O homem que multiplica fiéis
Autor: Jefferson Espírito Santo | Publicado: 2011-02-07T13:51:00-02:00


Com discurso de homem do  povo, carisma inato e um aparato de comunicação competente, Valdemiro  Santiago faz sua Mundial ascender ao topo das igrejas neopentecostais do  Brasil

Rodrigo Cardoso e João Loes. Fotos Pedro Dias/Agência ISTOÉ 




&nbsp;FÉ
Terça-feira, 11 de janeiro, 12h30: em pé em uma banqueta, 
o apóstolo Valdemiro Santiago dispensa o almoço para abençoar
cerca de mil fiéis em fila no templo-sede da
Igreja Mundial, no Brás, em São Paulo


Com microfone em punho, Valdemiro Santiago de Oliveira, todo-poderoso líder da Igreja Mundial do Poder de  Deus (IMPD), caminha bambeando de um lado para outro do altar fincado  bem no centro de um galpão de 18 mil metros quadrados, localizado no  Brás, bairro da região central de São Paulo. Dez mil pessoas se  aglomeram ao redor do autointitulado apóstolo, em estado de atenção e  êxtase, à espera de uma palavra, um toque, um abraço. Com o rebanho em  suas mãos, e um timing digno de showman, ele chora, gargalha, transpira.  Está entregue à multidão. A voz rouca sai carregada de ironia e  ornamentada por um sorriso de canto de boca. “Está um congestionamento  aqui fora. Ouvi dizer que acontece uma feira na redondeza!”, diz. Mas  não há feira nenhuma. O movimento na região é provocado pelos  concorridos cultos desse mineiro de 47 anos, natural de Cisneiros,  distrito de Palma, a 400 quilômetros de Belo Horizonte. E Santiago sabe  muito bem disso. Há 30 anos no movimento neopentecostal brasileiro,  segmento que mais cresce no Brasil (deve chegar a 40 milhões de adeptos  no novo Censo), o homem forte da Mundial é o mais fulgurante fenômeno  religioso do Brasil atualmente. Sua identificação direta com a massa – é  negro, tem sotaque caipira e português falho, trabalhou na roça e  passou fome – o coloca nos braços humildes e carentes daqueles que  procuram uma solução espiritual para as mazelas da vida.
“Quem me viu na tevê? Quem foi a Interlagos?”, questiona Santiago,  enquanto os fiéis, contidos por obreiros, se debatem e gritam em sua  direção. No primeiro dia de 2011, o religioso ganhou minutos preciosos  em rede nacional por causa da massa impressionante de discípulos que  conseguiu arregimentar em pleno 1º de janeiro, vinda de todos os cantos  do Brasil para celebrar com ele no autódromo de Interlagos. Segundo os  organizadores do evento, havia lá 2,3 milhões de pessoas. Nos dias 9 e  11 de janeiro, quando a reportagem de ISTOÉ acompanhou os cultos na sede  mundial da IMPD, no Brás, uma antiga fábrica comprada por R$ 60 milhões  em 60 parcelas de R$ 1 milhão, o apóstolo faturou sobre essa exposição  em horário nobre. “Ninguém pode dizer que sou um sujeito dotado de uma  inteligência, uma sabedoria”, disse Santiago à ISTOÉ, currículo escolar  findo no quinto ano do ensino fundamental, mas alinhado em um terno bem  cortado, gravata, camisa com abotoaduras douradas e sapatos tamanho 44  impecáveis. “Quem olha a minha vida e faz uma análise não tem como não  glorificar Deus.”




GLÓRIA 
O ex-roceiro, que cuidava de marrecos e foi viciado em
drogas, é ovacionado por 2,3 milhões de pessoas, 
em Interlagos, no primeiro dia de 2011


