O coração revelador
Autor: Alcione Costa | Publicado: 2015-05-19T21:06:00-03:00








É verdade. Tenho sido e sou nervoso, muito nervoso, terrivelmente
nervoso. Mas, por que ireis dizer que sou louco? A enfermidade me aguçou os
sentidos, não os destruiu, não os entorpeceu. Era penetrante, acima de tudo, o
sentido da audição. Eu ouvia todas as coisas, no céu e na terra. Muitas coisas
do inferno eu ouvia. Como, então, sou louco? Prestai atenção. E observai quão
lucidamente, quão calmamente vos posso contar toda a história.



É impossivel dizer como a idéia me penetrou primeiro no
cerebro; uma vez concebida, porém, ela me perseguiu dia e noite. Não havia
motivo. Não havia cólera. Eu gostava do velho. Ele nunca me fizera mal. Nunca
me insultara. Eu não desejava seu ouro. Penso que era o olhar dele. Sim, era
isso. Um de seus olhos se parecia com o de um abutre.... um olho de cor azul
pálida, que sofria de catarata. Meu sangue se enregelava, sempre que ele caía
sobre mim; e assim, a pouco e pouco, bem lentamente, fui-me decidindo a tirar a
vida do velho e desse modo libertar-me daquele olho para sempre.



Ora, aí é que está o problema. Imaginais que sou louco. Os
loucos nada sabem. Deveríeis, porem, ter-me visto. Deveríeis ter visto como
precedi cautamente, com que prudência, com que previsão, com que dissimulação,
lancei mãos à obra.



Eu nunca fora mais bondoso para com o velho que durante a
semana inteira, antes de matá-lo. E todas as noites, por volta da meia-noite,
eu girava o trinco da porta de seu quarto e abria... Oh! Bem devagarinho. E
depois, quando a abertura era suficiente para conter minha cabeça, eu
introduzia uma lanterna com tampa, toda velada, bem velada, de modo que nenhuma
luz se projetasse para fora, e, em seguida, enfiava a cabeça. Oh! teríeis rido
ao ver como a enfiava habilmente. Movia-a lentamente, muito, muito lentamente,
a fim de não perturbar o sono do velho. Levava uma hora para colocar a cabeça
inteira além da abertura, até poder vê-lo deitado na cama. Ah! Um louco seria
precavido assim? E depois, quando minha cabeça estava bem dentro do quarto, eu
abria a tampa da lanterna cautelosamente... Oh! bem cautelosamente!...
cautelosamente... porque a dobradiça rangia... abria-a só até permitir que
apenas um débil raio de luz caísse sobre o olho de abutre. E isto eu fiz
durante sete longas noites... sempre precisamente à meia-noite... e sempre
encontrei o olho fechado. Assim, era impossível fazer a minha tarefa, porque
não era o velho que me perturbava, mas o seu olho diabólico. E todas as manhãs,
quando o dia raiava, eu penetrava atrevidamente no quarto e falava-lhe sem
temor, chamando-o pelo nome com ternura e perguntando como havia passado a
noite. Por aí vedes que ele precisaria ser um velho muito perspicaz, para
suspeitar que todas noites, justamente à meia-noite, eu o espreitava, enquanto
dormia.



Na oitava noite, fui mais cauteloso do que de habito, ao
abrir a porta. O ponteiro dos minutos de um relogio mover-se-ia mais
rapidamente que meus dedos. Jamais, antes daquela noite, sentira eu tanto a
extensão de meus próprios poderes, de minha sagacidade. Mal conseguia conter
meus sentimentos de triunfo. Pensar que ali estava eu, a abrir a porta, pouco a
pouco, e que ele nem sequer sonhava com os meus atos ou pensamentos secretos...
Ri com gosto, entre os dentes, a essa idéia... E talvez ele me tivesse ouvido,
porque se moveu de súbito na cama, como se assustado. Pensai talvez que recuei?
Não! O quarto dele estava escuro como piche, espesso de sombra, pois os
postigos se achavam hermeticamente fechados, por medo dos ladrões. E eu sabia,
assim, que ele não podia ver a abertura da porta. Continuei a avançar. Cada vez
mais. Cada vez mais.



Já estava com a cabeça dentro do quarto a ponto de abrir a
lanterna, quando meu polegar deslizou sobre o fecho de lata e o velho saltou da
cama, gritando: "Quem está ai?"

