A IGREJA DE ANTIOQUIA E MISSÕES
Autor: Djaik Neves | Publicado: 2013-05-05T20:04:00-07:00


Por John Stott




O que levou a igreja em Antioquia a fazer Missões






Em Atos 13 o horizonte de Lucas se
alarga pois o nome de Jesus seria maciçamente testemunhado além da Judéia e Samaria.
A partir de Antioquia chegaria aos confins da terra. Os dois diáconos
evangelistas prepararam o caminho. Estevão através de seu ensino e martírio,
Filipe através de sua evangelização ousada junto aos samaritanos e ao etíope. O
mesmo efeito tiveram as duas principais conversões relatadas por Lucas, a de
Saulo, que também fora comissionado a ser o apóstolo dos gentios, e a de
Cornélio, através do apóstolo Pedro. Evangelistas anônimos também pregaram o
evangelho aos “helenistas” em Antioquia. Mas sempre a ação esteve limitada à
Palestina e à Síria. Ninguém tinha tido a visão de levar as boas novas às
nações além mar, apesar de Chipre ter sido mencionada em Atos 11:19. Agora,
finalmente, vai ser dado esse passo significativo. 

A população cosmopolita de Antioquia se refletia nos membros de sua igreja e
até mesmo em sua liderança, que consistia em cinco profetas e mestres que
moravam na cidade. Lucas não explica a diferença entre esses ministérios, nem
se todos os cinco exerciam ambos os ministérios ou se os primeiros três eram
profetas e os últimos dois mestres. Ele só nos dá os seus nomes. O primeiro era
Barnabé, que foi descrito com “um levita, natural de Chipre” (Atos 4:36). O
segundo era Simeão que tinha o sobrenome de Níger, que significa Negro, provavelmente
um africano e supostamente ninguém menos que Simão Cireneu, que carregou a cruz
para Jesus. O terceiro era Lúcio de Cirene e alguns conjecturam que Lucas se
referia a si mesmo o que é muito improvável já que ele preserva seu anonimato
em todo o livro. Havia também Manaém, em grego chamado o “syntrophos” de
Herodes o tetrarca, isto é, de Herodes Antipas, filho de Herodes o Grande. A
palavra pode significar que Manaém foi “criado” com ele de forma geral ou mais
especificamente que era seu irmão de leite. O quinto líder era Saulo. Estes
cinco homens simbolizavam a diversidade étnica e cultural de Antioquia e da
própria igreja. 

Foi quando eles estavam “servindo ao Senhor, e jejuando” que o Espírito Santo
lhes disse: “separai-me agora a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho
chamado” (At.13:2). Algumas perguntas precisam ser respondidas. 

A quem o Espírito Santo revelou a sua vontade? Quem eram “eles”, as pessoas que
estavam jejuando e orando? 

Parece-me improvável que devamos restringi-los ao pequeno grupo dos cinco
líderes, pois isso implicaria em três deles serem instruídos acerca dos outros
dois. É mais provável que se referia aos membros da igreja como um todo já que
eles e os líderes são mencionados juntos no versículo 1 de Atos 13. Também em
Atos 14:26-27, quando Paulo e Barnabé retornam, prestam conta a toda a igreja
por terem sido comissionados por ela. Possivelmente Paulo e Barnabé já possuíam
anterior convicção do chamado de Deus e esta verdade foi aqui revelada para
toda a igreja. 


Qual o conteúdo da revelação do Espírito Santo à Igreja em Antioquia? 

Foi algo muito vago e possivelmente nos ensina que devemos nos contentar com as
instruções de Deus para o dia de hoje. A instrução do Espírito Santo foi
“separai-me agora a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado”,
muito semelhante ao chamado de Abrão: “vai para a terra que te mostrarei”. Na
verdade em ambos os casos o chamado era claro mas a terra e o país não. 

Precisamos observar também que tanto Abrão como Saulo e Barnabé precisariam,
para obedecerem a Deus, darem um passo de fé. 


Como foi revelado o chamado de Deus? 

Não sabemos. O mais provável é que Deus tenha falado à igreja através de um de
seus profetas. Mas seu chamado também poderia ter sido interno e não externo,
ou seja, através do testemunho do Espírito em seus corações e mentes.
Independente de como o receberam, a primeira reação deles foi a de orar e
jejuar, em parte, ao que parece, para testar o chamado de Deus e em parte para
interceder pelos dois que seriam enviados. Notamos que o jejum não é mencionado
isoladamente. Ele é ligado ao culto e à oração, pois raras vezes, ou nunca, o
jejum é um fim em si mesmo. O jejum é uma ação negativa em relação a uma função
positiva. Então jejuando e orando, ou seja, prontos para a obediência, “impondo
sobre eles as mãos os despediram”. 

Isto não era uma ordenação ao ministério muito menos uma nomeação para o
apostolado já que Paulo insiste que seu apostolado não era da parte de homens,
mas sim uma despedida, comissionando-os para o serviço missionário. 


Quem comissionou os missionários? 

De acordo com Atos 13:4 Barnabé e Saulo foram enviados pelo Espírito Santo que
anteriormente havia instruído a igreja no sentido de separá-los para ele. Mas
de acordo com o versículo seguinte foi a igreja que, após a imposição de mãos,
os despediu. É verdade que o último verbo pode ser entendido como “deixou-os
ir”, livrando-os de suas responsabilidades de ensino na igreja, pois às vezes
Lucas usa o verbo “adulou” no sentido de soltar. Mas ele também o usa no
sentido de dispensar. Portanto creio que seria certo dizer que o Espírito os
enviou instruindo a igreja a fazê-lo e que a igreja os enviou, por ter recebido
instruções do Espírito. Esse equilíbrio é sadio e evita ambos os extremos. O
primeiro é a tendência para o individualismo pelo qual uma pessoa alega direção
pessoal e direta do Espírito sem nenhuma referência à igreja. O segundo é a
tendência para o institucionalismo, pelo qual todas as decisões são tomadas
pela igreja sem nenhuma referência ao Espírito. 


Conclusão 

Não há indícios para crermos que Saulo e Barnabé eram voluntários para o
trabalho missionário. Eles foram enviados pelo Espírito através da igreja.
Portanto cabe a toda igreja local, e em especial aos seus líderes, ser sensível
ao Espírito Santo, a fim de descobrir a quem ele está concedendo dons ou
chamado. 

Chamado missionário não é um ato voluntário, é uma obediência à visão do
Senhor. 

Assim precisamos evitar o pecado da omissão ao deixarmos de enviar ao campo
aqueles irmãos com clara convicção de que foram chamados por Deus, bem como a
precipitação de o fazermos com outros que possuem os dons para tal, mas sem
confirmação do Espírito à igreja. 

O equilíbrio é ouvir o Espírito, obedecê-lo e fazer da igreja local um ponto de
partida para os confins da terra. 











Sobre o autor: John R. W. Stott pastoreou
por vários anos a Igreja de All Souls em Londres. É diretor do London
Institute for Contemporary Christianity e autor de diversos livros como “A
mensagem do sermão do Monte”, “A mensagem de Efésios” e “Crer é também Pensar”.