Autor: Blog do Paim | Publicado: 2014-11-11T04:29:00-08:00



 
 
    
Participação do Brasil na 1ª Guerra trouxe ganhos modestos e baque econômico

        Fernando Duarte
        Da BBC Brasil, em Londres
    

    
    
        
    
Há 1 hora



 

    


    
        
                
                    
                        Participação militar brasileira na Primeira 
Guerra Mundial foi discreta, mas conflito deu início a mudanças 
substanciais na realidade do país
                    
                
A
 Primeira Guerra Mundial, cujo armistício é comemorado nesta 
terça-feira, teve um impacto significativo no Brasil - apesar de uma 
participação simbólica do país no conflito, marcada por uma tragédia e 
uma "batalha cômica".
Para o historiador Francisco Luiz Vinhosa, 
um dos efeitos foi expor as fragilidades da economia brasileira, na 
época extremamente dependente das exportações de café.
"O 
principal legado da Primeira Guerra Mundial para o Brasil foi revelar 
nosso atraso político e econômico. O país perdeu oportunidades de usar o
 conflito, a começar pela decisão de escolha de lado. A Alemanha, por 
exemplo, ofereceria ao Brasil uma chance de escapar do imperialismo da 
Grã-Bretanha", afirma Vinhosa, autor de O Brasil e a Primeira Guerra Mundial, um dos mais completos estudos sobre o tema, lançado em 1990.
Neutro
 durante boa parte dos três primeiros anos do conflito, uma posição 
alinhada com a do governo dos Estados Unidos, o Brasil entrou na guerra 
em 1917, usando como justificativa oficial os ataques de submarinos 
alemães a navios mercantes brasileiros.
Em um desses episódios, o 
afundamento do navio Paraná, morreram três marinheiros. O incidente 
provocou indignação popular, levando a ataques contra empresas e 
estabelecimentos comerciais ligados à colônia alemã no país.
"Mas 
1917 foi o ano em que os americanos também entraram na guerra e todos os
 países já tinham em mente uma possível divisão dos espólios do 
pós-guerra. O Brasil buscava um lugar de destaque no cenário 
internacional", completa Vinhosa.

Baque econômico
O
 Brasil foi o único país sul-americano a participar do conflito: 
declarou guerra à Alemanha em 26 de outubro de 1917, por meio do 
presidente Venceslau Brás.


Leia mais: Na linha do tempo: Há cem anos estourava a 1a Guerra Mundial
Quando
 a guerra eclodiu, em 1914 - há cem anos -, o Brasil tinha sua economia 
predominantemente agroexportadora e focada no café. Controlava nada 
menos que quatro quintos da oferta mundial.
Consequentemente, o 
caos provocado no comércio internacional foi particularmente sentido 
pelo país, através de dois canais. Primeiro, a queda na demanda pela 
commodity; segundo, o acúmulo de toneladas e toneladas do produto em 
armazéns europeus como garantia de pagamentos para dívidas externas - um
 ponto que, por sinal, os diplomatas brasileiros levantariam durante as 
negociações do Tratado de Versalhes, o principal documento do 
pós-guerra, em 1919.
"Apenas entre 1914 e 1915 as vendas de café 
caíram em um terço em função do bloqueio naval estabelecido pela 
Grã-Bretanha para produtos de países neutros", explica o historiador 
canadense Rodrick Barman, especialista no Brasil dos séculos 19 e 20.

                
                    
                        Em outubro de 1917, o presidente Venceslau Brás,
 à esquerda, assina a declaração de guerra do Brasil  à Alemanha, depois
 de anos de neutralidade.
                    
                O congelamento nas concessões de crédito internacional foi outro duro golpe na economia brasileira.

Golfinhos 'inimigos'
Do
 ponto de vista militar, seria difícil para o Brasil ter participado de 
forma graúda no conflito. Com um exército de apenas 54 mil homens e uma 
marinha que perdera em pujança nos anos conhecidos como a República 
Velha (1898-1930), o país só poderia prestar ajuda simbólica.
Sendo
 assim, além do envio de 20 oficiais e de uma força médica de cem homens
 para a Europa, o Brasil despachou missões navais para atuar sob ordens 
britânicas no Atlântico, para patrulhar a costa ocidental africana, o 
que incluía "limpar" trechos minados.
Numa delas, houve grande 
número de mortos - mais de 150. Só que o "inimigo" foi, na verdade, um 
surto da gripe espanhola. A mesma doença que em 1919 mataria o então 
presidente eleito Rodrigues Alves.


Leia mais: Vírus que matou mais que 1a Guerra deixou lições para combate a ebola

                
                    
                        Um dos navios enviados pelo Brasil para o 
conflito, o cruzador "Bahia" teria matado um bando de golfinhos por 
engano ao confundi-los com um submarino
                    
                Houve ainda o episódio da 
"Batalha das Toninhas", em novembro de 1918, já a dias da assinatura do 
cessar-fogo: o cruzador "Bahia", alertado pela possível presença dos 
temidos "U-Boats" (submarinos) alemães nas proximidades de Gibraltar, 
fez um poderoso ataque ao que acreditava ser uma embarcação inimiga. 
Matou um grande número de golfinhos.

Grãos argentinos
Mas
 se não sofreu diretamente com os horrores do conflito, em que 17 
milhões de pessoas morreram e mais de 20 milhões ficaram feridas, o 
Brasil saiu da guerra combalido.
A queda no poder de compra e o 
aumento do custo de vida (os preços de varejo no Brasil registraram alta
 de 158% entre 1913 e 1918) aumentaram a insatisfação popular e 
fomentaram o fortalecimento da classe trabalhadora, incluindo o 
crescimento de movimentos sindicais. Já surgem as primeiras grandes 
greves em 1917 e 1918.
O descontentamento também teve lugar em esferas mais altas, como explica Vinhosa.
"Já
 em 1922 a República Velha enfrenta o primeiro episódio do Movimento 
Tenentista, a Revolta dos 18 do Forte (um levante de oficiais contra o 
então presidente, Epitácio Pessoa) e este é o mesmo ano em que é fundado
 o Partido Comunista Brasileiro."

                
                    
                        Além das operações navais, participação 
brasileira ocorreu com envio de uma missão médica para frente europeia
                    
                Com a queda nas receitas da 
exportação de café, as elites agrárias perderam prestígio e legitimidade
 em seu controle do poder, num processo que culminaria com o golpe 
militar de 1930 e a instalação de Getúlio Vargas como presidente.

Mudança de órbita
Na
 política internacional, o conflito marcou a mudança do eixo de 
influência sobre o Brasil de Londres para Washington. O Brasil também 
participou das reuniões Versalhes e até ganhou um assento na Liga das 
Nações, a predecessora da ONU. Uma vitória efêmera, já que a Liga 
fracassaria como entidade por conta do impasse interno nos EUA que não 
permitiu a filiação do país.
Houve, porém, alguns ganhos 
econômicos: os distúrbios provocados pela guerra no mercado 
internacional obrigaram o Brasil a prestar mais atenção à sua indústria,
 com destaque para a produção de substituição de importações. Entre 1912
 e 1920, o número de trabalhadores na indústria brasileira praticamente 
dobrou.
Mas vizinhos como a Argentina, que se manteve neutra e 
arrecadou uma quantidade substancial de divisas com a venda de trigo 
para britânicos e franceses, riram por último: o país terminou a 
Primeira Guerra com a dívida externa paga.

    



   
            
            

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