Scare - Cap. XX
Autor: Fal | Publicado: 2011-12-02T00:55:00-02:00

Comentários respondidos no post anterior. Antes de postar o capítulo quero agradecer as mensagens de condolência, força e amizade que recebi. Elas foram e têm sido um grande consolo, obrigada mesmo.Cap. XXEmerson desligou o aparelho de TV na sala do chalé. Só tinha ligado a TV porque Mindy telefonara um pouco antes pedindo que o fizesse.Sorriu.Tinha que tirar o chapéu para ela. Um desastre de trem era uma forma irresistível de chamar a atenção de Superman. Obviamente alguém da confiança dela estava dentro daquele trem e liberou a bactéria. Agora era questão de horas para o herói sumir de circulação.E era hora de dar seqüência a seus próprios planos também.Pegou o celular e não ficou surpreso por haver chamadas de Lana. Ela ainda não desistira de perturbá-lo. Como das outras vezes, ignorou-a e fez algumas ligações antes de chamar pelo número de John.**********A van branca estacionada no meio fio estava às escuras, distante dos postes de iluminação próximos. Seu interior só era iluminado, vez por outra, pelos faróis de algum carro que passava pela rua sossegada.Aliás, sossegada agora, pois no decorrer da tarde tinha sido uma bagunça aquele condomínio.John havia seguido Lois, como de costume, embora estranhasse ela ir para casa tão cedo. Já deveria ter imaginado que não seria uma tarde comum.Depois de um tempo de ela ter entrado no condomínio a polícia invadiu o local e há algumas horas tinham deixado o lugar com um par de suspeitos de tentativa de homicídio. Haviam tentando matar o playboy e bon vivant Oliver Queen que tinha uma casa ali.Para encerrar aquele dia atípico, há pouco mais de uma hora, Ângela batera no pára-brisa do furgão com o nó dos dedos. Assustou-se porque ficara meio que escondido dentro do veículo desde que o primeiro carro da polícia aparecera por ali.Depois de questioná-la em como o encontrou ali, a resposta tinha sido: coincidência. Ângela afirmou que tinha tentando entrar ali por conta da confusão com o sr. Queen e quando foi impedida, já desistindo da matéria e pronta para ir embora, o reconhecera sentando na van. Nem mesmo a barba que estava cultivando ultimamente fora suficiente para mantê-lo incógnito dela.O fato que conversa vai e conversa vem, Ângela estava agora deitada sob seus lençóis, no colchonete que usava para dormir ali dentro.Tinha sentido falta dela.Acabara de acender um cigarro enquanto ela se espreguiçava ao seu lado e sobressaltou-se com o toque do celular. Amaldiçoou mentalmente quem ligava para ele àquela hora, bem ciente de que só poderia ser uma pessoa...– Doutor?! – John atendeu e, com um gesto, pediu silêncio para Ângela.– E quem mais seria? – o cientista respondeu a guisa de cumprimento – Chegou a hora de concluir seu trabalho com Lois Lane, Farejador. Quero que você a leve para passear novamente. Daqui dois dias faça tudo como anteriormente. Deve levá-la ao mesmo endereço na hora que achar conveniente, vão estar à sua disposição o dia todo. Mas não precisa esperar desta vez. Só tome cuidado e não deixe pistas, para o seu próprio bem. A presença de Ângela no furgão tolhia a língua de John que não contara a ela detalhes sobre seu ‘emprego’. Mas tinha algo que não podia deixar de perguntar:– E o Superman? – lembrava de ter visto o herói sobrevoando o condomínio horas atrás.– Vai notar que ele vai ficar meio ‘ausente’ por esses dias... – Emerson observou meio risonho, contudo achou melhor ser cauteloso – Porém, caso note que ele ainda está na área entre em contato comigo e faremos de outro jeito. Em todo caso não esqueça que quero que Lois seja bem tratada, não seja truculento com ela.– Considere feito. – John garantiu dando graças daquele serviço tedioso terminar.– À propósito. Não suma ainda. – Emerson continuou – Vou precisar de você para uma ‘coisinha’ rápida e segura. Provavelmente na outra semana. Mas sem relação alguma com Lois Lane. Receberá um ‘adicional’ substancioso por isso.– Ok. – John concordou já pensando em mais dinheiro e ouviu o som típico de ligação encerrada.– Quem era? – a ruiva quis saber.– Meu ‘patrão’.– Então devia exigir melhores condições de trabalho. Morar num furgão não é divertido. – ela espiou pela janela o muro alto que cercava o condomínio – Afinal quem você vigia e o que aquele ‘alien’ tem com isso?– Você não acreditaria e eu não vou contar.– Se é alguma celebridade decadente eu quero saber. – ela garantiu – Quero meu emprego de colunista social de volta. Trabalhar no Inquisidor é o fim da picada.– Colunista social?! – ele riu e emendou irônico – Fofoqueira de plantão você quis dizer...– Que seja! – ela concordou, azeda, antes de usar um tom persuasivo – Mas me fale de quem se trata... Tenho certeza que não é o playboy, vi o sr. Queen ir embora no carro da polícia e você ainda está aqui...– Não. – ele foi categórico, sem revelar nada, conhecia as obsessões dela e isso podia estragar tudo – E não é nenhuma celebridade. Só precisa saber que meu trabalho está no fim e que vou tirar umas férias longas. Se quiser largar esse empreguinho medíocre e vir comigo, será bem vinda. – ofereceu. – Férias, é?! – Ângela sorriu travessa na semi escuridão – Conheço você e sei que esse seu ‘trabalho’ não deve ser nada lícito. Acho que vou deixar sua oferta de lado. Quero distância de confusão. Estou bem tranqüila ultimamente e pretendo continuar assim.– Sei... – ele só comentou, imaginando que se ela soubesse quem ele seguia, provavelmente pensasse diferente.– É sério. – ela reiterou e esclareceu – Minhas lembranças da prisão ainda são muito recentes. Não pretendo voltar pra lá.– Bem, pense a respeito... – ele propôs – Quando eu terminar aqui vou sair do país. Talvez eu vá para o México, ainda não sei.– Vai matar alguém? – ela questionou curiosa.– Não e já pedi pra você não insistir. Não vou contar. – John respondeu zangado.– Credo! Que mal humor! – ela exclamou virando-se de lado e o lençol que cobria seus seios escorregou um pouco para baixo. – Houve uma época em que você confiava em mim...– E fujo da polícia até hoje por conta disso. – ele observou sarcástico enquanto a espiava com um olhar guloso – Aliás, ainda está em dívida comigo.– Mas não acabei de ‘pagar’?! – ela questionou meio séria, meio risonha.– ‘Aquilo’ foram só os juros.. – brincou indo para cima dela.– Devasso! – ela acusou, mas não o repeliu.E passaram a madrugada toda ali, tão entretidos que John não viu seu objeto de perseguição deixando o condomínio, horas mais tarde, no carro de outra pessoa.*********A mente de Lois fervilhava em busca de respostas para o que quer que tivesse ocorrido com Clark.Colocou uma almofada sob a cabeça dele, tirou-lhe os sapatos e começou a andar pela sala, marcando os próprios passos.Assim que avisou a portaria da visita que ia receber, para liberarem a entrada, fez uma busca pela casa por janelas ou portas forçadas. Imaginou que alguém tivesse entrado ali para abatê-lo. Também procurou por kryptonita e não encontrou nada.Verificou o note e Clark tinha terminado e enviado seu trabalho a Perry. Ainda estava com o traje do herói por baixo da roupa. Obviamente ele nem chegara a ir dormir.Não conseguia achar uma justificativa para ele estar inconsciente ali.Voltou para junto dele, ajoelhando-se a seu lado.– Acorde Clark! – seguiu falando, quase como entoando um mantra – O que aconteceu com você, amor?Ele estava cada vez mais pálido, suava muito e sua pele queimava com febre alta. Às vezes parecia que ia murmurar alguma coisa, mas não chegava a falar nada de fato. Também se agitava em alguns momentos, reagindo à febre.Hamilton chegou uma hora depois de Lois ter lhe pedido ajuda.Lois deixou Clark por uns instantes e abriu a porta para o cientista, o rosto dela era uma mistura de angústia e de alívio por ele ter chegado.Hamilton, também preocupado, não perdeu tempo com cumprimentos exceto por um acenar com a cabeça, já adentrando a sala e ajoelhando-se junto ao corpo inerte de Clark.– Há quanto tempo calcula que ele está inconsciente? – ele quis saber enquanto tomava o pulso de Clark e realizava um pequeno exame clínico.