OBITUÁRIO
Autor: Thiago Herdy | Publicado: 2011-07-05T11:49:00-07:00


O GLOBO

Domingo, 3 de julho de 2011
ITAMAR FRANCO: O PRESIDENTE DO REALCom trajetória marcada pela sorte, vice de Collor sobreviveu ao impeachment e garantiu continuidade democrática

Thiago Herdy

BELO HORIZONTE. Itamar Augusto Cautiero Franco  talvez seja o único mineiro que tenha nascido em alto-mar. Foi em junho  de 1930, quando sua mãe viajava em um navio do Rio de  Janeiro para Salvador e por isso foi obrigada a registrar o filho na capital baiana.  No ano seguinte, o "erro" seria corrigido com o registro da certidão de  batismo, que traz Juiz de Fora como sua verdadeira terra natal.

Na cidade mais importante da Zona da Mata mineira Itamar viveu a  infância e a juventude ao lado da maior parte de sua família, mas órfão  do pai, que morreu antes que ele nascesse. Descendente de italianos, a  mãe Itália Cautieiro passou um dobrado para manter a família com a venda  de marmitas. Ela morreu em 1992, vinte dias antes da posse oficial do  filho caçula como presidente da República do Brasil. Mas essa é outra  história.

Itamar gostava de jogar basquete. No fim da adolescência, escolheu  seguir a profissão do pai e formou-se em Engenharia Civil e  Eletrotécnica na Universidade Federal de Juiz de Fora. No entanto, a  militância estudantil no Diretório Acadêmico foi mais prolífica do que a  lida com planilhas e cálculos, ainda que no início da carreira o tino  para a política tão parecesse algo tão definitivo: aos 28 anos  candidatou-se a vereador pelo PTB e perdeu as eleições. O mesmo ocorreu  quatro anos depois, quando tentou ser vice-prefeito.

Por ser amigo do governador mineiro Magalhães Pinto, sobreviveu ao  golpe de 1964 e não foi cassado, como ocorreu com a maior parte dos  colegas do PTB. A primeira vitória chegaria em pouco tempo. Filiado ao  MDB, foi escolhido prefeito de Juiz de Fora em 1966, feito que se  repetiria em 1972, ao ser reeleito. Como administrador da sua cidade de  coração, dividiu a experiência de poder com figuras que vinte anos  depois escolheria para ocupar cargos chaves no Planalto Central, como o  professor Murilo Hingel (futuro ministro da educação), Mauro Durante  (futuro secretário-geral), Djalma Moraes (Comunicações), Alexis  Stepanenko (Planejamento) e a família de Henrique Hargreaves (Casa  Civil). No governo federal, formariam juntos o núcleo daquela que viria a  ser conhecida conhecida como a República de Juiz de Fora, ou República  do Pão de Queijo. Mas ainda chegaremos lá.

Itamar Franco era daqueles tipos de líder que não se isolam na hora  de tomar decisões - no seu caso, quase todas cheias de suspense e  emoção. Preferia estar cercado por colaboradores e mantinha o hábito de  consultar pessoas simples - do garçom do cafezinho à faxineira - para  arejar a mente ao ser desafiado a tomar medidas complexas. Já era assim  em 1974, quando exercia o segundo mandato como prefeito e decidiu  renunciar para concorrer ao Senado pelo mesmo MDB. A decisão final só  veio depois de ouvir a opinião do seu motorista, minutos antes do prazo.

_ A vontade dele sempre prevalecia no final, apesar de ser um bom  ouvinte e não ter vergonha de voltar atrás - lembra e contemporiza o  fiel escudeiro Henrique Hargreaves.

Naquele tempo também era  possível observar os primeiros sinais da estrela que carregaria por toda  vida: algo que muitos chamariam de senso de oportunidade, outros  classificariam como pura sorte. As chances de vitória na disputa pelo  Senado eram as mais remotas. O candidato natural do MDB era Tancredo  Neves, mas o mineiro temia perder para o candidato do partido do Regime  Militar, a Arena, por isso lançou Itamar ao sacrifício. Na hora das  urnas, a oposição surpreendeu em todo o Brasil. Itamar foi eleito por  Minas e repetiu a dose em 1982, com o partido já renomeado como PMDB.

Perdeu o controle da legenda em Minas em 1986 e tentou o governo do  Estado pelo PL. Mas foi derrotado por Newton Cardoso, justamente o  candidato do PMDB. Voltou para o Senado e encerrou o mandato com a  participação na Assembleia Constituinte de 1987 no currículo.

Desde a época em que era prefeito, Itamar gostava de dizer que se  considerava um político de esquerda, embora pouquíssimas vezes tenha  composto com os partidos mais tradicionais deste campo. Foi mais  eficiente que os colegas na hora de reforçar a imagem de político com  postura pública marcada pela seriedade e a austeridade. Surpreendeu a  muitos correligionários quando aceitou ser vice candidato na chapa de  Fernando Collor (PRB) à Presidência, em 1989. Mas era a única e melhor  chance de alcançar o cargo máximo da República, o que viria a acontecer  em pouco tempo.

