AUTISMO E DESORDENS DOS ESPECTRO AUTISTA
Autor: Pricila Pires | Publicado: 2011-11-01T06:09:00-07:00

   Marina da Silveira Rodrigues Almeida
Consultora em Educação Inclusiva
Psicóloga e Pedagoga especialista
Instituto Inclusão Brasil
inclusao.brasil@iron.com.br 
O  autismo foi descrito pela primeira vez em 1943, pelo Dr. Leo Kanner  (médico austríaco, residente em Baltimore, nos EUA) em seu histórico  artigo escrito originalmente em inglês: “Distúrbios Autísticos do  Contato Afetivo”.
Em 1944, Hans Asperger, um médico também austríaco e  formado na Universidade de Viena – a mesma em que estudou Leo Kanner -,  escreve outro artigo com o titulo Psicopatologia Autística da Infância,  descrevendo crianças bastante semelhantes às descritas por Kanner.
Hoje  em dia, atribui-se tanto a L. Kanner como a H. Asperger a identificação  do autismo, sendo que por vezes encontramos os estudos de um e de  outros associados a distúrbios diferentes.
Autismo é uma síndrome  definida por alterações presentes desde idades muito precoces,  tipicamente antes dos três anos de idade, e que se caracteriza sempre  por desvios qualitativos na comunicação, na interação social e no uso da  imaginação.
Estes três desvios, que ao aparecerem juntos  caracterizam o autismo, foram chamados por Lorna Wing e Judith Gould, em  seu estudo realizado em 1979, de “Tríade”. A Tríade é responsável por  um padrão de comportamento restrito e repetitivo, mas com condições de  inteligência que podem variar do retardo mental a níveis acima da média.
Não  é uma doença. Também não é contagioso, nem, tanto quanto se sabe  atualmente, pode ser adquirido por contacto com o ambiente que rodeia a  criança. É uma limitação de origem neurológica que, segundo se presume,  está presente desde o nascimento repercutindo-se em comportamentos  típicos, observáveis o mais tardar antes dos três anos. Embora todas as  evidências científicas apontem para que o autismo resulte de uma  perturbação do funcionamento e da estrutura cerebral, a causa específica  mantém-se ainda desconhecida.
De fato, é usualmente aceito na  comunidade científica que o autismo resulta de uma multiplicidade de  fatores, podendo cada um deles manifestar-se de diferentes formas.

IncidênciaA  incidência do autismo varia de acordo com o critério utilizado por cada  autor. Bryson e col., em seu estudo conduzido no Canadá em 1988,  chegaram a uma estimativa de 1: 1000, isto é, em cada mil crianças  nascidas uma seria autista .segundo a mesma fonte, o autismo seria duas  vezes e meia mais freqüente em pessoas do sexo masculino do que em  pessoas do sexo feminino. Segundo informações encontradas da ASA –  Austim Society of América (http://www.austim-society.org/,  1999), a incidência de 1:500, ou dois casos em cada 1000 nascimentos  (Centers for Disease Control and Prevention 1997) e o autismo seria  quatro vezes mais freqüente em pessoas do sexo masculina.
O autismo incide igualmente em famílias de diferentes raças, credos ou classes sociais.

EtiologiaA  etiologia do autismo é, portanto, ainda um enigma: as teorias sobre  este assunto não são mais do que hipóteses interessantes, mas que exigem  investigações mais profundas.
A desordem de espectro autista é um  termo cada vez mais popular que se refere a uma definição do autismo,  que inclui a forma clássica de autismo e outras limitações relacionadas  que apresentam muitas das suas características nucleares. A desordem ou  perturbação de espectro autista (DEA) inclui, para além do autismo na  sua forma clássica:

Perturbação “Pervasiva” (Generalizada) do  Desenvolvimento (em inglês: “Pervasive Developmental Disorder”) que se  refere a um conjunto de características que se assemelham ao autismo,  mas que se manifestam de forma menos severa ou menos extensa.
Síndrome de Rett, uma perturbação que afecta só raparigas e que
resulta de uma desordem genética implicando sinais neurológicos muito evidentes com repercussões comportamentais progressivas.
Síndrome de Asperger que se refere a pessoas com autismo, mas que desenvolvem competências linguísticas
Perturbação  de Desintegração na Infância que se refere a situações em que as  crianças se desenvolvem normalmente durante os dois (mais ou menos)  primeiros anos, mas que regridem com perda da fala e de outras  competências até à elaboração de características autistas.

