Bonecos que contam histórias
Autor: Anna Ester Leite | Publicado: 2012-05-08T10:01:00-03:00



“Tenho orgulho de ser nordestino, potiguar, de trabalhar com uma arte de aproximadamente &nbsp;400 anos de tradição e, principalmente, de ser matuto.” &nbsp;&nbsp;









Por Alice Andrade






Potiguar, natural de São Tomé, 57 anos de idade, disseminador da cultura norte-riograndense e sempre um sorriso no rosto: esse é Francisco de Assis Gomes, o Raul do Mamulengo. Para explicar a origem do seu apelido, ele conta uma pequena história: “Raul era um homem pobre que vivia na minha cidade e enriqueceu em 90 dias. E eu, sempre muito sonhador, queria crescer e ser um Raul também”. Ele lembra que o correto seria chamá-lo de “Raul do João Redondo”, pois é assim que os bonecos são conhecidos no Rio Grande do Norte. Mamulengo é uma atribuição pernambucana; já no Ceará, chama-se de Cassemiro Coco e na Bahia, de Calunga.


Entretanto, independente da denominação, os bonecos são os mesmos e o senhor Raul os confecciona desde a infância, tanto os cria quanto faz caricaturas. Sua inspiração foi o seu avô, que era contador de histórias. Ele lembra, saudoso, que fazia os mamulengos para brincar de teatro com os amigos e diz que é uma atração que agrada a todos, “de 8 a 80”. Nessa época, seus bonecos eram feitos de pinhão.


Filho de um agricultor e uma dona de casa, o artesão veio para Natal em 1976 com o objetivo de se alistar no Exército e, também, por necessidade. Não parou de fazer o artesanato que tanto aprecia mesmo tendo de buscar a madeira (imurana, timbaúba e brasileirinho, por exemplo) na cidade onde cresceu, São Tomé, a 220km de Natal.


Cada boneco criado recebe um nome e uma história. Entre seus personagens, figuram Doutor Ferreirinha, Lobisomem, Baltazar, Zezinho Transformista, Doutor Aroudo, Lúcio Júnior, Vicente Pé de Cana, Capitão João Redondo, Mágico Toinho, Pescoçinho e Zé da Onça. Todos “contam” histórias que já aconteceram e casos divertidos que o seu criador presenciou. É comum que seus colegas mamulengueiros, ao gostar de um de seus bonecos, o imitem nas próprias apresentações. Quanto a isso, o artesão aceita satisfeito: “As pessoas só imitam o que é bom”.



O artista - casado e pai de duas filhas - recebe a ajuda da sua esposa, Graça, para fazer os cenários de suas peças teatrais, enquanto que a sua filha caçula, Laysia, cuida do seu blog e dos demais assuntos relacionados à internet. Ele pensa que os jovens da atualidade estão viciados em tecnologia. Contudo, crê que o mamulengo não está sendo esquecido, visto que, nos dias de hoje, com tantos recursos de divulgação em crescimento, esse trabalho está ganhando cada vez mais reconhecimento e força no cenário cultural.


Ao pensar no trabalho mais difícil que já realizou, o mamulengueiro responde, sem hesitar, que foi no ano de 2007, quando fez as caricaturas de Lampião, Maria Bonita, Rodolfo Fernandes e de alguns policiais para o evento Mossoró Cidade Junina. “Eu tive de entregar um grande número de bonecos em pouco tempo, além de que não conhecia a fisionomia de quem deveria retratar. Precisei consultar fotografias cedidas por outras pessoas”, justifica. O seu trabalho, porém, valeu à pena: saiu na revista Veja e ganhou um prêmio de um festival internacional em Gramado, no Rio Grande do Sul.


Atualmente, Raul do Mamulengo é funcionário da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), trabalhando como motorista da TV Universitária. Por isso, só trabalha com o artesanato nos finais de semana ou nos dias de folga. Segundo ele, a arte do mamulengo é um ofício e é possível conciliar com o emprego e o lazer, desde que seja de maneira responsável e pontual. “Quem faz o que gosta, tem tempo para tudo. Eu tenho tempo para trabalhar na TVU, para fazer os meus bonecos e ainda caminho todos os dias às 5h”.



Além disso, o seu trabalho também é admirado internacionalmente. Já foi divulgado no México, na França - porque um produtor de cinema o viu no programa Xeque-Mate da TVU – e no Uruguai, quando uma pesquisadora veio à Natal para entrevistá-lo.


Raul diz que se considera muito feliz e um homem de sucesso. “Sou um menino que nasceu na serra, batalhei muito, trabalhei, me dediquei e cheguei até aqui. Tenho orgulho de ser nordestino, potiguar, de trabalhar com uma arte de aproximadamente 400 anos de tradição e, principalmente, de ser matuto. Dou às minhas filhas aquilo que não pude ter”.


Ele acrescenta, entre risadas: “Tenho três grandes alegrias na minha vida. Primeiro, porque nasci na mata. Segundo, porque trabalho com o mamulengo. E terceiro, por torcer pelo melhor time do mundo: o ABC”. Ainda afirma odiar mentiras e pessoas mentirosas. “Se eu contar uma mentira para você, é porque contaram para mim antes”, revela.



Sempre sorrindo e fazendo piadas, o mestre do teatro de bonecos faz sua arte por amor. Ele cria os personagens e os considera filhos. “Eu vivo esses bonecos”, repete diversas vezes. Assim, seu trabalho não poderia deixar de ser reconhecido. Recentemente, a UFRN deu-lhe a oportunidade de ter um projeto para expor a sua obra, ao qual compareceram 1380 pessoas.



Raul vende o seu trabalho apenas para colecionadores ou outros artistas e afirma que nenhum boneco pode ser jogado no lixo, porque todos têm uma história que não deve ser dispensada. As produções são vendidas, em média, por R$300. O artista explica que o preço não é alto, pois é preciso buscar a madeira em um local muito distante, comprar outros materiais e ainda esculpir cuidadosamente os detalhes.



Para o futuro, Raul planeja fazer uma exposição na sua própria casa. Quer continuar fazendo os mamulengos até quando puder, pois isso lhe traz muita alegria e bem-estar. Vale salientar que, certamente, o trabalho de Raul do Mamulengo também causa enorme alegria aos seus admiradores e, acima de tudo, provoca muito orgulho no povo potiguar.