Egito Antigo Verdades e mentiras sobre a civilização multimilenar
Autor: Chacal | Publicado: 2010-11-26T07:04:00-08:00

A pirâmide de QuéfrenTerra  de tesouros e mistérios. E de maldições para quem ouse profanar os  túmulos de reis que viveram há milênios. É essa a imagem do Egito  popularizada em filmes de Hollywood como A Múmia e O Retorno da Múmia.  Eles são exemplo do fascínio que aquela antiga civilização egípcia ainda  desperta no imaginário popular. Com certeza, filmes desse tipo levam  muitos jovens a sonhar com a carreira de arqueólogo.No entanto, o Egito  foi bem mais que tumbas. Sua civilização era uma das mais sofisticadas  da Antigüidade. Diferentemente do que filmes e documentários podem  sugerir, os egípcios não eram um povo fúnebre nem sinistro. Pelo  contrário: gostavam de fazer festas (regadas a muita comida e vinho), de  cuidar da aparência. E, assim como muitos de nós, acreditavam na vida  após a morte. A história do Egito antigo é enorme: começa por volta de  4500 a.C., quando surgem as primeiras comunidades agrícolas (e olhe que  pode ter sido até antes: alguns livros falam em 5000 a.C.), e termina em  641 d.C., quando os árabes conquistaram a região e converteram seus  habitantes à religião muçulmana. São mais de cinco milênios, e seria  pretensão demais querer contar "tudo sobre o Egito antigo". Por isso,  vamos destacar apenas certos aspectos dessa civilização, dando respostas  para algumas das perguntas mais comuns.Quem construiu as pirâmides?As  pirâmides do Egito foram construídas por trabalhadores recrutados entre  a própria população, que recebiam alguma forma de pagamento, na forma  de alimentos e de peças de cerâmica. Portanto não foram escravos, embora  as condições de vida dos homens livres pobres não fossem lá muito  melhores que as dos cativos. E, ao contrário do que afirmam livros e  documentários sensacionalistas, as pirâmides certamente não foram  erguidas por extraterrestres - nenhum arqueólogo que se preze vai dizer  que visitantes de outro planeta as construíram.A propósito: elas serviam  para os faraós aproveitarem a vida após a morte. Por isso, achamos ali  objetos que pertenciam a uma minoria. No Egito, encontramos muito menos  vestígios arqueológicos que mostrem como viviam os pobres, a maioria da  população. Isso acontece porque pobre morava em construções mais  precárias, que não duravam tanto.O que representa a Esfinge?Esfinges  são criaturas mitológicas com corpo de leão, cabeça de gente e (às  vezes) asas de pássaro. São comuns tanto na cultura egípcia quanto na  grega. A Esfinge de Gizé, a mais conhecida, é um dos símbolos da realeza  egípcia e foi construída por Quéfren, o quarto faraó da 4ª dinastia  (2575-2465 a.C.). Hoje sabemos que a Esfinge tem o rosto desse faraó.  Ela teria sido construída para ser uma espécie de guardiã.A Esfinge foi  restaurada por um príncipe da 18ª dinastia, o qual teria sonhado que a  Esfinge lhe disse que ele se tornaria faraó quando fizesse isso. A areia  que a cobria foi retirada, e uma estela (coluna ou placa de pedra com  inscrições) foi colocada entre suas patas, para comemorar o sonho e a  restauração. Hoje, por causa da erosão, a Esfinge de Gizé está sendo  restaurada de novo.Curiosamente, os árabes conhecem a Esfinge de Gizé  pelo nome Abu al-Hawl, que significa "Pai do Terror". O príncipe? Esse  virou faraó Tutmés (ou Tutmósis) IV, que reinou em 1401-1391 a.C.Os antigos egípcios eram negros?O  Egito fica na África, e isso contribuiu para membros da comunidade  negra dos EUA afirmarem que os egípcios eram negros. A idéia até foi  difundida num clipe de Michael Jackson, para a música "Remember the  Time". Mas é tudo confusão com os núbios.A Núbia se localizava em parte  do território dos atuais Egito e Sudão. Os núbios construíram um  império, que incluía o famoso Reino de Kush, e tiveram intenso  intercâmbio cultural com os egípcios. Também construíram pirâmides,  embora não tão grandes quanto as egípcias.No século 8º a.C., eles  invadiram e conquistaram o Egito, iniciando quase um século de domínio.  Os reis núbios que então governaram o país são conhecidos como "faraós  negros". Já os egípcios, pelo menos em sua maioria, não eram negros, mas  brancos de pele morena. No entanto, vale lembrar que houve miscigenação  entre egípcios e núbios.Os faraós eram considerados deuses?Sim.  Os faraós eram tidos como descendentes de Rá ou Aton, o deus-sol. Os  egípcios acreditavam que ele tinha sido o primeiro governante do Egito. A  própria terra era considerada "filha" de Rá, tendo sido entregue aos  cuidados do "irmão", o faraó. Para manterem a "pureza" do sangue real,  os faraós casavam com as próprias irmãs.A suposta origem divina  legitimava o poder do monarca. Assim, quem se opusesse ao faraó estaria  cometendo sacrilégio, porque agiria contra os próprios deuses. Hoje,  vivemos numa sociedade em que governo e religião são coisas separadas.  No Egito Antigo, essa distinção causaria estranheza, pois as duas coisas  estavam intimamente ligadas: o faraó era autoridade tanto política  quanto espiritual, e os templos e sacerdotes se mantinham com o dinheiro  dos impostos.É verdade que os gatos eram sagrados no Egito?Sim.  Os gatos estavam associados à deusa Bastet, representada com corpo de  mulher e cabeça de gato. Era a protetora das grávidas. Também se  acreditava que a deusa garantisse as pessoas contra doenças e  demônios.Pinturas com imagens de gatos são encontradas principalmente em  tumbas do chamado Novo Império (o período de 1550 a.C. a 1070 a.C.,  quando o Egito foi governado pela 18a, 19ª e 20ª dinastia). Eles também  são mencionados em vários papiros egípcios, tanto literários quanto  místicos. Alguns desses textos alertam os leitores para que tomem  cuidado com demônios que assumem a forma de gato.Uma explicação possível  para a adoração aos gatos está no fato de caçarem ratos. Os egípcios  dependiam do cultivo do trigo, cujos grãos, armazenados, atraem os  roedores. Ao caçarem os ratos, os gatos ajudavam a controlar uma praga  que podia comprometer toda a produção agrícola.