Capítulo Vinte e Sete
Autor: Ednilson | Publicado: 2015-10-18T12:03:00-02:00


Capítulo 27: Almas em Chamas

Billy estava parado diante das portas do
Quartel-General do ‘Ethos’ em choque, olhando em volta sem poder acreditar.
Elly, Rico e os outros também olhavam em volta sem entender, mas era o jovem
Etone o mais surpreso, pois pela segunda vez ele via pessoas conhecidas caídas
no chão, sem ser capaz de atinar muito bem com o que havia acontecido. Depois
de seu trabalho bem feito no Navio Fantasma, se ele esperava por algum tipo de
recepção, com certeza não era aquele.



_ I-isso é...! O... O que
aconteceu aqui?

_ B-Billy...

Um dos clérigos caído próximo
moveu-se, e Billy curvou-se sobre ele, tentando cura-lo.

_ Você está bem? O que houve?

_ Não sei... – o ferimento era
muito sério, indo além do que a Luz de Cura de Billy poderia recuperar – De
repente, eu ouvi um disparo...

E sua cabeça tombou, enquanto ele
ficava imóvel.

_ Ei, agüente! Reaja, vamos!

_ Não adianta – Elly meneou a
cabeça – Ele não vai sobreviver com esses ferimentos.

_ Por quê... – Billy baixou a
própria cabeça, desolado – Por que isso aconteceu? Hã...?

Algo no chão chamou sua atenção e
o rapaz o examinou melhor. Um cartucho vazio de pólvora.

_ Isso é um cartucho do meu pai...
Maldito... Não me diga que ele invadiu o quartel-general do ‘Ethos’ num
desvairo?

__... É possível, se tratando dele
– Citan admitiu.

Ouviram um grito num corredor
próximo, e o grupo entrou correndo. Outro Etone caíra, e um vulto escuro
curvado estava sobre ele. Billy imediatamente sacou suas pistolas e ordenou:

_ Não se mova! Quem é você?

_ Sobreviventes? Ainda?

O estranho voltou-se, todo vestido
em preto, o rosto mascarado e garras de metal nas mãos, lançando-se
imediatamente ao ataque. Mas Billy não estava disposto a perder tempo, e sua
técnica Quebra-Nozes foi suficiente para abater o agressor em meio ao salto,
tombando-o junto ao Etone que assassinara.

_ Quem... são esses sujeitos? –
Billy perguntou meio para si mesmo, guardando as pistolas – Por que estão
atacando o ‘Ethos’?

_ Me pergunto se as pessoas do
‘Ethos’ estão bem? – Citan ponderou – Eles mencionaram sobreviventes, mas...

_ O quê! – Billy voltou-se,
alarmado – Então, todos...

_ Anda, garoto, se controla –
cortou Bart, soltando os chicotes da cintura – Deve ter algum sobrevivente por
aí. E se tiver, nós vamos encontrar.

Foi inevitável que encontrassem
mais assassinos, vestidos totalmente em preto e com garras como o primeiro ou
vestidos como sacerdotes do ‘Ethos’, em hábitos verdes. Tomando a frente com
Rico, Bart avisou:

_ Vamos demorar muito lutando com
esses caras, de um por um, e isso dá tempo pros outros pegarem qualquer
sobrevivente que ainda tenha. Billy, Elly, Citan, procurem pelos aposentos.
Rico e eu mantemos os corredores limpos.

_ Bart...

_ Ele tem razão, rapaz – Citan
apoiou, tocando o ombro de Billy – Deixamos isso por sua conta, jovem.

_ Pára de enrolar e vai logo, Doutor
– Rico bateu o punho na mão – Vamos ter mais espaço se vocês saírem logo!

_ Idiotas, ninguém vai sair vivo
daqui!

