Tubarão
Autor: Angel | Publicado: 2011-06-25T19:41:00-03:00



Tubarão&nbsp;ou&nbsp;Cação&nbsp;é o nome dado vulgarmente aos&nbsp;peixes&nbsp;de&nbsp;esqueleto&nbsp;cartilaginoso&nbsp;pertencentes à super-ordem&nbsp;Selachimorpha.Calcula-se que os tubarões existam há cerca de 450 milhões de anos, sem grandes alterações em sua&nbsp;morfologia, o que sugere um bom nível de&nbsp;adaptação&nbsp;e&nbsp;evolução. Ocuparam diversos&nbsp;nichos ecológicos, desde os&nbsp;mares tropicais&nbsp;aos oceanos&nbsp;Ártico&nbsp;e&nbsp;Antártico.Estes seres providos de estrutura corporal hidrodinâmica são criaturas importantes em quase todos os&nbsp;ecossistemas&nbsp;marinhos. A quase totalidade dos tubarões é marinha, carnívora e&nbsp;pelágica, habitando águas costeiras e oceânicas da maioria dos mares e oceanos, quer na sua superfície, quer na sua profundidade.São conhecidas cerca de 400 espécies em todo o planeta, cujos tamanhos podem variam entre os 0,10 m e os 18 m de comprimento.No&nbsp;Brasil, existem 88 espécies de tubarão conhecidas.A reprodução dos tubarões ocorre por fecundação interna, na qual o macho introduz o órgão reprodutor masculino (clasper) no órgão copulador feminino (oviduto) da fêmea.As fêmeas atingem, em geral, a sua maturidade sexual com maior tamanho do que os machos e normalmente procriam em todos os anos.Nas espécies&nbsp;ovíparas, que correspondem a cerca de 20% do total, a fêmea realiza a postura dos ovos retangulares, protegidos por uma membrana filamentosa, de modo a fixá-los ao substrato marinho.Nas espécie&nbsp;ovovivíparas&nbsp;- cerca de 70% -, o desenvolvimento dos ovos ocorre no oviduto da fêmea, sendo as crias expulsas já desenvolvidas.Nas espécies&nbsp;vivíparas&nbsp;- cerca de 10% -, o desenvolvimento do&nbsp;embrião&nbsp;realiza-se internamente, com ligações&nbsp;placentárias, sendo as crias também expulsas já desenvolvidas.A&nbsp;seleção natural&nbsp;dos tubarões inicia-se, nalgumas espécies ovovivíparas e vivíparas, no próprio meio intra-uterino, através da prática do&nbsp;canibalismo. As crias que se formam primeiro - num número entre quatro a quinze - e providas de dentes afiados, ingerem, na sua vida uterina, os embriões em formação e, posteriormente, devoram-se umas às outros, sobrevivendo apenas as mais fortes e aptas.Em maio de 2007 provou-se que o tubarão pode se reproduzir assexuadamente. Esta situação é rara nos espécimes selvagens.A&nbsp;pele&nbsp;dos tubarões é protegida por&nbsp;escamas&nbsp;placóides, com dentículos dérmicos, que lhes conferem uma superfície muito áspera.Possui ainda quimiorreceptores, os quais possibilitam aos tubarões determinar se há substâncias nocivas na água, avaliar a&nbsp;salinidade&nbsp;e outros parâmetros químicos.Alguns cientistas crêem que, como muitos outros peixes, os tubarões são&nbsp;míopes, estando a sua&nbsp;visão&nbsp;adaptada apenas para distâncias entre 2 e 3 metros, embora possa ser utilizada para distâncias de até 15 m com um menor grau de definição. Contrastando com essa informação, outros pesquisadores acreditam que a&nbsp;lente&nbsp;dos tubarões está fortemente suspensa por um ligamento dorsal, e fica normalmente fixada para a visão à distância; para a visão próxima ela é movida para frente pela tração de um pequeno&nbsp;músculo&nbsp;protrator, fixo à lente. Investigadores da&nbsp;Universidade de Queensland&nbsp;e da Universidade de West Austrália ainda sugerem que os tubarões são&nbsp;daltônicos.A abertura&nbsp;pupilar&nbsp;varia de circular a oval quando aberta. Na luz brilhante a pupila pode ser apenas um pequeno círculo ou fenda, que pode ser vertical ou horizontal. O seu&nbsp;olho&nbsp;possui uma camada reflectiva, a qual permite um aproveitamento superior da luminosidade em locais com pouca luz, como as águas turvas ou profundas e à noite.o olfato do tubarao é extremamente apurado, permitindo-lhes identificar substâncias bastante diluídas na água, como concentrações de sangue abaixo de 1 parte por milhão - o que equivale a perceberem-se de uma gota de sangue a 300 m de distância em pleno oceano. Por esta razão são por vezes designados como "narizes