Como o Sol funciona? Como se formou? O Sol vai acabar?
Autor: Rejane Cardoso | Publicado: 2011-06-12T09:20:00-07:00

  Se alguém perguntasse a você onde o Sol se localiza, a resposta viria de  imediato: na Via-Láctea. Mas se a pergunta fosse "em que lugar", poucas  pessoas saberiam dizer exatamente.  Se você é uma dessas pessoas, não se preocupe. Se depender de nós, você não vai se perder!     Atualmente nosso Sol ocupa uma posição na periferia da Via-láctea, há  33 mil anos luz do seu centro. 1 ano-luz equivale à distância percorrida  pela luz em 1 ano e é de aproximadamente 10 trilhões de quilômetros.   33 mil anos-luz correspondem a 2/3 do raio total da Via-Láctea. Essa  região da Galáxia é conhecida como Braço de Orion.   Da mesma  forma que a Terra gira ao redor do Sol, este também orbita ao redor do  centro da Via-láctea. O ano solar é de aproximadamente 230 milhões de  anos terrestres e sua velocidade orbital é da ordem de 250 km/s. Sendo a  idade do Sol de aproximadamente 4.5 bilhões de anos, é correto afirmar  que até agora o Sol já realizou cerca de 250 revoluções completas ao  redor da Galáxia.   Como o Sol se formou?Os  estudos mais recentes ainda não explicam exatamente como nosso Sol se  formou, mas uma das teorias mais aceitas diz que antes de existir o Sol e  os planetas, o que existia no lugar do sistema solar era uma gigantesca  nuvem de gases e poeira, bem maior que o sistema solar atual.      Os gases dessa nuvem seriam os que conhecemos hoje: oxigênio,  nitrogênio e principalmente hidrogênio e hélio. A poeira seria formada  por todos os outros elementos químicos: ferro, alumínio, urânio, etc.  Por algum motivo ainda não explicado, essa nuvem encontrou condições  favoráveis para se aglomerar e se juntar em pequenos blocos, que por sua  vez começaram a se juntar em blocos cada vez maiores.    Acredita-se que o bloco que se formou primeiro no centro da nuvem ficou  tão grande e pesado que sua força gravitacional tornou-se forte o  suficiente para reter os gases com muita facilidade.    Continuando a atrair os gases devido à força gravitacional, esse bloco  aumentou tanto de tamanho e massa que acabou se transformando no que  hoje chamamos de Sol. Os blocos menores que se formaram ao redor do  bloco central deram então origem aos planetas.Algumas pessoas  pensam que os planetas são pequenas bolhas expelidas pelo Sol, pois os  cientistas do século 19 e início do século 20 pensavam assim, mas  atualmente sabe-se que isso não é verdade. A teoria apresentada, de gás e  poeira cósmica, é a mais aceita entre a comunidade científica.   Como o Sol funciona? Antigamente, acreditava-se que o processo de geração da energia do Sol  era baseado nas reações químicas tradicionais, provenientes da queima de  matéria. No entanto, os cálculos mostravam que mesmo queimando toda a  matéria do interior do astro-rei, essa só daria para alimentar o Sol  durante pouco mais que míseros 100 anos. Como o Sol tem muito mais de  100 anos, o mecanismo de geração de calor deveria ser outro, que só foi  descoberto na primeira metade do século 20, a partir do estudo da  energia atômica.      Sabemos que quando um gás é comprimido, este tende a se aquecer. Se  duvidar, experimente encher um pneu de bicicleta usando uma pequena  bomba manual. Tanto o bico do pneu como a extremidade próxima da bomba  vão se aquecer.  Isso ocorre por que o gás que está dentro da bomba é  comprimido pela força que você faz para encher o pneu. Se o pneu estiver  quase cheio e você fizer mais força, o gás vai ficar ainda mais quente.  Cuidado para não queimar os dedos, hein!  Sabemos também que a  pressão aumenta com a profundidade. Quando mergulharmos dois ou 3 metros  dentro de uma piscina percebemos claramente o aumento da pressão em  nossos ouvidos.  No Sol, a pressão é muito alta, milhões de vezes maior  que a pressão na Terra. Para se ter uma idéia, pode-se afundar até 50  vezes o diâmetro da Terra dentro do Sol sem que cheguemos ao seu centro.    O Sol é formado basicamente por hidrogênio, que ao ser  submetido a essa gigantesca pressão, chega a atingir temperaturas de até  15 milhões de graus. Nestas condições o núcleo do hidrogênio se funde e  se transforma em hélio, liberando uma enorme quantidade de energia.  Esse processo se chama fusão nuclear e produz milhões de vezes mais  energia que as reações nucleares produzidas na Terra.  Como  dissemos, só no século 20 os cientistas atingiram conhecimentos teóricos  necessários para compreender esse mecanismo e estabelecer uma teoria a  respeito de como Sol produz e irradia essa energia.  Esse processo é tão  eficiente que a fusão de apenas um grama de hidrogênio libera energia  equivalente à combustão de quase 20 toneladas de carbono.   O Sol vai acabar? O Sol brilha há pelo menos 4.5 bilhões de anos e ainda tem hidrogênio  suficiente para queimar por mais 10 bilhões de anos. No entanto, quando o  hidrogênio do Sol acabar, este vai se contrair auxiliado pela  monstruosa força da sua gravidade, e à medida que isso ocorrer, ele  aquecerá ainda mais, fazendo o raio do Sol se expandir. Isso  transformará o Sol em uma estrela conhecida como gigante vermelha. O Sol  ficará tão grande que ultrapassará em tamanho a órbita da Terra,  atraindo para seu interior nosso planeta e todo o resto do sistema  solar.  Mais tarde, o centro do Sol se tornará ainda mais quente,  o suficiente para transformar o hélio em carbono. Quando o hélio também  se esgotar, o Sol irá se expandir e resfriar. As camadas exteriores  também se expandirão e expelirão material solar. Por fim, o centro  também se resfriará até se tornar uma estrela conhecida como anã branca.  Agonizante e mais fria, não conseguirá mais produzir energia a partir  da fusão e perderá seu brilho.