Tudo sobre o Microsoft Access
Autor: Marcelino | Publicado: 2012-09-10T16:46:00-07:00

O Microsoft Access (nome  completo Microsoft Office Access), também conhecido por MSAccess, é um  sistema relacional de administração de banco de dados  da Microsoft, incluído no pacote do Microsoft Office Professional, que  combina o Microsoft Jet Database Engine com uma interface de usuário  gráfica (graphical user interface). Ele permite o desenvolvimento rápido  de aplicações que envolvem tanto a modelagem e estrutura de dados como  também a interface a ser utilizada pelos usuários.

Microsoft Access é capaz de usar dados guardados em Access/Jet,  Microsoft SQL Server, Oracle, ou qualquer recipiente de dados compatível  com ODBC.

O desenvolvimento da estrutura de dados se dá de forma muito intuitiva,  bastando que o desenvolvedor possua conhecimetos básicos em modelagem de  dados e lógica de programação.

Programadores relativamente inexperientes e usuários determinados podem  usá-lo para construir aplicações simples, sem a necessidade de utilizar  ferramentas desconhecidas.

Microsoft Access também foi o nome de um programa de comunicação da  Microsoft, destinado à competir com ProComm e outros programas. Essa  versão provou ser um fracasso e foi abandonada. Anos depois a Microsoft reusou o nome para o seu programa de banco de dados.

Histórico
O primeiro formato da MS Access, feito para rodar em DOS, era na verdade  um software de comunicação que objetivava competir no mercado com  grandes produtos da mesma finalidade. No entanto este projeto da  Microsoft não emplacou no mercado. Apenas no segundo semestre de 1992 a  Microsoft lançou seu primeiro Sistema de Gerenciamento de Banco de  Dados: o Microsoft Access (MS Access).

Para a Microsoft havia uma grande vantagem quanto ao mercado, como era a  dominadora do seu próprio mercado, foi a primeira a lançar um software  executável em plataforma Windows, enquanto que os outros programas deste  segmento, liderados pela dBa-se, eram voltados para o ambiente DOS. Ao  ser lançado por um preço bastante atrativo o MS Access 1.0 para Windows  foi logo tomando conta do seu espaço. Um dos fatores que muito  contribuiu pra isto foi o seu preço de apenas noventa e nove dólares e  também contamos com os investimentos que os administradores da Microsoft  fizeram como a compra da Fox Software por cento e setenta milhões de dólares.

Embora as vantagens de lançamentos, faltava de um pacote de ferramenta  para desenvolvedores, o que foi princípio para muitas reclamações, assim  como a limitação do software de 128MB de memória. Já em 1993 é lançado  no mercado MS Access 1.1 com a ampliação para 1GB de memória e junto a  ele veio Distribution Kit e os incentivos da para que os desenvolvedores  criassem seus aplicativos e os vendessem sem a necessidade do cliente  ter uma versão do Access em seu computador, bastava apenas utilizar o  Access Runtime.

No entanto o programa ainda precisava de reajustes e dois anos depois  modificações apareceram com a versão 2.0. Agora era possível trabalhar  com 254 tabelas ao mesmo tempo e no mesmo arquivo de dados. O novo  ambiente de programação dava facilidades ao desenvolvedor e agora também  não era mais necessário digitar imensas linhas de códigos. Neste mesmo  ano chega ao Brasil a versão em português do Access.

A nova versão do MS Access , em 1995, pula para 7.0 acompanhando o  pacote de programas Microsoft Office 7.0. Introduzida na era de 32 bits a  nova versão do Access vem acompanhada com a linguagem Visual Basic for  Applications (VBA), com o seu próprio ambiente de programação. Além do  recurso de replicar banco de dados, dando a possibilidade de trabalhar  off-line em cópias de banco de dados, podendo ser sincronizada com a  base central.

Em março de 1997 é lançada a versão 8.0, preparada para internet,  capaz de gravar hiperlinks e salvar arquivos em formato HTML. E em 1999  lança a versão 9.0, também conhecido como MS Access 2000, com suporte a  OLE DB e o relacionamento com bases de dados corporativa. É neste  momento que a Microsoft retira o FoxPro do pacote Visual Studio  mantendo-o como um produto independente até hoje. Com isso, em 2002, a  nova versão com suporte a uma linguagem mais comum, o XML (Extensible  Markup Language), que é uma linguagem de marcação de dados e também dá  uma maior integralidade com o browser, podendo criar páginas em formato  HTML de acesso as dados do banco.

