NO PAÍS DA MISÉRIA
Autor: Rubim | Publicado: 2015-03-24T00:03:00-03:00


NO PAÍS DA MISÉRIA

Alípio Bandeira

Publicado
no jornal “Quo Vadis?” – Manaus-AM

Ano II –
nº 183 – Pág. 02 – 17 de outubro de 1903



Uma noite, no Acre,
acordei aborrecido e nostálgico: sonhara que o Barbosa, o Lobo e eu fôramos a
um rio, do Amazonas tentar fortuna. Barbosa havia morrido. Lobo, no fundo de
uma maca imunda, aguardava pacientemente a sua vez. Eu, meditando na queda de
tantas ilusões que levávamos, contemplava com uma tristeza infinita aquela retirada
lúgubre.

Este sonho foi como
uma visão antecipada das misérias que eu devia testemunhar mais tarde na minha permanência
de 7 meses na terra da traficância e da febre.

Bem certo é que eu já
sabia que o Amazonas é uma miragem e uma pedra de toque ao mesmo tempo, como o
são, aliás, todas as Califórnias conhecidas. E se ao contato da água régia do caráter
algumas almas de lei hão resistindo e triunfado, duvido eu que da perseguição
da miragem alguém haja saído completamente ileso. Sabia isso; e mais que o
homem se degrada num trabalho como o da extração da goma elástica, no qual
ocupa apenas um braço, em terras onde muitas vezes não tem espaço para andar,
num meio em que não pensa, em que não luta, em que não ama.

Ah! Mas quem poderá
imaginar o que seja o Acre sem tê-lo visto de perto com atenção e com amor!
Contasse o homem o número de vidas que este rio estraga ou devora anualmente,
pensasse ao menos nessa dura verdade e compreenderia que fora melhor entregar
às bestas feras todos esses seringais imensos enquanto não surgisse uma
população capaz de torna-los habitáveis. Mas isso seria apenas uma medida a
tomar em relação ao futuro. Pelo que toca ao passado, fora melhor que as águas
reunidas das poderosas vertentes que cercam o Acre por todos os lados,
houvessem um dia alagado de tal modo aquela terra maldita que nunca sobre ela
aparecesse o rasto do homem. Porque não encontrareis em todo o Acre cousa que
ateste a atividade do povo sobre o solo. E, no meio dessa quebra da dignidade
humana, ides ver o trabalhador, envolto na mais pungente penúria, esforçando-se
debalde, por pagar o que deve; o patrão, cercado da mais fabulosa mentira,
arrotando milhões que apenas figuram em livros, passar a mesma desgraçada vida
cheia de privações e de estupidez. E trabalhadores, e patrões, e mulheres, e
crianças, todos tocados, possuídos, escravizados, da mesma tristeza doentia da
região, tão bruta e selvagem quanto monótona e bravia.

Essa população de
emigrantes, que abandona os seus estados em busca de lenitivo à fome, vai encontrá-la
sob outro aspecto no Acre, depois de haver perdido a saúde, a liberdade, a
coragem, o brio. Que se há de dizer, efetivamente, de pessoas macilentas, senão
que não tem saúde; de indivíduos que se deixa amarrar a um tronco, senão que
perderam a liberdade; de gente que odeia as revoluções e não reage contra elas,
senão que não tem coragem; de homens que depois de espoliados em mulheres e
filhos tratam amigavelmente os autores da sua desgraça, senão que são homens
desbriados? 

Tal seria a triste
situação do Acre se não se devesse acrescentar a tudo isto as eternas contendas
que a ganância prepara e desenvolve; o constante perigo de um clima onde ninguém
está descansado acerca do que lhe sucederá no dia seguinte; a falta absoluta da
mais rudimentar sociedade, a carência completa de alimentação digna de homem.

Não é que o autor
destas linhas esperasse encontrar no Acre tipos de honestidade patriarcal; não
é que sonhasse com um clima bem-aventurado, com uma sociedade cheia de
confortos, com uma alimentação luxuosa em que jamais pensou e a que não deu jamais
importância. Mas como se há de viver no meio das mais estranhas traficâncias,
num clima traiçoeiro e vário, numa terra onde não há convivência de família e
onde a alimentação se reduz a charque, feijão e farinha, tudo do que há de pior
nos gêneros.

Esta ainda não é,
contudo, a existência no Acre. É necessário juntar-lhe mais as incontinências
de toda sorte, especialmente do álcool, que ligadas ao paludismo implacável da
região, vão acelerando continuadamente o trabalho de depauperamento, de declínio
e de morte. Ao pensar nessa existência infeliz, lamentei muitas vezes que a
humanidade estivesse ainda na dura contingência de procurar a vida onde sabe
que há de encontrar o aniquilamento; mas não supunha que ela mesma auxiliasse, inconsideradamente,
a destruição justamente no ponto em que mais devera temê-la.

Espero e creio que
muita gente descubra nas minhas palavras calculado exagero. Não me surpreenderá
a maldosa incredulidade dos interessados, nem a ingênua admiração dos que não
podem crer naquilo que só se acredita vendo. Somente uma coisa sinto: vem a ser
que a minha condição de militar não me permita dizer com franqueza tudo que sei
do Acre, do seu povo, de suas revoluções.

Também não escrevo
para quem vive no Amazonas e conhece como eu essas cousas. Dirijo-me a outros
meios, onde possa vibrar ainda a piedade por um povo tão digno dela, não pelo
que vale, senão pelo que sofre.

Sirva este artigo de
introdução a uma pequena série em que hei de expor as dolorosas impressões que
trago do desolado país da miséria e da morte. 



Manaus, 14 de outubro
de 1903.



Alípio Bandeira

2º tenente de
artilharia
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