OS QUE MORREM NA INFÂNCIA: SÃO TODOS SALVOS ?
Autor: Laercio Matte | Publicado: 2010-08-01T12:15:00-03:00

A BASE BÍBLICA QUANTO À SALVAÇÃO DAS CRIANÇAS A Bíblia não distingue entre adultos e crianças quanto ao assunto da salvação. Se uns e outros são salvos, o são com base na mesma obra meritória e redentora de Cristo. Vejamos o que as Escrituras dizem sobre o assunto:   A. As crianças não são salvas por inocência, pois se encontram todas debaixo do pecado e, portanto, estão condenadas e perdidas. A Bíblia não reconhece a teoria pelagiana segundo a qual todos nascem na mesma condição de Adão antes da queda, isto é, sem pecado. Segundo essa teoria, as crianças não precisam da obra expiatória de Cristo, nem da regeneração do Espírito. Somente quando atingem a idade do raciocínio e praticam pecados conscientes (atuais), passam a ser pecadoras. Pelo contrário, as Escrituras ensinam que: 1. Todas as pessoas, sem exceção, são pecadoras e culpadas: “Todos se extraviaram e juntamente se corromperam: não há quem faça o bem, não há nem um sequer” (Sl 14.3); “... pois já temos demonstrado que todos, tanto judeus como gregos, estão debaixo do pecado; como está escrito: não há justo, nem sequer um...” (Rm 3.9-10)   2. Todas as pessoas já nascem em estado de pecado e, portanto, sob a condenação de Deus. "Eu nasci na iniqüidade, e em pecado me concebeu minha mãe” (Sl 52.5); “Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens porque todos pecaram”(Rm 5.12); “... e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais” (Ef 2.3b). Todos pecaram em Adão por ser ele cabeça e representante da raça humana. A primeira transgressão foi uma transgressão de todos nós, grandes e pequenos. Há uma solidariedade inescapável da raça humana, na questão do pecado. Trazemos desde a concepção a culpa e a corrupção do pecado original. Esse pecado nos é imputado não somente porque descendemos de Adão, mas porque ele era o nosso representante no Pacto das Obras. Quando Adão quebrou este pacto, nós todos o quebramos também. Explicando o texto de Ezequiel 18.20, que diz que “a alma que pecar, essa morrerá” e que “o filho não levará a iniqüidade do pai, nem o pai a iniqüidade do filho”, coloca a questão nos seguintes termos que tão bem elucidam a nossa responsabilidade pelo pecado original:  Estas expressões não podem significar sofrimentos temporais, pois eu já tenho demonstrado que Deus os pode infligir e de fato os inflige sobre os filhos, devido ao pecado dos pais; mas significam punições futuras e morte eterna: que ninguém perecerá eternamente pelos crimes de seu pai, mas tão somente pelos seus próprios. Mas, dirá você, “como pode ser que estejamos sujeitos à morte eterna pelo pecado de outro, se o filho não levará a iniqüidade de seu pai e somente a alma que pecar, essa morrerá?” Eu respondo: A verdade ainda é esta, porque nós somos as almas que pecaram; nós, em Adão, nosso representante constituído, em quem nós entramos em aliança com Deus e em quem nós quebramos aquela aliança. Portanto, Deus inflige a morte eterna sobre a sua posteridade não como uma punição pelo pecado de Adão, mas pelo seu próprio, pois o pecado de Adão foi seu; embora não cometido pessoalmente por ele, foi legal e judicialmente atribuído a ele.      Ao homem não assiste o direito de questionar a sabedoria ou a justiça de Deus por constituir Adão seu representante: “Quem és tu, ó homem, para discutires com Deus? Porventura pode o objeto perguntar a quem o fez: Por que me fizeste assim?” (Rm 9.20). De acordo com a lei desse pacto, a desobediência de Adão é desobediência nossa e a morte em que Adão incorreu é também a mesma em que todos incorremos. Assim, os filhos de Adão não são culpados do pecado original apenas quando são concebidos e nascem, mas “na realidade pecaram originalmente no mesmo instante em que Adão de fato pecou” por comer do fruto proibido, pois eles estavam em Adão como seu representante e, por essa razão, sua transgressão foi também, legalmente, deles.        