The Spitfire Grill
Autor: Patricio M. Trujillo O. | Publicado: 2017-01-21T18:45:00-02:00

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The Spitfire Grill. Drama. 116 miutos. 1996. Estados Unidos.



Con Alison Elliott, Ellen
Burstyn, Marcia Gay Harden.



Dirección de Lee David
Zlotoff.



Acabo de ver por tercera vez
en más diez años la película The Spitfire Grill y, a pesar del
tiempo transcurrido desde la primera vez que la vi, me impactó tanto como en
las dos ocasiones anteriores.



The Spitfire Grill es una película que fue hecha, indudablemente, para tocarnos
emocionalmente. Es imposible permanecer indiferente al ver una historia tan
real, sincera y humana en la que hay una variedad de personajes que retratan
las cualidades y los defectos de nuestra sociedad; sin embargo, lo que le hace
especial, además de su calidad fotográfica, es ese aliento de esperanza que hay
al final. Pero no se trata de una falsa esperanza gratuita para dejarnos
anestesiados frente al dolor; se trata de que, en medio de la soledad, el
abandono, la tristeza y otros problemas de nuestra época, se puede encontrar
una segunda oportunidad para volver a vivir. Una segunda oportunidad que más
personas, de lo que nos imaginamos, la necesitan.


The Spitfire Grill: Percy Talbot y una segunda oportunidad




The Spitfire Grill es una bella película que está muy bien hecha, con personajes
convincentes y con un guion que no comete errores. La historia es contada de
una manera sencilla, directa, cronológica, sin inventar ningún recurso
cinematográfico extraordinario. Pero eso sí, se emplea muy bien el relato oral
que nos remite, en los momentos exactos, al pasado de los protagonistas para
fortalecer el drama de la historia y darle coherencia a los personajes.



Esta película fue una de las
mejores del año de 1996 y ganó el Premio
de Público del Sundance Film Festival ese mismo año. Es una película profunda,
sensible y demuestra la capacidad que tiene el cine, cuando quiere, de producir
historias que se transforman en una lección de vida, huyendo del estereotipo
moralista, a pesar de que esta película tiene un mensaje directo, casi como si
fuera un sermón, pero sin caer en la pretensión y arrogancia de los que se
creen mejores que los demás. Se trata de una película pro-vida, algo necesario
en todos los tiempos, en la que se contraponen las esperanzas, los sueños, las
frustraciones, la ignorancia, la envidia y el miedo.



Aparentemente una historia sencilla.-



Aparentemente, The
Spitfire Grill podría ser resumida en un párrafo: una joven acaba de
salir de la cárcel y, para rehacer su vida, decide quedarse a vivir en un
pequeño pueblo que lo conoció a través de los libros.


The Spitfire Grill: Percy Talbot trabaja en la cárcel en una oficina de turismo del estado




Gracias a la recomendación del
alcaide de la prisión en la que estuvo, y con la colaboración del comisario del
pueblo, la joven consigue un trabajo en un pequeño restaurante local. Poco a
poco, la joven se gana la confianza de la propietaria del restaurante, pero no
del sobrino de ésta, quien constantemente cree que ella va a robarle a su tía. Él
no duda un solo instante en ponerle a la población local en contra de la
muchacha.



Con el pasar de las semanas,
la joven descubre que la propietaria quiere vender el restaurante desde hace
diez años; entonces, cuenta una historia que había escuchado en la cárcel sobre
cómo habían vendido una posada en alguna otra región del país: se organiza un
concurso de ensayos en la que cada participante envía un texto explicando por
qué le gustaría tener el restaurante, junto con cien dólares, y después de
recibir dos mil ensayos, se le regala el restaurante al autor del mejor texto.



Todo parece ir bien en la
nueva de Percy, pero la dueña del restaurante tiene un secreto y la joven, que
también tiene su propia historia, coloca su vida en riesgo por proteger una vida.



La verdadera historia.-



Pero una película como The
Spitfire Grill no puede ser resumida de una manera tan sencilla porque
su trama y sus personajes son más ricos y complejos de lo que aparentan, y
atrás de esa historia resumida hace un momento, hay otras historias mucho más
profundas que ponen al descubierto las grandezas y las miserias del ser humano,
porque los personajes de esta película no solo son reales, de carne y hueso,
sino que buscan, de algún modo, trascender su propia existencia.


