Vida nova - post atrasado
Autor: BrunoCS | Publicado: 2008-11-09T11:25:00-08:00

Então. Me mudei para os EUA.Sim, eu sei, isso já foi há quase um ano e meio atrás, e eu vinha adiando indefinidamente começar um blog contando as histórias da vida nova. Agora, num domingo nublado, tentando empurrar ao máximo a hora em que vou ter que ir pra UMass trabalhar, decidi finalmente escrever o primeiro post.Eu cheguei nos EUA em agosto do ano passado, exatamente no dia do meu aniversário. Toda essa mudança - decidir por um doutorado, mudar de país, sair de casa, deixar pra trás a família e conhecidos, tudo começou 6 meses antes de eu terminar meu mestrado. Como aconteceu quando eu terminei a faculdade, eu também não tinha a menor idéia do que fazer depois do mestrado, e então decidi que ia adiar por mais uns anos a "vida real", de gente de séria, trabalhadora e responsável, e continuar nessa bolha de mentira que é a vida de universitário. Isso, junto com o fato de que tava hora de mudar de ares, sair de Porto Alegre e vir pra um lugar desconhecido, começar uma vida nova, com amigos novos,  hábitos novos, casa nova. Se bem que, no fundo, talvez tudo esteja inconscientemente ligado ao meu desejo de criança de querer morar perto da Disney :-)Mas então. Tudo decidido, eu apliquei pra umas 3 ou 4 universidades nos EUA. Depois de gastar todo meu dinheiro em taxas, correio, traduções juramentadas e o diabo a quatro, fui aceito em alguns lugares e acabei decidindo aqui pela UMass. Embora a UMass não fosse a melhor oferta em muitos sentidos -- não pagava tão bem quanto outras universidades, não é uma universidade "famosa", nem fica na cidade mais legal, mesmo assim ela tem o melhor equilíbrio entre várias outras coisas. Eu já conhecia um pessoal daqui, gostava do trabalho deles, e o departamento de computação da UMass, ao menos na minha área, é muito respeitado. Meu atual orientador é um dos caras mais importantes da minha área de pesquisa, e na verdade pensar que eu estou trabalhando com ele ainda é uma coisa meio perturbadora. Mas, no geral, fora o estresse constante, acho que não poderia ter feito uma escolha melhor.Bom, chegar aqui nos EUA e se adaptar foi bem mais fácil do que eu imaginava. Logo de início eu morei por uns tempos nos dormitórios da UMass. Foi uma experiência meio bizarra, mas muito legal, porque de certa forma tinha a ver com um sonho antigo meu. Quando eu ainda morava no Brasil, sempre falava o quanto deveria ser legal poder morar num dorm, dentro da universidade, convivendo com meus colegas o tempo inteiro e tendo toda a infraestrutura do campus disponível 24h por dia. Claro que eu também fui influenciado pela imagem formada depois de anos assistindo a filmes da Sessão da Tarde, onde nos ensinam que nos dorms se faz festa o tempo todo e que todo mundo está constantemente bêbado e/ou fazendo coisas engraçadas e estúpidas. Na prática, a realidade é um pouco diferente, mas não muito :-)Pois então, por uns tempos eu vivi isso. Embora o clima fosse de acampamento, com banheiro e cozinhas coletivas, gente bêbada batendo na tua porta de noite (e as vezes tu bêbado batendo na porta dos outros), roommates loucos, e milhares de histórias e lendas inevitáveis de surgirem quando tu reúne 5000 estudantes e adolescentes num área pouco maior que 2 ou 3 quadras, tudo contribuiu para ser uma experiência única da qual não me arrependo nem um pouco. Até porque foi nos dorms que eu fiz a maioria dos meus amigos não-brasileiros: Biki, Camila, Lívia, Julie, Toby, Marcelo, Rhona, e por aí vai. Foi também durante o meu tempo lá que eu tive a oportunidade de conhecer muita gente diferente, de todos cantos do mundo, a cada noite, a cada ida na lavanderia, e a cada café-da-manhã. Sem dúvida isso tudo foi facilitado porque ali, naquele início de semestre, todos estavam passando pela mesma situação que eu: estar começando uma vida nova, num lugar desconhecido, com uma língua diferente, conhecendo um