O versão Access 2003 na sua versão 11 traz maior integração com browser,  além da linguagem VBA, marcação em XML e é incorporado a linguagem SQL  nas consultas de tabelas do banco.

Usos
Geralmente uma aplicação desenvolvida com o Access através da linguagem  de programação VBA (Visual Basic for Applications) consiste em dois  arquivos, um que se denomina BackEnd, onde ficam armazenadas todas as  tabelas com seus respectivos relacionamentos, e outro denominado  FrontEnd, onde ficam armazenados os códigos fontes, formulários,  módulos, consultas, macros, etc.

O código fonte pode ser compilado, mas não é possível gerar um  executável. Para rodar os aplicativos desenvolvidos é necessário que o  usuário possua em sua estação de trabalho o MSAccess instalado ou pelo  menos o seu Runtime que vem a ser uma versão enxuta do MSAccess que  servirá apenas para rodar os aplicativos sem a possibilidade de  desenvolvimento.

Com o Microsoft Access é possível desenvolver desde aplicações simples  como por exemplo, um cadastro de clientes, controle de pedidos até  aplicações mais complexas, como por exemplo, todo o controle  operacional, administrativo e financeiro de uma pequena ou até mesmo de  uma média ou grande empresa, pois os aplicativos desenvolvidos podem  rodar perfeitamente em uma rede de computadores e os dados armazenados  pelo sistema podem ser publicados na Intranet ou até mesmo na Internet.

Access é amplamente usado por pequenos negócios, departamentos de  corporações de grande porte e como hobby de programadores que desejam  criar sistemas customizados encarregados de criar e manipular dados. Sua  facilidade de uso e potentes ferramentas de planejamento dão ao  programador não-profissional bastante poder de uso, requerendo pouco  esforço. Porém esta facilidade de uso pode ser enganosa. Este tipo de  programador é muitas vezes um funcionário de escritório com pouco ou  nenhum treinamento em desenvolvimento de dados ou aplicações. Devido à  oportunidade que o Access fornece à este tipo de funcionário de criar  sistemas utilizáveis, muitos são levados à pensar que esta ferramenta é  limitada apenas à estas aplicações.

Alguns desenvolvedores de aplicação utilizam o Access para o  desenvolvimento de aplicações rápidas (rapid application development),  especialmente para a criação de protótipos e aplicações autônomas que  servem como ferramentas para vendedores.

Access é pouco escalável se o acesso  aos dados for feito via uma rede, portanto qualquer aplicação que seja  usado por mais de um punhado de pessoas tende a depender em soluções com  base no Cliente-Servidor tais como: Oracle, DB2, Microsoft SQL Server,  PostgreSQL, MySQL, MaxDB, ou Filemaker. Porém, um Access do tipo "front  end" (as formas, os relatórios, pedidos de busca e códigos VB) pode ser  usado paralelamente a diversos tipos de "back ends", incluindo o próprio  Access, o Microsoft SQL Server, o Oracle ou qualquer outro produto  compatível com ODBC. Esse método permite ao desenvolvedor a mudança dos  dados de uma aplicação madura para um servidor mais avançado sem  sacrificar o projeto em andamento.

Muitos desenvolvedores que usam o Microsoft Access também utilizam a  nomenclatura Leszynski, embora não seja um fato universal; não se trata  de uma regra reforçada pelo DBMS.

Características
Um dos benefícios do Access do ponto de vista do programador é  sua relativa compatibilidade com o SQL – buscas podem ser visualizadas e  editadas como sendo indicações de SQL, e estes por sua parte podem ser  usados diretamente em Macros e Módulos VBA para manipular tabelas do  próprio Access. Usuários podem misturar e usar ao mesmo tempo VBA e  Macros para formulários de programação e lógica, além de serem  oferecidos possibilidades com técnicas de orientação-objeto.

O escritor de relatórios do Access, mesmo sendo capaz da criação  sofisticada de relatórios, não é tão potente quanto outro escritor de  relatórios de dados – Crystal Reports. MSDE (Microsoft SQL Server  Desktop Engine) 2000, a mini-versão do MS SQL Server 2000, é incluído  com a edição de desenvolvedor do Office XP e pode ser usado ao lado do  Access como uma alternativa ao Jet Database Engine.

