Autor: Eliezer Moreira Filho | Publicado: 2012-01-24T12:25:00-08:00





UM GÊNIO ESQUECIDO - CELSO ANTONIO E O&nbsp;
MODERNISMO.

Ensaio

Autor: Eliézer Moreira Filho



SINOPSE

Escrevi um ensaio sobre a vida e a obra do escultor &nbsp;maranhense Celso Antonio de Menezes, que está à
espera de um editor. Este trabalho adquire especial significado quando o
Maranhão celebra os 400 anos de fundação da cidade de São Luís pelos franceses,
uma vez que Celso Antonio, na França, foi assistente de um dos maiores
escultores do século XX – Antoine Bourdelle, considerado&nbsp; o renovador da escultura moderna. 

O Ensaio, no original, com cerca de 300 páginas, &nbsp;está dividido nos seguintes tópicos: 

1ª Parte – Ensaio propriamente dito – 59 ilustrações.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
I – Fase Maranhense – 3 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
II – Fase Parisiense – 10 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
III – Retorno ao Brasil;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
IV – Fase Paulista – 7 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
V – Fase Nacional – 22 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
VI – Estátua do Trabalhador – 12 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Capítulo
VII – Declínio e Obscuridade – 5 il;

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Notas – 1 il.

2ª Parte – Iconografias:

-esculturas – 68 il, 

-guaches e aquarelas – 9 il, 

-croquis de 5 minutos – 11 il, 

-retratos e auto-retratos – 33 il, 

-figuras femininas – 7 il, 

-nus – 32 il,

-temas diversos – 6 il.

3ª Parte – Notas Explicativas – mini-biografias das
personalidades citadas no Ensaio (cerca de 300).

&nbsp; 

Considerações preliminares:

Celso Antonio Silveira de Menezes foi um dos
próceres do modernismo brasileiro. Celebrado em sua época, foi esquecido no
presente. O Ensaio propõe restaurar a importância de um dos mais qualificados artistas
nacionais, posicionado entre os quatro maiores escultores modernos da vida
brasileira. Reconhecido e louvado pelos seus contemporâneos, suas obras foram
exaltadas umas, criticadas outras, especialmente em razão de sua obcecada
procura e valorização de um biótipo nacional, que respeitasse as ancestralidades
indígenas e negras, bem como as características mestiças do povo brasileiro,
vertente que adotou para exprimir sua “brasilidade”.



O ENSAIO PROPRIAMENTE DITO

Capítulo I - Fase Maranhense:

Celso Antonio Silveira de Menezes nasceu na cidade
de Caxias, no Maranhão, em 1896. Perdeu a mãe aos quatro anos de idade, quando
passou a viver com o pai e a avó.&nbsp; Com a
mudança de residência do pai, o acompanhou à cidade de Belém do Pará. Ali, não
tendo como desenvolver seu talento, emigra só e temerariamente para o Rio de
Janeiro, cidade onde não possui parentes nem amigos mais chegados. Passa
dificuldades, dorme em bancos de praça. Apresenta-se ao seu conterrâneo Coelho
Neto com uma modelagem da cabeça de Eça de Queiroz. Duvidando que o jovem
conterrâneo tivesse o domínio escultural expressado naquela amostra, para
experimentá-lo, encomenda-lhe o busto de Camilo Castelo Branco e o resultado é
tão surpreendente, que manda reproduzi-lo em bronze e o mantém sobre sua mesa.
A partir daí, o jovem escultor encontra um amigo que o recomendará e o ajudará
durante sua vida artística. Logo consegue do Governador Urbano Santos, do
Maranhão, uma bolsa de aperfeiçoamento que lhe dá ensejo de viver e dedicar-se
a escultura com mais tranqüilidade. Na sua permanência na Capital da República
freqüenta o curso livre de escultura da Escola Nacional de Belas Artes e
participa de seus concursos, sendo agraciado com uma Medalha de Ouro, por sua
obra intitulada A Primeira Lágrima. &nbsp;Freqüenta, por pouco tempo, o ateliê de
escultura de Rodolfo Bernardelli. Já com alguma projeção na imprensa, faz repetidas
viagens ao Maranhão, quando produz várias esculturas de vultos maranhenses,
como Antonio Lobo, Urbano Santos, Aluísio Azevedo, Arthur Azevedo, entre
outros. Recebe, na capital maranhense, durante suas sucessivas viagens,
copiosos elogios de jornalistas e intelectuais da cidade, como Antonio Lopes,
Domingos Barbosa, Reis Perdigão, entre outros. Casa-se no Rio, em 1921, com
Leonor Tommasi, união que perdurará por quatorze anos. 



