Eles – parte 2
Autor: José Abrão | Publicado: 2015-12-08T09:12:00-02:00


&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Janeiro acordou após sonhar com
seringas, frio e um rosto. O rosto dele. Oculto, como sempre. O sol havia
acabado de nascer e a luz entrava fraca por uma fresta na janela bloqueada com
tábuas de Maria, partículas de poeira dançando por ela enquanto flutuavam no
ar. Ela se sentou na cama estranha se sentindo completamente fora do lugar.
Correu as mãos pelo cabelo raspado e procurou por Pirata, jogado em um canto,
dormindo pesado como uma pedra. Era estranho dormir sem seu macacão reforçado,
ela se sentia leve demais. Finalmente espantou a preguiça e deslizou novamente
para o peso reconfortante dele e calçou suas botas de combate. O sol devia
estar forte, então ela já colocou seus óculos, mas não botou o chapéu na
cabeça.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; - Vamos, garoto, está na hora. –
disse ela, despertando Pirata. O velho companheiro rosnou e ameaçou, mas assim
que ela saiu do quarto, ele se esticou no chão e a seguiu, resignado.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Maria a esperava na cozinha onde
conversaram na noite passada. A mulher parecia mais velha e abatida na
claridade do dia, rugas profundas marcavam seu rosto. Pelo menos, ela parecia
bem alimentada, provavelmente graças a sua horta oculta que devia alimentar a
cidadezinha inteira. Sua anfitriã havia preparado um chá de ervas e um mingau
ralo. Nada muito atraente, mas qualquer coisa preparada com tempo e
ingredientes bons e corretos era melhor que praticamente tudo que Janeiro comia
na estrada, então ela já se dava por satisfeita.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas havia algo a mais. Um cheiro
defumado e denso enchia a pequena cozinha que fez a boca de Janeiro se encher
de água imediatamente e fez Pirata gemer em expectativa. Ela se sentou e
encarou o seu prato – na verdade, uma velha bacia amassada de alumínio - duas
tiras finas e tostadas de bacon. Ela atacou o prato vorazmente, comendo com as
mãos, mas se lembrou de Pirata, pidão ao seu lado, lhe dando quase uma tira
inteira. Maria a observou com um pequeno sorriso desconfiado e depois
serviu-lhe o chá em uma caneca e um pouco de mingau.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; - Bom dia, me desculpe, eu... eu não
via nada assim há muito tempo. – disse Janeiro.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; - Quase ninguém vê. – respondeu
Maria. – Considere isto bons modos, mas eu quero que você traga meu marido e
filha de volta, então podemos dizer que eu estou te paparicando.

Janeiro
assentiu e Maria se sentou em sua frente, também se servindo de um pouco de
bacon e de mingau com um olhar distante, mistura de preocupado com entediado.
Janeiro já vira esse olhar antes, constantemente, por cada vilarejo que
passava. Um olhar de falta. Alguém que partiu e não voltou, alguém que morreu
cedo demais. Em pequenas comunidades sem esperança como essa, tudo era
impregnado de memórias. Aquela pequena casa, o marido e a filha eram tudo na
vida de Maria. Não tê-los por perto era como se lhe faltasse um pedaço, era
estar vazia do pouco significado que havia em sua vida, sua razão de existir.

-
Muitos estranhos passam por aqui? – perguntou Janeiro, tirando Maria de seu
devaneio. Não por caridade, mas porque havia coisas que ela precisava saber.

Maria
fez que não com a cabeça.

-
Alguns poucos vendedores ambulantes de vez em quando. Mas é isso. Só temos
contato com a vila da mata e outra mais adiante, a noroeste daqui. Todas tão
pequenas e sem nome como esta. Nós nos ajudamos como podemos.

Mas
quando ouviram falar de um ataque de bandidos, enfiaram a cabeça na areia e foi cada
um por si, pensou Janeiro, mas nada disse.

-
Nunca pensaram em estabelecer um contato mais sólido? Três cidades tão
próximas, mas tão separadas... Isso os torna vulneráveis.

Maria
deu de ombros.

-
Não cabe a mim fazer política.

Natureza
humana. Milênios de evolução e cada um por si continua sendo a lei, por mais
que se finja que não. Janeiro preferiu não comentar. Deu duas grandes
colheradas no mingau e correu os olhos para longe de sua anfitriã, que corria
os dedos sobre a mesa gasta, impaciente, nervosa.

