Autor: Solange Pereira | Publicado: 2013-03-17T17:18:00-07:00


Jacó: o 
homem que se tornou nação


Uma interpretação da história de Jacó 
que nos ensina a superar as intolerâncias e eliminar os preconceitos étnicos, 
políticos e sociais. 








A luta de Jacó e o Anjo. Obra do francês Alexander Louis 
Leloir, 1865. A história de Jacó inspirou artistas de todas as épocas e 
lugares.






Jacó seguia com suas mulheres, filhos, 
criados e bens de volta à terra natal. Do planalto de Galaad, região da 
Transjordânia, desceu até a garganta do rio Jaboque, um afluente do Jordão. Ele 
resolveu atravessar toda a comitiva antes do pôr-do-sol e ficou por último. Foi 
então que surgiu aquele homem misterioso. Já estava escuro quando começaram a 
lutar. A luta se estendeu até o raiar do dia. Finalmente, o estranho pediu para 
ser solto, mas Jacó exigiu, antes, uma benção. O homem deu-lhe a vitória e um 
novo nome: Israel, aquele que luta com Deus. E Jacó chamou aquele lugar de 
Peniel (de panim, face e El, Deus), dizendo: "Vi a Deus face a 
face".



Assumindo a identidade de Israel, Jacó 
tornou-se o antepassado epônimo do povo judeu, ou seja, aquele que empresta seu 
próprio nome à nação - assim, em sua história revela-se a identidade de todo um 
povo. "A imagem do patriarca epônimo condiciona, necessariamente, a imagem que o 
povo forma de si mesmo", explica o teólogo espanhol José Luis Sicre Díaz, doutor 
em Sagrada Escritura pelo Pontifício Instituto Bíblico de Roma e professor na 
Faculdade de Teologia de Granada. Talvez por isso a figura de Jacó seja a mais 
contraditória de todos os patriarcas, e a mais rica em significados. Mentira e 
verdade, ingenuidade e astúcia, medo e fé são elementos que se alternam para 
descrever um patriarca humano, acima de tudo. 






Disputa na barriga da 
mãe





Depois do estranho episódio da luta com Deus no 
rio Jaboque, Jacó iria se encontrar com seu irmão gêmeo Esaú. Eles tinham contas 
antigas a ajustar. A disputa começou antes mesmo do nascimento. Conta-se que os 
gêmeos já lutavam dentro do ventre da mãe, Rebeca. Esaú nasceu primeiro, mas 
Jacó veio logo atrás, segurando no calcanhar do irmão. Daí a origem de seu nome: 
Ya´acov , que deriva da palavra hebraica ekev, calcanhar. Jacó 
cresceu como um homem pacato, o preferido de Rebeca. Esaú, que era um valente 
caçador, era o preferido do pai, Isaque. 



Certo dia, Esaú voltava faminto da caça e viu 
Jacó fazendo um cozido de lentilhas. Pediu a comida e Jacó propôs um negócio: o 
cozido pelo direito de primogenitura. Dizia a lei que o primogênito tinha 
direito ao dobro de tudo o que fosse destinado aos outros irmãos. Esaú concordou 
com a troca: "Estou a ponto de morrer; de que me aproveitará o direito de 
primogenitura?". Para os antigos israelitas, mais valiosa do que a herança era a 
benção que o pai reservava ao primogênito antes de morrer. E das palavras 
sagradas de seu pai à beira da morte, Esaú não queria abrir mão. Contudo, quando 
Isaque já estava velho e cego, Rebeca e Jacó usaram de um estratagema para obter 
a benção paterna: o rapaz vestiu-se com as roupas de Esaú e cobriu as mãos e o 
pescoço com pele de cabrito, para parecer peludo como o irmão.



Quando Esaú descobriu o "roubo" ficou furioso e 
prometeu matar Jacó. Aconselhado por Rebeca, Jacó fugiu para a casa do tio 
materno, Labão, na Mesopotâmia. Acolhido na casa de Labão, casou-se com as 
primas Lia e Raquel e lá permaneceu os 20 anos seguintes. Então, resolveu voltar 
para Canaã. Antes, porém, quis se reconciliar com Esaú. Na noite anterior ao 
encontro, ocorreu a estranha luta no rio Jaboque e a mudança do nome. No dia 
seguinte, os irmãos se encontraram e fizeram as pazes.





