"Pesando a Terra" - Cavendish e Redes sociais
Autor: Antonio José da Costa Filho | Publicado: 2014-02-03T15:10:00-08:00


Uma das etapas vitais de qualquer pesquisa científica está em sua divulgação não somente ao público especializado, mas também ao público leigo e que, em última instância, pode ser o usuário maior de avanços científicos galgados ao longo dos anos. Tais avanços são fatores transformadores de uma sociedade. Uma sociedade cientificamente esclarecida deve ser objetivo no horizonte de pesquisadores e a divulgação científica em vários níveis tem recebido atenção cada vez maior da comunidade envolvida em pesquisa.&nbsp;



Encontrar maneiras de atrair a atenção para um dado achado e/ou resultado de um projeto parece, então, ser objetivo recente de pesquisadores. Só parece. A atenção com a divulgação de resultados é certo ganhou maior relevância em anos recentes, entretanto existe desde muito tempo dentro da comunidade científica. Bom exemplo disso está no trabalho do físico Henry Cavendish, que mediu pela primeira vez, em 1798, de forma direta em um laboratório a força gravitacional entre duas massas, utilizando aparato que havia sido projetado pelo geólogo John Michell. Mais detalhes podem ser encontrados no texto de Laurent Hodges (Iowa State University, EUA). Cavendish, na realidade, determinou o valor média da densidade da Terra, a partir do qual pode-se obter o valor da constante universal G presente na famosa lei da gravitação de Newton. Ao apresentar seus resultados à prestigiosa Royal Society, o fez em trabalho intitulado "Pesando a Terra". Isto porque, utilizando-se a já então bem aceita lei da gravitação, é possível se determinar a massa da Terra sabendo-se a distância entre a Terra e a Lua (dado já conhecido à época), o período da órbita da Lua e a constante universal da gravitação G. Detalhes de como fazer este cálculo podem ser encontrados aqui.



Há de se convir que aquele era um título atrativo e que desperta a curiosidade de qualquer pessoa, leigos ou especialistas, visto que traz à mente questões imediatas relacionadas a como se poderia pesar a Terra. Usando-se uma balança!??!! Cavendish acabou, assim, por atiçar a curiosidade de um público seleto (membros da Royal Society) com uma estratégia que faria qualquer marqueteiro de plantão ou usuário do Facebook minimamente curioso também interessado em descobrir como tal façanha teria sido alcançada.&nbsp;



Mais recentemente (bem mais recentemente), em 2013, a própria comunidade científica dá provas de que o espírito de Cavendish ganha corpo e uma análise detalhada da influência das redes sociais (Twitter, Facebook e outras) e da presença online (blogs, sites) sobre a disseminação de publicações científicas é apresentada no periódico Plos Biology (clique aqui). Neste trabalho, os autores comentam sobre o aumento no número de citações e downloads de um determinado artigo quando seus autores fazem sua disseminação através de redes sociais. Relatam a importância da presença online de cientistas para que, por exemplo, buscas possam achar corretamente o conteúdo por eles produzidos.&nbsp;



A resistência da comunidade acadêmica, normalmente conservadora, parece ruir quando o assunto são as redes sociais. A ideia de que o mundo virtual é apenas perda de tempo e de que a presença online é coisa para cientistas desocupados é encontrada, progressivamente, apenas nas figuras mais anacrônicas que habitam o microcosmos universitário. E esse anacronismo não é respaldado pela idade.



Apesar de no artigo a discussão se restringir ao uso das redes sociais para fins de divulgação de pesquisas e resultados a um público acadêmico, o horizonte de possibilidades para o seu uso em larga escala como ferramenta de formação de uma sociedade cientificamente esclarecida é amplo e, aparentemente, inesgotável. Fazer com que mais ciência esteja no cotidiano de todos é tarefa atual de cientistas.&nbsp;



Vale ressaltar que, apesar de reconhecida a relevância de divulgar resultados científicos, não se pode esquecer que a divulgação não pode estar acima do resultado propriamente dito. Ciência de qualidade é feita com resultados de qualidade. E esta qualidade de pesquisa não pode ser confundida com qualidade de divulgação. Isto é, muita divulgação não torna um resultado melhor. Nem todo resultado muito divulgado (em redes sociais e outros meios) irá contribuir de forma seminal para o avanço científico e tecnológico. Entretanto, se tenho que escolher entre mais ou menos ciência, sempre fico com MAIS ciência.



Dúvida final: teria sido Cavendish um ávido usuário do Facebook? Ou Twitter?&nbsp;