Autor: IGREJA: coluna e esteio da verdade. 1 TM. 3:15 | Publicado: 2011-07-12T05:41:00-07:00

 Pleno poder em nossas Fraquezas – J. I. Packer   Jan 16 
O Poder de Deus se Revela de Forma Muito Mais Plena nas Fraquezas Humanas
Existem  muitos tipos de fraquezas. Há a fraqueza física do deficiente físico;  há a fraqueza de caráter da pessoa que age enganosamente ou em vícios;  há a fraqueza intelectual da pessoa com capacidades limitadas; há a  fraqueza resultante da exaustão, depressão, pressão, marcas e  sobrecargas emocionais. Deus santifica todas estas formas de fraquezas  ao capacitar o fraco para que seja mais forte (mais paciente,  relacionai, afetuoso, tranqüilo, alegre e equilibrado) do que parecia  ser possível diante das circunstâncias. Este é uma demonstração do seu  poder que ele tem prazer em dar.
Paulo  declara este princípio nas palavras a seguir: "Temos, porém, este  tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e  não de nós. Em tudo somos atribulados, porém não angustiados;  perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados;  abatidos, porém não destruídos; levando sempre no corpo o morrer de  Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque  nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus,  para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal. De  modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós, a vida" (2Co 4.7-12). Em  um mundo como o nosso, dominado pelo egocentrismo, comodismo e orientado  à busca do prazer, as palavras do apóstolo soam dissonantes e brutais.  Mas elas conduzem, no entanto, o verdadeiro sentido de um ditado popular  muito conhecido e respeitado que diz: "O extremo humano é a  oportunidade de Deus". Oportunidade para quê? - para mostrar o seu  poder, o poder de sua graça, agora manifestado para o louvor de sua  glória.

Ser  fraco, ou sentir-se fraco, não é em si algo engraçado, nem pode ser uma  condição do que o mundo veria como a máxima eficiência. É possível que  se espere que Deus use o seu poder para eliminar essa fraqueza da vida  dos seus servos. Entretanto, o que ele, de fato, repetidamente faz é  conduzir os seus servos às maravilhas não fixas - às vezes, sem dúvida,  no sentido físico, maravilhas imobilizadas - de sabedoria, amor e ajuda  aos outros, apesar de suas limitações. É desta maneira que o amor mostra  o seu poder. Esta é uma verdade vital que deve ser aprendida.
O  próprio Paulo aprendeu toda esta lição pelo seu relacionamento com os  cristãos de Corinto. Paulo não era um homem de meia medida ou de  relacionamentos mornos. Ele era, naturalmente, uma "bola de fogo", como  dissemos, dominador, combativo, brilhante e apaixonado. Consciente de  sua autoridade apostólica e bem certo de que seu ensino era definitivo e  saudável, ele se envolveu completamente na tarefa de discipular os seus  convertidos. Ele sentia e expressava grande afeição por eles, porque  eram de Cristo, e, naturalmente, esperava, não somente obediência, mas  também afeição da parte deles.
No  entanto, no caso dos coríntios, a obediência não era praticada, nem a  afeição era muito sentida. Isto aconteceu, em parte, pelo fato de Paulo  não ter alcançado as expectativas intelectuais deles (como Paulo ilustra  em suas duas cartas), levando-o, então, a ser desrespeitado. Paulo, na  verdade, não os tinha impressionado como mestre. Aconteceu também, pelo  fato de outros mestres, cuja argumentação filosófica os tinha  impressionado, terem conquistado o respeito e a lealdade deles. Por fim,  isto também aconteceu pelo fato de os coríntios terem adotado uma visão  triunfalista da vida espiritual, que valorizava o falar em línguas e o  exibicionismo, em detrimento do amor, humildade e justiça. Eles  entendiam que o cristão era uma pessoa liberta por Cristo para fazer  qualquer coisa que desejasse, sem consideração alguma pelas  conseqüências. Eles viam o apóstolo Paulo como uma pessoa "fraca" - cuja  presença e discurso não impressionavam (2Co 10.10) e, possivelmente,  equivocado em questões doutrinárias e morais. Eles eram muito críticos  do estilo pessoal e atitudes de Paulo.
