Experiência sobre gravidade na NASA prova que Einstein estava certo
Autor: Daniel Bandeira | Publicado: 2011-05-07T22:27:00-03:00



Como uma cadeira de praia que afunda com o peso da pessoa que está  pegando sol, o tecido do espaço-tempo de fato se distorce em torno da  massa da Terra – bem como Albert Einstein previu. E como um nadador  movendo-se pela água, a rotação da terra afeta o movimento do próprio  espaço-tempo. Um experimento gravitacional cuja origem data da era antes  do primeiro voo espacial humano finalmente provou a relatividade geral  correta, de acordo com a NASA.
O Gravity Probe-B mediu o efeito geodético, a quantidade de  espaço-tempo que é distorcida pela Terra, e o arrasto de referenciais,  ou quanto a rotação da terra arrasta o espaço-tempo em torno de si  mesmo.
As teorias de Einstein sobre relatividade consideram que espaço e  tempo estão entrelaçados em um tecido de quatro dimensões. E um corpo  pesado como um planeta ou estrela deforma esse tecido, como alguém  sentando em uma cadeira ou trampolim. A atração gravitacional é apenas  objetos seguindo o caminho deformado.
Além disso, a rotação de um corpo muito grande também afetaria o  tecido, então um observador distante perceberia objetos próximos a um  corpo gravitacional como sendo arrastado. Pense na Terra dentro de um  barril com líquido, conforme o planeta rotaciona, o líquido começa a  girar também, e assim acontece com tudo perto da Terra.
Se isso for verdade, o eixo de um giroscópio mudaria quando comparado  com a luz de uma estrela distante. E foi para fazer isso que o GP-B foi  projetado.
Orbitando 644 quilômetros acima da Terra na órbita polar, o GP-B  contém quatro giroscópios feitos de esferas de dióxido de silício que  são consideradas quase perfeitas – elas estão no Guinness Book of World  Records. Ele tem um telescópio que ficou apontado para uma única  estrela, IM Pegasi, enquanto o satélite fazia sua ronda. Se a massa da  terra não afetasse o espaço-tempo, o giroscópios apontariam para a mesma  direção para sempre. Mas não foi o que aconteceu, experimentando  mudanças pequenas, porém mensuráveis na direção de sua rotação. Isso foi  exatamente o que Einstein previu em 1916.



Para aqueles que estiverem interessados, ele mediu uma  precessão geodésica (depressão no espaço-tempo) de 6.600 arco-segundos,  mais ou menos 0.017, e um efeito de arrasto de referenciais de 0.039  arco-segundos, mais ou menos 0.007, de acordo com o pesquisador chefe  Francis Everitt da Stanford University. Um arco-segundo é 1/3600 de um  grau. A precisão do satélite é, portanto equivalente a medir a espessura  de uma folha de papel de lado a 160km de distância, de acordo com um  e-mail da NASA. Os cálculos, publicados online no Physical Review Letters, funcionam de acordo com as previsões de Einstein.
Cientistas estão dizendo que isso é um “resultado épico,” e a NASA anunciou a notícia em uma conferência  de imprensa hoje. O sucesso é apesar das muitas reviravoltas pelas  quais o GP-B passou em sua longa vida, desde sua concepção em 1959 até  seu eventual lançamento em 2004. Ele precisou de inovações ao longo do  caminho, incluindo tecnologia que pode reduzir arrastamento, flutuação  de temperatura e influências magnéticas em satélites em órbita. As  tecnologias do GP-B são usadas em quipamentos GPS e foram usadas na  missão Cosmic Background Explorer da NASA, o que determinou a radiação  cósmica de fundo. Depois de finalmente ser lançado em 2004, o GP-B ficou  sem financiamento em 2008 antes dos pesquisadores da Arábia Saudita  entrarem no projeto.
O legado do GP-B será essa verificação da relatividade, diz Clifford  Will, um especialista em relatividade da Washington University em St.  Louis.
“Um dia isso será escrito em livros didáticos como um dos experimentos clássicos da história da física,” ele disse.

Fonte: Gizmodo