Por que a grama é verde? Conheça melhor a fotossíntese
Autor: Antonio Silva | Publicado: 2010-09-19T09:25:00-07:00

“POR QUE a grama é verde?” Talvez quando criança você tenha feito essa pergunta. Ficou satisfeito com a resposta? Perguntas de criança, como essa, podem ser muito profundas. Podem nos fazer examinar mais detidamente coisas cotidianas, às quais nem damos muita atenção, e revelar maravilhas ocultas que nunca suspeitamos existirem.

Para entender por que a grama é verde, imagine algo que pode parecer não ter nada a ver com a grama. Tente imaginar a fábrica ideal. A fábrica ideal teria de ser silenciosa e bonita, não é verdade? Em vez de poluir, seu funcionamento teria de melhorar o meio ambiente. É claro que teria de produzir algo útil, de fato, vital, para todos. Essa fábrica deveria ser movida a energia solar, não acha? Desse modo, não precisaria estar ligada a cabos elétricos ou receber carregamentos de carvão ou óleo combustível para funcionar.

Sem dúvida, a fábrica ideal, movida a energia solar, teria de usar painéis solares muito melhores do que os fornecidos pela tecnologia atual. Esses teriam de ser muito eficientes, de baixo custo e não-poluentes, tanto na fabricação como no uso. Mesmo utilizando a tecnologia mais avançada imaginável, a fábrica ideal não poderia estragar a paisagem, nem apresentar defeitos e paralisações inesperadas e tampouco necessitar dos infindáveis ajustes que parecem característicos da tecnologia de ponta atual. Seria de esperar que a fábrica ideal fosse totalmente automática, não requerendo qualquer intervenção humana para funcionar. Deveras, ela seria auto-regeneradora, auto-sustentável e até mesmo autoduplicável.

Será que a fábrica ideal é só ficção científica, um castelo no ar? Não, pois a fábrica ideal é tão real quanto a grama sob seus pés. Na verdade, ela é a grama sob seus pés, bem como a samambaia no seu escritório e a árvore do lado de fora de sua janela. Na realidade, a fábrica ideal é qualquer planta verde. Usando a luz do Sol como combustível, as plantas verdes utilizam o dióxido de carbono, a água e os minerais para produzir alimento, direta ou indiretamente, para quase todas as formas de vida na Terra. Durante esse processo, elas renovam o ar atmosférico, absorvendo dióxido de carbono e liberando oxigênio puro.

Ao todo, as plantas verdes da Terra produzem de 150 a 400 bilhões de toneladas de açúcar por ano, muito mais do que a produção conjunta de todas as indústrias siderúrgicas, automobilísticas e aeroespaciais do mundo. Fazem isso usando a energia do Sol para separar átomos de hidrogênio das moléculas de água, ligando-os a moléculas de dióxido de carbono do ar e transformando o dióxido de carbono num carboidrato, conhecido como açúcar. Esse processo notável é chamado de fotossíntese. As plantas podem então usar suas novas moléculas de açúcar para produzir energia ou combiná-las para formar amido, que armazenam como alimento; ou celulose, o material resistente e fibroso que compõe a fibra vegetal. Imagine só! Enquanto crescia, esta enorme sequóia, que hoje tem mais de 90 metros de altura, foi feita basicamente de ar, uma molécula de dióxido de carbono e uma molécula de água por vez, em incontáveis milhões de ‘linhas de montagem’ microscópicas chamadas cloroplastos. Mas como?