Santo Antão
Autor: José | Publicado: 2017-01-17T00:00:00-03:00









&nbsp; &nbsp;&nbsp;O 'Pai dos Monges Cristãos' nasceu em 251, em Tebaida, região do Alto Egito, filho de ricos camponeses. Ao perder os pais, por volta dos 20 anos, ouviu numa Santa Missa o convite de Jesus à perfeição, feito a um jovem rico: "Se queres ser perfeito, vai, vende teus bens, dá-os aos pobres e terás um tesouro no Céu. Depois, vem e segue-Me!" Mt 19,21
&nbsp; &nbsp;&nbsp;Em sua já profunda espiritualidade, Santo Antão decidiu viver plenamente sua fé. Consagrou sua única irmã a uma congregação feminina, ofereceu a herança dela como doação, distribuiu sua parte entre os pobres e foi viver no deserto, onde seus ex-escravos, em agradecimento pela gratuita alforria, esporadicamente traziam-lhe algum alimento, conforme ele lhes requisitava.
&nbsp; &nbsp;&nbsp;Por várias vezes foi tentado e até agredido fisicamente pelo Demônio, mas resistia com bravura. Sua história tornou-se conhecida em toda região, e ao inimigo interessava muito que ele fracassasse. De posse apenas das Escrituras, Santo Antão sabia que Deus não lhe faltaria, porém percebeu que Sua intervenção só se dava nos momentos mais difíceis, e que por suas próprias forças teria que vencer o inimigo. De fato, está escrito na Carta de São Tiago Menor: "Ninguém, quando for tentado, diga: 'É Deus quem me tenta.' Deus é inacessível ao Mal e não tenta a ninguém. Cada um é tentado pela sua própria concupiscência, que o atrai e o alicia." Tg 14,13-14






&nbsp; &nbsp; Para manter-se sempre atento aos artifícios do maligno, entregou-se tenazmente aos exercícios ascéticos, através de&nbsp;orações, leitura e meditação da Palavra, contemplação, jejuns e vigílias, entre outras&nbsp;penitências e trabalhos forçados. Ocasionalmente, atendia a quem lhe procurava em busca de oração e aconselhamento espiritual. Após alguns anos e as primeiras grandes vitórias sobre o Mal, passou a viver vagando pelos cemitérios, dormindo em catacumbas. Queria enfrentar o maior dos medos dos seres humanos: a morte.





&nbsp; &nbsp;&nbsp;Os maus espíritos, no entanto, não lhe davam trégua. Era frequentemente atormentado e espancado, de modo que passava várias semanas de noites em claro, para evitar os sustos que eles lhe pregavam e protegendo o rosto e o corpo dos covardes golpes. Além de escoriações, padeceu toda sorte de assombrações, das mais horríveis que se tem notícias, mas também a essas ele venceu.







&nbsp; &nbsp;&nbsp;Voltou, enfim, para o deserto, mas a frequência com que o povo agora lhe procurava não permitia mais a vida de eremita. Afastou-se então para lugares ainda mais remotos e ermos, e conseguiu viver mais alguns anos sem ser encontrado. Fez sua própria horta e não mais dependia de que lhe levassem alimento. Contudo, acabou sendo localizado por religiosos que já o conheciam e queriam que lhes ensinasse a viver o eremitério. Espalharam-se, cada um em sua caverna, e periodicamente Santo Antão os visitava, acompanhando e direcionando seus esforços.

&nbsp; &nbsp;&nbsp;Aos poucos, esses anacoretas foram estruturando-se e breve formaram uma grande comunidade, onde o isolamento não era mais mantido por dias a fio, ao contrário de como faziam no início. Tão numerosos, já se encontravam ao menos uma vez ao dia, quando iam buscar água ou visitar alguém com algum sintoma de fraqueza ou enfermidade.
&nbsp; &nbsp; Precisaram também plantar coletivamente, embora em silêncio, para que tivessem alimento bastante. E alguns anos depois, precisaram mesmo construir um mosteiro para que não fossem tirados do isolamento por ataques de ladrões ou mesmo pelas frequentes visitas que recebiam de cristãos, carentes de orientação espiritual e de oração, ou&nbsp;querendo estar um pouco com eles.

&nbsp; &nbsp;&nbsp;Quando começaram a construir, Santo Antão já não estava mais vivendo entre eles. Havia-se afastado para outro lugar no deserto, onde só era encontrado por seus discípulos mais antigos e mais próximos. Não podia abrir mão da solidão: aquela era sua identidade. Raramente vinha para uma visita à comunidade de ascetas, e certamente era conduzido até eles pelo próprio&nbsp;Espírito de Deus, pois nessas ocasiões sua presença fazia-se&nbsp;realmente&nbsp;necessária.
&nbsp; &nbsp; Em 311, foi guiado pelo Espírito Santo a Alexandria, para defender os cristãos das perseguições de Maximino II, que havia se apaixonado por Santa Catarina de Alexandria e revoltou-se quando teve seu pedido de casamento rejeitado por esta virgem mártir. Orgulhoso e vingativo, ele suspendeu o Édito de Tolerância de Galério e declarou violentas perseguições aos seguidores de Cristo.

&nbsp; &nbsp; Ao retornar, porém, Santo Antão achou que já havia dado sua contribuição aos eremitas, que os mais antigos já estavam prontos para instruir os demais, e assim partiu sem nada avisar. Isolou-se ainda mais longe nas montanhas do deserto, totalmente fora do alcance até dos seguidores mais próximos, decisão que eles respeitaram e entenderam.

