O Diabo que Caminha
Autor: Autor | Publicado: 2011-03-29T17:06:00-07:00

Na manhã do dia 16 de fevereiro de 1855, os moradores de londres leram no jornal The Times of London a seguinte materia:


"Uma  grande comoção foi causada nas cidades de Topsham, Lympstone, Exmouth,  Teignmouth e Dawlish, ao sul de Devon, por causa da descoberta de um  vasto número de pegadas estranhas e misteriosas. Os superticiosos chegam  ao ponto de crer que são as pegadas de Satã em pessoa; e a grande  comoção causada nas pessoas de todas as classes pode ser julgada pelo  fato do assunto ter chegado aos púlpitos locais.

Parece que na  noite de quinta-feira houve uma grande nevasca na região de Exeter e no  sul de Devon. Na manhã seguinte os habitants dessas cidades foram  surpreendidos pela descoberta de rastros de um animal estranho e  misterioso, embuído da capacidade de onipresença, já que as pegadas  foram encontradas em muitos lugares inacessíveis – no telhado de casas,  no alto de muros muito estreitos, em jardins e praças cercados por  paredes e muros altos ou cercas fechadas assim como em campo aberto. Era  raro um jardim em Lympstone onde as pegadas não estivessem presentes.

A  julgar pelas trilhas, elas teriam sido causadas mais provavelmente por  um animal bípede e não quadrúpede e o espaçamento entre os passos era de  aproximadamente 20 centímetros. As impressões das pegadas se  assemelhavam muito às das ferraduras de um jumento e mediam de 4 a 5  centímetros de uma ponta a outra. Aqui e ali elas tomavam a aparência de  cascos fendidos, mas na sua maioria a forma de ferradura era constante  e, pela neve acumulada no centro, apenas mostrando os contornos  exteriores, as pegadas eram côncavas.

A criatura parece ter se  aproximado das portas de inúmeras casas e então ter se afastado, mas  ninguém foi capaz de descobrir os pontos de partida ou chegada do  visitante misterioso. No ultimo domingo o reverendo Mr. Musgrave citou o  ocorrido em um de seus sermões, e sugeriu a possibilidade das pegadas  terem sido causadas por um canguru; mas isso dificilmente seria o caso,  já que foram encontradas de ambos os lados do estuário de Exe.

Até  o momento o acontecido permanence um mistério, e muitas pessoas  supersticiosas que habitam as cidades já citadas estão realmente com  medo de sair de suas casas depois que escurece."

Essa material  comenta os fatos ocorridos na madrugada do dia 7 para o dia 8 de  fevereiro daquele ano. Essa material, entretanto, não mostrava todos os  detalhes que foram enviadas para os jornais, como o Illustrated London  News, pelos habitants da região.

Os fatos como foram experienciados seguem:

Levantando-se  na manhã do dia 8 de fevereiro de 1855, os habitants de uma vasta  região do sul do condado de Devon, na Inglaterra, constataram que, sobre  a neve que cobria o solo, entrecruzavam-se um número enorme de rastros  estranhos, pequenos e assemelhando-se a cascos de um animal e de uma  incrível multiplicidade. Havia, provavelmente, mais de 160 km de  rastros.

Os desenhos a seguir são reproduzidos daqueles  publicados no Illustrated London News, no dia 3 de março de 1855, página  214. As pegadas mediam cada uma cerca de 10 centímetros de comprimento,  por 7 centímetros de largura e estavam regularmente separadas de 20 a  22 centímetros.



Quem as tinha feito?  Surgiram todo tipo de explicações: de cangurus a passarinhos (sem deixar  de lado o eventual alienígena de passagem por nosso planeta).

Existem  alguns pontos relativos ao problema de identificação de quem ou o que  deixou essas pegadas, que não foram suficientemente ressaltados nos  relatos já publicados. Merecem atenção:

1- Se as pegadas forem  atribuídas a um animal terrestre qualquer (e aqui incluímos os  pássaros), o elemento mais difícil de explicar é a sua colocação  fantástica: "O misterioso visitante passou de modo geral apenas uma vez  em cada local e o fez em quase todas as casas de numerosas partes das  diferentes cidades, assim como nos ranchos isolados. Essa pista regular,  passando em certos casos por sobre os tetos das casas ou por sobre os  palheiros, ou por sobre muros muito altos (um com cerca de 4 metros e  meio de altura), sem deslocar a neve nem de um lado nem do outro e sem  modificar as distâncias entre as pegadas, como se o obstáculo não fosse  absolutamente incômodo. Os jardins cercados de sebes altas ou de muros e  com portas fechadas foram visitados, assim como aqueles que não tinha  obstáculos nem eram fechados."

