Aprender a ler: uma revolução no cérebro
Autor: Claudio Hideo Matsumoto | Publicado: 2017-02-21T04:34:00-08:00


ENTREVISTA com&nbsp;Stanislas Dehaene

Stanislas Dehaene: “desconfio de cartilhas cheias de desenhos e pouco 
texto. Existe um risco enorme de os alunos memorizarem as posições fixas
 de cada palavra. Dão a impressão de saberem ler, mas não sabem”





&nbsp;Stanislas Dehaene: “em vez de focar os esforços no ensino das unidades 
visuais, é preciso mudar para sons, fonemas. Jogos fonológicos podem 
auxiliar, desde pequena, a criança a reconhecer palavras”



por Mariana Sgarioni

Mariana Sgarioni é jornalista. Esta entrevista foi originalmente publicada na edição 7 da revista Quanta.&nbsp;

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Ao ler este texto você está executando uma tarefa para a qual seu 
cérebro não foi concebido. Você pode até achar que a leitura é um ato 
quase automático. Mas seu cérebro não acha. Pelo contrário, ele faz uma 
verdadeira ginástica para se adaptar ao ato de ler. Neste momento, uma 
revolução de sinapses está acontecendo a cada fração de segundo para que
 você possa decifrar as palavras aqui impressas. Isso porque a escrita é
 algo recente, se pensarmos na escala da evolução humana (tem cerca de 5
 mil anos). Quem conseguir se lembrar do próprio processo de 
alfabetização vai saber que não se trata de algo tão fácil. “Todas as 
crianças, seja qual for a língua, encontram dificuldades para aprender a
 ler. Estima-se que 10%, quando adultas, não dominem a compreensão de 
texto”, afirma o matemático e neurocientista francês Stanislas Dehaene.



Em seu livro Os neurônios da leitura (Artmed, 2012), o 
diretor da Unidade de Neuroimagem Cognitiva do Instituto Nacional de 
Pesquisa Médica e de Saúde da França mostra que pesquisas da psicologia 
cognitiva experimental já mapearam as áreas envolvidas no reconhecimento
 da palavra escrita no cérebro. Tal descoberta questiona metodologias 
empregadas nas escolas, que, em sua maioria, diz Dehaene, fazem do aluno
 uma máquina de soletrar, incapaz de prestar atenção no significado.



Segundo ele, o cérebro aprende melhor pelo som do que pela imagem. Ou
 seja: o ensino deveria ser centrado nos fonemas, e não em figuras. 
Tanto que, foi constatado, há um progressivo aumento da atividade de 
duas regiões cerebrais ligadas ao tratamento fonológico durante o 
aprendizado da leitura.

Nascido no norte da França, Dehaene primeiro se dedicou aos estudos 
da matemática. No entanto, sua paixão sempre foi o funcionamento do 
cérebro. Hoje, é professor no Collège de France. “Meu interesse pela 
capacidade de ler é porque se trata do principal movimento que o cérebro
 realiza ao longo da vida. Há outra mudança importante, que é o 
aprendizado da matemática.” Ele pretende que a pedagogia e a psicologia 
possam se beneficiar dos estudos da neurociência para criar métodos de 
ensino mais eficazes. “A escola transforma nosso cérebro”, diz. “Para o 
bem, claro”, completa.
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NE: O senhor afirma que a leitura causa uma reviravolta nas nossas funções cerebrais preexistentes. Por quê?
Dehaene: Em primeiro lugar, gostaria de lembrar que a 
leitura é uma das várias atividades que o homem criou nos últimos 
milhares de anos. E trata-se de uma das mais recentes. A escrita nasceu 
há cerca de 5.400 anos e o alfabeto propriamente dito não tem mais de 
3.800 anos. Se pensarmos na evolução humana, esse tempo é mínimo. Nosso 
genoma ainda não teve tempo de se alterar para dar conta de desenvolver 
um cérebro adaptado à leitura. Por isso, afirmo que o ato de ler é uma 
revolução: mesmo sem termos essa capacidade, o estudo de imagens 
cerebrais nos mostra que adquirimos mecanismos extremamente requintados 
exigidos pelas operações da leitura.



