MISTERIOSA EXPLOSÃO CÓSMICA INTRIGA ASTRÔNOMOS
Autor: Leonardo Santos | Publicado: 2017-04-07T00:00:00-03:00




Uma misteriosa fonte de raios-X se tornou 1.000 vezes mais brilhante ao longo de algumas horas antes de desaparecer dramaticamente em cerca de um dia.
Esta fonte foi descoberta em Chandra Deep Field-South dados, dando a mais profunda imagem de raios-X já feita.
Os dados de Hubble e Spitzer indicam que essa fonte provavelmente está localizada em uma pequena galáxia a cerca de 10,7 bilhões de anos-luz da Terra.
As evidências apontam para que este seja algum tipo de evento destrutivo, mas talvez diferente de qualquer outro visto antes.
Os cientistas descobriram um flash misterioso de raios-X usando o Observatório Chandra de raios-X da NASA , na imagem mais profunda de raios X já obtida, conforme relatado em nosso último comunicado de imprensa . A fonte de raios X está localizada em uma região do céu conhecida como Chandra Deep Field-South (CDF-S), que é mostrada no painel principal deste gráfico. Durante os 17 anos que Chandra vem operando, o telescópio observou este campo muitas vezes, resultando em um tempo de exposição total de 7 milhões de segundos, igual a dois meses e meio. Nesta imagem CDF-S, as cores representam diferentes bandas de energia de raios-X , onde vermelho, verde e azul mostram os raios-X de baixa, média e alta energia que Chandra pode detectar.
A misteriosa fonte que os cientistas descobriram, mostrada na caixa de inserção, tem propriedades notáveis. Antes de outubro de 2014, essa fonte não foi detectada em raios-X, mas então ele entrou em erupção e tornou-se pelo menos um fator de 1.000 mais brilhante em poucas horas. Após cerca de um dia, a fonte tinha desbotado completamente abaixo da sensibilidade de Chandra.
Milhares de horas de dados legados dos Telescópios Espaciais Hubble e Spitzer ajudaram a determinar que o evento veio de uma pequena galáxia distante a cerca de 10,7 bilhões de anos-luz da Terra. Por alguns minutos, a fonte de raios X produziu mil vezes mais energia do que todas as estrelas nesta galáxia.
Enquanto os cientistas pensam que esta fonte provavelmente vem de algum tipo de evento destrutivo, suas propriedades não correspondem a nenhum fenômeno conhecido. Isso significa que esta fonte pode ser de uma variedade que os cientistas nunca viram antes.
Os pesquisadores, no entanto, têm algumas idéias sobre o que esta fonte poderia ser. Duas das três principais possibilidades de explicar a fonte de raios X invocam eventos de explosão de raios gama (GRB) , que são explosões de jato desencadeadas pelo colapso de uma estrela maciça ou pela fusão de uma estrela de nêutrons com outra estrela de nêutrons ou um buraco negro . Se o jato está apontando para a Terra, uma explosão de raios gama é detectada. À medida que o jato se expande, perde energia e produz radiação mais fraca e isotrópica em raios X e outros comprimentos de onda.
As explicações possíveis para a fonte de raios-X CDF-S, de acordo com os pesquisadores, são um GRB que não é apontado para Terra, ou um GRB que se encontra além da galáxia pequena. Uma terceira possibilidade é que um buraco negro de tamanho médio rasgou uma estrela anã branca .
Milhares de horas de dados legados dos Telescópios Espaciais Hubble e Spitzer ajudaram a determinar que o evento veio de uma pequena galáxia distante a cerca de 10,7 bilhões de anos-luz da Terra. Por alguns minutos, a fonte de raios X produziu mil vezes mais energia do que todas as estrelas nesta galáxia.
A misteriosa fonte de raios-X não foi vista em nenhum outro momento durante os dois meses e meio de tempo de exposição Chandra observou a região CDF-S. Além disso, não foram encontrados eventos semelhantes em observações de Chandra de outras partes do céu.
Esta fonte de raios-X no CDF-S tem propriedades diferentes das fontes de raios-X ainda inexplicáveis ​​descobertas nas galáxias elípticas NGC 5128 e NGC 4636 por Jimmy Irwin e colaboradores. Em particular, a fonte CDF-S provavelmente está associada com a destruição completa de uma estrela de nêutrons ou anã branca e é aproximadamente 100.000 vezes mais luminosa em raios-X. Ele também está localizado em uma galáxia host muito menor e mais jovem, e só é detectado durante uma única explosão de várias horas.
Pesquisas adicionais altamente direcionadas através do arquivo Chandra e as do satélite XMM-Newton da ESA e da Swift da NASA podem revelar mais exemplos desse tipo de objeto variável que até agora passaram despercebidos. Futuras observações de raios X por Chandra e outros telescópios de raios-X também podem revelar o mesmo fenômeno de outros objetos.
Um artigo que descreve esse resultado aparece na edição de junho de 2017 dos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society e está disponível on-line . O Centro de Vôo Espacial Marshall da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciência da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência de Chandra e operações de vôo.