Damon Hill - Watching The Wheels
Autor: Renan Caleffi de Oliveira | Publicado: 2016-12-03T18:57:00Z






As autobiografias

As autobiografias se apresentam como obras de não-ficção. Deveriam? Por que alguém escreveria um livro sobre suas verdades?

Nesta, algumas contradições aparentes me geraram desconfiança. Fui lembrado da bobagem que é advogar em causa própria. Quão inutilmente tentamos disfarçar nossas razões e desejos!

Acho que é isso o que torna a autobiografia um gênero interessante: o autor faz um esforço para esconder, e assim revela tudo. Oferece uma bela versão de sua vida, que nos permite inferir como deve ter sido sua vida real.

Mas esse post não tentará expor Damon Hill ou chamar atenção para os trechos do livro que me parecem improváveis. Pelo pouco que eu sabia sobre Damon até essa biografia cair nas minhas mãos, já gostava dele. E nessa obra transborda um ser humano que anseia por respeito, reconhecimento e aprovação. Como não simpatizar? Queremos que as histórias de nossas vidas justifiquem que ganhemos um pouco disso.

Para os fins deste post, vou fazer aquilo que não se deve fazer: acreditar. Vou partir do princípio de que é tudo verdade, embora eu duvide.


A história de Damon

A história do Damon é como a de um ninguém. Um que, como tantos humanos, complica sua já difícil tarefa de existir dedicando-se a um sonho tolo e perigoso: ganhar corridas de motocicletas.

Damon persegue seu objetivo sem a orientação de um tutor, condições propícias, conhecimento ou dinheiro. Seu pai, Graham Hill, um bi-campeão e depois dono de equipe, lhe daria tudo isso, se não houvesse morrido pilotando o próprio avião quando Damon ainda era um garoto. Para a família, ficaram as dívidas da equipe de F1 recém estabelecida e processos judiciais. Para piorar, os seguros de vida não funcionaram, porque Graham estava com a licença vencida quando seu avião caiu.

Um futuro sofrido parecia se desenhar. Damon nunca se interessara pelos estudos. Tolerava a escola. Quando saiu, desejou nunca mais pisar em uma. Tinha paixão por motocicletas, que satisfazia participando de corridas amadoras e gastando dinheiro que não tinha. Mas só perdia. Caminhou para os trinta anos de idade com uma consciência triste e madura de que nunca seria campeão de nada. Para se sustentar e para estar próximo dos motores, trabalhava de motoboy.

E de tanto praticar aos finais de semana nas competições das redondezas de sua cidade, contra pilotos cada vez mais novos do que ele, começou a ganhar algumas corridas. Sua insistência no esporte arriscado deixava sua mãe cada vez mais preocupada. Talvez por saber que não conseguiria fazer Damon abandonar a velocidade, tentou pelo menos convencê-lo a entrar em algo um pouco menos mortal: ao invés de motos, carros.

Com a ajuda de um velho amigo da família, Damon entrou com cara e jeitão de veterano em uma corrida de monopostos, para enfrentar gente mais jovem e experiente. Enquanto os guris voavam na pista, ele, o mais velho, rodava, lerdeava e batia, convencendo a imprensa local de que o filho do Graham Hill era ruim ao volante.

Mas havia patrocinadores dispostos a pagar para estampar o macacão e o carro do filho do bi-campeão. Pelo dinheiro que entrava para pagar a hipoteca e sustentar a família, aceitou conviver com as frequentes derrotas e humilhações nas pistas. Os erros mais crassos na direção ele não precisava repetir. Rodadas e batidas foram diminuindo. Até ganhar corrida ele ganhou. E até subir de categoria ele subiu. Aprendeu a dirigir carros mais velozes. E por saber pilotar máquinas assustadoras e por precisar de dinheiro, aceitou um emprego de piloto de testes da Williams, para ficar dando voltas o dia inteiro com o carro enquanto os mecânicos capturavam dados para desenvolver o equipamento utilizado pelos pilotos titulares.

A primeira volta numa Williams foi como seus usuais fracassos: ajustou errado os botões na saída da garagem e fez o equipamento de dezenas de milhares de libras queimar. A segunda tentativa foi menos infeliz. Damon se sentiu maravilhado com o carro tão rápido e equilibrado. Os técnicos perguntaram o que ele havia achado, e ele respondeu que era incrível. Mas não era isso o que eles queriam ouvir. Queriam informações sobre de que forma o carro poderia ser melhorado.

