"A Caverna" e o espaço.
Autor: Ciclo de Leitura | Publicado: 2011-04-20T19:09:00-07:00

<!-- google_ad_section_start(name=default) -->SARAMAGO: UMA LITERATURA HUMANIZADORA
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O conjunto da obra de José Saramago tem merecido uma constante atenção por parte da academia, pois seus romances suscitam nos leitores um novo olhar para a realidade, como afirma Leyla-Perrone Moisés, em sua obra Inútil Poesia (2000, p. 195): “O escritor quer recuperar o passado [...], porém o passado não pode ser alterado pelo presente, mas o futuro sim. Ao falar do passado, é sempre no presente que Saramago está pensando [...]”. Nesse sentido, Saramago escreve sobre o passado, lança críticas e desmistifica a história oficial, escreve sobre o presente por meio de metáforas que desnudam a realidade, e escreve olhando para o futuro, na perspectiva de provocar em seus leitores constantes estranhamentos diante do cotidiano, proporcionando elementos para a compreensão das transformações do mundo moderno.


OS PERSONAGENS ANÔNIMOS QUE ENTRAM PARA HISTÓRIA
José Saramago procura compreender a história de seu país; porém, com outra perspectiva histórica, pois apresenta, em suas obras, até a publicação de O Evangelho Segundo Jesus Cristo (1991), uma profunda análise da história portuguesa. Saramago reconta a história oficial e derruba mitos de heróis e de uma pátria suprema e gloriosa. Podem-se perceber esses fatos em um dos recursos utilizados para a construção dos romances: a criação de personagens esquecidas pela história oficial, como mulheres e homens que surgem das camadas desfavorecidas e simples do povo; personagens denominadas Maria, José, João, Baltasar, Blimunda, Pedro; homens e mulheres que apresentam um forte sentimento humanitário, carregado do desejo de desvendar os enigmas do mundo. Tais personagens são errantes caminheiros, apresentados ora como um Jesus Cristo humano, ora como uma mulher do povo com poderes mágicos (Blimunda); ou um idoso que sente a terra tremer (Pedro Orce); ou, ainda, um soldado maneta e criativo, mas determinado, em seu espírito, a contribuir na elaboração da máquina voadora (Baltasar). O que os une é o desejo de descobrir e de participar das maravilhas do mundo.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Essas personagens e outras, como Cipriano Algor, da obra A caverna, vivenciarão a crise do mundo moderno, que descarta o sonho e a subjetividade da alma humana em detrimento da rapidez das máquinas, isto é, de um conceito de modernidade. Todas essas transformações suscitam mudanças no campo da ética, ocasionando uma inversão de valores no plano da solidariedade e criando um individualismo famigerado no mundo contemporâneo. Saramago representa essas situações atualizando alegorias ou criando metáforas, na perspectiva de proporcionar uma maior integração entre o homem e o seu meio social. 

1 - As máscaras da modernidade
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;No início do romance, o narrador apresenta as duas personagens, Cipriano Algor e Marçal Gacho, e, ao definir o significado de seus nomes, já provoca no leitor um primeiro estranhamento: 
O homem que conduz a camioneta chama-se Cipriano Algor, é oleiro de profissão e tem sessenta e quatros anos [...] O homem que está sentado ao lado dele é o genro, chama-se Marçal Gacho [...] Como já se terá reparado, tanto um como o outro levam colados aos nomes próprios uns apelidos insólitos cuja origem, significado e motivo desconhecem. O mais provável será sentirem-se desgostosos se alguma vez vierem a saber que aquele algor significa frio intenso do corpo, prenunciador de febre, que o gacho é nada mais nada menos que a parte do pescoço do boi em que assenta a canga (SARAMAGO, 2000, p. 11).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O protagonista do romance, Cipriano Algor, a partir desse momento, constitui-se um ser emblemático: é oleiro, pois apresenta uma idade avançada, e sua mercadoria é vendida exclusivamente para um único shopping center. