Há 50 anos, a URSS iniciava a corrida espacial com o satélite Sputnik
Autor: Jeferson Pitol Righetto | Publicado: 2008-07-08T21:37:00-03:00

02/10 - 15:27, atualizada &#224;s 19:18 02/10 - Reda&#231;&#227;o com AFP  &#160;      No dia 4 de outubro de 1957 a Uni&#227;o Sovi&#233;tica (URSS) enviava ao espa&#231;o o primeiro sat&#233;lite artificial da hist&#243;ria, o Sputnik, iniciando uma corrida com os Estados Unidos que se estenderia para o Sistema Solar como parte da disputa tecnol&#243;gica da Guerra Fria.                Como a conquista do espa&#231;o revolucionou a vida cotidiana            As grandes datas da conquista espacial      O Sputnik, uma esfera met&#225;lica de 83 quilos dotada de quatro antenas e dois transmissores de r&#225;dio, decolou &#224;s 02h28 preso a um foguete R7, o antepassado do Soyuz, das estepes do Cazaquist&#227;o. Deste mesmo local partiria no dia 12 de abril de 1961 o primeiro homem a viajar para o espa&#231;o, o russo Yuri Gagarin.  &quot;Preparamos o lan&#231;amento do Sputnik sem muitas esperan&#231;as. Naquela &#233;poca, nosso objetivo primordial era a prepara&#231;&#227;o de um m&#237;ssil de guerra&quot;, lembra Boris Chertok, um dos criadores dos primeiros foguetes sovi&#233;ticos R7 e colaborador de Serguei Korolev, pai do programa espacial sovi&#233;tico.  Ap&#243;s os tr&#234;s acidentes sofridos pelo m&#237;ssil R7, logo transformado em foguete, Korolev prop&#244;s ent&#227;o outro projeto, um sat&#233;lite artificial.  J&#225; que a URSS tentava construir um aparelho que estudasse a atmosfera e o espa&#231;o, Korolev teve a id&#233;ia de fabricar um sat&#233;lite simplificado, com &quot;dois hemisf&#233;rios, um transmissor de r&#225;dio, antenas e um sistema de alimenta&#231;&#227;o&quot;, segundo conta Chertok.  Temendo que os americanos lan&#231;assem um sat&#233;lite no dia 5 de outubro em ocasi&#227;o de uma confer&#234;ncia internacional, Korolev decidiu acelerar os trabalhos.  No dia 4 de outubro o Sputnik foi colocado em &#243;rbita e come&#231;ou a emitir seu famoso &quot;bip bip&quot;. Uma fa&#231;anha que na Uni&#227;o Sovi&#233;tica de ent&#227;o simbolizava, mais do que a rivalidade com os Estados Unidos, o otimismo que sucedeu a morte do ditador Joseph Stalin em 1953.  Embora o lan&#231;amento tenha ocupado apenas algumas discretas linhas do jornal russo Pravda, a imprensa ocidental logo fez alarde com o potencial propagand&#237;stico e a &quot;amea&#231;a&quot; militar representada pelo Sputnik.  Os Estados Unidos n&#227;o tardaram a reagir, sobretudo ao ver que a URSS levava, um m&#234;s depois, para o espa&#231;o o primeiro ser vivo a bordo do Sputnik 2: a cachorrinha Laika.  Segundo uma das teorias, o Sputnik teria constitu&#237;do um &quot;racha intelectual&quot;, avaliou o ex-astronauta Harrison Schimidt, de 72 anos, um dos homens que caminhou sobre a lua.  Ainda que em p&#250;blico o presidente Dwight Eisenhower tenha minimizado o alcance do Sputnik, que qualificou com desd&#233;m de &quot;pequena bola no ar&quot;, o presidente n&#227;o agiu desta forma em uma reuni&#227;o secreta menos de uma semana depois com os mais gabaritados cientistas. Na ocasi&#227;o, Eisenhower lan&#231;ou ent&#227;o o que se tornou a &quot;corrida espacial&quot;.  