O LEITOR PERGUNTA - CIÊNCIA HOJE (JUNHO 2016) RESPONDE
Autor: ADALBERTO MACHADO DOS SANTOS | Publicado: 2016-07-03T22:52:00-03:00






Por que o
bicho-preguiça não se extinguiu por seleção natural, sendo ele um animal tão
lento e, portanto, alvo fácil para os seus predadores?

Pergunta
enviada por Ricardo Gonçalves Souto, Salvador/BA

A pergunta é bem interessante e permite discutir
alguns pontos. A seleção natural não é um processo que necessariamente leva à
extinção das espécies. Na verdade, ela busca explicar a mudança na frequência
de determinadas características dentro de uma população. Ou seja, mais do que
levar à extinção de uma espécie, a seleção natural fará com que a proporção de
atributos que refletem uma melhor adaptação ao meio aumente em uma população. A
extinção de uma espécie ocorrerá, portanto, caso uma população não tenha
indivíduos com atributos mínimos para garantir sua permanência frente às diversas
imposições do ambiente. Certamente, a predação é uma dessas imposições, mas não
a única. Assim, a seleção natural reflete o balanço geral de todas as variáveis
que afetam a sobrevivência e reprodução dos organismos. De qualquer maneira,
predar um bicho-preguiça pode não ser tão fácil quanto parece. Pelo menos, não
para seus predadores naturais, como a onça-pintada e o gavião-real. O
bicho-preguiça passa a maior parte do dia dormindo no alto das árvores e desce
apenas para ‘usar o banheiro’. Além de seus movimentos lentos, a coloração de
seus pelos ajuda bastante na sua camuflagem nas matas. Um predador poderia,
assim, se distrair facilmente com outras presas mais ativas na mata, como um
macaco, uma anta ou um gambá. Nesse sentido, um bicho-preguiça pode ser ‘lento’
o suficiente para se tornar imperceptível por seus predadores. A seleção
natural atuaria, portanto, em duas vias: selecionando as populações de
predadores cada vez mais ‘espertas’, assim como as populações de preguiças mais
‘disfarçadas’ no meio. Caso um bicho-preguiça seja capturado por um de seus
predadores, ele também poderá tentar usar suas garras para se defender; apesar
de elas serem usadas, principalmente, para se pendurar nos galhos das árvores.
Vale lembrar, porém, que muitas preguiças foram extintas ou estão em risco de
extinção pela ação do homem, sua principal ameaça atualmente. De acordo com a
lista de espécies ameaçadas de extinção produzida pelo Ministério do Meio
Ambiente, a espécie&nbsp;Bradypus torquatus&nbsp;(preguiça-de-coleira) é
considerada “vulnerável à extinção”.

RESPOSTA de Aliny P. F. Pires (Departamento de Ecologia,
Universidade Federal do Rio de Janeiro)

FONTE: CIÊNCIA HOJE JUNHO/2016 – O LEITOR PERGUNTA

http://www.cienciahoje.org.br/revista/materia/id/1051/n/misterio_evolutivo







Fora os
laticínios, quais são os alimentos que contêm cálcio e que também permitem a
absorção rápida do mineral pelo organismo?

