HP3 - CAPÍTULO TRÊS - O Nôitibus Andante
Autor: SpellFelicis7 | Publicado: 2011-12-18T14:32:00-08:00


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CAPÍTULO
TRÊS

O
Nôitibus Andante



Harry
já estava bem distante quando se largou em cima de um muro baixo na&nbsp;Rua
Magnólia, uma rua curva de prédios geminados, ofegante com o esforço&nbsp;de
arrastar o&nbsp;malão. Sentou-se muito quieto, ainda espumando de raiva,
escutando o&nbsp;galope desenfreado do seu coração.

Mas
depois de uns dez minutos sozinho na rua escura, uma nova&nbsp;emoção se
apoderou dele: o pânico. De qualquer maneira que considerasse o&nbsp;caso, ele
nunca se&nbsp;vira em situação pior. Estava perdido, sozinho, no escuro mundo
dos&nbsp;trouxas, absolutamente sem ter aonde ir. E o pior era que acabara
de&nbsp;executar um feitiço sério,&nbsp;o que significava que quase certamente
seria expulso de Hogwarts. Violara&nbsp;tão flagrantemente o decreto que
limitava o uso da magia por menores, que&nbsp;se surpreendeu&nbsp;que os
representantes do Ministério da Magia não tivessem caído em cima&nbsp;dele ali
mesmo.

Harry
estremeceu e olhou para os dois lados da Rua Magnólia. O&nbsp;que ia lhe
acontecer? Seria preso ou simplesmente banido do mundo dos&nbsp;bruxos? Ele
pensou em&nbsp;Rony e em Hermione, e seu coração ficou ainda mais apertado.
Harry tinha&nbsp;certeza de que, fosse criminoso ou não, Rony e Hermione iriam
querer&nbsp;ajudá-lo agora, mas&nbsp;os dois estavam no exterior e, com Edwiges
ausente, ele não tinha meios&nbsp;de entrar em contato com os amigos.

E
tampouco tinha dinheiro dos trouxas. Havia um ourinho na&nbsp;carteira que
guardara no&nbsp;fundo do malão, mas o resto da fortuna que seus pais tinham
lhe deixado&nbsp;estava depositado em um cofre do banco dos bruxos em Londres,
o&nbsp;Gringotes. Ele jamais conseguiria arrastar o malão até Londres. A não
ser&nbsp;que...

Ele
olhou para a varinha que ainda mantinha segura na mão.

Se
já fora expulso (seu coração agora batia dolorosamente&nbsp;depressa), um pouco
mais de magia não iria fazer mal algum. Tinha a&nbsp;Capa da Invisibilidade que
herdara do pai — e se encantasse o&nbsp;malão para torná-lo leve como uma pena,
o amarrasse à vassoura e voasse&nbsp;até Londres? Então poderia retirar o resto
do seu dinheiro do cofre e... Começar uma vida&nbsp;de proscrito. Era uma
perspectiva terrível, mas não podia ficar sentado&nbsp;naquele muro para
sempre, ou ia acabar tendo que explicar à polícia dos&nbsp;trouxas o que
estava&nbsp;fazendo ali, na calada da noite, com um malão cheio de livros de
bruxaria&nbsp;e uma vassoura.

Harry
tornou a abrir o malão e empurrou as coisas para um&nbsp;lado à procura da Capa
da Invisibilidade — mas antes de apanhá-la,&nbsp;endireitou o corpo de repente
e olhou mais uma vez a toda a volta.

Um
formigamento estranho na nuca o fizera sentir que estava&nbsp;sendo observado,
mas a rua parecia deserta e não havia luz nos&nbsp;grandes prédios quadrados.

Ele
tornou a se curvar para o malão, mas quase imediatamente se&nbsp;endireitou, a
mão apertando a varinha. Não ouvira, sentira uma coisa: alguém ou alguma
coisa&nbsp;estava parado no estreito vão entre a garagem e a grade atrás dele.
Harry&nbsp;apertou os olhos para enxergar melhor a passagem escura. Se ao
menos&nbsp;aquilo se mexesse,&nbsp;então ele saberia se era apenas um gato sem
dono ou... Outra coisa&nbsp;qualquer.

—
Lumus — murmurou Harry, e apareceu uma luz na ponta de sua&nbsp;varinha,
que quase o cegou. Ele levantou a varinha acima da cabeça e as&nbsp;paredes
incrustadas&nbsp;de seixos do nº. 2, de repente, faiscaram; a porta da garagem
reluziu e&nbsp;entre as duas Harry viu, com muita clareza, os contornos maciços
de&nbsp;alguma coisa muito grande&nbsp;com olhos enormes e brilhantes.