Entendo que é isto que Davi quer dizer com as palavras “Eu nasci na iniqüidade, e em pecado me concebeu minha mãe”.  Paulo faz o mesmo quando declara: “... pela ofensa de um, e por meio de um só, reinou a morte...” e “... por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os homens para condenação... (Rm 5.17, 18).   Os que defendem a salvação de todos os que morrem na infância argumentam, com base em Romanos 5, especialmente no v. 18, que, assim como todas as crianças estão condenadas e mortas em Adão, da mesma forma todas estão salvas em Cristo, pois as duas cláusulas do v. 18 são extensivas a “todos os homens”. O texto diz: “Pois assim como por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os homens para condenação, assim também por um só ato de justiça veio à graça sobre todos os homens para a justificação que dá vida”. Se todas as crianças estão incluídas no primeiro Adão, como seu representante, todas devem estar, igualmente, em Jesus. Se todas se perdem em Adão, todas se salvam em Cristo, argumentam.   Mas será que, à luz da Bíblia e, particularmente, do ensino de Paulo, essa relação de igualdade absoluta pode ser mantida? O texto não está falando só de crianças, mas de todas as pessoas da raça humana, indistintamente. Se a relação de igualdade absoluta puder ser provada, então Paulo estará dizendo que todos os homens se salvam, pois ele afirma que “por um só ato de justiça veio à graça sobre todos os homens para a justificação que dá vida”. No verso anterior, o de número 17, ele não estabelece esse paralelo de igualdade numérica, mas refere-se apenas àqueles “que recebem a abundância da graça e o dom da justiça” como os que “reinarão em vida por meio de um só, a saber, Jesus Cristo”. Nos versos 15 e 19 o apóstolo não usa a expressão “todos”, mas “muitos”, para se referir aos que estão representados tanto em Adão como em Cristo. Em 1Co 15.22 Paulo diz que “... assim como em Adão todos morrem, assim também todos serão vivificados em Cristo”. Se tivermos que entender o princípio de igualdade numérica em Rm 5.18, então temos que igualmente entendê-lo aqui. Estaria Paulo ensinando que todos os homens serão vivificados em Cristo, visto que todos morrem em Adão? É claro que nenhum cristão aceitaria essa equivalência. Isto seria acreditar no universalismo da salvação. E por que, então, teríamos que concluir que o “todos” dos que estão representados em Adão é igual ao “todos” dos que estão representados em Cristo? O único paralelo estabelecido em Romanos 5, de forma absoluta, é o da representação. Desta forma, Paulo está dizendo que todos os que estão representados em Adão (e à luz de outros textos, além deste, isso inclui toda a raça humana) morreram com ele, e que todos os que estão representados em Cristo (só os eleitos, à luz de diversos textos: Mt 1.21; 20.28; 26.28; Jo 10.11,24-29; At 20.28; Ef 5.25-27; Rm 8.32-34; Hb 9.15) serão justificados nele. Textos como Rm 8.31-34 e 2Co 5.14 e 15 claramente mostram, pelo seu contexto, que quando a Bíblia afirma que Cristo morreu por todos, refere-se apenas aos eleitos e a ninguém mais, sejam crianças ou adultos.  Desta forma, o texto de Romanos 5 não ensina que todas as crianças estão, necessariamente, representadas em Cristo, como não estão todos os adultos, qualquer que seja a idade em que morram. Estão, sim, representadas em Adão, e por isso mesmo, mortas em pecados e delitos. A propensão para o pecado que elas demonstram desde cedo, é a evidência de sua natureza pecaminosa.   B. Não há outro meio de salvação a não ser através da obra expiatória de Cristo.  Temos visto que só há dois representantes apresentados na Bíblia: Adão e Cristo (Rm 5.15ss.). Todos os que estavam representados em Adão caíram com ele. Da mesma forma, somente os que estiverem representados em Cristo viverão com ele. Ele é o cabeça da nova criação (1Co 15.20ss.). Somente a justiça de Cristo, constituída pelos méritos de sua obra (vida de obediência perfeita e morte substitutiva) pode justificar o pecador perante Deus. As crianças não têm justiça própria, como não a têm os adultos. Portanto, a salvação é uma questão inteiramente de graça e não de justiça para com os homens: “sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus”. (Rm 3.24). É uma questão de justiça para com Cristo, que a adquiriu com sua obra. Em At 4.12 lemos que “... não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos”. C. A salvação é aplicada através da obra regeneradora do Espírito, pela qual ele comunica a fé.  