11 benefícios da caminhada para o corpo e a mente  Ela controla a pressão, diabetes, protege contra demência e ainda emagrece.
Autor: Rejane artes | Publicado: 2011-09-04T10:25:00-03:00

Você conhece algum exercício mais fácil de praticar do que a  caminhada? Ela não exige habilidade, é barata, pode ser feito  praticamente a qualquer hora do dia, não tem restrição de idade e ainda  pode ser feita dentro de casa se a pessoa tiver uma esteira. “Para uma  pessoa que não pratica nenhum tipo de esporte, uma caminhada de 10  minutos por dia já provoca efeitos perceptíveis ao corpo, depois de  apenas uma semana, explica o fisiologista do esporte Paulo Correia, da  Unifesp”. 

Além da melhora do condicionamento  físico, as vantagens de caminhar para a saúde do corpo e da mente são  muitas, e comprovadas pela ciência. O Minha Vida reuniu 11 benefícios  que esse hábito pode fazer para você. Confira aqui e movimente-se:

 &nbsp;&nbsp;Melhora a circulação 

Um estudo feito pela USP, de Ribeirão Preto, provou que caminhar durante aproximadamente 40 minutos é capaz de reduzir a pressão arterial  durante 24 horas após o término do exercício. Isso acontece porque  durante a prática do exercício, o fluxo de sangue aumenta, levando os  vasos sanguíneos a se expandirem, diminuindo a pressão. 

Além  disso, a caminhada faz com que a as válvulas do coração trabalhem mais,  melhorando a circulação de hemoglobina a e oxigenação do corpo. "Com o  maior bombeamento de sangue para o pulmão, o sangue fica mais rico em  oxigênio. Somado a isso, a caminhada também faz as artérias, veias e  vasos capilares se dilatarem, tornando o transporte de oxigênio mais  eficiente às partes periféricas do organismo, como braços e pernas",  explica o fisiologista Paulo Correia.&nbsp;
 
Deixa o pulmão mais eficiente 

O  pulmão também é bastante beneficiado quando caminhamos. De acordo com  Paulo Correia, as trocas gasosas que ocorrem nesse órgão passam a ser  mais poderosas quando caminhamos com frequência. Isso faz com que uma  quantidade maior de impurezas saia do pulmão, deixando-o mais livre de  catarros e poeiras.

"A prática da caminhada, se  aconselhada por um médico, pode ajudar também a dilatar os brônquios e  prevenir algumas inflamações nas vias aéreas, como bronquite. Em alguns  casos mais simples, ela tem o mesmo efeito de um xarope bronco  dilatador", explica.&nbsp;
 &nbsp;Combate a osteoporose 

O  impacto dos pés com o chão tem efeito benéfico aos ossos. A compressão  dos ossos da perna, e a movimentação de todo o esqueleto durante uma  caminhada faz com que haja uma maior quantidade estímulos elétricos em  nossos ossos, chamados de piezelétrico. Esse estímulo facilita a  absorção de cálcio, deixando os ossos mais resistentes e menos propensos  a sofrerem com a osteoporose. 

"Na  fase inicial da perda de massa óssea, a caminhada é uma boa maneira de  fortalecer os ossos. Mesmo assim, quando o quadro já é de osteoporose,  andar frequentemente pode diminuir o avanço da doença", diz o  fisiologista da Unifesp.&nbsp;Afasta a depressão 

Durante  a caminhada, nosso corpo libera uma quantidade maior de endorfina,  hormônio produzido pela hipófise, responsável pela sensação de alegria e  relaxamento. Quando uma pessoa começa a praticar exercícios, ela  automaticamente produz endorfina. 

Depois de um  tempo, é preciso praticar ainda mais exercícios para sentir o efeito  benéfico do hormônio. "Começar a caminhar é o inicio de um círculo  vicioso. Quando mais você caminha, mais endorfina seu organismo produz, o  que te dá mais ânimo. Esse relaxamento também faz com que você esteja  preparado para passar cada vez mais tempo caminhando", explica Paulo  Correia.
 &nbsp;Aumenta a sensação de bem-estar 

Uma  breve caminhada em áreas verdes, como parques e jardins, pode melhorar  significativamente a saúde mental, trazendo benefícios para o humor e a  autoestima, de acordo com um estudo feito pela Universidade de Essex, no  Reino Unido. 

Comparando dados de 1,2 mil  pessoas de diferentes idades, gêneros e status de saúde mental, os  pesquisadores descobriram que aqueles que se envolviam em caminhadas ao  ar livre e também, ciclismo, jardinagem, pesca, canoagem, equitação e  agricultura, apresentavam efeitos positivos em relação ao humor e à  autoestima, mesmo que essas atividades fossem praticadas por apenas  alguns minutos diários.
 &nbsp;Deixa o cérebro mais saudável 

Caminhar  diariamente é um ótimo exercício para deixar o corpo em forma, melhorar  a saúde e retardar o envelhecimento. Entretanto, um novo estudo da  Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, mostra que esse efeito  antienvelhecimento do exercício pode ser possível também em relação ao  cérebro, ao aumentar seus circuitos e reduzir os riscos de problemas de  memória e de atenção. "Os estímulos que recebemos quando caminhamos  aumento a nossa coordenação e fazem com que nosso cérebro seja capaz de  responder a cada vez mais estímulos, sejam eles visuais, táteis, sonoros  e olfativos", comenta Paulo Correia. 

