William J. Seymour
Autor: Família IBMJP | Publicado: 2010-11-25T09:51:00-08:00

  William J. Seymour Muitas igrejas têm orado para um Pentecoste, e o Pentecoste veio.  A pergunta agora é, será que o elas aceitarão? Deus respondeu de uma  forma que elas não procuraram. Ele veio de uma forma humilde, como no  passado, nascido em uma manjedoura.  - The Apostolic Faith, setembro de 1906  Agora só uma palavra relativa ao irmão Seymour,  que é o líder do movimento debaixo de Deus. Ele é o homem mais manso que  eu já encontrei. Ele caminha e conversa com Deus. O poder dele está na  sua fraqueza. Ele parece manter uma dependência desamparada em Deus e é  tão simples como uma pequena criança, e ao mesmo tempo ele está tão  cheio de Deus que você sente o amor e o poder toda vez que você chegar  perto dele.  - W H Durham, The Apostolic Faith, fevereiro / marco de 1907  O avivamento da Rua Azusa, na cidade de Los Angeles -  EUA, tem marcado profundamente o Cristianismo dos últimos cem anos.  Hoje, dos 660 milhões de cristãos protestantes  e evangélicos no mundo, 600 milhões  pertençam a igrejas que foram diretamente influenciadas pelo avivamento  da Rua Azusa (Pentecostais, Carismáticos, Terceira-Onda etc).1  O início do avivamento começou com o ministério do  Charles Fox Parham. Em 1898 Parham abriu um ministério, incluindo uma  escola Bíblica, na cidade de Topeka, Kansas. Depois de estudar o livro  de Atos, os alunos da escola começaram buscar o batismo no Espírito  Santo, e, no dia 1° de janeiro de 1901, uma aluna, Agnes Ozman, recebeu o  batismo, com a manifestação do dom de falar em línguas estranhas. Nos  dias seguintes, outros alunos, e o próprio Parham, também receberam a  experiência e falaram em línguas.2  Nesta época, as igrejas Holiness ("Santidade"), descendentes da Igreja Metodista,  ensinaram que o batismo no Espírito Santo, a chamada "segunda benção",  significava uma santificação, e não uma experiência de capacitação de  poder sobrenatural. Os dons do Espírito Santo, tais como falar em  línguas estranhas, não fizeram parte da sua teologia do batismo no  Espírito. A mensagem do Parham, porém, foi que o batismo no Espírito  Santo deve ser acompanhado com o sinal miraculoso de falar em línguas.  Parham, com seu pequeno grupo de alunos e obreiros,  começou pregar sobre o batismo no Espírito Santo, e também iniciou um  jornal chamado "The Apostolic Faith" (A Fé Apostólica). Em Janeiro de 1906 ele abriu uma outra escola Bíblica na cidade de Houstan, Texas.  Um dos alunos esta escola foi o William Seymour.  Nascido em 1870, filho de ex-escravos, Seymour estava pastoreando uma  pequena igreja Holiness na cidade, e já estava orando cinco horas por dia para poder receber a plentitude do Espírito Santo na sua vida.  Seymour enfrentou as leis de segregação racial da  época para poder freqüentar a escola. Ele não foi autorizado ficar na  sala de aula com os alunos brancos, sendo obrigado a assistir as aulas  do corredor. Seymour também não pude orar nem receber oração com os  outros alunos, e conseqüentemente, não recebeu o batismo no Espírito  Santo na escola, mesmo concordando com a mensagem.  Uma pequena congregação Holiness da cidade de  Los Angeles ouviu sobre Seymour e o chamou para ministrar na sua  igreja. Mas quando ele chegou e pregou sobre o batismo no Espírito Santo  e o dom de línguas, Seymour logo foi excluído daquela congregação.  Sozinho na cidade de Los Angeles, sem sustento  financeiro nem a passagem para poder voltar para Houston, Seymour foi  hospedado por Edward Lee, um membro daquela igreja, e mais tarde, por  Richard Asbery. Seymour ficou em oração, aumentando seu tempo diário de  oração para sete horas por dia, pedindo que Deus o desse "aquilo que  Parham pregou, o verdadeiro Espírito Santo e fogo, com línguas e o amor e  o poder de Deus, como os apóstolos tiveram."1  Uma reunião de oração começou na casa da família  Asbery, na Rua Bonnie Brae, número 214. O grupo levantou uma oferta para  poder trazer Lucy Farrow, amiga de Seymour que já tinha recebido o  batismo no Espírito Santo, da cidade de Houston. Quando ela chegou,  Farrow orou para Edward Lee, que caiu no chão e começou falar em línguas  estranhas.  