CSUVA - 74-75-76-77-78-79
Autor: Lunna | Publicado: 2013-10-05T19:53:00-07:00

CAPÍTULO 74MindyO Ateneu romeno não era o lugar onde o presidente da Romênia morava. Naverdade, era um grande teatro, e eu acompanhei Ylenia e um grupo de turistas –suټcientemente loucos para visitar Bucareste no inverno – rumo à parte principal ondeficavam as poltronas.– Isso é bem bonito – falei, olhando ao redor. – Tipo uau.– É. É “uau” mesmo. – Ylenia também olhava, boquiaberta, como se nunca tivesse vistoaquele lugar, embora eu soubesse que tinha, sim. – É considerado o prédio mais bonito dacidade. – Ela apontou para o teto. – Veja esses tons intensos de vermelho, como sangue, e asfolhas de ouro. E, quando este lugar é preenchido pelos sons da orquestra, e por pessoas evampiros usando suas melhores roupas... É simplesmente incrível vir aqui em uma noite deverão, mesmo que você só esteja nas poltronas mais baratas, olhando lá de trás.Não era possível ir a lugar algum sem ouvir um vampiro falar de sangue, por isso aquilonão me soou estranho. Esquisito foi o modo como ela ټcou muito sonhadora e meiodesligada, por isso nós duas continuamos olhando tudo – até muito depois de eu já estarpronta para ir embora. Era um lugar chique e bonito, mas eu estava ټcando deprimida, poismesmo que não quisesse odiar minha nova amiga falsa, continuava odiando, e queria voltarpara o castelo de Jess. Eu não estava descobrindo nada a respeito de Ylenia, só aprendendo ahistória do comunismo.Talvez pela primeira vez a revista Cosmo estivesse errada. Talvez sair com uma amiga falsasó fizesse a cabeça – e o coração – da gente doer.Eu já ia dar um tapinha no braço dela, porque ela parecia perdida de verdade, quando derepente Ylenia apontou para algumas poltronas no segundo andar – o tipo de poltronas decamarote, onde os ricos ټcam – e disse bem baixinho, mas de um jeito que quase me fez sairde mim de tanto susto.– Foi ali que vi Lucius... e Raniero pela primeira vez.Por que eu havia duvidado da Cosmo?CAPÍTULO 75AntanasiaParei diante do enorme espelho pendurado na parede do meu quarto de vestir –mas não olhei a jovem pálida refletida ali.Em vez disso, levei a mão ao canto superior direito da moldura de madeira pesada e tateeiàs cegas.Lucius havia me mostrado a porta escondida quando tínhamos nos casado, e falou delafazia pouco tempo, quando achou que eu pudesse estar em perigo. “Você sabe aonde ir. ” Maseu não tinha entendido o que ele queria dizer. Havia me esquecido daquela porta atéRaniero desenhar o mapa – e incluir a rede de túneis que Lucius garantira existir atrás dasparedes.– Claro que temos um elaborado sistema de fuga, escondido dentro das pedras – disseraele, guiando minha mão para a tranca. Somos vampiros, e pelo jeito nunca aplacamos a sedede criar subterfúgios. – Encontrei os olhos dele reٽetidos no espelho, e ele sorriu. – Nãoque eu fosse fugir do perigo!Só estávamos casados havia alguns dias, e tudo era tão perfeito que nem mesmo a menção aemergências me impedia de sorrir. Não quando estávamos sozinhos, as mãos se tocando, ocorpo forte de meu marido às minhas costas...– E eu? Fujo?Mesmo nos nossos bem-aventurados primeiros dias juntos, Lucius entendia, claro, osriscos que enfrentávamos, então a mão dele congelou ao redor da minha enquanto elepensava na resposta.