Um cientista afirmou ter seguido  uma mesma pista através de um campo até um palheiro. A superfície deste  palheiro estava totalmente virgem de qualquer marca mas, do lado oposto,  numa direção correspondente exatamente à pista traçada até aquele  ponto, as pegadas recomeçavam.

O mesmo fato foi observado de um  lado e de outro de um muro. Dois outros habitantes da mesma coluna  seguiram uma linha de pegadas durante três horas e meia, passando sob um  bosque de groselheiras e de árvores frutíferas em renques; perdendo em  seguida o rastro e reencontrando-o sobre o teto de casas nas quais sua  busca haviam começado.

O artigo publicado no Illustrated London  News, 24 de fevereiro de 1855, página 187, indica igualmente que as  pegadas passavam por uma "abertura circular de 30 cm de diâmetro" e em  um "dreno de 15cm". As pegadas pareciam atravessar um estuário de quase  3,5 Km de largura (não existe documentação hoje sobre o rio para  confirmar se sua superfície se encontrava congelada ou não).

De  nada serve atribuir a mais de um animal estes rastros, porque isto não  explica como, qualquer que seja o animal e qualquer que seja seu número,  possa "passar pelos muros" ou subir aos tetos como se eles não  oferecessem nenhum obstáculo; e, também, ter capacidade de passar por  pequenas valas de 30 cm de largura. É igualmente digno de nota que os  rastros não pareciam voltar para trás e nem circular aleatoriamente.

2-  Muitas pessoas que se interessaram pelo caso, propuseram como solução  para o mistério um fenômeno natural da atmosfera sobre as marcas – que  seriam rastros não tão fantásticos, que devido ao clima teriam mudado e  ficado com aquela aparência, mas como seria possível que a atmosfera  afetasse uma marca e não a outra? Na manhã em que elas foram observadas,  a neve apresentava pegadas frescas de cães e gatos, coelhos, pássaros e  homens, nitidamente definidas. Por que então um rastro ainda mais  nitidamente definido – tão nitidamente que a fenda do meio de cada casco  podia ser dicernida – por que então este traço em particular seria,  somente ele, afetado pela atmosfera e todas as outras marcas deixadas  como eram? Ademais, a circunstância mais singular levantada a esse  respeito era a de, onde quer que aparecesse essa marca, a neve estava  completamente revolta, como se tivesse sido talhada com diamante ou  marcada com ferro quente, como se a neve tivesse sido tirada, e não  pisada.

Em um caso, esta pista entrou num celeiro coberto onde a  atmosfera não podia afetá-la e atravessou saindo por uma brecha na  parede oposta. O autor desses registros (no mesmo artigo no Illustrated  London News) passou cinco meses de inverno nas florestas do interior do  Canadá e tem uma longa experiência em rastros de animais e de pássaros  sobre a neve. Ele assegurou que "jamais viu uma pista tão nitidamente  definida e nem uma pista que parecesse tão pouco afetada pela  atmosfera".

Estas circunstâncias são desconcertantes; os rastros  são feitos por pressão e mostram sinais nítidos de compressão na neve  que envolve cada pegada. Mas se elas são feitas por revolvimento da  neve, como explicar esse fato?

3- Um outro pormenor, notado por  Charles Fort, mas que não foi encontrado em nenhuma outro lugar, é que  segundo uma descrição (se bem que feita 35 anos após o acontecimento),  as pegadas do condado de Devon alternavam-se por "intervalos enormes,  mas regulares, que pareciam ser marcas da ponta de um bastão" (O Livro  dos Danados, capítulo 28). O que isso pode significar permanence  extremamente problemático.

