Capítulo Seis - O Herói Perdido
Autor: Krishna Alves | Publicado: 2011-09-19T12:40:00-07:00

VI                             Leo“COMO ELE MORREU?” LEO PERGUNTOU. “Digo, Beckendorf.”Will Solace marchou em frente. “Explosão. Beckendorf e Percy Jacksonexplodiram um cruzeiro cheio de monstros. Beckendorf não teve sucesso.”Lá estava aquele nome novamente — Percy Jackson, o namorado desaparecidode Annabeth. O cara deve estar em todas por aqui, Leo pensou.“Então Beckendorf era muito popular?” Leo perguntou. “Digo — antes deexplodir?”“Ele era impressionante,” Will concordou. “Foi difícil para todo o acampamentoquando ele morreu. Jake — ele se tornou conselheiro no meio da guerra. Do mesmojeito que eu, na verdade. Jake deu seu melhor, mas ele nunca quis ser líder. Ele só viveconstruindo coisas. Então depois da guerra, as coisas começaram a dar errado. As bigasdo Chalé Nove explodiram. Seus autômatos ficaram loucos. Suas invenções começarama dar problemas. Era como uma maldição, e no fim as pessoas começaram a chamar issoassim — a Maldição do Chalé Nove. Então Jake teve seu acidente —”“Que tinha algo a ver com o problema que ele mencionou,” Leo supôs.“Eles estão trabalhando nisso,” Will disse sem entusiasmo. “E aqui estamosnós.”A forja parecia uma locomotiva movida a vapor que batera no Partenon grego ese fundiram. Colunas brancas de mármore alinhavam as paredes manchadas de fuligem.Chaminés lançavam fumaça sobre uma falsificação elaborada com um grupo de deusese monstros. A estrutura estava no canto de um canal, com várias turbinas girando umasérie de engrenagens de bronze. Leo ouviu maquinaria opressiva dentro, chamascrepitando e martelos batendo em bigornas.Eles passaram pela entrada, e uma dúzia de garotos e garotas que estavamtrabalhando em vários projetos congelaram. O barulho morreu sob o ruído da forja e doclick-click-click de engrenagens e alavancas.“E aí, galera,” Will disse. “Esse é o novo irmão de vocês, Leo — hã, qual é o seusobrenome?”“Valdez.” Leo percorreu os olhos pelos outros campistas. Ele realmente erarelacionado com todos eles? Seus primos vieram de algumas grandes famílias, mas elesempre teve apenas sua mãe — até ela morrer.Crianças subiram e começaram a apertar mãos e apresentarem-se. Seus nomes semisturaram juntos: Shane, Christopher, Nyssa, Harley (é, como a moto). Leo sabia quenão podia decorar todos eles. Eram muitos. Muita pressão.Nenhum deles se parecia um com os outros — rostos de todos os diferentestipos, tons de pele, cor do cabelo, altura. Você nunca pensaria, Ei, olha, é a turma deHefesto!Mas todos eles tinham mãos poderosas, tomadas com calos e manchadas comgraxa de motor. Até o pequeno Harley, que não devia ter mais que oito anos, pareciaque podia ir a seis rounds contra Chuck Norris sem suar.E todas as crianças compartilhavam um triste tipo de seriedade. Seus ombrosestavam caídos como se a vida os tivesse abatido duramente. Vários pareciam ter sidofisicamente perturbados, também. Leo contou dois braços com gesso, um par demuletas, um tapa-olho, seis bandagens, e aproximadamente sete mil Band-Aids.“Ok, muito bem!” Leo disse. “Eu ouvi que esse é o chalé da festa!”Ninguém riu. Todos só olharam para ele.Will Solace bateu de leve no ombro de Leo. “Eu vou deixar vocês seentenderem. Alguém mostra o jantar para Leo quando for à hora?”“Eu posso,” uma das garotas disse. Nyssa, Leo lembrou. Ela usava calças decamuflagem, um top que exibia seus braços amarelos, e uma bandana vermelha sobreum punhado de cabelos negros. Exceto pelo seu Band-Aid sorridente no queixo, elaparecia uma daquelas heroínas de ação, como se a qualquer segundo ela fosse pegaruma metralhadora e começar a matar aliens do mal.“Legal,” Leo disse. “Eu sempre quis uma irmã que pudesse me atacar.”Nyssa não sorriu. “Vamos lá, brincalhão. Eu vou te mostrar os arredores.”Leo não era nenhum desconhecido das oficinas. Ele crescera ao redor demacacos de graxa e instrumentos de força. Sua mãe costumava brincar que sua primeirachupeta foi um trocador de pneu. Mas ele nunca viu um lugar como a forja doacampamento.Um rapaz estava trabalhando num machado de batalha. Ele ficava testando alâmina numa placa de concreto. Cada vez que ele batia, o machado cortava a placacomo se fosse de queijo quente, mas ele parecia insatisfeito e voltava para afiar a ponta.