A Bíblia apresenta a salvação como sendo “pela fé”. A fé, porém, não é uma capacidade humana (obra humana), mas um dom de Deus: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie” (Ef 2. 8-9). A fé é parte do conjunto de dons decorrentes da salvação. Ela é dada pelo Espírito Santo no ato da regeneração, capacitando o homem a aceitar a oferta do evangelho.  “ na vocação o homem é inteiramente passivo, até que, vivificado e renovado pelo Espírito Santo, fica habilitado a corresponder a ela e a receber a graça nela oferecida e comunicada” (Laercio M. Matte). Isto significa que antes que o homem possa crer ele precisa ser regenerado. Ele não crê para poder ser regenerado, mas é regenerado para poder crer (João 6.37, 44; Ef 2.5). De Lídia é dito que “o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia”(At 16.14).  De igual forma, na conversão o arrependimento que acompanha a fé é dom de Deus. Os judeus, ouvindo o testemunho de Pedro, “glorificaram a Deus, dizendo: Logo, também aos gentios foi por Deus concedido o arrependimento para vida” (At 11.18). Paulo afirma que é a bondade de Deus que conduz o homem ao arrependimento (Rm 2.4) e recomenda a disciplina com mansidão, na expectativa de que Deus conceda o arrependimento (2Tm 2.25).  O entendimento dessas verdades é fundamental para se estabelecer o modo como as crianças e os incapazes podem ser salvos, pois elas mostram que a regeneração independe da fé e do arrependimento. Doutra forma, como poderiam ser salvos aqueles que não podem se arrepender e crer, em situações normais? (Informações sobre isso no item E).  D. A fé, que é fruto da obra regeneradora do Espírito Santo, é comunicada aos que Deus elegeu desde a eternidade para serem salvos, e somente a esses. Deus chama eficazmente aqueles a quem elegeu, e somente a esses: “E aos que predestinou, a esses também chamou” (Rm 8.30). Em Atos 13.48 lemos que os que creram eram os que haviam sido destinados para a vida eterna. O decreto da eleição vem primeiro e produz a fé, pela chamada eficaz, que é equivalente à regeneração. Isto pode ser visto em textos como 2Ts 2. 13,14; Jo 5.21; 15.16; Ef 2.5; Fp 2.13; Tg 1.18. Todos aqueles que Deus predestinou para a vida, e só esses, é ele servido, no tempo por ele determinado e aceito, chamar eficazmente pela sua palavra e pelo seu Espírito, tirando-os por Jesus Cristo daquele estado de pecado e morte em que estão por natureza, e transpondo-os para a graça e salvação. Isto ele o faz, iluminando os seus entendimentos espiritualmente a fim de compreenderem as cousas de Deus para a salvação, tirando-lhes os seus corações de pedra e dando-lhes corações de carne, renovando as suas vontades e determinando-as pela sua onipotência para aquilo que é bom e atraindo-os eficazmente a Jesus Cristo, mas de maneira que eles vêm mui livremente, sendo para isso dispostos pela sua graça. A fé vem a ser, portanto, um dom decorrente do decreto soberano da eleição. Os eleitos são chamados pelo Espírito de Deus, através da pregação do Evangelho, e habilitados a crer: “De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Rm 10.17), ou “E assim, a fé vem pela pregação e a pregação pela palavra de Cristo”. É evidente que tudo isso diz respeito somente aos adultos, àqueles que podem ser habilitados a crer. A grande ênfase da Bíblia repousa sobre o modo como Deus salva os adultos ou aqueles que, mesmo sendo ainda crianças, têm condições de ser chamados pela pregação do Evangelho. Mas como fica a situação daqueles que, por imaturidade ou incapacidade mental, não são suscetíveis de assim serem chamados e receberem o dom da fé? É o que veremos a seguir.  