Como as Crianças Aprendem a Ler
Autor: SANDBOX | Publicado: 2015-02-13T15:18:00-08:00






Por que é
mais fácil para algumas pessoas aprender a ler e difícil para outras? É uma
pergunta difícil, com uma longa história. Sabemos que não se trata apenas de
inteligência bruta, nem é inteiramente sobre a repetição e persistência
obstinada. Sabemos também que existem algumas condições que, esforço à parte, pode
atrasar uma criança. O nível socioeconômico, por exemplo, foi de forma
confiável ligado à conquista da leitura. E, independentemente da sua origem, crianças
com habilidades verbais mais baixas em geral e aqueles que têm dificuldades com
o processamento fonético parecem sofrer. Mas o que está por trás dessas
diferenças? Em primeiro lugar, como é que vamos aprender a traduzir símbolos abstratos em sons com
significado e por que algumas crianças são melhores nisso
do que outras?



Este é o
mistério que tem animado o trabalho de Fumiko Hoeft, uma neurocientista e
psiquiatra atualmente na Universidade da Califórnia, em San Francisco.
"Você sabe de onde a cor de seus olhos veio, suas características faciais,
seu cabelo, sua altura. Talvez até mesmo a sua personalidade, estou teimoso
como a mãe, desleixado como o pai”, diz Hoeft. "Mas o que estamos tentando
descobrir é, olhando para as redes cerebrais e notando tudo no meio
ambiente, que é onde a capacidade de leitura se origina."



Nesse
Outono, Hoeft e seus colegas da U.C.S.F. publicaram os resultados de um estudo
longitudinal de três anos, olhando para a neurociência básica do
desenvolvimento da leitura. Entre 2008 e 2009, Hoeft recrutou um grupo de
crianças de cinco e seis anos de idade. Alguns vieram com histórias e previsões
de dificuldade de leitura. Outros pareciam não ter fatores de risco óbvios.
Além de passar por uma tomografia do cérebro, as crianças foram testadas pela
capacidade cognitiva em geral, bem como uma série de outros fatores, incluindo
o quão bem eles podiam seguir instruções e o quão coerentemente poderiam se
expressar. Cada um dos pais também foi investigado, e a vida de cada criança em
casa, cuidadosamente analisado: Como é que a criança passa o tempo em casa? Leem
para ela com frequência? Quanto tempo ela gasta assistindo televisão? Três anos
mais tarde, o cérebro de cada criança foi verificado novamente, e as crianças
foram testadas em uma série de testes de leitura e fonológicos.


Quando
Hoeft levou em conta todos os fatores explicativos que estiveram ligados à
dificuldade de leitura no passado – risco genético, fatores ambientais,
capacidade de linguagem pré-alfabetização, e da capacidade cognitiva total -
Ela descobriu que apenas uma coisa consistentemente previu o quão bem uma
criança aprendia a ler. E isso foi o crescimento da substância branca em uma
área específica do cérebro, a região temporoparietal esquerda. A quantidade de
substância branca que uma criança chegou com no jardim de infância não faz
diferença. Mas a mudança de volume entre o jardim de infância e o terceiro ano
do fundamental fez.





O que é a
substância branca? Você pode pensar como se fosse uma espécie de autoestradas
nas estradas neurais no cérebro, que ligam as várias partes do córtex e a superfície
do cérebro. Informação, sob a forma de sinais elétricos, atravessa a matéria
branca, permitindo a comunicação entre as diferentes partes do cérebro: você vê
algo, você dá-lhe sentido, você interpreta esse significado. Hoeft viu um
aumento no volume de vias na temporoparietal esquerda, que é central no
processamento fonológico, fala e leitura. Ou, como Hoeft coloca, "é onde
você faz o trabalho tedioso de associar sons e as letras e como eles se correspondem."
Seus resultados sugerem que, se o aumento da substância branca não ocorre no
momento crítico, as crianças terão uma dificuldade para descobrir como olhar
para as letras e, em seguida, transformá-las em palavras que têm significado.

A
descoberta de Hoeft baseia-se em pesquisas anteriores que ela realizou sobre
dislexia. Em 2011, ela descobriu que, enquanto nenhuma medida comportamental
poderia prever quais crianças disléxicas iriam melhorar suas habilidades de
leitura, uma maior ativação neural no córtex pré-frontal direito, juntamente
com a distribuição de matéria branca no cérebro poderia, com 72% de exatidão,
oferecer tal previsão. Quando ela olhou para toda a ativação cerebral, enquanto
as crianças realizavam uma tarefa fonológica inicial, o poder preditivo subiu
para mais de 92%. Em todos, inteligência e Q.I. &nbsp;não importava; O importante era um padrão
organizacional muito específico dentro do cérebro.



