Percival Farquhar - O Último Titã - Charles A. Gauld
Autor: Fabio Americano | Publicado: 2016-10-20T15:26:00-07:00






Um empreendedor americano na América Latina.



ORELHA DO LIVRO




O original de Farquhar, o último titã foi publicado em 1964, no
centenário de nascimento de Percival Farquhar (1864-1953). 







Sua tradução para o português fica pronta para as comemorações de dois
marcantes centenários envolvendo Farquhar: o do Porto de Belém, no Pará, e o da
Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, em Rondônia. 







Iniciar empreendimentos desses portes em 1907 em ambiente inóspito e
disputando técnicos e mão-de-obra com o monumental Canal do Panamá era típico
desse empreendedor visionário e sem medo.&nbsp;









Após passar por Cuba e Guatemala, onde afiou suas armas — que eram
persistência e persuasão —, o rastro da presença de Farquhar no Brasil é
extraordinário, indo literalmente do Oiapoque ao Chuí. E além, pois seu sistema
ferroviário, em torno do qual gravitaram iniciativas como colonização,
pecuária, madeireiras, portos, hidrelétricas, siderurgia e outros — todos
destinados a criar tráfego e viabilizar as ferrovias —, deveria ter-se tornado
transcontinental, chegando ao Pacífico.&nbsp;







Não chegou. Aliás, quase nada deu certo para Farquhar, que realizou
coisas consideradas impossíveis, mas pouco proveito tirou delas. Ele faliu no
início da Primeira Guerra Mundial e viu seu projeto de mineração virar empresa
estatal na Era Vargas, Cia Vale do Rio Doce. 







Estava com 80 anos e pouquíssimo dinheiro em 1944, mas,&nbsp;mesmo
assim, começou de novo na siderurgia, fundando a Acesita com sócios
brasileiros. 







Em 1952, quando deixou o Brasil pela última vez, o Banco do Brasil tomava
a Acesita endividada de seus donos. 







No entanto, o futuro mostrou que suas visões, além de terem o porte do
Brasil, eram também acertadas em muitos pontos.&nbsp;







Para saber como um homem pode fracassar em quase tudo e continuar um
vencedor, é preciso ler este Farquhar, o último titã. É preciso lê-lo também
para conhecer melhor o Brasil e apreender o emaranhado de amor e ódio que
prevalece nas relações entre o nosso país e os Estados Unidos — cuja política
não favoreceu os interesses de Farquhar.&nbsp;







Gauld, que terminou seu texto em 1963, reflete os medos americanos
durante a Guerra Fria, sobretudo depois da perda de Cuba para os soviéticos. 







Apaixonado por seu personagem, reflete total antipatia pelos brasileiros
que se opuseram a Farquhar, assim como incondicional simpatia pelos que o
apoiaram. Do alto de sua superioridade anglo saxônica, seu julgamento do Brasil
está longe de ser simpático. Farquhar, que tratava o país como sua terra de
adoção, não concordaria com esta forma antipática que Charles Gaud viu e sentiu
o Brasil.



Mirian Paglia Costa




Editora da Cultura.

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CONTRA CAPA




Percival Farquhar foi o maior empresário de serviços públicos da
história nacional. 







Em negócios de hoje, ele seria o controlador ou grande acionista da
Light, da Eletropaulo, Embratel, Telefônica e Telemar. Isso e mais a Vale do
Rio Doce, a Acesita, os metrôs do Rio e de São Paulo, dez ferrovias e um porto.








Suas PPPs contribuíram para a explosão da revolta sertaneja do
Contestado (três mil mortos) e para a mortandade da Madeira-Mamoré. (...)&nbsp;







Vivia como um príncipe, seco, distante e abstêmio. Os personagens da
privataria de hoje caberiam no bolso do colete de sua casaca.







Estudá-lo ajuda a expor tanto os embustes nacionalistas corno a
macaquice das ekipekonômicas diante dos magnatas mundiais. (...)&nbsp;


Elio Gaspari - 2006
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TRAÇOS BIOGRÁFICOS


Entre 1905 e 1918, o americano Percival Farquhar
foi o maior investidor privado do Brasil, alcançando estatura semelhante à do Barão
de Mauá, que reinou absoluto no século 19. No auge de seu poder, o empreendedor
da Pensilvânia canalizou para o país uma enxurrada de recursos vindos da Europa
e dos Estados Unidos, aplicando-os nas mais diferentes áreas de negócios --
transporte, energia, comunicações, fazendas e frigoríficos, entre outros. 



Em sua maioria, eram grandes projetos, sendo que
alguns beiravam a pura megalomania, como a famosa Estrada de Ferro Madeira­ Mamoré,
construída em plena selva amazônica. Excentricidade que acabou sendo associada
para sempre à figura de Farquhar, a ferrovia foi um desastre completo. Mais de
1 500 trabalhadores morreram na construção e a operação resultou num grande
fiasco financeiro. A trágica saga serviu de inspiração para a minissérie Mad
Maria, exibida pela Rede Globo. Nela, o empresário foi retratado como um
vigarista disposto a tudo para ganhar dinheiro, o que não corresponde a
realidade de vida de Percival Farquhar que deve ser tratado com mais respeito
pelas obras que realizou e pelas contribuições extremamente significativas ao
desenvolvimento do Brasil.



Percival Farquhar se não foi o americano que mais
amou o Brasil, certamente foi um dos estrangeiros que mais acreditou e que mais
dedicou seus esforços ao nosso pais.



Na realidade, ele era uma figura muito mais
complexa e fascinante, conforme mostra a biografia Farquhar, o Último Titã, de
Charles Anderson Gauld. 



