Carl Sagan - Pale Blue Dot
Autor: Anônimo | Publicado: 2012-01-15T14:47:00-02:00




este é apenas um trecho do livro Pale Blue dot (pálido ponto azul escrito por Carl Sagan (

«
1930&nbsp;†1996), um dos mais&nbsp;importantes cientistas do século XX (20), Eu lhe recomendo ler o livro. baixe ele em PDF aqui.

Fomos errantes desde o início. Conhecíamos a posição de todas as árvores num raio de
duzentos quilômetros. Quando os frutos ou as castanhas amadureciam, lá estávamos nós.
Seguíamos os rebanhos em suas migrações anuais. Deleitávamos-nos com a carne fresca. Por ações
furtivas, estratagemas, emboscadas e ataques de força bruta, alguns de nós realizávamos em
conjunto o que muito de nós, sozinhos, não podíamos conseguir. Dependíamos uns dos outros.
Viver por conta própria era uma idéia tão absurda quanto fixar residência.
Trabalhando juntos, protegíamos os filhos dos leões e das hienas. Ensinávamos a eles as
habilidades de que iriam precisar. E as ferramentas. Naquela época, como agora, a tecnologia era a
chave de nossa sobrevivência.
Quando a seca era prolongada, ou quando o frio se demorava no ar do verão, nosso grupo
partia – às vezes para terras desconhecidas. Procurávamos um lugar melhor. E, quando não nos
dávamos bem com os outros em nosso pequeno bando nômade, partíamos à procura de um grupo
mais amigável em algum outro lugar. Sempre podíamos começar de novo.
Durante 99,99% do tempo, desde o aparecimento de nossa espécie, fomos caçadores e
saqueadores, errantes nas savanas e nas estepes. Não havia guardas de fronteiras então, nem
funcionários da alfândega. A fronteira estava por toda parte. Éramos limitados apenas pela Terra,
pelo oceano e pelo céu – e mais alguns eventuais vizinhos rabugentos.
No entanto, quando o clima era adequado, quando os alimentos eram abundantes,
tínhamos vontade de ficar no mesmo lugar. Sem aventuras. Engordando. Sem cuidados. Nos
últimos 10 mil anos – um instante em nossa longa história – abandonamos a vida nômade.
Domesticamos as plantas e os animais. Por que correr atrás do alimento quando se pode fazer com
que ele venha até nós?
Apesar de todas as suas vantagens materiais, a vida sedentária nos deixou irritáveis,
insatisfeitos. Mesmo depois de quatrocentas gerações em vilas e cidades, não esquecemos. A
estrada aberta ainda nos chama suavemente, quase uma canção esquecida da infância. Atribuirmos
um certo romance aos lugares remotos. A minha suspeita é de que o apelo tem sido
meticulosamente elaborado pela seleção natural, como um elemento essencial de nossa
sobrevivência. Longos verões, invernos amenos, ricas colheitas, caça abundante – nada disso dura
pra sempre. Esta além dos nossos poderes predizer o futuro. As catástrofes têm um modo de nos
atacar sorrateiramente, nos pegando desprevenidos. Talvez você deva sua vida, a de seu bando ou,
até mesmo, a de sua espécie a uns poucos inquietos - levados, por um desejo que mal podem
expressar ou compreender, a terras desconhecidas e a novos mundos.
Herman Melville, em Moby Dick, falou pelos errantes de todas às épocas e meridianos:
“Sou atormentado por um desejo constante pelo que é remoto. Gosto de navegar mares
proibidos...”.
Para os antigos gregos e romanos, o mundo conhecido compreendia a Europa e reduzidas
Ásia e África, tudo circundado por um intransponível Oceano do Mundo. Os viajantes poderiam
encontrar seres inferiores, chamados bárbaros, ou seres superiores, chamados deuses. Toda árvore
tinha a sua dríade, toda região o seu herói lendário. Mas não havia assim tantos deuses, ao menos no
inicio, talvez apenas uns doze. Viviam nas montanhas, sob a Terra, no mar ou lá em cima do céu.
Mandavam mensagens às pessoas, intervinham nos assuntos humanos e cruzavam conosco.
À medida que passava o tempo e que a capacidade exploratória dos homens acertava o seu
passo, ocorriam surpresas: os bárbaros podiam ser tão inteligentes quanto os gregos e os romanos.
