BCI – Brain Computer Interface (Interface cérebro computador).
Autor: Farmy Gonçalves Ferreira da Silva | Publicado: 2009-07-14T19:24:00-03:00

Recentemente algumas tecnologias estão florescendo a luz do cotidiano, o que parecia ficção científica é hoje uma realidade. Para os que curtem filmes como eu, basta você fazer uma viagem à década de 80 e veremos a imaginação de alguns “visionários” sobre a nossa realidade atual. O inter-comunicador do senhor Spock, nosso telefone celular hoje, o computador obedecendo a comando de voz, também já é uma realidade, os micro chips para identificação de pessoas ou tratamentos de doenças também já chegaram a algumas comunidades. Todas estas novidades tecnológicas estão fazendo com que o mundo se modifique em diversas áreas, dentro da área de saúde e bem estar, na verdade na área de reabilitação e tratamento, encontramos os sistemas de Interface Cérebro Computador (em inglês BCI). Os sistemas de BCI seguem uma premissa básica, pode ser até confundida com misticismo mais se trata diretamente de estudos de computação e física e matemática, que procuram fazer com que objetos respondam a estímulos cerebrais diretamente. Tentarei expor como funcionam os sistemas de BCI e os possíveis impactos que eles trarão as nossas vidas no futuro próximo. 

Um sistema de BCI está ligado diretamente à forma como o cérebro funciona, em outras palavras, ele é um tradutor dos impulsos elétricos gerados por nossas atividades cerebrais para gerar informação de coordenadas, intensidade ou simbólica a um dispositivo. Para compreendermos melhor como funciona um sistema como esse é necessário compreender um pouco da forma como funciona o cérebro humano. O cérebro humano possui células nervosas chamadas de Neurônios, que estão conectadas umas as outras através de axônio que são responsáveis por propagar os impulsos elétricos que circulam por estas células. Este impulso elétrico pode ser captado através de eletrodos no crânio, cada impulso elétrico gerado nos neurônio tem uma tensão ou uma banda de freqüência o que possibilita à visão e associação de certas funções motoras ligadas a intensidade de cada uma dessas brandas. Essa intensidade é o grande desafio do BCI, já que o sinal quando chega ao couro cabeludo e transpassa o crânio, está reduzido ou distorcido, para suplantar essa dificuldade alguns defendem os eletrodos diretamente colocados na massa cinzenta, embora existe uma melhora na captação, qualquer dispositivo implementado na massa cinzenta causa cicatrizes que geram distorções no sinal também.
Com a captação do sinal sendo feita por um EEG (eletrodos) ou Imagem de Ressonância Magnética (IRM), que acaba sendo combinada com o EEG, os sinais são enviados a uma placa Analógica Digital (AD) para serem ampliados e filtrados através do processamento de sinal. Nesse momento começa todo o trabalho do software de traduzir, ou melhor, de conseguir interpretar os sinais que recebeu com um comando específico do BCI, por exemplo: Existem softwares que recebem sinais provenientes de eletrodos que monitoram os movimentos oculares e as funções cerebrais associadas à localização espacial e são capazes de movimentar um cursor (mouse) para um ponto específico da tela de computador. Softwares similares a esse estão sendo testados para movimentar cadeiras de tetraplégicos. Outro grande desafio dos sistemas de BCI é conseguir traduzir esses sinais de pessoas que não conseguem mexer o braço, por exemplo, ou que precisem controlar uma prótese. Neste caso a pessoa deve ser submetida a um intenso treinamento e o sistema a ajustes para captar as bandas de freqüência mais especificas relacionadas a movimentação do braço ou da prótese e depois de algum tempo o software seria capaz de reconhecer esses movimentos de forma mais fácil.
Criar uma interface capaz de captar sinais cerebrais e converte-las em ações parece um pouco exagerado, mas está acontecendo hoje em várias instituições de pesquisa no Brasil e no mundo. Grande parte desses sistemas tem como objetivo melhorar a vida de pacientes seriamente comprometidos, mas veremos essas tecnologias chegarem ao ponto de talvez se trocar os canais de TV através do pensamento, adeus dispositivos de infravermelho, como também em videogames e talvez em aplicativos que permitam as pessoas digitarem com a “força da mente”. Mas o principal desafio é associar os sinais elétricos as funções motoras e adaptar a captação e tradução desses sinais a cada indivíduo. Não esqueça o cérebro tem mais de 100 bilhões de neurônios com uma quantidade inimaginável de grupamentos funcionais, e claro a cada dia que passa outros grupamentos vão sendo criados para solucionar novos problemas ou aprender novas coisas. Por este motivo ainda estamos no estágio de mover objetos simples quem sabe um dia teremos implantes mecatrônicos de mãos e pernas, de olhos e ouvidos que seriam capazes de receber e enviar sinais ao cérebro humano, fazendo com que pessoas que não tivesses lesão cerebral grave pudessem voltar a andar, voltar a ver ou ouvir, e segurar e manipular objetos como se nuca tivessem perdido o membro.