UM ARISTOCRATA BRASILEIRO À MODA DE MADAME DE STAËL: JOAQUIM NABUCO E O PENSAMENTO BRASILEIRO
Autor: Ricardo Vélez-Rodríguez | Publicado: 2013-11-02T11:08:00-07:00

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Joaquim Nabuco de Araújo (1849-1910)



Pretendo, neste comentário,
desenvolver dois aspectos relativos ao pensamento de Joaquim Nabuco, que me
parecem relevantes para a meditação brasileira: 1 – O queridinho dos salões e o
ideal monárquico; 2 - Uma pauta para a política parlamentar: O
abolicionismo. 









Farei, antes, um breve escorço
biobibliográfico do nosso autor. Joaquim Aurélio Barreto Nabuco de Araújo foi o
quarto filho de José Tomás Nabuco de Araújo e Ana Benigna de Sá Barreto, sendo
que os seus irmãos eram: Sizenando, Rita de Cássia (Iaiá), Vitor e a caçula,
Maria Carolina (Sinhazinha). Nasceu no Recife, em 19 de agosto de 1849. Em
dezembro desse ano, Nabuco de Araújo, eleito deputado, mudou-se com a família
para o Rio de Janeiro. O menino Joaquim (Quincas) ficou com os padrinhos, no
engenho Massangano, no Recife. Em 1857, em decorrência da morte da madrinha,
Nabuco foi para o Rio morar com os seus pais. No ano de 1859 estudou, interno,
no colégio do Barão de Tautphoeus, em Nova Friburgo. No ano seguinte, ingressou
no Colégio Pedro II, tendo se bacharelado em letras, em 1865. 









Em 1866 ingressou na Faculdade de
Direito de São Paulo, onde estudou durante três anos, destacando-se pelos seus
pendores de orador e pelo fato de organizar o jornal A Independência. No ano
seguinte, Nabuco organizou o jornal estudantil A Tribuna Liberal, e
escreveu Estudos Históricos. Em 1868, o nosso autor traduziu, para o pai,
documentos do jornal Anti-Slavery Reporter, órgão da British and Foreing Anti-Slavery Society.
Em 1869, transferiu os seus estudos para a Faculdade de Direito do Recife. Em
novembro desse ano, Nabuco formou-se em ciências sociais e jurídicas, tendo
voltado ao Rio de Janeiro, onde começou a sua vida de dandy, freqüentando os salões do Império. 









Lembremos que em setembro de 1871
foi proclamada a Lei do Ventre Livre. Em 1873, ano da formação do Partido
Republicano de São Paulo, o nosso autor realizou a sua primeira viagem à Europa.
Conheceu, no navio, a jovem e rica aristocrata Eufrásia Teixeira Leite, com quem
viveu tumultuado noivado, que teve como palco a Europa e o bairro da Tijuca, no
Rio. Nabuco, já maduro, em 1889, preferiu casar com uma filha da aristocracia
remediada, de prendas domésticas, Evelina Torres Soares Ribeiro. Com ela teve
cinco filhos: Maria Carolina, Maurício, Joaquim, Ana Maria e José Thomaz.&nbsp; Em 1875, fundou, com Machado de Assis, a
revista A Época. No ano seguinte, ocupou o seu primeiro emprego, como
adido da Legação Brasileira nos Estados Unidos. Em 1878, o nosso autor foi
transferido para Londres, ocupando o mesmo posto de adido de Legação. Tendo
falecido o pai, Nabuco regressou ao Brasil. Elegeu-se deputado e fundou, em 1880,
no Rio de Janeiro, com André Rebouças, a Sociedade
Brasileira Contra a Escravidão e lançou, a seguir, o jornal da Sociedade, O Abolicionista,
redigido, na íntegra, por ele mesmo.









Em 1881, o nosso autor
candidatou-se para a Câmara dos Deputados pelo 1º distrito da Corte, mas não se
elegeu. Mudou-se para Londres, como correspondente do Jornal do Comércio. Em
1882, tornou-se membro da British and
Foreing Anti-Slavery Society. Em 1883, publicou o seu livro O
Abolicionismo. Em 1887, em Londres, conheceu o grande reformista
William Gladstone, por quem tinha admiração profunda. No final desse ano,
elegeu-se deputado e passou a desempenhar, na Câmara, o papel de líder do
movimento abolicionista. Este período representou a culminância do prestígio parlamentar
de Nabuco.