– Não faço idéia. Quando acordei ele já estava aí caído. Com certeza há, pelo menos, duas, três horas... – e questionou preocupada – Tem idéia do que ele tem?– Não. Seus sinais estão todos alterados. Vamos levá-lo à S.T.A.R. – ele decidiu e completou – Tenho condições melhores para examiná-lo lá.Lois não discutiu, concordava com aquilo. Subiu o mais rápido que deu e voltou à sala, pronta para sair, cinco minutos mais tarde.Hamilton a olhou com ar de “Onde você pensa que vai?” e Lois devolveu com um olhar de “Quero ver você ‘tentar’ me impedir!”.Levar Clark para dentro do carro de Hamilton foi uma dificuldade aparte: sem poder contar com a ajuda de Lois para isso, Hamilton teve que se esforçar sozinho já que ambos concordavam que era melhor não chamarem atenção sobre o que ocorria ali. Amanhecia quando chegaram ao estacionamento dos laboratórios onde Hamilton arranjou uma maca para transportarem Clark e entraram num dos prédios da S.T.A.R. Temendo que alguém o visse, Lois mantinha os óculos dele no lugar cada vez que escorregavam quando ele movia a cabeça.O cientista conduziu a maca até uma sala próxima a seu próprio laboratório e, pensando em proteger Clark da curiosidade alheia, restringiu o acesso daquela área somente à pessoas que ele autorizasse para passar por ali. Foi trazendo de outros departamentos tudo que julgou poder necessitar ali: monitor cardíaco, eletrocardiógrafo, respirador mecânico, bomba de infusão, uma bandeja com material para entubação endotraqueal...À Lois só restou postar-se ao lado da maca, tensa, uma mão sobre a própria barriga, a outra pousada no ombro do marido e os olhos atentos a tudo que Hamilton fazia.****************************No laboratório subterrâneo na Islândia, Emerson dava os últimos retoques ao ‘alojamento’ que preparava. Cuidadosamente abrira um buraco o mais simétrico possível, dada a falta de equipamentos adequados para esse fim, na parede que ligava o banheiro à saleta vazia.Soldara a porta do banheiro para não haver maneira de ser usada para chegar ao laboratório.Trouxe do chalé tudo que julgou que Lois pudesse precisar ali: o colchão da própria cama, uma vez que não pretendia mais ir descansar no chalé. Sabia o quando Lois era esperta e não podia relaxar a vigilância ou esquecer-se de algum detalhe para ela se aproveitar e tentar fugir.Pegou também alguns cobertores e travesseiros. Infelizmente não tinha roupas femininas para deixar à disposição dela, mas colocou alguns dos próprios pijamas de flanela grossa sobre um banquinho ali.Pensando em proporcionar-lhe o maior conformo possível, dentro daquelas circunstâncias, deixou por lá também uma lata de biscoitos finos que encontrou em um armário.As melhores e mais felpudas toalhas que encontrou foram cuidadosamente dobradas e organizadas sobre o mármore do lavatório. Não queria que faltasse nada para que ela se sentisse confortável.Checou minuciosamente cada canto do ‘alojamento’ em busca de algo que ela pudesse usar para feri-lo ou ferir a si mesma e só se deu por satisfeito quando teve certeza que nada ali oferecia perigo.Instalou uma câmera cujo ângulo de posição era o mais abrangente possível, mas sem que focalizasse a área do banheiro. Não queria que ela o julgasse algum tipo de tarado, não era essa a intenção.Na porta da saleta instalou uma fechadura eletrônica, só acessada pelo lado de fora, e fez uma abertura retangular, aberta só suficiente onde seria possível para ele ver o que ocorria ali dentro caso a câmera falhasse e sem ter que abrir a porta. Aquela abertura também seria útil para ela ser capaz ouvi-lo quando quisesse conversar com ela de qualquer ponto de dentro do laboratório.Nunca fora um homem dado a rompantes românticos, mas gostaria que tivesse flores nalgum lugar daquele cubo de gelo apenas para alegrar um pouco os ‘aposentos’ de sua futura hóspede. Talvez fosse um capricho que ela apreciasse.Esse pensamento o fez ralhar consigo mesmo. Não devia deixar aflorar ou alimentar qualquer coisa com relação à Lois Lane, a mulher em cujo ventre crescia os segredos do híbrido perfeito. Jamais perdera tanto tempo pensando no conforto de uma quase cobaia...*****************************Lois perdeu a noção do tempo dentro dos laboratórios. Não saberia explicar se estava ali há uma hora ou há dez.Ignorava a cadeira que Hamilton havia arranjado para ela e continuava em pé ao lado da maca onde estava Clark. Segurava uma de suas mãos e a flacidez do contato só a preocupava mais. Suas pernas estavam dormentes e reclamavam, doendo, pelo fato de permanecer em pé tanto tempo. Mas ignorava isso assim como a sensação dolorida sobre os rins ou a tensão em seus ombros. Tudo que conseguia fazer era conjecturar o motivo de Clark estar doente sobre uma maca. E ele estava mortalmente pálido, lábios exangues, em alguns momentos pronunciava palavras desconexas, a febre alta, suava muito e tossia.Hamilton fazia seu trabalho em silêncio, entrando e saindo da sala. Antes de adotar qualquer conduta para resolver o problema, tinha que descobrir qual era o problema. Fez tomografias de crânio e tórax, ultra-som, raios X e testes laboratoriais. Precisou de uma de suas agulhas ‘especiais’ capazes de perfurarem a pele de aço para colher sangue para os exames, pois não conseguiu colher com uma agulha comum o que sugeria que os poderes dele ainda estavam presentes.Levou horas até ter um diagnóstico, que o preocupou, e refez todo o processo cuidadosamente torcendo para estar enganado.De posse do resultado e da contraprova dirigiu-se à sala onde estava o casal Kent. Abriu a porta sem fazer barulho e postou-se ao lado de Lois.– Achou alguma coisa? – ela quis saber sem tirar os olhos do rosto do marido.– Você devia ir descansar Lois. – foi a resposta do cientista.Ela levantou o olhar para ele.– Não me enrole. – avisou – O que descobriu?Hamilton fez um aceno com a cabeça para que ela o seguisse e foi para junto de uma janela, um pouco distante da maca.Lois passou a mão pelo rosto do marido e cochichou ‘Já volto.’, e foi para perto de Hamilton.– Não tenho condições de saber como ou porque... – ele começou - ... mas Clark me parece ter sido infectado com uma variação de Antraz, do tipo respiratório. – Como é?! – ela questionou como para ter certeza que tinha ouvido direito – Antraz?Ele acenou uma afirmativa.– Uma bactéria mutante, mas não tenho dúvidas quanto a isso. E há traços de kriptonita verde nela, como da outra vez. Lois lançou um olhar carregado de preocupação na direção do marido, antes de voltar a encarar Hamilton.– E o que pode fazer? – quis saber, direta.– Devia ter me perguntado primeiro se é contagioso? – ele a espiou por sobre os óculos.– Sabe que não faria diferença pra mim...Ele concordou, resignado, e começou a explicar.– Bem, não se passa de uma pessoa pra outra, então está segura. – ela revirou os olhos e ele se apressou – Sabe que quando o assunto é Clark nunca podemos ter certeza de nada e só podemos ficar no campo das suposições... – ela rolou os olhos mais uma vez e fez um sinal com a mão para ele se apressar – Apesar da taxa de mortalidade das pessoas que entraram em contato com esse tipo de Antraz ser de 99%, não é uma sentença de morte e temos como tentar combatê-la. Só não há garantia de sucesso, nem que ele fosse humano. Sem contar que essa bactéria foi modificada. Há uma série de pormenores que devemos considerar e...– E você está esperando o que pra começar a tratá-lo? – Lois interrompeu, impaciente.Hamilton ajeitou os óculos quadrados e coçou a testa antes de continuar.– Há uma pessoa aqui no laboratório, a doutora Rebeca Reddin, ela é... amiga minha e especialista em microbiologia. Pensei que se eu pudesse consultá-la podíamos adotar um tratamento mais eficaz... Você sabe que não sou especialista nessa área...– Quanto menos pessoas souberem do estado dele, melhor. – Lois advertiu, avessa à idéia de expor Clark; percebia que Hamilton queria sua autorização.– A doutora Reddin é de confiança, foi contratada por Oliver e, demais a mais, não vamos revelar a identidade dele pra ninguém.Lois olhou de Hamilton para Clark e a palidez cada vez mais acentuada dele a fez decidir-se.