4- Charles Fort, Rupert T. Gould,  Bernard Heuvelmans e Eric Franck Russel mencionaram descrições  curiosamente similares provenientes de regiões muito afastadas  geograficamente. Segue a lista dos incidentes relatados:

- Escócia, 1839-1840 (London Times, 14 de marco de 1840)

-  Ilha Kerguelen, Oceano Índico 1840 (Viagem de descoberta e pesquisa dos  mares do Sul e Oceano Antártico, Cap. Sir James Clark Ross)

- Polônia perto de 1855 (Illustrated London News, 17 de março 1855)

- Bélgica, 1945

- Brasil, data anterior a 1954

Os  autores se referem a casos que podem ser ou não pertinentes. Um deles  diz: "Após o sismo de 15 de julho de 1757, nas praias de Penzance, na  Cornualha, numa zona de uma centena de metros quadrados, foram  encontrados vestígios semelhantes a de cascos, salvo que estes não eram  em crescente" (notar a proximidade do condado de Devon. Os vestígios do  Brasil não eram em forma de crescente – esses rastros foram atribuídos à  criatura conhecida como pé de garrafa). Uma menção, ainda mais obscura,  diz respeito a um extrato dos anais chineses que se relaciona com o  caso do condado de Devon: "Da corte de um palácio […] habitants do  palácio, levantando-se uma manhã, encontraram o patio marcado com  rastros, parecendo pegadas de um boi […] supuseram que o demonio os  tivesse feito". Convém notar que alguns desses depoimentos não falam de  neve, mas de rastros encontrados na areia ou na lama.

O Diabo Passeia Novamente

Em 1957 o To Morrow publicou um caso sob o título de "O Diabo passeia novamente?"

O  artigo estava assinado por Eric. J. Dingwall, o erudito autor ingles,  que foi um dos colaboradores do Dr. Alfred Kinsey, bem conhecido por  seus trabalhos antropológicos e suas pesquisas sexopsicológicas. "Entre  todas as histórias estranhas que ouvi, escreve o Dr. Dingwall, esta foi  uma das mais esquisitas e inexplicáveis."

A história foi contada  por um tal "Sr. Wilson". Inglês de nascimento, Wilson veio rapazola para  a América e prosperous em seus negócios em Nova York. Na quebra da  Bolsa, perdeu muito dinheiro. Retornou para a Inglaterra onde se  instalou em um vilarejo e montou, em pouco tempo, um bom negócio  comercial.

Um dia, numa revista britânica, leu um artigo sobre  "os rastros do Diabo", em 1855, em Devon. Como o nome do Dr. Dingwall  foi mencionado no artigo, Wilson escreveu-lhe uma carta. Até então ele  estava tão dominado por sua aventura, que havia contado somente a três  amigos de confiança.

O Dr. Dingwal visitou Wilson para uma  entrevista. Wilson apareceu-lhe como um homem de alta estatura,  solidamente constituído, de espírito prático. Não era "evidentemente um  sonhador que imaginasse histórias inacreditáveis".

Conta Wilson  que, em outubro de 1950, ele decidira tirar ferias numa pequena cidade  da costa oeste de Devon, onde passara a juventude. No ultimo dia de sua  permanência, foi ver a antiga casa de sua família e a praia onde havia  brincado quando criança. Esta praia era inteiramente orlada de falésias  abruptas. Penetra-se nela por uma passagem estreita entre sob dois  rochedos, cuja entrada é barrada por uma alta grade de ferro. No verão,  as pessoas que vão a esta praia pagam uma taxa para entrar na caverna.  Mas naquela tarde triste de outono a grade já estava fechada para o  inverno.

A casa da infância do Sr. Wilson estava próxima.  Lembrou-se que seria possível chegar até à praia passando pelo jardim,  utilizando uma outra passagem. Tomou esse caminho e cedo se encontrava  sobre a areia da praia deserta. O mar atingira a parte mais elevada da  praia, porem quando ele chegou a mare era vazante, deixando a areia tão  lisa como vidro. Foi então que Wilson fez sua apavorante descoberta.

Uma  série de pegadas começava no alto da praia, bem abaixo de uma falésia  vertical, e atravessava a praia em linha reta até o mar. Estavam  extremamente nítidas "como se fossem esculpidas por um objeto cortante".  Espaçadas em cerca de 1,80m, elas pareciam ser os vestigios do casco de  um bípede e assemelhando-se muito com o de uma forte pônei não-ferrado.  Não eram fendidas e eram mais profundas que as pegadas feitas por  Wilson, que pesava 80 quilos.

Um pormenor perturbou especialmente  Wilson: a areia não havia sido "escavada"na borda das pegadas –  "dir-se-ia que cada pegada havia sido recortada na areia com ferro  quente". Tentou compará-las com as suas, andando ao lado delas, depois  tentou saltar de uma marca à outra, mas o passo era maior que o dele,  ainda que fosse um homem de alta estatura e longas pernas. Não havia  marcas regressando do mar e a estreita praia era limitada em cada  extremo por pontas rochosas.

