Até onde a Amazônia pode resistir?
Autor: Adalberto Guimarães | Publicado: 2009-04-17T15:18:00-07:00

Do                Descobrimento até o final da década de 70, apenas                4% de toda a Amazônia havia sido devastada. Isso corresponde                a arrancar menos que um gomo de uma laranja. Nos últimos                vinte anos, já se foram mais dois gomos. Hoje, a área                desmatada da floresta equivale à de um país como a                França. Essa ainda seria uma situação confortável                se o futuro não prometesse coisa muito pior. Caso nada seja                feito para estancar a destruição, daqui a apenas vinte                anos poderão restar somente 28% de mata virgem na Amazônia,                na hipótese mais benigna, ou ainda menos – 4,7% –,                a se confirmarem as hipóteses mais pessimistas levantadas                pelo grupo de cientistas liderado pelo biólogo americano                William Laurance, pesquisador do Smithsonian Tropical Research Institute,                um dos centros de pesquisa da prestigiosa Smithsonian Institution                dos Estados Unidos, e do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia                (Inpa), em Manaus.                                                       Alberto Cesar                                                                William                    Laurance: devastação em torno de uma hidrelétrica                    como a de Samuel vai a até 25 quilômetros das bordas                    do reservatório                                                       Laurance, de 43 anos, criou um modelo de previsão matemática                do desmatamento com base nas obras construídas na Amazônia.                Ele é autor de mais de cinqüenta artigos e de dois livros                sobre a região e vive em Manaus há cinco anos. Metido                em bermudas largas, camisas pólo e sandálias, é                capaz de passar horas sobre um pequeno computador portátil                redigindo seus textos e fazendo cálculos. Com sua fórmula,                o cientista projetou quanto pode ser destruído em volta de                cada nova obra planejada no programa Avança Brasil, que começou                a ser implementado pelo governo em janeiro deste ano. O que ele                analisa, no fundo, é a medida da ocupação humana                na maior reserva florestal contínua do planeta, uma região                que abriga quinze vezes mais espécies de peixes que todos                os rios europeus, guarda 20% da água potável do mundo                e tem a maior linhagem de aves, primatas, roedores, jacarés,                sapos, insetos e lagartos da Terra.                No                meio dessa biodiversidade, o governo planeja pavimentar ou construir                8.000 quilômetros de estradas.                Até 2007, devem estar operando mais de uma dezena de portos                e quatro aeroportos novos ou ampliados, dois gasodutos, três                usinas termelétricas, toda a segunda etapa da hidrelétrica                de Tucuruí, mais a de Belo Monte, no Rio Xingu, e as hidrovias                Araguaia–Tocantins (2.250 quilômetros)                e do Madeira (1 056 quilômetros), além de milhares                de quilômetros de linhas de transmissão de energia                e de um novo trecho de 1.400 quilômetros                da Ferrovia Norte–Sul. Em oito anos, a região terá                recebido quase 40 bilhões de reais em investimentos.                                                                                  Fotos Janduari Simões                                   Janduari Simões                                                                  Nepstad                    e seu experimento na Floresta do Tapajós: simulação                    de uma seca para estudar a reação da Amazônia                    na hipótese de ocorrer um mega El Niño                                         No                passado, a implantação de projetos dessa magnitude                criou situações que podem ser medidas com precisão                – e é dessas medições que parte a projeção                sombria de Laurance. Alguns dos piores resultados da ocupação                podem ser vistos às margens de rodovias como a Belém–Brasília,                aberta nos anos 60, e a PA-150, o corredor da madeira no leste do                Pará. Um estudo feito pelo Instituto de Pesquisa Ambiental                da Amazônia (Ipam) mediu a devastação provocada                por essas duas rodovias, mais a da BR-364, que liga Cuiabá                a Porto Velho, todas construídas nas últimas três                décadas. Ao longo da Belém–Brasília, 55%                da vegetação foi derrubada numa faixa de 50 quilômetros                de cada lado da estrada. Às margens da PA-150, o índice                ficou em 40% e, para a Cuiabá–Porto Velho, em 33%. O                trabalho do Ipam concluiu ainda que dois terços do desmatamento                total da Amazônia ocorreram nas vizinhanças de rodovias.                                              