NATAL
Autor: Marcinha | Publicado: 2011-12-07T03:28:00-08:00

Lenda                  do Pai Natal
«O                  HOMEM DAS BARBAS BRANCAS » - A Verdadeira                  história do Pai Natal                            
Segundo os relatos históricos, São Nicolau, também                conhecido por Santa Claus, nome que deriva de Santus Nicolaus, terá                sido Bispo de Mira, em Dembre, na actual Turquia. Nasceu em Lycia,                no sudoeste da Ásia Menor, entre o século III e IV.                Os relatos apontam os anos 270 (século III) ou 350 (século                IV). A disparidade de datas é frequente quando falamos de                relatos muito antigos referentes a pessoas célebres na sua                época. Nicolau fez viagens para o Egipto e Palestina onde                se formou bispo. 
A data da sua morte também não é certa. Há                relatos que apontam a sua morte para o ano 342 o que torna impossível                o seu nascimento em 350. Nessa altura era um homem muito respeitado                em todo o mundo cristão. Foi sepultado durante o século                VI num santuário e no local surgiu uma nascente de água.                Já no século XI, em 1087, os restos mortais e relíquias                de Nicolau foram transladados para Bari na Itália e então                passou a ser conhecido como São Nicolau de Bari. Rapidamente                o local se transformou num centro de peregrinação                e a ele se associaram muitos milagres relacionados com a oferta                de presentes. A sua popularidade aumentou e o santo viu-se transformado                em símbolo, estando directamente relacionado com o nascimento                de Jesus Cristo, já que os princípios de dar sem pedir                em troca são também máximas de cristo. 
Ficou também como um dos santos mais populares da história                da cristandade, sendo o protector não só dos mais                pequenos. Também marinheiros, escravos, pobres e presos se                dizem protegidos pelo santo, isto porque São Nicolau esteve                preso no reinado de Diocleciano, durante a perseguição                aos cristãos, ficando encarcerado por muito tempo. Mas mais                tarde Constantino, O Grande ordenou a libertação de                vários presos religiosos entre os quais se encontrava Nicolau.                           A sua fama vem-lhe da sua generosidade com os mais desfavorecidos,                em particular crianças que protegia com toda a dedicação.                As lendas e histórias que se associam à vida deste                homem são muitas, mas todas se prendem com a sua bondade                e protecção dos mais desprotegidos. Assim, há                uma lenda que diz que Nicolau ressuscitou três crianças,                convertendo-as em fiéis dedicados e seguidores. Outra ainda                refere que o pai de Nicolau era senhor de grande fortuna, que lhe                deixou em herança, na altura da sua morte. Assim o santo                pode continuar a ajudar as pessoas. Conta a lenda que Nicolau ajudou                uma família sua vizinha que vivia tempos de necessidade.                Quando uma das filhas resolveu casar, o seu pai sem dinheiro chorava                o dia inteiro pois não tinha meios para dar um casamento                digno à sua filha. Assim São Nicolau encheu uma bolsa                de moedas de ouro e, de noite, sem ser visto, depositou-a na janela                do vizinho. A jovem casou com um belo dote e ficaram todos felizes.                Um pouco mais tarde a história repetiu-se a com a segunda                filha do vizinho. Mas, desconfiado, o vizinho de Nicolau, quando                se preparava para casar a terceira filha, escondeu-se durante a                noite, próximo da dita janela e descobriu o seu protector.                Espalhou-se a notícia aos pobres e crianças. 
Mas esta lenda apresenta outra versão que diz que São                Nicolau salvou três jovens da prostituição,                filhas de um homem pobre. Encheu uma bolsa de ouro e atirou-a pela                janela da casa vizinha, acabando com os problemas económicos                da família e dando a cada jovem a possibilidade de casar                dignamente, com um dote apropriado.             Assim, com o passar dos anos e com as ajudas que dava a todos os                que o rodeavam, principalmente crianças sem protecção                e abandonadas, São Nicolau ficou para a história como                um homem bom e generoso. Nuns locais dizia-se que se deslocava num                trenó puxado por oito renas, noutros a figura do velhinho                de longas barbas brancas aparecia num burrinho, trazendo um saco                cheio de presentes. Mais tarde a lenda e as palavras do povo acreditavam                que este santo homem descia pelas chaminés das casas, de                noite, para deixar os seus presentes, nas meias e sapatinhos das                crianças (principalmente na Suécia e Nortuega). A                sua figura viveu até aos nossos dias, por diversas razões,                como o Pai Natal, símbolo de dádiva, amor e fraternidade,                que também caracteriza o Natal Cristão.              (*) Textos e imagens de Salome Joanaz especialmente para o regiaocentro.net