Em setembro de 1890, desgostoso com
os rumos positivistas e jacobinos por que enveredara a República, o nosso autor
publicou o manifesto intitulado: “Por que continuo monarquista”, vendeu a sua
casa em Paquetá e passou a residir em Londres. Nabuco tornou-se correspondente
do Jornal
do Brasil. Residindo em Petrópolis, para onde se mudara com a família
em 1893, recebeu várias propostas para aderir à República, tendo-as recusado.
Ao ensejo de uma dessas negativas, escreveu o seu manifesto intitulado: O
dever dos monarquistas. Em 1896, o nosso autor aderiu ao recém-fundado
Partido Monarquista. Em vista de que não foi indicado para continuar dirigindo
o jornal dessa agremiação, A Liberdade, afastou-se do partido.
Em 1897, foi eleito secretário geral da Academia Brasileira de Letras.









Entre 1898 e 1899, Nabuco publicou
os dois volumes de Um estadista do Império. Integrou, a pedido do presidente da
República, a missão para estudar a questão das Guianas, que seria arbitrada em
favor da Inglaterra, fato que o aborreceu profundamente. Em 1900, o nosso autor
assumiu a embaixada brasileira em Londres e publicou Minha formação. Em 1901,
publicou os seus Escritos e discursos literários. Em 1905, tendo sido criada a representação
diplomática do Brasil em Washington, Nabuco assumiu o cargo de embaixador. Em
1906 presidiu, no Rio de Janeiro, a Conferência Pan-americana. Recebeu o título
de doutor honoris causa das
Universidades de Columbia e de Yale. Em 17 de janeiro de 1910, Joaquim Nabuco
morreu em Washington, vítima de congestão cerebral. O seu corpo foi
transportado para o Rio de Janeiro, onde foi velado no Palácio Monroe e, depois,
enterrado no Recife.









1 – O queridinho dos salões e o ideal monárquico.









A vida nas cortes européias girava
em torno dos salões, notadamente na França, ao longo do século XIX. Já desde os
tempos do Primeiro Império, logo após a Revolução Francesa, eles floresceram.
Napoleão Bonaparte apreciava muito a suntuosidade dos bailes palacianos e o
burburinho de belas mulheres, homens de negócios, governantes, embaixadores e
nobres que acudiam aos mesmos [cf. Lévy, 1943: 35]. Madame de Staël, a corajosa
opositora ao absolutismo bonapartista em ascensão, considerava que a pior coisa
que poderia lhe suceder era viver fora dos salões parisienses. De fato, o seu
inimigo mais feroz, o Imperador, baniu-a da corte e dos salões, fato que
ensejou a escrita dessa magnífica obra de lamento e crítica mordaz ao seu
algoz, intitulada Dez anos de exílio [cf. Staël, 1996]. 









Na corte de Luís Filipe, entre 1830
e 1848, o brilho dos salões constituía ainda a mola mestra da sociedade, o que
levou Victor Cousin, o maior filósofo da corte, a dedicar os seus últimos anos
de vida a historiar a vida desses memoráveis recintos de cultura, intrigas
palacianas e fofocas cortesãs, num momento identificado pelos historiadores
como “La Belle-Époque de la monarchie de juillet” [cf. Caron, 1993: 117]. Na
corte portuguesa transplantada para o Rio de Janeiro em 1808, no Primeiro
Reinado, na Regência, mas especialmente no Segundo Reinado, não podia ser
diferente: a vida dos salões era como que o coração social da cidade. 









Joaquim Nabuco, o jovem Quincas,
como o chamavam familiares e amigos mais íntimos, experimentou, de forma muito
viva, o ambiente dos salões do Segundo Reinado. Único país latino-americano a ter
instituído vida de corte (as tentativas mexicanas foram muito curtas e
sanguinolentas), o Brasil constituiu palco privilegiado, nas Américas, para
essa experiência social. A propósito da vida cultural do Rio de Janeiro, no
início da década de 1870, escreveu Angela Alonso: “A boa sociedade se
encontrava nos teatros, como o de São Pedro, na praça do Rossio. No Casino
Fluminense dançavam-se quadrilhas; schottish; polca; mazurca e valsa. O clube
Mozart tinha serões, com a presença da família imperial, e no clube Beethoven
havia recitais de música de câmara de Chopin, Weber, Mendelssohn – mas a moda
eram os italianos, suas óperas e especialmente Rossini. O epicentro da vida
social eram os salões. Neles, Quincas, o Belo, reinou. Os dotes naturais, o
jeito faceiro e o requinte da última moda fizeram dele um partido desejado.
Recitava madrigais às moças e ganhava a fama de sedutor, como Juca Paranhos,
filho do visconde de Rio Branco, o então todo-poderoso chefe de gabinete”
[Alonso, 2007: 32].