Nas projeções do biólogo William Laurance,                às margens de uma estrada como a Cuiabá–Santarém,                aberta nos anos 70 e cuja pavimentação está                prevista no Avança Brasil, o desmatamento pode espalhar-se                por até 200 quilômetros lateralmente ao asfalto. No                caso das hidrelétricas, o avanço sobre a mata alcança                uma extensão de até 25 quilômetros a partir                das bordas dos reservatórios. Considerando o potencial de                devastação de cada obra, a equipe projetou os totais                desmatados. Para montar o cenário otimista, definiu-se a                possibilidade de preservação de todas as reservas                já existentes na Amazônia, florestais e indígenas.                Na hipótese pessimista, calcula-se que os limites não                serão respeitados em reservas à margem das estradas,                por exemplo. O estudo conclui que as obras do Avança Brasil                poderão incrementar em até um quarto os 20.000                quilômetros quadrados devastados todos os anos na floresta,                totalizando uma superfície maior do que a do Estado de Sergipe                podada a cada ano.               "É                como permitir que se corte ao meio um bolo que antes era comido                pelas bordas", diz Laurance, ao tratar da ação humana                sobre a floresta. Ele se refere sobretudo à atividade das                madeireiras, as pioneiras no avanço sobre a mata. O fenômeno                da penetração seguindo a estrada como uma faca que                vai separando nacos da região já pode ser observado                no oeste do Pará, no entorno da BR-163, que liga a capital                de Mato Grosso a Santarém. O esgotamento de antigos pólos                madeireiros em outras regiões faz com que serrarias migrem                dessas áreas para as margens da rodovia. Embora a estrada                tenha sido aberta na década de 70 e permaneça sem                pavimentação num trecho de mais de 1.000                quilômetros, quase impossível de transpor na época                das chuvas, as madeireiras avançam em direção                ao "meio do bolo". Ali existe um corredor de escoamento – precário,                mas há –, e por ele milhares de metros cúbicos                de espécies de alto valor comercial, como o ipê e o                cedro, seguem para o sul ou sobem para o Porto de Santarém,                para exportação. "A Cuiabá–Santarém                é a verdadeira estrada da integração nacional",                diz Edgar Antônio Brandt, presidente do Sindicato dos Madeireiros                do Sudoeste do Pará, em Novo Progresso.                Esse                município e a localidade de Moraes de Almeida, 100 quilômetros                ao norte, concentram o mais novo pólo madeireiro da Amazônia.                No final de 1997, não havia nem quinze serrarias instaladas                por lá. Até o fim deste ano serão mais de 100.                Em toda a rodovia, 150. Elas comem pelo menos 75.000                hectares de floresta por ano. Cerca de 1,5 milhão de metros                cúbicos de madeira – com a qual se pode lotar mais de                uma centena de navios – são retirados anualmente de                lugares onde três anos atrás não se cortava                uma única tora. Em 1995, Novo Progresso contava com 6.000                habitantes. Hoje tem 24.000. A vizinha                Moraes de Almeida viveu o auge da produção de ouro,                na década de 80, com 2.000 habitantes,                escolas, hospitais, posto policial e até agência bancária.                Quando o metal acabou, dez anos atrás, chegou a ter só                26 moradores. Agora, retomou o tamanho original. Como associa a                chegada das madeireiras com progresso, a população                das duas cidades se une aos destruidores da mata para reivindicar                o asfaltamento da Cuiabá–Santarém. "Seria a realização                de um sonho", afirma o prefeito de Novo Progresso, Juscelino Alves                Rodrigues, do PSDB. O sindicato dos madeireiros calcula que, com                o asfalto, o custo do frete da madeira, de 140 reais por metro cúbico,                cairia quase à metade, tornando a região mais competitiva                para esse tipo de comércio.                