ORIGENS DA PREOCUPAÇÃO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE COM A TEMÁTICA DA POBREZA
Autor: Ricardo Vélez-Rodríguez | Publicado: 2013-09-17T11:04:00-07:00



O Conde Hervé de Tocqueville, pai de Alexis de Tocqueville e fundador do "Banco do Povo". (Miniatura, autor anônimo).




O Castelo de Malesherbes, pertencente aos ancestrais maternos de Alexis de Tocqueville.

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Duas são, a meu ver, as bases que dão ensejo
às reflexões de Tocqueville acerca da pobreza: em primeiro lugar, a preocupação
geral, existente na sua época pela mencionada problemática; em segundo lugar, a
experiência administrativa de seu pai, o Hervé-Louis-Bonaventure Clérel conde
de Tocqueville (1772-1856), que se desempenhou como prefeito e maire em várias cidades, durante a
Restauração (entre 1814 e 1830).




A problemática social na
época de Tocqueville e as tendências teóricas correspondentes




É de todos sabido que no início do século XIX
havia uma grande preocupação com o estudo da problemática social, tanto na
França quanto na Alemanha e na Inglaterra. Os estudiosos identificaram quatro
grandes tendências teóricas: a da matemática social (representada por Condorcet
e Laplace, herdeiros do modelo da aritmética
política proposta por Lagrange e Lavoisier); a da fisiologia social
(representada por Cabanis, Bichat, Pinel, Vicq d'Azur e Saint-Simon); a da
economia política (representada por David Hume, Adam Smith, Jean-Baptiste Say,
Destutt de Tracy, Roederer, etc.); e a historicista (cujo formulador foi Hegel,
na trilha de Vico e Savigny, e que foi seguida pelos autores da denominada esquerda hegeliana: os irmãos Davi e
Bruno Bauer, Feuerbach e Marx). 




Cada uma dessas tendências teóricas insistia
numa variável a ser atendida, para resolver a problemática social: para os
defensores da tendência da matemática social, por exemplo, tratava-se de
equacionar uma ciência social exata, à maneira da física de Newton, que
permitisse das leis da gravitação universal deduzir as que comandariam o
comportamento humano, a fim de que os governantes pudessem se antecipar aos
azares das paixões políticas. É sabido que esta tendência chegou a empolgar a
Madame de Staël, na primeira fase da sua vida intelectual, em decorrência da
influência recebida de Turgot e Condorcet. Esta é a tendência em que vai se
inspirar, na segunda década do século XIX, a física social de Augusto Comte.
Grande sucesso teria esta tendência, outrossim, no Brasil, nas várias versões
do positivismo que aqui vingaram.




Os defensores da tendência da fisiologia
social consideravam a sociedade como um órgão de um grande ser vivo, o
Universo. O problema social seria, portanto, uma espécie de doença que
acometeria ao organismo coletivo, devendo ser equacionada a sua solução com uma
sintomatologia adequada e um tratamento a ela correspondente. A preocupação de
Tocqueville com o sistema penitenciário francês, insere-se nesse contexto e é
com essa preocupação que o jovem advogado viaja a América, tratando de ver de
que forma os americanos tratam a doença social da criminalidade, nos hospitais
para "curar" os "doentes sociais", ou seja, nas
penitenciárias. Tocqueville, aliás, discute o problema da pobreza à luz deste
arcabouço teórico. Define-a como "essa terrível doença que se alastrou por
um corpo cheio de vida", referindo-se, especificamente, aos pobres da
Inglaterra, que na época em que escrevia o nosso autor, representavam 1/6 da
população do país. 




Para os defensores da tendência da economia
política, a problemática social resolver-se-ia solucionando previamente a
questão econômica da produção e do mercado. Daí a insistência deles nas
questões macroeconômicas. Para os defensores da tendência historicista, a
questão fundamental seria descobrir o fio da história, o espírito do tempo ou o espírito
do povo. O historicismo hegeliano deu continuidade a uma tendência
romântica, que já tinha se iniciado com Goethe, na Alemanha, e que visava a
explicitar com a máxima claridade, quais seriam os contornos da caminhada
histórica das coletividades, a fim de que encontrassem o seu próprio caminho.
Na França, os liberais doutrinários,
inspirados nas pesquisas de história comparada das culturas feitas por Madame
de Staël, elaboraram amplo painel da história da cultura francesa, quer do
ângulo político (com Guizot), quer do ponto de vista filosófico (com Victor
Cousin). Tocqueville não deixa de se inserir neste contexto, na sua obra de
maturidade, O Antigo Regime e a Revolução
(que data de 1856).