A África e a Ásia eram maiores do que se tinha pensado. O Oceano do Mundo não era
intransponível. Havia antípodas. Existiam três novos continentes, ocupados pelos asiáticos em eras
passadas, sem que a notícia jamais tivesse chegado à Europa. E, decepcionantemente, não era fácil
encontrar os deuses.
A primeira grande migração humana do Velho Mundo para o Novo Mundo aconteceu
durante a última era glacial, cerca de 11 mil e 500 anos atrás, quando as calotas polares
aumentaram, deixando rasos os oceanos e permitindo caminhar sobre terra seca da Sibéria para o
Alasca. Mil anos mais tarde, estávamos na Terra do Fogo, a extremidade meridional da América do
Sul. Muito antes de Colombo, argonautas indonésios em canoas de embono exploraram o Pacífico
ocidental; habitantes de Bornéu povoaram Madagascar; egípcios e líbios circunavegaram a África; e
uma grande frota de juncos adaptados para navegação marítima, partindo da China da dinastia
Ming, ziguezagueou pelo oceano Índico, estabeleceu uma base em Zanzibar, dobrou o cabo da Boa
Esperança e entrou no oceano Atlântico. Do século XV ao século XVII, as naus européias
descobriram novos continentes (novos para os europeus, pelos menos) e circunavegaram o planeta.
Nos séculos XVIII e XIX, exploradores, mercadores e colonizadores norte-americanos e russos
precipitaram-se para oeste e para lese atravessando dois imensos continentes até chegarem ao
Pacifico. Esse gosto de investigar e explorar, por mais temerários que tenham sido seus agentes, tem
um claro valor e sobrevivência. Ele não é restrito a uma única nação ou grupo étnico. É um dom
natural comum a todos os membros da espécie humana.
Desde o nosso aparecimento, há alguns milhões de anos, na África Oriental, seguimos
nosso caminho cheio de meandros ao redor do planeta. Agora existem pessoas em todos os
continentes e nas ilhas mais remotas, de pólo a pólo, do monte Everest ao mar Morto, no fundo dos
oceanos e até, ocasionalmente, residindo trezentos quilômetros acima da Terra – humanos, como os
deuses de outrora, vivendo no céu.
Nos dias de hoje não parece haver mais nenhum lugar para explorar, ao menos na área
terrestre do planeta. Vitimas de seu próprio sucesso, os exploradores agora ficam bastante tempo em
casa.
As grandes migrações de povos – algumas voluntárias, a maioria involuntária – têm
moldado a condição humana. Hoje fugimos da guerra, da opressão e da fome mais do que qualquer
outra época na historia humana. Quando o clima na Terra mudar, nas próximas décadas,
provavelmente aumentarão os refugiados ambientais. Lugares melhores sempre nos atrairão. As
marés de povos vão continuar o seu fluxo e refluxo por todo o planeta. Mas as terras para onde
agora corremos já foram povoadas. Outras pessoas, que muitas vezes não compreendem nossa
situação, já ali se encontram antes de nós.
No final do século XIX, Leib Gruber crescia na Europa Central, em uma cidade obscura
do imenso, poliglota e antigo Império Austro-Húngaro. Seu pai vendia peixe sempre que possível.
Mas os tempos eram freqüentemente difíceis. Jovem, o único emprego honesto que Leib conseguiu
arrumar foi o de carregar as pessoas que queriam atravessar o rio Bug ali perto. O cliente, homem
ou mulher, montava nas costas de Leib; com suas botas valiosas, a sua ferramenta de trabalho, ele
vadeava um trecho raso do rio e depositava o passageiro na margem oposta. Às vezes, a água
chegava até a sua cintura. Não havia pontes naquele ponto, nem barcas. Os cavalos poderiam ter
servido para esse fim, mas tinham outras tarefas a cumprir. Só restavam Leib a alguns outros jovens
como ele. Eles é que não tinham outra serventia. Não havia outro trabalho. Ficavam perambulando
pelas margens do rio, gritando os seus preços, vangloriando-se da superioridade de seu carreto para
clientes em potencial. Alugavam-se como animais de quatro patas. Meu avô era uma besta de carga.
