Teoria de Tudo
Autor: Jeferson Arenzon | Publicado: 2015-02-24T07:36:00-03:00







Poucos são os cientistas que, tendo alcançado a fama entre seus 
colegas especialistas pelas importantes contribuições ao conhecimento 
humano, vencem também a barreira protetora da academia e se tornam 
conhecidos do grande público. Ainda mais raros são os que viram mitos. 
Einstein, por exemplo, é imediatamente lembrado pela cabeleira, a 
irreverente língua de fora e pelo vago uso da palavra “relativo”. Mas o 
papel de Einstein na iconografia pop parece estar sendo ultrapassado 
pelo físico inglês Stephen Hawking, que, como nenhum outro cientista, 
tem uma presença muito forte na mídia. Só para citar os mais conhecidos,
 já participou de seriados como Os Simpsons,&nbsp; Star Trek e The Big Bang Theory,
 teve sua voz sintética utilizada por superbandas como Pink Floyd e Yes e
 sua comunicativa cabeça imortalizada em uma jarra do seriado Futurama.





Hawking foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, 
popularizada pelo recente desafio do balde de gelo, que progressivamente
 reduziu seus movimentos musculares e o confinou a uma cadeira de rodas.
 Atualmente, para se comunicar, ele usa um sintetizador de voz movido 
por um único músculo da bochecha e sua trajetória é contada, do ponto de
 vista de sua primeira esposa e mãe de seus filhos, no recente filme A Teoria de Tudo.

Hawking dedicou boa parte de sua carreira aos buracos negros e às 
condições iniciais do Universo, 13 bilhões de anos atrás. Fez grandes 
contribuições, como o mecanismo que explica como um buraco negro perde 
massa e evapora, efeito que leva o seu nome, a Radiação Hawking. Um 
buraco negro se forma quando um corpo celeste, cuja massa precisa ser 
algumas vezes superior à do nosso Sol, colapsa devido à sua própria 
gravidade. Ao redor do buraco negro a força gravitacional (ou, em termos
 relativísticos, a distorção do espaço-tempo) é tão forte que nem mesmo a
 luz tem velocidade suficiente para escapar. Esta região, que esconde 
tudo o que&nbsp; ali acontece, é delimitada pelo chamado horizonte dos 
eventos. Ao redor dele, a luz apresenta uma complexa, e até há pouco 
tempo desconhecida, dança, pela primeira vez representada no filme Interestelar.
 A forma inusitada foi uma surpresa até mesmo para Kip Thorne, físico 
aposentado que agora se dedica ao cinema, amigo e colaborador de 
Hawking, e que foi o responsável pelas equações que, quando resolvidas 
numericamente, levaram à representação da luz espiralando na direção do 
buraco negro do filme. Este talvez seja o primeiro resultado científico,
 publicável, obtido por uma equipe de cinema.

Um buraco negro, portanto, consiste em uma enorme massa (o domínio de 
estudo da Relatividade Geral) em uma região extremamente pequena (o 
domínio quântico). A dificuldade surge porque cada um desses limites, 
separadamente, é descrito por teorias bem sucedidas experimentalmente, 
independentes, mas inconsistentes entre si. Ambas podem estar erradas, 
mas não corretas simultaneamente. O título do filme, a Teoria de Tudo, 
faz referência à busca, infrutífera até hoje, por Einstein, Hawking e 
muitos outros, por uma teoria unificada das interações da Física, uma 
gravitação quântica.

Atualmente a área é efervescente, com resultados que podem nos obrigar a
 reescrever os livros de Física. Por exemplo, na intersecção da 
cosmologia com a física de partículas, a matéria escura e a energia 
escura compõem, juntas, cerca de 95% da massa/energia do Universo e 
ainda assim não sabemos qual a sua origem e composição. Não temos uma 
teoria para elas, mas as evidências experimentais são fortes. A matéria 
escura causa efeitos gravitacionais sobre a matéria visível, e a energia
 escura, permeando todo o Universo, acelera sua expansão. Teorias são 
ampliadas e fagocitam suas antecessoras, aumentando seus domínios de 
atuação. Estas, por sua vez, não são abandonadas, mas continuam úteis 
(por exemplo, a descrição da gravitação feita por Newton há mais de três
 séculos ainda é boa o suficiente para mandar um satélite para o espaço,
 mas não para o GPS do seu celular). O mesmo irá ocorrer com uma 
eventual teoria da gravitação quântica. A menos que seja necessário usar
 a forma mais ampla e complexa, suas antecessoras continuarão a ser 
usadas.

A busca por esta teoria final está no início, e obviamente existem 
controvérsias, teorias alternativas, falta de consenso, debates 
acirrados, egos abalados e mesmo teorias completamente malucas. Mas é 
este o mecanismo que impulsiona o progresso científico, o debate de 
ideias e a busca sistemática e rigorosa por novas e melhores 
explicações. Controvérsias, pelo menos as científicas, são decididas 
colocando-se todas as cartas (teorias) na mesa e comparando com o mundo 
real. As resistências sentimentais são normalmente eliminadas no longo 
prazo por esse processo autolimpante que é a ciência. No momento não 
sabemos qual a teoria que sairá vencedora nesse ambicioso projeto de 
unificação, nem se ela é uma das já propostas, mas certamente é 
inspirador que a busca por uma teoria que integra todas as interações do
 mundo real seja feita com tanta paixão por um cientista&nbsp;que interage 
cada vez menos com esse mesmo mundo.

Matéria publicada no jornal portoalegrense Zero Hora em 1/2/2015 (versão online aqui).