O ESPECTRO DE MARLEY (V)
Autor: Flávio Sampaio de Paiva | Publicado: 2012-02-18T02:40:00-08:00

Não obstante, a cor fugiu-lhe quando o fantasma atravessou a grossa porta e, entrando no quarto, passou diante dos seus olhos. Ao mesmo tempo, do fogo quase apagado ergueu-se uma grande labareda que parecia gritar: “Conheço-a! É a alma de Marley!”, e logo se apagou.E era, com efeito, a mesma cara, sem tirar nem pôr: Marley com o seu rabicho, o seu colete, os mesmos calções, as mesmas botas luzidias com os cordões, as mesmas abas do casaco e o mesmo cabelo.A corrente que arrastava prendia-o pela cintura e estendia-se como uma cauda. Observando tudo minuciosamente, Scrooge notou que era feita de cofres-fortes, chaves, cadeados, livros-caixa, letras de câmbio e pesadas bolsas de aço. O corpo era tão transparente que, olhando-o pela frente através do casaco, podiam-se ver os dois botões pregados nas abas, e o avaro lembrou-se então de ter ouvido dizer, sem jamais ter dado crédito a essa afirmação, que Marley não tinha entranhas.E ainda lhe custava crer no que estava vendo. Embora o fantasma estivesse diante dele, embora sentisse a gélida influência dos seus olhos parados, embora visse distintamente até o tecido do lenço dobrado que lhe amarrava a cabeça e o queixo e que a princípio escapara à sua observação, não obstante tudo isso, a sua incredulidade não o abandonava e ele lutava contra os próprios sentidos.– Fale! – disse Scrooge, frio e causticante como sempre –. Que quer de mim?– Muito – respondeu o espectro.Sem dúvida tinha a voz de Marley.– Quem é você?– Pergunte-me antes quem eu era.– Quem era então? – tornou Scrooge, erguendo a voz –. É decerto o espectro de alguém. E como espectro é muito exigente.– Em vida fui o seu sócio, Jacob Marley.– Pode sentar-se?– Posso.– Então sente-se.Scrooge tinha feito essa pergunta por lhe parecer que um fantasma tão transparente não poderia pegar uma cadeira, e julgou que assim o obrigaria a entrar em explicações embaraçosas. Mas o ardil não deu resultado, porque o espectro sentou-se do outro lado da estufa com toda a naturalidade, como se estivesse muito acostumado a fazê-lo.– Não acredita em mim? – observou o espectro.– Não – disse Scrooge.– Que prova da minha realidade você quer, além do testemunho dos seus olhos?– Não sei.– Por que duvida dos seus sentidos?– Porque – respondeu Scrooge – creio que alguma coisa os afeta. Qualquer pequeno desarranjo do estômago altera-os imediatamente. Ainda creio que você não passa de algum pedaço de carne mal digerida, uma colherada de mostarda, um pedaço de queijo ou de batata, alguma coisa, enfim, que o estômago teima em não digerir.Não estava muito nos hábitos de Scrooge gracejar, nem sentia naquela ocasião vontade de fazê-lo. A verdade é que se estava esforçando por afastar o terror que a voz do espectro lhe incutia, e que era tão grande que o gelava até a medula dos ossos. Só o Demônio, pensava ele, seria capaz de ficar sentado diante daquele fantasma, sofrendo a impressão daquele olhar fixo, e sentir vontade de brincar. Além de tudo, concorria ainda para tornar mais horrível o espectro a atmosfera infernal em que estava envolto. Scrooge não o sentia, mas via-lhe os efeitos, porque, embora o fantasma estivesse perfeitamente imóvel, o cabelo, as abas do casaco, os enfeites das botas, agitavam-se constantemente, como se os atravessasse o vapor quente de um forno.– Vê este palito? – disse Scrooge, pretendendo ainda gracejar, sempre na intenção de dissimular o terror e desviar de si aquele olhar imperturbável.– Vejo – disse o espectro.– Como pode vê-lo, se não olha para ele?– Não preciso olhar. Vejo-o muito bem.– Pois bastava que eu o engolisse para ser perseguido, durante todo o resto da vida, por legiões de espíritos imaginários, todos filhos do meu estômago. Tolices!, digo-lhe eu. Tolices.Ao ouvir isso, o espectro soltou um grito tão pavoroso e sacudiu as correntes com um ruído tão horrível e infernal que Scrooge teve de agarrar-se à cadeira para não desmaiar. Mas o seu terror ficou ainda maior quando o fantasma, desamarrando o lenço do rosto, como se fizesse muito calor, deixou pender sobre o peito o maxilar inferior. Scrooge caiu de joelhos, escondeu a cara nas mãos e disse com voz trêmula:– Misericórdia, horrível visão! Por que me persegue assim?– Homem de espírito terrestre, crê em mim ou não?– Creio – disse Scrooge –, é preciso; mas por que andam os espíritos passeando pela terra e por que vêm perturbar-me?