The Spitfire Grill: Percy sale de la prisión y decide reiniciar su vida en Gilead




Percy Talbot es una joven de veinte y pocos años que acaba de salir de la prisión
después de haber cumplido una condena de cinco años. Solo casi al final de la
película el espectador va a saber por qué ella fue a la cárcel, aunque desde el
principio todos sabemos que fue por homicidio. Pero, ¿qué tipo de homicidio?
Eso queda definitivamente para después.



Percy quiere rehacer su vida.
Empezar de nuevo. Ella está sola en el mundo y al salir de la cárcel apuesta
por tener su segunda oportunidad de vida en una ciudad que se llama Gilead, que
está en el estado de Maine, donde ella cumplió su pena. Ella escoge ese pueblo
por lo que leyó en la prisión, y le pareció un lugar estupendo para vivir. Una
de las cosas que más le atraen de Gilead son sus bosques, algo que está
íntimamente ligado a su infancia.


The Spitfire Grill: Gilead




El comisario de Gilead le
apoya a Percy desde el principio y, gracias a su insistencia, consigue trabajo
en el restaurante The Spitfire Grill, que pertenece a Hannah. Esta no quiere
aceptarla al principio, pero acaba cediendo a la presión del comisario.


The Spitfire Grill: El comisario y Hannah




Percy es una joven de pocas
palabras que se esfuerza por cumplir sus tareas y lo único que quiere es
empezar a vivir de cero. Por eso hay que destacar la primera escena de ella en
el restaurante, al día siguiente de su llegada, cuando los clientes habituales la
miran con desconfianza. Ella sabe que están hablando a sus espaldas, razón por
la cual, mientras atiende a los clientes, habla en voz alta, dirigiéndose a
Hannah, aunque en verdad lo hace a la población local, y les cuenta a todos que
estuvo en la cárcel. Es un desafío que es al mismo tiempo una llamada de
atención al pueblo y a los chismosos. Con su declaración pública, nadie vuelve
a decir nada.


The Spitfire Grill: Percy y su pasión por la lectura




The Spitfire Grill: los bosques, otra de las pasiones de Percy



La vida cotidiana de Percy
transcurre entre el restaurante y sus momentos íntimos de lectura que tiene en
su cuarto y, aunque poco a poco se percibe que el pueblo la ha acogido,
prácticamente solo se relaciona con Hannah; posteriormente lo hará con Joe, un
joven que también trabaja en el restaurante y que cuida a su padre anciano que
nunca sale de la casa. Sin embargo, su mejor amiga, y hasta cierto punto,
confidente, será Shelby, la esposa del sobrino de Hannah.


The Spitfire Grill: Joe y Percy




Hannah es una mujer solitaria y bastante amargada. Es independiente y no le
gusta que su sobrino, Nahum, intente protegerla. Le
disgusta, en especial, que este se oponga a las decisiones que ella toma, como
es el caso de darle el trabajo a Percy. Hannah está intentando vender su
restaurante desde hace diez años, y no consigue hacerlo. Además, ella tiene una
amargura profunda: su hijo Eli, un muchacho que había sido deportista y muy
popular en el pueblo, se alistó en el ejército y desapareció en la guerra del
Vietnam.

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The Spitfire Grill: Hannah sufre un accidente



A los pocos días de la llegada
de Percy, Hannah sufre un pequeño accidente que le obliga a guardar cama y
Percy pasa a ocuparse de las principales tareas del restaurante. Es a partir de
este momento que la relación entre ambas mujeres se intensifica, pero, al mismo
tiempo, hay un secreto que pone en riesgo esa buena relación. Todas las noches,
Hannah deja un costal con comida enlatada en las afueras del restaurante y,
como no puede hacerlo, le pide a Percy para que lo haga.


The Spitfire Grill: un costal con comida todas las noches para un hombre misterioso




Percy respeta el secreto de
Hanna, sin embargo luego descubre que ese costal es para un hombre misterio que
vive en algún lugar del bosque. En este momento sucede algo muy interesante en
la película, que le da un significado profundo de lo que significa preocuparse
por los demás: Percy intenta, de todas las formas posibles, entrar en contacto
con ese hombre desconocido, a quien empieza a llamarlo de Johnny B, nombre que más
adelante tendrá una gran revelación. No es solo curiosidad lo que le motiva a
Percy a acercarse a Johnny B, sino que percibe que así como ella, él también es
un “desajustado” que necesita ser acogido. La relación entre Percy y Johnny B
es la clave para entender todo el drama que se está trazando poco a poco.


