A Natureza que D. João VI viu no Brasil
Autor: DoUgLaS BaRrAqUi | Publicado: 2012-04-26T15:28:00-07:00



Entrada do Jardim Botânico e suas Palmeiras-Imperiais, s/d. SISSON, 
Sebastien Auguste Youds, J. - Museu Imperial, Petrópolis, RJ.Crédito: 
Visões do Rio na Coleção Geyer, Centro Cultural Banco do Brasil


Por Edson Struminski   



Que tipo de paisagem D. João VI e os portugueses que com ele vieram 
viram no Brasil? Que relações esta paisagem ainda guarda com a realidade
 brasileira após 200 anos? A vinda da Família Real portuguesa para o 
Brasil em 1808, foi um marco e um acontecimento sem precedentes na 
história brasileira, pois foi a primeira vez que uma monarquia europeia 
pisou em solo americano.&nbsp;



Após várias revoltas com vernizes liberais e republicanos acontecidas
 no país, no século XVIII, a chegada da corte reforçaria a ideia do 
papel do Estado monárquico conservador, mas, ao mesmo tempo, faria com 
que os velhos padrões económicos coloniais se vissem ameaçados pela 
abertura e liberalização dos portos, a qual favoreceria os grandes 
comerciantes cariocas em detrimento dos portugueses da Metrópole.





Como também é bem conhecido, a transferência da corte trouxe para a 
América portuguesa não só a Família Real, mas também o governo da 
Metrópole e, sobretudo, boa parte do aparato administrativo português. 
No total algo em torno de 20 mil pessoas transferiram-se de Portugal 
para o Rio de Janeiro e tiveram de se ajeitar em uma cidade precária, 
gerando com isto um caos urbano, situação que entrou para o folclore do 
país.





No entanto, apesar da imagem caricata com que é pintado muitas vezes 
no Brasil e que aparece em filmes como "Carlota Joaquina", D. João era 
um monarca esclarecido e sua vinda alterou o status político do Brasil, 
além de criar uma nova base para seu desenvolvimento. Villalta (1997), 
mostra que a transferência da corte para o Rio trouxe não só a abertura 
económica e a demanda por instalações industriais inexistentes no Brasil
 mas também impulsionou a política de desenvolvimento de pesquisas 
científicas, incluindo jardins botânicos e a abertura de instituições de
 ensino, ainda que estas fossem marcadas, por um carácter pragmático e 
fragmentado (aulas régias) que não levaram a um progresso científico 
expressivo e não alteraram a dependência da Universidade de Coimbra, mas
 que fomentaram o início da ciência no Brasil.





Tão importante como este fato, a abertura do país abriu para os olhos
 dos naturalistas e pesquisadores europeus, a imensa e espantosa 
natureza tropical brasileira, que até então tinha sido mantida escondida
 a sete chaves pelos administradores portugueses.





De facto, tornar-se-iam frequentes, não só durante a presença de D. 
João, mas pelo período imperial adentro, as viagens e expedições 
elaboradas por cientistas dos mais variados países, que invariavelmente 
se mostrariam deslumbrados com as belezas da natureza tropical e se 
disporiam a toda sorte de desconfortos para conhecê-la.





O jovem e esforçado botânico francês Auguste de Saint-Hilaire passou 6
 anos viajando pelo Brasil, a partir de 1816. De forma simples ele 
explica a curiosidade que a terra brasileira exercia sobre ele e sobre 
os cientistas da época: "O gosto pela história natural faz nascer o de 
viajar... Quando o rei D. João VI mudou para o Rio de Janeiro a sede do 
seu império, o Brasil abriu-se finalmente, para os estrangeiros. Essa 
terra, nova ainda, prometia aos naturalistas as mais ricas messes, foi 
ela que eu me dispus a percorrer".





E é assim, pelos olhos destes naturalistas europeus que podemos 
vislumbrar a natureza que podia ser encontrada no período joalino no 
Brasil, uma natureza que ainda tinha muito de selvagem, como sugere a 
frase a seguir, de Spix e Martius, citada pelo historiador Warren Dean 
(1997): "É indiscutível o encanto desta região, onde frescos bosques 
alternam com extensas campinas cheias de claras fontes e de grupos 
majestosos de palmeiras, o qual é realçado pelo fato de não parecer 
profanado pela mão da civilização".









"Larangeiros" 1824


Saint-Hilaire dá-nos uma indicação clara de como entender este ambiente:
 "Para conhecer toda a beleza das florestas tropicais, é necessário 
penetrar nesses retiros tão antigos como o mundo". De facto, nas 
palavras deles veríamos que a imponência das florestas tropicais levaria
 à formação de um julgamento erróneo a respeito da antiguidade destas 
florestas, que levaria décadas para ser desfeito. Efectivamente as 
árvores eram velhas, porém as florestas tropicais eram jovens 
componentes da paisagem do ponto de vista geológico.&nbsp;



No fim do período colonial o grande assalto à natureza do Brasil 
ainda estava por acontecer na região sudeste do país, um assalto que 
alteraria radicalmente sua paisagem. Na época de D. João VI e por vários
 anos, porém, a paisagem ainda reservaria, muito da sua natureza 
primitiva, algo que provavelmente a corte portuguesa ainda viu no país.





Saint-Hilaire saindo do Rio de Janeiro em direcção a Minas Gerais, 
comenta o que vislumbrou: "Florestas virgens tão velhas como o mundo 
exibem sua imponência, quase às portas da cidade e formam um contraste 
encantador com o trabalho dos homens". Ao mesmo tempo ele nos dá conta 
da agitação necessária para manter a cidade: "As estradas vizinhas da 
capital do Brasil são hoje em dia tão movimentadas como as que conduzem 
às grandes cidades da Europa".





