UFC: a ascensão de uma marca falida
Autor: Felipe Hammes | Publicado: 2013-04-14T20:42:00-03:00



Os responsáveis pelo sucesso do UFC:Frank Fertitta, Dana White e Lorenzo Fertitta



Hoje MMA (Mixed Martial Arts, ou artes marciais mistas), o
esporte era chamado de Vale-tudo. Nada comercial, e até assustador. Com regras
estabelecidas para preservar a integridade dos atletas, diversos patrocínios,
cifras bem interessantes e sob a gestão profissional da Zuffa, LLC, o UFC é a
organização esportiva que mais cresce no mundo.



A modalidade tem o conceito de colocar frente a frente os
melhores atletas das artes marciais, para ver quem é o mais completo. Pois não
demorou muito para os lutadores perceberem que precisariam se dedicar a mais de
um estilo. Todo esse sucesso coloca o MMA como um dos principais esportes do
mundo. No Brasil não é diferente. É hora de aproveitar ao máximo para, daqui a
uns anos, vermos novos Andersons, Wanderleis, Minotauros, Ciganos e Aldos
representando milhões de brasileiros no Octagon.



Vamos acompanhar aqui vários fatores que tornam o UFC um
case de marketing e gestão profissional do esporte, onde as relações públicas
foram fundamentais. Afinal, como mudar a imagem daquele esporte e da marca desgastada
do UFC?



O passado de um
torneio sem regras



O UFC começou bem diferente do que é hoje. As lutas não
tinham divisão de peso, nem número definido de rounds. No início, não havia
presença de juízes. E, quando foram introduzidos, não tinham a liberdade para
interromper as lutas.



O SEG, antigo promotor, estava lutando contra a falência e
já não tinha a capacidade para promover os espetáculos. Os irmãos Lorenzo e
Frank Fertitta compraram a marca UFC e Dana White tornou-se o presidente do
evento, agora administrado pela Zuffa. Em 2001, o UFC foi comprado por US$ 2
mihões. O pay-per-view voltou ao torneio com grande cobertura no UFC 30, naquele
ano.



A segurança dos lutadores é essencial para o sucesso do UFC.
No boxe, por exemplo, após o nocaute é aberta contagem para o lutador seguir na
luta. No UFC, o juiz tem autonomia para encerrar o combate quando um atleta não
demonstrar mais condições.



Altas bolsas



Os atletas do UFC recebem bem para entrar no Octagon.
Anderson Silva, por exemplo, chega a receber, entre bolsa, patrocínio e bônus,
US$ 800 mil. As premiações especiais das lutas são mais um atrativo. Há prêmios
para luta da noite, melhor nocaute ou melhor finalização a cada evento. Alguns
atletas recebem também participação na venda de pay-per-view. Por isso, as
declarações para promover a luta. Chael Sonnen é um dos adeptos do trash talk,
que incendeiam as lutas e as vendas dos pacotes.



Mas cuidado. Dana White é generoso, mas muito preocupado com
o profissionalismo de seus contratados. O atleta que não bate o peso da
categoria perde 20% da bolsa.



#redessociais



De olho no potencial impactante das redes sociais, Dana
White é forte adepto do Twitter. É comum que, antes dos eventos, ele distribua
algum ingresso aos seus mais de 2,5 milhões de seguidores. Também é certeza de
ver o chefão do UFC comentando as lutas, as decisões dos juízes, respondendo os
fãs ou até chutado o balde pelo Twitter.



Como incentivo ao relacionamento com os fãs e viralização da
marca UFC, os lutadores podem receber bônus especiais pela ação no Twitter,
como o mais criativo, o com mais seguidores ou com maior aumento de fãs. Nos
eventos, a apresentação do lutador (cidade que luta, cartel, peso, altura) também
mostra o seu perfil no microblog. No Facebook, é comum a transmissão de lutas
do card preliminar.



Plim plim



Estar presente na Globo é passo fundamental para o sucesso.
Ao ver a grande repercussão que o UFC estava tendo na Rede TV (antiga detentora
dos direitos no Brasil), a emissora tratou de adquirir. Com cotas de patrocínio
de alguns milhões, o investimento tem retorno garantido.



Para evitar as críticas sobre o esporte, a Globo trabalhou
em uma estratégia forte de relações públicas. Trata de humanizar o MMA, levando
os atletas a seus programas, e explicar as regras para o público leigo. Galvão
Bueno como narrador também mostra como acreditam no potencial. MMA violento?
Não. São os “gladiadores do terceiro milênio”, como cunhou o Galvão na primeira
transmissão, também marcada pelo “um, dois, três, esquerda, direita, esquerda.
Acabou! Junior Cigano campeão do mundo!”. Linguagem diferenciada dos canais
especializados e conhecida do povo.



