ZAREN KIBISH
Autor: Advogado | Publicado: 2012-02-27T17:38:00-08:00

<!--[if gte mso 9]>
 
  800x600
 
<![endif]--><!--[if gte mso 9]>
 
  Normal
  0
  
  
  21
  
  
  false
  false
  false
  
  PT-BR
  X-NONE
  X-NONE
  
   
   
   
   
   
   
   
   
   
  
  
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
  
<![endif]--><!--[if gte mso 9]>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" DefUnhideWhenUsed="true"
  DefSemiHidden="true" DefQFormat="false" DefPriority="99"
  LatentStyleCount="267">
  <w:LsdException Locked="false" Priority="0" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Normal"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="heading 1"/>
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  <w:LsdException Locked="false" Priority="10" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Title"/>
  
  <w:LsdException Locked="false" Priority="11" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtitle"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="22" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Strong"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="20" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="59" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Table Grid"/>
  
  <w:LsdException Locked="false" Priority="1" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="No Spacing"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 1"/>
  
  <w:LsdException Locked="false" Priority="34" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="List Paragraph"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="29" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="30" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="19" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtle Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="21" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="31" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtle Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="32" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="33" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Book Title"/>
  
  
 
<![endif]--><!--[if gte mso 10]>

 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
 {mso-style-name:"Tabela normal";
 mso-tstyle-rowband-size:0;
 mso-tstyle-colband-size:0;
 mso-style-noshow:yes;
 mso-style-priority:99;
 mso-style-parent:"";
 mso-padding-alt:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt;
 mso-para-margin:0cm;
 mso-para-margin-bottom:.0001pt;
 mso-pagination:widow-orphan;
 font-size:10.0pt;
 font-family:"Calibri","sans-serif";
 mso-bidi-font-family:"Times New Roman";}

<![endif]-->



O sol caía a prumo na coberta do Zaren Kibisb, rebotando
sobre as pla­cas de aço do casco do navio. Eu estava completamente imóvel,
atento à reação dos tripulantes, sentindo o suor correr pelas minhas costas, sem
saber exatamente se era de calor ou de medo.

O aspecto daqueles
homens não podia ser mais desconcertante.
Pelo menos metade deles tinha uma inconfundível aparência
asiática, enquan­to a outra metade parecia uma delegação da ONU em turnê
mundial. Ergui cautelosamente as mãos, mostrando que não tinha nada nelas, e
cumprimentei-os com um tímido buenos dias em
castelhano. Nem um músculo se mexeu em seu rosto. Tentei me apresentar em
inglês, depois em galego, português e francês, esgotando todos os meus idiomas
conhe­cidos, não obtendo nem um arqueio de sobrancelhas como resposta.

A situação estava
começando a ficar ridícula. Éramos uma dúzia de pessoas na coberta do barco,
assando ao sol do meio-dia e olhando fixamente um ao outro, sem fazer nenhum
movimento. O pior era que eu estava do lado errado dos canos de fuzil e estava
começando a sentir cãibras
nos braços, após cinco minutos com as mãos para cima.

De repente, afastando
alguns marinheiros, surgiu um indivíduo corpulento, de meia-idade, de ar
indefinidamente eslavo, vestindo uma grossa jaqueta de tecido e usando uma
espessa barba dourada perolada
de restos de comida. Pela expressão de respeito que lhe
dedicaram dois marinheiros, imaginei que devia se tratar do capitão do que quer
que fosse o Zaren
Kibish, ao qual, conforme se
passavam os minutos, eu estava cada vez mais arrependido de ter subido.

Quando chegou a mim,
plantou-se com as mãos na cintura e me contemplou de cima a baixo durante uns
bons minutos, pensativo.

Finalmente, deve ter
tomado algum tipo de decisão, porque ladrou duas frases em um idioma que eu
desconhecia e os sujeitos que aponta­vam para mim baixaram as armas.

Dando dois passos à
frente, ele me estendeu umas mãos grandes como pernis e apertou as minhas
nelas enquanto me obsequiava
com um enorme sorriso. O ambiente na coberta relaxou
ostensivamente. Do alívio que senti quase nem quero falar.

O homenzarrão se
apresentou em um inglês com acentuado sotaque eslavo. Seu nome era Igor Ushakov, ucraniano e
capitão do Zaren
Kibisb, e me dava as boas-vindas
àquele monte de sucata. Antes que eu percebes­se, estava cercado por um monte
de marinheiros que me davam tapinhas nas costas e se dirigiam a mim com enormes
sorrisos, falando meia dúzia de idiomas absolutamente incompreensíveis.
Felizmente, fui resgatado a tempo pelo capitão Ushakov, que me salvou de ser
esmagado por suas demonstrações de afeto dando dois gritos com seu vozeirão.

As perguntas se
amontoavam em minha cabeça enquanto ele me conduzia ao interior do barco, e
dois marinheiros desciam ao Corinto para buscar um Lúculo que não parava de miar, desesperado, com o
pescoço esticado para cima.

Chegando a seu camarote,
percebi que havia interrompido seu al­moço. Com um gesto, convidou-me a sentar
à mesa. Antes que per­cebesse, tinha à minha frente um prato de algo que, com
muito boa vontade, poderíamos chamar de ensopado de carne e um copo de cer­veja
gelada. Enquanto eu atacava a comida como um lobo, Ushakov não parou de olhar
para mim, pensativo. Depois
de um tempo, quando eu estava matando os últimos restos do surpreendentemente
delicioso ensopado, começou a me fazer perguntas. Quem era. De onde vinha.
Aonde ia. Quanta gente havia encontrado pelo caminho.

Refestelando-me,
satisfeito, na cadeira, comecei a lhe contar a his­tória de minha vida nos dois
últimos meses. Parecia lhe interessar mais a situação atual na boca da enseada
que minhas aventuras com esses monstros, mas ele me ouviu educadamente até o
fim. Então, chegou minha vez de fazer perguntas.

