Autor: Dra. Renata Arruda Leite | Publicado: 2012-07-06T11:54:00-03:00

A VELHICE DE CÃES E GATOS
Por Leonardo Morales – Médico Veterinário





&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Há uma década, aos 6 anos de idade os cães eram considerados de idade avançada. Hoje, graças a vacinas, tratamentos de última geração e alimentação de primeira, eles passaram a viver mais — e muito bem, diga-se de passagem. Hoje em dia encontrar animais que ultrapassaram os 10 anos de vida virou rotina. E, cuidar da maturidade deles é de extrema importância para o seu bem estar. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Os avanços da medicina veterinária têm feito com que a expectativa de vida dos animais aumente. Porém, assim como os humanos na terceira idade, os animais idosos também precisam de cuidados especiais. 

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Este mês vamos esclarecer as principais dúvidas que surgem quando nossos “amigos” de quatro patas atingem a maturidade. 



QUANDO OS CÃES E GATOS SE TORNAM IDOSOS?



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Aquela história de que em média 1 ano de idade do cachorro equivale a 7 de um ser humano não serve como parâmetro. O porte é o principal fator para estabelecer o início da terceira idade para os animais, porém não podemos esquecer que existem diferenças individuais, familiares e raciais no processo de envelhecimento. De uma maneira geral os cães podem ser considerados idosos quando:



• forem de raças pequenas, com menos de 10 kg e atingirem de 9 a 13 anos de idade;

• forem de raças médias, que apresentam de 10 a 15 kg, atingirem de 9 a 11 anos de idade;

• forem de raças grandes, que apresentam de 25 a 45 kg, atingirem de 7,5 a 10,5 anos de idade;

• forem de raças gigantes, que apresentam mais de 45 kg, atingirem de 8 a 10 anos de idade;



Já os gatos vivem em média 12 anos e podemos considerá-los idosos à partir de 7-8 anos de idade.



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; No geral, além do pequeno porte, animais que não saem à rua, castrados e de raças mestiças, têm maior longevidade.



E QUAIS SÃO OS PROBLEMAS MAIS FREQUENTES NOS ANIMAIS IDOSOS?



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; São quatro, e o melhor é que você pode prevenir a maioria deles ou, ao menos, evitar que avancem, diagnosticando cedo.



• Alterações cardíacas: uma vida ativa e cheia de passeios faz um bem danado à saúde cardíaca dos cachorros. Mesmo que seu animal tenha essa rotina saudável, com a idade não custa prestar atenção em sinais como tosse e respiração ofegante, sinais de doenças no peito. 

• Problemas ortopédicos: são mais diagnosticados em animais de grande porte, como labrador e rottweiler. Caso o quadro se agrave, com o tempo o bicho pode ter dificuldade para se levantar e se locomover.

• Insuficiência renal: acomete com maior frequência cães de pequeno porte, como poodle e/ou cocker spaniel e gatos no geral. Com o envelhecimento, os rins deixam de funcionar como deveriam e acabam eliminando nutrientes essenciais. Se o animal perder o apetite, emagrecer rapidamente, passar a beber muita água e fizer xixi a todo o momento, leve-o depressa ao veterinário.

• Disfunção cognitiva: os cães com idade muito avançada às vezes sofrem de uma degeneração similar ao Alzheimer. Daí tornam-se lentos e distantes. O aprendizado e o treinamento que receberam ao longo da vida podem regredir consideravelmente.



COMO DEVE SER A ALIMENTAÇÃO DE UM ANIMAL IDOSO?



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O ideal é que os animais idosos recebam alimentação a base de rações “seniores”, adaptadas às necessidades nutricionais da maturidade. Elas são ricas em ômega-3, zinco, proteínas, fibras e pobres em gordura. Existe hoje no mercado uma variedade enorme de marcas que fabricam esse tipo de ração. Vale à pena procurar uma a qual o seu animal melhor se adapte. 



O QUE MUDA QUANDO O CACHORRO OU GATO FICA MAIS VELHO?



&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Durante a maturidade, as visitas ao veterinário devem se tornar mais freqüentes. Enquanto os cães mais jovens podem visitar o médico veterinário para uma consulta de rotina 1 vez ao ano, os idosos precisam ter a saúde conferida a cada seis meses. Nessas consultas, exames de rotina para avaliar coração, rins, boca, olhos e conferir como andam os níveis de alguns hormônios são essenciais.