Príncipe Valente (1954): De Henry Hathaway, Uma Clássica Adaptação Cinematográfica Oriunda dos Quadrinhos. 
Autor: Paulo Telles | Publicado: 2017-06-25T00:32:00-03:00







O cinema moderno frequentemente tem levado adaptações dos
quadrinhos para o cinema, onde temos como exemplo mais recente a Mulher Maravilha, com Gal Gadot no
papel principal. Aliás, tamanho sucesso nos remete a lembrança do primeiro Superman, de 1978, estrelado pelo
saudoso Christopher Reeve, que se tornou um estrondoso êxito de crítica e
bilheteria, e desde então, cineastas dos mais variados estilos tem feito com
frequência, até aqui, filmes baseados em muitos dos personagens que fascinaram
crianças e adultos nas mais variadas épocas. Logo, não é de hoje este casamento
(algumas vezes desencontrado) entre a Sétima Arte e as Histórias em Quadrinhos. Aliás, isso já era levado, de certa forma, para o cinema antigo, através dos seriados das matinês, onde se viu personagens como Flash Gordon, Fantasma, Super-Homem, Mandrake, entre outros.








Hal Foster, o criador de PRÍNCIPE VALENTE.


Mas
o que dizer de um personagem criado em 1937 por um desenhista muito conceituado
com a finalidade de leva-lo para as tiras de jornais aos domingos? O desenhista
em questão é o magistral Hal Foster (1892-1982), o mesmo que desenhou também
para as tiras dominicais as histórias de Tarzan, e o personagem é PRÍNCIPE VALENTE. Foster elaborou uma novela tendo
um jovem príncipe como protagonista, com enredo contínuo e destaque para o
realismo dos panoramas, com narrativa mais sofisticada que o habitual no
universo dos quadrinhos, sendo muitas vezes também bem humorada. Até hoje, as tiras de PRÍNCIPE VALENTE&nbsp;são publicadas semanalmente em mais de 300 jornais americanos, de acordo com
sua distribuidora, a King Features Syndicate. Foster, ao não usar os
"balões" para os textos, retomou o estilo dos primeiros quadrinhos ao
mantê-los na parte de baixo de cada quadro. Os acontecimentos mostrados são
historicamente precisos, mas de períodos históricos bem distintos que vão desde
o antigo Império Romano à Alta Idade Média, com algumas poucas ambientações em
tempos mais recentes.










Os traços de Príncipe Valente, por Hal Foster. Acima, reprodução de uma das tiras dominicais, e os demais personagens que cercam em suas aventuras nos quadrinhos.


Príncipe
Valente nos tempos do Rei Arthur (Prince Valiant in the Days of King Arthur)
foi sucesso nos grandes jornais pela parte do mundo, chegando a imprimir 4000
tiras em quadrinhos, publicadas aos domingos. Até o Duque de Windsor considerava
Príncipe Valente como uma grande
contribuição para a literatura inglesa. E também pudera: o trabalho de Hal
Foster no mundo das Histórias em Quadrinhos é considerado como uma das melhores
no ramo, seja pela narrativa, pela arte, ou pelo enorme rigor e fidelidade à
verdade dos ambientes (humanos, culturais e naturais) mostrados.&nbsp;












PRÍNCIPE VALENTE (1954): Um dos primeiros filmes rodados em CinemaScope. Foto durante sua premiere no Chinese Theatre, em 1954.


Entretanto,
somente dezessete anos depois, em 1954, que o personagem criado por Hal Foster assumiria
vida no cinema. Nesta época, o revolucionário CinemaScope procurava filmar grandes produções para justificar este
novo formato, e viram que PRÍNCIPE VALENTE (Prince Valiant) seria o espetáculo
perfeito para se aproveitar o bom uso da tela e suas qualidades panorâmicas,
como já havia sido feito em O Manto
Sagrado em 1953, o primeiro filme lançado por esta inovação cinematográfica.





Darryl F. Zanuck, Chefe da 20th Century Fox e um dos idealizadores do filme.



Jeffrey Hunter, o primeiro ator apontado para o papel de Príncipe Valente.&nbsp;


O
magnata chefão da 20th Century Fox, Darryl F. Zanuck (1902-1979) investiu neste
novo épico extraído dos quadrinhos de Hal Foster junto ao produtor Robert L.
Jacks (1927-1987), e acreditou que pudesse conseguir o mesmo êxito de The Robe no ano anterior. O papel do
herói de Foster já estava destinado para o então galã do
estúdio, Jeffrey Hunter, mas este tinha um “rival” na mesma empresa, o jovem
Robert Wagner, que tinha na época 23 anos. Hunter acabou perdendo o papel e
Wagner assumiu o personagem Príncipe
Valente.




Robert Wagner ficou com o papel do herói criado por Hal Foster, muito embora o desenhista considerou o perfil do jovem ator imaturo para o personagem.



O roteirista Dudley Nichols, que adaptou para o cinema PRÍNCIPE VALENTE (1954), fugindo dos propósitos de Hal Foster.






