Indignação com o preço do tomate torna o facebook muito divertido e cria a oportunidade de um post aqui no blog !!! Qual será a química do tomate?
Autor: Samuel Robaert | Publicado: 2013-04-14T19:08:00-03:00






Tamanha indignação com o preço do tomate tomou conta do facebook, produzindo algumas piadas hilárias, muito engraçadas.

























rsss.&nbsp;



Assim, este post é uma homenagem a &nbsp;esta hortaliça tão comentada, já que indignação de todos, expressa &nbsp;com muito humor pelo povo brasileiro, nos faz compreender e concluir que realmente, ninguém consegue viver sem consumir tomates!!



Até mesmo o Journal of Chemical Education publicou recentemente um artigo sobre o tomate utilizando recursos como microscopia de força atômica, UV - visível e ressonância magnética nuclear (RMN)para decifrar sua composição química.









Angela Aparecida Ferrari fez sua tese de mestrado em cima deste alimento indispensável, e nos apresenta alguns dados interessantes sobre o tomate, sua produção e a constituição química. Por exemplo, o tomate é a segunda hortaliça, na forma como este alimento é definido pela autora, mais produzido no mundo, perdendo apenas para a batata. Segundo a Wikipedia, com dados referentes a 2005, o Brasil produziu neste ano 3,1 milhões de toneladas de tomate. Uma quantidade grande, mas muito menor que as 31 milhões de toneladas produzidas na China no mesmo ano.



Apesar de tão festejado (pesquisas recentes apontam para benefícios do tomate na prevenção de câncer), é de conhecimento popular a grande quantidade de pesticidas e agrotóxicos necessários para a produção do tomate, o que o torna, ao mesmo tempo que indispensável, uma fonte de preocupação, se realmente representa um alimento seguro para o consumo.





Quanto à composição química do tomate, estão presentes, entre outras substâncias químicas, os carotenóides(substâncias derivadas do caroteno) &nbsp;e tocoferóis, antioxidantes lipofílicos(que interagem quimicamente com gorduras) e polifenóis, antioxidantes hidrofílicos (que interagem quimicamente com a água), principalmente quando ligados à moléculas de açúcares.


Licopeno - representação da estrutura deste hidrocarboneto.




Representação do Licopeno por traços


A concentração destas substâncias químicas varia durante o período de amadurecimento do tomate. À medida que os tomates da variedade vermelha vão amadurecendo, a concentração de clorofila a e b e de feofitina diminuem, enquanto que a concentração total de carotenoides vai aumentando. Durante este processo grandes quantidades de Licopeno são sintetizadas e armazenadas na forma de cristais.





Fonte: &nbsp;Blog Química Viva



A formação de Licopeno é muito intensa durante o amadurecimento, chegando a 50% do total de carotenoides. O restante dos carotenoides é constituído basicamente por fitoeno, luteína e B-caroteno.



Os tomates verdes são desprovidos de genes que regulam a formação de carotenoides, por isso, seu amadurecimento é fortemente influenciado pelo etileno (eteno, segundo a IUPAC), um hormônio vegetal. Em tomates verdes, a produção de eteno é muito reduzida e, por isso, amadurecem pouco.&nbsp;



Podemos utilizar o gás etileno para amadurecimento artificial dos tomates verdes durante o seu transporte dos produtores até os mercados e consumidores.












Molécula de eteno, ou etileno.




As mudanças químicas durante o processo de amadurecimento do tomate são as responsáveis pelas suas qualidades nutricionais e estas, inconscientemente, são a razão do consumo da planta. Com isso quero dizer que, a maioria das pessoas, quando come tomate, não está muito preocupada com os benefícios para a saúde, e sim com o gosto ou ainda, por este alimento ser parte da cultura gastronômica que herdamos, mas que nos beneficiamos indiretamente das substâncias químicas presentes no tomate.



Aliás, falando em etileno, ou eteno, um hidrocarboneto, um importante precursor químico na indústria química, é muito utilizado no amadurecimento de frutas. Na imagem abaixo, um cacho de bananas está envolvido em uma sacola plástica. Este recurso é utilizado pelos produtores para acelerar o amadurecimento da banana &nbsp;e outras frutas e hortaliças.







Ao envolver as bananas com uma sacola plástica, "aprisiona-se" o etileno naturalmente produzido pelas plantas, além de aumentar a temperatura, o que contribui para o amadurecimento mais acelerado do vegetal.