JUPITER
Autor: Gilberto Cesar Lopes Rodrigues | Publicado: 2009-10-19T18:12:00-02:00

JÚPITER O IRMÃO MAIOR DA TERRA________________________________________________________________Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar, tanto em diâmetro quanto em massa, e o quinto a partir do Sol. Possui, sozinho, duas vezes e meia a massa de todos os outros planetas juntos! Repare na ilustração abaixo: Assim como Saturno, Urano e Neptuno, Júpiter é um planeta gasoso. Estes quatro planetas são por vezes chamados de planetas exteriores, por estarem mais afastado do sol do que a terra. Assim, Júpiter é um dos quatro “Gigantes Gasosos”, isto é, não é composto primariamente de matéria sólida e que, portanto, não lhe confere a presença de um solo, tal qual conhecemos aqui.Todavia, o planeta também pode possuir um núcleo composto por elementos mais pesados, conforme ilustra a montagem abaixo:  Por causa de sua rotação rápida, de cerca de dez horas, Júpiter possui o formato de um ovo (elipse). A atmosfera de Júpiter é dividida entre diversas faixas, em várias latitudes, resultando em turbulência e tempestades onde as faixas se encontram. Uma de tais tempestades é a Grande Mancha Vermelha, uma das características visíveis de Júpiter mais conhecidas e proeminentes, cuja existência data do século XVII, com ventos de até 500 km/h, sendo quase duas vezes maior que a Terra.Júpiter é observável a olho nu, com uma magnitude aparente de -2,8, e sendo no geral o quarto corpo mais brilhante no céu, depois do Sol, da Lua e de Vênus; por vezes, Marte aparece mais brilhante do que Júpiter, enquanto outras vezes Júpiter brilha mais do que Vênus. O planeta é conhecido desde os tempos antigos por astrônomos chineses, e fenícios e era associado com as crenças mitológicas e religiosas de várias culturas. Os romanos nomearam o planeta de Júpiter, um Deus de sua mitologia. Júpiter possui um tênuo sistema de anéis, conforme ilustra a figura abaxo. Júpiter possui ao menos 63 satélites, dos quais se destacam os quatro descobertos por Galileu Galilei em 1610: Ganímedes, o maior do Sistema Solar, Calisto, Io e Europa, os três primeiros sendo mais massivos que a Lua, e o primeiro, tendo um diâmetro maior que o do planeta Mercúrio. Júpiter e suas luasJúpiter é cheio de satélites naturais (luas). Ele tem 63 confirmados (embora, em teoria, os componentes individuais que compõem os anéis de Júpiter também são satélites, complicando a definição). Destes 63, 47 possuem menos de 10 km de diâmetro, e foram somente descobertos desde 1975.Os quatro maiores satélites, conhecidos como satélites galileanos, são Io, Europa, Ganimedes, e Calisto. Compare o tamanho dos satélites galileanos na figura abaixo: Júpiter, um gigantesco ímãJúpiter possui um campo magnético 14 vezes mais forte do que o da Terra, variando entre 4,2 gauss (0,42 mT) no equador a 10 a 14 vezes nos pólos, o mais forte do Sistema Solar (não incluindo aqueles formados por manchas solares). Acredita-se que este campo seja gerado por indução eletromagnética dentro da camada de hidrogênio metálico. O campo captura partículas ionizadas do vento solar, gerando um campo magnético altamente energizado fora do planeta — a magnetosfera. Elétrons presentes no plasma ionizam as nuvens de enxofre geradas por atividade vulcânica em Io. Partículas de hidrogênio provenientes da atmosfera de Júpiter são também capturadas na magnetosfera, conforme ilustra a figura abaixo:  Para adquirir outra perspectiva sobre o que sabemos sobre  o Irmão Maior da Terra, acesse os vídeos: http://www.youtube.com/watch?v=C-GFRa2vNR4http://www.youtube.com/watch?v=ZtS4SPKDePUProfessor César.