Hal Foster chegou a declarar, tempos depois, sobre o que
achou do filme e da atuação de Wagner: O
rosto dele era imaturo. Ele corria pra todo lado com a boca aberta. Mas apesar
de tudo, gostei, foi uma boa experiência. “De certo modo”, não tive nada a ver
com o filme. Primeiro me enviaram um roteiro e me pediram que eu melhorasse,
fazendo sugestões, mas eles devem ter perdido minha carta. Depois me pagaram um
salário fabuloso para eu ir até lá (na Inglaterra, onde grande parte do
filme foi rodado), mas eu sabia que não
tinha nada a dizer, que só me desapontaria, pois nada que eu falasse ou fizesse
mudaria o padrão de Hollywood.




O cineasta Henry Hathaway, diretor de PRÍNCIPE VALENTE (1954).



Franz Waxman, músico que compôs a trilha para o filme.


Entretanto,
se sabe que cinema e quadrinhos são artes bem distintas, e na maioria das
vezes, adaptações cinematográficas saídas de gibis tem tudo para dar mais errado do que certo. Contudo, se
considerarmos que Príncipe Valente
pudesse ter um argumento que deixasse a desejar, em contrapartida do primoroso
elenco que o cerca, entre mortos e feridos, a fita não se sai mal, graças à
bela fotografia do competente Lucien Ballard (1904–1988) e da direção clássica
de um cineasta renomado como Henry Hathaway (1898-1985). Hathaway tem um currículo
que comprova sua versatilidade como um dos grandes artesãos de Hollywood. Em Príncipe Valente, ele testifica isso
cabalmente, com uma realização que mesmo tendo suas adversidades técnicas e
desencontro de duas mídias distintas (como são os quadrinhos e o cinema), soube
guiar com estilo primoroso esta superprodução.






O Príncipe Valente (Robert Wagner) e seu interesse amoroso na aventura, a Princesa Aleta (Janet Leigh).


As
filmagens externas foram rodadas na Inglaterra entre a Primavera e o Verão de
1953, enquanto as internas foram realizadas em estúdios na Califórnia, no
Outono de 1954. Contudo, mesmo o CinemaScope
pode ter suas limitações se o espetáculo não seguir suas particularidades
essenciais. O filme limita-se a paisagens e cenários bem decorativos, mas
segundo a crítica americana da época, resultou num espetáculo vazio,
distanciando-se muito do conceito movies,
que era pelo menos tão particular no cinema americano na época, onde se perde o
que há de história e anedótico. Dudley Nichols (1895–1960), costumeiramente um
excelente roteirista (No Tempo das
Diligências), se perde no argumento, querendo elevar Valente como um
príncipe cristão em defesa da fé, o que foge dos conceitos originais propostos
por Hal Foster, que em suas histórias originais utiliza muito da mitologia
nórdica e de elementos pagãos. Neste quesito, o que era para ser uma aventura
adaptada aos moldes dos quadrinhos passa a ser uma aventura épica com
divulgação religiosa.&nbsp; Mas há de se
entender dos motivos que levaram Nichols a escrever uma história simples, já
que as tiras dominicais de Foster são bem mais densas. Entretanto, uma
qualidade a se acrescentar é a trilha sonora de Franz Waxman (1906-1967), que
já abre o espetáculo com a arte de Hal Foster estampada em sua apresentação.&nbsp;




A Camelot de PRÍNCIPE VALENTE (1954).



Valente, perante a corte do Rei Arthur e dos Cavaleiros da Távola Redonda.



Sir Kay (Tom Conway) e Rei Arthur (Brian Aherne)





Da esquerda para a direita: Ilene (Debra Paget), Princesa Aleta (Janet Leigh) e seu pai, o Rei Luke (Barry Jones), Rei Arthur (Brian Aherne) e sua Rainha Guinevere (Jarma Lewis).






O
elenco em grande parte tem seu primor. Bob Wagner, galã com talentos limitados,
que muito embora começasse no cinema, é bem melhor aproveitado na TV, se
tornando futuramente astro das séries O
Rei dos Ladrões (1968-1970) e Casal
20 (1979-1984). O próprio ator reconheceu em seu livro de memórias que a
escolha para ele viver Príncipe Valente foi
inadequada. O resto do cast parece se
entreter melhor do que o próprio âncora da fita, afinal, temos que admitir que a
história foi bem escolhida, onde se tem um conto de fadas a moda americana da
década de 1950, com o heroísmo, o mocinho, o vilão, a virtude castigada, muitas
lutas, e finalmente, o bem triunfando sobre o mal. &nbsp;Temos Janet Leigh (1927-2004) como a Princesa
Aleta, interesse amoroso de Valente. Um notável vilão como James Mason
(1909-1984), que rouba a fita de cena a cena. Um gigante como Sterling Hayden
(1916-1986) perfeito no papel de Sir Gawain. E ainda, Donald Crisp (1882-1974)
como o Rei Aguar, pai do herói, e Victor McLaglen (1886-1959) como um poderoso Viking. E
não se pode esquecer de Debra Paget, que mesmo em sua estonteante beleza, pouco
faz no filme a não ser se apaixonar pelo personagem de Hayden.&nbsp;







James Mason (como o vilão Sir Brack) rouba o filme de cena a cena com sua magistral atuação.&nbsp;





Sterling Hayden, ótimo como Sir Gawain.