– Não sei. Em tese as princesas não fogem. Mas se você estivesse correndo perigo deverdade, não consigo me imaginar não obrigando você a fugir para a segurança. – Ele fezuma pausa, os olhos se abrandando, e acrescentou: – E, caso tenhamos a sorte de ter ټlhos,eu a obrigaria a protegê-los e permaneceria atrás. Assim como nossos pais, que nosprotegeram à custa da própria existência.Eu ainda me sentia jovem demais para pensar em bebês, mas Lucius sempre raciocinava emtermos de família, e havia algo na menção dele – pela segunda vez desde nossa breve vida decasados – de que poderíamos ter filhos juntos que me fez...Senti uma onda intensa de emoção por meu novo marido, que seria um pai incrível, entãome virei e o beijei... e talvez por isso agora eu não estivesse conseguindo encontrar a trancacom meus dedos desajeitados. Nós nunca concluímos aquela lição.– Vamos lá – murmurei, ټcando impaciente e enټando os dedos embaixo da moldura demadeira com mais força. Parecia impossível que o espelho, feito para reٽetir reis e rainhastotalmente aparatados, fosse sair do lugar um dia. Mas aí encontrei. Um pequeno calombode metal, como um botão. Apertei-o e aquele espelho enorme se soltou da parede tãodepressa que quase gritei, pois tive certeza de que ele ia cair e me esmagar. Devia pesar maisde 50 quilos.Mas ele não caiu. Só girou alguns centímetros nas dobradiças invisíveis, revelando umapassagem escura. Exatamente como Lucius e o mapa de Raniero haviam prometido.Espiando aquele túnel escuro e mofado, cheio de poeira e teias de aranha, quase mudei deideia. Aټnal de contas, eu estava começando a controlar Emilian com mais destreza epoderia dispensá-lo se quisesse ir sozinha a algum lugar.Mas a nova princesa que emergia dentro de mim... ela nem tinha mais certeza se conټavaem seu guarda. Eu queria ser capaz de usar aquelas passagens quando desejasse memovimentar em segredo absoluto. Do mesmo jeito que fiz naquela noite.E assim, com a rota que eu havia memorizado a partir do mapa de Raniero e uma lanternana mão, passei pelo espelho. Inspirando o ar rançoso, girei-o e fechei-o, mesmo não tendocerteza se a tranca poderia ser aberta por dentro – ou se a saída do outro lado não tinhasido lacrada há gerações conforme o castelo evoluía. Pelo que eu sabia, Raniero nuncapusera os pés dentro daquelas passagens e só as conhecia pelas lendas.Olhando por cima do ombro, pensei em testar se eu seria capaz de retornar por ali –depois resolvi que não ia começar aquela jornada com um recuo.Eu estava farta de recuar.CAPÍTULO 76Mindy– Raniero?Bati na porta com delicadeza, pois já estava tarde quando eu e Ylenia voltamos deBucareste. Mas eu não podia esperar até de manhã para falar com ele. Precisava saber o quetinha acontecido entre meu ex-namorado e a prima de Jess, mesmo que isso me matasse.A voz de Ylenia falando sobre Lucius e Raniero ainda ecoava na minha cabeça, bem comoo jeito como ela os havia olhado das poltronas baratas, babando por eles – e odiando-os aomesmo tempo.– Todas as cabeças se viravam para olhar Lucius, com seus cabelos negros e olhos escurosarrogantes, e Raniero, com a pele morena e o sorriso que fazia as debutantes tremerem,porque todo mundo sabia que ele era tão cruel... Eles pareciam governar não somente oreino dos vampiros, mas o mundo, e dava para ouvir todo mundo sussurrando: “Vladescu...Vladescu...” – contara ela.Eu não queria, mas tive que perguntar:– Você, tipo, chegou a andar com eles?Ylenia deu um sorriso arrepiante que disse demais sobre ela, Lucius e Raniero. E Jess.– Ah, não! Isso foi antes de os Vladescu se apaixonarem pelos Dragomir... na época em queaté uma Dragomir europeia educada não passava de poeira sob os pés deles.Ah, ela praticamente estava fervendo de ciúme ao pensar que uma americana criada emuma fazenda tinha aparecido e ganhado o coração do príncipe...