Autor: Teologia Para Nossos Dias | Publicado: 2013-03-03T19:04:00-08:00





SOBRE NEGAR-SE A SI MESMO


&nbsp;Abril
27, 1859 


&nbsp;


&nbsp;Por: Rev. Charles G. Finney


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"
Jesus dizia a todos: Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome
diariamente a sua cruz e siga-me." Lucas 9:23


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A fim de
compreender esta solene declaração de nosso Senhor temos que decidir um ponto
de grande importância: "Em que consiste a verdadeira idéia de tomar a cruz
e negar-se a si mesmo?"


Esta
pergunta pressupõe a existência de apetites e inclinações que apelam à
satisfação, à vida fácil e mole, e logo significa, de modo evidente, que em
alguns casos esta satisfação deve ser recusada. Este é o ponto preciso do
texto; um homem que quer seguir a Cristo deve negar-se a si mesmo no sentido de
negar-se a satisfação de todos os apetites e inclinações, sempre e quando estas
satisfações sejam proibidas pela lei do amor. Dentro dos limites da lei de
Deus, estes apetites de nossa constituição podem ser permitidos; mais além
destes limites, devem ser rejeitados. Em qualquer ponto em que vão em contra da
lei de do amor de Deus ou o amor aos homens, devem ser negados.


O que
pede, portanto, a lei do reino de Cristo é que consulte e obedeça a vontade de
Cristo em todo este assunto da satisfação para consigo mesmo; que não obedeça
aos desejos ou apetites - que nunca satisfaça teu amor à aprovação - nunca
busque forma alguma de desfrute pessoal em desobediência a Cristo. Não deves
fazer isto nunca quando sabes qual é Teu dever, pois do contrário desagradarás
a Deus, já que é evidente que Ele tem o direito de controlar tuas próprias
forças.


Baixo a
este princípio você tem que fazer todo seu dever a seu próximo, seja aos seus
corpos ou a suas almas, negando todos os desejos e tendências mundanas que
poderiam entrar em conflito com teu dever, fazendo de Jesus Cristo mesmo teu
modelo e que sua expressa vontade seja tua regra perpétua de conduta.


Muitos
vão perguntar-se: Por que exige Cristo de nós este negar-se a si mesmo?


Seria
porque Deus quer ver que nos mortificamos, por que tem prazer em que
crucifiquemos nossa sensibilidade ao gozo, que ele mesmo nos deu? De nenhuma
maneira. A verdadeira resposta tem que ser encontrada no fato de que Ele nos
fez seres morais e racionais: nossas faculdades racionais estão planejadas para
controlar nossas atividades voluntárias, e nossa natureza moral para fazer-nos
responsáveis do controle de nós mesmos ao que Deus requer. Nas ordens
inferiores da criação que nos rodeia, vemos animais isentos de responsabilidade
moral, porque são irracionais e incapazes de ação moral responsável. Para eles,
a tendência natural é a lei, porque não conhecem outra. Mas nós temos uma lei
mais elevada para obedecer. O maior bem dos animais é proporcionado por sua
obediência a mera lei física; mas não é assim com nós. Nossos sentidos são
cegos moralmente e portanto Deus nunca quis que regessem nossa vida. Para
proporcionar-nos uma regra apropriada, Deus nos deu a inteligência e a
consciência. O apetite, portanto, não pode ser nossa regra, entretanto é e tem
que ser a regra de todos os animais.


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Agora
bem, é um fato que nossos sentidos não estão em harmonia com nossa consciência,
e que às vezes pedem satisfação ou prazer quando, tanto a razão como a
consciência, o proíbem.


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Se nos
entregamos ao domínio do apetite e dos sentidos sem norma ou critério, sem
dúvida vamos perder o caminho. Estes apetites crescem quando os mimamos; um
fato que por si mesmo explica porque Deus nunca quis que fossem nossa regra. Às
vezes se formam apetites artificiais, de tal natureza que seus efeitos são
extremamente perniciosos.