Foram revisados os programas escolares para aumentar o peso dos estudos cient&#237;ficos nos EUA, criou-se um posto de assessor presidencial para as ci&#234;ncias, se lan&#231;ou um enorme esfor&#231;o or&#231;ament&#225;rio, catalizado pela Nasa, a ag&#234;ncia espacial americana criada no final de julho de 1958: nada foi deixado ao azar.  Um m&#234;s depois de Yuri Gagari ter ido ao espa&#231;o, o sucessor de Eisenhower, John Fitzgerald Kennedy, reagiu pronunciando o que foi considerado o discurso fundador da corrida espacial para a lua.  A recompensa chegou em julho de 1969, quando o americano Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na lua, acontecimento considerado um momento chave na hist&#243;ria da Humanidade.  &quot;Ter&#237;amos que apagar a humilha&#231;&#227;o de termos sido derrotados pelos russos e ir &#224; lua para mostrar que n&#243;s &#233;ramos os garotos bons&quot;, ressaltou em Pasadena o engenheiro Burt Rutan, um dos pioneiros da conquista privada do espa&#231;o.  Agora que a R&#250;ssia celebra o 50&#186; anivers&#225;rio do lan&#231;amento do primeiro sat&#233;lite artificial para o espa&#231;o, existe um certo clima de otimismo entre seus cientistas, segundo o especialista Igor Lysov.  No pr&#243;ximo ano, o or&#231;amento estatal para projetos espaciais &#233; de cerca de 1,5 bilh&#227;o de d&#243;lares (por volta de 1 bilh&#227;o de euros).  &quot;&#201; onze vezes menos que o financiamento da Nasa, mas dez vezes mais que o or&#231;amento do programa espacial russo de uma d&#233;cada atr&#225;s&quot;, disse Lysov.  A R&#250;ssia praticamente deixou de financiar programas espaciais ap&#243;s o colapso da Uni&#227;o Sovi&#233;tica em 1991, o que levou ao fim da esta&#231;&#227;o MIR em 2001.  Desde ent&#227;o, o bem-sucedido envio de cosmonautas para a Esta&#231;&#227;o Espacial Internacional (ISS) a bordo do foguete Soyuz, incluindo alguns multimilion&#225;rios turistas espaciais, melhorou muito a imagem dos cientistas russos.  Entretanto, Washington estuda deixar a ISS em 2015.  Por outro lado, os ganhos que a R&#250;ssia obt&#233;m gra&#231;as aos altos pre&#231;os do petr&#243;leo e do g&#225;s permitem visualizar um panorama mais promissor.    Laika, o 1&#186; ser vivo a ser enviado ao espa&#231;o a bordo da Sputnik 2  Na pauta est&#227;o um projeto conjunto com a China para enviar uma sonda a Marte em 2009 e um projeto russo de uma miss&#227;o humana &#224; Lua em 2025.   Moscou tamb&#233;m pretende desenvolver uma nova nave espacial e o produzir um sistema de navega&#231;&#227;o por sat&#233;lite que rivalizaria com o dispositivo americano GPS.  No entanto, persiste uma certa incerteza quanto ao financiamento, segundo Leonid Gorshkov, diretor da projetista de aeronaves espaciais RKK.  &quot;Embora os projetos comerciais nos ajudem a sobreviver, o desenvolvimento do programa espacial &#233; imposs&#237;vel sem o apoio do Estado&quot;, disse Gorshkov.  Leia tamb&#233;m:           Na corrida espacial do s&#233;culo 21, &#193;sia poder&#225; desbancar os EUA             Os pa&#237;ses devem seguir investindo em miss&#245;es espaciais?            Nasa espera enviar um homem a Marte antes de 2037        Veja mais sobre: Sputnik - guerra fria - URSS