STS-135: a última missão
Autor: Victor Marques | Publicado: 2011-07-08T13:53:00-03:00



Lançamento do Atlantis

Hoje, 08 de julho de 2011 às 12h29min (horário de Brasília) uma nova era começa. O último voo do Atlantis e também o último da frota da NASA é realizado com sucesso. Estive acompanhando o lançamento com muita emoção pelo site da NASA e pelo Globo News, que estava com o astronauta Marcos Pontes em uma entrevista ao vivo onde ele narrando todas as etapas do lançamento.


O Atlantis levará quatro astronautas experientes: o comandante  Christopher Ferguson, em sua terceira missão; o piloto Doug Hurley, em  sua segunda; e os especialistas de missão Sandy Magnus e Rex Walheim,  ambos com três missões cada. 
É a menor tripulação desde 1983. De lá para cá, os voos sempre levaram  de cinco a sete astronautas. A razão para a equipe reduzida é que os  outros ônibus espaciais foram aposentados: por isso, não há nenhum que  possa ser usado em uma missão de resgate.
Caso haja algum problema com a nave, os tripulantes serão transferidos  para a estação espacial e retornarão, um por vez, nas naves russas Soyuz  – um processo que pode levar até um ano.Além disso, menos gente a bordo significa mais espaço para carga e a  agência quer aproveitar cada centímetro disponível em seu último voo.A missão da nave é levar o módulo multipropósito Raffaello, com suprimentos e partes sobressalentes, para a ISS.
O Atlantis
O quarto ônibus espacial da Nasa está em operação há 26 anos e é  responsável por alguns dos grandes marcos do programa americano: ele  lançou o telescópio espacial de raios gama Compton e as sondas Magellan  para Vênus e Galileo para Júpiter.


A nave também foi a primeira americana a acoplar com a estação espacial  russa Mir, para onde fez sete voos consecutivos, entre 1995 e 1997.Em 2009, o Atlantis fez a última missão de reparos prevista para o telescópio espacial Hubble,  que permitiu que o observatório orbital, que estava definhando na  época, pudesse ter sua expectativa de vida estendida para até 2014.No voo seguinte, ele bateu o recorde do Discovery de menor número de  problemas técnicos em uma missão: 54. Em 2010, bateu seu próprio recorde  e baixou o número para 46.A missão de 2010 estava prevista para ser a aposentadoria oficial do  ônibus espacial. A atual era apenas uma missão de stand-by que seria  usada para caso de necessidade de resgate do Endeavour, que, na época,  estava previsto para fazer a missão final da frota. Com a decisão de  tornar o voo de resgate em uma missão oficial, a nave foi recolocada em  serviço.
Após a aposentadoria, o Atlantis será a único que continuará na  Flórida, em exibição no complexo de visitantes do Centro Espacial  Kennedy. O Discovery será enviado ao Museu Smithsonian na capital  americana, Washington DC, no lugar do protótipo Enterprise, que nunca  foi ao espaço e será transferido para Nova York. O Endeavour irá ao  Centro de Ciência da Califórnia, em Los Angeles.
Para mim foi um momento de alegria e tristeza: alegria porque eu VI o último lançamento do programa espacial da NASA; e triste porque eu nunca presenciei pessoalmente um lançamento. Bem, que venha a nova geração de naves espaciais! :)

Fontes: G1/NASA