The Spitfire Grill: Percy quiere descubrir quién es el hombre misterioso




Una buena parte de la película
se centra en la búsqueda de Percy por Johnny B y en la amistad que ambos crean,
a pesar de que nunca se dicen una palabra y de que no tienen un contacto
directo. La relación de ambos tiene una simbología especial: es la aproximación
de dos excluidos o de dos desintegrados. Percy tiene una sensibilidad especial
para entender el mundo de Johnny B; por eso, cuando se da cuenta que la vida de
éste corre peligro, no duda un solo instante en correr para salvarlo, una vez
más, de la incomprensión de la sociedad que juzga por las apariencias y por sus
propios temores.


The Spitfire Grill: junto con la comida, Percy le regala al hombre misterioso sus fotografías



Percy busca al hombres misterioso y ve una cascata: se emociona al pensar en Johnny B y llora




El hombre misterioso observa las emociones de Percy




Es interesante los elementos
que se utilizan para fortalecer esa búsqueda por una relación entre Percy y
Johnny B. Primero es la preocupación de saber quién es el hombre misterioso;
segundo, el deseo de no darle solo comida enlatada, sino otro tipo de alimento
que significa una mayor preocupación por él. Además, hay que considerar cómo
Percy le regala sus fotos de paisajes que ella tenía en las paredes de la celda
cuando estaba presa y que se las llevó consigo. Son fotos de bosques, cascadas;
en fin, de paisajes de la naturaleza que tienen un significado muy especial
para ella. En pocas palabras, Percy hace todo lo posible para conocer a Johnny
B y mejorar su vida, a pesar de que no conoce nada de él. Lo único que sabe es
que es una persona tan necesitada como ella misma.



No todos dan una segunda chance.-



The Spitfire Grill tiene un propósito bien definido, sin llegar a ser moralista. Estamos
refiriéndonos a dar una segunda oportunidad a las personas que la necesitan
porque las tragedias en las que estas se vieron involucradas en su pasado, no
siempre dependieron de ellas, como fue el caso de la infancia terrible de
Percy: una niña indefensa que se vio obligada a hacer justicia con sus propias
manos.


The Spitfire Grill: el sobrino de Hannah rechaza a Percy por puro egoísmo




Pero no todos están dispuestos
a dar esa segunda chance, muchas veces por ignorancia, por celos o simplemente
por resentimientos personales. En pocas palabras: por egoísmo.



Al principio, Hannah se niega
a darle esa segunda oportunidad a Percy, a pesar de que la propia Hannah necesita
volver a confiar en alguien o, en otras palabras, necesita aprender a amar
nuevamente, para poder soportar el peso de su secreto que tanto le amarga.
Cuando llega Percy, ella tiene la oportunidad de darle esa segunda chance a
Percy y a sí misma.


The Spitfire Grill: Cuando Percy llega, es de noche y la miran desde las ventanas




Sin embargo, Nahum, su
sobrino, se opone ciegamente a Percy, con el pretexto de que está protegiendo a
su tía. Hace de todo para descubrir el pasado de la muchacha, pero en verdad,
como más tarde se revelará, lo hace porque es egoísta, envidioso y, hasta
cierto punto, un ignorante sobre la naturaleza humana porque su mundo gira
entorno de él mismo.


The Spitfire Grill: Shelby llega al restaurante para ayudar




Nahum trata a su esposa como
si esta fuera una mujer tonta, y Shelby se comporta de esa manera, no porque lo
sea, sino porque se acostumbró a ser tratada así y porque no ha tenido la
oportunidad de crecer como persona, de desarrollar sus habilidades. Aunque no
se sabe nada del pasado de la pareja, el hecho de haber vivido siempre en ese
pequeño pueblo, y de estar casada con un tipo como Nahum, ella ha acabado por
aceptar lo que le dicen que ella es. Su esposo la llama de tonta sin ninguna
consideración. Hannah también piensa lo mismo de ella. Sin embargo, Shelby
demuestra que tiene una capacidad para hacer sentir bien a las personas, y ella
se transforma en ese puente necesario para que Percy pueda encontrar el hogar y
la paz que tanto busca.

