Viagem  2.014 -  Sudeste Asiático
Autor: BLOG DO B.B. | Publicado: 2015-01-25T16:21:00-08:00






Nossa viagem teve início
no Aeroporto de Guarulhos, onde
chegamos às 21 h. do dia 30/09.

&nbsp;Foi uma surpresa agradável encontrarmo-nos
com o mano Persio, que veio acompanhar o nosso “bota-fora”.


À 1:30h. do dia 01/10, tomamos
o vôo da Emirates que nos levaria a Dubai.
Chegamos às 22:30 h. e, depois dos trâmites usuais no aeroporto, rumamos para o
hotel Four Points by Sheraton, onde
rapidamente acomodamo-nos e, exaustos pela longa viagem, recolhemo-nos.


Na manhã seguinte, 2/10,
levantamo-nos às 6 horas para o café da manhã e um tour “básico” por Dubai,
guiados por Maria Laura. Visitamos o tradicional bairro de Al Bastakya, a
Mesquita de Jumeirah, Jumeirah Beach e o Souk Madinat Jumeirah










À tarde, após breve
descanso, alguns do grupo foram conhecer o complexo de Jumeirah, o Trade Center
e os malls mais badalados de Dubai – o Emirates e o Dubai Mall. Depois das
usuais fotos ao lado do Burj al Califa, detiveram-se a apreciar a fonte das
águas dançantes. Nós, que já conhecíamos tais atrações, de viagens anteriores,
resolvemos descansar durante a tarde, para “acertar o fuso horário”.


Jantamos no restaurante do
hotel e fomos repousar, para &nbsp;prepararmo-nos
para o dia seguinte, quando voaríamos para Beijing.
Seriam mais sete horas de vôo, acrescidas de outras quatro devido ao
fuso horário. Em Beijing, estaríamos cerca de 11 horas à frente do horário do
Brasil. 


Nosso grupo havia
aumentado, totalizando 65 pessoas, com a chegada dos demais turistas que
embarcaram no Rio pela mesma Transeuropa.


Chegamos às 22:20 h. (
hora local ), do dia 3/10 a Beijing e &nbsp;dirigimo-nos ao luxuoso Hotel Beijing International, &nbsp;aproveitando para fazer câmbio enquanto
aguardávamos a chegada e a distribuição das bagagens e recolhemo-nos em seguida.


&nbsp;Logo pela manhã do dia 4, após um delicioso
café da manhã, iniciamos nosso tour pela Praça
da Paz Celestial, ou Tiananmen&nbsp;,











&nbsp;&nbsp;local bastante conhecido pelas
manifestações estudantís e populares, reprimidas com violência ao final da
década de 80. A manhã era fria e uma garoa fina teimava em voltar entre poucos
intervalos de trégua.


Cercada por altas grades e
vigiada por numerosos guardas fardados, a imensa praça mede cerca de 440.000
metros quadrados e comporta mais de um milhão de pessoas. Os floridos e bem cuidados jardins, os enormes vasos
dourados repletos&nbsp; de flores,













&nbsp;

&nbsp;as
gigantescas fotos do líder comunista Mao
Tsé Tung e de Sun Yat Sen,
médico e estadista, comandante do movimento nacionalista que, em 1.911, expulsou
a dinastia Manchu do poder, são atrações junto as quais multidões&nbsp; aglomeravam-se para apreciar e fotografar.


Alfonso,
nosso guia em Beijing, observava que fora Deng
Xiaoping o estadista chinês responsável pela abertura do país ao exterior e
seu consequente desenvolvimento. Lembrou-nos também que Lin Biao, vice-presidente
de Mao, faleceu num acidente que nunca foi esclarecido, deixando a suspeita de
que tenha sido um acidente provocado, em razão de suas idéias e atitudes que
provocaram descontentamento de outras lideranças


Depois de um longo passeio
pela praça, fomos também conhecer a Cidade
Proibida,











&nbsp;localizada nas
proximidades e construida entre os anos 1.406 e 1.420.


No eixo central da Cidade
Proibida encontram-se três grandes pavilhões - o Pavilhão da Harmonia Suprema
(ou "Pavilhão do Trono"), o Pavilhão da Harmonia Central (reservado
para o descanso ou ensaios de discursos do Imperador) e o Pavilhão da Harmonia
Preservada (destinado a banquetes e entrevistas) - conhecidos como a Corte
Exterior, onde o Imperador recebia as autoridades provinciais e conduzia os
destinos do país







&nbsp;&nbsp; 
















O Imperador, as suas
mulheres e as concubinas viviam na Corte Interior, nos palácios da Pureza
Celestial, da Tranquilidade Terrestre e da União Celeste e Territorial. Seis
palácios a Este e outros seis, a Oeste, completam a disposição dos edifícios,
que alojavam cerca de &nbsp;70 mil eunucos e
três mil concubinas.As pessoas comuns eram proíbidas de entrar na cidade.




Ao norte da cidade,
localizava-se o jardim imperial&nbsp;&nbsp;

















construído na mais pura tradição chinesa e um excelente local para o
descanso depois de uma longa visita. Ao todo, são 800 edifícios com “999
quartos e meio” no conjunto de palácios da Cidade Proíbida e este fato insólito
deve-se à exclusividade do número 1000 ser atribuído ao Imperador, a título de
desejo de longevidade. Assim também, nenhum edifício de Pequim podia exceder a
altura do Pavilhão da Harmonia Suprema (a maior estrutura chinesa em madeira
ainda





de pé). 


O Imperador considerava-se
o filho do Paraíso, nascido para governar o país e, assim, devendo ocupar a
posição mais elevada. Esta é, também, razão de não existir qualquer árvore na
maior praça da Cidade Proíbida na frente ao Pavilhão da Harmonia Suprema, além
do receio de um atentado a partir de uma emboscada pelas árvores. Outrossim,
uma árvore numa praça representava a palavra "problema" e o Imperador
era supersticioso a ponto de acreditar que poderia trazer sérios problemas ao
seu reinado. 


Apesar de estar
sempre&nbsp; fortemente protegido e de governar
o país com o mais absoluto poder, o Imperador vivia obcecado com a idéia de ser
assassinado e trocava de quarto praticamente todas as noites. Só os eunucos
mais próximos sabiam onde ele dormia ao final de cada dia. 


Os pavilhões reservados
aos aposentos privados do Imperador Qianlong e da Imperatriz Regente Cixi, são
hoje utilizados para expor os tesouros e jóias da família real. Os objetos
expostos constituem, no entanto, uma ínfima parte do espólio outrora existente
no palácio. Estima-se que a maior parte tenha sido desviada pelos japoneses,
durante os anos de ocupação e para Taiwan, em 1949, pelos adeptos do
Kuomintang, às vésperas da tomada da China pelos comunistas.


&nbsp;Alfonso fazia questão de destacar as mais
curiosas passagens sobre a Imperatriz Cixi, a quem ele chamava bruxa. A
concumbina deu a luz ao filho do Imperador Xianfeng e, após a morte prematura
do Imperador, usurpou o trono ao filho, aprisionando-o nos aposentos do Palácio
de Verão. Para continuar no poder, que exerceu por 47 anos, nomeou seu sobrinho
Puyi como novo imperador, com apenas três anos de idade. O conhecido filme “O
último Imperador” procura retratar esse período da história da China, tendo
como principal personagem, o imperador Puyi. Segundo Alfonso, foi ainda devido
à administração insegura e equivocada de Cixi que a China perdeu diversos
territórios, como Hong Kong, Taiwan e Tibet.


Alfonso observou que a
China é formada por cerca de 56 etnias, também discorreu sobre o controle da
natalidade naquele país tão populoso, sobre a inexistência de cemitérios e a
cremação obrigatória, sobre a poluição, às vezes tão intensa e ameaçadora e os consequentes
limites impostos pelo governo para aquisição de veículos por meio de preços e
placas diferenciadas. Falou sobre o desemprego e sobre os salários vigentes e, para ilustrar
sua explanação sobre a impressionante rapidez&nbsp;
do desenvolvimento do país, observou que até 1.976 não havia altos prédios
na China! 









Deixando a Cidade Proibida,
fomos visitar uma confecção de tecidos de seda, onde pudemos apreciar todo o
ciclo, desde a criação dos bichos da seda em seus casulos, passando pela
extração dos fios, até a tecelagem e pintura dos tecidos. Depois, almoçamos num
restaurante típico (Kempinski Hotel )



























e, em seguida fomos conhecer o Templo do Céu, ou Tiantan.



















