CARTA A DIONETO
Autor: Aprendendo com as Escrituras | Publicado: 2016-09-28T11:38:00-07:00


Um pagão culto, desejoso de conhecer melhor a nova 
religião que se espalhava pelas províncias do império romano, 
impressionado pela maneira como os cristãos desprezavam o mundo, a morte
 e os deuses pagãos, pelo amor com que se amavam, queria saber: que Deus
 era aquele em quem confiavam e que gênero de culto lhe prestavam; de 
onde vinha aquela raça nova e por que razões aparecera na história tão 
tarde.

Foi para responder a estas e outras questões de igual 
importância que nasceu esta jóia da literatura cristã primitiva, o 
escrito que conhecemos como Epístola a Diogneto. 

O texto se revela, simultaneamente, como crítica do paganismo e do judaísmo e defesa da superioridade do cristianismo.

Sobre
 este documento, infelizmente, não se sabe muita coisa. Elementos 
importantes que ajudam a determinar e caracterizar uma obra, tais como 
autor, data e local de composição, bem como o destinatário, ficam na 
sombra. De qualquer maneira trata-se de um documento de primeira 
grandeza sobre a vida cristã primitiva que merece ser colocado entre as 
obras mais brilhantes da literatura cristã. 

De acordo com os 
últimos estudos o destinatário mais provável seria o imperador Adriano, 
que exercia a função de arconte em Atenas desde 112 d.C.


EPÍSTOLA A DIONETO (íntegra do texto)



ExórdioExcelentíssimo Diogneto, 1.
 Vejo que te interessas em aprender a religião dos cristãos e que, muito
 sábia e cuidadosamente te informaste sobre eles: Qual é esse Deus no 
qual confiam e como o veneram, para que todos eles desdenhem o mundo, 
desprezem a morte, e não considerem os deuses que os gregos reconhecem, 
nem observem a crença dos judeus; que tipo de amor é esse que eles têm 
uns para com os outros; e, finalmente, por que esta nova estirpe ou 
gênero de vida apareceu agora e não antes. Aprovo este teu desejo e peço
 a Deus, o qual preside tanto o nosso falar como o nosso ouvir, que me 
conceda dizer de tal modo que, ao escutar, te tornes melhor; e assim, ao
 escutares, não se arrependa aquele que falou. Refutação da idolatria2.
 Comecemos. Purificado de todos os preconceitos que se amontoam em sua 
mente; despojado do teu hábito enganador, e tornado, pela raiz, homem 
novo; e estando para escutar, como confessas, uma doutrina nova, vê não 
somente com os olhos, mas também com a inteligência, que substância e 
que forma possuem os que dizeis que são deuses e assim os considerais; 
não é verdade que um é pedra, como a que pisamos; outro é bronze, não 
melhor que aquele que serve para fazer os utensílios que usamos; outro é
 madeira que já está podre; outro ainda é prata, que necessita de alguém
 que o guarde, para que não seja roubado; outro é ferro, consumido pela 
ferrugem; outro de barro, não menos escolhido que aquele usado para os 
serviços mais vis? Tudo isso não é de material corruptível? Não são 
lavrados com o ferro e o fogo? Não foi o ferreiro que modelou um, o 
ourives outro e o oleiro outro? Não é verdade que antes de serem 
moldados pelos artesãos na forma que agora têm, cada um deles poderia 
ser, como agora transformado em outro? E se os mesmos artesãos 
trabalhassem os mesmos utensílios do mesmo material que agora vemos, não
 poderiam transformar-se em deuses como esses? E, ao contrário, esses 
que adorais, não poderiam transformar-se, por mãos de homens, em 
utensílios semelhantes aos demais? Essas coisas todas não são surdas, 
cegas, inanimadas, insensíveis, imóveis? Não apodrecem todas elas? Não 
são destrutíveis? A essas coisas chamais de deuses, as servis, as 
adorais, e terminais sendo semelhante a elas. Depois, odiais os 
cristãos, porque estes não os consideram deuses. Contudo, vós que os 
julgais e imaginais deuses, não os desprezais mais do que eles? Por 
acaso não zombais deles e os cobris ainda mais de injúrias, vós que 
venerais deuses de pedra e de barro, sem ninguém que os guarde, enquanto
 fechais à chave, durante a noite, aqueles feitos de prata e de ouro, e 
de dia colocais guardas para que não sejam roubados? Com as honras que 
acreditais tributar-lhes, se é que eles têm sensibilidade, na verdade os
 castigais com elas; por outro lado, se são insensíveis, vós os 
envergonhais com sacrifícios de sangue e gordura. Caso contrário, que 
alguém de vós prove essas coisas e permita que elas lhe sejam feitas. 
