A verdade sobre a maconha
Autor: Bruno Preti de Souza | Publicado: 2011-05-29T00:33:00-03:00

Matéria extraída do site:&nbsp; http://super.abril.com.br/superarquivo/2002/conteudo_120586.shtml&nbsp;A verdade sobre a maconha       A proibição da cannabis pode ter mais a ver  com interesses morais, políticos e econômicos do que com argumentos  científicos. Saiba mais sobre os efeitos dela e sua influência na  história da civilização.                        Por que a maconha é proibida? Porque faz mal à saúde. Será  mesmo? Então, por que o bacon não é proibido? Ou as anfetaminas? E,  diga-se de passagem, nenhum mal sério à saúde foi comprovado para o uso  esporádico de maconha. A guerra contra essa planta foi motivada muito  mais por fatores raciais, econômicos, políticos e morais do que por  argumentos científicos. E algumas dessas razões são inconfessáveis. Tem a  ver com o preconceito contra árabes, chineses, mexicanos e negros,  usuários freqüentes de maconha no começo do século XX. Deve muito aos  interesses de indústrias poderosas dos anos 20, que vendiam tecidos  sintéticos e papel e queriam se livrar de um concorrente, o cânhamo. Tem  raízes também na bem-sucedida estratégia de dominação dos Estados  Unidos sobre o planeta. E, é claro, guarda relação com o moralismo  judaico-cristão (e principalmente protestante-puritano), que não aceita a  idéia do prazer sem merecimento - pelo mesmo motivo, no passado,  condenou-se a masturbação.         Não é fácil falar desse assunto - admito que levei um dia  inteiro para compor o parágrafo acima. O tema é tão carregado de  ideologia e as pessoas têm convicções tão profundas sobre ele que  qualquer convite ao debate, qualquer insinuação de que estamos lidando  mal com o problema já é interpretada como "apologia às drogas" e,  portanto, punível com cadeia. O fato é que, apesar da desinformação  dominante, sabe-se muito sobre a maconha. Ela é cultivada há milênios e  centenas de pesquisas já foram feitas sobre o assunto. O que tentei  fazer foi condensar nestas páginas o conhecimento que a humanidade  reuniu sobre a droga nos milênios em que convive com ela.         
         Por que é proibido?         "O corpo esmagado da menina jazia espalhado na calçada um dia  depois de mergulhar do quinto andar de um prédio de apartamentos em  Chicago. Todos disseram que ela tinha se suicidado, mas, na verdade, foi  homicídio. O assassino foi um narcótico conhecido na América como  marijuana e na história como haxixe. Usado na forma de cigarros, ele é  uma novidade nos Estados Unidos e é tão perigoso quanto uma cascavel."  Começa assim a matéria "Marijuana: assassina de jovens", publicada em  1937 na revista American Magazine. A cena nunca aconteceu. O texto era  assinado por um funcionário do governo chamado _______________. Se a  maconha, hoje, é ilegal em praticamente todo o mundo, não é exagero  dizer que o maior responsável foi ele.         Nas primeiras décadas do século XX, a maconha era liberada,  embora muita gente a visse com maus olhos. Aqui no Brasil, maconha era  "coisa de negro", fumada nos terreiros de candomblé para facilitar a  incorporação e nos confins do país por agricultores depois do trabalho.  Na Europa, ela era associada aos imigrantes árabes e indianos e aos  incômodos intelectuais boêmios. Nos Estados Unidos, quem fumava eram os  cada vez mais numerosos mexicanos - meio milhão deles cruzaram o Rio  Grande entre 1915 e 1930 em busca de trabalho. Muitos não acharam. Ou  seja, em boa parte do Ocidente, fumar maconha era relegado a classes  marginalizadas e visto com antipatia pela classe média branca.         Pouca gente sabia, entretanto, que a mesma planta que  fornecia fumo às classes baixas tinha enorme importância econômica.  Dezenas de remédios - de xaropes para tosse a pílulas para dormir -  continham cannabis. Quase toda a produção de papel usava como  matéria-prima a fibra do cânhamo, retirada do caule do pé de maconha. A  indústria de tecidos também dependia da cannabis - o tecido de cânhamo  era muito difundido, especialmente para fazer cordas, velas de barco,  redes de pesca e outros produtos que exigissem um material muito  resistente. A Ford estava desenvolvendo combustíveis e plásticos feitos a  partir do óleo da semente de maconha. As plantações de cânhamo tomavam  áreas imensas na Europa e nos Estados Unidos.         Em 1920, sob pressão de grupos religiosos protestantes, os  Estados Unidos decretaram a proibição da produção e da comercialização  de bebidas alcoólicas. Era a Lei Seca, que durou até 1933. Foi aí que  Henry Anslinger surgiu na vida pública americana - reprimindo o tráfico  de rum que vinha das Bahamas. Foi aí, também, que a maconha entrou na  vida de muita gente - e não só dos mexicanos. "A proibição do álcool foi  o estopim para o 'boom' da maconha", afirma o historiador inglês  Richard Davenport-Hines, especialista na história dos narcóticos, em seu  livro The Pursuit of Oblivion (A busca do esquecimento, ainda sem  versão para o Brasil). "Na medida em que ficou mais difícil obter  bebidas alcoólicas e elas ficaram mais caras e piores, pequenos cafés  que vendiam maconha começaram a proliferar", escreveu.         