'Apagão científico' no Instituto de Nicolelis'
Autor: Vinicius Dias | Publicado: 2012-12-18T09:34:00-02:00

Instituto de Nicolelis enfrenta 'apagão científico'

Após saída de boa parte da equipe, há 18 meses, IINN nada 
produziu, mas neurocientista continua recebendo volumosas verbas do 
governo

HERTON ESCOBAR - O Estado de S.Paulo

O Instituto Internacional
 de Neurociências de Natal (IINN), inaugurado no início de 2007 sob o 
comando do neurocientista Miguel Nicolelis, passa por um apagão 
científico desde julho de 2011, quando praticamente toda sua equipe de 
pesquisadores, técnicos e alunos (mais de 90 pessoas no total) abandonou
 o projeto e fundou um outro centro de pesquisa na Universidade Federal 
do Rio Grande do Norte (UFRN), batizado de Instituto do Cérebro (ICE).

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Desde então, o IINN não publicou nenhum trabalho científico novo. Sua
 equipe de pesquisadores residentes foi reduzida a seis cientistas sem 
vínculos acadêmicos e três estudantes de pós-graduação, ocupando uma 
infraestrutura predial e laboratorial que recebeu volumes expressivos de
 recursos públicos nos últimos oito anos, bem acima dos padrões da 
ciência nacional.



A Associação Alberto Santos Dumont para apoio à Pesquisa (AASDAP), 
entidade privada sem fins lucrativos que administra o IINN, presidida 
por Nicolelis, já tem garantido R$ 41,8 milhões em novos recursos do 
Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) e suas agências para
 fins de pesquisa e educação científica, segundo um levantamento feito 
pelo Estado, com dados do Portal da Transparência do governo federal.





"Estamos pagando para ele fazer pesquisa nos Estados Unidos? É isso 
que queremos saber", questiona uma liderança da comunidade científica 
nacional. Nicolelis é professor titular da Universidade Duke, nos EUA, e
 não tem vínculo empregatício com nenhuma instituição de ensino e 
pesquisa no País. "A contribuição pessoal dele para a ciência brasileira
 é zero", diz a fonte, que pediu para não ter o nome revelado, por medo 
de represálias. "Quem produzia a ciência era o pessoal que foi embora."



O motivo do "racha" no IINN, segundo fontes ouvidas pelo Estado, 
teria sido a personalidade difícil de Nicolelis, que, apesar de 
raramente estar presente no instituto, controlava todas as decisões a 
distância, desde as coisas mais banais, como a instalação de tomadas, 
até quem podia entrar no prédio e quais experimentos podiam ser 
realizados.





Nicolelis, na ocasião, minimizou o ocorrido e publicou uma carta 
dizendo que "o término da colaboração já estava previsto" e não 
representava "nenhum prejuízo na continuidade das pesquisas 
desenvolvidas pela equipe própria de pesquisadores contratados pela 
AASDAP". Na mesma hora, divulgou uma lista com os nomes de 31 cientistas
 estrangeiros que passariam a "colaborar permanentemente com a equipe 
científica do instituto, atuando como orientadores, pesquisadores e 
chefes de projetos".



A notícia no site do IINN era ilustrada com uma foto de Nicolelis em 
Brasília ao lado do então ministro da Educação, Fernando Haddad, 
cercados por 20 pessoas que representariam a nova equipe científica do 
instituto.



Quase metade das pessoas na foto, porém, era de cientistas do 
laboratório de Nicolelis na Universidade Duke, que retornaram aos EUA e 
não têm vínculo formal com o IINN. Fato que não passou despercebido por 
outros membros da comunidade científica.



"Ele mandou trazer pessoas de fora que, no dia seguinte, voltaram 
para os EUA. Não foi um procedimento decente", declarou o neurocientista
 Ricardo Gattass, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), um 
dos vários cientistas ouvidos pela reportagem que apoiaram Nicolelis no 
início do projeto, mas mudaram de opinião sobre ele nos últimos anos.



"A coisa mais importante na vida de um cientista é seu compromisso 
com a verdade", afirmou Gattass, que durante oito anos foi 
superintendente de Universidades e Instituições de Pesquisa da 
Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), órgão do MCTI que deu o 
primeiro R$ 1,5 milhão para a criação do IINN em Natal, ainda em 2004.