“O que ele está planejando matar com aquilo?” Leo perguntou para Nyssa. “Umcouraçado de batalha?”“Você nunca sabe. Até com bronze Celestial —”“É o metal?”Ela assentiu. “Extraído do próprio Monte Olimpo. Extremamente raro. Afinal,geralmente desintegra monstros em contato, mas grandes monstros poderosos têm pelesnotoriamente flexíveis. Drakons, por exemplo —”“Você quer dizer dragões?”“Espécies similares. Você aprenderá a diferença na aula de luta com monstros.”“Aula de luta com ombros. É, já consegui minha faixa preta lá.”Ela não abriu um sorriso. Leo esperou que ela não fosse tão séria em todo otempo. O lado da família do seu pai tinha que ter algum senso de humor, certo?Eles passaram por alguns rapazes fazendo um brinquedo de corda. Pelo menosera o que parecia. Era um centauro de quinze centímetros — meio homem, meio cavalo— armado com um arco em miniatura. Um dos campistas acionou a manivela no rabodo centauro, e ele zumbiu em vida. Ele galopou pela mesa, gritando, “Morra, mosquito!Morra, mosquito!” e atirando em tudo no caminho.Aparentemente isso aconteceu antes, pois todos souberam descer no chão excetoLeo. Seis flechas do tamanho de agulhas enterraram-se na sua camisa antes de umcampista pegar um martelo e esmagar o centauro em pedaços.“Maldição estúpida!” O campista agitou o martelo no céu. “Eu só quero ummatador mágico de insetos! É muito para pedir?”“Ai,” Leo disse.Nyssa tirou as agulhas da sua camisa. “Ah, você está bem. Vamos continuarantes que eles o reconstruam.”Leo esfregou o peito enquanto andavam. “Esse tipo de coisa acontece muito?”“Nos últimos tempos,” Nyssa disse, “tudo que construímos vira sucata.”“A maldição?”Nyssa franziu a testa. “Eu não acredito em maldições. Mas alguma coisa estáerrada. E se não descobrirmos o problema do dragão, isso vai ficar cada vez pior.”“O problema do dragão?” Leo esperou que ela estivesse falando sobre umdragão em miniatura, talvez um que matasse baratas, mas ele teve a sensação que nãoteria tanta sorte.Nyssa o levou para um grande mapa de parede que um par de meninas estavaestudando. O mapa mostrava o acampamento — um semi-círculo de terra com oEstreito de Long Island na costa do norte, a floresta ao oeste, os chalés ao leste, e umanel de colinas no sul.“Tem que ser nas colinas,” a primeira garota disse.“Nós olhamos nas colinas,” a segunda argumentou. “A floresta é um lugarmelhor para se esconder.”“Mas já colocamos armadilhas —”“Espere,” Leo disse. “Vocês perderam um dragão? Um dragão de tamanho real,verdadeiro?”“É um dragão de bronze,” Nyssa disse. “Mas sim, um autômato de tamanho real.O chalé de Hefesto o construiu anos atrás. Então se perdeu na floresta até alguns verõespassados, quando Beckendorf o encontrou em pedaços e o reconstruiu. Tem estadoajudando a proteger o acampamento, mas, hã, é um pouco imprevisível.”“Imprevisível,” Leo disse.“Fica louco e derruba chalés, incendeia as pessoas, tenta comer os sátiros.”“É bastante imprevisível.”Nyssa assentiu. “Beckendorf era o único que podia controlá-lo. Então elemorreu, e o dragão só foi ficando cada vez pior. No fim, ele ficou furioso e fugiu.Ocasionalmente ele aparece, destrói alguma coisa, e parte novamente. Todos nósesperamos encontrá-lo e destruí-lo —”“Destruí-lo?” Leo estava pálido. “Vocês têm um dragão de bronze em tamanhoreal, e querem destruí-lo?”“Ele respira fogo,” Nyssa explicou. “É mortal e fora de controle.”“Mas é um dragão! Cara, é impressionante. Você não pode tentar conversar comele, controlá-lo?”“Tentamos. Jake Mason tentou. Você viu como isso acabou bem.”Leo pensou em Jake, enrolado num gesso, dormindo sozinho no seu beliche.“Mas —”“Não temos opção.” Nyssa virou para as outras garotas. “Vamos tentar maisarmadilhas na floresta — aqui, aqui, e aqui. Encha-as com trinta litros de óleo demotor.”“O dragão bebe isso?” perguntou Leo.“É.” Nyssa suspirou pesarosamente. “Ele costumava gostar disso com um poucode molho de pimenta, antes de dormir. Se ele pular numa armadilha, podemos entrarcom pulverizadores ácidos — deve dissolver na sua pele. Então conseguimos cortadoresde metal e... e acaba o trabalho.”Todas pareciam tristes. Leo percebeu que elas não queriam matar o dragão tantoquanto ele queria.“Gente,” ele disse. “Tem que haver outro jeito.”Nyssa pareceu incerta, mas alguns outros campistas pararam com o que estavamtrabalhando e amontoaram-se para ouvir a conversa.