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The Spitfire Grill: Shelby lucha por darle la paz que tanto busca Percy



Nahum representa, de alguna
manera, la idiosincrasia de esos lugares pequeños que no están acostumbrados
con los forasteros, a quienes los consideran peligrosos por el simple hecho de
ser extranjeros. Tanto es así que el miedo de Nahum, un miedo sin fundamento,
acabo destruyendo el futuro de Percy. De hecho, al hablar de lugares pequeños
no nos referimos necesariamente a los pueblos chicos. Puede ser una ciudad, un
barrio, una familia. Gilead, el pueblo escogido por Percy, es solo un ejemplo
que se aplica a cualquier lugar donde la mentalidad y los sentimientos de las
personas son pequeños.


The Spitfire Grill: Shelby y Percy




Simbologías y otros temas.-



A pesar de que la película es
directa en su discurso de la segunda oportunidad, hay algunas simbologías que
no pueden dejar de ser comentadas.



La primera, y no
necesariamente la más importante, es el rechazo “gratuito” que tiene Nahum por
Percy.



Supuestamente no hay ninguna
explicación lógica. Es obvio que, al principio, todos nos dejemos llevar por
los prejuicios, pues nadie está libre de estos, sin embargo, hay que aprender a
superarlos y a ver a las personas como ellas son.


The Spitfire Grill: Percy cuenta a todos en el restaurante que estuvo en la cárcel




Nahum rechaza a Percy desde el
inicio. Luego, al ver que la idea de ella, de hacer el concurso de ensayos,
algo en lo que después participan todos los habitantes del pueblo, tiene éxito,
él se opone drásticamente a Percy. Cree que ella va a robar a Hannah, aunque él
no tiene ningún argumento que justifique su desconfianza. Es entonces que
Shelby le demuestra lo errado que está, aunque él no acepta. Su esposa le dice
que él se comporta con Percy de la misma manera que lo hacía con Eli, el hijo
de Hannah, que también era popular y querido por todos. Los celos, la envidia,
cuando no son controlados, destruyen a las personas. Aquí no importan las
creencias de las personas, sean ideológicas, religiosos o filosóficas; de hecho,
cuando dejamos que el lado negativo nos domine, somos incapaces de ver el lado
bueno de los demás.

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The Spitfire Grill: Percy, Shelby y Hannah conversan sobre el concurso



La otra simbología, que ya le
explicamos en parte, es el nombre de Jonny B: era el nombre que Percy le
hubiera dado a su hijo.



Pero hay una simbología muy
especial que no podemos desconsiderarla: la llegada de Percy a la ciudad al
inicio de la película y la llegada, al final de la misma, de la ganadora del
concurso. Ambas buscan lo mismo: una segunda oportunidad para volver a vivir,
para tener esperanzas y un motivo de vida. Percy llega al pueblo de noche,
sola, y algunas personas la ven desde las ventanas de sus casas, con recelo. Al
llegar, el único que la es el comisario que la ayuda a encontrar el trabajo y
no duda de ella a pesar de las insistencias de Nahum. Cuando la nueva
propietaria del restaurante llega, todas ya conocen su historia: “Me llamo Claire... Nunca pensé que fuera a
triunfar en la vida. Ni me lo he imaginado siquiera. Pero incluso antes de
haber abrazado a mi hijo, me juré a mí misma que haría todo lo posible por él.
Y me gustaría encontrar un sitio en el que este niño tuviera una oportunidad. Hana

.. Es todo lo que necesita (mi hijo), una
oportunidad”. El pueblo, con el
sufrimiento de una, ha aprendido a abrir su corazón. Además, para resaltar este
cambio, ella llega durante el día y es recibida por todos.


The Spitfire Grill: la llegada de Percy



The Spitfire Grill: la llegada de la nueva propietaria del restaurante


Dos escenas clave.-



A pesar de que la Spitfire
Grill tiene algunas escenas especiales, principalmente aquellas que
muestran los diferentes tipos humanos que hay en el pueblo –y por ende, en
cualquiera de nuestras sociedades-, en los que se puede ver la solidaridad, el
egoísmo, el chisme, la desconfianza, el miedo, etc., la escena más importante
es cuando Nahum reconoce su error.


