O ESPECTRO DE MARLEY (II)
Autor: Flávio Sampaio de Paiva | Publicado: 2012-02-18T02:55:00-08:00

Uma vez, era o mais belo dia do ano, a véspera de Natal, o velho Scrooge estava sentado no escritório, todo entregue aos seus negócios. Lá fora fazia um frio intenso e o nevoeiro era cerrado; ouviam-se as vozes das pessoas que passavam pela rua, esfregando as mãos e batendo no chão com os pés para aquecê-los. Os relógios acabavam de dar três horas, mas já era quase noite (aliás, não se enxergara nada durante todo o dia), e os candeeiros acesos nos escritórios vizinhos lançavam clarões afogueados, que quase se podia apalpar. O nevoeiro era tão denso que, penetrando no interior das casas, chegava a tapar todas as fendas e orifícios das fechaduras, e dava aos prédios fronteiriços o aspecto de fantasmas, embora a rua fosse das mais estreitas. À vista das pesadas nuvens cada vez mais baixas, envolvendo tudo numa escuridão profunda, dir-se-ia que a natureza transportara para lá os seus depósitos e ali mesmo fabricava a chuva e a neve.Scrooge deixara aberta a porta do escritório para poder vigiar o seu escriturário, que copiava cartas numa miserável alcova, fria e úmida como um poço. Junto de Scrooge, ardia um escasso fogo, mas o do seu ajudante era tão mirrado que parecia haver nele uma só brasa incandescente. Era impossível avivá-lo, porque a caixa do carvão ficava no quarto de Scrooge, e, se o pobre escriturário ousasse ir buscar um pouco, logo ouviria a voz do patrão a dizer-lhe que não havia outro remédio senão despedir um homem tão gastador. O infeliz procurava consolar-se aproximando-se muito do candeeiro e aconchegando ao pescoço uma manta; mas, como era homem de pouca imaginação, os seus esforços não davam resultado.– Boas festas, titio, e que Deus o guarde! – gritou subitamente, com uma voz alegre, o sobrinho de Scrooge, ao mesmo tempo que entrava tão precipitadamente na sala que, quando o velho deu por ele, já o tinha junto de si.– Tolices! – disse Scrooge –, tolices!O sobrinho, a quem o caminho e a pressa tinham afogueado as faces e acendido o olhar numa cintilação de alegria, ficou estupefato.– O Natal uma tolice, titio? – replicou –. Sabe bem o que está dizendo?– Sei muito bem! – volveu Scrooge –. Feliz Natal! Que direito tem você de estar alegre? Por que essa alegria? Você devia lembrar-se de que é pobre.– Sim – disse, alegre e zombeteiramente, o sobrinho –, mas então com que direito está o senhor tão triste? Não é rico?– Ora! – disse Scrooge, que no momento não achou melhor resposta; e a esse “ora” ajuntou a outra palavra: “Tolices!”– Ora, titio, não fique triste!– Quem pode estar alegre, não vendo senão doidos à sua volta? Feliz Natal! Boas festas! Deixem-me sem as suas festas! O que é o Natal senão a época em que, custe o que custar, somos forçados a liquidar as contas, a época em que ficamos um ano mais velhos e nem uma hora mais ricos, a época em que, fazendo o balanço depois de doze meses, não há verba que não tenha dado prejuízo? É por isso que devo ficar alegre? Se eu pudesse fazer a minha vontade – vociferava com uma indignação que atingiu o auge –, todo o idiota que eu apanhasse com um “Feliz Natal” nos lábios havia de ser cozido com o seu próprio pudim e ter o coração trespassado por um galho de pinheiro! Devia ser assim mesmo!– Titio! – disse o sobrinho.– Sobrinho! – replicou severamente o tio –, festeje o Natal como quiser e deixe-me festejar o meu ao meu modo.– Festejar? Mas o senhor não festeja coisa alguma.– Deixe-me em paz, então. Você há de tirar grande lucro do seu Natal; o mesmo que tem tirado até hoje!– Há muitas coisas, confesso, de que eu poderia ter tirado proveito, se quisesse, e uma delas é o Natal – disse o sobrinho –. Mas para mim o Natal, além da veneração que me inspiram a sua origem e o seu nome sagrado, foi sempre a época da caridade e do esquecimento das ofensas; o único instante em todo o calendário em que homens e mulheres, num assentimento unânime, abrem livremente o coração e consideram as criaturas abaixo deles como seus iguais, seus companheiros nesta jornada para o túmulo, e não uma raça diferente com outro destino. É por isso, meu tio, que, embora este dia nunca me tenha metido no bolso uma moeda de ouro ou de prata, creio que me tem feito verdadeiramente bem e ainda me fará. Por isso repito: Deus abençoe o Natal!O escriturário, na sua fria e úmida alcova, aplaudiu involuntariamente, mas logo, apercebendo-se da inconveniência, quis atiçar o fogo e com isso apagou a última fagulha.– Torne eu a ouvir mais algum ruído seu – disse Scrooge –, e você verá que a sua festa de Natal é perder o seu lugar.Depois, voltando-se para o sobrinho, acrescentou:– Saiu-me um verdadeiro orador, este meu sobrinho! Nem sei como ainda não tem uma cadeira no Parlamento!– Não se aborreça, tio. Venha jantar conosco amanhã.Scrooge disse que queria vê-lo no... Sim, na verdade disse isso mesmo. Pronunciou a frase inteira, tão certa como eu conto.– Mas por quê? – perguntou o sobrinho –. Por quê?– Por que você se casou? – inquiriu Scrooge.– Porque amei.– Porque amou... – resmungou o velho, como se fosse essa a única coisa no mundo mais ridícula que o Natal –. Passe bem!– Mas o senhor nunca me visitou antes do meu casamento, o que me faz crer que as suas palavras não passam de mera desculpa!– Boa tarde! – tornou Scrooge.– Não desejo nada do senhor, não lhe peço nada; por que não havemos de ser amigos?– Boa tarde!– Tenho pena de vê-lo tão inabalável. Embora não tenha conseguido demovê-lo, depois de todos estes meus esforços em homenagem ao Natal, hei de conservar o meu bom humor até o fim. Tenha um feliz Natal, meu tio!– Boa tarde! – disse Scrooge.– E um feliz Ano Novo também!– Boa tarde! – tornou Scrooge.Apesar da frieza da recepção, o sobrinho deixou o escritório sem uma palavra de cólera. Ainda parou no limiar da porta para desejar boas festas ao escriturário, que, embora tiritasse de frio, teve, ao contrário de Scrooge, calor suficiente para lhe agradecer e retribuir cordialmente a felicitação.– Aí temos outro – murmurou Scrooge, que o ouvira –. Um escriturário que chega ao fim da semana e recebe quinze shillings para sustentar a mulher e os filhos falando em festas e em Natal alegre. Tenho de me refugiar num hospício para ver se lá encontro gente com mais juízo.