Livro- Crepúsculo-Lua Nova - 17°Capítulo
Autor: @NathyCodo | Publicado: 2009-09-25T18:25:00-07:00

Crepúsculo - Lua Nova - 17°CAPÍTULO

17. VISITANTE

Imóvel e branca de uma forma que não era natural, com os grandes olhos escuros atentos em meu rosto, minha visitante esperava completamente parada no meio do corredor, linda além da imaginação.
Meus joelhos tremeram por um segundo e eu quase caí. Depois me atirei para ela.
- Alice, ah, Alice! – gritei, enquanto me jogava.
Tinha esquecido como Alice era dura; era como correr direto para um muro de cimento.
- Bella? – havia um misto estranho de alívio e confusão em sua voz.
Abracei-a, ofegando, tentando sentir o máximo possível o cheiro de sua pele. Não era igual a nada – não era floral nem picante, nem cítrico nem almiscarado. Nenhum perfume no mundo podia se comparar àquilo. Minha memória não lhe fazia justiça.
Não percebi quando o ofegar se transformou em algo mais – só vi que estava chorando quando Alice me arrastou para o sofá da sala e me colocou em seu colo. Era como me enroscar numa pedra fria, ma uma pedra que contornava confortavelmente o formato de meu corpo. Ela afagou minhas costas num ritmo suave e esperou que eu me controlasse.
- Eu... Desculpe – balbuciei. – Estou tão... feliz... por ver você!
- Está tudo bem, Bella. Está tudo bem.
- Sim – chorei. E pela primeira vez parecia estar mesmo.
Alice suspirou.
- Tinha me esquecido de como você é cheia de vida – disse ela, e sua voz era de reprovação.
Olhei-a através dos olhos chorosos. O pescoço de Alice estava rígido, afastando-se de mim, os lábios apertados com firmeza. Seus olhos estavam negros como breu.
- Ah! – ofeguei quando percebi o problema. Ela estava com sede. E eu tinha um cheiro apetitoso. Já havia algum tempo que eu não precisava pensar nesse tipo de coisa. – Desculpe.
- A culpa é minha. Faz muito tempo que não caço. Eu não devia ficar com tanta sede. Mas hoje estava com pressa. – O olhar que ela me dirigiu depois foi feroz. – Por falar nisso, poderia me explicar como você está viva?
Isso chamou minha atenção num instante e o choro cessou. Logo percebi o que devia ter acontecido e por que Alice estava ali.
Engoli em seco com ruído.
- Você me viu cair.
- Não – discordou ela, semicerrando olhos. – Vi você pular.
Franzi os lábios ao tentar pensar numa explicação que não parecesse maluca.
Alice sacudiu a cabeça. 
- Eu disse a ele que isso ia acontecer, mas ele não acreditou em mim. “A Bella prometeu.” – A imitação era tão perfeita que fiquei paralisada de choque enquanto a dor rasgava meu peito. – “Não fique olhando o futuro dela também.” – Ela continuou a citá-lo. – “Já causamos muitos danos.” Mas não estar olhando não quer dizer que eu não veja – continuou ela. – Eu não a estava vigiando, eu juro, Bella. Mas já estou sintonizada em você... Quando a vi pular, nem pensei, só peguei um avião. Sabia que chegaria tarde demais, mas não podia não fazer nada. Então cheguei aqui, pensando que talvez pudesse ajudar Charlie de alguma maneira, e você apareceu de carro.
Ela sacudiu a cabeça, desta vez confusa. Sua voz era tensa.
- Eu a vi entrar na água e esperei que saísse, mas isso não aconteceu. O que houve? E como você pôde fazer isso com Charlie? Não pára para pensar no que causaria a ele? E a meu irmão? Você tem alguma idéia do que Edward...
Então a interrompi, assim que disse o nome dele. Eu a deixaria continuar, mesmo depois de ter percebido que ela estava entendendo errado, só para ouvir o perfeito tom de sino de sua voz. Mas era hora de interromper.
- Alice, eu não estava tentando me suicidar.
Ela me olhou, em dúvida.
- Está dizendo que não pulou de um penhasco?
- Não, mas... – Fiz uma careta. – Era só para me divertir.
