Mata Atlântica e as Mudanças Climáticas
Autor: Grupo BioMA | Publicado: 2012-04-18T22:17:00-03:00



A Mata Atlântica
está tão fortemente vinculada com a história do Brasil, que até o nome do país
tem como origem uma espécie arbórea endêmica desta formação, o pau-brasil
(Cãsalpinea echinata Lam. - Leguminosã/Cãsalpinoideã). A exploração do
pau-brasil foi o primeiro de uma série de ciclos econômicos - como o ciclo da
cana-de-açúcar, o ciclo da mineração e o ciclo do café - que, ao longo de 500
anos, reduziram os 1.300.000 km2 de Mata Atlântica aos cerca de 100.000 km2 que
restam hoje. 

Além de
representarem apenas 7% da área originalmente ocupada, os remanescentes de Mata
Atlântica encontram-se altamente fragmentados e sob uma forte pressão
antrópica, pois 120 milhões de brasileiros vivem na região. Considerando o
conjunto de Unidades de Conservação federais, estaduais e municipais hoje
existente, apenas 1% das áreas que ainda conservam a vegetação nativa está
protegido. 

Diversos autores
(Salis et al 1995; Torres et al 1997; Scudeller 2002) têm demonstrado que a
distribuição de espécies arbóreas de Mata Atlântica está diretamente
correlacionada com características climáticas, especialmente a temperatura e a
precipitação. No estado de São Paulo, por exemplo, nas áreas mais elevadas e,
consequentemente, mais frias como Atibaia e Japi, a família Myrtaceã substitui
a família Leguminosã em termos de importância. A mudança na composição
florística dessas matas resulta em uma significativa alteração estrutural, as
árvores são mais baixas e com caules, geralmente, de um diâmetro menor. 

Mudanças climáticas
afetam portanto não só o limite de biomas, mas também a distribuição de
espécies dentro destes. As flutuações climáticas do Quaternário levaram a
retração e expansão dos principais biomas brasileiros. Nos períodos mais frios
e secos, que tiveram seu último pico a 18.000 anos atrás, a Floresta Amazônica
e a Mata Atlântica ficaram restritas às áreas hoje conhecidas como refúgios
(Brown Jr &amp; Ab'Saber 1979), enquanto que os Cerrados e a Caatinga se
expandiram cobrindo boa parte do território nacional. 

"A presença de
espécies tipicamente amazônicas nas formações atlânticas do sul da Bahia e
norte do Espírito Santo, por um lado, e a presença de espécies típicas da bacia
dos rios Paraná e Uruguai, nas formações atlânticas da região Sul (Rio Grande
do Sul, Santa Catarina e Paraná) e no sul do Estado de São Paulo, por outro,
sugerem que a Mata Atlântica passou por processos de expansão e retração em
função, principalmente de variações climáticas" (Joly et al 1990).
Recentemente, Forni-Martins &amp; Martins (2000) apresentaram evidências
citológicas sugerindo conexões entre a vegetação arbórea da Mata Atlântica e a
dos Cerrados. 

Indiscutivelmente o
clima do planeta Terra oscilou significativamente nos últimos 65 milhões de
anos. Estas flutuações incluem processos lentos (numa escala de 105 a 107 anos)
de aquecimento ou de resfriamento impulsionados pela tectônica de placas,
processos graduais, quase cíclicos, derivados de alterações orbitais (numa
escala de 104 a 106 anos), em alguns raros casos alterações abruptas com
transições na escala de 103 anos. 

Este padrão de
flutuações alterou-se, significativamente, desde a revolução industrial do
século XIX, quando a Terra entrou em um processo de aquecimento em função do
crescente acúmulo de gases, especialmente CO2, na atmosfera do planeta. Desde
1979, quando ocorreu a primeira Conferência Internacional sobre o Clima, pesquisas
em todos os pontos do planeta confirmam que a Terra está num processo de
aquecimento. Este processo, que vem sendo monitorado pelo Painel
Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (Intergovernmental Panel on
Climate Change - IPCC) desde 1988, está provocando mudanças climáticas em uma
velocidade sem precedentes, a temperatura média da Terra já subiu, pelo menos
0,5º C no último século e diversos cenários sugerem que deverá subir mais 2 ou
3º C até o fim deste século. 

