história da seca no Nordeste
Autor: e tome história!!!! | Publicado: 2012-11-15T19:20:00-08:00

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Por Pedro Henrique Barreto, de Brasília
A
 história das secas na região Nordeste é uma prova de fogo para quem lê 
ou escuta os relatos que vêm desde o século 16. As duras consequências 
da falta de água acentuaram um quadro que em diversos momentos da 
biografia do semiárido chega a ser assustador: migração desenfreada, 
epidemias, fome, sede, miséria. Os relatos de pesquisadores e 
historiadores datam da época da colonização portuguesa na região. Até a 
primeira metade do século 17, quem ocupava as áreas mais interioranas do
 semiárido brasileiro era a população indígena. Uma das primeiras secas 
que se tem notícia aconteceu entre 1580 e 1583. As capitanias tiveram 
seus engenhos prejudicados, as fazendas sofreram com a falta de água e 
cerca de 5 mil índios desceram o sertão em busca de comida.Somente
 no século seguinte é que os chamados "sertanejos" passaram a ocupar a 
região conhecida como o Polígono das Secas&nbsp;- &nbsp;parte de Alagoas, Bahia, 
Ceará, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe e também
 Norte de Minas Gerais. A presença foi intensificada após uma Carta 
Régia que proibia a criação de gado em uma faixa de dez léguas desde o 
litoral em direção aos sertões.Nos anos 1700, diversas estiagens
 atingiram a região, deixando rastros alarmantes nas capitanias. A do 
Maranhão, Ceará e Rio Grande do Norte foram as mais prejudicadas. 
Rebanhos, homens, mulheres e crianças morreram em grande número. A 
infraestrutura dos engenhos não acompanhou com a mesma velocidade o 
crescimento populacional e a fome se espalhou de forma acelerada. 
Segundo Irineu Pinto, um dos fundadores do Instituto Histórico e 
Geográfico Paraibano, fiscais da Câmara chegaram a pedir ao rei que 
enviasse escravos, pois os que habitavam a região haviam morrido de 
fome.Décadas mais tarde, se abateria sobre a região o período 
que foi conhecido como a "Grande Seca". Teve início em 1877 e durou 
pouco mais de dois anos. Os efeitos foram catastróficos. Há quem estime 
que doenças, fome e sede dizimaram mais da metade da população do Ceará,
 que tinha 800 mil habitantes. Mesmo considerando-se exageros na 
estimativa, o cenário causou choque em estudiosos dessa época.NA ESQUINA
 Rodolfo Teófilo, historiador e escritor que foi um dos fundadores da 
Academia Cearense de Letras, publicou uma das mais realistas visões 
sobre essa seca. No livro a A Fome, de 1890, relata: "A peste e
 a fome matam mais de 400 por dia! O que te afirmo é que, durante o 
tempo em que estive parado em uma esquina, vi passar 20 cadáveres: e 
como seguem para a vala! Faz horror! (...) E as crianças que morrem nos 
abarracamentos, como são conduzidas! Pela manhã os encarregados de 
sepultá-las vão recolhendo-as em um grande saco: e, ensacados os 
cadáveres, é atado aquele sudário de grossa estopa a um pau e conduzido 
para a sepultura".A migração também foi um dos pontos agravados.
 Um enorme contingente de habitantes dessa área, castigados pela 
estiagem, partiu para a Amazônia e estados vizinhos. Foi daí que o 
conceito de retirante surgiu. Quem explica é a pesquisadora Isabel 
Guillen, que coleciona diversos artigos e estudos sobre o tema em 
instituições acadêmicas de Pernambuco. "Quando se trata de migração 
nordestina, tudo se passa como se fosse uma decorrência econômica social
 natural, levando-se em conta a construção imaginária do tripé 
Nordeste-seca-migração. De certo modo, essa representação social 
contribui para criar a invisibilidade histórica em torno do migrante", 
diz.J0IA DA COROA Após a catástrofe de 1877, as
 autoridades do Império começaram a ter uma maior preocupação com o 
assunto. O imperador D. Pedro II chegou a cunhar a célebre frase: "Não 
restará uma única joia na Coroa, mas nenhum nordestino morrerá de fome".
