O Oleiro e o Barro
Autor: Song Of Hope - Brazil | Publicado: 2015-08-02T18:20:00-07:00



(Sermão do Reverendo George Whitefield 1714-1770)
(Tradução: Caio Lopes)

"A palavra do SENHOR, que veio a Jeremias, dizendo:
Levanta-te, e desce à casa do oleiro, e lá te farei ouvir as minhas palavras.E desci à casa do oleiro, e eis que ele estava fazendo a sua obra sobre as rodas,Como o vaso, que ele fazia de barro, quebrou-se na mão do oleiro, tornou a fazer dele outro vaso, conforme o que pareceu bem aos olhos do oleiro fazer.Então veio a mim a palavra do Senhor, dizendo:Não poderei eu fazer de vós como fez este oleiro, ó casa de Israel? diz o Senhor. Eis que, como o barro na mão do oleiro, assim sois vós na minha mão, ó casa de Israel."(Jeremias 18.1-6)




Diversas vezes e de diversas maneiras, Deus teve o prazer de falar aos nossos pais pelos profetas, antes de falar a nós pelo Filho nesses últimos dias. Ele revelou-se por uma pequena voz a Elias; por um sonho a Jacó, e falou face a face com Moisés. Às vezes Ele tinha o prazer de enviar um profeta favorito em alguma incumbência especial; e ao passo que ele era empregado deste modo, era lhe concedida uma mensagem particular a qual lhe era ordenado entregar sem reservas a todos os habitantes de uma terra. &nbsp;Uma instância muito instrutiva deste tipo está escrita na passagem que li a vocês agora. O primeiro verso informa-nos que isso era uma palavra, ou mensagem, a qual veio imediatamente do Senhor ao profeta Jeremias. A que horas ou como o profeta foi chamado quando veio a mensagem, nós não somos informados. Talvez enquanto ele estava orando por aqueles que não orariam por si mesmos. Talvez de manhã, enquanto ele estava descansando ou meditando em sua cama. Então a palavra veio a ele, dizendo-lhe:"Levante-te”. E o que ele deve fazer quando levantar? Ele deve:” descer à casa do oleiro” (o profeta sabia onde encontrá-la) “e lá (disse o Grande Jeová) te farei ouvir minhas palavras."&nbsp;Jeremias não age conforme carne e sangue, ele não argumentou que estava escuro e frio, mas, sem a menor hesitação, é imediatamente obediente à visão celestial. “ Então (diz ele) desci à casa do oleiro, e eis que ele estava fazendo a sua obra sobre as rodas”. Enquanto ele estava entrando na casa ou oficina, o oleiro, ao que parecia, tinha um vaso sobre a roda. E havia algo tão extraordinário nisto que deveria ser anunciado com a expressão “eis que”? Que sonhador visionário ou entusiasta supersticioso, Jeremias seria considerado, mesmo por muitos que leram sua profecias com aparente respeito. Mas esta não foi a primeira vez que Jeremias ouviu do Céu desta maneira. Ele, portanto, prontamente obedeceu; e se eu ou você tivéssemos o acompanhado até a casa do oleiro, eu creio que o veríamos silencioso mas aguardando intensamente por seu Grande e Onisciente Comandante para saber porquê Ele o enviou para lá. Eu vejo nele muita atenção, ao que me parece. Ele percebe que “o vaso era de barro”, mas enquanto ele o segurava nas mãos e girava a roda, ao invés de moldá-lo a uma forma particular, "ele se desfez nas mãos do oleiro"&nbsp;e consequentemente inadequado para o uso o qual ele antes pretendia usá-lo. E o que se torna este vaso quebrado? Estando quebrado eu suponho que o oleiro, sem a menor imputação de injustiça, o teria jogado fora e pegaria outro pedaço de barro em sua oficina. Mas ele não fez assim: “Tornou a fazer dele outro vaso”. Então o oleiro convoca uma reunião de seus empregados para inquirir deles que tipo de vaso eles o aconselhariam fazer? Não, de modo nenhum:“Tornou a fazer dele outro vaso, conforme pareceu bem aos seus olhos fazer.”




“Então”, acrescenta Jeremias, enquanto ele estava no caminho do dever, em seguida, enquanto ele estava chorando mentalmente: Senhor, o que Tu desejas que eu faça? “Então veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Não poderei eu fazer de vós como fez este oleiro, ó casa de Israel? Diz o Senhor. Eis que, como o barro na mão do oleiro (desfigurado e impróprio para o primeiro propósito designado) assim sois vós na minha mão, ó casa de Israel.” Àquela altura, Jeremias seu sermão foi dado a ele: curto, porém adequado. Era para ser entregue à toda casa de Israel, príncipes, sacerdotes e pessoas: curto, porém pungente, mais afiado do que uma espada de dois gumes. “O quê?!” diz o Senhor Soberano do céu e da terra: “Devo Eu ser negado um privilégio de um oleiro comum?” “Eu não devo fazer o que Eu vou com o meu povo?” “Eis que, como o barro na mão do oleiro, assim sois vós na minha mão, ó casa de Israel. Eu fiz e formei vocês em pessoas, e abençoei vocês sobre qualquer outra nação debaixo do céu, porém, oh Israel, tu por tua reincidência destruiu a si mesma”. “Como o oleiro, portanto, pode justamente jogar fora seu barro desfeito, Eu posso justamente excomungar e despovoar você. Mas e se Eu cobrir sua culpa com as montanhas, curar suas reincidências, reviver meu trabalho no meio dos anos, e restaurar grandemente seu último estado? Eis que, como o barro esta nas mãos do oleiro, ele pode ser ou destruído ou formado em outro vaso, assim são vocês em minhas mãos ó casa de Israel: Eu posso rejeitar e arruinar você ou Eu posso revestir e reviver você de acordo com minha própria soberania, prazer e boa vontade; &nbsp;e quem poderá dizer-me: O que fazes?”




