Tecnologia para Ouro e Prata: Alta recuperação no beneficiamento mineral.
Autor: Diogo Andrade | Publicado: 2013-11-06T23:02:00-02:00



INTRODUÇÃO


Ouro: pode ser encontrado em forma relativamente pura na
natureza, e pela singularidade de suas propriedades físicas, o ouro tornou-se o
mais apreciado dos metais, muito utilizado desde a antiguidade. Por sua elevada
condutibilidade elétrica e resistência a agentes corrosivos, o ouro é também empregado
na indústria elétrica e eletrônica, no revestimento de circuitos impressos,
contatos, terminais e sistemas semicondutores.













Prata: Utiliza-se prata na
joalheria, em moedas, espelhos, talheres, na Odontologia (como amálgama),
soldas, explosivos (fulminato), chuvas artificiais (iodeto), óptica (cloreto),
fotografia (nitrato), germicida, objetos ornamentais e em ligas com cobre.
Nas indústrias química e petrolífera, o mineral é utilizado como catalisador de
diversas reações como a oxidação do etanol e de outros alcoóis.&nbsp;








CENÁRIO INTERNACIONAL


Ouro: Em 2011, a China atingiu se recorde em produção de ouro. Foram 371 toneladas. Observou-se também um aumento da ordem de 50 toneladas na produção dos países do continente africano. O Brasil&nbsp;aparece&nbsp;modestamente&nbsp;neste cenário com aproximadamente 2% da produção mundial.















Prata:&nbsp;Apenas um terço das reservas mundiais de prata estão relacionadas a depósitos onde a prata ocorre como produto&nbsp;principal. Os dois terços de recursos de prata são associados como subproduto de minérios de ouro, de cobre, chumbo e zinco.&nbsp;









A NOVA TECNOLOGIA NO BENEFICIAMENTO




Atualmente o processo utilizado no beneficiamento destes minerais é a flotação. Este processo se baseia na separação dos minerais com a utilização de suas propriedades de superfície (induzidas ou naturais).



Na flotação, com a utilização de etapas sucessivas, é possível recuperar-se uma quantidade considerável dos metais de interesse originalmente presentes no minério. Entretanto, a utilização de várias etapas para aumentar a recuperação dos elementos de interesse é &nbsp;viável apenas até certo ponto. Sendo assim, os rejeitos das usinas de beneficiamento vão para as pilhas levando junto consigo uma quantidade considerável destes metais preciosos que não puderam ser recuperados economicamente.







Curva preta: Taxa de recuperação na flotação;Curva vermelha:Taxa de recuperação com a tecnologiadas nanopartículas



Com intuito de melhorar este processo, pesquisadores da Universidade de McMaster no Canadá, iniciaram uma série de testes que envolviam a utilização de nanopartículas na recuperação dos metais desejados. Como resultado eles afirmam, &nbsp;baseados na realização de testes e vários cálculos, que é possível recuperar até 100% dos metais contidos nos minérios.




O processo proposto por eles é baseado na adesão das nanopartículas hidrofóbicas (que repelem a água) às superfícies dos metais, fazendo assim com que estas flutuem&nbsp;automaticamente,&nbsp;sem depender de bolhas de ar.&nbsp;Experimentos em escala laboratorial demostraram que com uma cobertura de apenas 5% da superfície do mineral, já é possível obter uma ótima eficiência na recuperação.



Atualmente, vários depósitos destes minérios não são estudados aprofundadamente pois entende-se, que não haverá viabilidade econômica ao final do processo (pesquisa mineral + lavra + Beneficiamento). Sendo assim, os projetos destes locais não são poderão se tornar minas no momento. A importância da disseminação desta nova tecnologia se da ao passo que pode tornar estes empreendimentos, que antes eram inviáveis, em empreendimentos viáveis já que, com maior recuperação metálica, uma maior quantidade do produto final estaria disponível para venda.


FONTES:

http://simineral.org.br/arquivos/PerfildoOuroPlanoNacionaldeMinerao2030MME.pdf



http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=nanotecnologia-ouro-prata-minas&amp;id=010170110921



Sumário Mineral brasileiro 2012 Vol. 32.