Naquela mesma noite, 9 de abril de 1906, o poder do  Espírito Santo caiu na reunião de oração na Rua Bonnie Brae, e a maioria  das pessoas presentes começaram falar em línguas. Jennie Moore, que  mais tarde se casou com William Seymour, começou cantar e tocar o piano,  apesar de nunca tiver aprendido a tocar.  A partir dessa noite, a casa na Rua Bonnie ficou lotado com pessoas buscando o batismo no Espírito Santo.  Dentro de poucos dias, o próprio Seymour também recebeu o batismo e o dom de línguas.   Uma testemunha das reuniões na Rua Bonnie Brae disse: Eles gritaram durante três dias e três noites.  Era Páscoa. As pessoas vieram de todos os lugares. No dia seguinte foi  impossível chegar perto da casa. Quando as pessoas entraram, elas  caiaram debaixo do poder de Deus; e a cidade inteira foi tocada. Eles  gritaram lá até as fundações da casa cederam, mas ninguém foi ferido.  Durante esses três dias havia muitas pessoas que receberam o batismo. Os  doentes foram curados e os pecadores foram salvos assim que eles  entraram.1  Rua Azusa, 312 Sabendo que a casa na Rua Bonnie Brae estava ficando pequena demais  para as multidões, Seymour e os outros procuravam um lugar para se  reunir. Eles acharam um prédio, na Rua Azusa, número 312, que tinha sido  uma igreja Metodista Episcopal mas, depois de ser danificado num  incêndio, foi utilizado como estábulo e depósito. Depois de tirar os  escombros, e construir um púlpito de duas caixas de madeira e bancos de  tábuas, o primeiro culto foi realizado na Rua Azusa no dia 14 de abril  de 1906.  Muitos cristãos na cidade de Los Angeles e cidades  vizinhas já estavam esperando por um avivamento. Frank Bartleman e  outros estiveram pregando e intercedendo por um avivamento como aquilo  que Deus estava derramando sobre o país de Gales.   Num folheto escrito em novembro de 1905, Barteman escreveu:  A correnteza do avivamento  está passando pela nossa porta... O espírito de avivamento está  chegando, dirigido pelo sopro de Deus, o Espírito Santo. As nuvens estão  se juntando rapidamente, carregadas com uma poderosa chuva, cuja  precipitação demorará apenas um pouco mais. Heróis se levantarão  da poeira da obscuridade e das circunstâncias desprezadas, cujos nomes  serão escritos nas páginas eternas da fama Celestial. O Espírito está  pairando novamente sobre a nossa terra, como no amanhecer da criação, e o  decreto de Deus saía: "Haja luz"... Mais uma vez o vento  do avivamento está soprando ao redor do mundo. Quem está disposto a  pagar o preço e responder ao chamado para que, em nosso tempo, nós  possamos viver dias de visitação Divina?3 O pastor da Primeira Igreja Batista, Joseph  Smale, visitou o avivamento em Gales, e reuniões de avivamento  continuavam para alguns meses na sua igreja, até que ele foi demitido  pela liderança. Bartleman escreveu e recebeu cartas de Evan Roberts, o  líder do avivamento de Gales. Mas o avivamento começou com o pequeno  grupo de oração dirigido por Seymour. Depois de visitar a reunião na Rua  Bonnie Brae, Bartleman escreveu:  Havia um espírito geral de  humildade manifesto na reunião. Eles estavam apaixonados por Deus.  Evidentemente o Senhor tinha achado a pequena companhia, ao lado de fora  como sempre, através de quem Ele poderia operar. Não havia uma missão  no país onde isso poderia ser feito. Todas estavam nas mãos de homens. O  Espírito não pôde operar. Outros mais pretensiosos tinham falhados.  Aquilo que é estimado por homem foi passado mais uma vez e o Espírito  nasceu novamente num "estábulo" humilde, por fora dos estabelecimentos  eclesiásticos como sempre.3 Interesse nas reuniões na Rua Azusa aumentou  depois do terrível terremoto do dia 18 de abril, que destruiu a cidade  vizinha de San Francisco. Duras críticas das reuniões nos jornais da  cidade também ajudavam a espalhar a noticia do avivamento.  