O custo humano e ecológico do açúcar
Autor: ALEXANDRE PIMENTEL | Publicado: 2013-07-22T07:21:00-07:00


    




Nenhuma barrica de açúcar chega à Europa isenta de sangue.
  

Helvétius



  
Durante o século XVI a Europa comprava especiarias da Índia, mercadorias da China, e roubava ouro e marfim da África. O açúcar já era conhecido há séculos, mas era uma especiaria raríssima e caríssima. Depois que os portugueses aprenderam a fabricá-lo e especialmente depois de descoberto o Brasil e da brilhante idéia de produzir açúcar aqui, essa mercadoria começou a deixar de ser um luxo de poderosos e a ser consumida por massas cada vez maiores de europeus. E como ainda era cara tratava-se de um bom negócio, certamente um excelente negócio, tanto que era disputado a tapas, ou melhor a canhoneiras, por espanhóis, portugueses, holandeses, franceses e ingleses - e, no meio do
  
cenário de guerra quase permanente tiroteio, índios e negros.&nbsp;



Para produzir açúcar no Brasil era necessária uma força de trabalho abundante e barata. Ia ser difícil levar homens livres da Europa para trabalharem para um latifundiário no Brasil; eles estavam mais inclinados a vir em busca de um pedaço de terra para cultivar visando o enriquecimento próprio. O índio foi escravizado por um curto período, mas era difícil convencê-lo a trabalhar na fabricação de açúcar, e além do mais a Coroa Portuguesa não ganhava nada com isso.




Para sustentar a produção de açúcar foi criado o tráfico de escravos negros da África, a maior
 migração forçada que a História registra , ainda segundo Werneck Sodré. A Metrópole portuguesa vendia caríssimo as concessões para a exploração do tráfico negreiro, e com isso ganhava dinheiro nas duas pontas, no tráfico de açúcar e no de negros.
  
147 Fonte: www.roche.com.br.


148 Sodré, Nelson W. Formação da sociedade brasileira. Rio de Janeiro: José Olimpyo, 1944, p.110.


  

O tráfico tinha um desenho triangular, os capitalistas que o exploravam levavam da Europa tecidos baratos e bebidas alcoólicas para a África; lá
 enchiam o porão dos navios de negros que eram levados para a América como escravos; e voltavam para a Europa com os navios cheios de açúcar.




O negro africano também não se dispunha a trabalhar de bom grado para o senhor de engenho. As condições de trabalho na produção de açúcar nos tempos coloniais eram duríssimas. Vejamos o testemunho do cronista francês Pierre Morreau, que esteve no Brasil entre 1646 e 1648: Se alguém deixasse de executar no tempo prescrito o que havia sido determinado, era amarrado e garroteado, na presença de todos os outros escravos reunidos, e o feitor ordenava ao mais forte e vigoroso que desse, sem interrupção, no faltoso duzentas a trezentas chicotadas, desde a planta dos pés até a cabeça, de sorte que o sangue escorria
 de todas as partes; a pele toda rasgada de golpes era untada com vinagre e sal, sem que ousassem gritar ou gemer, sob pena de receber o dobro. Algumas vezes, segundo a

que uma luva, eram reenviados ao serviço .149 Diante de tais argumentos o negro africano gravidade da falta, esse castigo, ou melhor essa tortura, era repetida dois ou três dias consecutivos. Ao sair dali eram presos em lugar escuro e, no dia seguinte, mais submissos&nbsp;

foi persuadido a trabalhar no fabrico de açúcar.




