Genética e comportamento social
Autor: alam | Publicado: 2009-01-03T08:50:00-08:00

   Com a neurogenética, sabemos que os genes interagem com o ambiente de maneira complexa   A CADA ano fico mais parecido  com meu pai. A forma de ajeitar os óculos, as manias e os  trejeitos com os quais eu implicava,  o mesmo gosto de ver a família reunida à mesa, que me tolhia a liberdade dominical na adolescência. Tudo  igual; como se fosse destino. Desde que aprendi a escrever, todos diziam que nossas letras eram  semelhantes, observação que me  enchia de orgulho, porque eu achava  a dele o máximo: inclinada para a direita, cada palavra escrita num único movimento, todas as letras do  mesmo tamanho, traçadas com mão  firme.Sempre interpretei a semelhança,  como simples imitação do menino  alfabetizado em contato com o pai  que ele admirava. Anos atrás, no entanto, quando vi pela primeira vez a  assinatura do pai dele, meu avô, tomei um choque: a letra era quase  igual à minha; as maiúsculas desenhadas com as mesmas curvas.Você dirá que meu pai foi influenciado pela caligrafia de meu avô, que  assim passou para o neto as mesmas  características.Só que meu avô veio da Espanha  para o Brasil com 12 anos, sozinho e  analfabeto. Nunca foi à escola,  aprendeu a escrever por conta própria, e morreu quando meu pai tinha  cinco anos. Se não teve oportunidade de influenciar o filho, que dirá o  neto.Chegamos ao ponto, leitor: o velho  debate entre os genes e a experiência vivida.Durante anos, os estudiosos se colocaram em posições antagônicas.  De um lado, os defensores do determinismo genético, segundo os quais  os genes limitariam nosso comportamento aos desígnios ditados por  eles. De outro, os que consideravam  o comportamento humano moldado pela somatória das experiências  individuais.A partir dos anos 1990, com a explosão da neurogenética, aprendemos que as influências genéticas  existem, são fundamentais, mas que  os genes interagem com o ambiente  de forma muito mais complexa, mutável e imprevisível do que poderia  sonhar nossa vã filosofia de tempos  atrás.Diversas décadas de estudos com  irmãos gêmeos idênticos, famílias e  crianças adotadas, demonstraram  que cerca de metade de nossas características comportamentais encontram-se sob influência direta da  genética. No entanto, procurar um  gene responsável pela personalidade extrovertida, pela fluência verbal  ou pela facilidade para aprender  música é tarefa inglória.Os genes que influenciam o comportamento não agem de forma isolada, como os que codificam a proteína responsável pela cor dos olhos azuis. Eles interagem com uma constelação de outros, localizados nas proximidades ou em áreas distantes dos cromossomos.Para complicar ainda mais, o impacto do ambiente interfere com a  expressão gênica de forma tão decisiva, que um mesmo acontecimento  vivido por dois gêmeos idênticos poderá ativar a expressão de determinados genes num deles e silenciá-la  no outro.A convivência social é capaz de induzir alterações gênicas de longa  duração, fenômeno descrito em ratos, em 2003.Ratas que lambem, acariciam e  amamentam a ninhada tem filhos  que respondem com menos ansiedade ao estresse e repetem com suas  crias cuidados semelhantes aos recebidos. Ao contrário, os que foram  abandonados por suas mães reagem  com mais intensidade ao estresse e  cuidam menos dos filhos.Estudos neurogenéticos realizados com os dois grupos de ratos (malcuidados versus bem-cuidados) mostram que a atenção materna induz alterações moleculares nos genes dos filhotes que codificam receptores cerebrais para glucocorticóides (hormônios envolvidos na resposta ao estresse) e estrógeno (hormônio sexual).Começam a ser descritas as primeiras modificações duradouras na  estrutura molecular dos genes, causadas por influências sociais e estímulos do ambiente. Os efeitos da  mesma informação social sobre as  funções cerebrais que sofrem influência dos genes envolvidos no  comportamento diferem de um indivíduo para outro, como as impressões digitais.O conhecimento das bases moleculares do comportamento social  permitirá entender melhor distúrbios como depressão, autismo, esquizofrenia e muitos outros.A antiga dicotomia entre os genes  e o ambiente é coisa do passado. É  tão absurda como ouvir a música e  discutir se vem do piano ou do pianista.As moléculas que constituem nosso DNA não traçam nosso destino,  mas sob a influência dos estímulos  ambientais sofrem arranjos e rearranjos que explicam a incrível diversidade humana.