Destino sobre Rodas
Autor: CBM News | Publicado: 2011-10-23T18:49:00-02:00

  Em 1966, Sam Zeitlin era morador de Brooklyn, Nova York e membro da equipe norte-americana de ciclismo. Nesse ano, ele ficou magoado, porém não surpreso, quando se tornou alvo de uma constante saraivada de zombarias anti-semitas.   Tinha certeza de que os comentários dos seus colegas da equipe de ciclismo eram motivados por inveja, pois ele era um dos mais rápidos e mais capazes ciclistas da América. Além de tudo, tinha vencido o Campeonato Estadual de Sprint de Nova York em 1965.  Sam, o “Garoto Judeu”, era proclamado e louvado por todos os cantos do mundo do ciclismo. O ciclismo era uma paixão para Sam desde sua infância. Ele ganhava corrida após corrida, uma competição atrás da outra, tanto as locais como as nacionais.   Certa tarde, Sam estava pedalando no Kissena Park, no Queens. Estava treinando para uma corrida nacional, quando ouviu uma chuva de insultos feitos por alguns bêbados que estavam sentados nos bancos ao redor da pista.   Nos instantes seguintes, Sam tentou tirá-los do pensamento, pois claramente estavam tentando intimidá-lo.   Naquela noite, entretanto, quando pedalava de volta para casa, um carro atrás dele desviou-se da pista e avançou sobre ele. Com os reflexos afiados de um atleta de sua categoria, Sam pulou para a calçada. Quando olhou para o carro, viu seu principal rival de equipe de ciclismo dirigindo com um dos bêbados lá do parque. “Você nunca vai chegar ao topo, seu judeu sujo!”, rugiu o motorista enquanto acelerava.  Desta vez, Sam ficou muito enervado com a intolerância de seu companheiro e pelo profundo ressentimento que sentiu.  Alguns meses depois, em 1967, no Grand Prix das Américas, em Illinois, Sam concluiu a prova em primeiro lugar – mas foi desclassificado. Citando uma regra que nunca havia sido posta em prática antes, os juízes alegaram que Sam levantou as mãos do guidom em sinal de vitória antes de cruzar a linha de chegada, “colocando em perigo a segurança dos espectadores ao redor”.  Sam imediatamente se convenceu de que aquela decisão estava recheada de anti-semitismo. Em pouco tempo ele decidiu deixar os Estados Unidos e seguir sua carreira em outro país.   Sam descartou o vizinho Canadá devido aos seus invernos rigorosos, que dificultavam a prática do esporte. Também não quis ir para o México. Em virtude de suas grandes altitudes, o ar lá era muito rarefeito. Se fosse para cruzar o oceano, então Israel, onde as atividades esportivas eram muito populares, parecia ser a escolha lógica. Mesmo sendo um judeu não observante da tradição, Israel era o país de seu povo.   Sam viajou para Israel ainda naquele ano e, tão logo chegou, contactou as autoridades da divisão de ciclismo do Hapoel Tel-Aviv Sport Club.  Sua reputação o procedeu, uma vez que também tinha vencido a prova de ciclismo na Macabíada de 1965 em Israel. Nati, o gerente geral do clube, logo percebeu que se Sam fosse o treinador do grupo, bem como membro dele, poderia elevar a equipe de ciclismo de Israel a padrões internacionais. Nati passou a cultivar uma simpatia especial por Sam, quando ele lhe confidenciou que a equipe de ciclismo poderia ser capaz de competir por medalhas nas olimpíadas seguintes.  Certa noite, depois de um treinamento fatigante, Sam foi ao Kotel Hamaaravi. Ele nunca tinha estado lá, mas sabia que era um lugar especial para o seu povo, onde pessoas&nbsp; de todos os cantos do mundo iam rezar.   Enquanto cruzava a praça do Kotel, ele se lembrou da prece Shemá Yisrael que tinha aprendido na escola judaica do Brooklyn.  Sam se aproximou das gigantescas e sagradas pedras do muro, beijou-as gentilmente e recitou o Shemá Yisrael. Depois, fez algumas preces em inglês e começou a olhar para as pessoas que estavam por lá, procurando algum rosto familiar. Ele ficou curioso sobre como algumas pessoas ali no Kotel pareciam proferir orações “sem fim”. “O que estão dizendo?”, pensou ele. “O que eles sabem que eu não sei?”  Sam se aproximou de dois jovens que aparentemente eram meticulosos na observância do judaísmo e começou a fazer-lhes algumas perguntas de natureza religiosa. Os dois irmãos, Chayim e David Goldberg, de Chicago, eram ex-alunos da Yeshivá de Telsz, em Cleveland, EUA. Naquela época, Chayim era aluno do Rabino David Soloveitchik e David estudava com o Rabino Berel Soloveitchik.  Durante a conversa amigável, os irmãos logo perceberam que Sam estava procurando sinceramente por orientações e inspiração. Então eles o apresentaram a um outro amigo de Chicago, o Rabino Guershon Weinberger, conhecido por sua personalidade agradável e sua extraordinária hospitalidade.  O Rabino Guershon era um arquiteto que vivia com sua esposa e filhos no bairro de Keriat Sanz, próximo de Jerusalém. Ele tinha um apartamento que chamavam de “um lar para os distantes do lar”. Vários jovens que iam estudar em Israel moravam junto com ele. Seu apartamento estava sempre à disposição de quem necessitasse dele. Refeições e palavras de Torá estavam sempre disponíveis.   O Rabino Weinberger e Sam tornaram-se grandes amigos.  