Dream Trip Parte II: Istambul
Autor: Betha Amaro | Publicado: 2009-11-16T11:15:00-08:00

Ainda que a capital da Turquia seja Ankara, era Istambul que eu sempre imaginava quando me falavam da Turquia. A cidade cuja queda marcou a entrada de uma nova era, a Constantinopla dos bazares, palácios e sultões - Istambul carrega história em cada pedra de suas longas calçadas. A cidade atrai por sua singularidade - em primeiro lugar, pelo Estreito de Bósforo, que separa a Europa da Ásia e que por tanto tempo serviu de passagem aos comerciantes que se aventuravam para as longínquas fronteiras do Extremo Oriente, em busca de especiarias. A rota da seda deixou traços de sua properidade: a cidade possui uma riqueza que atualmente se esconde nas câmaras dos palácios, onde não é possível tirar fotos. Dentro das paredes do Topkapi, um dos palácios dos sultões que governaram a cidade em anos passados, encontram-se esmeraldas do tamanho de um punho fechado; adagas feitas inteiramente em pedras preciosas, roupas bordadas com diamantes e topázios, cantis feitos de ouro e cristal. Há tronos feitos inteiramente em madrepérola, coroas de ouro maciço e jóias que enchem baús às dezenas - é impressionante contemplar tamanha riqueza. Comparada aos sultões de Istambul, os antigos reis europeus não passavam de pedintes e seus mantos de peles, de andrajos; não é à toa que tantas guerras foram travadas para conquistá-la: foi a capital do Império Romano do Oriente, do Império Otomano e da República da Turquia por um longo tempo. Hoje, ainda permanece o maior pólo industrial e comercial do país, sede da Igreja Ortodoxa.Pelas ruas, a riqueza não é tão evidente: a população empobrecida contrasta com as diversas BMWs que cruzam as sinaleiras. Mulheres de jeans andam ao lado de mulheres de burcas negras, construções modernas erguem-se ao lado das velhas mesquitas - o antigo e o novo se mesclam em todas as direções. A arquitetura oriental é, ainda assim, fantástica: no bairro turístico de Sultanahmet, onde ficamos hospedadas, encontram-se as famosas Blue Mosque (Mesquita Azul) e Hagia Sophia (ou Santa Sofia). A Blue Mosque, com seus seis minaretes, é um triunfo em harmonia e imponência; seu interior é formado por um conjunto de belos mosaicos azuis e, para acessá-lo, é necessário tirar os sapatos e, para aqueles de bermudas ou blusas muito expostas, cobrir-se com um véu, em respeito à religião muçulmana. A Hagia Sophia, exatamente defronte, não fica atrás em elegância: construída durante o Império Bizantino para tornar-se a catedral de Constantinopla, foi transformada em mesquita até o século XV e, posteriormente, em museu. Seu interior é decorado com mosaicos e colunas de mármore e encontra-se em processo de restauração. Durante os horários das cinco preces diárias muçulmanas, o ar se enche com o chamado das mesquitas, convidando os fiéis a entrar e oferecer suas preces a Allah. O nome de Allah, em caligrafia otomana, é gravado em inúmeros dos colares que oscilam com o vento nas bancas dos mercadores.Visitamos ainda a Cisterna da Basílica, construída por Justiniano durante a época bizantina. Nas guerras antigas, era comum que o inimigo envenenasse a água durante um período de cerco, motivo pelo qual Justiniano resolveu contruir uma gigantesca cisterna de 336 colunas trazidas de templos gregos - a água, mantida em seu reduto subterrâneo, seria suficiente para suprir a cidade em caso de ataque. A visão das colunas, iluminadas por holofotes alaranjados num cenário predominantemente negro, é inesquecível.O Grande Bazar é outra atração imperdível - cheguei e saí de Istambul sem saber dizem um "obrigado" em turco, mas todos os comerciantes arranham um inglês básico e são capazes de falar até português para vender suas mercadorias - por sinal, muito acima do preço. Em Istambul, barganhar é regra do jogo - compramos tudo pela metade do preço que nos era dado de primeira, e certamente os vendedores ainda levaram uma boa margem de lucro! Fora do Grande Bazar, os preços são melhores, e a famosa hospitalidade turca deu mostras de suas origens - na loja de jóias locais em que entramos, os vendedores não descansaram até que conseguiram nos fazer sentar e tomar o típico chá de maçã. Dentre os pratos típicos da cidade, está o kebab de rato, que não provei, mas que, de acordo com Agatha, tinha um gosto super aceitável. Mais uma das extravagâncias da cidade.Visitamos ainda o Grande Obelisco, a Torre Serpentina e o Palácio Dolmabahçe - deste, infelizmente, só vimos o exterior, porque estava fechado. Contemplamos o Bósforo, o Mármara e o Mar Negro, bem como as muralhas antigas, e então retornamos para um bom e velho chocolate quente no Starbucks. E, em nossos poucos dois dias de visita, vimos apenas o básico e eu não aconselharia menos que cinco dias na cidade para os próximos viajantes. São dois continentes e muitos séculos de história numa cidade só.