Império Árabe: a marcha por Alá
Autor: Prof. Zé Paulo | Publicado: 2014-08-04T23:04:00-03:00



Em menos de 200 anos após a morte de Maomé, pela forçada fé e da 
espada os árabes conquistaram do sul da Europa até a Índia num movimento
 expansionista inédito na história

Celso Miranda e Isabelle Somma |  01/08/2006 00h00



A Europa vivia seus dias mais obscuros, consumida em conflitos 
sem fim entre reis e senhores cujo poder fragmentado não lhes permitia 
enxergar (ou ambicionar) nada além de seus próprios feudos. No entorno 
do Mediterrâneo, no leste do continente, no norte da África, no Egito e 
na Palestina, os cristãos bizantinos, orgulhosos herdeiros do velho 
Império Romano, lutavam para manter afastados os persas sassânidas, que 
controlavam as regiões da Mesopotâmia até a Ásia Central.



Foi quando, na periferia do mundo conhecido no século 7, um homem 
perto de seus 40 anos, que ganhava a vida conduzindo caravanas pelo 
deserto, afirmou ter recebido um chamado. O próprio Deus teria ordenado 
que ele proclamasse pelos quatro cantos que Alá era o único e que ele 
próprio, Maomé, seria seu mensageiro. Nascia a última grande religião 
monoteísta. Nascia também um império que em 200 anos se estenderia do 
sul da Europa até a Índia.



O primeiro passo para isso foi a unificação das tribos da península 
Arábica sob o poder dos seguidores de Maomé, os muçulmanos. Apenas 20 
anos separam a revelação a Maomé da conquista muçulmana de Meca, o 
centro da vida social e econômica da região. “Tal êxito pode ser 
explicado pela carismática liderança política e religiosa de Maomé, pela
 força unificadora de sua mensagem e pela disposição militar de seus 
seguidores”, escreveu a historiadora Karen Armstrong em A History of God
 (“Uma história de Deus”, inédito no Brasil).



Na Arábia havia tribos de tradição judaica, cristã, zoroastrista, mas
 a maioria da população acreditava em uma diversificada gama de deuses e
 divindades. “As disputas entre clãs envolviam o predomínio comercial, o
 controle das rotas das caravanas e uma intrincada política de alianças 
que perpetuava antigas – e, às vezes, imemoriais – rivalidades”, afirma 
Karen. Os seguidores convertidos de Maomé eram vistos como mais uma 
dissidência da família. Uns caras estranhos que condenavam a 
comercialização de objetos religiosos na Caaba (local tradicional de 
adoração de ídolos, onde ficava uma pedra preta, provavelmente um 
meteorito, que muitos consideravam sagrada), em Meca. Em 622, cinco anos
 depois de Maomé começar a converter parentes e amigos da tribo dos 
coraixitas (a mais importante de Meca), os muçulmanos, que ainda eram 
poucas dezenas, foram expulsos e seguiram para Yatrhib, que passaria a 
ser chamada de Madinat al-Nabi (“a cidade do profeta”), ou Medina.



Em 630, Maomé, perto dos 60 anos de idade, voltou a Meca. À força. À 
frente de um exército de quase 10 mil homens, conquista a cidade 
sagrada. E se a religião não era a única e talvez nem a principal razão 
para a briga entre as tribos, a tomada de Meca teve, sim, um significado
 religioso. Tanto que, quando subjugou Meca, Maomé ordenou a destruição 
de todos os ídolos da Caaba. E proclamou o Islã (que significa 
“submissão”) como a verdadeira religião dos árabes. A tomada de Meca deu
 aos muçulmanos um poder inédito entre os árabes. A notícia de uma nova 
fé revelada por Deus a um homem, cujos seguidores pregavam a vida em 
coletividade, a importância da família, da obediência a Deus e à lei, 
começou a se espalhar.



SUCESSÃO E EXPANSÃO



Com a morte de Maomé, em 632, o sogro e melhor amigo dele, Abu Bakr, 
virou o chefe da comunidade islâmica – o califa. Abu lutou contra as 
tribos beduínas que ainda não reconheciam a autoridade política dos 
muçulmanos e, nos dois anos em que esteve no comando, submeteu os 
rebeldes com a ajuda de um recém-convertido, o general Khalid ibn 
al-Walid. Ao final das batalhas, a península Arábica estava unificada. 
Pela primeria vez, as leis substituíam tradições tribais e uma 
autoridade única se impunha sobre as demais.