Descrição do ComportamentoAs  pessoas com autismo são fundamentalmente caracterizadas por  apresentarem dificuldades de desenvolvimento na comunicação verbal e não  verbal, nas relações sociais e nas atividades de jogo e de lazer.
Todos  os autistas manifestam problemas acentuados ao nível das interações  sociais. Além disso, exibem comportamentos estranhos, e movimentos  repetitivos e “circulares”, incluindo comportamentos estereotipados e  auto-estimuladores, resistência às mudanças nas rotinas e em outras  características do seu ambiente e hipersensibilidade ou  hipossensibilidade a certos tipos de estimulação específica que diferem  de criança para criança. Algumas pessoas com autismo têm dificuldades de  desenvolvimento global das suas competências, enquanto outras adquirem  competências elevadas em certas áreas (música, mecânica, cálculo  aritmético), manifestando atrasos significativos de desenvolvimento em  outras áreas.

Abordagens Educativas e Apoio Educativo
Desde  há mais de 50 anos, isto é desde que o autismo foi identificado como  uma síndrome, que têm vindo a ser sugeridos modelos de intervenções  educativas muito variadas. Esses modelos têm, por regra, origem em  teorias científicas, mas nem por isso é garantido que sejam eficazes  para todas as crianças com autismo. Atualmente, esta insuficiência  prática mantém-se, apesar de algumas formas de intervenção serem  promovidas pelos seus responsáveis como garantia única de sucesso.  Todavia, as intervenções que resultam diretamente de abordagens  educativas e humanísticas têm-se revelado capazes de ajudar um grande  número de crianças e adultos com autismo, sobretudo na medida em que  apostem no ensino de novas competências, habilidades e inteligências  múltiplas que capacitem os autistas na funcionalidade do seu  comportamento na vida do dia a dia, na escola e nas interações com a  comunidade.
Muitos anos de pesquisa e experiência produziram  importantes orientações para a organização da intervenção educativa das  pessoas com autismo. Essas orientações não se traduzem eficazmente em  modelos generalizáveis de intervenção, mas revelam-se, na sua grande  maioria, de uma grande utilidade, na medida em que estabelecem marcos de  referência para que os educadores, pais ou profissionais, construam com  a criança autista um modelo adaptado de intervenção, de acordo com as  características de cada uma.
Com efeito, a categoria autismo não é  prescritiva: não indica que intervenção deve ser providenciada ou como  deve ser organizada para cada criança concreta.
De entre as orientações gerais que devem regular o esforço de programação individualizada da ação educativa, salienta-se:
A vantagem de contextos bem estruturados;
A utilidade de linhas de orientações mais precisas a respeito das expectativas de comportamentos apropriados e não apropriados;
A  necessidade de serem incluídos no ambiente da criança sistemas ou  materiais, escritos ou pictográficos, que a possam ajudar a compreender e  a prever o fluir e a seqüência das atividades;
O foco nos esforços  educativos no desenvolvimento de competências funcionais que contenham  utilidade imediata nos contextos de vida da criança;
A utilização de  estratégias para melhorar a sua comunicação e linguagem e para se  relacionar satisfatoriamente com os ambientes complexos de casa, escola e  comunidade;
A participação dos pais e outros membros da família em  todos os aspectos relacionados com a avaliação, programação do  currículo, intervenção educativa e monitorização dos sucessos e  insucessos.