Como funcionam os aviões stealth?
Autor: Bruno Filene | Publicado: 2011-05-31T06:41:00-07:00

                                                                                                                              &nbsp; Conheça as tecnologias que tornam aeronaves e veículos invisíveis aos olhos e radares dos inimigos.            Durante a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha tentou reduzir a  visibilidade de seus aviões. A primeira técnica usada foi revestir um  dos seus bombardeiros, o Linke-Hofmann R.I, com uma camada de acetato de  celulose. O que eles não previam é que isso acabaria chamando ainda  mais atenção do inimigo, já que o material refletia a luz do sol.
Mais tarde, os alemães resolveram pintar os aviões com um padrão de  camuflagem militar.&nbsp; O problema é que essa pintura exigia muito tempo.  Além disso, a tinta acabava aumentando o peso da aeronave. Com o tempo, a  pintura foi substituída por tecidos estampados aplicados sobre o corpo  do bombardeiro.
Na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha implementou o que pode ser  considerada como o princípio da tecnologia Stealth. Além do formato  incomum para a época, a maior parte do corpo do Horten Ho 229 era de  madeira e fixada com uma resina feita com carbono, que servia para  absorver as ondas dos radares.
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Protótipo de um Horten Ho 229 (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)
Quase no final da guerra, os Estados Unidos deram início à Operação  Paperclip, um programa que tentava capturar as mais avançadas armas  alemãs para serem estudadas e, ao mesmo tempo, evitar que elas caíssem  nas mãos dos soviéticos. Entre as armas capturadas estava o Horton Ho  229, que anos mais tarde serviu de inspiração para o formato do B-2,  avião stealth produzido pelos EUA.
Hoje, os conceitos empregados nessas aeronaves antigas estão  aperfeiçoados e são usados até mesmo em navios e submarinos. Outra coisa  que mudou foi a tecnologia Stealth em si. Agora, ela não lida apenas  com radares, cobrindo outros pontos vitais para manter as aeronaves  afastadas dos olhos do inimigo.
Características da tecnologia StealthPara começar, é bom ter em mente que a tecnologia Stealth é formada  por diversas tecnologias que tentam tornar um veículo ou uma pessoa  menos visível, sendo mais difícil de detectá-los, não apenas por  radares, mas também com base em características termais ou acústicas,  por exemplo.
Embora os detalhes e truques das tecnologias sejam mantidos em  segredo, afinal, fazem parte de vantagem militar, é possível ter uma  ideia geral de como funcionam os aviões e veículos stealth. Vejamos os  principais pontos dessas tecnologias.
Invisível aos radares
Desde o surgimento dos radares, diversas técnicas foram criadas para  tentar enganar esses “dedos-duros”. O chaff foi um dispositivo que ficou  muito famoso durante a Segunda Guerra. Ele criava uma espécie de nuvem  de partículas de alumínio, fibras de vidro metalizado ou plástico, que  confundia o radar, fazendo com o que o avião parecesse como um  aglomerado de alvos sem importância.
A tecnologia usada pelos aviões stealth de hoje são mais modernas.  Para começar, o formato da aeronave pode dificultar a possibilidade de  ela ser detectada. Apesar de grande, o bombardeiro britânico Avro  Vulcan, de 1960, não era facilmente reconhecido pelos radares. Não é por  acaso que o formato do Avro Vulcan se parece com o dos aviões stealth  de hoje.
Mas isso não é tudo. A estrutura interna dos aviões desse tipo também  deve ser apropriada. Normalmente, ela é composta por uma estrutura  triangular que direciona as ondas emitidas pelos radares para o interior  das naves, fazendo com que elas fiquem presas e percam energia. Essa é a  técnica usada pelas aeronaves da série Blackbird.
