DOM FREDERICO COSTA
Autor: Elivaldo Macedo Macedo | Publicado: 2016-02-22T06:40:00-08:00






DOM FREDERICO COSTA.

Genesimo
Braga (Da Academia Amazonense de Letras)



Fonte: Programa da Festa de Nossa Senhora da Conceição, 8
dezembros de 1975. Págs. 15,17,19,25,27,28.







&nbsp;DOM FREDERICO COSTA



Expirara entre
nimbos e odores de santidade, em terras de Espanha, à beira do Mediterrâneo, na
ora doce, ora ardente Barcelona de santos, de reis, de filósofos e de
guerrilheiros, o santarenense que, havia 73 anos, nascera entre pulcros ares de
predestinação, à beira do mais belo dos rios brasileiros, — o Tapajós — na
discreta e despretensiosa Boim, então uma pacata e ingênua vila do Município de
Santarém, no Estado do Pará.

O chão catalão,
onde o corpo de Dom Frederico Benício de Souza Costa encontrara o abrigo
derradeiro, vira nascer e morrer Santo Olegário, o Grande Bispo; saudara, entre
pompas reais, o nascer de Santa Izabel de Portugal, a Rainha Santa ouvira os primeiros vagidos de São João da Mata, o
fundador da Ordem da Trindade; e dera também sepultura, entre preces e
lágrimas, aos despojos de São Pedro Nolasco, de São Raimundo Pennafort, o Canonista,
e de Santa Maria de Cervello, a Mística.
Aquele solo ainda do século XIII, nas velhas ruas de Barcelona, os passos e as
vozes de São Francisco de Assis, indo em socorro dos pobres e pregando ao povo
a caridade e o amor.

Foi numa Sexta-feira da Paixão, a 26 de março de 1948,
decorridos já os primeiros cinquenta minutos daquele santo dia, que Dom
Frederico Benicio de Souza Costa, "inclinando a cabeça, expirou como Jesus
Cristo na Cruz", dando assim por terminada a missão que recebera do Céu,
ao nascer, a 18 de outubro de 1875. Findava-se ali, com o trespasse do bondoso
Carmelita, um itinerário de sofrimentos incomportáveis, de martírios
incruentos, os quais, diante de Deus, só acrisolavam a sua alma e
fortaleciam-lhe o espírito, ao longo da jornada de caridade e de humildade que
foi toda a sua vida, no serviço do Senhor.

Durante setenta
e três anos, do nascer em terras santarenenses ao falecer sobre o solo
castelão, o filho de Boim perfumou os seus caminhos da vida com os aromas da
santidade que trazia no coração. Por onde passava, dele ficava o rastro de
beleza e de amor que os seus gestos, a mansidão de seus modos, a sua prédica
sábia, os seus conselhos e exemplos, a sua palavra de renúncia e de perdão,
plasmavam, límpidas e puras, no espírito de quantos o ouviam e seguiam. Criança
em Boim e em Santarém, colegial em Belém, Seminarista em Paris e Roma, Padre,
Cônego, Protonotário Apostólico, Vigário de Nazaré, Prelado de Santarém, Bispo
do Amazonas, Bispo resignatário, monge camaldulense em Nápoles, Bispo Titular
de Tuguna, Carmelita Calçado na Palestina e em Barcelona, - todo esse
itinerário de devoções ao serviço da Igreja percorreu-o ele, difundindo por
toda a parte o aroma das mais preclaras virtudes.

Dom Frederico
Benício de Souza Costa contava vinte e quatro anos de idade quando se vira
ordenado sacerdote, em Roma, num Sábado Santo, a 10 de abril de 1899,
juntamente com outros novos sacerdotes, seus condiscípulos no Seminário, entre
os quais um da sua idade, chamado Eugênio Pacelli, que viria, quarenta anos
mais tarde, ocupar o trono de São Pedro, na Suma Pontifícia, com o nome de Pio
XII. Sua Primeira Missa, rezou-a ele no dia seguinte, 2 de abril, Páscoa da
Ressurreição.

Certo, ao
celebrar -a sua Primeira Missa, com o pensamento em Deus, o coração em Deus,
radiante de alegria e de felicidade, Padre Frederico estaria a lembrar-se
também de seus pais, de seus irmãos, de seus conterrâneos. E não esqueceria
aquela sua pequenina Boim, que, ainda criança, havia deixado debruçada, plácida
e feliz, ali à margem esquerda do Rio Tapajós, beijada pelas águas verdazuis do
majestoso caudal. Ali ele nascera, a 15 de outubro de 1875. Ali recebera os
primeiros sorrisos de felicidade de seus pais: Marcelino Bahia de Souza Costa e
D. Tomázia Gonçalves de Souza Costa Dali partira, ainda menino, para a sede do
município: Santarém; e de Santarém para Belém, a capital do seu Estado.

