10 perguntas que não podemos responder sobre o corpo humano
Autor: Larissa A | Publicado: 2014-04-11T17:42:00-07:00






10. Por que nós temos impressões digitais?



            
            
             
                
      





Apesar todo mundo saber como as impressões digitais são úteis, por serem
 únicas e nos fornecerem um sistema de identificação infalível, a 
ciência não tem certeza absoluta de por que elas existem. Alguns 
cientistas têm projetado modelos de computador elaborados para 
determinar como elas se formam, mas, apesar de entenderem como crescem, 
não nos dão uma compreensão sobre a razão evolucionária&nbsp;da existência 
dessa característica. Alguns pesquisadores, contudo, podem estar mais 
perto de um avanço.




        
        
        
                   
             
              
                     


Para entender porque as impressões digitais existem, eles foram 
estudar casos de pessoas com uma desordem genética muito rara, chamada 
adermatoglifia, que afeta apenas algumas famílias em todo o mundo e 
cujos portadores não têm impressões digitais. Além do efeito colateral 
incomum de suar um pouco menos, essas pessoas parecem não ser nem mais 
nem menos saudáveis ​​do que todos os outros. 




Os pesquisadores estão esperançosos de que, estudando essas famílias e
 seus genes, eles possam finalmente resolver o mistério evolutivo de 
impressões digitais. 




9. O que os “lactobacilos vivos” fazem?








Se você vive neste planeta, provavelmente já viu algum comercial que usa
 a palavra “lactobacilo” para persuadir mais consumidores. No caso do 
famoso Yakult, por exemplo, a marca anuncia que o produto tem 
“lactobacilos vivos”, destinados a melhorar sua saúde de uma maneira 
geral. Enquanto isso soa como algo inovador, a verdade é que os 
lactobacilos são um tipo de boas bactéria já que vivem em todo o seu 
intestino. E, estranhamente, os fabricantes de produtos como o Yakult 
não dizem o que especificamente essas culturas vivas podem fazer em prol
 da sua saúde.

E a razão pela qual ninguém anuncia um benefício específico é que 
ninguém realmente sabe quais eles são. Os lactobacilos vivos certamente 
não fazem mal nenhum, mas os cientistas estão apenas começando a 
desvendar os benefícios que eles podem trazer à nossa saúde. Eles 
suspeitam que se puderem determinar a finalidade de todas as várias 
bactérias boas que vivem em seres humanos, eles poderiam ser capazes de 
responder a todos os tipos de outras questões e tratar muitas doenças. 
Resolver esse enigma provavelmente será uma longa jornada.




8. Por que nós temos diferentes tipos de sangue?








Você provavelmente sabe que os seres humanos possuem tipos sanguíneos 
diferentes e, se você já fez a boa ação de doar sangue, provavelmente 
também sabe qual é o seu. Aliás, se você não sabe, procure saber qual é,
 porque essa informação é extremamente valiosa, especialmente em uma 
situação de emergência. Receber sangue do tipo errado pode até colocar 
sua vida em risco.

Como os tipos de sangue evoluíram há 20 milhões de anos, a ciência 
certamente tem muito o que aprender sobre esse assunto ainda. Contudo, 
apesar de sabermos como eles funcionam, não sabemos realmente por que 
eles existem. 




Tipos sanguíneos são categorizados pelos diferentes antígenos 
encontrados nas células do sangue de pessoas de cada tipo. Estes 
antígenos são sinais para anticorpos que destroem as células estranhas 
no corpo. Ou seja: os anticorpos não vão causar nenhum problema para os 
antígenos do tipo correto, mas irão atacam intrusos de tipos sanguíneos 
diferentes, rejeitando sangues que não sejam compatíveis.




Essa é a parte que os cientistas entendem. Mas não sabemos qual é o 
propósito desses antígenos. O melhor palpite&nbsp;até agora é que ele tem 
alguma coisa a ver com doenças. Os cientistas descobriram, por exemplo, 
que as pessoas com sangue tipo B podem ser mais propensas a serem 
incomodadas por E. coli, enquanto que aqueles que não fazem 
parte deste grupo sanguíneo estão perto de serem imunes a uma forma de 
malária. Embora seja difícil ter certeza do motivo, talvez grupos 
sanguíneos evoluíram como uma forma de combater doenças infecciosas.




