Autor: MÁRCIO TERCEIRO | Publicado: 2012-08-19T08:18:00-07:00


Como será o design dos helicópteros do futuro?
Eles surgiram como a grande solução para o 
transporte aéreo, mas barulho excessivo, falta de conforto para 
passageiros e alto consumo de combustível parecem tê-los parado no ar e 
no tempo.



        
LCTR, o projeto de "ônibus voador" da NASA. (Fonte da imagem: Reprodução/NASA)

Os helicópteros foram apresentados de verdade para o mundo na década 
de 1950 e surgiram como o meio de transporte do futuro. Ágeis e 
relativamente pequenos, eles seriam a solução para burlar o trânsito 
cada vez maior das grandes metrópoles, algo imaginado no passado e que 
se tornou o presente de muitas cidades brasileiras.

Entretanto, com o passar dos anos, aquela que seria a última solução 
tanto para a mobilidade dentro de uma mesma cidade quanto para 
transporte de passageiros entre várias localidades se mostrou não tão 
eficiente assim. Alto consumo de combustível, barulho excessivo e também
 a falta de conforto para os passageiros são alguns dos principais 
pontos negativos dos helicópteros.

Apesar de ser relativamente comum em cidades como São Paulo, uma 
forma cara mas eficaz de driblar o estressante e quase infinito trânsito
 paulistano nos horários de pico, o helicóptero foi superado pelo seu 
“irmão maior”, o avião, quando o assunto é transporte em massa. O avião é
 maior, mais rápido e mais barato do que o helicóptero.


Por que um helicóptero?
Os aviões são mais eficientes, não há dúvida, mas também demandam 
mais espaço para pousar e decolar. Ao contrário dos helicópteros, eles 
não podem fazer isso de cima de um prédio ou mesmo em um curto espaço de
 rua. Além disso, os aeroportos não podem ser em locais centrais, 
tornando viagens curtas um pouco mais longas.

A pergunta que fica, então, é a seguinte: será que um redesenho dos helicópteros poderia colocá-los de novo no topo?


Um ônibus voador
A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, trabalha no projeto de 
um veículo de rotor inclinado capaz de transportar até 90 passageiros e 
viajar até 1,6 mil quilômetros, número superior à distância entre 
Curitiba e Brasília, por exemplo.

O Large Civil Tilt Rotor (LCTR) tem a cara de um avião e conta com 
duas enormes hélices posicionadas acima de suas asas. Elas servem como 
propulsores tanto para tirar o veículo do chão quanto para movimentá-lo,
 pois quando o LCTR está no ar, elas são posicionadas à frente da 
aeronave.


Espaçoso e veloz
Além de transportar bem mais gente do que qualquer helicóptero 
existente na atualidade e de ser mais ágil do que um avião convencional,
 esse meio-termo entre os dois veículos não deixa a desejar quando o 
assunto é velocidade. Ele é planejado para viajar a 350 nós, algo em 
torno de 550 km/h, o que significa que ele faria o trajeto entre a 
capital do Paraná e a Capital Federal em cerca de 2h30.

Sikorsky X2, o helicóptero mais rápido do mundo. (Fonte da imagem: UAV Helicopters)

A velocidade máxima do LCTR é ainda bem superior ao limite dos 
helicópteros convencionais, que variam entre 315 km/h a 350 km/h em 
algumas regiões. Isso é possível também pelo redesenho feito no novo 
veículo, que supera algumas limitações físicas e aerodinâmicas dos 
helicópteros.

Atualmente, a aeronave do gênero que detém o recorde de velocidade 
foi capaz de voar a “somente” 460 km/h. O dono da marca é Sikorsky X2, 
um helicóptero que usa dois conjuntos de hélices rodando em direções 
opostas, um sobre o outro. O veículo ainda dispensa a “cauda”, 
apresentando no lugar mais uma hélice, que serve como propulsão para 
levá-lo adiante.


E o futuro?
Apesar de ser apenas previsões, e do LCTR ainda não ter saído do 
papel, de fato, a previsão é que veículos como esse surjam em um período
 não tão longo de tempo. Prontos para usar as estruturas urbanísticas já
 existentes, como heliportos em topos de prédio ou aeroportos 
convencionais, eles podem ser uma saída aérea para o transporte 
terrestre.



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