Por que eu preciso estudar _______? (complete _______ com o que quiser, ou não complete)
Autor: Felipe Costa Mercadante | Publicado: 2012-06-24T03:04:00-03:00

Resolvi escrever esse post depois de uma conversa que tive, no sábado passado, com uma amiga muito especial, e que talvez possa servir de estímulo e reflexão para alguns de vocês.

Entre outras coisas, conversamos sobre formas de ensino, avaliação, conteúdos ensinados, postura dos alunos, postura do professor, teorias e modelos de ensino/aprendizado (acho que fica claro que ela também compartilha o meu interesse em ensino e em pensar o ensino).
No meio da conversa, enquanto discutíamos a aplicabilidade de alguns conteúdos ensinados, no dia-a-dia de qualquer pessoa, ela perguntou para que adiantava decorar um monte de fórmulas para cálculos de áreas e volumes de diversos tipos de construções geométricas (e ela gosta de matemática! até certo ponto). Para ilustrar, a pergunta poderia ser: pra quê alguém precisa saber como é que se calcula a área abaixo?



Provavelmente poucos de vocês vão precisar calcular uma área dessas no seu dia-a-dia. O pessoal de exatas vai ter áreas bem mais interessantes para calcular...
No momento da pergunta, minha reação foi de defender a permanência desse ensino (afinal era um "ataque" contra um conteúdo matemático clássico!) e a resposta que me surgiu foi: reconhecimento de padrões. Ela sabe que eu sou contrário às fórmulas, e prontamente concordei que é um absurdo cobrar especificamente que se decore as fórmulas (e nesse aspecto acho que a geometria deveria ser ensinada de outra maneira).
Porém, como mostrado na figura, não basta saber as fórmulas. Alguém que sabe calcular áreas de setores circulares mas não sabe calcular a diagonal de um quadrado, ou trigonometria básica, e um mínimo de cálculos de ângulos, não poderia resolver esse exercício. E mesmo que soubesse, isso também não garante a resolução.
O que se pede é o reconhecimento das estruturas (geométricas no caso) envolvidas no desenho e o reconhecimento das ferramentas (matemáticas) aplicadas a cada estrutura. Saber o que é um setor circular é diferente de enxergar um setor circular escondido. Perceber que uma das áreas é resultado da subtração de um triângulo de dentro do setor circular e que ainda deve ser somado um semicírculo com diâmetro determinado por uma diagonal de quadrado vai bem além das fórmulas.
Esse exemplo pode ser expandido para todas as áreas do conhecimento escolar: períodos literários e suas caraterísticas; períodos da história; tipos de vegetação, clima e relevo, ou contextos geopolíticos da geografia; estruturas gramaticais; fenômenos físicos; tipos de reagentes químicos e interações químicas; vias metabólicas, classificações zoológicas... E além da escola: tipos de rock, estilos de roupas, visão política, religiões... A vida é cheia de padrões para classificação, e é exigido de qualquer um que saiba reconhecer padrões e analisar um problema utilizando as ferramentas disponíveis.
Para fazer um diagnóstico, um médico precisa identificar sintomas e correlacionar com a patologia compatível. A partir daí, ele escolhe qual o melhor tratamento. Um engenherio deve analisar as condições de determinado projeto e, então, escolher como executá-lo. Um economista analisa o cenário econômico para atuar no mercado financeiro. Um gerente avalia a equipe que possui e aloca funções e tarefas de acordo com a capacidade de cada membro. Um professor analisa as condições de aprendizado de cada turma e escolhe suas estratégias de ensino.
Acho que ficou claro o que eu quero dizer.

Mas por que estudar tantas coisas tão diferentes? Qualquer uma delas já serviria para treinar essa habilidade, não? Em primeiro lugar, só estamos falando de uma habilidade (o reconhecimento de padrões), existindo várias outras habilidades que também são treinadas (aprendizado de conteúdos diferentes e fora da sua zona de interesses, criatividade, trabalho em equipe, superação de dificuldades, e uma que tem se tornado uma crescente exigência no mercado de trabalho: multi e interdisciplinaridade).
A escola tem uma função muito maior que apenas passar conteúdos aos alunos. Ela também é um ambiente de simulação dos problemas da vida real, dentro das possibilidades que a escola pode oferecer. Lidar com tarefas, prazos, alocação de recursos (principalmente tempo), escolha de prioridades, planejamento e criação de cronogramas são algumas das tarefas simuladas que fazem parte (ou deveriam fazer parte) da vida de qualquer trabalhador. Portanto, se envolver com o ambiente escolar, como um todo, é se preparar para o futuro, mesmo que não pareça aparentemente.
E não se engane: deixar essa preparação para depois só atrapalha a sua formação! Depois, pode ser que você não tenha mais tempo, ou as condições serão muito piores.

