Escolhendo o processador, a calculadora do computador
Autor: Everton Fujimoto | Publicado: 2011-01-27T17:59:00-08:00

Provavelmente todos já ouviram falar do processador. No seu computador, ele é o responsável pela maior parte dos cálculos que são feitos (considere que até a imagem que aparece na tela é gerada através de cálculos).&nbsp;

Não são poucos os modelos de processador disponíveis no mercado, mas a diferença entre a maior parte deles é relativamente pouca. A primeira coisa que devemos olhar em um processador é a arquitetura dele. &nbsp;No post&nbsp;diferenças entre SO com arquitetura x64 e x86 eu expliquei a diferença entre essas arquiteturas (que possuem a maior parte do mercado atualmente). Existem outras arquiteturas, mas a maioria delas não são voltadas para desktops e laptops. Celulares, carros, etc.. a maioria deles possuem processadores com arquitetura ARM.&nbsp;


Outro fator a se considerar em um processador é o clock. O clock, a grosso modo, indica quantas operações por segundo o processador é capaz de executar. Para entender melhor como o clock influencia na potência de um processador, considere que as operações que o processador vai executar, por ser dividida em várias partes (vamos abordar algumas dessas partes mais a frente), necessita sincronização. O clock é um "relógio" que diz a cada parte que está na hora de passar para o "próximo estágio" da operação.

Cada operação pode ser dividida em várias partes, cada parte é executada em um ciclo do clock (cada vez que o clock diz que acabou o tempo), e cada operação é executada junto com outras operações, mas cada uma em uma parte diferente, de forma que uma não altere o processamento feito na outra operação. Essa forma de executar as operações em paralelo, chamado pipeline, é um caso específico do conceito de "linha de produção".

O clock é um excelente indicador da potência do processador, mas dá para notar que mesmo um processador de clock menor é possível ter um desempenho melhor que um de clock maior caso tenha um sistema de pipeline que compense essa diferença no clock. Apesar do clock ser o fator mais importante a se considerar em um processador, pipeline e outros fatores, inclusive decorrentes da arquitetura, podem causar uma boa diferença no desempenho, dependendo da aplicação. Nesse caso, o melhor é depois que você escolher os modelos que mais te interessa, pesquisar sobre benchmarks (testes de desempenho) comparando com outros processadores.&nbsp;

Ao comparar benchmarks, vai notar que a maioria dos benchmarks citam dois fabricantes de processadores, a Intel e a AMD. A Intel é a líder de mercado, também possue a melhor tecnologia e também o maior preço. Em compensação, a AMD, que também possui excelentes processadores vende o melhor custo X benefício. Os processadores mais potentes quase sempre são da Intel, entretanto, a AMD possui linhas de processadores que "chegam perto" do desempenho dos processadores TOP da Intel, com um custo muito mais baixo que o processador equivalente da Intel. Dentro da linha de processadores da Intel, temos no mercado atualmente as linhas de produtos:&nbsp;

Celeron: o processador de baixo custo, exatamente igual ao processador equivalente (pode ser qualquer um dos de baixo), entretanto, nos testes apresentou uma margem de erro maior que a aceita para vender como o produto principal.
Atom: Processador para baixo desempenho e baixíssimo consumo elétrico.&nbsp;
Dual Core: Que possuí dois núcleos, é como se você tivesse dois processadores dentro de um.&nbsp;
Core 2 Duo: Além de possuir dois núcleos de processamento, possui arquitetura x64 e apresenta melhor desempenho em cálculos que o Dual Core de mesmo clock, sendo essa diferença causada principalmente pelas instruções de processamento adicionadas.&nbsp;
Quad Core: É como o Dual Core, mas possui quatro núcleos de processamento.
Core 2 Quad: é Como o Core 2 Duo, mas com 4 núcleos.
I3: Da nova geração de processadores, possui 2 ou 4 núcleos e 3MB de cache L3.
I5: Como o I3, mas possui exatamente 4 núcleos, possui 6MB no cache L3 e aceita instruções para melhor desempenho em virtualização.
I7: Como o I5, mas possui até 8 núcleos e para cada núcleo, 2 canais de comunicação com a placa mãe.

No caso da AMD, atualmente temos:

Sempron: assim como o Celeron, aqueles processadores que não passaram nos testes são vendidos mais barato.
Athlon: Atualmente o melhor custo X benefício para processador, pode ter 2, 3 ou 4 núcleos, mas não possui cache L3.
Phenom II: &nbsp;Atualmente o carro chefe da AMD em processadores, é exatamente igual ao Athlon, mas possui cache L3. Pode possuir até 6 núcleos.

&nbsp;Bom, esse é o resumo geral do que se deve comparar entre os processadores. Uma pequena observação, processadores Dual Core possuem desempenho inferior aos Athlon de clock equivalente, enquanto o Athlon possui desempenho geral um pouco inferior que o Core 2 Duo ou Core 2 Quad de clock equivalente. O Core 2 Duo pode possuir desempenho até cerca de 40% superior ao Dual Core de mesmo clock.
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