Autor: Debmota | Publicado: 2011-08-22T05:47:00-07:00

A hora e a vez da AroeirinhaAutoria de Alisson Andrade Almeida  e João Paulo Viana Leite (*), em 11/06/2010 A casca do seu caule está incluída como matéria-prima  farmacêutica para a produção de um dos oito fitoterápicos que passaram a  ser oferecidos pelo Sistema Único de Saúde (SUS) 5 Comentários A casca do seu caule está incluída  como  matéria-prima farmacêutica para a produção de um dos oito fitoterápicos   que passaram a ser oferecidos pelo Sistema Único de Saúde (SUS); seu  óleo  essencial tem sido empregado para a produção de cosméticos; seus  frutos  tornaram-se produto de exportação brasileira destinado a  incrementar refinados  pratos da culinária europeia, e seu cultivo tem  contribuído para engordar o  bolso de produtores brasileiros. Nos  Estados Unidos, a espécie ainda é  ornamental, utilizada principalmente  em decorações de Natal - por isso, lá  recebeu a denominação de  “Christmas-berry”. 

Todo  esse atributo apenas para uma única planta que ainda  representa, sob o ponto de  vista ambiental, uma ótima alternativa para a  recuperação de ambientes  degradados, principalmente em áreas de  domínio da Mata Atlântica. Estamos  falando da Aroeira.
A espécie Schinus terebinthifolius Raddi (sinonímia: Schinus molle var. hassleri Bakl.),  pertencente à família  Anacardiaceae, popularmente conhecida como  aroeirinha, aroeira, pimenta-rosa, aroeira  mansa, aroeira-vermelha,  aroeira-pimenteira, fruto-de-sabiá, cambuí, entre  outros. A sua  ocorrência no Brasil abrange áreas do Nordeste ao Sul, em formações   vegetais que variam da restinga a matas de galeria. 
A árvore
A árvore adulta tem de 5 a 10 metros de altura, com  o tronco envolto  por casca grossa e medindo de 30 a 60 cm de diâmetro à altura do   peito. A copa é densa e as suas folhas são compostas por 3 a 10 pares de  folíolos de  bordas serreadas. As suas flores são pequenas e têm  coloração levemente  amarelada, florescendo geralmente de setembro a  janeiro.

A frutificação, de acordo  com a região, acontece entre janeiro e  julho. Os seus frutos são pequenos, avermelhados  e posicionados nas  extremidades dos ramos.
Diferentes partes da planta  já foram submetidas a estudo  fitoquímico, que demonstrou a presença de  metabólitos secundários, como  taninos, alcaloides, flavonoides, saponinas, antraquinonas,  terpenos e  óleo essencial. Esse último, presente nas folhas e frutos, pode  apresentar  teores de 1% e 5%, respectivamente. Os principais  constituintes do óleo  essencial são o cis-sabinol,  limonpineno, delta-caroteno, alfa- e beta-elandeno, eschinol, terechutona, e ácido terebentifólico. A  composição química do óleo essencial de Schinus terebinthifolius  pode variar de acordo com diversos fatores, como a  localização  geográfica de plantio, a variabilidade genética e o processo  extrativo  usado na obtenção.
Na medicina popular,  a aroeirinha é usada para o tratamento de  úlceras, problemas respiratórios,  cicatrização de feridas, reumatismo,  artrite e como antisséptico e anti-inflamatório.  No Brasil,  principalmente no Nordeste, o decocto das cascas do caule da aroeira   tem sido muito utilizado no tratamento de afecções do aparelho  ginecológico. Na  Argentina, a decocção, feita das folhas secas, é usada  para desordens  menstruais e urinárias. No Peru, a seiva é utilizada  como purgante e diurético  e, na África do Sul, o chá da folha é usado  para o tratamento de resfriados.
Medicamento fitoterápico a base de aroeirinha no SUS 
A partir deste ano,  os postos de saúde poderão oferecer fitoterápicos produzidos à base das cascas  de Schinus  terebinthifolius  (aroeira), financiados pelo SUS. A portaria nº 2.982,  de 26 de  novembro de 2009, publicada no Diário Oficial da União, amplia a  oferta  de fitoterápicos no Componente Básico de Assistência Farmacêutica,   passando a oferecer, além do fitoterápico de aroeira, medicamentos  produzidos à  base de outras sete plantas: espinheira-santa, guaco,  alcachofra, cáscara  sagrada, garra do diabo, isoflavona da soja e unha  de gato. Essa portaria  representa um grande avanço para a fitoterapia,  contribuindo para o uso  sustentável da biodiversidade nacional,  desenvolvimento da agricultura e da  indústria, incentivo à criação de  empregos em toda a cadeia produtiva do  fitoterápico, além de  disponibilizar mais uma opção terapêutica aos usuários do  SUS. Esse  financiamento do fitoterápico pelo governo segue recomendação da   Organização Mundial da Saúde (OMS) de que os países usem os recursos  naturais  disponíveis no próprio território para promover a atenção  primária à saúde.
A indicação das cascas  de aroeira pelo SUS, nas formas farmacêuticas  de gel ou óvulo, é &nbsp;como produto ginecológico para o tratamento de   infecção vaginal. Para essa indicação, levou-se em consideração o grande  número  de evidências científicas de sua segurança e eficácia,  inclusive com estudos  clínicos realizados em seres humanos.
Emprego na indústria de cosmético
O óleo essencial  extraído do fruto e da folha da aroeira tem ação  antimicrobiana contra vários  tipos de bactérias, fungos e vírus, além  de atividade repelente contra a mosca  doméstica. Externamente, o óleo  essencial é utilizado na forma de loções, géis  e sabonetes, indicado  para a limpeza de pele, coceira, acne, manchas, antissepsia  de  ferimentos, micoses e para o banho.