O barco se chamava Zaren Kibish e
tinha bandeira de conveniên­cia das Bahamas, mas seu estaleiro era, na
realidade, grego, e os pro­prietários, um grupo de empresários estonianos.
Estava carregado com quarenta mil bobinas de aço e estava havia mais de um mês
atracado na enseada de Vigo.
A maior parte da tripulação era de nacionalidade filipina ou paquistanesa (como a
maioria dos cargueiros internacionais de hoje em dia, aliás), e o resto de uma
coleção de países do Terceiro Mundo. Os únicos marinheiros profissionais do barco
eram o capitão e o primeiro oficial, outro ucraniano, e se dirigiam à
tripulação em uma mistura de tagalo e urdu, segundo fossem filipinos ou
paquistaneses os interpelados. O resto era mão de obra barata em um barco que
não passaria por uma inspeção técnica extremamente indulgente. Um navio lixo,
definitivamente, como tantas centenas de milhares que cruzam anualmente as
águas do mundo todo. Ou melhor, que cruzavam.

Com um grunhido, o capitão Ushakov se levantou da
mesa e se di­rigiu a um aparador, de onde tirou uma garrafa de vodca ucraniana
e dois copinhos de vidro, pequenos e finos. Serviu duas generosas doses nos
copos e me passou um deles, enquanto coçava a cabeça, como se rebuscasse em seu
sonoro inglês a forma de continuar a história.

-&nbsp;&nbsp;
Entramos na enseada de Vigo justo antes de fecharem os
portos da União Européia — começou seu relato. - Naquele momento, ainda não haviam decretado a ordem de concentrar toda a
população em áreas seguras, de modo que no início não vimos nada fora do comum.
De qualquer maneira, Vigo era o primeiro porto que víamos em quase duas semanas
de navegação, de modo que estávamos morrendo de vontade de descer a terra para
saber que, diabos, estava acontecendo.

-&nbsp;&nbsp;
Duas semanas? - interrompi-o. - De onde, diabos, o Zaren Kibish vem?

Não podia acreditar. Pelo que aquele homem contava,
enquanto o mundo ia para o caralho, ele e sua tripulação estavam navegando atra­vés
de meio mundo, alheios a tudo o que estava acontecendo.

-&nbsp;&nbsp;
Do porto de Pusang, na Coréia do Sul - respondeu. - Nosso des­tino era o porto de Rotterdam, mas tivemos de parar em Vigo por
conta de uma avaria no eixo do motor, depois de atravessar uma borrasca à
altura das Canárias - disse, dando de ombros, enquanto estendia o bra­ço para servir outra rodada
daquela vodca explosiva.

-&nbsp;&nbsp;
E desde aquele momento ficaram aqui? - perguntei, atônito. - Por que, diabos, não saíram daqui assim que viram o
que estava acontecen­do? Para as Canárias, por exemplo?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não
podíamos - respondeu, lacônico.

-&nbsp;&nbsp;
Não podiam? - perguntei,
estupefato.

-&nbsp;&nbsp;
Não posso mudar a rota
do navio sem expressa autorização da companhia. É política da empresa.

-&nbsp;&nbsp;
Mas sua empresa não
existe mais! - repliquei, assombrado com sua cabeça-dura.

-&nbsp;&nbsp;
De jeito nenhum -
respondeu obstinadamente, enquanto se servia outra dose. — Eu poderia perder
meu emprego se o fizesse.

E aí acabava toda a
discussão para aquele sujeito teimoso. Ele era um homem da companhia, e pronto.
Seu navio havia sofrido uma avaria e atracara naquele porto à espera de que a
companhia lhe desse instru­ções. E, enquanto não chegassem, não pretendia se
mover nem duas braças da sua atual posição.

Em vão tentei lhe
explicar que o mais provável era que seus che­fes estivessem agora mesmo
andando por algum lugar da Estônia ou da Grécia transformados em uma dessas
coisas que podíamos ver na margem, mas não houve maneira de convencê-lo. Ushakov era um ex--capitão da
marinha de guerra soviética, que havia passado para a frota civil com a
desintegração da URSS. Agora não usa mais uniforme, mas sua mentalidade
continua sendo de militar. Sem ordens, não mexeria nem um fio de cabelo. Para
ele, estava claro que ainda devia haver al­guém acima dele, alguém que tomasse
as decisões. Não haver ninguém no comando era inconcebível!

Mas ainda me faltava
ouvir da sua boca o mais aterrador. Sem von­tade, ele começou o relato dos últimos
dias da área segura de Vigo
e a explicação de como ainda estavam vivos.

Pelo visto, as
autoridades militares e civis da área pensaram que o lugar mais seguro para
montar o Ponto era a Zona Franca do Porto de Vigo. Parecia a opção
perfeita, por estar totalmente cercada, dotada de grandes navios e armazéns,
ideais, em tese, para acomodar multidões, cheia de produtos comestíveis não perecíveis,
com uma usina de dessalinização de água e bem ao lado do mar, que garantia o
abastecimento por via marítima. Assim, a espantada tripulação do Zaren
Kibish
foi testemunha de como, em poucos dias, uma multidão de
quase duzentas mil
pessoas lotou as instalações portuárias até limites insuspeitados.

O que parecia uma
superfície impossível de ocupar totalmente logo se mostrou insuficiente para
acolher tamanha maré humana. Os níveis de lotação começaram a ficar
insuportáveis à medida que refugiados de ou­tras partes da Galícia, e inclusive
do norte do vizinho Portugal, se soma­vam aos originais. Dadas as
circunstâncias, a zona franca logo chegou ao limite de habitabilidade, mas os refugiados
continuavam se aglomerando diante de suas portas, provenientes de todos os
lugares, e, por outro lado, ninguém mais se atrevia a sair da área segura.
Eles, os não mortos, já ron­davam as proximidades e era suicídio sair sem
proteção.

Em tese, o comando da
área segura correspondia a um comitê civil composto pelo prefeito da cidade, o subdelegado do Governo Central na
província e dois conselheiros da Junta de Galícia casualmente presos no Ponto;
mas quem realmente comandava era um capitão de fragata da Marinha e um coronel
do Exército de Terra, que dirigiam conjuntamen­te as forças militares que
defendiam o lugar.

Subitamente, Ushakov se interrompeu e
levantou o olhar do fundo do copo de vodca para olhar para mim.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A partir daqui, a história começa a ficar desagradável... -
Ele me observou fixamente. - Tem certeza de que quer ouvir o resto?

Engolindo em seco, assenti com a cabeça, incapaz de
pronunciar uma palavra sequer. Com um suspiro, Ushakov começou a falar.

