Homeopatia - Mistificação travestida de pseudo-ciência
Autor: Dario Ferreira | Publicado: 2008-03-13T18:22:00-07:00

Durante todo o século XX, particularmente nos últimos 40 anos, a medicina deu grandes saltos em qualidade científica. Teremos oportunidade de abordar, nesta coluna, os largos avanços que a ciência médica produziu neste período. Mas, hoje, queria concentrar-me numa especialidade médica, a homeopatia. Sim, é verdade, a homeopatia goza de status de especialidade médica, aprovada e autorizada pelo Conselho Federal de Medicina e pela Associação Médica Brasileira. Mais ainda, o governo federal hoje autoriza e incentiva sua prática no SUS, ou seja, dirige parte dos recursos da saúde, e parte dos impostos pagos pelo contribuinte, para tratamentos médicos utilizando essa, chamemos assim, por enquanto, modalidade terapêutica.A medicina hoje é, e a cada dia será mais, uma ciência extremamente complexa, que apóia-se plenamente no método científico proposto por Karl Popper. Traduzindo, tratamentos são testados utilizando-se sofisticados desenhos estatísticos que comparam modalidades terapêuticas e nos dizem com variáveis graus de segurança, se um tratamento é ou não efetivo em aumentar a sobrevivência e melhorar a qualidade de vida. Para que um tratamento seja utilizável do ponto de vista ético e moral ele deve demonstrar ser efetivamente capaz de reduzir a morbidade (incidência relativa de uma doença) e mortalidade (atributo ou condição de qualquer coisa que provoque a morte).Essa capacidade de reduzir morbidade e mortalidade já foi amplamente demonstrada pela ciência médica para muitas doenças, desde o tratamento de diversos tipos de câncer, passando pelo infarto do miocárdio, o acidente vascular cerebral e a sepse, até em situações menos graves como as sinusites agudas.Teria a homeopatia se submetido ao crivo do método científico? Se o foi, mostrou efetividade ou eficácia na redução de morbidade e mortalidade?O Ministério da Previdência e Assistência social na Resolução 4 do CIPLAN (Comissão Interministerial de Planejamento e Coordenação), afirma: CONSIDERANDO que a Homeopatia é uma prática médica centenária segundo princípios e métodos próprios de diagnóstico e terapêutica, buscando promover e recuperar a saúde;CONSIDERANDO que tem demonstrado eficácia em patologias as mais variadas, em doenças agudas e crônicas;Não há dúvidas de que a primeira afirmação é verdadeira, a homeopatia é uma prática médica centenária, idealizada por no início do século XIX por Samuel Hahnemann (1755-1843). Hahnemann encontrava-se profundamente angustiado com a prática médica de sua época baseada em purgantes e sangrias. Naquela época a ciência médica ainda engatinhava e estávamos muitíssimo longe do grau de conhecimento médico que dispomos hoje, o método científico não havia sido descrito de modo formal e a medicina baseava-se na experiência pessoal dos que a praticavam.Hahnemann, num auto-experimento com uma planta do gênero Cinchona produtora de quinino (substância eficaz ainda hoje no tratamento da malária) passou a apresentar sintomas “idênticos” à malária concluindo então a partir dessa única observação, que medicações efetivas deveriam produzir em pessoas saudáveis, sintomas semelhantes às doenças que se espera que tratem. Junto com seus colegas, Hahnemann iniciou um teste com diversas substâncias para, a partir do sintoma que produzissem, direcioná-las ao tratamento de doenças que causassem esses mesmos sintomas. Hahnemann imaginou que administrar doses habituais de substâncias que causam os mesmos sintomas produzidos pela doença era inapropriado e propôs a redução da dose a proporções infinitesimais. Para ter-se uma idéia do grau a que essas diluições chegam, para ingerirmos uma molécula da substância na diluição 15C (10 elevado a 30), é necessário tomar 25 metros cúbicos (ou 25.000 litros) dá água em que foi produzida a “medicação”.Hahnemann propôs e utilizou diluições até 30C (10 elevado a 60). É interessante lembrar que o número de moléculas num mol é da ordem de 10 elevado a 23 (número de Avogadro) e que a provável quantidade de átomos no universo está na ordem de 10 elevado a 77. Segundo Hahnemann, quanto mais diluida estiver a substância, mais potente será seu efeito e menores serão os efeitos colaterais. A pergunta óbvia que nasce dessa afirmação é: como uma substância é capaz de agir numa