Fiquei completamente silencioso e nada disse. Durante uma
hora inteira, não movi um músculo. E, por todo esse tempo, não o ouvi deitar-se
de novo. Ele ainda estava sentado na cama à escuta. Justamente como eu fizera,
noite após noite, ouvindo a ronda da morte próxima.

Depois, ouvi um leve gemido e notei que era o gemido do
terror mortal. Não era um gemido de dor ou de pesar, oh, não. Era o som grave e
sufocado que se ergue do fundo da alma, quando sobrecarregada de medo. Bem
conhecia esse som. Muitas noites, ao soar a meia-noite, quando o mundo inteiro
dormia, ele irrompia do meu próprio peito, aguçando com seu eco espantoso, os
terrores que me aturdiam. Disse que bem o conhecia. Conheci tambem o que o
velho sentia e tive pena dele, embora abafasse um riso no coração. Eu sabia que
ele ficara acordado desde o primeiro leve rumor, quando se voltara para a cama.
Daí por diante, seus temores foram crescendo. Tentara imaginá-los sem motivo,
mas não fora possivel. Dissera a si mesmo: "É só o vento na chaminé",
ou "É só um rato andando pelo chão", ouvi apenas um grito que trilou
um instante só. Sim, ele estivera tentando animar-se com essas suposições, mas
tudo fora em vão. Tudo em vão, porque a morte, ao aproximar-se dele, projetara
sua sombra negra para a frente, envolvendo nela a vítima. E era a influencia
tétrica dessa sombra não percebida que o levava a sentir - embora não visse nem
ouvisse - a sentir a presença de minha cabeça, dentro do quarto.



Depois de esperar longo tempo, com muita paciência, sem
ouvi-lo deitar-se, resolvi abrir um pouco, muito, muito pouco a tampa da
lanterna. Abri-a, podeis imaginar quão furtivamente, até que, por fim, um raio
de luz apenas, tênue como o fio de uma teia de aranha, passou pela fenda e caiu
sobre o olho de abutre.



Ele estava aberto. Todo, plenamente aberto. E, ao
contemplá-lo, minha furia cresceu-o. Vi-o com perfeita clareza. Todo de azul
desbotado, com uma horrivel pelicula a cobri-lo, o que me enregelava até à
medula dos ossos. Mas não podia ver nada mais da face, ou do corpo do velho,
pois dirigira a luz, como por instinto, sobre o maldito lugar.



Ora, não vos disse que apenas é super-acuidade dos sentidos,
aquilo que erradamente julgais loucura? Repito, pois, que chegou aos meus
ouvidos, um som baixo, monótono, rápido como o de um relógio, quando abafado em
algodão. Igualmente eu bem sabia que som era aquele. Era o bater do coração do
velho. Ele me aumentava a furia, como o bater de um tambor estimula a coragem
do soldado.

Ainda aí, porém, refreei-me e fiquei quieto. Tentei manter
tão fixamente quanto pude a réstea de luz sobre o olho do velho. Entretanto, o
infernal tan-tan do coração aumentava. A cada instante ficava mais alto, mais
rápido, mais alto, mais rápido. O terror do velho deve ter sido extremo. Cada
vez mais alto, repito, a cada momento. Prestais bem atenção? Disse-vos que sou
nervoso: Sou-o. E então, àquela hora morta da noite, tão estranho ruído excitou
em mim um terror incontrolavel. Contudo, por alguns minutos mais, dominei-me e
fiquei quieto. Mas o bater era cada vez mais alto. Julguei que o coração ia
rebentar. E, depois, nova angústia me aferrou: o rumor poderia ser ouvido por
um vizinho. A hora do velho tinha chegado. Com um alto berro, escancarei a
lanterna e pulei para dentro do quarto. Ele guinchou mais uma vez... uma vez
só. Num instante, arrastei-o para o soalho e virei a pesada cama sobre ele. Então
sorri alegremente, por ver a façanha realizada. Mas, durante muitos minutos, o
coração continuou a bater, com som cavo e surdo. Isto, porém, não me vexava.
Não seria ouvido através da parede. Afinal, cessou. O velho estava morto.
Removi a cama e examinei o cadáver. Sim, era uma pedra, uma pedra morta.
Coloquei minha mão sobre o coração e ali a mantive durante muitos minutos. Não
havia pulsação. Estava petrificado. Seu olho não mais me perturbaria.

Se ainda pensais que sou louco, não mais o pensareis, quando
eu descrever as sábias precauções que tomei, para ocultar o cadáver. A noite
avançava e eu trabalhava apressadamente, porém, em silêncio. Em primeiro lugar,
esquartejei o corpo. Cortei-lhe a cabeça, os braços e as pernas.