Sua expressão endureceu.
- Vi alguns amigos de Jacob pulando do penhasco – insisti. – Pareceu... divertido e eu estava entediada...
Ela esperou.
- Não pensei que a tempestade fosse afetar a correnteza. Na verdade, nem pensei muito na água.
Alice não se convenceu. Estava claro que ela ainda pensava que eu tentara me matar. Decidi mudar o rumo da conversa.
- Então, se me viu mergulhando, por que não viu Jacob?
Ela inclinou a cabeça, distraída.
Eu continuei. 
- É verdade que eu provavelmente teria me afogado se Jacob não tivesse pulado atrás de mim. Bom, tudo bem, não há dúvidas disso. Mas ele pulou e me tirou de lá, e acho que me levou de volta à praia, mas a essa altura eu estava meio desligada. Não devo ter ficado mais de um minuto embaixo da água até ele me pegar. Como você não viu isso?
Ela franziu o cenho, perplexa.
- Alguém tirou você de lá?
- Sim. Jacob me salvou.
Olhei com curiosidade enquanto um leque enigmático de emoções passava por seu rosto. Algo a estava incomodando – sua visão incompleta? Mas eu não tinha certeza. Depois, deliberadamente, ela se inclinou e farejou meu ombro.
Fiquei paralisada.
- Não seja ridícula – murmurou ela, farejando-me mais um pouco.
- O que está fazendo?
Ela ignorou minha pergunta.
- Quem estava com você lá fora agora mesmo? Parecia que estavam discutindo.
- Jacob Black. Ele é... meio que meu melhor amigo, eu acho. Pelo menos era... – Pensei na raiva de Jacob, na expressão de traído. E me perguntei o que ele era para mim.
Alice assentiu, aparentando preocupação.
- O que foi?
- Não sei – disse ela. – Não tenho certeza do que isso significa.
- Bom, pelo menos não estou morta.
Ela revirou os olhos.
- Ele foi um tolo por pensar que você podia sobreviver sozinha. Nunca vi ninguém com tamanha tendência à idiotice letal.
- Eu sobrevivi – assinalei.
Ela estava pensando em outra coisa.
- Então, se a correnteza era muito forte para você, como esse Jacob conseguiu?
- Jacob é... forte.
Ela ouviu a relutância em minha voz e suas sobrancelhas se ergueram.
Mordi o lábio por um segundo. Era um segredo ou não? E, se fosse, a quem eu devia maior fidelidade? A Jacob ou a Alice?
Era difícil demais guardar segredos, concluí. Jacob sabia de tudo, então por que Alice não poderia saber também?
- Olhe, bom, ele é... algo como um lobisomem – admiti depressa. – Os quileutes se transformam em lobos quando há vampiros por perto. Eles conhecem Carlisle de muito tempo atrás. Você estava com Carlisle na época?
Alice olhou pasma para mim por um momento, depois se recuperou, piscando rapidamente.
- Bom, acho que isso explica o cheiro – murmurou ela. – Mas explicaria o que eu não vi? – Ela franziu o cenho, a testa de porcelana se vincando.
- O cheiro? – repeti.
- Você esta com um cheiro horrível – disse ela distraída, ainda de testa franzida. – Um lobisomem? Tem certeza?
- Muita – garanti, tremendo ao me lembrar de Paul e de Jacob lutando na estrada. – Acho que você não estava com Carlisle na última vez que houve lobisomens aqui em Forks, não é?
- Não. Ainda não o tinha encontrado. – Alice estava perdida em pensamentos. De repente, seus olhos se arregalaram e ela se virou para me fitar com uma expressão de choque. – Seu melhor amigo é um lobisomem?
Eu assenti num tom tímido.
- Há quanto tempo?
- Não muito – disse num tom defensivo. – Ele só virou lobisomem há algumas semanas.
Ela fez uma cara feia para mim.
- Um lobisomem jovem? Pior ainda! Edward tinha razão... Você é um imã para o perigo. Não devia ficar longe de problemas?
- Não há nada de errado com os lobisomens – grunhi, magoada por seu tom crítico.
