A ÚLTIMA MENSAGEM DE JOHN STOTT EM KESWICK
Autor: Héber Pereira | Publicado: 2011-05-10T12:13:00-07:00

Dr.  John Stott — “O Paradigma: Tornando-nos Mais Semelhantes a Cristo”.  Sermão pregado na Convenção de Keswick em 17 de julho de 2007&nbsp;&nbsp;
Lembro-me  muito claramente de que há vários anos, sendo um cristão ainda jovem, a  questão que me causava perplexidade (e a alguns amigos meus também) era  esta: Qual é o propósito de Deus para o seu povo? Uma vez que tenhamos  nos convertido, uma vez que tenhamos sido salvos e recebido vida nova em  Jesus Cristo, o que vem depois? É claro que conhecíamos a famosa  declaração do Breve Catecismo de Westminster: “O fim principal do homem é  glorificar a Deus, e gozá-lo para sempre”. Sabíamos disso e críamos  nisso. Também refletíamos sobre algumas declarações mais breves, como  uma de apenas sete palavras: “Ama a Deus e ao teu próximo”. Mas de algum  modo, nenhuma delas, nem outra que pudéssemos citar, parecia plenamente  satisfatória. Portanto, quero compartilhar com vocês o entendimento que  pacificou minha mente à medida que me aproximo do final de minha  peregrinação neste mundo. Esse entendimento é: Deus quer que seu povo se  torne semelhante a Cristo. A vontade de Deus para o seu povo é que  sejamos conformes à imagem de Cristo.
Sendo  isso verdade, quero propor o seguinte: em primeiro lugar, demonstrarmos  a base bíblica do chamado para sermos conformes à imagem de Cristo; em  segundo, extrairmos do Novo Testamento alguns exemplos; em terceiro,  tirarmos algumas conclusões práticas a respeito. Tudo isso relacionado a  nos assemelharmos a Cristo.
Então,  vejamos primeiro a base bíblica do chamado para sermos semelhantes a  Cristo. Essa base não se limita a uma passagem só. Seu conteúdo é  substancial demais para ser encapsulado em um único texto. De fato, essa  base consiste de três textos, os quais, aliás, faríamos muito bem em  incorporar conjuntamente à nossa vida e visão cristã: Romanos 8:29, 2  Coríntios 3:18 e 1 João 3:2. Vamos fazer uma breve análise deles. 
Romanos  8:29 diz que Deus predestinou seu povo para ser conforme à imagem do  Filho, ou seja, tornar-se semelhante a Jesus. Todos sabemos que Adão, ao  cair, perdeu muito — mas não tudo — da imagem divina conforme a qual  fora criado. Deus, todavia, a restaurou em Cristo. Conformar-se à imagem  de Deus significa tornar-se semelhante a Jesus: O propósito eterno de  predestinação divina para nós é tornar-nos conformes à imagem de Cristo.
O  segundo texto é 2 Coríntios 3:18: “E todos nós, com o rosto desvendado,  contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos  transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo  Senhor, o Espírito”. Portanto é pelo próprio Espírito que habita em nós  que somos transformados de glória em glória — que visão magnífica! Nesta  segunda etapa do processo de conformação à imagem de Cristo, percebemos  que a perspectiva muda do passado para o presente, da predestinação  eterna de Deus para a transformação que ele opera em nós agora pelo  Espírito Santo. O propósito eterno da predestinação divina de nos tornar  como Cristo avança, tornando-se a obra histórica de Deus em nós para  nos transformar, por intermédio do Espírito Santo, segundo a imagem de  Jesus.
Isso  nos leva ao terceiro texto: 1 João 3:2: “Amados, agora, somos filhos de  Deus, e ainda não se manifestou o que haveremos de ser. Sabemos que,  quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque haveremos de  vê-lo como ele é”. Não sabemos em detalhes como seremos no último dia,  mas o que de fato sabemos é que seremos semelhantes a Cristo. Não  precisamos saber de mais nada além disso. Contentamo-nos em conhecer a  verdade maravilhosa de que estaremos com Cristo e seremos semelhantes a  ele, eternamente.