A experiência administrativa
do conde Hervé de Tocqueville, no equacionamento da problemática da pobreza




O pai de Alexis, que tinha sofrido a
perseguição durante a Revolução, em decorrência das ligações do seu sogro com a
monarquia, manteve-se afastado dos negócios públicos durante o Império, tendo
sido apenas maire de uma pequena
comunidade perto de Versailles. Depois da derrubada de Napoleão em 1814, foi
prefeito de Maine-et-Loire. Destituído após o 20 de março de 1815 (data que
marca o retorno de Napoleão ao poder), dedicou-se aos negócios familiares
durante o período conhecido como "os 100 dias". Após a batalha de
Waterloo que significou a derrota definitiva de Napoleão e com o
restabelecimento da monarquia borbônica, foi sucessivamente prefeito de L'Oise
(tendo mostrado muita firmeza ao rejeitar as pretensões dos prussianos). Foi, a
seguir, prefeito de Côte d'Or, la Moselle, La Somme e Seine-et-Oise. Em 1827
foi nomeado Par da França por Luís XVIII. Após a Revolução Liberal de Julho de
1830, o conde Tocqueville recusou-se a prestar juramento à nova monarquia de
Luís Filipe e se dedicou aos seus negócios particulares.




Durante as suas sucessivas experiências de
administração municipal, o conde Hervé de Tocqueville interessou-se por
equacionar o problema da pobreza, tentando estimular as pessoas carentes a se
tornarem pequenos proprietários rurais. É sabido que a na França não havia
grandes latifúndios e que desde o século XVIII realizou-se uma verdadeira
fragmentação na posse da terra. Isso, no sentir de Alexis de Tocqueville
explica, de forma paradoxal, o fenômeno da Revolução: onde há um grande número
de pequenos e médios proprietários, as mordomias e os privilégios de uma
nobreza egoísta e açambarcadora dos cargos públicos tornam-se mais
inaceitáveis. Ora, para o conde Hervé, a sorte dos mais pobres melhoraria, eles
se tornando, como a grande maioria, pequenos proprietários rurais. Para isso
imaginou uma espécie de "banco do Povo", que emprestasse dinheiro a
juros baixos, sob penhor. O montante a ser emprestado seria arrecadado dos mais
remediados, que já tivessem feito uso desse benefício. Não se trataria de um
banco estatal, mas de uma espécie de banco cooperativo integrado pelos pequenos
proprietários. A experiência do conde Hervé de Tocqueville, ao que tudo indica,
deu certo, e lhe garantiu a sua sucessiva indicação para os cargos acima
mencionados. O conde deixou escrito um informe da sua experiência, que foi
publicado na cidade de Compiègne, em 1838, sob o título de Du crédit agricole. 




O exemplo paterno certamente influenciou nos
filhos do conde Hervé de Tocqueville. O irmão mais novo de Alexis, o conde
Hyppolyte de Tocqueville (nascido em 1812), foi muito estimado pela sua
honradez e pela preocupação social, que o levou a distribuir boa parte da sua
fortuna em inúmeras obras de beneficência. Foi deputado à Assembléia Nacional
desde 1871, tendo se alinhado sempre com os grupos da centro-esquerda e da
esquerda republicana, em decorrência das suas preocupações sociais. Justamente
por causa desse perfil, em 1871 foi eleito Senador Vitalício pela Assembléia
Nacional. Assim como o seu irmão Alexis, o conde Hyppolyte deixou escrito
importante trabalho sobre a forma de combater a pobreza, intitulado: Quelques
idées sur les moyens de remédier à la mendicité et au vagabondage
(1849).