&nbsp;Trata-se de um complexo de templos taoistas, com
belos e bem cuidados jardins. Passeamos por algum tempo, contemplando e tirando
fotos dos jardins floridos, dos diversos templos e, principalmente do templo
principal onde&nbsp;&nbsp;o Imperador rezava para que a
nação tivesse boas colheitas.







&nbsp;Mais
tarde, regressamos ao hotel para descansar.&nbsp;À noite, saimos para um novo tour e uma visita
ao Teatro, onde assistimos ao Circo
Nacional da China, com show de malabarismos e contorcionismos, executados
por um elenco de artistas jovens e talentosos.&nbsp;
Em seguida nos dirigimos a um
restaurante, onde tivemos a oportunidade de experimentar o “pato laqueado” ou
“pato à Pequim”, prato típico, tão famoso e recomendado por residentes e
turistas. 






















Na manhã do dia 5, logo
após o “rito matutino”, fomos visitar uma fábrica de cloisonné, trabalho em esmalte, rico de detalhes,que envolve muita
paciência e arte. 





Em seguida, nosso tour nos levaria à Muralha da China, “The Great
Wall”






















Sua construção teve início
no século V a.C., para defesa contra os bárbaros e mongóis e continuou, durante
1.000 anos, com as dinastias Wei, Zhao, Qin e Yan.

Não foi fácil conseguir
espaço na muralha, até mesmo para subirmos uns poucos degraus e percorrermos
alguns metros da mesma, pois multidões se acotovelavam e disputavam lugares
para apreciar a paisagem e tirar fotos daquela maravilha, parada obrigatória a
todos que visitam a China.&nbsp;







Seguimos depois para o Palácio de Verão, conhecido por Yie Yuan, ou Palácio da Harmonia Cultural,











presente do imperador Qianlong à sua mãe, quando ela completou 60 anos. No meio
do lago Kunming, uma obra artificial que se estende por 2.200 quilometros
quadrados e por onde passeamos de barco,






pudemos
contemplar pavilhões lindíssimos, torres e outras construções, além do
majestoso barco de mármore, mandado construir pela Imperatriz Cixi.







Após o passeio, a maioria do grupo decidiu
permanecer no “mercado de produtos genéricos”, para as comprinhas básicas...




Na manhã do dia 6,
dirigimo-nos primeiramente a Hutong,
















 uma zona de Beijing, onde as moradias, o
comércio, as ruas e os hábitos são fortemente preservados, o que resulta num
impressionante contraste com o restante da cidade, que cresce e moderniza-se do
dia para a noite.





Visitamos uma esidência
típica, num conjunto construido em 1.621, cujos telhados são feitos de barro, revestidos
de azulejos e cerâmicas, que já tornou-se ponto turístico de Hutong, nome de
origem mongol e significa “poço de água”. O ponto de reunião familiar é uma
área ao centro da moradia onde localiza-se um poço, rodeada de árvores e onde
são cultivados legumes, folhas e ervas condimentares.










Passeamos de trishaw pelas ruas estreitas e densamente habitadas,
apreciando as peculiariedades do local.






























Em seguida, fomos conhecer
a Cidade Olímpica,







&nbsp;em particular o estádio que ficou conhecido como
o “ninho de pássaro”


























, e o parque aquático denominado “cubo de gelo”ou “cubo de água”,&nbsp;








construidos
por ocasião dos Jogos Olímpicos de 2.008.


As instalações que
serviram aos atletas, à imprensa e demais midias, são magníficas e Alfonso nos
informou que os apartamentos vizinhos são os mais caros da cidade, pelas
dimensões incomuns e pelo alto luxo.






&nbsp;O restante da tarde foi dedicada às
compras de produtos genéricos, naquele mesmo mercado, cujos preços faziam a
alegria dos turistas. A noite, por sua vez, foi dedicada à arrumação de malas
pois, no dia seguinte rumaríamos para Teijing,
ponto de partida de nosso cruzeiro.

Na manhã do dia 7, logo após os procedimentos
habituais, seguimos para Teijing, onde localiza-se um dos mais importantes
portos do país. Alfonso acompanhou-nos até o porto, onde apressamo-nos em fazer
o check-in enquanto nossa bagagem era embarcada, longe de nossos olhos.




Embarcamos, então, no Saphire Princess, que




&nbsp;&nbsp;








posteriormente, pudemos constatar ser um navio
gigantesco e muito luxuoso. Tomamos um lanche, &nbsp;cadastramo-nos junto à recepção e tratamos de
fazer um primeiro reconhecimento do navio.








&nbsp;O
exercício de segurança já estava agendado para aquela mesma tarde e o nosso
ponto de reunião seria o teatro.

Nossas malas chegavam sem
pressa à nossa cabine e procuramos descansar, tomar banho e vestirmo-nos adequadamente
para o jantar. Nosso restaurante era o International, onde localizamos nossa
mesa e encontramo-nos com aqueles que seriam os nossos companheiros de jantar
durante todo o cruzeiro, sempre no segundo turno.


O Saphire deixou o porto
às 18 horas e, quase que simultaneamente, fomos avisados de uma inesperada
mudança de rota, por medida de segurança, uma vez que um enorme tufão, o Vongfong, aproximava-se de nossa rota original. Por esse motivo,
Nagasaky e Shangai estavam sendo descartados da lista de portos a serem
visitados. Em seu lugar, aportaríamos em Kaohsiung e Keelung, ambos slocalizados em
Taiwan.


Nos próximos dias de navegação
notaríamos uma sensível instabilidade do Saphire, causada por ondas altas e
pelo “ mar mexido”, apesar de seus possantes estabilizadores e da providencial
mudança de rota para nos distanciarmos do tufão.


O dia seguinte, 8/10 foi
de navegação. Percorremos boa parte do Saphire e nos fixamos no deck 14, junto
à piscina principal, ou Netuno’s Pool, onde almoçamos e cumprimos o “ritual
próprio de tais dias”...ou seja, descansar, jogar conversa fora, petiscar,
tomar sol, ouvir músicas, assistir filmes no telão. Após o banho, seguia-se a
programação noturna de jantar, ir ao teatro, ao piano-bar, apreciar música ao
vivo etc..&nbsp;
































Na&nbsp; manhã do dia 9/10 chegamos a Busan,







&nbsp;na Coreia do Sul. A cidade já nos surpreendia pelo seu moderno e movimentado
porto. Ao descermos para o tour, nos aguardavam dois guias, pois utilizaríamos
dois ônibus. Coube-nos o ônibus de número 2 e nossa guia, muito simpática, cujo
nome não me atrevo a escrever informou-nos, ao apresentar-se, &nbsp;ter estudado na UNICAMP. Acrescentou, ainda,
que seu marido permanece naquela universidade, completando o doutorado.


Durante o passeio, Busan
continuava a surpreender ( ou...aBUSANdo de nossa imaginação),











&nbsp;pelas&nbsp;
rodovias, pontes e viadutos modernos, edifícios de linhas arrojadas, praias
lindas e convidativas..., enquanto a nossa guia procurava transmitir relevantes
informações sobre aquele país: os nomes próprios são sempre formados por três
sílabas, sendo que a primeira é o nome de familia e as outras duas, o chamado
given name. Os cumprimentos, bom dia, boa tarde e boa noite são idênticos.
Quanto à religião, o povo é mais supersticioso que religioso, mas boa parte
diz-se budista ou ateu. Adota-se também a filosofia confucionista.


Empregava-se,
anteriormente, a escrita chinesa e mais tarde passou-se a uma nova escrita,
também bastante complexa, cujo alfabeto é formado por 10 vogais e 14 consoantes.
Há um dia, em Outubro, em que é comemorado o dia do alfabeto. 

Nosso tour levou-nos ao Templo Haedong Yonggungsa






























situado próximo ao mar, ao longo da costa, localização o que o distingue dos
demais templos.

&nbsp;A vista que o lugar proporciona é algo indescritível. Subimos
por ladeiras íngremes até alcançarmos uma enorme escadaria que leva ao templo.
A guia nos disse que havia 108 degraus, número simbólico relacionado
às contas do terço e às preocupações &nbsp;de Buda.





&nbsp;Na realidade, juntando-se aos outros degraus
próximos ao templo, contamos 128...ou seja: saímos com mais preocupações do que
o próprio Buda...