Fãs que levam o UFC
aonde vão



Artigos esportivos, acessórios, roupas, brinquedos,chinelos,
mochilas, entre outros diversos produtos, fazem da marca UFC ser a mais
licenciada no Brasil. Aqui são mais de 500 itens com a marca. Só no nosso
território, os fãs que consomem os produtos licenciados geram uma receita de
cerca de US$ 150 milhões por ano.



Televisionamento



O pay-per-view é uma das principais fontes de renda do UFC.
As grandes lutas ultrapassam a marca de um milhão de pacotes adquiridos. O UFC
também é transmitido na TV aberta americana pela Fox, que acordou um contrato
milionário com a entidade.



O show além do
esporte



Herança do Pride, as entradas são cinematográficas, com
muita luz, som e empolgação dos lutadores. No main event da noite as luzes
apagam. Bruce Buffer anuncia: “It’s time!”. Tudo para que os fãs da arena e da
TV entrem no clima do espetáculo. Os lutadores também sabem promover seus
eventos com declarações provocativas, rendendo ainda mais vendas de pay-per-view.
A pesagem, no dia anterior, também é transmitida, com Joe Rogan, Dana White e
as ring girls aumentando ainda mais a expectativa. Tudo isso contribui
imensamente para a promoção do evento. E isso é uma grande diferença para o
futebol, por exemplo. A atmosfera criada em torno do UFC começa muito antes.



E tudo isso tem resultado nos patrocínios. As empresas têm
muito interesse no público fã do UFC. Mas atingir esse mercado não é fácil. Por
isso, muitas marcas investem pesado para se associarem ao UFC e seu público
especialmente masculino, de 18 a 34 anos. Mesmo nos períodos de crise mundial,
o UFC não se abate. Afinal, as pessoas precisam de entretenimento, querem se
divertir, até para fugir dos problemas. &nbsp;



Injeção milionária no
turismo



Em 18 de maio, o UFC vem a Jaraguá do Sul. Com Vitor Belfort,
Cezar Mutante e Cia na Arena Jaraguá, a região deve movimentar até R$ 100
milhões, considerando comércio, hotéis, bares, restaurantes e demais serviços. É
gente se hospedando para o final de semana, curtindo uma cerveja no bar, mesmo
sem ingresso, comprando uma malha para se abrigar do frio e levar para a
família. E a cidade, com aparência europeia e com forte indústria de tecidos e
cervejas, já está se movimentando para o evento. 



Mais dinheiro no
bolso



E os guerreiros ainda se aproveitam do sucesso do UFC. Além
de atuarem como garotos-propaganda de diversas marcas, eles ainda participam de
palestras ao mundo corporativo. Lições de determinação, garra, trabalho em
equipe e administração de conflitos que não saem por menos de R$ 20 mil,
segundo a Sports Strategy, que administra a carreira de vários lutadores.



The Ultimate Fighter



Muitos atletas veem no UFC a chance de ganhar a vida. O TUF
coloca dois treinadores famosos para liderar duas equipes de lutadores
desconhecidos. O vencedor ganha um contrato com o UFC. Esse foi um dos grandes
motivos para a popularização do esporte nos Estados Unidos. É o que vem
acontecendo no Brasil.



Ranking



Desde o início deste ano, o UFC conta com rankings de suas
categorias. A medida, segundo Dana White, tem a ver com a paixão das pessoas por
rankings. Além disso, também é importante para classificar os atletas, para que
haja uma maior transparência nas disputas pelo cinturão.



Valorização de uma
marca



Lembra quando foi comentado o valor pago pela Zuffa? Aqueles
US$ 2 milhões viraram cerca de US$ 2 bilhões graças a uma gestão especializada.
Um resultado espetacular para qualquer investidor. Poucos sabem do termo MMA,
mas o UFC é conhecimento de todos. UFC, para muitos, virou sinônimo de MMA.



Pense global. Aja
local



O UFC leva a sério o mantra. Nos eventos que ocorrem fora
dos Estados Unidos, seja na Suécia, no Brasil, Japão ou qualquer outro país, os
atletas nacionais dominam os cards. É muito forte o sentimento dos fãs em
defender aquele cara da sua região. Além disso, recentemente o UFC inovou nos
eventos de Japão, China, Inglaterra e Brasil, colocando ring girls locais.



Fontes: Exame, Globoesporte.com,
UFC, Esporte IG, Portal do Vale Tudo, Veja, Meio&amp;Mensagem, Época Negócios