O Livro das Horas: Capitulo 25º - Dissimulação e Traição.
Autor: Will | Publicado: 2013-02-22T06:01:00-08:00

"O&nbsp;bicheira de armadura pesada."

&nbsp;Pontas metálicas atravessavam o corselete e irritavam a pele. O peso lhe atrapalhava os passos e apenas a cota de malha daquela armadura já lhe era duas vezes mais pesada do que toda sua panóplia.

&nbsp;"Depois querem lutar usando isso."

&nbsp;A porta do quarto abriu bruscamente quando um homem trajando as cores e as armas da guarda dourada de Troriad adentrou o pequeno quarto, carregando o elmo em mãos e deixando a vista suas feições cansadas de quatro décadas de vida.

- Apronte-se recruta - avisou o homem - ponha-se em prontidão, e aguarde do lado de fora dos alojamentos.

- Sim senhor!

- O que houve com sua voz Marten? - o homem parecia curioso, surpreso na verdade - Não andou bebendo durante o turno?

"Mas sou uma anta!"

- Um pouco senhor.&nbsp;

- Mantenha-se sóbrio rapaz - aconselhou o velho - teu trabalho é importante.

- Qual seria senhor?

- Um convidado paranoico da Senhora requisitou escolta durante o funeral e a festa - explicou o velho - e te escolheu a dedo. Sinta-se orgulhoso rapaz.

- Estou senhor! - passou alguma empolgação na resposta sucinta, ainda que estivesse preocupado com a recente mão que aparecera por baixo da cama - Estarei ao lado de fora em instantes.

- Não quer saber a quem servirá?&nbsp;

"Saia logo"

- Gosto de surpresas senhor.

- Você está&nbsp;bêbado&nbsp;Marten - as pálpebras desceram transformando a expressão serena em apreensão, os lábios crisparam e o homem aproximava-se cada vez mais - mantenha a boca calada e não nos faça passar vergonha, entendido soldado?

- Sim senhor!&nbsp;

- Excelente Marten - suspirou - e pare de mexer esta maldita perna rapaz, o que andou bebendo?

- Apenas cachaça.

&nbsp;O homem, que não usava perguntar o nome mas sabia-se tratar de um capitão da guarda Troriana,&nbsp;já&nbsp;estava sob o arco da porta quando parou a marcha e voltou-se.

- Cachaça? Pelo abismo do que está falando Marten?

"Droga, por que não falei cerveja."

- Quis dizer cerveja senhor.

- Rapaz deixe-me vê-lo.

- Estou bem senhor!

- Tire o elmo Marten.

&nbsp;"Comecei mal, o sotaque."

- Ultimo aviso rapaz - o homem avisou, sua mão segurava o pomo da espada curta presa a direita do cinturão dourado - tire este elmo maldito.

- QUE CONFUSÃO É ESSA DECANO?

&nbsp;Um terceiro homem adentrou o quarto, tão alto que foi forçado a abaixar-se para não bater a cabeça. Também vestia dourado, embora a armadura lhe parecesse um tanto pequena, a medalha engastada na ombreira indicava sua patente.

&nbsp;"Esse sotaque não me engana."

&nbsp;Pôs-se em prontidão, o homem a sua frente também, surpreso pela repentina aparição.

- Perdão senhor! - respondeu o homem, parece que também identificava a patente - Estava apenas conversando com o soldado Marten.

- E conversas agora são com mãos na arma Decano? - enquanto falava, o homem se aproximou do Decano, tornando a diferença de altura ainda mais evidente - E neste tom de voz?

- Senhor o soldado Marten está embriagado em serviço, estava apenas averiguando.

- Por que não me avisou antes Decano?

- Não quis incomodá-lo senhor.

- Pois conseguiu - reclamou o homem, seu rosto estava encoberto em um elmo, apenas o queixo quadrado e forte aparecia pela abertura frontal, seus olhos ensombreados pela luz das velas do alojamento pareciam faiscar - soldado, é verdade o que diz o Decano?

- Não Senhor - respondeu, segurando o riso - não bebi nada esta noite.

- Decano, retire-se para o alojamento imediatamente - ordenou - compareça amanhã pela manhã na minha sala para conversarmos sobre o que houve aqui.

- Mas Centurião...

- Retire-se - interrompeu ele - AGORA!

- Sim senhor!

&nbsp;"Aprende rápido."

&nbsp;A passos rápidos, e transparecendo uma raiva a muito custo abafada, o Decano retirou-se do quarto, condenando-o com os olhos. A porta fechou-se por fora e logo estavam apenas ele e o enorme Centurião.

- Vamos ter problemas com isso. - avisou ele.

- Imaginei - respondeu o homem - mas foi a unica janela aberta que encontrei.

- E o que fez com o homem?

- Nocauteei e deixei amarrado dentro do armário.

- Não esqueceu da mordaça?

- Não sou tão estúpido assim.

- Só para garantir. - constatou - Ainda assim será estranho um Centurião servindo de guarda costas.