Junto com o aumento
da temperatura temos, pelo menos para a região da Mata Atlântica, a previsão de
uma diminuição significativa nos índices pluviométricos. Ou seja, dentro de 100
anos a área ocupada hoje pela Mata Atlântica será mais quente e mais seca. 

Conseqüências das
mudanças climáticas

A pergunta que
fazemos é: haverá tempo para uma redistribuição espacial das espécies de Mata
Atlântica? Seremos capazes de definir hoje onde criar Unidades de Conservação e
corredores migratórios, para assegurar que dentro de 100 anos as áreas ocupadas
por remanescentes de Mata Atlântica estejam protegidas e conectadas? O que vai
acontecer com as espécies hoje restritas às regiões mais frias, como as
identificadas por Salis et al (1995) para o estado de São Paulo? 

No âmbito do
Programa BIOTA/FAPESP estão sendo desenvolvidas ferramentas de modelagem
preditiva da distribuição de espécies (http://splink.cria.org.br).
Estas ferramentas analisam as condições específicas (temperatura, precipitação,
tipo de solo, tipo de formação vegetal, etc...) dos pontos onde uma determinada
espécie foi observada e registrada. Com estes dados, através de algoritmos
genéticos (os dois mais utilizados são o GARP e o Biocline), o sistema
determina o "nicho" da espécie. Com base nesta análise o sistema
projeta outros pontos onde, potencialmente, a espécie também deve ocorrer. Este
tipo de modelagem permitirá também prever as conseqüências do aquecimento
global na distribuição de espécies. Isto é, poderemos utilizar a previsão das
novas temperaturas médias previstas nos diversos cenários para responder não só
a pergunta sobre o que vai acontecer com as espécies hoje restritas às áreas
mais frias, mas como as alterações nos índices pluviométricos afetarão todo o
complexo de ecossistemas que hoje constituem a Mata Atlântica sensu lato. 

Apesar do
significativo aumento de pesquisadores(as) e projetos de pesquisa nos diversos
ecossistemas que constituem este grande complexo genericamente denominado Mata
Atlântica, há uma grande carência de informações em áreas básicas para o
aperfeiçoamento dessas ferramentas de modelagem. Apesar de, em alguns casos,
termos informações altamente sofisticadas sobre uma determinada espécie (Aidar
et al 2002), para podermos prever, com maior precisão, as conseqüências das
mudanças climáticas em curso seria necessário compreendermos melhor as relações
entre biodiversidade e a estrutura e funcionamento dos ecossistemas. 

? preciso
desenvolver sistemas de monitoramento com espécies de diversos grupos taxonômicos
(plantas, animais &amp; microrganismos) para ajudar a detectar mudanças em
padrões e determinar a capacidade de dispersão e/ou migração de espécies em uma
paisagem já altamente fragmentada. Estas informações são de fundamental
importância para determinarmos políticas que assegurem a conservação e o uso
sustentável da biodiversidade tanto imediatamente como no futuro, quando o
clima for mais quente e seco. 
Paralelamente, é preciso gerar uma base de dados climáticos locais que
possibilitem o aperfeiçoamento dos modelos de mudanças climáticas em uma escala
regional. Pois os modelos hoje existentes são extrapolações grosseiras de
estimativas globais que não possuem o detalhamento necessário para uma análise
mais refinada. 



* Carlos Alfredo
Joly é biólogo, professor do Departamento de Botânica da UNICAMP
(Universidade de Campinas) e Coordenador do Programa BIOTA/FAPESP. 

** Artigo
originalmente publicado no site Com Ciência.