Investigadores revelam contradições num dos maiores dogmas da Biologia
Autor: Iranildo Diniz | Publicado: 2011-11-22T11:13:00-08:00


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Código genético não é universal e pode
evoluir em raros casos

Por Marlene Moura



Diferentes formas
do fungo Candida albicans

Um dos maiores
dogmas da Biologia afirma que todos os seres vivos utilizam o mesmo
código genético, ou seja, usam regras idênticas para construir
proteínas. É nesta declaração que surge uma contradição,
segundo explicou Manuel Santos, investigador do Departamento de
Biologia da Universidade de Aveiro (UA). Um consórcio
internacional liderado por investigadores do Broad Institute –
Instituto conjunto da Universidade de Harvard e do MIT – que
integra um grupo de investigadores da UA e do seu Laboratório
Associado, o Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM), publica
um artigo na revista «Nature» com os
resultados de um estudo que apresenta a sequenciação e anotação
dos genomas de oito fungos patogénicos.

A investigação mostra como oito fungos
patogénicos interagem com o sistema imunitário e como causam
infecção, revelando, ainda, características fundamentais dos seus
genomas que permitem compreender a sua ecologia, mecanismos de
reprodução e adaptação. “Muitas vezes, o código
genético é confundido com o genoma, mas são diferentes”,
relembra Manuel Santos. O investigador assinala ainda ao «Ciência
Hoje» que “o primeiro corresponde a um conjunto
de regras bioquímicas que define como a informação contida no DNA
é traduzida para a que está contida nas proteínas”. O
artigo explica como é possível alterar o código genético e é
aqui que surge uma violação desse dogma da Biologia, ou seja, uma
das teorias desta ciência “diz que o código genético é
universal, não pode evoluir e caso aconteça poderá ser letal, mas
este estudo invalida esta afirmação”, reiterou o
investigador da UA. No código genético, a informação
distribui-se num conjunto de três letras ao qual se chama codão e,
por exemplo, o CTG é lido como leucinas (aminoácido
codificado pelo código genético) e “se houver uma troca
altera-se o significado, tal como num texto”. Casos
raros No entanto, Manuel Santos assinala que
“acontece apenas em casos raros” e “levanta
muitas questões”. As proteínas quando sintetizadas “são
alteradas”. Por exemplo, nas células humanas verificam-se
dois genomas: “o nuclear, que contém todos os genes que
nos formam e o mitocondrial, muito mais pequeno e onde se pode
observar uma alteração ao código genético, embora diferente da
dos fungos”, refere. 




Células do fungo
vistas a microscópio




Estes escassos casos
são mais comuns em Mitocôndrias (um dos organelos
celulares mais importantes para respiração celular) dos eucariotas
(organismos cujas células têm núcleo definido). Para o
docente da UA, esta alteração não é novidade, mas sim o facto de
se poder explicar a forma como evolui. “Para entender este
código químico é necessário conhecê-lo, tal como um código
Morse ou Braille”. A análise dos fungos em estudo
relevou que os codões CUG, que no código genético dos outros seres
vivos codificam o aminoácido leucina, alteraram a sua
identidade para o aminoácido serina. Os resultados mostram que 99
por cento dos codões CUG originais desapareceram destes genomas e
que reemergiram em novas posições nos genes com um significado
diferente. Por último, o estudo revê o catálogo dos genes do
principal fungo patogénico Candida albicans, identificando inúmeros
genes novos. O artigo publicado reporta os fungos do género
Candida como sendo a maior causa de infecções fúngicas
oportunistas a nível mundial, fala das sequências dos genomas de
oito espécies e compara-os destacando os patogénicos e não
patogénicos. Nos primeiros existe uma expansão
significativa no número de genes que codificam componentes das
paredes celulares e de proteínas excretadas, bem como de outras
proteínas envolvidas no transporte de nutrientes do meio ambiente
para o interior das células, o que sugere adaptações associadas à
patogénese nestes fungos.“Em três das espécies
diplóides grandes regiões do genoma são homozigóticas, sugerindo
recombinação recente dos seus genomas. Surpreendentemente, em
algumas das espécies não foi possível encontrar vários dos
componentes que controlam o mecanismo de divisão celular, o que
levanta novas questões sobre a maneira como estes fungos se
produzem”, pode ler-se no artigo. 





Fonte:
http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=32306&amp;op=all