Anslinger foi promovido a chefe da Divisão de Controle  Estrangeiro do Comitê de Proibição e sua tarefa era cuidar do  contrabando de bebidas. Foi nessa época que ele percebeu o clima de  antipatia contra a maconha que tomava a nação. Clima esse que só piorou  com a quebra da Bolsa, em 1929, que afundou a nação numa recessão. No  sul do país, corria o boato de que a droga dava força sobre-humana aos  mexicanos, o que seria uma vantagem injusta na disputa pelos escassos  empregos. A isso se somavam insinuações de que a droga induzia ao sexo  promíscuo (muitos mexicanos talvez tivessem mais parceiros que um  americano puritano médio, mas isso não tem nada a ver com a maconha) e  ao crime (com a crise, a criminalidade aumentou entre os mexicanos  pobres, mas a maconha é inocente disso). Baseados nesses boatos, vários  Estados começaram a proibir a substância. Nessa época, a maconha virou a  droga de escolha dos músicos de jazz, que afirmavam ficar mais  criativos depois de fumar.         Anslinger agarrou-se firme à bandeira proibicionista,  batalhou para divulgar os mitos antimaconha e, em 1930, quando o  governo, preocupado com a cocaína e o ópio, criou o FBN (Federal Bureau  of Narcotics, um escritório nos moldes do FBI para lidar com drogas),  ele articulou para chefiá-lo. De repente, de um cargo burocrático  obscuro, Anslinger passou a ser o responsável pela política de drogas do  país. E quanto mais substâncias fossem proibidas, mais poder ele teria.         Mas é improvável que a cruzada fosse motivada apenas pela  sede de poder. Outros interesses devem ter pesado. Anslinger era casado  com a sobrinha de Andrew Mellon, dono da gigante petrolífera Gulf Oil e  um dos principais investidores da igualmente gigante Du Pont. "A Du Pont  foi uma das maiores responsáveis por orquestrar a destruição da  indústria do cânhamo", afirma o escritor Jack Herer, em seu livro The  Emperor Wears No Clothes (O imperador está nu, ainda sem tradução). Nos  anos 20, a empresa estava desenvolvendo vários produtos a partir do  petróleo: aditivos para combustíveis, plásticos, fibras sintéticas como o  náilon e processos químicos para a fabricação de papel feito de  madeira. Esses produtos tinham uma coisa em comum: disputavam o mercado  com o cânhamo.         Seria um empurrão considerável para a nascente indústria de  sintéticos se as imensas lavouras de cannabis fossem destruídas, tirando  a fibra do cânhamo e o óleo da semente do mercado. "A maconha foi  proibida por interesses econômicos, especialmente para abrir o mercado  das fibras naturais para o náilon", afirma o jurista Wálter Maierovitch,  especialista em tráfico de entorpecentes e ex-secretário nacional  antidrogas.         Anslinger tinha um aliado poderoso na guerra contra a  maconha: William Randolph Hearst, dono de uma imensa rede de jornais.  Hearst era a pessoa mais influente dos Estados Unidos. Milionário,  comandava suas empresas de um castelo monumental na Califórnia, onde  recebia artistas de Hollywood para passear pelo zoológico particular ou  dar braçadas na piscina coberta adornada com estátuas gregas. Foi nele  que Orson Welles se inspirou para criar o protagonista do filme Cidadão  Kane. Hearst sabidamente odiava mexicanos. Parte desse ódio talvez se  devesse ao fato de que, durante a Revolução Mexicana de 1910, as tropas  de Pancho Villa (que, aliás, faziam uso freqüente de maconha)  desapropriaram uma enorme propriedade sua. Sim, Hearst era dono de  terras e as usava para plantar eucaliptos e outras árvores para produzir  papel. Ou seja, ele também tinha interesse em que a maconha americana  fosse destruída - levando com ela a indústria de papel de cânhamo.         Hearst iniciou, nos anos 30, uma intensa campanha contra a  maconha. Seus jornais passaram a publicar seguidas matérias sobre a  droga, às vezes afirmando que a maconha fazia os mexicanos estuprarem  mulheres brancas, outras noticiando que 60% dos crimes eram cometidos  sob efeito da droga (um número tirado sabe-se lá de onde). Nessa época,  surgiu a história de que o fumo mata neurônios, um mito repetido até  hoje. Foi Hearst que, se não inventou, ao menos popularizou o nome  marijuana (ele queria uma palavra que soasse bem hispânica, para  permitir a associação direta entre a droga e os mexicanos). Anslinger  era presença constante nos jornais de Hearst, onde contava suas  histórias de terror. A opinião pública ficou apavorada. Em 1937,  Anslinger foi ao Congresso dizer que, sob o efeito da maconha, "algumas  pessoas embarcam numa raiva delirante e cometem crimes violentos".         