Fittipaldi, Mansell e Barrichello... trajetórias americanas.. 
Autor: pablo habibe figueiredo | Publicado: 2012-10-15T10:04:00-07:00








É corrente a opinião de que Rubens Barrichello decepcionou em sua estreia na Indy. A comparação mais apontada é a com Nigel Mansell, que saiu campeão da F1 em 1992 para ser campeão na categoria americana em 1993. Mas será que estamos sendo justos?



Pode ser importante fazer algumas outras comparações para avaliar melhor a questão. Gostaria de invocar as temporadas de Emerson Fittipaldi entre 1984 e 89, além de fazer uma analise mais detalhada dos contextos de 1993, 94 e 2012. O que nos acostumamos chamar de Formula Indy mudou muito mais que a F1 nas ultimas décadas e um olhar atento pode vir a calhar.



Terra&nbsp;Incógnita



Emerson estreou na categoria americana em 1984 com um quinto lugar e Long Beach. Um bom resultado que parece reforçar a desconfiança com relação a Rubens, mas o contexto era bem diferente. De início, devemos lembrar que se tratava de uma pista bem conhecida do Rato, aonde ele havia conquistado, inclusive, seu ultimo pódio na F1, quase no apagar das luzes do empreendimento que foi a equipe Fittipaldi. Ainda terminaria entre os dez primeiros mais duas vezes e fecharia o campeonato em décimo quinto disputando apenas nove das dezesseis etapas.



Parece um desempenho melhor que o do 'brasileirinho", mas a Indy ainda vivia o auge da era dos pilotos gordinhos. Fora Mario Andretti (o campeão da temporada), eram desconhecidos fora dos EUA ou, quando muito, aventureiros fugitivos do segundo escalão da F1 e de suas categorias de base como os irmãos Corrado e Teo Fabi. A maior parte do pelotão era de um amadorismo chocante, fisicamente indiferenciáveis do público churrasqueiro que vemos em categorias como a NASCAR.









O nível era tão baixo que aventureiros europeus, correndo em equipes pequenas e, até, com equipamentos defasados, chegavam a conseguir bons resultados como o da primeira prova de Emerson ou o terceiro lugar de Teo Fabi em Portland. É bom lembrar também que o bicampeão da F1 estava quase parado, andando de Superkart aqui e ali e já tinha quase 40 anos.



Em sua segunda temporada (a primeira completa), Fittipaldi abre o ano com um segundo lugar em sua velha conhecida Long Beach e emenda vários bons resultados incluindo a primeira vitória no oval de Michigan. Esta segunda temporada termina com ele em sexto na tabela. Trata-se de uma melhora significativa, que podemos creditar à&nbsp;experiencia já adquirida, mas que estanca em 86 (7º), 87 (10º) e 88 (7º). O quadro só vai mudar quando, em 1989, a Patrick _ equipe pela qual Emerson vinha competindo _ troca de equipamento e adquire a combinação do chassis Penske com o motor Chevrolet. Igual ao da Penske. Com as mesmas "armas" do mais estruturado time do certame, o Rato finalmente venceu o campeonato e, de quebra, as 500 milhas de&nbsp;Indianápolis&nbsp; Foram cinco anos de competitividade mediana para ser campeão no sexto num grid dominado gente como Pancho Carter.



Não se trata de diminuir os méritos de Emerson, mas de vermos o contexto. Fora os folclóricos como Pancho, idosos como AJ Foyt, e pilotos cujo apogeu fora dos EUA havia sido ser rejeitado pela F1 (Rick Mears, Bobby Hahal, Danny Sullivan...), apenas Mario Andretti tinha uma biografia respeitável e, mesmo assim, nosso herói precisou pastar um pouco e de um equipamento de ponta para ser campeão.









Emmo &amp; The Red Five, Mind over Matter




Nigel Mansell é sem dúvidas um dos pilotos mais rápidos da história mas, mesmo tendo tido o melhor carro do grid várias vezes ao longo da carreira, só foi campeão mundial quando combinou esta circunstancia&nbsp;(entre outras)&nbsp;com ter um companheiro dócil como Ricardo Patrese. Quero dizer que se trata de um piloto do primeiro time da F1, mas inferior se comparado a Fittipaldi.




O Leão também chegou relativamente envelhecido nos EUA, mas vinha de ser campeão mundial e não havia enferrujado seus reflexos. Mansell entrou pela porta da frente, numa das melhores equipes da Indy (a Newman/Haas) e trucidou a&nbsp;concorrência. Apesar de ter marcado apenas oito pontos a menos que o inglês, Emerson, vice daquela temporada, estava mais para campeão do resto do que para um adversário real na luta pelo título.









