Autor: Professora Ivonilde | Publicado: 2012-03-14T17:55:00-07:00

Bioma CaatingaPor: Denise Moraes
            Mapa: Uol EducaçãoA caatinga é um bioma que se concentra na região nordeste do Brasil.  Ocupando cerca de 12% do território nacional, ela cobre grandes faixas  do Ceará, Piauí, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas,  Sergipe, Bahia e também um pedaço do norte de Minas Gerais. 
Nas regiões de caatinga, o clima é quente com prolongadas estações  secas e o regime de chuvas influencia na vida de animais e vegetais. A  diversidade de espécies é menor, quando comparado a outros biomas  brasileiros como a Mata Atlântica e a Amazônia. Entretanto, estudos  recentes revelam um alto número de espécies endêmicas, isto é, espécies  que só ocorrem naquela região. A vegetação se caracteriza por arbustos  tortuosos, com aspecto seco e esbranquiçado por quase todo ano. 

            Carcará*Fauna
A&nbsp;maioria dos animais da caatinga tem hábitos noturnos, o que evita  que se movimentem em horas mais quentes. Os lagartos são muito comuns na  região: 47 espécies deles já foram catalogadas. Entre elas estão o  calango verde e o calanguinho. 
Ainda entre os répteis também se destacam as serpentes. Até agora  foram encontradas 45 espécies de serpentes. A cascavel é uma das cobras  mais vistas na caatinga. 

             Arara-azul-de-Lear**Algumas aves são moradoras típicas da caatinga. É o caso do carcará,  da asa-branca e da gralha-canção. Neste bioma, vivia a ararinha azul,  vista pela última vez na natureza em 2000 e considerada extinta pelo  Ibama. 
Outra ave em estado de conservação crítico é a arara-azul-de-Lear,  encontrada apenas em uma pequena área no interior da Bahia, mais  especificamente nos municípios de Canudos, Euclides da Cunha e  Jeremoabo. Ameaçada pela perda do hábitat e captura para exportação,&nbsp;ela  vive nas palmeiras&nbsp;licuri (Syagrus coronata), cujos frutos são seu principal alimento, e faz seus ninhos em cavidades nos paredões de arenito.

            Rock cavy***Os anfíbios são animais numerosos na caatinga. Para falar dos mais conhecidos, podemos citar o sapo cururu e a jia de parede. 
Também existem muitos mamíferos na caatinga. Entre as árvores secas e  em terrenos pedregosos, vivem onças, gatos selvagens, capivaras,  gambás, preás, macacos-prego, e o veado catingueiro, também ameaçado de  extinção como&nbsp;a arara-azul-de-Lear. 

Vegetação 
Quando falamos em caatinga sempre vem às nossas cabeças a imagem de  um ambiente árido, seco, com árvores quase sem folhas e esbranquiçadas.  Bom, realmente é assim que a vegetação da caatinga se apresenta em  grande parte do ano. Entretanto, em época de chuvas, a caatinga muda seu  aspecto: a paisagem fica verde e aparecem até flores.

            Foto: deltafrut/FlickrA vegetação da caatinga é composta por plantas xerófitas. Isto porque  ela é formada por espécies que acabaram desenvolvendo mecanismos para  sobreviverem em um ambiente com poucas chuvas e baixa umidade. No bioma  são comuns árvores baixas e arbustos. Espinhos estão presentes em muitas  espécies vegetais. Nos cactos, por exemplo, eles são folhas que se  modificaram ao longo da evolução, fazendo com que a perda de água pela  transpiração seja menor. 
Ainda para evitar a perda de água, algumas plantas simplesmente  perdem suas folhas na estação seca. Por isso, parece que toda a  vegetação está morta, sem folhas, sem verde, só caules e troncos secos e  retorcidos. Mas não está. Na verdade, as plantas permanecem vivas,  utilizando, por exemplo, suas raízes bem desenvolvidas para obter água  armazenada no solo. Outras espécies desenvolvem raízes na superfície, o  que lhes permite, no período das chuvas, absorver o máximo possível da  água que cai sobre os terrenos. Existem espécies que apresentam outra  solução para o problema: elas mesmas armazenam água. É o caso dos  cactos. 

