Pioneirismo Congregacional
Autor: Jornal | Publicado: 2012-01-19T13:42:00-08:00

Primeira Igreja Evangélica no Brasil foi de nossa denominação.
Veja como começou o protestantismo no País

A primeira Igreja Evangélica genuinamente brasileira é datada de 1855, iniciada por Robert Reid Kalley. Mas, 300 anos antes, em 1555, o solo brasileiro já registrava a primeira protestante em seu território. Antes de falarmos sobre Kalley e a primeira igreja evangélica, vamos fazer um balanço sobre os primeiros protestantes a chegarem ao Brasil, durante os períodos colonial e imperial.



Durante três séculos vários países europeus foram alcançados, deixando a Igreja Católica vigilante em relação ao Brasil, sendo que, neste período, houve apenas duas tentativas de entrada dos protestantes no país. Em 1555, Villegaignon, calvinista francês, conquistou a baía da Guanabara e realizou o primeiro culto calvinista no Brasil. Entusiasmado, Calvino enviou para o Brasil o pastor Jean de Lery, que realizou cultos e atos religiosos calvinistas durante os cinco anos de ocupação francesa. Já em 1630, os holandeses conquistam Pernambuco, dominando, por 24 anos, 14 capitanias no nordeste brasileiro. Eram calvinistas e, com a chegada de Maurício de Nassau, implantam a estrutura religiosa calvinista. Até 1654 foram organizadas 24 igrejas e congregações. Foram relativamente tolerantes com os católicos e acabaram também por adotar a escravatura. A experiência terminou com a derrota holandesa.

Já em 1808, com a chegada da família real portuguesa, houve uma “brecha oficial”, que permitia a presença de outra religião além da católica. Nesta mesma época, o protestantismo tradicional ou histórico, onde se incluem as igrejas luteranas, calvinistas e presbiterianas, passava, em todo o mundo, por um processo interno de reavivamento. Com a Revolução Industrial os processos de divulgação da escrita aceleraram e o protestantismo recebeu um forte impulso na difusão da Bíblia o que aumentou o fervor missionário. Não havendo barreira no comércio de Bíblias, a sua divulgação era permitida, assim, o Evangelho era anunciado. Com o avanço do protestantismo, o termo “evangélico” que, no senso comum, quer dizer que seus membros liam o evangelho, passou a ser utilizado para denominar os protestantes.



A primeira tentativa de evangelização por missão aconteceu em 1836, com os metodistas. Dois missionários filiados a Sociedade Bíblica Americana desembarcaram no Rio, com o intuito de distribuir Bíblias. Eles criaram a primeira Igreja Metodista do Brasil, com 40 membros. Só que a esposa de um deles teve problemas de saúde e precisou retornar aos EUA. A igreja desapareceu. Vale ressaltar que, neste início de século XIX, ser protestante no Brasil significava ser clandestino, porque só poderia casar e ser registrado no civil quem fosse católico. Os filhos dos protestantes não tinham direito à cidadania brasileira. Quando morriam, não tinham o direito de serem sepultados nos cemitérios públicos, porque não aceitavam a extrema-unção.

O protestantismo de missão se estabeleceu no Brasil a partir de 1855, com a chegada do casal escocês, Dr Robert Kalley e sua esposa Sarah, que pertenciam a Igreja Evangélica Congregacional. Ele era médico e a esposa professora de música, sendo inclusive autora de vários hinos do Cantor Cristão e Salmos e Hinos. Eles chegaram ao Rio para um trabalho na área social e conseguiram construir a primeira igreja evangélica de missão. Um pouco depois, em 1859, chega ao Brasil o missionário presbiteriano Ashbel Simonton, 26 anos. Ele fazia direito numa faculdade evangélica e, durante o culto, foi desafiado a fazer missão no Brasil. Em 1862, construiu a primeira igreja presbiteriana, que hoje é a Catedral Presbiteriana do Rio. Seu trabalho demorou apenas oito anos, mas foi promissor. Ele fundou várias igrejas, seminário, gráfica e formou outros líderes, entre os quais o ex-padre José Manoel da Conceição, que ganhou milhares de almas para Jesus.

A partir de 1910 chegam as denominações pentecostais, através de um missionário presbiteriano, o italiano Luiggi Francescon, que rompeu com sua igreja e criou em Santo Antonio da Platina (PR). Um ano depois dois missionários batistas formam a Igreja Assembléia de Deus em Belém-PA. Essas duas denominações vão representar o grande crescimento da igreja evangélica no Brasil, na primeira metade do século XX. Finalmente, em 1950, chegam outras denominações ao Brasil, como a Igreja do Evangelho Quadrangular (Cruzada), da qual sai a "O Brasil para Cristo". Mas o grande apogeu da igreja em termos de crescimento numérico nas duas últimas décadas acontece com os chamados neo-pentecostais, como a Universal do Reino de Deus, as comunidades e tantas outras similares.

O Brasil é hoje o país com o maior índice de crescimento da fé evangélica. A soma de todos os evangélicos chega a 46 milhões de pessoas. Hoje, há um crescimento numérico expressivo. A igreja tende a continuar crescendo. Porém, o que preocupa mais hoje, olhando para a história, é a perda de identidade da igreja evangélica brasileira. Há um crescimento em quantidade, mas a qualidade deixa a desejar. Daí a expressão de um teólogo brasileiro, que disse "nós corremos o risco de ter um Brasil inteiro evangelizado, sem, contudo ser transformado".