A paranóia da gripe e a biologia dos virus
Autor: Prós | Publicado: 2009-08-11T10:30:00-03:00

"Infectious disease experts tell us that pathogenicity is not easy to generate, and the illegitimate interspecies DNA transfers mediated in nature by viruses have probably already tested the ecological consequence of any DNA transfer we can now do in laboratory."James Watson, prêmio Nobel pela descoberta da estrutura do DNA em dupla héliceFoto de um microscópio eletrônico mostrando vírus (fagos) atacando uma célula bacteriana. Obtida em http://en.wikipedia.org/wiki/VirusJamais estaremos livres do contágio por vírus. Vírus são a menor partícula conhecida que pode abrigar vida. Consistindo de apenas um envelope proteíco e um código genético (que pode ser de DNA ou de RNA, como no retrovírus HIV), o vírus só está de fato vivo quando infecta uma célula. Neste momento, ele sequestra o aparelho molecular da sua célula e faz com que ela trabalhe com um único objetico, a saber: produzir novos vírus. Os vírus são agentes infecciosos extremamente antigos e que coabitam há bilhões de anos com os organismos aos quais parasitam. Meu amigo Chico Lobo mostrou até que os genomas de vários vírus são adaptados de forma a ficarem parecidos com o genoma da espécie ao qual parasitam (Lobo et al., 2009). Vírus foram provavelmente agentes infecciosos de organismos celulares desde o início da vida na Terra; e são até hoje.Todo parasita que se preze e que preze sua própria existência, deve ser capaz de infectar um hospedeiro, mas jamais deveria ser capaz de matá-lo. O parasita que mata o hospedeiro também morre e nas mortes agudas por quaisquer agentes infecciosos morrem o hospedeiro e também os parasitas. A evolução do parasitismo mostra que os parasitas mais eficazes são aqueles que infectam seu hospedeiro e reproduzem-se de forma estável, aproveitando justamente aquele hospedeiro como agente infeccioso para propagar-se. Os vírus não necessariamente querem propagar posto que vírus não têm qualquer vontade ou necessidade, são apenas cristais de proteína com uma molécula transmissora de hereditariedade dentro. Mas os filhos destes que se propagaram com eficácia no passado, são os que estão aqui hoje neste mundo. A vida, em qualquer tempo, consiste na história dos organismos que se reproduziram no passado.Mas o vírus não é apenas um agente infeccioso, ele é agente da modificação e evolução dos organismos. A reprodução dos vírus passa por copiar seu DNA dentro dos nossos cromossomos. Quando estamos gripados, nossas células infectadas contém DNA viral dentro delas. E desta forma, todos que já ficaram gripados, podem ser considerados -- tecnicamente -- organismos transgênicos. A nossa diferença para os OGMs (organismos geneticamente modificados) é que a nossa transgenia não foi feita por humanos, e sim pela própria natureza. A natureza, inclusive, sempre fez e continua fazendo os maiores e mais imprevisíveis transgênicos que qualquer um puder pensar (Prosdocimi F, 2006). Ninguém, entretanto (e felizmente), é capaz de definir regras para o comportamento da natureza; caótica e pseudo-ordenada, esteticamente maravilhosa. Enfim, uma vez que o genoma viral foi completamente integrado ao genoma de nossas células, encontra-se a dificuldade de tentar matar o vírus sem matar as células, algo extremamente complicado. Devido à extrema dificuldade tecnológica na produção de ferramentas moleculares (nanomáquinas) que penetrem em nossas células e cortem o DNA viral dali -- algo que talvez jamais seja possível -- estamos fadados a termos que matar nossas próprias células infectadas -- ou, alternativamente, conseguirmos uma forma de viver com tranquilidade junto com o vírus. Vírus, inclusive, têm normalmente dois modos de se reproduzirem. Na fase aguda (ciclo lítico) sequestram duramente a maquinaria da célula e colocam-na para produzir partículas virais até que a célula exploda de tantas partículas virais ali acumuladas. Já na fase crônica, ciclo lisogênico, os virus apenas reproduzem-se em conjunto com a célula; ou produzem poucas partículas infecciosas. Muitos dos virus das gripes que pegamos ao longo de nossa vida continuam a fazer parte de