Esta parece ser a genuína interpretação e intenção primária desta bela parte da escritura. Porém, esquecendo-nos de todas outras perguntas sobre seu projeto ou significado original, eu devo agora prosseguir para mostrar que o que o glorioso Jeová aqui diz da casa de Israel, em geral, é aplicável a cada indivíduo da humanidade em particular. E como eu suponho, isso deve ser feito sem espremer a escritura por um lado ou deturpá-la de seu significado original por um outro. Para não deter vocês por mais tempo, eu devo, desta passagem assim explicada e parafraseada, deduzir e esforçar para ampliar estas duas idéias principais:



Primeiro, eu devo me encarregar de provar que todo homem naturalmente engendrado da prole de Adão, é somente um pedaço de barro estragado na visão do Deus que tudo vê e que sonda os corações.



Segundo, que sendo assim, desfigurado, ele deve necessariamente ser renovado. E debaixo desta ideia nós devemos, igualmente, apontar por qual ação esta poderosa mudança é acarretada.



Destas características sendo discutidas serão naturalmente feitas uma curta palavra de aplicação.



Primeiro, para provar que todo homem naturalmente engendrado da prole de Adão, é somente um pedaço de barro desfigurado na visão do Deus que tudo vê e que sonda os corações.




Observe que nós dizemos que todo homem naturalmente engendrou da descendência de Adão, ou todo homem desde a queda. Se nós considerarmos “homem” como o primeiro que veio das mãos de seu Criador, ele estava longe de estar em tais circunstâncias tão melancólicas. Não; ele foi originalmente feito justo; ou como Moisés, o santo escritor, declara: “Deus o fez a Sua própria imagem.”&nbsp;Certamente nunca foi expresso em tão poucas palavras; as quais me tem feito frequentemente perguntar como aquele grande crítico, Longino¹, que tão justamente admira a dignidade e grandeza do relato de Moisés sobre a criação: “E disse Deus: Haja luz! E houve luz.”&nbsp;Eu digo que tenho frequentemente perguntado porquê ele não leu um pouco mais adiante e outorgou apenas um elogio sobre essa descrição curta, mas, além disto indescritivelmente elegante e abrangente da formação do homem: “Então criou Deus o homem a sua própria imagem.”&nbsp;Golpeado com um profundo sentimento de tamanha incrível bondade, ele ainda pode gravar um profundo sentimento disto sobre nossas mentes também, ele imediatamente acrescenta: “À imagem de Deus o criou”. Um concílio da mais adorável Trindade foi convocado nesta importante ocasião: Deus não disse: “Haja homem! E houve homem”, porém Deus disse: “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança.”&nbsp;Este é o relato que os oráculos vivos de Deus nos deram sobre o homem em seu primeiro estado; porém é muito notável que a transição do relato de sua criação ao de sua miséria seja tão rápido, e por quê? Por uma boa razão, porque ele logo caiu de sua dignidade primária; e pela queda a imagem divina é tão desfigurada que agora ele é valorizado apenas como antiquários valorizam uma medalha antiga, meramente pelo amor da imagem e inscrição uma vez estampada nele, ou de uma segunda divina estampa, a qual, através da graça, ele ainda pode receber.



Vamos fazer um exame mais particular dele e ver se estas coisas são assim ou não: Primeiro sobre seu entendimento. Como o homem foi criado originalmente “depois de Deus em conhecimento” tão bem como justiça e verdadeira santidade, nós podemos racionalmente inferir que seu entendimento em respeito as coisas naturais bem como divinas era de um alcance prodigioso; pois ele foi feito um pouco menor que os anjos, e consequentemente sendo como eles, excelente em seu entendimento, ele conhecia muito de Deus, de si mesmo e tudo sobre ele; e neste, bem como todo outro respeito, era como o Sr. Golter expressa em um de seus ensaios: “um homem perfeito.” Mas este esta longe de ser o nosso caso agora. Em respeito as coisas naturais nosso entendimento esta evidentemente obscurecido. Mas isto é pouco que podemos saber, e mesmo o pouco conhecimento que podemos adquirir é com muito cansaço da carne e nós estamos condenados a conseguir isso como nós ganhamos nosso pão diário, eu quero dizer, pelo suor de nossos rostos.



Homens de mente pequena e estreita logo começam a serem prudentes em seus próprios conceitos; e tendo adquirido um pouco de conhecimento limitado das linguagens aprendidas e feita alguma pouca proficiência nas ciências áridas, são facilmente tentados a olhar para eles mesmos como mais inteligentes que seus irmãos mortais e muito frequentemente dizem grandes palavras infladas de vaidade. Mas pessoas de um alcance mental mais exaltado e extenso ousam não se vangloriar. Não! Eles sabem que os maiores estudiosos estão no escuro em respeito as coisas passageiras desta vida e depois de todas suas dolorosas pesquisas dentro da Arcana Natura, eles encontram um imenso vazio, uma imensurável vastidão ainda a ser percorrida, então eles são obrigados ao fim em concluir, quase com respeito a tudo, “que eles ainda não conhecem nada como eles deveriam conhecer”. Esta consideração, sem dúvida, levou Sócrates, quando ele foi questionado por um de seus alunos porquê o oráculo o declarava o homem mais sábio na terra, a dar a ele esta sensata resposta: “Talvez seja porque eu sou o mais sensível da minha própria ignorância.” Quisera Deus que todos os que se chamam cristãos tivessem aprendido tanto quanto este pagão! Então nós devíamos não mais ouvir tantos homens falsamente chamados de entendidos; trair a ignorância deles se vangloriando da extensão de seu entendimento superficial, não os professando como sábios, mas provando-os como notórios tolos pedantes.