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Com o desenvolver da narrativa, percebe-se que Cipriano passa por diversas situações que proporcionam um entendimento desse nome: frio intenso no corpo. Podem-se marcar, na atuação de Cipriano, quatro grandes momentos que elucidam esse frio intenso no corpo: a perda do emprego; a readaptação no fabrico dos bonecos; a mudança para o Centro, e, finalmente, o mais importante: o encontro com os habitantes petrificados da caverna, Diante desse fato, pode-se perceber que o frio intenso no corpo reapresenta um motivo, que é o choque entre dois mundos: um marcado pela valorização do trabalho como forma de emancipação do ser humano e o outro marcado pela lógica da modernidade, o trabalho em série. Perde-se o valor de uso e ganha-se o sentido simplesmente pelo seu valor de troca. Desse modo, as mercadorias que Cipriano fabrica deixam de ter um valor prático de uso e passam a ter uma função de ornamentação.&nbsp;O primeiro desafio de Cipriano no campo profissional é o fato de o Centro passar a diminuir significativamente a quantidade de compra da mercadoria fabricada pelo oleiro:
Como era habitual, um empregado aproximou-se para auxiliar a descarga, mas o subchefe da repartição chamou-o e ordenou, Descarregar metade do que aí vier, verificar pela guia. Cipriano Algor, surpreendido, alarmado, perguntou, Metade, porquê, As vendas baixaram muito nas últimas semanas, provavelmente iremos ter que devolver-lhe por falta de escoamento o que está em armazém, Devolver o que têm trato, Sim, está no contrato, Bem sei que está no contrato, mas como também lá está que não me autorizam a ter outros clientes, diga-me a quem é que vou vender a outra metade, Isso não é cominho, eu só cumpro ordens que recebi, Posso falar com o chefe do departamento, Não, não vale a pena, ele não o receberia (SARAMAGO, 2000, p. 22).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; O drama de Cipriano aumenta ainda mais, quando o Centro resolve substituir sua mercadoria fabricada do barro por um material plástico. Diante de todas essas mudanças, a atitude de Cipriano é a de submissão, pois não tinha mais para quem vender sua mercadoria:
Submisso, dirigiu-se ao subchefe da recepção, Pode dizer-me o que é que fez que as vendas tivessem abaixado tanto, Acho que foi o aparecimento aí de umas louças de plásticos a imitar o barro, imitam-no tão bem que parecem autênticas, com a vantagem de que pesam muito menos e são muito mais baratas, Não é razão para que se deixe de comprar as minhas, o barro sempre é barro, é autêntico, é natural, Vá dizer isso, aos clientes, não quero afligi-lo, mas creio que a partir de agora a sua louça só interessará a colecionadores, e esses cada vez menos (SARAMAGO, 2000, p. 23).
Seu trabalho como oleiro, que é sua identidade diante do mundo, perde o sentido. Cipriano conclui que seu trabalho como oleiro passa a ser considerado obsoleto “[...] pensou que o seu trabalho se tornaria definitivamente inútil, que a existência de sua pessoa deixaria de ter justificação suficiente e medianamente aceitável, Sou um trambolho para eles, murmurou [...]” (SARAMAGO, 2000, p 198). A sociedade capitalista passa por constantes mudanças em sua estratégia de atuação. No final do século XX, o mundo passa por grandes transformações no tocante à organização do trabalho. Saramago, quando cria a personagem (Cipriano Algor), dentro desse ambiente de crise, procura demonstrar que as mudanças sociais e econômicas estão impossibilitando a existência dos mais pobres, gerando uma massa de excluídos de um mercado que se estrutura a partir da produção e do consumo. E, nessa sociedade, o trabalho perde sua centralidade. Segundo André Gorz, nem todo tipo de trabalho desaparecerá:
O trabalho que desaparecerá é o trabalho abstrato, é o trabalho em si, mensurável, quantificável, separável da pessoa que o ‘oferece’, suscetível de ser comprado e vendido no ‘mercado de trabalho’, em resumo o trabalho pelo qual se ganha dinheiro ou o trabalho-mercadoria, que foi inventado e imposto pela força e com grandes penúrias pelo manufatureiro a partir do fim do século XVIII (GORZ apud LANGER, 2004, p. 13).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; A personagem de Cipriano encontra-se nesse grupo de trabalhadores que, pela lógica do mercado, tende a desaparecer, pois o que faz já não atrai uma sociedade que busca a produção em série, fato que torna a mercadoria mais prática e barata: “imitam-no tão bem que parece autêntica, com a vantagem de que pesa menos e são muito mais baratas” (SARAMAGO, 2000, p. 23). Isso, faz que toda a responsabilidade do fracasso profissional seja transferida para os operários, o que isenta o mercado da culpa pela exclusão.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Um outro drama que atinge o personagem Cipriano é o seu amor mal resolvido com Isaura, pois, estando desempregado, ele não se vê capaz de ter uma companheira ao seu lado: 
