Autor: Página Católica Padre David Francisquini | Publicado: 2011-11-26T09:25:00-08:00

Santa Catarina Labouré, a vidente da Medalha Milagrosa
Por  muitos anos ninguém soube como surgiu a Medalha Milagrosa. Apenas em  1876 tornou-se público que uma humilde religiosa, falecida naquele ano, é  que recebera da Mãe de Deus a revelação dessa Medalha.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Plinio Maria Solimeo&nbsp;Na  pequena aldeia de Fain-les-Moutiers, na Borgonha, Catarina nasceu a 2  de maio de 1806, a nona dos onze filhos de Pedro e Luísa Labouré,  honestos e religiosos agricultores.Quando  tinha apenas nove anos, Catarina perdeu a mãe. Após o funeral, a menina  subiu numa cadeira em seu quarto, tirou uma imagem de Nossa Senhora da  parede, osculou-a e pediu-lhe que Ela se dignasse substituir sua mãe  falecida.Três  anos depois, sua irmã mais velha entrou para o convento das Irmãs da  Caridade de São Vicente de Paulo. Couberam a Catarina, então com 12  anos, e à sua irmã Tonete, com 10, todas as responsabilidades  domésticas. Foi nessa época que ela recebeu a Primeira Comunhão. A  partir de então a menina passou a levantar-se todos os dias às quatro  horas da manhã, para assistir à Missa e rezar na igreja da aldeia.  Apesar dos inúmeros afazeres, não descuidava sua vida de piedade,  encontrando sempre tempo para meditação, orações vocais e mortificações.São Vicente de Paulo indica-lhe sua vocaçãoO  tempo foi passando, e Catarina crescendo em graça e santidade. Certo  dia ela sonhou que estava na igreja e viu um sacerdote já ancião  celebrando a Missa. Quando esta terminou, o sacerdote fez-lhe um sinal  com o dedo, chamando-a para perto de si. Porém, tímida, Catarina  retirou-se do recinto sagrado e foi visitar um doente. O mesmo sacerdote  apareceu-lhe, e disse: “Minha filha, é uma boa obra cuidar dos  enfermos; você agora foge de mim, mas um dia será feliz de me encontrar.  Deus tem desígnios sobre você, não se esqueça”. Catarina acordou sem entender o significado do sonho.Mais  tarde, visitando o convento das Irmãs da Caridade de Chatillon, onde  estava sua irmã, viu na parede um quadro representando o mesmo ancião.  Perguntou quem era, e responderam-lhe que se tratava de São Vicente de  Paulo, fundador da Congregação. Catarina entendeu então que sua vocação  era a de ser uma das filhas do Santo da caridade.Mas  seu pai não queria ouvir falar disso. Já bastava ter dado uma filha a  Deus, e ele tinha muito apego a Catarina. Para distraí-la dessa idéia,  mandou-a a Paris, para ajudar seu irmão que tinha lá uma pensão. Foi uma  provação para a santa ver-se em meio aos rudes fregueses do  estabelecimento, o que a fez redobrar as orações para manter sua pureza  de coração e o fervor de espírito.Uma  cunhada a convidou a ir para sua casa, em Chatillon, onde mantinha uma  escola para moças. Ali Catarina podia ir freqüentemente ao mosteiro das  Irmãs da Caridade, que ficava perto. E foi nessa casa religiosa que ela  entrou a 22 de janeiro de 1830, quando seu pai deu-lhe finalmente a  devida permissão. Catarina tinha então 24 anos de idade.Preparação para importantes revelaçõesDepois  de passar pelo postulantado em Chatillon, Catarina foi mandada para o  noviciado na Casa-mãe das vicentinas, na Rue du Bac, em Paris. Nesses  dias, a comunidade rezava uma solene novena preparatória para a  trasladação das relíquias de São Vicente de Paulo.Catarina  teve várias visões do Santo, e sobretudo do seu coração, que ficara  incorrupto. Mas era agraciada com outras visões especiais. Conforme  narra ela mesma, uma delas “era a de ver Nosso Senhor no Santíssimo  Sacramento. Eu O vi durante todo o tempo do meu noviciado, exceto todas  as vezes que eu duvidava; nesses dias eu nada via, porque procurava  aprofundar-me em indagações sobre este mistério, e temia enganar-me”.(1) No domingo da Santíssima Trindade, “Nosso  Senhor me apareceu no Santíssimo Sacramento durante a Missa cantada,  como um rei, tendo uma cruz ao peito. No momento do Evangelho,  pareceu-me que a cruz caía aos pés de Nosso Senhor e que Ele estava sem  as insígnias reais; todas tinham caído por terra. Tive então os mais  negros e tristes pensamentos: pensei que o Rei da Terra estava perdido e  ia ser despojado da realeza; e depois disso pensei, sem saber explicar,  na extensão dos grandes males que viriam”.(2) Com efeito, poucas semanas depois, Carlos X foi destituído do trono e banido do reino.Essas graças eram uma preparação para as grandes aparições da Mãe de Deus.Primeira visão da Santíssima VirgemNa  véspera da festa de São Vicente, ainda em 1830, a Mestra de Noviças  tinha feito uma preleção sobre a devoção aos santos, e especialmente a  Nossa Senhora. Isso inflamou na Irmã Catarina o desejo de ver a Mãe de  Deus. Quando foi deitar-se, pegou um pedacinho de uma sobrepeliz de São  Vicente, que a Mestra tinha dado como relíquia às noviças, e engoliu-o,  julgando assim que São Vicente poderia alcançar-lhe essa graça.Quando  tudo no convento estava tranqüilo e todos dormiam, às onze e meia da  noite, a Irmã Catarina ouviu uma voz de criança que a chamava. Abriu o  cortinado do leito e viu um menino de uns cinco anos de idade, que lhe  disse: “Venha à capela. A Santíssima Virgem a espera”. Catarina vestiu-se rapidamente e seguiu a criança até a capela, que estava iluminada como para a Missa de Natal.O  menino, que era o Anjo da Guarda de Catarina, conduziu-a ao  presbitério, para junto da cadeira do Padre Diretor. Aí ela ajoelhou-se.  