Se nós víssemos nosso entendimento em respeito as coisas espirituais, nós descobriríamos que ele não está apenas obscurecido, mas tornou-se a própria escuridão, mesma escuridão que pode ser sentida por aqueles que não são insensíveis. E como isso deveria ser, senão, uma vez que a infalível Palavra de Deus nos garante, que eles estão alienados da luz da vida de Deus, e desse modo naturalmente incapazes de discernir as coisas divinas e espirituais, comparativamente falando, como um homem cego de nascença está incapacitado de distinguir as várias cores do arco-íris. “O homem natural (diz o apóstolo inspirado) não discerne as coisas do espírito de Deus;” longe disso, “elas lhe são loucura;” E por quê? Porque elas somente são para serem “discernidas espiritualmente.”&nbsp;A partir disto foi que Nicodemus, que foi abençoado com uma divina revelação externa, que era governante dos judeus, ou melhor, mestre em Israel, quando nosso Senhor disse a ele: ”ele deve nascer de novo;” parecia estar bastante agarrado. “Como (diz ele) pode um homem nascer quando ele é velho? Ele pode entrar uma segunda vez no ventre de sua mãe e nascer? Como estas coisas podem ser?” Foram três das mais absurdas questões já propostas pelo homem mais ignorante já vivo? Ou pode haver uma clara prova da cegueira do entendimento do homem no que diz respeito ao divino, bem como as coisas naturais? O homem não é então um pedaço de barro estragado?



Isso parecerá ainda mais evidente se nós considerarmos a inclinação perversa de sua vontade. Sendo feito à imagem de Deus; indubitavelmente antes da queda, o homem não tinha nenhuma outra vontade a não ser a de seu Criador. A vontade de Deus e a de Adão eram como uníssonos em uma música. Não havia a menor desunião ou desacordo entre eles. Mas agora ele tem uma vontade, tão diretamente contrária a vontade de Deus como a luz é contrária a escuridão ou céu ao inferno. Todos nós trazemos conosco ao mundo uma mente carnal, a qual é não somente inimiga de Deus, mas inimizade em si mesma, a qual, portanto, não é sujeita a lei de Deus, nem mesmo pode estar. Muitos mostram bastante zelo ao falar contra o homem de pecado e ruidosamente (e de fato muito justamente) exclamam contra o Papa por sentar no templo, eu quero dizer a Igreja de Cristo, e “exaltando a si mesmo sobre tudo que é chamado Deus.”&nbsp;Mas não dizem dentro de si mesmos quem há de ir à Roma para desmantelar esse anticristo espiritual? Como se não houvesse outro anticristo além de nós. Para saber, ó homem, quem és, um anticristo infinitamente mais perigoso, pois menos discernido e teimoso, se adapta diariamente ao templo de teu coração, exaltando-se acima de tudo que se chama Deus, e obrigando todos os seus adeptos a dizer do próprio Cristo, o Príncipe da Paz: “Nós não teremos este homem para reinar sobre nós.”&nbsp;O povo de Deus, cujos sentidos espirituais são exercidos sobre as coisas espirituais e cujos olhos estão abertos para ver as abominações que se encontram em seus corações, frequentemente sentem isso para sua tristeza. Quer eles queiram quer não, essa inimizade de tempo em tempo borbulha, e a despeito de toda sua vigilância e cuidado, quando eles estão sobre pressão de alguma aflição aguda, um longo deserto ou tediosa noite de tentação, eles frequentemente encontram algo interior crescendo em rebelião contra as disposições oniscientes da providência divina, e dizendo a Deus, seu Pai celestial: ”O que esta fazendo?” Isso os leva a chorar (e não me admira, uma vez constrangido um dos maiores santos e apóstolos que foi o primeiro a introduzir a expressão) “Miserável homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” A alma espiritual e renovada geme portanto, sendo sobrecarregada; mas para o homem natural e adormecido não é assim; obstinação bem como qualquer outro mal, ou de um modo mais latente ou discernível, reina em sua alma não renovada, e prova-o, mesmo para uma demonstração aos outros, se ele sabe ou irá confessar-se ou não, que em relação aos distúrbios de sua vontade, bem como seu entendimento, o homem é apenas um pedaço de barro estragado.



Uma breve visão das afeições do homem caído irá corroborar ainda mais firmemente esta verdade melancólica; estas, em seu primeiro lugar no paraíso de Deus, eram sempre mantidas dentro de limites adequados, assentadas sobre seus próprios objetos, e como muitos rios suaves, docemente, espontaneamente e habitualmente deslizavam para o seu oceano, Deus. Mas agora a cena está mudada. Porque nós não somos naturalmente cheios de paixões infames, as quais como uma poderosa e impetuosa torrente levam tudo diante dela. Nós amamos o que devíamos odiar, e odiamos o que devíamos amar; nós tememos por aquilo que devíamos ter esperança, e temos esperança por aquilo que devíamos temer; mais que isso, nossas paixões as vezes crescem a tal ingovernável altura, que embora nosso parecer está convencido do contrário, ainda vamos satisfazer nossas paixões embora isto seja à custa de nosso bem-estar presente e eterno. Nós sentimos a guerra de nossas afeições fazendo oposição contra a lei de nossas mentes e trazendo nos cativos da lei do pecado e da morte. Então “video meliora proboque, deteriora foquor”, ou seja, eu aprovo as coisas excelentes porém sigo as coisas ruins. Isto é tão, tão frequentemente a prática de todos nós.