No início, tudo
aconteceu conforme o planejado. As forças militares presentes na área segura,
uns seiscentos homens
pertencentes a diversas unidades do Exército, da Marinha e da Guarda Civil,
juntamente com a polícia local, encarregavam-se de manter a integridade do
perímetro. Para isso, contavam com bastante equipamento de combate, inclusive
vários veículos blindados e dois helicópteros artilhados. Atracados no porto,
tinham um navio de transporte da Marinha e uma das modernas fragatas F-100
recém-saídas dos estaleiros de Ferrol, com seu moderno sistema de mísseis Aegis absolutamente inútil
nessa situação. Nele esta­va instalado o comando civil e militar da área
segura.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As primeiras ondas de não mortos que chegaram até o Ponto foram
facilmente eliminadas por seus defensores - continuou Ushakov. - Esta­vam bem
entrincheirados e tinham força de fogo suficiente para mantê-los sob controle.
Mas cada vez chegavam mais. E a munição para as armas cada dia diminuía mais.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Como sabe de tudo isso?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Nesse momento, eu e parte da minha tripulação estávamos em
terra - disse, dando de ombros. - Um dos meus marinheiros estava no hospital de
campanha que instalaram em um dos galpões industriais, com a bacia quebrada por
causa de uma queda durante a borrasca, de modo que fazíamos visitas frequentes a terra.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; E por que não ficaram em terra?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não podia abandonar meu navio - respondeu, com cara de
"isso é mais que evidente". - Além do mais, as autoridades do Ponto
não nos permitiam passar mais de poucas horas em terra. — Serviu-se outro copo.
- Os recursos estavam começando a acabar e não queriam ter mais bocas para
alimentar.

Pelo visto, o Ponto foi
se transformando em uma superfície ultra-saturada conforme os dias se passavam.
A população inicial de duzentas
mil pessoas foi crescendo paulatinamente até chegar a
trezentas e cin­quenta
mil, à medida que grupos procedentes de outras áreas seguras
e sobreviventes isolados se somavam àquele que parecia ser o único lugar em
mãos humanas em mais de quatrocentos quilômetros.

Logo começaram os
problemas de abastecimento e as doenças. Uma multidão de mais de trezentas mil
pessoas consome quantidades enormes de alimentos, várias toneladas de víveres por dia, e tudo logo
começou a faltar. O suposto abastecimento por via marítima nunca chegou, apesar
das promessas das autoridades presentes na região. Pos­sivelmente não chegou
porque não havia nenhum outro lugar próximo que pudesse enviar ajuda. Era
irônico.

As autoridades logo
organizaram operações de saque para abas­tecer a multidão, e todos os dias
colunas de caminhões escoltados por blindados e carregados de militares e
voluntários armados até os dentes saíam da área segura e voltavam ao cair da
noite com quilos e quilos de alimentos. Mas o plano logo se revelou um
fracasso. Uma vez saqueados os centros comerciais da cidade, as expedições
tinham de ir cada vez mais longe, e os resultados eram cada vez mais pobres. Em
um dia muito bom, podiam levar ao Ponto trinta toneladas de alimentos,
quantidade absolutamente insuficiente para sustentar tantas bocas. Logo começa­ram
as medidas de racionamento.

-&nbsp;&nbsp;
Racionamento - murmurei,
atônito. - Como é possível? Estive muitas vezes nos grandes centros comerciais
dessa área, e são enormes. Devem ter provisões para nos alimentar durante anos.

-&nbsp;&nbsp;
Querido amigo -
respondeu Ushakov, meneando a
cabeça. - Pense na quantidade de comida necessária para alimentar todo dia
trezentas e cinquenta
mil pessoas. Um desses grandes centros comerciais poderia
sustentar tamanha multidão, com sorte, durante uma semana. Depois, tudo
acabaria e não haveria caminhões de distribuição para repor as mercadorias
consumidas.

Fiquei em silêncio,
assombrado com a magnitude dos acontecimen­tos. Imaginei o desespero que devem
ter sentido as equipes de saque durante esses dias, atravessando a cidade
morta, cercados de milhares dessas coisas, sendo obrigados a esvaziar uma lojinha de bairro para arranjar víveres, arriscando a vida por
menos de cem quilos de comida. Caramba, deve ter sido angustiante para essa
gente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A falta de alimentos não foi o único problema - continuou
Ushakov, inclemente. - Trezentas e cinquenta mil pessoas gerando resíduos, cagando e
mijando, sem uma infra-estrutura adequada, fez que o porto logo começasse a
feder como uma verdadeira cloaca.
-Um sorriso triste iluminou seu rosto. - De repente, viver a
bordo do Zaren Kibish se
tornou uma verdadeira vantagem em relação à mul­tidão em terra.

Não podia responder.
Sentia uma pressão terrível no peito, que se acentuava à medida que a história
se desenrolava diante dos meus olhos.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As doenças vieram logo por conta da sujeira, como costuma
acon­tecer nesses casos. Em toda a superfície do porto, talvez houvesse um
total de mil ou dois mil banheiros, o que dá uma média de trezentos e cinquenta pessoas por privada, niet? - Ushakov
era duro falando, nesse momento. - De modo que o tifo e outras doenças começaram a assolar a área segura.

-&nbsp;&nbsp;
Outras... doenças? - consegui pronunciar, com voz rouca. Minha garganta
parecia uma lixa.

-&nbsp;&nbsp;
Sim, outras doenças. Quase todo mundo parecia ter
esquecido que, apesar da excepcional situação, continuava existindo gente com
câncer, ou que era hipertensa, crianças com doenças infantis, mulheres prestes
a dar à luz... - Sua expressão passou a ser
sombria. - Houve, inclusive, surtos de botulismo
por conta do consumo de alimentos es­tragados. - Suspirou. - Um deles era um marinheiro deste barco. Logo as doenças começaram a fazer
vítimas. Uma área do porto, que pode ser vista facilmente da coberta do Zaren Kibish, foi transformada em cemitério.
Depois de umas semanas, várias centenas de túmulos o co­briam por completo. - A garrafa de vodca já estava quase vazia. - Esses foram os afortunados.

