O estado que virou vilão
Autor: lucasgabriel's | Publicado: 2011-08-26T00:29:00-07:00


Maior e mais eficiente produtor de grãos do Brasil, Mato Grosso carrega o estigma de vilão da Amazônia. Livrar-se dele é o maior desafio de sua economiaEm tempos de pressão sobre o preço dos alimentos e pânico generalizado de que faltará comida para alimentar a população mundial, o estado de Mato Grosso deveria ter seu desempenho como potência agrícola enaltecido aos olhos do Brasil e do mundo. De suas imensas fazendas, saem 3 de cada 10 quilos de soja produzidos no país. O estado detém a maior média de produtividade do Brasil nessa cultura, equivalente ao nível alcançado pelos plantadores de soja americanos, os mais eficientes do mundo. Uma conjunção de fatores explica a excelência no manejo da soja. “Clima muito favorável, solo que facilita a mecanização, uso da melhor tecnologia disponível e, sobretudo, uma massa de produtores muitíssimo preparados para fazer uso desse conhecimento”, afirma André Pessoa, diretor da Agroconsult, especializada em agronegócio.Mato Grosso também é dono do maior rebanho de gado do país, lidera a produção nacional de algodão e deve assumir neste ano a segunda posição no cultivo de milho. Suas exportações em produtos agrícolas alcançaram 5 bilhões de dólares em 2007. Esses números, porém, não impedem que Mato Grosso seja visto não como solução, mas como problema. O estado tornou-se, aos olhos do mundo, o principal vilão da destruição da floresta Amazônica. Um papel particularmente desconfortável em tempos nos quais a questão ambiental extrapola ideologias e avança pela política, pela economia e pelos negócios. “Essa situação nos deixa indignados”, diz Blairo Maggi, governador de Mato Grosso e maior produtor de soja do país. “Não defendo a ilegalidade, a lei do ‘vamos desmatar’. Mas Mato Grosso precisa ser encarado de forma diferente do restante da Amazônia. Somos produtores de alimentos. E mudar isso não é algo livre de conseqüências.” 

Nos últimos meses, o discurso corrente, dentro e fora do Brasil, é que o gigantismo agrícola de Mato Grosso estaria sendo conquistado à custa da derrubada da floresta. A história não é exatamente nova: em 2005, Maggi ganhou notoriedade mundial ao ser agraciado pela ONG ambientalista Greenpeace com o prêmio Motosserra de Ouro. Ele retornou com força total à berlinda em janeiro deste ano, quando dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) mostraram que, depois de anos de calmaria, as taxas de desmatamento na Amazônia tinham voltado a subir nos seis meses anteriores. E lá estava Mato Grosso liderando o processo, com mais da metade dos 7 000 quilômetros quadrados derrubados no período e com 19 do total de 36 municípios listados como campeões do desmatamento na região.Nos três meses seguintes, a discussão ganhou mais visibilidade à medida que o governador Maggi — talvez o político brasileiro em atividade mais citado na imprensa mundial depois do presidente Luiz Inácio Lula da Silva — passou a questionar publicamente a veracidade das informações. Ele tem alguma razão. É plausível, por exemplo, seu argumento de que estão incluídas nesses dados áreas que já haviam sido desmatadas em anos anteriores. Números e bate-boca à parte, porém, o que parece que ficou claro para o governador de Mato Grosso — assim como para deputados, associações de produtores, cientistas, ongueiros e outros formadores de opinião da região — é que o estado não pode aceitar ou ignorar o estigma de destruidor da Amazônia. “Há cinco anos eu não diria isso, mas hoje estou convicto de que os produtores locais estão cientes de que sua ascendência como potência agrícola está ameaçada pelo ‘fator Amazônia’”, afirma o ecologista americano Daniel Nepstad, Ph.D. pela Universidade Yale e um dos maiores especialistas mundiais em florestas tropicais.“Eles terão de lidar com isso.” Isso significa que Mato Grosso — com metade do território inserida no bioma amazônico e dono de uma atividade econômica vital para o Brasil — terá de encontrar uma maneira de conciliar o avanço do agronegócio com respostas para a pressão ambiental. Trata-se de uma tarefa inédita. Nunca na história da humanidade um país forte no agronegócio conseguiu tal equilíbrio — todas as potências agrícolas alçaram esse patamar destruindo suas matas. O Brasil ainda é uma exceção. A floresta Amazônica cobre 38% do território nacional e 39% de Mato Grosso. Voltar no tempo e imaginar um estado tomado pela floresta e pelo cerrado e fechado ao agronegócio é um delírio. O agronegócio continuará em Mato Grosso e deve crescer diante da demanda mundial. É exatamente por isso que talvez essa região seja o maior desafio ambiental brasileiro. 