Eu me desviei dos conteúdos, para mostrar que não é só pra isso que a escola existe, mas os conteúdos também são importantes. Algo extremamente importante, que eu preferi deixar para comentar só agora é que: não dá pra saber se e quando alguma coisa que você aprendeu vai ser importante!
Acho que a pergunta que os alunos mais fazem é: "Pra quê que eu vou usar isso?" ou "Por que eu preciso aprender isso?". Algumas matérias têm aplicações óbvias (acho que não preciso explicar pra quê alguém precisa aprender a somar...) mas outras podem não ter aplicação direta. Mesmo assim, ninguém pode dizer "Eu nunca vou precisar disso!".
Um bom exemplo disso é como um grande amigo meu, que está terminando o doutorado em química, encara os conteúdos que ele aprendeu na graduação. Ele costuma dizer que não lembra muita coisa do que viu no começo do curso de química, que já esqueceu os detalhes das técnicas que ele nunca mais usou. Mas o mais importante é que ele sabe para quê servem essas técnicas, e se ele precisar é só voltar a estudar e recuperar esse conteúdo.
Existem alguns exemplos na história de pessoas que aplicaram algo que aprenderam em uma situação fora do contexto em que aconteceu o aprendizado. Algumas descobertas científicas e ideias por trás de tecnologias surgiram assim. Eureka! Um exemplo que vale a pena é de um cara pouco conhecido, um tal de Steve Jobs, fundador da Apple. Abaixo está o link para um vídeo do discurso dele para os formandos de Stanford, em 12/06/2005, falando um pouco sobre isso. São 15 minutos que valem a pena.


Vídeo da formatura de Stanford.

(Infelizmente não foi possível incorporar o vídeo no post)

A frase que mais marcou, e o motivo de eu ter escolhido esse vídeo foi: Você não pode conectar os pontos olhando adiante, você só pode conectá-los olhando pra trás.
Isso acontece o tempo todo! Muitas coisas que não faziam sentido ou que não pareciam servir para alguma coisa acabam tendo alguma utilidade, e às vezes elas são imprescindíveis. No final desse texto eu volto a falar sobre isso.

Conteúdos diversos, mesmo que muito distintos, podem ser utilizados para explicar um mesmo fenômeno. A física e a química tiveram origens muito distintas, problemas que não tinham nada a ver com os problemas da outra área. Hoje, porém, ambas estão muito conectadas, compartilhando e tentando explicar os fenômenos quânticos, por exemplo.
O próximo vídeo é um exemplo disso. Apesar de paixão, amor e sexo serem temas tratados principalmente pela psicologia e pela filosofia, existem explicações biológicas para o que acontece em cada um deles. O link abaixo é de uma aula especial, gravada pela Unicamp, de um professor com quem eu tive o prazer de ter aulas. Mas não se empolguem: essa aula é bem light, muito fora do padrão de uma aula de biologia da graduação, sendo bem simplificada e com um propósito muito diferente das aulas convencionais. Ela serve, exatamente, para chamar a atenção a essa forma diferente de pensar nos temas que são discutidos.

A Fisiologia explicando o amor, a paixão e o sexo.
Esse vídeo é bem demorado, tem mais de uma hora, mas vale muito a pena.

O último vídeo que eu incluo nesse post comenta sobre a origem das ideias, retomando um pouco do que eu escrevi até agora. O mercado de trabalho está cada vez mais exigente com relação à criatividade, à inovação (que é o termo que os chefes mais gostam de usar), mas o próprio mercado é o culpado por criar um ambiente de trabalho em que existem diversas barreiras à criatividade! Lidar com isso é, e vai ser por algum tempo, o desafio das empresas.



Leva tempo até que uma pré-ideia (o tal do palpite lento) se torne uma ideia, e isolar o problema, ou fechar dentro de uma única perspectiva de anlálise, tende a impedir que a ideia apareça!

Finalizando, porque eu sei que ninguém aguenta mais ler isso tudo: você nunca pode prever do que vai precisar e de onde virá a ideia para resolver algum problema, realizar uma tarefa, ou explicar alguma coisa. Esse post é um reflexo disso. Ele não existiria se, apesar de estar cheio de coisas para fazer e tivesse várias desculpas para não sair de casa, eu não tivesse ido encontrar aquela minha amiga que citei no começo do post. Para montar esse post, os vídeos usados vieram de fontes incomuns: o vídeo do discurso do Steve Jobs foi meu ex-chefe, de quando eu era estagiário, que mandou (aliás, um estágio em uma área da engenharia elétrica que eu nem sou muito fã, e que poderia ter sido feito em outra área mais interessante); apesar de ter tido aula com o professor Miguel e saber sobre essa famosa aula (porque ele a dá todos os anos), o vídeo da aula sobre a fisiologia da paixão, do amor e do sexo, foi um amigo meu da biologia que comentou, em uma conversa enquanto nós dois estávamos trabalhando; o vídeo da origem das ideias veio de uma aula que tive na pedagogia, de uma matéria que eu nem tenho que fazer e não tem nada a ver com a minha graduação em engenharia! Se qualquer uma dessas contribuições fosse descartada, o post definitivamente seria muito diferente, ou nem existiria!
Então, talvez valha a pena dar uma chance a tudo o que estão tentando te ensinar, mesmo que agora não pareça servir pra nada. Nunca se sabe...