“Como o quê?” um perguntou. “A coisa respira fogo. Não podemos nem chegarperto.”Fogo, Leo pensou. Ah, cara, as coisas que ele podia dizer para eles sobre fogo...Mas ele tinha que ser cuidadoso, mesmo se esses fossem seus irmãos e irmãs.Especialmente se ele tivesse que viver com eles.“Bem...” Ele hesitou. “Hefesto é o deus do fogo, certo? Então ninguém de vocêstem, tipo, resistência ao fogo ou algo parecido?”Ninguém agiu como se fosse uma pergunta louca, o que era um alívio, masNyssa balançou a cabeça gravemente.“É uma habilidade dos ciclopes, Leo. Semideuses filhos de Hefesto... somosapenas bons com nossas mãos. Somos construtores, artesãos, fabricantes de armas —coisas assim.”Os ombros de Leo caíram. “Ah.”Um garoto no fundo disse, “Bem, um longo tempo atrás —”“Sim, ok,” Nyssa reconheceu. “Um longo tempo atrás algum filho de Hefestonasceu com poder sobre o fogo. Mas aquela habilidade era muito, muito rara. E sempreperigosa. Nenhum semideus assim nasceu em séculos. O último…” Ela olhou para umdos garotos por ajuda.“Mil, seiscentos e sessenta e seis,” a garota ofereceu. “Cara chamado ThomasFaynor. Ele começou o Grande Incêndio de Londres, destruíu quase toda a cidade.”“Certo,” Nyssa disse. “Quando uma criança de Hefesto assim aparece,normalmente significa que algo catastrófico está prestes a acontecer. E não precisamosde mais nenhuma catástrofe.”Leo tentou manter seu rosto limpo de emoção, o que não era seu ponto forte.“Acho que estou entendendo. Muito mau, porém. Se você pudesse resistir às chamas,você poderia chegar perto do dragão.”“Então ele te mataria com suas garras e dentes,” Nyssa disse. “Ou simplesmentepisaria em você. Não, temos que destruí-lo. Confie em mim, se alguém pudessedescobrir outra resposta…”Ela não acabou, mas Leo captou a mensagem. Esse era o grande teste do chalé.Se eles pudessem fazer algo que só Beckendorf podia fazer, se eles pudessem subjugaro dragão sem matá-lo, então talvez a sua maldição seria retirada. Mas eles estavamvazios de ideias. Qualquer campista que descobrisse como, seria um herói.Uma buzina de concha soprou na distância. Campistas começaram a levantarsuas ferramentas e projetos. Leo não havia percebido que estava ficando tão tarde, masele olhou pela janela e viu o sol baixando. Seu SDAH fazia isso com ele às vezes. Se eleestava aborrecido, uma aula de cinquenta minutos parecia ter seis horas. Se ele estavainteressado em alguma coisa, como dar um tour no acampamento semideus, as horaspassavam despercebidas e bam — o dia havia acabado.“Jantar,” Nyssa disse. “Vamos, Leo.”“Lá no pavilhão, certo?” ele perguntou.Ela assentiu.“Vocês vão na frente,” Leo disse. “Você pode… me dar um segundo?”Nyssa hesitou. Depois sua expressão derreteu. “Certo. É muito para processar.Lembro do meu primeiro dia. Suba quando estiver pronto. Só não toque em nada. Quasetodos os projetos aqui podem matar você se não for cuidadoso.”“Sem tocar,” Leo prometeu.Seus companheiros saíram da forja. Logo, Leo estava sozinho com os sons dosfoles, turbinas, e pequenas máquinas clicando e zunindo.Ele olhou para o mapa do acampamento — os locais onde seus irmãos recémencontradosiriam colocar armadilhas para pegar um dragão. Isso estava errado. Planoerrado.Muito raro, ele pensou. E sempre perigoso.Ele estendeu sua mão e estudou seus dedos. Eles eram longos e finos, e nãocheio de calos como os dos outros campistas de Hefesto. Leo nunca fora o garoto maiorou mais forte. Ele sobreviveu em duros bairros, duras escolas, duras casas de adoçãousando sua sabedoria. Ele era o palhaço da sala, o bobo da corte, porque ele aprendeucedo que se você fizesse piadas e fingisse que você não estava assustado, vocêgeralmente não seria batido. Até os piores gangsters iriam lhe tolerar, manter você porperto para risadas. E mais, humor era um bom jeito de esconder a dor. E se isso nãofuncionasse, sempre haveria o Plano B. Fugir. Mais e mais.Havia um Plano C, mas ele prometeu para si próprio nunca usá-lo de novo.Ele sentiu um impulso de tentar isso agora — algo que ele não fizera desde oacidente, desde a morte de sua mãe.Ele estendeu seus dedos e os sentiu formigando, como se estivessem acordando— alfinetes e agulhas.Então chamas tremularam à vida, ondulações de fogo vermelho dançando pelasua palma.