O pó da onipotência
Autor: Ângelo Carneiro | Publicado: 2012-01-09T02:07:00-02:00


      A planta que brota nos Andes virou emblema da busca frenética do sucesso.                                                      A cocaína é a droga  da euforia. Cheirada, injetada ou fumada, ela incute em seus usuários  fantasias de força, poder, beleza e sedução. Nasceu nos Andes, onde os  indígenas têm o costume de mascar a folha da coca como estimulante.  Entrou na Europa em forma de um pó branco, resultado do refino da planta  sul-americana, e em menos de um século se tornou símbolo do estilo de  vida frenético dos jovens executivos do mercado financeiro. Hoje,  entretanto, suas maiores vítimas são os pobres, que passaram a ter  acesso à droga com a difusão do crack – sua versão fumável e barata, que causa dependência quase instantânea. Uma escolha suicida.
 &nbsp;Elixir mágico já foi vendido em farmáciasO efeito estimulante da coca, planta da qual se extrai a cocaína,  já era conhecido pelos indígenas dos Andes muito antes da conquista  espanhola, no século XVI. Mas seu consumo era rigorosamente controlado.  Fora dos rituais religiosos, os únicos que podiam mascar as folhas eram  os mensageiros, obrigados a correr a pé enormes distâncias, respirando o  ar rarefeito da cordilheira. Os espanhóis generalizaram esse hábito ao  distribuir coca aos nativos submetidos ao trabalho forçado nas minas.
A Europa só se interessou pela planta em 1862, quando o químico  alemão Albert Niemann conseguiu, em laboratório, produzir, a partir da  coca, um pó branco – o cloridrato de cocaína.  No início, ele era vendido nas farmácias como remédio, misturado ao  vinho. Só foi proibido na virada do século, quando os casos de morte  pelo seu abuso come-çaram a assustar.
Mais do que a ilegalidade, o que levou a cocaína ao ostracismo foi o  surgimento das anfetaminas, mais baratas. Mas, na década de 70, a  gangorra se inverteu. Os efeitos nocivos das anfetaminas “reabilitaram” a  cocaína. Associada à ambição e ao dinamismo, ela se tornou a droga  típica dos anos 80. Passou a ser aspirada vorazmente por jovens  angustiados e executivos pressionados pela competição nos negócios, os  yuppies. Em festas, a oferta de pó pelos anfitriões se tornou um sinal  de exibicionismo de novos-ricos. 
Ficha técnicaNomeCocaína, crack, merla, pasta de coca.

Classificação
Alcalóide estimulante do sistema nervoso central.

De onde se extrai
Folhas do arbusto Erythroxylon coca.

Origem
Andes centrais (Bolívia e Peru).

Formas de uso
Aspirada, fumada e injetada. 
O corpo turbinadoA coca é um estimulante poderoso.

Efeitos imediatos
1. Diminuição da fadiga, da fome e da sensibilidade à dor. Paranóia.
3. Aumento da pressão sangüínea. Taquicardia. Grandes doses podem causar parada do coração e morte.

