Breve reflexão sobre a importância da ação social na teologia e no ministério de John Wesley
Autor: Benício Cunha | Publicado: 2016-02-22T06:12:00-08:00

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Autor: Benício Cunha Júnior – S.
B. Logos.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 

Resumo 

Este artigo tem como objetivo a
apresentação de uma breve reflexão acerca da vida e pensamento teológico de
John Wesley e algumas das ênfases que marcaram sua performance ministerial
especialmente ligadas à ação social e à prática da misericórdia. Nossa metodologia
será a pesquisa bibliográfica dentro da perspectiva histórica acerca do
fundador do metodismo, onde iniciaremos com alguns dados biográficos
relevantes, passando após isto por uma explanação abreviada acerca de seu
pensamento teológico desembocando na análise histórica e prática de suas
atuações com implicações relacionadas a ação social propriamente dita. As
principais áreas onde ele atuou socialmente, principalmente na Inglaterra serão
os pontos relevantes para nossa pesquisa. Nossa intenção será a de que o
leitor, após refletir acerca das práticas ministeriais/ sociais de John Wesley,
venha a raciocinar acerca da importância de uma prática ministerial equilibrada
onde vida espiritual e auxílio social podem coexistir tranquilamente no
ministério pastoral exercido no século XXI. 



Palavras chave: teologia, John Wesley,
metodismo, ação social, teologia prática, Lei moral, amor, santificação. 





Em meio a Inglaterra do século XVIII a história nos
descreve um quadro político, social e religioso bastante perturbador. Relatos
da época nos dão a entender que o frio formalismo da Igreja da Inglaterra era
uma das causas da falta de investimento em trabalho missionário, as pessoas não
iam mais às igrejas e o entusiasmo pela religião se tornou raro. Havia um foco
especial em discussões teológicas acadêmicas, porém, sem praticidade, sem
preocupação com as necessidades reais do povo.&nbsp;


Durante o período que os
historiadores classificam como Interregno (Um tempo de conflitos pela coroa
ingresa entre 1649 a 1660), o Puritanismo teve sua supremacia na Inglaterra;
mas, com a restauração da ordem real por Carlos II, houve forte reação contra o
Puritanismo em todas as suas expressões. 

O clero inglês, na sua maioria,
desconhecia as necessidades da sua geração, ou era muito fraco para satisfazer
a estas necessidades. Não é certo dizer que o clero estava completamente
inativo, porque havia muita atividade literária. Mas o seu descuido da tarefa
religiosa e social era patente. 

A prática de jogos de azar
tornou-se tão comum que quase poderia ser classificada como um passa tempo
nacional, o jogo denominado de whist
(um estilo de carteado) era considerado o divertimento predileto até da
realeza. Como uma praga terrível, a jogatina cobriu toda&nbsp; Inglaterra. 

Outro problema tremendo era o
alcoolismo. Proibiu-se a importação de bebidas alcoólicas em 1689, mas a
destilação na Inglaterra continuava em plena atividade. Até 1750 destilavam-se
cerca de 44 milhões de litros por ano. Isso era verdade, apesar do fato de que
se promulgaram leis entre 1736 e 1753 lançando imposto sobre as bebidas
alcoólicas, restringindo a destilação, e limitando o número de bares, porque
estas leis eram abertamente violadas. 



Enfim, entre 1714 a 1750 o quadro
era realmente preocupante, os vícios dominavam a alta sociedade, enquanto
prevalecia em meio ao restante da população um baixo nível moral e um estado de
pobreza alarmante, para piorar, a instabilidade econômica inglesa provocava a
cobrança de impostos cada vez mais altos para cobrir as despesas exacerbadas
com as contas da corte e do estado. 

