UTAD pioneira na investigação de incêndios florestais
Autor: vanessa Rêgo | Publicado: 2010-07-05T08:04:00-07:00

«Mesa  de queima» permite desenvolver modelos matemáticos de propagação de  fogos2010-06-28Grupo  de Fogos Florestais já desenvolveu 32 projectos de investigação sobre  incêndiosA Universidade de Trás-os-Montes e  Alto Douro (UTAD) dispõe de um Grupo de Fogos Florestais que é pioneiro a  nível internacional na investigação dos incêndios florestais e  desenvolve trabalhos relacionados com a prevenção, o uso do fogo  controlado e o contra fogo.  Actualmente, este grupo está a estudar o comportamento dos incêndios  numa "mesa de queima", onde são recriados fogos e os factores que  condicionam a sua propagação no terreno, nomeadamente os declives ou os  ventos.  Nesta grande mesa, com uma dimensão de cinco por três metros, são  colocados combustíveis, por exemplo, agulhas dos pinheiros que são  postos a arder. Enquanto isso, o declive dos terrenos é simulado através  de um sistema hidráulico ao lado de uma outra máquina que simula as  ignições de vento.  O objectivo deste mecanismo é controlar os factores que podem ajudar na  propagação dos incêndios, sendo “muito importante” para  a investigação dos incêndios na medida em que permite conhecer o tipo  de materiais que vai arder - combustível -, fazer o estudo das suas  características e da sua inflamabilidade, assegura Hermínio Botelho, um  dos três investigadores do Grupo de Fogos Florestais da UTAD.  De acordo com o investigador, esta técnica permite desenvolver modelos  matemáticos de propagação que depois auxiliam na criação de métodos como  um sistema informático que possibilita a qualquer técnico fazer uma  simulação dos feitos e comportamento do fogo quando se está a preparar  um plano de queima.  Técnica do fogo controlado  Fogo controlado num pinhalEm  declarações à agência Lusa, Hermínio Botelho referiu que o primeiro  projecto de dimensão europeia relacionado com os incêndios arrancou em  1983 na UTAD, numa altura em que “era preciso arranjar soluções”  para os incêndios que começavam a ter uma grande dimensão,  nomeadamente devido ao abandono da agricultura e da desertificação do  meio rural. Desde essa altura que o Grupo de Fogos Florestais  desenvolveu 32 projectos de investigação.  Uma das principais linhas de investigação foi o uso da técnica de fogo  controlado, explicou. Este fogo, feito de forma controlada mediante  condições de temperatura e humidade adequadas (Inverno), consome o  material combustível de forma a evitar a progressão das chamas em caso  de incêndio. Para além de ser uma “técnica barata e  ecologicamente interessante”, a cinza resultante dos fogos  serve ainda de fertilizante para os solos.  Agora este grupo vai investigar a utilização do fogo controlado em  povoamentos de eucaliptos, que têm também uma perigosidade de incêndio  bastante grande e custos de tratamento, a chamada limpeza, muito  elevados.  Liderança na investigação de incêndios  Além disso, devido à propagação da problemática dos incêndios ao norte  da Europa, a UTAD começou a dar formação ou fazer demonstrações a  cientistas, técnicos ou bombeiros de países como a Suécia, Noruega,  Dinamarca, Alemanha, Inglaterra e Holanda e de alguns países de leste  europeu, que estão a incrementar programas e estudos sobre o uso do fogo  controlado.  Laboratório do Grupo de Fogos  está sediado no edifício  das Ciências Florestais da UTADO grupo ajudou  também à criação, formação e acompanhamento das equipas de "fogos  tácticos", em que se utiliza o contra fogo como uma das formas  de combater um incêndio. Nos últimos anos foram criados os Grupos  Autónomos de Utilização do Fogo (GAUF), que têm como objectivo prestar  apoio técnico à Autoridade Nacional de Protecção Civil (ANPC) em grandes  incêndios, em fases de ataque ampliado e em apoio à gestão do fogo.  A UTAD liderou ainda o Fire Paradox (Paradoxo do Fogo), um projecto de  pesquisa dirigido por Portugal e que se debruça não só sobre os aspectos  técnicos, mas também sobre questões sociais relacionadas com os fogos.Fonte: CiênciaHoje.pt