Biologia e Manejo de Chinchila (Chinchilla lanigera) em Cativeiro Domiciliar
Autor: MV MSc. Rodrigo Filippi Prazeres | Publicado: 2011-04-01T17:12:00-07:00

Introdução

A chinchila (Chinchilla lanigera Bennett, 1829), é uma espécie de roedor da família Chinchilidae originária da América do Sul, com ocorrência relatada no Peru, Bolívia, Chile e Argentina.
Porém, hoje a espécie encontra-se praticamente reduzida a algumas colônias dispersas, confinadas nos mais altos cumes Andinos.
Atualmente é mantida comumente em cativeiro como pet e, segundo historiadores, essa criação teve início nos idos de 1920 por Matthew Chapman, após este levar 13 espécimes para a Califórnia, sendo estes os progenitores da maioria dos exemplares atuais nos Estados Unidos da América.
A pelagem da chinchila é muito suave e densa, necessitando de cuidados especiais para uma boa saúde da derme e seus anexos, como p. ex. não banhar o animal com água. Em cativeiro, além da coloração cinza do pelame, a chinchila apresenta mutações de cores como preto, bege, branco, marrom, prata, violeta e multicor.
Os espécimes possuem cerca de 20 a 30 cm de comprimento, apresentando longa cauda, podendo atingir entre 300 e 800 gramas de massa corpórea e vivem aproximadamente de 15 a 20 anos.
Manejo Ambiental
A chinchila necessita de uma gaiola espaçosa, com espaço físico mínimo de 90 cm comprimento x 90 cm largura x 90 cm altura, facilitando o hábito do animal em exercitar-se, prevenindo enfermidades, e também evitando o estresse. 
A gaiola deverá conter bebedouro e comedouro, ambos posicionados em pontos altos da gaiola, evitando que o animal defeque ou urine sobre seus alimentos.
A utilização de tocas, também posicionadas em locais altos da gaiola, providencia local para o animal dormir além de atuar como ponto de fuga. 
O&nbsp;uso&nbsp;de prateleiras facilita o hábito de escalar da espécie, fazendo com que o espaço interno seja bem aproveitado.
Alguns brinquedos simples, como p. ex. casca de coco ou rolos de papel toalha, ajudam tanto no enriquecimento ambiental da gaiola quanto no desgaste dos dentes, pois as chinchilas são animais elodontes, ou seja, apresentam crescimento contínuo dos dentes incisivos, pré-molares e molares. 
Devido ao pelame sedoso e denso, a espécie não se banha com água, sendo assim é necessário o uso diário de carbonato de cálcio em pó para o animal rolar sobre este, com o intuito de limpar o pelo absorvendo óleos e gorduras, além de ajudar a manter sua boa aparência.
Como substrato da gaiola, pode ser utilizado serragem de madeira atóxica.
A chinchila pode viver em qualquer ambiente, desde que seco, bem ventilado e abrigado de sol. A temperatura e a umidade ambientes recomendadas são respectivamente entre 10 – 20 °C e&nbsp;menor que&nbsp;50%, sendo que a temperatura nunca deve exceder os 30°C e a umidade nunca deve ser maior que 70%.
Trata-se de uma espécie de roedor extremamente limpa que não desprende odores.
Manejo Nutricional
As chinchilas são roedores com hábitos alimentares exclusivamente herbívoros, não tolerando a superalimentação, pois possuem trato digestivo sensível e predisposto a diversas afecções gastrintestinais. Sendo assim, a oferta de alimento deve obedecer a certas regras, como p. ex. a quantidade exata de comida diária conforme o peso vivo do animal.
A alimentação inadequada e/ou desbalanceada poderá ocasionar desnutrição, desenvolvimento inadequado dos filhotes, problemas de lactação, maloclusão dentária dentre outras afecções. 
Alimentos expressamente proibidos são chocolates, doces, rações para hamsters, ração para coelhos, sucos cítricos, pães e massas, carnes, embutidos etc.
A água deve ser oferecida diariamente e não requer tratamento especial, contanto que seja fresca, limpa e preferencialmente filtrada.
Para um melhor manejo nutricional, recomenda-se a oferta dos seguintes alimentos:
Rações peletizadas: Específica para chinchilas, na dose de 3 a 6 g de ração para cada 100 g de peso vivo do animal.
Alfafa: Em cubos ou ramos, sendo oferecidos em dias alternados.
Sementes e grãos: Suplemento alimentar específico para chinchilas, cuja composição básica é de aveia, trigo, gérmen de trigo, cevada e sal mineral.
Frutas: Uva passa - 2 unidades por dia; maçã sem casca, mamão desidratado, pera e banana – 2 pedaços pequenos por semana!
Vegetais: Cenoura crua, abobrinha, couve, almeirão, chicória – 2 quantidades pequenas por semana!
Lembrando que todo e qualquer tipo de alimento ofertado deve ser de boa origem, não conter mofo ou data de validade vencida e de preferencia ser fornecido à noite, quando o animal está mais ativo.
Manejo Reprodutivo