– Ok. Siga com isso. Mas se ela ou você fizerem alguma merda... acabo com vocês, entendeu? – Lois prometeu, séria.Ele assentiu e não duvidou da promessa. Chegou perto da maca e tirou a aliança do dedo anular de Clark, passando-a para Lois.– Guarde, Lois. Será mais seguro, sob todos os aspectos, tratarmos do ‘Superman’.Embora não aprovasse muito aquilo, Lois guardou a aliança no bolso da jardineira e apanhou os óculos dele, enfiando-os na bolsa junto com a camisa e a calça dele. Só o traje do Superman ficou à vista sobre a mesa.– Vou falar com a Rebeca. – o cientista avisou, saindo da sala.Ela acercou-se de Clark novamente, inclinando-se sobre ele para falar-lhe ao ouvido.– Não estranhe se eu passar a chamá-lo de Kal-el agora, amor. É só pra te proteger. – beijou seus lábios sem cor e pediu – Sei que vai sair dessa e voltar pra mim...Mais um par de horas se passou. Lois acabou arrastando a cadeira para perto da maca, vencida pelo cansaço, e acomodou-se ali.Provavelmente cochilou, pois se assustou quando seu celular vibrou no bolso.Espiou o número de quem chamava antes de atender. Oliver. Aliás, havia várias chamadas perdidas dele.– Onde vocês dois se meteram o dia inteiro? – ele já foi questionando – Ninguém sabia de vocês no Planeta. Clark não atende o celular e não passou no ‘escritório nas alturas’...– Estamos no S.T.A.R. – ela respondeu, interrompendo o amigo.– Achei que tinha ido pra maternidade ‘barriguda’. – ele riu e juntou – Estão fazendo o que por aí? Achei que ia ‘cobrir’ meu caso...– Clark está doente. – ela falou simplesmente com o olhar preocupado posto no marido que começava a se agitar.– Doente?! – Oliver estranhou e avisou antes de desligar – Chego aí o mais rápido que der.Ela guardou o celular de volta no bolso e levantou-se da cadeira, esticando as costas. Estava cansada e pela janela da sala podia ver que a tarde já seguia em curso, logo seria noite. Nem tinha percebido as horas passando, passara o dia todo ali. Seu estomago começava a mandar mensagens de que precisava comer, mas ignorou-as solenemente. Inclinou-se sobre ele novamente, tentando acalmar sua agitação, falando em seu ouvido.– Volta logo pra mim, amor. Preciso de você e Junior também. O som da porta sendo aberta fez com que ela se voltasse praquela direção.Era Hamilton que entrava, acompanhado da mulher com quem ele tinha ido ao casamento de Oliver. Lois lembrou-se de tê-la visto lá, e estava do mesmo jeito: o cabelo loiro preso num rabo de cavalo frouxo, olhos azuis claros escondidos atrás de grossas lentes, a diferença agora era o jaleco sobre a roupa.– Boa noite. – a médica cumprimentou enquanto empurrava um carrinho com uma bandeja onde estavam dispostos alguns instrumentos médicos, seringas e bolsas com soro – É Lois Lane, não?!Lois confirmou com um aceno e olhou para Hamilton que vinha logo atrás.– Lembra-se de Rebeca Reddin, Lois? Esteve no casamento de Oliver...– Lembro sim. – a jornalista confirmou.– Emil me explicou toda a situação e refiz os testes para confirmarmos o diagnóstico. – a moça foi falando enquanto se acercava de Clark na maca e emendou – Nossa! Nunca imaginei Superman doente! – e olhou para Lois novamente antes de completar – Também sei do motivo de você estar aqui, sua situação...– Que situação? – Lois questionou olhando alternadamente de Hamilton para a médica.– Ora, o motivo de sua presença na cabeceira dele. Sua amizade e do senhor Kent com ele. Incrível imaginar que Superman se dê ao luxo de ter amigos entre nós... – a mulher ia falando enquanto fazia um exame clínico em Clark – Sempre o imaginei como um ser poderoso acima das coisas mundanas cujo único propósito fosse ajudar a humanidade. Nunca tendo amigos entre pessoas sem poderes, comuns e...– Ao contrário de mim. – Lois foi cortando a papagaiada – Que nunca imaginei uma versão feminina de Hamilton. – e rolou os olhos pedindo por paciência enquanto o cientista corava um pouco – Vamos deixar uma coisa bem clara aqui doutora, só tem uma coisa que Superman odeia tanto quanto injustiça: é indiscrição. Pode imaginar o que quiser, mas guarde para si e se escapar uma palavra do que está acontecendo por aqui pra fora dessas paredes, prego um zíper na sua boca. ‘Pessoalmente’.Para a surpresa de Lois, a médica só sorriu enquanto olhava para Hamilton.– Ela é mesmo invocada como você me disse. – a loira comentou.Lois fuzilou o cientista com o olhar e falou para si mesma.– Pelo visto, preciso de dois zíperes!– Ok. – a médica falou terminando o exame – A febre dele passa dos 40º, há algum comprometimento nos pulmões e uma arritmia cardíaca maciça em resposta a isso tudo. Preciso começar a administrar a medicação. Antibióticos. E estabilizar seus sinais. – olhou para Hamilton – Como fazer isso se a pele dele é impenetrável?O cientista não respondeu, apenas tirou o bracelete com Kriptonita azul que usara da outra vez do bolso do jaleco e o ajustou no pulso do herói.A médica olhou aquilo sem entender e lançou um olhar inquiridor para Hamilton.– Desculpe Rebeca, mas há coisas sobre ele que não posso falar. – ele explicou.– Entendo. – ela aquiesceu – Ética profissional entre médico e paciente. Apenas me avise quando posso começar a fazer a medicação.Hamilton esperou uns minutos para ter certeza que a kriptonita azul surtira efeito e fez um sinal para a mulher que criou um acesso uma veia do braço de Clark aplicando-lhe uma injeção e por onde ligou a bomba de infusão com soro e medicação.Lois acompanhava tudo sem perder um só movimento dos dois.Clark recomeçou a murmurar em delírio, agitado, balançou a cabeça de um lado para outro sem abrir os olhos.– Lois...– Estou aqui... Kal-el. – ela avisou passando a mão sobre sua testa – Descanse, vai ficar tudo bem.Mas ele não pareceu ouvir e continuou a murmurar, agora na língua de Krypton, antes de voltar a chamar por ela.– Lois...– Estou aqui. – ela voltou a afirmar e segurou a mão dele – Descanse Kal-el.Aparentemente a mão dela sobre a dele lhe deu algum alento e ele se aquietou novamente. Ou quem sabe, a medicação que começasse a circular no seu organismo.Talvez o fato de ele ter chamado claramente por Lois, fez com que a médica questionasse, dando uma olhada pela sala.– Seu marido não veio?– Está cobrindo um evento fora da cidade. – Lois respondeu automaticamente sem sair do lado de Clark e mudou de assunto – Quanto tempo leva para ele começar a reagir à medicação?– Isso varia de acordo com cada organismo. Mesmo entre humanos isso é impreciso. Tanto ele pode se sentir melhor em algumas horas, ou dias, ou nem melhorar. Tudo depende da progressão da bactéria e de como o organismo dele reage a isso. – a médica ajeitou os óculos e ficou séria – É bom que saiba que no caso do Antraz respiratório, mesmo que eliminemos a bactéria, seus esporos já espalharam suas toxinas. Pode haver uma breve melhora e na sequência uma grande piora que o levará à morte.– Lógico que ele vai melhorar e ficar bom. – Lois protestou zangada.– É sempre positivo ter fé. – a doutora concordou e olhou para a barriga gestante de Lois – Está no final da gravidez e devia ir descansar. Não há nada que possa fazer por aqui, neste estado ele não é capaz de ouvi-la.– Rebeca tem razão. Devia ir descansar um pouco Lois. – Hamilton concordou.– Estou bem e irei quando ele melhorar. – ela mentiu – Vai ser bom para ele ver um rosto amigo quando recobrar a consciência.A médica pareceu que ia insistir nisso quando Clark balbuciou novamente o nome da esposa.– Lois...A morena deu um olhar mais que esclarecedor e teimoso ao casal de cientistas e se inclinou para Clark.– Estou aqui, Kal-el. – e olhou invocada para os médicos – E não vou sair. Vai ficar tudo bem.A despeito do que a médica acabara de falar, ouvir a voz de Lois parecia sossegá-lo e Clark se aquietou novamente.– Ao menos saia para comer alguma coisa. – Hamilton propôs.Lois lançou outro olhar enviesado e não mexeu um músculo para atender ao pedido.O cientista suspirou conformado e pegou Rebeca pelo antebraço, se dirigindo para a saída.– Voltamos mais tarde. – avisou antes de fechar a porta.Mas Lois nem prestou atenção, de olho em Clark. Vendo-se a sós com o marido novamente, beijou suavemente sua testa.