Os deputados votaram pela proibição do cultivo, da venda e do  uso da cannabis, sem levar em conta as pesquisas que afirmavam que a  substância era segura. Proibiu-se não apenas a droga, mas a planta. O  homem simplesmente cassou o direito da espécie Cannabis sativa de  existir.         Anslinger também atuou internacionalmente. Criou uma rede de  espiões e passou a freqüentar as reuniões da Liga das Nações,  antecessora da ONU, propondo tratados cada vez mais duros para reprimir o  tráfico internacional. Também começou a encontrar líderes de vários  países e a levar a eles os mesmos argumentos aterrorizantes que  funcionaram com os americanos. Não foi difícil convencer os governos -  já na década de 20 o Brasil adotava leis federais antimaconha. A Europa  também embarcou na onda proibicionista.         "A proibição das drogas serve aos governos porque é uma forma  de controle social das minorias", diz o cientista político Thiago  Rodrigues, pesquisador do Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre  Psicoativos. Funciona assim: maconha é coisa de mexicano, mexicanos são  uma classe incômoda. "Como não é possível proibir alguém de ser  mexicano, proíbe-se algo que seja típico dessa etnia", diz Thiago.  Assim, é possível manter sob controle todos os mexicanos - eles estarão  sempre ameaçados de cadeia. Por isso a proibição da maconha fez tanto  sucesso no mundo. O governo brasileiro achou ótimo mais esse instrumento  para manter os negros sob controle. Os europeus também adoraram poder  enquadrar seus imigrantes.         A proibição foi virando uma forma de controle internacional  por parte dos Estados Unidos, especialmente depois de 1961, quando uma  convenção da ONU determinou que as drogas são ruins para a saúde e o  bem-estar da humanidade e, portanto, eram necessárias ações coordenadas e  universais para reprimir seu uso. "Isso abriu espaço para intervenções  militares americanas", diz Maierovitch. "Virou um pretexto oportuno para  que os americanos possam entrar em outros países e exercer os seus  interesses econômicos."         Estava erguida uma estrutura mundial interessada em manter as  drogas na ilegalidade, a maconha entre elas. Um ano depois, em 1962, o  presidente John Kennedy demitiu Anslinger - depois de nada menos que 32  anos à frente do FBN. Um grupo formado para analisar os efeitos da droga  concluiu que os riscos da maconha estavam sendo exagerados e que a tese  de que ela levava a drogas mais pesadas era furada. Mas não veio a  descriminalização. Pelo contrário. O presidente Richard Nixon endureceu  mais a lei, declarou "guerra às drogas" e criou o DEA (em português,  Escritório de Coação das Drogas), um órgão ainda mais poderoso que o  FBN, porque, além de definir políticas, tem poder de polícia.         
         Maconha faz mal?         Taí uma pergunta que vem sendo feita faz tempo. Depois de  mais de um século de pesquisas, a resposta mais honesta é: faz, mas  muito pouco e só para casos extremos. O uso moderado não faz mal. A  preocupação da ciência com esse assunto começou em 1894, quando a Índia  fazia parte do Império Britânico. Havia, então, a desconfiança de que o  bhang, uma bebida à base de maconha muito comum na Índia, causava  demência. Grupos religiosos britânicos reivindicavam sua proibição.  Formou-se a Comissão Indiana de Drogas da Cannabis, que passou dois anos  investigando o tema. O relatório final desaconselhou a proibição: "O  bhang é quase sempre inofensivo quando usado com moderação e, em alguns  casos, é benéfico. O abuso do bhang é menos prejudicial que o abuso do  álcool".         Em 1944, um dos mais populares prefeitos de Nova York,  Fiorello La Guardia, encomendou outra pesquisa. Em meio à histeria  antimaconha de Anslinger, La Guardia resolveu conferir quais os reais  riscos da tal droga assassina. Os cientistas escolhidos por ele fizeram  testes com presidiários (algo comum na época) e concluíram: "O uso  prolongado da droga não leva à degeneração física, mental ou moral". O  trabalho passou despercebido no meio da barulheira proibicionista de  Anslinger.         A partir dos anos 60, várias pesquisas parecidas foram  encomendadas por outros governos. Relatórios produzidos na Inglaterra,  no Canadá e nos Estados Unidos aconselharam um afrouxamento nas leis.  Nenhuma dessas pesquisas foi suficiente para forçar uma mudança. Mas a  experiência mais reveladora sobre a maconha e suas conseqüências foi  realizada fora do laboratório. Em 1976, a Holanda decidiu parar de  prender usuários de maconha desde que eles comprassem a droga em cafés  autorizados. Resultado: o índice de usuários continua comparável aos de  outros países da Europa. O de jovens dependentes de heroína caiu -  estima-se que, ao tirar a maconha da mão dos traficantes, os holandeses  separaram essa droga das mais pesadas e, assim, dificultaram o acesso a  elas.         Nos últimos anos, os possíveis males da maconha foram  cuidadosamente escrutinados - às vezes por pesquisadores competentes, às  vezes por gente mais interessada em convencer os outros da sua opinião.  Veja abaixo um resumo do que se sabe:         Câncer
