Catolicismo
Autor: kuririn | Publicado: 2011-08-06T07:12:00-07:00


O catolicismo é um dos maiores representantes do cristianismo na contemporaneidade.
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&nbsp;Contexto Historico
O catolicismo é uma das mais expressivas  vertentes do cristianismo e, ainda hoje, congrega a maior comunidade de  cristãos existente no planeta. Segundo algumas estatísticas recentes,  cerca de um bilhão de pessoas professam ser adeptas ao catolicismo, que  tem o Brasil e o México como os principais redutos de convertidos. De  fato, as origens do catolicismo estão ligadas aos primeiros passos dados  na história do cristianismo.Em sua organização, o catolicismo é  marcado por uma rígida estrutura hierárquica que se sustenta nas  seguintes instituições: as paróquias, as dioceses e as arquidioceses.  Todas essas três instituições são submetidas à direção e ensinamentos  provenientes do Vaticano, órgão central da Igreja Católica comandado por  um pontífice máximo chamado de Papa. Abaixo de sua autoridade estão  subordinados os cardeais, arcebispos, bispos, padres e todo o restante  da comunidade cristã espalhada pelo mundo.

Esse traço centralizado da administração eclesiástica católica acabou  promovendo algumas rupturas que, de fato, indicam a origem da chamada  Igreja Católica Apostólica Romana. Uma das primeiras e fundamentais  quebras de hegemonia no interior da Igreja ocorreu no século XI, quando  as disputas de poder entre o papa romano e o patriarca de Constantinopla  deram origem à divisão entre o catolicismo romano e o catolicismo  ortodoxo.

As principais crenças do catolicismo estão embasadas na crença em um  único Deus verdadeiro que integra a Santíssima Trindade, que vincula a  figura divina ao seu filho Jesus e ao Espírito Santo. Além disso, o  catolicismo defende a existência da vida após a morte e a existência dos  céus, do inferno e do purgatório como diferentes estágios da existência  póstuma. A ida para cada um desses destinos está ligada aos atos do  fiel em vida e também determina o desígnio do cristão na chegada do dia  do Juízo Final.

A liturgia católica reafirma sua crença através dos sete sacramentos que  simbolizam a comunhão espiritual do fiel junto a Deus. Entre esses  sacramentos estão o batismo, a crisma, a eucaristia, a confissão, a  ordem, o matrimônio e a extrema-unção. A missa é o principal culto dos  seguidores do catolicismo. Neste evento, celebra-se a morte e a  ressurreição de Cristo; e o milagre da transubstanciação&nbsp;no qual&nbsp;o pão e  o vinho se transformam no corpo e no sangue de Cristo. 

Segundo consta nos ensinamentos católicos, a origem de sua igreja está  relacionada ao nascimento de Jesus Cristo, líder judeu que promoveu uma  nova prática religiosa universalista destinada à salvação de toda a  humanidade. Após a morte de Cristo, a principal missão de seus  seguidores era pregar os ensinamentos por ele deixados com o objetivo de  ampliar o conhecimento de suas promessas. Nessa época, os primeiros  cristãos tiveram que enfrentar a oposição ferrenha das autoridades  romanas que controlavam toda Palestina.

Entretanto, a crise do Império Romano e a franca expansão dos  praticantes dessa nova religião acabaram forçando o império a ceder a  essa nova situação no interior de seus territórios. Por isso, ao longo  do século IV, o catolicismo se tornou a religião oficial do Império  Romano, favorecendo enormemente a expansão dessa religião ao logo de uma  vasta região compreendendo a Europa, a África e partes do mundo  oriental. Com isso, a Igreja adentra os últimos séculos da Antiguidade  com expressivo poder.

Durante a Idade Média, a continuidade do processo de conversão religiosa  se estendeu às populações bárbaras que invadiram os domínios romanos e  consolidaram novos reinos. Entre esses reinos, destacamos o Reino dos  Francos, onde se instituiu uma íntima relação entre os membros do clero e  as autoridades políticas da época. A partir de então, a Igreja se  tornou uma instituição influente e detentora de um grande volume de  terras e fiéis.

A grande presença do catolicismo durante o período medieval começou a  sofrer um expressivo abalo quando os movimentos heréticos da Baixa Idade  Média e, séculos depois, o Movimento Protestante, questionaram o  monopólio religioso e intelectual de seus clérigos. Nessa mesma época, a  Igreja reafirmou suas concepções de fé por meio da Contrarreforma, a  instalação da Inquisição e a expressiva participação na conversão das  populações nativas encontradas no continente americano.

Entre os séculos XVIII e XIX, o poder de intervenção da Igreja em  questões políticas sofreu uma grande perda com a eclosão do ideário  iluminista e o advento das revoluções liberais. A necessidade de  instalação de um Estado laico favoreceu uma restrição das atividades da  Igreja ao campo essencialmente religioso. Paralelamente, o surgimento do  movimento comunista também estabeleceu outra frente de refutação ao  catolicismo quando criticou qualquer tipo de prática religiosa.

No século XX, a Igreja sofreu uma profunda renovação de suas práticas  quando promoveu o Concílio de Vaticano II, acontecido durante a década  de 1960. Nesse evento – que mobilizou as principais lideranças da Igreja  – uma nova postura da instituição foi orientada em direção às questões  sociais e injustiças que afligiam os menos favorecidos. Essa tônica  social acabou dando origem à chamada Teologia da Libertação, que  aproximou os clérigos das causas populares, principalmente na América  Latina. 

Ultimamente, a ascensão de autoridades mais conservadoras na alta cúpula  da Igreja enfraqueceu significativamente esse tipo de aproximação. Em  contrapartida, existe um forte movimento que ainda insiste na mudança de  alguns preceitos, como o celibato entre os clérigos e o uso de métodos  contraceptivos. Com isso, vemos que a trajetória dessa instituição foi  marcada por várias experiências que a transformaram ao longo do tempo.