Obesidade infantil: prevalência, causas e consequências
Autor: Pedro Artur | Publicado: 2011-09-10T06:25:00-07:00


Obesidade é definida como acúmulo excessivo de gordura corporal capaz  de trazer consequências negativas para a saúde, caracterizando-se como  uma doença crônico-degenerativa.

Na atualidade, uma das principais preocupações dos profissionais da área  da saúde é que a obesidade, na maioria das pessoas, iniciou-se na  infância ou na adolescência. Inclusive, diversos estudos têm demonstrado  um aumento considerável na prevalência da obesidade infantil, o que  torna o problema ainda mais grave. Pois, além de ser um grande preditor  da obesidade na vida adulta, o sobrepeso está associado ao aumento dos  riscos de várias doenças.

Dados da Organização Mundial de Saúde demonstram que existem no mundo  17,6 milhões de crianças menores de cinco anos com obesidade. Na faixa  etária de seis a 11 anos, o número de crianças com sobrepeso dobrou nas  últimas quatro décadas. Nos Estados Unidos, a prevalência aumentou 62%,  passou de 16,8% para 27,3%. Já em alguns países europeus, o crescimento  foi de 10 a 40% nos últimos anos (WHO, 2004).

No Brasil, as informações ainda são escassas e muitos pesquisadores  costumam analisar faixas etárias específicas e com amostras pequenas.  Entretanto, não há dúvidas de que houve um aumento significativo na  prevalência de obesidade em crianças e adolescentes brasileiros. Nas  últimas décadas, por exemplo, a quantidade de adolescentes com sobrepeso  passou de 3,7% para 12,6%, isto é, um aumento próximo a 240% (Wang et  al. 2002). Dados do ministério da saúde revelam que em 1989 quase um  milhão e meio de crianças com idade inferior a 10 anos estavam obesas,  sendo a maior prevalência nas famílias de maior renda (Monteiro e Conde,  1999).

Esses números fazem com que a obesidade seja vista como uma epidemia, um  problema de saúde pública mundial. Para se ter uma idéia, o custo do  tratamento da obesidade, nos países industrializados, atinge de 2% a 8%  do gasto total com a saúde. No Brasil, uma pesquisa realizada em 2003  demonstrou que aproximadamente 1 bilhão e 100 milhões de reais são  gastos a cada ano com a obesidade e as doenças associadas a ela (Porto  et al. 2007).&nbsp; 

Neste sentido, a prevenção com a adoção de medidas que promovam hábitos  saudáveis se torna extremamente importante, principalmente no início de  nossas vidas. Pois, além de trazer melhor qualidade, isso irá contribuir  para a redução dos gastos públicos.&nbsp; 

CAUSAS 

A etiologia da obesidade é bastante complexa e ainda não está  completamente entendida. Acredita-se que a ingestão calórica inadequada  seja uma das principais causas (Bray, 1992). Entretanto, várias  pesquisas demonstram fortes evidências que a falta de exercício físico  está associada aos maiores riscos da obesidade (Jebb e Moore, 1999). 

No Brasil, um fator de destaque foi a mudança no cardápio da população,  que contribuiu para diminuir a desnutrição infantil, mas, ao mesmo  tempo, aumentou o sobrepeso e a obesidade, processo conhecido por  transição nutricional (Monteiro e Conde, 1999). Citar apenas alguns motivos pelos quais essa epidemia está acontecendo  seria um equívoco, pois a obesidade é consequência de vários aspectos  interligados e influenciados entre si, como: genético, cultural,  financeiro, metabólico, nutricional, ambiental etc.Muitos estudos têm  demonstrado o fator genético como uma das principais causas, pois tudo  indica que uma desordem poligênica, onde os genes agem conjuntamente,  pode favorecer o acúmulo de gordura. 

No entanto, o estilo de vida sedentário, em decorrência da diminuição  dos espaços públicos devido à urbanização, da maior utilização de  veículos automotivos, das comodidades oferecidas pela modernidade e do  aumento da violência, também contribui, e muito, para o aumento do  acúmulo de gordura corporal (Oliveira et al. 2003).

Além da falta de atividades físicas, estudiosos afirmam categoricamente  que um dos maiores causadores da obesidade nas crianças e adolescentes é  a quantidade de horas passadas em frente à televisão, computador e  vídeo games (Dennisom, 2002; Oliveira et al. 2003; Hancox e Poulton,  2006). No caso da TV, além de permanecerem inativas, as crianças  assistem propagandas de alimentos ricos em gordura saturada, sal e  açúcar, e acabam sendo estimuladas ao seu consumo. Em consequência  disso, reduzem a ingestão de carboidratos complexos e fibras, condição  favorecedora para o estoque de gordura corporal (Oliveira et al. 2003,  Lowry et al 2002).

