Cientistas descobrem porque crianças têm facilidade de aprender línguas 
Autor: Rayane Lima | Publicado: 2013-10-10T06:41:00-07:00










Entre dois e quatro anos, existe uma janela crítica de
formação do cérebro para aperfeiçoamento da linguagem.



Cientistas britânicos e americanos descobriram que entre
dois e quatro anos de idade existe uma janela crítica de formação no cérebro -
período em que este está aberto a um determinado tipo de experiência - para o
aperfeiçoamento da linguagem. Através do escaneamento do cérebro, pesquisadores
perceberam que influências exteriores têm o seu maior impacto antes dos quatro
anos de idade, quando as ligações entre os neurônios se desenvolvem para
processar novas palavras.

A pesquisa, divulgada na publicação cientifica The Journal
of Neuroscience, sugere que distúrbios que causam atraso na linguagem, como o
autismo, devem ser abordados mais cedo. O estudo também explica por que as
crianças têm facilidade em aprender mais de um idioma.



A pesquisa


Os cientistas, do Kings College em Londres, e da Brown
University em Rhode
 Island, estudaram 108 crianças com desenvolvimento cerebral
normal, e com idades entre um e seis anos. Eles usaram exames cerebrais para
estudar a mielina – substância responsável por proteger o circuito neural, que
se desenvolve desde o nascimento.

Para surpresa dos especialistas, os testes indicaram que a
distribuição da mielina é fixada a partir dos quatro anos, o que sugere que o
cérebro é mais plástico nos primeiros anos de vida.

Eles prevêem que qualquer influência ambiental sobre o
desenvolvimento do cérebro será mais forte na infância.

Isso explica por que a imersão de crianças em um ambiente
bilíngüe antes dos quatro anos de idade oferece uma melhor chance de elas se
tornarem fluentes em ambas as línguas, a pesquisa sugere.


Olhando para cá ou para lá:&nbsp;Aprendendo a se adaptar ao
mundo


Segundo os pesquisadores, existe um momento crítico durante
o desenvolvimento em que a influência exterior sobre as habilidades cognitivas
pode ser maior.

Jonathan O'Muircheartaigh, da Kings College, que liderou o
estudo, disse à BBC: "Uma vez que o nosso trabalho parece indicar que os
circuitos do cérebro associados com a linguagem são mais flexíveis antes dos
quatro anos de idade, a intervenção em crianças com atraso na execução da
linguagem deve ser iniciada antes dessa idade crítica."

"Isso pode ser relevante para muitos distúrbios de
desenvolvimento, como o autismo, em que o atraso na fala é um traço comum no
início."



Habilidade linguística


A primeira infância é uma época em que as habilidades
lingüísticas se desenvolvem muito rapidamente. Aos 12 meses de idade, os bebês
têm um vocabulário de até 50 palavras, mas aos seis anos este pode chegar a
cerca de cinco mil palavras. Competências lingüísticas estão localizadas nas
áreas frontais do lado esquerdo do cérebro. Por isso, os pesquisadores
esperavam que uma quantidade maior de mielina fosse produzida no lado esquerdo
do cérebro enquanto as crianças desenvolvem a linguagem.

No entanto eles descobriram que a quantidade de mielina se
manteve constante, mas teve uma influência mais forte sobre a capacidade
lingüística antes dos quatro anos de idade, sugerindo que há uma janela crucial
para intervenções em transtornos do desenvolvimento.

"Este trabalho é importante, pois é o primeiro a
investigar a relação entre a estrutura do cérebro e a linguagem na primeira
infância, e a demonstrar como essa relação muda com a idade", disse Sean
Deoni da Brown University, copesquisadora do estudo.

"Isto é importante já que a linguagem é geralmente
alterada, ou retardada, em muitos casos de crianças com problemas durante a
fase de desenvolvimento, tais como o autismo."



Estudo a longo prazo


Comentando o estudo, Dorothy Bishop, do Departamento de
Desenvolvimento Neuropsicológico da Universidade de Oxford, disse que a
pesquisa acrescentou novas informações importantes sobre o desenvolvimento
inicial das ligações em regiões do cérebro importantes para funções cognitivas.
"Há evidências sugestivas sobre a relação entre ligações no cérebro e o
desenvolvimento da linguagem, mas é muito cedo para ter certeza sobre as
implicações funcionais dos resultados", disse ela.

"Idealmente, seria necessário um estudo de longo prazo
seguindo as crianças por um determinado tempo para acompanhar como as mudanças
estruturais do cérebro são relacionadas a função da linguagem."

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde
Mental nos Estados Unidos e pelo Wellcome Trust na Grã-Bretanha.