Eu estou sensível de que muitos são ofendidos quando a humanidade é comparada à besta e demônios. E eles podem ter alguma sombra de razão por estarem assim se nós afirmamos em um sentido físico que eles são verdadeiras bestas e verdadeiros demônios. Pois então, como uma vez ouvi de um abade muito instruído, que estava objetando contra esta comparação, observe: “ Um homem sendo uma besta, seria incapaz; e sendo um demônio, estaria sob a impossibilidade de ser salvo.” Mas quando nós fazemos uso de tais chocantes comparações, como ele as denominou, nós somente seríamos compreendidos em um sentido moral; e ao fazer isso nós não mais afirmamos que alguns dos mais santos homens de Deus tem dito de si mesmos, e outros, nós oráculos viventes muitas eras atrás. O santo Davi, o homem segundo o coração de Deus, falando de si mesmo, diz: ”Tão tolo fui eu, era como um animal diante de Ti.” E o santo Jó, falando do homem em geral, diz que:”Ele nasce como a cria de um jumento selvagem.”&nbsp;Ou tirando o expletivo, como alguns acham que deveria ter sido feito, e então ele positivamente afirma que o homem é a cria de um jumento selvagem. E o que diz nosso Senhor:” Vós sois do vosso pai, o diabo;” e “o mundo inteiro jaz nele, o perverso, que agora governa sobre os filhos da desobediência.” Assim é em todas as almas que não nasceram de novo. Nossa estupidez, nossa propensão a fixar nossas afeições nas coisas desta terra, e nosso anseio para fazer provisões para a carne, para preencher a luxúria daqui, nos evidência-nos como terrenos e brutos! E nossas paixões mentais, raiva, ódio, malícia, inveja, e coisas assim, provam com igual força que nós também somos diabólicos. Ambos conspiram juntos para evidenciar que a respeito das afeições humanas bem como seu entendimento e vontade, o homem merecidamente pode ser denominado um pedaço de barro estragado.



A presente cegueira da consciência natural faz isso aparecer em uma luz ainda mais ofuscante; na alma do primeiro homem, Adão, consciência era, sem dúvida, a vela do Senhor, e o habilitava correta e instantaneamente a discernir entre bem e mal, certo e errado. E louvado seja Deus! Ainda há algumas sobras disso; mas ai de mim, quão vagamente isso aparece, e quão rápida e facilmente isto é coberto ou apagado e extinguido. Eu não preciso enviar vocês ao mundo pagão para aprender a verdade sobre isso; todos vocês sabem disso por experiência. Não havia outra evidência, suas próprias consciências são em vez de mil testemunhas que o homem, em sua consciência natural, bem como seu entendimento, vontade e afeições, é muito barro estragado.



Nem a grande e alardeada Diana, quero dizer razão não esclarecida e desassistida, demonstrou menos a justeza de tal afirmação. Longe seja de mim rebaixar ou exclamar contra a razão humana. O próprio Cristo é chamado “Logos, a razão”; e eu acredito que não iria requerer muita erudição, ou levaria muito tempo para provar que enquanto nós agimos de bom grado para com as leis de Cristo Jesus, estamos de algum modo conformados às leis da razão certa. Seu serviço é, portanto, chamado “um culto racional.”&nbsp;E, contudo, Seus servos e seguidores podem agora ser considerados como tolos e loucos; ainda haverá um tempo quando aqueles que desprezam e se colocam em oposição à divina revelação irão descobrir que o que eles agora chamam de razão é apenas razão depravada, e completamente incapaz, de si mesma, de nos guiar a um caminho de paz ou mostrar o caminho da salvação, assim como foram os homens de Sodoma incapazes de encontrar a porta de Ló depois de terem sido golpeados com a cegueira pelos anjos que vieram para levá-lo para fora da cidade. Os terríveis e pavorosos erros, os quais os mais refinados sábios no mundo pagão incorreram, tanto quanto o objetivo bem como o modo do culto divino, tem suficientemente demonstrado a fraqueza e depravação da razão humana. Nem nossos modernos presunçosos nos proporcionam melhor prova da grandeza de sua força, uma vez que a melhor melhoria que eles geralmente fazem é somente para raciocinarem-se em uma infidelidade francamente intencional e deste modo raciocinam-se fora da salvação eterna. Precisamos agora de quaisquer mais testemunhas de que o homem, o homem caído, é totalmente um pedaço de barro estragado?



