O Incidente de Jesse Owens
Autor: Ingelore Roiwas Medeiros | Publicado: 2011-09-27T12:50:00-07:00

Trecho do livro a Menina que roubava livros.

Como nós dois sabemos, Liesel não estava à mão na Rua Himmel quando Rudy praticou seu ato de infâmia infantil. Mas, quando reme­morou o passado, foi como se tivesse estado presente. Em sua lembrança, de algum modo, tomara-se membro da platéia imaginária de Rudy. Ninguém mais o mencionou, mas Rudy com certeza compensou isso, tanto que, quando Liesel veio a recordar sua história, o incidente de Jesse Owens fez parte dela, tanto quanto tudo que a menina havia tes­temunhado em primeira mão.
Era 1936. A Olimpíada. Os jogos de Hitler.Jesse Owens acabara de completar o revezamento 4 X 100 e conquis­tara sua quarta medalha de ouro. A história de que ele era subumano, por ser negro, e da recusa de Hitler a lhe apertar a mão foi alardeada pelo mundo afora. Até os alemães mais racistas ficaram admirados com os esforços de Owens, e a notícia de sua proeza vazou pelas brechas. Ninguém ficou mais impressionado do que Rudy Steiner.Todos os seus familiares estavam amontoados na sala da família quando ele se esgueirou para a cozinha. Tirou um pouco de carvão do fogão e segurou as pedras nas mãozinhas miúdas. "É agora." Veio o sorriso. Ele estava pronto.Esfregou bem o carvão no corpo, numa camada espessa, até ficar coberto de preto. Até no cabelo deu uma esfregada.Na janela, o menino deu um sorriso quase maníaco para seu reflexo e, de short e camiseta, surrupiou silenciosamente a bicicleta do irmão mais velho e saiu pedalando pela rua, em direção ao Oval Hubert. Escondera num dos bolsos uns pedaços extras de carvão, para o caso de parte dele sair, mais tarde.Na cabeça de Liesel, a Lua estava costurada no céu naquela noite. Com nuvens pespontadas em volta dela.A bicicleta enferrujada parou com um tranco na cerca do Oval Hubert, que Rudy escalou. Desceu do outro lado e foi saltitando, desajeitado, até o começo dos cem metros. Com entusiasmo, fez uma série de alongamentos pavorosos. Cavou buracos para a partida na terra.À espera de seu momento, andou de um lado para outro, reunindo a concentração sob o céu de trevas, com a Lua e as nuvens vigiando, tensas.- Owens está com pinta de vencedor - começou a comentar. - Esta talvez seja sua maior vitória em todos os tempos...Apertou as mãos imaginárias dos outros atletas e Ihes desejou boa sorte, muito embora soubesse. Eles não tinham a menor chance.O juiz da largada fez sinal para que os atletas avançassem. Uma multidão materializou-se em cada centímetro quadrado da circunferência do Oval Hubert. Todos gritavam uma coisa só. Entoavam o nome de Rudy Steiner - e seu nome era Jesse Owens.Calaram-se todos.Os pés descalços do menino agarraram o chão. Ele podia sentir a terra grudada entre os dedos.Ao comando do juiz de largada, assumiu a posição - e a pistola abriu um buraco na noite.No primeiro terço da corrida, foi tudo bastante equilibrado, mas era só uma questão de tempo para que o Owens encarvoado se livrasse e ampliasse a vantagem.- Owens na frente - gritou a voz esganiçada do menino, enquanto ele corria pela pista deserta diretamente em direção aos aplausos retumbantes da glória olím­pica. Chegou até a sentir a fita romper-se em duas em seu peito, ao atravessá-Ia em primeiro lugar. O homem mais veloz da Terra.Só na volta da vitória foi que as coisas azedaram. Em meio à multidão, seu pai estava parado na linha de chegada, que nem o bicho-papão. Ou, pelo menos, um bicho-papão de terno. (Como já foi mencionado, o pai de Rudy era alfaiate. Raras vezes era visto na rua sem estar de temo e gravata. Nessa ocasião, eram apenas o terno e uma camisa amarrotada).



