Geografia
Autor: Dicas Para o Vestibular | Publicado: 2011-09-27T13:55:00-03:00

Recursos Naturais

O ar e os ventos
A luz do sol
A água
As matas e as florestas
As reservas minerais
Os recursos fósseis

Toda matéria ou energia que a natureza coloca à  disposição do homem são sempre recursos naturais. O homem depende desses  recursos para sobreviver e ter qualidade de vida. O ar que se respira, a  luz do sol, a água dos rios, a madeira das florestas e as reservas  minerais são recursos naturais.  Transformados em bens e serviços, os  recursos naturais vão gerar conforto. O combustível que move carros e  ônibus, a energia elétrica que permite usar um computador ou ver TV, o  gás que aquece o banho, a comida, as roupas, a água que você bebe, tudo  isso foi direta ou indiretamente retirado da natureza.


O ar  é vital para a sobrevivência da vida animal e vegetal. Só seres anaeróbicos podem viver sem ele.

A camada de ar que envolve a superfície da Terra  chama-se atmosfera; tem cerca de 11 quilômetros de espessura e é  composta por uma mistura de gases: 79% de nitrogênio, 20% de oxigênio e  1% de outros gases - entre os quais incluem-se dióxido de carbono, vapor  d'água e gases raros (hélio, neônio, argônio, criptônio, xenônio,  radônio...). Os gases raros, que constituem uma parcela muito pequena da  atmosfera, também são chamados de gases nobres. O ar funciona também  como uma capa protetora que impede que o calor escape para o espaço  exterior, mantendo o equilíbrio térmico. O Efeito Estufa é um fenômeno  natural, é o jeito da Terra se manter aquecida. O problema é que se a  composição desses gases for alterada, para mais ou para menos, o  equilíbrio térmico da Terra sofre.

Ar puro é indispensável à vida humana. Ar poluído causa danos à flora, à fauna e ao meio ambiente em geral.

O vento é o movimento do ar, um fenômeno natural que  varia dependendo do local, do dia e da estação do ano. Os ventos se  formam devido a diferenças de pressão: ar se desloca a partir das zonas  de alta pressão em direção às zonas de baixa pressão. O vento serve de  transporte (foi muito importante na época das grandes navegações),  intervém na polinização, carrega sementes e... produz energia.

A energia dos ventos chama-se Eólica. Essa palavra vem  do grego: Éolo, segundo a mitologia, era o deus dos ventos. E na Grécia  antiga havia uma região onde ventava muito chamada Eólia. Os ventos são  utilizados desde a antiguidade, movendo os barcos e moinhos. Hoje as  turbinas eólicas se espalham pelo mundo. A energia eólica é uma energia  renovável e de baixo impacto ambiental.

A luz do sol  é responsável pela vida no planeta.  Além de fornecer calor, a energia luminosa dos raios solares é  absorvida pelos vegetais que, pela fotossíntese, a transformam em  energia química. As bactérias e as plantas verdes utilizam a luz  capturada para converter dióxido de carbono em oxigênio e açúcar. Todos  os seres vivos dependem direta ou indiretamente desse processo.

Energia Solar é a energia renovável proveniente dos  raios solares que pode ser, utilizada com ou sem equipamentos.  Recorrendo a equipamentos ela pode ser convertida em eletricidade  (fotovoltaica e térmica) ou em calor (térmica).

A água é um mineral; não tem vida, mas é condição  essencial para a existência da vida. Ela representa mais da metade da  composição de qualquer ser vivo. Dois terços da superfície da Terra são  cobertos por água. Mas acontece que a água doce é pouca! Menos de 1% da  água que existe no mundo é água potável, própria para o consumo humano.  Essa água se renova através do ciclo das águas.

As matas e as florestas são importantíssimas. A Mata Atlântica e a Floresta Amazônica, por exemplo, são grandes riquezas do Brasil.