NE: Como isso acontece em nosso cérebro?
Dehaene: Temos uma plasticidade sináptica desde que 
nascemos até a idade adulta. É ela que faz uma reconversão parcial da 
arquitetura do nosso córtex visual de primatas para reconhecer letras e 
palavras. Aprender a ler possibilita uma conversão de redes de 
neurônios, inicialmente dedicadas ao reconhecimento visual de objetos. 
Embora não exista uma área pré-programada para a leitura, podemos 
localizar diversos setores do córtex cerebral como responsáveis pela 
atividade. Um setor está em contato com as entradas visuais; outro 
codifica essas entradas com precisão espacial; outro integra as entradas
 de uma vasta região da retina, e assim sucessivamente. No córtex estão 
os neurônios mais adaptados à tarefa de ler. Especificamente, nos 
humanos, quem responde é o córtex occipitotemporal esquerdo. Porém, se 
no curso da aprendizagem, por alguma razão, essa região não estiver 
disponível, então a região simétrica do hemisfério direito entra em 
jogo.



NE: Isso quer dizer que o cérebro é tão plástico que é capaz de se transformar e atender a qualquer uma de nossas necessidades?
Dehaene: Não. Existe a teoria, aliás, revisitada por 
inúmeros pesquisadores, que aderem a um modelo que eu chamo de 
plasticidade generalizada e relativismo cultural. Segundo ela, o cérebro
 seria tão flexível e maleável que não restringiria em nada a amplitude 
das atividades humanas. Diferentemente de outras espécies, ele seria 
capaz de absorver toda forma de cultura. Pretendo mostrar em meu livro 
que dados recentes da imagem cerebral e da neuropsicologia recusam esse 
modelo simplista. Ao examinar a organização cerebral dos circuitos da 
leitura, vemos que é falsa a ideia de um cérebro virgem, infinitamente 
maleável, capaz de absorver todos os dados de sua cultura.



NE: Entretanto, somos capazes de atividades extraordinárias, como ler, por exemplo.
Dehaene: Sim, nosso cérebro é evidentemente capaz de 
aprender. Porém, essa capacidade é limitada. Em todos os indivíduos do 
mundo, não importa a cultura ou o idioma, a mesma região cerebral – com 
diferenças mínimas – é ativada para decifrar palavras escritas. Minha 
hipótese é diferente dessa do relativismo. Proponho o que chamo de 
“reciclagem neuronal”. De acordo com essa hipótese, acredito que a 
arquitetura do nosso cérebro é construída com bases fortes genéticas. 
Mesmo assim, os sentidos do nosso córtex visual possuem uma margem de 
adaptação, uma vez que a evolução nos dotou de certa plasticidade e 
capacidade de aprendizagem. Isso quer dizer que os mesmos neurônios que 
reconhecem rostos ou corpos podem desviar-se de suas preferências e 
responder a objetos ou formas artificiais, como as letras. Nosso cérebro
 se molda ao ambiente cultural, não respondendo cegamente a tudo o que 
lhe é imposto. Ele apenas converte a outro uso suas predisposições já 
presentes. Ele faz o novo com o velho. O cérebro não evoluiu para a 
escrita, por exemplo. Foi a escrita que evoluiu para nosso cérebro.



NE: Como “a escrita evoluiu para o nosso cérebro”?
Dehaene: Examine os sistemas de escrita. Eles revelam 
numerosos traços em comum. Por exemplo: todos, sem exceção, incluindo 
caracteres chineses, utilizam um pequeno repertório de base cuja 
combinação gera sons, sílabas e palavras. Essa organização se ajusta à 
hierarquia das nossas áreas corticais, cujos neurônios reconhecem 
unidades de tamanho e invariância crescentes. O tamanho e a posição dos 
caracteres também correspondem à nossa capacidade de visualização e 
retenção.



NE: Dessa forma, existe então um sistema de alfabetização mais eficaz para nosso cérebro?
Dehaene: Sem dúvida. Em vez de focar os esforços no 
ensino das unidades visuais, é preciso mudar para unidades auditivas. 
Sons, fonemas. Jogos fonológicos podem auxiliar, desde pequena, a 
criança a reconhecer palavras. É preciso ajudar a criança a identificar 
os diferentes sons que compõem uma palavra para só depois fazê-la 
compreender que as letras representam esses sons. Depois disso é que a 
criança estará pronta para juntar as letras. Desconfio de cartilhas 
muito coloridas e bonitas, cheias de desenhos e pouco texto, assim como 
cartazes desenhados nas paredes da escola que trazem as mesmas letras na
 mesma posição o ano inteiro. Existe um risco enorme de os alunos – em 
geral, os mais brilhantes – memorizarem as posições fixas de cada 
palavra ou a aparência da página. Dão a impressão de saberem ler, mas 
não sabem.



NE: Existe, portanto, diferença entre aprender a ler e compreender o texto.
Dehaene: Sim, claro. A compreensão daquilo que se lê 
não está descrita em minha pesquisa. Mas isso requer a mobilização de 
competências cognitivas muito mais complexas do que as envolvidas no 
processo da alfabetização. Para compreender não é necessário saber ler. 
Há adultos analfabetos que entendem muita coisa, apenas não aprenderam a
 ler.



