O GRANDE MASSACRE DE GATOS
Autor: Edeniuce Bernabé Gumieri | Publicado: 2011-04-17T13:22:00-03:00

Analisando o texto - Os Trabalhadores se Revoltam: O Grande Massacre de Gatos na Rua Saint-Séverim, da obra de Robert Darnton - fica evidente a tendência de mostrar a atividade humana em toda a sua abrangência, uma característica dos novos historiadores: a preocupação em desenvolver uma explicação científica que tem por objetivo o estudo da cultura material e espiritual dos povos.Para tento, o autor busca primeiramente por meio da narrativa de Contat - estagiário da gráfica durante o fim da década de 1730 - um parecer do episódio da matança de gatos, porém ele observa que esta fonte apesar de ser autêntica não pode ser tomada como relato fiel do que realmente aconteceu, mas sim encarada como uma "...versão que Contat dá de um acontecimento..." (p. 107)A narração em si nos traz um quadro da vida durante o fim da década de 1730 numa gráfica em Paris de Jacques Vicent. Chama a atenção para as diferenças entre a sorte dos operários e a dos burgueses nos aspectos mais fundamentais da vida, os que dizem respeito ao trabalho, a comida e ao sono.Especialmente quando se trata dos aprendizes, a iniquidade era explícita e revoltante, pois os animais recebiam melhores condições de vida que os futuros profissionais da gráfica.Os maus tratos recebidos pelos aprendizes não vinham apenas do patrão, mas também dos assalariados (trabalhadores oficiais). Este tratamento ao jovem fazia parte da cultura que concebia esta fase como etapa de transição que marcava a passagem da infância para a vida adulta.Na verdade o patrão não trabalhava, nem mesmo administrava, ofício que era desempenhado pelo capataz.Este quadro organizou-se assim advindo de ajustes acordados entre as grandes gráficas com o apoio do governo. Tal acordo favoreceu um pequeno grupo de mestres que assumiu o controle da indústria gráfica.As pequenas oficinas não sobreviveram e a situação dos empregados ficou prejudicada, impossibilitando um progresso da carreira para chegar à categoria de mestre.Surgiram os tipógrafos sem qualificação que eram uma fonte de trabalho mais barato, contratados apenas por um curto prazo, somente para determinados serviços. Tais dados foram extraídos dos arquivos da Société Typographique de Neuchâtel - STN - 1769, que forneceram registros de como os mestres contratavam, utilizavam e despediam os tipógrafos no início da era moderna.A classe operária ainda precisava passar pelos recrutadores para conseguir trabalho. Era pré-requisito duas qualidades: assiduidade e sobriedade, a qualificação não era tão importante.Assim se compunha o quadro de vida dos operários gráficos da França e da Suíça no séc. XVIII. Entre as características básicas estão a impossibilidade dos empregados em progredir na profissão, as condições sociais desiguais entre burgueses e operários, a instabilidade no emprego e a oligarquia de mestres.Este retrato nos dá as bases para as condições sociais em que viviam patrões e empregados durante o séc. XVIII. Estas contradições sociais levaram os mais oprimidos à manifestações de revolta por meio de elementos que eram próprios de sua cultura.Para entender tais manifestações os historiadores foram buscar com folcloristas os ciclos rituais daquela época. "... O mais importante desses ciclos era do carnaval e da quaresma, um período de folia seguido por outro de abstinência..." (p. 113)Durante as folias eram socialmente aceitos os comportamentos que transgrediam as regras tradicionais, principalmente pelas pessoas comuns e especialmente pelos jovens.Tradicionalmente o fim da folia acontecia na Terça-feira de Carnaval com um ritual marcado pelo julgamento e a execução de um boneco de palha que representava o Rei do Carnaval.O gato foi incorporado nestas ocasiões como objeto de tortura, nas diversas regiões da Alemanha e França e apesar de variar um pouco, os elementos principais das cerimônias eram sempre: a fogueira, os gatos e a animada caça às bruxas.Outras cerimônias peculiares à profissão de artesão também eram comemoradas. Entre elas o dia de São João Evangelista, de São Martinho (que sempre envolvia o sacrifício de gatos) e as mais importantes eram aquelas que acompanhavam o progresso profissional do jovem que partia da condição de aprendiz para a de oficial assalariado. Eram elas: O uso do avental, a Admission à l'ouvrage e a Admission à La-banque. Somente quatro anos depois da primeira cerimônia e após muitos tropes o aprendiz tornava-se um oficial.Essa conduta personificava a classe dos trabalhadores em gráficas, que exigiam de si uma postura não hipócrita como a do burguês sempre muito religioso e supersticioso, e contra outros grupos de oficiais assalariados como os sapateiros, pedreiros ou carpinteiros.Assim destacamos algumas características básicas que compunham o dia a dia dos funcionários da gráfica: as condições de trabalho precárias, cheias de contradições sociais, e os fortes costumes e crenças tradicionais daquela sociedade.A maioria destes costumes tradicionais relacionavam-se com os gatos. Este animal era especialmente utilizado para torturas em toda a Europa no início dos Tempos Modernos com o intuito de diversão popular. Muitos relatórios etnográficos comprovam isto.Os gatos inspiravam bruxarias, acreditava-se que eles tinham um poder oculto como por exemplo impedir o pão de crescer, estragar a pescaria etc.Estes poderes do gato aconteciam apenas na casa em que ele morava e, especificamente ao dono ou dona da casa no que se refere ao aspecto mais íntimo da vida: o sexo. Daí para a traição aos homens foi um pequeno passo.Aos gatos eram atribuídos diversos símbolos no folclore da França e a gráfica de Jacques Vincent não poderia ficar de fora.Os tipógrafos tinham em mente uma significação para o que aconteceu naquele cerimonial da morte dos gatos, um sentido simbólico. Fica claro desde o início do texto de Contat o tema da feitiçaria: "... Não apenas os aprendizes exploraram a superstição do patrão, para fazer folia às suas custas, mas também dirigiram sua rebelião contra a patroa..." (p. 129), que com o assassinato de sua gata predileta fora acusada de ser feiticeira e prostituta e o patrão um tolo, traído por sua esposa.Como acontecia no carnaval, os trabalhadores julgaram o burguês usando um símbolo e deixando claro para quem quisesse ver o sentido, porém não poderiam ser acusados de nada, pois a execução fora ordenada pelo patrão.Utilizando-se de uma manifestação popular, carregada de simbolismos, os operários condenaram o tratamento a eles dispensado, julgaram culpado o dono da gráfica e estenderam esta culpa a outros integrantes daquela casa e para todo o sistema.Segundo o autor, os operários conseguiram fazer uma catarse dos ressentimentos acumulados com uma orgia de mortes.Os gatos simbolizavam um ataque à patroa e ao mesmo tempo afrontavam o patrão. Com a morte da gata predileta eles conseguiram vingar-se sem sofrerem qualquer tipo de represália.Esta orgia tornou-se motivo de satisfação durante muito tempo. Os funcionários da gráfica reencenaram várias vezes todo o espetáculo por meio de mímica para divertirem-se, e neste sentido tudo parecia muito engraçado, motivo de piada mesmo.O autor enfoca que esta piada não pode ser concebida fora de seu período histórico, ela só tem significado se entendido o ódio dos artesãos por seus patrões e principalmente como eles tornaram sua experiência significativa, jogando com temas de sua cultura.É importante perceber como um relato de acontecimentos que tinham um significado subjetivo a um indivíduo, pode tornar-se fonte de grande valor para o conhecimento de toda uma cultura histórica.outubro de 1997.