Autor: AUDERY JOSÉ | Publicado: 2013-11-26T23:38:00-03:00


Primeira Exortação Apostólica de Papa Francisco; texto na íntegra de Evangelii Gaudium

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&nbsp;1. A ALEGRIA DO EVANGELHO enche o coração e a vida inteira daqueles que 
se encontram com Jesus. Quantos se deixam salvar por Ele são libertados 
do pecado, da tristeza, do vazio interior, do isolamento. Com Jesus 
Cristo, renasce sem cessar a alegria. Quero, com esta Exortação, 
dirigir-me aos fiéis cristãos a fim de os convidar para uma nova etapa 
evangelizadora marcada por esta alegria e indicar caminhos para o 
percurso da Igreja nos próximos anos.1. Alegria que se renova e comunica2.
 O grande risco do mundo actual, com sua múltipla e avassaladora oferta 
de consumo, é uma tristeza individualista que brota do coração comodista
 e mesquinho, da busca desordenada de prazeres superficiais, da 
consciência isolada. Quando a vida interior se fecha nos próprios 
interesses, deixa de haver espaço para os outros, já não entram os 
pobres, já não se ouve a voz de Deus, já não se goza da doce alegria do 
seu amor, nem fervilha o entusiasmo de fazer o bem. Este é um risco, 
certo e permanente, que correm também os crentes. Muitos caem nele, 
transformando-se em pessoas ressentidas, queixosas, sem vida. Esta não é
 a escolha duma vida digna e plena, este não é o desígnio que Deus tem 
para nós, esta não é a vida no Espírito que jorra do coração de Cristo 
ressuscitado.3. Convido todo o cristão, em qualquer lugar e situação
 que se encontre, a renovar hoje mesmo o seu encontro pessoal com Jesus 
Cristo ou, pelo menos, a tomar a decisão de se deixar encontrar por Ele,
 de O procurar dia a dia sem cessar. Não há motivo para alguém poder 
pensar que este convite não lhe diz respeito, já que «da alegria trazida
 pelo Senhor ninguém é excluído». Quem arrisca, o Senhor não o desilude;
 e, quando alguém dá um pequeno passo em direcção a Jesus, descobre que 
Ele já aguardava de braços abertos a sua chegada. Este é o momento para 
dizer a Jesus Cristo: «Senhor, deixei-me enganar, de mil maneiras fugi 
do vosso amor, mas aqui estou novamente para renovar a minha aliança 
convosco. Preciso de Vós. Resgatai-me de novo, Senhor; aceitai-me mais 
uma vez nos vossos braços redentores». Como nos faz bem voltar para Ele,
 quando nos perdemos! Insisto uma vez mais: Deus nunca Se cansa de 
perdoar, somos nós que nos cansamos de pedir a sua misericórdia. Aquele 
que nos convidou a perdoar «setenta vezes sete» (Mt 18, 22) 
dá-nos o exemplo: Ele perdoa setenta vezes sete. Volta uma vez e outra a
 carregar-nos aos seus ombros. Ninguém nos pode tirar a dignidade que 
este amor infinito e inabalável nos confere. Ele permite-nos levantar a 
cabeça e recomeçar, com uma ternura que nunca nos defrauda e sempre nos 
pode restituir a alegria. Não fujamos da ressurreição de Jesus; nunca 
nos demos por mortos, suceda o que suceder. Que nada possa mais do que a
 sua vida que nos impele para diante!4. Os livros do Antigo 
Testamento preanunciaram a alegria da salvação, que havia de tornar-se 
superabundante nos tempos messiânicos. O profeta Isaías dirige-se ao 
Messias esperado, saudando-O com regozijo: «Multiplicaste a alegria, 
aumentaste o júbilo» (9, 2). E anima os habitantes de Sião a recebê-Lo 
com cânticos: «Exultai de alegria!» (12, 6). A quem já O avistara no 
horizonte, o profeta convida-o a tornar-se mensageiro para os outros: 
«Sobe a um alto monte, arauto de Sião! Grita com voz forte, arauto de 
Jerusalém» (40, 9). A criação inteira participa nesta alegria da 
salvação: «Cantai, ó céus! Exulta de alegria, ó terra! Rompei em 
exclamações, ó montes! Na verdade, o Senhor consola o seu povo e se 
compadece dos desamparados» (49, 13).Zacarias, vendo o dia do 
Senhor, convida a vitoriar o Rei que chega «humilde, montado num 
jumento»: «Exulta de alegria, filha de Sião! Solta gritos de júbilo, 
filha de Jerusalém! Eis que o teu rei vem a ti. Ele é justo e vitorioso»
 (9, 9). Mas o convite mais tocante talvez seja o do profeta Sofonias, 
que nos mostra o próprio Deus como um centro irradiante de festa e de 
alegria, que quer comunicar ao seu povo este júbilo salvífico. Enche-me 
de vida reler este texto: «O Senhor, teu Deus, está no meio de ti como 
poderoso salvador! Ele exulta de alegria por tua causa, pelo seu amor te
 renovará. Ele dança e grita de alegria por tua causa» (3, 17).É a 
alegria que se vive no meio das pequenas coisas da vida quotidiana, como
 resposta ao amoroso convite de Deus nosso Pai: «Meu filho, se tens com 
quê, trata-te bem (...). Não te prives da felicidade presente» (Sir 14, 11.14). Quanta ternura paterna se vislumbra por detrás destas palavras! 5.
 O Evangelho, onde resplandece gloriosa a Cruz de Cristo, convida 
insistentemente à alegria. Apenas alguns exemplos: «Alegra-te» é a 
saudação do anjo a Maria (Lc 1, 28). A visita de Maria a Isabel faz com que João salte de alegria no ventre de sua mãe (cf. Lc 1, 41). No seu cântico, Maria proclama: «O meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador» (Lc 1, 47). E, quando Jesus começa o seu ministério, João exclama: «Esta é a minha alegria! E tornou-se completa!» (Jo 3, 29). O próprio Jesus «estremeceu de alegria sob a acção do Espírito Santo» (Lc
 10, 21). A sua mensagem é fonte de alegria: «Manifestei-vos estas 
coisas, para que esteja em vós a minha alegria, e a vossa alegria seja 
completa» (Jo 15, 11). A nossa alegria cristã brota da fonte do
 seu coração transbordante. Ele promete aos seus discípulos: «Vós haveis
 de estar tristes, mas a vossa tristeza há-de converter-se em alegria» (Jo
 16, 20). E insiste: «Eu hei-de ver-vos de novo! Então, o vosso coração 
há-de alegrar-se e ninguém vos poderá tirar a vossa alegria» (Jo 16, 22). Depois, ao verem-No ressuscitado, «encheram-se de alegria» (Jo
 20, 20). O livro dos Actos dos Apóstolos conta que, na primitiva 
comunidade, «tomavam o alimento com alegria» (2, 46). Por onde passaram 
os discípulos, «houve grande alegria» (8, 8); e eles, no meio da 
perseguição, «estavam cheios de alegria» (13, 52). Um eunuco, 
recém-baptizado, «seguiu o seu caminho cheio de alegria» (8, 39); e o 
carcereiro «entregou-se, com a família, à alegria de ter acreditado em 
Deus» (16, 34). Porque não havemos de entrar, também nós, nesta torrente
 de alegria?6. Há cristãos que parecem ter escolhido viver uma 
Quaresma sem Páscoa. Reconheço, porém, que a alegria não se vive da 
mesma maneira em todas as etapas e circunstâncias da vida, por vezes 
muito duras. Adapta-se e transforma-se, mas sempre permanece pelo menos 
como um feixe de luz que nasce da certeza pessoal de, não obstante o 
contrário, sermos infinitamente amados. Compreendo as pessoas que se 
vergam à tristeza por causa das graves dificuldades que têm de suportar,
 mas aos poucos é preciso permitir que a alegria da fé comece a 
despertar, como uma secreta mas firme confiança, mesmo no meio das 
piores angústias: «A paz foi desterrada da minha alma, já nem sei o que é
 a felicidade (…). Isto, porém, guardo no meu coração; por isso, 
mantenho a esperança. É que a misericórdia do Senhor não acaba, não se 
esgota a sua compaixão. Cada manhã ela se renova; é grande a tua 
fidelidade. (...) Bom é esperar em silêncio a salvação do Senhor» (Lm 3, 17.21-23.26).7.
 A tentação apresenta-se, frequentemente, sob forma de desculpas e 
queixas, como se tivesse de haver inúmeras condições para ser possível a
 alegria. Habitualmente isto acontece, porque «a sociedade técnica teve a
 possibilidade de multiplicar as ocasiões de prazer; no entanto ela 
encontra dificuldades grandes no engendrar também a alegria». Posso 
dizer que as alegrias mais belas e espontâneas, que vi ao longo da minha
 vida, são as alegrias de pessoas muito pobres que têm pouco a que se 
agarrar. Recordo também a alegria genuína daqueles que, mesmo no meio de
 grandes compromissos profissionais, souberam conservar um coração 
crente, generoso e simples. De várias maneiras, estas alegrias bebem na 
fonte do amor maior, que é o de Deus, a nós manifestado em Jesus Cristo.
 Não me cansarei de repetir estas palavras de Bento XVI que nos levam ao
 centro do Evangelho: «Ao início do ser cristão, não há uma decisão 
ética ou uma grande ideia, mas o encontro com um acontecimento, com uma 
Pessoa que dá à vida um novo horizonte e, desta forma, o rumo decisivo».8.
 Somente graças a este encontro – ou reencontro – com o amor de Deus, 
que se converte em amizade feliz, é que somos resgatados da nossa 
consciência isolada e da auto-referencialidade. Chegamos a ser 
plenamente humanos, quando somos mais do que humanos, quando permitimos a
 Deus que nos conduza para além de nós mesmos a fim de alcançarmos o 
nosso ser mais verdadeiro. Aqui está a fonte da acção evangelizadora. 
Porque, se alguém acolheu este amor que lhe devolve o sentido da vida, 
como é que pode conter o desejo de o comunicar aos outros?2. A doce e reconfortante alegria de evangelizar9.
 O bem tende sempre a comunicar-se. Toda a experiência autêntica de 
verdade e de beleza procura, por si mesma, a sua expansão; e qualquer 
pessoa que viva uma libertação profunda adquire maior sensibilidade face
 às necessidades dos outros. E, uma vez comunicado, o bem radica-se e 
desenvolve-se. Por isso, quem deseja viver com dignidade e em plenitude,
 não tem outro caminho senão reconhecer o outro e buscar o seu bem. 
Assim, não nos deveriam surpreender frases de São Paulo como estas: «O 
amor de Cristo nos absorve completamente» (2 Cor 5, 14); «ai de mim, se eu não evangelizar!» (1 Cor 9, 16).10.
 A proposta é viver a um nível superior, mas não com menor intensidade: 
«Na doação, a vida se fortalece; e se enfraquece no comodismo e no 
isolamento. De facto, os que mais desfrutam da vida são os que deixam a 
segurança da margem e se apaixonam pela missão de comunicar a vida aos 
demais». Quando a Igreja faz apelo ao compromisso evangelizador, não faz
 mais do que indicar aos cristãos o verdadeiro dinamismo da realização 
pessoal: «Aqui descobrimos outra profunda lei da realidade: “A vida se 
alcança e amadurece à medida que é entregue para dar vida aos outros”. 
Isto é, definitivamente, a missão». Consequentemente, um evangelizador 
não deveria ter constantemente uma cara de funeral. Recuperemos e 
aumentemos o fervor de espírito, «a suave e reconfortante alegria de 
evangelizar, mesmo quando for preciso semear com lágrimas! (...) E que o
 mundo do nosso tempo, que procura ora na angústia ora com esperança, 
possa receber a Boa Nova dos lábios, não de evangelizadores tristes e 
descoroçoados, impacientes ou ansiosos, mas sim de ministros do 
Evangelho cuja vida irradie fervor, pois foram quem recebeu primeiro em 
si a alegria de Cristo».Uma eterna novidade11. Um 
anúncio renovado proporciona aos crentes, mesmo tíbios ou não 
praticantes, uma nova alegria na fé e uma fecundidade evangelizadora. Na
 realidade, o seu centro e a sua essência são sempre o mesmo: o Deus que
 manifestou o seu amor imenso em Cristo morto e ressuscitado. Ele torna 
os seus fiéis sempre novos; ainda que sejam idosos, «renovam as suas 
forças. Têm asas como a águia, correm sem se cansar, marcham sem 
desfalecer» (Is 40, 31). Cristo é a «Boa-Nova de valor eterno» (Ap 14, 6), sendo «o mesmo ontem, hoje e pelos séculos» (Heb
 13, 8), mas a sua riqueza e a sua beleza são inesgotáveis. Ele é sempre
 jovem, e fonte de constante novidade. A Igreja não cessa de se 
maravilhar com a «profundidade de riqueza, de sabedoria e de ciência de 
Deus» (Rm 11, 33). São João da Cruz dizia: «Esta espessura de 
sabedoria e ciência de Deus é tão profunda e imensa, que, por mais que a
 alma saiba dela, sempre pode penetrá-la mais profundamente». Ou ainda, 
como afirmava Santo Ireneu: «Na sua vinda, [Cristo] trouxe consigo toda a
 novidade». Com a sua novidade, Ele pode sempre renovar a nossa vida e a
 nossa comunidade, e a proposta cristã, ainda que atravesse períodos 
obscuros e fraquezas eclesiais, nunca envelhece. Jesus Cristo pode 
romper também os esquemas enfadonhos em que pretendemos aprisioná-Lo, e 
surpreende-nos com a sua constante criatividade divina. Sempre que 
procuramos voltar à fonte e recuperar o frescor original do Evangelho, 
despontam novas estradas, métodos criativos, outras formas de expressão,
 sinais mais eloquentes, palavras cheias de renovado significado para o 
mundo actual. Na realidade, toda a acção evangelizadora autêntica é 
sempre «nova».12. Embora esta missão nos exija uma entrega generosa,
 seria um erro considerá-la como uma heróica tarefa pessoal, dado que 
ela é, primariamente e acima de tudo o que possamos sondar e 
compreender, obra de Deus. Jesus é «o primeiro e o maior evangelizador».
 Em qualquer forma de evangelização, o primado é sempre de Deus, que 
quis chamar-nos para cooperar com Ele e impelir-nos com a força do seu 
Espírito. A verdadeira novidade é aquela que o próprio Deus 
misteriosamente quer produzir, aquela que Ele inspira, aquela que Ele 
provoca, aquela que Ele orienta e acompanha de mil e uma maneiras. Em 
toda a vida da Igreja, deve-se sempre manifestar que a iniciativa 
pertence a Deus, «porque Ele nos amou primeiro» (1 Jo 4, 19) e é «só Deus que faz crescer» (1 Cor
 3, 7). Esta convicção permite-nos manter a alegria no meio duma tarefa 
tão exigente e desafiadora que ocupa inteiramente a nossa vida. Pede-nos
 tudo, mas ao mesmo tempo dá-nos tudo.13. E também não deveremos 
entender a novidade desta missão como um desenraizamento, como um 
esquecimento da história viva que nos acolhe e impele para diante. A 
memória é uma dimensão da nossa fé, que, por analogia com a memória de 
Israel, poderíamos chamar «deuteronómica». Jesus deixa-nos a Eucaristia 
como memória quotidiana da Igreja, que nos introduz cada vez mais na 
Páscoa (cf. Lc 22, 19). A alegria evangelizadora refulge sempre
 sobre o horizonte da memória agradecida: é uma graça que precisamos de 
pedir. Os Apóstolos nunca mais esqueceram o momento em que Jesus lhes 
tocou o coração: «Eram as quatro horas da tarde» (Jo 1, 39). A memória faz-nos presente, juntamente com Jesus, uma verdadeira «nuvem de testemunhas» (Heb
 12, 1). De entre elas, distinguem-se algumas pessoas que incidiram de 
maneira especial para fazer germinar a nossa alegria crente: 
«Recordai-vos dos vossos guias, que vos pregaram a palavra de Deus» (Heb
 13, 7). Às vezes, trata-se de pessoas simples e próximas de nós, que 
nos iniciaram na vida da fé: «Trago à memória a tua fé sem fingimento, 
que se encontrava já na tua avó Lóide e na tua mãe Eunice» (2 Tm 1, 5). O crente é, fundamentalmente, «uma pessoa que faz memória».3. A nova evangelização para a transmissão da fé14.
 À escuta do Espírito, que nos ajuda a reconhecer comunitariamente os 
sinais dos tempos, celebrou-se de 7 a 28 de Outubro de 2012 a XIII 
Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, sobre o tema A nova evangelização para a transmissão da fé cristã.
 Lá foi recordado que a nova evangelização interpela a todos, 
realizando-se fundamentalmente em três âmbitos. Em primeiro lugar, 
mencionamos o âmbito da pastoral ordinária, «animada pelo fogo 
do Espírito a fim de incendiar os corações dos fiéis que frequentam 
regularmente a comunidade, reunindo-se no dia do Senhor, para se 
alimentarem da sua Palavra e do Pão de vida eterna». Devem ser incluídos
 também neste âmbito os fiéis que conservam uma fé católica intensa e 
sincera, exprimindo-a de diversos modos, embora não participem 
frequentemente no culto. Esta pastoral está orientada para o crescimento
 dos crentes, a fim de corresponderem cada vez melhor e com toda a sua 
vida ao amor de Deus.Em segundo lugar, lembramos o âmbito das «pessoas baptizadas que, porém, não vivem as exigências do Baptismo»,
 não sentem uma pertença cordial à Igreja e já não experimentam a 
consolação da fé. Mãe sempre solícita, a Igreja esforça-se para que elas
 vivam uma conversão que lhes restitua a alegria da fé e o desejo de se 
comprometerem com o Evangelho.Por fim, frisamos que a evangelização está essencialmente relacionada com a proclamação do Evangelho àqueles que não conhecem Jesus Cristo ou que sempre O recusaram.
 Muitos deles buscam secretamente a Deus, movidos pela nostalgia do seu 
rosto, mesmo em países de antiga tradição cristã. Todos têm o direito de
 receber o Evangelho. Os cristãos têm o dever de o anunciar, sem excluir
 ninguém, e não como quem impõe uma nova obrigação, mas como quem 
partilha uma alegria, indica um horizonte estupendo, oferece um banquete
 apetecível. A Igreja não cresce por proselitismo, mas «por atracção».15.
 João Paulo II convidou-nos a reconhecer que «não se pode perder a 
tensão para o anúncio» àqueles que estão longe de Cristo, «porque esta é
 a tarefa primária da Igreja». A actividade missionária «ainda hoje representa o máximo desafio para a Igreja» e «a causa missionária deve ser (…) a primeira
 de todas as causas». Que sucederia se tomássemos realmente a sério 
estas palavras? Simplesmente reconheceríamos que a acção missionária é o paradigma de toda a obra da Igreja.
 Nesta linha, os Bispos latino-americanos afirmaram que «não podemos 
ficar tranquilos, em espera passiva, em nossos templos», sendo 
necessário passar «de uma pastoral de mera conservação para uma pastoral
 decididamente missionária». Esta tarefa continua a ser a fonte das 
maiores alegrias para a Igreja: «Haverá mais alegria no Céu por um só 
pecador que se converte, do que por noventa e nove justos que não 
necessitam de conversão» (Lc 15, 7).A proposta desta Exortação e seus contornos16.
 Com prazer, aceitei o convite dos Padres sinodais para redigir esta 
Exortação. Para o efeito, recolho a riqueza dos trabalhos do Sínodo; 
consultei também várias pessoas e pretendo, além disso, exprimir as 
preocupações que me movem neste momento concreto da obra evangelizadora 
da Igreja. Os temas relacionados com a evangelização no mundo actual, 
que se poderiam desenvolver aqui, são inumeráveis. Mas renunciei a 
tratar detalhadamente esta multiplicidade de questões que devem ser 
objecto de estudo e aprofundamento cuidadoso. Penso, aliás, que não se 
deve esperar do magistério papal uma palavra definitiva ou completa 
sobre todas as questões que dizem respeito à Igreja e ao mundo. Não 
convém que o Papa substitua os episcopados locais no discernimento de 
todas as problemáticas que sobressaem nos seus territórios. Neste 
sentido, sinto a necessidade de proceder a uma salutar 
«descentralização».17. Aqui escolhi propor algumas directrizes que 
possam encorajar e orientar, em toda a Igreja, uma nova etapa 
evangelizadora, cheia de ardor e dinamismo. Neste quadro e com base na 
doutrina da Constituição dogmática Lumen gentium, decidi, entre outros temas, de me deter amplamente sobre as seguintes questões:a) A reforma da Igreja em saída missionária.b) As tentações dos agentes pastorais.c) A Igreja vista como a totalidade do povo de Deus que evangeliza.d) A homilia e a sua preparação.e) A inclusão social dos pobres.f) A paz e o diálogo social.g) As motivações espirituais para o compromisso missionário.18.
 Demorei-me nestes temas, desenvolvendo-os dum modo que talvez possa 
parecer excessivo. Mas não o fiz com a intenção de oferecer um tratado, 
mas só para mostrar a relevante incidência prática destes assuntos na 
missão actual da Igreja. De facto, todos eles ajudam a delinear um 
preciso estilo evangelizador, que convido a assumir em qualquer actividade que se realize.
 E, desta forma, podemos assumir, no meio do nosso trabalho diário, esta
 exortação da Palavra de Deus: «Alegrai-vos sempre no Senhor! De novo 
vos digo: alegrai-vos!» (Fl 4, 4).Capítulo IA TRANSFORMAÇÃO MISSIONÁRIA DA IGREJA19.
 A evangelização obedece ao mandato missionário de Jesus: «Ide, pois, 
fazei discípulos de todos os povos, baptizando-os em nome do Pai, do 
Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a cumprir tudo quanto vos tenho 
mandado» (Mt 28, 19-20). Nestes versículos, aparece o momento 
em que o Ressuscitado envia os seus a pregar o Evangelho em todos os 
tempos e lugares, para que a fé n’Ele se estenda a todos os cantos da 
terra.1. Uma Igreja «em saída»20. Na 
Palavra de Deus, aparece constantemente este dinamismo de «saída», que 
Deus quer provocar nos crentes. Abraão aceitou a chamada para partir 
rumo a uma nova terra (cf. Gn 12, 1-3). Moisés ouviu a chamada de Deus: «Vai; Eu te envio» (Ex 3, 10), e fez sair o povo para a terra prometida (cf. Ex 3, 17). A Jeremias disse: «Irás aonde Eu te enviar» (Jr
 1, 7). Naquele «ide» de Jesus, estão presentes os cenários e os 
desafios sempre novos da missão evangelizadora da Igreja, e hoje todos 
somos chamados a esta nova «saída» missionária. Cada cristão e cada 
comunidade há-de discernir qual é o caminho que o Senhor lhe pede, mas 
todos somos convidados a aceitar esta chamada: sair da própria 
comodidade e ter a coragem de alcançar todas as periferias que precisam 
da luz do Evangelho. 21. A alegria do Evangelho, que enche a vida da
 comunidade dos discípulos, é uma alegria missionária. Experimentam-na 
os setenta e dois discípulos, que voltam da missão cheios de alegria 
(cf. Lc 10, 17). Vive-a Jesus, que exulta de alegria no 
Espírito Santo e louva o Pai, porque a sua revelação chega aos pobres e 
aos pequeninos (cf. Lc 10, 21). Sentem-na, cheios de admiração,
 os primeiros que se convertem no Pentecostes, ao ouvir «cada um na sua 
própria língua» (Act 2, 6) a pregação dos Apóstolos. Esta 
alegria é um sinal de que o Evangelho foi anunciado e está a frutificar.
 Mas contém sempre a dinâmica do êxodo e do dom, de sair de si mesmo, de
 caminhar e de semear sempre de novo, sempre mais além. O Senhor diz: 
«Vamos para outra parte, para as aldeias vizinhas, a fim de pregar aí, 
pois foi para isso que Eu vim» (Mc 1, 38). Ele, depois de 
lançar a semente num lugar, não se demora lá a explicar melhor ou a 
cumprir novos sinais, mas o Espírito leva-O a partir para outras 
aldeias.22. A Palavra possui, em si mesma, uma tal potencialidade, 
que não a podemos prever. O Evangelho fala da semente que, uma vez 
lançada à terra, cresce por si mesma, inclusive quando o agricultor 
dorme (cf. Mc 4, 26-29). A Igreja deve aceitar esta liberdade 
incontrolável da Palavra, que é eficaz a seu modo e sob formas tão 
variadas que muitas vezes nos escapam, superando as nossas previsões e 
quebrando os nossos esquemas.23. A intimidade da Igreja com Jesus é 
uma intimidade itinerante, e a comunhão «reveste essencialmente a forma 
de comunhão missionária». Fiel ao modelo do Mestre, é vital que hoje a 
Igreja saia para anunciar o Evangelho a todos, em todos os lugares, em 
todas as ocasiões, sem demora, sem repugnâncias e sem medo. A alegria do
 Evangelho é para todo o povo, não se pode excluir ninguém; assim foi 
anunciada pelo anjo aos pastores de Belém: «Não temais, pois anuncio-vos
 uma grande alegria, que o será para todo o povo» (Lc 2, 10). O Apocalipse fala de «uma Boa-Nova de valor eterno para anunciar aos habitantes da terra: a todas as nações, tribos, línguas e povos» (Ap 14, 6).«Primeirear», envolver-se, acompanhar, frutificar e festejar24.
 A Igreja «em saída» é a comunidade de discípulos missionários que 
«primeireiam», que se envolvem, que acompanham, que frutificam e 
festejam. Primeireiam – desculpai o neologismo –, tomam a 
iniciativa! A comunidade missionária experimenta que o Senhor tomou a 
iniciativa, precedeu-a no amor (cf. 1 Jo 4, 10), e, por isso, 
ela sabe ir à frente, sabe tomar a iniciativa sem medo, ir ao encontro, 
procurar os afastados e chegar às encruzilhadas dos caminhos para 
convidar os excluídos. Vive um desejo inexaurível de oferecer 
misericórdia, fruto de ter experimentado a misericórdia infinita do Pai e
 a sua força difusiva. Ousemos um pouco mais no tomar a iniciativa! Como
 consequência, a Igreja sabe «envolver-se». Jesus lavou os pés aos seus 
discípulos. O Senhor envolve-Se e envolve os seus, pondo-Se de joelhos 
diante dos outros para os lavar; mas, logo a seguir, diz aos discípulos:
 «Sereis felizes se o puserdes em prática» (Jo 13, 17). Com 
obras e gestos, a comunidade missionária entra na vida diária dos 
outros, encurta as distâncias, abaixa-se – se for necessário – até à 
humilhação e assume a vida humana, tocando a carne sofredora de Cristo 
no povo. Os evangelizadores contraem assim o «cheiro de ovelha», e estas
 escutam a sua voz. Em seguida, a comunidade evangelizadora dispõe-se a 
«acompanhar». Acompanha a humanidade em todos os seus processos, por 
mais duros e demorados que sejam. Conhece as longas esperas e a 
suportação apostólica. A evangelização patenteia muita paciência, e 
evita deter-se a considerar as limitações. Fiel ao dom do Senhor, sabe 
também «frutificar». A comunidade evangelizadora mantém-se atenta aos 
frutos, porque o Senhor a quer fecunda. Cuida do trigo e não perde a paz
 por causa do joio. O semeador, quando vê surgir o joio no meio do 
trigo, não tem reacções lastimosas ou alarmistas. Encontra o modo para 
fazer com que a Palavra se encarne numa situação concreta e dê frutos de
 vida nova, apesar de serem aparentemente imperfeitos ou defeituosos. O 
discípulo sabe oferecer a vida inteira e jogá-la até ao martírio como 
testemunho de Jesus Cristo, mas o seu sonho não é estar cheio de 
inimigos, mas antes que a Palavra seja acolhida e manifeste a sua força 
libertadora e renovadora. Por fim, a comunidade evangelizadora jubilosa 
sabe sempre «festejar»: celebra e festeja cada pequena vitória, cada 
passo em frente na evangelização. No meio desta exigência diária de 
fazer avançar o bem, a evangelização jubilosa torna-se beleza na 
liturgia. A Igreja evangeliza e se evangeliza com a beleza da liturgia, 
que é também celebração da actividade evangelizadora e fonte dum 
renovado impulso para se dar.2. Pastoral em conversão25.
 Não ignoro que hoje os documentos não suscitam o mesmo interesse que 
noutras épocas, acabando rapidamente esquecidos. Apesar disso sublinho 
que, aquilo que pretendo deixar expresso aqui, possui um significado 
programático e tem consequências importantes. Espero que todas as 
comunidades se esforcem por actuar os meios necessários para avançar no 
caminho duma conversão pastoral e missionária, que não pode deixar as 
coisas como estão. Neste momento, não nos serve uma «simples 
administração». Constituamo-nos em «estado permanente de missão», em 
todas as regiões da terra.26. Paulo VI convidou a alargar o apelo à 
renovação de modo que ressalte, com força, que não se dirige apenas aos 
indivíduos, mas à Igreja inteira. Lembremos este texto memorável, que 
não perdeu a sua força interpeladora: «A Igreja deve aprofundar a 
consciência de si mesma, meditar sobre o seu próprio mistério (...). 
Desta consciência esclarecida e operante deriva espontaneamente um 
desejo de comparar a imagem ideal da Igreja, tal como Cristo a viu, quis
 e amou, ou seja, como sua Esposa santa e imaculada (Ef 5, 27),
 com o rosto real que a Igreja apresenta hoje. (…) Em consequência 
disso, surge uma necessidade generosa e quase impaciente de renovação, 
isto é, de emenda dos defeitos, que aquela consciência denuncia e 
rejeita, como se fosse um exame interior ao espelho do modelo que Cristo
 nos deixou de Si mesmo». O Concílio Vaticano II apresentou a 
conversão eclesial como a abertura a uma reforma permanente de si mesma 
por fidelidade a Jesus Cristo: «Toda a renovação da Igreja consiste 
essencialmente numa maior fidelidade à própria vocação. (…) A Igreja 
peregrina é chamada por Cristo a esta reforma perene. Como instituição 
humana e terrena, a Igreja necessita perpetuamente desta reforma». Há 
estruturas eclesiais que podem chegar a condicionar um dinamismo 
evangelizador; de igual modo, as boas estruturas servem quando há uma 
vida que as anima, sustenta e avalia. Sem vida nova e espírito 
evangélico autêntico, sem «fidelidade da Igreja à própria vocação», toda
 e qualquer nova estrutura se corrompe em pouco tempo.Uma renovação eclesial inadiável 27.
 Sonho com uma opção missionária capaz de transformar tudo, para que os 
costumes, os estilos, os horários, a linguagem e toda a estrutura 
eclesial se tornem um canal proporcionado mais à evangelização do mundo 
actual que à auto-preservação. A reforma das estruturas, que a conversão
 pastoral exige, só se pode entender neste sentido: fazer com que todas 
elas se tornem mais missionárias, que a pastoral ordinária em todas as 
suas instâncias seja mais comunicativa e aberta, que coloque os agentes 
pastorais em atitude constante de «saída» e, assim, favoreça a resposta 
positiva de todos aqueles a quem Jesus oferece a sua amizade. Como dizia
 João Paulo II aos Bispos da Oceânia, «toda a renovação na Igreja há-de 
ter como alvo a missão, para não cair vítima duma espécie de introversão
 eclesial». 28. A paróquia não é uma estrutura caduca; precisamente 
porque possui uma grande plasticidade, pode assumir formas muito 
diferentes que requerem a docilidade e a criatividade missionária do 
Pastor e da comunidade. Embora não seja certamente a única instituição 
evangelizadora, se for capaz de se reformar e adaptar constantemente, 
continuará a ser «a própria Igreja que vive no meio das casas dos seus 
filhos e das suas filhas». Isto supõe que esteja realmente em contacto 
com as famílias e com a vida do povo, e não se torne uma estrutura 
complicada, separada das pessoas, nem um grupo de eleitos que olham para
 si mesmos. A paróquia é presença eclesial no território, âmbito para a 
escuta da Palavra, o crescimento da vida cristã, o diálogo, o anúncio, a
 caridade generosa, a adoração e a celebração. Através de todas as suas 
actividades, a paróquia incentiva e forma os seus membros para serem 
agentes da evangelização. É comunidade de comunidades, santuário onde os
 sedentos vão beber para continuarem a caminhar, e centro de constante 
envio missionário. Temos, porém, de reconhecer que o apelo à revisão e 
renovação das paróquias ainda não deu suficientemente fruto, tornando-se
 ainda mais próximas das pessoas, sendo âmbitos de viva comunhão e 
participação e orientando-se completamente para a missão.29. As 
outras instituições eclesiais, comunidades de base e pequenas 
comunidades, movimentos e outras formas de associação são uma riqueza da
 Igreja que o Espírito suscita para evangelizar todos os ambientes e 
sectores. Frequentemente trazem um novo ardor evangelizador e uma 
capacidade de diálogo com o mundo que renovam a Igreja. Mas é muito 
salutar que não percam o contacto com esta realidade muito rica da 
paróquia local e que se integrem de bom grado na pastoral orgânica da 
Igreja particular. Esta integração evitará que fiquem só com uma parte 
do Evangelho e da Igreja, ou que se transformem em nómades sem raízes.30.
 Cada Igreja particular, porção da Igreja Católica sob a guia do seu 
Bispo, está, também ela, chamada à conversão missionária. Ela é o 
sujeito primário da evangelização, enquanto é a manifestação concreta da
 única Igreja num lugar da terra e, nela, «está verdadeiramente presente
 e opera a Igreja de Cristo, una, santa, católica e apostólica». É a 
Igreja encarnada num espaço concreto, dotada de todos os meios de 
salvação dados por Cristo, mas com um rosto local. A sua alegria de 
comunicar Jesus Cristo exprime-se tanto na sua preocupação por 
anunciá-Lo noutros lugares mais necessitados, como numa constante saída 
para as periferias do seu território ou para os novos âmbitos 
socioculturais. Procura estar sempre onde fazem mais falta a luz e a 
vida do Ressuscitado. Para que este impulso missionário seja cada vez 
mais intenso, generoso e fecundo, exorto também cada uma das Igrejas 
particulares a entrar decididamente num processo de discernimento, 
purificação e reforma.31. O Bispo deve favorecer sempre a comunhão 
missionária na sua Igreja diocesana, seguindo o ideal das primeiras 
comunidades cristãs, em que os crentes tinham um só coração e uma só 
alma (cf. Act 4, 32) . Para isso, às vezes pôr-se-á à frente 
para indicar a estrada e sustentar a esperança do povo, outras vezes 
manter-se-á simplesmente no meio de todos com a sua proximidade simples e
 misericordiosa e, em certas circunstâncias, deverá caminhar atrás do 
povo, para ajudar aqueles que se atrasaram e sobretudo porque o próprio 
rebanho possui o olfacto para encontrar novas estradas. Na sua missão de
 promover uma comunhão dinâmica, aberta e missionária, deverá estimular e
 procurar o amadurecimento dos organismos de participação propostos pelo
 Código de Direito Canónico e de outras formas de diálogo 
pastoral, com o desejo de ouvir a todos, e não apenas alguns sempre 
prontos a lisonjeá-lo. Mas o objectivo destes processos participativos 
não há-de ser principalmente a organização eclesial, mas o sonho 
missionário de chegar a todos.32. Dado que sou chamado a viver 
aquilo que peço aos outros, devo pensar também numa conversão do papado.
 Compete-me, como Bispo de Roma, permanecer aberto às sugestões 
tendentes a um exercício do meu ministério que o torne mais fiel ao 
significado que Jesus Cristo pretendeu dar-lhe e às necessidades actuais
 da evangelização. O Papa João Paulo II pediu que o ajudassem a 
encontrar «uma forma de exercício do primado que, sem renunciar de modo 
algum ao que é essencial da sua missão, se abra a uma situação nova». 
Pouco temos avançado neste sentido. Também o papado e as estruturas 
centrais da Igreja universal precisam de ouvir este apelo a uma 
conversão pastoral. O Concílio Vaticano II afirmou que, à semelhança das
 antigas Igrejas patriarcais, as conferências episcopais podem «aportar 
uma contribuição múltipla e fecunda, para que o sentimento colegial leve
 a aplicações concretas». Mas este desejo não se realizou plenamente, 
porque ainda não foi suficientemente explicitado um estatuto das 
conferências episcopais que as considere como sujeitos de atribuições 
concretas, incluindo alguma autêntica autoridade doutrinal. Uma 
centralização excessiva, em vez de ajudar, complica a vida da Igreja e a
 sua dinâmica missionária.33. A pastoral em chave missionária exige o
 abandono deste cómodo critério pastoral: «fez-se sempre assim». Convido
 todos a serem ousados e criativos nesta tarefa de repensar os 
objectivos, as estruturas, o estilo e os métodos evangelizadores das 
respectivas comunidades. Uma identificação dos fins, sem uma condigna 
busca comunitária dos meios para os alcançar, está condenada a 
traduzir-se em mera fantasia. A todos exorto a aplicarem, com 
generosidade e coragem, as orientações deste documento, sem impedimentos
 nem receios. Importante é não caminhar sozinho, mas ter sempre em conta
 os irmãos e, de modo especial, a guia dos Bispos, num discernimento 
pastoral sábio e realista.3. A partir do coração do Evangelho34.
