Um avanço no nosso DNA pode nos permitir viver 150 anos
Autor: Alunos da 805 | Publicado: 2011-09-27T06:16:00-07:00

  Até os 150! É impossível não se perguntar o que há de extraordinário no DNA do  professor de Harvard George Church que o leva a tanta inquietação  científica.   Primeiro cientista a sequenciar um código genético humano, o professor  crê que as evoluções científicas nesta área ainda podem levar os  indivíduos a viver "120, 150 anos".   Cerca de três décadas atrás, Church estava entre a meia dúzia de  pesquisadores que sonhavam em sequenciar um genoma humano inteiro – cada  A, C, G e T que nos torna únicos.   Seu laboratório foi o primeiro a criar uma máquina para desmembrar esse código, e desde então ele tem se dedicado a melhorá-la.   Uma vez decodificado o primeiro genoma, o professor tem pressionado  pela ideia de que é preciso ir adiante e sequenciar o genoma de todas as  pessoas.   Críticos apontaram a astronômica cifra que o custo de sequenciar o  primeiro DNA alcançou: US$ 3 bilhões. Como resposta, Church construiu  outra máquina.   O valor agora é de US$ 5 mil por genoma, e o professor crê que muito em  breve esse valor cairá para uma fração, ou décimo ou vigésimo disto –  mais ou menos o valor de um exame de sangue.   Ler, escrever, editar   Sequenciar o DNA humano de forma rotineira abrirá uma série de  possibilidades, diz George Church. Uma vez que "ler" um genoma se torne  um processo corriqueiro, o professor de Harvard quer partir para  "editá-lo", "escrever" sobre ele.   Ele vislumbra o dia em que um aparelho implantado no corpo seja capaz  de identificar as primeiras mutações que possam levar a um potencial  tumor, ou os genes de uma bactéria invasora.   Nesse caso, será possível tratá-los com uma simples pílula de antibiótico destinado a combater o invasor.   Doenças genéticas serão identificadas no nascimento, ou possivelmente  até na gestação, e vírus microscópicos, pré-programados, poderão ser  enviados para o interior das células comprometidas e corrigir o  problema.   Para fins científicos, Church tem defendido a polêmica ideia de  disponibilizar sequências de genomas publicamente, para que cientistas  tenham oportunidade de estudá-las.   Church já postou na rede a sua própria sequência de DNA, além de outras dez. O objetivo é chegar a 100 mil.   "Sempre houve uma atitude (em relação à genética) de que você nasce com  seu 'destino' genético e se acostuma com ele. Agora a atitude é: a  genética é, na verdade, um conjunto de transformações ambientais que  você pode empreender no seu destino", acredita Church.   Vanguarda   No laboratório de temperatura controlada de Church, uma bandeja se move  para frente e para trás agitando amostras da bactéria E. Coli.
Em um processo de quatro horas, os cientistas conseguem ativar ou  desativar um só par de bases deste DNA, ou regiões inteiras de genes  para ver o que acontece.   Existem 2,2 mil genes – de um total de 20 mil – sobre os quais já se conhece suficientemente para ativá-los ou desativá-los.   Durante a epidemia de E. Coli na Alemanha neste ano, foram necessários  menos de dois dias para sequenciar o genoma inteiro de uma variedade até  então desconhecida.   Os dois equipamentos que deram ao laboratório de Church uma posição de  vanguarda no campo da biologia sintética são a segunda versão da máquina  de engenharia automatizada de genomas multiplex, ou Mage, e o  Polonator, um sequenciador de genomas que pode decodificar um bilhão de  pares de genes de uma só vez.   "Ele está começando a levar a biologia sintética a uma escala maior",  opina o professor da Universidade de Boston James J. Collins, colega de  Church no Instituto Wyss de Engenharia Inspirada pela Biologia, em  Harvard.   Pé no chão   Entretanto, nem todos compartilham o entusiasmo de Church e sua visão de futuro para os usos e efeitos da biologia sintética.   "É preciso ter a imaginação de George e a sua visão se se quiser fazer  progresso. Mas é tolice pensar que ele fará tanto progresso quanto crê",  opina o diretor do departamento de Lei, Bioética e Direitos Humanos da  Universidade de Boston, George Annas.   Os céticos observam que a humanidade pode até adicionar anos à  expectativa de vida dos seres humanos, mas é improvável que a qualidade  desta sobrevida aumente tanto.   "Há uma chance estatística de ser atropelado por um caminhão que  dificultará chegar aos 150 anos", diz Chad Nussbaum, co-diretor do  Programa de Sequenciamento de Genomas e Análises do Instituto Broad de  Harvard e do MIT, um instituto do qual Church é associado.   "É maravilhosamente inocente pensar que tudo que precisamos é aprender tudo sobre a genética, e viveremos 150 anos", afirma.
Apesar das ressalvas, Nussbaum afirma que admira a visão do professor Church, assim como sua "genialidade".   "É muito importante pensar grande e tentar fazer coisas malucas",  acredita. "Se você não tentar alcançar o impossível, nunca faremos as  coisas que são quase impossíveis."
Fonte:http://noticias.uol.com.br/ultnot/cienciaesaude/ultimas-noticias/bbc/2011/09/26/avanco-no-dna-permitirao-viver-ate-os-150-anos-diz-cientista.jhtm Por Br6una