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Nestes
casos somos lançados a um estado de guerra. Nossos apetites nos fazem apelação
constante, reclamando satisfação e liberdade, e a lei de Deus e a voz de nossa
razão, fazem apelação constante contra os sentidos, instando-os a que nos
neguemos a nós mesmos e encontremos nosso bem supremo na obediência a Deus.
Deus e a razão requerem que nos abstenhamos e resistamos aos pedidos do apetite
de modo sério e firme. Notemos aqui que Deus não requer esta resistência, sem
ao mesmo tempo prometer-nos ajuda no conflito. É notável a forma em que a
ressaltada oposição aos apetites no nome de Cristo, baixo as exigências da
consciência, permitirá claramente vencê-los. Ocorrem casos, com freqüência, nos
quais os apetites mais despóticos e exigentes foram dominados pela vontade,
baixo aos mandatos da consciência e com a ajuda de Deus. Ao instante ficam
subjulgados e a consciência fica em paz e sossego.


Vamos a
considerar aqui com atenção o fato que nos damos em conta de ter uma natureza
espiritual e moral além da física. Temos uma consciência, e temos afetos
referentes a Deus, como também os temos com respeito as coisas terrenas. Há uma
formosura na santidade, e há coisas relacionadas com nosso gostos espirituais
como há os físicos. Baixo ao próprio cuidado e esforço, nossa natureza física
se desenvolve até os objetos terrenos. Somos seres sociais em nossas relações
terrenas, e não menos em nossa natureza espiritual. Somos sociais
espiritualmente o mesmo que fisicamente, ainda que não nos demos conta disso,
porque nossa sociabilidade espiritual pode ter ficado sem ter sido cultivada e
desenvolvida. Mas necessitamos realmente de comunhão divina ou espiritual com
Deus, comunhão social com nosso Criador. Antes da regeneração, nossa capacidade
moral era um deserto. Todos os homens têm consciência e pode ser que se dêem
conta disso, mas não têm afeto espiritual a Deus e por isso supõem que a
religião é algo muito seco. Não podem ver como podem gozar da presença de Deus
e da oração. Estão despertos para a comunhão e amizade terrenas, mas mortos para
a comunhão e amizade com Deus. Seu amor na forma de afeto tem sido atraído aos
homens, mas não a Deus. Parece que não se dão em conta de que eles têm uma
natureza capaz de ser desenvolvida em afetos de amor a seu divino Pai. Daqui
que não vêem como podem gozar da religião e seus deveres religiosos. A frieza
da morte entra em suas almas quando pensam nele.


Este
lado espiritual de nossa natureza necessita ser cultivado. Tem estado
abandonado longo tempo, e afastado, e tem uma grande necessidade de ser levantado.
Mas para conseguirmos e desenvolver o lado espiritual de nossa natureza, é
indispensável que o lado mundano seja afastado e rebaixado. Porque a carne é um
perigoso inimigo da graça. Não há harmonia, senão antagonismo e repulsão entre
os afetos terrenos e os celestiais. A menos que subjulguemos a carne,
morreremos. E só quando mortificamos as obras do corpo, por meio do Espírito,
podemos viver.


A igreja
de Roma em épocas passadas se distinguiu pelas mortificações à carne,
externamente consideradas. Estas mortificações foram eliminadas no mundo
protestante, e com isso foi ao extremo oposto. Entre todos os sermões
protestantes que tenho escutado, não lembro de nenhum sobre o tema de levar a
cruz e negar-se a si mesmo. Devo crer que este tema é descuidado em grande
maneira em nossas igrejas protestantes. A Roma papal chegou a extremos
desbocados com esta idéia; os protestantes no oposto. Portanto, necessitamos
fazer um esforço especial para evitar esta tendência e entrar na razão, sentido
e na Escritura.


Até que
me converti nunca soube que tinha afetos religiosos. Não sabia, inclusive, que
tinha alguma capacidade para emoções espontâneas, profundas, que fluiriam a
Deus. Isto era uma ignorância escura e pavorosa, e é fácil supor que conhecia
muito pouco gozo real enquanto que minha alma estava em perfeita ignorância da
mesma idéia de gozo espiritual real. Mas vejo que esta ausência de idéias
corretas sobre Deus não é rara. Se buscamos encontraremos que esta é a
experiência comum das pessoas não convertidas.


