Eleições, Facebook e Seleção Natural: Memes, Variação e Adaptação
Autor: Ricardo Campos da Paz | Publicado: 2014-10-20T11:03:00-07:00


Tem sido bastante interessante acompanhar as discussões sobre a atual eleição
presidencial nas redes sociais. Pessoas aparentemente dóceis e amáveis, no
calor dos debates revelam-se guerreiras defensoras de ideais sócio-econômicos próprios
de um ou outro lado da disputa. Espantosamente entendidas e apaixonadas pela
política, torcem como se estivessem na final de um campeonato de futebol,
testando os limites (e, por que não dizer, a paciência) de amizades e colocando em risco até a própria estabilidade familiar. Filtrando-se eventuais
baixarias, também é curioso ver como certos temas (e lemas) de campanha (incluindo
hipóteses conspiratórias claramente delirantes, vinculadas a cada um dos dois candidatos
na disputa) sobrevivem diferencialmente e se propagam com maior ou menor sucesso
e velocidade nos diversos ambientes definidos pelos indivíduos na rede (por
exemplo: o "ambiente universitário"; o "empresarial"; o "intelectual";
o "jovem"; etc.).



Sobrevivência diferencial e sucesso reprodutivo são dois dos pilares do
conceito de Seleção Natural, como apresentado pelo naturalista inglês Charles
Darwin em sua contribuição maior, o livro “A Origem das Espécies” (de 1859, cujo
título completo é “A Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural, ou a
Preservação das Raças Favorecidas na Luta pela Vida”). Um terceiro
elemento-chave desse conceito é a "variação". Diferentes versões de
uma mesma característica determinada geneticamente (por exemplo, uma maior ou
menor tolerância a temperaturas elevadas), dependendo de como influenciam ou
estão associadas às chances de sobrevivência dos indivíduos que competem entre
si em um dado ambiente, têm suas frequências eventualmente alteradas na
população na medida em que os mesmos conseguem se reproduzir geração após
geração (isto é, a frequência de cada um dos genes relativos às variações
aumenta ou diminui). Como resultado, a população muda ao longo do tempo, adaptando-se
às condições nos diferentes momentos. Isto é Evolução.



Algo muitíssimo interessante quanto à Evolução por Seleção Natural, e
que tem sido debatido por diversos autores, é que tal fato não se aplica apenas
aos seres vivos, mas a qualquer sistema onde estejam presentes os
elementos-chave “variação”, “sobrevivência diferencial” e “reprodução”.
Discutindo essa questão em seu livro “O Gene Egoísta” (1976), o biológo Richard
Dawkins apresentou o conceito de “meme” (em analogia ao conceito de gene).
Segundo Dawkins, “exemplos de memes são melodias, idéias, ‘slogans’, modas do
vestuário, maneiras de fazer potes ou de construir arcos. Da mesma forma como
os genes se propagam, no ‘fundo’, pulando de corpo para corpo através dos
espermatozóides ou dos óvulos, da mesma maneira os memes propagam-se, no
‘fundo’, de memes pulando de cérebro para cérebro por meio de um processo que
pode ser chamado, no sentido amplo, de imitação. Se um cientista ouve ou lê uma
idéia boa ele a transmite a seus colegas e alunos. Ele a menciona em seus artigos
e conferências. Se a ideia pegar, pode-se dizer que ela se propaga, ela
própria, espalhando-se de cérebro a cérebro”.



Uma reportagem recente no jornal “O Globo” (18/10/2014; http://oglobo.globo.com/brasil/nas-redes-campanhas-testam-poder-de-fogo-de-ataques-14285859)
revela a esclarecedora informação de que, em relação ao Partido dos
Trabalhadores (PT), por exemplo, “[o]s militantes difundem as informações
oficiais com variações pequenas, multiplicando suas vozes pela produção”1.
Pense agora na questão dos “slogans”, lemas e na propaganda política em geral, considerando
as variações (mesmo que sutis) dos mesmos, a que temos sido expostos &nbsp;no Facebook ao longo das últimas semanas, e na
necessidade incontrolável que muitos de nós sentem de comentar e/ou compartilhar ALGUMAS dessas
ideias. Pronto, está formado o cenário: “variação”, “sobrevivência diferencial”
e “reprodução”. Certas variantes irão sobreviver por mais tempo em alguns
ambientes (como colocado acima, por exemplo: o ambiente universitário; o empresarial;
o intelectual; o jovem, etc.) e aí terão maiores chances de serem propagadas. Outras
poderão desaparecer mais ou menos rapidamente de alguns desses meios,
dependendo de sua capacidade de adaptação. De novo, Evolução.



Uma breve olhada na história da Humanidade (recente ou antiga) revela exemplos
claros de que a "sobrevivência diferencial" e o "sucesso reprodutivo" de certas ideias, incluindo modelos sociais, políticos e econômicos, em determinados
momentos e em diferentes lugares, não está necessariamente ligado ao fato de que os mesmos foram, ou são, intrinsicamente “bons” ou “melhores” do que outros. Assim como espécies de seres vivos, de maneira geral, muitas delas simplesmente adaptaram-se às condições locais vigentes e
sobreviveram o quanto puderam sobreviver. Algumas ideias, por diversos motivos,
sobrevivem até hoje; outras, ao terem que competir com novas ("novas", não necessariamente "melhores") ideias, acabam perdendo espaço e até mesmo desaparecem.

Não por acaso os atuais candidatos à Presidência da República, nessa reta final de campanha, repetem tanto o mantra da "mudança", ou "necessidade de mudança". Sem mudança e adaptação, dificilmente há permanência.

Sugestões de duas leituras adicionais bastante interessantes:

1 - Sinnige, J. 2014. "Selfish Memes: Facebook as a Model for Evolution" (http://www.medgadget.com/2014/01/selfish-memes-facebook-as-a-model-for-evolution.html); e

2 - Adamic, L., T. Lento, E. Adar &amp; P. Ng. 2014. "The evolution of memes on Facebook" (https://www.facebook.com/notes/facebook-data-science/the-evolution-of-memes-on-facebook/10151988334203859).


1&nbsp;Nota: não se trata aqui de uma crítica ou de um elogio à estratégia, mas apenas de uma constatação para fins de discussão. Outros partidos políticos igualmente bem organizados obviamente procedem de maneira similar.