Ushakov suspirou e, levantando seu corpanzil, foi
até o aparador para pegar uma segunda garrafa. Enquanto isso, continuava
falando.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As
coisas começaram a fugir do controle à medida que o desespe­ro e a lei do mais
forte começavam a dominar a área segura. As brigas, os incidentes e os
assassinatos se espalharam como rastilho de pólvora à medida que as pessoas
tinham de lutar por um pedaço de comida. Os militares tomaram as rédeas e
decretaram a lei marcial em todo o Ponto. Logo dúzias de corpos de assassinos e
saqueadores pendiam, pelo pes­coço, das gruas portuárias, como exemplo para o
resto, mas os únicos que parecem ter tirado proveito disso foram os corvos e as
gaivotas, que fizeram um festim com os olhos dos enforcados. -
Após mais um gole,
prosseguiu: - A necessidade de comida era muito grande e as lutas con­tinuaram. Os
sobreviventes podiam escolher entre viver no purgatório do Porto e no inferno
de fora. A situação era atroz assim. Chegou-se a esse extremo. Quando as coisas ficaram realmente feias,
uma lancha do porto carregada de militares abordou o Zaren e o revistou em busca de provisões. - Ushakov piscou para mim. -
Não conseguiram encontrar
nada, evidentemente. Havíamos escondido quase todos os nossos víve­res
no meio de toneladas de bobinas de aço. Graças a isso, não passa­mos fome em
nenhum momento.

Por um instante, sua
postura me pareceu imensamente egoísta, mas, pensando melhor, compreendi que
havia tomado a decisão mais lógica. Com certeza eu teria feito o mesmo.
Enquanto contemplava o pensativo
ucraniano, com o olhar perdido na parede do fundo, comecei
a pensar que aquele sujeito era sinuoso. E esperto. Muito esperto.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O que aconteceu a seguir?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A seguir, as coisas ficaram feias de verdade - respondeu,
para mi­nha surpresa. - Numa noite especialmente escura, a fragata e o navio
militar levantaram âncora e saíram silenciosamente do porto. Todo o pessoal da
Marinha estava a bordo; as autoridades civis e umas duzen­tas ou trezentas pessoas com
contatos, influências ou dinheiro - meneou a cabeça. - Não sei aonde foram, imagino que
para as ilhas Canárias ou para qualquer outro lugar onde a infecção não houvesse chegado. O
caso é que caíram fora, deixando o resto na mão — concluiu, virando de uma vez
outro copo de vodca.

Enquanto eu bebia o meu, Ushakov me contou que no dia
seguinte, quando a multidão descobriu a ausência dos navios militares, o caos
tomou conta de tudo. Talvez o mais surpreso tenha sido o coronel do Exército de
Terra que dirigia os pouco mais de trezentos militares que restavam da área
segura. As relações com o capitão de fragata haviam sido muito tensas ao longo
das últimas semanas e, pelo visto, o enfrentamento entre eles havia chegado a
tal ponto que ninguém havia tido a delicadeza de informá-lo sobre o plano de
fuga. Esse coronel, um tal de Jovellanos, era rigoroso e imensamente estrito. A
tensão de todas essas semanas e a responsabilidade de ter sobre seus ombros a
segurança de toda essa gente pesavam muito.

Pesavam tanto que ele
acabou perdendo o controle.

Quando a multidão viu
que os barcos militares haviam abandona­do a enseada, desatou-se uma verdadeira
loucura de entrar em qual­quer navio que houvesse no porto. Correu o rumor de
que a fragata estava se dirigindo ao arquipélago canário e que qualquer navio
que a
acompanhasse seria acolhido nas ilhas, que, como se dizia, era o único ponto do
território espanhol ao qual a praga não havia chegado. Jo-vellanos sabia que
esse rumor não era verdade e que, além disso, 80% dos navios do porto não estavam capacitados para
fazer uma viagem de milhares de milhas por mar aberto, de modo que fez o que
conside­rou correto. Dispersou a multidão a tiros,
provocando uma verdadeira chacina, e depois deu ordem de esburacar todos os
navios que houves­se no porto, para mandá-los para o fundo. Se não havia
escapatória, os sobreviventes do Ponto lutariam até o fim ou morreriam. O que
ele não sabia era que para a área segura de Vigo já não havia nenhu­ma
esperança.

O Zaren Kibisb se salvou de ir a pique por ser o único navio
fundea­do a certa distância do porto e porque a avaria no eixo o impedia de ir
a parte alguma. Ainda assim, todos os dias, dúzias de pessoas desesperadas se
dirigiam a nado até o cargueiro, suplicando ser admitidas a bordo. Ushakov teve
de ser muito rigoroso e ordenar a seus homens que nem saís­sem à coberta. O Zaren Kibisb e saus provisões não podiam se
permitir acolher dúzias de sobreviventes famélicos, doentes e desesperados.

-&nbsp;&nbsp;
Essa era a situação na área segura de Vigo - disse o ucraniano -, quando tudo aconteceu.

-&nbsp;&nbsp;
Quando tudo aconteceu... A que está se referindo? - perguntei.

-&nbsp;&nbsp;
Quando chegou o dia em que a área segura de Vigo caiu - respon­deu, em um tom funesto.

Uma densa massa de nuvens fora cobrindo o céu à
medida que a conversa se desenrolava naquele camarote asfixiante e pouco
ventilado. A tempestade que estava se formando no céu era pouca coisa perto do
terremoto interno que o relato de Ushakov estava me provocando, mas eu era
absolutamente incapaz de parar de ouvir a história que brotava de seus lábios.
Precisava ouvir. Precisava saber de tudo.

-&nbsp;&nbsp;
As coisas degringolaram definitivamente mais ou menos uma se­mana depois que
os navios foram embora. - Olhou para mim com olhos turvos. - Era de esperar.

-&nbsp;&nbsp;
Era de esperar? Por quê?

-&nbsp;&nbsp;
Pense um pouco, senhor advogado - replicou. - Quando os navios zarparam, todo o pessoal da Marinha foi com neles, além de
alguns afortunados soldados de terra. Isso deixou o mais que angustiado co­ronel
Jovellanos com apenas trezentos homens para defender todo o perímetro da área
segura e as centenas de milhares de homens, mulheres e crianças que se
amontoavam nele.

-&nbsp;&nbsp;
E... - Devo reconhecer que, naquele momento, toda a vodca que eu havia bebido
estava turvando minha mente. Não conseguia ver todas as implicações. Ushakov,
como bom ucraniano, estava mais acostumado que eu àquele veneno e não parecia afetado.

-&nbsp;&nbsp;
Pois é mais que evidente! - suspirou. - Quando se viu com tão poucos efetivos, teve de recrutar voluntários entre os civis que se
apinha­vam como ratos no porto e equipá-los com material de combate. - Fez uma pausa. - Dadas as circunstâncias, era a única alternativa viável que lhe restava
caso pretendesse continuar controlando o perímetro, mas, tendo em conta o
estado de ânimo de todos, aquilo era um convite ao desastre.