As conquistas de Emerson em 89 haviam colocado a categoria nas manchetes da mídia especializada internacional, o suficiente para atrair Mansell, ele sim, responsável pela internacionalização da CART. O grid de 93 não era muito diferente do de 84 no que se refere aos nomes envolvidos. Até o vini, vidi vincit de Nigel, os pilotos não americanos ainda eram os aventureiros, o refugo da F1 (o que inclui Raul Boesel mesmo sendo ele campeão mundial de marcas).



O primeiro ano arrasador, no entanto, contrasta com um 1994 apenas mediano. Bastou que seu equipamento se mostrasse um tanto menos confiável para que o Leão desabasse e terminasse o ano em crise existencial, na oitava colocação e disposto a voltar para a F1, aonde encerrou a carreira quarentão e com alguns brilharecos (uma outra história...). Em 94, aproximando-se corajosamente dos 50 anos, Emmo (como os americanos chamavam Fittipaldi) foi novamente vice, demonstrando que a cabeça pode levar a competitividade um pouco mais longe do que o vigor físico.





Um novo Novo Mundo




Em que pese a inegável derrocada comercial da Indy depois do racha que consumiu a CART e viu a IRL conseguir o que só podemos classificar como uma "Vitória de Pirro", o legado dos aventureiros europeus dos anos 80 e, principalmente de Fittipaldi e Mansell, apontou um novo caminho para gerações de pilotos que passaram a enxergar nos monopostos americanos uma alternativa para a F1 (Castroneves, Dixon, Kanaan, Sato, Blundell, Moreno...) ou, em alguns casos, uma sala de espera para o olimpo (Montoya, Bourdais e Jacques Villeneuve).




Entre jovens e veteranos, os recém chegados, formados no moedor de carne que é o caminho para a Formula 1, elevaram muito o nível técnico do certame, contribuindo, inclusive, para a evolução dos pilotos nativos. O espaço para caras como Pancho Carter e coroas irrecuperáveis como AJ Foyt e Tony Bettenhausen, ficou muito reduzido.



Pois é, Barrichello já descobriu uma América endurecida pelo contato com os "invasores" e pouco disposta a entregar o ouro em troca de espelhos e aguardente. Rubinho caiu de paraquedas, a contragosto, numa categoria que estreava um carro novo sim, mas que fora projetado com especificações muito próximas dos antigos. O Dallara DW1 manteve a tradição dos open wheels&nbsp;locais, pesadões e robustos o suficiente (ou quase) para aguentar as pancadas dos ovais, trabalhando com um regime de RPM de pouco mais da metade com o que Rubens estava acostumado, freios inferiores e tudo mais.



Convém lembrar ainda que o ex piloto da F1 correu seu primeiro ano nos EUA por uma equipe mediana. Mesmo Tony Kanaan, seu companheiro, um piloto historicamente competitivo na Indy, foi apenas o nono colocado na tabela final de pontos, três posições à frente. Seria mais justo cobrar por Rubens não ter sido o melhor estreante do ano _ não vale rir, foi o segundo, perdendo para um inspirado Simon Pagenaud _ do que ficar desapontado por ele não ter repetido a chegada arrasadora de Nigel Mansell.









Barrichello teve alguns bons resultados, principalmente na parte final da temporada, incluindo um sétimo lugar no oval de Iowa, um quarto em Sonoma (um dos maiores&nbsp;kartódromos&nbsp;do mundo?) e um quinto no circuito de rua de Baltimore _ três tipos de pista bem diferentes e comuns na Indy, demonstrando grande adaptabilidade _.&nbsp;O "brasileirinho" está sendo vítima, pela enésima vez, de falsas&nbsp;expectativas&nbsp;criadas com a ajuda dele mesmo. Não acho que o carro da KV estava fora do regulamento nos &nbsp;testes antes de da temporada, mas uma equipe inferior pode acabar acertando bem o carro em testes e não ter a competência para tanto quando limitada aos fins de semana de corrida. Não seria o primeiro caso de "campeão de inverno"...



A participação de Barrichello nas ultimas etapas da Stock Car brasileira é, muito provavelmente, apenas uma iniciativa para mostrar a cara na mídia e reforçar sua busca por patrocínio para a próxima temporada nos EUA. Se for o caso, vale a pena esperar mais um ano para julgarmos melhor esta nova fase de sua carreira. As comparações com Emerson e Nigel podem ser mais justas se colocarmos o segundo ano de Rubens na balança com as respectivas segundas temporadas do Rato e do Leão no Novo Mundo. Mais experiente nos caminhos da categoria, Rubinho dificilmente vai ter um desempenho pior do que em 2012 _ mesmo se permanecer na mesma equipe _. Qualquer coisa entre o banzo de Mansell em 94 e a sólida, mas discreta, evolução de Fittipaldi em 85, vai ser um progresso digno de nota. O negócio é aguardar e ver como vai reagir a cabeça dentro daquele&nbsp;capacete vermelho e branco.&nbsp;