Grand Funk Railroad
Autor: Ricardo | Publicado: 2011-01-29T17:10:00-08:00




Importante banda de rock dos anos 70, a Grand Funk Railroad sempre  conciliou sucessos expressivos de vendagem e freqüência em shows com a  fraca aceitação da crítica. Ao lado de Bandas como Nazareth e  Steppenwolf, a banda formada por Mark Farner, Don Brewer e Mel Schacher é  responsável pela tomada de um caminho que agregava mais peso ao rock,  que culminaria em sub estilos como o Trash e o Heavy Metal.
História:
O  Grand Funk Railroad nasceu em 1964, na cidade de Flint, Michigan, USA,  quando quatro amigos se juntaram para formar uma banda. Seu nome  original era Jazzmasters e não tocavam jazz como o nome sugere, "mestres  do Jazz", mas faziam um rock'n roll tão alto quanto seus amplificadores  podiam suportar. Era formado por: Mark Farner, guitarra e vocal; Don  Brewer, bateria e vocal; Craig Frost, órgão e piano e Don Lester baixo  elétrico.Tocavam em clubes e escolas da cidade, até que em 1967,  Terry Knight, um rapaz de 20 anos, um ano mais velho do que os músicos  do "Jazzmasters", assistiu a apresentação daquela noite. Knight era mais  maduro e ambicioso, um visionário, já teve seu próprio programa na  rádio local, tinha trabalhado em uma emissora em Detroit e nesta noite  de 67 ele, desempregado, estava decidido a se tornar vocalista de uma  banda de rock. Da reunião entre Terry Knight X Jazzmasters, nasceu o  "Terry Knight &amp; The Pack"."The Pack" era a união dos esforçados  rapazes do "Jazzmasters" com as propostas do ex disk-jockey Terry  Knight. Knight fez grandes planos com Mark Farner e o restante do grupo,  mas só conseguiu um tímido contrato de gravação para a etiqueta  "Cameo/Parkway", do serviço local, embora já tivessem lançado artistas  de peso como Chubby Cheker e Dee Dee Sharp, entre outros. Na visão de  Knight, o som do grupo seguia aproximadamente o estilo dos "Rolling  Stones", embora sóbrios e fez sucesso na região chegando a cidade de  Detroit, que tem certa tradição em rock.No início de 68 o "Pack" e  Knight se separam e seguem cada um, seu próprio caminho. O "Pack"  ,retorna aos shows em clubes, boates e colégios e Knight tenta uma  carreira solo como cantor romântico, estilo Donovan, mas nenhum deles  decolou. Pack e Knight se reencontram no final de 68 e na versão de  Knight, foi Don Brewer que escreveu para ele em Detroit, solicitando  novamente a sua ajuda porque os rapazes do "Pack" estariam passando  fome, quase a ponto do grupo se dissolver, aliás já tinham perdido dois  dos seus integrantes. Mas o grupo diz em sua versão que Knight, após  perceber que não levava jeito mesmo como cantor, tentou arrumar emprego  em rádios e gravadoras e como não conseguiu, voltou a procurar o pessoal  do "Pack" em Cape Cod. É provável que as duas versões sejam a expressão  da verdade, pois nesta altura, do "Pack" havia sobrado apenas Mark  Farner e Don Brewer e enquanto este procurava um novo baixista, Knight  corria para tentar um novo e salvador contrato para o grupo.Desta  vez foram bem sucedidos, o baixista era um antigo amigo de Don, Mel  Schacher, ex integrante de uma banda chamada "Question Mark &amp; The  Misterins", que fez sucesso com "96 Tears", e o contrato foi com a  gravadora Capitol, por apenas seis meses. O grupo agora é um trio e  tinha novo nome, Grand Funk Railroad, inspirada na estrada de ferro  Grand Trunk Western, da cidade de Flint. Há quem diga que o contrato se  deveu as estratégias de Knight, que envolveram a influência de  conhecidos seus, como a modelo Twiggy e o seu namorado Justin de  Villeneuve, junto aos executivos da Gravadora Apple. Embora a versão  oficial do grupo é que tudo se deu