O Dr. Dingwal fez então algumas  perguntas que ficaram sem resposta: Qual a criatura possível, terrestre  ou marinha, capaz de deixar aquelas marcas? De que tamanho podia ser ela  para possuir um passo tão longo? Se fosse animal marinho, por que teria  cascos? Se fosse animal terrestre por que teria entrado no mar? Ou  teria então asas?

O Sr. Wilson declarou que os rastros eram  frescos e que a mare vazante estava justamente além da última pegada da  pista. Que teria visto se chegasse um pouco antes? O Dr. Dingwal  assinala que semelhantes sinais foram vistos em 1908, nos Estados  Unidos, ao longo da costa de Nova Jersey, entre Newark e o cabo May.  Elas foram atribuídas ao "Diabo de Jersey". Ele acrescenta: "Existem  ainda descrições de marcas como as do casco de um pônei na neve espessa  e, também, as pegadas saltam cercas para depois continuarem do outro  lado, mesmo quando as barreiras estavam a apenas polegadas umas das  outras".

O Dr. Dingwall conclui dizendo que quanto mais se fazem perguntas, mais o mistério se torna desconcertante.

Desta vez, um responsável

Em  uma noite de Janeiro de 1909 E.P. Weeden acordou abruptamente quando  ouviu alguém tentando arrombar a porta de sua casa. Ele fazia parte do  concelho da cidade de Trenton, Nova Jersey, EUA. Assustado com o intruso  ele correu para o andar de cima de sua casa para olhar o que estava  acontecendo. Além do som das investidas contra a porta ele podia ouvir  também o som de asas grandes batendo. Ao olhar pela sua janela ele não  conseguiu ver o intruso, mas o que viu o apavorou: o que quer que fosse  que tentava entrar em sua casa havia deixado um rastro na neve do  telhado, e o que quer que a coisa alada fosse ela possuía cascos.

Na  mesma noite, "aquilo" deixou pegadas na neve no Arsenal Estadual em  Trenton, Nova Jersei. E logo depois John Hartman, na Center Street,  conseguiu ver finalmente o responsável pelas pegadas circulando por seu  quintal e então desaparecendo na noite. Os residentes de Trenton que  viviam perto do rio Delaware foram assustados por sons altos, parecidos  com o grito de um gato gigante, e ficaram em casa, com medo de sair para  as ruas.

A diferença entre esse caso e os dois relatados  anteriormente, é que desta vez a criatura responsável pelas pegadas  misteriosas foi avistada, a semelhança é que novamente foram ligadas ao  diabo.

O Diabo de Jersey, também conhecido como o Diabo Leeds  (Leeds Devil), é uma criatura que muitos acreditam habitar a região de  Pine Barrens ao sul de Nova Jersey. A criatura geralmente é descrita  como um bípede voador, com cascos, mas além disso as descrições variam,  como os seguintes registros mostram:

Russ Muits, Franklinville, NJ.

"Ele  andava em suas patas traseiras e estava agaixado. As costas tinham pelo  menos 1,20m de altura. Sua cor era cinza escuro, e os pêlos lembravam  os de rato. Sua cauda parecia com a de um macaco e tinha pelo menos 60  centímetros de comprimento. Eu não consegui ver sua cabeça."

Em 1909 surgem alguns avistamentos como o de George Snyder, em Moorestown, NJ. no dia 20 de janeiro.

"Ele  tinha 90 centímetros de altura, pelos longos e escuros por todo o  corpo, braços e mãos como as de um macaco, sua face lembrava a de um cão  e possuia cascos fendidos, e uma causa com 30 centímetros de  comprimento."

E então Lewis Boeger, em Haddon Heights, NJ. no dia 21.

"No  geral sua aparência lembra a de uma girafa... possui um pescoço longo, e  a inpressão que tive ao vislumbrar a sua cabeça era a de traços  horríveis. Ele possui asas de um bom tamanho, e no escuro, obviamente  pareciam ser negras. Suas pernas são longas e de certa forma bem  definidas e ficavam na mesma posição que as patas de um ganso quando ele  voa... ele parecia ter 1,20m de altura."

