MORTE E VIDA SEVERINA  João Cabral de Melo Neto
Autor: jornalzinho mural | Publicado: 2010-06-14T06:39:00-07:00

Morte e Vida Severina - João Cabral de Melo NetoO RETIRANTE EXPLICA AO LEITOR QUEM É E A QUE VAI      — O meu nome é Severino,   como não tenho outro de pia.  Como há muitos Severinos,  que é santo de romaria,   deram então de me chamar  Severino de Maria  como há muitos Severinos  com mães chamadas Maria,  fiquei sendo o da Maria  do finado Zacarias.      Mais isso ainda diz pouco:   há muitos na freguesia,   por causa de um coronel   que se chamou Zacarias   e que foi o mais antigo   senhor desta sesmaria.    Como então dizer quem falo   ora a Vossas Senhorias?   Vejamos: é o Severino   da Maria do Zacarias,   lá da serra da Costela,   limites da Paraíba.    Mas isso ainda diz pouco:   se ao menos mais cinco havia   com nome de Severino   filhos de tantas Marias   mulheres de outros tantos,   já finados, Zacarias,   vivendo na mesma serra   magra e ossuda em que eu vivia.    Somos muitos Severinos  iguais em tudo na vida:   na mesma cabeça grande   que a custo é que se equilibra,   no mesmo ventre crescido   sobre as mesmas pernas finas   e iguais também porque o sangue,   que usamos tem pouca tinta.    E se somos Severinos   iguais em tudo na vida,   morremos de morte igual,   mesma morte severina:   que é a morte de que se morre   de velhice antes dos trinta,   de emboscada antes dos vinte   de fome um pouco por dia   (de fraqueza e de doença   é que a morte severina   ataca em qualquer idade,   e até gente não nascida).    Somos muitos Severinos   iguais em tudo e na sina:   a de abrandar estas pedras   suando-se muito em cima,   a de tentar despertar   terra sempre mais extinta,    a de querer arrancar   alguns roçado da cinza.   Mas, para que me conheçam   melhor Vossas Senhorias   e melhor possam seguir   a história de minha vida,   passo a ser o Severino   que em vossa presença emigra.                ENCONTRA DOIS HOMENS CARREGANDO   UM DEFUNTO NUMA REDE,   AOS GRITOS DE "Ó IRMÃOS DAS ALMAS!   IRMÃOS DAS ALMAS! NÃO FUI EU   QUEM MATEI NÃO!"          — A quem estais carregando,   irmãos das almas,   embrulhado nessa rede?   dizei que eu saiba.    — A um defunto de nada,   irmão das almas,   que há muitas horas viaja   à sua morada.    — E sabeis quem era ele,   irmãos das almas,   sabeis como ele se chama   ou se chamava?    — Severino Lavrador,   irmão das almas,   Severino Lavrador,   mas já não lavra.    — E de onde que o estais trazendo,   irmãos das almas,   onde foi que começou   vossa jornada?    —  Onde a caatinga é mais seca,   irmão das almas,   onde uma terra que não dá   nem planta brava.    — E foi morrida essa morte,   irmãos das almas,   essa foi morte morrida   ou foi matada?    — Até que não foi morrida,   irmão das almas,   esta foi morte matada,   numa emboscada.    —  E o que guardava a emboscada,   irmão das almas   e com que foi que o mataram,   com faca ou bala?    — Este foi morto de bala,   irmão das almas,   mas garantido é de bala,   mais longe vara.    — E quem foi que o emboscou,   irmãos das almas,   quem contra ele soltou   essa ave-bala?    — Ali é difícil dizer,   irmão das almas,   sempre há uma bala voando   desocupada.    — E o que havia ele feito   irmãos das almas,   e o que havia ele feito   contra a tal pássara?    — Ter um hectares de terra,   irmão das almas,   de pedra e areia lavada   que cultivava.    — Mas que roças que ele tinha,   irmãos das almas   que podia ele plantar   na pedra avara?    — Nos magros lábios de areia,   irmão das almas,   os intervalos das pedras,   plantava palha.    — E era grande sua lavoura,   irmãos das almas,   lavoura de muitas covas,   tão cobiçada?    — Tinha somente dez quadras,   irmão das almas,   todas nos ombros da serra,   nenhuma várzea.    — Mas então por que o mataram,   irmãos das almas,   mas então por que o mataram   com espingarda?    — Queria mais espalhar-se,   irmão das almas,   queria voar mais livre   essa ave-bala.    — E agora o que passará,   irmãos das almas,   o que é que acontecerá   contra a espingarda?    — Mais campo tem para soltar,   irmão das almas,   tem mais onde fazer voar   as filhas-bala.    — E onde o levais a enterrar,   irmãos das almas,   com a semente do chumbo   que tem guardada?    — Ao cemitério de Torres,   irmão das almas,   que hoje se diz Toritama,   de madrugada.    — E poderei ajudar,   irmãos das almas?   vou passar por Toritama,   é minha estrada.    — Bem que poderá ajudar,   irmão das almas,   é irmão das almas quem ouve   nossa chamada.    — E um de nós pode voltar,   irmão das almas,   pode voltar daqui mesmo   para sua casa.    — Vou eu que a viagem é longa,   irmãos das almas,   é muito longa a viagem   e a serra é alta.    — Mais sorte tem o defunto   irmãos das almas,   pois já não fará na volta   a caminhada.    — Toritama não cai longe,   irmãos das almas,   seremos no campo santo   de madrugada.    — Partamos enquanto é noite   irmãos das almas,   que é o melhor lençol dos mortos   noite fechada.        O RETIRANTE TEM MEDO DE SE EXTRAVIAR POR SEU GUIA, O RIO CAPIBARIBE, CORTOU COM O VERÃO        ——  Antes de sair de casa  aprendi a ladainha  das vilas que vou passar  na minha longa descida.  Sei que há muitas vilas grandes,  cidades que elas são ditas  sei que há simples arruados,  sei que há vilas pequeninas,  todas formando um rosário  cujas contas fossem vilas,  de que a estrada fosse a linha.  Devo rezar tal rosário  até o mar onde termina,  saltando de conta em conta,  passando de vila em vila.  Vejo agora: não é fácil  seguir essa ladainha  entre uma conta e outra conta,  entre uma e outra ave-maria,  há certas paragens brancas,  de planta e bicho vazias,  vazias até de donos,  e onde o pé se descaminha.  Não desejo emaranhar  o fio de minha linha  nem que se enrede no pêlo  hirsuto desta caatinga.  Pensei que seguindo o rio  eu jamais me perderia:  ele é o caminho mais certo,  de todos o melhor guia.  Mas como segui-lo agora  que interrompeu a descida?  Vejo que o Capibaribe,  como os rios lá de cima,  é tão pobre que nem sempre  pode cumprir sua sina  e no verão também corta,  com pernas que não caminham.  Tenho que saber agora  qual a verdadeira via  entre essas que escancaradas  frente a mim se multiplicam.  Mas não vejo almas aqui,  nem almas mortas nem vivas  ouço somente à distância  o que parece cantoria.  Será novena de santo,  será algum mês-de-Maria  quem sabe até se uma festa  ou uma dança não seria?         NA CASA A QUE O RETIRANTE CHEGA ESTÃO CANTANDO EXCELÊNCIAS PARA UM DEFUNTO, ENQUANTO UM HOMEM, DO LADO DE FORA,  VAI PARODIANDO A PALAVRAS DOS CANTADORES           ——      Finado Severino,  quando passares em Jordão  e o demônios te atalharem  perguntando o que é que levas..     ——      Dize que levas cera,  capuz e cordão  mais a Virgem da Conceição.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que levas somente  coisas de não:  fome, sede, privação.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que coisas de não,  ocas, leves:  como o caixão, que ainda deves.   ——      Uma excelência  dizendo que a hora é hora.   ——      Ajunta os carregadores  que o corpo quer ir embora.   ——      Duas excelências...   ——      ... dizendo é a hora da plantação.   ——      Ajunta os carreadores...   ——      ... que a terra vai colher a mão.           CANSADO DA VIAGEM O RETIRANTE PENSA  INTERROMPÊ-LA POR UNS INSTANTES  E PROCURAR TRABALHO ALI ONDE SE ENCONTRA.         ——  Desde que estou retirando  só a morte vejo ativa,  só a morte deparei  e às vezes até festiva  só a morte tem encontrado  quem pensava encontrar vida,  e o pouco que não foi morte  foi de vida severina  (aquela vida que é menos  vivida que defendida,  e é ainda mais severina  para o homem que retira).  Penso agora: mas por que  parar aqui eu não podia  e como Capibaribe  interromper minha linha?  ao menos até que as águas  de uma próxima invernia  me levem direto ao mar  ao refazer sua rotina?  Na verdade, por uns tempos,  parar aqui eu bem podia  e retomar a viagem  quando vencesse a fadiga.  Ou será que aqui cortando  agora minha descida  já não poderei seguir  nunca mais em minha vida?  (será que a água destes poços  é toda aqui consumida  pelas roças, pelos bichos,  pelo sol com suas línguas?  será que quando chegar  o rio da nova invernia  um resto de água no antigo  sobrará nos poços ainda?)  Mas isso depois verei:  tempo há para que decida  primeiro é preciso achar  um trabalho de que viva.  Vejo uma mulher na janela,  ali, que se não é rica,  parece remediada  ou dona de sua vida:  vou saber se de trabalho  poderá me dar notícia.      DIRIGE-SE À MULHER NA JANELA QUE DEPOIS, DESCOBRE TRATAR-SE DE QUEM SE SABERÁ        ——  Muito bom dia senhora,  que nessa janela está  sabe dizer se é possível  algum trabalho encontrar?   ——  Trabalho aqui nunca falta  a quem sabe trabalhar  o que fazia o compadre  na sua terra de lá?   ——  Pois fui sempre lavrador,  lavrador de terra má  não há espécie de terra  que eu não possa cultivar.   ——  Isso aqui de nada adianta,  poucos existe o que lavrar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia por lá?   ——  Também lá na minha terra  de terra mesmo pouco há  mas até a calva da pedra  sinto-me capaz de arar.   ——  Também de pouco adianta,  nem pedra há aqui que amassar  diga-me ainda, compadre,  que mais fazias por lá?   ——  Conheço todas as roças  que nesta chã podem dar  o algodão, a mamona,  a pita, o milho, o caroá.   ——  Esses roçados o banco  já não quer financiar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia lá?   ——  Melhor do que eu ninguém  sei combater, quiçá,  tanta planta de rapina  que tenho visto por cá.   ——  Essas plantas de rapina  são tudo o que a terra dá  diga-me ainda, compadre  que mais fazia por lá?   ——  Tirei mandioca de chãs  que o vento vive a esfolar  e de outras escalavras  pela seca faca solar.   ——  Isto aqui não é Vitória   nem é Glória do Goitá  e além da terra, me diga,  que mais sabe trabalhar?   ——  Sei também tratar de gado,  entre urtigas pastorear  gado de comer do chão  ou de comer ramas no ar.   ——  Aqui não é Surubim  nem Limoeiro, oxalá!  mas diga-me, retirante,  que mais fazia por lá?   ——  Em qualquer das cinco tachas  de um bangüê sei cozinhar  sei cuidar de uma moenda,  de uma casa de purgar.   ——  Com a vinda das usinas  há poucos engenhos já  nada mais o retirante  aprendeu a fazer lá?   ——  Ali ninguém aprendeu  outro ofício, ou aprenderá  mas o sol, de sol a sol,  bem se aprende a suportar.   ——  Mas isso então será tudo  em que sabe trabalhar?  vamos, diga, retirante,  outras coisas saberá.   ——  Deseja mesmo saber  o que eu fazia por lá?  comer quando havia o quê  e, havendo ou não, trabalhar.   ——  Essa vida por aqui  é coisa familiar  mas diga-me retirante,  sabe benditos rezar?  sabe cantar excelências,  defuntos encomendar?  sabe tirar ladainhas,  sabe mortos enterrar?   ——  Já velei muitos defuntos,  na serra é coisa vulgar  mas nunca aprendi as rezas,  sei somente acompanhar.   ——  Pois se o compadre soubesse  rezar ou mesmo cantar,  trabalhávamos a meias,  que a freguesia bem dá.   ——  Agora se me permite  minha vez de perguntar:  como senhora, comadre,  pode manter o seu lar?   ——  Vou explicar rapidamente,  logo compreenderá:   como aqui a morte é tanta,  vivo de a morte ajudar.   ——  E ainda se me permite  que volte a perguntar:  é aqui uma profissão  trabalho tão singular?   ——  é, sim, uma profissão,  e a melhor de quantas há:  sou de toda a região  rezadora titular.   ——  E ainda se me permite  mais outra vez indagar:  é boa essa profissão  em que a comadre ora está?   ——  De um raio de muitas léguas  vem gente aqui me chamar  a verdade é que não pude  queixar-me ainda de azar.   ——  E se pela última vez  me permite perguntar:  não existe outro trabalho  para mim nesse lugar?   ——  Como aqui a morte é tanta,  só é possível trabalhar  nessas profissões que fazem  da morte ofício ou bazar.  Imagine que outra gente  de profissão similar,  farmacêuticos, coveiros,  doutor de anel no anular,  remando contra a corrente  da gente que baixa ao mar,  retirantes às avessas,  sobem do mar para cá.  Só os roçados da morte  compensam aqui cultivar,  e cultivá-los é fácil:  simples questão de plantar  não se precisa de limpa,  as estiagens e as pragas  fazemos mais prosperar  e dão lucro imediato  nem é preciso esperar  pela colheita: recebe-se  na hora mesma de semear.           O RETIRANTE CHEGA À ZONA DA  MATA, QUE O FAZ PENSAR, OUTRA VEZ,  EM INTERROMPER A VIAGEM.         ——  Bem me diziam que a terra  se faz mais branda e macia  quando mais do litoral  a viagem se aproxima.  Agora afinal cheguei  nesta terra que diziam.  Como ela é uma terra doce  para os pés e para a vista.  Os rios que correm aqui  têm água vitalícia.  Cacimbas por todo lado  cavando o chão, água mina.  Vejo agora que é verdade  o que pensei ser mentira  Quem sabe se nesta terra  não plantarei minha sina?  Não tenho medo de terra  (cavei pedra toda a vida),  e para quem lutou a braço  contra a piçarra da Caatinga  será fácil amansar  esta aqui, tão feminina.   Mas não avisto ninguém,  só folhas de cana fina  somente ali à distância  aquele bueiro de usina  somente naquela várzea  um bangüê velho em ruína.   Por onde andará a gente  que tantas canas cultiva?  Feriando: que nesta terra  tão fácil, tão doce e rica,  não é preciso trabalhar  todas as horas do dia,  os dias todos do mês,  os meses todos da vida.   Decerto a gente daqui  jamais envelhece aos trinta  nem sabe da morte em vida,  vida em morte, severina  e aquele cemitério ali,  branco de verde colina,  decerto pouco funciona  e poucas covas aninha.            ASSISTE AO ENTERRO DE UM  TRABALHADOR DE EITO E OUVE O QUE  DIZEM DO MORTO OS AMIGOS QUE O  LEVARAM AO CEMITÉRIO         ——  Essa cova em que estás,  com palmos medida,  é a cota menor  que tiraste em vida.   ——  é de bom tamanho,  nem largo nem fundo,  é a parte que te cabe   neste latifúndio.   ——  Não é cova grande.  é cova medida,  é a terra que querias  ver dividida.   ——  é uma cova grande  para teu pouco defunto,  mas estarás mais ancho  que estavas no mundo.   ——  é uma cova grande  para teu defunto parco,  porém mais que no mundo  te sentirás largo.   ——  é uma cova grande  para tua carne pouca,  mas a terra dada  não se abre a boca.       ——  Viverás, e para sempre  na terra que aqui aforas:  e terás enfim tua roça.   ——  Aí ficarás para sempre,  livre do sol e da chuva,  criando tuas saúvas.   ——  Agora trabalharás  só para ti, não a meias,  como antes em terra alheia.   ——  Trabalharás uma terra  da qual, além de senhor,  serás homem de eito e trator.   ——  Trabalhando nessa terra,  tu sozinho tudo empreitas:  serás semente, adubo, colheita.   ——  Trabalharás numa terra  que também te abriga e te veste:  embora com o brim do Nordeste.   ——  Será de terra  tua derradeira camisa:  te veste, como nunca em vida.   ——  Será de terra  e tua melhor camisa:  te veste e ninguém cobiça.   ——  Terás de terra  completo agora o teu fato:  e pela primeira vez, sapato.   ——  Como és homem,  a terra te dará chapéu:  fosses mulher, xale ou véu.   ——  Tua roupa melhor   será de terra e não de fazenda:  não se rasga nem se remenda.   ——  Tua roupa melhor  e te ficará bem cingida:  como roupa feita à medida.       ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu teu suor vendido).   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu o moço antigo)   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu tua força de marido).   ——  Desse chão és bem conhecido  (através de parentes e amigos).   ——  Desse chão és bem conhecido  (vive com tua mulher, teus filhos)   ——  Desse chão és bem conhecido  (te espera de recém-nascido).      ——  Não tens mais força contigo:  deixa-te semear ao comprido.   ——  Já não levas semente viva:  teu corpo é a própria maniva.   ——  Não levas rebolo de cana:  és o rebolo, e não de caiana.   ——  Não levas semente na mão:  és agora o próprio grão.   ——  Já não tens força na perna:  deixa-te semear na coveta.   ——  Já não tens força na mão:  deixa-te semear no leirão.       ——  Dentro da rede não vinha nada,  só tua espiga debulhada.   ——  Dentro da rede vinha tudo,  só tua espiga no sabugo.   ——  Dentro da rede coisa vasqueira,  só a maçaroca banguela.   ——  Dentro da rede coisa pouca,  tua vida que deu sem soca.       ——  Na mão direita um rosário,  milho negro e ressecado.   ——  Na mão direita somente  o rosário, seca semente.   ——  Na mão direita, de cinza,  o rosário, semente maninha,   ——  Na mão direita o rosário,  semente inerte e sem salto.      ——  Despido vieste no caixão,  despido também se enterra o grão.   ——  De tanto te despiu a privação  que escapou de teu peito à viração.   ——  Tanta coisa despiste em vida  que fugiu de teu peito a brisa.   ——  E agora, se abre o chão e te abriga,  lençol que não tiveste em vida.   ——  Se abre o chão e te fecha,  dando-te agora cama e coberta.   ——  Se abre o chão e te envolve,  como mulher com que se dorme.         O RETIRANTE RESOLVE APRESSAR OS  PASSOS PARA CHEGAR LOGO AO RECIFE—— Nunca esperei muita coisa, digo a Vossas Senhorias. O que me fez retirar não foi a grande cobiça o que apenas busquei foi defender minha vida de tal velhice que chega antes de se inteirar trinta se na serra vivi vinte, se alcancei lá tal medida, o que pensei, retirando, foi estendê-la um pouco ainda. Mas não senti diferença entre o Agreste e a Caatinga, e entre a Caatinga e aqui a Mata a diferença é a mais mínima.  