Fiocruz anuncia a criação da vacina contra esquistossomose
Autor: Denilson Bramusse | Publicado: 2012-06-13T09:28:00-03:00

 




O Brasil criou e vai produzir a vacina contra esquistossomose, doença crônica causada pelo parasita Schistosoma   encontrado em áreas sem saneamento básico. A Fundação Oswaldo Cruz   (Fiocruz) divulgou nesta terça-feira (12), no Rio de Janeiro, os   resultados dos testes clínicos de segurança da vacina desenvolvida pelo   Laboratório Esquistossomose Experimental do Instituto Oswaldo Cruz   (IOC/Fiocruz).
A descoberta é, na avaliação da Fiocruz, um grande  feito dos  cientistas brasileiros, uma vez que a doença afeta 200  milhões de  pessoas em áreas pobres e tem potencial para atingir um  universo de 800  milhões de pessoas expostas aos riscos de contágio no  Brasil  (principalmente no Nordeste e em Minas Gerais), nos países  africanos e  na América Central.
A esquistossomose é considerada  pela Organização Mundial da Saúde  (OMS) como a segunda doença  parasitária mais devastadora, atrás apenas  da malária. “É uma doença  dos países pobres, associada à miséria”,  resume Miriam Tendler, chefe  do Laboratório Esquistossomose  Experimental. Ela calcula que, no prazo  máximo de cinco anos, seja  possível imunizar a população dos locais  onde ocorre a endemia.
O anúncio feito no Rio é relativo à fase  de testes de segurança e  eficácia da vacina – exigidos antes da  liberação para produção em grande  escala. Vinte voluntários  participaram dos testes no Brasil que  confirmaram a segurança da  vacina, cuja eficiência já havia sido  comprovada em laboratório com  mamíferos. “A gente tem informações  associadas à eficácia que são a  imunogenicidade. Ela induziu uma  excelente resposta imunológica, que é o  que queremos dos indivíduos  vacinados”, disse Miriam Tendler.
Segundo  a pesquisadora, além de eficiente, “é uma vacina segura”.  Para ela,  “essa segurança é o maior atributo de uma vacina. Só a partir  da  confirmação da segurança é que se pode fazer testes em mais larga   escala”, explicou. Os testes em larga escala serão feitos no Brasil e na   África.


As  pesquisas para produção da vacina contra esquistossomose tiveram   início em 1975 na Fundação Osvaldo Cruz. Na primeira década de   pesquisas, os cientistas brasileiros conseguiram identificar o princípio   ativo que poderia exercer efeito farmacológico contra o parasita. Na   segunda década de trabalho foi identificada a proteína (S14), também   presente em outros parasitas. Essa constatação dá a possibilidade de se   produzir uma vacina polivalente – ou seja, que serve para a prevenção  de  outras doenças parasitárias, inclusive aquelas que atingem gado de   corte.
Na década de 1990, o Brasil deposita a primeira patente  com as  descobertas e nos anos 2000, por meio de parceria público  privada (PPP) e  com apoio da Financiadora de Projetos (Finep) cria-se  um modelo de  negócio que permitiu a industrialização da vacina cuja  segurança foi  anunciada hoje.
Miriam Tendler calcula que os  resultados já poderiam ter sido obtidos  há dez anos e atribui a longa  trajetória da pesquisa a problemas de  descontinuidade de financiamento e  de arranjo institucional. “Para você  efetivamente fazer um produto de  dentro de uma instituição acadêmica é  uma coisa muito complexa e  complicada. Então as parcerias [PPP,  possíveis após a Lei nº  11.079/2004] são fundamentais.” A pesquisadora  não sabe quanto custou o  desenvolvimento da vacina ao longo de mais de  três décadas.
A esquistossomose (também conhecida no meio científico como bilharzíase) é causada por seis espécies do parasita Schistosoma.   O ciclo típico da doença tem início com a contaminação da água por   fezes humanas infectadas com ovos do parasita transformados em   miracídios (larvas). Essas larvas contagiam caramujos, se multiplicam,   voltam à água e infectam as pessoas pela pele.
As pessoas  contaminadas podem sentir dores de cabeça, fraqueza, falta  de ar, dor  abdominal, diarreia e tosse com sangue. A doença pode afetar  o fígado,  os rins, a bexiga, os pulmões, a medula e o cérebro e levar à  morte. O  tratamento é feito com medicamentos antiparasitários. Mesmo  após o  tratamento é possível nova contaminação.

 

*Reportagem publicada originalmente na Agência Brasil