Cérebro artificial ajudará a entender o cérebro biológico
Autor: Equipe Web | Publicado: 2011-06-01T12:23:00-03:00

Máquina única
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Construir um cérebro artificial, copiado do verdadeiro, para entender  como esta extraordinária máquina funciona e deixa de funcionar.
Esse é o desafio do Projeto Cérebro Humano, centrado na Escola  Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), na Suíça, mas incluindo  pesquisadores de várias partes da Europa.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O projeto está agora disputando um financiamento da União Europeia de um bilhão de euros.  &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; "60 mil artigos científicos sobre o cérebro são publicados  anualmente", afirma Henry Markram. Em vez de deixar esses artigos  dormindo nas bibliotecas, o Projeto Cérebro Humano pretende integrá-los  para construir uma máquina única no mundo.




Cérebro artificial
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Markram e seus colegas já estão trabalhando desde 2005 em um projeto de cérebro artificial, chamado Cérebro Azul (Blue Brain), o mais próximo tecnicamente possível do cérebro biológico.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Nesse caso, o trabalho foi realizado com técnicas de engenharia  reversa: em vez de desenhar um objeto antes de ser construído, pega-se  um objeto existente para depois preparar um plano.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O primeiro passo foi dado com as proteínas, essas moléculas grandes  que formam as células, e em seguida com os neurônios, através dos quais  passam as informações, e as células gliais que os alimentam e modulam as  transmissões, feixes de íons que passam de uma célula a outra através  de longos filamentos.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Tudo isso é reconstruído virtualmente a partir de dados coletados da matéria viva.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Dispostos em forma de estrela em torno de um microscópio  infravermelho, uma dúzia de caixinhas prolongadas por uma pipeta de  plástico parecem se alimentar da mesma fonte de luz verde.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Cada unidade contém doze neurônios de rato, cuja atividade a máquina  decifra precisamente - a atividade é então modelada no computador.

Simulando um cérebro
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Essa é a essência do projeto. Desde 2005, essas experiências têm-se  revelado uma verdadeira mina de informações sobre o funcionamento básico  das células cerebrais.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Através delas, o Cérebro Azul já foi capaz de simular uma coluna  neocortical de ratos, unidade de base do cérebro, composta de 10 mil  neurônios, cada um capaz de criar entre si até 30 milhões de conexões.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Mas o cérebro humano, o objetivo final do Projeto Cérebro Humano,  conta pelo menos 100 milhões de neurônios. E, hoje, é necessário a  potência total de um computador portátil para simular o comportamento de  um único neurônio.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Isso quer dizer que precisamos melhorar a potência dos computadores.  Estima-se que um cérebro&nbsp; humano virtual exigiria uma máquina mil vezes  mais potente do que o maior supercomputador existente.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O Projeto Cérebro Humano vai, portanto, trabalhar lado a lado com os  fabricantes de hardware para tentar encontrar soluções em termos de  potência de cálculo, consumo de energia e dissipação de calor.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; E pensar que o nosso cérebro é capaz de fazer mais e melhor do que todas estas máquinas, (quase) sem esquentar a cabeça!

Doenças do cérebro



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Quanto à sua réplica virtual, o objetivo não é criar um monstrengo  para jogar xadrez ou pilotar uma nave espacial, como nos clássicos da  ficção científica.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; "Vai ser como uma enorme instalação de imagens por ressonância  magnética de um hospital. O objetivo não é criar um brinquedo  divertido", explica Henry Markram.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Seu credo é simples: a medicina mantém cada vez mais a saúde de  nossos corpos, mas ninguém encontrou ainda a cura para as doenças do  cérebro (Parkinson, Alzheimer e outras) que afetam dois bilhões de  pessoas no mundo.
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os pesquisadores do Projeto Cérebro Humano pretendem transformar a  máquina deles em uma ferramenta de última geração para a compreensão do  cérebro, simulando situações reais, administrando nela medicamentos ou  novas moléculas virtuais, mas também alimentando-a com todos os  conhecimentos atuais e futuros. Para Markram, trata-se de uma questão  "de interesse da humanidade".

&nbsp;Disponivel em: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=cerebro-artificial&amp;id=010150110530

Post: Hellen