- Estranho - respondeu o homem, com a mão a abrir a porta - ou reflexo da importância do Conde, afinal um centurião de guarda-costa é&nbsp;privilégio&nbsp;de poucos.

"Até que o rapaz aprendeu a pensar por conta."

- Vamos indo então.

&nbsp;Ao sair do quarto, passou a chave e jogou-a por baixo da porta para o lado de dentro. Caminharam pelos alojamentos até&nbsp;saírem&nbsp;da guarnição. Segurava o riso cada vez que presenciava um soldado prestando continência conforme avançavam.

"Impressionante a falta de atenção, são incapazes de reconhecer o superior usando armadura."

-&nbsp;O que aconteceu la dentro?

- O Decano estranhou meu sotaque - explicou - e sem querer comentei sobre cachaça.

- Cachaça?

- Bebida comum em Aurora - explicou - força do hábito.

- Como assim?

- Vocês falam "vamos beber uma cerveja na taberna" - esclareceu - nós falamos "vamos beber uma cachaça num bar".

- Descuidado.

&nbsp;O lado de fora da Guarnição estava deserto, a porta de saída do prédio retangular que servia de base para as tropas de segurança do castelo de Frigus Fronte dava para um pequeno pátio ao lado do castelo. A esquerda ficavam os estábulos e mais além a entrada do salão principal do castelo. Do outro lado ficava a torre que fora&nbsp;destruída&nbsp;de forma inexplicada a poucas luas e embaixo dela as masmorras. Torres dispostas em&nbsp;períodos&nbsp;regulares sobre as muralhas iluminavam um pouco daquela noite aonde as luas pareciam preguiçosas em mostrar sua face por cima das nuvens. Ainda que longe, a música de um coral suave lhe chegava aos ouvidos. Do sopé da porta avistaram duas figuras marchando em sua direção. Um deles vestido como um dos muitos mordomos e&nbsp;pajens&nbsp;da noite, carregava uma tocha. O outro mancava apoiado em uma bengala.

- Não entendo por que ele trás aquela bengala.

- Também não - comentou - nunca o vi a usar.

- Pudera - completou o homem - sempre atacamos antes.

&nbsp;Os dois se aproximaram até que ele pode ver o assombro entalhado nas feições do mordomo.

- Boa noite Centurião Ramos - falou o mordomo - vim buscar a escolta do Conde Fronsac durante a festa.

- Encontrou-a - falou o homem - bom trabalho rapaz.

- Devo esperá-los? - perguntou o mordomo.

- Não - respondeu o Centurião - devemos tratar algumas coisas aqui e logo estaremos lá.

- Devo anunciá-lo? - perguntou novamente.

- Não, agora deixe-nos - respondeu - VÁ!

- Sim senhor - respondeu ele - com sua licença senhor Fronsac, estará em boas mãos agora.

- Certamente - disse o Conde - muito obrigado pela generosa companhia.

&nbsp;Apenas quando o mordomo retirou-se do pátio, sumindo na noite antes de reaparecer a entrada do salão, é que puderam relaxar. Seguiram Gregoire pelo pátio, afastando-se da Guarnição e alcançando uma pequena fonte a frente do castelo. Uma Garoupa entalhada em mármore alimentava a fonte com um jorro constante de&nbsp;água.

- Gorion? Nocauteaste justo o Centurião? - constatou o Conde, com as mãos em concha ele protegia uma febril chama invocada por um palito de fósforo enquanto tragava o cachimbo - De todos os soldados meu jovem, escolheste o mais problemático.

- Acho que não meu senhor - respondeu o norn, coçando o corpo por baixo da armadura ridiculamente pequena - posso ter alguma autoridade e isso evitou que Kallstorm fosse descoberto a instantes.

- Negativo rapaz - retrucou - eu nocautearia aquele soldado se tu não tivesse aparecido.

- De qualquer maneira um a menos - disse Gorion - a levantar suspeitas amanhã, a guarda já anda ressabiada com o assassinato do Lorde.

- Alguns guardas vão constatar que o centurião ainda não saiu da fase de crescimento - falou Gregoire, entre uma baforada e outra - quanto a caserna, tudo conforme o planejado?

- Sim, pedi um quarto, fechei-o por dentro e Barsilhe permanece lá - relatou - o álibi está em ordem.

- Kallstorm? - perguntou Gregoire.

- Como&nbsp;sugeriste&nbsp;- respondeu - paguei por uma noite no Vento Choroso no quarto três, ninguém me viu sair.

- Perfeito, para todos os efeitos vocês não vieram a este lugar.

- Só me pergunto quem irá garantir que eu permaneci na estalagem? -&nbsp;perguntou.

- Paguei duas meretrizes e um gigolô do povo belo que atende as &nbsp;- respondeu Gregoire - enviei-os a estalagem, com moedas extras para não fazerem perguntas.

- Acho que você deveria voltar lá Kallstorm - sussurrou-lhe Górion, às risadas.

- Não rapaz! - retrucou, também aos risos - Eu não gosto de dividir atenções!

