Estrelas Cadentes?
Autor: Maria Augusta | Publicado: 2009-03-02T08:30:00+01:00

Os objetos mostrados na imagem são uma visão artística baseada na densidade real dos detritos. No entanto, o tamanho deles em relação à Terra foi exagerado para torná-los visíveis na escala mostrada...A humanidade está atenta aos problemas da poluição e buscando meios para combatê-la nas águas, nos solos, no ar...mas os noticiários recentes nos falando da colisão de 2 satélites no espaço chamam a atenção para um problema suplementar : o que fazer do lixo espacial que ameaça de cair sobre nossas cabeças? Será que o espaço também deve ser considerado e tratado como "meio ambiente"?Pois o homem começou a enviar foguetes ao espaço há apenas 50 anos e milhões de detritos já se encontram na órbita terrestre. Eles são de várias origens tais como os satélites (comunicação, estudos científicos, defesa), as partes das navetes e foguetes que são liberadas no espaço, as explosões ou colisões entre os próprios satélites ou destes com meteoritos. Calcula-se que existem mais de 30000000 de detritos indo de 1mm a mais de 10 cm navegando a diferentes distâncias da Terra.Cerca de 200 explosões e 5 colisões no espaço já ocorreram...elas são causadas principalmente pelas fontes de energia a bordo, ou devido a um aumento de pressão nos tanques propulsores, explosão de baterias ou à ignição dos combustíveis.Cada explosão gera milhares de pequenos detritos...E quais são os riscos para a nossa segurança por ter esta lata de lixo sobre nossas cabeças? Primeiro, eles podem colidir com os satélites e causar avarias nas nossas comunicações, por exemplo. O observatório solar Hubble já foi tocado por estes detritos, o satélite francês Cerise colidiu com um estágio do foguete Ariane. O outro risco é que eles caiam sobre a Terra. Certamente que a reentrada na atmosfera destroi os menores, mas um detrito maior pode atravessar a atmosfera e causar danos consideráveis se cair numa região habitada. Logo, quando vemos uma chuva de estrelas cadentes, talvez não sejam meteoritos, mas sim o lixo espacial voltando ao remetente...Os radares, telescópios e satélites seguem e repertoriam os detritosPara vigiar estes detritos e conhecer exatamente sua posição os cientistas americanos, russos e europeus dispõem de telescópios e radares na terra, e detetores nos satélites em órbita, para seguir os de diâmetro inferior a 1 cm. Mas vigiar não é tudo, é necessário também impedir as colisões e os eventuais riscos de queda sobre a Terra.Para evitar o risco de colisões os satélites GEO devem se deslocar para uma região que forma um anel geoestacionário a cerca de 300 km da Terra Com este objetivo, para os satélites já fora de uso e que estão em órbitas baixas, um meio para retirá-los é a "desorbitação", provocar a reentrada na atmosfera de modo a que eles sejam destruidos no contato com esta. Para os geoestacionários, existe a possibilidade de colocá-los na órbita cemitério que se encontra a 300 Km da Terra. Mas o que acontecerá quando ela estiver saturada?Uma das medidas para minimizar o numero de detritos no espaço é diminuir o numero de componentes "largados" no espaço pelos engenhos espaciais...os projetistas devem levar em conta que os componentes liberados devem continuar ligados ao engenho para não se tornar novos detritosO ideal seria a eliminação dos detritos, principalmente os grandes. Algumas idéias para isto são :- Uma nave "lata de lixo" com um braço mecânico, que recolheria os detritos e depois seria destruida ao reentrar na atmosfera. Mas a operação de colheita seria muito complicada e além disto custaria caro, pelo número de naves que seria necessário. Outras idéias são uma rede coletora lançado por um satélite, um laser exterminador e um cabo coletor. Este último é o mais promissor, um cabo transportado por um satélite que colheria os detritos e os lançaria contra a atmosfera onde ele seria desintegrado.Enquanto isto não se resolve, a solução é diminuir o número de envios de engenhos para o espaço, o que tem sido recomendado a todos os paises. Mas será que alguém vai obedecer?Este post faz parte da blogagem coletiva "Ecological Day" promovida pela Sonia do "Leituras" e pela Elma do "Caliandra do Cerrado" que ocorre no segundo dia de cada mês. Participe!  As imagens aqui apresentadas são da ESA (agência espacial européia).