A Mata Atlântica, a mais rica entre as florestas  tropicais úmidas do planeta, é considerada um santuário ecológico. É um  dos ecossistemas de maior biodiversidade do planeta. A Mata Atlântica  atualmente está distribuídas entre o Rio Grande do Sul e o Rio Grande do  Norte. Embora represente apenas 7% da floresta original ainda é um  vasto território, equivalente à França e Espanha juntas.

A Floresta Amazônica é uma densa floresta que fica numa  imensa planície entremeada pelos rios da bacia amazônica. É a maior e  mais exuberante floresta tropical do mundo. Estima-se que a Amazônia  tenha até 30% da biodiversidade terrestre do planeta. São mais de 30 mil  espécies de plantas que cobrem desde o oceano Atlântico até o sopé dos  Andes.

Outra riqueza a ser protegida são as matas ciliares,  fundamentais para o equilíbrio ecológico. Matas ciliares são as que  crescem ao longo das margens de rios e lagos. Elas oferecem proteção  para as águas e o solo e reduzem o assoreamento de rios, lagos e  represas, impedindo que a erosão carregue as terras das margens para  dentro dos leitos dos rios.

Reservas minerais  são bens que se encontram em  jazidas. O ferro, ouro, níquel, a prata, a bauxita e outras riquezas são  importantes matérias-primas para a qualidade de vida atual e futura.  Existe uma grande preocupação em evitar que a extração de minérios cause  prejuízos ao meio ambiente, por isso a extração só pode ser feita com  autorização e estudos de recuperação.

Recursos fósseis provêm de animais ou plantas que  existiram em épocas passadas. A fossilização de um organismo é um  evento raro na natureza. A maioria dos organismos se degrada sem deixar  rastro. Ambientes com pouco oxigênio e muita sedimentação - como  pântanos ou o fundo do mar - facilitam as chances de fossilização.  Petróleo, carvão mineral, gás natural e xisto são recursos fósseis.

Petróleo (do latim petro: pedra + oleum:  óleo) é encontrado em bacias sedimentares. Origina-se da decomposição  orgânica animal e vegetal depositada há milhões de anos.no fundo dos  mares e lagos É composto basicamente por uma mistura de hidrocarbonetos  (que são uma combinação dos elementos carbono e hidrogênio) e uma  pequena quantidade de impurezas como enxofre, nitrogênio e metais.

Gás natural é um combustível fóssil  encontrado em rochas porosas no subsolo, podendo estar associado ou não  ao petróleo. É composto por gases inorgânicos e hidrocarbonetos  saturados, predominando o metano e, em menores quantidades o propano e o  butano, entre outros.

Geralmente apresenta baixos teores de contaminantes como  o nitrogênio, dióxido de carbono, água e compostos de enxofre. O gás  natural permanece no estado gasoso, sob pressão atmosférica e  temperatura ambiente.

O carvão mineral - também chamado carvão  fóssil ou de pedra - demora dezenas de milhares de anos para se formar.  Surge de locais onde a vegetação foi densa e o ambiente pantanoso, capaz  de conservar a matéria orgânica. A água estagnada impede a atividade  das bactérias e fungos que, em condições normais, decomporiam a  celulose. A massa vegetal assim acumulada, no prazo de milhares de anos  transforma-se em turfa. Turfa é o nome da massa vegetal que vai se  acumulando e acaba virando carvão fóssil. Depois de algumas dezenas de  milhões de anos, a turfa multiplica seu teor de carbono e se transforma  na primeira variedade de carvão, o linhito, cujo nome provém de sua  aparência de madeira. Na etapa seguinte, surge a hulha, primeiro como  carvão betuminoso e, na fase final, transformada em antracito, com  teores de até 90% de carbono fixo.

O xisto é uma rocha sedimentar denominada  informalmente de "xisto pirobetuminoso", um folhelho com altíssimo teor  de matéria orgânica de onde se pode tirar tudo o que se tira do  petróleo, como produtos para produção de pavimentos, óleo e gás  combustível. O óleo de xisto é semelhante ao petróleo e é produzido  quando o xisto é submetido a elevadas temperaturas.