– Volta pra mim logo, amor.Meia hora mais tarde a porta abriu-se mais uma vez, dando passagem ao casal Queen que se aproximou da maca.– Já soube do que se trata. Encontrei Emil aí fora. – o loiro avisou olhando preocupado para o amigo – Tem idéia de como ele se infectou? Emil me disse que pode ter sido tanto recentemente com há mais tempo...– Não, só posso especular: Mindy ‘Vadia’ Churchill. Ela não sabe, mas eu e Clark descobrimos que ela foi a responsável por ele ter adoecido da outra vez. Hamilton mesmo supôs na época que tinha sido um teste pra algo maior. Acho que ele está certo.Dinah acenou concordando e se encaminhou para mais longe da maca, acompanhada pelos dois.– Ela odeia os heróis por atrapalharmos as armações dela. Seremos o próximo alvo. – a loira deduziu.– Tem razão. – Lois concordou – Devem redobrar a atenção.– E como você está? – Oliver questionou – Passou o dia aqui, segundo Emil.– Como você acha?! Preocupada, claro. Mas sei que ele se recupera.– Concordo. – Oliver observou, animador, e emendou – Por isso mesmo devia ir descansar. Clark não vai gostar de saber que você ficou...– Que inferno! Pode parar! – a morena interrompeu irritada e garantiu teimosa – Não vou a lugar algum.– Eu avisei. – Dinah olhou para o marido e estendeu um cartucho na direção de Lois – Não precisa sair daqui pra comer. Uma pessoa doente por vez já é o bastante.Lois espiou o conteúdo do cartucho: yakisoba e acompanhamentos de um fast-food conhecido. Sorriu lembrando-se de quando era Oliver hospitalizado, fizera Dinah comer também.Dinah pareceu lembrar-se da mesma coisa e sorriu.– Estou devolvendo o favor com juros. Leve em consideração que yakisoba é bem melhor que aquele sanduiche sem graça e insosso.Lois riu e Oliver olhou de uma para a outra, sem entender.– É fato que perdi algo desse diálogo. – ele constatou, mas não pediu esclarecimentos – Temos que ir. Mas estamos só distantes a um toque. Qualquer coisa ligue pra gente, barriguda.– Espera aí. E os Smith? E a confusão toda? – Lois lembrou.– Não fizemos uma queixa formal contra eles, apenas conversamos. – ele fez uma cara de quem quase se desculpava – No fundo são gente boa, só estão desorientados e sofrendo. Se realmente me quisessem morto, tiveram a oportunidade disso.– Na minha terra esse tipo de ‘desorientação’ tem outro nome... – Lois comentou.– Vou responder pelo que fiz em liberdade enquanto meus advogados conseguirem ir ‘driblando’. – Oliver continuou – Só não posso sair de Metrópolis. Ao contrário dos Smith que estão de mudança. Vão voltar pro campo.– Prometi fazer a matéria sobre isso... – Lois começou, determinada a achar um jeito de ter cabeça praquilo naquele momento.– Vou entender se não puder agora. Não quero você preocupada com mais isso.– Mas vou fazer. – garantiu – Se você puder esperar Clark acordar...– Posso. – ele assegurou – Embora toda a mídia esteja atrás de mim pra uma exclusiva. Quero que seja você.– Também posso tentar fazer aqui, se arranjar um note...Oliver sorriu pensando ‘Lois sempre seria Lois. Não importava as circunstâncias.’– Posso esperar Clark acordar, garanto. Não se atropele. – ele insistiu.Neste momento Clark voltou a murmurar palavras desconexas no idioma de Krypton e isso varreu tudo da mente de Lois, exceto ele. Voltou para junto do marido na maca.– Já vai passar, amor. – ela falou baixinho para ele com a mão sobre sua testa, e nem viu o casal Queen saindo em silêncio da sala.*********************************Clark se sentia num deserto. Algo pior que a Zona Fantasma. Quente, árido, solitário. Estava sedento e seu corpo ardia como se caminhasse sobre brasa. Não conseguia respirar direito.Não podia avistar Lois, mas sentia sua presença. Sua voz e seu cheiro agiam como se fossem um guia para fora daquele inferno. Podia sentir o frescor de sua mão sobre sua pele. Isso lhe dava algum alívio e força de vontade para lutar e sair de onde estava.**********************************Lois comeu tudo que Dinah trouxera e quando terminou achou que devia avisar Martha do que estava acontecendo com o filho.Ela jamais a perdoaria se descobrisse que Lois não lhe contara algo tão sério.Falou rapidamente com a sogra e ficou na cabeceira de Clark. Intimamente pedindo para ele se recuperar.Viu mais de uma vez Hamilton ou Rebeca vir trocar a bolsa de soro ou a medicação durante a madrugada. Lois não parecia ter disposição para conversas, então entravam e saiam em silêncio.O som monótono do monitor cardíaco marcava o compasso dos minutos transformando-se em horas e aquilo tinha um efeito hipnótico. Lois seguia o pontinho luminoso pulando na tela e sentia suas pálpebras cada vez mais pesadas.Vencida pelo cansaço, dormiu na cadeira, com a cabeça apoiada no colchonete da maca e alguém, no decorrer da madrugada, havia jogado um cobertor sobre ela.Horas mais tarde, como se um alarme interno tocasse, Lois acordou com o cobertor escorregando para o chão.Desorientada deu uma olhada ao redor, bocejando, tentando se localizar e deparou com um par de olhos febris, num tom azul incrível, fixos nela.– Clark! – ela exclamou quase pulando da cadeira para inclinar-se sobre ele.– Você parece cansada. – ele observou, o tom de voz rouco como se sua garganta doesse e estivesse inflamada – Como você está? Nosso bebê...– Estamos ótimos. Eu que te pergunto. – ela quis saber pousando a mão sobre a testa dele, notando que ainda estava febril e antes que ele respondesse já foi emendando – Sua febre cedeu um pouco, mas ainda posso fritar um ovo aí.– Certo ‘doutora Lane’. – ele sorriu, falando e respirando com dificuldade, e pegou a mão dela, entrelaçando seus dedos, sobre seu peito – Estou com gripe de novo?– Não. – ela fez um ar perdido – Antraz e aposto que tem o dedo podre daquela loira de farmácia nisso. – e mudou de assunto, desviando a atenção dele – Mas cuidamos da Mindy depois. Como está se sentindo?– Moído. – ele resumiu e espiou o em torno – Onde estamos?– S.T.A.R. – ela esclareceu.– Devíamos pedir para incluírem os honorários do Hamilton no nosso plano de saúde. – ele brincou antes de começar a tossir.– Hey, vamos com calma Smallville. – Lois pediu enquanto pegava um copo com água para ele e ordenou – Beba!Ele inclinou um pouco a cabeça para atendê-la duvidando que fosse capaz de engolir qualquer coisa, mas era um esforço tremendo. Parecia pesar toneladas. Sua cabeça doía horrivelmente, seu estomago também, sua garganta... e percebia que tinha dificuldades para respirar.Lois o ajudou, apoiando-o com o braço e ele sorveu um pouquinho do líquido refrescante que desceu por sua garganta ressequida como um arrefecedor. – Me sinto fraco. – ele comentou vendo a pulseira no pulso.Lois olhou na mesma direção.– É o jeito mais seguro e rápido de tratar você. Deu certo da outra vez e vai dar certo agora.Clark apenas assentiu com um gesto, cansado e temendo recomeçar o acesso de tosse. Perdeu-se no brilho esverdeado e preocupado do olhar dela.Ela sorriu, desanuviando um pouco sua expressão e se inclinou beijando sua testa e sua boca.– Descanse, amor. – pediu – Vou estar aqui quando acordar de novo.– Não vai não. – ele discordou – Quero que vá pra casa, colocar nossa princesinha pra dormir e descansar. – Uma ova que eu vou! – ela teimou.Antes que ele retrucasse, a atenção dele foi para a porta que abriu dando passagem para Hamilton e uma mulher que Clark achava que conhecia, só não lembrava de onde. Nem passou por sua cabeça largar a mão de Lois.– Como se sente... Superman? – Hamilton foi perguntando.Clark franziu a testa para a forma como o cientista o tratou e Lois desprendeu a mão da dele antes que a médica pudesse comentar algo e observou.– ‘Kal-el’ ainda me parece febril. – olhou fixamente esperando que ele entendesse, esquecera de comentar esse ‘detalhe’.– Quero que saiba... – a médica começou, parando ao lado de Hamilton na maca – ... que é uma honra para mim interagir com alguém como você, Superman. Quero dizer, enquanto cientista é imensurável e pode contar com minha total discrição.O olhar de Clark foi da mulher para Hamilton e de volta a ela. O dele era francamente de desculpa enquanto o dela brilhava de entusiasmo contido. Percebeu que não ia demorar a se sentir uma cobaia tamanho extra-grande estando no S.T.A.R. Também notou que estava sem a aliança de casamento. Por alguma razão ali ele era só o Superman.Hamilton fez as apresentações.