Seleção americana brilha no Algarve
Autor: Gleice Silvestre | Publicado: 2013-03-15T11:06:00-07:00



A 20ª edição da Copa Algarve teve como destaque vários jogos altamente competitivos entre as 12 seleções participantes, mas terminou como de costume – a final foi disputada pelas duas melhores equipes do Ranking Mundial Feminino da FIFA/Coca-Cola, Estados Unidos e Alemanha. E quem levou a melhor no torneio anual na costa sul de Portugal foram as americanas, que, com dois gols de Alex Morgan ainda no primeiro tempo, puseram fim à impressionante série de 22 partidas de invencibilidade das alemãs.

Foi o primeiro título dos Estados Unidos na recém-iniciada era sob o comando do escocês Tom Sermanni, que assumiu em janeiro após a saída de Pia Sundhage. Ficou claro que o selecionado mais bem colocado na classificação mundial perdeu pouco de seu poderio e da capacidade goleadora com o novo treinador, mesmo com a ausência de várias de suas figurinhas carimbadas.

Na verdade, as opções da seleção americana parecem até ter aumentado. Foi o que se viu quando Christen Press, Nicole Barnhart e Tobin Heath substituíram um trio de primeira linha como Abby Wambach, Hope Solo e Carly Lloyd na final. A Alemanha também levou a campo uma equipe jovem, já que Saskia Bartusiak e Kim Kulig ficaram de fora – a primeira, doente, e a segunda, contundida –, enquanto as experientes Nadine Angerer e Melanie Behringer começaram no banco.

Ritmo forte desde o princípio
Os sinais de que este seria um torneio de zebras ficaram evidentes logo na abertura da competição , que teve 24 jogos e durou oito dias. No Grupo A, o Japão, atual campeão mundial, levou um elenco bastante diferente daquele que ergueu a taça da Copa do Mundo Feminina da FIFA há 20 meses na Alemanha. Mas o técnico Norio Sasaki já havia afirmado que esta equipe será a "base" daquela que irá ao Canadá 2015. Adversária das japonesas na estreia, a Noruega, comandada pelo icônico Even Pellerud, levou a Portugal uma equipe renovada e pôde superar as adversárias por 2 a 0, com gols das jovens craques Caroline Hansen e Ada Hegerberg. A seguir, o Japão perdeu por 2 a 1 para a Alemanha e derrotou a Dinamarca por 2 a 0, terminando em terceiro na chave, atrás da Noruega.

Já o Grupo B se mostrou bem menos competitivo. Tanto a China quanto a Islândia foram goleadas pelos Estados Unidos e a Suécia, que dominaram a ação. A vitória por 5 a 0 sobre as chinesas evidenciou os sinais de mudança entre as americanas, com a zagueira Becky Sauerbrunn assumindo a braçadeira de capitã pela primeira vez. Já a vitória das suecas sobre as islandesas por 6 a 1 no mesmo dia foi a maior de toda a competição e deu um grande incentivo à seleção anfitriã da Eurocopa Feminina deste ano.

O Grupo C, com equipes que não figuram entre as dez primeiras do ranking mundial, foi vencido pelo México, que vem em franca evolução. As comandadas de Leonardo Cuéllar derrotaram húngaras e portuguesas, mas perderam por 1 a 0 do País de Gales, que fez uma campanha decepcionante. Já o conjunto da casa se despediu com um triunfo – 2 a 0 sobre as galesas.

Disputa final
Como sempre, o torneio se encerrou com um dia de decisões para definir as colocações finais. Para começar, Portugal presenteou sua torcida ao vencer o País de Gales nos pênaltis e terminar na 11ª posição. A seguir, a Islândia se redimiu parcialmente ao golear a Hungria por 4 a 1 e ficar em nono, enquanto a Dinamarca acabou em sétimo com uma convincente vitória por 3 a 0 sobre o México. A viagem experimental do Japão a território português foi concluída em alta com um triunfo pelo placar mínimo sobre a China, graças ao gol de Yuki Ogimi no segundo tempo.

Já a Noruega foi uma das principais novidades oferecidas pela competição ao acabar em terceiro. Essa campanha sugere que, após as recentes decepções, o conjunto está no caminho de recuperar o peso que chegou a ter quando foi campeão mundial em 1995. A eliminação na fase de grupos na Alemanha 2011 parece até algo distante agora, principalmente após a vitória nos pênaltis sobre as suecas. Hegerberg, uma das muitas jogadoras saídas da seleção que chegou às quartas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA 2012, fez o gol do empate em 2 a 2 no último lance do jogo. Na decisão por penalidades, Leni Larsen Kaurin converteu a cobrança que definiu o resultado.

Na partida final, os Estados Unidos conquistaram seu nono título no Algarve graças aos gols de Morgan, uma das indicadas ao prêmio de Jogadora do Ano da FIFA. Mas a Alemanha não precisará esperar muito para tentar a revanche, já que as duas poderosas seleções têm um amistoso marcado para Offenbach do Meno em abril. Mesmo sem disputar a decisão, a jovem Megan Rapinoe, que chama a atenção por suas perigosas subidas pela esquerda, foi eleita melhor atleta do torneio.

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