De fato, o garoto que perdeu a mãe aos 12 anos e caminhava oito  quilômetros por dia para levar marmita para os familiares na roça  lidera, hoje, um império religioso que conta com três mil igrejas  espalhadas pela América do Sul e do Norte, Europa, Ásia e África e 4,5  milhões de fiéis, de acordo com dados da própria IMPD (leia ao lado  quadro comparativo com outras denominações evangélicas). Treze anos  depois de fundar a Mundial, o homem que gosta de cultivar a fama de  matuto mora em um condomínio de luxo em Barueri, na Grande São Paulo, e  tem na garagem três carros importados blindados – uma Land Rover, um  Toyota e um Peugeot. Motoristas e seguranças particulares estão sempre à  sua disposição. Helicópteros e um jato particular também. A Igreja  Mundial, por sua vez, tem inaugurado um novo templo por semana e honra,  mensalmente, uma despesa em torno de R$ 40 milhões. O dinheiro da igreja  vem, principalmente, do dízimo arrecadado. Membros da IMPD estimam  receber de doação em seus cultos uma média de R$ 10 por fiel. Há, ainda,  envelopes nas cores ouro, prata e bronze. Pastores afirmam que a  diferenciação não está diretamente ligada ao valor a ser dado à igreja.  Segundo eles, cada tipo de envelope contém uma mensagem diferente. Nesse  primeiro mês de 2011, o apóstolo reforçou o pedido por doações  argumentando despesas com emissoras de tevê e rádio. “Ano novo,  contratos novos e reajustados... Essa semana preciso muito de sua ajuda.  Quem pode trazer até terça-feira R$ 100?”, perguntou Santiago. A  quantia foi diminuindo à medida que o tempo ia passando. “E uma oferta  mínima de R$ 30? Quem puder, fique de pé que o obreiro irá dar o  envelope.”


&nbsp; CURA 
O milagre é o carro-chefe da Igreja Mundial.
Pessoas com câncer e até cadeirantes testemunham
ter se curado com a intervenção de Santiago e seus pastores

É a mística de milagreiro de Santiago a chave de seu sucesso e a  responsável pelo fenômeno da multiplicação de fiéis à sua volta. E a  televisão amplifica em doses continentais esse poder de comunicação  inato do líder evangélico. Atualmente ele ocupa 22 horas diárias na  programação da Rede 21, que pertence ao grupo Bandeirantes, ao custo de  R$ 6 milhões mensais. Com mais R$ 101 mil por mês, pagos à Multichoice,  empresa sul-africana distribuidora de sinal, também está no ar em  Angola, Moçambique, Guiné Bissau, São Tomé e Príncipe, Líbia, Zimbábue e  Botswana. Na telinha, o que se vê são os cultos de Santiago em seus  templos. Para isso, a performance do pastor é acompanhada, minuto a  minuto, por fotógrafo e uma equipe de cinegrafistas, que registram tudo  para ser divulgado, além da tevê, no jornal, na revista e na rádio da  igreja. Na África do Sul, a Mundial possui uma hora de programação na TV  Soweto, ao custo de R$ 59 mil mensais. Em Maputo, a capital de  Moçambique, uma tevê e uma rádio já estão sob o domínio da corrente  evangélica do ex-roceiro, fissurado, segundo palavras dos próprios  membros da igreja, por se comunicar com os súditos via tevê. Afinal, se  em um templo como o do Brás o apóstolo consegue falar para 30 mil  pessoas, no ar, citando apenas os que possuem antena parabólica no  Brasil, ele chega a 25 milhões de lares via Rede 21.


