Autor: Contos da Nossa Terra | Publicado: 2013-01-08T14:20:00-03:00




O JOGADOR



Valmir Amorim



Houve, em Taquarendi, um tempo em que quatro pessoas respondiam pelo mesmo apelido. Por necessidade de comunicação, os nomes deles se diferenciaram uns dos outros por um detalhe familiar.

Uma dessas pessoas tinha o nome de batismo Ernesto da Silva. E, por ser filho de Francisca da Silva, que tinha o apelido de Chica, esse se tornou conhecido por Neco de Chica. 

Outro era Manoel das Virgens. Esse, que morava mais afastado do centro da Cidade, era referido por Neco das Virgens.

Um terceiro, Manuelito, o mais velho deles, era conhecido apenas como Neco, como se fosse o Neco original. Esse Neco teve apelido distinto dos homônimos somente depois de casado. Em virtude de sua esposa chamar-se Rita, que não passava de um metro e meio de altura, conhecida por Ritinha, daí em diante, passou a ser chamado de Neco de Ritinha. 

Por fim, o quarto homem, o mais notório deles, chamado pelo apelido de Neco, tinha na certidão de nascimento o nome de Edeltrudes. 

Nenhuma relação há entre o apelido e o nome de registro, percebe-se, como nos nomes anteriores, porém, como não existem regras para apelidos, o nome de batismo Edeltrudes ficou quase esquecido e o filho de Juvenal ficou conhecido de todos por Neco de Juvenal. 

Diferenciado dos contemporâneos em seu proceder, desde cedo, Neco de Juvenal revelou-se propenso ao jogo. Antes de completar os vinte anos de idade, ele conhecia e praticava todos os jogos de azar. Dados, maná, vinte e um, pife, pocker e tantos outros carteados que se possam praticar, não tinham segredo para o jogador.

Era rapaz de boa aparência. Andava sempre bem vestido, barba feita diariamente e cabelo liso brilhante penteado para trás, bem tosado na nuca. Tinha preferência por calças de linho branco, que vestia sempre bem engomadas. 

Casou-se com dona Odete, filha de fazendeiro da região da Chapada Diamantina, após namoro prolongado, posto que namorar e casar não fossem prioridades suas.

Na verdade, a preferência de Neco de Juvenal era o salão de jogo. 

Para o jogo de azar, nunca faltavam parceiros. Muitas vezes, se metia em jogatina regada a bebida alcoólica que se prolongava terça noite adentra. Companhias femininas se adicionavam ao ambiente e, somente pela manhã, sol a pino, Neco de Juvenal retornava ao lar.

Nessa vida de desmandos seu dote se evaporou, restando pouco do que herdou. 

O sumiço dos pertences no jogo, junto levou também quase todo o cabedal da esposa, que, com o casamento, ficaram sob sua tutela.

Anoitecia e amanhecia no jogo, enquanto os bens minguavam por falta de orientação e controle.

Chegou a tal ponto o descontrole de Neco de Juvenal que, depois de perder em aposta a camisa do corpo, sugeriu ao opositor empenhar a própria esposa contra certa quantia de dinheiro. Trato fechado. 

O inconsequente e alguns presentes que acompanhavam a disputa testemunharam, em breves lances, os dados selarem a ruína do obsecado jogador.

- Amanhã, de manhã, eu vou buscar sua mulher. Agora ela é minha.

Disse Rodolfo, o oponente, ao deixar o salão.

Arrasado, Neco de Juvenal deu um tempo, antes de deixar o local e, sem camisa, dirigiu-se para casa. 

Passava da meia-noite. Em virtude de estar em horário adiantado, atravessou as ruas desertas de Taquarendi, sem ser visto por ninguém.

Pela manhã do dia seguinte, conforme prometido, Rodolfo estava diante de dona Odete expondo o acontecido. Num canto da sala, de pé, Neco estava cabisbaixo.

Desconcertada, surpresa, envergonhada, dona Odete não perdeu a postura.

- O que vocês estão pensando que eu sou? Dinheiro? Um objeto que se pode ganhar e perder? Ponham-se os dois daqui para fora. Não têm vergonha?

Ao fechar a porta atrás dos dois jogadores, desatou em pranto silencioso. Sentou-se numa cadeira, debruçou-se sobre a mesa da cozinha e chorou todo o pranto guardado ao longo daqueles anos de casamento frustrante. 

Ao recobrar-se, tomou a decisão de abandonar a casa, o casamento, tudo e sumir daquele ambiente. Pegou algumas roupas, enfiou numa mala e com a mísera reserva de dinheiro que mantinha escondida do marido, desapareceu sem que ninguém visse, como se tivesse evaporado.

Algum tempo depois, soube-se do seu paradeiro. Residia em São Paulo, no Ibirapuera, estava bem. Casou-se com um médico de origem italiana, com o qual teve dois filhos, o Enzo e o Romano.

Sozinho, sem eira nem beira, Neco de Juvenal perambulava pelos garimpos, por onde descobria antros de jogo.

Da Cabeluda conservava uma linda ametista que empenhou várias vezes em aposta de baralho. 

A gema de esmeralda que chegou às suas mãos na Carnaíba não lhe teve tanto apego. Depois de servir de moeda em disputas, na terceira oportunidade perdeu para o oponente.

Esteve na Serra Pelada, no Pará, onde pouco demorou. Contraiu malária e se não tivesse abandonado a região, talvez não durasse tanto tempo quanto durou.

Completou cem anos de idade, mês passado. 

Duas vezes por semana, com uma pequena bíblia de bolso embaixo do braço, vem de sua casa assistir ao culto do pastor Antero, na Igreja Assembleia de Deus.

- Jesus estava tão perto e eu não enxergava.

Assegura ele com voz cansada e lenta.

Depois de deduzida a parte da Igreja, metade do benefício da aposentadoria concedida pelo INSS é destinada ao pagamento de Norma, esposa de Sérgio, o casal que mora na casa ao lado. Os vizinhos cuidam do ancião e fazem a manutenção de sua pequena casa de uma sala, um quarto e banheiro.