É bem verdade que algo de taciturno
rodeava a corte de Dom Pedro II, austero por natureza e pela importância que o
Imperador conferia à vida familiar e aos estudos. Mais do que grandes festas no
Palácio Imperial, o Monarca preferia pequenas reuniões com familiares e amigos
íntimos. Mesmo assim, ou talvez justamente por essa característica de
austeridade imperial, a sociedade abria lugar para que, nos salões mantidos
pela nobreza e pelos altos funcionários do Império, se vivessem as pequenas
glórias da vida de corte. “Essa abdicação da suntuosidade cortesã pela família
imperial – frisa Angela Alonso - pulverizou a vida social em salões
particulares. A pequena envergadura da boa sociedade obrigava a uma rotação dos
dias da semana entre os anfitriões, de modo a minimizar a competição pelos
convivas. A condessa de Barral, preceptora das princesas e amante do imperador,
dirigia uma pequena corte, para onde
afluíam políticos em busca de favores imperiais. No salão da marquesa de
Abrantes, em Botafogo, bailes, concertos, jogos, representações e tertúlias
atraíam diplomatas, políticos, homens de letras e de negócios. Havia distinções
partidárias. Os conservadores iam ao barão de Cotegipe encontrar artistas e
diplomatas, em jantares seguidos de voltarete, dança, poesia e música. Os
liberais visitavam Francisco Octaviano, aonde os letrados – José de Alencar,
Joaquim Manuel de Macedo, Bernardo Guimarães, Alfredo Taunay, Machado de Assis
– iam ler trechos de obras em andamento” [Alonso, 2007: 33].









Como se situava a vida da família
Nabuco nesse contexto de corte? Diríamos que com uma dignidade austera, que
lembrava os hábitos imperiais. Mas sem descuidar o refinamento da melhor
tradição aristocrática. Os Nabuco não eram ricos. O Senador Nabuco de Araújo,
patriarca da família, era conservador pernambucano de longa data, e foi juiz de
direito e deputado (entre 1843 e 1851), presidente da província de São Paulo (em
1851), ministro da Justiça do gabinete Paraná (entre 1853 e 1857) e do gabinete
Abaeté (entre 1858 e 1859), e, por fim, senador do Império (em 1857). O pai de
Quincas sempre desejou, como culminância da sua carreira política, chegar ao
cargo de Chefe de Gabinete. Nunca conseguiu, em decorrência do predomínio dos
denominados “emperrados” na chefia do Partido Conservador. Nabuco de Araújo,
reformista, não encontrou o lugar almejado na cúpula do Partido. Desgostoso,
afastou-se da sigla tradicional e, junto com Zacarias de Góes, fundou novo
partido, a Liga Progressista, em aliança com os liberais moderados. Embora não
possuísse título de nobreza, o senador Nabuco de Araújo poderia ser arrolado
entre os que Oliveira Vianna identificava como “Homens de Mil”, fiéis e
incorruptíveis funcionários do Império [cf. Vianna, 1987: I, 300]. 









A principal biógrafa de Quincas
caracteriza da seguinte forma a inserção da família do nosso autor no contexto
dos salões da época: “Comparativamente pouco abastados, os Nabuco recebiam num
salão menor, às quintas. Compensavam com elegância e austeridade, mantendo seu
oratório aberto durante as recepções. Ali despontaram Sinhazinha e Iaiá, muito
apreciadas como cantoras líricas, e debutou o Quincas. Foi assim, em casa, que
ele conheceu os políticos brasileiros de proa, diplomatas estrangeiros e a alta
sociedade. Virou habitué de todos os
salões. Com o amigo Arthur, também rebento liberal, ia às soirées de Cotegipe. Apesar das marcas partidárias, a polidez com
os adversários se impunha, uma exigência de bom-tom. Afinal, como diria em sua
autobiografia, acima de quaisquer
partidos está a boa sociedade. Nesse mundo reinava a etiqueta, e a moeda
forte eram a elegância e a arte da conversação. A maestria nesses quesitos
elevou Quincas a estrela de primeira grandeza. Solidificou-se como sedutor
incorrigível e irresistível. Voltou-se especialmente para as mulheres maduras
(...)” [Alonso, 2007: 33-34]. &nbsp;









Com uma delas ocorreu o seu
primeiro affaire romântico. Tratava-se
de uma senhora casada (Carolina Delfim Moreira). A paixão começara nos salões
cariocas e prolongou-se no paraíso de Petrópolis. Completamente enamorado,
Quincas confessava ao amigo Sancho, em setembro de 1871: “Quisera que a
felicidade me venha sempre sob a forma que tomou para mim e que eu suponho a
definitiva” [apud Alonso, 2007: 34]. A fim de evitar o escândalo, o marido
traído viajou para a Europa com a família. Quincas teria gostado de seguir a
amada. Formado em Ciências Sociais e Jurídicas pela Faculdade do Recife, em
1870, o jovem bacharel não quisera praticar a profissão à frente de um
escritório de advocacia. Preferia empreender uma viagem – mesmo que romântica -
à Europa, como, aliás, faziam os jovens aristocratas da época. Mas os recursos
familiares eram parcos, para lhe garantir longa permanência no Velho
Continente. A hegemonia dos conservadores no poder, de outro lado, diminuía as
chances de conseguir algum emprego oficial digno da sua estirpe. Procurou,
junto ao ministro do Império, o conservador João Alfredo Correia de Oliveira,
obter uma bolsa de estudos para “aprofundar seus estudos na Europa”. O ministro
recusou a concessão da bolsa a Quincas com um argumento arrasador: “Sei que o
moço quer pretexto para uma viagem romântica, acompanhando pessoa que já
partiu, ou vai partir; e se eu não tivesse outros motivos para recusar a
proposta, este seria peremptório” [apud Alonso, 2007: 35-36]. De nada valeram
os bons ofícios do diretor da Inspetoria da Instrução Pública Primária e
Secundária do Rio de Janeiro, Homem de Mello, amigo do senador Nabuco de
Araújo, nem sequer a intermediação do próprio Imperador. O austero ministro
impôs a sua vontade. Funcionário público imperial era outra coisa.