 Se pretendemos colocar tudo em chave missionária, isso aplica-se também
 à maneira de comunicar a mensagem. No mundo actual, com a velocidade 
das comunicações e a selecção interessada dos conteúdos feita pelos mass-media,
 a mensagem que anunciamos corre mais do que nunca o risco de aparecer 
mutilada e reduzida a alguns dos seus aspectos secundários. 
Consequentemente, algumas questões que fazem parte da doutrina moral da 
Igreja ficam fora do contexto que lhes dá sentido. O problema maior 
ocorre quando a mensagem que anunciamos parece então identificada com 
tais aspectos secundários, que, apesar de serem relevantes, por si 
sozinhos não manifestam o coração da mensagem de Jesus Cristo. Portanto,
 convém ser realistas e não dar por suposto que os nossos interlocutores
 conhecem o horizonte completo daquilo que dizemos ou que eles podem 
relacionar o nosso discurso com o núcleo essencial do Evangelho que lhe 
confere sentido, beleza e fascínio.35. Uma pastoral em chave 
missionária não está obsessionada pela transmissão desarticulada de uma 
imensidade de doutrinas que se tentam impor à força de insistir. Quando 
se assume um objectivo pastoral e um estilo missionário, que chegue 
realmente a todos sem excepções nem exclusões, o anúncio concentra-se no
 essencial, no que é mais belo, mais importante, mais atraente e, ao 
mesmo tempo, mais necessário. A proposta acaba simplificada, sem com 
isso perder profundidade e verdade, e assim se torna mais convincente e 
radiosa. 36. Todas as verdades reveladas procedem da mesma fonte 
divina e são acreditadas com a mesma fé, mas algumas delas são mais 
importantes por exprimir mais directamente o coração do Evangelho. Neste
 núcleo fundamental, o que sobressai é a beleza do amor salvífico de Deus manifestado em Jesus Cristo morto e ressuscitado.
 Neste sentido, o Concílio Vaticano II afirmou que «existe uma ordem ou 
“hierarquia” das verdades da doutrina católica, já que o nexo delas com o
 fundamento da fé cristã é diferente». Isto é válido tanto para os 
dogmas da fé como para o conjunto dos ensinamentos da Igreja, incluindo a
 doutrina moral.37. São Tomás de Aquino ensinava que, também na mensagem moral da Igreja, há uma hierarquia nas virtudes e acções que delas procedem. Aqui o que conta é, antes de mais nada, «a fé que actua pelo amor» (Gal
 5, 6). As obras de amor ao próximo são a manifestação externa mais 
perfeita da graça interior do Espírito: «O elemento principal da Nova 
Lei é a graça do Espírito Santo, que se manifesta através da fé que 
opera pelo amor». Por isso afirma que, relativamente ao agir exterior, a
 misericórdia é a maior de todas as virtudes: «Em si mesma, a 
misericórdia é a maior das virtudes; na realidade, compete-lhe 
debruçar-se sobre os outros e – o que mais conta – remediar as misérias 
alheias. Ora, isto é tarefa especialmente de quem é superior; é por isso
 que se diz que é próprio de Deus usar de misericórdia e é, sobretudo 
nisto, que se manifesta a sua omnipotência». 38. É importante tirar 
as consequências pastorais desta doutrina conciliar, que recolhe uma 
antiga convicção da Igreja. Antes de mais nada, deve-se dizer que, no 
anúncio do Evangelho, é necessário que haja uma proporção adequada. Esta
 reconhece-se na frequência com que se mencionam alguns temas e nas 
acentuações postas na pregação. Por exemplo, se um pároco, durante um 
ano litúrgico, fala dez vezes sobre a temperança e apenas duas ou três 
vezes sobre a caridade ou sobre a justiça, gera-se uma desproporção, 
acabando obscurecidas precisamente aquelas virtudes que deveriam estar 
mais presentes na pregação e na catequese. E o mesmo acontece quando se 
fala mais da lei que da graça, mais da Igreja que de Jesus Cristo, mais 
do Papa que da Palavra de Deus.39. Tal como existe uma unidade 
orgânica entre as virtudes que impede de excluir qualquer uma delas do 
ideal cristão, assim também nenhuma verdade é negada. Não é preciso 
mutilar a integridade da mensagem do Evangelho. Além disso, cada verdade
 entende-se melhor se a colocarmos em relação com a totalidade 
harmoniosa da mensagem cristã: e, neste contexto, todas as verdades têm a
 sua própria importância e iluminam-se reciprocamente. Quando a pregação
 é fiel ao Evangelho, manifesta-se com clareza a centralidade de algumas
 verdades e fica claro que a pregação moral cristã não é uma ética 
estóica, é mais do que uma ascese, não é uma mera filosofia prática nem 
um catálogo de pecados e erros. O Evangelho convida, antes de tudo, a 
responder a Deus que nos ama e salva, reconhecendo-O nos outros e saindo
 de nós mesmos para procurar o bem de todos. Este convite não há-de ser 
obscurecido em nenhuma circunstância! Todas as virtudes estão ao serviço
 desta resposta de amor. Se tal convite não refulge com vigor e 
fascínio, o edifício moral da Igreja corre o risco de se tornar um 
castelo de cartas, sendo este o nosso pior perigo; é que, então, não 
estaremos propriamente a anunciar o Evangelho, mas algumas acentuações 
doutrinais ou morais, que derivam de certas opções ideológicas. A 
mensagem correrá o risco de perder o seu frescor e já não ter «o perfume
 do Evangelho».4. A missão que se encarna nas limitações humanas40.
 A Igreja, que é discípula missionária, tem necessidade de crescer na 
sua interpretação da Palavra revelada e na sua compreensão da verdade. A
 tarefa dos exegetas e teólogos ajuda a «amadurecer o juízo da Igreja». 
Embora de modo diferente, fazem-no também as outras ciências. 
Referindo-se às ciências sociais, por exemplo, João Paulo II disse que a
 Igreja presta atenção às suas contribuições «para obter indicações 
concretas que a ajudem no cumprimento da sua missão de Magistério». Além
 disso, dentro da Igreja, há inúmeras questões à volta das quais se 
indaga e reflecte com grande liberdade. As diversas linhas de pensamento
 filosófico, teológico e pastoral, se se deixam harmonizar pelo Espírito
 no respeito e no amor, podem fazer crescer a Igreja, enquanto ajudam a 
explicitar melhor o tesouro riquíssimo da Palavra. A quantos sonham com 
uma doutrina monolítica defendida sem nuances por todos, isto poderá 
parecer uma dispersão imperfeita; mas a realidade é que tal variedade 
ajuda a manifestar e desenvolver melhor os diversos aspectos da riqueza 
inesgotável do Evangelho. 41. Ao mesmo tempo, as enormes e rápidas 
mudanças culturais exigem que prestemos constante atenção ao tentar 
exprimir as verdades de sempre numa linguagem que permita reconhecer a 
sua permanente novidade; é que, no depósito da doutrina cristã, «uma 
coisa é a substância (...) e outra é a formulação que a reveste». Por 
vezes, mesmo ouvindo uma linguagem totalmente ortodoxa, aquilo que os 
fiéis recebem, devido à linguagem que eles mesmos utilizam e 
compreendem, é algo que não corresponde ao verdadeiro Evangelho de Jesus
 Cristo. Com a santa intenção de lhes comunicar a verdade sobre Deus e o
 ser humano, nalgumas ocasiões, damos-lhes um falso deus ou um ideal 
humano que não é verdadeiramente cristão. Deste modo, somos fiéis a uma 
formulação, mas não transmitimos a substância. Este é o risco mais 
grave. Lembremo-nos de que «a expressão da verdade pode ser multiforme. E
 a renovação das formas de expressão torna-se necessária para transmitir
 ao homem de hoje a mensagem evangélica no seu significado imutável». 42.
 Isto possui uma grande relevância no anúncio do Evangelho, se temos 
verdadeiramente a peito fazer perceber melhor a sua beleza e fazê-la 
acolher por todos. Em todo o caso, não poderemos jamais tornar os 
ensinamentos da Igreja uma realidade facilmente compreensível e 
felizmente apreciada por todos; a fé conserva sempre um aspecto de cruz,
 certa obscuridade que não tira firmeza à sua adesão. Há coisas que se 
compreendem e apreciam só a partir desta adesão que é irmã do amor, para
 além da clareza com que se possam compreender as razões e os 
argumentos. Por isso, é preciso recordar-se de que cada ensinamento da 
doutrina deve situar-se na atitude evangelizadora que desperte a adesão 
do coração com a proximidade, o amor e o testemunho.43. No seu 
constante discernimento, a Igreja pode chegar também a reconhecer 
costumes próprios não directamente ligados ao núcleo do Evangelho, 
alguns muito radicados no curso da história, que hoje já não são 
interpretados da mesma maneira e cuja mensagem habitualmente não é 
percebida de modo adequado. Podem até ser belos, mas agora não prestam o
 mesmo serviço à transmissão do Evangelho. Não tenhamos medo de os 
rever! Da mesma forma, há normas ou preceitos eclesiais que podem ter 
sido muito eficazes noutras épocas, mas já não têm a mesma força 
educativa como canais de vida. São Tomás de Aquino sublinhava que os 
preceitos dados por Cristo e pelos Apóstolos ao povo de Deus «são 
pouquíssimos». E, citando Santo Agostinho, observava que os preceitos 
adicionados posteriormente pela Igreja se devem exigir com moderação, 
«para não tornar pesada a vida aos fiéis» nem transformar a nossa 
religião numa escravidão, quando «a misericórdia de Deus quis que fosse 
livre». Esta advertência, feita há vários séculos, tem uma actualidade 
tremenda. Deveria ser um dos critérios a considerar, quando se pensa 
numa reforma da Igreja e da sua pregação que permita realmente chegar a 
todos.44. Aliás, tanto os Pastores como todos os fiéis que 
acompanham os seus irmãos na fé ou num caminho de abertura a Deus não 
podem esquecer aquilo que ensina, com muita clareza, o Catecismo da Igreja Católica:
 «A imputabilidade e responsabilidade dum acto podem ser diminuídas, e 
até anuladas, pela ignorância, a inadvertência, a violência, o medo, os 
hábitos, as afeições desordenadas e outros factores psíquicos ou 
sociais». Portanto, sem diminuir o valor do ideal evangélico, é 
preciso acompanhar, com misericórdia e paciência, as possíveis etapas de
 crescimento das pessoas, que se vão construindo dia após dia. Aos 
sacerdotes, lembro que o confessionário não deve ser uma câmara de 
tortura, mas o lugar da misericórdia do Senhor que nos incentiva a 
praticar o bem possível. Um pequeno passo, no meio de grandes limitações
 humanas, pode ser mais agradável a Deus do que a vida externamente 
correcta de quem transcorre os seus dias sem enfrentar sérias 
dificuldades. A todos deve chegar a consolação e o estímulo do amor 
salvífico de Deus, que opera misteriosamente em cada pessoa, para além 
dos seus defeitos e das suas quedas.45. Vemos assim que o 
compromisso evangelizador se move por entre as limitações da linguagem e
 das circunstâncias. Procura comunicar cada vez melhor a verdade do 
Evangelho num contexto determinado, sem renunciar à verdade, ao bem e à 
luz que pode dar quando a perfeição não é possível. Um coração 
missionário está consciente destas limitações, fazendo-se «fraco com os 
fracos (...) e tudo para todos» (1 Cor 9, 22). Nunca se fecha, 
nunca se refugia nas próprias seguranças, nunca opta pela rigidez 
auto-defensiva. Sabe que ele mesmo deve crescer na compreensão do 
Evangelho e no discernimento das sendas do Espírito, e assim não 
renuncia ao bem possível, ainda que corra o risco de sujar-se com a lama
 da estrada.5. Uma mãe de coração aberto46.
 A Igreja «em saída» é uma Igreja com as portas abertas. Sair em 
direcção aos outros para chegar às periferias humanas não significa 
correr pelo mundo sem direcção nem sentido. Muitas vezes é melhor 
diminuir o ritmo, pôr de parte a ansiedade para olhar nos olhos e 
escutar, ou renunciar às urgências para acompanhar quem ficou caído à 
beira do caminho. Às vezes, é como o pai do filho pródigo, que continua 
com as portas abertas para, quando este voltar, poder entrar sem 
dificuldade.47. A Igreja é chamada a ser sempre a casa aberta do 
Pai. Um dos sinais concretos desta abertura é ter, por todo o lado, 
igrejas com as portas abertas. Assim, se alguém quiser seguir uma moção 
do Espírito e se aproximar à procura de Deus, não esbarrará com a frieza
 duma porta fechada. Mas há outras portas que também não se devem 
fechar: todos podem participar de alguma forma na vida eclesial, todos 
podem fazer parte da comunidade, e nem sequer as portas dos sacramentos 
se deveriam fechar por uma razão qualquer. Isto vale sobretudo quando se
 trata daquele sacramento que é a «porta»: o Baptismo. A Eucaristia, 
embora constitua a plenitude da vida sacramental, não é um prémio para 
os perfeitos, mas um remédio generoso e um alimento para os fracos. 
Estas convicções têm também consequências pastorais, que somos chamados a
 considerar com prudência e audácia. Muitas vezes agimos como 
controladores da graça e não como facilitadores. Mas a Igreja não é uma 
alfândega; é a casa paterna, onde há lugar para todos com a sua vida 
fadigosa.48. Se a Igreja inteira assume este dinamismo missionário, 
há-de chegar a todos, sem excepção. Mas, a quem deveria privilegiar? 
Quando se lê o Evangelho, encontramos uma orientação muito clara: não 
tanto aos amigos e vizinhos ricos, mas sobretudo aos pobres e aos 
doentes, àqueles que muitas vezes são desprezados e esquecidos, «àqueles
 que não têm com que te retribuir» (Lc 14, 14). Não devem 
subsistir dúvidas nem explicações que debilitem esta mensagem 
claríssima. Hoje e sempre, «os pobres são os destinatários privilegiados
 do Evangelho», e a evangelização dirigida gratuitamente a eles é sinal 
do Reino que Jesus veio trazer. Há que afirmar sem rodeios que existe um
 vínculo indissolúvel entre a nossa fé e os pobres. Não os deixemos 
jamais sozinhos!49. Saiamos, saiamos para oferecer a todos a vida de
 Jesus Cristo! Repito aqui, para toda a Igreja, aquilo que muitas vezes 
disse aos sacerdotes e aos leigos de Buenos Aires: prefiro uma Igreja 
acidentada, ferida e enlameada por ter saído pelas estradas, a uma 
Igreja enferma pelo fechamento e a comodidade de se agarrar às próprias 
seguranças. Não quero uma Igreja preocupada com ser o centro, e que 
acaba presa num emaranhado de obsessões e procedimentos. Se alguma coisa
 nos deve santamente inquietar e preocupar a nossa consciência é que 
haja tantos irmãos nossos que vivem sem a força, a luz e a consolação da
 amizade com Jesus Cristo, sem uma comunidade de fé que os acolha, sem 
um horizonte de sentido e de vida. Mais do que o temor de falhar, espero
 que nos mova o medo de nos encerrarmos nas estruturas que nos dão uma 
falsa protecção, nas normas que nos transformam em juízes implacáveis, 
nos hábitos em que nos sentimos tranquilos, enquanto lá fora há uma 
multidão faminta e Jesus repete-nos sem cessar: «Dai-lhes vós mesmos de 
comer» (Mc 6, 37).Capítulo IINA CRISE DO COMPROMISSO COMUNITÁRIO50.
 Antes de falar de algumas questões fundamentais relativas à acção 
evangelizadora, convém recordar brevemente o contexto em que temos de 
viver e agir. É habitual hoje falar-se dum «excesso de diagnóstico», que
 nem sempre é acompanhado por propostas resolutivas e realmente 
aplicáveis. Por outro lado, também não nos seria de grande proveito um 
olhar puramente sociológico, que tivesse a pretensão, com a sua 
metodologia, de abraçar toda a realidade de maneira supostamente neutra e
 asséptica. O que quero oferecer situa-se mais na linha dum discernimento evangélico. É o olhar do discípulo missionário que «se nutre da luz e da força do Espírito Santo». 51.
 Não é função do Papa oferecer uma análise detalhada e completa da 
realidade contemporânea, mas animo todas as comunidades a «uma 
capacidade sempre vigilante de estudar os sinais dos tempos». Trata-se 
duma responsabilidade grave, pois algumas realidades hodiernas, se não 
encontrarem boas soluções, podem desencadear processos de desumanização 
tais que será difícil depois retroceder. É preciso esclarecer o que pode
 ser um fruto do Reino e também o que atenta contra o projecto de Deus. 
Isto implica não só reconhecer e interpretar as moções do espírito bom e
 do espírito mau, mas também – e aqui está o ponto decisivo – escolher 
as do espírito bom e rejeitar as do espírito mau. Pressuponho as várias 
análises que ofereceram os outros documentos do Magistério universal, 
bem como as propostas pelos episcopados regionais e nacionais. Nesta 
Exortação, pretendo debruçar-me, brevemente e numa perspectiva pastoral,
 apenas sobre alguns aspectos da realidade que podem deter ou 
enfraquecer os dinamismos de renovação missionária da Igreja, seja 
porque afectam a vida e a dignidade do povo de Deus, seja porque incidem
 sobre os sujeitos que mais directamente participam nas instituições 
eclesiais e nas tarefas de evangelização.1. Alguns desafios do mundo actual52.
 A humanidade vive, neste momento, uma viragem histórica, que podemos 
constatar nos progressos que se verificam em vários campos. São 
louváveis os sucessos que contribuem para o bem-estar das pessoas, por 
exemplo, no âmbito da saúde, da educação e da comunicação. Todavia não 
podemos esquecer que a maior parte dos homens e mulheres do nosso tempo 
vive o seu dia a dia precariamente, com funestas consequências. Aumentam
 algumas doenças. O medo e o desespero apoderam-se do coração de 
inúmeras pessoas, mesmo nos chamados países ricos. A alegria de viver 
frequentemente se desvanece; crescem a falta de respeito e a violência, a
 desigualdade social torna-se cada vez mais patente. É preciso lutar 
para viver, e muitas vezes viver com pouca dignidade. Esta mudança de 
época foi causada pelos enormes saltos qualitativos, quantitativos, 
velozes e acumulados que se verificam no progresso científico, nas 
inovações tecnológicas e nas suas rápidas aplicações em diversos âmbitos
 da natureza e da vida. Estamos na era do conhecimento e da informação, 
fonte de novas formas dum poder muitas vezes anónimo.Não a uma economia da exclusão 53.
 Assim como o mandamento «não matar» põe um limite claro para assegurar o
 valor da vida humana, assim também hoje devemos dizer «não a uma 
economia da exclusão e da desigualdade social». Esta economia mata. Não é
 possível que a morte por enregelamento dum idoso sem abrigo não seja 
notícia, enquanto o é a descida de dois pontos na Bolsa. Isto é 
exclusão. Não se pode tolerar mais o facto de se lançar comida no lixo, 
quando há pessoas que passam fome. Isto é desigualdade social. Hoje, 
tudo entra no jogo da competitividade e da lei do mais forte, onde o 
poderoso engole o mais fraco. Em consequência desta situação, grandes 
massas da população vêem-se excluídas e marginalizadas: sem trabalho, 
sem perspectivas, num beco sem saída. O ser humano é considerado, em si 
mesmo, como um bem de consumo que se pode usar e depois lançar fora. 
Assim teve início a cultura do «descartável», que aliás chega a ser 
promovida. Já não se trata simplesmente do fenómeno de exploração e 
opressão, mas duma realidade nova: com a exclusão, fere-se, na própria 
raiz, a pertença à sociedade onde se vive, pois quem vive nas favelas, 
na periferia ou sem poder já não está nela, mas fora. Os excluídos não 
são «explorados», mas resíduos, «sobras».54. Neste contexto, alguns 
defendem ainda as teorias da «recaída favorável» que pressupõem que todo
 o crescimento económico, favorecido pelo livre mercado, consegue por si
 mesmo produzir maior equidade e inclusão social no mundo. Esta opinião,
 que nunca foi confirmada pelos factos, exprime uma confiança vaga e 
ingénua na bondade daqueles que detêm o poder económico e nos mecanismos
 sacralizados do sistema económico reinante. Entretanto, os excluídos 
continuam a esperar. Para se poder apoiar um estilo de vida que exclui 
os outros ou mesmo entusiasmar-se com este ideal egoísta, desenvolveu-se
 uma globalização da indiferença. Quase sem nos dar conta, tornamo-nos 
incapazes de nos compadecer ao ouvir os clamores alheios, já não 
choramos à vista do drama dos outros, nem nos interessamos por cuidar 
deles, como se tudo fosse uma responsabilidade de outrem, que não nos 
incumbe. A cultura do bem-estar anestesia-nos, a ponto de perdermos a 
serenidade se o mercado oferece algo que ainda não compramos, enquanto 
todas estas vidas ceifadas por falta de possibilidades nos parecem um 
mero espectáculo que não nos incomoda de forma alguma.Não à nova idolatria do dinheiro55.
 Uma das causas desta situação está na relação estabelecida com o 
dinheiro, porque aceitamos pacificamente o seu domínio sobre nós e as 
nossas sociedades. A crise financeira que atravessamos faz-nos esquecer 
que, na sua origem, há uma crise antropológica profunda: a negação da 
primazia do ser humano. Criámos novos ídolos. A adoração do antigo 
bezerro de ouro (cf. Ex 32, 1-35) encontrou uma nova e cruel 
versão no fetichismo do dinheiro e na ditadura duma economia sem rosto e
 sem um objectivo verdadeiramente humano. A crise mundial, que investe 
as finanças e a economia, põe a descoberto os seus próprios 
desequilíbrios e sobretudo a grave carência duma orientação 
antropológica que reduz o ser humano apenas a uma das suas necessidades:
 o consumo.56. Enquanto os lucros de poucos crescem 
exponencialmente, os da maioria situam-se cada vez mais longe do 
bem-estar daquela minoria feliz. Tal desequilíbrio provém de ideologias 
que defendem a autonomia absoluta dos mercados e a especulação 
financeira. Por isso, negam o direito de controle dos Estados, 
encarregados de velar pela tutela do bem comum. Instaura-se uma nova 
tirania invisível, às vezes virtual, que impõe, de forma unilateral e 
implacável, as suas leis e as suas regras. Além disso, a dívida e os 
respectivos juros afastam os países das possibilidades viáveis da sua 
economia, e os cidadãos do seu real poder de compra. A tudo isto vem 
juntar-se uma corrupção ramificada e uma evasão fiscal egoísta, que 
assumiram dimensões mundiais. A ambição do poder e do ter não conhece 
limites. Neste sistema que tende a fagocitar tudo para aumentar os 
benefícios, qualquer realidade que seja frágil, como o meio ambiente, 
fica indefesa face aos interesses do mercado divinizado, transformados 
em regra absoluta.Não a um dinheiro que governa em vez de servir57.
 Por detrás desta atitude, escondem-se a rejeição da ética e a recusa de
 Deus. Para a ética, olha-se habitualmente com um certo desprezo 
sarcástico; é considerada contraproducente, demasiado humana, porque 
relativiza o dinheiro e o poder. É sentida como uma ameaça, porque 
condena a manipulação e degradação da pessoa. Em última instância, a 
ética leva a Deus que espera uma resposta comprometida que está fora das
 categorias do mercado. Para estas, se absolutizadas, Deus é 
incontrolável, não manipulável e até mesmo perigoso, na medida em que 
chama o ser humano à sua plena realização e à independência de qualquer 
tipo de escravidão. A ética – uma ética não ideologizada – permite criar
 um equilíbrio e uma ordem social mais humana. Neste sentido, animo os 
peritos financeiros e os governantes dos vários países a considerarem as
 palavras dum sábio da antiguidade: «Não fazer os pobres participar dos 
seus próprios bens é roubá-los e tirar-lhes a vida. Não são nossos, mas 
deles, os bens que aferrolhamos». 58. Uma reforma financeira que 
tivesse em conta a ética exigiria uma vigorosa mudança de atitudes por 
parte dos dirigentes políticos, a quem exorto a enfrentar este desafio 
com determinação e clarividência, sem esquecer naturalmente a 
especificidade de cada contexto. O dinheiro deve servir, e não governar!
 O Papa ama a todos, ricos e pobres, mas tem a obrigação, em nome de 
Cristo, de lembrar que os ricos devem ajudar os pobres, respeitá-los e 
promovê-los. Exorto-vos a uma solidariedade desinteressada e a um 
regresso da economia e das finanças a uma ética propícia ao ser humano.Não à desigualdade social que gera violência59.
 Hoje, em muitas partes, reclama-se maior segurança. Mas, enquanto não 
se eliminar a exclusão e a desigualdade dentro da sociedade e entre os 
vários povos será impossível desarreigar a violência. Acusam-se da 
violência os pobres e as populações mais pobres, mas, sem igualdade de 
oportunidades, as várias formas de agressão e de guerra encontrarão um 
terreno fértil que, mais cedo ou mais tarde, há-de provocar a explosão. 
Quando a sociedade – local, nacional ou mundial – abandona na periferia 
uma parte de si mesma, não há programas políticos, nem forças da ordem 
ou serviços secretos que possam garantir indefinidamente a 
tranquilidade. Isto não acontece apenas porque a desigualdade social 
provoca a reacção violenta de quantos são excluídos do sistema, mas 
porque o sistema social e económico é injusto na sua raiz. Assim como o 
bem tende a difundir-se, assim também o mal consentido, que é a 
injustiça, tende a expandir a sua força nociva e a minar, 
silenciosamente, as bases de qualquer sistema político e social, por 
mais sólido que pareça. Se cada acção tem consequências, um mal 
embrenhado nas estruturas duma sociedade sempre contém um potencial de 
dissolução e de morte. É o mal cristalizado nas estruturas sociais 
injustas, a partir do qual não podemos esperar um futuro melhor. Estamos
 longe do chamado «fim da história», já que as condições dum 
desenvolvimento sustentável e pacífico ainda não estão adequadamente 
implantadas e realizadas.60. Os mecanismos da economia actual 
promovem uma exacerbação do consumo, mas sabe-se que o consumismo 
desenfreado, aliado à desigualdade social, é duplamente daninho para o 
tecido social. Assim, mais cedo ou mais tarde, a desigualdade social 
gera uma violência que as corridas armamentistas não resolvem nem 
poderão resolver jamais. Servem apenas para tentar enganar aqueles que 
reclamam maior segurança, como se hoje não se soubesse que as armas e a 
repressão violenta, mais do que dar solução, criam novos e piores 
conflitos. Alguns comprazem-se simplesmente em culpar, dos próprios 
males, os pobres e os países pobres, com generalizações indevidas, e 
pretendem encontrar a solução numa «educação» que os tranquilize e 
transforme em seres domesticados e inofensivos. Isto torna-se ainda mais
 irritante, quando os excluídos vêem crescer este câncer social que é a 
corrupção profundamente radicada em muitos países – nos seus Governos, 
empresários e instituições – seja qual for a ideologia política dos 
governantes.Alguns desafios culturais61. 
Evangelizamos também procurando enfrentar os diferentes desafios que se 
nos podem apresentar. Às vezes, estes manifestam-se em verdadeiros 
ataques à liberdade religiosa ou em novas situações de perseguição aos 
cristãos, que, nalguns países, atingiram níveis alarmantes de ódio e 
violência. Em muitos lugares, trata-se mais de uma generalizada 
indiferença relativista, relacionada com a desilusão e a crise das 
ideologias que se verificou como reacção a tudo o que pareça 
totalitário. Isto não prejudica só a Igreja, mas a vida social em geral.
 Reconhecemos que, numa cultura onde cada um pretende ser portador duma 
verdade subjectiva própria, torna-se difícil que os cidadãos queiram 
inserir-se num projecto comum que vai além dos benefícios e desejos 
pessoais.62. Na cultura dominante, ocupa o primeiro lugar aquilo que
 é exterior, imediato, visível, rápido, superficial, provisório. O real 
cede o lugar à aparência. Em muitos países, a globalização comportou uma
 acelerada deterioração das raízes culturais com a invasão de tendências
 pertencentes a outras culturas, economicamente desenvolvidas mas 
eticamente debilitadas. Assim se exprimiram, em distintos Sínodos, os 
Bispos de vários continentes. Há alguns anos, os Bispos da África, por 
exemplo, retomando a Encíclica Sollicitudo rei socialis, 
assinalaram que muitas vezes se quer transformar os países africanos em 
meras «peças de um mecanismo, partes de uma engrenagem gigantesca. Isto 
verifica-se com frequência também no domínio dos meios de comunicação 
social, os quais, sendo na sua maior parte geridos por centros situados 
na parte norte do mundo, nem sempre têm na devida conta as prioridades e
 os problemas próprios desses países e não respeitam a sua fisionomia 
cultural». De igual modo, os Bispos da Ásia sublinharam «as influências 
externas que estão a penetrar nas culturas asiáticas. Vão surgindo 
formas novas de comportamento resultantes da orientação dos mass-media (…). Em consequência disso, os aspectos negativos dos mass-media e espectáculos estão a ameaçar os valores tradicionais».  
63. A fé católica de muitos povos encontra-se hoje perante o desafio da 
proliferação de novos movimentos religiosos, alguns tendentes ao 
fundamentalismo e outros que parecem propor uma espiritualidade sem 
Deus. Isto, por um lado, é o resultado duma reacção humana contra a 
sociedade materialista, consumista e individualista e, por outro, um 
aproveitamento das carências da população que vive nas periferias e 
zonas pobres, sobrevive no meio de grandes preocupações humanas e 
procura soluções imediatas para as suas necessidades. Estes movimentos 
religiosos, que se caracterizam pela sua penetração subtil, vêm colmar, 
dentro do individualismo reinante, um vazio deixado pelo racionalismo 
secularista. Além disso, é necessário reconhecer que, se uma parte do 
nosso povo baptizado não sente a sua pertença à Igreja, isso deve-se 
também à existência de estruturas com clima pouco acolhedor nalgumas das
 nossas paróquias e comunidades, ou à atitude burocrática com que se dá 
resposta aos problemas, simples ou complexos, da vida dos nossos povos. 
Em muitas partes, predomina o aspecto administrativo sobre o pastoral, 
bem como uma sacramentalização sem outras formas de evangelização.64.
 O processo de secularização tende a reduzir a fé e a Igreja ao âmbito 
privado e íntimo. Além disso, com a negação de toda a transcendência, 
produziu-se uma crescente deformação ética, um enfraquecimento do 
sentido do pecado pessoal e social e um aumento progressivo do 
relativismo; e tudo isso provoca uma desorientação generalizada, 
especialmente na fase tão vulnerável às mudanças da adolescência e 
juventude. Como justamente observam os Bispos dos Estados Unidos da 
América, enquanto a Igreja insiste na existência de normas morais 
objectivas, válidas para todos, «há aqueles que apresentam esta doutrina
 como injusta, ou seja, contrária aos direitos humanos básicos. Tais 
alegações brotam habitualmente de uma forma de relativismo moral, que se
 une consistentemente a uma confiança nos direitos absolutos dos 
indivíduos. Nesta perspectiva, a Igreja é sentida como se estivesse 
promovendo um convencionalismo particular e interferisse com a liberdade
 individual». Vivemos numa sociedade da informação que nos satura 
indiscriminadamente de dados, todos postos ao mesmo nível, e acaba por 
nos conduzir a uma tremenda superficialidade no momento de enquadrar as 
questões morais. Por conseguinte, torna-se necessária uma educação que 
ensine a pensar criticamente e ofereça um caminho de amadurecimento nos 
valores.65. Apesar de toda a corrente secularista que invade a 
sociedade, em muitos países – mesmo onde o cristianismo está em minoria –
 a Igreja Católica é uma instituição credível perante a opinião pública,
 fiável no que diz respeito ao âmbito da solidariedade e preocupação 
pelos mais indigentes. Em repetidas ocasiões, ela serviu de medianeira 
na solução de problemas que afectam a paz, a concórdia, o meio ambiente,
 a defesa da vida, os direitos humanos e civis, etc. E como é grande a 
contribuição das escolas e das universidades católicas no mundo inteiro!
 E é muito bom que assim seja. Mas, quando levantamos outras questões 
que suscitam menor acolhimento público, custa-nos a demonstrar que o 
fazemos por fidelidade às mesmas convicções sobre a dignidade da pessoa 
humana e do bem comum.66. A família atravessa uma crise cultural 
profunda, como todas as comunidades e vínculos sociais. No caso da 
família, a fragilidade dos vínculos reveste-se de especial gravidade, 
porque se trata da célula básica da sociedade, o espaço onde se aprende a
 conviver na diferença e a pertencer aos outros e onde os pais 
transmitem a fé aos seus filhos. O matrimónio tende a ser visto como 
mera forma de gratificação afectiva, que se pode constituir de qualquer 
maneira e modificar-se de acordo com a sensibilidade de cada um. Mas a 
contribuição indispensável do matrimónio à sociedade supera o nível da 
afectividade e o das necessidades ocasionais do casal. Como ensinam os 
Bispos franceses, não provém «do sentimento amoroso, efémero por 
definição, mas da profundidade do compromisso assumido pelos esposos que
 aceitam entrar numa união de vida total». 67. O individualismo 
pós-moderno e globalizado favorece um estilo de vida que debilita o 
desenvolvimento e a estabilidade dos vínculos entre as pessoas e 
distorce os vínculos familiares. A acção pastoral deve mostrar ainda 
melhor que a relação com o nosso Pai exige e incentiva uma comunhão que 
cura, promove e fortalece os vínculos interpessoais. Enquanto no mundo, 
especialmente nalguns países, se reacendem várias formas de guerras e 
conflitos, nós, cristãos, insistimos na proposta de reconhecer o outro, 
de curar as feridas, de construir pontes, de estreitar laços e de nos 
ajudarmos «a carregar as cargas uns dos outros» (Gal 6, 2). 
Além disso, vemos hoje surgir muitas formas de agregação para a defesa 
de direitos e a consecução de nobres objectivos. Deste modo se manifesta
 uma sede de participação de numerosos cidadãos, que querem ser 
construtores do desenvolvimento social e cultural.Desafios da inculturação da fé68.
 O substrato cristão dalguns povos – sobretudo ocidentais – é uma 
realidade viva. Aqui encontramos, especialmente nos mais necessitados, 
uma reserva moral que guarda valores de autêntico humanismo cristão. Um 
olhar de fé sobre a realidade não pode deixar de reconhecer o que semeia
 o Espírito Santo. Significaria não ter confiança na sua acção livre e 
generosa pensar que não existem autênticos valores cristãos, onde uma 
grande parte da população recebeu o Baptismo e exprime de variadas 
maneiras a sua fé e solidariedade fraterna. Aqui há que reconhecer muito
 mais que «sementes do Verbo», visto que se trata duma autêntica fé 
católica com modalidades próprias de expressão e de pertença à Igreja. 
Não convém ignorar a enorme importância que tem uma cultura marcada pela
 fé, porque, não obstante os seus limites, esta cultura evangelizada 
tem, contra os ataques do secularismo actual, muitos mais recursos do 
que a mera soma dos crentes. Uma cultura popular evangelizada contém 
valores de fé e solidariedade que podem provocar o desenvolvimento duma 
sociedade mais justa e crente, e possui uma sabedoria peculiar que 
devemos saber reconhecer com olhar agradecido. 69. Há uma 
necessidade imperiosa de evangelizar as culturas para inculturar o 
Evangelho. Nos países de tradição católica, tratar-se-á de acompanhar, 
cuidar e fortalecer a riqueza que já existe e, nos países de outras 
tradições religiosas ou profundamente secularizados, há que procurar 
novos processos de evangelização da cultura, ainda que suponham 
projectos a longo prazo. Entretanto não podemos ignorar que há sempre 
uma chamada ao crescimento: toda a cultura e todo o grupo social 
necessitam de purificação e amadurecimento. No caso das culturas 
populares de povos católicos, podemos reconhecer algumas fragilidades 
que precisam ainda de ser curadas pelo Evangelho: o machismo, o 
alcoolismo, a violência doméstica, uma escassa participação na 
Eucaristia, crenças fatalistas ou supersticiosas que levam a recorrer à 
bruxaria, etc. Mas o melhor ponto de partida para curar e ver-se livre 
de tais fragilidades é precisamente a piedade popular.70. Certo é 
também que, às vezes, se dá maior realce a formas exteriores das 
tradições de grupos concretos ou a supostas revelações privadas, que se 
absolutizam, do que ao impulso da piedade cristã. Há certo cristianismo 
feito de devoções – próprio duma vivência individual e sentimental da fé
 – que, na realidade, não corresponde a uma autêntica «piedade popular».
