Autor: rogerio belo Belo | Publicado: 2012-08-30T15:55:00-07:00


Quando se realiza a
união entre Jesus Cristo e o pecador, estabelece-se naturalmente uma relação de
fraternidade entre aqueles que estão em comunhão com Cristo. Uma reunião de
crentes é, portanto, um produto da obra redentora de nosso Salvador, é a sociedade
de todos aqueles que estão em direta relação com Ele próprio. Esta sociedade é
designada de vária maneiras no NT; mas o seu mais importante título, o mais
característico na presente idade, é o de "igreja". Ocorre para cima
de cem vezes no NT. A palavra grega que está traduzida por Igreja (ecclesia),
significa uma assembléia ou congregação, e por este termo se acha vertida na
Bíblia de Lutero.

O Nascimento da Igreja
Quando começou a Igreja? geralmente se fala do
dia de Pentecostes como sendo o do nascimento da Igreja, porque foi então que,
pela primeira vez, constituíram os crentes um corpo espiritual pela presença
íntima do Espírito Santo. Mas em certo sentido começou realmente a Igreja
Cristã quando dois dos discípulos de João Batista, ouvindo falar o seu mestre
do Cordeiro de Deus, se uniram a Jesus (Jo 1.37). E já antes havia a Igreja
judaica ou congregação, por too o tempo do AT. O termo "igreja"
acha-se, pela primeira vez nos lábios do Senhor, em Mt 16.18, e logo depois em
Mt 18.17; e são estas as únicas ocasiões em que se menciona a palavra nos
Evangelhos. E isso mostra que foi intenção de Jesus fundar uma sociedade de caráter permanente.

O Início da Igreja
Como começou a Igreja? Querendo
servir-nos do dia de Pentecoste como ilustração típica, pode-se dizer que a
igreja começou pela aceitação da Palavra de Deus, pregada pelo apóstolo Pedro.
Deste modo ficaram os crentes unidos a Cristo, e uns aos outros Nele. A ordem
precisa dos acontecimentos devia ter sido cuidadosamente observada. Cristo era
pregado, depois era aceito pela fé, e em seguida pela sua influência eram os
arrependidos crentes filiados à Igreja. Havia um determinado contato de cada
crente com Deus, pela obra da fé, no que respeita ao homem, e pela operação do
Espírito Santo no que respeita a Deus. Em seguida vinha o ato ministerial do
batismo. A narrativa que se acha em At 2, dá no NT uma idéia da igreja, nas
suas linhas essenciais.

Razão da Existência da Igreja
Qual a razão da existência da igreja?
Geralmente, foi para glorificar a Deus (Ef 3.10; 1Pe 2.9), mas especialmente
para manter a fraternidade entre os cristãos, para dar testemunho ao mundo em
nome de Cristo, e para maior extensão dos princípios evangélicos. E desta forma
a igreja satisfez o instinto social, e ao mesmo tempo o proveu dos meios a
empregar para estabelecer o Cristianismo no mundo. E nisto está o grande valor
da igreja: ao passo que cada crente se salva pela sua união com Cristo, é,
também, santificado, não isoladamente, mas em associação&nbsp; com os outros. O
lar, a escola, a aldeia, a vila, a cidade, o país, são ilustrações da vida
social, que tem religiosamente a sua expressao&nbsp;na igreja.

O termo "igreja" acha-se no NT, em
três diferentes acepções, embora estejam associadas. O mais antigo emprego da
palavra refere-se aos cristãos de uma casa, ou de uma cidade, isto é, aos
crentes de um só lugar. Em seguida nota-se um sentido mais vasto, significando
um agregado de&nbsp;igrejas&nbsp;por certo tempo em diferentes lugares (1Co
10.32; 12.28); e alarga-se a significação do termo até ao ponto de abranger de
um modo universal os cristãos de todos os tempos e de todos os lugares,
constituindo o "Corpo de Cristo" (At 20.28; Ef 1.22; Cl 1.18). A igreja
deve, portanto, ser encarada nos seus aspectos de vida interior e de vida
exterior. Esta distinção faz-se, algumas vezes, por meio dos termos
"invisível e visível", segundo é considerada a Igreja quanto à sua
Cabeça espiritual, ou à sua organização terrena; ou segundo a sua vida
espiritual e a sua existência temporal. A Igreja é invisível pelo que respeita
ao seu Chefe Divino e à sua vida espiritual; mas é visível em relação àqueles
que a formam. Os dois aspectos, se os relacionarmos, não se harmonizam sempre
de um modo exato. Um homem pode pertencer à Igreja visível, sem que por esse
fato pertença à Igreja invisível. Pode ser membro da sociedade exterior, sem
que isso signifique que esteja espiritualmente unido a Cristo. Tendo a vida da
Igreja tomado diversas formas na sua existência de 20 séculos, somente podemos
aceitar como absolutamente necessário para o seu bem-estar o que se acha no NT.
Importa observar que nunca se empregou o termo "igreja" no NT para
significar um edifício, mas sempre em relação com o povo crente em Jesus. Um
estrita exatidão nos levará a evitar a expressão "igreja de Cristo";
porquanto o singular nunca é usado. Usa-se o plural desta maneira - igrejas&nbsp;de Cristo". É, também, muito importante
ter em vista&nbsp;a idéia da igreja universal como primitivamente
espiritual, sendo mais um organismo do que uma organização. É esta idéia
espiritual da igreja que predomina em Efésios, e por ela devíamos ser
orientados a respeito da igreja local, da universal, e do ministério. A
verdadeira doutrina da igreja pode resumir-se nas bem conhecidas palavras:
"Onde está Cristo, ali está a Sua igreja" e se nos perguntarem:
"Onde está Cristo?" a resposta deve ser: "Cristo está onde opera
o Espírito Santo, porque é somente esta força divina que realmente apresenta
Cristo aos homens." E se ainda formos interrogados de outra maneira:
"Onde está o ES?" a resposta é óbvia: "O ES se mostra pela Sua
graça e poder nas vidas das pessoas."

Devemos ter muito cuidado em não dar valor
excessivo à posição e importância da Igreja. A expressão "por meio de
Cristo para a igreja" é inteiramente certa; 'da igreja para Cristo" é
somente certa em parte. Nunca devemos colocar a igreja entre o pecador e o
Salvador; mas se, por outro lado, exaltarmos e honrarmos a Cristo, terá sempre
a igreja o seu próprio lugar, e será apreciada como deve ser.
Devemos, também, ser cuidadosos em não
depreciar a posição da igreja. O cristão precisa da igreja para tudo aquilo que
está relacionado com o culto - a fraternidade, a evangelização, e a edificação.
Devemos cultivar a unidade da igreja e a fraternidade da maneira mais
proveitosa, a fim de se realizar o propósito divino: "Para que, pela
igreja, a multiforme sabedoria&nbsp; de Deus se torne conhecida agora dos
principados e potestades nos lugares celestiais" (Ef 3.10)