Está apenas em que a terra é por aqui mais macia está apenas no pavio, ou melhor, na lamparina: pois é igual o querosene que em toda parte ilumina, e quer nesta terra gorda quer na serra, de caliça, a vida arde sempre com a mesma chama mortiça.  Agora é que compreendo por que em paragens tão ricas o rio não corta em poços como ele faz na Caatinga: vivi a fugir dos remansos a que a paisagem o convida, com medo de se deter, grande que seja a fadiga. Sim, o melhor é apressar o fim desta ladainha, o fim do rosário de nomes que a linha do rio enfia é chegar logo ao Recife, derradeira ave-maria do rosário, derradeira invocação da ladainha, Recife, onde o rio some e esta minha viagem se fina.      CHEGANDO AO RECIFE O RETIRANTE SENTA-SE PARA DESCANSAR AO PÉ DE UM MURO ALTO E CAIADO E OUVE, SEM SER NOTADO, A CONVERSA DE DOIS COVEIROS   —— O dia hoje está difícil não sei onde vamos parar. Deviam dar um aumento, ao menos aos deste setor de cá. As avenidas do centro são melhores, mas são para os protegidos: há sempre menos trabalho e gorjetas pelo serviço e é mais numeroso o pessoal (toma mais tempo enterrar os ricos). —— pois eu me daria por contente se me mandassem para cá.  Se trabalhasses no de Casa Amarela não estarias a reclamar. De trabalhar no de Santo Amaro deve alegrar-se o colega porque parece que a gente que se enterra no de Casa Amarela está decidida a mudar-se toda para debaixo da terra.  —— é que o colega ainda não viu o movimento: não é o que se vê. Fique-se por aí um momento e não tardarão a aparecer os defuntos que ainda hoje vão chegar (ou partir, não sei). As avenidas do centro, onde se enterram os ricos, são como o porto do mar não é muito ali o serviço: no máximo um transatlântico chega ali cada dia, com muita pompa, protocolo, e ainda mais cenografia.  Mas este setor de cá é como a estação dos trens: diversas vezes por dia chega o comboio de alguém.  —— Mas se teu setor é comparado à estação central dos trens, o que dizer de Casa Amarela onde não para o vaivém? Pode ser uma estação mas não estação de trem: será parada de ônibus, com filas de mais de cem.  —— Então por que não pedes, já que és de carreira, e antigo, que te mandem para Santo Amaro se achas mais leve o serviço? Não creio que te mandassem para as belas avenidas onde estão os endereços e o bairro da gente fina: isto é, para o bairro dos usineiros, dos políticos, dos banqueiros, e no tempo antigo, dos bangunlezeiros (hoje estes se enterram em carneiros) bairro também dos industriais, dos membros das associações patronais e dos que foram mais horizontais  nas profissões liberais. Difícil é que consigas aquele bairro, logo de saída.  —— Só pedi que me mandasse para as urbanizações discretas, com seus quarteirões apertados, com suas cômodas de pedra.  —— Esse é o bairro dos funcionários, inclusive extranumerários, contratados e mensalistas (menos os tarefeiros e diaristas). Para lá vão os jornalistas, os escritores, os artistas ali vão também os bancários, as altas patentes dos comerciários, os lojistas, os boticários, os localizados aeroviários e os de profissões liberais que não se libertaram jamais.  —— Também um bairro dessa gente temos no de Casa Amarela: cada um em seu escaninho, cada um em sua gaveta, com o nome aberto na lousa quase sempre em letras pretas. Raras as letras douradas, raras também as gorjetas.  —— Gorjetas aqui, também, só dá mesmo a gente rica, em cujo bairro não se pode trabalhar em mangas de camisa onde se exige quepe e farda engomada e limpa.  —— Mas não foi pelas gorjetas, não, que vim pedir remoção: é porque tem menos trabalho que quero vir para Santo Amaro aqui ao menos há mais gente para atender a freguesia, para botar a caixa cheia dentro da caixa vazia.  —— E que disse o Administrador, se é que te deu ouvido?  —— Que quando apareça a ocasião atenderá meu pedido.  —— E do senhor Administrador isso foi tudo que arrancaste?  —— No de Casa Amarela me deixou mas me mudou de arrabalde.  —— E onde vais trabalhar agora, qual o subúrbio que te cabe?  —— Passo para o dos industriários, que também é o dos ferroviários, de todos os rodoviários e praças-de-pré dos comerciários.  —— Passas para o dos operário, deixas o dos pobres vários melhor: não são tão contagiosos e são muito menos numerosos.  —— é, deixo o subúrbio dos indigentes onde se enterra toda essa gente que o rio afoga na preamar e sufoca na baixa-mar.  —— é a gente sem instituto, gente de braços devolutos são os que jamais usam luto e se enterram sem salvo-conduto.  —— é a gente dos enterros gratuitos e dos defuntos ininterruptos.  —— é a gente retirante que vem do Sertão de longe.  —— Desenrolam todo o barbante e chegam aqui na jante.  —— E que então, ao chegar, não tem mais o que esperar.  —— Não podem continuar pois têm pela frente o mar.  —— Não têm onde trabalhar e muito menos onde morar.  —— E da maneira em que está não vão ter onde se enterrar.  —— Eu também, antigamente, fui do subúrbio dos indigentes, e uma coisa notei que jamais entenderei: essa gente do Sertão que desce para o litoral, sem razão, fica vivendo no meio da lama, comendo os siris que apanha pois bem: quando sua morte chega, temos que enterrá-los em terra seca.  —— Na verdade, seria mais rápido e também muito mais barato que os sacudissem de qualquer ponte dentro do rio e da morte.  —— O rio daria a mortalha e até um macio caixão de água e também o acompanhamento que levaria com passo lento o defunto ao enterro final a ser feito no mar de sal.  —— E não precisava dinheiro, e não precisava coveiro, e não precisava oração e não precisava inscrição.  —— Mas o que se vê não é isso:  é sempre nosso serviço crescendo mais cada dia morre gente que nem vivia.  —— E esse povo de lá de riba de Pernambuco, da Paraíba, que vem buscar no Recife poder morrer de velhice, encontra só, aqui chegando cemitério esperando.  —— Não é viagem o que fazem vindo por essas caatingas, vargens aí está o seu erro: vêm é seguindo seu próprio enterro.     O RETIRANTE APROXIMA-SE DE UM DOS CAIS DO CAPIBARIBE   —— Nunca esperei muita coisa,  é preciso que eu repita.  Sabia que no rosário  de cidade e de vilas,  e mesmo aqui no Recife  ao acabar minha descida,  não seria diferente  a vida de cada dia:  que sempre pás e enxadas  foices de corte e capina,  ferros de cova, estrovengas  o meu braço esperariam.  Mas que se este não mudasse  seu uso de toda vida,  esperei, devo dizer,  que ao menos aumentaria  na quartinha, a água pouca,  dentro da cuia, a farinha,  o algodãozinho da camisa,  ao meu aluguel com a vida.   E chegando, aprendo que,  nessa viagem que eu fazia,  sem saber desde o Sertão,  meu próprio enterro eu seguia.  Só que devo ter chegado  adiantado de uns dias  o enterro espera na porta:  o morto ainda está com vida.  A solução é apressar  a morte a que se decida  e pedir a este rio,  que vem também lá de cima,  que me faça aquele enterro  que o coveiro descrevia:  caixão macio de lama,  mortalha macia e líquida,  coroas de baronesa  junto com flores de aninga,  e aquele acompanhamento  de água que sempre desfila  (que o rio, aqui no Recife,  não seca, vai toda a vida).           APROXIMA-SE DO RETIRANTE O  MORADOR DE UM DOS MOCAMBOS  QUE EXISTEM ENTRE O CAIS  E A ÁGUA DO RIO       —— Seu José, mestre carpina,  que habita este lamaçal,  sabes me dizer se o rio  a esta altura dá vau?  sabe me dizer se é funda  esta água grossa e carnal?   —— Severino, retirante,  jamais o cruzei a nado  quando a maré está cheia  vejo passar muitos barcos,  barcaças, alvarengas,  muitas de grande calado.   —— Seu José, mestre carpina,  para cobrir corpo de homem  não é preciso muito água:  basta que chega o abdome,  basta que tenha fundura  igual à de sua fome.   —— Severino, retirante  pois não sei o que lhe conte  sempre que cruzo este rio  costumo tomar a ponte  quanto ao vazio do estômago,  se cruza quando se come.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando ponte não há?  quando os vazios da fome  não se tem com que cruzar?  quando esses rios sem água  são grandes braços de mar?   —— Severino, retirante,  o meu amigo é bem moço  sei que a miséria é mar largo,  não é como qualquer poço:  mas sei que para cruzá-la  vale bem qualquer esforço.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando é fundo o perau?  quando a força que morreu  nem tem onde se enterrar,  por que ao puxão das águas  não é melhor se entregar?   —— Severino, retirante,  o mar de nossa conversa  precisa ser combatido,  sempre, de qualquer maneira,  porque senão ele alarga  e devasta a terra inteira.   —— Seu José, mestre carpina,  e em que nos faz diferença  que como frieira se alastre,  ou como rio na cheia,  se acabamos naufragados  num braço do mar miséria?   —— Severino, retirante,  muita diferença faz  entre lutar com as mãos  e abandoná-las para trás,  porque ao menos esse mar  não pode adiantar-se mais.   —— Seu José, mestre carpina,  e que diferença faz  que esse oceano vazio  cresça ou não seus cabedais  se nenhuma ponte mesmo  é de vencê-lo capaz?   —— Seu José, mestre carpina,  que lhe pergunte permita:  há muito no lamaçal  apodrece a sua vida?  e a vida que tem vivido  foi sempre comprada à vista?   —— Severino, retirante,  sou de Nazaré da Mata,  mas tanto lá como aqui  jamais me fiaram nada:  a vida de cada dia  cada dia hei de comprá-la.   —— Seu José, mestre carpina,  e que interesse, me diga,  há nessa vida a retalho  que é cada dia adquirida?  espera poder um dia  comprá-la em grandes partidas?   —— Severino, retirante,  não sei bem o que lhe diga:  não é que espere comprar  em grosso tais partidas,  mas o que compro a retalho  é, de qualquer forma, vida.   —— Seu José, mestre carpina,  que diferença faria  se em vez de continuar  tomasse a melhor saída:  a de saltar, numa noite,  fora da ponte e da vida?         UMA MULHER, DA PORTA DE  ONDE SAIU O HOMEM,  ANUNCIA-LHE O QUE SE VERÁ       —— Compadre José, compadre,  que na relva estais deitado:  conversais e não sabeis  que vosso filho é chegado?  Estais aí conversando  em vossa prosa entretida:  não sabeis que vosso filho  saltou para dentro da vida?  Saltou para dento da vida  ao dar o primeiro grito  e estais aí conversando  pois sabeis que ele é nascido.           APARECEM E SE APROXIMAM DA CASA DO  HOMEM VIZINHOS,  AMIGOS, DUAS CIGANAS, ETC         —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor.  Foi por ele que a maré  esta noite não baixou.   —— Foi por ele que a maré  fez parar o seu motor:  a lama ficou coberta  e o mau-cheiro não voou.   —— E a alfazema do sargaço,  ácida, desinfetante,  veio varrer nossas ruas  enviada do mar distante.   —— E a língua seca de esponja  que tem o vento terral  veio enxugar a umidade  do encharcado lamaçal.       —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor  e cada casa se torna  num mocambo sedutor.   —— Cada casebre se torna  no mocambo modelar  que tanto celebram os  sociólogos do lugar.   —— E a banda de maruins  que toda noite se ouvia  por causa dele, esta noite,  creio que não irradia.   —— E este rio de água, cega,  ou baça, de comer terra,  que jamais espelha o céu,  hoje enfeitou-se de estrelas.           COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS  TRAZENDO PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS TRAZENDO  PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO         ——  Minha pobreza tal é  que não trago presente grande:  trago para a mãe caranguejos  pescados por esses mangues  mamando leite de lama  conservará nosso sangue.   ——  Minha pobreza tal é  que coisa alguma posso ofertar:  somente o leite que tenho  para meu filho amamentar  aqui todos são irmãos,  de leite, de lama, de ar.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente melhor:  trago este papel de jornal  para lhe servir de cobertor  cobrindo-se assim de letras  vai um dia ser doutor.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente caro:  como não posso trazer  um olho d'água de Lagoa do Cerro,  trago aqui água de Olinda,  água da bica do Rosário.       ——  Minha pobreza tal é  que grande coisa não trago:  trago este canário da terra  que canta sorrindo e de estalo.   ——  Minha pobreza tal é  que minha oferta não é rica:  trago daquela bolacha d'água  que só em Paudalho se fabrica.   ——  Minha pobreza tal é  que melhor presente não tem:  dou este boneco de barro  de Severino de Tracunhaém.   ——  Minha pobreza tal é  que pouco tenho o que dar:  dou da pitu que o pintor Monteiro  fabricava em Gravatá.       ——  Trago abacaxi de Goiana  e de todo o Estado rolete de cana.   ——  Eis ostras chegadas agora,  apanhadas no cais da Aurora.   ——  Eis tamarindos da Jaqueira  e jaca da Tamarineira.   ——  Mangabas do Cajueiro  e cajus da Mangabeira.       ——  Peixe pescado no Passarinho,  carne de boi dos Peixinhos.   ——  Siris apanhados no lamaçal  que já no avesso da rua Imperial.   ——  Mangas compradas nos quintais ricos  do Espinheiro e dos Aflitos.   ——  Goiamuns dados pela gente pobre  da Avenida Sul e da Avenida Norte.            FALAM AS DUAS CIGANAS QUE HAVIAM  APARECIDO COM OS VIZINHOS         ——  Atenção peço, senhores,  para esta breve leitura:  somos ciganas do Egito,  lemos a sorte  futura.  Vou dizer todas as coisas  que desde já posso ver  na vida desse menino  acabado de nascer:  aprenderá a engatinhar  por aí, com aratus,  aprenderá a caminhar  na lama, como goiamuns,  e a correr o ensinarão  o anfíbios caranguejos,  pelo que será anfíbio  como a gente daqui mesmo.  Cedo aprenderá a caçar:  primeiro, com as galinhas,  que é catando pelo chão  tudo o que cheira a comida  depois, aprenderá com  outras espécies de bichos:  com os porcos nos monturos,  com os cachorros no lixo.  Vejo-o, uns anos mais tarde,  na ilha do Maruim,  vestido negro de lama,  voltar de pescar siris  e vejo-o, ainda maior,  pelo imenso lamarão  fazendo dos dedos iscas  para pescar camarão.       ——  Atenção peço, senhores,  também para minha leitura:  também venho dos Egitos,  vou completar a figura.  Outras coisas que estou vendo  é necessário que eu diga:  não ficará a pescar  de jereré toda a vida.  Minha amiga se esqueceu  de dizer todas as linhas  não pensem que a vida dele  há de ser sempre daninha.  Enxergo daqui a planura  que é a vida do homem de ofício,  bem mais sadia que os mangues,  tenha embora precipícios.  Não o vejo dentro dos mangues,  vejo-o dentro de uma fábrica:  se está negro não é lama,  é graxa de sua máquina,  coisa mais limpa que a lama  do pescador de maré  que vemos aqui vestido  de lama da cara ao pé.  E mais: para que não pensem  que em sua vida tudo é triste,  vejo coisa que o trabalho  talvez até lhe conquiste:  que é mudar-se destes mangues  daqui do Capibaribe  para um mocambo melhor  nos mangues do Beberibe.           FALAM OS VIZINHOS, AMIGOS, PESSOAS QUE  VIERAM COM PRESENTES, ETC         ——  De sua formosura  já venho dizer:  é um menino magro,  de muito peso não é,  mas tem o peso de homem,  de obra de ventre de mulher.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é uma criança pálida,  é uma criança franzina,  mas tem a marca de homem,  marca de humana oficina.   ——  Sua formosura  deixai-me que cante:  é um menino guenzo  como todos os desses mangues,  mas a máquina de homem  já bate nele, incessante.   ——  Sua formosura  eis aqui descrita:  é uma criança pequena,  enclenque e setemesinha,  mas as mãos que criam coisas  nas suas já se adivinha.       ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é belo como o coqueiro  que vence a areia marinha.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como o avelós  contra o Agreste de cinza.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como a palmatória  na caatinga sem saliva.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é tão belo como um sim  numa sala negativa.       ——  é tão belo como a soca  que o canavial multiplica.   ——  Belo porque é uma porta  abrindo-se em mais saídas.   ——  Belo como a última onda  que o fim do mar sempre adia.   ——  é tão belo como as ondas  em sua adição infinita.       ——  Belo porque tem do novo  a surpresa e a alegria.   ——  Belo como a coisa nova  na prateleira até então vazia.   ——  Como qualquer coisa nova  inaugurando o seu dia.   ——  Ou como o caderno novo  quando a gente o principia.       ——  E belo porque o novo  todo o velho contagia.   ——  Belo porque corrompe  com sangue novo a anemia.   ——  Infecciona a miséria  com vida nova e sadia.   ——  Com oásis, o deserto,  com ventos, a calmaria.           O CARPINA FALA COM O RETIRANTE QUE  ESTEVE DE FORA,  SEM TOMAR PARTE DE NADA         ——  Severino, retirante,  deixe agora que lhe diga:  eu não sei bem a resposta  da pergunta que fazia,  se não vale mais saltar  fora da ponte e da vida  nem conheço essa resposta,  se quer mesmo que lhe diga  é difícil defender,  só com palavras, a vida,  ainda mais quando ela é  esta que vê, severina  mas se responder não pude  à pergunta que fazia,  ela, a vida, a respondeu  com sua presença viva.       E não há melhor resposta  que o espetáculo da vida:  vê-la desfiar seu fio,  que também se chama vida,  ver a fábrica que ela mesma,  teimosamente, se fabrica,  vê-la brotar como há pouco  em nova vida explodida  mesmo quando é assim pequena  a explosão, como a ocorrida  como a de há pouco, franzina  mesmo quando é a explosão  de uma vida severina.   