MORCEGOS
Autor: x | Publicado: 2010-11-27T10:11:00-08:00

Animais                         do filo Chordata, classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse                         Eutheria, ordem Chiroptera, subordem Microchiroptera,  sendo                        as família mais comumente encontradas a dos  Noctilionidae                        e Phyllostomidae. Duas formas são  mais comuns de serem encontradas:                        o  morcego-pescador (Noctilio leporinus) e o morcego-de-orelhas-grandes                         (Micronycteris). Pode ser observado nas primeiras  horas                        da noite, onde ocorra bastante vegetação  frutífera ou lago                        com pequenos peixes. Em geral,  estas duas espécies alcançam                        no máximo 18 cm de  comprimento. Os morcegos, em geral, são                        os únicos  mamíferos verdadeiramente voadores. Os demais                         mamíferos conhecidos como voadores na realidade são apenas                         planadores. A membrana existente nos lados do corpo, pernas                         e rabo são nada menos que extensões da pele das  costas e                        do ventre. São elásticas e finas,  sustentadas em maior parte                        pelos longos dedos da  mão, daí o nome quirópteros (Chiroptera:                        chiro,  mão; ptero, asa). Apenas o polegar não está conectado                         diretamente com a membrana de vôo.  Este é pequeno e possui                        uma em forma de gancho e  freqüentemente é usado para agarrar                        sobre a  superfície em que o morcego pousa.  Em várias famílias                         está presente um lóbulo sobre o nariz e provavelmente  possui                        uma função sensorial, assim como o trago,  que é um lóbulo                        localizado em frente ao orifício  do ouvido. Aparentemente,                        um grande número de cones (um dos tipos de células sensoriais                        da visão) está desenvolvido  na retina em função da  atividade                        noturna do  animal. Em muitas espécies estão presentes glândulas                         de cheiro que produzem um forte odor.  Os morcegos variam                         muito de tamanho, segundo a espécie, sendo que estes podem                         medir de 25 a 406 mm de comprimento e a envergadura pode                         chegar a medir até 170 cm. Os hábitos  alimentares são muito                        diversos, sendo que há as  espécies insetívoras (que usualmente                        seu alimento  enquanto voam e eventualmente podem se alimentar                         de frutas), frutíferas, sugadoras de néctar, carnívoras                         (se alimentando de pequenos vertebrados, como sapos, pássaros,                         lagartixas e ratos), piscívoras e hematófagas.  São animais                        cosmopolitas ocorrendo em todo o  mundo,  com exceção dos                        pólos. Essencialmente de hábitos  noturnos, escondem-se de                        dia em cavernas,  telhados, buracos em troncos de árvores                        e até sob  densas folhagens da vegetação. Penduram-se de                         cabeça para baixo para descansar, devido ao grande comprimento                         dos dedos. Durante o crepúsculo, saem de seus esconderijos                         a procura de alimentos e voltam ao alvorecer,  geralmente                        para o mesmo lugar que estavam  escondidos. Nos países frios                        os morcegos podem  hibernar durante a estação fria. Uma adaptação                         especial está presente nestes animais, devido ao hábito                         noturno. É a ecolocalização. O animal emite sons de altíssima                         freqüência (não audíveis para o ser humano) que são  refletidas                        quando batem nos objetos ou animais e  captadas de volta                        pelas grandes orelhas dos  morcegos. Essa adaptação foi comprovada                         cientificamente em experimentos de laboratórios, soltando                         se um morcego e uma mariposa em um quarto totalmente escuro.                         Ainda assim o animal conseguiu localizou a presa.  Por isso,                        mesmo se vedarmos os olhos de um  quiróptero, este conseguirá                        se movimentar  tranqüilamente. No entanto, isso não significa                         que estes animais são cegos, pelo contrário, apresentam                         uma visão altamente adaptada para o escuro. Portanto, a                         visão e a ecolocalização formam um sistema muitíssimo  eficiente                        para o deslocamento noturno.  Machos e fêmeas convivem muito                         bem em uma mesma toca e estes acasalam em uma  determinada                        época. As fêmeas, geralmente, possuem  apenas um par de mamas                        desenvolvido localizado  na região torácica. A maioria dos                        morcegos  costuma ter apenas um filhote por ano. Podem viver                         de 13 a 30 anos, segundo casos relatados. Muitos acreditam                         que todos os morcegos são vampiros, mas na verdade há apenas                         três espécies hematófagas. Estas apresentam uma  saliva anestésica                        que é aplicada sobre a pele de  mamíferos anestesiando a                        região, enquanto o  animal dorme. Feito isso, o morcego morde                        a  região e lambe o sangue que escorre. Este hábito do morcego                         é perigoso não pela mordida, mas pelas infecções e doenças                         que este pode provocar, como a raiva, por exemplo.  Há uma                        crença que afirma que os ratos tornam-se  morcegos quando                        velhos. Embora pareçam muito com  ratos, os morcegos (ou                        os ratos) não podem se  transformar em nada, isso ocorre                        somente em  histórias infantis.