Pergunta
enviada por A. Esther Aramburu, por correio eletrônico

O leite e seus derivados (laticínios) são as fontes
principais de cálcio de nossa dieta. Isso significa que, além de serem
alimentos com um teor elevado de cálcio, o aproveitamento desse mineral pelo
nosso organismo – desde a absorção pelo intestino até sua utilização pelas
células – é elevado (alta biodisponibilidade). E, no que diz respeito à escolha
de alimentos ricos em cálcio, o fator mais importante é a sua
biodisponibilidade no alimento. No caso específico dos laticínios, as proteínas
do leite e a lactose facilitam a entrada de cálcio nas células do intestino e o
transporte para o sangue. De forma geral, alimentos de origem animal são as
fontes mais biodisponíveis. Além do leite e derivados, as carnes, incluindo
peixes como sardinha, são fontes apropriadas de cálcio. Existem alimentos
vegetais que contêm uma quantidade de cálcio comparável à quantidade encontrada
no leite. Um exemplo é o espinafre. A quantidade de cálcio em 100 ml de leite é
em torno de 100 mg. A mesma quantidade é encontrada em 100 g de espinafre. Por
outro lado, a biodisponibilidade de cálcio no espinafre é muito baixa. Isso se
deve ao fato de o espinafre conter teor elevado de oxalato – um sal que tem
alta capacidade de se ligar ao cálcio, formando oxalato de cálcio. No
intestino, o oxalato de cálcio não é absorvido e é eliminado nas fezes. O
oxalato é considerado um fator antinutricional, uma vez que diminui o uso, pelo
nosso organismo, do cálcio presente no alimento. Entretanto, existem outros
alimentos vegetais que contêm uma quantidade razoável de cálcio (em torno de 40
mg por 100 g de alimento) e com biodisponibilidade alta. Exemplos desses
alimentos são os da família Brassicaceae, que inclui couve, couve-flor,
brócolis, repolho, mostarda. Eles detêm baixa quantidade de fatores antinutricionais
e, portanto, nosso organismo é capaz de aproveitar o cálcio presente neles. A
quantidade de cálcio que adultos saudáveis (de até 50 anos de idade) precisam
ingerir por dia é 1 grama. Portanto, com relação às fontes alimentares de
cálcio, adotar uma dieta diversificada, com alimentos de origem animal e
vegetal, é muito importante para a promoção e manutenção de nossa saúde.

RESPOSTA
de Tatiana El-Bacha (Instituto de Nutrição, Universidade Federal do Rio de
Janeiro)

FONTE: CIÊNCIA HOJE JUNHO/2016 – O LEITOR PERGUNTA

http://www.cienciahoje.org.br/revista/materia/id/1050/n/alem_do_leite







Se toda
matéria tem massa, e toda massa tem gravidade, toda gravidade tem matéria? Pergunta
enviada por Vinícius Bersano, por correio eletrônico

A gravidade é uma das forças fundamentais da
natureza e, junto com a força nuclear forte (que mantém coeso o núcleo
atômico), a força nuclear fraca (responsável pelo decaimento radioativo) e a
força eletromagnética (que dá estabilidade à matéria, possibilitando a formação
de átomos e moléculas), permite a existência do universo como o conhecemos. A
gravidade é responsável por manter a matéria coesa em grandes escalas, formando
planetas, estrelas e galáxias. Normalmente, associamos a gravidade à presença
de matéria. Foi assim que ela foi introduzida pelo físico inglês Isaac Newton
(1647-1727) no século 17. Para Newton, a intensidade da força gravitacional
dependia do produto entre as massas dos corpos e era inversamente proporcional
ao quadrado da distância que os separa.&nbsp;Foi assim que Newton explicou o
movimento dos corpos celestes e a queda dos corpos aqui na Terra. Ele mostrou
que se tratava de uma força universal e de alcance infinito. Em 1915, o físico
de origem alemã Albert Einstein (1879- 1955), ao estender a sua teoria da
relatividade restrita, proposta por ele em 1905, para corpos em movimento
acelerado, constatou que era necessário formular uma nova teoria da gravitação,
que ele chamou de teoria da relatividade geral. Einstein concebeu o universo
como uma estrutura quadridimensional – em que a quarta dimensão é o tempo –,
cuja forma é ‘torcida’ pela presença e pelo movimento de massa e energia. Ele
propôs que a força gravitacional está associada à curvatura desse ‘tecido’ do
espaço-tempo, que é afetada pela matéria e energia. A força da gravidade
atuaria de maneira análoga a colocarmos um peso sobre um lençol esticado,
deixando um objeto próximo à região com curvatura. A tendência é que o objeto
‘escorregue’ para dentro da região curvada (figura acima). As previsões de
Einstein puderam ser comprovadas a partir da observação de um eclipse total do
Sol, em 1919, em Sobral (CE). Na oportunidade, pôde ser observado um desvio na
trajetória de luz das estrelas provocado pelo campo gravitacional do Sol.
Inúmeros experimentos mostraram que as ideias de Einstein estavam corretas,
como a recente observação das ondas gravitacionais. A gravidade é a única força
fundamental que atua em tudo o que existe, e não é uma propriedade da matéria,
mas, sim, o efeito que a matéria e a energia provocam no espaço-tempo. 

RESPOSTA de Adilson de Oliveira (Departamento de
Física, Universidade Federal de São Carlos/SP)

FONTE: CIÊNCIA HOJE JUNHO/2016 – O LEITOR PERGUNTA


http://www.cienciahoje.org.br/revista/materia/id/1049/n/gravidade,_massa_e_materia