Carta - 9
Autor: Guilherme Pupo | Publicado: 2011-09-13T15:53:00-07:00

Carta de Pero Vaz de Caminha"Senhor:
Posto que o Capitão-mor desta vossa frota, e assim os outros capitães  escrevam a Vossa Alteza a nova do achamento desta vossa terra nova, que  ora nesta navegação se achou, não deixarei também de dar disso minha  conta a Vossa Alteza, assim como eu melhor puder, ainda que -- para o  bem contar e falar -- o saiba pior que todos fazer.
Tome Vossa Alteza, porém, minha ignorância por boa vontade, e creia bem  por certo que, para aformosear nem afear, não porei aqui mais do que  aquilo que vi e me pareceu.
Da marinhagem e singraduras do caminho não darei aqui conta a Vossa  Alteza, porque o não saberei fazer, e os pilotos devem ter esse cuidado.  Portanto, Senhor, do que hei de falar começo e digo:
A partida de Belém, como Vossa Alteza sabe, foi segunda-feira, 9 de  março. Sábado, 14 do dito mês, entre as oito e nove horas, nos achamos  entre as Canárias, mais perto da Grã- Canária, e ali andamos todo aquele  dia em calma, à vista delas, obra de três a quatro léguas. E domingo,  22 do dito mês, às dez horas, pouco mais ou menos, houvemos vista das  ilhas de Cabo Verde, ou melhor, da ilha de S. Nicolau, segundo o dito de  Pero Escolar, piloto.
Na noite seguinte, segunda-feira, ao amanhecer, se perdeu da frota Vasco  de Ataíde com sua nau, sem haver tempo forte nem contrário para que tal  acontecesse. Fez o capitão suas diligências para o achar, a uma e outra  parte, mas não apareceu mais!
E assim seguimos nosso caminho, por este mar, de longo, até que,  terça-feira das Oitavas de Páscoa, que foram 21 dias de abril, estando  da dita Ilha obra de 660 ou 670 léguas, segundo os pilotos diziam,  topamos alguns sinais de terra, os quais eram muita quantidade de ervas  compridas, a que os mareantes chamam botelho, assim como outras a que  dão o nome de rabo-de-asno. E quarta-feira seguinte, pela manhã, topamos  aves a que chamam fura-buxos.
Neste dia, a horas de véspera, houvemos vista de terra! Primeiramente  dum grande monte, mui alto e redondo; e doutras serras mais baixas ao  sul dele; e de terra chã, com grandes arvoredos: ao monte alto o capitão  pôs nome - o Monte Pascoal e à terra - a Terra da Vera Cruz.

Mandou lançar o prumo. Acharam vinte e cinco braças; e ao sol posto,  obra de seis léguas da terra, surgimos âncoras, em dezenove braças --  ancoragem limpa. Ali permanecemos toda aquela noite. E à quinta-feira,  pela manhã, fizemos vela e seguimos
em direitos à terra, indo os navios pequenos diante, por dezessete,  dezesseis, quinze, catorze, treze, doze, dez e nove braças, até meia  légua da terra, onde todos lançamos âncoras em frente à boca de um rio. E  chegaríamos a esta ancoragem às dez
horas pouco mais ou menos.
Dali avistamos homens que andavam pela praia, obra de sete ou oito, segundo disseram os navios pequenos, por chegarem primeiro.
Então lançamos fora os batéis e esquifes, e vieram logo todos os  capitães das naus a esta nau do Capitão-mor, onde falaram entre si.
E o Capitão-mor mandou em terra no batel a Nicolau Coelho para ver  aquele rio. E tanto que ele começou de ir para lá, acudiram pela praia  homens, quando aos dois, quando aos três, de maneira que, ao chegar o  batel à boca do rio, já ali havia dezoito ou vinte homens.
Eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse suas  vergonhas. Nas mãos traziam arcos com suas setas. Vinham todos rijos  sobre o batel; e Nicolau Coelho lhes fez sinal que pousassem os arcos. E  eles os pousaram.
Ali não pôde deles haver fala, nem entendimento de proveito, por o mar quebrar na costa. Somente deu-lhes um barrete
vermelho e uma carapuça de linho que levava na cabeça e um sombreiro  preto. Um deles deu-lhe um sombreiro de penas de ave, compridas, com uma  copazinha de penas vermelhas e pardas como de papagaio; e outro deu-lhe  um ramal
grande de continhas brancas, miúdas, que querem parecer de aljaveira, as  quais peças creio que o Capitão manda a Vossa Alteza, e com isto se  volveu às naus por ser tarde e não poder haver deles mais fala, por  causa do mar.
Na noite seguinte, ventou tanto sueste com chuvaceiros que fez caçar as  naus, e especialmente a capitânia. E sexta pela manhã, às oito horas,  pouco mais ou menos, por conselho dos pilotos, mandou o Capitão levantar  âncoras e fazer vela; e fomos ao longo da costa, com os batéis e  esquifes amarrados à popa na direção do norte, para ver se achávamos  alguma abrigada e bom pouso, onde nos demorássemos, para tomar água e  lenha. Não que nos minguasse, mas por aqui nos acertarmos.
Quando fizemos vela, estariam já na praia assentados perto do rio obra  de sessenta ou setenta homens que se haviam juntado ali poucos e poucos.  Fomos de longo, e mandou o Capitão aos navios pequenos que seguissem  mais chegados à terra e, se achassem pouso seguro para as naus, que  amainassem.
E, velejando nós pela costa, obra de dez léguas do sítio donde tínhamos  levantado ferro, acharam os ditos navios pequenos um recife com um porto  dentro, muito bom e muito seguro, com uma mui larga entrada. E  meteram-se dentro e amainaram. As naus arribaram sobre eles; e um pouco  antes do sol posto amainaram também, obra de uma légua do recife, e  ancoraram em onze braças.