Mas o homem, espontaneamente, não suportaria tal suplício, porque tem 
sensibilidade e inteligência; a pedra, porém, suporta tudo, porque é 
insensível. Concluindo, eu poderia dizer-te outras coisas sobre o motivo
 que os cristãos têm para não se submeterem a esses deuses. Se o que eu 
disse parece insuficiente para alguém, creio que seja inútil dizer mais 
alguma coisa.Refutação do culto judaico3. Por outro 
lado, creio que desejais particularmente saber por que eles não adoram 
Deus à maneira dos judeus. Os judeus têm razão quando rejeitam a 
idolatria, de que falamos antes, e prestam culto a um só Deus, 
considerando-o Senhor do universo.Contudo, erram quando lhe prestam um 
culto semelhante ao dos pagãos. Assim como os gregos demonstram 
idiotice, sacrificando a coisas insensíveis e surdas, eles também, 
pensando em oferecer coisas a Deus, como se ele tivesse necessidade 
delas, realizam algo que é parecido a loucura, e não um ato de culto. 
“Quem fez o céu e a terra, e tudo o que neles existe”, e que provê todo 
aquilo de que necessitamos, não tem necessidade nenhuma desses bens.Ele 
próprio fornece as coisas àqueles que acreditam oferece-las a ele. 
Aqueles que crêem oferecer-lhe sacrifícios com sangue, gordura e 
holocaustos, e que o enaltecem com esses atos, não me parecem diferentes
 daqueles que tributam reverência a ídolos surdos, que não podem 
participar do culto. Os outros imaginam estar dando algo a quem de nada 
precisa.O ritualismo judaico4. Não creio que tenhas 
necessidade de que eu te informe sobre o escrúpulo deles a respeito de 
certos alimentos, a sua superstição sobre os sábados, seu orgulho da 
circuncisão, seu fingimento com jejuns e novilúnios, coisas todas 
ridículas, que não merecem nenhuma consideração. Não será injusto 
aceitar algumas das coisas criadas por Deus para uso dos homens como bem
 criadas e rejeitar outras como inúteis e supérfluas? Não é sacrílego 
caluniar a Deus, imaginando que nos proíbe fazer algum bem em dia de 
sábado? Não é digno de zombaria orgulhar-se da mutilação do corpo como 
sinal de eleição, acreditando, com isso ser particularmente amados por 
Deus? E o fato de estar em perpétua vigilância diante dos astros e da 
lua, para calcular os meses e os dias, e distribuir as disposições de 
Deus, e dividir as mudanças das estações conforme seus próprios 
impulsos, umas para festa e outras para luto? Quem consideraria isto 
prova de insensatez e não de religião? Penso que agora tenhas entendido 
suficientemente por que os cristãos estão certos em se abster da vaidade
 e do engano, assim como das complicadas observâncias e das vanglórias 
dos judeus. Não creias poder aprender do homem o mistério de sua própria
 religião.Os mistérios cristãos 5. Os cristãos, de fato,
 não se distinguem dos outros homens, nem por sua terra, nem por sua 
língua ou costumes. Com efeito, não moram em cidades próprias, nem falam
 língua estranha, nem têm algum modo especial de viver. Sua doutrina não
 foi inventada por eles, graças ao talento e a especulação de homens 
curiosos, nem professam, como outros, algum ensinamento humano. Pelo 
contrário, vivendo em casa gregas e bárbaras, conforme a sorte de cada 
um, e adaptando-se aos costumes do lugar quanto à roupa, ao alimento e 
ao resto, testemunham um modo de vida admirável e, sem dúvida, 
paradoxal. Vivem na sua pátria, mas como forasteiros; participam de tudo
 como cristãos e suportam tudo como estrangeiros.Toda pátria estrangeira
 é pátria deles, a cada pátria é estrangeira. Casam-se como todos e 
geram filhos, mas não abandonam os recém-nascidos. Põe a mesa em comum, 
mas não o leito; estão na carne, mas não vivem segundo a carne; moram na
 terra, mas têm sua cidadania no céu; obedecem as leis estabelecidas, as
 com sua vida ultrapassam as leis; amam a todos e são perseguidos por 
todos; são desconhecidos e, apesar disso, condenados; são mortos e, 
deste modo, lhes é dada a vida; são pobres e enriquecem a muitos; 
carecem de tudo e tem abundância de tudo; são desprezados e, no 