Debra Paget, que quase não aparece na fita, como Ilene.&nbsp;





A
Trama





O Rei Aguar (Donald Crisp) e sua família viking se tornaram
cristãos, e por isso são vítimas de traição e fogem para o exílio, ficando sob
a proteção do Rei Arthur (Brian Aherne, 1902-1986) e dos Cavaleiros da Távola
Redonda. Quando atinge a maioridade, o filho de Aguar, Príncipe Valente (Robert
Wagner), é enviado pelo seu pai à corte do Rei Arthur, para se tornar
cavaleiro. Ao chegar à praia, ele é atacado por um misterioso Cavaleiro Negro.
Consegue fugir e chegar até Camelot, onde se apresenta ao Rei Arthur. Pedindo
para ser cavaleiro, o rei lhe põe aos cuidados do Cavaleiro Sir Gawain (Sterling
Hayden), para treina-lo como escudeiro.





Valente se encontra com Sir Gawain (Sterling Hayden), que o treina para escudeiro.




O misterioso Cavaleiro Negro.



Valente e Sir Brack (James Mason).




Valente
se apaixona pela Princesa Aleta (Janet Leigh), mas terá que enfrentar as
artimanhas de outro Cavaleiro da Távola Redonda, Sir Brack (James Mason), que
mais tarde, Valente descobre que é o misterioso Cavaleiro Negro. Este manda os
pais e a amada de Valente para uma prisão viking, onde o herói consegue
resgata-los com a ajuda de um aliado da família, o também viking Boltar (Victor
McLaglen). Valente então volta a Camelot para acertar as contas com Sir Brack,
em um duelo decisivo, perante o Rei Arthur e os Cavaleiros da Távola Redonda.








Valente e sua amada Aleta.



Aleta e Valente, capturado pelos vikings







O viking Boltar (Victor McLaglen) é amigo de Valente, que o ajudará a libertar seus pais e Aleta da prisão.





Enfim, o duelo decisivo entre Valente e Sir Brack.


Certamente,
Príncipe Valente, produzido há mais
de 60 anos, é digno do espetáculo, sendo um cinema para adultos por seu aspecto
de nostalgia recompondo a História em Quadrinhos (mesmo com algumas
imperfeições, porém mantendo as características), mas que tem capacidade de
agradar também ao público juvenil, que talvez nunca tenha lido as tiras
dominicais do personagem. Seja como for, é um filme importante por ser um dos
primeiros a serem produzidos pelo CinemaScope,
e por também se tratar de uma das primeiras adaptações extraídas dos Quadrinhos
para o cinema contemporâneo, algo raro nas produções da década de 1950.
PRÍNCIPE VALENTE estreou nas salas do Cinema Palácio, Centro do Rio de Janeiro,
nas férias escolares de Julho de 1954.&nbsp;












O jovem príncipe, agora sagrado Cavaleiro da Távola Redonda como Sir Valente.


Seja como for, é um filme importante por ser um dos
primeiros a serem produzidos pelo CinemaScope, formato de tela que acabou revolucionando toda a estética da Sétima Arte -&nbsp;e por também se tratar de uma das primeiras adaptações extraídas dos Quadrinhos
para o cinema contemporâneo, algo raro nas produções da década de 1950.
PRÍNCIPE VALENTE estreou nas salas do Cine-Palácio, Centro do Rio de Janeiro,
nas férias escolares de Julho de 1954.


















PRÍNCIPE VALENTE foi exibido nos cinemas de todo o Brasil em 1954. No Rio de Janeiro, conforme as divulgações da época, estreou no Cine-Palácio, Centro da cidade, em julho do mesmo ano.






FICHA
TÉCNICA

PRÍNCIPE
VALENTE

(Prince
Valiant)

País –
Estados Unidos

Ano – 1954

Direção –
Henry Hathaway

Produção – Robert L. Jacks, para a 20th Century Fox

Roteiro –
Dudley Nichols, baseado nas Histórias em Quadrinhos de Hal Foster.

Música –
Franz Waxman

Fotografia –
Lucien Ballard, em Tecnicolor.

Metragem
– 100 minutos.





Elenco

Robert
Wagner – Príncipe Valente

James Mason –
Sir Brack

Janet Leigh – Princesa Aleta

Sterling Hayden – Sir Gawain

Debra Paget –
Ilene

Victor
McLaglen – Boltar

Donald Crisp
– Rei Aguar

Brian Aherne
– Rei Arthur

Barry Jones – Rei Luke

Mary Philips – Rainha de Thule

Tom Conway – Sir Kay

Hal Baylor –
Guarda da Prisão

Primo Carnera – Rei Sligon

John Dierkes – Sir Tristam

Don Megowan – Sir Lancelot



Michael Rennie – Narrador



Por





PAULO
TELLES