De Chinatown a Chinatown
Autor: Henry Bugalho | Publicado: 2011-05-07T10:37:00-07:00


Onde quer que você esteja no mundo, encontrará pelo menos um chinês. Um país que quase dois bilhões de habitantes sempre será pequeno demais para seus habitantes, e eles se moverão para onde houver uma oportunidade.

Ao redor do planeta, proliferam-se os bairros povoados por chineses, até Havana em Cuba tem seu Barrio Chino, mas, no Ocidente, o país com a maior população de imigrantes chineses é os EUA, a terra das oportunidades para qualquer povo ou etnia, onde o chinês é a terceira língua mais falada.
Chinatowns, ou bairros chineses, rasgam a América de Costa a Costa, de San Francisco, passando por Oakland e Chicago, até Nova York e outras cidades ao longo da Costa Leste.


A reputação destes bairros chineses é de redutos de produtos falsificados ou de pouca qualidade. Fábricas e armazens clandestinos abrigam chineses que trabalham 15 horas ao dia, numa versão contemporânea de trabalho escravo. Uma vida de sacrifício e labor que muitos de nós não aguentaríamos, mas que está longe de ser uma opção para aqueles imigrantes. Lutam pela sobrevivência, muito além de qualquer bem ou mal, sem direitos nem futuro.

No entanto, Chinatown é mais do que as lojinhas de 99 cents ou de bolsas e óculos falsificados. Em Nova York, se você deseja conhecer a alma de Chinatown, precisa deixar a Canal Street e embrenhar-se por seus becos e vielas. A Columbus Square, nos finais-de-semana, é o ponto de encontro dos idosos chineses da vizinhança, que se reúnem para cantar, jogar baralho, Go, ou praticar Tai-Chi.


Que sensação estranha a de ser o único não-chinês naquela praça! Nada de ódio ou rejeição, talvez mais indiferença, cada um ocupado com suas próprias atividades. Em Columbus Square, você é transportado para outro país, onde o idioma oficial é o chinês e as feições são os olhinhos puxados. Ali, nós somos os invasores, aceitos como observadores inofensivos.

Este país Chinatown se conecta a outros países Chinatowns da Costa Leste através de ônibus extremamente baratos. Se você deseja viajar de Nova York para Washington DC, Filadélfia, Baltimore ou Boston sem gastar muito, basta pegar um ônibus em Chinatown, que às vezes chega a custar somente 1 dólar, e desembarcar na Chinatown destas outras cidades.

Não temos como saber se estas empresas de ônibus são clandestinas, mas o estado dos veículos está longe de ser confiável, o motorista fala no telefone celular durante toda a viagem, e você será uma minoria entre os passageiros chineses.

Numa destas viagens, de Nova York para Washington DC, madrugamos para pegar um dos primeiros ônibus e chegamos à Chinatown de NY quando nem havia amanhecido. Embarcamos, mas o tempo passava e o nosso ônibus não partia.
Uma chinesa à nossa frente estava impaciente, talvez estivesse indo trabalhar em DC e tivesse horário para pegar no batente. Olhava para o relógio a cada minuto, levantava-se, abria e fechava a janela, e reclamava, em chinês, consigo mesma.
Depois de uma meia hora sem sairmos do lugar, ela chamou uma funcionária da empresa e, em chinês, começou a reclamar, que logo escalou para uma discussão feia, da qual não entendíamos uma palavra sequer: gesticulavam, gritavam e faziam cara feia uma para a outra.
De uma coisa tínhamos certeza, a passageira chinesa não estava nada contente com o atraso, pois, depois de muito gritarem, ela xingou a outra em inglês:
- Fuck you! - que, como você já deve saber, em bom português chulo, é "vá se foder!".
A empregada da empresa começou a recuar em direção à porta do ônibus, mas, antes de fugir para fora, ela abriu os braços e retrucou:
- Everybody - chamando a atenção de todos do ônibus, e apontou para a passageira - Fuck you! - e saiu correndo porta afora.
Todo o mundo caiu na gargalhada, enquanto a empregada ficava lá fora fazendo sinais obscenos para a passageira, que voltou a sentar-se e a reclamar.

Era como estar num filme de comédias chinês sem legendas, daqueles que você só consegue "ler as figuras", mas o "Fuck you" era inconfundível.
Em Chinatown, a língua oficial é o chinês, mas pelo menos alguns palavrões são em inglês. Este é o milagre da comunicação.