Darwin e a Teoria da Evolução - Perguntas e Respostas
Autor: Liceu Parnaibano | Publicado: 2011-10-05T04:41:00-07:00

1. O que
Darwin descobriu?
Charles Robert Darwin descobriu que todos os seres vivos, do mais sábio dos
homens ao bacilo unicelular, podem ter sua linhagem ancestral traçada até o
começo da vida sobre a Terra.

2. Por que isso foi tão explosivo no tempo de Darwin e por que ainda causa
tanta polêmica?


Antes de
Darwin a ciência se retorcia em torno da crença religiosa segundo a qual todos
os seres vivos tinham sido criados por Deus, cabendo aos homens apenas dar-lhes
nomes. Nenhum cientista teve antes de Darwin argumentos e coragem intelectual
de se opor à idéia religiosa da criação. As descobertas eram pateticamente
adaptadas ao dogma religioso. Quando começaram a ser desenterrados ossos de
dinossauros e outros animais extintos, o sábio francês Georges Cuvier ofereceu
a mais extraordinária dessas adaptações: "São ossos de animais que não
conseguiram embarcar na Arca de Noé e morreram no dilúvio bíblico". Darwin
quebrou esse paradigma e chocou-se de frente com a hierarquia religiosa
protestante e católica. Ele o fez de maneira serena mas irrefutável colocando
de pé uma doutrina que se assenta sobre cinco pontos.

3. Quais são as cinco teorias que sustentam Darwin até os dias atuais?

 
 
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 
 
 

 
 
EVOLUÇÃO
– O mundo
vivo não foi criado nem se recicla perpetuamente. Os organismos estão em um
lento mas constante processo de mutação.
O ANCESTRAL COMUM – Todo grupo de organismos descende de um ancestral
comum. Os homens e os macacos atuais, por exemplo, divergiram de um mesmo
ancestral, há cerca de 4 milhões de anos. Todos os seres vivos, em última
instância, descendem de uma simples e primitiva forma de vida – a chamada
"ameba original".
MULTIPLICAÇÃO DAS ESPÉCIES – As espécies vivas tendem a se diferenciar
com a passagem das eras. Darwin desenhou a primeira "árvore da vida"
em que espécies "tronco" vão dando origem a outras que saem do veio
principal como "galhos".
GRADUALISMO – As populações se diferenciam gradualmente, de geração em
geração, até que as espécies que seguiram por um "galho" da árvore da
vida não mais pertençam à mesma espécie do "tronco" e de outros
"galhos".
SELEÇÃO NATURAL – É a teoria essencial do darwinismo. Ela se baseia no
fato de que os seres vivos sofrem mutações genéticas e podem passá-las a seus
descendentes. Cada nova geração tem sua herança genética colocada à prova pelas
condições ambientais em que vive. A evolução é oportunista e randômica. O que é
isso? Primeiro, o processo evolutivo seleciona (ou seja, mantém vivos e com
mais chance de passar adiante seus genes) os animais e plantas cujas mutações
são mais favorecidas pelo ambiente em que são obrigados a viver. Segundo, as
mutações ocorrem ao acaso, e não com o objetivo de melhorar as chances de
sobrevivência de quem as sofre. Um exemplo simples: os peixes primitivos não
podiam tirar oxigênio diretamente da água. Alguns passaram por mutações que os
dotaram dessa capacidade. Esses últimos se adaptaram melhor à vida aquática e
hoje dominam os rios, lagos e oceanos.

4. A evolução é uma teoria ou uma lei natural?
É uma teoria científica. Como tal, ela pode ser desmontada desde que surja uma
única prova de que ela não funciona. Darwin disse que se alguém lhe apontasse
um único ser vivo que não tivesse um ascendente sua teoria poderia ser jogada
no lixo. Os neodarwinistas são ainda mais desafiadores: basta que se prove que
um único órgão de um ser vivo (olhos, ouvidos, nadadeiras...) não teve origem
em um proto-órgão (olhos, ouvidos, nadadeiras primitivas) e toda a teoria
darwinista pode ser descartada.

