Neutel Maia - Como tudo começou
Autor: Marcel Brasil Portella | Publicado: 2011-04-14T03:11:00-07:00

O ano era o de 1882, fins do Século XIX. 
O mundo passava por importantes transformações. Os EUA começavam a despontar como potência mundial, a revolução industrial passava pelo seu segundo estágio de desenvolvimento e a competitividade do capital avançava.Invenções como o motor a combustão, telégrafo, lâmpada (luz elétrica) transformavam os processos produtivos e de consumo pelo mundo afora.No Brasil, logo dois importantes eventos marcariam, de forma decisiva, a &nbsp;sua história: a abolição dos escravos em 1888 e a proclamação da República logo em seguida, em 1889.
A essa época, a Amazônia já era um importante pólo comercial e cultural da região, em função da extração do látex.Até bem pouco tempo sem muito valor para o país, por ser considerada inóspita, inabitável e sem riquezas, a região representava nada mais do que uma longínqua fronteira, onde era preciso apenas manter posição. 
Em 1669 havia sido construído o Forte São José do Rio Negro, uma fortificação erguida para a proteção contra possíveis invasões por tropas holandesas que se aquartelavam onde hoje é o Suriname. Deste forte surgiu o que hoje é a cidade de Manaus, elevada a essa categoria em 1848, e a categoria de Província do Império em 1850, desvinculando-se então, da tutela da Província do Grão-Pará.Com administração própria e independente, passa a desenvolver-se mais e a tornar-se o centro econômico e cultural da região, já em função do ciclo a borracha (que atinge seu apogeu entre 1879 e 1912), matéria prima cada vez mais procurada pela crescente indústria mundial.Já a partir de 1860, começam a acontecer as primeiras viagens de exploração em direção as terras acreanas. Com a demanda mundial por borracha cada vez maior e como único centro produtor da matéria prima, cada vez mais o movimento dos seringalistas se aprofunda mata adentro, em busca de novas áreas de exploração. Constatada a grande riqueza em borracha na região, a partir de 1870 tem início uma verdadeira corrida em busca de terras e riquezas. Milhares de homens vindos de todas as partes do Brasil e do mundo passaram a subir os rios estabelecendo imensos seringais em suas margens. Concomitante com isso, no Ceará um outro fenômeno viria se juntar aos já aqui descritos A Grande Seca de 1877-1879 que causou um grande fluxo migratório para diversas regiões do país e atraiu muitos desses para a aventura da borracha.
Foi nesse contexto que em 28 de dezembro de 1882 desembarcava na "Gameleira", onde hoje é Rio Branco, a Capital do Acre, o cearense e desbravador Neutel Maia.
Neutel Maia desembarca numa curva do Rio Acre, terras até então não desbravadas, a beira de uma frondosa árvore e funda o Seringal Empreza.
O mesmo vapor ainda deixa Manuel Damasceno Girão na foz do Xapuri, onde fundou o seringal Xapuri. 
A curva do rio, por sua vez, fica conhecida como “volta do empreza” e a árvore, uma gameleira,&nbsp; é hoje um patrimônio histórico e cultural do Estado do Acre e continua lá, imponente, como a observar o curso da história.
Assim, inicia-se oficialmente a história do Acre. Do Seringal Empreza surge a cidade de Rio Branco, a Capital do Estado do Acre, mas isso fica para o próximo capítulo

Fonte: A história Nativa do Acre (texto: Marcos Vinicius Neves); Wikipédia.