Outra preocupação usada durante a construção de aviões stealth é a  eliminação de cantos que possam refletir as ondas dos radares de volta  para eles. Normalmente essas estruturas refletoras estão presentes nas  caudas dos aviões. Portanto, a saída é usar uma montagem diferente, como  no F-117, ou até mesmo abolir completamente o uso da cauda, como no  modelo B-2 Spirit.
Detalhe da estrutura stealth de um F-35 (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)
Além disso, é óbvio que armas, tanques de combustível e outros  dispositivos não devem ser acoplados externamente à aeronave. Além  disso, todo veículo stealth se torna visível aos radares quando uma  porta ou escotilha é aberta.
É claro que todos esses cuidados acabam afetando a aerodinâmica dos  aviões. O F-117, por exemplo, é instável por natureza e não pode voar  sem a ajuda de um sistema do tipo fly-by-wire, capaz de filtrar as ações do piloto e repassar esses movimentos corrigidos para as partes móveis do avião.
O material usado para a construção da aeronave também é importante.  Isolantes elétricos costumam ser mais transparentes ao efeito de radares  do que metais e fibras de carbono. Também podem ser usados  revestimentos que possibilitam a absorção dessas ondas, como tintas  especiais que as convertem em calor em vez de refleti-las.
AcústicaA invisibilidade acústica é importante tanto para submarinos quanto  para veículos terrestres. Submarinos usam grandes montagens de borracha  para isolar e evitar sons mecânicos que possam ser captados por sonares  embaixo da água.
Já os aviões stealth costumam ser mais silenciosos que os demais,  devido às baixas velocidades em que eles operam. Além disso, muitos  também usam hélices que giram mais devagar. Porém, a presença de  aeronaves stealth supersônicas e movidas por motores a jato mostram que o  fator acústico não é necessariamente importante durante o  desenvolvimento dos aviões.
Visibilidade
A técnica Stealth mais básica e, provavelmente, a mais antiga, é a  camuflagem. Normalmente, os aviões stealth são pintados de tons escuros e  operam somente durante a noite. Atualmente, o interesse em aviões que  também possam operar em plena luz do dia tem aumentado o uso de  revestimentos cinza ou com tons mais claros.
Também pode ser usada a técnica conhecida como camuflagem ativa. O  avião B-2, por exemplo, tinha tanques nas asas que possuíam um agente  químico que eliminava a possibilidade de a aeronave deixar trilhas de  condensação, aqueles rastros brancos que alguns aviões deixam no céu.
Infravermelho e radiofrequênciaTambém é importante ocultar a radiação infravermelha emitida pelo  veículo ou aeronave. Caso contrário, a tecnologia Stealth poderia ser  facilmente identificável por alguns equipamentos militares. Para isso,  alguns modelos usam mecanismos que esfriam o gás emitido pelos motores a  jato para que as radiações com os comprimentos de onda mais brilhantes  sejam absorvidas pelo vapor de água e dióxido de carbono da atmosfera.
Além disso, os veículos stealth ainda devem evitar a emissão de  radiofrequências, já que também poderiam ser detectados por meio dela.  Os F-117, por exemplo, usam sensores de infravermelho passivo, que  detectam a luz infravermelha emitida por objetos em seu campo de visão, e  LLLTV, que permite “enxergar” os alvos em ambientes de pouquíssima  iluminação, onde seria impossível vê-los a olho nu. Já o F-22 possui um  radar do tipo LPI, que torna quase impossível que o alvo a ser abatido  perceba que está na mira da aeronave.
Quatro stealth famososMais impressionante do que conhecer a tecnologia stealth, é dar uma  olhada no que são capazes de fazer os aviões que a utilizam. Confira as  características dos principais modelos.
F-117 Nighthawk
O primeiro voo do F-117 foi em 1981, mas o projeto só foi anunciado  ao mundo em 1988, depois de muitos testes e aperfeiçoamentos. Com  capacidade para apenas um tripulante, essa aeronave se tornou a primeira  a ser desenvolvida com a tecnologia que hoje conhecemos como Stealth.
