O GLOBO
Autor: ACS Almenara Curso | Publicado: 2012-04-16T17:23:00-07:00







Idosos hospitalizados sofrem mais 
perdas cognitivas


Período pós-internação é mais delicado; 
efeito é observado a longo prazo

CHICAGO, Illinois — Idosos que são 
hospitalizados têm mais risco de sofrer problemas cognitivos depois de receberem 
alta, de acordo com um estudo publicado na revista “Neurology” e motivo de 
artigo do “New York Times”. O motivo ainda não se sabe, mas acredita-se que 
tanto a doença que levou o paciente para o hospital quanto os tratamentos 
recebidos durante a internação contribuam para tal. E o risco parece permanecer 
durante vários anos, segundo Robert Wilson, autor do estudo e professor de 
ciências neurológicas e comportamentais na Centro Médico Universitário Rush, em 
Chicago.
Wilson e sua equipe examinaram informações de 1.355 pessoas, com 65 
anos ou mais, que participaram do Projeto Saúde e Envelhecimento, um estudo de 
longo prazo sobre doenças crônicas desenvolvido em três áreas de Chicago com 
população bastante diversificada. Todos os pacientes foram hospitalizados em 
algum momento entre janeiro de 1993 e dezembro de 2007. Eles passavam por 
entrevistas a cada três anos, quando também eram submetidos a testes de 
avaliação de seu estado mental. Pelo menos uma entrevista ocorria antes de uma 
hospitalização e duas depois, para permitir a comparação.
Os pesquisadores 
descobriram que o nível de declínio cognitivo de muitos dos pacientes mais 
velhos aumentou significativamente após uma estada no hospital, afetando seu 
raciocínio e memória. É normal que haja alguma perda nesta fase da vida, mas ela 
mais do que dobrou.
— É como se as pessoas ficassem dez anos mais velhas do 
que eram, do ponto de vista cognitivo, depois de uma hospitalização — explica 
Wilson, ressaltando que o problema não ocorreu com todos os pacientes cujos 
dados foram analisados.
Especialmente vulnerável a este efeito foram as 
pessoas com doenças mais graves, que permaneceram hospitalizadas por longos 
períodos, e pacientes que começaram a apresentar problemas de memória e 
raciocínio antes de serem internados.
— Achamos que um período no hospital 
pode revelar e acelerar problemas cognitivos identificados previamente — conclui 
Wilson.
Já é sabido que a internação pode interferir na habilidade dos 
pacientes idosos de executar atividades diárias tais como tomar banho e 
vestir-se sozinho, lembra Kenneth Covinsky, professor de geriatria da 
Universidade da Califórnia.
— O que essa nova pesquisa faz é confirmar algo 
de que suspeitávamos, mas não havia dados suficientes para afirmarmos isso antes 
deste estudo — disse ele.
Ele frisa que é importante que a família do 
paciente esteja ciente do problema, para ajudá-lo na volta para casa.
— É 
preciso entender que, quando seu parente idoso volta do hospital, ele pode 
passar por um período de muita vulnerabilidade —disse Covinsky. — E pode 
precisar de mais apoio ainda (do que antes da hospitalização).
Para Malaz 
Boustani, professor associado de medicina na Universidade de Indiana, o delírio 
— uma transformação abrupta no estado mental que ocorre em 20% dos pacientes 
hospitalizados — pode ser o responsável pelo declínio cognitivo observado mais 
tarde e mostrado no estudo do Centro Médico Universitário Rush. Quando 
acometidos por delírio, os pacientes ficam confusos, desorientados e agitados, 
ou, pelo contrário, alheios e recolhidos.
— O delírio já foi tratado como 
algo transitório. Mas, cada vez mais, vem sendo considerado um dano cerebral que 
pode mudar a trajetória do estado cognitivo — diz Boustani. — Mesmo quando a 
pessoa está supostamente recuperada, parece haver um efeito residual.
O que é 
preciso descobrir agora, diz o médico, é se o problema ocorre em consequência da 
doença que levou o paciente ao hospital ou pelo tratamento dado a ele durante a 
internação.
— Mas parece que as duas coisas contribuem — diz 
ele.
Professora associada de medicina da Universidade de Washinton, Catherine 
Hough afirma que o declínio cognitivo pós-hospitalização pode estar ligado a 
efeitos de longo prazo — e pouco estudados — de medicamentos recebidos durante a 
internação.
Outros fatores podem contribuir, a longo prazo, para o declínio 
cognitivo, como pequenos derrames, nível de açúcar no sangue não controlado e 
falta de atividade mental durante o tempo de internação, diz a 
médica.
Felizmente, observa Robert Wilson, como há meios de prevenir o 
delírio e controlar estes outros fatores, é legítimo acreditar que o declínio 
cognitivo de pacientes idosos após a internação é algo que se pode prevenir.