Colomban Cri-cri: o inacreditável menor bimotor do mundo
Autor: Admin | Publicado: 2014-03-28T00:23:00-03:00


O engenheiro aeronáutico francês 
Michel Colomban, nascido em 1932, sempre foi fascinado por aeronaves de 
pequeno porte. No final da década de 1950, ele tinha uma proposta de 
construir uma aeronave homebuild pequena e econômica, com 
desempenho acrobático. Sua idéia inicial era projetar um avião monoposto
 muito simples e leve (até 180 Kg), capaz de levar um piloto de 78 Kg de
 peso e 10 Kg de combustível, e equipado com um motor de 20 HP. Seus 
cálculos provaram que uma área de asa de 4 metros quadrados era viável.


Cri-cri com matrícula alemã. Notem a pequena envergadura


Devido aos 
compromissos profissionais, Colomban desenvolveu lentamente seu projeto,
 por mais de uma década, até chegar, em 1971, a um design 
definitivo. Os avanços tecnológicos dessa época permitiram vários 
melhoramentos em relação ao modelo antes imaginado. A nova aeronave 
incorporou aerofólios de perfil laminar avançados (21,7 Wortmann), de 
baixo arrasto, uso extensivo de composites e chapas de metal 
muito finas, o que permitiu uma drástica redução do peso. Essa redução 
do peso permitiu reduzir a área alar para apenas 3,1 metros quadrados. 
Colomban repensou o grupo motopropulsor e resolveu utilizar dois motores
 de motosserra Stihl, de 8 HP cada, ao invés de usar um único motor de 
20 HP.


Essa foto, tirada debaixo de um Boeing 747, dá uma idéia do pequeno tamanho do Cri-cri


A idéia de colocar 
dois motores se revelou uma ótima solução, pois além de reduzir o peso 
total da aeronave, permitiu instalar hélices de diâmetro muito pequeno, 
que podiam girar, eficientemente, a altas velocidades, sem que suas 
pontas atingissem velocidades supersônicas. Colocados lado a lado no 
nariz da aeronave e bem próximas do eixo longitudinal, permitiam fácil 
controlabilidade em caso de falha de um deles.



A construção do primeiro 
protótipo consumiu 1.500 horas de trabalho, entre 1971 e 1973. Como a 
intenção era criar uma aeronave acrobática, Colomban executou vários 
testes estáticos de carga estrutural para se certificar da resistência 
do avião à manobras radicais.


Demonstração do baixo peso da aeronave


Colomban batizou sua nova aeronave de Cri-cri, diminutivo de cricket,
 apelido da sua filha. O avião tinha um peso vazio de apenas 63 Kg, 4,9 
metros de envergadura e 3,9 metros de comprimento. O protótipo, 
designado MC-10, voou pela primeira vez em 19 de julho de 1973, no 
aérodromo de Guyancourt, pilotado por Robert Bush.



O "carro" dos Jetsons, que lembra o Cri-cri.

A aeronave era atraente pelo pequeno tamanho e baixo 
custo, mas o que chamou a atenção mesmo foi o seu espetacular desempenho
 acrobático. A velocidade máxima em voo nivelado era de 125 MPH, e o 
avião podia rolar, graças à sua pequena envergadura, a 360 graus por 
segundo. Também podia executar qualquer outro tipo de manobra 
acrobática. Seus motores de dois tempos podiam funcionar tranquilamente 
em manobras em G negativo. Com motores de 15 HP, podia subir 1.200 pés 
por minuto.


O cockpit do Cri-cri, relativamente confortável e espaçoso, para um avião tão pequeno


Os construtores 
amadores franceses se apaixonaram pelo pequeno avião, que lembrava 
vagamente o carro voador dos Jetsons, populares personagens de desenho 
animado da época. O homebuilders compraram os projetos e começaram a construir suas aeronaves.


Painel de instrumentos do Cri-cri. Notem a posição do tanque e as duas manetes


Os primeiro resultados obtidos pelos homebuiders,
 no entanto, foram frustrantes. A construção revelou-se bastante 
difícil, a despeito do pequeno tamanho da aeronave, e a afinação e 
sincronização dos dois motores deram muita dor de cabeça. Demorou uma 
década para Colomban "afinar" seu projeto e emitir manuais práticos de 
construção para os operadores, mas o avião tornou-se finalmente um 
sucesso total.


O Cri-cri, menor bimotor do mundo


Como era um homebuilt,
 os construtores experimentaram várias modificações no projeto original,
 principalmente no que diz respeito à motorização. Motores de kart, de 
aeromodelos, de motosserras e de cortadores de grama foram instalados 
nas aeronaves, cerca de 80 tipos diferentes. A potência desses motores 
ficava entre 9 a 15 HP cada um.


