Como funcionam os caças F-15
Autor: Danilo | Publicado: 2011-03-17T13:24:00-07:00

   Em 1911, somente oito anos depois dos irmãos Wright erguerem sua  criação do chão, o exército dos Estados Unidos começou a despejar bombas  de teste no ar. Alguns anos depois, tropas da Primeira Guerra Mundial  estavam combatendo com aviões-caça munidos de metralhadoras. 
As  coisas mudaram muito desde então. Somente 60 anos depois, os antigos  aviões monomotores evoluíram para jatos de caça poderosos e impecáveis  que podem fazer manobras aéreas precisas a mais de 970 km/h. 

  
Foto cedida Força Aérea Norte-Americana
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Não demorou muito para o mundo descobrir o potencial de combate dos aviões.Neste  artigo, veremos um dos mais fabulosos caças, o F-15. Esse incrível  avião está envelhecendo (está voando desde o início da década de 70),  mas ainda é uma peça fundamental do arsenal norte-americano. De acordo  com a Força Aérea dos Estados Unidos, ele tem um registro de combate  perfeito, com mais de 100 vitórias e sem derrotas. Como veremos, seu  sucesso deve-se a sua incrível agilidade nas manobras, equipamento  eletrônico avançado e temível poder de fogo.   
O F-15 Eagle  é um avião a jato pequeno com alto desempenho nas manobras, projetado  para missões de combate sob quaisquer condições climáticas. Sua missão  principal é manter a superioridade no ar; ou seja, seu principal propósito é derrotar outros aviões em combates aéreos. 


  
Foto cedida Força Aérea Norte-Americana
Um F-15C Eagle se prepara para reabastecimento


         Novos caças              Apesar de anúncio já feito, o ministro  Nelson Jobim&nbsp; diz que decisão sobre a compra de 36 caças supersônicos  Rafale não está concluída.

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   A Força Aérea Norte-Americana resolveu investir no avião depois que viu o  MiG-25, um poderoso caça que a União Soviética revelou em 1967. O  MiG-25, conhecido como "Foxbat" (morcego-raposa), era muito superior ao  primeiro caça norte-americano da época, o Phantom F-4 Durante a Guerra  Fria, a Força Aérea precisava o mais rápido possível de uma aeronave à  altura. A McDonnell Douglas (hoje unida à Boeing) ganhou o contrato para  o novo projeto e o concluiu poucos anos depois. À medida que a  tecnologia e as necessidades mudaram (veja abaixo), a companhia  introduziu várias alterações no avião desde então. O atual F-15 Eagle de  combate é o F-15C.     O Eagle F-15 original foi  projetado para lidar apenas com alvos ar-ar (outros aviões). Ele não foi  projetado para lançar bombas em terra porque a Força Aérea sabia que o  equipamento extra comprometeria habilidades de combate aéreo. Mas,  quando a Força Aérea precisou de um caça-bombardeiro para substituir o  antigo F-111 (até que o novo F-117 com camuflagem  estivesse pronto) eles decidiram modificar o F-15 para missões ar-terra.  O resultado foi o F-15 Strike Eagle, chamado de F-15E. 



  
Foto cedida Departamento de Defesa Norte-Americano
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Foto cedida Departamento de Defesa Norte-Americano
O F-15 Strike Eagle (abaixo) carrega um número de armas ar-terra além das armas ar-ar que você encontra em um F-15C (acima).

O  Strike Eagle não foi criado com o intuito de substituir o F-15 original  e sim como um avião bombardeiro suplementar, mas, surpreendentemente,  transformou-se no melhor caça-bombardeiro jamais produzido. Na Operação  Tempestade no Deserto, ele provou que podia abater com sucesso as  aeronaves inimigas, atingir vários alvos terrestres e se retirar  rapidamente do território inimigo. 
Nesta seção, veremos como esses dois aviões são construídos e como desempenham diversas funções com desenvoltura. 


  Os modelos de F-15  
F-15A  - o avião de combate original F-15, F-15A, voou pela primeira vez em  julho de 1972. Assim como o atual F-15C, ele foi projetado para um único  piloto. 
F-15B - o avião de treinamento F-15  original, F-15B, voou pela primeira vez em julho de 1973. Projetado  para dois pilotos, um instrutor experiente e um piloto em treinamento. 
F-15C - versão  atualizada de um F-15A, o F-15C surgiu em 1979. Ele tem componentes  eletrônicos aperfeiçoados, maior potência de motor e maior capacidade  para combustível. 
F-15D - esse avião é a versão de treinamento do F-15C e foi projetado com dois assentos. 
F-15E  - uma combinação de caça ar-ar e bombardeiro ar-terra (também conhecido  como o F-15 Strike Eagle), o F-15E entrou para o arsenal da Força Aérea  em 1988. A maior diferença entre o F-15C e o F-15E é o assento extra da  cabine do F-15E e sua capacidade de bombardeio. 
F-15I Thunder - variação israelense do F-15E. 
F-15S - variação saudita do F-15E. 
F-15J Peace Eagle - uma variação japonesa do F-15C. 
F-15 ACTIVE -   F-15 ACTIVE é um F-15 de dois assentos usado em pesquisas da NASA.  ACTIVE significa "advanced control technology for integrated vehicles"  (tecnologia de controle avançado para veículos integrados). 


Um F-15 tem a maioria dos elementos encontrados em um jato de caça comum: duas asas que geram sustentação, estabilizadores traseiros verticais e horizontais, lemes que equilibram e direcionam o avião, além de motores de jato turbofan duplos na traseira os quais geram empuxo. 


  
A  principal diferença entre um F-15 e um jato comum é como esses  elementos se equilibram. Os motores duplos do F-15 (Pratt and Whitney  F-100-PW-220s ou 229s) têm uma relação empuxo/peso  muito alta, o que significa que são relativamente leves para a  quantidade de empuxo que geram (eles podem gerar quase oito vezes seu  próprio peso em empuxo). 



  
Foto cedida Departamento de Defesa
Um esquadrão de manutenção da Força Aérea testa o motor Pratt Whitney F100-PW-220e configurado para o F-15
O  corpo do avião também é relativamente leve, apesar de ser extremamente  resistente. Os apoios da asa (estruturas de suporte dentro das asas) são  feitos de titânio, que são mais leves e mais resistentes que o aço;  a maior parte da fuselagem é feita de alumínio. De acordo com a Força  Aérea, cada motor pode gerar entre 12,5 e 14,5 toneladas de empuxo. O  peso normal do F-15C é de apenas 22,5 toneladas, o que significa que seu  empuxo é maior que seu peso. Isso permite uma aceleração muito rápida,  mesmo durante as decolagens. 
O F-15 também tem carga de asa  muito baixa, o que significa que ele tem muita área de asa para seu  peso. Uma área de asa maior significa maior sustentação, o que torna o  avião mais ágil. Ele pode decolar, subir e virar com muito mais rapidez  que um avião comum (que tem muito mais peso por metro quadrado de espaço  de asa). 


Foto cedida Força Aérea Norte-Americana
A alta relação empuxo/peso e a baixa carga de asa de um F-15 permitem que ele decole em ângulo fechado