-
Por acaso... – Janeiro resolveu insistir apenas em sua primeira pergunta. - ...
alguém estranho passou aqui recentemente? Digo, coisa de um mês, mês e meio.
Sujeito estranho, parecia não pertencer a este mundo?

A
última frase pareceu acender alguma coisa na cabeça pequena e cansada de Maria.
Ela arregalou os olhos e assentiu lentamente.

-
Sim, sim! Um homem estranho! Bom, acho que era um homem, pelo seu jeito de
andar, sabe, mas vestia uma máscara. A máscara mais estranha que já vi. 

Janeiro
sentiu um frio na barriga que ela não pôde conter.

-
O que ele disse?

-
Nada. – respondeu Maria. – Ele apenas atravessou a vila, caminhando mesmo, a
passos lentos. Não trazia nenhuma bagagem nem nada. Era apenas ele. Passou pela
cidade sob o sol do meio-dia. Nada disse. Nada fez. Parecia nos observar com
curiosidade. Todo mundo ficou com medo, claro. Pessoal se escondeu. Nosso
prefeito – que também serve de delegado e pastor – pensou em abordar o sujeito,
mas e se o caboco fosse parte de um desses cultos malucos que existem lá fora?
E se ele tivesse uma gangue? Pior: e se ele tivesse poderes, não sei, mágicos?
Se fala de muita coisa lá fora, nas estradas. Monstros mutantes. E se ele
parecesse gente, mas não fosse?

Maria
teve um calafrio e fez o sinal da cruz.

-
Somos gente de bem, não queremos nada com gente assim.

-
Mas mesmo assim, aceitou uma estranha viajante em sua casa. 

Ela
deu de ombros.

-
Eu preciso do meu marido e filha de volta, mas não tenho coragem de me arriscar
na estrada. Criaturas habitam estas matas, sabe. Agora a moça, a moça já
viaja, tem mala pesada, carabina grossa. Você pode.

Janeiro
se limitou a assentir e a se levantar. Agradeceu bastante e se retirou para o
quarto onde colocou o chapéu na cabeça cujo cabelo nunca crescia, botou a
mochila pesada nas costas. Antes de sair da casa, acariciou Pirata e deu a
Maria seu último recado.

-
Diga ao prefeito e aos covardes dessa vila que os bandidos vão voltar. Não é
uma possibilidade, é certo. Se não atacaram ainda, é porque se moveram para a
cidade a noroeste. Depois deles, vocês sãos próximos. Vocês precisam se
proteger. Há muitas casas vazias e ruínas ao redor, podem usar o material para
fazer muros improvisados e barricadas. Criem valas profundas ao redor da cidade
caso eles tenham veículos. Faça isso ou sua cidade será riscada do mapa. Isso
eu te garanto.

-
Mas nós somos só camponeses! – disse Maria. – Não entendemos nada disso não!

-
Apenas dê o recado. – disse Janeiro. – E tenha meu pagamento preparado.



Ela
então saiu para a rua e encontrou uma cidade menos acovardada, embora o medo
ainda pudesse ser varejado no ar. Algumas poucas pessoas se aventuravam pela
rua para irem ter com as outras ou para lotar a igrejinha. Ao tomarem
conhecimento de Janeiro, primeiro eram petrificadas no lugar, depois, desviavam
o olhar e apertavam o passo, reconhecendo a mulher para quem fecharam suas
portas na noite anterior. Não teve dificuldades para descobrir a trilha que
levava à vila da mata e a seguiu. Era fina, estreita e quase apagada, entrando
por um antigo pasto cego e morto e desembocava em uma mata que um dia fora
vasta, farta e densa. 

Agora,
permanecia de difícil trânsito com o chão coberto de areia e pedras grandes.
Árvores menores, mirradas e jovens com folhas de tons verde amarelados cresciam
onde podiam entre as carcaças das antigas árvores, as que viram o mundo acabar.
Altas, tortas, antigas, restavam apenas os troncos e galhos frondosos
enegrecidos pelo tempo, duros e tristonhos. A trilha serpenteava e seguia, logo
levando Janeiro e Pirata para um verdadeiro labirinto de árvores mortas e
pedras. 