&nbsp;Sob borda da fonte permaneceram, e em silêncio cada um aproveitou seu próprio fumo. Gregoire num longo cachimbo de madeira do ébano, folheado a ouro. O de Górion era mais curto, ainda assim de madeira nobre, com um bocal largo e folheado de prata. Já o seu cachimbo não havia nada de especial, comprara em uma tabacaria, da mesma forma que comprara os outros infindáveis cachimbos que acabava inadvertidamente perdendo no decorrer dos séculos que viveu.

&nbsp;O sabor salgado do fumo, nativo da&nbsp;longínqua Aurora, o remeteu as lembranças de sua terra natal. Memórias amargas da guerra civil, a morte do Rei, a fuga dos irmãos e o inicio da Revolução. A derrota derradeira do irmão de Cassius, nas mãos de um abissal, foi revivida com pesar na alma.&nbsp;

"Agora não é momento para isso!"

- Vamos entrar? - perguntou - Deixar Taris e a Elfa sozinhos com os dois Shen não foi uma boa idéia Gregoire.

- O que poderia dar errado? - perguntou Górion, batendo o Cachimbo contra o dedo derrubando cinza sob a fonte.

- A elfa faz o que bem quer - respondeu, olhando fixamente para a expressão pétrea de Gregoire - Taris a odeia, e aquele Sanjuro seria capaz de desafiar Foharis para um duelo na frente da corte toda.

- Faz parte do plano. - disse Gregoire, em meio a uma cachoeira de fumaça que lhe escapava dos lábios semi-cerrados - Vamos indo, começou o funeral.

- Simplesmente detesto&nbsp;quando tu omites informações Fronsac! - reclamou.

- Tu sabias que seria assim quando concordaste em trabalhar comigo - ressaltou o conde, pondo-se a andar apoiado na bengala. - e saibas que é pela segurança de todos.

- Bobagens!

&nbsp; Entre amantes ansiosos por privacidade, conspiradores&nbsp;paranoicos&nbsp;e soldados vigilantes, o passeio até o grande salão foi recheado de olhares e indagações. A presença do Centurião Ramos criava um desconforto generalizado, e sussurros&nbsp;audíveis&nbsp;sobre o motivo que levava o&nbsp;líder&nbsp;das tropas do Consulado a&nbsp;saírem&nbsp;em campo.

&nbsp;Através de escadas, ornamentadas com faixas negras e flores tristonhas, um aroma de&nbsp;melancolia&nbsp;e tristeza confundia o cheiro de&nbsp;luxúria&nbsp;e ironia. Um coro suave cantava uma música arrastada, e de preto a Senhora recitava a marcha funeral e o coro lhe acompanhava quando a tristeza vinha a tona.

&nbsp;Cortinas escuras, carpetes carmesins, troféus de caça e a coleção de armas do Lorde compunham os ornamentos do salão. A nobreza inteira de Frigus Fronte e emissários estrangeiros davam as ultimas honras ao falecido contemplando seu corpo gelado deitado sob uma lápide de pedra. Os as enormes janelas estavam fechadas como se tentassem&nbsp;aprisoar&nbsp;a tristeza naquele lugar.

&nbsp;Mas aqueles que de fato sentiriam a falta do Lorde, eram poucos. Entre lágrimas e olhares pesarosos poucos eram aqueles que realmente sentiam a dor de olhar para a lápide, ou para as troféus e entre lembranças de gargalhadas em caçadas, saberiam que nunca mais teriam aquele senhor rechonchudo tão amante de caçadas.

&nbsp;Mesmo a senhora, em seu coro melodioso, ao invocar a solidão com a morte do marido, não parecia sofrer. A seus ouvidos, tão acostumados com a corte e temperados com décadas de experiência, aquele canto parecia de um pássaro comemorando uma nova vida, e sua canção parecia homenagear tanto o falecido quanto o homem de armadura esmeraldina que apoiado em um prostrava-se a frente da lápide, seu elmo jazia ao lado do joelho, e sua fronte encostada ao cabo de uma espada, engastada com uma esmeralda no pomo e na guarda, cuja lâmina ostentava uma textura exótica.

"Fogo Eterno."

&nbsp;Pôs se de joelhos também, acompanhando Górion, que por sua vez imitava a posição respeitosa dos demais guardas que estavam a vista dentro do salão. Gregoire manteve-se em pé, apoiado a bengala, e com a outra mão sob o peito. Estampava uma expressão pesarosa que parecia dor, sincera.

"Me pergunto se eram amigos."

&nbsp;No ápice da marcha funeral, a canção relatava os feitos do Lorde, pequenas façanhas de caçador, poucos atos de bravura e longas lembranças de festas e banquetes memoráveis.

"Lembrado como um glutão, nada mais."

&nbsp;O entre a massa dos pesarosos, abriram-se corredores. Pajens e Aias carregavam presentes, entre armas e flores, para a ultima festa de Marcus, e aos pés da lápide eles se acumulavam aos borbotões, mas deixaram um caminho para que a viúva pudesse entre eles alcançar a lápide. Seu canto choroso embriagado de lágrimas deixou o coral no decorrer de um ultimo beijo. A caricia nos lábios mortos do ex-marido fez-a desabar.