Harry
recuou. Suas pernas bateram no malão e ele tropeçou. A&nbsp;varinha voou de sua
mão quando ele abriu os braços para amortecer a&nbsp;queda, e&nbsp;aterrissou
com toda a força na sarjeta.

Ouviu-se
um estampido ensurdecedor e Harry ergueu as mãos&nbsp;para proteger os olhos da
luz repentina e ofuscante...

Com
um grito, ele rolou para cima da calçada bem em tempo. Um&nbsp;segundo
depois, dois faróis altos e dois gigantescos pneus pararam&nbsp;cantando
exatamente no lugar&nbsp;em
 que Harry estivera caído. As duas coisas pertenciam, Harry
viu quando&nbsp;ergueu a cabeça, a um ônibus de três andares, roxo berrante,
que se&nbsp;materializara do nada.

Letras
douradas no pára-brisa informavam: O Nôitibus Andante.

Por
uma fração de segundo, Harry ficou imaginando se o tombo o&nbsp;teria deixado
abobado. Então, um condutor de uniforme roxo&nbsp;saltou do ônibus para
anunciar em altas vozes aos ventos da noite:

—
Bem-vindo ao ônibus Nôitibus Andante, o transporte de&nbsp;emergência para
bruxos e bruxas perdidos. Basta esticar&nbsp;a mão da varinha, subir a bordo e
podemos levá-lo aonde quiser. Meu&nbsp;nome é Stanislau Shunpike, Lalau, e
serei seu condutor por esta noi...

Lalau
parou abruptamente. Acabara de avistar Harry que continuava&nbsp;sentado no
chão. O menino recuperou a varinha e ficou de pé como pôde.

Aproximando-se,&nbsp;viu
que Lalau era apenas alguns anos mais velho que ele, tinha dezoito
ou&nbsp;dezenove anos no máximo, grandes orelhas de abano e uma grande quantidade&nbsp;de
espinhas.

—
Que é que você estava fazendo aqui? — perguntou Lalau,&nbsp;pondo de lado sua
pose profissional.

—
Caí — respondeu Harry&nbsp;

—
E por que foi que você caiu? — caçoou Lalau.

—
Não caí de propósito — respondeu Harry, incomodado. Uma&nbsp;perna de seu jeans
se rasgara e a mão que ele estendera para aliviar&nbsp;a queda estava
sangrando. De repente ele se lembrou por que caíra&nbsp;e se virou depressa
para o lado para ver a passagem entre a garagem&nbsp;e a cerca. Os faróis do
Nôitibus agora a inundavam de luz e ela&nbsp;estava vazia.

—
Que é que você está olhando? — perguntou Lalau.

—
Havia uma coisa grande e escura — respondeu Harry,&nbsp;apontando hesitante
para a abertura. — Parecia um cachorro... Mas&nbsp;enorme...

Harry
olhou para Lalau, cuja boca estava entreaberta. Com um&nbsp;certo
constrangimento, Harry viu o seu olhar se deter na cicatriz de&nbsp;sua testa.

—
Que é que é isso na sua testa? — perguntou Lalau de&nbsp;repente.

—
Nada — apressou-se a dizer Harry, achatando os cabelos&nbsp;em cima da
cicatriz. Se os funcionários do Ministério da Magia estivessem&nbsp;à sua
procura,&nbsp;ele não ia facilitar a vida deles.

—
Qual é o seu nome? — insistiu Lalau.

—
Neville Longbottom — respondeu Harry com o primeiro nome&nbsp;que lhe veio à
cabeça. — Então... Este ônibus — emendou ele depressa na&nbsp;esperança de
desviar&nbsp;a atenção do rapaz —, você disse que vai a qualquer lugar?

—
Isso aí — respondeu Lalau orgulhoso —, qualquer lugar&nbsp;que você queira
desde que seja em terra. É imprestável debaixo da água. Aqui — disse ele
outra&nbsp;vez desconfiado —, você fez sinal para a gente parar, não fez?
Esticou a&nbsp;mão da varinha, não esticou?

—
Claro — confirmou Harry depressa. — Escuta aqui, quanto&nbsp;custaria me levar
até Londres?

—
Onze sicles, mas por catorze você ganha chocolate quente&nbsp;e por quinze um
saco de água quente e uma escova de dentes da cor&nbsp;que você quiser.

Harry
remexeu outra vez no malão, tirou a bolsa de dinheiro,&nbsp;e empurrou um
ourinho na mão de Lalau. Ele e o rapaz então&nbsp;ergueram o malão, com a
gaiola de Edwiges equilibrada na tampa,&nbsp;e subiram no ônibus.