– Superman, esta é a doutora Rebeca Reddin. Lois e eu achamos mais seguro que ela nos ajudasse uma vez que é especialista.Pela cara de Lois, ele podia jurar que ela não concordara inteiramente com aquilo. Estava explicado porque ‘Clark’ não estava ali. Olhou para a moça.– Agradeço a ajuda e Lois já me explicou o problema. Mas quando posso voltar pra casa? – quis saber.– Só quando tivermos certeza que acabamos com a bactéria e principalmente com as consequências da passagem dela por seu organismo. – a médica adotou uma pose mais profissional – Sua melhora pode ser só aparente e não assegura sua recuperação. Temos que ir devagar. Para isso é imperativo continuar em repouso e sendo regularmente medicado. Ainda está em perigo, sinto informar.Clark não gostou muito daquilo e antes que pudesse falar algo para a médica, que só agora reparara no que ele perguntou, emendou esquecendo a postura profissional.– Você mora em Metrópolis?! Nossa! Nunca tinha parado pra pensar onde os heróis moram ou dormem... Você dorme? Quero dizer, não ficar desacordado, dormir mesmo?!– Ok, vamos pôr um freio aqui. – Lois advertiu rolando os olhos, irritada, enquanto Clark franzia o cenho, sua dor de cabeça aumentando – Minha promessa quanto ao zíper é séria.– Desculpe. – a médica pediu sem parecer nenhum pouco constrangida com a própria curiosidade – Juro que estou me contendo. Só entenda o quanto é incrível interagir com...– Imagine se não estivesse ‘contida’... – Lois cortou, azeda, e voltou o olhar para Clark – Está com fome? Quer comer? – e virou-se para Hamilton – Ele pode comer, não é?Antes que o cientista pudesse responder Clark esclareceu.– Não tenho vontade de nada. Só quero dormir.Pelo jeito da médica, Lois deduziu qual seria a próxima pergunta, ‘Você come?’, e lhe deu um olhar de ameaça fazendo-a engolir o que nem chegara a falar.Hamilton, que acabava de anotar os dados dos equipamentos ligados a Clark, olhou para o herói.– Vou mantê-lo aqui por alguns dias. Como Rebeca explicou, sua melhora não é garantia de recuperação. Pode haver todo tipo de complicação. Aqui tenho mais condições de intervir se for necessário.Claro que preferia ir para casa, mas realmente não se sentia bem o suficiente para discutir. Assentiu concordando.– O mundo vai ter que viver sem sua ajuda por uns dias. – Lois comentou – Encare como uma ‘folga’. Deus é testemunha que ninguém merece descanso mais que você.– Vai sobreviver sem mim, mas não sem você. – Clark observou – Vá pra casa Lois. Tenho certeza que ‘Clark’ deve estar preocupado por você não ter descansado.Lois fuzilou Clark com o olhar.– Meu marido sabe que sou necessária aqui. Além do que, eu descansei sim.– Numa cadeira?! No estado em que está?! Não acho que ‘Clark’ aprovaria isso. Se fosse eu, não aprovaria também. – Clark insistiu tentando fazê-la desistir de ficar por lá – Estou melhor Lois e realmente gostaria que fosse descansar um pouco. Ficaria mais tranqüilo sabendo que foi para casa cuidar de você e do... seu bebê. – Clark engoliu o ‘nosso’ bebê.– Superman está certo Lois. – Hamilton se intrometeu depois que ele e Rebeca ficaram olhando de Lois para o herói naquela psedo discussão – Vai acabar entrando em trabalho de parto antes da hora se esforçando além do que deveria.O olhar de Clark brilhou, sério, preocupado com essa possibilidade.– Por favor... – pediu baixinho.Ela se perdeu no espelho azul, antes de ceder.– Ok. Mas volto logo. Só vou tomar um banho e comer alguma coisa.– E dormir numa cama de verdade. – Clark completou e, sem se importar com a presença da médica, segurou a mão da esposa – Obrigado Lois, você é melhor amiga que alguém poderia ter. Agradeça a compreensão de ‘Clark’ por mim. – e beijou o dorso da mão dela.Lois sorriu e eles trocaram um olhar secreto, repleto de significados, antes dele pedir.– Tome cuidado.– Sempre tomo. – ela anuiu se encaminhando para a porta, um dedo em riste na direção dele – E você trate de ficar bom logo, ‘Kal-el’. – e apontou o dedo na direção do casal de cientistas – Vocês dois fiquem espertos e pensem bem antes de fazer qualquer besteira. Volto logo.Dito isso, saiu resoluta, deixando Clark com um sorriso meio bobo no rosto, ela sempre cuidava dele, de um jeito ou de outro. E o casal de cientistas meio que não entendeu o que ela quis dizer com ‘qualquer besteira’.Hamilton voltou-se para Clark.– Tente dormir. – aconselhou – Estamos monitorando seus sinais o tempo todo do meu laboratório. Pus o corredor em quarentena, ninguém virá perturbá-lo.– Obrigado Emil. – ele agradeceu ansioso para cumprir a ordem, exausto – Obrigado Dra. Reddin.– É um prazer. – ela respondeu – Me chame de Rebeca.Os cientistas saíram para o corredor, rumo ao laboratório de Hamilton, deixando Clark a sós.– O marido dela sabe que Superman gosta dela? – Rebeca perguntou de sopetão.– Sabe. – Hamilton se atrapalhou – Quero dizer, ele gosta como amigo.– Se você diz... – ela sorriu e deu de ombros mudando de assunto – Assim que ele se recuperar e tivermos uma folga vou te levar a um karaokê que descobri recentemente. Vai adorar Emil.Hamilton sorriu. Havia algumas semanas que os dois estavam saindo juntos. Apesar de tagarela e atrapalhada gostava da sua companhia.******************************************Martha acabava de deitar quando o telefone tocou.Vendo que se tratava do número de Lois, imaginou que estava prestes a se tornar avó, atendeu com um largo sorriso.Este, porém, foi esmorecendo quando tomava ciência da razão da ligação.– Mas como ele pode ter sido infectado por Antraz, Lois? – questionou.– Não sabemos, mas a boa notícia é que Hamilton já começou a tratá-lo. Vai acabar tudo bem, eu sei que vai. – Lois garantiu.– Vou para aí. – Martha decidiu.– Não é preciso, garanto. Só liguei porque achei que deveria saber. – tornou Lois bem ciente que não adiantaria dizer isso para ela, sabia que ela viria.– Fez bem. Ia ficar muito chateada se não tivesse me avisado.– Sei que vai acabar vindo. Clark vai gostar de vê-la, mas não precisa enfrentar a rodovia à noite, mesmo porque é provável que não a deixem entrar aqui de madrugada.– Vou pensar nisso. Obrigada querida, nos vemos em breve. – Martha falou e desligou.Olhou as horas: 10pm. Por mais que não gostasse de pegar a rodovia à noite, não podia esperar até de manhã.Se arrumou e logo estava na estrada a caminho de Metrópolis. Ficaria num hotel até a manhã chegar e poder ir ao laboratório ver o filho com os próprios olhos.***********************************Como já tinha feito vezes sem conta, Lana saiu das cavernas Kawatchi onde andava escondida fugindo de seus irmãos símios e se dirigiu à fazenda Kent. Gostava de ir até lá não só para roubar comida ou carregar o celular, mas principalmente ficar no celeiro, rememorando uma época bem mais feliz que tinha vivido. Uma época em que não precisava se esconder de todos e que um macaco para ela era só um macaco, não um atentado à sua saúde. Seus amigos símios agora tinham dado de persegui-la e pensava se isso não era culpa do inibidor de feromônios estar provavelmente perdendo o efeito.Como sempre também, assim que se viu ao ar livre, tentou contatar Emerson sem sucesso. Começava a achar que ele a estava ignorando de propósito e atentava a hipótese de que ele talvez, jamais fosse cumprir o prometido e reverter aquele processo de mutação nela. Devia pensar em voltar aos cuidados de Hamilton e voltar a ser o que era antes.Parou perto da janela da cozinha esperando Martha ir deitar. Shelby não era problema, talvez por parecer mais animal que humana o cão fazia vistas grossas para suas andanças por lá e não a perturbava.Ouviu quando o telefone tocou e ficou ouvindo a conversa. Se alarmou quando ouviu a palavra ‘Antraz’ associada a Clark. Ele estava doente.Sem nem pensar bem no que fazia, saiu dali transtornada pegando o rumo de Metrópolis. Clark doente?! Não podia ser. Não o Clark...