Nasa descobre primeiro planeta do tamanho da Terra além do nosso Sistema Solar
Autor: jorge guedes | Publicado: 2011-12-20T22:24:00-03:00



&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;A missão Kepler da Nasa descobriu os primeiros planetas do tamanho da Terra orbitando uma estrela como o sol fora do nosso sistema solar. Os planetas, chamados de Kepler-20e e Kepler-20f, estão na chamada zona habitável, onde pode haver água em estado líquido na superfície dos planetas, mas são os menores exoplanetas ao redor de uma estrela como o nosso sol até agora confirmados.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;A descoberta marca o próximo passo importante na busca definitiva por planetas como a Terra. Os novos planetas são possivelmente rochosos. Kepler-20e é levemente menor que Vênus, medindo 0.87 vezes o raio da Terra. Kepler-20f é um pouco maior que a Terra, medindo 1.03 vezes o seu raio. Ambos os planetas residem no sistema de cinco planetas chamdado Kepler-20, a aproximadamente mil anos luz na constelação de Lyra.Kepler-20e orbita sua estrela a cada 6.1 dias e Kepler-20f a cada 19.6 dias. Estes pequenos períodos orbitais significam muito calor, mundos inóspitos. Kepler-20f, a 800 graus Fahrenheit, é similar a um dia médio no planeta Mercúrio. A temperatura da superfície de Kepler-20e, a mais de 1.500 Fahrenheit, derreteria vidro.&nbsp; &nbsp; &nbsp; "O primeiro objetivo da missão Kepler é encontrar planetas do tamanho da Terra em zonas habitáveis," disse Francois Fressin do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian em Cambridge, Massachussets, autor que lidera um novo estudo publicado no periódico Nature. "A descoberta demonstra pela primeira vez que planesta do tamanho da Terra existem ao redor de outras estrelas, e que somos capazes de detectá-los".&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; O sistema Kepler-20 inclui outros três planetas que são maiores que a Terra mas menores que Netuno. Kepler-20b, o planeta mais próximo, Kepler-20c, o terceiro planeta, e Kepler-20d, o quinto planeta, orbitam sua estrela a cada 3.7, 10.9 e 77.6 dias, respectivamente. Todos os cinco planetas tem órbitas situadas mais ou menos próximas à órbita de Mercúrio no nosso sistema solar. A estrela-mãe pertence à mesma classe que o nosso sol, apesar de ser ligeiramente menor e mais fria.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; O sistema em um arranjo inesperado. No nosso sistema solar, os planetas pequenos e rochosos orbitam próximos do sol e os grandes e gasosos distante. Em comparação, os planetas do Kepler-20 estão organizados em tamanhos alternados: grande, pequeno, grande, pequeno e grande.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; "Os dados do Kepler estão nos mostrando que alguns sistemas planetários tem arranjos de planetas muito diferentes do visto no nosso sistema solar", disse Jack Lissauer, cientista planetário e membro do grupo de ciência do Kepler no Centro de Pesquisas Ames da Nasa em Moffett Fiel, Califórnia. "A análise dos dados do Kepler continua a revelar novos insights sobre a diversidade de planetas e sistemas planetários dentro da nossa galáxia."&nbsp; &nbsp; &nbsp;O telescópio espacial Kepler detecta planetas e candidatos a planetas através da medida do brilho de mais de 150 mil estrelas para procurar planetas atravessando, ou transitando, suas estrelas. O grupo de cientistas do Kepler requer ao menos trânsitos para verificar o sinal de um planeta.&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Em 05 de dezembro o grupo anunciou a descoberta de Kepler-22b na zona habitável de sua estrela-mãe. Mas pelo tamanho do planeta não seria provável que a superfície fosse rochosa. Enquanto Kepler-20e e Kepler-20f são tamanho da Terra, eles estão próximo o suficiente de sua estrela-mãe para conter água em estado líquido na superfície.&nbsp;
&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;Abaixo animação de crédito da NASA/Ames/JPL-Caltech