Podemos Fotografar Miragens?
Autor: MROliv | Publicado: 2013-11-02T08:48:00-07:00



Uma das miragens mais exploradas nas histórias em
quadrinhos&nbsp;é a de um sedento viajante, perdido no deserto, que vê
um&nbsp;lago logo adiante. Mas, à medida que se aproxima do lago, ele
vai&nbsp;se afastando ou simplesmente desaparece. Esse tipo de miragem
é,&nbsp;talvez, a mais comum e provavelmente você já a tenha visto em
estradas&nbsp;asfaltadas e em dias muito quentes e ensolarados: um
veículo,&nbsp;ao longe, parecerá como que refletido no asfalto, como
se&nbsp;houvesse uma poça de água na estrada.



Miragens não são alucinações e podemos fotografá-las
(alucinações,&nbsp;claro, não podem ser fotografadas).



Miragens se formam&nbsp;porque o índice de refração do ar
varia com sua densidade e a densidade&nbsp;varia com a temperatura: quando a
pressão é constante,&nbsp;quanto mais quente o ar, menor sua densidade e menor,
também,&nbsp;seu índice de refração. Assim, um feixe de luz que atravessar
regiões&nbsp;com diferentes temperaturas e, portanto, com diferentes
índices&nbsp;de refração, poderá não seguir uma linha reta.



Em um dia ensolarado, o ar próximo ao asfalto quente
estará&nbsp;mais rarefeito e, portanto,&nbsp;terá um índice de refração menor
que&nbsp;o do ar mais afastado,&nbsp;mais frio. Um feixe de&nbsp;luz que se
dirige ao&nbsp;solo passará de camadas&nbsp;de ar mais frias&nbsp;para camadas
cada vez&nbsp;mais quentes.



Basta&nbsp;lembrar da lei de Snell&nbsp;para concluir que
o&nbsp;raio de luz se curvará&nbsp;na direção do meio de&nbsp;maior índice de
refração,&nbsp;no caso o ar mais&nbsp;frio. Essa trajetória&nbsp;curva na
direção do ar mais frio continuará durante todo o percurso&nbsp;do raio de luz.
Esse efeito é ilustrado pela linha verde contínua da&nbsp;figura, para um raio
de luz que segue a direção da flecha.&nbsp; Qual será nossa interpretação ao
recebermos a luz que viajou&nbsp;pela linha curva da figura? Sempre que vemos
alguma coisa, supomos&nbsp;que a luz tenha caminhado por uma direção reta, sem
curvas. Nosso cérebro está tão acostumado com essa interpretação
que&nbsp;atribuirá àquela luz o percurso retilíneo indicado pela linha
pontilhada,&nbsp;diferente daquele que ela realmente fez. Portanto,
pensamos&nbsp;que a luz veio de um objeto que está abaixo do nível do chão.



Assim, se olhamos para a frente, vemos a árvore; se
olhamos&nbsp;para o chão, vemos também a árvore, mas de ponta-cabeça. A
combinação&nbsp;disso, em nosso cérebro, dá a impressão de que a imagem&nbsp;da
árvore foi refletida no chão, como se houvesse uma poça de água.&nbsp;



A figura ilustrativa não está na proporção real: para que
uma&nbsp;miragem como essa seja formada é necessário que o objeto
esteja&nbsp;bem distante, várias centenas de metros adiante. A imagem
formada&nbsp;também não é tão nítida como a figura pode sugerir, pois o ar&nbsp;não
está parado, tanto pelo vento quanto pela convecção. Assim, a&nbsp;imagem
adquire uma aparência instável, trêmula, simulando ainda&nbsp;melhor o que
ocorreria se houvesse, de fato, uma poça de água. Miragens como essa são formadas quando a temperatura do
ar&nbsp;varia de vários graus célsius por metro, o que só ocorre em
dias&nbsp;bem ensolarados e com solo seco, que possa se aquecer muito.&nbsp;



Quando a variação de temperatura é menor que 5oC
por metro, é&nbsp;muito difícil se formar uma miragem.

Essa miragem é a mais comum em países como o nosso,
frequentemente&nbsp;vista nas longas retas das estradas em dias
ensolarados,&nbsp;e são chamadas de miragens inferiores, pois são vistas
abaixo&nbsp;da posição do objeto. Mas existem muitas outras miragens.



Uma&nbsp;delas é a miragem superior, em que um objeto
escondido pela curvatura&nbsp;da Terra, por&nbsp;estar além da linha
do&nbsp;horizonte, pode ser&nbsp;visto acima dele.



Miragens miragens&nbsp;superiores, são formadas&nbsp;quando
o ar próximo&nbsp;ao solo está mais&nbsp;frio que o ar nas regiões&nbsp;mais
elevadas.&nbsp;Nesse caso, um raio de&nbsp;luz, como na miragem&nbsp;inferior,
segue por um&nbsp;caminho curvo voltado&nbsp;para a região de&nbsp;maior índice
de refração,&nbsp;portanto do ar mais frio, aquele que está mais próximo
do&nbsp;solo.



Você encontrará na rede de computadores muitas
fotografias&nbsp;e figuras ilustrativas de miragens de vários tipos, algumas
delas&nbsp;bastante raras.&nbsp;

Miragens superiores são mais raras porque normalmente
a&nbsp;temperatura do ar na troposfera é tão menor quanto maior a
altitude:&nbsp;usualmente, há uma redução de cerca de 1oC para cada
cerca&nbsp;de 150 metros de ascensão. Entretanto, em certas condições,
pode&nbsp;haver uma mudança dessa regra, chamada de inversão térmica, e&nbsp;a
temperatura aumenta com a altitude. Miragens superiores ocorrem apenas em regiões muito frias,
mais próximas&nbsp;dos polos. Essas miragens talvez estejam na origem das
lendas&nbsp;náuticas dos navios voadores e de muitos óvnis criados, por
exemplo,&nbsp;por luzes escondidas além do horizonte.


(Otaviano Helene - Scientific &nbsp;American &nbsp;Brasil)