Não
havia lugares para a pessoa sentar; em vez disso havia meia&nbsp;dúzia de
estrados de latão ao longo das janelas protegidas por cortinas.

Ao
lado de cada&nbsp;cama, ardiam velas em suportes, que iluminavam as paredes
revestidas de&nbsp;painéis de madeira. Na traseira do ônibus, uma bruxa miúda
usando touca&nbsp;de dormir murmurou:

—
Agora não, obrigada, estou fazendo uma conserva de&nbsp;lesmas. — E voltou a
adormecer.

—
Você fica com essa aí — cochichou Lalau, empurrando o&nbsp;malão de Harry para
baixo da cama logo atrás do motorista, que se achava&nbsp;sentado em uma
cadeira&nbsp;de braços diante do volante. — Este é o nosso motorista, Ernesto
Prang. Este aqui é o Neville Longbottom, Ernesto.

Ernesto
Prang, um bruxo idoso que usava óculos de grossas lentes,&nbsp;cumprimentou com
um aceno de cabeça o novo passageiro, que tornou a&nbsp;achatar
nervosamente&nbsp;a franja contra a testa e se sentou na cama.

—
Pode mandar ver, Ernesto — disse Lalau, sentando-se na&nbsp;cadeira ao lado do
motorista.

Ouviu-se
mais um estampido assustador e, no instante seguinte,&nbsp;Harry se sentiu
achatado contra a cama, atirado para trás pela
velocidade&nbsp;do&nbsp;Nôitibus. Endireitando-se,&nbsp;o menino espiou pela
janela escura e viu que agora deslizavam suavemente&nbsp;por uma rua
completamente diferente. Lalau observava o rosto surpreso de&nbsp;Harry achando
muita&nbsp;graça.

—
Era aqui que a gente estava antes de você fazer sinal&nbsp;para o ônibus parar
— disse ele. — Onde é que&nbsp;nós estamos, Ernesto? Em&nbsp;algum lugar do
País de Gales?

—
Hum-hum — respondeu o motorista&nbsp;

—
Como é que os trouxas não ouvem o ônibus? — perguntou&nbsp;Harry.

—
Os trouxas! — exclamou Lalau com desdém. — E eles lá escutam&nbsp;direito? E
também não enxergam direito. Nunca reparam em&nbsp;nada, não é mesmo?

—
É melhor ir acordar Madame Marsh, Lalau — disse Ernesto. — Vamos entrar em
Abergavenny dentro de um minuto.

Lalau
passou pela cama de Harry e desapareceu por uma estreita&nbsp;escada de
madeira. Harry continuou a espiar pela janela, sentindo-se mais&nbsp;nervoso a
cada hora.

Ernesto
não parecia ter dominado o uso do volante, O Nôitibus a toda hora&nbsp;subia na
calçada, mas não batia em nada; os fios dos lampiões, as caixas&nbsp;de correio
e as&nbsp;latas de lixo saltavam fora do caminho quando o ônibus se aproximava
e&nbsp;tornavam à posição anterior depois de ele passar&nbsp;Lalau voltou do
primeiro andar, seguido de uma bruxa meio&nbsp;esverdeada e embrulhada em uma
capa de viagem.

—
Chegamos, Madame Marsh — exclamou Lalau alegremente, enquanto&nbsp;Ernesto
metia o pé no freio e as camas deslizavam bem uns trinta&nbsp;centímetros para
a dianteira&nbsp;do ônibus. Madame Marsh cobriu a boca com um lenço e desceu as
escadas,&nbsp;titubeante. Lalau atirou a mala para ela e bateu as portas do
ônibus; ouviu-se novo estampido,&nbsp;e o veículo saiu roncando por uma
estradinha do interior, fazendo as&nbsp;árvores saltarem de banda.

Harry
não teria conseguido dormir mesmo se estivesse viajando em&nbsp;um ônibus que
não produzisse tantos estampidos e saltasse um quilômetro e&nbsp;meio de cada
vez,&nbsp;seu estômago deu muitas voltas quando ele tornou a refletir no que
iria&nbsp;lhe acontecer, e se os Dursley já teriam conseguido tirar tia Guida
do&nbsp;teto.

Lalau
abrira um exemplar do Profeta Diário e agora o lia mordendo&nbsp;a língua. Um
homem de rosto encovado, e cabelos longos e embaraçados&nbsp;piscou
devagarinho&nbsp;para Harry em uma grande foto na primeira página.
Pareceu-lhe&nbsp;estranhamente familiar.