&nbsp;A diferença de idade entre eles fazia as lágrimas da despedida de uma&nbsp;viúva&nbsp;parecerem o choro de uma&nbsp;órfã&nbsp; O coral cantava cada vez mais alto, cada voz parecia rasgada com a dor de uma perda&nbsp;insubstituível, fazendo com que até o mais&nbsp;impassível&nbsp;cedesse às lágrimas.

&nbsp;O cavaleiro esmeralda levantou-se de sua pose respeitosa, e com alguma audácia moveu-se entre o corredor de presentes e gentilmente levantou a viúva. O rosto livido da garota que talvez tivesse pouco mais que duas décadas estava com as maçãs avermelhadas e sua delicada maquiagem havia se desfeito diante do choro. Amparada pelo cavaleiro, a viúva retirou-se do salão.

&nbsp; Inconscientemente Kallstorm procurou em Gregoire e Górion a confirmação de suas suspeitas. E nos olhos fixos do Conde e no olhar raivoso do Norn encontrou confirmação para suas expectativas.

&nbsp;O estralo de um mecanismo sendo acionado marcou o sinal da gradual diminuição na voz do coral. A lápide descia suavemente para baixo do salão. E o coral&nbsp;silenciou-se quando o Lorde &nbsp;à terra já havia sido levado. Ainda que não fosse comum cremarem corpos em Troriad, em Frigus Fronte este era o costume.

&nbsp;Pequenos filetes de fumaça subiam de&nbsp;orifícios&nbsp;minúsculos&nbsp;sobre o piso, carregados de um forte odor de Hortelã e incensos. O Lorde estava queimando.

O silêncio logo se desfez, a corte levantou-se e o coral já não estava mais ali. Mesmo sem a anfitriã a festa logo começou. Serventes traziam bebidas e uma orquestra de violinos, pianos, violoncelos e flautistas, que tomaram o lugar do coral, iniciou uma balada. O clima fúnebre logo deu lugar a um ambiente de comemoração, e o cheiro de hortelã lembrava-os de viver em homenagem ao falecido.

- Funeral estranho. - constatou, pondo-se em pé - Primeiro choram, depois comemoram.

- Há outra celebração aqui - explicou Gregoire, com a atenção absorta a multidão - condecoração de um civil.

- Uma festa e um funeral - ironizou - que falta de respeito com o morto.

- Ela não o respeitava nem quando vivo - disse Gregoire - localizei Foharis, mas ele saiu quando a Senhora foi levada para fora do salão.

- Aonde ele estava? - perguntou.

- Exatamente ao lado de Taris e Arya - respondeu, olhando para o andar superior - saiu antes que pudessem alcançá-lo.

&nbsp;Tal como um casal, o Perseguidor e a Elfa estavam de braços dados no andar superior, e decepcionados procuravam algo que lhes escapou por pouco das mãos. A maior parte da nobreza mais distante, como senhores de outros feudos e dignatários de outras nações, estavam acomodados no andar superior, um circulo&nbsp;acessível&nbsp;por duas escadas e repleto de cadeiras. O grande salão servia também como anfiteatro.&nbsp;

- E os dois Shen? - perguntou Górion.

- Vamos aguardá-los - disse Gregoire - hão de aparecer, alias estou impressionado com sua decisão, o que pensa em fazer com Kyoshiro.

- Por enquanto deixarei-o vivo - respondeu o Norn - talvez seja-me útil.

- Atente-se que por vezes o cão morde o dono. - aconselhou Gregoire.

" Seria útil a ti também Gregoire, não provoque o rapaz."

&nbsp; A orquestra agora tocava em um&nbsp;ritmo&nbsp;acelerado e empolgante, e no centro do grande salão abriu-se o espaço para os mais afoitos começarem as primeiras danças. Por esse espaço, Kyoshiro e Sanjuro apareceram, abrindo caminho entre a multidão submersa em incenso e sussurros.

- Sentimos vossa falta - disse Gregoire, recepcionando os shen - aproveitaram a festa? A proposito estes são meus guarda-costas, o soldado Marten Tirius e o ilustre comandante da divisão do conselho em Frigus Fronte o Centurião&nbsp;Josael Tauren&nbsp;.

&nbsp;Os dois Shen se encurvaram, de forma sincronizada, prestando respeito e olhando com surpresa para os dois guardas.

- Entre nós também são conhecidos como Górion e Kallstorm. - esclareceu o Conde.

- Não estamos aqui para festa Conde, nem para disfarces. - respondeu Sanjuro, parando ao lado de Kallstorm - Aonde está Foharis?
- Nem eu estou filho de Tokugari - repreendeu o Conde - mas se queres achar Foharis mantenha o disfarce.

- Poupe-me desta cena - reclamou Sanjuro - estou fato destes subterfúgios.

"Era só sair daqui."

- Escute-o Sanjuro - manifestou-se Kyoshiro, colocando a mão no ombro do rapaz - não estamos no campo de batalha que estás acostumado filho, aqui as armas são outras.