Capítulo II – Fase Parisiense:

Instado por escritores maranhenses de prestígio
nacional, o Governador Godofredo Viana, do Maranhão, concede-lhe uma Bolsa de
Estudos para a França. Embarca para Paris, acompanhado da esposa em 1923. Lá
integra um circulo de intelectuais e artistas brasileiros, como Di Cavalcanti,
Villa-Lobos, Anita Malfatti, Brecheret, Tarsila do Amaral, entre outros.
Freqüenta a Academia de La Grande Chaumiére, onde se aperfeiçoa. É descoberto
por Emile Antoine Bourdelle, consagrado escultor francês, então no auge da fama
de renovador da escultura moderna. Como assistente de Bourdelle, Celso Antonio participa
de várias obras na Europa,&nbsp; e seu nome
obtém reputação. Corresponde-se com amigos intelectuais brasileiros, como
Coelho Neto, Dante Milano, Conde Affonso Celso, Ribeiro da Costa. Em Paris,
nasce-lhe a filha Sandra. 



Capítulo III – Retorno ao Brasil

Alegando contingenciamento de despesas o Governador
do Maranhão, Magalhães de Almeida, cancela a bolsa anteriormente conferida pelo
Governador Godofredo Viana. Sem condições de manter-se na França, retorna Celso
Antonio ao Brasil em 1926, antecedido de amplo noticiário na imprensa dando
conta de seu valor. Trás uma carta de Bourdelle na qual o pai da escultura
moderna faz-lhe consideráveis elogios. &nbsp;Fixa-se
temporariamente no Rio de Janeiro, quando esculpe o busto do amigo Graça
Aranha. 



Capítulo IV – Fase Paulista

Recomendado por Di Cavalcanti, seu amigo de Paris, transfere
residência para São Paulo e confecciona o Monumento do Café. Tal monumento é
solenemente inaugurado em Campinas, quando das celebrações do transcurso de
duzentos anos da introdução do café na economia de São Paulo (1727 – 1927). Daí
vê-se conhecido e recebe encomendas de importantes figuras do mundo paulista. Confecciona
o belo monumento tumular de Lydia Piza de Rangel Moreira, do 12º Presidente do
Estado de São Paulo, Carlos de Campos, e da família Isola no Cemitério da
Consolação, na capital paulista. Hoje, tais monumentos estão tombados pelo
Serviço de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico
do Estado de São Paulo. Relaciona-se com líderes modernistas, entre os quais,
Di Cavalcanti, Oswald de Andrade, Mário de Andrade, Warchavchick, Graça Aranha,
Manuel Bandeira, Anísio Teixeira. Para se entender a importância dos
modernistas na vida artística e intelectual do país, o Ensaio procede a uma
ampla caminhada pelo entorno do movimento em São Paulo, berço do modernismo
brasileiro. 