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Não e à toa que, anunciados pela telinha, seus eventos estão  sempre lotados. “Aquela máxima da publicidade de que uma imagem vale  mais do que mil palavras se aplica muito bem a Valdemiro”, afirma  Ronaldo Didini, ex-membro da cúpula da Universal e braço-direito de  Santiago, que responde pela estratégia de mídia da igreja. Além dele,  são dirigentes da Mundial um consultor financeiro, também ex-Universal, e  três deputados eleitos no último pleito – dois federais (José Olímpio,  PP/SP e Francisco Floriano, PR/RJ) e um estadual (Rodrigo Moraes,  PSC/SP). “As coisas são cada vez mais rápidas e profissionalizadas na  Mundial”, diz o pesquisador Ricardo Bitun, autor da tese “Igreja Mundial  do Poder de Deus: Rupturas e Continuidades no Campo Religioso  Neopentecostal”, defendida na Pontifícia Universidade Católica de São  Paulo (PUC-SP). Isso ocorre, em grande parte, por conta de um fenômeno  conhecido como nomadismo religioso. Se durante muito tempo a Igreja  Católica era a maior fornecedora de ovelhas ao rebanho pentecostal,  agora esses últimos trocam de fiéis entre si. “Meu trabalho é o altar;  meu negócio é multiplicar as almas”, diz Santiago, que também fatura com  a crise de igrejas como a Renascer em Cristo, por exemplo, que perdeu  em 2010 seus discípulos mais ilustres, o jogador de futebol Kaká e sua  mulher, Caroline Celico. 
A ascensão de Santiago ao olimpo dos líderes religiosos do Brasil  começou a ser moldada em 1976, quando, aos 16 anos, ele se converteu ao  protestantismo. Naquela época, o garoto revoltado e de difícil trato,  que em Cisneiros cuidava de marrecos, arava a terra e colhia ovos de anu  para fazer omelete, morava com um dos 12 irmãos na mineira Juiz de  Fora. Nessa cidade, trabalhava como pedreiro e levava uma vida  desregrada. Dormia muitas noites na calçada e era viciado em drogas –  ele se limita a dizer que consumia “álcool e substâncias sintéticas em  forma de comprimidos”. Até que um pastor lhe estendeu a mão e Santiago  passou a pregar. Foi obreiro, pastor, bispo e membro da cúpula da Igreja  Universal do Reino de Deus (Iurd). Nos templos de Edir Macedo, atuou  por 18 anos e se desligou em 1997, depois de um suposto desentendimento  com o líder evangélico. Já havia, porém, decorado a cartilha de seu  mentor. Pesquisador da área da sociologia da religião, Ricardo Mariano  afirma que as crenças e práticas mágico-religiosas da Mundial são uma  cópia da Universal. Tanto que até o nome da igreja de Santiago, Igreja  Mundial do Poder de Deus, é uma evidente inspiração na primeira casa:  Igreja Universal de Reino de Deus. Perspicaz, o religioso caipira foi  beber da fonte que já havia sido aprovada pelo público. Tanto que, além  de convidar parte da cúpula da IURD, atraiu também dezenas de pastores,  prática que adotou até um ano atrás, quando membros da Mundial começaram  a temer que houvesse “universais” infiltrados em suas fileiras.
No altar da igreja que fundou em 1998 Valdemiro passou a receber  portadores do vírus da Aids, doentes de câncer e até cadeirantes  desenganados pela medicina. As pessoas em cadeira de roda são, até hoje,  um dos campeões de audiência. É comum encontrar no templo fiéis  carregando para o alto cadeiras de roda, num gesto explícito de  libertação. Em um programa no início de janeiro, o apóstolo  protagonizou, via tevê, uma situação do tipo. Ao seu lado, caminhando,  um ex-paralítico afirmava ter permanecido imóvel por 15 anos. A  reportagem de ISTOÉ tentou contato com esse homem, mas membros da cúpula  da Mundial disseram ser impossível localizá-lo, pois as fichas de  identificação ainda não estão informatizadas e há muitos casos como o  dele.
O pastor mineiro usa como nenhuma outra liderança pentecostal os  depoimentos de enfermos e a evocação da cura divina. Juntos, eles  provocam uma catarse espiritual. Os fiéis da IMPD fazem fila para  testemunhar, no altar ao lado do apóstolo e com exames médicos em punho,  que a medicina já os havia desenganado, mas que a intervenção milagrosa  os salvou. “Na Igreja Mundial, o toque no corpo de Santiago é muito  valorizado”, diz o sociólogo da religião Flávio Pierucci, da  Universidade de São Paulo (USP). Aos 61 anos, a católica catarinense  Aledir Lachewtz, 61 anos, levou fotos e roupas de sua tia octogenária  que sofria com um edema pulmonar para serem abençoadas em um culto na  IMPD. “Os médicos diziam que não tinha mais jeito”, conta Aledir. “Mas,  depois das bênçãos, novos exames não apontaram mais nada. O apóstolo tem  muito poder de cura.” Essa espécie de pronto-socorro espiritual, como  define o teólogo Edin Abumansur, da PUC-SP, floresce de modo particular  na Mundial. Enquanto Santiago prega, dezenas de placas com os dizeres  “Aqui tem milagre” são levantadas por obreiros para auxiliá-lo.  Selecionado previamente e de posse de exames médicos que revelariam  primeiro a enfermidade e, em seguida, o desaparecimento dela – chamado  na IMPD de “o antes e o depois” –, o fiel é alçado ao microfone ao lado  do pastor. E é nessa hora que o líder da Igreja Mundial vira astro.

