Cê Sabia Que animais usam drogas para fins medicinais e recreativos
Autor: Gilmário Silva | Publicado: 2014-04-26T18:24:00-07:00


Vídeos de animais selvagens supostamente embriagados 
costumam fazer sucesso na internet. Um dos mais famosos exibe elefantes e
 outros mamíferos da África cambaleantes após o consumo do fruto marula,
 que serve de base para um licor muito apreciado entre os homens.

O registro de uso de substâncias psicoativas por 
animais, contudo, não se restringe à selva africana. O doutor em 
Ciências Biológicas Valdir Luna, professor de Comportamento Animal do 
Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Universidade Federal de 
Pernambuco (UFPE), diz que, até no Brasil, há registros do tipo.

Ele menciona o referido “gosto pela cachaça” que se atribui ao timbu (Didelphis albiventris),
 como é conhecido o marsupial gambá-de-orelha-branca. Para Luna, embora 
quase não existam estudos de campo que comprovem ou detalhem esses 
casos, a observação popular costuma ser acertada ou ter uma sólida base 
em fatos.

“Acho mais curioso o caso do consumo de cachaça pelo 
timbu. Os sertanejos relatam que caçam timbus colocando tigelas de 
cachaça para embriagá-los e facilitar a sua captura”, lembra.

Outro caso inusitado ocorre na região amazônica, onde as
 onças costumam alimentar-se de cipó-mariri - espécie que integra a 
preparação de bebida consumida para rituais religiosos, a Ayahuasca. De 
propriedades alucinógenas, sua ingestão aumentaria a percepção sensorial
 dos felinos e melhoraria sua habilidade de caça.



Finalidade

De acordo com Luna, já existem casos bem documentados de
 animais que utilizam plantas com princípios ativos para fins 
medicinais. A utilização regular de substância psicoativa apenas pelo 
prazer gerado, em ambiente natural, porém, ainda não está devidamente 
estudada pela comunidade científica.

“Entretanto isso não é nenhum absurdo. Assim como os 
humanos, os outros animais também sentem prazer e buscam essa sensação. 
Experimentalmente, a utilização de substâncias psicoativas por animais é
 um fato bem consolidado, e esse comportamento é utilizado muitas vezes 
como modelo para desenvolvimento de aplicações humanas”, afirma.

Na análise do doutor em Neurociências e Comportamento 
Amauri Gouveia Júnior, professor da Universidade Federal do Pará (UFPA),
 os motivos que levam ao consumo dessas substâncias variam conforme o 
animal. Ele indica que deve ser considerada a cognição (como no caso dos
 elefantes que andam quilômetros para se embriagar de marula) e o estado
 geral do animal (cães comem grama quando tem diarreia, por exemplo).

“Parte desse consumo pode ter fins medicinais, sim. 
Outra parte, como nos elefantes, é recreativa. Também pode ser que haja 
um consumo por engano. O animal é enganado por uma pista olfativa e 
consome a substância potencialmente psicoativa”, explica.

Não se trata de engano o caso dos chimpanzés, por 
exemplo, que consomem várias ervas com finalidades específicas, como 
combater parasitas e tratar dores de barriga. Ou o de animais que 
consomem plantas tóxicas para tornar seu corpo tóxico e inibir a 
predação.

Dependência

Para Luna, a prática não é prerrogativa humana e nem 
depende de sua intervenção. Assim, se o consumo animal for resultado da 
repetição de comportamentos que trazem a sensação de prazer, ele 
poderia, como o homem, tornar-se dependente químico.

O professor explica que a base neurofisiológica de 
outros mamíferos é muito similar à dos humanos, o que explica a 
possibilidade do vício. “Entretanto, diferentemente do nosso caso, na 
natureza é mais difícil encontrar essas substâncias com a mesma 
facilidade e quantidade”, pondera.