O Desafio dos Números
Autor: Felipe Leite | Publicado: 2012-02-22T12:16:00-08:00

Entrevista feita por Paulo Lima com o Professor Valdenberg Araújo, publicado em 2004 para o Balaio de Notícias edição 57.

A       entrevista estava agendada para uma quarta-feira, em pleno departamento de       Matemática, no campus da Universidade Federal de Sergipe. A princípio,       pareceu um equívoco: a data combinada coincidia com um feriado. Mas o que       soava como um engano no calendário foi logo esclarecido pelo professor       Valdenberg, num segundo telefonema: “trabalho sábados, domingos e       feriados”. Essa dedicação estóica à Matemática tem dado seus       resultados. Valdenberg Araújo, apesar da origem humilde (nasceu no       pequeno município de Barra do Cariri, Bahia), obteve um Mestrado em Matemática,       um Doutorado em Otimização e um pós-doutorado em Combinatória. Além       disso, tem formado discípulos, hoje mestres e doutores espalhados por       diversas instituições do Brasil. Exemplo desses discípulos é o       sergipano Carlos Matheus, que com 19 anos de idade conseguiu recentemente       o título de Doutor em Matemática no respeitado Instituto de Matemática       Pura e Aplicada (INPA), do Rio de Janeiro.&nbsp;       Matheus foi o primeiro aluno do curso Formação do Talento Matemático,       idealizado por Valdenberg para descobrir e desenvolver alunos com       potencial para a matéria. Nesta entrevista, Valdenberg, que também é       faixa-preta em aikidô,&nbsp; desfaz       mitos em torno da Matemática e não poupa críticas aos tradicionais métodos       de ensino.
BN       - O aprendizado de matemática normalmente é associado a uma habilidade       especial para números. Isso é um mito? Qualquer um pode aprender matemática?       Valdenberg Araújo       - Qualquer um pode aprender a matemática básica, como qualquer um pode       ser músico. Agora, para ser um músico excepcional, tem que ter algumas       habilidades fisiológicas, ou até vocacionais, que são caracterizada por       outras coisas que eu não sei. É um mistério, na verdade, não é? Então       essas entidades vocacionais ninguém sabe, mas uma coisa eu sei,&nbsp;       que o matemático não é necessariamente bom em conta. Quem é bom       em conta não quer dizer que seja um bom matemático. Um bom matemático       quase não faz conta. Esse é um processo dedutivo, uma busca de padrões,       estudo de noções de espaço. Essa estrutura mental do matemático não       é habilidade de conta, pois pessoas que têm habilidade com contas não têm       habilidade para ser matemático, não têm abstração.       BN - Então       existe essa diferença básica, entre a capacidade para abstração e a       capacidade para números?       Araújo       - É verdade. Por exemplo,&nbsp; um       garoto com muito boa habilidade mecânica dificilmente seria um bom matemático.       Ele terá&nbsp; até dificuldade,       pois está acostumado com modelos icônicos (modelos       que oferecem a representação de um objeto). Ele só consegue       enxergar aquilo que pega e faz. O matemático vê formas que você não       imagina. Isso mesmo que estamos estudando aqui, geometria no espaço.       Posso dizer que aquilo ali (apontando para um desenho no quadro) é       um plano? Ali é um plano. Para ver aquilo ali tudo tem que ter uma abstração.       BN       - O que há de errado com o ensino tradicional de matemática nas escolas?       Araújo       - Primeiro, a matemática que ensinam na escola não é tradicional, é um       ensino esculhambado. O tradicional é a escola francesa clássica que       enfatizava a mecânica, a parte algébrica de muita conta, mas eles faziam       coisas muito profundas com isso tudo. Você pega um livro, por exemplo, de       1917, e são livros excelentes. Esse aqui, por exemplo (mostrando um       livro sobre o birô), é o melhor livro que tem. Olhe o ano dele, de       quarenta e poucos. É o livro que eu uso aqui hoje. Décima sétima edição,       de 1964. Os livros de hoje são justamente como o ensino tradicional,&nbsp;       um ensino pseudo-inovador.       E       como melhorar esse ensino pseudo-inovador?       Araújo       - Primeiro, melhorando os professores. Quem ensina tem que ter nível. Os       budistas têm um ditado muito importante, “só a vela acesa acende a       outra”. O oriental não ensina aquilo que não sabe, mas o professor       ensina aquilo que não sabe, finge que ensina. Ele copia o problema e diz:       “vá no quadro, resolva”. Repetem o livro, não sabem ser criativos, são       repetitivos. Professor hoje é mal formado. Ele parte do princípio de que       o aluno é ignorante e burro. Eu parto do princípio contrário, todo       mundo é um gênio. Esse é outro extremo, né? Se você considera um       aluno burro, ele fica burro mesmo. Tem até um ditado de um padre famoso       chamado Antônio Vieira, que diz o seguinte, “quem vidro ama como       diamante, diamantes são”. Não é verdade isso? Se você achar que o       aluno é bom, fica bom mesmo.       