Todos
sabemos que a satisfação da natureza animal é o prazer: não prazer ou gozo da
classe mais elevada, mas um forma de prazer. Quanto mais gozosas hão de ser as
satisfações de nossos afetos morais mais nobres. Quando a alma chega a uma
festa em seus afetos espirituais começa a saborear a felicidade real, uma
felicidade como a do céu! Temo que muitos não tenham compreendido o que a
Bíblia quer dizer com "bem-aventurança".


Agora
temos que considerar bem que este lado espiritual de nossa natureza pode ser
desenvolvido e satisfeito só por meio de uma benevolente negação ou
contrariedade de nossos apetites, um contrariar os apetites baixo às exigências
da benevolência real a nossos próximos e a Deus. Este deve ser nosso objetivo;
porque se fazemos de nossa felicidade pessoal nosso objetivo, nunca vamos
alcançar o gozo exaltado da verdadeira comunhão com Deus.


É
curioso ver como a sensibilidade se relaciona com o negar-se a si mesmo, de
modo que o negar-nos a nós mesmos, por motivos retos, passa a ser o meio natural
e necessário de desenvolver nossos afetos espirituais. Começando com o tomar
sua cruz, um vai, passo a passo, amortecendo as auto-complacências, as
auto-satisfações, e abrindo mais e mais seu coração para a comunhão com Deus e
a experiência mais madura de seu amor.


Uma nova
razão pela que os homens deveriam negar-se a si mesmos é que é intrinsecamente
reto. Os apetites inferiores não deveriam reger-nos; as leis mais elevadas de
nossa natureza sim devem fazê-lo. A evidência que prova que o dever de seres criados
racionalmente é usar sua razão, e não degradar-nos ao nível das bestas.


Outra
razão é que podemos permitirmo-nos, pois vamos a sair ganhando com ele. Admito
que quando nos resistimos e nos negamos às exigências da auto-satisfação, a
coisa vai contra a "felicidade" de modo direto; mas no lado
espiritual ganhamos imensamente, muito mais do que perdemos. A satisfação que
conseguimos do negar-nos a nós mesmos é preciosa. É rica em qualidade e
profunda e larga como o oceano em sua importância.


Muitos
pensam que se têm que encontrar prazer devem buscá-lo diretamente e fazer dele
um objetivo direto, buscando-o, além do mais, na satisfação de seus apetites.
Não conhecem outra forma de felicidade que esta. Parece que nunca conceberam a
idéia de que o gozar realmente é realmente o negar-se a si mesmo, plenamente,
segundo as exigências da razão, o reto, e a vontade revelada de Deus. Contudo,
esta é a lei mais essencial da verdadeira felicidade. De onde se começa a
evitar a cruz, ali termina a verdadeira religião. Você pode orar em sua
família, pode reprovar o pecado aonde queira que te ofenda, e pode fazer tudo
isto sem negar-se a si mesmo cristão; mas enquanto você vive em hábitos de
auto-satisfação, não pode defender a Cristo e fazer teu dever em todas partes com
vigor, e especialmente te encontrarás debilitado quando o caminho do dever te
conduza a lugares em que sejam feridos teus sentimentos. E ninguém pode esperar
escapar deste tipo de situações sempre. Se você quer manter-se no caminho do
dever sem desviar-se, e gozar da vida real e da bem-aventurança, deve
decidir-se a negar-se a si mesmo o que Deus e a razão o peçam, e plenamente,
até onde te seja requerido. Deste modo ganharás mais do que vai perder. Se
estás resolvido e decidido teu caminho será fácil e gozoso.