O temperamento intempestivo do mineiro e do cabeça da chapa não  poderia ter outro resultado: desde a campanha os dois se desentendiam  com frequência e o clima não ficou melhor quando Collor assumiu o cargo.  Itamar sempre foi uma pessoa difícil de lidar. Não era vaidoso. Mas  orgulhoso, sensível a críticas e muito agarrado às suas causas. Achava  que era perseguição Collor escolher justamente a Usiminas na primeira  etapa de um processo de privatização, ao qual se opunha inicialmente.  Quando contrariado, tremia até o topete (mantido desde a juventude e sem  adição de produtos de beleza, garantem os mais próximos).

Um ano e meio depois da eleição, escândalos de corrupção envolvendo  pessoas diretamente ligadas ao presidente começaram a manchar o mandato e  meses antes do impeachment de Collor Itamar percebia que a situação era  insustentável. Naquela época já reunia auxiliares para que  diagnosticassem os principais problemas do país e iniciassem um desenho  do que poderia vir a ser o seu governo. Com o afastamento definitivo de  Collor, assumiu o cargo apoiado por um amplo leque partidário, num  esforço claro para manutenção da ordem democrática há tão pouco tempo  conquistada.

_  Pode orgulhar-se a Nação capaz de dominar as suas mais graves  crises políticas na ordem da Lei. Sábio é o povo que, na conquista e  preservação de sua própria liberdade, expressa veemência no clamor das  ruas e na serenidade de seus atos - discursou pela primeira vez na TV  como presidente, às vésperas da passagem de 92 para 93.

Apesar da amplitude de apoio ao seu governo, o núcleo duro era mesmo  formado pelos amigos do tempo de Juiz de Fora, somados a poucos  parceiros da época do Senado, como Maurício Corrêa, que viria a ser  nomeado ministro da Justiça. Não havia outro jeito, afinal, conhecia  pouca gente no Rio ou São Paulo, e não tinha canais com o mundo  acadêmico, empresarial ou sindical. Até mesmo no mundo político sua base  era considerada precária e pouco capilarizada. Ainda assim Itamar foi  hábil suficiente para garantir a estabilidade política do país depois do  maior escândalo político da vida nacional.

O núcleo estava sempre por perto e o aconselhava, mas não foi capaz  de evitar um dos episódios mais curiosos do período. Com o suspeito  argumento de que o último presidente a participar do carnaval teria sido  Hermes da Fonseca, em 1913, Itamar partiu para o desfile das escolas de  samba do Rio de Janeiro em fevereiro de 1994, onde protagonizou cena  inesquecível ao lado da "modelo" cearense Lilian Ramos, de 27 anos. O  encontro ficou famoso por causa de uma ausência: a calcinha da jovem com  quem sambou, trocou palavras de pé de ouvido e até telefones. Jantariam  na noite seguinte, se a imagem do presidente da República em flerte  explícito com uma mulher seminua não tivesse rodado o mundo e instalado  uma crise que, no fim das contas, só serviu para encerrar abruptamente o  romance.

No seu governo a população participou do plebiscito que reafirmou a  escolha do regime presidencialista para o país. Promoveu o fim da  hiperinflação (que chegava a 1.100% em 1992) ao executar o Plano Real. A  medida foi gestada por quase um ano por um grupo de economistas e  colocado a cabo pelo sociólogo Fernando Henrique Cardoso, indicado por  Itamar para o Ministério da Fazenda. O plano garantiu a normalização da  atividade econômica e permitiria, e nos anos seguintes, a retomada do  desenvolvimento econômico e social do Brasil. Esta conquista sempre foi  até o fim da vida o seu maior motivo de orgulho.

Aos 81 anos, o senador e ex-presidente morreu ontem às 10h15m em São Paulo. Estava internado desde o dia 21 de maio no Hospital Israelita Albert Einstein para tratar uma leucemia. Seu quadro clínico se agravou nos últimos dias por causa de uma pneumonia que o levou à UTI. Na madrugada de ontem, teve um AVC e entrou em coma. Era divorciado e deixa duas filhas, que acompanharam seus últimos momentos. O corpo segue hoje para o velório em Juiz de Fora e amanhã para Belo Horizonte, para ser cremado.


"O tempo nos pede vencer muitas coisas, e rapidamente"


BELO HORIZONTE. A frase no meio do primeiro  pronunciamento de Itamar Franco em cadeia de rádio e TV depois da posse  como presidente da República, em 1992, soa hoje como um presságio do que  estava por vir:

_ Senhoras e senhores, moças e moços, o tempo nos pede vencer muitas coisas, e rapidamente.

Controlar  a hiperinflação, aumentar a produção e finalizar o processo de abertura  econômica do país era o maior desafio do presidente naquele momento.  Três foram escalados para a missão no Ministério da Fazenda, mas  fracassaram: Gustavo Krause, Paulo Haddad e Eliseu Resende. Há quem diga  que na verdade, no início do governo, Itamar agia como se ele próprio  fosse o ministro da Fazenda - a atrapalhar os que formalmente ocupavam o  cargo, ou sendo atrapalhado por eles, de acordo com a perspectiva.