Através da nebulosa que o álcool criava em minha
mente, fui en­tendendo tudo, enquanto Ushakov continuava detalhando,
inclemente, todos os acontecimentos de que foi testemunha na coberta do Zaren Kibisb. Jovellanos recrutou várias
centenas de civis, armou-os até os dentes e os pôs a patrulhar o perímetro ou os
utilizou em missões de saque, em busca de alimentos fora da área segura.

Mas eles não eram militares. Eram simplesmente
civis armados e vestidos de soldados, sem nenhuma noção de guerra urbana ou de
sobrevivência, e, além disso, estavam desesperados e famintos. Aquilo fez as
baixas aumentarem de maneira vertiginosa. O problema era que, cada vez que um
voluntário caía, seu equipamento se perdia irremissivelmente, e, com isso, a
capacidade de defesa do Ponto ia se reduzindo, lenta, mas inexoravelmente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A essa
altura, já havia uma multidão de várias dezenas de milhares dessas coisas
amontoadas do outro lado das grades do porto. - Nesse momento, o capitão parecia estar falando para si
mesmo. — Da coberta
podia vê-los perfeitamente com o binóculo. Era um espetáculo horrível, milhares
desses prvotskje
apinhados, silenciosos,
com esses horríveis fe­rimentos, todos eles mortos, e, ainda assim, caminhando.
- Franziu o cenho.
- É um castigo de Deus, não tenho dúvida disso.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; E depois? O que aconteceu?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aconteceu o que tinha de acontecer. Esses monstros
conseguiram entrar no Porto.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas como?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Como? E o que importa? O fato é que entraram. Isso é o impor­tante.
Não tenho nem ideia
de como foi. — Olhou para mim fixamente, como se
protestasse. - Pode ter sido de qualquer maneira. Talvez algum civil enviado em
missão fora do perímetro tenha voltado infectado e não tenha tido coragem ou
disciplina suficiente para informar isso, até que foi tarde demais. Ou talvez
essas coisas tenham encontrado uma brecha nesse perímetro de mais de quatro
quilômetros. Ou, simplesmente, talvez alguém, uma noite, tenha esquecido de
fechar bem uma porta ou não te­nha checado bem um cadeado. - Abriu os braços,
como para demonstrar ignorância. - Eles entraram, finalmente, e então foi o
caos.

Eu era capaz de ver a
cena mentalmente enquanto Ushakov
falava. De alguma maneira, alguns infectados entraram no
perímetro e, em uma área tão massificada, logo causaram estragos. O pânico se
desatou e verdadeiras avalanches humanas se deslocaram atropeladamente de um
lado para o outro, sem rumo, tentando fugir daqueles seres. Jus­tamente esse
caos foi sua ruína. Se Jovellanos
houvesse contado com mais soldados profissionais, talvez
pudesse ter feito alguma coisa, mas ele não tinha nenhuma possibilidade com sua
heterogênea coleção de civis e restos de unidades desagregadas. Os
destacamentos que enviava para restaurar a ordem eram esmagados por uma
multidão em pânico, que não atendia a razões. Os poucos grupos de militares
profissionais que restavam podiam ter tentado abrir caminho por entre a
multidão até onde achassem que os não mortos poderiam estar, para enfrenta­dos;
mas, sendo tão poucos, a própria multidão os impediria de chegar com
celeridade.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Por mais poder de fogo que você tenha, se ficar sozinho no
campo de batalha diante de um monte de inimigos, está fodido. - Ele coçou a cabeça, enquanto olhava
para mim com ar sério. - Isso nós aprendemos no Afeganistão há muitos anos, e
aqui aconteceu a mesma coisa.

Os poucos militares
sobreviventes, isolados de seus pelotões, en­frentaram valentemente o crescente
número de não mortos, alguns de forma heróica e desesperada, até que finalmente
foram engolidos por aquela maré. A partir daí, o destino dos milhares de
refugiados do cam­po ficou selado. Desarmados, presos dentro do recinto, em
pânico e indefesos, sua sorte estava lançada.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os mais afortunados foram os que morreram esmagados pelas
multidões ou asfixiados sob dúzias de corpos. - A voz de Ushakov já era quase um
sussurro. - Pelo menos eles não viram o que aconteceu a seguir.

Quase não me atrevi a
perguntar. Mas precisava saber.

-&nbsp;&nbsp;
E o que aconteceu? —
Minha voz era um fio apenas.

-&nbsp;&nbsp;
O coronel, quando viu
tudo perdido, aplicou sua "Solução Final" particular. Ao longo das
semanas anteriores, seus homens haviam colo­cado cargas explosivas na maioria
dos navios e barracões do porto, um deles cheio de fertilizantes químicos,
altamente inflamáveis. Sua
ideia era
que, se tudo fosse para o caralho,
pelo menos arrastaria todos os malditos monstros que pudesse
para o inferno. - Jogando seu corpanzil para trás, esfregou os olhos e pestanejou. - Mas não deu certo.

-&nbsp;&nbsp;
Por quê?

-&nbsp;&nbsp;
Calcularam mal o efeito
das explosões. - Tirou um pacote de ci­garros amassado do bolso da jaqueta e me
ofereceu um. Aceitei, ansioso por sentir na boca algo que não fosse aquele
álcool. - Quando as cargas explodiram, muita gente estava refugiada dentro dos
navios, que mi­ram, em chamas, sobre sua cabeça. - Acendeu o cigarro e exalou
uma coluna de fumaça. — Esses morreram queimados ou esmagados, quase no ato.
Foram muito sortudos.

-&nbsp;&nbsp;
Não vejo por quê.

-&nbsp;&nbsp;
Porque o resto, várias
centenas de milhares, ainda estava pelo por­to, correndo de um lado para o
outro sem escapatória - falou com voz trêmula. — Imagine a cena do jeito que eu
a vi essa noite. No meio da es­curidão mais absoluta, e iluminadas apenas pelo
brilho das chamas dos incêndios, milhares de pessoas correndo sem parar,
aterrorizadas, sem saber se o grupo que viam se aproximar ao fundo era de
humanos ou dessas coisas. No Zaren ouviam-se gritos, gemidos, uivos e alguns tiros isolados,
enquanto o cheiro de fumaça e de carne chamuscada invadia toda a atmosfera a
ponto de fazer vomitar. - Inclinou-se com um olhar febril. - Era uma janela
direta para o inferno. Literalmente.

