Por que nos EUA não tem batucada?
Autor: Instituto Nzinga | Publicado: 2016-02-14T19:35:00-08:00

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(Uncle Tom’s Cabin Contrasted…, Robert Criswell, 1852)

Não é curioso que os Estados Unidos não usem tambores em sua música 
como todos os outros países que tiveram mão-de-obra escrava vinda da 
África? Eu sempre fiquei me perguntando isso. Por que a música dos 
negros norte-americanos é tão diferente da música brasileira, de Cuba, 
do Caribe? Onde foram parar os tambores? Cadê a batucada?
Pense em todos os grandes ídolos da música afro-americana: Charlie 
“Bird” Parker tocava sax. Louis Armstrong tocava trompete. Nina Simone 
tocava piano, assim como Stevie Wonder e Ray Charles. Miles Davis tocava
 trompete. E Wynton Marsalis, idem. Robert Johnson tocava guitarra. 
Chuck Berry, idem. Leadbelly tocava um violão de 12 cordas.
Os negros chegaram aos EUA vindos, em sua maioria, de regiões que 
hoje se conhecem como Senegal, Gâmbia, Nigéria, Camarões, Namíbia, 
Congo, Angola e Costa do Marfim. Os negros brasileiros vieram de 
Moçambique, do Benin, da Nigéria, e também de Angola, Congo e da Costa 
do Marfim. Com todas as diferenças existentes entre estas nações 
africanas, todas elas faziam uso de tambores com fins musicais e de 
comunicação. Por que então nós temos o samba e os gringos não? Por que 
não tem atabaque, agogô e cuíca na música afro-americana e sim saxofone,
 clarinete, trompete, instrumentos “de brancos” que os negros, aliás, 
aprenderam a tocar com maestria? Simplesmente porque os tambores foram 
proibidos na terra do tio Sam durante mais de 100 anos.
No dia 9 de setembro de 1739, um domingo, em uma localidade próxima a
 Charleston, na Carolina do Sul, um grupo de escravos iniciou uma marcha
 gritando por liberdade, liderados por um angolano chamado Jemmy (ou 
Cato). Ninguém sabe o que detonou a rebelião, conhecida como a 
“Insurreição de Stono” (por causa do rio Stono) e que é considerada a 
primeira revolta de escravos nos EUA. Conta-se que eles entraram numa 
loja de armas e munição, se armaram e mataram os dois brancos empregados
 do lugar. Também mataram um senhor de escravos e seus filhos e 
queimaram sua casa. Cerca de 25 brancos foram assassinados no total. Os 
rebeldes acabaram mortos em um tiroteio com os brancos ou foram 
recapturados e executados nos meses seguintes.
A reação dos senhores foi severa. O governo da Carolina do Sul baixou o “Ato Negro” (Negro Act)
 em 1740, trazendo uma série de proibições: os escravos foram proibidos 
de plantar seus próprios alimentos, de aprender a ler e escrever, de se 
reunir em grupos, de usar boas roupas, de matar qualquer pessoa “mais 
branca” que eles e especialmente de incitar a rebelião. Como os brancos 
suspeitavam que os tambores eram utilizados como uma forma de 
comunicação pelos negros, foram sumariamente vetados. “Fica proibido 
bater tambores, soprar cornetas ou qualquer instrumento que cause 
barulho”, diz o texto.
A proibição se espalhou pelo país e só foi abolida após a guerra 
civil, mais de um século depois, em 1866. Antes disso, o único lugar 
onde os negros podiam se reunir com certa liberdade eram as igrejas; daí
 o surgimento dos spirituals, a música gospel, com letras 
inspiradas pela Bíblia, que eles cantavam muitas vezes à capela (sem 
instrumentos) ou marcando o ritmo com palmas. As mãos batendo no corpo e
 os pés batendo no chão foram os substitutos que os escravos encontraram
 para os tambores, resultando em formas de dança e música conhecidas 
como “pattin’ juba”, “hambone” e “tap dance” (sapateado), ainda hoje 
utilizados por artistas negros (e também brancos) dos EUA.