Não acho que, em toda a sua juventude, Leib tenha se aventurado mais que uns cem
quilômetros além de sua cidadezinha natal, Sassow. Mas de repente, em 1904, ele fugiu para o
Novo Mundo – para evitar uma condenação por assassinato, segundo uma lenda familiar. Partiu
sem a sua jovem mulher. Como as grandes cidades portuárias alemãs devem ter lhe parecido imenso
a seus olhos e como deve ter estranhado os altos arranha-céus e o alarido incessante de sua nova
terra! Nada sabemos de sua travessia, mas encontramos o formulário do navio para a viagem
empreendida mais tarde pela mulher Chaiya – que se reuniu a Leib depois que este poupou o
suficiente para mandar busca-la. Ela viajou na classe mais barata do Batavia, uma embarcação com
registro de Hamburgo. O documento tem uma concisão comovente: Sabe ler ou escrever? Não.
Sabe falar inglês? Não. Quando dinheiro tem? Posso imaginar sua vulnerabilidade e vergonha ao
responder: “Um dólar”.
Ela desembarcou em Nova York, reuniu-se a Leib e ainda viveu o suficiente para dar à luz
a minha mãe e sua irmã, morrendo mais tarde de complicações de parto. Nesses poucos anos na
América, seu nome fora, às vezes, anglicizado para Clara. Um quarto de século mais tarde, o nome
que minha mãe deu a seu filho primogênito era uma homenagem à mãe que nunca conheceu.
Nossos antepassados distantes, observando as estrelas, notaram cinco que faziam mais que
levanta-se e pôr-se numa marcha impassível, como era o caso das assim chamadas estrelas “fixas”.
Essas cinco tinham um movimento curioso e complexo. Ao longo dos meses, pareciam errar
lentamente entre as estrelas. Às vezes, andavam em círculo. Hoje nós as chamamos de planetas, a
palavra grega para errantes. Era, assim imagino, uma peculiaridade que nossos antepassados
compreendiam.
Sabemos agora que os planetas não são estrelas, mas outros mundos, impelidos
gravitacionalmente para o sol. Exatamente quando a exploração da Terra estava sendo completada,
começamos a reconhecê-la como um mundo na multidão inumerável de outros mundos que
circulam ao redor do Sol ou giram em torno de outras estrelas que formam a galáxia da Via Láctea.
Nosso planeta e nosso sistema solar são circundados por um novo oceano do mundo – os abismos
do espaço. Não é mais intransponível que o anterior.
Talvez seja um pouco cedo. Talvez ainda não tenha chegado a hora. Mas esses outros
mundos – promissores oportunidades ilimitadas – acenam, chamando-nos.
Nas ultimas décadas, os Estados Unidos e a antiga União Soviética realizaram algo
assombroso e histórico – o exame minucioso de todos esses pontos de luz, de Mercúrio a Saturno,
que levaram nossos antepassados à admiração e à ciência. Desde o advento do vôo interplanetário
bem-sucedido em 1962, nossas máquinas têm voado por mais de setenta novos mundos,
descrevendo órbitas ao redor ou pousando em sua superfície. Temos errado entre os errantes.
Descobrimos imensas elevações vulcânicas que eclipsam a montanha mais alta da Terra; vales de
rios antigos em dois planetas, enigmaticamente, um demasiado frio e o outro quente em demasia
para ter água corrente; um planeta gigantesco com um interior de hidrogênio metálico liquido em
que caberiam mil Terras; luas inteiras que se fundiram; um lugar coberto de nuvens com uma
atmosfera de ácidos corrosivos, onde até os platôs elevados têm uma temperatura acima do ponto de
fusão do chumbo; superfícies antigas em que se acha gravado um registro fiel da formação violenta
do Sistema Solar; mundos glaciais refugiados dos abismos transplutônicos; sistemas de anéis com
padrões refinados, marcando as harmonias sutis da gravidade; e um mundo rodeado por nuvens de
moléculas orgânicas complexas com as que, na história primeva do nosso planeta, deram origem à
vida. Silenciosamente, eles giram em torno do Sol, esperando.