Qualificações. A equipe residente que trabalha no IINN hoje é 
composta por seis cientistas, sendo que apenas três são pesquisadores do
 stricto sensu, com uma produção científica mais relevante. Juntando os 
seis currículos, segundo estatísticas disponíveis na base de dados 
Scopus (referência bibliográfica no mundo científico), a equipe tem, em 
média, 9,5 trabalhos publicados e 69 citações por pesquisador - bem 
abaixo do que se esperaria de um instituto que busca se tornar 
referência na neurociência mundial.



O índice H médio da equipe é 3,8 - bem abaixo do que o próprio 
Nicolelis disse considerar aceitável em entrevista ao caderno Aliás, do 
Estado, em agosto de 2011, pouco após o racha. "Um índice 10 é muito 
ruim, é o cara que acabou o pós-doutorado, no máximo", afirmou 
Nicolelis, questionando a qualificação científica dos pesquisadores que 
trocaram o IINN pela UFRN. "Ninguém ali tem um índice H maior do que 15;
 há quem tenha índice 2", disse. Um ano e meio depois, o índice H mais 
alto da nova equipe do IINN é 7 e o mais baixo, 1 (veja explicação sobre
 o índice H nesta página).



Os dados não levam em conta o currículo do próprio Nicolelis, que, 
apesar de presidir a AASDAP e ser o grande nome associado ao IINN, passa
 pouco tempo em Natal. "Ele só aparecia para gravar entrevistas e tirar 
foto com ministro", diz um ex-aluno.





Quando o Estado bateu à porta do instituto perguntando pelo 
cientista, no início deste mês, o segurança não sabia quem era o "dr. 
Miguel". "Faz muitos meses que ele não aparece por aqui", justificou, 
espontaneamente, um outro funcionário.



Nicolelis tem um índice H de 45, com 186 trabalhos publicados e mais 
de 8 mil citações. Um número altíssimo, que confirma sua reputação como 
um dos cientistas de ponta da neurociência mundial. Muitos criticam, 
porém, o fato de que pouco, ou quase nada, dessa ciência é produzida de 
fato no Brasil.



"Ninguém questiona a qualidade do Nicolelis como cientista. O 
problema é que ele é um bom cientista nos EUA, não no Brasil", diz um 
pesquisador, que também pediu anonimato.



"O Miguel é um excelente cientista, com todos os méritos", diz o 
neurocientista e diretor do Instituto de Ciências Biomédicas da UFRJ, 
Roberto Lent. "Só que, para fazer o que ele quer fazer, ele teria de se 
mudar para o Brasil. Não dá para fazer à distância; tem de pôr o pé na 
lama."



No último um ano e meio, desde o "racha", Nicolelis publicou 13 
trabalhos científicos, segundo os dados disponíveis no seu currículo 
Lattes. Em 12, ele é o único autor afiliado ao IINN. Dentre os vários 
coautores estrangeiros que assinam os artigos com ele, 5 fazem parte da 
lista de 31 colaboradores internacionais anunciada por Nicolelis em 
agosto de 2011, mas seus créditos não mencionam afiliação ao IINN - 
apenas à Duke. Considerando a ausência de Nicolelis em Natal, muitos 
cientistas questionam se alguma parte dos trabalhos foi produzida no 
IINN.





O único trabalho que carrega o nome de outros membros da equipe 
residente do IINN é um estudo publicado na revista PLoS One em novembro 
de 2011, sobre os efeitos da implantação de eletrodos no cérebro de 
ratos, que tem o biólogo Marco Aurélio Freire como primeiro autor. As 
pesquisas que deram origem ao trabalho foram realizadas antes do 
"racha", quando Freire ainda era orientado pelo neurocientista Sidarta 
Ribeiro, ex-diretor científico do IINN e atual diretor do ICE.





Separação. Ex-aluno de pós-doutorado de Nicolelis na Duke, de 2000 a 
2005, Ribeiro foi o braço direito e principal apoiador do ex-professor 
nos primeiros anos do projeto em Natal, referindo-se a ele em artigos na
 imprensa como "o Pelé da ciência brasileira". Hoje, é seu maior 
desafeto. No fim de julho de 2011, Ribeiro se juntou ao restante da 
equipe do IINN e se mudou para o ICE, que a universidade havia criado 
para lotar administrativamente seus professores e alunos do curso de 
neurociências.



Procurado, Ribeiro preferiu não comentar sobre sua relação pessoal 
com Nicolelis. "Nosso grupo deixou o IINN por entender que a 
universidade é o melhor espaço para realizar nossa tríplice missão de 
ensino, pesquisa e extensão", afirmou.



Fonte: http://www.advivo.com.br/blog/luisnassif/apagao-cientifico-no-instituto-de-nicolelis