Fim dos Dinossauros
Autor: Dinos Tephix | Publicado: 2017-02-12T13:45:00-08:00






Um estudo divulgado semana passada no periódico Geophysical Research Letters
 revela que talvez a extinção dos dinossauros tenha sido um evento muito
 mais complexo do que a imaginávamos – e o motivo são pequenas e 
aparentemente inofensivas gotículas. Cientistas do Instituto Potsdam de 
Pesquisa sobre Impacto Climático (PIK, sigla em alemão), na Alemanha, 
reproduziram como&nbsp;gotas de ácido sulfúrico na atmosfera, levantadas 
pelo&nbsp;impacto de um asteroide gigante
 com a Terra, podem ter levado a um longo período de resfriamento global
 ao qual muitas espécies de dinossauros não conseguiram resistir.


“Agora nós podemos contribuir com novos 
conhecimentos para compreender a tão debatida causa para a extinção dos 
dinossauros no fim do período Cretáceo”, afirma Julia Brugger, 
pesquisadora no PIK e líder do estudo, em comunicado.
 Para investigar o fenômeno, os cientistas utilizaram pela primeira vez 
um tipo específico de simulação computadorizada, um modelo climático 
capaz de reproduzir a atmosfera, os oceanos e mares congelados que 
normalmente é usado para outros tipos de estudo.


A
 hipótese mais conhecida para a extinção dos dinossauros é que um imenso
 asteroide caiu na Península de Yucatán, no México, originando a cratera
 de Chicxulub. Estudos anteriores já haviam levantado a teoria de que o 
impacto causado pela colisão 66 milhões de anos atrás teria espalhado 
uma enorme nuvem de fuligem&nbsp;contendo
 enxofre e ácido sulfúrico pela atmosfera, impedindo&nbsp;a passagem da luz e
 provocando quedas abruptas de temperatura e chuvas ácidas. A nova 
pesquisa testou essa hipótese&nbsp;a partir de simulações para desvendar 
exatamente como essas mudanças climáticas afetaram espécies que 
habitavam a Terra.


Com uma imensa nuvem bloqueando o Sol, as
 temperaturas caíram abruptamente, passando de 27 graus Celsius para 
meros 5 graus Celsius nos trópicos. Em outras partes do globo, mais 
próximas aos polos, o clima era tão frio que chegava a valores abaixo 
dos 3 graus Celsius negativos. Com temperaturas tão baixas e pouca luz 
chegando ao solo, a fotossíntese se tornou impossível, e muitas espécies
 de plantas e dinossauros não sobreviveram. Levou cerca de 30 anos para 
que o clima se recuperasse, segundo o estudo.


Os cientistas afirmam que a circulação 
dos oceanos também foi impactada, contribuindo também para a extinção de
 algumas espécies aquáticas. Conforme a água na superfície se resfriou, 
ficando mais densa e pesada, a água das profundezas que estava mais 
quente subiu, carregando nutrientes que levaram à proliferação de algas.
 Esses seres, ao se multiplicar massivamente, podem ter produzido 
algumas substâncias tóxicas que também afetaram a vida nas regiões 
costeiras. Ainda assim, sabe-se que que nem todas as espécies que 
habitavam os oceanos morreram&nbsp;– o grupo dos crocodilia, por 
exemplo, que hoje inclui jacarés e crocodilos, mas, na época, era 
formado de grandes animais,&nbsp;conseguiu sobreviver.


“O resfriamento a longo-prazo causado 
pelos aerossóis de sulfato foi muito mais importante para a extinção 
massiva do que a poeira que ficou na atmosfera por apenas um período 
relativamente curto”, diz o co-autor do estudo, Georg Feulner. “Também 
foi mais importante do que eventos locais, como o calor extremo perto do
 impacto, incêndios ou tsunamis.” Para o pesquisador, o estudo ilustra como
 o clima é importante para todas as formas de vida no planeta. 
“Ironicamente, hoje a ameaça mais imediata não vem de um resfriamento 
natural, mas de um aquecimento global provocado pelo homem”, afirma.

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