FimLeia ainda:João Cabral de Melo Neto: Obra Completa  © Copyleft LCC Publicações Eletrônicas - Todo o conteúdo desta página pode ser distribuído para fins não comerciais desde que  mantida a citação do Autor e  da fonte. Contato [ Assine o livro de visitas! ] - [ Veja quem já assinou]              Na Internet   Nesta Página   eBooksBrasil.com   Euclides da Cunha           Morte e Vida Severina - João Cabral de Melo NetoO RETIRANTE EXPLICA AO LEITOR QUEM É E A QUE VAI      — O meu nome é Severino,   como não tenho outro de pia.  Como há muitos Severinos,  que é santo de romaria,   deram então de me chamar  Severino de Maria  como há muitos Severinos  com mães chamadas Maria,  fiquei sendo o da Maria  do finado Zacarias.      Mais isso ainda diz pouco:   há muitos na freguesia,   por causa de um coronel   que se chamou Zacarias   e que foi o mais antigo   senhor desta sesmaria.    Como então dizer quem falo   ora a Vossas Senhorias?   Vejamos: é o Severino   da Maria do Zacarias,   lá da serra da Costela,   limites da Paraíba.    Mas isso ainda diz pouco:   se ao menos mais cinco havia   com nome de Severino   filhos de tantas Marias   mulheres de outros tantos,   já finados, Zacarias,   vivendo na mesma serra   magra e ossuda em que eu vivia.    Somos muitos Severinos  iguais em tudo na vida:   na mesma cabeça grande   que a custo é que se equilibra,   no mesmo ventre crescido   sobre as mesmas pernas finas   e iguais também porque o sangue,   que usamos tem pouca tinta.    E se somos Severinos   iguais em tudo na vida,   morremos de morte igual,   mesma morte severina:   que é a morte de que se morre   de velhice antes dos trinta,   de emboscada antes dos vinte   de fome um pouco por dia   (de fraqueza e de doença   é que a morte severina   ataca em qualquer idade,   e até gente não nascida).    Somos muitos Severinos   iguais em tudo e na sina:   a de abrandar estas pedras   suando-se muito em cima,   a de tentar despertar   terra sempre mais extinta,    a de querer arrancar   alguns roçado da cinza.   Mas, para que me conheçam   melhor Vossas Senhorias   e melhor possam seguir   a história de minha vida,   passo a ser o Severino   que em vossa presença emigra.                ENCONTRA DOIS HOMENS CARREGANDO   UM DEFUNTO NUMA REDE,   AOS GRITOS DE "Ó IRMÃOS DAS ALMAS!   IRMÃOS DAS ALMAS! NÃO FUI EU   QUEM MATEI NÃO!"          — A quem estais carregando,   irmãos das almas,   embrulhado nessa rede?   dizei que eu saiba.    — A um defunto de nada,   irmão das almas,   que há muitas horas viaja   à sua morada.    — E sabeis quem era ele,   irmãos das almas,   sabeis como ele se chama   ou se chamava?    — Severino Lavrador,   irmão das almas,   Severino Lavrador,   mas já não lavra.    — E de onde que o estais trazendo,   irmãos das almas,   onde foi que começou   vossa jornada?    —  Onde a caatinga é mais seca,   irmão das almas,   onde uma terra que não dá   nem planta brava.    — E foi morrida essa morte,   irmãos das almas,   essa foi morte morrida   ou foi matada?    — Até que não foi morrida,   irmão das almas,   esta foi morte matada,   numa emboscada.    —  E o que guardava a emboscada,   irmão das almas   e com que foi que o mataram,   com faca ou bala?    — Este foi morto de bala,   irmão das almas,   mas garantido é de bala,   mais longe vara.    — E quem foi que o emboscou,   irmãos das almas,   quem contra ele soltou   essa ave-bala?    — Ali é difícil dizer,   irmão das almas,   sempre há uma bala voando   desocupada.    — E o que havia ele feito   irmãos das almas,   e o que havia ele feito   contra a tal pássara?    — Ter um hectares de terra,   irmão das almas,   de pedra e areia lavada   que cultivava.    — Mas que roças que ele tinha,   irmãos das almas   que podia ele plantar   na pedra avara?    — Nos magros lábios de areia,   irmão das almas,   os intervalos das pedras,   plantava palha.    — E era grande sua lavoura,   irmãos das almas,   lavoura de muitas covas,   tão cobiçada?    — Tinha somente dez quadras,   irmão das almas,   todas nos ombros da serra,   nenhuma várzea.    — Mas então por que o mataram,   irmãos das almas,   mas então por que o mataram   com espingarda?    — Queria mais espalhar-se,   irmão das almas,   queria voar mais livre   essa ave-bala.    — E agora o que passará,   irmãos das almas,   o que é que acontecerá   contra a espingarda?    — Mais campo tem para soltar,   irmão das almas,   tem mais onde fazer voar   as filhas-bala.    — E onde o levais a enterrar,   irmãos das almas,   com a semente do chumbo   que tem guardada?    — Ao cemitério de Torres,   irmão das almas,   que hoje se diz Toritama,   de madrugada.    — E poderei ajudar,   irmãos das almas?   vou passar por Toritama,   é minha estrada.    — Bem que poderá ajudar,   irmão das almas,   é irmão das almas quem ouve   nossa chamada.    — E um de nós pode voltar,   irmão das almas,   pode voltar daqui mesmo   para sua casa.    — Vou eu que a viagem é longa,   irmãos das almas,   é muito longa a viagem   e a serra é alta.    — Mais sorte tem o defunto   irmãos das almas,   pois já não fará na volta   a caminhada.    — Toritama não cai longe,   irmãos das almas,   seremos no campo santo   de madrugada.    — Partamos enquanto é noite   irmãos das almas,   que é o melhor lençol dos mortos   noite fechada.        O RETIRANTE TEM MEDO DE SE EXTRAVIAR POR SEU GUIA, O RIO CAPIBARIBE, CORTOU COM O VERÃO        ——  Antes de sair de casa  aprendi a ladainha  das vilas que vou passar  na minha longa descida.  Sei que há muitas vilas grandes,  cidades que elas são ditas  sei que há simples arruados,  sei que há vilas pequeninas,  todas formando um rosário  cujas contas fossem vilas,  de que a estrada fosse a linha.  Devo rezar tal rosário  até o mar onde termina,  saltando de conta em conta,  passando de vila em vila.  Vejo agora: não é fácil  seguir essa ladainha  entre uma conta e outra conta,  entre uma e outra ave-maria,  há certas paragens brancas,  de planta e bicho vazias,  vazias até de donos,  e onde o pé se descaminha.  Não desejo emaranhar  o fio de minha linha  nem que se enrede no pêlo  hirsuto desta caatinga.  Pensei que seguindo o rio  eu jamais me perderia:  ele é o caminho mais certo,  de todos o melhor guia.  Mas como segui-lo agora  que interrompeu a descida?  Vejo que o Capibaribe,  como os rios lá de cima,  é tão pobre que nem sempre  pode cumprir sua sina  e no verão também corta,  com pernas que não caminham.  Tenho que saber agora  qual a verdadeira via  entre essas que escancaradas  frente a mim se multiplicam.  Mas não vejo almas aqui,  nem almas mortas nem vivas  ouço somente à distância  o que parece cantoria.  Será novena de santo,  será algum mês-de-Maria  quem sabe até se uma festa  ou uma dança não seria?         NA CASA A QUE O RETIRANTE CHEGA ESTÃO CANTANDO EXCELÊNCIAS PARA UM DEFUNTO, ENQUANTO UM HOMEM, DO LADO DE FORA,  VAI PARODIANDO A PALAVRAS DOS CANTADORES           ——      Finado Severino,  quando passares em Jordão  e o demônios te atalharem  perguntando o que é que levas..     ——      Dize que levas cera,  capuz e cordão  mais a Virgem da Conceição.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que levas somente  coisas de não:  fome, sede, privação.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que coisas de não,  ocas, leves:  como o caixão, que ainda deves.   ——      Uma excelência  dizendo que a hora é hora.   ——      Ajunta os carregadores  que o corpo quer ir embora.   ——      Duas excelências...   ——      ... dizendo é a hora da plantação.   ——      Ajunta os carreadores...   ——      ... que a terra vai colher a mão.           CANSADO DA VIAGEM O RETIRANTE PENSA  INTERROMPÊ-LA POR UNS INSTANTES  E PROCURAR TRABALHO ALI ONDE SE ENCONTRA.         ——  Desde que estou retirando  só a morte vejo ativa,  só a morte deparei  e às vezes até festiva  só a morte tem encontrado  quem pensava encontrar vida,  e o pouco que não foi morte  foi de vida severina  (aquela vida que é menos  vivida que defendida,  e é ainda mais severina  para o homem que retira).  Penso agora: mas por que  parar aqui eu não podia  e como Capibaribe  interromper minha linha?  ao menos até que as águas  de uma próxima invernia  me levem direto ao mar  ao refazer sua rotina?  Na verdade, por uns tempos,  parar aqui eu bem podia  e retomar a viagem  quando vencesse a fadiga.  Ou será que aqui cortando  agora minha descida  já não poderei seguir  nunca mais em minha vida?  (será que a água destes poços  é toda aqui consumida  pelas roças, pelos bichos,  pelo sol com suas línguas?  será que quando chegar  o rio da nova invernia  um resto de água no antigo  sobrará nos poços ainda?)  Mas isso depois verei:  tempo há para que decida  primeiro é preciso achar  um trabalho de que viva.  Vejo uma mulher na janela,  ali, que se não é rica,  parece remediada  ou dona de sua vida:  vou saber se de trabalho  poderá me dar notícia.      DIRIGE-SE À MULHER NA JANELA QUE DEPOIS, DESCOBRE TRATAR-SE DE QUEM SE SABERÁ        ——  Muito bom dia senhora,  que nessa janela está  sabe dizer se é possível  algum trabalho encontrar?   ——  Trabalho aqui nunca falta  a quem sabe trabalhar  o que fazia o compadre  na sua terra de lá?   ——  Pois fui sempre lavrador,  lavrador de terra má  não há espécie de terra  que eu não possa cultivar.   ——  Isso aqui de nada adianta,  poucos existe o que lavrar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia por lá?   ——  Também lá na minha terra  de terra mesmo pouco há  mas até a calva da pedra  sinto-me capaz de arar.   ——  Também de pouco adianta,  nem pedra há aqui que amassar  diga-me ainda, compadre,  que mais fazias por lá?   ——  Conheço todas as roças  que nesta chã podem dar  o algodão, a mamona,  a pita, o milho, o caroá.   ——  Esses roçados o banco  já não quer financiar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia lá?   ——  Melhor do que eu ninguém  sei combater, quiçá,  tanta planta de rapina  que tenho visto por cá.   ——  Essas plantas de rapina  são tudo o que a terra dá  diga-me ainda, compadre  que mais fazia por lá?   ——  Tirei mandioca de chãs  que o vento vive a esfolar  e de outras escalavras  pela seca faca solar.   ——  Isto aqui não é Vitória   nem é Glória do Goitá  e além da terra, me diga,  que mais sabe trabalhar?   ——  Sei também tratar de gado,  entre urtigas pastorear  gado de comer do chão  ou de comer ramas no ar.   ——  Aqui não é Surubim  nem Limoeiro, oxalá!  mas diga-me, retirante,  que mais fazia por lá?   ——  Em qualquer das cinco tachas  de um bangüê sei cozinhar  sei cuidar de uma moenda,  de uma casa de purgar.   ——  Com a vinda das usinas  há poucos engenhos já  nada mais o retirante  aprendeu a fazer lá?   ——  Ali ninguém aprendeu  outro ofício, ou aprenderá  mas o sol, de sol a sol,  bem se aprende a suportar.   ——  Mas isso então será tudo  em que sabe trabalhar?  vamos, diga, retirante,  outras coisas saberá.   ——  Deseja mesmo saber  o que eu fazia por lá?  comer quando havia o quê  e, havendo ou não, trabalhar.   ——  Essa vida por aqui  é coisa familiar  mas diga-me retirante,  sabe benditos rezar?  sabe cantar excelências,  defuntos encomendar?  sabe tirar ladainhas,  sabe mortos enterrar?   ——  Já velei muitos defuntos,  na serra é coisa vulgar  mas nunca aprendi as rezas,  sei somente acompanhar.   ——  Pois se o compadre soubesse  rezar ou mesmo cantar,  trabalhávamos a meias,  que a freguesia bem dá.   ——  Agora se me permite  minha vez de perguntar:  como senhora, comadre,  pode manter o seu lar?   ——  Vou explicar rapidamente,  logo compreenderá:   como aqui a morte é tanta,  vivo de a morte ajudar.   ——  E ainda se me permite  que volte a perguntar:  é aqui uma profissão  trabalho tão singular?   ——  é, sim, uma profissão,  e a melhor de quantas há:  sou de toda a região  rezadora titular.   ——  E ainda se me permite  mais outra vez indagar:  é boa essa profissão  em que a comadre ora está?   ——  De um raio de muitas léguas  vem gente aqui me chamar  a verdade é que não pude  queixar-me ainda de azar.   ——  E se pela última vez  me permite perguntar:  não existe outro trabalho  para mim nesse lugar?   ——  Como aqui a morte é tanta,  só é possível trabalhar  nessas profissões que fazem  da morte ofício ou bazar.  Imagine que outra gente  de profissão similar,  farmacêuticos, coveiros,  doutor de anel no anular,  remando contra a corrente  da gente que baixa ao mar,  retirantes às avessas,  sobem do mar para cá.  Só os roçados da morte  compensam aqui cultivar,  e cultivá-los é fácil:  simples questão de plantar  não se precisa de limpa,  as estiagens e as pragas  fazemos mais prosperar  e dão lucro imediato  nem é preciso esperar  pela colheita: recebe-se  na hora mesma de semear.           O RETIRANTE CHEGA À ZONA DA  MATA, QUE O FAZ PENSAR, OUTRA VEZ,  EM INTERROMPER A VIAGEM.         ——  Bem me diziam que a terra  se faz mais branda e macia  quando mais do litoral  a viagem se aproxima.  Agora afinal cheguei  nesta terra que diziam.  Como ela é uma terra doce  para os pés e para a vista.  Os rios que correm aqui  têm água vitalícia.  Cacimbas por todo lado  cavando o chão, água mina.  Vejo agora que é verdade  o que pensei ser mentira  Quem sabe se nesta terra  não plantarei minha sina?  Não tenho medo de terra  (cavei pedra toda a vida),  e para quem lutou a braço  contra a piçarra da Caatinga  será fácil amansar  esta aqui, tão feminina.   Mas não avisto ninguém,  só folhas de cana fina  somente ali à distância  aquele bueiro de usina  somente naquela várzea  um bangüê velho em ruína.   Por onde andará a gente  que tantas canas cultiva?  Feriando: que nesta terra  tão fácil, tão doce e rica,  não é preciso trabalhar  todas as horas do dia,  os dias todos do mês,  os meses todos da vida.   Decerto a gente daqui  jamais envelhece aos trinta  nem sabe da morte em vida,  vida em morte, severina  e aquele cemitério ali,  branco de verde colina,  decerto pouco funciona  e poucas covas aninha.            ASSISTE AO ENTERRO DE UM  TRABALHADOR DE EITO E OUVE O QUE  DIZEM DO MORTO OS AMIGOS QUE O  LEVARAM AO CEMITÉRIO         ——  Essa cova em que estás,  com palmos medida,  é a cota menor  que tiraste em vida.   ——  é de bom tamanho,  nem largo nem fundo,  é a parte que te cabe   neste latifúndio.   ——  Não é cova grande.  é cova medida,  é a terra que querias  ver dividida.   ——  é uma cova grande  para teu pouco defunto,  mas estarás mais ancho  que estavas no mundo.   ——  é uma cova grande  para teu defunto parco,  porém mais que no mundo  te sentirás largo.   ——  é uma cova grande  para tua carne pouca,  mas a terra dada  não se abre a boca.       ——  Viverás, e para sempre  na terra que aqui aforas:  e terás enfim tua roça.   ——  Aí ficarás para sempre,  livre do sol e da chuva,  criando tuas saúvas.   ——  Agora trabalharás  só para ti, não a meias,  como antes em terra alheia.   ——  Trabalharás uma terra  da qual, além de senhor,  serás homem de eito e trator.   ——  Trabalhando nessa terra,  tu sozinho tudo empreitas:  serás semente, adubo, colheita.   ——  Trabalharás numa terra  que também te abriga e te veste:  embora com o brim do Nordeste.   ——  Será de terra  tua derradeira camisa:  te veste, como nunca em vida.   ——  Será de terra  e tua melhor camisa:  te veste e ninguém cobiça.   ——  Terás de terra  completo agora o teu fato:  e pela primeira vez, sapato.   ——  Como és homem,  a terra te dará chapéu:  fosses mulher, xale ou véu.   ——  Tua roupa melhor   será de terra e não de fazenda:  não se rasga nem se remenda.   ——  Tua roupa melhor  e te ficará bem cingida:  como roupa feita à medida.       ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu teu suor vendido).   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu o moço antigo)   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu tua força de marido).   ——  Desse chão és bem conhecido  (através de parentes e amigos).   ——  Desse chão és bem conhecido  (vive com tua mulher, teus filhos)   ——  Desse chão és bem conhecido  (te espera de recém-nascido).      ——  Não tens mais força contigo:  deixa-te semear ao comprido.   ——  Já não levas semente viva:  teu corpo é a própria maniva.   ——  Não levas rebolo de cana:  és o rebolo, e não de caiana.   ——  Não levas semente na mão:  és agora o próprio grão.   ——  Já não tens força na perna:  deixa-te semear na coveta.   ——  Já não tens força na mão:  deixa-te semear no leirão.       ——  Dentro da rede não vinha nada,  só tua espiga debulhada.   ——  Dentro da rede vinha tudo,  só tua espiga no sabugo.   ——  Dentro da rede coisa vasqueira,  só a maçaroca banguela.   ——  Dentro da rede coisa pouca,  tua vida que deu sem soca.       ——  Na mão direita um rosário,  milho negro e ressecado.   ——  Na mão direita somente  o rosário, seca semente.   ——  Na mão direita, de cinza,  o rosário, semente maninha,   ——  Na mão direita o rosário,  semente inerte e sem salto.      ——  Despido vieste no caixão,  despido também se enterra o grão.   ——  De tanto te despiu a privação  que escapou de teu peito à viração.   ——  Tanta coisa despiste em vida  que fugiu de teu peito a brisa.   ——  E agora, se abre o chão e te abriga,  lençol que não tiveste em vida.   ——  Se abre o chão e te fecha,  dando-te agora cama e coberta.   ——  Se abre o chão e te envolve,  como mulher com que se dorme.         O RETIRANTE RESOLVE APRESSAR OS  PASSOS PARA CHEGAR LOGO AO RECIFE—— Nunca esperei muita coisa, digo a Vossas Senhorias. O que me fez retirar não foi a grande cobiça o que apenas busquei foi defender minha vida de tal velhice que chega antes de se inteirar trinta se na serra vivi vinte, se alcancei lá tal medida, o que pensei, retirando, foi estendê-la um pouco ainda. Mas não senti diferença entre o Agreste e a Caatinga, e entre a Caatinga e aqui a Mata a diferença é a mais mínima.  