O ESPECTRO DE MARLEY (VI)
Autor: Flávio Sampaio de Paiva | Publicado: 2012-02-18T02:35:00-08:00

– Os espíritos dos homens têm obrigação de viajar pelo mundo, de visitar os homens, seus irmãos; e aqueles que não o fizeram em vida são condenados a fazê-lo depois da morte. O destino dos espíritos que, como eu – horrível desgraça a minha! –, viveram só para si é percorrer o mundo e ver aquilo de que não partilharam.O espectro tornou a gritar e a agitar as cadeias e torceu as mãos transparentes.– Por que está acorrentado? – perguntou Scrooge com voz trêmula –. Por quê?– Arrasto a cadeia que forjei em vida – respondeu o espectro –. Eu mesmo a fiz, elo por elo, palmo a palmo; eu próprio a guarneci, e uso-a por minha vontade. Não a conhece?Scrooge tremia cada vez mais.– Sabe o peso e o comprimento da cadeia que você mesmo usa? – prosseguiu o espectro –. Há sete anos, precisamente nesta noite de Natal, tinha ela o peso e o comprimento da minha. De então para cá, você não tem feito senão aumentá-la. Deve pesar muito!Scrooge olhou em torno de si, como se esperasse achar-se enleado em muitos metros de corrente de ferro, mas não viu nada.– Jacob – implorou ele –, meu velho Jacob Marley, anime-me, console-me, dê-me uma esperança!– Não posso – replicou o espectro –. A consolação e a esperança vêm de outras regiões, Ebenezer Scrooge, e são levadas por outros mensageiros a outra espécie de homens. Nem posso dizer-lhe o que desejaria. Pouco tempo me resta já. Não posso repousar, nem sequer demorar-me em parte alguma. Em vida, o meu espírito nunca transpôs os muros do nosso escritório, note bem isto; nunca a minha alma se elevou acima do estreito âmbito do nosso miserável buraco de câmbio; agora, o meu fado é uma peregrinação constante e dolorosa!Scrooge tinha o costume, quando meditava em alguma coisa, de meter as mãos nos bolsos das calças. Pensando agora no que o espectro lhe dizia, foi nessa atitude que lhe dirigiu a palavra, de joelhos, sem levantar os olhos do chão; com humildade e deferência, mas com o mesmo ar com que tratava de questões comerciais.– Você deve andar muito lentamente, Jacob.– Lentamente? – repetiu o espectro.– Morto há sete anos – murmurou Scrooge –, e viajando o tempo todo!– Sempre!, sem descanso, sem um momento de tranqüilidade! Ó tortura infinda do remorso!– Viaja depressa? – perguntou Scrooge.– Nas asas do vento – tornou o espectro.– Em sete anos deve ter percorrido uma grande parte do mundo!Ao ouvir essas palavras, o espectro soltou mais um grito medonho e agitou a corrente fazendo um ruído tão enorme no silêncio da noite que o guarda da rua poderia muito bem tê-lo multado por perturbar a paz pública.– Ah! Cativo, preso, acorrentado! – gritou o fantasma –, por ter esquecido que todos os homens devem associar-se à grande obra da humanidade prescrita pelo Onipotente e perpetuar o progresso! Por ter ignorado que qualquer alma cristã, por pequena que seja a sua esfera de ação, há de achar a vida demasiado curta para espalhar o bem em torno de si! Por ter ignorado que não há arrependimento que possa resgatar o mau emprego de uma vida inteira! Assim fui eu! Assim fui!– Mas você sempre foi um bom homem de negócios, Jacob – murmurou Scrooge, que começava a compreender o alcance daquelas palavras e a aplicá-las a si mesmo.– Negócios! – gritou o espectro, contorcendo novamente as mãos –. A humanidade era o meu negócio. O bem comum era o meu negócio: a caridade, a compaixão, o perdão das faltas, a benevolência, tudo isso era o que constituía o imenso oceano do meu negócio, e a compra e a venda representavam apenas uma gota de água nesse oceano.Dizendo isso, ergueu a corrente a toda a altura do braço, como se fosse a causa do seu indizível sofrimento, e novamente a deixou cair ao chão com todo o seu peso formidável.– Quando chega esta época do ano, ainda é maior o meu sofrimento – disse o espectro –. Por que sempre passei pela multidão de olhos baixos, sem nunca erguê-los para aquela estrela abençoada que conduziu os Reis Magos a uma casa pobre? Não havia na terra pobres albergues para onde essa estrela pudesse ter-me guiado a mim?Scrooge já mal podia ouvir essas palavras e cada vez tremia mais.