muitas de nossas células. De fato, há inclusive evidências científicas de que a formação da placenta em humanos acontece pela formação de partículas virais endógenas que se reproduzem e geram este tecido. Conclusão: se nós (e todos os outros mamíferos placentários) não tivéssemos vírus em nossos genomas, jamais teríamos nascido. Vírus, assim com seres humanos, não podem ser sempre caracterizados como sendo "do mal". Além disso, virus são muito importantes para estudos em biotecnologia e, quando bioengenherados, passam a fazer parte do arsenal das técnicas de biologia molecular a auxiliar os cientistas a produzir conhecimento sobre a lógica molecular da vida na Terra.Fato: nenhuma doença virótica conhecida hoje, da gripe à AIDS, tem aquilo que se possa chamar de cura. A grande maioria dos remédios contra doenças virais não trata diretamente das causas da infecção, porém dos sintomas. A rigor, não existe um remédio que mate os vírus de nosso corpo simplesmente porque os vírus não são organismos celulares, eles são parasitas intracelulares obrigatórios. Assim, não podemos tirar os vírus do nosso corpo sem que nossas células sejam também afetadas. O vírus, mais uma vez, é um parasita intracelular: ele está dentro de nossa células. A grande maioria dos remédios contra a gripe, portanto, não funciona no sentido de matar o agente infeccioso viral, porém de aliviar os sintomas para o doente. Se nos curamos da gripe não é porque tomamos nenhum remédio: é o nosso próprio corpo que foi capaz, de alguma forma, de matar as células com os vírus ou de passar a conviver bem com elas. Alguns remédios para a AIDS, por exemplo, incluem inibidores da enzima transcriptase reversa, que faz com que o vírus não consiga copiar-se em DNA. Mas tais medicamentos não matam os vírus nem as células que os carregam. Ele apenas inativa-os por algum tempo. Tais medicamentos têm uma eficácia razoável, embora devam ser produzidos para linhagens específicas dos vírus, que podem conter diferentes tipos desta enzima (transcriptase reversa). E como os genomas dos vírus admitem mutações com bastante frequência, este medicamento pode ficar obsoleto quando do surgimento de uma nova variedade do vírus. O mesmo vale para as vacinas contra a gripe. A vacina funciona de forma a apresentar às suas células de defesa determinadas moléculas que o agente infeccioso contém (normalmente a proteína hemaglutinina) e são normalmente feitas com vírus "atenuados" que seu corpo provavelmente será capaz de vencê-los. Algumas vezes, entretanto, é possível pegar a doença quando da vacinação. O que precisamos entender é que a doença virótica não tem cura e é por isso que os médicos recomendam apenas repouso ao doente, como estratégia para fortalecer o corpo e permitir que este fique de certa forma "focado" em vencer a doença.Segundo dados que tenho acompanhado, parece-me que a gripe suína não tem uma mortalidade maior do que a gripe normal. Então por que todo alvoroço? De fato: como saber se estamos com a gripe suína ou qualquer outro tipo de gripe? Dentre várias pessoas com as quais tenho conversado, nenhuma delas jamais soube qual variedade de gripe a atingiu, ou seja, "ninguém" faz uma tipagem de vírus quando está gripado. Quando estamos gripados, simplesmente ficamos em casa ou, mesmo quando vamos ao médico, é apenas para vê-lo falar algumas abobrinhas e sugerir-nos repouso. Quantos de vocês que me lêem agora já fizeram tipagem de vírus quando gripados? Acredito que muitos poucos. Eu nunca fiz. Portanto, conclui-se que não se sabe muito bem como funciona o avanço de cepas (linhagens) viróticas da gripe e que a excessiva atenção dada a este tipo de gripe deve ser explicada através de outros argumentos, quiçá sociais ou relacionados a interesses econômicos.