Meningite (0 a 1 ano)
Autor: Natal em Fevereiro | Publicado: 2011-06-29T13:27:00-07:00




O que é meningite? A meningite é uma inflamação da membrana que recobre o cérebro. É uma doença contagiosa que pode ser grave e que aparece e piora de repente. Existem diversos tipos de meningite. Os dois principais são a meningite viral e a bacteriana. 

A meningite viral é a mais comum, e costuma ser menos grave (há pessoas que têm a doença e nem percebem). Já a forma bacteriana é mais rara, mas pode levar à morte e a sequelas graves se não for tratada logo. 

Existem também vários tipos de meningite bacteriana (a meningocócica e a pneumocócica são as principais). Ela é sempre uma doença grave, que pode se complicar rápido, colocando a criança em perigo. Dependendo do tipo, a meningite bacteriana pode ser fatal em entre 10 e 20 por cento dos casos, além de poder causar sequelas graves como surdez ou lesões cerebrais. 

É imprescindível procurar atendimento médico rápido. A septicemia ou sepse (infecção generalizada) é uma grave complicação da meningite, que acontece quando a bactéria causadora da doença entra na corrente sanguínea e começa a se multiplicar. É forma mais perigosa da doença, porque pode levar à morte em horas. Pode ser chamada também de meningococcemia. Quais são os sintomas? Os sinais nem sempre são os mesmos. O período de incubação é geralmente curto, mas costuma ser superior a 24 ou 48 horas. Os sintomas podem aparecer de forma extremamente rápida e em qualquer ordem, e alguns deles podem nem estar presentes. Podem ser parecidos com os da gripe, mas conforme avançam deixam evidente de que se trata de um quadro mais grave: 

• febre 
• dor de cabeça 
• náusea e vômitos 
• aversão à luz 
• pescoço rígido 
• manchas vermelhas ou arroxeadas na pele 
• prostração que não melhora quando a febre baixa 
• movimentos estranhos do corpo (convulsões) 

Lembre-se: Não é preciso ter todos esses sintomas para desconfiar de meningite. No caso da meningococcemia, nem sempre uma característica mais fácil de distinguir, como o pescoço rígido, chega a aparecer. É preciso ficar atenta aos seguintes sintomas: 

• febre com mãos e pés frios 
• palidez anormal ou excessiva; coloração azulada ou cinzenta em torno dos lábios 
• forte dor nas pernas, que impede a criança de ficar de pé 
• variações no estado de consciência: agitação ou letargia que pareçam estranhas 
• manchinhas vermelhas ou arroxeadas na pele 
• calafrios 
• respiração rápida ou irregular 

Você pode usar o teste do vidro se estiver desconfiada de manchas vermelhas na pele do seu filho. Pressione a lateral de um copo de vidro transparente sobre as manchas. Se elas sumirem, não há motivo de preocupação. A erupção da meningite não desaparece, pois decorre de pequenas hemorragias sob a pele. Em caso de dúvida, procure atendimento médico o mais rápido possível. 

No caso de bebês que ainda não ficam de pé nem falam, a dor nas articulações ou nas pernas pode se traduzir em extrema irritação. Mãos e pés frios também não são raros em bebês e em crianças com febre, especialmente se a temperatura estiver subindo (e você não tiver dado nenhum antitérmico). 

Fique alerta também para outros sinais, como respiração rápida e calafrios. Especialistas acreditam que, se os pais ficarem atentos a esses sintomas, vidas possam ser salvas. 

Mesmo que não apareça nenhuma mancha vermelha nem rigidez no pescoço, se seu filho parecer estar piorando a cada hora que passa, leve-o ao pronto-socorro. Confie nos seus instintos. Recém-nascidos podem pegar meningite? Sim. A meningite neonatal é causada com mais frequência por bactérias como a E. coli e o estreptococo do grupo B, além de estafilococos e outros microorganismos hospitalares, e em casos mais raros por uma bactéria chamada listéria. Correm mais risco de ter a doença prematuros e bebês que tenham nascido com menos de 2 kg. Outros bebês também podem pegar meningite, e a doença é mais difícil de diagnosticar nessa fase. 

