Biólogo da USP, Luiz Henrique Pedrosa, é o encantador de serpentes do mundo moderno.
Autor: Biologia | Publicado: 2012-11-25T21:08:00-02:00



Biólogo Luiz Henrique Pedrosa já levou picada de jararaca, mas fora do serpentário da USP

                
José Manuel Lourenço




Foto: Matheus Urenha / A CidadeBiólogo cuida do serpentário da USP há 27 anos

A fala mansa com um falso sotaque 
mineiro e o jeito tranquilo do biólogo Luiz Henrique Pedrosa, natural de
 Mococa, nem de longe antecipam o que faz para ganhar a vida. Há 27 anos
 na Faculdade de Medicina de Ribeirão da Universidade de São Paulo, ele é
 o responsável pelo serpentário da USP. 

Trabalha diariamente com
 cerca de 250 cobras, sobretudo cascavéis e jararacas, répteis cujas 
picadas podem causar a morte de forma extremamente dolorosa. Tem com 
elas uma relação de carinho e respeito que a maioria das pessoas nem de 
longe deseja ou sonha ter. É um encantador de serpentes dos tempos 
modernos, mas também o provedor de uma matéria-prima vital para 
pesquisas na área da Toxicologia.

Nas três décadas dessa estranha
 e perigosa convivência, ele garante ter sido picado somente uma vez. 
Mesmo assim, fora do serviço. "Estava em casa quando apareceu uma pessoa
 com um saco e uma jararaca dentro. Quando fui pegá-la, a boca do saco 
estava meio solta e ela me picou", conta. Sobreviveu, mas ficou quatro 
dias no hospital.

Apesar do susto, não ficaram maiores sequelas 
do ocorrido. Pelo contrário. "Não trocaria este emprego por nada. Sou 
completamente apaixonado por cobras", revela. 

A paixão por um 
dos animais mais temidos e odiados pelos seres humanos começou cedo, aos
 oito anos, quando já levava para casa cobras para exames mais 
detalhados. Quase sempre levava os pais à loucura e entre um e outro 
puxão de orelhas, a ligação com os répteis permaneceu. "Acho que esse 
foi o principal motivo que me fez ir para a Biologia", conta.

Pesquisa
 O outro é menos pessoal, mas igualmente importante. A principal 
atividade do serpentário da USP é coletar o veneno das quase três 
centenas de exemplares, que depois será utilizado nas várias áreas de 
pesquisa da universidade.

O local de trabalho de Luiz Henrique é 
uma casa localizada no Biotério. O serpentário fica numa sala com quinze
 metros de comprimento por dois de largura, com telas em todas as 
janelas e somente uma saída. A temperatura interna fica entre 27 e 28º 
C.  

Caixas numeradas abrigam as serpentes. Uma das ocupantes da 
caixa 131 foi a que picou Luiz Henrique. As moradoras do serpentário são
 alimentadas a cada 15 dias, geralmente com pequenos ratos.  As coletas 
são feitas a cada cinco semanas e a quantidade de veneno obtida depende 
do tamanho do animal e da espécie. Em média, as cascavéis produzem cerca
 de 20 miligramas por extração e as jararacas em torno de 50 miligramas.
 Os venenos são coletados em placas de Petri e depois secos sob vácuo, 
podendo assim ser estocados em geladeira por vários anos sem perder suas
 propriedades.

Longevidade As cobras têm  
longevidade de cerca de 30 anos, o que significa que muitas delas 
passaram a vida ao lado de Luiz Henrique. Será que elas já o reconhecem?
 "Não posso dizer que sabem que eu sou, mas pode ser que elas já 
reconheçam o cheiro, o timbre da voz. O que eu sei é que elas ficam mais
 dóceis quando chego", conta.  Dóceis, com certeza, é um adjetivo 
que pouca gente poderia associar a uma cobra. "É verdade, são animais 
dóceis, mas com os quais devemos ter muita atenção. Afinal, um acidente 
com elas pode ser o último das nossas vidas", complementa.

Nesses
 30 anos de convivência diária com as cobras, uma  foi especial. "Havia 
uma jararacuçu da qual gostava muito. Ela acabou morrendo de velhice. 
Foi muito triste", revela. Definitivamente, Luiz Henrique Pedrosa não é 
uma pessoa normal. Ou é? "Pensando bem, acho que não. Mas gosto muito do
 que faço, sobretudo por ver que o meu trabalho aqui pode ajudar a 
salvar muitas vidas", completa.

Veneno da jararaca salva hipertensos
 Uma das pesquisas brasileiras mais conhecidas envolvendo o uso de 
veneno de cobra foi feita na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da 
Universidade de São Paulo e culminou com a criação de um remédio que 
fatura cerca de US$ 5 bilhões/ano e atende a milhões de hipertensos.

O
 remédio chama-se Captropil e foi desenvolvido entre o final da década 
de 1960 e a de 1970 pelo pesquisador Sérgio Henrique Ferreira, hoje 
aposentado da USP.&nbsp; As pesquisas lideradas por ele envolveram o veneno 
de jararaca. 

O pesquisador descobriu e isolou toxinas 
encontradas no veneno - chamadas peptídeos potenciadores de bradicina 
(BPP) -, que causavam hipotensão. Posteriormente, Ferreira e o 
pesquisador inglês John Vane (vencedor do Prêmio Nobel de Medicina) 
conseguiram criar um protótipo molecular das BPPs, que foi cedido a um 
laboratório norte-americano em troca do financiamento de novas 
pesquisas. 

As cobras do serpentário da USP são usadas exatamente
 no desenvolvimento de  estudos sobre os tipos de veneno que produzem e 
suas possíveis aplicações em novos fármacos.&nbsp;



http://www.jornalacidade.com.br/editorias/cidades/2012/11/25/conheca-o-encantador-de-serpentes-da-usp.html&nbsp;