Mas isto não é tudo, nós temos ainda mais evidência para mostrar; a cegueira de nosso entendimento, a perversidade de nossa vontade, a rebelião de nossas afeições, a corrupção de nossas consciências, a depravação de nossa razão provam esta acusação e o presente quadro e constituição de nossos corpos não confirmam também o mesmo? Indubitavelmente a este respeito, o homem, no sentido mais literal da palavra, é um pedaço de barro estragado. Pois Deus, originalmente, o fez do “pó da terra.”&nbsp;Então não obstante nossa presunção de nossa alta linhagem e diferente ascendência, todos nós estávamos originalmente no mesmo nível, e um pouco de terra vermelha foi o substrato comum do qual fomos todos formados. Certamente foi barro, porém barro maravilhosamente modificado pelas imediatas mão do Criador dos céus e da terra. Alguém, portanto, tem observado que é dito “Deus criou o homem;”&nbsp;Ele não o formou precipitadamente ou apressadamente, porém o construiu e o finalizou de acordo com o plano antes previsto em sua própria mente eterna. E embora, como o grande Deus não possui corpo, partes ou paixões, nós não podemos supor quando é dito: “Deus fez o homem à sua própria imagem”, que isso tem qualquer referência ao Seu corpo; ainda eu não posso deixar de pensar que enquanto o eterno Logos iria aparecer futuramente, Deus manifesta em carne; infinita sabedoria foi indubitavelmente exercida na formação de um caixão em que até uma pérola de valor inestimável estava na plenitude dos tempos a ser depositada. Acredita-se que alguns dos antigos afirmaram que o homem a princípio tinha o que chamamos de um resplendor celeste brilhando ao redor dele; mas sem tentativa de ser sábio sobre o que está escrito, nós podemos nos atrever a afirmar que ele tinha um corpo glorioso, o qual não conhecendo pecado, não conhecia doença nem dor. &nbsp;Mas agora nesta, bem como as outras considerações, ele pode justamente ser chamado de inglorioso, pois sua força e glória primitiva tristemente se afastaram dele, e são como as ruínas de algum edifício imponente e antigo; somente assim para nos dar uma pálida ideia de como era quando ele apareceu pela primeira vez em sua original e perfeita beleza. O apóstolo Paulo, portanto, que sabia como chamar as coisas por seus apropriados nomes, bem como qualquer homem vivente, não hesita ao chamar o corpo humano, embora em sua constituição original feito maravilhosa e admiravelmente, um “corpo perverso;” certamente perverso! Uma vez que ele é sujeito à doenças tão perversas, colocado a tão perversos, sim, tão perversos usos, e por fim chegará a um fim perverso. “Do pó viemos e ao pó retornaremos.”&nbsp;Esta entre outras considerações, nós podemos supor, fizeram o Santo Jesus chorar ao túmulo de Lázaro. Ele chorou não apenas porque seu amigo Lázaro estava morto, mas Ele chorou ao ver a natureza humana, através do próprio padrão do homem, em ruínas, sendo sujeita à tal dissolução, feito semelhante aos animais que perecem.



Vamos parar aqui por enquanto, e com nosso bondoso Senhor, ver se não podemos no mínimo derramar umas poucas lágrimas silenciosas sobre a mesma lamentável ocasião. Quem, quem há entre nós que sobre tal melancólica avaliação da presente, real e mais deplorável depravação do homem, tanto no corpo quanto na alma, pode abster-se de chorar sobre tal pedaço de barro estragado? Quem, quem pode evitar de adotar a lamentação do santo Davi sobre Saul e Jonathan? “Como caíram os valentes! Eles foram mortos em seus lugares altos.”&nbsp;Originalmente não era assim. Não, “Deus fez o homem a sua própria imagem; à imagem de Deus o criou.”&nbsp;Nunca foi tão bem expresso em tão poucas palavras. Ele foi criado após Deus em justiça e verdadeira santidade.



Este é o relato do qual a Sagrada Escritura nos dá deste interessante ponto. Este, este é o livro bendito, o livro dos livros, de onde, junto com um apelo à experiência dos nossos próprios corações, e os testemunhos de todas as eras passadas, nós temos pensado apropriadamente para buscar nossas provas. Pois, afinal de contas, nós devemos ser obrigados pela revelação divina a saber o que nós éramos, o que nós somos, e o que nós seremos. Com isto, como um vidro transparente, nós podemos ver nossa real e adequado semelhança. E disto nós somente podemos traçar a fonte de todos aqueles inumeráveis males, os quais, como um dilúvio, tem transbordado o mundo moral e natural. Se qualquer um se opor à autenticidade desta revelação e consequentemente contra esta doutrina, este, assim, na minha opinião, faz muito para confirmá-la. Pois ao menos que um homem fosse muito desordenado, como seu entendimento, vontade, afeições, consciência natural, e seu poder de raciocinar, ele nunca poderia negar tal revelação, a qual é fundada na multiplicidade de infalíveis evidências externas. Há tantas evidências internas de uma divina estampa em cada página, é tão adequado para as exigências comuns de toda a humanidade, tão conforme a experiência de todos os homens, a qual tem sido tão maravilhosamente doada e preservada à nós, tem sido tão fundamental para o convencimento, conversão e conforto de milhões de almas, e tem sobrevivido ao teste dos mais severos escrutínios e críticas dos mais sutis e refinados, bem como os mais maliciosos inimigos que já viveram desde o início dos tempos até o dia de hoje. Pessoas com tal mentalidade, eu penso que é melhor orar por elas do que disputar com elas, assim a maldade perversa de seus corações possam lhes ser perdoada. “Eles estão no fel da amargura e têm suas consciências cauterizadas como se fosse ferro quente”, e têm seus olhos “cegados pelo deus deste mundo”, caso contrário, eles nada poderiam além de ver, e sentir, e concordar com a verdade desta doutrina, do homem ser universalmente depravado; a qual não somente em uma ou duas, mas em uma ou duas mil, em cada página eu quase poderia dizer que está escrito, em caracteres tão legíveis. Certamente, a revelação em si mesma está fundada sobre a doutrina da queda. Se tivéssemos mantido ainda nossa integridade original, a lei de Deus ainda estaria escrita em nossos corações, e deste modo a falta de uma revelação divina, pelo menos como a nossa, teria sido suplantada; porém estando caídos, ao invés de se levantar em rebelião contra Deus, nós deveríamos estar cheios de uma gratidão indizível para com nosso Criador todo bondoso, que em poucas linhas de Seus próprios livros tem revelado mais a nós do que todos os filósofos e os homens mais instruídos do mundo poderiam, ou teriam, revelado, mesmo se eles tivessem estudado por toda a eternidade.