Capítulo V – Fase Nacional

Com o “crash” financeiro de 1929, São Paulo perde substância
econômica e consequente hegemonia na condução das renovações artísticas e
literárias modernistas. É Getúlio Vargas quem ocupa o centro da vida
brasileira. O regime “café com leite” – São Paulo e Minas Gerais, que conduzia
a vida política nacional, é derrubado pela revolução de 30. Ela deslocou o
movimento modernista, com o foco até então centrado em São Paulo, para o Rio de
Janeiro. Com certeza, Celso Antonio vislumbrou a mudança do eixo econômico nacional
para o Rio de Janeiro, cidade que lhe propiciaria melhores condições de
trabalho. Em 1930, retorna definitivamente à Capital da República. É convidado por
Lúcio Costa, então diretor da Escola Nacional de Belas Artes, a integrar a
Comissão Organizadora do 38º Salão Nacional de Belas Artes de 1931, denominado
de Salão Revolucionário, por que pela primeira vez a arte moderna será preponderante
e adquire imensa repercussão entre os cultores da arte. Tinha por colegas Lúcio
Costa, Alexander Buddeus, Gregori Warchavchik, Léo Putz, Felipe dos Santos
Reis, Mello e Sousa e Edson Passos. É convidado a reger uma turma na cadeira de
Escultura Estatuária, em 1931. Entre os alunos de Celso Antonio figurava Burle
Marx. Em 1935, Anísio Teixeira o convida a lecionar no Instituto de Artes, da
Universidade do Distrito Federal, como professor de Escultura Monumental. Ali
leciona com artistas modernos, entre os quais Cândido Portinari, Georgina de
Albuquerque, Pedro Correia de Araújo, Sylvia Méier, Gilberto Freire, Oiticica. Em
1936 assume a cadeira de Escultura Monumental na Universidade do Distrito
Federal (depois Universidade do Brasil e hoje Universidade Federal do Rio de
Janeiro). Anos mais tarde assumirá a cadeira de Escultura Monumental na Escola
Técnica Nacional. Como todo o intelectual de seu tempo possuía ampla visão
humanista. Era o “olhar universal” que caracterizou a intelectualidade de sua
época. Em 1937 escreve ao Ministro José Américo, pretenso candidato a
Presidência da República, uma carta de dezoito laudas na qual expõe seus
conceitos sobre o ensino de escultura e propõe a criação de um Museu de Arte
Moderna. Segundo Carlos Drummond de Andrade, o mundo de Celso Antonio foi o dos
anos 30 no Rio de Janeiro, quando a inteligentsia se chamava Aníbal Machado,
Jayme Ovalle, Manuel Bandeira, Murilo Mendes, Álvaro Moreyra, Dante Milano,
Álvaro Ribeiro da Costa. Esta intelligentsia o adotara e Aníbal Machado influiu
para que ele fizesse a herma do primeiro Afonso Arinos em Belo Horizonte. Anos
mais tarde, sensível à importância que Celso Antonio adquirira no julgamento
dos intelectuais (Drumond, JB, agosto de 1984), coube ao Ministro Capanema
chamá-lo para fazer as esculturas que adornaram boa parte do Ministério. Foi um
momento de consagração, ao participar do histórico grupo de genialidades envolvido
na construção do Ministério da Educação e Saúde Pública: ele mesmo, Le
Corbusier, Lúcio Costa, Portinari, Oscar Niemeyer, Bruno Georgi, Liptischitz,
Adriana Janacópulos, Carlos Drumond de Andrade, Roberto Burle Marx, o próprio
Ministro Gustavo Capanema, dentre outros. A sede do Ministério expressou um
paradoxo: foi a representação formal e espacial de um sistema de valores
democráticos no seio de uma ditadura. Capanema teve carta branca de Getúlio
Vargas. Assim, fez sua própria revolução no mundo cultural da época. Nomeou
