8. Crescimento em Cristo
Autor: Gabriel Cayres | Publicado: 2012-03-14T18:37:00-07:00





A transformação do coração, pela
qual nos tornamos filhos de Deus, é na Bíblia chamada nascimento. É também
comparada à germinação da boa semente lançada pelo lavrador. De igual maneira,
os que acabam de converter-se a Cristo, devem, "como meninos novamente
nascidos" (I Ped. 2:2), crescer (Efés. 4:15) até à estatura de homens e
mulheres em Cristo Jesus. Ou, como a boa semente lançada no campo, devem
crescer e produzir fruto. Isaías diz que serão chamados "árvores de
justiça, plantação do Senhor, para que Ele seja glorificado". Isa. 61:3.
Assim, da vida natural tiram-se ilustrações que nos ajudam a melhor compreender
as misteriosas verdades da vida espiritual.



Toda a ciência e habilidade do
homem não são capazes de produzir vida no menor objeto da natureza. É
unicamente mediante a vida que o próprio Deus comunicou, que a planta ou o
animal vivem. Assim é unicamente mediante a vida de Deus, que se gera no
coração dos homens a vida espiritual. A menos que o homem nasça "de
novo" (João 3:3) [ou "do alto", como dizem outras versões], não
pode ser participante da vida que Cristo veio trazer.



Como se dá com a vida, assim com
o crescimento. É Deus quem faz o botão tornar-se flor e a flor fruto. É por Seu
poder que a semente se desenvolve, "primeiro, a erva, depois, a espiga, e
por último, o grão cheio na espiga". Mar. 4:28. E o profeta Oséias diz,
referindo-se a Israel, que ele "florescerá como o lírio. ... Serão
vivificados como o trigo e florescerão como a vide." Osé. 14:5 e 7. E
Jesus nos diz: "Considerai os lírios, como eles crescem." Luc. 12:27.
As plantas e flores não crescem em virtude de seu próprio cuidado, ansiedade ou
esforço, mas pelo recebimento daquilo que Deus forneceu para lhes servir à
vida. A criança não pode, por qualquer ansiedade ou poder próprio, aumentar sua
estatura. Do mesmo modo não podeis vós, por vossa própria ansiedade ou esforço,
conseguir crescimento espiritual. A planta e a criança crescem recebendo do seu
ambiente aquilo que lhes serve à vida - ar, luz do Sol e alimento. O que esses
dons da natureza são para o animal e a planta, é Cristo para os que nEle
confiam. É-lhes "luz perpétua" (Isa. 60:19), "Sol e Escudo"
(Sal. 84:11). Será "para Israel, como orvalho". Osé. 14:5.
"Descerá como a chuva sobre a erva ceifada." Sal. 72:6. É Ele a água
viva, "o pão de Deus... que desce do Céu e dá vida ao mundo". João
6:33.



No dom incomparável de Seu Filho,
Deus envolveu o mundo todo numa atmosfera de graça, tão real como o ar que
circula ao redor do globo. Todos os que respirarem esta atmosfera vivificante
hão de viver e crescer até à estatura completa de homens e mulheres em Cristo
Jesus.



Como a flor se volve para o Sol,
para que os seus brilhantes raios a ajudem a desenvolver a beleza e simetria,
assim devemos nós volver-nos para o Sol da justiça, a fim de que a luz do Céu
incida sobre nós e nosso caráter seja desenvolvido à semelhança de Cristo.



Jesus ensina isso mesmo quando
diz: "Estai em Mim, e Eu, em vós; como a vara de si mesma não pode dar
fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em Mim.
... Sem Mim nada podereis fazer." João 15:4 e 5. Sois justamente tão
dependentes de Cristo, para viver uma vida santa, como a vara é dependente do
tronco para crescer e dar fruto. Separados dEle não tendes vida. Não tendes
poder algum para resistir à tentação ou crescer em graça e santidade.
Permanecendo nEle, florescereis. Derivando dEle a vossa vida, não haveis de
murchar nem ser estéreis. Sereis como árvore plantada junto a ribeiros de água.



