Biodiversidade
Autor: Pesquisando Ciências | Publicado: 2011-08-05T09:19:00-07:00

  Biodiversidade ou diversidade biológica
É a diversidade da natureza viva. Desde 1986, o conceito tem adquirido largo uso entre biólogos, ambientalistas, líderes políticos e cidadãos informados no mundo todo. Este uso coincidiu com o aumento da preocupação com a extinção, observado nas últimas décadas do século XX.Pode ser definida como a variedade e a variabilidade existente entre os organismos vivos e as complexidades ecológicas nas quais elas ocorrem. Ela pode ser entendida como uma associação de vários componentes hierárquicos: ecossistema, comunidade, espécies, populações e genes em uma área definida. A biodiversidade varia com as diferentes regiões ecológicas, sendo maior nas regiões tropicais do que nos climas temperados.Refere-se, portanto, à variedade de vida no planeta Terra, incluindo a variedade genética dentro das populações e espécies, a variedade de espécies da flora, da fauna, de fungos macroscópicos e de microrganismos, a variedade de funções ecológicas desempenhadas pelos organismos nos ecossistemas; e a variedade de comunidades, hábitats e ecossistemas formados pelos organismos.A biodiversidade refere-se tanto ao número (riqueza) de diferentes categorias biológicas quanto à abundância relativa (equitatividade) dessas categorias. E inclui variabilidade ao nível local (alfa diversidade), complementaridade biológica entre habitats (beta diversidade) e variabilidade entre paisagens (gama diversidade). Ela inclui, assim, a totalidade dos recursos vivos, ou biológicos, e dos recursos genéticos, e seus componentes.A espécie humana depende da biodiversidade para a sua sobrevivência.Não há uma definição consensual de biodiversidade. Uma definição é: "medida da diversidade relativa entre organismos presentes em diferentes ecossistemas". Esta definição inclui diversidade dentro da espécie, entre espécies e diversidade comparativa entre ecossistemas.Outra definição, mais desafiante, é "totalidade dos genes, espécies e ecossistemas de uma região". Esta definição unifica os três níveis tradicionais de diversidade entre seres vivos:diversidade genética - diversidade dos genes em uma      espécie.
diversidade de espécies - diversidade      entre espécies.
diversidade      de ecossistemas - diversidade em um nível mais alto de organização,      incluindo todos os níveis de variação desde o genético.
A diversidade de espécies é a mais fácil de estudar, mas há uma tendência da ciência oficial em reduzir toda a diversidade ao estudo dos genes. Isto leva ao próximo tópico.
   
  
Abordagens da biodiversidadeUma amostragem de fungos coletados durante o Verão de 2008 na floresta do norte de Saskatchewan, perto LaRonge é um exemplo em matéria de diversidade de espécies de fungos. Nesta foto, há também folha líquenes e musgos.Para os biólogos geneticistas,      a biodiversidade é a diversidade de genes e organismos.      Eles estudam processos como mutação,      troca de genes e a dinâmica do genoma, que      ocorrem ao nível do DNA      e constituem, talvez, a evolução.
Para os biólogos zoólogos      ou botânicos,      a biodiversidade não é só apenas a diversidade de populações de organismos      e espécies,      mas também a forma como estes organismos funcionam. Organismos surgem e      desaparecem. Locais são colonizados por organismos da mesma espécie ou de outra.      Algumas espécies desenvolvem organização social ou outras adaptações      com vantagem evolutiva. As estratégias de reprodução dos organismos      dependem do ambiente.
Para os ecólogos,      a biodiversidade é também a diversidade de interações duradouras entre espécies. Isto      se aplica também ao biótipo, seu ambiente imediato, e à ecorregião      em que os organismos vivem. Em cada ecossistema      os organismos são parte de um todo, interagem uns com os outros mas também      com o ar, a água e o solo que a cultura humana tem sido determinada pela      biodiversidade, e ao mesmo tempo as comunidades humanas têm dado forma à      diversidade da natureza nos níveis genético, das espécies e ecológico.