Está apenas em que a terra é por aqui mais macia está apenas no pavio, ou melhor, na lamparina: pois é igual o querosene que em toda parte ilumina, e quer nesta terra gorda quer na serra, de caliça, a vida arde sempre com a mesma chama mortiça.  Agora é que compreendo por que em paragens tão ricas o rio não corta em poços como ele faz na Caatinga: vivi a fugir dos remansos a que a paisagem o convida, com medo de se deter, grande que seja a fadiga. Sim, o melhor é apressar o fim desta ladainha, o fim do rosário de nomes que a linha do rio enfia é chegar logo ao Recife, derradeira ave-maria do rosário, derradeira invocação da ladainha, Recife, onde o rio some e esta minha viagem se fina.      CHEGANDO AO RECIFE O RETIRANTE SENTA-SE PARA DESCANSAR AO PÉ DE UM MURO ALTO E CAIADO E OUVE, SEM SER NOTADO, A CONVERSA DE DOIS COVEIROS   —— O dia hoje está difícil não sei onde vamos parar. Deviam dar um aumento, ao menos aos deste setor de cá. As avenidas do centro são melhores, mas são para os protegidos: há sempre menos trabalho e gorjetas pelo serviço e é mais numeroso o pessoal (toma mais tempo enterrar os ricos). —— pois eu me daria por contente se me mandassem para cá.  Se trabalhasses no de Casa Amarela não estarias a reclamar. De trabalhar no de Santo Amaro deve alegrar-se o colega porque parece que a gente que se enterra no de Casa Amarela está decidida a mudar-se toda para debaixo da terra.  —— é que o colega ainda não viu o movimento: não é o que se vê. Fique-se por aí um momento e não tardarão a aparecer os defuntos que ainda hoje vão chegar (ou partir, não sei). As avenidas do centro, onde se enterram os ricos, são como o porto do mar não é muito ali o serviço: no máximo um transatlântico chega ali cada dia, com muita pompa, protocolo, e ainda mais cenografia.  Mas este setor de cá é como a estação dos trens: diversas vezes por dia chega o comboio de alguém.  —— Mas se teu setor é comparado à estação central dos trens, o que dizer de Casa Amarela onde não para o vaivém? Pode ser uma estação mas não estação de trem: será parada de ônibus, com filas de mais de cem.  —— Então por que não pedes, já que és de carreira, e antigo, que te mandem para Santo Amaro se achas mais leve o serviço? Não creio que te mandassem para as belas avenidas onde estão os endereços e o bairro da gente fina: isto é, para o bairro dos usineiros, dos políticos, dos banqueiros, e no tempo antigo, dos bangunlezeiros (hoje estes se enterram em carneiros) bairro também dos industriais, dos membros das associações patronais e dos que foram mais horizontais  nas profissões liberais. Difícil é que consigas aquele bairro, logo de saída.  —— Só pedi que me mandasse para as urbanizações discretas, com seus quarteirões apertados, com suas cômodas de pedra.  —— Esse é o bairro dos funcionários, inclusive extranumerários, contratados e mensalistas (menos os tarefeiros e diaristas). Para lá vão os jornalistas, os escritores, os artistas ali vão também os bancários, as altas patentes dos comerciários, os lojistas, os boticários, os localizados aeroviários e os de profissões liberais que não se libertaram jamais.  —— Também um bairro dessa gente temos no de Casa Amarela: cada um em seu escaninho, cada um em sua gaveta, com o nome aberto na lousa quase sempre em letras pretas. Raras as letras douradas, raras também as gorjetas.  —— Gorjetas aqui, também, só dá mesmo a gente rica, em cujo bairro não se pode trabalhar em mangas de camisa onde se exige quepe e farda engomada e limpa.  —— Mas não foi pelas gorjetas, não, que vim pedir remoção: é porque tem menos trabalho que quero vir para Santo Amaro aqui ao menos há mais gente para atender a freguesia, para botar a caixa cheia dentro da caixa vazia.  —— E que disse o Administrador, se é que te deu ouvido?  —— Que quando apareça a ocasião atenderá meu pedido.  —— E do senhor Administrador isso foi tudo que arrancaste?  —— No de Casa Amarela me deixou mas me mudou de arrabalde.  —— E onde vais trabalhar agora, qual o subúrbio que te cabe?  —— Passo para o dos industriários, que também é o dos ferroviários, de todos os rodoviários e praças-de-pré dos comerciários.  —— Passas para o dos operário, deixas o dos pobres vários melhor: não são tão contagiosos e são muito menos numerosos.  —— é, deixo o subúrbio dos indigentes onde se enterra toda essa gente que o rio afoga na preamar e sufoca na baixa-mar.  —— é a gente sem instituto, gente de braços devolutos são os que jamais usam luto e se enterram sem salvo-conduto.  —— é a gente dos enterros gratuitos e dos defuntos ininterruptos.  —— é a gente retirante que vem do Sertão de longe.  —— Desenrolam todo o barbante e chegam aqui na jante.  —— E que então, ao chegar, não tem mais o que esperar.  —— Não podem continuar pois têm pela frente o mar.  —— Não têm onde trabalhar e muito menos onde morar.  —— E da maneira em que está não vão ter onde se enterrar.  —— Eu também, antigamente, fui do subúrbio dos indigentes, e uma coisa notei que jamais entenderei: essa gente do Sertão que desce para o litoral, sem razão, fica vivendo no meio da lama, comendo os siris que apanha pois bem: quando sua morte chega, temos que enterrá-los em terra seca.  —— Na verdade, seria mais rápido e também muito mais barato que os sacudissem de qualquer ponte dentro do rio e da morte.  —— O rio daria a mortalha e até um macio caixão de água e também o acompanhamento que levaria com passo lento o defunto ao enterro final a ser feito no mar de sal.  —— E não precisava dinheiro, e não precisava coveiro, e não precisava oração e não precisava inscrição.  —— Mas o que se vê não é isso:  é sempre nosso serviço crescendo mais cada dia morre gente que nem vivia.  —— E esse povo de lá de riba de Pernambuco, da Paraíba, que vem buscar no Recife poder morrer de velhice, encontra só, aqui chegando cemitério esperando.  —— Não é viagem o que fazem vindo por essas caatingas, vargens aí está o seu erro: vêm é seguindo seu próprio enterro.     O RETIRANTE APROXIMA-SE DE UM DOS CAIS DO CAPIBARIBE   —— Nunca esperei muita coisa,  é preciso que eu repita.  Sabia que no rosário  de cidade e de vilas,  e mesmo aqui no Recife  ao acabar minha descida,  não seria diferente  a vida de cada dia:  que sempre pás e enxadas  foices de corte e capina,  ferros de cova, estrovengas  o meu braço esperariam.  Mas que se este não mudasse  seu uso de toda vida,  esperei, devo dizer,  que ao menos aumentaria  na quartinha, a água pouca,  dentro da cuia, a farinha,  o algodãozinho da camisa,  ao meu aluguel com a vida.   E chegando, aprendo que,  nessa viagem que eu fazia,  sem saber desde o Sertão,  meu próprio enterro eu seguia.  Só que devo ter chegado  adiantado de uns dias  o enterro espera na porta:  o morto ainda está com vida.  A solução é apressar  a morte a que se decida  e pedir a este rio,  que vem também lá de cima,  que me faça aquele enterro  que o coveiro descrevia:  caixão macio de lama,  mortalha macia e líquida,  coroas de baronesa  junto com flores de aninga,  e aquele acompanhamento  de água que sempre desfila  (que o rio, aqui no Recife,  não seca, vai toda a vida).           APROXIMA-SE DO RETIRANTE O  MORADOR DE UM DOS MOCAMBOS  QUE EXISTEM ENTRE O CAIS  E A ÁGUA DO RIO       —— Seu José, mestre carpina,  que habita este lamaçal,  sabes me dizer se o rio  a esta altura dá vau?  sabe me dizer se é funda  esta água grossa e carnal?   —— Severino, retirante,  jamais o cruzei a nado  quando a maré está cheia  vejo passar muitos barcos,  barcaças, alvarengas,  muitas de grande calado.   —— Seu José, mestre carpina,  para cobrir corpo de homem  não é preciso muito água:  basta que chega o abdome,  basta que tenha fundura  igual à de sua fome.   —— Severino, retirante  pois não sei o que lhe conte  sempre que cruzo este rio  costumo tomar a ponte  quanto ao vazio do estômago,  se cruza quando se come.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando ponte não há?  quando os vazios da fome  não se tem com que cruzar?  quando esses rios sem água  são grandes braços de mar?   —— Severino, retirante,  o meu amigo é bem moço  sei que a miséria é mar largo,  não é como qualquer poço:  mas sei que para cruzá-la  vale bem qualquer esforço.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando é fundo o perau?  quando a força que morreu  nem tem onde se enterrar,  por que ao puxão das águas  não é melhor se entregar?   —— Severino, retirante,  o mar de nossa conversa  precisa ser combatido,  sempre, de qualquer maneira,  porque senão ele alarga  e devasta a terra inteira.   —— Seu José, mestre carpina,  e em que nos faz diferença  que como frieira se alastre,  ou como rio na cheia,  se acabamos naufragados  num braço do mar miséria?   —— Severino, retirante,  muita diferença faz  entre lutar com as mãos  e abandoná-las para trás,  porque ao menos esse mar  não pode adiantar-se mais.   —— Seu José, mestre carpina,  e que diferença faz  que esse oceano vazio  cresça ou não seus cabedais  se nenhuma ponte mesmo  é de vencê-lo capaz?   —— Seu José, mestre carpina,  que lhe pergunte permita:  há muito no lamaçal  apodrece a sua vida?  e a vida que tem vivido  foi sempre comprada à vista?   —— Severino, retirante,  sou de Nazaré da Mata,  mas tanto lá como aqui  jamais me fiaram nada:  a vida de cada dia  cada dia hei de comprá-la.   —— Seu José, mestre carpina,  e que interesse, me diga,  há nessa vida a retalho  que é cada dia adquirida?  espera poder um dia  comprá-la em grandes partidas?   —— Severino, retirante,  não sei bem o que lhe diga:  não é que espere comprar  em grosso tais partidas,  mas o que compro a retalho  é, de qualquer forma, vida.   —— Seu José, mestre carpina,  que diferença faria  se em vez de continuar  tomasse a melhor saída:  a de saltar, numa noite,  fora da ponte e da vida?         UMA MULHER, DA PORTA DE  ONDE SAIU O HOMEM,  ANUNCIA-LHE O QUE SE VERÁ       —— Compadre José, compadre,  que na relva estais deitado:  conversais e não sabeis  que vosso filho é chegado?  Estais aí conversando  em vossa prosa entretida:  não sabeis que vosso filho  saltou para dentro da vida?  Saltou para dento da vida  ao dar o primeiro grito  e estais aí conversando  pois sabeis que ele é nascido.           APARECEM E SE APROXIMAM DA CASA DO  HOMEM VIZINHOS,  AMIGOS, DUAS CIGANAS, ETC         —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor.  Foi por ele que a maré  esta noite não baixou.   —— Foi por ele que a maré  fez parar o seu motor:  a lama ficou coberta  e o mau-cheiro não voou.   —— E a alfazema do sargaço,  ácida, desinfetante,  veio varrer nossas ruas  enviada do mar distante.   —— E a língua seca de esponja  que tem o vento terral  veio enxugar a umidade  do encharcado lamaçal.       —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor  e cada casa se torna  num mocambo sedutor.   —— Cada casebre se torna  no mocambo modelar  que tanto celebram os  sociólogos do lugar.   —— E a banda de maruins  que toda noite se ouvia  por causa dele, esta noite,  creio que não irradia.   —— E este rio de água, cega,  ou baça, de comer terra,  que jamais espelha o céu,  hoje enfeitou-se de estrelas.           COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS  TRAZENDO PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS TRAZENDO  PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO         ——  Minha pobreza tal é  que não trago presente grande:  trago para a mãe caranguejos  pescados por esses mangues  mamando leite de lama  conservará nosso sangue.   ——  Minha pobreza tal é  que coisa alguma posso ofertar:  somente o leite que tenho  para meu filho amamentar  aqui todos são irmãos,  de leite, de lama, de ar.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente melhor:  trago este papel de jornal  para lhe servir de cobertor  cobrindo-se assim de letras  vai um dia ser doutor.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente caro:  como não posso trazer  um olho d'água de Lagoa do Cerro,  trago aqui água de Olinda,  água da bica do Rosário.       ——  Minha pobreza tal é  que grande coisa não trago:  trago este canário da terra  que canta sorrindo e de estalo.   ——  Minha pobreza tal é  que minha oferta não é rica:  trago daquela bolacha d'água  que só em Paudalho se fabrica.   ——  Minha pobreza tal é  que melhor presente não tem:  dou este boneco de barro  de Severino de Tracunhaém.   ——  Minha pobreza tal é  que pouco tenho o que dar:  dou da pitu que o pintor Monteiro  fabricava em Gravatá.       ——  Trago abacaxi de Goiana  e de todo o Estado rolete de cana.   ——  Eis ostras chegadas agora,  apanhadas no cais da Aurora.   ——  Eis tamarindos da Jaqueira  e jaca da Tamarineira.   ——  Mangabas do Cajueiro  e cajus da Mangabeira.       ——  Peixe pescado no Passarinho,  carne de boi dos Peixinhos.   ——  Siris apanhados no lamaçal  que já no avesso da rua Imperial.   ——  Mangas compradas nos quintais ricos  do Espinheiro e dos Aflitos.   ——  Goiamuns dados pela gente pobre  da Avenida Sul e da Avenida Norte.            FALAM AS DUAS CIGANAS QUE HAVIAM  APARECIDO COM OS VIZINHOS         ——  Atenção peço, senhores,  para esta breve leitura:  somos ciganas do Egito,  lemos a sorte  futura.  Vou dizer todas as coisas  que desde já posso ver  na vida desse menino  acabado de nascer:  aprenderá a engatinhar  por aí, com aratus,  aprenderá a caminhar  na lama, como goiamuns,  e a correr o ensinarão  o anfíbios caranguejos,  pelo que será anfíbio  como a gente daqui mesmo.  Cedo aprenderá a caçar:  primeiro, com as galinhas,  que é catando pelo chão  tudo o que cheira a comida  depois, aprenderá com  outras espécies de bichos:  com os porcos nos monturos,  com os cachorros no lixo.  Vejo-o, uns anos mais tarde,  na ilha do Maruim,  vestido negro de lama,  voltar de pescar siris  e vejo-o, ainda maior,  pelo imenso lamarão  fazendo dos dedos iscas  para pescar camarão.       ——  Atenção peço, senhores,  também para minha leitura:  também venho dos Egitos,  vou completar a figura.  Outras coisas que estou vendo  é necessário que eu diga:  não ficará a pescar  de jereré toda a vida.  Minha amiga se esqueceu  de dizer todas as linhas  não pensem que a vida dele  há de ser sempre daninha.  Enxergo daqui a planura  que é a vida do homem de ofício,  bem mais sadia que os mangues,  tenha embora precipícios.  Não o vejo dentro dos mangues,  vejo-o dentro de uma fábrica:  se está negro não é lama,  é graxa de sua máquina,  coisa mais limpa que a lama  do pescador de maré  que vemos aqui vestido  de lama da cara ao pé.  E mais: para que não pensem  que em sua vida tudo é triste,  vejo coisa que o trabalho  talvez até lhe conquiste:  que é mudar-se destes mangues  daqui do Capibaribe  para um mocambo melhor  nos mangues do Beberibe.           FALAM OS VIZINHOS, AMIGOS, PESSOAS QUE  VIERAM COM PRESENTES, ETC         ——  De sua formosura  já venho dizer:  é um menino magro,  de muito peso não é,  mas tem o peso de homem,  de obra de ventre de mulher.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é uma criança pálida,  é uma criança franzina,  mas tem a marca de homem,  marca de humana oficina.   ——  Sua formosura  deixai-me que cante:  é um menino guenzo  como todos os desses mangues,  mas a máquina de homem  já bate nele, incessante.   ——  Sua formosura  eis aqui descrita:  é uma criança pequena,  enclenque e setemesinha,  mas as mãos que criam coisas  nas suas já se adivinha.       ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é belo como o coqueiro  que vence a areia marinha.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como o avelós  contra o Agreste de cinza.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como a palmatória  na caatinga sem saliva.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é tão belo como um sim  numa sala negativa.       ——  é tão belo como a soca  que o canavial multiplica.   ——  Belo porque é uma porta  abrindo-se em mais saídas.   ——  Belo como a última onda  que o fim do mar sempre adia.   ——  é tão belo como as ondas  em sua adição infinita.       ——  Belo porque tem do novo  a surpresa e a alegria.   ——  Belo como a coisa nova  na prateleira até então vazia.   ——  Como qualquer coisa nova  inaugurando o seu dia.   ——  Ou como o caderno novo  quando a gente o principia.       ——  E belo porque o novo  todo o velho contagia.   ——  Belo porque corrompe  com sangue novo a anemia.   ——  Infecciona a miséria  com vida nova e sadia.   ——  Com oásis, o deserto,  com ventos, a calmaria.           O CARPINA FALA COM O RETIRANTE QUE  ESTEVE DE FORA,  SEM TOMAR PARTE DE NADA         ——  Severino, retirante,  deixe agora que lhe diga:  eu não sei bem a resposta  da pergunta que fazia,  se não vale mais saltar  fora da ponte e da vida  nem conheço essa resposta,  se quer mesmo que lhe diga  é difícil defender,  só com palavras, a vida,  ainda mais quando ela é  esta que vê, severina  mas se responder não pude  à pergunta que fazia,  ela, a vida, a respondeu  com sua presença viva.       E não há melhor resposta  que o espetáculo da vida:  vê-la desfiar seu fio,  que também se chama vida,  ver a fábrica que ela mesma,  teimosamente, se fabrica,  vê-la brotar como há pouco  em nova vida explodida  mesmo quando é assim pequena  a explosão, como a ocorrida  como a de há pouco, franzina  mesmo quando é a explosão  de uma vida severina.   