BN       - Como é que esses professores podem então ser reeducados?       Araújo       - Eu vou ser um pouco duro. Um cavalo adestrado vinte anos, você não       descondiciona em seis meses ou um ano. Eu acho uma inutilidade esses       cursos de pedagogia e metodologia. Tem que dar é conteúdo mesmo. Mas tem       outra medida importantíssima, paralela. Você tem que pagar melhor os       professores, tornar a área atrativa às grandes cabeças. Por exemplo, a       área de Direito hoje está pagando bem, então atrai as melhores cabeças,       como era engenharia antigamente. Então, eu acredito que passa por esse       respeito à categoria, economicamente. Agora, quem é ruim com dez, é       ruim com vinte. A médio prazo, é isso. Os cursos de reciclagem de didática       que se dá em pedagogia não funcionam em nada. Isso é uma orgia de       dinheiro mal empregado. Você deve dar curso concreto mesmo. Geometria é       geometria, álgebra é álgebra. E, paralelo, pagar melhor os professores,       respeitá-los mais. E eles próprios se respeitarem mais. Professor não       é um qualquer.       BN       - A princípio seria uma solução financeira mesmo?       Araújo       - E curso de conteúdo matemático. Tem que ter conteúdo. Você ensinar       mesmo a matemática de bom nível, contratar professores competentes. Ao       invés de dar esses cursos de pedagogia, trazer um professor qualificado.       Como o INPA, hoje. Eles mesmos, os grandes mestres, tiram seu tempo da       pesquisa, que é precioso,&nbsp; para       dar aula para curso secundário. Acho uma maravilha isso aí.       BN       - Como surgiu o seu interesse pela matemática?       Araújo       - Essas coisas são misteriosas. No bairro onde eu morava, eu era um       menino muito levado, mas sempre gostei muito de ciência. O que me       fascinava eram aquelas revistas de caráter científico. Na escola eu era       muito levado, tirava notas baixas, mas um dia um arcebispo foi visitar a       escola, eu estava na sétima série. Aí o arcebispo perguntou,       “professor Pedro, me dê um aluno bom de matemática?”. Aí chamaram       um amigo meu, Raimundo Cabecinha, que até hoje é meu amigo. Fez       doutorado em Chicago, inclusive. Ele não estava lá. “Outro aluno       bom?” Valdenberg. Era eu. Meu professor viu aquilo que eu não tinha       visto, né?       BN       - Qual a idade ideal para aprender matemática? Por que?       Araújo       - Pela minha experiência, dos 11 aos 16 anos. Primeiro porque as       habilidades lógicas, pelo que eu percebo na prática, talvez tenham       idade, mas a pessoa nessa idade está mais receptiva à aprendizagem.       Agora, tem uma coisa que eu percebo, a escola ruim vicia. Ela não se       contenta em só deixar o aluno fraco em matemática. Ela torna o ser       humano ruim, péssimo, a desqualificação entra no sangue, nos poros, nos       cabelos, nas axilas, no suor. Quando eu pego um aluno com 18 anos, para       recuperar demora 4 anos. Quando ele vem com 12 anos, em um ano e meio eu o       recupero.       BN - E quanto ao       mito de que mulheres teriam mais dificuldade em aprender matemática? Faz       sentido?       Araújo       - Não tem isso, não. Em termos de capacidade, não tem isso, não.       BN       - Como é que se define um talento precoce em matemática?       Araújo       - Pela vontade do garoto. Você já leu Schopenhauer, O mundo como       vontade e representação [obra mais famoso do filósofo alemão       Arthur Schopenhauer]? Você já faz as coisas porque já tinha vontade       dentro de si. Vocação traduz instinto. Quando eu pego um aluno novo,       chego lá em casa e o levo até os meus livros. Eu tenho uma biblioteca       muito grande. Eu boto o garoto lá. Os mais inteligentes pegam os livros       mais difíceis de geometria. Os que são menos inteligentes não pegam       nada, ficam conversando.       BN       - Como é a estrutura do curso de formação do talento matemático, que o       senhor promove aqui na universidade?       