Aqui  há três perspectivas: passado, presente e futuro. Todas apontam na  mesma direção: há o propósito eterno de Deus, pelo qual fomos  predestinados; há o propósito histórico de Deus, pelo qual estamos sendo  transformados pelo Espírito Santo; e há o propósito final ou  escatológico de Deus, pelo qual seremos semelhantes a ele, pois o  veremos como ele é. Estes três propósitos — o eterno, o histórico e o  escatológico — se unem e apontam para um mesmo objetivo: a conformação  do homem à imagem de Cristo. Este, afirmo, é o propósito de Deus para o  seu povo. E a base bíblica para nos tornarmos semelhantes a Cristo é o  fato de que este é o propósito de Deus para o seu povo.
Prosseguindo,  quero ilustrar essa verdade com alguns exemplos do Novo Testamento. Em  primeiro lugar, creio ser importante que nós façamos uma afirmação  abrangente como a do apóstolo João em 1 João 2:6: “Aquele que diz que  permanece nele, esse deve também andar assim como ele andou”. Em outras  palavras, se nos dizemos cristãos, temos de ser semelhantes a Cristo.  Este é o primeiro exemplo do Novo Testamento: temos de ser como o Cristo  Encarnado.
Alguns  de vocês podem ficar horrorizados com essa idéia e rechaçá-la de  imediato. “Ora”, me dirão, “não é óbvio que a Encarnação foi um evento  absolutamente único, não sendo possível reproduzi-lo de modo algum?”  Minha resposta é sim e não. Sim, foi único no sentido de que o Filho de  Deus revestiu-se da nossa humanidade em Jesus de Nazaré, uma só vez e  para sempre, o que jamais se repetirá. Isso é verdade. Contudo, há outro  sentido no qual a Encarnação não foi um evento único: a maravilhosa  graça de Deus manifestada na Encarnação de Cristo deve ser imitada por  todos nós. Nesse sentido, a Encarnação não foi única, exclusiva, mas  universal. Somos todos chamados a seguir o supremo exemplo de humildade  que ele nos deu ao descer dos céus para a terra. Por isso Paulo diz em  Filipenses 2:5-8: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em  Cristo Jesus, pois ele, subsistindo em forma de Deus, não julgou como  usurpação o ser igual a Deus; antes, a si mesmo se esvaziou, assumindo a  forma de servo, tornando-se em semelhança de homens; e, reconhecido em  figura humana, a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente até à morte  e morte de cruz”. Precisamos ser semelhantes a Cristo em sua Encarnação  no que diz respeito à sua admirável humildade, uma humilhação  auto-imposta que está por trás da Encarnação.
Em  segundo lugar, precisamos ser semelhantes a Cristo em sua prontidão em  servir. Agora, passemos de sua Encarnação à sua vida de serviço; de seu  nascimento à sua vida; do início ao fim. Quero convidá-los a subir  comigo ao cenáculo onde Jesus passou sua última noite com os discípulos,  conforme vemos no evangelho de João, capítulo 13: “Tirou a vestimenta  de cima e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. Depois, deitou água na  bacia e passou a lavar os pés aos discípulos e a enxugar-lhos com a  toalha com que estava cingido”. Ao terminar, retomou seu lugar e  disse-lhes: “Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os pés,  também vós deveis lavar os pés uns dos outros. Porque eu vos dei o  exemplo” — note-se a palavra — “para que, como eu vos fiz, façais vós  também”.
Há  cristãos que interpretam literalmente esse mandamento de Jesus e fazem a  cerimônia do lava-pés em dia de Ceia do Senhor ou na Quinta-feira Santa  — e podem até estar certos em fazê-lo. Porém, vejo que a maioria de nós  fez apenas uma transposição cultural do mandamento de Jesus: aquilo que  Jesus fez, que em sua cultura era função de um escravo, nós  reproduzimos em nossa cultura sem levarmos em conta que nada há de  humilhante ou degradante em o fazermos uns pelos outros.
