Quanta novidade existe no espaço
Autor: Ricardo | Publicado: 2012-03-14T18:35:00-03:00

Ao observar o céu, a impressão é de que planetas, estrelas, Lua e até o Sol são imutáveis, como se estivessem sempre da mesma forma. Mas não é bem assim. O universo gira mesmo. E tudo se transforma. Novidades astronômicas chegam sempre. A notícia mais recente publicada na imprensa é a descoberta, por astrônomos europeus, no Chile, de três planetas extra-solares. Eles estão há 42 anos-luz de distância da Terra, ou seja, 400 trilhões de quilômetros. São rochosos e possuem massas parecidas com o nosso planeta. Por isso, estão sendo chamados de Superterras. “Já foram descobertos cerca de 300 planetas fora do nosso sistema solar”, diz o astrônomo Júlio Lobo, do Observatório Municipal Jean Nicolini, que fica em Joaquim Egídio.Nossa galáxia é a Via Láctea, onde existem cerca de 100 bilhões de estrelas. É certo que em 200 estrelas de nossa galáxia há planetas ao redor, formando, então, sistemas solares. Os planetas que orbitam nesses outros sistemas solares são chamados de extra-solares.A luz das estrelas que chega aos nossos olhos leva anos. Portanto, vemos o passado. “Quando olhamos para as estrelas estamos olhando para o passado porque a luz que vemos agora foi emitida há muito tempo”, explica Júlio. A luz do Sol, por exemplo, leva oito minutos e 30 segundos para chegar à Terra, viajando numa velocidade de 300 mil quilômetros por segundo.ObservatórioO astrônomo Júlio Lobo avisa: até o final de julho, mês de férias, está bom para observar Saturno. Do dia 8 para 9, das 20h às 2h, o observatório estará aberto para ver Júpiter, que ficará visível até o final do ano.CURIOSIDADES - Saiba mais- O telescópio mais avançado que existe capta a distância de 13 bilhões de ano-luz.- A maior estrela da Via Láctea é Antares, que é 700 vezes maior que o Sol.- A nossa galáxia tem forma de espiral.- Os asteróides são restos de um planeta que não chegou a se formar.- Os astronautas no espaço dão uma volta ao redor da Terra a cada 90 minutos. São 16 voltas em um dia.- No espaço, na parte escura pode chegar a — 100º C e na luz a 180° C. Felizmente o astronauta usa uma roupa que o protege dessa mudança brusca de temperatura, mas ele consegue sentir um pouco.Na Terra, a camada atmosférica protege os terráqueos dessa mudança de temperatura.- Pousar na Terra é aterrissar, pousar na Lua é alunizar.- A distância entre a Terra e a Lua é de 386 mil quilômetros.- Um foguete leva 48 horas para chegar à Lua e voa numa velocidade de 26 mil km/h.- A distância entre o Sol e a Terra é de 150 milhões de quilômetros.- A Terra percorre 900 milhões de quilômetros ao redor do Sol em um ano.- O Sol leva todo o sistema solar num dos espirais da galáxia. Cada volta leva 250 milhões de anos. O Sol já deu 20 voltas.
PARA ENTENDER&nbsp;- Veja algumas dicas do astrônomoSistema solarNuma estrela, há planetas, luas, asteróides e cometas girando ao redor dela. Isso é o sistema solar. Quando se diz que um planeta é extra solar ou que não faz parte do nosso sistema solar, significa que ele não está orbitando em torno do nosso Sol, que é uma estrela. Órbita é quando o planeta gira em torno de uma estrela — o Sol, no caso da nossa Terra e os colegas Urano, Júpiter, Marte, Vênus, Saturno, Netuno e o esquecido planeta-anão Plutão.Nosso Sol não é de fogoGostou da novidade? Parabéns para quem já sabia, mas certamente a maioria das pessoas acredita que o Sol é uma imensa bola de fogo. O astrônomo Júlio Lobo explica que lá não existe oxigênio, fundamental para alimentar o fogo. Na realidade, o Sol é uma bola com dois gases, hidrogênio e hélio, que numa fusão (quando se juntam) formam um plasma capaz de aquecer os planetas ao redor.O universo é um mistérioPensar na infinitude do universo pode deixar qualquer pessoa meio boba. São números e dimensões extraordinárias. Os astrônomos calculam que existam 100 bilhões de galáxias no universo. Em cada uma delas há entre 50 e 400 bilhões de estrelas.De acordo com os astrônomos, existem tantas estrelas no universo que cada grão de areia do nosso planeta representa um milhão delas.Estrela cadenteTodo mundo já viu, pelo menos uma vez na vida, uma chamada estrela cadente. E é costume fazer um pedido quando isso acontece. Embora seja conhecida assim, não é uma estrela! É um fragmento (pedaço) de meteoro, que voa a 4 mil km/h e quando entra em atrito com a atmosfera da Terra, pega fogo e solta então aquela cauda brilhante. Muitas vezes, o meteoro se desmancha ainda no ar, mas se chega a cair no chão, recebe o nome de meteorito. “Estrelas não caem”, explica Júlio.A estrela verdadeira, no entanto, pode explodir e tornar-se uma nuvem de gás. Ela é chamada de nebulosa e milhares de novas estrelas podem nascer daí. “É um berçário de estrelas”, diz o astrônomo.ConstelaçõesAs estrelas observadas no céu são divididas em grupos, como se estivessem desenhados no espaço pelos astrônomos e cada um deles ganha um nome. Esses grupos de estrelas são as constelações.Há 88 constelações. Da latitude em que está o Brasil, é possível enxergar 65 delas. As mais famosas são Cruzeiro do Sul, Centauro, Delfim, Escorpião e Orion, onde estão as Três Marias, que têm nomes árabes de Almilan, Alnitak e Mintak.Às vezes é mesmo difícil identificá-las a olho nu, ainda mais nas cidades tão cheias de luzes, mas nos telescópios dos observatórios dá para visualizar bem as constelações.Afinal, o que é um planeta?Certo, sabemos que a Terra é um planeta. Assim como ela, todos são corpos redondos com centro de massa, não têm luz própria e sempre estão orbitando em torno de uma estrela, no caso da Terra, é o Sol.Os planetas clássicos do nosso sistema solar são divididos em rochosos e gasosos. Os rochosos possuem superfície sólida, como Vênus, Terra, Marte e Mercúrio. Os gasosos possuem um núcleo denso mas a superfície é gasosa. São Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Eles têm centro de massa e órbita estável.No ano passado, o menor dos planetas do nosso sistema solar passou a ser chamado de planeta-anão. Na época, ainda foram descobertos mais três planetas-anões com características parecidas com as de Plutão: Eres, Ceres, Quoar e Sedna. Todos eles possuem centro de massa pequena e órbita instável. Isso significa que o movimento deles ao redor do sol não é tão circular quanto a dos planetas clássicos.