É neste contexto histórico
bastante complicado que nasce John Wesley, em meio a uma Inglaterra cheia de
mendigos, políticos corruptos, vícios e violência maciça. Foi contemporâneo de
uma sociedade conturbada pela Revolução Industrial e o enxoval dos
desempregados. Cresceu acostumado com um cristianismo frio, apático e
moralmente degenerado.&nbsp; 

Mas apesar disso tudo, Wesley
parece ter sido alguém destinado a escrever uma história diferente. Homem
bíblico, influenciado pelo primitivismo da Igreja, o puritanismo, pietismo e
pelo moravianismo, John Wesley foi um pregador popular e um líder nacional.
Apesar disso, viveu em simplicidade e rígida disciplina. Por mais de sessenta
anos acordou as quatro horas da manhã. Por mais de cinquenta anos, pregou todas
as manhãs, a partir cinco horas da manhã. Esforçou-se em fatigantes viagens, a
maioria a cavalo, percorrendo cerca de 6750 quilômetros por ano. 

Deixou um legado de inúmeras
publicações dos mais variados temas, sendo motivo de admiração especial seus
sermões e obras teológicas. John Wesley foi um homem amável, generoso e
trabalhador. Seu persistente amor pelo próximo, sua firmeza e tranquilidade de
espírito tornou-o um instrumento valioso nas mãos de Deus, tendo levado ao
arrependimento milhares de pessoas. 

Foi o décimo quinto de uma
família de dezenove filhos. Sua infância foi influenciada por sua mãe, Suzanna,
uma mulher rígida e piedosa e seu pai, Samuel, um homem igualmente difícil de
se agradar. Sua mãe acreditava que os desejos das crianças deveriam ser
subjugados, que eles deveriam ser açoitados quando não se comportassem e que
deviam chorar baixinho depois de açoitados. Ele teria morrido num incêndio em Epworth Rectory se não tivesse sido
arrancado das chamas por um vizinho que subiu nos ombros de outro vizinho. Ele
tinha seis anos então, e depois disso, sua mãe o lembrou várias vezes que ele
era como “um tição colhido do fogo”. Ela sentia, e mais tarde ele veio a
sentir, que ele tinha sido poupado por um propósito: servir a Deus. Samuel, o
pai de John, era um estudioso dedicado das escrituras, que por muitos anos
trabalhou numa obra monumental sobre o livro de Jó. Um pregador severo, para
não dizer implacável. Com seu pai e sua mãe, John Wesley desenvolveu excelentes
hábitos de estudo e também se acostumou com sofrimento físico. 

Com dezessete anos ele começou
estudar teologia na faculdade de Oxford, e recebeu sua diploma de bacharel em 1724
e doutorado em 1727. Foi consagrado ministro da igreja Anglicana em 1724. John
continuou na faculdade de Oxford, onde ele era membro do Conselho da Faculdade
Lincoln e professor de grego. 

Na época de seu retorno a
Inglaterra em 1738 Wesley estava ainda mais consciente de sua necessidade
espiritual. Ele chegou em seu diário a lhe auto fazer a seguinte questão: Que
iria à América para converter os índios, mas quem o converteria? 

Mas a libertação estava a mão.
Wesley recebeu ajuda adicional dos morávios, especialmente na pessoa de um
líder morávio chamado, Peter Böhler,
e as questões atingiram uma situação crítica mais tarde naquele ano. O
historiador Tony Lane, narra o que seria a conversão de John Wesley: 



&nbsp;&nbsp;Ao anoitecer
fui muito sem vontade a uma congregação religiosa narua Aldersgate, onde alguém
estava lendo o prefácio de Lutero, a epístola de Romanos. Cerca de quinze para
as nove, quando ele estava descrevendo a transformação que Deus opera no
coração através da fé em Cristo, senti meu coração estranhamente aquecido. Eu
senti que confiava em Cristo, em Cristo somente, para a salvação. E uma certeza
foi dada de que Ele havia tirado os meus pecados, os meus mesmo e me salvado da
lei do pecado e da morte. 



Segundo Roger Olson, há 250 anos
os estudiosos discutem se esta foi ou não o marco da conversão de Wesley, mas
seja o que for, tal experiência foi crucial para sua vida espiritual e
ministerial. Depois disso, começou uma série de campanhas evangelísticas com
seu amigo George Whitefield e seu irmão Charles Wesley. 



