Aparelho portátil pode diagnosticar os danos causados pela catarata
Autor: Bárbara Grebe | Publicado: 2011-07-15T07:00:00-07:00


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Texto: Bárbara Grebe
Foto: Divulgação/UFF
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Pesquisadores  da Universidade Federal Fluminense (UFF) e da Universidade Federal do  Rio Grande do Sul (UFRGS) em parceria com o Instituto de Tecnologia de  Massachusetts (MIT), lançaram um dispositivo que ajuda na saúde da  visão. O aparelho chamado de CATRA é uma solução de baixo custo para  detectar e diagnosticar a extensão da catarata no olho humano.
O CATRA foi o mais recente aparelho desenvolvido, em novembro de 2010,  no Laboratório de Mídia do MIT (MIT Media Lab, Instituto de Tecnologia  de Massachusetts), por uma equipe que incluiu pesquisadores brasileiros  da UFRGS e da UFF. Sua divulgação começou em fevereiro desse ano.
A intenção da pesquisa é para que o aparelho ajude nos diagnósticos de  saúde nas áreas carentes de todo o mundo. De acordo com as pesquisas  realizadas ao longo dos anos, a oftalmologia é uma área  médica em que  as pessoas não buscam tratamento. O índice é particularmente elevado,  com mais de meio bilhão de pessoas no mundo, sofrendo de deficiência  visual. O dispositivo funcionará como um termômetro e vai capacitar  centenas de pessoas em suas próprias casas.
Essa solução é composta de um dispositivo óptico sem partes móveis,  construído com componentes que podem ser adquiridos facilmente, acoplado  a um smart-phone equipado com um software interativo simples de ser  utilizado.
O método faz parte de um conjunto de soluções para a saúde da visão, no  qual inclui-se também, na pesquisa o NETRA, solução portátil para a  realização de exames de vista. A missão é desenvolver soluções simples,  acessíveis e interativas que ajudem as pessoas a ter uma maior percepção  da própria saúde da visão.
De acordo com o aluno de doutorado em computação, Erick Passos  (pesquisador visitante no MIT Media Lab), essas ferramentas “não visam  substituir o médico, e sim servir como uma espécie de termômetro para o  olho”. Assim como um termômetro não diagnostica o problema exato, apenas  indica a febre, e consequentemente a necessidade de maiores cuidados,  dispositivos como o CATRA/NETRA devem servir como indicadores de que a  pessoa deve procurar atendimento mais qualificado.
Os resultados desse trabalho serão apresentados na conferência SIGGRAPH  ainda este ano, em Vancouver, no Canadá, considerada a mais prestigiosa  conferência de computação gráfica do mundo. Os resultados dessa pesquisa  já geraram sete artigos científicos, que foram publicados em periódicos  e conferências de alto impacto.
Entre os prêmios, que o projeto já recebeu, está o primeiro lugar no  Vodafonen Foundation Wireless Innovation Project, Google Innovation  Grant - bolsa de apoio a pesquisa da Google, MIT Global Challenge 2010 e  2011 e Nasa Health Challenge 2010. 

Doença mais comum é a mais fácil de tratar

A catarata é a principal causa de cegueira evitável no mundo. A doença é  uma patologia dos olhos que consiste na opacidade parcial ou total do  cristalino ou de sua cápsula. Pode ser desencadeada por vários fatores,  como traumatismo, idade, diabetes ou uso de medicamentos.  Métodos  tradicionais de detecção e diagnóstico requerem equipamentos complexos e  profissionais altamente treinados. A doença também é muito comum em  animais, principalmente em cães.