FimLeia ainda:João Cabral de Melo Neto: Obra Completa  © Copyleft LCC Publicações Eletrônicas - Todo o conteúdo desta página pode ser distribuído para fins não comerciais desde que  mantida a citação do Autor e  da fonte. Contato [ Assine o livro de visitas! ] - [ Veja quem já assinou]                  Na Internet   Nesta Página   eBooksBrasil.com   Euclides da Cunha           Morte e Vida Severina - João Cabral de Melo NetoO RETIRANTE EXPLICA AO LEITOR QUEM É E A QUE VAI      — O meu nome é Severino,   como não tenho outro de pia.  Como há muitos Severinos,  que é santo de romaria,   deram então de me chamar  Severino de Maria  como há muitos Severinos  com mães chamadas Maria,  fiquei sendo o da Maria  do finado Zacarias.      Mais isso ainda diz pouco:   há muitos na freguesia,   por causa de um coronel   que se chamou Zacarias   e que foi o mais antigo   senhor desta sesmaria.    Como então dizer quem falo   ora a Vossas Senhorias?   Vejamos: é o Severino   da Maria do Zacarias,   lá da serra da Costela,   limites da Paraíba.    Mas isso ainda diz pouco:   se ao menos mais cinco havia   com nome de Severino   filhos de tantas Marias   mulheres de outros tantos,   já finados, Zacarias,   vivendo na mesma serra   magra e ossuda em que eu vivia.    Somos muitos Severinos  iguais em tudo na vida:   na mesma cabeça grande   que a custo é que se equilibra,   no mesmo ventre crescido   sobre as mesmas pernas finas   e iguais também porque o sangue,   que usamos tem pouca tinta.    E se somos Severinos   iguais em tudo na vida,   morremos de morte igual,   mesma morte severina:   que é a morte de que se morre   de velhice antes dos trinta,   de emboscada antes dos vinte   de fome um pouco por dia   (de fraqueza e de doença   é que a morte severina   ataca em qualquer idade,   e até gente não nascida).    Somos muitos Severinos   iguais em tudo e na sina:   a de abrandar estas pedras   suando-se muito em cima,   a de tentar despertar   terra sempre mais extinta,    a de querer arrancar   alguns roçado da cinza.   Mas, para que me conheçam   melhor Vossas Senhorias   e melhor possam seguir   a história de minha vida,   passo a ser o Severino   que em vossa presença emigra.                ENCONTRA DOIS HOMENS CARREGANDO   UM DEFUNTO NUMA REDE,   AOS GRITOS DE "Ó IRMÃOS DAS ALMAS!   IRMÃOS DAS ALMAS! NÃO FUI EU   QUEM MATEI NÃO!"          — A quem estais carregando,   irmãos das almas,   embrulhado nessa rede?   dizei que eu saiba.    — A um defunto de nada,   irmão das almas,   que há muitas horas viaja   à sua morada.    — E sabeis quem era ele,   irmãos das almas,   sabeis como ele se chama   ou se chamava?    — Severino Lavrador,   irmão das almas,   Severino Lavrador,   mas já não lavra.    — E de onde que o estais trazendo,   irmãos das almas,   onde foi que começou   vossa jornada?    —  Onde a caatinga é mais seca,   irmão das almas,   onde uma terra que não dá   nem planta brava.    — E foi morrida essa morte,   irmãos das almas,   essa foi morte morrida   ou foi matada?    — Até que não foi morrida,   irmão das almas,   esta foi morte matada,   numa emboscada.    —  E o que guardava a emboscada,   irmão das almas   e com que foi que o mataram,   com faca ou bala?    — Este foi morto de bala,   irmão das almas,   mas garantido é de bala,   mais longe vara.    — E quem foi que o emboscou,   irmãos das almas,   quem contra ele soltou   essa ave-bala?    — Ali é difícil dizer,   irmão das almas,   sempre há uma bala voando   desocupada.    — E o que havia ele feito   irmãos das almas,   e o que havia ele feito   contra a tal pássara?    — Ter um hectares de terra,   irmão das almas,   de pedra e areia lavada   que cultivava.    — Mas que roças que ele tinha,   irmãos das almas   que podia ele plantar   na pedra avara?    — Nos magros lábios de areia,   irmão das almas,   os intervalos das pedras,   plantava palha.    — E era grande sua lavoura,   irmãos das almas,   lavoura de muitas covas,   tão cobiçada?    — Tinha somente dez quadras,   irmão das almas,   todas nos ombros da serra,   nenhuma várzea.    — Mas então por que o mataram,   irmãos das almas,   mas então por que o mataram   com espingarda?    — Queria mais espalhar-se,   irmão das almas,   queria voar mais livre   essa ave-bala.    — E agora o que passará,   irmãos das almas,   o que é que acontecerá   contra a espingarda?    — Mais campo tem para soltar,   irmão das almas,   tem mais onde fazer voar   as filhas-bala.    — E onde o levais a enterrar,   irmãos das almas,   com a semente do chumbo   que tem guardada?    — Ao cemitério de Torres,   irmão das almas,   que hoje se diz Toritama,   de madrugada.    — E poderei ajudar,   irmãos das almas?   vou passar por Toritama,   é minha estrada.    — Bem que poderá ajudar,   irmão das almas,   é irmão das almas quem ouve   nossa chamada.    — E um de nós pode voltar,   irmão das almas,   pode voltar daqui mesmo   para sua casa.    — Vou eu que a viagem é longa,   irmãos das almas,   é muito longa a viagem   e a serra é alta.    — Mais sorte tem o defunto   irmãos das almas,   pois já não fará na volta   a caminhada.    — Toritama não cai longe,   irmãos das almas,   seremos no campo santo   de madrugada.    — Partamos enquanto é noite   irmãos das almas,   que é o melhor lençol dos mortos   noite fechada.        O RETIRANTE TEM MEDO DE SE EXTRAVIAR POR SEU GUIA, O RIO CAPIBARIBE, CORTOU COM O VERÃO        ——  Antes de sair de casa  aprendi a ladainha  das vilas que vou passar  na minha longa descida.  Sei que há muitas vilas grandes,  cidades que elas são ditas  sei que há simples arruados,  sei que há vilas pequeninas,  todas formando um rosário  cujas contas fossem vilas,  de que a estrada fosse a linha.  Devo rezar tal rosário  até o mar onde termina,  saltando de conta em conta,  passando de vila em vila.  Vejo agora: não é fácil  seguir essa ladainha  entre uma conta e outra conta,  entre uma e outra ave-maria,  há certas paragens brancas,  de planta e bicho vazias,  vazias até de donos,  e onde o pé se descaminha.  Não desejo emaranhar  o fio de minha linha  nem que se enrede no pêlo  hirsuto desta caatinga.  Pensei que seguindo o rio  eu jamais me perderia:  ele é o caminho mais certo,  de todos o melhor guia.  Mas como segui-lo agora  que interrompeu a descida?  Vejo que o Capibaribe,  como os rios lá de cima,  é tão pobre que nem sempre  pode cumprir sua sina  e no verão também corta,  com pernas que não caminham.  Tenho que saber agora  qual a verdadeira via  entre essas que escancaradas  frente a mim se multiplicam.  Mas não vejo almas aqui,  nem almas mortas nem vivas  ouço somente à distância  o que parece cantoria.  Será novena de santo,  será algum mês-de-Maria  quem sabe até se uma festa  ou uma dança não seria?         NA CASA A QUE O RETIRANTE CHEGA ESTÃO CANTANDO EXCELÊNCIAS PARA UM DEFUNTO, ENQUANTO UM HOMEM, DO LADO DE FORA,  VAI PARODIANDO A PALAVRAS DOS CANTADORES           ——      Finado Severino,  quando passares em Jordão  e o demônios te atalharem  perguntando o que é que levas..     ——      Dize que levas cera,  capuz e cordão  mais a Virgem da Conceição.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que levas somente  coisas de não:  fome, sede, privação.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que coisas de não,  ocas, leves:  como o caixão, que ainda deves.   ——      Uma excelência  dizendo que a hora é hora.   ——      Ajunta os carregadores  que o corpo quer ir embora.   ——      Duas excelências...   ——      ... dizendo é a hora da plantação.   ——      Ajunta os carreadores...   ——      ... que a terra vai colher a mão.           CANSADO DA VIAGEM O RETIRANTE PENSA  INTERROMPÊ-LA POR UNS INSTANTES  E PROCURAR TRABALHO ALI ONDE SE ENCONTRA.         ——  Desde que estou retirando  só a morte vejo ativa,  só a morte deparei  e às vezes até festiva  só a morte tem encontrado  quem pensava encontrar vida,  e o pouco que não foi morte  foi de vida severina  (aquela vida que é menos  vivida que defendida,  e é ainda mais severina  para o homem que retira).  Penso agora: mas por que  parar aqui eu não podia  e como Capibaribe  interromper minha linha?  ao menos até que as águas  de uma próxima invernia  me levem direto ao mar  ao refazer sua rotina?  Na verdade, por uns tempos,  parar aqui eu bem podia  e retomar a viagem  quando vencesse a fadiga.  Ou será que aqui cortando  agora minha descida  já não poderei seguir  nunca mais em minha vida?  (será que a água destes poços  é toda aqui consumida  pelas roças, pelos bichos,  pelo sol com suas línguas?  será que quando chegar  o rio da nova invernia  um resto de água no antigo  sobrará nos poços ainda?)  Mas isso depois verei:  tempo há para que decida  primeiro é preciso achar  um trabalho de que viva.  Vejo uma mulher na janela,  ali, que se não é rica,  parece remediada  ou dona de sua vida:  vou saber se de trabalho  poderá me dar notícia.      DIRIGE-SE À MULHER NA JANELA QUE DEPOIS, DESCOBRE TRATAR-SE DE QUEM SE SABERÁ        ——  Muito bom dia senhora,  que nessa janela está  sabe dizer se é possível  algum trabalho encontrar?   ——  Trabalho aqui nunca falta  a quem sabe trabalhar  o que fazia o compadre  na sua terra de lá?   ——  Pois fui sempre lavrador,  lavrador de terra má  não há espécie de terra  que eu não possa cultivar.   ——  Isso aqui de nada adianta,  poucos existe o que lavrar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia por lá?   ——  Também lá na minha terra  de terra mesmo pouco há  mas até a calva da pedra  sinto-me capaz de arar.   ——  Também de pouco adianta,  nem pedra há aqui que amassar  diga-me ainda, compadre,  que mais fazias por lá?   ——  Conheço todas as roças  que nesta chã podem dar  o algodão, a mamona,  a pita, o milho, o caroá.   ——  Esses roçados o banco  já não quer financiar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia lá?   ——  Melhor do que eu ninguém  sei combater, quiçá,  tanta planta de rapina  que tenho visto por cá.   ——  Essas plantas de rapina  são tudo o que a terra dá  diga-me ainda, compadre  que mais fazia por lá?   ——  Tirei mandioca de chãs  que o vento vive a esfolar  e de outras escalavras  pela seca faca solar.   ——  Isto aqui não é Vitória   nem é Glória do Goitá  e além da terra, me diga,  que mais sabe trabalhar?   ——  Sei também tratar de gado,  entre urtigas pastorear  gado de comer do chão  ou de comer ramas no ar.   ——  Aqui não é Surubim  nem Limoeiro, oxalá!  mas diga-me, retirante,  que mais fazia por lá?   ——  Em qualquer das cinco tachas  de um bangüê sei cozinhar  sei cuidar de uma moenda,  de uma casa de purgar.   ——  Com a vinda das usinas  há poucos engenhos já  nada mais o retirante  aprendeu a fazer lá?   ——  Ali ninguém aprendeu  outro ofício, ou aprenderá  mas o sol, de sol a sol,  bem se aprende a suportar.   ——  Mas isso então será tudo  em que sabe trabalhar?  vamos, diga, retirante,  outras coisas saberá.   ——  Deseja mesmo saber  o que eu fazia por lá?  comer quando havia o quê  e, havendo ou não, trabalhar.   ——  Essa vida por aqui  é coisa familiar  mas diga-me retirante,  sabe benditos rezar?  sabe cantar excelências,  defuntos encomendar?  sabe tirar ladainhas,  sabe mortos enterrar?   ——  Já velei muitos defuntos,  na serra é coisa vulgar  mas nunca aprendi as rezas,  sei somente acompanhar.   ——  Pois se o compadre soubesse  rezar ou mesmo cantar,  trabalhávamos a meias,  que a freguesia bem dá.   ——  Agora se me permite  minha vez de perguntar:  como senhora, comadre,  pode manter o seu lar?   ——  Vou explicar rapidamente,  logo compreenderá:   como aqui a morte é tanta,  vivo de a morte ajudar.   ——  E ainda se me permite  que volte a perguntar:  é aqui uma profissão  trabalho tão singular?   ——  é, sim, uma profissão,  e a melhor de quantas há:  sou de toda a região  rezadora titular.   ——  E ainda se me permite  mais outra vez indagar:  é boa essa profissão  em que a comadre ora está?   ——  De um raio de muitas léguas  vem gente aqui me chamar  a verdade é que não pude  queixar-me ainda de azar.   ——  E se pela última vez  me permite perguntar:  não existe outro trabalho  para mim nesse lugar?   ——  Como aqui a morte é tanta,  só é possível trabalhar  nessas profissões que fazem  da morte ofício ou bazar.  Imagine que outra gente  de profissão similar,  farmacêuticos, coveiros,  doutor de anel no anular,  remando contra a corrente  da gente que baixa ao mar,  retirantes às avessas,  sobem do mar para cá.  Só os roçados da morte  compensam aqui cultivar,  e cultivá-los é fácil:  simples questão de plantar  não se precisa de limpa,  as estiagens e as pragas  fazemos mais prosperar  e dão lucro imediato  nem é preciso esperar  pela colheita: recebe-se  na hora mesma de semear.           O RETIRANTE CHEGA À ZONA DA  MATA, QUE O FAZ PENSAR, OUTRA VEZ,  EM INTERROMPER A VIAGEM.         ——  Bem me diziam que a terra  se faz mais branda e macia  quando mais do litoral  a viagem se aproxima.  Agora afinal cheguei  nesta terra que diziam.  Como ela é uma terra doce  para os pés e para a vista.  Os rios que correm aqui  têm água vitalícia.  Cacimbas por todo lado  cavando o chão, água mina.  Vejo agora que é verdade  o que pensei ser mentira  Quem sabe se nesta terra  não plantarei minha sina?  Não tenho medo de terra  (cavei pedra toda a vida),  e para quem lutou a braço  contra a piçarra da Caatinga  será fácil amansar  esta aqui, tão feminina.   Mas não avisto ninguém,  só folhas de cana fina  somente ali à distância  aquele bueiro de usina  somente naquela várzea  um bangüê velho em ruína.   Por onde andará a gente  que tantas canas cultiva?  Feriando: que nesta terra  tão fácil, tão doce e rica,  não é preciso trabalhar  todas as horas do dia,  os dias todos do mês,  os meses todos da vida.   Decerto a gente daqui  jamais envelhece aos trinta  nem sabe da morte em vida,  vida em morte, severina  e aquele cemitério ali,  branco de verde colina,  decerto pouco funciona  e poucas covas aninha.            ASSISTE AO ENTERRO DE UM  TRABALHADOR DE EITO E OUVE O QUE  DIZEM DO MORTO OS AMIGOS QUE O  LEVARAM AO CEMITÉRIO         ——  Essa cova em que estás,  com palmos medida,  é a cota menor  que tiraste em vida.   ——  é de bom tamanho,  nem largo nem fundo,  é a parte que te cabe   neste latifúndio.   ——  Não é cova grande.  é cova medida,  é a terra que querias  ver dividida.   ——  é uma cova grande  para teu pouco defunto,  mas estarás mais ancho  que estavas no mundo.   ——  é uma cova grande  para teu defunto parco,  porém mais que no mundo  te sentirás largo.   ——  é uma cova grande  para tua carne pouca,  mas a terra dada  não se abre a boca.       ——  Viverás, e para sempre  na terra que aqui aforas:  e terás enfim tua roça.   ——  Aí ficarás para sempre,  livre do sol e da chuva,  criando tuas saúvas.   ——  Agora trabalharás  só para ti, não a meias,  como antes em terra alheia.   ——  Trabalharás uma terra  da qual, além de senhor,  serás homem de eito e trator.   ——  Trabalhando nessa terra,  tu sozinho tudo empreitas:  serás semente, adubo, colheita.   ——  Trabalharás numa terra  que também te abriga e te veste:  embora com o brim do Nordeste.   ——  Será de terra  tua derradeira camisa:  te veste, como nunca em vida.   ——  Será de terra  e tua melhor camisa:  te veste e ninguém cobiça.   ——  Terás de terra  completo agora o teu fato:  e pela primeira vez, sapato.   ——  Como és homem,  a terra te dará chapéu:  fosses mulher, xale ou véu.   ——  Tua roupa melhor   será de terra e não de fazenda:  não se rasga nem se remenda.   ——  Tua roupa melhor  e te ficará bem cingida:  como roupa feita à medida.       ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu teu suor vendido).   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu o moço antigo)   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu tua força de marido).   ——  Desse chão és bem conhecido  (através de parentes e amigos).   ——  Desse chão és bem conhecido  (vive com tua mulher, teus filhos)   ——  Desse chão és bem conhecido  (te espera de recém-nascido).      ——  Não tens mais força contigo:  deixa-te semear ao comprido.   ——  Já não levas semente viva:  teu corpo é a própria maniva.   ——  Não levas rebolo de cana:  és o rebolo, e não de caiana.   ——  Não levas semente na mão:  és agora o próprio grão.   ——  Já não tens força na perna:  deixa-te semear na coveta.   ——  Já não tens força na mão:  deixa-te semear no leirão.       ——  Dentro da rede não vinha nada,  só tua espiga debulhada.   ——  Dentro da rede vinha tudo,  só tua espiga no sabugo.   ——  Dentro da rede coisa vasqueira,  só a maçaroca banguela.   ——  Dentro da rede coisa pouca,  tua vida que deu sem soca.       ——  Na mão direita um rosário,  milho negro e ressecado.   ——  Na mão direita somente  o rosário, seca semente.   ——  Na mão direita, de cinza,  o rosário, semente maninha,   ——  Na mão direita o rosário,  semente inerte e sem salto.      ——  Despido vieste no caixão,  despido também se enterra o grão.   ——  De tanto te despiu a privação  que escapou de teu peito à viração.   ——  Tanta coisa despiste em vida  que fugiu de teu peito a brisa.   ——  E agora, se abre o chão e te abriga,  lençol que não tiveste em vida.   ——  Se abre o chão e te fecha,  dando-te agora cama e coberta.   ——  Se abre o chão e te envolve,  como mulher com que se dorme.         