A                ação destrutiva começa com a retirada da madeira.                Em seguida, os madeireiros partem para uma área nova, e a                terra arrasada que deixam para trás se transforma em local                de plantação ou pastagem para gado. Pelas experiências                do passado, sabe-se que o ciclo de aproveitamento da mata por esse                modelo dura de vinte a 25 anos, gerando prosperidade e crescimento.                Depois, vem a decadência. Ambientalistas acreditam que o asfalto                é um meio de acelerar esse processo e que o governo deveria                estudar mais o impacto de um programa como o Avança Brasil                antes de iniciá-lo. Em Brasília, o ministro do Meio                Ambiente, José Sarney Filho, afirma que os projetos previstos                para a Amazônia podem ser revistos, se ficar demonstrado que                prejudicarão a floresta. Diz Sarney Filho que o BNDES tem                800.000 reais para a elaboração                de um relatório de impacto ambiental sobre esses planos.                "Dependendo do resultado, o Avança Brasil pode até                ser modificado", garante o ministro. Os brasileiros devem ouvir                declarações como essa com muita desconfiança.                Governo após governo, Brasília sempre optou por projetos                desmiolados para a Amazônia. Nunca, até hoje, o bom                senso prevaleceu. Preferiu-se sempre uma aparência de movimentação                e de progresso, à custa do meio ambiente.                "Não                dá para imaginar a instalação de uma redoma                sobre a floresta, condenando populações locais ao                abandono", diz José Paulo Silveira, secretário de                Planejamento e Investimentos Estratégicos do Ministério                do Planejamento, responsável pelo Avança Brasil. "A                ocupação é inevitável e, portanto, é                melhor que seja planejada." Para entender esse raciocínio,                deve-se ter em mente que existem 19 milhões de brasileiros                vivendo nos nove Estados da Amazônia Legal, a maior parte                deles precisando de médico, dentista, mantimento e até                democracia – coisas que hoje custam a chegar por trilhas e                barcos. Já há exemplos de estudos e de atividades                na Amazônia que podem dar emprego e dignidade a essa gente,                sem destruição. Pesquisadores do Instituto do Homem                e Meio Ambiente da Amazônia (Imazon), sediado em Belém,                concluíram que a atividade madeireira é a grande vocação                da região, que tem 83% de sua área imprestável                para a agricultura ou a pecuária. O que parece um contra-senso                – ambientalistas defendendo madeireiros – pode servir                para demonstrar que, dependendo da maneira como é feita,                a atividade das serrarias ajuda a preservar, em vez de devastar.                Basta que se adote em larga escala o chamado manejo florestal, que                consiste em selecionar as árvores a ser cortadas, retirá-las                com o menor dano possível aos exemplares em volta e depois                dar tempo para que aquela área da floresta se regenere. Ao                contrário do que se costuma imaginar, não é                nem o caso de plantar novas árvores. Basta deixar de pé                os espécimes mais jovens e, dependendo do tipo de árvore,                preservar alguns exemplares adultos, para gerar novas sementes.                Essa atividade madeireira, que alia progresso econômico com                preservação da natureza, exige, no entanto, um zelo                formidável do poder público na tarefa de dar a permissão                para o abate de árvores e fiscalizar ferozmente o cumprimento                das regras de regeneração pelos empresários                madeireiros. Do jeito que a coisa está, as madeireiras só                destroem.                A                pedido do Ministério do Meio Ambiente, o Imazon produziu                outro relatório, em que identifica áreas públicas                com potencial para a criação de florestas nacionais.                