Introduzindo Paleontologia para os pequeninos...
Autor: Paleontologia | Publicado: 2010-09-21T06:12:00-07:00

                                    Fóssil de mentira, descoberta de verdade                                                          Aprenda a fazer um fóssil de brincadeira e desafie seus amigos a descobrir a que planta ele pertence                        Por: Nelio Bizzo, Departamento de Educação, Universidade de São Paulo 
                        Publicado em 06/10/2008                       |            Atualizado em  12/08/2010                                  (Ilustração: Gil).

  Fósseis, você sabe o que são: vestígios de animais e plantas que viveram  na Terra. Eles podem ser dentes, ossos, pegadas e até cocô de bichos,  além de folhas ou caules de vegetais, entre muitas outras  possibilidades. Desde pequeno, Charles Darwin demonstrou interesse por  fósseis. Durante a viagem no Beagle, o naturalista inglês também teve a  chance de coletá-los em diferentes partes do mundo. Aliado à observação  de organismos vivos, isso auxiliou Darwin a formular a teoria de que os  animais e as plantas do planeta se modificam ao longo do tempo, dando  origem a novas espécies. Embora não seja possível ver as grandes  mudanças da evolução acontecendo, pois elas ocorrem lentamente, é  possível encontrar pistas de como ela se dá. Uma das pistas são os  fósseis. Afinal, eles permitem a comparação entre os seres vivos do  passado e os atuais. Então, o que você acha de aprender a fazer alguns  vestígios desse tipo, só que de brincadeirinha, e desafiar seus amigos a  realizar uma descoberta a partir deles?

 
  
               
  
 Você vai precisar de:       - jornal;
- um pouco de cimento (para fazer dois fósseis, meio quilo é suficiente);
- água;
- luvas descartáveis;
- copos descartáveis (200 mililitros);
- um jardim;
- uma fonte confiável para identificação de plantas (pode ser um livro ou mesmo um dos seus professores).
- uma tesoura ou uma faca (sem ponta!).

Primeiro passo: hora de formar grupos       Chame seus amigos e dividam-se em grupos. Cada grupo deve ir ao  jardim e escolher uma folha de alguma planta, que caiba dentro do copo  descartável sem ser dobrada ou amassada. Se você encontrar uma folha com  bastante relevo, como a da foto, melhor ainda. A seguir, será preciso  identificar a que espécie ela pertence. Mas, atenção: não mostre aos  outros qual folha foi escolhida e nem conte a que espécie ela pertence!

      Foto: Mara Figueira
Segundo passo: fabricação de fósseis    Forre o chão ou uma mesa com o jornal. Coloque as luvas para proteger  as mãos. Encha um copo descartável com cimento até a metade. Vá  acrescentando a água até a mistura virar uma massa molhada. Se sobrar um  pouco de líquido na superfície, retire-o. Espere alguns minutos. A  seguir, ponha a folha escolhida pelo seu grupo sobre a massa e, por fim,  acrescente mais um pouco de cimento misturado com água, só para cobrir  levemente a folha. Atenção: use bem pouco cimento e procure cobrir  somente a folha. Se ficar uma falha, nos limites dela, não tem problema:  é assim mesmo. Deixe secar por uma semana.

   
 
 
      Como são os fósseis de verdade?    Fósseis são vegetais e animais que foram soterrados pelos sedimentos –  areias ou lamas, por exemplo – de um rio, mar, lago ou deserto. Essas  areias e lamas endureceram e se transformaram em rochas, permitindo que  vestígios desses seres vivos – como ossos, dentes, folhas ou troncos –  ficassem preservados por milhões de anos. A formação de um fóssil é algo  difícil de acontecer, pois exige, por exemplo, que os animais e as  plantas tenham sido soterrados rapidamente, de forma que não possa ter  ocorrido a ação dos organismos que, na natureza, se alimentam de bichos e  vegetais já mortos.

 Terceiro passo: momento de descobertasCada grupo deve retirar o seu fóssil de dentro do copo plástico, quebrando a leve camada de cimento que recobre a folha, usando a tesoura ou a faca (sem ponta, não esqueçam!). Depois, retire a folha que havia sido posta ali. Nesse momento, será possível ver a marca deixada por ela no cimento. Esta marca será considerada o fóssil do seu grupo. É hora, então, de trocá-lo com o outro grupo, que deverá seguir para o jardim e tentar identificar que planta deu origem a ele. Da mesma forma, o seu grupo precisa descobrir qual planta deu origem ao fóssil que recebeu dos outros participantes da brincadeira.

E, então, gostou desse jogo de descobertas? Pois saiba que o fóssil que você produziu, se não fosse de brincadeirinha, seria chamado de preservação por moldagem pelos paleontólogos. Quem sabe, no futuro, você se interesse em analisar fósseis de verdade?!

Nelio Bizzo
Departamento de Educação
Universidade de São Paulo
Autor dos livros     Evolução, da Editora Ática, e     Darwin,    da Editora Odysseu