—
Esse homem! — exclamou Harry, esquecendo-se por um momento dos&nbsp;próprios
problemas. — Ele apareceu no noticiário&nbsp;dos trouxas!

Lalau
virou para a primeira página e deu uma risadinha.

—
Sirius Black — disse, confirmando com a cabeça. — Claro que&nbsp;apareceu no
noticiário dos trouxas, Neville, por onde você tem&nbsp;andado? — E deu uma
risadinha de superioridade ao ver o olhar&nbsp;vidrado no&nbsp;rosto de Harry;
rasgou a primeira página e entregou-a ao garoto.

—
Você devia ler mais jornal.

Harry
ergueu a página diante da luz e leu:



BLACK AINDA FORAGIDO

Sirius Black, provavelmente o
condenado de pior fama já preso na&nbsp;fortaleza de Azkaban, continua a
escapar da polícia, confirmou hoje o&nbsp;Ministério da Magia.

— Estamos fazendo todo o possível para
recapturar Black — disse&nbsp;o Ministro da Magia, Cornélio Fudge. Ouvido esta
manhã. — E pedimos à&nbsp;comunidade mágica que se mantenha calma.

Fudge tem sido criticado por alguns
membros da Federação&nbsp;Internacional de Bruxos por ter comunicado a crise ao
Primeiro-Ministro&nbsp;dos Trouxas.

— Bem, na realidade, eu tinha que
fazer isso ou vocês não sabem? — comentou Fudge irritado. — Black é doido. É um
perigo para qualquer&nbsp;pessoa que o aborreça,&nbsp;seja bruxo ou trouxa. — O
Primeiro-Ministro me garantiu que não revelará a&nbsp;verdadeira identidade de
Black. E vamos admitir quem iria acreditar se&nbsp;ele revelasse?”

Enquanto os trouxas foram informados
apenas de que Black está&nbsp;armado (com uma espécie de varinha de metal que
os bruxos usam para se&nbsp;matar uns aos outros),&nbsp;a comunidade mágica
vive no temor de um massacre como o que ocorreu há&nbsp;doze anos, quando Black
matou treze pessoas com um&nbsp;único feitiço.



Harry
olhou bem dentro dos olhos sombrios de Sirius Black, a única parte&nbsp;do
rosto encovado que parecia ter vida. O menino jamais encontrara
um&nbsp;vampiro, mas vira&nbsp;fotos nas aulas de Defesa Contra as Artes das
Trevas, e Black, com a pele&nbsp;branca como cera, se parecia muito com um.

—
Carinha sinistro, não é mesmo? — comentou Lalau, que estivera&nbsp;observando
Harry enquanto lia.

—
Ele matou treze pessoas? — admirou-se Harry, devolvendo a&nbsp;página a Lalau.
— Com um feitiço?

—
É isso aí, bem na frente de testemunhas e tudo. Em plena luz&nbsp;do dia. Armou
uma confusão do caramba não foi, Ernesto?

—
Hum-hum — confirmou Ernesto sombriamente.

Lalau
girou a cadeira de braços, cruzou as mãos às costas, a&nbsp;fim&nbsp;de olhar
melhor para Harry.

— Black foi um
grande partidário de Você-Sabe-Quem — disse ele.

— De
quem, do Voldemort? — disse Harry sem pensar.

Até as
espinhas de Lalau ficaram brancas; Ernesto deu tal golpe de direção que uma
casa de fazenda inteira teve que saltar para o lado para fugir do ônibus.

— Você
ficou maluco? — gritou Lalau. — Pra que foi que você foi dizer o nome dele?

—
Desculpe — apressou-se a dizer Harry. — Desculpe, eu... me esqueci...

— Se
esqueceu! — exclamou Lalau com a voz fraca. — Caramba, meu coração até
desembestou...

—
Então... então Black era partidário de Você-Sabe-Quem? — repetiu Harry como se
pedisse desculpas.

— E é —
confirmou Lalau, ainda esfregando o peito. – É, é isso aí. Dizem que era muito
chegado ao Você-Sabe-Quem... Em todo o caso, quando o pequeno Harry Potter
levou a melhor sobre Você-Sabe-Quem...

Harry,
nervoso, achatou a franja na testa outra vez.

— ...
Todos os partidários de Você-Sabe-Quem foram caçados, não foi assim, Ernesto? A
maioria deles sacou que estava tudo acabado, Você-Sabe-Quem tinha desaparecido
e o pessoal ficou na moita. Mas o Sirius Black, não. Ouvi dizer que ele achou
que ia ser o vice quando Você-Sabe-Quem assumisse o poder. Em todo o caso, eles
cercaram Black no meio de uma rua cheia de trouxas e o cara puxou a varinha e
explodiu metade da rua, atingiu um bruxo e mais uma dúzia de trouxas que
estavam no caminho. Uma coisa horrorosa! E sabe o que foi que o Black fez
depois? — Lalau continuou num sussurro teatral.

