O ABC dos sentimentos
Autor: Hugo Perisse | Publicado: 2010-10-23T19:28:00-02:00

As descobertas da neurociência  sobre a química das emoções mostram como elas são fundamentais também para as  decisões movidas pela razão Naiara Magalhães- Revista Veja Especial


Setembro de 1848,          arredores da cidade de Cavendish, nos Estados Unidos. Aos 25 anos, o capataz Phineas          Gage era o responsável pelo assentamento dos trilhos da principal estrada de ferro          do estado de Vermont. Sob seu comando, os operários dedicavam-se a explodir as          rochas que se encontravam no meio do traçado da ferrovia. Numa tarde de muito          calor, por volta das 4 e meia, uma detonação malsucedida poria Gage, um rapaz          atlético, de 1,70 metro de altura, num lugar de destaque na história da medicina.          Ele seria personagem do mais notório e bem documentado caso de que as emoções          têm base física no cérebro e são imprescindíveis para o exercício da razão. Com          a explosão, uma barra de ferro com aproximadamente 6 quilos, 1 metro de comprimento          e 3 centímetros de diâmetro entrou pela bochecha esquerda do jovem, trespassou-lhe          a base do crânio e saiu pelo topo da cabeça. Arremessado a mais de 30 metros de          distância, ele sofreu algumas convulsões, mas, logo depois, já caminhava, falava          e conseguia manter-se coerente. Depois do acidente, no entanto, sua personalidade          mudou, comprometendo inclusive sua capacidade de tomar decisões. O até então responsável          e gentil Gage tornou-se mentiroso, inconveniente, arrogante, insensível e antissocial.          Ele perdera “a capacidade de antecipar o futuro e de elaborar planos de acordo          com essa antecipação no contexto de um ambiente social complexo”, conforme definiu          o neurocientista português António Damásio, no livro O Erro de Descartes -            Emoção, Razão e o Cérebro Humano (editora Companhia das Letras). Impossibilitado          de trabalhar, restou-lhe virar atração de circo: em suas apresentações, Gage exibia          com orgulho a ferida na cabeça e a barra de ferro que havia lhe perfurado. Ele          morreu aos 38 anos, em 1861, depois de uma série de convulsões. 

O BELO PASSEIO (1965), de René Magritte (Superstock/Grupo  Keystone)

