Autor: Delman Mota Melo | Publicado: 2012-12-05T21:56:00-03:00




Pimenta emagrece e reduz o colesterol









Fruto reúne uma série de medicamentos naturais: analgésico, antiinflamatório, xarope e vitaminas.



Luciana Kraemer
         
            Turuçu e Porto Alegre (RS) 
         
      





Turuçu é a capital brasileira da pimenta vermelha. Na cidade do
        sul gaúcho, ela é plantada há mais de cem anos. E o orgulho com
        o produto da terra está em toda parte: na rua principal e nas
        lavouras cultivadas por descendentes de imigrantes alemães. Do
        trabalho de pequenos agricultores brota um poderoso remédio natural.


“Dizem que é bom para a saúde. Graças a Deus, até hoje nunca tive
        problema nenhum”, assegura o agricultor Leomar Nörnberg. 

Na casa dele, é acompanhamento para todos os
        pratos. Para usar como tempero, a agricultora Leni Nörnberg dá a
        receita: “Coloco vinagre, depois dou uma sacudidinha e deixo
        curtindo durante um dia ou dois. É bem fácil. Dá para botar em
        qualquer comida”. 

De acordo com especialistas em saúde, o hábito da
        família de seu Leomar deveria ser repetido em todas as mesas. Os
        benefícios da pimenta são conhecidos há muito tempo. Nas
        Américas, o fruto já era usado até para aliviar dor de dente e
        de estômago. Isso há pelo menos dois mil anos. 

Quem coloca a pimenta no dia-a-dia está levando,
        além de tempero, uma série de medicamentos naturais: analgésico,
        antiinflamatório, xarope, vitaminas – benefícios que os povos
        primitivos descobriram há milhares de anos que agora estão sendo
        comprovados pela ciência. 

Uma pesquisa recém-concluída na Faculdade de
        Nutrição da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do
        Sul (PUC-RS) comprovou que a pimenta diminui mesmo o risco de
        doenças cardiovasculares, maior causa de mortes no Brasil. 

Por duas semanas, um grupo de ratinhos recebeu,
        todos os dias, uma pequena dose de extrato de
        pimenta-dedo-de-moça, a mais consumida no país. No fim do
        período, sangue foi coletado e comparado com o de ratinhos que
        não receberam a pimenta. O resultado impressionou os
        pesquisadores. 

“Nós tivemos uma redução bastante significativa,
        em torno de 45%, do colesterol total desses animais. Uma redução
        do colesterol total, tanto em humanos quanto em cobaias, mostra
        que há um risco menor do desenvolvimento de doença arterial
        coronariana ou aterosclerose”, diz a nutricionista da PUC-RS
        Márcia Keller Alves. 

Em outras palavras: menor risco de enfartes. O que
        reduziu quase pela metade a gordura do sangue nos ratinhos foi a
        capsaicina, o princípio ativo da pimenta, que dá a ela o gosto
        ardido. 

“É esse princípio ativo que faz com que a pimenta
        seja benéfica à saúde. Então, quanto mais picante mais
        capsiacina. E quanto mais capsiacina mais benefícios com o
        consumo da pimenta”, esclarece Márcia Keller Alves. 

A capsaicina atua em várias áreas do corpo: alivia
        dores de cabeça, controla os níveis de glicose no sangue,
        aumenta a capacidade pulmonar e ajuda no tratamento da rinite
        alérgica. É até um aliado para quem quer entrar em forma. 

“É uma substância estimulante do metabolismo. A
        pessoa passa a gastar mais calor através do que come. Então,
        isso ajuda na obesidade. Ela só vai se beneficiar com um
        ingrediente natural”, afirma o nutrólogo Carlos Alberto
        Werutsky. 

Ainda falta determinar quanto é necessário
        consumir para que a pimenta traga todos esses benefícios. O que
        se sabe é que o brasileiro come muito pouco. Na Tailândia, por
        exemplo, ela é a estrela das receitas simples e sofisticadas.
        Lá, o consumo chega a dez gramas por dia. No Brasil, não passa
        de meio grama por pessoa. 

Para que a pimenta saia do papel de coadjuvante e
        se torne o ingrediente principal, é preciso pegar o fruto e
        inventar. Criar receitas que agradem não só a quem procura a
        ardência, mas também – por que não? – a doçura da pimenta.
        Produtos que saem de agroindústrias familiares, com a da
        produtora rural Verônica Tuchtenhagen e do aposentado Otávio
        Tuchtenhagen. Antigamente, a família vendia a pimenta seca e
        moída. Quanto trabalho, lembra o pai, que tem 82 anos. 

“Eu lembro que plantei pimenta com 12 anos de
        idade. Às 5h, tinha que ir lá e cortar”, conta seu Otávio. 

“Hoje transformamos a pimenta ‘in natura’ em
        vários pratos: em conservas, molhos, azeites, geléias, bombons,
        trufas, chocolate. Um mundo com pimenta”, descreve dona
        Verônica. 

A receita que mais vende é a da geléia, criada com
        o auxílio da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural
        (Emater) e da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) para
        conquistar o paladar até de quem não gosta do sabor ardido da
        pimenta. É feita com o fruto “in natura”, bem do jeito que os
        médicos recomendam. 

A pimenta vai ao fogo misturada com açúcar, água,
        ácido cítrico e pectina, uma mistura que, no início, nem dona
        Verônica acreditava que daria certo. 

“Não vou mentir, tínhamos uma pequena dúvida. Me
        surpreendeu muito porque enquanto eu vendo cem vidros de geléia
        com pimenta transformada, vendo dez de morango sem pimenta. A
        pimenta fez um sucesso”, comemora dona Verônica. 

Para ver se os novos produtos de pimenta têm
        chance de cair mesmo no gosto popular, a equipe do Globo
        Repórter levou o doce de leite com pimenta e a pimenta em calda
        para fazer um teste com os consumidores. 

“É meio forte, mas é gostoso. Senti a pimenta”,
        conta a estudante Sylvia Waldman. 

“Eu não senti muito. É natural, um docinho
        gostoso. Mas bem no finzinho sentimos um pouquinho”, diz a dona
        de casa Áurea do Prado. 

“Ela acentua o paladar, mas é saborosa”, avalia o
        aposentado José Castro. 

“Me surpreendi, porque pimenta geralmente é forte.
        E essa bem gostosa”, elogia a professora Priscila da Silva.