Apesar das descrições  variarem, vários aspectos se mantém constantes, como o longo pescoço, as  asas e os cascos. Muitos dizem que a criatura possui uma cabeça e cauda  parecidas com a de um cavalo, sua altura varia de 90 cm a 2,10m, e  claro muitos afirmam que a criatura possui olhos vermelhos que brilham e  são capazes de paralizar um homem. Além disso ela solta gritos agudos,  que parecem gritos de queixa como se algo a machucasse.

 
Origens da Lenda

Existem  muitas origens possíveis para a lenda do Diabo de Jersey. As mais  antigas vem do folclore nativo americano. As tribos Lenni Lenape sempre  se referiram à área que cerca Pine Barrens como "Popuessenig", que  significa o "Lugar do Dragão", mais tarde exploradores suecos batizaram a  região com o nome de Drake Kill, Drake sendo a palavra sueca para  dragão, e kill significando canal ou braço de água (rio, córrego, etc.).

Curiosamente,  as histórias nativas que existiam foram substituídas por uma que se  tornou muito popular entre os americanos ligando o Diabo com uma figura  histórica conhecida como Mãe Leeds, e ela segue da seguinte forma:

Dizem  que quando Mãe Leeds teve seu décimo segundo filho afirmou que se  tivesse mais um seria o próprio diabo. E chega o ano de 1735 e Mãe Leeds  entrava em trabalho de parto. Era uma noite chuvosa e ao redor dela  estavam amigas ajudando no trabalho de parto. Supostamente, Mãe Leeds  era uma bruxa e dizem que o pai da criança era o diabo em pessoa. Dizem  que a criança nasceu normal, com a aparência de um bebê comum, mas então  sua forma mudou. O recém nascido se transformou em uma criatura com  cascos, uma cabeça de cavalo e uma cauda fendida, o monstro então rosnou  e gritou; matou a própria mãe na frente de todos e depois correu para a  chaminé por onde fugiu voando. Depois de circular a vila três vezes  tomou o rumo do Pines. Em 1740 um clérigo exorcizou o diabo por 100 anos  e ele não foi visto de novo até 1890.

Alguns historiadores  identificam a Mãe Leeds como Deborah Leeds, esposa de Japhet Leeds. Essa  identificação ganhou certo crédito graças ao testamento de Japhet, que  deixou registrado em 1736, o nome de doze filhos. Temos então o  sobrenome Leeds ligado a 12 descendentes, o décimo terceiro, que não  constaria no documento seria a criatura.

Identificando o Diabo

Vários  céticos acreditam que o demônio de Jersey não passa de uma manifestação  da criatividade dos colonos ingleses. O local de Pine Barrens era  evitado pela maioria dos colonos por ser desolado e ameaçador. Por ser  relativamente isolado, o Barrens era um refugio natural para aqueles que  desejavam permanecer escondidos como era o caso de dissidentes  religiosos, traidores, fugitivos e desertores militares da época  colonial. Um local denominado Barren é um região inóspita e estéril que  não produz nada e evitada por todos, tida como desagradável. Tais  indivíduos formavam grupos solitários chamados pejorativamente de  "pineys", dos quais muitos se tornaram bandidos notórios conhecidos como  ladrões de pine. Os Pineys foram demonizados ainda mais quando dois  estudos de eugenia no início do século XX os mostrou como idiotas  congênitos e criminosos. É fácil imaginar o surgimento de contos de  monstros horríveis surgindo da combinação dos relatos de animais reais  como ursos, a atividade dos pineys e o medo do local.





























































Um caso curioso é o do naturalista Tom Brown Jr, que passou várias  estações vivendo nos arredores de Pine Barrens. Ele conta as várias  ocasiões quando caminhantes apavorados o confundiam com o Diabo de  Jersey, depois de cobrir o corpo de lama para se proteger dos insetos.

Não  é de se surpreender que a lenda do Diabo de Jersey continue a crescer a  cada dia, alimentada por um sem número de relatos de testemunhas de  reputação, que dizem ter encontraod a criatura, que vão da era colonial  até os dias de hoje.

Muitas especialistas no Diabo de Jersey  acreditam que ele pode se tratar de uma espécie rara e não classificada  que instintivamente tem medo de humanos e por isso tenta evitá-los ao  máximo. Os elementos que suportariam essa teoria incluem a similaridade  geral da aparência da criatura (cabeça de cavalo, pescoço e cauda  longos, asas de membrana, cascos fendidos e o grito de gelar o sangue),  excetuando-se o tamanho e cor. Outro fator que suporta a teoria  criptozoológica é o fato de que uma espécie poderia existir por um longo  período de tempo, ao contrário de um indivíduo apenas que dificilmente  teria uma espectativa de vida beirando os 500 anos.