7. O cérebro permanece ativo depois de uma decapitação?








Geralmente, em histórias de ficção, quando uma pessoa é decapitada, ela 
passa alguns instantes terríveis e aterrorizantes ainda consciente, e 
algumas vezes até pisca para fazer a gente perder ainda mais o sono. Mas
 apesar de essas coisas parecerem lenda urbana, a verdade é que não 
temos certeza de quanto tempo o cérebro pode ficar ativo para dizer se 
esses roteiros têm ou não fundamento. E um detalhe crucial que dificulta
 a pesquisa para desvendar esse mistério é que os cientistas não podem 
sair por aí cortando a cabeça das pessoas para saber o que acontece. A 
única oportunidade real de coleta de dados foi durante a Revolução 
Francesa, quando a guilhotina foi o principal método de execução.

Mas mesmo com vários experimentos realizados, só há uma tentativa 
documentada de comunicar o que acontece imediatamente após a 
decapitação, e os créditos são de um pesquisador chamado Dr. Gabriel 
Beaurieux. Depois de chamar várias vezes o nome de um homem que havia 
sido decapitado, seus olhos se abriram e aparentaram se concentrar 
brevemente antes de fechar uma última vez. O médico, então, chegou à 
conclusão de que algumas funções menores permanecem ativas por cerca de 
30 segundos após a decapitação, mas ele não foi capaz de determinar se a
 consciência em si permanece ativa.




6. Os humanos têm feromônios?








Farejar em busca de feromônios, especialmente para fins de reprodução, 
tem sido um comportamento muito observado no reino animal. Isso 
despertou a curiosidade nos pesquisadores para estudar o possível papel 
que eles desempenham nas interações humanas, e os resultados têm sido 
muitas vezes mais confusos do que qualquer outra coisa. 

Enquanto muitos estudos têm mostrado que os seres humanos são 
afetados pelo cheiro, o negócio de feromônios é ligeiramente mais 
complicado. Por um tempo, os cientistas estavam certos de que não 
tínhamos sequer um órgão vomeronasal, que é o órgão olfativo que os 
animais usam para detectar feromônios. Nós temos um muito pequeno, mas 
não está claro se ele realmente faz alguma coisa. O que a ciência tem 
mostrado com clareza é que os seres humanos têm os seus próprios cheiros
 exclusivos, que são provavelmente influenciados geneticamente, assim 
como as impressões digitais. Por exemplo, bebês muito jovens podem 
identificar suas mães pelo cheiro, e exposição regular ao cheiro um do 
outro pode sincronizar um grupo de ciclos menstruais das mulheres. 
Conclusão: claramente, ainda há muito o que aprender sobre o olfato 
humano.







5. O que acontece quando uma pessoa é atingida por um raio?








Se você já esteve na rua durante uma tempestade, especialmente perto 
qualquer coisa de metal, ou uma árvore, provavelmente você já pensou 
sobre o risco de ser atingido por um raio. É uma ideia bastante 
assustadora, ainda mais sabendo que se isso acontecer, você pode acabar 
com danos cerebrais permanentes, ou queimaduras gravíssimas, ou até 
mesmo passar dessa para uma melhor. No entanto, apesar do que parece uma
 lesão horrível, a maioria das vítimas sobrevivem. Alguns até saem 
completamente ilesos dessa experiência que tem tudo para ser traumática –
 e os cientistas não fazem a menor ideia do por quê. 

Em uma tentativa de entender melhor essa questão, os pesquisadores 
foram para a África do Sul, onde as trovoadas são mais comuns e 
altamente perigosas. Lá, eles descobriram que o raio tem a sua própria 
maneira de viajar através de nossos corpos e passaram a acreditar que 
isso tem a ver com a incrível quantidade de energia que passa por nós em
 um curto espaço de tempo. Há muitas perguntas ainda a responder, mas a 
expectativa é que, quando as respostas chegarem, vidas poderão ser 
salvas.




4. Como uma mulher pode não saber que está grávida?








Existem vários casos desses. Uma mulher começa a se sentir muito mal,
 vai para o hospital, e na verdade estava grávida, está prestes a ter um
 bebê e não fazia a menor ideia. Todo mundo fica com a mesma pergunta na
 cabeça: COMO ASSIM?