Um século  e meio depois da explosão em Vermont, por meio de exames de tomografia e recursos  da computação gráfica, Damásio conseguiu definir precisamente a extensão do ferimento  de Gage. O neurocientista demonstrou que, ao rasgar o cérebro do operário, a barra  de ferro danificara estruturas do lobo pré-frontal, em ambos os hemisférios cerebrais.  Esse fato lhe chamou atenção porque, em seu consultório, ele notara que os pacientes  portadores de lesões pré-frontais (em geral, decorrentes de tumores cerebrais)  apresentavam mudanças de comportamento muito semelhantes às de Gage. O neurocientista,  então, formulou a tese de que, tanto no acidente de 1848 quanto nos seus próprios  casos, ocorrera uma desconexão entre os circuitos cerebrais associados ao pensamento  lógico e as regiões relacionadas às emoções. A interação entre razão e emoção  é atualmente um dos campos mais fascinantes dos estudos sobre o comportamento  humano. “Os sentimentos não são inatingíveis nem ilusórios”, escreve Damásio. 
As emoções são imprescindíveis nas tomadas de decisões - das mais simples,            como agendar a próxima ida ao dentista, às mais complexas, como aceitar ou não            um convite para mudar de emprego. Elas são fundamentais também para a sociabilidade,            além de organizar a forma como os dados e os acontecimentos são armazenados na            memória. Em 1872, no livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais,            o naturalista inglês Charles Darwin (1809 -1882), autor da teoria da evolução,            demonstrou como as emoções estão ligadas a mecanismos evolutivos essenciais à            preservação da espécie. As reações fisiológicas desencadeadas por raiva, amor,            alegria, tristeza ou culpa têm um valor adaptativo relevante. “A alegria, por            exemplo, deixa os animais, os humanos entre eles, com disposição para correr atrás            de dois itens essenciais à sobrevivência da espécie - alimentos e parceiros sexuais”,            diz o neurocientista comportamental Frederico Graeff, professor da Universidade            de São Paulo, câmpus de Ribeirão Preto. “Já a tristeza é importante em situações            adversas, quando tende a ser mais útil deixar o tempo passar, a fim de o indivíduo            poupar energia para agir em momentos mais favoráveis.” 
Na década de 60,            ao aprofundar os estudos de Darwin sobre as emoções, o psicólogo americano Paul            Ekman, professor da Universidade da Califórnia, comparou, em duas dezenas de países,            a expressão facial das pessoas durante a manifestação dos diversos sentimentos,            dedicando-se sobretudo a seis deles, considerados básicos. O medo, a surpresa,            a raiva, a alegria, a tristeza e o nojo são inatos, determinados biologicamente            - e comuns até aos vertebrados mais simples. Nos peixes, anfíbios e répteis, as            emoções se manifestam de forma involuntária, ativando as áreas mais primitivas            do cérebro, como o tronco cerebral e o sistema límbico. Conforme aumenta o grau            de evolução da espécie, as emoções tornam-se mais refinadas - o que exige a ativação            de porções cerebrais maiores e mais desenvolvidas. No ser humano, as percepções            e manifestações emocionais atingem o auge da complexidade e são processadas em            todo o cérebro, inclusive no córtex primitivo e no neocórtex, responsáveis por            funções como a linguagem e as tomadas de decisão. Nós somos os únicos comprovadamente            capazes de sentir as chamadas emoções secundárias. Dezenas de substâncias químicas            interagem entre si de modo que sintamos compaixão, culpa, ciúme, vergonha, desconfiança            e... amor. Além de mais complexas fisiologicamente, as emoções humanas, há que            lembrar, não seriam humanas não fossem moldadas também por influências sociais,            culturais e morais. E se retroalimentam. Como dizia o escritor inglês Edward Morgan            Forster (1879-1970): “As emoções são intermináveis: quanto mais as exprimimos,            mais maneiras temos de exprimi-las”. Nesta e nas próximas quatro páginas, VEJA            traz um dicionário sucinto da bioquímica das emoções.  

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A DANÇA (1910), de Henri Matisse (Fotos AKG/Latinstock )&nbsp;ALEGRIA         Há alegrias e alegrias            - e, para cada uma delas, uma química diferente. A que se manifesta sob a forma            de explosão e nos deixa mais eufóricos e falantes, como quando comemoramos o gol            do nosso time do coração, é regida pela dopamina. A bola na rede ativa o sistema            de recompensa do cérebro, causando a liberação dessa substância neurotransmissora            e, consequentemente, uma ótima sensação. A alegria é instantânea, mas dura pouco.            Para conter o entusiasmo, e evitar um colapso, o organismo logo reduz a produção            de dopamina. A alegria mais serena, aquela que nos invade quando a vida se apresenta            tranquila, sem sobressaltos, é obra dos opioides, espécie de analgésico natural            associado ao bem-estar. As duas substâncias fazem parte também do processo de            estimulação e realização sexual. O antes, o durante e o ápice do sexo devem-se,            principalmente, à dopamina. O depois (a etapa “foi bom, meu bem?”), em que se            relaxa, aos opioides. 
Alegria demais, porém, é doença. Conhecida no jargão  médico como mania, ela pode ser a fase eufórica do transtorno bipolar. Nesse estado,  os pacientes se põem em risco. Tendem a comprar compulsivamente, a fazer sexo  inseguro com estranhos e a exagerar no consumo de álcool. Além de psicoterapia,  o tratamento quase sempre inclui o uso de medicamentos — em geral, estabilizadores  de humor e antipsicóticos, que tentam normalizar (ou seja, reduzir, no caso dos  bipolares) a ação de dopamina no sistema de recompensa. 


