Charlie
Autor: Mary Elizabeth | Publicado: 2013-02-08T12:40:00-08:00

Charlotte Finningan estava na corte Tudor havia algum tempo. Precisamente,sua família,que havia prosperado no reinado de Eduardo VI, conhecido como o rei-menino, retornou à corte da presente rainha protestante, Elizabeth, logo após a sua coroação. Orgulhosa, porém bondosa com aqueles que lhes são fieis, a monarca da mais majestosa casa da Inglaterra, cuja descendência vinha de Gales e era uma combinação das casas inimigas York e Lancaster, tratou com respeito a família que chegou à corte do irmão com honestidade e colhendo os frutos da prosperidade.
Charlotte, sendo a filha do meio dos Finningan, que tinham cinco filhos, era sempre deixada de lado e para sua família, não havia como priorizá-la para fazer um casamento de prodígio. Mas a beleza e a inteligência de Charlie, como era conhecida por seus irmãos, começou a aflorar depois dos seus quinze anos, embora não fosse tão esperta quanto Mary, sua irmã mais nova, nem tão graciosa quanto Bess,sua irmã mais velha. Para os rapazes da corte, entretanto, a atenção sempre se voltava para aquela ruiva de pele tão branca quanto leite, cujos olhos azuis eram grandes e belos, os lábios finos que se abriam facilmente em um sorriso terno... Tantas qualidades para serem ditas a Lady Finningan que nem se lembravam eles de Lady Mary e Lady Bess. A Rainha Elizabeth, cujos defeitos são próprios a serem apontados a um ser humano, adorava ser o centro das atenções. Ao notar que uma outra ruiva era motivo para jovens e belos rapazes, sem mencionar os próprios embaixadores, seu humor já havia mudado. Continuou a tratar os Finningan com educação, mas dirigia-se a Charlotte com frieza. Contudo, não demorou ela a perceber que Lady Charlotte mal tinha a consciência de chamar a atenção para si e somente a perdoou pela sua ingenuidade, ainda que sentisse ciumes dela.
Lady Charlotte, por sua vez, não tinha ideia de como agir quando um rapaz pedia permissão para lhe cortejar. Negava-lhe o pedido e, vendo que despertava inveja em suas irmãs, pediu a seus pais que fosse enviada ao interior, na casa de sua tia. Surpresos com o pedido, porém aliviados por causa disso, Lady e Lord Finningan não hesitaram em concordar e logo no dia seguinte, com a permissão da Rainha, Charlotte deixava a corte triste, sabendo que nada a satisfazia ao sentir-se menospreza por todos ao seu redor.
Entretanto, as coisas estavam a mudar. Fora bem recebida na casa de sua tia, no interior de Londres, próximo a Windsor, e lá, os Wellington receberiam visitas constantes da nobreza por causa disso. Ainda assim, Charlotte foi bem recebida pelos tios. Lord Wellington, seu tio através do casamento que fez com sua tia, irmã de seu pai, a recebeu muitíssimo bem. Alto, com os cabelos um pouco grisalhos mas com a aparência jovial apesar da idade-tinha 45 anos-, John Wellington sorriu ao receber a sobrinha em um belo domingo. Sempre sonhou em vê-la casada com seu filho mais velho, Edward, mas mantinha em segredo pelo conhecimento que obtivera da esposa, que lhe contou do desprezo que os Finningan tinham em ver Charlotte casada.
A tia, Lady Wellington, também adorava a sobrinha. Usando um de seus elegantes vestidos, típicos da época, a bela senhora de conservados 35 anos, os olhos azuis típicos da família Finningan e um sorriso que amaciava as rugas de expressão, envolveu sua bela sobrinha em seus braços, abraçando-a com um pouco de força.
--Santo Deus, Charlotte! Que bela surpresa é vê-la por aqui!
Charlotte sorriu, feliz ao ser tão bem recebida por seus tios. O interior era um lugar do qual sempre gostava, e era lá que sentia um quê de pertencimento. Seus tios eram como seus segundos pais, adoravam recebê-la, cuidavam dela como se fossem sua filha. Sem mencionar que seus primos, Edward, Anne e Henry, tratavam-na tão bem quanto seus próprios irmãos. Lá, Charlotte se sentia muito amada.