*****************************Ângela tinha deixado o furgão de John com as primeiras luzes do amanhecer e, apesar de não ter dormido muito naquela noite, ele não estava com sono.Ele estranhava que Lois Lane ainda não saíra de casa para o trabalho, já passava do meio-dia e ela ainda não tinha posto a cara na rua.Era por demais atípico ela não ir trabalhar. Aliás, pensando bem, nem ela e nem o marido. Não avistara nenhum dos dois durante toda a manhã.Aquele não era um bom momento para ela dar um chá de sumiço e, menos ainda, de mudar sua rotina, não agora tão conhecida dele. Era quase como se fossem amigos.Sabia onde ela gostava de parar para comer, onde fazia compras, as lojas em que só parava para olhar as vitrines e nas que ela entrava para comprar algo. Sabia onde moravam pessoas de quem gostava e eventualmente visitava: a prima e a sogra. E de como, independentemente do que acontecesse, ela sempre acabava indo para o Planeta Diário. Podia até arriscar um palpite: se anunciassem o fim do mundo, Lois Lane iria para a redação fazer a matéria antes de perecer com o restante da humanidade.Não podia se dar ao luxo de perder sua pista justamente agora. Tinha que saber se ela estava em casa. Era hora de improvisar.Ligou a van e parou, bloqueando a entrada do condomínio. Pegou um boné no porta-luvas, que afundou na cabeça, e meteu uma prancheta debaixo do braço.O segurança da guarita de entrada avisou pela janelinha de vidro:– Hey camarada, não pode parar aí.– Desculpe, já vou tirar. – John respondeu, fingindo que lia algo na prancheta – Tem uma Lois Lane Kent aí? Tenho uma encomenda pra entregar...– A sra. Kent não está, mas posso receber. – o segurança se prontificou.– Não pode. Tenho ordens de entregar pessoalmente. Valeu cara, voltou depois.John refez seus passos para a van e saiu dali.A menos que o vigia tivesse mentido, Lois Lane tinha saído sem que visse.Deu um tapa irritado no volante e pegou o rumo para o jornal. Ela sempre acabava na redação, de um jeito ou de outro...Um pouco mais tarde estava no prédio do jornal, descendo no andar da redação.Deu uma vista d’olhos na área e localizou a mesa dela, de frente para a do marido, ambas sem seus donos.Franziu a testa. Onde aquela mulher tinha se metido?Um Office-boy passou por ele, carregado de pastas, e John segurou seu braço fazendo-o parar.– Onde encontro Lois Lane? Tenho algo pra ela.– Ela não veio hoje. – o rapaz respondeu pensando se tratar de alguma fonte da jornalista – Mas pode falar com o editor se quiser. A sala do sr. White é aquela. – e apontou com o queixo na direção da sala de Perry.– Ok, obrigado. – John agradeceu soltando o braço do rapaz.John olhou para Perry através dos vidros que isolavam sua sala do burburinho da redação que fervilhava. Ele estava ao telefone, a mão livre tamborilava os dedos sobre o tampo da mesa onde também acomodara o traseiro. Era bem possível que aquele homem soubesse o paradeiro da jornalista, porém John não era estúpido para se deixar avistar por alguém como ele. O editor seria capaz de descrevê-lo à polícia quando Lois sumisse do mapa de fato.Voltou ao elevador e coçou a barba. Onde diabos ela estaria? Fosse onde fosse o marido parecia estar junto.O elevador parou no saguão ao mesmo tempo em que John dava um tapinha na própria testa. Imbecil, era isso que ele era. Talvez ela tivesse ido para a maternidade. Como não pensou nessa possibilidade antes?! Emerson ficaria fulo se isso tivesse acontecido.Ganhou a rua e entrou no furgão que deixara próximo a um beco, mas não ligou o carro. A única coisa que ligou foi seu lap top para realizar uma busca de quem havia dado entrada em algum hospital de Metrópolis.Um tempo depois fechou o equipamento com um safanão. A menos que ela tivesse ido dar a luz noutra cidade ou trocado de nome, não havia registro com o nome dela em nenhum hospital de Metrópolis.– Maldição! – exclamou irritado, socando o volante antes de ligar o carro.O dia ia chegando ao fim junto com suas opções de encontrar a jornalista. Maldita hora para ter deixado Ângela distraí-lo de sua missão.Rumou para o prédio da prima de Lois. Quem sabe desse sorte e recuperasse a pista dela ali?! Quem sabe ela tinha tirado o dia para fazer visitas?!Estacionou o carro na redondeza e deu uma volta à pé pelo quarteirão. Não teve nem que esperar ou procurar muito para avistar a loirinha com uma criança no carrinho de bebê, passeando sozinha pelo playground do edifício.De volta ao furgão só restava a ele duas opções: o instituto de gestantes, embora não fosse dia dela ir lá, e a ilha do milho, também conhecida como Smallville, onde morava a sogra de Lois.Se dirigiu primeiro às imediações da instituição e lá ficou até que não restasse um único carro no estacionamento e só o vigia ficasse no prédio.– Mulher dos infernos! – xingou ponderando se valia a pena ir até Smallville àquela hora, passava das 10 pm.Se fosse rápido chegaria à cidadezinha perto da meia-noite.Decidido pegou a rodovia lembrando-se da vez em que fizera aquele mesmo caminho, meses antes, com o detonador da bomba que instalara no carro da jornalista. Ângela o metera naquela confusão. Aquela ruiva lhe dava azar. Prova disso era ter perdido a jornalista de vista logo agora que mais precisava saber onde ela estava. Apesar disso não mandava no próprio coração e era louco por aquela maluca. Esperava sinceramente que ela fosse com ela para fora do país quando terminasse seus trabalhos para o cientista.Como previu chegou à fazenda Kent pouco antes da meia-noite.Largou o carro na estrada de acesso e foi à pé até a casa.Espiou a redondeza e o em torno da construção só para desencargo de consciência. O carro da jornalista não estava por lá, tampouco qualquer outro veículo que não fosse um trator.Se apressou a voltar ao próprio carro quando ouviu um cachorro latindo de dentro da casa, provavelmente o bicho sentira sua presença ali.Trancou-se no furgão à tempo de ver um cão Golden Retrieve no seu encalço, e não parecia amistoso. Continuou latindo mesmo quando John deu partida no carro e ganhou velocidade na estrada.Pegou o retorno para Metrópolis, deixando o cachorro para trás, fulo de raiva. Como da outra vez Lois Lane parecia ter evaporado da face da Terra. Naquela ocasião montara guarda perto do carro dela e aguardara seu retorno. Como não tinha idéia de onde ela estava ou seu carro, ficaria de tocaia próximo ao condomínio. Mais cedo ou mais tarde ela ou o marido devia aparecer. Se fosse esse último, bastaria segui-lo para encontrar a jornalista.Da outra vez avisara ao doutor Emerson de seu sumiço. Não faria isso agora. Era capaz de o homem acabar com ele e o fato do cientista nem estar na cidade não seria empecilho. Ele tinha amigos, da época da Intergang, gente que devia favores a ele. John sabia disso. Depois de horas dirigindo para cima e para baixo, o corpo de John começava a reclamar da noite insone. Um bocejo seguia outro e começou a temer cochilar ao volante, provocando um acidente.Ponderava distraído se devia dar uma parada em algum posto de serviços para tomar um café ou alguma droga que o mantivesse acordado; quando foi obrigado a frear bruscamente para não atropelar um sasquatch anão que atravessou a estrada na sua frente. Pode ver os potentes faróis do furgão iluminando seu pêlo castanho. John inclinou-se um pouco para frente e olhou com atenção para ter certeza se tinha conseguido frear a tempo, mas o animal fugira, dando um grito assustado, para o meio do mato.Riu de si mesmo, estava cansado de verdade. Sasquatchs não existiam, menos ainda um que fosse anão. Certamente quase atropelara um outro tipo de bicho e seu cansaço o fizera confundir com a criatura lendária. Porém, podia jurar que o som que viera do animal parecia um grito quase humano.Deu de ombros e voltou a dirigir, parando no primeiro posto que encontrou e tratou de se refazer.Depois de uma hora de sono, café e alguns comprimidos de anfetamina, voltou a se sentir alerta e completamente acordado.Eram pontualmente 5 am quando estacionou na rua do condomínio.Desceu do carro, onde se encostou para fumar um cigarro e ficou mirando o muro alto. Tinha que encontrar Lois Lane e pegá-la naquele dia que nascia. Emerson havia dito que o povo