- Até que eles se zanguem. – Ela sacudiu a cabeça categoricamente. – Faça como bem entender, Bella. Qualquer outro seria melhor depois que os vampiros saíram da cidade. Mas você tem que começar a sair com os primeiros monstros que encontra.
Eu não queria discutir com Alice – ainda estava tremendo de alegria por ela estar realmente ali de verdade, por eu poder tocar sua pele de mármore e ouvir sua voz de sino dos ventos – mas ela estava completamente equivocada.
- Não, Alice, os vampiros não foram embora... Quer dizer, não todos. É esse o problema. Se não fosse os lobisomens, Victoria já teria me pegado. Bem, se não fosse por Jake e os amigos dele, acho que Laurent teria me pegado antes dela, então...
- Victoria? – sibilou ela. – Laurent?
Eu assenti, um tanto alarmada pela expressão de seus olhos negros. Apontei para o peito.
- Ímã para o perigo, lembra?
Ela sacudiu a cabeça de novo.
- Conte tudo... Desde o começo.
Eu atenuei o começo, pulando a parte das motos e das vozes, mas contei-lhe tudo mais até a malfadada aventura daquele dia. Alice não gostou de minha explicação boba para o tédio e o penhasco, então acelerei para a chama estranha que vira na água e o que achava que significava. Nessa parte do relato, os olhos dela se estreitaram quase em fendas. Era estranho vê-la tão... tão perigosa – como uma vampira. Engoli em seco e continuei com o restante sobre Harry.
Ela ouviu minha história sem interromper. De vez em quando, sacudia a cabeça, e o vinco em sua testa se aprofundava até dar a impressão de estar permanentemente entalhado no mármore de sua pele. Ela não falou e, por fim, fiquei em silêncio, de novo tomada de tristeza pelo falecimento de Harry. Pensei em Charlie; ele chegaria logo em casa. Em que condições estaria?
- Nossa partida não lhe fez nenhum bem, não foi? – murmurou Alice.
Dei uma risada – foi um som um tanto histérico.
- Mas isso nunca teve importância, não é? Até parece que vocês partiram para o meu bem.
Por um momento, Alice olhou para o chão.
- Bem... Acho que hoje agi por impulso. Não devia ter me intrometido.
Pude sentir o sangue fugindo de meu rosto. Meu estômago despencou.
- Não vá, Alice – sussurrei. Meus dedos se fecharam na gola de sua blusa branca e comecei a sentir falta de ar. – Por favor, não me deixe.
Os olhos dela se arregalaram.
- Tudo bem – disse ela, enunciando cada palavra com vagarosa precisão. – Não vou a lugar nenhum esta noite. Respire fundo.
Tentei obedecer, embora quase não conseguisse localizar meus pulmões.
Ela olhava meu rosto enquanto eu me concentrava em minha respiração. Alice esperou para comentar até que eu estivesse mais calma.
- Você está horrível, Bella.
- Eu me afoguei hoje – lembrei a ela.
- É mais do que isso. Você está péssima.
Eu me encolhi.
- Olhe, estou fazendo o melhor que posso.
- O que quer dizer?
- Não tem sido fácil. Estou me esforçando.
Ela franziu o cenho.
- Eu disse a ele – falou consigo mesma.
- Alice – suspirei –, o que você achava que ia encontrar? Quer dizer, fora a minha morte? Esperava me ver saltitando por aí e assoviando musiquinhas animadas? Você me conhece bem.
- Conheço. Mas eu tinha esperanças.
- Então acho que a idiotice não é exclusividade minha.
O telefone tocou.
- Deve ser Charlie – eu disse, cambaleando de pé. Peguei a mão de pedra de Alice e a arrastei comigo até a cozinha. Eu não ia deixar que ela saísse de minha vista.
- Charlie? – atendi ao telefone.
- Não, sou eu – disse Jacob.
- Jake!
Alice examinou minha expressão.
- Só queria saber se ainda está viva – disse Jacob com amargura.
- Eu estou bem. Eu lhe disse que não era...
- Tá. Entendi. Tchau.
Jacob desligou o telefone.
Eu suspirei e joguei a cabeça para trás, encarando o teto.
- Isso vai ser um problema.
Alice apertou minha mão.
- Eles não estão animados com minha presença aqui.
