A República no Brasil - Parte III: Modernização conservadora e revolta popular na República Velha
Autor: Getúlio | Publicado: 2011-10-13T06:24:00-07:00

<!--[if gte mso 9]>        <![endif]--><!--[if gte mso 9]>     0   false         18 pt   18 pt   0   0      false   false   false                         <![endif]--><!--[if gte mso 9]>     <![endif]-->  <!--[if gte mso 10]>   /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable  {mso-style-name:"Table Normal";  mso-tstyle-rowband-size:0;  mso-tstyle-colband-size:0;  mso-style-noshow:yes;  mso-style-parent:"";  mso-padding-alt:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt;  mso-para-margin-top:0cm;  mso-para-margin-right:0cm;  mso-para-margin-bottom:10.0pt;  mso-para-margin-left:0cm;  line-height:115%;  mso-pagination:widow-orphan;  font-size:12.0pt;  font-family:"Times New Roman";  mso-ascii-font-family:Calibri;  mso-ascii-theme-font:minor-latin;  mso-fareast-font-family:"Times New Roman";  mso-fareast-theme-font:minor-fareast;  mso-hansi-font-family:Calibri;  mso-hansi-theme-font:minor-latin;}  <![endif]-->    <!--StartFragment-->            <!--[if gte mso 9]>        <![endif]--><!--[if gte mso 9]>     0   false         18 pt   18 pt   0   0      false   false   false                         <![endif]--><!--[if gte mso 9]>     <![endif]-->  <!--[if gte mso 10]>   /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable  {mso-style-name:"Table Normal";  mso-tstyle-rowband-size:0;  mso-tstyle-colband-size:0;  mso-style-noshow:yes;  mso-style-parent:"";  mso-padding-alt:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt;  mso-para-margin-top:0cm;  mso-para-margin-right:0cm;  mso-para-margin-bottom:10.0pt;  mso-para-margin-left:0cm;  line-height:115%;  mso-pagination:widow-orphan;  font-size:12.0pt;  font-family:"Times New Roman";  mso-ascii-font-family:Calibri;  mso-ascii-theme-font:minor-latin;  mso-fareast-font-family:"Times New Roman";  mso-fareast-theme-font:minor-fareast;  mso-hansi-font-family:Calibri;  mso-hansi-theme-font:minor-latin;}  <![endif]-->    <!--StartFragment-->  Getúlio Ribeiro   Deixemos por hora de falar sobre o que significou politicamente a instauração da República no Brasil, e passemos a tratar um pouco de seu significado social mais profundo. Afinal, o que teria significado, para a sociedade brasileira (compreendendo que “sociedade” abarca toda uma diversidade de hábitos, costumes, etnias, etc.), as transformações ocorridas durante estes primeiros anos de República em nosso país? Em outras palavras: em que resultou, no que diz respeito ao cotidiano e ao dia-a-dia, e que mudanças provocou a República nas vidas “reais” das pessoas durante o período?   Como já visto em estudos anteriores, todo este período que se estende da segunda metade do século XIX até o início do século XX foi mundialmente caracterizado pela chamada Revolução Científico-Tecnológica. Da Inglaterra para o restante do mundo, a descoberta de novos potenciais energéticos, como a eletricidade e os derivados do petróleo, contribuíram para acelerar e diversificar a produção capitalista industrial em escala nunca antes vista. Se você, por exemplo, estivesse vivo nesse período, em menos de quinze anos você teria assistido ao surgimento do telefone, do aeroplano, do automóvel, da eletricidade doméstica, do fonógrafo, do cinema, do rádio, dos elevadores, dos refrigeradores, do raio X, da radioatividade e da anestesia moderna. Imagine o impacto de todas essas invenções na vida e no dia-a-dia das pessoas que viviam na época.   Quando se fundou o Partido Republicano Paulista no Brasil, a partir de 1870, entrava também em cena uma nova elite de jovens intelectuais, artistas, políticos e militares, cujos planos para o Brasil incluíam a “modernização” do país baseando-se nas novas diretrizes técnicas e científicas da Europa e dos Estados Unidos. Ou seja, “importava-se” não somente idéias políticas, mas também uma certa idéia de “modernidade”, que passou a representar sinônimo de República, em contraposição ao Império, sinônimo de “arcaico”. A principal base de apoio financeiro e político dessas novas elites se encontrava nos cafeicultores do sudeste do país, e sua idéia era promover a industrialização imediata e a modernização do país “a todo custo”.    