E. A fé só pode ser dada àqueles que têm condições de exercê-la. Sendo a fé um dom que é exercido pelo ser humano através de um ato consciente, segue-se que ela só pode ser dada àqueles eleitos que já atingiram a idade do discernimento (intelectual e moral), qualquer que seja essa idade. Alguns escolásticos e até teólogos de nossa época, interpretando mal a passagem de Marcos 16.16, defendem a “doutrina” de uma suposta “fé infantil”, à qual chamam de “fé presumida”, “fé implícita”, “fé sem conhecimento” ou “fé infusa”. O motivo dessa criação anômala é a suposição de que a fé em Cristo é uma condição indispensável para a salvação de todas as pessoas, inclusive das crianças. As Escrituras nada têm a dizer a respeito desse tipo de fé. É evidente que o texto de Marcos 16.16 só pode referir-se a pessoas capazes de discernimento, pois a fé pressupõe conhecimento e entendimento. Desde que as crianças não têm essa capacidade, a fé não lhes pode ser atribuída.   É preciso estabelecer, todavia, que embora seja impossível à criança o exercício da fé, não lhe é impossível a regeneração, pois, como já vimos, esta independe daquela. Assim como a criança não precisa cometer o primeiro pecado consciente para ser pecadora, pois sua natureza já é pecaminosa sem o seu conhecimento consciente disto, assim também, não pela mesma razão, mas de igual forma, ela não precisa exercer o seu primeiro ato de justiça (não própria), crendo, para que tenha sua natureza transformada e seja salva. O Espírito que regenera age quando, onde e como quer (Jo 3.8). A Bíblia fala de crianças cheias do Espírito Santo antes mesmo de seu nascimento (Jr 1.5; Lc 1.41,44) e, por isso, presumivelmente regeneradas. A única condição indispensável, à luz da Bíblia, para alguém ser regenerado (criança ou adulto) é que seja eleito para a salvação e, portanto, esteja representado em Cristo, na sua obra expiatória. Se a salvação dependesse, em todos os casos, sem exceção, de ouvir, entender e aceitar o Evangelho, então ninguém que morresse na infância e nenhum deficiente mental seria salvo. Todavia cremos que muitos nessas condições o são, por estarem incluídos no soberano decreto da eleição.As crianças eleitas, que morrem na infância, são regeneradas e salvas por Cristo, por meio do Espírito que opera quando, onde e como lhe apraz. Do mesmo modo são salvas todas as outras pessoas eleitas, incapazes de serem exteriormente chamadas pelo ministério da palavra. Podemos concluir, então, à vista desses fatos, que a fé não é elemento essencial à salvação das crianças. Todos os que forem regenerados na infância certamente irão exercer a fé se chegarem à idade ou ao domínio da razão, assim como vão praticar pecados conscientes também. A fé, porém, será apenas fruto da regeneração, assim como esses pecados conscientes serão o resultado de uma natureza pecaminosa e não a causa da mesma.  F. A salvação é matéria que depende única e exclusivamente do soberano beneplácito de Deus. Se na regeneração o homem é passivo, e até mesmo a fé e o arrependimento são dons que ele recebe de Deus como resultado dessa obra nele operada, os quais podem nem existir no caso dos menores e dos incapazes, segue-se que a salvação é matéria tão somente da graça de Deus, que não está condicionada a qualquer fator humano. A idade em que alguém morre ou a sua condição mental não pode determinar a sua salvação. O que determina esse fato é estar o seu nome escrito no livro da vida (Fp 4.3; Ap 13.8; 17.8; 20.15; 21.27). É o que Paulo chama de “propósito de Deus quanto à eleição”(Rm 9.11). Segundo esse propósito, “não depende de quem quer, ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia” (Rm 9.16).  Só os eleitos de Deus serão regenerados pelo Espírito e receberão os benefícios da obra de Cristo como seu representante e fiador no Pacto da Graça (2Tm 2.19). Se forem regenerados na infância e atingirem o domínio da razão (estado de consciência) ou se forem chamados eficazmente na idade adulta, exercerão a fé. Se não atingirem esse estado, serão regenerados e salvos por Cristo, sem fé, por meio da operação soberana do Espírito.       