Operariado e moradia na República Velha
Autor: André E. Ogawa | Publicado: 2013-07-02T19:41:00-03:00



ARTIGO





Peter Scheier – Cortiço no Brás
&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Na virada do século XIX, o Brasil
tinha como base de sustentação econômica as atividades desenvolvidas no campo.
Ligada aos setores sociais detentores do poder político e historicamente
alimentada como “vocação natural” pelas autoridades lusitanas e,
posteriormente, brasileiras, a agricultura liderava a pauta de exportações
através dos seus produtos-modelos, como o café, que neste período se irradiava
pelos confins do oeste paulista, e o açúcar, “ouro branco” nordestino, que
ainda foscamente reluzia.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ao
mesmo tempo, centros urbanos como São Paulo e o Distrito Federal (Rio de
Janeiro) despontavam em crescimento e passaram a atrair a atenção tanto de
imigrantes recém aportados da Europa, como das camadas marginalizadas das zonas
rurais, que projetavam nas cidades a possibilidade de prosperar e melhorar suas
condições de vida. As famílias camponesas percebiam, ainda, a chance de se
verem livres da truculência levada a cabo pelos coronéis e sua matula de
capangas. No meio urbano havia uma gama diversificada de atividades as quais
não requeriam um tipo de especialização profissional aprofundada, como eram os
casos do comércio de rua e, especialmente, das fábricas e fabriquetas que, por
esta época, tinham no vestuário, alimentos e bebidas seus produtos de destaque.


&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Seduzido
pelos baixos aluguéis, o operariado urbano concentrou-se em áreas de
desvalorização imobiliária, não necessariamente afastadas da região central,
mas prioritariamente próximas às estações de trem. Era o caso, por exemplo, de
São Paulo, que experimentara um salto urbanístico e industrial jamais visto, e
evidenciou como redutos desta classe emergente, bairros como Brás, Mooca, Bom
Retiro, Luz e Barra Funda, cujos preços baixos dos terrenos também cativaram a
instalação de novas indústrias.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Imperavam
habitações no formato de cortiços: casarios de arquitetura colonial, dotados de
um ou mais andares e constituídos de pequenos cubículos, normalmente pouco
arejados e mal iluminados. Ali, se comprimiam as famílias nucleares ou
extensas, no que os colunistas dos principais jornais da época denominaram, não
à toa, de “colméia humana”, em atitude comum às elites do período, em
“animalizar” os hábitos das camadas subalternas. Aliás, tal caracterização –
que tendia a “rebaixar” as práticas populares aos níveis mais inferiores – aos
poucos foi sendo acompanhada por aversão e intolerância. Mais tarde, políticas
governamentais excludentes se esforçariam para lançar estas populações a
regiões cada vez mais afastadas. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Se
o saneamento básico era precário, a escassez de água freqüente e a disseminação
de doenças, como a febre amarela e a varíola, muito comum nos imensos
quarteirões que amontoavam cortiços, é certo que nestes locais as relações
sociais eram intensas. Ora, os espaços coletivos, mais amplos e arejados que os
apertados cubículos, proporcionavam encontros entre as pessoas, mesmo fossem
realizados de maneira forçada. Os quartos eram muito próximos uns aos outros, e
a linha que separava o que era considerado íntimo, privado, do público era
muito sutil. Varais de roupa que se estendiam pelos pátios centrais, as
pequenas plantações de hortaliças, até mesmo as latrinas, acirradamente
concorridas pelas manhãs, eram todas de uso comunitário. 

&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Ainda
se tratando de moradas, muito comum também foi o estabelecimento das chamadas
vilas operárias. Construídas pelos próprios industriais, fixavam-se nas
mediações das instalações fabris. Neste quesito, certos historiadores parecem
concordar que, como um prolongamento da fábrica, algumas vilas acabaram atuando
como instrumento de controle e disciplina dos patrões em relação aos seus
“empregados”, já que, por vezes, eram oferecidos serviços assistenciais, como
escolas, creches, igrejas e espaços para prática de esportes. Nos ditos
“armazéns”, estabelecimentos comerciais de secos e molhados, normalmente
geridos pela própria família do proprietário industrial, as compras “no
caderno” ocasionavam fartos endividamentos, estreitando ainda mais os laços de
subordinação. Contudo, é importante salientar que os operários agiam
criticamente mediante a estratégia do patronato, e jamais deixaram de
demonstrar sua indignação através da organização política em sindicatos,
instituição de greves e artimanhas de barganha. 
&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; Hoje,
em vários pontos da capital paulista ainda pulsam, ainda que com menos ardor,
as antigas vilas operárias. Em Belezinho, por exemplo, podem ser vistas as
construções da Vila Maria Zélia, inaugurada em 1917 e idealizada pelo
industrial Jorge Street, ou resquícios dos Apartamentos Bernardini que, nas
primeiras décadas do século XX, abrigaram operários especializados na produção
de cofres e móveis de aço. São espaços que persistem às transformações da
cidade e que resguardam a memória do operariado.&nbsp;