&nbsp; &nbsp;&nbsp;Contudo, em 334 um acontecimento tirou-o da solidão. Teve um sonho: havia um homem ainda mais velho que ele morando no deserto. Tratava-se um Santo, sem dúvida, e desde muitas décadas não via ninguém. Era São Paulo Eremita, uma pessoa cuja vida muito parecia com a de Santo Antão, mas que, após esconder-se das perseguições de Décio, em 250, nunca mais se deixara encontrar por quem quer que fosse. Levava tão a sério seu isolamento, e por isso vivia tão afastado de tudo, que, quando as palmeiras não lhe davam o alimento, dependia apenas de um corvo para trazer-lhe o pão de cada dia.






&nbsp; &nbsp;&nbsp;Santo Antão foi ao seu encontro e com ele conversou por todo o dia. Passaram a noite em oração e na manhã seguinte São Paulo pediu-lhe um manto, que havia recebido de presente de Santo Atanásio: queria ser enterrado com ele. Santo Antão inicialmente surpreendeu-se, pois nada lhe havia falado sobre aquele manto nem de quem lhe dera, mas logo ficou muito feliz por constatar que ele possuía o divino dom da clarevidência. Despediu-se brevemente e foi então buscar-lhe o manto. Ao voltar, porém, não o encontrou mais.
&nbsp; &nbsp; Poucas semanas mais tarde, teve uma visão: era a alma de São Paulo Eremita que subia aos&nbsp;Céus. Assim se apressou em pôr-se a caminho do lugar onde ele morava, e enterrou seu corpo com o manto que ele tinha solicitado.

&nbsp; &nbsp;&nbsp;Décadas depois, seus discípulos precisaram mais uma vez consultar-se com Santo Antão. Só ele poderia desfazer uma grande discussão que transtornava toda a Igreja. Ário, um cristão de origem judia, estava pervertendo toda a cristandade local com uma heresia: pregava que Jesus não tinha natureza idêntica a de Deus Pai, seria a primeira e mais perfeita criatura, mas não seria Deus. E por isso eles procuraram Santo Antão por quase todo o deserto, para que interviesse em socorro da Sã Doutrina.&nbsp;Visitaram várias cidades e aldeias, indagaram os mais velhos, seguiram caravanas pelo deserto mas, mesmo após vários meses de esforços, não encontraram nenhuma pista.
&nbsp; &nbsp; Numa feira, porém, interrogando comerciantes que viajavam com tropas de camelos, encontraram um homem de meia idade que dizia lembrar-se de um senhor com tais características. Quando criança, alguém assim havia acompanhado a caravana de seu pai por um trecho, e sabia dizer em que lugar ele havia-se apartado, pois sua pessoa e tal atitude provocaram profunda admiração a todos. Disse que jamais o havia esquecido, de tão boa impressão que desde o primeiro momento lhe causara.

&nbsp; &nbsp; Ele estava certo. Depois de algumas semanas de buscas nas cercanias do lugar indicado, encontraram Santo Antão no alto de uma montanha. Havia uma gruta, uma pequena plantação, uma fonte: era o Santo do deserto. E não precisaram insistir muito: ele já tinha sido informado em sonhos que precisaria viajar em missão.

&nbsp; &nbsp;&nbsp;Era 355, e assim, aos 104 anos, Santo Antão foi mais uma vez a Alexandria. Na igreja principal acontecia um debate público e acalorado, no qual várias&nbsp;notáveis&nbsp;figuras se pronunciavam. Santo Antão, que falava apenas o copta e não entendia bem os detalhes que se discutiam, fosse em grego, fosse em latim, em certo momento, após vários discursos, levantou-se determinadamente e tal gesto fez com que todos se calassem e voltassem os olhos para ele, que por aqueles tempos já era reconhecido em toda parte como um Santo em vida. Ergueu seu cajado e, referindo-se à Pessoa de Jesus, disse em voz alta em copta: 'Eu O vi!'

&nbsp; &nbsp; Não precisou dizer mais nenhuma palavra. A multidão, que era contra o arianismo, entendeu muito bem seu recado e ovacionou-o com aplausos e grande alegria. Se Jesus lhe havia aparecido, e se ele o afirmava com vibrante convicção, era porque testemunhava Jesus como consubstancial ao Pai.

&nbsp; &nbsp; Voltando de Alexandria, foi conhecer o mosteiro onde viviam seus primeiros discípulos. Estavam todos eufóricos, muitos fatos foram relembrados em comedidas palavras, mas Santo Antão precisava voltar para 'casa'. Alguns discípulos ofereceram-se para acompanhá-lo, o que ele permitiu só por um percurso da viagem.





&nbsp; &nbsp;&nbsp;Morreu em 356, aos 105 anos, em pleno isolamento. Pouco depois seu corpo foi encontrado por Santo Atanásio, que já era Bispo de Alexandria e, inspirado pelo Espírito Santo, procurava-o para mais uma visita espiritual. Ele contou sua história no livro 'Vita Antonii', escrita no ano de 360.






&nbsp; &nbsp; Suas relíquias encontram-se em Marme, na província de Groningen, extremo norte da Holanda, na pequena mas muito venerada igreja da vila de Warfhuizen, de forte tradições espanholas e muito especial devoção a Nossa Senhora das Dores.















&nbsp; &nbsp;&nbsp;Santo Antão, rogai por nós!