NICOTINA E DEPENDENCIA QUIMICA - Como acontece ?
Autor: RENOV AR | Publicado: 2010-10-17T19:05:00-07:00

Dependência de nicotinaO jornal Folha de São Paulo publicou no dia 09 de outubro, o artigo abaixo, de autoria de Dráuzio Varella.

                 
               
                                
                 
               
NICOTINA é uma droga que anda com péssimas companhias. Pouco  contribui para as doenças causadas pelo cigarro; deixa o serviço sujo  por conta das centenas de substâncias tóxicas resultantes da queima do  fumo, inaladas ao mesmo tempo.

É ela, entretanto, a responsável pela dependência química que escraviza o  usuário. Não existisse nicotina nas folhas de fumo, o cigarro daria  tanta satisfação quanto fumar um pé de alface.

Na coluna de hoje, leitor, vou explicar porque 80% dos que tentam  livrar-se dessa droga fracassam já no primeiro mês de abstinência e  porque míseros 3% permanecem abstinentes depois de um ano.

O cigarro é um dispositivo projetado para administrar partículas de  nicotina dispersas na fumaça. Absorvida nos alvéolos pulmonares, a droga  cai na circulação e chega ao cérebro em velocidade vertiginosa: seis a  dez segundos.

Sabe Deus por que capricho, os neurônios de algumas áreas cerebrais  possuem pequenas antenas (receptores) às quais a nicotina se liga. A  ligação com os receptores abre canais na membrana desses neurônios,  através dos quais transitarão diversos neurotransmissores, substâncias  que interferem com a intensidade dos estímulos que trafegam de um  neurônio para outro.

Um deles é a dopamina, mediador associado às sensações de prazer e à  compulsão que nos faz repetir as experiências que as proporcionaram,  sejam sexuais, sejam gustativas ou sejam induzidas artificialmente por  drogas psicoativas como cocaína ou maconha.

A nicotina induz prazer e reduz o estresse e a ansiedade. O intervalo  entre as tragadas é ajustado na medida exata para controlar a excitação e  o humor. Fumar melhora a concentração, a prontidão das reações e a  performance de algumas tarefas. A simples manipulação do maço, o gosto, o  cheiro e a passagem da fumaça pela garganta são suficientes para trazer  bem-estar ao dependente.

A razão mais importante para esses benefícios é o simples alívio dos  sintomas da síndrome de abstinência. Das drogas conhecidas, nenhuma  causa abstinência mais avassaladora: irritabilidade, agitação, mau  humor, ansiedade crescente e anedonia, a incapacidade de sentir prazer.

A exposição repetida dos neurônios à nicotina dispara o mecanismo de  tolerância ou neuroadaptação, por meio do qual o número de receptores  aumenta em suas membranas. Como consequência, para experimentar o mesmo  prazer do principiante, o cérebro passa a exigir doses cada vez mais  altas da droga. Negar-se a fornecê-las é cair no inferno.

A repetição diária de crises de abstinência alternadas com a felicidade  de ficar livre delas leva o cérebro a associar os efeitos agradáveis da  nicotina com certos ambientes, situações e momentos específicos. Esse  conjunto de fatores é responsável pelo condicionamento que obriga a  acender mecanicamente um cigarro antes mesmo da necessidade consciente  de fazê-lo.

Estados de humor desagradáveis, ansiedade e irritação de qualquer origem  são lidos pelo cérebro como falta de nicotina e urgência para fumar um  cigarro.

Estudos realizados com irmãos gêmeos mostram elevado grau de  predisposição genética envolvido na aquisição da dependência, nas  características dos sintomas de abstinência e até no número de cigarros  fumados por dia.

O comportamento das mulheres fumantes é mais influenciado pelo  condicionamento e pelos estados de humor negativos; o dos homens, mais  pelos estímulos farmacológicos da droga. Os homens regulam as doses de  nicotina inaladas com mais precisão e conseguem parar de fumar com menos  sofrimento.

Primariamente, a nicotina é metabolizada por uma enzima do fígado  (CYP2A6). Pessoas nas quais essa enzima apresenta atividade reduzida  mantém a droga mais tempo em circulação e tendem a fumar menos.  Metabolizadores rápidos precisam fumar mais, apresentam sintomas de  abstinência mais intensos e encontram maior dificuldade para largar do  cigarro.

Droga maldita. Não conduz a nenhum nirvana, não desperta fantasias  psicodélicas nem traz sensação de felicidade plena. O que faz o fumante  cair nas garras do fornecedor é o condicionamento associado à sucessão  dos sintomas de abstinência aplacados imediatamente pelo cigarro  seguinte. Fumar se torna condição sine qua non para sobreviver com  dignidade.