Smilodon
Autor: Rafael Augusto | Publicado: 2011-04-11T16:52:00-07:00

























Nome científico: Smilodon fatalis, S. populator e S. gracilis.


Significado do nome: dente de faca.


Tamanho: S. populator com 3 metros de comprimento, S. fatalis com 2,50 metros de comprimento, S. gracilis com 1,20 metros de comprimento.


Peso: S. populator cerca de&nbsp;500 Kg; S. fatalis carca de&nbsp;320 Kg. e S. gracilis cerca de 80 Kg.


Onde viveu: América do Norte e do Sul.


Quando viveu:&nbsp;cerca de&nbsp;12 mil anos atrás, nas eras Pleistocena e Holocena.


Alimentação: carnívoro, comia pequenos animais como roedores, e também grandes animais como jovens Mamutes, Bisões antigos, Pregiças gigantes, Mastodontes e cavalos pré-históricos.


Predadores: somente quando filhotes.



O Smilodon, também chamado de Tigre-dente-de-sabre, tinha quase o dobro do tamanho de um leão e foi o maior predador da Era do Gelo. Seus dentes enormes que saiam da boca podia medir cerca de 20 centímetros cada um! Com essas presas, ele caçava grandes animais como o Bisão, o Mastodonte, a Preguiça gigante e até filhotes de Mamutes. Acredita-se que o Smilodon podia comer diariamente uma quantidade de carne equivalente a 150 hambúrgueres. É provável que seus dentes caninos ajudavam a afugentar possíveis competidores pela comida. Os machos e fêmeas eram do mesmo tamanho e ambos tinham presas; assim também suas presas longas podiam servir para exibição na época de cio, para atrair parceiros. Viveu em várias regiões do continente americano, inclusive no Brasil.

Embora o animal mais temido da época,&nbsp;não conseguia correr muito porque tinha pernas curtas, a cauda muito pequena, e era pesado demais.

© Avph



Como não era ágil, capturava as presas pegando-as de surpresa. Já que tinha a cauda curta, não poderia faser curvas muito fechadas, porque poderiam desequilibrar-se na corrida e dar serias quedas. Pois, nos felinos de hoje a cauda longa ajuda no equilibrio na hora de caçar, como por exemplo, as leoas. Seu nome vem do grego, Smile: facas de&nbsp;rasgar carne e Otontos: dentes. Mas os caninos não eram&nbsp;feitos para rasgar carne, eram frágeis demais, podendo quebrar-se durante uma mordida. Sendo assim, este&nbsp;bicho devia usar os caninos para perfurar veias no pescoço ou a traquéia da presa, aproveitando-se de sua capacidade de abrir a mandíbula em um ângulo de 120 graus, maior que a abertura das&nbsp;mandíbula dos leões, por exemplo. Com isso, o Smilodon era capaz de abater presas muito maiores do que eles, pois a mordida enfraqueceria o animal pela quantidade de sangue perdido na luta.



O primeiro fóssil descoberto foi em Lagoa Santa, Brasil, pelo dinamarquês Peter Wilhelm Lund em uma gruta. Apesar do nome, o Smilodon não tem parentesco com os tigres, e não deixou nenhum descendente.

© Avph




Em sua época o Smilodon estava no topo da cadeia alimentar, mas esse "topo" era dividido com outros grandes predadores da época que com certeza competiam com o Smilodon por comida, como por exemplo os Homotherium, o Xenosmilus e o Leão americano (Panthera atrox).

No Pleistoceno, um número muito maior de predadores viviam perto uns dos outros do que ocorre atualmente, o que resultaria em lutas e competição mais severas. Muitos exemplares do Smilodon dessa época apresentam lesões e deformações resultantes de caçadas e de lutas. Alguns conseguiram sobreviver a grandes lesões como fratura de pélvis e de maxilas. Enquanto essas lesões cicatrizavam, estes felinos não seriam capazes de caçar. Talvez, então, o Smilodon vivesse em grupos sociais. Assim quando um membro do grupo se feria, ele poderia se alimentar dos despojos das presas abatidas pelos demais membros do grupo. Mas alguns cientistas discordam dessa hipótese, devido a agressividade dos animais.


O Smilodon tem até agora 3 espécies diferentes catalogadas, abaixo as cito:&nbsp;

© Avph



Smilodon populator: É a maior espécie de Smilodon, podendo atingir 3 metros de comprimento, 1,20 metros de altura com massa corporal de até 500 quilos. Viveu na América do Sul (São Paulo e Minas gerais) e na Argentina. O tamanhos dos caninos poderiam variar de 15 há 18 centímetros. Viveu no Pleistoceno e no Holoceno.&nbsp;

© Avph



© Ian Coleman



Smilodon fatalis: Esta espécie tem duas subespécies de Smilodon, o Smilodon fatalis carlifurnicus e o Smilodon fatalis floridana. Menor que o populator, tinha 2,50 metros de comprimento e pesava 320 kg. Viveu no Pleistoceno e no Holoceno, na América do Norte e do Sul. Suas pernas eram robustas e mais parecidas com o dos ursos do que com felinos.

© Todd Marshall



© Avph



Smilodon gracilis: A menor e mais antiga espécie de Smilodon tinha apenas 1,20 metros e pesava 80 kg. Acredita-se que surgiu primeiro na América do Norte. Provavelmente, foi ancestral das&nbsp;espécies citadas anteriormente.


Não se sabe como o Smilodon foi extinto, uma vez que poderia ser por mudanças no clima nas quais os animais não se adaptaram ou ainda a competição com outros&nbsp; felinos dentes de sabre e inclusive com o homem, onde poderia ter disputado a mesma caça e território.&nbsp;E como o homem primitivo já podia manusear ferramentas, isso poderia ter ajudado a extinguir o Smilodon.

Acredita-se que o Smilodon brigava por território, fêmeas, alimento, liderança do grupo com seus congéneres, de modo semelhante aos felinos atuais.

O Smilodon ficou preso

© Angela Butt



Uma curiosidade é que diversos fósseis desses mamíferos foram&nbsp;encontrados em um poço de alcatrão, o famoso sítio fossilífero de La Brea (Los Angeles). Acredita-se que bisões e outros animais vinham beber água no local, iludidos com&nbsp;a superfície brilhante&nbsp;e acabavam presos na armadilha. Vendo a presa fácil o Smilodon e outros predadores&nbsp;atacavam e ficavam presos também; levando a morte dos animais por fome ou afogamento. 



Fonte:

Recreioonline
O Blog do Ikessauro
Wikipédia
Atlas Virtual da Pré-História