E fora em Belém
que o menino Frederico iniciara os seus estudos, após receber o sacramento do
crisma na igreja de N. S. de Nazaré. Matriculado no colégio dos padres do Espírito
Santo, no qual então se educavam os filhos das melhores famílias do Pará, deu
provas de grande inteligência e de esplêndida vocação para a carreira
eclesiástica. Aos dezessete anos de idade, seguiu do Seminário de Belém para o
Seminário de São Suplício, em Paris. E, de Paris, contando já vinte anos de
idade, foi concluir seus estudos em Roma, no Colégio Pio Latino-Americano da
Universidade Pontifícia Gregoriana, onde obteve os títulos de Doutor em Sagrada
Teologia e Filosofia. E foi ordenado sacerdote pelo Cardeal Parrochi, de quem
recebeu as Sagradas Ordens.

Logo retornou a
Belém, onde o aguardavam, felizes, seus pais, seus irmãos e seus amigos. Na
capital paraense, foi ser Capelão da Cadeia de São José e Capelão do Hospício
de Alienados, missões em que ganhava almas para Deus; foi ser professor do
mesmo colégio em que estudara: o Seminário de Belém; foi ser Vigário da mesma
igreja em que fora crismado: a Igreja de Nazaré E, Vigário de Nazaré, fundou,
na Paróquia, o Apostolado da Oração e a Pia União das Filhas de Maria. Era, já
então, Cônego, eleito a 18 de outubro de 1902. E a 12 de abril de 1904,
recebera o título especial de Protonotário Apostólico.





Vista muito antiga da Vila de Boim, onde nasceu Dom Frederico Costa



Em 1903, o
Bispo do Pará, Dom Francisco do Rego Meia, enviara a Roma o nome do Cônego
Frederico Benício de Souza Costa como candidato ao episcopado. Conta-se, então,
que, no Vaticano, Sua Santidade o Papa Pio X, ao ler uma única restrição do
minucioso e rigoroso Cardeal Merry dei Vai, Secretário de Estado da Santa Sé,
em relação à aprovação do nome de Dom Frederico, indagara:

- Que inconveniente há em que este
seja Bispo?

- Nenhuma, Santíssimo Padre, só
que é demasiado jovem.

- Oh!, isto se corrigirá
facilmente, - disse o Papa - De dia em dia, terá mais idade e adquirirá
maturidade.

Pio X elevou a
Bispo o Cônego Frederico, que, aos 28 anos de idade, se viu com tão alta
dignidade, sem, entretanto, poder ser nela investido. E que, quando o Núncio no
Brasil, Monsenhor Júlio Tonti, foi vê-lo, para tratar da sua sagração, teve de
adiá-la por um ano, em virtude da falta de "idade canônica' do titular. E
a 26 de março de 1904, Dom Frederico foi nomeado Prelado de Santarém, sua terra
natal, como Prelatus nullius abnibus
honoribus.

Meses depois,
seguiu de Belém para assumir a sua Prelazia, chegando à Pérola do Tapajós a 29
de setembro, no mesmo dia empossando-se.

Santarém saudou
com palmas, hinos, fogos, cânticos e atos religiosos festivos, a chegada do seu
Prelado conterrâneo. Os magnos sinos da Catedral da Conceição não pararam, o
dia todo, e dias seguidos, de repicar em louvor ao querido antístite filho da
terra e que era, além disso, o primeiro titular da Prelazia, criada no ano
anterior, a 21 de setembro. Documente abundantemente atestatório das atividades
que desenvolvera em Santarém, num apostolado sacerdotal intenso e fecundo,
granjeando-lhe a estima e o respeito de seus conterrâneos, não obstante o curto
espaço de tempo que se demorou na Prelazia santarenense (2 anos e 3 meses),
temo-lo na Carta Pastoral que publicou em 1906, dirigida ao clero e aos
habitantes de Santarém, na qual narra, de maneira a despertar todo o interesse,
as suas Visitas Pastorais pelo interior da extensa região Sob sua jurisdição
prelacial.

Quem escreve
estas linhas cresceu ouvindo de seus maiores, em Santarém, referências
persuasivas sobre a bela ação pastoral de D. Frederico Costa durante a sua
gestão, ali. Era de uma bondade extrema, manso de coração e suave nos gestos e
no trato com as pessoas. Preocupava-se com os sofrimentos da gente do interior
e visitava-a frequentemente em suas barracas à beira dos rios, no âmago das
selvas, levando- lhe a palavra de Deus. Subiu, vezes várias, o Tapajós, - o
encachoeirado Tapajós - indo a rever a Boim de seu nascimento. Aveiro, Alter do
Chão, Itaituba, São Luiz, Vila Franca, até São Manuel, todas as vilas, os
povoados, os barracões de seringais, do Rio Tapajós, tiveram-no em pessoa, nas
desobrigas sem conforto, penosas as mais das vezes, pelo interior. Em muitas
pobres barracas de pescadores, ou de roceiros, se abrigou, feliz, como se
estivesse a fruir o conforto de palácios luxuosos. Amava o convívio com a gente
simples da sua raça cabocla, com as crianças nascidas nos mesmos pagos em que
ele nascera, com a mocidade palpitante de remígios, de sonhos e de anelos.