E estando Afonso Lopes, nosso piloto, em um daqueles navios pequenos,  por mandado do Capitão, por ser homem vivo e destro para isso, meteu-se  logo no esquife a sondar o porto dentro; e tomou dois daqueles homens da  terra, mancebos e de bons corpos, que estavam numa almadia. Um deles  trazia um arco e seis ou sete setas; e na praia andavam muitos com seus  arcos e setas; mas de nada lhes serviram. Trouxe-os logo, já de noite,  ao Capitão, em cuja nau foram recebidos com muito prazer e festa.
A feição deles é serem pardos, maneira de avermelhados, de bons rostos e  bons narizes, bem-feitos. Andam nus, sem nenhuma cobertura. Nem estimam  de cobrir ou de mostrar suas vergonhas; e nisso têm tanta inocência  como em mostrar o rosto. Ambos traziam os beiços de baixo furados e  metidos neles seus ossos brancos e verdadeiros, de comprimento
duma mão travessa, da grossura dum fuso de algodão, agudos na ponta como  um furador. Metem-nos pela parte de dentro do beiço; e a parte que lhes  fica entre o beiço e os dentes é feita como roque de xadrez, ali  encaixado de tal sorte que não os molesta, nem os estorva no falar, no  comer ou no beber.
Os cabelos seus são corredios. E andavam tosquiados, de tosquia alta,  mais que de sobrepente, de boa grandura e rapados até por cima das  orelhas. E um deles trazia por baixo da solapa, de fonte a fonte para  detrás, uma espécie de cabeleira de penas de ave amarelas, que seria do  comprimento de um coto, mui basta e mui cerrada, que lhe cobria o  toutiço
e as orelhas. E andava pegada aos cabelos, pena e pena, com uma  confeição branda como cera (mas não o era), de maneira que a cabeleira  ficava mui redonda e mui basta, e mui igual, e não fazia míngua mais  lavagem para a levantar.
O Capitão, quando eles vieram, estava sentado em uma cadeira, bem  vestido, com um colar de ouro mui grande ao pescoço, e aos pés uma  alcatifa por estrado. Sancho de Tovar, Simão de Miranda, Nicolau Coelho,  Aires Correia, e nós outros que aqui na nau com ele vamos, sentados no  chão, pela alcatifa. Acenderam-se tochas. Entraram. Mas não fizeram
sinal de cortesia, nem de falar ao Capitão nem a ninguém. Porém um deles  pôs olho no colar do Capitão, e começou de acenar com a mão para a  terra e depois para o colar, como que nos dizendo que ali havia ouro.  Também olhou para um castiçal de prata e assim mesmo acenava para a  terra e novamente para o castiçal como se lá também houvesse prata.
Mostraram-lhes um papagaio pardo que o Capitão traz consigo; tomaram-no  logo na mão e acenaram para a terra, como quem diz que os havia ali.  Mostraram-lhes um carneiro: não fizeram caso. Mostraram-lhes uma  galinha, quase tiveram medo dela: não lhe queriam pôr a mão; e depois a  tomaram como que espantados.
Deram-lhes ali de comer: pão e peixe cozido, confeitos, fartéis, mel e  figos passados. Não quiseram comer quase nada daquilo; e, se alguma  coisa provaram, logo a lançaram fora.
Trouxeram-lhes vinho numa taça; mal lhe puseram a boca; não gostaram  nada, nem quiseram mais. Trouxeram-lhes a água em uma albarrada. Não  beberam. Mal a tomaram na boca, que lavaram, e logo a lançaram fora.
Viu um deles umas contas de rosário, brancas; acenou que lhas dessem,  folgou muito com elas, e lançou-as ao pescoço. Depois tirou-as e  enrolou-as no braço e acenava para a terra e de novo para as contas e  para o colar do Capitão, como dizendo que dariam ouro por aquilo.
Isto tomávamos nós assim por assim o desejarmos. Mas se ele queria dizer  que levaria as contas e mais o colar, isto não o queríamos nós  entender, porque não lho havíamos de dar. E depois tornou as contas a  quem lhas dera.
Então estiraram-se de costas na alcatifa, a dormir, sem buscarem maneira  de cobrirem suas vergonhas, as quais não eram fanadas; e as cabeleiras  delas estavam bem rapadas e feitas. O Capitão lhes mandou pôr por baixo  das cabeças seus coxins; e o da cabeleira esforçava-se por não a  quebrar. E lançaram-lhes um manto por cima; e eles consentiram,  quedaram-se e dormiram.
Ao sábado pela manhã mandou o Capitão fazer vela, e fomos demandar a  entrada, a qual era mui larga e alta de seis a sete braças. Entraram  todas as naus dentro; e ancoraram em cinco ou seis braças - ancoragem  dentro tão grande, tão formosa e tão segura, que podem abrigar-se nela  mais de duzentos navios e naus. E tanto que as naus quedaram ancoradas,  todos os capitães vieram a esta nau do Capitão-mor. E daqui mandou o  Capitão a Nicolau Coelho e Bartolomeu Dias que fossem em terra e  levassem aqueles dois homens e os deixassem ir com seu arco e setas, e  isto depois que fez dar a cada um sua camisa nova, sua carapuça vermelha  e um rosário de contas brancas de osso, que eles levaram nos braços,  seus cascavéis e suas campainhas. E mandou com eles, para lá ficar, um  mancebo degredado, criado de D. João Telo, a que chamam Afonso Ribeiro,  para lá andar com eles e saber de seu viver e maneiras. E a mim mandou  que fosse com Nicolau Coelho.
Fomos assim de frecha direitos à praia. Ali acudiram logo obra de  duzentos homens, todos nus, e com arcos e setas nas mãos. Aqueles que  nós levávamos acenaram-lhes que se afastassem e pousassem os arcos; e  eles os pousaram, mas não se afastaram muito. E mal pousaram os arcos,  logo saíram os que nós levávamos, e o mancebo degredado com eles. E  saídos não pararam mais; nem esperavam um pelo outro, mas antes corriam a  quem mais corria. E passaram um rio que por ali corre, de água doce, de  muita água que lhes dava pela braga; e outros muitos com eles. E foram  assim correndo, além do rio, entre umas moitas de palmas onde estavam  outros. Ali pararam. Entretanto foi-se o degredado com um homem que,  logo ao sair do batel, o agasalhou e o levou até lá. Mas logo tornaram a  nós; e com ele vieram os outros que nós leváramos, os quais vinham já  nus e sem carapuças.