Não se provou nenhuma relação  direta entre fumar maconha e câncer de pulmão, traquéia, boca e outros  associados ao cigarro. Isso não quer dizer que não haja. Por muito  tempo, os riscos do cigarro foram negligenciados e só nas últimas duas  décadas ficou claro que havia uma bomba-relógio armada - porque os danos  só se manifestam depois de décadas de uso contínuo. Há o temor de que  uma bomba semelhante esteja para explodir no caso da maconha, cujo uso  se popularizou a partir dos anos 60. O que se sabe é que o cigarro de  maconha tem praticamente a mesma composição de um cigarro comum - a  única diferença significativa é o princípio ativo. No cigarro é a  nicotina, na maconha o tetrahidrocanabinol, ou THC. Também é verdade que  o fumante de maconha tem comportamentos mais arriscados que o de  cigarro: traga mais profundamente, não usa filtro e segura a fumaça por  mais tempo no pulmão (o que, aliás, segundo os cientistas, não aumenta  os efeitos da droga).         Em compensação, boa parte dos maconheiros fuma muito menos e  pára ou reduz o consumo depois dos 30 anos (parar cedo é sabidamente uma  forma de diminuir drasticamente o risco de câncer). Em resumo: o  usuário eventual de maconha, que é o mais comum, não precisa se  preocupar com um aumento grande do risco de câncer. Quem fuma mais de um  baseado por dia há mais de 15 anos deve pensar em parar.         Dependência
Algo entre 6% e 12% dos  usuários, dependendo da pesquisa, desenvolve um uso compulsivo da  maconha (menos que a metade das taxas para álcool e tabaco). A questão  é: será que a maconha é a causa da dependência ou apenas uma válvula de  escape. "Dependência de maconha não é problema da substância, mas da  pessoa", afirma o psiquiatra Dartiu Xavier, coordenador do Programa de  Orientação e Atendimento a Dependentes da Escola Paulista de Medicina.  Segundo Dartiu, há um perfil claro do dependente de maconha: em geral,  ele é jovem, quase sempre ansioso e eventualmente depressivo. Pessoas  que não se encaixam nisso não desenvolvem o vício. "E as que se encaixam  podem tanto ficar dependentes de maconha quanto de sexo, de jogo, de  internet", diz.         Muitos especialistas apontam para o fato de que a maconha  está ficando mais perigosa - na medida em que fica mais potente. Ao  longo dos últimos 40 anos, foi feito um melhoramento genético, cruzando  plantas com alto teor de THC. Surgiram variedades como o skunk. No  último ano, foram apreendidos carregamentos de maconha alterada  geneticamente no Leste europeu - a engenharia genética é usada para  aumentar a potência, o que poderia aumentar o potencial de dependência.  Segundo o farmacólogo Leslie Iversen, autor do ótimo The Science of  Marijuana (A ciência da maconha, sem tradução para o português) e  consultor para esse tema da Câmara dos Lordes (o Senado inglês), esses  temores são exagerados e o aumento da concentração de THC não foi tão  grande assim.         Para além dessa discussão, o fato é que, para quem é  dependente, maconha faz muito mal. Isso é especialmente verdade para  crianças e adolescentes. "O sujeito com 15 anos não está com a  personalidade formada. O uso exagerado de maconha pode ser muito danoso a  ele", diz Dartiu. O maior risco para adolescentes que fumam maconha é a  síndrome amotivacional, nome que se dá à completa perda de interesse  que a droga causa em algumas pessoas. A síndrome amotivacional é muito  mais freqüente em jovens e realmente atrapalha a vida - é quase certeza  de bomba na escola e de crise na família.         Danos cerebrais
