OS DESBRAVADORES Capítulo 73
Autor: Carlos Lopes | Publicado: 2017-04-07T07:20:00-03:00






OS DESBRAVADORES

Capítulo LXXIII

Calfilho










73

A
obra do milionário paulista já estava bem adiantada quando Manolo a assumiu. O
empreiteiro que iniciara a construção, um japonês com mais de oitenta anos,
acabou morrendo no início de março daquele ano e a obra acabou ficando parada.
Manolo só teria que concluí-la, agora com as instalações hidráulicas e
elétricas, o revestimento das paredes com o reboco e pintá-las. A fossa e o
poço de água já estavam construídos no quintal. O problema maior seria a
piscina, pois Manolo nunca trabalhara com uma anteriormente. Mas, foi-se
informando, perguntando daqui e dali e, no final, tudo deu certo. Em outubro
daquele ano de 1922, a casa foi entregue ao proprietário. Este ficou muito
satisfeito e premiou Manolo com uma boa gratificação.

Voltaram para a Freguesia. A casa da
firma de Pereira continuava à disposição. Manolo já tinha algum dinheiro
guardado e, passados alguns dias de descanso, decidiu por em prática uma ideia
antiga.

Procurou Pereira:

– “Seu” Pereira, não tem nenhum
serviço para mim por agora, tem? – indagou.

– Não, por enquanto, não, Manolo,
Você fica livre para trabalhar onde quiser, se achar alguma coisa – respondeu
Pereira.

– Então, acho que vou passar uns
tempos em Ribeirão Preto. Acho que tem um negócio lá para mim.

– Tudo bem – retrucou Pereira. –
Quando aparecer alguma coisa boa por aqui, te aviso. Vai em paz, cuidado com
essa estrada para Ribeirão, você ainda não a conhece.

Na hora do almoço, Manolo comunicou
sua decisão a Marieta. Ela apenas resmungou:

– Lá vou eu arrumar as tralhas
novamente.

Ele retrucou:

– Não reclama, não, mulher. Dessa
vez, vou fazer uma coisa diferente, nós vamos ficar em Ribeirão por algum
tempo.

– Tudo bem, não estou reclamando –
rebateu ela. – Mas, espero que, dessa vez, a gente senta o rabo num lugar só...

Dois dias depois, novamente estavam
na estrada.

Até Campinas, sem maiores
dificuldades, já que Manolo conhecia relativamente bem a estrada. Como da outra
vez, pernoitaram no meio do caminho, numa pequena cidade, Jundiaí, segundo se
recordava. A poeira era tanta que Manolito novamente enjoou, tossindo sem
parar. Quando entraram na pensão em que iriam dormir, Marieta deu logo um banho
morno no filho e um xarope que havia levado. Só assim a tosse diminuiu e
Manolito conseguiu dormir.

Manolo foi ver
como o carro estava, mandou colocar gasolina, calibrar os pneus, verificar o
óleo. Sua grande preocupação era enguiçar naquelas estradas tão mal conservadas
e não ter a quem recorrer. Depois, voltou para a pensão e dormiu como uma
pedra, de tão cansado que estava.

&nbsp;No dia seguinte, depois do café da manhã,
prosseguiram viagem. A paisagem que margeava a estrada era variada. Imensas
plantações de café, com o verde exuberante das árvores dominando o ambiente. Em
outras fazendas, cercadas com arame farpado, via-se o gado pastando
tranquilamente.&nbsp; Algumas lavouras de
milho, cana-de-açúcar, frutas como laranja, figo, morango e até pequenas
culturas de uva. O clima da região ajudava muito, frio em determinadas épocas
do ano, temperado nos meses de verão. Alguns rios também cortavam ou margeavam
a estrada, sendo que esta atravessava alguns deles em pontes geralmente de
madeira, ainda precariamente construídas. Manolo começava a perceber, assim, de
uma forma direta, no contato pessoal com a natureza, como era grande e rico o
Brasil. Quantas possibilidades de exploração, diferentemente de grande parte
das terras europeias, onde apenas algumas áreas serviam para a agricultura ou a
pecuária. Muitas das cidades do interior da Espanha ou Portugal foram
construídas sobre terreno pedregoso ou arenoso, impróprio para a lavoura ou
criação de gado.

Ainda bem que Manolito, naquela
manhã, parecia estar melhor. Não vomitara uma única vez, parecia alegre e
brincalhão, sentado no colo da mãe, no banco do carona. O velho Ford
resfolegava pela estrada esburacada e cheia de poeira, parecendo um cavalo
velho que vencia com dificuldade, metro a metro, o caminho à sua frente.

