"Para quê serve a matemática?" - Tire sua dúvida sobre isso definitivamente!
Autor: Felipe Rock Lee | Publicado: 2013-08-05T21:12:00-03:00

Eu, assim como muitos colegas matemáticos, sou apaixonado pelo que faço. É muito comum eu me empolgar quando o assunto é matemática, e quem mais sofre com isso são os leigos que, conversando comigo, sem querer mostram algum interesse no assunto mas não estão esperando uma conversa mais calorosa. Acontece que, de vez em quando, quem sofre sou eu, pois às vezes as pessoas são bastante pragmáticas e acabam me perguntando qual a utilidade daquilo que eu estou falando a respeito. Eu até sei a utilidade de um monte de coisa na matemática, mas com certeza não é isso que me motiva e nem é isso o que me importa. Em consequência disso, não é sempre que dou respostas satisfatórias sobre a utilidade da matemática.

Como o título sugere, você vai tirar a sua dúvida sobre isso definitivamente. Não porque vou te dar a melhor resposta possível, mas sim porque este post é uma compilação com as melhores respostas que vi pela internet. Claro que você mesmo pode catar isso no google, mas pra quê ficar garimpando boas respostas se outra pessoa - que ainda por cima é matemático - já fez isso por você?

É certo que pelo menos uma destas respostas vai fazer todo o sentido pra você, e quem sabe uma delas não te dá uma nova visão da matemática, isso é o que eu espero.

PS: organizei as respostas de modo que as primeiras são as mais curtas e fáceis de entender, e as últimas são mais complicadas.

1) A utilidade da matemática não se limita a ser algum tipo de ferramenta ou linguagem. Ela possui utilidades que vão além disso e são muito bem resumidas neste pequeno texto, de leitura rápida e agradável.
http://radamesm.wordpress.com/2011/06/15/para-que-serve-a-matematica/

2) O autor fala um pouco sobre o assunto e mostra algumas aplicações interessantes da matemática no mundo real. A matemática usada não é pesada e o texto é claro, vale a pena dar uma olhada.
http://www.prof-edigleyalexandre.com/2011/02/para-que-serve-matematica.html

3) Considero este texto altamente recomendado para professores. Se trata te uma reflexão séria sobre o assunto do ponto de vista educacional.
http://w3.ufsm.br/filjem/menuesp1/c935f3d497d9e3ebc320160a0449bbbb.pdf

4) Este texto começa falando de professores e escolas, mas logo toma um caminho mais filosófico, falando sobre como os modelos matemáticos servem para descrever o mundo à nossa volta. Não acho que esta abordagem seja um bom caminho para se motivar as crianças de uma escola, posso estar errado, mas acho que este texto cai bem para alunos que estão terminando o ensino médio e já estão pensando em qual faculdade fazer. Também é um ótimo texto para quem já está na faculdade e ainda não sabe como aquele monte de disciplinas tem alguma serventia no mundo real.
http://phylos.net/matematica/para-que-serve-matematica/

5) Aqui nós temos exemplos específicos de matemática pura ( a matemática pura não se preocupa em ser útil, &nbsp;nem se preocupa em ter alguma relação com o mundo real ) sendo usada para alguma aplicação.
http://www.uff.br/dalicenca/images/stories/caderno/volume3/para_que_serve_a_matematica.pdf

Os links a seguir são do mesmo assunto, mas são todos em inglês.

1) Aqui temos uma lista de frases de diversas pessoas importantes, falando sobre a utilidade da matemática.
http://www.cut-the-knot.org/manifesto/need_it.shtml

2) Um tópico bem interessante sobre como deixar crianças empolgadas com matemática, ali tem diversas opiniões de diversas pessoas. Vale a pena conferir.
http://math.stackexchange.com/questions/83/what-are-some-good-ways-to-get-children-excited-about-math/3081#3081