Satélite artificial de estudantes brasileiros irá ao espaço
Autor: Agliberto Melo Bastos | Publicado: 2011-01-21T12:05:00-03:00

Com informações da Agência Fapesp - 12/01/2011Um grupo de professores e 120 estudantes do quinto ano da Escola Municipal Tancredo Neves, de Ubatuba, no litoral norte paulista, em conjunto com empresários e pesquisadores voluntários, está construindo um satélite artificial que deve ser lançado nos Estados Unidos e entrar em órbita ainda este ano.
A iniciativa partiu do professor de matemática Candido Osvaldo de Souza.  Em fevereiro de 2010, ele leu em uma revista de divulgação científica  que uma empresa dos Estados Unidos, a Interorbital, vendia kits de  satélites chamados TubeSats, que permaneciam em órbita a 300 quilômetros  de altitude durante três meses.

Ousadamente, Souza pensou em construir e lançar um desses. Os alunos  aprovaram seu plano, mesmo sabendo que teriam de enfrentar muitas  dificuldades, que Souza está superando, uma a uma.Dinheiro e burocraciaPara começar, não tinham como pagar os U$ 8 mil do kit do satélite.  Souza, porém, conseguiu o patrocínio de empresas locais que cobriram as  despesas.Depois, ele descobriu que somente por meio de uma fundação seria  possível enviar o dinheiro à empresa nos Estados Unidos. Conversou com  os dirigentes da escola, com os políticos da cidade e conseguiu  transformar a Associação de Pais e Mestres em uma fundação.O professor de matemática teve de batalhar também uma licença do  Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), órgão federal sediado  em São José dos Campos, interior paulista, que constrói e gerencia  satélites no Brasil.Aos poucos, Souza conseguiu o apoio de outros professores, que  mobilizaram os estudantes de todas as classes e promoveram um concurso  para selecionar a mensagem que o satélite deve emitir nos três meses em  que estiver em órbita.Satélite estudantilA equipe coordenada por Souza e por Emerson Yaegashi, que também  ensina matemática, trabalha agora nos dispositivos eletrônicos do  interior do satélite. Eles já receberam os componentes e as instruções  para montar os protótipos e a versão definitiva.Vendo que precisava de ajuda, Souza procurou uma empresa de robótica e  desenvolvimento de software sediada na cidade de São Paulo, a  Globalcode, e teve uma grata surpresa: os diretores, Vinicius Senger e  Yara Mascarenhas Hornos Senger, moravam em Ubatuba."Vencidas as etapas financeira e burocrática, agora o grande desafio é  construir o recheio do satélite", diz Yara. Depois de coordenarem o  treinamento sobre eletrônica básica para os professores, Vinicius e Yara  começaram voluntariamente a ajudar docentes e alunos a desenhar,  corroer e soldar as placas dos protótipos do satélite."Criamos a placa Ubatubino, que pode ser reutilizada para outras  funções e as próprias crianças podem fabricar, usando programas de fonte  aberta e material simples, como um ferro de passar roupa", diz  Vinicius. "As crianças estão fazendo pequenos computadores, com  capacidade similar aos que os astronautas usaram na década de 1960  quando pousaram na Lua. É totalmente viável construirmos satélites  educacionais inteiramente no Brasil, sem depender de importações, e  promover, por exemplo, competições entre escolas."TubeSatsA edição de janeiro da revista SatMagazine , especializada em satélites, citou o trabalho realizado em Ubatuba:"O TubeSats já é parte do currículo de universidades e escolas ao  redor do mundo. Talvez o mais ambicioso projeto esteja no Brasil em um  programa coordenado por Candido Osvaldo e Emerson Yaegashi, no qual 120  estudantes criaram 22 maquetes do TubeSats em sala de aula. Os alunos  que construírem as melhores maquetes ganharão a honra de montar o  TubeSat orbital real," disse a revistaSérgio Mascarenhas, coordenador de projetos do Instituto de Estudos  Avançados (IEA) da Universidade de São Paulo (USP) em São Carlos, tem  acompanhado com entusiasmo a construção do satélite de Ubatuba: "O apoio  à iniciativa do professor é a saída para melhorarmos a educação no  Brasil", comenta.