Isis no mundo romano: uma breve síntese historiográfica
Autor: Marcelo Campos | Publicado: 2012-06-16T13:09:00-07:00









&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A proposta do tema é refletir sobre
a religiosidade no mundo romano a partir das novas concepções historiográficas,
da ênfase no caráter multicultural do Império.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A historiografia sobre o Império Romano
mudou de foco nas últimas décadas: a idéia de uma imposição unilateral de
valores culturais a partir do centro (romanização) foi substituída pela
percepção de que as trocas culturais entre Roma e as regiões periféricas do
império se davam numa via de mão dupla; a constatação de que as províncias não
eram tão “romanas” quanto se pensava anteriormente logo levou à percepção de
que a própria cultura romana foi profundamente influenciada pelas culturas
estrangeiras, alterando sua própria identidade cultural; compreender como as
influências estrangeiras mudaram a identidade cultural romana tornou-se
imperativo para a compreensão da identidade dessa nova sociedade cosmopolita
que é gestada no Mediterrâneo (para um debate sobre Romanização ver Woolf 1998;
MacMullan 2000 e Hingley 2005)

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O papel da influência grega nesse
contexto é bastante conhecido; a fusão cultural é tão intensa que os estudiosos
preferem falar em termos de mundo greco-romano (Guarinello 2010), mas está cada
vez mais evidente que o Egito teve um papel de grande destaque dentro da
cultura romana; a intensidade da Egiptomania
romana é revelada pela grande quantidade de achados arqueológicos e pelas
inúmeras referências literárias.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A deusa Isis sempre foi, direta ou
indiretamente, central para o estudo das influências egípcias no mundo romano.
O novo paradigma destes estudos (Takács 1995;
Versluys 2002; Elsner
2006) revela que Isis transcende o aspecto religioso e faz
parte de um processo cultural de interação muito mais amplo, colaborando, por exemplo,
na construção da ideologia imperial de Augusto (Versluys
2002; Nilo em Tiber);
é necessário, portanto, compreeender toda uma dinâmica que determina a escolha
pelos elementos a ser apropriados, como são apropriados e o real significado
dos novos elementos construídos, da ressignificação.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O
culto de Isis experimentou uma notável expansão dentro do mundo romano,
atingindo os pontos mais distantes do império e penetrando profundamente em
todos segmentos da sociedade romana, desde a pessoa do próprio imperador e seu
séquito, passando pelas elites, como o demonstram a presença de inúmeras
capelas particulares dedicadas ao culto de Isis nas propriedades
aristocráticas, em Pompéia e diversas cidades romanas e chegando às classes
populares, sobretudo aos escravos (WITT, p.60) .

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A
historiografia dos cultos egípcios no periodo romano é relativamente recente. O
estudo da religião egípcia desperta grande interesse na Europa a partir da
expedição de Napoleão ao Egito (1798) e experifmenta grande impulso a partir da
decifração dos hieróglifos (1822); o foco dos estudos, no entanto, é a antiga
civilização egípcia, desde as origens até o fim do Novo Império. Sobretudo a
partir da helenização (305 aC)
há um entendimento de que a cultura egípcia perde a originalidade e torna-se
decadente. Nesse contexto a expansão dos cultos egípcios pelo mundo romano é
vista como parte do processo de “decadência moral” experimentada pelo império;
o estigma negativo que paira sobre os cultos egípcios tem duas origens
fundamentais: a tradição histórica cristã (que gira em torno de como o
cristianismo derrotou as superstições vigentes na época romana e produziu uma
revolução moral a partir daí) e a idealização que os autores iluministas fazem
da cultura romana, “pura” no periodo republicano e progressivamente
“corrompida” na fase imperial com a chegada dos cultos orientais (Gibon, p.
35).