Além deles  existem aqueles que acreditam que muitas pessoas podem observar algum  animal nativo e levadas pelo medo ou pela imaginação acabam  confundindo-o com a figura mítica.

Algumas pessoas acreditam que o  Grou Canadense é a criatura que serve de base para as histórias do  Diabo de Jersey. O pássaro tem uma envergadura de asas que chega a  alcançar 2,10m.









































As descrições físicas do Diabo de Jersey parecem ser mais  consistentes com alguma espécie de pterossauro como o dimorphodon, cujo  nome significa " Dentes de duas formas " era um pterossauro que viveu  durante o período Cretáceo há aproximadamente 105 milhões de anos atrás  na Inglaterra, caçando insetos velozmente pelos ares, provavelmente  viviam em grupos enormes para se protegerem melhor e obterem melhores  êxitos nas caçadas.





























Ainda existem aqueles que o associam com o Hypsignathus  monstrosus, uma espécie de morcego da família Pteropodidae. Pode ser  encontrada na África Ocidental e Central. Conhecidos também como  cabeça-de-martelo, esses morcegos habitam florestas próximas de rios,  pântanos e territórios semelhantes para habitar. O problema é que apesar  de certa semelhança, o morcego apresenta um tamanho reduzido, variando  entre 15 e 20 centímetros de envergadura de asa. Os machos, que são os  maiores na espécie alcançam a média de 25 centímetros. Apesar de ser o  maior morcego nativo da África, ainda é um animal pequeno se comparado  com as descrições de um animal que pode ultrapassar 1,20 metros.























Mesmo assim, sendo real ou uma confusão criada pelos afoitos, muitas pessoas registram encontros com a criatura.

Encontros

Aqui vão alguns dos inúmeros registros de encontros com o Diabo de Jersey através da história:

Em  1778, o comodoro Stephen Decatur, um herói naval, visitou o Hanover  Iron Works nos Barrens para fazer testes de disparos de canhão, onde ele  supostamente avistou uma criatura voando acima no céu acima de onde  estava. Usando um dos canhões Decatur supostamente atingiu a asa da  criatura, rompendo a membrana, mas ela continuou voando, para a surpresa  dos observadores. O problema com este relato é que Decatur nasceu no  ano de 1779, e se este incidente de fato ocorreu deve ter sido entre  1816 e 1820, quando Decatur era o Comissário Naval responsável pelos  testes dos equipamentos usados na construção dos novos navios de  batalha.

Em 1840 o Diabo foi acusado de ser o responsável pela  matança de vários animais de rebanhos. Ataques similares foram  registrados em 1841, acompanhados de rastros estranhos e gritos  sobrenaturais. Em 1859 o Diabo fez uma aparição em Haddonfield.  Bridgeton foi testemunha de uma séria de avistamentos durante o inverno  de 1873. Mais ou menos em 1887 o Diabo de Jersey foi avistado próximo de  uma casa e apavorou uma criança, que chamou o Diabo de "aquilo"; ele  também foi avistado nas florestas logo depois deste episódio, e assim  como aconteceu no encontro de Decatur, ele foi alvejado na asa direita,  mas continuou voando.

Em 1820, o irmão mais velho de Napoleão Bonaparte, Joseph, supostamente avistou a criatura enquanto caçava.

Agora,  foi no mês de Janeiro de 1909 que houve o maior número de avistamentos  do Diabo jamais registrado. Milhares de pessoas disseram ter sido  testemunhas da existência da criatura na semana dos dias 16 ao 23.  Jornais do pais todos acompanhavam as histórias e publicavam os relatos:

Sábado, dia 16 - A criatura foi avistada voando sobre Woodbury.

Domingo,  dia 17 - Em Bristol, na Pensilvânia, várias pessoas viram a criatura e  rastros foram encontrados na neve no dia seguinte.

Segunda-Feira,  dia 18 - Burlington amanheceu coberta de rastros estranhos que pareciam  desafiar a lógica; alguns foram encontrados em telhados, enquanto  outros começavam e terminavam abruptamente, aparentemente sem uma origem  ou destino. Pegadas semelhantes foram encontradas em várias outras  cidades.