Editado nos Estados Unidos em 1964, somente agora o
livro foi traduzido e lançado no Brasil. O Farquhar que emerge das páginas de O
Último Titã é um homem em que tudo aparece superdimensionado: o tamanho de seus
projetos; o alcance de seus sonhos; sua capacidade de persuasão e de auto
ilusão; seu otimismo sem lastro; sua insistência em recorrer ao instinto e
decidir sem procurar informações; sua ambição sem limites; sua imensa
vitalidade; sua habilidade para levantar recursos; seus estrondosos fracassos
-- e sua disposição, depois de cada revés, para lançar-se em novas aventuras.



Nascido numa abastada família Quacker da
Pensilvânia em 1864, Farquhar estudou engenharia na Universidade de Yale e
direito em Nova York. Foi trabalhando no departamento de exportação da fábrica
de implementos agrícolas do pai que ele entrou em contato com a América Latina.
Participou da eletrificação dos bondes de Havana e da construção de ferrovias
em Cuba e na Guatemala. Em 1905, desembarcou no Rio de Janeiro, iniciando sua
incrível aventura brasileira. Farquhar tentou, à sua maneira, desenvolver o
país com o dinheiro de investidores americanos e europeus. Nesse aspecto, foi
um pioneiro na globalização dos trópicos.



No começo do século 20, quando havia capital em
abundância, Farquhar dizia-se capaz de "financiar qualquer coisa".
Essa frase estava longe de representar uma bravata. 



O empresário começou sua carreira no Brasil
ajudando dois investidores estrangeiros a organizar a Tramway Light &amp; Power
Company, no Rio de Janeiro. Em seguida, fracassou na implantação de uma empresa
semelhante na Bahia. Teve de vendê-la à prefeitura de Salvador, que deixou de
pagar parte da dívida. Farquhar não se abateu com o revés e continuou apostando
pesado. Sob o guarda-chuva das companhias Brazil Railway e Port of Pará,
lançou-se à construção do porto de Belém, à implantação de uma companhia de
navegação na Amazônia e à fatídica Estrada de Ferro Madeira­ Mamoré. 



No sul do Brasil, Farquhar comprou e expandiu
diversas ferrovias, que chegaram a Argentina, Uruguai, Bolívia e Paraguai. Para
movimentar e tornar rentáveis as estradas de ferro, Farquhar quis desenvolver
economicamente as áreas adjacentes. Incentivou a entrada de imigrantes para a
agricultura, incorporou terras, montou a maior serraria, o maior frigorífico e
o primeiro armazém refrigerado para exportação de carne do Brasil. 



Segundo seu biógrafo, Farquhar teve mais fome de terras
do que qualquer personagem da história da América Latina desde o tempo dos
incas. Uma de suas empresas, a Brazil Land, Cattle &amp; Packing, tinha 200 000
cabeças de gado e a maior fazenda do mundo.



Com a intensificação do conflito dos Bálcãs, em
1913, e o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, a fonte de recursos
externos secou e o precário império de Farquhar desmoronou. As empresas
entraram em concordata. Seus financiadores perderam o dinheiro. Ele mesmo tinha
especulado na bolsa, com papéis sem lastro, para assumir o controle das
empresas. Acabou arruinado. Na época, dizia-se no Rio de Janeiro que os
investidores estrangeiros na Amazônia eram como foliões do Carnaval na
Quarta-Feira de Cinzas: falidos, com uma enorme dor de cabeça e sem aspirina. O
dito popular parecia feito sob encomenda para o empreendedor americano.



Farquhar voltou à carga em 1919, iniciando um
ambicioso projeto para extrair minério de ferro da região de Itabira, em Minas
Gerais, instalar uma siderúrgica integrada, construir uma ferrovia até o mar e
um porto em Santa Clara, no Espírito Santo. O presidente Epitácio Pessoa
concordou com o negócio, fornecendo-lhe as diversas concessões. 



Farquhar chegou a adquirir a Estrada de Ferro
Vitória ­Minas, mas a execução do projeto sofreu tantas demoras que avançou
pelo período de Getúlio Vargas. Em 1939, o ditador cancelou todo o negócio.
Três anos depois, com seus ativos, foi criada a Companhia Vale do Rio Doce. 



Farquhar ainda tentou instalar uma nova siderúrgica
em Minas Gerais, a Acesita. Como não conseguiu investidores externos, teve de
recorrer a capitais nacionais, principalmente do Banco do Brasil, que como
maior acionista acabou assumindo o controle da empresa em 1952. Farquhar tinha
82 anos. Morreu no ano seguinte sem ter conseguido receber do Estado brasileiro
o dinheiro de que se achava credor.





As informações sobre Farqhuar na historiografia
brasileira são totalmente desencontradas. No livro Chatô - O Rei do Brasil, do
jornalista Fernando Morais, o americano é apresentado como dono da Rio Light,
da Companhia Telefônica Brasileira e de um grande número de ferrovias no
Brasil, de estradas de ferro na Rússia e minas de carvão na Europa Central,
além de engenhos de açúcar em Cuba. Edgard Carone, em A República Velha, diz
que as empresas de Farquhar viviam de favores governamentais. Embora exagere na
admiração ao personagem, tratando-o sempre como um capitalista iluminado e
cheio de boas intenções, Charles Gauld apoiou-se numa extraordinária riqueza de
documentos e fontes de informações, o que confere um valor histórico à sua
obra, ainda não igualado por nenhum outro trabalho.



Percival Farquhar



Percival Farquhar (terceiro à esquerda) em uma mesa com Presidente Afonso Pena





Percival Farquhar em Itabira - 1935





Percival Farquhar assinando um contrato pela Acesita em 1947.


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