John Wesley tinha 37 anos de
idade quando começou a viajar e pregar. Muitas vezes, as mesmas pessoas que
precisaram de sua ajuda eram as mesmas que mais o perseguiam. Ele pregava em
púlpitos até que eles fossem fechados para ele, e quando não lhe davam mais
acesso então pregava nos campos abertos.&nbsp;


Em certa ocasião famosa, chegou a
Epworth para pregar na igreja de seu pai já falecido. O pároco o proibiu de
pregar no púlpito de seu pai, assim Wesley se colocou ao lado da sepultura de
seu pai, ao ar livre e pregou a mensagem à multidão. 

Wesley pregava três vezes por
dia, começando às cinco da manhã, uma vez que os trabalhadores poderiam parar
para ouvi-lo enquanto andavam para o seu trabalho. 

Algumas vezes ele
andava cerca de noventa quilômetros por dia a cavalo. As condições do tempo não
importavam, ele fazia seu horário e o cumpria, não lhe afligiam as
dificuldades. 

John foi para Gales do Sul em
1741, para o norte da Inglaterra em 1742, Irlanda em 1747, e Escócia em 1751.
No total, ele foi à Irlanda quarenta e duas vezes e à Escócia vinte e duas
vezes. Houve ocasiões em que ele retornava anos depois de sua última visita e
registrava que a pequena sociedade que ele ajudara ainda estava intacta e fiel.
Wesley examinava cada membro de cada sociedade pessoalmente para buscar
crescimento espiritual e de fé. As sociedades então formadas proviam a
organização local para seu movimento. A sua atuação ministerial foi de fato
muito eficaz. 



Grande parte de sua disposição
advinha de sua crença com relação à santificação. Ainda que outras tradições
teológicas de sua época acreditassem que a luta contra a rebelião interior
inata é normal, e até necessária na busca cristã da vida santa, Wesley
acreditava que o evangelho todo, em promessas e mandamentos, indicava algo
diferente. Acreditava que existe libertação do domínio do pecado para todo o
cristão, mesmo nessas miseráveis lutas íntimas, e que a graça de Deus sempre
conduz o crente a uma vida de paz, alegria e amor maiores. Em outras palavras,
John Wesley cria em uma espécie de perfeição cristã e abstenção do pecado ainda
nesta 

vida. 

Melvin Dieter, em uma obra cujo
tema é uma discussão acerca das perspectivas sobre a santificação (sob a
direção de Stanley Gundry), cita um trecho de um sermão de Wesley bastante
interessante, onde podemos perceber isto: 





Sabei vós que qualquer religião que não sirva a este
propósito (perfeição) qualquer religião que pare um pouco antes disto, da
renovação de nossa alma à imagem de Deus, conforme a semelhança dele, que a
criou, é apenas uma farsa infeliz, mera zombaria de Deus, para destruição da
alma. Por natureza, vós sois totalmente corrompidos. Pela graça, sereis
totalmente renovados. 





Há ainda um outro aspecto
doutrinário próprio de Wesley que nos ajuda na conexão direta com o tema maior
deste artigo: O seu entendimento do continuum
da lei e do amor. 

Os estudos que fizera do Antigo e
Novo Testamento levaram-no à conclusão de que as pessoas que, pela graça,
cumprem a lei do amor, ensinada com a maior simplicidade e clareza pelo próprio
Cristo no sermão do monte e posteriormente por todos os escritores do novo
testamento, também estão cumprindo o propósito moral dos dez mandamentos. Dessa
forma, Wesley relaciona o cumprimento das obrigações da lei moral ao processo e
propósito da santificação, em vez de relacioná-lo às concepções mais objetivas
da ortodoxia reformada, que considera o ato da justificação do crente o
cumprimento e a satisfação da exigência moral da Lei. A ênfase reformada está
na libertação das obrigações morais da Lei em virtude de termos sido “providos
da justiça de Cristo”. Wesley também usava esta terminologia, mas com notória
diferença de aplicação. A justiça de Cristo nos cobriu com perdão e o favor
divinos; 

Deus nisso
conserva uma atitude objetiva com respeito a importância da justificação. Mas,
o cumprimento da obra de Cristo no que se refere à satisfação da Lei repousa
não tanto no que Ele fez na cruz “por nós”, mas sim no que sua obra na cruz faz
“em nós”, uma vez que a vida de Cristo passa a ser a nossa vida no novo
nascimento e na santificação, esse é motivo pelo qual a santificação como
cumprimento da Lei moral dentro da concepção wesleyana ocupa um lugar de
destaque pois ele sempre 

considerou a Lei boa e
santa. 