             ADÃO E EVA (1521), de Lucas Cranach 
(Fotos: AKG/Latinstock )AMORDizia o poeta Carlos Drummond de Andrade (1902-1987): "O  amor dinamita a ponte e manda o amante passar". Amar não é e nunca será  fácil. Até o amor materno passa por suas provações. As complicações, em  geral, advêm de influências externas. Da perspectiva bioquímica, amar é  de uma simplicidade comovente, mera questão de oxitocina. A substância  ativa as áreas de afetividade, ajudando a estabelecer e a fortalecer os  vínculos de afeição - seja entre mãe e filho, homem e mulher ou amigos.  Quanto maior a produção de oxitocina, maior também a liberação de - aí  está ela outra vez - dopamina, a substância da alegria, responsável pelo  controle do sistema de recompensa cerebral. Para a manutenção do amor  romântico, a biologia fornece prazo de validade - em média, quatro anos,  o tempo exigido para a concepção, a gestação, o nascimento e os  primeiros cuidados do bebê. A natureza é pragmática.




             MEDEIA FURIOSA (1838), de  Eugène Delacroix CIÚME&nbsp; No século XVII, o religioso espanhol Tirso de Molina, criador            do personagem Don Juan, definiu o ciúme como “o saleiro no banquete do amor”.            Pois bem, na química das emoções, esse sal é também a oxitocina, que mantém o            vínculo afetivo entre o ciumento e a pessoa amada. Sentimento exclusivamente humano,            o ciúme, no entanto, resulta de processos mentais bem mais complexos do que a            simples liberação de um neurotransmissor. O ciúme acende, por exemplo, a região            do lobo frontal — o que faz com que o ciumento se corroa de angústia ao imaginar            que possa estar sendo traído. Ligam-se a esse circuito aqueles associados ao stress            e à agressividade, com a liberação do hormônio cortisol. Com isso, ocorre a experiência            física do ciúme — traduzida por taquicardia, boca seca e estômago embrulhado. 
O ciúme patológico costuma ser sintoma de vários transtornos psiquiátricos.            É comum que os deprimidos apresentem delírios ciumentos, em função de um desequilíbrio            da ação da serotonina, substância neurotransmissora que proporciona prazer. O            ciúme doentio pode atingir ainda as vítimas de transtorno obsessivo-compulsivo,            pânico e os portadores de afecções neurológicas, como a doença de Parkinson e            o alcoolismo, segundo descreveu a psiquiatra italiana Donatella Marazziti, em            seu livro ...E Viveram Ciumentos &amp; Felizes para Sempre (Casa Editorial            Luminara). Sessões de terapia cognitivo-comportamental podem ser úteis.            Em certos casos, os médicos recorrem a antidepressivos específicos para serotonina. 


                                BELISÁRIO (1781), de Jacques-Louis David , de Eugène Delacroix COMPAIXÃO&nbsp;Assim como o ciúme, a compaixão é uma            emoção exclusivamente humana. Ela envolve as estruturas cerebrais que nos permitem            reconhecer o sofrimento em outras pessoas, por meio das expressões faciais e corporais            e nuances no tom de voz — conjunto definido pelos especialistas como “contágio            emocional”. Diz a neurocientista Suzana Herculano-Houzel, professora da Universidade            Federal do Rio de Janeiro: “Nosso cérebro atua como se fôssemos nós a sofrer”.            Além das áreas associadas à afetividade, a compaixão requer a participação de            processos cognitivos intrincados, indispensáveis para que nos coloquemos no lugar            do objeto de condolência, sem que tenhamos necessariamente vivido a sua situação.            “Por causa de tais processos, quem sente compaixão experimenta ainda o ímpeto            de agir e amenizar o sofrimento alheio”, diz Jorge Moll, neurologista do Instituto            D’Or de Pesquisa e Ensino, no Rio de Janeiro. 