O crente que não larga do pé de 
Deus





Para o teólogo 
Mauro Meister, pastor da 1ª Igreja Presbiteriana de Goiânia e professor do 
Centro Presbiteriano de Pós-Graduação Andrew Jumper, o evento sobrenatural 
ocorrido no rio Jaboque é a peça chave para a compreensão do patriarca Jacó: 
"ele nos ensina que a eleição de Deus prevalece até mesmo sobre o caráter do 
homem". Segundo o pastor Meister, Jacó precisou da interferência direta do 
próprio Deus para assumir, efetivamente, a aliança feita com seu avô e seu pai. 
Contudo, no episódio da luta, revela-se, também, um papel ativo na busca do 
sagrado. Para Meister, a melhor tradução para o nome Israel, não seria o que 
luta, mas o que "persevera" com Deus. "O nome 
Yisra?elé derivado do verbo sara, 
persistir ou perseverar",diz o teólogo.





A 
auto-afirmação de Israel


"Quando se diz que Deus está, 
agora, com Jacó, significa que Deus está, agora, com Israel do Norte" (veja 
box), afirma José Luís Sicre, da Faculdade de Teologia de Granada. O teólogo 
espanhol lembra que os êxitos e méritos do patriarca são, por associação direta, 
reivindicados para o próprio povo de Israel. Contudo, ao mesmo tempo em que 
Gênesis mostra um patriarca abençoado por Deus, também faz um retrato nem sempre 
elogioso de sua conduta. "O relato de Gênesis não é maniqueísta?, afirma o 
teólogo. "Em uma cultura onde se valoriza o viril, e a atividade e o 
temperamento empreendedor, não parece demasiado elogioso dizer que Jacó é um 
homem tranqüilo que gosta de cozinhar e é preferido de sua mãe, e não do pai", 
completa. Além disso, embora cumprindo uma promessa (Deus havia dito a Rebeca, 
ainda grávida, que o filho mais novo sobrepujaria o mais velho), o fato é que 
Jacó, efetivamente, engana seu pai e seu irmão. Mais tarde, na casa de Labão, é 
ele a vítima de fraude, quando pensa que está se casando com a amada Raquel e 
recebe Lia como esposa (veja box). Torna-se, também, objeto de uma 
"transação" entre as esposas: Raquel cede uma noite com o marido em troca de 
mandrágoras, flores vinculadas com fertilidade, colhidas pelo filho de Lia (Gn 
30.14-16) - algo, no mínimo, estranho em se tratando de uma sociedade 
machista... "Ou seja, a imagem de Jacó tem aspectos positivos e negativos, como 
podemos esperar de qualquer ser humano. Porém, na visão de Gênesis, o positivo 
vem diretamente de Deus, não se deve aos méritos do patriarca", lembra 
Sicre.



Só que uma imagem tão 
humana é difícil de ser aceita pela mentalidade religiosa, que tende a mitificar 
seus personagens favoritos, considera o teólogo. Assim, teria surgido com o 
passar do tempo uma repulsa dessa identidade, por meio de dois mecanismos 
distintos: o de relegar Jacó a um segundo plano (exaltando, em seu lugar, o 
patriarca Abraão) ou o de exaltar a figura de Jacó, à custa da depreciação de 
Esaú, por meio da elaboração de novos relatos. Segundo o teólogo, um exemplo 
significativo da exaltação de Jacó é o livro apócrifo dos Jubileus, escrito 
provavelmente entre os anos de 160 e 140 a.C. "A situação política da época, a 
rebelião dos Macabeus (contra os conquistadores gregos, que tentavam impor sua 
cultura), cria no autor um espírito nacionalista", explica Sicre. Como 
resultado, o livro de Jubileus cria um "super-patriarca" perfeito sob todos os 
aspectos, pela omissão de eventos citados no Gênesis (como a cena das 
mandrágoras), substituições ou adições de novos fatos. Assim, por exemplo, é o 
avô Abraão, e não a mãe Rebeca, quem prefere Jacó; e na troca da primogenitura 
pelo cozido, Jacó não diz "vende-me", mas "entrega-me". "Mas o pior é o final da 
história", conta o teólogo. Esaú não perdoa Jacó e o relacionamento entre os 
irmãos termina de maneira trágica, com Jacó matando Esaú com uma flechada no 
peito (Jub.38.2). "A exaltação de Jacó produz-se à custa de Esaú, ou melhor, à 
custa da fraternidade", lamenta o teólogo. Pessoalmente, o professor Sicre fica com 
o relato de Gênesis."Prefiro a imagem do patriarca ambicioso e egoísta, 
calculador e frio, mas também sofredor e paciente, aberto a todos os povos e 
culturas, em cuja história resplandece, com luz própria, a ação de 
Deus."



Suzel Tunes (publicado 
originalmente no livro Os Patriarcas, Editora Abril).


