10 atrizes negras que fizeram história no cinema
Autor: Império Retrô | Publicado: 2017-01-23T13:17:00-08:00






Histórias de beleza e talento, e, por
vezes, tragédia e ostracismo: resgatamos a
vida e a obra de 10 atrizes negras que desempenharam importantes papéis na história do
cinema. 







JOSEPHINE BAKER



A primeira estrela negra das artes cênicas,
Josephine Baker é também conhecida pelos títulos de Vênus Negra, Peróla Negra e
Deusa Crioula. Nascida nos Estados Unidos, descendente de escravos
afro-americanos e índios Apaches, Baker foi descoberta aos 15 anos, enquanto
dançava na esquina da rua onde vivia, em St. Louis. Após uma breve passagem
pelo teatro vaudeville de sua cidade, a jovem partiu para Nova York e fez sua
estreia na Broadway. 

Josephine apresentava números
cômicos em clubes noturnos, e chamou a atenção de empresários europeus. Em
Paris, em fins da década de 1920, ascendeu à fama mundial como dançarina do
mítico cabaré Folies Bergère. Conhecida pelo exotismo de suas performances, que
misturavam comédia e erotismo, estreou em musicais de sucesso do cinema
europeu, como Siren of the Tropics
(1927), Zouzou (1934) e Princesse Tam Tam (1935). Em 1939, a
musa veio ao Brasil, onde apresentou-se ao lado de Grande Otelo no famoso
Cassino da Urca.

Durante a Segunda Guerra Mundial,
Josephine colaborou com a Resistência Francesa, recebendo honrarias militares
por seus esforços. Em 1968, liderou o movimento negro nos Estados Unidos, após
o assassinato de Martin Luther King Jr. Muito antes de Angelina Jolie, já havia
atraído a imprensa mundial por sua ‘tribo arco-íris’ – maneira pela qual
referia-se aos seus filhos adotivos, 12 órfãos de diferentes nacionalidades e
etnias.







HATTIE McDANIEL



Filha de escravos do Kansas, Hattie
McDaniel iniciou sua carreira como cantora e compositora, sendo uma das
primeiras afro-americanas a cantar no rádio. Tornou-se conhecida atriz de
teatro, e seu talento para a comédia fez-se notável. 

Iniciou sua carreira em Hollywood na
década de 1930. Ao todo, McDaniel atuou em 300 filmes, e, devido ao
preconceito, interpretava, na maioria das vezes, empregadas domésticas. Quando
questionada sobre por que sujeitava-se a ser sempre a servente, a atriz
respondeu: “Por que devo reclamar
enquanto ganho 700 dólares por semana sendo uma empregada nas telas? Se não
fosse uma nas telas, ganharia sete dólares por semana sendo uma de verdade.”

McDaniel eternizou-se como Mammy, a
empregada de Scarlett O’Hara no clássico hollywoodiano ...E O Vento Levou (1939). Por sua interpretação, conquistou o
Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, sendo a primeira atriz negra a ser agraciada
com um prêmio da Academia. Em seu discurso durante a cerimônia, disse: “Eu
espero, sinceramente, sempre honrar a minha raça e o cinema”.







EARTHA KITT



Nascida em uma fazenda produtora de
algodão da Carolina do Sul, Eartha Kitt iniciou sua carreira em 1943 na
Katherine Dunham Company, trupe de dançarinos, cantores e atores
afro-americanos com performances de sucesso na Broadway. Cantora reconhecida
por sua personalidade e estilo únicos, lançou hits como C’est si bon e Santa Baby.

Em 1950, foi convidada por Orson Welles para interpretar Helena na peça Dr. Faustus. Posteriormente, estrelou
musicais da 20th Century Fox e Paramount, como New Faces (1952) e St. Louis
Blues (1958). Em 1967, interpretou a Mulher-Gato na série Batman. 

A atriz causou polêmica por, durante
um almoço na Casa Branca, posicionar-se abertamente contra a Guerra do Vietnã. “Vocês
enviam os melhores deste país para fora para tomarem tiros e serem mutilados”,
disse. “Não é de admirar que as crianças se rebelem e fumem maconha”.

Orson Welles descreveu Eartha Kitt
como “a mulher mais excitante do universo”. Rumores afirmam que a cantora teve
um caso com o diretor de Cidadão Kane,
o que Kitt negou. A musa jamais se casou, porém viveu romances com galãs
cobiçados, entre eles, James Dean.







DOROTHY DANDRIDGE



A “Marilyn Monroe negra” – como era
conhecida - iniciou sua carreira ainda durante a infância, formando com a irmã
a dupla The Wonder Children – mais tarde chamada Dandridge Sisters – e cantando
em igrejas no interior dos Estados Unidos. A partir de 1936, Dorothy fez papéis
não creditados em filmes como The Big
Broadcast of 1936 (1936), com Bing Crosby, e A Day at the Races (1937), com os irmãos Marx. Seu primeiro papel
creditado foi no filme policial Four
Shall Die (1940).

Dandridge conquistou notoriedade em
1954, no papel-título de Carmen Jones,
adaptação da ópera de Georges Bizet feita apenas com atores negros. Por Carmen Jones, Dandridge foi a primeira
atriz negra a ser indicada ao Oscar de Melhor Atriz, porém perdeu para Grace
Kelly. Foi, ainda, a primeira negra a figurar em uma capa da revista Life. Em 1960, venceu o Globo de Ouro de
Melhor Atriz pelo musical Porgy and Bess.

A atriz enfrentava dificuldades em
encontrar papéis que verdadeiramente lhe apetecessem, e recusava-se a
interpretar escravas ou empregadas domésticas. Muitas vezes, era proibida de
frequentar os mesmos banheiros que artistas brancos e tinha de usar a entrada
de serviço. Certa ocasião, a piscina de um hotel onde estava hospedada foi
esvaziada apenas porque ela havia posto os pés na água. 