É interessante anotar que os franceses
estiveram sempre muito preocupados com elaborar uma idéia clara e distinta do
fenômeno do pauperismo. Eis o que, por exemplo, escrevia a respeito Pierre
Larousse, em 1865: "Pauperismo: Estado de pobreza comum a um grande número
de pessoas num Estado. Tratou-se de distinguir a pobreza da miséria, fazendo
desta uma carência completa e daquela uma simples desproporção entre os
recursos e as necessidades. Essa distinção faz da miséria um grau da pobreza. Seria
conveniente, pois, reuni-las num mesmo estudo sob o título de pauperismo, que exprime, em diversos
graus, um estado permanente no qual uma parte da população carece do
necessário. (...). Nas nossas sociedades modernas, nas quais a facilidade das
comunicações atribui a cada coisa um valor, a apropriação chegou ao seu máximo
de identidade e o homem, encarregado de provir por si mesmo à sua subsistência
e não tendo mais do que seu salário para responder às suas necessidades,
pode-se encontrar exposto a uma miséria súbita, miséria tanto mais cruel quanto
a elevação do salário tinha habituado o trabalhador a uma certa comodidade. É a
esta miséria totalmente moderna, miséria menos profunda, menos geral que a das
épocas de servidão, mas miséria mais barulhenta, mais impaciente, precisamente
por causa do uso que o trabalhador faz dos seus direitos e do sentimento
profundo que adquiriu da liberdade; é esta miséria que recebeu o nome especial
de pauperismo" (Pierre Larousse,
Grand
Dictionnaire Universel du XIX siècle. Paris: Larousse, vol. 12, pg.
432-433).









O "Banco dos Pobres", segundo Alexis de
Tocqueville 









A idéia do "Banco dos
Pobres" foi proposta por Alexis de Tocqueville (1805-1859), em dois
ensaios publicados em 1835 e intitulados "Memória sobre a pobreza" e
"Segundo artigo sobre a pobreza", que foram redigidos para a
Sociedade Acadêmica de Cherbourg e que integravam os seus "Escritos
Acadêmicos" (O leitor pode consultá-los nas Oeuvres de Tocqueville,
primeiro volume, na primorosa edição preparada por André Jardin, Françoise
Mélonio e Lise Queffélec, Paris, Gallimard, 1991, coleção Pléiade). A finalidade desses "Escritos Acadêmicos" era,
segundo aponta Françoise Mélonio, discutir "como estruturar a sociedade
moderna, aglutinando os cidadãos desunidos, que a hierarquia de privilégios do
Antigo Regime não organizava mais". 









A problemática da pobreza,
considerava Tocqueville, era uma espécie de doença social surgida nos países
que experimentaram o enriquecimento capitalista. A pobreza, paradoxalmente,
considerava o pensador francês, somente se tornou visível onde havia para
contrapor a ela um pano de fundo de riqueza e bem-estar. Era visível esse
problema na Inglaterra da sua época, onde 1/6 da população engrossava as
fileiras do proletariado urbano, contrastando a sua pobreza com o bem-estar da
maioria. O problema consistia em como integrar essa parcela de pobres no seio
da sociedade, a fim de que pudessem gozar das benesses do progresso.









Na busca de um princípio de
solução para a problemática da pobreza, Tocqueville partia da definição moral
do princípio da beneficência, que se alicerçava numa espécie de imperativo categórico: tal princípio
deveria poder se aplicar universalmente e as suas conseqüências deveriam estar
de acordo com a moral. A respeito, frisava: "Creio que a beneficência deve
ser uma virtude máscula e fundada racionalmente, não um gosto frágil e
irrefletido; que não se deve fazer o bem que mais agrada àquele que o faz, mas
o mais verdadeiramente útil àquele que o recebe; não aquele que alivia de forma
mais completa as misérias de alguns, mas aquele que serve ao bem-estar do maior
número. Eu não saberia calcular a beneficência senão desta forma: compreendida
num outro sentido, ela é ainda um instinto sublime, mas não merece a meu ver o
nome de virtude". 









O pensador francês era
cético em face do caminho estatizante para solucionar os desequilíbrios
sociais. Ao institucionalizar a caridade pública, considerava Tocqueville,
surgirão dois grupos de parasitas que dela dependerão, sem fazer qualquer esforço
em prol do trabalho responsável: os burocratas que distribuem o dinheiro dos
outros e os pedintes profissionais. Tocqueville enxergava, pelo contrário, uma
solução mais larga: a formulação de uma política social, que abarcaria três
grandes aspectos: educação dos pobres, estímulo à propriedade fundiária dos
camponeses e estímulo à poupança dos operários das indústrias. A finalidade
dessa política social consistiria em estabelecer um equilíbrio entre a produção
de bens e o seu consumo, a fim de evitar as distorções causadas no mundo
moderno pelo sistema produtivo. 