Estremeci. Podia
imaginar o horror e o desespero absoluto que deve ter sentido essa gente presa
no porto à medida que essas coisas a en­curralavam. À medida que caíam vítimas
de suas mordidas, os antigos refugiados, agora transformados em caçadores,
somavam-se à manada de não mortos atacando seus antigos conhecidos, amigos ou
familiares, tudo isso iluminado pelo resplendor de dúzias de pavorosos incêndios. Uma
cena demente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Não há muito mais que dizer — continuou falando. — A
carnificina prosseguiu durante pelo menos doze ou catorze horas, mas a fumaça
nos impedia de ver qualquer parte da margem aqui do navio. Final­mente, o
barulho cessou totalmente. Não se ouvia absolutamente nada, além do ocasional
estalo de alguma estrutura carbonizada ao cair ou o surdo gemido de uma dessas
coisas. - Interrompeu-se. — Bem, e esse barulho, evidentemente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Barulho? Que barulho?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; No início, não sabíamos o que podia ser. Acostumados ao baru­lho
de uma multidão de centenas de milhares de pessoas, o porto estava
estranhamente silencioso, como pode vê-lo agora — ele falou apontando para a escotilha do camarote. - Mas,
naquele momento, o silêncio nos surpreendeu profundamente. Por isso ouvimos o
barulho.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ainda não me disse o que era - protestei.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Porque você me interrompe constantemente - replicou. — Desco­brimos
a origem do barulho à medida que a massa de fumaça foi se ele­vando. -
Estremeceu, sem poder evitar. - Era produzido por centenas, milhares de pés,
calçados e descalços, arrastando-se pelo cimento e pelo asfalto do porto. — Olhou para mim. — Os pés de todos os refugiados do porto que não haviam falecido antes de se
contagiar, antes de se trans­formar em um desses não mortos.

Fiquei horrorizado, oprimido diante da
impressionante ideia de centenas de milhares de seres inocentes atrozmente
atacados, mordidos e mutilados, e depois se levantando outra vez, mas
transformados em centenas de milhares... de monstros. Jesus, era assustador.

Estava ficando enjoado naquele camarote. Precisava
tomar ar.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Evidentemente, nem todos os refugiados caíram. Os mais
hábeis, os mais duros, algumas dúzias, talvez algumas centenas, conseguiram
sobreviver a essa noite impressionante e permaneceram escondidos nas ruínas do
porto até que essa imensa multidão de não mortos se espa­lhou pelos quatro
ventos. Quando só restavam algumas centenas no porto, como agora, todos
fugiram, cada um na direção que julgou mais oportuna, sozinhos ou em pequenos
grupos - concluiu Ushakov.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
E mesmo? - Olhei para ele com os olhos vidrados. - E como sabe disso?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Muito simples - replicou, sorridente, fazendo um gesto teatral. — Porque um desses sobreviventes está agora a bordo do Zaren Kibisb. Ia justamente apresentá-lo a você
- disse, enquanto se levantava e se
dirigia à porta do camarote.

Levantei-me, com uma leve sensação de náusea, disposto a seguir
Ushakov. Assim que fiquei em pé, percebi que meu delicado estômago ocidental
não havia sido feito para a combinação de vodca russa, calor úmido,
cheiro de comida, óleo de
motor e conversa macabra. Empur­rando atropeladamente duas cadeiras, fui até a
escotilha e, depois de abri-la, deixei um belo desenho de vômito
no casco do Zaren Kibish. Maravilhoso. Eu estava causando uma ótima impressão em meus no­vos amigos.

Após limpar os restos de bile da boca, voltei e me
dirigi novamente a Ushakov, que me contemplava da porta do camarote com olhar
leve­mente irônico. Deve ter me achado um bebezão,
mas não disse nada e se limitou a fazer um gesto com a cabeça para que o
seguisse.

Percorremos um curto corredor cheio de encanamentos
e cabos elé­tricos, com várias portas dos dois lados.
No geral, o aspecto daquele navio era completamente desastroso e era
surpreendente pensar que acabava de fazer uma viagem de dezenas de milhares de
milhas náuticas desde o sudeste asiático. Por fim, chegamos a uma comporta em
uma parede situada no fim de umas escadas que desciam para as entranhas do
navio. O cheiro de fechado e de umidade era muito mais intenso ali, mas eu parecia ser o único
a notar.

Ao abrir a porta, vi um camarote parecido com o do
capitão, mas de dimensões mais modestas e com um beliche em vez da espaçosa
cama do quarto de onde vínhamos. Sentado em uma das camas havia um homem de uns
cinquenta anos, gordo, com as veias do nariz muito mar­cadas, o que indicava um
excessivo gosto por bebidas alcoólicas, e o rosto sulcado de rugas. Em frente a
ele, do outro lado de uma caixa de madeira virada para baixo que fazia as vezes
de mesa improvisa­da para um tabuleiro de xadrez, havia outro homem, de uns
quarenta anos, compleição forte, baixo, louro, com olhos de uma cor assombro­samente
azul e lisos bigodes caindo do lábio superior. Não pude evitar lembrar-me de Asterix, o Gaulês, assim que o vi.

Quando entramos, Asterix e Nariz de Bêbado pareciam
estar con­centrados nas últimas jogadas de uma intensa partida de xadrez, mas levantaram-se precipitadamente quando nos viram.

Ushakov aproximou-se deles e trocou algumas frases apressadas em russo com
ambos, enquanto apontava para mim várias vezes no curso da conversa. Sentia-me extremamente constrangido enquanto Ushakov e Nariz
de Bêbado pareciam discutir algo vivamente, e Asterix se limita­va a contemplar
ambos tristemente e dirigir-me, de vez em quando, um olhar resignado. Finalmente,
Ushakov se voltou para mim e me fez sinal para que me aproximasse.

- Senhor advogado - eu não gostava de como aquilo soava em sua boca; tinha
certo toque irônico -, este é o primeiro oficial do Zaren Kibisb, Aleksandr Grigori Kritzinev - disse enquanto indicava o homem de nariz vermelho.

Apertei sua mão cautelosamente, sendo obsequiado
por uma ava­lanche de palavras em russo que não consegui decifrar.