Em 31 de agosto de 1873, o nosso
autor partiu para a sua primeira viagem à Europa. No navio conheceu a jovem
aristocrata, sobrinha do conservador Barão de Vassouras, Eufrásia Teixeira
Leite, com quem iniciou tumultuado namoro, que se prolongaria por anos a fio,
sem que tivessem chegado ao casamento. Ela, herdeira de grande patrimônio. Ele,
aristocrata remediado. As diferenças econômicas teriam sido o motivo das
dificuldades que o namoro teve. A primeira escala do jovem viajante foi Paris.
Ali, pela mão de aristocratas brasileiros, amigos de seu pai, como o barão de
Itajubá, circulou pelos mais importantes salões, tendo tido a oportunidade de
conhecer figuras importantes como Adolphe Thiers, Jules Simon, Victor
Schoelcher, Edmond Schérer, Édouard de Laboulaye, Charles Edmond,
Saint-Hilaire, Renan, Hipólito Taine e a já velha senhora George Sand, com quem
conversou animadamente sobre amenidades literárias e políticas. 









Em junho de 1874, o nosso autor
chegou a Londres. A majestade da city
impressionou fortemente Nabuco. No entanto, ele ficou balançado entre a
feminina Paris e a máscula capital britânica, Meca do capitalismo. Mas a
balança pendia, no peito do jovem viajante, em favor da metrópole francesa.
Quincas avaliava esta com o coração e Londres com a razão. Como, aliás, fazia
com os seus inúmeros amores parisienses. Eufrásia, radicada na capital
francesa, era a prima donna das suas
preferências afetivas. As namoradas britânicas que teve, durante as várias
permanências em Londres, eram pragmáticas demais para o jovem advogado. 









Em A minha formação escreveu
a respeito dessa ambigüidade, transportada para os respectivos povos, o francês
e o inglês: “Às vezes me distraio a pensar que povo eu salvaria, podendo, se a
humanidade se devesse reduzir a um só. Minha hesitação seria entre a França e a
Inglaterra – aliás, sei bem que no começo do século quem eliminasse a Alemanha
do movimento das idéias, da poesia, da arte, eliminaria o que ele teve de
melhor. Entre a França e a Inglaterra, porém, fico sempre incerto. O meu dever
seria, talvez, socorrer a França. Se madame
Récamier e eu estivéssemos a nos afogar, qual de nós duas o senhor salvaria?
- perguntou uma vez madame de Staël ao seu amigo Talleyrand. Oh! Madame, vous savez nager. A
Inglaterra, também, sabe nadar” [Nabuco, 2005: 70]. 









Mesmo a Inglaterra sabendo nadar,
ou talvez por isso, desde o início a preferência prática de Nabuco foi por
Londres e não por Paris. Foi na city
onde o nosso autor passou a maior parte dos anos vividos na Europa, antes da
sua final destinação estado-unidense. Vale a pena acompanhar o raciocínio de
Nabuco em relação à sua apreensão de ambas as metrópoles, que é uma apreciação
das duas culturas, a inglesa e a francesa, muito semelhante, aliás, à que já
tinha efetivado François Guizot nessas duas magistrais lições (13 e 14) da sua Histoire
de la civilisation en Europe. O nosso autor escreveu, a respeito: “O
gênio francês tem todos os raios do espírito humano, principalmente os raios
estéticos; o gênio inglês não os tem todos, tem até uma opacidade singular nos
focos do espírito, que merecem o nome de franceses, em quase todos os que
merecem o nome de atenienses. A Inglaterra -&nbsp;
a associação de idéias tem sido muitas vezes feita – é a China da
Europa; isto é, tem uma individualidade inamolgável, incapaz de tomar a
fisionomia comum. Latinos, alemães eslavos formarão uma só família, por
muitíssimos traços comuns, antes que o inglês deixe de ser um tipo&nbsp; sui
generis, à parte do tipo coletivo europeu. Por esse motivo, a França,
só,&nbsp; representaria melhor a humanidade do
que a Inglaterra; há nela mais atributos universais, maior número de faculdades
criadoras, de qualidades de tronco, maior soma de hereditariedade humana, de
possibilidades evolutivas portanto, do que no particularismo e no exclusivismo
inglês. Em compensação, a raça inglesa parece ser mais sã, mais elástica; ter
maior vigor mesmo de gênio e de criação; maior provisão de vida e de força –
ainda que a força sem a imaginação e a cultura (que na Inglaterra tem sido, em
grande parte pelo menos, estrangeira) possa degenerar em brutalidade e egoísmo.
Estão aí as razões da minha hesitação, quando imagino um novo dilúvio universal
e me pergunto que país, nos mais altos interesses da inteligência humana,
mereceria o privilégio de construir a arca” [Nabuco, 2005: 70]. 