O Banco dos Pobres imaginado por Tocqueville teria como finalidade
fomentar a poupança dos operários, a
fim de que descobrissem a dignidade de serem proprietários. O perfil da
instituição bancária proposta pelo nosso autor seria o seguinte: "Nesse
sistema, a administração receberia de um lado as poupanças e, de outro,
dar-lhes-ia aplicação. Os pobres que possuem dinheiro para emprestar o
depositariam nas mãos de uma administração que, mediante contrato garantido por
penhor, remetê-lo-ia aos pobres que teriam necessidade de empréstimo. A
administração não seria mais do que um intermediário entre esses dois grupos.
Na realidade, seria o pobre capitalizado ou momentaneamente favorecido pela
fortuna quem emprestaria com juros a sua poupança ao pobre pródigo ou em
situação precária. Nada de mais simples, de mais prático e de mais moral do que
tal sistema: as poupanças dos pobres, administradas dessa forma, não poriam em
risco nem o Estado nem os pobres mesmos, pois nada há mais seguro no mundo do
que um empréstimo garantido por penhor. Além do mais, esse seria um verdadeiro
banco dos pobres, cujo capital seria fornecido pelos próprios pobres".









Do exposto vê-se que
Tocqueville soube muito bem aproveitar a experiência de seu pai, o conde Hervé,
para propor, de uma forma mais sistemática, a instituição do Banco dos Pobres, (que hoje seria
denominado de Banco do Povo), de
acordo com o jargão político em vigor. Interessante é destacar que alguns
políticos de esquerda propõem nos dias que correm a mencionada instituição
(como os membros do Partido dos Trabalhadores no Brasil), sem se lembrarem que
os primeiros a pensar nessa iniciativa não foram os socialistas propriamente,
mas os liberais.&nbsp; Como lembra com propriedade
Jean-François Revel,&nbsp; na sua obra
intitulada La grande parade: Essai sur la survue de l'utopie socialiste
(Paris: Plon, 2000), "a defesa de estatutos protegidos e, digamo-lo
claramente, o reforço dos privilégios, converteram-se nas principais causas do
que a esquerda ousa ainda chamar de movimentos sociais, que na verdade não são
mais do que anti-sociais" (p. 54). Revel não duvida em afirmar que foram
os liberais os que na França enfrentaram e equacionaram a questão social. A
respeito, afirma: "Dezenas de anos antes da aparição dos primeiros
partidos comunistas, foram os liberais do século dezenove os que colocaram,
antes que qualquer um, o que se chamava então de a questão social e responderam a ela, elaborando muitas leis
fundadoras do direito social moderno. Foi o liberal François Guizot, ministro
do rei Luís-Filipe que, em 1841, fez votar a primeira lei destinada a limitar o
trabalho das crianças nas fábricas. Foi Frédéric Bastiat, esse economista
genial que hoje seria alcunhado de ultraliberal desenfreado, que em 1849, sendo
deputado na Assembléia legislativa, interveio precursoramente na nossa história
para formular e exigir que fosse reconhecido o princípio do direito de greve.
Foi o liberal Émile Ollivier que, em 1864, convenceu o imperador Napoleão III
de abolir o delito de coalizão (ou seja, a proibição que impedia os operários
de se agruparem em defesa dos seus interesses), abrindo assim o caminho para o
futuro sindicalismo. É o liberal Pierre Waldeck-Rousseau que, em 1884, no
início da Terceira República, fez votar a lei que reconhecia aos sindicatos a
personalidade civil. Permita-se-me sublinhar a seguinte lembrança: os
socialistas da época, de acordo com a sua lógica revolucionária (bem anterior à
aparição do mais pequeno partido comunista) manifestaram uma violenta
hostilidade contra a lei Waldeck-Rousseau" (p. 48).









Tocqueville, bem como seu
pai e seu irmão, sentam, portanto, as bases do que hoje denominamos de liberalismo social. E deitam esses
alicerces não baseados apenas em pesquisa teórica, mas bem no contexto de um
modo de encarar a realidade típico dos liberais
doutrinários e dos seus seguidores: o que é que de concreto pode-se fazer
para reformar as estruturas sociais, colocando-as de acordo aos ideais da
liberdade e da democracia.