monte de gente interessante e esquisita, e ainda se deslumbrando o tempo todo com as novidades.Novos amigos (acho que no segundo dia de orientação?)Eu me lembro que, enquanto ainda morava nos dorms, várias coisas me enchiam o saco. Por exemplo, o fato da vista do meu quarto dar direto para uma fraternidade, e as pessoas de lá ficarem correndo e gritando bêbadas a noite toda embaixo da minha janela todas quintas e sexta-feiras. O fato de ter que caminhar até o final do corredor pra escovar os dentes. O fato de ter que comer umas comidas enlatadas ou pizza porque não tinha muito como fazer nada melhor. Mas, no geral, minhas lembranças (talvez seletivas) daquela época são muito boas, desde toda a confusão inicial da semana de orientação, as primeiras festas, as caminhadas em bando pra conhecer a cidade, os churrascos, as quintas na casa da Biki, até todo o problema de ter que dividir uma cozinha comunitária e um quarto com alguém de uma cultura totalmente diferente, tudo isso foi legal, mesmo as coisas "ruins". Foram coisas e experiências que eu nunca tinha tido antes na vida, e que, se eu tivesse que escolher, repetiria sem pensar duas vezes.Vida nos dormsQuando se mora num lugar onde a cada 300 metros tu convive com gente de 20 países diferentes, tu se acostuma rápido com a bizarrice relativa das outras culturas. Morar nos dorms realmente é uma experiência antropológica. O meu roommate antigo, por exemplo, era do Afeganistão. O fato de ele rezar 5 vezes por dia virado pra Meca não incomodava por si só. O que incomodava era que, num quarto-cubículo de 6m por 3.5m, ele ficava do lado da minha escrivaninha se balançando por 30 minutos, em cima dum tapetinho, murmurando coisas que normalmente os terroristas murmuram logo antes de se explodirem. Dava uma aflição estar lendo na mesa e ao mesmo tempo ver de canto de olho aquele cara se balançando, cantando e gemendo ao mesmo tempo. Sério, ter um cara fazendo isso 5 vezes por dia a menos de 2 metros de ti é profundamente perturbador, principalmente se tu está tentando estudar.Esse meu roommate, o Sayed, também me fez perceber o quanto a gente assume que algumas coisas do nosso mundinho são igualmente banais em todo o resto do planeta. Telefones, por exemplo. Um dia ele e um amigo apareceram com um telefone sem fio numa mão, e uma bateria na outra, e perguntaram se eu sabia o que fazer com aquilo.- Claro!, disse eu, prestativo, e coloquei a bateria no telefone.Aí eles perguntaram como se usava o telefone. Ok, eu claramente tinha subestimado o tamanho da diferença cultural.- Bom, é fácil. Pra qual número tu quer ligar? 12345? Tu aperta "Ligar", depois digita 1, 2, 3, 4, 5, e espera alguém atender. Aí tu fala, e depois aperta "Desligar".Tudo ok, eles somem por uns 5 minutos e depois voltam com umas caras tristes porque a pessoa do outro lado da linha não queria falar com eles. Eu perguntei:- Como assim?- Ah, a gente fala e ela não nos responde, e mesmo assim continua falando e nos ignorando.Humm.. Decidi ligar pro número e ver o que estava acontecendo. Eu ligo, e ouço:- Bem vindo ao sistema não-sei-do-que da universidade. Para informações, disque 1. Para preço das taxas não-sei-do-que, disque 2. etc.Caralho! Eles não só não sabiam como usar um telefone, como não conseguiam nem reconhecer que tavam ouvindo uma gravação!ET.. telefone.. minha casa....Aliás, isso me lembra de uma coisa altamente irritante daquela época. Os parentes do meu roommate, que não falavam inglês, costumavam ligar pro nosso quarto às 4 da manhã pra falar com ele. Se eu atendia, eles não falavam nada e desligavam, mas aí ligavam 1 minuto depois e ficavam repetindo isso até ele atender. Como dá pra imaginar, as noites em que ele não estava em casa eram muito longas... quer dizer, eram, até eu descobrir que podia deixar o telefone fora do gancho e com sorte causar uma conta de telefone trilionária pra eles.De qualquer forma, percebam que o abismo cultural entre nós não era