Seguia
lentamente, avaliando bem onde colocar os pés e atenta aos sinais de alguma
passagem recente por ali. Para a sorte da vila, nada parecia ter passado em
qualquer direção por ali nos últimos três dias, o que comprovava a sua teoria
de que os bandidos avançaram sobre a outra cidade, provavelmente por ser mais
interessante do que o lugarejo acovardado e aparvalhado pelo qual ela passara.
Puxou os fios de seus fones e os encaixou na orelha, deixando aquela voz macia
e melodiosa cantando baixinho em seus ouvidos para não atrapalhá-la a escutar
os sons da mata.

Como
Maria havia dito, a trilha e a mata começavam a subir formando uma pequena
elevação, um morro de poucos metros e de subida gentil já que não havia muitos
morros na região. Enquanto subia a trilha, Janeiro ouviu os primeiros sons de
perigo e retirou os fones. Piados altos, assustadores e cruéis. Urubus. Pirata
ganiu e fez uma careta tentando disfarçar o seu medo. Ele encarou Janeiro com
seu olho bom e com seu olho costurado, como se a questionando se deviam
realmente seguir adiante. Ela fez um carinho atrás de sua orelha e eles
avançaram. Quando chegaram ao topo do morro, um cheiro horrível invadiu suas
narinas.

Morte.
Podridão. E algo pior: corpos queimados. Dali a trilha descia um pouco e
voltava a subir em outra elevação, tudo tomado pela mata. Adiante, na elevação,
ela podia ver de longe o que ela julgava ser a outra cidade. Não havia sobrado
nada. De onde ela estava, pouco adiante podia ver claramente um círculo
irregular cinzento ao redor da cidade, avançando profundamente pelos tons
amarronzados da mata seca. A vila e os cadáveres foram incendiados. No ar,
voando em círculos e descendo, ela podia ver os urubus. Seus corpos
preto-acinzentados, sua envergadura de dois metros, seus bicos enormes e cheios
de pontas, suas garras ameaçadoramente grandes e traiçoeiras.

Janeiro
ouvira dizer que antes da guerra eles eram pequenos. Eles permaneciam
carniceiros, mas precisaram crescer e se tornarem terríveis para proteger as
suas presas. Ela checou seu arsenal que era extremamente limitado e que estava
em uma situação de penúria. Seu rifle de precisão, com dez balas. Um revólver
desregulado com seis balas no tambor e outras seis de reserva. Um facão
começando a enferrujar e uma enorme foice parcialmente cega. Teria que bastar.
Se os bandidos ainda estivessem por lá, aquilo seria um problema, mas ela tinha
certeza que não. Como gafanhotos, eles partiam após se fartarem.

Os
urubus fariam o mesmo, mas ela não tinha tempo para esperar. Adalberto e Luzia
deviam estar naquele inferno em algum lugar. Ela e pirata avançaram até a
cidade. O mau cheiro cada vez mais opressor. A cidadezinha parecia ter sido
reduzida a cinzas. Menor que a vila por onde Janeiro passara, esta não era uma
cidade antiga que as pessoas se apossaram, ela foi construída do zero, com
barro, madeira e palha. Não era por acaso que seu grande diferencial era a
olaria. Oculta em meio às árvores, seus fundadores provavelmente acreditaram que isolados no Cerrado, &nbsp;ninguém se perturbaria a procurar por eles.

Eles estava errados.

Os
bandidos passaram por cima de tudo com grande facilidade. Tudo estava queimado
e destruído. As casas eram montículos irregulares, nem um mesmo pequeno poço no
centro da vila parecia ter sido poupado. Os quatro urubus circulavam o céu
fazendo sombras enormes sobre os escombros. Janeiro mantinha seu rifle a postos,
mas sabia que se não os incomodasse, ela não seria incomodada. Não havia nada
que ela poderia fazer por aqueles cadáveres. Ela buscava apenas por alguma
evidência deixada para trás, um rastro. Realmente, não haviam tantos corpos
espalhados pela vila.