--Venha, você deve estar cansada. Conhece esta casa, suponho que saiba onde está seus aposentos,minha querida.
--Obrigada,tia. Sei, sim, e agradeço por ter me deixado ficar aqui.
--Sabe que é sempre bem-vinda aqui.
Charlotte outra vez sorriu e depois subiu aos seus aposentos. Tão familiar era aquele quarto, que ela se sentia perfeitamente em casa. A cama estava no mesmo lugar, as paredes tão bem conservadas, sem mencionar os móveis, que, ainda que fossem poucos, davam a sua marca naquele espaço que ela chamava de seu. Cansada da viagem, Charlotte trocou seu vestido e rapidamente adormeceu, despertando somente no dia seguinte.
Edward Wellington, seu primo, era um rapaz de 24 anos recém completos que sofria com as altas expectativas de seus pais. Um ano atrás havia se formado pela Universidade de Cambridge pelo curso de Direito e ultimamente tem exercido a profissão, ainda que não como havia imaginado devido à sua inexperiência. Seus pais, contudo, davam crédito a um bom matrimônio para que o sucesso da profissão do primogênito pudesse vir à tona e por isso, Edward tem sofrido pressão para que logo se casasse. Mas ele não tinha pressa. Achava-se jovem e queria tentar a sorte na vida através da independência, embora sua ingenuidade muitas vezes o fazia se desiludir. Seu orgulho o fazia se afastar um pouco dos pais, pois reconhecia em seu íntimo que eles tinham razão em dar crédito a um bom casamento como instrumento para seu sucesso. Mas ele era teimoso e não desistiria até tentar.
Porém, sendo parte da família que era, muitas vezes esconder o sobrenome era impossível. Sem mencionar que ele era também bonito: alto,pele alva, loiro de olhos verde-oliva, tinha uma postura e tal educação que faziam quase todas as mulheres apaixonar-se por ele. Na faculdade, Edward teve suas aventuras, mas nada muito sério. Mas parecia pender a mudar de ideia no dia que sua prima chegou. Seus olhos pareciam saltar das órbitas assim que viu Charlotte chegar da corte de Londres. Seu sorriso, sua doçura, sua timidez, sua inteligência... Desde que conviviam quando crianças, Edward sempre se perguntou por quê Charlie, como ele carinhosamente a chamava, era tão deixada de lado pelos próprios parentes. A maturidade dela, conforme crescia, com relação ao assunto o deixava impressionado.
Durante o resto da semana, Edward e Charlotte se aproximaram muito. A amizade cresceu de uma forma rápida e tanto Lord Wellington quanto Lady Wellington esperavam ver que algo a mais surgiria dali. E de fato surgiu. Edward sempre teve uma queda por Charlie, mas, em decorrência da timidez dela, nunca teve certeza se ela sentia o mesmo quando, na verdade, ela também gostava dele.
No primeiro final de semana desde a chegada de Charlotte à Windsor, os Wellington promoveriam seu baile oficial para a vizinhança. Isso significaria que uma corte não-oficial seria montada ali. Duques, duquesas, condes e condessas marcariam presença ali.
--Oh,Deus. Tia, se eu soubesse, teria trazido roupas melhores--disse Charlotte, na manhã do sábado em que o baile seria dado--Perdoe-me a ignorância, eu nada sei a respeito de festividades, mesmo quando fazia parte delas na corte da Rainha em Londres.
Lady Wellington lançou a cabeça para trás e riu. Edward, que logo viria a se juntar às duas, parou um pouco atrás, como se quisesse ouvir a conversa delas.
--Minha querida, não seja tola. Tenho certeza que tem ótimos vestidos e, caso não os tenha, eu mesma posso emprestá-los a você se for o caso.
--Muito obrigada, tia. Eterna serei grata a você.
E antes que pudessem desenvolver um outro assunto, Edward apareceu.
