A Justificação Ainda é Importante?
Autor: Mylle Matias | Publicado: 2013-04-23T17:11:00-03:00

Michael Horton&nbsp;é professor de Apologética e Teologia Sistemática na&nbsp;Westminster Seminary California&nbsp;(EUA). É formado pela&nbsp;Biola University, mestre pelo&nbsp;Westminster Seminary California&nbsp;e obteve seu pós-doutorado pela Universidade de&nbsp;Coventry e Wycliffe Hall, em Oxford. Horton é autor de vários livros, incluindo&nbsp;O Cristão e a Cultura e Face a Face com Deus&nbsp;(CEP).





Há muito tempo, o nome evangélico
 identificava aqueles que eram comprometidos não somente com o 
cristianismo histórico, mas também com a doutrina da justificação 
somente pela graça por meio da fé somente em Cristo. Em nossos dias, 
porém, isso pode não ser verdade. Cada vez mais, a erudição evangélica é
 desafiada por tendências nos estudos bíblicos (em especial, a Nova 
Perspectiva sobre Paulo) para abandonarem o entendimento da justificação
 sustentado pela Reforma. Reconciliações recentes (como a Declaração 
Conjunta de Luteranos e Católicos Romanos e "Evangélicos e Católicos 
Juntos") têm revisado e relativizado esta doutrina fundamental. 1
 Admiravelmente,
 em um novo livro que contém ensaios sobre a justificação escritos por 
protestantes de igrejas históricas (luteranos e reformados) e por 
católicos romanos, os protestantes rejeitam a doutrina da Reforma (por 
apelarem à Nova Perspectiva sobre Paulo), ao passo que Joseph&nbsp; 
Fitzmeyer, proeminente erudito católico romano de Novo Testamento, 
demonstra a exatidão técnica da exegese da Reforma quanto às passagens 
importantes. Mark Noll, o grande erudito evangélico, em seu livro Is The Reformation Over? (A Reforma Acabou?) parece falar em nome de muitos protestantes conservadores quando responde sim.
 O
 criticismo franco da doutrina da justificação conforme definida em 
nossas confissões e catecismos reformados se tornou comum até em igrejas
 conservadoras. Embora as cortes eclesiásticas destas denominações irmãs
 tenham exibido solidariedade estimulante em sustentar a posição 
confessional e instaurar processo contra os ministros que se opõem a 
ela, é trágico que controvérsias sobre esta doutrina cardeal surjam em 
nossos círculos.
 A maioria das pessoas nas igrejas não estão 
familiarizadas com a doutrina da justificação. Frequentemente, ela não é
 uma parte da dieta de pregação e da vida da igreja, nem um tema 
predominante na subcultura cristã. Ou com rigor austero, ou com boas 
sugestões para o viver melhor, "fundamentalistas" e "progressistas" 
sufocam, igualmente, o evangelho em moralismo, por meio de exortações 
constantes à transformação social e/ou pessoal que mantém as ovelhas 
olhando para si mesmas e não para fora de si mesmas, para Cristo. Mesmo 
em muitas igrejas formalmente comprometidas com o ensino da Reforma, 
pessoas podem achar a doutrina da justificação na parte de trás de seu 
hinário (na seção de confissões), mas ela é levada realmente a sério no 
ensino, na pregação, na adoração e na vida da congregação? Em média, o 
artigo de destaque mais publicado em revistas ou em best-sellers
 cristãos diz respeito a "boas obras" - tendências em espiritualidade, 
ativismo social, crescimento de igreja e discipulado. No entanto, é 
muitíssimo claro que a justificação permanece fora de cogitação. Quando a
 justificação não é abertamente rejeitada, ela é frequentemente 
ignorada. Talvez o perdão de pecados e a justificação são apropriados 
para "ser salvo", mas depois vem a essência do negócio - o viver 
cristão, como se pudesse haver qualquer santidade de vida genuína que 
não resulte de uma confiança perpétua em que "agora... nenhuma 
condenação há para os que estão em Cristo Jesus" (Rm 8.1).
 É 
impossível especificarmos todas as razões para tal atitude em relação a 
esta doutrina que constitui o âmago do próprio evangelho. No entanto, 
neste artigo comentarei duas das principais fontes.
 Cultura Cristã como Moralismo de Autoajuda
 Embora
 os reformadores tenham dito isso de maneiras diferentes, foi o teólogo 
reformado J. H. Alsted que, no início do século XVII, identificou a 
doutrina da justificação como o "artigo pelo qual a igreja se mantém de 
pé ou cai". Contudo, no século seguinte, denominações protestantes que 
haviam selado esta confissão com o sangue de mártires foram 
sujeitando-a, gradualmente, a várias formas de moralismo que 
predominavam na época do Iluminismo - e, em muitos casos, piores do que 
as distorções que haviam provocado a Reforma. Até nos círculos 
pietistas, onde a fé vital em Cristo era preservada, a balança se 
inclinou cada vez mais em favor de obediência e piedade subjetivas, e, 
assim, a justificação foi subordinada à santificação.
