Fabricando Ribossomos
Autor: Grupo: | Publicado: 2011-06-16T06:41:00-07:00

Cientistas anunciam criação de ribossomo sintéticoCientistas dos Estados Unidos anunciaram um passo importante na  direção de se criar uma forma de vida artificial com o desenvolvimento  de um ribossomo - a fábrica da célula. O ribossomo produz as  proteínas que executam tarefas essenciais para todas as formas de vida. O  RNA mensageiro leva consigo as instruções genéticas do DNA para o  ribossomo de uma célula, que depois fabrica a proteína desejada. Todo  organismo vivo -- das bactérias aos humanos - usa um ribossomo, e eles  são impressionantemente similares. Não é bem vida artificial, mas  um passo importante nessa direção, disse o professor de genética George  Church, da Harvard Medical School, que coordenou a pesquisa com um  único estudante de pós-graduação. "Se você vai criar uma vida  sintética que é igual à vida atual em tudo... é preciso ter essa máquina  biológica", disse Church a repórteres em uma entrevista por telefone.  E ela pode ter um importante uso industrial, em especial para a  fabricação de medicamentos e proteínas não encontradas na natureza.  Church ressaltou que sua pesquisa ainda não foi publicada em revista  científica, o caminho normal para a divulgação de um trabalho como esse.  Ele apresentou o estudo em um seminário de ex-alunos de Harvard. A equipe de Church não tem como objetivo desenvolver a vida em um tubo de ensaio, mas de produzir proteínas no laboratório.  "Podemos ir direto para a síntese de proteínas", afirmou ele. Church e  seu colega de pós-doutorado Mike Jewett já sintetizaram a luciferase de  um vagalume - o material que brilha. "Também gostaríamos de  produzir um tipo novo de célula... que é uma imagem espelho de um  sistema de replicação." A maioria das formas de vida é "destra" ou  "canhota", característica chamada de quiralidade. Sabe-se que a  mudança de quiralidade modifica os efeitos das drogas no corpo. Por  exemplo, a talidomida, já utilizada para evitar náuseas, causa graves  defeitos ao bebê. Ela se apresenta nas versões "destra" e "canhota" e  apenas a "canhota" causa os defeitos - a droga comercializada,  entretanto, contém os dois tipos. Talvez seja possível produzir  outras proteínas no laboratório sem usar células vivas, disse Church.  Entre elas, drogas difíceis de serem produzidas atualmente usando-se um  processo chamado design racional de drogas, no qual os medicamentos são  construídos molécula por molécula para ter um mecanismo específico de  ação. Os vírus não são considerados organismos vivos pela maioria  das definições, afirmou Church. Para fabricar a forma mais simples de  vida artificial, seriam necessários 151 genes, calculam o pesquisador e  outros especialistas. "Cento e cinquenta e um genes incluiriam  genes suficientes para replicar o DNA, produzir RNA, produzir ribossomos  e ter uma membrana muito primitiva", afirmou Church. O pioneiro  do genoma Craig Venter está tentando desenvolver uma vida artificial,  usando uma empresa chamada Synthetic Genomics Inc. Eles trabalham em  vários projetos, incluindo um de um óleo vegetal sintético que poderia  ser usado como biocombustível limpo.
Fonte:                 Reuters