ESA e NASA irão juntas à Lua?
Autor: ASTRÔNOMO RUBEM JÚNIOR | Publicado: 2013-01-21T15:44:00-08:00





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A Agência Espacial Europeia (ESA) e a 
Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) assinaram 
um acordo segundo o qual, o módulo de serviço da nave espacial tripulada
 Orion, que está sendo construída para voos além da órbita baixa da 
Terra, será criado com base na nave espacial europeia de carga ATV.






O primeiro voo da Orion está 
previsto para 2017, quando a nave, em modo não-tripulado, deve chegar à 
Lua. O segundo voo, como se planeja atualmente – já com a participação 
de pessoas – deve ser realizado em 2021, e o novo acordo entre as 
agências poderia significar que na tripulação haverá um europeu.

O
 acordo assinado é mais uma indicação de que a futura exploração do 
espaço será, o mais provavelmente, um caso de cooperação internacional.

A
 espaçonave de carga europeia ATV (sigla de Veículo de Transferência 
Automatizado ou Automated Transfer Vehicle em inglês) é usado para 
manutenção da Estação Espacial Internacional desde 2008. Durante este 
tempo, três ATV visitaram a estação, e um quarto, chamado de Albert 
Einstein está que se preparando para seu voo. Após o voo da quinta ATV 
em 2014, planeja terminar o programa.

Por outro lado,
 a Orion está sendo desenvolvida pela NASA juntamente com o novo 
foguete-portador SLS. Este par deve proporcionar aos Estados Unidos um 
retorno ativo ao programa espacial tripulado depois da época dos 
shuttles. No entanto, o próprio novo programa de presença humana no 
espaço é incerto, embora como objetivo principal na maioria dos casos 
seja chamada a Lua. Mas o que precisamente se planeja fazer durante o 
voo, por enquanto é incerto.

Está mais ou menos 
determinada a primeira expedição (Exploration Mission 1 ou EM-1) em 2017
 – a nave espacial Orion, na versão não tripulada, em 17 de dezembro de 
2017 será lançado ao espaço pelo novo veículo de lançamento e seguirá 
rumo à Lua. A segunda Orion pode ser lançado para a Lua em 2021, com uma
 tripulação de quatro (ou menos) pessoas a bordo. Se espera que a 
tripulação vai passar três ou quatro dias em órbita lunar antes de 
voltar para casa.

Segundo o novo acordo, o módulo de 
serviço da Orion irá acomodar os motores, os tanques, o sistema de 
gestão térmica, um estoque de água e oxigênio. Além disso, serão 
instalados na Orion painéis solares em forma de X, típica da ATV.

Tal
 “entrada” da Europa no programa tripulado dos EUA poderia significar 
que à medida que avança o trabalho irão começar as negociações já sobre a
 inclusão de um participante europeu na futura equipe da primeira missão
 tripulada. Porque atualmente o funcionamento da EEI só é garantido até 
2020, esta solução irá proporcionar uma espécie de “transição suave” de 
um tipo de missões tripuladas para o outro. Obviamente, se tudo correr 
bem.

De qualquer forma, problemas técnicos podem não 
ser os principais do programa Orion. A queixa principal que se expressa 
em relação a ele, é a falta de um objetivo claramente definido dessas 
missões. Presumivelmente, tudo o que é feito no campo de voos 
tripulados, deve levar o ser humano a Marte. Mas por enquanto ainda não 
há um plano claro de como chegar ao Planeta Vermelho. Outra ideia é usar
 a Orion para um voo tripulado para um asteroide. Uma tarefa ambiciosa 
e, obviamente, interessante, mas não suscita uma aprovação unânime.

A
 participação da Europa no projeto, portanto, pode ser considerada como 
uma espécie de “garantia” de continuação do trabalho. No entanto, os 
peritos também esperam que a NASA publique algum documento que definirá 
os objetivos finais do programa tripulado para as próximas décadas.

O
 mesmo é mais ou menos válido para a Rússia. O recém revelado programa 
de atividades espaciais da Rússia até 2020 põe o programa espacial 
tripulado em terceiro lugar por prioridade (após o desenvolvimento da 
indústria de serviços espaciais e ciência espacial), porque até então 
ele será baseado principalmente na EEI. No entanto, o texto também 
contém referências ao fato de que, nos próximos sete anos, será 
necessário criar um avanço cientifico e tecnológico para futuros voos 
tripulados ao espaço profundo. Provavelmente, isso implica antes de tudo
 um voo para a Lua, mas o programa não contem informações mais 
específicas, talvez porque, por natureza, ele é mais parecido com um 
plano para satisfazer as necessidades mais prementes da indústria 
espacial nacional. Voos para outros planetas, em qualquer caso, por 
agora continuam sendo se não puramente “arte pela arte”, um investimento
 a prazo bastante longo.