“Os tambores ‘falantes’ africanos interagiam com os dançarinos 
utilizando diferentes ritmos, assim como comunicando mensagens através 
dos tons e batidas. Os tocadores de tambor podiam fazer seus 
instrumentos ‘falarem’ sons específicos, de forma que a percussão 
constituía um texto sonoro. A musicalidade de várias palavras africanas 
era tão precisa que elas podiam ser escritas como notas musicais. Os 
escravos levaram estes ritmos e o uso destas técnicas para a América”, 
diz o coreógrafo norte-americano Mark Knowles, autor do livro Tap Roots: the Early History of Tap Dance.
Os brancos sabiam que as rebeliões de escravos eram organizadas 
durante encontros que envolviam dança e que a cadência dos tambores 
podia ser um convite à insurreição, com o uso dos tambores falantes.
 “Proibidos os tambores, o corpo humano, o mais primitivo de todos os 
instrumentos, se tornou a principal forma de ritmo e de comunicação 
entre os escravos. “Usando o corpo como percussão, em uma tentativa de 
imitar os sofisticados ritmos e cadências dos tambores, com o elaborado 
uso de batidas dos saltos e do bico do sapato, surgiu o que chamamos de 
‘tap dance’. Mesmo hoje em dia, quando dois sapateadores mantêm uma 
conversação com seus pés, é como se estivessem telegrafando mensagens, 
como faziam originalmente os tambores africanos”, afirma Knowles.

Alguns estudiosos atribuem ao banimento dos tambores o fato de a 
música dos EUA em geral não ser tão rica em compassos como a 
sul-americana ou a caribenha. “Há uma coisa peculiar que quase toda a 
música norte-americana tem em comum: uma extensa ênfase em um mesmo 
ritmo, muito diferente da encontrada em qualquer outro lugar no mundo. É
 assim: Boom – Bap – Boom – Bap, com um bumbo na primeira e 
terceira batidas, ou em todas as quatro, uma caixa precisamente na 
segunda e quarta, e quase nada entre elas. Este ritmo é chamado de ‘duple’
 (compasso binário) em teoria musical, e você pode encontrar variações 
dele em todos os estilos da música americana popular moderna: Blues, 
Motown, Soul, Funk, Rock, Disco, Hip Hop, House, Pop, e muito mais”, diz
 o DJ Zhao neste interessante artigo.
“O predomínio generalizado deste monorritmo simplificado, rígido e 
mecânico, minimizando elementos polirrítmicos na música para o papel de 
embelezamento, às vezes ao ponto de não-existência, é muito diferente do
 foco em polirritmos complexos que existe em várias formas da moderna 
música sul-americana e caribenha: o Son Cubano e a Rumba, a Bossa Nova 
brasileira, o Gwo Ka e Compas haitiano, o Calipso de Trindade e Tobago… 
Nenhum deles depende tão extensivamente do duple.”
Em sua autobiografia, To be or Not… to Bop, o trompetista 
Dizzy Gillespie atribui esta menor complexidade rítmica da música 
afro-americana em relação à música afro latino-americana à proibição dos
 tambores. “Os ingleses, ao contrário dos espanhóis, tiraram nossos 
tambores”, lamenta Gillespie (leia mais aqui). Em meados&nbsp;da década de 1940, muitos congueros (tocadores
 de conga, espécie de atabaque) migraram para os Estados Unidos e 
exerceram influência na música local, criando o jazz afro-cubano. Gillespie&nbsp;colocou a conga do cubano Chano Pozo em sua música e a parceria resultou em Manteca (1947), canção pioneira por introduzir percussão cubana no jazz.

Nos rincões do Mississippi, driblou-se a proibição dos tambores com 
bandas de flautas e tarol (caixa), instrumentos que eram aceitos e 
inclusive tocados no Exército durante a guerra civil. Em 1942, o 
folclorista Alan Lomax gravou pela primeira vez gente como Othar Turner e
 Ed e Lonnie Young, cuja sonoridade esbanja ancestralidade, soa a África
 e foi comparada à música haitiana. É o mais próximo de uma batucada que
 encontrei na música negra dos EUA. Não parece meio maracatu?


Enquanto nos Estados protestantes os tambores eram banidos, na 
católica Louisiana eles foram permitidos até o século 19 e eram 
utilizados sobretudo nas cerimônias de vodu, religião afro-americana 
levada para os EUA pelos escravos do Benin, antigo Daomé – de onde 
vieram também a maioria dos negros da Bahia. Assim como em Salvador, 
havia muito sincretismo em New Orleans até começar a perseguição ao vodu
 e por conseguinte aos tambores.
A partir de 1850 o uso de tambores passou a ser restringido até mesmo
 na Congo Square, uma praça da cidade onde tradicionalmente os negros se
 reuniam para tocar tambores, dançar e entrar em transe espiritual ao 
som de música. Nos anos 1970 a praça foi reabilitada e até hoje rola um 
batuque de primeira por lá.

Apesar desta “percussofobia”, como alguns chamam, a música negra dos 
EUA é maravilhosa, sem sombra de dúvidas. Mas como seria ela se os 
tambores não tivessem sido proibidos? Mais parecida com a brasileira? 
Nunca saberemos.



 
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