Almoçaram num posto de gasolina na beira da estrada, aproveitando Manolo
para fazer as revisões habituais de água, óleo, pneus e combustível. Às duas da
tarde estavam novamente viajando, esperando alcançar Campinas antes do
escurecer. Quando chegaram, cansados e empoeirados, Manolo foi direto a uma
pensão que conhecia desde quando estivera na cidade no ano anterior e onde, às
vezes, fazia refeições com a mulher e o filho, principalmente aos domingos.
Ainda bem que havia quartos vagos. Tomaram um banho restaurador, principalmente
para Manolito, que não aguentava mais de cansaço e poeira.

Jantaram e ainda deram um passeio a
pé pelas imediações da pensão. Manolo outra vez conferiu os equipamentos de
segurança do veículo, enchendo o tanque de gasolina e um galão de reserva.
Foram dormir por volta das dez da noite, bastante cansados.

No dia seguinte, iriam enfrentar uma
estrada desconhecida para eles, de Campinas até Ribeirão Preto. Manolo e
Marieta já haviam feito esse trajeto anteriormente, mas pela ferrovia. Pela
estrada de rodagem, seria a primeira vez.

Pela manhã, antes das seis, Manolo já
estava acordado. Levantou silenciosamente da cama, procurando evitar despertar
a mulher e o filho. Marieta, entretanto, também acordou. Manolo deixou o
quarto, dirigindo-se até o banheiro coletivo, que ficava no fim do corredor.
Lavou o rosto, escovou os dentes, voltou para o quarto, enquanto Marieta se
dirigia ao banheiro. Manolo vestiu-se rapidamente, aguardando o retorno da
mulher. Quando esta chegou, acordou o filho e foram tomar o café da manhã.

Despediram-se da dona da pensão,
entraram no carro. Antes de deixar a cidade, Manolo ainda passou outra vez no
posto de gasolina, pedindo mais informações sobre a estrada que iriam pegar.
Várias nuvens negras cobriam o céu, prenunciando um forte temporal. Por isso, a
preocupação em recomeçar a viagem, receio de ficar atolado na estrada por causa
das águas da chuva. Hesitou por um instante.

Perguntou à mulher:

– O que você acha? Vamos enfrentar a
chuva?

Ela olhou para o céu carregado de
nuvens.

– Não sei, Manolo, você decide –
respondeu.

Acabou decidindo ir.

Deixando Campinas para trás, voltaram
para a estrada de barro. Poeira, terra vermelha, um calor infernal.

Mas, o que ele tanto temia, acabou
acontecendo. Depois de vencerem uns quarenta quilômetros, os lenços tampando
seu rosto e o de Marieta e uma fralda o de Manolito, já quase vermelhos de
tanta poeira, a chuva desabou em toda sua intensidade. O limpador de para-brisa
não dava conta de afastar a água que caía torrencialmente sobre o carro e a
estrada. Manolo já não conseguia enxergar quase nada à sua frente. Com receio
de cair numa das várias valas do caminho, decidiu parar. Encostou
cuidadosamente o carro bem à direita, quase colando numa ribanceira que
margeava a rodovia. Fechou todas as janelas do veículo, deixando apenas uma
pequena fresta aberta para que o ar circulasse um pouco. A chuva caía
impiedosa, os grossos pingos batendo com força no teto do velho Ford.

Segundo os cálculos de Manolo, deviam
estar perto de Limeira, talvez a uns trinta quilômetros, não mais que isso. Se
a chuva não demorasse muito tempo, deveriam estar lá por volta de uma da tarde.

Mas, a água continuava a cair,
torrencial. O piso de terra da rodovia já era lama pura, poças espalhadas por
toda sua extensão. Raios cortavam o céu, trovões reboavam fortemente,
assustando Manolito, que começou a chorar.

Depois de aguardar pouco mais de uma
hora que a chuva diminuísse de intensidade, Manolo ligou novamente o motor do
veículo.

–
Vamos seguir, Marieta. Já não aguento mais esperar, ainda mais com o garoto
chorando desse jeito. – disse.

Ela nada disse. Só olhou para frente,
tentando divisar alguma coisa através do para-brisa encharcado. Balançava
Manolito no colo, tentando fazer com que parasse de chorar.

A estrada estava deserta. Não passara
um só carro em nenhuma das duas direções, depois que começara a chover. O velho
Ford arrancou, sacolejando, patinando na lama. Manolo tentava driblar as poças
d’água, andando praticamente em ziguezague. O carro escorregava na pista
enlameada, fugindo do controle de Manolo, que segurava com força o volante, na
tentativa de fazer com que o veículo não derrapasse perigosamente. Mas,
conduzi-lo naquelas condições era praticamente impossível. Não chegaram a
percorrer um quilômetro e atolaram num buraco. As rodas não saíam do lugar,
patinando sobre seus próprios eixos. A chuva continuava a cair com força, não
deixando ver praticamente nada além do para-brisa. Por dentro, o vidro estava
completamente embaçado, o que prejudicava ainda mais a visibilidade.

