Para que serve o Petróleo?
Autor: Thais | Publicado: 2006-08-27T20:24:00-03:00

O petróleo é composto de hidrocarbonetos em seus três estados. Contém também pequenas quantidades de compostos de enxofre, oxigênio, nitrogênio. Na Antiguidade, era usado para fins medicinais ou para lubrificação. Atribuíam-se ao petróleo propriedades laxantes, cicatrizantes e anti-sépticas. Era considerado eficaz também no tratamento da surdez e na cura de tosse, bronquite, congestão pulmonar, gota, reumatismo e mau-olhado. Na Bíblia, o petróleo é usado para calafetar a Arca de Noé. O betume, uma forma pastosa de petróleo encontrada a céu aberto, teria sido o cimentoaplicadona construção da Torre de Babel. Hoje extraem-se do petróleo centenas de produtos químicos e farmacêuticos.         O petróleo ainda é a principal fonte de energia no mundo. Sua extração conheceu uma progressão ininterrupta, ou quase, durante mais de um século. Iniciada em 1859 na Pensilvânia, a produção ainda era modesta em 1900; as vésperas da II guerra mundial (1920) era relativamente pequena, mas teve um grande crescimento logo seguida a ela principalmente entre 1960 e 1973, 47% do consumo energético mundial.No Brasil, o primeiro poço produtor foi aberto em 1939. A produção foi intensificada após as crises dos anos 70, com uma produção que desde 1985, tem oscilado ao redor de 50% das necessidades nacionais de consumo.         No Oriente Médio encontra-se a maior riqueza mineral da Ásia: o petróleo. Ali estão os principais lençóis petrolíferos do globo, porém a exploração desse recurso está voltada basicamente para o abastecimento externo. Isso porque as características econômicas desses países que, não sendo países industriais, não apresentam demanda interna que utilize toda essa matéria-prima.         Como exportadores de um produto essencial do desenvolvimento e equilíbrio econômico mundial, os países do Oriente Médio sentiram de perto as pressões das companhias estrangeiras, muito interessadas no controle cada vez maior da exploração dessa fonte de energia (60% das reservas mundiais). Daí, surgiu um organismo internacional muito forte, criado no Iraque em 1960: a Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo).A Opep é o exemplo mais conhecido de cartel - seu objetivo é unificar a política petrolífera dos países-membros, centralizando a administração da atividade, o que inclui um controle de preços e do volume de produção, estabelecendo pressões no mercado.      O petróleo pode ser benéfico se for utilizado de forma sadia, mas ao contrario disso temos exemplos do que ele pode fazer : “o petróleo ameaça a segurança ao solapar a paz, democracia e direitos humanos em muitas regiões. As grandes potências (incluindo os Estados Unidos) há muito exercem seu poderio militar e econômico para garantir acesso a reservas petrolíferas, interferindo nos assuntos internos de outros países e apoiando regimes autoritários quando lhes convêm. A tendência da riqueza mineral sustentar corrupção e conflitos, ao invés de crescimento e desenvolvimento. Recentemente o petróleo tem sido associado ao terrorismo, mais notadamente nas escolas wahhabistas, financiado pela receita do petróleo saudita que ajudou a treinar radicais islâmicos da al-Qaeda. O petróleo reduz a estabilidade climática devido ao seu uso como combustível predominante dos transportes mundiais produzir dois quintos de todas as emissões de dióxido de carbono, o principal gás de estufa gerado pela humanidade.”