a partir de uma revisão de posição da  Capitol, que resolvera dar uma segunda chance aos ex integrantes antigo  "Pack", que já havia gravado lá e não fora bem sucedido. Com novo nome,  Grand Funk Railroad e com Terry Knight empresariando, conseguiram este  novo contrato e Terry desistiu de ser cantor, mas tornou-se o empresário  e produtor do grupo a partir de 1969, um bom ano para os novos grupos  de rock.Dois fatores foram claramente favoráveis ao sucesso do Grand  Funk Railroad, são eles sua participação no Festival de Altamont e, em  termos de mercado musical, a separação dos Beatles, que acabou gerando  novas oportunidades nas gravadoras que estavam sequiosas em investir nas  bandas promissoras, pois haviam testemunhado níveis nunca antes  alcançados de lucratividade, com os Beatles. Quanto aos Stones, em  contraposição aos Beatles, e que também estiveram no festival de  Altamont, tiveram sua credibilidade bastante arranhada, na época, com os  incidentes durante o seu show, que deixaram Mick Jagger sem ação diante  de milhares de pessoas, impotente diante da violência que resultou em  morte e envolveu a gangue de motociclistas dos "Hells Angels". Um jovem  drogado havia derrubado a motocicleta Harley Davidson de um dos  integrantes da gangue e acabou morto por isto, enquanto Mick Jagger se  furtava de acalmar os ânimos exaltados.Neste clima, os jovens já não  acreditavam mais nem no governo, nem em seu país, nem nos líderes dos  Estabilishment, cheios de dúvidas, medos e incertezas, como a guerra do  Vietnan, que se prolongava e roubava cada vez mais vidas dos  adolescentes convocados para lutar no conflito. Foi neste ambiente onde  floresceu a contra-cultura que o "Grand Funk" pode tornar-se, com suas  letras contestadoras, pacifistas e seu rock ao mesmo tempo rebelde,  inovador, harmônico e agressivo para a época, uma fonte de identificação  para aquela multidão de jovens desalentados.Terry Knight, com sua  visão política e abrangente dos fatos, providenciou para que Mark, Dom e  Mel, estivessem no lugar certo, na hora certa, tocando e declarando o  que deles os jovens esperavam, uma saída, um questionamento, uma luz de  rebeldia, contra o matadouro do rebanho conformado, que era a guerra  combinada a corrupção política. Foram feitas duas apresentações em  lugares pequenos, para que Terry Knight pudesse afinar o som do grupo,  acertar corretamente o tom da apresentação e então a partir daí, criou  todo um estilo, na nova atitude de palco do grupo, agora também com  novos e potentes amplificadores de qualidade. Desta forma o Grand Funk  fez sua estréia oficial, em 4 de julho de 1969, no Atlanta Pop Festival,  tocando para 180 mil pessoas, de graça, de favor, mas se destacaram e  culminaram por roubar o show de grupos participantes mais conhecidos. Da  noite para o dia se tornaram os preferidos da nova geração, os campeões  americanos do rock pesado da época.A crítica, conservadora, é  unânime em massacrar o Grand Funk Railroad, "sua música nem chega perto  da perfeição de sua imagem", disse Michael Oldfield, da Melody Maker.  "Todos são ruins demais, mas o pior de todos é Don Brewer, cuja técnica  de bateria é simplesmente pavorosa". Mas era moda estraçalhar os  pretendentes a grandes bandas e sob a orientação de Terry Knight o Grand  Funk vai assimilando as críticas, se aperfeiçoando dia a dia e se torna  realmente um fenômeno de vendas e público, a revelia da crítica,  acostumada a baladas bem comportadas.Da estréia do Grand Funk, em  69, eles só conhecem o sucesso avassalador e críticas cada vez mais  ferozes. Não se importam pois sob a orientação de Terry Knight, evitam  contato com a imprensa, comprando