Depressão: a fé é o melhor remédio
Autor: Conferencista Douglas Hermes | Publicado: 2010-08-02T11:25:00-07:00


Considerada como o mal do  século, depressão atinge pelo menos uma em quatro pessoas ao longo da  vida, mas a fé em Cristo pode ajudar suas vítimas.
Já virou  lugar-comum dizer que a depressão é o mal do século. Aliás, ela já o foi  no século passado, e adentrou no terceiro milênio com força total,  alavancada por uma série de fatores típicos da modernidade, como o  estresse da vida moderna, a falência dos relacionamentos interpessoais  e, mais recentemente, o agravamento da crise econômica global.
A  Organização Mundial da Saúde considera a depressão como a segunda maior  causa de deficiência no mundo, depois apenas das doenças  cardiovasculares, e a expectativa é que se torne a número um nos  próximos dez anos. Nos Estados Unidos, de cinco a 10% dos adultos  experimentam os sintomas da depressão. Mais de 25% das pessoas  enfrentarão a depressão em algum momento de suas vidas, e quinze por  cento dos adultos americanos fazem uso constante de medicamentos  antidepressivos.
Como explicar esses números? Em parte, eles são  resultado de uma dupla mudança nas atitudes culturais sobre depressão.  Grupos como a Aliança Nacional em Doenças Mentais e companhias  farmacêuticas têm agressivamente promovido a idéia de que ela não é uma  falha característica, mas um problema biológico – doença, mesmo – e  precisa de uma solução biológica, ou seja, terapia medicamentosa. E, de  tão disseminada, já não é algo a ser escondido. Consequentemente, a  depressão saiu do armário. Alguns críticos argumentam que, junto com a  epidemia de depressão, vem um baixo diagnóstico limiar. Os professores  Allan Horwitz e Jerome Wakefield, autores de A perda da tristeza,  alertam que os psiquiatras deixaram de fornecer espaço para as agruras  emocionais de seus clientes ou aqueles altos e baixos usuais da vida,  rotulando até flutuações de humor como sintoma depressivo.
Críticos  como Horwitz e Wakefield  estão certos em parte. É verdade que  profissionais e instituições de saúde mental tenham baixado o limiar  para o reconhecimento da enfermidade, o que faz com que outros sintomas,  muitos deles passageiros e circunstanciais, sejam diagnosticados como  depressão. Por outro lado, ainda que se trace o quadro da depressão nos  Estados Unidos ao longo dos últimos 20 anos usando um critério fixo,  será notado um crescimento significativo na ocorrência de novos casos.  Então, apesar de os números poderem estar inflados, esse solavanco  inquestionavelmente serve para as margens de lucro das empresas  farmacêuticas, que têm um substancial e documentado crescimento para  tentar explicar.
Sofrimento emocional
Depressão é  geralmente diagnosticada quando o paciente exibe um ou ambos dos dois  sintomas principais – humor depressivo e falta de interesse nas  atividades do dia a dia, junto com quatro ou mais sintomas como  sentimentos de inutilidade ou culpa inapropriada, diminuição da  habilidade de se concentrar ou tomar decisões, fadiga além do normal ou  do razoável em face da própria rotina e agitação psicomotora  (caracterizada quando a pessoa não consegue se aquietar), insônia ou  excesso de sono. Pode haver também queda ou aumento significativo de  peso ou apetite, além de, nos casos mais extremos, pensamentos  recorrentes de morte ou suicídio.
A definição clínica é estéril,  entretanto, é falha em capturar a principal característica da pessoa que  sofre severamente de depressão: o sofrimento emocional. Não se trata  simplesmente de um estado da mente ou um modo negativo de ver a vida,  mas de algo que afeta o corpo físico também. Sinais de um episódio  significativo de depressão incluem avaliações negativas e sem razão de  amigos, da família e de si mesmos, dor emocional e problemas físicos. A  nossa sociedade colheu benefícios consideráveis da fusão como ampla rede  e assumindo que tudo que é adquirido é uma doença.
Agora,  doentes e seus familiares estão mais sintonizados com a carga emocional  do sofrimento da depressão, e contam com medicações que combatem esses  fatores. É um ganho significativo. Por outro lado, a definição ampla  como uma doença também traz consequências desfavoráveis. Esse modelo  reconhece certamente o aspecto biológico da natureza humana e a  possibilidade de que seja inteiramente desordenado; porém, falha em  considerar outras dimensões no jogo. Por exemplo, o modelo da doença  ignora ambientes sociais como possíveis contribuintes para o  desencadeamento do processo depressivo, visualizando as pessoas  deprimidas como indivíduos isolados com uma forte fronteira entre o  limite de seu corpo e tudo do lado de fora. Pessoas depressivas são  reduzidas a corpos quebrados e cérebros que precisam de conserto.  Ainda  que o aspecto biológico da depressão seja mais complexo que um simples  desequilíbrio químico, a enfermidade é associada, não obstante, como  regulação insignificante dos mensageiros químicos do cérebro, como a  serotonina.
