Cientistas descobrem benefícios das bactérias para a saúde
Autor: Natalia Chamarelli | Publicado: 2013-04-14T15:54:00-07:00









Apesar de levarem má fama, as bactérias podem ajudar a combater a 
desnutrição infantil, tratar doenças respiratórias, prevenir o diabetes,
 ser fonte de energia para robôs espaciais e até investigar a possível 
existência de vida em outros planetas.Embora sejam invisíveis 
aos olhos humanos, os benefícios dos&nbsp; microorganismos unicelulares que 
medem milésimos de milímetros e têm diversas formas, como esferas, 
barras e hélices, estão sempre em nossas vidas.As bactérias&nbsp; 
"estão por todo o nosso corpo: vivem em nosso intestino, em nosso nariz,
 em nossa garganta. Estão no chão, na água que bebemos, em rios, no mar.
 A maioria delas é inofensiva", lembra Begoña Oleaga, especialista em 
biotecnologia aplicada aos alimentos.Em um trabalho apresentado 
na Universidade Nacional de Educação a Distância, (Uned -Espanha) Begoña
 conclui que, em geral, há "mais bactérias benéficas que patogênicas". 
Elas, por exemplo, "colonizam o alimento e previnem que as bactérias 
patogênicas cresçam, e algumas produzem toxinas químicas para prevenir o
 crescimento microbiano".Além de serem importantes&nbsp; ingredientes
 de receitas, algumas bactérias como o lactobacilo e as bifidobactérias –
 encontrados em leites fermentados, iogurtes e em outros alimentos 
probióticos – ajudam a aliviar cólicas, amenizar os sintomas do 
intestino sensível e dos transtornos digestivos associados ao estresse, e
 previnem algumas alergias.Ao estudar em Malauí (África), as 
razões pelas quais a desnutrição afeta de maneira desigual crianças 
menores de cinco anos, cientistas da Universidade de Washington em Saint
 Louis (WUSL), descobriram&nbsp; que, além da falta de comida, existe outro 
fator extraordinário que explica a diferença.O diferencial entre
 crianças abaixo dos cinco anos e outras maiores são as bactérias que 
vivem em grande quantidade no intestino humano, cumprindo importantes 
funções na digestão e na absorção dos nutrientes.Os 
pesquisadores americanos constataram que o estado das bactérias que 
vivem no intestino das crianças desnutridas e a desnutrição pioram 
proporcionalmente, segundo&nbsp; o estudo, publicado pela revista científica 
"Materia".Em pesquisas com ratos, os cientistas&nbsp; da WUSL 
confirmaram&nbsp; que o efeito combinado de uma dieta pobre e uma flora 
intestinal deteriorada afeta o metabolismo e a capacidade de adquirir 
nutrientes, por isso –&nbsp; na opinião dos especialistas –&nbsp; para ajudar a 
atenuar o problema seria preciso criar suplementos alimentícios para 
reparar a flora intestinal, e inclusive&nbsp; introduzir bactérias 
beneficentes na flora das crianças desnutridas.









Benefícios da flora intestinal Além disso, as 
bactérias intestinais podem prevenir o diabetes, por produzirem 
substâncias bioquímicas e hormônios que detêm o desenvolvimento da 
doença, segundo uma pesquisa conjunta na qual&nbsp; participaram cientistas 
japoneses, coordenada pelos professores Jayne Danska, do Hospital para 
Crianças Doentes da Universidade de Toronto (Canadá), e Andrew 
Macpherson, da Clínica de Cirurgia Gastrointestinal da Universidade de 
Berna (Suíça).O estudo foi realizado com ratos de laboratório, 
mas levando em conta que esses roedores têm alguns genes em comum com os
 seres humanos propensos a ter diabetes, é possível que seus resultados 
tenham aplicação nas pessoas. Em pesquisas no futuro, "esperamos
 que a nova compreensão de como as bactérias intestinais podem proteger 
crianças suscetíveis a desenvolver diabetes nos permita desenvolver 
novos tratamentos para evitar que desenvolvam a doença", disse o 
professor Macpherson.Em outra área, pesquisadores da 
Universidade da Flórida (UFL), nos EUA, descobriram que uma bactéria 
muito comum&nbsp; possui resistência e capacidade de adaptação 
extraordinárias, já que seria capaz de sobreviver em Marte, apesar das 
baixas pressões e da congelante atmosfera de dióxido de carbono do 
Planeta Vermelho.A bactéria Serratia liquefaciens pode viver na 
pele, no pelo e nos pulmões das pessoas, assim como em peixes, 
ecossistemas aquáticos, folhas e raízes de várias plantas e "está 
presente em uma vasta gama de nichos ecológicos de temperaturas médias",
 segundo o microbiólogo Andrew Schuerger, da UFL.A busca em 
nosso planeta por micróbios que possam sobreviver, crescer e se 
desenvolver em Marte é um importante objetivo científico, porque 
ajudaria a descobrir se o planeta que mais se assemelha à Terra tem ou 
teve os ingredientes necessários para que se desenvolvesse alguma forma 
de vida.
Rumo a outros mundos"Na busca 
de vida em outros planetas,&nbsp; temos que começar por algo a que tenhamos 
acesso,&nbsp; por isso tentamos investigar se alguns de nossos 
microorganismos têm a capacidade de sobreviver em outros lugares", 
explicou Schuerger. Além de ajudar a investigar a possível vida 
em outros planetas, as bactérias podem contribuir para explorá-los,&nbsp; 
como demonstra um projeto da Administração Nacional da Aeronáutica e do 
Espaço, Nasa, dos Estados Unidos, que propôs desenvolver uma nova 
geração de robôs espaciais que utilizem bactérias como fonte de energia.Segundo
 os especialistas da agência espacial americana, as bactérias seriam 
capazes de sustentar uma pequena sonda robótica durante muito tempo, se 
estiverem bem alimentados.Os primeiros protótipos com essa 
tecnologia que está sendo desenvolvida pelo Laboratório de Investigação 
Naval (NRL) americano, estão utilizando o micróbio Geobacter 
sulfurreducens, que não precisa de oxigênio para sobreviver (é 
anaeróbio).Quando se utilizam bactérias no espaço é preciso 
levar "sempre em conta" a possibilidade de que contaminem ambientes 
extraterrestres, embora a iniciativa "tenha um grande potencial a longo 
prazo para as aplicações espaciais e para a robótica", defendeu&nbsp; o 
professor Gregory Scott, do NRL.Por sua vez, o Conselho Europeu 
de Pesquisa (ERC) está apoiando o projeto "Mico pLung" do Centro de 
Regulação Genômica (CRG) de Barcelona, para aplicar na medicina o uso de
 bactérias modificadas geneticamente para curar doenças, em vez de 
causá-las.O projeto "Mico pLung", coordenado pelo pesquisador 
Luis Serrano, do CRG, procura desenvolver novas possibilidades para o 
tratamento de doenças respiratórias e do trato genital baseando-se no 
uso de bactérias que atuem como vetores, ou seja como meio de transporte
 de elementos curativos ao interior do organismo.Esses trabalhos
 se baseiam em outro estudo do doutor Serrano: a iniciativa CellDoctor 
(Doutor Célula), que permitiu conhecer a fundo uma bactéria para poder 
manipulá-la geneticamente e conseguir, com o tempo, que sirva para 
curar, de dentro, nossas células doentes.