Deixamos o templo e nos
dirigimos ao&nbsp;Yongdusan Park,

















&nbsp;na praça central da cidade, onde há um
mirante, monumentos, estátuas e uma torre,










&nbsp;a qual não chegamos a
subir.&nbsp; Presenciamos alí uma cerimônia
cívica que reunia soldados fardados e atletas uniformizados, muito fotografada
pelos&nbsp; companheiros de tour..




















Sempre que voltávamos ao
ônibus, a guia retomava os informes e comentários interessantes sobre o seu
país e seu povo: O serviço militar durante dois anos, é obrigatório para os
homens, o que traz vantagens quanto a emprego e remuneração, em comparação com
as mulheres. O filho mais velho, mesmo ao casar-se, não deixa a casa dos pais,
pois tem a obrigação de cuidar deles. O aborto é legalizado e as familias são
cada vez menores. Os casais tardam mais a casar-se e preferem não ter filhos,
apesar dos estímulos governamentais para aqueles que os tiverem. O país pouco
produz no setor agrícola e a maior parte da&nbsp;
comida é importada. 


A produção industrial é
voltada aos eletrônicos e aos veículos. LG, Samsung, Daewoo, Kia, Hunday são
algumas das marcas desses produtos. Diz-que o sonho da sogra ( e da mãe) é
casar a filha com funcionário da Samsung, porque ganha bem e trabalha muito,
volta para casa à noite, bastante cansado...resultando num sossego tal que...
nem é preciso “inventar dor de cabeça”.... 


A saúde pública e a
educação ( pública ou privada ) são de ótimo nível, o transporte público é
excelente, a segurança é invejável e &nbsp;consumo e tráfico de drogas é reduzido.
Entretanto, o estímulo demasiado à educação e à formação superior produz, como
consequência, uma exacerbada competição, o que contribui para o alto número de
suicídios infantil e juvenil. Em outras palavras, para a nossa guia, a
qualidade de vida é melhor no Brasil do que na Coreia do Sul onde,
praticamente, não há lazer.



Tivemos tempo livre para
percorrer as ruas de comércio e calçadões do centro da cidade, que estavam
repletos. Aproveitamos para fazer algumas compras e para comer alguma coisa...









Regressamos ao navio, ainda
em tempo de usufruirmos a boa vida à bordo...e as demais rotinas ... Os dias
seguintes, 10 e 11, foram de navegação e próprios para curtir as mordomias e as
delícias de um maravilhoso cruzeiro. O jantar do dia 10 foi de gala, com prévia
apresentação do comandante e dos oficiais mais graduados, seguida de uma
deslumbrante cascata de champanhe...Tudo muito chique!
























Na manhã do dia 12/10
chegamos a Kaohsiung,







&nbsp;ao sul de Taiwan,
e que não estava incluido em nosso roteiro original.

Mais uma vez em dois
ônibus e com dois guias locais, nosso tour iniciava-se pelo Mosteiro de Fokuangshan.



















&nbsp;Num longo trajeto a pé pelos arredores do
mosteiro, surpreendemo-nos com a imensa quantidade de imagens de budas, que
circundavam todo o caminho. São mais de 14.800 imagens, de diferentes aspectos,
tamanhos variados e em distintas posições.&nbsp;

















A guia nos explicou que
cada uma dessas imagens era oferenda de algum devoto que havia recebido ou
pedia uma graça ou&nbsp; era apenas uma forma
de reverenciar Buda.





Embora o calor castigasse,
sentíamos, naquele ambiente, uma atmosfera agradável produzida pela exuberante
vegetação e pela grande quantidade de árvores existentes naquele verdadeiro
parque botânico.



&nbsp;Por outro lado, a
paisagem vista do alto do mosteiro encantava os olhos. O Templo Principal, o Pavilhão
da Meditação e o Museu&nbsp; são alguns dos pavilhões que fazem parte do
mosteiro, igualmente belos e majestosos.











































Durante todo o trajeto em ônibus,
nossa guia procurava informar-nos &nbsp;das
características interessantes e dos dados mais relevantes do país e, em
particular, da cidade que visitávamos.

&nbsp;O porto&nbsp;
de Kaohsiung é o mais movimentado de Taiwan e o quarto de toda a Ásia. A
cidade, com cerca de 2.700.000 habitantes é moderna, possui largas avenidas,
edifícios de arquitetura arrojada e um extraordinário número de motos pequenas
e econômicas (scots), ideais para evitar congestionamentos ou engarrafamentos
do trânsito, locomovendo-se com rapidez.


Taiwan foi inicialmente
dominada pelos espanhóis, holandeses e japoneses, porém seu antigo nome - Formosa, foi dado pelos portugueses,
que alí também estiveram mas, ao contrário dos demais povos, não se fixaram. A
ilha de Taiwan tem o formato simplificado de um retângulo, de 150 quilometros
de largura por 370 quilometros de comprimento, distando cerca de 120
quilometros do continente, do qual se separa pelo canal de Taiwan. Seu rio mais
importante é o Ai He, ou rio do amor. A vegetação e o clima são
próprios de um país tropical. 


A segunda parada de nosso
tour foi junto ao Estádio Nacional de
Kaohsiung,











&nbsp;com&nbsp; seu peculiar formato de dragão e estrutura
entremeada de hastes de aço, que lembra o ninho de pássaros, de Beijing. É
coberto por 8.840 placas solares, para produção de energia elétrica, que o
torna auto suficiente. 



Em seguida, fomos conhecer
o Lotus Pond,





























































&nbsp;um imenso parque
construido há mais&nbsp;de 300 anos e que ocupa cerca de 185 acres, com pagodes,
templos e locais santos datados do século XX, além de um grande lago
artificial, coberto por flores de lotus, que justifica o seu nome.

&nbsp;Por uma
ponte chega-se a um centro de exibições formado por altas torres e um bonito
pagode - conhecido, devido ao seu formato característico, por Pagode do Tigre e do Dragão.




















&nbsp;A entrada é a boca de um gigantesco dragão e a
saída, a boca de um tigre igualmente enorme. Diz-se que traz boa sorte àquele
que entrar pelo dragão e sair pelo tigre... O lugar é bastante agradável, de
uma beleza singular que convida às fotos...e, como todos os demais locais que
visitávamos até então.. estava também repleto de visitantes, residentes e
turistas.











Muito próximo ao parque há
uma feira livre onde as frutas, frescas e muito doces, eram disputadas pelos
compradores. Houve tempo &nbsp;(pouco,
infelizmente) para algumas compras de souvenir e lembrancinhas...




Seguimos nosso passeio, em
ônibus, apreciando a beleza peculiar da cidade, seus jardins, monumentos e
templos, ouvindo as explanações de nossa incansável guia. Detivemo-nos por
algum tempo, no centro da cidade, contemplando as linhas arrojadas de seus
edifícios e uma de suas estações de metrô, que muito nos impressionaram.


























Em seguida, dirigimo-nos ao
Dream Mall, localizado num edifício
moderno, ocupando diversos andares, repleto de lojas, praça de alimentação e
outros estabelecimentos comerciais .














Almoçamos na praça de
alimentação, procurando escolher a refeição pelas fotos dos pratos que estavam
expostas. Foi, todavia, uma árdua luta “dar conta de arroz, legumes, carne e
ovo frito”...usando-se apenas uma colher, pois eram disponibilizados
hachis...mas nada de outros talheres... Nem é preciso dizer que, enquanto
alguns de nós apressavam-se a comer, e assim ganhar tempo para comprinhas,
outros decidiram trocar as refeições pelas compras...



&nbsp;À tarde regressamos ao Saphire e às atividades
habituais de bordo: lanche, feirinha, atrações, banho, descanso, jantar,
teatro, música...e...cama.(que dureza, não? ) 


Na manhã do dia 13,
aportamos em Keelung,











&nbsp;e seguiram-se os procedimentos matinais, até
rumarmos, mais uma vez em dois ônibus, para Taipei, a capital de Taiwan desde 1.885, situada ao norte do país.
A mesma guia do dia anterior nos aguardava, depois de ter viajado de trem bala,
de Kaohsiung a Taipei.