da ambulância ficaria à sua disposição o dia todo, porém somente naquele dia.Algo passou por sua cabeça, uma coisa simples que não tinha pensado seriamente antes: e se Lois Lane apenas estivesse em casa descansando e não estivesse recebendo ninguém?! Era possível que o vigia do condomínio tivesse recebido ordem de não incomodá-la ou algo do tipo. Mulheres grávidas eram cheias de frescuras.Emerson sabia o que estava fazendo quando insistira que ele devia seguir a jornalista até conhecer sua vida cotidiana décor e salteado. Isso agora lhe dava ciência de detalhes de tudo que acontecia ao redor dela, e isso incluía saber os horários dos turnos dos seguranças e onde estava cada câmera do condomínio. Assim como os pontos vulneráveis daquela vila.Apagou a pituca de cigarro com a ponta da bota e voltou para dentro do carro.De dentro de uma caixa de ferramentas sob o banco pegou um cabo com um gancho na ponta, teria que escalar aquele muro. Trocou o boné por uma touca de lã. Calçou um par de luvas de couro que estavam sobre o painel e tirou uma pistola de dentro do porta-luvas, que enfiou no bolso da jaqueta. Precisava estar preparado para qualquer eventualidade. Trancou o carro e foi caminhando pela calçada até estar na parte de trás do condomínio, perto da área das piscinas. Espiou as horas e aguardou a troca de turno dos guardas.Não foi difícil vencer o muro e entrar por ali. Escondeu o cabo num grande vaso de plantas.Espiou o em torno, a superfície da água nas piscinas começava a congelar em resposta à baixa temperatura. E nem era inverno ainda.O dia começava a nascer e ele seguiu sorrateiro pelas sombras das árvores e muros. Embora nunca tivesse entrado ali, sabia qual a rua e número da casa da jornalista, que não demorou em encontrar.A primeira coisa que notou foi a Cherokee na garagem. Então estava certo e ela estava mesmo em casa. Provavelmente dormindo àquela hora...Olhou ao redor cuidadosamente antes de invadir o jardim dos Kent e se dirigir para os fundos da residência, ainda decidindo se esperava os moradores acordarem para saber o que iam fazer naquele dia, ou se entrava na casa para se certificar que Lois estava mesmo lá e ficar escondido esperando para agir num momento que o marido não estivesse perto.*********************************Lois chamou um táxi enquanto tomava o elevador do prédio do laboratório.Apesar de se sentir cansada só estava indo para casa mesmo para sossegar Clark.Ia puxar as orelhas dele depois por se aproveitar da presença da médica para mandá-la embora. Sabia que ela não ia poder brigar com ele diante de estranhos.O táxi chegou pouco depois de ela deixar atrás de si a guarita de segurança do laboratório.Deu seu endereço ao motorista e perdeu-se em pensamentos enquanto o homem tentava driblar o trânsito da cidade que já estava acordada e vibrante a despeito da friagem incisiva.Agradecia mentalmente por Clark ter acordado e, apesar dele ainda não estar completamente fora de perigo, sentia que ele ia se recuperar. Era um lutador.Ia procurar até no inferno se fosse preciso alguma prova contra Mindy. Tinha certeza que os dedos de unhas compridas berrantemente pintadas de pink estavam metidos nisso. Aquele projeto mal acabado de Barbie não perdia por esperar.Seu bebê mexeu-se no ventre e desviou sua atenção, fazendo-a sorrir e pousar a mão sobre a barriga. Os movimentos dele àquela altura da gestação estavam diminuindo pela falta de espaço. Sentia-se gigantesca e prestes a explodir. Dali alguns dias já seria dezembro e devia ir à obstetra semanalmente agora. O grande dia estava próximo e isso a deixava ansiosa e feliz. Mal podia esperar para ter seu bebê nos braços.Torcia para Clark se recuperar logo, pois estava achando que não ia agüentar até o Natal como a médica dissera. Sentia que o bebê nasceria antes disso porque simplesmente não havia mais espaço pra ele crescer ali dentro.Perdida em seus pensamentos e incomumente calada, Lois quase se surpreendeu quando o carro passou pela entrada do condomínio e estacionou em frente à sua casa.Pagou o motorista e alcançou seu jardim, olhando na direção da casa de Oliver. Tinha que dar um jeito de fazer a matéria sobre dele. Ia levar seu note para o laboratório e trabalhar por lá enquanto fazia companhia para Clark e ficava de olho naqueles dois. Confiava em Hamilton, embora tivesse suas reservas quanto à curiosidade dele. Mas ainda não tinha formado uma opinião a respeito da amiga dele. Entrou na sala e jogou sua bolsa sobre o sofá já decidida sobre o que ia fazer. Ia comer alguma coisa e tomar um banho, e voltar ao laboratório. Não tinha sono e o banho a livraria do cansaço.Descalçou os mocassins, largando-os pelo tapete da sala e seu casaco sobre o sofá.Foi à cozinha e preparou um lanche e uma vitamina.– Que acha de levarmos ‘contrabando’ pro laboratório, Junior? – falou para a própria barriga já dando ação às palavras, pegando algumas embalagens de chocolate de sob a pia e deixando-as na mesa.Devorou seu lanche e foi para o andar de cima, enfiando o chocolate na bolsa quando passou pela sala, assim como a aliança do marido que tirou do bolso da jardineira.Tomou o banho mais rápido de sua vida, ansiosa para voltar junto do marido. E foi para o quarto se vestir.Apesar de ter adquirido roupas em números grandes, quase mais nada a deixava a vontade.Optou por um vestido de mangas compridas em lã azul, grossas meias também em lã e o par de botas pretas de salto baixo. Um casaco de couro por cima, combinando com as botas, e estava pronta. Não se maquiou, apenas pôs um pouco de brilho nos lábios e disfarçou as olheiras que denunciavam seu cansaço com um pouco de corretivo.Devia levar algo para Clark vestir. Estando sem seus poderes, sob efeito da kryptonita azul, ele sentiria frio.Ajeitou no braço algumas peças de roupa para ele: duas calças de moleton e algumas camisetas e meias. Saiu do quarto imaginando o que a tal Rebeca ia achar disso e deu de ombros.Por mais que quisesse voltar correndo ao laboratório, desceu morosamente as escadas. Andar com o freio de mão puxado como ultimamente a estava pondo louca.Estava prestes a ajeitar as roupas de Clark numa sacola, sobre a mesa da cozinha, quando sentiu uma mão forte cobrir sua boca e o cano de uma arma na sua barriga.– Não se mexa e não grite. – uma voz atrás dela pediu em tom baixo – Do contrário seu bebê vai tomar um tiro antes mesmo de nascer.Lois tentou espiar seu agressor com o canto dos olhos ao mesmo tempo em que acenava uma afirmativa com a cabeça, concordando em ficar quieta. A sensação gelada do metal sobre seu ventre tolhia qualquer reação que quisesse esboçar.John tirou a mão de sobre os lábios dela e perguntou:– Onde está seu marido, Lois Lane?– Como entrou aqui? – ela perguntou sem responder à questão dele, mas registrando o fato de que ele sabia quem era ela.– Pela porta. Onde ele está? – ele insistiu.– Posso dizer onde ele estará em breve: com as mãos apertando seu pescoço. – Lois respondeu tentando pensar num jeito de escapar sem ameaçar seu bebê.– Vamos dar um passeio. – John decidiu, desistindo de insistir. Obviamente o sr. Kent não chegaria a tempo de atrapalhar seus planos se fosse rápido.Lois sabia que não ia, nem conseguir correr, nem lutar, sem pôr em risco seu bebê ou a si mesma, uma vez que o homem não desviava a mira da sua barriga.Caminhou para a sala que foi a direção para onde ele a empurrou. Automaticamente pegou sua bolsa no caminho.– Não vai precisar disso. – John avisou.– Meus remédios estão aí. Preciso sim. – ela mentiu, teimando pondo a bolsa no ombro, embora não tivesse nada ali dentro com que se defender.– Abra e mostre. – ele pediu.Lois obedeceu e ele espiou o conteúdo, acenando afirmativamente.Foram para o jardim e ela espiou a rua na esperança de que alguém visse o que estava acontecendo. Quem sabe Oliver ou Dinah... Se Ema ainda estivesse por lá... Mas a vizinhança estava calma, nenhuma viva alma na rua ou nalguma janela.– Pro carro. – John instruiu.– Se está me seqüestrando pensando em resgate, esqueça. Tenho mais dívidas que dinheiro no banco. E saiba que o Planeta Diário não negocia com seqüestradores. – ela estacou no jardim.