ONDAS GRAVITACIONAIS REGISTRADAS PELA TERCEIRA VEZ
Autor: Ricardo Vélez-Rodríguez | Publicado: 2017-06-01T11:02:00-07:00



Ilustração da ondulação criada no tecido espaço-tempo por dois objetos supermaciços em colisão (Arte do Instituto Max Plank)
















Amigos, divulgo neste post interessantíssima matéria do jornal Observador, de hoje, sobre o fenômeno das "ondas gravitacionais", que foi detectado pela terceira vez. Segundo os cosmólogos e astrofísicos, esse fato corresponde ao "evento científico do século". Previsto por Albert Einstein há cem anos, na sua Teoria da Relatividade Geral, foi confirmado no ano passado com a detecção, graças a sofisticados instrumentos situados nos Estados Unidos e em outros lugares da Terra. Os amantes da Cosmologia estamos, portanto, de parabéns. Cosmológicas saudações e boa leitura!






O buraco negro que está na origem do
fenómeno tem 49 vezes a massa do Sol e surgiu há 3000 milhões de anos. As
observações que procuram ondulações no espaço e no tempo vão continuar durante
o Verão.



ANDREA CUNHA FREITAS&nbsp;

Público, Lisboa, 1 de Junho de 2017,
17:19





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Previstas por
Einstein há 100 anos, ondas gravitacionais detectadas pela primeira vez






Apesar de
recente, a data de 14 de Setembro de 2015 faz parte da história da astrofísica,
em particular, e da ciência, em geral. É o dia que assinala a primeira detecção
de ondas gravitacionais, um século depois de o físico Albert Einstein ter defendido,
na sequência da sua teoria da relatividade geral, que este fenómeno existia. A
observação só foi tornada pública uns meses depois, em&nbsp;Fevereiro de 2016, mas a comunidade científica (e não
só) aplaudiu de pé e foram muitos os que acreditaram estar a testemunhar o&nbsp;acontecimento científico do século.

A segunda
detecção foi feita em Dezembro de 2015 e também só foi divulgada uns meses
depois, em Junho de 2016. Segundo os cálculos dos cientistas, a primeira
detecção correspondia à formação de um buraco negro com 62 massas solares e a
segunda com 21. Desta vez – a terceira – as observações sugerem que se trata de
um buraco negro com 49 massas solares.


A caça das
ondas gravitacionais tem 100 anos e actualmente é um esforço que une mais de
mil cientistas em todo o mundo, juntando o LIGO, com dois detectores duplos
instalados nos EUA (em Livingston e Hanford), e a colaboração Virgo que integra
físicos e engenheiros de vários grupos de investigação europeus.


Uma janela aberta para o Universo




Uma nova janela no campo da astrofísica está
definitivamente escancarada, nota o comunicado do LIGO que anuncia a mais
recente descoberta. “Temos mais uma confirmação da existência de buracos negros
estelares que são maiores do que 20 massas solares – são objectos que não
sabíamos que existiam antes de o LIGO os detectar”, afirma David Shoemaker,
investigador do Instituto de Tecnologia do Massachusetts (MIT) e porta-voz da
Colaboração Científica LIGO, que representa o LIGO e a Virgo.


Os dados
recebidos também fornecem algumas novas pistas sobre os movimentos dos buracos
negros, que giram sobre si mesmos, como piões, sem estarem alinhados. Num
determinado momento, estes piões formam pares. Um sistema binário, especificam
os cientistas. Para simplificar, o comunicado usa a imagem de dois bailarinos
de patinagem artística que giram sobre si mesmos ao mesmo tempo que giram um à
volta do outro. Existem dois modelos que explicam a formação destes pares e o
início deste bailado. Um sugere que o par de bailarinos nasce ao mesmo tempo, a
partir da explosão de um par de estrelas mantendo o alinhamento destas
estrelas. No outro modelo, os dois buracos negros formam um par no centro de
uma massa de estrelas e giram em várias direcções.


As
observações feitas na terceira detecção de ondas gravitacionais permitem
concluir que o par de buracos negros que se fundiu há 3000 milhões de anos não
estava alinhado, encaixando melhor no segundo modelo sobre a formação destes
sistemas binários.


Desta vez, a
detecção referia-se a um evento bastante mais distante do que a primeira vez
que as ondas gravitacionais foram detectadas e que resultaram de uma fusão
ocorrida há 1300 milhões de anos. “Os instrumentos do LIGO atingiram uma
sensibilidade impressionante”, observa Jo van Den Brand, um físico do Instituto
Nacional Holandês de Física Subatómica (Nikhef) e porta-voz da Virgo,
adiantando que espera que a colaboração europeia amplie a rede de detectores
este Verão para melhor captar estes sinais.


&nbsp;O LIGO
também planeia fazer algumas melhorias técnicas para melhorar a sensibilidade
dos detectores no final de 2018. Juntos, os cientistas de todo o mundo vão
continuar a procurar os sinais que ajudam a explicar o Universo feito de
buracos negros que formam pares e se fundem e de outros mistérios, como a
matéria negra ou a procura de ondas gravitacionais produzidas por colisões de
estrelas de neutrões, estrelas supermaciças que, como buracos negros, também
morreram.