só relacionado com o uso dessas tecnologias avançadas do mundo ocidental (telefones, etc). Uma vez eu fui no super com uma amiga (a Lívia), e nós compramos trocentas coisas que sabíamos que íamos precisar para sobreviver nos dorms, como jogos de panelas, sacolas de lavanderia, caixas de plástico pra guardar tralhas embaixo da cama, etc. A gente trouxe tudo meio misturado nas sacolas, e quando chegamos fomos pro meu quarto pra separar o que era de cada um. O Sayed estava lá, e ficou só olhando, no canto dele. Aí quando a Lívia foi embora, ele me perguntou:- Bruno, essa é tua namorada ou esposa?- Não, minha namorada tá no Brasil.- Ah.E aí ficou pensativo por mais um tempo.- Entendi. Então essa é a tua segunda esposa?Segunda?? Eu tinha esquecido que eles podem casar com várias mulheres!! Algumas coisas são tão naturais em cada cultura que, naquela hora, nenhum de nós dois conseguiu se lembrar o quão bizarramente diferentes as visões de mundo podem ser. De qualquer forma, ele disse que mesmo a Lívia não sendo minha namorada, não era comum ou esperado (na cultura dele) que caras andassem com gurias dessa maneira. Pensando bem nisso tudo, não é de se estranhar que ele entrasse em modo de semi-pânico sempre que passasse uma guria de mini-saia.Bem, mas nem tudo nesses primeiros semestres foi festa. Nas horas vagas, eu também estudei um pouco. O meu primeiro semestre aqui foi bem complicado. As disciplinas do pós da UMass são bem (bem) mais puxadas do que as da UFRGS. Algumas, como a que eu fiz semestre passado, pedem homeworks semanais que podem exigir até 3 dias inteiros por semana, das 9 da manhã as 22 da noite, de trabalho. Os exames finais e de meio de semestre também não ficam muito pra trás em termos de dificuldade e estresse. Aliás, esses exames, conhecidos como midterms e finals, são uma coisa bastante esquisita aqui dos EUA. Eles são tipo uns vestibulares! Por exemplo: as provas não são organizadas diretamente pelos professores; a universidade centraliza todos exames de todos os departamentos numa só semana, espalha as turmas em várias salas pelo campus, programa um dia de "backup" para caso uma nevasca impeça as pessoas de saírem de casa, contrata monitores para ficarem cuidando a aplicação das provas, etc. Esses exames também lembram um vestibular porque nos dias que os antecedem, acontece uma comoção geral: todo mundo, alunos de pós e alunos de graduação, todos andam pelo campus tipo uns zumbis, lendo papers no ônibus, caminhando desesperados pelos cantos e de forma geral achando que a vida vai acabar em breve. O último dia da semana de midterms e finals também é conhecido por ter algumas das festas mais insanas da história do mundo (segundo reza a lenda).Bem, mesmo com toda essa correria de primeiro semestre, eu ainda assim achei um pouco pouco de tempo para conhecer a região em que estamos, chamada de Vale dos Pioneiros. Infelizmente, não deu para ver tanto quanto eu gostaria, até porque a vida nos EUA, sem carro, é bastante miserável. De qualquer forma, pude ir algumas vezes para Nova Iorque e Boston, fazer hiking e conhecer montanhas e trilhas aqui e em estados vizinhos, acampar e também passear um pouco pelos parques e cidadezinhas aqui da região.Reencontrando velhos amigos na capital do mundoPara quem não sabe (ou não se lembra, ou não consegue pronunciar), a cidade em que estamos morando se chama Amherst. É uma cidadezinha universitária, com pouco menos de 40.000 habitantes, sendo que desses a grande maioria é (obviamente) estudantes. Isso cria umas distorções interessantes, como o fato de que literalmente metade da cidade se muda e some por três meses logo que começam as férias de verão. A razão para isso, é claro, é que a maioria dos estudantes da UMass mora nos dorms, e nas férias os dorms fecham e acabam obrigando todo mundo ou a viajar ou a voltar pra casa dos pais. Outra distorção interessante é que 50% da população acima de 25 anos tem curso superior completo; a