Após dois casamentos frustrados e
tendo de entregar a filha, que nascera com problemas mentais, a um hospital
público, Dandridge faleceu sob circunstâncias misteriosas. Sua história foi narrada
no filme da HBO Introducing Dorothy
Dandridge, produzido e estrelado por Halle Berry.







RUTH DE SOUZA



Nascida no Rio de Janeiro, Ruth de
Souza interessou-se por teatro em 1945, época em que ingressa no grupo de
Teatro Experimental do Negro, liderado pelo poeta e professor universitário
Abdias Nascimento. Ruth foi a primeira atriz negra a subir ao palco do Teatro
Municipal do Rio de Janeiro, com a peça O
Imperador Jones, de Eugene O’Neill.

A atriz estudou na Universidade de
Harvard e, de volta ao Brasil, em 1948, estreou nas telonas, no filme Terra Violenta, baseado no romance Terras do Sem-Fim, de Jorge Amado. 

Em 1953, estrela Sinhá Moça. O filme, produzido nos
estúdios da Vera Cruz e protagonizado pelos atores Anselmo Duarte e Eliane Lage, rendeu a Ruth de Souza a indicação ao prêmio de Melhor Atriz no Festival
de Veneza, sendo esta a primeira vez que uma atriz brasileira foi indicada a um
prêmio internacional. 

Ruth de Souza construiu, também, uma
sólida carreira na televisão, tornando-se a primeira atriz negra a protagonizar
uma telenovela, A Cabana do Pai Tomás
(1968).







DIAHANN CARROLL



Diahann Carroll nasceu no Bronx, cresceu
no Harlem, e já durante a adolescência destacava-se como modelo. Mais tarde, estudou
Sociologia na Universidade de Nova York. A atriz iniciou sua carreira fazendo
participações nos elencos dos filmes de Dorothy Dandridge Carmen Jones (1954) e Porgy
and Bess (1959), e na Broadway. 

Em 1962, Carroll foi a primeira atriz
afro-americana a vencer o prêmio Tony, pela peça No Strings. Em 1968, estreou sua própria série de TV, Julia – pela qual venceu o Globo de Ouro
-, sendo a primeira atriz negra a interpretar na televisão um papel diverso do
estereótipo da empregada doméstica. Foi, ainda, indicada ao Oscar de Melhor
Atriz em 1974, pela comédia dramática Claudine.


Diahann Carroll é também uma sobrevivente do câncer de mama e uma incansável ativista pelos
direitos humanos nos Estados Unidos.







PAM GRIER



Considerada um dos grandes sex
symbols da década de 1970, Pam Grier trabalhava, inicialmente, como
recepcionista na American International Pictures, até ser descoberta pelo
cineasta de ‘exploitation’ (gênero de filmes caracterizados pela
exploração exagerada de sexo, violência e drogas) Jack Hill, que escalou-a para
o elenco dos filmes The Big Doll House
(1971) e The Big Bird Cage (1972).

Pam Grier tornou-se o rosto-símbolo
do chamado ‘blaxpoitation’, gênero de filmes de ação feito por e para negros. Durante
este período, seus principais sucessos foram Coffy (1973) e Foxy Brown
(1974). 

Após a década de 1970, Grier viveu
um período de obscuridade, até ter sua carreira reavivada por Quentin Tarantino, que convidou-a para protagonizar Jackie
Brown (1997) – filme pelo qual conquistou o Globo de Ouro de Melhor Atriz.
Para Tarantino, Pam Grier é “a primeira estrela feminina dos filmes de ação”. 







WHOOPI GOLDBERG



Whoopi Goldberg iniciou sua carreira
na década de 1980, sendo seu primeiro grande papel em A Cor Púrpura (1985), de Steven Spielberg, pelo qual foi indicada
ao Oscar de Melhor Atriz. Mas foi como a divertida Oda Mae Brown em Ghost (1990) que Goldberg levou o prêmio
de Melhor Atriz Coadjuvante.

O nome artístico da atriz deriva da
almofada ‘whopee’, que emite um som semelhante a uma flatulência, quando nos
sentamos em cima dela. “Se você fica com um pouco de gás, você precisa deixá-lo
sair. Então as pessoas diziam pra mim ‘você parece uma almofada whopee’. E meu
nome veio daí” – contou, no tom humorístico que consagrou-a como uma das
atrizes mais queridas de todos os tempos. 







HALLE BERRY



Antes de iniciar sua carreira como
atriz, Halle Berry disputou concursos de beleza e formou-se em jornalismo. No
fim da década de 1980, decidida a perseguir suas ambições artísticas, estreou
pontas em filmes para a televisão. 

Em 1999, interpretou Dorothy
Dandridge no filme biográfico Introducing Dorothy Dandridge, o qual também
produziu. Por sua atuação, recebeu importantes prêmios, entre eles o Emmy e o
Globo de Ouro. 

Em 2002, Halle Berry entrou para a
história do cinema ao ser a primeira atriz negra a vencer o Oscar de Melhor Atriz,
por sua arrebatadora performance em A
Última Ceia. O filme rendeu-lhe, ainda, o Urso de Prata.

Em seu discurso no Oscar 2002, Berry
dedicou seu prêmio às atrizes negras que fizeram história no cinema: “Este
momento é para Dorothy Dandridge, Lena Horne, Diahann Carroll. É para as
mulheres que estão ao meu lado, Jada Pinkett, Angela Bassett, Vivica Fox. E é
para todas as mulheres de cor, sem rosto e sem nome, que agora têm uma chance
porque a porta foi aberta hoje à noite.”



Fotos: Reprodução