desprezo, tornam-se glorificados; são amaldiçoados e, depois, 
proclamados justos; são injuriados, e bendizem; são maltratados, e 
honram; fazem o bem, e são punidos como malfeitores; são condenados, e 
se alegram como se recebessem a vida. Pelos judeus são combatidos como 
estrangeiros, pelos gregos são perseguidos, a aqueles que os odeiam não 
saberiam dizer o motivo do ódio.A alma do mundo6. Em 
poucas palavras, assim como a alma está no corpo, assim estão os 
cristãos no mundo. A alma está espalhada por todas as partes do corpo, e
 os cristãos estão em todas as partes do mundo. A alma habita no corpo, 
mas não procede do corpo; os cristãos habitam no mundo, mas não são do 
mundo.A alma invisível está contida num corpo visível; os cristãos são 
vistos no mundo, mas sua religião é invisível. A carne odeia e combate a
 alma, embora não tenha recebido nenhuma ofensa dela, porque esta a 
impede de gozar dos prazeres; embora não tenha recebido injustiça dos 
cristãos, o mundo os odeia, porque estes se opõem aos prazeres. A alma 
ama a carne e os membros que a odeiam; também os cristãos amam aqueles 
que os odeiam. A alma está contida no corpo, mas é ela que sustenta o 
corpo; também os cristãos estão no mundo como numa prisão, mas são eles 
que sustentam o mundo.A alma imortal habita em uma tenda mortal; também 
os cristãos habitam como estrangeiros em moradas que se corrompem, 
esperando a incorruptibilidade nos céus. Maltratada em comidas e 
bebidas, a alma torna-se melhor; também os cristãos, maltratados, a cada
 dia mais se multiplicam. Tal é o posto que Deus lhes determinou, e não 
lhes é lícito dele desertar.Origem divina do cristianismo7.
 De fato, como já disse, não é uma invenção humana que lhes foi 
transmitida, nem julgam digno observar com tanto cuidado um pensamento 
mortal, nem se lhes confiou a administração de mistérios humanos. Ao 
contrario, aquele que é verdadeiramente senhor e criador de tudo, o Deus
 invisível, ele próprio fez descer do céu, para o meio dos homens, a 
verdade, a palavra santa e incompreensível, e a colocou em seus 
corações. Fez isso, não m,andando para os homens, como alguém poderia 
imaginar, algum dos seus servos, ou um anjo, ou algum príncipe daqueles 
que governam as coisas terrestres, ou algum dos que são encarregados das
 administrações dos céus, mas o próprio artífice e criador do universo; 
aquele por meio do qual ele criou os céus e através do qual encerrou o 
mar em seus limites; aquele cujo mistério todos os elementos guardam 
fielmente; aquele de cuja mão o sol recebeu as medidas que deve observar
 em seu curso cotidiano; aquele a quem a lua obedece, quando lhe manda 
luzir durante a noite; aquele a quem obedecem as estrelas que formam o 
séqüito da lua em seu percurso; aquele que, finalmente, por meio do qual
 todo foi ordenado, delimitado e disposto: os céus e as coisas que 
existem nos céus, a terra e as coisas que existem na terra, o mar e as 
coisas que existem no mar, o fogo, o ar, o abismo, aquilo que está no 
alto, o que está no profundo e o que está no meio. Foi esse que Deus 
enviou. Talvez, como alguém poderia pensar, será que o enviou para que 
existisse uma tirania ou para infundir-nos medo e prostração? De modo 
algum. Ao contrário, enviou-o com clemência e mansidão, como um rei que 
envia seu filho. Deus o enviou, e o enviou como homem para os homens; 
enviou-o para nos salvar, para persuadir, e não para violentar, pois em 
Deus não há violência. Enviou-o para chamar, e não para castigar; 
enviou-o, finalmente, para amar, e não para julgar. Ele o enviará para 
julgar, e quem poderá suportar sua presença? Não vês como os cristãos 
são jogados às feras, para que reneguem o Senhor, e não se deixam 
vencer? Não vês como quanto mais são castigados com a morte, tanto mais 
outros se multiplicam? Isso não parece obra humana. Isso pertence ao 
poder de Deus e prova a sua presença.A Encarnação8. Quem
 de todos os homens sabia o que é Deus, antes que ele próprio viesse? 