The Spitfire Grill: Percy y su amor a la naturaleza




En un primer momento parece
una escena moral, no solo porque esa le lleva al espectador al borde del
sentimentalismo, sino también porque sabemos que no es fácil reconocer
públicamente los errores. Sin embargo, hay que recordar que una de las
capacidades del ser humano, principalmente de aquél que está en una búsqueda
constante por superarse a sí mismo, además de que es una prueba de ser
maduro,&nbsp; es el reconocer cuando uno se
equivoca. Nahum, no solo que lo hace, sino que nos envía ese mensaje que no
podemos ignorarlo. Sin entrar en los detalles de la escena, en consideración a
aquellos que no han visto aún la película, Nahum reconoce su error y las
consecuencias de sus actitudes, cuando finalmente es capaz de decir: “Nunca conocí a Percy Talbot. Pensé que
sí... Creía que era una extraña que perjudicaría a mi tía, a mi familia y a
este pueblo. Estaba tan seguro de lo que iba a hacer [...] Creí que conocía a
Percy Talbot, pero estaba muy equivocado. Nunca conocí a Percy Talbot”.


Percy, Hannah, Shelby y su hija leen los ensayos que empiezan a llegar a Gilead




Esta es la clave: creer que se
conoce a una persona cuando en verdad no se la conoce. Creer que conocemos a
alguien porque nos dejamos llevar por nuestros miedos, egoísmos, inseguridades,
sin darnos cuenta de que cada persona tiene una historia – que no es mejor que
otra – y que nuestras creencias no son suficientes para sentirnos los dueños de
la verdad. Nahum descubre esa verdad, tardíamente: nunca conoció a Percy Talbot
porque él nunca quiso conocerla; no obstante, la juzgó como si la conociera de
verdad.



La segunda escena que hay que
destacar es cuando Percy le cuenta a Shelby por qué ella fue a la cárcel. Esa
confesión es la clave para entender la historia de Percy, aunque no es la clave
para comprender la película. Es una confesión íntima porque solo Shelby
conocerá la verdad del pasado de su nueva amiga. El restante de la población no
llega a enterarse y, si lo hace, será tardíamente, cuando ya nada de eso importe.
En la confesión, Percy cuenta detalles sórdidos de una infancia infeliz, en las
que predominaron diferentes tipos de abusos. Por otro lado, ayuda a entender el
significado del nombre Johnny B y podemos tener una idea
del lazo profundo y afectivo que Percy establece con el hombre extraño que vive
en los bosques.


The Spitfire Grill: Percy



The Spitfire Grill: Johnny B se aproxima a Percy



The Spitfire Grill: Johnny B y Percy




Aunque nos propusimos hablar
de solo dos escenas claves, hay una escena pequeña que quiere ser comentada. Percy
es una influencia positiva para el pueblo. Todas las personas de la ciudad se
ven involucradas, de una u otra forma, en el concurso de ensayos, y una de
ellas es el padre de su amigo Joe, quien siempre permanecía encerrado en su
casa, no hablaba con nadie y no tenía fuerzas para vivir. Percy,
indirectamente, le da nuevas energías y se lo ve saliendo de casa, solo,
erguido a pesar de lo que los años le han caído encima. En pocas palabras: uno más que decide que puede volver a empezar a vivir.

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The Spitfire Grill: Percy influye positivamente: el padre de su amigo decide volver a vivir



Palabras finales.-



The Spitfire Grill es una película emotiva, con un final relativamente feliz, pero muy triste.
Cuando se termina, el espectador se queda con una sensación extraña, no tanto
por la tragedia, sino porque retrata una realidad que está a nuestro alrededor
y que no somos capaces de verla: la soledad.


The Spitfire Grill




Además, hay que resaltar el
dominio de los diferentes recursos cinematográficos del director. Hay una gran variedad
de encuadres; los movimientos de la cámara ayudan a darle fuerza dramática a la
película; son muy bien utilizados los planos generales que se aprovechan de los
bellos paisajes de la región donde fue filmada la película, entre otros
recursos que hacen que The Spitfire Grill sea una buena
producción cinematográfica y también una profunda revisión del
comportamiento humano contemporáneo: al terminar de verla es imposible no
pensar en la unidad familiar y su propia descomposición, sea cual sea el concepto
de familia que uno tenga; la maternidad, la paternidad y sus responsabilidades;
la soledad, la envidia, la intolerancia, la amistad, el machismo, el perdón, el
rencor, la solidaridad, el amor de la naturaleza, el sacrificio, la vida, la
muerte, la hipocresía. En fin, todos son temas que parecen triviales cuando se
los escucha a la ligera, pero profundos cuando nos afectan personalmente.



Texto original de Patricio M. Trujillo O.



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