Então se começaram de chegar muitos. Entravam pela beira do mar para os  batéis, até que mais não podiam; traziam cabaços de água, e tomavam  alguns barris que nós levávamos: enchiam-nos de água e traziam-nos aos  batéis. Não que eles de todos chegassem à borda do batel. Mas junto a  ele, lançavam os barris que nós tomávamos; e pediam que lhes dessem  alguma coisa. Levava Nicolau Coelho cascavéis e manilhas. E a uns dava  um cascavel, a outros uma manilha, de maneira que com aquele engodo  quase nos queriam dar a mão. Davam-nos daqueles arcos e setas por  sombreiros e carapuças de linho ou
por qualquer coisa que homem lhes queria dar.
Dali se partiram os outros dois mancebos, que os não vimos mais.
Muitos deles ou quase a maior parte dos que andavam ali traziam aqueles  bicos de osso nos beiços. E alguns, que andavam sem eles, tinham os  beiços furados e nos buracos uns espelhos de pau, que pareciam espelhos  de borracha; outros traziam três daqueles bicos, a saber, um no meio e  os dois nos cabos. Aí andavam outros, quartejados de cores, a saber,  metade deles da sua própria cor, e metade de tintura preta, a modos de
azulada; e outros quartejados de escaques. Ali andavam entre eles três  ou quatro moças, bem moças e bem gentis, com cabelos muito pretos,  compridos pelas espáduas, e
suas vergonhas tão altas, tão cerradinhas e tão limpas das cabeleiras  que, de as muito bem olharmos, não tínhamos nenhuma vergonha.
Ali por então não houve mais fala ou entendimento com eles, por a  barbaria deles ser tamanha, que se não entendia nem ouvia ninguém.

Acenamos-lhes que se fossem; assim o fizeram e passaram-se além do rio.  Saíram três ou quatro homens nossos dos batéis, e encheram não sei  quantos barris de água que nós levávamos e tornamo-nos às naus. Mas  quando assim vínhamos, acenaram-nos que tornássemos. Tornamos e eles  mandaram o degredado e não quiseram que ficasse lá com eles. Este levava  uma bacia pequena e duas ou três carapuças vermelhas para lá as dar ao  senhor, se o lá houvesse. Não cuidaram de lhe tomar nada, antes o  mandaram com tudo. Mas então Bartolomeu Dias o fez outra vez tornar,  ordenando que lhes desse aquilo. E ele tornou e o deu , à vista de nós,  àquele que da primeira vez agasalhara. Logo voltou e nós trouxemo-lo.

Esse que o agasalhou era já de idade, e andava por louçainha todo cheio  de penas, pegadas pelo corpo, que parecia asseteado como S. Sebastião.  Outros traziam carapuças de penas amarelas; outros, de vermelhas; e  outros de verdes. E uma daquelas moças era toda tingida, de baixo a cima  daquela tintura; e certo era tão bem-feita e tão redonda, e sua  vergonha (que ela não tinha) tão graciosa, que a muitas mulheres da  nossa terra, vendo-lhe tais feições, fizera vergonha, por não terem a  sua como ela. Nenhum deles era fanado, mas, todos assim como nós. E com  isto nos tornamos e eles foram-se.
À tarde saiu o Capitão-mor em seu batel com todos nós outros e com os  outros capitães das naus em seus batéis a folgar pela baía, em frente da  praia. Mas ninguém saiu em terra, porque o Capitão o não quis, sem  embargo de ninguém nela estar. Somente saiu -- ele com todos nós -- em  um ilhéu grande, que na baía está e que na baixa-mar fica mui vazio.  Porém é por toda a parte cercado de água, de sorte que ninguém lá pode  ir, a não ser de barco ou a nado. Ali folgou ele e todos nós outros, bem  uma hora e meia. E alguns marinheiros, que ali andavam com um  chinchorro, pescaram peixe miúdo, não muito. Então volvemo-nos às naus,  já bem de noite.
Ao domingo de Pascoela pela manhã, determinou o Capitão de ir ouvir  missa e pregação naquele ilhéu. Mandou a todos os capitães que se  aprestassem nos batéis e fossem com ele. E assim foi feito. Mandou  naquele ilhéu armar um esperavel, e dentro dele um altar mui bem  corregido. E ali com todos nós outros fez dizer missa, a qual foi dita  pelo padre frei Henrique,
em voz entoada, e oficiada com aquela mesma voz pelos outros padres e  sacerdotes, que todos eram ali. A qual missa, segundo meu parecer, foi  ouvida por todos com muito prazer e devoção.

Ali era com o Capitão a bandeira de Cristo, com que saiu de Belém, a qual esteve sempre levantada, da parte do Evangelho.
Acabada a missa, desvestiu-se o padre e subiu a uma cadeira alta; e nós  todos lançados por essa areia. E pregou uma solene e proveitosa pregação  da história do Evangelho, ao fim da qual tratou da nossa vinda e do  achamento desta terra, conformando-se com o sinal da Cruz, sob cuja  obediência viemos, o que foi muito a propósito e fez muita devoção.
Enquanto estivemos à missa e à pregação, seria na praia outra tanta  gente, pouco mais ou menos como a de ontem, com seus arcos e setas, a  qual andava folgando. E olhando-nos, sentaram-se. E, depois de acabada a  missa, assentados nós à pregação, levantaram-se muitos deles, tangeram  corno ou buzina, e começaram a saltar e dançar um pedaço. E
alguns deles se metiam em almadias -- duas ou três que aí tinham -- as  quais não são feitas como as que eu já vi; somente são três traves,  atadas entre si. E ali se metiam quatro ou cinco, ou esses que queriam  não se afastando quase nada da terra, senão enquanto podiam tomar pé.