Descobrimos maravilhas jamais sonhadas pelos nossos antepassados que especulavam
pela primeira vez sobre a natureza dessas luzes errantes no céu noturno. Investigamos as origens de
nosso planeta e de nós mesmos. Descobrindo outras possibilidades, confrontando-nos com os
destinos alternativos de mundos mais ou menos parecidos com o nosso, temos começado a
compreender melhor a Terra. Cada um desses mundos é encantador e instrutivo. Mas, que se saiba,
são também desertos e áridos. No espaço, não existem “lugares melhores”. Até agora, pelo menos.
Durante a missão robótica Viking, que teve início em julho de 1976, em certo sentido
passei um ano em Marte. Examinei os penedos e as dunas de areia, o céu, vermelho até o auge do
dia, os vales de rios antigos, as montanhas vulcânicas elevadas, a feroz erosão eólica, o terreno
polar laminado, as duas luas escuras em forma de batata. Mas não havia vida – nem um grilo ou
uma folha de grama, nem mesmo, tanto quanto podemos afirmar com certeza, um micróbio. Esses
mundos não foram agraciados, como o nosso, com a vida. A vida é relativamente uma raridade.
Podem-se examinar dúzias de mundos e descobrir que só em um deles a vida nasce, evolui e
persiste.
Não tendo cruzado, até aquele momento, em suas vidas, nada mais largo que um rio, Leib
e Chaya foram promovidos à travessia de oceanos. Tinham um grande vantagem: do outro lado das
águas, haveria – revestidos de costumes estranhos, é verdade – outros seres humanos que falavam a
sua língua e partilhavam ao menos alguns de seus valores, e mesmo pessoas com quem tinham
relações próximas.
Em nossa época cruzamos o Sistema Solar e enviamos quatro naves às estrelas. Netuno se
acha um milhão de vezes mais distante da Terra que a cidade de Nova York das margens do Bug.
Mas não há parentes remotos, nem seres humanos, nem qualquer vida aparente esperando por nós
nesses outros mundos. Nenhuma carta trazida por emigrantes recentes nos ajuda a compreender a
nova terra – apenas dados digitais transmitidos, à velocidade da luz, por emissários-robôs precisos,
insensíveis. Eles nos dizem que esses novos mundos não são como a nossa casa. Continuamos, no
entanto, a procurar os habitantes. Não podemos evitar. Vida procura vida.
Ninguém na Terra, nem mesmo o mais rico dentre nós, tem recursos para empreender a
viagem; assim, não podemos fazer as malas e partir rumo a Marte ou Titã ao sabor de um capricho,
por estarmos entediados, desempregados, oprimidos, porque fomos recrutados pelo exército ou
porque, justa ou injustamente, nos acusaram de um crime. Não parece haver lucro suficiente, a curto
prazo, para motivar a indústria privada. Se nós, humanos, algum dia partirmos rumo a esses
mundos, será porque uma nação ou um consórcio de nações acredita que o empreendimento lhe
trará benefícios sendo pressionados por um grande numero de questões que disputam o dinheiro
necessário para enviar pessoas a outros mundos.
Este é o tema desse livro: outros mundos, o que nos espera neles, o que eles nos dizem
sobre nós mesmos e – dados os problemas urgentes que nossa espécie enfrenta no momento – se faz
sentido partir. Deveríamos resolver esses problemas primeiro? Ou serão eles um razão a mais para
partir?
Sob muitos aspectos, este livro é otimista a respeito do futuro humano. À primeira vista,
os capítulos iniciais podem dar a impressão de troçar de nossas imperfeições. Eles estabelecem,
porém, um fundamento espiritual e lógico essencial para o desenvolvimento de minha
argumentação.
Tentei apresentar mais de uma faceta das questões. Haverá momentos em que pareço estar
discutindo comigo mesmo. Estou. Percebendo algum mérito em mais de um lado, freqüentemente
discuto comigo mesmo. Espero que, no ultimo capítulo, fique claro aonde quero chegar.
O plano do livro é, em linhas gerais, o seguinte: examinar primeiro as afirmações, muito
difundidas em toda a história humana, de que o nosso mundo e a nossa espécie são únicos, e, até,
centrais para o funcionamento e a finalidade do cosmo. Percorrer o Sistema Solar, seguindo os
passos das últimas viagens de exploração e descoberta, e, então, avaliar as razões geralmente
apresentadas para enviar seres humanos ao espaço.
Pálido ponto azul, Carl Sagan-Versão PDF