 Alguns promovem estas expressões sem se preocupar com a promoção social
 e a formação dos fiéis, fazendo-o nalguns casos para obter benefícios 
económicos ou algum poder sobre os outros. Também não podemos ignorar 
que, nas últimas décadas, se produziu uma ruptura na transmissão 
geracional da fé cristã no povo católico. É inegável que muitos se 
sentem desiludidos e deixam de se identificar com a tradição católica, 
que cresceu o número de pais que não baptizam os seus filhos nem os 
ensinam a rezar, e que há um certo êxodo para outras comunidades de fé. 
Algumas causas desta ruptura são a falta de espaços de diálogo familiar,
 a influência dos meios de comunicação, o subjectivismo relativista, o 
consumismo desenfreado que o mercado incentiva, a falta de cuidado 
pastoral pelos mais pobres, a inexistência dum acolhimento cordial nas 
nossas instituições, e a dificuldade que sentimos em recriar a adesão 
mística da fé num cenário religioso pluralista.Desafios das culturas urbanas71. A nova Jerusalém, a cidade santa (cf. Ap
 21, 2-4), é a meta para onde peregrina toda a humanidade. É 
interessante que a revelação nos diga que a plenitude da humanidade e da
 história se realiza numa cidade. Precisamos de identificar a cidade a 
partir dum olhar contemplativo, isto é, um olhar de fé que descubra Deus
 que habita nas suas casas, nas suas ruas, nas suas praças. A presença 
de Deus acompanha a busca sincera que indivíduos e grupos efectuam para 
encontrar apoio e sentido para a sua vida. Ele vive entre os citadinos 
promovendo a solidariedade, a fraternidade, o desejo de bem, de verdade,
 de justiça. Esta presença não precisa de ser criada, mas descoberta, 
desvendada. Deus não Se esconde de quantos O buscam com coração sincero,
 ainda que o façam tacteando, de maneira imprecisa e incerta. 72. Na
 cidade, o elemento religioso é mediado por diferentes estilos de vida, 
por costumes ligados a um sentido do tempo, do território e das relações
 que difere do estilo das populações rurais. Na vida quotidiana, muitas 
vezes os citadinos lutam para sobreviver e, nesta luta, esconde-se um 
sentido profundo da existência que habitualmente comporta também um 
profundo sentido religioso. Precisamos de o contemplar para conseguirmos
 um diálogo parecido com o que o Senhor teve com a Samaritana, junto do 
poço onde ela procurava saciar a sua sede (cf. Jo 4, 7-26).73.
 Novas culturas continuam a formar-se nestas enormes geografias humanas 
onde o cristão já não costuma ser promotor ou gerador de sentido, mas 
recebe delas outras linguagens, símbolos, mensagens e paradigmas que 
oferecem novas orientações de vida, muitas vezes em contraste com o 
Evangelho de Jesus. Uma cultura inédita palpita e está em elaboração na 
cidade. O Sínodo constatou que as transformações destas grandes áreas e a
 cultura que exprimem são, hoje, um lugar privilegiado da nova 
evangelização. Isto requer imaginar espaços de oração e de comunhão com 
características inovadoras, mais atraentes e significativas para as 
populações urbanas. Os ambientes rurais, devido à influência dos mass-media, não estão imunes destas transformações culturais que também operam mudanças significativas nas suas formas de vida.74.
 Torna-se necessária uma evangelização que ilumine os novos modos de se 
relacionar com Deus, com os outros e com o ambiente, e que suscite os 
valores fundamentais. É necessário chegar aonde são concebidas as novas 
histórias e paradigmas, alcançar com a Palavra de Jesus os núcleos mais 
profundos da alma das cidades. Não se deve esquecer que a cidade é um 
âmbito multicultural. Nas grandes cidades, pode observar-se uma trama em
 que grupos de pessoas compartilham as mesmas formas de sonhar a vida e 
ilusões semelhantes, constituindo-se em novos sectores humanos, em 
territórios culturais, em cidades invisíveis. Na realidade, convivem 
variadas formas culturais, mas exercem muitas vezes práticas de 
segregação e violência. A Igreja é chamada a ser servidora dum diálogo 
difícil. Enquanto há citadinos que conseguem os meios adequados para o 
desenvolvimento da vida pessoal e familiar, muitíssimos são também os 
«não-citadinos», os «meio-citadinos» ou os «resíduos urbanos». A cidade 
dá origem a uma espécie de ambivalência permanente, porque, ao mesmo 
tempo que oferece aos seus habitantes infinitas possibilidades, interpõe
 também numerosas dificuldades ao pleno desenvolvimento da vida de 
muitos. Esta contradição provoca sofrimentos lancinantes. Em muitas 
partes do mundo, as cidades são cenário de protestos em massa, onde 
milhares de habitantes reclamam liberdade, participação, justiça e 
várias reivindicações que, se não forem adequadamente interpretadas, nem
 pela força poderão ser silenciadas.75. Não podemos ignorar que, nas
 cidades, facilmente se desenvolve o tráfico de drogas e de pessoas, o 
abuso e a exploração de menores, o abandono de idosos e doentes, várias 
formas de corrupção e crime. Ao mesmo tempo, o que poderia ser um 
precioso espaço de encontro e solidariedade, transforma-se muitas vezes 
num lugar de retraimento e desconfiança mútua. As casas e os bairros 
constroem-se mais para isolar e proteger do que para unir e integrar. A 
proclamação do Evangelho será uma base para restabelecer a dignidade da 
vida humana nestes contextos, porque Jesus quer derramar nas cidades 
vida em abundância (cf. Jo 10, 10). O sentido unitário e 
completo da vida humana proposto pelo Evangelho é o melhor remédio para 
os males urbanos, embora devamos reparar que um programa e um estilo 
uniformes e rígidos de evangelização não são adequados para esta 
realidade. Mas viver a fundo a realidade humana e inserir-se no coração 
dos desafios como fermento de testemunho, em qualquer cultura, em 
qualquer cidade, melhora o cristão e fecunda a cidade. 2. Tentações dos agentes pastorais76.
 Sinto uma enorme gratidão pela tarefa de quantos trabalham na Igreja. 
Não quero agora deter-me na exposição das actividades dos vários agentes
 pastorais, desde os Bispos até ao mais simples e ignorado dos serviços 
eclesiais. Prefiro reflectir sobre os desafios que todos eles enfrentam 
no meio da cultura globalizada actual. Mas, antes de tudo e como dever 
de justiça, tenho a dizer que é enorme a contribuição da Igreja no mundo
 actual. A nossa tristeza e vergonha pelos pecados de alguns membros da 
Igreja, e pelos próprios, não devem fazer esquecer os inúmeros cristãos 
que dão a vida por amor: ajudam tantas pessoas seja a curar-se seja a 
morrer em paz em hospitais precários, acompanham as pessoas que caíram 
escravas de diversos vícios nos lugares mais pobres da terra, 
prodigalizam-se na educação de crianças e jovens, cuidam de idosos 
abandonados por todos, procuram comunicar valores em ambientes hostis, e
 dedicam-se de muitas outras maneiras que mostram o imenso amor à 
humanidade inspirado por Deus feito homem. Agradeço o belo exemplo que 
me dão tantos cristãos que oferecem a sua vida e o seu tempo com 
alegria. Este testemunho faz-me muito bem e me apoia na minha aspiração 
pessoal de superar o egoísmo para uma dedicação maior.77. Apesar 
disso, como filhos desta época, todos estamos de algum modo sob o 
influxo da cultura globalizada actual, que, sem deixar de apresentar 
valores e novas possibilidades, pode também limitar-nos, condicionar-nos
 e até mesmo combalir-nos. Reconheço que precisamos de criar espaços 
apropriados para motivar e sanar os agentes pastorais, «lugares onde 
regenerar a sua fé em Jesus crucificado e ressuscitado, onde 
compartilhar as próprias questões mais profundas e as preocupações 
quotidianas, onde discernir em profundidade e com critérios evangélicos 
sobre a própria existência e experiência, com o objectivo de orientar 
para o bem e a beleza as próprias opções individuais e sociais». Ao 
mesmo tempo, quero chamar a atenção para algumas tentações que afectam, 
particularmente nos nossos dias, os agentes pastorais.Sim ao desafio duma espiritualidade missionária78.
 Hoje nota-se em muitos agentes pastorais, mesmo pessoas consagradas, 
uma preocupação exacerbada pelos espaços pessoais de autonomia e 
relaxamento, que leva a viver os próprios deveres como mero apêndice da 
vida, como se não fizessem parte da própria identidade. Ao mesmo tempo, a
 vida espiritual confunde-se com alguns momentos religiosos que 
proporcionam algum alívio, mas não alimentam o encontro com os outros, o
 compromisso no mundo, a paixão pela evangelização. Assim, é possível 
notar em muitos agentes evangelizadores – não obstante rezem – uma 
acentuação do individualismo, uma crise de identidade e um declínio do fervor. São três males que se alimentam entre si.79.
 A cultura mediática e alguns ambientes intelectuais transmitem, às 
vezes, uma acentuada desconfiança quanto à mensagem da Igreja, e um 
certo desencanto. Em consequência disso, embora rezando, muitos agentes 
pastorais desenvolvem uma espécie de complexo de inferioridade que os 
leva a relativizar ou esconder a sua identidade cristã e as suas 
convicções. Gera-se então um círculo vicioso, porque assim não se sentem
 felizes com o que são nem com o que fazem, não se sentem identificados 
com a missão evangelizadora, e isto debilita a entrega. Acabam assim por
 sufocar a alegria da missão numa espécie de obsessão por serem como 
todos os outros e terem o que possuem os demais. Deste modo, a tarefa da
 evangelização torna-se forçada e dedica-se-lhe pouco esforço e um tempo
 muito limitado.80. Nos agentes pastorais, independentemente do 
estilo espiritual ou da linha de pensamento que possam ter, 
desenvolve-se um relativismo ainda mais perigoso que o doutrinal. Tem a 
ver com as opções mais profundas e sinceras que determinam uma forma de 
vida concreta. Este relativismo prático é agir como se Deus não 
existisse, decidir como se os pobres não existissem, sonhar como se os 
outros não existissem, trabalhar como se aqueles que não receberam o 
anúncio não existissem. É impressionante como até aqueles que 
aparentemente dispõem de sólidas convicções doutrinais e espirituais 
acabam, muitas vezes, por cair num estilo de vida que os leva a 
agarrarem-se a seguranças económicas ou a espaços de poder e de glória 
humana que se buscam por qualquer meio, em vez de dar a vida pelos 
outros na missão. Não nos deixemos roubar o entusiasmo missionário!Não à acédia egoísta81.
 Quando mais precisamos dum dinamismo missionário que leve sal e luz ao 
mundo, muitos leigos temem que alguém os convide a realizar alguma 
tarefa apostólica e procuram fugir de qualquer compromisso que lhes 
possa roubar o tempo livre. Hoje, por exemplo, tornou-se muito difícil 
nas paróquias conseguir catequistas que estejam preparados e perseverem 
no seu dever por vários anos. Mas algo parecido acontece com os 
sacerdotes que se preocupam obsessivamente com o seu tempo pessoal. 
Isto, muitas vezes, fica-se a dever a que as pessoas sentem 
imperiosamente necessidade de preservar os seus espaços de autonomia, 
como se uma tarefa de evangelização fosse um veneno perigoso e não uma 
resposta alegre ao amor de Deus que nos convoca para a missão e nos 
torna completos e fecundos. Alguns resistem a provar até ao fundo o 
gosto da missão e acabam mergulhados numa acédia paralisadora.82. O 
problema não está sempre no excesso de actividades, mas sobretudo nas 
actividades mal vividas, sem as motivações adequadas, sem uma 
espiritualidade que impregne a acção e a torne desejável. Daí que as 
obrigações cansem mais do que é razoável, e às vezes façam adoecer. Não 
se trata duma fadiga feliz, mas tensa, gravosa, desagradável e, em 
definitivo, não assumida. Esta acédia pastoral pode ter origens 
diversas: alguns caem nela por sustentarem projectos irrealizáveis e não
 viverem de bom grado o que poderiam razoavelmente fazer; outros, por 
não aceitarem a custosa evolução dos processos e querem que tudo caia do
 Céu; outros, por se apegarem a alguns projectos ou a sonhos de sucesso 
cultivados pela sua vaidade; outros, por terem perdido o contacto real 
com o povo, numa despersonalização da pastoral que leva a prestar mais 
atenção à organização do que às pessoas, acabando assim por se 
entusiasmarem mais com a «tabela de marcha» do que com a própria marcha;
 outros ainda caem na acédia, por não saberem esperar e quererem dominar
 o ritmo da vida. A ânsia hodierna de chegar a resultados imediatos faz 
com que os agentes pastorais não tolerem facilmente tudo o que 
signifique alguma contradição, um aparente fracasso, uma crítica, uma 
cruz.83. Assim se gera a maior ameaça, que «é o pragmatismo cinzento
 da vida quotidiana da Igreja, no qual aparentemente tudo procede dentro
 da normalidade, mas na realidade a fé vai-se deteriorando e degenerando
 na mesquinhez». Desenvolve-se a psicologia do túmulo, que pouco a pouco
 transforma os cristãos em múmias de museu. Desiludidos com a realidade,
 com a Igreja ou consigo mesmos, vivem constantemente tentados a 
apegar-se a uma tristeza melosa, sem esperança, que se apodera do 
coração como «o mais precioso elixir do demónio». Chamados para iluminar
 e comunicar vida, acabam por se deixar cativar por coisas que só geram 
escuridão e cansaço interior e corroem o dinamismo apostólico. Por tudo 
isto, permiti que insista: Não deixemos que nos roubem a alegria da 
evangelização!Não ao pessimismo estéril 84. A alegria do Evangelho é tal que nada e ninguém no-la poderá tirar (cf. Jo
 16, 22). Os males do nosso mundo – e os da Igreja – não deveriam servir
 como desculpa para reduzir a nossa entrega e o nosso ardor. Vejamo-los 
como desafios para crescer. Além disso, o olhar crente é capaz de 
reconhecer a luz que o Espírito Santo sempre irradia no meio da 
escuridão, sem esquecer que, «onde abundou o pecado, superabundou a 
graça» (Rm 5, 20). A nossa fé é desafiada a entrever o vinho em
 que a água pode ser transformada, e a descobrir o trigo que cresce no 
meio do joio. Cinquenta anos depois do Concílio Vaticano II, apesar de 
nos entristecerem as misérias do nosso tempo e estarmos longe de 
optimismos ingénuos, um maior realismo não deve significar menor 
confiança no Espírito nem menor generosidade. Neste sentido, podemos 
voltar a ouvir as palavras pronunciadas pelo Beato João XXIII naquele 
memorável 11 de Outubro de 1962: «Chegam-nos aos ouvidos insinuações de 
almas, ardorosas sem dúvida no zelo, mas não dotadas de grande sentido 
de discrição e moderação. Nos tempos actuais, não vêem senão 
prevaricações e ruínas. [...] Mas a nós parece-nos que devemos discordar
 desses profetas de desgraças, que anunciam acontecimentos sempre 
infaustos, como se estivesse iminente o fim do mundo. Na ordem presente 
das coisas, a misericordiosa Providência está-nos levantando para uma 
ordem de relações humanas que, por obra dos homens e a maior parte das 
vezes para além do que eles esperam, se encaminham para o cumprimento 
dos seus desígnios superiores e inesperados, e tudo, mesmo as 
adversidades humanas, converge para o bem da Igreja». 85. Uma das 
tentações mais sérias que sufoca o fervor e a ousadia é a sensação de 
derrota que nos transforma em pessimistas lamurientos e desencantados 
com cara de vinagre. Ninguém pode empreender uma luta, se de antemão não
 está plenamente confiado no triunfo. Quem começa sem confiança, perdeu 
de antemão metade da batalha e enterra os seus talentos. Embora com a 
dolorosa consciência das próprias fraquezas, há que seguir em frente, 
sem se dar por vencido, e recordar o que disse o Senhor a São Paulo: 
«Basta-te a minha graça, porque a força manifesta-se na fraqueza» (2 Cor
 12, 9). O triunfo cristão é sempre uma cruz, mas cruz que é, 
simultaneamente, estandarte de vitória, que se empunha com ternura 
batalhadora contra as investidas do mal. O mau espírito da derrota é 
irmão da tentação de separar prematuramente o trigo do joio, resultado 
de uma desconfiança ansiosa e egocêntrica.86. É verdade que, nalguns
 lugares, se produziu uma «desertificação» espiritual, fruto do projecto
 de sociedades que querem construir sem Deus ou que destroem as suas 
raízes cristãs. Lá, «o mundo cristão está a tornar-se estéril e se 
esgota como uma terra excessivamente desfrutada que se transforma em 
poeira». Noutros países, a resistência violenta ao cristianismo obriga 
os cristãos a viverem a sua fé às escondidas no país que amam. Esta é 
outra forma muito triste de deserto. E a própria família ou o lugar de 
trabalho podem ser também o tal ambiente árido, onde há que conservar a 
fé e procurar irradiá-la. Mas «é precisamente a partir da experiência 
deste deserto, deste vazio, que podemos redescobrir a alegria de crer, a
 sua importância vital para nós, homens e mulheres. No deserto, é 
possível redescobrir o valor daquilo que é essencial para a vida; assim 
sendo, no mundo de hoje, há inúmeros sinais da sede de Deus, do sentido 
último da vida, ainda que muitas vezes expressos implícita ou 
negativamente. E, no deserto, existe sobretudo a necessidade de pessoas 
de fé que, com suas próprias vidas, indiquem o caminho para a Terra 
Prometida, mantendo assim viva a esperança». Em todo o caso, lá somos 
chamados a ser pessoas-cântaro para dar de beber aos outros. Às vezes o 
cântaro transforma-se numa pesada cruz, mas foi precisamente na Cruz que
 o Senhor, trespassado, Se nos entregou como fonte de água viva. Não 
deixemos que nos roubem a esperança!Sim às relações novas geradas por Jesus Cristo87.
 Neste tempo em que as redes e demais instrumentos da comunicação humana
 alcançaram progressos inauditos, sentimos o desafio de descobrir e 
transmitir a «mística» de viver juntos, misturar-nos, encontrar-nos, dar
 o braço, apoiar-nos, participar nesta maré um pouco caótica que pode 
transformar-se numa verdadeira experiência de fraternidade, numa 
caravana solidária, numa peregrinação sagrada. Assim, as maiores 
possibilidades de comunicação traduzir-se-ão em novas oportunidades de 
encontro e solidariedade entre todos. Como seria bom, salutar, 
libertador, esperançoso, se pudéssemos trilhar este caminho! Sair de si 
mesmo para se unir aos outros faz bem. Fechar-se em si mesmo é provar o 
veneno amargo da imanência, e a humanidade perderá com cada opção 
egoísta que fizermos.88. O ideal cristão convidará sempre a superar a
 suspeita, a desconfiança permanente, o medo de sermos invadidos, as 
atitudes defensivas que nos impõe o mundo actual. Muitos tentam escapar 
dos outros fechando-se na sua privacidade confortável ou no círculo 
reduzido dos mais íntimos, e renunciam ao realismo da dimensão social do
 Evangelho. Porque, assim como alguns quiseram um Cristo puramente 
espiritual, sem carne nem cruz, também se pretendem relações 
interpessoais mediadas apenas por sofisticados aparatos, por ecrãs e 
sistemas que se podem acender e apagar à vontade. Entretanto o Evangelho
 convida-nos sempre a abraçar o risco do encontro com o rosto do outro, 
com a sua presença física que interpela, com o seu sofrimentos e suas 
reivindicações, com a sua alegria contagiosa permanecendo lado a lado. A
 verdadeira fé no Filho de Deus feito carne é inseparável do dom de si 
mesmo, da pertença à comunidade, do serviço, da reconciliação com a 
carne dos outros. Na sua encarnação, o Filho de Deus convidou-nos à 
revolução da ternura.89. O isolamento, que é uma concretização do 
imanentismo, pode exprimir-se numa falsa autonomia que exclui Deus, mas 
pode também encontrar na religião uma forma de consumismo espiritual à 
medida do próprio individualismo doentio. O regresso ao sagrado e a 
busca espiritual, que caracterizam a nossa época. são fenómenos 
ambíguos. Mais do que o ateísmo, o desafio que hoje se nos apresenta é 
responder adequadamente à sede de Deus de muitas pessoas, para que não 
tenham de ir apagá-la com propostas alienantes ou com um Jesus Cristo 
sem carne e sem compromisso com o outro. Se não encontram na Igreja uma 
espiritualidade que os cure, liberte, encha de vida e de paz, ao mesmo 
tempo que os chame à comunhão solidária e à fecundidade missionária, 
acabarão enganados por propostas que não humanizam nem dão glória a 
Deus.90. As formas próprias da religiosidade popular são encarnadas,
 porque brotaram da encarnação da fé cristã numa cultura popular. Por 
isso mesmo, incluem uma relação pessoal, não com energias 
harmonizadoras, mas com Deus, Jesus Cristo, Maria, um Santo. Têm carne, 
têm rostos. Estão aptas para alimentar potencialidades relacionais e não
 tanto fugas individualistas. Noutros sectores da nossa sociedade, 
cresce o apreço por várias formas de «espiritualidade do bem-estar» sem 
comunidade, por uma «teologia da prosperidade» sem compromissos 
fraternos ou por experiências subjectivas sem rostos, que se reduzem a 
uma busca interior imanentista. 91. Um desafio importante é mostrar 
que a solução nunca consistirá em escapar de uma relação pessoal e 
comprometida com Deus, que ao mesmo tempo nos comprometa com os outros. 
Isto é o que se verifica hoje quando os crentes procuram esconder-se e 
livrar-se dos outros, e quando subtilmente escapam de um lugar para 
outro ou de uma tarefa para outra, sem criar vínculos profundos e 
estáveis: «A imaginação e mudança de lugares enganou a muitos». É um 
remédio falso que faz adoecer o coração e, às vezes, o corpo. Faz falta 
ajudar a reconhecer que o único caminho é aprender a encontrar os demais
 com a atitude adequada, que é valorizá-los e aceitá-los como 
companheiros de estrada, sem resistências interiores. Melhor ainda, 
trata-se de aprender a descobrir Jesus no rosto dos outros, na sua voz, 
nas suas reivindicações; e aprender também a sofrer, num abraço com 
Jesus crucificado, quando recebemos agressões injustas ou ingratidões, 
sem nos cansarmos jamais de optar pela fraternidade.92. Nisto está a
 verdadeira cura: de facto, o modo de nos relacionarmos com os outros 
que, em vez de nos adoecer, nos cura é uma fraternidade mística,
 contemplativa, que sabe ver a grandeza sagrada do próximo, que sabe 
descobrir Deus em cada ser humano, que sabe tolerar as moléstias da 
convivência agarrando-se ao amor de Deus, que sabe abrir o coração ao 
amor divino para procurar a felicidade dos outros como a procura o seu 
Pai bom. Precisamente nesta época, inclusive onde são um «pequenino 
rebanho» (Lc 12, 32), os discípulos do Senhor são chamados a viver como comunidade que seja sal da terra e luz do mundo (cf. Mt
 5, 13-16). São chamados a testemunhar, de forma sempre nova, uma 
pertença evangelizadora. Não deixemos que nos roubem a comunidade!Não ao mundanismo espiritual93.
 O mundanismo espiritual, que se esconde por detrás de aparências de 
religiosidade e até mesmo de amor à Igreja, é buscar, em vez da glória 
do Senhor, a glória humana e o bem-estar pessoal. É aquilo que o Senhor 
censurava aos fariseus: «Como vos é possível acreditar, se andais à 
procura da glória uns dos outros, e não procurais a glória que vem do 
Deus único?» (Jo 5, 44). É uma maneira subtil de procurar «os próprios interesses, não os interesses de Jesus Cristo» (Fl
 2, 21). Reveste-se de muitas formas, de acordo com o tipo de pessoas e 
situações em que penetra. Por cultivar o cuidado da aparência, nem 
sempre suscita pecados de domínio público, pelo que externamente tudo 
parece correcto. Mas, se invadisse a Igreja, «seria infinitamente mais 
desastroso do que qualquer outro mundanismo meramente moral».94. 
Este mundanismo pode alimentar-se sobretudo de duas maneiras 
profundamente relacionadas. Uma delas é o fascínio do gnosticismo, uma 
fé fechada no subjectivismo, onde apenas interessa uma determinada 
experiência ou uma série de raciocínios e conhecimentos que supostamente
 confortam e iluminam, mas, em última instância, a pessoa fica 
enclausurada na imanência da sua própria razão ou dos seus sentimentos. A
 outra maneira é o neopelagianismo auto-referencial e prometeuco de 
quem, no fundo, só confia nas suas próprias forças e se sente superior 
aos outros por cumprir determinadas normas ou por ser irredutivelmente 
fiel a um certo estilo católico próprio do passado. É uma suposta 
segurança doutrinal ou disciplinar que dá lugar a um elitismo narcisista
 e autoritário, onde, em vez de evangelizar, se analisam e classificam 
os demais e, em vez de facilitar o acesso à graça, consomem-se as 
energias a controlar. Em ambos os casos, nem Jesus Cristo nem os outros 
interessam verdadeiramente. São manifestações dum imanentismo 
antropocêntrico. Não é possível imaginar que, destas formas desvirtuadas
 do cristianismo, possa brotar um autêntico dinamismo evangelizador.95.
 Este obscuro mundanismo manifesta-se em muitas atitudes, aparentemente 
opostas mas com a mesma pretensão de «dominar o espaço da Igreja». 
Nalguns, há um cuidado exibicionista da liturgia, da doutrina e do 
prestígio da Igreja, mas não se preocupam que o Evangelho adquira uma 
real inserção no povo fiel de Deus e nas necessidades concretas da 
história. Assim, a vida da Igreja transforma-se numa peça de museu ou 
numa possessão de poucos. Noutros, o próprio mundanismo espiritual 
esconde-se por detrás do fascínio de poder mostrar conquistas sociais e 
políticas, ou numa vanglória ligada à gestão de assuntos práticos, ou 
numa atracção pelas dinâmicas de auto-estima e de realização 
autoreferencial. Também se pode traduzir em várias formas de se 
apresentar a si mesmo envolvido numa densa vida social cheia de viagens,
 reuniões, jantares, recepções. Ou então desdobra-se num funcionalismo 
empresarial, carregado de estatísticas, planificações e avaliações, onde
 o principal beneficiário não é o povo de Deus mas a Igreja como 
organização. Em qualquer um dos casos, não traz o selo de Cristo 
encarnado, crucificado e ressuscitado, encerra-se em grupos de elite, 
não sai realmente à procura dos que andam perdidos nem das imensas 
multidões sedentas de Cristo. Já não há ardor evangélico, mas o gozo 
espúrio duma autocomplacência egocêntrica.96. Neste contexto, 
alimenta-se a vanglória de quantos se contentam com ter algum poder e 
preferem ser generais de exércitos derrotados antes que simples soldados
 dum batalhão que continua a lutar. Quantas vezes sonhamos planos 
apostólicos expansionistas, meticulosos e bem traçados, típicos de 
generais derrotados! Assim negamos a nossa história de Igreja, que é 
gloriosa por ser história de sacrifícios, de esperança, de luta diária, 
de vida gasta no serviço, de constância no trabalho fadigoso, porque 
todo o trabalho é «suor do nosso rosto». Em vez disso, entretemo-nos 
vaidosos a falar sobre «o que se deveria fazer» – o pecado do 
«deveriaqueísmo» – como mestres espirituais e peritos de pastoral que 
dão instruções ficando de fora. Cultivamos a nossa imaginação sem 
limites e perdemos o contacto com a dolorosa realidade do nosso povo 
fiel.97. Quem caiu neste mundanismo olha de cima e de longe, rejeita
 a profecia dos irmãos, desqualifica quem o questiona, faz ressaltar 
constantemente os erros alheios e vive obcecado pela aparência. 
Circunscreveu os pontos de referência do coração ao horizonte fechado da
 sua imanência e dos seus interesses e, consequentemente, não aprende 
com os seus pecados nem está verdadeiramente aberto ao perdão. É uma 
tremenda corrupção, com aparências de bem. Devemos evitá-lo, pondo a 
Igreja em movimento de saída de si mesma, de missão centrada em Jesus 
Cristo, de entrega aos pobres. Deus nos livre de uma Igreja mundana sob 
vestes espirituais ou pastorais! Este mundanismo asfixiante cura-se 
saboreando o ar puro do Espírito Santo, que nos liberta de estarmos 
centrados em nós mesmos, escondidos numa aparência religiosa vazia de 
Deus. Não deixemos que nos roubem o Evangelho!Não à guerra entre nós98.
 Dentro do povo de Deus e nas diferentes comunidades, quantas guerras! 
No bairro, no local de trabalho, quantas guerras por invejas e ciúmes, 
mesmo entre cristãos! O mundanismo espiritual leva alguns cristãos a 
estar em guerra com outros cristãos que se interpõem na sua busca pelo 
poder, prestígio, prazer ou segurança económica. Além disso, alguns 
deixam de viver uma adesão cordial à Igreja por alimentar um espírito de
 contenda. Mais do que pertencer à Igreja inteira, com a sua rica 
diversidade, pertencem a este ou àquele grupo que se sente diferente ou 
especial.99. O mundo está dilacerado pelas guerras e a violência, ou
 ferido por um generalizado individualismo que divide os seres humanos e
 põe-nos uns contra os outros visando o próprio bem-estar. Em vários 
países, ressurgem conflitos e antigas divisões que se pensavam em parte 
superados. Aos cristãos de todas as comunidades do mundo, quero 
pedir-lhes de modo especial um testemunho de comunhão fraterna, que se 
torne fascinante e resplandecente. Que todos possam admirar como vos 
preocupais uns pelos outros, como mutuamente vos encorajais animais e 
ajudais: «Por isto é que todos conhecerão que sois meus discípulos: se 
vos amardes uns aos outros» (Jo 13, 35). Foi o que Jesus, com 
uma intensa oração, Jesus pediu ao Pai: «Que todos sejam um só (…) em 
nós [para que] o mundo creia» (Jo 17, 21). Cuidado com a 
tentação da inveja! Estamos no mesmo barco e vamos para o mesmo porto! 
Peçamos a graça de nos alegrarmos com os frutos alheios, que são de 
todos.100. Para quantos estão feridos por antigas divisões, resulta 
difícil aceitar que os exortemos ao perdão e à reconciliação, porque 
pensam que ignoramos a sua dor ou pretendemos fazer-lhes perder a 
memória e os ideais. Mas, se virem o testemunho de comunidades 
autenticamente fraternas e reconciliadas, isso é sempre uma luz que 
atrai. Por isso me dói muito comprovar como nalgumas comunidades 
cristãs, e mesmo entre pessoas consagradas, se dá espaço a várias formas
 de ódio, divisão, calúnia, difamação, vingança, ciúme, a desejos de 
impor as próprias ideias a todo o custo, e até perseguições que parecem 
uma implacável caça às bruxas. Quem queremos evangelizar com estes 
comportamentos? 101. Peçamos ao Senhor que nos faça compreender a 
lei do amor. Que bom é termos esta lei! Como nos faz bem, apesar de tudo
 amar-nos uns aos outros! Sim, apesar de tudo! A cada um de nós é 
dirigida a exortação de Paulo: «Não te deixes vencer pelo mal, mas vence
 o mal com o bem» (Rm 12, 21). E ainda: «Não nos cansemos de fazer o bem» (Gal
 6, 9). Todos nós provamos simpatias e antipatias, e talvez neste 
momento estejamos chateados com alguém. Pelo menos digamos ao Senhor: 
«Senhor, estou chateado com este, com aquela. Peço-Vos por ele e por 
ela». Rezar pela pessoa com quem estamos irritados é um belo passo rumo 
ao amor, e é um acto de evangelização. Façamo-lo hoje mesmo. Não 
deixemos que nos roubem o ideal do amor fraterno!Outros desafios eclesiais102.
 A imensa maioria do povo de Deus é constituída por leigos. Ao seu 
serviço, está uma minoria: os ministros ordenados. Cresceu a consciência
 da identidade e da missão dos leigos na Igreja. Embora não suficiente, 
pode-se contar com um numeroso laicado, dotado de um arreigado sentido 
de comunidade e uma grande fidelidade ao compromisso da caridade, da 
catequese, da celebração da fé. Mas, a tomada de consciência desta 
responsabilidade laical que nasce do Baptismo e da Confirmação não se 
manifesta de igual modo em toda a parte; nalguns casos, porque não se 
formaram para assumir responsabilidades importantes, noutros por não 
encontrar espaço nas suas Igrejas particulares para poderem exprimir-se e
 agir por causa dum excessivo clericalismo que os mantém à margem das 
decisões. Apesar de se notar uma maior participação de muitos nos 
ministérios laicais, este compromisso não se reflecte na penetração dos 
valores cristãos no mundo social, político e económico; limita-se muitas
 vezes às tarefas no seio da Igreja, sem um empenhamento real pela 
aplicação do Evangelho na transformação da sociedade. A formação dos 
leigos e a evangelização das categorias profissionais e intelectuais 
constituem um importante desafio pastoral.103. A Igreja reconhece a 
indispensável contribuição da mulher na sociedade, com uma 
sensibilidade, uma intuição e certas capacidades peculiares, que 
habitualmente são mais próprias das mulheres que dos homens. Por 
exemplo, a especial solicitude feminina pelos outros, que se exprime de 
modo particular, mas não exclusivamente, na maternidade. Vejo, com 
prazer, como muitas mulheres partilham responsabilidades pastorais 
juntamente com os sacerdotes, contribuem para o acompanhamento de 
pessoas, famílias ou grupos e prestam novas contribuições para a 
reflexão teológica. Mas ainda é preciso ampliar os espaços para uma 
presença feminina mais incisiva na Igreja. Porque «o génio feminino é 
necessário em todas as expressões da vida social; por isso deve ser 
garantida a presença das mulheres também no âmbito do trabalho» e nos 
vários lugares onde se tomam as decisões importantes, tanto na Igreja 
como nas estruturas sociais.104. As reivindicações dos legítimos 
direitos das mulheres, a partir da firme convicção de que homens e 
mulheres têm a mesma dignidade, colocam à Igreja questões profundas que a
 desafiam e não se podem iludir superficialmente. O sacerdócio reservado
 aos homens, como sinal de Cristo Esposo que Se entrega na Eucaristia, é
 uma questão que não se põe em discussão, mas pode tornar-se 
particularmente controversa se se identifica demasiado a potestade 
sacramental com o poder. Não se esqueça que, quando falamos da potestade
 sacerdotal, «estamos na esfera da função e não na da dignidade
 e da santidade». O sacerdócio ministerial é um dos meios que Jesus 
utiliza ao serviço do seu povo, mas a grande dignidade vem do Baptismo, 
que é acessível a todos. A configuração do sacerdote com Cristo Cabeça –
 isto é, como fonte principal da graça – não comporta uma exaltação que o
 coloque por cima dos demais. Na Igreja, as funções «não dão justificação à superioridade
 de uns sobre os outros». Com efeito, uma mulher, Maria, é mais 
importante do que os Bispos. Mesmo quando a função do sacerdócio 
ministerial é considerada «hierárquica», há que ter bem presente que «se
 ordena integralmente à santidade dos membros do corpo místico 
de Cristo». A sua pedra de fecho e o seu fulcro não são o poder 
entendido como domínio, mas a potestade de administrar o sacramento da 
Eucaristia; daqui deriva a sua autoridade, que é sempre um serviço ao 
povo. Aqui está um grande desafio para os Pastores e para os teólogos, 
que poderiam ajudar a reconhecer melhor o que isto implica no que se 
refere ao possível lugar das mulheres onde se tomam decisões 
importantes, nos diferentes âmbitos da Igreja.105. A pastoral 
juvenil, tal como estávamos habituados a desenvolvê-la, sofreu o impacto
 das mudanças sociais. Nas estruturas ordinárias, os jovens 
habitualmente não encontram respostas para as suas preocupações, 
necessidades, problemas e feridas. A nós, adultos, custa-nos ouvi-los 
com paciência, compreender as suas preocupações ou as suas 
reivindicações, e aprender a falar-lhes na linguagem que eles entendem. 
Pela mesma razão, as propostas educacionais não produzem os frutos 
esperados. A proliferação e o crescimento de associações e movimentos 
predominantemente juvenis podem ser interpretados como uma acção do 
Espírito que abre caminhos novos em sintonia com as suas expectativas e a
 busca de espiritualidade profunda e dum sentido mais concreto de 
pertença. Todavia é necessário tornar mais estável a participação destas
 agregações no âmbito da pastoral de conjunto da Igreja. 106. Embora
 nem sempre seja fácil abordar os jovens, houve crescimento em dois 
aspectos: a consciência de que toda a comunidade os evangeliza e educa, e
 a urgência de que eles tenham um protagonismo maior. Deve-se reconhecer
 que, no actual contexto de crise do compromisso e dos laços 
comunitários, são muitos os jovens que se solidarizam contra os males do
 mundo, aderindo a várias formas de militância e voluntariado. Alguns 
participam na vida da Igreja, integram grupos de serviço e diferentes 
iniciativas missionárias nas suas próprias dioceses ou noutros lugares. 
