Positivismo: a tendência prevalente na pesquisa em administração
Autor: Hector Paulo | Publicado: 2008-09-14T09:02:00-07:00

O termo positivismo seja por positivistas tradicionais como Comte e Durkheim, ou seja até mesmo pelo "positivismo instrumental" segundo a tradição norte-americana de Lazarsfeld aponta para distintos significados: (a) algumas vezes significa não mais que ser científico; (b) outras, serve simplesmente para que se ressalte a utilização de métodos estatísticos; ou, ainda, (c) mostra que o sociólogo busca explicações causais ou pesquisa leis fundamentais do comportamento humano ou de mudança social; ou, enfim, (d) significa a organização sistemática de informações empíricas objetivas visando a generalizações ou a teste de hipóteses.Partindo da origem dos fatos, ou em outras palavras, do positivismo de tradição francesa, Comte adota o termo filosofia para designar o sistema geral do conhecimento humano, e usa o adjetivo positiva para contrapor, segundo algumas palavras usadas por ele próprio, o real à imaginação, o útil ao inútil, a ordem à insegurança, o preciso ao vago, o relativo ao absoluto, a observação e a experimentação à especulação.  Entre os três temas básicos que servem como base para explicação da verdadeira natureza e o caráter próprio da filosofia positiva estão: (1) a formulação de uma filosofia da história; (2) a formulação e a classificação das ciências; e (3) sociologia positivista. Assim dizemos que a filosofia positiva de Comte é (a) empírica, (b) sociológica (c) enciclopédica (ou naturalista), (d) científica, e (e) progressista (ou reformadora social). Durkheim, por sua vez, representa, na Sociologia, uma transição na maneira de conceber e praticar os estudos relacionados a essa ciência: afinal, ao mesmo tempo que defende um posicionamento conservador, ao analisar a importância da sociedade sobre o indivíduo, avança em direção ao Positivismo, propondo a objetividade e o empirismo nos estudos humanos. Assim, Durkheim se propõe a mostrar que a sociologia é a ciência voltada para o estudo dos fatos essencialmente sociais baseando sua concepção na teoria do fato social. Dito dessa maneira tem-se que é o conjunto de elementos que compõem uma determinada sociedade que constitui a causa dos fenômenos que a sociologia quer explicar.Dentro dos diferentes significados assumidos pelo Positivismo há uma fase que guarda uma relação mais epistemológica do desenvolvimento positivista. A intenção do positivismo lógico do Circulo de Viena era divulgar uma nova "concepção científica do mundo", caracterizada principalmente pela constituição de uma ciência unificada, que reunisse todos os conhecimentos proporcionados pelas diferentes ciências. Sustentavam que a lógica, como ciência formal da representação simbólica, é autônoma em relação às ciências empíricas, e que só estas podiam proporcionar informações sobre a realidade. O objeto da análise filosófica seria estabelecer, através do principio da verificabilidade, a veracidade lógica das proposições da ciência e eliminar aquelas pseudoproposições com sentido aparente, mas baseadas em enunciados metafísicos não-demonstráveis. A validade de um enunciado não-contraditório e suscetível de verificação experimental seria objeto exclusivo das ciências empíricas. Um dos pontos peculiares do positivismo lógico era a importância da lingüística na formulação "pura" da experiência material. Era necessário estabelecer uma linguagem científica. Eles consideravam que o erro estava na linguagem que exprime defeituosamente, e não na ordem das coisas.Nesse ponto cabe introduzir Karl Popper sobre o ensaio positivista. Popper, embora racionalista, vai contra a visão de se encontrar uma verdade absoluta - ideal do realismo científico - ao estabelecer que "as melhores teorias experimentais são as que dão origem aos problemas mais profundos e inesperados". Assim, Popper defende que a teoria deve ser oferecida como uma solução para um problema científico - um problema descoberto dentro do reino dos problemas e soluções pertencentes à tradição científica. Dentre as críticas popperianas ao positivismo lógico estão (a) o indutivismo e a (b) a eliminação da metafísica do processo de conhecimento. Ele funda o problema com a seguinte questão: "qual é a justificativa para as 'inferências indutivas'?" Para Popper, através do principio da refutabilidade, as observações nunca são capazes de provar uma teoria: só podem provar a sua inverdade ou refutá-la. Para a teoria do senso comum da indução ele atribui o termo "teoria do balde mental".Da relação e necessidade de estudos sociais empíricos cada vez mais preocupados com o refinamento das técnicas estatísticas e instrumentalização da pesquisa surge o positivismo instrumental ou empirismo abstrato. Tal concepção do positivismo, embora se insira no campo da filosofia da ciência, trata-se mais de discutir sobre instrumentos e práticas operacionais de pesquisa do que acerca de um método científico, mais quanto ao modo de operacionalizar conceitos e testar hipóteses do que sobre epistemologia das ciências sociais.Atualmente, o (neo)positivismo ainda persiste, na sociologia e, por extensão na administração. Embora saibamos que a ciência não é infalível nem portadora de verdades inquestionáveis, as práticas pedagógicas e educacionais ainda estão muito atreladas ao método positivista. Essa concepção herdada da ciência e tecnologia, acaba por definir métodos e instrumentos que "respondem" de forma questionável a natureza social complexa dos problemas científicos.Leituras: BARRETO, Túlio Velho. Positivismo, positivismos: da tradição francesa ao positivismo instrumental. Estudos de Sociologia. v. 4, n. 2, jul./dez., 1998. p. 7-31.