Não tenho nada para lhe oferecer, sou uma espécie a caminho da extinção, não tenho futuro, não tenho sequer presente, Presente tem-no, esta hora, esta sala, a sua filha e o seu genro que vão levar, esse cão aí deitado aos seus pés, Mas não essa mulher, Não pergunto, Nem quero perguntar, Porquê, Repito, porque não tenho nada para lhe oferecer, Se o que disse ainda há pouco foi sentido e pensado, tem amor, O amor não é casa, nem roupa, nem comida [...] (SARAMAGO, 2000, p. 300).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Cipriano Algor passa boa parte da trama do romance aceitando a lógica imposta tanto para sua vida profissional, pois abandona o ofício de oleiro, quanto para sua vida pessoal, não admitindo seu envolvimento amoroso com Isaura. De acordo com a lógica do tempo cronológico, ele se torna um objeto descartável da sociedade capitalista, que perdeu seu valor como ser humano: resta-lhe sentar em um velho banco de pedra e ficar a contemplar as sobras de sua vida. Em alguns momentos de reflexão, Cipriano desabafa: “Às vezes penso que talvez fosse preferível não sabermos quem somos” (SARAMAGO, 2000, p. 151). Identificar-se diante do mundo significa tomar uma atitude, romper com o processo de alienação para uma emancipação diante desse mundo. Essa emancipação das personagens será realizada na busca por um outro tipo de vida, marcada pela autenticidade do ser diante do mundo e das coisas. A alcunha Algor, já apresentada com o sentido de frio intenso do corpo, prenunciador de febre (SARAMAGO, 2000, p. 11) pode vir a simbolizar que esse personagem possui algo diferente dos outros. No entanto, quando ainda está morando com sua filha Marta e trabalhando de forma exaustiva para a fabricação de 1200 bonecos de porcelanas, sua atitude não apresenta mudança de comportamento. Cipriano, mesmo sendo descartado como trabalhador, continua no caminho alienante do mercado, tendo como alternativa o fabrico de objetos de ornamentação: 
A partir desse dia, Cipriano Algor só interrompeu o trabalho na olaria para comer e dormir. A sua pouca experiência das técnicas fé-lo desentender-se das proporções de gesso e água na fabricação dos tecelos, pior tudo quando se equivocou nas quantidades de barro, água e desfloculante necessárias a uma mistura equilibrada da barbotina de enchimento, verter com excessiva rapidez a calda obtida, criando bolhas de ar no interior do molde. (SARAMAGO, 2000, p. 207).
Mesmo tendo um trabalho alienante, Cipriano Algor quer dar sentido à sua vida por meio do seu ofício. Refazer as técnicas de produção com o barro para adaptação de outros moldes consistiu em um processo de um novo reaprender, Marta deu a idéia do fabrico dos bonecos de ornamentação, mas coube ao oleiro construir uma técnica para chegar ao molde perfeito. O trabalho estrutura-se como elemento central na vida de Cipriano, sendo possível analisar as atitudes da personagem. Como observado, em um primeiro momento o oleiro trabalha a partir dos conhecimentos adquiridos por seus ancestrais (avô e pai); seu fabrico tinha uma utilidade para o homem. Já no segundo momento, ele reaprende o trabalho com o barro; suas novas peças, todavia, servem apenas para a ornamentação. Resulta daí a angústia que o acompanha: substituir o que é original por uma cópia. Marta, sua filha, incentiva o pai para esse novo trabalho, porém ela se autoquestiona se o esforço demasiado de seu pai será recompensado:
A idéia do fabrico destas estatuetas foi minha, Bem o sei, Foi minha, mas nestes últimos dias tem-me andado a atormentar uma espécie de remorso, a toda a hora me pergunto se terá isso valido a pena meter-nos a fabricar bonecos, se não será tudo pateticamente inútil, Neste momento, o mais importante para o teu pai é o trabalho que faz, não a utilidade que tenha, se lhe tirardes o trabalho, qualquer trabalho, tirar-lhe-á, de certa maneira, uma razão de viver (SARAMAGO, 2000, p. 232). 
