USP usa célula-tronco para estudar genética de lábio leporino
Autor: Janina Togni | Publicado: 2010-10-20T11:35:00-07:00


A partir da análise de células-tronco extraídas  da polpa do dente de leite de crianças com lábio leporino, pesquisadores  do Laboratório de Genética do Desenvolvimento Humano do Instituto de  Biociências (IB) da USP identificaram que 90 genes ligados à anomalia  apresentam um funcionamento diferente quando comparados com o genoma de  crianças sem o problema. Entre esses genes, dez parecem ter uma maior  participação para a ocorrência da anomalia. Um dos grandes diferenciais  do trabalho é a abordagem usada: os cientistas analisaram o  funcionamento dos genes a partir das células-tronco.

O lábio leporino (labiopalatal) é uma anomalia craniofacial  caracterizada por fissuras (aberturas) no lábio e/ou palato (céu da  boca) que variam de leves a graves. As fissuras são ocasionadas pelo não  fechamento destas estruturas durante um processo de cicatrização que  ocorre entre a 6ª e a 12ª semana de gestação. A pesquisa desenvolvida no  IB identificou um processo molecular no funcionamento dos genes que  está envolvido neste processo de cicatrização das estruturas do embrião.  O próximo passo da pesquisa é descobrir porque isso ocorre.

“Nossa ideia era entender o funcionamento dos genes e, para isso, era  necessário analisar o funcionamento do genoma a partir das  células-tronco e não simplesmente o DNA”, aponta a professora e  coordenadora do Laboratório deste projeto, Maria Rita dos Santos e  Passos-Bueno. “O uso de células-tronco para pesquisar aspectos genéticos  da anomalia é uma abordagem inovadora”, completa.

No Brasil, a incidência de lábio leporino é de 1 caso para cada 1.000  nascimentos em populações caucasianas, podendo chegar em algumas regiões  a 1 para 600. Nas Filipinas, esse número é de 1 para 250. Já entre a  população negra, a ocorrência é de 1 para 2.000. De acordo com uma das  pesquisadoras envolvidas no projeto, a Cirurgiã-Dentista Daniela Franco  Bueno, é importante entender quais mecanismos estão envolvidos com a  ocorrência de lábio leporino, pois a anomalia causa vários problemas  tanto para a criança como para a família.

“A incidência é muito alta, e o tratamento tem um custo elevado, pois  envolve uma equipe multidisciplinar: Cirurgião-Dentista, Fonoaudiólogo,  Médicos, Psicólogos”, relata. A pesquisadora lembra, ainda, que o  tratamento leva vários anos e que devem ser feitas diversas cirurgias  para corrigir definitivamente a fissura.

Dente de leite

A pesquisa foi realizada com seis pacientes com fissura de lábio e/ou  palato com idades entre cinco e oito anos, do Departamento de Cirurgia  Plástica da Faculdade de Medicina da USP (FMUSP) e do Hospital Sobrapar,  de Campinas. “Optamos por extrair a célula-tronco da polpa do dente de  leite, pois é um procedimento não invasivo, tanto para o grupo com a  anomalia como para o grupo controle”, conta Daniela. “Podíamos extrair a  célula-tronco da medula óssea, mas é um procedimento bastante invasivo,  ao contrário do dente de leite que cai naturalmente”, completa.

Após o isolamento das células-tronco, os pesquisadores analisaram 33 mil  genes de ambos os grupos. Foi constatado que 90 genes do grupo de  fissurados apresentavam um funcionamento diferente quando comparado aos  genomas dos pacientes do grupo controle. Esses 90 genes estão associados  ao processo de cicatrização das estruturas faciais.

Os cientistas perceberam que, entre esses 90 genes, dez deles eram mais  interessantes para este processo de cicatrização. E resolveram repetir  os testes com outros dez novos pacientes com fissuras labiopalatais. E o  resultado foi confirmado: esses dez pacientes também apresentavam  falhas no funcionamento dos dez genes selecionados.

Fonte: Agência USP