O ciclo da Malária
Autor: Ismael Dantas | Publicado: 2015-08-27T05:03:00-07:00








Como malária se espalha - o ciclo da infecção


A malária é uma doença causada por um parasita denominado Plasmodium. É transmitida exclusivamente através da picada de mosquitos fêmea do gênero Anopheles.
 Quando um mosquito infectado pica um humano, os parasitas entram no 
sangue. Dentro de 30 minutos eles infectam o fígado. Entre seis e nove 
dias depois, os parasitas deixam o fígado e caem na corrente sanguínea, 
onde invadem os glóbulos vermelhos. Conforme os parasitas se 
multiplicam, os glóbulos vermelhos explodem, liberando milhares de 
parasitas na corrente sanguínea onde eles infectam outras hemáceas. É 
nessa hora que a pessoa vai apresentar febre alta, calafrios, náuseas e 
anemia. Quando outro mosquito pica a pessoa infectada, o parasita é 
transferido para esse mosquito. Enquanto está no segundo mosquito, o 
parasita da malária passa por várias fases de crescimento, que dura 
entre 10 e 21 dias, dependendo das espécies de parasitas e da 
temperatura. Quando o segundo mosquito pica outra pessoa, o ciclo começa
 novamente.




Por quê as espécies e o clima importam? – A tempestade perfeita



Cerca de 20 espécies de Anopheles diferentes são localmente 
importantes por todo o mundo. Alguns preferem picar animais, enquanto 
outros preferem picar humanos. Alguns têm maior ciclo de vida, o que dá 
ao parasita da malária o tempo necessário dentro do mosquito para se 
desenvolver. Se o mosquito morre, o parasita morre com ele. Quanto mais 
quente o clima, menos tempo leva para que o parasita se desenvolva. Na 
África subsaariana, o mosquito Anopheles gambiae prefere picar os
 seres humanos e tem uma vida mais longa. O clima também permite com que
 o mosquito sobreviva durante todo o ano - e o calor ajuda o parasita a 
se desenvolver rapidamente. Como se isso não bastasse, a África é também
 o lar da forma mais letal do parasita da malária: o Plasmodium falciparum. É por todas estas razões que assustadores 90% das mortes por malária ocorrem na África.

Vacina contra Malária?&nbsp;
Desenvolver uma vacina contra a malária provou 
ser desafiante - mas depois de décadas de pesquisa, duas descobertas 
recentes são uma nova esperança inspiradora.

Primeiro, uma vacina chamada RTS, S da empresa farmacêutica 
GlaxoSmithKline. De acordo com um estudo publicado no New England 
Journal of Medicine cerca de 15 mil crianças e jovens foram vacinados 
com o RTS, S, apresentando resultados promissores. Esta é a primeira vez
 que uma vacina tenha chegado a esta fase do desenvolvimento clínico. 
Uma análise de longo prazo ainda não está disponível, mas os achados 
iniciais indicam que, em um grupo de crianças, o risco de contrair a 
malária foi reduzido em até 56%. O número de casos graves da malária 
também caiu 47%.


A eficácia da vacina é ainda muito baixa para uso generalizado - uma 
vacina não é geralmente considerada para a produção até que seja eficaz 
em 70% a 80% dos vacinados.

O segundo avanço recente é muito mais promissor: Cientistas do 
Instituto Wellcome Trust Sanger, em Cambridge, Reino Unido, descobriram o
 único receptor que o parasita precisa para conseguir invadir as células
 de sangue humano e completar seu ciclo de vida no organismo humano. 
Espera-se que esta descoberta do "calcanhar de Aquiles" do parasita 
possa ser explorada para desenvolver uma vacina eficaz que possa 
contribuir para a erradicação da malária em todo o mundo.


No entanto, os especialistas dizem que é muito cedo para comemorar: 
Ainda não está claro como a vacina poderia ser distribuída para todos, 
especialmente nas áreas mais pobres da África. Vacinas como o RTS, S 
devem ficar refrigeradas até que sejam administradas e só podem ser 
dadas por profissionais treinados, e a infraestrutura local e os 
sistemas de saúde locais muitas vezes não são adequadamente equipados. 
Os países afetados teriam que contar com o apoio financeiro dos países 
desenvolvidos, e isso tem diminuído nos últimos anos. Como o Dr. Oliver 
Moldenhauer da organização assistencial Médicos Sem Fronteiras comentou 
em uma entrevista concedida a revista online alemã Der Spiegel: "É 
verdade, grandes progressos aconteceram, mas isso não deveria resultar 
em cortes para prevenção e tratamento da malária. Precisamos de mais 
mosquiteiros e medicamentos".
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Fonte: BASF