nadadores". Quando detectam o cheiro de sangue ou de corpos em decomposição, facilmente encontram o local de origem, utilizando principalmente o seu olfato (ou a visão para distâncias inferiores a 15 m).A sua grande sensibilidade às vibrações, provoca comportamentos semelhantes. O seu&nbsp;ouvido interno, responsável pelo&nbsp;equilíbrio&nbsp;e detecção das&nbsp;vibrações&nbsp;de baixa frequência, situa-se postero-superiormente ao&nbsp;olho. Possui três canais semicirculares e detecta vibrações a longas distâncias, podendo o tubarão se aperceber do som de um peixe a debater-se a uma distância de 250 a 650 m. Em conjunto com o olfato, esta sensibilidade às vibrações, são os primeiros mecanismos utilizados na detecção de potencial alimentação. Uma vibração desconhecida, tanto pode provocar curiosidade como medo ao tubarão.As suas&nbsp;linhas laterais&nbsp;são também capazes de captar vibrações de média e baixas frequências, correntes, mudanças na&nbsp;temperatura&nbsp;e&nbsp;pressão&nbsp;da água, assim como localizar obstáculos e alimentos em águas turvas. Do mesmo modo, pode também detectar, pela turbulência causada, a aproximação de um inimigo de grande porte.A cabeça, especialmente ao redor do focinho, apresenta pequenos&nbsp;poros, denominados&nbsp;ampolas de Lorenzini. Estes receptores são sensíveis à temperatura, salinidade e pressão da água, com uma especial capacidade para detectar&nbsp;campos elétricos&nbsp;muito sutis, gerados por outros animais. Podem, deste modo, detectar o&nbsp;batimento cardíaco&nbsp;de um peixe que esteja enterrado na areia, a alguns metros de distância. A capacidade de perceberem estas ligeiras mudanças na corrente elétrica do ambiente, além de facilitar a caça às suas presas, possibilita-lhes a navegação em mar aberto durante as grandes migrações, guiando-se através do&nbsp;campo electromagnético&nbsp;da&nbsp;Terra.A maioria dos tubarões, quando parados, não conseguem bombear a água para as&nbsp;brânquias, de modo a respirarem. Necessitam, portanto, forçar a entrada da água pela boca, para que passe pelas brânquias e saia pelas fendas branquiais. Por outro lado, a ausência de&nbsp;bexiga natatória, um órgão hidrostático existente noutros animais, dificulta a sua flutuação. Estas duas características são as responsáveis pela maioria dos tubarões nadar incessantemente, pois, se por algum motivo pararem, afundam e/ou morrem por asfixia. No entanto, algumas espécies conseguem permanecer paradas e deitadas no fundo do mar, inclusivamente dentro de grutas espaçosas, ao aproveitarem as correntes que aí existam.A caça por suas barbatanas, podem ocasionar sua morte, pois sem a barbatana os tubarões perdem a hidrodinâmica necessária e os faz afundar.Os tubarões, em sua maioria, são animais&nbsp;ectotérmicos, pelo que a temperatura do seu sangue é variável e dependente do ambiente externo. Muitos tubarões, apresentam um menor&nbsp;metabolismo, sendo mais lentos e com menores necessidades energéticas. Para manter a sua temperatura constante e um bom grau de atividade, dependem de águas tropicais quentes e das regiões costeiras. Alguns tubarões da ordem dos&nbsp;Lamniformes&nbsp;possuem a capacidade de conservar o calor metabólico e manter a temperatura de regiões importantes do corpo constantes através de adaptações anatômicas, mantendo a temperatura do corpo maior do que a da água.O deslocamento natatorial constante origina um enorme gasto de energia e uma consequente necessidade em se alimentar constantemente. Devido a essa voracidade natural, algumas espécies limpam os oceanos ao comerem os animais feridos ou mortos, mesmo que em elevado estágio de decomposição. A quase totalidade das espécies também rouba as presas de outros tubarões, quando surge a oportunidade. Quanto às suas preferências alimentares, seguem uma dieta regular de&nbsp;peixes,&nbsp;crustáceos,&nbsp;lulas,&nbsp;polvos,&nbsp;tartarugas,&nbsp;raias&nbsp;e outros tubarões, sendo o canibalismo uma prática muito comum. A prática da caça é guiada e determinada basicamente pela combinação dos seus sentidos. No entanto, os padrões de comportamento na procura