             A INCREDULIDADE DE SÃO TOMÉ (1601), de Michelangelo Meresi da Caravaggio DESCONFIANÇA&nbsp; 
A desconfiança é produto de uma liberação exagerada de testosterona, o            hormônio sexual masculino. Um estudo publicado recentemente na revista científica            americana Proceedings of the National Academy of Sciences mostra que mulheres            consideradas crédulas perderam muito da confiança que tinham em outras pessoas            depois de ingerir algumas gotas do hormônio. As voluntárias da pesquisa, moças            de 20 anos, em média, foram convidadas a classificar uma série de rostos desconhecidos            numa escala de -100 (pouco confiável) a +100 (muito confiável). Em seguida, as            mais ingênuas repetiram o exercício, agora sob o efeito da testosterona. Com o            hormônio, o grau de confiança delas caiu cerca de 50%. A hipótese é que a testosterona            aumente os níveis de vasopressina, substância associada à liderança e competitividade. 
O estado patológico da desconfiança se manifesta na esquizofrenia e na            dependência química, em especial durante os surtos que acometem seus portadores.            As duas doenças são caracterizadas por um desequilíbrio na síntese de dopamina,            o que favoreceria a liberação de testosterona e, em consequência, de vasopressina. 


             A FÚRIA DE AQUILES (1757), de Giambattista  Tiepolo (Gianni Dagli Orti/AFP)INDIGNAÇÃO &nbsp; A indignação            é fruto dos mesmos mecanismos neuroquímicos que produzem a raiva - e é essa, afinal            de contas, a emoção primordial de uma pessoa indignada. No entanto, a indignação            é um sentimento mais complexo, que envolve a participação dos circuitos cerebrais            responsáveis pela elaboração de conceitos morais como injustiça e violação de            normas sociais. Como é grande o peso dos valores culturais na gênese desse sentimento,            o que faz uma pessoa ficar indignada pode não causar a menor reação em outra.            Ao ver alguém furando fila, a tendência é ficar indignado, pois o código social            vigente interpreta o comportamento do furão como uma violação de direitos. Mas            nem todos se comportam dessa maneira, como é possível perceber em quaisquer lugares            públicos do Brasil. 





           
 INVEJA&nbsp; 
Inescapável o lugar-comum: a inveja é um dos sentimentos            mais negativos e vazios experimentados pelo homem. Enquanto o ambicioso quer ter            um Mercedes igual ao do cunhado e o cobiçador quer o Mercedes do cunhado para            ele, o invejoso só quer que o cunhado perca o seu Mercedes, ainda que ele não            ganhe nada com isso. Um estudo recém-publicado na revista americana Human Brain              Mapping, dedicada a pesquisas na área de neuroimagem, revelou que a inveja            ativa uma área do cérebro chamada estriado ventral, ligada aos estímulos de recompensa.            Os autores do estudo, da Universidade de Haifa, em Israel, fizeram experimentos            baseados num jogo que envolvia ganhar e perder dinheiro. Resultado: os participantes            demonstravam alegria e satisfação (e maior atividade do estriado ventral) mesmo            quando perdiam dinheiro, desde que o rombo no bolso de outros concorrentes tivesse            sido maior. Quando auferiam ganhos, mas menores do que os obtidos por adversários,            os jogadores não demonstravam satisfação — expressavam inveja. Ou seja, os alicerces            desse sentimento são mesmo a comparação com o semelhante e o desejo de que o outro            se dê mal. 


              O GRITO (1893), de Edvard MunchMEDO&nbsp; 
A manifestação básica de medo é aquela que prepara  o organismo para lutar ou fugir. Diante de uma ameaça, o tronco cerebral ordena  que o coração bombeie mais sangue para os músculos, os pulmões forneçam mais oxigênio  às células e as glândulas suprarrenais secretem altas doses de adrenalina, ativando  o tônus muscular e dilatando as pupilas para aumentar a acuidade visual. Se a  figura ameaçadora está distraída ou fisicamente distante, no entanto, a reação  mais provável é ficar paralisado para não ser percebido. As respostas emocionais  de medo, originalmente desencadeadas por perigos que punham a vida dos homens  primitivos em risco, mantiveram-se para ameaças mais subjetivas. Numa apresentação  em público, por exemplo, uma pessoa é capaz de experimentar um sentimento parecido  com o que manifesta diante de uma cobra. Na exposição social, no entanto, não  é um fato concreto, e sim um pensamento que sugere a possibilidade de o sujeito  estar em perigo. “É necessária a participação das áreas cerebrais mais recentes  e desenvolvidas, que envolvem o conhecimento de normas, expectativas e valores,  para que a pessoa experimente um medo social”, diz o neurologista Jorge Moll.  O medo em níveis muito aumentados e constantes é doença. As chamadas fobias específicas  — de avião, multidões ou locais fechados — são respostas exageradas a estímulos  que causam medo em todo mundo, mas que a maioria das pessoas aprende a controlar.


