Estudo publicado sugere que Mal de Alzheimer possa ser transmitido de forma semelhante à Doença da Vaca Louca
Autor: Rubens Fernando Júnior | Publicado: 2011-10-09T18:41:00-07:00



Os danos ao cérebro que
caracterizam o Alzheimer podem ser causados por uma doença infecciosa. É o que
sugere um estudo da University of Texas
Health Science Center, em Houston. "Nossos resultados abrem a possibilidade
de que alguns casos esporádicos de Alzheimer podem surgir de um processo
infeccioso, à maneira de outras doenças neurológicas, como a vaca louca
(encefalopatia espongiforme bovina) e a sua forma humana, variante da doença de
Creutzfeldt-Jakob", diz Claudio Soto, professor de neurologia da
universidade.

"O mecanismo
básico da doença de Alzheimer é muito semelhante às doenças causadas por
príons. O príon é uma proteína que fica disforme e é capaz de se espalhar,
transformando proteínas boas em ruins. Assim, as proteínas ruins se acumulam no
cérebro e formam placas – o que poderia matar as células neurais no caso do Alzheimer",
diz (ver imagem abaixo).

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&nbsp;Comparação entre um Príon Normal (PrPc) com predomínio de estrutura protéica secundária do tipo alfa-hélice (cor vermelha) e um Príon Infeccioso (PrPSc) com presença de estrutura protéica secundária do tipo beta-pregueada (cor vermelha).









Os resultados, publicados
na edição online do periódico Molecular Psychiatry, publicação da
prestigiosa Nature, mostraram uma potente disseminação infecciosa da
doença de Alzheimer em modelos animais.

A maioria dos casos
de demência é provocada pela doença de Alzheimer. As causas da doença são
desconhecidas, mas ela parece ser mais frequente em certas famílias e também
parece ser influenciada por anomalias em genes específicos. Na doença de Alzheimer,
partes do cérebro sofrem um processo degenerativo, as células se destroem e as
que sobram ficam com a capacidade reduzida. No cérebro, aparecem tecidos
anormais chamados placas senis, além de proteínas anormais. As placas senis são
formadas pelo depósito de uma proteína chamada beta-amiloide, no espaço que
existe entre os neurônios (ver imagem abaixo).




O Mal de Alzheimer acontece quando placas da proteína amilóide se depositam no cérebro do indivíduo.
            

            
              




&nbsp;Para a pesquisa, os
cientistas injetaram o tecido cerebral de um paciente diagnosticado com
Alzheimer em camundongos e compararam os resultados com camundongos que
receberam o tecido injetado de um paciente sem Alzheimer. Todos os primeiros
mostraram sinais da doença de Alzheimer. Já no segundo grupo, nenhum camundongo
desenvolveu placas e outras alterações cerebrais típicas da doença.




"Pegamos um modelo de
camundongo normal que espontaneamente não desenvolveria qualquer lesão cerebral
e injetamos uma pequena quantidade de tecido do cérebro humano com Alzheimer no
cérebro do animal", disse Soto. "O camundongo desenvolveu Alzheimer
ao longo do tempo, e os danos se espalharam para outras partes do cérebro.
Estamos trabalhando atualmente para saber se a transmissão da doença pode
acontecer na vida real ou em rotas naturais de exposição."




O resultado da pesquisa não
significa, necessariamente, que pessoas que convivem com alguém que sofra da
doença de Alzheimer venham a contraí-la. Doenças causadas por príons são muito
pouco frequentes: a doença de Creutzfeldt-Jakob atinge uma a cada milhão de
pessoas, especialmente adultos com mais de 60 e 70 anos. A pesquisa ainda está
em sua fase inicial, e resultados observados em camundongos muitas vezes não se
repetem em humanos. Além disso, jamais a doença de Creutzfeldt-Jakob foi
transmitida por contato humano (mesmo íntimo) ou transfusão de sangue de
pessoas que sofrem da doença.













Fonte: www.saudefisioterapia.org
- Adaptado