O que não se previa é que esse “a todo custo” significava transformar radicalmente o modo de vida das sociedades mais tradicionais, de forma a desconsiderar os princípios e valores mais profundos destas sociedades, e impor um novo modo de vida baseado nos parâmetros “modernos” trazidos dos grandes centros mundiais. A violência e o desrespeito com as quais as autoridades do país à época, alimentadas pelo discurso das novas elites intelectuais, se dirigiram às comunidades mais tradicionais fez com que, para muitas dessas sociedades, a modernização não constituísse uma experiência enriquecedora, e sim traumática, desencadeando, em alguns casos, conflitos e revoltas violentas. Examinaremos rapidamente duas delas.  A Revolta de Canudos   Em 1893, as autoridades republicanas no Rio de Janeiro receberam o alerta sobre a existência de um núcleo de “fanáticos religiosos”, liderados “por um indivíduo Antônio Vicente Mendes Maciel [vulgo Antônio Conselheiro], que pregando doutrinas subversivas fazia grande mal à religião e ao Estado, distraindo o povo e arrastando-o após si, procurando convencer de que era o Espírito Santo, insurgindo-se contra as autoridades constituídas, às quais não obedecia e manda desobedecer”. O núcleo de fanáticos era a comunidade de Canudos, no sertão da Bahia, que na época nem sequer constava nos mapas oficiais.   Foram enviados, inicialmente, uma força policial, e em seguida dois destacamentos do exército, todos derrotados pelos amotinados. Uma expedição militar com artilharia pesada e equipamentos modernos, comandada por auxiliares diretos do marechal Floriano Peixoto, também foi enviada, e igualmente rechaçada. Com isso, os revoltosos receberam a imagem de “conspiradores monarquistas”, mantidos, organizados e armados a partir do exterior por antigos líderes do regime imperial. Com esse espírito fora enviada a quarta expedição, com duas divisões completas do exército, que submeteram o arraial rebelde ao mais intenso fogo cerrado. Os rebeldes resistiram até o fim, levando os oficiais a derramarem barris de querosene sobre os casebres de pau e palha, queimando vivos os moradores remanescentes e os últimos combatentes. Canudos terminou, assim, reduzida a cinzas.   Dessa última expedição participou como correspondente de guerra do jornal O Estado de S. Paulo o jovem escritor Euclides da Cunha, que, a partir da experiência escreveu, em 1902, o livro Os Sertões. No livro, Euclides explica como foi até Canudos acreditando ser realmente um reduto de monarquistas financiados do exterior e decididos a derrubar a República. Vejamos o que diz o historiador Nicolau Sevcenko acerca da experiência de Euclides:  "Foi apenas chegando lá que se deu conta da verdade, surpreendendo-se: eram apenas trabalhadores  rurais pobres, sem nenhuma educação formal, com um profundo  sentimento religioso, e que  estavam atordoados por mudanças de grande impacto  simbólico ocorridas num repente, sem  que eles fossem minimamente esclarecidos sobre  seu significado, seu surgimento ou sua razão de  ser. Para eles, como para o grosso da população alheada dos processos decisórios, o imperador era  uma figura sagrada, assim como o eram o sacramento do matrimônio ou o campo santo dos  cemitérios. A deposição do monarca, assim como a separação da Igreja e do Estado, decretada  pelos  republicanos, só poderia lhes soar como atos, além de incompreensíveis, de desprezo e  profanação de suas crenças mais íntimas e sublimes."<!--[if !supportFootnotes]-->[1]<!--[endif]-->   O que os habitantes da comunidade de Canudos, sob a liderança de Antônio Conselheiro, um líder sintonizado com os valores mais profundos e caros dos seus seguidores, era, além de manter em seu meio e em seus lares o cuidado e o respeito com esses princípios sagrados, defenderem-se dos desmandos das autoridades locais, usando armas tomadas de seus próprios perseguidores. Esse foi o seu crime, e por isso foram condenados.  A Revolta da Vacina   Deixemos agora o sertão baiano e passemos à capital da República. O Rio de Janeiro, no início do século XX, contava com pouco menos de 1 milhão de habitantes. A cidade se constituía como principal porto de exportação e importação do país, ficando atrás apenas de Nova York e Buenos Aires em todo o continente americano. Frente à grande necessidade por capitais, técnicos e imigrantes, a cidade deveria servir como um atrativo para estrangeiros. O plano então traçado pelas autoridades para a capital incluía três frentes: a modernização do porto, que não oferecia condições para a ancoragem de grandes embarcações e transatlânticos; o saneamento da cidade, visando combater focos de difteria, malária, tuberculose, lepra, tifo e, principalmente, varíola e febre amarela, os quais conferiam à cidade a indesejável fama de “túmulo do estrangeiro”; e a reforma urbana, com vistas a oferecer melhores condições para o escoamento das mercadorias que chegavam ao porto, normalmente feito por caminhões que encontravam grandes dificuldades para atravessar as tortuosas vielas herdadas do período colonial, em meio aos veículos de tração animal.    