Autor: Cris | Publicado: 2012-11-08T14:53:00-08:00



Infância
e juventude



Carlos Justiniano Ribeiro Chagas nasceu no
município de&nbsp;Oliveira, Minas
Gerais, em&nbsp;9 de julho&nbsp;de&nbsp;1878,
filho de José Justiniano Chagas e Mariana Cândida Ribeiro de Castro Chagas. O
lugar de seu nascimento&nbsp;foi na
Fazenda Bom Retiro, onde seus antepassados, de ascendência&nbsp;portuguesa, se enraizaram.

Seu&nbsp;pai,&nbsp;cafeicultor, morreu quando tinha
quatro anos de idade, ficando a cargo de sua&nbsp;mãe&nbsp;a administração do cultivo de café e
da criação dele e de seus outros quatro&nbsp;irmãos:
Maria Rita, José (que morreu com três anos de idade), Marieta e Serafim. Eles
vão morar em outra propriedade da&nbsp;família,
a Fazenda Boa Vista, próxima a&nbsp;Juiz
de Fora, também no estado de Minas Gerais.

Em Oliveira, teve convivência direta com três
tios maternos, Cícero, Olegário e Carlos. Os dois primeiros eram advogados&nbsp;formados em&nbsp;São Paulo&nbsp;e incentivaram o sobrinho a se dedicar
aos estudos. Porém, o último, era formado em&nbsp;Medicina&nbsp;e organizou uma casa de saúde na&nbsp;cidade. As ações desse tio o
influenciaram para seguir a carreira médica.

Aos oito anos de idade e já&nbsp;alfabetizado, foi matriculado no
Colégio São Luís, dirigido por&nbsp;jesuítas,
em&nbsp;Itu, interior de São Paulo,
mas foge do internato em&nbsp;1888,
para ir ao encontro da mãe, em Juiz de Fora, ao saber que os&nbsp;escravos recém-libertados estariam
depredando&nbsp;fazendas. A punição
para essa fuga foi a expulsão de Chagas do Colégio pelos padres jesuítas.

Após encerrar os&nbsp;estudos secundários, Chagas ingressou
no curso preparatório para a&nbsp;Escola
de Minas&nbsp;de&nbsp;Ouro Preto&nbsp;por vontade de sua mãe, que gostaria
de vê-lo formado em&nbsp;Engenharia.
Aí, com a companhia de colegas do curso, aderiu a vida&nbsp;boêmia. Adoentado, em&nbsp;1896, depois de reprovado nos&nbsp;exames, volta para Oliveira.



Estudos



Durante o tempo de recuperação em sua
cidade-natal, seu tio Carlos fortaleceu a vontade de Chagas em ser&nbsp;médico&nbsp;e ajudou-o a vencer a barreira de sua
mãe, que acabou aceitando a opção de seu filho. Seguiu então para&nbsp;São Paulo, para obter os&nbsp;diplomas&nbsp;básicos exigidos para matrícula no
curso médico. Conseguindo tal certificado, em fevereiro de&nbsp;1897, segue para o&nbsp;Rio de Janeiro a fim de entrar à
Faculdade de Medicina.

Aos 18 anos, passou a cursar a&nbsp;Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro, onde este mesmo tio trabalhava, em abril de 1897. Tal faculdade vivia
uma "revolução pasteuriana", pois havia adquirido as teses de&nbsp;Louis Pasteur&nbsp;e estava passando por um processo de
renovação. Chagas, assim, também leva essas ideias adiante em seu trabalho. Ao
longo do curso, dois&nbsp;professores&nbsp;exerceram grande influência em sua carreira:&nbsp;Miguel Couto, que apresentou a Chagas
as noções e as práticas da clínica moderna e com quem passaria a ter uma
estreita&nbsp;amizade; e&nbsp;Francisco Fajardo, que colocou Chagas
no estudo de&nbsp;doenças tropicais,
especialmente da&nbsp;malária, e que
seria de grande importância para sua futura carreira. Assim, esses dois
professores apresentaram os dois caminhos que se abriram para Chagas no
decorrer de seu curso médico: a&nbsp;clínica&nbsp;e a&nbsp;pesquisa
científica.

