Reprodução por ovos fez dinossauros perderem para mamíferos
Autor: TheAtshef | Publicado: 2012-04-22T07:59:00-07:00

O fato de dinossauros terrestres colocarem ovos foi o que selou o seu
 destino, levando-os à extinção em massa milhões de anos atrás, enquanto
 mamíferos vivíparos floresceram, afirmaram cientistas em um estudo 
publicado nesta quarta-feira.
Em uma nova explicação para a vitória evolutiva dos mamíferos sobre os 
dinossauros, cientistas afirmaram que um modelo matemático demonstrou 
que o tamanho dos filhotes foi determinante. Em vista das limitações do 
tamanho do ovo, os dinossauros tinham filhotes comparativamente 
pequenos. Alguns eclodiam pesando entre 2 e 10 kg e tinham que crescer 
até 30 ou 50 t.
Durante o crescimento, os jovens tinham que competir por comida com 
adultos de outros grupos animais e de tamanhos diferentes, relatou à AFP
 o cientista Marcus Clauss, da Universidade de Zurique. Isso significou 
que todas as categorias animais de porte pequeno ou médio sustentadas 
pelo ambiente estavam "ocupadas", tirando o espaço necessário para as 
espécies menores de dinossauros se desenvolverem, segundo descobertas 
publicadas no Biology Letters, periódico da Royal Society, academia de ciências britânica.
"Há muito espaço no ecossistema para espécies pequenas, mas (neste 
cenário) o espaço é ocupado pelos jovens das espécies grandes", explicou
 Clauss. "Este não foi um problema por 150 milhões de anos, mas assim 
que algo acontece, levando todas as grandes espécies, deixando apenas as
 pequenas, se não houver espécies pequenas para ocupar este espaço, 
então todo o grupo desaparece", acrescentou.
O evento catastrófico que varreu todas as formas grandes de vida da 
Terra 65 milhões de anos atrás representou o fim dos dinossauros 
terrestres. Os cientistas têm opiniões divergentes acerca de se os 
répteis escamosos morreram antes ou depois de um asteroide cair na Terra
 em um evento que ficou conhecido como impacto Cretáceo-Terciário, que 
deixou em suspensão bilhões de t de cinzas de vegetação carbonizada e 
poeira filtrar a luz do sol, causando um "inverno" que resfriou o 
planeta e enfraqueceu a vegetação.
Os mamíferos não tiveram as mesmas limitações de tamanho, explicou 
Clauss, porque seus filhotes não nasceram tão pequenos comparativamente e
 não precisavam competir por comida com outras espécies, uma vez que 
eram amamentados por suas mães. Isto significa que havia espécies 
menores de mamíferos capazes de lidar com um ambiente pós-catástrofe e 
evoluir para novas espécies juntamente com as aves, que também são 
dinossauros.
"A pergunta que assombra algumas pessoas, inclusive a mim, é por que os 
mamíferos sobreviveram e os dinossauros não? Acho que temos uma resposta
 muito boa para isto", acrescentou Clauss. Os cientistas afirmam que o 
tamanho dos ovos é restrito por limites como a espessura da casca, que 
precisa permitir que o oxigênio chegue até o embrião.
O titanossauro, um monstro de 4 t conhecido por ser o maior vertebrado 
que já viveu sobre a Terra, era 2,5 mil vezes mais pesado do que seus 
filhotes recém-nascidos. A mãe de um elefante moderno pesa 22 vezes mais
 do que seu filhote. Os cientistas afirmam que todos os animais com 
massa corporal superior a 10 e 25 km morreram na extinção em massa.