Rede WiFi - Saiba o que é ?
Autor: Antonio Luis Zanetti | Publicado: 2009-07-26T14:16:00-03:00

Nos últimos anos, houve rápido crescimento no uso de laptops acompanhado de rápido desenvolvimento da tecnologia de redes em fio.Com isso, tornou-se tecnologica e financeiramente viável a criação de redes sem fio (wireless) de acesso público à internet. Protocolos foram desenvolvidos para padronizar a troca de dados wireless (protocolos IEEE802.11b, 802.11a ou 802.11g); as redes que funcionam com base nesse protocolo são chamadas redes wi-fi.A princípio, locais de concentração de usuários de notebooks, como aeroportos, shopping centers, hotéis, livrarias e restaurantes passaram a oferecer redes wifi, como forma de atrair e manter clientes.Com a constante evolução da tecnologia wireless (e consequente redução de custos), é certo que tanto o número como a abrangência das redes wifi cresçam muito mais. As empresas e os governos perceberam que a conectividade aumenta a produtividade de empregados e cidadãos.Em alguns países, já existem cidades que estão completamente cobertas por wifi; a Google montou uma rede wifi em Mountain View, onde fica sua sede (agosto de 2006); a cidade de Manchester, na Inglaterra, teve sua rede wi-fi financiada pela Prefeitura (dezembro de 2006); no Brasil, a cidade de Sud Mennucci, no interior de São Paulo, foi a pioneira, ao oferecer conexão gratuita a toda a cidade.Cuidados com redes wi-fi Esquema de uma rede wi-fi A conexão a uma rede wifi requer algumas precauções.Numa conexão wireless, a troca de dados entre o computador e o Access Point (ver esquema) é feita por meio de ondas de rádio. O administrador da rede instala um ou mais Access Points que ficam permanentemente transmitindo sinais de identificação (uma área coberta por um Access Point é comumente chamada hotspot); no notebook, a placa de rede wireless, quando habilitada, fica permanentemente tentando captar os sinais de identificação.Quando o sinal transmitido pelo roteador é captado pela placa de rede, aparece uma mensagem no notebook indicando que a conexão é possível; se o usuário desejar, ele pede que a conexão seja concluída, e a placa do micro e o roteador passam a trocar dados.Quais são os riscos nessa conexão wi-fi?Os riscos existem porque a comunicação via rádio é aberta, ou seja, quando a placa do laptop e o roteador trocam dados via rádio, é possível que outras placas (de outros notebooks) captem o sinal de rádio e assim possam ler as mensagens sendo trocadas; essa vulnerabilidade não existe nas conexões caseiras normais, pois nestas ou os bytes seguem por fios e fibras ópticas, e normalmente não podem ser interceptados por terceiros, ou as redes sem fio são ajustadas para que tenham um pequeno raio de alcance (se o alcance da conexão sem fio for muito amplo, ela passa a ser também vulnerável).Que problemas concretos podem acontecer?Quando seu laptop envia um sinal de rádio para o roteador, o sinal pode ser captado por outras máquinas. Um intruso pode captar os dados que sua máquina envia para o roteador. Por exemplo, se você digitar uma senha e ela não estiver criptografada, o intruso poderá ler essa senha.Um intruso pode simular uma rede wi-fi em locais em que haja alta concentração de notebooks, como aeroportos. Há diversos programas que, a partir de um simples notebook com conexão wireless, permitem simular um roteador e uma rede wi-fi. Com isso, o intruso aguarda que usuários se conectem à sua rede; uma vez conectada, a máquina (conforme as configurações de segurança) fica vulnerável à ação do intruso.