Em  terceiro lugar, temos de ser semelhantes a Cristo em seu amor. Isso me  lembra especificamente Efésios 5:2: “Andai em amor, como também Cristo  nos amou e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a  Deus, em aroma suave”. Observe que o texto se divide em duas partes. A  primeira fala de andarmos em amor, um mandamento no sentido de que toda a  nossa conduta seja caracterizada pelo amor, mas a segunda parte do  versículo diz que ele se entregou a si mesmo por nós, descrevendo não  uma ação contínua, mas um aoristo, um tempo verbal passado, fazendo uma  clara alusão à cruz. Paulo está nos conclamando a sermos semelhantes a  Cristo em sua morte, a amarmos com o mesmo amor que, no Calvário,  altruistamente se doa.
Observe  a idéia que aqui se desenvolve: Paulo está nos instando a sermos  semelhantes a Cristo na Encarnação, ao Cristo que lava os pés dos irmãos  e ao Cristo crucificado. Esses três acontecimentos na vida de Cristo  nos mostram claramente o que significa, na prática, sermos conformes à  imagem de Cristo.
Em  quarto lugar, temos de ser semelhantes a Cristo em sua abnegação  paciente. No exemplo a seguir, consideraremos não o ensino de Paulo, mas  o de Pedro. Cada capítulo da primeira carta de Pedro diz algo sobre  sofrermos como Cristo, pois a carta tem como pano de fundo histórico o  início da perseguição. Especialmente no capítulo 2 de 1 Pedro, os  escravos cristãos são instados a, se castigados injustamente, suportarem  e não retribuírem o mal com o mal. E Pedro prossegue dizendo que para  isto mesmo fomos chamados, pois Cristo também sofreu, deixando-nos o  exemplo — outra vez a mesma palavra — para seguirmos os seus passos.  Este chamado para sermos semelhantes a Cristo em meio ao sofrimento  injusto pode perfeitamente se tornar cada vez mais significativo à  medida que as perseguições se avolumam em muitas culturas do mundo  atual.
No  quinto e último exemplo que quero extrair do Novo Testamento,  precisamos ser semelhantes a Cristo em sua missão. Tendo examinado os  ensinos de Paulo e de Pedro, veremos agora os ensinos de Jesus  registrados por João. Em João 17:18, Jesus, orando, diz: “Assim como tu  me enviaste ao mundo, também eu os enviei ao mundo”, referindo-se a nós.  E na Comissão, em João 20:21, Jesus diz: “Assim como o Pai me enviou,  eu também vos envio”. Estas palavras carregam um significado imensamente  importante. Não se trata apenas da versão joanina da Grande Comissão; é  também uma instrução no sentido de que a missão dos discípulos no mundo  deveria ser semelhante à do próprio Cristo. Em que aspecto? Nestes  textos, as palavras-chave são “envio ao mundo”. Do mesmo modo como  Cristo entrou em nosso mundo, nós também devemos entrar no “mundo” das  outras pessoas. É como explicou, com muita propriedade, o Arcebispo  Michael Ramsey há alguns anos: “Somente à medida que sairmos e nos  colocarmos, com compaixão amorosa, do lado de dentro das dúvidas do  duvidoso, das indagações do indagador e da solidão do que se perdeu no  caminho é que poderemos afirmar e recomendar a fé que professamos”.
Quando falamos em “evangelização encarnacional” é exatamente disto que falamos: entrar no mundo do outro. Toda missão genuína é uma missão encarnacional.  Temos de ser semelhantes a Cristo em sua missão. Estas são as cinco  principais formas de sermos conformes à imagem de Cristo: em sua  Encarnação, em seu serviço, em seu amor, em sua abnegação paciente e em  sua missão.