-&nbsp;&nbsp;
Meu primeiro oficial é marinheiro das antigas e disse
que lamenta não dominar suficientemente outro idioma além do russo, de modo que
me transmite seus cumprimentos para você.

-&nbsp;&nbsp;
Diga-lhe que é um prazer estar a bordo deste navio e estar junto a
vocês.

-&nbsp;&nbsp;
Ora, isso não será necessário - respondeu Ushakov em um tom que estava começando a me
desagradar. - Acho que não são necessá­rias
tantas formalidades entre amigos como nós, niet? Permita-me lhe apresentar Viktor Pritchenko, ucraniano como
Alexander e como eu, e sobrevivente da área segura de Vigo.

Contemplei o pequeno louro de bigodes enquanto
apertava sua mão e tentava evitar que meu rosto delatasse a surpresa. Que,
diabos, fazia um ucraniano no porto de Vigo? Que coincidência mais estranha.
Mas minha surpresa foi completa quando o pequeno ucraniano se dirigiu a mim em
um ferruginoso e primitivo espanhol.

-&nbsp;&nbsp;
Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Viktor, Viktor
Nikolaevich Pritchenko.

-&nbsp;&nbsp;
Fala espanhol? - repliquei, absolutamente atônito. Não era o tipo de sobrevivente que eu esperava.

-&nbsp;&nbsp;
Da, eu morando na Espanha por seis meses. Eu morado
antes na Espanha várias vezes, faz quatro anos. Eu vir Espanha todos os anos -respondeu, com um olhar triste nos olhos claros.

-&nbsp;&nbsp;
E a que vem à Espanha?

-&nbsp;&nbsp;
Eu trabalho. Eu todos os anos trabalho para Siunten.

Eu estava muito estupefato para lhe perguntar o que ou quem, dia­bos, era o
tal de Siunten. Teria tempo para isso. Compreendi duas coisas ao ver
aquele pequeno homem e seu cândido olhar azul. Era evidente que não estava
mentindo. Mas estava assustado, terrivelmente assustado. Algo o mantinha
aterrorizado, e eu não fazia a menor ideia do que seria.

Ushakov, que não dominava o castelhano, e
visivelmente incomoda­do por não saber o que estávamos falando, decidiu
interromper abrup­tamente a conversa. Ladrando duas ordens
a seu imediato, enviou este e o pequeno ucraniano escadas acima enquanto me convidava a
seguido de novo, agora para os andares superiores. Enquanto subíamos os lances
de escadas, foi me contando o resto da história de Víktor Pritchenko. Na noite do massacre da
área segura, ele chegara nadando até o Zaren Kibish e começara a gritar. Ao
ouvir alguém falando russo, decidira fazê-lo su­bir a bordo, e, desde então,
estava com eles. Pelo visto, era estivador ou técnico do porto, ou algo do
gênero.

Alguma coisa em seu
jeito de contar a história me fez desconfiar. Esse sujeito não estava contando
a verdade, pelo menos não toda. Pois bem, o que exatamente estava escondendo?
E, principalmente, por quê?

Quando chegamos à parte
superior das escadas, descobri, para mi­nha surpresa, que continuávamos subindo
para a ponte de comando, situada a várias dezenas de metros da coberta. Ao
chegar ali, Ushakov
se sentou em seu posto de capitão e me olhou, escrutador.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; E então? — perguntei, cada vez mais confuso.

-&nbsp;&nbsp;
Vamos ver, senhor
advogado; se não estou enganado, pelo que me contou, você é de uma cidade muito
próxima a Vigo, niet?

-&nbsp;&nbsp;
Sim, de Pontevedra, a
apenas trinta quilômetros pela estrada - res­pondi, sem saber muito bem o que
ele pretendia.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Portanto, entendo que conhece bem essa cidade, não é?

-&nbsp;&nbsp;
Bem... sim, na verdade,
sim. - Eu estava cada vez mais confuso. Não entendia o motivo daquelas
perguntas tão absurdas e aonde ele queria chegar, mas havia alguma coisa no ar.

-&nbsp;&nbsp;
Da, perfeito.
- Pareceu ficar pensativo
por um momento e inopi­nadamente perguntou: - Sabe onde
fica a agência principal dos correios de Vigo?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Claro que sim, mas, para que, diabos, tudo isso, capitão
Ushakov?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Ora, vamos, tenho certeza de que uma pessoa tão inteligente
como você já entendeu. Está mais que claro que preciso de uma coisa que está
lá.

Minha expressão devia
ser cômica. No correio? Mas o que esse in­divíduo tinha na cabeça?

-&nbsp;&nbsp;
Faz dois meses que não
tenho comunicação alguma com a com­panhia - começou a dizer com voz cansada. -
Quando atracamos em Vigo,
justo depois da tempestade, a primeira coisa que fiz foi
entrar em contato telefônico com o agente da companhia na Espanha para lhe
solicitar instruções, visto que os telefones na Estônia pareciam não funcionar
e na Grécia ninguém atendia. - Esticou-se na cadeira. - Ele prometeu me mandar
pelo correio um pacote completo de instruções de Madri, mas a evacuação para a
área segura nos impediu de pegá-lo.

-&nbsp;&nbsp;
Por que está me contando
tudo isso?

-&nbsp;&nbsp;
Acho que é evidente, meu
jovem amigo. Preciso desse pacote. E alguém precisa ir buscá-lo. Alguém que
saiba onde fica a agência. E esse alguém é você.

Olhei para ele abismado,
tentando descobrir se estava brincando. Não podia falar sério. Aquele sujeito
estava me pedindo que desem­barcasse em uma cidade infestada de milhares de não
mortos, que a atravessasse como quem vai comprar pão, que entrasse na agência
do correio e que voltasse a bordo com seu maldito pacote como se fosse um
carteiro. Definitivamente, a vodca havia feito mais mal a ele que a mim.

-&nbsp;&nbsp;
Capitão, não pode estar
falando sério. Sinto muito por seu pacote, mas, se ele está nessa agência, no
que me diz respeito pode ficar ali até o fim dos tempos. O senhor não sabe o
que está me pedindo. Estive com esses seres e posso lhe garantir que são
monstruosos. - Eu ia me alteran­do à medida que falava; não podia evitar. - É
uma verdadeira loucura! É absolutamente impossível que uma pessoa atravesse
essa cidade sem que essas criaturas do inferno acabem com ela, estou falando
sério.