Reunidos em nome do Islã, os exércitos árabes, também de forma 
inédita, podiam fazer frente aos dois grandes impérios vizinhos. Aqui 
talvez caiba um parêntese para explicar melhor o que era ser um império 
por ali, no século 7. Com a escassez de recursos naturais, conquistar 
territórios e submeter cidades eram formas de aumentar a arrecadação, 
por meio de impostos ou saques. A principal atividade econômica, o 
comércio, dependia das cidades e rotas comerciais. Quem as controlasse 
tinha o poder. E era das regiões conquistadas que vinham os homens para o
 exército. Pensando nisso, em 634, os árabes investiram contra os 
bizantinos, conquistando parte da Palestina e Síria, e ocuparam a 
Mesopotâmia (atual Iraque), submetendo os persas. Embora na maioria das 
cidades não tenha sido necessário desembainhar a espada – muitos 
governantes se renderam e evitaram a destruição em troca do pagamento de
 impostos –, estima-se que perto de 20 mil pessoas morreram nas 
invasões.



O avanço muçulmano nas terras dos vizinhos seria ainda mais 
avassalador – e sangrento – durante o califado seguinte, de Omar. Em 
636, os bizantinos pararam de recuar e entregar suas cidades. E 
enfrentaram os árabes. Na batalha do rio Yarmuk, na Síria, quase 200 mil
 soldados se enfrentaram. Mais de 70 mil morreram. Uma a uma, as cidades
 bizantinas caíram diante do exército muçulmano, que havia se tornado a 
maior força militar da época.



“Os árabes não eram uma horda tribal, mas uma força organizada, cujos
 líderes, como o general Khalid ibn al-Walid, haviam adquirido 
experiência militar a serviço dos bizantinos”, diz o historiador libanês
 Albert Hourani em Uma História dos Povos Árabes. Além disso, os 
soldados estavam bem treinados pelas guerras de conquista na península e
 enfrentavam inimigos desmotivados e em crise. “As guerras entre 
bizantinos e sassânidas, que já duravam quatro séculos, enfraqueceram 
ambos, mas principalmente os sassânidas, que foram o maior império de 
seu tempo e desapareceram depois de menos de seis anos de lutas contra 
os árabes.”



Para o historiador Carl W. Ernst, especialista em Estudos Religiosos 
da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, não é lá muito
 preciso dizer que a expansão do Islã foi feita pela espada. “O avanço 
militar foi avassalador, mas a aceitação da religião muçulmana pelos 
povos submetidos foi mais lenta e nunca total”, diz Ernst.



“Parece mais provável que o combustível para o avanço tenham sido as 
novas conquistas materiais e territoriais, e não espirituais. Houve ação
 militar e conquista no início da propagação do Islã, mas o objetivo não
 foi a conversão, e sim a expansão de um novo Estado”, afirma Fred 
Donner, professor de História do Oriente Médio na Universidade de 
Chicago, nos Estados Unidos. “Os povos conquistados geralmente não eram 
solicitados a se converter, a menos que não fossem monoteístas. Mas a 
maioria – na Síria, Iraque, Irã e Egito – já era, pois seguia o 
cristianismo, o judaísmo e o zoroastrismo”, diz Donner.



Se os habitantes dos novos territórios dominados pelos árabes não 
eram obrigados a se converter, quem o fizesse levava vantagens. Quem não
 era muçulmano tinha de pagar a jizya, um imposto sobre a renda. “Levou 
muitos anos até que as populações conquistadas das províncias do Oriente
 Médio se tornassem muçulmanas. O processo de conversão foi muito lento e
 ocorreu por causa das vantagens econômicas e do convívio social,” diz 
Donner.



NASCE O IMPÉRIO



Em 644, Omar foi assassinado e Otman assumiu. O terceiro califa 
continuou a expansão militar, realizou as primeiras expedições marítimas
 no Mediterrâneo, conquistou o Chipre, submeteu de vez os sassânidas e 
invadiu o Egito. Outra grande obra de seu governo foi organizar, pela 
primeira vez, os ensinamentos transmitidos por Maomé – que até então 
eram passados pela tradição oral – em um livro, o Alcorão. Internamente,
 porém, Otman não manteve unida a comunidade que, com cada vez mais 
territórios, dividiu-se entre interesses tribais. Otman nomeou seus 
familiares para cargos importantes – como o primo Muawiya, escolhido 
para governar a Síria – e era acusado de privilegiar o clã dos Omíadas 
(poderosa família de Meca cujo líder, Abu Sufyan, havia sido inimigo de 
Maomé). Otman foi assassinado em 656.