Nossa primeira visita foi
ao Memorial de Xiang Kai Shek,

















&nbsp;ex-presidente da República da China
e idolatrado pela população da ilha, onde vivera exilado por ordem de&nbsp; Mao Tsé Tung. A guia nos informou que as 5
portas de entradas do Memorial, demonstravam o respeito e a importância
devotados ao ex-lider, visto que até mesmo os templos sagrados&nbsp; possuem ao máximo 3 portas de entrada!&nbsp;



Para
chegar-se ao Memorial Hall, deve-se subir uma escada de 89 degraus, que
representa a idade do ex-presidente ao falecer.









O memorial é gigantesco e adornado por lindos jardins. Há guardas
impecavelmente fardados por toda a parte, solenidades diárias em homenagem ao
ilustre lider e, no Memorial Hall, tivemos oportunidade de assistir a troca da
guarda.&nbsp;












&nbsp;Visitamos ainda o Templo Lungshan,











































&nbsp;construido durante a dinastia Ching e dedicado a homenagear Kuan-in, a Deusa da
Misericordia. Destacam-se suas portas ricamente trabalhadas em madeira e suas
trancas de cimento e bronze, encabeçadas em formato de dragões.

&nbsp;O interior do
templo assemelha-se, à primeira vista, aos demais, todavia “deve-se levar-se em
conta o&nbsp; desconhecimento deste leigo que
os apreciou e tenta descrevê-los”.

&nbsp;Vale destacar as diversas imagens de Buda,
coloridas e adornadas com pedras preciosas e a demasiada queima de incenso, que
chega a prejudicar a visão, provocada pelos devotos que pedem, agradecem ou,
simplesmente, prestam homenagem às divindades.

























Nossa próxima parada seria
no moderno edifício, que é conhecido simplesmente por “Taipei 101” ,












e que já
ostentou o título de “o mais alto”, na década de 80.
O nome pelo qual é conhecido, deve-se ao fato de apresentar 101 pisos
sobre o solo e outros 5 pisos abaixo da superfície.&nbsp;

Combinamos
reencontrarmo-nos num determinado local e fizemos uma visita “relâmpago”ao piso
térreo e aos pisos vizinhos pois, em pouco tempo, nosso tour teria prosseguimento.




Seguimos posteriormente
para o Museu do Palacio Nacional,
onde está exposta a maior coleção do mundo da antiga arte chinesa, cujo acervo
remonta mais de 8.000 anos, inclui objetos preciosos usados pelos antigos
imperadores e conta com mais de 600.000 peças em bronze, jade e pinturas
cerâmicas das dinastias Qing, Ming e Sung, incluindo a fase neolítica chinesa,
de 4.500 à 2.700 a.C.(fotos proibidas)




Visitamos depois o Memorial dos Mártires da Pátria,

















&nbsp;dedicado aos que perderam suas vidas nas
diversas guerras chinesas . O portal de entrada, os jardins floridos e os
monumentos impressionam por sua beleza, mas o ponto alto foi a solenidade da
troca da guarda, realmente majestosa e revestida de muita pompa e cronométrica
precisão.&nbsp;


















Completado o tour,
regressamos ao porto de Keelung e ao navio, procedendo às atividades habituais
de bordo, que já deixam saudades... 


O dia seguinte, 14/10 foi
de navegação...dedicado ao descanso e às mordomias proporcionadas pelo
magnífico Saphire Princess...além de procurarmos conhecer espaços e lugares do
navio onde ainda não estivéramos...



































Na manhã de 15/10 chegamos
a Hong Kong, ou “Porto da Fragrância”,











&nbsp;onde
permaneceríamos por dois dias completos e a programação prevista seria intensa!
A vista da cidade surpreendia e encantava. O porto, moderno e bastante
movimentado era um diferenciado cartão de visitas.

Alex era o guia local destacado para o nosso ônibus, o de número 2.
Muito eloquente, ao primeiro contato deixava transparecer seu entusiasmo&nbsp; e simpatia às ações politico-administrativas
e ao modo de vida lá adotados.


&nbsp;Lembrou-nos que, com o fim da Guerra do Ópio
nos anos 1840, a China perdeu a ilha de Hong Kong e partes de Kowloon para a
Grã-Bretanha, época que ficou conhecida como o Século de Humilhação chinês. Até
1997 Hong Kong foi protetorado britânico e, a partir de então, por acordo
celebrado entre a China e a Inglaterra, durante 50 anos é considerado
independente. 


Quando Deng Xiaoping
assumiu o governo &nbsp;e iniciou as reformas
econômicas que abriram a China ao mercado internacional, Deng, de idade já
avançada, decidiu que a reunificação da China (que incluia Hong Kong e também
Macau, ex-colônia portuguesa) seria seu próximo grande passo. Deng concluiu que
a continuidade do tratado de colonização, sob seu mandato, o colocaria na mesma
posição dos imperadores da dinastia Qing (de 1644 a 1911, a última dinastia
chinesa), lembrados como “traidores que cederam territórios do país em um
acordo ilegal e inválido”.


Para os chineses, foi
Margaret Tatcher quem devolveu a colônia Hong Kong ao domínio de Pequim, depois
de mais de cem anos de poder britânico sobre a ilha. Em 2.047 será decidido o
seu futuro político-administrativo. O maior legado do governo britânico a Hong
Kong foi a cultura, a educação e os direitos humanos. A ilha, porém, nunca
gozou do sistema político democrático que era vivido por seus colonizadores.
Tampouco o tem agora, visto que Hong Kong permanece em uma transição de
governos – um sistema chamado “dois países, dois sistemas”.

Enquanto Alex discorria sobre esses assuntos, dirigimo-nos a Vitoria Peck,


































&nbsp;uma colina de
aproximadamente 550 metros, com vegetação preservada, onde estão construidas
luxuosas residências, cujo valor estimado varia de 15 a 30 mil euros o metro
quadrado e, portanto, chegam a valer milhões.... Mas em Hong Kong, o dono é
proprietário apenas da construção, pois a terra é propriedade do Estado! Uma
cláusula contratual limita o uso da terra por até 99 anos. Findo esse prazo,
pode-se negociar uma extensão de, no máximo, 75 anos quando, então, a terra
volta ao poder do Estado, sem qualquer restituição ou indenização. Hong Kong é
densamente povoada, há falta de espaço e predominam as obras verticais. São
cerca de 7,5 mi. de habitantes vivendo em, aproximadamente, 135 mil metros
quadrados!


Surpreendentemente, a
segurança é total. Em 2.013 houve apenas 17 assassinatos e, a maioria desses,
por motivos passionais e entre familiares. Para mantê-la, conta com apenas 120
mil policiais. Alex nos explicou que CUMPRE-SE
o preceito da “folha corrida limpa”, isto é: Quem comete um delito ou falta
grave, é exemplarmente punido e, dentre as punições, dependendo da falta, pode perder
o emprego, fica impedido de pleitear emprego público e, mesmo sendo
profissional liberal, terá muita dificuldade em&nbsp;&nbsp; empregar-se. Mas não para por aí: a punição
recai, também, sobre seus descendentes, até a terceira geração e sobre seus
familiares diretos! Consequentemente...todos vigiam, para não serem punidos por
via indireta. Não há corrupção e a criminalidade é baixíssima! Não há pena de
morte, mas vigora a prisão perpétua. 


O índice desemprego é
baixo, cerca de 3%. Em lugar de favelas, há moradias cedidas pelo governo,
medindo entre 50 e 60 metros quadrados, a aluguéis baixos e concessão limitada
a 10 anos. O salário mínimo é de 2.000 dólares, o salário de um policial é
pouco maior. Professor primário recebe cerca de 3.000 dólares e secundário,
4.500 dólares mensais. O governo estimula a natalidade, mas o alto custo de
vida, os gastos com a educação e as regras rígidas para a criação dos filhos
contribuem para o baixo índice de natalidade &nbsp;( 0,8% ao ano). O aborto é ilegal, só
permitido com autorização mediante justificativa e, neste caso,&nbsp; seu custo é relativamente baixo e pode ser
realizado na rede pública, com ótima assistência médica.


&nbsp;Até 16 anos de idade, o ensino é obrigatório
por lei. Há um rígido controle de faltas dos alunos por órgão governamentais.

O ensino trilingue é
obrigatório: Inglês, Cantonês e Chinês-Mandarim; Direitos e Deveres é uma das
primeiras disciplinas&nbsp; ensinadas nas
escolas. Recursos para a saúde provém de um percentual de todas as apostas
feitas( 17% ). Casos rotineiros e de emergência são encaminhados aos hospitais
públicos e é cobrado um valor simbólico pela hospitalização e o acompanhamento
médico, de boa qualidade.