– Raniero?Ele continuou sem ouvir, por isso bati mais alto, porque de repente pareceu esquisito –mais esquisito ainda do que alguém usar a palavra “cruel” para descrever o sorriso dele –que Ronnie tivesse fechado a porta. Ele nunca fazia isso. Segundo ele, nem havia uma portaem sua cabana de praia. Só uma velha cortina de chuveiro.Girei a maçaneta, que chacoalhou mas não cedeu. E Ronnie nunca trancava nada. Quasedesejava que as pessoas roubassem suas coisas.De repente eu não estava só perturbada, mas também preocupada com ele, e remexi nabolsa até encontrar uma lixa de unha, que enټei na fechadura antiga tal como tinha vistoem um milhão de seriados de TV quando deveria estar estudando.Mas pela primeira vez a TV foi valiosa. Ou talvez a tranca estivesse tão velha que fosse fácilde ser arrombada. Parecia da época do Renascimento ou coisa parecida.De qualquer modo, a porta se abriu depois de umas cinco cutucadas, e um segundo depoiseu tinha entrado no quarto. Estava escuro ali dentro, e a princípio não me movimenteiporque o cômodo... tinha o cheiro de Ronnie. Tipo o Ronnie surfista, que de algum modomantivera o cheiro da praia mesmo morando na Pensilvânia. A pele e os cabelos semprecheiravam a coco, água salgada e... sol. Era ridículo, mas, para mim, a criatura da noite queeu amava cheirava mesmo a sol.Eu sabia que estava bancando a invasora, mas fui até a cama dele, com a intenção de apenascheirar seu travesseiro. Só por um segundo.Mas algo me fez parar. Alguma coisa no chão se embolou nos meus pés, e de repente euestava agachada e tentando não gritar, porque fui espetada quando caí. Não entendi quediabo aconteceu, por isso comecei a tatear – e era como se eu estivesse sentada em umapilha de poeira.Funguei e senti cheiro de uma coisa diferente também. Tipo... madeira.O piso do quarto de Ronnie tinha o mesmo cheiro da oټcina de marcenaria da EscolaWoodrow Wilson.Tateei mais um pouco e meus dedos tocaram aquela coisa aټada. Um monte de coisasafiadas.Batendo no piso, tentei contá-las. Uma, duas, três, quatro, cinco...Sentindo enjoo, desisti de contar, peguei só uma e falei alto, para ninguém:– Raniero Vladescu Lovatu, por que raios você está esculpindo todas essas estacas?E por que alguém disse que você é cruel?CAPÍTULO 77AntanasiaAté onde eu via, os túneis batiam mesmo com o mapa desenhado por Raniero, oque era reconfortante. Mas mesmo assim era difícil não ټcar inquieta enquanto eu seguia arota que memorizara, penetrando cada vez mais no coração do que parecia um verdadeirolabirinto saído direto da mitologia. Tropecei algumas vezes no piso irregular e tenteimanter aquele meu lado matemático concentrado para contar os pequenos desvios docaminho principal.Eu precisava encontrar a 13desejava ir.– Não tenha medo – falei quando minha lanterna piscou como se as pilhas estivessemacabando. – Não tenha medo.Agora aquilo seria um mantra. Eu iria cantarolá-lo se precisasse.Mas era quase impossível não ټcar nervosa enquanto o teto se tornava mais baixo e o fachoda lanterna ia enfraquecendo. Eu devia ter andado mais de um quilômetro e parecia estarpenetrando direto na montanha.Será possível? Não, claro que não.Então, no instante em que a lanterna tremeluziu de novo e se apagou, mergulhando-me nonegrume, encontrei a 13caminho era apertado feito uma sepultura, de modo que meus ombros roçavam as paredes–, me espremi no escuro. Sete passos depois, senti a coisa que eu havia temido.Um beco sem