O trabalho de passar o final de semana todo dirigindo em círculos e esgotando suas forças era para que a equipe aprimorasse o carro mais superior dos anos noventa. Aqueles testes um tanto secretos resultariam na Williams que Ayrton Senna via sumir na sua frente, e que ele chamava de ''carro do outro mundo.'' Um carro ativo, que, entre outras coisas, controlava sozinho a distância para o chão, regulando a pressão aerodinâmica, equilibrando velocidade e aderência. O piloto aproveitava um passeio tranquilo enquanto disparava feito um foguete na frente dos melhores corredores.

Mas Damon Hill não podia correr com aquele carro. Só podia testá-lo para que fosse melhorado para seus colegas. Em 1992, Damon Hill conseguiu uma vaga de piloto titular na Brabham, equipe próxima de fechar as portas e dona de um dos carros mais lentos da época. Tão lento que, aos sábados, fazia tempos tão ruins que era proibido de correr no dia seguinte. E quando milagrosamente conseguia se classificar para correr no domingo, Damon virava retardatário e tomava várias voltas do Nigel Mansell, que dirigia o carro que ele conhecia tão bem.



Nigel Mansell e Damon Hill



Última opção de segundo piloto - 1993

Mansell foi campeão naquele ano. Depois abandonou a equipe repentinamente, por se sentir ofendido com as negociações que aconteciam pelas suas costas entre sua equipe, Alain Prost e Ayrton Senna. Pega de surpresa, a Williams precisou contratar alguém às pressas para o lugar de Nigel, e que aceitasse ser um piloto número dois, para apenas apoiar o piloto principal, Prost. Damon Hill lembrou o time de que ele sabia pilotar aquele carro. Por falta de alternativas, Damon acabou contratado para ser sempre segundo. E ficou muito feliz. O salário era baixo, mas era o maior dinheiro que poderia ganhar.

Em sua primeira corrida pela Williams, como de costume, deu tudo errado. Dirigindo o carro mais fácil de controlar que já existira, Damon perdeu o controle, rodou e abandonou a corrida. Do lado de fora da pista, ficou assistindo a tudo deprimido, sendo fotografado desmoralizado para o deleite dos jornais.

Na corrida seguinte, ficou com medo de bater de novo e deixou Senna passá-lo facilmente em Donnington Park. Arrepende-se até hoje. Mas pelo menos terminou a corrida. Corrida tão marcante que rendeu até um museu, diga-se de passagem. Foi um passo adiante.






Damon diminuiu a taxa de erros ao longo do ano. Até que ganhou uma, duas, três corridas. Teve a honra de ter Alain Prost pedindo que não lhe ultrapassasse, e de ser reprimido por Ayrton Senna por ousadia nas manobras.

No fim do ano, a história se repetiu. A Williams queria o Senna na equipe, coisa que o Alain Prost não aceitaria. Alain foi convencido a deixar a equipe para fazer lugar, e uma vaga de segundo piloto para mais um ano sobrou para o Damon.

Damon e Ayrton viraram colegas. Admirar Senna não é difícil, mas Damon vai além. Chama-o de ''mestre''. Descreve seus gestos com reverência. Narra suas falas e atitudes como impossíveis de se replicar. Conta que os mecânicos e demais colegas da Williams não falavam com ele, porque eram assombrados pela sua presença. Ficavam retraídos diante da sua celebridade e seriedade.






Mesmo assim, Damon defende que a morte de Senna em Ímola não foi causada por falha de equipamento. Em um capítulo sobre o assunto, Damon sugere que Senna perdeu o controle do carro por ter arriscado demais. Na Curva Tamburello havia elevações no asfalto, e Damon desviava delas, perdendo um pouco de tempo. Se passasse sobre elas, concluiria a curva mais rapidamente, mas correria o risco de o carro pular, cair, encostar o assoalho no chão, perder pressão aerodinâmica e escapar para o lado, terminando naquele muro assassino. Já Senna, de acordo com Damon, havia partido para o tudo ou nada, e passava pelas irregularidades do asfalto para ganhar vantagem. Pelas imagens da corrida, Damon interpreta que aconteceu com Senna exatamente o que ele tentava evitar ao desviar das elevações.


Última opção de primeiro piloto - 1994

Depois daquele fim de semana trágico, a Williams precisou promover a primeiro piloto aquele que não pretendia escolher nem para segundo: Damon Hill.

Damon ganhou corridas naquele ano de 1994, mas expressa que sentia que a equipe nunca levou fé nele, nem deu a ele a atenção que um candidato ao campeonato precisaria para vencer. Além disso, pipocavam sugestões de que a Benetton, equipe de Michael Schumacher, era movida à trapassa. O motor fazia um som estranho que sugeria que poderia ter controle tração. A mangueira que abastecia o carro com gasolina violava o filtro para fazer uma parada de boxes mais rápida. O carro arrancava com velocidade na volta de apresentação, o que levou a suspeitas de que tinha um sistema de largada automático. E o contato com o chão era impedido por uma barra proibida.