Muitos têm a idéia de que devem
fazer sozinhos parte do trabalho. Confiaram em Cristo para o perdão dos
pecados, mas agora procuram por seus próprios esforços viver retamente. Mas
qualquer esforço como este terá de fracassar. Diz Jesus: "Sem Mim nada
podereis fazer." João 15:5. Nosso crescimento na graça, nossa felicidade,
nossa utilidade - tudo depende de nossa união com Cristo. É pela comunhão com
Ele, todo dia, toda hora - permanecendo nEle - que devemos crescer na graça.
Ele é não somente o Autor mas também o Consumador de nossa fé. É Cristo
primeiro, por último e sempre. Deve estar conosco, não só ao princípio e ao fim
de nossa carreira, mas a cada passo do caminho. Diz Davi: "Tenho posto o
Senhor continuamente diante de mim; por isso que Ele está à minha mão direita,
nunca vacilarei." Sal. 16:8.



Perguntais: "Como
permanecerei em Cristo?" Do mesmo modo em que O recebestes a princípio.
"Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai
nEle." Col. 2:6. "O justo viverá da fé." Heb. 10:38. Vós vos
entregastes a Deus, para serdes inteiramente Seus, para O servirdes e Lhe
obedecerdes, e aceitastes a Cristo como vosso Salvador. Não pudestes vós mesmos
expiar os vossos pecados ou mudar vosso coração; mas tendo-vos entregue a Deus,
crestes que Ele, por amor de Cristo, fez tudo isto por vós. Pela fé viestes a
pertencer a Cristo, pela fé deveis nEle crescer - dando e recebendo. Deveis dar
tudo - vosso coração, vossa vontade, vosso serviço - dar-vos, a vós mesmos, a
Ele, para Lhe obedecerdes em tudo o que de vós requer; e deveis receber tudo -
Cristo, a plenitude de todas as bênçãos, para habitar em vosso coração, para
ser vossa força, vossa justiça, vosso ajudador constante - a fim de vos dar
poder para obedecerdes.



Consagrai-vos a Deus pela manhã;
fazei disto vossa primeira tarefa. Seja vossa oração: "Toma-me, Senhor,
para ser Teu inteiramente. Aos Teus pés deponho todos os meus projetos. Usa-me
hoje em Teu serviço. Permanece comigo, e permite que toda a minha obra se faça
em Ti." Esta é uma questão diária. Cada manhã consagrai-vos a Deus para
esse dia. Submetei-Lhe todos os vossos planos, para que se executem ou deixem
de se executar, conforme o indique a Sua providência. Assim dia a dia podereis
entregar às mãos de Deus a vossa vida, e assim ela se moldará mais e mais
segundo a vida de Cristo.



A vida em Cristo é uma vida de
descanso. Pode não haver êxtase de sentimentos, mas deve existir uma constante,
serena confiança. Vossa esperança não está em vós mesmos; está em Cristo. Vossa
fraqueza se acha unida à Sua força, vossa ignorância à Sua sabedoria, vossa
fragilidade ao Seu eterno poder. Não deveis, pois, olhar para vós mesmos, nem
permitir que o pensamento demore no próprio eu, mas olhai para Cristo. Que o
pensamento demore em Seu amor, na formosura e perfeição de Seu caráter. Cristo
em Sua abnegação, Cristo em Sua humilhação, Cristo em Sua pureza e santidade,
Cristo em Seu incomparável amor - este é o tema para a contemplação da alma. É
amando-O, imitando-O, confiando inteiramente nEle, que haveis de ser
transformados na Sua semelhança.