Desde que eram capturados no meio do mato, por seus próprios irmãos de cor, lá na África, e trocados por bugigangas, os negros eram jogados num navio, não à toa chamado de tumbeiro, que saía da África lotado de homens e chegava ao Brasil com 30 ou 40% deles a menos - morriam na viagem, de fome ou maus tratos. No canavial trabalhavam como burros de carga 14 horas por dia. Sua vida útil variava de sete a dez anos.&nbsp;




A produção de açúcar exigia a plantação de extensos canaviais. Como disse&nbsp; as árvores, secando o mato, afugentando e destruindo animais e até os índios.&nbsp; O Gilberto Freyre, o canavial entrou aqui como um conquistador em terra inimiga: matandocanavial destruiu 3/ 4 partes da Mata Atlântica nordestina pela queimada. Ainda nas palavras de nosso
 sociólogo poeta, a fogo é que foram se&nbsp;&nbsp; abrindo no mato virgem os claros por onde se estendeu o canavial civilizador mas ao mesmo tempo devastador .




A monocultura da cana destruiu, em grande parte, a diversidade biológica da Zona da Mata. Com a destruição das matas para a cana dominar sozinha, o roxo dessa terra nua (crua), a natureza do nordeste - a vida toda deixou de ser um todo harmonioso para se desenvolverem relações de extrema ou exagerada subordinação: de umas pessoas a outras,de umas plantas a outras, de uns animais a outros; da massa inteira da vegetação à canaimperial e todo-poderosa; de toda a variedade da vida humana e animal ao pequeno grupode homens brancos , conclui Gilberto Freyre.






  


Ao custo dessa matança de índios, da destruição
 de florestas, da biodiversidade e do solo, do &nbsp;desequilíbrio ecológico e meteorológico, e do fato de milhões de negros terem sido arrancados de sua terra natal para serem queimados como carvão nos fornos dos engenhos de açúcar, os portugueses produziram muito açúcar que ia parar na Europa.






revendiam-no para o resto da Europa. Os holandeses, por ocasião da União Ibérica, com Os portugas produziam o açúcar bruto e capitalistas holandeses refinavam-no emedo de perderem para a Espanha sua fonte de matéria-prima, decidiram invadir e tomar na marra o filé mignon da zona açucareira do Brasil, Pernambuco e adjacências. Depois essa região voltou para as mãos de Portugal mediante novas e memoráveis
 guerras.




149 Apud Avancine, Elza G. Doce inferno. São Paulo: Atual, 1991, p. 51.


150 Freyre, Gilberto. Nordeste. Rio de Janeiro: José Olimpyo, 1937, p. 95.


  

Isso tudo aconteceu no contexto do latifúndio, da escravidão, da monocultura de


cana e do engenho de açúcar.




Fecha o pano e vamos dar um pulo para outro cenário, poucos séculos depois. O latifúndio continuou o mesmo, o Brasil continua sendo o país em que se encontram
 as maiores propriedades do planeta, extensões de terra nas quais cabem países europeus. Não à toa é no Brasil que existe também o maior movimento de trabalhadores sem terra do mundo, agricultores que não dispõem de uma nesga de terra para plantar, num país de dimensões continentais.







A monocultura, em linhas gerais, continua. Talvez seja melhor falar em oligocultura, posto que outras culturas entraram na concorrência: laranja, café e soja. O Brasil tem vocação para ser o grande celeiro do mundo. Ainda hoje é o maior produtor mundial de cana-de-açúcar. O trabalho não é mais escravo desde 1888, embora de vez em quando apareçam na imprensa denúncias da prática da velha e&nbsp; humilhante forma de escravidão por dívidas ou em troca de um prato de comida. Nas modernas&nbsp; usinas
 de açúcar as condições de trabalho não mudaram muito em relação ao antigo engenho colonial, tanto que o ambiente do engenho o padre Vieira o chamou de doce inferno e os trabalhadores da usina chamam de vapor do diabo a neblina quente que impregna a fábrica e que eles respiram. E lá fora no canavial ainda existe o trabalhador temporário, o bóia-fria, alusão à marmita que ele não tem o direito de esquentar para comer.




