Uma energia que vem do lixo? BIOGÁS!
Autor: Turma 3m12 | Publicado: 2009-11-02T22:06:00-03:00




A Usinaverde é a primeira usina para tratamento térmico do lixo do  país. Instalada no Rio de Janeiro, ela é capaz de processar 30 toneladas de  lixo, por dia, com uma geração de energia que seria suficiente para atender 20  mil habitantes

Em busca de uma tecnologia inteiramente nacional, Henrique Saraiva,  presidente da empresa Usinaverde, instalada na cidade do Rio de Janeiro,  convocou antigos colegas - ex-engenheiros químicos do Centro de Pesquisas da  Petrobrás - Cenpes - para desenvolver um projeto inovador no Brasil: uma usina  para tratamento térmico do lixo. 
Com vários anos de experiência em pesquisa  teórica sobre o tema, a equipe brasileira se lançou no desenvolvimento da  primeira usina desse tipo no país.&nbsp; Após parcerias com pesquisadores e  laboratórios da Coppe/UFRJ - Coordenação dos Programas de Pós-Graduação de  Engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro e seus próprios  funcionários em ação, a Usinaverde entrou em funcionamento com um projeto-piloto  na Ilha do Fundão, no campus da UFRJ. "Somos uma empresa e não temos vínculos  com a UFRJ. Mas muitos profissionais da universidade foram importantes no  desenvolvimento de nossa tecnologia", explica Saraiva.

Instalada, em  regime de comodato, no terreno da Fundação Bio-Rio/UFRJ, o protótipo da  Usinaverde é capaz de processar 30 toneladas de lixo, por dia, com uma geração  de energia que seria suficiente para atender 20 mil habitantes. Os resíduos  sólidos são recolhidos na Usina de Triagem e Compostagem da Companhia Municipal  de Limpeza Urbana do Rio de Janeiro - Comlurb, localizada no bairro de  Paciência. Para desenvolvimento da tecnologia, construção e operação do  protótipo da Usinaverde foram investidos mais de R$ 15 milhões, em cinco  anos.

O processo de geração de energia por tratamento térmico do lixo  compreende duas fases: na primeira etapa, o lixo é separado, já que apenas  matéria orgânica e resíduos não-recicláveis (papel e plástico que tiveram  contato com matéria orgânica) são encaminhados para incineração. Esses materiais  são, então, fragmentados e triturados num moinho, dando forma ao Combustível  Derivado dos Resíduos (CDR).

Na segunda etapa, o CDR é incinerado a uma  temperatura de cerca de 1000 ºC e os gases quentes são aspirados para uma  caldeira de recuperação, onde é produzido o vapor que aciona o turbogerador (com  potência efetiva de 0,6 MW, por tonelada de lixo tratado). Os gases extraídos da  caldeira são neutralizados por um processo de filtragem, com rotores que giram a  900 rpm e lavagem com água alcalina. Os gases limpos são, então, lançados na  atmosfera. Já os resíduos inertes são arrastados para um decantador e podem ser  aproveitados na produção de material de construção. "Com 150 toneladas de lixo  por dia, é possível fabricar pisos e tijolos para 28 casas populares de 50m2 por  mês", informa Saraiva.

Pouco explorada no Brasil, já que o mais comum por  aqui é se extrair energia a partir do biogás - gerado em aterros sanitários -, a  tecnologia de tratamento térmico do lixo é uma alternativa já adotada em outros  países. "Os aterros sanitários, até mesmo os mais controlados, são uma ameaça ao  meio ambiente por causa da contaminação do solo. Além isso, temos também a  questão da escassez de terrenos disponíveis para sua instalação. As usinas de  tratamento térmico do lixo exigem áreas menores e operam sem odor e ruído", diz  Saraiva.

"Esse tipo de investimento é muito mais adequado para uma  proposta sustentável de tratamento do lixo", argumenta. "Nas tecnologias  estrangeiras de tratamento térmico de lixo, há um gasto de eletricidade maior no  processo de incineração e os filtros utilizados, que precisam ser trocados  depois que sua vida útil acaba, são muitos caros", continua Saraiva. "Mas a  nossa proposta, genuinamente brasileira, permite maior economia de energia e o  processo de filtragem desenvolvido também reduz nosso custo de operação",  completa.

Em países frios, é muito comum que parte da energia gerada por  esse tipo de usina seja térmica, para alimentar equipamentos de aquecimento.  Mas, na proposta brasileira, ela é inteiramente elétrica. A tecnologia  patenteada pela Usinaverde prevê, ainda, módulos de tratamento com capacidade  para tratar 150 toneladas de lixo bruto por dia, com geração efetiva de 3,2 MW  de energia elétrica, sendo 2,6 MW para venda.

Cada módulo poderia dar  conta do lixo de uma comunidade de 180 mil habitantes e suprir de energia  elétrica 13.400 residências (cerca de 60 mil pessoas), considerando o consumo  médio de 140 kWh por mês. Toda nova alternativa que se mostre eficiente para  solucionar a questão do lixo, que assola as grandes cidades, é, afinal, sempre  bem-vinda.


Por Gabriela Varanda
Fonte: Planeta Sustentável –  Editora Abril, 26/05/2008