Em dezembro de
1906, inteirada a "idade canônica" (30 anos) exigida para a
investidura episcopal, Dom Frederico Costa seguiu para Roma. E, em Roma, a 8 de
janeiro de 1907, foi nomeado Bispo do Amazonas. Pouco mais de dois meses após,
precisamente a 19 de março, Dia de São José, o Cardeal Gotti, em presença do
Arcebispo da Bahia e Primaz do Brasil, sagrou-o Bispo. Dirigiu-se, a seguir, à presença
do Papa Pio X, para saudar o Sumo Pontífice. Foi quando Sua Santidade,
pondo-lhe a mão sobre a cabeça, exclamou: "Sois o Bispo mais jovem do
mundo; poucas vezes se vê isto na Igreja Católica e não ainda na Grega".
Contava, então, o caboclo santarenense, 31 anos e 5 meses de idade.

Tomando posse
na Diocese do Amazonas a 2 de junho desse ano, Dom Frederico Ben (cio de Souza
Costa viria a ser, assim, o segundo Bispo do Amazonas, sucedendo ao primeiro
titular, Dom. José Lourenço da Costa Aguiar, falecido em Lisboa a 5 de junho de
1905.

A chegada, a Manaus, do jovem
antístite, ocorreu a i° de junho de 1907. Em sua edição dessa data, o jornal
Amazonas. Órgão governista pertencente ao Partido Republicano Federal, trazia
na primeira página o seguinte tópico:

"Manaus
recebe hoje o 20 Bispo do Amazonas, D. Frederico Costa. Sagrado há pouco em
Roma, de onde regressa agora, é pela primeira vez que S. exa. revma. vem à sua
diocese, que exulta pela sua chegada, dando o povo católico à recepção do novo
prelado a solenidade devida a tão importante fato. Consideramos, de todo ponto,
justos e merecidos esses testemunhos de carinho e afeto com os quais será
recebido o novo bispo entre nós; e, se por um lado demonstram eles uma devida
deferência a O. Frederico Costa, indicam também o pendor do povo à Religião que
aprendemos e que nos legaram os nossos maiores. 1 ... 1 D. Frederico Costa
possui um intelecto cultivado e indiscutível vocação para o sacerdócio e já na
prelazia de Santarém deu sobejas provas de sua capacidade para a desobriga de
elevadas missões sacerdotais. 1 - .. 1 Moco, com 30 anos apenas, sendo o bispo
de menos idade da América, as suas energias podem muito fazer em prol da
diocese que lhe foi confiada e é esta a convicção que alimentamos com a certeza
de que, por esta forma, interpretamos o pensamento do povo católico do
Amazonas."

De fato, a
cidade se engalanara para receber Dom Frederico Costa. O paquete São Salvador do Lóide Brasileiro, em
que S. Exa. Revma. viajava, deu entrada às 6 1/2 da manhã na Baia do Rio Negro
e, a essa hora, a multidão enchia as ruas no rumo do roadway da Manaos Harbour,
onde se apinhava e confraternizava nos júbilos e nas saudações de boas-vindas
ao seu Bispo. Girândolas e girângolas de foguetes explodiam de todas as praças
da cidade. As duas bandas de música do Regimento Militar do Estado executavam
marchas e dobrados festivos. Os estandartes das associações religiosas e os dos
colégios desfilavam, soberbos. Todos os navios Surtos no quadro apitavam
ensurdecedoramente os seus saudares.

