Autor: Arlei | Publicado: 2015-12-28T20:38:00-02:00



REJEITOS COMO ALTERNATIVA ÀS BARRAGENS DE MINÉRIO 

novembro 23, 2015&nbsp;por&nbsp;Verônica Soares

As consequências do rompimento da barragem de minérios da Samarco, em Mariana, MG, trazem à tona a urgência da revisão de processos relacionados à atividade mineradora, em busca de soluções alternativas que garantam mais segurança e maior preservação do meio ambiente.&nbsp;Na&nbsp;Universidade Federal de Ouro Preto&nbsp;(UFOP), o&nbsp;Grupo de Pesquisa em Resíduos Sólidos RECICLOS, sob a coordenação do professor do curso de Engenharia Civil Ricardo Fiorotti, propõe novos usos dos rejeitos, em substituição à construção das barragens: a reutilização na construção civil.


“O processo é muito simples: a ideia principal é separar os materiais com diferentes densidades em um fluido (no caso, ar) aquecido. Por diferença de pressão e temperatura, os materiais mais leves são carregados para as camadas superiores dos dispositivos de separação e os mais pesados precipitam-se nas camadas inferiores.

Os materiais mais pesados são aqueles ricos em óxido de ferro e que podem ser reutilizados pela mineração como matéria-prima.&nbsp;Os mais leves, como areia e argila, podem servir à construção civil”, explica Fiorotti.


As técnicas desenvolvidas pelo grupo estão em processo de registro de propriedade intelectual e são fruto de pesquisas realizadas&nbsp;ao longo dos últimos quatro anos.&nbsp;O uso&nbsp;destas novas tecnologias pelas mineradoras reduziria significativamente os volumes das barragens utilizadas atualmente.&nbsp;Na visão dos pesquisadores, a associação de processos industriais mais eficientes e a reciclagem destes rejeitos poderiam convergir para um panorama rejeito-zero.

Dentre outros resultados obtidos a partir da caracterização de barragens de rejeito localizadas a uma&nbsp;distância média de 100km da capital Belo Horizonte, está a produção de matéria-prima para a construção civil:


“Já produzimos concretos, argamassas, blocos para alvenaria e blocos para pavimentação com estes rejeitos e os resultados são animadores. Estudamos também sua aplicação como infra-estrutura urbana e em&nbsp;rodovias”, exemplifica. “É possível substituir até 80% dos agregados utilizados nessas matrizes por rejeitos de barragem de mineração, sem que isso cause prejuízos ao desempenho dos produtos”.


“Nosso maior interesse é a transferência dessa tecnologia. Estamos a serviço da sociedade para contribuir com o desenvolvimento tecnológico de nosso parque industrial. Outras patentes desenvolvidas e sob a custódia da UFOP também estão disponíveis não só para mineração, mas também para a siderurgia ou qualquer outro grande gerador de resíduos sólidos industriais”, completa o pesquisador, para quem o maior desafio é o convencimento do potencial dessa alternativa no mercado.

Segundo Fiorotti, a resistência a novas tecnologias na mineração ainda é muito grande: “Não temos, ainda, uma cultura efetiva de aproximação entre a universidade e a indústria”. Ele também pondera que&nbsp;existe uma crença de que as barragens de rejeito, mesmo consideradas como estruturas provisórias, seriam estruturas seguras, sendo este um dos&nbsp;principais fatores que limitariam os incentivos às novas tecnologias no setor. Para o professor, esse cenário precisa mudar:


“Pensando no desastre ocorrido recentemente, com a falência da barragem de rejeitos da Samarco, bem como o equilíbrio instável de tantas outras estruturas, cheguei à&nbsp;conclusão de que uma planta piloto custaria menos que um dia de faturamento de uma unidade mineradora, por exemplo. E não ouso me referir ao valor das residências, vidas e memórias destruídas com o acidente”, analisa Ricardo Fiorotti.


Recentemente, o grupo passou a investir na construção de habitações de interesse social em um campo experimental da UFOP. As casas serão construídas com rejeitos industriais, em substituição à areia e à brita, convencionalmente utilizados na&nbsp;construção civil. “Nossa intenção é&nbsp;substituir os agregados naturais por agregados tecnológicos obtidos pelo pós-processamento de rejeitos industriais. A lama de rejeito de barragens de minério de ferro é uma potencial alternativa, ja caracterizada e apta para o processo”.

O professor ainda destaca seu interesse em colaborar com as vítimas do rompimento da barragem em Mariana, cidade em que a UFOP possui um&nbsp;campus: “Não há como reparar o dano que presenciamos, mas podemos contribuir para que as vítimas desse desastre possam ter uma vida digna daqui pra frente”.

Para contribuir com a redução&nbsp;dos efeitos desse acidente, o professor indica que é possível aplicar as tecnologias desenvolvidas na reconstrução dos espaços&nbsp;destruídos, utilizando os rejeitos depositados como materiais de construção civil e para infra-estrutura urbana e rodoviária. “Acredito que essa contribuição poderia significar o marco de um novo tempo. Tempo em que as temerárias estruturas de contenção de lamas foram substituídas por tecnologias mais seguras e limpas”, conclui o pesquisador.

Atualização:

Questionado sobre o potencial de toxicidade dos rejeitos de minério, o professor Ricardo Fiorotti afirmou, em entrevista à Globo News, que o grupo encontrou apenas minério de ferro, sílica e areia nas barragens em que a pesquisa foi desenvolvida. O pesquisador também pontuou que “o cimento é um dos elementos mais tóxicos que existe e a gente utiliza sem qualquer tipo de restrição”.

Clique aqui e confira o vídeo na íntegra.
Imagem de destaque meramente ilustrativa / Reprodução Wikimedia Commons.


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