Eu estou bem ciente de que alguns que fingem possuir a validade da revelação divina, são não obstante inimigos da doutrina que neste dia lhes foram entregue; e teriam o prazer de iludir a força das provas geralmente instadas em defesa disto, dizendo que elas somente sugerem a corrupção de pessoas particulares ou tem referência somente ao mundo pagão, mas tais pessoas erram por não conhecer seus próprios corações ou o poder de Jesus Cristo. Por natureza não há diferença entre Judeu ou Gentio, Grego ou Bárbaro, Escravo ou Livre. Todos nós juntos nos tornamos igualmente abomináveis aos olhos de Deus, todos igualmente carecem da glória de Deus, e consequentemente todos se parecem tanto com pedaços de barro estragado.




Como Deus permitiu a queda? Por quanto tempo o homem permaneceu antes de sua queda? E como a corrupção contraída pela queda é propagada a cada indivíduo de sua espécie são questões de natureza obscura e crítica que se eu me comprometesse a respondê-las, seria apenas uma curiosidade gratificante e pecaminosa, e estaria tentando vocês, como Satanás tentou nossos primeiros pais a comer o fruto proibido. Seria muito melhor responder a questão deste presente discurso, o qual é prático para continuarmos.



II. O próximo tema proposto a vocês é a absoluta necessidade que há desta natureza caída ser renovada.




Isto eu tenho percebido por muito tempo, e por conta disso, eu fui propositalmente tão explícito na primeira ideia geral. Pois como Arquimedes uma vez disse: “ Dê-me um lugar onde eu possa fixar meus pés e eu irei mover o mundo;” então sem a menor imputação de arrogância, com a qual, possivelmente, ela foi justamente atribuída, nós podemos nos aventurar conceder a doutrina acima mencionada como sendo verdade. Então quem pode negar a necessidade do homem ser renovado.



Eu suponho que eu possa presumir que todos vocês entre os quais eu estou agora pregando o Reino de Deus, espero que vão, após a morte, para um lugar o qual chamamos de Céu. E o desejo do meu coração e oração a Deus por você é que todos vocês possam ter mansões preparadas por lá. Mas deixe-me dizer a você: Se você visse agora estes céus abertos, e o anjo (para usar as palavras do seráfico Hervey vestido com toda sua roupagem celestial), com um pé na terra e outro no mar; ou melhor, se você visse e ouvisse o anjo do eterno pacto, o próprio Jesus Cristo, proclamando: “Não há mais tempo” e dando a todos vocês um convite imediatamente para vir para o Céu; o Céu não seria o Céu para vocês, ou melhor, seria o inferno para vossas almas, a menos que vocês estivessem primeiro preparados para um gozo adequado dele aqui na terra. “Pois que comunhão tem a luz com a escuridão?” Ou que amizade os filhos não renovados de Belial poderiam possivelmente manter com o puro e imaculado Jesus?



A generalidade de pessoas forma ideias estranhas sobre o Céu. E as escrituras, em condescendência a fraqueza de nossas capacidades, o descreve por imagens tomadas do deleite terreno e esplendor humano, portanto eles não são aptos a levar seus pensamentos mais alto e, na melhor das hipóteses, apenas formam para si uma espécie de paraíso maometano. Porém, permita-me dizer lhe, e Deus permita que isso mergulhe profundamente em seus corações: Céu é mais um estado do que um lugar; e consequentemente, a menos que você esteja anteriormente disposto a um estado adequado de mente, você não poderia ser feliz nem no Céu. Pois o que é graça além de glória militante? O que é glória além de graça triunfante? Esta consideração fez um autor piedoso dizer:” santidade, felicidade e céu, são apenas três palavras diferentes para uma e mesma coisa.” E isto fez o grande Preston, quando ele estava prestes a morrer, a se voltar para seus amigos, dizendo:”Eu estou mudando de lugar, mas não de companhia.” Ele havia conversado com Deus e com bons homens na terra; ele iria manter a mesma, e infinitamente mais refinada comunhão com Deus, seus santos anjos e os espíritos dos homens justos feitos perfeitos, no céu.



Para nos fazer participantes idôneos de tal companhia celestial, este “barro estragado,” quero dizer, esta nossa natureza depravada, deve necessariamente se submeter a uma mudança moral universal; nosso entendimento deve ser esclarecido; nossas vontades, razões e consciências devem ser renovadas; nossas afeições devem ser atraídas e fixas nas coisas do alto; e porque carne e sangue não podem herdar o Reino dos céus, o que é corruptível deve se vestir de incorruptibilidade, o que é mortal deve se vestir de imortalidade. E, deste modo, as coisas antigas devem literalmente morrer, e eis que todas as coisas, tanto o corpo quanto as faculdades da alma, devem tornar-se novas.



Esta mudança moral é o que alguns chamam de arrependimento, alguns, conversão, alguns, regeneração; escolha o nome que você preferir, eu apenas oro a Deus que todos nós possamos passar por isso. As escrituras chamam isso de santidade, santificação, nova criatura, e nosso Senhor chama isso de novo nascimento, ou nascer de novo, ou nascer do alto. Estas não são apenas expressões figurativas, ou os voos da língua oriental, nem elas apenas denotam uma mudança relativa de estado conferidas àqueles que são admitidos na igreja de Cristo pelo batismo; mas elas denotam uma real mudança moral de coração e vida, uma real participação da vida divina na alma do homem. Alguns certamente se contentam com a interpretação figurativa, mas ao menos que eles experimentem o poder e eficácia disso por uma sólida experiência de vida em suas próprias almas, todo seu aprendizado, todo seu elaborado criticismo não irão isentá-los de uma real danação. Cristo disse isto: “a menos que um homem” culto ou inculto, rico ou pobre, embora ele seja um mestre de Israel como Nicodemus era, a menos que ele “nasça de novo, ele não pode ver, ele não pode entrar no Reino de Deus.”