Desenho em corte do Cri-cri. Clique na foto para melhor resolução


Nem tudo era perfeito no Cri-cri, no entanto. Sua relativamente alta velocidade de estol (42 MPH em power-off)
 e a alta sensibilidade de comandos tornam a aeronave inadequada para 
pilotos principiantes, e a autonomia é muito baixa, pela baixa 
capacidade do tanque (6 galões americanos), que fica localizado logo 
abaixo das pernas do piloto, apoiando-as.


O Cri-cri pode ser transportado no teto de um carro grande


Até o presente, 
estima-se que só na França foram construídos pelo menos 100 exemplares. 
Cerca de 30 foram construídos nos Estados Unidos, e outros 20 devem 
estar espalhados pelo mundo, especialmente na Austrália, no Canadá e na 
Alemanha. Então, os exemplares construídos, de todos os modelos (MC-10, 
MC-12, MC-15 e outros) provavelmente ultrapassam 150 aeronaves.



O modelo MC-15S, de 1998, foi 
projetado para usar dois motores JPX PUL 212, de um cilindro, 210 cm 
cúbicos de cilindrada e 15 HP. Provavelmente, esse motor pode ser 
considerado um "padrão" para a aeronave.


Jet Cri-cri de Charmont


Pelo menos um Cri-cri 
foi modificado para usar dois motores a jato Olympus AMT, usados em 
aeromodelos de grande porte e capazes de produzir 80 libras-força de 
empuxo (36 N) cada um. Essa aeronave foi construída pelo francês Nicolas
 Charmont e é capaz de desenvolver 150 MPH em voo nivelado, 25 a mais 
que os melhores modelos com motor a pístão. A velocidade nunca exceder 
(VNE) permaneceu em 160 MPH, assim como o peso máximo de decolagem, 170 
Kg. No entanto, outros dois construtores experimentaram motores a jato 
no Cri-cri, como Yves Duval e Bonaire Dominique. Esse último utilizou 
motores JetCat 200SX.


Jet Cri-cri de Bonaire Dominique


O mais recente e 
fascinante modelo do Cri-cri, no entanto, foi desenvolvido conjuntamente
 pela EADS Inovation Works, Aero Composites Saintonges e Green Cri-cri 
Association. Trata-se de uma aeronave movida por 4 motores elétricos brushless (sem escovas), instalados aos pares nas naceles e acionando duas hélices contra-rotativas cada par.


O Cri-cri elétrico da EADS: o menor quadrimotor do mundo


O Cri-cri elétrico, 
matriculado F-PRCQ, voou pela primeira vez às 11:12 da manhã do dia 28 
de agosto de 2010, no Aeroporto de Le Bourget, em Paris. O piloto de 
provas relatou que os motores funcionam com extrema suavidade e 
silêncio, quando comparados aos aviões a pistão. O avião foi capaz de 
subir a 1.040 pés por minuto, e voltou ao solo depois de um curto voo de
 7 minutos de duração. As baterias de íons de lítio permitem voar 30 
minutos na velocidade econômica de 70 MPH ou 15 minutos em acrobacias, 
com velocidades de até 155 MPH. É a menor aeronave quadrimotora já 
construída.


Grupo motopropulsor elétrico da EADS: dois motores e duas hélices contra-rotativas


A EADS - European 
Aeronautic Defense and Space Company é um dos maiores conglomerados do 
ramo aeroespacial do mundo, e tem como subsidiárias as empresas Airbus e
 Eurocopter. A empresa está desenvolvendo vários projetos de propulsão 
alternativa, como biocombustível baseado em algas e um helicóptero de 
propulsão híbrida, além do Cri-cri totalmente elétrico.



No Brasil, existiu pelo menos um
 exemplar de Cri-cri voando, o PP-ZCE. Devem existir mais exemplares, 
completos ou incompletos. Pela legislação brasileira (RBHA 103A), essa 
aeronave não pode ser registrada como ultraleve, pois tem dois motores e
 duas hélices, e isso limita um pouco o interesse pelo avião. Segundo 
algumas fontes de informação, não totalmente confirmadas, o PP-ZCE usou 
dois motores de moto Yamaha DT-180. Sua matrícula já foi cancelada no 
RAB - Registro Aeronáutico Brasileiro.



Colomban ainda fornece, 
limitadamente, plantas para a construção do Cri-cri, mas tem se dedicado
 a modelos mais recentes, como o MC-100 Banbi e o MRC-01, em conunto com
 Christopher Robin. Mas sua obra mais notável, provavelmente, sempre 
será o fantástico "menor bimotor do mundo", o Cri-cri.