Escolarização, mesmo se pouca e tardia, atua como antídoto contra Alzheimer
Autor: Marcones Ribeiro | Publicado: 2014-01-12T10:23:00-03:00


Mesmo
com a doença, pessoas que estudam formam mais conexões entre os neurônios e são
menos propensas a apresentar sintomas como perda de memória, típicos da demência

Maria Fernanda Ziegler&nbsp;-
iG São Paulo&nbsp;|&nbsp;12/01/2014 10:00:46









A
máxima de que a educação é uma questão de saúde pública ganhou recentemente uma
carga ainda maior. Pesquisadores brasileiros provaram que doenças devastadoras
como&nbsp;Alzheimer&nbsp;e outras demências&nbsp;ligadas ao envelhecimento podem ser
contornadas com o acesso à educação. Eles observaram que pessoas com maior grau
de escolaridade tinham menor risco de desenvolver sintomas clínicos, como a
perda da memória, resultantes de lesões cerebrais.

No
estudo, realizado na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, foram
analisados 675cérebros&nbsp;de indivíduos que tinham mais de 50 anos.
Paralelamente à análise, foram feitas entrevistas com parentes próximos destas
pessoas. “Surpreendentemente, notamos que alguns indivíduos que tinham o
cérebro tomado por lesões, o que levava a crer que se tratava de alguém doente,
não apresentavam sintoma clínico nenhum de demência”, disse o geriatra e
pesquisador da Faculdade de Medicina da USP, José Marcelo Farfel, que liderou o
estudo.

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Entre os
indivíduos com mais de 80 anos e que não tiveram sintomas de demência, 30%
deles apresentaram lesões no cérebro compatíveis com doença de Alzheimer em
estágio moderado ou avançado.

Este maior número
de conexões, chamadas de sinapse, são resultado do que os cientistas chamam de
reserva cognitiva.&nbsp;Estas conexões, caminhos que ligam um neurônio e outro,
ampliam a possibilidade de contornar as lesões cerebrais. “Eles tinham um
cérebro mais plástico e, embora o órgão estivesse tomado por lesões, era
possível contorná-las”, disse.

Estudos prévios
realizados nos Estados Unidos já mostravam esta relação entre nível de
escolaridade e menor propensão em desenvolver sintomas de demência na velhice,
porém no estudo americano foram analisados cérebros de pessoas com média de 18
anos de estudo. No Brasil, a média de estudo dos analisados era de apenas
quatro anos. “Mesmo com apenas quatro anos de estudo é possível notar melhora.
E esta melhora é linear. Um cérebro de quem estudou quatro anos é melhor do que
o de quem estudou três, que é melhor do de quem estudou dois”, disse.

Para Farfel, outro
dado interessante é que é possível criar a reserva cognitiva a qualquer momento
da vida. O pesquisador defende que nunca é tarde demais para começar a estudar
e a aprender. “Quando uma pessoa está estudando ela exercita várias funções cognitivas,
como compreensão, cálculo e outros. Diferente de atividades como o sudoku, ou
palavras cruzadas, por exemplo, que são muito propagadas mas que desenvolvem
apenas uma ou duas destas funções”, disse o pesquisador, que agora vai passar a
estudar o cérebro de idosos alfabetizados tardiamente.

De acordo com o
IBGE, o Brasil tem aproximadamente 15 milhões de adultos sem instrução ou com
menos de um ano de estudo. São seis milhões de pessoas com 60 anos ou mais que
não sabem ler nem escrever, e todos eles estão no grupo de risco para
desenvolver sintomas de demência. Entre as demências que mais acometem os
idosos, o Alzheimer está em primeiro lugar no ranking.

Com o aumento da
expectativa de vida no Brasil, é possível prever um grande aumento de doenças como
Alzheimer e Parkinson. Farfel afirma que o impacto social e financeiro disso
para a sociedade já é pesado, e no futuro, se os níveis de escolaridade não
melhorarem, ficará insustentável. “Promover a alfabetização de idosos é algo
possível e prático – muito mais eficaz do que qualquer exame e remédios caros.
Além disso, nunca é tarde demais para começar a estudar e aprender coisas
novas”.

Exceções

Mas nem tudo é boa
notícia. O pesquisador ressalta que até mesmo indivíduos com alta reserva
cognitiva podem desenvolver sintomas de demências senis, como é o caso do
escritor colombiano e prêmio Nóbel de literatura, Gabriel Garcia Márquez. “A
reserva cognitiva ajuda o cérebro a contornar as lesões, mas dependendo do grau
de agressão é impossível não desenvolver sintomas deste tipo de doença”, disse.