artistas e intelectuais das mais diversas ideologias e manteve-se ao largo da
arquitetura oficial estadonovista. Algum dia se explicará a razão do prestígio
de Capanema junto ao Presidente Vargas. A concepção arquitetônica do Ministério
da Educação e Saúde Publica foi inicialmente muito criticada. Denominaram-na de
Capanema-Maru, numa alusão aos navios que traziam os imigrantes orientais, até
que o arquiteto-chefe do Museum of Modern Art of New York, Philip Goodwin,
visitou o Brasil a frente de um grupo de arquitetos ingleses e americanos e
considerou o prédio do Ministério como o
mais avançado das Américas. Os jornais que o criticavam passaram a chamar o
edifício de “obra notável da moderna arte brasileira”. Em seguida, promoveu uma
exposição da arquitetura brasileira ocupando todo um andar do Museu de Arte
Moderna de Nova Iorque, percorrendo depois vários países e encerrando em
Londres, em 1944, em plena II Guerra Mundial. O Ministro Capanema, influenciado
por Le Corbusier, pretendeu erigir uma grande estátua no Ministério da Educação
e Saúde (hoje Palácio Capanema) que celebrasse O Homem Brasileiro. Encomendou-a,
para contentamento de Le Corbusier, a Celso Antonio. Queria que fosse um homem
sentado num soco, numa alusão ao Pensador de Rodin. Consultou etnólogos,
antropólogos e outros experts na esperança que lhe indicassem uma figura “ariana”
para caracterizar o futuro homem brasileiro, que seria o resultado do
“branqueamento” defendido por segmentos da elite brasileira.&nbsp; Celso Antonio não topou. Faria o homem
“daqui”. Os cientistas ouvidos, por seu lado, não conseguiram chegar a uma
conclusão científica sobre as peculiares físicas do futuro brasileiro. O
embaraço foi superado quando o protótipo de argila da estátua de 11 metros
desmoronou na oportunidade da visita de Capanema ao canteiro da obra. Este
providencial acidente foi o mote para Capanema desistir definitivamente do
monumento. O Monumento ao Homem Brasileiro, embora não construído, gerou uma
grande discussão envolvendo estudiosos da “eugenia racial” como Oliveira Viana,
Roquete Pinto, Rocha Vaz, Fróes da Fonseca, entre outros. Celso Antonio era
supersticioso e não elaborava esculturas em determinadas datas em que a
conjunção dos astros não lhe fosse favorável. Lia as mãos das funcionárias do
Ministério que disputavam sua atenção. Esta personalidade mística era conhecida
dos jornalistas que cobriam o noticiário de artes plásticas. O poeta Manuel
Bandeira exprimiu certa vez o desejo de “morrer tão completamente que de seu
nome não restasse nem a lembrança”. O jornalista Gasparino Damata, na Revista de O Globo, de 14/01/1956, a
respeito deste desejo do poeta, disse que o busto de Manuel Bandeira, que Celso
Antonio ia confeccionando, assegurava-lhe a imortalidade. Sobre ele disse
Manuel Bandeira: Foi a minha maior, a minha melhor recompensa, de que ficará
sempre como símbolo esta bela escultura em bronze, obra do maior escultor vivo
do Brasil, Celso Antonio (JB,
Opiniões, 13/07/1956). Na fase da construção do prédio do Ministério esculpiu
Maternidade, que se encontra hoje assentada nos jardins da Praia de Botafogo, defronte
da igreja da Imaculada Conceição e Viaduto das Laranjeiras, Moça Reclinada, Moça
Ajoelhada, Busto do Presidente Getúlio Vargas e Busto de Gustavo Capanema, que
adornam o Palácio Gustavo Capanema. E Mulher de Cócoras, no gabinete de
trabalho de Rodrigo de Melo Franco, no IPHAN. 