Outro  estudo feito pela Universidade de Pittsburgh, afirma que as pessoas que  caminham em média 10 quilômetros por semana apresentam metade dos riscos  de ter uma diminuição no volume cerebral. Isso pode ser um fator  decisivo na prevenção de vários tipos de demência, inclusive a doença de  Alzheimer, que mata lentamente as células cerebrais.
 &nbsp;Diminui a sonolência 

A  caminhada durante o dia faz com que o nosso corpo tenha um pico na  produção de substâncias estimulantes, como a adrenalina. Essa substância  deixa o corpo mais disposto durante as horas subsequentes ao exercício.  Somado a isso, a caminhada melhora a qualidade do sono de noite. 

"Como  o corpo inteiro passa a gastar energia durante uma caminhada, o nosso  organismo adormece mais rapidamente no final do dia. Por isso, poucas  pessoas que caminham frequentemente têm insônia e, consequentemente, não  tem sonolência no dia seguinte", completa o especialista da Unifesp.&nbsp;
 Mantém o peso em equilíbrio e emagrece 

Esse talvez seja o benefício mais famoso da caminhada. "É claro que caminhar emagrece.  Se você está acostumado a gastar uma determinada quantidade de energia e  começa a caminhar, o seu corpo passa a ter uma maior demanda calórica  que causa uma queima de gorduras localizadas", afirma Paulo Correia. 

E o papel da caminhada na perda de peso  não para por aí. Pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados  Unidos, mostrou que, mesmo horas depois do exercício, a pessoa continua a  emagrecer devido à aceleração do metabolismo causada pelo aumento na  circulação, respiração e atividade muscular. 

A  conclusão foi de que os músculos dos atletas convertem constantemente  mais energia em calor do que os de indivíduos sedentários. Isso ocorre  porque quem faz um treinamento intensivo de resistência, como é o caso  da caminhada, tem um metabolismo mais acelerado
 
&nbsp;Controla a vontade de comer 

Um  estudo recente feito por pesquisadores da Universidade de Exeter, na  Inglaterra, sugere que fazer caminhadas pode conter o vício pelo  chocolate. Durante o estudo, foram avaliadas 25 pessoas que consumiam  uma quantidade de pelo menos 100 gramas por dia de chocolate. Os  chocólatras tiveram que renunciar ao consumo do doce e foram divididos  em dois grupos, sendo que um deles faria uma caminhada diária. 

Os  pesquisadores perceberam que não comer o chocolate, juntamente com o  estresse provocado pelo dia a dia, aumentava a vontade de consumir o  doce. Mas, uma caminhada de 15 minutos em uma esteira proporciona uma  redução significativa da vontade pela guloseima. 

"Além  de ocupar o tempo com outra coisa que não seja a comida, a caminhada  libera hormônios, como a endorfina, que relaxam e combatem o estresse,  efeito que muitas pessoas buscam compulsivamente na comida", afirma  Paulo Correia.
 
&nbsp;&nbsp;Protege contra derrames e infartos 

Quem  anda mantém a saúde protegida das doenças cardiovasculares. Por ajudar a  controlar a pressão sanguínea, caminhar é um fator de proteção contra  derrames e infarto.  "Os vasos ficam mais elásticos e mais propícios a se dilatarem quando  há alguma obstrução. Isso impede que as artérias parem de transportar  sangue ou entupam", diz Paulo. 

A caminhada também regula os níveis de colesterol  no corpo. Ela age tanto na diminuição na produção de gorduras ruins ao  organismo, que têm mais facilidade de se acumular nas paredes dos vasos  sanguíneos e por isso causar derrames e infartos, como no aumento na  produção de HDL, mais conhecido como colesterol bom.&nbsp;
 
&nbsp;Diabetes 

A  insulina, substância que é responsável pela absorção de glicose pelas  células do corpo, é produzida em maior quantidade durante a prática da  caminhada, já que a atividade do pâncreas e do fígado são estimuladas  durante a caminhada devido à maior circulação de sangue em todos os  órgãos. 

Outro ponto importante é que o  treinamento aeróbico intenso produzido pela caminhada é capaz de  reverter a resistência à insulina, um fator importante para o  desenvolvimento de diabetes. Assim fica comprovado que os exercícios têm ainda mais benefícios contra o mal do que se pensava anteriormente. 

"Quanto  maior a quantidade de insulina no sangue, maior a capacidade das  células absorverem a glicose. Quando esse açúcar está circulando  livremente no sangue, pode causar diabetes", explica o fisiologista da  Unifesp.&nbsp;Fonte: MIL E UMA CURIOSIDADES E DICAS