Esta base de pensamento
contribuiu para que ele desenvolvesse um aspecto impactante e desafiador para
teologia de sua época. Na Inglaterra do décimo oitavo século, os escritores
religiosos e teólogos geralmente dividiam a literatura religiosa em três tipos:
1) Doutrinal, a articulação e defesa de doutrinas específicas; 2) Controversa,
a crítica das convicções e práticas de teologias de outros grupos, e; 3)
Prática, ajudar pessoas a viverem a vida Cristã. Os dois primeiros tipos,
Doutrinal e Controverso, representam a teologia acadêmica de hoje. A literatura
doutrinal defendia as crenças e os dogmas dessa, ou daquela Igreja. A
literatura controversa criticava outras idéias e crenças. A função da
literatura prática era de ensinar a fé aos crentes e ajudar os membros da
Igreja a viver em uma vida Cristã. Naquela época, quem escreveu nas primeiras
duas áreas geralmente foram os professores e pastores eruditos. Quem escreveu a
Literatura Prática foram os pastores, ou seja, comuns, ou pastores em igrejas
médias e pequenas. Os escritos de Wesley contêm os três tipos de literatura.
Ele extrapolou as tradições formais e informais da academia e da Igreja. Ele
recusou isolar a teoria da prática e muitos autores de hoje consideram sua
Literatura Prática como a categoria definitiva de sua teologia. Isso era muito
incomum para alguém que passou uma temporada como Tutor na Universidade de
Oxford e escreveu livros e artigos bem elaborados e respeitados sobre questões
de doutrina e teologia. 

Desta maneira a teologia de John Wesley não poderia ser
caracterizada como especulativa. Mas também não é apenas a teologia de um movimento,
ou preparada para justificar o movimento metodista. John Wesley foi um tipo de
teólogo que desenvolveu com segurança uma estrutura teológica. Ao mesmo tempo
foi um teólogo prático, que em comparação com um teólogo sistemático, é
frequentemente menos acadêmico e mais orientado para a prática ministerial. Ou
seja, sua forte ênfase estava na atitude de auxiliar os seus conversos a
viverem uma existência cristã prática, o que incluía a ciência da
responsabilidade de atuar como igreja relevante também na sociedade. 

Para Wesley, não era suficiente
apenas treinar pastores e leigos em como pregar, ou orar. Era de importância
fundamental o entendimento de por que pregar, orar, ou fazer teologia. Sua
preocupação era uma indagação de base, que levasse em consideração para cada
discípulo e discipulador a fé, a teologia, o estudo da bíblia e da história
para exposições que viessem a dar ao povo uma fé forte e sustentável. 

A teologia prática de Wesley pode
ser considerada como teologia moral por causa de sua clara preocupação com os
problemas morais na sociedade e o 

crescimento espiritual das
pessoas. 

A teologia de Wesley é prática no
sentido de buscar entender igualmente a natureza de Deus e a vida cristã no
mundo, sem criar uma separação artificial entre as duas. O ponto de partida da
seu pensamento é claramente a revelação de Deus, mas Wesley defende a
importância de entender esta revelação, a doutrina, e vivê-la, na prática. Os
dois não podem ser separados. Por conseguinte, sua teologia revela uma
metodologia baseada na relação dinâmica entre a teoria e ação, a práxis,
raramente presente nas concepções teológicas do décimo oitavo século. Uma das
grandes contribuições da teologia prática de Wesley é que ela provê uma base
para levantarem-se questionamentos e reflexões consideráveis acerca da
identidade e a relevância até mesmo de nosso contexto teológico atual em meio à
uma sociedade carente de espiritualidade e de auxílio prático.&nbsp; 