Nosso passeio prosseguiu pela
Repulse Beach Bay, onde residem os
bilionários, que vivem próximos à natureza...e adotam a filosofia “Feng
Shui”...

Visitamos depois o Mosteiro da Longevidade,&nbsp;


























































onde contemplamos
o &nbsp;Templo de Tin Hau, protetora dos
pescadores, e atravessamos por 3
vezes, como nos fora recomendado, a
ponte da longevidade .


















































Alex
nos explicou que o Taoismo é
filosofia preponderante, e, não raramente, encarada como religião; mas professa-se
também o budismo e o protestantismo, trazido pelos ingleses.&nbsp;



Alex também nos
lembrou que Hong Kong é paraiso fiscal, onde impera o capitalismo puro. Tudo
que se refere a $$$ não constitui um verdadeiro problema e é sempre &nbsp;possível
resolver...


A poluição é quase zero.
Importam-se autos flex e não poluentes, mas a grande umidade e a neblina constantes
são, às vezes, confundidas com poluição. 


Nossa visita seguinte foi
à Aberdeen Village,






























&nbsp;onde vivem os habitantes mais antigos,
os pescadores. Muitos ainda vivem em moradias flutuantes, em barcos típicos
cobertos, conhecidos como sampans boats.
Fizemos, então, um passeio de barco, apreciando a Village, o gigantesco
restaurante flutuante, Jumbo, e outros cenários típicos interessantes.&nbsp;





















Alex nos informou que há 9
linhas de metrô em Hog Kong, sendo uma delas submarina. Soubemos também que em
Vitória Peck reside Lee Shau Kee, tido
como o chinês mais rico do mundo, que tem negócios na indústria de petróleo e
que tornou-se, recentemente o maior acionista do Canal do Panamá. 


A exemplo de Dubai, as
placas dos autos da Ilha com numeração mais baixas são as mais caras, com a
particularidade da preferência por aquelas que ostentam os números 9 ou 18 (trazem
longevidade e sorte )...e&nbsp; que não contemplam
o número 4 ( dá azar ), e chegam a custar 1,5mi. de euros! 


Após o tour, Leni e
algumas amigas decidiram ficar na Nathan
Street, uma das principais ruas de comércio, para fazer compras. Nós, que
estávamos “sem pique” para tanto, regressamos ao Saphire para descansar e
prepararmo-nos para o tour noturno. Embora aquela rua tenha sido o principal
palco das manifestações em curso, parece ter havido uma trégua providencial
durante os dias em que lá estivemos.


Às 18:45h. deixamos o
navio e, em ônibus, dirigimo-nos ao embarcadouro, na Baia de Hong Kong,

















&nbsp;onde
subimos ao segundo piso de um grande barco, próprio e preparado para passeios
noturnos pela Baia, onde as mesas já estavam prontas, havia música ao vivo e o
ambiente era refinado e agradável. Depois de tomarmos lugares às mesas, subimos
ao convés onde, por hora e meia, deslumbramo-nos com a exuberância da Baia de
Hong Kong, num show espetacular de luzes e cores e de vistas magníficas que nem
mesmo as muitas fotos que tiramos farão justiça a tanta beleza!&nbsp;












Seguiu-se um requintado jantar,
num ambiente elegante, ao som de belas músicas que convidavam a dançar e
emprestavam um toque romântico àquela noite inesquecível.&nbsp;























Eram 22:30h. quando
iniciamos o trajeto inverso, em direção ao nosso navio. Tratamos de repousar,
pois seríamos despertados às 4 da madrugada, para seguirmos para Macau, logo após o café da manhã. 


Antes das 7 horas já
estávamos no mesmo embarcadouro, prontos para tomar o jet boat, ou catamarã que, em pouco mais de 1 hora, nos
levaria a Macau, onde nos aguardava Souza, o guia
local.





&nbsp;Inicialmente, no Bairro de São Paulo,&nbsp;


























 &nbsp;visitamos no as ruínas da Igreja da Madre de&nbsp;
Deus&nbsp;e o&nbsp;Colégio de São Paulo, &nbsp;

















&nbsp;





construidos pelos jesuitas no século XVI. A
igreja, infelizmente, foi destruida por um incendio acidental, em 1835,
restando em pé apenas a fachada frontal, com a porta de entrada principal, onde
vêm-se as estátuas de Santo Inácio de Loyola, São Francisco de Borja, São
Francisco Xavier e São Luis Gonzaga, fundadores da Companhia de Jesus, além das
imagens da Virgem Maria e do Menino Jesus.

A igreja nunca foi recuperada, não
apenas pelo alto custo envolvido, como também pelo desinteresse popular, uma
vez que a maioria da população (chinesa) adotava outras religiões. Curiosamente,
essas ruínas tornar-se-iam um dos mais visitados pontos turísticos de Macau...

O
bairro de São Paulo é típico, conserva antigas características lusitanas e faz
contra-ponto &nbsp;aos locais mais modernos,
de arquitetura atual e&nbsp; ousada. Nesse bairro
não é permitida a construção de prédios com mais de 3 pisos, enquanto noutros
locais, pode-se levantar edifícios com até 39 pisos. É o caso do Hotel Lisboa, que tem 39 pisos. 


No bairro de São Paulo
visitamos ainda o Largo do Senado







e a Igreja
de Santo Antonio,













&nbsp;também do século
XVI e uma das mais belas. Passeamos, fizemos compras e almoçamos num
restaurante português, onde o ponto alto foi o pastelzinho de Belem.






&nbsp;Fomos
depois conhecer a Torre de Macau,



&nbsp;


que dizem ser a mais alta do mundo própria para o
bungee-jumping. Com 338 m. de altura, ela localiza-se num complexo moderno que
oferece&nbsp;

















&nbsp;uma extraordinária vista da
península.















Visitamos o Templo de A - Má,

















































&nbsp;que estava repleto de devotos&nbsp;queimando incenso e
fazendo suas preces. Diz-se que o nome Macau origina-se de A-Má Gau, que em
chinês significa Baia de A - Má.


Pela explanação de Souza
pudemos perceber que, quanto à saúde, educação, possessão de terra e segurança,
Macau assemelha-se a Hong Kong.&nbsp;

&nbsp;Por
outro lado, se a maior parte dos recursos de Hong Kong são derivados de
apostas, é em Macau que concentram-se os cassinos, onde são feitos os jogos.
São tantos ( 19 já construidos e cerca de 25 em construção) e tão luxuosos,
majestosos, exuberantes, que Macau já é conhecida como a Las Vegas do amanhã.
Juntamente com o turismo, eles compõem a principal fonte de recursos de Macau. 


Sob o domínio português
durante 450 anos, Macau conserva sua política administrativa desde 1.997 e, a exemplo
de Hong Kong, goza de independência por 50 anos.&nbsp; Porém, ao contrário do que ocorre em Hong
Kong, a língua portuguesa e a religião católica, dos colonizadores, não são
preponderantes em Macau. Vale a pena observar-se que, aos nascidos em Macau não
são exigidos vistos ao viajarem para a China, documentação que, no entanto, é
exigida para os chineses que se dirigem a Macau, geralmente para comprar e&nbsp; para jogar. 


No início da tarde,
visitamos o famoso Cassino Venetias.










Considerado o maior cassino do mundo, com cerca de 1 milhão de metros quadrados,


&nbsp;é um
daqueles locais que as palavras e as fotos não fazem justiça ao luxo e a
exuberância que apresenta! Trata-se de um complexo gigantesco, Hotel e Cassino,
cuja arquitetura é inspirada na cidade de Veneza e em seus tão conhecidos pontos
e locais turísticos. Seus canais e
até mesmo as gôndolas, a Praça de São Marcos e sua majestosa
torre, as Pontes do Suspiro e do Rialto,&nbsp;






































nada escapou aos
olhos do engenhoso arquiteto!&nbsp;

Passeando pela Praça, admirando as lojas e
procurando observar tantos detalhes, demoramos a perceber que a abóbada celeste
sobre nossas cabeças era artificial e tratava-se, &nbsp;apenas, de uma uma maravilhosa pintura! Para
dar um toque a mais de realidade, sua &nbsp;iluminação reproduzia a passagem da tarde
ensolarada para o período&nbsp; vespertino e o
cair da noite.