Recentemente, a forte  ação antioxidante de extratos de S.  terebinthifolius  tem chamado a atenção da indústria de cosmético, que a utiliza   principalmente em formulações para a proteção da pele. &nbsp;O óleo  essencial, pela sua fragrância, também  é altamente apreciado pela  indústria de perfumes.
Emprego na indústria de alimentos
Os frutos da aroeira  têm sido amplamente utilizados na culinária  internacional, principalmente na  francesa, recebendo o nome de poivre rose  (“pimenta-rosa”, em francês), promovendo um aumento na procura desta  espécie pelas  indústrias de condimentos. Há pouco tempo, passou a fazer  parte também da  culinária brasileira - até então seus frutos eram  exportados para fazer parte  de pratos europeus. Quando fresca e bem  conservada, a pimenta-rosa apresenta  uma película fina e delicada de  cor avermelhada ou rosada, de textura  quebradiça que envolve uma  semente escura de sabor levemente adocicado e pouca  ardência. A pequena  semente dos frutos, mais conhecida na culinária europeia  como  pimenta-rosa, apesar do aroma de pimenta, apresenta sabor levemente   adocicado e ardência bem delicada (quase imperceptível).

Hoje a exploração dos  seus frutos se restringe à coleta não  mecanizada em populações nativas nos  estados do Espírito Santo e no  Sergipe. Esta atividade de manejo propicia uma  alternativa de renda às  famílias de coletores.
Recuperação de áreas degradadas
Atualmente, a espécie  &nbsp;Schinus terebinthifolius vem sendo  amplamente utilizada na recuperação de  matas ciliares e áreas  destruídas e contaminadas pela mineração. A facilidade  de cultivo em  viveiros, a elevada porcentagem de germinação e grande  rusticidade são  os principais motivos para se utilizar esta árvore no  reflorestamento  ambiental.
O uso de espécies  vegetais nativas em programas de reflorestamentos é  bastante promissor, pois  são mais adaptadas às condições  edafoclimáticas locais e, com isso,  facilitariam o estabelecimento da  vegetação e as suas relações com a fauna  regional. O desenvolvimento de  pesquisas que visem reduzir os custos de  produção e preservar a  qualidade das mudas seria de grande valor, pois  incentivaria projetos  de recuperação ambiental.
Cultivo e coleta
O cultivo pode ser feito  plantando os frutos recém-colhidos da  aroeira em um substrato argiloso, como  terra de horta, rica em    nutrientes. As mudas podem ser produzidas em sacos plásticos ou  em  tubetes. Em  saco plástico, as mudas têm adquirido maiores tamanhos, o  que proporcionaria  maior sobrevivência e crescimento inicial. Em  viveiros, a aroeira floresce e  frutifica já no primeiro ano de vida,  gerando um retorno rápido ao investimento.  Produtores rurais do estado  do Espírito Santo têm experimentado a produção de  mudas de aroeirinha  por estaquia, obtendo bons resultados. Segundo alguns  produtores  capixabas, cada árvore chega a produzir 6 Kg de frutos frescos ao ano. A  espécie deve ser cultivada sob sol pleno, em solo fértil,  enriquecido  com matéria orgânica e irrigado nos primeiros anos de implantação.