 Criou-se comissão imperial para desenvolver medidas que pudessem 
atenuar futuras secas. Da adaptação de camelos, construção de ferrovias e
 açudes e a abertura de um canal para levar água do Rio São Francisco 
para o Rio Jaguaribe, no Ceará, muito pouco saiu do papel.Nas 
décadas seguintes, a escassez das chuvas permaneceria constante na 
região Nordeste, e os desníveis sociais, alarmantes. Foram tomadas 
providências para se combater o problema. Como a construção de estações 
pluviométricas e a criação da Inspetoria de Obras Contra as Secas 
(IOCS), em 1909. No entanto, o efeito prático não se traduziu em 
melhorias significativas para o dia-a-dia da população.Na seca 
seguinte, em 1915, o governo do Ceará criou uma espécie de campos de 
concentração nas margens das grandes cidades para impedir a migração. A 
fome e a falta de higiene provocaram um quadro trágico. "Eram locais 
para onde grande parte dos retirantes foi recolhida a fim de receber 
comida e assistência médica. Não podiam sair sem autorização dos 
inspetores do campo. Ali ficavam retidos milhares de retirantes a morrer
 de fome e doenças", relata a professora Kênia Rios, doutora em História
 pela Pontifícia Universidade (PUC) de São Paulo.Em 1932, outra 
estiagem iria devastar o semiárido nordestino. Foi nessa época que se 
tornou conhecida a indústria da seca: as oligarquias econômicas e 
políticas da região que usavam recursos do governo em benefício próprio,
 com o pretexto de combater as mazelas do fenômeno climático. Outras 
secas atingiriam o Nordeste nas décadas seguintes. A mais abrangente 
delas teve início em 1979 e durou quase cinco anos. Fome e saques se 
espalharam pela região. Estima-se que não houve colheita em nenhuma 
lavoura dentro de uma área de 1,5 milhões de km2. Dados oficiais dão 
conta de que, nessa época, morreram 3,5 milhões de pessoas por conta de 
enfermidades e desnutrição.PALIATIVOS De lá pra
 cá, o fenômeno voltou a se repetir com mais intensidade nos anos de 
1993, 1998 e 2001. No fim da década de 1990, Pernambuco viveu o pior 
racionamento de água de sua história: a região metropolitana, incluindo 
Recife, passou a receber água encanada apenas uma vez por semana. Em 
2001, aliada à crise de energia elétrica que colocava em risco todo o 
País, a estiagem tornou-se ainda mais preocupante.Clóvis 
Cavalcanti, professor do Instituto de Pesquisas Sociais da Fundação 
Joaquim Nabuco e da Universidade Federal de Pernambuco, lembra ações e 
programas de emergência dos governos nesses períodos. Obras de combate à
 seca foram abandonadas e diversos projetos não caminharam. "Tivemos em 
nossa história idéias como a Transamazônica, o Proterra e outras frentes
 de trabalho. Sempre foram remédios paliativos, não soluções. Reuniam 
bastante propaganda, mas o efeito prático não mudou a vida do cidadão 
nordestino. A Sudene era uma grande ação, mas o golpe de 1964 pôs 
abaixo", afirma.Um dos projetos iniciados pelo atual governo 
para possibilitar maior irrigação na área do semiárido, em 2007, é a 
transposição do Rio São Francisco. É uma obra bastante polêmica, tanto 
por sua viabilidade econômica como por seu impacto ambiental, que já 
havia sido discutida em governos anteriores. A previsão é de que o 
sistema de transposição esteja em pleno funcionamento entre 15 a 20 anos
 a partir do início do projeto.Clóvis Cavalcanti defende que o 
poder público tenha uma visão estratégica sobre a questão da seca no 
Nordeste para que o desequilíbrio social na região seja combatido de 
forma eficaz. "Falta uma coluna dorsal, um programa de desenvolvimento 
que compreenda ações específicas, cada qual com seu objetivo, mas todas 
estruturadas. O semiárido dispõe de recursos naturais para crescer 
economicamente com rapidez, há que saber como governá-los em benefício 
próprio".







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