II. TODOS OS QUE MORREM NA INFÂNCIA SÃO ELEITOS? A doutrina bíblica ensina que a eleição é eterna e, portanto, todos nascem como infantes eleitos ou não (Ef 1. 4-4; 2Ts 2.13; 2Tm 1.9). A única questão que pode ser levantada é se todos os que morrem na infância são necessariamente eleitos. Refiro-me, na introdução, ao fato de que muitos acreditam que todos os que morrem antes da idade do discernimento são salvos, sejam filhos de crentes ou não, o que equivale a crer que todos os que morrem na infância são eleitos. É verdade que a Bíblia tem muito pouco a dizer diretamente sobre o assunto. A. A consideração da questão.   A expressão "crianças eleitas" é precisa e adequada ao seu propósito. Não pretende insinuar que haja algumas crianças não eleitas, mas simplesmente realça os fatos - a.  Que todas as crianças nascem debaixo da justa condenação; b. Que nenhuma criança tem em si qualquer direito à salvação; c. A salvação de cada criança, precisamente como a salvação de cada adulto, deve ter sua base absoluta na soberana eleição divina. Isso seria tão verdadeiro se todos os adultos fossem eleitos, quanto o é agora que somente alguns adultos são eleitos. Portanto, não é menos verdadeiro, já que temos boas razões para crermos que todas as crianças são eleitas. É indubitavelmente revelado que ninguém, quer adulto quer criança, é salvo exceto sobre a base de uma eleição soberana; isto é, toda a salvação destinada à raça humana é por pura graça. Não é positivamente revelado que todas as crianças são eleitas, senão que somos levados, por muitas razões, a nutrir fortemente a firme esperança de que esse é o fato.  B. A questão considerada do ponto de vista bíblico. A Bíblia é bastante clara e categórica a respeito do modo de salvação dos adultos capazes. Com referência à salvação dos que morrem na infância e dos mentalmente incapazes, já não encontramos a mesma riqueza de informação. No primeiro ponto deste trabalho procuramos estabelecer a base bíblica para a salvação das pessoas, inclusive das crianças. Aquela foi uma discussão em tese, à luz de todo o ensino bíblico. Alguns textos, não obstante, são citados casuisticamente para justificar a crença de que todas as crianças que morrem na infância são eleitas e salvas. Três deles são os mais importantes e os mais usados em defesa dessa idéia. Cumpre estudá-los juntamente com os argumentos deles inferidos:   1. A esperança de Davi de encontrar o seu filho nos céus (2 Sm 12.22-23). Estando enfermo o filho de Davi com Bate-Seba, este jejuava e chorava. Depois que o menino morreu, ao contrário do que todos esperavam, Davi ficou confortado e disse, explicando o seu comportamento: “... Vivendo ainda a criança, jejuei e chorei, porque dizia: Quem sabe se o Senhor se compadecerá de mim, e continuará viva a criança? Porém, agora que é morta, por que jejuaria eu? Poderei eu fazê-la voltar? Eu irei a ela, porém ela não voltará para mim” .  Afirma-se que este texto mostra, por inferência, que as crianças que morrem na infância são salvas, pois Davi esperava reencontrar-se com seu filho e esse era o motivo de seu consolo. Entendemos que há três pontos que precisam ser vistos antes que o texto possa ser usado para ensinar a salvação universal dos que morrem na infância: a) O primeiro é se, realmente, a expressão “eu irei a ela” significa um encontro no futuro, em algum lugar de bem-aventurança (céus). É possível interpretar assim as palavras de Davi, mas a expressão é também usada para referir-se à sepultura, ao final inevitável de todos os mortais, ao estado dos mortos, do qual não há retorno.  