Terça-Feira, dia 19 - Nelson Evans e sua esposa, em  Gloucester, disseram ver a criatura do lado de fora de sua janela, as  2:30 da manhã.

O registro do acontecido, dado por Evans é o  seguinte: "Aquilo tinha aproximadamente 2,40m, a cabeça parecia a de um  cão collie e tinha cara de cavalo. Um pescoço longo, asas com 60  centímetros de comprimento e suas pernas traseiras pareciam com a de um  grou e tinha cascos como os de um cavalo. Andava em suas patas traseiras  e tinha duas patas menores, como pequenos braços, com patas nas  extremidades. Aquilo se movia sem o auxilio das patas dianteiras. Minha  esposa e eu estávamos apavorados, eu lhes digo, mas eu consegui abrir a  janela e gritei "XÔÔÔÔÔÔ!", entào aquilo se virou para mim, latiu e voou  para longe.

Dois caçadores de Gloucester seguiram os rastros da  criatura por mais de trinta quilómetros, as pegadas pareciam pular por  cima de cercas e se espremer por vãos de 20cm. Trilhas similares foram  encontradas em várias outras cidades.

Quarta-Feira, dia 20 - Em  Haddonfield e Collingswoow organizaram grupos para encontrar o Diabo.  Eles supostamente viram a criatura voar em direção de Moorestown, onde  foi avistada depois por mais duas pessoas.

Quinta-Feira, dia 21 -  A criatura atacou um bondinho em Haddon Heights, mas foi afugentada.  Bondes em várias outras cidades começaram a contratar o serviço de  guardas armados, e vários fazendeiros encontraram suas galinhas mortas.  Existe um registro que indica que o Diabo se chocou com um trem elétrico  em Clayton, mas não foi morto. Um operador de telégrafo, próximo a  Atlantic City disse que atirou no Diabo apenas para vê-lo fugir mancando  e se embrenhar na floresta. Aparentemente a criatura não foi posta de  ação e continuou sua marcha através da Filadélfia, Pensilvânia e West  Collingswood, Nova Jersei (onde supostamente foi atingido por jatos  d'água atirados pelo departamento de bombeiros local). O Diabo parecia  pronto para atacar qualquer um que se aproximasse, as pessoas se  defendiam atirando qualquer objeto que tivessem à mão contra ele. A  criatura então subitamente fugiu voando - e foi avistada então em Camden  onde feriu um cachorro, arrancando um pedaço da bochecha do animal, que  foi salvo pelo dono ao espantá-la. Este foi o primeiro registro de um  ataque do Diabo a uma criatura viva.

Sexta-Feira, dia 22 - O  último dia dos avistamentos. Muitas cidades estavam em pânico, com  muitas lojas e escolas fechadas por medo da criatura.

Durante  este período o Zoológico da Filadélfia ofereceu uma recompensa de U$  1.000.000 de dólares para quem capturasse a criatura. A proposta criou  um sem número de fraudes, inclusive um canguru com asas artificiais. A  recompensa está disponível até os dias de hoje.

Além desses  encontros a criatura foi avistada voando sobre várias outras cidades.  Desde a semana do terror em 1909 os avistamentos se tornaram muito menos  frequentes.

Em 1951 houve um novo pânico em Gibbstown, Nova  Jérsei, depois que alguns garotos afirmaram ter visto um monstro  humanóide que gritava.

Uma carcaça bizarra em decomposição que  lembrava vagamente as descrições do Diabo de Jérsei foi encontrada em  1957, fazendo muitas pessoas acreditarem que a criatura havia morrido.  Entretanto desde aquele ano surgiram novos relatos de encontros e  avistamentos.

Em 1960, os comerciantes de Camden ofereceram uma  recompensa de U$10.000 dólares pela captura da criatura, chegando a  oferecer a criação de uma jaula especial para guardar e exibi-la quando  fosse capturada. Esta recompensa permanece até os dias de hoje.

Em  1991 um entregador de pizzas em Edison, Nova Jérsei, descreveu um  encontro com uma criatura branca com características equinas.

