A Luta Racial dos Estivadores  de São Francisco 
Autor: JoReSimão | Publicado: 2017-02-03T09:41:00-08:00





Ensaio Histórico


&nbsp;Na baía de San
Francisco, um quadro comprometido de estivadores &nbsp;ajudou a liderar a luta para derrubar o
apartheid. Durante décadas, a International Longshore &amp; Warehouse Union
ILWU assumiu uma posição de princípio contra o apartheid e, periodicamente,
assumiu ações diretas em solidariedade. Em 1984, poucas semanas após a
reeleição do presidente Ronald Reagan, os membros da ILWU, locais 10 e 34, se
recusaram a tocar na carga sul-africana por onze dias; Indiscutivelmente o mais
dramático da história do movimento anti-apartheid, esse esforço inspirou um
número crescente de moradores da baía a participar da luta e contribuiu para o movimento
anti-apartheid dos EUA.


No início da década de 1970, Harry Bridges,
presidente-fundador da ILWU, explicou por que seu sindicato se recusou a
carregar ferro para o Japão fascista quarenta anos antes: "Interferir com
a política externa do país? Certo como o inferno! Esse é o nosso trabalho, esse
é o nosso privilégio, esse é o nosso direito, esse é o nosso dever. "Em
várias ocasiões desde então, os membros do ILWU tomaram ações semelhantes para
protestar contra as políticas e princípios de algumas nações estrangeiras,
especialmente fascistas e ditatoriais.


Os membros do Local 10 criaram, lideraram e povoaram um
movimento corajoso em nome de trabalhadores oprimidos em todo o mundo. Para o
apartheid não só negou direitos iguais aos não brancos, em seu núcleo o
apartheid explorou milhões de trabalhadores que trabalhavam nas minas de ouro e
diamantes e outras indústrias da África do Sul. Estivador preto e branco,
conscientemente há muito tempo tinha se interessado e
lutou contra o apartheid.


Em meio à crescente militância e ao aumento da repressão na
África do Sul, em 1962, dois anos depois que o ILWU formalmente aprovou um
boicote aos bens sul-africanos, o Local 10 parou o trabalho para protestar
contra o apartheid. 





Possivelmente, esta foi a primeira ação
anti-apartheid jamais tomada por um sindicato nos Estados Unidos. Quando o
navio holandês Raki, que transportava amianto sul-africano, café e cânhamo,
chegou ao Cais de &nbsp;San Francisco, os estivadores se recusaram a atravessar uma linha de piquete da
comunidade e, portanto, se recusaram a descarregar a carga. Mary Louise Hooper
do Comitê Americano para a África ACOA,&nbsp; organizou
esta ação para corresponder a uma série nacional de eventos da APECA para
comemorar o Dia dos Direitos Humanos (10 de dezembro). Hooper trabalhou, com
antecedência, com William "Bill" Chester, o mais alto funcionário
afro-americano na ILWU, para garantir que o sindicato apoiaria esta ação. Mais
de uma centena de membros do sindicato se recusaram a cruzar as linhas de
piquete da comunidade durante os turnos da manhã e da noite. Como resultado, o
navio permaneceu intocado durante um dia inteiro antes de ser descarregado.


Em 1976, inspirado&nbsp;em jovens
estudantes negros de Soweto, Leo Robinson, um negociante
afro-americano de Oakland, ajudou a formar o Comitê de Apoio à Libertação da
África Austral do Local 10. O SALSC, que foi criado por um voto do local 10,
foi o primeiro grupo anti-apartheid em um sindicato americano. Este comitê
sensibilizou seus companheiros de trabalho, bem como em toda Costa Oeste,
conectando-se com outros sindicalistas, estudantes e pessoas&nbsp; que se juntaram
a este movimento crescente.


Os estivadores&nbsp;iniciaram uma série de ações que
visavam a carga sul-africana. Primeiro, no final de 1976 e início de 1977,
ativistas comunitários coordenaram com o Caucus Militante Longshore-Warehouse,
um grupo de estivadores do Local 10 e Local 6&nbsp; para protestar contra o &nbsp;Nedlloyd Kimberley. Mais tarde, em 1977, no
Domingo de Páscoa, o SALSC coordenou um breve boicote ao Kimberley, como parte
de uma semana de ações sindicais contra o apartheid em todo o mundo. 