concentração tão baixa? Na realidade, em muitas situações, é maior a probabilidade de se encontrar moléculas da substância ativa na água da torneira do que num remédio homeopático. Como resolver esse dilema? Hahnemann propôs que durante a preparação das medicações homeopáticas, estas fossem “dinamizadas” ou “potencializadas”, para isso, a cada diluição, deveria ser realizada a sucussão (aplicar 10 golpes da preparação em um corpo elástico). Segundo os praticantes da homeopatia, a água é capaz de guardar a memória das substâncias com as quais teve contato no passado, preservando e aumentando assim suas propriedades terapêuticas. Como o leitor pode observar, todas as afirmações de Hahnemann são a priori, baseadas única e exclusivamente em sua opinião pessoal, não estando baseadas em nenhuma evidência científica concreta, o que, diga-se de passagem, era natural em sua época. Evidentemente existem várias objeções graves a essas afirmações. Entre elas encontramos o fato de que a água entrou em contato com milhares ou milhões de substâncias no passado e portanto preservaria também essa “memória”. Outra objeção: qual o mecanismo responsável por essa “memória”? Proposições, as mais esdrúxulas possíveis, sempre temperadas pelo fértil e complexo campo da mecânica quântica foram feitas, desde alterações nas propriedades das pontes de hidrogênio, até estonteantes alterações no spin de elétrons dos átomos de hidrogênio. É claro que essas proposições não passam pelo crivo de nenhum estudante do 1º. ano do curso de física e possívelmente, nem mesmo pelo de um bom estudante do nível médio. Mas, apesar de absurdas hoje em dia, as idéias de Hahnemann estão sendo utilizadas há dois séculos, aparentemente com resultados clínicos satisfatórios, como cita a segunda proposição da resolução interministerial acima. Ora, se isso acontece, se realmente existem estudos clínicos que mostram a eficácia da homeopatia, não importa muito que o mecanismo proposto seja absurdo do ponto de vista farmacológico, fisiopatológico, físico ou o que seja. Importa que funcione. O mecanismo de ação correto será conhecido na medida em que a ciência avance. Portanto, a essência da questão é: a homeopatia funciona, ou não? Aqui a resposta é simples e apesar de alguns estudos apontarem benefícios no tratamento homeopático, a maioria mostrou que este não diferia do tratamento com placebo, ou seja, de nenhum tratamento. O grande fecho à questão foi dado pela metanálise publicada pelo The Lancet (segunda revista médica de maior impacto, somente perdendo para o New England Journal of Medicine) em 2005 sob o título Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy (Os efeitos clínicos da homeopatia são efeitos placebo? Estudo comparativo de ensaios controlados por placebo entre homeopatia e alopatia), de Shang e colaboradores. A interpretação final de Shang é dramática e vale a pena citá-la aqui: Esses achados são compatíveis com a noção de que os efeitos clínicos das medicações homeopáticas são efeitos placebo. O editorial do The Lancet nessa edição, “O fim da homeopatia” não deixa por menos e complementa de forma definitiva: Surely the time has passed for selective analyses, biased reports, or further investment in research to perpetuate the homoeopathy versus allopathy debate. Now doctors need to be bold and honest with their patients about homoeopathy's lack of benefit, and with themselves about the failings of modern medicine to address patients' needs for personalised care. ("Certamente terminou o tempo para análises seletivas, relatórios enviesados, ou mais investimentos em pesquisa para perpetuar o debate homeopatia versus alopatia. Agora os médicos precisam ser audaciosos e honestos com seus pacientes sobre a falta de benefício da homeopatia, e consigo mesmos sobre a incapacidade da medicina moderna de endereçar adequadamente as necessidades dos pacientes por cuidados personalizados.")Gostaria de concluir esse artigo dizendo apenas: a medicina é uma ciência muito rica e tem salvado muitas vidas quando praticada de modo correto. Não vale a pena correr risco. Não se deixe levar por tratamentos alternativos sem eficácia científica comprovada. Na pior das hipóteses, para não gastar dinheiro à toa. Se seu médico propuser qualquer tratamento com homeopatia, florais de Bach ou qualquer dessas terapias duvidosas. Não tenha dúvidas, troque de médico!