História dos Cavalos !
Autor: Ω Aηα ¢owgιяℓ вєяηαℓ Ʊ | Publicado: 2012-02-04T18:57:00-08:00



      A vida entre humanos e  cavalos vem sendo escrita por milhares 
de anos. No início apenas como uma fonte de alimento, os predecessores 
do cavalo moderno foram caçados como qualquer outro animal selvagem. Com
 o tempo veio o processo de domesticação iniciada pelos nômades, que 
começaram a criar cavalos da mesma forma que faziam com cabras e outros 
animais. Finalmente, entretanto, foi como meio de transporte que o 
cavalo realmente começou a fazer parte de nossas vidas. O homem aprendeu
 a montar. Suas vidas foram transformadas. Os cavalos tornaram-se peças 
principais no transporte, permanecendo assim até o século 20. A 
domesticação, associada ao crescimento da população humana, sinalizou o 
fim do verdadeiro cavalo selvagem. Hoje, mesmo aqueles cavalos que vivem
 em rebanhos nas poucas áreas de pastagens restantes, não são 
verdadeiramente selvagens, pois todos foram manejados pelo homem de um 
jeito ou de outro. Os cavalos possuem muito do comportamento instintivo 
que lhes permitiram existirem sem a intervenção humana e será necessário
 entendê-los melhor se quisermos continuar essa parceria.

      O cavalo moderno, Equus caballus, pertence a família Equidae, o qual também inclui os burros e zebras. Equidae
 está inserida na ordem Perissodactyla, os quais também pertencem os 
rinocerontes que descendem dos Condylarthra, um grupo primitivo de 
mamíferos a muito tempo extintos, os quais foram os ancestrais de todos 
os mamíferos de cascos.

    

História dos cavalos






      No longo processo de evolução, a mais significante mudança de 
todas ocorreu durante a época do Mioceno (25 a 7 milhões de anos atrás) 
quando as florestas deram lugar a pastagens e os ancestrais dos cavalos 
tornaram-se moradores das planícies. Esta significante mudança no 
ambiente levou a mudança dos dentes, que antes mastigavam para dentes 
projetados para pastar, um pescoço maior para tornar a alimentação mais 
fácil, pernas maiores para facilitar a fuga de predadores e pés 
apropriados para terrenos mais duros. Durante este tempo o dedo único, 
ou casco, começou a evoluir: os dedos laterais não mais tocaram o solo e
 o dedo central tornou-se maior e mais forte.

      Então, a história da família dos cavalos tornou-se algo mais 
complexo, com o desenvolvimento de várias subfamílias. Eventualmente, 
entretanto, estas se extinguiram e foi o Pliohippus que promoveu a 
ligação na corrente do Eohippus até o moderno Equus. O Pliohippus 
evoluiu entre 10 a 5 milhões de anos atrás e tinha pernas longas com um 
único casco em cada. Seu sucessor direto, Equus, o gênero do cavalo 
moderno, finalmente emergiu a milhões de anos atrás.

    


      Durante a Era do Gelo da época Pleistoceno, Equus migrou via 
pontes de terra as quais existiam para a Europa, Asia e Africa. 
Entretanto, o desaparecimento dessas pontes (ex. através do qual  hoje 
se encontra o Estreito de Gibraltar e o Estreito de Bering) quando o 
gelo baixou, por volta de 10.000 anos atrás, significa que se um animal 
foi extinto em um continente, esse não poderia ser repopulado - pelo 
menos sem o ajuda do homem. Isto foi exatamente o que aconteceu na 
América: por razões inexplicáveis o cavalo desapareceu. Ele não foi 
visto novamente até os colonizadores Europeus reintroduzirem-no milhares
 de anos mais tarde.

      Todos os membros da moderna família Equidae são 
exímios corredores com apenas um dedo funcional em cada pé (o ergô do 
cavalo moderno - um resquício nascido atrás do boleto - acredita-se ser 
um vestígio da almofada de seus ancestrais, Eohippus). Todos vivem em 
rebanhos e possuem dentes projetados para pastar.

      Hoje, acreditasse que todos os  cavalos e pôneis  sejam 
descendentes de três tipos distintos, produzidos pelas variações em seu 
ambiente natural. O norte da Europa produziu um cavalo pesado e de 
movimentos lentos (Equus silvaticus) do qual todas as raças de 
cavalos de tração do mundo são derivadas. Outra variação foi o primitivo
 Cavalo Selvagem Asiático, sobreviventes dos quais foram achados ainda 
vivendo livres por volta de 1881 (também chamados Cavalos Przewalski), e
 finalmente o mais refinado de todos, o Tarpan, da Europa oriental.

    


      



Fósseis encontrados tornaram possível traçar pelo 
menos alguns aspectos da evolução do cavalo moderno sobre um período de 
60 milhões de anos, indicando como gradualmente se adaptou as mudanças 
no seu ambiente. A história conhecida do cavalo moderno começa com o 
Eohippus, também conhecido como Cavalo Dawn, o qual sabe-se ter vivido 
na América do Norte durante a época do Eoceno (54 a 38 milhões de anos 
atrás). Um animal do tamanho de um pequeno cachorro, o Eohippus foi 
projetado para viver na floresta, movendo-se em solo macio. Tinha quatro
 dedos nas mãos, três nos pés e almofadas similares as dos cachorros. 
Seus pequenos dentes eram perfeitos para comer a vegetação pequena e 
macia. Ele provavelmente tinha uma coloração camuflada que ajudava a 
escapar dos predadores. Durante a época do Oligoceno (37 a 26 milhões de
 anos atrás) primeiro o Mesohippus depois o Merychippus, mostraram 
mudanças distintas: as pernas tornaram-se maiores, as costas mais retas 
(o Eohippus tinha as costas arqueadas) e o animal todo bem maior. Um 
dedo desapareceu na mão, deixando três dedos em ambos, mãos e pés. Os 
dentes mostraram sinais de mudança, os pré-molares tornaram-se mais como
 os verdadeiro molares.      












      Com o passar do tempo o homem começou a domesticar o cavalo, 
criando quatro sub-espécies: dois tipos de pôneis e dois de cavalos. O 
primeiro tipo de pônei habitou o noroeste da Europa e foi o precursor do
 moderno Ponêi Exmoor. O segundo tipo, era maior e mais robusto, viveu 
no norte da Eurásia. O Pônei Highland é provavelmente o mais próximo des
 seus descendentes. O primeiro tipo de cavalo era um pouco maior, porém 
mais leve e acostumado com climas quentes. Um de seus descendentes mais 
próximos, acreditasse ser o Akhal-Teke. O segundo tipo de cavalo, 
encontrado no oeste da Ásia, era menor, porém mais refinado e também um 
excelente corredor. Acreditasse que o Pônei Caspian é seu descendente 
mais próximo.