 Quando o 
arminianismo ganhou forças, um novo legalismo (identificado pelos 
círculos reformados como "neo-nomianismo") entrou nas igrejas 
comprometido formalmente com a doutrina evangélica e produziu uma 
suspeita da pregação de eleição e justificação como motivações para o 
"antinomianismo". Depois de ler a obra A Serious Call to a Devout and Holy Life
 (Uma Chamada Solene a uma Vida Piedosa e Santa), de William Law, John 
Wesley se convenceu de que o calvinismo remanescente na Igreja da 
Inglaterra impedia um avivamento genuíno da piedade interior e o 
discipulado comprometido. Embora Wesley viesse, por fim, a abraçar a 
doutrina da justificação, ele ficou preocupado com que a justificação 
levaria à licenciosidade, se não fosse subordinada à santificação.
 Nas
 colônias americanas, o Grande Despertamento, sob a liderança de 
Jonathan Edwards e George Whitefield, proclamaram as boas novas da graça
 justificadora de Deus em Cristo. Entretanto, na época do Segundo Grande
 Despertamento, uma teologia contrária se tornou a teologia operante de 
muitos grupos protestantes na nova república. A igreja é uma sociedade 
de reformadores morais, disse o seu principal evangelista, Charles 
Finney. Se o calvinismo era verdade, como poderia haver qualquer 
transformação genuína da sociedade?
 Os críticos de Finney o 
acusaram de pelagianismo - a antiga heresia que ensinava, em essência, 
que não nascemos inerentemente pecaminosos e que somos salvos por seguir
 o exemplo moral de Cristo. Indo além dos erros da Igreja de Roma, a Teologia Sistemática
 de Finney negava explicitamente o pecado original e insistia em que o 
poder da regeneração está nas mãos do próprio pecador, rejeitava 
qualquer noção de uma expiação vicária, em favor da influência moral e 
de teorias de governo morais, e considerava a doutrina da justificação 
pela justiça imputada como "impossível e absurda". 2
 No
 que diz respeito ao complexo de doutrinas que ele associava com o 
calvinismo (incluindo o pecado original, a expiação vicária, a 
justificação e o caráter sobrenatural do novo nascimento), Finney 
concluiu: "Nenhuma doutrina é mais perigosa do que esta para a 
prosperidade da igreja, e nada é mais absurdo". "Um avivamento não é um 
milagre", ele declarou. De fato, "Não há nada na religião que esteja 
além dos poderes comuns da natureza". 3
 Ache os métodos mais proveitosos ("estímulos", ele os chamou), e haverá
 conversão. "Um avivamento declinará e cessará", Finney alertou, "se os cristãos não forem frequentemente reconvertidos". 4
 No final de seu ministério, quando Finney considerou a situação de 
muitos que haviam experimentado seus avivamentos, ele temia que a fome 
interminável por experiências cada vez maiores pudesse levar à exaustão 
espiritual. 5
 De fato, suas preocupações eram justificáveis. A região em que 
predominaram os avivamentos de Finney é agora referida pelo 
historiadores como o "distrito queimado", um canteiro tanto de desilusão
 como de proliferação de várias seitas. 6
 Desde então, o evangelicalismo tem se caracterizado por uma sucessão de
 movimentos entusiastas aclamados como "avivamentos", que se extinguem 
tão rapidamente quanto se espalham. Paulo poderia dizer hoje sobre o 
protestantismo americano o que ele disse sobre os seus irmãos segundo a 
carne:
 Porquanto, desconhecendo a justiça de Deus e procurando 
estabelecer a sua própria, não se sujeitaram à que vem de Deus. Porque o
 fim da lei é Cristo, para justiça de todo aquele que crê (Rm 10.3-4).
 Há
 duas religiões, disse Paulo: "a justiça decorrente das obras" e "a 
justiça decorrente da fé". Enquanto a primeira segue fervorosamente seus
 esquemas de autossalvação, como que tentando trazer Cristo para baixo 
ou levantando-o dentre os mortos, a segunda apenas recebe a palavra de 
Cristo e descansa somente nela (vv. 5-8). "Como, porém, invocarão aquele
 em quem não creram? E como crerão naquele de quem nada ouviram? E como 
ouvirão, se não há quem pregue?... E, assim, a fé vem pela pregação, e a
 pregação, pela palavra de Cristo" (vv. 14, 17).
 Não parece 
incorreto considerar as alegações teológicas de Finney como pelagianas. E
 sua influência permanece conosco hoje, tanto no protestantismo 
ecumênico como no evangélico. Dietrich Bonhoeffer viu isto claramente em
 sua visita aos Estados Unidos, ao descrever o cristianismo americano 
como "protestantismo sem a Reforma". 7
 Em vez da influência de um testemunho verdadeiramente evangélico, foi a
 propagação rápida do avivalismo arminiano, especialmente no próspero 
Oeste, que se mostrou mais eficaz em produzir "resultados". A doutrina 
em geral, e o calvinismo em específico, impediu o surgimento de uma 
América cristã. "Obras e não credos" têm uma linhagem extensa na 
história do movimento.
 Em geral, os americanos são o tipo de 
pessoas "prospere por seus próprios esforços". Isto é o que, em parte, 
justifica a enorme validade dos negócios e da indústria americana. Mas 
também se tornou uma religião. Aqueles que saíram da miséria para a 
riqueza dificilmente aceitarão o fato de que, pelo menos diante de Deus,
 eram pecadores desamparados que precisavam ser resgatados.
 No 
contexto contemporâneo, o protestantismo americano, da esquerda ou da 
direita, está comprometido com o legado de Finney, quer saiba, quer não.
