Uma breve história da Igreja Moraviana
Autor: Willy Menezes | Publicado: 2017-03-19T12:20:00-07:00

Por quase cinco séculos a Igreja Moraviana proclamou o evangelho em todas as
partes do mundo. Sua influência excedeu numericamente por ter cooperado com
cristãos de todos os continentes e ter sido uma parte visível do Corpo de
Cristo, a Igreja.



Orgulhosa de sua herança e firme em sua fé, a Igreja
Moraviana ministra às necessidades das pessoas onde quer que eles estejam. O
nome Moraviano identifica o fato de que a história da igreja tem sua origem na
antiga Boêmia e Morávia que atualmente é a Republica Checa. Em meados do século
IX esses países se converteram ao cristianismo principalmente através da
influência de dois missionários gregos ortodoxos, Cyril e Methodius. Eles traduziram a bíblia para o idioma comum e
introduziram ao ritual da igreja nacional. Nos séculos seguintes, Boêmia e Morávia
gradualmente caíram sob a jurisdição eclesiástica de Roma, mas alguns dos povos
checos protestaram. 






O principal dos reformadores Checos, John Hus (1369-1415),
foi um professor de filosofia e reitor da Universidade de Praga. A Capela de
Belém em Praga, onde Hus pregava, se tornou um lugar de reunião para os
reformadores Checos. Ganhando apoio dos estudantes e das pessoas comuns, ele
liderou um movimento protestando contra muitas práticas do clero e hierarquia
Católica Romana. Hus foi acusado de heresia, sofreu um longo julgamento no
Conselho de Constança, e foi queimado na fogueira em 6 de julho de 1415.



Organizado em 1457
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O espírito da reforma não morreu com Hus. A Igreja Moraviana
ou Unitas Fratrum (Irmãos Unidos),
como tem sido conhecido oficialmente desde 1457, surgiu como seguidores de Hus,
reunidos na aldeia de Kunvald, cerca de 160 quilômetros a leste de Praga, na
Boêmia oriental, e organizaram a igreja. Isso foi 60 anos antes de Martinho
Lutero começar a reforma e 100 anos antes do estabelecimento da Igreja
Anglicana.



De acordo com Gregory, o Patriarca, considerado o fundador
do Unitas Fratrum, o que fez um cristão não era a doutrina ou o que ele ou ela
acreditava, mas que uma pessoa viveu de acordo com os ensinamentos de Jesus
Cristo. Ele descreveu esses primeiros moravianos como “pessoas que decidiram de
uma vez por todas, serem guiados somente pelo evangelho e exemplos do nosso
Senhor Jesus Cristo e seus santos apóstolos em generosidade, humildade,
paciência, e amor com os nossos inimigos.” (Rican, História da Unidade)



Até 1467 a Igreja Moraviana, estabeleceu seu próprio
ministério, e nos anos seguintes, três ordens de ministério foram definidos:
diáconos, presbiterianos e bispos.
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Crescimento,
Perseguição e Exílio



Até 1517 a Unidade de Irmãos numerava pelo menos 200,000
com mais de 400 paróquias. Usando um hinário e catecismo próprio, a igreja
promoveu as Escrituras através de duas prensas de impressão e providenciou
paras as pessoas de Boêmia e Morávia com a bíblia na seu próprio idioma.



Uma amarga perseguição, que estourou em 1547, levou à
expansão da igreja dos irmãos para a Polônia onde cresceu rapidamente. Até 1557
havia três províncias da igreja: Boêmia, Morávia e Polônia. A Guerra de trinta
anos (1618-1648) trouxe mais perseguição à Igreja dos Irmãos, e os protestantes
da Boêmia foram severamente derrotados na batalha das montanhas brancas em
1620.



O líder principal das Unitas
Fratrum nesses anos tempestuosos foi o Bispo John Amos Comenius
(1592-1670). Ele se tornou mundialmente conhecido por suas visões progressistas
de educação. Comenius viveu a maior parte de sua vida em exílio na Inglaterra e
na Holanda onde morreu. Sua oração foi que algum dia as “sementes escondidas”
da sua amada Unitas Fratrum mais uma
vez floresça para uma nova vida.



Renovado em 1700





O século XVIII viu o renovo da Igreja Moraviana através do
patrocínio do Conde Nicholas Zinzendorf – jovem Ludwig Von Zinzendorf, um nobre
pietista na Saxônia. Algumas famílias moravianas fugindo da perseguição na
Boêmia e Morávia encontraram refúgio na propriedade de Zinzerdorf em 1722 e
construíram a comunidade de Herrnhut. A nova comunidade se tornou um refúgio
para muitos outros refugiados moravianos.



Conde Zinzerdorf os encorajou a manter a disciplina da Unitas Fratrum, e ele deu à eles a visão
de levar o evangelho para os cantos mais distantes do mundo. Em 13 de agosto de
1727, marcou a culminação de uma grande renovação espiritual para a Igreja
Moraviana em Herrnhut, e em 1732 os primeiros missionários foram enviados para
as Índias Ocidentais.



