O que é o DNA?
Autor: EDP VI | Publicado: 2011-10-09T11:34:00-07:00

Em português, a sigla DNA significa ácido            desoxirribonucléico. Mas este nome é muito complicado!            O que importa é você saber que o DNA é uma molécula            que existe dentro das células de todos os seres vivos, desde            as bactérias, fungos e protozoários até os animais            e plantas, e contém as informações necessárias            para formar um ser vivo e para que ele possa se reproduzir. O DNA é            como um código secreto de letras, que ao ser decifrado pela célula,            produz os componentes que fazem parte do nosso corpo. 

Não conseguimos ver uma molécula de DNA a olho nu. Para            estudá-la precisamos utilizar técnicas e aparelhos específicos.          O DNA é formado por unidades menores chamadas            nucleotídeos. Existem 4 tipos de nucleotídeos,            representados pelas letras A, C, G e T (veja a figura). A forma como            esses nucleotídeos se arrumam é que faz com que os seres            vivos sejam diferentes um dos outros. Para ficar mais fácil,            veja um exemplo com as letras A, O, M, R. Com estas 4 letras podemos            formar as palavras AMOR, ROMA, ORAM, MORA, RAMO. Se uma das letras puder            ser repetida, podemos formar ainda as palavras MORRO e AMORA, por exemplo.            Observe que usamos as mesmas letras, porém formamos palavras            com significados diferentes. A mesma idéia pode ser aplicada            para o DNA. Os 4 tipos de nucleotídeos se arrumam de diversas            maneiras na molécula de DNA, formando os diferentes seres vivos.

Os nucleotídeos (representados por G,            C, A e T) 
são as unidades que formam o DNA.

Estrutura da molécula de DNAUma molécula de DNA é formada por duas            fitas de nucleotídeos, como mostra a ilustração            abaixo. Note que nessas fitas o nucleotídeo “A” sempre            se liga ao “T” e “C” sempre se liga a “G”.            Essa regra é respeitada por toda a molécula de DNA.&nbsp;

Os desenhos mostrados aqui são            somente representações
da molécula de DNA. Lembre-se que não conseguimos ver            
a molécula de DNA a olho nu.
&nbsp;Dentro das células, as duas fitas de DNA não            se encontram lado a lado como mostrado acima. Elas se encontram retorcidas            e interligadas entre si em diversos pontos. Veja na figura I. A maneira            como os nucleotídeos se organizam, formando uma dupla hélice            de DNA, foi a descoberta que rendeu o Prêmio Nobel a Watson e            Crick. Veja abaixo o desenho que eles fizeram em seu trabalho para representar            a dupla fita de DNA (Figura II).&nbsp;&nbsp;Pouco mais de 50 anos se passaram desde a descoberta            da estrutura do DNA, e hoje assistimos a um espantoso avanço            nesta área de pesquisa. As discussões sobre o DNA estão            em toda parte: clonagem, Projeto Genoma, alimentos transgênicos,            testes de paternidades; são várias as aplicações            desse novo conhecimento, que também levanta questões éticas            fundamentais que os cientistas tentam responder.
Adaptado de: http://www.cienciaviva.org.br/arquivo/cdebate/004dna/index.html