Chiang Mai, a antiga capital espiritual da Tailândia
Autor: Natália Becattini | Publicado: 2012-08-26T20:36:00-03:00





Pode ser que Chiang Mai não seja tão conhecida dos ocidentais quanto Bangkok ou a paradisíaca Ko Phi Phi, mas a segunda maior cidade da Tailândia é um dos principais destinos turísticos do país. Longe da agitação e noites intermináveis das praias e da capital, a cidade oferece uma lista enorme de atividades para todos os gostos, além de ótimos restaurantes e uma atmosfera agradável e relaxante. 



Fundada em 1296 para substituir a antiga capital do reino Lanna (por isso o nome, que quer dizer cidade nova no dialeto do norte da Tailândia), Chiang Mai foi construída dentro de uma imensa muralha que serviria de defesa caso os vizinhos birmaneses resolvessem atacar de repente. O plano parece não ter funcionado tão bem porque, em 1556, a Birmânia tomou o controle da cidade e por lá ficou por bons dois séculos. O muro, no entanto, permanece e é um dos principais marcos turísticos da cidade. 








Mais tarde, quando já fazia parte do antigo Sião, Chiang Mai era considerada a capital espiritual do reino. Isso explica a enorme quantidade de templos espalhados por ali: são 300, quase o mesmo tanto que em Bangkok. O mais famoso deles é o Wat Phrathat Doi Suthep, um templo de 1383 que fica no alto de uma colina a 15 km do centro da cidade. Segundo a lenda, o templo foi construído ali porque um elefante branco que carregava nas costas um osso do ombro de Buda que tinha propriedades mágicas escolheu aquele lugar para morrer. Se isto é verdade ou não eu não sei, mas o fato é que, de cima do Wat Phrathat é possível ter as melhores vistas da cidade. 









Se puder, visite o templo em um domingo. Neste dia, o lugar fica cheio de tailandeses que vão até lá fazer rituais religiosos que incluem danças, músicas e oferendas. 















Para as compras, o melhor lugar em Chiang Mai é o Nigth Market, o mercado noturno. Lá você encontra artesanato em madeira, bronze, prata ou cerâmica, tecidos, roupas, objetos de decoração e, claro, comida tailandesa. 



O que mais?

Diversas agências de turismo em Chiang Mai oferecem pacotes que incluem passeios e atividades na região. A mais comum inclui uma visita às Long Neck Women, aquelas mulheres que usam argolas para aumentar o pescoço. Na verdade, elas são originais do&nbsp; Myanmar, mas estão na Tailândia como refugiadas. Além disso, você pode fazer safari de elefante, rafting, trekking, visitar uma fazenda de orquídeas, aulas de meditação ou de culinária tailandesa, massagem e um milhão de outras atividades. Também existem tours que te levam à fronteira do Myanmar e do Laos. 













Se você tiver coragem, tem também o Tiger Kingdom, um parque onde é possível interagir com tigres filhotes e adultos sem nenhuma grade que impeça você de virar o jantar.&nbsp;&nbsp;&nbsp; 



Como chegar

Trens, ônibus e aviões saem de Bangkok todos os dias em direção a Chiang Mai. A última opção é a mais cara, mas também a mais prática. No entanto, se você estiver sem grana, um trem que faz o percurso durante a noite é a melhor escolha. Apesar da viagem ser mais demorada que de ônibus, por conta dos atrasos frequentes, é também muito mais confortável. Vá de 2ª classe sleeper. 

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