- Espero que aqui saiba o que fazer velho - retrucou o shen, desvencilhando-se da mão no ombro - e não perca o outro olho.

- Tá tá - falou Kallstorm, colocando-se no meio dos dois shen - paremo&nbsp;com o arreganho.

- Falando no homem - anunciou Gorion - está a lá o nosso par de dança.

&nbsp;Por cima do palanque uma cortina púrpura bordada com as armas dos Pensali, o javali ciano correndo sob o vento, &nbsp;deslizava repartida ao meio, e quatro pessoas subiram ao palco, que servia também como palanque de trono.

&nbsp; Juno Pensali havia deixado as roupas e a maquiagem do luto para trás, vestia um deslumbrante vestido branco. Uma fina corrente de prata sustentava um medalhão engastado com uma safira sob seu pescoço alvo e desnudo. O vestido era costurado com pérolas sob a borda das mangas e do decote que avolumava-lhe os seios inchados pela gravidez. Abaixo do busto uma faixa negra, unica homenagem ao luto talvez, segurava o inicio da longa saia, ressaltando seu ventre.

&nbsp; A marquesa andava apoiada em um homem sério, de fisionomia fúnebre e tez morena. Dedicava-se&nbsp;inteiramente&nbsp;ao luto, trajava uma bata negra, simples e confortavel, e o&nbsp;único&nbsp;adorno talvez eram as medalhas que carregava no lado esquerdo do peito. Enquanto segurava a mão da Marquesa, com a outra apoiava-se em um cajado de madeira do ébano, cuja ponta era um pomo prateado. Se não fosse pela inimizade amarga com Foharis, Kallstorm talvez respeitasse o humano em seus dias de luto.

" Essa cara de cachorro sem dono não me engana."

&nbsp;Atrás deles uma figura desconhecida. Um homem alto, de tez um pouco mais clara se comparada a de Foharis, ainda assim mais escura que a pele dourada dos homens de Troriad. Trajava uma armadura de placas acobreada, de ombreiras redondas e manoplas finas, a armadura possuia uma greva que protegia apenas as canelas, e o peitoral era reduzido deixando boa parte do corpo protegida apenas por cota de malha e placas. Uma capa rasgada ao meio pendia apoiada em um broche sobre cada ombro, e às costas o homem carregava uma longa espada. Sua face por trás de uma máscara de ferro que lhe tomava as feições dos lábios e do nariz, revelando apenas os olhos austeros que lutavam contra o cabelo liso, dividido ao meio e a altura do ombro, que insistiam em lhes tomar a visão.

- Novo guarda-costas? - sussurrou Górion.

- Talvez - respondeu Gregoire - esperava por isso.

- Por causa da morte de Demis? - perguntou o norn.

&nbsp;Gregoire confirmou com a cabeça, voltando a prestar atenção no palco. Sanjuro no entanto, voltou-se para Kallstorm logo a seguir.

- O homem lhe é familiar Sir Larson?

- Agora que tu me diz - respondeu - já vi este bagual antes.

- Bagual?

- Sujeito, individuo - explicou - vulgo, referido, homem e etc.

- Ah claro. - exclamou o Shen, compreendendo - Ele lembra-me vagamente do homem que vimos a sair da casa&nbsp;arruinada&nbsp;no vilarejo.

- O que executou os guardas?

- Exato.

- Claro! Por isso Raita apareceu logo a seguir - deduziu ele - era uma emboscada.- Exato - conspirou Sanjuro - a pergunta é, como ele sabia que iriamos lá?

- Deduziu que Demis já morta, tivesse denunciado-o.

- E se não for isso Larson? E se tivermos um traidor.

- Não, ele deve ter cogitado isso Sanjuro - explicou - Foharis não é estúpido de&nbsp;subestimar&nbsp;Fronsac.

- Oda Nobunaga faça verdade de tuas palavras Larson.

- Meu nome é Marten.

- Claro soldado Marten.

- Aquele ultimo a entrar - perguntou Sanjuro - o que sabem dele?

- Sir Caio Veridian - respondeu Kallstorm - herdeiro de Veridi Valle.

- E dos lençõis do falecido. - sussurrou Górion, com uma taça em mãos.

- Quietos. - repreendeu Gregoire.

&nbsp;A&nbsp;viúva tomou seu lugar ao Trono, e Foharis colocou-se a seu lado em pé. O cavaleiro de Veridi Valle permaneceu atrás do trono, como se fosse um segurança, tal como o homem que acompanhava Foharis.

&nbsp;As notas da orquestra mergulharam subitamente e o silêncio se fez presente. As luzes das lanternas apagaram-se em sequência e os serviçais sumiram junto com as vozes da animada festa. Um caminho se fez entre os convivas do salão, aonde soldados atravessaram o corredor carregando um cercado feito de correntes e pequenos suportes de ferro, e outros tantos soldados os seguiram para se posicionarem na forma de uma muralha entre o palanque do trono e o salão.

&nbsp;- Tenho a ligeira impressão que teremos problemas. - sussurrou Kallstorm.