O avião ficou muito conhecido durante a Guerra do Golfo, em 1991, e  apesar da tecnologia de camuflagem, uma aeronave dessas foi abatida pelo  exército iugoslavo em 1999, durante a Guerra do Kosovo. O coronel  Zoltán Dani, responsável pela façanha, operava um radar que usava ondas  de comprimento longo e conseguiu visualizar o F-117 quando o avião abriu  a escotilha para lançar bombas.
O F-117 Nighthawk possui 20 metros de comprimento, 3,78 metros de  altura e envergadura de 13,2 metros. Carregado com bombas, o avião pesa  23 toneladas e pode alcançar até 993 km/h. Foi aposentado pelas forças  armadas americanas em 22 de abril de 2008.
B-2 Spirit
Também conhecido como Stealth Bomber, o B-2 Spirit é famoso por  invadir defesas antiaéreas e lançar bombas comuns ou nucleares. A  construção da aeronave causou algumas controvérsias devido ao alto custo  de produção: cerca de 737 milhões de dólares por unidade, em 1997. O  programa completo de desenvolvimento custou US$ 44,75 bilhões.
Embora tenha sido desenvolvido durante os anos 80, para a Guerra  Fria, o primeiro uso em combate do B-2 Spirit foi em 1999, durante a  Guerra do Kosovo, quando a aeronave bombardeou a Sérvia. Porém, o avião  também foi usado no Iraque e no Afeganistão. Mais recentemente, o B-2  Spirit foi empregado em ofensivas durante as revoltas na Líbia, em 2011.
Com capacidade para dois tripulantes, o B-2 Spirit possui 21 metros  de comprimento e 2,18 metros de altura. A envergadura chega a 52,4  metros e o avião pode alcançar até 1 mil km/h em uma altitude de 40 mil  pés. Carregada, a aeronave pesa 152,2 toneladas.
F-22 Raptor
Considerado como o caça mais eficiente já fabricado, o F-22 é  equipado com uma metralhadora M61 Vulcan de 20mm e possui dois mísseis  AIM-9 como arma secundária. A configuração das armas também pode ser  adaptada para combates ar-ar ou ar-terra, tornando o uso da aeronave  bastante versátil.
O primeiro voo desse avião foi realizado em 1997, atingindo a  impressionante marca de 4.572 metros de altitude em apenas 3 minutos. O  F-22 foi construído por três empresas diferentes, trabalhando em  conjunto, e cada unidade custou cerca de 160 milhões de dólares.
O Raptor possui capacidade para um único tripulante, mede 18,9 metros  de comprimento, 5 metros de altura e possui envergadura de 13,5 metros.  Carregado, o F-22 pesa 29,3 toneladas e é considerado um avião  supersônico, ou seja, que pode ultrapassar a velocidade do som, chegando  a 2,4 mil km/h.
F-35 Lightning II
Aeronave de quinta geração, o F-35 será capaz de executar missões a  alvos terrestres, explorar regiões para reconhecimento e auxiliar na  defesa aérea. O avião pode ser produzido em três modelos, o  convencional, o STOVL, para decolagens de curta distância e aterrisagem  na vertical, e o CATOBAR, para operar em porta-aviões.
O primeiro voo do F-35 foi realizado em 15 de dezembro de 2006, mas  ele deve entrar em operação entre 2016 e 2018. As estimativas de custo  são altas: as 2.443 aeronaves que os EUA pretendem comprar custarão  cerca de US$ 382 bilhões, tornando esse o programa de defesa mais caro  já existente.
O F-35 tem capacidade para um tripulante, mede 15,67 metros de  comprimento e 4,33 metros de altura. Possui envergadura de 10,7 metros e  pesa cerca de 22,4 toneladas quando carregado com armamentos. Além  disso, a aeronave é capaz de ultrapassar a barreira do som, atingindo  até 1.930 km/h.FONTE: TecMundo