Por isso cremos que uma análise
do pensamento de Wesley demonstra que sua influência foi além da antropologia
teológica, de fato ele discutiu as causas socioeconômicas, políticas e
ideológicas da insanidade e alienação e estabeleceu uma nova agenda: Reformar a
nação, especialmente a igreja, e espalhar a santidade bíblica em todo país.
Consequentemente, expande Wesley o mandamento de amar o próximo para o dever de
amar toda humanidade, inclusive, os inimigos. Assim afirma o trecho de um
sermão de John citado por Renders: 



Se vocês não amarem a Deus, e toda a humanidade, vocês não
foram renovados na imagem de Deus; [...] Deus [...] tem muito amor para com
toda a humanidade, e está sempre pronto a dar sua vida por seus inimigos.
Apenas aquele que, neste espírito, faz o bem a todos os homens, deverá entrar
no reino dos céus; e aquele que sendo por esse motivo menosprezado e rejeitado
pelos homens, sendo odiado, reprovado, e perseguido, regozijase e está
“extremamente feliz”, sabendo em quem ele tem crido. 





A visão de reformar a nação e
amar toda a humanidade levou Wesley a discutir, diversos temas do interesse
público: as causas dos custos altos dos alimentos, cobrança de impostos maiores
dos mais afortunados, a causa das guerras, egoísmo e ganância, o estado
deplorável e desumano do sistema carcerário inglês e a instituição da
escravidão em territórios ingleses. Seu pensamento revela uma paixão distinta
para com as pessoas mais vulneráveis da sociedade, pobres e escravos. 

Em alguns textos nos quais John
Wesley trata de assuntos da vida pública e da organização da sociedade,
desaparece o conceito da piedade, e prevalece a dupla justiça e misericórdia. O
que parece no primeiro olhar como uma fusão das expressões duplas de justiça (δικαιοσυνε) e piedade (ευσεβεια) e obras de
misericórdia e piedade, que Wesley encontrou na literatura profética,
sapiencial, nas cartas e nos evangelhos. 

Apropriadamente, ele usa justiça
e misericórdia nos seus pensamentos sobre a escravidão para argumentar que a
lei natural não justifica a escravidão, sendo essencialmente abolicionista e
revolucionário para a percepção do senso comum de sua época. 



Uma outra área de atuação onde a
teologia prática de Wesley foi percebida em sua sociedade foi na campo
educacional. 

A educação popular era quase que
desconhecida na Inglaterra no começo do século XVIII. Os de classe mais baixa
dificilmente tinham algum acesso a formação de base.&nbsp; 

Depois de estudar cuidadosamente
o sistema educacional em voga na Inglaterra, Wesley salientou cinco grandes
defeitos desse sistema, conforme o seu modo de ver. 1) As escolas eram mal
localizadas, geralmente nas cidades grandes; em conseqüência, a matrícula era
quase sempre demasiada. 2) Havia crianças de toda condição moral numa grande
escola; assim os piores corrompiam a moral das melhores. 3) A instrução
religiosa era muito falha; muitas vezes o próprio professor de religião não era
simpático ao cristianismo. 4) As disciplinas eram mal escolhidas. Por exemplo,
a leitura, a escrita e a aritmética foram relegadas a um plano inferior ao dos
clássicos; e, muitas vezes, se omitia o estudo do hebraico. 5) Havia sérios
defeitos na pedagogia. Por exemplo, os clássicos comumente estudados eram,
muitas vezes, antireligiosos e destruidores da moral. Portanto, nas escolas que
fundou, Wesley procurou unir o saber à piedade, conforme ele próprio
demonstrava na sua pessoa. 

Wesley sabia que muitos pobres,
especialmente adultos, nunca poderiam freqüentar as escolas; mas, quando
alfabetizados, eles podiam educar-se a si mesmo através da leitura. Visando
justamente esta classe de pessoas, ele escreveu um grande número de panfletos,
em que considerou assuntos variadíssimos, desde a liberdade até os modos
práticos de limpar o orvalho das janelas das carruagens. Ele os vendia a preços
módicos, não visando lucro, mas sim o serviço cristão. Na sua famosa
“biblioteca cristã”, que preparou principalmente para os pregadores, Wesley deu
ao povo cinquenta volumes, contendo muitas obras primas de literatura em forma
abreviada. As suas gramáticas e livros de História da Inglaterra provavelmente
proporcionaram a muitos ingleses a sua única instrução nestes assuntos. 

