Kava kava, eficaz contra a ansiedade
Autor: Cristian Lima | Publicado: 2013-12-29T02:30:00-02:00

MELBOURNE -
 Um estudo australiano publicado em outubro de 2013, demonstrou uma 
eficácia significativa da kava kava contra a ansiedade e, em particular,
 transtorno de ansiedade generalizada (TAG), um termo que descreve um estado quase permanente de ansiedade ou ansiedade crônica. A kava kava (Piper methysticum),
 também conhecida como cava-cava, kawa-kawa ou kava, é uma planta 
conhecida na fitoterapia para tratar a ansiedade. Outros estudos 
demonstraram, pelo menos parcialmente, a sua eficácia para esta 
indicação, mas não em casos de TAG em comparação ao placebo. 


A kava 
kava é uma planta originária principalmente das ilhas do sul do Oceano 
Pacífico (por exemplo Vanatu), a parte mais utilizada da planta é o 
rizoma. Os povos das ilhas do Pacífico utilizam esta planta em forma de 
suco devido a suas propriedades sedativas e anestésicas. Esta planta 
pertence claramente à cultura local destas ilhas.

Portanto,
 talvez não seja uma coincidência que os pesquisadores australianos de 
Melbourne examinaram mais detalhadamente esta planta, dada a sua 
proximidade geográfica e cultural.

O estudo em detalhe

O 
estudo foi conduzido pelo Dr. Jerome (sem ênfase no artigo original) 
Sarris, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Melbourne 
(Department of Psychiatry – University of Melbourne) na Austrália. Foi 
publicado no Journal of Clinical Psychopharmacology.

Este 
estudo incluiu 75 pacientes com transtorno de ansiedade generalizada (em
 inglês: generalised anxiety disorder) e durou 8 semanas. Os 
participantes receberam kava kava ou placebo, chamados neste estudo de 
grupo kava e grupo placebo, respectivamente. Em cada grupo o nível de 
ansiedade de cada participante foi avaliado periodicamente.

No 
grupo kava, os participantes receberam dois comprimidos por dia de um 
extrato aquoso de kava kava, com uma dose total de 120mg de kavalactonas
 (princípios ativos da kava kava), durante as primeiras 3 semanas de 
estudo, chamada de primeira fase de controle. Para os participantes do 
grupo kava que não responderam (sem efeito), a dose foi duplicada 
durante a segunda fase do estudo, a partir da quarta até a sexta semana.
 O grupo placebo seguiu o mesmo modelo posológico que o grupo kava, 
sendo a única diferença é claro que em vez de receber um comprimido de 
kava kava, recebiam um medicamento placebo.

No 
final do estudo, os investigadores observaram uma redução significativa 
de ansiedade generalizada no grupo kava. De fato, 26 % dos participantes
 grupo kava viram os seus sintomas desaparecem, os investigadores 
utilizaram o termo remissão da doença, em comparação com apenas 6 % no 
grupo de placebo.

Efeitos colaterais

A
 equipe do Prof. Jerome Sarris também encontrou alguns pontos 
interessantes. Os pacientes com TAG moderada a grave se beneficiaram 
mais com os efeitos da kava kava, em comparação com aqueles com TAG 
suave.

Os 
cientistas não encontraram nenhum efeito colateral do tipo hepático (no 
fígado), que muitas vezes é utilizado como crítica no uso da kava kava. 
Na verdade, não houve diferença na função hepática entre o grupo kava e o
 placebo. O risco de efeitos secundários foi medido e aceitável. Não foi
 identificado risco de vício no grupo kava. Este último ponto é crucial,
 porque sabemos que os tratamentos convencionais utilizados contra o TAG
 muitas vezes causam dependência, que é particularmente o caso dos 
benzodiazepínicos.

No 
entanto, a Clínica Mayo, uma instituição americana famosa no campo de 
tratamentos alternativos, embora reconheça a sua eficácia provável ou 
comprovada contra a ansiedade e o estresse, possui restrições severas 
para o uso da kava kava, considerando que esta planta pode levar a 
problemas hepáticos graves. É por esta razão que esta planta não está 
disponível em alguns locais, especialmente na Europa. Também é 
importante notar que o estudo australiano incluiu apenas 8 semanas de 
tratamento, pode ser interessante efetuar um estudo a longo prazo, por 
exemplo, de 12 meses para identificar os efeitos secundários no fígado.

Ação sobre o desejo sexual feminino

O 
estudo também mostrou que as mulheres do grupo kava puderam desfrutar de
 um efeito benéfico sobre o desejo sexual. A suposição é que este não é 
um afrodisíaco, mas que a redução da ansiedade pode afetar indiretamente
 a sexualidade feminina.

A influência genética

O
 Dr. Sarris também observa um ponto muito interessante. Ele e sua equipe
 também encontraram diferenças no nível individual, cada paciente reagiu
 de forma diferente à kava kava. Parece que as diferenças genéticas em 
mecanismos neurobiológicos, chamados transportadores de GABA, podem 
desempenhar um papel-chave e, portanto, influenciar a resposta de cada 
indivíduo à kava kava. Ainda de acordo com o pesquisador, pode ser 
possível desenvolver no futuro testes genéticos para determinar se uma 
pessoa que sofre de ansiedade pode se beneficiar ou não do uso da kava 
kava.

Os 
pesquisadores não fizeram esta conexão, mas podemos fazer uma analogia 
com a cafeína. Sabe-se que parte da população é sensível à cafeína, mas 
outra parte não. Por isso que é difícil generalizar os efeitos de uma 
substancia para toda a população. Uma planta pode agir para um indivíduo
 e ser ineficaz para outro, tal como sugerido por este estudo. A 
medicina será sempre mais personalizada com testes genéticos 
específicos, incluindo a fitoterapia.

Lembre-se

A
 kava kava de agora em diante, devido a este estudo, é uma alternativa 
credível ao nível científico para tratar a ansiedade crônica, com menos 
efeitos colaterais e risco de dependência que a maioria dos ansiolíticos
 da medicina convencional (por exemplo, benzodiazepinicos). O TAC é uma 
doença da nossa época "moderna" e cada vez mais urbana, uma condição 
complexa, muitas vezes relacionada a outras doenças mentais como 
estresse e depressão. A Kava kava provavelmente não é uma receita 
milagrosa para a sociedades cada vez mais estressadas e solitárias (como
 os estudos sociológicos mostram), mas certamente uma planta útil para 
aliviar uma parte dos milhões de pacientes em todo o mundo que sofrem de
 transtorno de ansiedade generalizado. No entanto, sempre consulte seu 
médico ou farmacêutico antes de iniciar um tratamento com a kava kava, 
especialmente no caso de uso regular durante vários meses.