Arranquei depois três pranchas do soalho do quarto e
coloquei tudo entre os vãos. Depois recoloquei as tabuas, com tamanha
habilidade e perfeição, que nenhum olhar humano, nem mesmo o DELE, poderia
distinguir qualquer coisa suspeita. Nada havia a lavar, nem mancha de especie
alguma, nem marca de sangue. Fora demasiado prudente no evitá-las. Uma tina
tinha recolhido tudo... ah! ah! ah!

Terminadas todas estas tarefas, eram já quatro horas. Mas
ainda estava escuro, como se fosse meia-noite. Quando o sino soou a hora,
bateram à porta da rua. Desci a abri-la, de coração ligeiro... pois que tinha
eu AGORA a temer? Entraram três homens, que se apresentaram, com perfeita
mansidão, como soldados da polícia. Fora ouvido um grito por um vizinho,
durante a noite. Despertara-se a suspeita de um crime. Tinha-se formulado uma
denuncia à polícia e eles, soldados, tinham sido mandados para investigar.



Sorri... pois que tinha eu a temer? Dei as boas vindas aos
cavalheiros. O grito, disse eu, fora meu mesmo, em sonhos. O velho, relatei,
estava ausente, no interior. Levei meus visitantes a percorrer toda a casa.
Pedi-lhes que dessem uma busca... COMPLETA. Conduzi-os, afinal, ao quarto DELE.
Mostrei-lhes suas riquezas, em segurança, intactas. No entusiasmo de minha
confiança, trouxe cadeiras para o quarto e mostrei desejos de que eles ficassem
ALI, para descansar de suas fadigas, enquanto eu mesmo, na desenfreada audácia
de meu perfeito triunfo, colocava minha própria cadeira, precisamente sobre o
lugar onde repousava o cadáver da vítima.



Os soldados ficaram satisfeitos. Minhas maneiras os haviam
convencido. Sentia-me singularmente à vontade. Sentaram-se e, enquanto eu
respondia cordialmente, conversaram coisas familiares. Mas, dentro em pouco,
senti que ia empalidecendo e desejei que eles se retirassem. Minha cabeça doia
e parecia-me ouvir zumbidos nos ouvidos. Eles, porém, continuavam sentados e
continuavam a conversar. O zumbido tornou-se mais distinto. Continuou e
tornou-se ainda mais distinto. Eu falava mais, para dominar a situação. Ela,
porém, continuava e aumentava sua perceptibilidade, até que, afinal, descobri
que o barulho não era dentro de meus ouvidos.



É claro que, então, a minha palidez aumentou sobremaneira.
Mas eu falava ainda mais fluentemente e em tom de voz muito elevado. Não
obstante, o som se avolumava... E que podia eu fazer? Era um SOM GRAVE,
MONÓTONO, RÁPIDO... MUITO SEMELHANTE AO DE UM RELÓGIO ENVOLTO EM ALGODÃO.
Respirava com dificuldade... E, no entanto, os soldados não o ouviam. Falei
mais depressa ainda, com mais veemência. Mas o som aumentava constantemente.
Levantei-me e fiz perguntas a respeito de ninharias, em tom bastante elevado e
com violenta gesticulação, mas o som constantemente aumentava. Oh! Deus! Que
poderia eu fazer? Espumei. Enraiveci-me... Praguejei. Fiz girar a cadeira,
sobre a qual estivera sentado, e arrastei-a sobre as tábuas, mas o barulho se
elevava acima de tudo e continuamente aumentava. Tornou-se mais alto... mais
alto... mais alto. E os homens continuavam ainda a passear, satisfeitos, e
sorriam. Seria possivel que eles não ouvissem?&nbsp;



Deus Todo Poderoso!... Não, não!
Eles suspeitavam!... Eles SABIAM!... Estavam zombando do meu horror!...



Isto pensava eu, e ainda penso.



Outra coisa qualquer porém, era melhor que essa agonia.
Qualquer coisa era mais tolerável que essa irrisão. Sentia que devia gritar, ou
morrer!... E agora... de novo!... Escutai... Mais alto! MAIS ALTO! MAIS ALTO!
MAIS ALTO!...












































— Vilões — trovejei — não finjam mais. Confesso o crime.
Arranquem as pranchas!... aqui, aqui!... Ouçam o batido do seu horrendo coração



Autor:&nbsp;Edgar Allan Poe