saída.Mas quando estendi a mão e tateei, já muito perto do pânico claustrofóbico, não sentipedra, e sim madeira sob os dedos. Madeira úmida porém lisa.Embora eu soubesse que provavelmente havia algum mecanismo escondido para liberar aporta, eu precisava sair dali, por isso empurrei com força – e quase tropecei, pois ela cedeusem o mínimo esforço.Talvez porque Raniero a tivesse aberto pelo outro lado e estivesse me aguardando – juntocom uma caixa de estacas recém-esculpidas.a&nbsp;ramiټcação minúscula à esquerda. Isso me levaria aonde eua&nbsp;saída do caminho principal. Recusando-me a hesitar – porque oCAPÍTULO 78AntanasiaA camera de miză – a sala das estacas – parecia deixar Raniero tão desconfortávelquanto a passagem estreita havia me deixado. Ele caminhava de um lado para outroenquanto eu acendia as duas velas, pois ele estivera me aguardando no escuro, e quando aluz surgiu eu o vi espiar ao redor, cauteloso... sem ao menos chegar perto de olhar a própriaestaca dentro do vidro.Ele odeia estar aqui. Odeia estar na presença de todas estas armas e da própria estaca.– Este lugar não foi uma boa escolha para nosso encontro – falei. – Escolhi aqui porque éonde Lucius guarda a estaca dele, mas você está incomodado.– Não. Estou bem.Mas ele continuou andando como um leão desesperado para sair da jaula.– Deveríamos ir para outro lugar – sugeri. Olhei a caixa de estacas aparentemente recém-esculpidas. Ele a havia colocado na mesa junto à arma de Lucius, que havia sido devolvidaao lugar de sempre depois de sua prisão. – Sobretudo porque acho que não precisamos daestaca de Lucius.Raniero diminuiu o passo e me encarou, falando com mais calma:– Desculpe por eu estar agitado. Eu peço para você ser corajosa e depois ajo feito umcovarde. – Ele respirou fundo. – Vamos ficar aqui, Antanasia.Observei o rosto dele, tentando avaliar se era mesmo uma boa ideia. Toda vez que eu o viaele se assemelhava menos ao surټsta que eu conhecera. Não se encurvava mais, o sorrisopacíټco havia sumido e as bermudas e camisetas com logotipos tinham desaparecido. Pelojeito ele atacara o armário de Lucius à vontade, e estava diante de mim usando uma dasmuitas calças jeans de marca de meu marido e uma camisa cinza que combinava com seusolhos, que nunca mais aparentaram ser verdes. Mas, quando ټtei aqueles olhos, não vi nadaque me aterrorizasse. Vi um vampiro poderoso e perigoso como Lucius, mas não alguém aponto de morder. Pelo menos não por enquanto.Talvez por isso eu tivesse me arriscado e pressionado um pouco, tal qual ele havia feitocomigo. Chegando até a caixa de vidro, falei:– Raniero, antes de prosseguirmos, acho que você deveria me contar por que sua estacaestá em uma caixa de vidro, como um artefato precioso ou um vírus que precise ser isolado.E também quero ouvir a história do dia em que você quase destruiu Lucius.Quando falei aquilo e ele enټm olhou para a caixa, vi algo amedrontador brilhar em seusolhos – mas ele se controlou e concordou.– Você está certa, Antanasia. Acho que é hora de saber toda a verdade sobre o vampiro queestá com você e muito perto da arma que faz dele o próximo futuro rei.CAPÍTULO 79AntanasiaRaniero não começou a história de imediato. Passou alguns instantes olhandopara a própria estaca ensanguentada, como se estivesse se acostumando a vê-la de novo.– O que é, Raniero? – instiguei baixinho. – É um relicário ou uma contenção?