b) O segundo ponto é se, realmente, o motivo de Davi cessar o seu jejum e a sua prostração na presença do Senhor era por estar confortado com a esperança de reencontrar o seu filho nos céus. Dadas as circunstâncias em que a criança foi gerada (fruto de uma relação pecaminosa) e o fato evidente que Deus estava punindo ao próprio Davi, através daquela enfermidade na criança (v. 14), é mais provável que ele estivesse, com sua atitude penitente, buscando aplacar a ira de Deus e ganhar o seu favor e  perdão, mais do que simplesmente evitar a morte do filho. A preservação da vida da criança seria, então, o sinal visível do favor divino. Morta a criança, nada mais havia a ser feito a não ser descansar na justiça e na graça de Deus. A atitude de Davi, não compreendida pelos seus servos por ser mais espiritual do que afetiva, argumenta em favor desse ponto de vista. Essa atitude pode ser também vista e melhor compreendida através da súplica do Salmo 51.  Assim, o conforto de Davi estaria muito mais na solução dada por Deus ao problema do seu pecado do que propriamente na expectativa de reencontrar o seu filho, ainda que esta pudesse também estar presente em sua mente. Se o motivo do conforto estava na esperança do reencontro, por que não descansou desde o início nessa esperança e na providência de Deus, ao invés de afligir-se e penitenciar-se? Ao dizer: “Vivendo ainda a criança, jejuei e chorei, porque dizia: Quem sabe se o Senhor se compadecerá de mim e continuará viva a criança” (v. 22), Davi deixa entender que sabia que era por sua causa que a criança estava sendo atingida. Com o desfecho do caso, só lhe restava aceitar a justiça de Deus e descansar na Sua misericórdia.  c) O terceiro ponto a ser observado é se a expectativa de Davi de reencontrar o seu filho nos céus, caso seja esta a melhor interpretação, pode justificar a crença na salvação de todas as crianças que morrem na infância, sejam elas filhas do Pacto ou não. Duas verdades precisam ser ressaltadas aqui: 1) Ainda que seja legítimo aos pais crentes esperar que seus filhos, herdeiros da promessa e membros do Pacto (Gn 17.7; Sl 105. 8-10; Ez 16.20-21; At 2.39; Gl 3.29), estejam incluídos no número dos eleitos (qualquer que seja a ocasião da sua morte), não há uma garantia explícita da parte de Deus de que isto certamente acontece. Se esta fosse à situação, em todos os casos, teríamos que acreditar que todos os filhos de crentes se salvam independentemente da idade em que morrem. A promessa não se restringe apenas aos que morrem na infância. No caso de Davi, teríamos registrada a sua expectativa, a sua esperança, mas não uma declaração formal de Deus. 2) A expectativa de Davi, ainda que legítima, não serve de base para se extrair dela um princípio válido para todas as crianças, indistintamente. A Bíblia não estabelece como fator determinante de eleição, a idade em que alguém morre.  2. A declaração de Jesus de que o Reino de Deus é dos pequeninos: “... Deixai vir a mim os pequeninos e não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus” (Lc 18.16 e passagens paralelas). Esta é a passagem mais citada em defesa da tese em questão. A afirmação de Jesus “porque dos tais é o reino de Deus” é entendida como uma prova definitiva de que todos os que morrem na infância são eleitos e salvos, porque Jesus, supostamente, declarou que o Reino de Deus pertence a todas as crianças. Vejamos se essa posição pode ser sustentada. Primeiramente, é preciso considerar as circunstâncias em que Jesus proferiu essas palavras. Crianças estavam sendo trazidas para que Ele as abençoasse, mas os discípulos repreendiam os que as traziam. Diante disto, Jesus as recebe e faz essa preciosa e confortadora declaração. É preciso notar que tais palavras são mais de repreensão do que de promessa. Elas foram intencionadas primariamente para os discípulos que, por sua atuação, deixavam transparecer o pensamento de que o ministério de Jesus só tinha a ver com adultos. É então que ele se serve da oportunidade não apenas para declarar que crianças também participam do Reino de Deus, mas que elas próprias são uma ilustração de como se recebe esse Reino (v. 17).  À luz do ensino bíblico, tudo o que pode ser depreendido das palavras de Jesus é que não apenas adultos, mas crianças também participam, como eleitos, do Reino de Deus. Crianças também podem ser trazidas a Jesus e abençoadas e salvas por ele, e não somente adultos.   