Também não eram só 20 réis em 1879!
Autor: ANA PAULA MOGETTI | Publicado: 2013-06-21T10:45:00-03:00


Vejam se não nos
parece familiar!

No dia 28 de
dezembro de 1879, a capital do Império brasileiro viu algo inédito desde 1863,
quando o Brasil rompeu relações com a Inglaterra por conta da Questão Christie:
a multidão protestando na rua. A manifestação aconteceu no campo de São
Cristóvão, no Rio de Janeiro, em frente ao palácio imperial. Cerca de cinco mil
pessoas, lideradas por um militante republicano, o médico e jornalista Lopes
Trovão, reuniram-se para entregar a d. Pedro II uma petição solicitando a&nbsp;revogação
de uma taxa de 20 réis, um vintém,&nbsp;sobre o transporte urbano,
ou seja, bondes puxados a burro. O vintém era moeda de cobre, a de menor valor
da época. A polícia não permitiu que a multidão se aproximasse do palácio.
Enquanto os manifestantes se retiravam, o imperador mandou dizer que receberia
uma comissão para negociar.


Moeda de 20 réis.


Mas Lopes Trovão e
outros militantes republicanos, buscando tirar o máximo proveito político da
ação da polícia, recusaram o encontro. Divulgaram um manifesto dirigido ao
soberano, convocando-o a ir ao encontro do povo. A Gazeta da Noite de Lopes
Trovão e&nbsp;panfletos distribuídos pela cidade passaram a pregar o boicote
da taxa e a incitar a população a reagir com violência, arrancando os trilhos
dos bondes. Outra manifestação foi convocada para o dia 1º de janeiro, data
da entrada em vigor da taxa, agora no centro da cidade, no Largo do Paço, hoje
Praça 15 de Novembro.




Charge de Antônio Agostini.


Nesse dia, a taxa
estava sendo paga até que, ao meio dia, a multidão se reuniu no local previsto.
Percebendo talvez a enrascada em que se metera, Lopes Trovão não incitou a
multidão à ação. A massa moveu-se, então, pelas ruas do centro aplaudindo as
redações dos jornais de oposição e se dirigiu ao Largo de São Francisco, ponto
final de várias linhas de bonde. Em frente ao prédio da Gazeta da Noite, o
próprio Trovão fez um apelo aos manifestantes para que se dispersassem. Mas
àquela altura ele já perdera o controle dos acontecimentos. A massa popular
concentrou-se nos arredores da Rua Uruguaiana e do Largo de São Francisco. O
delegado que comandava as tropas da polícia pediu reforços ao Exército, mas,
antes que a ajuda chegasse, ordenou à polícia que dispersasse a multidão a
cacetadas.

A um grito de
“Fora o vintém!”, os manifestantes começaram a espancar condutores, esfaquear
mulas, virar bondes e arrancar trilhos ao longo da rua Uruguaiana. Dois
pelotões do Exército ocuparam o Largo de S. Francisco, postando-se parte da
tropa em frente à Escola Politécnica, atual prédio do Instituto de Filosofia e
Ciências Sociais da UFRJ. O povo, que só detestava a polícia, aplaudiu a tropa.
Mas alguns mais exaltados passaram a arrancar paralelepípedos e atirá-los
contra os soldados. Por infelicidade, um deles atingiu justo o comandante da
tropa, tenente-coronel Antônio Enéias Gustavo Galvão, primo de Deodoro da
Fonseca, militar que uma década depois se tornaria o primeiro presidente do
Brasil. O oficial descontrolou-se e ordenou fogo contra a multidão.

As estatísticas de
mortos e feridos são imprecisas. Falou-se em 15 a 20 feridos e em três a dez
mortos. Entre os últimos, estavam estrangeiros e o flautista Loló, condutor da
Cia. de São Cristóvão, atingido por uma pedrada. A multidão dispersou-se e, salvo
pequenos distúrbios nos três dias seguintes, estava findo o&nbsp;motim do
vintém. A cobrança da taxa passou a ser quase aleatória.&nbsp;As
próprias companhias de bondes pediam ao governo que a revogasse.
Desmoralizado, o ministério caiu a 28 de março. O novo ministério revogou o
desastrado tributo.

A capital do
Império estava acostumada a distúrbios de rua. Vivera em quase permanente
agitação entre 1820 e 1840. Nessa última data, o povo exigiu na rua a
maioridade do imperador. A partir daí, no entanto, refletindo a estabilização
política do Segundo Reinado, reduzira-se muito a agitação. A tranqüilidade das
ruas só fora quebrada nos protestos contra Christie, quando a multidão,
liderada por Teófilo Otoni, ameaçou comerciantes ingleses e aplaudiu a ação do
imperador. O que a trouxe de volta em 1879?