"Maconha mata neurônios."  Essa frase,  repetida há décadas, não passa de mito. Bilhões de dólares  foram investidos para comprovar que o THC destrói tecido cerebral - às  vezes com pesquisas que ministravam doses de elefante em ratinhos -, mas  nada foi encontrado.         Muitas experiências foram feitas em busca de danos nas  capacidades cognitivas do usuário de maconha. A maior preocupação é com a  memória. Sabe-se que o usuário de maconha, quando fuma, fica com a  memória de curto prazo prejudicada. São bem comuns os relatos de pessoas  que têm idéias que parecem geniais durante o "barato", mas não  conseguem lembrar-se de nada no momento seguinte. Isso acontece porque a  memória de curto prazo funciona mal sob o efeito de maconha e, sem ela,  as memórias de longo prazo não são fixadas (é por causa desse  "desligamento" da memória que o usuário perde a noção do tempo). Mas  esse dano não é permanente. Basta ficar sem fumar que tudo volta a  funcionar normalmente. O mesmo vale para o raciocínio, que fica mais  lento quando o usuário fuma muito freqüentemente.         Há pesquisas com usuários "pesados" e antigos, aqueles que  fumam vários baseados por dia há mais de 15 anos, que mostraram que eles  se saem um pouco pior em alguns testes, principalmente nos de memória e  de atenção. As diferenças, no entanto, são sutis. Na comparação com o  álcool, a maconha leva grande vantagem: beber muito provoca danos  cerebrais irreparáveis e destrói a memória.         Coração
O uso de maconha dilata os vasos  sangüíneos e, para compensar, acelera os batimentos cardíacos. Isso não  oferece risco para a maioria dos usuários, mas a droga deve ser evitada  por quem sofre do coração.         Infertilidade
Pesquisas mostraram que o  usuário freqüente tem o número de espermatozóides reduzido. Ninguém  conseguiu provar que isso possa causar infertilidade, muito menos  impotência. Também está claro que os espermatozóides voltam ao normal  quando se pára de fumar.         Depressão imunológica
Nos anos 70,  descobriu-se que o THC afeta os glóbulos brancos, células de defesa do  corpo. No entanto, nenhuma pesquisa encontrou relação entre o uso de  maconha e a incidência de infecções.         Loucura
No passado, acreditava-se que  maconha causava demência. Isso não se confirmou, mas sabe-se que a droga  pode precipitar crises em quem já tem doenças psiquiátricas.         Gravidez
Algumas pesquisas apontaram uma  tendência de filhos de mães que usaram muita maconha durante a gravidez  de nascer com menor peso. Outras não confirmaram a suspeita. De qualquer  maneira, é melhor evitar qualquer droga psicoativa durante a gestação.  Sem dúvida, a mais perigosa delas é o álcool.         
         Maconha faz bem?         No geral, não. A maioria das pessoas não gosta dos efeitos e  as afirmações de que a erva, por ser "natural", faz bem, não passam de  besteira. Outros adoram e relatam que ela ajuda a aumentar a  criatividade, a relaxar, a melhorar o humor, a diminuir a ansiedade. É  inevitável: cada um é um.         O uso medicinal da maconha é tão antigo quanto a maconha.  Hoje há muitas pesquisas com a cannabis para usá-la como remédio.  Segundo o farmacólogo inglês Iversen, não há dúvidas de que ela seja um  remédio útil para muitos e fundamental para alguns, mas há um certo  exagero sobre seus potenciais. Em outras palavras: a maconha não é a  salvação da humanidade. Um dos maiores desafios dos laboratórios é  tentar separar o efeito medicinal da droga do efeito psicoativo - ou  seja, criar uma maconha que não dê "barato". Muitos pesquisadores estão  chegando à conclusão de que isso é impossível: aparentemente, as mesmas  propriedades químicas que alteram a percepção do cérebro são  responsáveis pelo caráter curativo. Esse fato é uma das limitações da  maconha como medicamento, já que muitas pessoas não gostam do efeito  mental. No Brasil, assim como em boa parte do mundo, o uso médico da  cannabis é proibido e milhares de pessoas usam o remédio ilegalmente.  Conheça alguns dos usos:         Câncer
Pessoas tratadas com quimioterapia  muitas vezes têm enjôos terríveis, eventualmente tão terríveis que elas  preferem a doença ao remédio. Há medicamentos para reduzir esse enjôo e  eles são eficientes. No entanto, alguns pacientes não respondem a  nenhum remédio legal e respondem maravilhosamente à maconha. Era o caso  do brilhante escritor e paleontólogo Stephen Jay Gould, que, no mês  passado, finalmente, perdeu uma batalha de 20 anos contra o câncer (veja  mais sobre ele na página 23). Gould nunca tinha usado drogas  psicoativas - ele detestava a idéia de que interferissem no  funcionamento do cérebro. Veja o que ele disse: "A maconha funcionou  como uma mágica. Eu não gostava do 'efeito colateral' que era o borrão  mental. Mas a alegria cristalina de não ter náusea - e de não  experimentar o pavor nos dias que antecediam o tratamento - foi o maior  incentivo em todos os meus anos de quimioterapia".         Aids
Maconha dá fome. Qualquer um que  fuma sabe disso (aliás, esse é um de seus inconvenientes: ela engorda).  Nenhum remédio é tão eficiente para restaurar o peso de portadores do  HIV quanto a maconha. E isso pode prolongar muito a vida: acredita-se  que manter o peso seja o principal requisito para que um soropositivo  não desenvolva a doença. O problema: a cannabis tem uma ação ainda pouco  compreendida no sistema imunológico. Sabe-se que isso não representa  perigo para pessoas saudáveis, mas pode ser um risco para doentes de  Aids.         Esclerose múltipla