Um dos assassinos de garras saltou
sobre o grupo, sendo prontamente enviado de volta por um murro de Rico,
enquanto o trio entrava numa porta à direita e o som de luta se intensificava
lá fora. Estavam na cozinha do quartel-general, e não tardaram para encontrar o
cozinheiro oculto sob uma mesa, que se agarrou a Billy quando eles entraram.

_ Wah... Wahhhh... Eles vieram...
Homens vestidos de preto vieram, e mataram todo mundo... wahh... Me escondi
aqui, mas os outros... eles...

_ Está tudo bem – Elly
tranqüilizou – Nossos amigos estão ali fora, vão levar você pra um lugar
seguro. Ande, se ficar aqui eles podem encontra-lo. Venha com a gente.

O cozinheiro parecia reticente
quanto a abandonar a segurança de baixo da mesa, mas Rico tombou para dentro
com um dos assassinos agarrado a ele, tentando atingir sua garganta com as
garras. Prendendo o atacante com os braços para baixo e usando sua ‘Queda
Livre’, o Campeão nocauteou o assassino e levantou-se, bronqueando com o
cozinheiro:

_ E então, dá pra ser mais rápido?
– sua aparência estava ainda pior do que de costume, com marcas de cortes
triplos nos braços, rosto e peito – Não podemos segurar eles o dia inteiro,
sabe?

À medida que avançavam dentro das
instalações do ‘Ethos’, descobriam alguns sobreviventes, muitos mortos e mais
assassinos, mas ninguém tinha mais dificuldade em aceitar o que estava havendo
do que Billy. Etones treinados para ser a milícia dentro do ‘Ethos’ estavam
sendo mortos com facilidade; na maioria das vezes, sequer havia sinais de luta.

Com o apoio de Bart e sua
tripulação, os sobreviventes foram aos poucos levados para a Yggdrasil. Bart e
Rico mantinham os corredores de acesso livres enquanto Citan, Billy e Elly
investigavam os aposentos, enfrentando assassinos que encontrassem. Enquanto
seguiam num dos acessos para o subsolo, conseguiram encontrar ainda agonizante
um dos bispos responsáveis pelo quartel-general, e ele pareceu reviver por mais
algum tempo ao deparar com Billy.

_ Billy... V-você está a salvo...

_ Bispo, o que houve? O que
aconteceu aqui?

_ Deixe-o descansar um pouco –
Citan pediu, examinando o pulso do homem – Ele está em estado crítico. Talvez,
se eu aplicar meu Sazanami...

_ A purga... começou – o bispo
balbuciou, tossindo sangue – N-nós, pecadores... trouxemos o julgamento divino
sobre nós... por meio de nossos atos, Billy...

_ ‘Castigo divino’? – Billy
estranhou – O que quer dizer, bispo? Bispo?!

Mas o aperto do religioso na mão
de Billy subitamente cessou, e o homem fechou seus olhos para sempre.

_ Ele se foi... – Billy ficou de
pé – O que ele estava tentando me dizer? Purga... O que significava?

Recolhidos todos os sobreviventes
nos andares superiores, incluindo um espião de Shevat dentro do ‘Ethos’, o que
surpreendeu Citan e Elly, Bart e Rico se encarregaram da retaguarda enquanto o
trio descia rumo à enfermaria onde Fei fora tratado. Naquele corredor, encontraram
o Pontífice da ordem acuado por mais três assassinos, perguntando:

_ P-por que estão fazendo isso? O
que vocês querem...?

_ Ainda está fingindo que não sabe
de nada? – um dos assassinos lambeu as garras – Pode ser o líder do ‘Ethos’,
mas não sabe quando está vencido.

_ F-foi exposto...? – o homem
pareceu compreender do que se tratava, com uma expressão grave no rosto. E
outro assassino disse:

_ Rebelar-se contra nós vai custar
sua vida.

O trio atacou em conjunto,
dilacerando o líder do ‘Ethos’, ao que Billy atacou à distância, amaldiçoando
os três e fulminando-os onde estavam, dois deles nem vendo quem os tinha
abatido. Sem uma palavra, Billy seguiu adiante e foi acompanhado por Elly e
Citan.