Como é bom que os jovens sejam «caminheiros da fé», felizes por levarem 
Jesus Cristo a cada esquina, a cada praça, a cada canto da terra!107.
 Em muitos lugares, há escassez de vocações ao sacerdócio e à vida 
consagrada. Frequentemente isso fica-se a dever à falta de ardor 
apostólico contagioso nas comunidades, pelo que estas não entusiasmam 
nem fascinam. Onde há vida, fervor, paixão de levar Cristo aos outros, 
surgem vocações genuínas. Mesmo em paróquias onde os sacerdotes não são 
muito disponíveis nem alegres, é a vida fraterna e fervorosa da 
comunidade que desperta o desejo de se consagrar inteiramente a Deus e à
 evangelização, especialmente se essa comunidade vivente reza 
insistentemente pelas vocações e tem a coragem de propor aos seus jovens
 um caminho de especial consagração. Por outro lado, apesar da escassez 
vocacional, hoje temos noção mais clara da necessidade de melhor 
selecção dos candidatos ao sacerdócio. Não se podem encher os seminários
 com qualquer tipo de motivações, e menos ainda se estas estão 
relacionadas com insegurança afectiva, busca de formas de poder, glória 
humana ou bem-estar económico.108. Como já disse, não pretendi 
oferecer um diagnóstico completo, mas convido as comunidades a 
completarem e a enriquecerem estas perspectivas a partir da consciência 
dos desafios próprios e das comunidades vizinhas. Espero que, ao 
fazê-lo, tenham em conta que, todas as vezes que intentamos ler os 
sinais dos tempos na realidade actual, é conveniente ouvir os jovens e 
os idosos. Tanto uns como outros são a esperança dos povos. Os idosos 
fornecem a memória e a sabedoria da experiência, que convida a não 
repetir tontamente os mesmos erros do passado. Os jovens chamam-nos a 
despertar e a aumentar a esperança, porque trazem consigo as novas 
tendências da humanidade e abrem-nos ao futuro, de modo que não fiquemos
 encalhados na nostalgia de estruturas e costumes que já não são fonte 
de vida no mundo actual.109. Os desafios existem para ser superados.
 Sejamos realistas, mas sem perder a alegria, a audácia e a dedicação 
cheia de esperança. Não deixemos que nos roubem a força missionária!Capítulo IIIO ANÚNCIO DO EVANGELHO110.
 Depois de considerar alguns desafios da realidade actual, quero agora 
recordar o dever que incumbe sobre nós em toda e qualquer época e lugar,
 porque «não pode haver verdadeira evangelização sem o anúncio explícito
 de Jesus como Senhor» e sem existir uma «primazia do anúncio de Jesus 
Cristo em qualquer trabalho de evangelização». Recolhendo as 
preocupações dos Bispos asiáticos, João Paulo II afirmou que, se a 
Igreja «deve realizar o seu destino providencial, então uma 
evangelização entendida como o jubiloso, paciente e progressivo anúncio 
da Morte salvífica e Ressurreição de Jesus Cristo há-de ser a vossa 
prioridade absoluta». Isto é válido para todos.1. Todo o povo de Deus anuncia o Evangelho111.
 A evangelização é dever da Igreja. Este sujeito da evangelização, 
porém, é mais do que uma instituição orgânica e hierárquica; é, antes de
 tudo, um povo que peregrina para Deus. Trata-se certamente de um mistério
 que mergulha as raízes na Trindade, mas tem a sua concretização 
histórica num povo peregrino e evangelizador, que sempre transcende toda
 a necessária expressão institucional. Proponho que nos detenhamos um 
pouco nesta forma de compreender a Igreja, que tem o seu fundamento 
último na iniciativa livre e gratuita de Deus.Um povo para todos112.
 A salvação, que Deus nos oferece, é obra da sua misericórdia. Não há 
acção humana, por melhor que seja, que nos faça merecer tão grande dom. 
Por pura graça, Deus atrai-nos para nos unir a Si. Envia o seu Espírito 
aos nossos corações, para nos fazer seus filhos, para nos transformar e 
tornar capazes de responder com a nossa vida ao seu amor. A Igreja é 
enviada por Jesus Cristo como sacramento da salvação oferecida por Deus.
 Através da sua acção evangelizadora, ela colabora como instrumento da 
graça divina, que opera incessantemente para além de toda e qualquer 
possível supervisão. Bem o exprimiu Bento XVI, ao abrir as reflexões do 
Sínodo: «É sempre importante saber que a primeira palavra, a iniciativa 
verdadeira, a actividade verdadeira vem de Deus e só inserindo-nos nesta
 iniciativa divina, só implorando esta iniciativa divina, nos podemos 
tornar também – com Ele e n'Ele – evangelizadores». O princípio da primazia da graça deve ser um farol que ilumine constantemente as nossas reflexões sobre a evangelização.113.
 Esta salvação, que Deus realiza e a Igreja jubilosamente anuncia, é 
para todos, e Deus criou um caminho para Se unir a cada um dos seres 
humanos de todos os tempos. Escolheu convocá-los como povo, e não como 
seres isolados. Ninguém se salva sozinho, isto é, nem como indivíduo 
isolado, nem por suas próprias forças. Deus atrai-nos, no respeito da 
complexa trama de relações interpessoais que a vida numa comunidade 
humana supõe. Este povo, que Deus escolheu para Si e convocou, é a 
Igreja. Jesus não diz aos Apóstolos para formarem um grupo exclusivo, um
 grupo de elite. Jesus diz: «Ide, pois, fazei discípulos de todos os 
povos» (Mt 28, 19). São Paulo afirma que no povo de Deus, na 
Igreja, «não há judeu nem grego (...), porque todos sois um só em Cristo
 Jesus» (Gal 3, 28). Eu gostaria de dizer àqueles que se sentem
 longe de Deus e da Igreja, aos que têm medo ou aos indiferentes: o 
Senhor também te chama para seres parte do seu povo, e fá-lo com grande 
respeito e amor!114. Ser Igreja significa ser povo de Deus, de 
acordo com o grande projecto de amor do Pai. Isto implica ser o fermento
 de Deus no meio da humanidade; quer dizer anunciar e levar a salvação 
de Deus a este nosso mundo, que muitas vezes se sente perdido, 
necessitado de ter respostas que encorajem, dêem esperança e novo vigor 
para o caminho. A Igreja deve ser o lugar da misericórdia gratuita, onde
 todos possam sentir-se acolhidos, amados, perdoados e animados a 
viverem segundo a vida boa do Evangelho.Um povo com muitos rostos 115.
 Este Povo de Deus encarna-se nos povos da Terra, cada um dos quais tem a
 sua cultura própria. A noção de cultura é um instrumento precioso para 
compreender as diversas expressões da vida cristã que existem no povo de
 Deus. Trata-se do estilo de vida que uma determinada sociedade possui, 
da forma peculiar que têm os seus membros de se relacionar entre si, com
 as outras criaturas e com Deus. Assim entendida, a cultura abrange a 
totalidade da vida dum povo. Cada povo, na sua evolução histórica, 
desenvolve a própria cultura com legítima autonomia. Isso fica-se a 
dever ao facto de que a pessoa humana, «por sua natureza, necessita 
absolutamente da vida social» e mantém contínua referência à sociedade, 
na qual vive uma maneira concreta de se relacionar com a realidade. O 
ser humano está sempre culturalmente situado: «natureza e cultura 
encontram-se intimamente ligadas». A graça supõe a cultura, e o dom de 
Deus encarna-se na cultura de quem o recebe.116. Ao longo destes 
dois milénios de cristianismo, uma quantidade inumerável de povos 
recebeu a graça da fé, fê-la florir na sua vida diária e transmitiu-a 
segundo as próprias modalidades culturais. Quando uma comunidade acolhe o
 anúncio da salvação, o Espírito Santo fecunda a sua cultura com a força
 transformadora do Evangelho. E assim, como podemos ver na história da 
Igreja, o cristianismo não dispõe de um único modelo cultural, mas 
«permanecendo o que é, na fidelidade total ao anúncio evangélico e à 
tradição da Igreja, o cristianismo assumirá também o rosto das diversas 
culturas e dos vários povos onde for acolhido e se radicar». Nos 
diferentes povos, que experimentam o dom de Deus segundo a própria 
cultura, a Igreja exprime a sua genuína catolicidade e mostra «a beleza 
deste rosto pluriforme». Através das manifestações cristãs dum povo 
evangelizado, o Espírito Santo embeleza a Igreja, mostrando-lhe novos 
aspectos da Revelação e presenteando-a com um novo rosto. Pela 
inculturação, a Igreja «introduz os povos com as suas culturas na sua 
própria comunidade», porque «cada cultura oferece formas e valores 
positivos que podem enriquecer o modo como o Evangelho é pregado, 
compreendido e vivido». Assim, «a Igreja, assumindo os valores das 
diversas culturas, torna-se sponsa ornata monilibus suis, a noiva que se adorna com suas jóias (cf. Is 61, 10)».117.
 Se for bem entendida, a diversidade cultural não ameaça a unidade da 
Igreja. É o Espírito Santo, enviado pelo Pai e o Filho, que transforma 
os nossos corações e nos torna capazes de entrar na comunhão perfeita da
 Santíssima Trindade, onde tudo encontra a sua unidade. O Espírito Santo
 constrói a comunhão e a harmonia do povo de Deus. Ele mesmo é a 
harmonia, tal como é o vínculo de amor entre o Pai e o Filho. É Ele que 
suscita uma abundante e diversificada riqueza de dons e, ao mesmo tempo,
 constrói uma unidade que nunca é uniformidade, mas multiforme harmonia 
que atrai. A evangelização reconhece com alegria estas múltiplas 
riquezas que o Espírito gera na Igreja. Não faria justiça à lógica da 
encarnação pensar num cristianismo monocultural e monocórdico. É verdade
 que algumas culturas estiveram intimamente ligadas à pregação do 
Evangelho e ao desenvolvimento do pensamento cristão, mas a mensagem 
revelada não se identifica com nenhuma delas e possui um conteúdo 
transcultural. Por isso, na evangelização de novas culturas ou de 
culturas que não acolheram a pregação cristã, não é indispensável impor 
uma determinada forma cultural, por mais bela e antiga que seja, 
juntamente com a proposta do Evangelho. A mensagem, que anunciamos, 
sempre apresenta alguma roupagem cultural, mas às vezes, na Igreja, 
caímos na vaidosa sacralização da própria cultura, o que pode mostrar 
mais fanatismo do que autêntico ardor evangelizador. 118. Os Bispos 
da Oceânia pediram que a Igreja neste continente «desenvolva uma 
compreensão e exposição da verdade de Cristo partindo das tradições e 
culturas locais», e instaram todos os missionários «a trabalhar de 
harmonia com os cristãos indígenas para garantir que a doutrina e a vida
 da Igreja sejam expressas em formas legítimas e apropriadas a cada 
cultura». Não podemos pretender que todos os povos dos vários 
continentes, ao exprimir a fé cristã, imitem as modalidades adoptadas 
pelos povos europeus num determinado momento da história, porque a fé 
não se pode confinar dentro dos limites de compreensão e expressão duma 
cultura. É indiscutível que uma única cultura não esgota o mistério da 
redenção de Cristo.Todos somos discípulos missionários 119.
 Em todos os baptizados, desde o primeiro ao último, actua a força 
santificadora do Espírito que impele a evangelizar. O povo de Deus é 
santo em virtude desta unção, que o torna infalível «in credendo»,
 ou seja, ao crer, não pode enganar-se, ainda que não encontre palavras 
para explicar a sua fé. O Espírito guia-o na verdade e condu-lo à 
salvação. Como parte do seu mistério de amor pela humanidade, Deus dota a
 totalidade dos fiéis com um instinto da fé – o sensus fidei
 – que os ajuda a discernir o que vem realmente de Deus. A presença do 
Espírito confere aos cristãos uma certa conaturalidade com as realidades
 divinas e uma sabedoria que lhes permite captá-las intuitivamente, 
embora não possuam os meios adequados para expressá-las com precisão.120. Em virtude do Baptismo recebido, cada membro do povo de Deus tornou-se discípulo missionário (cf. Mt
 28, 19). Cada um dos baptizados, independentemente da própria função na
 Igreja e do grau de instrução da sua fé, é um sujeito activo de 
evangelização, e seria inapropriado pensar num esquema de evangelização 
realizado por agentes qualificados enquanto o resto do povo fiel seria 
apenas receptor das suas acções. A nova evangelização deve implicar um 
novo protagonismo de cada um dos baptizados. Esta convicção 
transforma-se num apelo dirigido a cada cristão para que ninguém 
renuncie ao seu compromisso de evangelização, porque, se uma pessoa 
experimentou verdadeiramente o amor de Deus que o salva, não precisa de 
muito tempo de preparação para sair a anunciá-lo, não pode esperar que 
lhe dêem muitas lições ou longas instruções. Cada cristão é missionário 
na medida em que se encontrou com o amor de Deus em Cristo Jesus; não 
digamos mais que somos «discípulos» e «missionários», mas sempre que 
somos «discípulos missionários». Se não estivermos convencidos disto, 
olhemos para os primeiros discípulos, que logo depois de terem conhecido
 o olhar de Jesus, saíram proclamando cheios de alegria: «Encontrámos o 
Messias» (Jo 1, 41). A Samaritana, logo que terminou o seu 
diálogo com Jesus, tornou-se missionária, e muitos samaritanos 
acreditaram em Jesus «devido às palavras da mulher» (Jo 4, 39).
 Também São Paulo, depois do seu encontro com Jesus Cristo, «começou 
imediatamente a proclamar (…) que Jesus era o Filho de Deus» (Act 9, 20). Porque esperamos nós?121.
 Certamente todos somos chamados a crescer como evangelizadores. Devemos
 procurar simultaneamente uma melhor formação, um aprofundamento do 
nosso amor e um testemunho mais claro do Evangelho. Neste sentido, todos
 devemos deixar que os outros nos evangelizem constantemente; isto não 
significa que devemos renunciar à missão evangelizadora, mas encontrar o
 modo de comunicar Jesus que corresponda à situação em que vivemos. Seja
 como for, todos somos chamados a dar aos outros o testemunho explícito 
do amor salvífico do Senhor, que, sem olhar às nossas imperfeições, nos 
oferece a sua proximidade, a sua Palavra, a sua força, e dá sentido à 
nossa vida. O teu coração sabe que a vida não é a mesma coisa sem Ele; 
pois bem, aquilo que descobriste, o que te ajuda a viver e te dá 
esperança, isso é o que deves comunicar aos outros. A nossa imperfeição 
não deve ser desculpa; pelo contrário, a missão é um estímulo constante 
para não nos acomodarmos na mediocridade, mas continuarmos a crescer. O 
testemunho de fé, que todo o cristão é chamado a oferecer, implica dizer
 como São Paulo: «Não que já o tenha alcançado ou já seja perfeito; mas 
corro para ver se o alcanço, (…) lançando-me para o que vem à frente» (Fl 3, 12-13). A força evangelizadora da piedade popular122.
 Da mesma forma, podemos pensar que os diferentes povos, nos quais foi 
inculturado o Evangelho, são sujeitos colectivos activos, agentes da 
evangelização. Assim é, porque cada povo é o criador da sua cultura e o 
protagonista da sua história. A cultura é algo de dinâmico, que um povo 
recria constantemente, e cada geração transmite à seguinte um conjunto 
de atitudes relativas às diversas situações existenciais, que esta nova 
geração deve reelaborar face aos próprios desafios. O ser humano «é 
simultaneamente filho e pai da cultura onde está inserido». Quando o 
Evangelho se inculturou num povo, no seu processo de transmissão 
cultural também transmite a fé de maneira sempre nova; daí a importância
 da evangelização entendida como inculturação. Cada porção do povo de 
Deus, ao traduzir na vida o dom de Deus segundo a sua índole própria, dá
 testemunho da fé recebida e enriquece-a com novas expressões que falam 
por si. Pode dizer-se que «o povo se evangeliza continuamente a si 
mesmo». Aqui ganha importância a piedade popular, verdadeira expressão 
da actividade missionária espontânea do povo de Deus. Trata-se de uma 
realidade em permanente desenvolvimento, cujo protagonista é o Espírito 
Santo. 123. Na piedade popular, pode-se captar a modalidade em que a
 fé recebida se encarnou numa cultura e continua a transmitir-se. Vista 
por vezes com desconfiança, a piedade popular foi objecto de 
revalorização nas décadas posteriores ao Concílio. Quem deu um impulso 
decisivo nesta direcção, foi Paulo VI na sua Exortação Apostólica Evangelii Nuntiandi.
 Nela explica que a piedade popular «traduz em si uma certa sede de 
Deus, que somente os pobres e os simples podem experimentar» e «torna as
 pessoas capazes para terem rasgos de generosidade e predispõe-nas para o
 sacrifício até ao heroísmo, quando se trata de manifestar a fé». Já 
mais perto dos nossos dias, Bento XVI, na América Latina, assinalou que 
se trata de um «precioso tesouro da Igreja Católica» e que nela «aparece
 a alma dos povos latino-americanos». 124. No Documento de Aparecida,
 descrevem-se as riquezas que o Espírito Santo explicita na piedade 
popular por sua iniciativa gratuita. Naquele amado Continente, onde uma 
multidão imensa de cristãos exprime a sua fé através da piedade popular,
 os Bispos chamam-na também «espiritualidade popular» ou «mística 
popular». Trata-se de uma verdadeira «espiritualidade encarnada na 
cultura dos simples». Não é vazia de conteúdos, mas descobre-os e 
exprime-os mais pela via simbólica do que pelo uso da razão instrumental
 e, no acto de fé, acentua mais o credere in Deum que o credere Deum.
 É «uma maneira legítima de viver a fé, um modo de se sentir parte da 
Igreja e uma forma de ser missionários»; comporta a graça da 
missionariedade, do sair de si e do peregrinar: «O caminhar juntos para 
os santuários e o participar em outras manifestações da piedade popular,
 levando também os filhos ou convidando a outras pessoas, é em si mesmo 
um gesto evangelizador». Não coarctemos nem pretendamos controlar esta 
força missionária! 125. Para compreender esta necessidade, é preciso
 abordá-la com o olhar do Bom Pastor, que não procura julgar mas amar. 
Só a partir da conaturalidade afectiva que dá o amor é que podemos 
apreciar a vida teologal presente na piedade dos povos cristãos, 
especialmente nos pobres. Penso na fé firme das mães ao pé da cama do 
filho doente, que se agarram a um terço ainda que não saibam elencar os 
artigos do Credo; ou na carga imensa de esperança contida numa vela que 
se acende, numa casa humilde, para pedir ajuda a Maria, ou nos olhares 
de profundo amor a Cristo crucificado. Quem ama o povo fiel de Deus, não
 pode ver estas acções unicamente como uma busca natural da divindade; 
são a manifestação duma vida teologal animada pela acção do Espírito 
Santo, que foi derramado em nossos corações (cf. Rm 5, 5). 126.
 Na piedade popular, por ser fruto do Evangelho inculturado, subjaz uma 
força activamente evangelizadora que não podemos subestimar: seria 
ignorar a obra do Espírito Santo. Ao contrário, somos chamados a 
encorajá-la e fortalecê-la para aprofundar o processo de inculturação, 
que é uma realidade nunca acabada. As expressões da piedade popular têm 
muito que nos ensinar e, para quem as sabe ler, são um lugar teológico a que devemos prestar atenção particularmente na hora de pensar a nova evangelização.De pessoa a pessoa127.
 Hoje que a Igreja deseja viver uma profunda renovação missionária, há 
uma forma de pregação que nos compete a todos como tarefa diária: é cada
 um levar o Evangelho às pessoas com quem se encontra, tanto aos mais 
íntimos como aos desconhecidos. É a pregação informal que se pode 
realizar durante uma conversa, e é também a que realiza um missionário 
quando visita um lar. Ser discípulo significa ter a disposição 
permanente de levar aos outros o amor de Jesus; e isto sucede 
espontaneamente em qualquer lugar: na rua, na praça, no trabalho, num 
caminho.128. Nesta pregação, sempre respeitosa e amável, o primeiro 
momento é um diálogo pessoal, no qual a outra pessoa se exprime e 
partilha as suas alegrias, as suas esperanças, as preocupações com os 
seus entes queridos e muitas coisas que enchem o coração. Só depois 
desta conversa é que se pode apresentar-lhe a Palavra, seja pela leitura
 de algum versículo ou de modo narrativo, mas sempre recordando o 
anúncio fundamental: o amor pessoal de Deus que Se fez homem, 
entregou-Se a Si mesmo por nós e, vivo, oferece a sua salvação e a sua 
amizade. É o anúncio que se partilha com uma atitude humilde e 
testemunhal de quem sempre sabe aprender, com a consciência de que esta 
mensagem é tão rica e profunda que sempre nos ultrapassa. Umas vezes 
exprime-se de maneira mais directa, outras através dum testemunho 
pessoal, uma história, um gesto, ou outra forma que o próprio Espírito 
Santo possa suscitar numa circunstância concreta. Se parecer prudente e 
houver condições, é bom que este encontro fraterno e missionário conclua
 com uma breve oração que se relacione com as preocupações que a pessoa 
manifestou. Assim ela sentirá mais claramente que foi ouvida e 
interpretada, que a sua situação foi posta nas mãos de Deus, e 
reconhecerá que a Palavra de Deus fala realmente à sua própria vida.129.
 Contudo não se deve pensar que o anúncio evangélico tenha de ser 
transmitido sempre com determinadas fórmulas pré-estabelecidas ou com 
palavras concretas que exprimam um conteúdo absolutamente invariável. 
Transmite-se com formas tão diversas que seria impossível descrevê-las 
ou catalogá-las, e cujo sujeito colectivo é o povo de Deus com seus 
gestos e sinais inumeráveis. Por conseguinte, se o Evangelho se encarnou
 numa cultura, já não se comunica apenas através do anúncio de pessoa a 
pessoa. Isto deve fazer-nos pensar que, nos países onde o cristianismo é
 minoria, para além de animar cada baptizado a anunciar o Evangelho, as 
Igrejas particulares hão-de promover activamente formas, pelo menos 
incipientes, de inculturação. Enfim, o que se deve procurar é que a 
pregação do Evangelho, expressa com categorias próprias da cultura onde é
 anunciado, provoque uma nova síntese com essa cultura. Embora estes 
processos sejam sempre lentos, às vezes o medo paralisa-nos demasiado. 
Se deixamos que as dúvidas e os medos sufoquem toda a ousadia, é 
possível que, em vez de sermos criativos, nos deixemos simplesmente 
ficar cómodos sem provocar qualquer avanço e, neste caso, não seremos 
participantes dos processos históricos com a nossa cooperação, mas 
simplesmente espectadores duma estagnação estéril da Igreja.Carismas ao serviço da comunhão evangelizadora130.
 O Espírito Santo enriquece toda a Igreja evangelizadora também com 
diferentes carismas. São dons para renovar e edificar a Igreja. Não se 
trata de um património fechado, entregue a um grupo para que o guarde; 
mas são presentes do Espírito integrados no corpo eclesial, atraídos 
para o centro que é Cristo, donde são canalizados num impulso 
evangelizador. Um sinal claro da autenticidade dum carisma é a sua 
eclesialidade, a sua capacidade de se integrar harmoniosamente na vida 
do povo santo de Deus para o bem de todos. Uma verdadeira novidade 
suscitada pelo Espírito não precisa de fazer sombra sobre outras 
espiritualidades e dons para se afirmar a si mesma. Quanto mais um 
carisma dirigir o seu olhar para o coração do Evangelho, tanto mais 
eclesial será o seu exercício. É na comunhão, mesmo que seja fadigosa, 
que um carisma se revela autêntica e misteriosamente fecundo. Se vive 
este desafio, a Igreja pode ser um modelo para a paz no mundo.131. 
As diferenças entre as pessoas e as comunidades por vezes são incómodas,
 mas o Espírito Santo, que suscita esta diversidade, de tudo pode tirar 
algo de bom e transformá-lo em dinamismo evangelizador que actua por 
atracção. A diversidade deve ser sempre conciliada com a ajuda do 
Espírito Santo; só Ele pode suscitar a diversidade, a pluralidade, a 
multiplicidade e, ao mesmo tempo, realizar a unidade. Ao invés, quando 
somos nós que pretendemos a diversidade e nos fechamos em nossos 
particularismos, em nossos exclusivismos, provocamos a divisão; e, por 
outro lado, quando somos nós que queremos construir a unidade com os 
nossos planos humanos, acabamos por impor a uniformidade, a homologação.
 Isto não ajuda a missão da Igreja.Cultura, pensamento e educação132.
 O anúncio às culturas implica também um anúncio às culturas 
profissionais, científicas e académicas. É o encontro entre a fé, a 
razão e as ciências, que visa desenvolver um novo discurso sobre a 
credibilidade, uma apologética original que ajude a criar as 
predisposições para que o Evangelho seja escutado por todos. Quando 
algumas categorias da razão e das ciências são acolhidas no anúncio da 
mensagem, tais categorias tornam-se instrumentos de evangelização; é a 
água transformada em vinho. É aquilo que, uma vez assumido, não só é 
redimido, mas torna-se instrumento do Espírito para iluminar e renovar o
 mundo.133. Uma vez que não basta a preocupação do evangelizador por
 chegar a cada pessoa, mas o Evangelho também se anuncia às culturas no 
seu conjunto, a teologia – e não só a teologia pastoral – em diálogo com
 outras ciências e experiências humanas tem grande importância para 
pensar como fazer chegar a proposta do Evangelho à variedade dos 
contextos culturais e dos destinatários. A Igreja, comprometida na 
evangelização, aprecia e encoraja o carisma dos teólogos e o seu esforço
 na investigação teológica, que promove o diálogo com o mundo da cultura
 e da ciência. Faço apelo aos teólogos para que cumpram este serviço 
como parte da missão salvífica da Igreja. Mas, para isso, é necessário 
que tenham a peito a finalidade evangelizadora da Igreja e da própria 
teologia, e não se contentem com uma teologia de gabinete.134. As 
universidades são um âmbito privilegiado para pensar e desenvolver este 
compromisso de evangelização de modo interdisciplinar e inclusivo. As 
escolas católicas, que sempre procuram conjugar a tarefa educacional com
 o anúncio explícito do Evangelho, constituem uma contribuição muito 
válida para a evangelização da cultura, mesmo em países e cidades onde 
uma situação adversa nos incentiva a usar a nossa criatividade para se 
encontrar os caminhos adequados.2. A homilia135.
 Consideremos agora a pregação dentro da Liturgia, que requer uma séria 
avaliação por parte dos Pastores. Deter-me-ei particularmente, e até com
 certa meticulosidade, na homilia e sua preparação, porque são muitas as
 reclamações relacionadas com este ministério importante, e não podemos 
fechar os ouvidos. A homilia é o ponto de comparação para avaliar a 
proximidade e a capacidade de encontro de um Pastor com o seu povo. De 
facto, sabemos que os fiéis lhe dão muita importância; e, muitas vezes, 
tanto eles como os próprios ministros ordenados sofrem: uns a ouvir e os
 outros a pregar. É triste que assim seja. A homilia pode ser, 
realmente, uma experiência intensa e feliz do Espírito, um consolador 
encontro com a Palavra, uma fonte constante de renovação e crescimento. 136.
 Renovemos a nossa confiança na pregação, que se funda na convicção de 
que é Deus que deseja alcançar os outros através do pregador e de que 
Ele mostra o seu poder através da palavra humana. São Paulo fala 
vigorosamente sobre a necessidade de pregar, porque o Senhor quis chegar
 aos outros por meio também da nossa palavra (cf. Rm 10, 14-17). Com a palavra, Nosso Senhor conquistou o coração da gente. De todas as partes, vinham para O ouvir (cf. Mc 1, 45). Ficavam maravilhados, «bebendo» os seus ensinamentos (cf. Mc 6, 2). Sentiam que lhes falava como quem tem autoridade (cf. Mc 1, 27). E os Apóstolos, que Jesus estabelecera «para estarem com Ele e para os enviar a pregar» (Mc 3, 14), atraíram para o seio da Igreja todos os povos com a palavra (cf. Mc 16, 15.20).O contexto litúrgico137.
 Agora é oportuno recordar que «a proclamação litúrgica da Palavra de 
Deus, principalmente no contexto da assembleia eucarística, não é tanto 
um momento de meditação e de catequese, como sobretudo o diálogo de Deus
 com o seu povo, no qual se proclamam as maravilhas da salvação e se 
propõem continuamente as exigências da Aliança». Reveste-se de um valor 
especial a homilia, derivado do seu contexto eucarístico, que supera 
toda a catequese por ser o momento mais alto do diálogo entre Deus e o 
seu povo, antes da comunhão sacramental. A homilia é um retomar este 
diálogo que já está estabelecido entre o Senhor e o seu povo. Aquele que
 prega deve conhecer o coração da sua comunidade para identificar onde 
está vivo e ardente o desejo de Deus e também onde é que este diálogo de
 amor foi sufocado ou não pôde dar fruto.138. A homilia não pode ser
 um espectáculo de divertimento, não corresponde à lógica dos recursos 
mediáticos, mas deve dar fervor e significado à celebração. É um género 
peculiar, já que se trata de uma pregação no quadro duma celebração litúrgica;
 por conseguinte, deve ser breve e evitar que se pareça com uma 
conferência ou uma lição. O pregador pode até ser capaz de manter vivo o
 interesse das pessoas por uma hora, mas assim a sua palavra torna-se 
mais importante que a celebração da fé. Se a homilia se prolonga 
demasiado, lesa duas características da celebração litúrgica: a harmonia
 entre as suas partes e o seu ritmo. Quando a pregação se realiza no 
contexto da Liturgia, incorpora-se como parte da oferenda que se entrega
 ao Pai e como mediação da graça que Cristo derrama na celebração. Este 
mesmo contexto exige que a pregação oriente a assembleia, e também o 
pregador, para uma comunhão com Cristo na Eucaristia, que transforme a 
vida. Isto requer que a palavra do pregador não ocupe um lugar 
excessivo, para que o Senhor brilhe mais que o ministro.A conversa da mãe139.
 Dissemos que o povo de Deus, pela acção constante do Espírito nele, se 
evangeliza continuamente a si mesmo. Que implicações tem esta convicção 
para o pregador? Lembra-nos que a Igreja é mãe e prega ao povo como uma 
mãe fala ao seu filho, sabendo que o filho tem confiança de que tudo o 
que se lhe ensina é para seu bem, porque se sente amado. Além disso, a 
boa mãe sabe reconhecer tudo o que Deus semeou no seu filho, escuta as 
suas preocupações e aprende com ele. O espírito de amor que reina numa 
família guia tanto a mãe como o filho nos seus diálogos, nos quais se 
ensina e aprende, se corrige e valoriza o que é bom; assim deve 
acontecer também na homilia. O Espírito que inspirou os Evangelhos e 
actua no povo de Deus, inspira também como se deve escutar a fé do povo e
 como se deve pregar em cada Eucaristia. Portanto a pregação cristã 
encontra, no coração da cultura do povo, um manancial de água viva tanto
 para saber o que se deve dizer como para encontrar o modo mais 
apropriado para o dizer. Assim como todos gostamos que nos falem na 
nossa língua materna, assim também, na fé, gostamos que nos falem em 
termos da «cultura materna», em termos do idioma materno (cf. 2 Mac
 7, 21.27), e o coração dispõe-se a ouvir melhor. Esta linguagem é uma 
tonalidade que transmite coragem, inspiração, força, impulso. 140. 
Este âmbito materno-eclesial, onde se desenrola o diálogo do Senhor com o
 seu povo, deve ser encarecido e cultivado através da proximidade 
cordial do pregador, do tom caloroso da sua voz, da mansidão do estilo 
das suas frases, da alegria dos seus gestos. Mesmo que às vezes a 
homilia seja um pouco maçante, se houver este espírito materno-eclesial,
 será sempre fecunda, tal como os conselhos maçantes duma mãe, com o 
passar do tempo, dão fruto no coração dos filhos. 141. Ficamos 
admirados com os recursos empregues pelo Senhor para dialogar com o seu 
povo, revelar o seu mistério a todos, cativar a gente comum com 
ensinamentos tão elevados e exigentes. Creio que o segredo de Jesus 
esteja escondido naquele seu olhar o povo mais além das suas fraquezas e
 quedas: «Não temais, pequenino rebanho, porque aprouve ao vosso Pai 
dar-vos o Reino» (Lc 12, 32); Jesus prega com este espírito. 
Transbordando de alegria no Espírito, bendiz o Pai por Lhe atrair os 
pequeninos: «Bendigo-Te, ó Pai, Senhor do Céu e da Terra, porque 
escondeste estas coisas aos sábios e aos inteligentes e as revelaste aos
 pequeninos» (Lc 10, 21). O Senhor compraz-Se verdadeiramente 
em dialogar com o seu povo, e compete ao pregador fazer sentir este 
gosto do Senhor ao seu povo.Palavras que abrasam os corações142.
 Um diálogo é muito mais do que a comunicação duma verdade. Realiza-se 
pelo prazer de falar e pelo bem concreto que se comunica através das 
palavras entre aqueles que se amam. É um bem que não consiste em coisas,
 mas nas próprias pessoas que mutuamente se dão no diálogo. A pregação 
puramente moralista ou doutrinadora e também a que se transforma numa 
lição de exegese reduzem esta comunicação entre os corações que se 
verifica na homilia e que deve ter um carácter quase sacramental: «A fé 
surge da pregação, e a pregação surge pela palavra de Cristo» (Rm
 10, 17). Na homilia, a verdade anda de mãos dadas com a beleza e o bem.
 Não se trata de verdades abstractas ou de silogismos frios, porque se 
comunica também a beleza das imagens que o Senhor utilizava para 
incentivar a prática do bem. A memória do povo fiel, como a de Maria, 
deve ficar transbordante das maravilhas de Deus. O seu coração, 
esperançado na prática alegre e possível do amor que lhe foi anunciado, 
sente que toda a palavra na Escritura, antes de ser exigência, é dom.143.
 O desafio duma pregação inculturada consiste em transmitir a síntese da
 mensagem evangélica, e não ideias ou valores soltos. Onde está a tua 
síntese, ali está o teu coração. A diferença entre fazer luz com 
sínteses e o fazê-lo com ideias soltas é a mesma que há entre o ardor do
 coração e o tédio. O pregador tem a belíssima e difícil missão de unir 
os corações que se amam: o do Senhor e os do seu povo. O diálogo entre 
Deus e o seu povo reforça ainda mais a aliança entre ambos e estreita o 
vínculo da caridade. Durante o tempo da homilia, os corações dos crentes
 fazem silêncio e deixam-No falar a Ele. O Senhor e o seu povo falam-se 
de mil e uma maneiras directamente, sem intermediários, mas, na homilia,
 querem que alguém sirva de instrumento e exprima os sentimentos, de 
modo que, depois, cada um possa escolher como continuar a sua conversa. A
 palavra é, essencialmente, mediadora e necessita não só dos dois 
dialogantes mas também de um pregador que a represente como tal, 
convencido de que «não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o 
Senhor, e nos consideramos vossos servos, por amor de Jesus» (2 Cor 4, 5).144.
 Falar com o coração implica mantê-lo não só ardente, mas também 
iluminado pela integridade da Revelação e pelo caminho que essa Palavra 
percorreu no coração da Igreja e do nosso povo fiel ao longo da sua 
história. A identidade cristã, que é aquele abraço baptismal que o Pai 
nos deu em pequeninos, faz-nos anelar, como filhos pródigos – e 
predilectos em Maria –, pelo outro abraço, o do Pai misericordioso que 
nos espera na glória. Fazer com que o nosso povo se sinta, de certo 
modo, no meio destes dois abraços é a tarefa difícil, mas bela, de quem 
prega o Evangelho.3. A preparação da pregação145.
 A preparação da pregação é uma tarefa tão importante que convém 
dedicar-lhe um tempo longo de estudo, oração, reflexão e criatividade 
pastoral. Com muita amizade, quero deter-me a propor um itinerário de 
preparação da homilia. Trata-se de indicações que, para alguns, poderão 
parecer óbvias, mas considero oportuno sugeri-las para recordar a 
necessidade de dedicar um tempo privilegiado a este precioso ministério.
 Alguns párocos sustentam frequentemente que isto não é possível por 
causa de tantas incumbências que devem desempenhar; todavia atrevo-me a 
pedir que todas as semanas se dedique a esta tarefa um tempo pessoal e 
comunitário suficientemente longo, mesmo que se tenha de dar menos tempo
 a outras tarefas também importantes. A confiança no Espírito Santo que 
actua na pregação não é meramente passiva, mas activa e criativa. Implica oferecer-se como instrumento (cf. Rm
 12, 1), com todas as próprias capacidades, para que possam ser 
utilizadas por Deus. Um pregador que não se prepara não é «espiritual»: é
 desonesto e irresponsável quanto aos dons que recebeu.O culto da verdade146.