Novas
descobertas do grupo deram um passo adiante. Eles não apenas mostram que a
matéria branca é importante. Eles apontam para uma fase crucial em que o
desenvolvimento da substância branca é fundamental para a capacidade de
leitura. E o desenvolvimento da substância branca, Hoeft acredita, é certamente
uma função tanto da natureza e da criação. "Nossos resultados podem ser
interpretados no sentido de que ainda há influência genética", diz Hoeft,
observando que diferenças estruturais no cérebro preexistentes, podem realmente
influenciar o futuro desenvolvimento da substância branca. Mas, acrescenta,
"É também provável que o desenvolvimento da substância branca dorsal está
representando o ambiente o qual as crianças são expostas a entre o jardim de
infância e terceira série. O ambiente doméstico, o ambiente escolar, o tipo de
ensino de leitura que está recebendo.”.

Ela compara
com a história do Dr. Seuss: Horton e o ovo. Horton senta-se em um ovo que não
é o seu, e, por causa de sua dedicação, a criatura que, eventualmente, choca
parece meio como sua mãe, e metade como o elefante. Neste caso em particular,
Hoeft e seus colegas ainda não pode separar causa e efeito: Foram determinadas
crianças predispostas a se desenvolverem fortemente, via da substância branca
que, em seguida, ajudou-os a aprender a ler, ou foi uma instrução superior e um
ambiente rico estimulando a construção desses caminhos?



O objetivo
da Hoeft não é só para entender a neurociência da forma como as crianças leem.
A neurociência é a ferramenta para descobrir uma questão muito mais ampla: Como
a educação para a leitura deve ocorrer na infância? Em outro estudo, que acaba
de ser submetido para publicação, Hoeft e seus colegas tentam transformar sua
compreensão da capacidade de leitura para ajudar a identificar os métodos de
ensino mais eficazes que poderiam ajudar a desenvolvê-la. Normalmente, as
crianças seguem um caminho muito específico para leitura. Em primeiro lugar, há
o processo fonológico fundamental - a consciência de sons específicos. Esta
consciência se constrói em fonética, ou a capacidade de decodificar um som de
acordo com uma letra. E esses, enfim, se fundem na compreensão de leitura
automática. Algumas crianças, no entanto, não seguem esse caminho. Em alguns
casos, as crianças que têm problemas com a consciência fonológica de base, no
entanto, dominam a decodificação fônica. Há também crianças que têm problemas
com a decodificação, mas a sua compreensão da leitura é alta. "Queremos
usar esses casos surpreendentes para entender o que permite que as pessoas sejam
resilientes", diz Hoeft.

Ela
estudou, em particular, um conceito conhecido como dislexia discreta (stelth dyslexia) : pessoas que têm todos
os ingredientes de dislexia ou outros problemas de leitura, mas acabam
superando-os e tornam-se leitores fluentes. Hoeft pode até ser um deles: ela
suspeita que ela sofre de dislexia não diagnosticada. Como criança no Japão,
ela tinha uma dificuldade com o processamento fonológico muito semelhante à
vivida por disléxicos, mas na época o diagnóstico não existia lá. Ela sofreu sem
perceber até a pós-graduação que uma possível explicação para o problema dela
existia na literatura científica. Estudar esses disléxicos, Hoeft postula, pode
ser a chave para descobrir como melhorar a educação para a leitura de forma
mais ampla. Estes disléxicos discretos têm problemas de leitura, mas são
capazes de desenvolver alta compreensão de tudo, da mesma forma.

O grupo de
Hoeft, ela me disse, descobriu que os disléxicos discretos exibem um córtex
pré-frontal dorsolateral único. Essa é a parte do cérebro que é responsável,
entre outras coisas, pela função executiva e a do autocontrole. Em disléxicos
discretos, parece ser particularmente bem desenvolvida. Isso pode ser em parte
genético, mas, Hoeft diz, mas pode apontar para uma experiência educacional em
particular: “Se é a função executiva” superior que ajudar algumas crianças a se
desenvolver apesar da predisposição genética para o contrário, isso é realmente
uma boa notícia, porque a função executiva é algo sabemos bem como treinar “Existem
vários programas em vigor” e vários métodos de ensino, testados ao longo dos
anos, que ajudam as crianças a desenvolver a capacidade de autorregulação: por
exemplo, as escolas KIPP que estão usando as pesquisas de Walter Mischel de autocontrole
para ensinar as crianças a adiar a gratificação.



O que os estudos de Hoeft demonstram é que não
importa o ponto de partida de uma criança no jardim de infância, o desenvolvimento
da leitura também depende, em grande medida, dos próximos três anos, e que
esses três anos podem ser usado para ensinar algo que Hoeft agora sabe ser amarrada
a superação da dificuldade de leitura. "Isso pode significar que, nos
estágios iniciais, é preciso prestar atenção para a função executiva", diz
ela. "Precisamos começar a não apenas mostrando letras e sons da maneira
que fazemos agora, mas, especialmente, se sabemos que alguém pode ser um leitor
com dificuldade, olhar para estas outras habilidades, pelo controle cognitivo e
autorregulação." Ser um melhor leitor, em outras palavras, pode envolver instruções
em torno de outras coisas além da leitura.



Tradução do&nbsp;http://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/how-children-learn-read