 Isso pode ser reconhecido no "evangelho social" da esquerda e nas 
lamentações moralistas da direita; no pragmatismo de "como" do movimento
 de crescimento de igreja e na vasta literatura e pregação de autoajuda 
que se tornou a dieta da subcultura cristã; e na obsessão terapêutica 
por espiritualidade interior e ativismo social que pode ser vista no 
movimento Igreja Emergente. Mesmo quando o evangelho é formalmente 
afirmado, ele se torna um instrumento para motivar a vida pessoal e 
pública (salvação por obras), e não um anúncio de que a ira justa de 
Deus foi satisfeita e de que seu favor imerecido foi dado gratuitamente 
em Jesus Cristo.
 Digo tudo isto com profunda tristeza por ter de 
dizê-lo, porque é a pior coisa que pode ser dita sobre uma igreja. Paulo
 falou severamente com os coríntios por causa de sua imoralidade, mas 
nunca questionou se eles eram realmente uma igreja. Mas, quando a igreja
 da Galácia estava confundindo o evangelho da justificação gratuita de 
Deus por meio da fé, Paulo os advertiu de que estavam em risco de serem 
excluídos - excomungados, "anátemas".
 E a preocupação que 
expressei não se limita a alguns poucos calvinistas e luteranos&nbsp; 
petulantes. De acordo com o bispo William Willimon, da Igreja Metodista 
Unida, "a autossalvação é o alvo de muito da nossa pregação". 8
 Willimon percebe que muito da pregação contemporânea presume que a 
conversão é algo que nós produzimos por meio de nossas próprias palavras
 e ordenanças. "Neste respeito, somos herdeiros de Charles G. Finney", o
 qual pensávamos que a conversão não é um milagre, e sim um "resultado 
puramente filosófico [ou seja, científico] do uso correto dos meios 
constituídos".
 Esquecemos que houve um tempo em que os 
evangelistas eram obrigados a defender suas "novas medidas" de 
avivamentos, que houve um tempo em que os pregadores tinham de defender 
sua preocupação com a reação dos ouvintes aos seus detratores 
calvinistas, os quais pensavam que o evangelho era mais importante do 
que seus ouvintes. Estou aqui argumentando que avivamentos são 
miraculosos, que o evangelho é tão estranho, tão contrário às nossas 
inclinações naturais e às enfatuações de nossa cultura, que nada menos 
do que um milagre é exigido a fim de que haja um verdadeiro ouvir. Minha
 posição é, portanto, mais próxima da posição do calvinista Jonathan 
Edwards do que da posição de Finney. 9
 Apesar
 disso, "o futuro homilético, infelizmente, está com Finney e não com 
Edwards", levando ao guru de marketing evangélico George Barna, que 
escreve:
 Jesus Cristo era um especialista em comunicação. Ele 
comunicou sua mensagem em diversas maneiras e com resultados que seria 
um crédito para as agências modernas de marketing e propaganda. Ele 
promoveu seu produto da maneira mais eficiente possível: por comunicá-lo
 com as "melhores perspectivas"... Ele entendia completamente o seu 
produto, desenvolveu um incomparável sistema de distribuição, fomentou 
um método de promoção que penetrou cada continente e ofereceu seu 
produto a um preço que está ao alcance de todo consumidor (sem tornar o 
produto tão acessível a ponto de perder seu valor). 10
 A
 pergunta que surge naturalmente diante de tais observações é esta: É 
possível dizer que Jesus fez alguma coisa nova? "Infelizmente", diz 
Willimon, "a maioria da pregação evangelística que conheço é um esforço 
para aprofundar pessoas cada vez mais em sua subjetividade, e não uma 
tentativa de resgatá-las de tal subjetividade". 11
 Nossa verdadeira necessidade, sintamos ou não, é que distorcemos 
sistematicamente e ignoramos a verdade. Esta é a razão por que 
precisamos de "uma palavra externa". 12
 "Portanto, em um sentido, não descobrimos o evangelho; ele nos 
descobre. 'Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu 
vos escolhi a vós outros' (Jo 15.16)." 13 "A história é euangelion, boas
 novas, porque ela é a respeito da graça. Mas é também novas porque não é
 conhecimento comum, não é o que nove entre dez americanos já sabem. O 
evangelho não vem naturalmente. Ele vem como Jesus." 14
 A
 fé e a prática evangélica proclamadas nas Escrituras é sempre não 
natural para nós. Nascidos em pecado, corrompidos em nós mesmos, supomos
 instintivamente que somos pessoas boas que poderiam ser melhores, se 
tivéssemos um bom plano, ambiente e exemplos. Quando visitamos pessoas 
em seu leito de morte, ficamos desconcertados quando encontramos velhos 
membros de igrejas de confissão reformada expressando sua esperança de 
terem sido suficientemente bons para que Deus os aceite. Nascemos 
pelagianos, confiando em nós mesmos e não em Deus; e esta é a nossa 
condição padrão mesmo como cristãos. Essa é a razão por que nunca 
admitimos o evangelho; ele tem de ser a dieta principal não somente para
 o começo da peregrinação cristã, mas também para o meio e para o fim. 
Quando as coisas se deterioram em nossa fé pessoal ou coletiva, a 
direção é sempre a mesma: caímos de novo na justiça de obras.
 Períodos
 de vitalidade e saúde genuínas são sempre a consequência de 
redescobrirmos o evangelho da graça; épocas de declínio estão sempre 
associados com o eclipse do evangelho de um resgate totalmente divino, 
na pessoa e obra de Jesus Cristo. Visto que Satanás perdeu a guerra no 
Gólgota e no sepulcro, ele tem voltado os seus ataques para a fé dos 
crentes no evangelho e para o progresso do evangelho até aos confins da 
terra. Ele conhece o nosso ponto fraco e o explora. Se não pode destruir
 a igreja por perseguição, Satanás a enfraquecerá por meio de heresia. E
 o "pelagianismo" - a autossalvação em todas as suas formas - é seu 
melhor best-seller.