- Sim, graves problemas - disse Gregoire, com o cinza de seus olhos fixos no trono e uma singela gota de suor escorrendo-lhe das tâmporas - Centurião Tauren.

- Sou todo ouvidos Conde Fronsac.

- A senhora o aguarda ao lado do trono - aconselhou o Conde - não a faça esperar.

" Era só o que me faltava."

- Vão desconfiar - comentou próximo ao Conde, enquanto observavam o tamanho de Górion garimpar olhares de surpresa e desconfiança - isso não vai dar certo Fronsac.

- Improvisaremos - respondeu Gregoire - é o que nos resta.

- Qual o problema aqui? - perguntou Sanjuro.

- Aqui nenhum Sanjuro - observou - o problema é o Centurião Tauren.

&nbsp; Burburinhos parcamente&nbsp;audíveis&nbsp;faziam concorrência ao silêncio, e neles palavras sobre a altura inusitada do centurião ou seu&nbsp;físico&nbsp;assombroso,&nbsp;características&nbsp;que poucos conheciam apesar da constante convivência. Emissários estrangeiros e homens de outras terras comentavam sobre o quão&nbsp;ridículo&nbsp;uma armadura pequena ficava ao ser vestida por alguém muito grande. "Não há ouro que esconda essa gafe.".

"Espero que ao menos saiba portar-se."

&nbsp;E de fato, Górion sabia, se a gafe de suas vestimentas era vexatória, seus modos compensaram. Subiu ao palanque com a mesma naturalidade que o Conde demonstrava ao mentir, encurvou-se solenemente a Marquesa, e levantou-se após a sua permissão. Ao ocupar sua posição, logo atrás da linha de guardas, como uma torre vigiando a escadaria de acesso ao trono, fez valer sua voz pelo salão.

&nbsp;Com um rugido&nbsp;incompreensível, tão vigoroso como o despertar de um leão, restaurou a ordem. Cessando os burburinhos e forçando os guardas a assumirem uma postura mais&nbsp;disciplinada.

&nbsp;A voz de um arauto ecoou por trás do salão anunciando um chamado.
- Beren Vicário, em honra a tuas recentes façanhas te apresente a esta corte, e ao trono de Frigus Fronte.

&nbsp;Um humano, a ocultar sua origem simples em vestes novas mas carentes de jóias, destacou-se da multidão e atravessou o corredor cercado, a o centurião vigilante e pôs-se de joelhos em frente a Marquesa.

- Quem é esse? - sussurrou Sanjuro.

- Um camponês que ajudamos durante o ataque dos não-vivos de Drakóvia - respondeu Kyoshiro - o que não compreendo é o que ele faz aqui.

- Honraria - explicou Gregoire - ele provavelmente vai receber alguma honraria pelo "heroísmo".

&nbsp;E o a voz do Centurião demandou silêncio novamente, uma vez que a Marquesa em pé, apoiando uma espada sob o ombro de Vicário, proferia um Juramento.

- Eu Juno Pensali, pela honra e pelo poder a que sucedo da linhagem de Marcus Pensali, e pelo juramento deste Marco de lealdade ao Consulado, e de servir e proteger a coroa, o nomeio Beren Vicário, filho de Baldo Vicário, por seus atos de bravura e honra cavaleiro de Frigus Fronte, e Senhor de terras perante o Consulado.

&nbsp;Uma salva de palmas irrompeu abafando os primeiros comentários mesquinhos sobre a presença de um camponês entre a nobreza. Injúrias como "Bárbaro", "Deselegante" tornaram-se frequentes.

- Em pé Sir Vicário - ordenou a Marquesa - olhe nos olhos do povo e faça seu juramento perante eles e os deuses.

&nbsp;O rapazote estava no auge da forma, certamente um camponês esforçado, e em plena juventude.

"Talvez mereça."

&nbsp;A demora com que o novo cavaleiro colocou-se de frente a corte, o "povo" como se referira Juno, denunciou sua timidez. Ainda assim teve a coragem de proferir o longo juramento em cânones da&nbsp;língua&nbsp;dos Dragões. O idioma era sagrado e usado apenas nas artes misticas ou na comunicação entre nobres. E também em juramentos solenes, e sua pronuncia mesmo pelo mais incapaz soava como música.

&nbsp;"Prometo proteger e defender meus senhores, o consulado e a honra do reino. Prometo fazer de minha arma instrumento da verdade e da justiça. Prometo fazer valer a lei e a ordem aonde quer que a estrada me leve. Os fracos e os indefesos terão minha guarda, os fortes e os aguerridos terão minha companhia. E a coroa e o conselho, eu dedico minha glória. Que julgamento maçante e hipócrita."

&nbsp;Em conjunto com o centurião, todos os soldados rugiram como lobos saudando um novo companheiro da matilha.

&nbsp;- Sir Vicário - falou o camponês, agora de frente a Marquesa - de agora e enquanto viver, a teu dispor.

- Meu cavaleiro - disse ela, com a doçura e brandeza de uma mãe - diga ao povo o motivo de tua glória.