– Escute-me! – disse o espectro –, o meu tempo está quase terminado.– Fale, mas não seja duro comigo! E seja breve, Jacob, peço-lhe encarecidamente.– Não posso dizer-lhe como hoje lhe apareci sob esta forma de sombra visível. Muitas e muitas vezes me tenho sentado junto de você, invisível.A revelação não tinha nada de agradável. Scrooge estremeceu e enxugou o suor da fronte.– Não é essa a menor pena do meu sofrimento – acrescentou o espectro –. Hoje vim anunciar-lhe que ainda há possibilidade e esperança de você escapar ao meu destino. Esperança e possibilidade que eu mesmo lhe arranjei, Ebenezer.– Obrigado – disse Scrooge –, sei que você sempre foi muito meu amigo.– Você vai ser visitado – continuou o espectro – por três espíritos.Ao ouvir essa notícia, o queixo de Scrooge descaiu quase tanto quanto o do fantasma.– É essa a possibilidade e a esperança que você me arranjou, Jacob? – perguntou ele, com voz sumida.– É.– Confesso-lhe que... dispensava as visitas – disse Scrooge.– Sem elas – tornou o espectro –, não espere evitar a minha sorte. O primeiro virá amanhã, quando o relógio der uma hora.– Não podiam vir todos ao mesmo tempo, para que a visita acabe mais depressa? – insinuou Scrooge.– Espere o segundo na noite seguinte, à mesma hora. O terceiro virá na outra noite, ao bater a última badalada da meia-noite. Não espere tornar a ver-me; e não se esqueça, pelo seu bem, do que se passou entre nós!Dizendo isso, o espectro pegou o sudário que pusera sobre a mesa e amarrou-o em volta da cabeça, como estava ao entrar, o que Scrooge percebeu pelo som seco que os dentes produziram quando os maxilares bateram um no outro. Levantando os olhos, com medo, para o seu extraordinário visitante, viu-o de pé, diante de si, com a corrente enrolada no braço.O espectro foi-se afastando, de costas, e a cada passo que dava a janela abria-se um pouco mais, até que, quando chegou junto dela, os dois batentes estavam escancarados de par em par. A um sinal seu, Scrooge aproximou-se, e, a outro sinal feito com o braço, parou.A surpresa e o medo dominavam Scrooge mais do que a obediência, porque, quando o fantasma levantou o braço, ouviram-se no espaço ruídos confusos, sons incoerentes de lamentações e saudades, queixumes de indizível sofrimento e de remorso. Depois de ouvi-los por um momento, o espectro juntou a sua voz àquela música fúnebre e desapareceu na escuridão, flutuando no ar.Scrooge aproximou-se da janela, presa de grande curiosidade, e presenciou então um estranho espetáculo. Todo o espaço estava cheio de fantasmas que erravam incessantemente, sem parar de gemer com aflição. Todos tinham cadeias como as do espectro de Marley e alguns andavam amarrados em grupos, talvez por terem feito parte, na terra, de algum governo criminoso: livre não havia nenhum. Muitos deles tinham sido conhecidos de Scrooge neste mundo. Havia um, sobretudo, que tinha sido íntimo seu: esse andava com um casaco branco, trazia presa à ilharga uma formidável corrente de ferro e soltava gemidos lancinantes por não poder socorrer uma miserável mulher e uma criancinha, que vira junto de uma porta. A causa do sofrimento de todos era quererem socorrer as misérias humanas e terem perdido o poder de fazê-lo.Não sei se esses fantasmas desapareceram no nevoeiro ou se a cerração os encobriu; o certo é que um momento depois as vozes cessaram, os espíritos sumiram e o espaço ficou silencioso e ermo como quando Scrooge se recolhera a casa.O velho então fechou a janela, examinou a porta por onde o fantasma entrara e verificou que estava fechada com duas voltas da chave, dadas por ele mesmo, e que nos trincos não havia sinal algum de arrombamento.Serenado com essa inspeção, ia dizer a palavra “tolice”, mas deteve-se na primeira sílaba. E, sentindo-se muito necessitado de descanso, tanto pela comoção que lhe causara o vislumbre do outro mundo e a conversa com o espectro, como pela fadiga do dia e pelo adiantado da hora, deitou-se imediatamente, sem mesmo se despir.