Experiência em Homestay
Autor: Ingrid Lopes | Publicado: 2013-07-04T18:00:00-03:00

Ficar ou não em homestay? Essa foi a primeira pergunta que veio à minha mente quando decidimos fazer intercâmbio. Meu marido sempre foi mente aberta e topa qualquer coisa, mas eu sou preocupada demais com cada detalhe. Pensei que seria melhor ficarmos no nosso cantinho, num hotel, meio que já sabendo o que esperar e não tendo que dar satisfação a ninguém. Mas meu marido insistiu que numa homestay nossa experiência seria completa, mesmo não sabendo o que viria pela frente. Acabei concordando com ele e escolhemos a homestay.

Cerca de uma semana antes da nossa viagem, recebemos um comunicado da STB com informações da nossa hospedagem. Era uma família com três filhos - meninos gêmeos e uma menina. Mas eu não sabia nada sobre eles! E eram tantas perguntas que só aumentou minha ansiedade.

Primeira coisa a fazer? Enviei um e-mail para a família falando um pouco sobre meu marido e eu, junto com uma foto. Logo nossa futura anfitriã respondeu dizendo estar ansiosa para nos receber e fazendo algumas perguntas sobre o que gostávamos e o que não gostávamos de comer. Respondi com sinceridade, até porque não ser sincera poderia nos colocar numa situação de comer algo que não gostamos, mas também fui razoável por não fazer exigências. Logo ela respondeu dizendo que faria o possível para nos agradar. Achei muito amorosa a preocupação dela. Apesar de pagarmos para eles nos hospedarem, eles não são obrigados a fazer esse tipo de coisa por nós, não é? Já fiquei um pouco mais tranquila.

No dia seguinte, recebi uma solicitação da nossa "mãe" no Facebook. Foi bom aceitá-la e tentar conhecer mais sobre a familia. Percebi que eles gostavam de viajar e também de visitar museus e zoológicos. Assim, fui numa livraria e comprei um livro sobre o Brasil, com fotos lindas e breves descrições de algumas cidade e a cultura de cada região do país, o livro era bilíngue Português/Inglês. Eles gostaram muito. Acho importante tentar estreitar relacionamento com a nova família, porque não é nada fácil chegar num lugar estranho e de cara se sentir em casa. Como já falei antes, a gente não sabe o que vai acontecer. 

Bom, já falei na última postagem (aqui) do meu pânico quando a ficha caiu. Apesar dos meus esforços, não foi nada fácil para mim. Mas consegui me dar conta a tempo de mudar, apesar do meu problema não ter sido necessariamente a homestay (graças a Deus!). Mesmo assim, acho válido deixar umas dicas do que fazer, caso escolha ficar em homestay:

Seja realista. Não pense que vai encontrar um lugar como a sua casa. Mesmo que você fique numa boa homestay, haverá costumes, regras e horários diferentes dos que você está acostumado.
Saiba lidar com as mudanças. Não sejam resistente a cada problema que aparecer. Se o quarto não agradou, tente deixar ele do seu jeito; se o(a) colega de quarto não quer papo com você, releve o quanto puder; se a comida não é boa, compre alguma coisa no mercado; se os hábitos de higiene são diferentes dos seus, converse com aqueles que dividem o espaço com você e ofereça ajuda.
Não se isole. Participe das atividades em família, principalmente do jantar. Procure conhecer cada membro da família e tire um tempo para conversar com eles, mesmo que tenha dificuldade em falar e entendê-los.
Seja educado. Em algumas casas eles te darão tarefas, como recolher o lixo, arrumar ou retirar a mesa, lavar os pratos... Mas em algumas casas ninguém te pedirá nada. Neste caso, é sempre bom oferecer ajuda para realizar essas tarefas e o mínimo que você pode fazer é limpar o que sujou e retirar seu prato, talheres e copo da mesa. 
Respeite as regras da casa. Geralmente não se entra com sapatos dentro de casa, a família tem horário para jantar, um dia certo para lavar a roupa... E você é responsável por cuidar de si mesmo e do seu quarto. Por isso, arrume a sua cama, limpe seu quarto e lave seu banheiro. E se receber uma tarefa específica na casa, todos esperarão que você cumpra. 
Avise a família sobre sua programação. Se não for jantar, se for chegar tarde, passar a noite fora ou viajar, não deixe de comunicar a família. Eles se preocupam com seus hóspedes e são responsáveis por eles, especialmente os menores de idade.
Comunique-se. Se faltar alguma coisa, se você precisar de ajuda, se não estiver satisfeito com algo, se alguém na casa fez algo que você não gostou, fale com o(a) responsável pela casa. Se mesmo assim não for resolvido e você se sentir prejudicado, fale com o(a) responsável da escola que contratou a homestay.

Claro que nem sempre as coisas são tão simples, mas geralmente somos nós mesmos quem criamos o problema. No meu caso, eu não me sentia à vontade na casa e tinha medo do quarto, por ser no porão. Mas logo vi que somente eu poderia mudar isso e que ninguém mais poderia fazer isso por mim. Eu precisava me adaptar à nova circunstância. Quando enfrentei a realidade e procurei ver o quanto ganharia por estar ali, logo consegui vencer meu preconceito. Transformei aquele quarto frio no nosso quarto e fiz daquelas pessoas, até então desconhecidas, a minha nova família. As coisas ficaram bem diferentes depois disso. 

Éramos três brasileiros (meu marido, eu e uma menina) numa casa com cinco americanos (a família anfitriã), uma japonesa, uma coreana, três chineses e um árabe. Se foi bom? Foi ótimo! Conhecer um pouquinho da cultura de cada país foi incrível. Nossa "mãe" era muito carinhosa e sempre se esforçava a preparar uma comida gostosa - na maioria das vezes bastante salada, batata, arroz, frango ou carne - mesmo que o sabor não fosse o que estamos acostumados. As crianças eram muito educadas e obedientes, nem parecia que tinhamos crianças na casa. O nosso "pai" era bem engraçado, mas não dava moleza pra quem desobedecia as regras da casa - o que não foi o nosso caso, claro.

Quanto a Wellesley? É uma cidade linda e muito segura. Apesar das ruas serem bem escuras à noite, porque a iluminação vem das casas que ficam no meio das árvores e um pouco distantes da rua, andamos tarde da noite várias vezes e não sentimos medo. Bastava olhar uma casa que tinha um iMac 27 polegadas numa janela de vidro de frente para a rua, e mais a frente o carro de um vizinho que sempre deixava os vidros completamente abertos com um GPS de 9 polegadas dentro. Ah! E umas duas noites nossa família deixou o carro com as portas completamente abertas - nem tinhamos como fechar porque só fechava com o carro ligado - e nada aconteceu!



Nossa rua

Nossa casa ficava próxima à Linden Square. É um lugar muito legal, cheio de lojinhas e restaurantes. Lá tem um supermercado ótimo, e é também lá que fica minha sorverteria preferida, a Pinkberry, mas tem dela em todo lugar que você vai. Onde eu via uma, eu parava pra tomar um sorvete!



Linden Square


Enfim, não tenho o que reclamar da nossa homestay. Claro que há casos que realmente a homestay pode ser ruim, mas na maioria das vezes é só uma questão de adaptação.Se ficaria novamente? Tudo dependeria do meu propósito. Se for pra mergulhar na cultura do país, sim, ficaria. Quando for estudar em Boston já tenho lugar para ficar! No final o que aprendi é que todo lugar é bom, desde que a gente queira.