LEIA 
TAMBÉM:


Esaú, edomitas e 
palestinos






Isaque abençoando Jacó, obra de Govert Flinck (discípulo de Rembrandt), 
de 1638


O gêmeo de Jacó é descrito na Bíblia como uma 
antítese do irmão. O nome Esaú, derivado de "peludo", descreve um tipo físico 
oposto ao de Jacó, que é "liso".Enquanto Jacó é "pacato", Esaú é um "perito 
caçador, homem do campo". Impulsivo, não hesita em trocar o seu direito de 
primogenitura por um cozido de lentilhas vermelhas (por isso, ele é chamado 
também de Edom, "vermelho") e, depois, intenta matar o irmão que lhe rouba a 
benção paterna. Mas, quando o encontra, anos mais parte, corre em sua direção, 
abraça-o e, chorando, o perdoa. 



Contudo, se os textos bíblicos são quase 
simpáticos ao filho que despreza a promessa de descendência feita à família, 
relatos posteriores pintarão um quadro muito mais negro da figura de Esaú. À 
medida em que crescia o nacionalismo judeu, aumentava a tendência maniqueísta de 
reforçar as qualidades de Jacó e os defeitos de Esaú. No livro 
apócrifo dos Jubileus, chega-se a omitir o perdão de Esaú, que é descrito como 
perverso e violento, lembra o teólogo espanhol Luís Sicre. 
"A política influenciou muito 
esta mudança. Esaú é considerado o pai dos edomitas, que acabaram se convertendo 
em um dos maiores inimigos de povo de Israel", afirma o 
teólogo.



Hoje, há quem associe os edomitas aos palestinos, uma 
vez que Esaú teria se casado com filhas de Ismael, o pai dos árabes. Contudo, 
essa vertente, embora popular, não tem respaldo histórico. Os edomitas teriam 
sido dizimados como nação. Segundo alguns historiadores, a Iduméia (monte de 
Seir) foi invadida pelo rei caldeu Nabucodonosor no sexto século a.C. Depois, no 
segundo século, os poucos edomitas que restaram na região teriam se 
convertido ao judaísmo.  






Raquel e Lia: as 
irmãs rivais







Jacó chega à casa de seu tio Labão e vê Raquel 
pastoreando as ovelhas. Ela é "formosa de porte e de semblante". De sua irmã, 
Lia, diz-se apenas que "tinha olhos meigos" (mas alguns tradutores entendem a 
palavra original "rak" como "fraco", ou "sem brilho"). Segue-se uma das 
histórias de amor mais famosas da literatura. 





Rachel e Leah, obra de Dante Gabriel Rossetti, de 
1855.



Jacó apaixona-se por Raquel e, para 
obtê-la, deve oferecer a Labão sete anos de trabalho. Contudo, ao final do prazo 
combinado, é Lia quem o pai conduz à cama do sobrinho, no escuro da noite. Lia é 
mais velha e deve se casar primeiro, ele argumenta. Jacó não desiste de Raquel e 
trabalha mais sete anos, que lhe parecem "como poucos dias, pelo muito que a 
amava". 



Mas o clima familiar torna-se ruim. 
Lia é desprezada e tenta conquistar o marido pelos méritos da maternidade. 
Raquel é amada, mas estéril, e sente-se profundamente infeliz. "Dá-me filhos, 
senão morrerei". Segundo a historiadora holandesa Athalya Brenner, professora de 
Antigo Testamento na Universidade de Amsterdam e autora do livro "A Mulher 
Israelita", os textos bíblicos mostram uma mulher insegura e competitiva, que só 
se realiza pela maternidade. Ciúme e rivalidade seriam consideradas 
características inerentes à condição feminina desde tempos imemoriais. "Os 
homens são vistos de forma diferente, muito mais maduros socialmente", afirma a 
pesquisadora.



Para o rabino e historiador 
francês Josy Eisenberg, autor do livro "A mulher no tempo da Bíblia", o foco 
central dos relatos sobre as matriarcas é a esterilidade recorrente. O objetivo 
é demonstrar que existe uma força espiritual capaz de vencer todos os 
obstáculos, até mesmo as impossibilidades da natureza. "Se fosse deixado por 
conta da natureza, o povo de Israel jamais viria à luz". Segundo Eisenberg, o 
nascimento do povo é descrito como um longo e doloroso parto. "Em hebraico, o 
mesmo termo toledot designa a história e o parto", diz ele. Assim, a ação 
de Deus conjuga-se com a vontade humana de "gerar" história, uma vontade que se 
expressa, em primeiro lugar, através das mulheres. Na visão judaica, as 
matriarcas seriam, portanto, as verdadeiras "mães portadoras" da 
História.