Quem inventou o elevador? 
Autor: Mattews Preuss | Publicado: 2015-02-18T12:40:00-03:00

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A história do elevador, se você defini-lo como uma plataforma que 
pode mover pessoas e objetos para cima e para baixo, é na verdade uma 
história bem longa. Elevadores rudimentares estiveram em uso na Roma 
antiga desde 336 a.C., e a primeira referência a eles remete a um que 
foi construído pelo talentoso Arquimedes.

Esses primeiros elevadores eram vagões abertos em vez de fechados, e 
consistiam de uma plataforma com molinetes que podiam permitir que a 
cabine se movesse verticalmente. Esses molinetes geralmente eram movidos
 manualmente, por pessoas ou animais, ainda que às vezes fossem usadas 
rodas d’água. Os romanos continuaram usando esses elevadores simples por
 muitos anos, normalmente para mover água, materiais de construção ou 
outros materiais pesados de um lugar para outro.

Os elevadores dedicados a passageiros foram criados no século 18, com
 um dos primeiros sendo usado pelo rei Luís XV em 1743. Ele construiu um
 elevador em Versailles que poderia carregá-lo de seus aposentos no 
primeiro andar até os aposentos de sua amante, no segundo andar. Esse 
elevador não era muito mais avançado tecnologicamente do que aqueles 
usados em Roma. Para fazê-lo trabalhar, homens a postos em uma chaminé 
puxavam as cordas. Eles chamavam aquilo de “cadeira voadora”.

Não foi antes de 1800 que a tecnologia dos elevadores começou a 
avançar de verdade. Para começar, elevadores não precisavam mais 
funcionar manualmente. Em 1823, dois arquitetos britânicos, Burton e 
Hormer, construíram uma “sala ascendente” a vapor para levar turistas 
até uma plataforma para terem uma visão de Londres. Muitos anos depois, a
 invenção foi expandida pelos arquitetos Frost e Stutt, que adicionaram 
um cinto e um contrapeso ao vapor.

Logo, sistemas hidráulicos começaram a ser criados também, usando a 
pressão da água para subir e descer a cabine do elevador. No entanto, 
isso não era prático em alguns casos; fossos tiveram que ser cavados 
abaixo do poço do elevador, para permitir que o pistão puxasse de volta.
 Quanto mais alto o elevador fosse, mais fundo o fosso deveria ser. 
Assim, isso não era uma opção viável para prédios altos em cidades 
grandes.

Então a despeito dos sistemas hidráulicos serem um pouco mais seguros
 do que os a vapor/cabo, os a vapor com cabos e contrapesos continuaram 
sendo usados. Eles tinham apenas um grande defeito: os cabos poderiam 
romper, e às vezes o faziam, o que causava a queda do elevador até o 
fundo do poço, matando passageiros e danificando materiais de construção
 ou outros itens que estivessem sendo transportados. Desnecessário dizer
 que ninguém estava ansioso para pegar esses elevadores perigosos, então
 nessa época elevadores de passageiros ainda eram uma novidade.

O homem que resolveu o problema da segurança dos elevadores, tornando
 possíveis os arranha-céus, foi Elisha Otis, que é conhecido como o 
inventor do elevador moderno. Em 1852, Otis apareceu com um design que 
tinha um “freio” de segurança. Caso os cabos rompessem, uma moldura de 
madeira no topo da cabine do elevador iria pular para fora e acertar as 
paredes do poço, parando o elevador no caminho.

O próprio Otis demonstrou o dispositivo, que ele chamava de “molinete de segurança”, na New York World’s Fair,
 em 1854, quando ele subiu em um elevador improvisado e pediu que 
cortassem as cordas. No lugar de despencar para a morte, como a 
audiência acreditou que ia acontecer, seu molinete de segurança saiu, 
segurando o elevador em um segundo. Desnecessário dizer que a multidão 
ficou impressionada.

Otis fundou sua própria companhia de elevadores, que instalou o 
primeiro elevador público em um edifício de Nova Iorque em 1874. A Otis 
Elevator Company é conhecida até hoje como a maior produtora de 
elevadores do mundo.

Enquanto o design do elevador com cabo permaneceu, muitos outros 
avanços foram feitos; o mais óbvio sendo que os elevadores agora 
utilizam eletricidade no lugar de vapor, uma mudança que começou a 
acontecer na década de 1880. O elevador elétrico foi patenteado por 
Alexander Miles em 1887, ainda que um tenha sido construído pelo 
inventor alemão Werner von Siemens em 1880.

O molinete de segurança de Otis também não foi o fim das inovações em
 segurança. Hoje, é praticamente impossível que um elevador despenque e 
mate seus passageiros. Agora existem múltiplos cabos de aço para segurar
 o peso do elevador, além de diferentes sistemas de freio que impedem 
que o elevador caia caso os cabos arrebentem de alguma forma. Se, a 
despeito disso tudo, o elevador cair, existem amortecedores no fundo do 
poço, tornando improvável que alguém morra e reduzindo as possibilidades
 de qualquer ferimento sério.

Bônus:


Elisha Otis não é considerado por todos como o inventor do elevador 
moderno. Outro homem, Otis Tufts, patenteou o projeto de um elevador com
 portas que abriam e fechavam automaticamente e bancos no interior da 
cabine. No entanto, o projeto de Tufts abandonava o típico sistema de 
cabos por conta dos problemas de segurança. No lugar deles, usava um 
caro e pouco prático sistema que subia a cabine do elevador por um 
parafuso gigante. Obviamente, isso seria caro demais para prédios altos.
 O projeto de Elisha Otis era muito mais simples (e próximo dos 
elevadores modernos), fácil de usar e menos caro de se fazer; por isso 
ele normalmente recebe os créditos e não Tufts. Ainda assim, a “Ferrovia
 Parafuso Vertical” foi instalada em alguns prédios em Nova Iorque e na 
Filadélfia.
O primeiro poço de elevador foi colocado em um prédio antes que 
Elisha Otis projetasse seu elevador seguro, movido a vapor. Isso foi 
feito em 1853, no edifício da Cooper Union Foundation em Nova Iorque. 
Peter Cooper sentia que os elevadores seriam aperfeiçoados e se 
tornariam seguros em algum ponto no futuro próximo, então os incluiu no 
projeto do edifício. Levou ainda um par de décadas, mas um elevador 
acabou sendo instalado no poço pela companhia de Elisha Otis.
Elisha Otis nasceu em uma família de fazendeiros em 1811, mas passou
 um longo período da infância no ferreiro, fascinado pelas ferramentas e
 fazendo coisas. Ele inventou algumas coisas para ajudar na fazenda, 
incluindo um sistema de elevação por polias. Em certo ponto, ele também 
trabalhou em uma fábrica de fazer camas e construiu uma máquina que 
aumentou significantemente a produção.
A corajosa demonstração da segurança do elevador de Otis na World Fair foi popularizada por Phineas Barnum, que também foi responsável pela popularização de frases como “jump on the bandwagon” (uma famosa expressão em inglês que significa algo como “seguir o comboio”, “ir com a maioria”.).
Otis Tufts também inventou a imprensa a vapor e o bate-estacas a vapor.