Fungo e cupuaçu: dupla dinâmica contra a leishmaniose
Autor: Alair Alcantara dos Santos | Publicado: 2015-01-15T18:48:00-03:00




Os fungos do gênero&nbsp;Aspergillus&nbsp;podem ser encontrados em qualquer lugar e se multiplicam com facilidade. Até demais, por sinal: quando se espalham sobre grãos de amendoim, soja ou castanha-do-brasil produzem as famigeradas&nbsp;aflatoxinas, que se ligam ao DNA humano inibindo sua replicação e causando câncer. Os próprios fungos ainda podem causar&nbsp;aspergilose, uma doença das vias respiratórias, e diversos tipos de&nbsp;alergia.

Mas quando cultivados em laboratório e submetidos a processos biotecnológicos devidamente controlados, esses fungos produzem&nbsp;ácido kojico, uma substância de interesse para a&nbsp;indústria de cosméticos&nbsp;e com bons resultados também contra oprotozoário&nbsp;Leishmania amazonensis, causador de um tipo de&nbsp;leishmaniose cutânea. Os primeiros testes&nbsp;in vitro&nbsp;e&nbsp;in vivo&nbsp;para esta finalidade foram coordenados pela bióloga e doutora em Biofísica,&nbsp;Edilene Oliveira da Silva, da Universidade Federal do Pará (UFPA), em Belém.

Os protozoários&nbsp;L. amazonensis&nbsp;são transmitidos pela picada de insetos flebotomídeos. Quando entram no organismo humano estão na fase ativa, chamada de promastigota: são alongados e possuem flagelo, uma espécie de cauda que os impulsiona pela corrente sanguínea até as células de defesa (macrófagas), no interior das quais se alojam. Aí começa a segunda fase do ciclo evolutivo, chamada amastigota: eles ficam ovais, o flagelo é internalizado e não se movimentam.

“No caso específico de&nbsp;L. amazonensis&nbsp;há uma característica importante, que é a inibição da&nbsp;resposta imunológica. Os pacientes aqui da região amazônica desenvolvem um tipo de leishmaniose que não abre a úlcera: eles ficam cheios de nódulos na pele e no interior desses nódulos está cheio de&nbsp;parasitas. Sem um remédio, eles ficam com a&nbsp;Leishmania&nbsp;para o resto da vida”, explica Edilene. Quando ocupa as células macrófagas, o parasita “desliga” o mecanismo de resposta imunológica para se instalar. Mas o ácido kojico tem&nbsp;efeito imunomodulador&nbsp;e reverte esse processo, reativando as céklulas macrófagas, o que permite que o corpo se defenda. A substância também tem ação contra a forma intracelular do parasita e provocou redução de 92,1% no número de amastigotas, após 4 semanas de tratamento, com ligeira redução também das lesões.

“Com base nestes resultados, sugerimos o uso do ácido kojico em&nbsp;pomada&nbsp;para passar sobre os nódulos ou ulcerações. E já registramos duas&nbsp;patentes&nbsp;nacionais e uma internacional”, conta a pesquisadora. Mas ainda há muitos testes para fazer antes de desenvolver a pomada. O próximo passo é realizar os ensaios com primatas, para depois então chegar aos testes clínicos e ao desenvolvimento de um produto farmacêutico.

Para testar a eficiência do ácido kojico em roedores, a equipe da UFPA produziu pomadas com vários veículos, incluindo uma à base de triacilglicerois obtidos desementes de cupuaçu&nbsp;(Theobroma grandiflorum). Surpreendentemente, a pomada acelerou o processo de&nbsp;cicatrização. “Foi um acaso, usamos o cupuaçu por causa dos lipídios, para facilitar a permeabilidade da pele, mas descobrimos que pode ajudar, pois causou aumento impressionante de&nbsp;colágeno, que é importante na cicatrização. Se isso se confirmar em novos testes, pode diminuir o período de tratamento”, comemora Edilene Oliveira.

A equipe da UFPA envolvida nesta pesquisa conta com 3 pesquisadores do Instituto de Ciências Biológicas e 2 da Química, mais um doutorando e um mestrando. Os ensaios foram feitos em colaboração com o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Biologia Estrutural e Bioimagem da Universidade Federal do Rio de Janeiro (INBEB/UFRJ) e o Laboratório de Microscopia Eletrônica do&nbsp;Instituto Evandro Chagas, de Belém. Os recursos vieram da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Pará (Fapespa), do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), da Coordenadoria de Aperfeiçoamento de Pessoal de Ensino Superior (Capes), do INBEB e da UFPA.

Agora é torcer para que as patentes não fiquem na gaveta e transformem logo as boas notícias científicas em opção de tratamento para as vítimas de leishmaniose da região amazônica. Existem 7 tipos de leishmaniose na Amazônia brasileira e a pomada deAspergillus&nbsp;com cupuaçu – se aprovada nos testes – servirá para aliviar o problema de apenas um dos tipos. Mas já é uma excelente notícia para quem hoje só temtratamentos quimioterápicos, caros, invasivos e lotados de&nbsp;efeitos colaterais.

Fotos: Creative Commons (fungo Aspergillus flavus, ao alto) e Liana John (cupuaçu, ao alto)UFPA (células com parasitas – em verde indicados por flechas – e células após tratamento, com fibras de colágeno apontadas por triângulos brancos, acima)

Postado Por Pr. Alair Alcântara

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