Autor: A OSCIP Associação Biblioteca | Publicado: 2011-09-25T16:04:00-07:00

Gigante do sertãoFundada em 2004, a Biblioteca do Paiaiá reúne hoje quase 70 mil livros e é a maior do mundo em cidades ruraisAlice Melo   Duas ruas, uma escola e uma igreja: era assim que os moradores de São  José do Paiaiá definiam o povoado até o início da década passada. Foi em  2004 que a situação mudou. Naquele ano, o pacato vilarejo do município  de Nova Soure recebeu uma encomenda de 12 mil livros, que inaugurava  umas das únicas bibliotecas rurais do sertão baiano. Por iniciativa de  seu fundador, a Biblioteca Comunitária Maria das Neves Prado – instalada  numa garagem – logo ganhou admiradores, doações e frequentadores. Em  pouco tempo, tornou-se a maior biblioteca em uma cidade com menos de 50  mil habitantes no mundo. Hoje, ocupa duas casas, e seu acervo possui  cerca de 70 mil volumes. Quanto ao povoado de São José... Este virou o  São José da Biblioteca do Paiaiá.
A remessa inicial não chegou ali por engano. Ao contrário do que os  transeuntes pensaram no momento em que o caminhão descarregou as  toneladas de títulos, ela fazia parte do plano de um ex-morador de  introduzir o hábito da leitura e melhorar a alfabetização na comunidade.  Geraldo Moreira Prado, conhecido desde os tempos de faculdade como  Alagoinha, entrou numa biblioteca pela primeira vez aos 14 anos e, na  ocasião, sentiu como se “estivesse no céu”. Ao longo da vida, fez dos  livros seus parceiros, chegando a acumular 37 mil volumes em seu acervo  pessoal.&nbsp; Ao vê-los empilhados em casa, decidiu criar um projeto para  beneficiar a cidade onde nasceu.
“Lá não tinha biblioteca, e decidi mandar uma parte dos livros para a  garagem alugada. No início, a reação foi negativa. Algumas pessoas  diziam que o lugar não precisava de livros, e sim de geração de renda.  Mas depois perceberam que estavam errados”, conta ele, que é historiador  e professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Após a chegada  da biblioteca, a repetência local diminuiu em 20%, e a cidade passou a  receber visitantes de todas as partes do estado.
O espaço hoje atrai desde pessoas interessadas nos cursos oferecidos  até estudantes universitários, que encontram no local uma coleção bem  variada sobre História do Brasil e do mundo. Há ali cerca de 2 mil obras  raras, como a primeira edição de Casa-Grande Senzala, de Gilberto Freyre, e a coleção completa em francês de Molière, La Sage (1876),  de Gil Blas. Sem contar os volumes sobre História da China, cujo acervo  é do tamanho da paixão de seu colecionador pelo tema. Antes de pedir  transferência para a faculdade de História, Alagoinha inscreveu-se no  curso de Letras Português-Chinês, da Universidade de São Paulo, na  década de 1960. “Desisti. Chinês é muito difícil de aprender”, brinca.
Quanto às contas das casas e às obras de expansão, ele diz que paga do  próprio bolso. Além dos livros, o acervo da biblioteca possui DVDs,  discos de vinil e uma boa coleção de jornais e revistas – as preferidas  dos jovens. O maior problema é a falta de espaço. Com tantos livros, uma  nova casa precisa ser erguida, mas não existe verba. Alagoinha pensa em  comprar outra residência. Ainda há muito trabalho pela frente, e o que  não falta é vontade: “Os habitantes têm orgulho da biblioteca, têm  proteção para com ela. Assim, a gente continua”.
A Biblioteca de São José do Paiaiá funciona de segunda a sexta, das  8h às 17h. Nos fins de semana, das 8h às 12h. Informações em: www.sites.google.com/site/obcmnp/.
Fonte: http://www.revistadehistoria.com.br/secao/em-dia/gigante-do-sertao&nbsp;
Nº 072 setembro 2011.