A Carta à Igreja em Éfeso
Autor: Pb. Daniel M. Gaia | Publicado: 2012-04-05T16:13:00-07:00

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A Carta à Igreja em Éfeso


A mensagem do Apocalipse foi enviada principalmente “às
sete igrejas que se encontram na Ásia” (1:4). Este fato é frisado
várias vezes no primeiro e no último capítulos (1:4,11,20; 22:16). Os capítulos
2 e 3 são direcionados especificamente às igrejas, com uma mensagem especial
para cada uma delas.


Estas
sete cartas seguem a forma de decretos imperiais, começando a sua mensagem com
a palavra “diz” (grego, legei). Estas cartas foram escritas num formato padrão
(Saudação, Posição de Jesus, Avaliação da congregação, apelo a ação, Promessa
de recompensa aos vencedores), mas o conteúdo de cada é específico e fala a
respeito das necessidades da própria congregação citada.




Sete Igrejas Independentes


A
necessidade de sete cartas bem diferentes reforça a importância de respeitar a
autonomia de cada congregação. Estas sete igrejas se encontravam numa área
relativamente pequena. Uma pessoa entregando todas as cartas faria um circuito
de pouco mais de 500 quilômetros. Nesta área pequena, sete igrejas bem
diferentes apresentaram características distintas. Jesus não enviou uma carta
“ao bispo da Ásia” (não existia qualquer ofício de líderes regionais entre as
igrejas primitivas) para resolver, de uma vez, todas as questões nas várias
igrejas. As igrejas não eram subordinadas à autoridade de alguma hierarquia, e
não havia laços estruturais entre congregações. Cada congregação era
independente, com seus próprios desafios e sua própria personalidade. Cada uma
recebeu um comunicado diretamente de Jesus, e lhe responderia diretamente pela
sua obediência ou rebeldia. Ele não operou por meio de alguma hierarquia de
autoridades eclesiásticas. As pessoas que querem seguir, hoje em dia, as
instruções do Novo Testamento devem lembrar este fato. Não há base bíblica para
criar ou manter organizações religiosas ligando congregações. As hierarquias
nas denominações e as conferências e congressos estaduais, regionais, nacionais
e internacionais são invenções de homens sem nenhuma autorização bíblica.




Ao Anjo da Igreja em Éfeso (Apocalipse 2:1-7)


Vamos considerar o conteúdo desta carta. Confira na sua Bíblia
cada citação.


A igreja em Éfeso (1): Éfeso era a cidade mais
importante da província romana de Ásia. Foi situada perto do mar Egeu. Duas
estradas importantes cruzaram em Éfeso, uma seguindo a costa e a outra
continuando para o interior, passando por Laodicéia. Assim, Éfeso teve uma
localização importantíssima de contato entre os dois lados do império romano (a
Europa e a Ásia). Historiadores geralmente calculam a população da cidade no
primeiro século entre 250.000 e 500.000. Éfeso era conhecida, também, como o
foco de adoração da deusa da fertilidade, Ártemis ou Diana.



Sabemos
algumas coisas sobre a história da igreja em Éfeso de outros livros do Novo
Testamento. No final de sua segunda viagem, Paulo deixou Áqüila e Priscila em
Éfeso, onde corrigiram o entendimento incompleto de Apolo sobre o caminho do
Senhor (Atos 18:18-26). Na terceira viagem, Paulo voltou para Éfeso, onde
pregou a palavra de Deus por três anos (Atos 19:1-41; 20:31). Na volta da mesma
viagem, passou em Mileto e encontrou-se com os presbíteros de Éfeso (Atos
20:17-38). Durante os anos na prisão, Paulo escreveu a epístola aos efésios.
Também deixou Timóteo em Éfeso para edificar os irmãos (1 Timóteo 1:3).


Destas
diversas referências aos efésios, podemos observar algumas coisas importantes
sobre essa igreja. Desde o início, houve a necessidade de examinar doutrinas e
aceitar somente o que Deus havia revelado. Assim, Áqüila e Priscila ajudaram
Apolo (Atos 18:26); Paulo advertiu os presbíteros do perigo de falsos mestres
entre eles (Atos 20:29-31), e orientou Timóteo a admoestar os irmãos a não
ensinarem outra doutrina (1 Timóteo 1:3-7). A carta de Paulo aos efésios
destacou a importância do amor (5:2), um tema frisado, também, nesta carta no Apocalipse.



Aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda
no meio dos sete candeeiros de ouro (1): Esta descrição de Jesus
vem de 1:12-13,16,20 e mostra o conhecimento e a soberania de Jesus em relação
às igrejas. Tanto os efésios como os discípulos nas outras igrejas precisavam
lembrar da presença de Jesus. Ele anda no meio das igrejas, observando o
procedimento delas, e pronto para agir quando for necessário. Segurando as sete
estrelas, ele demonstra seu poder e domínio.



Conheço as tuas obras (2-3): Jesus elogia várias
qualidades da igreja em Éfeso:



●
Labor e perseverança – Deus quer servos dedicados que não desistem
(Tiago 1:4). Jesus falou da importância da perseverança diante de perseguição
(Mateus 10:22; veja Romanos 5:3; Tiago 1:12), observando que perseguições
causam o amor de muitos a esfriar (Mateus 24:10-13). Devemos perseverar na
oração (Atos 1:14; Colossenses 4:2; 1 Timóteo 5:5), na doutrina verdadeira
(Atos 2:42; 1 Coríntios 15:1), nas boas obras (Romanos 2:7) e na graça de Deus
(Atos 13:43). Na sua perseverança, os efésios suportaram provas e não se
desanimaram.