Londres, para Nabuco, era grande
como grande foi a Roma dos Césares. “Qualquer que seja a explicação, - escreveu
em A
minha formação - o fato é que nunca experimentei esse prazer de viver
em Paris, que foi e é a paixão cosmopolita dominante em redor de nós. A grande
impressão que recebi não foi Paris, foi Londres. Londres foi para mim o que
teria sido Roma, se eu estivesse entre o século II e o século IV, e um dia,
transportado da minha aldeia transalpina ou do fundo da África Romana para o
alto do Palatino, visse desenrolar aos meus pés o mar de ouro e bronze dos
telhados das basílicas, circos, teatros, termas e palácios; isto é, para mim,
provinciano do século XIX, foi, como Roma para os provincianos do tempo de
Adriano ou de Severo: a Cidade. Essa
impressão universal, da cidade que campeia acima de todas, senhora do mundo
pelo milliarium aureum, o qual no
século tinha de ser marítimo; essa impressão soberana, tive-a tão distinta como se a humanidade estivesse ainda
toda centralizada. O efeito dessa impressão de domínio foi uma sensação de finalidade, que somente Londres me deu
(...)” [Nabuco, 2005: 70-71].









Porém, não foi a City, como monumento, foram as
instituições políticas inglesas, todas elas criadas para garantir a liberdade
dos cidadãos, as que mais fortemente impressionaram Nabuco. Após a sua
permanência em Londres, o nosso autor passou a defender, com ardor, o modelo
britânico de monarquia constitucional como o mais civilizado da Terra. As
instituições do governo representativo, a magistratura e o papel simbólico da
monarquia: eis os três elementos que constituíam a pedra de toque das
instituições britânicas. A propósito, escreve Nabuco: “O que deixa tão funda
impressão na Inglaterra é, antes de tudo, o governo da Câmara dos Comuns: a
suscetibilidade daquele aparelho, ainda perante as mais ligeiras oscilações do
sentimento público, a rapidez dos seus movimentos e a força, em repouso, da
reserva, que ele concentra. Mais ainda, porém, do que a Câmara dos Comuns, é a
autoridade dos juízes. Somente na Inglaterra, pode-se dizer, há juízes. Nos
Estados Unidos a lei pode ser mais forte do que o poder; é isso que dá à Corte
Suprema de Washington o prestígio de primeiro tribunal do mundo, mas só há um
país no mundo em que o juiz é mais forte do que os poderosos: é a Inglaterra. O
juiz sobreleva à família real, à aristocracia, ao dinheiro e, o que é mais do
que tudo, aos partidos, à imprensa, à opinião; não tem o primeiro lugar no
Estado, mas&nbsp; tem-no na sociedade (...).
Esta é, a meu ver, a maior impressão de liberdade que fica da Inglaterra. O
sentimento de igualdade de direitos ou de pessoa na mais extrema desigualdade
de fortuna e condição é o fundo da dignidade anglo-saxônia” [Nabuco, 2005: 83].









Fazendo especial referência à
instituição monárquica, eis a apreciação entusiasmada de Nabuco, convertido,
após a sua primeira viagem a Londres, em incondicional defensor da monarquia
constitucional: “Foi na Inglaterra que senti que nunca a nossa raça atingiu o
mesmo ponto de altivez moral que em uma Monarquia. Com o privilégio dinástico,
que também o meu radicalismo rejeitava, eu agora o via bem, não se fazia no
século XIX senão aproveitar a tradição nacional mais antiga e mais gloriosa
para neutralizar a primeira posição do Estado. A concepção monárquica ficava
sendo esta: a do governo em que o posto mais elevado da hierarquia fica fora de
competição. Era uma concepção simples como a da balança, como a do eixo. Nenhum
direito se transformou tanto no decurso deste século no Ocidente como o direito
real, que de divino passou a ser passivo. O rei da Inglaterra, se quiser
influir na política com as suas idéias próprias e a sua iniciativa, tem
primeiro de abdicar e – se a hipótese é admissível – fazer-se eleger à Câmara
dos Comuns ou tomar a direção da Casa dos Lordes. Entre o czar e a rainha Vitória
a diferença de autoridade é infinitamente maior do que entre a rainha Vitória e
o presidente dos Estados Unidos. O governo pessoal é possível na Casa Branca; é
impossível em Windsor Castle” [Nabuco, 2005: 84-85].