Nessas áreas, nas quais já estão demarcadas                florestas que somam 83.000 quilômetros                quadrados, é permitida a exploração planejada                de recursos naturais. Elas são arrendadas a terceiros mediante                concorrência pública, e a retirada de árvores                obedece a um planejamento, com fiscalização posterior                do uso dessas áreas para evitar a destruição                da natureza. Planeja-se chegar a 500.000                quilômetros quadrados – ou 10% da área total da                Amazônia Legal. O Imazon calcula que com mais 200.000                quilômetros quadrados seria possível produzir o mesmo                volume de madeira retirado hoje da região. "A criação                de florestas controladas nas áreas para onde a indústria                madeireira tende a se instalar é essencial para assegurar                o manejo nessas novas fronteiras", diz o estudo. Como se vê,                preservar não é tão difícil. Basta que                a autoridade pública substitua a retórica pelo desejo                efetivo de evitar a destruição do maior tesouro vegetal                do planeta. O Fundo Mundial para a Natureza, uma organização                preservacionista, estima em 500 bilhões de dólares                o volume de dinheiro a ser tirado da exploração econômica                de espécies selvagens. O Brasil entra nesse cálculo                com 8% da madeira explorada no mundo, quase toda ilegalmente.                Para                o ministro do Meio Ambiente, José Sarney Filho, a preservação                da Amazônia passa necessariamente por esse tipo de mudança                na exploração dos recursos da floresta. Não                se trata de proibir o acesso à riqueza natural, condenando                os habitantes da área à falta de assistência.                Trata-se, isso sim, de criar condições para a exploração                racional e a fiscalização implacável. Isso                foi o que não se viu até agora. O Instituto Brasileiro                do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama),                a quem cabe zelar pela preservação e pelo uso racional                dos recursos naturais, tem hoje menos de 200 homens nessa função                na Amazônia. Mesmo diante das lições do passado,                Sarney Filho rejeita as previsões catastrofistas sobre a                infra-estrutura que será levada à selva nos próximos                anos. Acha que será possível conciliar progresso e                preservação do meio ambiente. "O governo está                muito atento à questão ambiental", diz o ministro.                O Brasil reza para que ele esteja certo e tenha os meios de realizar                sua profecia.                Pode                ser que o ministro tenha razão e a catástrofe não                ocorra, mas com a Amazônia sempre é necessário                cuidado. Todas as experiências anteriores de ocupação                resultaram em fiasco. No auge da exploração da borracha,                era tamanha a riqueza dos empresários do látex que                eles se vestiam como ingleses e estouravam garrafas de champanhe                francês em Manaus com a naturalidade de quem abre latinhas                de cerveja. Atualmente, falta até água limpa na capital                do Estado do Amazonas, que é banhada pelos rios Negro e Solimões,                dois gigantes. Quando o bilionário americano Daniel Ludwig                começou seu sonho de fazer no Amapá uma superfábrica                de polpa de papel, há três décadas, pescava-se                o gigantesco pirarucu na periferia de Manaus. Agora, é necessário                entrar 200 quilômetros mata adentro para pegar um exemplar                de bom tamanho. O grande projeto de rasgar a floresta com a Transamazônica                acabou num lamaçal rapidamente reabsorvido pela selva. As                colônias criadas em Rondônia transformaram o Estado                numa imensa capoeira.                Hoje                se sabe que o que parece uma indestrutível massa vegetal                plantada sobre rios imemoriais é, na verdade, um frágil                sistema sujeito a se desintegrar diante do menor abalo. Se toda                a história da Terra durasse um ano, a vida da selva seria                de um segundo. Há 80 milhões de anos, a floresta era                um braço de mar. Depois foi um pântano por longo período                e se tornou um cerrado, até mais ou menos 1 milhão                de anos atrás. Não é pequeno o risco de que,                numa próxima etapa, a mata ceda lugar a um descampado. A                própria situação climática tem demonstrado                esse perigo.                O                fenômeno El Niño – conhecido há mais de                vinte anos, porém imprevisível – age na costa                do Peru, do outro lado da Cordilheira dos Andes, mas repercute na                Amazônia com secas prolongadas. Ele aumenta em até                4 graus centígrados a temperatura da água do Pacífico.                