Depois de um tempo que lhe pareceu longo, ouviu o ruído do frufru de um vestido de seda e viu a Santíssima Virgem sentar-se na cadeira. Conta-nos Catarina: “Ela  me disse como eu devia proceder para com meu diretor, como devia  proceder nas horas de sofrimento e muitas outras coisas que não posso  revelar”.(3) Essas coisas que ela não podia contar em 1830, revelou-as depois: “Várias desgraças vão cair sobre a França; o trono será derrubado; o mundo inteiro será revolto por desgraças de toda sorte”. Falou também de “grandes abusos” e “grande relaxamento” nas comunidades de sacerdotes e freiras vicentinas, e que deveria alertar disso os superiores.Voltou,  em seguida, a falar de outros terríveis acontecimentos que ocorreriam  em futuro mais distante, prevendo com 40 anos de antecedência as  agitações da Comuna de Paris e o assassinato do Arcebispo; prometeu sua  especial proteção, nessas horas trágicas, aos filhos e às filhas de São  Vicente de Paulo.Revelação extraordinária da Medalha MilagrosaNo dia 27 de novembro de 1830, Catarina havia acabado de fazer a leitura da meditação, na capela, quando ouviu o característico frufru de  um vestido de seda. Olhou para o lado e viu Nossa Senhora vestida de  branco, sobre uma meia-esfera. Tinha nas mãos uma bola que representava o  globo terrestre, e olhava para o Céu.“De repente — narra Catarina — percebi  anéis nos seus dedos, engastados de pedras brilhantes, umas maiores e  mais belas do que as outras, das quais saíam raios que eram, também, uns  mais belos que os outros”. Nossa Senhora explicou-lhe que tais raios simbolizavam as graças que derramava sobre as pessoas que as pediam.Continua Catarina: “Formou-se  um quadro em torno da Santíssima Virgem, de forma oval, no alto do qual  estavam escritas, com letras de ouro, estas palavras: Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós!”Ao  mesmo tempo, uma voz disse-lhe para mandar cunhar uma medalha conforme  aquele modelo, com a promessa de que as pessoas que a trouxessem ao  pescoço receberiam muitas graças, “principalmente as que a trouxessem com inteira confiança”.Instantes depois o quadro girou sobre si mesmo, e Catarina viu o reverso da medalha.Difusão da Medalha e graças operadas Catarina  perguntou a Nossa Senhora a quem recorrer para confecção da medalha. A  Mãe de Deus respondeu-lhe que deveria procurar seu confessor, o Pe. João  Aria Aladel: “Ele é meu servidor”. No início, o Pe. Aladel não  acreditou no que Catarina dizia; mas, após dois anos de insistência, ele  procurou o Arcebispo, que ordenou em 20 de junho de 1832 que fossem  cunhadas duas mil medalhas.O  modo como se difundiram as medalhas foi tão prodigioso, juntamente com  grande número de graças operadas, que a medalha passou a ser conhecida  como Medalha Milagrosa. Por exemplo, em março de 1832, quando iam  ser confeccionadas as primeiras medalhas, uma terrível epidemia de  cólera, proveniente da Europa oriental, atingiu Paris. Mais de 18 mil  pessoas morreram em poucas semanas. Num único dia, chegou a haver 861  mortes. No  fim de junho, as primeiras medalhas ficaram prontas e começaram a ser  distribuídas entre os flagelados. Na mesma hora refluiu a peste, e  tiveram início, em série, os prodígios que em poucos anos tornariam a Medalha Milagrosa mundialmente célebre. A  missão de Catarina Labouré estava cumprida. Os 46 anos que lhe restaram  de vida, ela os passou como uma humilde irmã, da qual praticamente nada  havia para falar. Só quando se aproximou sua morte, em 1876, sua  superiora soube que fora ela a privilegiada Irmã que recebera aquela  sublime missão.Ela foi beatificada pelo Papa Pio XI em 1933 e canonizada no dia 27 de julho de 1947 pelo Papa Pio XII. Cinqüenta  e seis anos após sua morte, o corpo de Catarina foi encontrado  inteiramente incorrupto, e é como se encontra ainda hoje na capela das  Irmãs da Caridade, na Rue du Bac, em Paris.(4)

autor: pmsolimeo@catolicismo.com.br

Notas:1. Pe. Jerônimo Pedreira de Castro, C.M., Santa Catarina Labouré e a Medalha Milagrosa, Editora Vozes, Petrópolis, 1947, p. 71.2. Id., ib., p. 72.3. Id., ib., p. 77.4. Outras obras consultadas:– Pe. José Leite, S.J., Santos de Cada Dia, Editorial A.O., Braga, 1987, pp. 360 e ss.– As visões de Santa Catarina Labouré, http://www.padreareovaldo.hpg.ig.com.br/visoes.htm (Santuário Nossa Senhora das Graças).– Santa Catarina Labouré, http://www.santododia.com.br/biograf3/catarinalab.htm.– The story of St. Catherine Labouré, www.amm.org/catherine.htm