– Na verdade, acho que é as duas coisas – disse ele. – Os Anciões removeram a estaca deminha posse, como é costume para os condenados como blestemată, mas foi Lucius quemoptou por dar a ela esse lugar especial. – Ele passou um dedo tatuado com o símbolo da pazsobre a caixa de vidro. – Embora eu esperasse jamais tocar nisso de novo, Lucius acreditaque ela me aguarda e que é diferente das outras, não porque tenha causado talvez maisdestruição do que qualquer outra aqui, mas porque o dono ainda está neste mundo. ELucius acredita que vai continuar assim por muito tempo.Então ele levantou a cabeça e vi aquela sombra familiar de dor. Dor dos Vladescu. Masapesar de os olhos dele estarem tempestuosos, as emoções continuavam sob controle.– Acho que Lucius também quer ټxar na memória o dia em que ele chegou mais perto dadestruição – comentou.Era difícil ouvir aquelas palavras, e precisei me lembrar de que a história havia tido umfinal feliz.– O que aconteceu?Raniero passou a mão pelos longos cabelos, obviamente incomodado ao contar aquilo.– Um dia Lucius e eu estávamos treinando nas masmorras... Nossa parceria de combatechegava ao ټm e nós travávamos a disputa de forma violenta, equiparados. Havia muitosangue, porque estávamos ټcando mais fortes. Não éramos mais garotos, e sim homens. –Ele deu um sorriso torto. – Acho que éramos homens havia muito tempo e nem sabíamos.Saber que a história terminava com Lucius vivo não impediu que minha boca ټcasse meioseca.– E...?– Nós fazemos uma pausa – disse ele, escorregando para o verbo no tempo presente, comose as lembranças fossem nítidas demais para serem contidas no passado. – E os quesupervisionam a luta, Claudiu e Flaviu, nos puxam de lado e dizem, como sempre, queestamos fazendo tudo errado.Ele coçou a nuca com força e eu me perguntei se tinha cometido um erro ao pedir paraouvir aquela história. Mas era tarde demais para recuar. Era como se ele estivesse dando osprimeiros passos rumo a um mausoléu ou túnel escuro, tal qual eu tinha acabado de fazer.Encarando coisas que Lucius também se achava capaz de enfrentar.– É Claudiu que fala comigo – continuou ele. A boca assumiu uma expressão triste e osolhos ټcaram duros como pedra. – Ele me diz que Lucius é o vitorioso naquele dia. Quelamenta terem se dado ao trabalho de me tirar de meu amado lar em Tropea e desperdiçadograndes esforços para me tornar um guerreiro.– Deve ter sido horrível – observei, demonstrando compaixão. – Ouvir que a perda de suainfância foi em vão...– Sim – concordou ele. – E então, quando estou com muita raiva, Claudiu sussurra ao meuouvido: “Por que você não se prova agora? Derrube o príncipe, ascenda ao trono e faça seusacrifício valer a pena.”Fiquei rígida no lugar, fascinada e horrorizada.– Ele não precisou insistir – admitiu Raniero. – Lucius ainda está falando com Flaviu, decostas para mim, e eu atravesso o piso e agarro o ombro dele, e quando ele se vira para meencarar vê minha expressão e entende imediatamente que não estamos mais brincando deguerra.Um arrepio percorreu minhas costas quando os dedos de Raniero se apertaram como sesegurassem uma estaca imaginária, e a expressão nos olhos dele...– Golpeio sem hesitar porque tenho um segundo de vantagem enquanto Lucius percebe amudança na disputa. – Eu vi um lampejo de caninos. – E minha mira é boa.Dei um passo para trás, nauseada – e consciente de que ele estava perdido no passado. Eu opressionei demais. Cometi um erro. E até que ponto ele chegou de...?– Mas...? – falei. De repente estava desesperada para ouvir o ټnal da história, o ټnal feliz, epara chamar Raniero de volta. – O que aconteceu?Pareceu que minha voz o alcançou. Ele me encarou e percebi que estava no presente denovo, ainda que arfasse como se continuasse no calor da batalha.