a briga, fazem declarações como esta,  "Os jovens nos aclamaram, mas os críticos nos detestam, afinal, quem não  entende de rock são os críticos, eles odeiam o Grand Funk porque  criamos algo novo na cultura e somos apenas, três rostos anônimos,  iguais a tantos outros nesta multidão revolucionária de jovens.", Tom  Brewer chegou a declarar que "Nosso sucesso aconteceu tão rápido, que os  críticos nos sentiram empurrados por suas goelas e sabemos que seu  maior orgulho e desejo é serem considerados justamente por descobrir e  predizer novos talentos para o público, jamais o contrário..."Por  cima das pichações da crítica e cercados por uma barreira de som, pesada  como concreto, o "Grand Funk" foi batendo todos os records, com discos  de ouro e de platina a cada LP de vinil lançado. Em 71, conquistam seu  troféu mais precioso, batem os "Beatles", vendendo a lotação completa do  Shea Stadium de New York (12 mil lugares) em apenas 72 horas. Mel  Schacher, em contraponto a fase psicodélica dos Beatles, na oportunidade  diz, "Somos radicalmente contra todas as drogas e eu sei que muita  gente pensa que só tocamos se as usarmos, mas a única coisa que usamos é  a nossa própria energia e a vibração de estar no palco diante de tantas  pessoas, por isso não queremos nem precisamos de mais nada além de  nossa própria adrenalina."Em 1971, o "Grand Funk" de Knight chega ao  seu auge, seus rostos estão pintados num gigantesco out-door sobre a  Times Square, as rádios ainda não tocam seus discos e os jornais os  ignoram, no entanto, continuam vendendo discos e lotando todos os shows  nos estádios. Já no início de 1972, Knight descobre que John Eastman,  advogado e cunhado de Paul McCartney era o novo administrador da conta  do trio e que a sua sociedade com a banda Grand Funk Railroad  Enterprises, fora dissolvida por seus abusos nas finanças do grupo três  meses antes de findar o seu contrato.Dois anos depois, Mark Farmer  comentaria: "Ele sempre foi nosso líder, e estivemos sob as suas asas de  proteção, mas ele também nos traiu nas finanças e por culpa dele mesmo a  fonte secou, o Grand Funk não está mais com Terry Knight, então,  convide-o para o palco e veja o que ele faz e depois ponha a gente no  mesmo palco e veja o que realizaremos." Batalhas legais se arrastaram  por mais de dois anos, enquanto o mundo do rock aguardava ansioso, todos  se perguntavam se o "Grand Funk" sobreviveria só com sua música,  alijados do cérebro de Terry Knight.O primeiro álbum sem a direção  de Terry Knight se chama, a propósito, Phoenix, o pássaro que renasce  das cinzas e é um disco com uma queda para o instrumental, com a  novidade da volta de um velho integrante dos tempos do "Pack" nos  teclados, Craig Frost. "Phoenix" não foi o album para cima, que nossos  fãs esperavam, mas foi exatamente como nos sentiamos na época, abalados  com os acontecimentos. Quando "Phoenix" saiu, muitos de nossos fãs devem  até ter se assustado", disse Don Brewer. "Não era exatamente o som do  "Grand Funk" ao qual todos estavam acostumados, mas era ainda mais  sofisticado e mais instrumental. Ficamos muito ansiosos em saber como  nossos fãs o aceitariam." Mas a leal geração de fãs do Grand Funk  estranhou de início, mas acabou por ficar com eles e o album Phoenix  demorou um pouco mais que os outros, mas também ganhou igualmente o seu  disco de ouro. Era muito avançado para a época.