O RETIRANTE RESOLVE APRESSAR OS  PASSOS PARA CHEGAR LOGO AO RECIFE—— Nunca esperei muita coisa, digo a Vossas Senhorias. O que me fez retirar não foi a grande cobiça o que apenas busquei foi defender minha vida de tal velhice que chega antes de se inteirar trinta se na serra vivi vinte, se alcancei lá tal medida, o que pensei, retirando, foi estendê-la um pouco ainda. Mas não senti diferença entre o Agreste e a Caatinga, e entre a Caatinga e aqui a Mata a diferença é a mais mínima.  Está apenas em que a terra é por aqui mais macia está apenas no pavio, ou melhor, na lamparina: pois é igual o querosene que em toda parte ilumina, e quer nesta terra gorda quer na serra, de caliça, a vida arde sempre com a mesma chama mortiça.  Agora é que compreendo por que em paragens tão ricas o rio não corta em poços como ele faz na Caatinga: vivi a fugir dos remansos a que a paisagem o convida, com medo de se deter, grande que seja a fadiga. Sim, o melhor é apressar o fim desta ladainha, o fim do rosário de nomes que a linha do rio enfia é chegar logo ao Recife, derradeira ave-maria do rosário, derradeira invocação da ladainha, Recife, onde o rio some e esta minha viagem se fina.      CHEGANDO AO RECIFE O RETIRANTE SENTA-SE PARA DESCANSAR AO PÉ DE UM MURO ALTO E CAIADO E OUVE, SEM SER NOTADO, A CONVERSA DE DOIS COVEIROS   —— O dia hoje está difícil não sei onde vamos parar. Deviam dar um aumento, ao menos aos deste setor de cá. As avenidas do centro são melhores, mas são para os protegidos: há sempre menos trabalho e gorjetas pelo serviço e é mais numeroso o pessoal (toma mais tempo enterrar os ricos). —— pois eu me daria por contente se me mandassem para cá.  Se trabalhasses no de Casa Amarela não estarias a reclamar. De trabalhar no de Santo Amaro deve alegrar-se o colega porque parece que a gente que se enterra no de Casa Amarela está decidida a mudar-se toda para debaixo da terra.  —— é que o colega ainda não viu o movimento: não é o que se vê. Fique-se por aí um momento e não tardarão a aparecer os defuntos que ainda hoje vão chegar (ou partir, não sei). As avenidas do centro, onde se enterram os ricos, são como o porto do mar não é muito ali o serviço: no máximo um transatlântico chega ali cada dia, com muita pompa, protocolo, e ainda mais cenografia.  Mas este setor de cá é como a estação dos trens: diversas vezes por dia chega o comboio de alguém.  —— Mas se teu setor é comparado à estação central dos trens, o que dizer de Casa Amarela onde não para o vaivém? Pode ser uma estação mas não estação de trem: será parada de ônibus, com filas de mais de cem.  —— Então por que não pedes, já que és de carreira, e antigo, que te mandem para Santo Amaro se achas mais leve o serviço? Não creio que te mandassem para as belas avenidas onde estão os endereços e o bairro da gente fina: isto é, para o bairro dos usineiros, dos políticos, dos banqueiros, e no tempo antigo, dos bangunlezeiros (hoje estes se enterram em carneiros) bairro também dos industriais, dos membros das associações patronais e dos que foram mais horizontais  nas profissões liberais. Difícil é que consigas aquele bairro, logo de saída.  —— Só pedi que me mandasse para as urbanizações discretas, com seus quarteirões apertados, com suas cômodas de pedra.  —— Esse é o bairro dos funcionários, inclusive extranumerários, contratados e mensalistas (menos os tarefeiros e diaristas). Para lá vão os jornalistas, os escritores, os artistas ali vão também os bancários, as altas patentes dos comerciários, os lojistas, os boticários, os localizados aeroviários e os de profissões liberais que não se libertaram jamais.  —— Também um bairro dessa gente temos no de Casa Amarela: cada um em seu escaninho, cada um em sua gaveta, com o nome aberto na lousa quase sempre em letras pretas. Raras as letras douradas, raras também as gorjetas.  —— Gorjetas aqui, também, só dá mesmo a gente rica, em cujo bairro não se pode trabalhar em mangas de camisa onde se exige quepe e farda engomada e limpa.  —— Mas não foi pelas gorjetas, não, que vim pedir remoção: é porque tem menos trabalho que quero vir para Santo Amaro aqui ao menos há mais gente para atender a freguesia, para botar a caixa cheia dentro da caixa vazia.  —— E que disse o Administrador, se é que te deu ouvido?  —— Que quando apareça a ocasião atenderá meu pedido.  —— E do senhor Administrador isso foi tudo que arrancaste?  —— No de Casa Amarela me deixou mas me mudou de arrabalde.  —— E onde vais trabalhar agora, qual o subúrbio que te cabe?  —— Passo para o dos industriários, que também é o dos ferroviários, de todos os rodoviários e praças-de-pré dos comerciários.  —— Passas para o dos operário, deixas o dos pobres vários melhor: não são tão contagiosos e são muito menos numerosos.  —— é, deixo o subúrbio dos indigentes onde se enterra toda essa gente que o rio afoga na preamar e sufoca na baixa-mar.  —— é a gente sem instituto, gente de braços devolutos são os que jamais usam luto e se enterram sem salvo-conduto.  —— é a gente dos enterros gratuitos e dos defuntos ininterruptos.  —— é a gente retirante que vem do Sertão de longe.  —— Desenrolam todo o barbante e chegam aqui na jante.  —— E que então, ao chegar, não tem mais o que esperar.  —— Não podem continuar pois têm pela frente o mar.  —— Não têm onde trabalhar e muito menos onde morar.  —— E da maneira em que está não vão ter onde se enterrar.  —— Eu também, antigamente, fui do subúrbio dos indigentes, e uma coisa notei que jamais entenderei: essa gente do Sertão que desce para o litoral, sem razão, fica vivendo no meio da lama, comendo os siris que apanha pois bem: quando sua morte chega, temos que enterrá-los em terra seca.  —— Na verdade, seria mais rápido e também muito mais barato que os sacudissem de qualquer ponte dentro do rio e da morte.  —— O rio daria a mortalha e até um macio caixão de água e também o acompanhamento que levaria com passo lento o defunto ao enterro final a ser feito no mar de sal.  —— E não precisava dinheiro, e não precisava coveiro, e não precisava oração e não precisava inscrição.  —— Mas o que se vê não é isso:  é sempre nosso serviço crescendo mais cada dia morre gente que nem vivia.  —— E esse povo de lá de riba de Pernambuco, da Paraíba, que vem buscar no Recife poder morrer de velhice, encontra só, aqui chegando cemitério esperando.  —— Não é viagem o que fazem vindo por essas caatingas, vargens aí está o seu erro: vêm é seguindo seu próprio enterro.     O RETIRANTE APROXIMA-SE DE UM DOS CAIS DO CAPIBARIBE   —— Nunca esperei muita coisa,  é preciso que eu repita.  Sabia que no rosário  de cidade e de vilas,  e mesmo aqui no Recife  ao acabar minha descida,  não seria diferente  a vida de cada dia:  que sempre pás e enxadas  foices de corte e capina,  ferros de cova, estrovengas  o meu braço esperariam.  Mas que se este não mudasse  seu uso de toda vida,  esperei, devo dizer,  que ao menos aumentaria  na quartinha, a água pouca,  dentro da cuia, a farinha,  o algodãozinho da camisa,  ao meu aluguel com a vida.   E chegando, aprendo que,  nessa viagem que eu fazia,  sem saber desde o Sertão,  meu próprio enterro eu seguia.  Só que devo ter chegado  adiantado de uns dias  o enterro espera na porta:  o morto ainda está com vida.  A solução é apressar  a morte a que se decida  e pedir a este rio,  que vem também lá de cima,  que me faça aquele enterro  que o coveiro descrevia:  caixão macio de lama,  mortalha macia e líquida,  coroas de baronesa  junto com flores de aninga,  e aquele acompanhamento  de água que sempre desfila  (que o rio, aqui no Recife,  não seca, vai toda a vida).           APROXIMA-SE DO RETIRANTE O  MORADOR DE UM DOS MOCAMBOS  QUE EXISTEM ENTRE O CAIS  E A ÁGUA DO RIO       —— Seu José, mestre carpina,  que habita este lamaçal,  sabes me dizer se o rio  a esta altura dá vau?  sabe me dizer se é funda  esta água grossa e carnal?   —— Severino, retirante,  jamais o cruzei a nado  quando a maré está cheia  vejo passar muitos barcos,  barcaças, alvarengas,  muitas de grande calado.   —— Seu José, mestre carpina,  para cobrir corpo de homem  não é preciso muito água:  basta que chega o abdome,  basta que tenha fundura  igual à de sua fome.   —— Severino, retirante  pois não sei o que lhe conte  sempre que cruzo este rio  costumo tomar a ponte  quanto ao vazio do estômago,  se cruza quando se come.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando ponte não há?  quando os vazios da fome  não se tem com que cruzar?  quando esses rios sem água  são grandes braços de mar?   —— Severino, retirante,  o meu amigo é bem moço  sei que a miséria é mar largo,  não é como qualquer poço:  mas sei que para cruzá-la  vale bem qualquer esforço.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando é fundo o perau?  quando a força que morreu  nem tem onde se enterrar,  por que ao puxão das águas  não é melhor se entregar?   —— Severino, retirante,  o mar de nossa conversa  precisa ser combatido,  sempre, de qualquer maneira,  porque senão ele alarga  e devasta a terra inteira.   —— Seu José, mestre carpina,  e em que nos faz diferença  que como frieira se alastre,  ou como rio na cheia,  se acabamos naufragados  num braço do mar miséria?   —— Severino, retirante,  muita diferença faz  entre lutar com as mãos  e abandoná-las para trás,  porque ao menos esse mar  não pode adiantar-se mais.   —— Seu José, mestre carpina,  e que diferença faz  que esse oceano vazio  cresça ou não seus cabedais  se nenhuma ponte mesmo  é de vencê-lo capaz?   —— Seu José, mestre carpina,  que lhe pergunte permita:  há muito no lamaçal  apodrece a sua vida?  e a vida que tem vivido  foi sempre comprada à vista?   —— Severino, retirante,  sou de Nazaré da Mata,  mas tanto lá como aqui  jamais me fiaram nada:  a vida de cada dia  cada dia hei de comprá-la.   —— Seu José, mestre carpina,  e que interesse, me diga,  há nessa vida a retalho  que é cada dia adquirida?  espera poder um dia  comprá-la em grandes partidas?   —— Severino, retirante,  não sei bem o que lhe diga:  não é que espere comprar  em grosso tais partidas,  mas o que compro a retalho  é, de qualquer forma, vida.   —— Seu José, mestre carpina,  que diferença faria  se em vez de continuar  tomasse a melhor saída:  a de saltar, numa noite,  fora da ponte e da vida?         UMA MULHER, DA PORTA DE  ONDE SAIU O HOMEM,  ANUNCIA-LHE O QUE SE VERÁ       —— Compadre José, compadre,  que na relva estais deitado:  conversais e não sabeis  que vosso filho é chegado?  Estais aí conversando  em vossa prosa entretida:  não sabeis que vosso filho  saltou para dentro da vida?  Saltou para dento da vida  ao dar o primeiro grito  e estais aí conversando  pois sabeis que ele é nascido.           APARECEM E SE APROXIMAM DA CASA DO  HOMEM VIZINHOS,  AMIGOS, DUAS CIGANAS, ETC         —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor.  Foi por ele que a maré  esta noite não baixou.   —— Foi por ele que a maré  fez parar o seu motor:  a lama ficou coberta  e o mau-cheiro não voou.   —— E a alfazema do sargaço,  ácida, desinfetante,  veio varrer nossas ruas  enviada do mar distante.   —— E a língua seca de esponja  que tem o vento terral  veio enxugar a umidade  do encharcado lamaçal.       —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor  e cada casa se torna  num mocambo sedutor.   —— Cada casebre se torna  no mocambo modelar  que tanto celebram os  sociólogos do lugar.   —— E a banda de maruins  que toda noite se ouvia  por causa dele, esta noite,  creio que não irradia.   —— E este rio de água, cega,  ou baça, de comer terra,  que jamais espelha o céu,  hoje enfeitou-se de estrelas.           COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS  TRAZENDO PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS TRAZENDO  PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO         ——  Minha pobreza tal é  que não trago presente grande:  trago para a mãe caranguejos  pescados por esses mangues  mamando leite de lama  conservará nosso sangue.   ——  Minha pobreza tal é  que coisa alguma posso ofertar:  somente o leite que tenho  para meu filho amamentar  aqui todos são irmãos,  de leite, de lama, de ar.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente melhor:  trago este papel de jornal  para lhe servir de cobertor  cobrindo-se assim de letras  vai um dia ser doutor.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente caro:  como não posso trazer  um olho d'água de Lagoa do Cerro,  trago aqui água de Olinda,  água da bica do Rosário.       ——  Minha pobreza tal é  que grande coisa não trago:  trago este canário da terra  que canta sorrindo e de estalo.   ——  Minha pobreza tal é  que minha oferta não é rica:  trago daquela bolacha d'água  que só em Paudalho se fabrica.   ——  Minha pobreza tal é  que melhor presente não tem:  dou este boneco de barro  de Severino de Tracunhaém.   ——  Minha pobreza tal é  que pouco tenho o que dar:  dou da pitu que o pintor Monteiro  fabricava em Gravatá.       ——  Trago abacaxi de Goiana  e de todo o Estado rolete de cana.   ——  Eis ostras chegadas agora,  apanhadas no cais da Aurora.   ——  Eis tamarindos da Jaqueira  e jaca da Tamarineira.   ——  Mangabas do Cajueiro  e cajus da Mangabeira.       ——  Peixe pescado no Passarinho,  carne de boi dos Peixinhos.   ——  Siris apanhados no lamaçal  que já no avesso da rua Imperial.   ——  Mangas compradas nos quintais ricos  do Espinheiro e dos Aflitos.   ——  Goiamuns dados pela gente pobre  da Avenida Sul e da Avenida Norte.            FALAM AS DUAS CIGANAS QUE HAVIAM  APARECIDO COM OS VIZINHOS         ——  Atenção peço, senhores,  para esta breve leitura:  somos ciganas do Egito,  lemos a sorte  futura.  Vou dizer todas as coisas  que desde já posso ver  na vida desse menino  acabado de nascer:  aprenderá a engatinhar  por aí, com aratus,  aprenderá a caminhar  na lama, como goiamuns,  e a correr o ensinarão  o anfíbios caranguejos,  pelo que será anfíbio  como a gente daqui mesmo.  Cedo aprenderá a caçar:  primeiro, com as galinhas,  que é catando pelo chão  tudo o que cheira a comida  depois, aprenderá com  outras espécies de bichos:  com os porcos nos monturos,  com os cachorros no lixo.  Vejo-o, uns anos mais tarde,  na ilha do Maruim,  vestido negro de lama,  voltar de pescar siris  e vejo-o, ainda maior,  pelo imenso lamarão  fazendo dos dedos iscas  para pescar camarão.       ——  Atenção peço, senhores,  também para minha leitura:  também venho dos Egitos,  vou completar a figura.  Outras coisas que estou vendo  é necessário que eu diga:  não ficará a pescar  de jereré toda a vida.  Minha amiga se esqueceu  de dizer todas as linhas  não pensem que a vida dele  há de ser sempre daninha.  Enxergo daqui a planura  que é a vida do homem de ofício,  bem mais sadia que os mangues,  tenha embora precipícios.  Não o vejo dentro dos mangues,  vejo-o dentro de uma fábrica:  se está negro não é lama,  é graxa de sua máquina,  coisa mais limpa que a lama  do pescador de maré  que vemos aqui vestido  de lama da cara ao pé.  E mais: para que não pensem  que em sua vida tudo é triste,  vejo coisa que o trabalho  talvez até lhe conquiste:  que é mudar-se destes mangues  daqui do Capibaribe  para um mocambo melhor  nos mangues do Beberibe.           FALAM OS VIZINHOS, AMIGOS, PESSOAS QUE  VIERAM COM PRESENTES, ETC         ——  De sua formosura  já venho dizer:  é um menino magro,  de muito peso não é,  mas tem o peso de homem,  de obra de ventre de mulher.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é uma criança pálida,  é uma criança franzina,  mas tem a marca de homem,  marca de humana oficina.   ——  Sua formosura  deixai-me que cante:  é um menino guenzo  como todos os desses mangues,  mas a máquina de homem  já bate nele, incessante.   ——  Sua formosura  eis aqui descrita:  é uma criança pequena,  enclenque e setemesinha,  mas as mãos que criam coisas  nas suas já se adivinha.       ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é belo como o coqueiro  que vence a areia marinha.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como o avelós  contra o Agreste de cinza.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como a palmatória  na caatinga sem saliva.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é tão belo como um sim  numa sala negativa.       ——  é tão belo como a soca  que o canavial multiplica.   ——  Belo porque é uma porta  abrindo-se em mais saídas.   ——  Belo como a última onda  que o fim do mar sempre adia.   ——  é tão belo como as ondas  em sua adição infinita.       ——  Belo porque tem do novo  a surpresa e a alegria.   ——  Belo como a coisa nova  na prateleira até então vazia.   ——  Como qualquer coisa nova  inaugurando o seu dia.   ——  Ou como o caderno novo  quando a gente o principia.       ——  E belo porque o novo  todo o velho contagia.   ——  Belo porque corrompe  com sangue novo a anemia.   ——  Infecciona a miséria  com vida nova e sadia.   ——  Com oásis, o deserto,  com ventos, a calmaria.           O CARPINA FALA COM O RETIRANTE QUE  ESTEVE DE FORA,  SEM TOMAR PARTE DE NADA         ——  Severino, retirante,  deixe agora que lhe diga:  eu não sei bem a resposta  da pergunta que fazia,  se não vale mais saltar  fora da ponte e da vida  nem conheço essa resposta,  se quer mesmo que lhe diga  é difícil defender,  só com palavras, a vida,  ainda mais quando ela é  esta que vê, severina  mas se responder não pude  à pergunta que fazia,  ela, a vida, a respondeu  com sua presença viva.       E não há melhor resposta  que o espetáculo da vida:  vê-la desfiar seu fio,  que também se chama vida,  ver a fábrica que ela mesma,  teimosamente, se fabrica,  vê-la brotar como há pouco  em nova vida explodida  mesmo quando é assim pequena  a explosão, como a ocorrida  como a de há pouco, franzina  mesmo quando é a explosão  de uma vida severina.   