INGLÊS COMO LÍNGUA GLOBAL
Autor: EstagiariUSS | Publicado: 2011-08-23T16:17:00-07:00

Por: Gabriela FradeO pesquisador britânico David Crystal, da University College London, é considerado um dos maiores especialistas em linguagem no mundo. Ele se define como um ecologista das línguas. Compara as centenas de idiomas ameaçados às espécies em extinção e considera a variedade de idiomas tão importante quanto a biodiversidade. Recentemente, lançou em português A Revolução da Linguagem, livro publicado no Brasil pela Jorge Zahar Editor, uma de suas poucas obras voltadas para o público leigo. Crystal prevê que o inglês vai se fragmentar, influenciado pela internet e pelos falantes não-nativos. 
DAVID CRYSTAL

Foto: divulgação

Quem é eleBritânico, 64 anos, vive com a esposa e quatro filhosO que ele fez
Lingüista formado pela University College London. Membro da Associação de Professores de Inglês como Língua estrangeira 

O que ele escreveuAutor de mais de 60 livros, entre eles obras de referência como Cambridge Encyclopedia of Language 
ÉPOCA - O que vai acontecer com o inglês depois que virou idioma global? 
David Crystal - O inglês vai ser cada vez mais dominante no mundo. Ele se sobrepôs às demais línguas pela importância política, pelo poderio tecnológico, pelo domínio econômico e pela influência cultural das pessoas dos países que falam o idioma. São fatores ainda muito presentes hoje em dia. A questão mais intrigante é o que vai acontecer quando o número de pessoas que aprendem inglês como segunda língua superar o dos que aprendem inglês como língua materna.ÉPOCA - Quando isso vai ocorrer? 
Crystal - Não há uma data precisa. Só que estamos quase lá. No momento, temos um empate. Há cerca de 400 milhões de falantes nativos e 400 milhões de falantes como segunda língua. Mas o crescimento populacional das áreas em que o inglês é considerado segunda língua é três vezes superior ao das áreas em que é a primeira. Trata-se de uma situação sem precedentes para uma língua internacional. Para dar uma idéia, cerca de 60% das crianças chinesas estão aprendendo inglês atualmente, e 500 milhões já são fluentes no país. O Conselho Britânico calcula que mais ou menos 1 bilhão de pessoas estão aprendendo inglês no mundo ao mesmo tempo. Na Índia, há provavelmente agora mais falantes de inglês que em toda a Grã-Bretanha e nos Estados Unidos juntos. 

"Ao aprender inglês, os estrangeiros passam a ter controle sobre o idioma" 

ÉPOCA - Qual é a conseqüência disso? 
Crystal - O efeito imediato é que o inglês vai sofrer alterações num ritmo nunca experimentado. Ao ser adotada por outras culturas, a língua se modifica, ganha novos termos e sofre contrações. É inevitável que falantes de outras culturas adaptem termos de sua língua ao inglês. Antes que perguntem, isso não é bom nem ruim. É simplesmente uma transformação sem precedentes, impossível de conter. Ela deve gerar uma mudança radical no ensino do inglês. As escolas terão de atualizar a língua que ensinam aos alunos. Ela é uma instituição imensamente democrática. Ao aprender inglês, o falante passa a ter imediatamente poder sobre o idioma. À medida que os falantes de segunda língua ganham prestígio nacional e internacional, devem ser aceitos usos previamente criticados como estrangeirismos. Alguns, por exemplo, dizem "three person" ("três pessoas"), e o certo seria "three people". Mas a novidade pode se tornar parte do discurso culto padrão e, eventualmente, aparecer na escrita. Os falantes nativos do inglês terão de se acostumar à idéia de que, neste século, não estão mais no controle. Não vai demorar para que glossários de palavras e dicionários contenham alguns milhares de novos verbetes. Há mais de 3 mil itens registrados na primeira edição do Dicionário de Inglês da África do Sul, com termos que nasceram ali.ÉPOCA - Há algum risco nessa evolução da língua? 
Crystal - A influência que o inglês sofre de outras línguas é positiva. Os empréstimos sempre acrescentam valor semântico. Os puristas estão por fora quando tentam barrar o uso de determinados termos. Pior para eles. Parte dos falantes cuja língua-mãe é o inglês não se empenha no aprendizado de um segundo idioma. Acomoda-se e começa a levar desvantagem no mercado de trabalho. Só que apenas o inglês já não basta. O risco é que, deixado à própria sorte, ele se fragmente em variedades mutuamente ininteligíveis, como aconteceu com o latim vulgar um milênio atrás.ÉPOCA - Qual é o impacto da internet sobre as línguas do mundo? 
Crystal - Ela promove uma troca de experiências entre idiomas de forma inédita na história da humanidade. Muitas línguas exibiram momentos de mudança revolucionária, mas eles ocorreram em épocas distintas e por razões diferentes, como guerras, alianças ou revoluções políticas. A Revolução Francesa teve conseqüências importantes tanto para o francês quanto para as línguas minoritárias da França, mas exerceu pouco impacto lingüístico em outros lugares. Não é comum encontrar mudanças tão abrangentes a ponto de afetar grupos lingüísticos. É extremamente raro ver mudanças tão globais que afetem todas as línguas. Mas a internet oferece um lar para todas as línguas, desde que as comunidades falantes disponham de computador. 



