A velocidade dos dinossauros
Autor: Jurassic Park | Publicado: 2011-07-23T17:06:00-07:00


 


A que velocidade um dinossauro poderia se mover? A resposta  para essa  questão é extremamente importante. E por que é tão importante? Pois a  velocidade com a qual um animal se move indica inúmeros aspectos de sua vida: se  era ágil ou lento, se seu metabolismo era mais alto ou era uma criatura mais  letárgica. . .
 No que se refere aos dinossauros quando se fala em velocidade  quase tudo é baseado em cálculos e hipóteses. 
 Durante muitos anos os paleontólogos acreditavam que a maioria  dos dinossauros eram lentos e provavelmente só caminhavam a passos curtos. Essa  idéia era alimentada com base no grande tamanho dessas criaturas. Para eles era  inconcebível um animal de várias toneladas caminhar rapidamente ou até mesmo  correr.
 Mas novas e emocionantes descobertas começaram a mudar esse  conceito. Uma das mais importantes foi a de John Ostrom nos anos 60. Ostrom  desenterrou o Deinonychus, um dinossauro pequeno para os padrões  do grupo mas com uma estrutura anatômica que indicava uma criatura veloz e  ágil.
 A partir daí os paleontólogos começaram a rever seus conceitos  e passaram a analisar com maior cuidado os esqueletos de diferentes espécies e  suas conclusões os espantaram.
 A anatomia de um animal pode conter valiosas pistas de sua  mobilidade. O comprimento dos ossos dos membros, o encaixe dos mesmos no tronco,  a flexibilidade da espinha dorsal, a estrutura da pélvis, todos esses aspectos  são levados em conta. 
 Mas talvez a melhor pista de quão rápido um dinossauro se movia  são suas pegadas fossilizadas, encontradas em diferentes partes do mundo. 
  
A distância das passadas pode indicar se o animal estava  simplesmente caminhando ou se corria. 
Existem fórmulas matemáticas específicas que utilizam as  medidas de comprimento de cada pata, da distância entre duas marcas deixadas  pela mesma pata e até noções do tamanho total do dinossauro nas quais pode-se  calcular com maior precisão a velocidade com a qual se movia. 
Com base em todos essas informações saiba agora quanto os  cientistas acreditam que os diferentes tipos de dinossauros corriam. 
Saurópodes - A maioria dos especialistas acredita que os  pesados saurópodes eram criaturas mais lentas. Seus corpos volumosos, pernas  grossas e espinha pouco flexível impediam que tais animais corressem a grandes  velocidades. Pegadas fósseis indicam que os saurópodes caminhavam lentamente  entre 5 e 7 km/h. Mas estudos recentes indicam que em caso de emergência  poderiam andar mais rápido, de maneira semelhante a um elefante quando se sente  ameaçado. Nesse caso poderiam esse titãs ter atingido até 20 km/h. 
Anquilossauros e estegossauros - Os enormes quadrúpedes de  armadura, tal como os saurópodes, dificilmente seriam capazes de correr. Suas  patas são pouco flexíveis. É mais provável que caminhassem lentamente, em torno  de 8 km/h. Em emergências poderiam andar rápido, atingindo no máximo, 18 km/h.  Mas é pouco provável que tais animais escolhessem a fuga. Com armaduras e  espigões ameaçadores, poucos predadores resistiriam a sua fúria. 
Ceratopsianos - Como a maioria dos herbívoros os ceratopsianos  eram lentos a maior parte do tempo. Mas como os atuais rinocerontes, suas patas  possuíam articulações que proporcionavam arranques fenomenais. Os ceratopsianos  poderiam em caso de perigo correr até 45 km/h, que é uma velocidade muito boa  para um animal de seu tamanho. 
Iguanodontes e hadrossauros - Apesar de grandes (com 3 ou 4  toneladas), esses animais não apresentavam defesas contra predadores a não ser a  fuga. Apesar de caminharem tanto em duas quanto em quatro patas, esses  herbívoros preferiam correr na posição bípede, onde deveriam desenvolver até 50  km/h. 
Terizinossauros - Esses dinossauros semelhantes a enormes perus  são ainda um grande mistério para os especialistas. Os poucos esqueletos  encontrados indicam animais pesados mas de estrutura capaz de desenvolver certa  velocidade. Talvez pudessem correr até 30 km/h em caso de ameaça. 
Paquicefalossauros - Poucos estudos foram feitos entre esses  estranhos dinossauros. Mas sabe-se que eram bípedes de pernas longas e  provavelmente poderiam desenvolver velocidades altas. 
Grandes carnívoros - Durante anos tentou-se determinar qual a  velocidade desses ferozes gigantes, uma vez que tal dado poderia comprovar ou  não se eram realmente predadores ou simples carniceiros. Com dados mais recentes  acredita-se que alguns dos maiores como os Tyrannosaurus e  Acrocanthosaurus podem ter caminhado a cerca de 11 km/h e ao  correrem podem ter atingido entre 45 e 50 km/h. Mas suas pernas mais grossas e  curtas só permitiam essa velocidade em distâncias muito curtas. 
Celurossauros e raptores - Pequenos carnívoros com uma  estrutura leve, pernas longas, coluna flexível, era bem adaptados para  velocidade. Provavelmente se moviam a cerca de 40 km/h quando corriam. É  possível que alguns raptores podem ter desenvolvido 60 ou 70 km/h numa  perseguição em longas distâncias. 
Ornitomimossauros - Com certeza foram os mais velozes entre  todos os dinossauros. Com corpos semelhantes ao de avestruzes e emas, é provável  que fossem tão velozes quanto. Suas pernas longas permitiam velocidades  altíssimas em longas distâncias. A média de velocidade em corrida é de 70 km/h,  mas há quem defenda a idéia de que alguns desses animais podem ter alcançado  mais de 100 km/h.