Descobriram um enorme elevador que
conduzia a um nível subterrâneo espantosamente bem equipado, com máquinas que
superavam até mesmo o equipamento e sofisticação dos níveis da enfermaria, e
Bart olhou em volta. Mesmo na Yggdrasil, ele não tinha aquele nível
tecnológico! Billy olhou ao redor e comentou:

_ A julgar por nossa posição, esta
sala está bem abaixo da catedral... o que pode significar que este é o banco de
dados do ‘Ethos’?

_ Estou certo disso – confirmou
Citan – Este tem que ser o banco de dados do ‘Ethos’.

_ É, é o que parece – Bart e Rico
também se aproximaram, o primeiro incapaz de conter sua admiração – Isso é uma
surpresa.

_ Sim – Billy confirmou – Este
banco de dados contém toda a informação sobre o ‘Ethos’. Do passado ao
presente... tudo! Esta instalação é estritamente proibida para nós. Apenas os
da classe ‘bispo’ podem sequer entrar nesta área.

_ Tá, mas até aí... – Bart
assobiou, olhando em volta para os painéis – esse lugar é bem equipado pra
caramba. Olha só!

_ Eu diria... – Citan também
parecia impressionado – Uma instalação de tal magnitude seria difícil de se
encontrar mesmo em Solaris. Por que o ‘Ethos’ teria tamanho recurso?

_ Esperem um minuto! – Elly estava
examinando os painéis também, e com mais atenção do que os outros. E encontrou
algo inesperado – Isso é equipamento de Solaris!

_ So... Solaris? – fez Bart.

_ Não fique tão admirado – Elly
deu de ombros – Não importa o quanto este mundo seja vasto, equipamento tão
avançado só poderia vir de Solaris.

_ E o ‘Ethos’ foi atacado por
alguém... – Rico parecia compreender do que Elly estava falando – E no porão...
achamos uma instalação solariana.

_ Hmmm... A trama se complica... –
ponderou Citan, também seguindo a linha de raciocínio. Mas Bart olhou em volta
sem entender.

_ O que está havendo aqui? O que é
este lugar? Ô Billy, sabe algo sobre isso?

_ Nem pergunte pra mim, como eu ia
saber... – ele meneou lentamente a cabeça – É a minha primeira vez aqui...!

_ Então vamos investigar.

E com a sugestão de Rico, o grupo
se espalhou pelos computadores, tomando lugar nos terminais. Bart não tardou
para ativar uma janela em caracteres que não compreendia, e chamou:

_ Citan, o que é aquilo sendo
mostrado ali?

O catedrático se aproximou e
começou a ler, respondendo depois de um instante:

_ Parece algum registro de
transmissão de algum lugar... Podemos ser capazes de achar algumas pistas aqui.
Espere um momento...

Citan teclou algo no terminal à
sua frente, e logo acenou com a cabeça, satisfeito.

_ Muito bem... Agora sou capaz de
transmiti-lo para as telas principais.

Três mensagens distintas surgiram
nos mostradores principais, uma delas relativa ao Bloco D de prisioneiros em
Nortune, onde Citan e Rico lembravam-se, existia uma filial do ‘Ethos’. Outra,
aparentemente da mesma fonte, relatando estados de saúde e tempos de adaptação
para os Lutadores de Nortune. O terceiro, no entanto, parecia mais
interessante, falando da situação atual no conflito de Ignas. Ao que parecia,
os Gears de Aveh estavam sendo avaliados, conferindo-se níveis de capacidade a
eles. E também, o ‘Ethos’ podia controlar o nível de desenvolvimento dos
mesmos. E Bart reparou no título de uma mensagem posterior:



RELATO DO BISPO SHAKHAN, DA DIOCESE DE AVEH



Devido à intervenção de um fator incerto, correção
é necessária. Progresso da operação teve uma redução de 30%...