Diz Jesus: "Permanecei em
Mim." Estas palavras dão idéia de repouso, firmeza, confiança. Outra vez
Ele convida: "Vinde a Mim, ... e encontrareis descanso para a vossa
alma." Mat. 11:28 e 29. As palavras do salmista exprimem o mesmo
pensamento: "Descansa no Senhor e espera nEle." Sal. 37:7. E Isaías
dá a certeza: "No sossego e na confiança, estaria a vossa força."
Isa. 30:15. Este descanso não se encontra na inatividade; pois que no convite
do Salvador a promessa de descanso está unida ao chamado para o trabalho:
"Tomai sobre vós o Meu jugo, ... e encontrareis descanso." Mat.
11:29. O coração que mais plenamente descansa em Cristo será o mais zeloso e
ativo no labor por Ele.


Quando o pensamento se concentra
no próprio eu, é afastado de Cristo, a fonte de vigor e vida. Por isso é
constante empenho de Satanás conservar a atenção desviada do Salvador, e evitar
assim a união e comunhão da alma com Cristo. Os prazeres do mundo, os cuidados,
perplexidades e pesares da vida, as faltas alheias, ou nossas próprias faltas e
imperfeições - para uma destas coisas ou todas elas procurará ele distrair a
atenção. Não vos deixeis desviar por seus artifícios. Muitos que são realmente
conscienciosos, e que desejam viver para Deus, são por ele muitas vezes levados
a demorar o pensamento em suas próprias faltas e fraquezas, e assim,
afastando-os de Cristo, esperam alcançar a vitória. Não devemos fazer de nós
mesmos o centro, nutrindo ansiedade e temor quanto à nossa salvação. Tudo isto
desvia a alma da Fonte de nosso poder. Confiai a Deus a preservação de vossa
alma, e nEle esperai. Falai e pensai em Jesus. Que o próprio eu se perca nEle.
Ponde de parte a dúvida; despedi vossos temores. Dizei com o apóstolo Paulo:
"Vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na
carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e Se entregou a Si mesmo
por mim." Gál. 2:20. Repousai em Deus. Ele é capaz de guardar aquilo que
Lhe confiastes. Se vos abandonardes em Suas mãos, Ele vos tornará mais que
vencedores por Aquele que vos amou.

Quando tomou sobre Si a natureza
humana, Cristo ligou a Si a humanidade por um vínculo de amor que jamais pode
ser partido por qualquer poder, a não ser a escolha do próprio homem. Satanás
apresentará constantemente engodos, para nos induzir a romper esse laço -
escolher separar-nos de Cristo. É aqui que temos necessidade de vigiar, lutar,
orar, para que nada nos seduza a escolher outro senhor; pois que estamos sempre
na liberdade de o fazer. Mas conservemos os olhos fitos em Jesus, e Ele nos
preservará. Olhando para Jesus estamos seguros. Coisa alguma nos poderá
arrebatar de Sua mão. Contemplando-O constantemente, seremos
"transformados de glória em glória, na mesma imagem, como pelo Espírito do
Senhor". II Cor. 3:18.

Foi assim que os primeiros discípulos
alcançaram a semelhança com o amado Salvador. Quando ouviram as palavras de
Jesus, sentiram a necessidade que tinham dEle. Buscaram-nO, acharam-nO,
seguiram-nO. Estavam com Ele em casa, à mesa, no aposento particular, no campo.
Associavam-se a Ele como discípulos com seu mestre, de Seus lábios recebendo
diariamente lições de santa verdade. Olhavam para Ele, como servos para seu
senhor, a fim de saber quais os seus deveres. Esses discípulos eram homens
sujeitos "às mesmas paixões que nós". Tia. 5:17. Tinham de travar
contra o pecado a mesma luta que nós. Necessitavam da mesma graça para viver
vida santa.