2 – Uma pauta política: O
abolicionismo.









Tardiamente Quincas entrou no
universo da política partidária. Preferiu, antes dela, a tarefa de
correspondente de imprensa, como colunista do Jornal do Comércio em
Londres. Deu preferência, outrossim, aos trabalhos como consultor de empresas,
atividade que desempenhou juntamente com o jornalismo econômico. Também
escreveu artigos jornalísticos sobre política, mas em menor escala, em
decorrência do fato de o jornal para o qual escrevia estar interessado mais naquilo
que tangia aos negócios. Exerceu Quincas, outrossim, funções públicas:
primeiro, como adido da Legação Brasileira nos Estados Unidos (entre junho de
1876 e fevereiro de 1878) e, depois, na mesma função junto a Legação em Londres
(entre fevereiro e abril de 1878). Morto o pai nesse ano, Nabuco viu-se
obrigado a regressar ao Brasil e ocupar a trincheira parlamentar que o seu
progenitor tinha dignificado durante décadas, como senador do Império. Em 5 de
setembro, o nosso autor elegeu-se deputado.









Embarcado na carreira política
pouco à vontade, Nabuco passou a buscar um norte para a mesma, na escolha de
algum tema que lhe servisse de bordão parlamentar. Curiosa a situação do
Quincas, muito parecida, aliás, com a vivida, décadas atrás, pelo jovem
advogado Alexis de Tocqueville, que procurava uma atividade diferente daquela
para a qual foi encaminhado pela família, como magistrado. Descontente com a
dificuldade oratória para as funções de juiz, Tocqueville partiu, em 1831, para
viagem de pesquisa sobre o sistema penitenciário americano, em companhia do
amigo Gustave de Beaumont. Nove meses depois, o ainda magistrado desembarcava
na França com um ensaio sobre o tema mencionado, mas também munido do rascunho
da obra que marcaria a sua vida daí para frente: A democracia na América
(1833). O jovem advogado, deixada a magistratura que exercia em Versailles,
dedicou-se aos estudos sobre o grande tema da democracia moderna, que lhe deu
inspiração para a sua participação no parlamento como deputado. Diferentemente
de Tocqueville, Quincas estava bem dotado para a oratória parlamentar. E, de
modo semelhante ao escritor francês, elaborou acurada análise acerca de um tema
de momento: a escravatura, que deu ensejo ao seu livro O abolicionismo. Na
defesa das teses levantadas na obra, Joaquim Nabuco virou figura de prol do
parlamento brasileiro e se firmou, outrossim, como ativista humanitário em
nível internacional.









Marco Aurélio Nogueira sintetizou,
com claridade, nos seguintes termos, a contribuição do nosso autor ao debate
parlamentar sobre a escravatura: “O abolicionismo e Nabuco se completaram. A
causa da libertação ajudou a amortecer o impacto da política imperial sobre o
jovem deputado (impedindo que ele fosse, por exemplo, cooptado) e nele acabou
por encontrar um de seus mais brilhantes e talentosos porta-vozes. Como
parlamentar e propagandista – e, nos momentos eleitorais, eficiente agitador -
Nabuco deu o melhor de si ao abolicionismo, ajudando decididamente a fazer com
que o movimento adquirisse operacionalidade política e os protestos das
senzalas ecoassem no parlamento, nos jornais, nas cidades. Nele, pôde ser
verdadeiramente radical, ir às raízes
da sociedade. Personalidades, instituições, partidos, doutrinas e
procedimentos, nada escaparia à sua crítica ferina e veemente, mas sempre
ponderada; saberia como poucos aliar à denúncia apaixonada dos crimes da
escravidão uma análise abrangente da estrutura social brasileira e dos grandes
problemas nacionais. Beneficiado pelo renascimento do liberalismo brasileiro,
que naquela década agitava-se como um todo, Nabuco não se limitaria a ser um
mero repetidor das plataformas partidárias ou dos jargões abolicionistas: seria
um renovador, um ideólogo. E acabaria por se aproveitar (não se sabe com que
dose de consciência) da formação inglesa recebida ao longo dos anos 70, que lhe
permitirá manter saudável distância do liberalismo mesquinho e limitado que se
praticava no Brasil. Pôde, com isso, aderir de forma intransigente e não
conservadora à luta pela emancipação dos escravos – uma causa grandiosa e
humanitária até então desfocada pelo viés liberal-conservador predominante dos
partidos e no sistema político” [Nogueira, 1988, apud Nabuco, 2000: 10-11].