Quererás aceitar os discursos vazios e estúpidos dos filósofos, que por 
certo são dignos de toda fé? Alguns afirmam que Deus é o fogo - para 
onde irão estes, chamando-o de deus? - Outros diziam que é água. Outros 
ainda que é dos elementos criados por Deus. Não há dúvida de que se 
alguma dessas afirmações é aceitável, poderíamos também afirmar que cada
 uma de todas as criaturas igualmente manifesta Deus. Mas todas essas 
coisas são charlatanices e invenções de charlatães. Nenhum homem viu, 
nem conheceu a Deus, mas ele próprio se revelou a nós. Revelou-se 
mediante a fé, unicamente pala qual é concedido ver a Deus. Deus, Senhor
 e criador do universo, que fez todas as coisas e as estabeleceu em 
ordem, não só se mostrou amigo dos homens, mas também paciente. Ele 
sempre foi assim, continua sendo, e o será: clemente, bom, manso e 
verdadeiro. Somente ele é bom. Tendo concebido grande e inefável 
projeto, ele o comunicou somente ao Filho. Enquanto o mantinha no 
mistério e guardava sua sábia vontade, parecia que não cuidava de nós, 
não pensava em nós. Todavia, quando, por meio de seu Filho amado, 
revelou e manifesto o que tinha estabelecido desde o princípio, 
concedeu-nos junto todas as coisas: não só participar de seu benefícios,
 mas ver e compreender coisas que nenhum de nós teria jamais esperado.A economia divina9.
 Quando Deus dispôs todo em si mesmo juntamente com seu Filho, no tempo 
passado, ele permitiu que nós, conforme a nossa vontade, nos deixássemos
 arrastar por nossos impulsos desordenados, levados por prazeres e 
concupiscências. Ele não se comprazia com os nossos pecados, mas também 
os suportava. Também não aprovava aquele tempo de injustiça, mas 
preparava o tempo atual de justiça, para que nos convencêssemos de que 
naquele tempo, por causa de nossas obras, éramos indignos da vida, e 
agora, só pela bondade de Deus, somos dignos dela. Também para que 
ficasse claro que por nossas forças era impossível entrar no Reino de 
Deus, e que somente pelo seu poder nos tornamos capazes disso. Quando a 
nossa injustiça chegou ao máximo e ficou claro que a única retribuição 
que poderiam esperar era castigo e morte, chegou o tempo que Deus 
estabelecera para manifestar a sua bondade e o seu poder. Oh imensa 
bondade e amor de Deus! Ele não nos odiou, não nos rejeitou, nem guardou
 ressentimento contra nós. Pelo contrário, mostrou-se paciente e nos 
suportou. Com, misericórdia tomou para si os nossos pecados e enviou o 
seu Filho para nos resgatar: o santo pelos ímpios, o inocente pelos 
maus, o justo pelos injustos, o incorruptível pelos corruptíveis, o 
imortal pelos mortais. De fato, que outra coisa poderia cobrir nossos 
pecados, senão a sua justiça? Por meio de quem poderíamos ter sido 
justificados nós, injustos e ímpios, a não ser unicamente pelo Filho de 
Deus? Oh doce troca, oh obra insondável, oh inesperados benefícios! A 
injustiça de muito é reparada por um só justo, e a justiça de um só 
torna justos muitos outros. Ele antes nos convenceu da impotência da 
nossa natureza para ter a vida; agora mostra-nos o salvador capaz de 
salvar até mesmo o impossível Com essas duas coisas, ele quis que 
confiássemos na sua bondade e considerássemos nosso sustentador, pai, 
mestre, conselheiro, médico, inteligência, luz, homem, glória, força, 
vida, sem preocupações com a roupa e o alimento.A essência da nova religião10.