FimLeia ainda:João Cabral de Melo Neto: Obra Completa  © Copyleft LCC Publicações Eletrônicas - Todo o conteúdo desta página pode ser distribuído para fins não comerciais desde que  mantida a citação do Autor e  da fonte. Contato [ Assine o livro de visitas! ] - [ Veja quem já assinou]     O RETIRANTE EXPLICA AO LEITOR QUEM É E A QUE VAI      — O meu nome é Severino,   como não tenho outro de pia.  Como há muitos Severinos,  que é santo de romaria,   deram então de me chamar  Severino de Maria  como há muitos Severinos  com mães chamadas Maria,  fiquei sendo o da Maria  do finado Zacarias.      Mais isso ainda diz pouco:   há muitos na freguesia,   por causa de um coronel   que se chamou Zacarias   e que foi o mais antigo   senhor desta sesmaria.    Como então dizer quem falo   ora a Vossas Senhorias?   Vejamos: é o Severino   da Maria do Zacarias,   lá da serra da Costela,   limites da Paraíba.    Mas isso ainda diz pouco:   se ao menos mais cinco havia   com nome de Severino   filhos de tantas Marias   mulheres de outros tantos,   já finados, Zacarias,   vivendo na mesma serra   magra e ossuda em que eu vivia.    Somos muitos Severinos  iguais em tudo na vida:   na mesma cabeça grande   que a custo é que se equilibra,   no mesmo ventre crescido   sobre as mesmas pernas finas   e iguais também porque o sangue,   que usamos tem pouca tinta.    E se somos Severinos   iguais em tudo na vida,   morremos de morte igual,   mesma morte severina:   que é a morte de que se morre   de velhice antes dos trinta,   de emboscada antes dos vinte   de fome um pouco por dia   (de fraqueza e de doença   é que a morte severina   ataca em qualquer idade,   e até gente não nascida).    Somos muitos Severinos   iguais em tudo e na sina:   a de abrandar estas pedras   suando-se muito em cima,   a de tentar despertar   terra sempre mais extinta,    a de querer arrancar   alguns roçado da cinza.   Mas, para que me conheçam   melhor Vossas Senhorias   e melhor possam seguir   a história de minha vida,   passo a ser o Severino   que em vossa presença emigra.                ENCONTRA DOIS HOMENS CARREGANDO   UM DEFUNTO NUMA REDE,   AOS GRITOS DE "Ó IRMÃOS DAS ALMAS!   IRMÃOS DAS ALMAS! NÃO FUI EU   QUEM MATEI NÃO!"          — A quem estais carregando,   irmãos das almas,   embrulhado nessa rede?   dizei que eu saiba.    — A um defunto de nada,   irmão das almas,   que há muitas horas viaja   à sua morada.    — E sabeis quem era ele,   irmãos das almas,   sabeis como ele se chama   ou se chamava?    — Severino Lavrador,   irmão das almas,   Severino Lavrador,   mas já não lavra.    — E de onde que o estais trazendo,   irmãos das almas,   onde foi que começou   vossa jornada?    —  Onde a caatinga é mais seca,   irmão das almas,   onde uma terra que não dá   nem planta brava.    — E foi morrida essa morte,   irmãos das almas,   essa foi morte morrida   ou foi matada?    — Até que não foi morrida,   irmão das almas,   esta foi morte matada,   numa emboscada.    —  E o que guardava a emboscada,   irmão das almas   e com que foi que o mataram,   com faca ou bala?    — Este foi morto de bala,   irmão das almas,   mas garantido é de bala,   mais longe vara.    — E quem foi que o emboscou,   irmãos das almas,   quem contra ele soltou   essa ave-bala?    — Ali é difícil dizer,   irmão das almas,   sempre há uma bala voando   desocupada.    — E o que havia ele feito   irmãos das almas,   e o que havia ele feito   contra a tal pássara?    — Ter um hectares de terra,   irmão das almas,   de pedra e areia lavada   que cultivava.    — Mas que roças que ele tinha,   irmãos das almas   que podia ele plantar   na pedra avara?    — Nos magros lábios de areia,   irmão das almas,   os intervalos das pedras,   plantava palha.    — E era grande sua lavoura,   irmãos das almas,   lavoura de muitas covas,   tão cobiçada?    — Tinha somente dez quadras,   irmão das almas,   todas nos ombros da serra,   nenhuma várzea.    — Mas então por que o mataram,   irmãos das almas,   mas então por que o mataram   com espingarda?    — Queria mais espalhar-se,   irmão das almas,   queria voar mais livre   essa ave-bala.    — E agora o que passará,   irmãos das almas,   o que é que acontecerá   contra a espingarda?    — Mais campo tem para soltar,   irmão das almas,   tem mais onde fazer voar   as filhas-bala.    — E onde o levais a enterrar,   irmãos das almas,   com a semente do chumbo   que tem guardada?    — Ao cemitério de Torres,   irmão das almas,   que hoje se diz Toritama,   de madrugada.    — E poderei ajudar,   irmãos das almas?   vou passar por Toritama,   é minha estrada.    — Bem que poderá ajudar,   irmão das almas,   é irmão das almas quem ouve   nossa chamada.    — E um de nós pode voltar,   irmão das almas,   pode voltar daqui mesmo   para sua casa.    — Vou eu que a viagem é longa,   irmãos das almas,   é muito longa a viagem   e a serra é alta.    — Mais sorte tem o defunto   irmãos das almas,   pois já não fará na volta   a caminhada.    — Toritama não cai longe,   irmãos das almas,   seremos no campo santo   de madrugada.    — Partamos enquanto é noite   irmãos das almas,   que é o melhor lençol dos mortos   noite fechada.        O RETIRANTE TEM MEDO DE SE EXTRAVIAR POR SEU GUIA, O RIO CAPIBARIBE, CORTOU COM O VERÃO        ——  Antes de sair de casa  aprendi a ladainha  das vilas que vou passar  na minha longa descida.  Sei que há muitas vilas grandes,  cidades que elas são ditas  sei que há simples arruados,  sei que há vilas pequeninas,  todas formando um rosário  cujas contas fossem vilas,  de que a estrada fosse a linha.  Devo rezar tal rosário  até o mar onde termina,  saltando de conta em conta,  passando de vila em vila.  Vejo agora: não é fácil  seguir essa ladainha  entre uma conta e outra conta,  entre uma e outra ave-maria,  há certas paragens brancas,  de planta e bicho vazias,  vazias até de donos,  e onde o pé se descaminha.  Não desejo emaranhar  o fio de minha linha  nem que se enrede no pêlo  hirsuto desta caatinga.  Pensei que seguindo o rio  eu jamais me perderia:  ele é o caminho mais certo,  de todos o melhor guia.  Mas como segui-lo agora  que interrompeu a descida?  Vejo que o Capibaribe,  como os rios lá de cima,  é tão pobre que nem sempre  pode cumprir sua sina  e no verão também corta,  com pernas que não caminham.  Tenho que saber agora  qual a verdadeira via  entre essas que escancaradas  frente a mim se multiplicam.  Mas não vejo almas aqui,  nem almas mortas nem vivas  ouço somente à distância  o que parece cantoria.  Será novena de santo,  será algum mês-de-Maria  quem sabe até se uma festa  ou uma dança não seria?         NA CASA A QUE O RETIRANTE CHEGA ESTÃO CANTANDO EXCELÊNCIAS PARA UM DEFUNTO, ENQUANTO UM HOMEM, DO LADO DE FORA,  VAI PARODIANDO A PALAVRAS DOS CANTADORES           ——      Finado Severino,  quando passares em Jordão  e o demônios te atalharem  perguntando o que é que levas..     ——      Dize que levas cera,  capuz e cordão  mais a Virgem da Conceição.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que levas somente  coisas de não:  fome, sede, privação.   ——      Finado Severino,  etc...   ——      Dize que coisas de não,  ocas, leves:  como o caixão, que ainda deves.   ——      Uma excelência  dizendo que a hora é hora.   ——      Ajunta os carregadores  que o corpo quer ir embora.   ——      Duas excelências...   ——      ... dizendo é a hora da plantação.   ——      Ajunta os carreadores...   ——      ... que a terra vai colher a mão.           CANSADO DA VIAGEM O RETIRANTE PENSA  INTERROMPÊ-LA POR UNS INSTANTES  E PROCURAR TRABALHO ALI ONDE SE ENCONTRA.         ——  Desde que estou retirando  só a morte vejo ativa,  só a morte deparei  e às vezes até festiva  só a morte tem encontrado  quem pensava encontrar vida,  e o pouco que não foi morte  foi de vida severina  (aquela vida que é menos  vivida que defendida,  e é ainda mais severina  para o homem que retira).  Penso agora: mas por que  parar aqui eu não podia  e como Capibaribe  interromper minha linha?  ao menos até que as águas  de uma próxima invernia  me levem direto ao mar  ao refazer sua rotina?  Na verdade, por uns tempos,  parar aqui eu bem podia  e retomar a viagem  quando vencesse a fadiga.  Ou será que aqui cortando  agora minha descida  já não poderei seguir  nunca mais em minha vida?  (será que a água destes poços  é toda aqui consumida  pelas roças, pelos bichos,  pelo sol com suas línguas?  será que quando chegar  o rio da nova invernia  um resto de água no antigo  sobrará nos poços ainda?)  Mas isso depois verei:  tempo há para que decida  primeiro é preciso achar  um trabalho de que viva.  Vejo uma mulher na janela,  ali, que se não é rica,  parece remediada  ou dona de sua vida:  vou saber se de trabalho  poderá me dar notícia.      DIRIGE-SE À MULHER NA JANELA QUE DEPOIS, DESCOBRE TRATAR-SE DE QUEM SE SABERÁ        ——  Muito bom dia senhora,  que nessa janela está  sabe dizer se é possível  algum trabalho encontrar?   ——  Trabalho aqui nunca falta  a quem sabe trabalhar  o que fazia o compadre  na sua terra de lá?   ——  Pois fui sempre lavrador,  lavrador de terra má  não há espécie de terra  que eu não possa cultivar.   ——  Isso aqui de nada adianta,  poucos existe o que lavrar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia por lá?   ——  Também lá na minha terra  de terra mesmo pouco há  mas até a calva da pedra  sinto-me capaz de arar.   ——  Também de pouco adianta,  nem pedra há aqui que amassar  diga-me ainda, compadre,  que mais fazias por lá?   ——  Conheço todas as roças  que nesta chã podem dar  o algodão, a mamona,  a pita, o milho, o caroá.   ——  Esses roçados o banco  já não quer financiar  mas diga-me, retirante,  o que mais fazia lá?   ——  Melhor do que eu ninguém  sei combater, quiçá,  tanta planta de rapina  que tenho visto por cá.   ——  Essas plantas de rapina  são tudo o que a terra dá  diga-me ainda, compadre  que mais fazia por lá?   ——  Tirei mandioca de chãs  que o vento vive a esfolar  e de outras escalavras  pela seca faca solar.   ——  Isto aqui não é Vitória   nem é Glória do Goitá  e além da terra, me diga,  que mais sabe trabalhar?   ——  Sei também tratar de gado,  entre urtigas pastorear  gado de comer do chão  ou de comer ramas no ar.   ——  Aqui não é Surubim  nem Limoeiro, oxalá!  mas diga-me, retirante,  que mais fazia por lá?   ——  Em qualquer das cinco tachas  de um bangüê sei cozinhar  sei cuidar de uma moenda,  de uma casa de purgar.   ——  Com a vinda das usinas  há poucos engenhos já  nada mais o retirante  aprendeu a fazer lá?   ——  Ali ninguém aprendeu  outro ofício, ou aprenderá  mas o sol, de sol a sol,  bem se aprende a suportar.   ——  Mas isso então será tudo  em que sabe trabalhar?  vamos, diga, retirante,  outras coisas saberá.   ——  Deseja mesmo saber  o que eu fazia por lá?  comer quando havia o quê  e, havendo ou não, trabalhar.   ——  Essa vida por aqui  é coisa familiar  mas diga-me retirante,  sabe benditos rezar?  sabe cantar excelências,  defuntos encomendar?  sabe tirar ladainhas,  sabe mortos enterrar?   ——  Já velei muitos defuntos,  na serra é coisa vulgar  mas nunca aprendi as rezas,  sei somente acompanhar.   ——  Pois se o compadre soubesse  rezar ou mesmo cantar,  trabalhávamos a meias,  que a freguesia bem dá.   ——  Agora se me permite  minha vez de perguntar:  como senhora, comadre,  pode manter o seu lar?   ——  Vou explicar rapidamente,  logo compreenderá:   como aqui a morte é tanta,  vivo de a morte ajudar.   ——  E ainda se me permite  que volte a perguntar:  é aqui uma profissão  trabalho tão singular?   ——  é, sim, uma profissão,  e a melhor de quantas há:  sou de toda a região  rezadora titular.   ——  E ainda se me permite  mais outra vez indagar:  é boa essa profissão  em que a comadre ora está?   ——  De um raio de muitas léguas  vem gente aqui me chamar  a verdade é que não pude  queixar-me ainda de azar.   ——  E se pela última vez  me permite perguntar:  não existe outro trabalho  para mim nesse lugar?   ——  Como aqui a morte é tanta,  só é possível trabalhar  nessas profissões que fazem  da morte ofício ou bazar.  Imagine que outra gente  de profissão similar,  farmacêuticos, coveiros,  doutor de anel no anular,  remando contra a corrente  da gente que baixa ao mar,  retirantes às avessas,  sobem do mar para cá.  Só os roçados da morte  compensam aqui cultivar,  e cultivá-los é fácil:  simples questão de plantar  não se precisa de limpa,  as estiagens e as pragas  fazemos mais prosperar  e dão lucro imediato  nem é preciso esperar  pela colheita: recebe-se  na hora mesma de semear.           O RETIRANTE CHEGA À ZONA DA  MATA, QUE O FAZ PENSAR, OUTRA VEZ,  EM INTERROMPER A VIAGEM.         ——  Bem me diziam que a terra  se faz mais branda e macia  quando mais do litoral  a viagem se aproxima.  Agora afinal cheguei  nesta terra que diziam.  Como ela é uma terra doce  para os pés e para a vista.  Os rios que correm aqui  têm água vitalícia.  Cacimbas por todo lado  cavando o chão, água mina.  Vejo agora que é verdade  o que pensei ser mentira  Quem sabe se nesta terra  não plantarei minha sina?  Não tenho medo de terra  (cavei pedra toda a vida),  e para quem lutou a braço  contra a piçarra da Caatinga  será fácil amansar  esta aqui, tão feminina.   Mas não avisto ninguém,  só folhas de cana fina  somente ali à distância  aquele bueiro de usina  somente naquela várzea  um bangüê velho em ruína.   Por onde andará a gente  que tantas canas cultiva?  Feriando: que nesta terra  tão fácil, tão doce e rica,  não é preciso trabalhar  todas as horas do dia,  os dias todos do mês,  os meses todos da vida.   Decerto a gente daqui  jamais envelhece aos trinta  nem sabe da morte em vida,  vida em morte, severina  e aquele cemitério ali,  branco de verde colina,  decerto pouco funciona  e poucas covas aninha.            ASSISTE AO ENTERRO DE UM  TRABALHADOR DE EITO E OUVE O QUE  DIZEM DO MORTO OS AMIGOS QUE O  LEVARAM AO CEMITÉRIO         ——  Essa cova em que estás,  com palmos medida,  é a cota menor  que tiraste em vida.   ——  é de bom tamanho,  nem largo nem fundo,  é a parte que te cabe   neste latifúndio.   ——  Não é cova grande.  é cova medida,  é a terra que querias  ver dividida.   ——  é uma cova grande  para teu pouco defunto,  mas estarás mais ancho  que estavas no mundo.   ——  é uma cova grande  para teu defunto parco,  porém mais que no mundo  te sentirás largo.   ——  é uma cova grande  para tua carne pouca,  mas a terra dada  não se abre a boca.       ——  Viverás, e para sempre  na terra que aqui aforas:  e terás enfim tua roça.   ——  Aí ficarás para sempre,  livre do sol e da chuva,  criando tuas saúvas.   ——  Agora trabalharás  só para ti, não a meias,  como antes em terra alheia.   ——  Trabalharás uma terra  da qual, além de senhor,  serás homem de eito e trator.   ——  Trabalhando nessa terra,  tu sozinho tudo empreitas:  serás semente, adubo, colheita.   ——  Trabalharás numa terra  que também te abriga e te veste:  embora com o brim do Nordeste.   ——  Será de terra  tua derradeira camisa:  te veste, como nunca em vida.   ——  Será de terra  e tua melhor camisa:  te veste e ninguém cobiça.   ——  Terás de terra  completo agora o teu fato:  e pela primeira vez, sapato.   ——  Como és homem,  a terra te dará chapéu:  fosses mulher, xale ou véu.   ——  Tua roupa melhor   será de terra e não de fazenda:  não se rasga nem se remenda.   ——  Tua roupa melhor  e te ficará bem cingida:  como roupa feita à medida.       ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu teu suor vendido).   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu o moço antigo)   ——  Esse chão te é bem conhecido  (bebeu tua força de marido).   ——  Desse chão és bem conhecido  (através de parentes e amigos).   ——  Desse chão és bem conhecido  (vive com tua mulher, teus filhos)   ——  Desse chão és bem conhecido  (te espera de recém-nascido).      ——  Não tens mais força contigo:  deixa-te semear ao comprido.   ——  Já não levas semente viva:  teu corpo é a própria maniva.   ——  Não levas rebolo de cana:  és o rebolo, e não de caiana.   ——  Não levas semente na mão:  és agora o próprio grão.   ——  Já não tens força na perna:  deixa-te semear na coveta.   ——  Já não tens força na mão:  deixa-te semear no leirão.       ——  Dentro da rede não vinha nada,  só tua espiga debulhada.   ——  Dentro da rede vinha tudo,  só tua espiga no sabugo.   ——  Dentro da rede coisa vasqueira,  só a maçaroca banguela.   ——  Dentro da rede coisa pouca,  tua vida que deu sem soca.       ——  Na mão direita um rosário,  milho negro e ressecado.   ——  Na mão direita somente  o rosário, seca semente.   ——  Na mão direita, de cinza,  o rosário, semente maninha,   ——  Na mão direita o rosário,  semente inerte e sem salto.      ——  Despido vieste no caixão,  despido também se enterra o grão.   ——  De tanto te despiu a privação  que escapou de teu peito à viração.   ——  Tanta coisa despiste em vida  que fugiu de teu peito a brisa.   ——  E agora, se abre o chão e te abriga,  lençol que não tiveste em vida.   ——  Se abre o chão e te fecha,  dando-te agora cama e coberta.   ——  Se abre o chão e te envolve,  como mulher com que se dorme.         O RETIRANTE RESOLVE APRESSAR OS  PASSOS PARA CHEGAR LOGO AO RECIFE—— Nunca esperei muita coisa, digo a Vossas Senhorias. O que me fez retirar não foi a grande cobiça o que apenas busquei foi defender minha vida de tal velhice que chega antes de se inteirar trinta se na serra vivi vinte, se alcancei lá tal medida, o que pensei, retirando, foi estendê-la um pouco ainda. Mas não senti diferença entre o Agreste e a Caatinga, e entre a Caatinga e aqui a Mata a diferença é a mais mínima.  