NE: Existe idade ideal para aprender a ler? Há prejuízos quando isso ocorre na idade adulta?
Dehaene: Pesquisei toda a literatura disponível a 
respeito da idade ideal para a alfabetização. Há países que alfabetizam 
alunos com 6 ou 7 anos e até mais tarde. Outros, com 4 anos. Não 
encontrei nada que sugira que exista um período crítico para esse 
aprendizado. Não haverá danos para o cérebro se o aprendizado for mais 
tarde – ele reconhece objetos novos o tempo todo, não importa a idade. 
Continuamos aprendendo, mesmo aos 40, 50 anos. Há diversos estudos 
internacionais com adultos que aprenderam a ler perfeitamente. Portanto,
 não acredito nessa limitação.



NE: Há alguma ativação cerebral peculiar em quem lê e fala 
mais de um idioma? E em quem domina línguas com alfabetos ou grafias 
diferentes?
Dehaene: Nós não sabemos o que se passa exatamente com 
pessoas bilíngues, ou seja, alfabetizadas em dois idiomas. Fizemos 
experiências com pessoas que leem chinês e outra língua e constatamos 
que praticamente a mesma região cerebral é ativada. Evidentemente devem 
existir microdiferenças, mas nada marcante.



NE: Nosso cérebro decodifica letras e números da mesma maneira?
Dehaene: Não. Os estudos mostram que não é a mesma 
região cerebral que analisa as letras e os números. Pesquisamos pessoas 
que perderam a capacidade de ler e continuam reconhecendo números. Há 
uma pequena região lateral, a um centímetro daquela que reconhece as 
palavras, que é a responsável pelos números. As formas das letras e dos 
números são diferentes e culturais. As letras estão ligadas à linguagem e
 os números, ao senso de quantidade. São dois sistemas diferentes de 
entendimento.



NE: De que forma acontece a alfabetização no cérebro de pessoas cegas e surdas?
Dehaene: É extraordinário, pois os cegos que aprendem a
 ler em braile, uma atividade tátil, ativam a mesma região cerebral da 
leitura. É incrível, pois essa região não recebe estímulos visuais, mas 
recebe os estímulos táteis. As formas visuais das palavras são ativadas 
pelo tato, ao tocar as letras em braile. É uma experiência que 
transforma as imagens em sons, o que demonstra que a língua falada não é
 exclusivamente visual, ela também é tátil. O aprendizado em braile é 
muito eficiente. No caso dos surdos, o aprendizado é mais difícil. É 
como aprender a ler numa outra língua – uma criança brasileira lendo em 
chinês, por exemplo. Ela não conhece os fonemas, as representações 
fonéticas. É preciso que o professor tenha o conhecimento dessa 
dificuldade, e uma maneira de trabalhar é ajudando o aluno a tomar 
consciência da fonologia, tocando em sua boca a região correspondente ao
 fonema quando se pronunciam as palavras. Quero lembrar, no entanto, que
 todas as crianças são capazes de aprender a ler, sem exceção. Algumas 
com um pouco mais de dificuldade, outras não.



NE: Além das estratégias de sala de aula, há outras atividades que favorecem o aprendizado da leitura e da escrita?
Dehaene: O sono é essencial para consolidar a 
aprendizagem. É o que cérebro faz durante a noite. Pais que reclamam de 
dificuldades de aprendizado ou de distúrbios de atenção devem, num 
primeiro momento, entender que a noite é para dormir, e não para ficar 
no computador ou na televisão. Todos os cérebros são capazes de 
aprender. Apenas é preciso sistematizar o ensino.



NE: Pesquisas mostram que os brasileiros leem pouco e não 
praticam a atividade por prazer. Uma das causas pode estar no processo 
de alfabetização?
Dehaene: Eles podem não ler livros, mas leem muito pela
 internet. Hoje há formas diferentes de leitura. Na internet, é possível
 ler bastante, pesquisar, procurar novas informações. Há muito mais 
pesquisas, por exemplo, do que antes. Não acredito na falência da 
leitura, muito pelo contrário. Acho que ela vai continuar, mas de outra 
forma. Assim como nós também evoluímos desde Gutenberg (gráfico alemão 
que revolucionou a escrita com a invenção da prensa de tipos móveis). 
Vamos descobrir novos meios de escrita e leitura. E, com certeza, nosso 
cérebro vai se moldar novamente.



Fonte: Neueducação