Processador
Autor: dîġo Ħαrdωαrє | Publicado: 2011-06-03T13:18:00-07:00

O processador é o cérebro do micro, encarregado de processar a maior  parte das informações. Ele é também o componente onde são usadas as  tecnologias de fabricação mais recentes. O processador é o componente  mais complexo e freqüentemente o mais caro, mas ele não pode fazer nada sozinho. Como todo cérebro, ele precisa de  um corpo, que é formado pelos outros componentes do micro, incluindo  memória, HD, placa de vídeo e de rede, monitor, teclado e mouse. Dentro  do mundo PC, tudo começou com o 8088, lançado pela Intel em 1979 e usado no primeiro PC, lançado pela IBM em  1981.
Depois veio o 286, lançado em 1982, e o 386, lançado em 1985. O 386  pode ser considerado o primeiro processador moderno, pois foi o primeiro  a incluir o conjunto de instruções básico, usado até os dias de hoje. O  486, que ainda faz parte das lembranças de muita gente que comprou seu primeiro computador durante a década de  1990, foi lançado em 1989, mas ainda era comum encontrar micros com ele à  venda até por volta de 1997. Depois entramos na era atual, inaugurada  pelo Pentium, que foi lançado em 1993, mas demorou alguns anos para se popularizar e substituir os 486.
Em 1997 foi lançado o Pentium MMX, que deu um último fôlego à  plataforma. Depois, em 1997, veio o Pentium II, que usava um encaixe  diferente e por isso era incompatível com as placas-mãe antigas. A AMD  soube aproveitar a oportunidade, desenvolvendo o K6-2, um chip com uma arquitetura similar ao Pentium II, mas que era  compatível com as placas soquete 7 antigas. A partir daí as coisas  passaram a acontecer mais rápido. Em 1999 foi lançado o Pentium III e em  2000 o Pentium 4, que trouxe uma arquitetura bem diferente dos chips anteriores, otimizada para permitir o lançamento  de processadores que trabalham a freqüências mais altas. O último  Pentium III trabalhava a 1.0 GHz, enquanto o Pentium 4 atingiu  rapidamente os 2.0 GHz, depois 3 GHz e depois 3.5 GHz. O problema é que o Pentium 4 possuía um desempenho por ciclo de  clock inferior a outros processadores, o que faz com que a alta  freqüência de operação servisse simplesmente para equilibrar as coisas.
A primeira versão do Pentium 4 operava a 1.3 GHz e, mesmo assim,  perdia para o Pentium III de 1.0 GHz em diversas aplicações. Quanto mais  alta a freqüência do processador, mais ele esquenta e mais energia  consome, o que acaba se tornando um grande problema. Quando as possibilidades de aumento de clock do Pentium 4 se  esgotaram, a Intel lançou o Pentium D, uma versão dual-core do Pentium  4. Inicialmente os Pentium D eram caros, mas com o lançamento do Core 2  Duo eles caíram de preço e passaram a ser usados até mesmo em micros de baixo custo.
Os Pentium D eram vendidos sob um sistema de numeração e não sob a  freqüência real de clock. O Pentium D 820, por exemplo, opera a 2.8 GHz,  enquanto o 840 opera a 3.2 GHz. Em 2003 a Intel lançou o Pentium M, um  chip derivado da antiga arquitetura do Pentium III, que consome pouca energia, esquenta pouco e mesmo assim  oferece um excelente desempenho. Um Pentium M de 1.4 GHz chega a superar  um Pentium 4 de 2.6 GHz em diversas aplicações. O Pentium M foi  desenvolvido originalmente para ser usado em notebooks, mas se mostrou tão eficiente que acabou sendo usado como base  para o desenvolvimento da plataforma Core, usada nos processadores Core  2 Duo fabricados atualmente pela Intel. O Pentium 4 acabou se revelando  um beco sem saída, descontinuado e condenado ao esquecimento.
Paralelamente a todos esses processadores, temos o Celeron, uma  versão mais barata, mas com um desempenho um pouco inferior, por ter  menos cache ou outras limitações. Na verdade, o Celeron não é uma  família separada de chips, mas apenas um nome comercial usado nas versões mais baratas (com metade ou um quarto do  cache) de vários processadores Intel. Existem Celerons baseados no  Pentium II, Pentium III, Pentium 4, Pentium M e também o Celeron 4xx,  que é uma versão single-core (e com menos cache) do Core 2 Duo.