Quero, de modo bem sucinto, falar de três conseqüências práticas da assemelhação a Cristo.
Primeira:  A assemelhação a Cristo e o sofrimento. Por si só, o tema do sofrimento  é bem complexo, e os cristãos tentam compreendê-lo de variados pontos  de vista. Um deles se sobressai: aquele segundo o qual o sofrimento faz  parte do processo da transformação que Deus faz em nós para nos  assemelharmos a Cristo. Seja qual for a natureza do nosso sofrimento —  uma decepção, uma frustração ou qualquer outra tragédia dolorosa —,  precisamos tentar enxergá-lo à luz de Romanos 8:28-29. Romanos 8:28 diz  que Deus está continuamente operando para o bem do seu povo, e Romanos  8:29 revela que o seu bom propósito é nos tornar semelhantes a Cristo.
Segunda:  A assemelhação a Cristo e o desafio da evangelização. Provavelmente  você já se perguntou: “Por que será que, até onde percebo, em muitas  situações os nossos esforços evangelísticos freqüentemente terminam em  fracasso?” As razões podem ser várias e não quero ser simplista, mas uma  das razões principais é que nós não somos parecidos com o Cristo que  anunciamos. John Poulton, que abordou o tema num livreto muito  pertinente, intitulado A Today Sort of Evangelism, escreveu:
“A  pregação mais eficaz provém daqueles que vivem conforme aquilo que  dizem. Eles próprios são a mensagem. Os cristãos têm de ser semelhantes  àquilo que falam. A comunicação acontece fundamentalmente a partir da  pessoa, não de palavras ou idéias. É no mais íntimo das pessoas que a  autenticidade se faz entender; o que agora se transmite com eficácia é,  basicamente, a autenticidade pessoal”.
Isto  é assemelhar-se à imagem de Cristo. Permitam-me dar outro exemplo.  Havia um professor universitário hindu na Índia que, certa vez,  identificando que um de seus alunos era cristão, disse-lhe: “Se vocês,  cristãos, vivessem como Jesus Cristo viveu, a Índia estaria aos seus pés  amanhã mesmo”. Eu penso que a Índia já estaria aos seus pés hoje mesmo  se os cristãos vivessem como Jesus viveu. Oriundo do mundo islâmico, o  Reverendo Iskandar Jadeed, árabe e ex-muçulmano, disse: “Se todos os  cristãos fossem cristãos — isto é, semelhantes a Cristo —, hoje o islã  não existiria mais”.
Isto  me leva ao terceiro ponto: Assemelhação a Cristo e presença do Espírito  Santo em nós. Nesta noite falei muito sobre assemelhação a Cristo, mas  será que ela é alcançável? Por nossas próprias forças é evidente que  não, mas Deus nos deu seu Santo Espírito para habitar em nós e nos  transformar de dentro para fora. William Temple, que foi arcebispo na  década de 40, costumava ilustrar este ponto falando sobre Shakespeare:
“Não adianta me darem uma peça como Hamlet ou O Rei Lear&nbsp;e  me mandarem escrever algo semelhante. Shakespeare era capaz, eu não.  Também não adianta me mostrarem uma vida como a de Jesus e me mandarem  viver de igual modo. Jesus era capaz, eu não. Porém, se o gênio de  Shakespeare pudesse entrar e viver em mim, então eu seria capaz de  escrever peças como as dele. E se o Espírito Santo puder entrar e  habitar em mim, então eu serei capaz de viver uma vida como a de Jesus”.
Para  concluir, um breve resumo do que tentamos pensar juntos aqui hoje: O  propósito de Deus é nos tornar semelhantes a Cristo. O modo como Deus  nos torna conformes à imagem de Cristo é enchendo-nos do seu Espírito.  Em outras palavras, a conclusão é de natureza trinitária, pois envolve o  Pai, o Filho e o Espírito Santo.