_ Que catzo é isso?! Por que o ‘Ethos’ tá olhando
esse tipo de coisa? E, acima de tudo, aquele tal de Shakhan é um bispo?! Ele
não foi excomungado do ‘Ethos’ há dezessete anos?!

_ Não deve ser o caso, se ele está
enviando relatórios regulares – comentou Rico.

_ Olhem, aqui! – chamou Elly,
apontando para o monitor onde estava operando – O destino de todos os recursos
coletados pelo ‘Ethos’ através do comércio com cada área... Todos os recursos
estão sendo enviados para a terra natal de Solaris.

_ M-mas... – Billy estava muito
confuso, sacudindo a cabeça como se nada fosse real – Por que o ‘Ethos’ estaria
enviando suprimentos a Solaris?!

_ Não sei... – Elly voltou-se para
o monitor principal – Isto está em língua solariana, mas foi codificado. Espere...
Hmm... O que é isso...?

Ela olhava confusa para as
mensagens, incerta de tudo o que estava vendo, e Bart impacientou-se como
sempre, enquanto ela lia para si mesma.

_ Anda, vai logo!

_ Espera! É difícil traduzir essa
coisa! Hmm... ‘Cordeiros’... Grande guerra... Colapso... Re-educação... Plano
de reabilitação pós-guerra... Baseado em... Prazo para construir fundações do
‘Portão’... ‘Cordeiros’... 02-04 para Ignas... 05-08 para Aquvy... 11-16 para
estar uniformemente distribuídos... Posto em prática... ‘Ethos’ estabelecido
como uma organização... Supervisão dos sábios... Conferência... Supervisão dos
Gazel?! – Elly então se admirou – O ‘Ethos’ é...?!

_ Hã? – fez Bart, mas Rico
compreendeu.

_ É tudo um posto! O ‘Ethos’ é na
verdade uma organização subsidiária de Solaris!

_ Então... – o pirata ainda não
tinha assimilado a idéia – O que isso tudo significa?

_ Em poucas palavras, é isso –
explicou Elly – Quinhentos anos atrás, houve uma grande guerra que ocorreu
entre Solaris e os habitantes da terra. Não está claro qual foi o desfecho, mas
depois da guerra, Solaris temia outra revolta dos terrestres.

“Então, Solaris construiu um
‘Portão’, ou barreira, que separa a terra de Solaris do resto das terras do
mundo. Os habitantes da terra que viviam dentro deste Portão foram feitos para
habitar como raças separadas, e assim foram supervisionados. Para conduzir a
verdadeira supervisão, Solaris estabeleceu o ‘Ethos’. Assim, na verdade, o
‘Ethos’ é controlado pelo ‘Ministério Gazel’, ou o mais alto corpo governamental
de Solaris. Então, sim, o ‘Ethos’ é na verdade um posto, ou uma organização
subsidiária, trabalhando para Solaris!”

“Descobertas de escavação, artigos
e recursos naturais da superfície são transportados para Solaris pelo ‘Ethos’.
Isso também inclui ‘recursos humanos’, ou pessoas usadas para trabalho manual e
daí por diante. Basicamente, isto aqui é a janela entre a superfície do planeta
e Solaris, lá em cima nos céus. De acordo com estes registros, tem havido uma
enorme quantia de artigos e pessoas transferidos para Solaris!”

_ Então, o ‘Ethos’ esteve nos
manipulando, hein... – Rico cruzou os braços, parecendo meditar – Mais alguma
coisa?

_ O resto é principalmente sobre
distribuição da população e registros de escavação – disse Elly – No entanto, a
quantidade de informação sobre raças e seu tipo de dados biológicos me
preocupa...