— Quê? —
perguntou Harry.

— Deu uma
gargalhada. Ficou ali parado dando gargalhadas. E quando chegaram os reforços
do Ministério da Magia, ele acompanhou os caras sem a menor reação, rindo de se
acabar. Porque ele é maluco, não é, Ernesto? Ele não é maluco?

— Se ele
ainda não era quando foi para Azkaban, agora é — comentou Ernesto com sua voz
arrastada. — Eu preferia estourar os miolos a pisar naquele lugar. Mas acho que
é bem feito... Depois do que ele aprontou...

— Tiveram uma trabalheira para abafar o caso, não foi,
Ernesto? — disse Lalau. — Ele mandou a rua antiga para o espaço e matou todos aqueles trouxas. Que foi mesmo que
falaram que tinha acontecido,&nbsp;Ernesto?

—
Explosão de gás — resmungou Ernesto.

—
E agora ele anda solto por aí — continuou Lalau, examinando&nbsp;mais uma vez a
cara encovada de Black na foto do jornal. — Ninguém nunca&nbsp;fugiu de Azkaban
antes,&nbsp;não é mesmo, Ernesto? Não sei como foi que ele fez isso. É de
apavorar,&nbsp;hein? E olha só, não acho que ele tivesse muita chance contra
aqueles&nbsp;guardas de Azkaban, hein, Ernesto? — Ernesto sentiu um arrepio repentino.

—
Vamos mudar de assunto, Lalau. Esses guardas de Azkaban me dão&nbsp;até dor de
barriga.

Lalau
largou o jornal com relutância e Harry se encostou na&nbsp;janela do Nôitibus,
sentindo-se pior que nunca. Não podia deixar de&nbsp;imaginar o que&nbsp;Lalau
iria&nbsp;contar aos passageiros nas próximas noites... "Você soube o
que aconteceu&nbsp;com aquele Harry Potter? Mandou a tia pelos ares! Ele viajou
aqui no&nbsp;Nôitibus com a gente,&nbsp;não foi mesmo, Ernesto? Estava tentando
se mandar...”

Ele.
Harry Potter, tinha infringido as leis dos bruxos igualzinho&nbsp;ao Sirius
Black. Fazer tia Guida virar balão seria suficiente para ir&nbsp;parar em
Azkaban?

Harry
não sabia nada sobre a prisão dos bruxos, embora todo mundo que ele&nbsp;já
ouvira falar daquele lugar o fizesse no mesmo tom de medo. Hagrid, o&nbsp;guarda-caça
de&nbsp;Hogwarts, passara dois meses lá ainda no ano passado. Harry
jamais&nbsp;esqueceria a expressão de terror no rosto do amigo quando lhe
disseram&nbsp;aonde ia, e Hagrid era&nbsp;uma das pessoas mais corajosas que
Harry conhecia.

O
Nôitibus corria pela escuridão, espalhando para todo o&nbsp;lado moitas de
plantas, latas de lixo, cabines telefônicas e árvores, e&nbsp;Harry
continuava&nbsp;deitado, inquieto e infeliz, em sua cama de penas. Passado
algum tempo,&nbsp;Lalau se lembrou de que Harry pagara pelo chocolate quente,
mas derramou-o&nbsp;no travesseiro&nbsp;do garoto quando o ônibus passou
bruscamente de Anglesca para Aberdeen.

Um
a um, bruxos e bruxas de roupa de dormir e chinelos desceram dos&nbsp;andares
superiores e&nbsp;desembarcaram do ônibus. Todos pareciam satisfeitos de
descer.

Finalmente,
Harry foi o único passageiro que restou.

—
Muito bem, então, Neville — disse Lalau, batendo palmas —, que lugar
de&nbsp;Londres você vai ficar?

—
No Beco Diagonal — respondeu Harry.

—
É pra já. Segura firme aí...

BANGUE.

E
na mesma hora o Nôitibus estava correndo pela Rua Charing Cross&nbsp;como uma
trovoada. Harry se sentou e ficou observando os&nbsp;edifícios e bancos se
espremerem&nbsp;para sair do caminho do veículo. O céu estava um pouquinho mais
claro.

Ele
tentaria passar despercebido por umas duas horas, iria ao Gringotes&nbsp;no
instante em que&nbsp;o banco abrisse, depois iria embora — para onde, ele não
sabia muito bem.

