Benefícios da Caminhada
Autor: Daiana Barreto | Publicado: 2012-02-20T16:24:00-08:00

1.Melhora a circulação
Um estudo feito pela USP, de Ribeirão Preto, provou que caminhar durante  aproximadamente 40 minutos é capaz de reduzir a&nbsp;pressão  arterial&nbsp;durante 24 horas após o término do exercício. Isso acontece  porque durante a prática do exercício, o fluxo de sangue aumenta,  levando os vasos sanguíneos a se expandirem, diminuindo a pressão.&nbsp; Além disso, a caminhada faz com que a as válvulas do coração  trabalhem mais, melhorando a circulação de hemoglobina a e oxigenação do  corpo. “Com o maior bombeamento de sangue para o pulmão, o sangue fica  mais rico em oxigênio. Somado a isso, a caminhada também faz as  artérias, veias e vasos capilares se dilatarem, tornando o transporte de  oxigênio mais eficiente às partes periféricas do organismo, como braços  e pernas”, explica o fisiologista Paulo Correia.2.Deixa o pulmão mais eficiente
O pulmão também é bastante beneficiado quando caminhamos. De acordo com  Paulo Correia, as trocas gasosas que ocorrem nesse órgão passam a ser  mais poderosas quando caminhamos com frequência. Isso faz com que uma  quantidade maior de impurezas saia do pulmão, deixando-o mais livre de  catarros e poeiras.&nbsp; “A prática da caminhada, se aconselhada por um médico, pode ajudar  também a dilatar os brônquios e prevenir algumas inflamações nas vias  aéreas, como bronquite. Em alguns casos mais simples, ela tem o mesmo  efeito de um xarope bronco dilatador”, explica.3. Combate a osteoporose
O impacto dos pés com o chão tem efeito benéfico aos ossos. A compressão  dos ossos da perna, e a movimentação de todo o esqueleto durante uma  caminhada faz com que haja uma maior quantidade estímulos elétricos em  nossos ossos, chamados de piezelétrico. Esse estímulo facilita a  absorção de cálcio, deixando os ossos mais resistentes e menos propensos  a sofrerem com a&nbsp;osteoporose.&nbsp; 
“Na fase inicial da perda de massa óssea, a caminhada é uma boa  maneira de fortalecer os ossos. Mesmo assim, quando o quadro já é de  osteoporose, andar frequentemente pode diminuir o avanço da doença”, diz  o fisiologista da Unifesp.4. Afasta a depressão
Durante a caminhada, nosso corpo libera uma quantidade maior de  endorfina, hormônio produzido pela hipófise, responsável pela sensação  de alegria e relaxamento. Quando uma pessoa começa a praticar  exercícios, ela automaticamente produz endorfina.&nbsp; Depois de um tempo, é preciso praticar ainda mais exercícios para  sentir o efeito benéfico do hormônio. “Começar a caminhar é o inicio de  um círculo vicioso. Quando mais você caminha, mais endorfina seu  organismo produz, o que te dá mais ânimo. Esse relaxamento também faz  com que você esteja preparado para passar cada vez mais tempo  caminhando”, explica Paulo Correia.5. Aumenta a sensação de bem-estar
Uma breve caminhada em áreas verdes, como parques e jardins, pode  melhorar significativamente a saúde mental, trazendo benefícios para o  humor e a autoestima, de acordo com um estudo feito pela Universidade de  Essex, no Reino Unido.&nbsp; Comparando dados de 1,2 mil pessoas de diferentes idades, gêneros e  status de saúde mental, os pesquisadores descobriram que aqueles que se  envolviam em caminhadas ao ar livre e também, ciclismo, jardinagem,  pesca, canoagem, equitação e agricultura, apresentavam efeitos positivos  em relação ao humor e à autoestima, mesmo que essas atividades fossem  praticadas por apenas alguns minutos diários.