 O primeiro passo, depois de invocar o Espírito Santo, é prestar toda a 
atenção ao texto bíblico, que deve ser o fundamento da pregação. Quando 
alguém se detém procurando compreender qual é a mensagem dum texto, 
exerce o «culto da verdade». É a humildade do coração que reconhece que a
 Palavra sempre nos transcende, que somos, «não os árbitros nem os 
proprietários, mas os depositários, os arautos e os servidores». Esta 
atitude de humilde e deslumbrada veneração da Palavra exprime-se 
detendo-se a estudá-la com o máximo cuidado e com um santo temor de a 
manipular. Para se poder interpretar um texto bíblico, faz falta 
paciência, pôr de parte toda a ansiedade e atribuir-lhe tempo, interesse
 e dedicação gratuita. Há que pôr de lado qualquer preocupação 
que nos inquiete, para entrar noutro âmbito de serena atenção. Não vale a
 pena dedicar-se a ler um texto bíblico, se aquilo que se quer obter são
 resultados rápidos, fáceis ou imediatos. Por isso, a preparação da 
pregação requer amor. Uma pessoa só dedica um tempo gratuito e sem 
pressa às coisas ou às pessoas que ama; e aqui trata-se de amar a Deus, 
que quis falar. A partir deste amor, uma pessoa pode deter-se 
todo o tempo que for necessário, com a atitude dum discípulo: «Fala, 
Senhor; o teu servo escuta» (1 Sam 3, 9).147. Em primeiro lugar, convém estarmos seguros de compreender adequadamente o significado das palavras
 que lemos. Quero insistir em algo que parece evidente, mas que nem 
sempre é tido em conta: o texto bíblico, que estudamos, tem dois ou três
 mil anos, a sua linguagem é muito diferente da que usamos agora. Por 
mais que nos pareça termos entendido as palavras, que estão traduzidas 
na nossa língua, isso não significa que compreendemos correctamente tudo
 o que o escritor sagrado queria exprimir. São conhecidos os vários 
recursos que proporciona a análise literária: prestar atenção às 
palavras que se repetem ou evidenciam, reconhecer a estrutura e o 
dinamismo próprio dum texto, considerar o lugar que ocupam os 
personagens, etc. Mas o objectivo não é o de compreender todos os 
pequenos detalhes dum texto; o mais importante é descobrir qual é a 
mensagem principal, a mensagem que confere estrutura e unidade 
ao texto. Se o pregador não faz este esforço, é possível que também a 
sua pregação não tenha unidade nem ordem; o seu discurso será apenas uma
 súmula de várias ideias desarticuladas que não conseguirão mobilizar os
 outros. A mensagem central é aquela que o autor quis primariamente 
transmitir, o que implica identificar não só uma ideia mas também o 
efeito que esse autor quis produzir. Se um texto foi escrito para 
consolar, não deveria ser utilizado para corrigir erros; se foi escrito 
para exortar, não deveria ser utilizado para instruir; se foi escrito 
para ensinar algo sobre Deus, não deveria ser utilizado para explicar 
várias opiniões teológicas; se foi escrito para levar ao louvor ou ao 
serviço missionário, não o utilizemos para informar sobre as últimas 
notícias.148. É verdade que, para se entender adequadamente o 
sentido da mensagem central dum texto, é preciso colocá-lo em ligação 
com o ensinamento da Bíblia inteira, transmitida pela Igreja. Este é um 
princípio importante da interpretação bíblica, que tem em conta que o 
Espírito Santo não inspirou só uma parte, mas a Bíblia inteira, e que, 
nalgumas questões, o povo cresceu na sua compreensão da vontade de Deus a
 partir da experiência vivida. Assim se evitam interpretações 
equivocadas ou parciais, que contradizem outros ensinamentos da mesma 
Escritura. Mas isto não significa enfraquecer a acentuação própria e 
específica do texto que se deve pregar. Um dos defeitos duma pregação 
enfadonha e ineficaz é precisamente não poder transmitir a força própria
 do texto que foi proclamado.A personalização da Palavra 149.
 O pregador «deve ser o primeiro a desenvolver uma grande familiaridade 
pessoal com a Palavra de Deus: não lhe basta conhecer o aspecto 
linguístico ou exegético, sem dúvida necessário; precisa de se abeirar 
da Palavra com o coração dócil e orante, a fim de que ela penetre a 
fundo nos seus pensamentos e sentimentos e gere nele uma nova 
mentalidade». Faz-nos bem renovar, cada dia, cada domingo, o nosso ardor
 na preparação da homilia, e verificar se, em nós mesmos, cresce o amor 
pela Palavra que pregamos. É bom não esquecer que, «particularmente, a 
maior ou menor santidade do ministro influi sobre o anúncio da Palavra».
 Como diz São Paulo, «falamos, não para agradar aos homens, mas a Deus 
que põe à prova os nossos corações» (1 Ts 2, 4). Se está vivo 
este desejo de, primeiro, ouvirmos nós a Palavra que temos de pregar, 
esta transmitir-se-á duma maneira ou doutra ao povo fiel de Deus: «A 
boca fala da abundância do coração» (Mt 12, 34). As leituras do
 domingo ressoarão com todo o seu esplendor no coração do povo, se 
primeiro ressoarem assim no coração do Pastor.150. Jesus irritava-Se
 com pretensiosos mestres, muito exigentes com os outros, que ensinavam a
 Palavra de Deus mas não se deixavam iluminar por ela: «Atam fardos 
pesados e insuportáveis e colocam-nos aos ombros dos outros, mas eles 
não põem nem um dedo para os deslocar» (Mt 23, 4). E o Apóstolo
 São Tiago exortava: «Meus irmãos, não haja muitos entre vós que 
pretendam ser mestres, sabendo que nós teremos um julgamento mais 
severo» (3, 1). Quem quiser pregar, deve primeiro estar disposto a 
deixar-se tocar pela Palavra e fazê-la carne na sua vida concreta. 
Assim, a pregação consistirá na actividade tão intensa e fecunda que é 
«comunicar aos outros o que foi contemplado». Por tudo isto, antes de 
preparar concretamente o que vai dizer na pregação, o pregador tem que 
aceitar ser primeiro trespassado por essa Palavra que há-de trespassar 
os outros, porque é uma Palavra viva e eficaz, que, como uma 
espada, «penetra até à divisão da alma e do corpo, das articulações e 
das medulas, e discerne os sentimentos e intenções do coração» (Heb
 4, 12). Isto tem um valor pastoral. Mesmo nesta época, a gente prefere 
escutar as testemunhas: «Tem sede de autenticidade (...), reclama 
evangelizadores que lhe falem de um Deus que eles conheçam e lhes seja 
familiar como se eles vissem o invisível».151. Não nos é pedido que 
sejamos imaculados, mas que não cessamos de melhorar, vivamos o desejo 
profundo de progredir no caminho do Evangelho, e não deixemos cair os 
braços. Indispensável é que o pregador esteja seguro de que Deus o ama, 
de que Jesus Cristo o salvou, de que o seu amor tem sempre a última 
palavra. À vista de tanta beleza, sentirá muitas vezes que a sua vida 
não lhe dá plenamente glória e desejará sinceramente corresponder melhor
 a um amor tão grande. Todavia, se não se detém com sincera abertura a 
escutar esta Palavra, se não deixa que a mesma toque a sua vida, que o 
interpele, exorte, mobilize, se não dedica tempo para rezar com esta 
Palavra, então na realidade será um falso profeta, um embusteiro ou um 
charlatão vazio. Em todo o caso, desde que reconheça a sua pobreza e 
deseje comprometer-se mais, sempre poderá dar Jesus Cristo, dizendo como
 Pedro: «Não tenho ouro nem prata, mas o que tenho, isto te dou» (Act
 3, 6). O Senhor quer servir-Se de nós como seres vivos, livres e 
criativos, que se deixam penetrar pela sua Palavra antes de a 
transmitir; a sua mensagem deve passar realmente através do pregador, e 
não só pela sua razão, mas tomando posse de todo o seu ser. O Espírito 
Santo, que inspirou a Palavra, é quem «hoje ainda, como nos inícios da 
Igreja, age em cada um dos evangelizadores que se deixa possuir e 
conduzir por Ele, e põe na sua boca as palavras que ele sozinho não 
poderia encontrar». A leitura espiritual 152. Há 
uma modalidade concreta para escutarmos aquilo que o Senhor nos quer 
dizer na sua Palavra e nos deixarmos transformar pelo Espírito: 
designamo-la por «lectio divina». Consiste na leitura da 
Palavra de Deus num tempo de oração, para lhe permitir que nos ilumine e
 renove. Esta leitura orante da Bíblia não está separada do estudo que o
 pregador realiza para individuar a mensagem central do texto; antes 
pelo contrário, é dela que deve partir para procurar descobrir aquilo 
que essa mesma mensagem tem a dizer à sua própria vida. A 
leitura espiritual dum texto deve partir do seu sentido literal. Caso 
contrário, uma pessoa facilmente fará o texto dizer o que lhe convém, o 
que serve para confirmar as suas próprias decisões, o que se adapta aos 
seus próprios esquemas mentais. E isto seria, em última análise, usar o 
sagrado para proveito próprio e passar esta confusão para o povo de 
Deus. Nunca devemos esquecer-nos de que, por vezes, «também Satanás se 
disfarça em anjo de luz» (2 Cor 11, 14).153. Na presença de Deus, numa leitura tranquila do texto, é bom perguntar-se, por exemplo: «Senhor, a mim
 que me diz este texto? Com esta mensagem, que quereis mudar na minha 
vida? Que é que me dá fastídio neste texto? Porque é que isto não me 
interessa?»; ou então: «De que gosto? Em que me estimula esta Palavra? 
Que me atrai? E porque me atrai?». Quando se procura ouvir o Senhor, é 
normal ter tentações. Uma delas é simplesmente sentir-se chateado e 
acabrunhado e dar tudo por encerrado; outra tentação muito comum é 
começar a pensar naquilo que o texto diz aos outros, para evitar de o 
aplicar à própria vida. Acontece também começar a procurar desculpas, 
que nos permitam diluir a mensagem específica do texto. Outras vezes 
pensamos que Deus nos exige uma decisão demasiado grande, que ainda não 
estamos em condições de tomar. Isto leva muitas pessoas a perderem a 
alegria do encontro com a Palavra, mas isso significaria esquecer que 
ninguém é mais paciente do que Deus Pai, ninguém compreende e sabe 
esperar como Ele. Deus convida sempre a dar um passo mais, mas não exige
 uma resposta completa, se ainda não percorremos o caminho que a torna 
possível. Apenas quer que olhemos com sinceridade a nossa vida e a 
apresentemos sem fingimento diante dos seus olhos, que estejamos 
dispostos a continuar a crescer, e peçamos a Ele o que ainda não podemos
 conseguir.À escuta do povo154. O pregador deve também pôr-se à escuta do povo,
 para descobrir aquilo que os fiéis precisam de ouvir. Um pregador é um 
contemplativo da Palavra e também um contemplativo do povo. Desta forma,
 descobre «as aspirações, as riquezas e as limitações, as maneiras de 
orar, de amar, de encarar a vida e o mundo, que caracterizam este ou 
aquele aglomerado humano», prestando atenção «ao povo concreto 
com os seus sinais e símbolos e respondendo aos problemas que 
apresenta». Trata-se de relacionar a mensagem do texto bíblico com uma 
situação humana, com algo que as pessoas vivem, com uma experiência que 
precisa da luz da Palavra. Esta preocupação não é ditada por uma atitude
 oportunista ou diplomática, mas é profundamente religiosa e pastoral. 
No fundo, é uma «sensibilidade espiritual para saber ler nos 
acontecimentos a mensagem de Deus», e isto é muito mais do que encontrar
 algo interessante para dizer. Procura-se descobrir «o que o Senhor tem a dizer nessas circunstâncias». Então a preparação da pregação transforma-se num exercício de discernimento evangélico,
 no qual se procura reconhecer – à luz do Espírito – «um “apelo” que 
Deus faz ressoar na própria situação histórica: também nele e através 
dele, Deus chama o crente». 155. Nesta busca, é possível recorrer 
apenas a alguma experiência humana frequente, como, por exemplo, a 
alegria dum reencontro, as desilusões, o medo da solidão, a compaixão 
pela dor alheia, a incerteza perante o futuro, a preocupação com um ser 
querido, etc.; mas faz falta intensificar a sensibilidade para se 
reconhecer o que isso realmente tem a ver com a vida das pessoas. 
Recordemos que nunca se deve responder a perguntas que ninguém se põe,
 nem convém fazer a crónica da actualidade para despertar interesse; 
para isso, já existem os programas televisivos. Em todo o caso, é 
possível partir de algum facto para que a Palavra possa repercutir 
fortemente no seu apelo à conversão, à adoração, a atitudes concretas de
 fraternidade e serviço, etc., porque acontece, às vezes, que algumas 
pessoas gostam de ouvir comentários sobre a realidade na pregação, mas 
nem por isso se deixam interpelar pessoalmente.Recursos pedagógicos156. Alguns acreditam que podem ser bons pregadores por saber o que devem dizer, mas descuidam o como,
 a forma concreta de desenvolver uma pregação. Zangam-se quando os 
outros não os ouvem ou não os apreciam, mas talvez não se tenham 
empenhado por encontrar a forma adequada de apresentar a mensagem. 
Lembremo-nos de que «a evidente importância do conteúdo da evangelização
 não deve esconder a importância dos métodos e dos meios da mesma 
evangelização». A preocupação com a forma de pregar também é uma atitude
 profundamente espiritual. É responder ao amor de Deus, entregando-nos 
com todas as nossas capacidades e criatividade à missão que Ele nos 
confia; mas também é um exímio exercício de amor ao próximo, porque não 
queremos oferecer aos outros algo de má qualidade. Na Bíblia, por 
exemplo, aparece a recomendação para se preparar a pregação de modo a 
garantir uma apropriada extensão: «Sê conciso no teu falar: muitas 
coisas em poucas palavras» (Sir 32, 8).157. Apenas, para 
exemplificar, recordemos alguns recursos práticos que podem enriquecer 
uma pregação e torná-la mais atraente. Um dos esforços mais necessários é
 aprender a usar imagens na pregação, isto é, a falar por imagens. Às 
vezes usam-se exemplos para tornar mais compreensível algo que se quer 
explicar, mas estes exemplos frequentemente dirigem-se apenas ao 
entendimento, enquanto as imagens ajudam a apreciar e acolher a mensagem
 que se quer transmitir. Uma imagem fascinante faz com que se sinta a 
mensagem como algo familiar, próximo, possível, relacionado com a 
própria vida. Uma imagem apropriada pode levar a saborear a mensagem que
 se quer transmitir, desperta um desejo e motiva a vontade na direcção 
do Evangelho. Uma boa homilia, como me dizia um antigo professor, deve 
conter «uma ideia, um sentimento, uma imagem».158. Já dizia Paulo VI
 que os fiéis «esperam muito desta pregação e dela poderão tirar fruto, 
contanto que ela seja simples, clara, directa, adaptada». A simplicidade
 tem a ver com a linguagem utilizada. Deve ser linguagem que os 
destinatários compreendam, para não correr o risco de falar ao vento. 
Acontece frequentemente que os pregadores usam palavras que aprenderam 
nos seus estudos e em certos ambientes, mas que não fazem parte da 
linguagem comum das pessoas que os ouvem. Há palavras próprias da 
teologia ou da catequese, cujo significado não é compreensível para a 
maioria dos cristãos. O maior risco dum pregador é habituar-se à sua 
própria linguagem e pensar que todos os outros a usam e compreendem 
espontaneamente. Se se quer adaptar à linguagem dos outros, para poder 
chegar até eles com a Palavra, deve-se escutar muito, é preciso 
partilhar a vida das pessoas e prestar-lhes benévola atenção. A 
simplicidade e a clareza são duas coisas diferentes. A linguagem pode 
ser muito simples, mas pouco clara a pregação. Pode-se tornar 
incompreensível pela desordem, pela sua falta de lógica, ou porque trata
 vários temas ao mesmo tempo. Por isso, outro cuidado necessário é 
procurar que a pregação tenha unidade temática, uma ordem clara e 
ligação entre as frases, de modo que as pessoas possam facilmente seguir
 o pregador e captar a lógica do que lhes diz.159. Outra 
característica é a linguagem positiva. Não diz tanto o que não se deve 
fazer, como sobretudo propõe o que podemos fazer melhor. E, se aponta 
algo negativo, sempre procura mostrar também um valor positivo que 
atraia, para não se ficar pela queixa, o lamento, a crítica ou o 
remorso. Além disso, uma pregação positiva oferece sempre esperança, 
orienta para o futuro, não nos deixa prisioneiros da negatividade. Como é
 bom que sacerdotes, diáconos e leigos se reúnam periodicamente para 
encontrarem, juntos, os recursos que tornem mais atraente a pregação!4. Uma evangelização para o aprofundamento do querigma160. O mandato missionário do Senhor inclui o apelo ao crescimento da fé, quando diz: «ensinando-os a cumprir tudo quanto vos tenho mandado» (Mt
 28, 20). Daqui se vê claramente que o primeiro anúncio deve desencadear
 também um caminho de formação e de amadurecimento. A evangelização 
procura também o crescimento, o que implica tomar muito a sério em cada 
pessoa o projecto que Deus tem para ela. Cada ser humano precisa sempre 
mais de Cristo, e a evangelização não deveria deixar que alguém se 
contente com pouco, mas possa dizer com plena verdade: «Já não sou eu 
que vivo, mas é Cristo que vive em mim» (Gal 2, 20). 161. 
Não seria correcto que este apelo ao crescimento fosse interpretado, 
exclusiva ou prioritariamente, como formação doutrinal. Trata-se de 
«cumprir» aquilo que o Senhor nos indicou como resposta ao seu amor, 
sobressaindo, junto com todas as virtudes, aquele mandamento novo que é o
 primeiro, o maior, o que melhor nos identifica como discípulos: «É este
 o meu mandamento: que vos ameis uns aos outros como Eu vos amei» (Jo
 15, 12). É evidente que, quando os autores do Novo Testamento querem 
reduzir a mensagem moral cristã a uma última síntese, ao mais essencial,
 apresentam-nos a exigência irrenunciável do amor ao próximo: «Quem ama o próximo cumpre plenamente a lei. (…) É no amor que está o pleno cumprimento da lei» (Rm
 13, 8.10). De igual modo, São Paulo, para quem o mandamento do amor não
 só resume a lei mas constitui o centro e a razão de ser da mesma: «Toda
 a lei se cumpre plenamente nesta única palavra: Ama o teu próximo como a ti mesmo» (Gal
 5, 14). E, às suas comunidades, apresenta a vida cristã como um caminho
 de crescimento no amor: «O Senhor vos faça crescer e superabundar de 
caridade uns para com os outros e para com todos» (1 Ts 3, 12). Também São Tiago exorta os cristãos a cumprir «a lei do Reino, de acordo com a Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo» (2, 8), acabando por não citar nenhum preceito.162.
 Entretanto, este caminho de resposta e crescimento aparece sempre 
precedido pelo dom, porque o antecede aquele outro pedido do Senhor: 
«baptizando-os em nome...» (Mt 28, 19). A adopção como filhos que o Pai oferece gratuitamente e a iniciativa do dom da sua graça (cf. Ef 2, 8-9; 1 Cor
 4, 7) são a condição que torna possível esta santificação constante, 
que agrada a Deus e Lhe dá glória. É deixar-se transformar em Cristo, 
vivendo progressivamente «de acordo com o Espírito» (Rm 8, 5).Uma catequese querigmática e mistagógica 163.
 A educação e a catequese estão ao serviço deste crescimento. Já temos à
 disposição vários textos do Magistério e subsídios sobre a catequese, 
preparados pela Santa Sé e por diversos episcopados. Lembro a Exortação 
Apostólica Catechesi tradendae (1979), o Directório Geral para a Catequese
 (1997) e outros documentos cujo conteúdo, sempre actual, não é 
necessário repetir aqui. Queria deter-me apenas nalgumas considerações 
que me parece oportuno evidenciar.164. Voltámos a descobrir que também na catequese tem um papel fundamental o primeiro anúncio ou querigma, que deve ocupar o centro da actividade evangelizadora e de toda a tentativa de renovação eclesial. O querigma
 é trinitário. É o fogo do Espírito que se dá sob a forma de línguas e 
nos faz crer em Jesus Cristo, que, com a sua morte e ressurreição, nos 
revela e comunica a misericórdia infinita do Pai. Na boca do catequista,
 volta a ressoar sempre o primeiro anúncio: «Jesus Cristo ama-te, deu a 
sua vida para te salvar, e agora vive contigo todos os dias para te 
iluminar, fortalecer, libertar». Ao designar-se como «primeiro» este 
anúncio, não significa que o mesmo se situa no início e que, em seguida,
 se esquece ou substitui por outros conteúdos que o superam; é o 
primeiro em sentido qualitativo, porque é o anúncio principal, 
aquele que sempre se tem de voltar a ouvir de diferentes maneiras e 
aquele que sempre se tem de voltar a anunciar, duma forma ou doutra, 
durante a catequese, em todas as suas etapas e momentos. Por isso, 
também «o sacerdote, como a Igreja, deve crescer na consciência da sua 
permanente necessidade de ser evangelizado».165. Não se deve pensar que, na catequese, o querigma
 é deixado de lado em favor duma formação supostamente mais «sólida». 
Nada há de mais sólido, mais profundo, mais seguro, mais consistente e 
mais sábio que esse anúncio. Toda a formação cristã é, primariamente, o 
aprofundamento do querigma que se vai, cada vez mais e melhor, 
fazendo carne, que nunca deixa de iluminar a tarefa catequética, e 
permite compreender adequadamente o sentido de qualquer tema que se 
desenvolve na catequese. É o anúncio que dá resposta ao anseio de 
infinito que existe em todo o coração humano. A centralidade do querigma
 requer certas características do anúncio que hoje são necessárias em 
toda a parte: que exprima o amor salvífico de Deus como prévio à 
obrigação moral e religiosa, que não imponha a verdade mas faça apelo à 
liberdade, que seja pautado pela alegria, o estímulo, a vitalidade e uma
 integralidade harmoniosa que não reduza a pregação a poucas doutrinas, 
por vezes mais filosóficas que evangélicas. Isto exige do evangelizador 
certas atitudes que ajudam a acolher melhor o anúncio: proximidade, 
abertura ao diálogo, paciência, acolhimento cordial que não condena. 166. Outra característica da catequese, que se desenvolveu nas últimas décadas, é a iniciação mistagógica,
 que significa essencialmente duas coisas: a necessária progressividade 
da experiência formativa na qual intervém toda a comunidade e uma 
renovada valorização dos sinais litúrgicos da iniciação cristã. Muitos 
manuais e planificações ainda não se deixaram interpelar pela 
necessidade duma renovação mistagógica, que poderia assumir formas muito
 diferentes de acordo com o discernimento de cada comunidade educativa. O
 encontro catequético é um anúncio da Palavra e está centrado nela, mas 
precisa sempre duma ambientação adequada e duma motivação atraente, do 
uso de símbolos eloquentes, da sua inserção num amplo processo de 
crescimento e da integração de todas as dimensões da pessoa num caminho 
comunitário de escuta e resposta.167. É bom que toda a catequese preste uma especial atenção à «via da beleza (via pulchritudinis)».
 Anunciar Cristo significa mostrar que crer n’Ele e segui-Lo não é algo 
apenas verdadeiro e justo, mas também belo, capaz de cumular a vida dum 
novo esplendor e duma alegria profunda, mesmo no meio das provações. 
Nesta perspectiva, todas as expressões de verdadeira beleza podem ser 
reconhecidas como uma senda que ajuda a encontrar-se com o Senhor Jesus.
 Não se trata de fomentar um relativismo estético, que pode obscurecer o
 vínculo indivisível entre verdade, bondade e beleza, mas de recuperar a
 estima da beleza para poder chegar ao coração do homem e fazer 
resplandecer nele a verdade e a bondade do Ressuscitado. Se nós, como 
diz Santo Agostinho, não amamos senão o que é belo, o Filho feito homem,
 revelação da beleza infinita, é sumamente amável e atrai-nos para Si 
com laços de amor. Por isso, torna-se necessário que a formação na via pulchritudinis
 esteja inserida na transmissão da fé. É desejável que cada Igreja 
particular incentive o uso das artes na sua obra evangelizadora, em 
continuidade com a riqueza do passado, mas também na vastidão das suas 
múltiplas expressões actuais, a fim de transmitir a fé numa nova 
«linguagem parabólica». É preciso ter a coragem de encontrar os novos 
sinais, os novos símbolos, uma nova carne para a transmissão da Palavra,
 as diversas formas de beleza que se manifestam em diferentes âmbitos 
culturais, incluindo aquelas modalidades não convencionais de beleza que
 podem ser pouco significativas para os evangelizadores, mas tornaram-se
 particularmente atraentes para os outros. 168. Relativamente à 
proposta moral da catequese, que convida a crescer na fidelidade ao 
estilo de vida do Evangelho, é oportuno indicar sempre o bem desejável, a
 proposta de vida, de maturidade, de realização, de fecundidade, sob 
cuja luz se pode entender a nossa denúncia dos males que a podem 
obscurecer. Mais do que como peritos em diagnósticos apocalípticos ou 
juízes sombrios que se comprazem em detectar qualquer perigo ou desvio, é
 bom que nos possam ver como mensageiros alegres de propostas altas, 
guardiões do bem e da beleza que resplandecem numa vida fiel ao 
Evangelho.O acompanhamento pessoal dos processos de crescimento169.
 Numa civilização paradoxalmente ferida pelo anonimato e, 
simultaneamente, obcecada com os detalhes da vida alheia, descaradamente
 doente de morbosa curiosidade, a Igreja tem necessidade de um olhar 
solidário para contemplar, comover-se e parar diante do outro, tantas 
vezes quantas forem necessárias. Neste mundo, os ministros ordenados e 
os outros agentes de pastoral podem tornar presente a fragrância da 
presença solidária de Jesus e o seu olhar pessoal. A Igreja deverá 
iniciar os seus membros – sacerdotes, religiosos e leigos – nesta «arte 
do acompanhamento», para que todos aprendam a descalçar sempre as 
sandálias diante da terra sagrada do outro (cf. Ex 3, 5). 
Devemos dar ao nosso caminhar o ritmo salutar da proximidade, com um 
olhar respeitoso e cheio de compaixão, mas que ao mesmo tempo cure, 
liberte e anime a amadurecer na vida cristã.170. Embora possa soar 
óbvio, o acompanhamento espiritual deve conduzir cada vez mais para 
Deus, em quem podemos alcançar a verdadeira liberdade. Alguns crêem-se 
livres quando caminham à margem de Deus, sem se dar conta que ficam 
existencialmente órfãos, desamparados, sem um lar para onde sempre 
possam voltar. Deixam de ser peregrinos para se transformarem em 
errantes, que giram indefinidamente ao redor de si mesmos, sem chegar a 
lado nenhum. O acompanhamento seria contraproducente, caso se tornasse 
uma espécie de terapia que incentive esta reclusão das pessoas na sua 
imanência e deixe de ser uma peregrinação com Cristo para o Pai. 171.
 Hoje mais do que nunca precisamos de homens e mulheres que conheçam, a 
partir da sua experiência de acompanhamento, o modo de proceder onde 
reine a prudência, a capacidade de compreensão, a arte de esperar, a 
docilidade ao Espírito, para no meio de todos defender as ovelhas a nós 
confiadas dos lobos que tentam desgarrar o rebanho. Precisamos de nos 
exercitar na arte de escutar, que é mais do que ouvir. Escutar, na 
comunicação com o outro, é a capacidade do coração que torna possível a 
proximidade, sem a qual não existe um verdadeiro encontro espiritual. 
Escutar ajuda-nos a individuar o gesto e a palavra oportunos que nos 
desinstalam da cómoda condição de espectadores. Só a partir desta escuta
 respeitosa e compassiva é que se pode encontrar os caminhos para um 
crescimento genuíno, despertar o desejo do ideal cristão, o anseio de 
corresponder plenamente ao amor de Deus e o anelo de desenvolver o 
melhor de quanto Deus semeou na nossa própria vida. Mas sempre com a 
paciência de quem está ciente daquilo que ensinava São Tomás de Aquino: 
alguém pode ter a graça e a caridade, mas não praticar bem nenhuma das 
virtudes «por causa de algumas inclinações contrárias» que persistem. 
Por outras palavras, as virtudes organizam-se sempre e necessariamente «in habitu», embora os condicionamentos possam dificultar as operações
 desses hábitos virtuosos. Por isso, faz falta «uma pedagogia que 
introduza a pessoa passo a passo até chegar à plena apropriação do 
mistério». Para se chegar a um estado de maturidade, isto é, para que as
 pessoas sejam capazes de decisões verdadeiramente livres e 
responsáveis, é preciso dar tempo ao tempo, com uma paciência imensa. 
Como dizia o Beato Pedro Fabro: «O tempo é o mensageiro de Deus».172.
 Quem acompanha sabe reconhecer que a situação de cada pessoa diante de 
Deus e a sua vida em graça é um mistério que ninguém pode conhecer 
plenamente a partir do exterior. O Evangelho propõe-nos que se corrija e
 ajude a crescer uma pessoa a partir do reconhecimento da maldade 
objectiva das suas acções (cf. Mt 18, 15), mas sem proferir juízos sobre a sua responsabilidade e culpabilidade (cf. Mt 7, 1; Lc
 6, 37). Seja como for, um válido acompanhante não transige com os 
fatalismos nem com a pusilanimidade. Sempre convida a querer curar-se, a
 pegar no catre (cf. Mt 9, 6), a abraçar a cruz, a deixar tudo e
 partir sem cessar para anunciar o Evangelho. A experiência pessoal de 
nos deixarmos acompanhar e curar, conseguindo exprimir com plena 
sinceridade a nossa vida a quem nos acompanha, ensina-nos a ser 
pacientes e compreensivos com os outros e habilita-nos a encontrar as 
formas para despertar neles a confiança, a abertura e a vontade de 
crescer.173. O acompanhamento espiritual autêntico começa sempre e 
prossegue no âmbito do serviço à missão evangelizadora. A relação de 
Paulo com Timóteo e Tito é exemplo deste acompanhamento e desta formação
 durante a acção apostólica. Ao mesmo tempo que lhes confia a missão de 
permanecer numa cidade concreta para «acabar de organizar o que ainda 
falta» (Tt 1, 5; cf. 1 Tm 1, 3-5), dá-lhes os 
critérios para a vida pessoal e a actividade pastoral. Isto é claramente
 distinto de todo o tipo de acompanhamento intimista, de auto-realização
 isolada. Os discípulos missionários acompanham discípulos missionários.Ao redor da Palavra de Deus 174.
 Não é só a homilia que se deve alimentar da Palavra de Deus. Toda a 
evangelização está fundada sobre esta Palavra escutada, meditada, 
vivida, celebrada e testemunhada. A Sagrada Escritura é fonte da 
evangelização. Por isso, é preciso formar-se continuamente na escuta da 
Palavra. A Igreja não evangeliza, se não se deixa continuamente 
evangelizar. É indispensável que a Palavra de Deus «se torne cada vez 
mais o coração de toda a actividade eclesial». A Palavra de Deus ouvida e
 celebrada, sobretudo na Eucaristia, alimenta e reforça interiormente os
 cristãos e torna-os capazes de um autêntico testemunho evangélico na 
vida diária. Superámos já a velha contraposição entre Palavra e 
Sacramento: a Palavra proclamada, viva e eficaz, prepara a recepção do 
Sacramento e, no Sacramento, essa Palavra alcança a sua máxima eficácia.175.
 O estudo da Sagrada Escritura deve ser uma porta aberta para todos os 
crentes. É fundamental que a Palavra revelada fecunde radicalmente a 
catequese e todos os esforços para transmitir a fé. A evangelização 
requer a familiaridade com a Palavra de Deus, e isto exige que as 
dioceses, paróquias e todos os grupos católicos proponham um estudo 
sério e perseverante da Bíblia e promovam igualmente a sua leitura 
orante pessoal e comunitária. Nós não procuramos Deus tacteando, nem 
precisamos de esperar que Ele nos dirija a palavra, porque realmente 
«Deus falou, já não é o grande desconhecido, mas mostrou-Se a Si mesmo».
 Acolhamos o tesouro sublime da Palavra revelada!Capítulo IVA DIMENSÃO SOCIAL DA EVANGELIZAÇÃO176.
 Evangelizar é tornar o Reino de Deus presente no mundo. «Nenhuma 
definição parcial e fragmentada, porém, chegará a dar razão da realidade
 rica, complexa e dinâmica que é a evangelização, a não ser com o risco 
de a empobrecer e até mesmo de a mutilar». Desejo agora partilhar as 
minhas preocupações relacionadas com a dimensão social da evangelização,
 precisamente porque, se esta dimensão não for devidamente explicitada, 
corre-se sempre o risco de desfigurar o sentido autêntico e integral da 
missão evangelizadora.1. As repercussões comunitárias e sociais do querigma177. O querigma
 possui um conteúdo inevitavelmente social: no próprio coração do 
Evangelho, aparece a vida comunitária e o compromisso com os outros. O 
conteúdo do primeiro anúncio tem uma repercussão moral imediata, cujo 
centro é a caridade.Confissão da fé e compromisso social178.
 Confessar um Pai que ama infinitamente cada ser humano implica 
descobrir que «assim lhe confere uma dignidade infinita». Confessar que o
 Filho de Deus assumiu a nossa carne humana significa que cada pessoa 
humana foi elevada até ao próprio coração de Deus. Confessar que Jesus 
deu o seu sangue por nós impede-nos de ter qualquer dúvida acerca do 
amor sem limites que enobrece todo o ser humano. A sua redenção tem um 
sentido social, porque «Deus, em Cristo, não redime somente a pessoa 
individual, mas também as relações sociais entre os homens». Confessar 
que o Espírito Santo actua em todos implica reconhecer que Ele procura 
permear toda a situação humana e todos os vínculos sociais: «O Espírito 
Santo possui uma inventiva infinita, própria da mente divina, que sabe 
prover a desfazer os nós das vicissitudes humanas mais complexas e 
impenetráveis». A evangelização procura colaborar também com esta acção 
libertadora do Espírito. O próprio mistério da Trindade nos recorda que 
somos criados à imagem desta comunhão divina, pelo que não podemos 
realizar-nos nem salvar-nos sozinhos. A partir do coração do Evangelho, 
reconhecemos a conexão íntima que existe entre evangelização e promoção 
humana, que se deve necessariamente exprimir e desenvolver em toda a 
acção evangelizadora. A aceitação do primeiro anúncio, que convida a 
deixar-se amar por Deus e a amá-Lo com o amor que Ele mesmo nos 
comunica, provoca na vida da pessoa e nas suas acções uma primeira e 
fundamental reacção: desejar, procurar e ter a peito o bem dos outros.179.
 Este laço indissolúvel entre a recepção do anúncio salvífico e um 
efectivo amor fraterno exprime-se nalguns textos da Escritura, que 
convém considerar e meditar atentamente para tirar deles todas as 
consequências. É uma mensagem a que frequentemente nos habituamos e 
repetimos quase mecanicamente, mas sem nos assegurarmos de que tenha 
real incidência na nossa vida e nas nossas comunidades. Como é perigoso e
 prejudicial este habituar-se que nos leva a perder a maravilha, a 
fascinação, o entusiasmo de viver o Evangelho da fraternidade e da 
justiça! A Palavra de Deus ensina que, no irmão, está o prolongamento 
permanente da Encarnação para cada um de nós: «Sempre que fizestes isto a
 um destes meus irmãos mais pequeninos, a Mim mesmo o fizestes» (Mt 25, 40). O que fizermos aos outros, tem uma dimensão transcendente: «Com a medida com que medirdes, assim sereis medidos» (Mt
 7, 2); e corresponde à misericórdia divina para connosco: «Sede 
misericordiosos como o vosso Pai é misericordioso. Não julgueis e não 
sereis julgados; não condeneis, e não sereis condenados; perdoai, e 
sereis perdoados. Dai e ser-vos-á dado (...). A medida que usardes com 
os outros será usada convosco» (Lc 6, 36-38). Nestes textos, 
exprime-se a absoluta prioridade da «saída de si próprio para o irmão», 
como um dos dois mandamentos principais que fundamentam toda a norma 
moral e como o sinal mais claro para discernir sobre o caminho de 
crescimento espiritual em resposta à doação absolutamente gratuita de 
Deus. Por isso mesmo, «também o serviço da caridade é uma dimensão 
constitutiva da missão da Igreja e expressão irrenunciável da sua 
própria essência». Assim como a Igreja é missionária por natureza, 
também brota inevitavelmente dessa natureza a caridade efectiva para com
 o próximo, a compaixão que compreende, assiste e promove.O Reino que nos chama180.
