Cachorrinha inspira criação de negócio
Autor: Equipe União Divinópolis | Publicado: 2011-06-28T04:35:00-07:00

O escritório da Dog’s Care impressiona. Não pelo maquinário ou pela decoração. É que, nessa empresa de faturamento na casa dos R$ 2 milhões, quem manda é uma cadelinha da raça de origem tibetana lhasa apso. Enquanto o casal de sócios fundadores Marcelo Augusto Vaz e Ana Carolina Vaz desdobra-se em funções administrativas, comerciais e industriais, Jully (na foto, no colo de Vaz) passeia tranquila e com ar de soberana. “Ela nos fez enxergar uma oportunidade de negócio e mudou nosso futuro”, diz ele. A cachorra tem uma síndrome no ovário que torna seus períodos de cio bastante longos e intensos, o que levou o casal de São Paulo a procurar, no início da década, fraldas caninas no mercado. “O produto simplesmente não existia”, afirma Ana Carolina. “Os funcionários dos pet shops diziam para improvisarmos com fraldas infantis.” Foi o que eles fizeram, enquanto criavam um modelo para Jully. Hoje, patenteado, o produto é o principal da Dog’s Care, que em pouco mais de cinco anos de atuação criou uma abrangente linha de higiene e conforto para animais domésticos — a exemplo de tapetes higiênicos, saquinhos para cocô de cachorro e kits de viagem. 
Quando tiveram a ideia de produzir as fraldas em escala comercial, Vaz, 36 anos, e Carol, 31, já vinham pensando em partir para o próprio negócio. Formado em arquitetura, ele tinha experiência como gestor de lojas de decoração, enquanto ela, advogada, percorrera uma bem-sucedida carreira em produção de eventos. Casados desde 2002, eles se viam muito pouco e queriam mudar de rotina. A primeira ideia, natural para um casal que se diz apaixonado por cachorros, foi abrir um pet shop. “Mas logo percebemos que o mercado estava abarrotado”, diz Ana Carolina. As necessidades de Jully despertaram a dupla para o mercado de higiene canina. 

O primeiro passo foi comprar uma máquina de fraldas infantis, dessas que se vendem na televisão. Ao final de 2005, Vaz pediu demissão do emprego para se dedicar ao negócio. Foram três meses de testes e adaptações no maquinário. “O Marcelo tem um lado de professor Pardal”, diz Ana Carolina. A sede da Dog’s Care era um pequeno espaço alugado dentro de uma distribuidora de bebidas. Em março de 2006, foi a vez de Ana Carolina deixar o emprego e iniciar o esforço comercial. A empresa mudou para uma sala de 35 metros quadrados nos fundos de um consultório dentário. 
Logo de cara, porém, eles sentiram os efeitos nefastos da falta de planejamento. “Fomos muito otimistas. Encomendamos um milhão de embalagens”, diz Ana Carolina. O produto até fora bem recebido pelo mercado pet. “O problema é que o consumidor ainda não estava pronto para a novidade.” O fluxo de caixa tornou-se uma questão quase fatal, que levou os sócios à inadimplência. “Passamos um ano resolvendo os problemas, o que na prática serviu de uma pós-graduação em gestão. Aprendemos finanças na marra”, afirma Ana Carolina. 
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A salvação da Dog’s Care veio de um distribuidor que enxergou futuro para outro produto: o tapete higiênico, substituto da folha de jornal que tradicionalmente recobre os cantinhos dos animais. O distribuidor topou bancar a produção dos tapetinhos e alguns fornecedores que haviam tomado calote também concordaram em entregar matéria-prima. A empresa logo passou a ter um giro financeiro mais robusto, o que permitiu saldar as dívidas e voltar ao produto original, a fralda canina, que então começava a ser requisitada pelos consumidores. Em 2007, o faturamento da Dog’s Care saltou para R$ 348 mil, contra R$ 113 mil no ano anterior. 
Manter o crescimento, porém, exigia mais investimentos. Sem capital próprio suficiente e sem poder recorrer a bancos, Vaz e Ana Carolina obtiveram empréstimos com amigos e parentes para financiar a expansão da empresa. No final de 2008, a Dog’s Care mudou para a atual sede, um galpão de 500 metros quadrados. A adoção de matéria-prima oxibiodegradável na linha de produtos de higiene ajudou a empresa a se firmar e o faturamento continuou a crescer: de R$ 786 mil em 2008 para R$ 1,3 milhão em 2009. 
O projeto agora é conseguir investidores para montar um parque fabril três vezes maior com máquinas feitas sob medida. Para acompanhar a evolução do negócio, a dupla resolveu investir na própria formação (ambos estão fazendo cursos de gestão no Sebrae). O plano de negócio que eles cuidadosamente montaram mostra uma empresa com faturamento de R$ 7 milhões em 2012 e R$ 14 milhões em 2013. Seja qual for o futuro da Dog’s Care, a pacata Jully vai, com certeza, continuar soberana. Só que, agora, ao lado do casal da raça yorkshire, Mel e Cookie.