A “Regeneração”, como fora chamado o processo de modernização da cidade, completou-se com a inauguração da avenida Central, atual Rio Branco, com seus elegantes lampiões elétricos e vitrines de lojas de artigos finos importados, por onde desfilavam rapazes em trajes ingleses e damas exibindo as últimas extravagâncias dos tecidos, cortes e chapéus franceses, repetindo uns aos outros: “Vive la France!”.   Entretanto, o dia-a-dia da capital não era composto apenas de luxuosas avenidas e rapazes e moças ligados às últimas modas dos grandes centros. De seu quase um milhão de habitantes, a maioria era composta por negros remanescentes dos antigos escravos, que, após a abolição da escravidão, migraram para a cidade em busca de novas oportunidades nas funções ligadas especialmente às atividades portuárias. Essa população, extremamente pobre, se concentrou nos antigos casarões do século XIX no centro da cidade, localizado nas áreas ao redor do porto, vivendo em condições de absoluta precariedade e promiscuidade, com famílias inteiras habitando um só cubículo. Com a reforma urbana, procedeu-se à demolição dos casarões, pois cerceavam o acesso ao porto e bloqueavam o livre fluxo de veículos. Diga-se de passagem, sem qualquer indenização ao realocação das famílias despejadas, que passaram a formar favelas e a se acumularem em cortiços e hotéis baratos, onde famílias inteiras alugavam esteiras no chão. Percebendo que tais alternativas acarretavam riscos de ordem sanitária, a Administração da Saúde se voltou contra elas.   Desencadeando uma campanha maciça de erradicação da varíola, criou-se os batalhões de visitadores que, acompanhados da força policial, invadiam as casas a pretexto de vistoria e da vacinação dos moradores. Se fosse constatado risco sanitário, o que, em tais condições, era inevitável, tinham autorização para mandar evacuar o local, demolindo-o e expulsando seus moradores sem qualquer direito a indenização. Vejamos, mais uma vez, o que diz Sevcenko acerca dos desdobramentos desta situação:  "Foi a gota d`’agua para a população pobre, despejada e humilhada. Num surto espontâneo,  massas de cidadãos se voltaram contra os batalhões de visitadores e a força policial, dirigindo-se  para o centro da cidade, onde as obras de reforma urbana prosseguiam. Lá chegando,  entrincheiraram-se entre as valas abertas, tomando ferramentas e materiais de construção como  armas, com as quais se puseram a enfrentar os reforços enviados pela polícia. O motim ficou  conhecido como a Revolta da Vacina, de 1904, e é um dos episódios menos  compreendidos  da história recente do Brasil."<!--[if !supportFootnotes]-->[2]<!--[endif]-->   Para as autoridades (as mesmas para as quais despejar os pobres sem indenização significava “modernizar” a cidade), tratava-se de um levante irracional de mentes “atrasadas” e incapazes de compreender o avanço do progresso e, assim como Canudos, deveria ser rapidamente eliminado. Como os policiais não conseguiam conter os revoltosos, chamou a Guarda Nacional, os bombeiros, tropas do exército e da marinha. Nada adiantava, a insurreição não cedia. Chamou-se então tropas auxiliares dos estados de Minas Gerais e São Paulo, e, apenas com essa conjunção de forças, após dez dias, o movimento foi finalmente contido. E a repressão aumentou mais ainda. O chefe da polícia da capital deu, a partir de então, ordens para que toda e qualquer pessoa abordada no centro da  cidade que não pudesse comprovar emprego e residência fixos, fosse detida. Os detidos eram presos, torturados e enviados à Amazônia com o pretexto de trabalhar na extração de borracha, e lá eram abandonados na selva sem qualquer orientação ou guia.      <!--[if !supportFootnotes]-->  <!--[endif]-->    <!--[if !supportFootnotes]-->[1]<!--[endif]--> SEVCENKO, Nicolau. Introdução: o prelúdio republicano: astúcias da ordem e ilusões do progresso. In: SEVCENKO, Nicolau (org.). História da vida privada no Brasil 3: República: da Belle Époque à Era do Rádio. São Paulo: Companhia das Letras, 1998. P. 18-19.      <!--[if !supportFootnotes]-->[2]<!--[endif]--> Idem. P. 23-24.      <!--EndFragment-->      <!--EndFragment-->