Hospital de Deus
A igreja é o hospital  de Deus. Sempre foi cheia de pessoas “no conserto”, já que o próprio  Cristo enfatizou que não veio para os que se consideram sãos, mas para  os doentes. Não deve ser surpresa, então, que os depressivos estejam não  somente nos hospitais e clínicas, mas nas igrejas também. Contudo, a  depressão permanece tanto familiar quanto misteriosa para pastores e  líderes, para não mencionar aqueles que dividem o banco de igreja com  pessoas depressivas – quando não são os próprios a experimentá-la. É  claro que todo mundo já experimentou um dia “para baixo”, frequentemente  por nenhuma razão clara. Mas a profundidade de uma depressão severa  permanece um mistério – e já atormentava gente como Davi, que no Salmo  31 traça acerca de si mesmo uma descrição típica de um deprimido: “Seja  misericordioso comigo, ó Senhor, pois estou em aflição; meus olhos se  consomem de tristeza, e minha alma e meu corpo, de desgosto. Minha vida é  consumida pela angústia e meus anos pelos gemidos. Minha força falha  por causa da minha aflição, e meus ossos estão fracos.”
Depressão  severa é frequentemente um mal além de qualquer descrição. E quando  tais profundos e dolorosos sentimentos não podem ser explanados, eles  cortam o coração de um ser espiritual. Se as igrejas querem efetivamente  ministrar a pessoas nesta condição, elas devem contar com toda a  complexidade do ser humano. Estudos de grupos religiosos – de judeus  ortodoxos a cristãos evangélicos – revelam evidências de que a fé não os  imuniza contra seus sintomas, embora muitos pensem o contrário. Em uma  típica congregação de 200 adultos, 50 vão experimentar depressão em  algum momento de suas vidas, e no mínimo trinta fazem uso de algum  antidepressivo.
O problema é que, além das causas tipicamente  biológicas, pensamentos distorcidos contribuem para o desencadeamento da  depressão. Aqueles que são depressivos não se avaliam rigorosamente –  ou seja, tendem a pensar simplesmente que não são tão bons quanto os  outros –, e constantemente depreciam o próprio valor. Aaron Beck, o pai  da mais popular psicoterapia de hoje, a Terapia Cognitiva Comportamental  (TCC), propõe que a depressão deriva em grande parte dessas distorções  cognitivas. Quando usados sensatamente, antidepressivos e terapia  comportamental cognitiva podem restaurar a estabilidade nos indivíduos  de negociar melhor os desafios do dia-a-dia.
Para aqueles que  estão no auge da depressão paralisante, os efeitos dos remédios e da TCC  podem levar à gratidão pela graça comum. Eles deveriam agradecer. Essas  aproximações nem providenciam muita ajuda em entender o mais  fundamental e intratável problema do qual a epidemia da depressão é um  sintoma. Essa aproximação provê alívio necessário, mas não respostas ou  prevenção. Os modelos médicos fizeram sucesso rápido porque eles podem  somente ir tão longe quanto sua compreensão do tema do problema irá  levá-los. E tratam do mesmo assunto: o ser humano.
As  instituições culturais e autoridades podem até algumas vezes tratar o  ser humano como se fossem apenas cérebros em corpos, mas isso não faz  com que pessoas de fato limitem-se a esta equação. Para aqueles com  olhos para ver, a epidemia da depressão é uma testemunha da complexa  natureza humana. Em particular, ela nos lembra que somos criaturas  sociais e espirituais, assim como físicas, e que as aflições da  sociedade caída estão frequentemente gravadas nos corpos dos seus  membros. Na verdade, algumas vezes um episódio que parece com quadro  depressivo não indica que o corpo humano esteja funcionado mal – a dor  emocional pode ser uma resposta apropriada para o sofrimento em um mundo  errado.
Chorar com os que choram
O autor do livro  bíblico das Lamentações pode ter sentido dor quando contemplou a  destruição de Jerusalém, por volta do ano 588 a.C. “ Já se consumiram os  meus olhos com lágrimas; turbada está a minha alma; o meu coração se  derramou pela terra por causa do quebrantamento da filha do meu povo,  pois desfalecem os meninos e as crianças de peito pelas ruas da cidade.”
Os  cristãos são chamados para chorar com os que choram e receber sua dor  emocional como resultado da empatia. Se a Igreja crescer adormecida para  a dor e sofrimento que a cerca, perderá sua humanidade. O ensinamento  de cristão sobre o pecado e seus efeitos liberta a Igreja da surpresa  sobre o estado desordenado do assunto humano. Ela pode reconhecer os  efeitos do pecado tanto dentro quanto fora e apontar para Deus, que  ressuscitou o único que entrou completamente na condição humana e foi  capaz de quebrar o poder do pecado, da morte e do inferno.