Acabada a pregação, voltou o Capitão, com todos nós, para os batéis, com  nossa bandeira alta. Embarcamos e fomos todos em direção à terra para  passarmos ao longo por onde eles estavam, indo, na dianteira, por ordem  do Capitão, Bartolomeu Dias em seu esquife, com um pau de uma almadia  que lhes o mar levara, para lho dar; e nós todos, obra de tiro de pedra,  atrás dele.

Como viram o esquife de Bartolomeu Dias, chegaram-se logo todos à água,  metendo-se nela até onde mais podiam. Acenaram-lhes que pousassem os  arcos; e muitos deles os iam logo pôr em terra; e outros não.
Andava aí um que falava muito aos outros que se afastassem, mas não que a  mim me parecesse que lhe tinham acatamento ou medo. Este que os assim  andava afastando trazia seu arco e setas, e andava tinto de tintura  vermelha pelos peitos, espáduas, quadris, coxas e pernas até baixo, mas  os vazios com a barriga e estômago eram de sua própria cor. E a tintura  era assim vermelha que a água a não comia nem desfazia, antes, quando  saía da água, parecia mais vermelha.
Saiu um homem do esquife de Bartolomeu Dias e andava entre eles, sem  implicarem nada com ele para fazer-lhe mal. Antes lhe davam cabaças de  água, e acenavam aos do esquife que saíssem em terra.
Com isto se volveu Bartolomeu Dias ao Capitão; e viemo-nos às naus, a  comer, tangendo gaitas e trombetas, sem lhes dar mais opressão. E eles  tornaram-se a assentar na praia e assim por então ficaram.
Neste ilhéu, onde fomos ouvir missa e pregação, a água espraia muito,  deixando muita areia e muito cascalho a descoberto. Enquanto aí  estávamos, foram alguns buscar marisco e apenas acharam alguns camarões  grossos e curtos, entre os quais
vinha um tão grande e tão grosso, como em nenhum tempo vi tamanho.  Também acharam cascas de berbigões e amêijoas, mas não toparam com  nenhuma peça inteira.
E tanto que comemos, vieram logo todos os capitães a esta nau, por ordem  do Capitão-mor, com os quais ele se apartou, e eu na companhia. E  perguntou a todos se nos parecia bem mandar a nova do achamento desta  terra a Vossa Alteza pelo navio dos mantimentos, para a melhor a mandar  descobrir e saber dela mais do que nós agora podíamos saber, por irmos  de nossa viagem.
E entre muitas falas que no caso se fizeram, foi por todos ou a maior  parte dito que seria muito bem. E nisto concluíram. E tanto que a  conclusão foi tomada, perguntou mais se lhes parecia bem tomar aqui por  força um par destes homens para os mandar a Vossa Alteza, deixando aqui  por eles outros dois destes degredados.
Sobre isto acordaram que não era necessário tomar por força homens,  porque era geral costume dos que assim levavam por força para alguma  parte dizerem que há ali de tudo quanto lhes perguntam; e que melhor e  muito melhor informação da terra dariam dois
homens destes degredados que aqui deixassem, do que eles dariam se os  levassem, por ser gente que ninguém entende. Nem eles tão cedo  aprenderiam a falar para o saberem tão bem dizer que muito melhor  estoutros o não digam, quando Vossa Alteza cá mandar.
E que, portanto, não cuidassem de aqui tomar ninguém por força nem de  fazer escândalo, para de todo mais os amansar e apacificar, senão  somente deixar aqui os dois degredados, quando daqui partíssemos.
E assim, por melhor a todos parecer, ficou determinado.
Acabado isto, disse o Capitão que fôssemos nos batéis em terra e ver-se-ia bem como era o rio, e também para folgarmos.
Fomos todos nos batéis em terra, armados e a bandeira conosco. Eles  andavam ali na praia, à boca do rio, para onde nós íamos; e, antes que  chegássemos, pelo ensino que dantes tinham, puseram todos os arcos, e  acenavam que saíssemos. Mas, tanto que os batéis puseram as proas em  terra, passaram-se logo todos além do rio, o qual não é mais largo que  um jogo de mancal. E mal desembarcamos, alguns dos nossos passaram logo o  rio, e meteram-se entre eles. Alguns aguardavam; outros afastavam-se.  Era, porém, a coisa de maneira que todos andavam misturados. Eles  ofereciam desses arcos com suas
setas por sombreiros e carapuças de linho ou por qualquer coisa que lhes davam.
Passaram além tantos dos nossos, e andavam assim misturados com eles,  que eles se esquivavam e afastavam-se. E deles alguns iam-se para cima  onde outros estavam.
Então o Capitão fez que dois homens o tomassem ao colo, passou o rio, e fez tornar a todos.
A gente que ali estava não seria mais que a costumada. E tanto que o  Capitão fez tornar a todos, vieram a ele alguns daqueles, não porque o  conhecessem por Senhor, pois me parece que não entendem, nem tomavam  disso conhecimento, mas porque a gente nossa passava já para aquém do  rio.
Ali falavam e traziam muitos arcos e continhas daquelas já ditas, e  resgatavam-nas por qualquer coisa, em tal maneira que os nossos  trouxeram dali para as naus muitos arcos e setas e contas.
Então tornou-se o Capitão aquém do rio, e logo acudiram muitos à beira dele.
Ali veríeis galantes, pintados de preto e vermelho, e quartejados, assim  nos corpos, como nas pernas, que, certo, pareciam bem assim.
Também andavam, entre eles, quatro ou cinco mulheres moças, nuas como  eles, que não pareciam mal. Entre elas andava uma com uma coxa, do  joelho até o quadril, e a nádega, toda tinta daquela tintura preta; e o  resto, tudo da sua própria cor. Outra trazia ambos os joelhos, com as  curvas assim tintas, e também os colos dos pés; e suas vergonhas tão  nuas e com tanta inocência descobertas, que nisso não havia nenhuma  vergonha.
Também andava aí outra mulher moça com um menino ou menina ao colo,  atado com um pano (não sei de quê) aos peitos, de modo que apenas as  perninhas lhe apareciam. Mas as pernas da mãe e o resto não traziam pano  algum.