5. Darwin fez tudo sozinho ou ele é mais um "filho do Iluminismo",
como ficaram conhecidos outros sábios que contestaram dogmas religiosos em seu
tempo?
O que
Darwin fez como naturalista é quase miraculoso. Se ele não tivesse proposto a
teoria da evolução, ainda assim seria lembrado como um dos gênios da
humanidade. Seus trabalhos sobre botânica experimental, psicologia animal e
classificação são obras que ainda hoje são leituras atuais e obrigatórias para
os estudiosos. Muitos pré-darwinistas pavimentaram o caminho para Darwin, em
especial no que diz respeito ao gradualismo. Sábios gregos e os chineses da
Antiguidade admitiam que formas de vida podiam se transformar com o tempo ou
mesmo desaparecer. Alfred Russel Wallace, contemporâneo de Darwin, desenvolveu
de forma independente uma teoria da evolução. O que fez de Darwin único foi o
rigor de seu método científico, sua capacidade multidisciplinar e o processo
disciplinado de extrair conclusões com base em décadas de observação. 

6. O que os chamados neodarwinistas acrescentaram ao trabalho original de
Darwin?
Muita coisa. Depois do impacto original de suas idéias, Darwin caiu em um
quase-esquecimento. As primeiras duas décadas da ciência genética no século XX
pareciam minar o darwinismo. Se todas as mutações genéticas descobertas até
então eram mutiladoras (retardamentos, membros atrofiados...), como as espécies
podiam evoluir? Coube a três grandes neodarwinistas colocar ordem na casa. O
primeiro deles foi o americano nascido na Alemanha, Ernst Mayr, que morreu em
2005, aos 100 anos. Mayr mostrou como funciona a seleção natural. Ele
demonstrou que o isolamento era a chave da questão. Como ambientes isolados colocam
pressões evolucionárias diferentes sobre uma mesma espécie, ela tende a mutar
em diferentes direções até desgarrar totalmente do plantel original. O segundo
foi George Gaylord Simpson, que desencavou os "ossos velhos", os
fósseis, que permitiram mostrar de maneira cristalina a evolução que produziu
os cavalos atuais. O terceiro foi Theodosius Dobzhansky. Seu trabalho com
moscas de frutas uniu os campos da genética com o darwinismo. Dobzhansky
demonstrou que nem toda mutação é deletéria. O sucesso da mutação vai depender
do ambiente onde o indivíduo vai viver.

7. Darwin disse que o homem descende do macaco?
Não. Darwin escreveu que tanto os homens atuais quanto os macacos atuais
tiveram antepassados primitivos. Mas essa tem sido a mais resistente falsidade
sobre o darwinismo.

8. A briga da Igreja com Darwin vem do fato de ele ter tirado o homem da
linhagem dos "anjos decaídos"?
Sem dúvida. Darwin mostrou que a linhagem humana é fruto de pressões evolutivas
em ação por milhões de anos tanto quanto qualquer outro ser vivo. Sob esse
aspecto a humanidade nada tem de especial.

9. Darwin nunca foi desmentido em nada?
Em edições posteriores de sua
obra A Origem das Espécies..., Darwin sugeriu que os seres vivos
poderiam passar características adquiridas para seus descendentes. Esse
mecanismo, que ele tomou de empréstimo do francês Jean-Baptiste Lamarck
(1744-1829), foi uma clara fraqueza de Darwin. Ele duvidou da seleção natural
como único mecanismo de diferenciação. Ou seja, pelo menos por alguns anos
Darwin acreditou na idéia, hoje absurda, de que a girafa tem pescoço comprido
de tanto se esforçar para comer as folhas tenras do topo das árvores, as únicas
que sobram em tempos de secas escaldantes.

10. A que se atribui essa fraqueza de Darwin?
Darwin enfrentou cerrada oposição das instituições científicas tradicionais,
além de descrédito e pressões familiares terríveis.O pai de Darwin queria que
se tornasse um clérigo anglicano, e não um naturalista. Emma, sua mulher, tinha
certeza de que iria para o céu e Charles, por sua teoria, para o inferno. Ela
se torturava com a idéia de "passar a eternidade" longe do marido.
Nesse ambiente, não é estranho que Darwin tenha flertado com o mecanismo
lamarquista, um processo menos ofensivo aos dogmas religiosos. No fundo, Darwin
sabia que primeiro o pescoço da girafa cresceu por mutação aleatória, e essa
mutação se mostrou favorável nos períodos de seca inclemente, de forma que a
natureza a selecionou para sobreviver até os dias de hoje. 




Prof. Fernando Lima