Autor: zaratustra | Publicado: 2010-09-10T11:02:00-03:00

       O que são células-tronco?São células encontradas em embriões, no cordão umbilical e  em tecidos adultos, como o sangue, a medula óssea e o trato intestinal, por  exemplo. Ao contrário das demais células do organismo, as células-tronco possuem  grande capacidade de transformação celular, e por isso podem dar origem a  diferentes tecidos no organismo. Além disso, as células-tronco têm a capacidade  de auto-replicação, ou seja, de gerar cópias idênticas de si mesmas. Que avanços as pesquisas científicas com células-tronco podem trazer para  a medicina? As células-tronco podem ser utilizadas para substituir células que  o organismo deixa de produzir por alguma deficiência, ou em tecidos lesionados  ou doentes. As pesquisas com células-tronco sustentam a esperança humana de  encontrar tratamento, e talvez até mesmo cura, para doenças que até pouco tempo  eram consideradas incontornáveis, como diabetes, esclerose, infarto, distrofia  muscular, Alzheimer e Parkinson. O princípio é o mesmo, por exemplo, do  transplante de medula óssea em pacientes com leucemia, método comprovadamente  eficiente. As células-tronco da medula óssea do doador dão origem a novas  células sangüíneas sadias. Por que permitir a pesquisa com embriões, se as células-tronco são também  encontradas em tecidos adultos?Porque as células embrionárias seriam as únicas que têm a  capacidade de se diferenciar em todos os 216 tecidos que constituem o corpo  humano. As células retiradas de tecidos adultos têm capacidade de dar origem a  um número restrito de tecidos. As da medula óssea, por exemplo, formam apenas as  células que formam o sangue, como glóbulos vermelhos e linfócitos. O que a Lei da Biossegurança aprovada na Câmara permite?  Ela  autoriza as pesquisas científicas com células-tronco embrionárias, mas impõe uma  barreira. Poderão ser pesquisados apenas os embriões estocados em clínicas de  fertilização considerados excedentes, por não serem colocados em útero, ou  inviáveis, por não apresentarem condições de desenvolver um feto. O comércio,  produção e manipulação de embriões, assim como a clonagem de embriões, seja para  fins terapêuticos ou reprodutivos, continuam vetados. Os cientistas podem adquirir os embriões diretamente nas clínicas de  fertilização assistida? Sim. O cientista precisa da autorização do conselho de ética do  instituto onde trabalha, como em qualquer projeto que envolva a manipulação de  material humano. Uma vez autorizado, o pesquisador poderá adquirir os embriões  diretamente nas clínicas. Eles deverão estar estocados há mais de três anos e só  poderão ser utilizados com o consentimento dos pais, mediante doação.  Atualmente, estima-se que o país tenha 30.000 embriões congelados.Qual  o motivo da polêmica em torno da lei? Para explorar as células-tronco  usando as técnicas conhecidas hoje, é necessário retirar o chamado "botão  embrionário", provocando a destruição do embrião. Esse processo é condenado por  algumas religiões – como a católica - que consideram que a vida tem início a  partir do momento da concepção. Há perspectivas de que no futuro se encontrem  técnicas capazes de preservar o embrião, o que eliminaria as resistências  religiosas. É possível desenvolver uma técnica para obter células-tronco sem precisar  dos embriões? Sim. No início de 2007, cientistas americanos anunciaram a  descoberta de uma nova fonte de células "coringa", extraídas do líquido  amniótico, que preenche o útero durante a gravidez. Extraídas e cultivadas em  laboratório, as células deram origem a vários tipos de células diferentes - ou  seja, funcionam como células-tronco. Conforme os cientistas, as células-tronco  extraídas do líquido amniótico não são idênticas às células-tronco embrionárias.  Em alguns casos, porém, elas funcionam até melhor, dizem eles. Mas a gama de  aplicações para esse novo tipo de célula-tronco pode ser menor do que no caso  das embrionárias.Qual é o tamanho do embrião quando as células são extraídas para  pesquisas? Até o momento, os cientistas conseguiram obter células-tronco de  blastocistos, um estágio inicial do embrião com apenas 100 células. Um grupo de  pesquisadores americanos conseguiu extrair células-tronco de mórulas, que têm  entre 12 e 17 células. Em qualquer caso o embrião é microscópico. As células  retiradas são cultivadas em laboratório, e podem render material para diversos  anos de trabalho. Em que estágio se encontram as pesquisas de tratamentos com  células-tronco? Apenas no caso de leucemia e certas doenças do sangue se pode falar  efetivamente em tratamento. As perspectivas ainda são a longo prazo, pois  praticamente todas as terapias se encontram em fase de testes, embora alguns  resultados preliminares sejam promissores. Os cientistas ainda têm várias  questões a resolver, como a possibilidade de desenvolvimento de tumores,  verificada em testes com camundongos. E no Brasil, o que existe em termos de pesquisas? Na Bahia, pesquisadores da  Fundação Oswaldo Cruz estão tratando com sucesso cardiopatias causadas pela  doença de Chagas. No Hospital Pró-Cardíaco do Rio de Janeiro e no Instituto do  Coração de São Paulo, células-tronco são usadas em pacientes que sofreram  infarto. Também há estudos em vítimas de lesões medulares, diabetes do tipo 1,  esclerose múltipla e artrite.Como é a legislação sobre  células-tronco em outros países? Nos Estados Unidos, o tema esteve no centro dos debates das  eleições presidenciais de 2004. Em 2001, o presidente George W. Bush cortou o  financiamento público para as pesquisas, permitidas durante o governo Clinton,  mas depois decidiu permitir o financiamento limitado. A lei brasileira é  considerada equilibrada, e está bem próxima da legislação aprovada há poucos  anos em plebiscito na Suíça. Em alguns países, como a Coréia do Sul e a  Inglaterra, a legislação também permite a clonagem terapêutica.O que o uso de  células-troncotem a ver com a clonagem? A "clonagem terapêutica"  consiste na transferência de núcleos de uma célula para um óvulo sem núcleo.  Este óvulo dará origem a um embrião, do qual se retiram as células-tronco. A  vantagem seria evitar a possibilidade de rejeição, caso o doador seja o próprio  paciente. Em caso de portadores de doenças genéticas, há ainda a possibilidade  de um doador compatível. Este tipo de clonagem é diferente da clonagem  reprodutiva, que é quando um embrião clonado é implantado em um útero, com o  objetivo de reprodução de pessoas.http://veja.abril.com.br/idade/exclusivo/celulas_tronco/01.html