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O
estudo metodológico do sincretismo religioso no Império Romano inicia a partir
de 1906 com o historiador e arqueólogo belga Franz-Valéry-Marie Cumont, autor do clássico Les religions orientales dans le paganisme romain. Cumont, no entanto,
considera o processo de penetração e assimilação de cultos como o mitraísmo, o
judaísmo e os cultos egípcios como uma unidade cultural (religiões orientais)
em que as particularidades de cada culto são pouco importantes; o próprio fato
de uma mesma pessoa atuar ao mesmo tempo como sacerdote de Isis e de Mitra é
citado como prova disso.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As
especificidades dos cultos egípcios no mundo romano passam a ser destacadas a
partir da reunião metódica de fontes; em 1922 Theodor Hopfner publicou uma
gigantesca coletânea de fontes primárias sobre os cultos egípcios, Fontes
Historiae Religionis Aegypticae; e em 1940 um estudo comentado do Isis e
Osíris de Plutarco. Reginald E. Witt publica a partir de 1971 uma série de
trabalhos sobre o culto de Isis, em especial Isis in the Graeco-Roman World.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Autores como Witt, Tran Tam Tinh e
Françoise Dunand chamam a atenção para a intensidade da penetração de elementos
da cultura egípcia no mundo greco-romano, algo ignorado até então. O grande
volume de estudos leva à realização da 1ª. Conferência Internacional de Estudos
Isíacos (1997, Poitiers, França), evento que ocorre com regularidade desde
então (2ª. Em 2002, Lyon; 3ª. Em 2005, Leiden; 4ª. Em 2008, Lyege). A nova
geração de estudiosos (Laurent Bricaul, Miguel Versluys e Paul Meyboom) analisa
o culto de Isis não apenas do ponto de vista religioso, mas sobretudo como
chave interpretativa do intenso processo de apropriação de valores culturais
egípcios no mundo romano; a representação da deusa Isis surge não apenas em
contextos de culto religioso, mas também como motivo cultural e estilístico que
remetem ao imaginário sobre o Egito. Essa interação cultural alcança grande
amplitude e influencia comportamentos sociais e a própria dinâmica política.
Isis está presente, por exemplo, na construção da ideologia imperial de
Augusto; sua associação à figura do imperador (Isis Augusta) é uma clara
apropriação do papel original de Isis no contexto egípcio, como protetora do
faraó (encarnação e/ou representante de seu filho sagrado, Hórus). Essa
poderosa inter-relação Isis/Egito vai levar à proposta de padronizar
metodologias de estudo e as terminologias utilizadas (MALAISE, 2005).

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Paralelamente a essa inserção de
motivos egípcios na cultura greco-romana ocorre o movimento contrário: o culto
isíaco se apropria de elementos próprios da cultura das regiões onde se
estabelece; isso afeta não só as representações estéticas, mas sobretudo o
próprio corpo doutrinário do culto; um destes temas, em particular, se tornaria
um dos principais motivos representados nas pinturas murais dos templos de
Isis, atrás apenas do motivo principal, a morte e ressurreição de Osíris: o
mito de Io.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Io é uma princesa grega que desperta
a paixão de Zeus; isso atrai a ira de Hera, sua esposa, que a transforma em uma
vaca, e sua implacável perseguição a obriga a cruzar os mares e se refugiar no
Egito. Cansada de seus sofrimentos, Io suplica a Zeus pela morte. Este,
comovido, restitui-lhe a condição humana. O mito, narrado por autores como
Esquilo e Ovídio, tem imensa popularidade no mundo grego; em sua honra são
nomeados o mar Jônico (mar de Io) e o estreito de Bósforo (que significa “pata
de vaca”, em referência ao estado animal de Io). O exílio de Io no Egito produz
uma imediata associação com Isis. Na reapropriação do mito observada nas
pinturas dos templos é a própria deusa Isis quem, comovida com os sofrimentos
de Io, lhe restitui a condição humana. As lamentações de Io são frequentemente
associadas aos próprios lamentos de dor de Isis durante a peregrinação para
operar a ressurreição de seu marido, e conduz a uma mensagem de profundo
significado para o culto: Isis, devido ao próprio sofrimento que experimentou,
é especialmente inclinada a sensibilizar-se com o sofrimento humano (BRENCK,
2009); este seria um dos elementos que explicaria a rápida expansão do culto
pelo mundo mediterrânico. As representações murais sobre o lamento de Io e o
sofrimento de Isis em ambientes domésticos e públicos são muito comuns na
Grécia e Roma dos séculos seguintes, a ponto de poderem ter influenciado a
forma como Paulo e seus seguidores apresentam na Grécia o sofrimento de Jesus,
realizando seus discursos em ambientes decorados com estes motivos (BALCH,
2003).

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A epopéia de Io também serviu de
inspiração para um dos textos de apologia de Isis mais conhecidos na literatura
romana, o romance Metamorfoses (O Asno de Ouro), de Lucius Apuleio, escrito na
segunda metade do século II dC; o mote é praticamente o mesmo: o personagem
Lucius é transformado num asno por poderes mágicos; nesse estado passa por uma
série de desventuras até que decide apelar a Isis para recuperar sua condição
humana.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O interesse moderno pelo culto de
Isis cresceu a partir da sugestão de alguns estudiosos, sobretudo R. E. Witt,
de que o culto isíaco sofreu um enorme processo de apropriação por parte do
cristianismo, numa escala talvez muito maior do que a sugerida anteriormente,
principalmente quando se fala das origens da Mariolatria; o assunto tornou-se
ainda mais instigante quando escavações arqueológicas recentes na Campânia e
diversas regiões da Europa sugerem uma enorme sobrevida do culto em pleno
período cristão, e um recurso à violência em grande escala para destruir os
locais públicos de culto à deusa (BRICAULT, 2007).



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