Instrumentos ópticos: Lunetas e telescópios
Autor: Prof. Jederson Willian | Publicado: 2011-04-03T19:37:00-07:00

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A técnica utilizada por Isaac Newton no século XVII para construir o primeiro telescópio refletor ainda hoje se encontra nos modernos instrumentos ópticos     Desde o século V a.C, os gregos observam o poder de concentração de raios luminosos de esferas de vidro cheias de água. No século III a.C., Euclides estuda a reflexão e a refração da luz. Arquimedes realiza experiências sobre as propriedades refletoras dos espelhos encurvados. Um século depois, Ptolomeu estuda a óptica e suas propriedades. Finalmente, no século I de nossa era, o filósofo Sêneca descreve uma lupa de aumento, dando assim o salto entre o interesse pela óptica até chegar à invenção da luneta astronômica.     Talhar e polir, o começo da óptica  A civilização árabe-muçulmana transmite esses conhecimentos à Europa essen-cialmente por intermédio de Ibn al-Haytham, autor de uma importante Óptica escrita no século XI e traduzida para o latim em 1269. A invenção das lunetas - que ocorre por volta de 1286 que costuma ser atribuída ao italiano Salvino de Armati - preludia a da luneta astro-nômica e a do telescópio.  O desenvolvimento da indústria óptica através da Europa implica um aperfeiçoamento dos métodos de talha e polimento do vidro, de que se beneficiam as técnicas telescópicas e micros-cópicas nascentes.     Os ópticos da Idade Média  Por outro lado, o interesse pela óptica científica continua na Idade Média: Robert Grossetête, bispo de Lincoln, estuda, no século XIII, as propriedades magnificantes das lentes de vidro. Seu discípulo, o filósofo inglês Roger Bacon, entrevê a aplicação destas últimas à telescopia e escreve a respeito em seu Opus Majus: “[...] Assim, de uma incrível distância, podemos ler as menores letras e contar os grãos de poeira e de areia [...] Assim, poderíamos levar o Sol, a Lua e as estrelas a descerem aparentemente cá embaixo”. Bacon não constrói lunetas, mas seu trabalho sobre as lentes serve de base, dois séculos depois, para os primeiros inventores. Segundo alguns, o inglês Leonard Digges teria sido o primeiro a fabricar um telescópio refletor, que é efetivamente descrito em sua Pantometria, publicada postumamente em 1576. Outros ressaltam que após Digges se faz menção à possibilidade de fabricar óculos de alcance (John Dee, 1575) ,ou de empregar uma combinação de lentes convexas e côncavas para ampliar os objetos (W. Bourne, 1585; G. della Porta, 1589).     Lippershey, depois Galileu  Todavia, a invenção da luneta é usualmente atribuída ao holandês Hans Lippershey, fabricante de óculos em Middlebourg. Lippershey desenvolve, em 1608, uma luneta que combina uma lente convexa e uma lente côncava e a vende, como óculo de alcance, ao príncipe Maurício de Nassau, então em luta com Filipe II da Espanha pela independência dos Países Baixos. A invenção, que não é protegida por um privilégio (o equivalente à patente moderna), não tarda a difundir-se pela Europa. As primeiras lunetas aparecem na Itália em 1609. Galileu decide servir-se delas para observar o céu no mesmo ano, ou seja, assim que toma conhecimento da nova invenção de Lippershey. Com duas lunetas que ele fabrica num único dia fixando às duas extremidades de um cano de chumbo de diâmetro reduzido duas lentes, uma côncava e outra convexa, ele empreende então uma série de observações astronômicas, as primeiras do gênero, em 1610. Descobre assim os satélites de Júpiter, o relevo da Lua, as manchas solares, as fases de Vênus, assim como uma quantidade enorme de estrelas, invisíveis a olho nu, na galáxia. Publica suas descobertas em seu Sedereus Nuncius (1610) e em sua Istoria e Dimostrazioni intorno alle Macchie Solari (1612).     O fim do mundo de Aristóteles  A estupefação é imensa no mundo cientifico. Este, imbuído das teses cosmológicas de Aristóteles, acredita na imutabilidade e na incorruptibilidade do mundo translunar. Essa tese, já contestada pelos trabalhos de Tycho Brahe, que demonstraram a origem translunar do cometa de 1577, é definitivamente refutada pela descoberta das manchas do Sol (prova de transformações físicas na sua superfície). Por outro lado, a descoberta das fases de Vênus permite verificar que o planeta gira em torno do Sol, o que constitui uma primeira etapa rumo à confirmação das teses copernicanas. Enfim, o fato de as estrelas permanecerem como pontos luminosos, mesmo quando observadas com a luneta, é a prova de sua incomensurável distância da Terra.     A astronomia moderna  Nem todos os astrônomos da época admitem, entretanto, a validade das observações de Galileu e se obstinam em recusar-se a olhar através de uma luneta! Sua atitude hostil é uma questão de honra. A imensa maioria dos cientistas admite rapidamente as descobertas galileanas, e muitos deles chegam a empreender trabalhos sobre as técnicas telescópicas. O telescópio refrator logo é desenvolvido pelos astrônomos alemães Johannes Kepler e Kristof Scheiner e pelos holandeses Schyrl de Reyta e Christiaan Huygens. Depois, no decorrer do ano de 1668, Isaac Newton constrói o primeiro telescópio refletor, cuja técnica se encontra na base dos telescópios ópticos modernos.        Fonte: Revista “Conhecimento Prático - Geografia”, Número 36, p. 6-7.