- Não especialmente. Mas não é da conta deles.
Alice passou o braço à minha volta.
- Então, o que vamos fazer agora? – refletiu. Ela parecia falar consigo mesma por um momento. – Providências a tomar. Pontas soltas a amarrar.
- Que providências?
Seu rosto de repente era cauteloso.
- Não sei bem... Preciso ver Carlisle.
Ela iria embora logo? Meu estômago desabou.
- Não pode ficar? – pedi. – Por favor. Só um pouquinho. Senti tanto sua falta. – Minha voz falhou.
- Se acha que é uma boa idéia. – Os olhos dela estavam tristes.
- Acho. Você pode ficar aqui... Charlie ia adorar.
- Eu tenho uma casa, Bella.
Assenti, decepcionada porém resignada. Ela hesitou, avaliando-me.
- Bem, preciso pelo menos pegar uma mala de roupas.
Eu a abracei.
- Alice, você é o máximo!
- E acho que vou precisar caçar. Imediatamente – acrescentou ela numa voz tensa.
- Epa. – Recuei um passo.
- Pode ficar longe de problemas por uma hora? – perguntou ela, descrente. Depois, antes que eu pudesse responder, ergueu um dedo e fechou os olhos. Seu rosto ficou suave e inexpressivo por uns segundos.
Os olhos se abriram e ela respondeu à própria pergunta.
- Sim, você ficará bem. Pelo menos esta noite. – Ela fez uma careta. Mesmo fazendo caretas, parecia um anjo.
- Vai voltar? – perguntei, numa voz fininha.
- Prometo... Daqui a uma hora.
Olhei o relógio acima da mesa da cozinha. Ela riu e se inclinou rapidamente para me dar um beijo no rosto. Depois partiu.
Respirei fundo. Alice voltaria. De repente me senti muito melhor.
Eu tinha muito o que fazer para me manter ocupada enquanto esperava. Um banho sem dúvida era o primeiro compromisso na agenda. Cheirei meus ombros enquanto me despia, ma não consegui sentir nada além de cheiro de mar e algas marinhas. Perguntei-me o que Alice quis dizer sobre eu estar cheirando mal.
Depois do banho, voltei para a cozinha. Não encontrei nenhum sinal de que Charlie comera recentemente, e ele decerto estaria faminto quando voltasse. Cantarolei comigo mesma, desafinada, ao zanzar pela cozinha.
Enquanto o guisado da terça-feira rodava no microondas, preparei o sofá com lençóis e um travesseiro velho. Alice não precisaria daquilo, mas Charlie precisaria ver. Tive o cuidado de não olhar o relógio. Não havia motivo para começar a entrar em pânico; Alice prometera.
Comi às pressas, sem sentir o gosto do jantar – só sentia a dor enquanto a comida descia por minha garganta áspera. Estava mesmo era com sede; quando terminei, devia ter bebido quase dois litros de água. A quantidade de sal em meu organismo me desidratara.
Fui tentar ver tevê enquanto esperava.
Alice já estava ali, sentada na cama improvisada. Seus olhos eram de um caramelo líquido. Ela sorriu e deu um tapinha no travesseiro.
- Valeu.
- Você chegou cedo – eu disse, exultante.
Sentei-me ao lado dela e encostei a cabeça em seu ombro. Ela pôs os braços frios em volta de mim e suspirou.
- Bella. O que vamos fazer com você?
- Não sei  - admiti. – Eu tenho mesmo tentado ao máximo.
- Acredito.
Ficamos em silêncio.
- Ele... ele... – Respirei fundo. Era mais difícil dizer o nome em voz alta, ainda que eu já fosse capaz de pensar nele. – Edward sabe que está aqui? – Não pude deixar de perguntar. Afinal, a dor era minha. Lidaria com ela quando Alice fosse embora, prometi a mim mesma, e senti náusea ao pensar nisso.
- Não.
Só havia um jeito de isso ser verdade.
- Ele não está com Esme e Carlisle?
- Ele os visita de meses em meses.
- Ah! – Ele ainda devia estar desfrutando de suas distrações. Concentrei minha curiosidade num assunto mais seguro. – Você disse que veio de avião... De onde veio?
