A Esfera Celeste
Autor: Gallugh | Publicado: 2014-01-01T11:20:00-02:00






Observando o céu em uma noite estrelada,
não podemos evitar a impressão de que estamos no meio de uma grande esfera
incrustada de estrelas. Isso inspirou, nos antigos gregos, a ideia do céu como
uma Esfera Celeste. 



Com o passar das horas, os astros se movem no céu,
nascendo a leste e se pondo a oeste. Isso causa a impressão de que a esfera
celeste está girando de leste para oeste, em torno de um eixo imaginário, que
intercepta a esfera em dois pontos fixos, os Pólos Celestes. Na verdade,
esse movimento, chamado movimento diurno dos astros, é um reflexo do
movimento de rotação da Terra, que se faz de oeste para leste. O eixo de
rotação da esfera celeste é o prolongamento do eixo de rotação da Terra, e os
pólos celestes são as projeções, no céu, dos pólos terrestres. 



Embora o Sol, a Lua, e a maioria dos astros, tenham nascer e ocaso, existem astros que nunca nascem nem se põem,
permanecendo sempre acima do horizonte. Se pudéssemos observá-los durante 24
horas, os veríamos descrevendo uma circunferência completa no céu, no sentido
horário. Esses astros são chamados circumpolares. O centro da
circunferência descrita por eles coincide com o Pólo Celeste Sul. Para os
habitantes do hemisfério norte, as estrelas circumpolares descrevem uma
circunferência em torno do Pólo Celete Norte. Mas as estrelas que são
circumpolares lá não as mesmas estrelas que são circumpolares aqui, pois o fato
de uma estrela ser circumpolar ou não depende da latitude do lugar de
observação.



Os antigos gregos definiram alguns planos e pontos
na esfera celeste, que são úteis para a determinação da posição dos astros no
céu. São eles: 



Horizonte: plano tangente à Terra no lugar em que se
encontra o observador. Como o raio da Terra é desprezável frente ao raio da
esfera celeste, considera-se que o Horizonte é um círculo máximo da esfera
celeste, ou seja, passa pelo seu centro. 



Zênite: ponto no qual a vertical do lugar (perpendicular ao horizonte) intercepta
a esfera celeste, acima da cabeça do observador. A vertical do lugar é definida
por um fio a prumo. 



Nadir: ponto diametralmente oposto ao Zênite. 



Equador Celeste: círculo máximo em que o prolongamento do equador
da Terra intercepta a esfera celeste. 



Polo Celeste Norte: ponto em que o prolongamento do eixo de rotação
da Terra intercepta a esfera celeste, no hemisfério norte. 



Polo Celeste Sul: ponto em que o prolongamento do eixo de rotação
da Terra intercepta a esfera celeste, no hemisfério sul. 

Para definirmos uma posição sobre uma esfera precisamos
definir um eixo e um plano perpendicular a este eixo. 



Círculo vertical: qualquer semi-círculo máximo da esfera celeste
contendo a vertical do lugar. Os círculos verticais começam no Zênite e
terminam no Nadir. 



Ponto Geográfico Norte: ponto em que o círculo vertical que passa pelo
Polo Celeste Norte intercepta o Horizonte. É também chamado Ponto Cardeal
Norte. 



Ponto Geográfico Sul: também chamado Ponto Cardeal Sul, é o
ponto em que o círculo vertical que passa pelo Polo Celeste Sul intercepta o
Horizonte. A linha sobre o Horizonte que liga os pontos cardeais Norte e Sul
chama-se linha Norte-Sul, ou meridiana. A linha Leste-Oeste é obtida
traçando-se, sobre o Horizonte, a perpendicular à meridiana. 



Círculo de altura: qualquer círculo da esfera celeste paralelo ao
Horizonte. É também chamado almucântara, ou paralelo de altura. 



Círculo horário ou meridiano: qualquer semi-círculo máximo da esfera
celeste que contém os dois polos celestes. É também chamado meridiano. O
meridiano que passa pelo Zênite se chama Meridiano Local. 




Paralelo: qualquer círculo da esfera celeste paralelo ao equador celeste. É também
chamado círculo diurno.&nbsp;