REPRESENTAÇÕES RACIAIS E IMIGRAÇÃO NA DÉCADA DE 20
Autor: Rafael Petry Trapp | Publicado: 2011-01-28T21:24:00-02:00

Assistimos, na atualidade, a um número crescente de debates sobre cotas raciais, racismo, xenofobia, identidades, alteridade. Em meio a estas informações que nos provém dos mais diversos meios, ficamos muitas vezes propensos à quantidade de informação, em detrimento da qualidade, e à provável confusão de idéias decorrentes dessa multiplicidade. Muitos desses debates são bastante superficiais e carecem de uma fundamentação empírica e de um pensar sobre a história mais rigoroso, que abarque os vários questionamentos que inevitavelmente surgem. Nesse sentido a leitura do artigo “Dos males que vêm com o sangue: as representações raciais e a categoria do imigrante indesejável nas concepções sobre imigração da década de 20” do professor e pesquisador da UFRJ Jair de Souza Ramos, pode nos ajudar a pensar esses debates de uma maneira mais consistente e segura. Em linhas gerais, o artigo versará sobre a questão da representação dos imigrantes considerados “indesejados” na década de 20 no Brasil, mormente os negros norte-americanos e os japoneses.Na introdução o autor começa por fazer um breve apanhado do conjunto de políticas diplomáticas que o Brasil adotou desde meados do século XIX até o primeiro quartel do século XX, no sentido de um controle imigratório que privilegiasse raças consideradas “desejáveis” em detrimento de raças ou grupos imigratórios “indesejáveis”. A diplomacia se esforçava por construir no estrangeiro uma imagem positiva do Brasil a fim de se obter a mão de obra que “faltava”, dada a nova configuração de mão de obra, neste momento já livre, pois a escravidão já havia sido extinta.A suposição corrente era de que no Brasil não existiriam conflitos sociais e raciais, o que seria positivo para o conjunto de imigrantes que, a exemplo dos europeus, para o Brasil aportavam com a perspectiva de refazerem suas vidas. Porém, como o autor salienta, a realidade é que esse esforço brasileiro, em uma primeira análise, se orientava dentro de uma perspectiva de branqueamento que excluía do processo imigratório a possibilidade de negros e asiáticos, por exemplo, usufruírem do direito à vinda ao Brasil. O autor se pergunta então quais eram os fundamentos reais dessas políticas, o que orientava e dava formas às representações do “indesejado”, porque da exclusão de raças “indesejáveis”, ou ainda, como e por quais razões determinados projetos de imigração envolvendo esses grupos foram duramente criticados no Brasil.Ramos elege como eixo de análise especifico os desdobramentos de um caso ocorrido em 1921, envolvendo o projeto de um grupo de afro-americanos de se instalarem no Brasil. No primeiro capitulo, “Os limites do paraíso racial”, o autor escreve que, nos anos 20, a campanha brasileira para atração de mão de obra está a circular nos Estados Unidos, acabando por ser veiculada também em parte da imprensa negra. Os atrativos oferecidos chamaram a atenção de um grupo de negros norte-americanos de Chicago, que decidiram comprar terras no Mato Grosso, fugindo das leis racistas vigentes nos EUA.Porém, essa iniciativa sofreu séria resistência no Brasil. A imprensa brasileira alardeou o caso, sustentando um suposto plano do governo norte-americano de enviar o seu contingente populacional negro para o Brasil, o que, na opinião da época traria prejuízos às tentativas de branqueamento da população brasileira. Surge então a pergunta: o que estava efetivamente por trás da recusa à imigração desse grupo? O autor sugere que outro motivo possível, além da ideologia do branqueamento, seria o de que a vinda dos afro-americanos traria consigo o ódio racial ao Brasil, que era considerado um lugar sem conflitos raciais.&nbsp;&nbsp;Para além da “opinião pública”, o debate sobre este projeto também teve repercussão no Congresso Nacional. Em função desse episódio, alguns parlamentares propuseram leis restritivas a qualquer tentativa de imigração negra para o Brasil. Essas leis não atingiriam apenas os negros, mas também os “amarelos”. Apesar da acolhida e dos debates no Congresso, essas leis não foram aprovadas, o que obrigou que as restrições se realizassem pela diplomacia. O autor considera esses projetos de leis, mesmo não aprovados, importantes para se apreender as representações dos negros norte-americanos como indesejáveis. A hipótese do autor é de que o maior temor seria o de que a importação do “ódio entre as raças” ameaçasse o controle social que a República se esmerava por manter, ainda que sob a premissa da superioridade branca e da submissão e subordinação dos negros.No capítulo seguinte Ramos faz uma acurada análise de um inquérito elaborado em 1925 pela Sociedade Nacional de Agricultura (SNA), que respondia a uma demanda das elites e dos setores rurais no sentido de sua posição difícil do ponto de vista da mão de obra no Brasil, que era considerada insuficiente e mal preparada. Na realidade, salienta o autor, a preocupação principal tinha mais a ver com um ideal de trabalhador, preferencialmente branco, europeu e “civilizado”, em detrimento das “raças inferiores”, negros e asiáticos. O estímulo à imigração branca traria resolução definitiva também