"Pelo Patriarca, o rapaz não consegue nem falar."

- Isso vai ser interessante - comentou Gregoire, perto de Kallstorm - vamos ver o que ele viu naquela noite.

- Não tenho a minima&nbsp;ideia&nbsp;do buchincho a que te referes Fronsac.

- Logo perceberá. - avisou ele.

&nbsp;Antes que o novo cavaleiro iniciasse seu discurso, um homem de pele quase transparente e feições animalescas abordou o conde. Trocaram palavras de forma ríspida e sussurrante.

- Retorno em instantes - avisou Fronsac - é algo importante meu caro, não precisarei de vossa escolta.

- O aguardo aqui Conde Fronsac?

- Exatamente aqui, estarei de volta em breve.

&nbsp;Vicário estava em meio ao relato, contando sobre a repentina aparição de um "deus da guerra"&nbsp;ao qual lutou ao lado, e o verdadeiro motivo da vitória, &nbsp;cuja força dizia ele, esmagava os raveranos com os próprios punhos e sua vontade invocava trovões e relâmpagos mesmo que o céu estivesse aberto."Nem imagina que o tal deus da guerra está a seu lado criança."

&nbsp;Um estranho burburinho lhe chamou atenção dentre a multidão. Avistou Gregoire caminhando imponente entre homens altos e encoberto por largos mantos vermelhos presos a peitorais de ombreiras largas. Um deles trazia o rosto escondido por baixo de uma máscara branca, os demais deixavam evidente sua pele pálida e suas feições animalescas.

"Delegados! Com o Pretor?!"

&nbsp;Dentro do salão avistou mais deles, misturados a população. O burburinho já havia chamado a atenção de Juno que interrompeu o relato do novo cavaleiro. Mas quando um deles pulou sobre uma pilastra e a escalou tal como uma tarântula, após Gregoire indicar com um maneio discreto o lugar aonde Taris e Arya estavam, é que percebeu que algo estava errado.

&nbsp;Górion não estava mais ali, o filho dele estava em frente ao palco. Os Shen não eram confiáveis e Taris e Arya já aviam sido vistos.-"Eu também"

&nbsp;Tinha que sair dali, algo lhe dizia que alguma coisa estava errada. Avistou dois delegados caminhando entre a multidão na sua direção. Mas antes passariam por Sanjuro.

- Nos encontramos lá fora dê um jeito de sair com vida. - sussurrou para o Shen, e afastou-se em direção a porta.

&nbsp;Ouviu o Shen pestanejar, confuso, e de relance um delegado careca forçou a passagem entre os dois Shen, mas foi barrado por Kyoshiro. O caminho até a porta estava limpo, mas não seria tão fácil.- Então isso é um velório? - levantou-se uma voz, autoritária e sarcástica - E a condecoração de um herói? Que&nbsp;ridículo.

&nbsp;"Devem estar do lado de fora também. Talvez pela cozinha."

- Quem se dirige a minha corte desta forma? - perguntou calmamente Juno, sua voz mal podia ser ouvida dentro daquele lugar.

Uma confusão se formava, Kyoshiro e Sanjuro tentavam inutilmente se desvencilhar do delegado que os alcançara, nenhum dos dois&nbsp;possuía&nbsp;força suficiente para mantê-lo longe.

- Pretor Alexandre Aurélio - a voz respondeu, a comitiva estava em frente ao trono agora, e Gregoire ao lado do homem de máscara - a seu dispor Marquesa.

&nbsp;Enquanto a comitiva toda se encurvava, a reação de Foharis demonstrou um pânico controlado. Sanjuro e Kyoshiro estavam engalfinhados abrindo um espaço entre os convivas do salão. Taris e Arya estavam fora de seu raio de vista, estava logo abaixo do passeio aonde deveriam estar. Logo a sua frente uma porta aberta de onde sentia vir o cheiro de algum prato picante haviam três serviçais assistindo a cena, curiosos.

- E o que o traz aqui Pretor? - perguntou a Marquesa, pareceu a Kallstorm que ela havia engolido uma pedra.

- A morte do delegado desta cidade minha senhora - respondeu o homem mascarado - creio que este fato é conhecido entre todos.

- Sim - respondeu ela - e lamentamos muito a perda de tão dedicado executor do conselho.

"Oh merda! Já to vendo aonde isso vai parar."