 Depois de realizar, com sua equipe, 
inúmeros estudos nos últimos anos, o sociólogo Christian Smith, da 
Universidade da Carolina do Norte, concluiu que a religião da juventude 
americana pode ser caracterizada como "deísmo moralista e terapêutico". 
Quando o entrevistamos recentemente para o ministério White Horse Inn e para a revista Modern Reformation, ele disse que não há nenhuma diferença entre os que não frequentam a igreja e os jovens criados em igrejas evangélicas hoje.
 Quem Precisa da Justificação?
 Deus
 justifica o ímpio. Isso é muito radical. É mais radical do que a 
afirmação de que Deus cura o moralmente enfermo e dá graça àqueles que 
estão dispostos a cooperar para isso ou que ele recompensa aqueles que 
tentam fazer o seu melhor. Nem precisamos negar abertamente a 
justificação. Ela é relevante apenas quando paramos de fazer a pergunta 
mais importante. Você tem problemas no casamento e com os filhos? Com 
certeza. Não vive de acordo com suas expectativas? Todos não vivem assim
 também? Não está conseguindo o máximo da vida e precisa de algum 
conselho legal? Sou todo ouvidos. Mas não nos importamos com o fato de 
que somos "pecadores nas mãos de um Deus irado", se nunca nos deparamos 
com um Deus santo. E, se não sentimos uma grande necessidade, não 
clamamos por um grande Salvador.
 Os católicos romanos e os protestantes costumavam debater sobre como
 os nascidos em pecado original são salvos pela graça. No entanto, essas
 categorias teológicas estão sendo substituídas, entre os divisores 
católico/protestante e liberal/evangélico, por categorias terapêuticas, 
pragmáticas e consumistas que parecem tornar irrelevante o próprio 
discurso sobre o evangelho. A pergunta "Como posso ser aceito por um 
Deus santo?" é substituída por uma busca por autorrealização, 
autorrespeito, autoestima e esforço próprio. E há abundância de 
pregadores que fomentarão o nosso narcisismo, tratando de nossa ferida 
como se não fosse tão grave e dizendo-nos como podemos ter nossa melhor 
vida agora mesmo.
 A justificação se torna um símbolo vazio quando
 Deus não é mais um problema para a humanidade, e sim um ícone 
controlável ou de uma transcendência irrelevante ou de uma fonte 
imanente e proveitosa de bem-estar terapêutico e causas morais. Não 
sendo mais perdidos, agora somos mais semelhantes a vítimas 
disfuncionais, mas bem intencionadas, que apenas precisam de 
"capacitação" e melhores instruções. Nossa experiência é remota daquela 
dos israelitas reunidos ao pé do monte Sinai, quando ouviram a terrível 
voz de Deus e imploraram por um mediador.
 Quando a santidade de Deus é obscurecida, a condição pecaminosa do homem é ajustada, primeiramente, ao nível de pecados
 - ou seja, a atos ou hábitos específicos que exigem repreensão e 
melhora. Cansados de intimidações que realmente trivializam a condição 
pecaminosa, a próxima geração adota uma abordagem mais positiva, 
oferecendo "dicas para viver" que tornarão a vida mais feliz, mais 
saudável e mais realizadora. Por fim, a dimensão vertical é quase 
perdida. O que torna o pecado pecaminoso é o fato de que ele é,
 antes de tudo, uma ofensa contra Deus (Sl 51.3-5). Todavia, o resultado
 dessa mentalidade que obscurece a santidade de Deus, é que não é mais 
concebível que Deus tenha se tornado carne para sofrer a sua própria 
ira. O propósito da cruz é levar-nos ao arrependimento por mostrar-nos 
quanto Deus nos ama (a teoria de influência moral da expiação), para 
demonstrar a justiça de Deus (a teoria de governo moral) ou para 
libertar os oprimidos de estruturas sociais injustas (Christus Victor). Mas uma coisa que a cruz não pode ser é o meio pelo qual somos "justificados por seu [de Cristo] sangue", "somos por ele salvos da ira" (Rm 5.9).
 De
 fato, o teólogo luterano George Lindbeck explorou recentemente a 
relação inseparável entre a justificação e a expiação, concluindo que, 
mesmo onde aquela é formalmente afirmada, a ampla falta de interesse em 
nossa rejeição franca da linguagem tradicional da expiação deixa-a sem 
especificidade suficiente. Pelo menos na prática, a visão de salvação de
 Abelardo, a salvação por seguir o exemplo de Cristo (e a cruz como a 
demonstração do amor de Deus que motiva o arrependimento) agora parece 
ter uma distinção clara em relação à teoria de satisfação de Anselmo 
sobre a expiação. "A expiação não está no topo das agendas 
contemporâneas de católicos ou de protestantes", Lindbeck conjectura. 