 Ao lermos as Escrituras, fica bem claro que a proposta do Evangelho não
 consiste só numa relação pessoal com Deus. E a nossa resposta de amor 
também não deveria ser entendida como uma mera soma de pequenos gestos 
pessoais a favor de alguns indivíduos necessitados, o que poderia 
constituir uma «caridade por receita», uma série de acções destinadas 
apenas a tranquilizar a própria consciência. A proposta é o Reino de Deus (cf. Lc
 4, 43); trata-se de amar a Deus, que reina no mundo. Na medida em que 
Ele conseguir reinar entre nós, a vida social será um espaço de 
fraternidade, de justiça, de paz, de dignidade para todos. Por isso, 
tanto o anúncio como a experiência cristã tendem a provocar 
consequências sociais. Procuremos o seu Reino: «Procurai primeiro o 
Reino de Deus e a sua justiça, e tudo o mais se vos dará por acréscimo» (Mt
 6, 33). O projecto de Jesus é instaurar o Reino de seu Pai; por isso, 
pede aos seus discípulos: «Proclamai que o Reino do Céu está perto» (Mt 10, 7). 181.
 O Reino, que se antecipa e cresce entre nós, abrange tudo, como nos 
recorda aquele princípio de discernimento que Paulo VI propunha a 
propósito do verdadeiro desenvolvimento: «Todos os homens e o homem 
todo». Sabemos que «a evangelização não seria completa, se ela não 
tomasse em consideração a interpelação recíproca que se fazem 
constantemente o Evangelho e a vida concreta, pessoal e social, dos 
homens». É o critério da universalidade, próprio da dinâmica do 
Evangelho, dado que o Pai quer que todos os homens se salvem; e o seu 
plano de salvação consiste em «submeter tudo a Cristo, reunindo n’Ele o 
que há no céu e na terra» (Ef 1, 10). O mandato é: «Ide pelo mundo inteiro, proclamai o Evangelho a toda criatura» (Mc 16, 15), porque toda «a criação se encontra em expectativa ansiosa, aguardando a revelação dos filhos de Deus» (Rm
 8, 19). Toda a criação significa também todos os aspectos da vida 
humana, de tal modo que «a missão do anúncio da Boa Nova de Jesus Cristo
 tem destinação universal. Seu mandato de caridade alcança todas as 
dimensões da existência, todas as pessoas, todos os ambientes da 
convivência e todos os povos. Nada do humano pode lhe parecer estranho».
 A verdadeira esperança cristã, que procura o Reino escatológico, gera 
sempre história.A doutrina da Igreja sobre as questões sociais182.
 Os ensinamentos da Igreja acerca de situações contingentes estão 
sujeitos a maiores ou novos desenvolvimentos e podem ser objecto de 
discussão, mas não podemos evitar de ser concretos – sem pretender 
entrar em detalhes – para que os grandes princípios sociais não fiquem 
meras generalidades que não interpelam ninguém. É preciso tirar as suas 
consequências práticas, para que «possam incidir com eficácia também nas
 complexas situações hodiernas». Os Pastores, acolhendo as contribuições
 das diversas ciências, têm o direito de exprimir opiniões sobre tudo 
aquilo que diz respeito à vida das pessoas, dado que a tarefa da 
evangelização implica e exige uma promoção integral de cada ser humano. 
Já não se pode afirmar que a religião deve limitar-se ao âmbito privado e
 serve apenas para preparar as almas para o céu. Sabemos que Deus deseja
 a felicidade dos seus filhos também nesta terra, embora estejam 
chamados à plenitude eterna, porque Ele criou todas as coisas «para 
nosso usufruto» (1 Tm 6, 17), para que todos possam 
usufruir delas. Por isso, a conversão cristã exige rever «especialmente 
tudo o que diz respeito à ordem social e consecução do bem comum». 183.
 Por conseguinte, ninguém pode exigir-nos que releguemos a religião para
 a intimidade secreta das pessoas, sem qualquer influência na vida 
social e nacional, sem nos preocupar com a saúde das instituições da 
sociedade civil, sem nos pronunciar sobre os acontecimentos que 
interessam aos cidadãos. Quem ousaria encerrar num templo e silenciar a 
mensagem de São Francisco de Assis e da Beata Teresa de Calcutá? Eles 
não o poderiam aceitar. Uma fé autêntica – que nunca é cómoda nem 
individualista – comporta sempre um profundo desejo de mudar o mundo, 
transmitir valores, deixar a terra um pouco melhor depois da nossa 
passagem por ela. Amamos este magnífico planeta, onde Deus nos colocou, e
 amamos a humanidade que o habita, com todos os seus dramas e cansaços, 
com os seus anseios e esperanças, com os seus valores e fragilidades. A 
terra é a nossa casa comum, e todos somos irmãos. Embora «a justa ordem 
da sociedade e do Estado seja dever central da política», a Igreja «não 
pode nem deve ficar à margem na luta pela justiça». Todos os cristãos, 
incluindo os Pastores, são chamados a preocupar-se com a construção dum 
mundo melhor. É disto mesmo que se trata, pois o pensamento social da 
Igreja é primariamente positivo e construtivo, orienta uma acção 
transformadora e, neste sentido, não deixa de ser um sinal de esperança 
que brota do coração amoroso de Jesus Cristo. Ao mesmo tempo, «une o 
próprio empenho ao esforço em campo social das demais Igrejas e 
Comunidades eclesiais, tanto na reflexão doutrinal como na prática».184.
 Aqui não é o momento para explanar todas as graves questões sociais que
 afectam o mundo actual, algumas das quais já comentei no terceiro 
capítulo. Este não é um documento social e, para nos ajudar a reflectir 
sobre estes vários temas, temos um instrumento muito apropriado no Compêndio da Doutrina Social da Igreja,
 cujo uso e estudo vivamente recomendo. Além disso, nem o Papa nem a 
Igreja possui o monopólio da interpretação da realidade social ou da 
apresentação de soluções para os problemas contemporâneos. Posso repetir
 aqui o que indicava, com grande lucidez, Paulo VI: «Perante situações, 
assim tão diversificadas, torna-se-nos difícil tanto o pronunciar uma 
palavra única, como o propor uma solução que tenha um valor universal. 
Mas, isso não é ambição nossa, nem mesmo a nossa missão. É às 
comunidades cristãs que cabe analisarem, com objectividade, a situação 
própria do seu país». 185. Em seguida, procurarei concentrar-me 
sobre duas grandes questões que me parecem fundamentais neste momento da
 história. Desenvolvê-las-ei com uma certa amplitude, porque considero 
que irão determinar o futuro da humanidade. A primeira é a inclusão 
social dos pobres; e a segunda, a questão da paz e do diálogo social.2. A inclusão social dos pobres186.
 Deriva da nossa fé em Cristo, que Se fez pobre e sempre Se aproximou 
dos pobres e marginalizados, a preocupação pelo desenvolvimento integral
 dos mais abandonados da sociedade.Unidos a Deus, ouvimos um clamor187.
 Cada cristão e cada comunidade são chamados a ser instrumentos de Deus 
ao serviço da libertação e promoção dos pobres, para que possam 
integrar-se plenamente na sociedade; isto supõe estar docilmente 
atentos, para ouvir o clamor do pobre e socorrê-lo. Basta percorrer as 
Escrituras, para descobrir como o Pai bom quer ouvir o clamor dos 
pobres: «Eu bem vi a opressão do meu povo que está no Egipto, e ouvi o 
seu clamor diante dos seus inspectores; conheço, na verdade, os seus 
sofrimentos. Desci a fim de os libertar (...). E agora, vai; Eu te 
envio...» (Ex 3, 7-8.10). E Ele mostra-Se solícito com as suas 
necessidades: «Os filhos de Israel clamaram, então, ao Senhor, e o 
Senhor enviou-lhes um salvador» (Jz 3, 15). Ficar surdo a este 
clamor, quando somos os instrumentos de Deus para ouvir o pobre, 
coloca-nos fora da vontade do Pai e do seu projecto, porque esse pobre 
«clamaria ao Senhor contra ti, e aquilo tornar-se-ia para ti um pecado» (Dt
 15, 9). E a falta de solidariedade, nas suas necessidades, influi 
directamente sobre a nossa relação com Deus: «Se te amaldiçoa na 
amargura da sua alma, Aquele que o criou ouvirá a sua oração» (Sir
 4, 6). Sempre retorna a antiga pergunta: «Se alguém possuir bens deste 
mundo e, vendo o seu irmão com necessidade, lhe fechar o seu coração, 
como é que o amor de Deus pode permanecer nele?» (1 Jo 3, 17). 
Lembremos também com quanta convicção o Apóstolo São Tiago retomava a 
imagem do clamor dos oprimidos: «Olhai que o salário que não pagastes, 
aos trabalhadores que ceifaram os vossos campos, está a clamar; e os 
clamores dos ceifeiros chegaram aos ouvidos do Senhor do universo» (5, 
4).188. A Igreja reconheceu que a exigência de ouvir este clamor 
deriva da própria obra libertadora da graça em cada um de nós, pelo que 
não se trata de uma missão reservada apenas a alguns: «A Igreja, guiada 
pelo Evangelho da Misericórdia e pelo amor ao homem, escuta o clamor pela justiça
 e deseja responder com todas as suas forças». Nesta linha, se pode 
entender o pedido de Jesus aos seus discípulos: «Dai-lhes vós mesmos de 
comer» (Mc 6, 37), que envolve tanto a cooperação para resolver
 as causas estruturais da pobreza e promover o desenvolvimento integral 
dos pobres, como os gestos mais simples e diários de solidariedade para 
com as misérias muito concretas que encontramos. Embora um pouco 
desgastada e, por vezes, até mal interpretada, a palavra «solidariedade»
 significa muito mais do que alguns actos esporádicos de generosidade; 
supõe a criação duma nova mentalidade que pense em termos de comunidade,
 de prioridade da vida de todos sobre a apropriação dos bens por parte 
de alguns. 189. A solidariedade é uma reacção espontânea de quem 
reconhece a função social da propriedade e o destino universal dos bens 
como realidades anteriores à propriedade privada. A posse privada dos 
bens justifica-se para cuidar deles e aumentá-los de modo a servirem 
melhor o bem comum, pelo que a solidariedade deve ser vivida como a 
decisão de devolver ao pobre o que lhe corresponde. Estas convicções e 
práticas de solidariedade, quando se fazem carne, abrem caminho a outras
 transformações estruturais e tornam-nas possíveis. Uma mudança nas 
estruturas, sem se gerar novas convicções e atitudes, fará com que essas
 mesmas estruturas, mais cedo ou mais tarde, se tornem corruptas, 
pesadas e ineficazes.190. Às vezes trata-se de ouvir o clamor de 
povos inteiros, dos povos mais pobres da terra, porque «a paz funda-se 
não só no respeito pelos direitos do homem, mas também no respeito pelo 
direito dos povos». Lamentavelmente, até os direitos humanos podem ser 
usados como justificação para uma defesa exacerbada dos direitos 
individuais ou dos direitos dos povos mais ricos. Respeitando a 
independência e a cultura de cada nação, é preciso recordar-se sempre de
 que o planeta é de toda a humanidade e para toda a humanidade, e que o 
simples facto de ter nascido num lugar com menores recursos ou menor 
desenvolvimento não justifica que algumas pessoas vivam menos 
dignamente. É preciso repetir que «os mais favorecidos devem renunciar a
 alguns dos seus direitos, para poderem colocar, com mais liberalidade, 
os seus bens ao serviço dos outros». Para falarmos adequadamente dos 
nossos direitos, é preciso alongar mais o olhar e abrir os ouvidos ao 
clamor dos outros povos ou de outras regiões do próprio país. Precisamos
 de crescer numa solidariedade que «permita a todos os povos tornarem-se
 artífices do seu destino», tal como «cada homem é chamado a 
desenvolver-se».191. Animados pelos seus Pastores, os cristãos são 
chamados, em todo o lugar e circunstância, a ouvir o clamor dos pobres, 
como bem se expressaram os Bispos do Brasil: «Desejamos assumir, a cada 
dia, as alegrias e esperanças, as angústias e tristezas do povo 
brasileiro, especialmente das populações das periferias urbanas e das 
zonas rurais – sem terra, sem teto, sem pão, sem saúde – lesadas em seus
 direitos. Vendo a sua miséria, ouvindo os seus clamores e conhecendo o 
seu sofrimento, escandaliza-nos o fato de saber que existe alimento 
suficiente para todos e que a fome se deve à má repartição dos bens e da
 renda. O problema se agrava com a prática generalizada do desperdício».192.
 Mas queremos ainda mais, o nosso sonho voa mais alto. Não se fala 
apenas de garantir a comida ou um decoroso «sustento» para todos, mas 
«prosperidade e civilização em seus múltiplos aspectos». Isto 
engloba educação, acesso aos cuidados de saúde e especialmente trabalho,
 porque, no trabalho livre, criativo, participativo e solidário, o ser 
humano exprime e engrandece a dignidade da sua vida. O salário justo 
permite o acesso adequado aos outros bens que estão destinados ao uso 
comum.Fidelidade ao Evangelho, para não correr em vão193.
 Este imperativo de ouvir o clamor dos pobres faz-se carne em nós, 
quando no mais íntimo de nós mesmos nos comovemos à vista do sofrimento 
alheio. Voltemos a ler alguns ensinamentos da Palavra de Deus sobre a 
misericórdia, para que ressoem vigorosamente na vida da Igreja. O 
Evangelho proclama: «Felizes os misericordiosos, porque alcançarão 
misericórdia» (Mt 5, 7). O Apóstolo São Tiago ensina que a 
misericórdia para com os outros permite-nos sair triunfantes no juízo 
divino: «Falai e procedei como pessoas que hão-de ser julgadas segundo a
 lei da liberdade. Porque, quem não pratica a misericórdia, será julgado
 sem misericórdia. Mas a misericórdia não teme o julgamento» (2, 12-13).
 Neste texto, São Tiago aparece-nos como herdeiro do que tinha de mais 
rico a espiritualidade judaica do pós-exílio, a qual atribuía um 
especial valor salvífico à misericórdia: «Redime o teu pecado pela 
justiça, e as tuas iniquidades, pela piedade para com os infelizes; 
talvez isto consiga prolongar a tua prosperidade» (Dn 4, 24). 
Nesta mesma perspectiva, a literatura sapiencial fala da esmola como 
exercício concreto da misericórdia para com os necessitados: «A esmola 
livra da morte e limpa de todo o pecado» (Tb 12, 9). E de forma
 ainda mais sensível se exprime Ben-Sirá: «A água apaga o fogo ardente, e
 a esmola expia o pecado» (3, 30). Encontramos a mesma síntese no Novo 
Testamento: «Mantende entre vós uma intensa caridade, porque o amor 
cobre a multidão dos pecados» (1 Pd 4, 8). Esta verdade permeou
 profundamente a mentalidade dos Padres da Igreja, tendo exercido uma 
resistência profética como alternativa cultural face ao individualismo 
hedonista pagão. Recordemos apenas um exemplo: «Tal como, em perigo de 
incêndio, correríamos a buscar água para o apagar (...), o mesmo 
deveríamos fazer quando nos turvamos porque, da nossa palha, irrompeu a 
chama do pecado; assim, quando se nos proporciona a ocasião de uma obra 
cheia de misericórdia, alegremo-nos por ela como se fosse uma fonte que 
nos é oferecida e na qual podemos extinguir o incêndio».194. É uma 
mensagem tão clara, tão directa, tão simples e eloquente que nenhuma 
hermenêutica eclesial tem o direito de relativizar. A reflexão da Igreja
 sobre estes textos não deveria ofuscar nem enfraquecer o seu sentido 
exortativo, mas antes ajudar a assumi-los com coragem e ardor. Para quê 
complicar o que é tão simples? As elaborações conceptuais hão-de 
favorecer o contacto com a realidade que pretendem explicar, e não 
afastar-nos dela. Isto vale sobretudo para as exortações bíblicas que 
convidam, com tanta determinação, ao amor fraterno, ao serviço humilde e
 generoso, à justiça, à misericórdia para com o pobre. Jesus ensinou-nos
 este caminho de reconhecimento do outro, com as suas palavras e com os 
seus gestos. Para quê ofuscar o que é tão claro? Não nos preocupemos só 
com não cair em erros doutrinais, mas também com ser fiéis a este 
caminho luminoso de vida e sabedoria. Porque «é frequente dirigir aos 
defensores da “ortodoxia” a acusação de passividade, de indulgência ou 
de cumplicidade culpáveis frente a situações intoleráveis de injustiça e
 de regimes políticos que mantêm estas situações».195. Quando São Paulo foi ter com os Apóstolos a Jerusalém para discernir «se estava a correr ou tinha corrido em vão» (Gal 2, 2), o critério-chave de autenticidade que lhe indicaram foi que não se esquecesse dos pobres (cf. Gal
 2, 10). Este critério importante para que as comunidades paulinas não 
se deixassem arrastar pelo estilo de vida individualista dos pagãos, tem
 uma grande actualidade no contexto actual em que tende a desenvolver-se
 um novo paganismo individualista. A própria beleza do Evangelho nem 
sempre a conseguimos manifestar adequadamente, mas há um sinal que nunca
 deve faltar: a opção pelos últimos, por aqueles que a sociedade 
descarta e lança fora.196. Às vezes somos duros de coração e de 
mente, esquecemo-nos, entretemo-nos, extasiamo-nos com as imensas 
possibilidades de consumo e de distracção que esta sociedade oferece. 
Gera-se assim uma espécie de alienação que nos afecta a todos, pois 
«alienada é a sociedade que, nas suas formas de organização social, de 
produção e de consumo, torna mais difícil a realização deste dom e a 
constituição dessa solidariedade inter-humana». O lugar privilegiado dos pobres no povo de Deus 197. No coração de Deus, ocupam lugar preferencial os pobres, tanto que até Ele mesmo «Se fez pobre» (2 Cor 8,
 9). Todo o caminho da nossa redenção está assinalado pelos pobres. Esta
 salvação veio a nós, através do «sim» duma jovem humilde, duma pequena 
povoação perdida na periferia dum grande império. O Salvador nasceu num 
presépio, entre animais, como sucedia com os filhos dos mais pobres; foi
 apresentado no Templo, juntamente com dois pombinhos, a oferta de quem 
não podia permitir-se pagar um cordeiro (cf. Lc 2, 24; Lv
 5, 7); cresceu num lar de simples trabalhadores, e trabalhou com suas 
mãos para ganhar o pão. Quando começou a anunciar o Reino, seguiam-No 
multidões de deserdados, pondo assim em evidência o que Ele mesmo 
dissera: «O Espírito do Senhor está sobre Mim, porque Me ungiu para 
anunciar a Boa-Nova aos pobres» (Lc 4, 18). A quantos sentiam o
 peso do sofrimento, acabrunhados pela pobreza, assegurou que Deus os 
tinha no âmago do seu coração: «Felizes vós, os pobres, porque vosso é o
 Reino de Deus» (Lc 6, 20); e com eles Se identificou: «Tive 
fome e destes-Me de comer», ensinando que a misericórdia para com eles é
 a chave do Céu (cf. Mt 25, 34-40).198. Para a Igreja, a 
opção pelos pobres é mais uma categoria teológica que cultural, 
sociológica, política ou filosófica. Deus «manifesta a sua misericórdia 
antes de mais» a eles. Esta preferência divina tem consequências na vida
 de fé de todos os cristãos, chamados a possuírem «os mesmos sentimentos
 que estão em Cristo Jesus» (Fl 2, 5). Inspirada por tal preferência, a Igreja fez uma opção pelos pobres,
 entendida como uma «forma especial de primado na prática da caridade 
cristã, testemunhada por toda a Tradição da Igreja». Como ensinava Bento
 XVI, esta opção «está implícita na fé cristológica naquele Deus que Se 
fez pobre por nós, para enriquecer-nos com sua pobreza». Por isso, 
desejo uma Igreja pobre para os pobres. Estes têm muito para nos 
ensinar. Além de participar do sensus fidei, nas suas próprias 
dores conhecem Cristo sofredor. É necessário que todos nos deixemos 
evangelizar por eles. A nova evangelização é um convite a reconhecer a 
força salvífica das suas vidas, e a colocá-los no centro do caminho da 
Igreja. Somos chamados a descobrir Cristo neles: não só a emprestar-lhes
 a nossa voz nas suas causas, mas também a ser seus amigos, a 
escutá-los, a compreendê-los e a acolher a misteriosa sabedoria que Deus
 nos quer comunicar através deles.199. O nosso compromisso não 
consiste exclusivamente em acções ou em programas de promoção e 
assistência; aquilo que o Espírito põe em movimento não é um excesso de 
activismo, mas primariamente uma atenção prestada ao outro 
«considerando-o como um só consigo mesmo». Esta atenção amiga é o início
 duma verdadeira preocupação pela sua pessoa e, a partir dela, desejo 
procurar efectivamente o seu bem. Isto implica apreciar o pobre na sua 
bondade própria, com o seu modo de ser, com a sua cultura, com a sua 
forma de viver a fé. O amor autêntico é sempre contemplativo, 
permitindo-nos servir o outro não por necessidade ou vaidade, mas porque
 ele é belo, independentemente da sua aparência: «Do amor, pelo qual uma
 pessoa é agradável a outra, depende que lhe dê algo de graça». Quando 
amado, o pobre «é estimado como de alto valor», e isto diferencia a 
autêntica opção pelos pobres de qualquer ideologia, de qualquer 
tentativa de utilizar os pobres ao serviço de interesses pessoais ou 
políticos. Unicamente a partir desta proximidade real e cordial é que 
podemos acompanhá-los adequadamente no seu caminho de libertação. Só 
isto tornará possível que «os pobres se sintam, em cada comunidade 
cristã, como “em casa”. Não seria, este estilo, a maior e mais eficaz 
apresentação da boa nova do Reino?» Sem a opção preferencial pelos 
pobres, «o anúncio do Evangelho – e este anúncio é a primeira caridade –
 corre o risco de não ser compreendido ou de afogar-se naquele mar de 
palavras que a actual sociedade da comunicação diariamente nos 
apresenta». 200. Dado que esta Exortação se dirige aos membros da 
Igreja Católica, desejo afirmar, com mágoa, que a pior discriminação que
 sofrem os pobres é a falta de cuidado espiritual. A imensa maioria dos 
pobres possui uma especial abertura à fé; tem necessidade de Deus e não 
podemos deixar de lhe oferecer a sua amizade, a sua bênção, a sua 
Palavra, a celebração dos Sacramentos e a proposta dum caminho de 
crescimento e amadurecimento na fé. A opção preferencial pelos pobres 
deve traduzir-se, principalmente, numa solicitude religiosa privilegiada
 e prioritária.201. Ninguém deveria dizer que se mantém longe dos 
pobres, porque as suas opções de vida implicam prestar mais atenção a 
outras incumbências. Esta é uma desculpa frequente nos ambientes 
académicos, empresariais ou profissionais, e até mesmo eclesiais. Embora
 se possa dizer, em geral, que a vocação e a missão próprias dos fiéis 
leigos é a transformação das diversas realidades terrenas para que toda a
 actividade humana seja transformada pelo Evangelho, ninguém pode 
sentir-se exonerado da preocupação pelos pobres e pela justiça social: 
«A conversão espiritual, a intensidade do amor a Deus e ao próximo, o 
zelo pela justiça e pela paz, o sentido evangélico dos pobres e da 
pobreza são exigidos a todos». Temo que também estas palavras sejam 
objecto apenas de alguns comentários, sem verdadeira incidência prática.
 Apesar disso, tenho confiança na abertura e nas boas disposições dos 
cristãos e peço-vos que procureis, comunitariamente, novos caminhos para
 acolher esta renovada proposta.Economia e distribuição das entradas202.
 A necessidade de resolver as causas estruturais da pobreza não pode 
esperar; e não apenas por uma exigência pragmática de obter resultados e
 ordenar a sociedade, mas também para a curar duma mazela que a torna 
frágil e indigna e que só poderá levá-la a novas crises. Os planos de 
assistência, que acorrem a determinadas emergências, deveriam 
considerar-se apenas como respostas provisórias. Enquanto não forem 
radicalmente solucionados os problemas dos pobres, renunciando à 
autonomia absoluta dos mercados e da especulação financeira e atacando 
as causas estruturais da desigualdade social, não se resolverão os 
problemas do mundo e, em definitivo, problema algum. A desigualdade é a 
raiz dos males sociais.203. A dignidade de cada pessoa humana e o 
bem comum são questões que deveriam estruturar toda a política 
económica, mas às vezes parecem somente apêndices adicionados de fora 
para completar um discurso político sem perspectivas nem programas de 
verdadeiro desenvolvimento integral. Quantas palavras se tornaram 
molestas para este sistema! Molesta que se fale de ética, molesta que se
 fale de solidariedade mundial, molesta que se fale de distribuição dos 
bens, molesta que se fale de defender os postos de trabalho, molesta que
 se fale da dignidade dos fracos, molesta que se fale de um Deus que 
exige um compromisso em prol da justiça. Outras vezes acontece que estas
 palavras se tornam objecto duma manipulação oportunista que as desonra.
 A cómoda indiferença diante destas questões esvazia a nossa vida e as 
nossas palavras de todo o significado. A vocação dum empresário é uma 
nobre tarefa, desde que se deixe interpelar por um sentido mais amplo da
 vida; isto permite-lhe servir verdadeiramente o bem comum com o seu 
esforço por multiplicar e tornar os bens deste mundo mais acessíveis a 
todos.204. Não podemos mais confiar nas forças cegas e na mão 
invisível do mercado. O crescimento equitativo exige algo mais do que o 
crescimento económico, embora o pressuponha; requer decisões, programas,
 mecanismos e processos especificamente orientados para uma melhor 
distribuição das entradas, para a criação de oportunidades de trabalho, 
para uma promoção integral dos pobres que supere o mero 
assistencialismo. Longe de mim propor um populismo irresponsável, mas a 
economia não pode mais recorrer a remédios que são um novo veneno, como 
quando se pretende aumentar a rentabilidade reduzindo o mercado de 
trabalho e criando assim novos excluídos. 205. Peço a Deus que 
cresça o número de políticos capazes de entrar num autêntico diálogo que
 vise efectivamente sanar as raízes profundas e não a aparência dos 
males do nosso mundo. A política, tão denegrida, é uma sublime vocação, é
 uma das formas mais preciosas da caridade, porque busca o bem comum. 
Temos de nos convencer que a caridade «é o princípio não só das 
micro-relações estabelecidas entre amigos, na família, no pequeno grupo,
 mas também das macro-relações como relacionamentos sociais, económicos,
 políticos». Rezo ao Senhor para que nos conceda mais políticos, que 
tenham verdadeiramente a peito a sociedade, o povo, a vida dos pobres. É
 indispensável que os governantes e o poder financeiro levantem o olhar e
 alarguem as suas perspectivas, procurando que haja trabalho digno, 
instrução e cuidados sanitários para todos os cidadãos. E porque não 
acudirem a Deus pedindo-Lhe que inspire os seus planos? Estou convencido
 de que, a partir duma abertura à transcendência, poder-se-ia formar uma
 nova mentalidade política e económica que ajudaria a superar a 
dicotomia absoluta entre a economia e o bem comum social.206. A 
economia – como indica o próprio termo – deveria ser a arte de alcançar 
uma adequada administração da casa comum, que é o mundo inteiro. Todo o 
acto económico duma certa envergadura, que se realiza em qualquer parte 
do planeta, repercute-se no mundo inteiro, pelo que nenhum Governo pode 
agir à margem duma responsabilidade comum. Na realidade, torna-se cada 
vez mais difícil encontrar soluções a nível local para as enormes 
contradições globais, pelo que a política local se satura de problemas 
por resolver. Se realmente queremos alcançar uma economia global 
saudável, precisamos, neste momento da história, de um modo mais 
eficiente de interacção que, sem prejuízo da soberania das nações, 
assegure o bem-estar económico a todos os países e não apenas a alguns.207.
 E qualquer comunidade da Igreja, na medida em que pretender subsistir 
tranquila sem se ocupar criativamente nem cooperar de forma eficaz para 
que os pobres vivam com dignidade e haja a inclusão de todos, correrá 
também o risco da sua dissolução, mesmo que fale de temas sociais ou 
critique os Governos. Facilmente acabará submersa pelo mundanismo 
espiritual, dissimulado em práticas religiosas, reuniões infecundas ou 
discursos vazios.208. Se alguém se sentir ofendido com as minhas 
palavras, saiba que as exprimo com estima e com a melhor das intenções, 
longe de qualquer interesse pessoal ou ideologia política. A minha 
palavra não é a dum inimigo nem a dum opositor. A mim interessa-me 
apenas procurar que, quantos vivem escravizados por uma mentalidade 
individualista, indiferente e egoísta, possam libertar-se dessas cadeias
 indignas e alcancem um estilo de vida e de pensamento mais humano, mais
 nobre, mais fecundo, que dignifique a sua passagem por esta terra.Cuidar da fragilidade209. Jesus, o evangelizador por excelência e o Evangelho em pessoa, identificou-Se especialmente com os mais pequeninos (cf. Mt
 25, 40). Isto recorda-nos, a todos os cristãos, que somos chamados a 
cuidar dos mais frágeis da Terra. Mas, no modelo «do êxito» e 
«individualista» em vigor, parece que não faz sentido investir para que 
os lentos, fracos ou menos dotados possam também singrar na vida.210.
 Embora aparentemente não nos traga benefícios tangíveis e imediatos, é 
indispensável prestar atenção e debruçar-nos sobre as novas formas de 
pobreza e fragilidade, nas quais somos chamados a reconhecer Cristo 
sofredor: os sem abrigo, os toxicodependentes, os refugiados, os povos 
indígenas, os idosos cada vez mais sós e abandonados, etc. Os migrantes 
representam um desafio especial para mim, por ser Pastor duma Igreja sem
 fronteiras que se sente mãe de todos. Por isso, exorto os países a uma 
abertura generosa, que, em vez de temer a destruição da identidade 
local, seja capaz de criar novas sínteses culturais. Como são belas as 
cidades que superam a desconfiança doentia e integram os que são 
diferentes, fazendo desta integração um novo factor de progresso! Como 
são encantadoras as cidades que, já no seu projecto arquitectónico, 
estão cheias de espaços que unem, relacionam, favorecem o reconhecimento
 do outro!211. Sempre me angustiou a situação das pessoas que são 
objecto das diferentes formas de tráfico. Quem dera que se ouvisse o 
grito de Deus, perguntando a todos nós: «Onde está o teu irmão?» (Gn
 4, 9). Onde está o teu irmão escravo? Onde está o irmão que estás 
matando cada dia na pequena fábrica clandestina, na rede da 
prostituição, nas crianças usadas para a mendicidade, naquele que tem de
 trabalhar às escondidas porque não foi regularizado? Não nos façamos de
 distraídos! Há muita cumplicidade... A pergunta é para todos! Nas 
nossas cidades, está instalado este crime mafioso e aberrante, e muitos 
têm as mãos cheias de sangue devido a uma cómoda e muda cumplicidade.212.
 Duplamente pobres são as mulheres que padecem situações de exclusão, 
maus-tratos e violência, porque frequentemente têm menores 
possibilidades de defender os seus direitos. E todavia, também entre 
elas, encontramos continuamente os mais admiráveis gestos de heroísmo 
quotidiano na defesa e cuidado da fragilidade das suas famílias.213.
 Entre estes seres frágeis, de que a Igreja quer cuidar com predilecção,
 estão também os nascituros, os mais inermes e inocentes de todos, a 
quem hoje se quer negar a dignidade humana para poder fazer deles o que 
apetece, tirando-lhes a vida e promovendo legislações para que ninguém o
 possa impedir. Muitas vezes, para ridiculizar jocosamente a defesa que a
 Igreja faz da vida dos nascituros, procura-se apresentar a sua posição 
como ideológica, obscurantista e conservadora; e no entanto esta defesa 
da vida nascente está intimamente ligada à defesa de qualquer direito 
humano. Supõe a convicção de que um ser humano é sempre sagrado e 
inviolável, em qualquer situação e em cada etapa do seu desenvolvimento.
 É fim em si mesmo, e nunca um meio para resolver outras dificuldades. 
Se cai esta convicção, não restam fundamentos sólidos e permanentes para
 a defesa dos direitos humanos, que ficariam sempre sujeitos às 
conveniências contingentes dos poderosos de turno. Por si só a razão é 
suficiente para se reconhecer o valor inviolável de qualquer vida 
humana, mas, se a olhamos também a partir da fé, «toda a violação da 
dignidade pessoal do ser humano clama por vingança junto de Deus e 
torna-se ofensa ao Criador do homem».214. E precisamente porque é 
uma questão que mexe com a coerência interna da nossa mensagem sobre o 
valor da pessoa humana, não se deve esperar que a Igreja altere a sua 
posição sobre esta questão. A propósito, quero ser completamente 
honesto. Este não é um assunto sujeito a supostas reformas ou 
«modernizações». Não é opção progressista pretender resolver os 
problemas, eliminando uma vida humana. Mas é verdade também que temos 
feito pouco para acompanhar adequadamente as mulheres que estão em 
situações muito duras, nas quais o aborto lhes aparece como uma solução 
rápida para as suas profundas angústias, particularmente quando a vida 
que cresce nelas surgiu como resultado duma violência ou num contexto de
 extrema pobreza. Quem pode deixar de compreender estas situações de 
tamanho sofrimento?215. Há outros seres frágeis e indefesos, que 
muitas vezes ficam à mercê dos interesses económicos ou dum uso 
indiscriminado. Refiro-me ao conjunto da criação. Nós, os seres humanos,
 não somos meramente beneficiários, mas guardiões das outras criaturas. 
Pela nossa realidade corpórea, Deus uniu-nos tão estreitamente ao mundo 
que nos rodeia, que a desertificação do solo é como uma doença para cada
 um, e podemos lamentar a extinção de uma espécie como se fosse uma 
mutilação. Não deixemos que, à nossa passagem, fiquem sinais de 
destruição e de morte que afectem a nossa vida e a das gerações futuras.
 Neste sentido, faço meu o expressivo e profético lamento que, já há 
vários anos, formularam os Bispos das Filipinas: «Uma incrível variedade
 de insectos vivia no bosque; e estavam ocupados com todo o tipo de 
tarefas. (...) Os pássaros voavam pelo ar, as suas penas brilhantes e os
 seus variados gorjeios acrescentavam cor e melodia ao verde dos 
bosques. (...) Deus quis que esta terra fosse para nós, suas criaturas 
especiais, mas não para a podermos destruir ou transformar num baldio. 
(...) Depois de uma única noite de chuva, observa os rios de 
castanho-chocolate da tua localidade e lembra-te que estão a arrastar o 
sangue vivo da terra para o mar. (...) Como poderão os peixes nadar em 
esgotos como o rio Pasig e muitos outros rios que poluímos? Quem 
transformou o maravilhoso mundo marinho em cemitérios subaquáticos 
despojados de vida e de cor?» 216. Pequenos mas fortes no 
amor de Deus, como São Francisco de Assis, todos nós, cristãos, somos 
chamados a cuidar da fragilidade do povo e do mundo em que vivemos.3. O bem comum e a paz social217. Falámos muito sobre a alegria e o amor, mas a Palavra de Deus menciona também o fruto da paz (cf. Gal 5, 22).218.
 A paz social não pode ser entendida como irenismo ou como mera ausência
 de violência obtida pela imposição de uma parte sobre as outras. Também
 seria uma paz falsa aquela que servisse como desculpa para justificar 
uma organização social que silencie ou tranquilize os mais pobres, de 
modo que aqueles que gozam dos maiores benefícios possam manter o seu 
estilo de vida sem sobressaltos, enquanto os outros sobrevivem como 
podem. As reivindicações sociais, que têm a ver com a distribuição das 
entradas, a inclusão social dos pobres e os direitos humanos não podem 
ser sufocados com o pretexto de construir um consenso de escritório ou 
uma paz efémera para uma minoria feliz. A dignidade da pessoa humana e o
 bem comum estão por cima da tranquilidade de alguns que não querem 
renunciar aos seus privilégios. Quando estes valores são afectados, é 
necessária uma voz profética. 219. E a paz também «não se reduz a 
uma ausência de guerra, fruto do equilíbrio sempre precário das forças. 
Constrói-se, dia a dia, na busca duma ordem querida por Deus, que traz 
consigo uma justiça mais perfeita entre os homens». Enfim, uma paz que 
não surja como fruto do desenvolvimento integral de todos, não terá 
futuro e será sempre semente de novos conflitos e variadas formas de 
violência. 220. Em cada nação, os habitantes desenvolvem a dimensão 
social da sua vida, configurando-se como cidadãos responsáveis dentro de
 um povo e não como massa arrastada pelas forças dominantes. 
