Autor: Edilson Queiroz | Publicado: 2012-07-26T21:54:00-03:00



Cemitério de NY guarda história de judeus do Brasil

Descendentes de famílias expulsas de Pernambuco por Portugal em 1654 se 
tornaram figuras proeminentes na sociedade americana

Fonte: Estadão

14 de julho de 2012 | 17h 21







Gustavo Chacra, Correspondente, NOVA YORK


Entre prédios com tinta descascada no bairro de Chinatown em Manhattan, o 
cemitério dos judeus originários do Recife e seus primeiros descendentes é um 
dos mais bem guardados segredos de Nova York. Poucos conhecem pessoalmente as 
tumbas das primeiras famílias judias que viveram na metrópole com a segunda 
maior população judaica do mundo, depois de Tel Aviv. Muito menos sabem que elas 
vieram do Brasil.


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acharam espaço usado para banhos de purificação  Brasil 
não tem mais descendente do grupo de judeus do Recife 







Gustavo Chacra/AE



Apesar do desgaste de séculos de chuva, sol e neve, ainda dá para ler em 
algumas tumbas sobrenomes como Fonseca, Seixas, Gomes, Nunes, Cardozo, Castro e 
Bueno de Mesquita. Todos judeus portugueses ou espanhóis, com passado ligado ao 
tempo de domínio dos holandeses no Recife, onde a primeira congregação judaica 
das Américas foi construída.




Em 1654, Portugal retomou o controle de Pernambuco, que estava nas mãos dos 
holandeses da Companhia das Índias. Era o fim de uma era de liberdade para os 
judeus nas terras brasileiras. Eles mais uma vez eram expulsos pela coroa 
portuguesa. Antes, durante a Inquisição, haviam sido obrigados a deixar Portugal 
e rumar para a protestante Holanda, onde não eram alvo de perseguição.



Piratas. Com a expulsão do Recife, alguns milhares de judeus 
seguiram para a Holanda em 17 barcos. Uma dessas embarcações se perdeu e foi 
atacada por piratas espanhóis. 



“Resgatados por um navio francês, foram levados para Nova Amsterdã, hoje 
conhecida como Nova York. Eram 23 pessoas, em sua maioria mulheres e crianças”, 
afirma Zacharia Edinger, o shamash (diretor de ritual) da gigantesca sinagoga 
Hispano-Portuguesa, denominada Shearit Israel. Localizada diante do Central 
Park, é a herdeira da primeira congregação judaica de Nova York. Atualmente, são 
eles que possuem as chaves do cemitério em Chinatown, abrindo-o em raras 
ocasiões, como nesta visita do Estado.



Os descendentes desses judeus portugueses se transformaram em figuras 
proeminentes na sociedade americana. Um deles, Benjamin Cardozo, já falecido, 
alcançou o posto de juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos. Outro, Bruce Bueno 
de Mesquita, professor da Universidade de Nova York, é o mais destacado 
especialista de teoria dos jogos aplicada à ciência política.



Antes mesmo de entrar no cemitério, em um movimentado cruzamento, há uma 
placa, em inglês, com os dizeres “O Primeiro Cemitério da sinagoga 
Hispano-Portuguesa, Shearit Israel, na Cidade de Nova York”. 



O tamanho do terreno é pouco maior do que o de duas quadras de tênis. Parte 
acabou sendo destruída quando uma rua foi construída décadas atrás. Ao redor, 
famílias chinesas observam muitas vezes sem entender o que existe de especial 
nesse cemitério unindo as histórias de Brasil, EUA, Portugal, Holanda e da 
diáspora judaica.



Inscrições. Algumas tumbas possuem inscrições em português, inglês e 
hebraico. Há palavras como “Faleceu” e “Aqui Jaz”. Uma delas tem o nome de 
Gershom Mendes Seixas, um dos rabinos mais importantes da história dos Estados 
Unidos e com um sobrenome que não esconde suas origens portuguesas. Ele era 
descendente dos judeus que vieram do Recife e foi líder da congregação na época 
da Revolução Americana.



“Visitar o cemitério foi como viajar no tempo. Ver sobrenomes portugueses no 
cemitério retrata uma face interessante de Portugal e do Brasil, mostrando que o 
elemento judaico é integrante do tecido social brasileiro e português, com nomes 
completamente portugueses”, afirma o executivo Sergio Suchodolsky, que visitou o 
cemitério com o Estado. 



O israelense Efrahim Gil afirmou que esperava desde 1966 para ir ao local 
nesta inédita visita.



O rabino brasileiro Mendy Weitman, do Jewish Latin Center, em Manhattan, 
disse ser “uma honra entrar no cemitério e ver como 23 judeus vindos do Brasil 
conseguiram construir a maior comunidade judaica fora de Israel, em Nova York” - 
seu pai, o rabino David Weitman, da Congregação Beit Yaacov, em Higienópolis, 
região central, escreveu o livro Bandeirantes Espirituais, justamente sobre os 
judeus do Recife.









Na sinagoga diante do Central Park, nomes em português





Os judeus do Recife mantiveram como herança nomes e influências portuguesas. 
Embora a maioria da Congregação Hispano-Portuguesa não descenda dos pioneiros 
que vieram de Pernambuco a Nova York, ritos da sinagoga diante do Central Park 
ainda usam expressões em português. 



As cadeiras do presidente e vice da congregação são “bancos”. Quem carrega a 
Torah é o “levantador”. O coral ainda executa cânticos em português arcaico. “As 
diferenças entre os diferentes grupos de judeus pelo mundo não têm a ver com 
questões teológicas, mas históricas e de costumes, como algumas orações e 
rituais específicos; com roupas, comidas e inclusive línguas diferentes, apesar 
de o hebraico ser o idioma base dos ortodoxos. Os judeus portugueses tiveram uma 
forte influência da cultura católica portuguesa, que foi perpetuada em Amsterdã 
e Hamburgo”, afirma o professor da Unifesp Bruno Feitler. 



Segundo Daniel Breda, do Arquivo Histórico Judaico no Recife, cristãos-novos 
portugueses adotaram nomes portugueses. 



Feitler acrescenta que “alguns dos convertidos espanhóis adotaram sobrenomes 
específicos, como Santa Fé, mas a maioria dos convertidos simplesmente tomou 
sobrenomes comuns ou de padrinhos. Há casos de inquisidores julgando judeus que 
tinham o mesmo sobrenome que eles! A ideia de que sobrenomes portugueses 
baseados em nome de árvore ou animal têm origem judaica é mito infundado”. / 
G.C.N