- Eu estava em Denali. Visitando a família de Tanya.
- Jasper está aqui? Ele veio com você?
Ela sacudiu a cabeça.
- Ele não aprova que eu interfira. Nós prometemos... – Ela se interrompeu, depois o tom de voz mudou. – E você acha que Charlie não vai se importar por eu estar aqui? – perguntou, parecendo preocupada.
- Charlie acha você maravilhosa, Alice.
- Bom, isso nós estamos prestes a descobrir.
Com precisão, alguns segundos depois eu ouvi a viatura parar na entrada de carros. Dei um salto e corri para abrir a porta.
Charlie se arrastava devagar pela calçada, a cabeça baixa e os ombros caídos. Avancei para me encontrar com ele; ele só me viu quando abracei sua cintura. Ele retribuiu o abraço impetuosamente.
- Lamento muito por Harry, pai.
- Vou sentir muita saudade dele – murmurou Charlie.
- Como está Sue? 
- Ela parece tonta, como se ainda não tivesse assimilado o fato. Sam vai ficar com ela... – O volume de sua voz diminuiu e sumiu. – Aquelas pobres crianças. Leah é só um ano mais velha do que você, e Seth só tem 14... – Ele sacudiu a cabeça.
Ele manteve os braços firmes em volta de mim quando voltou a andar rumo à porta.
- Hmmm, pai? – Achei melhor alertá-lo. – Não vai adivinhar quem está aqui.
Ele me olhou sem expressão. Virou a cabeça e viu o Mercedes do outro lado da rua, a luz da varanda refletida na pintura preta e reluzente. Antes que ele pudesse reagir, Alice estava na soleira da porta.
- Oi, Charlie – disse ela numa voz contida. – Desculpe por ter vindo em má hora.
- Alice Cullen? – Ele olhou a figura magra diante dele como se duvidasse do que seus olhos lhe diziam. – Alice, é você?
- Sou eu – confirmou ela. – Estava por perto.
- Carlisle está...?
- Não, estou sozinha.
Alice e eu sabíamos que ele na verdade não estava perguntando por Carlisle. O braço dele apertou mais forte meu ombro.
- Ela pode ficar aqui, não pode? – pedi. – Já convidei.
- Claro que sim – disse Charlie mecanicamente. – Adoraríamos se ficasse, Alice.
- Obrigada, Charlie. Sei que é um momento terrível.
- Não, está tudo bem. Vou ficar muito ocupado fazendo o que puder pela família de Harry; será ótimo para Bella ter alguma companhia.
- Tem jantar para você na mesa, pai – eu lhe disse.
- Obrigado, Bell. – Ele me abraçou mais uma vez antes de se arrastar para a cozinha.
Alice voltou ao sofá e eu a segui. Desta vez, foi ela quem me puxou para o seu ombro.
- Você parece cansada.
- É – concordei, e dei de ombros. – É isso que as experiências de quase-morte fazem comigo... E, então, o que Carlisle pensa de você estar aqui?
- Ele não sabe. Ele e Esme estavam numa viagem de caça. Vou saber dele daqui a alguns dias, quando ele voltar.
- Mas você não vai contar a ele... Quando ele aparecer de novo? – perguntei. Ela sabia que agora eu não estava falando de Carlisle.
- Não. Ele arrancaria minha cabeça – disse Alice, carrancuda.
Soltei uma risada, depois suspirei.
Não queria dormir. Queria ficar acordada a noite toda conversando com Alice. E para mim não fazia sentido estar cansada, depois de ter ficado o dia inteiro no sofá de Jacob. Mas o afogamento realmente exigira muito de mim, e meus olhos não iam ficar abertos. Pousei a cabeça em seu ombro de pedra e vaguei para um esquecimento mais tranqüilo do que eu podia esperar.
Acordei cedo, de um sono profundo e sem sonhos, sentindo-me descansada, porém tensa. Eu estava no sofá, enfiada sob os cobertores que colocara ali para Alice, e pude ouvi-la falando com Charlie na cozinha. Parecia que Charlie preparava o café-da-manhã para ela.
- Foi tão ruim, Charlie? – perguntou Alice de um modo delicado, e a princípio pensei que eles estivessem falando dos Clearwater.