ÍNDIOS MACUXIS
A língua deles é uma das ameaçadas

ÉPOCA - O que vai acontecer com as línguas das minorias? 
Crystal - As línguas locais, faladas por pequenas populações, como idiomas indígenas da Amazônia ou dialetos africanos, não serão marginalizadas pelo inglês. Ao contrário, haverá uma grande demanda por sites multilíngües, por máquinas de tradução e para que os sistemas de reconhecimento de voz sejam multilíngües. A web dá boas-vindas à diversidade lingüística global. E, numa era em que tantas línguas estão morrendo, esse otimismo realmente faz alguma diferença. Só a internet e as artes são capazes de levar a conscientização da crise das línguas para dentro de casa.ÉPOCA - Será que a extinção de algumas línguas não é um processo natural também? 
Crystal - É um processo sem dúvida natural, mas a velocidade dos desaparecimentos é anormal. Das cerca de 6 mil línguas no mundo, é provável que aproximadamente metade desapareça neste século. Em média, uma língua morre a cada semana, numa velocidade de perda sem precedentes na história escrita. A palavra revolução até parece suave quando a consideramos nesse contexto. Isso não é culpa do inglês. Há relatos de assassinatos e expulsão de etnias em áreas como a Amazônia. O Brasil tem resquícios únicos de misturas de línguas africanas. Não há registros, mas algumas pessoas usam isso em rituais na Bahia. Ao morrer, as pessoas deixam sinais de sua passagem pelo mundo, recuperáveis pela arqueologia. Mas a língua falada não deixa vestígios. Quando uma língua que jamais foi documentada morre, é como se jamais tivesse existido. 

"Algumas línguas morrem quando as etnias são expulsas de suas terras, como ocorre na Amazônia"

ÉPOCA - Como evitar a extinção das línguas? 
Crystal - Uma comunidade, ao perceber que sua língua está em perigo, pode melhorar a situação e tomar medidas que consigam revitalizá-la. O exemplo mais emblemático é o galês, nas Ilhas Britânicas. Investir em professores e cursos é importante. Mas o principal é que a língua seja colocada no papel ou em seu equivalente digital. Só que falta dinheiro. Para evitar a perda de línguas que nem foram catalogadas, é preciso colocar lingüistas em campo, editar gramáticas e dicionários. Grosso modo, seria preciso gastar US$ 150 mil por língua. Além disso, certos mitos enraizados atrapalham. O pior é o da babel. As pessoas acham que a multiplicidade das línguas do mundo é mais uma maldição que uma bênção, imposta por Deus como punição pelo orgulho vão da humanidade. Se existisse apenas uma língua no mundo, seria melhor, não haveria mal-entendidos. Seria um novo reino de paz mundial, dizem. Mas eu acho que o mundo ficaria mais pobre.