Aniversário de Porto Velho...
Autor: José Carlos Leite Junior | Publicado: 2011-10-02T22:01:00-04:00

Porto Velho completa hoje 97 anos precisando de muitos "cuidados". Reproduzo matéria veiculada hoje no Jornal Alto Madeira.&nbsp;

Oficializada  em 2 de outubro de 1914, Porto Velho criada por desbravadores por volta  de 1907, durante a construção da E.F. Madeira- Mamoré. Em plena  Floresta Amazônica, e inserida na maior bacia hidrográfica do globo,  onde os rios ainda governam a vida dos homens, é a Capital do estado de  Rondônia. Fica nas barrancas da margem direita do rio Madeira, o maior  afluente da margem direita do rio Amazonas.
  Desde do séc. XIX nos primeiros movimentos para construir uma ferrovia  que possibilitasse superar o trecho encachoeirado do rio Madeira (cerca  de 380km) e dar vazão à borracha produzida na Bolívia e na região de  Guajará Mirim, a localidade escolhida para construção do porto onde o  caucho seria transbordado para os navios seguindo então para a Europa e  os EUA, foi Santo Antônio do Alto Madeira, província de Mato Grosso.
   As dificuldades de construção e operação de um porto fluvial, em frente  aos rochedos da cachoeira de Santo Antônio, fizeram com que  construtores e armadores utilizassem o pequeno porto amazônico  localizado 7km abaixo, em local muito mais favorável. Era chamado por  alguns de "porto velho dos militares", numa referência ao abandonado  acampamento da guarnição militar que ali acampara durante a Guerra do  Paraguai (essa guarnição estivera como precaução do Governo Imperial  contra uma temida invasão por parte da Bolívia, aparentemente favorável a  Solano Lopes).
  No dia 15 de janeiro de 1873, o Imperador Pedro II assinou o  Decreto-Lei nº 5.024, autorizando navios mercantes de todas as nações  subirem o Rio Madeira. Em decorrência, foram construídas modernas  facilidades de atracação em Santo Antônio, que passou a ser denominado  "porto dos vapores" ou, no linguajar dos trabalhadores, "porto novo". O  porto velho dos militares continuou a ser usado por sua maior segurança,  apesar das dificuldades operacionais e da distância até S. Antônio,  ponto inicial da EFMM. Percival Farquar, proprietário da empresa que  concluiu a ferrovia em 1912, desde 1907 usava o velho porto para  descarregar materiais para a obra e, quando decidiu que o ponto inicial  da ferrovia seria aquele (já na província do Amazonas), tornou-se o  verdadeiro fundador da cidade que, quando foi afinal oficializada pela  Assembléia do Amazonas, recebeu o nome Porto Velho. Hoje, a capital de  Rondônia.
  Após a conclusão da obra da E.F. M-M em 1912 e a retirada dos  operários, a população local era de cerca de 1.000 pessoas. O maior de  todos os bairros era onde moravam os barbadianos - Barbadoes Town -  construído em área de concessão da ferrovia. As moradias abrigavam  principalmente trabalhadores negros oriundos das Ilhas Britânicas do  Caribe, genericamente denominados "barbadianos". Vieram com suas  famílias, e nas residências construídas pela ferrovia para os  trabalhadores só podiam morar solteiros. Era privilégio dos dirigentes  morar com as famílias. Com o tempo passou a abrigar moradores  trabalhadores de várias nacionalidades. Essas aglomerações, associadas  às construções da Madeira-Mamoré foram à origem da cidade de Porto  Velho, criada em 02 de outubro de 1914. Muitos operários, migrantes e  imigrantes moravam em bairros de casas de madeira e palha, construídas  fora da área de concessão da ferrovia.
  Porto Velho nasceu das instalações portuárias, ferroviárias e  residenciais da Madeira-Mamoré Railway. A área não industrial das obras  tinha uma concepção urbana bem estruturada, onde moravam os funcionários  mais qualificados da empresa, onde estavam os armazéns de produtos  diversos, etc. De modo que, nos primórdios haviam como duas cidades: a  área de concessão da ferrovia e a área pública. Duas pequenas povoações,  com aspectos muito distintos. Eram separadas por uma linha fronteiriça  denominada Avenida Divisória, a atual Avenida Presidente Dutra. Na área  da "railway" predominavam os idiomas inglês e espanhol, usados inclusive  nas ordens de serviço, avisos e correspondência da Companhia. Apenas  nos atos oficiais, e pelos brasileiros era usada a língua portuguesa.
  Cada uma dessas povoações tinha comércio, segurança e, quase, leis  próprias. Com vantagens para os ferroviários, face a realidade econômica  das duas comunidades. Até mesmo uma espécie de força de segurança  operava na área de concessão da empresa, independente da força policial  do estado do Amazonas. Essa situação gerou conflitos freqüentes, entre  as autoridades constituídas e os representantes da "Railway". Portanto,  embora as mortes a lamentar durante sua construção tenham sido muitas, a  ferrovia da morte, como chegou a ser denominada a Estrada de Ferro  Madeira Mamoré é, na verdade a "ferrovia da vida", para Porto Velho e  seu povo e agora as mais importantes obras do Brasil as Usinas de  Madeira.