Da fermentação à respiração: como os primeiros seres vivos obtinham energia?
Autor: Ayling | Publicado: 2012-08-13T14:21:00-04:00





Todos os seres vivos precisam de energia para sobreviver.
Essa energia é obtida através dos processos metabólicos, que modificam
substâncias possibilitando que cada parte do organismo realize suas
funções.&nbsp; Com tantas opções de vias metabólicas, como os primeiros seres
vivos obtinham seu suprimento energético?



Ainda não se sabe ao certo como surgiram os primeiros
organismos vivos do planeta, mas duas hipóteses são muito bem explicadas e
plausíveis. Entenda cada uma delas:



Hipótese Heterotrófica



&nbsp;Na Terra primitiva, os primeiros organismos eram
estruturalmente simples, sem a incrível capacidade de produzir seu próprio
alimento.&nbsp;Eles viviam em um ambiente aquático, rico em substâncias
nutritivas, provavelmente sem oxigênio na atmosfera, nem dissolvido na água dos
mares. Nessas condições, os seres vivos retiravam energia dos alimentos por um
processo simples, semelhante à fermentação.













Esses organismos heterótrofos começaram a se reproduzir. A
abundância deles reduziu o alimento disponível, o que provavelmente deve ter
provocado uma intensa competição. Acredita-se que esse fenômeno, juntamente com
o acúmulo de CO2 na atmosfera, propiciou um cenário ideal para o sucesso dos
primeiros organismos autótrofos (fotossintetizantes), que utilizaram a energia solar,
a água e o gás carbônico para a produção de energia. Com o surgimento dessa
nova via metabólica, O2 foi liberado na atmosfera criando um ambiente favorável
à sobrevivência e reprodução dos heterótrofos respiradores.









Hipótese Autotrófica





A gente sempre imagina que a evolução caminha de acordo com
a complexidade. Mas nem sempre é assim! A hipótese autotrófica, mais aceita
atualmente, defende a ideia de que os primeiros seres vivos seriam autótrofos,
ou seja, capazes de fabricar seu próprio alimento.



Quando o planeta Terra estava em formação, meteoritos
colidiam fortemente com a sua superfície. Alguns pesquisadores acreditam que
não seria possível sobreviver a esse bombardeio cósmico e que essa Terra
bombardeada não teria alimento suficiente para sustentar o aumento populacional
até o aparecimento dos fotossintetizantes. Muito provavelmente, a vida deve ter
surgido no fundo dos mares primitivos com seres autótrofos com produção
energética&nbsp;era bem diferente da fotossíntese atual, tendo&nbsp;reagentes
formados provavelmente por ferro e enxofre, que eram muito abundantes na Terra
primitiva.





sulfeto de ferro + gás sulfídrico&nbsp;à&nbsp;dissulfeto de
ferro + hidrogênio + energia

Equação: FeS + H2S&nbsp;à&nbsp;FeS2&nbsp;+ H2&nbsp;+ Energia





Para reforçar essa teoria,&nbsp;cientistas descobriram um
grupo de bactérias com características muito primitivas, que obtêm energia de
um modo muito semelhante com o que foi descrito acima.&nbsp;Essas bactérias são
chamadas de quimiolitoautotróficas e vivem próximas à vulcões e em fontes de água
quente, situação muito parecida com as condições da Terra primitiva.





por Ayling Ng


Fonte:


AMABIS, José Mariano. Biologia. Volume 1. Editora Moderna.

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