O ultimo lançamento de ónibus espacial da NASA
Autor: Astro Clube Galileu | Publicado: 2011-07-06T13:15:00-07:00

 

WASHINGTON,  20 Maio 2011 (AFP) - O último lançamento de um ónibus espacial  americano, o Atlantis, foi marcado para 8 de julho, anunciou nesta  sexta-feira a agência espacial NASA.Este  vôo, que inicialmente estava previsto para 28 de junho, tinha sido  adiado devido ao atraso do lançamento do Endeavour por causa de um  problema elétrico. O Endeavour atualmente está no espaço acoplado à  Estação Espacial Internacional (ISS).
O  lançamento do Atlantis em direção à ISS, que será o 135º de um ônibus  espacial depois do primeiro vôo do Columbia em 1981, foi programado para  as 15h40 GMT (12h40 de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, próximo a  Cabo Canaveral (Flórida, sudeste), com uma tripulação de quatro  astronautas. Será a missão 33ª do Atlantis e a que marcará o fim do programa de ônibus espaciais da NASA após 30 anos em atividade. Depois da aposentadoria do Atlantis, os astronautas americanos dependerão das cápsulas russas Soyuz para chegarem à ISS. Com último vôo do Atlantis, o ônibus espacial entra para a história
 CABO  CAÑAVERAL, EUA — O lançamento do Atlantis, programado para sexta-feira,  marcará a última missão do programa de 30 anos de ônibus espaciais dos  Estados Unidos, que permitiu a construção da Estação Espacial  Internacional (ISS). Este  último lançamento do Atlantis para uma missão de 12 dias será o número  135 do programa e estima-se que será presenciado por um milhão de  pessoas.
O  ônibus espacial está programado para decolar do Centro Espacial  Kennedy, na Flórida (sudeste), às 11H26 (12H26 de Brasília). A contagem  regressiva começa oficialmente na terça-feira às 17H00 GMT (14H00 de  Brasília).
A  missão - conhecida STS-135- tem como finalidade transportar a maior  quantidade possível de provisões à ISS, cuja utilização foi prolongada  no ano passado até 2020.O  Atlantis é o quarto ônibus espacial construído pelos Estados Unidos.  Teve seu batismo espacial no dia 3 de outubro de 1985 e, ao regressar à  Terra, terá realizado 33 vôos; 14 deles à ISS, antes de ir para um  museu.
No  Atlantis viajarão quatro astronautas americanos - contra sete  normalmente - todos muito experientes, entre eles o piloto Chris  Ferguseson, de 49 anos, e o co-piloto Doug Hurley, de 44 anos.Foram  necessários 25 vôos de ônibus espaciais desde 1998 para terminar o  projeto da Estação, no qual participaram 16 países, entre eles os  Estados Unidos, Rússia, Canadá, Japão e vários países europeus, e que  custou 100 bilhões de dólares.
O  programa de ônibus espaciais viveu dois episódios trágicos: o acidente  do Challenger em 1986 e o do Columbia em 2003, que deixaram 14 mortos no  total. O  fim do programa de ônibus espaciais é um autêntico golpe para a  economia local. Cerca de 8 mil empregos diretos e 20 mil indiretos  desaparecerão, segundo funcionários locais. "Sabíamos  há alguns anos que o programa do ônibus espacial iria terminar; (é) um  programa ao qual muitos de seus técnicos e engenheiros consagraram 30  anos de sua vida e com o fim agora próximo o ânimo é cada vez mais  sombrio", disse recentemente Mike Leinbach, diretor do lançamento. Depois  que o Atlantis voltar à Terra, o programa de ônibus espaciais dos  Estados Unidos terá fim de forma oficial, deixando a Rússia como o único  país no mundo capaz de transportar astronautas ao espaço.
Empresas  privadas competem para construir a próxima geração de naves espaciais  americanas, mas é pouco provável que terminem de construir um veículo  deste tipo antes de 2015. Com  a última missão do ônibus espacial, "viramos uma página da história  espacial, mas a liderança americana no espaço continuará", afirmou na  sexta-feira o chefe da NASA, Charles Bolden. "Teremos  que fazer as coisas de outra forma", acrescentou Bolden, referindo-se  às atuais dificuldades orçamentárias dos Estados Unidos. Assim, Bolden defendeu a anulação do programa Constellation pelo presidente Barack Obama. "Devemos  nos concentrar na exploração espacial habitada longínqua -  desenvolvendo novas tecnologias - e incentivando aqueles que inovam  (...) a realizar vôos sobre a órbita terrestre baixa até a Estação  Espacial Internacional. Segundo ele, "a Estação é o apogeu de nossas realizações tecnológicas atuais e um caminho em direção ao resto do sistema solar".
Fonte: Google Notícias