Versões anteriores do MSDE e do Microsoft Exchange Server de fato usam o  motor do Jet para lidar com volumes elevados de dados e inserir uma  camada de aplicação "falsa" para as aplicações que se encontram acima  dela. A falta de conhecimento à respeito deste fato têm contribuído à  uma desmerecida falta de respeito quanto à família de produtos  Access/Jet, particularmente quando se diz respeito a projetos de "grande  porte".)

A função "cortar e colar"(cut and paste) do Access pode torná-lo uma  ferramenta útil para a conexão entre diversos bancos de dados (por  exemplo, entre o Oracle e o Microsoft SQL Server durante conversões de  dados ou bancos de dados).

Access disponibiliza várias funções de exportação e importação (import  and export), que permitem a integração entre o Windows e outras  aplicações de plataforma, muitas das quais podem ser executadas dentro  das próprias aplicações ou manualmente pelo usuário. Serve, como  exemplo, o bastante compacto formato SNP para a compartilhação de  relatórios perfeitamente formatados entre usuários que não dispõem de  uma versão completa do Access.

Diferentemente dos RDBMS completos, o motor de banco de dados Jet da  Microsoft não dispõe de gatilhos de bancos de dados e procedimentos  armazenados (stored procedures).

A partir do MS Access 2000 (Jet 4.0), há um sintaxe que permite a  criação de pedidos de busca com parâmetros, semelhante à criação de  procedimentos armazenados, porém tais procedimentos são limitados à uma  declaração por procedimento. [1]

O Microsoft Access permite que formulários contenham códigos que são  ativados à medida que mudanças são feitas à uma tabela subjacente  (contanto que as modificações são feitas apenas com aquele formulário), e  é comum usar buscas "pass-through" e utras técnicas no Access para  ativar procedimentos armazenados em RDBMSs que suportam este tipo de  sistema.

Em arquivos de projeto de banco de dados do Access ADP (suportado em MS  Access 2000 e adiante), as ferramentas relacionadas aos bancos de dados  são completamente diferentes, uma vez que este tipo de arquivo é  conectado ao MSDE ou ao Microsoft SQL Server, ao invés de usar o motor  Jet. Deste modo, ele suporta a criação de quase qualquer objeto no  servidor subjacente (tabelas com restrições e gatilhos, visualizações,  procedimentos armazenados e UDF's).

Contudo apenas formulários, relatórios, macros e módulos são armazenados  no arquivo ADP (outros objetos são armazenados no banco de dados "back  end").

Desenvolvimento
A linguagem de programação disponível no access é a Microsoft Visual Basic for Applications, igualmente à outros produtos da série Microsoft Office.

Duas bibliotecas de componentes COM de acesso de banco de dados são  providenciadas: a legacy Data Access Objects (DAO), apenas disponível  com o Access, e o novo ActiveX Data Objects (ADO).

Microsoft Access é facilmente aplicado à projetos pequenos porém sofre  problemas de escala com projetos maiores se as aplicações forem mal  desenvolvidas.

Todas as buscas no banco de dados, formulários e relatórios são  armazenados no banco de dados, e visando os ideais de um modelo  relacional, não há possibilidade de montar uma hierarquia estruturada  fisicamente a partir deles.

Uma técnica de desenvolvimento é dividir uma aplicação Access entre  dados e programas. Um banco de dados deve conter apenas tabelas e  relações, enquanto outro contém todos os programas, formulários,  relatórios e pedidos de busca, assim como as conexões para as tabelas do  primeiro banco de dados.

Infelizmente, o Access não permite trilhas quando são feitas as  conexões, e o ambiente de desenvolvimento deve ter a mesma trilha do  ambiente de produção (embora seja possível escrever sua própria rotina  de "conexão dinâmica" em VBA, que pode procurar um arquivo "back end"  específico através de uma pesquisa dentro da árvore do diretório, se não  puder encontrá-lo no caminho atual.

Esta técnica também permite que o desenvolvedor divida a aplicação entre  arquivos diferentes, sendo então possível uma certa estrutura.

Fonte: Wikipédia