Depois andou o Capitão para cima ao longo do rio, que corre sempre  chegado à praia. Ali esperou um velho, que trazia na mão uma pá de  almadia. Falava, enquanto o Capitão esteve com ele, perante nós todos,  sem nunca ninguém o entender, nem ele a nós
quantas coisas que lhe demandávamos acerca de ouro, que nós desejávamos saber se na terra havia.
Trazia este velho o beiço tão furado, que lhe caberia pelo furo um  grande dedo polegar, e metida nele uma pedra verde, ruim, que cerrava  por fora esse buraco. O Capitão lha fez tirar. E ele não sei que diabo  falava e ia com ela direito ao Capitão, para lha meter na boca.  Estivemos sobre isso rindo um pouco; e então enfadou-se o Capitão e  deixou-o. E um dos nossos deu-lhe pela pedra um sombreiro velho, não por  ela valer alguma coisa,
mas por amostra. Depois houve-a o Capitão, segundo creio, para, com as outras coisas, a mandar a Vossa Alteza.
Andamos por aí vendo a ribeira, a qual é de muita água e muito boa. Ao  longo dela há muitas palmas, não muito altas, em que há muito bons  palmitos. Colhemos e comemos deles muitos.
Então tornou-se o Capitão para baixo para a boca do rio, onde havíamos desembarcado.
Além do rio, andavam muitos deles dançando e folgando, uns diante dos  outros, sem se tomarem pelas mãos. E faziam-no bem. Passou-se então além  do rio Diogo Dias, almoxarife que foi de Sacavém, que é homem gracioso e  de prazer; e levou consigo um gaiteiro nosso com sua gaita. E meteu-se  com eles a dançar, tomando-os pelas mãos; e eles
folgavam e riam, e andavam com ele muito bem ao som da gaita. Depois de  dançarem, fez-lhes ali, andando no chão, muitas voltas ligeiras, e salto  real, de que eles se espantavam e riam e folgavam muito. E conquanto  com aquilo muito os segurou e afagou, tomavam logo uma esquiveza como de  animais monteses, e foram-se para cima.
E então o Capitão passou o rio com todos nós outros, e fomos pela praia  de longo, indo os batéis, assim, rente da terra. Fomos até uma lagoa  grande de água doce, que está junto com a praia, porque toda aquela  ribeira do mar é apaulada por cima
e sai a água por muitos lugares.
E depois de passarmos o rio, foram uns sete ou oito deles andar entre os  marinheiros que se recolhiam aos batéis. E levaram dali um tubarão, que  Bartolomeu Dias matou, lhes levou e lançou na praia.
Bastará dizer-vos que até aqui, como quer que eles um pouco se  amansassem, logo duma mão para outra se esquivavam, como pardais, do  cevadoiro. Homem não lhes ousa falar de rijo para não se esquivarem  mais; e tudo se passa como eles querem, para os bem amansar.
O Capitão ao velho, com quem falou, deu uma carapuça vermelha. E com  toda a fala que entre ambos se passou e com a carapuça que lhe deu,  tanto que se apartou e começou de passar o rio, foi-se logo recatando e  não quis mais tornar de lá para aquém.
Os outros dois, que o Capitão teve nas naus, a que deu o que já disse,  nunca mais aqui apareceram - do que tiro ser gente bestial, de pouco  saber e por isso tão esquiva. Porém e com tudo isso andam muito bem  curados e muito limpos. E naquilo me parece ainda mais que são como aves  ou alimárias monteses, às quais faz o ar melhor pena e melhor cabelo  que às mansas, porque os corpos seus são tão limpos, tão gordos e tão  formosos, que não
pode mais ser.
Isto me faz presumir que não têm casas nem moradas a que se acolham, e o  ar, a que se criam, os faz tais. Nem nós ainda até agora vimos nenhuma  casa ou maneira delas.
Mandou o Capitão aquele degredado Afonso Ribeiro, que se fosse outra vez  com eles. Ele foi e andou lá um bom pedaço, mas à tarde tornou-se, que o  fizeram eles vir e não o quiseram lá consentir. E deram-lhe arcos e  setas; e não lhe tomaram nenhuma coisa do seu. Antes - disse ele - que  um lhe tomara umas continhas amarelas, que levava, e fugia com elas, e  ele se queixou e os outros foram logo após, e lhas tomaram e  tornaram-lhas a dar; e então mandaram-no vir. Disse que não vira lá  entre eles senão umas choupaninhas de rama verde e de fetos muito  grandes, como de Entre Douro e Minho.
E assim nos tornamos às naus, já quase noite, a dormir.
À segunda-feira, depois de comer, saímos todos em terra a tomar água.  Ali vieram então muitos, mas não tantos como as outras vezes. Já muito  poucos traziam arcos. Estiveram assim um pouco afastados de nós; e  depois pouco a pouco misturaram-se conosco. Abraçavam-nos e folgavam. E  alguns deles se esquivavam logo. Ali davam alguns arcos por folhas de  papel e por alguma carapucinha velha ou por qualquer coisa. Em tal  maneira isto se passou, que bem vinte ou trinta pessoas das nossas se  foram com eles, onde outros muitos estavam com moças e mulheres. E  trouxeram de lá muitos arcos e barretes de penas de aves, deles verdes e  deles amarelos, dos quais, creio, o Capitão há de mandar amostra a  Vossa Alteza.
E, segundo diziam esses que lá foram, folgavam com eles. Neste dia os  vimos mais de perto e mais à nossa vontade, por andarmos quase todos  misturados. Ali, alguns andavam daquelas tinturas quartejados; outros de  metades; outros de tanta feição, como em panos de armar, e todos com os  beiços furados, e muitos com os ossos neles, e outros sem ossos.
Alguns traziam uns ouriços verdes, de árvores, que, na cor, queriam  parecer de castanheiros, embora mais pequenos. E eram cheios duns grãos  vermelhos pequenos, que, esmagando-os entre os dedos, faziam tintura  muito vermelha, de que eles
andavam tintos. E quanto mais se molhavam, tanto mais vermelhos ficavam.