Essa doença  degenerativa do sistema nervoso é terrivelmente incômoda e fatal. Os  doentes sentem fortes espasmos musculares, muita dor e suas bexigas e  intestinos funcionam muito mal. Acredita-se que ela seja causada por uma  má função do sistema imunológico, que faz com que as células de defesa  ataquem os neurônios. A maconha alivia todos os sintomas. Ninguém  entende bem por que ela é tão eficiente, mas especula-se que tenha a ver  com seu pouco compreendido efeito no sistema imunológico.         Dor
A cannabis é um analgésico usado em várias ocasiões. Os relatos de alívio das cólicas menstruais são os mais promissores.         Glaucoma
Essa doença caracteriza-se pelo  aumento da pressão do líquido dentro do olho e pode levar à cegueira.  Maconha baixa a pressão intraocular. O problema é que, para ser um  remédio eficiente, a pessoa tem que fumar a cada três ou quatro horas, o  que não é prático e, com certeza, é nocivo (essa dose de maconha  deixaria o paciente eternamente "chapado"). Há estudos promissores com  colírios feitos à base de maconha, que agiriam diretamente no olho, sem  afetar o cérebro.         Ansiedade
Maconha é um remédio leve e  pouco agressivo contra a ansiedade. Isso, no entanto, depende do  paciente. Algumas pessoas melhoram após fumar; outras, principalmente as  pouco habituadas à droga, têm o efeito oposto. Também há relatos de  sucesso no tratamento de depressão e insônia, casos em que os remédios  disponíveis no mercado, embora sejam mais eficientes, são também bem  mais agressivos e têm maior potencial de dependência.         Dependência
Dois psiquiatras brasileiros,  Dartiu Xavier e Eliseu Labigalini, fizeram uma experiência  interessante. Incentivaram dependentes de crack a fumar maconha no  processo de largar o vício. Resultado: 68% deles abandonaram o crack e,  depois, pararam espontaneamente com a maconha, um índice altíssimo.  Segundo eles, a maconha é um remédio feito sob medida para combater a  dependência de crack e cocaína, porque estimula o apetite e combate a  ansiedade, dois problemas sérios para cocainômanos. Dartiu e Eliseu  pretendem continuar as pesquisas, mas estão com problemas para conseguir  financiamento - dificilmente um órgão público investirá num trabalho  que aposte nos benefícios da maconha.         
         O passado         O primeiro registro do contato entre o Homo sapiens e a  Cannabis sativa é de 6 000 anos atrás. Trata-se da marca de uma corda de  cânhamo impressa em cacos de barro, na China. O emprego da fibra, não  só em cordas mas também em vários tecidos e, depois, na fabricação de  papel, é um dos mais antigos usos da maconha. Graças a ele, a planta,  original da região ao norte do Afeganistão, nos pés do Himalaia,  tornou-se a primeira cultivada pelo homem com usos não alimentícios e  espalhou-se por toda a Ásia e depois pela Europa e África.         Mas há um uso da maconha que pode ser tão antigo quanto o da  fibra do cânhamo: o medicinal. Os chineses conhecem há pelo menos 2 000  anos o poder curativo da droga, como prova o Pen-Ts'ao Ching,  considerado a primeira farmacopéia conhecida do mundo (farmacopéia é um  livro que reúne fórmulas e receitas de medicamentos). O livro recomenda o  uso da maconha contra prisão-de-ventre, malária, reumatismo e dores  menstruais. Também na Índia, a erva já há milênios é parte integral da  medicina ayurvédica, usada no tratamento de dezenas de doenças. Sem  falar que ela ocupa um lugar de destaque na religião hindu. Pela  mitologia, maconha era a comida favorita do deus Shiva, que, por isso,  viveria o tempo todo "chapado". Tomar bhang seria uma forma de entrar em  comunhão com Shiva.         O Hinduísmo não é a única religião a dar destaque para a  cannabis. Para os budistas da tradição Mahayana, Buda passou seis anos  comendo apenas uma semente de maconha por dia. Sua iluminação teria sido  atingida após esse período de quase-jejum. Da Índia, a maconha migrou  para a Mesopotâmia, ainda em tempos pré-cristãos, e de lá para o Oriente  Médio. Portanto, ela já estava presente na região quando começou a  expansão do Império Árabe. Com a proibição do álcool entre o povo de  Maomé, iniciou-se uma acalorada discussão sobre se a maconha deveria ser  banida também. Por séculos, consumiu-se cannabis abundantemente nas  terras muçulmanas até que, na Idade Média, muitos islâmicos abandonaram o  hábito. A exceção foram os sufi, membros de uma corrente considerada  mais mística e esotérica do Islã, que, até bem recentemente,  consideravam a cannabis fundamental em seus ritos.         