Ernesto
fincou o pé no freio e o Nôitibus parou derrapando diante&nbsp;de um bar
pequeno e de aparência malcuidada, o Caldeirão Furado, nos&nbsp;fundos do qual
havia&nbsp;a porta mágica para o Beco Diagonal.

—
Obrigado — disse Harry a Ernesto.

Ele
desceu os degraus com um pulo e ajudou Lalau a descer o&nbsp;malão e a gaiola
de Edwiges para a calçada.

—
Bem — disse Harry. — Então, tchau!

Mas
Lalau não estava prestando atenção. Ainda parado à porta&nbsp;do ônibus,
arregalava os olhos para a entrada sombria do Caldeirão&nbsp;Furado.

—
Ah, aí está você, Harry — exclamou uma voz.

Antes
que Harry pudesse se virar, sentiu uma mão segurá-lo&nbsp;pelo ombro. Ao mesmo
tempo, Lalau gritou:

—
Caramba! Ernesto corre aqui! Corre aqui!

Harry
ergueu a cabeça para o dono da mão em seu ombro e teve a&nbsp;sensação de que
um balde de gelo estava virando dentro do seu estômago —&nbsp;desembarcara
diante&nbsp;de Cornélio Fudge, o Ministro da Magia em pessoa.

Lalau
saltou para a calçada, ao lado deles.

—
Que nome foi que o senhor chamou Neville, ministro? —&nbsp;perguntou ele
excitado.

Fudge,
um homenzinho gorducho, vestindo uma longa capa&nbsp;de risca de giz, parecia
enregelado e exausto.

—
Neville? — repetiu ele, franzindo a testa. — Este é&nbsp;Harry Potter.

—
Eu sabia! — gritou Lalau radiante. — Ernesto! Ernesto! É o&nbsp;Harry Potter!
Estou olhando para a cicatriz dele!

—
Bem — disse Fudge, irritado —, muito bem, fico&nbsp;satisfeito que&nbsp;o
Nôitibus tenha apanhado o Harry, mas ele e eu precisamos entrar no&nbsp;Caldeirão
Furado agora...

Fudge
aumentou a pressão no ombro de Harry, e o menino sentiu que&nbsp;estava sendo
conduzido para o interior do bar. Um vulto curvo segurando&nbsp;uma lanterna
apareceu&nbsp;à porta atrás do balcão. Era Tom, o dono encarquilhado e sem
dentes do&nbsp;bar-hospedaria.

—
O senhor o encontrou, ministro! — exclamou Tom. — Quer&nbsp;alguma
coisa&nbsp;para beber? Cerveja? Conhaque?

—
Talvez um bule de chá — disse Fudge, que continuava&nbsp;segurando Harry.

Ouviram-se
passos que arranhavam o chão e gente ofegante&nbsp;atrás deles, e Lalau e
Ernesto apareceram, carregando o malão de&nbsp;Harry e a gaiola de Edwiges,
olhando para os lados, excitados.

—
Por que é que você não nos disse quem era, hein,&nbsp;Neville? — disse Lalau
sorrindo, radiante, para Harry, enquanto o cara de&nbsp;coruja do Ernesto
espiava&nbsp;muito interessado por cima do ombro do ajudante.

—
E uma sala reservada, por favor, Tom — pediu Fudge&nbsp;enfaticamente.

—
Tchau — disse Harry, infeliz, a Lalau e Ernesto,&nbsp;enquanto Tom encaminhava
Fudge, com um gesto, para um corredor que se&nbsp;abria atrás do bar.

—
Tchau, Neville! — disse Lalau se retirando.

Fudge
conduziu Harry por um corredor estreito, acompanhando a&nbsp;lanterna de Tom,
até&nbsp;uma saleta. Tom estalou os dedos, um fogo se materializou na
lareira,&nbsp;e, fazendo uma reverência, ele se retirou do aposento.

—
Sente-se, Harry — começou Fudge, indicando a poltrona&nbsp;junto à lareira.

Harry
obedeceu, sentindo arrepios percorrerem seus braços&nbsp;apesar da lareira
acesa. Fudge despiu a capa de risca de giz, atirou-a&nbsp;a um lado, depois
suspendeu as calças do seu terno verde-garrafa&nbsp;e se sentou em frente a
Harry.

—
Eu sou Cornélio Fudge, Harry.&nbsp; Ministro
da Magia.

Harry
já sabia disso, é claro; vira Fudge antes, mas como estava&nbsp;usando a Capa
da Invisibilidade do pai na ocasião, Fudge não&nbsp;devia saber disso.