Porém, certamente Jesus não estava falando de todas as crianças e muito menos daquelas que morrem na infância. Isso pode ser demonstrado pelas seguintes razões:   a) As palavras foram ditas para repreender os discípulos que, indevidamente, queriam impedir as crianças de virem a Cristo, discriminando-as. O objetivo de Jesus não era, certamente, o de ensinar nessa hora uma doutrina sobre o número de crianças que são salvas, mas mostrar aos discípulos que crianças também fazem parte do número dos salvos e, por conseguinte, podem receber a graça da salvação ainda na infância.   b) Se Jesus estivesse ensinando que todas as crianças são herdeiras do Reino de Deus, teríamos de acreditar que algumas ou muitas delas, ao crescer, perdem essa herança e são excluídas do Reino, pois nem todas as pessoas se salvam. Isto equivaleria a dizer que a salvação pode ser perdida, contrariando o ensino bíblico da perseverança dos santos.  c) Não há nessa passagem, nem nos textos paralelos, a menor indicação de que Jesus estivesse se referindo a crianças que morrem na infância. Pelo contrário, referia-se a crianças vivas que estavam sendo trazidas a ele.   d) A expressão “dos tais” não significa, necessariamente, que o Reino de Deus é de todas as crianças, indistintamente, mas que é de crianças tais como aquelas que Ele abençoou. Esse é o sentido do adjetivo pronominal demonstrativo que, quando usado com o artigo, como aqui,  significa “desse tipo”, “tais como estas”. Assim, aplicada ao texto, a expressão quer dizer “crianças desse tipo” ou “crianças tais como estas”. Um outro exemplo deste uso é encontrado em Marcos 9. 36-37, onde se lê que Jesus “trazendo uma criança, colocou-a no meio deles e,  tomando-a nos braços, disse-lhes: Qualquer que receber uma criança, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe...” A expressão “tal como esta” é a mesma usada em Lc 18.16 e nas passagens paralelas. Ela indica apenas que Jesus se referia a crianças como aquelas que Ele abençoou, isto é, da mesma categoria ou idade, e não universalmente a todas as crianças, como um grupo solidário e indivisível.   e) Entendo que o fato de Jesus impor as mãos e orar por aquelas crianças (Mt 19.13; Mc 10.16), a pedido dos que as traziam, não era um gesto sem significado ou vazio. Segundo ele, Jesus não poderia apresentar as crianças solenemente a Deus sem dar-lhes pureza. Desta forma, Jesus as abençoava para que pudessem ser recebidas no número dos filhos de Deus, do que se depreende que eram renovadas pelo Espírito para a esperança da salvação.  Desse entendimento pode-se deduzir que somente aquelas crianças a quem Jesus abençoou estavam sendo, naquele ato, apresentadas a Deus para serem contadas no número dos seus filhos. Não se ensina, portanto, que todas as crianças estão necessariamente no Reino de Deus só por serem crianças ou enquanto o são, e muito menos que o Reino lhes pertence necessariamente se morrerem na infância.   Tudo o que aqui se afirma é que as crianças são tão capazes de ser regeneradas como os adultos e, como estes, também são herdeiras do Reino de Deus, se forem eleitas. A idade não faz diferença para a inclusão no Reino.  3 A afirmação de Jesus de que “não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos”  (Mt 18.14). Por “pequeninos” muitos entendem tratar-se de criancinhas e de criancinhas apenas. Assim, a afirmação de Jesus seria uma prova de que todas as criancinhas que morrem na infância são eleitas e salvas, pois não é da vontade de Deus que uma só delas se perca. Estudando o texto, porém, nota-se que essa conclusão não pode ser tirada assim tão facilmente:   Não é certo nem provável que Jesus esteja falando apenas de criancinhas. O contexto usa consistentemente a expressão “pequeninos” , a partir do v. 6, para se referir aos seus (vv. 6, 10,14). Antes Jesus havia colocado uma criança no meio dos discípulos para ensinar uma lição de humildade e dar ilustrações