Escravistas.
Os bandidos haviam sequestrado a maior parte dos moradores, provavelmente
aqueles saudáveis e em boa idade para que fossem usados em fins funestos. Eles
geralmente matavam velhos e crianças. Mas não meninas, para a quais reservavam
um destino pior. Caminhando pela vila, ela encontrou outros predadores.
Calangos, dois deles, do tamanho de jacarés, banqueteavam com dificuldade sobre
os corpos, tentando engoli-los inteiros. Ao perceberem Janeiro, eles se
petrificaram e a observaram de longe. Seus couros malhados e olhos escuros se
mesclando com o ambiente desolado ao redor.

Pirata
gania e se remexia ao lado de Janeiro sem saber se avançava sobre os
carniceiros ou se fugia, em pânico. “Shh”, falava Janeiro, “Fique calmo,
garoto”, e ele a encarava com seu olho costurado, enrugando e esticando a
cicatriz, em dúvida. Para a surpresa de Janeiro, ela percebeu que os moradores
daquele lugar resistiram. Havia marcas de balas de cápsulas vazias pelo chão,
assim como marcas de sangue. As cápsulas variavam em calibre, o que significava
mais de uma arma e uma delas era de grosso calibre. Munição era um recurso tão
raro e precioso quanto eletricidade e gasolina. Aqueles bandidos não eram
bandidinhos comuns. Ou eles eram muito organizados, ou tinham um padrinho.
Estavam a serviço de alguém.

Ela
encontrou mais marcas da resistência. Dois corpos parcialmente carbonizados de
homens musculosos vestindo trapos com bandoleiras e cintos de munição vazios ao
seu redor. Os bandidos eram econômicos: recuperaram as armas e balas de seus
companheiros caídos. Outros dois cadáveres também era de bandidos, mas estes
ainda estavam caídos segurando seus facões e tacapes. Ok, eles não estavam tão
bem equipados assim. Nada de nível militar ou superior. Mas mesmo assim...

Janeiro
já estava quase terminando de circular por toda a vila destruída e esfumaçada
quando enxergou algo adiante, por entre as árvores. Ele nunca estivera tão
perto. Ele estava a cem metros dela, apenas parado lá, a encarando através da
sua máscara. Era impossível não reconhecê-lo. Janeiro sentiu seu sangue ferver.

-
Você fez isso? – ela berrou. – Você me trouxe aqui de propósito?

O
Forasteiro permaneceu parado como uma estátua. Silêncio.

-
O que você quer de mim? – ela gritou.

Silêncio.

Tremendo
de raiva, ela ergueu o seu rifle de precisão e o encaixou ao ombro. Olhando
através da mira, ele e sua máscara horrível e impassível pareciam estar a meros cinco metros de distância. Ela mirou
em sua cabeça. Ainda nada. Um grito fino e assustador cortou o dia. Sob o sol
escaldante do meio-dia, a concentração de Janeiro foi cortada. Era um teste,
ela não tirou os olhos dele. O grito se repetiu. Era sofrido, completamente
assustado. Era um grito humano. Mais do que isso.

Era
uma criança.

Janeiro
estava travada. Ela o tinha na mira. Será que ia bastar? Um tiro poderia
derrubá-lo, simples assim? E suas perguntas? Ela tinha tantas perguntas! Se ele
caísse, quem iria respondê-las? O gritou soou novamente, mais urgente, tão alto
que fez Pirata se remexer, latindo, em pânico. Mas, dessa vez, o grito veio
acompanhado de uma palavra, assustadoramente infantil: “Socorro!”.

Janeiro
abaixou o rifle xingando mentalmente e teve a forte impressão de que viu o
Forasteiro assentir minimamente na distância antes de ela desviar o olhar e
disparar na direção da menina. A voz vinha do limite da vila, já no começo da
descida do morro, do outro lado. Ela corria com Pirata em seu encalço tentando
não se encher de esperanças de que aquela voz fosse a menina que ela procurava.
De repente, parou de chofre. Adiante, no começo da trilha, a garota havia
subido em uma árvore grande e retorcida que fora apenas parcialmente queimada
pelas chamas. Ela tentava recuar para galhos mais altos e gritava, em pânico.