  

A destruição da natureza continua, lixiviação do solo, devastação de matas ciliares, contaminação de águas, solo e alimentos. As grandes extensões de plantação de cana continuam a fazer o mesmo mal ao ecossistema que sempre fizeram. O capim gerador de açúcar e álcool
 continua a se expandir substituindo culturas de alimentos. E agora com a ajuda da ciência estão pretendendo transformar a região do cerrado brasileiro num imenso canavial de cana transgênica.




bilhões de litros de vinhoto151, quase 25 milhões de toneladas de açúcar, o Brasil sacrifica

Para produzir mais de 15 bilhões de litros de álcool e conseqüentes quase 200 

  

quase 5 milhões de hectares de terra fértil e gera uma cordilheira de bagaço de cana. São


perto de 500 milhões de toneladas de cana que viram bagaço. Agora mesmo a ditadura do

açúcar está tentando viabilizar uma indústria poluente de geração de energia a partir da

queima desse bagaço. Espero que pelo menos o Partido Verde ponha a boca no
 trombone.

E estava preparando-se para avançar sobre o Pantanal matogrossense. Queria instalar 23

usinas de açúcar e álcool no Planalto Matogrossense. Essa intentona dos fabricantes de

açúcar colocou em rota de choque o governador local Zeca do PT e a Ministra do Meio

Ambiente, Marina Silva.





A agroindústria da cana de açúcar já está instalada no Mato Grosso do Sul. O

problema é que os usineiros queriam ampliar seus negócios e leis estaduais estavam

obstaculizando seus planos. Zeca do PT então enviou à Assembléia Legislativa um pojeto

de lei que facilitaria a vida dos usineiros. Marina Silva, sabendo disso, fez oposição.



Zeca do PT tentou desqualificar a ministra acusando-a de ter um ponto de vista

amazônico e de não conhecer a realidade do
 Pantanal. Ora, amazônico significa amplo,

sem querer Zeca elogiou a ministra. Já ele revelou-se um pangaré de antolhos no que diz

respeito à ecologia.


  
Recentemente uma usina despejou um caldo num rio matando os peixes. Alguém da usina disse


que era melaço, mas provavelmente era vinhoto, resíduo poluente. Para cada litro de álcool


produzido restam 15 litros desse produto.


  
Do altiplano, onde seriam instaladas as usinas, partem importantes afluentes dos

rios Paraná e Paraguai. Para cada litro de álcool produzido sobram uns 15 litros de um

subproduto poluente: o vinhoto. Sem contar os herbicidas, pesticidas e fertilizantes

utilizados nos
 canaviais. Conhecendo a consciência ecológica do agronegócio brasileiro, o

destino desse material poluente seriam os rios. Seria o começo do fim do Pantanal

Matogrossense.



Diante do poderoso grupo de pressão das indústrias de açúcar e do fato de que

Zeca do PT conta com a maioria dos deputados, a violência contra o Pantanal parecia

líquida e certa. Para barrar esse processo o militante ecológico, Francisco Anselmo Gomes

de Barros, conhecido como Franselmo, ateou fogo ao próprio corpo durante manifestação

popular de protesto contra a instalação das usinas, na cidade de Campo Grande, em 13 de

novembro de 2005.



Graças a esse gesto extremo o projeto da ditadura do açúcar foi arquivado.

Franselmo imolou a própria vida para salvar a natureza. Nas cartas
 que deixou ele dizia:

Hoje somos passados para trás por interesses de maus políticos, maus empresários e

PhDs de aluguel. Em termos de Brasil, estamos vendo o barco afundar e ninguém diz

nada . Franselmo deixou mulher e uma filha.



Este livro é sobre açúcar enquanto componente da dieta. Num primeiro

momento a luta é para impedir que o açúcar vá parar na barriga das pessoas. Mais adiante

talvez seja o caso de se extender a luta contra a idéia do álcool como substituto do

petróleo. Porque diante disso tudo fica a pergunta: de um ponto de vista humanoexistencial

vale a pena tanto sofrimento, tanta destruição da natureza se arrastando já há

séculos? Se fosse para alimentar a humanidade, estaria justificado. Mas para alimentar o

tanque de combustível de
 automóveis particulares, para causar as mais vergonhosas

epidemias da humanidade, e encher de dinheiro os cofres dos traficantes de açúcar, é um

pouco demais... um pouço demais... um pouco demais.