Se fosse inquirido, quem é o oleiro? E de que forma este barro desfigurado é formado em outro vaso? Ou, em outras palavras, se perguntassem como esta grande e poderosa mudança é efetuada? Eu respondo, não pela mera força de persuasão moral. Isto é bom em seu lugar. E eu estou longe de pensar que pregadores cristãos não devem fazer uso de argumentos racionais em seus sermões, eu não posso pensar que estão aptos para pregar aqueles que ou não podem ou não os usarão. Nós temos o exemplo do Grande Deus por tal prática:” Venham (diz Ele) vamos raciocinar juntos.” E Paulo, o príncipe dos pregadores, arrazoou sobre temperança, justiça e o julgamento vindouro. E isto é notável “que enquanto ele estava arrazoando sobre estas coisas, Félix tremeu.”&nbsp;Nem são os mais persuasivos esforços de santa retórica menos necessários para um escriba prontamente instruído para o Reino de Deus.

As escrituras, tanto o antigo quanto o novo testamento, são abundantes nisto. E onde elas podem ser mais adequadamente empregadas e trazidas à luz de que quando nós estamos sendo embaixadores do céu e suplicando a pobres pecadores, como em lugar de Cristo, para reconciliarem-se com Deus. Tudo isso nós prontamente concedemos. Mas ao mesmo tempo, se eu fosse para além do cemitério da igreja e tentasse ressuscitar as carcaças mortas com um “levantem-se”, como que pregando para as almas mortas, eu não esperaria por um poder superior para fazer a palavra eficaz para o fim por ela projetado. Eu seria apenas como o bronze que ressoa para qualquer propósito de salvação, ou como o címbalo que retine. Nem esta mudança pode ser forjada pelo poder de nosso próprio livre-arbítrio. Isto é um ídolo em todo lugar que ele se levanta, mas nós não nos atrevemos a nos dobrar e adorá-lo. “ Nenhum homem (diz Cristo) pode vir a mim, a menos se o Pai o trouxer.”&nbsp;Nosso próprio livre-arbítrio, se aperfeiçoado, pode nos conter de buscar muitos males, e nos colocar a caminho da conversão, contudo, após exercer nossos maiores esforços (e estamos vinculados ao dever de exerce-los) nós descobriremos ser verdade as palavras do artigo de nossa própria igreja, que o homem, desde a queda, não tem poder de se voltar para Deus. Não, nós podemos tão logo tentar parar o fluxo e refluxo da maré, e acalmar a tempestade mais tempestuosa, como imaginamos que podemos subjugar ou regulamentar adequadamente nossas próprias vontades e afeições rebeldes por qualquer força inerente de nós mesmos.




E portanto, não os deixarei mais em suspense, eu lhes informo que este oleiro celestial, este bendito agente, é o Todo-Poderoso Espírito de Deus, o Espírito Santo, a terceira Pessoa na mais adorável Trindade, coexistente com o Pai e o Filho. Este é o Espírito o qual no princípio do tempo moveu-se sobre a face das águas, quando a natureza estava em um caos universal.Este foi o Espírito que lançou sombra sobre a Santa Virgem antes que o Santo nascesse dela, e este mesmo Espírito deve vir e mover-se sobre o caos de nossas almas antes de podermos devidamente ser chamados de Filhos de Deus. Isto é o que João Batista chama de ser "batizado com o Espírito Santo,” sem o qual, seu ou todos os outros batismos, seja infantil ou de adulto, de nada se aproveita. Este é o fogo o qual o Senhor veio enviar dentro de nossos corações terrenos, e o qual eu oro ao Senhor de todos os senhores para acender em cada alma não renovada neste dia.



Quanto as extraordinárias operações do Espírito Santo, tais como operação de milagres, ou falar em diversos tipos de línguas, eles cessaram a muito tempo. Mas quanto ao milagre dos milagres, tornar uma alma para Deus pela mais comum das operações do Espírito Santo, este ainda permanece e irá permanecer até o próprio tempo não existir mais. Pois é ele que santifica a nós e a todos os eleitos de Deus. Considerando isto, verdadeiros crentes são “nascidos do alto, serem nascidos não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.” Sua segunda, bem como sua primeira criação, é verdadeiramente e puramente divina. Ele é, portanto, chamado de “uma criatura; revestida (diz o apóstolo) pelo novo homem o qual é criado.”&nbsp;E como? Como o primeiro homem era: “Depois de Deus em justiça e verdadeira santidade."



