NASA vai procurar portais magnéticos em torno da Terra
Autor: Zarifa Mattar | Publicado: 2012-07-10T21:10:00-03:00






Impressão
artística de duas anãs vermelhas tipo M4 orbitando uma em torno da outra a cada
2,5 horas, algo que as teorias consideravam impossível.[Imagem:&nbsp;J.
Pinfield/RoPACS]





Pontos-X

Os "portais" estão entre os temas
favoritos da ficção científica.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 

Portais
seriam aberturas extraordinárias, no espaço ou no tempo, permitindo conectar os
viajantes a reinos distantes e inalcançáveis mesmo pelas naves imaginárias das
histórias e dos filmes.

Um
bom portal seria como um atalho, uma porta para o desconhecido - se eles
realmente existissem...

Acontece
que um tipo especial de portal de fato existe, e um pesquisador da Universidade
de Iowa, nos Estados Unidos, financiado pela NASA, acaba de descobrir como
encontrá-los.

"Nós
os chamamos de pontos-X, ou regiões de difusão de elétrons," explica o
físico Jack Scudder.

"São
lugares onde o campo magnético da Terra se conecta ao campo magnético do Sol,
criando um caminho ininterrupto que conecta nosso próprio planeta à atmosfera
do Sol, a 149 milhões de quilômetros de distância," explica ele.

Portais magnéticos

As
observações das sondas espaciais&nbsp;Themis, da NASA, e&nbsp;Cluster, da ESA,
sugerem que estes portais magnéticos abrem e fecham dezenas de vezes por dia.

Eles
estão localizados a algumas dezenas de milhares de quilômetros da Terra, onde o
campo geomagnético encontra o vento solar.

A
maioria dos portais magnéticos é pequena e de curta duração, mas alguns são
enormes e sustentados.

Toneladas
de partículas energéticas podem fluir através das aberturas, aquecendo a
atmosfera superior da Terra, causando tempestades geomagnéticas e belíssimas
auroras polares.

A
NASA já tinha nos planos uma missão, chamada "MMS" (Magnetospheric Multiscale), para
estudar o fenômeno.

Serão
quatro sondas voando em formação, dotadas de detectores de partículas
energéticas e sensores magnéticos, para tentar rastrear os portais magnéticos e
tentar estudá-los.

Mas
ainda restava um problema: como encontrar esses portais magnéticos, invisíveis
e extremamente fugazes.

Foi
esse enigma que o Dr. Scudder acabou de solucionar.






Agora
os cientistas não vão mais ficar procurando a esmo pelos portais magnéticos;
eles já sabem exatamente como encontrá-los. [Imagem: NASA]





Mapa do portal

Apesar de invisíveis e instáveis, os portais
magnéticos possuem uma espécie de "poste de sinalização", segundo o
pesquisador, um conjunto de indicadores que indica seu endereço com precisão.

Os portais se formam através de um processo chamado&nbsp;reconexão magnética, mesclando linhas de
força magnéticas do Sol e da Terra, que se cruzam e se juntam para criar as
aberturas.

"Os pontos-X são onde ocorrem os cruzamentos.
A súbita junção de campos magnéticos pode impulsionar jatos de partículas
carregadas a partir de cada ponto-X, criando uma 'região de difusão
eletrônica'," explica o pesquisador.

Usando dados da sonda espacial Polar, que estudou a
magnetosfera terrestre nos anos 1990, Scudder conseguiu identificar diversos
pontos-X, que nunca haviam sido "vistos" aparentemente porque ninguém
havia procurado por eles.

"Usando dados da missão Polar, encontramos
cinco combinações simples de campos magnéticos e partículas energéticas que nos
dizem quando estamos defronte um ponto-X, ou uma região de difusão de elétrons.
Uma única nave, com os instrumentos adequados, pode fazer essas medições e
encontrar um portal," explica.

Naves em alerta

Isto significa que cada uma das sondas da
constelação MMS poderá encontrar portais e, tão logo localize um, alertar as
outras naves da constelação.

Como são linhas magnéticas que se estendem pelo
espaço, é importante efetuar medições de vários pontos, a fim de compreender a
abertura dos portais e como funciona a aceleração das partículas que entram por
eles, comparando sua trajetória e velocidade com a trajetória e velocidade de
partículas que seguem a rota "normal", fora do portal.

A fórmula para calcular o "CEP dos portais
magnéticos" também significa que, em vez de ficar anos tentando localizar
os portais, a missão MMS poderá começar a estudá-los tão logo chegue ao espaço,
o que deverá acontecer em 2014.

É um roteiro digno dos melhores portais da ficção
científica, só que, neste caso, os portais são reais.

É hora de
     descobrir como o Universo faz as coisas explodirem.

Artigo retirado do site: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=portais-magneticos&amp;id=010130120710&amp;ebol=sim