Os gregos usaram velas e cordas de cânhamo nos seus navios,  assim como, depois, os romanos. Sabe-se que o Império Romano tinha pelo  menos conhecimento dos poderes psicoativos da maconha. O historiador  latino Tácito, que viveu no século I d.C., relata que os citas, um povo  da atual Turquia, tinham o costume de armar uma tenda, acender uma  fogueira e queimar grande quantidade de maconha. Daí ficavam lá dentro,  numa versão psicodélica do banho turco.         Graças ao contato com os árabes, grande parte da África  conheceu a erva e incorporou-a aos seus ritos e à sua medicina - dos  países muçulmanos acima do Saara até os zulus da África do Sul. A Europa  toda também passou a plantar maconha e usava extensivamente a fibra do  cânhamo, mas há raríssimos registros do seu uso como psicoativo naquele  continente. Pode ser que isso se deva ao clima. O THC é uma resina  produzida pela planta para proteger suas folhas e flores do sol forte.  Na fria Europa, é possível que tenha se desenvolvido uma variação da  Cannabis sativa com menos THC, já que não havia tanto sol para ameaçar o  arbusto.         O fato é que, na Renascença, a maconha se transformou no  principal produto agrícola da Europa. E sua importância não foi só  econômica: a planta teve uma grande participação na mudança de  mentalidade que ocorreu no século XV. Os primeiros livros depois da  revolução de Gutemberg foram impressos em papel de cânhamo. As pinturas  dos gênios da arte eram feitas em telas de cânhamo (canvas, a palavra  usada em várias línguas para designar "tela", é uma corruptela holandesa  do latim cannabis). E as grandes navegações foram impulsionadas por  velas de cânhamo - segundo o autor americano Rowan Robinson, autor de O  Grande Livro da Cannabis, havia 80 toneladas de cânhamo, contando o  velame e as cordas, no barco comandado por Cristóvão Colombo em 1496. Ou  seja, a América foi descoberta graças à maconha. Irônico.         Sobre as luzes da Renascença caíram as sombras da Inquisição -  um período em que a Igreja ganhou muita força e passou a exercer o  papel de polícia, julgando hereges em seu tribunal e condenando bruxas à  fogueira. "As bruxas nada mais eram do que as curandeiras tradicionais,  principalmente as de origem celta, que utilizavam plantas para tratar  as pessoas, às vezes plantas com poderes psicoativos", diz o historiador  Henrique Carneiro, especialista em drogas da Universidade Federal de  Ouro Preto. Não há registros de que maconheiros tenham sido queimados no  século XVI - inclusive porque o uso psicoativo da maconha era incomum  na Europa -, mas é certo que cristalizou-se naquela época uma antipatia  cristã por plantas que alteram o estado de consciência. "O Cristianismo  afirmou seu caráter de religião imperial e, sob seus domínios, a única  droga permitida é o álcool, associado com o sangue de Cristo", diz  Henrique.         Em 1798, as tropas de Napoleão conquistaram o Egito. Até hoje  não estão muito claras as razões pelas quais o imperador francês se  aventurou no norte da África (vaidade, talvez). Mas pode ser que o  principal motivo fosse a intenção de destruir as plantações de maconha,  que abasteciam de cânhamo a poderosa Marinha da Inglaterra. O fato é que  coube a Napoleão promulgar a primeira lei do mundo moderno proibindo a  maconha. Os egípcios eram fumantes de haxixe, a resina extraída da folha  e da flor da maconha constituída de THC concentrado. Mas a proibição  saiu pela culatra. Os egípcios ignoraram a lei e continuaram fumando  como sempre fizeram. Em compensação, os europeus ouviram falar da droga e  ela rapidamente virou moda na Europa, principalmente entre os  intelectuais. "O haxixe está substituindo o champagne", disse o escritor  Théophile Gautier em 1845, depois da conquista da Argélia, que, na  época, era outro grande consumidor de THC.         No Brasil, a planta chegou cedo, talvez ainda no século XVI,  trazida pelos escravos (o nome "maconha" vem do idioma quimbundo, de  Angola. Mas, até o século XIX, era mais usual chamar a erva de  fumo-de-angola ou de diamba, nome também quimbundo). Por séculos, a  droga foi tolerada no país, provavelmente fumada em rituais de candomblé  (teria sido o presidente Getúlio Vargas que negociou a retirada da  maconha dos terreiros, em troca da legalização da religião). Em 1830, o  Brasil fez sua primeira lei restringindo a planta. A Câmara Municipal do  Rio de Janeiro tornou ilegal a venda e o uso da droga na cidade e  determinou que "os contraventores serão multados, a saber: o vendedor em  20 000 réis, e os escravos e demais pessoas, que dele usarem, em três  dias de cadeia." Note que, naquela primeira lei proibicionista, a pena  para o uso era mais rigorosa que a do traficante. Há uma razão para  isso. Ao contrário do que acontece hoje, o vendedor vinha da classe  média branca e o usuário era quase sempre negro e escravo.         