            Mandacaru cactus****Os cactos são muito representativos da vegetação da caatinga. Mas não  são os únicos representantes. Mesmo com o curto período de chuvas,  existe uma variedade de espécies vegetais. Entre elas estão o mandacaru,  a coroa-de-frade, o xique-xique, o juazeiro, o umbuzeiro e a aroeira. 
Solo
De forma geral, o solo é raso, rico em minerais, mas pobre em matéria  orgânica, já que a decomposição desta matéria é prejudicada pelo calor e  a luminosidade, intensos durante todo ano na caatinga.
Fragmentos de rochas são frequentes na superfície, o que dá ao solo  um aspecto pedregoso. Este solo com muitas pedras dificilmente armazena a  água que cai no período das chuvas.
A presença de minerais no solo da caatinga é garantia de fertilidade  em um ambiente que sofre com a falta de chuvas. Por isso, nos poucos  meses em que a chuva cai, algumas regiões secas rapidamente se  transformam, dando espaço a árvores verdes e gramíneas. 
Relevo
O relevo da caatinga apresenta duas formações dominantes: planaltos e  grandes depressões. Como você já viu, são comuns fragmentos de rochas  na superfície do solo. 

            Foto: Sergio Sertão/WikipediaNas regiões mais altas, estes fragmentos também existem. É comum  olhar para planaltos nordestinos e ver em seus topos grandes pedras,  parecendo que irão rolar a qualquer momento! Mas fique tranquilo, pode  passear pela caatinga sem medo, pois estas pedras são normais no relevo  deste bioma.
As depressões são terrenos aplainados, normalmente mais baixos que as  áreas em seu entorno e que podem apresentar colinas. As maiores  depressões da região são a Sanfranciscana, a Cearense e a do Meio Norte.
Situado nos estados da Paraíba, Pernambuco, Rio Grande do Norte e  Alagoas, o planalto da Borborema&nbsp; é uma formação que se destaca, com  altitudes variando em média entre 650 e 1000 metros. Em alguns pontos,  esta marca é ultrapassada: o pico de Jabre, na Paraíba, chega a 1.197  metros e o pico do Papagaio, em Pernambuco, a 1.260 metros. 
O planalto é uma grande barreira para as nuvens carregadas de umidade  que vêm do oceano Atlântico em direção ao interior. Quando essas nuvens  encontram este "paredão", elas se condensam, provocando chuvas nas  regiões mais baixas do lado oriental do planalto, ou seja, o lado  voltado para o oceano. As nuvens não conseguem ultrapassar o planalto da  Borborema. Isto dificulta a ocorrência de chuvas do lado ocidental, que  é marcado pela seca. Este lado seco é o que faz parte do bioma  caatinga. 
Água
Os rios que fazem parte da caatinga brasileira são, em maioria,  intermitentes ou temporários. Isto quer dizer que estes rios secam em  períodos em que não chove. No caso deste bioma, onde há escassez de  chuva durante maior parte do ano, os rios que nascem na região ficam  secos por longos períodos.

            Rio São Francisco*****Rios que nascem em outros lugares, como o São Francisco e o Parnaíba,  são fundamentais para a vida na caatinga, pois atravessam os terrenos  quentes e secos em seu caminho para o mar. Estes rios são tão  importantes que deram nome a duas bacias hidrográficas que banham o  território: a Bacia do Rio São Francisco e a Bacia do Rio Parnaíba. A  Bacia Costeira do Nordeste Oriental também está localizada nesta região.  
Para enfrentar a falta de água nas estações secas, os moradores da  caatinga constroem poços, cacimbas e açudes. Mesmo com estes mecanismos,  na maior parte das vezes, só conseguem obter água salobra, imprópria  para consumo. 
Clima
O clima da caatinga é&nbsp;chamado de&nbsp;semiárido. São características desse  tipo de clima a baixa umidade e o pouco volume pluviométrico, ou seja,  uma quantidade reduzida de chuvas. Já falamos sobre isso neste texto  antes, mas vamos reforçar, pois se trata de um aspecto fundamental da  caatinga: são longos os períodos de ausência de chuvas, podendo chegar a  oito ou nove meses de seca por ano. 
Este clima irregular influencia o curso dos rios, que secam em  determinadas épocas; diminui a disponibilidade de água para plantas,  animais e para os homens; aumenta a aridez do ambiente. O clima é então  um fator determinante na caatinga: ele acaba definindo a paisagem e os  hábitos dos moradores deste bioma.

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