da conversão (vv. 2,3,4,5). No v. 6, tratando dos tropeços, ele qualifica esses pequeninos como “pequeninos que crêem em mim”. Percebe-se que, ainda que se trate de crianças, não se trata de todas elas, nem de recém-nascidos, mas de crianças capazes de crer, que já atingiram a idade da razão, e de crianças que de fato crêem em Jesus. Se forem crianças, são crianças em idade suficiente para tropeçar ou escandalizar-se. Nos versos 11-13 esses pequeninos são comparados a ovelhas, e é nesse contexto da parábola da ovelha perdida que Jesus a concluiu dizendo: “Assim, não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos” (v. 14). A palavra “assim” é que significa “deste modo”, “da mesma maneira”. Com esse termo, Jesus identifica os pequeninos às ovelhas da parábola. Em João10.14 Ele diz:  “Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem a mim”.   Do contexto, portanto, se conclui que os pequeninos aqui mencionados não são criancinhas incapazes de discernimento, nem criancinhas que morrem na infância, mas crentes no Senhor Jesus, grandes ou pequenos, a quem Ele chama de Suas ovelhas. É com respeito a esses que Jesus disse que “não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos”.   C. A questão considerada do ponto de vista lógico-doutrinário. Acreditando-se que todas as crianças que morrem na infância são eleitas e salvas, seguem-se as seguintes implicações:   1. Nega-se a liberdade dos decretos de Deus. Deus não poderia decretar que a morte de alguém não eleito se desse antes que este atingisse a idade da razão. Isto equivaleria a atribuir a todo ser humano não eleito um período de existência em que gozaria de imortalidade física. Certamente há certas coisas que, pela sua natureza, Deus não pode fazer, por envolver um princípio de contradição. Ele não pode pecar nem se contradizer, pois isto é contrário à sua natureza. Seria deixar de ser Deus. Qualquer decreto nesta direção seria inconcebível. Não é a mesma coisa, porém, negar a Deus a liberdade de decretar ou não o tempo da morte do não eleito. Seria restringir a sua vontade e a liberdade e incondicionalidade dos seus decretos. Que homem pode dizer o que Deus pode ou não decretar, sem que isto lhe seja revelado?  2. Atribui-se ao homem, em última análise, o poder de decidir sobre a eleição de qualquer pessoa até à idade do discernimento. Se morrer na infância é garantia de salvação, então aqueles que assassinam crianças asseguram-lhes a eleição e acabam por lhes prestar um grande serviço. Herodes teria sido um grande benfeitor ao mandar matar todas as crianças de Belém, menores de dois anos, garantindo-lhes a salvação. E que dizer das mães que abortam os seus filhos? Não seria mais seguro confirmar o seu destino eterno desta forma do que correr o risco de deixá-los nascer, crescer e vir eventualmente a perder-se? A consideração é lógica e mostra que absurda é a crença na certeza de salvação de todos os que morrem na infância.   Conclusão Concluindo, podemos sumariar nosso estudo nos seguintes pontos:   a) As crianças que morrem na infância, se forem eleitas, são regeneradas pelo Espírito Santo sem o uso dos meios ordinários, e salvas pelos méritos de Cristo.  b) Não podemos determinar quantas e quais são as crianças que são salvas nessa situação, pois esse conhecimento pertence exclusivamente e Deus.  c) É legítimo aos pais crentes, em virtude da promessa do Pacto (Gn 17:7), esperar que seus filhos mortos na infância sejam salvos, sem que essa esperança, todavia, possa ser assegurada como uma garantia infalível da parte de Deus.  d) Deus, na Sua soberania e justiça, não precisa esperar que os réprobos venham à idade do discernimento e pratiquem o primeiro pecado atual para poder lançá-los na perdição eterna.  e) A salvação não depende do momento em que alguém é ceifado desta vida, nem de qualquer fator ou mérito humano, mas tão somente do livre e soberano decreto eletivo de Deus.   Agradeço a colaboração dos irmãos pesquisadores, que sem tal colaboração, esse estudo não teria saido.