Como no avivamento de Gales, as reuniões não foram  dirigidas de acordo com uma programação, mas foram compostos de orações,  testemunhos e cânticos espontâneos. No jornal da missão, também chamado  "The Apostolic Faith", temos a seguinte descrição dos cultos:  "As reuniões foram  transferidas para a Rua Azusa, e desde então as multidões estão vindo.  As reuniões começam por volta das 10 horas da manhã, e mal conseguem  terminar antes das 20 ou 22 horas, e às vezes vão até às 2 ou 3 horas da  madrugada, porque muitos estão buscando e outros estão caídos no poder  de Deus. As pessoas estão buscando no altar três vezes por dia, e  fileiras e mais fileiras de cadeiras precisam ser esvaziadas e ocupadas  com os que estão buscando. Não podemos dizer quantas pessoas têm sido  salvas, e santificadas, e batizadas com o Espírito Santo, e curadas de  todos os tipos de enfermidade. Muitos estão falando em novas línguas e  alguns estão indo para campos missionários com o dom de línguas. Estamos  buscando mais do poder de Deus."4 Frank Bartleman também escreveu sobre os cultos na Rua Azusa:  O irmão Seymour  normalmente se sentou atrás de duas caixas de sapato vazias, uma em cima  da outra. Ele acostumava manter sua cabeça dentro da caixa de cima  durante a reunião, em oração. Não havia nenhum orgulho lá. Os cultos  continuavam quase sem parar. Almas sedentas poderiam ser encontradas  debaixo do poder quase qualquer hora, da noite ou do dia. O lugar nunca  estava fechado nem vazio. As pessoas vieram para conhecer Deus. Ele  sempre estava lá. Conseqüentemente, foi uma reunião contínua. A reunião  não dependeu do líder humano. Naquele velho prédio, com suas vigas  baixas e chão de barro, Deus despedaçou homens e mulheres fortes, e os  juntou novamente, para a Sua glória. Era um processo tremendo  de  revisão. O orgulho e a auto-asserção, o ego e a auto-estima, não podiam  sobreviver lá. O ego religioso pregou seu próprio sermão funerário  rapidamente.   Nenhum assunto ou  sermão foi anunciado de antemão, e não houve nenhum pregador especial  por tal hora. Ninguém soube o que poderia acontecer, o que Deus faria.  Tudo foi espontâneo, ordenado pelo Espírito. Nós quisemos ouvir de Deus,  através de qualquer um que Ele poderia usar para falar. Nós tivemos  nenhum "respeito das pessoas." O rico e educado foi igual ao pobre e  ignorante, e encontrou uma morte muito mais difícil para morrer. Nós  reconhecemos somente a Deus. Todos foram iguais. Nenhuma carne poderia  se gloriar na presença dele. Ele não pôde usar o opiniático. Essas foram  reuniões do Espírito Santo, conduzidas por Deus. Teve que começar num  ambiente pobre, para manter o elemento egoísta, humano, ao lado de fora.  Todos entraram juntos em humildade, aos pés dele.3 Notícias sobre as reuniões na Rua Azusa  começaram a se espalhar, e multidões vierem para poder experimentar  aquilo que estava acontecendo. Além daqueles que vierem dos Estados  Unidos e da Canadá, missionários em outros países ouvirem sobre o  avivamento e visitavam a humilde missão. A mensagem, e a experiência,  "Pentecostal" foi levada para as nações. Novas missões e igrejas  Pentecostais foram estabelecidas, e algumas denominações Holiness  se tornaram igrejas Pentecostais. Em apenas dois anos, o movimento foi  estabelecido em 50 nações e em todas as cidades nos Estados Unidos com  mais de três mil habitantes.5  A influência da missão da Rua Azusa começou a diminuir  à medida que outras missões e igrejas abraçaram a mensagem e a  experiência do batismo do Espírito Santo. Uma visita de Charles Parham à  missão, em outubro de 1906, resultou em divisão e o estabelecimento de  uma missão rival. Parham não se conformava com a integração racial do  movimento, e criticou as manifestações que ele viu nas reuniões.  Em setembro de 1906 a Missão da Rua Azusa lançou o  jornal "The Apostolic Faith", que foi muito usado para  espalhar a  mensagem Pentecostal, e continuou até maio de 1908, quando a mala direta  do jornal foi indevidamente transferida para a cidade de Portland,  assim efetivamente isolando a missão de seus mantenedores.