Duraram sete
dias os festejos de regozijo pela chegada a Manaus de Dom Frederico Costa,
encerrando-se com um banquete de 100 talheres no salão nobre do edifício da
Intendência Municipal, profusamente iluminado e ornamentado, presente o
Governador Constantino Nery e todas as altas autoridades locais. "Eu
sabia, senhores, - discursou o jovem prelado, agradecendo a homenagem, - que
vinha para o meio de um povo essencialmente cristão e católico, porquanto o
povo amazonense outra coisa não é senão uma concretização da grande pátria
brasileira; e a pátria brasileira, senhores, em que pese a poucos espíritos
desviados, é essencialmente religiosa, Cristã e católica. E como não o seria
quando todas as nossas tradições encontram na sua base a fé e a cruz de Jesus
Cristo! Damos graças a Deus, senhores, que o nosso pais conserve-se fiel às
tradições de nossos antepassados. E eu, pela minha parte, sinto-me
verdadeiramente feliz por encontrar na terra amazonense o amor a esta religião,
base da nossa nacionalidade. Sim! O Amazonas, sobretudo, tem necessidade de
conservar-se fiel a esta religião de nossos pais. Grande como é, rico de todos
os bens da natureza, atrai as vistas cobiçosas do mundo inteiro, pensando
muitos encontrar fortuna fácil em pouco tempo. Desenvolve-se a indústria, o
comércio embrenha-se pelas florestas, navios de todas as procedências sulcam os
nossos rios: e Manaus, a princesa do Amazonas, apresenta o aspecto de uma
cidade cosmopolita onde encontra-se tudo quanto há de belo e confortável nos
mais avançados centros da Europa. E necessário, senhores, que, ao lado desse
progresso material, haja o progresso moral, que tem a sua base na religião. E,
senhores, quem poderá suspeitar das minhas palavras, ao lembrar-se desse grande
nome que enche as páginas da história da Amazônia, sinônimo de inteligência e
virtude: D. Antônio de Macedo Costa?





Matriz de Santo Inácio, Padroeiro da Vila de Boim.



Aquilo que ora digo já foi dito pela
áurea boca desse Crisóstomo brasileiro. Não é necessário, pois, que insista
sobre este assunto, máxime depois da saudação que me foi feita. O que devo
afirmar é que o novo Bispo desta diocese outra coisa não deseja senão a
grandeza e a prosperidade do Amazonas, há de trabalhar para esse fim,
procurando seguir os passos dos seus gloriosos antecessores. E quando já faltem
outros motivos para hipotecar a minha boa vontade, bastariam, senhores, todas
estas provas de carinho e amor que nestes poucos dias tenho recebido da
população amazonense. Não posso e não devo ser ingrato! Levanto, pois, a minha
taça para agradecer o bom acolhimento que tive na diocese do Amazonas, mas, ao
mesmo tempo, levanto-a para saudar o progresso da Amazônia, prometendo, da minha
parte, como Bispo, envidar todos os esforços para que o progresso material seja
consolidado pelo progresso moral,"

Dom Frederico Benício de Souza Costa
governou a Diocese do Amazonas, de 1907 a 1913. Da sua atuação, nesse período
de seis anos, temos o depoimento de uma categorizada figura da Maçonaria
amazonense, o Professor Agnello Bittencourt, que assim o biografou em verbete
de seu Dicionário Amazonense de Biografias - Vultos do Passado (pág. 231):
"Ao assumir sua diocese em 2 junho de 1907, moço, ainda, sentiu
necessidade de conhecer de visu as terras e as gentes de sua vastíssima
jurisdição espiritual, para melhor servi-Ias. Começou pelo Rio Negro. Subiu-o
em navio a vapor, até a fronteira (Cucuí) com a Venezuela, daí regressando em
igarité, a remo, de porto em porto, demorando-se em cada um os dias necessários
aos misteres da desobriga missionária e das indagações históricas e
geográficas, como de hábitos e costumes dos habitantes da região. Neste afã de
todos os dias, Dom Frederico pôde reunir excelente material até seu retorno a
Manaus, com mais de um mês de, nem sempre boa, viagem - material esse com que
confeccionou sua valiosa Pastoral, um dos melhores roteiros do Rio Negro, em
território brasileiro. Aquela notável Carta de Dom Frederico foi editada em
Roma, em 1907, na Imprensa Pontifícia do Instituto Pio IX. Depois, Dom
Frederico viajou o Madeira, percorrendo-lhe as cidades, vilas e povoações, que
acredito proveitoses no sentido missionário, não conheço nenhuma publicação que
houvesse realizado a respeito. Viajou mais tarde o Rio Purus, rumo ao Acre,
ainda na primeira década do século, quando o grande afluente do Amazonas era
sulcado por intensa navegação, servindo o comércio da borracha e de outros
produtos."

Outro documento de grande apreço sobre
o apostolado de Dom Frederico Costa no Amazonas, - porque encerrando conclusões
firmadas com isenção de ânimo trinta tantos anos após o seu decurso, - temo-lo
na obra Visão Histórica da Diocese de
Manaus, nas Festas Jubilares de 1946, publicada num suplemento do jornal A Reação, de Manaus, em março de 1946,
e depois impressa em separata num volume de 230 páginas, insere, este, à página
27:

"Examinando, hoje, o trabalho
realizado por D. Frederico, no breve lapso de pouco mais de um lustro, do seu
conjunto de qualidades, uma ressalta: é o zelo pela instrução das almas que bem
o faz merecedor do título de Bispo-Catequista. Organizou, de início, a Doutrina
Cristã. Foi ele o Fundador de Santa Dorotéia, confiado à direção das religiosas
do mesmo nome. Hoje, esse tradicional templo de saber constitui legitimo
orgulho de nossa terra, com o mérito de haver educado gerações sucessivas. O
que seria da formação feminina sem ele, no tumultuar da febre de progresso
material do Amazonas?