O sistema penitenciário inglês
também foi alvo deste reformador incansável, as prisões da Inglaterra revelaram
uma emperdenida atitude para com os criminosos. 

Certamente não
havia o pensamento de reformar os réus, reabilitando-os como cidadãos úteis;
uma demora na cadeia era considerada um castigo justo pelo crime cometido. 

Uma das
atividades principais do Clube Santo da Universidade de Oxford fora a visitação
dos presos; e depois da sua conversão, John e Charles Wesley prestavam auxílio
aos encarcerados mais do que nunca. 

Talvez mais significativo do que
eles conseguiram fazer pelos encarcerados tenha sido a influência que exerceram
em certos carcereiros. Por exemplo, quando Dagge, carcereiro da Cadeia Newgate
em Bristol, converteu-se através da pregação metodista, ele transformou por
completo a cadeia, John Wesley escreveu o seguinte numa carta ao Redator do London Chronicle: 

1) Toda parte da
cadeia, no 1º andar e no andar térreo, e mesmo no porão onde os réus se prendem
de noite, está tão limpa quanto a casa dum “gentleman”, sendo uma regra que
cada preso lave e limpe o seu apartamento duas vezes por semana. 2) Aqui não há
briga. Se alguém se julga ofendido, a causa é imediatamente referida ao
carcereiro, que ouve os dois, face a face, e resolve a questão duma vez. 3) Os
motivos usuais para a discussão não existem; porque é raro alguém lesar ou
roubar um outro, sabendo que, sendo descoberto, será mais restrita à sua
clausura. 4)Aqui não se permite embriaguez, ainda que fosse vantajoso ao
carcereiro (que poderia cobrar um preço exorbitante pela bebida) e o
taberneiro. 5) Não há prostituição, sendo as prisioneiras cuidadosamente observadas
e separadas dos homens, e nenhuma mulher da cidade admitida, como prostituta
por preço algum. 6) Todo o cuidado possível é tomado para evitar a ociosidade;
para aqueles que querem trabalhar no seu ofício, providenciam-se as ferramentas
e os materiais, em parte pelo carcereiro, que lhes dá dinheiro a juros
moderados, e em parte pelas esmolas que lhe são dadas de vez em quando, as
quais são divididas com perfeita imparcialidade. Assim, neste momento (2 de
janeiro de 1761), um sapateiro, um alfaiate, um caldeireiro, e um fabricante de
carruagem trabalham nos seus respectivos ofícios. 7) No dia do Senhor, eles nem
trabalham nem se divertem, mas se vestem tão limpos quanto possível, para
assistirem ao culto público, ao qual toda pessoa debaixo do teto está presente.
Não se dispensa ninguém a não ser por doença; neste caso, o doente recebe tanto
o conselho como o remédio. 8. Para ajudá-los espiritual e temporalmente, eles
ouvem um sermão todos os domingos e quintas-feiras. Uma grande Bíblia está
presa por uma corrente em um lado da capela, a disposição de qualquer preso. 

Os melhoramentos que Wesley
anotou na sua carta nos servem de base para imaginarmos as condições na cadeia
de Newgate, antes da conversão de Dagge, bem como as condições das outras
cadeias da Inglaterra. 

Tal atitude fortalece o sentido
de envolvimento de uma Teologia Pastoral voltada para atender aos mais
necessitados. Wesley empregou tempo e energia para criar espaços de atendimento
aos necessitados, “desenvolveu um programa de clínica médica, empréstimoslivres
de juros e taxas, orfanatos e escolas, abrigo para as viúvas e comida para os
pobres”. Tudo isso se constituía no que Wesley entendia como amor ao próximo. 

Wesley também era um indivíduo
extremamente afeito a crianças carentes. Sua atuação em orfanatos foi bem
conhecida. Os orfanatos de Halle e Herrnhutt, eram-lhe os mais queridos. 