A negação do desejo e a alienação ao trabalho condicionam Cipriano a viver preso como os habitantes da caverna. Todo esse processo caracteriza um conceito muito utilizado por Foucault, o da dissolução do sujeito. O protagonista encontra-se fragmentado tanto em sua vida profissional quanto em sua vida amorosa; esse controle busca atingir um objetivo, como afirma Branco, ao refletir sobre as idéias de Foucault: 
O resultado desse processo de controle nada mais é do que o sujeito submetido a normas e padrões de constituição de sua subjetividade, e auto-identificado através de regras previamente perpetuadas de conduta ideal. O assujeitamento do indivíduo condicionado e autocondicionado, é o bom moço instituído nos padrões individualistas de entender a vida e o mundo, sujeito regido pela moralidade capitalista e seu modo de vida burguês (BRANCO, 2007, p. 13).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As dificuldades que Cipriano encontra para deixá-lo amarrado a um banco de pedra são debatidas por Foucault, em seu estudo sobre o poder, em que focaliza o corpo do indivíduo. Nesse sentido, ele afirma que 
[...] a sexualidade, tornando-se assim um objeto de preocupação e de análise, como alvo de vigilância e de controle, produzia ao mesmo tempo a intensificação dos desejos por seu próprio corpo...O corpo se tornou aquilo que está em jogo numa luta entre os filhos e os pais, entre a criança e as instâncias de controle. A revolta do corpo sexual é o contra-efeito desta ofensiva. Como é que o poder responde? Através de exploração econômica (e talvez ideológica) da erotização, desde os produtos para bronzear até os filmes pornográficos.... Como resposta à revolta do corpo, encontramos um novo investimento que não tem mais a força de controle-repressão, mas controle-estimulação: ‘Fique nu... mas seja magro, bonito, bronzeado’ (FOUCAULT, 1984, p. 146-147). 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Cipriano Algor encontra-se com sessenta e quatro anos. Para aceitar a lógica do mercado, suas forças já não são mais como as de um jovem no tocante à produtividade, e, esteticamente, a moral impõe certa reclusão aos idosos. Cipriano, todavia, pode romper as amarras que o aprisionam à lógica e que criam seu assujeitamento; o frio intenso em seu corpo pode levá-lo a sair dessa situação. Ele, então, despede-se de Isaura e vai morar com sua família no Centro. Eis uma cena de reconhecimento do amor entre os dois:
Cipriano Algor e Isaura tinham-se levantado, ela chorava de alegria e mágoa, ele balbuciava, Voltarei, voltarei, é realmente uma pena que a porta da rua não se abra de par em par para que a vizinhança possa verificar e passar palavra como a viúva do Estudioso e o velho da olaria se amam de um verdadeiro e finalmente confessado amor. Com voz que recuperara algo do seu tom natural, Cipriano Algor repetiu, Voltarei, voltarei, há de haver uma solução para nós, A única solução é ficares, disse Isaura, Sabes que não posso, Estaremos aqui à tua espera, o Achado e eu (SARAMAGO, 2000, p. 301).
Ressalta-se que a personagem de Cipriano Algor vivencia uma crise por perder seu emprego e por ter de abandonar seu amor, Isaura Madruga. Desse modo, ele representa uma personagem em declínio. A personagem Marçal Gacho, por sua vez, representa o oposto de Cipriano: é jovem, trabalha como guarda do Centro, apresenta uma perspectiva de crescimento social e pretende ser guarda residente, para oferecer uma vida melhor para sua esposa Marta:
Cá estamos, disse Cipriano, como vês chegamos a tempo, ainda faltam dez minutos para a tua hora de entrada, Sabe tão bem como eu por que não devo atrasar-me, prejudicaria a minha posição na lista dos candidatos a guarda residente, Não é uma idéia que entusiasme por aí a tua mulher, essa de quereres passar a guarda residente, É melhor para nós, teremos mais comodidades, melhor condições de vida (SARAMAGO, 2000, p. 17).