Charlie suspirou.
- Muito ruim.
- Conte-me tudo. Quero saber exatamente o que aconteceu quando partimos.
Houve uma pausa enquanto uma porta de armário era fechada e um queimador era apagado no fogão. Esperei, encolhendo-me.
- Nunca me senti tão impotente – começou Charlie devagar. – Não sabia o que fazer. Aquela primeira semana... Pensei que ia ter que hospitalizá-la. Ela não comia nem bebia nada, não queria se mexer. O Dr. Gerandy despejava palavras como “catatônica”, mas eu não o deixei subir para vê-la.
Tive medo de que isso a assustasse.
- Ela superou?
- Pedi para Renée vir e levá-la para a Flórida. Eu simplesmente não queria ser o responsável... Se ela tivesse de ir para um hospital ou coisa assim. Pensei que ficar com a mãe a ajudaria. Mas quando começamos a guardar as roupas dela, ela despertou, agitadíssima. Nunca tinha visto Bella ter um ataque daquele. Ela nunca foi de ter acessos de raiva, mas, meu Deus, ficou furiosa. Atirava as roupas por toda parte e gritava que não podíamos obrigá-la a ir embora... E depois, enfim, começou a chorar. Pensei que aquele seria o momento da virada. Não discuti quando ela insistiu em ficar aqui... e ela parecia ter melhorado no começo...
Charlie parou. Era difícil ouvir aquilo, sabendo quanta dor eu causara a ele.
- Mas? – incitou Alice.
- Ela voltou à escola e ao trabalho, comia, dormia e fazia o dever de casa. Respondia quando alguém lhe fazia uma pergunta direta. Mas estava... vazia. Seus olhos eram inexpressivos. Havia um monte de pequenos detalhes... Ela não ouvia mais música; encontrei um monte de CDs quebrados no lixo. Ela não lia; não ficava na sala quando a tevê estava ligada, não que antes ela visse muita tevê. Finalmente eu entendi... Ela estava evitando tudo o que podia lembrá-la... dele.
Charlie continuou:
- Mal conversávamos; estava tão preocupado em dizer algo que a aborrecesse... Coisas mínimas a faziam se retrair... E ela nunca dizia nada espontaneamente. Só respondia se eu lhe fizesse uma pergunta. Ficava sozinha o tempo todo. Não retornava os telefonemas dos amigos e depois de um tempo eles pararam de ligar. Parecia a noite dos mortos-vivos aqui. Eu ainda a ouço gritando enquanto dorme...
Quase pude vê-lo tremendo. Também tremi, lembrando. E depois suspirei. Eu não o enganara em nada, nem por um segundo. 
- Sinto muito, Charlie – disse Alice, a voz abatida.
- Não é culpa sua. – O modo como disse isso deixou perfeitamente claro que ele considerava alguém responsável. – Você sempre foi uma boa amiga para ela.
- Mas agora ela parece melhor.
- É. Desde que começou a passar o tempo com Jacob Black, percebi uma grande melhora. Ela tem alguma cor no rosto quando chega em casa, um pouco de luz nos olhos. Está mais feliz. – Ele parou e sua voz era diferente quando voltou a falar. – Ele é mais ou menos um ano mais novo do que ela, e sei que ela o considerava um amigo, mas acho que talvez agora haja algo mais, ou, de qualquer modo, que estejam indo nessa direção. – Charlie disse isso num tom quase hostil. Era um aviso, não para Alice, mas para que ela passasse adiante. – Jake é maduro para a idade dele – continuou, ainda na defensiva. – Ele cuida da saúde do pai como Bella cuidou da mãe emocionalmente. Isso o fez amadurecer. É também um garoto bonito... Herdou da mãe. Ele é bom para Bella, sabe – insistiu Charlie.
- Então é bom que ela o tenha – concordou Alice.
Charlie soltou um suspiro forte, logo frustrado pela ausência de oposição.
- Tudo bem, então talvez eu esteja exagerando. Eu não sei... Mesmo com Jacob, de vez em quando vejo alguma coisa nos olhos dela e me pergunto se cheguei a entender a dor que ela realmente sente. Não é normal, Alice, e isso... me assusta. Não é nada normal. Não é como se alguém... a tivesse deixado, mas como se tivesse morrido. – Sua voz falhou.