Já arrependido da decisão que tomara,
Manolo praguejava, tentando fazer com que o veículo saísse a todo custo do buraco
em que atolara. Nada, as rodas continuavam a patinar, espalhando lama para os
lados, para frente e para trás. Percebendo que o radiador já começava a soltar
fumaça, desistiu. Desligou o motor, resignado.

Manolito continuava com sua sinfonia
de berros, colocando toda sua força nos pequenos pulmões. Ainda bem que não
vomitara.

Manolo não conseguia esconder sua
irritação. Procurou controlar-se, Marieta nada dizia, sabendo como o marido
reagia em situações como aquela. O carro fechado, o para-brisa e vidros
embaçados, a chuva batendo forte no capô e teto do veículo, Manolito chorando
sem parar.

Manolo pensou em acender um cigarro
para acalmar-se um pouco. Quando já o tirava do maço, refletiu e achou que era
melhor não fazê-lo. A fumaça, com o carro todo fechado, tornaria o ar
praticamente irrespirável. Começou a assoviar, batendo de leve com os dedos no
volante do veículo, tentando relaxar. 
A chuva continuava, forte, incessante, grossos pingos tamborilando sobre o teto
do carro.

Finalmente, Marieta conseguiu fazer
com que o filho dormisse, cessando a choradeira. Depois de mais de uma hora
daquela chuva que não diminuía de intensidade, finalmente apareceu um outro
carro ao longe, vindo da direção contrária àquela onde Manolo empacara. Pouco
antes dos veículos se cruzarem, ele piscou várias vezes os faróis, abriu a
janela do seu lado esquerdo e fez sucessivos sinais com a mão, acenando para
que o motorista do outro carro parasse.

Deram muita sorte. O veículo era uma
pequena camionete de carga, com pneus reforçados e apropriados para trafegar em
estrada de terra enlameada. O motorista parou ao lado do carro de Manolo e
perguntou:

– O que foi, amigo? Atolou?

– Infelizmente
sim – respondeu Manolo. – Essa chuva me pegou desprevenido, acabei atolando e
não consigo sair do lugar.

Estava meio sem graça, contrariado
com a situação em que se encontrava. O outro homem, um senhor aparentando mais
de sessenta anos, consolou-o:

– Não se apoquente, meu amigo. Isso é
muito comum de acontecer por aqui. Com essa estrada do jeito que está, cheia de
buracos, qualquer chuvinha faz os carros atolarem. Se o amigo quiser sair do
seu carro um instante e me ajudar, eu tenho umas cordas grossas aí atrás e
podemos tentar livrá-lo do atoleiro.

Manolo abriu imediatamente a porta
esquerda do veículo, descendo na chuva que continuava forte. O outro motorista
colocou um chapéu de aba larga na cabeça e também desceu do seu carro. Foi até
a parte de trás da camionete, que era aberta para transporte de carga, e apanhou
duas cordas. Amarrou fortemente os para-choques dianteiros dos dois veículos,
voltou para o seu, deu marcha a ré e começou a puxar o carro de Manolo. Este
perguntou:

– O senhor quer que minha mulher e
meu filho desçam do carro? Talvez fique mais leve.

O outro gritou em resposta:

– Não, não é preciso, iriam se molhar
sem necessidade. O motor da minha camionete é muito forte, vai tirar seu carro
daí num instante.

&nbsp;E realmente tirou. O carro de Manolo
estremeceu, sacolejou, patinou um pouco e logo estava fora do atoleiro.

Manolo apressou-se em desamarrar as
cordas dos dois parachoques. Enrolou-as, colocando-as de volta na camionete.
Aproximou-se da porta, estendendo a mão para o motorista.

– Muito obrigado, meu amigo. O senhor
me livrou de uma boa enrascada. Meu nome é Manolo e quando o senhor precisar de
um mestre de obras, estou ao seu dispor – disse.

O outro retribuiu o aperto de mão. 

– Não
há de quê. &nbsp;– disse. – Meu nome é Matias,
tenho um pequeno sítio aqui perto. Nessas redondezas, com o estado de nossas
estradas, sempre encontramos alguém atolado num buraco. E, se um não ajudar o
outro, estaríamos perdidos. O senhor vai para onde?

– Para Ribeirão Preto, onde mora meu
irmão. Mas, pretendo pernoitar em Limeira. Fica muito longe daqui?

– Não muito – retrucou Matias. – Mais
umas duas horas, se tanto. Mas, aconselho o senhor esperar essa chuva amainar
um pouco, caso contrário vai acabar atolando outra vez. Talvez fosse melhor
encostar na beira da estrada e aguardar.

– Tudo bem – disse Manolo,
despedindo-se. – Vou seguir o seu conselho, não tenho pressa.

Só conseguiram chegar em Limeira
quando já começava a escurecer.

Procuraram uma pensão para o
pernoite.