Acusação contra Pistorius coloca patrocinadores em saia-justa
Autor: Fernanda Costalonga | Publicado: 2013-02-16T11:36:00-08:00





Eu sou a bala na agulha", dizia o anúncio publicitário da Nike estrelado pelo campeão paraolímpico Oscar Pistorius. Mas, após o atleta sul-africano ser indiciado 
pela morte a tiros de sua namorada, a modelo Reeva Steenkamp, seus 
patrocinadores estão em modo de "gerenciamento de crise".









A Nike rapidamente tirou o anúncio 
de circulação, e os contratempos da publicidade endossada por 
celebridades voltaram a chamar atenção.
Estima-se que Pistorius, que negou "com 
veemência" as acusações de homicídio, tenha ganho milhões de dólares de 
patrocínio de marcas como Nike, BT, Thierry Mugler, Oakley e Ossur, a 
empresa islandesa que fabrica as protéses de fibra de carbono que ele 
usa em suas corridas.
No mundo brutal do patrocínio esportivo, o 
"Blade Runner", como Pistorius é apelidado, pode perder tudo - mesmo 
presumindo-se sua inocência no episódio de 14 de fevereiro.
Questionado pela BBC se a Nike pensava em pôr 
fim ao acordo de patrocínio de Pistorius, um porta-voz da marca disse 
apenas que a empresa "está monitorando a situação de perto. É um assunto
 policial".


Outra patrocinadora do atleta, a emissora a cabo
 sul-africana M-Net Movies, tirou do ar uma campanha que Pistorius 
estrelava. A justificativa veio pelo Twitter: "Por respeito e luto, a 
M-Net vai suspender a campanha com Oscar Pistorius imediatamente".





Distância
"Mesmo que Pistorius seja inocentado, ele fica 
arranhado. As marcas precisam agir rápido e se distanciar dele, não 
podem se dar ao luxo de esperar até a conclusão do caso", opina à BBC 
John Taylor, diretor de uma empresa de patrocínio esportivo.
"Não é (como se fossem) ratos desertando o navio que naufraga; é simplesmente a coisa sensata a fazer."
Nigel Currie, diretor da agência de marketing 
esportivo Brand Rapport, concorda: "Isto é diferente dos casos de Tiger 
Woods (envolvido em um escândalo conjugal) e Lance Armstrong (acusado de
 doping). Isto é um caso de vida e morte. Não tem como voltar atrás".
Mas até o momento nenhum patrocinador rompeu 
formalmente seus laços com o atleta olímpico e paraolímpico, e a maioria
 das marcas mantém silêncio.
A empresa britânica de telecom BT, autora de uma
 premiada campanha publicitária com Pistorius, declarou apenas que 
"nossos pensamentos estão com os afetados por esta tragédia. Diante de 
procedimentos legais ainda em curso, seria inapropriado fazer mais 
comentários".
A marca de roupas Thierry Mugler, que em 2011 
escolheu Pistorius para estrelar anúncios de seu perfume, não quis 
comentar. E a marca Ossur disse ser "prematuro" tomar qualquer decisão 
quanto a seus laços com o atleta. 
Até o agente sul-africano de Pistorius falou 
pouco. Na sexta, Peet van Zyl declarou à BBC que "Oscar é meu cliente há
 seis anos. Mas não estou em posição de fazer comentários no momento, 
diante da sensibilidade da situação".

Indústria bilionária
A indústria global de patrocínios movimenta 
estimados US$ 50 bilhões por ano, estima a consultoria IEG, segundo a 
qual mais de 80% desse montante é gasto em esportes.
A Nike, que tem receitas anuais superiores a US$
 24 bilhões, gasta milhões em patrocínios esportivos. Seu recente acordo
 com o golfista norte-irlandês Rory McIlroy, por exemplo, custará à 
empresa entre US$ 100 milhões e US$ 125 milhões nos próximos cinco anos,
 segundo estimativas. 
Quando Tiger Woods, então destacado embaixador 
da marca, levou fama de mulherengo em 2009, a Nike manteve-se ao seu 
lado, ainda que muitas outras marcas tenham se afastado do golfista 
americano. 
"Toda a estratégia de golfe da Nike estava 
construída ao redor dele", opina Alan Ferguson, gerente da consultoria 
The Sport Business. "Eles (a marca) gastaram milhões de dólares e 
simplesmente não podiam se dar ao luxo (de desligar-se de Woods)."
A Nike costuma escolher estrelas esportivas que 
personificam e reforçam sua marca como símbolo de energia. As conquistas
 esportivas de Pistorius fizeram dele uma escolha óbvia para representar
 a marca. "Meu corpo é minha arma. É assim que eu luto", diz um anúncio 
da marca com ele e outros atletas sul-africanos.
Mas, diante do episódio envolvendo sua namorada,
 Ferguson adverte: "Acho que muitas marcas vão começar a reavaliar seus 
patrocínios a celebridades. No mínimo farão uma checagem mais minuciosa 
(da vida) de suas estrelas esportivas".




Matthew Wall

BBC News