– Não quero seu dinheiro ou do seu jornal. – ele avisou e juntou, cutucando-a com a arma – Anda! Pro carro! Você vai dirigir.Sem opção ela entrou, sentando-se no lugar do motorista, mas não parou de falar.– O Planeta Diário também não aceita matérias feitas sob coação.– Quero que seu jornal se dane. Cala essa boca e faça o que eu mandar. Fui claro? – ele avisou entrando ao lado dela no lugar do carona.Mas não sentou, agachou-se espremido entre o banco e o painel, quase de frente para ela, a mão armada pousada na perna dela, o cano da arma apontado diretamente para sua barriga.Pensando num jeito de chamar a atenção de alguém, Lois abriu o vidro a seu lado.– Feche isso e ponha o cinto. – ele mandou, se ajeitando no espaço para passar despercebido a qualquer um fora do carro – Mantenha sua porta trancada.– Pensando na minha segurança? Que lisonjeiro! – ela questionou irônica fazendo o que ele mandou – Não é um contra senso para um seqüestrador? – Estou pensando na minha segurança e não vamos querer que se sinta tentada a gritar pela janela ou pular do carro, não é mesmo?! – esclareceu no mesmo tom que ela e instruiu – Saia do condomínio e nada de gracinhas quando passar pela segurança. Sei que não costuma parar pra conversar com eles, então nem tente.Lois bufou, porém seguiu as instruções e passaram pela entrada sem problemas.Sua mente fervilhava tentando imaginar o motivo daquilo. Já sabia que não era dinheiro, nada relacionado ao jornal ou à Clark, pois, se fosse isso, teriam esperado ele chegar ou o outro teria insistido em saber seu paradeiro. E se o homem fosse algum tipo de tarado teria sido atacada dentro de casa, longe de olhos curiosos.Podia ser alguém com uma bronca imensa dela ou... um friozinho premonitório arrepiou os cabelos de sua nuca... não podia ser... em todo caso...– Hey ‘Houdini’. – ela o chamou pelo nome do mágico contorcionista, se referindo à forma como ele conseguira se esconder no espaço apertado – Sabe que não vai demorar pra alguém sentir minha ausência?! Superman ia me conceder uma entrevista exclusiva hoje e já estou atrasada. Logo vai ter gente atrás de mim...– Superman?! Duvido. Pegue a Avenida Boulevard. – instruiu sentando-se no banco, sem ligar para o que ela falava e sem parar de apontar a arma para ela – Seu amiguinho azul está sumido desde anteontem e você não vai ao jornal desde... anteontem?! – ele riu e ameaçou – Já mandei ficar calada, não vai querer me ver irritado...Lois se calou. Então aquele safado a andava seguindo? E também notara o sumiço de Superman... Talvez ele não tivesse apenas ‘notado’, mas soubesse do sumiço... Talvez trabalhasse para Mindy. Tinha certeza do envolvimento dela na doença de Clark.– Onde vamos nos encontrar com Mindy? – perguntou de sopetão, depois de uns minutos.– Mindy?! Que Mindy? Não conheço nenhuma Mindy. – ele franziu a testa e preveniu – Se não calar essa boca faremos do jeito mais difícil.Lois se calou novamente. Não porque ele tivesse mandado, mas por estar confusa. Se não era a mando de Mindy, não conseguia imaginar outra pessoa a querer seqüestrá-la. Apesar de temer o que podia acontecer, foi dirigindo, obedecendo as instruções do homem, até chegarem à uma rua deserta, com muros de fábricas de ambos os lados.– Pare o carro atrás daquela ambulância. – ele mandou.Ela estacionou sem entender o que iam fazer ali e ansiosa pelo que aconteceria na sequência. Se ele atirasse nela naquele local ermo, ninguém ouviria o disparo.Ele virou a chave no contato, desligando o carro e Lois pousou a mão na maçaneta, as trancas abriram quando o carro desligou. Pensou em fugir se fosse preciso.– Bons sonhos. – ele desejou segurando sua cabeça com força para tapar sua boca e nariz com um pano.Lois esperneou e gritou, tentando escapar. Arranhou o braço e o rosto de seu captor durante a luta, mas acabou desacordada com o efeito do sonífero.John desceu do carro ao mesmo tempo em que a porta traseira da ambulância era aberta. Desta vez só o médico que realizara exames na outra ocasião estava ali, atento ao em torno para evitar surpresas.Eles não se cumprimentaram. Sem perder tempo, John deu a volta no carro e, com a ajuda do médico, levou Lois para dentro da ambulância. Enquanto o médico acomodava-a e a prendia na maca, John voltou ao carro e pegou a bolsa dela, depositando-a aos pés de Lois.Sob o olhar inquiridor do médico, explicou dando de ombros.– Ela disse que precisa dos medicamentos que estão aí. O dr. Emerson pode chiar se não pensarmos no bem estar dela...– Olhou se não tem nada perigoso aí dentro? – o homem vestido de branco quis saber já fuçando, ele próprio, na bolsa atrás de alguma arma. Tirou o celular dela dali. – Suma com isso. – ordenou.Deu-se por satisfeito quando não encontrou mais nada, exceto bugigangas femininas e chocolates.O médico aplicou um sedativo no braço dela, para mantê-la dormindo o tempo necessário e desceu, fechando a porta da ambulância.John nem olhou para ele, jogou o celular no assoalho da Cherokee, se acomodou e partiu enquanto ligava para Emerson.– ‘Pacote’ entregue! Tudo dentro dos ‘conformes’. – disse apenas.– Ótimo trabalho Farejador. – o cientista elogiou – Seu pagamento estará disponível assim que ela chegar aqui. Mas não suma, não se esqueça que temos algo fácil e rápido para os próximos dias.– Ok. – John concordou desligando e levando o carro de Lois para outro ponto da cidade.A ambulância se deslocou até os arredores da cidade. Para uma pista de pouso particular onde um jatinho sem identificação aguardava para voar até a Islândia.John largou o carro de Lois perto de um parque e tomou um ônibus para poder reaver seu furgão que, aliás, ia ter que sumir também. Afundá-lo num lago fora da cidade parecia ser uma boa solução. Nada de pistas, pensava. Sem contar que, com a grana que estava recebendo, podia comprar outro novinho.***************************O cientista estava no chalé, marcando os próprios passos diante de uma janela por onde olhava o céu de minuto em minuto.Emerson mal podia esperar ouvir o som do helicóptero que traria sua hóspede. O último contato que havia recebido do piloto dava conta que o avião havia pousado em segurança na Islândia e que em breve ele chegaria com Lois num helicóptero.Embora para ele parecessem séculos, não teve que esperar muito. Logo pode ouvir o som do rotor.Sem se conter foi para fora ver o pouso.O piloto estava só, como o combinado, e desceu da aeronave assim que desligou o aparelho. Destravou a maca com Lois da parte de trás do veículo e, com a ajuda de Emerson, levaram-na para dentro do chalé. O piloto passou a bolsa dela para o cientista e ficou aguardando.– Seu dinheiro já está na sua conta. – Emerson informou.O piloto fez um aceno e voltou-se para a saída.– É bom que esteja, senão volto aqui. – observou.– Não me ameace. – Emerson retrucou friamente.O homem saiu batendo a porta do chalé e Emerson revirou os olhos, irritado. Detestada tratar com gente como ele e John. Gente que só pensava em dinheiro. Gente que não percebia que havia mais na vida que dinheiro. Gastara tudo o que tinha, tudo que recebera como pagamento de Lana, para bancar aquela pequena operação.Olhou para Lois adormecida e sorriu. Tinha valido a pena.Devagar e com cuidado carregou Lois para o laboratório subterrâneo acomodando-a no colchão.Agasalhou-a quase que com carinho, porém antes pousou a mão sobre seu ventre, sem que pudesse resistir.– Olá aí dentro! – cumprimentou.Voltou-se para a porta da saleta onde encostou o ombro e ficou esperando. Não devia demorar muito para ela acordar. Quinze minutos, meia hora no máximo.Um tempo mais tarde Lois notou que sua cabeça ia estourar. Das duas uma: ou tinha enchido a cara de tequila e estava de ressaca, ou alguém estava abrindo um buraco no seu crânio com um martelo.Demorou uns segundos para lembrar que a última coisa de que recordava era de estar lutando para não ser dopada dentro do seu carro.Sentou-se de repente sem reconhecer onde estava.– Bem vinda Lois Lane. – o cientista desejou – Não posso mensurar o prazer de tê-la aqui.Lois virou-se na direção da voz, reconhecendo Emerson no mesmo instante.- continua -