"A Instâncias suas, a Santa Sé
criou as Prefeituras Apostólicas do Alto Solimões e de Tefé. A civilização
penetraria a selva amazônica.

"Percorreu a sua extensa Diocese
em longas Visitas Pastorais, dentre as quais destacamos a peregrinação
apostólica ao Território do Acre e a feita ao encachoeirado Alto Rio Negro e
seu afluente Uaupés, conhecendo São Gabriel e Barcelos. O flagelo da alagação
atingira a região do Baixo-Amazonas. D. Frederico, eleito Presidente da
Comissão Central de Socorros às Vítimas, foi pessoalmente confortá-las. Foram
socorridas pela sua solicitude mais de 2.000 vítimas de enchente, sendo que, a
cerca de 40 destas, foi preciso distribuir medicamentos.

"Não podia o mundo compreender
que um homem, tão magnificamente dotado, se dedicasse de tal modo à causa das
almas. Os inimigos da Igreja moveram-lhe tremenda campanha de calúnias, pela
imprensa do país. O jovem Prelado, com a sabedoria de um santo e a prudência de
um sábio, respondeu com o perdão.

“Em 1913, D. Frederico Costa
apresentava a Roma a sua renúncia ao Bispado, para se recolher a um convento,
onde se fez monge humilde, tomando o nome de Frei Arsênio.

"Escreveu 3 notáveis Cartas
Pastorais - a primeira, de saudação aos seus diocesanos de Manaus e de
despedida à Prelazia de Santarém. Os assuntos de que se ocupa D. Frederico
Costa são hoje ainda atuais: descristianização da sociedade e princípios
materialistas. Para corrigir esses erros, aponta como programa de ação o de
Leão XIII. Esta 1a. Carta Pastoral foi escrita em Roma aos 19 de março de 1907
e foi ali mesmo editada.

"A Diocese de Manaus, a 18 de
setembro de 1908, saudava, pelo seu Bispo, o Papa Pio X, em Carta Pastoral
comemorativa do Jubileu sacerdotal de Sua Santidade.

"Legou ainda D. Frederico aos
estudiosos de todos os tempos e, em particular, aos amazonenses, importantes
estudos geográficos, históricos e etnográficos, entre os quais é de justiça
nomear a Pastoral escrita, sobre a região banhada pelos Rios Negro e Uaupés.
Ainda hoje, os missionários recorrem aos sábios e práticos ensinamentos
coligidos por ele sobre a língua geral e ali colocados em precioso apêndice.

"Aos 8 de dezembro de 1912,
seguido por O. Amando Bahlmann, bispo-prelado de Santarém; Monsenhor Alfredo
Miguel Barral, Prefeito-Apostólico de Tefé, e Frei Evangelista de Cefalônia,
Prefeito-Apostólico do Alto-Solimões, fez sua a Pastoral Coletiva dos
Arcebispos e Bispos do Sul do Brasil."

Num artigo intitulado Imolação de um Bispo do Amazonas,
publicado em 1961, no Jornal do Comércio,
de Manaus, o saudoso escritor Álvaro Maia, ao tempo Presidente da Academia
Amazonense de Letras, tratou da figura, com breves traços biográficos, de Dom
Frederico Costa. Desse artigo, destacamos os seguintes tópicos:

"Orador veemente, jornalista,
filólogo, escritor, versava, além dos idiomas comuns, o latim, o hebraico, o
grego e o árabe. Compôs hinos, orações, catecismos, em tupi. Defendeu
bravamente os espoliados e os pequenos. Combateu os exploradores de índios:
"Matam os animais; roubam as provisões. São verdadeiros salteadores.
Agarram e forçam as índias donzelas. Embriagam os pais e desonram as filhas.
Exigem serviços forçados aos pobres homens e dão-lhes, como pagamento,
bugigangas, ou, na melhor hipótese, uma calça ou uma camisa... Sentimos, como
sacerdote e como brasileiro!" - pregava, clamava, Dom Frederico, em seus
sermões.

O mesmo zelo apostólico usou nas suas
cartas pastorais e na pregação da palavra de Deus, de maneira especial no
reprimir e destroçar a ação da Maçonaria, cujos membros se infiltravam,
secretamente - dizia - até nas irmandades religiosas. "A Reação não
tardou." - refere Álvaro Maia - "Tentou-se mesmo uma agressão física.
Zurziram-no com a detratação e a calúnia".