"Mais especificamente, as versões penal e vicária da teoria de 
satisfação de Anselmo que predominaram entre o povo durante centenas de 
anos estão desaparecendo. 15 Isso é tão verdadeiro para os protestantes evangélicos quanto para os protestantes liberais. 16
 Aqueles que continuaram a usar a linguagem sola fide
 presumiam estar em concordância com os reformadores, não importando 
quanto; mas, sob a influência do pietismo e do avivalismo norteado por 
conversões, eles transformaram a fé que salva em uma boa obra meritória 
do livre-arbítrio, uma decisão voluntária de crer que Cristo sofreu a 
punição do pecado na cruz em meu favor, em favor de cada pessoa
 individualmente. Embora pareça muito improvável, devido à metáfora 
usada na Bíblia (e à passagem joanina da qual ela vem), todos são, 
portanto, capazes de "nascer de novo", se apenas tentarem o máximo que 
puderem. Assim, com a perda do entendimento da Reforma quanto à fé que 
justifica como um dom do próprio Deus, a teoria de expiação sustentada 
por Anselmo se tornou culturalmente associada com uma justiça própria 
que era tanto moral quanto religiosa e, por conseguinte, era mais 
ofensiva, seus críticos pensavam, do que a justiça própria basicamente 
moral dos liberais abelardianos. Avançando em nossa história: os 
liberais cessaram progressivamente de ser abelardianos. 17
 "Nossa
 cultura terapêutica de sentir-nos cada vez melhor é contrária à 
pregação da cruz" e nossa "sociedade consumista" fez da doutrina um 
pária. 18
 "Uma característica mais desconcertante deste desenvolvimento, que tem 
afetado igrejas professamente confessionais, é o silêncio a seu 
respeito. Tem havido poucos protestos audíveis." 19
 Até teologias mais contemporâneas a respeito da cruz promovem o padrão 
de Jesus como Modelo, mas a própria justificação é raramente descrita em
 harmonia com o padrão da Reforma, mesmo por evangélicos conservadores, 
Lindbeck sugere. A maioria deles, como já indicamos, são conversionistas
 apegados a versões arminianas da ordo salutis, que estão muito mais distantes da teologia da Reforma do que esteve o Concílio de Trento. 20 "Onde a cruz estava, agora há um vácuo." 21 Hoje, o evangelicalismo parece mais com Erasmo do que com Lutero. 
 A Justificação Promove a Paixão pela Renovação Genuína
 Hoje,
 um número cada vez maior de teólogos e líderes evangélicos repetem a 
acusação de Pelágio contra Agostinho, de Roma contra os reformadores e 
do liberalismo protestante contra o evangelicalismo, ou seja, nas 
palavras de Albert Schweitzer: "Não há lugar para ética na doutrina da 
justificação sustentada pela Reforma". Seguindo teólogos evangélicos 
como Stanley Grenz, Brian McLaren e outros líderes da "Igreja Emergente"
 desafiam explicitamente sola fide como um obstáculo ao 
principal ponto do cristianismo: seguir o exemplo de Jesus. Embora o 
viver autêntico traga valor ao evangelho, o seguir o exemplo de Jesus 
está se tornando cada vez mais o evangelho.
 A 
observação de G. C. Berkouwer ainda é relevante em nossos próprios dias,
 quando ele escreveu que "o problema da renovação de vida é atrair a 
atenção dos moralistas".
 Entre inúmeras forças caóticas e 
desmoralizantes, está ressoando, como pela última vez, o clamor por 
ajuda e ensino, pela reorganização de um mundo desordenado. A terapia 
prescrita talvez varie, a chamada por rearmamento moral e espiritual é 
uniformemente insistente... Estas são as questões que temos de 
responder. Pois, implícita nelas, está a intenção de destruir a conexão 
entre a justificação e a santificação, bem como o vínculo entre a fé e a
 santificação. 22
 Paulo
 relaciona tudo, inclusive a santificação, os problemas de ética e 
harmonia eclesiástica, à cruz e à ressurreição de Cristo.
 Outro 
dia, um pastor me contou que alguns de seus colegas expressaram a 
preocupação de que pregar muito a graça, especialmente a justificação, 
era perigoso - se não fosse logo acompanhada por advertências à 
obediência. Conhecendo bem este pastor, fiquei surpreso com o fato de 
que estivessem apontando para ele esta preocupação. Afinal de contas, 
ele é correto em sua teologia. Afirma e prega o terceiro uso da lei 
(como um guia para a obediência cristã). Às vezes, esquecemos que Paulo 
foi acusado de ser antinomiano - ou seja, de convidar as pessoas a pecar
 para que a graça fosse mais abundante. Mas, em vez de evitar a doutrina
 da justificação (Rm 3-5) que ele sabia haveria de provocar essa questão
 de novo, o apóstolo explicou como o evangelho é a resposta para a 
tirania do pecado, bem como da sua condenação (Rm 6). O evangelho da 
justificação gratuita é a fonte de santificação genuína e não seu 
inimigo. No entanto, isso é contrário ao que o nosso senso comum 
sugeriria. É a lógica do evangelho e não a lógica de justiça de obras.
 Como
 uma cultura nativa, o evangelicalismo americano é ativista. Somos 
acostumados a ser produtores e consumidores, mas não recebedores - pelo 
menos, pecadores desamparados e ímpios que têm de reconhecer que sua 
salvação é um dom gratuito, independente de sua decisão e esforço (Rm 
9.16). Obcecados com o que acontece conosco, a espiritualidade 
evangélica tem por muito tempo - pelo menos na prática - obscurecido as 
boas novas daquilo que aconteceu de uma vez por todas fora de nós. A 
justificação pode ser relevante para evitar a ira de Deus (pelo menos 
onde ela ainda é afirmada), mas ela é realmente tão importante para a 
vida cristã? Não seria mais proveitoso e prático aprender passos que 
conduzem à vitória sobre o pecado em nossa vida e nossa cultura?