--Só posso imaginar e concluir que vocês estão falando sobre o baile de novo.
Charlotte riu.
--E o que faz o senhor chegar a tal conclusão, Edward?
--Pelo jeito com que riem e agem com tamanha empolgação. Ainda que possa menosprezar os bailes e as festividades, srta Charlotte, posso afirmar com precisão que sempre fica animada com eles--disse Edward, seu tom divertido mesclando sarcasmo e seriedade.
Charlotte, ainda rindo, replicou:
--Se acha que é tão esperto a ponto de julgar sua própria prima através de seus preceitos, Edward, então lamento desapontá-lo se eu disser que pretendo eu mesma abrir a dança.
--Eu então a desafio a fazê-lo, Charlie, se se acha tão esperta assim.
A falsa arrogância de seu primo a divertia. Ela sabia que ele tentava ser alguém que não era para agradar aos pais, e se ela não o conhecesse bem, saberia que tão logo se decepcionaria com ele. Lady Wellington, por sua vez, aproveitou a deixa e os deixou conversando sozinhos. Tinha de se preparar para o baile, avisou, enquanto ia dar uma rápida vistoria na decoração.
Deixados sozinhos, Charlotte particularmente achou que ia corar somente por estar ao lado dele, mas conseguiu se conter a tempo quando ele perguntou:
--Posso levá-la ao baile?
--Achei que menosprezasse tanto quanto eu--replicou, brincando.
Edward sorriu.
--Talvez. Mas a sua presença é válida para tais acontecimentos.
Desta vez, Charlotte não conseguiu evitar e o encarou surpresa, as bochechas completamente vermelhas. Abriu a boca, depois a fechou, mal conseguindo acreditar no que ouvia. Edward, agindo como se aquilo não fosse nada demais, falou:
--Entenderei perfeitamente se desejar ir sozinha.
Em um instinto, Charlotte segurou suas mãos e Edward sentiu suas bochechas queimarem levemente.
--Não. Eu quero. Eu só...
Eles ficaram se encarando por longos minutos.
--Só o quê?--disse Edward,a ansiedade visivelmente tomando conta de si.
--Eu...--as palavras pareciam ter sido perdidas, esquecidas e como poderiam ser lembradas quando os dois se olhavam daquele jeito? Charlotte não conseguiu dizer nada, mas seu sorriso tímido talvez dissesse muito. Edward retribuiu o sorriso e beijou-lhe a mão.
--Espero vê-la mais tarde.
Charlotte só conseguiu assentir com a cabeça e, com o coração disparado, o viu ir embora. Durante o resto da tarde, ela se preparava para aquele baile. Deixou seus cabelos meio presos,meio soltos, passou maquiagem ao rosto, mas bem de leve e colocou um longo vestido amarelo de mangas curtas e com um decote em V, com costuras em vermelho e enfeites de pedras pretas preciosas. Assim que sua tia e as damas dela a viram, todas elas ficaram maravilhadas.
--Será a atração da noite. Oh, Deus. Escreverei para meu irmão logo, logo. Tenho certeza que era a mais bela da corte da Rainha,Lady Charlotte.
--Oh,tia,queria eu poder dizer-lhe o contrário, mas acho que pouco conseguirei convencê-la--ela deu risinhos--Agradeço,contudo,seus elogios e espero fazê-los justiça.
--Não seja tola, Charlotte, venha que o baile está esperando pela sua presença.
Charlotte corou, mas obedeceu. O grande salão estava decorado com as cores da família real Tudor: verde, vermelho e branco estavam estampados nas toalhas, nos tapetes, mas nada de forma tão exagerada. As pessoas estavam empolgadas: as mulheres usavam seus melhores vestidos, os homens, os seus melhores trajes. Bebidas eram servidas, a música tocava e a comida estava à postos daqueles que logo queriam matar a fome.