Concluído o curso, em&nbsp;1902, para elaborar sua tese para o exercício
da medicina, dirigiu-se ao Instituto Soroterápico Federal, na fazenda de
Manguinhos, levando uma&nbsp;carta&nbsp;de apresentação de seu professor,
Miguel Couto, a&nbsp;Oswaldo Cruz,
diretor do Instituto, onde teve seu primeiro contato com aquele que veio a
trabalhar, ser seu grande mestre e tornar-se amigo.

Aceito e orientado por Oswaldo Cruz, Chagas
começou a trabalhar no Instituto Soroterápico Federal (que após&nbsp;1908&nbsp;passou-se
a chamar&nbsp;Instituto Oswaldo Cruz)
e elege como tema de sua tese o ciclo evolutivo da malária na&nbsp;corrente sanguínea. Assim, em março de&nbsp;1903, estava concluído a sua tese, o
"Estudo Hematológico do Impaludismo" e em maio do mesmo ano
terminou seus estudos. Oswaldo Cruz, que assumiu simultaneamente a direção de
Manguinhos e a Diretoria Geral de Saúde Pública, nomeou Chagas como médico do
instituto, cargo que foi recusado por preferir, em&nbsp;1904&nbsp;trabalhar
como clínico no Hospital de Jurujuba, em&nbsp;Niterói.
Nesse ano instalou seu&nbsp;laboratório&nbsp;particular no Rio de Janeiro e
casou-se com Íris Lobo, que dessa união nasceriam seus dois filhos,&nbsp;Evandro&nbsp;(em&nbsp;1905)
e&nbsp;Carlos Filho&nbsp;(em&nbsp;1910);
ambos seguiriam a carreira médica do pai.





A
descoberta da Doença de Chagas















































Em junho de&nbsp;1907&nbsp;Chagas
foi enviado pelo Instituto à cidade de&nbsp;Lassance,&nbsp;Minas Gerais, perto do Rio São
Francisco, para combater uma epidemia de&nbsp;malária&nbsp;entre os
trabalhadores de uma nova linha de&nbsp;trem&nbsp;da&nbsp;Estrada de Ferro Central do Brasil,
instalando-se durante dois&nbsp;anos&nbsp;num vagão de trem,
montando um pequeno&nbsp;laboratório&nbsp;e um
consultório para atendimento dos doentes.

Neste tempo, capturou, classificou
e estudou os hábitos dos&nbsp;anofelinos, mosquitos transmissores da doença, e examinou o&nbsp;sangue&nbsp;de&nbsp;animais&nbsp;em
busca de parasitas. Assim, Chagas identificou no sangue de um&nbsp;sagüi&nbsp;uma
nova espécie de&nbsp;protozoário, ao qual deu o nome de&nbsp;Trypanosoma
minasensis. Um engenheiro da&nbsp;ferrovia&nbsp;alertou-o
para a infestação de um&nbsp;inseto&nbsp;hematófago&nbsp;nas
residências&nbsp;rurais, da&nbsp;espécie&nbsp;Triatoma infestans, conhecido como&nbsp;barbeiro,
assim chamado porque suga o sangue das pessoas durante a&nbsp;noite, atacando o&nbsp;rosto&nbsp;delas. Chagas
levou alguns deles ao seu laboratório e percebeu que nos seus&nbsp;intestinos&nbsp;havia
outros&nbsp;Trypanosoma minasensis, já numa fase evoluída.

Por Lassance não ter condições
para uma pesquisa mais aprofundada, enviou alguns exemplares de barbeiros para&nbsp;Cruz,
pedindo que os alimentasse em sagüis. Um&nbsp;mês&nbsp;depois, foi
comunicado da presença de&nbsp;tripanossomos&nbsp;no
sangue dos animais. Voltou ao&nbsp;Rio de Janeiro&nbsp;para confirmar a
pesquisa, e descobriu que não se tratava dos&nbsp;Trypanosoma minasensis,
mas de uma nova espécie. Chagas chamou esse novo&nbsp;parasita&nbsp;de&nbsp;Trypanosoma
cruzi; mais tarde batizou de&nbsp;Schizotrypanum cruzi,
em homenagem a Oswaldo Cruz.