Ocorre
às vezes que a corrente total dos sentimentos de um cristão é a
auto-satisfação, de modo que caso se lhe permite que e se guie por seus
sentimentos sem dúvida terminará em um naufrágio da alma. Deus, por sua parte,
lhe encerra na fé simples. Então, se segue a direção do Senhor, triunfará, e de
repente sua alma "será como os carros de Abinabad". Se encontra em
minha mente agora o caso de um homem que viveu uma vez aqui. Depois de um
período de vida cristã, saiu do meio de nós, se apartou de Deus gravemente, se
transformou praticamente num infiel, se fez espírita swedenborgiano, chegou a
ser rico, e quando alguém podia supor que havia alcançado as alturas da
felicidade terrena, e ele mesmo supunha, de repente entrou num período em que
se sentia totalmente desgraçado. Se viu forçado a voltar a si mesmo e disse:
"Devo voltar a Deus e fazer sua vontade, toda ela, seja o que seja, ou vou
perecer". Vou extinguir toda afeição do mundo", disse. "Nada que
seja hostil a Deus vai ser tolerado por mim nem se quer um momento." Tão
pronto como fez isso, toda sua vida e seus gozos na religião regressaram nele.
Então sua esposa e seus vizinhos disseram dele: "É verdadeiramente um novo
homem em Cristo Jesus." A partir daquele dia a paz de Deus regeu seu
coração e sua taça de gozo transbordou. Qualquer homem, portanto, pode
permitir-se negar-se a si mesmo, pois com isso abre seu coração aos gozos da
vida imortal e a paz. Este é o caminho real da felicidade.


Este
ponto explica muitos dos fatos da experiência cristã que de outro modo parecem
estranhos. Aqui temos um homem que não pode orar diante de sua família. Inquire
mais profundamente em seu caso e provavelmente encontrarás que não pode gozar
em nenhum de seus deveres religiosos. Inquire mais na causa e encontrarás que
não se nega a nada a si mesmo, que sua vida está regida pelas leis da
auto-satisfação. Como pode este homem agradar a Deus assim.


Outro
não pode sair e confessar a Cristo diante dos homens. A verdade é provavelmente
que não decidiu negar-se a si mesmo nada. Ao contrário, a quem nega realmente é
a Cristo. Esquiva a cruz. Ah, este não é o caminho do céu. Neste caminho não se
pode ter&nbsp; comunhão com Deus. Prova-o mais vezes e encontrará sempre o
mesmo resultado: não há paz, não há comunhão com Deus.


Nosso
texto diz: "Tomem a vossa cruz diariamente." E isto é o que deves
fazer. Este é o único caminho possível para viver santamente. E deves fazê-lo
de modo firme, sério, contínuo. Deve ser a obra de sua vida, exceto quando haja
descanso ao ganhar uma vitória substancial sobre tuas tendências à
auto-satisfação. Se um homem tenta dominar seu apetite pelas bebidas alcoólicas
e o faz só em ocasiões, digamos um dia ou uma semana, e logo se permite
liberdades entre estes períodos: deve fracassar totalmente. Nunca vai conseguir
nada a menos que tome sua cruz diariamente e a leve a todo tempo. Deve
perseverar em absoluto, ou seus esforços não servirão para nada. Precisamente,
em proporção ao perseverante que seja em tomar sua cruz, esta vai fazer-se mais
ligeira e ele mais forte para levá-la. Quando um homem de modo resolvido
declara: com a ajuda de Deus nenhuma concupiscência, nenhum apetite vai dominar
sobre mim, e logo se mantêm firme, sairá vencedor. Ainda que ao princípio
empreendas esta obra tremendo, se persistes, ganharás terreno. Estes apetites
vão poder cada vez menos em ti. O levar a cruz te fará mais forte para a tarefa
total da vida cristã.


O evitar
a cruz entristece ao Espírito. Se descuidas de teu dever, se deixas de orar na
família, pelo fato talvez que há convidados presentes, podes estar seguro que
isto entristece ao Espírito de Deus. Satanás lança estas tentações em teu
caminho, e você lhe dá toda classe de vantagens contra ti. É possível que
tentes orar nestas condições; mas, oh, Deus não está contigo! Tem estado em uma
situação em que devias ter&nbsp; feito algumas coisas desagradáveis à carne e
ao sangue; tem fugido de fazer teu dever; tem ido dormir quando devia fazer teu
dever. O que aconteceu então com a tua alma? Não apareceram espessas nuvens que
interceptaram a luz de rosto de Deus? Tiveste o consolo de sua presença?
Tiveste comunhão com o Salvador? Faça uma pausa, por um momento, e peça a
resposta a seu coração.