Araújo       - Tem duas coisas que eu considero. Uma é habilidade algébrica, que       trabalha com coisas literais. Ao invés de trabalhar 2x = 3, faço x       = b. Trabalhar com letras é uma habilidade importante, é mecânica,       mas importante. Nem toda coisa mecânica é ruim. Às vezes a mecanização       dá autoconfiança. É importante às vezes fazer conta grande para dar       autoconfiança. E a outra é a parte de espaço, noções de espaço, que       é geometria. E a noção de contagem. Então ele aprende a parte da álgebra,       noção de espaço,&nbsp; e a parte       de contagem, que é teoria combinatória. Aí de vez em quando eu misturo       um com o outro. Depois eu parto para a parte mais avançada, os livros       mais avançados. Aí faço individualizado. Se o aluno gosta mais de álgebra,       já boto mais álgebra para ele. Se o aluno tem mais habilidade em       geometria, passo geometria para ele. Só dou 30 minutos de aula, mas tem       dia que dou 2 horas de aula. Depende. Eu prefiro que ele descubra. Toda       vez que a pessoa pode reconstituir informação, eu deixo ele mesmo       reconstituir. Se ele for aluno com informação básica correta, ele vai       desenvolver sozinho.       BN       - O senhor já lidou com algum aluno que não consegui recuperar?       Araújo       - Já. Já&nbsp; peguei até caso       de gente que teve o potencial anulado, por causa da educação errada.       Tive um aluno aqui, cujo lugar em que mora é&nbsp;       pequeno.&nbsp; O pessoal       começou a perseguir o garoto. Anulou a capacidade dele em 80%. Agora       estou tentando recuperá-lo, ele está recuperando. Essa luz interior não       tem satanás que mate, né?       BN       - Como o curso é mantido?       Araújo       - Quem não tem dinheiro para a passagem, a gente arruma aqui. Tenho a       Sociedade Brasileira de Matemática que faculta a venda de livros, e uma       porcentagem do lucro eu passo para os garotos. Quando eles são       excepcionais, se desenvolvem muito bem, aí têm uma bolsa de estudo do       INPA.       BN       - E a universidade, ela entra com alguma parte?       Araújo       - Nada. Mas ela tem uma coisa boa. A universidade aqui faculta a entrada       livre de alunos. Então aqui eu entro a hora que quero, faço o que quero       e como eu quero fazer o trabalho. Aqui a universidade tem essa liberdade       de pensamento.       BN       - Como foi que o senhor detectou a habilidade de Carlos Matheus para a       matemática?       Araújo       - No primeiro contato com ele, quando ele veio com o pai e a mãe, eu       aferi muito uma coisa,&nbsp; a       qualidade espiritual, moral, a humildade e a inteligência lógica.&nbsp;       Dei um problema muito fácil, e um problema mais difícil um       pouquinho. O fácil ele tratou como se fosse difícil, o difícil ele       tratou como se fosse fácil. Respeitou ambos. Então já tinha um dom para       ser um matemático bom. Porque às vezes, quando um garoto é um       geniozinho meio babaca,&nbsp; ele       diz “ah, isso aí é fácil”. E isso não é bom sinal. A       personalidade e o caráter têm que ser correlatos com o conhecimento.       BN - De que forma       um ambiente tecnológico avançado, com a presença de sistemas de informática,       softwares educacionais, etc., pode auxiliar no ensino da matemática?       Araújo       - No traçado de figuras. Vou dar um exemplo. Você tem uma equação       complicada. Faz o gráfico dessa equação. O cara na mão faz, mas o       computador faz num instante, num segundo. Foi o caso, no Brasil, de um       cara que descobriu a superfície que há cem anos a matemática estava       procurando, o professor da Costa (na época do INPA, hoje lecionando na       Universidade Federal Fluminense). Ele chegou às equações, e ninguém       sabia o que eram as equações direito. Aí veio um americano, também       matemático da mesma área, mas que sabia computação. Botou as equações       no computador, fez um programa, levou para a universidade. Aí descobriram       a superfície, chamada de “superfície da Costa”. Hoje está nos anais       da matemática, nas enciclopédias, e honrou muito o Brasil.       BN       - Em sua opinião, quem foi o maior matemático de todos os tempos?       Araújo       – Euler (matemático suíço, 1707-1783)! O Euler morreu       produzindo, já ancião. Ficou cego com 60 anos. Ele dizia o seguinte,       “felizmente agora estou cego, tenho menos coisas com o que me       preocupar”. Repare que homem nobre, né? Tudo que ele fazia era       perfeito. 
Link para o Origninal:
http://www.sergipe.com.br/balaiodenoticias/entrevistaj57.htm
Hoje o professor Valdenberg continua com o projeto e mais alunos notáveis já sairam de lá. Ele é sandan de Aikido, meu sensei e uma das pessoas mais interessantes que conheço.

Suas aulas de Aikido são na Academia Physicall Center, na rua Benjamin Fontes, 495, Luzia (próximo ao colégio Americano Batista), nas terças, quintas (19h) e sextas (20h). Também no Campus da UFS em São Cristovão, nas segundas e quartas (19h).
Site da ASAIK - Associação Sergipana de Aikido.
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