Era mesmo como se alguém tivesse morrido – como se eu tivesse morrido. Porque foi mais do que apenas perder o mais verdadeiro dos amores verdadeiros, como se isso não fosse o bastante para matar alguém. Também foi a perda de todo um futuro, de toda uma família – toda a vida que eu escolhera...
Charlie continuou num tom desesperançado.
- Não sei se ela vai superar... Não tenho certeza se é da natureza dela se curar de uma situação dessas. Ela sempre foi uma criaturinha decidida. Não deixa nada de lado, não muda de idéia.
- Ela é uma figura – concordou Alice com a voz seca.
- E, Alice... – Charlie hesitou. – Agora, você sabe como eu gosto de você, e sei que ela está feliz por vê-la, mas... fico meio preocupado com o que sua visita pode provocar nela.
- Eu também, Charlie, eu também. Eu não teria vindo se soubesse disso. Desculpe.
- Não se desculpe, querida. Quem sabe? Talvez seja bom para ela.
- Espero que tenha razão.
Houve uma longa pausa enquanto garfos raspavam em pratos e Charlie comia. Perguntei-me onde Alice estava escondendo sua comida.
- Alice, tenho que lhe fazer uma pergunta – disse Charlie, sem jeito.
Alice estava calma.
- Pode perguntar.
- Ele não virá visitá-la também, não é? – Pude ouvir a raiva reprimida na voz de Charlie.
Alice respondeu num tom suave e tranqüilizador.
- Ele nem sabe que estou aqui. Da última vez em que nos falamos, ele estava na América do Sul.
Enrijeci quando ouvi essa nova informação e fiquei mais atenta.
- Já é alguma coisa – bufou Charlie. – Bom, espero que ele esteja se divertindo.
Pela primeira vez a voz de Alice foi um tanto dura.
- Eu não faria suposições, Charlie.
Eu sabia como os olhos dela lampejavam quando ela usava esse tom.
Uma cadeira foi afastada da mesa, fazendo um som alto ao arrastar no piso. Imaginei Charlie se levantando; não seria possível Alice fazer um barulho daqueles. A torneira foi aberta, esparramando água num prato.
Não parecia que eles iam falar mais sobre Edward, então concluí que estava na hora de acordar.
Eu me virei, balançando-me nas molas para que elas guinchassem. Depois bocejei alto.
Tudo ficou em silêncio na cozinha.
Eu me espreguicei e gemi.
- Alice? – perguntei com inocência; minha garganta inflamada ajudou muito na cena.
- Estou na cozinha, Bella – Alice respondeu, sem que a voz sugerisse qualquer suspeita de que eu os estivesse ouvindo. Mas ela sabia esconder esse tipo de coisa. 

Charlie então teve de ir embora – ele estava ajudando Sue Clearwater com os preparativos do enterro. Teria sido um longo dia sem Alice. Ela não falava em partir e eu não perguntei nada. Eu sabia que era inevitável, mas tirei isso de minha cabeça.
Em vez disso, conversamos sobre a família dela – sobre todos, menos um.
Carlisle estava trabalhando à noite em Ithaca e ensinando em meio expediente em Cornell. Esme restaurava uma casa do século XVII, Emmett e Rosalie haviam ido à Europa passar alguns meses em outra lua-de-mel, mas voltariam logo. Jasper também estava em Cornell, desta vez estudando filosofia. E Alice fazia alguma pesquisa pessoal, relacionada com as informações que por acaso eu lhe revelara na primavera passada. Ela conseguira localizar o sanatório onde passou os últimos anos de sua vida humana. A vida de que não tinha lembrança alguma.
- Meu nome era Mary Alice Brandon – disse-me em voz baixa. – Eu tinha uma irmã chamada Cynthia. A filha dela... minha sobrinha... ainda está viva em Biloxi.
- Descobriu por que eles a colocaram... naquele lugar? – O que leva os pais a um extremo desses? Mesmo que a filha tivesse visões do futuro...
Ela se limitou a sacudir a cabeça, os olhos cor de topázio pensativos.