Um estudo que confirma esses dados foi realizado recentemente e  demonstrou que quanto maior o tempo em frente à televisão, maior a  prevalência da obesidade. Ao avaliar três horas de exposição à  televisão, os pesquisadores encontraram uma prevalência de 25%; já com  cinco horas, esse valor aumentou quase 50%. Além disso, os dados  coletados demonstraram alterações negativas no colesterol e, claro,  falta de atividades físicas.

Sabe-se que o sedentarismo na vida do indivíduo, tanto adulto como  criança, contribui para o ganho de peso. Sabe-se ainda que dos seis aos  nove anos é a fase que determina o hábito de praticar exercícios físicos  e os padrões alimentares, principalmente nas escolas. Neste tocante, a  prática de exercícios deve ser estimulada desde cedo, pois existem  inúmeras evidências de que esse hábito é um fator determinante na  prevenção do sobrepeso. 

É muito importante que os dirigentes educacionais promovam atividades  que estimulem hábitos de vida saudáveis. As intervenções devem ser  iniciadas o mais precocemente possível, pois é na infância e na  adolescência que ocorrem mudanças importantes na personalidade do  indivíduo, e é nessa fase que se devem consolidar atitudes positivas que  trarão implicações diretas para a saúde na vida adulta (Enes e Slater,  2010).

Por último, vale ressaltar que a falta de informação e de políticas de  saúde pública agravam ainda mais o problema, pois o que seria um aditivo  para o controle e a prevenção, na realidade, praticamente não existe.  Ou, pelo menos, não se ouve falar. 

CONSEQUÊNCIAS 

A obesidade infantil pode acarretar diversas consequências para a saúde,  tais como: problemas ortopédicos, neurológicos, pulmonares, endócrinos,  fatores de risco para doenças cardiovasculares, problemas sociais,  econômicos e, principalmente, persistência da obesidade na vida adulta.  Crianças obesas quando comparadas a não obesas apresentam o dobro de  chance de se tornarem adultas com sobrepeso (Mello e Luft, 2004).

Atualmente, 60% das crianças obesas já apresentam um ou mais fatores de  riscos cardiovasculares, principalmente quando a gordura se localiza na  região abdominal, o que pode levar à hipertensão arterial, diabetes tipo  2 e síndrome metabólica. 

Outros achados verificados em crianças com sobrepeso foram:  concentrações séricas de colesterol total, LDL, VLDL elevadas e baixas  concentrações do HDL representando alta relação com a aterosclerose e  problemas cardíacos. Não esquecendo que esses resultados têm grandes  possibilidades de se apresentarem na vida adulta. 

Segue abaixo algumas das possíveis complicações da obesidade quando iniciada na infância e adolescência (Mello e Luft, 2004).

• Cardiovasculares - Hipertensão arterial, hipertrofia do coração.
• Cirúrgicas - risco cirúrgico aumentado.
• Crescimento - Idade óssea avançada, menarca precoce.
• Articulares - Maior predisposição a artroses, osteoartrite,  epifisiólise da cabeça femoral (desarranjo na articulação femoral),  desvios posturais.
• Cutâneas - Maior predisposição a micoses, dermatites e piodermites (processos infecciosos da pele).
• Endócrino-metabólicas - Resistência à insulina e maior predisposição ao diabetes, hipertrigliceridemia e hipercolesterolemia.
• Gastrointestinais - Aumento da frequência de litíase biliar, esteatose hepática e esteatohepatite.
• Neoplásicas - Maior frequência de câncer de endométrio, mama, vesícula biliar, cólon/reto, próstata.
• Respiratórias - Tendência à hipóxia, devido ao aumento da demanda  ventilatória, aumento do esforço respiratório, diminuição da reserva  funcional, apneia do sono, asma 

Outros achados verificados em crianças com sobrepeso foram:  concentrações séricas de colesterol total, LDL, VLDL elevadas e baixas  concentrações do HDL representando alta relação com a aterosclerose e  problemas cardíacos. Não esquecendo que esses resultados têm grandes  possibilidades de se apresentarem na vida adulta.

Além das complicações citadas acima, a obesidade também está relacionada  a uma maior taxa de mortalidade. E, quanto mais tempo o indivíduo se  mantém obeso, maior é a chance dos problemas ocorrerem (Mello e Luft,  2004). 

CONCLUSÃO

A obesidade e o sobrepeso estão atingindo crianças e adolescentes do  mundo inteiro, independentemente da classe social. Essa epidemia  multifatorial pode causar diversas doenças cardiovasculares e alterações  no quadro de saúde, tanto fisiológico quanto psicológico. Nesse  sentido, a atividade física assume um papel importante na prevenção e  proteção tanto para as crianças como para os adultos, podendo evitar  doenças e complicações como as citadas anteriormente. Mas, para isso, é  preciso uma conscientização dos pais, das autoridades e da população em  geral sobre os benefícios do exercício físico. É importante perceber que um maior investimento na implementação de  atividades físicas nas políticas públicas pode ser mais eficiente do que  o aumento de remédios de graça e da mão-de-obra hospitalar, o que tem  gerado um alto custo para o país e para a própria população. 
Referências
http://www.gease.pro.br/