5 Curiosidades sobre elementos da chata tabela periódoca
Autor: Eliaquim Andrade | Publicado: 2011-06-13T21:32:00-07:00

Gandhi detestava iodoBem, talvez o líder espiritual e político indiano Mahatma Gandhi não  guardasse mesmo maiores paixões pelo iodo, o elemento número 53 da  tabela periódica. Seus partidários e discípulos espalham o boato até  hoje - para prejuízo de muitos indianos. A história começou quando o  governo imperial da Grã-Bretanha impôs taxas exorbitantes sobre a  produção de sal na Índia. Foi o estopim de uma campanha convocada por  Gandhi, em 1930, encorajando a população a produzir sal em suas casas. O  problema é que o sal produzido em casa não continha iodo, que é  essencial ao crescimento e reduz a taxa de defeitos congênitos. O  governo já tentou mudar essa situação proibindo a produção caseira, mas  até hoje existe certa resistência por parte dos indianos, por causa do  ódio que Gandhi teria ao sal “imperialista” com iodo. Gosto de açúcar“Pálido, duro de derreter, insolúvel, e com átomos que não se parecem em  nada com moléculas de açúcar”, afirma Sam Kean sobre o elemento berílio  no livro The Disappearing Spoon (sem edição no Brasil). Mesmo  assim, este metal tem o mesmo gosto que o açúcar. A diferença é que ele  pode ser bastante tóxico. E, se for inalado, pode provocar pneumonite  química. Enrico Fermi (1901-1954), físico italiano que ajudou a  desvendar o poder da energia nuclear, morreu aos 53 anos vítima de uma  pneumonite causada pela inalação excessiva de pó de berílio, usado em  experiências com urânio radioativoToque de MidasConforme a mitologia grega, tudo que Midas tocasse virava ouro. A lenda  pode ter nascido no reino da Frígia, atual Turquia, no século VIII a.C.  Tudo indica que a região era rica nos elementos zinco e estanho, que  juntos formam o latão. Pode ser então que o brilho dourado do latão  tenha iludido os súditos do rei. A história foi posta à prova em 2007,  quando um professor de metalurgia da Universidade de Ancara, capital da  Turquia, montou uma fornalha primitiva para derreter os minérios locais.  O resultado foi uma barra dourada. “Não dá para afirmar que os antigos  acreditavam realmente tratar-se de ouro, mas bastava que alguns  acreditassem para a lenda se espalhar”, afirma Sam Kean, autor do livro The Disappearing Spoon (sem edição no Brasil)Ouro de toloSe Midas era capaz de transformar qualquer coisa em ouro, a natureza  tratou dela mesma transformar ouro em algo sem qualquer valor. Na  verdade, criou a pirita (dissulfeto de ferro), que ironicamente brilha  mais e é mais dourada que o ouro de verdade. Daí ser conhecida como ouro  dos tolos. Na Austrália, porém, a natureza foi ainda mais perversa. Em  1893, uma corrida do ouro levou milhares de pessoas para o outback  australiano. O local se tornou rapidamente uma cidade, feita com  pedregulhos que os mineiros achavam não ter valor. Na verdade, a cidade  foi construída com algo mais precioso. O ouro, por causa de suas  propriedades químicas, não se liga a quase nenhum outro elemento. A  exceção é o telúrio, de que resulta a calaverita, ou telureto de ouro,  que é amarelo e lembra levemente o ouro. Até que alguém na cidade tomou  consciência de que estavam jogando fora era calaverita e que, pior, era  muito fácil separá-la do ouro. Resultado: a cidade foi praticamente  colocada abaixo pelos mineiros. Chaminés, calçadas e até o pavimento das  ruas foram arrancados à base de picaretadas. A região de Kalgoorlie se  tornou nos anos seguintes a maior produtora de ouro do mundo Colher que desapareceUma pegadinha comum nos laboratórios de química é fazer uma colher de  gálio, um elemento parecido com o alumínio, e servi-lo com chá quente.  Como ele derrete a 29 graus Celsius, a impressão é de que o chá engoliu a  colher (veja no YouTube).  Mas nem só de pegadinhas vive o gálio. Foi o primeiro elemento  descoberto após a formulação da tabela periódica de Mendeleiev, e serviu  como prova de que a teoria do químico russo estava correta &nbsp;  &nbsp;