Sua morte gerou confusão em torno de quem deveria ser o novo califa. 
Os três primeiros sucessores haviam sido escolhidos entre os 
companheiros e amigos de Maomé, e, apesar de desavenças, aceitos pela 
comunidade sem maiores problemas. O quarto, parecia lógico, deveria ser 
Ali, que além de ser um dos mais fiéis seguidores de Maomé ainda vivos, 
era seu primo e genro, casado com Fátima, e pai dos únicos netos do 
profeta. Mas, dessa vez, a linha sucessória não seria aceita. Entre seus
 opositores estavam Aisha, uma das viúvas de Maomé, e dois de seus 
velhos amigos, Talha e Zubair, que acusavam Ali de ter matado Otman e 
defendiam que Muawiya fosse o próximo califa. Ali assumiu o poder, o que
 iniciou uma guerra entre as duas facções. Em 657 elas se enfrentaram na
 batalha de Siffin, mas nenhuma conseguiu vencer a outra. Diante do 
impasse, Ali concordou com uma arbitragem externa, mas acabou afastado e
 Muawiya foi nomeado califa. Uma parte dos apoiadores de Ali, no 
entanto, permaneceu fiel a ele e às suas pretensões. Foram chamados de 
xiitas (shi’at ‘Ali, ou os “partidários de Ali” em árabe).



Em 660, Muawiya é reconhecido califa na Síria, Palestina, Egito e 
Hejaz (atual Arábia Saudita). Mas os xiitas ainda proclamavam a 
legitimidade de Ali no Iraque e no Irã. Em 661, Ali foi assassinado e 
tornou-se um mártir entre os xiitas.



Sob o comando dos Omíadas, dinastia criada a partir de Muawiya, a 
expansão continuou. No Oriente, os árabes chegaram ao Sind, atual 
Paquistão. Lá, as cadeias montanhosas foram mais eficazes para deter o 
avanço muçulmano do que qualquer exército. Entre 674 e 678, os exércitos
 muçulmanos cercaram Constantinopla, a capital bizantina, às margens do 
Mediterrâneo. Era a primeira vez que chegavam tão perto da Europa. Era o
 primeiro de uma série de conflitos que ainda duraria oito séculos 
quando, enfim, a cidade cairia sob as tropas turcas muçulmanas, em 1453,
 na data que marca o fim da Idade Média.



ISLÃ NA EUROPA



De um lado, centenas de cavaleiros com suas lanças compridas, 
protegidos por armaduras de metal. Atrás deles, milhares a pé empunhavam
 pesadas espadas de aço. De outro lado, homens vestidos em trapos 
carregavam punhais e espadas mais leves e finas. Os primeiros, membros 
do mais poderoso exército de seus dias: o árabe. Os segundos, os 
francos, além de contarem com armamento insuficiente e poucos cavalos, 
tinham pelo menos três vezes menos homens. Mas em 10 de outubro de 732, o
 futuro da Europa cristã estava nas mãos daqueles homens enfileirados 
que esperavam seu destino, próximo a Poitiers, no sul da França



Depois de serem barrados em Constantinopla, os árabes haviam chegado à
 Europa por outra rota. Abrindo caminho pelo norte da África, onde em 
menos de duas décadas submeteram praticamente todas as tribos, em 711 um
 poderoso exército muçulmano atravessou as águas do Mediterrâneo em 
Gibraltar, no sul da península Ibérica, e em apenas sete anos derrotaram
 os feudos medievais, dominando quase toda a Ibéria e pedaços da França.
 Criaram o Al-Andalus, um império árabe na Europa.



O avanço parecia irresistível, até aquela manhã de 732, quando Abd 
Al-Rahman, o líder andaluz, investia contra o sudoeste da França pela 
quarta vez. A Europa Ocidental estava prestes a ser totalmente subjugada
 pelos muçulmanos. Até que uma batalha contra os francos, na cidade de 
Poitiers, terminaria impondo uma barreira para a expansão do Islã.



