Tocco, uma cidade italiana a favor do vento
Autor: Mikael Oliveira | Publicado: 2015-02-28T14:01:00-03:00

As altas turbinas brancas, como moinhos de vento, que se erguem no lugar de antigas oliveiras retorcidas, trazem a notícia de algo extraordinário que está acontecendo na Itália. Enfrentando altíssimos custos com eletricidade, pequenas comunidades em todo o país – conhecidas mais pelo lixo do que pela cidadania ambiental – estão encontrando a salvação econômica com o uso de energia renovável. 

A energia renovável tem sido uma dádiva para que a cidade de Tocco ganhe dinheiro com a produção elétrica e não cobre impostos e taxas locais para serviços como o de remoção de lixo. Cidade italiana por excelência, com 2 700 habitantes no centro pobre e montanhoso do país, com uma igreja bem conservada e castelo em ruínas, Tocco está, de inúmeras maneiras, ainda presa ao passado. Os homens mais velhos lotam os bares para falar de política e as mulheres divagam no mercado. A colheita das oliveiras é o evento mais importante do calendário municipal.

Contudo, na perspectiva energética, Tocco é considerada a cidade do futuro. Além das turbinas de vento da cidade, painéis solares geram eletricidade para o velho cemitério e para o complexo desportivo, assim como para um crescente número de residências. 

“Normalmente, quando pensamos em energia, imaginamos grandes fábricas em grandes cidades, mas o interessante aqui é que os municípios locais têm se mostrado bastante ativos”, conta Edoardo Zanchini, responsável pelo departamento de energia da Legambiente. “Que isto possa estar acontecendo num país como a Itália é de fato impressionante.”

A Itália tem um pano de fundo um tanto improvável para uma revolução renovável. O país tem sido criticado pela União Européia (UE) por não seguir as diretrizes ambientais do bloco econômico. Não está em dia nem com o cumprimento da redução de emissão de gases de efeito estufa nem com o compromisso de obter 17% de sua energia total por meio de fontes renováveis até 2020, dizem os especialistas. Atualmente, apenas 7% da energia na Itália vem de fontes renováveis. 

Mas o crescimento de pequenos projetos renováveis em cidades como Tocco – não somente na Itália, mas também em outros países – mostra que a substituição por fontes de energia mais econômicas é tão mais importante quanto o planejamento nacional de promoção de energia alternativa. 

A cidade de Tocco foi motivada a agir rápido porque a Itália tinha uma das eletricidades mais caras da Europa, com preços aproximadamente três vezes maiores do que a média americana, e não conseguia se esquivar da flutuação do valor e demanda dos combustíveis fósseis que prevaleceram na última década. 

Ao mesmo tempo, os custos de energia renovável têm despencado rapidamente. E, na Europa, há a possibilidade de que o custo da energia alternativa seja reduzido por incentivos fiscais – um conjunto de garantias do governo para encorajar a compra a preço atraente para qualquer empresa, cidade ou família que a produza. 

Nos Estados Unidos, onde a eletricidade é barata e a política governamental favorece a criação de metas de porcentagem para a energia renovável no mercado energético, em vez dos incentivos econômicos europeus, o segmento não é tão bem sucedido. Mas em países onde a energia de combustíveis fósseis é naturalmente mais cara – ou se torna mais cara por conta da taxa de carbono – e onde se pode ganhar muito dinheiro com isso, a energia renovável rapidamente começa a fluir, até mesmo em lugares improváveis como Tocco.

Com suas quarto turbinas (duas delas finalizadas em 2007 e as outras duas no ano passado), a cidade de Tocco é agora energeticamente independente do ponto de vista financeiro, gerando 30% mais eletricidade do que necessita. A produção de “energia verde” rendeu para a cidade 170.000 euros no ano passado. A cidade está reformando a escola para se proteger de terremotos e triplicou o orçamento para a limpeza das ruas.

Kieran McNamara, funcionária do escritório italiano da Agência Internacional de Energia, afirma que mesmo que projetos pequenos de energia renovável não sejam suficientes para sustentar uma economia industrial como a da Itália, eles são extremamente importantes. “Esses projetos menores têm valores intrínsecos e contribuem positivamente em países onde os preços da eletricidade são altos”, diz.

Altos preços de eletricidade na Itália são um resultado de inúmeros fatores, de acordo com a Agência Internacional de Energia: a Itália quase não tem combustíveis fósseis próprios e, até o ano passado, baniu a instalação de fábricas de energia nuclear; novas fábricas vão levar cerca de uma década para se instalar, mesmo com a fortíssima oposição de opinião pública. Ainda que a Itália tenha oficialmente acabado com o antigo monopólio da eletricidade, da estatal Enel, a agência acha que o país ainda não tem um bom mercado em operação.

Grandes projetos sustentáveis ainda são raros na Itália em comparação com outros países europeus porque o planejamento italiano e seus procedimentos são muito complicados. 

O tipo de energia renovável vindo de cidades pequenas como Tocco depende de recursos locais. 

Em algumas regiões no norte dos Alpes, existe uma grande dependência de energia hidrelétrica e queima de resíduos agrícolas. O sul da Itália, quente e de calor intenso, inclina-se um pouco para a área solar, embora o vento também seja importante na região porque é de longe a tecnologia renovável de melhor custo-benefício, disse a agência de energia. 

A cidade de Tocco estava destinada ao sucesso. Numa região montanhosa que serve de caminho para os ventos, Tocco foi o local escolhido pela UE para a demonstração de um projeto de energia eólica em 1989, com duas turbinas de vento ineficientes que duraram cerca de uma década, chegando – na melhor das hipóteses – a 25% das necessidades de eletricidade da cidade.

Porém, nos últimos anos, com a melhoria da tecnologia, turbinas silenciosas e dinheiro público escasso, a administração da cidade olhou para o vento com outros olhos. 

“Sabíamos o que estávamos fazendo e onde instalá-las”, conta Riziero Zaccagnini, o prefeito popular e moderno da cidade, que concluiu seus estudos em Roma para começar a promover o uso de novas turbinas e foi eleito em 2007. 

Como é de costume, tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, as novas turbinas são de propriedade e operadas sob um contrato com uma companhia energética privada. A empresa instala as turbinas e vende eletricidade para todo o país. Tocco se beneficia porque a empresa aluga a terra onde as turbinas são instaladas e dá para a cidade uma parte do que ganha.