Alcoolismo
Autor: Dra.Maria das Graças Reis da Cunha | Publicado: 2011-07-23T09:09:00-03:00

O álcool é a droga mais amplamente utilizada no mundo, nas mais variadas culturas. Estando também, entre as mais antigas substâncias utilizadas pela humanidade. Essa "universalidade" do uso do álcool é explicada pelo seu baixo custo (1 litro de aguardente custa menos do que 1 litro de suco de laranja ou de iogurte industrializados e compete com o custo de 1 litro de leite); pela fácil acessibilidade (dificilmente há restrições à venda de bebidas alcoólicas, mesmo a crianças ou adolescentes); pela maciça propaganda associando a ingestão de bebidas alcoólicas à imagem de pessoas saudáveis, bonitas, bem sucedidas (na maioria dos países, não há restrição a esse tipo de veiculação) e por fim, aos efeitos agradáveis que o álcool provoca na maioria das pessoas, que se fazem perceber rapidamente (alívio de sentimentos desagradáveis como ansiedade e tristeza, as pessoas ficam mais alegres, sociáveis, etc.).
Estudos em vários países mostram que: 90% da população já usou bebida alcoólica em algum momento de suas vidas; 60 a 70% bebem habitualmente; 40% tiveram problemas temporários em decorrência do uso do álcool; 20% dos homens e 10% das mulheres usam abusivamente e 10% dos homens e 3 a 5% das mulheres são dependentes do álcool. A faixa etária onde há maior consumo dos 20 aos 40 anos, sendo pouco freqüente alguém iniciar uma dependência ao álcool após os 50 anos de idade. Há também uma tendência a se iniciar a ingestão de bebidas alcoólicas cada vez mais em pessoas jovens, o que tem diminuído significativamente as chances de um tratamento sem êxito e sem seqüelas para estes pacientes.
Além das evidentes conseqüências psicossociais e econômicas, o Alcoolismo encontra-se associado com um risco aumentado para determinados tipos de câncer (esôfago, garganta, laringe e fígado), cirrose hepática, problemas imunológicos, danos cerebrais e danos causados ao feto(quando do uso durante a gravidez). 
O que é Alcoolismo?
O termo Alcoolismo quando utilizado tecnicamente se refere à chamada Síndrome de Dependência ao Álcool, porém muitas vezes é utilizado para englobar todos os indivíduos que tenham algum problema relacionado ao álcool (Abuso ou dependência)
Os problemas relacionados ao álcool atingem cerca de 10% da população adulta em diversos países, inclusive no Brasil. São quatro os elementos que caracterizam a presença da Síndrome de Dependência ao Álcool e que diferenciam-na do abuso do Álcool:
1) "Craving" - palavra inglesa cuja tradução mais próxima seria a da "fissura", descrita pelos usuários de drogas, ou seja, uma grande vontade ou uma compulsão para usar a substância; 
2) Perda do controle - uma vez tenha iniciado, freqüentemente a pessoa é incapaz de parar de beber; 
3) Dependência física - a ocorrência de sintomas como náuseas, sudorese, tremores, ansiedade, insônia (que constituem a síndrome de abstinência), quando a pessoa diminui ou cessa completamente a ingestão de bebidas alcoólicas. Esses sintomas são rapidamente aliviados pela ingestão de bebidas, muitas vezes, logo quando  o indivíduo acorda pela manhã.
4) Tolerância - a necessidade de quantidades cada vez maiores para ficar "alto". Na Síndrome de dependência, a pessoa pode apresentar os quatro elementos acima descritos, enquanto que no Abuso, esta pode apresentar apenas a "tolerância", porém nenhum outro dos elementos (cuja presença implicaria já no diagnóstico de dependência). O Abuso do álcool normalmente acarreta uma ou mais das situações seguintes: prejuízos no trabalho, escola ou responsabilidades domésticas; beber em situações que se acompanham de perigo evidente, como dirigir automóveis ou operar máquinas embriagado; aparecimento de problemas com a justiça, como perda da carteira de habilitação por dirigir embriagado ou envolvimento em lutas corporais; continuar bebendo a despeito de claros prejuízos nos relacionamentos interpessoais decorrentes do efeito do álcool. 
O que leva uma pessoa a tornar-se dependente do álcool ?
1) O Alcoolismo é uma doença complexa, que tem múltiplos fatores como causa. Podemos dividir esses fatores em três grandes grupos: 
2) Fatores Biológicos - diversas características desta ordem têm sido qualificadas como fatores importantes no alcoolismo. Como exemplos podemos citar o caráter hereditário, o metabolismo mais rápido do álcool, uma maior "sensação euforizante", ou uma menor capacidade de "percepção" de embriaguez por indivíduos que apresentam um elevado risco para desenvolver o alcoolismo. É importante destacar que os fatores biológicos determinam uma PREDISPOSIÇÃO ao Alcoolismo e não um "destino já marcado". - Fatores Psicológicos - processos cognitivos (referentes à forma como a pessoa pensa acerca das situações), comportamentais (a aquisição do "hábito" de se utilizar o álcool excessivamente em determinadas circunstâncias) e afetivos (dificuldade em lidar com sentimentos e atitudes desagradáveis, associando-os à ingestão excessiva de álcool) têm se mostrado muito importantes no início e, principalmente, na perpetuação do Alcoolismo. A presença de um outro transtorno psiquiátrico prévio como ansiedade, depressão ou transtorno de personalidade emocionalmente instável também costuma aumentar o risco para o desenvolvimento do Alcoolismo.
3) Fatores Socioculturais - compõem uma ampla gama de eventos, variando desde a influência ou aprendizado com familiares ou amigos até o seguimento de preceitos religiosos mais rígidos por determinados grupos de indivíduos, passando por características como sexo, idade, classe sócio econômica e profissão, entre outros.

