Subindo a Serra, dia 1º de setembro
Autor: Alvarélio Kurossu | Publicado: 2006-04-30T18:25:00-03:00

 A quinta-feira amanheceu sem chuva em Braço do Norte, mas o céu continuava nublado e a temperatura não passava de 13ºC. Pela frente, um desafio considerado decisivo na disputa pelo título. Percorrer, sem parada, um trecho de 111,3 quilômetros pela rodovia SC-438 rumo a São Joaquim, incluindo uma íngreme subida de 14 quilômetros na Serra do Rio do Rastro. “Nessa etapa é fundamental chegar bem, muita gente boa vai ficar pra trás”, disse Matias Médici (Avaí), já vestido com a camisa amarela do líder.Em todas as edições anteriores do Tour, a Serra do Rio do Rastro sempre fez parte do percurso, o que a torna conhecida de muitos competidores. Antes da largada, já se comentava sobre a etapa mais charmosa e perigosa ao mesmo tempo. A preocupação dos ciclistas e dirigentes era em relação às quedas de barreira. Com os temporais dos dias anteriores, a possibilidade desse imprevisto aumentava bastante no trecho. “Teremos que ter cuidado, a dica é pedalar sempre o mais longe possível do paredão de rochas”, explicou o diretor da prova João Carlos Andrade. Outro contratempo temido era a neblina, que poderia atrapalhar a visibilidade dos atletas. “Fica difícil de ver os obstáculos como buracos, pedras e até mesmo os próprios adversários”, explicou Wolnei Morais (Mista 5).Era hora de colocar as estratégias em prática, o trabalho em equipe seria fundamental para os ciclistas. Para que Matias Médici (Avaí) tivesse um bom desempenho e pudesse continuar na liderança, seu companheiro Marcelo Moser (Avaí), especialista em subidas, teria como missão estabelecer um ritmo para levar o argentino até o topo da Serra, já que “escalar” não era a especialidade de Médici.Às 9h, antes da largada, a organização da prova parabenizou três atletas que estavam de aniversário. Marcelo Moser, mais conhecido como “Pingüim” e um dos favoritos a vencer a subida da Serra, Cássio Paiva, vencedor da primeira edição da prova e conhecido como o “Vovô”, devido aos seus 40 anos de idade, e o nordestino Raimundo Monteiro, mais conhecido como “Maranhão”, que trabalha como limpador de piscinas e tem o ciclismo apenas como hobby.Com a bandeirada, os ciclistas foram deixando Braço do Norte para trás. A largada dentro da cidade é simbólica, os atletas desfilam pelas ruas da cidade sem se preocupar em ultrapassar e ganhar posições. O ritmo do pelotão é comandado pelo carro do árbitro da prova. “A largada simbólica existe porque é perigoso correr pra valer no centro da cidade”, explicou o árbitro Juan Mercado. Assim, os ciclistas puderam contemplar a presença do público que acenava da porta de suas casas dando adeus ao evento que movimentou a cidade.Já na saída do município, aos poucos a paisagem rural foi se desenhando. Era difícil avistar alguma propriedade que não tivesse uma granja ou uma criação de gado, aves e suínos. Depois de alguns minutos pedalando, aconteceu a largada oficial. Ainda em movimento, os ciclistas receberam o sinal do árbitro e a prova começou para valer. Não demorou muito e começaram a surgir as pequenas cidades pelo caminho. Depois de percorrerem 12 quilômetros, os ciclistas chegaram a São Ludgero, e em seguida a Orleans, cidades que vivem basicamente da agricultura e pecuária. A população de ambos os municípios estava nas ruas para acompanhar de perto a rápida passagem da caravana.Nessa altura da corrida, dois ciclistas realizaram uma fuga - momento em que alguém se distancia do pelotão - Sidnei Santos (Mista 1) e Neilson Silva (Garra de Ciclismo) abriram 1 minuto e 34 segundos de diferença dos demais competidores. Eles permaneceram na ponta passando por Lauro Muller, um dos principais pólos de produção de carvão mineral do país, e pelo distrito de Guatá, no pé da Serra, onde em 1827 o carvão foi encontrado pela primeira vez no Brasil.No quilômetro 23, teve início a temida subida da Serra do Rio do Rastro, lugar que poderia decidir o Tour. O gigante com 34 quilômetros de extensão, sendo 14 deles de subida íngreme, com onze curvas acentuadas de quase 180º era o inimigo a ser vencido pelos ciclistas. Não bastasse o desafio de pedalar em aclive, ainda seria preciso enfrentar possíveis quedas de barreira e, certamente, o frio que aumentava com a altitude.Aos poucos, os ciclistas começaram a sentir as primeiras dificuldades e logo alguns deles foram ficando para trás, formando pequenos grupos. Outros ficaram solitários, distantes da briga pelas primeiras posições, em alguns momentos se permitiam olhar para os lados e admirar a paisagem. Às vezes o sol ameaçava aparecer entre as nuvens. Conforme a subida foi ficando mais íngreme, apareceram os assustadores paredões de rocha, que vistos debaixo davam a impressão de que iriam desmoronar a