
de 2 semanas. Quem sobrevivia ficava com cicatrizes. Estas escamas eram 
altamente contagiosas espalhando a doença em quem entrava em contato com
 elas.
Lesões semelhantes a estas foram encontradas nas 
faces de múmias egípcias, inclusive do faraó Ramsés V. Muitos nobres e 
herdeiros foram mortos pela varíola: O califa árabe, o rei de Burma, o 
Imperador Asteca, o rei de Sião, o rei e a rainha de Ceilão e todos os 
seus filhos, o príncipe herdeiro da Espanha, o Imperador da Áustria, o 
imperador do Japão, o imperador da China, o Czar da Rússia, a rainha da 
Suécia, o rei da França. No século XVIII, na Europa, 400.000 pessoas 
morriam por ano, e um terço dos sobreviventes ficavam cegos.
A
 descoberta de que os sobreviventes da varíola não desenvolviam pela 
segunda vez a doença, deu a origem da primeira teoria de imunidade 
adquirida. Tentava-se provocar a doença mais branda com a variolização 
(usando material das escamas de pessoas que tiveram o quadro menos 
agressivo da doença). A observação de que as crianças inoculadas com a 
variolização tinham um menor risco de morte do que as crianças que 
adquiriam a doença sem terem sido inoculadas, tornou-se uma das 
primeiras aplicações da estatísticas na medicina. Mas o risco de 
disseminação da doença continuava.&nbsp; 

A varíola foi a primeira arma biológica utilizada. Nos 
Estados Unidos, cobertores e lenços contaminados com o vírus foram 
distribuidos a índios hostis. Na denominada guerra revolucionária 
americana, quando George Washington quis tomar Quebec do império 
britânico, foi combatido com um exército de soldados ingleses 
"variolizados", o que não existia nos soldados americanos. Mais de 
10.000 soldados americanos pegaram a doença obrigando a um enterro 
maciço em valas dos que morreram e uma retirada rápida dos 
sobreviventes. Washington proclamou que a varíola era o seu mais 
poderoso inimigo. E provavelmente a principal causa da preservação do 
Canadá.&nbsp;
Mas
 o que considero o mais importante fato médico da doença vem da 
descoberta da vacinação da varíola com o vírus da vacínia (cow pox), um 
vírus mais brando que ataca o úbere das vacas e provoca pequenas 
pústulas nas mãos das moças holandesas durante a ordenha. Encantado com a
 beleza de camponesa holandesa e preocupado que ela ficasse marcada pela
 varíola, o médico Jenner ouviu dos moradores da fazenda que ela não ia 
pegar a doença, pois já tinha sido contaminada com a varíola da vaca. A 
partir dessa observação Jenner criou a vacina (palavra derivada do nome 
vaca) e finalmente estávamos frente a uma arma contra a varíola que não 
contaminava as pessoas e não havia praticamente risco de se morrer da 
vacinação. Se esta descoberta mudou a história da humanidade, considero 
ainda mais importante a demonstração que pessoas de todos os países, de 
todo o planeta podem se unir e combater um inimigo comum. A campanha 
mundial de erradicação da varíola finalmente conseguiu fazer desaparecer
 do nosso meio esta terrível doença, o mais terrível ministro da morte. O
 último caso foi diagnosticado em um cozinheiro somaliano, Ali Mao 
Maalin e considerada erradicada da terra no dia 26 de outubro de 1977. 
Maalin ainda estava vivo em 2011.&nbsp;
Resta-nos a esperança 
que os países que ainda possuem o vírus armazenado em seus laboratórios 
tenham o bom senso de destruí-lo definitivamente para ficarmos somente 
contando esta história para os nossos filhos e netos. E ainda tem muito 
para se falar da varíola.