Na sua última desobriga pelo interior
amazonense, Dom Frederico Costa adoeceu gravemente, em plena floresta. Sem
recursos médicos, nem ambulatório, sequer, acreditaram os que o acompanhavam
que fatalmente o sacerdote teria ali o seu fim, tão grave era realmente o seu
estado. Véspera do dia consagrado ao Sagrado Coração de Jesus, pediu o Bispo,
com a voz combalida, que lhe preparassem todo o necessário para, no dia
seguinte, celebrar. Os que o cercavam, vendo-o agonizante, não o atenderam. Ao
amanhecer, porém, viram- no levantar-se, paramentar-se e celebrar a Santa Missa
com todo o fervor, completamente restabelecido, após o que prosseguiu a viagem.
Mais tarde, Dom Frederico confidenciou que, naquele momento, havia feito a
promessa de que, se lhe fosse concedida a graça de poder celebrar no dia do
Sagrado Coração, renunciaria o Bispado e deporia a Mitra aos pés do Santo
Padre, para tornar-se religioso.

Em maio de 1913, foi alvo de tremenda
campanha dos maçons e das lojas maçónicas amazonenses, em virtude de haver o
jornal A Cruzada, órgão da Diocese,
profligando as teorias sobre a origem do homem pregadas pelo Professor Marciano
Armond, na cátedra de História Natural da Escola Normal, referido que a Diocese
do Amazonas tinha o dever de interferir nos negócios da Instrução Pública do
Amazonas. Armond era maçom e dele se dizia odiar a Igreja porque uma sua filha
ingressara numa ordem religiosa, desobedecendo-o.

Em novembro desse mesmo ano, Dom
Frederico Costa seguiu para Roma. E, em Roma, cumpriu a promessa do moribundo:
depôs a Mitra aos pés do Santo Padre. Ao deixar Manaus, despediu-se de sua mãe,
dizendo-lhe: "Até no Céu."

De início, relutou o Papa em aceitar o
pedido de renúncia, mas, após, considerando as razões apresentadas pelo
sacerdote resignatário, concedeu-a, dando a ele, porém, a 14 de abril de 1914,
o título de Bispo de Tubuna in partibus
infideliium.

D. Frederico ingressou, então, na
Ordem de São Romualdo e foi ser monge camaldulense recolhido a um convento em
Nápoles, com o nome de Frei Arsênio.
Ali permaneceu 14 anos, mas a austeridade da vida cebonita minara-lhe a saúde.
Pio XI ofereceu-lhe uma Prelazia na Basílica Vaticana, ao que ele recusou com
grande humildade, e ingressou, fazendo noviciado, na Ordem dos Carmelitas
Calçados. Falando muito bem a língua árabe (ele se expressava fluentemente em
oito idiomas), foi destinado ao Convento de Náples, na Palestina. Também ali o
clima não lhe foi favorável à saúde e teve de retornar a Roma. Passou então a
residir no Convento de Barcelona, cidade aonde ele chegara a 31 de junho de
1934 e cujo clima lhe foi logo de início muito propício à sua saúde.

As melhores notícias sobre Dom Frederico
Benício de Souza Costa, a partir de sua chegada a Barcelona, temo-Ias de um
resumo biográfico intitulado "BREVES NOTAS BIOGRÁFICAS DE LA VIDA DEL
EXMO. Y REVMO. MONSEJOR DR. FREDERICO DE SOUZA COSTA, O BISPO DEMISIONARIO DE
MANAUS (BRASIL) - TITULAR DE TUBUNA, FALLECIDO EN BARCELONA EM OPINIÓN DE SANTIDAD"
(inédito), escrito por uma religiosa espanhola que, com outras Irmãs, o
assistiu até os últimos momentos e, no referido resumo, adotou o pseudônimo Una Hija de Maria T. de San Francisco;
e de uma palestra proferida por Madre Angélica Nazarena Maria Travassos dos
Santos, da Basílica de N. S. de Nazaré, de Belém, a qual, quando menina, o
conhecera na capital paraense, amigo que era de sua família (­Foi em nossa casa
- refere a religiosa paraense - que conheci essa alma de escol, cuja humildade
era o alicerce que sustentava o pedestral onde Nossa Senhora depositou o Seu
Sagrado Coração. Parece-me ver ainda aquelas maneiras respeitosas, repletas de
bondade, quando pedia um favor; a delicadeza em responder a uma pergunta; o seu
habitual sorriso, mesmo nos grandes sofrimentos; estava sempre pronto a
auxiliar a todos que a ele recorriam; não se esquivava de qualquer trabalho
quando era necessário").

Eis como descreveu a religiosa Una Hija de Maria, em suas Breves Notas, os primeiros dias de
Barcelona do ex-Bispo do Amazonas:

"Chegou, pois, a Barcelona a 14
de junho de 1934. Chegou animado e, submetido a tratamento médico, pareceu que
a mudança operava em favor de sua saúde e realmente melhorou bastante. (...)
Entregue ao estudo e à oração, seu delicado trato com as pessoas começou a
granjear-lhe numerosas amizades e com o seu coração logo correspondia a
qualquer prova de afeto, estas foram crescendo, do que ele começou a se
aproveitar para socorrer os desvalidos."