Moravianos na
América



Os primeiros moravianos chegarem na América durante o
período colonial. Em 1735 eles foram parte do Instituição Filantrópica de
Oglethorpe em Geórgia. A tentativa de estabelecer uma comunidade em Savana não
foi bem sucedida, mas eles fizeram um impacto profundo na vida do jovem John
Wesley que tinha ido à Geórgia durante uma crise espiritual pessoal. Wesley
ficou impressionado que os moravianos se mantinham calmos durante uma
tempestade que estava assustando os marinheiros mais experientes. Ele ficou
espantado com as pessoas que disseram não temer a morte, e voltando a Londres
ele adorou com os moravianos na Capela Fetter Lane. Lá seu “coração foi
estranhamente aquecido”.



Após o fracasso da Missão na Geórgia, os moravianos foram
capazes de estabelecer uma presença permanente na Pensilvânia em 1741, na
propriedade de George Whitefield. Os colonos moravianos compraram 500 hectares
para estabelecerem o assentamento de Bethlehem em 1741. Logo, eles compraram os
5,000 hectares de Barony of Nazareth do Gerente de Whitefield, e as duas
comunidades de Bethlehem e Nazareth se tornaram mais próximas vinculando sua
agricultura e economia industrial.



Outro assentamento de congregações foi estabelecido na
Pensilvânia, Nova Jersey e Mary Land. Eles construíram as comunidades de
Bethlehem, Nazareth, Lilitz e Hope. Eles também estabeleceram as congregações
na Filadélfia e no Staten Island em Nova York. Tudo foi considerado centros de
fronteiras para a difusão do evangelho, particularmente na missão aos Nativos
Americanos. Bethlehem foi o centro das atividades moravianas na América
Colonial.





O Bispo Augustus Spangerberg conduziu uma parte para
examinar uma área de 100.000 hectares de terra na Carolina do Norte, que veio a
ser conhecida com Wachau depois de uma propriedade austríaca do Conde
Zinzerdorf. O nome, mais tarde anglicizado para Wachovia, se tornou o centro de
crescimento para a igreja da região. Bethabara, Bethania e Salem (agora
Winston-Salem) foi o primeiro assentamento moraviano na Carolina do Norte.



Em 1857 as duas províncias americanas, Norte e Sul, se
tornaram amplamente independente e expandiram. Bethlehem em Pensilvânia e
Winston-Salem na Carolina do Norte se tornaram o quartéis generais das duas
províncias (Norte e Sul).



A Província Sulista cresceu principalmente no Forsyth
County, mas com o passar do tempo estabeleceram congregações em Charlott,
Greensboro, Wilmington, Raleigh e Stone Mountain, Geórgia. Igrejas Moravianas
na Flórida estão crescendo com a influência dos imigrantes da bacia do Caribe.



A Província do Norte expandiu com a influência dos
imigrantes da Alemanha e Escandinávia para o centro-oeste no final do século
XIX. Agora alcança ambas as costas do norte como Edmonton, Canada. Green Bay,
Wisconsin, foi fundado por moravianos. Essa ampla extensão geográfica fez com
que a província do norte fosse dividida em distritos orientais, ocidentais e
canadenses.



Após a II Guerra Mundial, fortes impulsionadores para a
extensão da igreja levaram a província do norte ao Sul da Califórnia (onde
apenas uma missão indígena existia desde 1890) bem como alguns locais do leste,
centro-oeste e canadense. A Província do Sul acrescentou numerosas igrejas na
área de Winston-Salem, ao longo do Norte de Carolina e estendendo seu alcance
para Flórida e Geórgia. Na Carolina do Norte, a Igreja Moraviana tem
congregações em 16 estados, o Distrito da Columbia, e em duas Províncias do
Canada.&nbsp; 



Uma Igreja Cristã
Mundial



Sempre com espírito ecumênico, os moravianos estavam entre
os primeiros membros do conselho nacional e mundial de igrejas. A Igreja
estabeleceu um número de escolas na América, a mais importante dessas foi Salem
Academy and College, Moravian College, Theological Seminary, e escolas
preparatórias em Lilitz e Bethlehem. Em 1957 a Igreja mundial moraviana foi reorganizada
em mais de uma dúzia de províncias semi-autônomas que continuam sendo parte de
uma única igreja global. Um Sínodo de Unidade é realizado a cada sete anos para
decidir assuntos que afetam toda a igreja moraviana. 

Atualmente existem mais de um milhão de membros da Igreja Moraviana no mundo. A
maioria deles vivem na Africa Oriental. Outra maioria de centros moravianos
estão na bacia do Caribe (U.S. Virgin Islands, Antigua, Jamaica, Tobago,
Suriman, Guyana, St. Kitts, e a Costa Miskito de Honduras e Nicaragua), Africa
do Sul, Winston-Salem, e Bethlehem, Pa. Há agora 19 províncias da Unidade.

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Embora os moravianos desempenharam um papel importante na
história da colonização americana, a igreja no Norte da América conta com
apenas 60,000 (incluindo Canada, Alasca, Labrador). Uma das razões da diferença
na membresia entre os Estados Unidos e o resto do mundo é que os moravianos
viram seu chamado distinto como trazer as boas novas do amor infinito de Deus
aos mais pobres e mais desprezíveis do mundo.



Tradução: Tatiane Menezes

Revisão: Willy Menezes

Fonte: Fonte:
http://www.moravian.org/the-moravian-church/history/