Jacu cigano
Autor: Marcia | Publicado: 2011-08-17T18:46:00-07:00



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O&nbsp;jacu-cigano&nbsp;ou&nbsp;cigana&nbsp;(Opisthocomus hoazin) é uma ave nativa da zona Norte da&nbsp;América do Sul. O seu habitat são as zonas pantanosas e alagadas das bacias hidrográficas do&nbsp;Amazonas&nbsp;e&nbsp;Orinoco. A cigana é a única espécie da família&nbsp;Opisthocomidae, género&nbsp;Opisthocomus. Também é conhecido pelo nome de&nbsp;cigana.


Características geraisA cigana é uma ave de estatura semelhante ao&nbsp;faisão, com 60 a 66&nbsp;cm de comprimento, cauda e pescoço longos. A pele das faces é de cor azul, os olhos são vermelhos e a cabeça pequena termina numa crista de penas avermelhadas. A plumagem é castanho-claro, a cauda é bronze-esverdeada e termina numa banda branca.A alimentação é herbívora e baseia-se em folhas de plantas leguminosas típicas do seu habitat, por vezes suplementada por frutos e flores. Este género de alimentação folívora é suportado por um&nbsp;sistema digestivo&nbsp;único na classe&nbsp;Aves, caracterizado pela presença de&nbsp;bactérias&nbsp;simbiontes&nbsp;no papo, que ajudam à decomposição da&nbsp;celulose&nbsp;das folhas ingeridas. Os juvenis são alimentados à base de secrecções esofágicas e material regurgitado, rico nestas bactérias.Reprodução e comportamentoA época de reprodução das ciganas coincide com a época das chuvas do seu habitat. Neste período, o casal constrói um ninho em ramos de árvores perto das margens dos rios, lagos ou pântanos, num território bem definido e protegido de invasores através de vocalizações ruidosas. Cada postura contém 2 a 3 ovos, incubados por ambos os progenitores durante cerca de 32 dias. As crias chocam sem penas e totalmente dependentes dos cuidados parentais durante pelo menos um mês.A principal característica dos juvenis da cigana é um par de garras funcionais na ponta das asas, entre o primeiro e segundo dedos, que se perde na passagem à maturidade. Esta estrutura incomum é utilizada como forma de protecção contra predadores. Se ameaçadas por macacos ou cobras, os juvenis usam as garras para trepar pelas árvores e fugir do perigo. Outra estratégia consiste em atirarem-se para dentro de água e nadar para a segurança da margem, regressando depois ao ninho trepando com a ajuda das garras. Depois de se tornarem independentes, os juvenis podem permanecer no territórios dos progenitores por alguns anos, ajudando a criar as ninhadas seguintes e a proteger o território. A maturidade sexual é atingida depois do primeiro ano de vida.As ciganas são voadoras pouco eficientes, que preferem circular empoleiradas nos ramos das árvores. A falta de capacidade de voo é aparentemente consequência do tamanho relativamente grande do papo, que perturba a distribuição muscular dos músculos de voo.Taxonomia e conservaçãoDesde a sua descrição, em 1776, que a classificação das ciganas é fonte de polêmica na comunidade ornitológica. A espécie já foi considerada como pertencente aos&nbsp;Galliformes, depois&nbsp;Cuculiformes&nbsp;e actualmente o&nbsp;Congresso Ornitológico Internacional&nbsp;classifica-a numa ordem própria – os Opisthocomiformes&nbsp;(a&nbsp;taxonomia de Sibley-Ahlquist, baseada em estudos de&nbsp;DNA, considera as ciganas como membro basal da ordem&nbsp;Cuculiformes).A cigana não é uma espécie ameaçada de extinção, mas a caça excessiva e degradação de habitats podem vir a ser problemas no futuro.