O metodismo na Inglaterra se
organizou ao redor de três cidades, formando um triângulo: Bristol, Londres e
Newcastle on Tyne. Em todos esses centros, estabeleceram-se sociedades fortes,
com propriedades amplas, tendo acomodação para os pregadores, salões que
comportavam grandes auditórios, salas para as classes, círculos, etc. Em todas
as localidades haviam escolas onde as crianças eram ensinadas e, até um certo
ponto, hospedadas. Além das crianças que recebiam instrução no chamado “Salão
Novo” de Bristol, bem perto se estabeleceu a escola Kingswood para os filhos
dos pobres mineiros de carvão, que se tornaram tão importantes na vida do
metodismo no seu começo.&nbsp; 

O Centro Metodista de Newcastle
recebeu o nome “Orfanato”, por causa de Halle. Também aqui Wesley prodigalizou
seu amor e suas energias. A sua própria escritura cita o fato de que
providenciaria uma escola para 40 crianças pobres com um professor. No mesmo
local, organizou-se mais tarde uma escola diurna mista de criancinhas e uma
escola industrial feminina.&nbsp; 

A obra educativa e caritativa
começada por Wesley jamais teve fim. Na Inglaterra, hoje em dia há umas cento e
trinta escolas metodistas e quarenta orfanatos abrigando quatro mil órfãos. A
mesma história se repete por todo o mundo onde o metodismo tem se estabelecido.
Outras denominações, como a Igreja Adventista do Sétimo dia, organização
religiosa extremamente influenciada pelo metodismo, seguiram práticas
educacionais bastante semelhantes. 

Houveram outras áreas de atuação
sociais no ministério de Wesley, porém cremos, que as listadas no escopo deste
breve artigo foram as principais. 



Enfim, cremos que John Wesley pode ser
considerado muito mais do que um líder religioso do século XVIII, ele foi acima
de tudo alguém que desejou transformar a sociedade de seu tempo não somente com
a luz do conhecimento bíblico e conversão, mas também com uma visão que
abrangia a salvação do homem como um todo. 

A prática da misericórdia e o cuidado com
o necessitado foram marcas indeléveis em seu ministério e tanto na Inglaterra
como nos Estados Unidos, os efeitos de sua herança teológica tanto espiritual
como prática foram sentidos. 

Acreditamos que seu exemplo e influência
podem ser amplamente considerados e recomendáveis para a prática pastoral de
nossos dias. Visto que a igreja brasileira necessita claramente de um senso de
equilíbrio entre ações que promovam a espiritualidade e ações que promovam o
desenvolvimento e o bem-estar social das comunidades. 

O que é perceptível é que grupos que se
dedicam à prática da ação social eclesiástica, muitas vezes aderem a
perspectivas políticas ligadas a pressupostos partidários que formam uma espécie
de mescla entre a teologia da libertação e o&nbsp;
marxismo, enquanto que muitos dos grupos conservadores da ortodoxia
protestante acabam por se fechar dentro do raciocínio teológico acadêmico, ou
devocional, ou ainda apologético introspectivos à igreja sem efeito
transformador na sociedade dentro de um aspecto geral.&nbsp; 

Com o presente artigo buscamos demonstrar
que o pensamento e a prática pastoral de John Wesley nos faz refletir no fato
de que é possível viver uma vida ministerial com padrões elevados de conduta
espiritual e devoção bíblica, ao mesmo tempo em que se atua sem conflitos na
sociedade com o objetivo de gerar um impacto positivo e transformador na vida
prática das pessoas. 

Pelo que
observamos, algumas das pressuposições teológicas de Wesley contribuíram para o
tipo de ministro de duas abas que ele se tornou, todavia, cremos que mesmo
pastores adeptos de outras correntes de pensamento teológico (ainda que
altamente diferentes, especialmente no que tange a soteriologia e as concepções
acerca da doutrina da santificação) podem aprender com o exemplo de Wesley a
tornarem-se pastores e líderes que venham a considerar o todo do ser humano
como importante e não apenas o aspecto espiritual da vida das ovelhas. 

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