Uma massa de ar aquecido eleva-se naquela região e acaba                descendo do lado de cá, sobre a floresta brasileira. A estiagem,                numa época em que o tempo deveria ser úmido, multiplica                os incêndios. E o calor de cada incêndio mata árvores                que estarão ressequidas na queimada seguinte, o que cria                mais matéria-prima para o fogo. Acreditava-se até                agora que os danos decorrentes do El Niño seriam menores                com a redução das queimadas. Neste ano, por exemplo,                o governo federal e o de Mato Grosso formaram brigadas de fiscais                e conseguiram reduzir pela metade o total de focos de incêndio                no Estado em relação ao ano passado.                Só                que esse efeito do El Niño é apenas o visível,                o que acontece na superfície. Embaixo da floresta, no meio                do entrelaçamento de raízes que vão a 20 metros                de profundidade para capturar nutrientes, essa seca causa danos                cumulativos. A água armazenada no solo não volta aos                níveis normais com a próxima estação                chuvosa e a mata fica mais sujeita à destruição.                O fogo é o grande risco. Todos esses complicadores do El                Niño vêm sendo estudados e descritos pelo americano                Daniel Nepstad, do Centro de Pesquisa Woods Hole (WHRC), de Massachusetts,                nos Estados Unidos, e do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia                (Ipam), entidade com sede em Belém. Nepstad, um biólogo                de 42 anos doutorado pela Universidade de Yale, soma quase uma década                de estudos na região e realiza um experimento dentro da Floresta                Nacional do Tapajós, próxima à cidade paraense                de Santarém. Ele cobriu 1 hectare de mata, área equivalente                a um quarteirão, com 6.000 painéis                de plástico dispostos horizontalmente a 1,5 metro do chão.                Eles impedem que a chuva chegue ao solo, ao coletar a água                e despejá-la a uma distância de 200 metros, por um                sistema de calhas.                O                processo simula a ação de um mega El Niño,                deixando as raízes das árvores sem água. Computadores,                aparelhos de medição instalados na vegetação                e enormes buracos ao pé de algumas plantas completam o cenário.                Ao lado do experimento, outro hectare de mata – sem a cobertura                plástica – serve para comparação. Entre                outras descobertas, Nepstad registrou que algumas árvores                se defendem da seca estendendo suas raízes a até 50                metros do tronco, lateralmente, em busca de umidade. "Queremos saber                quanto tempo esse pedaço de floresta agüenta até                se tornar inflamável e, eventualmente, cair em pedaços                com a mortalidade de árvores", diz ele. As árvores                perdem folhas e isso é fatal, porque elas criam uma camada                de material inflamável no chão, ao mesmo tempo que                o sol alcança o solo e os troncos. Um lugar antes escuro                e úmido torna-se quente e seco. Isso facilita tanto o incêndio                ateado pelo homem quanto o fogo provocado naturalmente pela ação                de raios.                Pelo                lado da ação do homem, há alternativas para                a exploração da Amazônia que não implicam                devastação. A pesca esportiva, incipiente na área,                reúne 35 milhões de adeptos no mundo e movimenta 38                bilhões de dólares por ano. Já se conhece um                método de criação em cativeiro de pirarucu                pelo qual cada exemplar leva metade do tempo normal para chegar                ao peso de abate – mas a piscicultura não é largamente                explorada. O ecoturismo gera 200.000                empregos só nos Estados Unidos e faz girar 260 bilhões                de dólares por ano no mundo – menos de 0,05% disso na                Amazônia. O Brasil está atrasado em todas essas frentes,                assim como está longe de encontrar o modo racional de explorar                reservas minerais enterradas na região e avaliadas em 1 trilhão                de dólares. Só o projeto das florestas nacionais é                pouco para conter a ameaça de devastação prevista                nas pesquisas da equipe do biólogo William Laurance. Mesmo                que os números que ele aponta possam ser piores que a realidade,                eles indicam um perigo muito grave. Esperar para comprovar na prática                que o cientista pode estar errado não é uma aposta                confortável.Fonte: VejaChristian                Schwartz, de Novo Progresso