Tom,
o dono do bar-hospedaria reapareceu, com um avental&nbsp;por cima do camisão de
dormir, trazendo uma bandeja com chá e&nbsp;pãezinhos de minuto. Pousou a
bandeja entre Fudge e Harry e&nbsp;saiu, fechando a porta ao passar.

—
Muito bem, Harry — disse Fudge, servindo o chá —, não me&nbsp;importo de
confessar que você nos deixou preocupadíssimos. Fugir da casa&nbsp;dos seus
tios&nbsp;desse jeito! Eu já tinha até começado a pensar... Mas você está são
e&nbsp;salvo, e isto é o que importa.

Fudge
passou manteiga em um pãozinho e empurrou o prato&nbsp;para Harry.

—
Coma, Harry, sua cara é de quem não está se agüentando&nbsp;em&nbsp;pé.
Agora... Você vai ficar satisfeito em saber que cuidamos do
infeliz&nbsp;acidente com a Srta. Guida Dursley. Dois funcionários do
Departamento de&nbsp;Reversão de Feitiços&nbsp;Acidentais foram mandados à Rua
dos Alfeneiros há algumas horas. A Srta. Dursley foi esvaziada e sua memória
alterada. Ela não lembra mais nada do&nbsp;acidente. E isto é tudo, não houve
danos.

Fudge
sorriu para Harry por cima da borda da xícara de chá, como&nbsp;faria um tio
examinando um sobrinho querido. Harry, que não conseguia&nbsp;acreditar no que
estava&nbsp;ouvindo, abriu a boca para falar, não conseguiu pensar em nada
para&nbsp;dizer, e tornou a fechá-la.

—
Ah, você está preocupado com a reação dos seus tios?&nbsp; Bom, não vou negar que eles estão muitíssimo
aborrecidos, Harry, mas se&nbsp;dispuseram a recebê-lo&nbsp;de volta no próximo
verão, desde que você passe em Hogwarts as férias do&nbsp;Natal e da Páscoa.

A
língua de Harry se soltou.

—
Eu sempre passo em Hogwarts as férias do Natal e da&nbsp;Páscoa, e não quero
nunca mais voltar à Rua dos Alfeneiros.

—
Vamos, vamos, tenho certeza de que você vai pensar&nbsp;diferente depois que se
acalmar — disse Fudge em tom preocupado. —&nbsp;Afinal, eles são sua
família,&nbsp;e tenho certeza de que... Bem lá no fundo, vocês se querem bem.

Não
ocorreu a Harry corrigir Fudge. Continuava esperando&nbsp;ouvir o que ia lhe
acontecer em seguida.

—
Então agora só falta — disse Fudge, passando manteiga em&nbsp;um segundo
pãozinho — decidir onde é que você vai passar as duas&nbsp;últimas semanas de
férias. Sugiro que alugue um quarto aqui no&nbsp;Caldeirão Furado e...

—
Espera aí — falou Harry sem pensar. — E o meu castigo?

Fudge
piscou os olhos.

—
Castigo?

—
Eu desobedeci à lei! — disse Harry. — O decreto que&nbsp;proíbe o uso da magia
aos menores!

—
Ah, meu caro menino, nós não vamos castigá-lo por uma&nbsp;coisinha à toa como
essa! — exclamou Fudge, agitando o pãozinho com&nbsp;impaciência. — Foi
um&nbsp;acidente! Nós não mandamos ninguém para Azkaban por fazer a tia virar
um&nbsp;balão!

Mas
isto não batia com os contatos que Harry tivera anteriormente&nbsp;com o
Ministério da Magia.

—
No ano passado, recebi uma notificação oficial só porque&nbsp;um elfo doméstico
largou um pudim no chão da casa do meu tio! — disse ele&nbsp;a Fudge,
franzindo&nbsp;a testa. — O Ministério da Magia disse que eu seria expulso de Hogwarts&nbsp;se
acontecesse mais um caso de magia por lá!

A
não ser que os olhos de Harry o enganassem, Fudge de&nbsp;repente parecia pouco
à vontade.

—
As circunstâncias mudam, Harry... Temos que levar em&nbsp;consideração... No
clima atual... Com certeza você não quer ser expulso?

—
Claro que não — disse Harry.

—
Bom, então, por que toda essa agitação? — riu-se Fudge. — Agora coma mais um
pãozinho, enquanto vou ver se&nbsp;tem um&nbsp;quarto para você.

Fudge
saiu da saleta e Harry ficou observando-o se retirar.