de alimento variam de forma substancial. Num padrão normal, os seus movimentos costumam ser lentos e determinados; outras vezes, são compulsivos e rápidos. Na realidade, estes padrões quanto à natação, aproximação e ataque final, variam de&nbsp;espécie&nbsp;para espécie e conforme as situações particulares.A sua&nbsp;boca, em posição ventral, possui uma grande abertura, graças à inexistência de contato rígido com o&nbsp;crânio. Os&nbsp;dentes, triangulares, afiados e extremamente eficientes para agarrar e cortar, não possuem raiz. São providos de várias fileiras de dentes de reposição, dispostas posteriormente à fileira que está em uso. Quando um dente é perdido, posterior move-se para ocupar o seu lugar. Algumas espécies não possuem os afiados dentes triangulares, essenciais aos&nbsp;predadores, dado terem-se adaptado a outras formas de alimentação.Os tubarões exercem duas funções primordiais no ambiente marinho. Como predadores situados no topo da&nbsp;cadeia alimentar, mantêm o controle populacional das suas presas habituais e são um instrumento da&nbsp;seleção natural, ao predar os mais lentos e os mais fracos.Ao contrário da cadeia alimentar terrestre, na qual os&nbsp;herbívoros&nbsp;podem apresentar um porte maior que os&nbsp;carnívoros, a hierarquia nos oceanos é basicamente determinada pelo tamanho. Os estratos da cadeia alimentar são denominados de&nbsp;níveis tróficos. Quanto mais distante da base, a qual é formada pelos&nbsp;produtores primários, maior o nível trófico.No final dos anos 1980 do&nbsp;século XX, a pesca excessiva de algumas espécies de tubarão na&nbsp;Austrália, originou um aumento da população dos&nbsp;polvos, o que por sua vez, com os polvos a predarem as&nbsp;lagostas&nbsp;em quantidades acima do habitual, originou uma série crise na indústria da pesca da lagosta.Por outro lado, quando os tubarões se alimentam de animais e peixes doentes, feridos ou mortos, contribuem para a manutenção da salubridade dos oceanos. Embora possuam um&nbsp;sistema imunológico&nbsp;primitivo, apresentam uma baixa&nbsp;incidência&nbsp;de doenças em geral, raramente contraem&nbsp;infecção&nbsp;após&nbsp;ferimentos&nbsp;graves e raramente desenvolvem&nbsp;neoplasias.Além da contribuição&nbsp;energética&nbsp;através dos pratos de&nbsp;culinária&nbsp;que utilizam o tubarão (por exemplo, o&nbsp;ambotic), existem conhecidas contribuições&nbsp;farmacêuticas.A&nbsp;vitamina D&nbsp;foi obtida do óleo de fígado de tubarão (e de&nbsp;bacalhau) até&nbsp;1947, altura em que passou a ser sintetizada em laboratório. O óleo é também eficaz no tratamento paliativo das&nbsp;hemorróidas. Alguns estudos indicam que este óleo contribui para a produção de&nbsp;leucócitos&nbsp;nos seres humanos.Em&nbsp;1916, um cientista&nbsp;japonês&nbsp;isolou deste óleo um&nbsp;hidrocarboneto&nbsp;denominado&nbsp;esqualeno, até hoje empregue nas indústrias&nbsp;cosméticas&nbsp;e farmacêuticas, como base para&nbsp;cremes de beleza,&nbsp;pomadas&nbsp;e&nbsp;medicamentos.Alguns&nbsp;ácidos polinsaturados&nbsp;extraídos do&nbsp;fígado&nbsp;têm sido utilizado como&nbsp;anticoagulantes&nbsp;no tratamento de&nbsp;enfartes do miocárdio.Por outro lado, o extrato da sua&nbsp;cartilagem&nbsp;tem vindo a ser utilizado em&nbsp;doenças osteo-articulares&nbsp;e no tratamento de&nbsp;queimados.Experimentalmente, têm sido feito&nbsp;transplantes&nbsp;de&nbsp;córnea&nbsp;para&nbsp;olhos&nbsp;humanos, estudos relativos à&nbsp;proteína&nbsp;esqualamina&nbsp;- encontrada no&nbsp;estômago, fígado e&nbsp;vesícula biliar&nbsp;- quanto à sua capacidade de inibir&nbsp;tumores&nbsp;cerebrais, bem como a um&nbsp;lípido&nbsp;quase onipresente nas suas células e com um poder&nbsp;antibiótico&nbsp;de largo espectro.Das 400 espécies de tubarão que habitam os&nbsp;oceanos, 33 já atacaram comprovadamente o homem. Destas 33, 18 encontram-se em registros de ataques não provocados, embora este número desça para 3 espécies se considerar apenas o último século (registros entre&nbsp;1907&nbsp;e&nbsp;2002).A maioria das espécies só ataca um&nbsp;ser humano&nbsp;quando acredita que o seu&nbsp;território&nbsp;está