Não era o melhor baile que ela já viu, mas Charlotte sabia que era comparável ao da Rainha, àqueles a que suas irmãs sempre se deleitavam em fazer parte. Naquela noite, porém, ela se esqueceu da família, da sua própria timidez e saiu em procura de Edward. E lá estava ele, o alvo de atenções por parte das mulheres que mal tinham par, mas se ocupavam em ser belas para atraí-lo. De repente, Charlotte se retraiu. Não iria atrás dele. Não poderia fazê-lo. Levantou a cabeça e deu meia volta, as bochechas corando ao sentir os olhares de alguns rapazes, quando sentiu o toque frio de uma mão segurar seu braço. Ela virou-se, um pouco rápido demais, e para sua surpresa, ali estava ele.
--Aonde pensa que vai, Charlie? Achei que tivéssemos combinado que seríamos nós dois hoje à noite.
Charlotte outra vez corou, seus olhos encontrando os dele, e um sorriso abrindo em seus lábios.
--Não esqueci, mas pensei que desejasse uma companhia apropriada a você, primo.
Edward riu, fazendo questão de enlaçar seus dedos nos dela e assim, levá-la para o centro da dança.
--Não seja boba, Charlie. Venha, vamos dançar.
E a primeira música tocou. Como prometido, ainda que de brincadeira, os dois abriram a dança. Todas as atenções do baile estavam neles e o sonho dos Wellington em ver os dois casados estava próximo em ser realizado.
Enquanto dançavam, Charlotte e Edward não paravam de se olhar. Sorriam um para o outro, mal conseguiam trocar palavras, pois ambos descobriam que o sentimento era único. Depois de três danças, beberam alguns copos de vinhos e aproveitaram a comida que lhes era oferecida. Mas ansiavam por estar longe de todas aquelas pessoas fúteis e inúteis. Finalmente, quando todos se distraíam com a música ou mesmo estavam se embebedando o suficiente para mal notarem a presença dos dois, Charlotte e Edward se esquivaram dos sóbrios e saíram do salão barulhento e cheio.
--Para onde iremos?--ela perguntou, seus olhos explorando com ansiedade os cômodos vazios--O jardim está...Ah. Cheio de pessoas.
Edward sorriu, mas não respondeu. Em vez disso, pegou sua mão e a puxou, subindo pelas escadas. Um pouco tonta, talvez por ter bebido um pouco mais além da conta, Charlotte perguntou:
--Aonde estamos indo?
--Você verá.
Era o quarto dele. Ele abriu a porta e relutantemente, ela entrou. Ele não trancou a porta. Apenas sentou-se na cama de madeira, e ficou encarando Charlotte. Esta corou e não sabia o que fazer, então aproximou-se da janela e ficou olhando para o céu estrelado e escuro.
--O que está pensando?--quis saber Edward, aproximando-se dela e tocando levemente sua cintura.
--Em hoje à noite--respondeu ela, sincera, ignorando o arrepio que o toque dele causou. Ela se virou e olhou para ele com um sorriso--E você?
--Em como está linda hoje e sempre esteve, Charlie--ele murmurou enquanto se inclinava para beijar os lábios dela.
Sem lutar, Charlotte sentiu os olhos se fecharem e os lábios abrirem em um sorriso enquanto recebia o beijo dele. Logo eles se fecharam e, controlando a respiração, Charlotte o beijou. A felicidade tomou conta de ambos naquele momento, não havia ninguém para dizer a eles como deveriam agir.
A quietude daquela noite não foi e nem tornaria a ser interrompida. Era quase madrugada, e entretanto, o barulho poderia ser escutado até mesmo de longe. Mas ninguém se importou, e por quê eles se importariam?
Com muita dificuldade, Edward parou de beijar os doces lábios de Charlotte, que não parava de sorrir de felicidade. Ele pegou suas mãos e, então olhando dentro de seus olhos, falou:
--Há muito venho pensado em você, minha querida prima e não posso mais passar um dia sem vê-la. Eu apenas gostaria de ter a certeza de que divide os mesmos pensamentos e os mesmos sentimentos, pois assim poderia...
--Edward, meu amado Edward, como pode duvidar de mim logo depois de tê-lo beijado?--Charlotte o interrompeu,olhando-o com felicidade--Eu o amo como nunca amei ninguém. Sou feliz somente ao seu lado e não posso pedir mais se não estar com você todos os dias e todas as horas. É a você que dou meu coração,meu amor.