As fêmeas de chinchilas apresentam útero com dois cornos uterinos e duas cervizes. A membrana vaginal permanece aberta apenas durante o parto e 2 a 4 dias durante o estro. Apresentam três pares de glândulas mamárias, sendo um par inguinal e dois pares torácico laterais.
A partir dos 6-7 meses de vida, as chinchilas atingem a maturidade sexual e podem começar a procriar. As chinchilas são poliéstricas sazonais, ou seja, podem ocorrer de um a dois partos por ano, sendo mais comum apenas um. 
O cio ocorre em média a cada 28 dias e a gestação dura, também em média, 111 dias Geralmente o parto ocorre nas primeiras horas da manhã e raramente à noite, quando a fêmea dá a luz a dois filhotes em média, mas o número de filhotes podem variar de 1 a 6. Os filhotes de chinchilas nascem com pelos e dentes, olhos abertos, espertos e curiosos.
Após o parto, o banho da fêmea precisa ser suspenso por aproximadamente 10 dias para evitar infecções vaginais na mãe e conjuntivite nos filhotes, provocados pela entrada de grãos de carbonato de cálcio nos tecidos delicados e imunossuprimidos.
O desmame geralmente ocorre aos 45 dias, variando de 30 dias para uma cria com apenas 1 filhote ou até mais de 50 dias para uma cria com 3 ou mais filhotes.

Manejo Sanitário
As chinchilas são animais muito asseados, quando comparadas aos outros roedores. Também apresentam a vantagem do pelame denso que impossibilita a sobrevivência de diversos ectoparasitas, como p. ex. pulgas e carrapatos.
A limpeza da gaiola e todos seus utensílios, assim como a troca do substrato devem ser efetuados diariamente.
Existem diversas enfermidades que podem acometer as chinchilas, principalmente se estas forem mantidas em condições desfavoráveis. Podemos destacar dentre as principais a maloclusão dentária, as gastroenterites e as dermatofitoses. 
Aconselhamos que em qualquer mudança perceptível no comportamento do seu animal, este deve ser encaminhando para um médico veterinário capacitado a avaliar e tratar da saúde da sua chinchila.
Lembramos também que o contato dos seres humanos com animais exóticos tem aumentado consideravelmente, podendo influenciar o aumento ou o surgimento de zoonoses, doenças transmitidas de animais para os homens. Sendo assim, medidas básicas de higiene devem ser estabelecidas para uma boa convivência com seu pet.
Legislação
As chinchilas são consideradas animais da fauna exótica e ao mesmo tempo uma espécie doméstica para fins operacionais do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis – IBAMA. Sendo assim, a sua posse e manutenção são permitidas sem a necessidade de documentação específica.
Porém, é expressamente proibida a soltura ou introdução de animais exóticos na natureza, estando o infrator sujeito às penalidades previstas nas leis n. 6.938/81 e n. 9.605/98.
Referências Bibliográficas
Pessoa CA. Rodentia – roedores de companhia (hamster, gerbil, cobaia, chinchila, rato). In: Cubas ZS, Silva JCR, Catão-Dias JL. Tratado de animais selvagens – medicina veterinária. 1ª ed. São Paulo: Editora Roca; 2007. pp.432-474.
Quesenberry KE, Carpenter JW. Ferrets, rabbits, and rodents – clinical medicine and surgery. 2nd ed. Missouri: Saunders; 2003. 461p.
Sitges PGI. Pequenos mamíferos. In: Aguilar R, Hernández-Divers SM, Hernández-Divers SJ. Atlas de medicina, terapêutica e patologia de animais exóticos. 1ª ed. Trad. de Rodrigo Fernandez Diaz e Luciana Ohara Camignotto. São Caetano do Sul: Interbook; 2006. p.265-315.
Vanderlip SL. The chinchilla handbook. 1st ed. New York: Barron's Educational Series,INC; 2006. 160p.
Walker EP. Mammals of the World. 3rd ed., Vol. II. Baltimore: Johns Hopskins University Press; 1975. 1500p.

Dr. Rodrigo Filippi Prazeres
Médico Veterinário - CRMV/SP 19978