REPORTAGEM DE SILVEIRAS
Autor: INFORMATICA &amp; EDUCAÇÃO | Publicado: 2011-07-31T04:45:00-07:00


 CULTURA POPULAR 

O dia em que o tempo  parou
A reunião de velhos tropeiros em Ronco  dÁgua traz à lembrança um Brasil que cresceu sobre cascos de mula  

Texto Suely Gonçalves 
Fotos Ernesto de Souza  

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 João, Josias, Joaquim e Mestre Ditinho: reunião de  memórias
Às 6 horas da manhã, sentado na soleira da porta de sua casinha no bairro do  Bom Jesus, município de Silveiras (SP), Benedito Henrique de Paula não chegou a  ouvir no último 31 de agosto o toque da alvorada que anunciava o Dia Nacional do  Tropeiro. Nem ele nem Joaquim Governo, companheiro fiel de longas jornadas. Os  dois tinham outro plano para esse dia: visitar os irmãos João e Josias Mendes.  Seria esse, depois de muitos anos, um reencontro de velhos tropeiros.

 
 Cincerro, o sino que vai no pescoço da madrinha, a mula que  segue à frente da tropa
No caminho do Ronco d'Água, onde os irmãos vivem em sossego garantidos por um  gadinho de leite e uns palmos de lavoura, as lembranças brotavam da mata  fechada. Não ficava ali o mangueirão que tantas vezes serviu de pouso para a  tropa? Como os 85 anos de vida não chegaram a bulir em sua memória, Ditinho vez  por outra ia corrigindo Joaquim. É verdade que o asfalto cobriu as trilhas e o  ronco dos motores espantou pra longe os coleirinhos-do-brejo e os tico-ticos,  mas ficava ali, sim, depois da curva fechada, a entrada do grotão que levava à  Serra da Bocaina, por onde as tropas subiam e desciam carregadas de tudo: café,  milho, feijão, tijolo, pisando o mesmo caminho por onde, durante dois séculos,  mulas carregadas com o ouro das Minas Gerais seguiam em direção ao porto de  Parati. 
Mais duas léguas de lembranças e chega-se à casinha de João escondida na  neblina. A surpresa faz o tropeiro abandonar a gaiola do azulão e com respeito  de aprendiz tirar o chapéu para o velho mestre: 'Josias de Deus, vem ver quem  chegou'. Pronto. Diante do fogão de lenha e do bule de café quente e forte a  prosa corre solta como se o tempo tivesse parado. Volta e meia a valentia de  Ditinho aparece permeando os 'causos'. Domador de burro bravo e tropeiro desde  os 7 anos, ele ensinou o ofício a todos.
Aprender até foi fácil. Difícil era sossegar em casa, ver os filhos  crescerem. A fartura brotava nas terras de João Romão, poderoso senhor de oito  fazendas espalhadas por vales e grotões e cuja produção movimentava imensas  tropas meses a fio.

 
 A festa do Dia Nacional do Tropeiro, em Silveiras, criada  pelos quatro companheiros há 30 anos: estridência de 70 mil visitantes a torna  irreconhecível para os velhos tropeiros
Os ecos da festa do Dia Nacional do Tropeiro não chegam ao Ronco d'Água. E  mesmo que chegassem não seriam capazes de animar os quatro companheiros. Em meio  à estridência dos quase 70 mil visitantes que invadem Silveiras nessa data, eles  não reconhecem mais a festa que inventaram há quase 30 anos, quando, por pura  brincadeira, armaram um trempe na pracinha e ofereceram a uns poucos curiosos  feijão, toucinho e arroz. Um litro de cachaça animou a cantoria de viola que  entrou madrugada adentro. E sobre esse assunto mais não dizem. Os velhos  tropeiros preferem não corromper a memória do tempo.
Hora de partir. Como que se despedindo, a mula Jeitosa risca o casco na  pedra. Ditinho se volta. É tudo lembrança...

  


 
 Porta coador de café é utilizado pelos tropeiros durante as  longas viagens
João, Josias, Ditinho e Joaquim não sabem, mas foi nos cascos das mulas que  durante dois séculos a riqueza do Brasil circulou. Os destemidos tropeiros,  mensageiros do Brasil colônia, expandiram fronteiras, criaram vilas e cidades e  integraram um país continental. Não fossem eles, a fome que assolou a região  mineradora em 1697, 1700 e 1713 teria dizimado a multidão que se dirigiu às  Minas Gerais atraída pela descoberta de ouro e diamantes. Se havia braço para o  garimpo não havia para a lavoura. A salvação chegou no lombo das tropas que  circulavam sem parar transportando alimentos, garantindo o trabalho  extrativista. Os tropeiros chegavam trazendo comida e saíam carregados de ouro  em direção aos portos do Rio de Janeiro e de Parati, de onde voltavam com os  produtos manufaturados vindos de Portugal.
Com tanta atividade foram semeando pelo caminho os 'encostos', pousos em  pasto aberto que depois se transformaram em 'ranchos', abrigos já construídos,  pontos de partida para a formação de vilas e povoados. Em torno do movimento das  tropas foram surgindo novas profissões: o peão domador, o ferrador, o coureiro,  o rancheiro, o aveitar, uma espécie primitiva de veterinário.
Naqueles tempos, quem se aventurasse a desbravar os caminhos do  Brasil sabia que teria que levar a fome na garupa. Não havia alimento ao longo  do percurso e os tropeiros garantiam a sobrevivência levando nas mochilas  farinha de mandioca bem seca que comiam misturada à carne-de-sol que o próprio  gado transportado fornecia. Quando a fome apertava, o jeito era apelar para os  bichos-de-taquara, chamados gusanos, e para os içás torrados.
Enfrentando inimagináveis perigos e privações, o tropeirismo, ao lado das  entradas e bandeiras, fez parte da grande movimentação humana que teve início no  século 16. E não foi pequena sua contribuição. Empurrando fronteiras, os  tropeiros definiram o mapa do Brasil integrando as regiões de um país imenso.  Sem eles, a exploração das jazidas de ouro e diamantes seria impossível e a  atividade pecuarista não teria se alastrado do Sul para São Paulo e depois para  Mato Grosso e Goiás.
Mesmo sem saber, João, Josias, Ditinho e Joaquim fazem parte dessa história.