Agricultura amazônica pode chegar a 8.000 anos
Autor: Sunamita Oliveira | Publicado: 2010-12-08T17:53:00-08:00

Data obtida em sítio de Rondônia é uma das mais antigas da América

Indício vem da presença  de terra preta, solo que  surge em uso intenso  da vegetação; obra de  usina possibilita achado



 Silva Júnior/Folhapress
 
 
Arqueólogo Eduardo Bespalez  mostra pedaço de cerâmica decorada que acaba de ser desenterrado na ilha  do Japó, no rio Madeira, perto de Porto Velho; sítio da ilha tem terra  preta 

REINALDO JOSÉ LOPES
ENVIADO ESPECIAL A PORTO VELHO   O sítio arqueológico conhecido como Garbin não  existe mais. Tragado pelas  obras da Usina Hidrelétrica  Santo Antônio (RO), em seu  lugar ficará o vertedouro da  barragem -uma espécie de  válvula de escape da usina.
Antes que o sítio sumisse,  porém, arqueólogos desenterraram ali sedimentos e artefatos que podem indicar  que a agricultura na Amazônia foi "inventada" há uns  7.700 anos -uma das datas  mais antigas do continente, e  a mais velha do Brasil.
A pista de que a técnica foi  dominada em época tão remota é indireta, mas forte.  Trata-se da chamada terra  preta (veja infográfico à direita), solo rico em matéria orgânica que, até onde se sabe,  só surge com o acúmulo  constante de dejetos de origem animal e vegetal, característico do uso intensivo  desses recursos.
"Se não era agricultura  propriamente dita, eles, no  mínimo, estavam fazendo  um manejo intenso dos recursos vegetais", diz o arqueólogo Renato  Kipnis, sócio da empresa Scientia Consultoria Científica e um dos  coordenadores do trabalho.

AO RESGATE
Kipnis e seus colegas andam zanzando para cima e  para baixo da BR-364, perto  de Porto Velho, desde 2008.  Por lei, as compensações ligadas a uma usina do porte  da de Santo Antônio, no rio  Madeira, exigem o resgate de  possíveis bens de interesse  arqueológico que apareçam  na construção. A empresa do  arqueólogo venceu a licitação para fazer o serviço.
"Imagine só quando percebemos que os principais sítios estavam bem no canteiro  da obra", brinca Ricardo  Márcio Martins Alves, gerente de sustentabilidade da  Santo Antônio Energia. "Mas  logo conseguimos nos organizar para que o trabalho dos  arqueólogos fosse feito."
A equipe da Scientia descobriu que, em paralelo com  a rodovia moderna, corria  uma hidrovia pré-histórica.  A calha do Madeira na região  está coalhada de sítios, que  abrangem ambas as margens  do rio e também as ilhas e pedrais (rochas de corredeiras)  no meio do leito. Há gravuras  rupestres, cerâmica decorada, artefatos de pedra e terra  preta para dar e vender.
"O incomum é que no sítio  Garbin havia terra preta associada a artefatos de pedra,  e não a cerâmica", diz a arqueóloga gaúcha Silvana Zuse, que integra a equipe.
Vasculhar esses instrumentos em busca de restos  vegetais microscópicos pode  indicar o que, afinal, os moradores do Garbin cultivavam. A aposta mais óbvia:  mandioca, a lavoura amazônica por excelência.
"É chato saber que vários  sítios vão sumir. Mas, se não  fosse pela obra, dificilmente  teríamos tanta verba para  trabalhar aqui", diz a geóloga Michelle Mayumi Tizuka.