Efeitos a longo prazo
1. Dependência e lesões cerebrais.
2. Mucosas nasais corroídas.
4. O crack irrita os brônquios e contém impurezas cancerígenas.
5. Perda de peso e alterações hormonais. 
&nbsp;Euforia exige doses cada vez maioresO cantor inglês Sting, ao lamentar a época em que cheirava cocaína,  a definiu como “a mais patética das drogas, a maneira de Deus dizer que  você já ganhou dinheiro demais”. Com a multiplicação dos casos de morte  por overdose, a coca perdeu muito do seu atrativo como um símbolo de  riqueza e de sofisticação. O avanço da heroína – que já conquistou o  mercado europeu e se espalha pelo resto do mundo, inclusive o Brasil – é  considerado um problema bem mais grave. Mas não se pode imaginar que o  pó branco esteja saindo de cena. Uma estimativa da Organização das  Nações Unidas de 1997 registra 13 milhões de usários – duas vezes mais  que em 1984.
A cocaína costuma causar um efeito de euforia e agitação intensa. Seus  usuários se sentem autoconfiantes, com vontade de falar e de se  movimentar. Com o uso freqüente, passam a necessitar de doses cada vez  maiores para reviver as sensações agradáveis do início. Surgem sintomas  de distúrbios mentais, como mania de perseguição e a irritabilidade.  Lesões cerebrais graves podem aparecer com poucos anos de uso. O  dependente de cocaína tem insônia e falta de apetite. Os casos de morte  decorrem, quase sempre, de doses exageradas ou de mistura com outras  drogas. No Brasil, seu uso pela via injetável, entre grupos de viciados  que compartilham a mesma seringa, é um dos principais fatores de  disseminação da Aids. 
Uma paixão que durou poucoQuem diria: Sigmund Freud (1856-1939), o pai da Psicanálise, foi um  adepto da cocaína. Ele provou a droga pela primeira vez aos 27 anos, no  início de sua carreira médica, e se entusiasmou por aquele misterioso pó  que fazia esquecer o cansaço. Passou a receitá-lo como remédio para  diversos males, da depressão à cólica. Num texto de 1884, Sobre a Coca,  escreveu: “É como se a necessidade de comida e sono, que se faz sentir  em algumas horas do dia, simplesmente sumisse”. Além de recomendar o pó à  mãe e aos amigos, exaltou suas propriedades em cartas apaixonadas à sua  noiva, Martha – algumas delas sob o efeito da cocaína, que bebia  diluída em água e, às vezes, injetava. A empolgação desapareceu diante  da morte de um amigo ao qual havia receitado 1 grama de pó por dia.  Freud abandonou a coca em 1887, aos 31 anos, e nunca mais a elogiou. Fez  o que pôde para que seus artigos sobre a droga fossem esquecidos da sua  obra. Ingrediente originalO nome do refrigerante mais popular no planeta não é uma coincidência.  Inventada em 1894, a Coca-Cola tinha, de fato, cocaína em sua fórmula  original – e deve muito de seu êxito inicial ao efeito estimulante  provocado pela droga, que, na época, circulava livremente. Um anúncio de  1888 sugeria: “Você vai ficar surpreso ao perceber como Coca-Cola  reanima as mentes cansadas”. Em 1903 (quando a garrafa era a da foto ao  lado), os fabricantes tiraram a cocaína da receita e a substituíram por  cafeína. A devastadora escalada do crackO que preocupa mesmo as autoridades brasileiras não é tanto a cocaína em pó – mais consumida pelas classes de maior poder aquisitivo – e sim o crack, sua variante fumável, que vicia com apenas três ou quatro doses e faz efeito em menos de 10 segundos. Mais barato que a cocaína (uma dose custa cerca de 5 reais), o crack  está se alastrando no país com uma rapidez comparável à de sua ação no  organismo. A “pedra”, como é conhecida, chegou à Grande São Paulo em  1988 e, em dez anos, já conquistou 120 000 usuários – o que, no caso, é  quase sinônimo de dependentes. Na parte mais decadente do centro da  cidade, o tráfico criou uma espécie de feira livre de venda e uso da  pedra, a Crackolândia. “Aqui todo mundo usa. A gente passa a noite  pipando e de dia descansa”, disse à SUPER uma moradora de rua, de 46  anos. Na Crackolândia, é comum encontrar meninas de menos de 18 anos se  prostituindo em troca de crack  ou de dinheiro para comprá-lo. As maiores vítimas, em São Paulo, são os  meninos de rua. Uma pesquisa do Cebrid com 38 crianças, em 1993,  revelou que 48 delas fumaram crack naquele ano. Curiosamente, a droga é quase inexistente no Rio de Janeiro. Os traficantes de lá proíbem o crack, temendo que ele vicie os adolescentes que trabalham para o tráfico nos morros.
O crack surgiu nos Estados Unidos, no final dos anos 70. Era, no início,  uma droga “de elite”, de uso restrito. Tornou-se uma epidemia ao entrar  nos guetos miseráveis das cidades americanas, onde faz estragos entre  os jovens negros e de origem latino-americana. Mas nem todos os viciados  são pobres. O crack também seduz indivíduos de classe média e alta,  atraídos pelo ambiente que envolve o consumo. 
Mistura simples e mortíferaO crack custa menos do que a cocaína em pó porque é um produto mais  grosseiro. As duas drogas partem da pasta-base da coca, obtida pela  mistura das folhas esmagadas com querosene e ácido sulfúrico diluído.  Até o pó, são necessárias outras etapas de purificação, em que entram  éter, acetona e ácido clorídrico. O crack, em forma de pedra, é a  própria pasta misturada com bicarbonato de sódio. O nome imita o som das  pedras queimando no cachimbo, geralmente improvisado com um pedaço de  antena de carro e um pote de iogurte. O efeito dura de 1 a 2 minutos.“É a  droga com maior capacidade de criar dependência”, diz o psiquiatra  Ronaldo Laranjeira, diretor da Unidade de Álcool e Drogas da  Universidade Federal de São Paulo. Três vias para o cérebroQualquer que seja a maneira de usar, o efeito é sempre destrutivo.

CHEIRADA, a cocaína  passa pelas mucosas nasais (1), pulmões (2) e coração (3). Parte vai  para o fígado (4) e parte chega ao cérebro (5) em cerca de 1 minuto.

FUMADA, a droga atinge o cérebro (3) em cerca de 8 segundos, após passar pelos pulmões (1) e coração (2). O efeito também é mais breve.

INJETADA, na veia, a cocaína cai imediatamente na  corrente sangüínea (1) e atinge o coração (2). De lá, será bombeada  diretamente para o cérebro (3), em cerca de 10 segundos.