Os especialistas orientam os pais a procurar ajuda médica sempre que sentirem que o bebê não está bem e quando notarem os seguintes sintomas: moleira estufada, olhar parado e pele pálida, manchada ou azulada. Recém-nascidos com meningite podem ter febre, ser difíceis de acordar e se recusar a mamar. Também podem apresentar um choro agudo ou irritabilidade quando são erguidos no colo. Quando procurar socorro médico? Um teste caseiro para tentar determinar se uma criança maiorzinha pode estar com meningite é pedir para que ela encoste o queixo no peito. Se não conseguir ou parecer difícil demais, vá para um hospital o quanto antes. 

Mesmo sem esses sinais específicos, sempre que o estado geral do seu filho parecer estar se agravando rápido, é melhor procurar ajuda. Confie nos seus instintos. No caso da meningite acteriana, o tratamento precoce com antibióticos é essencial para evitar consequências mais graves. Como a meningite é diagnosticada? O diagnóstico é feito com uma punção na espinha: uma agulha é inserida na espinha para obter uma amostra de líquor (ou líquido cefalorraquidiano), que será examinada em laboratório. O procedimento leva poucos minutos e é feito no hospital, sem necessidade de anestesia. Qual é o tratamento? Se a meningite for viral, o tratamento se resume ao controle dos sintomas e a repouso. Ela costuma ir embora rápido, mas a sensação de cansaço e a dor de cabeça podem permanecer por mais tempo. Em casos raros, a meningite viral pode provocar uma encefalite, a inflamação do cérebro em si, e não só da membrana que o recobre. Caso isso ocorra, e dependendo do tipo de vírus que se suspeite, os médicos podem recorrer a remédios antivirais. 

A meningite bacteriana exige tratamento imediato com antibióticos. A meningite é contagiosa? A maioria dos casos de meningite bacteriana surge de forma isolada, mas podem ocorrer surtos de meningite meningocócica. Os médicos receitam antibióticos preventivos para pessoas que estiveram em contato muito próximo com a criança doente (normalmente para quem mora na mesma casa ou colegas próximos de classe). 

A transmissão ocorre na maior parte das vezes por gotículas de saliva, como as liberadas em espirros, e em adultos por beijos na boca. As bactérias que causam a doença muitas vezes são habitantes transitórios das mucosas do nariz e da garganta. É possível ter a bactéria sem ficar doente, ou seja, ser um portador são, e mesmo assim transmiti-la para as outras pessoas. 

A meningite viral é transmitida como outras doenças causadas por vírus: por secreções orais (tosse, espirro etc.) ou por maus hábitos de higiene, como não lavar as mãos depois de usar o banheiro. Antigamente, a meningite viral era também uma complicação de doenças infantis como sarampo e caxumba, mas a vacina tríplice viral praticamente eliminou essa forma da doença. Dá para prevenir a meningite? Hoje em dia, os bebês recebem vacina contra a bactéria Haemophilus influenzae tipo B (Hib) aos 2, 4 e 6 meses, dentro do Programa Nacional de Imunização, gratuitamente nos postos de saúde. 

Outras duas vacinas, que antes eram pagas, entraram no calendário básico de vacinação e poderão ser tomadas gratuitamente a partir de março de 2010. São as seguintes: 

- Vacina pneumocócica conjugada 10-valente: aplicada em quatro doses (três doses antes dos 6 meses e uma de reforço depois de 1 ano, num esquema que pode ser aos 2, 4, 6 e 15 meses de idade, por exemplo). Ela começa a ser oferecida a partir de março de 2010 em 12 estados brasileiros: Alagoas, Amapá, Espírito Santo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Rondônia, Roraima, Santa Catarina e São Paulo. Os outros estados deverão fazer isso nos meses seguintes. 

- Vacina conjugada contra o meningococo tipo C: estará disponível nos postos de vacinação a partir de agosto de 2010. Nas clínicas particulares, é aplicada em duas doses no primeiro semestre (3 e 5 meses, por exemplo) e uma dose de reforço após 1 ano de idade. 

Pelo menos no primeiro ano de implantação no calendário básico de vacinação infantil, essas duas vacinas – pneumocócica 10-valente e a anti-meningocócica C – serão oferecidas também para crianças de entre 1 e 2 anos de idade, em dose única. 

Ainda não existe vacina eficaz contra os meningococos tipo B, responsáveis por cerca de metade dos casos de meningite meningocócica. Pesquisas indicaram que a exposição à fumaça do cigarro dentro de casa possa aumentar o risco de a criança ter meningite, além de infecções respiratórias.