Também em 1977, SALSC coletou trinta toneladas de
suprimentos em nome dos africanos envolvidos em várias lutas de libertação.
Robinson, Proctor, Stewart, Wright e alguns outros chegaram a igrejas e grupos
comunitários para coletar roupas, comida, remédios e outros itens essenciais,
usando a sala do sindicato em São Francisco como depósito central. Os ativistas da
SALSC também convenceram&nbsp;os armadores a doar e enviar gratuitamente
dois contêineres de 40 pés para a África Oriental. Um dos contêineres com mercadorias foi para
exilados sul-africanos na Tanzânia e outro para refugiados zimbabuenses em
Moçambique. Um comitê da ILWU também levantou US $ 50.000 para uma maternidade
em Moçambique.


Apesar de estes esforços serem louváveis, o ato mais
impressionante dos&nbsp;estivadores foi o seu boicote de 11 dias em 1984. Na reunião
mensal do sindicato, o SALSC recebeu permissão para mostrar um 
documentário chamado Last Grave em Dimbaza, que fornece, em sessenta minutos,
um excelente Explicação sobre por que todos devem se opor ao apartheid. Logo após o filme, os&nbsp;estivadores votaram por unanimidade para boicotar a
carga sul-africana a bordo do próximo navio que a transportasse. Howard Keylor
fez a primeira moção para boicotar o próximo navio que transportava carga
sul-africana, mas Robinson alterou o movimento para que os membros
descarregassem toda a carga, exceto a carga sul-africana.


Algumas semanas mais tarde, o Nedlloyd Kimberley atracou no
Pier 80 de São Francisco. Billy Proctor, estivador, cujo pai também era da
ILWU, lembrou a cena:

"A carga sul-africana não era a única carga, Quando
eu me lembro, depois de cerca de duas horas, de baixo do convés, ouvi nosso
oficial dos navios gritar comigo: "É só Proctor, não há nada aqui, além de
arame farpado (cortina) e vidro para carros da África do Sul". Eu disse
então, e eu nunca esquecerei isto .... 'Ok garotos, saem do porão, eu não estou
içando uma onça de carga de África do Sul' eo movimento de carga parou, nós
então Deixamos o navio ".


Durante os onze dias de protesto, como centenas protestaram
diariamente e o boicote finalmente fez a notícia, a carga sul-africana
permaneceu no porão. Um juiz federal concedeu aos
empregadores uma injunção que ameaçava líderes sindicais com prisão e&nbsp; altas multas
. Os trabalhadores, depois de terem afirmado, descarregaram a carga.


O SALSC tinha aumentado significativamente a consciência da
luta contra o apartheid. Os estivadores também tinham sinalizado para outros na
área da Baía e em todo o país o que poderia ser feito para combater o
apartheid. Continuaram protestos contra navios Nedlloyd transportando carga
sul-africana, bem como na sede das companhias marítimas, a Pacific Maritime
Association (PMA). As demonstrações da PMA duraram vários anos. Ativistas
anti-apartheid, incluindo aqueles no ILWU, também se ligaram a outras cidades portuárias da costa do Pacífico, incluindo Los Angeles,
Portland, Seattle e Vancouver para expandir o movimento.


O ILWU discutiu pela primeira vez, em 1978, puxando seus
investimentos do Fundo de Pensão do ILWU-PMA de qualquer empresa que realizasse
negócios na África do Sul. 




Nelson
Mandela &nbsp;em sua primeira turnê ao EUA em
1990 &nbsp;foi ao &nbsp;sindicato &nbsp;, 60 mil pessoas se amontoaram quando Mandela
subiu ao palco, ele destacou o boicote de 1984 por louvor especial, dedicando
10 por cento de seu discurso aos estivadores:


Saudamos membros do Sindicato Internacional dos estivadores
&nbsp;&nbsp;que se recusaram a descarregar um navio de
carga da África do Sul em 1984. Em resposta a essa manifestação, outros
trabalhadores, pessoas da igreja, ativistas comunitários e educadores se
reuniram todos os dias nas docas para expressar sua Solidariedade com os estivadores.
Eles se estabeleceram como a linha de frente do movimento anti-apartheid.


Ainda hoje,&nbsp;os estivadores &nbsp;do Local 10 e do ILWU permanecem
bastante orgulhosos dessas contribuições. Na cerimônia anual "Quinta-feira
sangrenta" em 2011 na sala de&nbsp;escalação do porto&nbsp;&nbsp;de São Francisco, oradores
invocaram a luta contra o apartheid como central para a sua própria história.
E, em 2013, um grande funeral foi realizado no salão do local 10 para celebrar
Leo Robinson para defender a igualdade racial e os direitos dos trabalhadores
negros, radicais e sindicalistas. Dezenas de sindicalistas contaram histórias
de como Robinson apoiou ativismo de base durante mais de quatro décadas,
especialmente sua luta contra o apartheid. 


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