6. Deixa o cérebro mais saudável
Caminhar diariamente é um ótimo exercício para deixar o corpo em forma,  melhorar a saúde e retardar o envelhecimento. Entretanto, um novo estudo  da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, mostra que esse efeito  antienvelhecimento do exercício pode ser possível também em relação ao  cérebro, ao aumentar seus circuitos e reduzir os riscos de problemas de  memória e de atenção. “Os estímulos que recebemos quando caminhamos  aumento a nossa coordenação e fazem com que nosso cérebro seja capaz de  responder a cada vez mais estímulos, sejam eles visuais, táteis, sonoros  e olfativos”, comenta Paulo Correia.&nbsp; Outro estudo feito pela Universidade de Pittsburgh, afirma que as  pessoas que caminham em média 10 quilômetros por semana apresentam  metade dos riscos de ter uma diminuição no volume cerebral. Isso pode  ser um fator decisivo na prevenção de vários tipos de demência,  inclusive a doença de&nbsp;Alzheimer, que mata lentamente as células  cerebrais.7. Diminui a sonolência
A caminhada durante o dia faz com que o nosso corpo tenha um pico na  produção de substâncias estimulantes, como a adrenalina. Essa substância  deixa o corpo mais disposto durante as horas subsequentes ao exercício.  Somado a isso, a caminhada melhora a qualidade do sono de noite.&nbsp; “Como o corpo inteiro passa a gastar energia durante uma caminhada, o  nosso organismo adormece mais rapidamente no final do dia. Por isso,  poucas pessoas que caminham frequentemente têm insônia e,  consequentemente, não tem sonolência no dia seguinte”, completa o  especialista da Unifesp.8. Mantém o peso em equilíbrio e emagrece
Esse talvez seja o benefício mais famoso da caminhada. “É claro que  caminhar emagrece. Se você está acostumado a gastar uma determinada  quantidade de energia e começa a caminhar, o seu corpo passa a ter uma  maior demanda calórica que causa uma queima de gorduras localizadas”,  afirma Paulo Correia.&nbsp; E o papel da caminhada na perda de peso não para por aí.  Pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, mostrou que,  mesmo horas depois do exercício, a pessoa continua a&nbsp;emagrecer devido à  aceleração do metabolismo causada pelo aumento na circulação, respiração  e atividade muscular.
A conclusão foi de que os músculos dos atletas convertem  constantemente mais energia em calor do que os de indivíduos  sedentários. Isso ocorre porque quem faz um treinamento intensivo de  resistência, como é o caso da caminhada, tem um metabolismo mais  acelerado.9. Controla a vontade de comer
Um estudo recente feito por pesquisadores da Universidade de Exeter, na  Inglaterra, sugere que fazer caminhadas pode conter o vício pelo  chocolate. Durante o estudo, foram avaliadas 25 pessoas que consumiam  uma quantidade de pelo menos 100 gramas por dia de chocolate. Os  chocólatras tiveram que renunciar ao consumo do doce e foram divididos  em dois grupos, sendo que um deles faria uma caminhada diária.&nbsp; Os pesquisadores perceberam que não comer o chocolate, juntamente com  o estresse provocado pelo dia a dia, aumentava a vontade de consumir o  doce. Mas, uma caminhada de 15 minutos em uma esteira proporciona uma  redução significativa da vontade pela guloseima.
“Além de ocupar o tempo com outra coisa que não seja a comida, a  caminhada libera hormônios, como a endorfina, que relaxam e combatem o  estresse, efeito que muitas pessoas buscam compulsivamente na comida”,  afirma Paulo Correia.10. Protege contra derrames e infartos
Quem anda mantém a saúde protegida das doenças cardiovasculares. Por  ajudar a controlar a pressão sanguínea, caminhar é um fator de proteção  contra derrames e infarto. “Os vasos ficam mais elásticos e mais  propícios a se dilatarem quando há alguma obstrução. Isso impede que as  artérias parem de transportar sangue ou entupam”, diz Paulo.&nbsp; A caminhada também regula os níveis de colesterol no corpo. Ela age  tanto na diminuição na produção de gorduras ruins ao organismo, que têm  mais facilidade de se acumular nas paredes dos vasos sanguíneos e por  isso causar derrames e infartos, como no aumento na produção de HDL,  mais conhecido como colesterol bom.
11. Diabetes
A insulina, substância que é responsável pela absorção de glicose pelas  células do corpo, é produzida em maior quantidade durante a prática da  caminhada, já que a atividade do pâncreas e do fígado são estimuladas  durante a caminhada devido à maior circulação de sangue em todos os  órgãos.
Outro ponto importante é que o treinamento aeróbico intenso produzido  pela caminhada é capaz de reverter a resistência à insulina, um fator  importante para o desenvolvimento de diabetes. Assim fica comprovado que  os exercícios têm ainda mais benefícios contra o mal do que se pensava  anteriormente.
“Quanto maior a quantidade de insulina no sangue, maior a capacidade  das células absorverem a glicose. Quando esse açúcar está circulando  livremente no sangue, pode causar&nbsp;diabetes”, explica o fisiologista da  Unifesp.