Qualquer  pessoa que estivesse na posição de Paulo sentiria a mesma dor que ele  sentiu. Ao lermos suas cartas aos Coríntios, podemos perceber suas  expressões de amor angustiado e suas manifestações de dor, ira,  desapontamento, frustração e sarcasmo. Tudo isto foi muito difícil para  ele. Entretanto, sua resposta foi magnífica. Ele assumiu a sua fraqueza -  não a fraqueza de ministério que os coríntios alegavam, mas a de um  corpo enfermo, da função de servo e de um coração ferido - como seu  chamado na terra. Ele diz: "Se tenho de gloriar-me, gloriar-me-ei no que  diz respeito à minha fraqueza" (2Co 11.30). "De tal coisa me gloriarei;  não, porém, de mim mesmo, salvo nas minhas fraquezas" (2Co 12.5). E,  então, anunciou para o mundo:
E,  para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me  posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a  fim de que não me exalte. Por causa disto, três vezes pedi ao Senhor que  o afastasse de mim. Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque  o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me  gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo.  Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas  perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou  fraco, então, é que sou forte. (2Co 12.7-10)
Que  espinho ele tinha? Não sabemos. Mas deve ter sido um defeito pessoal,  algum mal funcionamento de sua estrutura, ou ele não teria dito que o  mesmo se encontrava na sua "carne" (no sentido de sua natureza humana  criada). E tal experiência deve ter sido muito dolorosa, ou ele não a  teria chamado de "espinho".
Qual  o propósito deste "espinho" (dado por Deus, na providência)? Ele foi  dado para disciplina, como o próprio apóstolo reconheceu, para mantê-lo  humilde - o que não é uma tarefa fácil quando o homem tem um ego imenso  como o de Paulo.
Em  que sentido esse espinho era um mensageiro de Satanás? Ele despertou  pensamentos de ressentimento para com Deus, autocomiseração e desespero  em relação ao futuro de seu próprio ministério - o tipo de pensamento  que Satanás é especialista em instigar dentro de todos nós. Qualquer  coisa que induza a este pensamento torna-se um mensageiro de Satanás  para a nossa alma.
Por  que Paulo ora especificamente ao Senhor Jesus sobre seu espinho? Porque  Jesus era o curador, que havia realizado muitas curas milagrosas  enquanto homem e algumas por intermédio de Paulo durante os anos do seu  ministério missionário (At 14.3,8-10; 19.11). Agora, ele necessitava do  poder curador de Jesus para si mesmo, o que buscou em três ocasiões  diferentes.
Por  que ele não recebeu a cura? Certamente que não foi por falta de um  coração puro e de uma oração sincera por parte de Paulo, nem por faltar  poder em Jesus para executar o milagre, mas porque o Salvador tinha algo  melhor para o seu servo (Deus sempre se reserva no direito de nos  responder nossos pedidos de uma maneira melhor do que pedimos). Podemos,  em outras palavras, expressar a resposta de Jesus à oração de Paulo da  maneira seguinte: "Paulo, eu vou lhe dizer o que pretendo fazer.  Mostrarei o meu poder nas suas fraquezas, de tal maneira que as coisas  que lhe perturbam o fim ou ineficiência do seu ministério e a perda de  sua credibilidade e utilidade - não ocorrerão. Seu ministério continuará  no mesmo poder e força de antes, embora a fraqueza seja maior. Este  espinho permanecerá na sua carne por toda a sua vida. Mas, apesar de  esta condição de fraqueza, meu poder será aperfeiçoado. Ficará mais  claro do que nunca que sou eu quem o sustenta". A implicação era que,  por meio de sua experiência, Paulo seria mais abençoado pessoalmente.  Seria um ministério ainda mais enriquecido e glorificaria ainda mais a  Cristo do que se a cura imediata tivesse acontecido.
O  que devemos aprender com as reações de Paulo? Ele claramente entendeu e  aceitou o que Cristo lhe tinha comunicado ao responder à sua oração.  Ele viu a resposta divina como a definição de sua própria vocação. E  natural que imagine¬mos que uma das razões para ele ter narrado sua  experiência com tantos detalhes foi a de que seria usado como modelo  para muitos outros cristãos. Sua experiência é, certamente, um modelo  que, freqüentemente, na nossa vida diária, somos chamados a imitar.
O  padrão aqui é que o Senhor primeiramente nos conscientiza das nossas  fraquezas para que clamemos, do fundo do nosso coração: "eu não agüento  isto". Nós nos voltamos para o Senhor e lhe pedimos para retirar da  nossa vida o jugo que sentimos estar nos pressionando. Mas Cristo diz:  "Com o meu poder, você pode suportar isto, e, em resposta à sua oração,  irei fortalecê-lo". Assim, ao final, o nosso testemunho será como o de  Paulo, quando disse: "Tudo posso naquele que me fortalece" (Fp 4.13);  "Mas o Senhor me assistiu e me revestiu de forças" (2Tm 4.17). E nos  surpreendemos dizendo: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus  Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação! É ele que nos  conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar os que  estiverem em qualquer angústia, com a consolação com que nós mesmos  somos contemplados por Deus. Porque assim como os sofrimentos de Cristo  se manifestam em grade medida a nosso favor, assim também a nossa  consolação transborda por meio de Cristo" (2Co 1.3-5).