Em  Freehold, no ano de 2007, uma mulher supostamente avistou uma criatura  enorme, com asas semelhantes às de um morcego, próxima de sua casa. Em  Agosto do mesmo ano um jovem dirigindo para casa, perto da divisa  estadual de Mount Laurel e Moorestown, em Nova Jérsei, registrou um  encontro semelhante, dizendo que vi uma "criatura semelhante a uma  gárgula com asas de morcego parcialmente abertas" enormes, pousada em  árvores perto da estrada.

Em 23 de Janeiro de 2008 o Diabo de  Jérsei foi visto novamente, desta vez em Litchfield, na Pensilvânia, por  um residente local que afirma ter visto a criatura sair voando do  telhado de seu celeiro.

No dia 18 de Agosto de 2008 surgiram  rumores sobre o avistamento do Diabo na Ebenezer Church Road em Rising  Sun, Maryland. Três adolescentes em um carro observaram a criatura  passar voando perto do parabrisa e pousando a alguns metros de distância  no campo de uma fazenda.

Existem hoje inúmeros sites e revistas como a NJ Devil Hunters  e Weird NJ que catalogam os avistamentos do Diabo.


Freak Show


Existe  um termo em inglês nos circos, feiras e shows de beira de estrada usado  para designar um item falso, usado pelo mestre de picadeiro para atrair  pessoas para a barraca do show de aberrações. O termo é gaff, é um  objeto manipulado, um falsificação taxidermista ou um objeto trabalhado  para iludir as pessoas.

O Diabo de Jérsei e os gaffs andaram juntos por muito tempo. Um exemplo é o que ocorreu a mais de cem anos atrás na Filadélfia.

Em  1906 Norman Jefferies, gerente de publicidade do C.A. Brandenburg's  Arch Street Museum, na Filadélfia, encontrou um antigo livro que  mencionava o filho curioso de Mãe Leeds e teve uma idéia.

Ele era  um showman e o público para seus espetáculos estava diminuindo.  Jefferies estava procurando a algum tempo por algo que trouxesse a  multidão de volta. Infelizmente para ele os jornais da Filadélfia já o  conheciam, e sabiam de suas propaganda um tanto exageradas e não iriam  cooperar com ele. Então ele plantou a seguinte história em um periódico  de uma cidadezinha ao sul de Jersei:

"O "Diabo de Jersei", que  não foi visto por essas partes em quase cem anos, surgiu novamente em  suas andanças. A Sra. J. H. Hopkins, esposa de um fazendeiro digno de  nosso condado, viu, sem sombra de dúvidas, a criatura, próxima do  celeiro no Sábado passado e chegando ao celeiro examinou seus rastros na  neve."



A matéria causou uma enorme comoção. Em todos os cantos do estado  homens e mulheres começaram a andar olhando por cima dos ombros e  passaram a trancar portas e janelas. Embora se mostrassem céticos em  relação à nota, os habitantes de Jersei não queriam correr riscos.

E  se o monstro fosse de fato real? Um "expert" da Smithsonian Institute  não havia afirmado que "possuia uma teoria há muito estimada de que  existem ainda, em cavernas escondidas e esconderijos secretos, lá  dentro, no interior da terra, sobreviventes daqueles animais  pre-históricos dos quais apenas fósseis restaram na superfície..."? O  expert tinha certeza que o Diabo se tratava de um piterodáctilo.

Pouco  tempo depois o animal foi capturado por um grupo de fazendeiros. Depois  de se certificar que todos os jornais tivessem publicado a notícia,  Jefferies levou o Diabo consigo para a Filadélfia e o colocou em uma  exibição no Arch Street Museum. A multidão, enorme e sem um senso  crítico, olhavam maravilhadas a coisa capturada - que de fato era um  canguru com asas de bronze presas nas costas e listas verdes pintadas  pelo corpo.

Jefferies confessou em 1929 que ele comprou o animal  de um negociante em Buffalo, Nova Iorque, e que depois o soltou em uma  floresta no sul de Jersei, onde certamente seria apanhado sem  dificuldades.

O Woodbury Daily Times também acabou participando  da história, publicando no dia 25 de Dezembro que o fazendeiro "William  Hyman" matou um animal desconhecido depois que ele invadiu seu  galinheiro. "Hyman descreve a fera", dizia a notícia "como sendo tão  grande quanto um Airedale adulto, sua pelagem negra parecia com lã;  Pulava como um canguru, com as patas traseiras muito maiores do que as  dianteiras e andava ereto, com uma postura corcunda e suas patas  traseiras possuiam quatro dedos ligados por uma membrana de pele.