Entenda o que é a microcefalia
Autor: Elizangela De Assis | Publicado: 2016-08-19T10:13:00-03:00

O vírus Zika que começou na América do Sul e tem rapidamente se espalhado para outros países, o que levou a Organização Mundial de Saúde a declarar uma emergência de saúde pública global .

O vírus, que é transmitido por picadas de mosquito e provavelmente por sexo, geralmente provoca sintomas como febre, erupção cutânea, dor nas articulações ou olhos vermelhos. Não existe vacina ou tratamento, e enquanto as infecções são geralmente ligeiras, tem sido associadas a defeitos de nascimento em mulheres grávidas.



Um dos mais comum desses defeitos é microcefalia , um defeito que faz com que os bebês venham a nascer com uma anormalmente pequena cabeça. Esses bebês muitas vezes têm um cérebro que é subdesenvolvido.

A ligação entre Zika e microcefalia ainda está sendo investigada, mas as autoridades estão alertando as mulheres grávidas para evitar viajar para países mais afetados pelo vírus, e as mulheres que vivem em alguns destes países para tentar atrasar engravidar até 2018.


Sintomas da microcefalia e causas
Em recém-nascidos com essa doença, pode causar atrasos no desenvolvimento, convulsões, ou problemas com a fala, sentar, andar, equilíbrio, alimentação, audição e visão, de acordo com o CDC. Os sintomas, que vão muitas vezes ao longo da vida, variam de leve a grave. Em alguns casos, a condição pode ser potencialmente fatal.

Microcefalia pode ser diagnosticada por ultra-sonografia &nbsp;no final do segundo trimestre ou no início do terceiro trimestre &nbsp;da gravidez, ou depois que o bebê nasce, medindo a sua cabeça e comparando-a com gráficos de crescimento.

Não sabemos exatamente o que faz com que os bebê desenvolva este defeito, mas pode estar relacionada à genética, infecções, desnutrição grave, ou a exposição ao álcool, drogas ou outros produtos químicos tóxicos.


Por que Zika está relacionada com microcefalia?&nbsp;



Normalmente, microcefalia é muito rara. No Brasil, onde o surto Zika tem sido especialmente grave, casos microcefalia antes da eclosão foram cerca de 0,5 casos para cada 10.000 nascimentos. Mas, no segundo semestre de 2015, esse número saltou para cerca de 20 casos por 10.000 nascidos vivos, de acordo com um relatório do CDC .

Nos últimos meses, os pesquisadores descobriram material genético do vírus Zika nos cérebros dos recém-nascidos com microcefalia no Brasil, o que sugere que o vírus pode atravessar a placenta e infectar o sistema nervoso do bebê.

No entanto, uma mulher grávida que recebe o vírus não vai necessariamente ter um filho com microcefalia, e os especialistas não sabem o risco exato.

A maioria das mulheres Zika-infectados que dão à luz a bebês com microcefalia contraiu o vírus durante o primeiro trimestre da gravidez, embora eles ainda podem estar em risco em seu segundo trimestre. A maioria das infecções congênitas acontecem durante o segundo e quarto meses de gravidez, quando a maioria das células do cérebro estão sendo formadas.

De acordo com o CDC, Zika geralmente permanece apenas no sangue de uma pessoa infectada por alguns dias a uma semana, por isso não pode infectar um bebé que nasce depois de ter sido removido. Embora os especialistas atualmente não acham que há um risco de que o Zika possa causar defeitos de nascimento em gestações futuras, as mulheres que tiveram o vírus devem tentar consultar seus médicos antes de engravidar.