Todos andam rapados até cima das orelhas; e assim as sobrancelhas e pestanas.
Trazem todos as testas, de fonte a fonte, tintas da tintura preta, que parece uma fita preta, da largura de dois dedos.
E o Capitão mandou aquele degredado Afonso Ribeiro e a outros dois  degredados, que fossem lá andar entre eles; e assim a Diogo Dias, por  ser homem ledo, com que eles folgavam. Aos degredados mandou que  ficassem lá esta noite.
Foram-se lá todos, e andaram entre eles. E, segundo eles diziam, foram  bem uma légua e meia a uma povoação, em que haveria nove ou dez casas,  as quais eram tão compridas, cada uma, como esta nau capitânia. Eram de  madeira, e das ilhargas de tábuas, e cobertas de palha, de razoada  altura; todas duma só peça, sem nenhum repartimento, tinham dentro  muitos esteios; e, de esteio a esteio, uma rede atada pelos cabos, alta,  em que dormiam. Debaixo, para se aquentarem, faziam seus fogos. E tinha  cada casa duas portas pequenas, uma num cabo, e outra no outro.
Diziam que em cada casa se recolhiam trinta ou quarenta pessoas, e que  assim os achavam; e que lhes davam de comer daquela vianda, que eles  tinham, a saber, muito inhame e outras sementes, que na terra há e eles  comem. Mas, quando se fez tarde
fizeram-nos logo tornar a todos e não quiseram que lá ficasse nenhum. Ainda, segundo diziam, queriam vir com eles.
Resgataram lá por cascavéis e por outras coisinhas de pouco valor, que  levavam, papagaios vermelhos, muito grandes e formosos, e dois verdes  pequeninos e carapuças de penas verdes, e um pano de penas de muitas  cores, maneira de tecido assaz formoso, segundo Vossa Alteza todas estas  coisas verá, porque o Capitão vo-las há de mandar, segundo ele disse.
E com isto vieram; e nós tornámo-nos às naus.
À terça-feira, depois de comer, fomos em terra dar guarda de lenha e lavar roupa.
Estavam na praia, quando chegamos, obra de sessenta ou setenta sem arcos  e sem nada. Tanto que chegamos, vieram logo para nós, sem se  esquivarem. Depois acudiram muitos, que seriam bem duzentos, todos sem  arcos; e misturaram-se todos tanto conosco que alguns nos ajudavam a  acarretar lenha e a meter nos batéis. E lutavam com os nossos e tomavam  muito prazer.
Enquanto cortávamos a lenha, faziam dois carpinteiros uma grande Cruz, dum pau, que ontem para isso se cortou.
Muitos deles vinham ali estar com os carpinteiros. E creio que o faziam  mais por verem a ferramenta de ferro com que a faziam, do que por verem a  Cruz, porque eles não tem coisa que de ferro seja, e cortam sua madeira  e paus com pedras feitas como cunhas, metidas em um pau entre duas  talas, mui bem atadas e por tal maneira que andam fortes, segundo diziam  os homens, que ontem a suas casas foram, porque lhas viram lá.
Era já a conversação deles conosco tanta, que quase nos estorvavam no que havíamos de fazer.
O Capitão mandou a dois degredados e a Diogo Dias que fossem lá à aldeia  (e aoutras, se houvessem novas delas) e que, em toda a maneira, não  viessem dormir às naus, ainda que eles os mandassem. E assim se foram.
Enquanto andávamos nessa mata a cortar lenha, atravessavam alguns  papagaios por essas árvores, deles verdes e outros pardos, grandes e  pequenos, de maneira que me parece que haverá muitos nesta terra. Porém  eu não veria mais que até nove ou dez. Outras aves então não vimos,  somente algumas pombas-seixas, e pareceram-me bastante maiores
que as de Portugal. Alguns diziam que viram rolas; eu não as vi. Mas,  segundo os arvoredos são mui muitos e grandes, e de infindas maneiras,  não duvido que por esse sertão haja muitas aves!
Cerca da noite nos volvemos para as naus com nossa lenha.
Eu creio, Senhor, que ainda não dei conta aqui a Vossa Alteza da feição  de seus arcos e setas. Os arcos são pretos e compridos, as setas também  compridas e os ferros delas de canas aparadas, segundo Vossa Alteza verá  por alguns que - eu creio -- o Capitão a Ela há de enviar.
À quarta-feira não fomos em terra, porque o Capitão andou todo o dia no  navio dos mantimentos a despejá-lo e fazer levar às naus isso que cada  uma podia levar. Eles acudiram à praia; muitos, segundo das naus vimos.  No dizer de Sancho de Tovar, que lá foi, seriam obra de trezentos.
Diogo Dias e Afonso Ribeiro, o degredado, aos quais o Capitão ontem  mandou que em toda maneira lá dormissem, volveram-se, já de noite, por  eles não quererem que lá ficassem. Trouxeram papagaios verdes e outras  aves pretas, quase como pegas, a não ser que tinham o bico branco e os  rabos curtos.
Quando Sancho de Tovar se recolheu à nau, queriam vir com ele alguns,  mas ele não quis senão dois mancebos dispostos e homens de prol.  Mandou-os essa noite mui bem pensar e curar. Comeram toda a vianda que  lhes deram; e mandou fazer-lhes cama de lençóis, segundo ele disse.  Dormiram e folgaram aquela noite.
E assim não houve mais este dia que para escrever seja.
À quinta-feira, derradeiro de abril, comemos logo, quase pela manhã, e  fomos em terra por mais lenha e água. E, em querendo o Capitão sair  desta nau, chegou Sancho de Tovar com seus dois hóspedes. E por ele  ainda não ter comido, puseram-lhe toalhas. Trouxeram-lhe vianda e comeu.  Aos hóspedes, sentaram cada um em sua cadeira. E de tudo o que lhes  deram comeram mui bem, especialmente lacão cozido, frio, e arroz.
Não lhes deram vinho, por Sancho de Tovar dizer que o não bebiam bem.