 No livro Revisioning Evangelical Theology
 (Revisando a Teologia Evangélica), Stanley Grenz argumenta que o 
evangelicalismo é mais uma "espiritualidade" do que uma "teologia", mais
 interessado na piedade individual do que em credos, confissões e 
liturgias. 23 A experiência dá origem a - na verdade, ele diz, "determina" - doutrina, e não vice-versa. 24
 O principal ponto da Bíblia é como as histórias podem ser usadas no 
viver diário - por isso, a ênfase em devoções diárias. "Embora alguns 
evangélicos pertençam a tradições eclesiásticas que entendem, em algum 
sentido, a igreja como um despenseiro de graça, em geral vemos nossas 
congregações principalmente como uma comunhão crentes." 25 Compartilhamos nossas jornadas (nosso "testemunho") de transformação pessoal. 26
 Portanto, "uma mudança fundamental de autoconsciência pode estar em 
andamento" no evangelicalismo, "uma mudança de identidade baseada em 
credo para uma identidade baseada em espiritualidade" que é mais 
semelhante ao misticismo medieval do que à ortodoxia protestante. 27 Consequentemente, a espiritualidade é interior e quietista", 28 preocupada com combater "a natureza inferior e o mundo", 29 por meio de "um compromisso pessoal que se torna o foco crucial das afeições do crente". 30
 Portanto, a origem da fé não é atribuída a um evangelho externo, mas 
surge de uma experiência interior. "Visto que a espiritualidade é gerada
 a partir do interior do indivíduo, motivação interior é crucial" - mais
 importante, de fato, do que "grandes afirmações teológicas". 31
 A
 vida espiritual é, antes de tudo, a imitação de Cristo... Em geral, 
evitamos rituais religiosos. Rejeitamos a aderência servil a ritos, mas o
 fazer o que Jesus faria é o nosso conceito de verdadeiro discipulado. 
Consequentemente, a maioria dos evangélicos não aceitam o 
sacramentalismo de muitas igrejas tradicionais, nem se unem aos quacres 
que eliminam completamente os sacramentos. Praticamos o batismo e a Ceia
 do Senhor, mas entendemos o significado destes ritos de maneira 
prudente. 32
 Ele diz que estes ritos são praticados como estímulos para a experiência pessoal e não por obediência à ordem divina. 33
 Prossiga
 no dever; coloque sua vida em ordem, para que, pela uso dos meios de 
ajuda, você cresça e veja se não amadurece espiritualmente", nós 
exortamos. De fato, se um crente chega ao ponto em que sente que a 
estagnação se estabeleceu, o conselho evangélico é redobrar os seus 
esforços no dever de praticar as disciplinas. "Examine a si mesmo", o 
conselheiro espiritual evangélico admoesta. 34
 Vamos
 à igreja, ele diz, mas não para recebermos "os meios de graça", e sim 
para que tenhamos comunhão, recebamos "instrução e encorajamento". 35 A ênfase no crente individual é evidente, ele diz, na expectativa de "achar um ministério" na comunhão local. 36
 Tudo isso é contrário a uma ênfase em doutrina e, Grenz acrescenta, uma
 ênfase em "um princípio material e formal" - em outras palavras, solo Christo e solo Scriptura. 37
 Quando
 a transformação pessoal e social se torna o principal ponto de fé e 
prática, não devemos admirar que a linha distintiva entre catolicismo 
romano e evangelicalismo se obscurece. Para Roma, é claro, a 
justificação é simplesmente santificação: a transformação moral do 
crente. A graça é oferecida, mas temos de cooperar com ela, se temos 
finalmente de ser aceitos e renovados. De fato, com sua história mais 
longa e mais sofisticada de influência cultural, a superioridade de Roma
 na arena de transformação do mundo é aparente. De fato, uma vez que 
nosso interesse em melhorarmos a nós mesmos e ao mundo tenha tornado 
irrelevante (ou mesmo problemática) a justificação somente pela fé, por 
que os mórmons e os evangélicos devem continuar divididos? Não mais 
divididos por doutrina, a "cultura de protestantismo" da América ameaça 
submergir totalmente o evangelicalismo, como o fez nas principais 
denominações ecumênicas. As únicas denominações que&nbsp; ficarão com alguma 
identidade serão, talvez, os partidos Republicano e Democrata.
 De
 acordo com o que já consideramos, a justificação não é o primeiro 
estágio da vida cristã, e sim a fonte permanente de santificação e boas 
obras. Lutero resume: "'Porque você crê em mim', diz Deus, 'e sua fé se 
apropria de Cristo, que eu lhe dei gratuitamente como Justificador e 
Salvador, portanto, seja justo'. Assim, Deus aceita você e o considera 
justo tão somente por causa de Cristo, em quem você crê". 38
 Não importando qualquer outra boa nova (concernente ao novo nascimento,
 à vitória de Cristo sobre a tirania do pecado e à promessa de nos 
renovar durante toda a nossa vida, à ressurreição de nosso corpo e ao 
livramento da presença do pecado) ou quaisquer exortações úteis que 
possamos oferecer, o anúncio que Lutero resume nestas palavras cria 
sozinho e sustenta a fé que não somente justifica, mas também santifica.