&nbsp;Souza &nbsp;revelou-nos que toda essa obra fora executada
em apenas 14 meses! Ele acrescentou, ainda, que
os custos de alguns desses cassinos foram recuperados em tempo recorde. Se o
cálculo estimado para o retorno do valor despendido era de aguns anos, a
recuperação, surpreendentemente, dava-se em poucos meses!


Depois dessa fantástica
“aventura” pelo Venetias, passeamos pelos arredores de outros cassinos,
embarcamos no jet boat e fizemos o trajeto inverso, retornando ao Saphire
Princess, não sem antes repetir o exercício das comprinhas no porto, seguido de
um demorado banho, um bom jantar, teatro, músicas...e cama.

Eram 18 horas
quando nosso cruzeiro partiu, rumo a Ho
Shi Min, antiga Saigon, no Vietnan.


Seguiram-se dois dias de
navegação, daquela &nbsp;maravilhosa e nada
enfadonha rotina de “aproveitar o melhor possível” as magníficas refeicões os
entretenimentos que nos eram oferecidos. A noite do dia 17 foi a segunda noite
de gala,&nbsp;














com igual requinte e
formalidades da primeira. 














Na manhã de 19/10, eu
comemorava meu aniversário&nbsp;











 apreciando a
paisagem que trazia a lembrança dos filmes da Guerra do Vietnan: a vegetação aquática
característica, que não ultrapassava 1 metro fora da superfície das águas e o
silêncio típico do suspense que aquelas películas traziam...






















Aportamos em Phu My&nbsp;








e
lá, como de costume, esperavam-nos dois guias locais, que nos acompanhariam até
Ho Shi Mim, antiga Saigon. Coube ao nosso ônibus, de número 2, o guia Roberto, um ex-combatente que, desde o
início, insistia em falar “sobre o tema da guerra”...&nbsp;

Atendendo nossa
solicitação, ele discorreu, então, sobre a extensão territorial do país – cerca de
340.000 quilometros quadrados e sua superpopulação de 90 milhões de habitantes!
A economia, baseada principalmente no plantio do arroz, favorecido pela
natureza do país, e na sua exportação, cresce a uma base de 8% ao ano.


Quanto à educação, o
ensino é público, obrigatório e gratuito nos primeiros anos. Nos anos seguintes,
paga-se um valor baixo para sua continidade. Roberto acrescentou que o nível do
ensino é muito bom. Quanto à saúde, o governo repassa certo valor à população
para que paguem um seguro de saúde, mas os mais humildes e menos educados o desperdiçam
com bebidas e outros ítens que distorcem sua finalidade. Há, ainda, um único
partido político,...mas esboça-se a criação de um segundo, de oposição. 


O país é muito sofrido,
tendo enfrentado muitas lutas contra o domínio dos mongóis, chineses,
franceses, japoneses e americanos. Por essa razão, desenvolveram-se muitas
estratégias de combate, para compensar a falta de armas potentes e o fraco
poder bélico de que dispunham. Algumas delas, com aparente orgulho, Roberto
fazia questão de explicitar: As lutas de guerrilha, as armadilhas das estacas
fincadas no fundo dos rios e no mar, os labirintos formados por inúmeros
túneis, pelos quais atacavam de surpresa o inimigo, os combates a partir do
alto das árvores, os “carregadores de maca” que, revezando-se em 3 combatentes,
conseguiam marchar durante&nbsp; o dia inteiro,
atravessavando quase todo o país, os tanques que eram desmontados, carregados
em bicicletas e depois montados para serem usados, a estratégia de “cativar o
inimigo cativo” além de outras. 


Estratégias políticas e
diplomáticas foram também habilmente utilizadas, com ótimos resultados. Roberto
nos revelou, &nbsp;com visível orgulho, que
conhecera o líder Ho Shi Min, pessoalmente.


Depois de um longo passeio
pelos pontos mais tradicionais e importantes da cidade, apreciando o forte
contraste entre a zona mais antiga, que ainda conserva as características
simples da vida da população mais humilde, e as mais desenvolvidas e modernas,
impulsionadas pela globalização e o capitalismo (
o país é oficialmente socialista, todavia o capitalismo é preponderante ),
fomos conduzidos ao Palácio da
Reunificação.
















Seus pavilhões
guardam documentos, instrumentos, material bélico e outros objetos antigos
importantes, tal qual um museu histórico da guerra. Em seu interior, decisões
importantes foram tomadas.


Passamos pelas salas de
reuniões dos comandantes da guerra

































e
pelos túneis subterrâneos que interligavam as salas, protegiam contra as bombas
e tornavam-se rotas de fuga, em caso de emergência.













Defronte ao Palácio
encontram-se réplicas dos aviões de combate e dos antigos canhões.
&nbsp;&nbsp;





























Nossa parada seguinte foi
na Praça dos Correios, um prédio de construção neogótica, defronte a Catedral
de Nossa Senhora, onde houve tempo para visitação e comprinhas...


















































Continuamos o tour
visitando o Templo Thien Hau,
























































localizado em Chinatown, e posteriormente nos
dirigimos a um restaurante típico, para almoçar.

&nbsp;Durante o percurso, tivemos
ocasião de vivenciar o trânsito realmente caótico e saturado por carros e
motos.














O aspecto do restaurante
escolhido surpreendeu-me positivamente. Mesas bem arrumadas, ambiente arejado e
aparentemente limpo, garçons bem vestidos e atendimento razoavelmente rápido. A
comida era típica e, embora inicialmente, seu aspecto não me passasse uma boa
impressão,... para quem estava faminto, a alternativa era comer sem questionar...
Os pratos eram servidos sequencialmente e, para surpresa geral, camarões, peixes,
arroz frito no abacaxi e outras iguarias sucederam-se, agradando ao paladar de
todos.






































































Quando já estávamos em pé,
procurando pagar as bebidas apressadamente, visto que nosso tempo se esgotava, “entrou
em cena, sem a menor cerimônia”, esgueirando-se sorrateiramente por entre as
mesas, um peludo camundongo! Enquanto umas senhoras subiam nas cadeiras, outras
deixavam o salão apressadamente e algumas permaneciam imóveis, paralisadas...alguém,
com aquele caracteristico senso de humor brasileiro, arrematou em voz alta:
“este escapou do almoço, mas...do jantar certamente não escapará...” um episódio
que ficará na memória de todos nós...



Depois dessa ocorrência, tivemos
um tempinho para compras no Mercado Ben Thanh, tomamos nossos lugares nos
ônibus e retornamos ao porto de Phu My, e à tranquilidade do Saphire....O dia
seguinte seria de navegação...com direito a mordomia, descanso, ótima refeição
e outras tantas regalias.


















































Na manhã do dia 21
chegamos a Lem Chabang, na Tailandia, onde reina, desde 1.946, Rama
IX, o monarca mais antigo, ainda em atividade, e um dos homens mais ricos do
mundo .&nbsp;

















Depois
do despertar rotineiro, do café da manhã e da preparação habitual, descemos ao
porto onde, por volta das 8 horas, ônibus e &nbsp;guias nos esperavam para rumarmos a Bangcoc ou “Cidade de Anjos”

















num trajeto estimado em duas horas.&nbsp;

Nosso
guia, Shuta, fez uma explanação inicial
sobre aquela cidade que possui cerca de 3.000 templos e quase 11 milhões de
habitantes.&nbsp;
Observou que, entre os locais sagrados a serem visitados, teríamos
a oportunidade de apreciar o pequeno buda de esmeralda que, posteriormente, soubemos
tratar-se de um buda feito de jade, o magnífico buda de ouro, uma imagem em
ouro maciço pesando 5 toneladas e meia, e o buda reclinado, uma imagem
gigantesca, folheada a ouro, com 43 metros de comprimento da cabeça aos pés,
maior do que o nosso cristo redentor!
&nbsp;Explicou-nos, também, que o buda de ouro,
com pouco mais de 1 metro de altura, era antes coberto por gesso e barro e, acidentalmente,&nbsp; descobriram tratar-se de uma imagem feita em
ouro maciço.


Shuta revelou-nos que,
curiosamente, o país é conhecido pela grande quantidade de “adoções não
convencionais” decorrentes da facilidade em contratar-se as chamadas “barrigas
de aluguel”.


Visitamos inicialmente o Templo Wat Sukhothait Traimit,






&nbsp;onde encontra-se exposto o buda de ouro.



























