BAIXADA MARANHENSE
Autor: Sistema Pericumã | Publicado: 2009-06-17T04:30:00-07:00

                                                                             O                             Maranhão também tem seu pantanal. Este                             pantanal amazônico é uma imensa região                             formada por cadeias de lagoas com extensos pântanos                             e campos inundados periodicamente, onde está                             situado o mais extensivo refúgio de aves aquáticas                             da região nordeste. A Baixada Maranhense estende-se                             por 20 mil quilômetros quadrados, nos baixos                             cursos dos rios Mearim e Pindaré, e médios                             e baixos cursos dos rios Pericumã e Aurá,                             reunindo um dos maiores e mais belos conjuntos de                             lagos e lagoas naturais do Brasil.                                                                                                                                Num                             ciclo de energia que se renova anualmente, os campos                             naturais desta região ficam descobertos durante                             aproximadamente 6 meses por ano, no período                             da estiagem. Na estação chuvosa, quando                             os rios e lagos perenes extravasam, os campos são                             inundados e transformados em extensos lagos rasos.                             Parte das águas é devolvida aos rios                             quando seus níveis baixam. O sistema e a paisagem                             são semelhantes aos lagos de várzea                             da bacia amazônica em geral e da Ilha do Marajó                             em particular, mas na Baixada eles sofrem influência                             não apenas dos rios, mas também das                             marés.                                                                            Pela                           sua importância ecológica, especialmente                           para aves aquáticas migratórias e residentes                           que utilizam a região como ponto de apoio e reprodução,                           a Baixada Maranhense foi transformada em Área                           de Proteção Ambiental (APA) pelo governo                           do Estado, em 1991. Parte da área também                           foi incluída no Acordo Internacional do Ramsar,                           de Proteção a Áreas Úmidas.                           Mas apesar da proteção legal, a região                           vem sofrendo, ao longo dos tempos, fortes e profundas                           alterações ambientais, provavelmente as                           mais graves em toda a Amazônia Maranhense, por                           ser uma das primeiras áreas de fronteira agrícola                           a serem ocupadas por colonos do interior e nordestinos                           vindos do Piauí, Ceará, Pernambuco e Bahia                           fugidos das seca, em busca de férteis terras                           propícias à agricultura e agropecuária                           como as da Baixada. Além dos desmatamentos e                           queimadas nos vales dos rios Mearim e Pindaré,                           oriundos da atuação histórica do                           homem nas frentes de ocupação para o cultivo                           de algodão e a exploração de babaçu,                           o equilíbrio ambiental da região vem sendo                           seriamente afetado pela criação extensiva                           de búfalos, a caça e a pesca predatórias,                           a implantação de barragens e de projetos                           de irrigação nas margens dos rios e cercanias                           dos campos, com o uso indiscriminado de agrotóxicos.                                                                             ECOSSISTEMAS                                                                                                                                                            Com                             características naturais extraordinárias                             e diferentes ecossistemas, a Baixada Maranhense foi                             transformada, em junho de 1991, em APA, com uma área                             de 7 mil km2 na região continental à                             oeste-sudeste da Baía de São Marcos,                             incluindo a Ilha dos Caranguejos. Além do maior                             conjunto de bacias lacustres do Nordeste, onde se                             destacam os lagos Açu, Verde, Formoso, Carnaúba                             e Jatobá, a região possui extensos manguezais,                             babaçuais, campos inundados e matas de galeria,                             e uma rica fauna e flora, com destaque para aves aquáticas                             e animais ameaçados de extinção                             como o peixe-boi marinho.                                                                                                               PEIXES                                                                                                                                                                        O                               complexo de lagos da Baixada Maranhense constitui                               uma região ecológica de distinta importância                               no Estado e no Nordeste, não só como                               potencial hídrico, mas pelo papel sócio-econômico                               que representa para toda a população                               ribeirinha. Os lagos são ricos algas, peixes                               e outros animais. No verão, somente no lago                               Açu, são pescados até 15 toneladas                               de peixes por dia e no lago de Viana a produção                               anual chega a 1000 toneladas. Essa produção                               natural de peixes, segundo os pesquisadores, ocorre                               provavelmente em função dos primeiros                               elos da cadeia alimentar aquática. As pesquisas                               mais recentes indicam uma queda na produção                               do pescado, em consequência da destruição                               das macrófitas aquáticas e do assoreamento                               dos corpos d'água. Além da pesca predatória,                               que afeta a procriação das espécies                               nativas, os biólogos também alertam                               para os impactos do uso indiscriminado de agrotóxicos                               em projetos de irrigação e a introdução                               precipitada de espécies exóticas nos                               lagos e rios, sem os necessários e indispensáveis                               estudos ecológicos.                                                                                         AVIFAUNA                                                                                                                                                                                    Estudos                                 sobre a avifauna da Baixada Maranhense, realizados                                 em meados da década de 80 pelos pesquisadores                                 Paul Roth e Dereck Scott, revelaram que em grande                                 parte da região, principalmente no Baixo                                 Mearim, a fauna é pouco perturbada e ainda                                 mostra grande riqueza, tanto em número                                 de espécies quanto em número de                                 indivíduos. A Baixada representa, principalmente                                 na época seca, o mais extensivo refúgio                                 para aves migratórias do Nordeste brasileiro,                                 muitas ameaçadas de extinção.                                 Durante, foram observadas 50 espécies de                                 aves aquáticas e outras espécies                                 ligadas à agua, como o gavião-caramujo                                 e martim pescador. Entre as aves residentes aquáticas                                 mais comuns estão a garça e o socó.                                 Também foram observadas mais de 20 espécies                                 de maçaricos, a maioria delas espécies                                 migratórias que depois da reprodução                                 no continente norte-americano migram para o Brasil,                                 fugindo do frio. Outras aves, como gaivotas, trinta-réis,                                 narceja e jaçanã utilizam a Baixada                                 para a reprodução, migrando depois                                 para o interior ou para a costa.                                                                                                                      Gavião-caramujo, o fruto da palmeira titara                               e o filhote de jacaré