Uma breve anotação acerca da forma
em que Nabuco utilizou as fontes inglesas. A magnífica biografia escrita por
Angela Alonso deixa claro que o nosso autor louvou-se, conscientemente, na
questão abolicionista, de duas fontes: de um lado, os discursos reformistas de
Gladstone, que se encaminhavam em direção da democratização das instituições (sem
pregação republicana e mantendo os institutos da monarquia constitucional); de
outro lado, a plêiade de autores britânicos, irlandeses e americanos que, a
partir da The British and Foreing Anti-Slavery
Society, fundamentavam a luta abolicionista, pelo mundo afora, como uma
questão de ordem moral. A Sociedade Brasileira contra a Escravidão (SBCE),
nascida, em 1880, na casa dos Nabuco, no Rio de Janeiro, recolheu essa herança
moderada (as grandes mudanças sociais realizam-se com reformas liberais, à la Gladstone, não com revoluções, à la Karl Marx), bem como a idéia dos anti-escravagistas
anglo-saxões, da criação de uma rede política internacional que pressionasse o
governo brasileiro em prol da abolição [Cf. Alonso, 2007, p. 116 seg.]. 









Quais foram as teses centrais da
obra de Nabuco, O abolicionismo, publicada pelo autor, em Londres, em 1883?
Essas teses (que passaram a inspirar a pregação parlamentar do nosso autor, ao
longo da segunda parte da década de 1880), são as seguintes, nas palavras dele:









“Queremos acabar com a escravidão (...)
pelos seguintes (motivos): 1- Porque a escravidão, assim como arruína
economicamente o país, impossibilita o seu progresso material, corrompe-lhe o
caráter, desmoraliza-lhe os elementos constitutivos, tira-lhe a energia e a
resolução, rebaixa a política; habitua-o ao servilismo, impede a imigração,
desonra o trabalho manual, retarda a aparição das indústrias, promove a
bancarrota, desvia os capitais do seu curso natural, afasta as máquinas, excita
o ódio entre classes, produz uma aparência ilusória de ordem, bem-estar e
riqueza, a qual encobre os abismos de anarquia moral, de miséria e destruição,
que do Norte ao Sul margeiam todo o nosso futuro. 2 – Porque a escravidão é um
peso enorme que atrasa o Brasil no seu crescimento em comparação com os outros Estados
sul-americanos que a não conhecem; porque, a continuar, esse regime há de
forçosamente dar em resultado o desmembramento e a ruína do país; porque a
conta dos seus prejuízos e lucros cessantes reduz a nada o seu apregoado ativo,
e importa em uma perda nacional enorme e contínua; porque somente quando a
escravidão houver sido de todo abolida, começará a vida normal do povo,
existirá mercado para o trabalho, os indivíduos tomarão o seu verdadeiro nível,
as riquezas se tornarão legítimas, a honradez cessará de ser convencional, os
elementos de ordem se fundarão sobre a liberdade, e a liberdade deixará de ser
privilégio de classe. 3 – Porque só com a emancipação total podem concorrer
para a grande obra de uma pátria comum, forte e respeitada, os membros todos da
comunhão que atualmente se acham em conflito, ou uns com os outros, ou consigo
mesmos: os escravos, os quais estão fora do grêmio social; os senhores, os
quais se vêem atacados como representantes de um regime condenado; os inimigos
da escravidão, pela sua incompatibilidade com esta; a massa inativa da
população, a qual é vítima desse monopólio da terra e dessa maldição do
trabalho; os brasileiros em geral que ela condena a formarem, como formam, uma
nação de proletários” [Nabuco, 2000: 91-92].









Em síntese, o que Nabuco pregava
era, apenas, que o Brasil se modernizasse plenamente, alargando a conquista da
liberdade a todos os habitantes deste imenso país e adotando, de forma plena,
uma economia de mercado que preservasse as instituições de governo representativo
existentes no Império. Não aderia à pregação republicana. Exorcizava,
pioneiramente, a deletéria tese, nascida nos arraiais do jacobinismo e do
socialismo marxista, da divisão irreconciliável da Nação brasileira em campos
irreconciliáveis que confrontassem, em fratricida luta, negros contra brancos,
empresários contra empregados, silvícolas contra habitantes das cidades, etc. Pena
que o nosso autor não tivesse compulsado os escritos de Alexis de Tocqueville
(com os quais, certamente, encontraria plena identificação, de forma semelhante
à simpatia que despertaram, nele, os discursos de Gladstone). É que os tempos
eram outros e Tocqueville, nos idos de 1870, tinha se ocultado nos canais
subterrâneos das tradições que não são esquecidas, mas que dormitam à espera de
um novo amanhecer: o grande escritor francês somente seria redescoberto no
século XX, ao ensejo da luta heróica da Europa, arrasada por duas guerras
mundiais, na trilha da luta a morte entre o totalitarismo e a&nbsp; Liberdade.&nbsp;










Concluamos.









