Dois anticorpos trazem nova esperança para vacina contra a Aids
Autor: Rafael Moura | Publicado: 2011-03-03T18:29:00-08:00

Antígenos VRCO1 e VRCO2 parecem muito promissores.
Eles impedem a infecção de células em mais de 90% das variedades do HIV.                             Da France Presse                                                                   imprimir                 Cientistas descobriram dois poderosos anticorpos capazes de bloquear,  em laboratório, a maioria das cepas conhecidas do vírus da  inumodeficiência humana adquirida (HIV), abrindo potencialmente o  caminho para uma vacina eficaz contra a Aids, segundo trabalhos  publicados esta quinta-feira.
Mais de 25 anos depois da identificação do vírus HIV, responsável por  quase 30 milhões de mortes no mundo, a busca por uma vacina contra a  infecção continua infrutífera, apesar dos grandes esforços da comunidade  internacional e dos recursos empregados.
Mas estes dois antígenos, batizados de VRCO1 e VRCO2, parecem muito  promissores, pois impedem a infecção de células humanas em mais de 90%  das variedades do HIV em circulação, e com uma eficácia sem precedentes.
Os autores destes trabalhos, publicados na edição de 9 de julho da  revista científica americana "Science", desmontaram também o mecanismo  biológico através do qual estes anticorpos bloqueiam o vírus.
"A descoberta desses antígenos de poderes excepcionalmente amplos de  neutralização do HIV e a análise que explica como operam representam  avanços animadores para se descobrir uma vacina capaz de proteger de  forma ampla contra o vírus da Aids", comemorou o doutor Anthony Fauci,  diretor do Instituto Nacional Americano de Alergias e Doenças  Infecciosas (NIAID).
"Além disso, a técnica a que as equipes de pesquisa recorreram  representa uma nova abordagem que poderia ser aplicada à concepção e ao  desenvolvimento de vacinas contra muitas outras doenças infecciosas",  acrescentou, em um comunicado.
Estes virologistas descobriram dois anticorpos, produzidos naturalmente pelo organismo, no sangue soropositivo.
Eles conseguiram fazer seu isolamento usando uma nova ferramenta  molecular, uma das proteínas que formam o HIV, que os cientistas  modificaram para que se fixasse em células específicas que produzem os  anticorpos que neutralizam o HIV.
Esta proteína foi programada para reagir exclusivamente nos anticorpos  específicos onde o vírus se une às células no organismo humano que  infecta.
Depois destas descobertas, os cientistas começaram a desenvolver  componentes de uma vacina que pode ensinar ao sistema imunológico humano  a produzir grandes quantidades de anticorpos similares aos antígenos  VRC01 e VRC02.
"Aproveitamos nossa compreensão da estrutura do HIV, neste caso de sua  superfície, para afinar nossas ferramentas moleculares que permitem ir  diretamente no ponto fraco do vírus e nos guiar na escolha de anticorpos  que se unem especificamente a este ponto e o impedem de infectar as  células humanas", explicou o doutor Gary Nabel, do NIAID, que codirigiu  as duas equipes de cientistas em várias universidades, como a faculdade  de Medicina de Harvard (Massachusetts, leste dos EUA).
Encontrar anticorpos capazes de neutralizar cepas de HIV em todo o  mundo foi, até agora, muito árduo, já que o vírus muda constantemente as  proteínas que recobrem sua superfície para escapar da detecção do  sistema imunológico, destacam os autores destes trabalhos.
Esta capacidade de mutação rápida resultou em um grande número de  variações do HIV, mas os virologistas puderam detectar alguns pontos na  superfície do vírus que permanecem constantes nas cepas, como as que  unem os anticorpos VRCO1 e VRCO2.