Depois,
apreciamos a beleza do Wat Phra Kaew,







&nbsp;

um grande complexo de templos,&nbsp;










&nbsp;datado do século XVIII, onde encontra-se o
pequeno buda de esmeralda,


























&nbsp;considerado um dos locais mais importantes
e sagrados da Tailandia (fotos proibidas).













Visitamos, em seguida, o Templo Wat Pho,



























&nbsp;o mais antigo de Bangcoc, onde estão mais de 1.000 estátuas e a gigantesca
imagem do buda reclinado,













&nbsp;





toda folheada a
ouro. Nas solas de seus pés há 108 símbolos auspiciosos de Buda, esculpidos em
madrepérola.

















Há também, ao seu redor, 108 potes dourados onde os devotos
depositam uma moeda em cada um deles, num ritual que dizem trazer boa sorte.











Finalmente, passeamos por
algum tempo pelo entorno do Palácio Real,














































&nbsp;que foi mandado construir pelo
rei Rama I em 1.782, fascinados pela sua rara e exuberante beleza.&nbsp;

O Palácio,
de arquitetura tailandesa, foi morada dos reis Rama II à Rama IV. Os reis que
os sucederam, Rama V à Rama VIII moraram em outro prédio, de arquitetura
européia, ainda hoje utilizado para as recepções oficiais. Templos, pagodes,
torres tailandesas com adornos em ladrilhos ou azulejos multicoloridos e
ornamentados em dourado, fazem do complexo do Palácio Real um espetáculo magnífico,
realmente impressionante!
































































































Durante nossa posterior
visita a uma indústria de gemas e jóias, uma chuva forte e repentina apressou
nosso retorno a Lem Chabang e ao navio, dado o receio de perdermos o horário de
sua partida, pela longa distância a ser percorrida e pelo trânsito que, em
pouco tempo, tornou-se mais complicado.







Retornando ao Saphire,
tínhamos pela frente além daquela noite, mais dois dias de navegação, os
últimos de nosso cruzeiro. A ordem era, portanto, aproveitarmos ao máximo as
delícias e as mordomias, à nossa disposição, antes de arrumarmos todas as
bagagens para desembarcarmos em Singapura.
A noite de 22 foi a terceira noite de gala do cruzeiro e seguiram-se os
coquetéis, as fotos formais e o tradicional jantar de despedida.&nbsp;






































Na manhã do dia 24
chegávamos ao porto e vislumbrávamos a cidade de Singapura,











&nbsp;que encantou-nos
à primeira vista. O desembarque, para nossa surpresa, transcorreu-se rápido,
muito tranquilo e sem quaisquer imprevistos.&nbsp;
Também não tivemos problemas com a bagagem e, em nosso ônibus, novamente
o de número 2, aguardava-nos a guia local, Shima
que, muito&nbsp; animada e falante, divulgava
informações sobre aquela cidade-estado. 

Fizemos um tour pela
cidade, apreciando suas largas e modernas avenidas, os arranha-céus imponentes
e de singular arquitetura, o famoso Marina
Bay Sands,





















com suas 3 torres altas
encimadas&nbsp; pela gigantesca e não menos
famosa piscina. Passamos também pelo tradicional Hotel Rafles,







frequentado por
personalidades do “jet set” e pessoas VIP, contemplamos os jardins floridos, as
avenidas marginais ao rio Singapura e a “Singapore
Flyer”,



&nbsp;a enorme roda gigante que,
embora já não seja&nbsp; “a&nbsp; maior ou a mais alta do mundo”... são, ainda,
necessários 37 minutos para completar-se o simples passeio de uma volta.



&nbsp;A
limpeza e a conservação de prédios e avenidas são visíveis e impressionam. Há
pesadas multas e duros castigos para quem for surpreendido atirando papéis e
lixo nas ruas.





Shima nos esclareceu que Singapura, a Cidade do Leão, ocupa uma área pequena, de 710&nbsp; quilometros quadrados apenas. Inicialmente,
para poder se desenvolver, foram aterradas áreas marinhas próximas. Com os
protestos dos vizinhos da Malásia e Indonésia, passaram a ocupar espaços
verticalmente, com prédios cada vez mais altos,&nbsp;





















e,
simultaneamente, o sub-solo, razão pela
qual&nbsp; atualmente existem verdadeiras
cidades subterrâneas, com shoppings, e outros estabelecimentos comerciais, que
se interligam por meio de túneis enquanto diversas escadas fazem conexão com a
superfície, num verdadeiro labirinto onde não é tão difícil sentir-se
desorientado.



Antes da colonização
europeia, a ilha, agora conhecida como Singapura, foi o local de uma vila de
pescadores malaios na foz do rio Singapura e, originalmente, chamou-se Temasek.


Em 1819, a Companhia
Britânica das Índias Orientais, liderada por Sir Stamford Raffles, estabeleceu
uma feitoria na ilha, que foi utilizada como um porto na rota das especiarias, transformando-se
num dos mais importantes centros comerciais e militares do Império Britânico e no
centro do poder britânico no sudeste da Ásia.

Durante a Segunda Guerra
Mundial, a colônia britânica foi ocupada pelos japoneses após a Batalha de
Singapura, que Winston Churchill chamou de "a maior derrota da
Grã-Bretanha". 

Singapura reverteu-se para
o domínio britânico em 1945, imediatamente após a guerra, e tornou-se uma
república independente dentro da Comunidade das Nações, em 1965. Foi admitida
nas Nações Unidas em 21 de setembro do mesmo ano. 

Desde a independência, o
padrão de vida de Singapura aumentou de forma dramática, tornando-se uma
economia moderna, centrada na indústria, educação e planejamento urbano. 

Singapura é o 5º país mais
rico do mundo em termos do PIB. A população, incluindo os não residentes, é de
cerca de 5 milhões de habitantes. É muito cosmopolita e diversificada, com o
povo chinês formando uma maioria étnica, além de grandes populações de malaios,
povos indígenas e outros. Inglês, malaio, tâmil e chinês são as línguas
oficiais.



O símbolo oficial do país
é um leão estilizado, com a parte superior de leão e a inferior de um animal
marinho, o Merlion. Diz a lenda que,
quando alí chegou, um príncipe teria visto um grande animal que pensou ser um
leão. Alguns pensam ter sido na realidade um tigre, vindo de algum país
vizinho, pois em Singapura não há leão...e nem tigre tampouco...








Na cidade destacam-se os
bairros chinês, árabe e indú.


Nosso tour prosseguiu pelo
Jardim Botânico de Singapura,










&nbsp;onde pudemos apreciar, particularmente, o Jardim Nacional de Orquídeas,&nbsp;






























































que encantou-nos
sobremaneira, pela quantidade e pela diversidade dessas flores.&nbsp;











Passeamos pelos
jardins por algum tempo e depois seguimos para o bairro chinês, contemplando as
principais avenidas da Chinatown,&nbsp;

























do
bairro indú e alguns monumentos típicos

















.
Visitamos o templo budista &nbsp;Leong San See, com telhados ornamentados
por dragões e, em seu interior, uma rica variedade de detalhes &nbsp;característicos de templos chineses





































 .&nbsp;

Passamos pelo Templo do Dente do Buda&nbsp;








e posteriormente...,é claro, seguiu-se o rito das
comprinhas...



















Soubemos que, dentre os
pratos típicos locais, destacam-se o “caranguejo enchilado”e o arroz frito com
frango, com carne de porco, ou outro acompanhamento . Singapura possui 6 portos
e embora não produza, o país compra, refina petróleo bruto e revende. Outras
fontes de recursos são o turismo e os investimentos externos.&nbsp;


Após esse agradável
passeio, rumamos para o Hotel Conrad
Centennial,&nbsp;














onde nossos
apartamentos já estavam prontos...para nosso merecido repouso.














Depois de descansarmos,
nos aprontamos para o tour noturno, que iniciar-se-ia às 19 horas. Nossa
primeira parada foi no Gardens by the
Bay,&nbsp;









onde um grande número de
árvores artificiais altíssimas, lembrando cenário da película Avatar, e
preparadas com iluminação multicolorida e equipadas com potente som, seriam os
elementos mais importantes do espetáculo que iríamos assistir. Pontualmente às
19:45h o espetáculo começou e a variação das luzes e das cores, ao rítmo de
músicas selecionadas com muito bom gosto, encantava a todos. Foram 15 minutos
mágicos e inesquecíveis!&nbsp;












































.