Aqueles  que suportam as marcas da perda da esperança em seus corpos precisam de  uma comunidade que lhes aponte o caminho. Eles precisam de comunidades  que exercitem a esperança novamente e se deliciar nas promessas de Deus  para o mundo vindouro. Eles precisam ver que essa grande promessa,  assegurada pela ressurreição de Cristo, compele o ser humano a trabalhar  no meio dos destroços na esperança. E fazendo isso, a Igreja provê aos  seus membros depressivos uma esperança plausível e lembrança tangível da  mensagem que eles mais precisam ouvir: Esse pecado, cravado na  realidade, não tem a última palavra. Cristo, consagrado na sua Igreja, é  a solução final.
MINHA VIDA COM OS ANTIDEPRESSIVOS 
“Comecei  a tomar antidepressivos há oito anos. Eu era solteiro e bastante  envolvido com a vida religiosa e PhD em Teologia. A combinação do  estresse da academia, o estilo de vida solitário e um ambiente  espiritualmente tóxico me enviou para uma severa depressão. Felizmente,  havia ganhado bastante experiência no assunto com outras crises ao longo  da vida, já que o problema também era hereditário, e reconheci o que  estava acontecendo em tempo de buscar ajuda profissional. Dentro de  poucas sessões, meu terapeuta cristão me recomendou antidepressivos. Eu  nunca os tinha tomado antes e tive resistência inicialmente, mas minha  depressão era tão intensa que eu logo concordei em tentar.
“Os  resultados não foram rápidos ou miraculosos. Dentro de semanas, minha  depressão piorou. Eu já não me sentia sobrecarregado ou que Deus estava  longe de ser encontrado. Eu estava isento de confusão e paralisia mental  para tomar decisões importantes em minha vida que levaram, entre outras  coisas, ao casamento e família que hoje eu tenho. Os remédios,  combinados com aconselhamento, melhoraram sensivelmente a minha vida.  Meu terapeuta recomendou que eu continuasse os tomando –  definitivamente, se necessário –, o que fiz pelos seis anos seguintes.  Mas, lentamente, percebi que a medicação estava me afetando de uma  maneira que não me agradava. Comecei a ficar realista e impaciente,  insensível e espiritualmente complacente. Os antidepressivos faziam com  que me sentisse bem mesmo quando eu não deveria. Parecia que eu flutuava  sobre as circunstâncias da vida, envolvido numa esfera farmacêutica de  impenetrabilidade emocional.
“E então, pouco menos de dois anos  atrás, eu parei de tomar medicamentos para depressão. Sou grato a Deus  pelo modo como eles me ajudaram quando eu estava em crise e os  recomendaria a outras pessoas em situação semelhante. Mas estou  desconfiado do modo com que os antidepressivos podem nos acostumar a  sentimentos como compaixão, aflição, culpa e arrependimento – emoções  que são essenciais para a maturidade espiritual. E o pior é que a  sociedade vê essas drogas como uma espécie de saída mágica.  Antidepressivos são uma vantagem para quem verdadeiramente precisa  deles, mas não são uma panacéia para a condição humana.”
Joel Scandrett é sacerdote anglicano e instrutor-adjunto de teologia na Faculdade de Wheaton
Luz na escuridão
“Eu  tenho uma doença crônica mental, uma desordem cerebral que costumava  ser chamada de depressão maníaca, mas agora é denominada, menos  ofensivamente, de desvio bipolar. Comecei minha jornada no mundo da  doença mental com uma depressão pós-parto depois do nascimento do meu  segundo filho. Procurei ajuda de psiquiatras, assistentes sociais e  profissionais de saúde mental. Submeti-me a terapia ativa com sucessivos  profissionais por muitos anos e recebi prescrições de muitos  medicamentos psiquiátricos, que pouco aliviaram meus sintomas. Cheguei a  ser hospitalizada e recebi até tratamentos terapêuticos  eletroconvulsivos. Tudo isso ajudou, eu devo dizer, apesar da minha  repugnância a remédios e hospitais. Esse processo todo ajudou-me a  reconstruir algo de mim mesma, e pude continuar a ser a mãe, sacerdotisa  e escritora que acredito que Deus quer que eu seja.
“O problema  era que, durante esse período de doença, eu me perguntava frequentemente  o porquê de tudo aquilo, ou seja, como uma cristã de fé poderia ser  submetida àquela tortura da alma? E como eu poderia dizer que aquilo não  tinha nada a ver com Deus, que é o pressuposto dos psiquiatras em  geral, para quem a fé é geralmente encarada como uma muleta, ou, pior  ainda, sintoma de doença? E ainda como eu poderia confessar minha fé  nesse Senhor que era “socorro bem presente na tribulação”? E se minha  depressão tivesse alguma coisa a ver com pecado, punição ou castigo  divino? E se eu fosse, para usar uma frase de Jonathan Edwards,  simplesmente um “pecador nas mãos de um Deus irado”?