É interessante notar também nesse contexto que os novos vírus jamais vieram dos países desenvolvidos. Primeiro veio o vírus asiático e agora temos um vírus mexicano, o que vem dificultar ainda mais a imigração de indivíduos desses países para os países desenvolvidos. Cria-se então uma política do medo do estrangeiro e do medo de viajar; no Rio de Janeiro já há hoje até mesmo o medo até de se sair de casa. A interpretação a-la teoria da conspiração seria dizer que os grandes interesses querem o povo bem ignorante e burro, preso onde estão e massificados pelas informações enviesadas fornecidas pelos meios de comunicação. Ou que querem acabar com a economia dos países emergentes ou com a imigração dos mesmos. Tudo isso seria justificado com a invenção de uma nova gripe que atinge principalmente os países mais pobres. De fato, a gripe não foi inventada; o alvoroço o foi. Um novo vírus existe e surgiu, como sempre tem acontecido durante a evolução dos vírus e da vida na Terra. Mas o alvoroço não parece ter justificativa ou explicação aparente. Há relatos inclusive de que funcionários do alto escalão do governo americano como Cheney são acionistas majoritários da empresa que vende o remédio contra a gripe suína, o Tamiflu. Tais teorias lembram-nos a ficção de Orwell "1984", mas se não com a excessiva vigília big-brotheriana da qual ele tenha talvez nos salvado, com o peso pesado da lavagem cerebral fornecida nos aparelhos de TV. A confusão da informação na era da biotecnologia sob a força econômica do capital e a ganância dos homens.Não acredito que haja qualquer evidência de que esta gripe seja particularmente diferente de diversas outras gripes que já pegamos e que ainda pegaremos de hoje ao futuro. Estou aberto a conferir dados com mais precisão e posso inclusive chegar a mudar de idéia, mas até este momento, com o que tenho acompanhado do caso, acho que é um grande exagero um estado de grande porte como o Rio de Janeiro causar este pânico em seus cidadãos ao atrasar as aulas excessivamente. O Brasil pode estar sendo manipulado e as autoridades "competentes" confundem-se pela euforia midiática. Finalmente, acredito ainda que seja um enorme exagero as pessoas andarem com protetores nasais para se protegerem desta gripe. "Não vai custar nada", pensa o que coloca o protetor. Mas este gesto é um estímulo à paranóia e à preocupação excessiva e neurótica com nossa própria saúde. Simplesmente precisamos entender que viver é um risco e que corremos riscos todos os dias. Vale lembrar que não apenas a gripe pode nos matar, mas também a radiação ultra-violeta vinda do sol. Os raios ultravioletas podem entrar em nossas células e causarem danos em nosso DNA. É bem conhecido que a radiação do sol produz os chamados dímeros de timina em nosso DNA e que tais mutações podem, ocasionalmente, gerar um câncer de pele nos indivíduos. Os alimentos que comemos também, são muitas vezes tóxicos; e é bem sabido que gordura acumulada nas artérias do coração causam infarto. Há ainda mais, o oxigênio que respiramos transforma-se, em nosso corpo, nos chamados radicais livres... e estes também podem acabar causando câncer e nos matar. E assim, depois de usarmos máscaras contra a gripe, deixaremos de comer toda a gordura, depois andaremos com vestes protetoras para não sermos danificados pelos raios solares e, por fim, pararemos até de respirar para vivermos uma vida segura e "saudável".Jamais estaremos livres do contágio por vírus. Para quem não sabe, os vírus são organismos que não têm o que os cientistas chamam de vida livre. O vírus, enquanto não está infectando nenhum organismo, consiste de uma carapuça feita de proteínas contendo um código genético de DNA ou RNA dentro dela. Enquanto no estado não-infectivo, o metabolismo do vírus funciona tanto quanto o de uma pedra. Acontece que apenas aqueles vírus que se propagaram no passado é que vemos hoje nos organismos, posto que aqueles que não se propagaram de forma eficiente, simplesmente se extinguiram. Toda a vida de hoje consiste na história dos organismos que se reproduziram. Esta idéia é importante, consiste na visão darwiniana do processo evolutivo e ainda é pouco compreendida pela população.O aumento na expectativa de vida dos últimos 100 anos parece ter sido enorme. E hoje continua sendo. Aproximadamente para cada anos que vivemos, ganhamos mais três meses de vida (em expectativa), apesar de toda a gripe que aconteceu e que vem acontecendo. A despeito também de qualquer paranóia ou do excesso de ganância de nossos governantes e políticos. A propósito, creio que estou gripado.