Estas, estas são as preciosas verdades das quais o mundo zombador teria o prazer de se reunir e nos ridicularizar. Para produzir esta gloriosa mudança, esta nova criação, o glorioso Jesus deixou o seio de Seu Pai. Por isto Ele sofreu uma vida de perseguição, por isto Ele morreu uma morte vergonhosa e maldita, por isto Ele ressuscitou, por isto Ele agora senta à destra de Seu Pai. Todos os preceitos de Seu evangelho, todas Suas ordenanças, todas Suas providências, seja de natureza aflitiva ou próspera, toda revelação divina do começo ao fim, tudo é centralizado nestes dois pontos, para nos mostrar o quanto somos caídos, e para começar e completar uma gloriosa e bendita mudança em nossas almas. Este é um fim digno da vinda de tão divino personagem. Livrar uma multidão de almas de cada nação, língua e linguagem de tantos males morais e reintegrá-los a uma condição incomparavelmente mais excelente do que aquela de onde eles estavam caídos, é um fim digno do derramamento de sangue tão precioso. Que sistema de religião há ou já houve exibido ao mundo, de qualquer forma a ser comparado a este? Pode o sistema deísta prover estas coisas? Não é nobre, racional e verdadeiramente divino? Por que então todos até aqui são estranhos à esta bendita restauração de suas naturezas caídas? Pois meu coração está cheio demais para abster-se de uma aplicação. Por que você continuará disputando ou se colocando contra isto? Por que você não leva seu barro até este Oleiro divino e diga no íntimo de suas almas:”Transforma-nos, Oh bom Senhor, e então haveremos de ser transformados?” Isto você pode e deve fazer, e se você prosseguir desta maneira, quem sabe, mas neste dia, sim, nesta hora, o Oleiro divino pode tomar sua mão e fazer de você um vaso de honra apto para o uso do Redentor. Outros que uma vez estavam tão longe do Reino de Deus como você está, têm sido participantes desta bem-aventurança. Que criatura miserável foi Maria Madalena! E Jesus Cristo ainda lhe expulsou sete demônios. Mas que isso, Ele primeiro apareceu a ela após ressuscitar dos mortos, e ela se tornou como se fosse um apóstolo entre os apóstolos. Que criatura ambiciosa foi Zaqueu! Ele foi um publicano fraudulento; e ainda, possivelmente, em menos de uma hora seu coração foi aumentado, e ele se fez muito disposto a dar metade de seus bens para alimentar os pobres. E, para não mencionar mais, que pessoa cruel foi Paulo! Ele foi um perseguidor, blasfemo, injurioso; aquele que bradou ameaças contra os discípulos do Senhor, e devastou a igreja de Cristo. E ainda que mudança maravilhosa a qual ele passou enquanto ele estava viajando até Damasco! De um perseguidor, ele tornou-se um pregador; mais tarde foi feito pai espiritual de milhares e agora provavelmente senta-se próximo ao Senhor Jesus Cristo na glória. E por que tudo isso? Pois assim ele pôde ser feito um exemplo para aqueles que futuramente crerão. Oh, então creiam, arrependam-se; Eu rogo a vocês, creiam no evangelho. Certamente são boas novas, novas de grande alegria. Você então não terá mais qualquer coisa a dizer contra a doutrina do pecado original; ou tolamente cobrar o Todo-Poderoso por não impedir nossos primeiros pais de comer tão amargo fruto e permitir assim que seus filhos sofressem as consequências. Você então não irá mais clamar contra a doutrina do novo nascimento como se fosse bobagem ou chamar aqueles que proclamam tão bendita verdade com o ultrajante nome de “tolos” ou “loucos”. Tendo sentido, você então irá crer, tendo crido, você irá portanto falar; e ao invés de ser vasos de ira, queimando mais e mais no fogo do inferno como vasos no forno de um oleiro, vocês serão feitos vasos de honra e serão apresentados naquele grande dia por Jesus ao Seu Pai celestial, e serão trasladados para viver com ele como monumentos de uma graça rica, gratuita, distintiva e soberana para sempre e sempre.



Você, que tem em algum grau experimentado a vivificante influência (pois eu não devo concluir sem dirigir uma palavra ou duas aos filhos de Deus). Você sabe como ser piedoso e, portanto, eu rogo a você também para orar por aqueles em cujas circunstâncias este discurso peculiarmente se adapta. Mas você estará disposto a orar por eles? Vocês não veem razão para orar por vocês mesmos também? Sim, sem dúvida, por vocês mesmos também. Por você, e somente você sabe o quanto ainda há faltando em sua fé, e quão longe você esta de ser participante naquele grau, no qual você desejaria estar, de toda a mente que está em Cristo Jesus. Você sabe que corpo de pecado e morte você carrega, e que você deve esperar muitas mudanças da providência e graça de Deus, antes que você ser totalmente livre disso. Mas graças a Deus nós estamos em mãos seguras. Ele que foi o autor, também será o consumador de nossa fé. Ainda um pouco e nós o ouviremos dizer: ”Está consumado;” nós iremos curvar nossas cabeças e rendermos o nosso espírito. Até então (a Ti, oh Senhor, nós agora Lhe dirigimos nossa oração) ajuda-nos, oh Pai Todo-Poderoso, em paciência possua nossas almas. Eis que nós somos o barro e Tu és o oleiro. Não deixe aquele que foi formado dizer Àquele que formou, quaisquer que sejam as dispensações de Teu futuro concernente a nós:” Por que Tu nos trata assim?” Eis que nos colocamos como espaços brancos em Tuas mãos, trabalhe em nós como parecer bom em Teus olhos, apenas deixe cada cruz, cada aflição, cada tentação serem vencidas estampando Tua bendita imagem em nossos corações em caracteres mais vívidos; assim, passando de glória em glória, pelas poderosas operações de Teu bendito Espírito, nós podemos ser feitos deste modo mais e mais parecidos, e ao fim sermos trasladados para um completo, perfeito, infinito, ininterrupto gozo da glória futura, contigo oh Pai, oh Filho, oh Santo Espírito; a quem, três pessoas mas um Deus, seja atribuída, como é devido, toda honra, poder, força, majestade e domínio, agora e por toda a eternidade. Amém e amém.&nbsp;



¹Longino: Crítico literário do século primeiro