 As
 boas obras podem ser realizadas agora livremente para Deus e o nosso 
próximo sem qualquer temor de punição ou de agonia quanto aos motivos 
confusos de cada ato. Por causa da justificação em Cristo, até as nossas
 boas obras podem ser "salvas", para aprimorar não a parte de Deus, nem 
mesmo a nossa, e sim a do nosso próximo. Como Calvino explica,
 Mas
 se, libertos desta exigência severa da lei ou, melhor, de todo o rigor 
da lei, eles ouvem a si mesmos sendo chamados com cordialidade paternal 
por Deus, eles responderão com alegria e grande ardor e seguirão esta 
orientação. Resumindo: aqueles que estão presos ao jugo da lei são, 
igualmente, servos que recebem certas tarefas de seus senhores, cada 
dia. Estes servos pensam que não fizeram nada e não ousam comparecer 
diante de seus senhores, se não cumprirem a medida exata de seus 
deveres. Mas filhos, que são tratados mais generosa e brandamente por 
seus pais, não hesitam em oferecer-lhes obras incompletas, feitas pela 
metade e até deficientes, crendo que sua obediência e prontidão de mente
 será aceita por seus pais, embora não tenham realizado o que seus pais 
tencionavam. Devemos ser esse tipo de filho, crendo firmemente que 
nossos serviços serão aprovados por nosso Pai muitíssimo misericordioso,
 ainda que esses serviços sejam insignificantes, rudes e imperfeitos... E
 precisamos desta segurança em grau profundo, pois, sem ela, tentaremos 
fazer tudo em vão. 39
 "Por
 causa da justificação", acrescenta Ames, "a corrupção das boas obras 
não impede que elas sejam aceitas e recompensadas por Deus". 40
 Este
 ponto de vista não somente fundamenta as boas obras na fé, mas também 
liberta os crentes para amarem e servirem seu próximo sem o motivo de 
obterem alguma coisa ou o temor de perderem o favor divino. Ele nos 
libera para um ativismo que abrange o mundo e é profundamente consciente
 de que, embora nosso amor e serviço nada contribuam para Deus e sua 
avaliação de nossa pessoa, eles são, apesar de realizados com 
fragilidade, indiferença e imperfeição, meios pelos quais Deus cuida da 
criação.
 Mesmo com a terminologia medieval, a teologia reformada pode manter o seguinte:
 A
 renovação não é um mero suplemento, um acréscimo, à salvação dado na 
justificação. O âmago da santificação é a vida que se desenvolve da 
justificação. Não há contraste entre a justificação como o ato de Deus e
 a santificação como o ato do homem. O fato de que Cristo é a nossa 
santificação não é exclusivo, e sim inclusivo, de uma fé que se apega 
tão somente a ele em toda a vida. A fé é o eixo sobre o qual tudo gira. 
Embora a própria fé não crie a santificação, ela nos preserva de 
autossantificação e de moralismo. 41
 A
 questão real, disse Berkouwer, é se a justificação é suficiente para 
fundamentar toda as bênçãos comunicadas em nossa união com Cristo. "O 
mesmo catecismo [Heidelberg, Dia do Senhor, pergunta 24] que 
nos nega até uma justiça parcial de nós mesmos menciona o propósito 
solene com o qual os crentes começam a viver" de acordo com todos os 
mandamentos.
 É o começo que tem sua base unicamente na 
justificação pela fé... Não é verdade que a santificação apenas sucede a
 justificação. O Dia do Senhor, pergunta 31, que discute as chaves do 
reino, ensina que o reino é aberto e fechado pela proclamação "aos 
crentes, um e todos, de que, quando eles recebem a promessa do evangelho
 por meio da fé verdadeira, todos os seus pecados lhes são realmente 
perdoados". Este "quando" ilustra a relevância permanente da correlação 
entre a fé e a justificação... O propósito da pregação dos Dez 
Mandamentos é que os crentes possam "tornar-se mais fervorosos em buscar
 a remissão dos pecados e a justiça em Cristo" [Catecismo de Heidelberg,
 Pergunta 115]... Por conseguinte, nunca há progresso no caminho da 
salvação onde a justificação é tirada de vista. 42
 "A
 santificação genuína - seja repetido - permanece firme ou decai com 
esta orientação permanente direcionada para a justificação e a remissão 
dos pecados." 43
 Quando falamos sobre santificação, não deixamos a justificação para 
trás. "Não estamos aqui preocupados com a transição da teoria para a 
prática; como se devêssemos proceder de uma fé na justificação para as 
realidades da santificação, porque podemos, da mesma maneira, falar 
sobre a realidade da justificação e da nossa fé na santificação." 44
 Paulo ensina que os crentes são "santificados em Cristo Jesus" (1 Co 
1.2, 30; 6.11; 6.11; 1 Ts 5.23; cf. At 20.32; 26.18). Como Bavinck o 
diz: "Muitos reconhecem, de fato, que somos justificados pela justiça de
 Cristo, mas parecem pensar que - pelo menos, agem como se pensassem - 
têm de ser santificados por uma santidade que eles mesmos adquiriram". 45
 "O
 apóstolo Paulo", Berkouwer escreve, "prega santidade com repetido 
fervor, mas de maneira nenhuma ele compromete sua declaração inequívoca:
 'Porque decidi nada saber entre vós, senão a Jesus Cristo e este 
crucificado' (1 Co 2.2)".