A história do desmatamento no estado tem um enredo muito mais complexo do que o noticiário costuma mostrar. Seu principal fio condutor é uma legislação que muda ao sabor das pressões e das ideologias dos governos de plantão. Hoje vistos como impiedosos destruidores de árvores, os agricultores matogrossenses já foram considerados desbravadores fundamentais para a soberania nacional. A maioria deles, vinda do sul do país, migrou para a região incentivada pelo governo federal, a partir da década de 70. Na época, a ordem era derrubar a floresta e ocupar o terreno com plantações e gado. Como costuma dizer Maggi, ele próprio um migrante paranaense que se estabeleceu em Mato Grosso em 1980: “Ninguém veio para cá catar coquinho. Não temos a cultura extrativista em nossas veias. E isso não vai mudar”.Na época, a lei ambiental vigente rezava que os donos de propriedades localizadas no bioma do cerrado podiam desmatar até 80% de suas áreas. Os outros 20%, batizados de reserva legal, deveriam permanecer intocados. Para os colonizadores que fincassem o pé mais ao norte do estado, na área classificada como amazônica, era dado o direito de desmatar metade da propriedade. A regra do jogo, porém, mudou em 1996, quando uma medida provisória aumentou de 50% para 80% o percentual de reserva legal exigido para as propriedades na Amazônia. Em 2000, uma reedição da medida também alterou de 20% para 35% o percentual da área de vegetação nativa exigido para o cerrado. Com a mudança, muitos fazendeiros passaram para a ilegalidade da noite para o dia. Cristiano Mariz<!--[if gte vml 1]><v:shapetype id="_x0000_t75" coordsize="21600,21600"
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Os ambientalistas festejaram a medida. Mas pessoas como o pecuarista americano John Carter, dono de terras em Mato Grosso, ainda a enxergam com ceticismo. “Ela é contraproducente e, de certa forma, instiga a desobediência civil”, diz ele. O texano Carter chegou a Mato Grosso em 1996, vindo do golfo do México pilotando um monomotor na companhia de sua mulher, a brasileira Kika. Aos 30 anos, dono de uma propriedade de 4 700 hectares incrustada no meio da floresta, ao leste do Parque Nacional do Xingu, Carter tinha apenas um objetivo: criar gado e levar uma vida paradisíaca entre a natureza exuberante, vizinhos pecuaristas e índios xavantes. Para seguir a lei ambiental à risca, deixou que 1 300 hectares de área desmatada voltassem a crescer até chegar aos 50% de reserva legal. Não demorou a perceber, entretanto, que a realidade local não era assim tão idílica. Os índios roubavam seu gado, e a fumaça das queimadas provocadas pelos produtores para colocar a floresta abaixo era tão constante e forte que, muitas vezes, segundo Carter, durante dias era impossível enxergar um palmo à frente do nariz. “Passei a ter ódio dos índios ladrões e dos idiotas que estavam botando fogo naquela mata maravilhosa”, afirma. Para resolver a questão, ele foi até a tribo ameaçar os índios. Lá, viu crianças famintas e adultos jogados na marginalidade pela pobreza. A preservação da cultura xavante era quase uma obra de ficção — bonita no papel, feia na realidade. Carter decidiu, então, se aproximar dos índios e de outros pecuaristas. “Percebi que eles eram pessoas trabalhadoras, que tinham vindo de longe para ganhar a vida ali”, diz ele. “Este não é um estado dominado por bandidos.” 

