Os benefícios dos cereais integrais
Autor: Nutrição em Ação | Publicado: 2011-09-20T18:11:00-07:00

Os cereais  inteiros, como o arroz, trigo, aveia e centeio integrais têm não só um óptimo  sabor, como também apresentam muitos benefícios para a saúde,  uma vez que reduzem o risco de doenças cardiovasculares e alguns tipos de  cancro. Recentes  estudos epidemiológicos de grande escala, mostraram que o consumo regular de  cereais integrais podem reduzir o risco de doença coronária e alguns tipos de  cancro até cerca de 30%. Motivo pelo qual, não é admirar que no simpósio  internacional sobre os cereais integrais e a saúde, que teve lugar na Finlândia  em Junho de 2001, se tenha concluído que o elevado consumo de alimentos à base  de cereais integrais pode ajudar na melhoria do estado de saúde. Durante  séculos, os grãos de cereais, como o trigo, arroz, milho, centeio e aveia têm  sido elementos dominantes nos hábitos alimentares. Passando desde as massas na  Itália, às papas de aveia na Escócia, este tipo de alimentos tem sido amplamente  consumido no mundo inteiro numa enorme variedade de produtos. No entanto, a  maior parte dos alimentos à base de cereais são, regra geral, consumidos na sua  forma refinada. Isto significa que a parte exterior do grão (o farelo e o  gérmen) é removida, durante a moagem dos cereais, conservando o endosperma,  composto principalmente de amido, que é posteriormente moído para a obtenção de  farinhas brancas (refinadas). A moagem e  refinação resultam em perdas significativas de nutrientes e outras substâncias  protectoras, presentes em grandes quantidades no farelo e no gérmen. Os cereais  integrais contêm nutrientes tais como a vitamina E, vitaminas do complexo B e  minerais como o selénio, zinco, cobre, ferro, magnésio e fósforo. Para das  vitaminas e minerais, estes grãos fornecem também proteínas, hidratos de carbono  complexos e substâncias protectoras, tais como os lignans (fitoestrogénios que  apresentam propriedades comprovadamente benéficas para a saúde, contra doenças  cardíacas e alguns tipos de cancro). Protecção  contra o cancro e doenças cardiovasculares O verdadeiro  poder dos cereais integrais está na sua capacidade protectora contra a doença  coronária e alguns tipos de cancro. Num estudo prospectivo, no qual foram  inquiridas mais de 34.000 mulheres,  com idades compreendidas entre os 55 e os 69 anos no estado do Iowa nos EUA, os  sujeitos que consumiam pelo menos uma porção de cereais integrais por dia,  apresentavam um risco significativamente inferior de falecer de doença  coronária, comparativamente aqueles que não consumiam quase nenhuma porção.  Outros dados, relativos a um estudo realizado entre enfermeiras, demonstraram  que cerca de 2,7 porções de alimentos à base de cereais integrais por dia,  reduzia o risco de doença coronária em 30%, quando comparado a indivíduos que  ingeriam apenas 0,31 porções. Por outro lado, acredita-se que o consumo regular  destes alimentos conduz também a uma redução do risco de enfarte e de diabetes  tipo II. O efeito  protector dos alimentos à base de cereais integrais é alargado ao cancro,  especialmente no que diz respeito ao cancro do cólon. Os cereais são ricos em  hidratos de carbono fermentesciveis, que são transformados pela flora  intestinal em ácidos gordos de cadeia curta. Estes ácidos gordos reduzem a  actividade de alguns factores que podem causar neoplasias. Adicionalmente, o seu  elevado teor em fibra aumenta o volume fecal, ligando-se a factores  cancerígenos, que são removidos atempadamente, antes que possam desencadear o  problema. Nota de  precaução: Os fitatos e a saúde Se, por um  lado, os cereais integrais parecem oferecer numerosos benefícios para a saúde, o  consumo de quantidades excessivas deste tipo de alimentos não é recomendado,  sobretudo na sua forma não transformada, crua ou não cozinhada. Esta situação  verifica-se uma vez que a fibra, geralmente removida durante a moagem, contém  substâncias denominadas fitatos. Foi demonstrado que estes fitatos são  responsáveis pela redução da absorção e aproveitamento de diversos minerais,  incluindo o cálcio e o ferro. As enzimas da levedura (utilizadas na  panificação), destroem a maioria dos fitatos, assim como acontece com os  processos alimentares que envolvem calor, tais como os utilizados para a  produção de cereais de pequeno almoço integrais. Para a maioria das pessoas, a  quantidade de fitatos proveniente da dieta habitual,  não representa um problema, contudo, indivíduos que apresentem um elevado  consumo de alimentos à base de cereais integrais podem necessitar de  suplementação adicional de minerais. Alegações para  a saúde A FDA (Food and  Drug Administration) autorizou, nos Estados Unidos, alegações para a saúde que  reconhecem a importância dos alimentos à base de cereais integrais e outros  produtos de origem vegetal, na redução do risco de doença coronária e de alguns  tipos de cancro. Estas alegações podem, por esta razão, ser incluídas nas  embalagens de alimentos integrais e em mensagem publicitárias relacionadas com  os mesmos. A FDA permite igualmente alegações de saúde específicas relativas à  aveia e produtos à base deste ingrediente. Os alimentos à  base de cereais integrais, tal como o pão, os cereais de pequeno almoço, o arroz  e as bolachas, não são abundantes na maior parte das dietas dos países  ocidentais. Um aumento do consumo deste tipo de alimentos poderia constituir uma  estratégia, do ponto de vista nutricional, atractiva e prudente, que pode estar  ao alcance de toda a população. Basta o consumo de uma taça de cereais de  pequeno almoço integrais pela manhã, ou a escolha de pão, arroz e massas do tipo  integral (não refinado) para conseguir, facilmente, uma melhoria para a saúde e  a redução do risco de determinados tipos de doenças.  Referências ·         VTT  Symposium on Wholegrain and human health (2001) Proceedings of the International  Symposium, Finland, June 13-15, 2001. Technical  Research Centre of Finland (VTT), pp. 1-145 FOOD TODAY  02/2002Retirado de :www.dicasdenutricao.com