FENÔMENOS ÓPTICOS  ASTERISMO
Autor: Marcos Szuecs | Publicado: 2017-05-27T11:30:00-07:00



FENÔMENOS ÓPTICOS                 ASTERISMO&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 





Um dos mais exuberantes  fenômenos ópticos observados em gemas é o denominado asterismo, termo derivado  do grego áster, significando estrela. Este efeito consiste no aparecimento de  uma figura com aspecto de estrela em determinadas gemas, quando corretamente lapidadas  em estilo cabochão ou em forma de esferas.

O efeito-estrela tem lugar  quando a luz se reflete em inclusões aciculares (com aspecto de agulhas)  dispostas paralelamente na gema, provocando o surgimento de raios luminosos  que, ao se cruzarem, dão origem à figura. O fato da estrela parecer mover-se  sobre a superfície da gema à medida que esta é girada torna ainda mais  espetacular o efeito. A presença de cavidades, canais ou tubos de crescimento,  no lugar das inclusões aciculares, também pode ocasionar o fenômeno.O asterismo é mais evidente se  observado à luz refletida sob o sol ou proveniente de um único foco artificial;  as iluminações difusas ou múltiplas prejudicam a apreciação deste fenômeno.Usualmente, estão presentes 3  ou 6 raios luminosos, dando origem a estrelas de 6 ou 12 braços,  respectivamente, embora em alguns tipos de gemas ocorram somente 2 bandas  luminosas, originando estrelas de apenas 4 pontas.

O coríndon, constituído das  variedades rubi, de cor vermelha, e safira, das demais cores e incolor, é o  mineral astérico por excelência. 

Usualmente, o rubi e a safira apresentam 3 raios que se entrecruzam  formando ângulos de 60o entre si, dando lugar a uma estrela de 6  braços, idealmente com mesmo comprimento e brilho.
Nos casos do rubi e da safira, o asterismo deve-se   à presença de inclusões aciculares do mineral rutilo e, em muito menor   proporção, dos minerais ilmenita e/ou hematita.
Os rubis e safiras astéricos de cores muito   atraentes são extremamente raros, sendo as mais belas estrelas geralmente   encontradas em safiras translúcidas de cor azul acinzentada.
                  ---&gt;Safira Estrela Sintética produzida  pelo  Método de Fusão à Chama (Verneuil)  (Foto: Mitchell Gore)
A ocorrência do   efeito-estrela não indica, necessariamente, que a gema seja natural, pois desde   1947 obtém-se coríndon astérico sintético de muito boa qualidade, inicialmente nos EUA e mais   tarde em vários outros países. A   técnica empregada denomina-se Fusão à Chama e é também   conhecida como método de Verneuil, em alusão ao seu inventor. O procedimento para obter-se o asterismo   consiste em adicionar, além dos elementos que formam parte da composição do   mineral e dos cromógenos, uma pequena quantidade de óxido de titânio, que se   precipita na forma de finas agulhas de rutilo (TiO2).
A distinção entre os   coríndons astéricos natural e sintético é feita de maneira semelhante à do   material sem asterismo, isto é, observando-se as linhas de crescimento   retilíneas e as inclusões minerais presentes no material natural e, por outro   lado, as linhas de crescimento curvas e bolhas de gás porventura existentes no   sintético produzido pelo método de Verneuil. Ademais, no coríndon sintético, a   estrela de 6 braços é mais brilhante e definida que a apresentada pela maior   parte dos exemplares naturais e, curiosamente, chega a transmitir ao observador   a impressão de que flutua fora da massa da gema.
Alguns rubis e safiras naturais possuem dispersos   em suas estruturas o titânio necessário para a formação de estrelas e, ao serem   aquecidos a temperaturas entre aproximadamente 1100 a 1500 o C, por   períodos de tempo relativamente longos, ocasionam a precipitação deste titânio   em forma de rutilo, induzindo o desenvolvimento de estrelas. Este procedimento é   o mesmo adotado na produção de coríndon sintético estrela. Simultaneamente a   este tratamento, no entanto, pode ocorrer um efeito indesejado de mudança de cor   ou aumento da opacidade, provocado pela presença de outras impurezas na gema que   não o titânio.                  Além do rubi e da safira, algumas outras gemas   podem apresentar asterismo, entre elas:&nbsp; 


Quartzo (usualmente exibe estrelas   com 6 braços, quando lapidado em forma de esfera, preferencialmente. O fenômeno   é melhor observado em luz transmitida e, neste caso, &nbsp;conhecido como diasterismo, enquanto o efeito   mais facilmente visível sob luz refletida denomina-se epiasterismo. As   variedades de quartzo nas quais o fenômeno é mais freqüente são a rósea, a fumê,   a incolor e a amarelada);
Berilo (efeito ocasional e muito   débil);
Granada Almandina (estrela de 4 ou 6   braços pouco nítidos);
Diopsídio (estrela de 4   braços);
Crisoberilo (este mineral, o mais   característico dentre os que podem apresentar o efeito olho-de-gato, isto é, com   apenas um raio luminoso, raramente exibe asterismo, mas quando o faz apresenta   duas faixas luminosas, dando lugar a uma estrela de 4   braços);
Espinélio (estrêlas de 4 ou 6 pontas, muito raras, cujo aparecimento deve-se à presença de   inclusões de agulhas de rutilo e, menos frequentemente, de lâminas do mineral   esfênio).                 








Fontes: Anderson, B. W.: Gem Testing