Parece no mínimo estranho uma mulher afirmar que é pega de surpresa 
quando um ser humano sai de seu próprio corpo. Mas, acredite, acontece. E
 como é um fenômeno muito raro, é extremamente difícil de estudá-lo a 
fundo para entender melhor como é possível algo assim acontecer. No 
entanto, os pesquisadores têm algumas dicas. Um dos motivos que leva uma
 mulher a não saber que está grávida é ela estar acima do peso – o que 
significar que ela não pode ganhar muitos mais quilos, e o crescimento 
de um bebê pode acabar passando despercebido. E aí você pergunta: mas e 
quando o ciclo menstrual fica interrompido? Pois é, algumas mulheres que
 estão acima do peso não têm ciclos regulares, e podem ficar longos 
períodos sem menstruar sem estarem de fato grávidas. Então, esse “sinal 
de gravidez” também passa despercebido. A verdade é que os médicos ainda
 estão confusos a respeito de como isso&nbsp;de fato pode acontecer.







3. Como as mitocôndrias funcionam?








As mitocôndrias são uma parte essencial dos nossos corpos. Seu propósito
 é converter todas as coisas que consumimos em energia para que o nosso 
organismo funcione. Mas, a verdade é que, durante muito tempo, não 
sabíamos quase nada sobre as organelas microscópicas, e a ciência tem 
evoluído com passos largos na compreensão desses organismos. 
Recentemente, os cientistas descobriram como mitocôndrias transferem 
energia. Eles também aprenderam que elas realmente gostam muito de 
cálcio, o que às vezes pode causar problemas.

Se as mitocôndrias absorverem cálcio em excesso, pode matar as 
células, e isso inclusive tem sido associado a doenças como a diabetes 
do tipo 2. Os pesquisadores acreditam que essas doenças afetam o 
processo de sinalização pelo qual o corpo diz às mitocôndrias quanto de 
cálcio devem absorver ou rejeitar. Uma equipe da Harvard conseguiu 
recentemente catalogar todas as proteínas da mitocôndria, incluindo 
todos aquelas envolvidas no processo de ingestão de cálcio. Embora ainda
 não sejam completamente compreendidas, as mitocôndrias são um mistério 
que em breve pode estar completamente resolvido.







2. Por que temos três ossos no ouvido?








Nosso ouvido é formado por três dos menores ossos de todo o corpo 
humano. Eles são conhecidos como martelo, bigorna e estribo. Até aí, 
nada fora do normal. Mas as coisas começam a mudar um pouco quando um 
pesquisador de Stanford, no Estados Unidos, chamado Sunil Puria apontou 
que, enquanto nós e outros mamíferos possuímos 3 ossos no ouvido, os 
répteis e aves têm apenas dois, e ninguém entende o porquê dessa 
diferença. 

A melhor teoria de Puria envolve uma estranha doença chamada 
deiscência do canal semicircular, que pode levar a uma diminuição do 
tecido no canal do ouvido, o que faz com que as pessoas comecem a ouvir 
sons que elas normalmente não percebem, como o seu próprio batimento 
cardíaco. Já pensou? Ouvir todos os barulhos do seu corpo funcionando? 
Seria no mínimo enlouquecedor. Puria defende, então, que esse terceiro 
osso seria um mecanismo para minimizar nossa sensibilidade a esses sons,
 o que de fato colabora muito com a manutenção da nossa sanidade mental.
 Mas ainda falta muito trabalho para tirar maiores conclusões.




1. Que tipos de bactérias vivem em nossas línguas?








A boca humana não parece ser um prato cheio para a realização de muito 
novos estudos, não é? Afinal, sabemos o que os dentes são e como eles 
funcionam. Entendemos as gengivas e temos um bom controle sobre nosso 
paladar. Mas o fato é que a língua pode ser um verdadeiro baú do tesouro
 para novas descobertas. 

Médicos de todo o mundo dariam muitas coisas para ter em suas mãos 
todas as bactérias que vivem na língua humana, para que pudessem 
estudá-las a fundo, compreender melhor seus comportamentos e funções e 
quem sabe até salvar mais vidas com as informações descobertas. O 
problema é que a maioria dessas bactérias não cresce em uma Placa de 
Petri – peça de vidro ou plástico que cientistas utilizam em 
laboratórios para fazer a cultura de microrganismos.


Isso complica bastante o processo. Esta falta de entendimento tem 
provado ser um grande obstáculo para o tratamento de doenças da gengiva,
 como periodontite. Os médicos não têm nenhuma maneira fácil de tratar a
 condição, pois muitas bactérias diferentes estão envolvidas, e eles 
entendem muito pouco sobre elas.

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Fonte: Hype Science