qualquer momento. A cada pedalada, o esforço era visível na face dos atletas que exalavam fumaça devido ao calor do corpo. Aos poucos, eles retiravam debaixo do uniforme os jornais que usavam para se proteger do frio. “O jornal é altamente isolante térmico e ajuda bastante a manter o corpo quente”, explicou o atleta Thiago Costa.Logo, uma neblina começou a fazer companhia aos ciclistas, e conforme eles subiam, mais densa ela ficava. Faltando poucos quilômetros para chegar ao topo, o cenário tomado pelo nevoeiro começou a ganhar um toque especial promovido pela natureza. Imensas cachoeiras, algumas distantes, outras bem próximas, decoravam os paredões. A queda da água era algo que quebrava o silêncio dos solitários ciclistas que tentavam vencer a temida Serra. No topo, numa altitude de 1542 metros acima do nível do mar, uma chuva fina e um vento forte fizeram com que temperatura despencasse para 4ºC. Aqueles que no início da subida tiraram os jornais achando que o sol veio pra ficar, se arrependeram.No quilômetro 57, no topo da Serra, divisa entre os municípios de Lauro Muller e Bom Jardim da Serra, uma placa anunciava que há 175 dias não havia mortes naquela rodovia. A prova correu bem até ali e não aconteceu acidente, a não ser um imprevisto com a quebra do carro do árbitro que teve que seguir de carona. Caso à parte, a prova prosseguiu e o curitibano Evandro Portela (Dataro) passou na frente e venceu o primeiro prêmio Montanha da competição. O prêmio Montanha nada mais é que uma chegada intermediária em determinado ponto do percurso, que premia o melhor escalador. Em outras três etapas do Tour, cujo trajeto apresenta subidas acentuadas, haveria prêmio montanha. O líder dessa categoria recebe uma camisa branca com bolas vermelhas. Depois de levar o prêmio Montanha, Portela foi alcançado por outros oito ciclistas. Quatro deles eram da Dataro, seus companheiros de equipe. Alex Arseno, Pedro Autran, Rogério Seabra e Cássio Freitas, Antônio Nascimento (Memorial), campeão em 2003 do Tour, Marcelo Moser (Avaí/Florianópolis/SC), especialista em subidas, Mac Donald Fernandes (SESC/São Caetano/SP) e Soelito Gohr (Scott/São José/SP) completavam o pelotão que liderava.A partir daí, a metade mais difícil da etapa já havia sido cumprida. Eram 11h e ainda faltava a parte mais leve do percurso entre Bom Jardim da Serra e São Joaquim. A região, conhecida como Vale da Neve, alternava pequenas subidas e descidas. Às margens do asfalto, muitas araucárias, árvore nativa do Planalto Serrano, cuja semente é o pinhão. Em alguns trechos, as araucárias perdiam espaço para o pinus, espécie canadense muito usada na fabricação de móveis e papel. Junto às árvores, placas alertavam para o perigo de gelo na pista, comum durante o inverno. Neste começo de setembro o gelo já havia derretido, mas o frio continuava intenso na região.Os ciclistas mantiveram o ritmo forte e entraram no município de São Joaquim exatamente às 12h30. Com o tempo de 3 horas e 27minutos e uma média de velocidade de 32,2 km/h o paranaense de Curitiba, Evandro Portela (Dataro) cruzou a linha de chegada em primeiro. Em segundo ficou o paulista Mac Donald Fernandes. O catarinense Márcio May chegou na terceira colocação. Entre eles, mais sete atletas chegaram no mesmo pelotão anotando igual tempo.Dos 139 ciclistas que largaram, nove não completaram o percurso e foram eliminados. O líder geral da prova, Matias Médici, não teve bom desempenho. O argentino não conseguiu manter o ritmo do companheiro Marcelo Moser, o “Pingüim” e foi “segurado” pelo ritmo mais lento de um adversário. Médici chegou em 22º, mais de quatro minutos no segundo pelotão. O resultado praticamente tirou o argentino da disputa pelo título.O drama pessoal vivido pelo ciclista Evandro Portela, 28 anos, que perdeu o título da Volta Ciclística catarinense de 2002 ao ser pego no exame anti-doping, já é coisa do passado: “Levantei a cabeça e segui em frente”. A suspensão de dois anos mexeu com a sua personalidade e ajudou a melhorar o aspecto físico. Portela destacou o bom trabalho da equipe como ponto fundamental para a vitória e falou sobre o equilíbrio da prova. “O nível do pessoal (ciclistas) este ano está muito alto e ainda tem muito chão pela frente”, disse Portela.Outros sete atletas saíram com vantagem na classificação geral. Entre eles, MacDonald Fernades, que com a segunda colocação nesta etapa assumiu a liderança geral e ganhou o direito de vestir a camisa amarela. MacDonald disse não se considerar favorito ao título, mas demonstrou-se satisfeito com o desempenho. Segundo o atleta, o seu nome é uma homenagem ao escritor americano Peter MacDonald “Todos pensam que tem a ver com a famosa rede de fast-food, mas a primeira lanchonete no Brasil surgiu três meses depois que eu nasci”, explicou o atleta.