As reservas de água podem acabar?
Autor: GEOGRAFANDO | Publicado: 2012-09-01T17:20:00-07:00


A vida na Terra depende da água. O consumo abusivo que os países industrializados fazem da água está provocando graves dificuldades para garantir o abastecimento deste valioso recurso natural a pessoas e animais de muitas partes do mundo. Um dos principais problemas que surgiram neste século é a crescente contaminação da água, ou seja, este recurso vem sendo poluído de tal maneira que já não se pode consumi-lo em seu estado natural. As pessoas utilizam a água não apenas para beber, mas também para se desfazer de todo tipo de material e sujeira. As águas contaminadas com numerosas substâncias recebem o nome de águas residuais. Se as águas residuais forem para os rios e mares, as substâncias que elas transportam irão se acumulando e aumentam a contaminação geral das águas. Isto traz graves riscos para a sobrevivência dos organismos que vivem no meio aquático.





De quanta água dispomos

Quase três quartos da superfície da Terra estão cobertos de água. Hidrosfera é o nome dado à camada fluida que contém a água de nosso planeta. A maior parte da água é marinha (97,2%), e quase todo o restante está sob a forma de gelo. Apenas uma pequeníssima parte da água da Terra se encontra na superfície, na forma de rios e lagos. Uma grande parte dela, no entanto, está tão contaminada que já não pode ser utilizada.




Água contaminada



Existem vários elementos contaminadores da água. Alguns dos mais importantes e graves são:




Os contaminadores orgânicos: são biodegradáveis e provêm da agricultura (adubos, restos de seres vivos) e das atividades domésticas (papel, excrementos, sabões). Se acumulados em excesso produzem a eutrofização das águas.
Os contaminadores biológicos: são todos aqueles microrganismos capazes de provocar doenças, tais como a hepatite, o cólera e gastroenterite. A água é contaminada pelos excrementos dos doentes e o contágio ocorre quando essa água é bebida.
Os contaminadores químicos: os mais perigosos são os resíduos tóxicos, como os pesticidas do tipo DDT (chamados organoclorados), porque eles tendem a se acumular no corpo dos seres vivos. São também perigosos os metais pesados (chumbo, mercúrio) utilizados em certos processos industriais, por se acumularem nos organismos.



Dos sistemas tradicionais de irrigação, a aspersão tem a vantagem de poder dosar a quantidade de água necessária, embora exista certaperda por evaporação.


A água que consumimos
Um dos maiores problemas com relação às reservas de água mundiais é o desperdício. Um cidadão europeu, por exemplo, consome aproximadamente cento e cinqüenta litros de água por dia, embora para sobreviver bastem quatro ou cinco litros. Na maioria dos países, é no campo que ocorre o maior consumo de água: a agricultura intensiva consome mais de quinhentos litros por pessoa ao dia. De 1900 até os nossos dias, a superfície de cultivo irrigado triplicou. Os sistemas tradicionais de irrigação aproveitam apenas 40% da água que utilizam. O resto evapora ou se perde.



A depuração da água pode ter apenas uma fase de eliminação das substâncias contaminadoras, casoretorne ao rio ou ao mar, ou pode ser seguida de uma fase de tratamento completa, caso se destine ao consumo humano.


Água potável e água tratada
A água é considerada potável quando pode ser consumida pelos seres humanos. Infelizmente, a maior parte da água dos continentes está contaminada e não pode ser ingerida diretamente. Limpar e tratar a água é um processo bastante caro e complexo, destinado a eliminar da água os agentes de contaminação que possam causar algum risco para a saúde, tornando-a potável. Em alguns países, as águas residuais, das indústrias ou das residências, são tratadas antes de serem escoadas para os rios e mares. Estas águas recebem o nome de depuradas e geralmente não são potáveis.




Os acidentes com barcos petroleiros provocam grandes desastres ecológicos, poluindo a água do mar.


Os mares poderão morrer?

Desde a Antiguidade, os mares são os receptores naturais de grandes quantidades de resíduos. Os agentes contaminadores que trazem maior risco ao ecossistema marinho são:



O petróleo, como conseqüência dos acidentes, descuidos ou ações voluntárias.
Os produtos químicos procedentes do continente, que chegam ao mar por meio da chuva e dos rios ou das águas residuais.



O Mediterrâneo, o mar do Norte, o canal da Mancha e os mares do Japão são alguns dos mais contaminados do mundo.


Fonte: COC Educação