--Tantas são as palavras que gostaria de lhe dizer, Charlie--disse ele, com um sorriso estampado em seu rosto, os olhos quase brilhando de alegria--Mas, eu primeiro gostaria de fazer isso--ele se ajoelhou e pegou de seu bolso uma caixinha, fazendo com que o coração de Charlotte quase saísse do peito--Charlotte Finningan, aceitaria ser minha esposa?
--É claro que sim!--exclamou Charlotte, sentindo os joelhos fraquejarem--Sim, sim,sim! Meu Deus, eu o amo, Edward.
Ele colocou, com muita emoção, o anel em seu dedo e depois a envolveu em um abraço apertado. Depois, beijou seus lábios apaixonadamente, sendo retribuído por ela, cuja felicidade não poderia ser medida. Estavam noivos! Noivos! Ninguém naquele mundo poderia impedi-los de serem felizes, ninguém!
Durante o resto da madrugada, ficaram acordados, conversando e beijando, trocando carícias, mas sempre hesitando em irem além. Decidiram que se casariam em breve, e logo assim que o sol nasceu, Charlotte desceu as escadas e correu para escrever uma carta para seus pais. Estava noivo de Lord Edward Wellington, duke de Birmingham. Casariam-se logo e a data seria marcada assim que recebessem a benção de cada família. Os pais de Edward aprovaram e com alegria. Dariam uma outra festa, no próximo final de semana, ou talvez até antes, dependendo da resposta que receberem dos Finningan, ainda que tivessem a certeza de que a resposta seria positiva.
A carta, porém, demorou quase cinco dias para chegar. E a resposta era longa. Durante quase quatro parágrafos, Charlotte, enquanto a lia, perdia a esperança de se ver casada com o seu amor. Sua mãe, que havia respondido a correspondência pessoalmente, havia dito que "beirava ao absurdo alguém como ela [Charlotte] ter a imprudência de se apaixonar e aceitar o pedido do senhor em questão sem pedir, primeiramente, a permissão dos pais e da Rainha. A monarca inicialmente a tinha em desgosto e falou abertamente ao seu pai que desejava vê-la, Charlotte, em um convento. Contudo, a Rainha Elizabeth, logo no dia seguinte, mudou de ideia alegremente e imagino que tenha sido ideia de Dudley a convencê-la de que seria melhor se deixasse se casar. Pessoalmente, querida, eu não gostaria de vê-la assim, mas confesso que, após conversar com seu pai (o que ocorreu depois da aprovação da Rainha), percebi o quanto negligenciei você e peço perdão. Ter encontrado a felicidade em um matrimônio, principalmente nessa época, é algo que me alegra de ver. Suas irmãs, com lamentável inveja de sua felicidade, não irão ao seu casamento, mas eu, junto com seus irmãos e seu pai, estaremos em Windsor assim que possível. Com amor, mamãe".
Assim que terminou de ler, correu a Edward para contá-lo da aprovação que recebeu. Edward leu a carta em voz alta e com orgulho, contou aos pais que a Rainha sentia inveja da beleza de Charlotte, que, corando, o reprovou.
--Claro que não, Edward. Não diga besteiras.
--Mas por quê outra razão ela diria algo dessas, meu anjo? Ela é desprovida da beleza que você tem, então, digo que deveria ter orgulho de ser quem é.--e beijou sua bochecha logo após de dizer isso.
O casamento finalmente ocorreria no final de semana, comemorando as quase três semanas em que Charlotte estava em Windsor, e, como prometido, seus pais e os irmãos vieram. Usando um de seus melhores vestidos, Charlotte foi levada ao altar pelo pai e, após a cerimônia, se tornou Lady Wellington e Duquesa de Birmingham. Como presente de casamento, receberam terras em Manchester, onde viveram felizes e com uma grande família de doze filhos. Charlotte e Edward Wellington receberam um final inusitado para aqueles que amam na corte da Rainha Virgem.