Por esta época, o açúcar, que havia sustentado a colónia, já estava 
sofrendo uma lenta queda na cotação do comércio externo em função da 
concorrência de Cuba e do açúcar de beterraba europeu e o café ainda não
 se havia tornado o pólo dinâmico do sistema agro-exportador brasileiro,
 algo que só aconteceria a partir de 1830, com auge na segunda metade do
 século XIX.





Passando os arredores mais imediatos do Rio de Janeiro, Saint-Hilaire
 corrige-se e constata que a própria vizinhança da cidade ainda tinha 
uma ocupação urbana modesta com áreas de natureza preservada: "Se 
próximo ao Rio de Janeiro podemo-nos julgar nos arredores de uma das 
maiores cidades da Europa, essa ilusão em breve se dissipa. À medida que
 nos afastamos.... vê-se cada vez menos habitações, as vendas rareiam, 
encontram-se menos terrenos cultivados, os bosques tornam-se mais comuns
 e como cada vez mais nos aproximamos das montanhas, o aspecto da região
 toma carácter mais grave".





A paisagem, no entanto, era outra na antiga região aurífera das Minas
 Gerais, então em queda populacional após o auge da exploração mineral 
que ocorreu no fim do século XVIII. Após passar por Vila Rica, primeira 
capital desta província, Saint-Hilaire constata que "os morros que a 
rodeiam são cobertos por uma relva pardacenta e exibem a imagem da 
esterilidade".





Ele dá-nos uma medida para avaliar as mudanças ocorridas: 
"Bastaram-nos duas horas de trajecto para chegar a Mariana..., os 
primeiros habitantes gastavam cinco dias, quando a região ainda era 
coberta de matas virgens." Como outro visitante ilustre, o brasileiro 
José Bonifácio já havia constatado, o desmatamento levava a uma 
decadência geral, devido à baixa fertilidade natural dos solos. 
Saint-Hilaire também percebeu isto, pois para ele "todo o sistema de 
agricultura brasileira é baseado na destruição de florestas e onde não 
há matas, não existe lavoura". As próprias minas de ferro, riquíssimas 
na época, não podiam ser exploradas por falta de combustível.





No entanto, se o hábito da queimada era usual na população, ele 
também recebia incentivos oficiais do Estado. Saint-Hilaire explicou 
isto da seguinte forma: "Por um ignorância fácil de compreender quando 
se conhecem as relações do governo português com suas colónias, o 
próprio ministério, que se devia opor com todas as forças à destruição 
das matas, também contribui para acelerá-la... Por ocasião da chegada do
 soberano, o conde de Linhares fez promulgar um decreto que isentava de 
impostos, durante dez anos, os colonos que se fossem estabelecer no meio
 das matas".





Saint-Hilaire cumpria assim o papel de crítico ambiental que os 
cientistas teriam a partir de então. Ele simplesmente notou que o ciclo 
agrícola queimada-plantio-abandono durava menos que dez anos, gerava 
destruição e nenhum imposto pago.





Mesmo com estes impactos evidentes em Minas Gerais, os visitantes 
ainda teriam oportunidade de conhecer belas paisagens no país. Em 1832, 
poucos anos após a independência do Brasil esteve no Rio de Janeiro, 
outro ilustre visitante, que teria oportunidade de conhecer um pouco de 
uma paisagem que ainda permanecia selvagem, o inglês Charles Darwin. 
Darwin pôde vislumbrar vistas deslumbrantes em pontos que hoje estão 
envoltos pela malha urbana desta cidade.





Em uma excursão à Pedra da Gávea, imponente montanha à beira mar, ele
 mostra-se estonteado com a paisagem, como podemos ver no texto retirado
 do seu diário de viagem: "Seguindo por uma picada, penetrei no interior
 de uma nobre floresta e, de uma altura de cento e cinquenta a duzentos 
metros, pude contemplar um dos soberbos panoramas tão comuns ao redor de
 todo o Rio. Vista desta altura, a paisagem atinge o máximo de brilho no
 seu colorido e todas as formas e sombras ultrapassam de modo tudo 
quanto um europeu possa jamais ter visto em sua terra natal, que não 
sabe como há de expressar as emoções do seu espírito".





Após a metade do século XIX o plantio do café iniciaria uma dinâmica 
de ocupação de solos e desmatamentos que só cessaria em 1930 e 
devastaria boa parte da Floresta Atlântica brasileira. No entanto esta 
região da Gávea visitada por Darwin teve um curioso destino. Sua 
floresta foi queimada e transformou-se em plantação de café no decorrer 
do século XIX, mas acabou sendo desapropriada ainda durante o império 
frente à constatação de falta de água para a capital do país gerada por 
esta ocupação predatória. Acabou sendo palco de um inédito projecto de 
recuperação ambiental que levou à formação de uma floresta secundária 
que, décadas depois, acabaria virando um parque nacional urbano. Assim, 
fato raro, podemos ainda vislumbrar nos caminhos que andam pela Pedra da
 Gávea, um pouco das imagens e sentir um pouco das sensações dos 
portugueses que desembarcaram no Brasil em 1808.







BIBLIOGRAFIA





VILLALTA, L.C. O que se fala e o que se lê: língua, instrução e 
leitura. In: História da vida privada no Brasil. São Paulo: Companhia 
das Letras, 1997. V.1. p. 331 - 386.





DEAN, W. A ferro e a fogo, a história e a devastação da Mata Atlântica brasileira. São Paulo: Companhia das Letras, 1997.





SAINT-HILAIRE, A. Viagem pelas Províncias de Rio de Janeiro e Minas Geraes. Tomo I. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1938.





DARWIN, C. Viagem de um naturalista ao redor do mundo. São Paulo: Abril Cultural, s/d.

Fonte: Rede Brasileira de História Ambiental