Está apenas em que a terra é por aqui mais macia está apenas no pavio, ou melhor, na lamparina: pois é igual o querosene que em toda parte ilumina, e quer nesta terra gorda quer na serra, de caliça, a vida arde sempre com a mesma chama mortiça.  Agora é que compreendo por que em paragens tão ricas o rio não corta em poços como ele faz na Caatinga: vivi a fugir dos remansos a que a paisagem o convida, com medo de se deter, grande que seja a fadiga. Sim, o melhor é apressar o fim desta ladainha, o fim do rosário de nomes que a linha do rio enfia é chegar logo ao Recife, derradeira ave-maria do rosário, derradeira invocação da ladainha, Recife, onde o rio some e esta minha viagem se fina.      CHEGANDO AO RECIFE O RETIRANTE SENTA-SE PARA DESCANSAR AO PÉ DE UM MURO ALTO E CAIADO E OUVE, SEM SER NOTADO, A CONVERSA DE DOIS COVEIROS   —— O dia hoje está difícil não sei onde vamos parar. Deviam dar um aumento, ao menos aos deste setor de cá. As avenidas do centro são melhores, mas são para os protegidos: há sempre menos trabalho e gorjetas pelo serviço e é mais numeroso o pessoal (toma mais tempo enterrar os ricos). —— pois eu me daria por contente se me mandassem para cá.  Se trabalhasses no de Casa Amarela não estarias a reclamar. De trabalhar no de Santo Amaro deve alegrar-se o colega porque parece que a gente que se enterra no de Casa Amarela está decidida a mudar-se toda para debaixo da terra.  —— é que o colega ainda não viu o movimento: não é o que se vê. Fique-se por aí um momento e não tardarão a aparecer os defuntos que ainda hoje vão chegar (ou partir, não sei). As avenidas do centro, onde se enterram os ricos, são como o porto do mar não é muito ali o serviço: no máximo um transatlântico chega ali cada dia, com muita pompa, protocolo, e ainda mais cenografia.  Mas este setor de cá é como a estação dos trens: diversas vezes por dia chega o comboio de alguém.  —— Mas se teu setor é comparado à estação central dos trens, o que dizer de Casa Amarela onde não para o vaivém? Pode ser uma estação mas não estação de trem: será parada de ônibus, com filas de mais de cem.  —— Então por que não pedes, já que és de carreira, e antigo, que te mandem para Santo Amaro se achas mais leve o serviço? Não creio que te mandassem para as belas avenidas onde estão os endereços e o bairro da gente fina: isto é, para o bairro dos usineiros, dos políticos, dos banqueiros, e no tempo antigo, dos bangunlezeiros (hoje estes se enterram em carneiros) bairro também dos industriais, dos membros das associações patronais e dos que foram mais horizontais  nas profissões liberais. Difícil é que consigas aquele bairro, logo de saída.  —— Só pedi que me mandasse para as urbanizações discretas, com seus quarteirões apertados, com suas cômodas de pedra.  —— Esse é o bairro dos funcionários, inclusive extranumerários, contratados e mensalistas (menos os tarefeiros e diaristas). Para lá vão os jornalistas, os escritores, os artistas ali vão também os bancários, as altas patentes dos comerciários, os lojistas, os boticários, os localizados aeroviários e os de profissões liberais que não se libertaram jamais.  —— Também um bairro dessa gente temos no de Casa Amarela: cada um em seu escaninho, cada um em sua gaveta, com o nome aberto na lousa quase sempre em letras pretas. Raras as letras douradas, raras também as gorjetas.  —— Gorjetas aqui, também, só dá mesmo a gente rica, em cujo bairro não se pode trabalhar em mangas de camisa onde se exige quepe e farda engomada e limpa.  —— Mas não foi pelas gorjetas, não, que vim pedir remoção: é porque tem menos trabalho que quero vir para Santo Amaro aqui ao menos há mais gente para atender a freguesia, para botar a caixa cheia dentro da caixa vazia.  —— E que disse o Administrador, se é que te deu ouvido?  —— Que quando apareça a ocasião atenderá meu pedido.  —— E do senhor Administrador isso foi tudo que arrancaste?  —— No de Casa Amarela me deixou mas me mudou de arrabalde.  —— E onde vais trabalhar agora, qual o subúrbio que te cabe?  —— Passo para o dos industriários, que também é o dos ferroviários, de todos os rodoviários e praças-de-pré dos comerciários.  —— Passas para o dos operário, deixas o dos pobres vários melhor: não são tão contagiosos e são muito menos numerosos.  —— é, deixo o subúrbio dos indigentes onde se enterra toda essa gente que o rio afoga na preamar e sufoca na baixa-mar.  —— é a gente sem instituto, gente de braços devolutos são os que jamais usam luto e se enterram sem salvo-conduto.  —— é a gente dos enterros gratuitos e dos defuntos ininterruptos.  —— é a gente retirante que vem do Sertão de longe.  —— Desenrolam todo o barbante e chegam aqui na jante.  —— E que então, ao chegar, não tem mais o que esperar.  —— Não podem continuar pois têm pela frente o mar.  —— Não têm onde trabalhar e muito menos onde morar.  —— E da maneira em que está não vão ter onde se enterrar.  —— Eu também, antigamente, fui do subúrbio dos indigentes, e uma coisa notei que jamais entenderei: essa gente do Sertão que desce para o litoral, sem razão, fica vivendo no meio da lama, comendo os siris que apanha pois bem: quando sua morte chega, temos que enterrá-los em terra seca.  —— Na verdade, seria mais rápido e também muito mais barato que os sacudissem de qualquer ponte dentro do rio e da morte.  —— O rio daria a mortalha e até um macio caixão de água e também o acompanhamento que levaria com passo lento o defunto ao enterro final a ser feito no mar de sal.  —— E não precisava dinheiro, e não precisava coveiro, e não precisava oração e não precisava inscrição.  —— Mas o que se vê não é isso:  é sempre nosso serviço crescendo mais cada dia morre gente que nem vivia.  —— E esse povo de lá de riba de Pernambuco, da Paraíba, que vem buscar no Recife poder morrer de velhice, encontra só, aqui chegando cemitério esperando.  —— Não é viagem o que fazem vindo por essas caatingas, vargens aí está o seu erro: vêm é seguindo seu próprio enterro.     O RETIRANTE APROXIMA-SE DE UM DOS CAIS DO CAPIBARIBE   —— Nunca esperei muita coisa,  é preciso que eu repita.  Sabia que no rosário  de cidade e de vilas,  e mesmo aqui no Recife  ao acabar minha descida,  não seria diferente  a vida de cada dia:  que sempre pás e enxadas  foices de corte e capina,  ferros de cova, estrovengas  o meu braço esperariam.  Mas que se este não mudasse  seu uso de toda vida,  esperei, devo dizer,  que ao menos aumentaria  na quartinha, a água pouca,  dentro da cuia, a farinha,  o algodãozinho da camisa,  ao meu aluguel com a vida.   E chegando, aprendo que,  nessa viagem que eu fazia,  sem saber desde o Sertão,  meu próprio enterro eu seguia.  Só que devo ter chegado  adiantado de uns dias  o enterro espera na porta:  o morto ainda está com vida.  A solução é apressar  a morte a que se decida  e pedir a este rio,  que vem também lá de cima,  que me faça aquele enterro  que o coveiro descrevia:  caixão macio de lama,  mortalha macia e líquida,  coroas de baronesa  junto com flores de aninga,  e aquele acompanhamento  de água que sempre desfila  (que o rio, aqui no Recife,  não seca, vai toda a vida).           APROXIMA-SE DO RETIRANTE O  MORADOR DE UM DOS MOCAMBOS  QUE EXISTEM ENTRE O CAIS  E A ÁGUA DO RIO       —— Seu José, mestre carpina,  que habita este lamaçal,  sabes me dizer se o rio  a esta altura dá vau?  sabe me dizer se é funda  esta água grossa e carnal?   —— Severino, retirante,  jamais o cruzei a nado  quando a maré está cheia  vejo passar muitos barcos,  barcaças, alvarengas,  muitas de grande calado.   —— Seu José, mestre carpina,  para cobrir corpo de homem  não é preciso muito água:  basta que chega o abdome,  basta que tenha fundura  igual à de sua fome.   —— Severino, retirante  pois não sei o que lhe conte  sempre que cruzo este rio  costumo tomar a ponte  quanto ao vazio do estômago,  se cruza quando se come.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando ponte não há?  quando os vazios da fome  não se tem com que cruzar?  quando esses rios sem água  são grandes braços de mar?   —— Severino, retirante,  o meu amigo é bem moço  sei que a miséria é mar largo,  não é como qualquer poço:  mas sei que para cruzá-la  vale bem qualquer esforço.   —— Seu José, mestre carpina,  e quando é fundo o perau?  quando a força que morreu  nem tem onde se enterrar,  por que ao puxão das águas  não é melhor se entregar?   —— Severino, retirante,  o mar de nossa conversa  precisa ser combatido,  sempre, de qualquer maneira,  porque senão ele alarga  e devasta a terra inteira.   —— Seu José, mestre carpina,  e em que nos faz diferença  que como frieira se alastre,  ou como rio na cheia,  se acabamos naufragados  num braço do mar miséria?   —— Severino, retirante,  muita diferença faz  entre lutar com as mãos  e abandoná-las para trás,  porque ao menos esse mar  não pode adiantar-se mais.   —— Seu José, mestre carpina,  e que diferença faz  que esse oceano vazio  cresça ou não seus cabedais  se nenhuma ponte mesmo  é de vencê-lo capaz?   —— Seu José, mestre carpina,  que lhe pergunte permita:  há muito no lamaçal  apodrece a sua vida?  e a vida que tem vivido  foi sempre comprada à vista?   —— Severino, retirante,  sou de Nazaré da Mata,  mas tanto lá como aqui  jamais me fiaram nada:  a vida de cada dia  cada dia hei de comprá-la.   —— Seu José, mestre carpina,  e que interesse, me diga,  há nessa vida a retalho  que é cada dia adquirida?  espera poder um dia  comprá-la em grandes partidas?   —— Severino, retirante,  não sei bem o que lhe diga:  não é que espere comprar  em grosso tais partidas,  mas o que compro a retalho  é, de qualquer forma, vida.   —— Seu José, mestre carpina,  que diferença faria  se em vez de continuar  tomasse a melhor saída:  a de saltar, numa noite,  fora da ponte e da vida?         UMA MULHER, DA PORTA DE  ONDE SAIU O HOMEM,  ANUNCIA-LHE O QUE SE VERÁ       —— Compadre José, compadre,  que na relva estais deitado:  conversais e não sabeis  que vosso filho é chegado?  Estais aí conversando  em vossa prosa entretida:  não sabeis que vosso filho  saltou para dentro da vida?  Saltou para dento da vida  ao dar o primeiro grito  e estais aí conversando  pois sabeis que ele é nascido.           APARECEM E SE APROXIMAM DA CASA DO  HOMEM VIZINHOS,  AMIGOS, DUAS CIGANAS, ETC         —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor.  Foi por ele que a maré  esta noite não baixou.   —— Foi por ele que a maré  fez parar o seu motor:  a lama ficou coberta  e o mau-cheiro não voou.   —— E a alfazema do sargaço,  ácida, desinfetante,  veio varrer nossas ruas  enviada do mar distante.   —— E a língua seca de esponja  que tem o vento terral  veio enxugar a umidade  do encharcado lamaçal.       —— Todo o céu e a terra  lhe cantam louvor  e cada casa se torna  num mocambo sedutor.   —— Cada casebre se torna  no mocambo modelar  que tanto celebram os  sociólogos do lugar.   —— E a banda de maruins  que toda noite se ouvia  por causa dele, esta noite,  creio que não irradia.   —— E este rio de água, cega,  ou baça, de comer terra,  que jamais espelha o céu,  hoje enfeitou-se de estrelas.           COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS  TRAZENDO PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO COMEÇAM A CHEGAR PESSOAS TRAZENDO  PRESENTES PARA  O RECÉM-NASCIDO         ——  Minha pobreza tal é  que não trago presente grande:  trago para a mãe caranguejos  pescados por esses mangues  mamando leite de lama  conservará nosso sangue.   ——  Minha pobreza tal é  que coisa alguma posso ofertar:  somente o leite que tenho  para meu filho amamentar  aqui todos são irmãos,  de leite, de lama, de ar.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente melhor:  trago este papel de jornal  para lhe servir de cobertor  cobrindo-se assim de letras  vai um dia ser doutor.   ——  Minha pobreza tal é  que não tenho presente caro:  como não posso trazer  um olho d'água de Lagoa do Cerro,  trago aqui água de Olinda,  água da bica do Rosário.       ——  Minha pobreza tal é  que grande coisa não trago:  trago este canário da terra  que canta sorrindo e de estalo.   ——  Minha pobreza tal é  que minha oferta não é rica:  trago daquela bolacha d'água  que só em Paudalho se fabrica.   ——  Minha pobreza tal é  que melhor presente não tem:  dou este boneco de barro  de Severino de Tracunhaém.   ——  Minha pobreza tal é  que pouco tenho o que dar:  dou da pitu que o pintor Monteiro  fabricava em Gravatá.       ——  Trago abacaxi de Goiana  e de todo o Estado rolete de cana.   ——  Eis ostras chegadas agora,  apanhadas no cais da Aurora.   ——  Eis tamarindos da Jaqueira  e jaca da Tamarineira.   ——  Mangabas do Cajueiro  e cajus da Mangabeira.       ——  Peixe pescado no Passarinho,  carne de boi dos Peixinhos.   ——  Siris apanhados no lamaçal  que já no avesso da rua Imperial.   ——  Mangas compradas nos quintais ricos  do Espinheiro e dos Aflitos.   ——  Goiamuns dados pela gente pobre  da Avenida Sul e da Avenida Norte.            FALAM AS DUAS CIGANAS QUE HAVIAM  APARECIDO COM OS VIZINHOS         ——  Atenção peço, senhores,  para esta breve leitura:  somos ciganas do Egito,  lemos a sorte  futura.  Vou dizer todas as coisas  que desde já posso ver  na vida desse menino  acabado de nascer:  aprenderá a engatinhar  por aí, com aratus,  aprenderá a caminhar  na lama, como goiamuns,  e a correr o ensinarão  o anfíbios caranguejos,  pelo que será anfíbio  como a gente daqui mesmo.  Cedo aprenderá a caçar:  primeiro, com as galinhas,  que é catando pelo chão  tudo o que cheira a comida  depois, aprenderá com  outras espécies de bichos:  com os porcos nos monturos,  com os cachorros no lixo.  Vejo-o, uns anos mais tarde,  na ilha do Maruim,  vestido negro de lama,  voltar de pescar siris  e vejo-o, ainda maior,  pelo imenso lamarão  fazendo dos dedos iscas  para pescar camarão.       ——  Atenção peço, senhores,  também para minha leitura:  também venho dos Egitos,  vou completar a figura.  Outras coisas que estou vendo  é necessário que eu diga:  não ficará a pescar  de jereré toda a vida.  Minha amiga se esqueceu  de dizer todas as linhas  não pensem que a vida dele  há de ser sempre daninha.  Enxergo daqui a planura  que é a vida do homem de ofício,  bem mais sadia que os mangues,  tenha embora precipícios.  Não o vejo dentro dos mangues,  vejo-o dentro de uma fábrica:  se está negro não é lama,  é graxa de sua máquina,  coisa mais limpa que a lama  do pescador de maré  que vemos aqui vestido  de lama da cara ao pé.  E mais: para que não pensem  que em sua vida tudo é triste,  vejo coisa que o trabalho  talvez até lhe conquiste:  que é mudar-se destes mangues  daqui do Capibaribe  para um mocambo melhor  nos mangues do Beberibe.           FALAM OS VIZINHOS, AMIGOS, PESSOAS QUE  VIERAM COM PRESENTES, ETC         ——  De sua formosura  já venho dizer:  é um menino magro,  de muito peso não é,  mas tem o peso de homem,  de obra de ventre de mulher.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é uma criança pálida,  é uma criança franzina,  mas tem a marca de homem,  marca de humana oficina.   ——  Sua formosura  deixai-me que cante:  é um menino guenzo  como todos os desses mangues,  mas a máquina de homem  já bate nele, incessante.   ——  Sua formosura  eis aqui descrita:  é uma criança pequena,  enclenque e setemesinha,  mas as mãos que criam coisas  nas suas já se adivinha.       ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é belo como o coqueiro  que vence a areia marinha.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como o avelós  contra o Agreste de cinza.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  belo como a palmatória  na caatinga sem saliva.   ——  De sua formosura  deixai-me que diga:  é tão belo como um sim  numa sala negativa.       ——  é tão belo como a soca  que o canavial multiplica.   ——  Belo porque é uma porta  abrindo-se em mais saídas.   ——  Belo como a última onda  que o fim do mar sempre adia.   ——  é tão belo como as ondas  em sua adição infinita.       ——  Belo porque tem do novo  a surpresa e a alegria.   ——  Belo como a coisa nova  na prateleira até então vazia.   ——  Como qualquer coisa nova  inaugurando o seu dia.   ——  Ou como o caderno novo  quando a gente o principia.       ——  E belo porque o novo  todo o velho contagia.   ——  Belo porque corrompe  com sangue novo a anemia.   ——  Infecciona a miséria  com vida nova e sadia.   ——  Com oásis, o deserto,  com ventos, a calmaria.           O CARPINA FALA COM O RETIRANTE QUE  ESTEVE DE FORA,  SEM TOMAR PARTE DE NADA         ——  Severino, retirante,  deixe agora que lhe diga:  eu não sei bem a resposta  da pergunta que fazia,  se não vale mais saltar  fora da ponte e da vida  nem conheço essa resposta,  se quer mesmo que lhe diga  é difícil defender,  só com palavras, a vida,  ainda mais quando ela é  esta que vê, severina  mas se responder não pude  à pergunta que fazia,  ela, a vida, a respondeu  com sua presença viva.       E não há melhor resposta  que o espetáculo da vida:  vê-la desfiar seu fio,  que também se chama vida,  ver a fábrica que ela mesma,  teimosamente, se fabrica,  vê-la brotar como há pouco  em nova vida explodida  mesmo quando é assim pequena  a explosão, como a ocorrida  como a de há pouco, franzina  mesmo quando é a explosão  de uma vida severina.