Mesmo que seu trabalho como guarda obrigue-o a ficar um longo período fora de casa. Marçal traz em seu sobrenome a alcunha Gacho, que significa a parte do pescoço do boi onde se assenta a canga. Ele representa a disciplina, a ordem, em oposição a Cipriano, que representa sempre uma crise, um frio intenso no corpo. Mais uma vez, inicia-se a oposição entre dois mundos: o primitivo, cujos representantes são Cipriano e o mundo moderno. Marçal será o guardião dos valores desse mundo moderno, até o momento em que perceberá que também é uma peça descartável, um simples ser disciplinado para o convívio social.Para ser um soldado, Marçal Gacho deverá, antes, passar por uma rigorosa disciplina. Pelo nome que carrega, ele representa o indivíduo adestrado tanto para o convívio social quanto para um guardião dos bens materiais da sociedade capitalista. Foucault apresenta como se dá a transformação de um camponês em um soldado: 
[...] o soldado tornou-se algo que se fabrica; de uma massa informe, de um corpo inapto, fez-se a máquina de que se precisa; corrigiram-se aos poucos as posturas; lentamente uma coação calculada percorre cada parte do corpo, se assenhoreia dele, dobra o conjunto, torna-o perpetuamente disponível, e se prolonga, em silêncio, no automatismo dos hábitos; em resumo, foi ‘expulso o camponês’ e lhe dada a ‘fisionomia de soldado’ (FOUCAULT, 1897, p. 125).
A filha Marta desenvolve, na trama romanesca, um papel de enorme personalidade. No início da obra, o narrador informa aos leitores que Marta está grávida. José Saramago apresenta a figura feminina marcada por muita complexidade tanto nessa obra quanto em seus outros romances. A gravidez também sempre foi uma recorrência das personagens de Saramago, pois nesse contexto do romance, Marta, assim como Cipriano e Marçal, demonstra, logo de início, um caráter ambivalente. Sua postura diante dos problemas vivenciados por seu pai representa o elemento que une a família diante das dificuldades. Ela não é uma simples expectadora; ela atua junto com seu pai na fabricação dos bonecos; ela sabe esperar o marido depois de muitos dias fora de casa, devido ao trabalho:
A filha de Cipriano Algor, que se chama Marta, de apelido Isasca, por parte da mãe já falecida, e Algor, por parte do pai, só goza da presença do marido em casa e na cama seis noites e três dias em cada mês. Na noite antes desta ficou grávida, mas ainda não o sabe (SARAMAGO, 2000, p. 12).
A gravidez de Marta, alegoricamente, pode significar o rompimento com o dilema apresentado pelos outros personagens, Cipriano e Marçal, de dois mundos em choque (o primitivo e o moderno). A gravidez pode ser interpretada como uma terceira saída para esses problemas apresentados. A presença de Marta no desenrolar da trama configura-se, portanto, com certa ambivalência, pois ela está em processo de gestação de uma criança; Marta simboliza a esperança, não em um mundo que já passou, muito menos nesta sociedade capitalista. Diante disso, decorre a ambivalência: sua gestação pode significar que a humanidade continuará caminhando em busca de sua emancipação.José Saramago cria mais uma personagem feminina: Isaura Estudiosa. Assim como Marta, ela apresenta sua virtude voltada para a paciência. Isaura desenvolve sentimentos de amor e de companheirismo para com Cipriano. Mas este, estando em crise existencial por não ter mais seu emprego, acaba adiando seu envolvimento com Isaura, que exercita a sua maior virtude, a paciência:
Antes de chegar à rua onde mora Isaura Estudiosa, apelido de que, tal como os Gacho e Algor, se desconhece a razão de ser e a proveniência,[...]. Isaura Estudiosa, não deve ter mais de quarenta e cinco anos, e se para a conta certa for preciso acrescentar alguns mais, em verdade não se lhe notam (SARAMAGO, 2000, p. 62. Grifo nosso). 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Isaura acompanha o sofrimento de Cipriano como uma companheira; quer dividir o peso da vida, mas Cipriano só aceitará seu amor após a revelação na caverna. Até então, ele não acredita que uma relação possa sobreviver sem o dinheiro:
[...] Gosto de si, Isaura, e ela respondeu com voz que parecia dorida, E no dia que vai embora é que mo vem fazê-lo agora, E no entanto acabo de dizer, Era a última ocasião, tome-o como despedida, Porque, Não tenho nada para lhe oferecer, sou uma espécie a caminho da extinção, não tenho futuro, não tenho sequer presente, Presente tem-no, esta hora, esta sala, a sua filha e o seu genro que vão levar, esse cão aí deitado aos seus pés, Mas não essa mulher, Não pergunto, Nem quero perguntar, Porquê, Repito, porque não tenho nada para lhe oferecer, Se o que disse ainda há pouco foi sentido e pensado, tem amor, O amor não é casa, nem roupa, nem comida [...] (SARAMAGO, 2000, p. 300).
