O Contra Baixo e Seus Caminhos no Jazz
Autor: Gilvan Junior | Publicado: 2014-11-24T21:07:00-08:00


O contrabaixista é considerado, pela maior parte do público, ainda que inconscientemente, como sendo “aquele sujeito lá no fundo do palco”. Simpático, porém secundário. Muitos contrabaixistas já se queixaram dessa idéia pré-concebida. E, de fato, essa imagem está bastante longe da realidade no jazz moderno. Como veremos, o papel do contrabaixo é bem mais complexo.

Nos primórdios do jazz a função de executar a voz grave da trama harmônica e polifônica era executada por um instrumento de sopro: a tuba. Essa tradição permaneceu por algum tempo, mesmo após a emergência do contrabaixo; até meados dos anos 30 ainda havia contrabaixistas que tocavam também a tuba.

O fato de, diferentemente do que acontece na música clássica, o contrabaixo ser sistematicamente tocado no jazz em&nbsp;pizzicato(isto é, dedilhado, quando na realidade o instrumento foi concebido originalmente para ser tocado com arco) tem uma origem histórica documentada. Certo dia, em 1911, Bill Johnson, que tocava contrabaixo (com arco) na&nbsp;Original Creole Jazz Band, teve o arco quebrado. Não tendo outro à mão, Bill tratou de tocar dedilhando as cordas com os dedos da mão direita. O resultado agradou tanto que desde então (quase) nunca mais se usou o arco para tocar esse instrumento. Na verdade, é provável que, mais cedo ou mais tarde, o contrabaixo começasse a ser tocado com os dedos - isso por causa da função estrutural que ele executa dentro do conjunto de jazz. E aqui, existem dois aspectos que merecem ser discutidos.

Primeiro, e mais óbvio, o contrabaixo tem a função de fornecer a base harmônica da música. Na harmonia tonal, é preciso que um instrumento se encarregue de fornecer a nota fundamental dos acordes. Nesse sentido, o contrabaixo do conjunto de jazz preenche uma função análoga à que desempenha na orquestra ocidental clássica. Sob esse aspecto, portanto, o contrabaixo poderia ser tocado com arco. Mas, em segundo lugar - e este é um aspecto próprio ao jazz - o contrabaixo está incumbido deescandir, isto é, subdividir, o ritmo básico. Isso reduz a trivialidade da batida (beat) simples, embora seja importante que o beat continue perceptível, pelo menos implicitamente. Para isso, em vez de simplesmente emitir as notas fundamentais dos acordes nos momentos exatos, o contrabaixo descreve um fraseado contínuo, caprichoso, com subidas, descidas e saltos, sempre orbitando os centros tonais da música. Essa pulsação às vezes lembra o caminhar relaxado de uma pessoa, daí o termowalking bass. Para executar essa função, o contrabaixo dedilhado é infinitamente mais adequado do que o contrabaixo tocado com arco. Na verdade, o contrabaixo tem um papel importantíssimo no estabelecimento do swing da música, tanto quanto a bateria. Ele contribui para a maleabilidade, a elasticidade rítmica que caracteriza o swing.

Assim como a guitarra jazzística moderna se inicia com Charlie Christian, o contrabaixo se inicia com Jimmy Blanton, que tocou com&nbsp;Duke Ellington&nbsp;e faleceu aos 23 anos. A “segunda geração” de contrabaixistas (anos 40 e 50) inclui os instrumentistas que consolidaram o lugar do instrumento entro do jazz moderno:Oscar Pettiford,&nbsp;Ray Brown, Milt Hinton (apelidado “The Judge”, o juiz) e o genial e turbulento&nbsp;Charles Mingus. Além da profunda renovação estética proposta por Mingus, com ele o contrabaixo torna-se um instrumento capaz assumir o primeiro plano, liderar conjuntos e guiar o discurso musical de um grupo. Outros contrabaixistas importantes dessa geração foram Percy Heath (integrante do&nbsp;Modern Jazz Quartet), Eddie Safranski (associado ao jazz&nbsp;West Coast) e Paul Chambers (que tocou no grupo deMiles Davis&nbsp;nos anos 50).

Atuando com destaque nos anos 60 temos, entre muitos outros, Jimmy Garrison (do quarteto de&nbsp;John Coltrane), Reggie Workman (que também tocou com&nbsp;John Coltrane), Scott LaFaro (que tocou com&nbsp;Bill Evans&nbsp;e foi imensamente influente, apesar de ter morrido jovem), David Izenzon (que tocou com&nbsp;Ornette Coleman) e Niels-Henning Orsted Pedersen. Entre os músicos que despontaram nos anos 60 encontramos vários que ainda estão muito ativos na cena jazzística atual:&nbsp;Charlie Haden&nbsp;(que participou da criação do&nbsp;free jazz),&nbsp;Ron Carter&nbsp;(que tocou no grupo de&nbsp;Miles Davis&nbsp;de 1963 a 1968 e participou de cerca de 3000 gravações durante a carreira),&nbsp;Dave Holland&nbsp;(descoberto porMiles Davis&nbsp;na época de&nbsp;In a Silent Way&nbsp;e&nbsp;Bitches Brew), Gary Peacock (integrante do&nbsp;Standards Trio&nbsp;de&nbsp;Keith Jarrett), Eddie Gomez (que tocou com&nbsp;Bill Evans&nbsp;e&nbsp;Chick Corea&nbsp;na fase maismainstream&nbsp;deste) e Steve Swallow (que tocou com&nbsp;Gary Burtone teve uma associação estreita com&nbsp;Carla Bley).

Nos anos 70, despontam instrumentistas que estariam associados ao jazz&nbsp;fusion, como Stanley Clarke, Alphonso Johnson e Miroslav Vitous. Na era da fusion, começou a predominar o contrabaixo elétrico, mas isso não impediu que houvesse músicos capazes de executar bem tanto o instrumento acústico (chamado carinhosamente de&nbsp;upright, o “verticalzão”) quanto o elétrico. Um exemplo destacado de virtuosismo a toda prova, tanto no registro “plugado” como no “desplugado”, é&nbsp;John Patitucci, que surgiu nos anos 80 e tocou na&nbsp;Elektric Band&nbsp;e naAkoustic Band&nbsp;de&nbsp;Chick Corea. Na atualidade também estão surgindo excelentes contrabaixistas jovens, como&nbsp;Christian McBride, que aderem decididamente ao acústico e não pertecem à fusion, mas nem por isso deixam de fazer um jazz moderno.

Em entrevista a Don Williamson, no ano de 2000, para um website de jazz, o contrabaixista&nbsp;Ron Carter&nbsp;afirma: “Penso que meu trabalho é encontrar a nota que fará o solista&nbsp;não&nbsp;tocar o que que ele tocaria na sua sala de estar. Ou então, eu gosto de criar um ritmo que fará a banda tomar uma direção diferente. É isso o que eu gosto de fazer”. O entrevistador intervém: “Você já disse que o baixo é o ponto focal de um grupo”. Ao que Carter responde: “Sim, o baixista age como o&nbsp;quarterback”. Quando o entrevistador provoca: “Porém o baixo está usualmente nobackground...”, Carter responde: “Sim, mas se o baixista consegue saber como comandar, ele fica no fundo apenas na percepção das pessoas. A música toma a direção que o baixista estipula. Isso é que é realmente importante”. Eis aí uma verdadeira “declaração de independência” do contrabaixo moderno no jazz, por um de seus maiores expoentes. As coisas mudaram muito desde o “umpa-pá” da tuba no início do século...



(V.A. Bezerra, 2001)


Fonte:www.ejazz.com.br