-&nbsp;&nbsp;
Ora, mas você não irá
sozinho, evidentemente. Meu oficial e alguns dos meus homens o acompanharão. -
Sorriu, malévolo. - Afi­nal de contas, é um pacote da companhia, e você é um
estranho. Não podemos confiá-lo a você - concluiu. — Sua função consiste apenas
em servir de guia até lá e conduzi-los de volta.

Ele estava maluco. Eu
tinha de ir embora dali.

-&nbsp;&nbsp;
Sinto muito, capitão, mas não conte comigo para esse
disparate - disse eu à medida que me
levantava. - Agradeço sua ajuda e sua hospita­lidade,
mas acho que devo ir embora. De modo que, se não se importa...

-&nbsp;&nbsp;
Ora, acho que não está entendendo - interrompeu-me. - Não es­tou lhe pedindo. Estou
ordenando. E, se não concordar, em menos de cinco minutos estará flutuando na
água com uma bala na cabeça. Acho que não tem escolha.

Aquele filho da puta se refestelou na cadeira,
visivelmente satis­feito, enquanto olhava para mim. Eu estava nas mãos dele. E
ambos sabíamos disso.

Engoli em seco, enquanto sentia uma onda de sangue
gelado correr por minhas veias ao contemplar Ushakov confortavelmente recostado
em sua cadeira alta, observando-me. O filho da mãe parecia achar tudo aquilo
extremamente divertido.

-&nbsp;&nbsp;
Vamos, vamos, tovarich, não se zangue. - Inclinou-se para a frente e, pondo sua boca quase ao lado do
meu ouvido, sussurrou: - Afinal de contas, só lhe peço um pequeno favor em troca de outro favor, niet? Eu o acolhi em meu navio e você,
em troca, vai me trazer uma pequena coisinha que necessito. Só isso.

-&nbsp;&nbsp;
O senhor não tem nem a menor ideia de onde está nos
mandando, capitão. Podemos morrer por um miserável pacote enviado por alguém
que já deve estar morto — respondi, contendo a raiva.

-&nbsp;&nbsp;
Conto com sua perícia para trazer todo mundo de volta.
Afinal de contas, você chegou até aqui sem um arranhão, niet? De modo que acredito que possa
fazer esse pequeno passeio sem que nada de mau lhe aconteça.

-&nbsp;&nbsp;
Tenho alternativa? — perguntei, com a pior cara possível.

-&nbsp;&nbsp;
Receio que não.

-&nbsp;&nbsp;
Então, imagino que apelar para seus bons sentimentos
ou para humanidade seria completamente inútil, não é? O senhor é um verda­deiro
bastardo, amigo. Vá à merda!

Antes que eu percebesse, Ushakov pulou para a
frente, como que mo­vido por uma mola, e segurou-me pelo pescoço com uma de suas enormes
mãos, levantando-me contra a parede. Pegou-me totalmente de surpresa. Era quase
inacreditável que um sujeito tão grande se movimentasse tão rá­pido.
Segurava-me a um palmo do chão, enquanto aproximava meu rosto do seu,
completamente transformado em uma máscara demoníaca.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Estou há mais de um mês preso neste buraco com meu maldito
navio e toda minha tripulação, entende? - gritou, vermelho de raiva.

-&nbsp;&nbsp;
Desde que cheguei,
esperei inutilmente a chegada da pessoa que devia assumir o barco e trazer esse
pacote, e sabe quem veio? - perguntou

-&nbsp;&nbsp;
Ninguém! Absolutamente
ninguém!

Ele estava me
asfixiando, e eu já via pontinhos coloridos dançando diante dos meus olhos.
Aquele psicopata ia
me estrangular. Subitamen­te, pareceu perceber minha cor estranha, ou talvez
tenha entendido que se me matasse perderia o carteiro. Fosse o que fosse,
afrouxou a garra. Caí no chão, arfando, tentando puxar um pouco de ar.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Preciso desse pacote! Simplesmente, preciso. Há uma semana,
en­viei uma equipe a terra, e não temos notícias deles desde então. Não posso
me permitir perder mais homens. - Sentou-se novamente, olhan­do para mim. -
Você vai buscar esse pacote para mim. E, se lhe ocorrer se desviar meio metro,
juro por Deus que vou lhe meter uma bala na cabeça. De modo que não tente me
foder. Entendeu, senhor advogado?

Assenti com a cabeça, incapaz de falar, enquanto me levantava do chão a duras
penas. Aquele filho da mãe era capaz de me matar se me negasse. E o pior era
que eu não podia ir a lugar nenhum. Na ponte de comando eu podia ver
perfeitamente dois marinheiros fumando, con­fortavelmente recostados na coberta do Corinto, com duas AK-47 cru­zadas no colo. E eu não sabia onde estava Lúculo.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Certo - disse assim que consegui articular uma palavra. - O
senhor me dá sua palavra de que se lhe trouxer o pacote me deixará ir embora?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Com certeza. O senhor cumpre sua parte e eu cumpro a minha.
Sei! Com certeza. E, de bônus, duas louras de biquíni e um barril de cerveja.
Com certeza.

Precisava ser pragmático
e assumir o controle dessa situação antes que se descontrolasse
definitivamente. Tirando um Marlboro amassado do bolso, encostei no timão e olhei fixamente para ele, em meio à fuma­ça, enquanto pensava rapidamente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Certo - assenti.
- Mas com uma condição: em terra, mando eu. Seus rapazes
farão o que eu disser e não tentarão me foder, valeu?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Totalmente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Não sei nem por que me
preocupo. O mais provável é que matem todos nós dez minutos depois de tocarmos
terra. Além disso, eu não falo nem uma palavra de tagalo ou de urdu. Como, caralho, vou me entender com
eles? Em Morse?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Não se faça de
engraçadinho. Você não está em condições para isso. Pritchenko fala espanhol -
respondeu. - E meu imediato irá com vocês, de modo que você poderá falar com
todo o grupo por meio deles.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
E por que não manda Pritchenko
simplesmente? Ele não morava em Vigo antes de tudo isso?

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Pritchenko não morava em
Vigo -
respondeu lacônicamente.

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Mas o senhor disse...

-&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Chega de bobagens. Você tem muito que fazer - interrompeu-me,
enquanto me convidava a acompanhá-lo.