- Was ist los? - perguntou o Sr. Steiner ao filho, quando ele apareceu em toda a sua glória acarvoada. - Que diabo está acontecendo aqui?A multidão desapareceu. Urna brisa agitou-se.- Eu estava dormindo na minha poltrona quando o Kurt notou que você tinha sumido. Estão todos à sua procura.Em circunstâncias normais, o Sr. Steiner era um homem admiravelmente bem-educado. Descobrir que um de seus filhos se encarvoara até ficar preto, numa noite de verão, não era o que ele considerava circunstâncias normais.- O menino é maluco - resmungou, embora admitisse que, com seis filhos, era fatal que acontecesse urna coisa dessas. Pelo menos um tinha que ser a maçã podre. Neste exato momento, ele a olhava, à espera de uma explicação.- Bem?Rudy arfou, dobrando-se e pondo as mãos nos joelhos.- Eu estava sendo o Jesse Owens - respondeu, corno se fosse a coisa mais natural do mundo para se fazer. Em seu tom havia até um quê implícito que sugeria alguma coisa do tipo "Que diabos isso parece ser?" Mas o tom se desfez quando ele viu a falta de sono recortada sob os olhos do pai.- Jesse Owens? - repetiu o Sr. Steiner. Ele era daquele tipo de homem muito rígido. Tinha a voz angulosa e franca. O corpo era alto e pesado, como um carvalho.O cabelo lembrava lascas de madeira. - O que tem ele? - Você sabe papai, o Mágico Negro.- Vou mostrar a você o que é magia negra - e segurou a orelha do filho entre o polegar e o indicador.Rudy estremeceu.- Puxa, isso dói mesmo!- Ah, é? - fez o pai, mais preocupado com a textura pegajosa do carvão a lhe contaminar os dedos. Ele cobriu o corpo todo, não foi?, pensou consigo mesmo. Está até nas orelhas, pelo amor de Deus! - Vamos.A caminho de casa, o Sr. Steiner resolveu conversar como filho sobre política, da melhor maneira que pôde. Só anos depois é que Rudy entenderia tudo - quando já era tarde demais para se dar ao trabalho de entender o que quer que fosse.
A POLÍTICA CONTRADITÓRIA DE ALEX STEINERPonto Um: Ele era membro do Partido Nazista,mas não odiava os judeus, nem qualquer outra pessoa, aliás.Ponto Dois: Secretamente, no entanto, não conseguiu deixarde sentir uma parcela de alívio (ou pior - alegria!) quandoos lojistas judeus foram à falência: a propaganda lheinformara que era apenas uma questão de tempouma praga de alfaiates judeus aparecer e lhe roubar a clientela.Ponto Três: Mas isso significava que eles todos tinham que ser expulsos?Ponto Quatro: A família. Com certeza, ele tinha que fazero que pudesse para sustentá-Ia.Se isso significasse estar no partido, significaria estar no partido.Ponto Cinco: Em algum lugar, bem no fundo, havia um comichãoem seu peito, mas ele fazia questão de não coçar".Tinha medo do que pudesse vazar dela.
Os dois dobraram algumas esquinas até chegar à Rua Himmel, e Alex disse:- Filho, você não pode sair por aí se pintando de preto, escutou?Rudy estava interessado e confuso. Agora a Lua se soltara, livre para se movimen­tar, subir, descer e pingar no rosto do menino, deixando-o escuro para valer, como seus pensamentos.- Por que não, papai?- Porque eles o levam embora.- Por quê?- Porque você não deve querer ser como os negros, nem os judeus, nem qualquer um que... que não seja nós.- Quem são os judeus?- Conhece aquele meu freguês mais antigo, o Sr. Kaufmann? Da loja onde compramos seus sapatos?- Sim.- Bom, ele é judeu.- Eu não sabia. A gente tem de pagar para ser judeu? Precisa de uma licença?- Não, Rudy.O Sr. Steiner ia conduzindo a bicicleta com uma das mãos e Rudy com a outra. Estava tendo dificuldade era para conduzir a conversa. Ainda não havia soltado o lobo da orelha do filho. Esquecera-se dela.- É como ser alemão ou católico.- Ah. O Jesse Owens é católico?- E eu sei lá!Nessa hora, tropeçou num pedal da bicicleta e soltou a orelha. Os dois andaram em silêncio por algum tempo, até Rudy dizer:- Eu só queria ser como o Jesse Owens, papai.Dessa vez, o Sr. Steiner pôs a mão na cabeça do menino e explicou:- Eu sei, meu filho, mas você tem um lindo cabelo louro e olhos azuis grandes e seguros. Devia ficar feliz com isso, está claro?Mas não havia nada claro.Rudy não compreendeu coisa alguma, e essa noite foi o prelúdio do que estava por vir. Dois anos e meio depois, a Sapataria Kaufmann foi reduzida a vidros quebra­ dos e todos os calçados foram jogados num caminhão, dentro de suas caixas.

ZUSAK, Markus. A menina que roubava livros. trad.: Vera Ribeiro.Rio de Janeiro: Intrínseca, 2007, p. 53-56﻿