O rabino passou a se interessar ativamente pelo retorno de Sam à estrada do judaísmo. Eles estudavam juntos durante a semana e a cada Shabat. Sam ficou conhecido como “Shimon” e tornou-se assíduo frequentador da casa dos Weinberger. Ele participava frequentemente com os outros amigos das Zemirot (melodias de Shabat) na casa da família e das estimulantes palavras de Torá proferidas à mesa.  Depois de alguns meses, o Rabino Weinberger sugeriu a Shimon que entrasse em alguma Yeshivá. “Eu tenho um amigo muito querido, o Rabino Noach Weinberg, que está abrindo uma Yeshivá em Bnei Brak”, disse o Rabino Weinberger. “Você receberia atenção individualizada. Por favor, pense no assunto!”  Shimon Pessach Zeitlin se tornou o quinto aluno da Yeshivá Maguen Avraham, que foi a precursora da muldialmente famosa Yeshivá Esh Hatorá, da qual o Rabino Weiberg é o fundador e atual diretor.   Para Shimon, mudar-se das colinas de Jerusalém para o terreno plano de Bnei Brak foi um tremendo benefício para sua prática de ciclismo.  Shimon frequentava o Sêder (sessão de estudos de Guemará) pela manhã. Durante a tarde, com o encorajamento do Rabino Weinberg, pedalava por três horas em sua bicicleta inglesa Holdsworth. Ele treinava vigorosamente pela estrada que margeava a costa em direção a Cesarea ou pela estrada Tel-Aviv – Haifa. Ele se enfiava em meio aos gigantescos caminhões militares israelenses que transportavam tanques, para poder pedalar na marcha mais alta, sem a resistência do vento.  Shimon praticava suas táticas aerodinâmicas de corrida usando técnicas inovadoras para ganhar força e velocidade. Ele gostava de fazer isso cantarolando, num ritmo rápido, um Nigun de Shabat – a música Shabat Hayom Lashem – que tinha aprendido com seu mentor, o Rabino Guershon Weinberger. A cadência de suas velozes pedalas acompanhavam o ritmo da música.   Uma vez que Shimon progredia em seu cumprimento da Torá, tentou também influenciar alguns de seus colegas da equipe de ciclismo a respeitar o Shabat. Seus conselhos, entretanto, de nada adiantaram. Os ciclistas e seus treinadores estavam movidos exclusivamente pela idéia de uma medalha olímpica e pela fama internacional.   Quando a data das Olimpíadas se aproximou, foram marcadas as provas para determinar quais ciclistas fariam parte da equipe que representaria Israel. Surpreendentemente, a Federação Esportiva Israelense anunciou que as provas classificatórias seriam realizadas num Shabat. Shimon ficou aterrorizado. Se ele não participasse das provas por ser um judeu observante, também não participaria das Olimpíadas! Por mais que apelasse aos dirigentes, estes continuavam impassíveis.  Shimon conhecia muito bem o nível dos ciclistas dos outros países. “Vocês não têm ciclistas de nível internacional que possam competir nas Olimpíadas, a menos que eu represente vocês”, afirmou Shimon com sinceridade.   “Não mudaremos nossa política para ninguém” respondeu-lhe os “cartolas” com firmeza. “Nem mesmo por você.”  Um conflito interno começou a borbulhar em Shimon Pessach Zeitlin. Ele tinha se esforçado durante milhares de horas solitárias. Havia treinado, levantado pesos, feito exercícios, pulado corda, pedalado por colinas e vales, tomado chuva, granizo, passado frio e calor. Tudo isso para poder participar das Olimpíadas. Se ele conseguisse ganhar uma medalha olímpica, gravaria seu nome na História do esporte. Seu nome seria famoso em milhões e milhões de lares por todo o planeta. Por outro lado, o Shabat havia adquirido um novo significado em sua vida.  O Shabat definira o seu ser – a subserviência a uma Força Maior que governava sua vida. Além disso, o cântico Shabat Hayom Lashem – hoje é Shabat para D’us – tornara- se o hino que o identificava.  Determinado, Shimon decidiu que ser judeu praticante significa muito mais que um momento fulgoroso de uma possível glória olímpica.  No verão de 1972, Israel não enviou uma equipe de ciclismo aos Vigésimos Jogos Olímpicos de Munique, na Alemanha. Os dirigentes israelenses concluíram que sua equipe de ciclismo não apresentava condições de competir com brilho.   Enviaram, porém, funcionários e atletas para competir no levantamento de peso, luta, esgrima e tiro com rifle.  Durante os jogos, terroristas palestinos atacaram a Vila Olímpica, mataram dois atletas israelenses e levaram outros nove como reféns num helicóptero para um aeroporto próximo a Munique.   Enquanto o mundo assistia a tudo em estado de choque, um tiroteio irrompeu entre a polícia alemã e os terroristas.  Tragicamente, o helicóptero explodiu e os atletas morreram.  De volta a Bnei Brak, Shimon ouviu as notícias calamitosas pelo rádio. Todos em Israel só falavam sobre isso. Estavam chocados e revoltados, tristes e enlutados. Ao refletir sobre a tragédia, Shimon estremeceu quando se lembrou de uma frase em outra canção de Shabat: “Ki Eshmerá Shabat, Kel Yishmerêni – Se eu cuidar do Shabat, D’us cuidará de mim”. Hoje, mais de trinta anos depois, quando Shimon e sua família cantam à mesa de Shabat Ki Eshmerá Shabat, ele frequentemente faz uma oração silenciosa de agradecimento a D’us por ter se tornado um judeu observante do Shabat e cumpridor da Torá.  por Rachel Aghiarian(história retirada do livro “Jóias do Maguid”)