Apesar de os muçulmanos terem acumulado mais vitórias em combates e 
estarem melhor equipados, os francos estavam em casa, tinham bom 
conhecimento do terreno e um líder com fama de durão, Carlos Martel. Os 
fatos que decidiram a batalha ainda são controversos (leia quadro 
abaixo). Sabe-se, por relatos de ambos os lados, que, em meio à luta, 
houve uma debandada geral dos muçulmanos. Historiadores, como Trevor 
Ling, autor de A History of Religion East and West (“Uma história da 
religião oriental e ocidental”, sem versão em português), acreditam que a
 luta já não era um consenso entre os líderes árabes e que, após a morte
 de Al-Rahman na batalha, alguns comandantes preferiram se retirar, o 
que teria levado a uma reação em cadeia. Outra versão, citada pelo 
historiador inglês David Nicolle no Atlas Histórico del Mundo Islámico 
(“Atlas histórico do mundo islâmico”, inédito no Brasil), sugere que a 
falsa notícia de que o acampamento árabe, onde estavam guardados os 
saques de Bordeaux, estava sendo atacado levou à retirada desordenada.



ERA DE OURO



Na metade do século 8, o império já havia se tornado grande demais 
para resistir às divisões políticas. O maior racha aconteceu em Damasco.
 Os seguidores de Abu Muslim derrotaram os omíadas, em 750, e fundaram 
uma nova dinastia, a abássida. “A ascensão dos abássidas contou com o 
apoio maciço de povos não-árabes, principalmente persas islamizados, que
 haviam sofrido com a política discriminatória dos omíadas”, diz Mamede 
Mustafa Jarouche, professor de Língua, Literatura e Cultura Árabe da 
Universidade de São Paulo. “Ao mesmo tempo, houve a incorporação de 
vários elementos das culturas persa e indiana, entre outras. Mas a 
língua árabe passou a desempenhar papel mais importante.” O árabe era o 
principal meio de expressão literária e da burocracia governamental e, 
claro, de difusão da religião, por meio do Alcorão.



Em 751, os árabes derrotam os chineses da dinastia Tang na batalha do
 rio Talas, próximo ao grande lago Balkash, no atual Cazaquistão, pelo 
controle da Ásia Central. Os prisioneiros de guerra chineses 
introduziram no mundo árabe as técnicas da fabricação de papel. “A 
criação de estradas, moedas e leis, aliada à disseminação do idioma 
árabe, permitiu a circulação de cultura, literatura e conhecimento entre
 os povos da China e da Europa”, afirma o historiador Marshall G.S. 
Hodgson, no livro The Venture of Islam (“A aventura do Islã”, inédito no
 Brasil). O árabe tornou-se uma língua internacional –&nbsp;era possível ler 
na China trovas escritas na Espanha Ibérica. Em árabe, a matemática 
indiana podia ser escrita e entendida em Alexandria, no Egito. O momento
 de relativa paz interna fez do período abássida a chamada “era de ouro”
 do Império Árabe.



A disseminação da língua árabe e a tolerância cultural também foram 
fundamentais para acelerar a penetração da religião muçulmana que, nessa
 fase, foi muito mais expressiva. “No fim do período omíada, menos de 
10% da população do Irã e do Iraque, Síria e Egito, Tunísia e Espanha 
era muçulmana”, afirma Albert Hourani. “No fim do quarto século islâmico
 (10) o quadro mudou. A proporção se inverteu e apenas 10% não eram 
islâmicos.”



Nos séculos seguintes, a expansão do grande império foi muito além 
dos povos árabes. Na Pérsia, na Ásia Central, no Egito, no Iraque e na 
Índia surgiriam novas dinastias que lutariam pelo predomínio dentro do 
mundo muçulmano. “Os árabes deram lugar a outros povos muçulmanos que, a
 partir do século 10, passaram a ocupar seus territórios e sucedê-los 
como dominadores políticos e culturais. A expansão muçulmana nunca 
deixou de acontecer e, mesmo hoje, se mantém”, escreve Hodgson. A 
cultura dos árabes ainda iria muito além da Espanha e da Índia e, mesmo 
depois de superados, seu legado passaria a ser indiscutível, mesmo entre
 seus sucessores turcos, curdos, persas e otomanos. E o principal desses
 legados era justamente a religião do profeta: o Islã.





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