_ Este é um registro relativamente
recente – Citan mostrou algo novo no monitor – Também indica que tem havido uma
quantidade enorme de pessoas enviadas para Solaris... A maioria era pessoas que
tinham vindo ao ‘Ethos’ procurando ajuda ou salvação espiritual.

_ Não, isto não pode ser!! – Billy
aproximou-se, chocado – Eu nunca ouvi nada deste tipo!

_ Então, o que houve com todas
aquelas pessoas que você viu vindo pra cá, pedindo ajuda? – perguntou Rico,
ainda recostado na parede, de cabeça baixa e olhos fechados, e braços cruzados.

_ Se tornaram Etones... como eu...

_ Certamente, não todos – Bart
também apoiou, embora parecesse lamentar ver Billy tentando se agarrar à
própria explicação – O que aconteceu aos que não se tornaram Etones?

_ Bem... er...?

_ Tudo fica claro então, né? –
Bart voltou-se para Elly – O que você acha, Elly?

_ Há instalações em Solaris para
acomodar habitantes da superfície... Disso eu sei! O nível de cidadãos de
terceira classe – habitantes da terra de raças variadas são enviados para lá
regularmente como trabalho braçal.

_ Então, esta é a fonte do
suprimento de trabalho deles – Rico concluiu, olhando para Billy, que apenas
sacudia a cabeça de olhos baixos.

_ Mas isso é impossível...! Como
pode ser... Mesmo que fosse o caso, quem mataria todas aquelas pessoas do
‘Ethos’, e por quê?!

_ Esta poderia ser sua resposta –
replicou Citan gravemente, mostrando mais uma tela de mensagens criptografadas.

_ O quê?

_ O quadragésimo quarto plano de
resgate.

_ ‘Quadragésimo quarto...’ – Bart
lembrou-se – Não é disso que o Capitão da Thames estava falando?

_ É o único plano que não está
ligado a Solaris – observou Citan – Deve ter sido iniciado pelo ‘Ethos’ apenas,
como um projeto completamente independente. Foi iniciado a cerca de... dezenove
anos atrás. Permitam-me mostrar os dados...

Outro mostrador fez-se claro na
tela principal, e a mensagem era: Completada a investigação da cidade Zeboim
que afundou nas profundezas do mar aproximadamente há 4000 anos. Depois de mais
de cem escavações de teste, o centro da cidade foi identificado... Escavação
planejada para iniciar...

_ Então, a partir disto – Citan
completou – parece que sob Aquvy jaz uma civilização tremendamente antiga. Eles
têm feito um sem-número de escavações de teste e obtiveram uma vasta quantidade
de recursos das ruínas. Armas biológicas... Armas de reação... Hmm, entendo...
Então esta deve ser a intenção deles... Minha avaliação das circunstâncias é de
que o ‘Ethos’ está tentando romper com Solaris... E, uma vez livre de seu
mestre, é provável que tente por conta própria a dominação mundial.

_ Tentar um rompimento... E tentar
dominação mundial – Rico comentou com admiração – É tremendamente ambicioso!

_ Sim, mas as verdadeiras
intenções do ‘Ethos’ são muito óbvias – opinou Citan – O fato de não estarem
relatando os resultados, sem mencionar a própria existência da área de
escavação, deixa isso claro. O ‘Ethos’ está planejando rebelar-se monopolizando
os recursos ultra-avançados desta civilização! Na verdade, tais rebeliões são
muito comuns...

_ Então – Elly indagou – você acha
que Solaris é responsável por este ataque ao ‘Ethos’?

_ Sim, provavelmente é isso –
concordou Citan, sugerindo então – Vamos em frente? Pode haver ainda mais para
descobrir!

Mas um deles parecia alheio demais
para seguir a sugestão a princípio. Billy estava ajoelhado no chão, olhando
para baixo e perdido em pensamentos, enquanto seu mundo parecia desmoronar pela
segunda vez.

_ O ‘Ethos’... Meu ‘Ethos’...
Minha fé...