(15)-CRISE DO IMPÉREIO E FORTALECIMENTO DO CRISTIANISMO
Autor: Giancarlo Dardi | Publicado: 2009-02-02T03:00:00-08:00

A  gestão do Império idealizada por Diocleciano - a tetrarquia - ao invés de facilitar a sucessão como pensava, trouxe inúmeras dificuldades, e entre estas, Maxêncio.Quando Diocleciano e Maximiliano abdicaram no dia primeiro de maio de 305, teve inicio um longo período de usurpações e lutas civis.No ano seguinte, Constantino I - filho do tetrarca Constâncio Cloro, e Maxêncio - filho do tetrarca Maximiliano, foram elevados ilegitimamente ao poder, porque enquanto o primeiro foi aclamado “Augusto” pelas suas tropas aquarteladas na Grã-Bretanha no dia 25 de julho, o segundo foi nomeado imperador pelos pretorianos e plebeus de Roma logo depois, isto é, no dia 28 de outubro.Galério o “Augusto”, que reinava sobre as dioceses Ilíricas - Panónia, Mesia e Tracia - acreditou que era uma tarefa simples eliminar Maxêncio, que chamava tirano, e com este fim, em 307 reuniu seu exército e deixou Sirmium, sua capital (Sremska Mitrovica), e se dirigiu para a Itália. Percorrendo a península vindo do Norte em direção ao Sul, chegou ao Lazio, mas foi nessa região que seu exército se rebelou: Galério não havia considerado que muitas de suas legiões, por terem servido sob as ordens de Maximiliano, viam em Maxêncio não um inimigo, mas o filho do seu imperador. Diante da falência da sua expedição, Galério, com as legiões que lhe eram fiéis, apressadamente, começou a fazer o caminho de volta saqueando e destruindo tudo o que encontrava ao longo do seu percurso.(a respeito desta destruição o escritor cristão Lactáncio - 260-325 - na sua obra “De mortibus persecutorum”, relata: “Galério pediu às suas tropas que durante a retirada cobrissem a maior área possível e nela destruíssem tudo o que encontrassem para não deixar nada: alimento, pessoas ou materiais, em condições de serem utilizados pelas tropas que certamente viriam a persegui-los. Portanto, os territórios que estas legiões percorreram foram totalmente saqueados, as esposas contaminadas, as virgens violadas e os genitores e os maridos torturados para que entregassem filhas, esposas e mantimentos. Não só isso, porque todos os animais que encontravam também eram levados vivos ou mortos. O imperador Galério - genro de Diocleciano - até então ”augusto” para a Itália e o Oriente, sem esquecer que era um dos que instigavam a perseguição aos cristãos, se transformara, de repente, em um cruel inimigo que saqueava, estuprava e matava, como um bárbaro qualquer).Em 312 o exército de Maxêncio, com aproximadamente 188.000 soldados, estava acampado na região barbarizada por Galério quando resolveu marchar sobre Roma para depor o imperador Constantino I e assumir o poder. Entretanto, não conseguiu seu intento: foi vencido por Constantino I na Batalha da ponte Milvio, em Roma, naquele mesmo ano. Foi desse modo que Constantino I prevaleceu entre os demais pretendentes ao Império. Reconstituiu o poder central, reorganizou eficientemente o exército e, no ano 313, através do “Edito” de Milão, ele e Licinio promulgaram a liberdade religiosa abrindo espaço ao culto cristão.Com esta sabia decisão deu um basta aos conflitos que diariamente eclodiam entre os muitos romanos que até antes de Heliogábalo se haviam filiado à religião egípcia de Íris e Osíris, e até então os não muitos cristãos que até então estavam fora da lei.A partir deste evento o poder do Império começou a se entrelaçar com o poder da igreja, e esta passou a receber verbas do Estado. Logo depois os bispos foram equiparados aos altos funcionários do Império e assim se iniciou a enorme e dispendiosa burocracia clerical - formada por bispos, diáconos e padres - que para ser mantida, como veremos, foram colocadas à venda desde indulgências até pedacinhos de madeira afirmando que procediam da cruz que do Gólgota iluminara o mundo. Nos últimos decênios do IV século os gothas, sediados no império por concessão do imperador do oriente Flávio Valente, venceram o exército romano, penetraram na Tracia e ameaçaram Constantinopla. A paz foi obra do novo imperador do oriente, Teodosio I, que alem disso não só obteve que os gothas se aliassem ao império, mas que fornecessem os soldados que o exército romano necessitava.Teodosio e Graziano, este último imperador do ocidente, com o Édito de Tessalonica, favoreceram o triunfo do cristianismo sobre o paganismo, fazendo do primeiro a única religião permitida no Império.“Em 380 o imperador Teodosio, através do Edito de Tessalonica, impôs a todos os súditos do Império a religião católica  “segundo ele aquela que o apóstolo Pedro havia transmitido aos romanos”, mas, em verdade, a que o Concílio de Nicéia havia delineado. A partir daquele momento os pagãos, os gnósticos, e entre estes os arianos, foram colocados fora da lei, e o catolicismo se transformou na religião oficial do Império”Com a morte de Teodosio, em 395, o general Stilicone, a serviço de Roma, não conseguiu impedir a invasão dos gothas e o surgimento do primeiro reino bárbaro na Gália.Em 410, Alarico, o rei dos visigodos, devastou o Oriente e saqueou Roma, mas os Vândalos - povos germânicos, e os Hunos - povos nômades asiáticos, também o fizeram sem que nenhum imperador conseguisse impedi-los.Em 476, Odoacro, rei dos hérulos, invadiu a Itália e destronou Rômulo Augústulo. Tornando-se patrício, foi cercado em Ravenna por Teodorico que mandou matá-lo.