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; As personagens de Saramago como se pode observar, vivenciam seus problemas existenciais sem perder suas dimensões humanas. Para completar as personagens principais do romance, não poderia faltar a figura emblemática do cão, que, em muitos romances de Saramago, proporciona, no decorrer da trama, muita humanidade. Cipriano Algor encontra seu cão, mas, na verdade, foi o cão que o encontrou. Um animal misterioso, dotado de um senso de companheirismo próprio desses animais. Eis o que pensa Isaura sobre esse animal:
No seu lugar não me cansaria, este cão não é de cá, veio de longe, de outro sítio, de outro mundo, Por que diz de outro mundo. Não sei, talvez por me parecer tão diferente dos cães de agora. Mal teve tempo de o ver, O que vi bastou-me, e tanto assim que, se não o quiser, ofereço-me para ficar com ele, Se fosse outro cão talvez não me importasse se lho deixar, mas este já decidimos recolhê-lo, se não se encontrar o dono, claro, Querem-no mesmo, Até lhe pusemos o nome, Como se chama Achado, A um cão perdido é o nome que melhor assenta, (SARAMAGO, 2000, p. 63).
Achado passa a fazer parte da família de Cipriano e apresenta um único incidente com Marçal Gacho:
Marta surgiu à porta da cozinha, o oleiro e o guarda interno saíram do carro, o Achado rosnou, Marta veio para Marçal, Marçal foi para Marta, o cão deu um rosnido profundo, o marido abraçou a mulher, a mulher abraçou o marido, logo beijaram-se, o cão deixou de rosnar e atacou uma bota de Marçal, Marçal sacudiu a perna o cão não largou a bota e tentou filar o tornozelo, Marçal deu-lhe um pontapé com a intenção mas sem demasiada violência [...] (SARAMAGO, 2000, p. 111).
Mais uma vez, repete-se, em forma de alegoria, o choque entre os dois mundos, o primitivo e o moderno, só que agora ocorre com os guardiões desses mundos: a figura do cão, protetor do lar e fiel companheiro, representa o mundo primitivo e Marçal, com sua farda de guarda, representa os valores do mundo moderno, criando-se, dessa forma, uma oposição entre as personagens. A presença emblemática de Achado é revelada na fala de Isaura: “este cão não é de cá, veio de longe, de outro sítio, de outro mundo, Por que diz de outro mundo” (SARAMAGO, 2000, p. 111). Com relação ao choque de dois mundos diferentes, o cão Achado terá um peso importante no desenrolar da trama, pois, quando Cipriano tiver de se mudar para o Centro, terá de deixá-lo com Isaura, mantendo, o dessa forma, um vínculo com seu amor. As figuras dos trabalhadores do Centro, como o Chefe de compras e o Subchefe, funcionarão como personagens-tipo, pois não possuem altos graus de complexidade; representam a ideologia e a vontade do Centro; funcionam como personagens secundárias que trabalham para que a vontade de crescimento do Centro ocorra.Como se vê, as personagens representam valores de mundo diferentes. Sua atuação será vivenciada com o objetivo de buscar a essência desses conflitos. Segundo Salvatore D`Onofrio (1997, p. 90), 
O que acontece num romance, numa tela de cinema ou de televisão, num quadro pictórico, é um parto da fantasia do autor que, refletindo sobre a realidade existencial, cria um universo imaginário onde os valores ideológicos são questionados. A personagem de ficção é muito mais verdadeira, pois esta é obrigada a ocultar sua verdadeira essência, seus desejos recônditos, e a colocar a máscara que o seu status social requer. 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Nesse caso, as personagens criadas por José Saramago, Cipriano Algor, Marta, Marçal Gacho, Isaura Estudiosa, Achado e o Centro, este último como personagem alegórico, vivenciam os conflitos existenciais de um mundo em que predomina a máscara. No entanto, suas atuações servem para que se possa, justamente, levantar a máscara da aparência, para se chegar à essência da existência do homem diante do mundo.