Aos 80 anos, Thomas Skidmore diz que soube do golpe militar um dia antes
Autor: Professor Édney Mesquita | Publicado: 2012-11-12T08:47:00-08:00

Aos 80 anos, Thomas Skidmore diz que soube do golpe militar um dia antes

Famoso "brasilianista" revelou a informação a Folha de S.Paulo. Historiador vive em asilo americano desde 2009.


Decano dos 
brasilianistas, o americano Thomas Elliot Skidmore, 80, recorre às suas 
lembranças do Brasil para tentar retardar a perda da própria memória. 
Padecendo de Alzheimer em estágio inicial e de síndrome do pânico, o 
historiador está retirado da vida pública desde novembro de 2009, quando
 deixou de andar e se mudou para um discreto asilo no interior dos EUA. 
Alojado em um quarto dividido para dois pacientes, Skidmore no momento 
está só. Mas ele prefere assim, já que se relaciona apenas com as 
enfermeiras. Elas também parecem gostar dele.



No local, tudo remete ao Brasil --fotos na parede, livros, diplomas, cartazes de conferências e souvenirs.

A Folha teve 
acesso exclusivo ao local, em Westerley, cidade de 20 mil habitantes em 
Rhode Island, o menor dos Estados americanos, na costa leste do país. 
Durante a entrevista, ele revelou que soube com antecedência do golpe de
 1964, informação que ocultou nos livros e também nos diários que 
escreveu sobre o Brasil, consultados pela reportagem dias antes da 
visita, na Universidade de Brown. Todo seu arquivo pessoal foi liberado 
no final do mês passado.

Skidmore 
jantou no Rio com o embaixador americano Lincoln Gordon um dia antes do 
golpe, em 31 de março de 1964. "Ele foi passar um telegrama para Lyndon 
Johnson [presidente dos EUA] contando as novas e pedindo que o governo 
americano reconhecesse o novo regime. Ele disse que tinha ganhado."

Amigos

No esforço de 
tentar driblar um dos efeitos mais nefastos da doença --a perda da 
própria identidade, o americano escreve suas memórias sobre os 
brasileiros que lhe ajudaram a desvendar o Brasil.

"Tudo o que 
escrevi não era uma explicação ou interpretação minha, de gringo, mas de
 meus amigos brasileiros", conta. "Meu conhecimento do país vem todo 
deles. Não é à toa que a amizade é uma das mais fortes características 
do Brasil." São nomes como o cientista político Hélio Jaguaribe, o 
jornalista Francisco de Assis Barbosa (1914-91), o advogado e político 
San Tiago Dantas (1911-64), além do editor Fernando Gasparian (1930-06),
 do historiador Caio Prado Júnior (1907-90) e do ex-deputado e 
jornalista Márcio Moreira Alves (1936-09).

Autor de 
livros clássicos da historiografia brasileira, como "De Getúlio a 
Castelo" e "De Castelo a Tancredo", que contemplam o que de mais 
importante aconteceu no século 20, e "Preto no Branco", estudo da 
questão racial, Skidmore teve grande influência na escrita da história 
contemporânea do país.Enquanto intelectuais e historiadores brasileiros 
estavam exilados durante a ditadura (1964-85) ou mais interessados no 
Brasil Colonial, ele encontrou terreno fértil e acesso a fontes 
privilegiadas para contar, diz, o nascimento do Brasil contemporâneo.

"Muita gente 
pensava o Brasil nos EUA na lógica comunista-anticomunista, o que é um 
erro". Incentivado por Harvard, ele trocou a história da Alemanha e do 
nazismo pelo Brasil, integrando uma geração de americanos especialistas 
em países da América Latina formados após a Revolução Cubana.

As 
universidades incentivavam e o fenômeno virou até política de Estado da 
Casa Branca. O americano se irrita sobre o assunto: "Sou um produto de 
Harvard, não tenho nada a ver com o Departamento de Estado ou com a CIA,
 como muitos pensam". A primeira viagem ao Brasil, aos 29 anos, ocorreu 
dias após a renúncia de Jânio Quadros, em 1961.

"Tive o 
privilégio de chegar ao Brasil num momento crucial da história", disse. 
"Isso foi decisivo." Ainda lúcido --a fase inicial do Alzheimer começa 
por afetar a memória recente--, Skidmore recebeu a Folha com vinho 
branco, que ele diz beber todos os dias.A mulher, Felicity, 76, que mora
 na casa de praia da família em Westerly, o visita todos os dias, além 
de algum outro amigo americano.Ele diz que ainda está tentando entender 
seu "novo mundo". "Entrei em uma nova realidade, que é diferente de tudo
 o que eu conhecia", diz. "É um mundo de mulheres que cuidam de velhos."

Fonte:&nbsp;Folha Online&nbsp;(Foto: Lucas Ferrez/Folhapress)