Havia
alguma coisa muito estranha acontecendo ali. Por que&nbsp;Fudge viera esperá-lo
no Caldeirão Furado, se não ia castigá-lo pelo que&nbsp;fizera? E agora,
pensando bem, com certeza não era normal um Ministro da&nbsp;Magia se
envolver&nbsp;pessoalmente com casos de magia praticada por menores!

Fudge
voltou acompanhado de Tom, o dono do bar-hospedaria.

—
O quarto onze está livre, Harry — anunciou Fudge. — Acho&nbsp;que você vai
ficar muito bem instalado nele. Mas tem uma coisa, e estou&nbsp;certo de que
vai&nbsp;compreender... Não quero você passeando pela Londres dos trouxas,
certo? Fique no Beco Diagonal. E tem que voltar todos os dias antes
do&nbsp;escurecer. Tenho certeza&nbsp;de que vai compreender. Tom vai ficar de
olho em você por mim.

—
Tudo bem — disse Harry lentamente —, mas por quê...?

—
Não queremos perdê-lo outra vez, não é mesmo? — disse&nbsp;Fudge com uma risada
calorosa. — Não, não... É melhor sabermos onde é que&nbsp;você anda... Quero
dizer...

Fudge
pigarreou alto e apanhou a capa de risca de giz.

—
Bom, vou andando, muito que fazer, sabe...

—
Já teve alguma sorte com o Black? — perguntou Harry.

Os
dedos de Fudge escorregaram no fecho de prata da capa.

—
Que foi que disse? Ah, você ouviu falar... Bem, não,&nbsp;ainda não, mas é só
uma questão de tempo. Os guardas de Azkaban até&nbsp;hoje não falharam... E
nunca os vi tão furiosos. Fudge estremeceu&nbsp;ligeiramente. — Então, vou
dizendo até logo.

Ele
estendeu a mão, e Harry, ao apertá-la, teve uma idéia&nbsp;repentina.

—
Ah... Ministro? Posso perguntar uma coisa?

—
Com toda certeza — disse Fudge com um sorriso.

—
Bom, em Hogwarts os alunos do terceiro ano podem visitar&nbsp;Hogsmeade, mas os
meus tios não assinaram o formulário de autorização. O&nbsp;senhor
acha&nbsp;que poderia?

Fudge
pareceu constrangido.

—
Ah — respondeu. — Não, não, sinto muito, Harry, mas não&nbsp;sou seu pai nem
seu guardião...

—
Mas o senhor é o Ministro da Magia — disse Harry,&nbsp;ansioso. — Se o senhor
me desse autorização...

—
Não, sinto muito, Harry, mas regras são regras — disse&nbsp;Fudge sem
entusiasmo. — Talvez você possa visitar&nbsp;Hogsmeade no ano que vem. De fato,
acho&nbsp;melhor você nem ir... É... Bem, vou andando. Aproveite a sua estada
aqui,&nbsp;Harry.

E
com um último sorriso e um aperto de mão; Fudge deixou a&nbsp;saleta. Tom,
então, adiantou-se sorridente para Harry.

—
Se o senhor quiser me acompanhar, Sr. Potter. Já levei&nbsp;suas coisas para
cima...

Harry
o seguiu por uma bela escada de madeira até uma porta&nbsp;com uma placa de
latão de número onze, que Tom destrancou e abriu para&nbsp;ele.

Dentro
havia uma cama muito confortável, uma mobília de&nbsp;carvalho muito lustroso,
uma lareira em que o fogo crepirava&nbsp;alegremente e, encarrapitada no alto
do armário...

—
Edwiges! — exclamou Harry.

A
coruja muito branca deu estalinhos com o bico e voou para o&nbsp;braço de
Harry.

—
Coruja muito inteligente a sua — disse Tom rindo. — Chegou uns&nbsp;cinco
minutos depois do senhor. Se precisar de alguma coisa, Sr. Potter,&nbsp;por
favor, é só&nbsp;pedir.

Ele
fez outra reverência e saiu.

Harry
ficou sentado na cama durante muito tempo, acariciando,&nbsp;distraído, as
penas de Edwiges. O céu visto pela janela foi mudando&nbsp;rapidamente de um
azul&nbsp;escuro e aveludado para um cinzento metálico e frio, depois,
lentamente,&nbsp;para um rosa salpicado de ouro. Harry mal conseguia acreditar
que&nbsp;abandonara a Rua dos Alfeneiros&nbsp;havia apenas algumas horas, que
não fora expulso e que, agora, tinha&nbsp;diante de si duas semanas inteiras
sem os Dursley.

—
Foi uma noite muito estranha, Edwiges — bocejou ele.

E
sem nem ao menos tirar os óculos, ele se largou em cima do&nbsp;travesseiro e
adormeceu.