Não bastasse, depois de bater no último grande prêmio do campeonato, Schumacher jogou o carro para cima de Damon para eliminá-lo da corrida e ganhar o campeonato por um ponto. Narrada assim, a temporada de 1994 tem um campeão de fato: Damon Hill. Mas no papel ainda consta Schumacher.


Última opção de primeiro piloto - 1995

Damon Hill descreve esse seu ano na Formula 1 como vergonhoso. Bateu e rodou mais do que o aceitável. Em uma das últimas reuniões de equipe do ano, entrou na sala envergonhado, com vontade de chorar, e sentindo necessidade de aprovação paterna dos seus chefes.

Mas seu emprego estava seguro. O contrato para 1996 fora assinado durante o campeonato, quando ele ainda não tinha cometido tantos erros.


Um ano com um carro confortável - 1996

Damon diz que o carro de 1996 fora desenhado para ele, era muito equilibrado e o deixava confortável. Schumacher estava fora da disputa, com uma Ferrari que apresentava muitos problemas. Damon disse que foi fácil ganhar aquele campeonato, apesar da pressão de ter um companheiro de equipe bem mais jovem e quase tão rápido quanto ele, que nas pistas ameaçou humilhá-lo, roubando seu título na estreia.

Numa das últimas corridas no ano, a que lhe rendeu o campeonato, Damon percorreu a volta de encerramento já com nostalgia, despedindo-se com carinho do carro, pois seu contrato não fora renovado. Para a equipe, talvez ele fosse um campeão circunstancial.


Os três últimos anos na Formula 1

Damon correu pela Arrows, um carro não competitivo, em 1997. Liderou uma corrida e quase venceu, até o equipamento quebrar.Em 1998, Damon correu pela Jordan, e deu à equipe sua primeira vitória, na Bélgica. Dois anos que talvez comprovem ao olhar atento que Damon era um grande piloto.

Então veio 1999, quando Damon se sentiu muito mais lento que seu companheiro de equipe, Heinz-Harald Frentzen, ficou mentalmente desestabilizado, passou a sentir muito medo de morrer jovem como seu pai e teve ataques de pânico. Tentou assinar uma saída antecipada da categoria, mas não conseguiu o que queria nas negociações. Participou das últimas corridas temeroso, desejando que terminassem rápido.


Fim de carreira

Fora das pistas, Damon teve depressão. Fez terapia para aprender a lidar com incertezas e inseguranças que, afirma, são resultado da bagunça que seus pais fizeram em sua cabeça quando era criança.

Damon aproveita a aposentadoria para ler livros sobre filosofia e religião e aproveitar a família. Usou o tempo livre também para se formar em literatura pela Open University.

Aqui, abro parênteses para invejar saudável e abertamente: eu também queria ter convivido com o Ayrton Senna, com o Alain Prost, ter estado nas pistas de Formula 1 nos anos em que os carros estiveram mais bonitos, ter enriquecido, ter me aposentado cedo, ter estudado literatura e ter os dias inteiros para ler filosofia.






Essa autobiografia permite ao leitor sentir uma aproximação improvável com um ambiente tão exclusivo. Uma competição para a qual as pessoas começam a treinar com quatro anos de idade, mas para a qual ele só começou a se dedicar perto dos trinta. Uma categoria em que se precisa entrar com muito dinheiro, e ele precisou entrar sem. Um campeonato em que, para se vencer, é importante ser o favorito da equipe, mas onde ele era o preterido. Uma luta em que é preciso estar com a mente boa, e a sua estava perturbada. Uma batalha em que é preciso ser confiante, e onde ele vivia inseguro.

Ainda assim, tornou-se um campeão, emocionando&nbsp;Murray Walker durante uma narração história, enquanto Damon Hill vencia a corrida que empacotava o ano:


Isso é algo que muitas pessoas pensaram que não seria possível de acontecer hoje - eles acharam que Damon correria uma corrida cuidadosa, mas ele lutou. Ele lutou de segundo lugar no grid, ultrapassou Jacques Villeneuve, tomou a liderança, manteve-a, e Damon Hill sai da chicane e vence o Grande Prêmio do Japão. E eu preciso parar, porque estou com um nó na garganta.

Para concluir

Se essa biografia é sincera, completa e precisa, o Damon Hill é um grande gente boa. Do contrário, é um dos meus personagens preferidos da ficção.

O livro é cheio do maravilhoso humor britânico, auto-depreciação, e descrições vívidas de vivências e sentimentos de família.

Leitura prazerosíssima sobre uma vida extraordinária.


Outras revisões

Endossada!

https://www.theguardian.com/sport/blog/2016/sep/02/damon-hill-depression-graham-autobiography-formula-one