A realidade mudou de tom quando Fernando Henrique Cardoso assumiu o  posto e colocou em prática o mais bem-sucedido plano de controle  inflacionário da Nova República. Graças ao trabalho de quase um ano de  uma equipe de economistas, chegou-se aos moldes do Plano Real. A  primeira medida foi buscar o equilíbrio das contas públicas, com a  redução das despesas e aumento de receitas. Em seguida se criou uma  unidade real de valor (URV), que tinha valor correspondente a US$ 1 e  substituía o Cruzeiro Real. Com isso preservou-se o poder de compra da  massa salarial, sem medidas de choque como confisco de poupança e quebra  de contratos. O URV virou o real, atual moeda vigente no país.

O sucesso do plano foi grandioso a ponto de fazer crescer a estrela  de Fernando Henrique, que foi lançado por Itamar como candidato à sua  sucessão. Rubens Ricupero foi escalado para substituir FHC, que se  dedicaria à campanha, mas ficou pouco tempo no cargo depois de confessar  em rede nacional - sem saber que suas imagens estavam sendo captadas  via satélite e exibidas em todo país - que nos governos "o que é bom a  gente fatura, o que é ruim, esconde". Foi substituído por Ciro Gomes sem  que o escândalo resvalasse nos planos de FHC. O sociólogo paulista foi  eleito em primeiro turno nas eleições de 1994, vencendo Luiz Inácio Lula  da Silva (PT).

O que era para o início de um casamento feliz entre Itamar e o  tucano virou divórcio em 1998, quando a base de FHC viabilizou a emenda  da reeleição e convenceu o PMDB a apoiá-lo, frustrando os planos de  Itamar de voltar ao cargo máximo da República. O ex-ministro se  transformou em desafeto e, para ele, ainda havia lhe roubado as glórias  do Plano Real. O mineiro lançou-se candidato ao governo estadual e  venceu desbancando Eduardo Azeredo (PSDB), do mesmo partido de FHC. O  troco viria em seu primeiro ato.

Logo que assumiu, convidou jornalistas para um café da manhã. Blocos  a postos, discorreu sobre a Inconfidência Mineira e a bravura de  Tiradentes. E só. Os repórteres foram embora achando que o governador  não devia estar passando bem. Mas o sentido do ato veio depois. Em 6 de  janeiro, Itamar decretou moratória unilateral da dívida de Minas Gerais  com o governo federal, por questionar diferenças nas taxas de juros  aplicadas para cada estado. Enfureceu FHC, o ministro da Fazenda Pedro  Malan e o presidente do Banco Central, Armínio Fraga, que o acusaram de  agir contra a estabilidade de regras necessária à atração de  investimentos estrangeiros.

Quando FHC ameaçou privatizar Furnas, Itamar reagiu mobilizando a  Polícia Militar e cercando o Palácio da Liberdade, como se o estado  estivesse prestes a vivenciar uma guerra de secessão. Mesmo empenho das  forças de segurança não houve quando o MST invadiu a fazenda de FHC em  Buritis (MG).

Desde a época em que era presidente, Itamar foi um dos políticos que  teve a vida privada mais exposta publicamente. Divorciado da mãe de  suas duas filhas, estava sempre com uma namorada nova, com quem gostava  de sair para ir ao cinema, jantar e programas quase sempre acompanhados  de perto pela imprensa. Quando governador de Minas, deixou o coração  bater mais alto ao promover a major a namorada e capitã da PM Doralice  Leal, de 38 anos, passando-a na frente de 176 policiais que aguardavam  uma promoção. A fama de conquistador não tinha limites - repórteres do  sexo feminino que o digam.

A decepção dele com tucanos foi compensada quando Aécio Neves  decidiu ser candidato ao governo de Minas em 2002, não se esquecendo de  garantir seu apoio. E mesmo Aécio repetindo hoje aos quatro cantos que  seu governo tirou o estado do buraco (e o buraco se trata justamente do  governo do seu antecessor), Itamar nutriu pelo tucano mineiro uma  devoção que poucos tiveram a chance de receber.

Na última eleição, Aécio deu um nó no antigo aliado Fernando  Pimentel (PT), escolhendo Itamar, dessa vez abrigado no PPS, para a  dobradinha ao Senado. No dia em que decidiu ser candidato, Itamar  começou a  entrevista com jornalistas falando sobre Judaísmo, Cristianismo e  Religião Mulçumana. Mais uma vez parecia que tinha ficado doido. Mas o  sentido de falar sobre Deus naquele momento veio depois:

_ Eu já fui tudo. Se Deus nos deixa aqui (para viver), é porque quer  nos deixar. Quero ser senador para defender o meu governo. Se eu ficar  só vendo a carruagem passar, não adianta eu gritar, porque eles não vão  escutar - disse.

E escutaram. Quando todos esperavam que Aécio seria a principal voz  de oposição a Dilma, este espaço foi ocupado justamente por Itamar, que  nos poucos meses de volta ao Senado roubou a cena com seu apego aos  ritos formais e a ironia nos embates com a base de Dilma. Transformou-se  em líder informal e morreu fazendo o barulho que Aécio não fez, por  causa do ainda nebuloso jogo sucessório de 2014.