– Nós somos equiparados o suټciente para Lucius recuar, talvez dois centímetros, e é essemovimento ínfimo que salva o coração dele.NÃO!, senti vontade de gritar. Não havia esperado que Raniero tivesse chegado tão pertode acabar com a existência de Lucius. Quantas vezes meu marido vai chegar à beira dadestruição – e sobreviver? Quantas chances tem um vampiro?– Lucius está deitado no chão – acrescentou Raniero, parecendo ter se livrado da raiva.Seus dedos não estavam mais apertados em torno da estaca, os ombros tinham baixadoquase como antigamente e os caninos se foram. – Estou acima dele e me ajoelho, preparadopara ser o vitorioso naquele dia. O vitorioso de todos os tempos. – Ele baixou a cabeça eolhou para aquela mão odiada. – Mas quando meus dedos agarram a estaca para enټá-lapelos dois centímetros que vão me dar o trono, seu marido, que é sempre corajoso mesmono sofrimento, consegue sorrir de algum modo enquanto o sangue escorre na poeira e mediz, ofegando muito: “Raniero, meu irmão! Quase acreditei que você quisesse me destruir, senão tivéssemos marcado um jantar para esta noite. Você não vai me fazer perder a lebre naqual fiquei pensando o dia todo,vai?”Raniero ergueu os olhos e eu vi que ele estava rindo por causa da lembrança. Horrorizadoe rindo, como eu.Quando Lucius for solto, vou encomendar 65 mil euros em coelhos para ele, por ter sido corajosoa ponto de fazer piada de um modo que quase certamente salvou sua existência, dando-me assima oportunidade de conhecê-lo e de me casar com ele.– Lucius me chama de irmão... e sorri. – Raniero continuou olhando para os própriosdedos, que tremiam. – Minhas mãos começam a tremer como agora, e eu arranco a estaca dacarne dele e aperto o ferimento com os dedos, dizendo que ele feche os olhos. Que ele estáem segurança e que lamento por minha mão ter escorregado. – Ele levantou os olhos parame encarar outra vez. – Mas nós dois sabemos que o que eu fiz não foi um engano.Entendi tudo o que havia se passado entre Raniero e Lucius naquele dia. A estranhamistura de raiva, fraternidade e ciúme que levara àquele momento. Mas havia algoimportante que eu ainda não compreendia.– Por que Claudiu não foi castigado por ter incitado você a fazer isso? Ele usou você comoarma. Não sei muito sobre nossas leis, mas isso deve significar traição.Raniero deu de ombros.– Lucius e eu não falamos mais sobre o incidente, e logo fui despachado para atuar comoassassino. Só muito mais tarde chegamos a mencionar o que quase aconteceu, mas nunca deforma direta.– Entendo.Mas Raniero não havia terminado de confessar, e passou a mão pelo cabelo outra vez.– Acho que você não enxerga a parte mais terrível da história, Antanasia. Ninguémenxerga, porque nunca contei.Senti arrepios de novo, porque ele estava falando de modo muito estranho. No entanto,cheguei ao ápice de minha conټança em Raniero quando ele me mostrou seus olhos, cheiosde autorrecriminação, e admitiu:– Enquanto eu me preparava para destruir seu marido, havia uma parte de mim que agianão por raiva infantil, mas por um desejo genuíno, um apetite poderoso, de tomar tudo oque ele possuía e tornar meu.Raniero e eu nos encaramos, a estaca ensanguentada entre nós, e aquela confissão pairandono ar. O vampiro que um dia jurou não precisar de nada na verdade havia desejado TUDO. Opoder – e a vida – de Lucius.Deixei essa ideia se assentar, depois lhe disse:– Está ficando tarde. Dê uma estaca para mim.