             A PESTE  EM ASHDOD (1630), de Nicolas Poussin (Corbis/Latinstock )NOJO&nbsp; 
O principal mediador químico associado ao nojo é a dopamina (pois é). A substância            atua no tronco cerebral, provocando reações de náusea e vômito. Apesar de estar            relacionado a circuitos cerebrais primitivos, o nojo sofre grande influência cultural.            Os animais só demonstram repulsa quando experimentam algo ácido ou amargo, num            mecanismo de proteção contra a ingestão de substâncias tóxicas. Entre os seres            humanos, o nojo sofre uma forte influência da moral. Uma pessoa é capaz de vomitar            ao presenciar uma cena de tortura, e não passar mal ao assistir a uma cirurgia            cardíaca. “Não só o sangue ou as vísceras expostas podem causar asco, mas também            a crueldade extrema”, diz o neurologista Ricardo de Oliveira-Souza, do Instituto            D’Or de Pesquisa e Ensino. 




TRISTEZA&nbsp; 
             A LAMENTAÇÃO DE CRISTO (1614), de Rubens  (Hulton Archive/Getty Images )Ficamos tão mais tristes quanto maior for o            grau de envolvimento afetivo com a pessoa ou o objeto que perdemos — e mais definitiva            for essa perda. Por tal raciocínio, é possível entender por que uma mãe em luto            pela morte de um filho dificilmente sai do buraco, enquanto outra cujo primogênito            foi à guerra ainda consegue esboçar um sorriso de vez em quando. Não importa o            grau, a tristeza é sempre determinada quimicamente por uma redução nos níveis            de serotonina. É o que evidenciam os quadros de depressão, o extremo patológico            da tristeza. Enquanto a tristeza do dia a dia afeta a química cerebral de maneira            transitória, a depressão pode trazer comprometimentos profundos. Uma pessoa deprimida            precisa da ajuda de um psicoterapeuta e, não raro, de medicamentos antidepressivos            para se reerguer. A tristeza, decorrente de uma afecção mental, inclui em seu            pacote sintomas como distúrbios de sono, problemas de peso, fadiga, irritação,            apatia, estados de lentidão física e intelectual. Ou seja, desregula uma série            de outros circuitos cerebrais. 



RAIVA             PROMETEU SENDO ACORRENTADO  POR VULCANO (1623), de Dirck van Baburen (AKG/Latinstock)Nos animais, a raiva é uma            emoção tão básica que pode ser provocada sem nenhum contexto, mediante a estimulação            elétrica de um único ponto do cérebro. Um experimento clássico realizado na década            de 30 pelo fisiologista suíço Walter Hess (1881-1973) revelou como a ativação            de um eletrodo no hipotálamo de um gato era capaz de fazê-lo agir como se estivesse            diante de um cachorro. Uma vez ligado o eletrodo, ele mostrava os dentes, emitia            um chiado, seus pelos se eriçavam e as pupilas se dilatavam. Interrompida a estimulação,            voltava a ficar calmo. Entre os seres humanos, contudo, a raiva é geralmente experimentada            em situações que cruzam valores e relações interpessoais. Bioquimicamente, está            associada à ação da noradrenalina e da dopamina nos circuitos cerebrais relacionados            ao stress — a combinação das duas substâncias aumenta os batimentos cardíacos            e a frequência respiratória, o que explica o rubor e a respiração ofegante dos            que estão em cólera.



                               
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fonte: http://veja.abril.com.br/290910/abc-sentimentos-p-128.shtml