 

“Meu trabalho é o altar; meu negócio é 
multiplicar as almas” Valdemiro Santiago, 
da Igreja Mundial do Poder de Deus

Do alto de seu 1,90 e 103 quilos (chegou a ter 153, mas emagreceu  após uma cirurgia bariátrica, há oito anos), o apóstolo grampeia o rosto  da pessoa contra o seu peito. Abraça, chora e grita, como fez com a mãe  que atribuiu a cura de sua filha de 6 anos, que voltou a andar e a  falar contrariando prognósticos médicos, segundo ela, à fé e às orações  feitas na IMPD. “Esse Deus é poderoooso! Isso é para sacudir o barraco  do cramunhão e botar pra baixo!”, berra o religioso. Ricardo Mariano,  professor do programa de pós-graduação em ciências sociais da Pontifícia  Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) e um dos maiores  especialistas do Brasil em movimento neopentecostal, contextualiza: “A  ênfase pentecostal na cura divina já tem mais de 60 anos e foi uma das  principais responsáveis pelo crescimento desse movimento religioso na  América Latina e na África. Desde então, constitui uma das iscas mais  atraentes de potenciais adeptos aos templos.”






&nbsp;ANTES E DEPOIS
Os fiéis choram e se emocionam, muitos apresentando
exames médicos que revelam o desaparecimento de uma doença 






&nbsp;Além da eloquência com que evangeliza, Santiago ficou conhecido  por usar chapéus típicos de quem se criou no meio do mato. Assim também é  visto em seus finais de semana, que acontecem, como ele diz, às  quartas-feiras. Nesses dias, ele se tranca em um sítio, em Santa Isabel,  a 50 quilômetros de São Paulo. Lá, desfruta de um pesqueiro, da piscina  e do campo de futebol, onde organiza e disputa campeonatos entre times  formados por membros de seu ministério. “Mas o que gosto mesmo é de  sentar na beira do rio, com minha varinha de pescar”, diz. “Sou um  sujeito de pouca educação. É uma coisa de chucro, de caipira”, completa  ele, uma espécie de Tim Maia do altar, que passa boa parte do culto  distribuindo broncas em obreiros, cinegrafistas e músicos que o  acompanham. “Ô, oreiúdo (orelhudo), abre passagem para a mulher chegar  até aqui”, disse o chefe da IMPD a um pastor, no culto do domingo 9,  provocando gargalhadas nos súditos.



&nbsp;EM FAMÍLIA
 A bispa Franciléia, mulher de Valdemiro, também é uma oradora eloquente



&nbsp;Juliana, filha do casal, canta no coral da igreja

Nem mesmo a esposa, a bispa Franciléia, com quem vive há 26 anos, e  as duas filhas do casal, Rachel, 25, e Juliana, 23, que também  trabalham em prol do ministério, escapam de seus pitos. O apóstolo  também é conhecido por ser incansável na rotina de sua Mundial. Há dias  em que nem volta para casa. “Tenho um quarto na igreja”, conta Santiago,  referindo-se ao templo do Brás. “Em casa, tenho dormido três, quatro  vezes no mês”, completa ele, que diz desfrutar, por noite, de apenas  quatro horas de sono. Membro da IMPD, Fernando Trizi reforça o fato.  “Antigamente, muitos fiéis dormiam aqui na igreja. E, algumas vezes, o  apóstolo acordava de madrugada, descia do quarto e, de pijama, orava com  eles.” Ao valorizar a ingenuidade e a simplicidade, o religioso  prosperou. “O que chama mais a atenção é a emergência de uma autoridade  religiosa pentecostal de expressão nacional negra, tal como o restante  da cúpula da igreja”, diz Mariano, autor de “Neopentecostais: Sociologia  do Novo Pentecostalismo no Brasil” (Edições Loyola, 1999). Ao contrário  de outras neopentecostais de peso, como a Renascer e a Universal, que  ficaram mais requintadas em relação ao público que as frequenta,  prometendo prosperidade àqueles que também desejam ascensão material, a  Mundial tem acolhido a classe menos favorecida, um aglomerado de gente  humilde que não se identifica mais com as outras denominações. 
Na IMPD, porém, essas pessoas enxergam em seu líder uma figura que,  mesmo de terno e gravata e sob os holofotes, fala a língua delas. Foi  por meio dessa habilidade inata que muitas personalidades deixaram para  trás o passado sofrido e se tornaram notórias. “O Valdemiro é como o  Silvio Santos ou o Lula. O camelô que deu certo, mas nunca deixou de ser  camelô. O metalúrgico que virou presidente da República, mas não deixou  de ser metalúrgico”, compara Bitun. Os astro evangélico promete  milagres como se contasse um causo. Apelo irresistível aos corações  aflitos. 



















































































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