 Nem por um momento ele afrontaria as 
implicações dessa confissão. Por conseguinte, em cada exortação ele 
devia estar relacionando seu ensino à cruz de Cristo. Deste centro, 
todos os raios brilham em direção ao exterior - atingindo a vida de 
cidades e vilas, de homens e mulheres, de judeus e gentios; atingindo 
famílias, jovens e idosos, conflitos e desafetos, imoralidade e 
bebedeira.
 Se queremos manter em perspectiva este centro, bem 
como os raios mais suaves e mais intensos que fluem dele, temos de ser 
plenamente cientes de que, em mudarmos da justificação para a 
santificação, não estamos nos retirando da esfera da fé. Não estamos 
aqui preocupados com a transição da teoria para a prática; como se 
devêssemos proceder de uma fé na justificação para as realidades da 
santificação, porque podemos, da mesma maneira, falar sobre a realidade 
da justificação e da nossa fé na santificação .46
 Isso
 significa que Berkouwer achava "incompreensível" que o ponto de vista 
da Reforma tenha sido criticado como algo que não exercia qualquer 
influência na santificação ou na vida de santidade. Ela tem tudo a ver 
com a santificação, porque ela leva tudo de volta à fé em Cristo. 47
 Portanto,
 a santificação não é um projeto humano que suplementa o projeto divino 
de justificação, nem um processo de negociar as relações causais entre o
 livre-arbítrio e a graça infundida; é, antes, o impacto da Palavra 
justificadora de Deus em cada aspecto da vida humana. É tempo de 
colocarmos os bois na frente do carro novamente, para que, 
primeiramente, a igreja seja, outra vez, um lugar onde a obra salvadora 
de Deus será conhecida e experimentada e, também, para que aquela 
genuína renovação pessoal e coletiva possa surgir a partir da contínua 
maravilha do evangelho: a justificação gratuita de Deus para os ímpios -
 até mesmos cristãos.

  1 - Ver Michael Horton, "What's All the Fuss About?: The Status of the Justification Debate", Modern Reformation 11, no. 2 (March/April 2002), pp. 17-21.2 - Charles G. Finney, Systematic Theology (Minneapolis: Bethany, 1976), p. 320.3 - Charles G. Finney, Revivals of Religion (Old Tappan, NJ: Revell, n. d.), pp. 4-5.4 - Finney, Revivals of Religion, p. 321. Ênfase no original.5 - Ver Keith J. Hardman, Charles Grandison Finney: Revivalist and Reformer (Grand Rapids: baker, 1990) pp. 380, 394. 6 - Ver, por exemplo, Whitney R. Cross, The Burned Over District: The Social and Intellectual History of Enthusiastic Religion in Western New York, 1800-1850 (Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1982).7 - Dietrich Bonhoeffer, "Protestantism without the Reformation, em No Rusty Swords: Letters, Lectures and Notes, 1928-1936, ed. Edwin H. Robertson, trans. Edwin H. Robertson e John Bowden (London: Collins, 1965), pp. 92-118.8 - William H. Willimon, The Intrusive Word: Preaching to the Unbaptized (Eugene, Ore.: Wipf &amp; Stock, 2002), p. 53.9 - Willimon, p. 20.10 - Willimon, p. 21, citando George Barna, Marketing the Church: What They Never Taught You about Church Growth (Colorado Springs, NavPress, 1988), p. 50.11 - Willimon, p. 38.12 - Willimon, p. 38.13 - Willimon, p. 43.14 - Willimon, p. 52.15 - George Lindbeck. "Justification and Atonement: An Ecumenical Trajectory", em Joseph A. Burgess e Marc Kolden, eds., By Faith Alone: Essays on Justification in Honor of Gerhard O. Forde (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), p. 20516 - Lindbeck, pp. 205, 206.17 - Lindbeck, pp. 207.18 - Lindbeck, pp. 207.19 - Lindbeck, pp. 208.20 - Lindbeck, pp. 209.21 - Lindbeck, pp. 211.22 - G. C. Berkouwer, Studies in Dogmatics: Faith and Sanctification (Grand Rapids: Eerdmans, 1952), pp. 11-12.23 - Stanley Grenz, Revisioning Evangelical Theology: A Fresh Agenda for the 21st Century (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1993), pp. 17, 31 e em todo o volume.24 - Grenz, pp. 30, 34.25 - Grenz, p. 32.26 - Grenz, p. 33.27 - Grenz, pp. 38, 41.28 - Grenz, pp. 41-42.29 - Grenz, p. 44.30 - Grenz, p. 45.31 - Grenz, p. 46.32 - Grenz, p. 48.33 - Grenz, p. 48.34 - Grenz, p. 52.35 - Grenz, p. 54. 36 - Grenz, p. 55.37 - Grenz, p. 62.38 - Martin Luther, Lectures on Galatians 1535, vol. 26, Luther's Works, eds. Jaroslav Pelikan e Walter A. Hansen (St. Louis: Concordia Publishing House, 1963), p. 132.39 - John Calvin, Institutes of Christian Religion, 3.19.5.40 - William Ames, Marrow of Theology (Grand Rapids: Baker Academic, 1997), p. 171.41 - Berkouwer, p. 93.42 - Berkouwer, p. 77.43 - Berkouwer, p. 78.44 - Berkouwer, p. 20.45 - Citado em Berkouwer, p. 22.46 - Berkouwer, p. 20.47 - Berkouwer, p. 20. 




Fonte: Trecho da mensagem pregada por Leonardo Sahium na Conferência Fiel Juntos em Cristo 2012.