Acabado o comer, metemo-nos todos no batel e eles conosco. Deu um  grumete a um deles uma armadura grande de porco montês, bem revolta.  Tanto que a tomou, meteu-a logo no beiço, e, porque se lhe não queria  segurar, deram-lhe uma pequena de cera vermelha. E ele ajeitou-lhe seu  adereço detrás para ficar segura, e meteu-a no beiço, assim revolta para
cima. E vinha tão contente com ela, como se tivesse uma grande jóia. E  tanto que saímos em terra, foi-se logo com ela, e não apareceu mais aí.
Andariam na praia, quando saímos, oito ou dez deles; e de aí a pouco  começaram a vir mais. E parece-me que viriam, este dia, à praia  quatrocentos ou quatrocentos e cinqüenta.
Traziam alguns deles arcos e setas, que todos trocaram por carapuças ou  por qualquer coisa que lhes davam. Comiam conosco do que lhes dávamos.  Bebiam alguns deles vinho; outros o não podiam beber. Mas parece-me, que  se lho avezarem, o beberão de boa vontade.
Andavam todos tão dispostos, tão bem-feitos e galantes com suas  tinturas, que pareciam bem. Acarretavam dessa lenha, quanta podiam, com  mui boa vontade, e levavam-na aos batéis.
Andavam já mais mansos e seguros entre nós, do que nós andávamos entre eles.
Foi o Capitão com alguns de nós um pedaço por este arvoredo até uma  ribeira grande e de muita água que, a nosso parecer, era esta mesma, que  vem ter à praia, e em que nós tomamos água.
Ali ficamos um pedaço, bebendo e folgando, ao longo dela, entre esse  arvoredo, que é tanto, tamanho, tão basto e de tantas prumagens, que  homens as não podem contar. Há entre ele muitas palmas, de que colhemos  muitos e bons palmitos.
Quando saímos do batel, disse o Capitão que seria bom irmos direitos à  Cruz, que estava encostada a uma árvore, junto com o rio, para se erguer  amanhã, que é sexta-feira, e que nos puséssemos todos de joelhos e a  beijássemos para eles verem o acatamento que lhe tínhamos. E assim  fizemos. A esses dez ou doze que aí estavam, acenaram-lhe que fizessem  assim, e foram logo todos beijá-la.
Parece-me gente de tal inocência que, se homem os entendesse e eles a  nós, seriam logo cristãos, porque eles, segundo parece, não têm, nem  entendem em nenhuma crença.
E portanto, se os degredados, que aqui hão de ficar aprenderem bem a sua  fala e os entenderem, não duvido que eles, segundo a santa intenção de  Vossa Alteza, se hão de fazer cristãos e crer em nossa santa fé, à qual  praza a Nosso Senhor que os traga, porque, certo, esta gente é boa e de  boa simplicidade. E imprimir-se-á ligeiramente neles qualquer cunho, que  lhes quiserem dar. E pois Nosso Senhor, que lhes deu bons corpos e bons
rostos, como a bons homens, por aqui nos trouxe, creio que não foi sem causa.
Portanto Vossa Alteza, que tanto deseja acrescentar a santa fé católica,  deve cuidar da sua salvação. E prazerá a Deus que com pouco trabalho  seja assim.
Eles não lavram, nem criam. Não há aqui boi, nem vaca, nem cabra, nem  ovelha, nem galinha, nem qualquer outra alimária, que costumada seja ao  viver dos homens. Nem comem senão desse inhame, que aqui há muito, e  dessa semente e frutos, que a terra e as árvores de si lançam. E com  isto andam tais e tão rijos e tão nédios, que o não somos nós tanto, com  quanto trigo e legumes comemos.
Neste dia, enquanto ali andaram, dançaram e bailaram sempre com os  nossos, ao som dum tamboril dos nossos, em maneira que são muito mais  nossos amigos que nós seus.
Se lhes homem acenava se queriam vir às naus, faziam-se logo prestes para isso,
em tal maneira que, se a gente todos quisera convidar, todos vieram.  Porém não trouxemos esta noite às naus, senão quatro ou cinco, a saber: o  Capitão-mor, dois; e Simão de Miranda, um, que trazia já por pajem; e  Aires Gomes, outro, também por pajem.
Um dos que o Capitão trouxe era um dos hóspedes, que lhe trouxeram da  primeira vez, quando aqui chegamos, o qual veio hoje aqui, vestido na  sua camisa, e com ele um seu irmão; e foram esta noite mui bem  agasalhados, assim de vianda, como de cama, de colchões e lençóis, para  os mais amansar.
E hoje, que é sexta-feira, primeiro dia de maio, pela manhã, saímos em  terra, com nossa bandeira; e fomos desembarcar acima do rio contra o  sul, onde nos pareceu que seria melhor chantar a Cruz, para melhor ser  vista. Ali assinalou o Capitão o lugar, onde fizessem a cova para a  chantar.
Enquanto a ficaram fazendo, ele com todos nós outros fomos pela Cruz abaixo
do rio, onde ela estava. Dali a trouxemos com esses religiosos e sacerdotes diante cantando, em maneira de procissão.
Eram já aí alguns deles, obra de setenta ou oitenta; e, quando nos viram  assim vir, alguns se foram meter debaixo dela, para nos ajudar.  Passamos o rio, ao longo da praia e fomo-la pôr onde havia de ficar, que  será do rio obra de dois tiros de besta. Andando-se ali nisto, vieram  bem cento e cinqüenta ou mais.
Chantada a Cruz, com as armas e a divisa de Vossa Alteza, que  primeiramente lhe pregaram, armaram altar ao pé dela. Ali disse missa o  padre frei Henrique, a qual foi cantada e oficiada por esses já ditos.  Ali estiveram conosco a ela obra de cinqüenta ou sessenta deles,  assentados todos de joelhos, assim como nós.
E quando veio ao Evangelho, que nos erguemos todos em pé, com as mãos  levantadas, eles se levantaram conosco e alçaram as mãos, ficando assim,  até ser acabado; e então tornaram-se a assentar como nós. E quando  levantaram a Deus, que nos pusemos de joelhos, eles se puseram assim  todos, como nós estávamos com as mãos levantadas, e em tal maneira  sossegados, que, certifico a Vossa Alteza, nos fez muita devoção.