Caminhamos depois por &nbsp;ruas ricamente ajardinadas, passamos pelo
movimentado Clarke Quay e fizemos um
passeio de barco pelo rio Singapura, contemplando o cenário “cinematográfico” daquela cidade
cosmopolita, constituído de monumentos, praças e prédios intensamente
iluminados&nbsp;

























































































e, ao final, nos dirigimos ao Swiss
Hotel onde éramos esperados para um jantar-buffet, previamente agendado.




















Após o jantar, passeamos
pelos jardins externos e conhecemos alguns ambientes internos &nbsp;do tradicional Rafles Hotel,









&nbsp;inclusive o
famoso Long Bar,&nbsp;ponto de encontro de muita gente&nbsp; famosa, personalidades importantes, astros e
estrelas de Hollyood e Bolywood. Nesse bar, um generoso pacote de amendoins
sempre acompanha o drink solicitado, e suas cascas, tradicionalmente,&nbsp; são atiradas ao chão, para serem depois
pisadas&nbsp; com ruído característico...






Regressamos posteriormente
ao hotel, onde nos comunicamos com os filhos e, em seguida, fomos repousar. 

Na manhã do dia 25, depois
dos procedimentos matutinos de costume, tomamos nosso ônibus e nos dirigimos à Ilha de Sentosa, ou Ilha da Tranquilidade.







Nossa ligação com a Ilha foi por meio de um
extenso teleférico, de onde tínhamos uma vista privilegiada da Ilha e,
principalmente, das luxuosas mansões que dividiam espaço com a exuberante
vegetação.














































































































Ao
descermos, nos dirigimos ao pavilhão de eventos onde, coincidentemente, seria
inaugurado o Museu de Madame Tusseaud.&nbsp;









Nós seríamos os primeiros visitantes do
museu! A visita foi emocionante e tivemos tempo suficiente para tirarmos muitas
fotos!

















































































Em seguida, visitamos
também o Oceanário de Sentosa,












cujas instalações são magníficas e a diversidade
da vida marinha apresentada é espetacular.&nbsp;

Regressamos ao hotel, onde almoçamos
e, uma vez que a tarde era livre, houve tempo para compras, passeios e
descanso. Jantamos no Out Bec,
próximo ao hotel.

Na manhã seguinte, dia 26,
nosso tour incluia um longo passeio pelos jardins da cidade, pelos arredores da
Prefeitura,






&nbsp;pelo Teatro Victoria,





&nbsp;&nbsp;pelo
edifício do Congresso Nacional, cujo
formato assemelha-se a um disco voador,&nbsp;






pela
zona bancária e pelas proximidades dos impressionantes arranha-céus de
Singapura. Detivemo-nos junto aos bustos de Ho Shi Min, de Rafles,






junto ao monumento dos nativos negociando












e outros, enquanto Shima continuava a
discorrer sobre particularidades da cidade, como o “pedágio urbano para autos”
e as placas que os diferenciam, o “imposto verde”, que privilegia aos que
plantam e cuidam da vegetação urbana, o transporte público, etc.&nbsp;




Em seguida,
fomos ao Malay Heritage, museu que
guarda objetos, fotos e a&nbsp; memória completa
dos povos que deram origem a Singapura.










Dirigimo-nos, então, ao
Marina by Sands, onde pudemos admirar vistas maravilhosas da cidade, dos
andares 56 e 57.&nbsp;































































































&nbsp;A chuva que&nbsp; inesperadamente caiu, não
impediu que apreciássemos, também, uma vista estratégica da famosa piscina
situada na cobertura daquele complexo arquitetônico.





























Fizemos então um passeio interno pelas três torres,


















apreciando as lojas de grifes famosas, o
“rio interno ao prédio e seus barcos” e seu luxuoso cassino.


Regressamos ao hotel para
o almoço e, como a tarde era livre, resolvemos fazer um passeio no “Duck”,&nbsp;












o
ônibus anfíbio, cujo ponto inicial era próximo ao hotel. O passeio foi ótimo,
não apenas pelo veículo não convencional, mas principalmente porque pudemos ter
uma visão privilegiada dos principais pontos turísticos de Singapura. Na
verdade, revíamos locais que havíamos apreciado anteriormente, mas agora de uma
situação única, seguindo o curso do rio, o que permitia uma visão
extraordinária dos mesmos.






































































































Depois do passeio, Leni e
amigas passearam pelos shoppings, enquanto eu permanecí no salão principal do
Conrad, ouvindo músicas ao piano.

Depois de jantarmos,
novamente no Out Bec, usamos o what’sapp para comunicarmo-nos com os filhos e
nos recolhemos.


O dia 27 era todo livre e,
descansamos mais do que de costume, tomamos o café da manhã sem pressa e
passeamos pela redondeza, particularmente pela região do sub-solo, visitando
lojas, shoppings e apreciando aquele “mundo oculto &nbsp;sob a superfície”. Depois de um lanche
reforçado, concluimos que nosso passeio na Singapore Flyer, programado para
aquele final de tarde, estava prejudicado...pois começava a chover forte e
insistentemente, o que atrapalharia o passeio, uma vez que, a vista da cidade,
do alto da roda gigante,&nbsp; estaria,
fatalmente, encoberta.


Decidí permanecer, mais
uma vez, no salão do hotel, ouvindo músicas ao piano, conversando com companheiros
de viagem e contatando os filhos no Brasil. A Leni, por sua vez, juntou-se a um
grupo que passearia de metrô e chegaria até Clarke Quay, onde ela planejava
completar as suas compras...















































O tempo,
surpreendentemente, abriu-se por volta das 17:30h., mas não havia como fazer o
passeio, pois a Leni só voltaria duas horas mais tarde...Teremos, portanto, que
voltar a Singapura numa outra oportunidade, para fazer o tal passeio na roda
gigante...

Mais uma vez jantamos no
Out Bec e voltamos ao hotel para arrumar as malas, uma vez que, na manhã
seguinte iríamos ao aeroporto, onde embarcaríamos para Dubai.



Deixamos o Hotel Conrad na
manhã do dia 28, e rumamos ao aeroporto, com tempo suficiente para fazer o
check-in e embarcar no vôo da Emirates que, devido a diferença de horários,
aterrizou em Dubai,&nbsp; às 13 h., hora
local.


Voltamos ao mesmo hotel
Sheraton e, depois de receber a bagagem, seguimos para o Dubai Mall. Matamos as saudades dos passeios realizados em anos
anteriores, apreciamos a fonte das águas dançantes, a vista do Burj al Califa, o gigantesco aquário do
Dubai Mall, e tomamos o lanche que tanto apreciáramos. Voltamos ao hotel e,
depois de conversar com os filhos, demos o dia por encerrado...


No dia 29, enquanto o grupo
fazia o “Safari pelo Deserto”, nós fomos ao Al Karama...para as compras...

À tarde fizemos o passeio
básico pelo Souk do Ouro e...que não
ficou reduzido apenas em apreciar as vitrines... A Leni recebeu, também, seu
presente pelos 45 anos de casamento...Outras compras de lembrancinhas fecharam
o passeio...Jantamos no restaurante do hotel e fomos repousar.


No dia seguinte, depois do
habitual rito matutino, tomamos nossos ônibus em direção a Abu Dhabi,







































num tour
de dia completo. Refizemos aquele passeio com muita emoção, procurando reconhecer os locais por onde havíamos passeado, como a Mesquita Branca, do Sheikh Zahed,















































































































































o Hotel Palácio dos Emirados,&nbsp;





































o Corniche de Abu Dhabi, a vila dos antigos habitantes,&nbsp;




























































e, de regresso, a Ilha de Yas e o Mundo da Ferrari.















































Pudemos
testemunhar o grande desenvolvimento de ambas as cidades em apenas um ano.


Bastante felizes e
emocionados, regressamos ao Sheraton, jantamos, arrumamos as malas e nos
preparamos para o vôo de regresso ao Brasil, depois de um mês repleto de
passeios magníficos, visitando tantos lugares exóticos, maravilhosos e
deslumbrantes. Voltávamos exaustos, mas nos sentindo plenamente realizados ( a
menos da decepção pelo passeio não realizado na roda gigante de Singapura...).


O vôo Dubai São Paulo foi
excelente, e no aeroporto, o Fábio nos aguardava, embora tivesse que esperar um
bocado...devido não apenas ao tempo que passamos no Free Shopping, mas principalmente
pela inexplicavel demora na chegada das bagagens...