O Papai Noel foi criado pela Coca-Cola? Saiba origens do Natal
Autor: Elviseassim | Publicado: 2012-03-26T03:54:00-07:00

Papai-Noel, árvore, ceia e presentes. Chega a época do Natal e começamos  a ver tudo isso em todo o lugar (e de vez em quando ouvimos falar de um  tal de Cristo). Mas qual é a origem de todos esses símbolos? E da festa  - quando e por que surgiu a comemoração do Natal? Segundo Pedro Paulo  Funari, professor de história e arqueologia da Universidade Estadual de  Campinas (Unicamp), a origem da comemoração e seus símbolos são muito  mais pagãos que cristãos.

Por que 25 de dezembro?
Conforme  Funari, o Natal é derivado de uma festa muito anterior ao cristianismo e  ao calendário do ciclo solar. De acordo com o pesquisador, os pagãos  comemoravam na época do solstício de inverno (o dia mais curto do ano e  que, no hemisfério norte, ocorre no final de dezembro) porque os dias  iriam começar a ficar mais longos. "É uma celebração que tem a ver com o  calendário agrícola, originalmente. E, como todo calendário agrícola,  ele está preocupado com a fertilidade do solo e a manutenção do ciclo da  natureza", diz o professor.

Em Roma, essa data era associada ao  deus Sol Invictus, já que após o dia mais curto do ano o sol volta a  aparecer mais. Quanto ao cristianismo, a comemoração do nascimento de  Jesus Cristo só começou a ocorrer no século IV, quando o imperador  Constantino deu fim à perseguição contra essa religião. Os religiosos  então usam a comemoração pagã e a revestem com simbolismo cristão.  Curiosamente, afirma o pesquisador, no final do mesmo século, como a  Igreja ganha poder, ela passa a perseguir os pagãos que comemoravam a  festa da forma original.

Troca de presentes
Segundo  Funari, a troca de presentes é um ato comum a todos os povos,  independente do capitalismo, por exemplo, ou de religião. Esse ato,  desse ponto de vista, é muito mais ligado ao reforço de laços sociais  entre as pessoas. No cristianismo, a troca foi associada simbolicamente  aos reis magos, que teriam dado presentes de Jesus - em alguns países,  como na Espanha, é comum dar presentes apenas no Dia de Reis.

Contudo,  durante o século XX, a festa foi perdendo muitas de suas  características religiosas (mas não todas) e hoje se apresenta de forma  muito mais comercial. "Desvencilhou-se bastante da imagem original  (religiosa) para que pessoas, países e povos não cristãos, como os  japoneses, também sejam incentivados a ter troca de presentes nesse  período", diz Funari, que lembra que muitas pessoas que não são  religiosas e até ateus participam de festas de Natal.

"Na  propaganda dos presentes em si, não aparece o Cristo, o Jesus. Aparece  lá 'compre uma TV moderna', 'compre um aparelho celular'. Na propaganda  desses produtos não aparece essa caracterização religiosa. (...)  Sabendo-se que as pessoas têm como princípio o estreitamento de vínculos  sociais em geral e dentro da família em especial, o capitalismo  explorou isso, digamos assim, ao extremo."

Originalmente, afirma o  pesquisador, a troca de presentes não estava ligada à tradição do  Natal, pelo menos não à festa original. "A troca de presentes na escala  moderna é uma invenção do capitalismo."

Ceia
A  comida de Natal, por outro lado, era comum nas primeiras festas. Na  ceia natalina era comum a carne assada porque esses pratos eram  considerados mais sofisticados, mais caros, e serviam melhor para uma  situação especial. O porco, assim como o peixe, era uma das carnes mais  comuns.

O peru foi introduzido apenas no século XVI. A ave é  originária das Américas e se popularizou rapidamente na elite da Europa  quando foi levada ao continente. Por ser mais caro, o peru virou a carne  das grandes ocasiões.

Papai-Noel
Funari  afirma que o homem chamado Nicolau que viveu na Antiguidade e que virou  santo não tem nada a ver com o Papai-Noel, apesar de muitas versões  dizerem isso. A figura tem origem em tradições germânicas e nórdicas. O  protestantismo, que buscava um simbolismo diferente da comemoração  católica - que enfatizava a figura do presépio - utilizou o personagem.

Já  a imagem que conhecemos do Papai-Noel tem uma origem muito mais  comercial. A figura de um velhinho com roupa vermelha e branca foi  criada e difundida pela publicidade da Coca-Cola no século XIX. "A gente  pode dizer que o Papai-Noel como a figura que a gente conhece é uma  invenção da Coca-Cola e dos meios de comunicação de massa", diz o  pesquisador. O papel da mídia, afirma Funari, foi difundir essa imagem. O  cinema e outros meios trouxeram a imagem criada pelos publicitários ao  Brasil.

"Se você for olhar os jornais brasileiros do início do  século XX, no período do Natal, você encontrará referências ao  presépio(...) não se fala em Papai-Noel", diz o pesquisador, que lembra  que nos dias atuais o presépio praticamente sumiu dos meios de  comunicação.

O pinheiro
A  origem do pinheiro é bem parecida: era uma figura germânica e nórdica  que foi absorvida pelo protestantismo. Aqui, a decoração chegou com  influência principalmente do cinema - apesar de não ter tido um  patrocínio de peso, como teve Papai-Noel. Para o pesquisador, os  símbolos atuais do Natal foram tão importados quanto o Halloween, do  qual muita gente recla