Hoje, Carter é o homem à frente da Aliança da Terra, ONG sediada em Água Boa, cidade da região onde é realizado o maior leilão de gado de corte do estado. A Aliança da Terra tenta convencer pecuaristas e agricultores a adotar critérios socioambientais na gestão de suas áreas. Para isso, uma equipe de engenheiros ambientais e técnicos agrícolas recebe dos donos a permissão para entrar nas propriedades e fazer um diagnóstico meticuloso de seus problemas ambientais. Análise feita, eles então assinam um documento se comprometendo a resolver os problemas num prazo determinado.Uma das grandes metas, por enquanto, é fazer com que os produtores recuperem suas áreas de preservação permanente, as chamadas APPs — zonas de matas ciliares que devem circundar rios e córregos. “A maioria nem sabe que isso é essencial para garantir a existência de água nas fazendas”, afirma o zootecnista mineiro Marcos Reis, que chegou ao estado em 1995 para gerenciar uma fazenda. Braço direito de Carter na direção da entidade, é dele a missão de dissipar a desconfiança e o receio dos produtores e convencê-los, literalmente, a abrir a porteira de suas fazendas. O que não se provou nada fácil no início. “Os boatos que corriam na região eram que eu tinha ficado louco ao parar de mexer com bois para trabalhar numa ONG, algo do capeta”, diz Reis. “E muitos acreditavam que o Carter era um agente da CIA infiltrado no Brasil.” 

Hoje, cerca de 100 produtores, que juntos possuem 1,8 milhão de hectares, já aderiram à Aliança da Terra. Nesse grupo estão pessoas como Carlos Alberto Guimarães. Conhecido como Carlito, o pecuarista goiano foi para Mato Grosso há 30 anos e se ressente da má fama que os moradores do estado ganharam. “Quando cheguei, a regra do governo era clara: te dou 1 000 hectares se você desmatar outros 1 000”, diz Carlito. “Hoje, sou visto como um homem sem alma.” Já o goiano José Marcolini Júnior, de 52 anos, chegou à região há menos tempo, em 2001, e pode ser considerado uma exceção entre os associados da ONG: sua propriedade, de 40 000 hectares, tem mais de 80% de reserva legal. Marcolini peleja há dois anos para obter da Secretaria do Meio Ambiente (Sema) uma licença ambiental para sua propriedade. 

A Aliança da Terra sabe que muitos de seus associados não têm o percentual de reserva exigido por lei. Não tem interesse, porém, em passar essas informações aos órgãos ambientais ou mesmo usar os dados para pressioná-los a cumprir as cotas. Há mais de dez anos na região, Carter está convencido de que a política de repressão adotada pelo governo está fadada ao fracasso. “Comparo o Ibama a um grupo terrorista”, diz. “Além disso, o instituto não oferece nenhuma ajuda para que os produtores mantenham intactas e protegidas suas áreas de reserva.” Em agosto do ano passado, a floresta de Carter foi vítima de um incêndio criminoso e ardeu durante dias. Ele pediu socorro ao Incra e à Sema. Nada foi feito.Num sobrevôo realizado por EXAME ao longo da reserva queimada, foi possível ver algumas clareiras e pequenas cabanas. “São grileiros”, diz arter. “Estão invadindo minhas terras, mas não há nada que eu possa fazer para tirá-los de lá.” Tamanha impotência explica por que, do alto, é comum ver outras áreas de reserva completamente isoladas no meio de uma lavoura interminável de soja. Sob a lógica ambiental, o ideal seria que elas estivessem conectadas às áreas verdes dos vizinhos, formando assim corredores que fomentariam uma maior biodiversidade. Sob a lógica de um lugar onde o Estado é ausente, o mais seguro é deixá-las ali mesmo, isoladas na lavoura. 