         O presente         Segundo dados da ONU, 147 milhões de pessoas fumam maconha no  mundo, o que faz dela a terceira droga psicoativa mais consumida do  mundo, depois do tabaco e do álcool. A droga é proibida em boa parte do  mundo, mas, desde que a Holanda começou a tolerá-la, na década de 70,  alguns outros países europeus seguiram os passos da descriminalização.  Itália e Espanha há tempos aceitam pequenas quantidades da erva - embora  a Espanha esteja abandonando a posição branda e haja projetos de lei,  na Itália, no mesmo sentido. O Reino Unido acabou de anunciar que  descriminalizou o uso da maconha - a partir do ano que vem, a droga será  apreendida e o portador receberá apenas uma advertência verbal. Os  ingleses esperam, assim, poder concentrar seus esforços na repressão de  drogas mais pesadas.         No ano passado, Portugal endureceu as penas para o tráfico,  mas descriminalizou o usuário de qualquer droga, desde que ele seja  encontrado com quantidades pequenas. Porte de drogas virou uma infração  administrativa, como parar em lugar proibido.         Nos últimos anos, os Estados Unidos também mudaram sua forma  de lidar com as drogas. Dentro da tendência mundial de ver a questão  mais como um problema de saúde do que criminal, o país, em vez de botar  na cadeia, obriga o usuário a se tratar numa clínica para dependentes.  "Essa idéia é completamente equivocada", afirma o psiquiatra Dartiu  Xavier, refletindo a opinião de muitos especialistas. "Primeiro porque  nem todo usuário é dependente. Segundo, porque um tratamento não  funciona se é compulsório - a pessoa tem que querer parar", diz. No  sistema americano, quem recusa o tratamento ou o abandona vai para a  cadeia. Portanto, não é uma descriminalização. "Chamo esse sistema de  'solidariedade autoritária'", diz o jurista Maierovitch. O Brasil  planeja adotar o mesmo modelo.         
         O futuro         Há possibilidades de uma mudança no tratamento à maconha? "No  Brasil, não é fácil", diz Maierovitch, que, enquanto era secretário  nacional antidrogas do governo de Fernando Henrique Cardoso, planejou a  descriminalização. "A lei hoje em vigor em Portugal foi feita em  conjunto conosco, com o apoio do presidente", afirma. A idéia é que ela  fosse colocada em prática ao mesmo tempo nos dois países. Segundo  Maierovitch, Fernando Henrique mudou de idéia depois. O jurista afirma  que há uma enorme influência americana na política de drogas brasileira.  O fato é que essa questão mais tira do que dá votos e assusta os  políticos - e não só aqui no Brasil. O deputado federal Fernando  Gabeira, hoje no Partido dos Trabalhadores, é um dos poucos  identificados com a causa da descriminalização. "Pretendo, como um  primeiro passo, tentar a legalização da maconha para uso médico", diz.  Mas suas idéias estão longe de ser unanimidade mesmo dentro do seu  partido.         No remoto caso de uma legalização da compra e da venda,  haveria dois modelos possíveis. Um seria o monopólio estatal, com o  governo plantando e fornecendo as drogas, para permitir um controle  maior. A outra possibilidade seria o governo estabelecer as regras  (composição química exigida, proibição para menores de idade, proibição  para fumar e dirigir), cobrar impostos (que seriam altíssimos, inclusive  para evitar que o preço caia muito com o fim do tráfico ilegal) e a  iniciativa privada assumir o lucrativo negócio. Não há no horizonte  nenhum sinal de que isso esteja para acontecer. Mas a Super apurou, em  consulta ao Instituto Nacional de Propriedade Intelectual, que a Souza  Cruz registrou, em 1997, a marca Marley - fica para o leitor imaginar  que produto a empresa de tabaco pretende comercializar com o nome do  ídolo do reggae.         
         Frases         "A popularidade da maconha explodiu em 1920, quando o álcool foi proibido"         "O consumo moderado de maconha não provoca nenhum dano sério à saúde"         "Das cordas às velas, havia 80 toneladas de cânhamo no navio de Colombo"         
         Para saber mais         Na livraria         O Grande Livro da Cannabis, Rowan Robinson, Jorge Zahar, 1999         A Maconha, Fernando Gabeira, Publifolha, 2000         Science of Marijuana, Leslie L. Iversen, Oxford, Ingleterra, 2000         The Pursuit of Oblivion: A Global History of Narcotics 1500-2000, Richard Davenport-Hines, Weidenfeld &amp; Nicolson, Ingleterra, 2001         Diamba Sarabamba, Anthony Henman e Osvaldo Pessoa Jr. (organizações), Ground, 1986         Plantas de los Dioses, Richard Evans Schultes e Albert Hofmann, Fondo de Cultura Económica, México, 1982         The Emperor Wears no Clothes, Jack Herer, Green Planet Company, Inglaterra, 1994         Green Gold the Tree of Life, Chris Bennett, Lynn e Osbum, Judy Osbum, Access, EUA, 1995         Amores e Sonhos da Flora, Henrrique Carneiro, Xamã, 2002