a ser invadido, tal como faria com outro tubarão. Das 1848 ocorrências documentadas de ataques não provocados ao homem, 75% não estava relacionada com a&nbsp;alimentação, mas sim com este fator.As três espécies potencialmente perigosas para o homem são&nbsp;Carcharodon carcharias&nbsp;(tubarão-branco) - tornado famoso em&nbsp;1975&nbsp;pelo filme&nbsp;Tubarão&nbsp;de&nbsp;Steven Spielberg&nbsp;-,&nbsp;Carcharhinus leucas&nbsp;(tubarão-touro ou tubarão cabeça-chata) e&nbsp;Galeocerdo cuvier&nbsp;(tubarão-tigre).A biologia e os hábitos destas três espécies têm sido extensivamente estudados. Entre si, apresentam dietas, estratégias de caça e padrões de comportamento distintos.A interação entre o homem e o tubarão, só acontece quando este está a nadar ou&nbsp;surfar&nbsp;nas águas costeiras. Uma grande percentagem dos ataques não provocados deve-se a um erro de identificação, que pode ocorrer em animais mais jovens, condições de baixa visibilidade, como águas escuras ou turvas, períodos da alvorada e&nbsp;crepúsculo, ou em ambientes de água agitada.O tubarão-branco não se comporta como foi mostrado no referido filme de terror sendo, salvo raras excepções, o seu ataque ao ser humano devido a um erro de identificação. Os surfistas e mergulhadores, quando vestidos com roupas de&nbsp;neoprene, podem ser confundidos com&nbsp;focas, uma das presas habituais desta espécie.Já o tubarão-touro ou cabeça-chata, além do ataque por erro de identificação, podem considerar as suas vítimas como invasoras, dado ser muito territorialista. Mesmo que o ser humano não se aperceba, o tubarão pode se sentir acuado ou que a sua área territorial está a ser invadida pela presença humana.Os ataques do tubarão-tigre estão normalmente relacionados com a sua caça às tartarugas marinhas, que se dirigem para a costa, de modo a se alimentarem e desovarem. O ataque ao homem pode ocorrer quando o tubarão, com a visão contra ao sol, confunde os surfistas e banhistas com as tartarugas.O ataque não provocado mais comum, denominado&nbsp;hit and run, ocorre mais frequentemente nas zonas de&nbsp;arrebentação&nbsp;com banhistas e&nbsp;surfistas. As provocativas e falsas vibrações (natação, surf, etc), e/ou enganosas atracções visuais (objetos e aparências humanas, como adereços brilhantes,&nbsp;roupas&nbsp;de banho coloridas ou o contraste de bronzeamento entre a perna e a planta do pé), podem originar que o tubarão confunda o homem ou parte dos seus membros com as suas presas. A vítima raramente consegue ver o seu agressor e o tubarão não costuma retornar após a primeira mordidela, muitas vezes inquisitória - o tubarão utiliza os seus dentes para identificar a textura, sabor e consistência do que está a morder, sem empregar a potência total da mordidela. Suspeita-se que o tubarão, durante a mordidela, identifica que o ser humano é um objeto estranho ou muito grande e, tão rápido quanto mordeu, solta a sua vítima e não volta. As lesões provocadas por este tipo de ataque ocorrem, com maior freqüência, nos membros. Costumam limitar-se a áreas restritas, raramente provocando fatalidades quando a vítima é rapidamente resgatada da água e os primeiros socorros executados adequadamente para evitar uma grande&nbsp;hemorragia. Cerca de 90% das mortes ocorrem por&nbsp;afogamento&nbsp;secundário, provocado pelo choque que advém da falta de controle da hemorragia.Apesar da maioria dos ataques de tubarão se dar sem nenhuma provocação - cerca de 86% -, outros se dão quando são provocados. Entre as provocações mais frequentes, encontram-se o arpoar, tocar, segurar a cauda, oferecer comida, bloquear a sua passagem ou qualquer outra ação que importune o tubarão.Proíbida na&nbsp;Florida, esta atividade tem proliferado nas últimas décadas nas&nbsp;Caraíbas, como nas&nbsp;Bahamas. Estes tubarões passam a associar o barulho do motor e a movimentação dos mergulhadores com a oferta de comida. Alguém que, inadvertidamente, pare o seu barco e mergulhe no mesmo local, pode vir a ser atacado por um tubarão mais impaciente e frustrado por não ter sido alimentado naquele momento, como já estava condicionado.