Exemplo de amor ao próximo
Autor: Adriana Bernardo | Publicado: 2011-10-28T23:57:00-02:00

&nbsp;Além de administrar a instituição, Maria Amélia é presidente do Departamento  de Cooperadores
Quem acha que idoso só precisa de ajuda é porque não conhece  Maria Amélia Ribeiro de Castro. Aos 93 anos de idade, ela é sinônimo de  vitalidade, lucidez e exemplo de amor ao próximo. Aliás, esse é o nome da  instituição (Instituição Cristã Amor ao Próximo (Icap)) que ela administra,  desde 1946, no Centro de São Gonçalo. Hoje, tem festa no local que vai comemorar  o aniversário de 46 anos do Departamento de Cooperadores, idealizado por ela,  com almoço e chá da tarde.

Dona Maria Amélia, como é chamada por todos, é  amante da boa leitura, tem o dom da palavra, adora escrever e cuidar das  plantas. Se formou em professora de Português, foi coordenadora da cadeira de  Letras e lecionou no Liceu Nilo Peçanha de Niterói. Ela também foi presidente do  Conselho do Idoso de São Gonçalo por duas vezes, casou e teve dois filhos.  Quando ela viu de perto a vida dos idosos do antigo asilo, não teve dúvidas,  tinha que fazer alguma coisa. 

“Nós sabemos que existe muita miséria no  mundo, mas quando ela não está diante de nossos olhos, parece não existir.  Quando vi a situação do asilo, não tive coragem de virar as costas e ir embora.  Eu precisava fazer alguma coisa e aqui estou desde 1946”. Depois que perdeu o  marido e a filha, dona Maria Amélia passou a se dedicar em tempo integral à  instituição e passou a morar nela. Para ela, o idoso deve ter vários pontos de  interesse. “O jovem não se prepara para ficar velho. Quando a idade vai nos  tirando determinadas possibilidades, temos que ter opções para preencher o vazio  e não deixar a depressão tomar conta de nós. Eu, por exemplo, adoro cuidar das  plantas”. 

Na instituição, nada acontece sem o conhecimento dela. “Aqui,  tudo passa por mim”. Dona Maria Amélia fala com muito orgulho e satisfação do  trabalho que realiza. E para quem acha que é muito, ela ainda preside outra  instituição, onde, com as colaboradoras, proporciona reforço escolar para  crianças carentes, mantêm a ‘Obra do Berço’, que é um movimento que prepara e  doa enxovais para grávidas da comunidade e, ainda, presta solidariedade a quem  chega necessitando de ajuda. “Isso é minha vida, faço com muito prazer”,  declarou com um sorriso no rosto.

Instituição fica no Centro 

O Departamento de  Cooperadoras foi fundada em 1965. São senhoras que administram internamente a  obra até os dias de hoje. Todo dia 19 de setembro é realizada a Festa do  Coração, que comemora o aniversário do departamento. Atualmente, a instituição  conta com 100 cooperadoras que se revezam em plantões diários para administrar a  casa, além dos funcionários regulares. Hoje, o local possui toda a  infraestrutura para receber idosas acima de 70 anos e que necessitam de um lugar  aconchegante para viver a paz que a velhice merece. 

Atualmente, vivem na  instituição – que é considerada de utilidade pública, filantrópica e vive  basicamente das doações que recebe – 53 idosas. Qualquer pessoa pode ajudar. O  departamento de cooperadoras cuida da arrecadação das doações e administra a  casa. “Aqui, recebemos qualquer tipo de doação. Desde roupas usadas até móveis.  Temos duas lojinhas, uma de pechincha e outra de produtos novos. Mesmo que venha  alguma coisa com defeito, mandamos consertar a colocamos para vender”, disse  Maria Amélia.

Quem quiser conhecer o trabalho que é realizado pela  instituição e participar ou colaborar, é só comparecer à sede, que fica na Rua  Feliciano Sodré, 4, Centro, São Gonçalo.