- Não descobri muito sobre eles. Vi todos os jornais antigos em micro-filmes. Minha família não era mencionada com freqüência; eles não faziam parte do círculo social que chegava aos jornais. O noivado de meus pais estava lá, e o de Cynthia. – O nome saiu com insegurança de sua boca. – Meu nascimento foi anunciado... e minha morte. Encontrei meu túmulo. Também roubei minha ficha de admissão dos arquivos do antigo sanatório. A data de admissão e a data em minha lápide são as mesmas.
Eu não sabia o que dizer e depois de uma curta pausa Alice passou a temas mais leves.
Os Cullen agora haviam se reagrupado, com uma exceção, e estavam passando em Denali as férias de primavera de Cornell, com Tanya e sua família. Ouvi com ansiedade exagerada até as notícias mais banais. Ela nunca falou naquele em que eu estava mais interessada, e fiquei grata por isso. Já era o bastante ouvir as histórias da família à qual sonhei pertencer.  
Charlie só voltou depois do anoitecer e parecia mais cansado do que na noite anterior. Ele teria de voltar à reserva de manhã, na primeira hora, para o enterro de Harry, então foi dormir cedo. Eu fiquei no sofá com Alice de novo.


Charlie estava quase irreconhecível quando desceu a escada antes de o sol nascer, vestindo um terno antigo que eu nunca o vira usar. O paletó estava aberto; imaginei que era apertado demais para que ele o abotoasse. Sua gravata era um pouco larga para o estilo atual. Ele foi para a porta na ponta dos pés, tentando não nos acordar. Eu o deixei sair, fingindo que dormia, como Alice fez na poltrona.
Assim que ele saiu, Alice se sentou. Sob a manta, ela estava vestida, pronta para sair.
- E, então, o que vamos fazer hoje? – perguntou ela.
- Não sei... Vê alguma coisa interessante acontecendo?
Ela sorriu e sacudiu a cabeça.
- Mas ainda é cedo.
O tempo todo que passei em La Push representou um monte de negligências em casa, e decidi colocar meus deveres em dia. Eu queria fazer algo, qualquer coisa que facilitasse mais a vida de Charlie – talvez ele se sentisse um pouco melhor ao voltar para uma casa limpa e organizada. Comecei pelo banheiro – era o cômodo que mostrava os maiores sinais de desleixo.
Enquanto eu trabalhava, Alice ficou encostada na soleira da porta e fazia perguntas indiferentes sobre meus, bom, nossos amigos da escola e o que eles andaram aprontando desde que ela fora embora. Seu rosto era despreocupado e não tinha emoções, mas senti sua reprovação quando ela percebeu que eu pouco podia contar. Ou talvez eu só estivesse com a consciência pesada depois de ouvir a conversa dela com Charlie na manhã do dia anterior.
Eu estava literalmente até os cotovelos em desinfetante, esfregando o chão do banheiro, quando a campainha tocou.
Olhei na mesma hora para Alice e sua expressão era perplexa, quase preocupada, o que era estranho; Alice jamais era pega de surpresa.
- Já vai! – gritei na direção da porta, levantando-me e correndo para a pia a fim de lavar meus braços.
- Bella – disse Alice com um vestígio de frustração na voz. – Tenho um bom palpite de quem seja e acho que é melhor eu ir embora.
- Palpite? – repeti. Desde quando Alice tinha palpites?
- Se esta e uma repetição de meu lapso extraordinário de previsão de ontem, então é mais provável que seja Jacob Black ou um dos... amigos dele.
Olhei para ela, entendendo tudo.
- Você não consegue ver os lobisomens?
Ela fez uma careta.
- É o que parece. – Ela estava obviamente irritada com esse fato, muito irritada.
A campainha tocou de novo – duas vezes mais rápida e mais impaciente.
- Não tem que ir a lugar nenhum, Alice. Você chegou primeiro.
Ela soltou seu riso baixo prateado – tinha um tom sombrio.
- Confie em mim... Não seria uma boa idéia ter Jacob Black e eu no mesmo ambiente.
Ela me deu um beijo no rosto rapidamente antes de desaparecer pela porta do quarto de Charlie – e pela janela dos fundos, sem dúvida.
A campainha tocou outra vez.