Exercício físico é fonte de juventude
Autor: VITOR AUGUSTO MATIAS | Publicado: 2011-07-27T16:29:00-03:00

O exercício físico reduz as probabilidades de se sofrer de muitas  doenças, mantém os ossos fortes e saudáveis, ajuda a manter a vitalidade  e independência até ao final da vida e melhora o humor, bem como o  funcionamento mental. Em resumo, ajuda a viver uma vida mais longa e  mais saudável, garante a Associação Nacional de Ginásios e Academias de  Portugal (AGAP)."Se existe alguma coisa que esteja próximo da fonte de juventude, é o  exercício físico", afirma a Dra. Anne Fabiny, uma geriatra da Faculdade  de Medicina de Harvard. "Atendendo aos seus benefícios comprovados e ao  seu perfil de efeitos secundários reduzido, se fosse um comprimido, toda  a gente quereria tomá-lo!"Estudos após estudos, todos demonstram que uma boa forma física  prolonga a vida. Para indicar apenas alguns exemplos, investigadores que  publicaram um artigo no Journal of the American Medical Association  verificaram que as mulheres que começaram a andar a pé cerca de 1,5 km  por dia depois dos 65 anos apresentavam uma probabilidade de cerca de  metade de morrerem de doença cardíaca, de cancro ou de qualquer outra  causa em comparação com as mulheres sedentárias da mesma idade.Num artigo publicado em 2005 na revista Archives of Internal Medicine,  investigadores mostraram que os níveis de atividade moderados a elevados  prolongaram a esperança de vida e protegeram da doença cardiovascular.  Estes investigadores verificaram que a atividade moderada prolongava a  vida em 1,3 anos nos homens e 1,5 anos nas mulheres, enquanto os níveis  de atividade elevados acrescentaram 3,7 anos de vida aos homens e 3,5  anos às mulheres.
Nunca é tarde para começar
Outros estudos verificaram que nunca é tarde para usufruir dos  benefícios do exercício físico. Um ensaio clínico de grandes dimensões  realizado em americanos com idade igual ou superior a 65 anos verificou  que os homens e as mulheres que eram, pelo menos, moderadamente ativos  ganhavam entre 3 e 5,7 anos de vida, dependendo da frequência com que  praticavam exercício.Contudo, apesar dos benefícios óbvios, só um número reduzido de pessoas  pratica exercício físico. De acordo com um inquérito realizado a nível  nacional já este ano, aproximadamente 40% dos adultos ficam sentados na  maior parte do dia e 10% nunca são activos. Apenas 30% referem atividade  regular durante o tempo de lazer.

Importa sublinhar que o exercício físico não é uma atividade agradável  para muitas pessoas e constitui uma batalha difícil para os indivíduos  que sofrem de doenças dolorosas ou incapacitantes. Nas zonas onde o  Inverno é rigoroso é difícil desafiar o clima para realizar regulamente  um passeio a pé ao ar livre, especialmente se for idoso com algum tipo  de limitação e tenha receio de cair.Deste modo, vale a pena salientar que aumentar mesmo as denominadas  atividades do estilo de vida - tais como as limpezas domésticas - pode  ser benéfico. Um estudo publicado no Journal of the American Medical  Association que envolveu 235 homens e mulheres sedentários verificou que  as atividades do dia-a-dia podem ser tão eficazes como o exercício  físico estruturado no que respeita a melhorar a forma física  cardiovascular e a reduzir a pressão arterial ao longo de dois anos.E outros estudos demonstraram que a realização de tarefas do estilo de  vida - tais como aspirar a casa ou subir as escadas - melhora as  capacidades funcionais dos adultos idosos, fazendo que lhes seja mais  fácil realizar estas tarefas, tanto no presente como no futuro.Outro estudo publicado no New England Journal of Medicine, que analisou  a investigação realizada em 17.000 antigos alunos de Harvard, constatou  a existência de maiores ganhos, em termos de uma vida mais longa e de  um risco mais baixo de doença, estavam associados ao dispêndio de  aproximadamente 2.000 calorias por semana com a prática de exercício.

Benefícios do exercício físico:

•&nbsp;Reduz a pressão arterial; Ajuda o coração a bombear mais  eficientemente o sangue; Reduz os níveis de LDL-colesterol (mau  colesterol) e de triglicéridos e eleva os níveis de HDL-colesterol(bom  colesterol)
•&nbsp;Diminui a tendência para o sangue formar coágulos; Mantém a densidade  mineral óssea ou melhora-a ligeiramente em determinadas zonas,  diminuindo o risco de osteoporose; Aumenta o tamanho e a resistência  muscular
•&nbsp;Melhora a resposta do organismo à insulina e reduz o risco de diabetes
•&nbsp;Reduz a gordura corporal e diminui a probabilidade de aumentar de peso
•&nbsp;Reduz a ansiedade e combate a depressão•&nbsp;Reduz os riscos de demência e de declínio cognitivo e pode ajudar a  atrasar o início da demência ou do declínio cognitivo nas pessoas com  mais de 65 anos Protege contra o cancro do cólon e, possivelmente,  contra os cancros da próstata e da mama; Reduz o risco de doença da  vesícula biliar


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