Autor: Paulo Igor | Publicado: 2013-09-23T09:55:00-07:00



8 novas tecnologias que a NASA está tentando financiar






&nbsp; Entre os anos de 1998 e 2007, a agência espacial norte-americana
realizou a primeira edição do NASA Institute for Advanced Concepts
(NIAC), um programa que servia como porta de entrada para projetos
inovadores de pesquisa que precisavam de patrocínio. Na época, foram
inscritos 1.309 trabalhos, sendo que 126 acabaram selecionados para a
primeira fase e, desses, 42 chegaram à segunda etapa.

&nbsp; No total, foram investidos mais de US$ 27 milhões (R$ 61,4 milhões) em projetos de nanobiotecnologia, elevadores espaciais,
velas espaciais magnéticas e até mesmo no levantamento de locais em
Marte que poderiam ser usados para pouso ou instalação de bases para a
presença de humanos.

&nbsp; Em 2008, o Congresso dos Estados Unidos abriu um processo para
investigar o resultado do programa. Graças a diversos resultados
favoráveis e muitos elogios ao NIAC, a iniciativa foi relançada alguns
anos atrás e, recentemente, a NASA acabou de anunciar os projetos que
foram contemplados para a primeira fase e segunda fase da nova edição
do programa.

&nbsp; Na lista a seguir estão os detalhes dos principais projetos
selecionados, que juntos dão um panorama amplo das áreas de interesse
da agência espacial norte-americana e, principalmente, em que tipo de
pesquisa a NASA está investindo parte de seu orçamento no futuro.

1. Sistema de propulsão de pulso por fissão e fusão (PuFF)
&nbsp;&nbsp; O sistema utilizado para a criação desse propulsor já é velho
conhecido da indústria bélica, desde a década de 50. Com base na física
dominada na construção de armas, os responsáveis por este projeto
tentam combinar a energia liberada por fissões e fusões nucleares e
direcioná-la com a ajuda de um condutor magnético.

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&nbsp; A grande vantagem desse dispositivo seria oferecer o poder dos
dispositivos de propulsão a fusão, mas com a simplicidade e as
dimensões reduzidas dos sistemas de fissão. Isso pode trazer uma
melhoria nunca antes vista na história da exploração espacial.

2. Sono profundo até Marte
&nbsp; A ideia de animação suspensa vem desde os desenhos animados de
heróis, que divertiram as tardes de jovens do mundo todo. Antes de
viajar para os confins do universo, o astronauta entrava em um estado
de sono profundo, graças a técnicas de criogenia, sendo acordado no
destino final.

&nbsp; Entretanto, parece que a realidade desse tipo de procedimento está
mais próxima do que se imagina, com progressos medicinais já tendo
avançado na direção de induzir um sono muito pesado e baixas taxas de
metabolismos em humano por um grande período de tempo.

 

&nbsp; Com esse tipo de tecnologia em mãos, a NASA estaria mais perto de
enviar humanos para Marte com segurança e saúde, visto que o estado de
“hibernação” ajudaria a eliminar os efeitos causados pela gravidade em
uma viagem tão longa. Entre outras vantagens também estaria a redução
de espaço e peso usado para manter astronautas acordados o tempo todo,
o que tornaria a viagem mais barata.

3. Novo método de aterrissagem
&nbsp; Reduzir o tempo de desenvolvimento e descomplicar o processo de
aterrissagem é a proposta enviada pelo Laboratório de Propulsão a Jato
da NASA. O conceito consiste em uma espécie de manta ou tapete
bidimensional que possui pouca massa e oferece uma baixa taxa de
arrasto, que faz com que a nave perca eficientemente sua velocidade e
tenha uma estrutura mais robusta para o pouso.

&nbsp; Por serem leves e muito planas, essas mantas podem ser levadas aos
montes em viagens e espalhadas pela superfície de Marte. E, para que
tudo fique ainda melhor, o conceito leva em conta tecnologias em
desenvolvimento que possam ser integradas ao produto, como chips
repletos de sensores para análises científicas e sondas a laser.

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&nbsp; Caso o projeto obtenha sucesso, muito custo será reduzido ao
eliminar o uso de foguetes, radares e outros tipos de estrutura ou
sistemas necessários para o pouso atualmente.