É com o próximo LP,  We're An American Band, produzido por Tod Rundgreen e com um tino mais  para o pop e para o comercial, especialmente elaborado para tocar em  todas as rádios, que eles finalmente obtém a aceitação de todos os  públicos, com boa aceitação da crítica, afinal, retrocedem uma década  fazendo um rock mais simplório e abandonando o rumo de evolução do seu  estilo pesado e instrumental original idealizado por Terry Knight,  juntamente a contra-cultura que já dava seus sinais de cansaço com o  início da afetada era "Disco" e então entram em sua curva de decadência  como grupo de rock.Mark, Don e Mel desenvolveram sua música com a  experiência e visão de Terry Knight, mas logo depois aprenderiam que um  grupo para permanecer, tem que manter seu estilo e personalidade  marcantes, trajetória exigida para um grupo consagrar-se um clássico.  Com Terry adquiriram estes traços tornando-se os heróis da  contra-cultura dos anos 70. E sem ele, passaram a apregoar ingenuamente:  "Nós somos uma banda Americana", tal qual Elvis Presley quando deixa  seu espírito rebelde ser domado pelo seu empresário, Coronel Tom Parker e  pela ideologia do exército americano. Apesar disso, entram de cabeça no  ramo mais organizado do show business e fazem sua excursão mais bem  produzida, com filmes em retroprojeção, canhões de luz, spot-lights  compondo a bandeira Americana, chuvas de chapéus do tio Sam, puxando o  saco como para compensar os anos rebeldes. Nas letras burguesas e  vendidas e ainda fora delas, nas entrevistas, eles louvam o sabor  rascante do bourbom, o whisque americano.Mais comerciais e mais  americanos, não são mais os jovens contestadores, nem muito menos "Três  rostos anônimos na multidão", mas agora estrelas do ramo do show  business americano e com seu novo empresário, Andy Cavaliere, a estrada  de ferro "Grand Funk" volta a seus trilhos de ouro e platina, agora com  milhões de dólares e de público, seus críticos, ainda menos jovens e  tanto mais conservadores, agora aplaudem esta fase do grupo e passam a  apreciar sua habilidade com o balanço do velho rock, que ainda  conseguem.Segundo a Melody Maker, Terry Knight teria comentado, no  fim das batalhas judiciais, que acabaram empatadas para cada lado,  condenados a pagar multas equivalentes um ao outro, "Eles foram tolos!  Poderiam ter sido clássicos, eternos, como o estilo de Elvis, antes do  coronel Tom Parker, mas não quiseram, cismaram em ser sérios e  importantes homens de negócio, transformando a banda numa empresa, ao  invés de serem apenas artistas e músicos e aperfeiçoar seu trabalho, por  isso puseram tudo que tinhamos a perder." Religioso, o novo líder do  "Grand Funk", Mark Farner, o fazendeiro rock, agora com cabelos  curtinhos, estilo anos 50, rebate, " A nossa base é a fé, nos  acreditamos em Deus, que nos sustentou esse tempo todo, e onde nos vamos  sempre nos apoiar."
Fonte: revista "Rock, a história e a glória" de 1975. Brasil
Integrantes:
• Mark Farner (vocal e guitarra)• Don Brewer (bateria e vocal)• Craig Frost (teclados)• Mel Schacher (baixo)Foram guiados pelo produtor Terry Knight, o qual foi o responsável pela imagem e o conceito musical da banda
Discografia:
A  banda obteve dez álbuns de platina e hits como The Loco-Motion , We're  An American Band, entre outros. Seu último álbum foi produzido por Frank  Zappa e se chama Good Singin', Good Playin'.
Álbuns:• 1969: On Time• 1970: The Red Album• 1970: Closer To Home• 1971: Live Album• 1971: Survival• 1971: E Pluribus Funk• 1971: Live Album - The 1971 Tour• 1972: Mark, Don &amp; Mel• 1972: Phoenix• 1973: We're an American Band• 1974: Shinin′ On• 1975: All The Girls In The World Beware!• 1975: Caught In The Act• 1975: Born To Die• 1976: Good Singin', Good Playin'• 1976: Grand Funk Hits• 1981: Grand Funk Lives• 1983: What′s Funk• 1997: Bosnia• 1999: Thirty Years Of Funk• 2002: Live the 1971 Tour• 2002: Trunk of Funk - 4CD's Box Set
Fonte: Wikipédia e Yahoo Música