Dois anos depois, em outubro de 1936,
os rebeldes comunistas se apoderaram de Barcelona e iniciaram a perseguição aos
elementos do clero. Dom Frederico Costa foi obrigado a deixar a cidade de uma
maneira bem triste, segundo nos relata Madre Angélica: "Era noite, já
estava deitado quando foi assaltada a sua Cela pelos revolucionários, que o
perseguiram, obrigando-o a ir para a rua em pijama, sem o atenderem."

"Alguém o acreditou que o havia
matado," - escreveu Una Hija de
Maria - "mas, ao disparar a arma para dentro de sua Cela, não o
atingiu, pois D. Frederico já havia dali saído. Refugiou-se na casa do
Vice-Cônsul do Brasil, que tinha antes oferecido-lhe, recebendo também oferta
de uma moça pobre, que fora buscá-lo para a casa de sua família, as 7 horas da
manhã. Agradecido como era, demonstrou extrema emoção ao ver que, mesmo sendo
estrangeiro e com pouco tempo de residência em Barcelona, a Providência punha
em seu caminho amigos improvisados. Conservou uma serenidade inalterável ante
tantos desaforos, continuando em suas orações, recitando seguidamente o seu
breviário e dizendo que não o espantava o martírio, pois desejava morrer por
Jesus Cristo. Não obstante, parece que Deus o preservava para que trabalhasse
em favor da Igreja e das almas, por mais 12 anos. Nos seus refúgios, trabalhou
para libertar alguns padres Agostinianos, com os quais mantinha estreita
amizade, estava inteiramente comovido ante a sorte dos perseguidos. Permaneceu
em Barcelona até o dia 7 de agosto, quando o Cônsul do Brasil, seguindo para
Roma, o persuadiu a que fizesse o mesmo."

Na Itália, Dom Frederico Costa
permaneceu até acabar a revolução comunista espanhola. Em Nápoles, visitando o
Convento dos Franciscanos, descobriu com grande surpresa uma imagem de Nossa
Senhora do Brasil, que ali existia há mais de cem anos. Essa imagem foi, a 15
de janeiro de 1950, graças às instruções deixadas pelo grande Carmelita,
entronizada na igreja dos Franciscanos Conventuais, com a própria devoção e a
novena que haviam sido preparadas por Dom Frederico.

"Terminada a revolução na
Espanha," - relata Madre Angélica - "voltou a Barcelona o nosso
grande Bispo, tão provado pela Providência Divina, que queria purificar aquela
alma de escol e transportá-la ao céu, não pelas asas de um avião, mas pela
estrada pedregosa por onde o levaram as suas heróicas virtudes. Nos derradeiros
anos de sua existência, continuou a luta constantemente com os sofrimentos
físicos, companheiros inseparáveis de toda a sua vida sacerdotal. E, assim, ele
ia preparando as pedras preciosas da sua coroa de Bispo Missionário. Na última
enfermidade em que o sofrimento foi cruel, passava as noites sem dormir. A
Irmã-enfermeira lhe prodigalizava todo o alívio necessário, passando as noites
em claro. Ele se mostrava cheio de reconhecimento e, humildemente, pedia que
ela fosse se deitar e acrescentava: "Não mereço tanto sacrifício".
Quando alguém lhe perguntava se havia passado mal à noite, respondia:
"Não, porque tenho um anjo a meu lado".

Os últimos momentos de Dom Frederico Benício
de Souza Costa, narrou-os Madre Angélica, segundo um relato feito pelo Prior da
comunidade dos Carmelitas, Frei Bartolomeu Fant Maria Bássalos, que assim
prestou o seu depoimento:

"De minha parte, como Prior da
Comunidade, só posso dizer que sua morte foi a de um santo. Adoeceu na véspera
de São José (18 de março), sendo este o último dia que celebrou; e o último ato
oficial que assistiu foi o aniversário da Coroação do Papa Pio XII,
precisamente alguns dias antes da sua morte. Sua moléstia foi se agravando até
Quinta- feira Santa, porém, conservou sempre completa lucidez até o momento em
que lhe administraram os sacramentos, por ele pedidos. Fez um longo sermão
sobre o que ele devia à Ordem e predisse que entraria em agonia naqueles dias
em que o mundo cristão celebrava piedosamente a agonia e morte do Redentor.
Pedindo perdão a todos, despedindo-se, abraçou um a um e, a cada um que
abraçava, repetia: "Até ao Céu". As 9 horas da noite, perdeu o
conhecimento e já não dava acordo de si. Cuidavam do doente duas Irmãs
Terceiras Carmelitas da "Clínica Platon". As 12 e 50 da noite;
recobrou por um momento os sentidos e como a Irmã dissesse que era o momento de
expirar, abriu os olhos, olhou a todos e parecia que ia dormir. Então, a Irmã
tornou a falar: "Padre, uma bênção para a nossa Ordem". Então, ele
levantou novamente a mão para abençoar, porém esta caiu sem poder terminar o
Sinal da Cruz. E. inclinando a cabeça, expirou como Jesus Cristo na Cruz. Era o
dia 26 de março de 1948,"