para os problemas agrários do Brasil. Porém, havia uma série de dificuldades, tal como apontadas por Ramos em sua análise, para a atração de mão de obra branca, restando a alternativa à imigração japonesa.O capítulo subsequente, “O debate sobre a imigração japonesa”, discute a polêmica envolvendo a imigração de japoneses e o simbolismo presente nas representações dessa população enquanto “indesejável”. Uma das objeções correntes era a de que o japonês seria inassimilável e poderia corromper o funcionamento da política eugênica em curso no Brasil. Os debates ocorriam também dentro da própria SNA, que tinha, contudo, opiniões divergentes entre seus membros sobre a questão do japonês. A disputa, que também ocorria no plano jurídico, permeou os debates e as representações dos “indesejáveis” durante esse período.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O penúltimo capítulo fala sobre as diferentes posições acerca da imigração de negros e japoneses com base nas respostas ao inquérito do SNA. O autor aponta uma “lógica” das diferentes posições, que tinham em comum a identificação de três categorias que davam subsídio tanto às posições de rejeição quanto de aceitação. Essas categorias eram as de eugenia, civilização e assimilação. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A primeira categoria se referia ao grau de eugenia dos povos imigrados. Para tal ponto de vista a imigração era um instrumento de regeneração da raça, ao introduzir uma população branca no Brasil. A segunda categoria se referia ao grau de “civilização” do imigrado, que era medido pela importância do país de origem do imigrado e pela associação “de povo imigrado” a uma disciplina para o trabalho, técnicas de produção, higiene e respeito à ordem legal. A terceira categoria era a de assimilação, no sentido de se deixar assimilar ao meio, à cultura e ao povo brasileiro.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Para o autor, os temores eram muitos. A possibilidade de não-adaptação ou inassimilação, o conflito entre raças, considerado inexistente no Brasil. No caso dos norte-americanos, temia-se que um “comportamento agressivo” por parte dessa população pusesse fim à harmonia racial então supostamente vigente. O autor sustenta que, para além da suposta inferioridade racial dos negros norte-americanos a preocupação principal fundamentava-se na possibilidade de que não se “fundissem” ao “trabalhador nacional” e à “cultura brasileira”.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; No último capítulo do artigo, “Raça e imigração na Primeira República: a busca do ponto de mistura”, o autor argumenta que os debates sobre imigração e raça giraram em torno da possibilidade de “contribuição” a uma “mistura” física e cultural que redundaria na construção de um idealizado “tipo brasileiro”. O fundamento do conjunto de representações decorrentes da busca e construção desse ideal, de acordo com Ramos, estava no aumento do número de brancos. A consequência desse tipo de política racial foi a classificação de determinados grupos com base em hierarquias raciais que acabavam por impor desde a negatividade até a positividade extremas desses grupos, como os negros e os japoneses. O risco principal era de que à imigração de raças “indesejáveis” pusesse fim à harmonia entre as raças e aos pressupostos que fundamentavam a hierarquia racial e por conseguinte social, política e econômica decorrente dessas premissas.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O artigo de Jair de Souza Ramos se configura em trabalho muito interessante para se pensar questões importantes da contemporaneidade. Além do rigor documental, da precisão e fluidez da escrita, as reflexões propostas pelo autor nos guiam e dão subsídios para alguns dos debates mais prementes, como a questão sempre corrente e atual do racismo, tanto no Brasil quanto e outros países; a ascensão de sentimentos e movimentos xenófobos em praticamente todo o planeta; os diversos conflitos de matriz étnica; enfim, a questão das identidades e da alteridade, tão cara ao pensamento contemporâneo. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; De um ponto de vista historiográfico fica evidente o domínio do tema e a desenvoltura do autor na exposição de temas muitas vezes considerados “espinhosos”, dado seu caráter polêmico, e a maneira como maneja as informações em um texto bem construído e coerente do ponto de vista argumentativo. Outro fator elogioso neste trabalho é a possibilidade de análise sempre muito rica em torno do conceito de representação. O texto tem como um de seus fundamentos a questão representacional na história e de como determinados grupos e/ou sujeitos históricos são esteorotipados e de como se constroem discursos com base nessas representações que constroem e legitimam hierarquias raciais, instituindo e definindo o Outro com base nos valores do Eu que não realiza o necessário “exercício de alteridade”. O artigo se configura leitura indispensável para pensarmos nossos dilemas e problemas contemporâneos.
RAMOS, J. S. Dos males que vêm com o sangue: as r. In: Marcos Chor Maio; Ricardo Ventura. (Org.). Raça, Ciência e Sociedade. 1 ed. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 1996, p. 59-84.