A biodiversidade é fonte primária de recursos, fornecendo comida (colheitas, animais domésticos, recursos florestais e peixes), fibras para roupas, madeira para construções, remédios e energia. Esta "diversidade de colheitas" é também chamada agrobiodiversidade.Os ecossistemas também nos fornecem "suportes de produção" (fertilidade do solo, polinizadores, decompositores de resíduos, etc.) e "serviços" como purificação do ar e da água, moderação do clima, controle de inundações, secas e outros desastres ambientais.Se os recursos naturais são de interesse econômico para o Homem, a importância econômica da biodiversidade é também crescentemente percebida. Novos produtos são desenvolvidos graças a biotecnologias, criando novos mercados. Para a sociedade, a biodiversidade é também um campo de trabalho e lucro. É necessário estabelecer um manejo sustentável destes recursos.Finalmente, o papel da biodiversidade é "ser um espelho das nossas relações com as outras espécies de seres vivos", uma visão ética dos direitos, deveres.Pontos críticos da biodiversidadeDiversas espécies epífitas numa floresta úmida da América Central. Os ecossistemas da zona intertropical albergam a maior parte da biodiversidade mundial actual.Um "ponto crítico" (hot spot) de biodiversidade é um local com muitas espécies endêmicas. Ocorrem geralmente em áreas de impacto humano crescente. A maioria deles está localizada nos trópicosAlguns deles:O Brasil tem 1/5 da Biodiversidade      mundial, com 50&nbsp;000 espécies de plantas, 5000 de vertebrados, 10-15      milhões de insectos, milhões de microorganismos.
A Índia apresenta 8% das espécies      descritas, com 47&nbsp;000 espécies de plantas e 81&nbsp;000 de animais.
Biodiversidade: tempo e espaçoA biodiversidade não é estática. É um sistema em constante evolução tanto do ponto de vista das espécies como também de um só organismo. A meia-vida média de uma espécie é de um milhão de anos e 99% das espécies que já viveram na Terra estão hoje extintas.A biodiversidade não é distribuída igualmente na Terra. Ela é, sem dúvida, maior nos trópicos. Quanto maior a latitude, menor é o número de espécies, contudo, as populações tendem a ter maiores áreas de ocorrência. Este efeito que envolve disponibilidade energética, mudanças climáticas em regiões de alta latitude é conhecido como efeito Rapoport.Existem regiões do globo onde há mais espécies que outras. A riqueza de espécies tendem a variar de acordo com a disponibilidade energética, hídrica (clima, altitude) e também pelas suas histórias evolutivas.O valor econômico da biodiversidadeCampo na Bélgica (Hanois).Ecólogos e ambientalistas são os primeiros a insistir no aspecto econômico da protecção da diversidade biológica. Deste modo, Edward O. Wilson escreveu em 1992 que a biodiversidade é uma das maiores riquezas do planeta, e, entretanto, é a menos reconhecida como tal (la biodiversité est l'une des plus grandes richesses de la planète, et pourtant la moins reconnue comme telle).A maioria das pessoas vê a biodiversidade como um reservatório de recursos que devem ser utilizados para a produção de produtos alimentícios, farmacêuticos e cosméticos. Este conceito do gerenciamento de recursos biológicos provavelmente explica a maior parte do medo de se perderem estes recursos devido à redução da Biodiversidade. Entretanto, isso é também a origem de novos conflitos envolvendo a negociação da divisão e apropriação dos recursos naturais.Uma estimativa do valor da biodiversidade é uma pré-condição necessária para qualquer discussão sobre a distribuição da riqueza da Biodiversidade. Estes valores podem ser divididos entre:valor intrínseco – todas as      espécies são importantes intrinsecamente, por uma questão de ética.
valor funcional – cada      espécie tem um papel funcional no ecossistema.      Por exemplo, predadores regulam a população de presas, plantas      fotossintetizantes participam do balanço de gás carbônico na atmosfera,      etc.
valor de uso directo – muitas      espécies são utilizadas directamente pela sociedade humana, como alimentos      ou como matérias primas para produção de bens.
valor de uso indirecto – outras      espécies são indirectamente utilizadas pela sociedade.      Por exemplo criar abelhas em laranjais favorece a polinização das flores      de laranja, resultando numa melhor produção de frutos.
valor potencial – muitas      espécies podem futuramente ter um uso directo, como por exemplo espécies      de plantas que possuem princípios activos a partir dos quais podem ser      desenvolvidos medicamentos.
Em um trabalho publicado na Nature em 1997, Constanza e colaboradores estimaram o valor dos serviços ecológicos prestados pela natureza. A idéia geral do trabalho era contabilizar quanto custaria por ano para uma pessoa ou mais, por exemplo, polinizar as plantas ou quanto custaria para construir um aparato que serviria como mata ciliar no antiaçoriamento dos rios. O trabalho envolveu vários "serviços" ecológicos e chegou a uma cifra média de US$ 33.000.000.000.000,00 (trinta e três trilhões de dólares) por ano, duas vezes o produto interno bruto mundial.