 O jornalista REINALDO JOSÉ LOPES viajou a  convite da Santo Antônio Energia         Ideia de "mata virgem" passa por uma revisão   DO ENVIADO A PORTO VELHO
   Se novos dados confirmarem a antiguidade da agricultura nativa na calha do Madeira, deve ganhar ainda  mais força uma hipótese defendida por arqueólogos que  trabalham na Amazônia.
Trata-se da ideia de que o  termo "floresta virgem" pode  ser profundamente enganoso. A mata seria, na verdade,  uma "floresta cultural", manejada pelos indígenas ao  longo de milhares de anos  para que as espécies de seu  interesse prosperassem. Quem se embrenha na mata da ilha Dionísio, um dos  locais estudados pela equipe  da Scientia, não precisa de  muito para crer na ideia.
Após caminhar por alguns  minutos por uma floresta estonteamente diversa, onde  nenhuma árvore é igual à vizinha, você parece cruzar os  limites de um círculo invisível dentro do qual, de repente, uma única espécie reina.
É um urucurizal -como o  nome diz, uma concentração  da palmeira conhecida como  urucuri. O fruto é comestível.
"Uns gostam, outros nem  tanto. O pessoal come quando cai da árvore", conta Vanderlei Alves Santos, assistente de campo das escavações  que, empolgado com o trabalho, enfrenta o vestibular para o curso de arqueologia da  Universidade Federal de  Rondônia no mês que vem.
"Há um debate grande se  coisas como o urucurizal são  naturais ou surgiram pelo  manejo da floresta", diz Kipnis. "O risco é você criar uma  espécie de viés de confirmação. Se procurar sinais de  uma floresta antrópica [ou  seja, gerada pelo homem] em  locais onde sabidamente  houve ocupação no passado,  vai acabar achando, claro."
Uma ideia para contornar  isso seria calcular a "assinatura" visual de certos tipos de  árvore -as "culturais" e as  de uma mata mais virgem,  por exemplo- quando vista  do espaço, via satélite. "Aí  você poderia detectar as  áreas e ir lá escavar para ver  se há sítios mesmo", explica.
Em outra ilha, enquanto  escava, o arqueólogo Eduardo Bespalez aponta uma  enorme sumaúma, espécie  de mata intacta. "Essa aí viu  o pessoal dançando no terreiro", brinca.  (RJL)   
Plantio teria facilitado a expansão tupi     Área onde há indícios de agricultura também é considerada berço de povos que colonizariam litoral do país

Cultivo de mandioca  tem forte elo com as  tribos do grupo, mas  evidências mais claras  são difíceis de obter

 DO ENVIADO A PORTO VELHO
   "Tupi or not tupi" (tupi ou  não tupi), brincava o poeta  brasileiro Oswald de Andrade, parodiando o "to be or  not to be" de Shakespeare.  No caso das descobertas em  Rondônia, a piada do autor  modernista está estranhamente próxima da realidade.
Isso porque, ao que tudo  indica, o Estado amazônico é  considerado por muitos estudiosos como o provável berço da expansão tupi.
É ali que existe a maior diversidade de idiomas do  tronco linguístico tupi -e os  estudos mostram que essa diversidade só aparece com o  tempo. Portanto, é um sinal  claro de que os tupis estariam por lá há milênios. Os povos que falavam idiomas tupis, porém, já tinham  se espalhado por uma enorme área, alcançando todo o  litoral do Brasil, na época do  primeiro contato com os europeus. Seria possível identificá-los como os primeiros  plantadores de mandioca do  Brasil? Será que isso teria  conferido a eles uma vantagem competitiva frente a  seus rivais sem lavoura?
Ideias desse tipo ganharam força entre arqueólogos  nas últimas décadas. Grosso  modo, ocorre que, comparados a caçadores-coletores,  povos de fazendeiros têm  mais muque demográfico.
Conseguem produzir mais  comida para alimentar mais  gente no mesmo espaço -algo entre dez e cem vezes mais  pessoas por hectare. Por isso,  ganhariam a briga por expansão territorial, desalojando ou derrotando em combate seus rivais não-agrícolas. "Não há dúvida de que há  um elo muito forte entre os  tupis e o cultivo da mandioca, até do ponto de vista dos  mitos sobre a planta que são  importantes para eles", diz o  arqueólogo Eduardo Bespalez, que tenta relacionar o registro dos sítios com os povos  indígenas atuais. "Encontramos por aqui a  cerâmica da chamada tradição policrômica da Amazônia. É comum ela ser associada aos grupos tupis, embora  povos sem relação com eles  também a tenham produzido", adverte o pesquisador.
Renato Kipnis vê com interesse um possível elo entre  avanço demográfico e agricultura, mas diz que os modelos a esse respeito podem  acabar sendo simplistas. "Uma coisa que notamos,  com base no próprio sítio  Garbin e em outros locais, foram datações em torno de  5.000 anos, as mais antigas  depois da de 7.700 anos",  conta ele. "O curioso é que  essa idade é uma das estimadas para a divergência inicial  das línguas do tronco tupi. É  uma possibilidade a explorar", afirma o arqueólogo.
PRESERVAÇÃO
  Segundo a Santo Antônio  Energia, a Universidade Federal de Rondônia terá apoio  para montar um acervo preservando os achados dos sítios arqueológicos que foram  -ou serão- destruídos pela  usina. Outras áreas de escavação, que não serão diretamente afetadas, podem virar  áreas de estudo permanente.
 (REINALDO JOSÉ LOPES)
FRASE

"As obras [da  Usina Hidrelétrica  Santo Antônio]  impressionam pelas  alterações no  ambiente. Mas elas  podem ser vistas  como a consequência  da intensificação do  uso dos recursos por  parte dos primeiros  agricultores lá atrás"RENATO KIPNIS
 arqueólogo e sócio da empresa Scientia  Consultoria Científica