Lembremo-nos que «ser cidadão fiel é uma virtude, e a participação na 
vida política é uma obrigação moral». Mas, tornar-se um povo é 
algo mais, exigindo um processo constante no qual cada nova geração está
 envolvida. É um trabalho lento e árduo que exige querer integrar-se e 
aprender a fazê-lo até se desenvolver uma cultura do encontro numa 
harmonia pluriforme.221. Para avançar nesta construção de um povo em
 paz, justiça e fraternidade, há quatro princípios relacionados com 
tensões bipolares próprias de toda a realidade social. Derivam dos 
grandes postulados da Doutrina Social da Igreja, que constituem o 
«primeiro e fundamental parâmetro de referência para a interpretação e o
 exame dos fenómenos sociais». À luz deles, desejo agora propor estes 
quatro princípios que orientam especificamente o desenvolvimento da 
convivência social e a construção de um povo onde as diferenças se 
harmonizam dentro de um projecto comum. Faço-o na convicção de que a sua
 aplicação pode ser um verdadeiro caminho para a paz dentro de cada 
nação e no mundo inteiro.O tempo é superior ao espaço222.
 Existe uma tensão bipolar entre a plenitude e o limite. A plenitude 
gera a vontade de possuir tudo, e o limite é o muro que nos aparece pela
 frente. O «tempo», considerado em sentido amplo, faz referimento à 
plenitude como expressão do horizonte que se abre diante de nós, e o 
momento é expressão do limite que se vive num espaço circunscrito. Os 
cidadãos vivem em tensão entre a conjuntura do momento e a luz do tempo,
 do horizonte maior, da utopia que nos abre ao futuro como causa final 
que atrai. Daqui surge um primeiro princípio para progredir na 
construção de um povo: o tempo é superior ao espaço.223. Este 
princípio permite trabalhar a longo prazo, sem a obsessão pelos 
resultados imediatos. Ajuda a suportar, com paciência, situações 
difíceis e hostis ou as mudanças de planos que o dinamismo da realidade 
impõe. É um convite a assumir a tensão entre plenitude e limite, dando 
prioridade ao tempo. Um dos pecados que, às vezes, se nota na actividade
 sociopolítica é privilegiar os espaços de poder em vez dos tempos dos 
processos. Dar prioridade ao espaço leva-nos a proceder como loucos para
 resolver tudo no momento presente, para tentar tomar posse de todos os 
espaços de poder e autoafirmação. É cristalizar os processos e pretender
 pará-los. Dar prioridade ao tempo é ocupar-se mais com iniciar processos do que possuir espaços.
 O tempo ordena os espaços, ilumina-os e transforma-os em elos duma 
cadeia em constante crescimento, sem marcha atrás. Trata-se de 
privilegiar as acções que geram novos dinamismos na sociedade e 
comprometem outras pessoas e grupos que os desenvolverão até frutificar 
em acontecimentos históricos importantes. Sem ansiedade, mas com 
convicções claras e tenazes.224. Às vezes interrogo-me sobre quais 
são as pessoas que, no mundo actual, se preocupam realmente mais com 
gerar processos que construam um povo do que com obter resultados 
imediatos que produzam ganhos políticos fáceis, rápidos e efémeros, mas 
que não constroem a plenitude humana. A história julgá-los-á talvez com 
aquele critério enunciado por Romano Guardini: «O único padrão para 
avaliar justamente uma época é perguntar-se até que ponto, nela, se 
desenvolve e alcança uma autêntica razão de ser a plenitude da existência humana, de acordo com o carácter peculiar e as possibilidades da dita época». 225.
 Este critério é muito apropriado também para a evangelização, que exige
 ter presente o horizonte, adoptar os processos possíveis e a estrada 
longa. O próprio Senhor, na sua vida mortal, deu a entender várias vezes
 aos seus discípulos que havia coisas que ainda não podiam compreender e
 era necessário esperar o Espírito Santo (cf. Jo 16, 12-13). A parábola do trigo e do joio (cf. Mt
 13, 24-30) descreve um aspecto importante de evangelização que consiste
 em mostrar como o inimigo pode ocupar o espaço do Reino e causar dano 
com o joio, mas é vencido pela bondade do trigo que se manifesta com o 
tempo.A unidade prevalece sobre o conflito226. O 
conflito não pode ser ignorado ou dissimulado; deve ser aceitado. Mas, 
se ficamos encurralados nele, perdemos a perspectiva, os horizontes 
reduzem-se e a própria realidade fica fragmentada. Quando paramos na 
conjuntura conflitual, perdemos o sentido da unidade profunda da 
realidade. 227. Perante o conflito, alguns limitam-se a olhá-lo e 
passam adiante como se nada fosse, lavam-se as mãos para poder continuar
 com a sua vida. Outros entram de tal maneira no conflito que ficam 
prisioneiros, perdem o horizonte, projectam nas instituições as suas 
próprias confusões e insatisfações e, assim, a unidade torna-se 
impossível. Mas há uma terceira forma, a mais adequada, de enfrentar o 
conflito: é aceitar suportar o conflito, resolvê-lo e transformá-lo no 
elo de ligação de um novo processo. «Felizes os pacificadores» (Mt 5, 9)!228.
 Deste modo, torna-se possível desenvolver uma comunhão nas diferenças, 
que pode ser facilitada só por pessoas magnânimas que têm a coragem de 
ultrapassar a superfície conflitual e consideram os outros na sua 
dignidade mais profunda. Por isso, é necessário postular um princípio 
que é indispensável para construir a amizade social: a unidade é 
superior ao conflito. A solidariedade, entendida no seu sentido mais 
profundo e desafiador, torna-se assim um estilo de construção da 
história, um âmbito vital onde os conflitos, as tensões e os opostos 
podem alcançar uma unidade multifacetada que gera nova vida. Não é 
apostar no sincretismo ou na absorção de um no outro, mas na resolução 
num plano superior que conserva em si as preciosas potencialidades das 
polaridades em contraste.229. Este critério evangélico recorda-nos 
que Cristo tudo unificou em Si: céu e terra, Deus e homem, tempo e 
eternidade, carne e espírito, pessoa e sociedade. O sinal distintivo 
desta unidade e reconciliação de tudo n’Ele é a paz. Cristo «é a nossa 
paz» (Ef 2, 14). O anúncio do Evangelho começa sempre com a 
saudação de paz; e a paz coroa e cimenta em cada momento as relações 
entre os discípulos. A paz é possível, porque o Senhor venceu o mundo e 
sua permanente conflitualidade, «pacificando pelo sangue da sua cruz» (Col
 1, 20). Entretanto, se examinarmos a fundo estes textos bíblicos, 
descobriremos que o primeiro âmbito onde somos chamados a conquistar 
esta pacificação nas diferenças é a própria interioridade, a própria 
vida sempre ameaçada pela dispersão dialéctica. Com corações 
despedaçados em milhares de fragmentos, será difícil construir uma 
verdadeira paz social.230. O anúncio de paz não é a proclamação duma
 paz negociada, mas a convicção de que a unidade do Espírito harmoniza 
todas as diversidades. Supera qualquer conflito numa nova e promissora 
síntese. A diversidade é bela, quando aceita entrar constantemente num 
processo de reconciliação até selar uma espécie de pacto cultural que 
faça surgir uma «diversidade reconciliada», como justamente ensinaram os
 Bispos da República Democrática do Congo: «A diversidade das nossas 
etnias é uma riqueza. (…) Só com a unidade, a conversão dos corações e a
 reconciliação é que poderemos fazer avançar o nosso país».A realidade é mais importante do que a ideia231.
 Existe também uma tensão bipolar entre a ideia e a realidade: a 
realidade simplesmente é, a ideia elabora-se. Entre as duas, deve 
estabelecer-se um diálogo constante, evitando que a ideia acabe por 
separar-se da realidade. É perigoso viver no reino só da palavra, da 
imagem, do sofisma. Por isso, há que postular um terceiro princípio: a 
realidade é superior à ideia. Isto supõe evitar várias formas de ocultar
 a realidade: os purismos angélicos, os totalitarismos do relativo, os 
nominalismos declaracionistas, os projectos mais formais que reais, os 
fundamentalismos anti-históricos, os eticismos sem bondade, os 
intelectualismos sem sabedoria.232. A ideia – as elaborações 
conceituais – está ao serviço da captação, compreensão e condução da 
realidade. A ideia desligada da realidade dá origem a idealismos e 
nominalismos ineficazes que, no máximo, classificam ou definem, mas não 
empenham. O que empenha é a realidade iluminada pelo raciocínio. É 
preciso passar do nominalismo formal à objectividade harmoniosa. Caso 
contrário, manipula-se a verdade, do mesmo modo que se substitui a 
ginástica pela cosmética. Há políticos – e também líderes religiosos – 
que se interrogam por que motivo o povo não os compreende nem segue, se 
as suas propostas são tão lógicas e claras. Possivelmente é porque se 
instalaram no reino das puras ideias e reduziram a política ou a fé à 
retórica; outros esqueceram a simplicidade e importaram de fora uma 
racionalidade alheia à gente.233. A realidade é superior à ideia. 
Este critério está ligado à encarnação da Palavra e ao seu cumprimento: 
«Reconheceis que o espírito é de Deus por isto: todo o espírito que 
confessa Jesus Cristo que veio em carne mortal é de Deus». (1 Jo
 4, 2). O critério da realidade, duma Palavra já encarnada e sempre 
procurando encarnar-se, é essencial à evangelização. Por um lado, 
leva-nos a valorizar a história da Igreja como história de salvação, a 
recordar os nossos Santos que inculturaram o Evangelho na vida dos 
nossos povos, a recolher a rica tradição bimilenária da Igreja, sem 
pretender elaborar um pensamento desligado deste tesouro como se 
quiséssemos inventar o Evangelho. Por outro lado, este critério 
impele-nos a pôr em prática a Palavra, a realizar obras de justiça e 
caridade nas quais se torne fecunda esta Palavra. Não pôr em prática, 
não levar à realidade a Palavra é construir sobre a areia, permanecer na
 pura ideia e degenerar em intimismos e gnosticismos que não dão fruto, 
que esterilizam o seu dinamismo.O todo é superior à parte234.
 Entre a globalização e a localização também se gera uma tensão. É 
preciso prestar atenção à dimensão global para não cair numa mesquinha 
quotidianidade. Ao mesmo tempo convém não perder de vista o que é local,
 que nos faz caminhar com os pés por terra. As duas coisas unidas 
impedem de cair em algum destes dois extremos: o primeiro, que os 
cidadãos vivam num universalismo abstracto e globalizante, miméticos 
passageiros do carro de apoio, admirando os fogos de artifício do mundo,
 que é de outros, com a boca aberta e aplausos programados; o outro 
extremo é que se transformem num museu folclórico de eremitas 
localistas, condenados a repetir sempre as mesmas coisas, incapazes de 
se deixar interpelar pelo que é diverso e de apreciar a beleza que Deus 
espalha fora das suas fronteiras.235. O todo é mais do que a parte, 
sendo também mais do que a simples soma delas. Portanto, não se deve 
viver demasiado obcecados por questões limitadas e particulares. É 
preciso alargar sempre o olhar para reconhecer um bem maior que trará 
benefícios a todos nós. Mas há que o fazer sem se evadir nem se 
desenraizar. É necessário mergulhar as raízes na terra fértil e na 
história do próprio lugar, que é um dom de Deus. Trabalha-se no pequeno,
 no que está próximo, mas com uma perspectiva mais ampla. Da mesma 
forma, uma pessoa que conserva a sua peculiaridade pessoal e não esconde
 a sua identidade, quando se integra cordialmente numa comunidade não se
 aniquila, mas recebe sempre novos estímulos para o seu próprio 
desenvolvimento. Não é a esfera global que aniquila, nem a parte isolada
 que esteriliza. 236. Aqui o modelo não é a esfera, pois não é 
superior às partes e, nela, cada ponto é equidistante do centro, não 
havendo diferenças entre um ponto e o outro. O modelo é o poliedro, que 
reflecte a confluência de todas as partes que nele mantêm a sua 
originalidade. Tanto a acção pastoral como a acção política procuram 
reunir nesse poliedro o melhor de cada um. Ali entram os pobres com a 
sua cultura, os seus projectos e as suas próprias potencialidades. Até 
mesmo as pessoas que possam ser criticadas pelos seus erros, têm algo a 
oferecer que não se deve perder. É a união dos povos, que, na ordem 
universal, conservam a sua própria peculiaridade; é a totalidade das 
pessoas numa sociedade que procura um bem comum que verdadeiramente 
incorpore a todos.237. A nós, cristãos, este princípio fala-nos 
também da totalidade ou integridade do Evangelho que a Igreja nos 
transmite e envia a pregar. A sua riqueza plena incorpora académicos e 
operários, empresários e artistas, incorpora todos. A «mística popular» 
acolhe, a seu modo, o Evangelho inteiro e encarna-o em expressões de 
oração, de fraternidade, de justiça, de luta e de festa. A Boa Nova é a 
alegria dum Pai que não quer que se perca nenhum dos seus pequeninos. 
Assim nasce a alegria no Bom Pastor que encontra a ovelha perdida e a 
reintegra no seu rebanho. O Evangelho é fermento que leveda toda a massa
 e cidade que brilha no cimo do monte, iluminando todos os povos. O 
Evangelho possui um critério de totalidade que lhe é intrínseco: não 
cessa de ser Boa Nova enquanto não for anunciado a todos, enquanto não 
fecundar e curar todas as dimensões do homem, enquanto não unir todos os
 homens à volta da mesa do Reino. O todo é superior à parte.4. O diálogo social como contribuição para a paz238.
 A evangelização implica também um caminho de diálogo. Neste momento, 
existem sobretudo três campos de diálogo onde a Igreja deve estar 
presente, cumprindo um serviço a favor do pleno desenvolvimento do ser 
humano e procurando o bem comum: o diálogo com os Estados, com a 
sociedade – que inclui o diálogo com as culturas e as ciências – e com 
os outros crentes que não fazem parte da Igreja Católica. Em todos os 
casos, «a Igreja fala a partir da luz que a fé lhe dá», oferece a sua 
experiência de dois mil anos e conserva sempre na memória as vidas e 
sofrimentos dos seres humanos. Isto ultrapassa a razão humana, mas 
também tem um significado que pode enriquecer a quantos não crêem e 
convida a razão a alargar as suas perspectivas.239. A Igreja proclama o «evangelho da paz» (Ef
 6, 15) e está aberta à colaboração com todas as autoridades nacionais e
 internacionais para cuidar deste bem universal tão grande. Ao anunciar 
Jesus Cristo, que é a paz em pessoa (cf. Ef 2, 14), a nova 
evangelização incentiva todo o baptizado a ser instrumento de 
pacificação e testemunha credível duma vida reconciliada. É hora de 
saber como projectar, numa cultura que privilegie o diálogo como forma 
de encontro, a busca de consenso e de acordos mas sem a separar da 
preocupação por uma sociedade justa, capaz de memória e sem exclusões. O
 autor principal, o sujeito histórico deste processo, é a gente e a sua 
cultura, não uma classe, uma fracção, um grupo, uma elite. Não 
precisamos de um projecto de poucos para poucos, ou de uma minoria 
esclarecida ou testemunhal que se aproprie de um sentimento colectivo. 
Trata-se de um acordo para viver juntos, de um pacto social e cultural.240.
 O cuidado e a promoção do bem comum da sociedade compete ao Estado. 
Este, com base nos princípios de subsidiariedade e solidariedade e com 
um grande esforço de diálogo político e criação de consensos, desempenha
 um papel fundamental – que não pode ser delegado – na busca do 
desenvolvimento integral de todos. Este papel exige, nas circunstâncias 
actuais, uma profunda humildade social.241. No diálogo com o Estado e
 com a sociedade, a Igreja não tem soluções para todas as questões 
específicas. Mas, juntamente com as várias forças sociais, acompanha as 
propostas que melhor correspondam à dignidade da pessoa humana e ao bem 
comum. Ao fazê-lo, propõe sempre com clareza os valores fundamentais da 
existência humana, para transmitir convicções que possam depois 
traduzir-se em acções políticas.O diálogo entre a fé, a razão e as ciências242.
 O diálogo entre ciência e fé também faz parte da acção evangelizadora 
que favorece a paz. O cientificismo e o positivismo recusam-se a 
«admitir, como válidas, formas de conhecimento distintas daquelas que 
são próprias das ciências positivas». A Igreja propõe outro caminho, que
 exige uma síntese entre um uso responsável das metodologias próprias 
das ciências empíricas e os outros saberes como a filosofia, a teologia,
 e a própria fé que eleva o ser humano até ao mistério que transcende a 
natureza e a inteligência humana. A fé não tem medo da razão; pelo 
contrário, procura-a e tem confiança nela, porque «a luz da razão e a 
luz da fé provêm ambas de Deus», e não se podem contradizer entre si. A 
evangelização está atenta aos progressos científicos para os iluminar 
com a luz da fé e da lei natural, tendo em vista procurar que sempre 
respeitem a centralidade e o valor supremo da pessoa humana em todas as 
fases da sua existência. Toda a sociedade pode ser enriquecida através 
deste diálogo que abre novos horizontes ao pensamento e amplia as 
possibilidades da razão. Também este é um caminho de harmonia e 
pacificação.243. A Igreja não pretende deter o progresso admirável 
das ciências. Pelo contrário, alegra-se e inclusivamente desfruta 
reconhecendo o enorme potencial que Deus deu à mente humana. Quando o 
progresso das ciências, mantendo-se com rigor académico no campo do seu 
objecto específico, torna evidente uma determinada conclusão que a razão
 não pode negar, a fé não a contradiz. Nem os crentes podem pretender 
que uma opinião científica que lhes agrada – e que nem sequer foi 
suficientemente comprovada – adquira o peso dum dogma de fé. Em certas 
ocasiões, porém, alguns cientistas vão mais além do objecto formal da 
sua disciplina e exageram com afirmações ou conclusões que extravasam o 
campo da própria ciência. Neste caso, não é a razão que se propõe, mas 
uma determinada ideologia que fecha o caminho a um diálogo autêntico, 
pacífico e frutuoso.O diálogo ecuménico244. O compromisso ecuménico corresponde à oração do Senhor Jesus pedindo «que todos sejam um só» (Jo
 17, 21). A credibilidade do anúncio cristão seria muito maior, se os 
cristãos superassem as suas divisões e a Igreja realizasse «a plenitude 
da catolicidade que lhe é própria naqueles filhos que, embora 
incorporados pelo Baptismo, estão separados da sua plena comunhão». 
Devemos sempre lembrar-nos de que somos peregrinos, e peregrinamos 
juntos. Para isso, devemos abrir o coração ao companheiro de estrada sem
 medos nem desconfianças, e olhar primariamente para o que procuramos: a
 paz no rosto do único Deus. O abrir-se ao outro tem algo de artesanal, a
 paz é artesanal. Jesus disse-nos: «Felizes os pacificadores» (Mt 5, 9). Neste esforço, mesmo entre nós, cumpre-se a antiga profecia: «Transformarão as suas espadas em relhas de arado» (Is 2, 4).245.
 Sob esta luz, o ecumenismo é uma contribuição para a unidade da família
 humana. A presença no Sínodo do Patriarca de Constantinopla, Sua 
Santidade Bartolomeu I, e do Arcebispo de Cantuária, Sua Graça Rowan 
Douglas Williams, foi um verdadeiro dom de Deus e um precioso testemunho
 cristão.246. Dada a gravidade do contra-testemunho da divisão entre
 cristãos, sobretudo na Ásia e na África, torna-se urgente a busca de 
caminhos de unidade. Os missionários, nesses continentes, referem 
repetidamente as críticas, queixas e sarcasmos que recebem por causa do 
escândalo dos cristãos divididos. Se nos concentrarmos nas convicções 
que nos unem e recordarmos o princípio da hierarquia das verdades, 
poderemos caminhar decididamente para formas comuns de anúncio, de 
serviço e de testemunho. A imensa multidão que não recebeu o anúncio de 
Jesus Cristo não pode deixar-nos indiferentes. Por isso, o esforço por 
uma unidade que facilite a recepção de Jesus Cristo deixa de ser mera 
diplomacia ou um dever forçado para se transformar num caminho 
imprescindível da evangelização. Os sinais de divisão entre cristãos, em
 países que já estão dilacerados pela violência, juntam outros motivos 
de conflito vindos da parte de quem deveria ser um activo fermento de 
paz. São tantas e tão valiosas as coisas que nos unem! E, se realmente 
acreditamos na acção livre e generosa do Espírito, quantas coisas 
podemos aprender uns dos outros! Não se trata apenas de receber 
informações sobre os outros para os conhecermos melhor, mas de recolher o
 que o Espírito semeou neles como um dom também para nós. Só para dar um
 exemplo, no diálogo com os irmãos ortodoxos, nós, os católicos, temos a
 possibilidade de aprender algo mais sobre o significado da 
colegialidade episcopal e sobre a sua experiência da sinodalidade. 
Através dum intercâmbio de dons, o Espírito pode conduzir-nos cada vez 
mais para a verdade e o bem. As relações com o Judaísmo247.
 Um olhar muito especial é dirigido ao povo judeu, cuja Aliança com Deus
 nunca foi revogada, porque «os dons e o chamamento de Deus são 
irrevogáveis» (Rm 11, 29). A Igreja, que partilha com o 
Judaísmo uma parte importante das Escrituras Sagradas, considera o povo 
da Aliança e a sua fé como uma raiz sagrada da própria identidade cristã
 (cf. Rm 11, 16-18). Como cristãos, não podemos considerar o 
Judaísmo como uma religião alheia, nem incluímos os judeus entre quantos
 são chamados a deixar os ídolos para se converter ao verdadeiro Deus 
(cf. 1 Ts 1, 9). Juntamente com eles, acreditamos no único Deus que actua na história, e acolhemos, com eles, a Palavra revelada comum.248.
 O diálogo e a amizade com os filhos de Israel fazem parte da vida dos 
discípulos de Jesus. O afecto que se desenvolveu leva-nos a lamentar, 
sincera e amargamente, as terríveis perseguições de que foram e são 
objecto, particularmente aquelas que envolvem ou envolveram cristãos. 249.
 Deus continua a operar no povo da Primeira Aliança e faz nascer 
tesouros de sabedoria que brotam do seu encontro com a Palavra divina. 
Por isso, a Igreja também se enriquece quando recolhe os valores do 
Judaísmo. Embora algumas convicções cristãs sejam inaceitáveis para o 
Judaísmo e a Igreja não possa deixar de anunciar Jesus como Senhor e 
Messias, há uma rica complementaridade que nos permite ler juntos os 
textos da Bíblia hebraica e ajudar-nos mutuamente a desentranhar as 
riquezas da Palavra, bem como compartilhar muitas convicções éticas e a 
preocupação comum pela justiça e o desenvolvimento dos povos. O diálogo inter-religioso250.
 Uma atitude de abertura na verdade e no amor deve caracterizar o 
diálogo com os crentes das religiões não-cristãs, apesar dos vários 
obstáculos e dificuldades, de modo particular os fundamentalismos de 
ambos os lados. Este diálogo inter-religioso é uma condição necessária 
para a paz no mundo e, por conseguinte, é um dever para os cristãos e 
também para outras comunidades religiosas. Este diálogo é, em primeiro 
lugar, uma conversa sobre a vida humana ou simplesmente – como propõem 
os Bispos da Índia – «estar aberto a eles, compartilhando as suas 
alegrias e penas». Assim aprendemos a aceitar os outros, na sua maneira 
diferente de ser, de pensar e de se exprimir. Com este método, poderemos
 assumir juntos o dever de servir a justiça e a paz, que deverá 
tornar-se um critério básico de todo o intercâmbio. Um diálogo, no qual 
se procurem a paz e a justiça social, é em si mesmo, para além do 
aspecto meramente pragmático, um compromisso ético que cria novas 
condições sociais. Os esforços à volta dum tema específico podem 
transformar-se num processo em que, através da escuta do outro, ambas as
 partes encontram purificação e enriquecimento. Portanto, estes esforços
 também podem ter o significado de amor à verdade.251. Neste 
diálogo, sempre amável e cordial, nunca se deve descuidar o vínculo 
essencial entre diálogo e anúncio, que leva a Igreja a manter e 
intensificar as relações com os não-cristãos. Um sincretismo conciliador
 seria, no fundo, um totalitarismo de quantos pretendem conciliar 
prescindindo de valores que os transcendem e dos quais não são donos. A 
verdadeira abertura implica conservar-se firme nas próprias convicções 
mais profundas, com uma identidade clara e feliz, mas «disponível para 
compreender as do outro» e «sabendo que o diálogo pode enriquecer a 
ambos». Não nos serve uma abertura diplomática que diga sim a tudo para 
evitar problemas, porque seria um modo de enganar o outro e negar-lhe o 
bem que se recebeu como um dom para partilhar com generosidade. Longe de
 se contraporem, a evangelização e o diálogo inter-religioso apoiam-se e
 alimentam-se reciprocamente.252. Neste tempo, adquire grande 
importância a relação com os crentes do Islão, hoje particularmente 
presentes em muitos países de tradição cristã, onde podem celebrar 
livremente o seu culto e viver integrados na sociedade. Não se deve 
jamais esquecer que eles «professam seguir a fé de Abraão, e connosco 
adoram o Deus único e misericordioso, que há-de julgar os homens no 
último dia». Os escritos sagrados do Islão conservam parte dos 
ensinamentos cristãos; Jesus Cristo e Maria são objecto de profunda 
veneração e é admirável ver como jovens e idosos, mulheres e homens do 
Islão são capazes de dedicar diariamente tempo à oração e participar 
fielmente nos seus ritos religiosos. Ao mesmo tempo, muitos deles têm 
uma profunda convicção de que a própria vida, na sua totalidade, é de 
Deus e para Deus. Reconhecem também a necessidade de Lhe responder com 
um compromisso ético e com a misericórdia para com os mais pobres. 253.
 Para sustentar o diálogo com o Islão é indispensável a adequada 
formação dos interlocutores, não só para que estejam sólida e 
jubilosamente radicados na sua identidade, mas também para que sejam 
capazes de reconhecer os valores dos outros, compreender as preocupações
 que subjazem às suas reivindicações e fazer aparecer as convicções 
comuns. Nós, cristãos, deveríamos acolher com afecto e respeito os 
imigrantes do Islão que chegam aos nossos países, tal como esperamos e 
pedimos para ser acolhidos e respeitados nos países de tradição 
islâmica. Rogo, imploro humildemente a esses países que assegurem 
liberdade aos cristãos para poderem celebrar o seu culto e viver a sua 
fé, tendo em conta a liberdade que os crentes do Islão gozam nos países 
ocidentais. Frente a episódios de fundamentalismo violento que nos 
preocupam, o afecto pelos verdadeiros crentes do Islão deve levar-nos a 
evitar odiosas generalizações, porque o verdadeiro Islão e uma 
interpretação adequada do Alcorão opõem-se a toda a violência.254. 
Os não-cristãos fiéis à sua consciência podem, por gratuita iniciativa 
divina, viver «justificados por meio da graça de Deus» e, assim, 
«associados ao mistério pascal de Jesus Cristo». Devido, porém, à 
dimensão sacramental da graça santificante, a acção divina neles tende a
 produzir sinais, ritos, expressões sagradas que, por sua vez, envolvem 
outros numa experiência comunitária do caminho para Deus. Não têm o 
significado e a eficácia dos Sacramentos instituídos por Cristo, mas 
podem ser canais que o próprio Espírito suscita para libertar os 
não-cristãos do imanentismo ateu ou de experiências religiosas meramente
 individuais. O mesmo Espírito suscita por toda a parte diferentes 
formas de sabedoria prática que ajudam a suportar as carências da vida e
 a viver com mais paz e harmonia. Nós, cristãos, podemos tirar proveito 
também desta riqueza consolidada ao longo dos séculos, que nos pode 
ajudar a viver melhor as nossas próprias convicções.O diálogo social num contexto de liberdade religiosa255.
 Os Padres sinodais lembraram a importância do respeito pela liberdade 
religiosa, considerada um direito humano fundamental. Inclui «a 
liberdade de escolher a religião que se crê ser verdadeira e de 
manifestar publicamente a própria crença». Um são pluralismo, que 
respeite verdadeiramente aqueles que pensam diferente e os valorizem 
como tais, não implica uma privatização das religiões, com a pretensão 
de as reduzir ao silêncio e à obscuridade da consciência de cada um ou à
 sua marginalização no recinto fechado das igrejas, sinagogas ou 
mesquitas. Tratar-se-ia, em definitivo, de uma nova forma de 
discriminação e autoritarismo. O respeito devido às minorias de 
agnósticos ou de não-crentes não se deve impor de maneira arbitrária que
 silencie as convicções de maiorias crentes ou ignore a riqueza das 
tradições religiosas. No fundo, isso fomentaria mais o ressentimento do 
que a tolerância e a paz.256. Ao questionar-se sobre a incidência 
pública da religião, é preciso distinguir diferentes modos de a viver. 
Tanto os intelectuais como os jornalistas caem, frequentemente, em 
generalizações grosseiras e pouco académicas, quando falam dos defeitos 
das religiões e, muitas vezes, não são capazes de distinguir que nem 
todos os crentes – nem todos os líderes religiosos – são iguais. Alguns 
políticos aproveitam esta confusão para justificar acções 
discriminatórias. Outras vezes, desprezam-se os escritos que surgiram no
 âmbito duma convicção crente, esquecendo que os textos religiosos 
clássicos podem oferecer um significado para todas as épocas, possuem 
uma força motivadora que abre sempre novos horizontes, estimula o 
pensamento, engrandece a mente e a sensibilidade. São desprezados pela 
miopia dos racionalismos. Será razoável e inteligente relegá-los para a 
obscuridade, só porque nasceram no contexto duma crença religiosa? 
Contêm princípios profundamente humanistas que possuem um valor 
racional, apesar de estarem permeados de símbolos e doutrinas 
religiosos.257. Como crentes, sentimo-nos próximo também de todos 
aqueles que, não se reconhecendo parte de qualquer tradição religiosa, 
buscam sinceramente a verdade, a bondade e a beleza, que, para nós, têm a
 sua máxima expressão e a sua fonte em Deus. Sentimo-los como preciosos 
aliados no compromisso pela defesa da dignidade humana, na construção 
duma convivência pacífica entre os povos e na guarda da criação. Um 
espaço peculiar é o dos chamados novos Areópagos, como o «Átrio
 dos Gentios», onde «crentes e não-crentes podem dialogar sobre os temas
 fundamentais da ética, da arte e da ciência, e sobre a busca da 
transcendência». Também este é um caminho de paz para o nosso mundo 
ferido.258. A partir de alguns temas sociais, importantes para o 
futuro da humanidade, procurei explicitar uma vez mais a incontornável 
dimensão social do anúncio do Evangelho, para encorajar todos os 
cristãos a manifestá-la sempre nas suas palavras, atitudes e acções.Capítulo VEVANGELIZADORES COM ESPÍRITO 259.
 Evangelizadores com espírito quer dizer evangelizadores que se abrem 
sem medo à acção do Espírito Santo. No Pentecostes, o Espírito faz os 
Apóstolos saírem de si mesmos e transforma-os em anunciadores das 
maravilhas de Deus, que cada um começa a entender na própria língua. 
Além disso, o Espírito Santo infunde a força para anunciar a novidade do
 Evangelho com ousadia (parresia), em voz alta e em todo o 
tempo e lugar, mesmo contra-corrente. Invoquemo-Lo hoje, bem apoiados na
 oração, sem a qual toda a acção corre o risco de ficar vã e o anúncio, 
no fim de contas, carece de alma. Jesus quer evangelizadores que 
anunciem a Boa Nova, não só com palavras mas sobretudo com uma vida 
transfigurada pela presença de Deus.260. Neste último capítulo, não 
vou oferecer uma síntese da espiritualidade cristã, nem desenvolverei 
grandes temas como a oração, a adoração eucarística ou a celebração da 
fé, sobre os quais já possuímos preciosos textos do Magistério e 
escritos célebres de grandes autores. Não pretendo substituir nem 
superar tanta riqueza. Limitar-me-ei simplesmente a propor algumas 
reflexões acerca do espírito da nova evangelização. 261. Quando se 
diz de uma realidade que tem «espírito», indica-se habitualmente uma 
moção interior que impele, motiva, encoraja e dá sentido à acção pessoal
 e comunitária. Uma evangelização com espírito é muito diferente de um 
conjunto de tarefas vividas como uma obrigação pesada, que quase não se 
tolera ou se suporta como algo que contradiz as nossas próprias 
inclinações e desejos. Como gostaria de encontrar palavras para 
encorajar uma estação evangelizadora mais ardorosa, alegre, generosa, 
ousada, cheia de amor até ao fim e feita de vida contagiante! Mas sei 
que nenhuma motivação será suficiente, se não arde nos corações o fogo 
do Espírito. Em suma, uma evangelização com espírito é uma evangelização
 com o Espírito Santo, já que Ele é a alma da Igreja evangelizadora. 
Antes de propor algumas motivações e sugestões espirituais, invoco uma 
vez mais o Espírito Santo; peço-Lhe que venha renovar, sacudir, impelir a
 Igreja numa decidida saída para fora de si mesma a fim de evangelizar 
todos os povos.1. Motivações para um renovado impulso missionário 262.
 Evangelizadores com espírito quer dizer evangelizadores que rezam e 
trabalham. Do ponto de vista da evangelização, não servem as propostas 
místicas desprovidas de um vigoroso compromisso social e missionário, 
nem os discursos e acções sociais e pastorais sem uma espiritualidade 
que transforme o coração. Estas propostas parciais e desagregadoras 
alcançam só pequenos grupos e não têm força de ampla penetração, porque 
mutilam o Evangelho. É preciso cultivar sempre um espaço interior que dê
 sentido cristão ao compromisso e à actividade. Sem momentos prolongados
 de adoração, de encontro orante com a Palavra, de diálogo sincero com o
 Senhor, as tarefas facilmente se esvaziam de significado, 
quebrantamo-nos com o cansaço e as dificuldades, e o ardor apaga-se. A 
Igreja não pode dispensar o pulmão da oração, e alegra-me imenso que se 
multipliquem, em todas as instituições eclesiais, os grupos de oração, 
de intercessão, de leitura orante da Palavra, as adorações perpétuas da 
Eucaristia. Ao mesmo tempo, «há que rejeitar a tentação duma 
espiritualidade intimista e individualista, que dificilmente se coaduna 
com as exigências da caridade, com a lógica da encarnação». Há o risco 
de que alguns momentos de oração se tornem uma desculpa para evitar de 
dedicar a vida à missão, porque a privatização do estilo de vida pode 
levar os cristãos a refugiarem-se nalguma falsa espiritualidade.263.
 É salutar recordar-se dos primeiros cristãos e de tantos irmãos ao 
longo da história que se mantiveram transbordantes de alegria, cheios de
 coragem, incansáveis no anúncio e capazes de uma grande resistência 
activa. Há quem se console, dizendo que hoje é mais difícil; temos, 
porém, de reconhecer que o contexto do Império Romano não era favorável 
ao anúncio do Evangelho, nem à luta pela justiça, nem à defesa da 
dignidade humana. Em cada momento da história, estão presentes a 
fraqueza humana, a busca doentia de si mesmo, a comodidade egoísta e, 
enfim, a concupiscência que nos ameaça a todos. Isto está sempre 
presente, sob uma roupagem ou outra; deriva mais da limitação humana que
 das circunstâncias. Por isso, não digamos que hoje é mais difícil; é 
diferente. Em vez disso, aprendamos com os Santos que nos precederam e 
enfrentaram as dificuldades próprias do seu tempo. Com esta finalidade, 
proponho-vos que nos detenhamos a recuperar algumas motivações que nos 
ajudem a imitá-los nos nossos dias.O encontro pessoal com o amor de Jesus que nos salva264.
 A primeira motivação para evangelizar é o amor que recebemos de Jesus, 
aquela experiência de sermos salvos por Ele que nos impele a amá-Lo cada
 vez mais. Com efeito, um amor que não sentisse a necessidade de falar 
da pessoa amada, de a apresentar, de a tornar conhecida, que amor seria?
