A tribo Maasai
Autor: Projeto ASAS-Moçambique | Publicado: 2011-09-05T12:08:00-07:00


Os masai ou massais são um grupo étnico africano de seminômades localizado no Quênia e no norte da Tanzânia.
População total: 883.000 (Segundo O IMETRO)
Regiões com população significante: Quênia 453.000 e Tanzânia (setentrional) 430.000
Língua: Maa
Religião: animismo monoteísta 
Devido aos seus costumes distintos e residência próxima aos parques  de caça da África oriental, eles se situam entre os grupos étnicos  africanos mais bem conhecidos internacionalmente. Os masai preservam  muitas de suas tradições culturais enquanto se engajam nas forças  econômicas, sociais e políticas contemporâneas regionais e globais. Seu  idioma é o maa.  Em 1994, a população masai no Quênia estava estimada em 453.000 e em  1993, a população masai da Tanzânia estava estimada em 430.000,  perfazendo uma estimativa de população masai total de 883.000. As  estimativas das populações Massai em ambos os países é complicada devido  sua natureza nômade e a eles serem o único grupo étnico autorizado a  viajar livremente pelas fronteiras entre o Quênia e a Tanzânia.
Cultura 
Massai adultoA cor oficial dos masai é o vermelho e se distinguem das outras  tribos vestindo sempre alguma coisa vermelha, porém pequena. Sua  sociedade é patriarcal por natureza, com os mais velhos decidindo sobre a  maioria das questões para cada grupo masai. O "laibon", o assim chamado  líder espiritual deste povo, atua como intermediário entre os masai e  seu único deus, "Enkai", assim como também ele é a fonte do conhecimento  sobre as ervas. O estilo de vida tradicional masai se concentra em seu  gado, que constitui sua principal fonte de alimento. Os governos da  Tanzânia e do Quênia instituíram programas para encorajar os masai a  abandonarem seu estilo de vida nômade tradicional e adotar um estilo de  vida agrário.
A classe social dos masai é determinada pelo número de vacas  pertencentes às famílias. Sendo nômades, os masai constroem casas  temporárias com esterco de vaca e barro. As casas são construídas em um  círculo, e às noites, as vacas são conduzidas ao centro, protegidas dos  animais selvagens.
Os jovens Massai são iniciados na maioridade através de várias  cerimônias de iniciação. A principal é a circuncisão, onde milhares de  meninos, pertencentes a uma determinada faixa etária, são circuncidados  na mesma época. Existe um mito propagado pela indústria do turismo de  que cada jovem deve matar um leão antes de ser circuncidado. Isto não é  verdade. Entretanto, matar um leão proporciona grande valor e fama na  comunidade.
Os casamentos são planejados, marcados por um homem que desenha um X  vermelho na barriga de uma mulher grávida solteira. Se ela recusar, será  desligada de sua casa. As mulheres podem se casar uma única vez na  vida, enquanto que os homens podem ter mais de uma esposa (se tiverem  vacas suficientes para o dote, eles podem ter mais de uma ao mesmo  tempo).
ReligiãoO ser supremo e criador dos masai se chama Enkai (também chamado Engai) guardião da chuva, da fertilidade, do sol e do amor, aquele que deu o gado ao povo Masai. De acordo com algumas fontes, Neiterkob "aquele que fundou a Terra" pode ter referência com Enkai. Neiterkob é uma deidade menor, conhecido como o mediador entre seu deus e o homem. Olapa é a deusa da Lua, casada com Enkai, em que habita o Ol Doinyo Lengai.
Modificações corporais 
Mulher idosaEm tempos passados, ambos os sexos tinham um ou dois dentes incisivos  centrais superiores extraídos durante a infância. Isto servia para  facilitar a alimentação dos bebês ou crianças pequenas caso adoecessem  com tétano, cujo primeiro sintoma apresentado é o trismo (travamento das mandíbulas). A circuncisão é realizada nos meninos (que são proibidos de fazer qualquer ruído durante a cerimônia) e a clitoridectomia (remoção do clitóris) nas mulheres durante a puberdade. As mulheres mais velhas operam as garotas. O governo queniano e ONGs  estão tentando acabar com a clitoridectomia. Os homens e as mulheres  têm suas orelhas furadas e alargadas com o uso de discos, e assim os  masai são facilmente reconhecidos caso estejam trajando roupas  diferentes das suas roupas tribais, por exemplo, trabalhando em um  hotel, porque suas orelhas são bastante peculiares.
 BomaOs masai vivem em pequenas cabanas feitas de esterco de vaca e  estacas de acácia. Um grupo de cabanas é construído dentro de uma área  fechada por cercas espinhosas, formando uma aldeia que é chamada de  "Enkang". Eles permanecem nesta terra enquanto seu gado pasta; quando as  pastagens secam, eles se mudam. Entretanto uma grande população dos  Masai se estabeleceu nos distritos de Narok, Trans Mara e Kajiado, no  Quênia. As mulheres constroem suas casas enquanto que os homens cuidam  da segurança do assentamento (Boma) e do gado.
 LiteraturaSobre os masai, particularmente sobre a forma como parte desta  comunidade está a ser afectada pelas alterações climáticas na região,  está disponível o livro 'Horizontes em Branco', do escritor José Maria  Abecasis Soares publicado em Novembro de 2010 pela Editorial Presença.