Capítulo VI – Estátua do Trabalhador

O Ministro Honório Monteiro, do Trabalho, no governo
Eurico Dutra, encomendou-lhe uma estátua a ser entronizada em frente do
Ministério do Trabalho, no dia do trabalhador. Celso Antonio viu a oportunidade
para expressar suas idéias e conceitos sobre a arte moderna. Traduziu na
representação do homem brasileiro o seu trabalhador. Ao contrário do gosto das
pessoas de então, cujo senso estético exigia uma representação idealizada e
helenística da figura humana, Celso adotou, em oposto, a realidade do biotipo
brasileiro. Seu trabalhador, que gerou uma considerável controvérsia, é
representado por uma figura de três metros de altura, em pedra, atarracada e
compacta, monolítica, despida das sinuosidades e da leveza do ideal grego,
distante dos cânones clássicos. O resultado: uma figura típica do modernismo
que na pintura consagrou Portinari, Di Cavalcanti e outros. A estátua foi
simbolicamente inaugurada na Av. Presidente Antonio Carlos em frente ao prédio
do Ministério do Trabalho, no centro do Rio, em 1950, com a presença do
Presidente da República, Eurico Dutra, que ao vê-la externou seu veredicto: não
gostei. Pouco depois ela era retirada do seu pedestal e desterrada para um
depósito. A imprensa desancou a obra, seu autor, o ministro e o governo que a
inaugurou, apesar da veemente reação em contrário de ilustres figuras ligadas
às artes, especialmente intelectuais paulistas. Confinada a um terreno cercado
de tapumes a estátua hibernou por longo tempo, surrupiada aos olhares humanos.
Enfim, atendendo ao apelo da comunidade do Barreto, em Niterói, a
municipalidade a resgatou, a limpou e a assentou defronte da Escola Monteiro
Lobato. Para Celso Antonio a arte moderna não deve procurar o rebuscamento, a
sinuosidade ou a literatice das figuras, o que ele designa por dinamismo. O
artista trata de fixá-las como realmente são no momento da criação. E lhes dá
personalidade, gerando nelas uma identidade. O trabalhador, ele o fixou como
realmente o conhecia. Até hoje se discute se o artista deve reproduzir a
realidade como ela é ou se deve buscar a idealização da natureza, como
propugnava Platão. Atreveu-se Celso Antonio a confrontar tais medidas estéticas
herdadas de culturas exógenas. Ele não se apegou à figura ideal, e sim à
realidade como a via. Sua intransigência na defesa de seus conceitos não
permitia que ele se dobrasse ou transigisse com suas idéias. A cultura
universal reconhece hoje os conceitos da arte americana, e nesta a mexicana, a
sul-americana e também a asiática, a africana e a da Oceania, que cultuam
essências estéticas e culturais muito próprias e nada têm em comum com as obras
clássicas.



Capítulo VII – Declínio e Obscuridade

Carlos Drummond de Andrade, no necrológio publicado
no Jornal do Brasil, de 31/05/1984, quando do falecimento de Celso Antonio,
noticiou, após tecer longo comentário acerca da vida e obra do escultor
maranhense: Falecido no último sábado, Celso
Antonio merece ser redescoberto e analisado criticamente como uma das
expressões mais fortes da escultura
brasileira. É o que tento fazer com este Ensaio. Após o acontecimento com a
Estátua do Trabalhador, Celso Antonio recolheu-se à vida doméstica, prosseguindo
seu trabalho artístico em pequenas esculturas, desenhos a guache e aquarela.
Oscar Niemeyer, ouvido sobre esta singular figura, assim se expressou: Conheci Celso Antonio no tempo de Capanema,
durante a construção do edifício-sede do Ministério da Educação e Saúde.
Apreciava suas intransigências de artista, tão honestas e radicais que,
acreditamos, influíram nos problemas de trabalho que nos últimos anos o
envolveram. As intransigências do artista eram as intransigências que
preservavam a natureza de sua obra, sempre austeramente autênticas com o
caráter do seu estilo, sem condescender com os modismos da época, com a vontade
dos mecenas quando contrariava seus dogmas, nem com as pressões de
intelectóides passageiros. Celso Antonio teve no opúsculo da vida a companhia
de Dirce Barros e dos filhos desta. O filho, de nome Alexandre Peri Barros.
cuida com muita atenção e carinho do espólio artístico de quem ele chama de
avô. Um ano antes de sua morte foi procurado pelos representantes do Projeto
Portinari – Depoimentos, quando escreveu de próprio punho um depoimento a
respeito de Portinari, que está transcrito no Ensaio. O Clube da Medalha, da
Casa da Moeda do Brasil, o procurou para esculpir uma medalha comemorativa da
escultura brasileira. O que fez, com a efígie da Estátua do Trabalhador. 

O Maranhão esqueceu-se dele. Foi resgatado na década
de 90, pelo livro Arte do Maranhão 1940 –
1990, editado pelo Banco do Estado do Maranhão, hoje extinto. Já agora, no
século 21, foi publicado um ensaio de autoria de Francisca Flames de Lima,
intitulado A Temática Feminina na Obra
Escultórica de Celso Antonio de Menezes, que procura resgatar a memória de
tão insigne figura artística.