"Depois de falecido" - agora
é de Una Hija de Maria o relato, -
conservou uma grande suavidade e uma expressão de paz indizível. Em suas
feições se refletia uma grande majestade. Não infundia medo a ninguém. Foi
amortalhado no hábito e revestido depois com os ornamentos pontificais, como
dispõe a Igreja nestes casos. Exposto na Capela do Convento desde a madrugada
de Sexta-feira Santa até as 5 da tarde de Sábado Santo, foi continuamente
visitado. As primeiras horas da manhã de 26, Religiosas e pessoas devotas
tocavam a suas mãos rosários, estampas e objetos de piedade. Em vista disso, o
Superior do Convento ordenou cobrir o ataúde com o tampo de cristal, a fim de
evitar essa devoção que se havia despertado em todos. Via-se igualmente
acudirem inúmeras pessoas de todos os pontos da cidade, desde as autoridades
até cia mais pobres, para tributar sua homenagem aos sagrados despojos daquele
benemérito sacerdote. Um homem aleijado pediu ao Superior consentimento para
velar o cadáver durante a noite de Sexta-feira para Sábado Santos, em sinal de
gratidão pelo muito que o sacerdote o havia socorrido. Havia pessoas
inconsoláveis com a perda umas de um conselheiro ilustrado, outras de um
benfeitor que lhe aliviava as necessidades, outras ainda com a de um
inestimável guia espiritual que elevava à santidade as almas que dele se
acercavam. Pelas ruas não se podia transitar, devido à multidão que queria
assistir à passagem do cortejo fúnebre. Todos afirmavam seu imenso pesar, e uma
mulher sensível do povo, vendo a chorar os que tanto amavam o santo sacerdote,
levantou os olhos para o Céu e exclamou: "Não choreis; ele está na Glória!
Ali rogará por todos nós!" As pessoas de valor reconheceram a sua alta
capacidade intelectual. O mais notável eram as curas que o Senhor, como prova
de que o havia glorificado no Céu, concedeu pouco depois de sua morte e ainda
estando o seu corpo exposto na Capela do Convento. Assim, um enfermo de gota
Suplicou que o curasse e ali mesmo, no mesmo dia, sentiu-se Curado. Outros
casos de conversões ocorreram dentro de pouco tempo e uma delas foi obtida no
mesmo dia do enterro. Contam-se diversas graças alcançadas por sua intercessão
e também muitas missas se tem mandado celebrar em ação de graças, assim como
alguns tríduos."

Diante do corpo morto de Dom Frederico
Benício de Souza Costa, na Capela ardente, desfilaram as figuras mais
importantes de Barcelona, como o Prefeito da cidade, Barão de Ferrades,
acompanhado do Chefe do Cerimonial da Comuna, Dom António Maria Lopis; o
Secretário do Consulado do Brasil, que manifestou seus sentimentos de pesar com
a morte do ilustre compatriota, em nome do Cônsul-Geral, Dr. Osório Outra, no
momento ausente de Barcelona; o Bispo de Colofón, Frei Matias Solá; o
presidente da Colônia Brasileira e o presidente da Colônia Mexicana; o
ex-Prefeito de Barcelona, Barão de Vivér, e Outras altas personalidades, bem
como os representantes de todas as ordens religiosas. O desfile durou,
ininterruptamente, toda a tarde e os restos mortais de Dom Frederico Costa
foram sepultados no túmulo dos Carmelitas Calçados, no Cemitério de Las Cortes.
As cerimónias litúrgicas, realizadas no rito jerusalenitano, tiveram a
presidi-Ias o Arcebispo de Barcelona.

Dias depois, em Barcelona, foram
distribuídos, profusamente, santinhos com a imagem de Dom Frederico Costa, legendada
por estas palavras de São Gregório aplicadas ao sacerdote falecido "em
odor de santidade": "Servi a justiça e odiei a iniquidade; morro por
esses motivos, no desterro."

Genuflexo diante da santa memória de
Dom Frederico Ben (cio de Souza Costa, - o maior dos homens nascidos em terras
santarenenses, - repetimos as palavras finais da palestra de Madre Angélica
Nazarena Maria Travassos dos Santos:

"Ainda espero, mesmo contra todas
as esperanças, que, um dia, a sua cabeça será circundada de uma auréola gloriosa
e a Santa Igreja lhe dará a honra dos Altares."