O período de  frutificação da aroeira ocorre entre os meses de  janeiro e julho, podendo haver  variação de acordo com a região. Nesse  período os frutos são coletados. A  coleta é realizada de forma simples,  na maioria das vezes de forma manual, mas para  alcançar os galhos mais  altos pode se utilizar podão, de forma a evitar maiores  agressões à  planta, como a quebra de galhos da copa. Após a coleta, os frutos  devem  ser levados ao galpão de beneficiamento. Ali, aqueles destinados ao   comércio de alimentos, devem ser selecionados principalmente quanto à   integridade e à maturidade, sendo retirados os frutos verdes, muito  maduros ou  “murchos”. Para a produção do óleo essencial, basta retirar  os materiais  estranhos (insetos, terra, partes de outras plantas,  etc.). Pesquisas  realizadas no Laboratório de Biodiversidade do  Departamento de Bioquímica e  Biologia Molecular da UFV mostraram maior  teor de óleo essencial nos frutos  maduros (1,3%) em relação aos verdes.  No entanto, a composição qualitativa  entre esses óleos essenciais não  demonstrou grandes variações.
Comercialização
Os maiores produtores  mundiais de pimenta-rosa encontram-se nas  Ilhas Maurício, no Oceano Índico, e  têm produção de alta qualidade  voltada para as exigências dos países  consumidores, principalmente a  França. No Brasil, também há produção,  principalmente no Espírito  Santo. Para a produção de uma tonelada de  pimenta-rosa desidratada  necessita-se de 4 toneladas de frutos frescos. Nesse  estado, entre 2002  e 2003, os frutos foram comprados a R$ 0,80 Kg. Em 2004, esse  valor  alcançou R$1,00/Kg, com o material sendo entregue na própria comunidade   produtora. A pimenta-rosa é usualmente empacotada em embalagem de 5 a  10 Kg, fechada a vácuo.&nbsp; Seu valor no mercado interno está em torno de   R$8,00; já para a exportação chega a US$14. De acordo com produtores  capixabas,  a maior parte dos frutos da aroeirinha é exportada para  países da Europa, com  destaque para a França, mas pequena parte é  comercializada no mercado interno,  principalmente, para compradores de  São Paulo.

Quanto ao óleo essencial  extraído dos frutos, o preço do frasco de  10 mL é de cerca de R$ 25,00, mais vendido  para indústrias de  cosméticos.
Perspectivas
O incentivo à  agroatividade, que conserva a flora nativa e contribui  para o desenvolvimento  econômico da população rural, aliando pesquisa  científica e políticas públicas,  é de fundamental importância para a  redução do êxodo rural e para a qualidade  de vida do homem do campo.  Esse tem sido o propósito do Programa de  Bioprospecção e Uso  Sustentável dos Recursos Naturais da Serra do Brigadeiro  (BioPESB), uma  rede formada por pesquisadores da UFV e a comunidade do  território da  Serra do Brigadeiro, importante região de Mata Atlântica,  localizada na  Zona da Mata mineira.
Atualmente,  pesquisadores do BioPESB têm se dedicado à pesquisa, dentre outras plantas  nativas da Mata Atlântica, da espécie Schinus terebinthifolius,  e também à produção  de mudas para repasse a produtores rurais da Serra  do Brigadeiro. Para esse  projeto, o Programa conta com a colaboração  financeira do Programa de Extensão  Universitária (ProExt) dos  ministérios da Cultura e da Educação.
Agradecimentos
Ao PROEXT, pelo apoio  financeiro, e às pró-Reitorias de Pesquisa e de Extensão da UFV, pelo apoio  logístico ao BioPESB.
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