Pesquisa descobre diferença no cérebro de autistas...
Autor: Marcos Dias | Publicado: 2012-01-03T05:10:00-08:00





SACRAMENTO,  EUA - Cientistas do Instituto Mind, da Universidade da Califórnia em  Davis descobriram que o cérebro de autistas do sexo masculino tem menos  neurônios na região chamada amídala, uma parte do cérebro envolvida em  emoções e memória. O estudo, publicado na edição desta quarta-feira do Journal of Neuroscience, é o primeiro neuroanatômico a quantificar uma diferença chave na amídala autista.  

 

David Amaral,  diretor de pesquisa do Instituto Mind da Universidade da Califórnia em  Davis, e a estudante research director of the UC Davis M.I.N.D.  Institute, e a pesquisadora da UC San Diego Cynthia Mills Schumann  contaram e mediram amostras representativas de neurônios na amídala de  nove cérebros post-mortem de homens que tiveram autismo e dez de homens  que não sofriam do distúrbio. A idade de ambos os grupos ia de 10 a 44  anos no momento da morte. Quando Schumann e Amaral contaram os  neurônios, eles encontraram significativamente menos neurônios - células  responsáveis pela criação e transmissão de impulsos elétricos - em toda  a amídala e em seu núcleo lateral nos cérebros de pessoas com autismo. 
"Enquanto sabemos  que o autismo é um distúrbio do desenvolvimento cerebral, porém, onde,  como e onde o cérebro autista se desenvolve de maneira anormal vem sendo  um mistério", disse Thomas R. Insel, médico e diretor do Instituto  Nacional de Saúde Mental. "Essa descoberta é importante pois demonstra  que a estrutura da amídala é anormal no autismo. Juntamente com outras  descobertas sobre o funcionamento anormal da amídala, a pesquisa está  começando a estreitar a pesquisa pela base cerebral do autismo".

Atualmente  afetando uma em cada 166 crianças e principalmente homens, o autismo é  um distúrbio neurodesenvolvimentista que dura a vida toda, caracterizado  por deficiências sociais e comunicativas. Enquanto o autismo possui  claros indicadores comportamentais, tem sido difícil apontar as  alterações neurais que causam essas deficiências. Em estudos da década  de 80, os pesquisadores começaram a focar na amídala por causa de sua  importância na geração de reações emocionais apropriadas e na  assimilação de memórias, essenciais para o aprendizado social - funções  que são prejudicadas pelo autismo. 
Com essa última  confirmação de que a amídala é patológica no autismo, Amaral e seus  colegas vão determinar agora porque há menos neurônios na amídala e se  outras partes do cérebro são afetadas da mesma forma. 
"Nós precisamos  observar outras regiões do cérebro para descobrir se a perda celular é  idiossincrática à amídala ou um fenômeno mais geral", ele disse.  "Estamos nos primeiros estágios para entender o autismo e suas  patologias neurológicas. É claro que é um processo com muitos passos,  mas pelo menos estamos um passo à frente". 
Mais pesquisas vão  ajudar também a identificar o ponto do desenvolvimento no qual a redução  de neurônios realmente ocorre, o que o atual estudo não mostra. 
"Uma possibilidade é  que há desde sempre menos neurônios na amídala de pessoas com autismo.  Outra possibilidade é que um processo degenerativo ocorra mais adiante  na vida e leve à perda de neurônios. Mais estudos são necessários para  refinar nossas descobertas", afirmou Schumann.
 





   Última atualização ( Sex, 05 de Fevereiro de 2010 00:31 )    &nbsp;