Animal da Semana
Autor: Bruno | Publicado: 2010-05-10T08:56:00-07:00

Nome científico: Macropus giganteus Reino:  AnimaliaFilo: ChordataClasse: MammaliaInfraclasse: MarsupialiaOrdem: DiprotodontiaFamília: MacropodidaeGénero: MacropusDistribuiçãoO Canguru cinzento pode ser encontrado numa parte significativa do  território australiano. Esta espécie, ao contrário do seu primo  vermelho, evita o deserto e procura zonas de floresta, na parte Oriental  da Austrália e na Tasmânia, sendo também por esse motivo conhecido como  Canguru Oriental. Nos últimos anos, em virtude das secas violentas que  têm assolado o território, e também devido aos grandes incêndios que  destroem as florestas, começaram a invadir as cidades e a alimentar-se  também nos jardins públicos, onde existe sempre algo verde para comer.AlimentaçãoOs cangurus são herbívoros, alimentando-se de todas as plantas e folhas  de árvore que encontrem no caminho. Percorrem grandes distâncias em  busca de algum alimento e por vezes escavam o chão para retirar raízes  da terra. Estado de conservaçãoEsta espécie não apresenta nenhum risco especial de desaparecimento,  pelo que não tem qualquer estatuto especial de conservação. Nos últimos  anos, o número de animais aumentou consideravelmente, com a proibição da  sua caça e com a diminuição do número de dingos, que são o seu  principal predador, por isso o seu estado é considerado seguro.Gestação e maturidade sexualA maturidade sexual das fêmeas é atingida por volta dos 15 meses,  enquanto nos machos acontece um pouco mais tarde, por volta dos 20  meses.ReproduçãoOs cangurus são marsupiais, pelo que o seu desenvolvimento embrionário é  bastante diferente do dos mamíferos placentários, ocorrendo em duas  fases distintas. A primeira fase, a gestação, ocorre no útero da mãe,  onde existe uma espécie de membrana que permite que a cria se alimente a  partir dos nutrientes daquela. Passados cerca de 30 a 35 dias a cria,  ainda num estado embrionário muito primário, com pouco mais de 1cm,  abandona o útero da progenitora e sobe lentamente pelos seus pêlos até à  bolsa marsupial, onde vai terminar o seu desenvolvimento. Aqui, fica  permanentemente agarrado a um dos mamilos da mãe, alimentando-se do seu  leite durante um longo período, cerca de um ano. A partir dessa altura, a  cria começa a entrar e a sair da bolsa para procurar os primeiros  alimentos e rapidamente deixa esta fase para começar a acompanhar a  progenitora nas suas viagens terrestres utilizando a bolsa, enquanto  cabe, apenas quando se sente assustada.TamanhoOs cangurus cinzentos machos atingem cerca de 1,60 m, enquanto as fêmeas  raramente passam de 1,50 m, e podem pesar até 70 kg. As grandes patas  traseiras, bastante maiores que as anteriores, permitem que estes  animais se desloquem a grande velocidade ao longo de grandes distâncias,  possam dar saltos de mais de 5 m e atingir velocidades superiores a 50  km/h.LongevidadeOs cangurus cinzentos a viver em liberdade têm uma esperança de vida  média de pouco mais de 18 anos, podendo atingir mais de 20 anos em  cativeiro. O grande perigo para a vida destes animais está relacionado  com o facto de a maioria deles viver em zonas mais habitadas do  território, aumentando os perigos de atropelamento e de serem atingidos a  tiro por fazendeiros ou moradores locais, embora isso seja proibido.