A Definição e os Benefícios da Fibra Alimentar
Autor: Anderson Hauck | Publicado: 2012-07-17T15:26:00-03:00


O hábito alimentar dos consumidores brasileiros vem sofrendo grandes mudanças nos últimos anos. A correria e stress, principalmente, nos grandes centros, fazem com que a população não se alimente da forma adequada e uma grande parcela tem suas refeições fora do lar. Neste contexto, uma das deficiências na alimentação desbalanceada é a falta da inclusão de fibras e em alguns casos, sugerindo um aumento significativo da obesidade. A preocupação por uma alimentação saudável vem aumentando e, devido a isto, o setor de produtos saudáveis cresceu 852% no Brasil somente nos últimos 5 anos.







Os produtos com fibras também vem recebendo uma atenção especial do consumidor, crescendo acima de 10% anualmente nos últimos anos. A inclusão de fibras em alimentos industrializados tende a ser mais comum com a diversidade de opções e tecnologias aplicadas. Pães e bebidas como fonte de fibras são exemplos de oportunidades de negócios. Mas como definir fibras e escolher as melhores opções?



A definição de Fibra Alimentar é polêmica e controversa. As definições e termos com relação às fibras alimentares são diferentes em diversas partes do mundo. Em 1953 foi divulgado o primeiro conceito de fibra alimentar: “Constituintes não digeríveis que compõem a parede celular de plantas.” Burkitt e Trowell definiram fibras alimentares como sendo “componentes contidos nas paredes das células dos vegetais e que não são digeríveis pelo intestino delgado do ser humano, portanto não fornecem energia (caloria).” Há também a definição de fibra alimentar como “polissacarídeo armazenado na célula da planta”.






De acordo com a AOAC (Association of Official Analytical Chemists International), fibras alimentares são “compostos de origem vegetal, correspondentes às partes comestíveis de plantas ou carboidratos análogos que, quando ingeridos, são resistentes à hidrólise, digestão e absorção no intestino delgado sofrem fermentação completa ou parcial no intestino grosso de humanos.” De acordo com a Resolução - RDC nº 360, de 23 de dezembro de 2003, a Anvisa define fibra alimentar como sendo “qualquer material comestível que não seja hidrolisado pelas enzimas endógenas do trato digestivo humano”. Já o Codex define a Fibra Alimentar como sendo “carboidratos com grau de polimerização maior ou igual a 3, não digeríveis ou absorvidos no intestino delgado, podendo ser obtidos de fontes distintas como carboidratos comestíveis que ocorrem naturalmente nos alimentos; carboidratos poliméricos que são extraídos de ingredientes alimentícios através de métodos físicos, químicos ou enzimáticos; ou carboidratos poliméricos sintéticos.”&nbsp;Ainda segundo o Codex, as Fibras Dietéticas apresentam potencialmente as propriedades de diminuição do tempo de trânsito intestinal e aumento do volume das fezes; redução dos níveis de colesterol total e/ou LDL; e Redução dos níveis de glucose sanguínea pós prandial e/ou insulina.








Solubilidade das Fibras Alimentares&nbsp;

Os dietistas classificam as fibras alimentares de acordo com a capacidade de se dissolverem em água. As pectinas, gomas, mucilagens, e algumas hemiceluloses dissolvem-se em água e por isso são denominadas de fibras solúveis. A celulose, algumas hemiceluloses e a lignina não se dissolvem em água e por isso são consideradas fibras insolúveis. Fibras de alto peso molecular tendem a ser insolúveis, no entanto, isto não é uma regra.





Fermentabilidade das Fibras Alimentares

As ligações e a estrutura da molécula são importantes para determinar sua fermentabilidade. Fibras de estrutura molecular complexa, em geral não são fermentáveis. Quando ingerida, a fibra é fermentada pelas bactérias do intestino produzindo metabólitos, como os ácidos graxos de cadeia curta, que são desejáveis para a saúde intestinal. Estas fibras que promovem o crescimento de bactérias benéficas são consideradas prebióticas.



Benefícios Fisiológicos das Fibras Alimentares

- Resposta Glicêmica - As fibras não são digeridas e nem absorvidas pelo nosso organismo, desta maneira têm resposta glicêmica baixa. A utilização de fibras em formulações contendo carboidratos de alta resposta glicêmica é conveniente para a saúde dos consumidores, pois há pouca necessidade de produção de insulina, evitando o Diabetes.

- Níveis de Colesterol - A redução dos níveis de colesterol está associada às fibras de alta viscosidade que inibem sua absorção, reduzindo os ácidos biliares envolvidos no metabolismo de produção de colesterol.

- Trânsito Intestinal - As fibras alimentares aumentam o volume do bolo fecal e regulam a frequência de eliminação das fezes, ajudando na desintoxicação do organismo com rapidez.

- Efeito Prebiótico - Estimula o crescimento e/ou a atividade de microorganismos benéficos à saúde, tipicamente associado com as fibras fermentáveis. Os metabólitos resultantes têm a propriedade de baixar o pH do cólon conduzindo, por exemplo, a uma melhor absorção de minerais, dentre os quais o cálcio, magnésio e ferro. Um destes metabólitos, o ácido graxo Butirato Estaría é associado a redução do risco de câncer do cólon.

- Sensação de Saciedade - Fibras alimentares com alta viscosidade estão associadas o aumento da saciedade. O aumento da ingestão destas fibras está relacionado, com a redução da ingestão de alimentos energéticos, evitando-se a obesidade.





Informações Nutricionais&nbsp;

Pela portaria n°27 de 13 de janeiro de 1998, a Anvisa estabelece regras para que as embalagens dos alimentos usem apelos para identificar o conteúdo de fibras alimentos como uma “Alegação de Propriedade Funcional”, como por exemplo, a seguinte frase: “As fibras alimentares auxiliam o funcionamento do intestino. Seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis”. Para uso da alegação, o produto deve ser registrado na categoria de “Alimentos com Alegação de Propriedade Funcional e ou de Saúde” e deve apresentar comprovação de eficácia, considerando a formulação e as características do alimento. Esta alegação pode ser utilizada desde que a porção do produto pronto para consumo forneça no mínimo 3g de fibras se o alimento for sólido ou 1,5g de fibras se o alimento for líquido. Na tabela de informação nutricional deve ser declarada a quantidade de fibras alimentares. Segundo a ANVISA, a ingestão diária recomendada de fibras para um adulto é de 25 gramas/dia. Esta quantidade é difícil de ser atingida devido ao excesso de oferta de alimentos refinados e a recusa do consumidor em trocar estes alimentos por alimentos enriquecidos com fibras. Em geral, aspectos sensoriais (alteração de sabor, viscosidade, textura, cor), são motivos da recusa do consumidor em fazer uma troca inteligente.&nbsp;