 Se não sentimos o desejo intenso de comunicar Jesus, precisamos de nos 
deter em oração para Lhe pedir que volte a cativar-nos. Precisamos de o 
implorar cada dia, pedir a sua graça para que abra o nosso coração frio e
 sacuda a nossa vida tíbia e superficial. Colocados diante d’Ele com o 
coração aberto, deixando que Ele nos olhe, reconhecemos aquele olhar de 
amor que descobriu Natanael no dia em que Jesus Se fez presente e lhe 
disse: «Eu vi-te, quando estavas debaixo da figueira!» (Jo 1, 
48). Como é doce permanecer diante dum crucifixo ou de joelhos diante do
 Santíssimo Sacramento, e fazê-lo simplesmente para estar à frente dos 
seus olhos! Como nos faz bem deixar que Ele volte a tocar a nossa vida e
 nos envie para comunicar a sua vida nova! Sucede então que, em última 
análise, «o que nós vimos e ouvimos, isso anunciamos» (1 Jo 1, 
3). A melhor motivação para se decidir a comunicar o Evangelho é 
contemplá-lo com amor, é deter-se nas suas páginas e lê-lo com o 
coração. Se o abordamos desta maneira, a sua beleza deslumbra-nos, volta
 a cativar-nos vezes sem conta. Por isso, é urgente recuperar um 
espírito contemplativo, que nos permita redescobrir, cada dia, 
que somos depositários dum bem que humaniza, que ajuda a levar uma vida 
nova. Não há nada de melhor para transmitir aos outros. 265. Toda a 
vida de Jesus, a sua forma de tratar os pobres, os seus gestos, a sua 
coerência, a sua generosidade simples e quotidiana e, finalmente, a sua 
total dedicação, tudo é precioso e fala à nossa vida pessoal. Todas as 
vezes que alguém volta a descobri-lo, convence-se de que é isso mesmo o 
que os outros precisam, embora não o saibam: «Aquele que venerais sem O 
conhecer, é Esse que eu vos anuncio» (Act 17, 23). Às vezes perdemos o entusiasmo pela missão, porque esquecemos que o Evangelho dá resposta às necessidades mais profundas
 das pessoas, porque todos fomos criados para aquilo que o Evangelho nos
 propõe: a amizade com Jesus e o amor fraterno. Quando se consegue 
exprimir, de forma adequada e bela, o conteúdo essencial do Evangelho, 
de certeza que essa mensagem fala aos anseios mais profundos do coração:
 «O missionário está convencido de que existe já, nas pessoas e nos 
povos, pela acção do Espírito, uma ânsia – mesmo se inconsciente – de 
conhecer a verdade acerca de Deus, do homem, do caminho que conduz à 
liberação do pecado e da morte. O entusiasmo posto no anúncio de Cristo 
deriva da convicção de responder a tal ânsia».O entusiasmo na 
evangelização funda-se nesta convicção. Temos à disposição um tesouro de
 vida e de amor que não pode enganar, a mensagem que não pode manipular 
nem desiludir. É uma resposta que desce ao mais fundo do ser humano e 
pode sustentá-lo e elevá-lo. É a verdade que não passa de moda, porque é
 capaz de penetrar onde nada mais pode chegar. A nossa tristeza infinita
 só se cura com um amor infinito.266. Esta convicção, porém, é 
sustentada com a experiência pessoal, constantemente renovada, de 
saborear a sua amizade e a sua mensagem. Não se pode perseverar numa 
evangelização cheia de ardor, se não se está convencido, por experiência
 própria, que não é a mesma coisa ter conhecido Jesus ou não O conhecer,
 não é a mesma coisa caminhar com Ele ou caminhar tacteando, não é a 
mesma coisa poder escutá-Lo ou ignorar a sua Palavra, não é a mesma 
coisa poder contemplá-Lo, adorá-Lo, descansar n’Ele ou não o poder 
fazer. Não é a mesma coisa procurar construir o mundo com o seu 
Evangelho em vez de o fazer unicamente com a própria razão. Sabemos bem 
que a vida com Jesus se torna muito mais plena e, com Ele, é mais fácil 
encontrar o sentido para cada coisa. É por isso que evangelizamos. O 
verdadeiro missionário, que não deixa jamais de ser discípulo, sabe que 
Jesus caminha com ele, fala com ele, respira com ele, trabalha com ele. 
Sente Jesus vivo com ele, no meio da tarefa missionária. Se uma pessoa 
não O descobre presente no coração mesmo da entrega missionária, 
depressa perde o entusiasmo e deixa de estar seguro do que transmite, 
faltam-lhe força e paixão. E uma pessoa que não está convencida, 
entusiasmada, segura, enamorada, não convence ninguém. 267. Unidos a
 Jesus, procuramos o que Ele procura, amamos o que Ele ama. Em última 
instância, o que procuramos é a glória do Pai, vivemos e agimos «para 
que seja prestado louvor à glória da sua graça» (Ef 1, 6). Se 
queremos entregar-nos a sério e com perseverança, esta motivação deve 
superar toda e qualquer outra. O movente definitivo, o mais profundo, o 
maior, a razão e o sentido último de tudo o resto é este: a glória do 
Pai que Jesus procurou durante toda a sua existência. Ele é o Filho 
eternamente feliz, com todo o seu ser «no seio do Pai» (Jo 1, 
18). Se somos missionários, antes de tudo é porque Jesus nos disse: «A 
glória do meu Pai [consiste] em que deis muito fruto» (Jo 15, 
8). Independentemente de que nos convenha, interesse, aproveite ou não, 
para além dos estreitos limites dos nossos desejos, da nossa compreensão
 e das nossas motivações, evangelizamos para a maior glória do Pai que 
nos ama.O prazer espiritual de ser povo268. A 
Palavra de Deus convida-nos também a reconhecer que somos povo: «Vós que
 outrora não éreis um povo, agora sois povo de Deus» (1 Pd 2, 
10). Para ser evangelizadores com espírito é preciso também desenvolver o
 prazer espiritual de estar próximo da vida das pessoas, até chegar a 
descobrir que isto se torna fonte duma alegria superior. A missão é uma 
paixão por Jesus, e simultaneamente uma paixão pelo seu povo. Quando 
paramos diante de Jesus crucificado, reconhecemos todo o seu amor que 
nos dignifica e sustenta, mas lá também, se não formos cegos, começamos a
 perceber que este olhar de Jesus se alonga e dirige, cheio de afecto e 
ardor, a todo o seu povo. Lá descobrimos novamente que Ele quer 
servir-Se de nós para chegar cada vez mais perto do seu povo amado. 
Toma-nos do meio do povo e envia-nos ao povo, de tal modo que a nossa 
identidade não se compreende sem esta pertença.269. O próprio Jesus é
 o modelo desta opção evangelizadora que nos introduz no coração do 
povo. Como nos faz bem vê-Lo perto de todos! Se falava com alguém, 
fitava os seus olhos com uma profunda solicitude cheia de amor: «Jesus, 
fitando nele o olhar, sentiu afeição por ele» (Mc 10, 21). Vemo-Lo disponível ao encontro, quando manda aproximar-se o cego do caminho (cf. Mc 10, 46-52) e quando come e bebe com os pecadores (cf. Mc 2, 16), sem Se importar que O chamem de glutão e beberrão (cf. Mt 11, 19). Vemo-Lo disponível, quando deixa uma prostituta ungir-Lhe os pés (cf. Lc 7, 36-50) ou quando recebe, de noite, Nicodemos (cf. Jo
 3, 1-21). A entrega de Jesus na cruz é apenas o culminar deste estilo 
que marcou toda a sua vida. Fascinados por este modelo, queremos 
inserir-nos a fundo na sociedade, partilhamos a vida com todos, ouvimos 
as suas preocupações, colaboramos material e espiritualmente nas suas 
necessidades, alegramo-nos com os que estão alegres, choramos com os que
 choram e comprometemo-nos na construção de um mundo novo, lado a lado 
com os outros. Mas não por obrigação, nem como um peso que nos desgasta,
 mas como uma opção pessoal que nos enche de alegria e nos dá uma 
identidade. 270. Às vezes sentimos a tentação de ser cristãos, 
mantendo uma prudente distância das chagas do Senhor. Mas Jesus quer que
 toquemos a miséria humana, que toquemos a carne sofredora dos outros. 
Espera que renunciemos a procurar aqueles abrigos pessoais ou 
comunitários que permitem manter-nos à distância do nó do drama humano, a
 fim de aceitarmos verdadeiramente entrar em contacto com a vida 
concreta dos outros e conhecermos a força da ternura. Quando o fazemos, a
 vida complica-se sempre maravilhosamente e vivemos a intensa 
experiência de ser povo, a experiência de pertencer a um povo.271. É
 verdade que, na nossa relação com o mundo, somos convidados a dar razão
 da nossa esperança, mas não como inimigos que apontam o dedo e 
condenam. A advertência é muito clara: fazei-o «com mansidão e respeito»
 (1 Pd 3, 16) e «tanto quanto for possível e de vós dependa, vivei em paz com todos os homens» (Rm 12, 18). E somos incentivados também a vencer «o mal com o bem» (Rm 12, 21), sem nos cansarmos de «fazer o bem» (Gal 6, 9) e sem pretendermos aparecer como superiores, antes «considerai os outros superiores a vós próprios» (Fl 2, 3). Na realidade, os Apóstolos do Senhor «tinham a simpatia de todo o povo» (Act
 2, 47; cf. 4, 21.33; 5, 13). Está claro que Jesus não nos quer como 
príncipes que olham desdenhosamente, mas como homens e mulheres do povo.
 Esta não é a opinião de um Papa, nem uma opção pastoral entre várias 
possíveis; são indicações da Palavra de Deus tão claras, directas e 
contundentes, que não precisam de interpretações que as despojariam da 
sua força interpeladora. Vivamo-las sine glossa, sem 
comentários. Assim, experimentaremos a alegria missionária de partilhar a
 vida com o povo fiel de Deus, procurando acender o fogo no coração do 
mundo.272. O amor às pessoas é uma força espiritual que favorece o 
encontro em plenitude com Deus, a ponto de se dizer, de quem não ama o 
irmão, que «está nas trevas e nas trevas caminha» (1 Jo 2, 11), «permanece na morte» (1 Jo 3, 14) e «não chegou a conhecer a Deus» (1 Jo
 4, 8). Bento XVI disse que «fechar os olhos diante do próximo torna 
cegos também diante de Deus», e que o amor é fundamentalmente a única
 luz que «ilumina incessantemente um mundo às escuras e nos dá a coragem
 de viver e agir». Portanto, quando vivemos a mística de nos aproximar 
dos outros com a intenção de procurar o seu bem, ampliamos o nosso 
interior para receber os mais belos dons do Senhor. Cada vez que nos 
encontramos com um ser humano no amor, ficamos capazes de descobrir algo
 de novo sobre Deus. Cada vez que os nossos olhos se abrem para 
reconhecer o outro, ilumina-se mais a nossa fé para reconhecer a Deus. 
Em consequência disto, se queremos crescer na vida espiritual, não 
podemos renunciar a ser missionários. A tarefa da evangelização 
enriquece a mente e o coração, abre-nos horizontes espirituais, 
torna-nos mais sensíveis para reconhecer a acção do Espírito, faz-nos 
sair dos nossos esquemas espirituais limitados. Ao mesmo tempo, um 
missionário plenamente devotado ao seu trabalho experimenta o prazer de 
ser um manancial que transborda e refresca os outros. Só pode ser 
missionário quem se sente bem procurando o bem do próximo, desejando a 
felicidade dos outros. Esta abertura do coração é fonte de felicidade, 
porque «a felicidade está mais em dar do que em receber» (Act 
20, 35). Não se vive melhor fugindo dos outros, escondendo-se, 
negando-se a partilhar, resistindo a dar, fechando-se na comodidade. 
Isto não é senão um lento suicídio.273. A missão no coração do povo 
não é uma parte da minha vida, ou um ornamento que posso pôr de lado; 
não é um apêndice ou um momento entre tantos outros da minha vida. É 
algo que não posso arrancar do meu ser, se não me quero destruir. Eu sou uma missão
 nesta terra, e para isso estou neste mundo. É preciso considerarmo-nos 
como que marcados a fogo por esta missão de iluminar, abençoar, 
vivificar, levantar, curar, libertar. Nisto se revela a enfermeira 
autêntica , o professor autêntico, o político autêntico, aqueles que 
decidiram, no mais íntimo do seu ser, estar com os outros e ser para os 
outros. Mas, se uma pessoa coloca a tarefa dum lado e a vida privada do 
outro, tudo se torna cinzento e viverá continuamente à procura de 
reconhecimentos ou defendendo as suas próprias exigências. Deixará de 
ser povo.274. Para partilhar a vida com a gente e dar-nos 
generosamente, precisamos de reconhecer também que cada pessoa é digna 
da nossa dedicação. E não pelo seu aspecto físico, suas capacidades, sua
 linguagem, sua mentalidade ou pelas satisfações que nos pode dar, mas 
porque é obra de Deus, criatura sua. Ele criou-a à sua imagem, e 
reflecte algo da sua glória. Cada ser humano é objecto da ternura 
infinita do Senhor, e Ele mesmo habita na sua vida. Na cruz, Jesus 
Cristo deu o seu sangue precioso por essa pessoa. Independentemente da 
aparência, cada um é imensamente sagrado e merece o nosso afecto e a nossa dedicação.
 Por isso, se consigo ajudar uma só pessoa a viver melhor, isso já 
justifica o dom da minha vida. É maravilhoso ser povo fiel de Deus. E 
ganhamos plenitude, quando derrubamos os muros e o coração se enche de 
rostos e de nomes!A acção misteriosa do Ressuscitado e do seu Espírito275.
 No terceiro capítulo, reflectimos sobre a carência de espiritualidade 
profunda que se traduz no pessimismo, no fatalismo, na desconfiança. 
Algumas pessoas não se dedicam à missão, porque crêem que nada pode 
mudar e assim, segundo elas, é inútil esforçar-se. Pensam: «Para quê 
privar-me das minhas comodidades e prazeres, se não vejo algum resultado
 importante?» Com esta mentalidade, torna-se impossível ser missionário.
 Esta atitude é precisamente uma desculpa maligna para continuar fechado
 na própria comodidade, na preguiça, na tristeza insatisfeita, no vazio 
egoísta. Trata-se de uma atitude autodestrutiva, porque «o homem não 
pode viver sem esperança: a sua vida, condenada à insignificância, 
tornar-se-ia insuportável». No caso de pensarmos que as coisas não vão 
mudar, recordemos que Jesus Cristo triunfou sobre o pecado e a morte e 
possui todo o poder. Jesus Cristo vive verdadeiramente. Caso contrário, 
«se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação» (1 Cor 15, 
14). Diz-nos o Evangelho que, quando os primeiros discípulos saíram a 
pregar, «o Senhor cooperava com eles, confirmando a Palavra» (Mc
 16, 20). E o mesmo acontece hoje. Somos convidados a descobri-lo, a 
vivê-lo. Cristo ressuscitado e glorioso é a fonte profunda da nossa 
esperança, e não nos faltará a sua ajuda para cumprir a missão que nos 
confia.276. A sua ressurreição não é algo do passado; contém uma 
força de vida que penetrou o mundo. Onde parecia que tudo morreu, voltam
 a aparecer por todo o lado os rebentos da ressurreição. É uma força sem
 igual. É verdade que muitas vezes parece que Deus não existe: vemos 
injustiças, maldades, indiferenças e crueldades que não cedem. Mas 
também é certo que, no meio da obscuridade, sempre começa a desabrochar 
algo de novo que, mais cedo ou mais tarde, produz fruto. Num campo 
arrasado, volta a aparecer a vida, tenaz e invencível. Haverá muitas 
coisas más, mas o bem sempre tende a reaparecer e espalhar-se. Cada dia,
 no mundo, renasce a beleza, que ressuscita transformada através dos 
dramas da história. Os valores tendem sempre a reaparecer sob novas 
formas, e na realidade o ser humano renasceu muitas vezes de situações 
que pareciam irreversíveis. Esta é a força da ressurreição, e cada 
evangelizador é um instrumento deste dinamismo. 277. E continuamente
 aparecem também novas dificuldades, a experiência do fracasso, as 
mesquinhices humanas que tanto ferem. Todos sabemos, por experiência, 
que às vezes uma tarefa não nos dá as satisfações que desejaríamos, os 
frutos são escassos e as mudanças são lentas, e vem-nos a tentação de se
 dar por cansado. Todavia, não é a mesma coisa quando alguém, por 
cansaço, baixa momentaneamente os braços e quando os baixa 
definitivamente dominado por um descontentamento crónico, por uma acédia
 que lhe mirra a alma. Pode acontecer que o coração se canse de lutar, 
porque, em última análise, se busca a si mesmo num carreirismo sedento 
de reconhecimentos, aplausos, prémios, promoções; então a pessoa não 
baixa os braços, mas já não tem garra, carece de ressurreição. Assim, o 
Evangelho, que é a mensagem mais bela que há neste mundo, fica sepultado
 sob muitas desculpas.278. A fé significa também acreditar n’Ele, 
acreditar que nos ama verdadeiramente, que está vivo, que é capaz de 
intervir misteriosamente, que não nos abandona, que tira bem do mal com o
 seu poder e a sua criatividade infinita. Significa acreditar que Ele 
caminha vitorioso na história «e, com Ele, estarão os chamados, os 
escolhidos, os fiéis» (Ap 17, 14). Acreditamos no Evangelho que
 diz que o Reino de Deus já está presente no mundo, e vai-se 
desenvolvendo-se aqui e além de várias maneiras: como a pequena semente 
que pode chegar a transformar-se numa grande árvore (cf. Mt 13, 31-32), como o punhado de fermento que leveda uma grande massa (cf. Mt 13, 33), e como a boa semente que cresce no meio do joio (cf. Mt
 13, 24-30) e sempre nos pode surpreender positivamente: ei-la que 
aparece, vem outra vez, luta para florescer de novo. A ressurreição de 
Cristo produz por toda a parte rebentos deste mundo novo; e, ainda que 
os cortem, voltam a despontar, porque a ressurreição do Senhor já 
penetrou a trama oculta desta história; porque Jesus não ressuscitou em 
vão. Não fiquemos à margem desta marcha da esperança viva!279. Como 
nem sempre vemos estes rebentos, precisamos de uma certeza interior, ou 
seja, da convicção de que Deus pode actuar em qualquer circunstância, 
mesmo no meio de aparentes fracassos, porque «trazemos este tesouro em 
vasos de barro» (2 Cor 4, 7). Esta certeza é o que se chama «sentido de mistério», que consiste em saber, com certeza, que a pessoa que se oferece e entrega a Deus por amor, seguramente será fecunda (cf. Jo
 15, 5). Muitas vezes esta fecundidade é invisível, incontrolável, não 
pode ser contabilizada. A pessoa sabe com certeza que a sua vida dará 
frutos, mas sem pretender conhecer como, onde ou quando; está segura de 
que não se perde nenhuma das suas obras feitas com amor, não se perde 
nenhuma das suas preocupações sinceras com os outros, não se perde 
nenhum acto de amor a Deus, não se perde nenhuma das suas generosas 
fadigas, não se perde nenhuma dolorosa paciência. Tudo isto circula pelo
 mundo como uma força de vida. Às vezes invade-nos a sensação de não 
termos obtido resultado algum com os nossos esforços, mas a missão não é
 um negócio nem um projecto empresarial, nem mesmo uma organização 
humanitária, não é um espectáculo para que se possa contar quantas 
pessoas assistiram devido à nossa propaganda. É algo de muito mais 
profundo, que escapa a toda e qualquer medida. Talvez o Senhor Se sirva 
da nossa entrega para derramar bênçãos noutro lugar do mundo, aonde 
nunca iremos. O Espírito Santo trabalha como quer, quando quer e onde 
quer; e nós gastamo-nos com grande dedicação, mas sem pretender ver 
resultados espectaculares. Sabemos apenas que o dom de nós mesmos é 
necessário. No meio da nossa entrega criativa e generosa, aprendamos a 
descansar na ternura dos braços do Pai. Continuemos para diante, 
empenhemo-nos totalmente, mas deixemos que seja Ele a tornar fecundos, 
como melhor Lhe parecer, os nossos esforços.280. Para manter vivo o 
ardor missionário, é necessária uma decidida confiança no Espírito 
Santo, porque Ele «vem em auxílio da nossa fraqueza» (Rm 8, 
26). Mas esta confiança generosa tem de ser alimentada e, para isso, 
precisamos de O invocar constantemente. Ele pode curar-nos de tudo o que
 nos faz esmorecer no compromisso missionário. É verdade que esta 
confiança no invisível pode causar-nos alguma vertigem: é como mergulhar
 num mar onde não sabemos o que vamos encontrar. Eu mesmo o experimentei
 tantas vezes. Mas não há maior liberdade do que a de se deixar conduzir
 pelo Espírito, renunciando a calcular e controlar tudo e permitindo que
 Ele nos ilumine, guie, dirija e impulsione para onde Ele quiser. O 
Espírito Santo bem sabe o que faz falta em cada época e em cada momento.
 A isto chama-se ser misteriosamente fecundos!A força missionária da intercessão281.
 Há uma forma de oração que nos incentiva particularmente a gastarmo-nos
 na evangelização e nos motiva a procurar o bem dos outros: é a 
intercessão. Fixemos, por momentos, o íntimo dum grande evangelizador 
como São Paulo, para perceber como era a sua oração. Esta estava repleta
 de seres humanos: «Em todas as minhas orações, sempre peço com alegria 
por todos vós (...), pois tenho-vos no coração» (Fl 1, 4.7). 
Descobrimos, assim, que interceder não nos afasta da verdadeira 
contemplação, porque a contemplação que deixa de fora os outros é uma 
farsa.282. Esta atitude transforma-se também num agradecimento a 
Deus pelos outros. «Antes de mais, dou graças ao meu Deus por todos vós,
 por meio de Jesus Cristo» (Rm 1, 8). Trata-se de um agradecimento constante: «Dou incessantemente graças ao meu Deus por vós, pela graça de Deus que vos foi concedida em Cristo Jesus» (1 Cor 1, 4); «todas as vezes que me lembro de vós, dou graças ao meu Deus» (Fl
 1, 3). Não é um olhar incrédulo, negativo e sem esperança, mas uma 
visão espiritual, de fé profunda, que reconhece aquilo que o próprio 
Deus faz neles. E, simultaneamente, é a gratidão que brota de um coração
 verdadeiramente solícito pelos outros. Deste modo, quando um 
evangelizador sai da oração, o seu coração tornou-se mais generoso, 
libertou-se da consciência isolada e está ansioso por fazer o bem e 
partilhar a vida com os outros.283. Os grandes homens e mulheres de 
Deus foram grandes intercessores. A intercessão é como «fermento» no 
seio da Santíssima Trindade. É penetrarmos no Pai e descobrirmos novas 
dimensões que iluminam as situações concretas e as mudam. Poderíamos 
dizer que o coração de Deus se deixa comover pela intercessão, mas na 
realidade Ele sempre nos antecipa, pelo que, com a nossa intercessão, 
apenas possibilitamos que o seu poder, o seu amor e a sua lealdade se 
manifestem mais claramente no povo.2. Maria, a Mãe da evangelização284. Juntamente com o Espírito Santo, sempre está Maria no meio do povo. Ela reunia os discípulos para O invocarem (Act
 1, 14), e assim tornou possível a explosão missionária que se deu no 
Pentecostes. Ela é a Mãe da Igreja evangelizadora e, sem Ela, não 
podemos compreender cabalmente o espírito da nova evangelização.O dom de Jesus ao seu povo285.
 Na cruz, quando Cristo suportava em sua carne o dramático encontro 
entre o pecado do mundo e a misericórdia divina, pôde ver a seus pés a 
presença consoladora da Mãe e do amigo. Naquele momento crucial, antes 
de declarar consumada a obra que o Pai Lhe havia confiado, Jesus disse a
 Maria: «Mulher, eis o teu filho!» E, logo a seguir, disse ao amigo 
bem-amado: «Eis a tua mãe!» (Jo 19, 26-27). Estas palavras de 
Jesus, no limiar da morte, não exprimem primariamente uma terna 
preocupação por sua Mãe; mas são, antes, uma fórmula de revelação que 
manifesta o mistério duma missão salvífica especial. Jesus deixava-nos a
 sua Mãe como nossa Mãe. E só depois de fazer isto é que Jesus pôde 
sentir que «tudo se consumara» (Jo 19, 28). Ao pé da cruz, na 
hora suprema da nova criação, Cristo conduz-nos a Maria; conduz-nos a 
Ela, porque não quer que caminhemos sem uma mãe; e, nesta imagem 
materna, o povo lê todos os mistérios do Evangelho. Não é do agrado do 
Senhor que falte à sua Igreja o ícone feminino. Ela, que O gerou com 
tanta fé, também acompanha «o resto da sua descendência, isto é, os que 
observam os mandamentos de Deus e guardam o testemunho de Jesus» (Ap
 12, 17). Esta ligação íntima entre Maria, a Igreja e cada fiel, 
enquanto de maneira diversa geram Cristo, foi maravilhosamente expressa 
pelo Beato Isaac da Estrela: «Nas Escrituras divinamente inspiradas, o 
que se atribui em geral à Igreja, Virgem e Mãe, aplica-se em especial à 
Virgem Maria (...). Alem disso, cada alma fiel é igualmente, a seu modo,
 esposa do Verbo de Deus, mãe de Cristo, filha e irmã, virgem e mãe 
fecunda. (...) No tabernáculo do ventre de Maria, Cristo habitou durante
 nove meses; no tabernáculo da fé da Igreja, permanecerá até ao fim do 
mundo; no conhecimento e amor da alma fiel habitará pelos séculos dos 
séculos».286. Maria é aquela que sabe transformar um curral de 
animais na casa de Jesus, com uns pobres paninhos e uma montanha de 
ternura. Ela é a serva humilde do Pai, que transborda de alegria no 
louvor. É a amiga sempre solícita para que não falte o vinho na nossa 
vida. É aquela que tem o coração trespassado pela espada, que compreende
 todas as penas. Como Mãe de todos, é sinal de esperança para os povos 
que sofrem as dores do parto até que germine a justiça. Ela é a 
missionária que Se aproxima de nós, para nos acompanhar ao longo da 
vida, abrindo os corações à fé com o seu afecto materno. Como uma 
verdadeira mãe, caminha connosco, luta connosco e aproxima-nos 
incessantemente do amor de Deus. Através dos diferentes títulos 
marianos, geralmente ligados aos santuários, compartilha as vicissitudes
 de cada povo que recebeu o Evangelho e entra a formar parte da sua 
identidade histórica. Muitos pais cristãos pedem o Baptismo para seus 
filhos num santuário mariano, manifestando assim a fé na acção materna 
de Maria que gera novos filhos para Deus. É lá, nos santuários, que se 
pode observar como Maria reúne ao seu redor os filhos que, com grandes 
sacrifícios, vêm peregrinos para A ver e deixar-se olhar por Ela. Lá 
encontram a força de Deus para suportar os sofrimentos e as fadigas da 
vida. Como a São João Diego, Maria oferece-lhes a carícia da sua 
consolação materna e diz-lhes: «Não se perturbe o teu coração. (...) Não
 estou aqui eu, que sou tua Mãe?» A Estrela da nova evangelização287.
 À Mãe do Evangelho vivente, pedimos a sua intercessão a fim de que este
 convite para uma nova etapa da evangelização seja acolhido por toda a 
comunidade eclesial. Ela é a mulher de fé, que vive e caminha na fé, e 
«a sua excepcional peregrinação da fé representa um ponto de referência 
constante para a Igreja». Ela deixou-Se conduzir pelo Espírito, através 
dum itinerário de fé, rumo a uma destinação feita de serviço e 
fecundidade. Hoje fixamos n’Ela o olhar, para que nos ajude a anunciar a
 todos a mensagem de salvação e para que os novos discípulos se tornem 
operosos evangelizadores. Nesta peregrinação evangelizadora, não faltam 
as fases de aridez, de ocultação e até de um certo cansaço, como as que 
viveu Maria nos anos de Nazaré enquanto Jesus crescia: «Este é o início 
do Evangelho, isto é, da boa nova, da jubilosa nova. Não é difícil, 
porém, perceber naquele início um particular aperto do coração, unido a 
uma espécie de “noite da fé” – para usar as palavras de São João da Cruz
 – como que um “véu” através do qual é forçoso aproximar-se do Invisível
 e viver na intimidade com o mistério. Foi deste modo efectivamente que 
Maria, durante muitos anos, permaneceu na intimidade com o mistério do 
seu Filho, e avançou no seu itinerário de fé».288. Há um estilo 
mariano na actividade evangelizadora da Igreja. Porque sempre que 
olhamos para Maria, voltamos a acreditar na força revolucionária da 
ternura e do afecto. N’Ela, vemos que a humildade e a ternura não são 
virtudes dos fracos, mas dos fortes, que não precisam de maltratar os 
outros para se sentir importantes. Fixando-A, descobrimos que aquela que
 louvava a Deus porque «derrubou os poderosos de seus tronos» e «aos 
ricos despediu de mãos vazias» (Lc 1, 52.53) é mesma que 
assegura o aconchego dum lar à nossa busca de justiça. E é a mesma 
também que conserva cuidadosamente «todas estas coisas ponderando-as no 
seu coração» (Lc 2, 19). Maria sabe reconhecer os vestígios do 
Espírito de Deus tanto nos grandes acontecimentos como naqueles que 
parecem imperceptíveis. É contemplativa do mistério de Deus no mundo, na
 história e na vida diária de cada um e de todos. É a mulher orante e 
trabalhadora em Nazaré, mas é também nossa Senhora da prontidão, a que 
sai «à pressa» (Lc 1, 39) da sua povoação para ir ajudar os 
outros. Esta dinâmica de justiça e ternura, de contemplação e de caminho
 para os outros faz d’Ela um modelo eclesial para a evangelização. 
Pedimos-Lhe que nos ajude, com a sua oração materna, para que a Igreja 
se torne uma casa para muitos, uma mãe para todos os povos, e torne 
possível o nascimento dum mundo novo. É o Ressuscitado que nos diz, com 
uma força que nos enche de imensa confiança e firmíssima esperança: «Eu 
renovo todas as coisas» (Ap 21, 5). Com Maria, avançamos confiantes para esta promessa, e dizemos-Lhe:

Virgem e Mãe Maria,Vós que, movida pelo Espírito,acolhestes o Verbo da vidana profundidade da vossa fé humilde,totalmente entregue ao Eterno,ajudai-nos a dizer o nosso «sim»perante a urgência, mais imperiosa do que nunca,de fazer ressoar a Boa Nova de Jesus.Vós, cheia da presença de Cristo,levastes a alegria a João o Baptista,fazendo-o exultar no seio de sua mãe.Vós, estremecendo de alegria,cantastes as maravilhas do Senhor.Vós, que permanecestes firme diante da Cruzcom uma fé inabalável,e recebestes a jubilosa consolação da ressurreição,reunistes os discípulos à espera do Espíritopara que nascesse a Igreja evangelizadora.Alcançai-nos agora um novo ardor de ressuscitadospara levar a todos o Evangelho da vidaque vence a morte.Dai-nos a santa ousadia de buscar novos caminhospara que chegue a todoso dom da beleza que não se apaga.Vós, Virgem da escuta e da contemplação,Mãe do amor, esposa das núpcias eternasintercedei pela Igreja, da qual sois o ícone puríssimo,para que ela nunca se feche nem se detenhana sua paixão por instaurar o Reino.Estrela da nova evangelização,ajudai-nos a refulgir com o testemunho da comunhão,do serviço, da fé ardente e generosa,da justiça e do amor aos pobres,para que a alegria do Evangelhochegue até aos confins da terrae nenhuma periferia fique privada da sua luz.Mãe do Evangelho vivente,manancial de alegria para os pequeninos,rogai por nós.Amen. Aleluia! Dado em Roma, junto de São Pedro, no encerramento do Ano da Fé, dia 24 de Novembro – Solenidade de Nosso Senhor Jesus Cristo, Rei do Universo – do ano de 2013, primeiro do meu Pontificado.[Franciscus PP]ÍNDICE1. Alegria que se renova e comunica [2-8] ……………………….. 22. A doce e reconfortante alegria de evangelizar [9-10] ………….. 6Uma eterna novidade [11-13] ……………………...…………………….. 73. A nova evangelização para a transmissão da fé [14-15] ………….. 9A proposta desta Exortação e seus contornos [16-18] …..…………….. 11Capítulo IA TRANSFORMAÇÃO MISSIONÁRIA DA IGREJA1. Uma Igreja «em saída» [20-23] …..………………………..……….. 13«Primeirear», envolver-se, acompanhar, frutificar e festejar [24] ..….. 142. Pastoral em conversão [25-26] …..…………………………...…….. 16Uma renovação eclesial inadiável [27-33] …..……………….………….. 173. A partir do coração do Evangelho [34-39] …..……………...…….. 214. A missão que se encarna nas limitações humanas [40-45] ...….. 235. Uma mãe de coração aberto [46-49] …..………………….....…….. 27Capítulo IINA CRISE DO COMPROMISSO COMUNITÁRIO1. Alguns desafios do mundo actual [52] …..…………………....…….. 30Não a uma economia da exclusão [53-54] …..…………………....…….. 30Não à nova idolatria do dinheiro [55-56] …..…………………....…….. 31Não a um dinheiro que governa em vez de servir [57-58] …...…….. 32Não à desigualdade social que gera violência [59-60] …..…………….. 33Alguns desafios culturais [61-67] …..…………………...............…….. 35Desafios da inculturação da fé [68-70] …..…………………....…….. 38Desafios das culturas urbanas [71-75] …..…………………....…….. 402. Tentações dos agentes pastorais [76-77] …..……..……....…….. 42Sim ao desafio duma espiritualidade missionária [78-80] …....…….. 43Não à acédia egoísta [81-83] …..………………….........................…….. 45Não ao pessimismo estéril [84-86] …..…………………...............…….. 46Sim às relações novas geradas por Jesus Cristo [87-92] …..………….….. 48Não ao mundanismo espiritual [93-97] …..…………………....……... 51Não à guerra entre nós [98-101] …..…………………...............…….. 53Outros desafios eclesiais [102-109] …..…………………....…………..... 55Capítulo IIIO ANÚNCIO DO EVANGELHO1. Todo o povo de Deus anuncia o Evangelho [111] …..……….…….. 60Um povo para todos [112-114] …..…………………...............…….. 60Um povo com muitos rostos [115-118] …..…………………....……... 62Todos somos discípulos missionários [119-121] …..……………...…….. 65A força evangelizadora da piedade popular [122-126] …..……….…….. 66De pessoa a pessoa [127-129] …..………………….........................…….. 69Carismas ao serviço da comunhão evangelizadora [130-131] …....….….. 70Cultura, pensamento e educação [132-134] …..………………....…..…..... 712. A homilia [135-136] …..………………………………..……………... 72O contexto litúrgico [137-138] …..…………………....……………….….. 73A conversa da mãe [139-141] …..………………….........................…….. 74Palavras que abrasam os corações [142-144] …..………….......…….. 753. A preparação da pregação [145] …..…………………....………...….. 77O culto da verdade [146-148] …..………………….........................…….. 77A personalização da Palavra [148-151] …..…………………....….….. 79A leitura espiritual  [152-153] …..……………………………….....…….. 81À escuta do povo [154-155] …..…………………..........................…….. 82Recursos pedagógicos [156-159] …..…………………....………..….. 844. Uma evangelização para o aprofundamento do querigma [160-162] . 85Uma catequese querigmática e mistagógica  [163-168] …..……….……..... 87O acompanhamento pessoal dos processos de crescimento [169-173] ........ 90Ao redor da Palavra de Deus  [174-175] …..…………………..........…….. 92Capítulo IVA DIMENSÃO SOCIAL DA EVANGELIZAÇÃO1. As repercussões comunitárias e sociais do querigma [177] …............. 94Confissão da fé e compromisso social [178-179] …..…………………........ 94O Reino que nos chama [180-181] …..…………………....………...…....... 96A doutrina da Igreja sobre as questões sociais [182-185] …….……........... 972. A inclusão social dos pobres [186] …..…………………....……............ 99Unidos a Deus, ouvimos um clamor [187-192] …..…………………........... 99Fidelidade ao Evangelho, para não correr em vão [193-196] …..……...... 102O lugar privilegiado dos pobres no povo de Deus  [197-201] …..……........ 105Economia e distribuição das entradas [202-208] …..…………………...... 108Cuidar da fragilidade [209-216] …..………………………………............ 1103. O bem comum e a paz social [217-221] …..………………………....... 114O tempo é superior ao espaço [222-225] …..………………………........... 115A unidade prevalece sobre o conflito [226-230] …..…………………......... 117A realidade é mais importante do que a ideia [231-233] …..…………....... 118O todo é superior à parte [234-237] …..………………………………...... 1204. O diálogo social como contribuição para a paz [238-241] …..…….... 121O diálogo entre a fé, a razão e as ciências [242-243] …..…………........... 123O diálogo ecuménico [244-246] …..……………………………................ 124As relações com o Judaísmo [247-249] …..………………………............ .125O diálogo inter-religioso [250-254] …..………………………………...... 126O diálogo social num contexto de liberdade religiosa [255-258] …........... 129Capítulo VEVANGELIZADORES COM ESPÍRITO1. Motivações para um renovado impulso missionário [262-263] …..... 133O encontro pessoal com o amor de Jesus que nos salva [264-267] …........ 134O prazer espiritual de ser povo [268-274] ……………………………...... 137A acção misteriosa do Ressuscitado e do seu Espírito [275-280] …........... 140A força missionária da intercessão [281-283] ………………………......... 1442. Maria, a Mãe da evangelização [284] ……………………………....... 145O dom de Jesus ao seu povo [285-286] ………………………….......….... 145A Estrela da nova evangelização [287-288] …………………………….... 146





Fonte: Rádio Vaticana&nbsp;