Estávamos completamente errados em relação ao que acontece dentro do manto da Terra
Autor: Renivaldo de Jesus | Publicado: 2016-09-16T04:28:00-07:00





Pela primeira vez, geólogos compilaram um mapa global dos movimentos 
chamados “correntes de convecção” dentro do manto da Terra. Eles 
descobriram que essas correntes estão se movendo até dez vezes mais 
rápido do que se imaginava. A descoberta pode ajudar a explicar de tudo,
 desde como a superfície da Terra muda com o passar do tempo à formação 
dos depósitos de combustíveis fósseis, além da mudança climática de 
longo prazo.



“Em termos geológicos, a superfície da Terra vai para cima e para 
baixo como um ioiô,” explicou o geólogo Mark Hoggard da Universidade de 
Cambridge em um comunicado. Hoggard é o autor principal de um artigo científico publicado na Nature Geoscience.

O interior profundo do nosso planeta é um grande mistério científico.
 Nunca perfuramos mais do que alguns quilômetros abaixo da superfície da
 Terra, e assim geólogos dependem de medições indiretas e modelos para 
ter ideia do que acontece lá embaixo. O manto é uma camada de quase 3000
 km de uma gosmas e rochas comprimidas, e a atividade convectiva dentro 
dele tem grande impacto na superfície da Terra.

“Além das placas tectônicas normais, o interior das placas devem ser 
bem entediantes e estão sendo forçados para cima e para baixo pela 
convecção mantélica”, explicou Hoggard ao Gizmodo. “Sabemos que isso 
ocorre há muito tempo, mas não tínhamos dados nos últimos 30 anos para 
medir.”

Isso está mudando graças a novos perfis de reflexão sísmica&nbsp;de alta 
resolução criados pela indústria do petróleo. Perfilamento&nbsp;de reflexão 
sísmica é uma técnica que geólogos usam para verificar as profundezas da
 crosta da Terra, ao medir a reflexão e refração das ondas sísmicas 
conforme elas viajam para baixo. O método pode revelar mudanças em 
escala precisa da espessura da crosta, que por sua vez se relaciona com a
 convecção do manto.

Ao analisar mais de 2000 medições de reflexão sísmica feitas pelos 
oceanos do mundo, Hoggard e seus colegas criaram o primeiro banco de 
dados global da convecção mantélica. Eles se surpreenderam ao descobrir 
mudanças frequentes na espessura da crosta no fundo do oceano, o que 
indica que a convecção mantélica ocorre com mais frequência do que 
imaginávamos – pense em uma panela com água borbulhando vigorosamente em
 vez de uma sopa de efervescência lenta.

Essa novidade sobre o interior profundo da Terra pode ajudar a 
explicar todos os tipos de coisa que acontecem aqui. A formação das 
reservas de petróleo, por exemplo, depende do enterro e compactação de 
sedimentos repletos de matéria orgânica em decomposição. “Esses 
movimentos ajudam a controlar quão rápido rochas contendo compostos 
orgânicos são enterrados e cozinhados até virarem petróleo,” explicou 
Hoggard.

A convecção mantélica também pode ter um impacto surpreendente no 
clima da Terra, ao afetar os padrões de circulação oceânica de grande 
escala que movem calor ao redor do mundo. A Corrente do Golfo, por 
exemplo, carrega água quente do Golfo do México para a costa da Europa 
ocidental, antes de esfriar e afundar perto da Islândia.

“Tem esses canais estreitos ao redor da Islândia que permitem que a 
água afunde,” explicou Hoggard. “Se você elevar ou pressioná-los, você 
pode afetar toda a circulação oceânica.”

Por fim, a convecção mantélica é responsável pela formação de 
sistemas geotérmicos, como Yellowstone, nos EUA, e arquipélagos de 
ilhas, como o Havaí, que aparecem no meio de placas tectônicas. As 
descobertas de Hoggard vão ajudar a explicar como e por que partes da 
crosta localizada muito distantes dos limites das placas estão subindo, 
caindo e aquecendo.

“É uma grande mudança no ponto de vista,” ele explicou. “Muitos 
geólogos olham lugares distantes dos limites das placas e acham que eles
 são bem estáveis. O que mostramos é que essas regiões frequentemente 
ignoradas são provavelmente bem ativas.”