Em 1878, depois de
10 anos de domínio conservador, subira ao poder o gabinete liberal de Sinimbu,
encarregado de fazer a reforma eleitoral. Dividido por conflitos internos,
desagradou a gregos e troianos. Os republicanos estavam furiosos com Lafaiete
Rodrigues Pereira, ministro da Justiça, que assinara o Manifesto Republicano de
1870, e agora se bandeava para o campo liberal.&nbsp;A principal fonte de
insatisfação, no entanto, vinha da política fiscal do ministro da Fazenda,
Afonso Celso de Assis Figueiredo, futuro visconde de Ouro Preto, que tinha fama
de excelente administrador e financista. Para enfrentar as dificuldades
financeiras geradas pelos enormes gastos com a grande seca de 1877 no norte do
país, propôs ele no projeto de lei orçamentária de 1879, aprovado pela Câmara,
vários aumentos de impostos antigos e a introdução de alguns novos.&nbsp;Atingiu
o bolso de todos, proprietários de escravos, aspirantes a títulos
nobiliárquicos, fumantes, amantes do vinho, comerciantes e simples cidadãos.
As medidas mais irritantes foram o novo imposto sobre vencimentos dos
funcionários públicos,&nbsp;o antepassado do imposto de renda, e a taxa
de um vintém sobre o valor das passagens no transporte urbano.

O novo imposto e a
taxa atingiram diretamente duas categorias, os funcionários públicos e os
usuários de bondes. Em 1870, a capital tinha 192 mil habitantes na área urbana,
dos quais 11 mil funcionários públicos, entre civis, militares e eclesiásticos,
já que naquela época o catolicismo era a religião oficial do Estado. Havia
quatro grandes companhias de ferro-carris urbanos, ou de bondes, como ficaram
conhecidos: a Botanical Garden Co., que cobria a zona sul, saindo da rua
Gonçalves Dias, a Cia. de São Cristóvão, concentrada na zona norte, com ponto
final no Largo de São Francisco,&nbsp; a Ferro-carril de Vila Isabel, que
partia da Praça Tiradentes, e a Cia. de Carris Urbanos, que atendia ao centro,
incluindo a zona portuária.


Bonde puxado a burro, 1880.


O bonde era um
transporte de massa. Cada carro, puxado por animais sobre trilhos, transportava
30 passageiros. Só as três primeiras companhias acima listadas transportaram em
1879 mais de 20 milhões de passageiros. É óbvio que a taxa do vintém jogava
muita gente contra o governo, sobretudo contra o Afonso Vintém, como ficou
conhecido o ministro da Fazenda. Para atingi-los, foram atacadas no dia
primeiro as companhias de bondes, com exceção da Botanical Garden, de
propriedade norte-americana, que se prontificou a pagar ela mesma a taxa. &nbsp;

Desse clima de
insatisfação, tiraram vantagem os agitadores republicanos. Ao que parece, na
demonstração de São Cristóvão estavam presentes, sobretudo, pessoas de melhor
situação social, certamente muitos funcionários públicos. Na do dia 1º, teria
entrado em ação a massa dos usuários mais pobres, acrescida da&nbsp;tropa
barra-pesada&nbsp;do centro e da zona portuária. Não por acaso, os líderes
do movimento perderam o controle da multidão nesse dia.&nbsp;


Não são só 20 centavos!2013


Embora legal, a
taxa do vintém era profundamente impolítica, como se dizia na época. O ministro
fora alertado para as possíveis reações. Mas Afonso Celso era tão competente
quanto teimoso. Pagou por isso alto preço em 1880, como pagaria em 1889, por
ocasião da proclamação da República. A reação da polícia foi infeliz em 28 de
dezembro, ao não negociar a audiência com o imperador, e imprudente em 1º de
janeiro. A do Exército, simplesmente desastrada.


Vai além!2013


Os acontecimentos
chocaram o Imperador. Em cartas à condessa de Barral e ao conde de Gobineau,
afirmou que em 40 anos de reinado nunca tinha sido usada a força contra o povo
da capital do Império. Não lhe escapou mesmo a conotação republicana dos
incitadores do motim. Afirmou à condessa que seria mais feliz como presidente
de uma república.

Mas a revolta não
foi republicana, afirmaram seus próprios líderes. Muitos interesses feridos
nela se fundiram, de grandes e de políticos, de gente miúda e de simples
cidadãos. Uma grande explosão social, detonada por um pobre vintém.



&nbsp;Texto de José
Murilo de Carvalho é professor titular da Universidade Federal do Rio de
Janeiro (UFRJ), membro da Academia Brasileira de Letras, do IHGB e da Academia
Brasileira de Ciências e autor de&nbsp;D. Pedro II: ser ou não ser. São
Paulo: Cia. das Letras, 2007.&nbsp;(extraído de&nbsp;http://www.revistadehistoria.com.br/secao/capa/a-guerra-do-vintem,
9/9/2007)