Carter e as pessoas ligadas à Aliança sabem, porém, que só um discurso mais doce não será suficiente para convencer os produtores a agir de maneira mais responsável. “Nunca na história do planeta um país conseguiu implantar uma legislação ambiental tão rigorosa numa extensão florestal tão gigante”, afirma o ambientalista Nepstad. “E continuaremos no nunca se não criarmos instrumentos econômicos para que a floresta valha mais em pé do que no chão.” Espécie de conselheiro informal da Aliança, Nepstad tem ajudado Carter a desenvolver os tais instrumentos. Neste ano, 13 pecuaristas cadastrados na ONG receberam do banco holandês Rabobank, que atua no Brasil, um total de 150 000 reais para recuperar 44 hectares de áreas de proteção permanente degradadas em suas propriedades.<!--[if gte vml 1]><v:shape
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Em troca, o banco negociou com o grupo o direito de comercializar os créditos de carbono que a prática poderá render num futuro próximo. “É uma aposta, mas estamos confiantes”, afirma Daniela Mariuzzo, gerente de responsabilidade socioambiental do Rabobank. No final do ano, o banco deve fazer um novo contrato para a recuperação de mais 700 hectares. O frigorífico Independência, um dos cinco maiores exportadores de carne brasileiros, com faturamento de 1,5 bilhão de reais em 2007, é outra empresa que já se aproximou da entidade. Com duas unidades em Mato Grosso em funcionamento, e mais duas para entrar em operação nos próximos meses, o Independência pretende ter como fornecedores os pecuaristas da Aliança e pagar a eles um preço maior pela arroba da carne. “Para se proteger do ‘risco Amazônia’, cada vez mais as empresas exportadoras que atuam na região terão de premiar aqueles que estão fazendo a coisa certa”, diz Nepstad. 

Carter não é o único empenhado em tirar Mato Grosso da linha de tiro na qual ele se encontra. Um dos mais bem-sucedidos empresários do estado, o gaúcho Otaviano Pivetta, que também é deputado estadual, afirma que sua missão mais importante hoje como político é fazer decolar o projeto MT Legal. Seu objetivo é implantar em todos os 141 municípios do estado um programa de regularização ambiental e agrária. O modelo a ser replicado é o de Lucas do Rio Verde. Responsável por 1% da produção nacional de soja, a cidade conseguiu mapear a situação ambiental de seus 360 000 hectares — num trabalho de parceria entre prefeitura, ONGs e empresas privadas. A cidade tem agora as condições básicas para corrigir erros cometidos no passado. “Não há nada mais crucial para Mato Grosso hoje do que se livrar dessa nuvem negra”, diz Pivetta. O MT Legal está sendo apoiado por Maggi. Para o governador, porém, o grande desafio hoje é outro. “Precisamos tornar a nossa pecuária mais moderna e eficiente”, diz ele. Mato Grosso é dono de 26 milhões de cabeças, o maior rebanho do país. Todo esse gado, entretanto, está espalhado numa área de cerca de 26 milhões de hectares — o que representa 29% do território.As lavouras ocupam apenas 7,6%. Na prática, é como se cada boi mato-grossense desfrutasse, em média, de 1 hectare de pasto. E terra demais para gado de menos significa, segundo os ditames da pecuária moderna, atraso. “Com o desenvolvimento da pecuária, mais áreas poderão ser destinadas à agricultura e a pressão para o desmate diminuirá”, afirma Maggi. “Não queremos derrubar nem mais uma árvore.” (Os últimos dados do Inpe, relativos a maio, mostram que Mato Grosso continua a liderar o desmatamento na Amazônia.) O governador pode estar certo de que o mundo está de olho para saber se ele irá cumprir sua palavra. 

POTÊNCIA DO AGRO 
No ranking brasileiro o estado de Mato Grosso é… 

1º na produção de soja, com 17,7 milhões de toneladas (1) 
1º na produção de algodão, com 2 milhões de toneladas (1) 
1º na criaçnao de bois, com 26 milhões de cabeças 
1º no consumo de fertilizantes, com 4 milhões de toneladas 
2º na produção de milho, com7,2 milhões de toneladas (1) 
 (1) Estimativa para a safra 2007/2008. Fonte: MBAgro