Einstein caiu do cavalo?
Autor: Prof. Leandro Nascimento | Publicado: 2012-01-18T13:04:00-08:00

         

Os neutrinos que teriam ultrapassado a velocidade da luz em  setembro podem ter derrubado a teoria mais brilhante da história da  humanidade? Não. Mas eles talvez façam bem mais do que isso.por Alexandre Versignassi                                                       
Até outro dia, a velocidade da luz  era o limite. Nada no Universo poderia ir mais rápido que 1,08 bilhão  de km/h. Agora não, pelo menos para alguns cientistas do Cern, um dos  melhores centros de pesquisa do mundo. No dia 22 de setembro, eles  anunciaram que a luz pode ter perdido o trono. Tinham mandado um feixe de neutrinos  do laboratório do Cern, na Suíça, para outro, na Itália. Foi uma viagem  de 732 quilômetros por baixo da terra, o que não é problema: neutrinos atravessam pedra do mesmo jeito que uma bala de revólver passa por neblina. Os neutrinos foram de Genebra até Roma em 2,43 milésimos de segundo. Chegaram 60 bilionésimos de segundo antes do que se tivessem viajado à velocidade da luz. Mas... e daí? Qual é o problema de a luz ter perdido a “liderança” do ranking de coisas mais rápidas?

Tem um baita problema. A velocidade da luz não é como a velocidade de qualquer outra coisa. Ela é a base da Teoria da Relatividade, que em última instância explica como o mundo funciona. Vejamos então como funciona o mundo.

Einstein formulou a Relatividade  em 1905 porque estava diante de um desafio à lógica. Os físicos do  século 19 tinham verificado um fenômeno além da imaginação: raios de luz pareciam fugir de quem se atrevesse a persegui-los. Se você ligar uma lanterna, estará lançando um feixe de luz  a 1,08 bilhão de km/h. Com isso em mente, imagine outro cenário: você  com a lanterna de um lado e o Sebastian Vettel com o F-1 dele do outro.  Lanterna e Vettel alinhados no grid para uma corrida numa reta sem fim. E  é dada a largada. 

Vettel chega a 300 km/h numa piscada. Pouco para os 1,08 bilhão de km/h da luz  que sai da sua lanterna. Mas vamos dar uma colher de chá e dizer que,  aqui, o Red Bull do rapaz chegue a 1 bilhão de km/h. Sebastian acelera,  acelera e vê o velocímetro marcar 1,0799 km/h. Ele está quase  emparelhado com o raio de luz. Então resolve dar uma olhadinha para o lado só para conferir. O que o alemão enxerga?

Pelo senso comum, ele veria o raio quase parado. Mas não. Vettel observaria a luz rasgando o espaço a 1,08 bilhão de km/h. Como se sua Red Bull estivesse parada... Não faz sentido. Mas é a verdade. 

Os físicos do século 19 sabiam disso. E os estudantes mais aplicados também. Era o caso de Albert Einstein.  Aos 16 anos, em 1895, ele se imaginou na mesma posição em que Vettel  estava neste texto – como alguém disputando um racha contra um raio de luz. Einstein sabia que o raio se comportaria como se estivesse fugindo. Mas por quê? Por quê? 

Dez  anos depois ele encontrou a explicação: quanto mais rápido você corre,  mais devagar o tempo passa dentro do seu corpo – e mais rápido fora do  seu corpo. Quando se aproximasse da velocidade da luz, você veria o mundo à sua volta acontecer em fast forward, em câmera acelerada. Isso, grosso modo, ajuda a explicar por que a luz  sempre parece estar a 1,08 bilhão de km/h para o nosso Vettel. Mas por  que, então, nem o Vettel imaginário tem como ultrapassar a velocidade da luz? Por causa daquela regra, a de que quanto mais rápido você corre, mais lentamente o tempo passa. Os cálculos de Einstein sobre a desaceleração do tempo mostram que, se você chegar à velocidade da luz, o tempo deixa de passar. Zera. É como se o tempo fosse a gasolina da velocidade. E essa gasolina acaba no momento em que você atinge 1,08 bilhão de km/h. Ponto. Mas e os neutrinos? Segundo as medições do Cern eles conseguiram o que o nosso Vettel jamais conseguiria: ultrapassaram a velocidade da luz. Einstein estava errado, então? Dificilmente. A Relatividade  tem quase 100 anos de comprovações experimentais nas costas. É mais  fácil que errado esteja o pessoal do Cern mesmo (outros cientistas vão  repetir o experimento). Mas e se a comprovação vier?

Tudo  bem: uma das possibilidades é que isso prove outra teoria: a de que  existem mais dimensões além das 3 que a gente conhece. Os neutrinos poderiam ter pego um “atalho” numa delas – coisa que permitiria chegar à Itália mais rápido que um raio de luz, mas sem ultrapassar a velocidade da luz. Isso não violaria nenhum princípio da Relatividade – da mesma forma que as teorias de Einstein não violaram as de Newton, só aprimoraram. É assim que a ciência anda.

Seja como for, uma comprovação da supervelocidade dos neutrinos traria um problema novo e inesperado para a ciência. Um desafio à lógica tão grande quanto aquele que inspirou o Einstein adolescente. Um desafio que talvez só teremos como resolver com a ajuda de um novo Einstein. As vagas estão abertas.

Fonte: http://super.abril.com.br/ciencia/einstein-caiu-cavalo-643912.shtml