Aracnídeos sob comando
Autor: BiologiA | Publicado: 2010-04-07T20:23:00-07:00

                                   Duas novas espécies de vespas que parasitam aranhas são  registradas na região Sudeste do Brasil. Os insetos liberam substâncias  que paralisam a hospedeira e fazem com que ela construa sua teia de  forma a protegê-los.         O comportamento de duas novas espécies de vespas parasitas foi  registrado por pesquisadores brasileiros. Os cientistas descreveram a  relação que esses animais mantêm com suas hospedeiras, as aranhas, em  artigo publicado recentemente no Journal  of Natural History. Segundo eles, o mecanismo de dominação  usado pelas vespas sugere uma ‘parceria’ aperfeiçoada ao longo de um  período evolutivo extenso.As vespas observadas pertencem às espécies Hymenoepimecis japi e  Hymenoepimecis sooretama. Elas foram vistas parasitando,  respectivamente, as aranhas das espécies Leucage roseosignata e  Manogea porracea. Outras relações de parasitismo entre vespas e  aranhas já foram verificadas anteriormente. O estudo foi feito na  Reserva Florestal da Companhia Vale, em Sooretama (Espírito Santo), e na  Reserva Ecológica da Serra do Japi, em Jundiaí (São Paulo).Segundo um dos autores do artigo, o biólogo Jober Fernando Sobczak, da  Universidade Federal de São Carlos e do Instituto Nacional de Ciência e  Tecnologia dos Hymenoptera Parasitoides da Região Sudeste Brasileira, as  vespas analisadas atacam apenas um tipo de aranha. “Acredito que seja  um processo bastante específico”, defende em entrevista à CH On-line.O biólogo conta que as vespas recém-descritas usam uma substância ainda  desconhecida, provavelmente um anestésico, para imobilizar a aranha e,  assim, depositar seu ovo na parte externa do abdome do aracnídeo, onde o  inseto se desenvolverá. Com o passar dos dias, o ovo se transforma em  larva e, depois de um período de amadurecimento, que deve durar em torno  de três semanas, a larva libera outra substância, também não  identificada, que altera o comportamento da aranha. “É como se fosse uma  neurotoxina”, compara o pesquisador.A serviço das vespas A partir de então, a aranha torna-se uma espécie de escrava da vespa e  trabalha para o bem-estar dela. A teia é construída de forma diferente:  em vez de uma espiral plana com múltiplos fios em sentidos diferentes, a  estrutura passa a ser uma espécie de envoltório, com fios concentrados e  poucos eixos definidos. A ideia é que o novo desenho da teia proteja e sustente melhor o  casulo da vespa. “Na teoria, ela é mais resistente que a original, pois  reúne vários fios em um só”, explica Sobczak. “A teia modificada resiste  bem ao peso do casulo e à chuva”, diz. Terminada a construção, a  aranha, que já parara de se alimentar dois dias antes, morre e serve de  alimento para a larva, que então constrói seu casulo. Depois, a vespa  adulta eclode e abandona o casulo. Uma interação semelhante entre a vespa Hymenoepimecis veranii  e a aranha Araneus omnicolor já havia sido descrita pelos  pesquisadores em artigo publicado em 2007 na revista Naturwissenschaften.  Nessa relação, a teia construída pelas aranhas parasitadas também se  torna muito diferente da produzida pelas não parasitadas.Parasitismo refinado As etapas da relação entre o hospedeiro e a vespa parasita são  bastante precisas. A quantidade das substâncias químicas injetadas na  aranha para imobilizá-la e alterar seu padrão de construção da teia  parece ser cuidadosamente medida. “Por isso, acredito que esses animais  passaram por um processo de coevolução bastante requintado”, justifica  Sobczak. O parasitismo pode ocorrer tanto em aranhas fêmeas quanto em machos.  Mas, como os machos têm pouca biomassa – o que significa menos alimento  para a larva – e seu ciclo de vida é mais curto, eles não são atacados  com tanta frequência. As vespas estudadas preferem as fêmeas de tamanho  intermediário, mais facilmente dominadas do que as grandes.Sobczak acrescenta que ainda é necessário mais pesquisa sobre os padrões  de parasitismo em outras espécies de vespa do gênero Hymenoepimecis.  Os pesquisadores querem comparar as características das teias de outros  hospedeiros e saber se a mudança no desenho delas é um padrão difundido  dentro do grupo. “Pretendemos também investigar quais são as  substâncias presentes no veneno usado pela vespa para imobilizar a  aranha e as substâncias injetadas pela larva para modificar o  comportamento de construção da teia”, completa.Raquel OliveiraCiência Hoje On-lineFonte: http://cienciahoje.uol.com.br/noticias/2010/01/aracnideos-sob-comandoAcesse o site acima e confira as imagens e mais notícias do mundo da ciência e biologia.