Autor: Luiz Neto | Publicado: 2016-10-13T16:03:00-07:00


Magnetismo oceânico mostra lado elétrico da Terra




Com informações da ESA&nbsp;-&nbsp;
05/10/2016




Acredita-se que o campo magnético da Terra funciona como uma "bolha" que
 nos protege dos rigores do espaço e de suas partículas energéticas - 
mas como ele é gerado ainda é uma incógnita.    [Imagem:&nbsp;ESA]



Campo magnético da Terra


Que a Terra possui um campo magnético é algo bem estabelecido porque é possível medi-lo.


Mas o que gera esse campo magnético é algo que a ciência ainda luta por descobrir.


Já sabemos que o campo magnético tem origem em diferentes partes da 
Terra e que cada uma dessas fontes gera um magnetismo de intensidade 
diferente. Já sabemos também que o campo magnético da Terra está enfraquecendo. Mas exatamente como ele é gerado e por que ele tem intensidades diferentes é algo por se esclarecer.


Foi em busca de novos conhecimentos nesta área que, em 2013, a ESA (Agência Espacial Europeia) lançou o seu trio de satélites Swarm.


Agora, os dados dos três observatórios trouxeram informações sobre 
uma fonte de magnetismo em nosso planeta que poucos se dão conta: as 
marés oceânicas.


E, de forma um tanto surpreendente, os primeiros dados, que ainda 
precisarão ser monitorados por um prazo mais longo para ajudar na 
questão do magnetismo terrestre, trouxeram informações inéditas sobre o 
interior da Terra e o funcionamento das placas tectônicas.


Magnetismo das marés oceânicas




O
 movimento da água salgada dos oceanos ao longo do campo magnético da 
Terra gera uma corrente elétrica, que por sua vez influencia a Terra até
 quilômetros de profundidade.      [Imagem: ESA/DTU Space]



Graças às medições de grande precisão da missão Swarm, pareadas com 
as da missão Champ - uma missão que terminou em 2010, depois de medir os
 campos gravitacionais e magnéticos da Terra por mais de 10 anos - os 
cientistas conseguiram "pinçar" o campo magnético gerado pelas marés dos
 oceanos no meio dos dados, um feito inédito, que ajuda a entender um 
pouco da variabilidade do nosso escudo protetor.


Mas o melhor estava por vir: a equipe descobriu que o campo magnético
 gerado pelo movimento dos oceanos funciona como uma "bobina de 
acoplamento" que permite fazer um retrato da natureza elétrica do manto 
superior da Terra, centenas de quilômetros abaixo do fundo do oceano.


Quando a água salgada do mar flui através do campo magnético 
terrestre, esse movimento gera uma corrente elétrica que, por sua vez, 
induz uma resposta magnética que adentra profundamente, abaixo da crosta
 terrestre, atingindo o manto.


"Os satélites Swarm e Champ permitiram que distinguíssemos entre a 
litosfera 'rígida' do oceano e a 'astenosfera' mais flexível por baixo,"
 explicou Alexander Grayver, do ETH de Zurique, na Suíça.


Campo magnético e placas tectônicas


"Estes novos resultados são importantes para a compreensão das placas
 tectônicas, a teoria que argumenta que a litosfera da Terra consiste em
 placas rígidas que deslizam sobre a astenosfera mais quente e menos 
rígida e que serve como um lubrificante, permitindo o movimento das 
placas," disse Grayver.


A litosfera é a parte externa rígida da Terra, que consiste na crosta
 e no manto superior, enquanto a astenosfera fica logo abaixo da 
litosfera e é mais quente e mais fluida do que a litosfera.


"O trabalho mostra que, até cerca de 350 km abaixo da superfície, o 
grau no qual o material conduz correntes elétricas está relacionado com a
 composição [da crosta]. Além disso, a análise mostra uma clara 
dependência da configuração tectônica da placa oceânica. Estes novos 
resultados indicam também que, no futuro, poderemos ter uma visão 
completa 3D da condutividade abaixo do oceano," disse Roger Haagmans, 
cientista da missão Swarm.


"Temos muito poucas formas de explorar profundamente a estrutura do 
nosso planeta, mas a Swarm está dando uma contribuição valiosa para a 
compreensão do interior da Terra que aumenta o nosso conhecimento de 
como a Terra funciona como um sistema num todo," completou Rune 
Floberghagen, diretor da missão Swarm.


Bibliografia:
Satellite tidal magnetic signals constrain oceanic lithosphere-asthenosphere boundaryAlexander V. Grayver, Neesha R. Schnepf, Alexey V. Kuvshinov, Terence J. Sabaka, Chandrasekharan Manoj, Nils OlsenScience AdvancesVol.: 2, no. 9, e1600798DOI: 10.1126/sciadv.1600798