Estiveram assim conosco até acabada a comunhão, depois da qual  comungaram esses religiosos e sacerdotes e o Capitão com alguns de nós  outros.
Alguns deles, por o sol ser grande, quando estávamos comungando,  levantaram-se, e outros estiveram e ficaram. Um deles, homem de  cinqüenta ou cinqüenta e cinco anos, continuou ali com aqueles que  ficaram. Esse, estando nós assim, ajuntava estes, que ali ficaram, e  ainda chamava outros. E andando assim entre eles falando, lhes acenou  com o dedo para o altar e depois apontou o dedo para o Céu, como se lhes  dissesse
alguma coisa de bem; e nós assim o tomamos.
Acabada a missa, tirou o padre a vestimenta de cima e ficou em alva; e  assim se subiu junto com altar, em uma cadeira. Ali nos pregou do  Evangelho e dos Apóstolos, cujo dia hoje é, tratando, ao fim da  pregação, deste vosso prosseguimento tão santo e virtuoso, o que nos  aumentou a devoção.
Esses, que à pregação sempre estiveram, quedaram-se como nós olhando  para ele. E aquele, que digo, chamava alguns que viessem para ali.  Alguns vinham e outros iam-se. E, acabada a pregação, como Nicolau  Coelho trouxesse muitas cruzes de estanho com
crucifixos, que lhe ficaram ainda da outra vinda, houveram por bem que  se lançasse a cada um a sua ao pescoço. Pelo que o padre frei Henrique  se assentou ao pé da Cruz e ali, a um por um, lançava a sua atada em um  fio ao pescoço, fazendo-lha primeiro beijar e alevantar as mãos. Vinham a  isso muitos; e lançaram-nas todas, que seriam obra de quarenta ou  cinqüenta.
Isto acabado - era já bem uma hora depois do meio-dia - viemos às naus a  comer, trazendo o Capitão consigo aquele mesmo que fez aos outros  aquela mostrança para o altar e para o Céu e um seu irmão com ele.  Fez-lhe muita honra e deu-lhe uma camisa mourisca e ao outro uma camisa  destoutras.
E, segundo que a mim e a todos pareceu, esta gente não lhes falece outra  coisa para ser toda cristã, senão entender-nos, porque assim tomavam  aquilo que nos viam fazer, como nós mesmos, por onde nos pareceu a todos  que nenhuma idolatria, nem adoração têm. E bem creio que, se Vossa  Alteza aqui mandar quem entre eles mais devagar ande, que
todos serão tornados ao desejo de Vossa Alteza. E por isso, se alguém  vier, não deixe logo de vir clérigo para os batizar, porque já então  terão mais conhecimento de nossa fé, pelos dois degredados, que aqui  entre eles ficam, os quais, ambos, hoje também comungaram.
Entre todos estes que hoje vieram, não veio mais que uma mulher moça, a  qual esteve sempre à missa e a quem deram um pano com que se cobrisse.  Puseram-lho a redor de si. Porém, ao assentar, não fazia grande memória  de o estender bem, para se cobrir. Assim, Senhor, a inocência desta  gente é tal, que a de Adão não seria maior, quanto a vergonha.
Ora veja Vossa Alteza se quem em tal inocência vive se converterá ou não, ensinando-lhes o que pertence à sua salvação.
Acabado isto, fomos assim perante eles beijar a Cruz, despedimo-nos e viemos comer.
Creio, Senhor, que com estes dois degredados ficam mais dois grumetes,  que esta noite se saíram desta nau no esquife, fugidos para terra. Não  vieram mais. E cremos que ficarão aqui, porque de manhã, prazendo a  Deus, fazemos daqui nossa partida.
Esta terra, Senhor, me parece que da ponta que mais contra o sul vimos  até à outra ponta que contra o norte vem, de que nós deste porto  houvemos vista, será tamanha que haverá nela bem vinte ou vinte e cinco  léguas por costa. Tem, ao longo do mar, nalgumas partes, grandes  barreiras, delas vermelhas, delas brancas; e a terra por cima toda chã e  muito cheia de grandes arvoredos. De ponta a ponta, é toda praia parma,  muito chã e muito formosa.
Pelo sertão nos pareceu, vista do mar, muito grande, porque, a estender  olhos, não podíamos ver senão terra com arvoredos, que nos parecia muito  longa.
Nela, até agora, não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem coisa  alguma de metal ou ferro; nem lho vimos. Porém a terra em si é de muito  bons ares, assim frios e temperados como os de Entre Douro e Minho,  porque neste tempo de agora os
achávamos como os de lá.
Águas são muitas; infindas. E em tal maneira é graciosa que, querendo-a  aproveitar, dar-se-á nela tudo, por bem das águas que tem.
Porém o melhor fruto, que nela se pode fazer, me parece que será salvar  esta gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela  deve lançar.
E que aí não houvesse mais que ter aqui esta pousada para esta navegação  de Calecute, bastaria. Quando mais disposição para se nela cumprir e  fazer o que Vossa Alteza tanto deseja, a saber, acrescentamento da nossa  santa fé.
E nesta maneira, Senhor, dou aqui a Vossa Alteza do que nesta vossa  terra vi. E, se algum pouco me alonguei, Ela me perdoe, que o desejo que  tinha, de Vos tudo dizer, mo fez assim pôr pelo miúdo.
E pois que, Senhor, é certo que, assim neste cargo que levo, como em  outra qualquer coisa que de vosso serviço for, Vossa Alteza há de ser de  mim muito bem servida, a Ela peço que, por me fazer singular mercê,  mande vir da ilha de São Tomé a Jorge de Osório, meu genro - o que dáEla  receberei em muita mercê.
Beijo as mãos de Vossa Alteza.
Deste Porto Seguro, da Vossa Ilha de Vera Cruz, hoje, sexta-feira, primeiro dia de maio de 1500.

Pero Vaz de Caminha"