 Se também desejas alcançar esta fé, primeiro deves obter o conhecimento
 do Pai. Deus, com efeito, amou os homens. Para eles criou o mundo e a 
eles submeteu todas as coisas que estão sobre a terra. Deu-lhes a 
palavra e a razão, e só a eles permitiu contemplá-lo. Formou-os à sua 
imagem, enviou-lhes o seu Filho unigênito, anunciou-lhes o reino do céu,
 e o dará àqueles que o tiverem amado. Depois de conhece-lo, tens idéia 
da alegria com que será preenchido? Como não amarás aquele que tanto te 
amou? Amando-o, tu te tornarás imitador da sua bondade. Não te 
maravilhes de que um homem possa se tornar imitador de Deus. Se Deus 
quiser, o homem poderá. A felicidade não está em oprimir o próximo, ou 
em querer estar pro cima dos mais fracos, ou enriquecer-se e praticar 
violência contra os inferiores. Deste modo, ninguém pode imitar a Deus, 
pois tudo isto está longe de sua grandeza. Todavia, quem toma para si o 
peso do próximo, e naquilo que é superior procura beneficiar o inferior;
 aquele que dá aos necessitados o que recebeu de Deus, é como Deus para 
os que receberam de sua mão, é imitador de Deus. Então, ainda estando na
 terra, contemplarás porque Deus reina nos céus. Aí começarás a falar 
dos mistérios de Deus, amarás e admirarás os que são castigados por não 
querer negar a Deus. Condenarás o erro e o engano do mundo, quando 
realmente conheceres a vida no céu, quando desprezares esta vida que 
aqui parece morte, e temeres a morte verdadeira, reservada àqueles que 
estão condenados ao fogo eterno, que atormentarás até o fim aqueles que 
lhe forem entregues. Se conheceres este fogo, ficarás admirado, e 
chamarás de felizes aqueles que, com justiça, suportaram o fogo 
passageiro. O discípulo do Verbo11. Não falo de coisas 
estranhas, nem busco coisas absurdas. Discípulo dos apóstolos, torno-me 
agora mestre das nações e transmito o que me foi entregue para aqueles 
que se tornaram discípulos dignos da verdade. De fato quem foi retamente
 instruído e gerado pelo Verbo amável, não procura aprender com clareza o
 que o mesmo Verbo claramente mostrou aos seus discípulos? O Verbo 
apareceu para eles, manifestando-se e falando livremente. Os incrédulos 
não o compreenderam, mas ele guiou os discípulos que julgou fiéis, e 
estes conheceram os mistérios do Pai. Deu enviou o Verbo como graça, 
para que se manifestasse ao mundo. Desprezado pelo povo, foi anunciado 
pelos apóstolos a acreditado pelos pagãos. Desde o princípio e apareceu 
como novo e era antigo, a agora sempre se torna novo nos corações dos 
fiéis. Ele é desde sempre, e hoje é reconhecido como Filho. Por meio 
dele, a Igreja se enriquece e a graça se multiplica, difundindo-se nos 
fiéis. Essa graça inspira a sabedoria, desvela os mistérios e anuncia os
 tempos, alegra-se nos fiéis, entrega-se aos que a buscam, sem infringir
 as regras da fé nem ultrapassar os limites dos Padres. Celebra-se então
 o temor da lei, reconhecesse a graça dos profetas, conserva-se a fé dos
 evangelhos, guarda-se a tradição dos apóstolos e a graça da Igreja 
exulta. Não contristando essa graça, saberás o que o Verbo diz por meio 
dos que ele quer e quando quer. Com efeito, quantas coisas fomos levados
 a vos explicar com zelo pala vontade do Verbo que no-las inspira! Nós 
vos comunicamos por amor essas mesmas coisas que nos foram reveladas.A verdadeira ciência12.
 Atendendo e ouvindo com cuidado, conhecereis que coisas Deus prepara 
para os que o amam com lealdade. Transformam-se em paraíso de delícias, 
produzindo em si mesmos uma arvora fértil e frondosa, ornados com toda a
 variedade de frutos. Com efeito, neste lugar foi plantada a árvore da 
ciência e a arvora da vida; não é a arvora da ciência que mata, e sim a 
desobediência. Não é sem sentido que está escrito: No princípio Deus 
plantou a arvora da ciência da vida no meio do paraíso, indicando assim a
 vida por meio da ciência. Contudo, por não tê-la usado de maneira pura,
 os primeiros homens ficaram nus por causa da sedução da serpente. De 
fato, não há vida sem ciência, nem ciência segura sem verdadeira vida, e
 por isso as duas árvores foram plantadas uma perto da outra. 
Compreendendo essa força e lastimando a ciência que se exercita sobre a 
vida sem a norma da verdade, o Apóstolo diz: “A ciência incha; o amor, 
porém, edifica.” De fato, quem pensa que sabe alguma coisa sem a 
verdadeira ciência, testemunhada pela vida, não sabe nada: é enganado 
pala serpente, não tendo amado a vida. Aquele, porém, que sabe com temor
 e procura a vida, planta na esperança, esperando o fruto. Que a ciência
 seja coração para ti; a vida seja o Verbo verdadeiramente compreendido.
 Levando a arvora dele e produzindo fruto, sempre colherás o que é 
agradável diante de Deus, o que a serpente não toca, nem se mistura em 
engano; nem Eva é corrompida, mas reconhecida como virgem. A salvação é 
mostrada, os apóstolos são compreendidos, a Páscoa do Senhor se adianta,
 os círios se reúnem, harmoniza-se com o mundo e, instruindo os santos, o
 Verbo se alegra, pelo qual o Pai é glorificado. A ele, a glória pelos 
séculos. Amém.