OPERAÇÕES AÉREAS SUSPENSAS PELAS CINZAS VULCÂNICAS
Autor: Alexandre de Oliveira Toscano | Publicado: 2011-06-14T14:24:00-07:00


O avião é um meio de transporte seguro, certo? Sim, é claro. Este nível de  segurança atual foi obtido principalmente por estudos de incidentes e acidentes  do passado, onde os especialistas buscam meios para evitar tragédias  futuras.&nbsp;Apesar dos grandes jatos parecerem robustos e invencíveis, eles estão  diretamente expostos a fenômenos naturais em terra ou no ar. Esses fenômenos  podem ter dimensões microscópicas, como as partículas expelidas pelos vulcões na  alta atmosfera, que podem causar a queda um grande jato.&nbsp;As cinzas do vulcão chileno PUYEHUE causaram enorme prejuízo para a aviação  comercial sul-americana nos primeiros dias de junho. No Brasil os estados do Rio  Grande do Sul e Santa Catarina tiveram seus espaços aéreos parcialmente  fechados, afetando voos em todo o país. A nuvem de cinzas se acumulou  pricipalmente entre 20 e 30 mil pés, afetando diretamente os jatos comerciais,  que operam ou passam por esses níveis de voo.&nbsp;O material expelido pelo vulcão se dispersa de acordo com seu tamanho e  massa. Os mais pesados caem próximos ao vulcão, e uma grande nuvem de cinzas se  eleva a altas altitudes, onde é carregada pelos ventos por milhares de  quilômetros. Essa nuvem é composta por partículas pequenas e sólidas, com  características abrasivas, que podem causar problemas em diversos sistemas das  modernas aeronaves.&nbsp;O contato desses minúsculos fragmentos vulcânicos com as áreas expostas ao  fluxo aerodinâmico no avião, como o radome (nariz), o para-brisas do cockpit, os  bordos de ataque das asas e naceles dos motores, empenagem e estabilizadores,  causa um "lixamento" grosseiro da área atingida. A consequência desse atrito a  altas velocidades, é a deficiência na performance da aeronave e o maior consumo  de combustível.&nbsp;As micro partículas poderão penetrar pelas pequenas tomadas de ar dos  sensores de velocidade (pitot), causando obstrução dos sensores e causar  indicações errôneas de velocidades. Leituras erradas de parâmetros cruciais, é  algo indesejável em um evento crítico durante o voo.Sem dúvida os problemas mais graves ocorrerão nos motores, que  inevitavelmente sugarão as cinzas pelas tomadas de ar. O primeiro impacto será  nas palhetas do fan, que sofrerão o atrito dos detritos e o consequente  "lixamento". Internamente essas minúsculas partículas passarão pelas palhetas  dos estágios posteriores, atingindo a turbina que trabalha sob altas  temperaturas. Na câmara de combustão as partículas irão obstruir os orifícios de  resfriamento desta área, causando a elevação da temperatura, que poderá atingir  valores insuportáveis pelos motores.&nbsp;Caso ocorrer em voo o encontro inadvertido com cinzas vulcânicas, estas  poderão ser reconhecidas através de algum dos seguintes fenômenos:
Descargas elétricas nos para-brisas ('fogo-de-Santelmo')
Brilho reluzente na entrada de ar dos motores
Cheiro de enxofre ou algo semelhante a cheiro de "fio queimado"
Fumaça ou poeira na cabine de comando
Variações involuntárias no funcionamento dos motores&nbsp;

Sem dúvida as companhias aéreas agem com muita cautela quando há avisos de  "vulcanic ash" (cinzas vulcânicas) no espaço aéreo. Grandes desvios são  realizados para evitar que as aeronaves atravessem esta área, e como medida  extrema, o cancelamento das operações é a medida adotada, como foi observado nos  dias 09 e 10 de junho no sul do Brasil.(&nbsp;Fábio Luís Fonseca #&nbsp;www.AeroEntusiasta.com.br&nbsp;)