Microalgas são cultivadas em laboratório para sequestrar carbono
Autor: Ghanem Ensaios Especializados | Publicado: 2011-11-16T12:54:00-08:00

Pesquisadores desenvolveram equipamento para cultivar células de microalga Chlorella vulgaris

Microalgas do gênero Chlorella
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  Além de serem fontes de biomoléculas para o desenvolvimento de novos  produtos, com aplicações nas indústrias alimentícia, cosmética,  farmacêutica e petroquímica, entre outras, as microalgas também podem  ser utilizadas para o sequestro biológico de carbono da atmosfera.   Entretanto, justamente em função do aumento de dióxido de carbono (CO2)  na atmosfera, causado pelo aquecimento global, esses microrganismos têm  diminuído nos oceanos nos últimos cem anos. Uma perda que contribui  ainda mais para o aumento de CO2 na atmosfera e para a diminuição das  cadeias alimentares oceânicas e dos recursos pesqueiros, apontam estudos  internacionais.   Para utilizar esses microrganismos marinhos tanto para o sequestro  biológico de CO2 atmosférico em larga escala como para produzir  biomoléculas para diversos fins, como em energia e na agricultura,  pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), campus de  São Carlos, em parceria com a Braskem, estão cultivando células de  microalgas em laboratório.   O projeto é financiado pela Fapesp e pela Braskem por meio do Programa  de Apoio à Pesquisa em Parceria para Inovação Tecnológica  (Pite).Iniciado em 1995, o Pite tem apoiado projetos de pesquisa  desenvolvidos em cooperação entre centros de pesquisa de empresas e  instituições acadêmicas e institutos de pesquisa, em regime de  cofinanciamento entre a Fundação e as empresas.   Os resultados alcançados por alguns projetos apoiados foram  apresentados durante o Workshop Fapesp-ABC sobre Pesquisa Colaborativa  Universidade-Empresa. Promovido pela Fapesp e pela Academia Brasileira  de Ciências (ABC) nos dias 7 e 8 de novembro, o evento ocorreu  paralelamente à Feira de Negócios em Inovação Tecnológica entre  Empresas, Centros de Pesquisa e Universidades (Inovatec), realizada pela  Confederação das Indústrias do Estado de São Paulo (Ciesp) e pela  Secretaria de Desenvolvimento Econômico, Ciência e Tecnologia do Estado  de São Paulo.Por meio do projeto, iniciado há um ano, pesquisadores da  UFSCar desenvolveram um fotobiorreator fechado contínuo de bancada, com  capacidade de 200 litros de água, para cultivar células de microalga do  gênero Chlorella vulgaris em casas de vegetação.   Na próxima etapa, em 2012, os pesquisadores pretendem aumentar a  capacidade do equipamento para mil litros de água. E, no fim do projeto,  em 2013, atingir a capacidade de produção controlada de uma cultura de  microalga em 3,5 mil litros de água, em ambientes naturais.   “O fotobiorreator com capacidade de 200 litros de água é um híbrido do  sistema de produção de microalgas em tanques abertos e de um biorreator  fechado, reunindo as boas características de cada um deles”, explicou  Ana Teresa Lombardi, professora da Ufscar e coordenadora do projeto, na  palestra que apresentou no evento.   Apesar de apresentar menor custo e maior facilidade de manutenção, em  comparação com fotobiorreatores fechados, os tanques abertos têm alto  risco de contaminação e inviabilizam a manipulação bioquímica da  composição das microalgas – o fator que possibilita originar  biomoléculas para a produção de diversos compósitos.   Por meio de diversos experimentos de controle de fisiologia das  microalgas e técnicas de análise térmica, que devem ser realizados em um  laboratório de biotecnologia de algas a ser construído na Ufscar, os  pesquisadores pretendem desenvolver biomoléculas energéticas para  produção de biocombustível.Já o resíduo final de todo o processo de  cultivo no fotobiorreator, como o meio de cultivo e as próprias  microalgas, também será testado para uso em cultivo de hortaliças e para  recuperação de vegetação nativa e de solos degradados de cerrado.“   O projeto tem caminhado muito bem. O primeiro objetivo, que era o de  aumentar a produtividade das microalgas e controlar a composição  bioquímica delas, já foi praticamente atingido”, disse Lombardi.O  próximo objetivo a ser atingido pelos pesquisadores será o de aprimorar a  tecnologia de cultivo contínuo, aumentando o controle do estado  fisiológico das microalgas. O fotobiorreator com capacidade de 200  litros de água é um híbrido do sistema de produção de microalgas em  tanques abertos e de um biorreator fechado, reunindo as boas  características de cada um deles”, explicou Ana Teresa Lombardi,  professora da Ufscar e coordenadora do projeto, na palestra que  apresentou no evento.   Apesar de apresentar menor custo e maior facilidade de manutenção, em  comparação com fotobiorreatores fechados, os tanques abertos têm alto  risco de contaminação e inviabilizam a manipulação bioquímica da  composição das microalgas – o fator que possibilita originar  biomoléculas para a produção de diversos compósitos.Por meio de diversos  experimentos de controle de fisiologia das microalgas e técnicas de  análise térmica, que devem ser realizados em um laboratório de  biotecnologia de algas a ser construído na Ufscar, os pesquisadores  pretendem desenvolver biomoléculas energéticas para produção de  biocombustível.Já o resíduo final de todo o processo de cultivo no  fotobiorreator, como o meio de cultivo e as próprias microalgas, também  será testado para uso em cultivo de hortaliças e para recuperação de  vegetação nativa e de solos degradados de cerrado.   “O projeto tem caminhado muito bem. O primeiro objetivo, que era o de  aumentar a produtividade das microalgas e controlar a composição  bioquímica delas, já foi praticamente atingido”, disse Lombardi.   O próximo objetivo a ser atingido pelos pesquisadores será o de  aprimorar a tecnologia de cultivo contínuo, aumentando o controle do  estado fisiológico das microalgas.
Fonte: Agência Fapesp             (National Geographic Brasil Online)