Sinais de alerta:  o limite entre o "beber socialmente" e o beber acompanhado de problemas é bastante tênue. Porém, é consenso que a ingestão moderada de álcool (até duas doses* de álcool por dia, para homens e uma dose* de álcool por dia, para mulheres) não traz prejuízos para a maioria das pessoas adultas
Quando então, eu devo ficar preocupado com a quantidade de ingestão de álcool por mim ou por alguém próximo? As questões que se seguem irão auxiliar nesta resposta: 
1) -Você alguma vez já sentiu que deveria diminuir a ingestão de álcool ? 
2) –As  pessoas o têm criticado pelo modo como você bebe?
3) -Você já sentiu-se mal ou culpado pelo modo como bebe? 
4) -Alguma vez a primeira coisa que fez ao acordar foi ingerir uma "dose" para acalmar os nervos ou "rebater a ressaca"? 
Se respondeu "sim" a uma qualquer das questões acima, é possível que tenha problema relacionado ao álcool; se respondeu "sim" a mais de uma questão, é altamente provável que o problema existe. Em ambos os casos é importante que não adie a consulta com um profissional de saúde mental (psiquiatra, psicólogo, terapeuta ocupacional).



Tratamentos para o Alcoolismo 
O reconhecimento de que a pessoa necessita de tratamento para problemas relacionados ao álcool não costuma ser um processo fácil. Infelizmente ainda predominam em nossa sociedade conceitos do tipo "alcoolismo é um desvio de caráter ou uma fraqueza pessoal", que só contribuem para retardar o primeiro grande passo para o tratamento, que é o de reconhecer  a  necessidade  deste. 
São três as modalidades de tratamento que se têm provado eficazes:
Tratamento medicamentoso - há apenas duas medicações aprovadas para o tratamento propriamente dito do alcoolismo (excluindo-se a síndrome de abstinência e suas complicações): o dissulfiram e o naltrexone. Medicações que devem ser criteriosamente prescritas pelo seu médico psiquiatra. – 
Psicoterapia - a Terapia Cognitivo-Comportamental é a que se tem mostrado mais eficaz entre as diversas modalidades de psicoterapia. Grupos de Auto-Ajuda do tipo' Alcoólicos Anônimos'(AA). 
É importante destacar que apenas o profissional especializado, juntamente com o paciente, será capaz de orientar acerca de quais modalidades lhe serão mais benéficas, logo, nenhuma das três pode ser encarada como algo milagroso e isento de uma participação ativa do paciente e do profissional. 

Alcoolismo - Consumo e Relação com o Câncer 
O consumo de bebidas alcóolicas é tão comum que muitas pessoas não imaginam que elas são drogas potentes. 
A relação entre álcool e câncer tem sido avaliada, no Brasil, por meio de estudos de caso-controle, que estabeleceram a associação epidemiológica entre o consumo de álcool e canceres da cavidade bucal e de esôfago. 
O uso combinado de álcool e tabaco aumenta ainda mais o risco de câncer nestas e em outras localizações, como a faringe e a laringe. Além de agente causal de cirrose hepática, em interação com outros fatores de risco, como, por exemplo, o vírus da hepatite B, o alcoolismo está relacionado a 2 - 4% das mortes por câncer, implicado que está, também, na gênese dos canceres de fígado, reto e, possivelmente, mama. Os estudos específicos têm demonstrado que o tipo de bebida (cerveja, vinho, cachaça etc.) é indiferente, pois parece ser o álcool, propriamente, o agente agressor. Esta substância tem a capacidade de produzir alteração no sistema nervoso central, podendo modificar o comportamento dos indivíduos que dela fazem uso. Por ter efeito prazeroso, induz à repetição e, assim, à dependência. 
Os efeitos do álcool variam de acordo com a rapidez e a freqüência com que ele é ingerido, com a quantidade de alimentos consumidos durante a ingestão de bebidas alcoólicas , com o peso da pessoa, com o estado de espírito desta pessoa etc. O álcool atinge rapidamente a circulação sangüínea e todas as partes do corpo, inclusive o sistema nervoso, provocando mesmo em doses pequenas a diminuição da coordenação motora e dos reflexos, o estado de euforia e a desinibição. 
Recorde-se que muitas doenças são causadas pelo uso contínuo do álcool: doenças neurais, mentais, musculares, hepáticas, gástricas, pancreáticas e entre elas o câncer. Isto sem falar nos problemas sociais que estão associados à ingestão de bebidas alcoólicas: acidentes de trânsito, homicídios, suicídios, faltas ao trabalho e atos de violência.
    "O ALCOOLISMO NÃO DESTROI SÓ QUEM BEBE MAS A FAMÍLIA INTEIRA"