Retornando a Lassance, Chagas
suspeitava que o parasita poderia causar algum mal aos outros animais e aos&nbsp;humanos, visto
que o barbeiro estava sempre em lugares freqüentados por pessoas e o hábito
desse inseto em mordê-las. Recolheu amostras de sangue de um&nbsp;gato&nbsp;infectado em&nbsp;14 de
fevereiro&nbsp;de&nbsp;1909&nbsp;e, em&nbsp;23 de abril&nbsp;do
mesmo ano, descobriu o&nbsp;Trypanosoma&nbsp;em uma menina de três anos,
chamada Berenice, que apresentava&nbsp;febre&nbsp;e&nbsp;anemia. Tal trypanossoma
foi o segundo descoberto a causar uma doença, a&nbsp;tripanossomíase americana, pois até então
o único confirmado é o causador da&nbsp;doença do
sono, ou tripanossomíase africana, transmitida pela picada da mosca&nbsp;tsé-tsé.

Também observou inclusões
parasitas no&nbsp;cérebro&nbsp;e no&nbsp;miocárdio&nbsp;dela,
que poderiam explicar algumas manifestações clínicas em&nbsp;pessoas doentes.
Para completar seu trabalho sobre a&nbsp;patologia&nbsp;da
nova doença, o&nbsp;cientista&nbsp;descreveu 27 casos de formas agudas e realizou
mais de cem&nbsp;autópsias&nbsp;de pacientes que tinham a forma crônica da&nbsp;doença.
Se concluiu, então, o ciclo da doença, tendo identificado o vetor (barbeiro), o
agente causal (Trypanosoma cruzi), o reservatório doméstico (gato), a
doença nos humanos (o caso de Berenice) e suas complicações. 

Ao longo da&nbsp;pesquisa,
Chagas propôs algumas complicações da doença que, mais tarde, mostraram-se
equivocadas. Exemplo disso foi ao anunciar que o&nbsp;bócio&nbsp;era
um sintoma da tripanossomíase americana. O trabalho que Chagas realizou foi o
primeiro e o único na&nbsp;história da medicina, descrevendo
completamente a nova&nbsp;doença infecciosa:&nbsp;anatomia patológica, o meio de&nbsp;transmissão&nbsp;(Triatoma
infestans),&nbsp;etiologia, suas formas clínicas e sua&nbsp;epidemiologia.

Chagas também foi o primeiro a
descobrir o gênero&nbsp;Pneumocystis, um&nbsp;fungo&nbsp;parasita&nbsp;nos
pulmões dos animais experimentalmente infectados com tripanossoma. Nessa altura
ele não o reconheceu como um&nbsp;organismo&nbsp;distinto
e portanto ele descreveu o gênero&nbsp;Schizotrypanum&nbsp;de
modo a acomodar ambos os ciclos de vida, que ele ilustrou. Porém, a sua
descoberta levou outros a aprofundar a investigação e descrever Pneumocystis&nbsp;como
um&nbsp;gênero&nbsp;distinto, que agora é reconhecido
como um fungo. Chagas,seguia atentamente a literatura e rapidamente confirmou a
distinção, pelo que novamente adotou o nome&nbsp;Trypanosoma cruzi&nbsp;que
havia originalmente cunhado.&nbsp;Pneumocystis&nbsp;é agora
associado a uma outra doença, PCP ou&nbsp;pneumocistose&nbsp;,
causada por uma espécie (P. jirovecii), mas a espécie original de&nbsp;Pneumocystis,
observada por Chagas em espécies de&nbsp;porquinho-da-Índia, não foi ainda nomeada como
uma espécie separada.



Morte


Carlos
Chagas faleceu aos 55 anos de idade, na cidade do Rio de Janeiro. A causa de
sua morte foi um infarto do miocárdio.