Dependência de drogas: por que apenas algumas pessoas se viciam?
Autor: Diele Sousa | Publicado: 2011-07-25T10:22:00-07:00

Dependência de drogas: por que apenas algumas pessoas se viciam?  Redação do Diário da Saúde         Cientistas descobriram que a dependência, que acomete apenas um pequeno  número de pessoas que usam drogas, é causada por uma perda de  plasticidade no cérebro. [Imagem: Kasanetz et al./Science]        Plasticidade sináptica  Por que apenas algumas poucas pessoas que usam drogas tornam-se dependentes dessas substâncias?  Pesquisadores franceses acabam de descobrir que a transição de um uso  comum para o vício pode resultar de uma deficiência persistente de  plasticidade sináptica em uma estrutura-chave do cérebro.  Esta que é a primeira demonstração de que existe uma correlação entre  a plasticidade sináptica e a transição para a dependência, foi  demonstrada por Pier Vincenzo Piazza e Olivier Manzoni, do Neurocentro  Magendie, em Bordeaux.  Anaplasticidade  Os resultados questionam a noção largamente aceita pelos cientistas  de que o vício em substâncias químicas resulta de modificações cerebrais  que se desenvolvem gradualmente com o uso das drogas.  A pesquisa demonstra que, ao contrário, a dependência pode vir de uma  espécie de anaplasticidade, ou seja, da incapacidade das pessoas  viciadas em contrabalançar as alterações patológicas causadas pela droga  em seus organismos.  Biologia do vício  O consumo voluntário de drogas é um comportamento encontrado em muitas espécies de animais.  No entanto, por muito tempo os cientistas consideraram que a  dependência - definida como o consumo compulsivo e patológico de drogas -  seria um comportamento específico da espécie humana e da sua estrutura  social.  Em 2004, contudo, a equipe de Piazza demonstrou que os comportamentos  que definem o vício em seres humanos também aparecem em alguns ratos  que se autoadministram a cocaína.  A dependência de substâncias químicas apresenta semelhanças  surpreendentes entre os homens e os roedores - em especial o fato de que  apenas um pequeno número de consumidores (ou de roedores) desenvolve a  dependência das drogas.  O estudo do comportamento da dependência de drogas nesse modelo animal abriu o caminho para o estudo da biologia do vício.  Do uso normal para o vício  Agora, os cientistas estão relatando a descoberta dos primeiros  mecanismos biológicos usados para a transição entre o uso regular, mas  controlado, da droga, para uma verdadeira dependência da cocaína,  caracterizada por uma perda de controle sobre o consumo da droga.  Comparando animais viciados e não-viciados em momentos diferentes  durante sua história de consumo de drogas, a equipe descobriu que os  animais que desenvolvem a dependência de cocaína apresentam uma perda  permanente da capacidade para produzir uma forma da plasticidade  conhecida como depressão de longa duração (ou LTD: Long Term Depression).  Depressão de longa duração  A depressão de longa duração refere-se à capacidade das sinapses  (região de comunicação entre os neurônios) para reduzir sua atividade  sob o efeito de determinados estímulos.  Ela desempenha um papel importante na capacidade de desenvolver novos  traços de memória e, consequentemente, para demonstrar flexibilidade no  comportamento.  Após um pequeno uso da cocaína, com pequena duração no tempo, a LTD  não sofre modificações. No entanto, após um longo uso da droga, surge um  défice significativo da LTD em todos os usuários.  Comportamento rígido  Sem esta forma de plasticidade, que permite que ocorram novas  aprendizagens, o comportamento no que diz respeito à droga torna-se cada  vez mais rígido, abrindo a porta para o desenvolvimento de um consumo  compulsivo - o vício, ou dependência química.  O cérebro da maioria dos usuários é capaz de produzir adaptações  biológicas que permitem compensar os efeitos da droga e recuperar uma  LTD normal.  Por outro lado, o anaplasticidade (ou a falta de plasticidade)  apresentada pelo viciados os deixa sem defesas e, consequentemente, o  défice de LTD provocado pela droga torna-se crônico.