No
chão, três bestas latiam e rodeavam o tronco, arranhando a casca da árvore e
rosnando. Um dia, eles foram cachorros, como Pirata. Agora, largados à própria
sorte e à radiação por décadas, eles eram outra coisa. Suas bocarras eram
gigantescas e cheias de dentes pontiagudos. As cabeças eram grandes e
quadradas, com orelhas diminutas e olhos quase vestigiais, enquanto o focinho
era largo e grande. O corpo era coberto por um pelo ralo e amarelado, as pernas
eram finas e as patas pequenas. Por cima de seu corpo, havia uma cobertura
lustrosa, uma espécie de carapaça dura e escurecida e os rabos eram longos e
pareciam ser revestido do mesmo material protetor. nas laterais do corpo, entre as pernas, cresciam apêndices vestigiais desossados e horríveis, mais pares de pernas mal-formadas. Verdadeiras aberrações.

Os
três cães selvagens eram grandes, do tamanho de Pirata, mas mais fortes.
Janeiro caiu sobre um joelho, mirou e estourou os miolos do primeiro no exato
momento em que seu cão caolho se engalfinhava com o segundo sem nenhum medo da
morte. “Pirata!”, ela gritou, disparando em direção à árvore. Assustada, a
criança, uma menina de uns sete ou oito anos, parou de gritar. Ela era pequena
para a idade, tinha longos cabelos negros. Sua roupa estava imunda e uma de
suas pernas estava completamente ensanguentada e em um ângulo estranho. Seus
olhos cobertos de lágrimas se fixaram em Janeiro.

O
último cão tomou conhecimento da invasora e avançou sobre ela, saltando.
Janeiro estava preparada e o agarrou, ambos caindo e rolando no chão. Com seus
músculos poderosos no pescoço, o animal babava e abocanhava, tentando arrancar
a cara dela fora. Uma pessoa normal não conseguiria segurar aquela fúria,
aplacar aquela força. Mas Janeiro não era normal. Ela encaixou suas mãos ao
lado das orelhas diminutas do cachorro e quebrou seu pescoço como se fosse um
galho, emitindo um som seco. Empurrou o corpanzil para o lado e foi ao resgate
de Pirata que já tinha percebido ter feito uma péssima escolha e gania,
tentando fugir do seu inimigo.

Janeiro
chegou chutando a cara do cão agressor, livrando Pirata de seus avanços. Ela
então, munida da foice sem corte, enterrou a lâmina pontuda e curvada no crânio
do cão que tombou estrebuchando. Ela se levantou, acalmando sua
respiração, e olhou ao redor, para ver seu estado. Suas ombreiras de metal e as
tiras reforçadas de couro do macacão aguentaram o tranco. Pirata fora mordido
em uma das penas e chorava baixinho, mas estava bem, não sofrera nenhum
ferimento grave.

-
Você é a Luzia? – Janeiro perguntou. A menina assentiu. Ela abriu os braços. –
Pule.

A
menina fez que não.

-
Quem é você?

-
Meu nome é Janeiro. Este é o Pirata. Sua mãe, Maria, nos mandou em busca de
você e do seu pai.

A
menina começou a chorar.

-
Eles levaram meu pai embora! Meu pai e mais um tantão de gente.

-
Certo. Pule e eu vou te carregar pra casa. Sua mãe está preocupada, ela vai
ficar brava se nos atrasarmos. – Janeiro podia tentar uma abordagem mais sutil,
mas ela não tinha paciência.

Hesitante,
a menina saltou e ela a aparou facilmente com os braços. Luzia se enrolou nela
como um neném e Janeiro a segurou firme.

-
Certo. Está tudo bem agora. – confortou. – Eles eram muitos?

A
menina fez que sim em seu ombro.

-
Eles tinham armas enormes. Chegaram atirando, papai disse para correr.

-
Como você se escondeu?

-
No poço. – ela disse. – Eu pulei no poço. Quebrei minha perna.


Janeiro
assentiu. Isso explicava muita coisa. Mesmo com a corda e as pedras mal
posicionadas, ela devia ter demorado aquele tempo todo para escalar para fora,
fraca, com muita dor e assustada. Sorte a dela não ser um poço muito fundo.
Apenas alguns instantes depois, Luzia perdeu a consciência com a cabeça encostada
em seu ombro. “Está tudo bem, menina, vamos te levar pra casa”, pensou Janeiro,
mas não disse nada. Ela ainda levantou os olhos e encarou o meio das árvores, em busca da silhueta sombria que ela tivera na mira poucos momentos antes. Sem sucesso. Como sempre, ele havia sumido, um passo sempre a frente dela.