Qual foi a relevância de Joaquim
Nabuco para o pensamento brasileiro? Responderia brevemente: a lição de
moderação liberal nas reformas a serem executadas, a defesa das instituições
que – como a monarquia e o governo representativo – garantiam o exercício da
liberdade por parte de todos os cidadãos, a coragem para lutar por aquilo que ele
considerava questão de justiça (a abolição da escravatura, notadamente) e, em
matéria de política externa, um sadio realismo que consultava os interesses da
Nação, não apenas as mesquinhas perspectivas partidárias ou de pessoas. Este
último ponto exigiria que fosse analisada, com detalhamento, a passagem de
Nabuco pela embaixada brasileira em Washington, no final da sua brilhante
corrida de estadista.









Façamos para terminar, uma apertada
síntese do que significou a lição de diplomacia deixada pelo nosso autor. Duas
tendências da política externa brasileira foram delineadas no início da
República: o Brasil deveria privilegiar, no seu relacionamento internacional, a
perspectiva sul-americana, em decorrência da urgência de delimitação clara das
nossas fronteiras, a fim de evitar confrontos ulteriores. Esta foi a opção
adotada pelo ministro do exterior, o Barão do Rio Branco. A segunda tendência,
formalizada por Nabuco, consistia em privilegiar, na nossa política externa, a
perspectiva de pan-americanismo que se desenhava nesse momento e que ia colocar
o Brasil no contexto da globalização da época, ao abrigo da doutrina Monroe. O
nosso autor achava que essa opção não conflitava com a primeira; mas destacava
que não poderia o Brasil se fechar numa opção sul-americana, que comprometesse
a abertura ao grande mercado que se desenhava, o norte-americano e que nos
trancafiasse, ressentidos, no pequeno universo da nossa vizinhança. Pareceria
que o nosso primeiro embaixador em Washington tivesse enxergado os impasses
ensejados por uma visão terceiro-mundista, ao ensejo de uma Unasul contraposta
à Organização dos Estados Americanos. Tremenda atualidade das lições
diplomáticas de Joaquim Nabuco!









Uma última observação. Cometi a
injustiça de não analisar, nestas páginas, uma das obras-mestras do nosso
autor, Um estadista do Império. Problema de tempo e de espaço que
espero futuramente equacionar. Mas valha apenas destacar uma lição que se depreende
dessa magna obra: a defesa desassombrada do Segundo Reinado, não na trilha de
um saudosismo vácuo, mas no caminho construtivo de mostrar o que essa
experiência poderia iluminar a nossa vida republicana. O Império, para Nabuco,
colocou em alto a idéia da necessidade de uma aristocracia sobre a qual tivesse
estabilidade o serviço público. Ele próprio trocou a aristocracia dos salões
pela encontradiça nos círculos intelectuais, como a Academia Brasileira de
Letras. Ora, o nosso autor adaptou essa consideração às exigências
republicanas, quando da sua fecunda passagem pela embaixada de Washington,
cargo no qual culminou a sua brilhante carreira – e a vida. 









Fez algo semelhante ao que
Tocqueville pensou quando, ao ensejo da descoberta da democracia americana,
percebeu que, nos Estados Unidos, a velha aristocracia de origem feudal foi
substituída pela idéia de idoneidade e de responsabilidade nas funções de
gestão do Estado. Desde os Selected Men
das localidades, até os Ministros de Estado, os Magistrados da Suprema Corte,
os Congressistas e o Chefe do Executivo, o pensador francês encontrava, em
todos eles, a exigência, de parte da sociedade, de uma capacitação para o
exercício do cargo, bem como a pressuposição de que todos eles fossem
responsáveis perante os cidadãos, não ficando ninguém fora do domínio da lei.
Ora bem, essa foi exatamente a lição que Nabuco tirou do estudo do sistema
inglês, bem como da sua adaptação à democracia americana. Em todos esses
contextos, como, aliás, no desenho que traçou do ideal de regime republicano
brasileiro (tardia e pragmaticamente aceito), o pensador pernambucano destacou os
dois ideais de capacidade e de responsabilidade dos funcionários
públicos, sem exceções. Bela lição de civilidade, muito atual em momentos em
que o Brasil chafurda em abjeto populismo patrimonialista que coloca alguns –
beneficiários do peleguismo, do compadrio político e dos lucros exorbitantes
das empresas cooptadas pelo Estado – por fora da produtividade no trabalho e da
prestação de contas a que somos obrigados os demais brasileiros.














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