Uma Praga com os dias contados
Autor: ACP-PB | Publicado: 2012-01-21T11:52:00-08:00


Matéria publicada no Portal do Peixe http://www.portaldopeixe.com/conteudo/Umapragacomosdiascontados/1039  
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A síndrome da mancha branca tem sido motivo de muita  dor de cabeça  para os produtores de camarão em todo o mundo. E não é para menos.  Em  algumas regiões produtoras de países como Equador, Sri Lanka e Taiwan,  as  populações cultivadas desse crustáceo foram totalmente dizimadas  pelo vírus  causador da doença. Atualmente não existe tratamento para  essa virose, que  compromete especialmente o sistema imunológico do  animal, acarretando sua morte.  Quando ocorrem surtos nos cultivos, os  órgãos oficiais recomendam isolar e  exterminar os indivíduos  infectados.
Mas uma alternativa investigada no LIAA (Laboratório  de Imunologia  Aplicada à Aquicultura), da Universidade Federal de Santa  Catarina, em  Florianópolis, mostrou-se eficiente para combater o vírus  responsável  pela síndrome, conhecido pela sigla WSSV (vírus da síndrome da  mancha  branca, em inglês). A análise dos experimentos revelou que mais de 70%   dos camarões infectados sobreviveram e 80% deles deixaram de ser  portadores do  vírus. O mérito do trabalho cabe à engenheira de  aquicultura Cristhiane  Guertler, do LIAA, que realizou as pesquisas  durante seu mestrado, sob  orientação da professora Luciane Perazzolo.
"Para silenciar o vírus, empregamos a técnica do RNA  de  interferência, que ativa as defesas antivirais nos animais desafiados",   explica Guertler.
Ela produziu um RNA de dupla fita (dsRNA) de  sequência homóloga à do  gene que codifica uma proteína viral e o introduziu nos  camarões  utilizados no estudo. Quando injetado no animal, esse dsRNA é   reconhecido pelo organismo do camarão como uma molécula estranha e ativa  o  mecanismo antiviral. O passo seguinte foi infectar os camarões com o  vírus da  mancha branca.
"Todos os animais infectados que não tinham recebido  a injeção de  dsRNA morreram em cinco dias, enquanto os que receberam a injeção   sobreviveram", comenta Guertler.
Segundo a pesquisadora, a carga viral da  infecção foi propositadamente alta para avaliar com segurança a eficácia do método.

Meta para o futuro é achar alternativas mais baratas
O  RNA de  interferência é uma das defesas naturais do sistema  imunológico, presente em  animais e plantas. A descoberta do mecanismo,  que permite silenciar genes com  precisão, rendeu aos biólogos  norte-americanos Andrew Fire e Craig Mello o  prêmio Nobel de Medicina  em 2006. Nos invertebrados - caso dos camarões -, o RNA  de  interferência tem uma importância ainda maior, já que esses animais não   possuem um mecanismo de defesa adaptativo que permita a vacinação.
Em 2004, a morte súbita de camarões em 85% das  fazendas de cultivo  em Santa Catarina surpreendeu os produtores e acarretou  prejuízos da  ordem de R$ 6 milhões em todo o estado. Diante do problema, causado   pelo vírus da síndrome da mancha branca, o grupo do LIAA deu início às  pesquisas  destinadas a combatê-lo por meio do mecanismo do RNA de  interferência.
Os trabalhos de desafio viral foram realizados no  município  catarinense de Araquari, longe do mar, para evitar qualquer risco de   alastramento da mancha branca para populações naturais. A doença recebe  esse  nome por deixar a carapaça (exoesqueleto) dos camarões com manchas  arredondadas  e esbranquiçadas. Mas não representa qualquer perigo para  os seres humanos,  mesmo aqueles que se alimentam de animais  infectados. Durante os estudos, a  equipe da UFSC utilizou uma espécie  exótica de camarão, Litopenaeus vannamei,  originária do Oceano Pacífico  e, atualmente, a mais cultivada em todo o  mundo.
Segundo Guertler, pretende-se, no futuro, criar  alternativas mais  baratas e de fácil aplicação para que a técnica testada no  LIAA possa  ser empregada em campo na prevenção de viroses de camarões cultivados   no Brasil
&nbsp;Fonte: Diário do ABC