“Mas  depressão não é só tristeza ou aflição. Depressão não é somente  pensamento negativo, ou simplesmente ‘estar para baixo’, como se diz.  Depressão é como estar andando descalço no vidro quebrado, sentindo o  peso do corpo moer ainda mais os fragmentos que nos ferem. Quando eu  estou depressiva, todo pensamento, toda respiração, todo momento  consciente machuca. E, com o meu problema de bipolaridade, muitas vezes  acontece o oposto – sinto-me cintilante, tanto para mim mesma, e em  minha imaginação, como para o mundo todo. Mas mania é mais que  velocidade mental, euforia ou gênio criativo no trabalho. Algumas vezes,  quando aponta para uma psicose desabrochada, pode ser aterrador. A  doença mental não nos permite simplesmente tirar o corpo fora: não há  como se salvar pelos próprios esforços.
“No meu caso, a fé  oferece um mundo de esperança real, encontrada no Cristo crucificado.  Nos meus cantos de doença mental, o entendimento da esperança cristã me  dá conforto e encorajamento, mesmo se não houver alívio dos sintomas. A  ressurreição de Cristo mata até o poder da morte, e promete que Deus irá  tirar toda lágrima no último dia. O sofrimento não é eliminado pela  ressurreição, mas transformado por ela – mas nós ainda temos lágrimas no  presente. Nós ainda morremos. Mas toda a Criação será redimida da dor e  da aflição. A aflição e tristeza não existirão mais. As lágrimas  acabarão. Até cérebros doentes como o meu serão restaurados.”
Kathryn  Greene-McCreight é pastora da Igreja Episcopal de São João, em New  Haven, Connecticut, e autora do livro A escuridão é minha única  companheira: A responsabilidade cristã para a doença mental (Brazos  Press, 2006) 
 “A igreja deve formar comunidades autênticas” Jonh  Ortberg é um escritor e pregador muito conhecido. O que muitos não  sabem é que, além de mestre em divindade, ele também é Ph.D em  psicologia pelo Seminário Teológico Fuller e escreveu dois livros sobre  depressão. Ortberg é o pastor mais antigo da Igreja Presbiteriana de  Menlo Park, na Califórnia. Com larga experiência teórica e prática em  gabinetes, o religioso conhece bem o drama de crentes que sofrem de  depressão e, muitas vezes, sentem-se fracos na fé devido à doença.
CRISTIANISMO HOJE – Como as igrejas podem ajudar as pessoas a entender melhor a depressão? 
JOHN  ORTBERG – Nós vivemos um tempo em que as pessoas tendem a usar a  linguagem psicológica para questões espirituais. Mas existem linhas  divisórias, não muito claras, entre o que é fisiológico, o que é  psicológico e o que é espiritual. É importante para as igrejas admitir  essa complexidade. O que influencia nosso comportamento, e o que  determina nosso nível de responsabilidade, são questões muito complexas.  Simplificando as coisas nós não ajudamos em nada as pessoas.
Como o ministério da Menlo Park ajuda pessoas depressivas na congregação? 
Um  dos ministérios mais apreciados na nossa igreja é o HELP [“socorro” em  inglês e sigla formada pelas iniciais de esperança, encorajamento, amor e  oração), voltado para quem está sofrendo problemas de saúde mentais e  emocionais. É um grupo de suporte para essas pessoas e suas famílias.  Para quem sofre de depressão, a coisa mais importante é fazer parte de  uma comunidade onde outras pessoas dividem as mesmas lutas, falam a  mesma linguagem e são capazes de suportar as cargas uns dos outros.  Temos também um ministério de diáconos que providenciam vários níveis de  cuidado, com conselheiros profissionais. Periodicamente, alguém que faz  parte do HELP conta seu testemunho em nossa igreja.
Qual o benefício desse tipo de exposição? 
Quando  você ouve a história de alguém com problemas nessa área, vendo seu  rosto, a depressão deixa de ser artigo de revista para se tornar algo  real, que pode acontecer a qualquer um. Isso abre o coração das pessoas.  Nomear a condição humana e a realidade do sofrimento tem um efeito  iluminador para cada pessoa que ouve isso, mesmo que ela não possa fazer  as coisas da mesma forma.
Que medidas preventivas a igreja pode tomar a fim de combater a depressão? 
A  maior contribuição que uma igreja pode dar é formar comunidades  autênticas, onde uma conexão íntima entre os membros é fomentada.
Fonte: Cristianismo Hoje