Mesmo João, o discípulo amado,
aquele que mais plenamente refletia a semelhança do Salvador, não possuía
naturalmente aquele caráter amável. Era não somente presumido e ambicioso de
honras, mas impetuoso e ressentido quando o ofendiam. Quando, porém, lhe foi
manifestado o caráter dAquele que é Divino, viu sua própria deficiência e
humilhou-se ante esse conhecimento. A fortaleza e a paciência, o poder e a
ternura, a majestade e a mansidão que contemplava na vida diária do Filho de
Deus, encheram-lhe a alma de admiração e amor. Dia a dia seu coração era
atraído a Cristo, até perder de vista a si próprio, pelo amor ao Mestre. Seu
temperamento ressentido e ambicioso cedeu ao poder modelador de Cristo. A
influência regeneradora do Espírito Santo renovou-lhe o coração. O poder do
amor de Cristo operou a transformação do caráter. Este é o resultado certo da
união com Jesus. Quando Cristo habita o coração, transforma-se toda a natureza.
O Espírito de Cristo, Seu amor, abranda o coração, subjuga a alma e ergue os
pensamentos e desejos para Deus e para o Céu.

Quando Cristo ascendeu para o
Céu, Seus seguidores continuaram ainda a sentir-Lhe a presença. Era uma
presença pessoal, cheia de amor e luz. Jesus, o Salvador, que com eles havia
andado, falado e orado, que lhes inspirara esperança e conforto ao coração,
fora levado ao Céu, quando Seus lábios proferiam ainda a mensagem de paz; e,
enquanto a nuvem de anjos O recebia, vieram até eles os acentos de Sua voz:
"Eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos
séculos." Mat. 28:20. Ascendera ao Céu em forma humana. Sabiam que estava
perante o trono de Deus, ainda como Amigo e Salvador seu; que Sua simpatia não
se havia alterado; que continuava identificado com a sofredora humanidade.
Estava apresentando perante Deus os méritos de Seu próprio precioso sangue,
mostrando Suas mãos e pés feridos, em lembrança do preço que pagara por Seus
remidos. Sabiam que ascendera ao Céu a fim de lhes preparar lugar, e que
voltaria e os levaria para Si.

Quando se reuniam, depois da
ascensão, estavam ansiosos por apresentar as suas petições ao Pai, em nome de
Jesus. Com solene reverência se prostravam em oração, repetindo a promessa:
"Tudo quanto pedirdes a Meu Pai, em Meu nome, Ele vo-lo há de dar. Até
agora, nada pedistes em Meu nome; pedi e recebereis, para que a vossa alegria
se cumpra." João 16:23 e 24. Estendiam cada vez mais alto a mão da fé, com
o poderoso argumento: "É Cristo quem morreu ou, antes, quem ressuscitou
dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por
nós." Rom. 8:34. E o Pentecoste lhes trouxe a presença do Consolador, do
qual Cristo dissera: "estará em vós". João 14:17. E dissera mais:
"Digo-vos a verdade, que vos convém que Eu vá, porque, se Eu não for, o
Consolador não virá a vós; mas, se Eu for, enviar-vo-Lo-ei." João 16:7.
Daí por diante, por meio do Espírito, Cristo habitaria continuamente no coração
de Seus filhos. Sua união com Ele era mais íntima do que quando estava
pessoalmente com eles. A luz, o amor e poder do Cristo que neles habitava se
refletiam em sua vida, de maneira que os homens, vendo-os, se maravilhavam;
"e tinham conhecimento de que eles haviam estado com Jesus". Atos
4:13.

Tudo o que Cristo foi para os
primeiros discípulos, deseja ser para Seus filhos hoje; pois naquela última
oração, rodeado do pequeno grupo de discípulos, disse: "Não rogo somente
por estes, mas também por aqueles que, pela sua palavra, hão de crer em
Mim." João 17:20.

Jesus orou por nós, pedindo que
fôssemos um com Ele, assim como Ele é um com o Pai. Que união é esta! Disse o
Salvador, de Si mesmo: "O Filho por Si mesmo não pode fazer coisa
alguma" (João 5:19); "o Pai, que está em Mim, é quem faz as
obras." João 14:10. Habitando, pois, Cristo em nosso coração, operará, em
nós "tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade".
Filip. 2:13. Trabalharemos como Ele trabalhou; manifestaremos o mesmo espírito.
E assim, amando-O e nEle permanecendo, havemos de crescer "em tudo nAquele
que é a cabeça, Cristo". Efés. 4:15.