outra metade (que deve ser composta principalmente por estudantes) está a caminho de ter um curso superior completo. Por isso, o censo dessa região é altamente esquisito e atípico. Na verdade, se o censo fosse julgar a cidade só por esses critérios, Amherst provavelmente seria um dos maiores centros intelectuais do universo. Entretanto, como as pessoas são espertas, elas decidiram dividir a cidade em regiões,  pra que as estatísticas do censo a respeito da educação, salário médio e idade na cidade não fossem totalmente bizarras (tipo "a cidade mais educada do mundo", etc).Tanto Amherst quanto a região em que estamos (o Vale) são conhecidas por serem bastante liberais. A cidade vizinha, por exemplo (Northampton , a 15 minutos daqui), é famosa nos EUA por ter excelentes restaurantes de comidas do mundo todo, mas também por ser um "centro de lésbicas". Eu não sei qual o termo técnico pra isso, mas acho que essa é uma expressão que explica bem o que acontece. É ali que tem o Smith College, por exemplo. O Smith College é um college só para meninas, tri conhecido, famoso por ser super bom, respeitado, e por ter tido um monte de alunas famosas. Isso tudo e, claro, por ser o lar de milhares e milhares de milhões de lésbicas. Realmente tem muitas lésbicas naquela região. Inclusive, de acordo com minhas capacidades de análise estatística altamente desenvolvidas, aproximadamente 93% das gurias que moram em Northampton são lésbicas. Dessas, aproximadamente metade trabalha no Starbucks.Em Northampton, 66% dos casamentos oficiais são entre lésbicas (sério)Bom, o certo é que no último um ano e meio muita coisa aconteceu. Mudei de país, vi neve pela primeira vez, comi neve, fiz xixi na neve, corri quase pelado na neve, e quase gangrenei meus dois pés na neve.Neve!Sofri na faculdade, conheci mil pessoas de mil países diferentes, fiz amigos que duraram uma semana, e fiz amigos que vão durar por muito tempo. Descobri culturas totalmente diferentes da minha, e também me acostumei a entender a maneira como as pessoas vêem a minha cultura. Tenho que confessar que ainda não entendi algumas coisas, como a obsessão que os americanos têm em colocar lencinhos pra lavar as mãos na entrada do supermercado, ou o fato de eles te pedirem desculpas sempre que entram num raio de distância de 3m do teu corpo. Mas tô me acostumando, aos poucos... tanto que de vez em quando até eu peço desculpas quando entro no raio de distância de 3m de alguém, pra vocês verem o nível da doença mental.O certo é que, mesmo com todas as mudanças, desde janeiro a vida aqui está bem mais fácil, porque a Ana finalmente chegou. O nosso casamento (essa palavra ainda é meio apavorante) não poderia ser mais tranquilo. A gente adora passar o tempo juntos, gostamos dos mesmos programas, nos divertimos com tudo e aproveitamos bem o nosso tempo livre, seja planejando um passeio por Nova Iorque no final do mês, indo no cinema no fim do dia, ou passando uma tarde inteira na livraria ou num café. A nossa vida aqui é muito boa, e embora o meu tempo de "solteiro", antes da Ana chegar, tenha sido muito legal (eu descobri, por exemplo, que a casa fica inabitável depois de exatamente 17 dias se tu pára de arrumar as coisas e de lavar a louça), agora as coisas estão sem dúvida bem mais alegres :-)Vida nova!Bom, é claro que aconteceram muitas outras coisas nesses últimos 1.5 anos! Eventualmente eu vou comentar algumas outras coisas legais que aconteceram, conforme eu for lembrando delas. Eu ainda não sei com que freqüência vou postar aqui, mas garanto pra vocês que vai ser com uma freqüência maior do que só uma vez a cada 18 meses. Aguardem!ps: eu sei que esse post foi uma aberração em termos de tamanho. Eu nunca mais vou escrever tanto assim na minha vida. Só fiz isso pra tentar resumir um ano e meio de vida nova em poucas páginas, e também pra finalmente poder começar a conta as histórias novas. Prometo que os próximos posts vão ser mais curtos :-)