Silicose
Autor: Pneumologicamente Nerd | Publicado: 2011-10-21T17:31:00-07:00








A silicose é a formação de cicatrizes permanentes nos 
pulmões provocada pela inalação do pó de sílica (quartzo). A silicose, a
 mais antiga doença ocupacional conhecida, ocorre em indivíduos que 
inalaram pó de sílica durante muitos anos. A sílica é o principal 
constituinte da areia, e, por essa razão, a exposição a essa substância é
 comum entre os trabalhadores de minas de metais, os cortadores de 
arenito e de granito, os operários de fundições e os ceramistas. 
Normalmente, os sintomas manifestam-se somente após vinte a trinta anos 
de exposição ao pó.




No entanto, em ocupações que envolvem a utilização de 
jatos de areia, a escavação de túneis e a produção de sabões abrasivos, 
que produzem quantidades elevadas de pó de sílica, os sintomas podem 
ocorrer em menos de dez anos. Quando inalado, o pó de sílica atinge os 
pulmões, onde os fagócitos (p.ex., macrófagos) “engolem” as partículas. 
As enzimas liberadas pelos fagócitos provocam a formação de tecido 
cicatricial nos pulmões. Inicialmente, as áreas cicatriciais são 
pequenas protuberâncias arredondadas (silicose nodular simples), mas, 
finalmente, essas protuberâncias podem aglomerar- se, formando grandes 
massas (silicose conglomerada). Essas áreas cicatriciais não permitem a 
passagem normal de oxigênio ao sangue. Os pulmões perdem a elasticidade e
 a respiração exige um maior esforço.



Sintomas e Diagnóstico



Os indivíduos com silicose nodular simples não 
apresentam dificuldade para respirar, mas apresentam tosse e escarro em 
decorrência da irritação das grandes vias aéreas, uma condição 
denominada bronquite. A silicose conglomerada pode produzir tosse, 
produção de escarro e dificuldade respiratória grave. No início, a 
dificuldade respiratória pode ocorrer somente durante a realização de 
exercícios, mas, no estágio final, ela ocorre mesmo durante o repouso.

A respiração pode piorar de dois a cinco anos após o 
indivíduo haver parado de trabalhar com a sílica. A lesão pulmonar 
sobrecarrega o coração e, algumas vezes, acarreta a insuficiência 
cardíaca, potencialmente letal. Além disso, quando os indivíduos com 
silicose são expostos ao agente causador da tuberculose (Mycobacterium 
tuberculosis), a probabilidade de contraírem a infecção é três vezes 
maior do que a dos indivíduos que não sofrem de silicose. O diagnóstico 
de silicose é estabelecido quando um indivíduo que trabalhou com sílica 
apresenta uma radiografia torácica com os padrões característicos de 
cicatrização e nódulos.



Prevenção



O controle da poeira no local de trabalho pode ajudar a
 evitar a silicose. Quando ela não pode ser controlada, como no caso das
 atividades que utilizam jatos de areia, os trabalhadores devem vestir 
capacetes que forneçam ar externo puro ou máscaras que filtrem 
completamente as partículas. Esse tipo de proteção pode não estar 
disponível para todos os indivíduos que trabalham na área poeirenta 
(p.ex., para pintores e soldadores) e, por essa razão, quando possível, 
deve ser utilizado um outro abrasivo que não a areia.

Os operários expostos ao pó de sílica devem realizar 
regularmente uma radiografia torácica – a cada seis meses para os 
operários que trabalham com jato de areia e a cada dois a cinco anos 
para os demais operários –, para que os problemas sejam detectados 
precocemente. Se as radiografias indicarem a presença de silicose, o 
médico provavelmente irá orientar o indivíduo a evitar a exposição 
contínua à sílica.



Tratamento



Apesar da silicose não ter cura, a interrupção da 
exposição à sílica em um estágio inicial da doença pode interromper a 
evolução da mesma. O indivíduo com dificuldade respiratória pode 
beneficiar-se com os tratamentos utilizados para a doença pulmonar 
obstrutiva crônica, como a terapia medicamentosa que visa manter as vias
 aéreas desobstruídas e livres de secreções. Como os indivíduos com 
silicose apresentam um alto risco de tuberculose, elas devem submeterse a
 exames de controle regulares que incluam um teste cutâneo para a 
tuberculose.