4. Propulsor para minissatélites
&nbsp; Recentemente, muitos projetos de satélites pequenos, quase caseiros,
têm sido divulgados pela internet. Alguns chegam até mesmo a usar
smartphones como base para o funcionamento, graças aos recursos de
câmera e aos inúmeros sensores que esses dispositivos costumam trazer.

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&nbsp; Infelizmente, esse tipo de satélite ainda fica em órbitas mais
baixas, monitorando apenas a Terra. Mas, com a propulsão ideal, essas
pequenas caixinhas poderiam enviar dados de diversos mundos do nosso
Sistema Solar, como luas de planetas distantes. Dessa forma, Nathan
Jerred, da Universities Space Research Association, pretende criar um
sistema de propulsão híbrido, com fonte de energia tanto térmica quanto
elétrica, capaz de levar satélites como o CubeSat para os nossos
vizinhos mais distantes.

5. Hotel na estrada para a Lua
&nbsp; Este é, provavelmente, um dos projetos mais incríveis selecionados
pela NASA e parece ter saído de um filme de ficção científica. O plano
é entregar tecnologia necessária para o desenvolvimento e criação de um
ambiente localizado em um dos pontos estacionários entre a Terra e a
Lua.

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&nbsp; Além de esse “ponto de parada” poder ser usado como fonte de
abastecimento de água e outros recursos para uma base lunar, o habitat
proposto por Anthony

&nbsp; Longman também seria um interessante ponto
turístico para os mais aventureiros ou afortunados, assim como uma
estação de pesquisa permanente.

6. Estudar interior de meteoros e cometas
&nbsp; Imagine poder estudar pequenos corpos celestes do nosso Sistema
Solar, como meteoros e cometas, de maneira remota e obtendo detalhes
importantes de sua estrutura interior, algo que, ainda hoje, apresenta
mistérios para a humanidade.

&nbsp; A ideia demonstrada pelo Instituto de Ciência Planetária pretende
usar determinadas partículas de raios cósmicos galácticos para realizar
uma espécie de exame clínico nesses corpos do espaço. Algo semelhante
já é feito na Terra durante pesquisas com vulcões e em estudos de
arqueologia e, portanto, já se prova confiável.

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&nbsp;Entender melhor o interior de cometas e meteoros pode ser essencial
para mecanismos de defesa contra possíveis colisões, além, é claro, de
aumentar o conhecimento humano sobre esses objetos.

7. Impressora 3D para Marte
&nbsp; Durante uma estadia longa no Planeta Vermelho, muitos imprevistos
podem acontecer: peças de equipamentos indispensáveis podem se quebrar
ou acidentes podem causar ferimentos muitos graves em astronautas. A
minutos-luz de distância do hospital mais próximo, talvez seja prudente
ter em mãos não apenas um kit de primeiros socorros, mas uma impressora
3D capaz de criar as mais diversas peças.

&nbsp; Um dos diferenciais desse projeto é o fato de que a impressora será
capaz de lidar tanto com materiais orgânicos quanto inorgânicos,
podendo, inclusive, criar peças que misturem esses dois tipos de
matéria-prima. Sendo assim, tanto o conserto de equipamentos quanto a
cura de um ferimento poderia ser facilmente produzido pelo astronauta
em missão.

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&nbsp; E não será preciso levar quilos de materiais para impressão: basta
imprimir células capazes de secretar esse tipo de resíduo. Prático, não?

8. Exploração de ambientes extremos
&nbsp; Seja na Lua ou em Marte, sondas costumam se deparar com crateras ou
morros que oferecem muita dificuldade de análise, graças ao ambiente
hostil em que se encontram. Portanto, para combater a escuridão total
de alguns locais ou a presença de muito gelo, Adrian Stoica, do
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, propõe o uso de TransFormers.

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&nbsp; Mas calma, não estamos falando do grupo liderado por Optimus Prime.
Trata-se de uma plataforma multifuncional e que pode alterar seu
formato e adaptar suas funções para diferentes terrenos. A principal
proposta, por exemplo, prevê o desdobramento de painéis que refletiriam
raios solares ao redor de uma sonda, iluminando o caminho dela e, ao
mesmo tempo, transformando gelo em água líquida para análise.















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( P. I. H4CK3R )