Por  "conforto", Paulo quer dizer o encorajamento que revigora, e não o  relaxamento que enerva. E neste sentido que nos alegramos em testemunhar  o con¬forto divino. Nós nos achamos vivendo (se é que posso colocar  desta forma) em termos batismais, com a ressurreição dos mortos  tornando-se a forma comum de nossa experiência. E, com uma iluminação  sempre crescente, entendemos que esta é a expressão mais completa e  profunda de uma vida cristã cheia de poder.
Parece,  então, que o ser cheio do poder de Deus, de tal maneira que possamos  nos fortalecer ainda mais em Cristo, nada tem a ver, necessariamente,  com obras majestosas e bem-sucedidas, de acordo com os padrões humanos,  pois somente Deus pode decidir a respeito da validade eterna do que  fazemos. Tem tudo a ver, no entanto, com o reconhecimento e sentimento  de nossa fraqueza. Neste sentido, somente crescemos em força, se  crescermos em fraqueza. O significado que o mundo dá ao conceito de  força (de caráter, mente e vontade) indica uma habilidade natural para  pressionar sempre para a frente, sempre focalizado e nunca  desencorajado, na busca do seu alvo. A força ou poder dado por Deus, por  outro lado, é uma questão de estar capacitado pelo próprio Cristo, por  intermédio do Espírito, para manter-se em:
•&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; santidade pessoal diante de Deus;
•&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; comunhão pessoal com Deus;
•&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; serviço pessoal a Deus; e
•&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; ação pessoal para Deus.
Neste  entendimento, o cristão se mantém firme, não importando o quanto se  sinta fraco. Ele se mantém firme mesmo em situações nas quais se exige  dele mais do que pode dar, só porque confia que tal situação acontece de  acordo com o que Deus deseja. Ele descobre que o fortalecimento divino  só começa quando a pessoa encara, sente e admite a insuficiência de suas  próprias forças.
Portanto,  o caminho do poder é a dependência humilde de Deus para que ele  canalize seu poder até às profundezas do nosso ser e, assim, nos faça e  mantenha fiéis ao nosso chamado de santidade e serviço. Dependemos dele  para canalizar o seu poder por nosso intermédio, visando alcançar as  outras pessoas em seus pontos de necessidade. A maior armadilha do poder  é a autoconfiança e falta de percepção para ver que, sem Cristo, nada  podemos fazer que seja espiritualmente significativo em termos de  atividade energética, embora possamos fazer muitas coisas em termos  quantitativos. O princípio do poder - o cenário do poder de Deus - é que  a força divina é aperfeiçoada na fraqueza humana consciente. As  perversões do poder levam-nos a imaginar que o poder de Deus é algo que  possuímos e controlamos, ou que podemos pedir-lhe que nos encha de poder  para a obra, mesmo quando não lhe pedimos para nos dar poder a fim de  que vivamos uma vida de santidade. Tais perversões de entendimento são,  no entanto, completamente erradas.
Se  eu pudesse relembrar, a cada dia da minha vida, que só cresço em força,  quando cresço em fraqueza; se eu pudesse aceitar que as frustrações,  obstáculos e acidentes do meu dia-a-dia são maneiras que Deus usa para  levar-me a reconhecer minhas fraquezas; então, o crescimento em poder se  tornaria uma possibilidade para mim, desde que eu não traísse a mim  mesmo ao passar a confiar em mim mesmo - no meu conhecimento,  habilidade, posição, retórica, e assim por diante - na maior parte do  tempo, que diferença isto faria para mim!
Fico  a me perguntar quantas outras pessoas, além de mim mesmo, precisam se  concentrar em aprender estas lições? Se você leu o livro até este ponto,  peço que faça uma pausa e perguntar a si mesmo o quanto estas verdades  estão firmemente estabelecidas em seu coração. Elas precisam estar  ancoradas ali com muita firmeza de fato, e temo que, no coração de  muitos cristãos de hoje, elas não estejam. Que Deus, em sua grande  misericórdia, enfraqueça todos nós