Sobre Ætherphone e theremins de uma antena
Autor: SilasCo | Publicado: 2013-07-08T15:51:00-03:00

Prezadxs,

Faz muito tempo que não publico algo mais histórico/teórico/etc aqui então agora vai uma pequena pesquisa.

Recentemente recebi meu RDS Zep - um theremin de uma antena só, que está por um preço acessível (R$300,00) - e fiz vídeo e review dele [link]. Agora queria me aprofundar no assunto, pra tirar algumas dúvidas e deixar o material aqui pra quem precisar depois.


Ætherphone&nbsp; / Etherphone / Eterfone

O termo etherphone tem sido citado e de fato utilizado como intercambiável para theremin. Mas precisamos aqui discriminar o que exatamente é um etherphone. Em português a grafia utilizada por dicionários, livros e enciclopédias é eterofone (fonte 1, fonte 2), de éter + fone (não muito distante do "ondas etéreas", que são tradução literal de ether wave), e em espanhol temos visto heterófono.

O ætherphone foi o protótipo de theremin, em 1917, consistindo do gabinete com as partes eletrônicas, uma única antena vertical e um controle de volume (podendo ser em pedal, em botão para manipular com a mão esquerda, ou ambos).

Um aeterphone autêntico está em exposição no German Museum of 
Science and Technology (Deutsches Museum) em Munique. Ao que tudo indica ter sido 
fabricado em 1928 pela companhia de rádio Koch &amp; Sterzel (Dresden) e
 devia ter um pedal de volume. O instrumento pode ser visto aqui:

 
Fonte: http://flickr.com/gp/11386895@N07/878t7D 

Cópias históricas do Eterfone

O
 nome do "eterfone" mudou para "theremin" quando foi inventada a segunda antena 
(curva), então a invenção foi dada por completa e foi patenteada. Depois da patente do theremin (com duas 
antenas), diversas pessoas tentaram plagiar ou reinventar o seu protótipo 
(aetherphone, uma antena só + pedal ou botão de volume).

Martin Taubman adicionou um controle de cortar subitamente o sinal/volume e chamou o instrumento de "Electronde". No link a seguir podemos ver sua performance de 1938, em que demonstra a técnica do pizzicato ("string mechanism") em 1938:&nbsp;&nbsp;

http://www.youtube.com/watch?v=6HSH7OTgt4U#t=2m&nbsp;
Outro thereminista que 
copiou esse exato modelo foi o Musaire, que provavelmente conheceu 
Taubman nos anos 1930, quando ambos foram filmados pela British Pathé em
 Londres (vídeo 1, vídeo 2).
 Repare que ambos os theremins de Musaire e Taubman são pintados de 
branco, usam articulação na mão esquerda e/ou no pé, estão apoiados sobre 
uma base móvel e possuem caixa de som logo abaixo do theremin. É muita 
coincidência,
 não?

Outra versão, de 1936, também baseada no protótipo do
 theremin (aetherphone), é o Ethonium ou Uthonium, que não tem controle 
de volume mas transmite ao vivo via rádio. O inventor é Andrew Solomon 
Manheim (cujo nome artístico era Andre Ledor, aka "The Human Radio"). Se 
não me engano ele era neerlandês. Segundo alguns thereministas, ele não colocou pedal de volume gradual
 porque isso dificultava transmitir por rádio com estabilidade. Ele apenas corta o sinal subitamente:

 


A técnica do Pizzicato

Atualmente um thereminista que toca com botão de corte + pedal de volume é o Gordon Charlton, obtendo excelentes resultados [link - video]. Assim como Taubman, realiza a técnica do pizzicato, ou seja, obtem um envelope sonoro apropriado e pouco thereminesco - principal (e talvez única) vantagem do eterfone comparado ao theremin.

No theremin sem alterações ou recursos adicionais é quase impossível realizar um ataque-e-corte tão súbito, de modo a tocar pizzicato ou staccatissimo. Que eu saiba, só os modelos Moog Etherwave PRO e E-wind-S são capazes de fazer pizzicato na antena curva com resultados satisfatórios. A
 técnica consiste em deixar a antena de volume/curva com a sensibilidade
 no máximo (ou seja, campo elétrico contraído, "snappy"), e pinçar com os dedos 
rapidamente, fazendo um tipo de acciaccatura. No registro grave, o pizzicato&nbsp; vira baixo móvel, mas só
 funciona nos theremin top de
 linha. Repare os dedos dela igual baixista pinçando a corda:


O pizzicato é mais eficiente durante o 
glissando do grave pro agudo, pra dar
 o efeito de "toin" de uma corda. Também é melhor equalizar deixando o som bem brilhante e aberto:





A sobrevida do eterfone 

O eterfone sobreviveu no nicho de theremin, tendo usos bastante notáveis porém confinados à Rússia.

Nos anos 1930, quem tocava theremin nas
 trilhas sonoras dos filmes da Rússia, na verdade usava o 
aetherphone e tocava sentado. Temos em vídeo gravações do assistente de Leon Theremin, 
Konstantin Kovalsky, em1932, no trailer do documentário
 stalinista
 Komsomol, the chief of electrification):

https://www.youtube.com/watch?v=uWc_UPk1yiI#t=57s 

Em outra gravação, Kovalsky toca "FANTASY ON PERUVIAN THEMES" de Kromskoy, imitando a voz da peruana Yma Sumac, famosa "princesa Inca" do gênero "exotica" nos anos 1950 por ter uma extensão vocal de mais de 5 oitavas, e ser capaz de fazer basicamente tudo - de contralto profundo a coloraturas extremas.

Até
 hoje na Rússia uma galera prefere tocar sentada, com uma antena só e 
com controle de volume separado, por exemplo a Olga Milanich, que possui um 
aetherphone ORIGINAL feito por Kovalsky sob supervisão do próprio Leon 
Theremin! Morram de inveja: 


(Links: vídeo alternativo; audio com outras fotos do mesmo instrumento antes de pintar de azul.)


Pitch only 

Os theremins de uma antena só - como o modelo que ficou famoso pelo uso em Led Zeppelin - são chamados "pitch-only", ou seja, somente antena de frequência. Mas e se existisse um theremin de uma antena só, mas fosse a antena de volume? Fica aberta a questão. Por que não?


(Antes que venham me contar, sim, sei que já pensaram nisso antes, e não foi pra frente. Por isso recoloquei a questão.)