Duolingo - Aprenda uma nova língua traduzindo a Internet!
Autor: lucascabralmaciel | Publicado: 2012-06-18T23:29:00-03:00




Amanhã o mundo pode ver o despertar de uma nova era. Pelo menos é o que pensam os criadores do Duolingo, que poderia ser descrito de várias maneiras, dentre as quais tenho uma preferência particular por "o maior projeto colaborativo já visto na história da internet (e da humanidade)".



Parece demais? Claro que sim. Mas se olharmos bem nos daremos conta de que não é tanto exagero assim. Afinal de contas, o criador desta nova plataforma é também o inventor da outra maior iniciativa colaborativa de todos os tempos que a precedeu: os Captchas.



Se você, assim como eu, também passou a maior parte da sua vida internética achando que aquelas letrinhas que a gente tem que digitar toda vez que um site nos manda provar que somos humanos era a mais pura perda de tempo... se enganou! Sem saber, você pode ter feito parte do maior esforço já empreendido pelo homem para a perpetuação de conhecimento em forma de livros digitalizados de todos os tempos. Veja o vídeo abaixo em que o próprio criador explica tudo numa TED talk. Se não tiver tempo, continue lendo que eu explico, afinal de contas, que história é essa de traduzir a internet.






















































Resumidamente, o que nosso querido Luis von Ahn fala é da virada de mesa que deu ao perceber que, na tentativa de inventar um mecanismo de segurança tão eficaz como os Captchas, acabou forçando a humanidade como um todo a empregar milhares e milhares de horas de trabalho por dia numa atividade praticamente inútil. A pergunta que se fez, frente a tal embaraço, foi tão ingênua quanto típica das mentes mais genialmente ambiciosas do mundo: "por que não usar todo esse trabalho humano para algo útil à humanidade? Que tal começar por... digitalizar livros?"



Sempre que um computador tenta digitalizar um livro, escaneando-o, algumas palavras escapam a sua compreensão. Ele não consegue processá-las, seja por conta de estarem mal impressas, riscadas, de o livro estar amarelado demais ou qualquer outra razão. Mas isso não significa que nós, humanos, não conseguiríamos lê-las. Por que não pedir então para que todas as pessoas no mundo usando Captchas fizessem isso pelas máquinas?



Hoje, quando digitamos as duas palavras presentes na maioria dos Captchas, o computador usa &nbsp;apenas UMA delas para nos reconhecer enquanto humanos. A outra ele não conhece. Ela é, de fato, aquela que escapou à compreensão da máquina no momento de digitalizar um livro, e para a qual o sistema pede nossa ajuda para compreender. Depois que cerca de dez pessoas lêem e digitam a palavra da mesma maneira, o sistema entende que, se nós dissemos que é assim, deve estar certo. Ela é enviada então para um banco de dados e completa a lacuna que a máquina não tinha conseguido preencher quando leu nosso livro amarelado pela primeira vez. Assim, 2.5 milhões de livros são digitalizados por ano, uma palavra de cada vez, pela internet.



Então pronto? Final de contos de fadas? Soltamos fogos e celebramos a vida? Não! O que é ainda mais interessante é se dar conta de que o potencial desse tipo de iniciativa podia ser ainda maior. Se nós digitalizamos milhões de livros com a ajuda de pessoas que só ajudaram porque não tinham escolha, o que poderia acontecer se elas fizessem isso voluntariamente? Talvez traduzir a internet não seja mais um objetivo tão inalcançável assim... E é aí que entra o Duolingo.

























Em poucas palavras, Duolingo é a plataforma colaborativa de aprendizado de línguas que usa conteúdo real da internet como base para o ensino. Pouco a pouco, conforme o nível de compreensão da língua evolui, o usuário se depara com textos mais complexos e tenta traduzi-los. E então, exatamente como no caso dos Captchas, quando um grande número de usuários traduz de maneira semelhante a mesma passagem de texto, ela é tida como confiável, e passa a ser disponibilizada para qualquer usuário que queira lê-la no idioma para o qual foi traduzida.

Eu podeira ficar horas dissertando sobre as maravilhas do Duolingo - afinal de contas, embora o lançamento seja amanhã, fui convidado a me tornar usuário beta e testar as funcionalidades da plataforma um pouco antes e tenho me divertido muito. Mas, ao invés de usar seu tempo mostrando como é legal aprender que der Mann lernt&nbsp;na prática, me limito a lembrar uma coisa só: se o Duolingo anuncia o amanhecer de uma nova era, ela é uma era que se anuncia já há algum tempo.&nbsp;Estamos falando da era da inteligência coletiva e da colaboração como base para o crescimento pessoal. Cada dia me animo mais com a constatação de que temos nas mãos as ferramentas para dizer: foi-se o tempo em que sendo mesquinho se juntava poder.&nbsp;Quer status? Compartilhe. Quer aprender? Ensine.Bom dia.