-&nbsp;Não mais do que lamenta a morte do seu marido imagino - respondeu o mascarado, pondo-se em pé junto com a tropa, com exceção de Gregoire que não havia se encurvado - Marcus era meu amigo madame, me agrada o fato d'ele não ter de passar por isso.- A que te referes Pretor, e recomendo que&nbsp;mantenha&nbsp;os modos ao dirigir-se a Marquesa - falou Górion, intempestivo o norn evitou que o cavaleiro esmeralda levantasse a voz, e a espada talvez - é um momento&nbsp;sensível.- Minha conversa não é com você bárbaro, mantenha a boca calada e sofrerá menos - avisou o Pretor, avançando em direção ao trono, Gorion tentou barrar-lhe o caminho mas foi facilmente empurrado para trás de uma maneira que nenhum homem conseguiria fazer com aquele norn - além deste ultraje se passando sobre o corpo ainda em brasas do antigo lorde, &nbsp;a Marquesa ainda demonstra toda sua incompetência em lidar com estas terras.&nbsp;O burburinho virou confusão, Sanjuro armado lutava, para matar, contra o delegado. Kyoshiro jazia deitado no chão ferido. No andar de cima o primeiro estouro denunciou a arma de Taris. Gregoire continuava parado em frente à escada do trono. Os serviçais saiam apressados da sala em frente.
"Gregoire, maldito."&nbsp;Parou em frente a porta, pretendia dar uma ultima olhada a cena, um delegado havia sido arremeçado pela passarela do andar superior, seu corpo inflamado fez Kallstorm crer que a elfa estava reagindo. Mas nada disso chamou mais atenção que o Pretor arremessando Górion contra o chão, e o mantendo lá com um pisão.- A morte de um Delegado é um crime contra o Consulado, contra a ordem e contra a vida nestas terras - avisou o Pretor - TODOS OS CIDADÃOS DE TRORIAD E VASSALOS DO CONSULADO TEM O DEVER DE AVISAR A COROA QUANDO CIENTES DA MORTE DE UM.&nbsp;O brado repentino desviou o foco dos pequenos conflitos que eclodiam, até mesmo Sanjuro havia parado sua luta. Na verdade tudo estava parado, esperando que o Pretor desse o novo passo de uma nova cena.- SOB PENA DE MORTE, PESA O CRIME DE OMITIR AO CONSULADO INFORMAÇÃO QUE LHE INTERESSA - continuou - e essa é uma, cavaleiro Vicário tenha a gentileza de dizer suas ultimas palavras?&nbsp;O rapaz, até então congelado pela recente onda de eventos, não havia dito ou feito nada. Era apenas uma estatua enfeitando aquele palco.- Não lhe entendo senhor. - disse o rapaz.- Excelente - a malicia escapava de dentro daquela máscara - eu, Juiz e Executor, Pretor do consulado e portador da vontade das três coroas, o condeno a morte e lhe executo. PODEM ENFORCAR.&nbsp;Os primeiros gritos começaram, a confusão armou-se de tal forma que logo as pessoas se atropelavam dentro do salão, Kallstorm teve apenas tempo de ver um delegado sob o teto logo acima do torno soltar a corrente que antes formava o corredor, exatamente sob a cabeça de Vicário e ver o Pretor enlaçar a corrente sob o pescoço do jovem cavaleiro e jogá-lo de cima do palanque.&nbsp;O grito choroso de uma criança chamando pelo pai que agora balançava em frente ao trono, não arrefeceu a fúria do homem Mascarado, sua voz dirigiu-se ao olho da tempestade, o unico homem ainda não arrastado para aquela convulsão social.- Conde Gregoire Fronsac de Astarac - disse o Pretor, ignorando a tudo - o consulado lhe agradece pelo comportamento exemplar de cidadão, apesar de não ser servo das três coroas, e nos avisar da morte do Delegado. O que de importante tinha a me dizer mesmo Conde?- Senhor Pretor - começou Gregoire - este homem sob seus pés é membro de um conluio visando assassinar um membro do conselho governante deste Marco, Foharis. Em conjunto dele fazem parte dois Shens de Battou-Shingi, uma elfa de Helgória, e um elfo de Cyratis.- Tem como provar estas acusações."Isso é mera cerimônia, maldito o que está fazendo."- Sim! Este norn veste-se do Centurião da cidade que está desacordado em seu alojamento - explicou Gregoire, com ambas as mãos apoiadas a bengala - bem como o elfo de Cyratis que veste-se de soldado, no intento de matar Foharis esta noite.- Como sabia disso?- Tive minhas suspeitas Pretor - explicou ele - ofereci hospitalidade, e convivi com todos. Meu conselheiro Taris é testemunha de seus trâmites, para denunciá-los perante os deuses quando nenhuma de suas mentiras poderia salvá-los.- Nobre atitude Conde - comentou o Pretor - guardas, localizem e ENFORQUEM TODOS!"Se foi o boi c'as corda."

&nbsp;Entrou na cozinha, a unica&nbsp;saída&nbsp;que via, era uma janela. Dentro do salão o barulho&nbsp;ritmado&nbsp;de espadas sendo desembainhadas em sequência acompanhou a chegada do Lorde Romero, &nbsp;com todos os seus filhos carregando espadas cuja lâmina brilhava como a luz refletida na&nbsp;água.

- Não permitirei tal brutalidade Pretor - avisou o Lorde - estes homens serão julgados, e caso insista terei de usar a força.&nbsp;

As ultimas palavras do Lorde ainda ecoavam em sua cabeça, voavam junto com os estilhaços da vidraça. Amenizou a queda rolando, e iniciou uma corrida em debandada para a muralha. Lá saltaria novamente, se chegasse lá."O que você fez Gregoire?"