Dinâmica das populações
Autor: Julio da Silva Ramos | Publicado: 2011-09-13T05:19:00-07:00

As populações  possuem diversas características  próprias, mensuráveis. Cada membro de uma  população pode nascer,  crescer e morrer, mas somente uma população como um todo  possui taxas  de natalidade e de crescimento específicas, além de possuir um  padrão  de dispersão no tempo e no espaço.


O tamanho  de uma população  pode ser avaliada pela sua densidadeA densidade  populacional pode sofrer alterações.  Mantendo-se fixa a área de distribuição, a  população pode aumentar  devido a nascimentos e imigrações. A diminuição da  densidade  pode ocorrer como consequência de mortes  ou de emigrações.

Curvas de  crescimento

A curva S é  a  de crescimento populacional padrão, a esperada para a maioria das  populações existentes  na natureza. Ela é caracterizada por uma fase  inicial de crescimento lento, em  que ocorre o ajuste dos organismos ao  meio de vida. A seguir, ocorre um rápido  crescimento, do tipo  exponencial, que culmina com uma fase de estabilização, na  qual a  população não mais apresenta crescimento. Pequenas oscilações em torno   de um valor numérico máximo acontecem, e a população, então permanece em  estado  de equilíbrio.Observe o gráfico abaixo para ententer melhor:
Fase A: crescimento lento, fase  de  adaptação da população ao ambiente, também chamada de fase lag. 
Fase B: crescimento acelerado ou  exponencial, também  chamada de fase log. 
Fase C: a população está sujeita  aos limites impostos  pelo ambiente, a resistência ambiental é maior sobre a  população. 
Fase D: estabilização do tamanho  populacional, onde  ocorre oscilações do tamanho populacional em torno de uma  média. 
Fase E: é a curva teórica de  crescimento populacional  sem a interferência dos fatores de resistência  ambiental. 
A curva J é  típica  de populações de algas, por exemplo, na qual há um crescimento   explosivo, geométrico, em função do aumento das disponibilidades de  nutrientes  do meio. Esse crescimento explosivo é seguido de queda  brusca do número de  indivíduos, pois, em decorrência do esgotamento dos  recursos do meio, a taxa de  mortalidade é alta, podendo, inclusive,  acarretar a extinção da população do  local. 


Fatores que  regulam o crescimento  populacional
A fase  geométrica do crescimento tende a ser ilimitada em função  do potencial biótico  da espécie, ou seja, da capacidade que possuem os  indivíduos de se reproduzir e  gerar descendentes em quantidade  ilimitada.
Há porém,  barreiras naturais a esse crescimento  sem fim. A disponibilidade de espaço e  alimentos, o clima e a  existência de predatismo e parasitismo e competição são  fatores de  resistência ambiental (ou, do meio que regulam o crescimento   populacional.
O tamanho  populacional acaba atingindo um valor numérico máximo  permitido pelo ambiente,  a chamada capacidade  limite, também denominada capacidade de carga.



A curva (a)  representa o  potencial biótico da espécie; a curva (b) representa o  crescimento  populacional padrão; (c) é a capacidade  limite do meio. A área entre (a) e (b)  representa a resistência  ambiental.Fatores dependentes  da densidade
Os chamados  fatores dependentes da densidade são aqueles que  impedem o crescimento  populacional excessivo, devido ao grande número  de indivíduos existentes em uma  dada população: as disputas por espaço,  alimento, parceiro sexual, acabam  levando à diminuição da taxa  reprodutiva e ao aumento da taxa de mortalidade.  O predatismo e o parasitismo  são dois outros  fatores dependentes da densidade, na medida em que os  predadores e  parasitas encontram mais facilidade de se espalhar entre os  indivíduos  de uma população numerosa. 
A espécie  humana e a capacidade  limite

                 O  crescimento populacional da espécie humana  ocorreu de maneira explosiva nos  últimos séculos. Cerca de 500 milhões  de pessoas habitavam a Terra em 1650. No  intervalo de dois séculos, o  número de habitantes chegou a 1 bilhão. Entre 1850  e 1930, já era de 2  bilhões e, em 1975, 4 bilhões de pessoas viviam no nosso  planeta. O  tempo de duplicação diminuiu e, hoje ultrapassamos 6 bilhões de   pessoas. A cada ano, 93 milhões de pessoas são acrescentados. Se as  atuais  taxas de crescimento persistirem, estima-se que a população  humana atingirá o  tamanho de 8 bilhões de pessoas em 2017.
Esse  incremento do tamanho populacional humano tem  muito a ver com a evolução  cultural da nossa espécie e com os nossos  hábitos de sobrevivência.                 &nbsp;                                
O humano  deixou de ser caçador-coletor há  cerca de 10.000 anos, abandonou o nomadismo e  passou a s fixar em  locais definidos da Terra, constituindo grupos envolvidos  na criação de  plantas e animais de interessa alimentar. A taxa de natalidade   aumentou e, executando épocas de guerra e pestes , o crescimento  populacional  humano passou a ser uma realidade.

Pouco a  pouco, no entanto, estão sendo avaliados os riscos do  crescimento populacional  excessivo. Poluição crescente, aquecimento  global, destruição da camada de  ozônio, chuva ácida e outros problemas  são evidências do desgaste que o planeta  vêm sofrendo. Na conferência  do Cairo sobre Populações e Desenvolvimento,  realizada em setembro de  1994, mais de 180 países ligados a ONU tentaram chegar  a um consenso  acerca de uma política que evite a explosão da população humana.   Divergências quanto aos métodos de controle da natalidade impedem, até o   momento, a adoção de soluções globalizantes, embora em alguns países  medidas  sérias já estejam em curso, no sentido de controlar o  crescimento populacional  excessivo da nossa espécie.


Curvas  Representativas de  Epidemia e Endemia
Epidemia é  a situação em que ocorre aumento exagerado no número de  casos de uma doença, em  uma certa população, em uma determinada época.  De modo geral, é causada por  vírus ou bactérias, que provocam surtos  da doença em uma determinada região.  Gripe, dengue e cólera são doenças  que costumam ter caráter epidêmico.

Endemia é a  situação em que uma doença acomete um número constante  de indivíduos de uma  população ao longo do tempo. É  característica de doenças provocadas por vermes  (esquistossomose,  teníase, ascaridíase) e protozoários (doenças de Chagas,  malária etc.).  Dependendo da doença, da população afetada e da área considerada,  uma  epidemia para determinado país pode ter um caráter epidêmico para, por   exemplo, um determinado município desse país.
Pandemia é  uma situação em que uma epidemia ocorre simultaneamente  em vários locais do  planeta. É o caso da AIDS, por exemplo.
&nbsp;Exemplo de curva epidêmica