●
Não suportar homens maus – Depois de tantas advertências sobre o perigo
de falsos mestres, a defesa da verdade se tornou um ponto forte da igreja de
Éfeso. Homens que se alegavam ser apóstolos foram postos à prova e achados
mentirosos (veja 1 João 4:1). Precisamos do mesmo zelo da verdade hoje. O mundo
religioso está cheio de pessoas que se dizem profetas e apóstolos. Devem ser
avaliadas conforme a palavra de Deus. Pessoas que alegam trazer novas
revelações são mentirosas (Gálatas 1:8-9; 1 Coríntios 13:8; Judas 3). Os
apóstolos eram testemunhas oculares de Jesus ressuscitado (veja Atos 1:22; 1
Coríntios 15:8-9). Aqueles que se chamam apóstolos, hoje em dia, são falsos
mestres. Não devemos suportá-los.



Tenho ... contra ti (4): O problema dos efésios
não foi uma questão de doutrina correta, mas de amor. Abandonaram o seu
primeiro amor. Esqueceram dos grandes mandamentos que formam a base para todos
os ensinamentos de Deus (Mateus 22:37-40). Paulo instruiu os efésios sobre a
importância do amor como alicerce da vida do cristão (Efésios 3:17; 4:2,16:
5:2; 6:23). Não devemos distorcer esta advertência para criar um conflito entre
o amor e a verdade. Podemos defender a verdade, como os efésios fizeram e, ao
mesmo tempo, praticar o amor. Foi exatamente isso que Paulo pediu aos efésios:
“Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça,
Cristo” (Efésios 4:15).



Lembra-te, arrepende-te e volta (5):
Jesus pede três respostas dos efésios:



1. Lembra-te, pois, de onde caíste: Não foram as alfarrobas
dos porcos que levou o filho pródigo ao arrependimento; foi a lembrança da casa
do pai. Para os efésios se arrependerem, teriam que lembrar da comunhão com
Deus que deixaram para trás. Para permanecer fiéis, a presença de Deus precisa
ser a coisa mais preciosa na nossa vida. Uma vez que caímos, é necessário
desenvolver novamente o amor para com ele.



2. Arrepende-te: O arrependimento é a mudança
de atitude. Quando decidimos deixar o pecado e fazer a vontade de Deus, nós nos
arrependemos. O pecador precisa se arrepender antes de ser batizado para perdão
dos pecados (Atos 2:38). O cristão que tropeça precisa se arrepender e pedir
perdão pelos seus pecados (Atos 8:22). Aqui, uma igreja cujo amor esfriou-se
precisa se arrepender.



3. Volta à prática das primeiras obras: A
mudança de atitude (o arrependimento) produzirá frutos (Mateus 3:8). Pelas
obras, a pessoa arrependida mostrará a sinceridade da sua decisão. A igreja em
Éfeso precisava voltar à prática do amor.


Se
a igreja não se arrepender, Jesus removeria o seu candeeiro. Eles não
permaneceriam na abençoada comunhão com o Senhor.





Odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio (6):
Mais um ponto a favor, reforçando o elogio dos versículos 2 e 3. Os nicolaítas
são mencionados somente aqui e na carta à igreja em Pérgamo (15). Não sabemos a
natureza precisa do seu erro, mas sabemos que era abominável a Deus. Neste
ponto, os efésios odiavam o que Deus odiava. Nós devemos fazer a mesma coisa,
sendo amigos do bem (Tito 1:8) e detestando o mal (Salmo 97:10).



Quem tem ouvidos, ouça (7): Freqüentemente, Jesus
chama os ouvintes a ouvirem a sua mensagem (Mateus 11:5; 13:9,43; etc.). O
problema de um coração teimoso se reflete nos ouvidos tapados que recusam ouvir
a verdade (Mateus 13:15). Os efésios provaram aqueles que falavam, agora eles
seriam provados pela maneira de ouvirem.



O Espírito diz às igrejas (7): Jesus transmitiu a sua
mensagem por meio dos anjos das igrejas (2:1,8,12,18; 3:1,7,14), mas o
Espírito, também, participa da revelação (veja 1:4) e da recompensa dos fiéis.


Ao vencedor ... árvore da vida ... paraíso de Deus (7): A
recompensa aguarda os vencedores que perseveram no amor e na verdade. Aqueles
que desistem, abandonando para sempre o seu amor, não receberão o galardão.
Jesus descreve a comunhão com Deus em termos que nos lembram do jardim do Éden.
Por causa do pecado, o homem foi expulso do jardim em que Deus andava (Gênesis
3:22-24,8). Aqueles que andam com Deus têm a esperança da vida no paraíso do
Senhor.



Conclusão



U ma igreja rodeada por religiões falsas e sujeita à influência
de homens maus precisa examinar todos os ensinamentos e rejeitar todas as
falsas doutrinas. Mas ela precisa, também, demonstrar o amor verdadeiro para
vencer o mal. Devemos amar a verdade, não somente pelo desejo de ser
“corretos”, mas porque ela vem do Deus que merece nosso amor. Devemos amar aos
outros, porque foram feitos à imagem e semelhança de Deus. “Amados, se
Deus de tal maneira nos amou, devemos nós também amar uns aos outros”
(1 João 4:11).





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