Conclusão


Enquanto
que sua sensibilidade religiosa não tenha se desenvolvido, a pessoa sente uma
forte atração pelos afetos do mundo. O que sabe dos afetos religiosos do
coração? O que sabe do amor real de Deus, ou da presença do testemunho do
Espírito em seu coração de que é filho de Deus? Na realidade, nada. Nunca foi
mais além de suas tendências dos sentidos. Naturalmente não tem dado ainda os
primeiros passos ao desenvolvimento dos afetos celestiais do coração. Por
conseguinte só desfruta no que é terreno. Seu coração está aqui embaixo. Mas a
medida que se nega a si mesmo vai dando-se em conta e ajustando-se a sua
natureza espiritual.


É uma
coisa grande e bem-aventurada para o cristão o achar que sua natureza vai sendo
conformada mais e mais, de modo progressivo, em Deus; o falar que vai avançando
pelo bom caminho e ajustando-se, baixo a graça divina, as demandas da
benevolência.


Caso se
persista em levar a cruz o resultado é um ambiente maduro espiritualmente. A
alma anela intensamente as manifestações espirituais e ama a comunhão com Deus.
O ouvimos dizer: Quão formoso são as lembranças daquelas cenas em que minha
alma estava em tranquilidade diante de Deus! Como gozava minha alma de sua
presença! Agora me dou em conta de um vazio doloroso em mim, a menos que Deus
esteja comigo.


Quando
os homens se dedicam a buscar o prazer como um objetivo, sem dúvida vão
fracassar em consegui-lo. Toda busca assim é precisamente em vão. A
benevolência leva a alma mais além de si mesma, e a dispõe a fazer a felicidade
dos outros. Só então se consegue a própria.


Tua
utilidade como cristão dependerá de que leves tua cruz e de tua firmeza neste
curso da vida; porque teu conhecimento das coisas espirituais, tua vitalidade
espiritual, tua comunhão com Deus, e numa palavra, tua ajuda do Espírito Santo,
dependerá da fidelidade com que te negues a si mesmo.


Se
conheceu alguma vez a bem-aventurança da vida espiritual, e se teu coração tem
sido misturado com a imagem celestial, não pode voltar aos tesouros do Egito.
Já não há a possibilidade de que gozes das coisas terrenas como porção de tua
alma. Isto já está estabelecido. Abandona neste instante e para sempre todo
pensamento de encontrar teus gozos nas coisas egoístas e mundanas.


Aos
jovens quero dizer: vossas sensibilidades são vivas, e se inclinam às coisas
mundanas. Agora é o momento de afastar com mão firme ao espírito do mimo e a
complacência pessoal, antes de que tenha ido longe demais para que possas
dominá-lo. Você se sente tentado a ceder a auto-satisfação? Lembre que é uma
lei inalterável de tua natureza que deves buscar tua paz e bem-aventurança em
Deus. Você não pode encontrá-lo em nenhuma outra parte. Deve ter&nbsp; a Jesus
por amigo ou carecer de amigos para sempre. Tua mesma natureza exige que
busques a Deus como teu Deus - como Rei de sua vida -, a Porção de tua alma
para a felicidade. Não pode esperar que possa ser tal para ti a menos que te
negues a si mesmo, tome tua cruz diariamente e siga a Jesus.


Os que
estão ainda em seus pecados não têm idéia de como podem gozar de Deus, e não
podem imaginar como pode o coração aderir-se a Deus, e chamá-lo por mil nomes
carinhosos, e derramar vosso coração em amor a Jesus, permita-me que os peça
que considereis que uma comunhão assim com Deus existe, que há um gozo assim em
sua presença, e que podem tê-lo ao preço de negar-se&nbsp; a vocês mesmos e de
uma devoção total e íntegra a Jesus; não de outra maneira. E por que não fazem
esta decisão? Já dizem: Toda a taça de prazer mundano está vazia, seca, inútil.
Deixe-a pois, solte-a. Desprendam-se do mundo e elejam um gozo mais puro,
melhor e que permanece para sempre.

Arquivo Pessoal.

Pr. Edimilson Ramos.

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