Catolicismo
Autor: Blogs do Grupo | Publicado: 2011-11-03T17:36:00-07:00





O
catolicismo é um dos maiores representantes do cristianismo na
contemporaneidade.
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O catolicismo é uma das mais expressivas
vertentes do cristianismo e, ainda hoje, congrega a maior comunidade de
cristãos existente no planeta. Segundo algumas estatísticas recentes, cerca de
um bilhão de pessoas professam ser adeptas ao catolicismo, que tem o Brasil e o
México como os principais redutos de convertidos. De fato, as origens do
catolicismo estão ligadas aos primeiros passos dados na história do
cristianismo.

Em sua organização, o catolicismo é marcado por
uma rígida estrutura hierárquica que se sustenta nas seguintes instituições: as
paróquias, as dioceses e as arquidioceses. Todas essas três instituições são
submetidas à direção e ensinamentos provenientes do Vaticano, órgão central da
Igreja Católica comandado por um pontífice máximo chamado de Papa. Abaixo de
sua autoridade estão subordinados os cardeais, arcebispos, bispos, padres e
todo o restante da comunidade cristã espalhada pelo mundo.

Esse traço centralizado da administração eclesiástica católica acabou
promovendo algumas rupturas que, de fato, indicam a origem da chamada Igreja
Católica Apostólica Romana. Uma das primeiras e fundamentais quebras de
hegemonia no interior da Igreja ocorreu no século XI, quando as disputas de
poder entre o papa romano e o patriarca de Constantinopla deram origem à
divisão entre o catolicismo romano e o catolicismo ortodoxo.

As principais crenças do catolicismo estão embasadas na crença em um único Deus
verdadeiro que integra a Santíssima Trindade, que vincula a figura divina ao
seu filho Jesus e ao Espírito Santo. Além disso, o catolicismo defende a
existência da vida após a morte e a existência dos céus, do inferno e do
purgatório como diferentes estágios da existência póstuma. A ida para cada um
desses destinos está ligada aos atos do fiel em vida e também determina o
desígnio do cristão na chegada do dia do Juízo Final.

A liturgia católica reafirma sua crença através dos sete sacramentos que
simbolizam a comunhão espiritual do fiel junto a Deus. Entre esses sacramentos
estão o batismo, a crisma, a eucaristia, a confissão, a ordem, o matrimônio e a
extrema-unção. A missa é o principal culto dos seguidores do catolicismo. Neste
evento, celebra-se a morte e a ressurreição de Cristo; e o milagre da
transubstanciação&nbsp;no qual&nbsp;o pão e o vinho se transformam no corpo e
no sangue de Cristo. 

Segundo consta nos ensinamentos católicos, a origem de sua igreja está
relacionada ao nascimento de Jesus Cristo, líder judeu que promoveu uma nova
prática religiosa universalista destinada à salvação de toda a humanidade. Após
a morte de Cristo, a principal missão de seus seguidores era pregar os
ensinamentos por ele deixados com o objetivo de ampliar o conhecimento de suas
promessas. Nessa época, os primeiros cristãos tiveram que enfrentar a oposição
ferrenha das autoridades romanas que controlavam toda Palestina.

Entretanto, a crise do Império Romano e a franca expansão dos praticantes dessa
nova religião acabaram forçando o império a ceder a essa nova situação no
interior de seus territórios. Por isso, ao longo do século IV, o catolicismo se
tornou a religião oficial do Império Romano, favorecendo enormemente a expansão
dessa religião ao logo de uma vasta região compreendendo a Europa, a África e
partes do mundo oriental. Com isso, a Igreja adentra os últimos séculos da
Antiguidade com expressivo poder.

Durante a Idade Média, a continuidade do processo de conversão religiosa se
estendeu às populações bárbaras que invadiram os domínios romanos e
consolidaram novos reinos. Entre esses reinos, destacamos o Reino dos Francos,
onde se instituiu uma íntima relação entre os membros do clero e as autoridades
políticas da época. A partir de então, a Igreja se tornou uma instituição
influente e detentora de um grande volume de terras e fiéis.

A grande presença do catolicismo durante o período medieval começou a sofrer um
expressivo abalo quando os movimentos heréticos da Baixa Idade Média e, séculos
depois, o Movimento Protestante, questionaram o monopólio religioso e
intelectual de seus clérigos. Nessa mesma época, a Igreja reafirmou suas
concepções de fé por meio da Contrarreforma, a instalação da Inquisição e a
expressiva participação na conversão das populações nativas encontradas no
continente americano.

Entre os séculos XVIII e XIX, o poder de intervenção da Igreja em questões
políticas sofreu uma grande perda com a eclosão do ideário iluminista e o
advento das revoluções liberais. A necessidade de instalação de um Estado laico
favoreceu uma restrição das atividades da Igreja ao campo essencialmente
religioso. Paralelamente, o surgimento do movimento comunista também
estabeleceu outra frente de refutação ao catolicismo quando criticou qualquer
tipo de prática religiosa.

No século XX, a Igreja sofreu uma profunda renovação de suas práticas quando
promoveu o Concílio de Vaticano II, acontecido durante a década de 1960. Nesse
evento – que mobilizou as principais lideranças da Igreja – uma nova postura da
instituição foi orientada em direção às questões sociais e injustiças que
afligiam os menos favorecidos. Essa tônica social acabou dando origem à chamada
Teologia da Libertação, que aproximou os clérigos das causas populares,
principalmente na América Latina. 

Ultimamente, a ascensão de autoridades mais conservadoras na alta cúpula da
Igreja enfraqueceu significativamente esse tipo de aproximação. Em
contrapartida, existe um forte movimento que ainda insiste na mudança de alguns
preceitos, como o celibato entre os clérigos e o uso de métodos contraceptivos.
Com isso, vemos que a trajetória dessa instituição foi marcada por várias
experiências que a transformaram ao longo do tempo.