Um novo mundo
Autor: Leandro Danúbio | Publicado: 2010-06-28T07:48:00-07:00

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Charles Darwin &nbsp;Charles Darwin  nasceu na casa da sua família em Shrewsbury, Shropshire,   Inglaterra, em 12 de fevereiro de 1809.   Ele foi o quinto dos seis filhos do médico Robert Darwin e sua esposa   Susannah Darwin. Seu avô paterno foi Erasmus Darwin e seu avô materno, o famoso ceramista Josiah Wedgwood, ambos pertencentes à proeminente e   abastada família Darwin-Wedgwood e à elite intelectual da época. Sua mãe   morreu quando ele tinha apenas oito anos. No ano seguinte, em 1818,   Darwin foi enviado para a escola Shrewsbury.   Ali, ele só se interessava em colecionar minerais,   insetos e ovos de   pássaros, caça, cães e ratos.Em 1825, depois de passar o verão  como médico aprendiz ajudando o seu  pai no tratamento dos pobres de  Shropshire, Darwin foi estudar medicina  na Universidade de Edimburgo.  Contudo, sua aversão à brutalidade da cirurgia   da época levou-o a negligenciar os seus estudos médicos. Na   universidade, ele aprendeu taxidermia   com John Edmonstone,   um ex-escravo negro, que lhe contava muitas histórias interessantes   sobre as florestas tropicais na América do Sul.   Em seu segundo ano, Darwin se tornou um ativo participante de   sociedades estudantis para naturalistas. Participou, por exemplo, da Sociedade   Pliniana, onde se liam comunicações sobre história natural. Durante   esta época, ele foi pupilo de Robert   Edmund Grant, um pioneiro no desenvolvimento das teorias de Jean-Baptiste Lamarck   e do seu avô Erasmus Darwin sobre a evolução de   características adquiridas.   Darwin tomou parte das investigações de Grant a respeito do ciclo de   vida de animais marinhos. Tais investigações contribuíram para a   formulação da teoria de que todos os animais possuem órgãos similares e   diferem apenas em complexidade. No curso de história natural de Robert Jameson, ele aprendeu sobre geologia   estratigráfica. Mais tarde, ele foi treinado na classificação de   plantas enquanto ajudava nos trabalhos com as grandes coleções do Museu da   Universidade de Edimburgo.Em 1827, seu pai, decepcionado com a falta de interesse de Darwin   pela medicina, matriculou-o em um curso de Bacharelado em Artes na Universidade de Cambridge para que   ele se tornasse um clérigo.   Nesta época, clérigos tinham uma renda que lhes permitia uma vida   confortável e muitos eram naturalistas uma vez que, para eles, "explorar   as maravilhas da criação de Deus" era uma de suas obrigações. Em Cambridge,   entretanto, Darwin preferia cavalgar e atirar a ficar estudando. Ele   também passava muito do seu tempo coletando besouros com o seu primo   William Darwin Fox. Este o apresentou ao reverendo John Stevens Henslow, professor de botânica   e especialista em besouros que, mais tarde, viria a se tornar o seu   tutor. Darwin ingressou no curso de história natural de Henslow e se   tornou um de seus alunos favoritos. Durante esta época, Darwin se   interessou pelas ideias de William   Paley, em particular, a noção de projeto divino na natureza.   Em suas provas finais em janeiro de 1831, ele se saiu muito bem em   teologia e, mesmo tendo feito apenas o suficiente para passar no estudo   de clássicos, matemática e física, foi o décimo colocado entre 178   aprovados.Seguindo os conselhos e exemplo de Henslow, Darwin não se apressou  em  ser ordenado. Inspirado pela narrativa de Alexander von Humboldt, ele planejou   se juntar a alguns colegas e visitar a Tenerife   para estudar história natural dos trópicos. Como preparação, Darwin   ingressou no curso de Geologia do reverendo Adam   Sedgwick, um forte proponente da teoria de projeto divino, e  viajou  com ele como um assistente no mapeamento   estratigráfico no País de Gales.   Contudo, seus planos de viagem à Ilha da Madeira foram subitamente desfeitos ao receber uma   carta que lhe informava a morte de um dos seus prováveis colegas de   viagem. Outra carta, entretanto, recebida ao retornar para casa, o   colocaria novamente em viagem. Henslow havia recomendado que Darwin   fosse o acompanhante de Robert FitzRoy, capitão do barco inglês HMS   Beagle, em uma expedição de dois anos que deveria mapear a costa da   América do Sul.   Isto lhe daria a oportunidade de desenvolver a sua carreira como   naturalista. Esta se tornaria uma expedição de quase cinco anos que   teria profundo impacto em muitas áreas da Ciência.