Comparações entre sintetizadores reais e virtuais
Autor: Daniel Peixxe | Publicado: 2014-02-06T00:34:00-02:00

Nos últimos anos o mercado de sintetizadores foi transformado por uma invasão maciça do que se convencionou chamar softsynths, ou sintetizadores virtuais, que nada mais são do que programas que rodam em computadores comuns e que simulam sintetizadores, sejam eles reproduções de clássicos (Mini Moog, Yamaha DX-7, etc) ou novos modelos que não tem seus equivalentes no mundo real.



É interessante notar que grande parte dos sintetizadores reais (digo "reais" apenas para diferenciar aquilo que existe no mundo físico daquilo que só existe no virtual) são totalmente digitais por dentro. Aí você me pergunta: isto quer dizer que, assim como os softsynths, os reais também requerem softwares para produzirem seus sons? Exato! Porém, um sintetizador real é composto por hardware e software dedicados, ou seja, criados exclusivamente para um fim determinado, ao passo que o softsynth vai se utilizar de hardwares genéricos em sistemas operacionais igualmente genéricos, os quais podem rodar um programa de arquitetura, um processador de textos, um editor de vídeo ou um simulador de Hammond. Por tanto, temos que tomar cuidado e considerar que existem vantanges e desvantagens inegáveis a ambos que merecem ser identificadas e analisadas com cuidado.



Prós para os sintetizadores reais





1. O software de um sintetizador real é noventa por cento mais estável e confiável que seus pares virtuais. Isso se deve ao fato de que o fabricante desenvolveu o sistema operacional que o gerência e também desenhou — ou ao menos escolheu cuidadosamente — os chips que processam suas informações. É inevitável que algo que foi projetado desde o princípio para servir a um fim determinado alcance um resultado mais satisfatório porque no decorrer do processo os entraves que vão se apresentando vão sendo eliminados um a um. E mesmo assim os instrumentos reais não estão livres de problemas. Isso nos leva a concluir que um softsynth que roda em um PC montado com peças baratas em ambiente Windows está, sem sombra de dúvidas, bem mais vulnerável.



2. O sintetizador real, se bem cuidado,&nbsp; pode durar muitos anos. Até hoje existem teclados antigos em atividade pelos palcos mundo afora. No mundo dos computadores a obsolescência é muito rápida. Eu reconheço que Absynth, Reason, Styllus e Omnisphere são softsynths incríveis, mas a probabilidade de eu os continuar usando pelos próximos 20 anos é bastante pequena.



3. O número de vozes (polifonia) que o sintetizador real oferece é cem por cento confiável porque a provisão das vozes é feita por dispositivos físicos. Ou seja, se um teclado diz em suas especificações que tem 256 vozes de polifonia — e hoje teclados com esse número de vozes já são comuns e bastante acessíveis — é porque existe dentro dele uma peça dedicada a este fim. Nos softsynths, mesmo se você estiver usando uma máquina com boa configuração, bem antes de 128 vozes já começam a aparecer pipocas no som. Para agravar a situação, conforme os computadores vão ficando mais e mais poderosos, ao invés dos fabricantes resolverem essa questão da polifonia eles desenvolvem processos mais complexos de síntese tornando os programas ainda mais pesados.



4. Todos os transmissores em um teclado real, assim como seu sistema operacional, foram desenvolvidos para o fim específico a que se dedicam, por tanto, os knobs, switches, arrows e o próprio teclado tem uma resposta mais precisa e imediata aos comandos de quem os executa.



5. Um sintetizador real não requer uma placa de som, uma interface MIDI, um transmissor (o teclado propriamente dito) e toda a trabalheira para instalá-los. Em uma só peça você tem tudo isso acoplado, conectado e funcionando. Esse é um dos pontos onde as pessoas mais se confundem. Se você ainda não tem um bom sistema montado e funcionando (computador, placa de som, placa MIDI e um teclado master), um softsynth pode sair muito mais caro do que um real!



6. Os teclados reais, embora frágeis, foram projetados para sobreviver aos intempéries da estrada. Já os computadores não foram desenhados para caírem no mundo e serem manuseados por roadies e pelo pessoal que cuida do transporte de bagagens em aeroportos, especialmente no Brasil.



7. A latência (diferença entre o toque do músico ao teclado e a produção efetiva do som) em teclados reais é sempre e invariavelmente menor.



Prós para os softsynths





1. Os teclados reais oferecem uma quantidade limitada de memória, o que quer dizer que existe um número X de programações que podem ser armazenadas. Já no sintetizador virtual zilhões de patches, combinações e seqüências podem ser salvas.



2. Fazer programações em uma grande tela de computador é sempre mais confortável do que nos pequenos visores dos sintetizadores reais e suas intermináveis paginações.



3. Ao contrário do que eu disse no item 5 dos prós para os sintetizadores reais, se você já tem um bom sistema montado e funcionando (computador, placa de som, placa MIDI e um teclado master), o softsynth vai ser bem mais barato do que o seu equivalente real.



4. A maioria dos fabricantes oferece ao usuário a possibilidade de baixar uma versão demonstrativa do softsynth para experimentá-lo por um período antes de efetivar a compra. Isso simplesmente não é possível com um teclado real.



5. Fazer uma atualização oferecida pelo fabricante em um softsynth para resolver conflitos de versões anteriores ou adquirir novas ferramentas é bem mais fácil e prático do que em teclados reais, especialmente em tempos de internet rápida.



6. Usar efeitos (reverb, chorus, delay, distorção, etc) de outros fabricantes é bastante fácil com softsynth. Em teclados reais eu ainda não conheço nenhum modelo que permita esse tipo de intercâmbio.



Mundo em movimento



O mundo da tecnologia musical está sempre em movimento vertiginoso. A prova disso é que já temos muitos modelos de sintetizadores reais que se aproximaram com sucesso do mundo virtual buscando se utilizar de suas facilidades. Hoje é comum encontrarmos instrumentos que oferecem conexão exclusiva para computadores (USB, firewire, thunderbolt) para serem programados e atualizados a partir deles. Isso é uma evolução e tanto! Os softsynths também vem evoluindo sem parar junto com os computadores, sistemas operacionais e transmissores ou controladores (master keyboards). Já temos alguns modelos de controladores que foram desenvolvidos exclusivamente para servirem aos softsynths que oferecem uma quantidade impressionante de controles ao alcance do dedo.



Recentemente, uma terceira via surgida da confluência entre o real e o virtual vem ganhando bastante força no mercado. É um tipo de instrumento que visa oferecer aos profissionais o melhor dos dois mundos, ou seja, a flexibilidade e o baixo custo dos softsynths unidos à estabilidade e à solidez dos sintetizadores reais. Isso pode ser verificado especialmente nos produtos desenvolvidos pelo fabricante americano Muse Research. É um caminho bastante interessante mas que abordarei em outra oportunidade. Por ora, acho importante deixar claro que, em minha modesta opinião, embora os softsynths venham evoluindo e oferecendo cada vez mais recursos incríveis, ainda estão longe de garantir a segurança e a praticidade dos sintetizadores reais. Isso pode vir a acontecer em um futuro não muito distante, mas, atualmente, minha predileção pelos reais permanece. Contudo, reconheço nos virtuais uma nova e promissora dimensão a ser explorada imediatamente, desde que com um pensamento agregador e não substitutivo.