Um aliado contra o diabete e o derrame
Autor: Andréia Rabelo Cunha | Publicado: 2012-05-21T11:30:00-07:00

Fonte: Site Revista Saúde
(www.saude.abril.com.br) da Editora Abril.


por Lúcia Nascimento




&nbsp;A
ciência prova que rechear o prato com alimentos ricos em potássio ajuda a
prevenir o tipo 2 da doença e o temível acidente vascular cerebral.





Se você
descobrisse que tem propensão ao diabete, o que mudaria na sua alimentação? Dá
para arriscar que 99% das pessoas focariam o pensamento em reduzir o consumo de
doces e acrescentariam o adoçante à lista de compras. Só que controlar a
ingestão de carboidratos, apesar de ser uma atitude correta em casos assim, não
é a única medida à mesa quando se quer barrar essa ameaça. De acordo com um
trabalho recente, alimentos ricos em potássio, como a banana e o feijão, dão
uma força e tanto para prevenir o diabete — por mais inusitado que isso pareça.



A revelação é de
cientistas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos. Tudo começou
quando provaram que os negros figuram no grupo de maior risco de desenvolver
diabete tipo 2. A explicação deles? A dieta pobre em potássio. "De acordo
com alguns levantamentos, os afro-americanos em geral não consomem esse mineral
em doses adequadas", diz o cardiologista Otávio Gebara, diretor clínico do
Hospital Santa Paula, na capital paulista. "Existe uma associação entre
menor quantidade de potássio no corpo e níveis elevados de glicose no
sangue."



Por enquanto, os
médicos só levantam hipóteses para explicar a relação entre o baixo consumo do
mineral e a ocorrência do problema. "Uma delas é de que o potássio
influencie processos enzimáticos que atuam sobre a ação da insulina", diz
Gebara. Com isso, se falta potássio no organismo, o açúcar tende a sobrar na
circulação. "Quando esse nutriente está em baixa, a própria secreção de
insulina pelo pâncreas é afetada", afirma o endocrinologista Marcio
Mancini, chefe do Grupo de Obesidade e Síndrome Metabólica do Hospital das
Clínicas de São Paulo.



O potássio,
assim, teria uma tarefa dupla: equilibrar a produção do hormônio e
potencializar sua ação nas células. E, sem estabilidade e eficiência, a
probabilidade de o diabete progredir é alta. "A fase inicial da doença
pode ser lenta e muitas vezes o diagnóstico é tardio", lembra Mancini, que
recomenda fazer exames de sangue periodicamente — e não só ficar de olho no
prato de comida. Os sintomas mais comuns, quando o mal se instala, são fome e
sede sem fim, e a inevitável ingestão de goles e mais goles de água, culminando
em vontade de fazer xixi a toda hora.



Boas doses de
potássio também fazem um bem danado ao cérebro. Uma revisão de estudos que saiu
no Journal of American College of Cardiology, publicação conceituadíssima nos
meios científicos, concluiu que a cada 1,6 grama a mais do nutriente na dieta —
quantidade encontrada em três unidades de banana e dois copos de água de coco —
o risco de ter um acidente vascular cerebral, sobretudo o hemorrágico, se torna
21% menor. Porque, com o potássio extra, diante de uma crise hipertensiva os
vasos da massa cinzenta aguentariam melhor a tensão, sem estourar.







Por que será que
uma dieta rica em potássio relaxaria os vasos?





"O potássio
auxiliaria no controle da pressão arterial", conta o neurologista Antonio
Cezar Galvão, do Centro de Dor e Neurocirurgia Funcional do Hospital Nove de
Julho, em São Paulo. "Provavelmente porque esse nutriente compete com o
sódio e facilita sua excreção pelos rins. E esse outro mineral aumenta a
pressão." Isso, por sua vez, ocorre porque o sódio provoca retenção de
água, elevando o volume de sangue circulante no corpo. Mas, quando o potássio
entra em cena, ele compete com essa substância, mandando-a embora.



Há ainda outra
hipótese não totalmente esclarecida. "Aparentemente o potássio também
promove relaxamento nas paredes dos vasos sanguíneos", diz Eli Faria
Evaristo, neurologista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, na capital paulista.
"Quando elas se contraem, a pressão do sangue aumenta. E se, ao contrário,
relaxam, o sangue escoa com maior facilidade." Nesse caso, a probabilidade
de rompimentos nos vasos cerebrais se reduz. "A prevenção do problema
passa não só pelo consumo do mineral. Inclui reduzir o índice de açúcar no
sangue, as taxas de colesterol e praticar atividade física", enfatiza
Evaristo.



"Sem contar
que o potássio não pode ser consumido em excesso e sua suplementação não deve
ser feita sem acompanhamento médico", lembra a neurologista Ana Paula Peña
Dias, do Complexo Hospitalar Edmundo Vasconcelos, em São Paulo. Níveis muito
elevados da substância no sangue podem ser fatais para o coração. Ora, o
potássio está entre os minerais que participam do processo de contração e
relaxamento do músculo cardíaco, o miocárdio. Daí que tanto o exagero quanto a
falta dele desencadeiam a disrritmia.



As pessoas com
problemas renais e os idosos precisam ficar ainda mais atentos à quantidade
ingerida. "Quando há comprometimento da função dos rins, o potássio não é
filtrado direito e, então, é reabsorvido, aumentando demais sua quantidade no
sangue", explica a nutricionista funcional Patricia Davidson Haiat,
especialista em nutrição em clínica cirúrgica pela Universidade do Estado do
Rio de Janeiro. "Já os idosos naturalmente têm a função renal comprometida
pela idade avançada. Neles também é importante controlar o consumo de fontes do
mineral." Mas, em geral, um prato cheio de boas fontes do nutriente sempre
cai bem.